Jane Austen
Bszkesg s baltlet
Fordtotta: Szenczi Mikls

*** TARTALOM +++
I. KNYV
II. KNYV
III. KNYV

*** I. KNYV +++


1. FEJEZET

ltalnosan elismert igazsg, hogy a legnyembernek, ha vagyonos,
okvetlenl kell felesg.


Ez az igazsg oly mlyen bevsdtt a vidki csaldok lelkbe, hogy ha
ilyen ember csppen a szomszdsgukba, rgtn egyik vagy msik lenyuk jog
szerinti tulajdonnak tekintik, mg ha nem ismerik is rzseit vagy
nzeteit.


- Kedves Bennet - mondta Mrs. Bennet frjnek egy napon -, hallotta mr,
hogy Netherfield Park vgre brlre tallt?


Mr. Bennet azt vlaszolta, hogy errl nem tud.


- Pedig gy van - erskdtt az asszony. - Mrs. Long az imnt jrt itt, s
mindent elmeslt.


Mr. Bennet nem felelt.


- Nem is kvncsi, hogy ki a brl?! - kiltotta az asszony trelmetlenl.


- gyis tudom, hogy el akarja mondani, halljuk ht, nem bnom.


Az asszonynak nem kellett tbb biztats.


- Nos, kedvesem, ha mindenron tudni akarja: Mrs. Long azt a hrt hozta,
hogy Netherfieldet egy vagyonos fiatalember brelte ki szak-Anglibl;
ngylovas hintn jtt le htfn megnzni a birtokot, s annyira megtetszett
neki, hogy tstnt megegyezett Mr. Morisszal; Szent Mihly napjig
bekltzik, a cseldsg egy rsze pedig mr a jv ht vgn a kastlyban
lesz.


- Mi a neve?


- Bingley.


- Hzasember? Ntlen?


- Ntlen, drgm, persze hogy az! Ntlen ember, mghozz vagyonos;
ngy-tezer font az vi jvedelme. Mit szl, milyen szerencse ez a mi
lnyainknak!


- Hogy rti ezt? Mi kze van ennek a lnyokhoz?


- Drga Bennet - felelte az asszony -, ne legyen ilyen tusk! Termszetesen
arra gondolok, hogy egyik lnyunkat felesgl veszi.


- Taln ezzel a szndkkal telepszik itt le?


- Ezzel a szndkkal! Hogy mondhat ilyen sletlensget! De egyikkbe
felttlen beleszeret, s ezrt rgtn meg kell ltogatnia, mihelyt
iderkezik.


- Eszem gban sincs. Maga s a lnyok elmehetnek; taln mg jobb, ha
egyedl kldi el ket, mert maga van olyan csinos, mint akrmelyik lnya,
s Mr. Bingleynek esetleg maga tetszene legjobban az egsz trsasgban.


- Drgm, ne hzelegjen! Nem mondom, voltam n is csinos, de most mr nem
tartom magam klns szpsgnek. Ha egy asszonynak t elad lnya van, ne
trdjk tbbet a szpsgvel.


- Ilyen esetben hiba is trdik vele mr.


- De kedvesem, igazn meg kell ltogatnia Mr. Bingleyt, mihelyt letelepszik
a szomszdsgunkban.


- Ez tbb, mint amit meggrhetek, higgye el.


- Gondoljon a lnyaira. Gondolja meg, milyen szerencse lenne ez egyikknek.
Sir William s Lady Lucas mr eltkltk, hogy megltogatjk; nekik is csak
ez foroghat az eszkben, mert msklnben, mint maga is tudja, nem keresnek
fel jvevnyeket. Ennyit megtehet, mert hogy nz ki, ha mi csak gy
belltunk.


- Mire valk az ilyen agglyok? Mr. Bingley bizonyra nagyon szvesen ltja
magukat; majd tadnak neki nhny sort, amelyben atyai ldsomat adom, ha a
lnyok brmelyikt felesgl akarja venni - noha a magam rszrl a kis
Lizzy mellett emelnk szt.


- Ilyesmi ne is jusson az eszbe. Lizzy semmivel sem klnb a tbbinl;
kzel sem olyan szp, mint Jane, s kzel sem olyan j kedly, mint Lydia.
Persze magnak mindig Lizzy volt a kedvence.


- Egyikrl sem lehet valami sok jt mondani - jegyezte meg az apjuk -, mind
csacska, resfej teremts, mint a lnyok ltalban; de Lizzynek frgbb az
szjrsa, mint a nvreinek.


- Mondja, Bennet, mirt rgalmazza meg gy tulajdon gyermekeit? Abban leli
rmt, hogy engem gytr. Semmi tekintettel sincs az idegeimre.


- Tved, drgm; nagyon is tisztelem az idegeit. Hiszen rgi ismerseim:
legalbb hsz v ta llandan rjuk hivatkozik.


- , ha tudn, mit szenvedek!


- Remlem, tlli, s megri mg, hogy sok fiatalember kltzik erre a
krnykre, akinek ngyezer font az vi jvedelme.


- Hiba jnnnek hszan is ide, ha nem akarja ket megltogatni.


- Szentl grem, hogy valamennyiket vgigltogatom, persze ha mr mind a
hsz itt lesz.


Mr. Bennet alkatban oly klns mdon keveredett a frge elme, a gunyoros
modor, a tartzkods s a szeszly, hogy felesge huszonhrom vi
tapasztalat utn sem rtette meg jellemt. Mrs. Bennetet knnyebb volt
kiismerni: gyarl esz, csekly tuds, hullmz kedly asszony volt.
Mikor elgedetlensg knozta, idegesnek kpzelte magt. lete feladatnak
azt tartotta, hogy frjhez adja lenyait, vigaszt a ltogatsokban s a
pletykkban tallt.



2. FEJEZET

Mr. Bennet az elsk kztt tette tisztelett Mr. Bingleynl. Mindjrt
kezdetben gy dnttt, hogy megltogatja, br felesgnek az utols
pillanatig azt hajtogatta, hogy nem keresi fel, s az asszony a ltogatsrl
csak a kvetkez este szerzett tudomst. A dolog a kvetkezkppen derlt
ki. Mr. Bennet a msodik lenyt figyelte, aki ppen kalapot dsztett,
majd hirtelen e szavakkal fordult hozz:


- Remlem, Lizzy, a kalap tetszeni fog Mr. Bingleynek is.


- Nem ll mdunkban megtudni, mi tetszik Mr. Bingleynek - mondta Mrs.
Bennet szemrehnyan -, hiszen nem ltogatjuk meg.


- De arrl megfeledkezik, mama - mondta Elizabeth -, hogy tallkozni fogunk
vele trsasgban, s Mrs. Long meggrte, hogy bemutatja neknk.


- Csak nem kpzeled, hogy Mrs. Long ezt megtenn? Neki magnak is kt
unokahga van. nz, kpmutat nszemly, nem vrok tle semmi jt.


- n sem - tette hozz Mr. Bennet -, s ezrt rlk, hogy nem szorulunk a
szolglataira.


Mrs. Bennet nem mltatta frjt vlaszra, de mivel nem tudott magn
uralkodni, egyik lnyba kttt bele:


- Ne khgj mr annyit, Kitty, az isten szerelmre! Kmld kiss az
idegeimet, tnkremennek bel.


- Kitty meggondolatlanul szokott khgni - jegyezte meg az apja -, nem a
kell idben.


- Nem szrakozsbl khgk - felelte Kitty durcsan.


- Mikor lesz a kvetkez bl, Lizzy?


- Holnaphoz kt htre.


- Igen, akkor! - kiltott Mrs. Bennet. - Mr. Long pedig csak eltte lev
nap rkezik vissza; gy ht be sem mutathatja Mr. Bingleyt, mert  maga sem
ismeri mg akkor.


- gy ht, drgm, lefzheti a bartnjt, mert maga mutathatja be neki Mr.
Bingleyt.


- Lehetetlen, Bennet, lehetetlen, hiszen magam sem ismerem. Mirt knoz
ennyire?


- Lm, ez megfontolt beszd. Ktheti ismeretsg valban igen rvid - ennyi
id alatt nem lehet egy embert kiismerni. De ha mi nem vllaljuk, lesz ms,
aki vllalja. Elvgre Mrs. Longot s unokahgait sem lehet megfosztani az
eslytl;  bizonyra szvessgnek fogja ezt tekinteni, s ha maga nem
hajland erre a szolglatra, n vllalom.


A lenyok apjukra bmultak. Mrs. Bennet csak ennyit mondott:


- Ostobasg, mer ostobasg!


- Mirt e heves tiltakozs? - krdezte Mr. Bennet. - Taln ostobasgnak
tartja a bemutatkozs formasgait s jelentsgt? Ebben nem rtek egyet
teljesen magval. Mi a vlemnyed, Mary? Tudom, hogy a kisasszony sokat
tpreng, komoly knyveket olvas, s kivonatot kszt bellk.


Mary valami nagyon okosat akart felelni, de nem tudta, mit.


- Amg Mary a gondolatait rendezi - folytatta az apja -, trjnk vissza Mr.
Bingleyre.


- Mr. Bingleyvel mr torkig vagyok! - csattant fel az asszony.


- Ezt igazn sajnlom; de mirt nem szlt nekem elbb? Ha dleltt tudtam
volna, semmi esetre sem ltogatom meg. Kr, hogy gy trtnt; de mivel mr
tiszteletemet tettem nla, nem zrkzhatunk el az ismeretsg ell.


A hlgyek meglepdtek - Mr. Bennet ppen ezt akarta elrni -; felesge
taln a lenyain is tltett, br amikor az els rmkitrs lecsendesedett,
kijelentette, hogy kezdettl fogva ezt vrta.


- Milyen kedves magtl, drga Bennet! Tudtam, hogy vgl enged a
rbeszlsnek. Tudtam, jobban szereti maga a lnyait, semhogy ilyen
ismeretsget elszalasszon. , milyen boldog vagyok! s hogy megtrflt
bennnket! Mg dleltt megltogatta, de neknk eddig egy szt sem szlt.


- Most aztn khghetsz, Kitty, amennyi jlesik - mondta Mr. Bennet, s
kzben kiment a szobbl, mert mr unta felesge elragadtatst.


- Milyen nagyszer aptok van, lnyok - szlalt meg Mrs. Bennet, mihelyt az
ajt becsukdott. - Nem tudom, valaha is meghllhatjtok-e a jsgt -
vagy akr az enymet is. Mondhatom, a mi korunkban nem nagy rm mindennap
j ismersket szerezni; de a ti kedvetekrt mindent megtesznk. Lydia,
szvem, br te vagy a legfiatalabb, biztosra veszem, hogy Mr. Bingley
felkr tncra a kvetkez blon.


- , egy cseppet sem flek! - jegyezte meg Lydia ntelten. - Igaz, n
vagyok a legfiatalabb, de a legmagasabb is.


Egsz este tallgattk, mikor fogja Mr. Bingley visszaadni a ltogatst, s
mr azon tndtek, mikorra hvjk meg vacsorra.



3. FEJEZET

Mrs. Bennet hiba kvncsiskodott: t lenya segtsgvel sem brta frjt
rvenni, hogy megfelel lerst adjon Mr. Bingleyrl. Klnfle mdon
ostromoltk: leplezetlen krdsekkel, agyafrt feltevsekkel, tvoli
clzsokkal - de Mr. Bennet valamennyik gyessgt kijtszotta, s vgl
knytelenek voltak szomszdnjk, Lady Lucas kzvetett rteslseivel
megelgedni. Lady Lucas igen kedvez vlemnyt adott. Frje, Sir William el
volt ragadtatva Mr. Bingleytl; egszen ifj, feltnen jkp, rendkvl
kellemes fiatalember, s ami a legfontosabb, a kvetkez blon nagy
trsasggal fog megjelenni. Ki vrhatna ennl tbbet? Aki a tncot szereti,
legjobb ton van a szerelem fel; gy ht vrmes remnyeket tplltak Mr.
Bingley szvt illeten.


- Ha az egyik lnyom rvbe jut Netherfieldben - mondta Mrs. Bennet frjnek
-, s a tbbiek is mind j frjet tallnak, akkor ms kvnsgom nincsen.


Mr. Bingley nhny nap mlva viszonozta Mr. Bennet ltogatst, s
krlbell tz percet tlttt vele a knyvtrszobban. Abban remnykedett,
hogy a fiatal hlgyeket is dvzlheti, mert sokat hallott a szpsgkrl,
de csak apjukkal tallkozott. A hlgyek valamivel szerencssebbek voltak,
mert egy emeleti ablakbl megllapthattk, hogy Mr. Bingley kk kabtot
visel, s fekete lovon rkezett.


Nem sokkal ezutn meghvtk vacsorra. Mrs. Bennet mr sszelltotta a
fogsokat, amelyekkel hziasszonyknt kvnt tndklni, de Mr. Bingley
vlasza az utols pillanatban az egsz dolgot elhalasztotta. Kzlte, hogy
msnap a vrosba kell utaznia, ezrt nem fogadhatja el megtisztel
meghvsukat stb. Mrs. Bennetet egszen lesjtotta a vlasz. El sem tudta
kpzelni, milyen elfoglaltsga lehet Londonban ilyen rvid idvel azutn,
hogy Hertfordshire-be rkezett; mr-mr attl tartott, hogy Mr. Bingley
llandan ide-oda utazik, s nem telepszik meg Netherfieldben, ahogy tle
elvrta. Lady Lucas kiss csillaptotta aggodalmait, mert gy vlte, hogy a
fiatalember nagy trsasgot akar sszegyjteni a blra, s ezrt utazott
Londonba. Hamarosan hre ment, hogy Mr. Bingley tizenkt hlgyet s ht
urat hoz magval. A lenyokat lehangolta a hlgyek nagy szma; a bl eltti
napon azonban megnyugodtak, mert rtesltek, hogy Mr. Bingley tizenkt
hlgy helyett csak hatot hozott magval Londonbl, t nvrt s egy
unokanvrt. Mikor pedig a trsasg belpett a blterembe, kiderlt, hogy
csak ten vannak. Mr. Bingley, kt nvre, az idsebbik nvr frje s mg
egy fiatalember.


Mr. Bingley jkp, kellemes arckifejezs s knnyed, termszetes modor
riember volt. Csinos, elegns nvrein azonban megltszott, hogy
trsasgbeli hlgyek. Sgorn, Mr. Hurstn meg csak annyi ltszott, hogy
riember; bartja, Mr. Darcy azonban hamarosan magra vonta a terem
figyelmt magas, elkel alakjval, finom arcvonsaival s nemes
tekintetvel; t perccel belpse utn mr krbejrt a hr, hogy vi
tzezer font jvedelme van. Az urak jvgs frfinak minstettk, a
hlgyek kijelentettk, hogy sokkal csinosabb, mint Mr. Bingley. Az este
els felben nagy csodlattal figyeltk, amg a modora visszatetszst nem
keltett, s a hangulat ellene nem fordult: felfedeztk ugyanis, hogy
bszke, lenzi a trsasgot, s mltsgn alulinak tartja, hogy kztk jl
rezze magt. Akkor aztn hatalmas derbyshire-i birtokai ellenre is gy
dntttek, hogy bartsgtalan, kellemetlen a viselkedse, s ssze sem
lehet hasonltani bartjval.


Mr. Bingley csakhamar megismerkedett minden jelents szemllyel a
blteremben; lnk volt s kzvetlen, minden tncot vgigtncolt,
haragudott, hogy a blnak olyan hamar vge van, s megemltette, maga is
rendez hziblt Netherfieldben. Az ilyen szeretetre mlt tulajdonsgok
nmagukrt beszlnek. Mennyire ms volt a bartja! Mr. Darcy csak egy
fordult tncolt Mrs. Hursttel, egyet Miss Bingleyvel, kitrt az ell, hogy
ms hlgyeknek is bemutassk, s aztn egsz este fel-al jrklt a
teremben, csak nha szlt egy-egy szt sajt trsasghoz. Jellemrl
kialakult az tlet: a legbszkbb, legkellemetlenebb ember a vilgon, s
mindenki azt remlte, hogy soha tbb nem teszi be ide a lbt. Leghevesebb
ellensgei kz tartozott Mrs. Bennet, akinek ltalban nem tetszett Mr.
Darcy viselkedse, de ellenszenve szemlyes haragg fokozdott, mert a
fiatalember megsrtette egyik lenyt.


Mivel kevs volt a frfi, Elizabeth Bennet kt tncot knytelen volt
vgiglni; Mr. Darcy egy ideig elg kzel llt hozz, gyhogy Miss Bennet
vgighallgatta Mr. Bingleyvel folytatott beszlgetst, aki pr percre
odament a tncolktl bartjhoz, s t is tncba hvta.


- Gyere, Darcy - mondta Mr. Bingley -, ne hzdozz a tnctl. Rossz nzni,
ahogy gy egyedl, sutn lldoglsz. Sokkal jobban teszed, ha tncolsz.


- Semmi kedvem sincs hozz. Tudod, mennyire utlom a tncot, ha nem ismerem
jl a promat. Ilyen trsasgban egyszeren kptelen volnk r. A nvreid
el vannak foglalva, a teremben pedig nincs mg egy n, akit felkrni nem
volna szmomra bntets.


- Hitemre, n nem lennk ilyen knyes! - kiltott Bingley. -
Becsletszavamra mondom, soha letemben nem tallkoztam ennyi kedves
lennyal, mint ma este; van kztk nhny rendkvl csinos.


- Az egyetlen csinos lny a teremben az, akivel te tncolsz - mondta Mr.
Darcy, a legidsebb Miss Bennetre pillantva.


- ! A legszebb teremts, akit letemben lttam! De ott l mgtted az
egyik hga, nagyon csinos, s bizonyra igen kellemes leny. Hadd krem meg
a promat, mutasson be tged.


- Melyikre gondolsz? - krdezte Darcy; megfordult, s egy pillanatra
Elizabethre nzett; mikor azonban tekintetk tallkozott, elfordtotta
szemt, s hidegen ennyit mondott:


- Megjrja; de nem elg csinos ahhoz, hogy engem ksrtsbe ejtsen; olyan
hangulatban pedig jelenleg nem vagyok, hogy a mellztt fiatal hlgyeket
felkaroljam. Legjobban teszed, ha visszatrsz a prodhoz, s mosolyaiban
stkrezel, mert rm hiba pazarolod az iddet.


Mr. Bingley megfogadta a tancsot, Mr. Darcy pedig tovbbstlt. Elizabeth
a helyn maradt, s nem mondhatni, hogy tlsgosan bartsgos rzseket
tpllt irnta. De a trtnetet ksbb jkedven, mosolyogva meslte el
bartninek, mert lnk, jtkos kedlye volt, s minden nevetsges eset
mulattatta.


Az egsz csald ltalban kellemesen tlttte az estt. Mrs. Bennet rmmel
ltta, hogy a netherfieldi trsasg el van ragadtatva legidsebb lenytl.
Mr. Bingley ktszer is felkrte tncra, s a nvrei megklnbztetett
figyelemmel tntettk ki. Jane ppgy rlt ennek, mint az desanyja, de a
maga nyugodt mdjn. Elizabeth egytt rlt Jane-nel. Mary hallotta, hogy
gy emlegetik Miss Bingleynek, mint a legmveltebb lnyt a krnyken;
Catherine s Lydia pedig soha nem maradt tncos nlkl - az  korukban mg
ezt tartottk egyedl fontosnak a blon. Ezrt j hangulatban trtek vissza
Longbournba - ebben a faluban ltek, mint a helysg legtekintlyesebb
lakosai.


Mr. Bennet mg bren volt. Ha j knyv volt a kezben, megfeledkezett az
idrl; ez alkalommal kvncsian vrta az este sikert is, amelyhez annyi
vrmes vrakozs fzdtt. Magban azt remlte, hogy felesge csaldni fog
az idegenben; de hamarosan rjtt, hogy egszen ms trtnetet kell
vgighallgatnia.


- , drga Bennet! - nyitott be a felesge az ajtn. - Pomps estnk volt,
nagyszer volt a bl. Brcsak maga is ott lett volna. Jane olyan tetszst
aratott, hogy szinte hihetetlen. Mindenki el volt tle ragadtatva; Mr.
Bingley is nagyon szpnek tallta, ktszer is tncolt vele!  volt az
egyetlen a teremben, akit msodszor is felkrt. Elszr Miss Lucast krte
fel. Hogy bosszankodtam, mikor tncba indultak, de Charlotte egyltaln nem
tetszett neki kinek is tetszhet az a lny? Mikor azonban Jane bellt a
tncba, Mr. Bingley szeme rgtn megakadt rajta. rdekldtt irnta,
bemutattatta magt, s felkrte a kvetkez kt fordulra. A harmadik tnc
kt forduljban Miss King volt a prja, a kt negyedik fordulban Maria
Lucas, a kt tdikben megint Jane, a kt hatodikban Lizzy, ami pedig a
Boulanger...


- Ha rm is tekintettel lett volna - kiltott fel Mr. Bennet trelmetlenl
-, akkor feleannyit sem tncol! Az isten szerelmre, ne beszljen tbbet
Bingley tncosairl. Brcsak mr az els fordulnl kificamtotta volna a
bokjt!


- , szvem - folytatta Mrs. Bennet -, egszen el vagyok tle ragadtatva.
Milyen rendkvl csinos frfi! S milyen bjosak a nvrei! letemben senkin
sem lttam mg ilyen elegns ruhkat. Mondhatom, Mrs. Hurst
csipkegallrja...


Mr. Bennet ismt kzbeszlt, s tiltakozott mindenfle divatbeszmol ellen.
Felesge knytelen volt ms trgyra trni; sok kesersggel s nmileg
tlozva adta el Mr. Darcy felhbort udvariatlansgt.


- De biztosthatom - tette hozz -, Lizzy nem sokat veszt azzal, hogy nem
nyerte meg Mr. Darcy tetszst: vgtelenl kellemetlen, szrny ember, nem
rdemes a kedvben jrni. Hihetetlenl ntelt, magasan hordja az orrt!
Pffeszkedve jrt-kelt, mintha tudja isten, ki volna! Az n lnyom nem elg
csinos, hogy vele tncoljon? Br maga is ott lett volna, drgm, jl
megadta volna neki! Ki nem llhatom azt az embert!



4. FEJEZET

Jane eddig csak vatosan dicsrte Mr. Bingleyt, de amikor ngyszemkzt
maradt hgval, bevallotta, mennyire tetszik neki.


- Minden fiatalember pldt vehetne rla - mondta -, olyan rtelmes,
jkedv, lnk. Senkiben sem lttam mg ilyen vonz modort, ilyen knnyed,
tkletes jlneveltsget!


- Hozz mg csinos is - jegyezte meg Elizabeth. - Egy fiatalembertl ezt is
elvrjuk, mr amennyire tle telik, a jellemre ez teszi fel a koront.


- Nagyon hzelg volt rm nzve, hogy msodszor is felkrt. Ilyen
figyelmessgre nem szmtottam.


- Te nem, de annl jobban szmtottam r n, a te nevedben. De ppen ez az
egyik nagy klnbsg kztnk. Tged mindig meglep a bk s a figyelmessg,
engem soha. Mi sem termszetesebb, mint hogy jbl felkrt. Gondolod, nem
ltta, hogy legalbb tszr olyan szp vagy, mint brmely ms n a
teremben? Nincs semmi okod, hogy udvariassgrt hls lgy. Annyi
bizonyos, hogy nagyon kellemes fiatalember. Neked adom. Tetszettek neked
mr ostobbb emberek is.


- De kedves Lizzy!


- Tudod, te tlsgosan hajlasz arra, hogy ltalban szeresd az embereket.
Senkiben sem ltsz hibt, az egsz vilg j s kellemes a te szemedben.
Soha letemben nem hallottam, hogy valakirl is rosszat mondtl volna.


- Nem akarok senkit sem elhamarkodva megtlni; de mindig csak azt mondom,
amit gondolok.


- Tudom, hogy gy van, s ppen ezen csodlkozom. Benned annyi a jzan sz -
hogyan lehetsz ht ilyen szintn vak msok ostobasgval, dresgvel
szemben? A sznlelt szintesg elg gyakori, lpten-nyomon tallkozunk
vele. De szintnek lenni hivalkods s minden mellkgondolat nlkl,
megltni a jt mindenki jellemben, s mg jobbnak feltntetni, elhallgatni
a rosszat - ezt csak te tudod. Neked persze Mr. Bingley nvrei is
tetszenek, pedig a modoruk nem olyan kellemes, mint a fivrk.


- Elsre nem; de ha az ember beszlgetni kezd velk, rgtn felfedezi,
milyen kedvesek. Miss Bingley az ccsnl fog lakni,  vezeti majd a hzat.
Nagyon tvednk, ha nem bizonyulna igen bjos s kellemes szomszdnak.


Elizabeth csendben hallgatta nvrt, pedig ms volt a meggyzdse. A kt
Bingley nvr viselkedse a blon nem arra vallott, hogy slyt vetnek msok
tetszsre. Elizabeth lesebb szem volt, mint Jane, s kevsb alkalmazkod
termszet. Nem is halmoztk el annyi figyelmessggel, ami
elhomlyosthatta volna tlett, s ezrt nem tudott osztozni nvre
kedvez vlemnyben. A Bingley nvrek igazi trsasgbeli hlgyek voltak -
lnkek s jkedvek, ha gy esett nekik jl, bartsgosak azokkal, akikkel
akartak -, de valjban ggs, ntelt teremtsek. Elg csinosak voltak, az
egyik londoni magnintzetben nevelkedtek, vagyonuk hszezer fontra rgott,
de megszoktk, hogy jvedelmkn fell kltekezzenek, s csak elkel
emberek trsasgt kerestk; gy ht vlemnyk szerint minden joguk
megvolt arra, hogy fenn hordjk az orrukat, msokat pedig lenzzenek.
Tekintlyes szak-angliai csaldbl szrmaztak, s ez a krlmny mlyebb
nyomot hagyott emlkezetkben, mint az, hogy ccsk vagyona, s az vk is,
kereskedsbl eredt.


Mr. Bingley majd szzezer font vagyont rklt apjtl, aki fldbirtokot
akart szerezni, de nem rhette meg terve megvalsulst. Finak ugyanez
volt a szndka, nha krl is nzett egyik-msik grfsgban. Most azonban,
hogy szp kastlyhoz jutott s vadszati jogot is szerzett, sokan gy
vltk - mr akik ismertk Mr. Bingley knyelmes termszett -, hogy egsz
lett Netherfieldben fogja lelni, s a birtokvsrlst a kvetkez
nemzedkre hagyja.


Nvrei egyre unszoltk, hogy vsroljon birtokot; mgis, br ccsk csak
brlknt telepedett le, Miss Bingley egyltaln nem vonakodott, hogy a
hziasszony tisztt tltse be az asztalfn, Mrs. Hurst pedig, akinek a
frje inkbb elkel volt, mint vagyonos, idnknt szvesen tekintette
otthonnak ccse hzt. Kt v sem telt mg el, mita Mr. Bingley nagykor
lett, amikor egy vletlen ajnls arra brta, hogy megszemllje a
netherfieldi kastlyt. A szemle flrig tartott, Mr. Bingleynek
megtetszettek a tgas szobk s a kastly fekvse, kszpnznek vette a
tulajdonos dicsrett, s tstnt kibrelte a hzat.


Darcyhoz llhatatos bartsg fzte, lesen eltr jellemk ellenre. Darcy
knnyed, nylt, hajlkony termszete miatt kedvelte Bingleyt, br lelki
alkatuk nem is lehetett volna ellenttesebb, s br a maga termszetvel
sohasem ltszott elgedetlennek. Bingley felttlenl bzott Darcy szilrd
bartsgban, s rendkvl nagyra becslte tlkpessgt. Kettjk kzl
Darcy volt szellemileg flnyben - Bingleyt sem mondhatta senki
korltoltnak, de Darcy valban okos volt. Ggs, zrkzott, nehezen
kielgthet, modora pedig, noha kifogstalan, nem volt megnyer. Ebben a
tekintetben hatrozottan bartja javra billent a mrleg. Brhol jelent is
meg, Bingley biztosra vehette, hogy megkedvelik, Darcy viszont folyton
megsrtette az embereket.


Jellemz az a md, ahogyan a merytoni blrl beszlgettek. Bingley azt
tartotta, hogy soha letben nem tallkozott kellemesebb emberekkel s
csinosabb lnyokkal. Mindenki szvesen s figyelmesen bnt vele, nyoma sem
volt a merev feszlyezettsgnek, pillanatok alatt mindenkivel
megismerkedett a teremben; ami pedig Miss Bennetet illeti, nla szebb
angyalt el sem tudott kpzelni. Darcy viszont a jelenlevk kzl keveset
tallt szpnek, senkit sem elkelnek; senki irnt nem rzett egy szikrnyi
rdekldst sem, s tlk sem kapott sem figyelmet, sem rmet. Miss
Bennetrl elismerte, hogy csinos, csak azt kifogsolta, hogy tlsgosan
sokat mosolyog.


Ebben Mrs. Hurst s hga is egyetrtett - de azrt Miss Bennet mgis nagyon
tetszett nekik, el voltak tle ragadtatva. Elismertk rla, hogy bjos
teremts, s szvesen fenntartottk vele az ismeretsget. Mivel Jane gy
bjos teremtsnek minslt, Mr. Bingley e hatrozat alapjn feljogostva
rezte magt, hogy gy vlekedjk a lenyrl, ahogy jlesik.



5. FEJEZET

Nem messze Longbourntl lt egy csald, Bennetk j bartai. Sir William
Lucas rgebben keresked volt Merytonban, meglehets vagyont gyjttt, s
lovagi rangra emelkedett, mivel polgrmestersge idejn  szerkesztette a
vros dvzl iratt a kirlyhoz. A kitntetst taln tlsgosan is nagyra
tartotta. Megutlta az zleti vilgot s unalmas lett a kis mezvrosban;
ezrt mindkettt fakpnl hagyta, s csaldjval egytt Merytontl
krlbell egy mrfldnyire telepedett le. Hzt ettl kezdve Lucas-laknak
nevezte, s itt nnn fontossgban gynyrkdtt; az zlet gondjait
lerzva, mssal sem foglalkozott, mint hogy bartsgos kpet mutatott az
egsz vilgnak. A rang bszkesggel tlttte el, de nem tette fennhjzv;
ellenkezleg, mindenkivel a lehet legfigyelmesebben bnt. Termszettl
fogva bartsgos s elzkeny ember volt, a lgynek sem rtott; a finom
modort azutn sajttotta el, hogy az udvarnl bemutattk.


Lady Lucas igen derk asszony volt, nem tl okos ahhoz, hogy Mrs. Bennet ne
talljon benne rtkes szomszdot. Lucasknak tbb gyermekk volt, a
legidsebbik huszonht v krli okos, rtelmes leny, Elizabeth bizalmas
bartnje.


Felttlenl szksges volt, hogy egy-egy bl utn a Lucas s a Bennet
kisasszonyok sszeljenek, s megbeszljk a trtnteket. A Lucas lnyok
most is mindjrt msnap dleltt megjelentek Longbournban, hogy minden
esemnyt sorra vehessenek.


- Magnak aztn jl kezddtt az este, Charlotte - mondta Mrs. Bennet
udvarias nuralommal Miss Lucasnak. - Mr. Bingley magt krte fel elsnek.


- Igen, de a msodik partnere nyilvn jobban tetszett neki.


- ... persze Jane-re gondol, mert Mr. Bingley ktszer tncolt vele. Ez
valban arra vallott, hogy Jane megtetszett neki... szinte bizonyosra
veszem... hallottam is valamit... hogy mit, nem tudom pontosan... valamit
Mr. Robinsonnal kapcsolatban.


- Taln Mr. Bingley s Mr. Robinson beszlgetsre gondol, amelyet
vletlenl meghallottam; nem mondtam mg el? Mr. Robinson megkrdezte,
hogyan tetszik neki a merytoni trsasg, nem gondolja-e, hogy sok csinos n
van a teremben, s melyiket tallja kzlk a legszebbnek? Az utols
krdsre Mr. Bingley rgtn rvgta: ", termszetesen a legidsebb Bennet
kisasszonyt, ez nem is ktsges."


- Szavamra, ez valban hatrozott vlasz volt... gy hangzik, mintha... de
azrt lehet, hogy nem lesz az egszbl semmi... az ember sohasem tudhatja.


- Nekem hasznosabb volt flemet hegyeznem, mint neked, Elizabeth - jegyezte
meg Charlotte. - Mr. Darcyra kevsb rdemes figyelni, mint a bartjra,
nemde? Szegny Eliza! Nem tudott rlad jobbat mondani, mint hogy
"megjrja".


- Nagyon krem, ne beszlje be Lizzynek, hogy ezen a mltatlan bnsmdon
bnkdni kell. Olyan kellemetlen frfi, hogy valban sajnlnm azt a
lenyt, aki neki megtetszenk. Mrs. Long azt meslte nekem tegnap este,
hogy Mr. Darcy flra hosszat lt mellette, de egyszer sem nyitotta ki a
szjt.


- Egszen bizonyos ebben, mama? Nincs itt valami tveds? - krdezte Jane.
- n magam lttam, hogy Mr. Darcy beszlt vele.


- Igen, mert Mrs. Long megkrdezte tle, hogy tetszik neki Netherfield, s
 nem trhetett ki a vlasz ell... de Mrs. Long szerint nagyon rossz nven
vette, hogy szlt hozz.


- Miss Bingley azt mondta nekem - jegyezte meg Jane -, hogy Mr. Darcy
mindig szkszav, kivve ha bizalmas barti krben van; olyankor igen
kellemes a viselkedse.


- Nem hiszek ebbl egy szt sem, szvem. Ha valban olyan kellemes a
modora, akkor Mrs. Longgal is beszlgetett volna. De n sejtem, hogy ll a
dolog. Mindenki azt mesli, hogy majd sztveti a gg. Valahogy megtudhatta,
hogy Mrs. Longnak nincs hintja, s brkocsin jtt a blba.


- Mit bnom n, hogy nem llt szba Mrs. Longgal; csak azt sajnlom, hogy
Elizval nem tncolt - mondta Miss Lucas.


- A te helyedben, Lizzy, legkzelebb visszautastanm, ha felkrne -
figyelmeztette az anyja.


- Azt hiszem, mama, nyugodt llekkel meggrhetem, hogy soha letemben nem
fogok vele tncolni.


- Mr. Darcy bszkesge engem nem bnt annyira, mint a msok - jegyezte meg
Miss Lucas -, mert nla van r mentsg. Nem lehet csodlkozni, ha egy ilyen
feltnen jkp fiatalember, akinek a szerencse elkel szrmazst,
vagyont, mindent megadott, nagyra tartja magt. Szinte azt mondhatnm, joga
van a bszkesgre.


- Ebben tkletesen igazad van - felelte Elizabeth -, s n knnyen
megbocstanm az  bszkesgt, ha nem srtette volna meg az enymet.


- A bszkesg - jelentette ki Mary, aki szeretett hivalkodni tartalmas
gondolataival - vlemnyem szerint igen gyakori hiba. Olvasmnyaim alapjn
meg vagyok rla gyzdve, hogy rendkvl elterjedt, az emberi termszet
klnsen hajlamos r, s kevesen vannak, akik valamely valdi vagy kpzelt
j tulajdonsgon felbtorodva ne tpllnk magukban az nelgltsg
rzst. A hisg s a bszkesg kt klnbz dolog, br e szavakat
gyakran felcserlik. Az ember lehet bszke, anlkl hogy hi lenne. A
bszkesg inkbb azzal fgg ssze, hogy mi a vlemnynk nmagunkrl, a
hisg azzal, hogy milyen legyen rlunk msok vlemnye.


- Lennk csak olyan gazdag, mint Mr. Darcy - kiltott fel az egyik Lucas
fi, aki szintn eljtt a nvreivel -, nem trdnk azzal, hogy bszknek
gondolnak-e vagy sem! Egy falka vadszkutyt tartank, s mindennap
meginnk egy veg bort.


- Akkor sokkal tbbet innl, mint amennyit szabad - csapott le r Mrs.
Bennet -, s ha megltnlak, rgtn elvennm tled az veget.


A fi kijelentette, hogy nem engedn, Mrs. Bennet azt hajtogatta, hogy
igenis elvenn, s a vita csak a ltogatssal egytt fejezdtt be.



6. FEJEZET

A longbourni hlgyek rvidesen megltogattk a netherfieldieket, s azok
ill formban viszonoztk a ltogatst. Miss Bennet vonz modora egyre
jobban megnyerte Mrs. Hurst s Miss Bingley tetszst; s br anyjt
elviselhetetlennek talltk, hgaival pedig jformn szba sem lltak, a
kt idsebbik Bennet lnnyal hajlandk voltak elmlyteni az ismeretsget.
Jane a legnagyobb rmmel fogadta ezt a figyelmessget, de Elizabeth mg
akkor is gy ltta, hogy mindenkivel ggsen bnnak, hgaival is alig
tesznek kivtelt, s nem tudta ket megkedvelni, noha Jane irnti tartzkod
kedvessgket megbecslte, mivel az minden bizonnyal Mr. Bingley
vonzalmnak jele s eredmnye volt. Minden tallkozsuk alkalmval
megltszott, hogy Bingley bmulatot rez Jane irnt; Elizabeth szemben
ugyancsak nyilvnval volt, hogy Jane enged a vonzalomnak, amely az els
pillanattl fogva felbredt benne, s azon az ton van, hogy komolyan
beleszeressen Bingleybe. Elizabeth mgis rmmel gondolt arra, hogy az
emberek nemigen fogjk felfedezni a vonzalom titkt, mert Jane lelkben az
ers rzs kiegyenslyozott kedllyel s ders modorral prosult, s ez
megvdte t az arctlanok gyanakv kvncsisgtl. Ezt a meggyzdst
bartnjvel, Miss Lucasszal is kzlte.


- Ilyen esetben - felelte Charlotte - taln kellemes megtveszteni a
vilgot, de a tlzott vatossg nha htrnyos is lehet. Ha a n az
rdekelt frfi eltt ily gyesen titkolja rzelmeit, esetleg elszalasztja
az alkalmat, hogy maghoz lncolja; akkor pedig sovny vigasz az a tudat,
hogy a vilg nem gyant semmit. A vonzalomhoz rendszerint annyi hla vagy
hisg tapad, hogy veszlyes dolog azt teljesen magra hagyni. Kezdetben
mg szabad a szvnk - mi sem termszetesebb, mint hogy egyik szemlyt
jobban kedveljk a msiknl; de igazn beleszeretni valakibe minden
btorts nlkl: ehhez kevs embernek van mersze. Tz kzl kilenc esetben
a n okosabban teszi, ha tbb rzelmet mutat, mint amennyit rez.
Bingleynek tetszik a nvred, ez ktsgtelen; de taln meg is marad a
tetszsnl, ha Jane nem megy flton elbe.


- De hiszen elbe megy, amennyire a termszete megengedi. Ha n
szrevettem, hogy kedveli Bingleyt, akkor azt a frfinak is ltnia kell,
hacsak nem ostoba tusk.


- Ne felejtsd el, Eliza, hogy  nem ismeri Jane termszett gy, mint te.


- De ha a nnek tetszik egy frfi, s nem is igyekszik ezt titkolni, a
frfinak is r kell jnnie.


- Taln r is jn, ha elg sokszor ltja. Bingley s Jane elg gyakran
tallkoznak ugyan, de sohasem tltenek rkat egytt; mivel pedig mindig
nagy trsasgban ltjk egymst, sok frfi s n kztt, nem fordthatjk a
tallkozs minden pillanatt beszlgetsre. Jane-nek ezrt minden flrt
ki kellene aknznia, amikor lektheti Bingley figyelmt. Ha mr egyszer
biztostotta magnak, akkor bven lesz ideje belszeretni, amennyire
jlesik.


- Nem is rossz terv - felelte Elizabeth -, ha csak arrl van sz, hogy
valaki jl kvn frjhez menni; magam is taln ezt tennm, ha gazdag frjet
vagy akrmilyen frjet akarnk fogni. De Jane nem gy rez, cselekedeteit
nem irnytja ilyen szndk. Jelenleg mg afell sem lehet bizonyos, milyen
ers az  vonzalma, s mennyire felel meg a jzan sznek. Mindssze kt hete
ismeri Bingleyt, ngy fordult tncolt vele Merytonban, egy dleltt
ltogatst tett netherfieldi hzban, azta pedig ngyszer vacsorzott a
trsasgban. Ez mg nem elg ahhoz, hogy megismerje a jellemt.


- Persze hogy nem - legalbbis ahogy te eladod. Ha csupn vacsorzott
volna vele, legfeljebb annyit tudna rla, j tvgya van-e vagy sem. De ne
felejtsd el, hogy ngy estt egytt tltttek, ngy este pedig nagy id!


- Igen, ezen a ngy estn megllapthattk, hogy a huszonegyest mindketten
jobban szeretik a mrisnl; de ami egyb fontos jellemvonsaikat illeti,
nem hiszem, hogy sokat tudtak meg egymsrl.


- Nos - mondta Charlotte -, n tiszta szvbl sikert kvnok Jane-nek; s ha
holnap frjhez menne Bingleyhez, vlemnyem szerint ppen annyi eslye
volna a boldogsgra, mintha egy ll esztendeig tanulmnyozn a jellemt. A
boldog hzassg tisztn vletlen dolga. Brmilyen jl ismertk a jvend
hzastrsak egyms termszett, brmennyire hasonl hajlamaik voltak a
hzassg eltt, ez cseppet sem mozdtja el boldogsgukat. Ksbb mindig
ellenttek fejldnek ki kztk, s ez elg ok a srldshoz. Legjobb, ha az
ember minl kevesebbet tud a msik hibirl, akivel az lett le kell
lnie.


- Mulatsgos elveid vannak, Charlotte, de mit sem rnek. Magad is tudod,
hogy nem rnek semmit, s hogy te sem rendeznd be szerintk az letedet.


Elizt lekttte Mr. Bingley figyelmessge Jane irnt, s kzben nem
gyantotta, hogy  maga is bizonyos rdekldst bresztett Bingley
bartjban. Mr. Darcy eleinte alig ismerte el rla, hogy csinos; a blon
nem tartozott bmuli kz, mikor pedig jbl tallkoztak, csak azrt
nzett r, hogy brlhassa. De miutn nmagt s bartait meggyzte, hogy a
lenynak jformn egyetlen szp arcvonsa sincs, rjtt arra, hogy stt,
kifejez szeme szokatlanul rtelmess teszi az arct. Ezt a felfedezst
egyb nyugtalant felfedezsek kvettk. Br kritikus szemmel nzte, s
ltta, hogy Elizabeth alakja tvolrl sem tkletesen arnyos, mgis
knytelen volt elismerni, hogy termete knnyed s kecses. Hiba llaptotta
meg, hogy modora nem az elkel vilg, kzvetlen jtkossga t is
megragadta. Elizabeth mindebbl semmit sem sejtett; az  szemben Darcy
csupn az az ember volt, aki mindentt kellemetlenn tette magt, s t sem
tartotta elg csinosnak, hogy tncoljon vele.


Darcy szerette volna a lnyt jobban megismerni; beszlgetni ugyan mg nem
beszlgetett vele, de figyelte, amint msokkal trsalog. Elizabeth
szrevette ezt. ppen Sir William Lucasknl voltak, ahol nagy trsasg
gylt ssze.


- Mit akarhat ez a Darcy? - krdezte Charlotte-tl. - Folyton flelt,
mialatt Forster ezredessel beszlgettem.


- Erre a krdsre csak  maga tudna vlaszolni.


- Ha tovbbra is gy viselkedik, okvetlenl tudomsra hozom, hogy
hallgatzsa nem kerlte el figyelmemet. Nagyon gnyos a szeme, s ha nem
tmadok r, mg a vgn flni kezdek tle.


Darcy hamarosan feljk indult, br semmi jelt sem adta, hogy beszlgetni
hajt. Miss Lucas ktekedve felszltotta bartnjt, hogy hozza szba a
dolgot; Elizabeth nem is habozott, hanem Darcyhoz fordult, s ezt mondta:


- Nem gondolja, Mr. Darcy, hogy igen kesszlan beszltem az imnt, amikor
Forster ezredest gytrtem, hogy rendezzen blt Merytonban?


- Nagy erllyel beszlt, de ha blrl van sz, a hlgyek mindig erlyesek.


- Ltom, szigoran tl meg bennnket.


- Most aztn rajta a sor, hogy meggytrjk - mondta Miss Lucas. - Kinyitom
a zongort, Eliza; tudod jl, ezutn mi kvetkezik.


- Mondhatom, furcsa egy bartn vagy! Folyton azt akarod, hogy mindenkinek
zongorzzam s nekeljek! Ha hi lennk zenei tehetsgemre,
felbecslhetetlen segtsget jelentenl; gy azonban inkbb nem lk le
olyanok el, akik a legjobb mvszekhez szoktak. - Mikor azonban Miss Lucas
nem engedett, Elizabeth hozztette: - Rendben van, jtszom, ha kell. - Majd
komolyan Darcyra pillantott, s gy folytatta: - Van egy rgi j monds,
mindenki ismeri errefel: "Tartsd vissza a llegzeted, hogy lehthesd a
levesed." n is kmlem a torkomat, hogy annl jobban nekelhessek.


Elizabeth eladsa lvezetes volt, de tvolrl sem mvszi. Egy-kt dalt
elnekelt, de mg mieltt jrzhatott volna, mris ott termett a zongora
mellett Mary hga, s sietve elfoglalta a helyt.  volt az egyetlen csnya
lny a csaldban, s ezrt nagy igyekezettel kpezte magt, s alig vrta,
hogy minden alkalommal fitogtathassa tudst.


Marynek nem volt sem tehetsge, sem zlse. A hisg szorgalomra
sztklte, de egyttal tudlkos s ntelt modort fejlesztett ki benne, s
ez akkor is krosan hatott volna eladsra, ha magasabb sznvonalat rt
volna el. Elizabeth knnyed s mesterkletlen jtkt sokkal nagyobb
lvezettel hallgattk, pedig feleolyan jl sem jtszott. Mary egy hossz
hangversenym utn skt s r dalokkal aratott dicsretet s sikert; a
dalokat hgai rendeltk, akik a terem vgben buzgn tncra perdltek
nhny Lucas csemetvel meg kt-hrom tiszttel.


Mr. Darcy a kzelkben llt, s magban mltatlankodott, hogy minden
trsalgs kizrsval gy tik agyon az estt. Annyira elmerlt
gondolataiban, hogy szre sem vette a mellette ll Sir William Lucast,
amg az r nem kezdte:


- Milyen bjos szrakozs ez a fiatalsg szmra, Mr. Darcy! Hiba, a
tncnak nincs prja. Az n szememben ez a mvelt trsadalom egyik
legkifinomultabb kedvtelse.


- Minden bizonnyal, uram, amellett az az elnye is megvan, hogy a vilg
kevsb mvelt trsadalmaiban is gyakoroljk. Minden vadember tud tncolni.


Sir William csak mosolygott.


- Az n bartja pompsan tncol - folytatta kis sznet utn, mikor Bingley
is csatlakozott a tncolkhoz -, s nem ktlem, hogy n is jrtas ebben a
tudomnyban, Mr. Darcy.


- Azt hiszem, uram, Merytonban ltott mr engem tncolni.


- Valban, s a ltvny nem csekly lvezetet nyjtott nekem. Gyakran tncol
az udvarnl?


- Sohasem, uram.


- Nem gondolja, hogy ezzel a figyelmessggel tartozik uralkodja
lakhelynek?


- Ezt a figyelmessget minden lakhelyen elkerlm, amennyiben md van r.


- Szabad azt kvetkeztetnem, hogy Londonban hza van?


Mr. Darcy meghajolt.


- Egy idben n is gondoltam arra, hogy a fvrosba kltzm, mert szeretem
az elkel trsasgot; de kiss aggdtam, hogy Lady Lucasnak esetleg nem
tesz jt a londoni leveg.


Sir William vlasz remnyben sznetet tartott, de trsa nem volt hajland
felelni. Ebben a pillanatban Elizabeth kzeledett feljk; Sir William
hirtelen igen lovagias cselekedetre hatrozta el magt; s odakiltott a
lenynak:


- Drga Miss Eliza, ht maga mirt nem tncol? Mr. Darcy, engedje meg, hogy
bemutassam ennek az ifj hlgynek, nla jobb tncost nem is kvnhat.
Biztosra veszem, hogy ennyi szpsgnek n sem tud ellenllni. - Ezzel
megfogta Elizabeth kezt, hogy Darcyba tegye, aki rendkvl meg volt ugyan
lepve, de nem hzdozott; a leny azonban tstnt visszavonta kezt, s
kiss zavartan fordult Sir Williamhez:


- Nem, uram, egyltaln nem szndkozom tncolni. Krem, ne gondolja, hogy
azrt jttem erre, mintha tncost akarnk magamnak fogni.


Mr. Darcy komoly s udvarias hangon krte, hogy tisztelje meg, s nyjtsa
kezt a tnchoz, de hiba. Elizabeth szilrdan kitartott elhatrozsnl,
mg Sir William sem rendthette meg, brhogy igyekezett rbeszlni.


- Maga olyan kitnen tncol, Miss Eliza, hogy kegyetlensg, ha megtagadja
tlem azt az rmet, hogy tncolni lssam; s br Mr. Darcy ltalban nem
hve ennek a szrakozsnak, bizonyra hajland lesz bennnket egy flrra
lektelezni.


- Mr. Darcy maga a megtesteslt udvariassg - jegyezte meg Elizabeth
mosolyogva.


- Valban az; de ha megfontoljuk az okot, drga Miss Eliza, nem
csodlkozhatunk kszsgn; mert hiszen ki emelhetne kifogst ilyen partner
ellen?


Eliznak pajkosan villant meg a szeme, s elfordult. Ellenkezse egyltaln
nem rtott neki Mr. Darcy szemben, aki bizonyos bens melegsggel gondolt
a lenyra, amikor Miss Bingley megszltotta:


- Hadd talljam ki, min tndik!


- Nem megy az olyan knnyen.


- Azon gondolkozik, milyen kibrhatatlan volna, ha sok estt gy kellene
tltenie, ilyen trsasgban. Higgye el, teljesen igazat adok magnak. Soha
letemben nem bosszankodtam ennyit! Micsoda zetlen, lrms mulatozs;
mifle resfej s mgis ntelt emberek! Mit nem adnk, ha az n gnyos
magyarzatt hallhatnm rluk!


- Biztosthatom, hamis nyomon jr. Sokkal kellemesebb gondolatok
foglalkoztattak. Azon tndtem, milyen nagy gynyrsget szerezhet egy
szp szempr, ha egy csinos n arcbl tekint renk.


Miss Bingley azonnal Mr. Darcy arcra szegezte tekintett, s tudni akarta,
melyik hlgy ihlette t ilyen elmlkedsre.


- Miss Elizabeth Bennet - jelentette ki Darcy szemrebbens nlkl.


- Miss Elizabeth Bennet! - ismtelte Miss Bingley. - Szlni sem tudok a
meglepetstl! Mikor nyerte meg gy a szvt? S ha szabad krdeznem, mikor
kvnhatok maguknak srig tart boldogsgot?


- Mindjrt gondoltam, hogy ezt fogja krdezni. A hlgyek kpzelete igen
gyorsan szguld, s egy pillanat alatt a tetszstl a szerelemig, a
szerelemtl a hzassgig szkken. Tudtam elre, hogy gratullni fog nekem.


- Nos, ha ilyen komolyan fogja fel a dolgot, akkor mris vgleg
elintzettnek tekintem. Bjos anysa lesz, mondhatom, s persze llandan
magukkal lakik majd a pemberleyi kastlyban.


Darcy rendletlen kznnyel hallgatta, hogy Miss Bingley gy mulat rajta;
mivel pedig a fiatalember nyugalma arra vallott, hogy nincs semmi veszly,
Miss Bingley szabadon ontotta szellemessgeit.



7. FEJEZET

Mr. Bennet vagyona jformn csak ktezer font vjradkbl llott. Lenyait
slyosan rintette az a kikts, hogy a jradk, frfi rks hinyban,
halla esetn egy tvoli rokonra szll; anyjuk vagyona pedig, noha az
asszony trsadalmi helyzethez kpest jelentkeny volt, nem ptolhatta az
atyai vagyon hinyait. Mrs. Bennet apja gyvd volt Merytonban, s ngyezer
fontot hagyott lenyra.


Mrs. Bennet nvre egy Philips nev frfihoz ment felesgl, aki rgebben
apjuk gyvdbojtra volt, majd ksbb tvette az irodt; btyja pedig, egy
tisztes keresked, Londonban lt.


Longbourn csak egy mrfldre fekdt Merytontl, s gy knnyen elrhet volt
a fiatal hlgyeknek. Hetenknt hromszor-ngyszer kedvk tmadt tstlni,
hogy megltogassk nagynnjket, s benzzenek egy kzeli divatruboltba. A
csald kt legfiatalabb tagja, Catherine s Lydia, klnsen gyakran tett
ilyen rokoni ltogatst; lelkk resebb volt, mint nnjeik, s ha jobb
dolguk nem akadt, egy merytoni stval eltttk a dlelttt, s tmt is
talltak az esti trsalgshoz; brmilyen esemnytelen is ltalban a vidki
let, mindig sikerlt valami rdekes hrt megtudni nagynnjktl. jsg s
rmhr most ppen akadt, mert nemrg egy ezred katonasg rkezett a
szomszdba, azzal, hogy ott tltik az egsz telet, s Merytonban tttk fel
a fhadiszllsukat.


A nagynnjknl tett ltogatsok rvn most a legrdekesebb rteslseket
szereztk. A lnyok ismeretei a tisztek nevre s kapcsolataira
vonatkozlag naprl napra gyarapodtak. Szllshelyk nem maradt elttk
sokig titok, vgl pedig magukkal a tisztekkel is kezdtek megismerkedni.
Mr. Philips valamennyiket vgigltogatta, s ezzel unokahgainak addig
ismeretlen boldogsg forrst nyitotta meg. Egybrl nem is tudtak mr
beszlni, csak a tisztekrl, s Mr. Bingley hatalmas vagyona, melynek puszta
emltse is fellelkestette anyjukat, az  szemkben rtktelenn trplt,
ha egy zszls egyenruhjval hasonltottk ssze.


Egyik reggel is ppen a tisztekrl radoztak. Apjuk vgighallgatta ket,
majd hidegen megjegyezte:


- Ebbl a sok sszevissza fecsegsbl azt veszem ki, hogy ti ketten a
legostobbb libk vagytok az egsz krnyken. Rgebben is sejtettem ezt, de
most mr meg vagyok rla gyzdve.


Catherine zavarba jtt, s nem vlaszolt; Lydia viszont r sem hedertett
apjra, hanem tovbb rajongott Carter kapitnyrt, s azt a remnyt fejezte
ki, hogy a nap folyamn mg tallkozik vele, mert a kapitnynak msnap
Londonba kell utaznia.


- Egszen elkpeszt, drgm - mondta Mrs. Bennet -, hogy ilyen knnyen
hajland ostobnak tartani tulajdon gyermekeit. Ha netaln msokrl
gondolnk is rosszat, az enyimet a vilg minden kincsrt sem
becsmrelnm.


- Remlem, azt is mindig tisztn fogom ltni, ha gyermekeim ostobk.


- Igen m, de a mieink egytl egyig nagyon rtelmesek.


- rmmel llapthatom meg, hogy ez az egyetlen dolog, amiben nem rtnk
egyet. Mindig azt remltem, hogy nzeteink a legaprbb rszletekben is
egyezni fognak, de ezen a ponton kiss eltr a vlemnyem, mert kt
legifjabb lenyunkat szerfelett ostobnak tartom.


- Drga Bennet, ilyen fiatal lenyoktl nem vrhatja el, hogy olyan okosak
legyenek, mint az apjuk vagy az anyjuk. Ha annyi idsek lesznek, mint mi,
bizonyra k sem fognak tbb katonatisztekre gondolni. Emlkszem, volt
id, amikor nekem is nagyon tetszett a piros zubbony - szvem mlyn mg ma
is tetszik. s ha egy elegns fiatal ezredes, t-hatezer font vi
jvedelemmel, megkrn az egyik lnyomat, bizony nem mondank nemet. Milyen
jl festett Forster ezredes a minap a Sir Williamk estlyn az
egyenruhban!


- Mama! - kiltott fel Lydia. - A nni azt mesli, hogy Forster ezredes s
Carter kapitny mr nem jr oly gyakran Miss Watsonhoz, mint eleinte:
mostanban sokszor ltja ket Clarke knyvesboltjban vsrolni.


Mrs. Bennet nem felelhetett, mert az inas lpett be, s levelet adott t
Miss Bennetnek Netherfieldbl, jelentve, hogy a kldnc vlaszra vr. Mrs.
Bennet szeme ragyogott az rmtl, s mg lenya a levelet olvasta,
krdsekkel halmozta el:


- Mondd ht, Jane, ki az? Mit r? Mit akar Mr. Bingley? Jaj, Jane, siess
mr, mondd el, siess, szvem, hadd halljuk!


- Miss Bingley rta - mondta Jane, s felolvasta a levelet:


Kedves bartnm,
ha nem esik meg a szve szegny Louisn s rajtam, s nem jn el ma hozznk
vacsorra,  meg n egsz letnkre meggyllhetjk egymst, mert kt n
nem tlthet el ngyszemkzt egy egsz napot veszekeds nlkl. Jjjn,
mihelyt levelemet megkapta. Fivrem s az urak a tisztekkel vacsorznak.


Igaz bartnje
Caroline Bingley


- A tisztekkel! - kiltott fel Lydia. - A nnink egy szt sem szlt errl!


- Nem vacsorznak otthon! Elg baj az - mondta Mrs. Bennet.


- Megkaphatom a kocsit? - krdezte Jane.


- Nem, szvem, jobb lesz, ha lhton mgy, mert esre ll az id, s ha
esik, ott kell maradnod jszakra.


- Nem is rossz eszme, mama - jegyezte meg Elizabeth -, ha biztosra vehetn,
hogy Jane-t nem kldik haza a kocsijukon.


- , de Mr. Bingley hintjn bizonyra az urak mentek Merytonba, Hurstknek
pedig nincs lovuk, amit befogathatnnak.


- Sokkal szvesebben mennk kocsin.


- De szvem, gondold meg, apd nem nlklzheti a lovakat. Szksge van
rjuk a gazdasgban, ugye, Bennet?


- Sokkal gyakrabban van szksgem a lovakra a gazdasgban, mint ahogy
megkaphatom ket.


- De ha ma megkapja, papa - mondta Elizabeth -, akkor anym elri a cljt.


Mr. Bennet vgl is engedett az erszakos rbeszlsnek, s kijelentette,
hogy szksge van a lovakra. Jane-nek teht lhton kellett ltogatba
mennie. Anyja a kapuig ksrte, s vidman jsolgatta, hogy rossz id lesz.
Remnyei be is teljesedtek: Jane nem juthatott mg messzire, amikor
megeredt a zpor. Hgai aggdtak miatta, de anyja magnkvl volt rmben.
Egsz este sznet nlkl szakadt az es; Jane valban nem tud hazajnni.


- Mit szltok, milyen remek tlet! - ismtelgette Mrs. Bennet, mintha az
est is  rendelte volna meg. gyes tervnek szerencss kvetkezmnyei
azonban csak msnap reggel bontakoztak ki. Alig fejeztk be a reggelit,
amikor egy szolga Netherfieldbl ezt a levelet hozta Elizabethnek:


Drga Lizzym,
ma reggel nagyon rosszul rzem magam, valsznleg azrt, mert tegnap brig
ztam. Kedves bartnim hallani sem akarnak hazatrsemrl, amg jl nem
leszek. Ahhoz is ragaszkodnak, hogy hvassam el Mr. Jonest - ne ijedj meg
ht, ha azt hallod, hogy nlam volt -, csak a torkom s a fejem fj,
komolyabb bajom nincsen.


Szeret testvred stb.


- Nos, drgm - mondta Mr. Bennet, miutn Elizabeth felolvasta a levelet -,
ha lenya most valami veszlyes betegsget kap, amibe bele is halhat,
vigasztalsul szolglhat az, hogy Mr. Bingley utn szaladt, mgpedig a maga
utastsra.


- , dehogyis kell flni, hogy meghal! Az ember nem hal bele egy kis
megfzsba. Majd vigyznak r - addig j neki, amg ott van. Meg is
ltogatnm, ha megkaphatnm a kocsit.


Elizabeth komolyan aggdott, s mindenron ltni akarta nvrt, ha nincs
is kocsi; mivel azonban lovagolni nem tudott, csak gyalog mehetett
Netherfieldbe. Ezt az elhatrozst be is jelentette.


- Megrltl! - csattant fel az anyja. - Ilyesmire gondolni ebben a
rettenetes srban! Mire odarsz, olyan csatakos leszel, hogy senki eltt
nem mutatkozhatsz.


- Jane eltt mindenesetre mutatkozhatom, egyebet nem akarok.


- Mondd, Lizzy, ez nem akar clzs lenni, hogy fogassak be? - krdezte az
apja.


- Sz sincs rla. n nem flek egy kis gyaloglstl. Netherfield mindssze
hrom mrfldnyire van; ez nem tvolsg, ha nyoms ok van a ltogatsra.
Vacsorra itthon leszek.


- Bmulom vllalkoz kedvedet s segtkszsgedet - jegyezte meg Mary -,
de az sztns rzelmeket az sznek kell kormnyoznia. Vlemnyem szerint
az igyekezet lljon mindig arnyban a szksggel.


- Merytonig mi is veled megynk - mondta Catherine s Lydia. Elizabeth
elfogadta ajnlatukat, s a hrom nvr egytt indult tnak.


- Ha kilpnk, taln lthatjuk mg Carter kapitnyt is elutazsa eltt -
mondta Lydia tkzben.


Merytonban elvltak egymstl. A kt fiatalabbik nvr az egyik tiszti
asszony laksra ment, Elizabeth pedig egyedl folytatta tjt. Gyors
lpsben vgott t a szntfldeken, trelmetlen sietsggel ugrlt
keresztl pocsolykon s kertstjrkon, mg vgre megpillantotta a
netherfieldi kastlyt; sajgott a bokja, a harisnyja sros lett, arca
tzelt, annyira kimelegedett a fraszt gyaloglsban.


Bevezettk az egyik szobba, ahol Jane kivtelvel az egsz trsasg ppen
reggelinl lt; vratlan megjelense mindnyjukat meglepte. Mrs. Hurst s
Miss Bingley alig akartk elhinni, hogy ilyen korn, ilyen komisz idben
mr hrom mrfldet gyalogolt, mghozz teljesen egyedl. Elizabeth rezte,
hogy emiatt megvetik. De a kt nvr mgis igen udvariasan fogadta, fivrk
modorban pedig tbb volt az udvariassgnl: jindulat s szvbl jv
kedvessg. Darcy keveset beszlt, Mr. Hurst pedig egy szt sem szlt. Darcy
egyrszt gynyrkdtt a lny gyaloglstl kipirult arcban, msrszt azon
tanakodott, indokolt volt-e, hogy ilyen messzirl egyedl eljjjn. Mr.
Hurstnek csak a reggeli jrt az eszben.


Elizabeth nvre irnt rdekldtt, de nem kapott kedvez vlaszt. Jane
rosszul aludt, most fenn van ugyan, de nagyon lzas, s nem hagyhatja el a
szobt. Elizabeth rlt, hogy rgtn felvezettk hozz, Jane pedig boldog
volt, mikor hgt megpillantotta. Csak azrt nem rta meg neki, mennyire
vgydik ltogatsa utn, mert nem akarta megijeszteni vagy frasztani. A
beszd azonban nehezre esett, s amikor Miss Bingley magukra hagyta ket,
alig mondott egyebet, mint hogy milyen hls a hziaknak rendkvl kedves
bnsmdjukrt. Elizabeth sztlanul tett-vett a szobban.


Reggeli utn a Bingley nvrek ismt megjelentek; Elizabeth maga is kezdte
ket megkedvelni, amikor ltta, mennyi szeret gondoskodssal veszik krl
nvrt. Megjtt a patikrius, megvizsglta a beteget, kijelentette, hogy
ersen meghlt (ezt mr gyis tudtk), s hogy vigyzni kell, nehogy a baj
elhatalmasodjk rajta; ezrt azt ajnlotta Jane-nek, fekdjn vissza az
gyba, amg orvossgot nem hoz neki. Jane rgtn megfogadta a tancst,
mert a lzas tnetek ersdtek, s knz fejfjs gytrte. Elizabeth egy
pillanatra sem hagyta el a szobt, s a Bingley nvrek is szinte mindig ott
tartzkodtak; a frfiak tvolltben ms dolguk nem is volt.


Mikor hrmat ttt az ra, Elizabeth gy rezte, haza kell indulnia, s ezt
kelletlenl meg is mondta. Miss Bingley felajnlotta a hintt, amelyet
Elizabeth kis rbeszls utn el is fogadott volna, de Jane annyira szvre
vette hga tvozst, hogy Miss Bingley knytelen volt a kocsi helyett ms
ajnlatot tenni Eliznak: meghvta, maradjon egyelre Netherfieldben.
Elizabeth hls szavakkal fogadta el a meghvst. Longbournba inast
kldtek, hogy rtestse a csaldot elhatrozsrl, s hozzon magval
nhny napra val ruhanemt.



8. FEJEZET

t rakor a kt Bingley nvr visszavonult ltzkdni, fl htkor pedig
Elizt vacsorhoz hvtk. A leny az udvarias krdsek zporban rmmel
hallotta Mr. Bingley szvbl jv aggodalmas rdekldst, de megnyugtat
vlaszt nem adhatott: Jane llapota egyltaln nem javult. A nvrek, ezt
hallvn, hrom-ngyszer elismteltk, mennyire le vannak sjtva, milyen
szrny egy ilyen csnya megfzs, milyen rettenetes volt, mikor k is
hasonl betegsgben fekdtek - de ezzel el is intztk a dolgot, s tbb
nem gondoltak r. Ha Jane nem volt velk, kznysek voltak irnta:
Elizabeth szrevette ezt, s elgedetten trt vissza eredeti ellenszenvhez.


Az egsz trsasgban a fivrk volt az egyetlen, akire bartsgos
rzsekkel gondolt. Bingley szintn aggdott Jane miatt, s figyelmesen
bnt Elizval is. A lenynak ez igen jlesett, mert nem rezte magt
annyira betolakodnak, amint ezt a tbbiek viselkedse sejtette. A
fiatalembert kivve, a trsasg alig vett rla tudomst. Miss Bingley
kizrlag Darcyval foglalkozott, nvre is szinte csak vele trdtt, Mr.
Hurst pedig, Elizabeth szomszdja, tunya, kznys ember volt, s csak az
evsnek, az ivsnak s a krtyzsnak lt. Mikor megtudta, hogy
szomszdnje az egyszer telt jobban szereti a psttomnl, tbb szra se
mltatta.


Vacsora utn Elizabeth rgtn visszament nvrhez; mihelyt kilpett a
szobbl, Miss Bingley szapulni kezdte. Kijelentette, hogy rossz a modora,
gg s szemtelensg keverke, trsalogni nem tud, nincs benne semmi
elegancia, zls, semmi szpsg. Mrs. Hurst egyetrtett vele, s hozztette:


- Egyszval semmi jt nem lehet rla mondani, csak azt, hogy kitnen
gyalogol. Soha letemben nem felejtem el, hogyan jelent meg ma reggel:
mintha a vadonbl jtt volna el.


- Szakasztott olyan volt, Louisa. Alig tudtam megllni nevets nlkl. s
micsoda rltsg, hogy egyltaln eljtt. Azrt kell rohanglnia a mezkn,
mert a nvre meghlt? s milyen rendetlen, kcos volt a haja!


- Ht mg az alsszoknyja! Remlem, azt is lttad - legalbb msfl
arasznyira sros volt: le is engedte a szoknyjt, hogy eltakarja, de ez
sem hasznlt.


- A lers egszen pontos lehet, Louisa, de mindebbl semmit sem vettem
szre - jegyezte meg Bingley. - Szerintem Miss Elizabeth Bennet nagyon is
csinos volt, mikor reggel benyitott hozznk. A sros szoknya teljesen
elkerlte figyelmemet.


- Bizonyra szrevette, Mr. Darcy - mondta Miss Bingley -, s gondolom, nem
szeretn, ha az n hga ilyen nevetsgess tenn magt.


- Termszetesen nem.


- Hrom mrfldet, ngyet, tt, vagy a j g tudja, mennyit gyalogolni
bokig r srban, hozz mg egyedl, teljesen egyedl! Hogy adhatta erre a
fejt? Az n szememben az ilyesmi ntelt, gyalzatos fggetlensgi vgynak
a jele, teljes semmibevevse az illendsgnek.


- Az n szememben a testvri szeretet meghat jele - felelte Bingley.


- Attl tartok, Mr. Darcy - jegyezte meg Miss Bingley flig suttogva -,
hogy ez a kaland kiss lehttte a szp szeme irnti csodlatt!


- Egyltaln nem - felelte Darcy -, meg ragyogbbnak tetszett a szeme a
gyalogls utn.


Ezt a kijelentst rvid hallgats kvette, majd Mrs. Hurst vette fel jra a
beszd fonalt:


- Jane Bennetet rendkvl nagyra becslm, igazn des teremts, s szvbl
kvnom, hogy jl frjhez menjen. De attl flek, hogy ilyen szlkkel s
ilyen kznsges rokonsggal semmi kiltsa sincs erre.


- gy emlkszem, azt mondtad, hogy nagybtyjuk gyvd Marytonban.


- Igen, de van egy msik, aki a szegnyebb zleti negyedben l, valahol a
Cheapside krnykn.


- No, ez remek! - jegyezte meg a hga, s mindketten hangosan felnevettek.


- Ha annyi nagybtyjuk volna, hogy az egsz Cheapside-ot meg lehetne velk
tlteni, attl mg semmit sem vesztennek kedvessgkbl! - kiltott fel
Bingley.


- De lnyegesen kevesebb eslyk lenne arra, hogy jelents trsadalmi
helyzet frfiakhoz menjenek felesgl - jegyezte meg Darcy.


Bingley nem vlaszolt erre, de nvrei buzgn helyeseltek, s egy ideig
fesztelenl mulattak kedves bartnjk kznsges rokonsgn.


Ksbb azonban, mikor gyngd rzseik felbredtek, felmentek Jane
szobjba, s az gya mell ltek, mg le nem hvtk ket a kvhoz. Jane
mg akkor is igen rosszul rezte magt, s Elizabeth nem hagyta magra, csak
ks este, amikor rmmel ltta, hogy nvre elaludt, s gy rezte (inkbb
ktelessgbl, mint szrakozsbl), hogy neki is le kell mennie. A
szalonban az egsz trsasgot a krtyaasztal mellett tallta, s t is
rgtn hvtk, hogy vegyen rszt a jtkban. Elizabeth azonban gyantotta,
hogy magas ttre jtszanak, s ezrt nvrre hivatkozva kimentette magt:
csak rvid ideig maradhat, s addig majd egy knyvvel szrakozik. Mr. Hurst
mulva nzett r.


- Hogyan, kegyed jobban szeret olvasni, mint krtyzni? Ilyet ritkn
hallottam.


- Miss Eliza Bennet megveti a krtyt - jegyezte meg Miss Bingley. - Igazi
knyvmoly, az olvass az egyetlen rme.


- Sem a dicsretet, sem a gncsot nem rdemlem! - kiltott fel Elizabeth. -
Nem vagyok knyvmoly, s sok msban is tallok rmet.


- Ezek kz tartozik bizonyra az is, hogy polhatja nvrt - mondta
Bingley -, s remlem, hamarosan mg nagyobb lesz rme, amikor ismt j
egszsgben lthatja.


Elizabeth szvbl megksznte a kedvessgt, aztn egy asztal fel tartott,
amelyen pr knyv hevert. Bingley rgtn ajnlkozott, hogy hoz mg
nhnyat, amit csak a knyvtrban tall.


- Brcsak nagyobb knyvtram volna, hogy vlogathatna belle, nekem pedig
ne kellene miatta szgyenkeznem; de hiba, lusta vagyok, s nincs sok
knyvem, ennyit se fogok soha elolvasni.


Elizabeth megnyugtatta, hogy a szobban lev knyvek kztt is tall
kedvre valt.


- Nagyon meglep - jelentette ki Miss Bingley -, hogy apm ilyen kicsiny
knyvgyjtemnyt hagyott rnk. Milyen gynyr knyvtra van nnek
Pemberleyben, Mr. Darcy!


- Kell is, hogy j legyen - felelte Darcy -, hiszen sok nemzedk
gyjtsnek az eredmnye.


- s maga is mennyivel gyaraptotta: folyton knyveket vsrol.


- Nem tudom megrteni, ha valaki manapsg elhanyagolja csaldi knyvtrt.


- Elhanyagolja! Meg vagyok rla gyzdve, hogy n semmit sem hanyagol el,
amivel szebb teheti azt a nemes kastlyt. Ha majd te pttetsz hzat,
Charles, megelgednk, ha feleolyan pomps lenne, mint Pemberley.


- Magam is meg lennk elgedve.


- De komolyan, azt ajnlom, hogy azon a krnyken vsrolj birtokot, s
Pemberleyt vedd mintakpl. Derbyshire-nl szebb vidk nincs egsz
Angliban.


- Ezer rmmel: magt Pemberleyt is megveszem, ha Darcy eladja.


- n csak lehetsges dolgokrl beszlek, Charles.


- Szavamra, Caroline, szerintem nagyobb a lehetsg Pemberleyhez vsrls
tjn hozzjutni, mint utnzssal. Elizt annyira lekttte ez a
beszlgets, hogy alig tudott a knyvre figyelni. Rvidesen flre is tette,
a krtyaasztalhoz ment, s Bingley s nvre kz llt, onnan nzte a
jtkot.


- Sokat ntt Miss Darcy tavasz ta? - krdezte Miss Bingley. - Van-e mr
olyan magas, mint n?


- Azt hiszem, igen. Olyan magas lehet, mint Miss Elizabeth Bennet, taln
mg kiss magasabb.


- gy szeretnm mr viszontltni! Mg eddig senkivel sem tallkoztam, aki
ennyire tetszett volna nekem. Milyen a viselkedse, milyen a modora!
Korhoz kpest rendkvl mvelt! s milyen kitnen zongorzik!


- Engem mindig bmulatba ejt - mondta Bingley -, hogyan van a fiatal
hlgyeknek trelmk annyi mveltsget sszeszedni, mert valamennyien nagyon
mveltek.


- Valamennyien mveltek! De kedves Charles, hogy mondhatsz ilyet?


- Igen, valamennyien, legalbbis n gy ltom. Minden leny fra fest,
prnt hmez, ersznyt horgol. Alig ismerek olyat, aki mindehhez ne rtene,
s valahnyszor egy fiatal hlgy nevt szba hoztk elttem, rgtn azon
kezdtk, hogy nagyon mvelt.


- Nagyon is igazad van abban, hogy mveltsgen ltalban ezeket rtik -
jegyezte meg Darcy. - Nem egy nt mveltnek neveznek, csak azrt, mert
ersznyt horgol vagy prnt hmez. De nem rtek veled egyet abban, amit a
nkrl ltalban mondasz. n igazn nem dicsekedhetem azzal, hogy sszes
nismerseim kztt fl tucatnl tbbet tudnk, aki igazn mvelt.


- n sem, annyi szent - mondta Miss Bingley.


- gy ltom - jegyezte meg Elizabeth -, hogy nnl a mvelt n eszmnye
nagyon sokat foglal magban.


- Igen, elg sokat.


- , valban! - kiltott fel Darcy nzeteinek hsges visszhangja. - Senkit
sem tekinthetnk igazn mveltnek, aki nem ll magasan fltte az tlagnak.
Egy nnek alaposan rtenie kell a zenhez, nekhez, rajzhoz, tnchoz, a
modern nyelvekhez, hogy megrdemelje ezt az elnevezst; azonfell
modorban, jrsban, hanghordozsban, beszdmdjban s kifejezseiben
meg kell lennie annak a bizonyos valaminek, ami nlkl csak flig rdemes a
mvelt jelzre.


- Ez mind fontos - tette hozz Darcy -, de van valami, ami mg lnyegesebb;
az, hogy sokoldal olvasssal mvelje az elmjt.


- Most mr nem csodlom, hogy csak hat mvelt nt ismer. Inkbb az lep meg,
hogy egy ilyet is ismer.


- Olyan szigor tulajdon neme irnt, hogy ktelkedik ennek a lehetsgben?


- n magam sohasem ismertem ilyen nt. Sohasem lttam egytt olyan
tehetsget, olyan szorgalmat, olyan zlst s olyan elkelsget.


Mrs. Hurst s Miss Bingley hangosan tiltakoztak, mindketten kijelentettk,
hogy Elizabeth ktelyei igazsgtalanok, s azt erstgettk, hogy
nismerseik kzl sokan megfelelnek ennek a lersnak - most azonban Mr.
Hurst rendreutastotta ket, s keser szemrehnyst tett, hogy nem
figyelnek a jtkra. A trsalgs ezzel megszakadt, s Elizabeth csakhamar
tvozott a szobbl.


- Eliza Bennet - jelentette ki Miss Bingley, mihelyt az ajt becsukdott
mgtte - azok kzl az ifj hlgyek kzl val, akik gy iparkodnak a
msik nem tetszst megnyerni, hogy nnn nemket becsmrlik; sok frfinl
bizonyra clt is rnek. De vlemnyem szerint ez hitvny fogs, igen
alacsony mesterkeds.


- Ktsgtelen - felelte Darcy (a megjegyzs elssorban neki szlt) -, hogy
van valami hitvny vons mindabban a mesterkedsben, amelyhez a hlgyek
nha lealacsonyodnak, hogy meghdtsanak egy frfit. Ami a ravaszsggal
rokon, mindig megvetst rdemel.


Miss Bingley nem volt elbvlve a vlasztl, s nem is firtatta tovbb a
dolgot.


Elizabeth ksbb jra lejtt, de csak azrt, hogy megmondja: nvre
rosszabbul van, s ezrt nem hagyhatja egyedl. Bingley rgtn Mr. Jonesrt
akart kldeni, nvrei viszont azt hangoztattk, hogy egy vidki patikrius
tancsa nem r semmit, inkbb Londonbl hvjanak srgsen egy kivl
orvost. Elizabeth hallani sem akart errl, jobban hajlott az ccsk
javaslatra; gy ht elhatroztk, hogy kora reggel elhvatjk Mr. Jonest,
ha Miss Bennet llapota addig hatrozottan nem javul. Bingleyt egszen
lesjtotta a hr; nvrei kijelentettk, hogy vigasztalhatatlanok. Nagy
szomorsgukat mgis gy prbltk enyhteni, hogy vacsora utn elnekeltek
nhny duettet; ccsk viszont csak azzal tudott knnyteni lelkn, hogy a
hzvezetnnek meghagyta, szolgljk ki a legfigyelmesebben a beteg hlgyet
s hgt.



9. FEJEZET

Elizabeth az jszaka legnagyobb rszt nvre szobjban tlttte, s nagy
rmre msnap mr kedvezbb vlaszt adhatott kora reggel a Mr. Bingley
nevben rdekld szobalnynak, majd kiss ksbb a kt elkel komornnak,
akik a Bingley nvrek nevben jelentek meg nla. De a javuls ellenre
Elizabeth krte, kldjenek nhny sort Longbournba, hogy anyja ltogassa
meg Jane-t, s  maga tlje meg a beteg llapott. A levelet rgtn
elkldtk, s a benne foglalt krsnek ppoly gyorsan eleget tettek. Mrs.
Bennet kt legifjabb lenya ksretben rviddel a csaldi reggeli utn
Netherfieldbe rkezett.


Ha Mrs. Bennet aggaszt llapotban tallja lenyt, igen szerencstlennek
rezte volna magt; mivel azonban ltta, hogy Jane betegsge nem ad okot
nyugtalansgra, nem kvnta, hogy azonnal meggygyuljon, mert hiszen
felplse valsznleg vget vetett volna netherfieldi tartzkodsnak.
Ezrt meg se hallotta lenya krst, hogy vigyk haza; a patikrius, aki
krlbell ugyanakkor rkezett oda, szintn nem tartotta ezt tancsosnak.
Egy ideig Jane beteggynl ltek, amikor megjelent Miss Bingley, s
krsre az anya s hrom lenya bevonult a reggelizszobba. Bingley
rgtn azt a remnyt fejezte ki, hogy Mrs. Bennet nem tallta lenyt
betegebbnek, mint gondolta.


- Dehogynem, uram - felelte az asszony. - Sokkal betegebb, semhogy haza
lehetne vinni. Mr. Jones szerint gondolnunk sem szabad erre. gy ht
knytelenek vagyunk mg egy ideig prbra tenni az nk trelmt s
szvessgt.


- Hazavinni! - kiltott fel Bingley. - Errl sz sem lehet. A nvrem sem
engedn meg, hogy hazavigyk.


- Legyen nyugodt, asszonyom - jelentette ki Miss Bingley hideg
udvariassggal -, hogy Miss Bennetet a lehet leggondosabban poljuk, amg
nlunk marad.


Mrs. Bennet tlrad szavakkal mondott ksznetet.


- Igazn nem tudom - tette hozz vgl -, mi trtnt volna vele, ha nem
volnnak ilyen j bartai, mert valban nagyon beteg, s roppant sokat
szenved, br angyali trelemmel viseli, mindig is ez volt a szoksa;
mondhatom, hozz foghat j termszet leny nincs az egsz vilgon. A
tbbi lnyomat egy napon sem lehet emlteni vele - eleget halljk ezt
tlem. Milyen des ez a szoba, Mr. Bingley, milyen bjos kilts nylik a
kavicsos kerti tra! Nincs mg egy hely ezen a vilgon, amely felvehetn a
versenyt Netherfielddel. Remlem, nem is fog innen egyhamar elkltzni, br
csak rvid idre brelte ki.


- n mindent hirtelen szoktam csinlni - felelte Bingley -, s ha gy
dntenk, hogy elkltzm Netherfieldbl, valsznleg t percen bell mr
itt se volnk. Pillanatnyilag azonban gy tekintem magam, mint aki vgleg
letelepedett.


- Ez pontosan megfelel annak, amit magrl gondoltam - jegyezte meg
Elizabeth.


- Szval kezdi megrteni a jellememet - kiltotta Bingley, s a lny fel
fordult.


- Igen, st mr gy ismerem nt, mint a tenyeremet.


- Szeretnm ezt bknak tekinteni; de akin ilyen knny keresztlltni,
attl flek, az csak sznalmas figura lehet.


- Embere vlogatja. Az n szavaimbl mg nem kvetkezik, hogy egy mly,
bonyolult jellem tbb vagy kevesebb megbecslsre rdemes, mint az n.


- Lizzy! - kiltott az anyja. - Ne felejtsd el, hol vagy, s ne beszlj
annyi badarsgot, mert ezt csak otthon trjk el tled.


- Nem is tudtam eddig - folytatta rgtn Bingley -, hogy maga llekbvr.
Szrakoztat tanulmny lehet.


- Igen, de a bonyolult jellemek a legszrakoztatbbak. Ez az elnyk
felttlenl megvan.


- A vidki let - vetette kzbe Darcy - ltalban kevs alkalmat szolgltat
ilyen tanulmnyokhoz. A vidki krnyezetben az ember igen szk kr s
vltozatlan trsasgban mozog.


- De az emberek maguk annyit vltoznak, hogy mindig valami jat lehet
bennk megfigyelni.


- De mg mennyire! - kiltotta Mrs. Bennet, akit bntott az a md, ahogyan
Darcy a vidki krnyezetet emltette. - Higgye el, hogy vidken ppgy
folyik az let, mint Londonban.


Mindenki meglepdtt; Darcy egy pillanatig rnzett, aztn nmn elfordult.
Mrs. Bennet azt kpzelte, hogy teljes gyzelmet aratott felette, s mg
jobban ki akarta aknzni diadalt.


- Nem is rtem, mirt volna London annyival klnb, mint a vidk, hacsak az
zleteket s a kzpleteket nem tekintjk. A vidki let ezerszer
kellemesebb. Nincs igazam, Mr. Bingley?


- Ha vidken lek - felelte Bingley -, sohasem akarok onnan elmenni, de ha
Londonban vagyok, onnan sem kvnkozom el. Mindegyiknek megvan az elnye, s
n vrosban is, vidken is egyformn boldog vagyok.


- Igen, mert magnak j a termszete. De ez az r - mondta Mrs. Bennet, s
Darcyra pillantott -, gy ltszik, semmibe sem veszi a vidket.


- Nem, nincs igaza, mama - szlt Elizabeth, pirulva anyja miatt. - Teljesen
flrertette Mr. Darcyt.  csak azt akarta mondani, hogy vidken nem
tallkozhatunk annyifle emberrel, mint Londonban, s ezt magnak is el kell
ismernie.


- Termszetesen, szvem, senki sem lltotta az ellenkezjt, de ami azt
illeti, hogy ezen a krnyken nem lehet sok emberrel tallkozni, nem
hiszem, hogy sok ilyen npes szomszdsg volna. Hiszen mi magunk huszonngy
csalddal jrunk ssze vacsorzni!


Bingleyt csak az Elizabeth irnti tapintat vta, hogy el ne mosolyodjk.
Nvre nem volt ilyen tapintatos, s sokatmond mosollyal pillantott
Darcyra. Elizabeth el akarta terelni anyja gondolatait a tmrl, s ezrt
megkrdezte, nem volt-e Charlotte Lucas Longbournban, amita  eljtt
hazulrl.


- De igen, tegnap ott volt nlunk az apjval. Micsoda kedves ember ez a Sir
William; ugye, hogy az, Mr. Bingley? Milyen nagyvilgi frfi! Elkel s
mgis olyan kzvetlen. Mindenkihez van egy kedves szava. Az n szememben ez
az igazi jlneveltsg. Milyen tvol llnak ettl azok, akik rettent
fontosnak kpzelik magukat, s ki nem nyitnk soha a szjukat!


- Ott maradt Charlotte vacsorra?


- Nem, hazament, hiba marasztaltuk. Bizonyra a gymlcspsttom
ksztsnl kellett segtenie. Tudja, Mr. Bingley, n csak olyan
cseldeket tartok, akik el tudjk vgezni a munkjukat; n a lenyaimat
msra neveltem. De mindenki gy l, ahogy neki tetszik, s azt meg kell
adni, hogy a Lucas lnyok nagyon rendes teremtsek. Kr, hogy nem szpek.
Nem mintha n nagyon csnynak tartanm Charlotte-ot - nem is akarok
rosszat mondani rla, mert igen j bartnnk.


- Nagyon kedves lnynak ltszik - mondta Bingley.


- , istenem, persze hogy az, de nnek is el kell ismernie, hogy nagyon
csnya. Maga Lady Lucas is gyakran mondta ezt, s irigyen beszlt Jane
szpsgrl. Nem szeretek dicsekedni a sajt lnyommal, de ht az n Jane-
em... az ember nem mindennap lt ilyen szp teremtst. Mindenki ezt mondja;
a magam elfogult vlemnyre nem sokat adnk. Mikor mg csak tizent ves
volt, Gardiner btymknl voltunk ltogatban Londonban; egy riember
akkor gy beleszeretett, hogy a sgornm mr biztosra vette, hogy mire
hazautazunk, meg is kri a kezt. Mgsem krte meg... taln fiatalnak
tartotta. De rt hozz nhny verset, nagyon szp verseket.


- S ezzel vge is volt a szerelmnek - vgott kzbe Elizabeth
trelmetlenl. - Azt hiszem, nem egy rzst htttek le mr ily mdon.
Vajon ki fedezte fel elsnek, hogy a kltszet milyen sikeres mdon zi el
a szerelmet?


- n mindig gy tudtam, hogy a kltszet tpllja a szerelmet - jegyezte
meg Darcy.


- Taln akkor, ha a szerelem ers, izmos, egszsges. Ami msklnben is
ers, azt minden tpllja. De ha csak gyenge, vkonyka vonzalom, meg vagyok
rla gyzdve, hogy egyetlen j szonettl vgleg elsorvad.


Darcy csak mosolygott, s mikor a trsalgsban sznet llt be, Elizt
aggodalom fogta el, hogy anyja ismt nevetsgess teszi magt. Szeretett
volna mondani valamit, de semmi sem jutott eszbe. Rvid hallgats utn
Mrs. Bennet megint hllkodni kezdett Bingleynek, amirt olyan kedves Jane-
hez, s mentegette magt, hogy most mg Lizzyt is a nyakba varrta. Bingley
szinte udvariassggal vlaszolt, s ezzel fiatalabbik nvrt is arra
ksztette, hogy az alkalomhoz ill nhny udvarias szt mondjon. Miss
Bingley kelletlenl tett eleget ennek a ktelessgnek, de Mrs. Bennet meg
volt elgedve, s rviddel ezutn a kocsijt krte. Ez volt a jel legifjabb
lenynak, hogy krsvel ellljon. A kt leny az egsz ltogats alatt
egymssal suttogott, azzal az eredmnnyel, hogy a legfiatalabbik most
figyelmeztette Mr. Bingleyt: rgtn megrkezse utn azt grte, hogy
hziblt rendez Netherfieldben.


Lydia j alak, magas nvs, tizent esztends lny volt, arcszne szp,
s szembl sugrzott a j kedly.  volt anyjnak kedvence: tlzott
szeretetben igen fiatalon vezette be a trsasgba. A leny tele volt
letkedvvel, termszetnl fogva megvolt benne az nbizalom, s ezt a
tisztek figyelmessge, akiket egyarnt vonzott nagybtyja kitn konyhja
s Lydia kzvetlen modora, magabiztos nteltsgg fejlesztette. Bingleyre
is rgtn rcsapott, hogy mi lesz a bllal, s minden teketria nlkl
emlkeztette gretre, st mg azt is hozztette, szgyen s gyalzat
lenne, ha nem vltan be grett. A leny anyja nagy elragadtatssal
hallotta Bingley vlaszt erre a nem vrt tmadsra.


- Higgye el, brmikor ksz vagyok a szavamnak llni, s amint nvre
felgygyul, magt fogom krni, tzze ki a bl napjt. De amg  beteg,
bizonyra maga sem kvn tncolni.


Lydia meg volt elgedve a vlasszal.


- Ht hogyne, jobb lesz, ha vrunk, mg Jane felgygyul, addigra
valsznleg Carter kapitny is visszajn Merytonba. Az n blja utn pedig
- tette hozz - ragaszkodni fogok hozz, hogy a tisztek is rendezzenek
blt. Meg is mondom Forster ezredesnek, szgyen s gyalzat lenne, ha ezt
elmulasztan.


Mrs. Bennet s lenyai ezutn elbcsztak, Elizabeth rgtn visszatrt
Jane-hez, nem trdve azzal, mit mond majd hta mgtt a kt hlgy s
Darcy. Darcyt azonban nem lehetett rvenni, hogy egytt szidja velk
Elizt, brmennyi szellemes megjegyzst tett is Miss Bingley a ragyog szp
szemre.



10. FEJEZET

Az a nap is tbb-kevsb gy telt el mint az elz. Mrs. Hurst s Miss
Bingley dleltt nhny rt a betegnl tlttt. llapota lassan javult,
este pedig Elizabeth lement hozzjuk a szalonba. A krtyaasztal most nem
volt fellltva. Darcy ppen levelet rt, Miss Bingley mellette lt, s
nzte, mint halad a tolla; idnknt azzal vonta el Darcy figyelmt, hogy
mindenfle dvzletet s zenetet akart vele beleratni a hgnak szl
levlbe. Hurst s Bingley pikteztek, Mrs. Hurst a jtszmt figyelte.


Elizabeth kzimunkt vett el, s kzben jt mulatott azon, ami Darcy s
Miss Bingley kztt lejtszdott. A hlgy llandan mlengett: milyen szp
Darcy kzrsa, milyen egyenesek a sorai, milyen hossz levelet tud rni; a
frfi kzmbsen fogadta ezeket a dicsreteket, s gy furcsa prbeszd
szvdtt kztk, amely tkletes sszhangban volt Eliznak kettjkrl
alkotott vlemnyvel.


- Hogy fog rlni Miss Darcy ennek a szp levlnek!


A fiatalember nem vlaszolt.


- Milyen gyorsan tud maga rni!


- Tved, meglehetsen lassan rok.


- Hny levelet kell megrnia egy v alatt! zleti leveleket is! Borzaszt
lehet!


- Mg szerencse, hogy ez a feladat rm hrul, nem kegyedre.


- Krem, rja meg a hgnak, hogy nagyon szeretnm viszontltni.


- Egyszer mr megrtam neki, mert gy kvnta.


- gy ltom, nem fog jl a tolla. Hadd hegyezzem meg, nagyon jl rtek
ehhez.


- Ksznm, de mindig magam szoktam hegyezni a tollamat.


- Hogy tud ilyen egyenletesen rni?


Darcy hallgatott.


- rja meg a hgnak, hogy rmmel hallottam, milyen szpen halad a
hrfajtkban; krem, tudassa azt is vele, hogy el vagyok ragadtatva a kis
asztaltert rajztl - ezerszer jobb, mint Miss Grantley terve.


- Megengedn, hogy elragadtatst a kvetkez levlben kzljem? Ott tbb
helyet szentelhetnk neki.


- , hagyja csak, nem fontos, janurban gyis tallkozom vele. De mindig
ilyen hossz, elragad leveleket szokott a hgnak rni, Mr. Darcy?


- Rendszerint hosszak, de hogy mindig elragadak-e, nem n vagyok hivatva
megtlni.


- Nekem meggyzdsem, hogy aki knnyen r meg egy hossz levelet, az nem
rhat rosszul.


- Darcy ezt aligha fogja bknak tartani, Caroline - mondta a fivre -, mert
 nem r knnyen. Tlsgosan nagy igyekezettel keresi a hossz szavakat.
Nincs igazam, Darcy?


- Az n stlusom egszen ms, mint a tied.


-  - kiltotta Miss Bingley -, el sem kpzeli, hogy milyen pongyoln r
Charles! A szavak felt kihagyja, a tbbit pedig bepaczza.


- A gondolatok olyan gyorsan tolulnak agyamba, hogy nincs idm kifejezni
ket - ezrt van az, hogy a cmzett nha meg sem rti, mit akarok mondani.


- Az n szernysge, Mr. Bingley, minden brlatot lefegyverez - jelentette
ki Elizabeth.


- Nincs megtvesztbb, mint a ltszlagos szernysg - mondta Darcy. -
Gyakran ingadoz vlemnyt takar, nha pedig nem egyb, mint rejtett
dicsekvs.


- s te hov sorolnd az imnt tett nyilatkozatomat?


- A rejtett dicsekvshez. Te valjban bszke vagy pongyola rsodra, mert
azt tartod, hogy a gyors gondolkozs s a hanyag kivitel kvetkezmnye, s
ez a te szemedben, ha nem is becslend, de mindenesetre flttbb rdekes.
Ha valaki nagyon gyorsan tud elvgezni valamit, ezzel mindig bszklkedik,
s gyakran nem veszi figyelembe a vgzett munka tkletlensgt. Ma reggel
azt mondtad Mrs. Bennetnek, ha valaha gy dntenl, hogy itthagyod
Netherfieldet, t percen bell mr itt sem volnl - s ezzel tulajdon
dicsreted akartad zengeni, bkoltl nmagadnak. Pedig mi dicsrni val van
egy elhamarkodott dntsen, amely nem hagy idt a legszksgesebb teendk
elrendezsre, s nem lehet igazn elnys sem magadnak, sem brki msnak?


- Ez mgiscsak sok - kiltott Bingley -, este felhnytorgatni azt a sok
bolondsgot, amit az ember reggel mondott! De szavamra, akkor gy reztem,
igazat mondok magamrl, s most is ezt rzem. Annyi bizonyos, nem
szndkosan jtszottam az ok nlkl hirtelenked szerept, csak azrt, hogy
a hlgyek tetszst megnyerjem.


- Persze hogy elhitted, amit magadrl mondtl; de n tvolrl sem vagyok
arrl meggyzdve, hogy valban ily hirtelen elhatroznd magad.
Viselkedsedet ppgy befolysoln a vletlen, mint brki mst. Ha pldul
ppen lra szllnl, s egy bartod ezt mondan: "Jobb lesz, Bingley, ha
vrsz jv htig", valsznleg hallgatnl r, nem indulnl el - s egy
jabb biztatsra taln egy hnapig is itt maradnl.


- Ezzel csak azt bizonytotta be - szlt kzbe Elizabeth -, hogy Mr.
Bingley nem volt igazsgos nmaga irnt. Az n szavai sokkal
rokonszenvesebb fnyben tntetik t fel, mint sajt jellemzse.


- Rendkvl hzelg szmomra - mondta Bingley -, hogy bartom szavait bkra
fordtotta, s az egszbl az derlt ki, milyen engedkeny a termszetem. De
attl tartok, hogy ez a magyarzat egyltaln nem fedi Darcy gondolatt;
neki bizonyra jobb vlemnye volna rlam, ha ebben az esetben kereken
visszautastanm a krst, s elnyargalnk, amilyen gyorsan a lovam vinne.


- Gondolja, hogy Mr. Darcy megbocstan nnek eredeti elhamarkodott
elhatrozst, ha ltn, milyen makacsul ragaszkodik hozz?


- Szavamra, errl magam sem tudnk pontosan szmot adni. Hadd nyilatkozzk
errl Darcy.


- Maguk azt vrjk tlem, hogy olyan nzeteket vdelmezzek, amelyeket nekem
tulajdontanak, br sohasem vallottam. Tegyk fel mgis, hogy a dolog gy
ll, ahogy itt eladtk, ebben az esetben nem szabad elfelednie, Miss
Bennet, hogy a j bart, aki Bingleyt a hzba val visszatrsre s terve
elhalasztsra rbeszlte, csak hajtst, krst fejezte ki, de egyetlen
rvvel sem bizonytotta, hogy krse jogos s indokolt.


- Az n szemben teht nem rdem, ha valaki knnyen kszsgesen enged
bartja rbeszlsnek.


- Ha meggyzds nlkl enged, ez egyikk rtelmre sem hzelg.


- gy ltom, Mr. Darcy, n nem szmol a bartsg s a szeretet hatalmval.
Gyakran elfordul, hogy teljestjk olyan ember krst, akit szeretnk, s
nem vrunk arra, hogy rvekkel gyzzn meg. Nem ppen arra az esetre
gondolok, amelyet Mr. Bingleyvel kapcsolatban felttelezett. Itt taln jobb
vrni, hogy az a helyzet bekvetkezzk, s csak aztn vitatni meg, vajon
okosan cselekedett-e. De a mindennapi letben, ha bartokrl van sz, s
egyikk azt kri a msiktl, vltoztassa meg elhatrozst olyan dologban,
ami nem is nagyon fontos - valban eltln azt az embert, aki enged a
krsnek, s nem vrja, hogy rvekkel vegyk r?


- Mieltt a vitt folytatnnk, taln tancsos lenne pontosabban
meghatrozni, milyen jelentsg gyre vonatkozik a krs, s mennyire
bizalmas a viszony a kt fl kztt.


- Igazad van! - kiltotta Bingley. - Halljuk ht az sszes rszleteket,
belertve az rdekeltek viszonylagos magassgt s mreteit; tudja meg,
Miss Bennet, ezeknek tbb slyuk van az rvelsben, mint gondoln. Higgye
el, ha Darcy nem volna hozzm kpest olyan nagy, magas fi, feleannyira se
tisztelnm. Kijelentem, hogy bizonyos alkalmakkor s bizonyos helyeken
egyedl Darcy kpes arra, hogy retteg bmulatba ejtsen; kivlt a tulajdon
kastlyban vasrnap este, amikor semmi dolga nincsen.


Darcy mosolygott, de Elizabeth gy vette szre, hogy kiss meg van bntva,
s ezrt elfojtotta nevetst. Miss Bingley nagyon zokon vette ccse
megjegyzseit, s r is szlt, hogy mirt beszl ilyen bolondokat.


- tltok rajtad, Bingley - mondta a bartja. - Nem szeretsz vitatkozni, s
gy akarsz elnmtani.


- Lehet, hogy igazad van. A vita rendszerint viszlly fajul. Nagyon hls
lennk, ha Miss Bennettel is felfggesztend a vitt, amg ki nem megyek a
szobbl. Akkor aztn mondhattok rlam, amit akartok.


- Amit n kr, az tlem nem ldozat - felelte Elizabeth. - Mr. Darcy pedig
jobban tenn, ha befejezn a levelt.


Darcy meg is fogadta a tancsot, s folytatta a levlrst.


Amikor befejezte a levelet, felkrte Miss Bingleyt s Elizt, hogy
zenljenek. Miss Bingley kszsgesen sietett a zongorhoz; elbb ugyan
udvariasan felajnlotta Eliznak az elssget, mikor azonban az ppoly
udvariasan, de mg komolyabban nemet mondott, maga lt le a zongorhoz.


Mrs. Hurst duetteket nekelt hgval, Elizabeth ezalatt a zongorn hever
kottk kztt lapozgatott, s knytelen volt szrevenni, hogy Darcy szeme
gyakran megpihen rajta. Alig tudta elkpzelni, hogy egy ilyen nagy ember
bmulattal tekinthessen r, de mg valszntlenebbnek ltszott, hogy azrt
nzi, mert nem tetszik neki. Vgl is arra a kvetkeztetsre jutott, hogy
Darcy szigor szeme tbb kifogsolnivalt tallt rajta, mint brki mson a
jelenlevk kzl, s ezrt ksri t figyelemmel. Ez a feltevs cseppet sem
bntotta Elizt. Darcy annyira kzmbs volt neki, hogy nem trdtt
helyeslsvel.


Nhny olasz dal utn Miss Bingley egy vidm skt tncntval lnktette
msort: Darcy, csakhamar Elizhoz lpett, ezekkel a szavakkal:


- Nem volna kedve, Miss Bennet, felhasznlni az alkalmat, hogy erre a
dallamra tncoljon velem?


Elizabeth elmosolyodott, de nem felelt. Darcy megismtelte a krdst, kiss
meglepdve hallgatsn.


- ! - mondta a leny. - Az elbb is jl hallottam, de nem tudtam
hamarjban elhatrozni, mit is vlaszoljak. n termszetesen azt vrta,
hogy igent mondjak, mert rlt volna, ha lenzheti az zlsemet; n viszont
abban tallok rmet, hogy meghistom az ilyen terveket, s nem nyjtok
clpontot a kiszmtott megvetsnek. Elhatroztam teht, hogy megmondom
nnek: egyltaln nem tncolok erre a dallamra - most pedig vessen meg, ha
mer.


- Igazn nem merem.


Elizabeth azt hitte, hogy megsrtette Darcyt, s most elbmult a fiatalember
udvariassgn. De a lny modorban gy keveredett a pajkossg s a bj,
hogy viselkedsn alig lehetett megsrtdni, Darcyt pedig n mg sohasem
bvlte gy el. rezte, hogy komoly veszlyben forogna, ha nem volna a lny
mgtt az a kznsges rokonsg.


Miss Bingley eleget ltott vagy sejtett ahhoz, hogy elfogja a fltkenysg;
s kedves bartnje, Jane felgygyulst trelmetlenl vrta, annl is
inkbb, mert meg akart szabadulni Eliztl.


Darcyban gyakran prblt ellenszenvet breszteni vendge irnt, gondolatban
lnk sznekkel ecsetelve jvend boldogsgukat.


- Remlem - mondta a fiatalembernek msnap, mikzben a parkban stlgattak
-, hogy az rvendetes esemny alkalmbl anyst is elltja majd j
tancsokkal, s figyelmezteti, mennyivel jobb, ha befogja a szjt; taln
mg ifjabb sgornit is ki tudja gygytani, hogy ne futkossanak a
katonatisztek utn. S ha szabad egy knyes krdst rintenem, igyekezzk
enyhteni azt a kiss ntelt s arctlan jellemvonst, amely szve
hlgynek sajtja.


- Egyebet nem tud ajnlani, hogy teljes legyen csaldi boldogsgom?


- Dehogynem. Festesse meg Philips nagybcsi s nagynni arckpt a
pemberleyi gyjtemny szmra, s akassza fel nagybtyja, a magas rang
br mell. gyis egy plyn mkdnek, csak ms-ms vonalon. Ami pedig
kedves Elizja kpmst illeti, t ne is prblja lefestetni, mert milyen
mvsz is tudn hven visszaadni azokat a szp szemeket?


- Tekintetket valban nem volna knny rzkeltetni, de a szem szne s
alakja meg azok a kivtelesen szp szempillk taln megfesthetk.


Ebben a pillanatban Mrs. Hurst s Elizabeth toppant eljk egy msik
svnyrl.


- Nem tudtam, hogy ti is stlni mentek - mondta Miss Bingley, kiss
zavartan, mert attl flt, hogy meghallottk beszlgetsket.


- Mondhatom, szp viselkeds - felelte Mrs. Hurst. - Elszaladsz, s egy
szval sem mondod, hogy ti is a parkba kszltk.


Ezzel belekarolt Darcyba, s magra hagyta Elizt. Az svnyen csak hrman
frtek el egyms mellett. Darcy rezte, hogy udvariatlansguk szndkos, s
rgtn megszlalt:


- Ez az t nem elg szles ngynknek. Menjnk inkbb a fasorba.


Eliznak azonban semmi kedve sem volt velk maradni, s ezrt nevetve
odaszlt:


- Nem, nem, maradjanak csak, ahogy vannak. Ilyen bjos csoportot ritkn lt
az ember. Egy negyedik szemly csak elrontan a festi hatst.
Viszontltsra!


Vidman futott el, s kszls kzben rmmel gondolt arra, hogy egy-kt nap
mlva megint otthon lesz. Jane mr annyira rendbe jtt, hogy este nhny
rra el is akarta szobjt hagyni.



11. FEJEZET

Amikor a hlgyek vacsora utn visszavonultak, Elizabeth felszaladt
nvrhez. gyelt arra, hogy j melegen legyen felltzve, s leksrte a
szalonba. A kt Bingley nvr nagy rmmel dvzlte Jane-t, alig gyztk
ismtelni, mennyire rlnek neki. Elizabeth mg sohasem ltta ket olyan
kellemesnek, mint most, egy ra hosszat, amg az urak meg nem jelentek.
Kitn trsalgk voltak, rtettek hozz, hogy pontosan lerjanak egy
mulatsgot, jzen elmondjanak egy adomt, s elmsen kignyoljk
ismerseiket.


De mihelyt az urak megjelentek, Jane httrbe szorult. Miss Bingley rgtn
Darcyra fggesztette szemt, s a fiatalember alig tehetett nhny lpst, 
mris szlt hozz valamit. Darcy azonban egyenesen Miss Bennet fel
tartott, s udvariasan gratullt felplshez. Mg Mr. Hurst is meghajolt
kiss, s azt mondta, hogy nagyon rl; de igazi, tlrad melegsg csak
Bingley dvzlsbl sugrzott. Bingley ragyogott az rmtl, s csupa
figyelem volt. Az els flrban folyton a tzre rakott, nehogy Miss
Bennetnek megrtson a szalon hvsebb levegje; krsre Jane tlt a
kandall msik oldalra, amely tvolabb esett az ajttl. Aztn lelt
mell, s alig szlt mshoz. Elizabeth a szoba msik sarkban
kzimunkzott, s rmmel figyelte mindezt.


Tea utn Mr. Hurst clozgatni kezdett sgornjnek a krtyaasztalra, de
hiba. Miss Bingleyt bizalmasan figyelmeztettk, hogy Darcy nem hajt
krtyzni, s amikor Mr. Hurst nyltan is kifejezte krst, kereken
elutastottk. Sgornje kijelentette, hogy senki sem kvn krtyzni, s a
jelenlevk hallgatsa igazolni ltszott szavait. Mr. Hurst nem tehetett ht
mst, vgignyjtzott az egyik dvnyon, s elaludt. Darcy egy knyvet vett
fel, Miss Bingley kvette pldjt, Mrs. Hurst pedig fleg karktivel s
gyrivel jtszadozott, br idnknt beleszlt ccse s Miss Bennet
beszlgetshe.


Miss Bingley nemcsak a sajt knyvre figyelt, hanem arra is, hogyan halad
Darcy az olvasssal; llandan krdezskdtt, vagy a fiatalember knyvbe
tekingetett. Trsalgsra azonban nem brta rvenni; Darcy kurtn vlaszolt,
s tovbb olvasott. Miss Bingleyt vgl teljesen kimertette az a
prblkozs, hogy lvezetet talljon knyvben (ezt is csak azrt
vlasztotta, mert msodik ktete volt a mnek, amelyet Darcy olvasott).
Nagyot stott ht, s megszlalt:


- Milyen kellemes gy tlteni az estt! Mondhatom, nincs nagyobb
gynyrsg az olvassnl. Az ember mindent megun, de egy j knyvet soha.
Ha majd sajt hzam lesz, szerencstlen lennk egy kitn knyvtr nlkl.


Senki sem vlaszolt. Ismt stott, flretolta a knyvet, s krlnzett a
szobban, valami szrakozst keresve. Mikor meghallotta, hogy fivre valami
blrl beszl Miss Bennettel, hirtelen e szavakkal fordult felje:


- Mondd csak, Charles, komolyan az a terved, hogy tncmulatsgot rendezel
Netherfieldben? Mieltt elhatrozod magad, tancsos volna megtudnod, mit
szlnak hozz a jelenlevk. Nagyon tvednk, ha nem akadnnak kztnk
olyanok, akiknek a bl inkbb bntets, mint lvezet.


- Ha Darcyra gondolsz - kiltott az ccse -, fellem le is fekhet, mieltt
a bl kezddik, mert hogy azt megtartjuk, annyi szent; s mihelyt Mrs.
Nicholls elg csirkelevest fztt, azonnal sztkldm a meghvkat.


- Mennyivel jobban szeretnm a blokat, ha mskppen volnnak rendezve. Van
abban valami kibrhatatlanul unalmas, ahogyan ezek az sszejvetelek
rendszerint lefolynak. Sokkal sszerbb volna, ha tnc helyett trsalgs
lenne napirenden.


- Persze hogy sszerbb, drga Caroline, csakhogy az minden egyb volna,
mint bl.


Miss Bingley nem felelt, de csakhamar felllt, s fel s al kezdett
jrklni a szobban. Elegns alakja volt s szp jrsa; de Darcy, akinek
ez az egsz mesterkeds szlt, makacsul belemlyedt az olvassba. Miss
Bingley most vgs, ktsgbeesett erfesztsre hatrozta el magt, s e
szavakkal fordult Elizhoz:


- Miss Eliza Bennet, hallgasson rm, s kvesse pldmat: jrjon egyet a
szobban. Megltja majd, mennyire felfrissl a sok ls utn.


Elizabeth meglepdtt ugyan, de rgtn megfogadta a tancsot. Miss Bingley
az udvarias felszltssal valdi cljt is elrte. Darcy feltekintett. A
vratlan figyelmessg neki ppen gy feltnt, mint Eliznak, s ntudatlanul
becsukta a knyvet. Azonnal hvtk, hogy csatlakozzk hozzjuk, de Darcy
elhrtotta ezt azzal a megjegyzssel, hogy az egyttes fel-al stlsra
csak kt okot tud tallni, s az  jelenlte mindkt ok mkdst
megzavarn. Vajon mire gondolhat? Miss Bingley gett a vgytl, hogy ezt
megtudja, s Eliztl krdezte, rti-e Mr. Darcy megjegyzst.


- Egyltaln nem rtem - felelte -, de bizonyra gnyos le van, s mi
legjobban gy histhatjuk meg szndkt, ha nem krdezskdnk tovbb.


Miss Bingley azonban semmifle tekintetben nem volt hajland Darcy
szndkait meghistani, s ezrt tovbb faggatta, melyik az a bizonyos kt
ok.


- Ha hajtja, nagyon szvesen megmagyarzom - mondta Darcy, mihelyt Miss
Bingley szhoz engedte jutni. - Vagy azrt tltik gy az estt, mert mint
bizalmas bartnk titkaikat akarjk egymssal kicserlni, vagy azrt, mert
tudjk, hogy alakjuk jrs kzben mutatkozik legelnysebben. Az els
esetben csak tban volnk, ha pedig a msik eset forog fenn, a kandall
melll sokkal jobban gynyrkdhetem alakjukban.


- Hallatlan! - kiltotta Miss Bingley. - Soha nem hallottam mg ilyen
utlatos beszdet. Mivel bntessk meg t?


- Mi sem knnyebb ennl, csak akarnia kell - felelte Elizabeth. - Mindenkit
lehet bntetni s gytrni. Rajta, knozza meg, s nevesse ki! Hiszen olyan
bizalmas bartok, hogy tudnia kell, hogyan fogjon hozz.


- Szavamra, nem tudom. Higgye el, ezt mg nem tanultam meg bartsgunk
alatt. A nyugodt kedlyen s a llekjelenlten nem fog a knzs. Nem, errl
az oldalrl hiba tmadjuk. Ami pedig a nevetst illeti, csak magunkat
jratnnk le, ha ott nevetnk, ahol nincs r ok. Nem, Mr. Darcy meg lehet
elgedve nmagval.


- Ne lehetne rajta nevetni! - kiltotta Elizabeth. - Ez ritka elny s
remlem, ritka is marad, mert rengeteget vesztenk, ha sok ilyen ismersm
volna. Nagyon szeretek nevetni.


- Miss Bingley jobban vlekedik rlam, mint megrdemlem - jegyezte meg
Darcy. - A legjobb s legblcsebb embereket, st legjobb s legblcsebb
tetteiket is nevetsgess teheti az, aki abban tallja letnek cljt,
hogy mindenbl trft z.


- Ktsgtelenl vannak ilyen emberek is - felelte Elizabeth -, de remlem,
n nem tartozom kzjk. Sohasem akarom kignyolni azt, ami blcs vagy j.
A dre s ostoba viselkeds, a hbort s a kvetkezetlensg, bevallom,
valban mulattat, s az ilyesmin nevetek is, amikor csak lehet. De gy
ltom, ppen ezek a hibk hinyoznak nbl.


- Nincs taln ember, akibl ezek mind hinyoznnak. De egsz letemben
igyekeztem kikerlni azokat a gyngesgeket, amelyek az rtelmes embert is
gyakran nevetsgess teszik.


- Ilyen pldul a hisg s bszkesg.


- Igen, a hisg csakugyan hiba. De ami a bszkesget illeti, azt igazn
kivl rtelm ember mindig fken tartja.


Elizabeth elfordult, hogy elrejtse mosolyt.


- gy ltom, Mr. Darcy vallatsa vget rt - szlalt meg Miss Bingley - Nem
kzln, hogy mi az eredmny?


- Tkletesen meg vagyok rla gyzdve, hogy Mr. Darcynak semmi hibja
nincs.  maga is nyltan beismeri.


- Nem - mondta Darcy -, ilyet nem lltottam magamrl. Bven vannak hibim,
de remlem, azok nem az rtelem fogyatkozsai. A termszetemrt mr nem
llhatok jt. Azt hiszem, kevs bennem az alkalmazkods - mindenesetre
kevesebb, mint a. vilg szeretn. Msok ostobasgt s bneit sem felejtem
el oly hamar, mint kellene - s azt sem, ha megsrtenek. Az n rzseimet
nem irnythatja mindenki knye-kedve szerint. Vannak, akik taln
haragtartnak neveznek. Ha valaki elveszti megbecslsemet, tbb vissza
nem nyeri.


- Ez mr komoly hiba! - kiltotta Elizabeth. - Az engesztelhetetlen harag
ktsgtelenl jellembe vg. De a hibjt jl vlasztotta meg: ezen nincs
mit nevetnem. Tlem nem kell tartania.


- Azt hiszem, minden ember termszettl fogva hajlik valami rosszra; olyan
fogyatkozs ez, amit a legjobb nevelssel se lehet lekzdeni.


- Az n hibja teht az a hajlam, hogy mindenkit gylljn.


- Az n viszont az - felelte Darcy mosolyogva -, hogy szndkosan
flrerti az embereket.


- Halljunk egy kis zent! - kiltotta Miss Bingley, akit untatott minden
olyan trsalgs, melyben neki nem volt rsze. - Ugye nem bnod, Louisa, ha
felbresztem a frjedet?


Mrs. Hurstnek ez ellen semmi kifogsa nem volt, gy ht kinyitottk a
zongort. Darcy nhny pillanatig tndtt, de aztn  sem bnta.
Veszedelmesnek kezdte rezni, ha tlsgosan sokat foglalkozik Elizval.



12. FEJEZET

A nvrvel folytatott megbeszls eredmnykppen Elizabeth msnap reggel
rt anyjnak, s krte, hogy mg a nap folyamn kldjk el rtk a kocsit.
Mrs. Bennet, aki arra szmtott, hogy lenyai a kvetkez keddig maradnak
Netherfieldben (Jane ebben az esetben pontosan egy hetet tlttt volna
ott), nem szvesen trdtt bele, hogy hamarabb viszontlssa ket. Vlasza
nem is volt biztat, s fleg Elizt nem elgtette ki, aki mr
trelmetlenl vgyott haza. Mrs. Bennet vlaszban azt rta, hogy kedd
eltt semmikpp sem kaphatjk meg a kocsit. Az utiratban hozztette,
btran maradhatnak mg tovbb is, ha Mr. Bingley s nvre tartztatn
ket. De Elizabeth elhatrozta, hogy semmi esetre sem maradnak tovbb, s
nem is nagyon hitte, hogy Bingleyk marasztalnk: ellenkezleg, attl flt,
hogy ltogatsukat mris terhesnek s kelletnl hosszabbnak tekintik, s
ezrt srgette Jane-t, hogy rgtn krje klcsn Mr. Bingley kocsijt.
Vgl is megllapodtak, hogy elkrik a kocsit, s hivatkoznak arra, hogy
eredeti tervk szerint is aznap dleltt kszltek elhagyni Netherfieldet.


Ez a bejelentsk ltszlag nagy sajnlkozst keltett, s Jane vgl
engedett a rbeszlsnek, hogy legalbb mg egy napot maradjanak; az
elutazst gy msnapra halasztottk. Miss Bingley tstnt megbnta, hogy
maga marasztalta vendgeit, mert fltkenysge s ellenszenve az egyik
nvrrel szemben messze fellmlta a msik irnt tpllt barti rzelmeit.


A hzigazda szinte sajnlattal hallotta, hogy ily hamar elmennek, s
ismtelten meg akarta gyzni Miss Bennetet, milyen knnyelmsg ez, hiszen
mg meg sem gygyult egszen; de Jane mindig llhatatos volt, amikor
rezte, hogy igaza van.


Darcy rmmel fogadta a hrt - Elizabeth elg idt tlttt mr
Netherfieldben. rezte, hogy jobban vonzza t, mint szeretn, s Miss
Bingley udvariatlan volt a lenyhoz, t magt pedig a szokottnl is tbbet
ugratta. Blcsen elhatrozta teht, hogy nagyon vigyz magra, s ezentl a
legcseklyebb jellel sem rulja el bmulatt irnta, semmivel sem breszt
Elizban remnyt, hogy brmi kze is lehet az  boldogsghoz. Ha ilyen
gondolat motoszklna a leny fejben, akkor, gy gondolta, viselkedse az
utols napon mindennl fontosabb, mert ez ersti meg vagy zzza szt
Elizabeth remnyeit. Darcy ki is tartott szndka mellett, s szombaton
egsz nap alig szlt hozz tz szt. Egy alkalommal flrra egyedl
maradtak, de Darcy beletemetkezett a knyvbe, s r sem nzett a lenyra.


Vasrnap dleltt, istentisztelet utn, ttt a bcszs rja, aminek
szinte kivtel nlkl mindenki rlt. Miss Bingley vgl egyre udvariasabb
lett Elizhoz s egyre szeretetremltbb Jane-hez. Bcszsnl
biztostotta, hogy a legnagyobb rmmel tallkozik vele akr Longbournban,
akr Netherfieldben, s gyengden tlelte; Elizval is kezet fogott.
Elizabeth kitn hangulatban ksznt el az egsz trsasgtl.


Nem mondhatni, hogy anyjuk kitr rmmel fogadta volna ket otthon.
Csodlkozott, hogy mr megjttek, kifogsolta, hogy annyi alkalmatlansgot
okoztak a kocsival, s biztosra vette, hogy Jane jra meghlt. Apjuk
viszont, noha igen szkszavan fejezte ki rzelmeit, szintn megrlt
nekik, mert rezte, mennyire hinyoznak a csaldi krbl. Az esti
beszlgets, amelyen az egsz csald tallkozott, Jane s Elizabeth
tvolltben sokat vesztett lnksgbl, s szinte teljesen rtelmetlenn
lett.


A kt testvr, szoks szerint, nyakig tallta Maryt az sszhangzattan s az
emberi termszet tanulmnyozsban; meg kellett csodlniok j kivonatait,
vgig kellett hallgatniok nhny frissen gyjttt, lapos erklcsi
megfigyelst. Catherine s Lydia ms termszet rteslsekkel
szrakoztattk ket. Mlt szerda ta sok szbeszd folyt s sok minden
trtnt az ezredben; nagybtyjuk kzben tbb tisztet vendgl ltott
vacsorra, egy kzlegnyt megbotoztak, st mg az a hr is elterjedt, hogy
Forster ezredes rvidesen megnsl.



13. FEJEZET

Remlem drgm - mondta Mr. Bennet felesgnek msnap a reggelinl -, j
vacsort rendelt mra, mert valsznleg vendgnk lesz.


- Kire gondol, drgm? Tudtommal nem jn senki, hacsak Charlotte Lucas nem
toppan be, neki meg, remlem, elg j a mindennapi vacsornk. Nem hinnm,
hogy otthon gyakran kap ilyet.


- Akirl n beszlek, az frfi s idegen.


Mrs. Bennetnek felragyogott a szeme.


- Frfi s idegen! Az nem lehet ms, csak Mr. Bingley. Jane, te kis ravasz,
egy szt sem szltl errl! No, nem baj, szvbl rlk Mr. Bingley
ltogatsnak. Te j g! Mitv legyek? Ma semmi pnzrt nem lehet halat
kapni! Lydia, aranyom, hzd meg a csengt, azonnal beszlnem kell a
szakcsnval.


- Nem Mr. Bingley jn - mondta a frje -, hanem egy olyan ember, akit mg
soha letemben nem lttam.


E szavakat ltalnos meglepets kvette, s Mr. Bennet lvezte, hogy
felesge s t lenya egyszerre rohanjk meg krdseikkel.


Miutn egy darabig mulatott kvncsisgukon, megmagyarzta, mirl van sz.


- Krlbell egy hnapja kaptam ezt a levelet, s kt httel ezeltt
vlaszoltam r, mert kiss knyes gynek tartottam, amellyel srgsen kell
foglalkozni. A levelet unokacsm, Mr. Collins rta, aki hallom utn
brmikor kikergethet benneteket ebbl a hzbl.


- , drgm - kiltott a felesge -, hallani sem brom ezt; krem, ne is
beszljen arrl az utlatos emberrl. Nincs szrnybb dolog a vilgon, mint
ha az ember sajt gyermekeit kiforgatjk az rksgbl. A maga helyben mr
rg megprbltam volna valamit tenni ebben a dologban.


Jane s Elizabeth igyekeztek megmagyarzni anyjuknak, mit jelent az, ha a
tulajdon rklst vgrendelet korltozza. Azeltt is tbbszr megprbltk
ezt vele megrtetni, de ebben a krdsben Mrs. Bennet nem hallgatott a
jzan szre, most is tovbb zsrtldtt, hogy milyen kegyetlensg egy
tlenyos csaldot megfosztani az rksgtl, s olyan emberre hagyni,
akihez senkinek semmi kze.


- Mindenesetre nagy igazsgtalansg - mondta Mr. Bennet -, s Mr.
Collinsrl semmi sem mossa le ezt a vtket, hogy  rkli Longbournt. De ha
meghallgatja, hogy mit r, taln kiss megenyhl a levele hangjtl.


- Nem, sz sincs rla; mr azt is nagy szemtelensgnek tartom, hogy
egyltaln rni mert magnak. Micsoda kpmutat frter! Gyllm az ilyen
hamis, lszent bartokat. Inkbb folytatn a prlekedst, amit mr az apja
elkezdett.


- gy ltom, ppen emiatt mardossa fii szvt nmi lelkifurdals, amint ez
a levlbl kitnik.


Hunsford, Westerham mellett.
Kent, ..... oktber 15-n.


Tisztelt Uram!


Az a nzeteltrs, amely megboldogult drga atym s n kztt fennllott,
engem mindig komoly nyugtalansggal tlttt el, s amita t,
szerencstlensgemre, elvesztettem, gyakran hajtottam thidalni a kztnk
ttong szakadkot; de mind ez ideig visszatartottak ktelyeim s az a
flelem, hogy tiszteletlensgnek ltszank atym emlke irnt, ha olyan
szemllyel lpnk j viszonyra, akivel a megboldogult mindig viszlykodni
kegyeskedett. - Figyeljen csak ide, Mrs. Bennet! - Most azonban dntsre
jutottam ebben a krdsben, mivel hsvtkor lelkssz szenteltek, s az a
kitntet szerencse rt, hogy elnyerhettem Lady Catherine de Bourgh
mltsgnak, Sir Lewis de Bourgh zvegynek magas prtfogst. Az 
kegyes bkezsge emelt engem a fenti parkia lelkszi tisztre, amely
rtkes hivatsban minden trekvsem arra fog irnyulni, hogy hls
hdolattal adzzam ladysgnek, s egyben mindig kszen lljak azoknak a
rtusoknak s szertartsoknak az elvgzsre, amelyeket az angol
llamegyhz elr. Lelksz lvn, ezenfell ktelessgemnek rzem
megalapozni s elmozdtani a bke ldsait mindazon csaldokban, amelyekre
befolysom kiterjed. A fentiek alapjn taln nem ok nlkl remlhetem, hogy
jelen jindulat kzeledsem mltnylsra fog tallni, s hogy n figyelmen
kvl hagyja azt a krlmnyt, miszerint n vagyok a longbourni birtok
vromnyosa, s nem fogja emiatt visszautastani a felknlt olajgat.
Szksgtelen hangslyoznom, mennyire fjdalmas nekem az a gondolat, hogy
akaratlanul is eszkze lettem az n szeretetre mlt lenyait rt
srelemnek; engedje meg, hogy ezrt bocsnatt krjem, s egyben biztostsam
nt, mindig kszen llok brmilyen mdon krptolni ket - de errl
bvebben lszval. Ha nem lenne kifogsa, hogy hzba befogadjon, rmmel
tennm tiszteletemet nnl s kedves csaldjnl november 18-n, htfn
dlutn ngy rakor; szves vendgszeretett valsznleg a rkvetkez ht
szombatjig vennm ignybe. Ezt minden alkalmatlansg nlkl megtehetem,
mivel Lady Catherine nem kifogsolja, ha idnknt tvol tltm a
vasrnapot, amennyiben ms lelksz helyettest a napi teendk elltsban.


Engedje meg, Uram, hogy tiszteletteljes dvzletemet kldjem kedves
felesgnek s lenyainak, s maradok jakarja s bartja


William Collins


- Ezek szerint ngy rra vrhatjuk ezt a bkeangyalt - mondta Mr. Bennet,
mikzben sszehajtotta a levelet. - Szavamra, igen lelkiismeretes s
elzkeny fiatalembernek ltszik, aki ktsgtelenl hasznos ismersnek is
fog bizonyulni, klnsen ha Lady Catherine megengedi, hogy jra
megltogasson bennnket.


- rdemes megfontolni, amit a lnyokrl mond. Ha valban hajland volna
valamikppen krptolni ket, n lennk a legutols, aki errl lebeszln.


- Nehz elkpzelni ugyan - mondta Jane -, milyen mdon nyjthatna neknk
jvttelt, de hogy elismeri ktelezettsgt, s teljesteni is hajtja, n
mr ezt is javra rom.


Eliznak klnsen az tnt fel, milyen rendkvl alzatos hangon emlegeti
Mr. Collins Lady Catherine-t, s milyen kszsgesen vllalkozik hveinek
keresztelsre, esketsre s temetsre, valahnyszor a szksg gy
kvnja.


- Furcsa egy ember lehet - mondotta -, nem tudom kiismerni a levlbl.
Valami rettenetes nagykpsg van a stlusban. s mirt kr bocsnatot,
amirt  a birtok vromnyosa? Alig ttelezhet fel, hogy lemondana rla,
ha ez mdjban llna. Gondolja, papa, hogy rtelmes ember lehet?


- Nem, szvem, nem gondolom. Minden remnyem, hogy ppen az ellenkezje. Ez
a levl sokat gr keverke a szolgalelksgnek s az nteltsgnek. Alig
vrom mr, hogy lssam.


- Fogalmazs tekintetben a levl nem kifogsolhat - jelentette ki Mary. -
Az olajg gondolata taln nem egszen j, de vlemnyem szerint jl van
kifejezve.


Catherine s Lydia szemben a levl s rja egyarnt teljesen rdektelen
maradt. Arra szinte lehetetlen volt szmtani, hogy unokafivrk piros
zubbonyban rkezzen, k pedig nhny ht ta nem reztk jl magukat
brmely ms sznbe ltztt frfi trsasgban. Ami anyjukat illeti. Mr.
Collins levele lnyegesen enyhtette ingerltsgt, s most olyan lelki
nyugalommal nzett a ltogats el, amely egyarnt meglepte frjt s
lenyait.


Mr. Collins pontosan rkezett, s az egsz csald igen udvariasan fogadta.
Mr. Bennet maga szkszav volt, a hlgyek annl beszdesebbek; Mr.
Collinsnak sem a biztats nem hinyzott, sem nem volt hallgatag termszet.
Magas, nehzkes klsej, huszont ves fiatalember volt, komoly, nneplyes
arc, igen mereven s szertartsosan viselkedett. Alighogy lelt, mris
gratullt Mrs. Bennetnek bjos lenyaihoz, kijelentette, sokat hallott
szpsgkrl, de ebben az esetben a hr messze elmaradt a valsg mgtt;
majd hozztette, meg van rla gyzdve, hogy annak idejn valamennyien jl
fognak frjhez menni. Ez a lovagias kijelents nem tallt osztatlan
tetszsre, de Mrs. Bennet minden bkot mltnyolt, s rgtn gy felelt:


- Nagyon kedves ntl, uram, s n szvbl kvnom, hogy gy is legyen, mert
msklnben tudja az g, mi vr rjuk. A dolgokat furcsn rendeztk el,
mondhatom.


- n taln a birtok rkjogi korltozsra cloz?


- Arra, valban arra. Nagyon keserves dolog ez az n szegny lnyaimnak,
ezt be kell ltnia. Nem mintha nt hibztatnm rte, az ilyesmi csupa
vletlen ezen a vilgon. Az ilyen kttt birtoknl nem lehet tudni, mi lesz
vgl is a sorsa.


- Teljesen tudatban vagyok, asszonyom, milyen nehzsget jelent ez szp
unokahgaimnak; sokat mondhatnk errl, de nem akarok vakmernek s
meggondolatlannak ltszani. A fiatal hlgyeket mindenesetre biztosthatom,
hogy mint bmuljuk jttem ide. A jelen pillanatban ennl tbbet nem akarok
mondani, de taln ha majd jobban sszeismerkednk...


Nem folytathatta, mert vacsorhoz hvtk ket. A lenyok sszemosolyogtak.
Mr. Collins nemcsak unokahgait csodlta meg. Alaposan megnzte s
feldicsrte az elszobt, az ebdlt, minden egyes btordarabot. A vendg
elragadtatsa meg is lgytotta volna Mrs. Bennet szvt, ha nem gytri az
a gyan, hogy Collins mint jvend tulajdonos tart szemlt. A vacsorrl is
igen elismeren nyilatkozott, s megkrdezte, melyik szp unokahga fz
ilyen remekl. De Mrs. Bennet itt mr rendreutastotta, s kiss cspsen
hozta tudtra: igenis mdjukban ll, hogy j szakcsnt tartsanak, s az 
lenyainak semmi keresnivaljuk nincs a konyhban. Collins bocsnatot krt,
hogy akaratlanul is megbntotta, mire Mrs. Bennet szeldebb hangon
kijelentette, hogy egyltalban nincs megbntva, de a tiszteletes mg vagy
egy negyedrn t mentegetztt.



14. FEJEZET

Vacsora kzben Mr. Bennet alig szlt, de amikor a szemlyzet visszavonult,
elrkezettnek ltta az idt, hogy kicsit beszlgessen vendgvel. Olyan
tmt pendtett ht meg, hogy Collinsnak alkalma lehessen tndklni. gy
ltszik, jegyezte meg, hogy a tiszteletes igen szerencss prtfogja
tekintetben, mert Lady Catherine de Bourgh tekintettel van hajaira, s
gondoskodik knyelmrl. Mr. Bennet jobb tmt nem is vlaszthatott volna:
a tiszteletes kesszl magasztalsba kezdett. A trgy a szokottnl is
nneplyesebb hangra ihlette, s fontoskodva jelentette ki, soha letben
mg nem tapasztalt elkel szemlyek rszrl olyan nyjas s leereszked
magatartst, mint amilyet Lady Catherine tanstott irnyban. Mindkt
szentbeszdt a legkegyesebben mltnyolta - eddig ugyanis kt zben rte
az a kitntets, hogy a lady eltt prdiklhatott. Mr ktszer meghvta
vacsorra rosingsi kastlyba - mlt szombaton is zent rte, mert
hinyzott a negyedik az esti krtyacsathoz. Lady Catherine-t sokan
ggsnek tartjk, de irnta mindig nyjasnak mutatkozott. Mindig gy
beszlt vele, mint brmely ms riemberrel, soha egy szval sem
kifogsolta, ha rszt akart venni a krnyk trsadalmi letben, vagy
idnknt el akart utazni egy-kt htre, hogy megltogassa rokonait.
Leereszkedsben odig ment, hogy azt tancsolta neki, hzasodjk meg minl
elbb, feltve, ha kell krltekintssel vlaszt felesget. Egyszer meg is
ltogatta a szerny paplakban, s fenntarts nlkl jvhagyta a
berendezsben eszkzlt vltoztatsokat, st egy-kt dolgot  maga is
ajnlani kegyeskedett, pldul azt, hogy polcokat rakasson a szekrnyekbe
az emeleten.


- Mondhatom, ez mind nagyon szp s szves tle - jegyezte meg Mrs. Bennet.
- gy ltszik, igen kedves asszony. Kr, hogy a frang hlgyek ltalban
nem ilyenek. s kzel lakik nhz, tiszteletes r?


- A kertet, ahol szerny hajlkom ll, csupn egy svny vlasztja el
Rosings Parktl, ladysge kastlytl.


- Ugye azt mondta rla, hogy zvegy? s van csaldja?


- Egyetlen lenya van, aki a rosingsi kastly mellett igen kiterjedt
birtokot fog rklni.


- Ah! - kiltotta Mrs. Bennet, fejt csvlva. - Akkor jobb kiltsai
vannak, mint a legtbb lnynak. s milyen az a fiatal hlgy? Csinos?


- Rendkvl bjos ifj hlgy. Lady Catherine maga mondja, hogy igazi
szpsg tekintetben Miss de Bourgh messze fllmlja nemnek legszebb
kpviselit, mert vonsaiban van valami, ami legott elrulja elkel
szrmazst. Sajnos, szervezete nem a legersebb, s ez gtolta haladst a
sokoldal mveltsg megszerzsben, amit msklnben bizonyra nem
mulasztott volna el. Minderrl attl a hlgytl rtesltem, aki Miss de
Bourgh nevelst irnytotta, s aki most is nluk lakik. De vgtelenl
szeretetre mlt teremts, s leereszkedst mutatja az is, hogy gyakran
hajt el szerny hajlkom mellett kis hintjn s pnilovaival.


- Bemutattk mr az udvarnl? Nem emlkszem, hogy lttam volna nevt az ott
megjelent hlgyek kztt.


- Fjdalom, gyenge egszsgi llapota nem engedi, hogy a fvrosban
tartzkodjk; s ez a krlmny, amint n magam mondtam egyszer Lady
Catherine-nek, legragyogbb gyngyszemtl fosztotta meg az angol koront.
ladysgnek nyilvn tetszett ez a hasonlat; kpzelheti, asszonyom, milyen
boldogan ragadok meg minden alkalmat ilyen finom kis bkokra, amelyek
mindig megrvendeztetik a hlgyeket. Mr tbbszr megjegyeztem Lady
Catherine eltt, hogy bjos lenya hercegnnek szletett, s hogy a
legmagasabb rang sem emelhetn rtkt, hanem ellenkezleg, tle nyerne
dszt. ladysge szvesen hallja az ilyen kis elejtett szavakat, s gy
rzem, ez rszemrl olyan figyelem, amely klnsen ktelez az n
helyzetemben.


- Nagyon helyesen tli meg a dolgot - mondta Mr. Bennet -, s szerencsre
rzke is van a finom hzelgshez. Szabad-e rdekldnm, vajon pillanatnyi
ihlet sugallja ezeket a jles figyelmessgeket, vagy elzetes
megfontolsbl erednek?


- Fleg a helyzetbl addnak, s br nha elmulatok azzal, hogy tetszets
kis bkokat gondolok ki s lltok magamban ssze, amelyeket a mindennapi
let helyzeteire alkalmazhatok, lehetleg gy adom ket el, hogy
rgtnzsknt hassanak.


Mr. Bennet vrakozsa igazoldott. Unokaccse olyan slt bolond volt,
amilyennek remlte, s a legnagyobb lvezettel hallgatta, br gyelt arra,
hogy egyetlen arcizma se rnduljon meg; csak idnknt vetett egy-egy
pillantst Elizra, mssal nem osztotta meg rmt.


De mire a tezs ideje kzeledett, Mr. Bennet megelgelte a dolgot, s
rlt, hogy vendgt visszaviheti a szalonba; tea utn pedig arra krte,
olvasson fel valamit a hlgyeknek. Mr. Collins kszsgesen beleegyezett, s
elvettek egy knyvet; de mikor a tiszteletes megltta (minden jel arra
vallott, hogy klcsnknyvtrbl val), visszahklt, s bocsnatkrsek
kzepette kijelentette, hogy  sohasem olvas regnyt. Kitty rbmult, Lydia
pedig felkiltott. Ms knyveket kerestek el, s Collins nmi megfontols
utn Fordyce prdikcii mellett dnttt. Lydia mr akkor is nagyot
stott, mihelyt a tiszteletes kinyitotta a knyvet, s alig olvasott fel
egyhang s nneplyes hangon hrom oldalt, amikor a leny kzbevgott:


 - Hallotta mr, mama, hogy Philips bcsi el akarja kldeni Richardot, s
 hogy Richard akkor Forster ezredeshez fog elszegdni? Ezt maga a nni
 meslte nekem szombaton. Holnap tstlok Merytonba, mert szeretnm tudni,
 hogyan is ll a dolog; azt is meg akarom krdezni, mikor jn vissza Mr.
 Denny Londonbl.


A kt idsebbik nvr rszlt Lydira, hogy hallgasson; de Mr. Collins
srtdtten tette flre a knyvet, e szavakkal:


- Gyakran megfigyeltem, milyen kevss rdeklik a fiatal hlgyeket a komoly
termszet knyvek, mg akkor is, ha egyedl az  plskre rdtak. Be
kell vallanom, ez engem mindig elkpesztett, mert hiszen semmi sem lehet
olyan elnys szmukra, mint az ilyen okuls. De nem ll szndkomban
tovbb terhelni ifj unokahgomat.


Ezzel Mr. Bennethez fordult, s felajnlotta, hogy sakkozzanak. A hzigazda
elfogadta a kihvst azzal a megjegyzssel, hogy legokosabb hagyni a
lnyokat, hadd trdjenek apr-csepr szrakozsukkal. Mrs. Bennet s
lenyai udvariasan mentegetztek Lydia kzbeszlsa miatt, s meggrtk,
hogy ez tbb nem fordul el, csak folytassa a felolvasst. De Mr. Collins,
miutn megnyugtatta ket, hogy nem neheztel ifj unokahgra, s ezentl
sem fog viselkedsn megsrtdni, msik asztalhoz lt t a hzigazdval, s
nekikszlt a sakkozsnak.



15. FEJEZET

Mr. Collins nem volt okos ember, s e termszeti fogyatkossgn a nevels
s a trsas let sem segtett sokat. Ifjsgnak nagy rszt egy tudatlan
s fsvny apa irnytsa alatt lte le. Egyetemre jrt ugyan, de csak a
ktelez tanulmnyokat vgezte el, s nem kttt semmifle hasznos
ismeretsget. A kemny apai kz eredetileg igen alzatos modorra szoktatta,
de ezt most ellenslyozta egyrszt a magnyosan l, korltolt ember
nteltsge, msrszt az a krlmny hogy fiatalon s vratlanul j llsba
csppent. Szerencss vletlen folytn ppen akkor hvtk fel r Lady
Catherine de Bourgh figyelmt, amikor Hunsfordban megresedett a
lelkszsg. A magas rang hlgy irnt rzett tisztelethez s prtfognak
jr hdolathoz mg az a j vlemny jrult, amelyet sajt magrl, papi
tekintlyrl s lelkszi jogairl tpllt; mindez a bszkesg s a szolgai
llek, az nhittsg s az alzat sajtos keverkt fejlesztette ki benne.


Mivel most szp hza volt s gondtalan meglhetse, hzasodni kszlt, s a
longbourni csalddal is ilyen szndkkal kereste a kibklst. A Bennet
lnyok kzl hajtott lettrsat vlasztani, ha valban olyan szpek s
szeretetre mltak, mint a hrk. gy kvnta ket krptolni s
kiengesztelni, amirt  rkli majd apjuk birtokt, s ezt a tervet
kitnnek, mltnyosnak, a sajt rszrl pedig rendkvl nagylelknek s
nzetlennek gondolta.


Tervn nem mstott, mikor megltta a lenyokat. Miss Bennet bjos arca
megerstette t szndkban, s igazolta mindazokat a szigor elveket,
amelyeket az elsszltt jogairl vallott, s els este Jane volt szve
vlasztottja. Msnap reggelre azonban helyesbtett, mert reggeli eltt
negyedrig tart meghitt beszlgetst folytatott Mrs. Bennettel - elszr
lerta a paplakot, majd termszetes tmenettel megvallotta, hogy
Longbournban remli megtallni a hz rnjt. Mrs. Bennet nyjas mosollyal
s btort szavakkal ksrte a vallomst, csak Jane esetben intette
vatossgra, akire ppen vlasztsa esett. Fiatalabb lenyaira vonatkozan
nem mer mondani semmit... hatrozott vlaszt nem adhat... tudomsa szerint
nincsenek lektve; de ami legidsebb lenyt illeti, meg kell emltenie...
ktelessge bizalmasan kzlni vele, hogy valsznleg a kzeli jvben
eljegyzi magt.


Mr. Collinsnak mindssze fel kellett cserlni Jane-t Elizval, s ez gyorsan
meg is trtnt, mialatt Mrs. Bennet rendbe hozta a tzet. Elizabeth korban
s szpsgben Jane utn kvetkezett, s gy termszetes, hogy  foglalta el
nvre helyt.


Mrs. Bennet szvbe zrta a tiszteletes clzsait, s megnyugodva gondolt
arra, hogy rvidesen kt lenya megy frjhez. Elz nap mg beszlni sem
lehetett eltte Collinsrl, de most egyszerre kegyeibe kerlt.


Lydia nem feledkezett meg arrl, hogy Merytonba szndkozott menni, s Maryt
kivve a tbbi nvr is hajland volt elksrni. Apjuk krsre Mr. Collins
is velk tartott. Mr. Bennet alig vrta, hogy lerzza a tiszteletest, s
egyedl maradjon a knyvtrszobban. Reggeli utn ugyanis Collins
utnament, s ott is maradt, ltszlag belemerlve az egyik legnagyobb
flinsba, de valjban sznet nlkl hunsfordi hzrl s kertjrl
fecsegett. Ez a viselkeds teljesen kihozta Mr. Bennetet a sodrbl.
Knyvtrban mindig szmthatott a zavartalan nyugalomra, s ha el volt is
kszlve arra - mondta Eliznak -, hogy a hz tbbi szobiban ostobasgot
s nteltsget tapasztal, a knyvtrszobban mentes volt a veszlytl.
Buzg udvariassggal beszlte teht r a tiszteletest, ksrje el a
lenyokat Merytonba; mivel pedig Mr. Collins inkbb gyaloglsra termett,
mint olvassra, nagyon rlt, amikor knyvt flretve elindulhatott.


Merytonig azzal telt az id, hogy a tiszteletes nagykp semmisgeket
mondott, unokahgai pedig udvariasan helyeseltek. Alig rtek azonban a
faluba, a fiatalabbak tbb gyet sem vetettek r. Ide-oda jrtattk
szemket vgig az utcn, a tiszteket keresve, s legfeljebb egy igazn
divatos kalapon vagy egy jfajta muszlinon akadt meg a tekintetk
valamelyik kirakatban.


De a hlgyek figyelmt csakhamar lefoglalta egy igen ri klsej
fiatalember, akit mg sohasem lttak, s most az utca msik oldaln stlt
egy tiszttel. A tiszt neve Mr. Denny volt, s Lydia ppen azrt jtt t
Merytonba, hogy megtudja, visszatrt-e mr Londonbl Mr. Denny. Mr. Denny
ksznttte ket, amint a hlgyek szemben elhaladtak. Az idegen
valamennyik figyelmt felkeltette megjelensvel, s a lnyok tallgattk,
vajon ki lehet. Kitty s Lydia mindenron meg akartk tudni, s ezrt
nvreiket thvtk a tls oldalra azzal az rggyel, hogy vsrolni
akarnak a szemkzt lev boltban; szerencsre ppen akkor lptek fel a
jrdra, amikor a kt fiatalember ugyanoda rt. Mr. Denny azonnal
megszltotta ket, s engedelmet krt, hogy bemutathassa bartjt, Mr.
Wickhamet, aki - mondta - elz nap rkezett vele a fvrosbl, s rmmel
kzlheti, hogy megkapta a tiszti kinevezst az ezredbe. Ennl jobbat
kvnni sem lehetett volna: a fiatalemberrl csak az egyenruha hinyzott,
hogy tkletess tegye megjelenst. Klseje mindenkit megnyert - igazi
frfiszpsg volt, kellemes arc, karcs, kitn modor. Rgtn a bemutats
utn lnken trsalogni kezdett, de viselkedse kifogstalan volt s
szerny. Az egsz trsasg mg ott llt, kellemes csevegsbe merlve,
amikor ldobogs hallatszott, s Darcy s Bingley lovagolt vgig az utcn.
Amint felismertk a csoportban a hlgyeket, rgtn feljk tartottak, s
udvariasan rdekldtek hogyltk fell. Bingley volt a szviv,
rdekldsnek legfbb trgya pedig Jane Bennet. ppen ton volt
Longbournba - mondta -, hogy tudakozdjk egszsge irnt. Darcy nma
fhajtssal erstette meg bartja szavait, s ppen elhatrozta, hogy nem
nz r Elizra, amikor hirtelen megakadt a szeme az idegenen. Elizabeth
vletlenl mindkettjk arct ltta, amint egymsra pillantottak, s
meglepdve figyelte rajtuk a tallkozs hatst. Mindkt fiatalembernek
elvltozott a szne: az egyik elfehredett, a msik elvrsdtt. Pr
pillanatnyi habozs utn Mr. Wickham megemelte kalapjt, Darcy pedig
kelletlenl viszonozta a kszntst. Vajon mit jelenthet ez? Lehetetlen
volt elkpzelni, de ppoly lehetetlen volt nem keresni r magyarzatot.


Bingley szre sem vette, hogy mi trtnik. Rvidesen bcszott, s
ellovagolt bartjval.


Denny s Wickham a Philips hz kapujig ksrte a hlgyeket, s ott
elkszntek, hiba invitlta ket Lydia a hzba; mg Mrs. Philips
kzbelpse sem hasznlt, aki kitrta a nappali ablakt, s hangos szval
segtett Lydinak a rbeszlsben.


Mrs. Philips mindig szvesen ltta unokahgait, s a legidsebbnek,
tvolltk utn, most klnsen megrlt. Nagyon meg van lepve - mondta -,
hogy oly hirtelen trtek haza Netherfieldbl, s mivel nem a sajt
kocsijukon mentek, nem is tudott volna semmit a dologrl, ha nem tallkozik
az utcn Mr. Jones inasval, aki elmeslte, hogy tbb nem kell orvossgot
kldeni Netherfieldbe, mert a Bennet kisasszonyok nincsenek mr ott. Mrs.
Philips folytatta volna mg mondkjt, ha nem kellett volna Mr. Collinst
dvzlnie, akit Jane ppen bemutatott neki. Az asszony a legnyjasabb
udvariassggal fogadta a tiszteletest, amit az mg udvariasabban
viszonzott, bocsnatot krve, hogy elzetes ismeretsg nlkl betolakodott
hzba; egyben azt a remnyt fejezte ki, hogy rokoni kapcsolata a fiatal
hlgyekkel mentsgl szolgl. Mrs. Philipset egszen levette a lbrl ez
a vlasztkos modor; de alig foglalkozhatott az egyik idegennel, unokahgai
mris izgatott felkiltsok kztt a msik irnt krdezskdtek. Rla
azonban csak annyit tudott nekik mondani, amit mr gyis tudtak - azt, hogy
Mr. Denny hozta magval Londonbl, s hogy az X. grfsg ezredben nevezik
majd ki hadnaggy. Hozztette, hogy egy teljes rig figyelte, amint az
ismeretlen fel s al stlt az utcn. Ha Mr. Wickham trtnetesen jra
felbukkan, Kitty s Lydia kvettk volna nagynnjk pldjt, de
szerencstlensgkre csak nhny tiszt stlt el az ablak alatt, s ezek
most az idegenhez kpest ostoba, kellemetlen frterr vltak a szemkben. A
tisztek kzl nhnyan msnap vacsorra voltak hivatalosak Philipskhez, s
a nagynni meggrte, hogy frje tisztelett teszi Mr. Wickhamnl, s t is
meghvja, ha a lnyok is tjnnek Longbournbl. Ebben tstnt
megllapodtak, s Mrs. Philips vidm lottjtkot helyezett kiltsba, utna
egy kis vacsort. Ezek a kecsegtet gretek egszen felvillanyoztk a
lenyokat, gyhogy a legjobb hangulatban bcsztak el. Mr. Collins az
ajtban jbl mentegetzni kezdett, mire Mrs. Philips fradhatatlan
udvariassggal erskdtt, hogy bocsnatkrsre nincs semmi oka.


Hazafel menet Elizabeth elmondta Jane-nek, mi trtnt a szeme lttra a
kt fiatalember kztt. Jane ugyan akrmelyikket megvdte volna, mg ha
nem is lett volna igazuk, de viselkedsket ppoly kevss tudta
megmagyarzni, mint a hga.


Visszarkezsk utn Collins nagy rmet szerzett Mrs. Bennetnek azzal,
hogy rajongva dicsrte nvre tkletes modort s udvariassgt.
Kijelentette, hogy Lady Catherine s lenya kivtelvel sohasem ltott mg
elkelbb rihlgyet, mivel nemcsak rendkvl nyjasan fogadta t, hanem
kifejezetten belefoglalta a msnap estre szl meghvsba, noha addig 
teljesen ismeretlen volt a Philips csald eltt. Ez valsznleg rszben
annak tulajdonthat, hogy rokonsgban ll Bennetkkel - de gy is azt kell
mondania, hogy soha letben ennyi figyelmessget nem tapasztalt.



16. FEJEZET

A fiatalok meghvst szleik nem elleneztk; Mr. Collins agglyoskodott
ugyan, magra hagyhatja-e vendgltit akr egy estre is, de ezeket az
aggodalmakat erlyesen eloszlattk, s a kocsi kell rban elvitte t s t
unokahgt Merytonba. A szalonba lpve rmmel hallottk a lenyok, hogy
Mr. Wickham elfogadta nagybtyjuk meghvst, s mr meg is rkezett.


E kzls utn valamennyien leltek, s a tiszteletesnek b alkalma nylt,
hogy krljrtassa szemt a szobn, s mindent megcsodljon. A szoba
arnyai s btorzata annyira megnyertk tetszst, hogy lltsa szerint
szinte Rosings kis nyri reggelizjben kpzelte magt. Ez a hasonlat
eleinte nem keltett klnsebb lelkesedst, mikor azonban Mrs. Philips
megtudta, hogy mi Rosings s ki a tulajdonosa, s miutn vgighallgatta Lady
Catherine egyik szalonjnak lerst, amelyben csak a kandall nyolcszz
fontba kerlt, teljes mrtkben mltnyolta a tiszteletes bkjnak
jelentsgt, s taln azt sem vette volna zokon, ha a rosingsi hzvezetn
szobjval hasonltja ssze szalonjt.


Az urak megjelensig Mr. Collins boldogan radozott, milyen nagyri hlgy
Lady Catherine, s milyen pomps a kastlya; kzben sajt szerny hajlkt
is dicsrgette, s beszmolt az talaktsokrl. Mrs. Philipsben nagyon
figyelmes hallgatra tallt, s egyre nagyobbra ntt az asszony szemben,
aki feltette magban, hogy az els adand alkalommal mindent rszletesen
elmond szomszdninek. A lnyok hossznak talltk a vrakozst, mert
unokabtyjukat nem brtk hallgatni, egyb tennivaljuk pedig nem volt,
mint hogy zene utn vgydtak, s sajt kszts gynge
porcelnutnzataikat nzegettk a kandall prknyn. De egyszer csak vge
lett a vrakozsnak. Belptek az urak, kztk Mr. Wickham. Elizabeth gy
rezte, hogy bmulatban nem volt semmi oktalan tlzs, amikor elszr
megltta, vagy amikor ksbb visszagondolt r. Ennek az ezrednek a tisztjei
ltalban derk, ri viselkeds emberek voltak, s ma este kzlk csak a
legklnbeket hvtk meg; de Mr. Wickham ppgy fellmlta ket modor,
fellps, jrs s j kls tekintetben, mint ahogy k tltettek az
utolsnak belp, szles kp, nehzkes, borszag Philips bcsin.


Mr. Wickham volt a boldog frfi, aki magra vonta szinte minden n
tekintett, Elizabeth pedig a boldog n, aki mell Wickham vgl lelt.
Rgtn kellemes modorban kezdett trsalogni, s br csak a hvs estrl
beszlt, meg arrl, hogy ess vszaknak nznek elbe, Elizabeth gy rezte,
hogy egy gyes trsalg a legkznapibb, legunalmasabb, legjobban elcspelt
tmt is rdekess teheti.


Collinsnak jelentktelensgbe kellett sllyednie, ha olyan vetlytrsak
versengtek vele a szpnem figyelmrt, mint Wickham s a tisztek. A
fiatalabbja valban gyet sem vetett r, de idnknt akadt hls
hallgatsga Mrs. Philips szemlyben, aki arra gyelt, hogy vendge bven
el legyen ltva kvval s meleg vajasstemnnyel.


Mikor fellltottk a krtyaasztalokat, a tiszteletesnek alkalma nylt a
hziasszony figyelmessgt viszonozni azzal, hogy lelt whistezni.


- Jelenleg mg alig ismerem ezt a jtkot - mondta Collins -, de szvesen
gyaraptom tudsomat, mert az letben elfoglalt llsom... - Mrs. Philips
nagyon megksznte elzkenysgt, de az indoklst mr nem vrta be.


Mr. Wickham nem whistezett, s a msik asztalnl Elizabeth s Lydia rmmel
ltettk t maguk kz. Eleinte az a veszly fenyegetett, hogy Lydia
teljesen lefoglalja Wickhamet, mert roppant szeretett trsalogni. Mivel
azonban ugyangy rajongott a lottrt, hamarosan annyira belemelegedett a
jtkba, hogy egyre jabb szmokat tett meg, s ujjongott, ha nyert - egy
szemly tbb mr nem tudta figyelmt lektni. Mr. Wickham csak nvleg vett
rszt a kzs szrakozsban, s gy bven maradt ideje, hogy Elizval
beszlgessen. A leny szvesen is hallgatta, br nem remlhette, hogy azt
fogja tle hallani, amire leginkbb kvncsi volt, tudniillik Darcy s
Wickham ismeretsgnek trtnett. Elizabeth emlteni sem merte ezt az
urat. De kvncsisga vratlanul kielglt, mert Wickham maga hozta szba a
dolgot. rdekldtt, milyen messze van Netherfield Merytontl, majd
Elizabeth vlasza utn ttovz hangon megkrdezte, mita tartzkodik ott
Mr. Darcy.


- Krlbell egy hnapja - mondta Elizabeth, majd folytatni akarva a tmt,
hozztette: - gy hallom, nagy birtoka van Derbyshire-ben.


- Igen - felelte Wickham -, nagyon szp fldbirtoka van, vi tzezer fontot
jvedelmez, tisztn. Nem tallkozhatott volna senkivel, aki olyan pontos
felvilgostst tudna errl adni, mint n, hiszen gyermekkorom ta szoros
kapcsolatban llok csaldjval.


Elizabeth nem tudta eltitkolni meglepetst.


- Nem csodlom, Miss Bennet, hogy meglepdtt szavaimon, mert valsznleg
ltta, milyen hidegen dvzltk egymst tegnap. Ismeri kzelebbrl Mr.
Darcyt?


- Nem kvnom t kzelebbrl megismerni! - kiltotta Elizabeth hevesen. -
Ngy napot tltttem vele egy hzban, s nagyon kellemetlen embernek
tartom.


- Nekem nincs jogom, hogy vlemnyt mondjak, kellemes ember-e Darcy vagy
sem - mondta Wickham. - Nem vagyok erre alkalmas, mivel nagyon is rgta
ismerem s nagyon is jl, semhogy igazsgos brja lehessek. Nem tudnk
elfogulatlan lenni irnta. De azt hiszem, az n vlemnyn sokan
meglepdnnek - mshol taln nem is fejezn ki ilyen nyltan, mint itt, a
csaldja krben.


- Szavamra, itt is csak azt mondom, amit brhol msutt mondank,
Netherfieldet kivve. Hertfordshire-ben sehol sem szeretik t. Mindenki
utlja kevlysge miatt, senkitl sem fog rla egy j szt hallani.


- Nem mondhatom, hogy sajnlom azokat az embereket, akiket nem becslnek
rdemkn fell - jegyezte meg Wickham rvid hallgats utn -, de nem
hinnm, hogy Darcyval ez gyakran megesik. A vilgot elvaktja a vagyona s
a rangja, az embereket megflemlti flnyes s parancsol modora, s
olyannak ltjk, amilyennek  ltszani akar.


- n csak felletesen ismerem, de gy ltom, rossz a termszete.


Wickham csak a fejt csvlta.


- Kvncsi vagyok - mondta, mihelyt megint alkalmuk nylt beszlgetni -,
sokig marad-e mg Darcy ezen a vidken.


- Errl nem tudok semmit, de mikor Netherfieldben voltam, sz sem volt
arrl, hogy elutazna. Remlem, az  ittlte miatt nem fog lemondani arrl a
szndkrl, hogy ebbe az ezredbe lpjen.


- , dehogy! Engem igazn nem fog innen elkergetni. Ha Darcy nem akar velem
tallkozni, neki kell elmennie. Nem vagyunk bartok, mindig zavar, ha ltom
- de semmi okom sincs, hogy kerljem, csak az, amit az egsz vilg eltt
nyltan kimondhatok: rzem, hogy komiszul bnt velem, s szvem mlybl
sajnlom, hogy ezt kell rla mondanom. Az apja, Miss Bennet, a megboldogult
Mr. Darcy, a legjobb ember volt, aki valaha lt, s hozzm mindig a
legigazibb bart. Valahnyszor tallkozom a fival, ezer s ezer gyngd,
fj emlk led fel lelkemben. A fiatal Darcy botrnyosan viselkedett
velem, de gy rzem, mindent meg tudnk neki bocstani, csak azt nem, hogy
meghazudtolta atyja remnyeit, s szgyent hozott emlkre.


Elizabeth egyre rdekesebbnek tallta a beszlgetst, s rszvev szvvel
figyelt, de nem akart tovbb krdezskdni a knyes trgyrl.


Wickham most ltalnosabb dolgokrl kezdett beszlni: Merytonrl, a
vidkrl, a trsasgrl. Nyilvn nagyon meg volt elgedve mindazzal, amit
eddig ltott, s klnsen az utbbirl nyilatkozott finom, de igen tltsz
hdolattal.


- A f ok, amirt ebbe az ezredbe lptem, az volt, hogy itt lland s j
trsasgra van kilts. Tudtam, hogy j nev, kellemes ezred, Denny
bartom, pedig mg azzal is csbtott, hogy milyen kitn szllsuk van,
mennyi figyelmessgben van rszk, mennyi rtkes ismeretsget ktttek
Merytonban. Megvallom, trsasg nlkl nem tudnk lni. Csaldott ember
vagyok, nem brom a magnyt, szksgem van foglalkozsra s trsasgra. Nem
a katonai plyra szntak, a krlmnyek knyszertettek erre. Eredetileg
lelksznek kszltem, egyhzi plyra neveltek, s most egy gazdag
egyhzkzsg psztora lennk, ha gy akarta volna az az r is, akirl az
imnt beszltnk.


- Valban?


- Igen, a boldogult Mr. Darcy vgrendelete szerint n kaptam volna a
legjobb lelkszi llst birtokain. Keresztapm volt, s nagyon szeretett;
szavakkal nem is tudom kifejezni jsgt. Bkezen akart gondoskodni rlam,
s azt hitte, szndka meg is valsult; de amikor a lelkszsg megresedett,
ms kapta meg.


- Jsgos g! - kiltott fel Elizabeth. - Ht ez hogy trtnhetett? Hogy
lehet, hogy a vgrendeletet semmibe sem vettk? Mirt nem fordult n a
trvnyhez orvoslsrt?


- Mert az rkls felttelei kz alaki hiba csszott, s ez kiltstalann
tette a pereskedst. Becsletes ember nem ktelkedhetett az rkhagy
szndkban, de az ifjabb Mr. Darcy jobbnak ltta, hogy ktelkedjk, gy
lltotta be a dolgot, mintha atyja csupn felttelesen ajnlott volna
engem az llsra, s kijelentette, hogy n minden ignyemet eljtszottam
pazarlsommal, meggondolatlansgommal - tudja rdg, mit rtt mg fel
nekem. Elg az hozz, hogy az lls kt vvel ezeltt megresedett, ppen
amikor az elrt kort betltttem, de msnak adtk; az is bizonyos, hogy
semmi olyannal nem vdolhatom magam, ami rdemtelenn tett volna r. Igaz,
hogy heves termszet vagyok s vigyzatlan, s nha taln nagyon is nyltan
megmondtam rla a vlemnyemet, a szembe is. Ennl rosszabbra nem
emlkszem. De tny az, hogy igen klnbz a termszetnk, s hogy Darcy
gyll engem.


- Ez igazn felhbort! Megrdemeln, hogy nyilvnosan megszgyentsk.


- Elbb-utbb gyis ez lesz a sorsa, de n nem vllalkoznk r. Amg az
apja l az emlkemben, soha nem tudnm a fit megsrteni vagy leleplezni.


Elizabeth nagyra becslte az ilyen rzseket, s gy tallta, hogy azok mg
szebb teszik a fiatalember arct.


- De mi indthatta t erre? - krdezte kis sznet utn. - Mi lehet az oka,
hogy ilyen kegyetlenl bnt nnel?


- Valami mlysges, megrgztt ellenszenv, amit bizonyos fokig
fltkenysgnek kell tulajdontanom. Ha a boldogult Mr. Darcy kevsb
kedvelt volna engem, a fia taln jobban szvel. De atyjnak ragaszkod
szeretete irntam mr gyermekkorban ingerelte. Kztnk bizonyos versengs
fejldtt ki, amit Darcy termszete nem brt klnsen azt, hogy apja
gyakran inkbb felm hajlott.


- Ilyen gonosznak nem tartottam volna Darcyt. Sohasem rokonszenveztem vele,
de azrt igazn rossz vlemnyem nem volt rla. Gondoltam, hogy ltalban
megveti embertrsait, de nem hittem, hogy ilyen alattomos bosszra, ilyen
igazsgtalan s embertelen eljrsra vetemedik!


Nhny percnyi gondolkods utn gy folytatta:


 - Most jut eszembe: Netherfieldben egyszer azzal dicsekedett, hogy haragja
 engesztelhetetlen, s soha nem tud megbocstani. Rettenetes termszete
 lehet.


- Errl nem mernk nyilatkozni - jelentette ki Wickham -, mert aligha
lennk igazsgos irnta.


Elizabeth ismt elmlyedt gondolataiba, majd egy id mlva felkiltott:


- Hogy bnhatott gy atyjnak keresztfival, bartjval, kedvencvel! -
Szerette volna hozztenni: "S egy olyan fiatalemberrel, mint n, akinek az
arcrl sugrzik a szeretetremltsg!" -, de csak ennyit mondott: - Aki
gyermekkori jtsztrsa volt, s akihez - gy emlkszem, ezt mondta n - a
legszorosabb bartsg fzte.


- Ugyanabban a kzsgben szlettnk, ugyanazon a birtokon, egytt tltttk
ifjsgunk java rszt; egy hzban laktunk, egytt jtszottunk s
szrakoztunk, egyforma atyai gondoskodsban volt rsznk. Apm ugyanazon a
plyn kezdte, amelyen az n nagybtyja, Mr. Philips, oly sikerrel mkdik;
de mindenrl lemondott, hogy hasznra lehessen a megboldogult Mr. Darcynak,
s egsz idejt a pemberleyi birtok gondozsnak szentelte. Mr. Darcy
rendkvl nagyra becslte, mint bens, bizalmas bartjt. Gyakran
kijelentette, hogy nagy hlval tartozik apmnak odaad munkjrt, s
amikor desapm halln volt, meggrte neki, hogy gondoskodni fog rlam.
Meggyzdsem szerint ez az gret ppen annyira tanskodott apmat illet
hljrl, mint irntam rzett szeretetrl.


- Milyen klns dolog! - kiltott fel Elizabeth. - s milyen aljas!
Csodlom, hogy a fiatal Darcy bszkesgbl nem volt igazsgos nhz. Ha
jobb oka nem volt, legalbb bszkesge megvhatta volna a becstelensgtl,
mert ezt az eljrst becstelensgnek kell neveznem.


- Ez valban meglep - felelte Wickham -, mert majdnem minden cselekedete a
bszkesgben gykerezik, s a bszkesg gyakran Darcy legjobb tancsadja.
Kzelebb hozta t az ernyhez, mint brmely ms rzs. De nincs ember, aki
kvetkezetes volna, s Darcy viselkedst velem szemben mg a bszkesgnl
is ersebb sztnk irnytottk.


- Lehetsges, hogy az ilyen pokoli gg valaha is javra vlhatott?


- Igen: gyakran arra brta, hogy bkez s nagylelk legyen, hogy szrja a
pnzt, hivalkodjk vendgszeretetvel, segtsen brlin, s enyhtse a
szegnyek nyomort. A csaldi gg s a fii bszkesg vitte erre, mert
nagyon rtarti az apjra. Gondosan vigyz, hogy ne hozzon szgyent a
csaldjra, ne vesztse el npszersgt, s ne ssa al a Pemberley-hz
tekintlyt. Testvri bszkesg is van benne, amihez nmi testvri szeretet
is jrul, ezrt gondos s figyelmes gymja hgnak. ltalban azt fogja
rla hallani, hogy a legfigyelmesebb s legjobb testvr hrnek rvend.


- Milyen leny Miss Darcy?


Wickham a fejt csvlta.


- Szvesen mondanm rla, hogy kedves s bjos. Nehezemre esik rosszat
mondani a Darcy csald brmely tagjrl. De nagyon is hasonlt btyjhoz:
vgtelenl kevly. Valamikor melegszv, kedves gyermek volt, s nagyon
szeretett engem - hny rt tltttem azzal, hogy t mulattassam! De most
sohasem tallkozom vele. Csinos leny, tizent-tizenhat ves, s gy hallom,
rendkvl mvelt. Amita apja meghalt, Londonban lakik egy hlggyel, aki
felgyel nevelsre.


Tbbszr elhallgattak, ms tmkkal is prblkoztak, de Elizabeth nem
llhatta meg, hogy vissza ne trjen az elshz.


- Nem rtem, hogyan lehet ilyen bizalmas viszonyban Bingleyvel! Mr. Bingley
maga a megtesteslt j kedly, s azt hiszem, valban derk s jlelk ember
- hogyan vlaszthatott ht ilyen bartot. Hogyan tudnak sszefrni? Ismeri
Mr. Bingleyt?


- Nem, nem ismerem.


 - Szeld termszet, szeretetre mlt, aranyos ember. Fogalma sem lehet
 Darcy jellemrl.


- Valsznleg nincs is, de Darcy tud tetszeni, ha akar. Tehetsges ember,
az tagadhatatlan. Tud beszlni annak a nyelvn, akit erre rdemesnek tart.
Vele egyenrangak kztt egszen mskppen viselkedik, mint kevsb elkel
emberekkel. Bszkesge soha nem hagyja el, de a gazdagokkal nyltszv,
igazsgos, szinte, jzan esz, becsletes, taln mg kellemes viselkeds
is, mert mindig tekintettel van a vagyonra s a j klsre.


A whistjtszma hamarosan vget rt, s a krtyzk a msik asztal kr
gylekeztek. Mr. Collins Elizabeth s Mrs. Philips kz lt. Mrs. Philips
szokott udvariassgval megkrdezte, hogy szolglt neki a szerencse. A
tiszteletes nem sok sikerrl szmolhatott be, mert egyetlen jtszmt sem
nyert. Mikor azonban Mrs. Philips vigasztalni kezdte, Collins
mltsgteljes komolysggal biztostotta, hogy vesztesge semmit sem nyom a
latban, hogy  a pnzt puszta semmisgnek tekinti, s hogy Mrs. Philipsnek
ez ne okozzon gondot.


- Nagyon jl tudom, asszonyom - jelentette ki -, hogy ha az ember lel a
krtyaasztalhoz, vllalnia kell a kockzatot. Szerencsre nem olyan
viszonyok kztt lek, hogy t shilling szmtana nlam. Ktsgtelenl
sokan vannak, akik nem mondhatjk el ugyanezt magukrl, de hla Lady
Catherine de Bourghnak, n tvol llok attl, hogy trdnm kelljen az
ilyen cseklysgekkel.


Wickham felfigyelt, s nhny pillanatig nzte a tiszteletest, majd halkan
megkrdezte Eliztl, bizalmas viszonyban van-e rokona a de Bourgh
csalddal.


- Lady Catherine de Bourgh nemrg hvta meg a helyi gylekezet lre -
felelte Elizabeth. - Nem tudom, hogyan mutattk be neki Mr. Collinst, de
annyi bizonyos, hogy nem rgta ismeri.


- Azt persze tudja, hogy Lady Catherine de Bourgh s Lady Anne Darcy
nvrek voltak, s hogy Lady Catherine ezek szerint nagynnje a fiatal
Darcynak.


- Nem, ezt igazn nem tudtam. Lady Catherine rokonsgrl semmit sem
hallottam. Tegnapelttig mg azt sem tudtam, hogy a vilgon van.


- Lenya, Miss de Bourgh, nagy vagyon vromnyosa, s az ltalnos vlemny,
hogy  meg az unokabtyja egyesteni fogjk a kt birtokot.


Elizabeth elmosolyodott erre a hrre, mert szegny Miss Bingley jutott az
eszbe. Hibaval minden figyelmessge, hasztalan s medd Miss Darcy
irnti rajongsa s btyja magasztalsa, ha Darcy mr elhatrozta, hogy
mst vesz nl.


- Mr. Collins el van ragadtatva Lady Catherine-tl s a lenytl - mondta
Elizabeth -, de olyan dolgokat meslt a ladyrl, hogy azt kell gondolnom,
hldatossga elvaktja t, s noha prtfogolja a tiszteletest, Lady
Catherine ggs s ntelt asszony.


- Azt hiszem, nagyon is - felelte Wickham. - Hossz vek ta nem lttam, de
emlkszem jl, sohasem szerettem, mert erszakos s fennhjz modor.
Rendkvl eszes, rtelmes asszony hrben ll; de az a gyanm, hogy
kpessgeit rszben vagyonnak s rangjnak, rszben parancsol
fellpsnek ksznheti, st unokaccse bszkesgnek is, aki minden
rokonrl azt hreszteli, hogy szellemileg is arisztokrata.


Elizabeth nagyon sszernek tallta ezt a magyarzatot, s ketten klcsns
megrtssel beszlgettek tovbb, amg a vacsora vget nem vetett a
krtyzsnak; Mr. Wickham most a tbbi hlggyel kezdett foglalkozni. Mrs.
Philips vacsoravendgei olyan zajt csaptak, hogy beszlgetsrl sz sem
lehetett; de Wickham modora megnyerte mindenki szvt. Brmit mondott, jl
fejezte ki, s amit tett, szpen tette. Elizabeth gy ment haza, hogy lelke
csordultig volt a fiatalemberrel. Egsz ton csak r gondolt, csak az 
szavai jrtak az eszben; de tkzben mg a nevt sem emlthette, mert
Lydinak s Collinsnak egy pillanatra sem llt be a szja. Lydia folyton a
lottjegyekrl fecsegett, meg arrl, hogy hny zsetont nyert, s hnyat
vesztett. A tiszteletes viszont Philipsk vendgszeretett magasztalta, azt
erstgette, hogy cseppet sem trdik krtyavesztesgvel, felsorolta a
vacsora sszes fogsait, s tbb zben aggodalmt fejezte ki, hogy
kiszortja unokahgait helykrl - de mg a felt sem tudta annak
elmondani, amit akart, amikor a kocsi mr megllt Bennetk longbourni hza
eltt.



17. FEJEZET

Elizabeth msnap elmeslte nvrnek, mit tudott meg Wickhamtl. Jane
meglepetve s bnkdva hallgatta. Alig tudta elhinni, hogy Darcy ennyire
rdemtelen Bingley bartsgra, de arra sem vitte a termszete, hogy
ktsgbe vonja egy olyan szeretetre mlt fiatalember szavahihetsgt,
amilyennek Wickham mutatkozott. Az a lehetsg, hogy valban
igazsgtalansg rte, meleg rokonszenvet bresztett benne Wickham irnt;
gy ht nem maradt ms vlasztsa, mint hogy jt ttelezzen fel
mindkettjkrl, megvdje mindkettjk viselkedst, s vletlennek vagy
tvedsnek tulajdontsa, amit mskppen nem tudott megmagyarzni.


- Eskdni mernk - mondta -, hogy mindkettjket megtvesztettk valami
ton-mdon, amit elkpzelni sem tudunk. Taln olyanok, akiknek rdeke,
befekettettk ket egyms eltt. Egyszval, lehetetlen kitallnunk az
okokat s krlmnyeket, amelyek elidegentettk ket egymstl, anlkl,
hogy egyikket is hibztatni kellene.


- Tkletesen igazad van, de most halljuk, drga Jane, mit tudsz mondani
azok vdelmben, akiknek feltehetleg rdekkben llt sszeveszteni ket?
Vdd meg ket is, msklnben mgis knytelenek lesznk valakirl rosszat
gondolni.


- Nevess ki, ha akarsz, mgsem tudsz eltrteni vlemnyemtl. Gondold csak
meg, drga Lizzy, milyen szgyenletes fnyt vet Darcyra, ha gy bnik apja
kedvencvel, azzal, akinek apja meggrte, hogy gondoskodni fog rla.
Ilyesmit el sem lehet kpzelni. Akiben egy szikrnyi emberi rzs van, aki
ad valamit a jellemre, az erre kptelen. S lehetsges volna, hogy
legbizalmasabb bartai ennyire flreismerjk? Nem, sz sincs rla!


- n magam sokkal knnyebben elhiszem, hogy Bingley megtveszts ldozata,
mint hogy Wickham az ujjbl szopta volna azt a trtnetet, amelyet tegnap
este elmondott nekem - neveket, tnyeket, mindent gondolkods nlkl sorolt
fel. Ha nem mondott igazat, Darcyn ll, hogy megcfolja. Klnben is
Wickham szembl az igazsg beszlt.


- Nehz dolog... szinte ktsgbeejt. Az ember nem tudja mit gondoljon.


- Bocsss meg, n pontosan tudom, mit gondoljak.


De Jane csak egy dolgot tudott bizonyosan: ha Bingleyt valban
megtvesztettk, mennyit kell majd szenvednie, amikor az egsz gy
nyilvnossgra kerl.


A kt leny eddig a kertben beszlgetett, most azonban behvtk ket a
hzba, mert ltogatk rkeztek, kztk olyanok is, akikrl ppen sz volt.
Bingley s nvrei jttek el, hogy szemlyesen hvjk meg ket a rgta
vrt netherfieldi blra, amelyet a kvetkez keddre tztek ki. A Bingley
nvrek igen rltek, hogy viszontlthatjk kedves bartnjket, akivel -
ahogy mondtk - mr ezer ve nem tallkoztak, s tbbszr megkrdeztk,
mivel tlttte idejt, amita nem lttk egymst. A csald tbbi tagjt
alig mltattk figyelemre, Mrs. Bennetet, amennyire tudtk, elkerltk.
Elizhoz keveset szltak, a tbbiekhez egy szt sem. Hamarosan el is
kszntek, oly hirtelen pattanva fel szkkrl, hogy ccsk elcsodlkozott,
s oly sietve tvoztak, mintha a hziasszony udvariaskodsa ell
meneklnnek.


A csald valamennyi ntagja a legkellemesebb rzsekkel tekintett a
netherfieldi bl el. Mrs. Bennet gy fogta fel a blt, hogy azt legidsebb
lenya tiszteletre rendezik, s klnsen hzelgett neki, hogy Mr. Bingley
nem szertartsos meghvn, hanem szemlyesen hvta meg ket. Jane arrl
brndozott, milyen boldog estt fog tlteni kt bartnje trsasgban s
figyelmes fivrkkel. Elizabeth annak rlt, hogy sokat fog tncolni
Wickhammel, s hogy Darcy arca s viselkedse mindent igazolni fog.
Catherine s Lydia nem egy bizonyos esemnytl vagy egy meghatrozott
szemlytl vrtak boldogsgot, br a fl estt, mint Eliza, k is
Wickhammel szerettk volna ttncolni; de az  szemkben nem Wickham volt
az egyetlen kvnatos partner - ha mr blba mennek, legyen az igazi bl.
Mg Mary is kijelentette a csald eltt, hogy semmi kifogsa nincs a
tncmulatsg ellen.


- Nekem elg, ha a dlelttjeim rendelkezsemre llnak - mondta. - Nem
tekintem ldozatnak, ha idnknt rszt veszek egy-egy esti mulatsgon. Az
ember nem zrkzhatik el a trsas let kvetelmnyei ell, s n azok kz
szmtom magam, akik mindenki szmra kvnatosnak tartjk az dls s
szrakozs rvid idszakait.


Elizabeth ok nlkl nemigen beszlgetett Mr. Collinsszal, de most magas
jkedvben nem llhatta meg, hogy meg ne krdezze tle, elfogadja-e Mr.
Bingley meghvst, s ha elfogadja, rszt fog-e venni az esti
tncmulatsgon. Meglehetsen csodlkozott, mikor azt a vlaszt kapta, hogy
a tiszteletesnek e tekintetben semmifle agglya nincs, s hogy egyltaln
nem fl az rsek vagy Lady Catherine dorglstl, ha tncolni volna kedve.


- Higgye el, tvolrl sem osztozom abban a nzetben - jelentette ki -, hogy
ilyen hzibl, amelyet egy jellemes fiatalember rendez tiszteletre mlt
vendgeinek, brmilyen rtalmas kvetkezmnyekkel jrhat. n magam sem
krhoztatom a tncot, st remlem, az est folyamn valamennyi szp hgom
megtisztel azzal, hogy karjt nyjtja nekem. Mindjrt meg is ragadom az
alkalmat, Miss Elizabeth, hogy az els kt fordulra felkrjem, bzva
abban, hogy Jane hgom mltnyolni fogja indokaimat, s jelen felkrsemet
nem fogja irnta val tiszteletlensgnek tekinteni.


Elizabeth gy rezte, hogy csapdba kerlt. Ezt a kt els fordult
Wickhammel akarta tncolni - s most Collinst kapja helyette. S mindezt
annak ksznheti, hogy rosszkor volt lnk s kedlyes. De segteni mr nem
lehetett. Mr. Wickham boldogsgt s az vt is kiss ksbbre kellett
halasztani, a tiszteletes felkrshez pedig j arcot kellett vgni.
Collins glns figyelmessgnek annl kevsb rlt, mert egyebet is
sejtett mgtte. Most dbbent r, hogy nvrei kzl Collins ppen t
szemelte ki a hunsfordi lelkszlak rnjl, s hogy az  feladata lesz a
negyedik helyet betlteni a rosingsi krtyaasztalnl, ha ugyan elkelbb
ltogatk nem akadnak. Ez a sejtelem csakhamar bizonyossgg rleldtt
benne, amikor azt kellett tapasztalnia, hogy Collins egyre buzgbban
legyeskedik krltte, s gyakran igyekszik bkot elstni szellemessgrl
s lnksgrl. Bjainak ez a hatsa inkbb meglepetst keltett Elizban,
mint rmet, klnsen mikor anyja sejtetni kezdte vele, hogy a kiltsban
lev hzassg az  szemben rendkvl kvnatos. Elizabeth azonban nem volt
hajland elrteni a clzsokat, mert tudta jl, brmit is vlaszol, ennek
csak nagy csetepat lehet a vge. Mr. Collins taln mgsem kri meg a
kezt, ha pedig megkri, majd akkor rrnek veszekedni.


Ha Netherfieldben bl nincs, kszldni nem lehet, jra meg jra beszlni
sem, s a fiatalabb Bennet lnyok most igazn siralmas helyzetben lettek
volna, mert a meghvs napjtl egszen a bl napjig llandan szakadt az
es, gyhogy egyszer sem stlhattak t Merytonba. Se nagynni, se tisztek,
se hrek utn nem lehetett szaladglni - mg a bli cipcsokrokat is gy
kellett elhozatni valakivel. Mg Elizabeth trelmt is prbra tette az
idjrs, mert megfosztotta attl a lehetsgtl, hogy jobban
sszebartkozzk Wickhammel; Kittynek s Lydinak pedig csak a keddi bl
tett elviselhetv egy ilyen pnteket, szombatot, vasrnapot s htft.



18. FEJEZET

Elizabeth egy pillanatig sem gondolt arra, hogy Wickham nem lesz jelen a
blon - ez csak akkor jutott eszbe, amikor belpett a netherfieldi
szalonba, s hiba kereste t a piros zubbonyok csoportjban. Bizonyosra
vette, hogy itt tallkozni fognak, pedig ha emlkezetbe idzi a
fiatalember egyes szavait, joggal nyugtalankodhatott volna. A szokottnl
nagyobb gondot fordtott ltzetre, s a legjobb hangulatban kszlt, hogy
Wickham szvt most mr vgleg meghdtsa, bzva abban, hogy az este
folyamn elri cljt. De most felvillant benne az a szrny gyan, hogy
Bingley, bartja kedvrt, szndkosan kihagyta Wickham nevt a tiszteknek
kldtt meghvsbl. S br a dolog nem egszen gy trtnt, Lydia kvncsi
krdezskdsre Mr. Denny hatrozottan kijelentette, hogy bartja azrt
nem jelent meg a blon, mert gyei elz nap Londonba szltottk, s mg
nem trt vissza; majd sokatmond mosollyal hozztette:


- Nem hiszem, hogy ppen most kellett volna elutaznia, ha nem akarna itt
elkerlni egy bizonyos urat.


Ezt a megjegyzst Lydia mr nem hallotta, de Elizabeth felfigyelt r, s ez
is megerstette hitben, hogy Darcy ppoly mrtkben felels Wickham
elmaradsrt, mintha els gyanja igazoldott volna. A hirtelen csalds
annyira kilezte bosszsgt s ellenszenvt, hogy amikor Darcy rgtn
utna hozzlpett s udvariasan rdekldtt hogylte fell, Elizabeth alig
tudott ill mdon felelni. A figyelem, kmlet, trelem Darcy irnt
egyrtelm volt Wickham megsrtsvel. Elhatrozta, hogy nem fog vele
trsalogni, s bosszsan fordult el tle; rosszkedvt mg akkor sem tudta
lekzdeni, mikor Bingley lpett hozz, mert haragudott a fiatalemberre vak
elfogultsga miatt.


De Elizabeth nem volt termszettl fogva rossz kedly, s br aznap este
semmi kiltsa nem volt, hogy jl rezze magt, nyomott hangulata hamarosan
elmlt. Miutn minden bnatt elpanaszolta Charlotte-nak, akit mr egy hete
nem ltott, csakhamar unokabtyja furcsasgairl kezdett neki beszlni, s
klnsen figyelmbe ajnlotta t bartnjnek. Az els kt tnccal azonban
rosszkedve is visszatrt; ez a kt tnc valsgos gytrelem volt szmra.
Mr. Collins flszeg volt s nneplyes, llandan mentegetztt, ahelyett,
hogy odafigyelt volna, gyakran elhibzta a lpst, s nem vette szre,
egyszval annyi megalz s knos pillanatot szerzett neki, amennyit csak
egy kellemetlen partner kt tnc alatt szerezhet. Elizabeth valsggal
felllegzett, amikor vgre megszabadulhatott tle.


A kvetkez fordult egy tiszttel tncolta, aki egszen feldtette, mert
Wickhamrl beszlt vele, s elmondta, hogy a fiatalembert mindenki szereti.
Tnc utn visszament Charlotte-hoz, s vele beszlgetett, amikor hirtelen
odajtt Darcy, s felkrte a kvetkez tncra. Elizt ez annyira meglepte,
hogy azt sem tudta, mit tesz, amikor igent mondott. Darcy rgtn
tovbbment, Elizabeth pedig szidta magt, amirt gy elvesztette a
llekjelenltt. Charlotte vigasztalni prblta:


- Megltod, milyen kellemes partner lesz.


- Isten rizz! Ennl nagyobb baj nem is rhetne. Kellemesnek tallni egy
olyan embert, akit gyllni akarunk! Ilyen rosszat ne kvnj nekem!


Mikor azonban jra kezddtt a tnc, s Darcy visszajtt, hogy Eliza kezt
krje, Charlotte nem llhatta meg, s suttogva figyelmeztette, hogy ne
legyen ostoba: ha tetszik is neki Wickham, ne tegye magt kellemetlenn
olyan ember szemben, aki tzszer elkelbb nla. Elizabeth nem felelt,
hanem elfoglalta helyt a prok kztt, elmulva a kitntetsen, hogy
szemtl szembe llhat Mr. Darcyval. Ugyanezt a meglepetst olvasta le
szomszdni arcrl. Egy darabig sztlanul lltak egymssal szemben, s
Elizabeth mr-mr azt hitte, hogy hallgatsuk a kt tnc vgig fog
tartani. Elszr gy dnttt, hogy nem tri meg a csendet, de hirtelen az
jutott eszbe, hogy nagyobb bntets tncosnak, ha beszdre knyszerti, s
ezrt valami fut megjegyzst tett a tncra. Darcy felelt, utna jra
elhallgatott. Pr percnyi sznet utn jbl Eliza szlalt meg:


- Most magn a sor, hogy mondjon valamit, Mr. Darcy. n mr beszltem a
tncrl, n taln a terem nagysgrl vagy a tncol prok szmrl
kzlhetn szrevteleit.


Darcy elmosolyodott, s biztostotta Elizt, hogy szvesen mond brmit, amit
csak kvn tle.


- Rendben van, egyelre berem ezzel a vlasszal is. Ksbb taln majd
megjegyzem, hogy a hziblok sokkal kellemesebbek, mint a nyilvnos
tncmulatsg. De most mr nyugodtan hallgathatunk.


- Maga taln csak azrt beszl tnc kzben, mert ez a szoks?


- Nha csak azrt. Tudja, az embernek olykor szlni is kell valamit. Olyan
furcsa lenne, ha ketten egy flrn t ki sem nyitnk a szjukat. De
egyesek kedvrt gy kellene vezetni a trsalgst, hogy minl kevesebbet
kelljen mondaniok.


- Ebben az esetben sajt rzseit fejezi ki, vagy azt kpzeli, hogy az
enyimnek ad hangot?


- Mindkettnk rzseinek - felelte Elizabeth hamisks mosollyal -, mert gy
vettem szre, hogy gondolkodsmdunkban sok a hasonlsg. Mindketten
magnyos, hallgatag termszetek vagyunk, nem szeretnk beszlni, csak
akkor, ha olyat mondhatunk, amin elmul az egsz terem, s amit magvas
szlligeknt az utkorra lehet hagyomnyozni.


- Ez bizony nem valami hven adja vissza az n jellemt - jegyezte meg
Darcy. - Hogy mennyire kzelti meg az enymet, azt nem tudom eldnteni.
Maga persze azt hiszi, hogy az arckp leth.


- Nem brlhatom el sajt alkotsomat.


Darcy nem felelt, s megint elhallgattak, amg vge nem lett a tncnak;
ekkor megkrdezte Elizt, gyakran megy-e t nvreivel Merytonba. Elizabeth
igennel vlaszolt, de nem tudott ellenllni a ksrtsnek, s hozztette:


- Mikor minap ott tallkozott velnk, ppen egy j ismerst szereztnk.


E szavak rgtn megtettk hatsukat. Darcynak mg egy rnyalattal ggsebb
lett az arca, de nem szlt semmit, Elizabeth pedig, br korholta nmagt
gyngesge miatt, nem merte folytatni a tmt. Vgl is Darcy szlalt meg,
s knyszeredett hangon ezt mondta:


- Mr. Wickham olyan szerencss modorral van megldva, hogy knnyen szerez
bartokat, de hogy meg is tudja-e ket tartani, az ms krds.


- Az n bartsgt szerencstlensgre elvesztette - felelte Elizabeth
nyomatkosan -, s mghozz olyan mdon, hogy valsznleg egsz letn t
megsnyli.


Darcy nem vlaszolt, s ltszott rajta, hogy ms trgyra akar trni. Ebben a
pillanatban Sir William Lucas jelent meg mellettk, aki a tmegen keresztl
a terem msik vgbe igyekezett; de amikor megpillantotta Darcyt,
szertartsos udvariassggal meghajolt eltte, s elragadtatva nyilatkozott
tnctudsrl s partnerrl.


- Drga uram, igazn nagy lvezetet szerzett nekem. Ilyen magasrend
tncmvszetet ritkn lt az ember. Megltszik, hogy n a legmagasabb
krkben forog. De engedje meg hozztennem, hogy szp partnere sem hoz
szgyent nre, s hogy remlhetleg mg gyakran lesz rszem ebben a
gynyrsgben, klnsen, drga Miss Eliza, amikor egy vrva vrt esemny
bekvetkezik (itt Jane-re s Bingleyre pillantott). Mennyi
szerencsekvnattal fogjk nket elrasztani! Szeretnm errl Mr. Darcy
vlemnyt hallani, de nem akarom zavarni, uram. n nem fogja nekem
megbocstani, ha elvonom e fiatal hlgy elbvl trsasgtl, akinek
ragyog szemben szintn szemrehnyst olvasok.


A sznoklat utols szavait Darcy mr alig hallotta, de Sir William clzsa
bartjra nyilvn felkavarta rzseit, mert igen komoly kifejezssel
tekintett Bingley s Jane fel, akik ppen egytt tncoltak. De csakhamar
ert vett magn, s gy szlt Elizhoz:


- Sir William annyira megzavart bennnket, hogy elfelejtettem, mirl is
beszltnk.


- Azt hiszem, semmirl. Sir William nem zavarhatott volna meg kt embert a
teremben, akiknek kevesebb mondanivaljuk volna. Mr kt-hrom tmval
prblkoztunk, de sikertelenl; hogy pedig ezutn mirl fogunk beszlni,
azt el sem tudom kpzelni.


- Ne beszlgessnk taln knyvekrl? - krdezte Darcy mosolyogva.


- Knyvekrl? Dehogy! Bizonyos vagyok abban, hogy nem olvassuk ugyanazt,
mindenesetre nem ugyanazokkal az rzsekkel.


- Sajnlom, hogy ez a vlemnye. De ha gy ll a dolog, legalbb van mirl
beszlgetnnk. sszehasonltjuk klnbz nzeteinket.


- Nem, blteremben nem tudok knyvekrl beszlni, mindig ms jr a
fejemben.


- Ugye magt ilyenkor mindig a jelen foglalkoztatja? - krdezte Darcy
ktked pillantssal.


- Igen, mindig - felelte Elizabeth anlkl, hogy tudta volna, mit mond,
mert gondolatai messze kalandoztak, s ezt rgtn el is rulta hirtelen
felkiltsval: - Emlkszem, Mr. Darcy, n egyszer azt mondta, hogy nagyon
nehezen tud megbocstani, s ha felkeltik haragjt, az nem egyknnyen lohad
le. Ezek utn felteszem, hogy nagyon vigyz, nehogy brkire megharagudjon.


- Nagyon vigyzok - felelte Darcy szilrd hangon.


- s sohasem hagyja, hogy az eltlet elvaktsa?


- Remlem, soha.


- Azoknak, akik sohasem vltoztatjk vlemnyket, klnsen vigyzniok
kell, hogy mr kezdetben helyesen tljenek.


- Szabad krdeznem, mire irnyul ez a krdezskds?


- Csak az n jellemnek feldertsre - felelte Elizabeth, s knnyebb
hangot igyekezett megtni. - Prblom vilgosabban kirajzolni.


- s sikerl?


Elizabeth fejt csvlta.


- Egyltaln nem. Annyira eltr vlemnyeket hallok nrl, hogy teljesen
megzavarodtam.


- El tudom kpzelni - felelte Darcy komolyan -, hogy klnbz emberek
egszen mskpp tlnek meg engem. Jobban tenn, Miss Bennet, ha nem a
jelen pillanatban rajzoln meg jellememet, mert joggal tarthatok attl,
hogy az eredmny egyiknk szempontjbl sem volna kedvez.


- De ha most nem rgztem meg a kpmst, ms alkalom taln sohasem
knlkozik.


- Nem akarom magt semmifle rmtl megfosztani - felelte Darcy hidegen.


Elizabeth nem szlt tbbet, eltncoltk a msodik fordult, s sz nlkl
vltak el egymstl. Mindketten elgedetlenek voltak, de nem egyenl
mrtkben, mert Darcy lelkben elg ers rzs szlt a lny mellett,
gyhogy hamar megbocstott neki, s ms ellen fordtotta haragjt.


Kis id mlva Miss Bingley kzeledett Elizhoz, s udvariassggal leplezve
lenzst, gy szltotta meg:


- Hallom, Miss Eliza, hogy el van ragadtatva George Wickhamtl! A nvre
beszlt nekem errl az rrl, s szzflt krdezett rla; de gy ltom, a
fiatalember sok kzlnivalja miatt elfelejtette megemlteni azt, hogy az
reg Wickhamnek, a boldogult Mr. Darcy tiszttartjnak a fia. Mint j
bartnje azt tancsolom, ne higgyen el felttlenl mindent, amit magnak
mond; mert pldul, hogy Mr. Darcy rosszul bnt vele, ez szemenszedett
hazugsg. Ellenkezleg, mindig rendkvl kedves volt hozz, pedig George
Wickham gyalzatos mdon viselkedett Mr. Darcyval szemben. Nem ismerem a
rszleteket, de annyit tudok, hogy Mr. Darcy egyltaln nem hibs, hogy
George Wickhamnek a nevt sem akarja hallani, s hogy fivrem nemigen
hagyhatta ugyan t ki a tiszteknek kldtt meghvbl, de rendkvl
megrlt, amikor Wickham maga llt flre az tbl. Az a tny is, hogy ide
helyeztette magt, a legnagyobb arctlansg - nem is rtem, hogyan merte
ezt megkockztatni. Sajnlom magt, Miss Eliza, hogy kedvence bneit le
kellett lepleznem; de ha az ember Wickham szrmazsra gondol, jobbat nem
is igen vrhat tle.


- Maga szerint egyetlen bne a szrmazsban van - csattant fel Elizabeth
haragosan. - Egybbel nem is tudta vdolni, csak azzal, hogy Mr. Darcy
tiszttartjnak a fia; ezt pedig, biztosthatom,  maga kzlte velem.


- Bocsnat - mondta Miss Bingley, s gnyos mosollyal elfordult. - Ne
haragudjon a beavatkozsrt, engem csak a j szndk vezrelt.


"Arctlan nszemly - mondta magban Elizabeth. - Nagyon tvedsz, ha azt
hiszed, hogy ilyen hitvny tmadssal befolysolsz engem. Egyebet nem
bizonytottl ezzel, csak sajt szndkos vaksgodat s Darcy
rosszindulatt." Elizabeth most megkereste nvrt, aki meggrte, hogy
Bingleynl is rdekldni fog a dologrl. Jane olyan megelgedett, sugrz
mosollyal jtt elbe, arcn oly boldog kifejezs lt, hogy rgtn
megltszott rajta, mennyire meg van elgedve az est fejlemnyeivel. Eliza
tstnt leolvasta arcrl rzelmeit, s ebben a pillanatban Wickham miatti
aggodalmt, ellensgei irnt tpllt haragjt, mindent elsprt az a
remny, hogy Jane a legjobb ton halad a boldogsg fel.


- Szeretnm tudni - mondta, s arca ppoly mosolygs volt, mint nvr -,
mit hallottl Wickhamrl. De taln sokkal kellemesebben voltl elfoglalva,
semhogy egy harmadik szemlyre gondolj; ebben az esetben mris
megbocstottam neked.


- Nem - vlaszolta Jane -, nem feledkeztem meg rla, de semmi kedvezt nem
mondhatok neked. Mr. Bingley nincs teljesen beavatva a trtnetbe, s
egyltaln nem ismeri a krlmnyeket, amelyek leginkbb felkeltettk Darcy
haragjt. De hajland kezeskedni bartja feddhetetlen becsletessgrt,
kifogstalan viselkedsrt, s szilrdan meg van gyzdve arrl, hogy
Wickham sokkal kevesebb gondoskodst rdemelt Darcytl, mint amennyit
kapott. Sajnlom, hogy ezt kell mondanom, de Bingley s nvre kzlseibl
az tnik ki, hogy Wickham tvolrl sem tisztessges ember. Attl tartok,
hogy nagyon knnyelmen viselkedett, s megrdemelten vesztette el Darcy
jindulatt.


- Ugye Bingley nem ismeri Wickhamet szemlyesen?


- Nem, akkor dleltt ltta t elszr, Merytonban.


- rteslseit teht Darcytl szerezte. Ez nekem teljesen elegend. s mit
mond a lelkszi llsrl?


- Nem emlkszik pontosan a krlmnyekre, br Darcy tbbszr beszlt neki a
dologrl, de gy tudja, csak felttelesen hagytk r.


- Egy pillanatig sem ktelkedem Bingley szintesgben - mondta Elizabeth
felindultan -, de megbocstasz, ha puszta lltsokkal nem elgszem meg.
Bingley rendkvl gyesen vdte meg bartjt, mivel azonban a trtnet
fontos rszletei rejtve maradtak eltte, a tbbirl pedig maga Darcy
vilgostotta fel, a kt rrl tovbbra is ugyanaz a vlemnyem, mint
eddig.


Elizabeth most olyan trgyra terelte a beszlgetst, amely kellemesebb volt
mindkettjknek, s nzeteltrsekre sem adott alkalmat. rmmel hallgatta
Jane boldog, flnken remnyked szavait Bingley vonzalmrl, s tle
telhetleg ersteni igyekezett nvre nbizalmt. Amikor Bingley
csatlakozott hozzjuk, Elizabeth flrevonult Miss Lucasszal; Charlotte
megkrdezte tle, kedvesen viselkedett-e Darcy a tnc alatt. Eliza alig
vlaszolhatott, mris ott termett mellettk Collins, s ujjongva meslte
el, milyen rendkvl fontos felfedezst sikerlt tennie pr pillanattal
elbb.


- Klns vletlen folytn tudomsomra jutott, hogy prtfogmnak s
jtevmnek kzeli rokona tartzkodik jelenleg a teremben. Az illet r
kzelben lltam, s vletlenl hallottam, amint unokahga, Miss de Bourgh,
s nagynnje, Lady Catherine nevt emlti a hlgy eltt, aki itt a
hziasszony tisztt tlti be. Milyen kifrkszhetetlenek a sors tjai! Ki
gondolta volna, hogy ebben a trsasgban Lady Catherine de Bourgh egyik
rokonval, taln az unokaccsvel tallkozom! Szerfelett boldog vagyok,
hogy felfedezsem idejben trtnt, s mg tiszteleghetek nla, amit
ksedelem nlkl meg is teszek, bzva abban, hogy meg fogja nekem bocstani
eddigi mulasztsomat. Mentsgeml szolgljon, hogy sejtelmem sem volt a
rokoni kapcsolatrl.


- Csak nem akar bemutatkozni Mr. Darcynak?


- Dehogyisnem. Elnzst fogom krni, hogy eddig nem jelentkeztem nla. gy
tudom, hogy Lady Catherine unokaccse, gy ht mdomban ll biztostani t,
hogy ladysge egy httel ezeltt mg a legjobb egszsgnek rvendett.


Elizabeth mindenron le akarta beszlni a tiszteletest szndkrl.
Prblta meggyzni, hogy Darcy vakmer szabadossgnak fogja tekinteni, ha
bemutats nlkl megszltja, nem pedig a nagynnje irnti tisztelet
jelnek; hogy egyltaln nem szksges tudomst vennik egymsrl, hogy az
ismeretsget legfeljebb Darcy kezdemnyezhetn, mert rangban  ll
magasabban. Mr. Collins vgighallgatta, de arcn ltszott az eltkltsg,
hogy sajt beltsa. szerint fog cselekedni, s mikor Elizabeth vgzett, gy
felelt tancsaira:


- Drga Miss Elizabeth, nekem a lehet legjobb vlemnyem van kitn
tlkpessgrl mindazokra a dolgokra vonatkozlag, amelyek az n rtelmi
krn bell esnek, de legyen szabad rmutatnom, hogy lnyegbeli klnbsget
kell tennnk egyhzi s vilgi szemlyek kztt, ha a szertartsos
rintkezs ltalnosan elfogadott formirl van sz. Legyen szabad
megjegyeznem, hogy az n szememben a lelkszi hivats tekintly
szempontjbl az orszg legmagasabb mltsgval egyenrang - feltve, ha
azt a viselkedsben kell alzat ksri. Engedje meg teht, hogy ez
alkalommal lelkiismeretem parancst kvessem, amely arra sztkl, hogy jl
felfogott ktelessgemet teljestsem. Bocsssa meg, ha nem kvetem rtkes
tancst, amely brmely ms dologban vezrcsillagom lesz; de a jelen
esetben neveltetsem s sokvi tanulmnyaim alapjn gy rzem, illetkesebb
vagyok eldnteni, mi a helyes, mint egy fiatal hlgy. - Ezzel mlyen
meghajolt a lny eltt, s Darcy ellen indult tmadsra. Elizabeth
kvncsian figyelte, hogyan fogadja Darcy a tiszteletes kzeledst, s
ltta, hogy a vratlan megszlts elkpesztette. Collins nneplyes
meghajlssal vezette be beszdt, s br Elizabeth egy szt sem tudott
kivenni, mgis gy rezte, hogy az egsz dikcit hallja, s olyan szavakat
olvasott le ajka mozgsbl, mint "bocsnat", "Hunsford" s "Lady Catherine
de Bourgh". Elizt bosszantotta, hogy Collins ilyen ember eltt teszi magt
nevetsgess. Darcy leplezetlen csodlkozssal meredt a tiszteletesre, s
amikor az vgl szhoz engedte jutni, hvs udvariassggal felelt szavaira.
De ez nem vette el Collins kedvt - jbl nekikezdett, s Darcy nvekv
lenzse szemmel lthatlag lpst tartott a msodik beszd hosszsgval,
amelyre csak knnyed fhajtssal vlaszolt, s rgtn fakpnl hagyta a
tiszteletest. Collins most visszament Elizhoz.


- Higgye el, semmi okom nincs, hogy ne legyek megelgedve a fogadtatssal.
Mr. Darcyn ltszott, mennyire jlesik neki figyelmessgem. Vlasztkos
udvariassggal felelt, st egy hzelg kijelentst is tett: szilrdan bzik
Lady Catherine emberismeretben, s tudja, hogy kegyt nem szokta
mltatlanra pazarolni. Igazn kedves gondolat volt tle. Mr. Darcy
ltalban a legjobb benyomst tette rm.


Elizt a blban ms mr nem rdekelte, s gy szinte egsz figyelmvel
nvre s Bingley fel fordult. Amit ltott, kellemes tndsre indtotta,
s majdnem oly boldognak rezte magt, mint Jane. Kpzeletben mr a hz
rnjnek ltta, oly tkletes csaldi boldogsgban, amely csak igazi
szerelembl fakadhat; ilyen krlmnyek kztt mg arra is ert rzett
magban, hogy sszebartkozzk a Bingley nvrekkel. Nyilvnval volt, hogy
anyjuk gondolatai ugyanilyen irnyban haladnak; Eliza a kzelbe se mert
menni, nehogy tl sokat halljon. Mikor teht vacsorhoz ltek, a gonosz
vletlen jtknak tekintette, hogy egyms mell kerltek, s knz
bosszankodssal llaptotta meg, hogy anyja egyetlen szemlynek, Lady
Lucasnak nti ki egsz szvt, s msrl sem tud beszlni, csak arrl, hogy
Jane remlhetleg hamarosan frjhez megy Bingleyhez. Ez a trgy egszen
tzbe hozta, s Mrs. Bennet fradhatatlannak bizonyult a hzassggal jr
elnyk felsorolsban. Elssorban annak rvendezett, hogy Bingley milyen
bjos fiatalember, milyen gazdag, s hogy csak hrom mrfldre lakik tlk;
az is megnyugtat, hogy a Bingley nvrek rajonganak Jane-rt, s ppgy
hajtjk a hzassgot, mint  maga. Amellett a fiatalabb Bennet lnyok
eltt is j kiltsok nylnak, mert Jane elkel hzassga rvn ms gazdag
emberekkel is meg fognak ismerkedni. Vgl pedig milyen vigasz az 
korban, hogy eladsorban lev lenyait testvrnnjk gondjaira bzhatja, s
 maga csak akkor jr trsasgba, amikor jlesik. Az ilyen trsas
sszejvetelekhez j arcot kell vgni, mert ezt kvnja az illendsg,
pedig  egsz letben legjobban akkor rezte magt, ha otthon lhetett.
Eladst azzal fejezte be, hogy tiszta szvbl hasonl szerencst kvn
Lady Lucasnak, mgpedig minl hamarabb, noha diadalmas arckifejezsn
ltszott, hogy vlemnye szerint semmi kilts nincs erre.


Elizabeth hiba prblta feltartztatni ezt a szradatot, s hiba
knyrgtt anyjnak, hogy kevsb hallhat suttogssal ecsetelje
boldogsgt; kimondhatatlan bosszsgra ugyanis azt kellett tapasztalnia,
hogy Darcy l velk szemkzt, s szinte minden szt hall. Mrs. Bennet
rripakodott lnyra, hogy ne legyen olyan ostoba.


- Mondd, ki az a Darcy, hogy megijedjek tle? Igazn nem lehetnk annyi
tekintettel r, hogy csak olyasmit mondjunk, ami neki is tetszik.


- Az isten szerelmre, mama, beszljen halkabban. Mi haszna lehet abbl, ha
megsrti Mr. Darcyt? A bartjnak sem fog ez jlesni.


De hasztalan volt minden figyelmeztets, anyja tovbbra is hallhat hangon
fejtett ki nzeteit. Elizabeth irult-pirult szgyenben s bosszsgban.
Nem llhatta meg, hogy jra meg jra ne pillantson Darcyra, mbr minden
pillants csak flelmt igazolta. Darcy nem nzett ugyan llandan Mrs.
Bennetre, de Eliza rezte, hogy folyton anyjt figyeli. A felhborodott
megvets lassan egykedv komolysgg merevedett arcn.


Mrs. Bennet vgre befejezte mondkjt; Lady Lucas mr rgta stozott,
mert unta a sok boldogsg felsorolst, amiben neki nemigen lehetett rsze,
s most a hideg sonkban s csirkben keresett vigasztalst. Elizabeth vgre
felllegzett. De nyugalma nem tartott sokig, mert vacsora utn az nek
kerlt szba, s Eliza megdbbenve ltta, hogy Mary, igen kevs unszols
utn, hajlandnak mutatkozik lektelezni a trsasgot. Sokat jelent
pillantsokkal s nma knyrgssel prblta rvenni hgt, hogy mondjon le
szrakoztatsukrl - de hiba. Mary nem akarta elrteni: mindig rmt
lelte a nyilvnos szereplsben, s most is nekelni kezdett. Elizabeth
szorong aggodalommal szegezte r tekintett, s trelmetlenl vrta, hogy
ledolgozza az sszes versszakot: de vrakozst nem koszorzta eredmny,
mert midn a trsasg megksznte a szereplst, s valaki azt a ttova
remnyt fejezte ki, hogy taln jabb lvezetben lesz rszk, Mary
flpercnyi sznet utn egy msik dalba fogott. Pedig a feladat meghaladta
kpessgt; hangja gynge volt, eladsa mesterklt. Elizabeth a knok
knjt szenvedte. Jane-re pillantott, mert tudni akarta, hogyan viseli 
ezt el; de Jane teljes lelki nyugalommal beszlgetett Bingleyvel. Most kt
hgra nzett, de azok gnyos fintorokat vgtak egymsra, mg Darcy
tekintete kifrkszhetetlenl komoly maradt. Vgl apjra szegezte szemt,
hogy lpjen kzbe, klnben Mary reggelig sem hagyja abba. Mr. Bennet
megrtette a nma krst, s mikor Mary a msodik dalt is befejezte,
hangosan megszlalt:


- A jbl is megrt a sok, kislnyom. Elg sokig szrakoztattl bennnket,
hagyd a tbbi hlgyeket is szerepelni.


Mary, br gy tett, mintha nem hallan, kiss zavarba jtt. Elizabeth t is
sajnlta, meg azt is, hogy apja kzbeszlt, s gy rezte, csak bajt okozott
nyugtalankodsval. Most azonban a trsasg tbbi tagjait kezdtk krlelni.


- Ha tehetsgem volna az nekhez - jelentette ki Collins -, magam is a
legnagyobb rmmel tennk eleget a trsasg krsnek, mivel a zent
rtatlan szrakozsnak tekintem, amely tkletesen sszeegyeztethet a
lelkszi hivatssal. Korntsem kvnom azonban azt lltani, hogy a zenre
tlsgosan sok idt szabad fordtanunk, mivel ms dolgok is ignyt tartanak
figyelmnkre. Az egyhzkzsg psztornak sok a tennivalja. Elszr is az
egyhzi ad krdsben olyan megegyezsre kell jutnia, amely hasznos re
magra nzve, de a kegyr rdekeit sem srti. Neki kell megrnia a
prdikcit is; a fennmarad id alig elegend egyhzi teendinek
elltsra, valamint hajlknak gondozsra s csinostsra, mert vtkl
rhat fel, ha nem igyekezne azt minl knyelmesebb tenni. S n azt sem
tartom elhanyagolhat kvetelmnynek, hogy figyelmes s megnyer modort
gyakoroljon mindenki de kivltkpp azok irnyban, akiknek tisztsgt
ksznheti. E ktelessg all egy lelksz sem kaphat felmentst, s n nem
tpllhatok j vlemnyt az olyan emberrl, aki egy alkalmat is elmulaszt,
hogy kifejezsre juttassa tisztelett prtfogjnak brmin rokona
irnyban. - Collins meghajolt Darcy fel, gy fejezte be sznoklatt,
amelyet oly hangosan adott el, hogy a vendgek fele hallhatta. Sokan
rbmultak, sokan mosolyogtak, de senki sem mulatott jobban, mint Mr.
Bennet. A felesge viszont szinte elismerssel dicsrgette a tiszteletes
rtelmes beszdt, s flig suttogva megjegyezte Lady Lucasnak, hogy Mr.
Collins rendkvl eszes, derk fiatalember.


Elizabeth gy rezte, hogy ha a csald tagjai szndkosan akartk volna
nevetsgess tenni magukat az est folyamn, akkor sem jtszhattk volna
szerepket tbb kedvvel s nagyobb sikerrel. Bingley s Jane szempontjbl
mg szerencsnek tartotta, hogy a fiatalember nem vett mindent szre, s
hogy komoly rzelmeit klnben sem zavarta meg az a sok ostobasg, aminek
tanja volt. Elg baj az is, hogy a Bingley nvreknek s Darcynak ilyen
alkalmuk nylt kinevetni az  rokonait: Eliza nem is tudta eldnteni, mi
volt elviselhetetlenebb: Darcy nma megvetse vagy a kt nvr arctlan
mosolya.


Az est htralev rsze sem hozott szmra sok rmet: Elizabeth torkig volt
Collinsszal, aki nem tgtott mellle, s br jabb tncra nem tudta
rbrni, lehetetlenn tette, hogy msokkal tncoljon. Hiba knyrgtt neki
Elizabeth, hogy krjen fel msvalakit, hiba ajnlkozott, hogy brmelyik
fiatal hlgynek bemutatja a teremben, Collins kijelentette, hogy a tnc
teljesen hidegen hagyja: egyetlen clja az, hogy gyngd figyelmessgvel
megnyerje trsnje tetszst, s ezrt egsz este a kzelben akar maradni.
Az ilyen terv ellen mit sem hasznlt az rvels. Egyedli enyhlst
bartnje, Miss Lucas jelentett, aki gyakran odament hozzjuk, s
jindulatan magnak foglalta le a tiszteletest.


Elizabeth mindenesetre rlt, hogy Darcy nem knozza tbb figyelmvel; br
gyakran llt kzelben, teljesen egyedl, olyan kzel sohasem jtt, hogy
beszlgetni kezdtek volna. "Ez valsznleg a Mr. Wickhamre tett clzsaim
eredmnye" - gondolta Eliza, s rlt, hogy gy ttt ki a dolog.


A vendgek kzl a longbourniak tvoztak utolsnak, mert Mrs. Bennet
mesterkedse folytn mg egy negyedrt kellett vrni a hintikra, miutn
mr mindenki elment. Ennyi id alatt azt is szrevehettk, hogy a csald
nhny tagja mr a pokolba kvnja ket. Mrs. Hurst s a hga alig
nyitottk ki a szjukat, akkor is csak fradtsgrl panaszkodtak - ltszott
rajtuk, alig vrjk, hogy mr magukra maradjanak. Mrs. Bennet szeretett
volna beszlgetni, de minden ksrlett visszautastottk, s ezzel bgyadt
unalom terjedt az egsz trsasgra. Ezen Mr. Collins hossz sznoklatai is
alig segtettek, br bkokkal halmozta el Mr. Bingleyt s nvreit a
nagyvilgi estlyrt, valamint udvarias vendgszeretetkrt a meghvottak
irnt. Darcy nem szlt egy szt sem. Mr. Bennet szintn hallgatott, s
magban lvezte a jelenetet. Bingley s Jane kiss tvolabb lltak a
tbbiektl, s csak egymssal beszlgettek. Elizabeth ppoly makacsul
hallgatott, mint Mrs. Hurst vagy Miss Bingley. Mg Lydia is gy kimerlt,
hogy csak idnknt kiltott fel: - Istenem, de fradt vagyok! -, s nagyot
stott.


Amikor vgre fellltak s bcszni kezdtek, Mrs. Bennet tolakod
udvariassggal azt a remnyt fejezte ki, hogy hamarosan az egsz csaldot
viszontltja Longbournban; de elssorban Mr. Bingleyhez intzte szavait,
biztostva t, hogy brmikor rmkre szolgl, ha velk fogyasztja el a
csaldi vacsort, anlkl, hogy szertartsos meghvra vrna. Bingley hls
rmmel, kszsgesen meggrte, hogy a legels alkalommal tisztelett fogja
nluk tenni, mihelyt visszarkezik Londonbl, ahov msnap rvid idre el
kell utaznia.


Mrs. Bennet tkletesen meg volt elgedve, s abban a boldog meggyzdsben
hagyta el a hzat, hogy a hzassgi szerzdsek, az j hintk s a kelengye
elksztse hrom-ngy hnapig fog tartani, amely id elteltvel lenya
ktsgtelenl elfoglalja helyt a netherfieldi kastlyban. Hasonl
bizonyossggal szmtott arra, hogy msik lenyt Mr. Collins fogja
elvenni, de ennek mr nem rlt annyira. Gyermekei kzl Elizabeth llt
legtvolabb a szvtl, s br ez a vlegny s ez a hzassg Eliznak elg
j volt, Mr. Bingley s Netherfield mellett minden ms rnykba borult.



19. FEJEZET

A kvetkez nap j jelenetre grdlt fel a fggny Longbournban. Collins
forma szerint szerelmet vallott. Beltta, hogy tovbb nem kslekedhetik,
mivel szombaton lejr a szabadsga. A tiszteletes nem volt flnk ember (ez
szokta knoss tenni a lnykrs pillanatt), s ezrt annak rendje s mdja
szerint fogott a dologhoz, betartva az sszes szablyokat, amelyeket ilyen
esetben kteleznek tekintett. Mikor Mrs. Bennetet, Elizt s egyik hgt
reggeli utn egytt tallta, e szavakkal fordult az anyhoz:


- Szabad-e remlnem, asszonyom, hogy szt emel rdekemben szp lenynl,
Eliznl, midn tisztelettel arra krem t, hogy a dleltt folyamn
ngyszemkzt beszlhessek vele?


Eliznak csak annyi ideje volt, hogy meglepdve elpiruljon; Mrs. Bennet
nyomban vlaszolt:


- Te j isten!... , hogyne... Lizzy bizonyra nagyon boldog lesz... nem
lehet semmi kifogsa... gyere velem, Kitty, az emeletre. - sszeszedte
kzimunkjt, s mris el akart rohanni, amikor Elizabeth felkiltott:


- Ne menjen el, drga mama, krem, ne menjen! Mr. Collins meg fog
bocstani... semmi olyan mondanivalja nem lehet szmomra, amit ms nem
hallhat. Inkbb n is magukkal megyek.


- Ne csacsiskodj, Lizzy... ott maradsz, ahol vagy. - S amikor ltta, hogy
Elizabeth nyugtalan s zavart tekintettel valban meneklni kszl,
hozztette: - Lizzy, ragaszkodom hozz, hogy itt maradj, s meghallgasd Mr.
Collinst.


Ennek a parancsnak Elizabeth mr nem mert ellenszeglni, s mivel
pillanatnyi gondolkods utn arra is rjtt, hogy legokosabb lesz minl
hamarabb s minl simbban tlesni az egszen, visszalt a helyre, s
szakadatlan kzimunkzssal prblta leplezni, hogy a helyzet hol
bosszantja, hol mulattatja. Mihelyt Mrs. Bennet s Kitty kimentek a
szobbl, Collins rkezdte:


- Higgye el, drga Miss Elizabeth, hogy tartzkodsa tvolrl sem tnteti
fel elttem kedveztlen fnyben, ellenkezleg, mg jobban kiemeli tbbi
ernyt. E kis vonakods nlkl kevsb lenne szeretetre mlt szememben:
de nyugtassa meg az a tudat, hogy e pillanatban nagyra becslt desanyja
engedelmvel szlok nhz. Szavaim irnyt s cljt illetleg aligha
tpllhat ktelyt, brmennyire is sznlelsre csbtja a termszetes ni
szemrem; figyelmessgem oly feltn volt, hogy nem rthette flre.
Alighogy belptem a hzba, nt szemeltem ki jvend lettrsamul. Mieltt
azonban rzseim elragadnnak, taln tancsos lesz eladnom, min okok
ksztetnek engem a hzassgra, s hogy mirt jttem ppen Hertfordshire-be,
hogy felesget vlasszak.


Elizabeth alig brta elfojtani a nevetst, annyira kptelennek ltszott,
hogy a tiszteletest, aki nneplyes nyugalommal beszlt, elragadhatjk az
rzsek. A kis sznetet nem is tudta arra felhasznlni, hogy elhallgattassa
Collinst, aki gy folytatta:


- Els okom a hzasodsra az, hogy felfogsom szerint minden lelksznek,
aki kedvez viszonyok kztt l, mint jmagam, pldt kell adni a
hzassgra egyhzkzsgben. Msodszor, meg vagyok rla gyzdve, hogy
jelentsen el fogja mozdtani boldogsgomat. Harmadszor - s ezt taln
elbb kellett volna emltenem -, ez a kimondott haja s kvnsga annak a
nemes hlgynek, akit prtfogmknt tisztelhetek. Mr kt zben kegyeskedett
vlemnyt kifejezni errl a trgyrl, mghozz sajt jszntbl! Az
utols szombat este is, mieltt Hunsfordbl elutaztam, kt krtyaparti
kztt, ppen mikor Mrs. Jenkinson megigaztotta Miss de Bourgh zsmolyt,
egyszerre csak megszlalt: "Mr. Collins, meg kell hzasodnia. Ha egy
lelksz olyan helyzetben van, mint n, felesg kell neki. Vlasszon jl,
vlasszon rilnyt az n kedvemrt; a sajt kedvrt pedig egy dolgos,
szorgalmas lenyt, akit nem nagyzolsra neveltek, hanem arra, hogy jl
beossza a szerny jvedelmet. Ezt a tancsot adhatom nnek. Keressen ilyen
asszonyt minl hamarabb, hozza el Hunsfordba, s n grem, hogy meg fogom
t ltogatni." Engedje meg, szp hgom, hogy mellesleg megjegyezzem: Lady
Catherine kedvessge s figyelme nem a legkisebb elny, amit nnek nyjtani
tudok. Meg fogja ltni, a modora fellml minden lerst. Bizonyra
mltnyolni fogja az n elmssgt s lnk kedlyt, kivlt ha azzal a
hallgatssal s tisztelettel mrskeli, amelyet Lady Catherine de Bourgh
rangja mindenkiben szksgeskppen felbreszt. Ennyit ltalban hzasulsi
szndkomrl; most mg azt kvnom elmondani, mirt irnyult tekintetem
Longbournra s nem a sajt vidkemre, ahol, biztosthatom nt, sok a
szeretetre mlt fiatal leny. De a helyzet az, hogy ezt a birtokot n
rklm nagyra becslt atyjnak halla utn (akit azonban mg sokig
ltessen az g!), s nem lenne nyugodt a lelkiismeretem, ha nem az  lenyai
kzl vlasztank felesget, mert gy szenvednek majd legkevesebb krt,
amikor ez a szomor esemny bekvetkezik - br, mint mondtam, addig mg sok
esztend telhet el. Ez volt cselekvsemnek indtoka, szp hgom, s bzom
benne, hogy emiatt nem fog engem kevesebbre becslni. Most mg az van
szmomra htra, hogy a leglelkesebb szavakkal biztostsam nt rzelmeim
hevrl. Az n szememben a vagyon teljesen kzmbs, ilyen ignyeket nem
tmasztok atyjval szemben, jl tudvn azt, hogy gyis hiba tennm, s hogy
nnek csak a ngyszzalkos kamatoz ktvnybe befektetett ezer fontra
lehet jogcme, amelyet desanyja elhunyta utn fog rklni. Errl a
krdsrl teht mindig hallgatni fogok, s legyen meggyzdve, hogy
egybekelsnk utn soha egyetlen mltatlan, szemrehny sz sem fogja
elhagyni ajkamat.


Elizabeth most mr ktelessgnek rezte, hogy szavba vgjon.


- n nagyon elhamarkodott, tiszteletes r! - kiltotta. - Elfelejti, hogy
mg nem adtam vlaszt. Nem akarok tbb idt vesztegetni... ksznm
kitntet figyelmt, teljesen trzem, mennyire megtisztel vele... de
sajnos, a leghatrozottabban nemet kell mondanom.


- Nem elszr hallom - felelte Collins szertartsos kzmozdulattal -, hogy
fiatal hlgyek az els megkrs alkalmval rendszerint elutastjk azt a
frfit, akit titokban vlegnynek szeretnnek, s a visszautastst nha
ktszer, st hromszor is megismtlik. Nekem ezrt egyltaln nem szegtk
kedvemet az n szavai, s szvbl remlem, hogy hamarosan oltr el szabad
vezetnem.


- Szavamra, uram - kiltott Elizabeth -, az n remnykedse elg klnsnek
ltszik azutn, amit mondtam! Biztosthatom, hogy nem tartozom ama fiatal
hlgyek kz (ha vannak ilyenek), akik vakmeren kockra teszik
boldogsgukat, abban bzva, hogy esetleg msodszor is megkrik ket. A
visszautastst egszen komolyan gondoltam. n engem nem tenne boldogg, s
meg vagyok rla gyzdve, n vagyok az utols n a vilgon, aki nt
boldogg tudn tenni. Tbbet mondok: ha prtfogja, Lady Catherine
megismerne engem, felttlenl az volna a vlemnye, hogy semmifle
tekintetben nem felelek meg kvetelmnyeinek.


- Hiszen ha bizonyos volna, hogy Lady Catherine valban gy vlekednk... -
mondta a tiszteletes komoly arccal - de nem... nem tudom elkpzelni, hogy
brmi tekintetben kifogsa legyen n ellen. Legyen nyugodt, ha jbl
tiszteletemet tehetem nla, a legkesszlbban fogom eltte dicsrni az n
szernysgt, takarkossgt s egyb megnyer tulajdonsgait.


- Kr a fradsgrt, Mr. Collins, nem kell engem dicsrnie. Engedje meg,
hogy ebben a dologban n tljek, s azzal tiszteljen meg, hogy elhiszi,
amit mondok. Sok boldogsgot, nagy gazdagsgot kvnok nnek, s amikor
visszautastom a kezt, ezzel minden tlem telhett megteszek, hogy ms
sorsra ne jusson. n megkrte a kezemet, s gy megnyugtatta lelkiismerett
csaldom irnyban - most mr nem kell szemrehnyst tennie nmagnak,
amikor majd elfoglalja a longbourni birtokot. A dolgot teht vgleg
elintzettnek tekinthetjk. - Elizabeth e szavakkal felllt, s ki akart
menni a szobbl, de Collins meglltotta.


- Ha legkzelebb szerencsm lesz nnel ismt e trgyrl beszlni,
remlhetleg kedvezbb vlaszt fogok kapni a mostaninl, br most is tvol
ll tlem, hogy kegyetlensggel vdoljam. Tisztban vagyok a ni nem azon
elfogadott szoksval, hogy els alkalommal elutastjk a krt, s taln
imnti szavaiban is tallhatok annyi btortst, amennyi sszeegyeztethet
a ni termszetre jellemz finom rzssel.


- Mondhatom, Mr. Collins, n egyltaln nem rtem nt - kiltotta Elizabeth
kiss felindultan. - Ha eddigi szavaimbl btortst olvas ki, akkor igazn
nem tudom, mikppen fejezzem ki a visszautastst, hogy n is annak tartsa.


- Engedje meg, kedves hgom, hogy hzelegjek magamnak, s ajnlatom
visszautastst csupn finomkodsnak tekintsem. Az indokok, amelyek e
hitet keltik bennem, rviden a kvetkezk: nem ltom be, mirt tartana
mltatlannak kezre, vagy mirt ne lenne az ltalam felajnlott hzassg
rendkvl kvnatos. Az letben elfoglalt llsom, kapcsolatom a de Bourgh
csalddal, az nkkel val rokonsg - mindezek a krlmnyek mellettem
szlnak. Fontolra kell vennie tovbb, hogy brmilyen bjos leny is,
egyltaln nem lehet abban bizonyos, kap-e mg egy hzassgi ajnlatot.
rksge, sajnos, oly csekly, hogy ez minden valsznsg szerint
elhomlyostja szpsgt s szeretetre mlt tulajdonsgait. Mindebbl azt
kell kvetkeztetnem, hogy nemleges vlasza nem lehet komoly, s a
visszautastst annak tulajdontom, hogy a nagyvilgi hlgyek szoksa
szerint a bizonytalansggal szerelmem hevt hajtja fokozni.


- Biztosthatom, tiszteletes r, hogy cseppet sem plyzom az olyan
nagyvilgi lelkletre, amely egy derk ember knzsban leli rmt. Sokkal
nagyobb bk nekem, ha szintnek tart. Mg egyszer nagyon ksznm, hogy
megtisztelt ajnlatval, de azt elfogadnom teljes lehetetlensg, mert
minden rzsem ellene szl. Beszlhetnk ennl vilgosabban? Ne tekintsen
engem nagyvilgi hlgynek, aki gytrni hajtja nt, lssa bennem az
rtelmes lnyt, aki szve szerint kimondja az igazat.


- Brminek tekintem, az n szememben egyformn bjos! - kiltott fel
Collins flszeg lovagiassggal. - S bzom benne, hogy ajnlatom
meghallgatsra fog tallni, ha rdemes szleinek fellebbezhetetlen
tekintlye tmasztja azt al.


Az ilyen konok nmtsra Elizabeth mr nem tudott vlaszolni, s rgtn sz
nlkl tvozott a szobbl. Elhatrozta, ha Collins tovbbra is hzelg
btortsnak fogja tekinteni az ismtelt visszautastst, akkor apjhoz
fordul:  taln olyan formban mond majd nemet, ami minden ktsget
eloszlat - emellett apja viselkedst legalbb nem lehet egy nagyvilgi
hlgy szenvelgsnek s kacrsgnak tekinteni.



20. FEJEZET

Collins nem sokig elmlkedhetett egymagban szerelmnek sikern. Mrs.
Bennet az elszobban piszmogott, ott leste a megbeszls vgt. Mihelyt
ltta, hogy Elizabeth kinyitja az ajtt, s gyors lptekkel megy a lpcs
fel, azonnal lement a reggelizszobba, tlrad szavakkal gratullt a
tiszteletesnek s nmagnak is a kszbnll szorosabb rokoni
kapcsolathoz. Collins hasonl rmmel fogadta s viszonozta a
szerencsekvnatokat, majd rtrt a beszlgets rszleteire. Minden oka
megvan, mondta, hogy meg legyen elgedve az eredmnnyel, mivel unokahgnak
llhatatos vonakodsa szgyenls s szerny termszetbl kvetkezik,
valamint finom, rzkeny jellembl.


Mrs. Bennet kiss megriadt ettl a kijelentstl. Szerette volna  is azt
hinni, hogy lenya csak azrt utastotta vissza Collins ajnlatt, hogy
annl jobban btortsa - de nem mert bzni ebben, s azt meg is mondta a
tiszteletesnek.


- De legyen nyugodt, Mr. Collins - tette hozz -, majd szre trtjk
Lizzyt. Rgtn megyek, s magam beszlek vele. Roppant nfej, bolondos
lny, s nem tudja, mi j neki... de majd n beszlek a fejvel.


- Bocsnat a kzbeszlsrt, asszonyom - kiltotta Collins -, de ha lenya
valban nfej s bolondos, nem tudom, kvnatos lettrsa lenne-e egy
magamfajta lls embernek, aki termszetesen boldogsgot keres a
hzassgban. Ha tovbbra is visszautastja krsemet, jobb volna taln nem
is erltetni, mert ha kedlye ilyen hibkra hajlamos, nem sokkal jrulhat
hozz boldogsgomhoz.


- Tiszteletes r, n flrertett engem - mentegetztt Mrs. Bennet ijedten.
- Lizzy csak ilyen dolgokban nfej... msklnben a legjobb termszet
lny a vilgon. Rgtn megyek az uramhoz, nyugodt lehet, mi ketten majd
elintzzk Lizzyvel a dolgot.


Collins nem is vlaszolhatott, Mrs. Bennet mris rohant a frjhez, s mr a
knyvtrszoba ajtajbl gy kiltott:


- , Bennet, srgsen szksg van magra, sosem volt mg nlunk ilyen
felforduls. Jjjn s beszlje r Lizzyt, hogy menjen felesgl
Collinshoz, mert eskdzik, hogy nem megy hozz... ha maga nem jn rgtn,
Collins mg meggondolja magt, s visszalp.


Mikor felesge belpett a szobba, Mr. Bennet felnzett a knyvbl, amit
ppen olvasott, s nyugodt kznnyel fggesztette hitvesre tekintett,
amelyet az izgalmas hr sem brt megzavarni.


- Sajnos, nem tudom felfogni szavai rtelmt - jelentette ki, mikor
felesge befejezte a mondkjt. - Mirl beszl?


- Collinsrl meg Lizzyrl. Lizzy azt mondja, hogy Collins nem kell neki.
Collins pedig most azt kezdi mondani, hogy neki meg Lizzy nem kell.


- S mi itt az n teendm? gy ltom, az eset remnytelen.


- Beszljen Lizzy fejvel. Mondja meg neki, hogy ragaszkodik a hzassghoz.


- Hvassa le Lizzyt, majd kzlm vele vlemnyemet. Mrs. Bennet meghzta a
csengt, s behvatta Elizt a knyvtrszobba.


- Gyere ide, gyermekem - mondta Mr. Bennet, mikor lenya megjelent. -
Fontos gyben hvattalak. gy hallom, Mr. Collins megkrte a kezedet. Igaz
ez? - Elizabeth azt felelte, hogy igaz.


- Helyes... s te visszautastottad ajnlatt?


- Igen, papa.


- Eddig rendben is volnnk, most jn a lnyeg. Anyd azt kvnja, hogy menj
hozz. gy van ez, Mrs. Bennet?


- gy van... Msklnben sose kerljn a szemem el!


- Slyos vlaszts eltt llsz, gyermekem. Mtl kezdve egyik szld idegen
lesz szmodra. Az anyd nem akar tbb ltni, ha nem mgy felesgl Mr.
Collinshoz, nekem pedig akkor ne kerlj a szemem el, ha hozzmgy.


Elizabeth nem tudta elfojtani mosolyt, hogy a rossz kezdetnek ilyen j
vge lett; Mrs. Bennet viszont szentl hitte, hogy frje gy ltja a
dolgot, ahogy  szeretn, s most leesett az lla.


- Nem rtem, Mr. Bennet, hogyan beszlhet gy? Hiszen azt grte, hogy
ragaszkodni fog a hzassghoz.


- Kedvesem, n kt csekly szvessget krek magtl - felelte a frje. -
Az egyik az, hogy jelen esetben szabadon hasznlhassam az
tlkpessgemet; a msik az, hogy szabadon hasznlhassam a szobmat.
Boldog lennk, ha minl hamarabb egyedl maradhatnk a knyvtrban.


Mrs. Bennet csaldott ugyan a frjben, de a jtszmt mg nem adta fel.
jra meg jra a lelkre beszlt Eliznak, felvltva fenyegette s hzelgett
neki. Jane-t is prblta a maga oldalra lltani, Jane azonban szelden,
de hatrozottan kijelentette, hogy nem avatkozik a dologba, Elizabeth pedig
hol komoly szval, hol jtkos kedvvel hrtotta el anyja tmadsait.
Modora s viselkedse vltozott, de elhatrozsa szilrd maradt.


Collins ezalatt magnyosan elmlkedett a trtntekrl. Nagyon is jl
vlekedett nmagrl ahhoz, hogy megrthesse, mirt kosarazta ki az
unokahga. Bszkesgt megbntottk, de msklnben nem szenvedett.
Elizabeth irnti vonzalma puszta kpzelds volt, s az a lehetsg, hogy a
leny megrdemli anyja rossz vlemnyt, elejt vette minden
sajnlkozsnak.


A csaldban mg nagy volt a felforduls, amikor belltott Charlotte Lucas,
hogy nluk tltse a napot. Az elszobban Lydia fogadta, odaszaladt hozz,
s flig suttogva jsgolta:


- rlk, hogy eljttl, mert mulatsgos dolgok folynak itt. Mit gondolsz,
mi trtnt ma reggel? Collins megkrte Lizzyt, de  nem akar hozzmenni.


Charlotte mg nem is vlaszolhatott, amikor megjelent Kitty ugyanezzel a
hrrel, mihelyt pedig a reggelizszobba lptek, ahol Mrs. Bennet ldglt
egymagban,  is rgtn errl kezdett beszlni, sajnltatni akarta magt
Charlotte-tal, krlelte, vegye r Lizzyt, hogy engedjen az egsz csald
hajnak.


- Drga Miss Lucas, tegye meg ezt nekem - fzte hozz bnatos hangon -,
mert teljesen egyedl llok, senki sincs a prtomon, kegyetlenl bnnak
velem, senki sincs tekintettel szegny idegeimre.


Charlotte-nak szerencsre nem kellett vlaszolnia, mert Jane s Elizabeth
lpett be a szobba.


- Lm, itt jn, mintha mi sem trtnt volna - folytatta Mrs. Bennet -, tle
akr koldulni is mehetnnk, csak az  akarata teljesljn. De mondok neked
valamit, Miss Lizzy: ha a fejedbe veszed, hogy tovbbra is kikosarazod
minden krdet, akkor sohasem fogsz frjhez menni, n meg igazn nem tudom,
ki fog tged eltartani, ha az desapd meghal. Az n jvedelmembl nem
futja, erre figyelmeztetlek. A mai naptl kezdve vgeztem veled. Megmondtam
mr a knyvtrszobban, emlkszel, hogy soha tbb nem llok veled szba...
megltod, llom a szavamat. Hltlan gyermeknek nincs mit mondanom. Nem
mintha msokkal szvesen beszlgetnk. Ha valakinek olyan zilltak az
idegei, mint nekem, az nem hajlamos sok beszdre. Senki sem tudja, mit
szenvedek! De ez mindig gy van. Aki nem panaszkodik, azt nem is sajnljk.


A lenyok nmn hallgattk ezt a kitrst, jl tudvn, hogy hiba prblnk
meggyzni vagy csillaptani, ez csak fokozn anyjuk ingerltsgt. gy
teht megszakts nlkl ontotta magbl a szavakat, amg be nem lpett Mr.
Collins, a szokottnl is mltsgteljesebb kppel. Mikor Mrs. Bennet
megltta, rfrmedt a lenyokra:


- Most aztn kvetelem, hogy valamennyien egytl egyig fogjtok be a
sztokat, s hagyjatok engem Mr. Collinsszal beszlgetni.


Elizabeth csendesen kiment a szobbl, Jane s Kitty kvettk, de Lydia meg
se moccant, mert mindent hallani akart. Charlotte-ot elszr Collins
udvariassga tartotta vissza (a tiszteletes tzetesen rdekldtt felle s
egsz csaldja fell), aztn a sajt kvncsisga; ezrt az ablakhoz llt,
s gy tett, mintha nem hallana semmit. Mrs. Bennet panaszos hangon gy
vezette be a tervezett beszlgetst: - , Mr. Collins!


- Drga asszonyom - felelte a tiszteletes -, adjuk t a trgyat az rk
hallgatsnak. Tvol ll tlem - folytatta kisvrtatva olyan hangon,
amelybl kirzdtt srtdttsge -, hogy haragudjam lenynak viselkedse
miatt. Belenyugodni az elkerlhetetlen rosszba: ez volna valamennyink
ktelessge, s kivltkppen ktelessge egy olyan fiatalembernek, akit,
mint engem, a szerencse korn emelt kivltsgos helyre, s n gy rzem, mr
bele is nyugodtam. Taln annl is inkbb, mert ktely bredt bennem,
valban boldogsgomra szolgl-e, ha szp hgom megtisztel a kezvel;
gyakran megfigyeltem ugyanis, hogy a belenyugvs csak akkor tkletes, ha
meghisult vgyaink trgya szemnkben mr veszt valamit rtkbl.
Remlem, drga asszonyom, nem fogja tiszteletlensgnek tekinteni
csaldjval szemben, ha ezennel lemondok lenya kezre formlt ignyemrl
anlkl, hogy nt s Mr. Bennetet felkrnm, vessk latba szli
tekintlyket rdekemben. Attl tartok, hogy eljrsom esetleg
kifogsolhat, mert a visszautastst lenya ajkrl fogadtam el, s nem az
nrl. De tvedsnek valamennyien ki vagyunk tve. Annyit nyugodtan
llthatok, hogy engem a j szndk vezrelt az egsz gyben. Clom az
volt, hogy szeretetre mlt lettrsat szerezzek, s emellett kell
figyelemben rszestsem az egsz csald rdekeit; ha a kivitelben brmin
hibt kvettem volna el, ezrt nneplyesen bocsnatot krek.



21. FEJEZET

Collins hzassgi ajnlatrl tbb sz alig esett. Elizt mr csak az a
kellemetlen rzs knozta, ami az ggyel szksgkppen vele jrt, meg
anyjnak egy-egy csps, ingerlt clzsa. Ami a tiszteletest illeti, az 
rzelmeit nem annyira a zavart s kedvetlen viselkeds rulta el, vagy az,
hogy kerlni prblta Elizt, hanem inkbb merev modora s duzzog
sztlansga. Szinte egy szt sem szlt Elizhoz, s szntelen
figyelmessgvel, melynek rtkt sajt maga oly nagyra becslte, a nap
htralev rszben Miss Lucast tntette ki. Charlotte udvariasan hallgatta
a tiszteletest, s ezzel a legjobbkor knnytett az egsz csald, de
kivltkppen bartnjnek a lelkn.


Mrs. Bennet rosszkedve s rossz idegllapota msnapra sem javult. Mr.
Collins szintn megmaradt a srtett bszkesg hangulatban. Elizabeth azt
remlte, hogy a tiszteletes haragja meg fogja rvidteni ltogatst, de
kitnt, hogy terve mit sem vltozott. Kezdettl fogva szombaton kszlt
visszautazni, s most is az volt a szndka, hogy szombatig marad.


Reggeli utn a lnyok tstltak Merytonba, hogy megtudjk, visszarkezett-
e Wickham, s hogy elsrjk panaszaikat, amirt nem vett rszt a
netherfieldi blon. A vrosba rve tallkoztak vele, s Wickham elksrte
ket nagynnjkhz. Itt eladta, mennyire sajnlja s bosszantja a dolog, a
tbbiek pedig arrl beszltek, hogy mennyire hinyzott a blon. Eliznak
azonban szintn beismerte, hogy sajt elhatrozsa volt a knyszert ok.


- Amint a bl napja kzeledett, belttam, hogy jobb lesz, ha nem tallkozom
Darcyval. Annyi rt tlteni ugyanabban a teremben ugyanazzal a trsasggal
- ezt taln mgsem tudnm elviselni. Olyan jelenetek addhattak volna,
amelyek nemcsak rm nzve lennnek kellemetlenek.


Elizabeth igen nagyra rtkelte ezt a bketr lemondst. Bven volt
idejk, hogy a dolgot alaposan megvitassk, s hogy kzben udvariasan
szpeket mondjanak egymsnak, mivel Wickham s egy tiszttrsa hazaksrtk
a lnyokat Longbournba, s Wickham tkzben fleg Elizval foglalkozott.
Elizabeth ktszeresen rlt a kzs stnak: hzelgett neki, hogy a
fiatalember hazaksri, amellett a legjobb alkalom volt, hogy bemutassa
apjnak s anyjnak.


Rviddel hazatrsk utn levelet hoztak Miss Bennet rszre;
Netherfieldbl jtt, s Jane azonnal flbontotta. A bortkban finom
mertett levlpapr volt, telerva szp, knnyed ni kzrssal. Elizabeth
ltta, hogy nvre arca sznt vltoztat olvass kzben, s hogy egyes
helyeken tpeldve megll. Jane csakhamar ert vett magn, eltette a
levelet, s szoksos jkedvvel igyekezett belekapcsoldni az ltalnos
trsalgsba; de Elizt olyan aggodalom fogta el, hogy mg Wickhamre sem
tudott figyelni. Mihelyt a kt tiszt elbcszott, Jane kr pillantssal
nzett hgra, hogy menjen fel vele emeleti szobjukba. Mikor odartek,
Jane elvette a levelet.


- Caroline Bingley rt, s levele tartalma nagyon meglepett. Az egsz
trsasg mr elutazott Netherfieldbl, s tban van London fel... nem is
szndkoznak visszatrni. De hallgasd meg magad, mit r.


Felolvasta az els mondatot, amelyben Miss Bingley rtestette
elhatrozsukrl, hogy azonnal Londonba utaznak ccsk utn, s mr aznap
este a Grosvenor Streeten szndkoznak vacsorzni, Mr. Hurst hzban. A
kvetkez mondat gy hangzott: "Nem mondhatnm, hogy brmitl is nehz
szvvel vlok meg Hertfordshire-ben, kivve a maga trsasgt, drga
bartnm; de remlem, hogy a jvben gyakran lesz mg alkalmunk feljtani
lvezetes tallkozsainkat, idkzben pedig sr s bizalmas levelezssel
enyhthetjk a vls fjdalmait. E tekintetben szmtok magra." Elizabeth
hvs bizalmatlansggal hallgatta ezeket a fellengzs kifejezseket, s br
hirtelen elutazsuk t is meglepte, nem ltott benne semmi okot a
szomorkodsra. Elkpzelhetetlen volt, hogy Bingley ne trjen vissza
Netherfieldbe, csak azrt, mert nvrei nincsenek ott; ami pedig a
tvolltk okozta fjdalmat illeti, Elizabeth meg volt gyzdve, hogy Jane
hamarosan krptlst tall fivrk trsasgban.


- Elg kellemetlen - mondta rvid sznet utn -, hogy nem tallkozhattl
bartniddel, mieltt innen elutaztak. De nincs-e remny arra, hogy a Miss
Bingley ltal hajtott id hamarabb bekvetkezhetik, mint  gondoln, s
hogy az lvezetes barti tallkozsokat mg kellemesebb mdon jthatjtok
fel, mint sgornk? Bingleyt gysem tudjk Londonban tartztatni.


- Caroline hatrozottan azt rja, hogy a tl folyamn egyikk sem tr
vissza Hertfordshire-be. Felolvasom neked ezt a rszt:


Mikor tegnap elutazott a fivrem, mg azt hitte, hogy londoni gyeit hrom-
ngy nap alatt el tudja intzni; mi azonban bizonyosan tudjuk, hogy ez
lehetetlen, s arrl is meg vagyunk gyzdve, hogy ha Charles egyszer
Londonban van, nem siet onnan vissza; gy ht elhatroztuk, hogy
utnamegynk, nehogy knyelmetlen szllodkban kelljen tltenie szabad
rit. Ismerseink kzl mr sokan ott vannak a tli idnyre; br magt is
kzjk sorolhatnm; de errl, sajnos, le kell mondanom. szintn remlem,
hogy a karcsony Hertfordshire-ben is meg fogja hozni az idszakkal jr
vidm lvezeteket, s annyi gavallrjuk akad, hogy meg sem rzik a hinyt
annak a hromnak, akiktl megfosztjuk magukat.- Ebbl vilgos - tette hozz
Jane -, hogy Bingley a tlen mr nem jn vissza.


- Csak az vilgos, hogy Miss Bingley nem szeretn, ha visszajnne.


- Mirt mondod ezt? Bizonyra Bingley dnttt gy, hiszen a maga ura. De
mg nem tudsz mindent. Felolvasom azt a rszt is, amely klnsen bnt
engem. Eltted nincs semmi titkom.


Mr. Darcy mr trelmetlenl vrja, hogy viszontlthassa hgt, s az igazat
megvallva mi is ppgy hajtjuk a vele val tallkozst. Valban nem
hiszem, hogy Georgiana Darcyval brki is versenyezhetne szpsg, elkelsg
s mveltsg tekintetben, s a szeretet, amelyet Louisban s bennem
bresztett, mg melegebb rzss fokozdik, mivel l bennnk a remny, hogy
ksbb sgornnknek nevezhetjk. Nem tudom, emltettem-e valaha magnak, mi
az n rzsem ebben a krdsben, de nem akarok innen elkltzni anlkl,
hogy bizalmamba ne avatnm, abban a meggyzdsben, hogy remnyeimet nem
fogja oktalannak tartani. Fivren, mris nagy bmulja Miss Darcynak, most
pedig gyakran lesz alkalma, hogy bizalmas csaldi krben tallkozzk vele;
a rokonsg mindkt oldalon egyarnt kvnja ezt a hzassgot, s taln nem
rszrehajl testvri szeretet beszl bellem, ha azt mondom, hogy Charles
brmely n szvt meg tudja hdtani. Ha ennyi krlmny szl a hzassg
mellett s semmi sem ellene, vajon tvedek-e, drga Jane, ha remnykedem
egy olyan esemnyben, amely annyi ember boldogsgt fogja biztostani?- Mit
szlsz ehhez a rszhez, kedves Lizzym? - krdezte Jane, miutn befejezte az
olvasst. - Nem elg vilgos? Hagy-e valami ktsget az irnt, hogy
Caroline nem szmt r, de nem is kvnja, hogy a sgornje legyek; hogy
teljesen meg van gyzdve fivre kzmbssgrl irntam, s ha sejti
rzelmeimet, akkor - barti mdon - vatossgra akar inteni? rthetem ezt
mskppen is?


- Persze hogy rtheted. Az n rtelmezsem pldul egszen ms. Akarod
hallani?


- Nagyon szvesen.


- Pr szval elmondhatom. Miss Bingley ltja, hogy fivre beld szerelmes,
de  Miss Darcyt akarja vele elvetetni. Azrt utazik Londonba, hogy ott
tartsa az ccst, veled pedig el akarja hitetni, hogy Bingley kzmbs
irntad.


Jane a fejt csvlta.


- Hidd el, Jane, gy ll a dolog. Aki egyszer egytt ltott benneteket, nem
ktelkedhetik abban, hogy Bingley szeret tged. Miss Bingley nem is
ktelkedik, annyi szent - nem olyan ostoba. Ha csak flannyi szerelmet
ltott volna Darcyban, rgtn megrendelte volna a menyasszonyi ruhjt. De
a helyzet a kvetkez: mi nem vagyunk szemkben elg gazdagok, sem
elkelek, s Miss Bingley annl is inkbb el akarja vetetni fivrvel Miss
Darcyt, mert ha mr volt egy hzassg a kt csald kztt, akkor szerinte
knnyebb nylbe tni egy msodikat; ebben is van valami, s terve bizonyra
sikerlne is, ha Miss de Bourgh nem llna az tjban. De mondd, Jane, csak
nem gondolod komolyan, hogy Bingley egy mkszemnyivel is kevesebbre becsl
tged, mint kedden, a bcszsnl, csak azrt, mert nvre szerint nagy
bmulja Miss Darcynak; vagy hogy Miss Bingley el tudja vele hitetni, hogy
nem beld szerelmes, hanem az  bartnjbe?


- Ha egyforma lenne a vlemnynk Miss Bingleyrl - felelte Jane -, akkor
ez a magyarzat egszen megnyugtatna. De tudom, hogy okoskodsod alapja
helytelen. Caroline senkit sem tudna szndkosan megtveszteni; egyedli
remnyem teht csak az lehet, hogy t magt megtvesztettk.


- Helyes! Ennl jobb tleted nem is tmadhatott volna, ha mr az n
magyarzatom nem elgt ki. Hidd csak azt, hogy Miss Bingley tveds
ldozata, gy legalbb megtetted irnta a ktelessgedet, s nem kell magad
tovbb gytrnd.


- De drga Lizzy, tegyk fel a legjobbat: mondd, boldog lehetnk-e egy
olyan frfival, akit nvrei s bartai ms nnek szntak?


- Ebben mr csak te dnthetsz - mondta Elizabeth -, s ha rett megfontols
utn arra az eredmnyre jutnl, hogy a kt nvr vgyainak meghistsa
tbb szenvedst okozna neked, mint amennyi boldogsgot a Bingleyvel kttt
hzassg jelenthet, akkor felttlenl azt tancsolom, utastsd vissza.


- Hogy mondhatsz ilyet? - szlt Jane bgyadt mosollyal. - Tudod jl, hogy
az  ellenkezsk nagyon bntana, de azrt egy pillanatig sem haboznk.


- Mindjrt gondoltam; s mivel gy ll a dolog, aligha van r ok, hogy
sajnljalak.


- De ha Bingley nem tr vissza a tlen, sohasem lesz szksg erre a
dntsre. Hat hnap alatt annyi minden trtnhetik!


Azt a lehetsget, hogy Bingley nem tr vissza, Elizabeth eleve
elutastotta. Szerinte ez csak Caroline-nak mint rdekelt flnek az hajt
fejezte ki, s Elizabeth egy pillanatig sem ttelezte fel, hogy az ilyen
hajok, akr nylt, akr burkolt formban szlalnak meg, befolysolni
tudnnak egy fiatalembert, aki mindenkitl teljesen fggetlen.


Ezeket a nzeteket a lehet legnagyobb nyomatkkal fejtette ki nvre
eltt, s csakhamar rmmel tapasztalta szavainak dvs hatst. Jane nem
volt kishit, s lassanknt ismt remnykedni kezdett (br remnyt nha
lehttte flnk szerelme), hogy Bingley visszatr Netherfieldbe, s
szvnek minden vgya teljesl.


Megbeszltk, hogy anyjukat csak a csald tvozsrl rtestik, nehogy
megijedjen Bingley viselkedse miatt; de Mrs. Bennetet mg ez az ideiglenes
elkltzs is ersen nyugtalantotta, s rgtn panaszkodni kezdett, milyen
csaps, hogy a hlgyek ppen most utaztak el, mikor mr a legjobb ton
voltak, hogy szpen sszebartkozzanak. De miutn kinttte bnatt,
vigasztalst lelt abban a gondolatban, hogy Mr. Bingley hamarosan
visszatr, s ismt nluk fog vacsorzni. Elmlkedseit azzal a sokatmond
kijelentssel fejezte ki, hogy Bingleyt ugyan csak csaldi vacsorra hvta
meg, de gondja lesz r, hogy az tkezs kt bsges fogsbl lljon.



22. FEJEZET

Bennetk a Lucas csaldhoz voltak hivatalosak vacsorra, s Miss Lucas ismt
jlelken arra ldozta a nap java rszt, hogy figyelemmel hallgassa a
tiszteletest. Elizabeth alkalmat keresett, hogy ksznetet mondjon ezrt
Charlotte-nak. - El sem mondhatom, milyen hls vagyok, hogy gy
szrakoztatod Collinst. - Charlotte biztostotta bartnjt, neki is rmet
szerez, hogy segtsgre lehet, s ez bven krptolja t a tiszteletesre
ldozott kis idrt. Ez rendkvl figyelmes vlasz volt, de Charlotte
kedvessge mg messzebbre terjedt, mint Elizabeth gondolta volna; clja nem
volt egyb, mint hogy megmentse bartnjt Collins jabb ostromaitl, s
helyette sajt magra vonja a tmadst. Ez volt Miss Lucas terve, s
ltszlag minden gy ment, mint a karikacsaps; mikor este elbcsztak
egymstl, Charlotte bizonyosnak gondolta hdtst, ha Collinsnak nem
kellett volna oly hamar elutaznia a sznhelyrl. Charlotte azonban nem
mltnyolta elgg a tiszteletes tzes s fggetlen jellemt, aki msnap
reggel bmulatos ravaszsggal kiosont Bennetk longbourni hzbl, s a
Lucas-lakba sietett, hogy Charlotte lbhoz boruljon. Gondosan gyelt,
nehogy unokahgai szrevegyk tvozst, mert meg volt rla gyzdve, hogy
okvetlenl tallgatni kezdenk, mi jratban van -  pedig nem akarta, hogy
brki is tudjon ksrleteirl, mieltt teljes sikerrl nem szmolhat be.
Elg biztosnak rezte magt a nyeregben, s joggal, mert Charlotte
viselkedsbl sok biztatst olvashatott ki, de a szerdai kudarc ta kiss
megcsappant az nbizalma. A Lucas-lakban a leghzelgbb fogadtatsra
tallt. Miss Lucas az egyik emeleti ablakbl szrevette, hogy Collins a
hzuk fel siet, s rgtn leszaladt, hogy vletlenl tallkozzon vele a
kerti svnyen. Azt azonban nem is merte remlni, hogy annyi szerelem s
kesszls vr ott re.


Kzs megelgedskre minden krdsben megegyeztek oly rvid id alatt,
mint azt a tiszteletes bbeszdsge megengedte, s amikor belptek a hzba,
Collins mr komolyan felkrte Miss Lucast, nevezze meg a napot, amely a
legboldogabb emberr teszi t a vilgon. Az ilyen srgetsnek nem illett
ugyan mg eleget tenni, de Charlotte-nak esze gban sem volt knnyelmen
jtszani a tiszteletes boldogsgval. A termszet olyan ostobasggal
ldotta meg vlegnyt, hogy udvarlsban nem volt semmi bj - pedig a nk
az udvarls rmeirt kvnjk meghosszabbtani mtkasgukat. Miss Lucast
azonban csak egyetlen tiszta s nzetlen vgy vezette, mikor igent mondott:
a vgy, hogy sajt otthona legyen, s ezrt nem bnta, ha kvnsga hamar
teljesl.


Collins tstnt Sir William s Lady Lucas beleegyezsrt folyamodott, amit
a szlk boldog kszsggel meg is adtak. A tiszteletes jelenlegi
krlmnyei kztt is igen elfogadhat parti volt lenyuk szmra, akinek
csak kevs hozomnyt tudtak adni; a jv pedig azzal a kiltssal
kecsegtetett, hogy Collinsbl gazdag ember lesz. Lady Lucas rgtn
szmolgatni kezdte (ez a krds eddig nem rdekelte klnsebben), hogy
hny esztendeje lehet mg htra Mr. Bennetnek, Sir William pedig azt a
hatrozott vlemnyt nyilvntotta, hogy mihelyt a tiszteletesre szll a
longbourni birtok, felttlenl be kell mutattatnia magt felesgvel egytt
az udvarnl. Egyszval az egsz csald magnkvl volt az rmtl. A
fiatalabb lnyok abban remnykedtek, hogy egy-kt vvel korbban lphetnek
a trsasgi letbe, a fik pedig megszabadultak aggodalmuktl, hogy nvrk
vnlnyknt fog meghalni. Charlotte rizte meg arnylag legjobban
higgadtsgt. Elrte, amit akart, s most volt ideje mindent tgondolni.
ltalban kielgtnek tallta a helyzetet. Tudta jl, hogy Collins nem
okos s nem is kellemes ember; a trsasga fraszt, a szerelme puszta
kpzelds. De mgis  lesz a frje. Charlotte-nak sohasem volt nagy
vlemnye a frfiakrl vagy a hzassgrl, de azrt mindig frjhez akart
menni. Az  szemben a hzassg volt az egyetlen tisztessges megolds egy
j nevels, de csekly vagyon fiatal n szmra; ha nem nyjt is biztos
boldogsgot, de legalbb kellemes menedk a nlklzs ellen. Ezt a
menedket kapja meg; s mivel mr huszonht vet megrt, s sohasem volt
szp, teljesen trezte szerencsjt. A legkellemetlenebb a dologban, hogy
Elizabeth Bennet bizonyra igen meg fog lepdni, pedig az  bartsgt
mindenkinl tbbre becslte. Elizabeth csodlkozni fog, valsznleg
helytelenti is a dntst; Charlotte elhatrozsa megingathatatlan volt,
de bartnjnek rosszallsa mgis srten rzseit. Ezrt gy dnttt, hogy
szemlyesen kzli vele eljegyzse hrt, Collinsnak pedig lelkre kttte,
mieltt visszament Longbournba vacsorra, hogy egy rva szt se szljon a
csald eltt. A tiszteletes hsgesen meg is grte a titoktartst, br
nehezen llt szavnak. Huzamos tvollte felkeltette a hziak
kvncsisgt, amely most nylt s leplezetlen krdsekben trt ki, s
Collins csak ggyel-bajjal tudott kitrni a krdezskds ell. Ugyanakkor
nagy nmegtagadst is kellett gyakorolnia, mert gett a vgytl, hogy
vilgg krtlje szerelme sikert.


Mivel msnap kora reggel kellett indulnia, amikor a tbbiek mg nem is
keltek fel, az nneplyes bcszkodsra este kerlt a sor, mieltt a
hlgyek visszavonultak. Mrs. Bennet rendkvl udvariasan s szvlyesen
kijelentette, hogy rmmel ltjk ismt Longbournban, ha a tiszteletes
egyb elfoglaltsga megengedi a ltogatst.


- Drga asszonyom - felelte Collins -, ennek a meghvsnak klnsen
rlk, mivel egsz id alatt ebben remnykedtem. Biztos lehet afell, hogy
ignybe is fogom venni, mihelyt lehet.


Mindnyjan elkpedtek, s Mr. Bennet, aki nem kvnta egyhamar viszontltni
a tiszteletest, rgtn rfelelte:


- De kedves fiatal bartom, nem forog fenn az a veszly, hogy Lady
Catherine helytelenten ezt? Inkbb hanyagolja el a rokonait, semhogy
megbntsa prtfogjt.


- Drga uram - felelte Collins -, rendkvl hls vagyok ezrt a barti
figyelmeztetsrt. Megnyugtathatom, hogy ladysge hozzjrulsa nlkl nem
hatrozom el magam ilyen fontos lpsre.


- Az ember sosem lehet elg vatos. Mindent kockztasson inkbb, csak t ne
haragtsa meg; s ha gy ltja, hogy Lady Catherine rossz nven venn, ha n
jbl elltogat hozznk - n magam ezt felette valsznnek tartom -, akkor
maradjon csak nyugodtan otthon, s legyen rla meggyzdve, hogy mi nem
srtdnk meg.


- Higgye el, kedves uram, hogy az n szeret figyelme forr hlarzetet
breszt bennem; szmthat r, hogy rvidesen levlben fogom megksznni ezt
s szeretetk minden egyb jelt, amellyel hertfordshire-i tartzkodsom
alatt elhalmoztak. Ami szp unokahgaimat illeti, tvolltem ugyan
feltehetleg nem fog oly hosszra nylni, hogy ezt szksgess tenn, de n
mgis megragadom az alkalmat, hogy j egszsget s boldogsgot kvnjak
nekik, Elizabeth hgomat sem vve ki.


A klcsns udvariaskods utn a hlgyek visszavonultak, valamennyien
elmulva azon, hogy Collins hamarosan vissza akar trni. Mrs. Bennet gy
szerette volna ezt magyarzni, hogy a tiszteletesnek most az egyik
fiatalabb lny jr az eszben; Maryt taln r is lehetne venni, hogy menjen
hozz felesgl. Mary sokkal tbbre becslte Collins kpessgeit, mint
testvrei; gyakran felfigyelt magvas gondolataira, s br tvolrl sem
tartotta olyan okosnak, mint sajt magt, mgis gy vlte, hogy az 
pldjn okulva kedvet kaphatna az olvasshoz s az nkpzshez, s idvel
nagyon kellemes lettrs vlhatna belle. De msnap reggel ezek a remnyek
mind sztfoszlottak. Rgtn reggeli utn megjelent Miss Lucas, s Eliznak
ngyszemkzt beszmolt az elz napon trtnt esemnyrl.


Az utols egy-kt nap alatt Elizabeth fejben felvillant a gondolat, hogy
Collins taln szerelmesnek kpzeli magt Charlotte-ba, de hogy Charlotte
btortsa, ezt szinte oly lehetetlen volt feltenni rla, mint sajt
magrl. Megdbbense ezrt oly nagy volt, hogy els pillanatban
elfeledkezett az illendsgrl, s gy kiltott fel:


- Eljegyezted magad Collinsszal! Drga Charlotte, ez lehetetlen!


Miss Lucas eddig teljes lelki nyugalommal szmolt be a trtntekrl, de ez
a nylt szemrehnys t is megzavarta egy pillanatra; mivel azonban
szmtott r, rgtn visszanyerte nuralmt, s nyugodt hangon megkrdezte:


- Mirt vagy annyira meglepve, kedves Elizm? Azt hiszed, hogy Mr. Collins
egy n becslst sem tudja elnyerni, csak azrt, mert nlad nem volt
sikere?


De Elizabeth is mr szbe kapott, s nagy erfeszts utn elg szilrd
hangon biztostotta bartnjt, mennyire rl, hogy rokoni kapcsolatba
kerlnek, s minden elkpzelhet boldogsgot kvnt hzassghoz.


- Megrtem rzseidet - mondta Charlotte -, s nem csodlom, hogy a dolog
ennyire meglepett, hiszen Collins pr nappal ezeltt mg tged akart
elvenni. De ha idd lesz tgondolni az egszet, remlem, igazat fogsz adni
nekem. Tudod jl, hogy nem vagyok romantikus llek - sohasem voltam az. n
csak knyelmes otthonra vgyom, s ha tekintetbe vesszk Collins jellemt,
sszekttetseit s trsadalmi helyzett, meg vagyok rla gyzdve, hogy
ppannyi kiltsom van vele a boldogsgra, mint amennyivel a legtbb leny
dicsekedhetik hzassga kszbn.


- Ktsgtelenl - felelte Elizabeth halkan, majd knos sznet utn
visszatrtek a tbbiekhez. Charlotte nem idztt sokig, s Elizabeth most
magban tprengett a hallottakon. Hossz idbe telt, amg kiss meg tudott
bartkozni egy ilyen furcsa hzassg gondolatval. Elg klns volt mr az
is, hogy Collins hrom napon bell ktszer ajnlotta fel a szvt, de ez
semmi ahhoz kpest, hogy most meghallgatsra tallt. Elizabeth mindig
rezte, hogy bartnje nem egszen gy vlekedik a hzassgrl, mint , de
mgsem hitte volna, hogy ha elhatrozsra kerl a sor, minden jobb rzst
felldozza anyagi elnykrt. Charlotte mint Collins felesge! - ennl
megalzbb helyzetet nehz elkpzelni. Eliznak fjt, hogy bartnje gy
lealacsonytotta magt, s ennyire sllyedt az  becslsben; ehhez jrult
az a knz tudat, hogy Charlotte mg csekly boldogsgot sem tallhat abban
a sorsban, amelyet magnak vlasztott.



23. FEJEZET

Elizabeth az anyjval s testvreivel ldglt, tndve a hallottakon, s
ppen azon gondolkodott, szlhat-e nekik a dologrl, amikor megjelent Sir
William Lucas, akit a lenya kldtt, hogy bejelentse a csaldnak az
eljegyzst. Sir William szertartsosan dvzlte ket, majd rmt fejezve
ki, hogy a kt csald rokonsgba kerl egymssal, eladta az gyet - de
szavait nemcsak csodlkozs, hanem hitetlensg fogadta. Mrs. Bennet
kitartan, de vajmi udvariatlanul azt ismtelgette, hogy Sir William
alaposan tved, Lydia pedig, aki mindig szabadszj volt s gyakran
neveletlen, hangosan felkiltott:


- Te j isten, hogy adhat be neknk ilyen mest, Sir William? Ht nem
tudja, hogy Mr. Collins Lizzyt akarja elvenni?


Ilyen viselkedst csak egy elzkeny udvaronc tud eltrni anlkl, hogy
dhbe guruljon, s Sir Williamet is a jlneveltsg segtette t a
nehzsgeken. Br engedelmkkel kijelentette, hogy kzlse szrl szra
igaz, az arctlan megjegyzseket elnz udvariassggal hallgatta vgig.


Elizabeth ktelessgnek rezte, hogy vget vessen ennek a knos
helyzetnek, s ezrt  vette t a szt. Megerstette Sir William kzlst,
s hozztette, hogy Charlotte neki mr elzleg elmondta az egszet. Anyja
s hgai felkiltsait gy prblta elhallgattatni, hogy komoly hangon
gratullt Sir Williamnek (ehhez Jane is rgtn csatlakozott), s nhny
megjegyzst tett Charlotte vrhat boldogsgrl, Collins kitn
jellemrl, meg arrl, milyen kzel van Hunsford Londonhoz.


Mrs. Bennet gy rezte magt, mintha fejbe klintottk volna, s Sir William
jelenltben mr nem is igen szlalt meg. De mihelyt vendgk elksznt, az
asszony rzelmei gtls nlkl trtek el. Elszr is kijelentette, hogy az
egszbl egy szt sem hisz el; msodszor, bizonyos volt benne, hogy a
tiszteletest behlztk; harmadszor, azt a remnyt fejezte ki, hogy gysem
lesznek boldogok, s negyedszer, hogy az eljegyzst mg felbonthatjk. Az
egsz dologbl kt kvetkeztetst vont le; az egyik az volt, hogy Elizabeth
az oka minden bajnak, a msik pedig, hogy vele mindenki komiszul bnt el.
A nap htralev rszben jformn csak ez a kt srelem volt a nyelvn.
Semmivel sem lehetett megvigasztalni vagy lecsillaptani. s haragja
msnapra sem lohadt le: Elizval egy htig nem tallkozhatott anlkl, hogy
le ne szidja, egy hnap telt el, mg gorombskods nlkl tudott beszlni
Sir Williammel s Lady Lucasszal, s hnapok mltak el, amg vgre
megbocstott Charlotte-nak.


Mr. Bennet indulatait sokkal kevsb kavarta fel ez az eset, s amit rzett,
az sajt szavai szerint igen kellemesen rintette: rmmel fedezte fel
ugyanis, hogy Charlotte Lucas, akit eddig elg okos teremtsnek tartott,
ppolyan ostoba, mint az  felesge, s ostobbb, mint a lnya!


Jane-t, mint maga mondta, kiss meglepte az eljegyzs - de ezt csak futlag
emltette, s inkbb arrl beszlt, mennyire szeretn, ha boldogok lennnek.
Elizabeth hiba akarta meggyzni, hogy ez igen valszntlen. Kitty s
Lydia cseppet sem irigyeltk Miss Lucast - ki megy felesgl egy
lelkszhez! Az eljegyzs csak annyiban rdekelte ket, hogy volt mirl
pletyklni Merytonban.


Lady Lucas nem tudta magban elfojtani a diadalrzst, hiszen most mr
azzal torkolhatta le Mrs. Bennetet, hogy az  lenya megy jl frjhez. A
szokottnl gyakrabban ltogatott t Longbournba, hogy boldogsgrl
radozzon, br Mrs. Bennet savany arca s rosszmj megjegyzsei elegendk
voltak ahhoz, hogy minden boldogsgot elzzenek.


Elizabeth s Charlotte tartzkodbb lettek egymshoz, s egyikk sem hozta
tbb szba a trgyat. Elizabeth rezte, hogy bens, bizalmas bartsguk
rkre megszakadt. Mivel Charlotte-ban csaldott, mg nagyobb szeretettel
s ragaszkodssal fordult nvre fel. Tudta, hogy Jane becsletessgbe s
finom rzsbe vetett hite sohasem fog megrendlni. Nvre boldogsga miatt
naprl napra jobban aggdott, mert Bingley mr egy hete volt tvol, s
semmit sem hallottak visszatrsrl.


Jane hamarosan vlaszolt Caroline levelre, s mr szmolgatta a napokat,
mikor jra hrt kaphat tlk. Collins kiltsba helyezett ksznlevele
kedden rkezett meg, apjuknak cmezve, s olyan nneplyesen hllkod volt,
mintha a tiszteletes egy teljes vet tlttt volna a csaldnl. Miutn
lelkiismerett e tekintetben megnyugtatta, elragadtatott kifejezsekkel rt
boldogsgrl, hogy elnyerhette szeretetre mlt szomszdnjk, Miss Lucas
szvt, majd kifejtette, hogy csak Charlotte trsasga kedvrt fogadta el
oly kszsgesen jabb szves meghvsukat Longbournba, ahov remlhetleg
htfhz kt htre tr vissza; mert Lady Catherine - tette hozz - szvvel-
llekkel helyesli hzassgt, s azt kvnja, hogy az minl elbb
megtrtnjen. Ennek az rvnek bizonyra a drga Charlotte sem tud majd
ellenllni, s hamarosan kitzi a napot, amely a legboldogabb frfiv teszi
t a vilgon.


De Collins visszatrse Hertfordshire-be mr nem szerzett rmet Mrs.
Bennetnek. Ellenkezleg, ppgy haragudott miatta mint a frje. Mgiscsak
furcsa, hogy a tiszteletes Longbournban ti fel a tanyjt, nem pedig a
Lucas-lakban; az egsz dolog szerfelett kellemetlen s terhes
mindnyjuknak. Neki nem kell vendg a hzban, amikor oly gynge az
egszsge, klnsen nem szerelmes ember, mert annl rosszabb vendg nincs
a vilgon. Mrs. Bennet gy dohogott magban, s panaszt csak az a nagyobb
bnat tudta elnmtani, hogy Bingley mg nem trt vissza Londonbl.


Jane s Elizabeth is nyugtalankodni kezdett emiatt. Teltek-mltak a napok,
s Bingleyrl nem jtt egyb hr, mint az, ami futtzknt terjedt el a
merytoni trsasgban, hogy a tl folyamn nem is jn vissza Netherfieldbe.
Mrs. Bennetet felbsztette ez a pletyka, s egy alkalmat sem mulasztott el,
hogy felhbort hazugsgnak ne minstse.


Mg Elizabeth is flni kezdett - nem attl, hogy Bingley kzmbs lenne
Jane irnt, hanem hogy nvreinek sikerl t tvol tartaniok. Kzdtt ez
ellen a gondolat ellen, mely komolyan fenyegette Jane boldogsgt, s oly
rossz fnyt vetett imdja hsgre, de a gondolat akarata ellenre is
gyakran visszatrt. A kt szvtelen nvr s az ers akarat bart kzs
mesterkedse, s hozz mg Miss Darcy szpsge s a londoni szrakozsok -
Elizabeth attl flt, hogy mindez tlsgosan prbra teszi Bingley
szerelmt.


Jane mg jobban szenvedett a bizonytalansgtl, mint Elizabeth, de brmit
rzett is, gondosan szvbe zrta, s kettjk kztt ez a krds sohasem
kerlt szba. Anyjt nem korltozta ilyen tapintat, s ezrt ritkn mlt el
egy ra, hogy ne beszlt volna Bingleyrl, ne mondta volna, milyen
trelmetlenl vrja, st Jane-tl azt a vallomst szerette volna hallani,
hogy  sem tudn megbocstani Bingleynek, ha nem trne vissza. Jane szeld
s kiegyenslyozott termszete kellett hozz, hogy nagyobb izgalom nlkl
tudja elviselni az ilyen tmadsokat.


Htfhz kt htre Collins pontosan belltott, de Bennetk mr nem
fogadtk oly szvesen, mint bemutatkoz ltogatsa alkalmval.  azonban
sokkal boldogabb volt, semhogy sokat trdtt volna figyelmessgkkel; a
csald szerencsjre vlegnyi ktelessgei nagyrszt mentestettk ket
trsasgtl. A nap java rszt a Lucas-lakban tlttte, s nha olyan ksn
jtt vissza Longbournba, hogy mr csak bocsnatot krhetett elmaradsrt,
mieltt a csald aludni trt.


Mrs. Bennet igazn siralmas llapotban volt. A legkisebb clzs az
eljegyzsre, a vgskig felingerelte, pedig brhov is ment, errl beszlt
mindenki. Miss Lucast mr ltni sem brta. Irigyked borzadssal tekintett
r, mint a hz jvend rnjre. Ha Charlotte ltogatba jtt, Mrs. Bennet
ebbl azt kvetkeztette, hogy mris birtokon bell rzi magt; ha pedig
sugdolztak Collinsszal, meg volt gyzdve, hogy a longbourni hzrl
trgyalnak, hogyan fogjk t meg lenyait kikergetni, mihelyt Mr. Bennet
lehunyja a szemt. Minderrl keservesen panaszkodott frjnek.


- Majd megszakad a szvem - mondta az asszony -, ha arra gondolok, hogy
Charlotte Lucas fog parancsolgatni ebben a hzban! Nekem kelljen kimenni
innen, s megrnem, hogy  foglalja el itt a helyemet!


- Drgm ne forgasson a fejben ilyen komor gondolatokat! Htha jobban t
ki a dolog. Hiszen az a remny is megvan, hogy n lem tl magt.


Mrs. Bennet ezt sem tallta nagyon vigasztalnak, ezrt nem is felelt,
hanem tovbb panaszkodott:


- Nem brom elviselni a gondolatot, hogy az vk legyen az egsz birtok. Ha
nem volna az a kikts a vgrendeletben, nem is bnnm.


- Mit nem bnna?


- Nem bnnk n semmit az gvilgon.


- Adjunk hlt az gnek, hogy megrizte magt az ilyen rzketlensgtl.


- Semmirt sem lehetek hls, Mr. Bennet, ami a vgrendelettel fgg ssze.
Hogy lehetett valaki olyan lelketlen, hogy a sajt lnyait kizrja az
rksgbl, ezt sehogyan sem tudom megrteni... mghozz Collins kedvrt!
Mirt ppen  kapja meg a birtokot s nem ms?


- Magra bzom, hogy ezt eldntse - mondta Mr. Bennet.



*** II. KNYV +++


1. FEJEZET

Miss Bingley levele megjtt, s eloszlatott minden ktsget. Mindjrt az
els mondatban kzlte elhatrozsukat, hogy a telet valamennyien
Londonban fogjk tlteni, s a levl azzal vgzdtt, mennyire sajnlja az
ccse, hogy elutazsa eltt nem tehette tisztelett hertfordshire-i
bartainl.


Oda minden remny, vgkpp oda, s mikor Jane vgre ert gyjttt, s
gondosan tolvasta a levelet, kevs vigasztalst tallt benne rjnak
fennen hangoztatott szeretetn kvl. A levl java rsze dicshimnusz volt
Miss Darcyrl. Caroline jra kiemelte sszes vonz tulajdonsgt, ujjongva
dicsekedett, hogy bartsguk egyre jobban elmlyl, st megjsolta, hogy
hamarosan megvalsulnak azok az hajai, amelyekrl elz levelben
beszmolt. rmmel jsgolta azt is, hogy fivre Darcynl lakik, s
elragadtatva rta, milyen j btorokat kszl beszerezni a hzigazda.


Elizabeth, akivel Jane rgtn kzlte a levl tartalmt, sztlan
felhborodssal hallgatta vgig. Kt rzs kzdtt szvben: aggodalom
nvre miatt s harag a tbbiek ellen. Caroline lltst, hogy ccsnek
Miss Darcy tetszik, nem volt hajland elhinni. ppoly kevss ktelkedett,
mint azeltt, hogy Bingley szvbl szereti Jane-t; de brmennyire kedvelte
is mindig a fiatalembert, most harag, st szinte megvets fogta el, ha
Bingley puha termszetre, a szilrd jellem hinyra gondolt, amely
kiszolgltatta bartai mesterkedsnek, s arra vitte, hogy szeszlyes
kvnsgaiknak felldozza boldogsgt. Mg hagyjn, ha csak a maga
boldogsgt ldozza fel - teheti, tegye kockra, ha kedve tartja; de Jane
boldogsgrl is sz van, s Bingleynek ezt tudnia kell. Egyszval olyan
krds ez, amin sokat tpreng az ember, de hiba. Elizabeth msra nem is
tudott gondolni: akr elhalvnyult Bingley szerelme, vagy bartai
beavatkozsa fojtotta el, akr megrezte Jane vonzalmt, akr elkerlte a
figyelmt - brhogyan ll is a dolog, ez csak Bingley megtlsnl
klnbsg, Jane helyzetn nem vltoztat semmit; az  lelki nyugalma gy is,
gy is fel van dlva.


Egy-kt nap eltelt, mg Jane szlni mert rzelmeirl Eliznak; mikor
azonban Mrs. Bennet a szokottnl is ingerlkenyebben nyilatkozott
Netherfieldrl s a gazdjrl, s vgre magukra hagyta lnyait, Jane nem
tudta magt tovbb trtztetni:


- ! Ha drga anynk jobban tudna uralkodni magn! Fogalma sincs rla,
mennyi fjdalmat okoz nekem azzal, hogy folyton rla beszl. De nem akarok
zgoldni, mr nem tarthat sokig. Elfelejtjk t, s minden gy lesz, mint
rgen.


Elizabeth hitetlenl s aggdva pillantott nvrre, de nem szlt semmit.


- Nem hiszel nekem - kiltott fel Jane, kiss elpirulva -, pedig nincs r
okod! gy fogok r emlkezni, mint a legkedvesebb ismersmre - de ennyi az
egsz. Nincs mit remljek, nincs mitl fljek, t pedig nem vdolhatom
semmivel. Hla istennek, hogy legalbb ez a gondolat nem bnt. Csak egy kis
id kell mg, prblom megemberelni magam.


Csakhamar szilrdabb hangon hozztette:


- Most is az vigasztal, hogy csak kpzelds mtott engem, s hogy senkinek
sem okoztam bajt, csak magamnak.


- Drga Jane! - kiltott fel Elizabeth. - Te tlsgosan j vagy. Az ilyen
szeldsg s nzetlensg igazn angyali. Nem is tudom, mit mondjak neked.
gy rzem, sohasem becsltelek elgg s nem szerettelek gy, ahogy
megrdemled.


Jane hevesen tiltakozott a magasztals ellen, s helyette hga ragaszkod
szeretett kezdte dicsrni.


- Nem - mondta Elizabeth -, ez mr nem helyes. Te mindenkit becsletesnek
gondolsz, s bnt, ha rosszat mondok brkirl. n csak tged ltlak
tkletesnek, s te mg ez ellen is berzenkedel. Ne flj attl, hogy
tlzsba esem, s hogy bitorlom a te jogodat: a jindulatot mindenki irnt.
Nem kell ettl tartanod. Kevs embert szeretek igazn, mg kevesebbrl van
j vlemnyem. Minl jobban megismerem a vilgot, annl elgedetlenebb
vagyok vele, s mindennap ersdik az a hitem, hogy az emberi jellem
llhatatlan, s az emberekben akkor sem lehet bzni, ha szilrdnak vagy
rtelmesnek ltszanak. Legutbb is kt ilyen pldval tallkoztam - az
egyikrl nem akarok beszlni, a msik Charlotte hzassga. rthetetlen!
Brhogy is nzem a dolgot, nem tudom megrteni!


- Drga Lizzym, ne hagyj ilyen rzseket elhatalmasodni magadban, mert
tnkreteszik a boldogsgod. Te nem ltod be, hogy az emberek helyzete s
termszete klnbz. Gondolj arra, hogy Collins becsletes ember, s hogy
Charlotte milyen megfontolt, nyugodt jellem. Ne feledkezz el arrl sem,
hogy sok testvre van, s a hzassg anyagilag igen kedvez, vgl pedig
hidd el, valamennyink kedvrt, hogy valami szeretet- s becslsflt
rez az unokabtynk irnt.


- A te kedvedrt szinte brmit hajland volnk elhinni, de ebbl senki
msnak nem lenne haszna. Ha azt gondolnm, hogy Charlotte szereti a
tiszteletest, akkor az eszrl lenne mg rosszabb vlemnyem, mint most a
szvrl. Drga Jane, Collins ntelt, nagykp, korltolt, ostoba ember: te
ezt ppen olyan jl tudod, mint n. Azt is rezned kell, mint nekem, hogy
nem lehet rendes gondolkozs az a n, aki felesgl megy hozz. Nem
kelhetsz a vdelmre, mg ha Charlotte Lucasnak hvjk is. Egy szemly
kedvrt nem msthatod meg a becsletessg s az erklcs rtelmt, s nem
gyzheted meg nmagadat vagy engem arrl, hogy az nzs egyrtelm a
megfontolssal, vagy hogy a veszly irnti rzketlensg legjobb
biztostka a boldogsgnak.


- gy rzem, tlsgosan kemnyen tled meg mindkettjket - felelte Jane
-, s remlem, erre magad is r fogsz jnni, ha majd boldognak ltod ket.
De ebbl mr elg. Te valami egybre is cloztl: kt pldt hoztl fel.
Clzsodat nem lehet flrerteni, de nagyon krlek, drga Lizzy, ne bnts
meg engem azzal, hogy t hibztatod, s azt mondod, hogy az eddiginl
rosszabb vlemnnyel vagy rla. Nem szabad mindjrt azt kpzelnnk, hogy
szndkosan bntott meg bennnket. Egy csupa let fiatalembertl nem
vrhatjuk, hogy mindig vatos legyen s krltekint. Az embert gyakran
csak a hisga tveszti meg. A nk tlbecslik a szp szavakat.


- s a frfiak gondoskodnak rla, hogy szavaikat a kelletnl komolyabban
vegyk.


- Ha szndkosan teszik, nincs r mentsg; de nem hinnm, hogy annyi
szndkossg van a vilgon, mint egyesek gondoljk.


- Tvol ll tlem, hogy Bingley viselkedsben brmilyen szndkossgot
lssak - mondta Elizabeth -, de az ember akaratlanul is tehet rosszat s
boldogtalann msokat - a tveds is sokszor szenvedst okoz.
Meggondolatlansg msok rzseinek semmibevevse vagy az akarater hinya:
mennyi baj szrmazhat ezekbl!


- s te ilyesmivel vdolod t!


- Igen, az akarater hinyval. De ha folytatom, rossz nven fogod venni,
ha olyanokrl mondom meg a vlemnyem, akiket te nagyon becslsz. Vgj a
szavamba, amg nem ks.


- Ltom, megmaradsz amellett, hogy Bingleyt a nvrei befolysoljk.


- Igen, a bartjval egyetrtsben.


- Ezt nem hiszem. Mirt prblnk t befolysolni? Csak a boldogsgt
akarjk, s ha  engem szeret, ms n nem teheti boldogg.


- Mr a kiindulsod is tves. A boldogsga mellett sok egyebet is
akarhatnak - azt, hogy nvelje gazdagsgt s rangjt, hogy olyan lnyt
vegyen felesgl, akinek a pnz, az elkel rokonsg s a gg ad
tekintlyt.


- Ktsgtelenl szeretnk, ha Miss Darcyt vlasztan felelte Jane -, de
taln nemesebb rzsektl indttatva, mintsem te gondolod. Miss Darcyt
sokkal rgebben ismerik, mint engem; nem csoda, ha jobban szeretik. De
brmi legyen is az  kvnsguk, nem valszn, hogy szembehelyezkednnek
fivrk akaratval. Melyik nvr mern ezt megtenni, hacsak nincs valami
slyos kifogsuk ellenem? Ha azt hinnk, hogy ccsk szeret engem, nem
prblnnak bennnket egymstl elvlasztani, s ha valban gy rezne, ez
nem is sikerlhetne nekik. Te felttelezed, hogy Bingley szerelmes belm, s
ezzel mindenkinek helytelen s termszetellenes viselkedst tulajdontasz,
engem pedig nagyon boldogtalann teszel. Ne gytrj tovbb ezzel a
gondolattal. n nem szgyellem, hogy tvedtem - vagy ha bnt is a szgyen,
ez cseklysg, semmisg ahhoz kpest, amit akkor reznk, ha rosszat
kellene gondolnom rla vagy a nvreirl. Hadd lssam ket a legkedvezbb
fnyben, mert gy rtem meg viselkedsket a legjobban.


Ennek a kvnsgnak Elizabeth nem tudott ellentmondani, s Bingley neve
ezentl alig kerlt szba kztk.


Mrs. Bennet tovbb csodlkozott s zgoldott amiatt, hogy Bingley nem tr
vissza, s br ritkn mlt el nap, hogy Elizabeth vilgosan meg ne
magyarzta volna a dolgot, kevs kilts volt arra, hogy anyja
megrknydse valaha is albbhagy. Lenya meg akarta gyzni arrl, amit
maga sem hitt el, hogy Bingley figyelmessge Jane irnt pusztn mindennapi
fut tetszsbl eredt, s rgtn megsznt, mihelyt nem ltta tbb. Mrs.
Bennet ezt els hallsra valsznnek is tartotta, de azrt Eliznak
mindennap ellrl kellett kezdenie az egsz trtnetet. Mrs. Bennet legfbb
vigasza az volt, hogy Bingley felttlenl visszajn nyrra.


Mr. Bennet egszen mskpp fogta fel a dolgot.


- Ltom, Lizzy - mondta neki egyszer -, hogy a nvred remnytelenl
szerelmes. Gratullok neki. Ha mr egy leny nem megy frjhez, idnknt jl
jn neki egy kis boldogtalan szerelem. Lehet rajta merengeni, s a bartni
is tisztelettel nznek r. Kvncsi vagyok, mikor kerl rd sor? Nem fogod
hagyni, hogy Jane sokig lepipljon. Rajta, itt az id! Elg tiszt van
Merytonban, hogy sszetrje valamennyi lny szvt a krnyken. Mit szlnl
pldul Wickhamhez? Jkp fick, s gy fakpnl hagyna, mint a pinty.


- Ksznm a tancsot, papa, de egy kevsb kellemes ember is megteszi. Nem
lehet mindenki olyan szerencss, mint Jane.


- Ez igaz - mondta Mr. Bennet -, de mindenesetre vigasztal tudat, hogy ha
ilyesmi trtnne veled, j anydnak friss hranyagot szllthatnl.


Wickham trsasga lnyegesen hozzjrult, hogy elzze a komor hangulatot,
amely a legutbbi baljs esemnyek kvetkeztben telepedett a longbourni
csald tbb tagjra. Gyakran voltak a trsasgban, s eddigi j
tulajdonsgait most az tetzte be, hogy szve megnylt mindenki irnyban.
Amit eddig csak Elizval kzlt: kvetelseit Darcyval szemben, s mindazt,
amit el kellett tle szenvednie - ezt most mind kzhrr tette, s
nyilvnosan megtrgyalta. Mindenki jles rzssel gondolt arra, hogy mr
akkor is utlta Darcyt, amikor mg semmi sem tuddott ki viselt dolgaibl.


Csupn Jane volt hajland olyan enyht krlmnyeket felttelezni,
amelyekrl a hertfordshire-i trsasg mit sem tud. Szeld s llhatatos
becsletessgvel mindig elnzst hirdetett, s llhatatosan hangslyozta,
hogy flreismerhetik Darcyt - de a tbbiek egytl egyig gy tekintettek r,
mint a vilg leggonoszabb emberre.



2. FEJEZET

Egy ht telt el szerelmi vallomsokkal s boldog tervezgetssel, de megjtt
a szombat, amely elszaktotta a tiszteletest imdott Charlotte-jtl. A
vls fjdalmt azonban nmileg enyhtettk a fiatalasszony fogadsra
tervezett elkszletek, mivel joggal remlhette, hogy legkzelebbi
hertfordshire-i ltogatsakor kitzetik a nap, mely a legboldogabb emberr
teszi t a vilgon. Longbourni rokonaitl ppoly nneplyesen bcszott el,
mint elz alkalommal, ismt j egszsget s boldogsgot kvnt szp
hgainak, apjuknak pedig jabb ksznlevelet grt.


A rkvetkez htfn Mrs. Bennet rmmel fogadta btyjt s sgornjt,
akik eljttek, hogy szoksuk szerint Longbournban tltsk a karcsonyt. Mr.
Gardiner rtelmes, ri viselkeds frfi volt, s termszetnl s
neveltetsnl fogva egyarnt magasan felette llt hgnak. A netherfieldi
hlgyek aligha hittk volna el, hogy egy kereskedember, aki raktraiban
tlti az lett, ennyire jl nevelt s kellemes modor lehet. Mrs. Gardiner
kedves, okos, elegns asszony volt, nhny vvel fiatalabb, mint Mrs.
Bennet s Mrs. Philips. Longbourni unokahgai mind nagyon szerettk, de
legbartibb viszonyban a kt legidsebb lennyal llott, akiket gyakran
ltott vendgl londoni hzban.


Mrs. Gardiner els dolga az volt megrkezse utn, hogy sztosztotta az
ajndkokat, s beszmolt a legjabb divatrl. Tevkeny szerepe ezzel meg
is sznt, helyette hallgats jutott neki osztlyrszl. Mrs. Benneten sok
srelem esett, sok mindenrl panaszkodhatott. Legutbbi tallkozsuk ta az
egsz csaldra rjrt a rd. Kt lnya mr a hzassg kszbn llt, vgl
mgsem lett belle semmi.


- Jane-re nem haragszom - folytatta -, mert Jane meg is fogta volna
Bingleyt, ha tudta volna. De ez a Lizzy! Hidd el, fj a szvem, ha
rgondolok, hogy mr Collins felesge lehetne, ha nem lett volna olyan
nfej. Itt, ezen a szent helyen krte meg a kezt, de Lizzy kikosarazta.
Az eredmny az, hogy Lady Lucas elttem adja frjhez a lnyt, a longbourni
birtok pedig biztosan kicsszik a keznkbl. Nem is gondolod, milyen ravasz
emberek azok a Lucask. Csak az rdekli ket, mit kaparinthatnak meg.
Sajnlom, hogy ezt kell rluk mondanom, de ez az igazsg. Tnkremennek bel
az idegeim meg az egszsgem, hogy a csaldom ellenem dolgozik, a
szomszdaim pedig csak a maguk rdekeit nzik. De ti ppen a legjobbkor
jttetek... milyen boldogsg ez nekem, s hogy rlk, hogy megint a hossz
ujj a divat!


Mrs. Gardiner a legfontosabb hrekrl mr rteslt a kt idsebbik lennyal
folytatott levelezs sorn, ezrt csak futlag felelt sgornjnek, s
kmlni akarva unokahgai rzseit, msra fordtotta a szt.


Mikor ksbb egyedl maradt Elizval, jbl visszatrt a trgyra.


- gy ltom, kitn parti lett volna Jane-nek - mondta -, kr, hogy nem
lett belle semmi. De az ilyesmi gyakran megesik! Egy ilyen fiatalember,
amilyennek Bingleyt lertad, knnyen beleszeret pr htre egy csinos
lnyba, mikor aztn a vletlen elvlasztja tle, ppoly knnyen el is
felejti. Az effajta htlensg nagyon gyakori.


- J vigasz a maga nemben - mondta Elizabeth -, de a mi esetnkre nem
illik. A mi bajunkat nem a vletlen okozta. Ritkn fordul el, hogy egy
anyagilag fggetlen fiatalember bartai kzbelpsre tbb nem trdik egy
lnnyal, akibe nhny nappal elbb mg flig szerelmes volt.


- De ez a kifejezs, hogy "flig szerelmes", annyira elcspelt, annyira
hatrozatlan s bizonytalan, hogy mr alig jelent valamit. ppoly gyakran
alkalmazzk a flrs ismeretsgbl szrmaz rzsekre, mint a komoly, mly
vonzalomra. Mondd, krlek, milyen heves volt Mr. Bingley szerelme?


- Sohasem lttam ennl biztatbb vonzalmat. Bingley nem trdtt mr
senkivel, egyedl Jane ltezett szmra, s ez minden tallkozsuknl
vilgosabb s feltnbb lett. A sajt hzibljn megsrtett kt vagy hrom
lenyt, mert nem krte fel ket; n magam ktszer is szltam hozz, de
vlaszt sem kaptam. Lehetnek-e ennl rvendetesebb tnetek? Hiszen a
szerelem lnyege, hogy udvariatlann tesz mindenki ms irnt!


- , igen! Az olyan szerelem, amelyet Bingley rezhetett. Szegny Jane!
Sajnlom t, mert az  termszetvel nem fogja egyknnyen kiheverni. Br
inkbb veled trtnt volna, Lizzy! Te jt nevetnl az egszen, s ez
elsegti a gygyulst. De mit gondolsz, r lehetne venni Jane-t, hogy
jjjn velnk Londonba? A krnyezetvltozs jt tenne neki - taln az is
megnyugtatn, ha kiss kiszabadulna az itthoni lgkrbl.


Elizabeth rendkvl megrlt ennek az ajnlatnak, s biztosra vette, hogy
nvre is kapni fog rajta.


- Remlem - tette hozz Mrs. Gardiner -, hogy elhatrozst nem fogja
befolysolni a fiatalember londoni tartzkodsa. Mi egszen ms
vrosrszben lakunk, ms a barti krnk, s mint jl tudod, ritkn jrunk
trsasgba; gy ht nagyon valszntlen, hogy tallkoznnk, hacsak Bingley
egyenesen meg nem ltogatja Jane-t.


- Ez pedig teljes lehetetlensg, mert most a bartja rzi, s Darcy a
vilgrt sem trn, hogy Jane-t abban a vrosnegyedben felkeresse! Kedves
nni, hova gondol? Mr. Darcy taln hallotta a hrt a Gracechurch
Streetnek, de az  felfogsa szerint egy hnap alatt sem tudn magrl
lemosni a szennyet, ha egyszer odatvedne; afell pedig nyugodt lehet, hogy
Bingley nla nlkl ki se mozdul a hzbl.


- Annl jobb. Remlem, egyltaln nem fognak tallkozni. De mi van Bingley
nvrvel? Hiszen Jane levelez vele.  mgis knytelen lesz eljnni hozz.


- Miss Bingley meg fogja szaktani vele az ismeretsget.


Elizabeth ezt igen hatrozott hangon jelentette ki, mint azt a mg
rdekesebb feltevst is, hogy Bingleyt nem engedik el Jane-hez - de magban
nyugtalankodott, s kis megfontols utn rjtt arra, hogy a dolgot nem
hiszi egszen remnytelennek. Lehetsgesnek, st nha valsznnek tnt
fel, hogy Bingley szerelme jbl fellngol, s a barti befolyst sikeresen
ellenslyozza majd Jane szpsgnek termszetes varzsa.


Jane rmmel fogadta el nagynnje meghvst. Bingleykre pillanatnyilag
csak annyit gondolt, hogy Caroline nem lakik egy hzban a fivrvel, s
ezrt remlhetleg egy-egy dlelttt nla tlthet, anlkl, hogy
tallkoznia kellene Bingleyvel.


Gardinerk egy htig maradtak Longbournban, de egy nap sem mlt el, hogy ne
jttek volna ssze hol Philipskkel, hol a Lucas csalddal, hol meg a
tisztekkel. Mrs. Bennet oly buzgn gondoskodott btyja s sgornje
szrakoztatsrl, hogy egyetlen este sem ltek le egymagukban a csaldi
vacsorhoz. Ha otthon is maradtak, nhny tiszt mindig meg volt hva, s
Wickham sohasem hinyzott kzlk. Elizabeth lelkesen dicsrte t Mrs.
Gardinernek, aki gyant fogott, s ilyen alkalmakkor gondosan figyelte
mindkettjket. A ltottak alapjn nem gondolt ugyan komoly szerelemre, de
annyi nyilvnval volt, hogy tetszenek egymsnak, s a nagynnit ez is
nyugtalantotta kiss. Elhatrozta, hogy elutazsa eltt beszl Elizval,
s kifejti neki, hogy oktalansg lenne ilyen vonzalmat btortani.


Wickham nemcsak kzismert szeretetre mlt tulajdonsgaival, hanem egybbel
is szrakoztatta Mrs. Gardinert, aki tz-tizenkt vvel azeltt, mg lny
korban, hosszabb idt tlttt Derbyshire-ben, azon a vidken, ahol Wickham
szletett. Ilyenformn sok kzs ismersk volt, s br a fiatalember Darcy
apjnak halla ta, vagyis t ve nemigen jrt arra, mgis jabb hrekkel
szolglt az asszonynak rgi ismerseirl, mint amikhez az hozzjuthatott.


Mrs. Gardiner megfordult Pemberleyben, s hallomsbl igen jl ismerte a
megboldogult Mr. Darcyt; s ez kimerthetetlen trgya volt beszlgetsknek.
Mindkettjknek nagy rmet szerzett, mikor Mrs. Gardiner sszehasonltotta
pemberleyi emlkeit Wickham pontos lersval, s dicsrettel adzott a
kastly rgi gazdjnak. Wickham viszont arrl vilgostotta fel, hogyan
bnt vele a fiatal Darcy, mire Mrs. Gardiner emlkezetbe prblta idzni,
mondtak-e olyasmit a termszetrl gyermekkorban, ami sszhangban van
mostani viselkedsvel, s vgl eszbe jutott, hogy Fitzwilliam Darcyt
annak idejn gy emlegettk, mint nagyon ggs, bartsgtalan fit.



3. FEJEZET

Mrs. Gardiner hamarosan megtallta a mdjt, hogy ngyszemkzt beszlhessen
Elizval. szintn megmondta neki a vlemnyt, majd gy folytatta:


- Sokkal okosabb lny vagy, Lizzy, semhogy beleszeress valakibe csak azrt,
mert vnak ettl - ezrt merek veled nyltan beszlni. Komolyan
figyelmeztetni akarlak, hogy vigyzz. Ne keveredj bele, s t se prbld
belekeverni olyan szerelembe, amelyet a vagyon hinya kiltstalann tesz.
A szemly ellen nincs semmi kifogsom; nagyon rdekes fiatalember, s ha
annyi vagyona volna; amennyit megrdemel, szerintem nem is kvnhatnl jobb
frjet. De ahogyan a dolog ll, ne engedd, hogy rzseid elragadjanak.
rtelmes teremts vagy, s mi valamennyien elvrjuk, hogy hasznld is az
eszedet. Meg vagyok rla gyzdve, hogy apd megbzik jzan
elhatrozsodban s kifogstalan viselkedsedben. Ne okozz neki csaldst.


- Kedves nni, ez aztn komoly beszd!


- Igen, s remlem, tged is komoly vlaszra ksztet.


- Megnyugtatom, hogy nincs semmi oka az aggodalomra. Vigyzni fogok magamra
s Wickhamre is. Ha tlem fgg, nem fog belm szeretni.


- Ltom, Elizabeth, most nem beszlsz komolyan.


- Bocssson meg, megprblom jra elmagyarzni. Jelenleg nem vagyok
szerelmes Wickhambe; nem, ezt hatrozottan llthatom. De annyit mondhatok,
hogy  a legkellemesebb ember, akivel valaha tallkoztam... s ha igazn
belm szeretne... de azt hiszem, jobb, ha nem kerl erre sor. Beltom,
milyen meggondolatlansg volna. - , az a rettenetes Darcy! - Apm j
vlemnye szmomra nagyon megtisztel, s szerencstlen volnk, ha
elvesztenm. De apm maga is kedveli Wickhamet. Egyszval, kedves nni,
nagyon sajnlnm, ha brkinek is boldogtalansgot okoznk maguk kzl; de
mindennap ltjuk, hogy ha a fiatalok szeretik egymst, a vagyon pillanatnyi
hinya ritkn riasztja vissza ket a hzasodstl, hogyan grjem ht meg;
hogy ksrts esetn blcsebb leszek, mint annyi embertrsam, vagy honnan
tudjam, hogy csakugyan blcs dolog-e ellenllni a ksrtsnek? Egyebet
teht nem grhetek, csak azt, hogy nem fogom elsietni a dolgot. Nem fogom
elhamarkodva azt hinni, hogy egyedl rtem lngol. Ha vele vagyok, nem
fogok epekedni. Egyszval megteszem, ami tlem telik.


- Taln az is j lesz, ha elveszed a kedvt a tlsgosan gyakori
ltogatstl. Legalbbis ne emlkeztesd az desanydat, hogy hvja meg.


- Mint a mltkor tettem - mondta Elizabeth, mosolyogva az eseten. - Igaza
van, az ilyesmitl okosabb tartzkodni. De ne gondolja, hogy  mindig ilyen
gyakori vendg. Ezen a hten maguk miatt hvtk meg annyiszor. Hiszen
tudja, hogy anym felfogsa szerint a vendgeknek llandan trsasg kell.
De szintn, szavamra grem, igyekezni fogok azt tenni, ami a legokosabb,
s remlem, ezzel meg van elgedve.


A nagynni helyeslse utn Elizabeth megksznte a jindulat
figyelmeztetst, s a beszlgets vget rt. Ritkn fordul el, hogy valaki
ilyen knyes krdsben kap tancsot, s nem haragszik meg miatta.


Rviddel Gardinerk s Jane elutazsa utn Collins visszatrt
Hertfordshire-be de mivel Lucasknl szllt meg, rkezse nem okozott
nagyobb gondot Mrs. Bennetnek. Az eskv napja rohamosan kzeledett, s
vgl Mrs. Bennet is knytelen volt beletrdni az elkerlhetetlenbe, st
mg rosszkedven egyszer-ktszer azt is kijelentette, hogy hajtja
mindkettjk boldogsgt. Cstrtkre tztk ki az eskvt, s Miss Lucas
szerdn ment hozzjuk bcsltogatsra. Elizabeth szgyellte, hogy anyja
csak kelletlenl s szkszavan gratull;  maga szintn meg volt hatdva,
s amikor Charlotte felllt, hogy elbcszzk, kiksrte. Mikzben lementek
a lpcsn, Charlotte megszlalt:


- grd meg, Eliza, hogy gyakran fogsz rni.


- Erre okvetlenl szmthatsz.


- Mg valamit szeretnk krni tled: mielbb ltogass meg.


- Remlem, gyakran fogunk tallkozni Hertfordshire-ben.


- Nem hinnm, hogy egyhamar elutazhatnk Kentbl. Azrt krlek, jjj el
hozznk Hunsfordba.


Elizabeth nem utastotta vissza a meghvst, br nem sok rmet vrt a
ltogatstl.


- desapm s Maria mrciusban kszlnek hozznk - tette hozz Charlotte -,
s szeretnm, ha te is velk tartanl. Hidd el, Eliza, tged ppolyan
szvesen ltlak, mint ket.


Az eskv megtrtnt, a fiatal pr a templombl jvet egyenesen Kentbe
utazott, a tbbiek a szoksos mondanivalkkal traktltk egymst. Elizabeth
hamarosan hrt kapott bartnjtl, levelezsk ppoly sr volt s
lland, mint azeltt, br a rgi nylt hangot nem talltk tbb.
Elizabeth rs kzben nem tudott megszabadulni az rzstl, hogy bens,
bizalmas bartsguknak vge szakadt; tovbbra is szorgalmasan levelezett
Charlotte-tal, de inkbb a mlt, mint a jelen kedvrt. Els leveleit moh
kvncsisggal bontotta fel; termszetesen rdekelte, mit r bartnje j
otthonrl, hogyan tetszik neki Lady Catherine, s milyen boldognak meri
magt vallani. De a levelek elolvassa utn rezte, hogy Charlotte minden
krdsben gy nyilatkozik, ahogy az elre lthat volt. Jkedven rt, a
gondtalan let rzdtt ki levelbl, csak olyanra trt ki, amit
dicsrhetett. A hz, a btorok, a krnyk, az utak - minden tetszett neki,
Lady Catherine viselkedse bartsgos volt s megnyer. Collins belltsa
volt ez Hunsfordrl s Rosingsrl, sszeren tomptva. Elizabeth rezte,
hogy csak akkor tudja meg az igazsgot, ha majd sajt szemvel lt mindent.


Jane mr nhny sorban rtestette hgt, hogy szerencssen megrkeztek
Londonba, s Elizabeth remlte, hogy jabb levelben Bingleykrl is rhat
majd valamit.


Trelmetlenl vrta ezt a levelet, de trelmetlensge csak a szoksos
eredmnnyel jrt. Jane egy teljes hetet tlttt Londonban, de Caroline-t
nem ltta, s nem is kapott hrt tle. Ezt annak tulajdontotta, hogy utols
levele, amelyet Longbournbl rt bartnjnek, valamilyen vletlen folytn
elveszett.


"A nninek - folytatta Jane - holnap abban a vrosrszben van dolga, s n
felhasznlom az alkalmat, hogy ltogatst tegyek a Grosvenor Streeten."


Legkzelebb a ltogats utn rt, amikor mr tallkozott Miss Bingleyvel.


gy lttam, hogy Caroline rosszkedv - rta -, de nagyon megrlt nekem, s
szemrehnyst tett, hogy nem rtestettem t elre londoni utamrl. Teht
igazam volt: nem kapta meg utols levelemet. Termszetesen fivrk irnt is
rdekldtem. Jl van; Darcy annyira lefoglalja, hogy k is alig ltjk.
Megtudtam, hogy aznap Miss Darcyt vrjk vacsorra. Szeretnk vele
megismerkedni. Ltogatsom nem tartott sokig, mert Caroline s Mrs. Hurst
ppen el akartak menni hazulrl. Bizonyra hamarosan elnznek
hozzm.Elizabeth a fejt csvlta ezen a levlen, mert vilgos volt belle,
hogy Bingley csak vletlenl rteslhet Jane londoni tartzkodsrl.


Eltelt ngy ht, de Jane mg nyomt sem ltta Bingleynek. Igyekezett
elhitetni magval, hogy nem bnja, de nem lehetett tovbb vak Miss Bingley
figyelmetlensgvel szemben. Kt htig minden dleltt otthon vrta, s
minden este j mentsget tallt szmra. A vendg vgl is betoppant, de
rvid ltogatsa s mg inkbb megvltozott viselkedse vget vetett Jane
nmtsnak. rzseirl tanskodik a levl, amelyet ez alkalommal rt
hgnak:


Az n drga Lizzym bizonyra nem fog az  lesltsval krkedni, mikor
megvallom, mennyire csaldtam Miss Bingley szeretetben. Az esemnyek tged
igazoltak - de azrt ne gondolj makacsnak, hgocskm, ha most is megmaradok
amellett, hogy Caroline viselkedse ppoly joggal keltett bennem bizalmat,
mint benned gyanakvst. Egyltaln nem rtem, mirt akart velem bartkozni,
de ha a helyzet megismtldne, okvetlenl ugyanabba a tvedsbe esnk.
Caroline csak tegnap viszonozta ltogatsomat, addig egyetlen levelet,
egyetlen sort nem kaptam tle. S mikor vgre eljtt, ltszott rajta, hogy
nem szvesen teszi. Hidegen, futlag bocsnatot krt, hogy nem ltogatott
meg elbb, egy szval sem mondta, hogy keressem fel jra, s annyira
megvltozott minden tekintetben, hogy tvozsa utn elhatroztam, nem
folytatom vele az rintkezst. Sajnlom, hogy gy trtnt, de t kell
hibztatnom. Rosszul tette, hogy engem szemelt ki bartnjnek; nyugodtan
mondhatom; hogy  kezdemnyezett minden bizalmasabb kzeledst. Mgis
sajnlom t, mert reznie kell, hogy helytelenl cselekedett, s mert tudom,
hogy az ccse miatti aggds az oka mindennek. Nem kell tovbb
magyarzkodnom - mi tudjuk, hagy aggodalma teljesen alaptalan, de ha mgis
gy rez, rthetv vlik viselkedse irntam. Bingley annyira megrdemli
nvre szeretett, hogyha Caroline aggdik rte, az csak termszetes s
dicsrend. Csodlkozom azonban, hogy mg most is ilyen flelmek gytrik,
mert ha az ccse egy mkszemnyit is trdne velem, mr rges-rgen
tallkoznunk kellett volna. Caroline elejtett, szavaibl arra kell
kvetkeztetnem, hogy Bingley tud londoni tartzkodsomrl; de a nvre
mgis gy beszl, mintha el akarn hitetni nmagval, hogy ccse valban
szerelmes Miss Darcyba. Nem rtem az egszet, s ha nem flnk az
igazsgtalan tlkezstl, szinte azt kellene hinnem, hogy mindez nagyon
hasonlt a ktsznsghez. Igyekszem elzni minden fjdalmas gondolatot, s
csak arra akarok gondolni, ami boldogg tesz: a te szeretetedre s kedves
nagybtym s nagynnm szntelen kedvessgre. rj magadrl mielbb. Miss
Bingley olyasmit is mondott, hogy ccse vissza sem tr Netherfieldbe, hanem
felmondja a brletet - de ezt csak bizonytalanul emltette. Jobb, ha nem
szlunk rla msnak. Nagyon rlk, hogy olyan j hreid vannak hunsfordi
bartainkrl. Krlek, ltogass el hozzjuk Sir Williammel s Marival.
Egsz biztosan jl fogod magad nluk rezni.


Cskol szeret nvred


Ez a levl fjt kiss Eliznak, de jkedve visszatrt arra a gondolatra,
hogy legalbb Miss Bingley nem tudja tovbb ltatni Jane-t. Bingleytl sem
vrt mr semmit, st azt sem kvnta, hogy folytassa udvarlst. Minl
tbbet gondolkozott rajta, annl silnyabbnak tallta jellemt. szintn
remlte, hogy valban felesgl veszi Darcy hgt, ami bntets lesz neki,
Jane-nek viszont esetleg elny. Wickham szavaibl tlve Bingley csakhamar
keservesen megbnn ebben a hzassgban, hogy mit dobott el magtl.


Mrs. Gardiner ez id tjt emlkeztette Elizt gretre, s felvilgostst
krt Wickhamrl. Elizabeth olyan hrekkel szolglhatott, melyekkel
nagynnje jobban meg volt elgedve, mint  maga. Wickham nyilvnval
vonzalma ellanyhult, figyelmessgei elmaradtak, bmulatt msra ruhzta t.
Elizabeth elg ber volt, hogy lssa mindezt, de ha ltta s rt is rla,
nagyobb fjdalmat nem rzett. Szvt alig rintette a szerelem, hisgt
pedig kielgtette az a gondolat, hogy a fiatalember egyedl t vlasztotta
volna, ha vagyoni helyzete megengedi. A fiatal hlgynek, aki krl Wickham
legyeskedett, tzezer fontnyi vratlan rksg volt a legfbb varzsa; de
Elizabeth Wickham esett kevsb lesltan tlte meg, mint Charlotte-t,
s nem rtta fel neki, hogy anyagi fggetlensgre htozik. Ellenkezleg,
egszen termszetesnek tekintette a dolgot. Felttelezte, hogy Wickham csak
nmi vvds rn mondott le rla, de elhatrozst mindkettjk
szempontjbl okos s kvnatos lpsnek tartotta, s magban tiszta szvbl
szerencst kvnt neki.


Minderrl hven beszmolt Mrs. Gardinernek, s a krlmnyek rszletes
ismertetse utn gy folytatta levelt:


Most mr bizonyos vagyok benne, kedves nni, hogy nem voltam bel komolyan
szerelmes, mert ha valban tltem volna ezt a tiszta s llekemel
szenvedlyt, akkor most a nevt is utlnm, s mindenfle rosszat kvnnk
neki. De rzelmeim nemcsak az  irnyban bartsgosak, hanem mg Miss King
irnt is elfogulatlan vagyok. Akrhogy is nzem a dolgot, nem tudom t
gyllni, s egyltaln nem bnt a gondolat, hogy derk, rendes leny.
Szerelemrl teht sz sem lehet. bersgemet siker koronzta, s br
ismerseimet sokkal jobban rdekeln, ha rlsig szerelmes lennk bel,
nem mondhatnm, hogy sajnlkozom viszonylagos jelentktelensgem miatt. Az
ember nha drgn fizet a fontos szereprt. Kitty s Lydia sokkal inkbb
lelkkre veszik elprtolst, mint jmagam. k mg jratlanok a vilg
dolgaiban, s nem jutottak el ahhoz a bosszant felismershez, hogy a jkp
fiatalembereknek ppgy meg kell lnik valamibl, mint a csnyknak.
4. FEJEZET

Ilyen apr-csepr csaldi gyekkel telt el a csatakos, nha hideg janur s
februr, vajmi kevs vltozatossggal a merytoni stkon kvl. Mrciusban
volt esedkes Elizabeth hunsfordi ltogatsa. Eleinte nemigen vette
komolyan a meghvst, de csakhamar rjtt, hogy Charlotte szmt r, s
lassanknt maga is nagyobb rmmel s bizonyossggal gondolt az utazsra. A
tvollt fokozta vgydst Charlotte utn, s tomptotta Collins irnt
rzett utlatt. A terv jdonsgot grt, s mivel ilyen anyval s hozz
nem ill fiatalabb testvrekkel az otthoni lgkr nem volt kifogstalan,
egy kis vltozs magban vve is jt grt. Amellett alkalma nylik majd
arra is, hogy elnzzen Jane-hez, egyszval amint a kitztt id kzeledett,
Eliznak csaldst okozott volna brmin halogats. De minden simn ment, s
vgl a ltogats Charlotte eredeti terve szerint rendezdtt el.
Megbeszltk, hogy Elizabeth elksri Hunsfordba Sir Williamet s msodik
legidsebb lnyt. Az titerv idvel gy mdosult, hogy Londonban tltenek
egy jszakt, s ezzel tervk tkletesebb nem is lehetett.


Egyedl azt sajnlta Eliza, hogy otthon kell hagynia apjt, akinek
bizonyra hinyozni fog. Mikor bcszsra kerlt a sor, Mr. Bennet nem
szvesen engedte el, megkrte, hogy rjon neki, st majdnem meggrte, hogy
vlaszol is a levelre.


A bcszs kzte s Wickham kztt a szvlyes bartsg jegyben folyt le,
st Wickham modora melegebb volt a bartinl. Br jelenleg hozomnyra
vadszott, nem tudta elfeledni, hogy Elizabeth volt az els, aki
felkeltette s kirdemelte rdekldst; az els, aki meghallgatta s
megsajnlta; az els, akirt szve lngolt; s ahogyan bcst vett Eliztl,
minden jt kvnva, figyelmeztette t, mit vrhat Lady Catherine de
Bourghtl, s azt a remnyt fejezte ki, hogy a ladyrl, mint brki msrl,
mindig egyezni fog vlemnyk - mindebben volt valami szeret gondossg,
meleg rdeklds, ami Elizabeth rzse szerint rkre szintn
sszekapcsolja ket. Abban a szent hitben vlt el tle, hogy akr megnsl
Wickham, akr nem, az  szemben mindig mintakpe lesz a kellemes,
szeretetre mlt embernek.


Msnapi titrsai nem voltak alkalmasak arra, hogy ezt a kedvez vlemnyt
megingassk. Sir William Lucas s a lenya, Maria - j kedly teremts, de
ppolyan resfej, mint az apja -, semmi olyat nem mondtak, amire rdemes
lett volna figyelni, s Elizabeth krlbell annyi lvezettel hallgatta
ket, mint a postakocsi drgst. Az ostobasg mulattatta, de titrsait
mr tlsgosan rgta ismerte. Sir William semmi j csodt nem tudott neki
meslni az udvarnl trtnt bemutatsrl s lovagi rangjrl, s
udvariaskodsa ppgy elavult, mint rteslsei.


Az t mindssze huszonngy mrfld volt, s k oly korn indultak el, hogy
dlben mr megrkeztek a Gracechurch Streetre. Jane a szalon ablakbl
leste rkezsket, amint a Gardiner hz el hajtottak, s mikor belptek az
elszobba, ott dvzlte ket. Elizabeth figyelmesen tekintett nvre
arcra, s rmmel ltta, hogy ppoly szp s egszsges, mint valaha. A
lpcsn egy sereg kisfi s kislny nyzsgtt, akik repesve vrtk
unokanvrk megjelenst, s ezrt nem maradtak benn a szalonban; de mivel
mr egy ve nem lttk, flnksgkben nem mertek lejjebb menni. Mindenki
sugrzott az rmtl s a kedvessgtl. A nap nagyon kellemesen telt el,
ebd eltt a bevsrls izgalmaival, este pedig sznhzzal.


Elizabeth gy intzte, hogy nagynnje mellett ljn. Elszr Jane irnt
rdekldtt, s aprlkos krdezskdsre inkbb szomoran, mint meglepetve
hallotta, hogy nvre igyekszik ugyan megrizni jkedvt, de idnknt ert
vesz rajta a csggeds. Megvolt azonban a remny, hogy ez az idnknti
levertsge nem lesz tarts. Mrs. Gardiner beszmolt Miss Bingley
ltogatsrl is, elmondta, hogy tbb zben beszlgetett errl
unokahgval, s gy ltja, Jane valban megszaktotta vele az ismeretsget.


Mrs. Gardiner ezutn trfsan clzott Wickham elprtolsra, s gratullt
Eliznak, hogy ilyen j arcot vg hozz.


- De mondd, Elizabeth - tette hozz -, mifle lny az a Miss King? Nem
szvesen hallanm, hogy bartunk anyagias s pnzsvr.


- De kedves nni, mi a klnbsg az anyagiassg s a jzan sz kztt a
hzassgi gyekben? Hol vgzdik a megfontols, s hol kezddik a
kapzsisg? Karcsonykor mg flt attl, hogy Wickham engem vesz el, s ezt
meggondolatlansgnak nevezte; most pedig ki akarja stni rla, hogy
pnzsvr, mert olyan lnynak udvarol, akinek tzezer fonton kvl egyebe
sincs.


- Csak azt mondd meg, hogy Miss King milyen lny, s n mr tudom, mit
gondoljak.


- Az hiszem, nagyon rendes, derk lny. Semmi rosszat nem mondhatok rla.


- De Wickham r se nzett, amg nem rklte ezt a vagyont nagyapjtl.


- Nem. Mirt is nzett volna r? Ha az n kezemre nem plyzhatott, csak
azrt, mert nincs pnzem, mirt udvarolt volna olyan lnynak, aki nem
rdekelte, s aki ppen olyan szegny volt, mint n?


- De mgis a finom rzs hinyra vall, hogy a halleset utn rgtn
ostromolni kezdte Miss Kinget.


- A szorult helyzetben lev embernek nincs ideje illemtud formasgokra,
amelyeket msok megtartanak. Ha Miss Kingnek nincs ez ellen kifogsa, mirt
lenne neknk?


- A lny beleegyezse nem menti a frfit. Ez csak azt mutatja, hogy a
lnynl sincs valami rendben, az esze vagy a szve krl.


- Ht j - kiltotta Elizabeth -, legyen a nninek igaza! Mondjuk, hogy
Wickham hozomnyvadsz, Miss King pedig ostoba liba.


- Nem, Lizzy, ezt nem akarom felttelezni. Tudod, nem szvesen gondolok
rosszat egy fiatalemberrl, aki oly sokig lt Derbyshire-ben.


- , ha csak errl van sz, n nem sokra tartom a derbyshire-i
fiatalembereket, s azok a bizalmas bartaik sem sokkal klnbek, akik
Hertfordshire-ben laknak. Torkig vagyok valamennyikkel. Hla az gnek,
holnap olyan helyre utazom, ahol a hz urnak egyetlen kellemes
tulajdonsga sincs, sem j modorral, sem okossggal nem dicsekedhetik.
Vgeredmnyben csak ostoba emberekkel rdemes bartkozni.


- Vigyzz, Lizzy, ezekbl a szavakbl nagyon kirzdik a csaldottsg.


Elizt mg a szndarab vge eltt vratlan rm rte, mert nagynnje
meghvta, ksrje el t s frjt nyrra tervezett utazsukon.


- Mg nem hatroztuk el vgleg, milyen messzire utazunk - mondta Mrs.
Gardiner -, de taln eljutunk a tvidkig.


Jobb titervet nem is emlthetett volna Eliznak, aki kszsgesen s
hlval fogadta el a meghvst.


- Kedves, j nnim - kiltott fel elragadtatva -, milyen rm, milyen
boldogsg! j ert, j letet nt belm. Flre minden csalds s bbnat!
Mit bsuljak az embereken, ha ott vannak a sziklk, a hegyek! , milyen
gynyr rkat tltnk majd kztk! S ha visszatrnk, nem lesznk gy,
mint sok utaz, aki semmirl sem tud pontosan beszmolni. Mi majd tudjuk,
hol voltunk, emlkeznk mindenre, amit lttunk. A tavak, hegyek s folyk
nem zavarodnak ssze kpzeletnkben, s ha le akarunk rni valamely tjat,
nem kezdnk bevezetl azon civakodni, merre is fekszik. Kitr lelkes
dicsretnk nem lesz olyan kibrhatatlan, mint a legtbb termszetrajong.



5. FEJEZET

Msnap az ton minden j volt s rdekes Elizabeth szemben, lelke rmmel
fogadott magba minden benyomst. Nvrt olyan j sznben tallta, hogy
nem aggdott tbb egszsge miatt, s ha az szaki utazsra gondolt, ez
lland forrsa volt a gynyrsgnek.


Mikor az orszgtrl letrtek a hunsfordi tra, minden szem a paplakot
kereste, s minden fordulnl azt vrtk, hogy most bukkan eljk. Az t
egyik oldalt Rosings Park kertse szeglyezte, s Elizabeth mosolyogva
gondolt mindarra, amit lakirl hallott.


Vgl megpillantottk a paplakot. Az t fel lejt kert, a kzpen ll
hz, a zld kerts s a babrsvny - mind arra vallott, hogy megrkeztek.
Collins s Charlotte megjelentek az ajtban, s mikor a kocsi megllt a kis
kerti kapunl, ahonnan rvid kavicsos t vezetett a hzhoz, mindenki
mosolyogni s integetni kezdett. A vendgek egy pillanat alatt kiszlltak a
kocsibl, s klcsnsen rvendeztek a viszontltsnak. Mrs. Collins kitr
rmmel fogadta bartnjt, s Elizabeth is egyre jobban rlt, hogy eljtt,
amikor ltta, milyen meleg fogadtatsban van rsze. Azonnal megllaptotta,
hogy unokabtyja modorn a hzassg sem vltoztatott; szertartsos
udvariassga a rgi maradt, s Elizt percekig feltartztatta a kertajtnl,
hogy csaldjnak minden tagja irnt kln-kln rdekldjk. Azutn mg
felhvta a vendgek figyelmt a bejrat csinos kikpzsre, majd bevezette
ket a hzba. Mihelyt a nappaliba lptek, jbl nagykp szertartsossggal
dvzlte ket szerny hajlkban, s hsgesen visszhangozta felesge
minden egyes szavt, aki frisstket knlgatott nekik.


Elizabeth szmtott r, hogy teljes dicssgben fogja ltni a
tiszteletest, s amikor Collins a szoba arnyos mreteirl, fekvsrl s
btorzatrl radozott, nem tudott meneklni attl az rzstl, hogy a
tiszteletes elssorban hozz intzi szavait, mintha reztetni akarn vele,
mit vesztett, mikor t kikosarazta. Br mindenen megltszott, hogy csinos
s knyelmes, Elizabeth egy rva bnbn shajjal sem tudott Collins
kedvben jrni, s inkbb csodlkozva nzte bartnjt, hogy ilyen j arcot
vg egy ilyen lettrshoz. Ha Collins olyasmit mondott, ami miatt felesge
joggal szgyenkezhetett (s ez elg gyakran elfordult), Elizabeth
akaratlanul is rpillantott bartnjre. Egyszer-ktszer halvny pirulst
fedezett fel az arcn, de Charlotte rendszerint nagy blcsen gy tett,
mintha nem hallana semmit. Miutn megcsodltk a berendezs minden egyes
darabjt, a tlalasztaltl a kandallrcsig, s beszmoltak utazsukrl s
mindarrl, ami Londonban trtnt, a tiszteletes egy kis stt javasolt a
kertben. Szpen elrendezett, nagy kert volt ez, s Collins maga mvelte. A
kertszkeds legtiszteletremltbb lvezetei kz tartozott, s Elizabeth
mulva hallgatta, hogy Charlotte milyen komoly arccal dicsri ezt az
egszsges testi munkt, s azt is bevallja, hogy maga buzdtja r frjt.
Collins vgigvezette vendgeit minden svnyen s keresztsvnyen, alig
hagyva nekik idt, hogy elzengjk a vrva vrt dicsretet, s kzben olyan
aprlkosan magyarzta el a feltrul kiltst, hogy ezzel minden szpsget
tnkretett. A szlrzsa minden irnyban felsorolta a szntfldeket, s azt
is meg tudta mondani, hny fbl ll a legtvolabbi facsoport. De mindazon
kiltsok kzl, amelyekkel az  kertje, a krnyk vagy akr az egsz
orszg dicsekedhetik, egy sem hasonlthat ssze Rosings ltvnyval, amely
a parkot szeglyez fk kzt, majdnem a paplak homlokzatval szemben
bukkant el. Szp, j stlus plet volt, kies fekvs hegyoldalban.


A kert utn Collins a kt rtjn is vgig akarta vezetni a trsasgot, de a
hlgyek visszafordultak, mert fltek, hogy cipjk tnedvesedik az itt-ott
megmaradt drtl. A tiszteletest csak Sir William ksrte el tjra, mg
Charlotte hgt s bartnjt kalauzolta vgig a hzon, s nyilvn nagyon
rlt, hogy frje segtsge nlkl mutathatja meg nekik. A hz elg kicsi
volt, de knyelmes, jl ptett; minden csinosan, gondosan volt felszerelve
s elrendezve, s Elizabeth ebben Charlotte keze nyomt ltta. Ha Collinsrl
meg lehetett feledkezni, a hzban igazn bartsgos lgkr uralkodott, s
Elizabeth azt kvetkeztette bartnje j kedlybl, hogy Collinsrl elg
gyakran elfeledkezik.


Azt mr megtudta, hogy Lady Catherine mg a birtokn tartzkodik. Vacsora
alatt errl beszlgettek, s Collins is nyilatkozott:


- Igen, Miss Elizabeth, jv vasrnap abban a szerencsben rszesl, hogy a
templomban lthatja majd Lady Catherine de Bourghot - nem kell mondanom,
hogy el lesz tle ragadtatva. Lady Catherine csupa nyjassg s
leereszkeds, s szmomra nem ktsges, hogy az istentisztelet utn kegyedet
is figyelmre fogja mltatni. Taln nem tlzok, ha kijelentem, hogy itteni
tartzkodsuk alatt bizonyra nt s Maria sgornmet is bele fogja
foglalni a neknk kldtt megtisztel meghvsokba. Viselkedse az n drga
Charlotte-om irnyban elragad. Hetenknt ktszer vacsorzunk Rosingsban,
s  sohasem engedi, hogy gyalog jjjnk haza. Mindig rendelkezsnkre
bocstja a hintjt... jobban mondva az egyiket, mert ladysgnek tbb
hintja van.


- Lady Catherine valban tiszteletre mlt, okos asszony - tette hozz
Charlotte -, amellett a legfigyelmesebb szomszd.


- Nagyon igaz, drgm, n is csak ezt mondom. Olyan asszony, akire nem
lehet elg hdolattal feltekinteni.


Az este fleg azzal telt el, hogy megtrgyaltk a hertfordshire-i
esemnyeket, s szban is elismteltk elz leveleik tartalmt. Miutn
kibeszltk magukat, Elizabeth szobja magnyban eltndtt, valban
elgedett-e bartnje. Ltta, hogy milyen gyesen kormnyozza s milyen
nyugalommal viseli el frjt, s el kellett ismernie, hogy nagyon jl
intzi a dolgt. Aztn elkpzelte, hogyan fog eltelni a ltogats ideje,
milyen csendes mederben folynak majd napjaik, gondolt Collins bosszant
alkalmatlankodsra, meg arra, hogy mennyit mulat majd a rosingsi
sszejveteleken. lnk kpzelereje csakhamar megjelentette eltte az
elkvetkez heteket.


Msnap dlfel ppen szobjban volt, s stra kszldtt, amikor
hirtelen lrma hallatszott a fldszintrl, mintha felfordult volna az egsz
hz. Hallgatzott egy pillanatig - valaki llekszakadva rohant fel a
lpcsn, az  nevt kiltozva. Kinyitotta az ajtt, s a lpcs vgn Marit
ltta maga eltt, aki az izgalomtl elflva gy kiltott:


- , drga Eliza, siess, gyere le az ebdlbe... ilyet mg sosem lttl!
Hogy mit, azt nem mondom meg. Siess, gyere le rgtn.


Elizabeth hiba faggatta, Maria nem mondott tbbet. Leszaladtak ht az
ebdlbe, mely az tra nzett, hogy megbmuljk a csodt: a kt hlgyet,
akik alacsony kocsijukon a kertajt eltt lltak meg.


- Ennyi az egsz? - kiltotta Elizabeth. - Azt hittem, legalbbis a disznk
szabadultak ki a kertbe, de itt nem ltok mst, csak Lady Catherine-t s a
lenyt!


- Hov gondolsz, drgm? - mondta Maria, aki egszen megtkztt a
tvedsen. - Hiszen ez nem Lady Catherine. Az reg hlgy Mrs. Jenkinson,
aki nluk lakik, a msik pedig Miss de Bourgh. Nzd csak meg jl, milyen
apr teremts. Ki hitte volna rla, hogy ilyen sovny s alacsony!


- Szrny udvariatlansg tle, hogy Charlotte-ot kint tartztatja ebben a
szlben. Mirt nem jn be?


- , Charlotte szerint ezt csak nagyon ritkn teszi meg. A legnagyobb
kegynek szmt, ha Miss de Bourgh egyszer-egyszer bejn.


- rlk, hogy ilyen - mondta Elizabeth, akinek ms jutott az eszbe. -
Betegesnek s kellemetlennek ltszik. Igazn jl illik hozz. ppen neki
val felesg.


Collins s Charlotte a kertajtnl lldogltak, s beszlgettek a
hlgyekkel; Sir William pedig, Elizabeth nagy mulatsgra, a hz
bejratnl helyezkedett el, onnan szemllte komoly kppel a megjelent
elkelsgeket, s valahnyszor Miss de Bourgh arrafel pillantott, mindig
szertartsosan meghajtotta magt.


Vgl nem volt mr mit mondaniok, mire a hlgyek elhajtottak, a tbbiek meg
visszamentek a hzba. Mihelyt Collins megltta a kt lnyt, rgtn
gratullni kezdett nekik szerencsjkhz. A magyarzatot Charlotte adta
meg: msnap valamennyien Rosingsba hivatalosak vacsorra.



6. FEJEZET

Az a meghvs betetzte Collins diadalt. Legfbb vgya ppen az volt, hogy
mul vendgei eltt feltrhassa prtfogja nagysgt, s bemutassa nekik,
milyen udvariasan bnik Lady Catherine vele s felesgvel. S hogy erre ily
hamar alkalom nyljk, ez olyan bizonytka volt Lady Catherine
leereszkedsnek, amit nem gyztt magasztalni.


- Megvallom - mondta -, egy cseppet sem lepdtem volna meg, ha ladysge
vasrnap meghv bennnket tera, azzal, hogy Rosingsban tltsk az estt
is. Flig-meddig szmtottam erre, ismerve nyjassgt. De ki gondolt volna
ilyen figyelmessgre? Ki kpzelhette volna, hogy rgtn megrkezsk utn
vacsorra hv meg bennnket, s hogy meghvsa az egsz trsasgra kiterjed!


- Engem kevsb lep meg, ami trtnt - felelte Sir William -, mert
trsadalmi llsom folytn kzvetlenl megismerkedhettem az elkel vilg
modorval. Az udvari krkben a finom jlneveltsgnek ilyen
megnyilvnulsai nem kivtelesek.


Aznap s msnap dleltt alig volt sz egybrl, mint a rosingsi
ltogatsrl. Collins gondosan kitantotta ket, mi vr ott rejuk, nehogy
teljesen elkbuljanak a pomps termek ltvnytl, a szolgk hadtl s a
nagyszer vacsortl.


Amikor a hlgyek ltzkdni mentek, Collins gy szlt Elizhoz:


- Ne nyugtalankodjk, kedves unokahgom, az ltzke miatt. Lady Catherine
tvolrl sem kveteli meg tlnk azt az elegancit az ltzkdsben, amely
oly jl illik hozz s lenyhoz. Csupn azt ajnlanm, ltse magra: a
legjobbik ruhjt - egybre nincs szksg. Lady Catherine-nek nem lesz
kegyedrl rosszabb vlemnye csak azrt, mert egyszeren van ltzve.
ladysge szereti, ha tekintettel vannak a rangklnbsgre.


Mialatt a tbbiek ltzkdtek, Collins ktszer-hromszor is odament
mindegyikk ajtaja el, hogy srgesse ket, mert Lady Catherine nagyon
rossz nven veszi ha megvratjk a vacsorval. Collins oly flelmetes
sznben tntette fel ladysge szemlyt s letmdjt, hogy a trsas
letben jratlan Maria Lucas egszen megrettent, s a rosingsi vacsort
ugyanolyan szorongssal vrta, mint egykor desapja a kirlyi udvarnl
trtnt bemutatst.


Szp id volt, s ez kellemess tette a krlbell fl mrfldnyi stt a
parkon keresztl. Minden parknak megvan a maga szpsge, mindegyikben akad
szp kilts, s sok minden tetszett is Eliznak, br nem tudott gy
lelkesedni a ltvnyrt, ahogy ezt Collins elvrta tle; kevss hatott r
az is, amikor a tiszteletes megszmllta az ablakokat a kastly
homlokzatn, s elmondta, mennyi pnzbe kerlt Sir Lewis de Bourghnak
annak idejn az vegeztets.


Amint felmentek a lpcsn az elcsarnokba, Marit egyre jobban elfogta az
ijedelem, s mg Sir William sem ltszott teljesen nyugodtnak. De Elizt nem
hagyta cserben a btorsga. Semmi olyat nem hallott Lady Catherine-rl,
hogy rendkvli tehetsgekkel vagy bmulatos ernnyel kellett volna
szmolnia, a pusztn pnzen s rangon alapul fenssget viszont - gy
rezte - minden rettegs nlkl tudja szemllni.


Az elcsarnokbl, melynek szp arnyaira s tkletes dsztsre Collins
elragadtatott arccal hvta fel figyelmket, az inasok egy elszobn
keresztl egy terembe vezettk ket, ahol ott lt Lady Catherine, a lenya
s Mrs. Jenkinson.


ladysge igen kegyesen felllt, hogy dvzlje ket, s mivel Mrs. Collins
elzleg megbeszlte frjvel, hogy a bemutatst  fogja vgezni, a
szertarts illend mdon folyt le, minden mentegetzs s hllkods
nlkl, amit Collins el nem mulasztott volna.


Hiba fordult meg az udvarnl, Sir Williamet teljesen lenygzte a fri
krnyezet, s csak annyi mersze maradt, hogy fldig hajoljon, aztn lelt,
de egy sz sem jtt ki a torkn. Lenya szinte magnkvl volt rmletben,
a szk sarkn feszengett, s azt sem tudta, merre nzzen. Elizabeth nem
jtt ki a sodrbl, s teljes nyugalommal figyelte a szemben l hrom nt.
Lady Catherine magas, termetes asszony volt, erteljes arcvonsokkal,
amelyek egykor szpek lehettek. Modora nem volt megnyer, s ltogatit gy
fogadta, hogy azok nem feledkezhettek meg alacsonyabb trsadalmi
rangjukrl. Flelmetes szemly volt - nem mintha sztlan lett volna, de
brmit mondott, ellentmondst nem tr hangjbl kicsendlt az nteltsg.
Eliznak rgtn Wickham szavai jutottak eszbe, s aznapi megfigyelsei
alapjn gy ltta, hogy Lady Catherine pontosan megfelel a fiatalember
lersnak.


Megvizsglvn az anyt, akinek arca s viselkedse Darcyra emlkeztette,
Elizabeth a lenyra fordtotta tekintett, s szinte osztozott Maria
meglepetsben, hogy mennyire sovny s alacsony. Anya s lenya sem
termetre, sem arcra nem hasonltottak egymshoz. Miss de Bourgh spadt volt
s beteges szn; nem volt csnya, csak jelentktelen arc. Nagyon keveset
beszlt, csak nha szlt halkan Mrs. Jenkinsonhoz, akinek klseje semmi
rdekeset nem grt, s aki kizrlag Miss de Bourgh szavaira figyelt,
mialatt ellenzt lltott a leny szeme el, amit idnknt igazgatott, hogy
a fny ne zavarja.


Nhny percig lhettek csak egytt, mert az egsz trsasgot az ablakhoz
hvtk, hogy csodljk meg a kiltst.


Collins felhvta figyelmket a tj szpsgeire, Lady Catherine pedig
kegyesen megjegyezte, hogy nyron sokkal figyelemremltbb ltvnyban
lehetne rszk.


A vacsora rendkvl nagyszabs volt - szolgk hada s bsges ezstnem,
amint ezt Collins kiltsba helyezte. Egy msik jslata is igazoldott:
ladysge kvnsgra  lt az asztal vgn, s gy nzett krl, mintha
ennl nagyobb kitntets nem rhetn az letben. rmteli buzgalommal
szeletelt, evett s dicsrt; minden fogst elszr  magasztalt, aztn Sir
William, aki mr annyira maghoz trt, hogy hsgesen visszhangozhatta veje
minden szavt. Elizabeth csodlkozott Lady Catherine-en, hogyan brja
elviselni az ilyen hzelgst. De a ladynek nyilvn jlesett a fellengzs
magasztals, mert kegyesen mosolygott, klnsen mikor egy-egy fogsrl
kiderlt, hogy jdonsg vendgeinek. Vacsora kzben nemigen indult meg a
trsalgs. Elizabeth szvesen beszlt volna, ha erre alkalom nylik - de
Charlotte s Miss de Bourgh kztt lt, s az elbbi folyton Lady Catherine-
t hallgatta, az utbbi pedig egyetlen szt sem szlt hozz az egsz vacsora
alatt. Mrs. Jenkinson csak Miss de Bourghgal trdtt - nzte, milyen
keveset eszik, egyre jabb fogsokkal knlta, s aggdott, hogy nincs jl.
Marinak eszbe sem jutott, hogy beszljen, a frfiak pedig csak ettek s
lelkesedtek.


Mikor a hlgyek visszavonultak a szalonba, egyebet alig tehettek, csak Lady
Catherine-t hallgattk, aki szakadatlanul beszlt, mg be nem hoztk a
kvt. Minden trgyrl olyan hatrozott modorban nyilatkozott, mint aki
megszokta, hogy sohasem vonjk ktsgbe a vlemnyt. Bizalmasan s
aprlkosan rdekldtt Charlotte hzi dolgairl, s bsgesen osztogatta a
tancsokat, hogyan intzzen el mindent. Elmagyarzta, hogyan kell vezetni
egy ilyen kis hztartst, s utastsokat adott a tehenek s a baromfi
gondozsra. Elizabeth ltta, hogy a nagy dma figyelme a legcseklyebb
dolgokra is kiterjed, ha ezzel alkalma nylik msoknak parancsolgatni. Nha
flbehagyta a beszlgetst Mrs. Collinsszal, s klnfle krdseket
intzett Marihoz s Elizhoz, klnsen Elizhoz, akinek rokonsgrl
kevsb volt rteslve, s akirl megjegyezte Charlotte-nak, hogy nagyon
finom, csinos leny. Kzbe-kzbe megkrdezte tle, hny testvre van,
idsebbek-e nla vagy fiatalabbak, nem fog-e valamelyikk frjhez menni,
csinosak-e, hol nevelkedtek, mifle hintja van az apjuknak, s mi volt az
desanyjuk lenyneve? Elizabeth rezte, milyen neveletlenek ezek a
krdsek, de azrt nyugodtan vlaszolt rjuk. Lady Catherine ekkor
megjegyezte:


- gy tudom, az desapja birtoknak Mr. Collins a vromnyosa. A maga
kedvrt - fordult Charlotte-hoz - rlk ennek, br ltalban nem
helyeslem, ha a lenygat kizrjk az rksdsbl. Sir Lewis de Bourgh
csaldjban nem tartottk ezt szksgesnek. Tud zongorzni s nekelni,
Miss Bennet?


- Egy kicsit.


- , akkor egyszer majd szvesen meghallgatjuk. Nagyszer zongornk van,
valsznleg sokkal jobb, mint... Majd kiprblja valamelyik nap. A
testvrei is rtenek a zenhez?


- Csak az egyik.


- A tbbiek mirt nem tanultak? Valamennyiknek kellett volna. A Webb
lnyok mind zongorznak, pedig az  apjuknak kisebb a jvedelme. Tud
rajzolni?


- Nem, nem rtek hozz.


- Hogyan, egyikk sem rajzol?


- Egyiknk sem.


- Nagyon furcsa. De valsznleg nem volt r alkalmuk. desanyjuknak el
kellett volna magukat vinni Londonba minden tavasszal, ott j mestereket
tallni.


- Anymnak nem is lett volna ellene kifogsa, de apm ki nem llhatja
Londont.


- s a nevelnjk?  taln otthagyta magukat?


- Sohasem volt nevelnnk.


- Nem volt! Ht ez hogyan lehetsges? t lnyt felnevelni otthon, neveln
nlkl! Ilyet mg letemben nem hallottam. Micsoda rabszolgasg lehetett az
desanyjuknak, amg felnevelte magukat!


Elizabeth alig tudta elfojtani mosolyt, mikor biztostotta Lady Catherine-
t, hogy nluk nem ez volt a helyzet.


- Ht akkor kitl tanultak? Ki viselte gondjukat? Neveln nlkl el
lehettek hanyagolva.


- Taln el is voltunk bizonyos csaldokhoz kpest; de aki tanulni akart
kzlnk, megvolt r a mdja. Mindig buzdtottak bennnket az olvassra, s
a tanrok sem hinyoztak, ha szksg volt rjuk. Aki szvesebben
lustlkodott, persze azt is megtehette.


- Igen, ppen errl van sz. A neveln feladata, hogy ezt megakadlyozza.
Ha ismertem volna az desanyjukat, a lelkre beszltem volna, hogy fogadjon
nevelnt. Nem gyzm ismtelni, hogy lland s rendszeres oktats nlkl
mit sem r a nevels, azt pedig csak egy j neveln adhatja meg. El sem
hinn, hny csaldnak nyjtottam ebben a tekintetben segtsget. Mindig
rmmre szolgl, ha egy fiatal teremtst jl elhelyezhetek. Mrs.
Jenkinsonnak ngy unokahga kapott pomps llst az n rvemen, s pp a
minap ajnlottam be egy msik fiatal nt, akit csak futlag emltettek
elttem, de a csald nagyon meg van vele elgedve. Lady Metcalfe el is jtt
tegnap - emltettem ezt mr, Mrs. Collins? -, hogy megksznje
szvessgemet. Kijelentette, hogy Miss Pope valsgos kincs. "Lady
Catherine - mondta -, n egy kincset ajndkozott nekem." A hgai is jrnak
mr trsasgba, Miss Bennet?


- Igen, Lady Catherine, mind jrnak.


- Mind! Hogyan, mind az ten egyszerre? Nagyon klns! s maga csak a
msodik lny. A fiatalabbak is trsasgba jrnak, mieltt az idsebbek
frjhez mentek volna? Hiszen a legfiatalabbak mg kislnyok lehetnek!


- Igen, a legkisebbik tizenhat ves sincs.  taln fiatal ahhoz, hogy sokat
forogjon trsasgban. De vlemnyem szerint, Lady Catherine,
igazsgtalansg volna a fiatalabb testvrekkel szemben, ha nem vehetnk ki
rszket a trsasgi letbl s a szrakozsbl, csak azrt, mert az
idsebbeknek nincs mdjuk vagy kedvk a korai frjhez menshez. Aki
utolsnak szletett, annak ppen annyi joga van a fiatalsg rmeihez, mint
az elsszlttnek. Hogyan lehet tlk elvrni, hogy otthon ljenek? Nem
hiszem, hogy ez nveln bennk a testvri szeretetet vagy a finom rzst.


- Szavamra - mondta Lady Catherine -, fiatal leny ltre nagyon
hatrozottan fejezi ki a vlemnyt. Mondja, krem, hny ves?


- Mivel hrom felntt hgom van - felelte Elizabeth mosolyogva -, ladysged
nem kvnhatja tlem, hogy bevalljam a koromat.


Lady Catherine-t lthatlag elkpesztette, hogy nem kapott egyenes vlaszt,
s Eliznak az a gyanja tmadt, hogy  az els, aki valaha trfs hangot
mert megtni ilyen mltsgteljes neveletlensggel szemben.


- Nem hinnm, hogy tbb lenne hszvesnl, nem kell teht titkolni a kort.


- Mg nem vagyok huszonegy ves.


Miutn bejttek a frfiak, s velk megteztak, fellltottk a
krtyaasztalokat. Lady Catherine, Sir William, Collins s felesge leltek
quadrille-t jtszani, s mivel Miss de Bourgh a casino mellett dnttt, a
kt leny abban a kitntetsben rszeslt, hogy Mrs. Jenkinsonnal egytt
rszt vehettek a jtkban. Az  asztaluknl elviselhetetlen volt az unalom.
Alig hangzott el olyan sz, amely ne a jtszmra vonatkozott volna, kivve
mikor Mrs. Jenkinson amiatt agglyoskodott, hogy Miss de Bourghnak melege
van vagy fzik, hogy tlsgosan ers vagy tlsgosan gyenge neki a
vilgts. A msik asztalnl jval mozgalmasabb volt az let. Rendszerint
Lady Catherine beszlt - a tbbiek hibs tseire hvta fel a figyelmet,
vagy trtneteket meslt nmagrl. Collins buzgn helyeselt ladysgnek,
brmit is mondott, megksznt minden zsetont, s bocsnatot krt, hogy tl
sokat nyer. Sir William nem beszlt sokat - a trtneteket s az elkel
neveket raktrozta el emlkezetbe.


Amikor Lady Catherine lenyval egytt megelgelte a krtyzst, elvitette
az asztalokat, felajnlotta a hintt Mrs. Collinsnak, aki azt hlsan
elfogadta, s rgtn parancsot adott, hogy fogjanak be. A trsasg most
krlllta a kandallt, hogy meghallja Lady Catherine-tl, milyen id lesz
msnap. Rendelkezseinek az a bejelents vetett vget, hogy a hint
elllt, mire Collins terjengs hllkod beszde s Sir William megfelel
szm hajlongsa utn a vendgek eltvoztak. Alig hajtottak el a kaputl,
Collins mris felszltotta unokahgt, mondja el vlemnyt mindarrl,
amit Rosingsban ltott, s Elizabeth, bartnje kedvrt, kedvezbben
nyilatkozott a valsgnl. De ez a dicsret, noha Eliznak erfesztsbe
kerlt, tvolrl sem elgtette ki a tiszteletest, aki csakhamar knytelen
volt maga folytatni ladysge magasztalst.



7. FEJEZET

Sir William csak egy htig maradt Hunsfordban, de ez elg id volt ahhoz,
hogy meggyzdjk, lenya jl van elltva, s ritkasgszmba men frjjel s
szomszdnvel dicsekedhetik. Amg Sir William nluk lakott, Collins
dlelttnknt megkocsikztatta apst, s mindent megmutatott neki a
krnyken. Sir William elutazsa utn az egsz csald visszazkkent
szoksos letmdjba, s Eliza rmmel llaptotta meg, hogy unokabtyjt
most nem ltjk gyakrabban, mint eddig, mert a reggeli s a vacsora kztti
idt Collins nagyrszt azzal tlttte, hogy a kertben dolgozgatott, vagy
rt s olvasott, vagy pedig knyvtrszobja ablakbl nzegetett ki a hz
mellett hzd tra. A nk viszont a hts szobban tartzkodtak. Elizabeth
eleinte kiss csodlkozott azon, hogy Charlotte mirt nem inkbb a
nappaliban van velk, mikor az tgasabb szoba, s szebb onnt a kilts; de
csakhamar rjtt, hogy bartnjnek alapos oka van erre, mert Collins
ktsgtelenl kevesebb idt tlttt volna a sajt szobjban, ha a kzs
szoba ppen olyan knyelmes s bartsgos, mint az v. Eliza gondolatban
megdicsrte Charlotte-ot ezrt az elrendezsrt.


A szalonbl nem nylt kilts az tra, s csak Collinstl nyerhettek
rteslst, milyen hintk haladnak el arra, fkpp pedig hnyszor
kocsikzik el a hz eltt Miss de Bourgh. Collins sohasem mulasztotta el
jelenteni ezt a szinte mindennapos esemnyt. Miss de Bourgh elg gyakran
megllt a paplaknl, s nhny percig beszlgetett Charlotte-tal, de a
legritkbb esetben sikerlt t rvenni, hogy kiszlljon.


Alig mlt el nap, hogy Collins ne ment volna t Rosingsba, s ritkn fordult
el, hogy felesge ne tartotta volna szksgesnek elksrni. Elizabeth nem
rtette, hogyan ldozhatnak erre annyi idt, amg eszbe nem jutott, hogy
Lady Catherine ms egyhzkzsgek felett is rendelkezik. Nagy nha
ladysge is megtisztelte Collinskat ltogatsval, s ilyenkor semmi sem
kerlte el figyelmt a hzban. Kikrdezte ket, mivel foglalkoznak,
megnzte munkjukat, s azt tancsolta, csinljk mskpp; kifogsolta a
btorok elrendezst, vagy hanyagsgon kapta rajta a szobalnyt. Ha
elfogadta Charlotte knlst, ezt is csak azrt tette, hogy
megllapthassa: Mrs. Collins tlsgosan sok hst vsrol egy ilyen kis
csaldnak.


Elizabeth hamarosan rjtt, hogy ez a nagy dma nem tagja ugyan a megyei
bkebrsgnak, de az egyhzkzsg terletn mgis igen tevkeny bri
szerepet jtszik, s a legaprbb gyekben is beszmoltat magnak a
tiszteletessel. Ha azt hallotta, hogy a zsellrek kzl brki civakod
hajlam, elgedetlen vagy fldhzragadt szegny, rgtn megjelent a
faluban, hogy elsimtsa a viszlyt, elnmtsa a parasztokat feddseivel, s
sszhangot s bsget teremtsen.


A rosingsi vacsorameghvs ltalban hetenknt ktszer ismtldtt meg, s
leszmtva Sir William tvozst, tovbb azt, hogy este csak egy
krtyaasztalt lltottak fel, minden ilyen vacsora szakasztott msa volt az
elsnek. Egyb meghvsban alig volt rszk, mivel Collinsk nem tudtak
lpst tartani a krnykbeli elkelsgek letmdjval. Eliznak ez nem is
hinyzott, s egszben vve jl telt az ideje. Sok kellemes flrt
csevegtek t Charlotte-tal, s az vszakhoz kpest oly szp volt az id,
hogy gyakran tallt feldlst a szabadban. Mialatt a tbbiek Lady
Catherine-nl voltak ltogatban,  kedvenc stjt rtta az erdcske
mentn, amely a park egyik oldaln hzdott. Egy szp rnyas svnyt
fedezett fel, melyet rajta kvl ms nem kedvelt, s itt biztonsgban rezte
magt Lady Catherine szeme ell.


Ilyen nyugodt mederben gyorsan telt el ltogatsnak els kt hete.
Kzeledett a hsvt, s az nnep eltti hten vendgekkel bvlt a rosingsi
csald, ami ilyen kis krben fontos esemny. Elizabeth mr rviddel
megrkezse utn hallotta, hogy nhny ht mlva vrjk Darcyt, s kevs
olyan embert ismert, akit nem ltott volna szvesebben, mgis azt gondolta,
legalbb lesz egy arnylag j arc a rosingsi sszejveteleken; mulatsgos
lesz majd azt is megfigyelni, hogyan viselkedik Darcy unokahga irnt, mert
ez megmutatja, mennyire remnytelen Miss Bingley mesterkedse. Lady
Catherine nyilvnvalan Darcyt szemelte ki vejl, mert a legnagyobb
rmmel beszlt a jvetelrl, nem gyztt elg dicsren nyilatkozni
szemlyrl, s szinte haragudott, amikor megtudta, hogy Miss Lucas s
Elizabeth mr gyakran tallkoztak vele.


Megrkezsrl hamar tudomst szereztek a paplakban, mert Collins, hogy
minl frissebben rtesljn, egsz dleltt a hunsfordi tra nz
mellkpletek kzelben jrklt, s amikor a hint befordult a parkba, a
tiszteletes mly meghajlssal odaksznt felje, s rohant haza a nagy
jsggal. Msnap reggel tsietett Rosingsba, hogy tisztelett tegye.
Udvariaskodst Lady Catherine kt unokaccse fogadta, mert Darcy magval
hozta Fitzwilliam ezredest, nagybtyjnak, Lord N.-nek ifjabbik fit, s
amikor Collins hazament, az egsz trsasg nagy meglepetsre a kt r is
elksrte. Charlotte a frje szobjbl ltta ket jnni, mire rgtn
beszaladt a msik szobba, kzlte a lenyokkal, milyen megtiszteltets vr
rejuk, majd hozztette:


- Ezt az udvarias figyelmet neked ksznhetem, Eliza. Mr. Darcynak soha nem
jutott volna eszbe, hogy engem ilyen hamar megltogasson.


Eliznak alig volt ideje, hogy elhrtsa magtl ezt a bkot, amikor
megszlalt a kapucseng, s rviddel ezutn belpett a szobba a hrom
frfi. Fitzwilliam ezredes jtt elsnek, egy harminc v krli frfi -
csinos nem volt, csak kifogstalanul ri a megjelense s a modora. Darcy
ppen gy viselkedett, mint annak idejn Hertfordshire-ben. Szoksos
tartzkod modorban dvzlte Mrs. Collinst, s brmilyen rzelmeket
tpllt is Eliza irnyban, ltszlag a legnagyobb hidegvrrel ksznttte.
Elizabeth vlaszul knnyedn meghajolt, de nem szlt egy szt sem.


Fitzwilliam ezredes a vilgfi kszsgvel s knnyedsgvel rgtn
elindtotta a trsalgst, s nagyon kellemesen beszlt; de unokafivre csak
egy fut megjegyzst tett, Mrs. Collinsnak a hzrl meg a kertrl, aztn
egy ideig lt a helyn, s nem szlt senkihez. Vgl mgis annyira
felbredt benne az udvariassg, hogy rdekldtt Eliza csaldjnak hogylte
fell. Elizabeth a szoksos mdon felelt, majd egy pillanatnyi sznet utn
hozztette:


- A nvrem hrom hnapja van Londonban. Nem tallkozott vletlenl vele?


Elizabeth jl tudta, hogy nem tallkoztak, de ltni akarta, elrulja-e
Darcy viselkedse, hogy tud arrl, ami Bingleyk s Jane kztt trtnt.
gy ltta, hogy Darcy kiss zavarban van, mikor azt felelte, hogy egyszer
sem volt szerencsje tallkozni Miss Bennettel. Tovbb nem feszegettk a
krdst, s a ltogatk hamarosan el is bcsztak.



8. FEJEZET

Fitzwilliam ezredes modort mindenki dicsrte a paplakban, s a hlgyek gy
reztk, hogy jelenlte jval kellemesebb fogja tenni a rosingsi
sszejveteleket. De eltelt nhny nap, s mg nem hvtk meg ket, mert ha
vendgek voltak a kastlyban, Collinskra nem volt szksg. A megtisztel
figyelemre csak hsvt napjn kerlt sor, majdnem egy httel az urak
megrkezse utn, akkor is gy, hogy az istentisztelet utn odaszltak
neki, jjjenek t este Rosingsba. Az nnep eltti hten alig lttk Lady
Catherine-t vagy a lenyt. Fitzwilliam ezredes kzben tbbszr is benzett
hozzjuk, de Darcyt csak a templomban lttk viszont.


A meghvst termszetesen elfogadtk, s a kitztt idben megjelentek Lady
Catherine szalonjban, ahol mr egytt volt a trsasg. ladysge
udvariasan fogadta ket, de ltszott rajta, hogy nem rl annyira
trsasguknak, mint amikor ms vendget nem kaphat. Unokaccsei szinte
teljesen lefoglaltk, s sokkal tbbet beszlt velk, fleg Darcyval, mint
brki mssal a teremben.


Fitzwilliam ezredes azonban szvbl megrlt nekik, mint mindennek, ami
vltozst jelentett a rosingsi letben; amellett Mrs. Collins csinos
bartnje ersen foglalkoztatta a kpzelett. Rgtn mellje lt, s oly
kellemesen csevegett Kentrl s Hertfordshire-rl, az utazsrl s az
otthon lsrl, j knyvekrl s zenrl, hogy Elizt soha nem
szrakoztatta mg senki gy ebben a szalonban.


Olyan lnken s jkedven beszlgettek, hogy Lady Catherine s Darcy
figyelmt egyarnt magukra vontk. Darcy szeme csakhamar tbb zben
kvncsi tekintettel fordult feljk, s kis id mlva ladysgt is
furdalni kezdte a kvncsisg; ezt el is rulta azzal, hogy nem tallott
kzbekiltani:


- Mit mondasz, Fitzwilliam? Mirl beszlsz? Mit mondtl Miss Bennetnek?
Hadd halljam n is.


- Zenrl beszlgettnk, nni - mondta Fitzwilliam, amikor mr nem tudott
kitrni a vlasz ell.


- Zenrl! Akkor beszlj, krlek, hangosabban. Nincs mg egy trgy, amirl
ilyen rmest hallank. Nekem is rszt kell vennem a trsalgsban, ha
zenrl van sz. Azt hiszem, kevesen vannak Angliban, akik nlam jobban
lvezik a zent, vagy tbb termszetes tehetsgk van hozz. Ha tanultam
volna, ma nagy mvszn lennk. s Anne is az volna, ha egszsge
megengedn, hogy komolyan foglalkozzk zenvel. Bizonyos vagyok benne, hogy
kitnen jtszana. Mondd, Darcy, hogyan halad Georgiana?


Darcy melegen dicsrte hgt, hogy milyen szpen zongorzik.


- Nagyon rlk, hogy ezt hallom rla - mondta Lady Catherine -, s azt
zenem neki, szorgalmasan gyakoroljon, mert csak gy viheti sokra.


- Higgye el, nni - felelte Darcy -, neki nincs szksge tancsra.
Rendszeresen gyakorol.


- Annl jobb. Nem lehet eleget gyakorolni; s ha legkzelebb rok neki,
lelkre ktm, hogy semmi esetre ne hanyagolja el. Gyakran mondom a fiatal
hlgyeknek, hogy a zenben senki sem lehet kivl lland gyakorls nlkl.
Miss Bennetnek is mr tbbszr megmondtam, sohasem fog igazn jl jtszani,
ha nem gyakorol tbbet. Mrs. Collinsnak nincs ugyan zongorja, de gyakran
mondtam neki, szvesen ltom, ha mindennap tjn Rosingsba, s Mrs.
Jenkinson szobjban zongorzik. Tudod, ott, a kastly msik rszben
igazn nem zavarna senkit.


Darcyn ltszott, hogy kiss szgyenkezik nagynnje neveletlensge miatt, s
nem felelt semmit.


Kv utn Fitzwilliam ezredes emlkeztette Elizt gretre, hogy jtszani
fog neki, s Elizabeth azonnal lelt a zongorhoz. Fitzwilliam odahzott
mellje egy szket. Lady Catherine meghallgatta egy dal felt, aztn tovbb
beszlgetett msik unokaccsvel, amg Darcy ott nem hagyta, s a maga
szoksos, megfontolt mdjn oda nem lpett a zongorhoz, gy llva meg,
hogy szemtl szembe lthassa a szp szerepl arct. Elizabeth mindent
megfigyelt, s mihelyt sznetet tarthatott a jtkban, pajkos mosollyal
fordult Darcy fel.


- n taln rm akar ijeszteni, Mr. Darcy, azrt llt ide ilyen
nneplyesen? De n nem vagyok hajland megijedni, brmilyen jl jtszik is
a hga. Olyan makacs a termszetem, hogy nem tri az ijesztgetst,
akrhogyan is prblkoznak vele. Minl inkbb meg akarnak flemlteni,
annl jobban n a btorsgom.


- Nem fogom azt mondani, hogy tved - felelte Darcy -, mert gysem
gondolhatta rlam komolyan, hogy szndkomban llt magt megijeszteni. Elg
rgta van szerencsm ismerni kegyedet, s gy tudom, milyen rmt leli
abban, hogy nha olyan vlemnyt nyilvnt, amelyben sajt maga sem hisz.


Elizabeth jt nevetett ezen a jellemzsen, s gy szlt az ezredeshez:


- Unokaccse szp kpet festett rlam, s arra tantja nt, hogy egyetlen
szavamat se higgye el. Mondhatom, ksz szerencstlensg, hogy ppen itt
kellett olyasvalakivel tallkoznom, aki le tudja leplezni az igazi
jellememet - pedig mr remltem, hogy ezen a vidken elg j sznben tudom
magam feltntetni. Igazn, Mr. Darcy, nem vall nagylelksgre, hogy minden
rosszat elmond, amit megtudott rlam Hertfordshire-ben - s engedje
megjegyeznem, eljrsa nem is diplomatikus, mert megtorlsra ingerel engem,
s olyan dolgok derlhetnek ki, amelyek megbotrnkoztatjk rokonait.


- Nem flek n magtl - mondta mosolyogva Darcy.


- Hadd halljam, mi a vd ellene! - kiltotta Fitzwilliam ezredes. -
Kvncsi vagyok, hogyan viselkedik idegenek kztt.


- Elmondom ht, de kszljn el a legszrnybbre. Elrebocstom, hogy
elszr letemben egy hertfordshire-i blon tallkoztam vele - s mit
gondol, mit mvelt ezen a blon? sszesen csak ngy fordult tncolt!
Sajnlom, hogy ezt kell rla mondanom, de gy volt. Csak ngyszer tncolt,
pedig alig volt frfi a teremben, s biztos tudomsom szerint nem egy lny,
partner hjn, petrezselymet rult. Mr. Darcy, ezt a tnyt n sem
tagadhatja.


- Akkor mg egyetlen hlgyet sem volt szerencsm ismerni a teremben, sajt
trsasgomon kvl.


- Ez igaz, s persze nincs is r md, hogy egy urat bemutassanak egy
hlgynek a blon. Nos, ezredes r, most mit jtsszak? Ujjaim az n
parancsra vrnak.


- Taln jobban tettem volna, ha bemutattatom magamat - mondta Darcy -, de
idegenekkel szemben nehezen kzdm le a feszlyezettsget.


- Krdezzk meg unokaccstl, hogy mirt? - mondta Elizabeth, mg mindig
Fitzwilliam ezredeshez intzve szavait. - Krdezzk meg tle, mirt van az,
hogy egy okos, mvelt ember, aki sokat forgott a vilgban,
feszlyezettsget rez idegenekkel szemben?


- Meg tudok erre felelni anlkl is, hogy megkrdeznm - mondta
Fitzwilliam. - Azrt, mert nem is igyekszik azt lekzdeni.


- Bennem valban nincs meg a tehetsg, mint nmely emberben, hogy knnyedn
el tudjak beszlgetni olyanokkal, akiket mg sohasem lttam - mondta Darcy.
- Nem tudom megtni trsalgsuk hangjt, nem tudok annyi rdekldst
mutatni gyeik irnt, mint azt gyakran ltom msoknl.


- Az n ujjaim - mondta Elizabeth - nem mozognak a billentykn olyan
mesteri mdon, mint ezt sok nnl lttam. Nincs bennk annyi er, annyi
gyorsasg, nem is rik el ugyanazt a hatst. De n azrt mindig magamat
hibztatom: nem veszdtem eleget a gyakorlssal. Nem az ujjaimat okolom,
hogy nem kpesek oly mrtkben a mvszi jtkra, mint ms nk.


Darcy elmosolyodott, s gy felelt: - nnek teljesen igaza van: sokkal
jobban hasznlta fel az idejt. Aki abban a szerencsben rszesl, hogy
hallhatja a jtkt, nem tallhat benne semmi hinyt. Idegenek eltt pedig
egyiknk sem produklja magt.


Trsalgsukat Lady Catherine szaktotta flbe, aki odaszlt, hogy mirl
beszlnek. Elizabeth rgtn jbl zongorzni kezdett. Lady Catherine
odament, pr pillanatig hallgatta, aztn gy szlt Darcyhoz:


- Miss Bennet nem is jtszana rosszul, ha tbbet gyakorolna, s rkat
vehetne egy londoni tanrtl. Az ujjrend ellen nem lehet semmi kifogs, de
zls tekintetben nem ri utol Anne-t. Anne nagyszeren zongorzna, ha
egszsge megengedte volna, hogy tanuljon.


Elizabeth Darcyra pillantott, mert ltni akarta, milyen lelkesen
visszhangozza unokahga dicsrett - de se most, se mskor nem vette szre
egyetlen tnett sem a szerelemnek. Miss de Bourgh irnti egsz
viselkedsbl azt a vigasztal tanulsgot vonta le Miss Bingley szmra,
hogy Darcy valsznleg akr t is elvehette volna, ha trtnetesen  a
rokona.


Lady Catherine folytatta megjegyzseit Elizabeth jtkrl, s kzben
utastsokat osztogatott, hogyan kell a darabot trezni s eladni.
Elizabeth elnz udvariassggal hallgatta vgig, s az urak krsre
mindaddig a zongornl maradt, amg el nem llott ladysge hintja, hogy
mindnyjukat hazavigye.



9. FEJEZET

Msnap dleltt Elizabeth egyedl lt a szobban, s ppen levelet rt
Jane-nek (Mrs. Collins s Maria a faluba mentek bevsrolni), amikor
vratlanul megszlalt a kapucseng, biztos jell annak, hogy ltogat
rkezett. Mivel kocsizrgst nem hallott, arra gondolt, hogy Lady Catherine
ll a kapu eltt, s ettl val flelmben eltette a flig megrt levelet,
hogy elejt vegye minden tolakod krdezskdsnek; de kinylt az ajt, s
legnagyobb meglepetsre Darcy lpett a szobba, egyedl.


Darcy is csodlkozott, hogy egyedl tallja Elizt, s bocsnatot krt az
alkalmatlankodsrt, de  gy tudta, hogy a hlgyek mind itthon vannak.


Aztn leltek, s miutn Elizabeth rdekldtt a rosingsiak irnt, az a
veszly fenyegette ket, hogy teljes nmasgba merlnek. Felttlenl
szksg volt valami beszdtmt keresni. Ebben a szorult helyzetben
Eliznak eszbe jutott, mikor ltta Darcyt utoljra Hertfordshire-ben, s
mivel kvncsi volt, mit mondhat hirtelen elutazsukrl, megjegyezte:


- Milyen vratlanul hagytk el valamennyien Netherfieldet mlt novemberben,
Mr. Darcy! Nagyon kellemes meglepets lehetett Mr. Bingleynek, hogy oly
hamar kvettk; ha jl emlkszem,  csak egy nappal elbb utazott el.
Remlem, Mr. Bingleyt s nvreit j egszsgben hagyta Londonban.


- Ksznm, kitn egszsgben.


Elizabeth ltta, hogy nem kap bvebb vlaszt, s rvid sznet utn
hozztette:


- Mintha azt hallottam volna, hogy Mr. Bingley nemigen szndkozik
visszatrni Netherfieldbe.


- Nekem sohasem nyilatkozott gy, de valszn, hogy a jvben igen kevs
idt fog netherfieldi birtokn tlteni. Sok a bartja, s olyan letkorban
van, amikor az ember barti kre s trsadalmi ktelezettsgei egyre
bvlnek.


- Ha csak kevs idt szndkozik Netherfieldben tlteni, jobb volna a
szomszdsgnak, ha vgleg felmondan a brletet, mert ebben az esetben
taln megtelepedne ott egy msik csald. De Mr. Bingley valsznleg nem a
szomszdok, hanem a sajt kedvrt brelte ki a hzat, s bizonyra ezen elv
szerint fogja megtartani vagy tladni rajta.


- Nem lepdnk meg - mondta Darcy -, ha megvlna a hztl, mihelyt
megfelel ajnlatot kap.


Elizabeth nem vlaszolt. Bingleyrl nem mert tovbb rdekldni, s minthogy
egyb mondanivalja nem volt, elhatrozta, hogy most Darcyra bzza, trje 
a fejt ms tmn.


Darcy elrtette a szndkt, s kisvrtatva megszlalt:


- Ez a hz nagyon knyelmesnek ltszik. gy tudom, Lady Catherine alaposan
rendbe hozatta, mikor Mr. Collins Hunsfordba jtt.


- Magam is azt hiszem - de mondhatom, hlsabb embert nem is rszesthetett
volna kegyben.


- gy ltszik, Mr. Collins nagyon szerencssen vlasztotta meg a felesgt.


- Igen, nagyon szerencssen. Bartai rlhetnek, mert rajta kvl alig
akadna mg okos n, aki hozzment volna felesgl, s ha hozzmegy, boldogg
is tudja tenni. Bartnm rendkvl rtelmes teremts - br nem mernm
lltani, hogy Mr. Collinsszal kttt hzassgt legblcsebb cselekedetei
kz sorolnm. De tkletesen boldognak ltszik, s a jzan szmts
szempontjbl ktsgtelenl igen j partit csinlt.


- Az is kellemes lehet szmra, hogy ilyen kzel lakik csaldjhoz s
ismerseihez.


- n szerint kzel lakik? Majdnem tven mrfldnyire.


- s mi az az tven mrfld, ha j az t? Alig tbb flnapi utazsnl.
Igen, szerintem egszen kzel lakik.


- n nem mernm lltani, hogy a kzelsg egyik elnye ennek a hzassgnak!
- kiltott fel Elizabeth. - Soha nem mondanm, hogy Mrs. Collins kzel l a
csaldjhoz.


- Ez csak azt bizonytja, hogy kegyed mennyire ragaszkodik Hertfordshire-
hez. Azt hiszem, az n szemben minden tvol van, ami kvl esik Longbourn
kzvetlen krnykn.


Beszd kzben valami mosolyfle villant fel az arcn, s Elizabeth azt
kpzelte, hogy rti ezt a mosolyt: Darcy bizonyra azt hiszi, hogy  Jane-
re meg Netherfieldre gondol. Elizabeth el is pirult, mikor gy vlaszolt a
fiatalembernek:


- Nem azt akartam mondani, hogy egy asszony nem lakhat tl kzel a
csaldjhoz. A kzelsg s tvolsg viszonylagos, s sok vltoz
krlmnytl fgg. Ha bven van pnz, s nem szmt az tikltsg, akkor
nincs semmi baj a tvolsggal. De itt nem ez a helyzet. Collinsknak szp a
jvedelmk, de mgsem annyi, hogy sokat utazzanak, s meg vagyok rla
gyzdve, hogy bartnm csak akkor rezn magt kzel a csaldjhoz, ha
feleilyen tvol lakna tlk.


Darcy kiss kzelebb hzta a szkt, s ezt mondta:


- Kegyednek nem lehet joga, hogy ilyen nagyon ragaszkodjk a krnyezethez
- nem hiszem, hogy mindig Longbournban lt volna.


Elizabeth lthatan meglepdtt. A fiatalember szrevette szavainak
hatst. Visszahzta a szkt, egy jsgot vett fel az asztalrl,
belepillantott, aztn hidegebb hangon krdezte:


- Hogyan tetszik magnak Kent?


Rvid prbeszd kvetkezett a vidkrl, mindkt rszrl nyugodt hang s
szkre szabott. Beszlgetsknek Charlotte s hga vetettek vget, akik
most trtek haza stjukrl, s csodlkoztak, hogy egytt talljk ket.
Darcy elmondta, milyen tveds folytn zavarta meg Miss Bennetet, ott
maradt mg nhny percig, de alig szlt valakihez, s aztn elment.


- Mit jelenthet ez? - mondta Charlotte, mihelyt Darcy kitette a lbt. -
Kedves Elizm, arra kell gondolnom, hogy szerelmes beld, msklnben
eszbe sem jutott volna, hogy ilyen bizalmasan megltogasson bennnket.


De miutn Elizabeth beszmolt Darcy sztlansgrl, ez a magyarzat nem
ltszott nagyon valsznnek, brmennyire hajtotta is azt Charlotte.
Klnbz feltevsek utn vgl is annak tulajdontottk Darcy ltogatst,
hogy a fiatalember nem tudta, mivel sse agyon az idt. Maga az vszak is
emellett szlt. Mindenfajta vadszat vget rt, a kastlyban pedig nem volt
ms, csak Lady Catherine, a knyvek s a bilirdasztal. A frfiak nem
lhetnek mindig a szobban, s a paplak kzelsge, a kellemes sta, vagy a
benn lak rokonszenves emberek ettl a naptl fogva majdnem mindennap arra
csbtottk ket, hogy tstljanak hozzjuk. Klnbz rkban jelentek
meg dlelttnknt, nha kln, nha egytt, olykor nagynnjk ksretben.
Vilgos volt mindnyjuk eltt, hogy Fitzwilliam ezredes azrt jn, mert jl
rzi magt trsasgukban, s ez persze mg rokonszenvesebb tette elttk.
Elizabeth rlt neki, Fitzwilliam sem titkolta hdolatt, s mindez rgebbi
kedvenct, George Wickhamet juttatta Eliza eszbe. Az sszehasonltsbl az
tnt ugyan ki, hogy az ezredesnek nem olyan megnyeren sima a modora - de
lettapasztalatban taln fllmlja Wickhamet.


Nehezebb volt megrteni, mirt jr Darcy olyan srn a paplakba. Aligha a
trsasg kedvrt, hiszen gyakran tz percig lt ott egyfolytban, s ki
sem nyitotta a szjt, s amikor megszlalt, inkbb knyszersgbl, mint
jszntbl tette - az illendsgnek ldozott ezzel, nem mintha rmt
lelte volna benne. Ritkn lnklt fel igazn. Mrs. Collins nem tudott
kiokosodni belle. Fitzwilliam ezredes idnknt mulatott unokaccse suta
viselkedsn, jell annak, hogy Darcy ltalban mskpp szokott
viselkedni, amit Charlotte sajt tapasztalatbl nem tudhatott. Szerette
volna azt hinni, hogy a vltozst a szerelem okozta, s a szerelem trgya
bartnje, Eliza - ezrt komolyan nekiltott, hogy vgre jrjon a
dolognak. Buzgn figyelte Darcyt, valahnyszor Rosingsban voltak, s
valahnyszor a fiatalember tjtt Hunsfordba, de nem sok sikerrel. Darcy
ktsgtelenl sokszor Elizn felejtette a szemt, de szemnek pillantst
nem volt knny meghatrozni. Komoly, kitart volt a tekintete, de
Charlotte gyakran nem sok bmulatot fedezett fel benne, nha meg gy
ltszott, hogy nem fejez ki mst, csak szrakozottsgot.


Egyszer-ktszer clzott arra bartnje eltt, hogy taln mgis tetszik
Darcynak, de Elizabeth mindig nevetett rajta. Mrs. Collins nem akarta
tovbb firtatni a dolgot, mert attl flt, hogy olyan remnyeket
breszthet, amelyek csaldsra vannak tlve. Abban ugyanis egy pillanatig
sem ktelkedett, hogy bartnje ellenszenve nyomtalanul eltnne, ha
bizonyosra vehetn hdtst.


Barti tervezgetse kzben nha arra is gondolt, hogy Elizt Fitzwilliam
ezredessel boronlja ssze. A kt frfi kzl felttlenl  a kellemesebb.
Elizabeth szemmel lthatlag tetszik neki, trsadalmi llsa is igen
tekintlyes. De az ilyen elnyket ellenslyozza az a tny, hogy Darcynak
jelents befolysa van az egyhznl, unokabtyjnak viszont nincs.



10. FEJEZET

Nemegyszer trtnt, hogy a parkban val kszls kzben Elizabeth
vratlanul tallkozott Darcyval. gy rezte, a gonosz vletlen zi vele
jtkt, amikor Darcyt ppen oda hozta, ahol a madr sem jr; s hogy ez
tbb ne ismtldjk, mindjrt az els alkalommal tapintatosan kzlte
vele, hogy ez az  legkedvesebb helye. Nagyon furcsa volt ht, hogy a dolog
msodszor, st harmadszor is megeshetett. Mintha szndkos rosszindulat
vagy nsanyargats lett volna Darcy rszrl, mert ilyenkor nem elgedett
meg nhny szokvnyos krdssel s flszeg hallgatssal, hogy azutn
elksznjn, hanem ktelessgnek tartotta, hogy visszaforduljon, s egytt
stljon vele. Egyik alkalommal sem beszlt sokat, s Elizabeth sem
veszdtt azzal, hogy szval tartsa, vagy nagyon figyeljen r; de harmadik
tallkozsuk sorn feltnt neki, hogy Darcy nhny klns, ssze nem fgg
krdst intz hozz: jl rzi-e magt Hunsfordban, szereti-e a magnyos
stkat, mi a vlemnye Collinsk csaldi boldogsgrl? S amikor
Rosingsrl beszltek, s Elizabeth nem rtette egszen a szobk
elrendezst, Darcy arra ltszott utalni, hogy Elizabeth is a kastlyban
fog lakni, ha ismt elltogat Kentbe. A fiatalember szavaibl rzse
szerint ez tnt ki. Lehetsges, hogy Fitzwilliam ezredes jrt az eszben?
Elizabeth gy gondolta, ha Darcy egyltaln mondani akart ezzel valamit,
csak arra clozhatott, milyen fejlemnyek vrhatk errl az oldalrl. Kiss
zavarba jtt, s rlt, amikor mr a kerts kapujhoz rtek, szemben a
paplakkal.


Egy nap sta kzben ppen tolvasta Jane legutbbi levelt, s eltndtt
egyes mondatain, amelyekbl ltszott, hogy nvre nem jkedvben rta - s
amikor feltekintett, most nem Darcy lepte meg t, hanem Fitzwilliam ezredes
llt eltte. Rgtn eltette a levelet, s mosolyt erltetve magra,
megszlalt:


- Nem is tudtam eddig, hogy erre szokott stlni.


- Krljrtam a parkot - felelte Fitzwilliam -, minden vben meg szoktam
ezt tenni, s a sta vgn be akartam nzni magukhoz. Messze megy mg?


- Nem, ppen az volt a szndkom, hogy visszafordulok.


Rgtn meg is fordult, s egytt stltak a paplak fel.


- Biztos mr, hogy szombaton elutazik Kentbl? - krdezte Elizabeth.


- Igen, ha ugyan Darcy nem halasztja el ismt az utazst.  rendelkezik
velem. gy intzi a dolgot, ahogy neki jlesik.


- s ha nem is esik neki jl, amit csinl, megvan legalbb az az rme,
hogy  dnthet. Nem ismerek mg egy embert, aki jobban lvezn, mint Mr.
Darcy, ha az akaratt rvnyestheti.


- Valban szereti, ha minden az  kedve szerint trtnik - felelte
Fitzwilliam -, de mindnyjan ilyenek vagyunk. Csak neki tbb lehetsge van
erre, mert  gazdag, a legtbb ember pedig szegny. Tapasztalatbl
beszlek, hiszen tudja, a fiatalabb finak nmegtagads s fggs a sorsa.


- Vlemnyem szerint egy grf fiatalabbik fia nem sokat tapasztalhat ebbl.
Mondja meg szintn, volt-e valaha nmegtagadsra s fggsre knyszertve?
Mikor akadlyozta meg a pnzhiny, hogy oda menjen, ahov akar, s
megszerezzen brmit, amihez kedve tmad?


- Ezek a krdsek elevenbe vgnak. Taln nem mondhatom, hogy sok ilyen
termszet nehzsgem lett volna. De fontosabb dolgokban mr sjthat a
pnzhiny. A fiatalabb fi nem nslhet szve szerint.


- Kivve ha gazdag rksn fel hzza a szve, ami tudomsom szerint
gyakran megtrtnik.


- A kltsges letmd fgg helyzetbe hoz bennnket, s a magamfajta rang
frfiak kztt nincsenek sokan, akiknek a hzasodsnl nem kell nmi
tekintettel lennik a pnzre.


"Nekem szl ez?" - gondolta magban Elizabeth, s elpirult a gondolatra; de
hamar ert vett magn, s vidm hangon megkrdezte:


- s mondja, krem, mi a piaci ra egy grf fiatalabbik finak? Ha nem
nagyon beteges a btyja, taln tvenezer fonttal is beri.


Fitzwilliam ezredes hasonl hangnemben vlaszolt, s a krdst nem
feszegettk tovbb. Sznet kvetkezett, s mivel Fitzwilliam ezt gy
rtelmezhette, hogy Elizabeth szvre vette az elbbi beszlgetst, a lny
csakhamar megszlalt:


- gy ltom, unokaccse fknt azrt hozta nt magval, hogy legyen, akivel
rendelkezzk. Csodlom, mirt nem nsl meg, hiszen akkor llandan
biztosthatn magnak ezt a lehetsget. De taln egyelre a hga is j
erre, s minthogy  az egyetlen gymja, azt teheti vele, amit akar.


- Nem - mondta Fitzwilliam ezredes -, ezt az elnys tisztsget knytelen
velem megosztani. Miss Darcy felett egytt gymkodunk.


- Valban? Ezt nem is tudtam. s mondja, krem, hogyan teljestik
ktelessgket? Sok baj van a gymlenyukkal? A fiatal hlgyek az ilyen
korban nha kiss nehezen kezelhetk, s ha Miss Darcyban l az igazi
csaldi szellem, taln  is szeret a maga feje szerint cselekedni.


Beszd kzben ltta, hogy Fitzwilliam komolyan tekint r, s rgtn utna
megkrdezte, mirt kpzeli Eliza, hogy Miss Darcy brmin gondot okoz
nekik. Ez a krds meggyzte arrl, hogy valamikppen rhibzott az
igazsgra, s tstnt gy felelt:


- Nem kell azrt megijedni. Nem hallottam rla semmi rosszat, s szvesen
elhiszem, hogy a legsimulkonyabb teremts a vilgon. Ismerseim kztt van
kt hlgy, Mrs. Hurst s Miss Bingley, akik rajonganak rte. gy emlkszem,
n is emltette, hogy ismeri ket.


- Csak futlag. A fivrk kellemes, ri modor ember, j bartja Darcynak.


- , igen - mondta Elizabeth szrazon -, Mr. Darcy kivtelesen j Mr.
Bingleyhez, s flt gonddal vigyz re.


- Vigyz re! Igen, magam is azt hiszem, hogy valban vigyz r olyan
esetekben, amikor erre leginkbb rszorul. Mikor ideutaztunk, tkzben
emltett nekem valamit, amibl azt kell hinnem, hogy Bingleyt nagy hlra
ktelezte. De bocsnatot kellene tle krnem, mert nincs jogom
felttelezni, hogy valban Bingleyre gondolt. Rszemrl ez puszta
tallgats.


- Mit akar ezzel mondani?


- Olyan gyrl van sz, amelyet Darcy bizonyra nem szvesen szellztetne,
mert ha az illet hlgy csaldja tudomst szerezne rla, abbl csak
kellemetlensg szrmaznk.


- Szmthat r, hogy senkinek sem fogom emlteni.


- s ne felejtse el azt sem, nincs igazi okom feltenni, hogy valban
Bingleyre gondolt. Nekem mindssze annyit mondott, hogy gratull nmagnak,
amirt nemrg megmentette egyik bartjt egy rendkvl meggondolatlan
hzassg sszes htrnyaitl - de sem neveket, sem egyb rszleteket nem
rult el. n csak azrt gondoltam Bingleyre, mert olyan fiatalembernek
tartom, aki knnyen keveredhet effle bajba, s mert tudtam, hogy egytt
tltttk az egsz nyarat.


- s Mr. Darcy meg is okolta, hogy mirt lpett kzbe?


- gy tudom, igen slyos kifogsok merltek fel a hlgy ellen.


- s milyen furfanggal vlasztotta el ket egymstl?


- A furfangjt nem fedte fel elttem - felelte Fitzwilliam mosolyogva -,
csak annyit mondott, amit most elmondtam magnak.


Elizabeth nem szlt semmit, csak ment tovbb, de szvben kavargott a
felhborods. Fitzwilliam nzte egy darabig, aztn megkrdezte, min
tndik.


- Arra gondolok, amit az imnt mondott - felelte Elizabeth. - Minden
rzsem fellzad unokaccse eljrsa ellen. Mirt kellett neki magt
brnak megtennie?


- gy ltom, inkbb okvetetlenkedsnek tartja a beavatkozst.


- Nem ltom be, mi jogon dnttte el Mr. Darcy, helyes-e a bartjnak a
vonzalma, vagy mirt hatrozhatta s szabhatta meg , sajt tlete
alapjn, hogy merre keresse bartja a boldogsgot. De mivel nem ismerjk a
krlmnyeket - folytatta, hirtelen szbe kapva -, nem volna mltnyos
plct trni felette. Alig tehet fel, hogy ebben az esetben mly lett
volna a szerelem.


- Ez a feltevs valban termszetes - felelte Fitzwilliam -, de sokat levon
unokacsm dics diadalbl. Trfbl mondta ezt, de Elizabeth olyan igaz
kpt ltta benne Darcynak, hogy nem is mert r vlaszolni, hanem hirtelen
ms trgyra trt t, s kzmbs dolgokrl beszlt, amg el nem rtk a
paplakot. A vendg tvozsa utn rgtn bezrkzott a szobjba, ahol
zavartalanul gondolkodhatott mindarrl, amit hallott. Nyilvnval volt,
hogy csak az  ismerseirl s rokonairl lehet sz. Nincs a vilgon mg
egy frfi, akire Darcynak ilyen korltlan befolysa volna. Hogy Darcy is
kzremkdtt Bingley s Jane elvlasztsban, afell eddig sem volt soha
ktelye; de a terv kifzst s vgrehajtst elssorban Miss Bingleynek
tulajdontotta. Ha azonban Darcyt nem vaktotta el hisga, akkor  volt a
bns, az  ggje s szeszlye volt az oka mindennek, amit Jane a mltban
szenvedett, s mg most is szenved. Egy idre feldlta egy melegen rz,
nemes szv leny minden remnyt a boldogsgra, s ki a megmondhatja,
milyen tarts sebet ttt a lelkn?


"Igen slyos kifogsok merltek fel a hlgy ellen" - ezek voltak
Fitzwilliam ezredes szavai -, s e slyos kifogsok valsznleg abbl
lltak, hogy Jane egyik nagybtyja vidki gyvd, a msik meg londoni
keresked.


- Jane ellen - kiltott fel Elizabeth - senki sem emelhet kifogst....
hiszen  csupa bj s jsg! Nylt esz, mvelt teremts, a modora
megnyer. Apm ellen sem hozhatnak fel semmit... megvannak ugyan a bogarai,
de olyan tehetsges ember, hogy maga Darcy is megirigyelhetn,
becsletessgben pedig valsznleg sohasem versenyezhet vele. - Ha anyjra
gondolt, kiss megingott az nbizalma, de nem akarta elhinni, hogy ez a
szempont lnyegesen befolysoln Darcyt; meg volt gyzdve arrl, hogy az
elkelsg hinya j rokonsgban mlyebben srten Darcy bszkesgt, mint
az rtelem hinya. Vgl arra a kvetkeztetsre jutott, hogy Darcyt rszben
a legrosszabb fajta gg irnytotta, rszben az a kvnsg, hogy a sajt
hga szmra tartsa meg Bingleyt.


Az ilyen gondolatok annyi izgalmat s knnyet okoztak, hogy Eliznak
belefjdult a feje. Estefel a fejfjs annyira ersdtt (ehhez jrult az
is, hogy ltni sem akarta Darcyt), hogy elhatrozta: nem megy a tbbiekkel
Rosingsba, ahov tera voltak hivatalosak. Mrs. Collins ltta rajta, hogy
csakugyan rosszul van, s nem is prblta rbeszlni, st frjt is
igyekezett visszatartani mindenfle rbeszlstl; de Collins nem
titkolhatta aggodalmt, hogy Lady Catherine zokon fogja venni, ha Elizabeth
otthon marad.



11. FEJEZET

Mikor a tbbiek elmentek, Eliza - mintha minl jobban fel akarn magt
lovalni Darcy ellen - elvette s gondosan tolvasta az sszes levelet,
amelyeket Jane rt neki Kentbe. Nem volt bennk kimondott panasz, nem
eleventettk fel a mlt esemnyeit, egyetlen szval sem cloztak mostani
szenvedsre. De minden levlben, gyszlvn minden sorn megltszott, hogy
elszllt az a jkedv, amely azeltt Jane stlusbl radt: egy ders,
kiegyenslyozott, mindenki irnt jindulat llek vidmsga, melyre
rgebben alig borult rnyk. Elizabeth megvizsglt minden mondatot, melybl
nyugtalansg rzdtt ki, sokkal nagyobb figyelemmel, mint az els
olvassnl. Darcy szgyenletes dicsekvse, hogy mennyi fjdalmat sikerlt
okoznia, mg jobban treztette Elizval nvre gytrelmeit. Kiss
megvigasztalta az a gondolat, hogy Darcy rosingsi ltogatsa kt nap mlva
vget r, s mg nagyobb megknnyebblssel gondolt arra, hogy kt hten
bell  maga jbl egytt lesz Jane-nel, s hozzjrulhat teljes lelki
felplshez mindazzal, amire csak a szeretet kpes.


Mikor Darcy tvozsra gondolt, eszbe kellett hogy jusson az is:
unokabtyja vele egytt fog elmenni. De Fitzwilliam ezredes nyltan
megmondta, hogy nincsenek szndkai, s noha kellemes ember, Eliznak esze
gban sem volt miatta bnkdni.


ppen ezt a krdst tisztzta magban, amikor hirtelen megszlalt a
kapucseng. Elizabeth szve kiss megrebbent a gondolatra, hogy Fitzwilliam
ezredes lehet odaknn, aki egyszer mr ks este elltogatott hozzjuk -
taln most egyenesen azrt jtt, hogy az  hogylte fell tudakozdjk. De
errl a gondolattl hamar le kellett tennie, s egszen ms rzsek vettek
rajta ert, mert legnagyobb meglepetsre Darcy lpett be a szobba. Rgtn
egszsge irnt rdekldtt, szapora, izgatott szavakkal - csak azrt jtt,
hogy megtudja, jobban rzi-e mr magt. Elizabeth hideg udvariassggal
vlaszolt. Darcy nhny pillanatra lelt, aztn felugrott, s jrklni
kezdett a szobban. Elizabeth csodlkozva nzte, de nem szlt egy szt sem.
Nhny percnyi hallgats utn Darcy izgatottan odalpett hozz, s gy
kezdte:


- Hiba volt minden vvdsom... nem hasznlt semmit. Nem tudom elfojtani
rzseimet. Meg kell mondanom, mennyire imdom, milyen forrn szeretem
magt.


Elizabeth elkpedst nem lehet lerni. Csak mult, pirult, nem hitt a
flnek, s hallgatott. Darcy ezt elegend biztatsnak vlte, s legott
kitrt belle a valloms - mindaz, amit mr rgta rzett Elizabeth irnt.
Jl beszlt, de a szv rzsei mellett ms rzelmek is sorra kerltek, s a
bszkesg ppgy kesszlsra ksztette, mint a gyngd vonzalom. Hogy
Elizabeth alacsonyabb rang, hogy ez a szerelem lealzza t, hogy vannak
csaldi akadlyok, melyeket a jzan sz mindig szembeszegezett a szv
hajlamval - minderrl oly hvvel sznokolt, melyet taln indokolt a
megsebzett flny tudata, de amely aligha mozdthatta el a lenykrs
sikert.


Brmilyen mlyen gykerezett is ellenszenve, Eliznak reznie kellett,
milyen kitntets, hogy egy ilyen ember szereti, s noha szndka egy
pillanatra sem ingott meg, eleinte sajnlta, hogy fjdalmat fog okozni
neki; de Darcy ksbbi szavai annyira felingereltk, hogy a harag elnyomott
minden egyttrzst. Mgis uralkodni prblt magn, hogy nyugodtan
vlaszolhasson, ha Darcy vgez mondanivaljval. Befejezsl vonzalma
erejrl beszlt, amelyet minden igyekezete ellenre sem brt lekzdeni,
majd azt a remnyt fejezte ki, hogy jutalmul elnyerheti Elizabeth kezt.
Amint ezt mondta, a leny vilgosan ltta rajta, hogy nem ktelkedik a
kedvez vlaszban. Flelmet s bizonytalansgot emlegetett ugyan, de arcn
a felttlen biztonsg kifejezse lt. Ez a krlmny mg jobban
felbsztette Elizt, s amikor Darcy elhallgatott, Eliznak arcba szktt
a vr, gy vlaszolt neki:


- Ilyen esetekben, gy tudom, az a bevett szoks, hogy ksznetet fejezznk
ki a megnyilatkoz rzelmekrt, mg akkor is, ha nem tudjuk azokat
viszonozni. Termszetes lenne, hogy lektelezve rezzem magam, s ha
megvolna bennem a hla rzse, most ksznetet mondank nnek. De ilyesmit
nem rzek - sohasem plyztam az n j vlemnyre, amelyben akarata
ellenre rszestett. Sajnlom, ha brkinek fjdalmat okoztam. De nem
trtnt szndkosan, s remlem, a fjdalom hamar elmlik. Azok a
meggondolsok, melyek - n szerint - sokig visszatartottk attl, hogy
bevallja rzelmeit, e magyarzatom utn knnyen rr lesznek felettk.


Darcy aki a kandallhoz tmaszkodva figyelte Elizt, meglepetve s
mltatlankodva fogta fel szavai rtelmt. Arca elspadt a haragtl, minden
vonsa feldlt lelkillapotrl tanskodott. Igyekezett visszanyerni az
egyensly ltszatt, s csak akkor szlalt meg, amikor mr azt hitte, hogy
ez sikerlt neki. Ez a szrny sznet prbra tette Elizabeth rzseit.
Darcy vgre erltetett nyugalommal megszlalt:


- Ez ht minden, amit vlaszknt remlhetek? Taln felvilgostst
krhetnk, mirt nem trekszik legalbb az udvariassgra, amikor gy
visszautast engem. De ez nem fontos.


- n is megkrdezhetnm - felelte Elizabeth -, hogyan juthatott eszbe
ilyen nyilvnvalan bnt s srt szndkkal kijelenteni, hogy akarata,
esze, st jelleme ellenre szeret engem. Ha csakugyan udvariatlan voltam,
nem szolglhat-e ez nmi mentsgl? De egyb okaim is vannak a haragra, s
n ezt jl tudja. Ha szvem nem is szlna n ellen, ha kzmbs volna, st
mg ha vonzdnk is nhz - azt hiszi rbrhatna brmilyen megfontols,
hogy felesgl menjek ahhoz az emberhez, aki tnkretette - taln rkre -
az n szeretett nvrem boldogsgt?


Ezek a szavak Darcy arcba kergettk a vrt; de felindulsa hamar elmlt, s
tovbb hallgatta Elizt anlkl, hogy szavba prblt volna vgni.


- Minden okom megvan, hogy rossz vlemnnyel legyek nrl. Azt az
igazsgtalan s lelketlen szerepet, melyet n ebben az gyben jtszott,
semmifle indok nem mentheti. Nem tagadhatja, nem is meri tagadni, hogy n
volt a legfbb, ha nem is az egyeden rtelmi szerzje annak, hogy kt
embert elvlasztottak egymstl - az egyiket szeszlye s llhatatlansga
miatt kiszolgltatta a vilg szjnak, a msikat nevetsgess tette mint
csaldott szerelmest, s mindkettjket gytrelmes szenvedsekbe sodorta.


Elhallgatott, s nem csekly megtkzssel ltta, hogy Darcy arcn nyoma
sincs a megbnsnak. Ellenkezleg, olyan mosollyal tekintett Elizra,
mintha nem is akarn elhinni szavait.


- Tagadhatja, hogy n tette ezt? - ismtelte meg Elizabeth a krdst.


Darcy ltszlagos hidegvrrel felelte:


- Nem kvnom tagadni, minden tlem telhett megtettem, hogy elvlasszam
bartomat az n nvrtl, s rltem, hogy ez sikerlt. Bingleynek tbbet
hasznltam ezzel, mint magamnak.


Elizabeth nem mltatta figyelemre ezt az udvarias megjegyzst, br felfogta
az rtelmt, mely nemigen hangolhatta t bklkenysgre.


- De az n ellenszenvem nemcsak ezen alapszik - folytatta Elizabeth. -
nrl mr jval elbb kialakult a vlemnyem. Abbl a trtnetbl
bontakozott ki elttem az n jelleme, amelyet hnapokkal ezeltt hallottam
Mr. Wickhamtl. Vajon mit mondhat errl a krdsrl? Milyen kpzelt barti
szolglat mg bjhat? Vagy a tnyek milyen torztsval tveszti meg az
embereket?


- Kegyed nagyon is szvn viseli annak az rnak az rdekeit - mondta Darcy
ingerltebb hangon, jbl elvrsdve.


- Ki ne rezne vele, ha ismeri az  szerencstlen lett?


- Az  szerencstlen lett! - ismtelte Darcy megveten. - Az  lete
valban szerencstlen.


- s n tette azz! - kiltott fel Elizabeth hevesen. - n dnttte t a
mostani szegnysgbe, mert viszonylag szegny ember. Megfosztotta t
mindazon elnyktl, amelyekrl pedig tudta, hogy neki voltak sznva.
Legszebb veiben elttte t attl a fggetlensgtl, amely megillette, s
amelyre r is szolglt. Mindez az n mve! s mgis megveten, gnyosan
nyilatkozik egy ilyen szerencstlen sors emberrl.


- Ez ht a vlemnye rlam! - kiltotta Darcy, mialatt sebes lptekkel
jrta vgig a szobt. - Ennyire becsl csak engem! Ksznm, hogy mindezt
kereken megmondta. Ha gy tesznek mrlegre, valban slyosak a hibim. De
taln - tette hozz, mikzben megllt, s Elizabeth fel fordult - ezeket a
vtkeket elnzte volna nekem, ha nem srtem meg bszkesgt azzal, hogy
becsletesen bevallom agglyaimat, amelyek miatt hossz ideig nem brtam
komoly elhatrozsra jutni. Tartzkodott volna az ilyen keser vdaktl, ha
n gondosan eltitkolom vvdsomat, s abba a hitbe ringatom kegyedet, hogy
engem a felttlen, semmitl nem korltozott szerelem vezrel, amelyet az
sz szava s minden ms megfontols egyarnt tmogat. De n irtzom
mindenfle alakoskodstl. Az rzseket, melyekrl szltam nnek, nem
szgyellem - ezek termszetes s jogos rzsek. Taln azt vrta tlem, hogy
rvendjek az alacsony rang rokonsgnak? Gratulljak magamnak, hogy olyan
csalddal kerlhetek rokoni kapcsolatba, amely trsadalmilag annyira
alattam ll?


Elizabeth rezte, hogy egyre jobban elfutja a harag; de vgs
erfesztssel igyekezett megrizni nuralmt, amikor gy vlaszolt:


- Tved, Mr. Darcy, ha azt hiszi, hogy vallomsnak a mdja befolysolt
engem, legfeljebb annyiban, hogy nem kellett olyan kmletes formban
visszautastanom, mintha ribb mdon viselkedett volna irnyomban.


Elizabeth ltta, hogy Darcy sszerezzen, de mivel a fiatalember nem szlt
semmit, gy folytatta:


- Ajnlatt semmikppen nem ltztethette volna olyan szavakba, hogy n
ksrtsbe essem elfogadni.


Darcy arca ismt megdbbenst rult el, s olyan tekintettel pillantott
Elizra, melyben a hitetlensg srtdssel vegylt. De a lny folytatta:


- Ismeretsgnk legelejtl, mondhatnm, az els pillanattl fogva
viselkedse azt a szilrd hitet bresztette bennem, hogy n ggs, ntelt
ember, aki nz mdon semmibe sem veszi msok rzseit: ez volt kedveztlen
vlemnyem alapja, amelyre a ksbbi esemnyek folytn engesztelhetetlen
ellenszenv plt; s alig ismertem egy hnapja, mris gy reztem, hogy n
az utols frfi a vilgon, akihez valaha felesgl tudnk menni.


- ppen elg, amit mondott, Miss Bennet. Tkletesen rtem az rzelmeit, s
most csak szgyenkezhetem amiatt, amit n reztem. Bocsssa meg, hogy annyi
idejt ignybe vettem, s engedje meg, hogy a legjobb egszsget s sok
boldogsgot kvnjak magnak.


E szavakkal sietve tvozott a szobbl, s Elizabeth hallotta, hogy a
kvetkez pillanatban kinyitja a kaput, s elhagyja a hzat.


Lelkt feldltk a kavarg, knos gondolatok. Alig brt megllni a lbn,
olyan gyngesg fogta el, hogy lelt, s flra hosszat srt magban. Minl
tbbszr gondolta t a trtnteket, annl inkbb ntt a csodlkozsa. Hogy
Darcy megkrte a kezt! Hogy mr hnapok ta szerelmes bel! Annyira
szerelmes, hogy felesgl akarja venni, mindazon kifogsok ellenre,
amelyek miatt meghistotta Jane s Bingley hzassgt, s amelyek Darcy
esetben taln mg slyosabban nyomnak a latban - hiszen ez szinte
hihetetlen! Hzelgett neki, hogy ntudatlanul is ilyen hatalmas rzst
bresztett Darcyban. De a fiatalember ggje, pokoli ggje, szgyentelen
beismerse annak, amit Jane ellen elkvetett, az a megbocsthatatlan
flny, amellyel bevallotta tettt, br igazolni nem tudta, a szvtelen
hang, ahogyan Wickhamrl beszlt, kegyetlensge a fiatalember irnt, melyet
tagadni sem prblt - mindez hamar elfojtotta a pillanatnyi sznalmat,
melyet Darcy szerelmnek gondolata keltett benne.


Ilyen nyugtalant gondolatok ztk egymst agyban, amg Lady Catherine
hintjnak zrgse eszbe nem juttatta, mennyire kptelen Charlotte szeme
el kerlni. Felsietett a szobjba.



12. FEJEZET

Msnap reggel Elizabeth ugyanazokra a gondolatokra s tprengsekre bredt,
melyek miatt nehezen jtt lom a szemre. Nem tudott felocsdni
meglepetsbl, egyre csak az elz napi esemnyek jrtak a fejben, s
mivel kptelen volt brmivel is foglalkozni, mindjrt reggeli utn
elhatrozta, hogy hossz stt tesz a szabadban. Egyenesen kedvenc
stahelye fel indult, de hirtelen eszbe jutott, hogy Darcy is nha arra
veszi tjt. Nem ment be ht a parkba, hanem a keskeny tra fordult be,
amely elvezetett az orszgttl. Egyik oldalon a park kertse volt a
hatr, s nemsokra elhaladt az egyik kapu mellett, amely a parkba nylott.


Ktszer-hromszor vgigstlt az tnak ezen a rszen, amikor a szp tavaszi
reggel arra csbtotta, hogy meglljon a kapu eltt, s benzzen a kertbe.


t ht ta volt Kentben, s ezalatt nagyon megvltozott a vidk kpe: a fk
korai zldje naprl napra lombosodott. ppen folytatni akarta stjt,
mikor egy frfit pillantott meg a fk kztt, a parkot szeglyez ligetben.
A frfi felje tartott, s Eliza tstnt visszafordult, flve attl, hogy
esetleg Darcyval tallkozik. De a frfi mr annyira a kzelbe kerlt, hogy
megltta Elizt, sietve kilpett a fk kzl, s nevn szltotta t. A
leny mr htat fordtott neki, de mikor a nevt hallotta, ismt a kapu
fel indult, noha rismert Darcy hangjra. Kzben a fiatalember is a
kapuhoz rt, s egy levelet nyjtott felje, amelyet Elizabeth sztnszer
mozdulattal tvett. Darcy ggs nyugalommal pillantott r, s gy szlt:


- Mr egy ideje stlok itt a ligetben, remlve, hogy tallkozom magval.
Szabad arra a kegyre krnem, hogy elolvassa ezt a levelet?


Ezzel knnyedn meghajolt, visszafordult a liget fel, s hamarosan eltnt
a szeme ell.


Elizabeth moh kvncsisggal bontotta fel a levelet, br nem sok rmet
vrt tle. Egyre jobban csodlkozva ltta, hogy a bortkban kt v
levlpapr van, srn telerva apr gyngybetkkel, s hogy a levl a
bortlapon is folytatdik. Tovbbstlt az ton, s belekezdett az
olvassba. A levl Rosingsban kelt, reggel nyolc rakor, s gy hangzott:


Nem kell aggdnia, Miss Bennet, hogy e levlben jbl kifejezem azt az
rzelmet, vagy megismtlem az ajnlatot, melyet oly visszatetsznek tallt
tegnap este. Nem azrt rok, hogy gytrjem Kegyedet, vagy megalzzam
nmagam, s nem szlok azokrl a vgyakrl, amelyeket (mindkettnk
boldogsga rdekben) nem lehet elg hamar elfeledni. A fradsgot, melybe
a levl megfogalmazsa s elolvassa kerl, megtakarthattam volna, ha
jellemem nem kvnn, hogy n megrjam s Kegyed elolvassa. Meg kell teht
bocstania, ha ignyt merek tartani a figyelmre. Tudom, nem szvesen
teszi, ha az rzelmeire hallgat - de n az igazsgrzethez fordulok.


Tegnap este kt igen klnbz termszet, de korntsem egyenl sly vdat
emelt ellenem. Az egyik az, hogy Mr. Bingleyt elvlasztottam az n
nvrtl, tekintet nlkl rzelmeikre - a msik pedig, hogy klnfle
ignyek ellenre, semmibe vve a becslet s az emberiessg parancst,
megfosztottam Mr. Wickhamet egy jvedelmez llstl, s tnkretettem jv
kiltsait. Szndkosan s indokolatlanul eltasztani magamtl gyermekkori
jtsztrsamat, atym ddelgetett kedvenct, egy fiatalembert, aki szinte
teljesen a mi prtfogsunkra volt utalva, s akit gy neveltek, hogy erre
joggal szmthatott, olyan aljassg volna, hagy ezt nem lehet
sszehasonltani kt fiatal szemly elvlasztsval, akiknek vonzalma
mindssze nhny ht alatt fejldhetett ki. Remlem, a jvben mentes
leszek a szigor szemrehnysoktl, amelyeket tegnap este oly bkezen
szrt rem mindkt gy miatt, ha elolvassa az itt kvetkez beszmolt
tetteimrl s azok indokairl. S ha ebben a magyarzatban, amellyel
nmagamnak tartozom knytelen vagyok olyan rzsekrl is szmot adni,
amelyek srthetik az n rzseit, csak annyit mondhatok, hogy sajnlattal
teszem. Engednem kell a knyszersgnek, s minden tovbbi mentegetzs
nevetsges volna.


Mg nem sok idt tltttem Hertfordshire-ben, amikor msokhoz hasonlan
magam is szrevettem, hogy Bingleynek jobban tetszik a Kegyed nvre, mint
brmely ms leny a krnyken. De csak a netherfieldi bl estjn bredtem
r arra, hogy bartom komoly vonzalmat rez. Szerelmesnek mr azeltt is
gyakran lttam t. Azon a blon, mialatt Kegyeddel tncolhattam, Sir
William Lucas elejtett megjegyzsbl tudtam meg, hogy Bingley
figyelmessge Miss Bennet irnt azt az ltalnos hiedelmet keltette, hogy
hzassguk kszbn ll. Sir William gy beszlt rla, mint befejezett
tnyrl, amelynek csak az idpontja nincs mg eldntve. Attl a pillanattl
kezdve gondosan szemmel tartottam bartom viselkedst, s ltnom kellett,
hogy Miss Bennet irnti vonzalma mlyebb, mint amit brmikor tapasztaltam
nla. A Kegyed nvrt szintn megfigyeltem. Modora s tekintete nylt
volt, vidm s megnyer, mint mindig, de a klnsebb rdeklds minden
tnete nlkl. Aznap esti megfigyelseimbl vilgos volt elttem, hogy
szvesen fogadja ugyan bartom udvarlst, de nem btortja azzal, hogy
viszonozn rzelmeit. Ha Kegyed nem rtette flre a helyzetet, akkor
bizonyra n tvedtem. Kegyed jobban ismeri a nvrt, s ezrt az utbbi
valsznbb. Ha gy ll a dolog, ha n tvedsbl fjdalmat okoztam neki,
akkor Kegyed joggal neheztelhet rm. De nyugodtan llthatom, nvrnek
ders arca s viselkedse mg a leglesebb szem megfigyelt is
meggyzhette, hogy brmennyire szeretetre mlt is termszete, a szvt nem
knnyen adja oda. Hogy szerettem volna t kzmbsnek hinni, azt nem
tagadom - de merem lltani, vizsgldsaimban s dntseimben rendszerint
nem befolysol az, hogy mit remlek, vagy mitl flek. Nem azrt tartottam
t kzmbsnek, mert ilyennek hajtottam - elfogulatlan meggyzds alapjn
hittem ilyennek, oly szintn, ahogy az eszem is ezt kvnta.


Kifogsaim a hzassg ellen nem csupn azok voltak, melyeket (mint tegnap
este megvallottam) az n esetemben egyedl a szenvedly ereje tudott
elnmtani; a megfelel rokonsg hinya nem rinten bartomat oly
slyosan, mint engem. Ms okaim is voltak az idegenkedsre - olyan okok,
melyek most is fennllnak, s egyarnt vonatkoznak mindkt esetre, br n
magam iparkodtam rluk megfeledkezni, minthogy kzvetlenl nem rintettek
engem. Ezeket az okokat, ha rviden is, fel kell trnom. desanyja
csaldjnak trsadalmi helyzete is kifogsoland, de ez semmi a modorbeli
fogyatkossghoz kpest, amely oly gyakran, szinte llandan megnyilatkozik
nemcsak Mrs. Bennet, hanem a Kegyed hrom hga viselkedsben is, st
amelytl idnknt desapja sem mentes. Bocssson meg - knos nekem, hogy
gy meg kell bntanom. De ha fjlalja is legkzelebbi rokonai hibit, s
rosszulesik azokrl hallania, szolgljon vigasztalsul az a tudat, hogy a
Kegyed s nvre viselkedse ellen soha hasonl kifogs nem merlt fel, s
ez nemcsak az ltalnos dicsr vlemny kettjkrl, hanem becsletre
szolgl okossguknak s lelki finomsguknak.


Mg csak annyit akarok errl mondani, hogy az est esemnyei megerstettk
rgebbi vlemnyemet a jelenlevkrl, s mg inkbb arra sztkltek, hogy
megmentsem bartomat egy (meggyzdsem szerint) szerencstlen hzassgtl.


Bingley msnap Londonba utazott (bizonyosan emlkszik mg erre), azzal a
szndkkal, hogy rvidesen visszatr Netherfieldbe. Meg kell most
magyarznom, mi volt az n szerepem ebben az gyben. Bingley nvrei ppgy
nyugtalankodni kezdtek, mint n; csakhamar rjttnk, hogy vlemnynk
egyezik, s mivel mindnyjan tudtuk, hogy nincs veszteni val idnk, ha el
akarjuk t trteni a hzassgtl, legott elhatroztuk, hogy haladktalanul
kvetjk Londonba. El is utaztunk, s n ott kszsggel vllaltam, hogy
felvilgostsam bartomat, milyen bajokkal jrna az ilyen vlaszts.
Lertam s nyomatkosan hangslyoztam minden nehzsget. De ha az n
figyelmeztetsem taln meg is rendtette vagy ksleltette volna
elhatrozst, nem hiszem, hogy vgl is megakadlyozta volna a hzassgot,
ha nem hasznlom fel azt a dnt vet (s ezt habozs nlkl megtettem),
hogy a Kegyed nvre kzmbs irnta. Addig abban a hiszemben volt, hogy
Miss Bennet szintn viszonozza rzelmeit, ha nem is hasonl mrtkben. De
Bingley termszettl fogva igen szerny ember, s jobban bzik az n
tletemben, mint a sajtjban. gy ht nem volt nehz meggyzni arrl,
hogy csak mtotta nmagt. S miutn erre a meggyzdsre jutott,
pillanatok alatt r tudtam beszlni, hogy ne trjen vissza Hertfordshire-
be. Nem hibztatom magam, hogy mindezt megtettem. Az egsz gyben mindssze
egy mozzanat van, amire nem tudok lelkifurdals nlkl visszagondolni, s ez
az, hogy nem restelltem fortlyhoz nylni, amennyiben eltitkoltam eltte,
hogy a Kegyed nvre Londonban tartzkodik. n magam ppgy rteslve
voltam errl, mint Miss Bingley, de ccse a mai napig sem tudja.
Lehetsges, hogy minden rossz kvetkezmny nlkl tallkozhattak volna, de
n gy reztem, hagy Bingley vonzalma nem aludt ki mg elgg, s hogy a
tallkozs nem teljesen veszlytelen. Ez a titkolzs, ez az alakoskods
taln nem volt mlt hozzm. De megtrtnt, s n a legjobb szndkkal
cselekedtem. Errl a trgyrl nincs tbb mondanivalm, egyb magyarzattal
nem tartozom. Ha megsrtettem nvre rzseit, akaratlanul tettem, s br
indokaimat termszetesen aligha fogja elegendnek tartani, n most sem
tallok bennk kivetnivalt.


Ami a msik, slyosabb vdjt illeti, hogy n igazsgtalanul krt okoztam
volna Mr: Wickhamnek, ezt csak gy tudom megcfolni, ha feltrom egsz
kapcsolatt az n csaldommal. Hogy  milyen hatrozott vdakat emelt
ellenem, arrl nincs tudomsom, de amit n elmondok, azt tbb, ktsgtelen
szavahihetsg tanval tudom igazolni.


Mr Wickham apja igen derk, becsletes ember volt, aki sok ven t kezelte
az egsz Pemberley birtokot, s a rbzott feladatot oly kitnen vgezte,
hogy apm is termszetesen szolglatra akart lenni, s ezrt elrasztotta
jsgval George Wickhamet, aki a keresztfia volt. Apm gondoskodott
iskolztatsrl, majd Cambridge-be kldte, s ezzel jelents segtsget
nyjtott, mert desapja tkozl felesge oldaln egsz letben szegny
ember maradt, s nem adhatott volna finak riemberhez mlt nevelst. Apm
nemcsak kedvelte a mindig megnyer modor fiatalember trsasgt, hanem
igen j vlemnnyel is volt rla, s mivel remlte, hogy egyhzi plyra
lp, ebben az irnyban akart jvjrl gondoskodni. n magam mr sok-sok
esztend ta egszen ms fnyben ltom George Wickhamet. Romlott hajlamai,
elvtelensge, amit gondosan titkolt legfbb jakarja ell, nem kerlhettk
el egy vele majdnem egykor fiatalember figyelmt, aki vatlan
pillanataiban is lthatta t - apmnak erre nem volt alkalma. Most megint
fjdalmat kell okoznom Kegyednek; hogy milyen mrtkben, annak csak n a
megmondhatja. De brmilyen rzelmeket bresztett is Mr: Wickham, ha sejtem
is termszetket, ez nem akadlyozhat meg engem abban, hogy fel ne trjam
az  igazi jellemt, st mg eggyel tbb okot szolgltat erre.


Drga desapm krlbell t ve halt meg, s mindvgig olyan szeretettel
csggtt Mr. Wickhamen, hogy vgrendeletben kln lelkemre kttte, teljes
ermbl gondoskodjam elmenetelrl, brmilyen plyt is vlaszt, s
amennyiben lelkssz szentelnk, birtokaink egyikn jvedelmez
egyhzkzsgbe juttassam, mihelyt lesz reseds. Ezenkvl ezer fontot
hagyott r. Mr. Wickham atyja nem sokkal lte tl az enymet. Alig fl
vvel a kt halleset utn Mr Wickham levlben kzlte velem, hogy vgleg a
lelkszi plya ellen dnttt, s gy remlhetleg nem tartom
indokolatlannak, ha valami kzvetlen anyagi tmogatsra szmt a lelkszi
lls helyett, amelynek elnyeit nem lvezheti. Jogi tanulmnyokat kvn
folytatni - tette hozz -, s be kell ltnom, hogy ezer font kamata nem
elegend alap a meglhetsre. Szerettem volna hinni szintesgben, br nem
ktelkedtem benne; mindenesetre kszsggel hozzjrultam kvnsghoz.
Tudtam, hogy Mr. Wickham nem val lelksznek, s ezrt hamar megegyeztnk. 
lemondott minden ignyrl, hogy tmogassam a lelkszi plyn, mg abban az
esetben is, ha valaha erre sznn r magt, s krptlsul kapott hromezer
fontot. Azt hittem, hogy ezzel minden kapcsolat megsznt kztnk. Olyan
rossz vlemnyem volt rla, hogy nem hvtam meg Pemberleybe, s Londonban
sem rintkeztem vele. gy tudom, nagyrszt a vrosban lt, de jogi
tanulmnyai csak rgyl szolgltak, s tbb mr semmi sem korltozta tunya
s kicsapong letmdjban. Krlbell hrom vig alig hallottam rla, de
mikor meghalt a lelksz, akinek egyhzkzsgt eredetileg neki szntuk,
jbl rt nekem, s krte, helyezzem t ebbe az llsba. Kzlte velem,
hogy rendkvl mostoha viszonyok kztt l (ezt nem is volt nehz
elhinnem). A jogszkods semmi haszonnal sem jrt, s  most szentl
elhatrozta, hogy lelksz lesz, ha neki adomnyozom a krdses llst -
ktsge efell alig lehet, hiszen ms jelltem bizonyra nincsen, s nagyra
becslt desapm szndkairl sem feledkezhettem meg. Kegyed nem rhatja
fel nekem, hogy ezt a krst visszautastottam, s hogy tovbbi
alkalmatlankodsa is sket flekre tallt. Mr. Wickham felhborodsa
szorult helyzetvel llt arnyban, s ktsgkvl ppoly hevesen
szidalmazott msok eltt, mint amilyen hevesek voltak nekem tett
szemrehnysai. Ezek utn az ismeretsgnek mg a ltszatt is
megszaktottuk. Hogyan lt, azt nem tudom. De mlt nyron ismt a
legknosabb mdon tolakodott be az letembe.


Most egy olyan krlmnyre kell krnem, amelyet magam is szeretnk
elfelejteni, s ha nem knyszertene erre a jelen alkalom, soha nem trnm
fel semmifle emberi lnynek. Miutn ezt elmondtam, nem ktelkedem a Kegyed
titoktartsban. Hgomnak, aki tbb mint tz vvel fiatalabb nlam, anym
unokaccse, Fitzwilliam ezredes s n vagyok a gymja. Krlbell egy ve
kivettk az iskolbl, s lakst rendeztnk be neki Londonban. Mlt nyron
Ramsgate-be utazott azzal a hlggyel, aki a hztartst vezette - s
odautazott Mr. Wickham is, nyilvn elre megfontolt szndkkal. Kiderlt
ugyanis, hogy rgi ismerse Mrs. Younge-nak, akinek jellemben keservesen
csaldtunk. Az  cinkos tmogatsa rvn Mr. Wickham teljesen behzelegte
magt hgomnl (Georgiana szeret szvben mly nyomot hagyott, hogy
kislny korban kedvesen bnt vele); hgom szerelmesnek kpzelte magt, s
beleegyezett, hogy Wickham megszktesse. Mg csak tizent ves volt, s ez
mentsgl szolgl. De ha elmondtam, milyen meggondolatlanul viselkedett,
rmmel tehetem hozz, hogy tle magtl tudtam meg a dolgot. Egy-kt
nappal a tervezett szks eltt vratlanul odautaztam, s ekkor Georgiana,
nem brvn elviselni a gondolatot, hogy megbntsa s elszomortsa btyjt,
akit szinte desapjaknt tisztelt, mindent bevallott nekem. Kpzelheti, mit
reztem, s hogyan jrtam el.


Hgom j neve s rzsei irnti kmletbl nem rendeztem nyilvnos
jelenetet, hanem rtam Mr. Wickhamnek, aki rgtn elutazott, Mrs. Younge-ot
pedig termszetesen elbocstottam llsbl. Mr. Wickham elssorban
ktsgtelenl hgom vagyonra trt, ami harmincezer fontra rg, de
bizonyra ersen sztklte az a remny is, hogy bosszt llhat rajtam. Ez
a bossz valban teljes lett volna.


Ezzel hven beszmoltan Kegyednek minden esemnyrl, amely kettnket
kzsen rdekelhet, s ha szavaimat nem tartja eleve valtlannak, remlem,
ezentl nem vdol kegyetlensggel Mr. Wickham irnyban. Nem tudom, mi
mdon, milyen ravaszsggal tveszthette meg Kegyedet, de sikern taln
nincs is  mit csodlkozni. Mivel Kegyed eddig egyik gy elzmnyeirl sem
tudott semmit, nem llhatott mdjban felkutatni az igazsgot, a gyanakvs
pedig valban nem termszete.


Taln csodlkozik, mirt nem mondtam el mindezt tegnap este. De akkor nem
voltam elgg ura magamnak, s nem tudtam mit szabad s mit kell feltrnom.
Hogy igaz-e, amit itt eladtam, erre nzve elssorban Fitzwilliam ezredes
tansgra hivatkozom, aki mint kzeli rokonom, lland bizalmas bartom, s
fleg mint apm vgrendeletnek egyik vgrehajtja knytelen volt
megismerkedni az emltett gynek minden rszletvel. Ha az n lltsaimat
rtktelennek tekinti, mert irtzik tlem, ez nem gtolhatja abban, hogy
megbzzk unokabtymban: s hogy mdja legyen t megkrdezni, keresni fogom
az alkalmat, hogy a dleltt folyamn tadjam Kegyednek ezt a levelet. Mg
csak ennyit: Isten ldja meg.


Fitzwilliam Darcy



13. FEJEZET

Mikor Darcy tadta a levelet, Elizabeth nem vrta, hogy megismtli benne
vallomst, st el sem tudta gondolni, mit mondhat. De ismerve a levl
tartalmt, knnyen elkpzelhetjk, milyen mohn futotta t, s milyen
ellenttes rzelmeket bresztett benne. Alig lehet meghatrozni, mit rzett
olvass kzben. Eleinte csodlkozva fedezte fel, hogy Darcy egyltaln
lehetsgesnek tartja a kimagyarzkodst - hiszen konokul hitte, hogy a
fiatalember semmi olyan magyarzatot nem adhat, amit a termszetes
szgyenrzs el nem titkolna. Telve eltlettel mindaz irnt, amit Darcy
mondhat, Elizabeth elkezdte olvasni a beszmolt a netherfieldi
esemnyekrl. Oly mohn falta a betket, hogy a szavak rtelmt alig tudta
felfogni - trelmetlenl vrta, mit trhat fel a kvetkez mondat, s ezrt
nem tudta megrteni, amit ppen olvasott. Hogy Darcy kzmbsnek tartotta
volna Jane-t, errl rgtn megllaptotta magban, hogy nem lehet igaz;
amit pedig igazi, legslyosabb kifogsairl rt a hzassggal szemben, az
annyira felbsztette Elizt, hogy nem is kvnta igazsgosan mrlegelni
Darcy rveit. Darcy meg sem bnta kell mdon, amit tett; a levl hangja
ggs volt, nem bnbn, kihv bszkesg radt minden sorbl.


De amikor Wickham gyre trt t, amikor mr kiss vilgosabb fejjel
olvasott olyan esemnyekrl, melyek, ha igazak, le kell hogy rontsk minden
eddigi j vlemnyt (pedig Darcy beszmolja ksrtetiesen hasonltott
mindahhoz, amit Wickham nmagrl meslt), Elizn mg nehezebben
jellemezhet s mg gytrbb rzsek lettek rr. Megdbbens, flelem, st
borzads futott t rajta. Egsz lelkvel tiltakozott a vdak ellen, jra
meg jra felkiltott: - Ez nem lehet igaz! Lehetetlen! Szemenszedett
hazugsg! -, s miutn tolvasta az egsz levelet, br az utols egy-kt
oldalra mr alig gyelt, sietve eltette, szentl megfogadva, hogy tbbet a
kezbe sem veszi, s bele sem nz tbb.


Ebben a feldlt lelkillapotban, ide-oda csapong gondolatokkal prblta
folytatni a stt - de hiba. Fl perc mlva jra kibontotta a levelet,
amennyire tudta, sszeszedte magt, jbl belekezdett a Wickhamre vonatkoz
rszek gytrelmes olvassba, s mr annyira rr lett rzsein, hogy kln-
kln megvizsglta minden egyes mondat rtelmt. Wickham ugyangy vzolta
kapcsolatt a pemberleyi csalddal, amit pedig Darcy desapja jsgrl rt
(Elizabeth nem tudta eddig, hogy mi mindenre terjedt ki), az is pontosan
egyezett Wickham szavaival. Idig a kt beszmol klcsnsen megerstette
egymst, de mikor a vgrendelethez rt, nyilvnval lett az eltrs.
Wickham elbeszlse a lelkszsg sorsrl mg frissen lt a leny
emlkezetben, s mikor felidzte, kelletlenl gy rezte, hogy az egyik
vagy a msik fl nagyon ktsznen viselkedett. Nhny pillanatig abba a
hitbe ringatta magt, hogy vgyai nem tvesztettk meg. De ahogy aprlkos
figyelemmel jra meg jra kvette az esemnyek sort, kzvetlenl azutn,
hogy Wickham lemondott a lelkszsgre vonatkoz minden ignyrl, s ennek
fejben jelents sszeget, hromezer fontot kapott - ez ismt gondolkodba
ejtette Elizt. Letette a levelet, igyekezett elfogulatlanul mrlegelni
minden krlmnyt, fontolra vette mindkt llts valsznsgt, de nem
sok eredmnnyel. Mind a kt rszrl puszta lltsokra tmaszkodott. Megint
belefogott az olvassba. De a levl minden sorbl egyre jobban
kivilglott, hogy ez az gy, melyet eddig, meggyzdse szerint, semmifle
ravaszkodssal nem lehetett volna gy belltani, hogy Darcy szerepe ne
tnjk fel gyalzatosnak, oly mdon is magyarzhat, hogy Darcy mindvgig
kifogstalanul jrt el.


A tkozl s feslett letmd, amellyel Darcy nem tallotta Wickhamet
vdolni, rendkvl megdbbentette a lenyt, annl is inkbb, mert nem volt
semmifle ellenkez bizonytka. Sohasem hallott Wickhamrl, mieltt az
belpett az X. grfsg ezredbe, ott is egy fiatalember rbeszlsre
vllalt szolglatot, aki vletlenl tallkozott vele Londonban, s rgebben
is csak futlag ismerte. Korbbi letmdjrl semmit sem tudtak
Hertfordshire-ben, kivve azt, amit  maga meslt. Igazi jellemrl akkor
sem tudakozdott volna, ha mdjban ll ilyen rteslseket szerezni.
Wickham arca, hangja, modora rgtn minden erny birtokosv avatta t
szemben. Prblt visszaemlkezni valamilyen j cselekedetre, a becslet
vagy a jakarat valamilyen jelre, amely megvdte volna t Darcy
tmadsaitl; vagy legalbb rtkes tulajdonsgaira utalva ellenslyozhatta
alkalmi botlsait - Elizabeth ide szerette volna sorolni mindazt, amit
Darcy tunya s kicsapong letmdnak nevezett. De semmi ilyen emlk nem
jtt segtsgre. Tstnt maga el tudta t idzni, megnyer arct s
modort - de egyebet nem rhatott javra, csak azt, hogy a krnyken
ltalnos tetszst aratott, meg hogy a tiszti tkezdben kedveltk
szrakoztat trsalgsa miatt. J ideig tprengett ezen, majd jra
hozzfogott az olvasshoz. De sajnos, most Miss Darcy elleni rmnykodsa
kvetkezett, ezt a trtnetet pedig nmileg altmasztotta a beszlgets,
amelyet ppen elz dleltt folytatott Fitzwilliam ezredessel. A levl
vgn az llt, hogy az elmondottakat Fitzwilliam pontrl pontra igazolhatja
-  pedig magtl az ezredestl hallotta, hogy unokaccse minden gybe
beavatta, s Fitzwilliam jellemben nem volt oka ktelkedni. Egy pillanatra
mr majdnem elsznta magt, hogy az ezredeshez fordul, de visszariadt a
fonk krstl, s vgl elzte magtl a gondolatot, jl tudva, hogy Darcy
nem kockztathatott volna meg ilyen javaslatot, ha nincs meggyzdve, hogy
unokabtyja mindenben megersti lltsait.


Elizabeth pontosan emlkezett Wickhammel folytatott beszlgetsre, amikor
els este tallkoztak Philipsknl. Nem egy szava frissen megmaradt
emlkezetben; most hirtelen reszmlt, milyen illetlensg volt ilyesmit
kitlalni egy idegennek, s csodlkozott, hogy eddig ez nem jutott eszbe.
Ltta, hogy Wickham tapintatlanul, tolakodan viselkedett, s eljrsa nem
egyezett fennen hangoztatott elveivel. Dicsekedve mondta, hogy  nem fog
tallkozni Darcyval, inkbb Darcy hagyja el a krnyket, de  nem mozdul
onnan; s mgis, mr a kvetkez hten tvol maradt a netherfieldi blrl.
Eszbe jutott az is, hogy amg Bingleyk el nem kltztek Netherfieldbl,
Wickham csak neki panaszolta el sorst, de elutazsuk utn a trtnet
szjrl szjra jrt - akkor mr minden gtls s lelkifurdals nlkl
csrolta Darcy jellemt, pedig elzleg kijelentette, annyira tiszteli az
apja emlkt, hogy emiatt sohasem fogja leleplezni a fit.


Milyen ms sznben tnt most fel Wickham minden cselekedete! Elizabeth most
ltta meg, hogy Miss Kingnek csak gylletes pnzhsgbl udvarolt; a leny
szerny vagyona tbb nem Wickham mrskelt ignyeit bizonytotta, hanem
azt, hogy mohn kap minden utn. Az irnta tanstott viselkedst sem
lehetett menteni; vagy abban a hiszemben volt, hogy gazdag leny, vagy
hzelgett hisgnak, hogy btorthatja azt a vonzalmat, amelyet Elizabeth
igen vatlanul elrult eltte. Hiba prblta t magban vdeni, igyekezete
egyre jobban gynglt. Darcy igazolsra knytelen volt azt is elismerni,
hogy Bingley mr rgen kijelentette, amikor Jane nla krdezskdtt:
bartja nem hibs a Wickham-gyben; hogy brmilyen ggs s elutast is a
modora, ismeretsgk egsz folyamn - pedig az utbbi idben sokat voltak
egytt, s Elizabeth kzelebbrl megismerhette gondolkodsmdjt - soha nem
tapasztalt olyasmit, ami elvtelen vagy igazsgtalan felfogsra vallott, ami
vallsba vagy erklcsbe tkz szoksokrl tanskodott volna. Barti
krben becsltk, s nagyra tartottk; mg Wickham is elismerte rla, hogy
j testvr -  maga gyakran hallotta, milyen szeretettel beszl hgrl,
bizonysgul annak, hogy van benne legalbb nmi meleg rzs. Ha Wickham
hven rta le eljrst, amely srba tiprsa minden mltnyossgnak, ez
alig maradhatott volna rejtve a vilg eltt, s ha erre kpes volna,
rthetetlen, hogy olyan melegszv emberrel tartson fenn bartsgot, mint
Bingley.


Elizabeth mlysgesen elszgyellte magt. Akr Darcyra gondolt, akr
Wickhamre, azt kellett reznie, hogy vak volt, rszrehajl, elfogult s
nevetsges.


- Milyen gyalzatosan viselkedtem! - kiltott fel. - n, aki bszke voltam
j tlkpessgemre! n, aki kpessgeimmel krkedtem! Hnyszor lenztem
Jane nagylelk, nylt szvt, hnyszor hzelegtem a hisgomnak alaptalan,
krhozatos gyanakvsommal! Milyen megalz ez a felfedezs! De mennyire
rszolgltam a megalztatsra! A szerelem sem sjthatott volna nyomorultabb
vaksggal. De engem a hisg szdtett el, nem a szerelem. Ismeretsgnk
legelejn megrltem, hogy az egyik kitntet figyelmvel, s megsrtdtem,
mert a msik elhanyagol - rabul ejtett a tudatlansg s a baltlet, s
elfojtottam a jzan sz szavt, mikor e kt frfirl volt sz. E pillanatig
teljesen flreismertem nmagamat.


nmagrl Jane-re, Jane-rl Bingleyre trtek t gondolatai, s most eszbe
jutott, hogy Darcy magyarzata ezen a ponton nem ltszott kielgtnek -
mire jra elolvasta a levl elejt. A msodik olvass egszen ms hatst
vltott ki belle. Hogyan is vonhatta ktsgbe Darcy, lltsait az egyik
esetben, mikor a msikban knytelen hinni neki? Darcy kijelentette, hogy
sejtelme sem volt Jane szerelmrl - s Eliznak vissza kellett emlkeznie,
mi volt Charlotte-nak errl mindig a vlemnye. Azt sem tagadhatta, hogy
Darcy hven rta le Jane-t. Maga is megfigyelte, hogy nvre alig rulja el
legforrbb rzseit, arca s modora lland nyugalmat sugroz, ami ritkn
prosul mly rzkenysggel.


Mikor a levlnek ahhoz a rszhez rt, melyben csaldjrl esett sz, telve
gytrelmes, de megrdemelt szemrehnysokkal, Eliza szinte a fld al
sllyedt szgyenletben. A vd elevenre tapintott, s nem is tudta
jogosultsgt tagadni. A krlmnyek, melyekre Darcy elssorban hivatkozott
- a netherfieldi bl esemnyei igazoltk els kedveztlen vlemnyt -, a
fiatalembert sem rinthettk rzkenyebben, mint magt Elizt.


Darcy bkja, mely neki s nvrnek szlt, nem kerlte el figyelmt.
Jlesett neki, de nem vigasztalhatta meg a lenzsrt, amelyet a csald
tbbi tagjai magukra vontak. S amikor arra gondolt, hogy Jane csaldst
valjban legkzelebbi rokonai okoztk, s hogy mennyit rt kettjknek a
csald modortalan viselkedse, olyan levertsg fogta el, mint mg soha
letben.


Kt ra hosszat kborolt az erdei ton, ezerflt gondolva magban - jra
meg jra felidzte az esemnyeket; fontolgatta a lehetsgeket, s prblt
beletrdni, amennyire tle telt, a vratlan s fontos vltozsba -, mg
vgre eszbe jutott, milyen rgta van tvol, s a fradtsg is hazatrsre
brta. Azzal a szndkkal lpett be a hzba, hogy szoksos jkedvt
erlteti magra, s elfojt minden bnatos gondolatot, amely alkalmatlann
tenn a trsalgsra.


Rgtn azzal fogadtk, hogy tvolltben a kt rosingsi r kln-kln
megjelent nluk. Darcy csak nhny percre jtt, bcszni, de Fitzwilliam
ezredes legalbb egy rt tlttt velk, Elizt vrva, s majdnem
utnament, hogy megkeresse. Elizabeth gy tett, mintha sajnln, hogy
elkerltk egymst, de igazban rlt. Fitzwilliam ezredes tbb mr nem
rdekelte. Nem tudott msra gondolni, csak a levlre.



14. FEJEZET

A kt frfi msnap reggel elutazott Rosingsbl. Collins a mellkpletek
kzelben vrakozott, hogy bcszsul mlyen meghajoljon, s most azzal az
rvendetes hrrel trt haza, hogy az urak igen j sznben voltak, s egsz
j hangulatban, ahhoz kpest, hogy milyen szomor bcsjelenet jtszdott
le elz nap Rosingsban. Azutn a kastlyba sietett, hogy megvigasztalja
Lady Catherine-t s lenyt, visszatrve pedig nagy boldogan hozta az
zenetet, hogy ladysge nagyon unatkozik, s ezrt szvesen ltja
mindnyjukat ebdre.


Mikor Elizabeth megpillantotta Lady Catherine-t, rgtn az jutott eszbe,
hogy Darcy mr menyasszonyaknt mutatta volna itt be, ha igent mond.
Mosolyognia kellett, mikor arra gondolt, mennyire fel lett volna hborodva
ladysge. "Vajon mit mondana? Hogyan viselkednk?" - ilyenfle krdsekkel
szrakozott magban.


Elszr az kerlt szba, hogy a rosingsi trsasg megfogyatkozott.


- Higgyk el, n rendkvl fjlalom - jelentette ki Lady Catherine. - Nem
hiszem, hogy mg valaki annyira fjlaln a j bartok tvozst, mint n.
De ezt a kt fiatalembert klnsen kedvelem, s tudom, hogy k is nagyon
szeretnek engem. Milyen nehezen bcsztak el! De ez mindig gy van. A
kedves, j ezredes elg jl tartotta magt, egszen az utols pillanatig,
de Darcy nagyon is szvre vette a vlst, taln mg jobban, mint tavaly.
Ltom rajta, hogy egyre otthonosabban rzi magt Rosingsban.


Collins itt gyesen elhelyezett egy bkot s egy clzst, s jutalmul nyjas
mosolyt kapott az anyrl s lenytl.


Ebd utn Lady Catherine megjegyezte, hogy Miss Bennet rosszkedvnek
ltszik, s rgtn meg is adta a magyarzatot. Bizonyra nem szvesen megy
haza ilyen hamar, s ezrt hozztette:


- De ha gy ll a dolog, rjon desanyjnak, hogy egy kicsit tovbb
maradhasson. Meg vagyok rla gyzdve, Mrs. Collins is nagyon fog rlni a
trsasgnak.


- Hlsan ksznm ladysgednek a szves meghvst - felelte Elizabeth -,
de nem ll mdomban elfogadni. Jv szombatra Londonban kell lennem.


- De akkor mindssze hat hetet tlt itt, n pedig arra szmtottam, hogy
kt hnapig marad - meg is mondtam Mrs. Collinsnak, mg a jvetele eltt.
Nincs semmi oka, hogy ennyire siessen. Mrs. Bennet knnyen meglesz maga
nlkl mg kt htig.


- De az apmnak mr hinyzom. A mlt hten rt, s srgette hazatrsemet.


- Az apja is meglehet maga nlkl, ha az desanyja nlklzni tudja. A
lnyok sohasem szmtanak sokat az apjuk szemben. Ha pedig mg egy hnapig
maradnak, egyikket elvihetem egszen Londonig, mert jnius elejn
odautazom egy htre. A komornm szvesen fell a bakra, s gy bven lesz
hely egyikknek, st, ha hvs lenne az id, akr mindkettjket is
magammal vihetem, hiszen egyikk sem kvr.


- Lady Catherine, n csupa kedvessg, de neknk meg kell maradni eredeti
tervnk mellett.


ladysge vgre megnyugodott.


- Mrs. Collins, felttlenl adjon melljk ksrt. Tudja rlam, hogy
mindig kereken megmondom a vlemnyemet: nem llhatom, ha kt fiatal n
egyedl utazik postakocsin. Nagyon helytelen dolog. gy intzze a dolgot,
hogy valaki velk menjen. Semmit nem utlok gy a vilgon, mint az
ilyesmit. A fiatal lenyokat mindig kellkppen ksrni s gardrozni kell,
aszerint, hogy milyen a trsadalmi helyzetk. Mikor mlt nyron Georgiana
unokahgom Ramsgate-be ment, n ragaszkodtam hozz, hogy kt inas ksrje.
Miss Darcy, aki a pemberleyi Mr. Darcy s Lady Anne lenya, mskpp nem is
jelenhetett volna meg ill mdon. Az ilyesmire rendkvl sokat adok. Kldje
el Johnt a hlgyekkel, Mrs. Collins. rlk, hogy mg idejben eszembe
jutott, mert magra vetne rossz fnyt, ha egyedl hagyn ket utazni.


- A nagybtym elkldi rtnk az inast.


- ! A nagybtyja! Szval inast tart? rlk, hogy van valakije, aki erre
gondol. s hol vltanak lovakat? Persze Bromleyban. Hivatkozzk csak rm a
Harang fogadban, akkor figyelmesebben szolgljk ki.


Lady Catherine mg sok mindent krdezett az utazsrl, s mivel nem mindig 
maga felelt sajt krdseire, Eliznak figyelnie kellett - nem is bnta,
mert gy tele volt a feje, hogy klnben azt sem tudta volna, hol van. A
tprengs a magnyos rkra val, s amikor Elizabeth magra maradt,
gondolataiban tallt igazi megknnyebblst. Egy napja sem mlt el magnyos
sta nlkl, amikor tadhatta magt a kellemetlen emlkek rmnek.


Darcy levelt csakhamar szinte betve tudta. Gondosan tanulmnyozta minden
mondatt, s klnbz idkben ms-ms rzsekkel gondolt a levl rjra.
Ha a levl hangneme jutott eszbe, mg mindig felhborods fogta el; de ha
elgondolta, milyen igazsgtalanul tlte el s korholta Darcyt, nmaga
ellen fordult a haragja, a fiatalembert pedig sajnlni kezdte rzelmi
csaldsrt. Darcy vonzalma hlt bresztett benne, jelleme tiszteletet -
de rokonszenvezni nem tudott vele, egy pillanatra sem bnta meg, hogy
visszautastotta, s semmi kedvet sem rzett ahhoz, hogy valaha is
tallkozzanak. Sajt rgebbi viselkedse lland forrsa volt a
bosszsgnak s megbnsnak, csaldjnak szerencstlen hibi pedig mg
jobban elszomortottk. Az orvoslsra nem volt semmi remny. Apja csak
gnyoldott e hibkon, de sohasem prblta megfkezni legfiatalabb
lenyainak zaboltlan knnyelmsgt, anyja viszont szre sem vette a bajt,
hiszen az  modorban is annyi volt a kivetnival. Elizabeth nvrvel
egytt gyakran iparkodott gtat vetni Kitty s Lydia meggondolatlansgnak,
de amg hgai szmthattak anyjuk elnzsre, hogyan lehetett remlni, hogy
szre trjenek? Kitty, ez a gynge egynisg, ingerlkeny leny teljesen
Lydia befolysa al kerlt, s mindig megsrtdtt, ha figyelmeztettk;
Lydia pedig nfej volt s knnyelm, s r sem hedertett nvreire.
Tudatlanok, lustk s hik. Amg egy tiszt marad Merytonban, vele fognak
kacrkodni, s amg Longbournbl t lehet stlni Merytonba, ez lesz a
mindennapi stjuk.


Jane miatti aggodalma szintn ersen foglalkoztatta Elizt. Darcy
magyarzata utn megint a legjobb vlemnye volt Bingleyrl, s most mg
jobban rezte, mit vesztett nvre. Bebizonyosodott, hogy Bingley szintn
szereti Jane-t, hogy eljrst nem rheti semmi vd - legfeljebb azt lehet
neki felrni, hogy vakon bzott bartjban. Milyen fjdalmas az a tudat,
hogy egy ilyen hzassgtl, mely minden tekintetben kvnatos, annyi elnyt
gr, annyi boldogsggal kecsegtet, Jane-t csaldjnak ostoba s ildomtalan
viselkedse fosztotta meg!


E knz gondolatokhoz jrult az is, hogy felismerte Wickham igazi jellemt
- s nem csodlkozhatunk, ha Elizabeth rgebben tretlen j kedlye most
annyira megrendlt, hogy alig brta a vidmsgnak nmi ltszatt is
megrizni.


Az utols hten ppoly gyakran ltogattak el Rosingsba, mint hunsfordi
tartzkodsuk elejn. A legutols estt is ott tltttk, s ladysge ismt
aprlkosan krdezskdtt utazsuk irnt, tancsokat adott, hogyan kell
csomagolni, s oly erszakosan fejtette ki a ni ruhk sszehajtsnak
egyetlen helyes mdjt, hogy hazatrsk utn Maria jobbnak ltta, ha jbl
elvgzi egsz dleltti munkjt, s ellrl kezdi a csomagolst.


A bcszsnl Lady Catherine nagyon leereszkeden kvnt kellemes utazst a
lenyoknak, s meghvta ket, hogy jvre ismt jjjenek Hunsfordba, Miss de
Bourgh pedig annyi nyjassgot erltetett magra, hogy meghajolt, s
mindkettjknek kezet nyjtott.



15. FEJEZET

Szombat reggel Elizabeth s Collins nhny perccel a tbbiek eltt jttek
le a reggelihez, s a tiszteletes felhasznlta az alkalmat nhny udvarias
bcsszra, melyet a vilg minden kincsrt sem mulasztott volna el.


- Nem tudom, Miss Elizabeth - mondta -, vajon Mrs. Collins kifejezsre
juttatta-e mr, mennyire megtisztelnek tekinti a kegyed ltogatst, de
bizonyos vagyok benne, hogy elutazsa eltt ill ksznetben fogja
rszesteni. Biztosthatom, hogy trsasgt rendkvl nagyra rtkeltk.
Tudatban vagyunk, hogy szerny hajlkunk vajmi kevs vonzert gyakorolhat
brkire. Egyszer letmdunk, apr szobink, kisszm szemlyzetnk,
elzrkzsunk a vilgtl felette unalmass teheti Hunsfordot oly fiatal
hlgy szemben, mint kegyed; de remlem, ltja rajtunk, hogy hlsak
vagyunk leereszkedsrt, s megtettnk minden tlnk telhett, nehogy
kellemetlenl tltse nlunk idejt.


Elizabeth meleg szavakkal mondott ksznetet, s biztostotta a
tiszteletest, hogy boldogan telt az ideje. Nagyon lvezte a hatheti
vendgltst, azrt pedig, hogy egytt lehetett Charlotte-tal s annyi
kedves figyelemben rszeslt, csak  lehet hls. Collinsnak jlesett az
elismers, s mg sugrzbb nneplyessggel folytatta:


- Nagy rmmre szolgl, hogy nem rezte magt rosszul nlunk. Nyugodtan
llthatom, hogy mi mindent megtettnk, ami tlnk telt; s minthogy
szerencsre mdunkban llt kegyedet bevezetni a legelkelbb trsasgba, s
rosingsi kapcsolataink gyakran tettk vltozatoss szerny csaldi
krnket, taln azzal a remnnyel kecsegtethetjk magunkat, hogy hunsfordi
ltogatst nem ksrte teljes unalom. Viszonyunk Lady Catherine
csaldjhoz valban olyan kivteles elny s lds, amilyennel kevs ember
dicsekedhetik. Kegyed is lthatta, hogyan bnnak ott velnk. Lthatta, hogy
llandan elhalmoznak meghvsokkal. Tlzs nlkl llthatom, hogy e
szerny paplak minden htrnya ellenre egyetlen vendgt sem tekintem
sajnlatra mltnak, amg velnk egytt bejratos Rosingsba.


Szavak ki nem fejezhettk a tiszteletes emelkedett rzseit. Felkelt, s
ide-oda jrklt a szobban, mialatt Elizabeth nhny rvid mondatban
prblta sszeegyeztetni az udvariassgot az igazmondssal.


- Kedves unokahgom, kegyed nagyon kedvez vlemnyt vihet magval rlunk
Hertfordshire-be. n legalbb azzal hzelgek magamnak, hogy erre minden oka
megvan. Mindennap tapasztalhatta, milyen figyelmes Lady Catherine felesgem
irnyban, s mindent sszevetve, taln nem fogja gy tallni, hogy
bartnje rosszul ment... de errl a krdsrl jobb hallgatnom. Mg csak
annyit legyen szabad kijelentenem, kedves Miss Elizabeth, hogy a magam
rszrl tiszta szvbl hasonl boldogsgot kvnok kegyednek a
hzassgban. Bennem s az n drga Charlotte-omban egy szv s egy llek
lakozik. Jellemnk s gondolkozsunk minden tekintetben egszen rendkvli
hasonlsgot mutat. gy ltszik, egymsnak vagyunk teremtve.


Elizabeth nyugodtan mondhatta, hogy az ilyen frigy nagy boldogsg, s
hasonl szintesggel tehette hozz, hogy  maga is ltja a tiszteletes
knyelmes csaldi letnek rmeit, s ez megelgedssel tlti el. De azrt
nem bnta, hogy az rmk rszletezse flbemaradt, mert belpett a hlgy,
a tiszteletes minden rmnek forrsa. Szegny Charlotte! Ht nem szomor,
hogy ilyen trsasgban kell t hagyni? De  maga vlasztott, nyitott
szemmel; s br ltszott rajta, hogy sajnlja vendgei tvozst, sznalomra
nem tartott ignyt. Az otthon s a hztarts, a hvek s a baromfiudvar, s
minden, ami ezekkel kapcsolatos, mg nem vesztette el varzst.


Vgre megjtt a postakocsi, rszjaztk a brndket, bell elhelyeztk a
csomagokat, s a kocsis jelentette, hogy indulhatnak. A bartnk rzkeny
bcsja utn Collins a kocsihoz ksrte Elizt, s mikzben vgigmentek a
kerten, krte, adja t legszvlyesebb dvzlett az egsz csaldnak, jbl
megksznte, hogy olyan szvesen fogadtk Longbournban mlt tlen, s
ismeretlenl is tiszteltette Mr. Gardinert s a felesgt. Aztn
besegtette a kocsiba Elizt, Maria is beszllt, s ppen be akartk csukni
az ajtt, amikor Collins nmi megrknydssel emlkeztette ket, hogy
elfelejtettek zenetet hagyni a rosingsi hlgyek szmra.


- De termszetesen az a kvnsguk - tette hozz -, hogy alzatos
tiszteletkrl biztostsam ket, s fejezzem ki hls ksznetket a sok
jrt, amiben rszesltek.


Eliznak nem volt ez ellen kifogsa, mire a tiszteletes jelt adott, hogy
csukjk be az ajtt, s a kocsi elhajtott.


- Te j isten - kiltott fel Maria pr percnyi hallgats utn -, gy rzem,
mintha csak egy-kt napja rkeztnk volna ide! Pedig mi minden trtnt!


- Bizony sok minden - felelte titrsnje, s felshajtott.


- Kilencszer vacsorztunk Rosingsban, ktszer pedig tera voltunk
hivatalosak. Mennyit kell majd meslnem!


"S nekem mennyit kell eltitkolnom" - tette hozz Elizabeth magban.


Az utazs minden izgalom nlkl folyt le, tkzben nem sokat beszlgettek.
Ngy ra sem telt el az induls ta, s mr megrkeztek Mr. Gardiner hzba,
ahol nhny napig szndkoztak maradni.


Jane j sznben volt, de Elizabeth nem nagyon tanulmnyozhatta nvre
kedlyllapott, mert nagynnjk jvoltbl a legklnbzbb
szrakozsokban kellett rszt vennik. De gyis Jane-nel egytt kszlt
hazamenni, Longbournban pedig bven lesz alkalma, hogy megfigyelhesse.


Mgis alig brta megllni, hogy mg Longbourn eltt ne kzlje nvrvel,
hogy Darcy megkrte a kezt. Oly titok birtokban lenni, amely elkpeszten
Jane-t, s amellett hzelg sajt hisgnak, melyet mg most sem
beszlhetett ki magbl teljesen - olyan ksrts volt ez a vallomsra,
hogy csak azrt brta legyzni, mert mg nem hatrozott, mennyit mondhat el
a trtntekbl, s mert flt, ha egyszer erre a trgyra tr, Jane
firtatsra Bingleyrl is elrul valamit, s ezzel csak jabb szomorsgot
okozna nvrnek.



16. FEJEZET

Mjus msodik hetben trtnt, hogy a hrom fiatal hlgy egytt elindult a
Gracechurch Streetrl a hertfordshire-i N. vros fel. Amint a vendgfogad
fel kzeledtek, ahol a megbeszls szerint desapjuk kocsijnak kellett
vrni rjuk, tstnt megllaptottk, hogy a kocsis pontosan megrkezett,
mert az emeleten Kitty s Lydia dugtk ki a fejket az ebdlablakon. A kt
leny mr tbb mint egy rja volt a fogadban, s kzben azzal szrakoztak,
hogy benztek a szemkzti kalaposboltba, figyeltk az rt ll silbakot, s
ecettel s olajjal zestettk az uborkasaltt.


Miutn dvzltk nvreiket, diadalmasan mutattak r az asztalra, melyen a
vidki fogad lskamrjnak szoksos hideg hstelei dszelegtek, s
ujjongva kiltottk: - Ht nem remek? Nem kellemes meglepets?


- s ti lesztek a vendgeink - tette hozz Lydia -, de a pnzt nektek kell
klcsnadni, mert a minket mind elkltttk az zletben. - Aztn
megmutatta a vsrolt holmikat: - Nzztek csak: most vettem ezt a kalapot.
Nem mondhatnm, hogy valami szp, de gondoltam, mirt ne vegyem meg?
Mihelyt hazarek, rgtn sztszedem, s majd megltom, tudok-e belle jobbat
csinlni.


S mikor a nvrei leszltk a kalapot, hogy milyen csnya, Lydia teljes
lelki nyugalommal tette hozz:


- ! De volt a boltban mg kett-hrom sokkal csnybb. Veszek majd hozz
valami szebb szn selymet, jra beszegem, gy majd megjrja. Klnben nem
szmt sokat, mit fogunk hordani ezen a nyron, hiszen az ezred gysem lesz
Merytonban. Kt ht mlva indulnak.


- Igazn elmennek? - kiltott fel Elizabeth szvbeli rmmel.


- Brighton mellett fognak tborozni. Jaj de szeretnm, ha a papa
mindnyjunkat odavinne a nyrra! Olyan nagyszer eszme, s gyszlvn nem
kerlne semmibe. A mamnak is ez az egyetlen vgya! Gondolj csak arra,
milyen szrny nyarunk lenne klnben!


"Igen - gondolta magban Elizabeth -, valban nagyszer eszme, el is
intzne minket alaposan. Te j g! Brighton meg egy egsz tbor katona -
ppen ez hinyzik neknk! Elg galibt okozott mr az az egy nyomorsgos
nemzetrregiment s havonknt a tiszti bl Merytonban."


- Most pedig valami rdekes hrrel jvk - mondta Lydia, amikor asztalhoz
ltek. - Talljtok ki, mi az. Pomps hr, nagyszer hr, s olyan emberrl
szl, akit mindnyjan szeretnk.


Jane s Elizabeth egymsra nztek, s szltak a pincrnek, hogy nincs r
szksgk. Lydia nevetve folytatta:


- Hiba, ti mindig ilyen szertartsosak s finomkodk vagytok. Persze, a
pincrnek nem szabad hallani - de trdik is  ezzel! Higgytek el, szokott
 cifrbbakat is hallani, mint amit most elmondok. De micsoda frtelmes
alak! rlk, hogy elment. Ki ltott ilyet? Szinte fldig r az lla. Nos,
halljtok a hreimet: a kedves Wickhamrl van sz - ugye, ez nem val a
pincr flnek? Nincs semmi veszly, Wickham nem veszi el Miss Kinget. No,
mit szlsz hozz? Miss King elutazott a nagybtyjhoz, Liverpoolba, ott is
marad. Wickham megmeneklt.


- s Mary King is megmeneklt! - tette hozz Elizabeth. - Megmeneklt egy
meggondolatlan, elnytelen hzassgtl.


- Nagy szamr volt, hogy elment, ha szereti Wickhamet.


- De remlem, egyik rszrl sem ers a vonzalom - mondta Jane.


- Wickham rszrl semmi esetre sem. Kezeskedem arrl, hogy soha-soha egy
fikarcnyit sem trdtt vele. Ki is trdnk egy ilyen undok, szepls kis
vakarccsal?


Elizabeth megdbbenve eszmlt r, hogy  ugyan kptelen ilyen durva
kifejezst hasznlni, de ez a durva rzs alig klnbztt attl, amit
rgebben maga is lelkben tpllt, s szintesgnek kpzelt.


Mihelyt befejeztk az tkezst, s az idsebb nvrek fizettek, odarendeltk
a kocsit, s nmi rendezgets utn az egsz trsasg, az sszes brnddel,
kzimunkakosarakkal, csomagokkal, valamint Kitty s Lydia felesleges j
beszerzseivel egytt, nagy nehezen elhelyezkedett benne.


- Jl ssze vagyunk zsfolva! - kiltott Lydia. - rlk, hogy megvettem a
kalapot, mr azrt is rdemes volt, mert gy egy dobozzal tbb van! Most
aztn helyezzk magunkat knyelembe - lesz itt beszd s nevets bven,
amg haza nem rnk. Elszr is halljuk, mi trtnt veletek, mita
elmentetek. Tallkoztatok kellemes frfiakkal? Kacrkodtatok velk? n mr
nagyban remltem, hogy legalbb egyiktek frjjel jn haza. Szavamra, Jane
nemsokra vnlny lesz. Mr majdnem huszonhrom ves! Biz' isten, nekem a
szemem slne ki, ha huszonhrom ves koromig nem mennk frjhez! Tudntok
csak, mennyire tri magt Philips nni, hogy nektek frjet fogjon! Azt
mondja, Lizzynek Collinshoz kellett volna felesgl menni - de n nem
hiszem, hogy sok rme telt volna benne. Istenem, de j volna, ha elttetek
mennk frjhez! Akkor n vihetnlek benneteket az sszes blokra.
Uramisten, milyen jt mulattunk a mltkor Forster ezredesknl! Kittyt meg
engem egsz napra meghvtak - Mrs. Forster meggrte, hogy egy kis tnc is
lesz este (hadd mondjam el azt is, hogy Mrs. Forsterrel nagyon jban
vagyok!). Meghvta a kt Harrington lnyt is, de Harriet megbetegedett, s
Pen knytelen volt egyedl jnni. s mit gondoltok, mit csinltunk? Ni
ruhba ltztettk Chamberleyne-t, az egyik tisztet, t is belltottuk a
hlgyek kz - hallottatok mr ilyen mulatsgos dolgot? Egy rva llek sem
tudott rla, csak Forster ezredes meg a felesge, Kitty meg n - no s a
nagynnim, mert tle krtk klcsn a ruht. El sem kpzelitek, milyen jl
festett benne! Amikor bejtt Denny meg Wickham meg Pratt, kt-hrom
tiszttel egytt, egyikk sem ismerte fel bartjt. Istenem, mennyit
nevettem! Ht mg Mrs. Forster! gy reztem, meg kell szakadnom a
nevetstl. A frfiak emiatt fogtak gyant, akkor aztn hamar kiderlt a
turpissg.


Ilyenfajta trtneteket meslt Lydia trsasgrl s vidm trfikrl,
ezekkel igyekezett szrakoztatni titrsnit Longbournig; Kitty pedig egy-
egy megjegyzssel egsztette ki szavait. Elizabeth lehetleg nem figyelt
oda, de gy is gyakran megttte a flt Wickham neve.


Otthon meleg szeretettel fogadtk ket. Mrs. Bennet rvendezve ltta, hogy
Jane szpsge vltozatlan, Mr. Bennet pedig ebd kzben tbb zben is,
minden ok nlkl, odaszlt Eliznak:


- rlk, hogy jra itthon vagy, Lizzy.


Az ebdlben nagy trsasg gylt ssze, mert majdnem az egsz Lucas csald
tjtt, hogy dvzlje Marit, s hallja, mi az jsg. A trsalgs a
legklnbzbb tmkrl folyt. Lady Lucas az asztalon keresztl rdekldtt
Maritl legidsebbik lenynak hogylte s baromfillomnya irnt. Mrs.
Bennet kt irnyban is el volt foglalva: egyrszt a legjabb divatrl
szmoltatott be magnak Jane-nel, aki nhny szkkel lejjebb lt, msrszt
rgtn tovbbadta a felvilgostsokat az ifjabb Lucas lenyoknak. De
mindnyjukat tlharsogta Lydia -  az aznap dleltti szrakozsokat
sorolta fel mindazok szmra, akiknek kedvk volt t hallgatni.


- , Mary - mondta -, br te is velnk jttl volna, olyan jl mulattunk!
Odafel Kittyvel felhztuk az sszes fggnyket, mintha senki sem lne a
kocsiban. n gy utaztam volna vgig, de Kittynek felfordult a gyomra.
Aztn megrkeztnk a George fogadba, s ott igazn gavallr mdon
viselkedtnk, mert pomps hideg ebddel vendgeltk meg a msik hrom lnyt
- mirt nem jttl velnk, tged is megvendgeltnk volna! s mennyit
mulattunk az indulsnl! Azt hittem mr, be sem frnk a kocsiba. Majd
meghaltam a nevetstl. s mennyit bolondoztunk egsz ton hazafel! Olyan
hangosan beszltnk s nevettnk, hogy tz mrfldre is elhallatszott!


Mary nagyon komolyan vlaszolt:


- Mi sem ll tvolabb tlem, kedves hgom, mint hogy lenzzem az ilyen
rmket, hiszen ktsgtelenl sszhangban vannak a ni llek ltalnos
termszetvel. De bevallom, szmomra nem brnak vonzervel, engem
mrhetetlenl jobban rdekelnek a knyvek.


Ebbl a vlaszbl Lydia mr egy szt sem hallott. Ritkn figyelt brkire
fl percnl tovbb, Maryt pedig sohasem mltatta figyelmre.


Dlutn Lydia a tbbi lnnyal egytt amellett kardoskodott, hogy stljanak
t Merytonba, s nzzk meg, hogyan folyik ott az let; de Elizabeth
llhatatosan ellenezte ezt a tervet. Ne mondhassa senki, hogy a Bennet
lnyok csak fl napja rkeztek haza, s mris a tisztek utn szaladglnak.
Ellenkezsnek ms oka is volt. Rettegett attl, hogy viszontlssa
Wickhamet, s minl ksbbre akarta halasztani a tallkozst. Neki valban
nagy rmre szolglt, hogy az ezred hamarosan tvozik. Kt ht mlva
indulnak, s ha mr elmentek, remlhetleg Wickham nem okoz neki tbb
bosszsgot.


Nem sok idt tlttt mg otthon Elizabeth, mris hallotta, hogy a brightoni
nyarals terve, melyre Lydia a fogadban clzott, gyakran szba kerl
szlei kztt. Rgtn ltta, hogy apjnak esze gban sincs engedni, br
olyan bizonytalan s ktrtelm vlaszokat adott, hogy Mrs. Bennet gyakori
csggedse ellenre sem tett le arrl, hogy akaratt rerszakolja.



17. FEJEZET

Elizabeth nem llhatta meg tovbb, hogy ne kzlje a trtnteket Jane-nel.
Vgl is gy dnttt, hogy elhallgat minden rszletet, ami nvrre
vonatkozik, clzott arra, hogy meglep hrt tartogat szmra, s msnap
dleltt nagyjban elmondta neki, milyen jelenet jtszdott le kzte s
Darcy kztt.


Jane meglepetst hamarosan tomptotta nagy testvri szeretete: egszen
termszetesnek tallta, hogy Elizt minden frfi bmulja, s csodlkozsa
csakhamar ms rzseknek adott helyet. Sajnlta, hogy Darcy oly kevss
vonz modorban vallotta meg rzelmeit, de mg jobban bntotta az a
gondolat, hogy a visszautasts bizonyra boldogtalann tette a
fiatalembert.


- Nem volt helyes, hogy annyira bzott a sikerben - mondta -, s ezt
elrulnia semmikppen nem lett volna szabad; de gondold meg, hogy annl
keserbben csaldhatott.


- Igen - felelte Elizabeth -, s n szvbl sajnlom t; de ms rzsek is
lnek benne, melyek valsznleg hamarosan elfeledtetik vele, amit irntam
rez. Csak nem haragszol rm, hogy kikosaraztam?


- Rd haragudni! Soha!


- De azt rossz nven veszed, hogy oly melegen nyilatkoztam Wickhamrl.


- Dehogy veszem rossz nven! Nem tudok rla, hogy tvedtl volna, amikor t
dicsrted.


- Megtudod majd, ha elmondom, mi trtnt msnap.


Elizabeth most rtrt a levlre, s elmondta belle mindazt, ami George
Wickhamre vonatkozott. Mennyire megdbbentette ez szegny Jane-t! Hiszen 
bejrhatta volna a vilgot, s nem hitte volna el, hogy az egsz
emberisgben annyi gonoszsg van, amennyi itt egy emberben egyeslt. Hogy
Darcy jelleme igazoldott, ez jlesett szvnek, de mgsem vigasztalhatta
meg ennyi gonoszsg felfedezsrt. Minden igyekezetvel azt prblta
bizonygatni, hogy itt valsznleg tvedsrl van sz - szerette volna
fehrre mosni az egyiket anlkl, hogy a msikat kelljen hibztatnia.


- Hiba, ez nem megy - mondta Elizabeth. - Nem tudod mindkettjkrl azt
mondani, hogy rendes. Vlassz kzlk, mert be kell rned az egyikkel.
Kettjknek csak annyi j tulajdonsg jutott, amennyibl egy derk ember
kitelik - s az utbbi idben az arny meglehetsen eltoldott. n magam gy
ltom, hogy Darcy javra, de te tlj a magad feje szerint.


Idbe telt, mg Elizabeth szavai mosolyt csaltak nvre arcra.


- Nem emlkszem, mikor voltam ennyire megdbbenve - mondta. - Hogy Wickham
ilyen gonosz ember! Szinte hihetetlen. s szegny Darcy! Gondold csak el,
drga Lizzy, mit szenvedhetett! Micsoda csalds! Hozz mg az a tudat,
hogy ilyen rossz vlemnnyel voltl rla! S hogy ilyesmit kellett
elmondania sajt hgrl! Igazn knos; fjdalmas gy - tudom, te is ezt
rzed.


- , nem, az n rszvtem s sajnlkozsom egszen elprolog, ha ltom,
mennyire eltltenek tged ezek az rzelmek. Tudom, te oly mrtkben fogsz
neki igazsgot szolgltatni, hogy engem egyre jobban elfog a kzny s az
rzketlensg. A te bkezsged szkmarksgra int engem, s ha mg sokig
lamentlsz felette, olyan knny lesz a szvem, mint a pehely.


- Szegny Wickham! Mennyi jsgot fejez ki az arca, milyen kedves, nylt a
modora!


- Valami nagy hiba trtnhetett a kt fiatalember nevelse krl. Az
egyiknek jutott minden jsg, a msiknak csak a ltszata.


- n sohasem gondoltam, hogy Darcyban mg a j ltszata sincs meg, mint
ahogy te mindig mondtad.


- n viszont roppant okosnak hittem magamat, hogy minden ok nlkl
hatrozott ellenszenvet reztem irnta. Az ilyen ellenszenv gy sarkallja
az elmssget, annyi alkalmat nyjt a szellemeskedsre. Az ember llandan
csrolhat valakit, anlkl, hogy egyszer is clba tallna; de ha folyton
csfoldunk egy emberen, nha-nha okvetlenl rhibzunk valami elmssgre.


- Mondd, Lizzy... amikor elszr olvastad el a levelet, ugye nem gy fogtad
fel a dolgot, mint most?


- Nem, nem gy. Elg knyelmetlenl reztem magam - nagyon is
knyelmetlenl, szinte boldogtalannak. s nem volt senkim, akinek
kinthettem volna a szvemet, nem voltl ott, hogy megvigasztalj, s
elhitesd velem, hogy nem vagyok olyan gynge, hi s ostoba, amilyennek
akkor reztem magam. , mennyire hinyoztl!


- Milyen kr, hogy olyan szigoran megleckztetted Darcyt Wickham miatt;
most mr vilgos, hogy nem szolglt r.


- Igazad van. De megtrtnt a baj, kitrt bellem a kesersg, s ez
termszetes kvetkezmnye volt a baltleteknek, melyeket magamban
tplltam. Van egy dolog, amiben a tancsodat krem. Szeretnm tudni,
fedjem-e fel ismerseink eltt Wickham igazi jellemt, vagy titkoljam el?


Jane hallgatott egy ideig, csak aztn felelt:


- Szerintem nincs semmi ok r, hogy ilyen rettenetes mdon megszgyentsk.
Mi a te vlemnyed?


- n is azt gondolom, hogy nem szabad ezt megksrelni. Darcy nem
hatalmazott fel, hogy nyilvnossgra hozzam szavait. Ellenkezleg, a hgra
vonatkoz adatokat egyedl nekem sznta; ha pedig Wickham egyb viselt
dolgairl prblnm felvilgostani az embereket, vajon ki hinne nekem?
Darcy ellen olyan mlysges elfogultsg l mindenkiben, hogy a merytoni j
emberek fele belehalna, ha valaki kedvez sznben igyekezne t feltntetni.
Nekem nincs hozz elg erm. Wickham nemsokra elmegy, s az itteniek aztn
mr mit sem trdnek vele, milyen is volt igazban. Egyszer gyis kiderl
minden, s akkor majd mulathatunk ostobasgukon, hogy elbb nem jttek r.
Egyelre egy szt sem szlok az egszrl.


- Tkletesen igazad van. Ha Wickham ballpsei nyilvnossgra kerlnek,
esetleg rkre tnkre van tve. Most taln megbnta, amit elkvetett, s
szeretne j letet kezdeni. Nem kergethetjk t ktsgbeessbe.


Elizabeth kavarg lelkt lecsillaptotta ez a beszlgets. Megszabadult kt
titoktl, amely kt ht ta rnehezedett a kedlyre, s tudta, hogy
nvrben mindig figyelmes hallgatra tall, akr az egyik, akr a msik
krdst kvnn jra szba hozni. De ott lappangott benne mg valami, amit
vatossgbl eltitkolt. Nem mert szlni Darcy levelnek msik felrl, nem
merte elrulni Jane-nek, milyen szintn becsli t Darcy bartja. Ezt az
rteslst nem oszthatta meg senkivel. Elizabeth gy rezte, hogy az
utols, gytr titok terht csak akkor dobhatn el magtl, ha a
szerelmesek kztt helyrellna a teljes egyetrts. "s ha ez az igen
valszntlen fordulat bekvetkezne - gondolta magban -, akkor sem
mondhatnk mst, mint amit Bingley maga sokkal kellemesebb mdon kzlhet.
Szmomra a kzls lehetsge csak akkor nylik meg, amikor mr minden
rtkt elvesztette."


Most, hogy megint a csaldban lt, megfigyelhette nvre igazi
lelkillapott. Jane nem volt boldog. Bingley irnt mg mindig igen gyngd
vonzalmat rzett. Azeltt mg szerelmesnek sem kpzelte soha magt, s gy
vonzalmbl sugrzott az els szerelem minden melegsge, kornl s
termszetnl fogva pedig mlyebb s tartsabb volt az rzs, mint
ltalban az els szerelmek. Oly forrn polta a fiatalember emlkt,
annyival klnbnek gondolta minden ms frfinl, hogy ssze kellett szednie
minden jzansgt, llandan szeme eltt kellett tartania barti rzseit,
nehogy elhatalmasodjk rajta a bsong fjdalom, amely alsta volna
egszsgt s megzavarta volna krnyezete nyugalmt.


- Mondd, Lizzy - krdezte Mrs. Bennet egy nap -, ht most mi a vlemnyed
errl a szomor gyrl? n mr elhatroztam, hogy soha tbb nem beszlek
rla senkinek. Meg is mondtam a nvremnek, Mrs. Philipsnek. gy ltom,
Jane nem is tallkozott vele Londonban. Igazn haszontalan fiatalember.
Ezek utn alig hiszen, hogy Jane valaha is meg tudja t fogni. Nincs is sz
rla, hogy nyron visszajnne Netherfieldbe, pedig n mindenkit
megkrdeztem, aki valamit tudhat.


- Nem hiszem, hogy egyltaln visszatrne Netherfieldbe.


- Bnom is n... csinljon, amit akar. Senki sem kvnja t vissza. De azt
mondhatom, hogy a lnyommal komiszul bnt, s Jane helyben nem is trnm
ezt el. Egyetlen vigaszom, hogy Jane-nek biztosan megszakad a szve, s
belehal bnatba - akkor majd megbnja Bingley, amit ellene vtett.


Elizabeth nem ltott semmi vigasztalt ebben a kiltsban, s ezrt nem
felelt.


- Mondd, Lizzy - folytatta kisvrtatva az anyja -, ht Collinsk valban j
krlmnyek kztt lnek? Nem baj, csak tartson is a jmd. s milyen nluk
a koszt? Charlotte bizonyra nagyon beoszt. Ha csak flig olyan takarkos,
mint az anyja, akkor jcskn flre is rak. Az  hztartsukban persze nincs
semmi pazarls.


- Nem, igazn nincs.


- Kitn gazdlkods folyik ott, hidd el nekem. Igen, igen. k bezzeg
vigyznak, nem kltenek tbbet a jvedelmknl. k bezzeg sose kerlnek
pnzzavarba. Ht csak legyenek boldogok! s biztosan sokat emlegetik, hogy
vk lesz Longbourn, ha meghal az aptok. Brmikor kerl erre sor, k
persze mris a maguknak tekintik.


- Ezt a trgyat nem hozhattk elttem szba.


- Persze hogy nem, furcsa is lett volna. De egyms kzt bizonyosan sokat
beszlnek errl. Nos, ha nyugodtan rteszik a kezket olyan birtokra, amely
jog szerint nem az vk, csak rajta. n bizony szgyellnm magam, ha csak
ilyen kttt birtokhoz juthatnk.



18. FEJEZET

Hazarkezsk utn hamar eltelt az els ht, s kezddtt a msodik. Az
ezrednek ez volt az utols hete Merytonban, s a krnyken minden fiatal
hlgy rohamosan hervadt. Majdnem mindegyiken csggeds vett ert. Csak az
idsebb Bennet kisasszonyok tudtak mg enni, inni, aludni, s mindennapi
teendikkel foglalatoskodni. Kitty s Lydia gyakran szemkre is
lobbantottk rzketlensgket - k maguk pokolian szenvedtek, s nem
tudtk megrteni, hogyan lehet valaki ilyen kszv a csaldjukban.


- Jsgos g! Mi lesz velnk? Mihez fogjunk? - panaszkodtak gyakran
keserves bbnatukban. - s te mg mosolyogsz, Lizzy!


Szeret anyjuk osztozott minden keservkben. Eszbe jutott, mit llott ki 
maga hasonl esetben, huszont vvel ezeltt.


- Emlkszem - mondta -, kt ll napig srtam, mikor Miller ezredes
elvonult a tisztjeivel. Azt hittem, megszakad a szvem.


- Az enym okvetlenl megszakad - mondta. Lydia.


- Csak legalbb mehetnnk Brightonba! - shajtott fel Mrs. Bennet.


- , brcsak elmehetnnk! De a papa annyira makacskodik.


- Pedig egy kis tengeri frd teljesen rendbe hozna engem.


 - Philips nni azt mondja, hogy nekem is nagyon jt tenne - fzte hozz
 Kitty.


Ilyenfajta lamentlstl visszhangzott most a longbourni hz. Elizabeth
mulatni prblt rajtuk, de minden mulatsgt elfojtotta a szgyenkezs.
Megint reznie kellett, hogy Darcy kifogsai jogosak, s mg sohasem volt
ennyire hajland megbocstani neki, hogy Bingley vlemnyt is befolysolni
akarta.


De Lydia kiltsairl csakhamar elszllt a komor felh, mert Mrs. Forster,
az ezredes felesge meghvta, hogy tltsn velk nhny hetet Brightonban.
Ez a ptolhatatlan bartn egszen fiatal asszony volt, csak nemrg ment
frjhez. Jkedv, lnk kedly, mint Lydia, a hasonlsg miatt talltak
egymsra, s ismeretsgk hrom hnapjbl kettt mr bizalmas bartsgban
tltttek.


Lydia elragadtatst a meghvs miatt, Mrs. Forster irnt rzett imdatt,
Mrs. Bennet rmt s Kitty bosszankodst alig lehet lerni. Mit sem
trdve nvre rzseivel, Lydia nyugtalan ujjongssal futkosta be a hzat,
azt vrta, hogy mindenki gratulljon neki, s mg harsnyabban beszlt s
nevetett, mint mskor; a szerencstlen Kitty viszont tovbb kesergett
sorsn a nappaliban, s panaszai ppoly ostobn hangzottak, mint amilyen
durcsan a hangja.


- Nem rtem, hogy Mrs. Forster mirt nem hvott meg engem is gy, mint
Lydit, mg ha nem is vagyok a bizalmas bartnje. Nekem ugyanannyi jogom
van a meghvsra, mint Lydinak - mg tbb is, mert kt vvel idsebb
vagyok nla.


Hiba prblta Elizabeth szre trteni, Jane is hiba csittotta. Ami
Elizt illeti,  a meghvst egszen ms rzsekkel fogadta, mint anyja
vagy Lydia: hallos tlett ltta benne minden remnynek, hogy hgt
valaha szre lehessen trteni. S br e lps gylltt tette volna, ha
kituddik, mgis azt tancsolta titokban apjnak, ne engedje el Lydit.
Elmondta neki, milyen illetlen Lydia viselkedse, mennyire elnytelen
szmra az olyan asszony bartsga, amilyen az ezredesn, s hogy ilyen
bartn oldaln valsznleg mg meggondolatlanabbul fog viselkedni
Brightonban, ahol tbb ksrtsnek van kitve, mint otthon. Apja
figyelmesen vgighallgatta, aztn gy vlaszolt:


- Lydia nem nyugszik addig, amg valahol nyilvnosan lehetetlenn nem teszi
magt. Nincs r kilts, hogy mshol oly kevs kltsggel, csaldjt oly
kevss feszlyezve tegye ezt, mint a jelen krlmnyek kztt.


- Ha tudn, desapm - mondta Elizabeth -, mennyit rt mindnyjunknak, ha
az emberek felfigyelnek Lydia knnyelm, meggondolatlan modorra, hogy
mris menynyit rtott, akkor bizonyra mskpp tln meg a dolgot.


- Mris mennyit rtott! - ismtelte Mr. Bennet. - Mi az, taln elriasztotta
egyik-msik udvarldat? Szegny kis Lizzym! De ne vesztsd el a kedved. Az
olyan finnys fiatalembert, aki megijed egy kis bohsgtl, nem rdemes
sajnlni. Hadd lssam csak azoknak a gyszvitzeknek a jegyzkt, akiket
Lydia bolondsga elijesztett innen.


- desapm tved. Nem a srtett hisg szl bellem, nem egyni srelmek,
hanem az egsz csaldot fenyeget baj miatt aggdom. J hrnket,
megbecslt trsadalmi helyzetnket alssa Lydia vad szeleburdisga,
nhittsge, nuralmnak teljes hinya. Bocssson meg, de nyltan meg kell
mondanom a vlemnyem. Ha desapm nem trdik vele, hogy megfkezze Lydia
szertelensgt, nem tantja meg arra, hogy mostani szrakozsai nem
merthetik ki az lett, akkor rvidesen szre sem lehet mr t trteni.
Megllapodik a jelleme, s tizenhat ves korban megrgztt kacr teremts
lesz belle, aki nevetsgess teszi nmagt s csaldjt. Kacrkodni fog
mindenkivel, a sz legrosszabb, leghitvnyabb rtelmben; nem lesz benne
semmi vonz, csak a fiatalsga s a csinos klseje; s mivel tudatlan s
resfej, egyltaln nem tudja majd elhrtani az ltalnos megvetst,
amelyet a mindenron tetszeni akars breszt. Kittyt ugyanez a veszly
fenyegeti. Vakon rohan, amerre Lydia vezeti, mert hi, tudatlan, tunya s
teljesen zaboltlan! , drga apm, taln azt gondolja, nem fogjk ket
megszlni s megvetni, brhol is jelennek meg, nem kell-e nvreiknek is
gyakran osztozni szgyenkben?


Mr. Bennet ltta, hogy lenya egsz lelkbl beszl; kedveskedve fogta meg
ht a kezt, s gy vlaszolt:


- Ne gytrd magad, szvem. Ahol te meg Jane megjelentek, mindenki
tisztelni s becslni fog benneteket: ezen az sem vltoztat semmit, hogy
van mg kt, jobban mondva hrom nagyon ostoba hgotok. Addig gysem lesz
itthon nyugtunk, amg Lydia el nem megy Brightonba. Menjen ht isten
hrvel. Forster ezredes rtelmes ember, nem fogja hagyni, hogy komoly
bajba keveredjk; Lydia meg szerencsre olyan szegny, hogy senki sem fogja
kivetni r a hljt. Brightonban mg a kacrsgval is kevsb fog
feltnni, mint idehaza. Bzd a tisztekre, majd tallnak nket, akikkel
rdemesebb foglalkozniok. Remljk, ott r fog jnni a jelentktelensgre.
Annyi szent, hogy sokkal tovbb nem fesztheti a hrt, hacsak azt nem
akarja elrni, hogy egsz letn t lakat alatt tartsuk.


Elizabeth knytelen volt berni ezzel a vlasszal, br kitartott vlemnye
mellett, s csaldotton s szomoran tvozott apjtl. De nem frt ssze a
kedlyvel, hogy tprengssel is nvelje gondjait. rezte, hogy megtette
ktelessgt, de hogy elkerlhetetlen bajokon rgdjon, vagy flelembl
felnagytsa azokat, erre mr nem vitte a termszete.


Ha Lydia s Mrs. Bennet tudtk volna, mirl beszlgetett Elizabeth apjval,
felhborodsukat mg kettjk perg nyelve sem fejezhette volna ki
kellkppen. Lydia brndjaiban a brightoni ltogats jelentette a fldi
boldogsg tklyt. A kpzelet teremt erejvel idzte maga el a vidm
frdhely utcit, tmve katonatisztekkel. Ltta nmagt, amint tzen,
hszan udvarolnak neki, ma mg ismeretlen frfiak. Ltta a tbort teljes
pompjban: a szp, egyenes sorokban tovahzd strakat, telve fiatal,
jkedv frfiakkal, kprztatan piros egyenruhban; s hogy teljes legyen a
kp, ltta nmagt egy stor tvben, gyngden kacrkodva egyszerre
legalbb fl tucat tiszttel.


Vajon mit rzett volna, ha megtudja, hogy nvre ilyen lehetsgektl s
ilyen valsgtl akarta t megfosztani? Csak az anyja rtette volna meg
rzseit, aki maga is majdnem ugyangy gondolkodott. Mrs. Bennet csak Lydia
elutazsban tallt nmi vigaszt azrt a keser bizonyossgrt, hogy a
frje egyltaln nem szndkozik Brightonba utazni.


De nekik sejtelmk sem volt a trtntekrl, s elragadtatsuk szinte sznet
nlkl tartott, amg nem ttt az induls rja.


Elizabeth most tallkozott utoljra Wickhammel. Mivel hazajvetele ta
gyakran voltak egytt trsasgban, szinte minden izgalom hjn szemllte
t, a rgi vonzds izgalma pedig teljesen elmlt. Mg kedves modorban is,
amely eleinte gy elragadta, mesterklt egyhangsgot fedezett fel, s ez
untatta s frasztotta. Emellett Wickham mostani viselkedse jabb okot
szolgltatott a neheztelsre: csakhamar kiderlt, hogy a fiatalember
szeretn feljtani figyelmessgt, amely ismeretsgk kezdett jellemezte,
de amely a trtntek utn csak felbsztette Elizt. Minden rokonszenve
megsznt, amikor ltta, hogy Wickham t szemeli ki henye s lha udvarlsa
trgyul; s br llandan kzdtt ez ellen, mgis reznie kellett, mennyire
srt re nzve a fiatalembernek az a hite, hogy brmilyen rgen s brmi
okbl hagyta is abba az udvarlst, Elizabeth hisgt kielgthetn, s
vonzalmt brmikor visszaszerezhetn, ha jbl t tntetn ki
figyelmessgvel.


Az ezred merytoni tartzkodsnak utols napjn Wickham nhny
tiszttrsval egytt Longbournban vacsorzott. Elizabeth egyltaln nem
trdtt azzal, hogy j hangulatban vljanak el, s amikor Wickham
rdekldtt, hogy tlttte idejt Hunsfordban, Eliza megemltette, hogy
Fitzwilliam ezredes s Mr. Darcy hrom htig voltak a rosingsi kastly
vendgei, s megkrdezte Wickhamtl, ismeri-e az ezredest.


Wickham meglepdve, neheztelve, ijedten nzett r, de egy pillanat alatt
szbe kapott, s ismt mosollyal az ajkn azt felelte, hogy rgebben
gyakran tallkozott vele; majd megjegyezve, hogy Fitzwilliam igazi
riember, Elizabeth vlemnye irnt rdekldtt. A leny meleg szavakkal
dicsrte az ezredest. Kis id mlva Wickham kzmbs arccal hozztette:


- Hogyan is mondta, mennyi idt tlttt Fitzwilliam Rosingsban?


- Majdnem hrom hetet.


- s gyakran tallkoztak?


- Igen, majdnem mindennap.


- Egszen ms modora van, mint az unokaccsnek.


- Igen, egszen ms. De gy ltom, hogy Mr. Darcy nyer azzal, ha jobban
megismerik.


- Hogyan! - kiltott fel Wickham olyan tekintettel, mely nem kerlte el a
leny figyelmt. - Taln megmondan nekem... - de trtztette magt, s
knnyedebb hangon folytatta: - Vajon a viselkedse javul? Leszllt a magas
lrl, s most egy kis udvariassggal fszerezi szoksos modort? Azt
ugyanis nem merem remlni - tette hozz halkabban s komolyabban -, hogy
jellemben megjavult volna.


- , nem! - felelte Elizabeth. - A jelleme, azt hiszem, most is krlbell
olyan, amilyen mindig volt.


Mialatt beszlt, Wickham gy nzett r, mint aki nem tudja, rljn-e a
szavainak, vagy ms rtelmet gyantson bennk. Volt valami a leny arcban,
ami arra ksztette Wickhamet, hogy nyugtalan, aggd kvncsisggal lesse a
folytatst.


- Mikor azt mondtam, hogy Mr. Darcy nyer azzal, ha jobban megismerik, ezt
nem gy rtettem, hogy a gondolkodsa vagy a modora javul, hanem gy, hogy
aki jobban megismeri, az jobban megrti egsz jellemt.


Wickham ijedtsge most kilt g arcra, s tekintete izgatott lett. Nhny
percig hallgatott, mg lekzdtte zavart, s jbl Elizhoz fordulva
behzelg hangon mondta:


- Kegyed jl ismeri rzseimet Mr. Darcy irnyban, s gy knnyen meg fogja
rteni, milyen rm szmomra, ha  most, nagy blcsen, a helyes
viselkedsnek legalbb a ltszatt meg akarja rizni. Ebben az rtelemben a
bszkesge is elnys lehet, ha nem is neki magnak, de sok ms embernek,
mert elrettenti t az olyan aljas igazsgtalansgtl, amilyennek n lettem
az ldozata. n csak attl tartok, hogy az effajta vatossgot, melyre, ha
jl rtettem, kegyed clzott, Darcy csupn nagynnje kastlyban erlteti
magra: Lady Catherine j vlemnyre s tletre ugyanis nagyon sokat ad.
Tudom, mindig rettegett tle, valahnyszor egytt voltak. Nagy szerepet
jtszik az is, hogy Darcy siettetni akarja hzassgt Miss de Bourghgal -
tudomsom szerint ez nagyon a szvn fekszik.


Elizabeth ezt mr nem llhatta meg mosolygs nlkl, de csak knnyed
fejblintssal felelt. Ltta, hogy Wickham a rgi tmra, sajt srelmeire
szeretn terelni a beszlgetst, de Eliznak ehhez nem volt semmi kedve. Az
est htralev rszben Wickham igyekezett megrizni szoksos jkedvnek
ltszatt, de Elizval nem prblt jbl bizalmas beszlgetsbe kezdeni.
Vgl is klcsns udvariaskods kztt vltak el egymstl, s valsznleg
azzal a kzs hajjal, hogy soha tbb ne tallkozzanak.


Mikor a trsasg sztoszlott, Lydia Merytonba ment Mrs. Forsterrel, mert
msnap kora reggel kellett indulniok. Lydia bcsja a csaldtl inkbb
lrms volt, mint meghat.


Egyedl Kitty ontott knnyeket, de  is csak dhben s irigysgben. Mrs.
Bennet mlengve kvnt lenynak minden jt, s tbbszr is a lelkre
kttte, hogy hasznljon ki minden alkalmat, s mulasson mennl jobban -
pedig nem kellett flni, hogy Lydia nem fogadja meg ezt a tancsot. Maga
Lydia olyan hangos jkedvvel bcszott, hogy nvreinek szeldebb
istenhozzdjait senki sem hallotta.



19. FEJEZET

Ha Elizabeth csak a maga csaldi tapasztalatai alapjn tl, nem
alkothatott volna valami kedvez kpet a hzastrsi boldogsgrl vagy az
otthon rmeirl. Apjt annak idejn rabul ejtette a szpsg s fiatalsg,
s a j kedly ltszata, melyet a szpsg s fiatalsg kelteni szokott, s
olyan nt vett felesgl, akinek fogyatkos rtelme s kicsinyes
gondolkodsa mr hzassguk elejn vget vetett minden igazi vonzalomnak. A
tisztelet, megbecsls s bizalom rkre eltnt, s Mr. Bennet lmai a
csaldi boldogsgrl mind sszeomlottak. De nem olyan fbl volt faragva,
hogy a csaldsrt, melyet tulajdon meggondolatlansga okozott, azokban az
lvezetekben keresett volna vigasztalst, amelyek nagyon is gyakran
krptoljk a szerencstleneket esztelen vagy bns tetteikrt. Szerette a
vidket s a knyveket, s e kedvtelseibl fakadt legigazibb rme.
Felesgnek vajmi keveset ksznhetett azonfell, hogy mulatott
tudatlansgn s hbortjain. Igaz, hogy a frfi ltalban nem effajta
boldogsgot hajt felesgtl; de ahol nincs egyb md a szrakozsra, az
igazi blcs azt fordtja javra, ami ppen akad.


Elizabeth sohasem hunyhatott szemet az eltt, hogy apja nem viselkedik
frjhez illen. Ez a ltvny mindig fjdalmat okozott neki: de tisztelte
apja kpessgeit, hls volt szeretetrt, iparkodott elfelejteni azt, ami
nem kerlhette el figyelmt, s igyekezett elzni gondolataibl a hzassgi
ktelessgnek s illemnek lland megszegst, amellyel - elgg nem
krhoztathat mdon - Mr. Bennet kiszolgltatta felesgt gyermekei
megvetsnek. De soha nem rezte mg ilyen ersen a sikerletlen hzassg
kros hatsait a gyermekekre, soha nem ltta mg oly vilgosan, milyen
bajokkal jr, hogy apja helytelen irnyba fordtja tehetsgt - pedig ha
jl hasznlja fel, legalbb lenyainak szerezhetett volna megbecslst, mg
ha nem is tudja kibvteni felesge ltkrt.


Elizabeth rlt ugyan Wickham tvozsnak, de egybknt nem sok rme
telhetett abban, hogy nlklzik az ezredet. A trsasgi let megfeneklett,
otthon folyton anyja s hga sirmait kellett hallgatnia, hogy milyen
unalmas minden, s ez valban komorr tette a csaldi lgkrt; s br Kitty
idvel taln visszanyeri termszetes eszt, most, hogy lelki megronti
eltvoztak, fl, hogy msik hgnak, Lydinak hajlamai nagyobb bajt is
okozhatnak:  valsznleg mg megtalkodottabban ostoba s ntelt lesz,
hiszen most ketts veszly fenyegeti: a frdhely s a katonai tbor.
Egszben vve teht azt tapasztalta (amit mr msok is tapasztaltak nha),
hogy a trelmetlenl, svrogva hajtott esemny nem hozta meg mindazt a
megelgedst, amit remlt tle. Ms idpontot kellett teht keresnie,
amikor a boldogsg valban elkezddik - ms clra kellett szegeznie vgyait
s remnyeit, s jbl lvezve a vrakozs rmt, megvigasztaldni a
jelenrt, s kszlni egy jabb csaldsra. Az utazs a tvidkre: erre
szlltak most legboldogabb gondolatai, ebben tallt legjobb vigaszt a
nyomaszt rkrt, amelyeket anyja s Kitty elgedetlenkedse szksgkppen
okozott; s ha Jane is velk utazhatott volna, az titerv minden rszletben
tkletes.


"Mg szerencse - gondolta magban -, hogy marad valami, amit kvnjak. Ha
tkletes lenne az titerv, biztosra vehetnm, hogy csaldom. gy azonban,
mivel Jane tvollte rks forrsa lesz a bnkdsnak, taln joggal
remlhetem, hogy a vrt rm mind beteljesl. Az olyan terv, amely minden
rszletben lvezetesnek grkezik, soha nem sikerlhet, s az ltalnos
csaldst csak valami kis, rszleges fjdalom vdelme alatt kerlheti el az
ember."


Mikor Lydia elutazott, azt grte anyjnak s Kittynek, hogy nagyon gyakran
s nagyon rszletesen fog rni; de a levelekre nagyon sokig kellett vrni,
s mindig igen szkszavak voltak. Az anyjnak rt levelek jformn csak
olyasmirl szltak, hogy most jttek meg a knyvtrbl, ahov ezek meg ezek
a tisztek ksrtk el ket, s ahol olyan gynyr dsztseket ltott, hogy
elllt a szeme-szja; hogy j ruhja van vagy j napernyje, amelyet
bvebben is lerna, de most abba kell hagyni az rst, s rohanni, mert
Mrs. Forster vrja, egytt mennek a tborba. A Kittyvel folytatott
levelezsbl mg kevesebbet lehetett megtudni; ezek a levelek hosszabbak
voltak ugyan, de annyi sz al volt bennk huziglva, hogy Kitty senkinek
sem mutatta meg azokat.


Kt-hrom httel Lydia tvozsa utn visszatrben volt az egszsg, a
jkedv s a vidmsg Longbournba. Minden boldogabb sznt lttt. Hazajttek
a csaldok, akik Londonban tltttk a telet, megjelentek a tarka nyri
ruhk, elkezddtt a nyri vendgeskeds. Mrs. Bennet visszazkkent
megszokott panaszos derjbe, s jnius kzepre Kitty is annyira maghoz
trt, hogy knnyek nlkl t tudott stlni Merytonba. Ez az rvendetes
esemny felkeltette Elizban a remnyt, hogy karcsonyra Kitty taln mr
gy kijzanodik, hogy naponta csak egyszer emlegeti a tiszteket, ha ugyan a
hadgyminisztrium kegyetlen s kajn rendelkezse folytn j ezredet nem
szllsolnak el Merytonban.


Az szaki t kezdetnek idpontja gyorsan kzeledett, s mr csak kt ht
volt htra, amikor levl rkezett Mrs. Gardinertl, amely elhalasztotta s
egyben meg is rvidtette a kirndulst. Kzlte, hogy frje zleti gyei
miatt csak jlius kzepn indulhat Londonbl, s egy hnapon bell vissza
kell oda trnie. Mivel gy nem marad elg id, hogy olyan messzire
utazzanak, s annyi helyet megltogassanak, mint ahogy eredetileg terveztk
(legalbbis nem knyelmesen, sietsg nlkl), knytelenek voltak lemondani
a tvidkrl, s rvidebb titervvel helyettesteni; jelenleg arra
gondolnak, hogy nem mennek szakabbra Derbyshire-nl. Ebben a grfsgban
annyi a ltnival, hogy hromhetes szabadsguk legnagyobb rszt kitlti.
Mrs. Gardinert klnsen vonzotta ez a vidk. A vros, ahol letnek nhny
esztendejt tlttte, s ahol most nhny napig fognak maradni, valsznleg
legalbb annyira rdekelte t, mint Matlock, Chatsworth, Dovedale; vagy a
Peak hres termszeti szpsgei egyttvve.


Elizabeth rendkvl csaldott, mert nagyon szerette volna ltni a
tvidket, s most is gy rezte, hogy futotta volna az idbl. De a vendg
nem vlogathat, az  kedlye pedig boldogsgra hajlott - gy ht hamarosan
helyrellt a lelki nyugalma.


Derbyshire emltse sokfle emlket eleventett fel benne. Mikor ezt a szt
olvasta a levlben, Pemberleyre s a gazdjra kellett gondolnia. "De annyi
jogom csak van - gondolta magban -, hogy bntetlenl belpjek a  tgabb
hazjba, s megraboljam nhny csillog kvtl, anlkl, hogy szrevenne
engem."


A vrakozs ideje most megktszerezdtt. Ngy htnek kell eltelnie, amg
nagybtyja s nagynnje megrkeznek. De ez az id is eltelt, s Mr. s Mrs.
Gardiner ngy gyermekkkel, vgre megjelentek Longbournba A gyermekeket,
egy hat- meg egy nyolcves kislnyt s kt kisebb fit unokatestvrk, Jane
kln gondoskodsra bztk, mindnyjuk kedvencre, akit higgadt okossg s
szeld termszete szinte arra teremtett, hogy sokflekppen foglalkozzk a
gyermekekkel: jtsszon velk, tantsa s szeresse ket.


Gardinerk csak egy jszakt tltttek Longbournban, s msnap reggel tra
keltek Elizval, j benyomsokat s dlst keresve. Egy rmk eleve
bizonyos volt - egymshoz ill titrsak tallkoztak, kzs vonsokkal;
egszsgk s jkedvk eltri a knyelmetlensget; eleven kedlyk fokozza
az lvezetet; szeret s rtelmes lelkk kellemess teszi majd
egyttltket, mg ha csaldsok rnk is ket az ton.


Nem clunk itt lerni Derbyshire-t vagy a nevezetes helyeket, amelyeken
tjuk keresztlvitt. Oxford, Blenheim, Warwick, Kenilworth, Birmingham stb.
elgg ismertek. Bennnket most Derbyshire-nek csak egy kis rsze rdekel.
Miutn megtekintettk a vidk legfbb csodit, Lambton vroskja fel
vettk tjukat, ahol Mrs. Gardiner rgebben lakott, s ahol (ezt nemrg
tudta meg) nhny ismerse most is lt.  kzlte Elizval azt is, hogy
Pemberley alig t mrfldnyire van Lambtontl. Nem esik egyenesen tjukba,
de mindssze egy-kt mrfld kerlt jelentene. Mikor elz este
megbeszltk titervket, Mrs. Gardiner azt az hajt fejezte ki, hogy
szeretn jra ltni Pemberleyt. Mr. Gardiner szvesen beleegyezett ebbe,
mire Elizabeth hozzjrulst krtk.


- Mondd, szvem, nem szeretnd ltni ezt a helyet, amelyrl mr annyit
hallottl? - krdezte a nagynnje. - Hiszen ismerseid kzl is sokan
kapcsolatban lltak vele - tudod, Wickham ott tlttte egsz ifjsgt.


Elizabeth ktsgbe volt esve. rezte, hogy nincs semmi keresnivalja
Pemberleyben, s knytelen volt gy tenni, mintha idegenkedne a
ltogatstl. Be kell vallania, mondta, hogy megunta a vidki kastlyokat:
annyit ltott bellk, hogy a szp sznyegek meg a selyemfggnyk tbb
igazn nem szereznek neki rmet.


Nagynnje leszidta t ostobasga miatt.


- Ha csak gazdagon btorozott szp hz volna - jegyezte meg -, akkor engem
se rdekelne; de a kastly parkja gynyr. Ilyen szp erdket alig tallni
a krnyken.


Elizabeth nem szlt tbbet, de nem tudott a dologba beletrdni. Rgtn az
jutott eszbe, hogy kastlynzs kzben Darcyval tallkozhatik. Hiszen ez
rettenetes volna! Mr a puszta gondolatra is elpirult. Inkbb nyltan
beszl a nagynnjvel, semhogy ezt megkockztassa. De efell is voltak
agglyai, s vgl gy dnttt, hogy ez lesz az utols menedke, ha
kedveztlen vlaszt kapna rdekldsre, hogy tvol van-e a csald.


Elhatrozshoz hven este lefekvs eltt megkrdezte a szobalnyt, valban
szp hely-e Pemberley, mi a tulajdonos neve, aztn (nem csekly
aggodalommal) vajon ott tlti-e a csald a nyarat? Az utols krdsre
rmmel hallotta a tagad vlaszt, s mivel flelme gy elmlt, t is
elfogta a kvncsisg, hogy megnzze a kastlyt. S mikor msnap reggel
visszatrtek a krdsre, s t is jbl megkrdeztk, knny szvvel s
kzmbs arccal vlaszolhatta, hogy semmi komoly kifogsa nincs a terv
ellen.


gy dntttek teht, hogy elmennek Pemberleybe.



*** III. KNYV +++


1. FEJEZET

Elizabeth nyugtalanul leste a kocsiban, mikor bukkan el a pemberleyi erd,
s amikor befordultak vgre a portslak mellett, izgatottan vert a szve.


A park igen nagy volt, vltozatos tjakkal tarktva. Laplyos feln
hajtottak be, s egy ideig messzire elnyl, szp erdn t haladtak.


Elizabeth nem tudott beszlgetni, annyira elmlyedt gondolataiban, de azrt
megltott s megcsodlt minden termszeti szpsget, minden kiltst. Fl
mrfldn t egyre flfel vitt az tjuk, s vgl elg magas dombtetre
jutottak, ahol vget r az erd, s hirtelen eljk trult a kastly a vlgy
msik oldaln, ahov kanyarogva ereszkedett le az t. Szp, nagy kplet
volt a domboldalon, kies fekvs, mgtte magas, erds hegygerinc hzdott,
eltte egy eredetileg is nagy patak medrt szlestettk ki a mesterkltsg
minden ltszata nlkl. A park kikpzse nem volt sem merev, sem talmi
dszts. Elizabeth el volt ragadtatva. Soha nem ltott mg ilyen helyet,
amelyrt annyit tett a termszet, s ahol a termszet szpsgt oly kevss
rontotta el a rossz zls. titrsai is rajongva dicsrtk a ltvnyt, s e
pillanatban Elizabeth gy rezte, mgsem megvetend dolog, ha valaki
Pemberley rnje lehet!


Leereszkedtek a domb oldaln, s a hdon t a hz el hajtottak; de mialatt
kzelebbrl szemlltk a hzat, Elizt jbl elfogta a flelem, htha
tallkozik a kastly urval. Rettegve gondolt arra, hogy a szobalny
tvedhetett. Engedlyt krtek, hogy megtekinthessk a hzat, mire
bebocstottk ket a hallba. Mikzben a kulcsrnre vrtak, Elizabeth
eltndhetett azon, hogyan is kerlt  ide.


A kulcsrn megjelent. Tisztes klsej, idsebb asszony volt, sokkal
egyszerbb s sokkal nyjasabb, mint amilyennek Elizabeth kpzelte.
Bevezette ket a szalonba. Tgas, arnyos szoba volt, szpen berendezve.
Elizabeth futlag krltekintett, aztn az egyik ablakhoz ment, hogy
megcsodlja a kiltst. Pomps ltvny trult elje: az erdvel bortott
domb, melynek oldaln leszlltak, s amely mg meredekebbnek ltszott a
tvolbl. De minden szp volt a krnyken, s Elizabeth gynyrkdve nzte
az egsz kpet: a folyt, a parton elszrt fkat, a kanyarg vlgyet,
ameddig csak szemvel kvethette. Amikor tmentek a tbbi szobn, mindent
j oldalrl ltott, s minden ablakbl j szpsgeket fedezett fel. Magas,
szp termek voltak ezek, berendezsk a tulajdonos gazdagsgra vallott; de
Elizabeth a j zlst csodlta, azt, hogy semmi sem cifra vagy
tldsztett - kevesebb volt itt a pompa, de tbb az igazi elkelsg, mint
Rosingsban.


"s ennek a kastlynak n lehettem volna az rnje! - gondolta. - Ezekben a
termekben most n lehetnk otthon! Ahelyett, hogy idegenknt bmuljam,
magamnak vallhatnm a hzat, s n lthatnm benne vendgl nagybtymat
s nnmet. De nem! - kapott szbe. - Ez gyis lehetetlen: nagybtym s
nnm elvesztek volna szmomra, soha nem hvhattam volna meg ket ide."


Szerencse, hogy erre gondolt, mert mr szinte megbnta, amit tett.


Szerette volna megkrdezni a kulcsrntl, valban tvol van-e a gazdja,
de nem volt hozz mersze. Vgl is nagybtyja tette fel a krdst, s
Elizabeth ijedten fordult flre, mialatt Mrs. Reynolds azt felelte, hogy
gazdja nincs itthon, s rgtn hozztette: - De holnapra vrjuk, nagy
barti trsasggal. - Milyen boldog volt Elizabeth, hogy az  ltogatsuk
nem halasztdott el vletlenl egy nappal!


Nagynnje most odahvta, hogy nzzen meg egy kpet. Elizabeth odalpett, s
nhny ms miniatrrel egytt Wickham kpt ltta fggni a kandall felett.
A nni mosolyogva krdezte Elizt, hogy tetszik-e neki. A kulcsrn is
odament, s elmondta, hogy a kp egy fiatalembert brzol, a volt gazda
tiszttartjnak fit, akit az r sajt kltsgn neveltetett.


- Nemrg belpett a hadseregbe - tette hozz -, de sajnos, nagyon
haszontalan ember lett belle.


Mrs. Gardiner mosolyogva nzett unokahgra, de Elizabeth nem tudta a
mosolyt viszonozni.


- Ez pedig a gazdm - mondta Mrs. Reynolds egy msik miniatrre mutatva -,
a kp igazn leth. Ugyanakkor kszlt, mint a msik, gy nyolc vvel
ezeltt.


- Sokszor hallottam, milyen szp frfi a gazdja - mondta Mrs. Gardiner, a
kpet nzve -, az arckpen is az. De te meg tudod mondani, Lizzy, hasonlt-
e hozz vagy sem.


Mrs. Reynolds lthatlag jobban kezdte tisztelni Elizt, mihelyt kiderlt,
hogy ismeri a gazdjt.


- Ht a kisasszony ismeri Mr. Darcyt?


- Egy kicsit - felelte Elizabeth elpirulva.


- s nem tetszik gondolni, hogy nagyon szp ember?


- Igen, nagyon jkp.


- n bizony nem ismerek nla szebbet; de fnn a kptrban egy szebb,
nagyobb kpet is ltnak majd rla. Ez itt a boldogult gazdm kedvenc
szobja volt, s a kpecskk is mind gy maradtak, mint az  idejben.
Nagyon szerette ket.


Most mr tudta Elizabeth, mirt fgg Wickham arckpe is a miniatrk
kztt.


Mrs. Reynolds aztn Miss Darcy kpmsra hvta fel figyelmket, amely mg
nyolcves korban kszlt.


- s Miss Darcy is olyan csinos, mint a btyja? - krdezte Mr. Gardiner.


- Persze hogy olyan! A legszebb kisasszony a vilgon! s milyen mvelt!
Egsz nap nekel s zongorzik. A szomszd szobban van az j zongora, most
rkezett meg, a gazdm ajndka. Mr. Darcy t is magval hozza holnap.


Mr. Gardiner kzvetlen s kellemes modor ember volt; az  krdseinek s
megjegyzseinek ksznhettk, hogy Mrs. Reynolds nyelve megolddott. Akr a
bszkesg vezette, akr a ragaszkods, a kulcsrn nyilvn nagy rmt
lelte abban, hogy gazdjrl s Miss Darcyrl beszlhet.


- Sokat van a gazdja Pemberleyben az v folyamn?


- Nem annyit, uram, mint n szeretnm. Taln az v felt tlti itten, Miss
Darcy pedig mindig itt tlti a nyri hnapokat.


"Kivve, mikor Ramsgate-be megy" - gondolta Elizabeth.


- Ha meghzasodna a gazdja, taln tbbet lenne itt.


- Biztosan, uram. De ki tudja, mikor kerl erre sor? Nem tudom, ki volna
mlt hozz.


Mr. Gardiner s a felesge elmosolyodtak. Elizabeth pedig nem llhatta meg,
hogy meg ne jegyezze:


- Mondhatom, nagy dicsret Mr. Darcynak, hogy gy beszl rla.


- n csak az igazat mondom. Mindenki ezt mondja rla, aki ismeri - felelte
Mrs. Reynolds. Elizabeth gy vlte, hogy ez ers tlzs, s nvekv
csodlkozssal hallgatta, hogy a kulcsrn mg hozzteszi: - Soha letemben
nem hallottam tle egy rossz szt, pedig mr ngyves kora ta ismerem.


Ez a dicsret lepte meg legjobban Elizt, mert leginkbb ez ellenkezett
vlemnyvel. Gykeret vert benne a hit, hogy Darcy mogorva, bartsgtalan
ember. Kvncsisga teljes ervel felbredt, tbbet akart rla hallani, s
hls volt nagybtyjnak, mikor az gy szlt:


- Ezt bizony kevs emberrl lehet elmondani. Boldog lehet, hogy ilyen
gazdja van.


- Tudom n, uram, az is vagyok. Bejrhatnm a vilgot, akkor sem
tallhatnk jobbat. De mindig azt tapasztaltam, hogy a jlelk gyerekbl
lesz a jlelk ember -  pedig mindig a legangyalibb termszet, a legjobb
szv fi volt a vilgon.


Elizabeth alig llhatta meg, hogy r ne bmuljon.


"Ilyen volna Darcy?" - gondolta.


- Az desapja nagyon derk ember volt - jegyezte meg Mrs. Gardiner.


- Igen, asszonyom, az volt, a fia pedig szakasztott olyan lesz, ppolyan j
s nyjas a szegny emberekhez.


Elizabeth csak figyelt, mult, ktelkedett, s mg tbbet akart hallani.
Beszlhetett Mrs. Reynolds brmi msrl, az t nem rdekelte - hiba mondta
el, kit brzolnak a kpek, mekkork a szobk, mennyibe kerlt a
berendezs. Mr. Gardinert nagyon mulattatta a csaldi elfogultsg (ennek
tulajdontotta a gazda tlzott magasztalst), s csakhamar jra Darcyra
terelte a szt. Mrs. Reynolds nyomatkkal emelte ki sok j tulajdonsgt,
amint egytt mentek fel a szles lpcsn.


-  a legjobb fldesr s a legjobb gazda, akit el lehet kpzelni. Nem
olyan, mint a mai lha fiatalemberek, akik csak magukra gondolnak. Nincs
olyan zsellr vagy cseld, aki ne ldan a nevt. Egyesek bszknek
tartjk, de n soha nem lttam ilyennek. Taln csak azrt mondjk ezt r,
mert nem fecseg annyit, mint ms fiatalemberek.


"Milyen kedvez fnyt vet ez Darcyra!" - gondolta Elizabeth.


- Ez a dicshimnusz - sgta oda a nagynnje, mialatt tovbbmentek - nem
egszen vg ssze azzal, ahogyan szegny bartunkkal viselkedett.


- Lehet, hogy tvedtnk.


- Aligha hiszem. Igen j forrsbl szereztk az rteslst.


Flrtek a tgas emeleti folyosra, s a kulcsrn bevezette ket egy bjos
nappali szobba, amelyet csak nemrg rendeztek be, knnyebb elegancival,
mint a fldszinti termeket. Megtudtk, hogy az talakts most trtnt,
Miss Darcy kedvrt, aki legutbbi ltogatsa idejn megszerette ezt a
szobt.


- Ltszik, milyen j fivr - mondta Elizabeth, s az egyik ablakhoz lpett.


Mrs. Reynolds elre elkpzelte, mennyire fog rlni Miss Darcy, ha megltja
a szobt.


- s a gazdm mindig ilyen - tette hozz. - Ha rmet szerezhet valamivel a
hgnak, rgtn megteszi. Nincs semmi a vilgon, amit meg ne tenne rte.


Mr csak a kptr volt htra, meg kt-hrom nagyobb hlszoba. A kptrban
sok szp festmny volt, de Elizabeth nem rtett a festszethez, s mivel
lent mr elg kpet ltott, inkbb Miss Darcy krtarajzait kezdte nzegetni
- a tmjuk jobban rdekelte, s jobban meg is rtette a rajzokat.


A kptrban sok csaldi arckp volt, de ezek alig kthettk le egy idegen
figyelmt. Elizabeth tovbbment, az egyetlen arcot keresve, amelyet ismert.
Vgl rtallta kp megragad hasonlatossggal brzolta Darcyt, azzal a
mosollyal, amelyet Elizabeth is ltott nha az arcn, amikor t nzte.
Komolyan, tndve llt nhny percig a festmny eltt, s mg egyszer
visszatrt hozz, mieltt kimentek a kptrbl. Mrs. Reynolds elmondta
nekik, hogy ezt a kpet mg a boldogult Mr. Darcy letben festettk.


Mi tagads, ebben a pillanatban Elizabeth gyngdebb rzssel gondolt a kp
eredetijre, mint ismeretsgk legbartibb szakaszn. Mrs. Reynolds
magasztalst nem lehetett semmibe venni. Milyen dicsret r fel egy
rtelmes cseld dicsretvel? Eszbe jutott, hny ember boldogsga van
Darcy kezben, aki testvr, fldesr s gazda! Mennyi rmet vagy fjdalmat
okozhat! Mennyi jt vagy mennyi rosszat van mdjban tenni! Amit a
kulcsrn elmondott rla, az mind Darcy mellett szlt - most ott ll a
kpmsa eltt, Darcy rszegezi a szemt -, Elizabeth mlyebb hlval
gondolt a fiatalember vonzalmra, mint eddig brmikor; felidzte a szerelem
hevt, de tomptotta vallomsnak srt hangjt.


Miutn mindent vgignztek a hzban, amit meg szoktak mutatni a
ltogatknak, lementek a fldszintre, s elbcsztak a kulcsrntl. Mrs.
Reynolds rbzta ket a kertszre, aki a bejratnl vrt rjuk.


Amint a gyepen t stltak a foly fel, Elizabeth megfordult s
visszanzett. Nagybtyja s nagynnje is meglltak, s mikzben Mr. Gardiner
tallgatta, milyen rgi lehet a kastly, egyszerre megjelent a kastly
gazdja: azon az ton jtt feljk, amely a hz mgtt az istllkhoz
vezetett.


Hsz mterre sem voltak egymstl, s Darcy oly hirtelen bukkant fel, hogy
okvetlenl meg kellett ltniok egymst. Szemk rgtn tallkozott, s
mindkettjk arct mly pr nttte el. Darcy lthatan sszerezzent, s egy
pillanatig mozdulni sem tudott a meglepetstl, de csakhamar ert vett
magn, a trsasg fel indult, s ha nem is teljes hidegvrrel, de legalbb
tkletes udvariassggal szltotta meg Elizt.


A leny elszr nkntelenl elfordult, de Darcy kzeledtre megllt, s
alig palstolhat zavarral fogadta ksznst. Ha a fiatalember hirtelen
megjelense vagy hasonlsga az imnt ltott kphez nem is gyzte volna meg
Gardinerket, hogy Mr. Darcy ll elttk, rgtn kiolvashattk ezt a
kertsz meglepett arcbl, amint megpillantotta gazdjt. Kiss
flrehzdtak, mialatt Darcy unokahgukkal beszlt, aki meglepetsben s
zavarban alig merte remelni szemt, s nem is tudta, mit felelt, amikor a
fiatalember udvariasan rdekldtt csaldja fell. Elizabeth egszen
elmult, mennyire megvltozott Darcy modora utols tallkozsuk ta -
minden sz, amit tle hallott, fokozta zavart, s mivel folyton az jrt az
eszben, milyen helytelen, hogy Darcy itt tallta t, a nhny perc,
amelyet most egytt tltttek, letnek legknosabb percei kz tartozott.
De Darcy sem ltszott sokkal nyugodtabbnak; beszdbl teljesen hinyzott a
megszokott higgadtsg. Tbbszr is megkrdezte Elizt, mikor jtt el
Longbournbl, meddig marad Derbyshire-ben, oly gyakran s oly szapora
hangon, hogy feldlt lelkillapota nagyon is nyilvnval volt.


Vgl mr semmi nem jutott az eszbe - nhny pillanatig sztlanul llt
ott, majd hirtelen magra eszmlt, s elksznt Eliztl.


Gardinerk most csatlakoztak Elizhoz, s dicsrni kezdtk Darcy termett;
de a leny egy szt sem hallott, s teljesen elmerlve rzseiben, nmn
kvette ket. Lelkt elnttte a szgyen s a bosszsg. Ide eljnni! Ennl
szerencstlenebb, meggondolatlanabb dolgot nem is cselekedhetett volna.
Milyen furcsnak tallhatta ezt Darcy! Milyen szgyenletes fnyt vet ez r
ilyen hi ember szemben! gy tnhetik fel, mintha szndkosan tolakodott
volna ismt az tjba! Mirt is jtt ide? Vagy mirt rkezett meg Darcy egy
nappal elbb, mint vrtk? Ha csak tz perccel hamarabb tvoznak, Darcy mr
nem vette volna ket szre - mert vilgos, hogy abban a pillanatban jtt
meg, abban a pillanatban szllt le a lrl vagy a kocsirl. Ez a fonk
tallkozs jra meg jra arcba kergette a vrt. S hogy a viselkedse oly
feltnen megvltozott vajon mit jelent ez? Hogy egyltaln szba llt
vele, mr az is meglep! De hogy ilyen udvariasan beszlt, a csaldja irnt
is rdekldtt! Soha letben nem ltta mg Darcy modort ily kevss
merevnek, soha nem beszlt vele oly kedvesen, mint ezen a vratlan
tallkozson. Mennyire mskpp viselkedett! Nem tudta mire vlje a dolgot,
milyen magyarzatot keressen.


Kzben egy szp statra trtek a vz partjn, s minden lpsnl elragadbb
dombhajlat vagy festibb facsoport tnt a szemkbe, amint az erdhz
kzeledtek; de idbe telt, mire Elizabeth brmit is szrevett. Gpiesen
felelt ugyan nagybtyja s nnje ismtelt krdseire, oda is tekintett, ha
felhvtk valamire a figyelmt, de semmit sem ltott a tjbl. Gondolatai
mind a pemberleyi kastly egyetlen pontjra szegezdtek, arra a helyre,
ahol Darcy ppen tartzkodhatott. Szerette volna tudni, mi megy most vgbe
a lelkben, mit gondol rla: vajon a trtntek ellenre is kedves  mg
neki? Taln csak azrt volt hozz udvarias, mert rzelmei megnyugodtak; de
volt valami a hangjban, ami nem vallott nyugalomra. Hogy Darcynak inkbb
fjdalmat vagy rmet okozott-e a viszontlts, nem tudta eldnteni, de
annyi bizonyos, hogy nem hagyta kzmbsen.


titrsai vgl is szv tettk szrakozottsgt, s ez maghoz trtette;
beltta, hogy a nyugalomnak legalbb a ltszatt meg kell riznie.


Betrtek az erdbe, s egy idre bcst mondva a folynak, felfel
igyekeztek a hegyoldalon. Egyes helyeken, ahol a ritkul fk szabad
tvlatot hagytak a szemnek, gynyr kilts nylt a vlgyre, a szemkzt
emelked dombokra (sokat kzlk messze elnyl erdk bortottak), idnknt
meg a kanyarg patakra. Mr. Gardiner azt az hajt fejezte ki, hogy jrjk
krl az egsz parkot, br ez taln tbb egy stnl. A kertsz diadalmas
mosollyal jegyezte meg, hogy a park kerlete tz mrfld. Le kellett ht
mondani tervkrl, s csak a szoksos krstt tettk meg, amely egy id
mlva a meredek, erds lejtn leereszkedve visszavitte ket a vz partjra,
a foly egyik legszkebb szakaszn. tkeltek egy egyszer fahdon, amely
jl illett a tj jelleghez. A vidk itt koprabb volt, mint mshol, a
vlgy szurdokk szklt, amelyben a patak mellett csak egy szk svny
hzdott a boztos cserjs mentn. Elizabeth szerette volna kikutatni a
patak kanyarulatait, de amikor tmentek a hdon, s meglttk, milyen
messze vannak a hztl, Mrs. Gardiner, nem lvn j gyalogl, nem akart
tovbbmenni, s csak azt krte, trjenek vissza minl gyorsabban a kocsihoz.
Unokahga knytelen volt engedni, s most a legrvidebb ton megindultak a
kastly fel, a foly tls partjn. De csak lassan haladtak elre, mert
Mr. Gardiner szenvedlyes horgsz volt, noha ritkn ldozhatott e
hajlamnak. Folyton leste, mikor bukkan fel egy-egy pisztrng a vzbl,
errl beszlgetett a kertsszel, kzben meg-megllt. S mg gy lassan
mentek tovbb, ismt csodlkozva lttk (s Elizabeth nem volt kevsb
meglepve, mint elszr), hogy Darcy kzeledik feljk, s mr nincs is tlk
messze. Az utat itt nem szeglyeztk srn a fk, mint a msik parton, gy
hamarabb vehettk t szre. Elizabeth minden meglepetse ellenre most
legalbb jobban el volt kszlve a beszlgetsre, s elhatrozta, hogy
nyugodtan fog viselkedni s beszlni, ha Darcy valban tallkozni akar
velk. Nhny pillanatig gy rezte, hogy Darcy valsznleg tvg egy
msik svnyre. De ez az rzs csak addig tartott, amg az tkanyarulat
eltakarta t szemk ell: a fordul utn a fiatalember ott termett elttk.
Elizt egy pillants meggyzte arrl, hogy Darcy imnti udvariassga mit
sem vltozott,  is kvette ht pldjt, s az dvzls utn tstnt a
kastly szpsgt kezdte dicsrni; de alig mondta rla, hogy "bjos" s
"elragad", mris kellemetlen emlkek jutottak eszbe, s azt kpzelte,
hogy Pemberley dicsrett az  szjbl flre lehet magyarzni. Elpirult,
s nem is szlt tbbet.


Mrs. Gardiner kiss htrbb maradt, s amikor Elizabeth elhallgatott, Darcy
megkrte, legyen szves bemutatni t ismerseinek. Erre az udvarias
gesztusra Elizabeth egyltaln nem volt elkszlve. Alig tudta elfojtani
mosolyt, hogy Darcy most olyanok ismeretsgt keresi, akik ellen ggje
lzadozott, mikor megkrte kezt. "Mennyire meg fog lepdni - gondolta
magban -, ha megtudja, kicsodk! Most persze azt hiszi rluk, hogy
elkel, nagyvilgi emberek."


De a bemutats rgtn megtrtnt, s amikor megmondta, milyen rokonsgban
llnak egymssal, lopva, hamisksan Darcyra pillantott, mert ltni akarta,
hogyan viseli ezt el - szinte vrta, hogy minl hamarabb lerzza magrl az
ilyen szgyenletes trsasgot. Hogy Darcyt meglepte a rokoni kapcsolat,
nyilvnval volt; de hsiesen vette tudomsul, nem futamodott meg, hanem
velk egytt visszafordult, s beszlgetni kezdett Mr. Gardinerrel.
Eliznak ez csak rm lehetett, csak diadal. Vigasztal volt, hogy Darcynak
olyan rokonokat is bemutathatott, akik miatt nem kell pirulnia. Figyelmesen
hallgatta minden szavukat, s bszke volt nagybtyjnak minden kifejezsre,
minden mondatra, amely eszrl, zlsrl s j modorrl tanskodott.


A beszlgets csakhamar a horgszsra tereldtt, s Elizabeth hallotta,
amint Darcy a legudvariasabban meghvja nagybtyjt, hogy itteni ltogatsa
alatt horgsszon az  birtokn, amikor csak kedve tartja - azt is
felajnlotta, hogy elltja t horgszfelszerelssel, s megmutatja, merre
van a legtbb hal a patakban. Mrs. Gardiner, aki karonfogva ment Elizval,
csodlkozva pillantott hgra. Elizabeth nem szlt semmit, br rendkvl
megrlt Darcy elzkenysgnek, amely csak neki szlhatott. Egyik
mulatbl a msikba esett, s folyton ezt krdezte magtl: "Vajon mirt
vltozott gy meg? Mi lehet ennek az oka? Nem lehet, hogy miattam, az n
kedvemrt szeldlt volna meg gy a modora. Az n hunsfordi szemrehnysaim
nem okozhattak ilyen vltozst. Lehetetlen, hogy mg most is szeressen."


Egy ideig gy stltak, hogy a kt hlgy ment ell, mgttk a kt frfi;
de ksbb lementek a foly partjhoz, hogy jobban megnzzenek valami furcsa
vzinvnyt, s amikor jbl elindultak, az elrendezs vletlenl kiss
mdosult. Mrs. Gardiner volt a kezdemnyez, akit kifrasztott a dleltti
sta; unokahga karjt nem tallvn elegend tmasznak, inkbb a frjbe
karolt. Helyt Darcy foglalta el Elizabeth oldaln, s egytt stltak
tovbb. Rvid hallgats utn a leny szlalt meg elszr. Tudtra akarta
adni Darcynak, hogy csak azrt jtt el Pemberleybe, mert bizonyos volt a
gazda tvolltben. gy ht azzal a megjegyzssel kezdte, hogy Darcy
egszen vratlanul rkezett meg.


- A kulcsrn azt mondta - tette hozz -, hogy legkorbban holnapra vrjk
nt haza; mieltt pedig elindultunk Bakewellbl, gy rtesltnk, hogy a
kzeli jvben nem is tartzkodik birtokn.


Darcy elismerte, hogy mindez szrl szra igaz; de a tiszttartval kellett
valamit megbeszlnie, s ezrt nhny rval hamarabb indult el, mint a
trsasg, mellyel addig egytt utazott.


- Holnap korn reggel k is megrkeznek - folytatta -, s kegyed ismersket
is fog kztk tallni: Mr. Bingleyt s a nvreit.


Elizabeth csak knnyed biccentssel felelt. Gondolatai rgtn
visszaszlltak abba az idbe, amikor Bingley neve utoljra hangzott el
kztk, s Darcy arckifejezsrl tlve,  sem igen gondolhatott egybre.


- Van mg valaki a trsasgban - folytatta Darcy kisvrtatva -, aki
klnsen szeretne kegyeddel megismerkedni. Megengedn-e, hogy bemutassam
kegyednek a hgomat, amg Lambtonban tartzkodnak? Vagy tl sokat krek
ezzel?


A krs valban meglep volt, olyan meglep, hogy Elizabeth ksbb nem is
emlkezett, hogyan mondott r igent. Rgtn rezte, hogy ha Miss Darcy meg
akar vele ismerkedni, ez csak btyjnak a mve lehet, s ez mr nmagban is
megelgedssel tlttte el. Jles tudat volt, hogy Darcy minden haragja
ellenre sincs rla igazn rossz vlemnnyel.


Nmn stltak tovbb, mindketten gondolataikba merlve. Elizabeth nem volt
nyugodt, ezt nem is lehetett tle vrni; de rmet s elgttelt rzett.
Hamarosan elhagytk a tbbieket, s mire a kocsihoz rtek, Mr. s Mrs.
Gardiner j ktszz mterre maradtak le mgttk.


Darcy most meghvta, menjen be vele a hzba, de a leny kijelentette, hogy
nem fradt, s gy egytt lldogltak a pzsiton. Ebben a pillanatban sok
mindent mondhattak volna egymsnak, s a hallgats nagyon knos volt.
Elizabeth szeretett volna beszlni, de mintha tilalomfk llnnak
mindenfel. Vgre az utazs jutott eszbe, s nagy buzgalommal csevegtek
olyan helyekrl, mint Matlock meg Dovedale. De az id s a nni lassan
haladt, s Elizabeth trelme s gondolatai mr fogytn voltak, mire vge
szakadt a bizalmas kettsnek. Amikor Gardinerk odartek, Darcy
mindnyjukat meghvta, hogy menjenek be vele a hzba egy kis falatozsra,
de a meghvst elhrtottk, s mindkt rszrl a legnagyobb udvariassggal
bcsztak el. Darcy besegtette a hlgyeket a kocsiba, s amint elhajtattak,
Elizabeth ltta, hogy lass lptekkel megy a kastly fel.


A bcsi s a nni most rla kezdtek beszlni, s mindketten kijelentettk,
hogy Darcy ezerszer klnb, mint amilyennek kpzeltk.


- Tkletes modor, udvarias s szerny - jegyezte meg a bcsi.


- Van benne valami szertartsos vons, annyi szent felelte Mrs. Gardiner -,
de inkbb csak a viselkedsben, s illik is hozz. n is csak azt
mondhatom, amit a kulcsrn: ha egyesek bszknek tartjk is, n nyomt sem
lttam benne bszkesgnek.


- Engem legjobban az lepett meg, ahogyan velnk viselkedett: nemcsak
udvariasan, hanem igazn figyelmesen is, pedig semmi oka nem volt erre.
Hiszen Elizt csak futlag ismeri.


- Mi tagads, Lizzy - mondta a nagynnje -, csinosnak nem olyan csinos,
mint Wickham - jobban mondva, nincs az a megnyer arckifejezse, mert a
vonsai igazn szpek. De hogyan mondhattad rla, hogy olyan kellemetlen
ember?


Elizabeth prblt magyarzkodni: Darcy mr Kentben is jobban tetszett neki,
mint rgebben, olyan szvesnek pedig mg sohasem ltta, mint ma dleltt.


- De az udvariassga taln kiss a szeszlyeitl is fgg felelte a bcsi. -
Az ilyen nagyurak gyakran szeszlyesek. Nem is akarom t szavn fogni a
horgszs dolgban, mert meggondolhatja magt, s mg kiutast a parkbl.


Elizabeth rezte, hogy trsai teljesen flrertik Darcy jellemt, de nem
szlt semmit.


- Amennyire meg tudom t tlni - folytatta Mrs. Gardiner -, nem gondoltam
volna, hogy brkivel is oly kegyetlenl tudna bnni, mint szegny
Wickhammel. A tekintetben nincs semmi rosszindulat. Ellenkezleg, amikor
beszl, valami kedves vons van a szja krl. s az arcn is valami
nemessg tkrzdik, ami nem vall rossz szvre. A derk asszonysg, aki
megmutatta neknk a hzat, persze az egekig magasztalta! Nha mr alig
lltam meg, hogy el ne nevessem magam. De bizonyra bkez gazda, s a
cseldsg szemben ez minden erny netovbbja.


Elizabeth most rezte, hogy ktelessge legalbb nhny szval megvdeni
Darcy viselkedst Wickhammel szemben; ezrt rtskre adta, amilyen
vatosan csak lehetett, hogy azok utn, amit a fiatalember kenti rokonaitl
hallott, Darcy eljrst egszen mskpp is lehet magyarzni, s hogy Darcy
tvolrl sem olyan stt jellem, Wickham pedig nem olyan rtatlan brny,
amint ezt Hertfordshire-ben gondoltk. lltsnak bizonysgul rszletesen
beszmolt a kt frfi kztti anyagi gyletekrl, a forrst nem nevezte
ugyan meg, de kijelentette, hogy teljesen megbzhat.


Mrs. Gardinert meglepte s elszomortotta ez a kzls; amint azonban
egykori rmeinek sznhelyhez kzeledtek, a kedves emlkek elztek minden
ms gondolatot. Csak azzal trdtt, hogy frjnek megmutassa a krnyk
minden nevezetes helyt, egybre nem is tudott gondolni. Brmennyire
kifrasztotta a dleltti sta, ebd utn rgtn elindult felkeresni rgi
ismerseit, az este pedig azzal telt el, hogy lvezte a hossz esztendk
utn feljtott bartsg minden rmt.


A nap esemnyei sokkal rdekesebbek voltak, semhogy Elizabeth sok figyelmet
szentelhetett volna j ismerseinek. Csak egy gondolat jrt az eszben:
csodlkozva gondolt Darcy elzkenysgre, s mindenekfelett arra, hogy meg
akarja ismertetni t a hgval.



2. FEJEZET

Elizabeth szmtott arra, hogy mihelyt Miss Darcy megrkezik Pemberleybe, a
btyja mindjrt msnap elhozza magval; elhatrozta ht, hogy aznap egsz
dleltt a fogad kzelben marad. De rosszul szmtott, mert a ltogatk
mr a Lambtonba val rkezsket kvet dleltt megjelentek. Gardinerk a
vrosban stlgattak j ismerseikkel, s ppen visszatrtek a fogadba,
hogy tltzzenek, mieltt ebdelni mennek az ismers csalddal, amikor
kocsizrgs csalta ket az ablakhoz - lttk, hogy egy r s egy hlgy
hajtat feljk az utcn. Elizabeth rgtn felismerte a librit, kitallta,
hogy mit jelent, s rokonainak nem csekly meglepetsre kzlte velk,
milyen megtiszteltets vr re. Nagybtyja s nnje szlni sem tudtak az
lmlkodstl; Elizabeth zavart modora s szavai, maga a ltogats s az
elz nap szmos apr esemnye egszen j fnyben trtk fel elttk a
dolgot. Eddig egy pillanatig sem gyanakodtak, de most reztk, hogy ennyi
figyelmessg Darcy rszrl nem magyarzhat mskpp, mint hogy rdekldik
unokahguk irnt. Mialatt ezek a frissen bredt gondolatok villantak t
agyukon, Elizabeth zavara nttn-ntt.  maga is csodlkozott izgatott
lelkillapotn, s egyb nyugtalant okok mellett attl is tartott, hogy
Darcy elfogultsgban tlsgosan is dicsrte t a hga eltt. Mivel most
jobban akart tetszeni, mint mskor, termszetesen attl flt, hogy
igyekezete teljes kudarcba fullad.


Visszahzdott az ablaktl, nehogy meglssk; s amint fel-al jrt a
szobban, hogy kiss sszeszedje magt, olyan meglepett, frksz
pillantst ltott nagybtyja s nnje szemben, ami mg zavartabb tette.


Miss Darcy megjelent a btyjval, s megtrtnt a rettegve vrt bemutats.
Elizabeth mulva ltta, hogy j ismerse legalbb olyan zavarban van, mint
 maga. Lambtoni tartzkodsa ta azt hallotta, hogy Miss Darcy rendkvl
bszke, de nhny percnyi megfigyels utn rjtt, hogy csak rendkvl
flnk. Egytag szavakon kvl alig tudott tle brmi vlaszt kapni.


Miss Darcy magas volt s ersebb testalkat, mint Elizabeth; br alig mlt
tizenhat ves, az alakja fejlett volt, megjelense nies s bjos. Nem volt
olyan csinos, mint a btyja, de arcrl rtelem s jkedv sugrzott, a
modora pedig tkletesen szerny volt s kedves. Elizabeth arra szmtott,
hogy Miss Darcy ppolyan les szem, kmletlen megfigyel, amilyen a
btyja volt azeltt, s most nagy megknnyebblssel fedezte fel eltr
jellemvonsait.


Alig melegedtek bele a trsalgsba, mikor Darcy kzlte Elizval, hogy
Bingley is tisztelett fogja tenni. Eliznak csak annyi ideje maradt, hogy
kifejezze rmt, s kszljn a vendg fogadsra, mris felhangzottak a
lpcsn Bingley szapora lptei, s egy pillanat mlva benyitott a szobba.
Elizabeth haragja Bingley ellen mr rgen elszllt, de ha maradt volna is
valami nyoma, rgtn feloldotta volna az a szvbl jv melegsg, amellyel
a fiatalember t a viszontltsnl dvzlte. Noha ltalnossgban, de
bartian rdekldtt Elizabeth csaldja irnt, s minden szavban, minden
pillantsban a rgi fesztelen szvlyessg fejezdtt ki.


Gardinerket majdnem annyira rdekelte Bingley szemlye, mint Elizt. Mr
rgta szerettek volna vele megismerkedni. De nemcsak , hanem az egsz
trsasg lnk rdekldst keltett bennk. Mivel az imnt gyant fogtak
Darcyt s unokahgukat illeten, most vatosan, de komolyan figyeltk ket,
s a megfigyels csakhamar teljesen meggyzte ket arrl, hogy kettjk
kzl legalbb az egyik szerelmes. A leny rzelmeiben mg kiss
ktelkedtek, de hogy a frfi lelkben tlrad a rajongs, ez elgg
nyilvnval volt.


Ami Elizt illeti, re sok feladat vrt. Ki akarta frkszni minden
vendgnek hangulatt, le akarta csillaptani nnn kedlyt, s kellemess
kvnta magt tenni ltogati eltt. Legjobban az utbbi feladattl flt,
pedig itt szmthatott leginkbb sikerre, mert akiknek tetszeni akart, azok
eleve rszrehajlk voltak irnyban. Bingleyben megvolt a kszsg,
Georgianban a vgy, Darcyban az eltkltsg, hogy jl rezzk magukat
trsasgban.


Bingley lttra Elizabeth gondolatai termszetesen nvrhez szlltak, s ,
mennyire gett a vgytl, hogy megtudja, vajon a fiatalember is gondol-e
re! Nha azt kpzelte, hogy Bingley kevesebbet beszl, mint azeltt,
egyszer-ktszer azzal a gondolattal jtszott, hogy amikor Bingley r
tekint, hasonlsgot keres kettjk kztt. Lehet, hogy ez csak kpzelds
volt - de abban mr nem tvedhetett, hogyan viselkedik Bingley Miss Darcy
irnyban, akit megtettek Jane vetlytrsnak. Egyetlen pillants sem
rulta el egyik rszrl sem, hogy vonzdnnak egymshoz. Semmi sem trtnt
kzttk, ami igazolhatta volna Miss Bingley remnyeit. E tekintetben hamar
megnyugodott, s a ltogats sorn mg kt-hrom kis krlmnyt tapasztalt,
amelyeket szeret lelkvel gy igyekezett magyarzni, hogy Bingley
emlkszik Jane-re, hogy emlkeit gyngdsg sznezi, hogy szeretne tbbet
is mondani, amivel Jane-re fordthatn a beszlgetst, csak nincs hozz
btorsga. Mialatt a tbbiek egymssal beszlgettek, Bingley megjegyezte (s
hangjbl szinte sajnlkozs csendlt ki), hogy mr nagyon rgta nem volt
szerencsje Elizhoz, s be sem vrva a leny vlaszt, hozztette: - Tbb
mint nyolc hnapja. Utoljra november huszonhatodikn tallkoztunk, amikor
mind egytt tncoltunk Netherfieldben.


Elizabeth rlt, hogy Bingley ilyen pontosan emlkszik az esemnyre;
ksbb, amikor a tbbiek nem figyeltek oda, a fiatalember megkrdezte tle,
hogy valamennyi testvre Longbournban van-e. A krds nem mondott sokat,
mint az elz megjegyzs sem, de jelentsget adott az a md, ahogyan
mondta, s a pillants, amellyel ksrte.


Nem akart gyakran Darcyra nzni, de valahnyszor odapillantott, nyjas
kifejezst ltott az arcn, s amikor a fiatalember beszlt, hangjban nem
volt semmi gg vagy lenzs Elizabeth rokonai irnt; ez meggyzte t arrl,
hogy Darcy megvltozott modora, melynek elz nap tanja volt, ha
tmenetinek bizonyul is, egy napnl mindenesetre tovbb tartott. Amikor
ltta, hogy Darcy olyanokkal keresi az ismeretsget, olyanoknak igyekszik a
kedvben jrni, akikkel nhny hnappal azeltt szgyellt volna rintkezni;
amikor ltta, milyen udvarias, nemcsak irnta, hanem rokonai irnt is,
akikrl leplezetlen megvetssel nyilatkozott; amikor felidzte az utols
heves jelenetet a hunsfordi paplakban - a klnbsg, a vltozs oly nagy
volt, s oly ervel ragadta meg a lenyt, hogy alig brt uralkodni rzelmein
s titkolni csodlkozst. Soha, mg a netherfieldi j bartok vagy az
elkel rosingsi rokonok kztt sem tapasztalta, hogy Darcy ennyire
elzkeny, ennyire mentes minden nteltsgtl, gy leveti tartzkodst,
mint most, amikor igyekezete nem vezethet semmi komoly eredmnyhez, st
amikor azoknak az ismeretsge, akiket figyelmvel elhalmozott, csak
csfondros megjegyzsekre sztnzte volna a netherfieldi s a rosingsi
hlgyeket.


A vendgek tbb mint flrig maradtak, s amikor bcszni fellltak, Darcy
megkrte hgt, hogy mieltt Mr. s Mrs. Gardiner s Miss Bennet
tovbbutaznnak, hvjk meg ket Pemberleybe ebdre. Miss Darcy kszsgesen
szt fogadott, br flnksge elrulta, hogy a meghvsokban mg nemigen
jrtas. Mrs. Gardiner az unokahgra pillantott, mert szerette volna tudni,
hajland-e eleget tenni a meghvsnak , akinek ez elssorban szlt; de
Elizabeth elfordtotta a fejt. Mrs. Gardiner azonban gy vlte, hogy ez a
kitr mozdulat inkbb pillanatnyi zavarra vall, semmint vonakodsra, s
mivel frje arcbl, aki nagyon kedvelte a trsasgot, azt olvasta ki, hogy
szvesen elmenne, a maga felelssgre elfogadta a meghvst, s az ebdet
harmadnapra tztk ki.


Bingley szinte rmt fejezte ki, hogy ismt ltni fogja Elizt, mert mg
sok mondanivalja van szmra, s sokat szeretne krdezni hertfordshire-i
kzs bartaikrl is. Elizabeth ezt gy rtelmezte, hogy a fiatalember
Jane-rl akar tle hallani, s nagyon megrlt; ezrt, meg egyebekrt is, a
vendgek tvozsa utn nem kis megelgedssel gondolhatott vissza az elmlt
flrra, br amg tartott, vajmi kevs rme telt benne. Alig vrta, hogy
egyedl maradhasson, s mivel flt nagybtyja s nnje krdseitl s
clzsaitl, csak addig maradt velk, amg meghallgatta kedvez
vlemnyket Bingleyrl, aztn szobjba sietett tltzni.


Pedig nem kellett tartania Gardinerk kvncsisgtl, nem akartk t
vallomsra knyszerteni. Vilgos volt elttk, hogy Elizabeth sokkal
jobban ismeri Darcyt, mint eddig sejtettk; vilgos volt most mr az is,
hogy a fiatalember valban szerelmes bel. Sok mindent lttak, ami
rdekelte volna, de semmi olyat, ami krdezskdsre jogostotta fel ket.


Darcyrl most mr igyekeztek j vlemnyt tpllni, s amennyire
megismertk, nem is talltak benne semmi hibt. A fiatalember elzkenysge
nem maradhatott hatstalan, s ha csupn sajt rzseik s a kulcsrn
szavai szerint alkottak volna maguknak kpet Darcy jellemrl, tekintet
nlkl az egyb hresztelsekre, a fiatalember hertfordshire-i ismersei
nem ismertek volna r a kp eredetijre. De Gardinerk most elnysnek
tartottk, hogy higgyenek a kulcsrnnek; hamarosan rjttek, hogy nem
szabad elhamarkodva elvetni egy olyan alkalmazott tansgt, aki gazdjt
mr ngyves kora ta ismeri, s akinek egsz lnye becsletessgre vallott.
Lambtoni ismerseik tudomsa szerint sem trtnt soha semmi, ami lnyegesen
cskkentette volna a tansg rtkt. Egyb vd nem volt Darcy ellen, csak
az, hogy bszke; valsznleg az is, de ha nem is lett volna, akkor is
bszkesgnek vlik egy kis mezvrosban, hogy a csald nem ltogat senkit.
Annyit mindenesetre elismertek rla, hogy bkez, s sok jt tesz a
szegnyekkel.


Wickhamre vonatkozlag Gardinerk hamar megtudtk, hogy a krnyken nincs
sok becslete; legfontosabb kapcsolatrl - kzte s jtevjnek fia kztt
- az emberek tkletlenl voltak ugyan tjkozva, de kzismert volt, hogy
amikor Wickham tvozott Derbyshire-bl, sok adssgot hagyott htra, s ezt
ksbb Darcy fizette ki.


Ami Elizt illeti, gondolatai tbbet idztek Pemberleyben, mint elz este;
s br az este hossznak tnt fel, nem volt elg hossz ahhoz, hogy tisztba
jjjn rzseivel a kastly egyik lakja irnt; kt teljes rt fekdt
lmatlanul, igyekezve szmot vetni nmagval. Gyllni semmi esetre sem
gyllte t - nem, a gyllet mr rgen elszllt, s nem sokkal utna mr
azt is szgyellni kezdte, hogy valaha olyasmit rzett irnta, ami
ellenszenvnek nevezhet. Darcy rtkes tulajdonsgai tiszteletet
bresztettek benne - eleinte fanyalogva ismerte el, de egy id ta mr nem
lzadozott ellene. S a tisztelet most bartibb rzss mlylt, hiszen a
krlmnyek annyira mellette szltak, a tegnapi esemnyek oly kedvez fnyt
vetettek Darcy jellemre! Mindenekfelett, tl a tiszteleten s a
becslsen, valami olyan jindulat tmadt a leny lelkben, amirl tudomst
kellett vennie. Hla volt ez - hla, nemcsak azrt, hogy Darcy valamikor
szerette, hanem mg most is szereti annyira, hogy meg tudja bocstani neki
a kikosarazsnl mondott ingerlt s keser szavakat, azokat az
igazsgtalan vdakat, melyeket akkor a fejhez vgott. Azt hitte, hogy
Darcy kerlni fogja t, mint a legnagyobb ellensgt - s e vletlen
tallkozsnl kiderlt, hogy mindenron fenn akarja tartani az
ismeretsget; nem mutatja tapintatlanul a vonzalmt, nem tolakodan
bizalmas, amikor kettjkrl van sz, hanem az  rokonainak j vlemnyt
igyekszik elnyerni, s a hgval akarja t jobban megismertetni. Ez a
vltozs egy ilyen bszke emberben nemcsak meglepetst keltett, hanem hlt
is, mert a szerelemnek, a forr szerelemnek lehetett csak tulajdontani.
Ezt a hlarzst polnia kell magban, mert jlesik szvnek, mg ha nem is
tudja pontosan meghatrozni. Tisztelte, becslte t, hls volt neki,
szvbl kvnta, hogy boldog legyen; csak azt nem tudta, mennyire kvnja,
hogy ez a boldogsg tle fggjn, mindkettjk javra vlna-e, ha lne a
hatalmval (valami azt sgta neki, hogy teheti mg), s rbrn Darcyt, hogy
krje meg jra a kezt.


A nagynni s unokahga abban llapodtak meg, hogy Miss Darcy kivteles
figyelmessgt, aki mindjrt megrkezse napjn eljtt hozzjuk (pedig csak
ks dleltt rkezett Pemberleybe), ha nem is lehet hasonlval viszonozni,
legalbb valamilyen udvarias gesztussal kellene meghllni, s ezrt
legalkalmasabb volna, ha msnap dleltt tiszteletket tennk nla a
kastlyban. El is hatroztk, hogy tmennek. Elizabeth rlt, br amikor
ennek az okt kereste, alig tudott rla szmot adni magnak.


Mr. Gardiner rviddel a reggeli utn magukra hagyta ket. Elz nap jra
felmerlt a horgszs terve, s megbeszltk, hogy a dleltt folyamn
tallkozik a pemberleyi trsasg nhny frfi tagjval.



3. FEJEZET

Elizabeth most mr bizonyosra vette, hogy Miss Bingley ellenszenve
fltkenysgbl fakadt, s gy nem tudott megszabadulni az rzstl, hogy
Caroline nagyon nem szvesen fogja ltni Pemberleyben. Kvncsi volt,
milyen nyjas arcot vg majd az ismeretsg feljtshoz.


A kastlyhoz rve, a hallon keresztl a szalonba vezettk ket, amely
szakra nzett, s klnsen nyron volt kellemes. Ablakai a parkra
nyltak, a tvolban magas, erds hegyek dtettk fel a szemet, a kzbees
pzsiton pedig az elszrtan ll szp tlgyek s szeldgesztenyefk.


Ebben a szobban fogadta ket Miss Darcy; vele volt Mrs. Hurst s Miss
Bingley, meg az a hlgy, akinek felgyelete alatt lt Londonban. Georgiana
nagyon udvariasan fogadta ket, de azzal a zavarral, amely flnksgbl s
agglyoskodsbl szrmazott ugyan, mgis a trsadalmilag alatta llkban
knnyen azt a hitet kelthette, hogy bszke s tartzkod. Mrs. Gardiner s
unokahga megrtettk Miss Darcy lelkillapott, s sajnltk t.


Mrs. Hurst s Miss Bingley csak biccentssel dvzltk a vendgeket, s
mikor leltek, nhny pillanatnyi csend kvetkezett, ami mindig knos ilyen
alkalmakkor. A hallgatst Mrs. Annesley trte meg, egy finom, kellemes
klsej asszony, aki prblta valahogy elindtani a trsalgst, s ezzel
jobb neveltsgrl tett tansgot, mint a kt nvr.  meg Mrs. Gardiner
vittk a szt, egyszer-egyszer Elizabeth is kzbeszlt. Miss Darcyn
ltszott, hogy szeretne rszt venni a trsalgsban, ha volna hozz
btorsga; nha meg is kockztatott egy-egy rvid mondatot, amikor
legkevsb kellett attl tartania, hogy meghalljk.


Elizabeth hamarosan szrevette, hogy Miss Bingley minden mozdulatt
figyeli; egy szt sem szlhatott, kivlt Miss Darcyhoz, anlkl, hogy
magra ne vonja Caroline tekintett. Ez nem tartotta volna vissza attl,
hogy beszlgessen Miss Darcyval, ha nem lnek tl messze egymstl; de
Elizabeth nem bnta, hogy nem kell sokat beszlnie. Gondolataiba mlyedt.
Minden pillanatban azt vrta, hogy a frfiak kzl valaki belp a szobba.
hajtotta is, flt is attl, hogy kztk lesz a hz ura, s alig tudta
eldnteni magban, mi ersebb: vgya vagy flelme. Miutn gy ltek egy
negyedrig, s Miss Bingleynek a szavt sem lehetett hallani, Elizabeth
hirtelen felriadt - Miss Bingley krdezte tle hidegen, hogy van a
csaldja. Elizabeth ppoly kzmbsen s kurtn vlaszolt, s Caroline nem
szlt tbbet.


A trsalgst most az inasok belpse szaktotta flbe, akik hideg hst,
stemnyt s az vszak legpompsabb gymlcseit hoztk be, miutn Mrs.
Annesley szmos sokat jelent pillantssal s mosollyal emlkeztette Miss
Darcyt hziasszonyi ktelessgre. Most mr volt, ami az egsz trsasgot
foglalkoztassa, mert beszlni ugyan nem mindenki beszlt, de enni mindenki
tudott, s a szpen halomba rakott szlfrtk, krtk s szibarackok
csakhamar az asztal kr csaltk ket.


Elizabeth ekzben eldnthette magban, hogy vgyik-e tallkozni Darcyval,
vagy fl tle - lemrhette az rzsein, amikor Darcy a szobba lpett. Egy
pillanattal elbb mg azt hitte, hogy ersebb benne a vgy, de most
sajnlni kezdte, hogy a fiatalember megjelent.


Darcy egy ideig Mr. Gardiner trsasgban volt - a kastly kt-hrom frfi
vendgvel a folynl horgsztak -, s csak akkor hagyta ket ott, amikor
megtudta, hogy a hlgyek aznap dleltt ltogatba jnnek hghoz. Mihelyt
Darcy megjelent, Elizabeth nagy blcsen elhatrozta, hogy minden feszessg
s zavar nlkl fog viselkedni; az elhatrozsra annl inkbb szksg volt
(ha nehz volt is megtartani), mert ltta, hogy az egsz trsasg gyant
fogott, s alig van szem, mely ne figyeln Darcy viselkedst, amint
belpett a szalonba. De egyetlen arcra sem lt ki olyan moh kvncsisg,
mint Miss Bingleyre, noha mindig szles mosoly terlt el az arcn,
valahnyszor Darcyhoz vagy Elizhoz fordult. A fltkenysg mg nem vitte
ktsgbeessbe, s Darcyval kapcsolatos terveivel mg nem hagyott fel. Miss
Darcy btyja megjelense utn sokkal inkbb igyekezett trsalogni;
Elizabeth ltta Darcyn, mennyire szeretn, ha a hga meg  jobban
sszebartkoznnak, s ezrt mindent megtett, hogy Miss Darcyt beszlgetsre
btortsa. Miss Bingley is ltta mindezt, s meggondolatlan haragjban
felhasznlta az els alkalmat, hogy gnyos udvariassggal megkrdezze:


- Mondja, krem, Miss Eliza, ht igaz, hogy a nemzetrezredet elhelyeztk
Merytonbl? Kpzelem, milyen vesztesg ez a kegyed csaldjnak!


Darcy jelenltben nem merte kiejteni Wickham nevt, de Elizabeth tstnt
rezte, hogy Miss Bingley elssorban r cloz. A Wickhammel kapcsolatos
emlkek egy pillanatra zavarba hoztk, de nyugalmat erltetett magra, hogy
elhrthassa a rosszindulat tmadst, s rgtn felelt a krdsre, elgg
elfogulatlan hangon. Beszd kzben nkntelenl Darcykra pillantott, s
ltta, hogy a fiatalember kipirult arccal, komolyan nzi t, hga viszont
zavarban fel sem meri emelni a szemt. Ha Miss Bingley tudta volna, milyen
fjdalmat okoz szeretett bartnjnek, semmi esetre sem kockztatja meg ezt
a clzst;  csak Elizt akarta kihozni a sodrbl, olyan frfit juttatva
eszbe, akirl azt hitte, hogy tetszik a lenynak - bzott benne, hogy
Elizabeth elrulja rzelmeit, s ez taln rt neki Darcy szemben -, Darcy
taln visszaemlkezik arra az ostoba s nevetsges viselkedsre is, amelyre
a merytoni ezred a Bennet csald egyes tagjait ksztette. Miss Darcy
tervezett szksrl Miss Bingley soha egy szt sem hallott. Ezt a titkot
lehetleg senkinek nem rultk el, Elizt kivve; s Darcy klnsen
vigyzott, hogy a Bingley csald semmit meg ne tudjon rla, mert lt benne
az haj, amelyet Elizabeth mr rgen megsejtett, hogy hga idvel
Bingleyhez menjen nl. Darcynak ktsgtelenl volt ilyen terve, s br
magnak se vallotta be, hogy ez is kzrejtszott, amikor Bingleyt el akarta
szaktani Jane-tl, mgis eggyel tbb ok lehetett, hogy oly buzgn szvn
viselje bartja boldogsgt.


Elizabeth nyugodt viselkedse csakhamar lecsillaptotta Darcy indulatt, s
mivel Miss Bingley, csaldva s bosszsan, nem mert tovbb clozgatni
Wickhamre, Georgiana egy id mlva szintn maghoz trt, br nem annyira,
hogy ezentl egy szt is szljon. Kerlte btyja tekintett, noha Darcy mr
alig gondolt Georgiana szerepre az egsz gyben, s gy ez az eset,
amellyel Miss Bingley el akarta terelni Darcy gondolatait Elizrl, csak
arra volt j, hogy mg tbbet s mg szvesebben gondoljon re.


Az elbb emltett krds s felelet utn a ltogats mr nem tartott
sokig; s mialatt Darcy a kocsihoz ksrte a vendgeket, Miss Bingley gy
knnytett rzsein, hogy Elizabeth szemlyt, viselkedst s ruhjt
szapulta. De Georgiana nem vett rszt ebben. Ha btyja dicsrt valakit, ez
elegend volt, hogy  is megszeresse. Az  btyja nem tvedhet, s Darcy
olyan dicsren beszlt neki Elizrl, hogy Georgiana nem is tarthatta
msnak, csak bjosnak s elragadnak. Amikor Darcy visszatrt a szalonba,
Miss Bingley nem llhatta meg, hogy legalbb rszben ne ismtelje el
eltte, amit mr a hgnak elmondott.


- Ugye, Mr. Darcy, milyen rettenetesen nzett ki Eliza Bennet ma dleltt?
- kiltott fel. - Mg letemben nem lttam, hogy valaki gy megvltozzk,
mint  a tl ta. Milyen barna s durva lett az arca! Louisa meg n
megllaptottuk, hogy r sem ismertnk volna.


Brmilyen rosszuleshetett Darcynak ez a kitrs, mindssze hidegen annyit
vlaszolt, hogy  nem vett szre rajta egyebet, mint hogy Miss Bennet kiss
lebarnult - ez pedig nem csoda a nyri utazsnl.


- A magam rszrl be kell vallanom - folytatta Miss Bingley -, hogy n
soha semmi szpet nem lttam rajta. Az arca tl keskeny, az arcbrn nincs
semmi desg, a vonsai egyltaln nem szablyosak. Az orra jelentktelen,
nincs rajta semmi kifejez. A fogai trhetek, de ilyet mindennap lt az
ember; ami pedig a szemt illeti, melyet nha dicsrni szoktak, n nem
ltok benne semmi rendkvlit. les, frksz nzse van, s ez nem tetszik
nekem; az egsz fellpsben van valami elviselhetetlen, ntelt vons, ami
nem vall elkelsgre.


Miss Bingley tudta, hogy Darcy bmulja Eliznak, s ez nem volt a legjobb
mdja, hogy nmagt kedvess tegye eltte. De a harag rossz tancsad, s
amikor vgre sikerlt Darcyt kiss felingerelnie, elrte, amit akart. A
fiatalember azonban csknysen hallgatott, s mivel Miss Bingley szra
akarta brni, gy folytatta:


- Emlkszem, mikor megismerkedtnk vele Hertfordshire-ben, mindnyjan
elcsodlkoztunk, hogy elismert szpsg hrben ll. Pontosan emlkszem az
n szavaira, aznap este, amikor nlunk vacsorztak Netherfieldben:
"Szpsg! Ilyen jogon az anyja meg szellemes asszony!" De gy ltszik,
azta megszplt az n szemben - azt hiszem, volt id, amikor elg
csinosnak tartotta.


- Igen - felelte Darcy, aki mr nem brta tovbb trtztetni magt -, azt
akkor mondtam, amikor megismerkedtem vele, de most mr hnapok ta az egyik
legszebb nnek tartom, akivel valaha tallkoztam.


Ezzel fakpnl hagyta, s Miss Bingley magban rlhetett, hogy olyan
kijelentsre ksztette Darcyt, amely csak neki okozott fjdalmat.


Az ton hazafel Mrs. Gardiner s Elizabeth mindenrl beszlgettek, ami a
ltogats folyamn trtnt, csak ppen arrl nem, ami legjobban rdekelte
mindkettjket. Megvitattk minden egyes szemly klsejt s viselkedst,
kivve azt, aki legjobban lekttte figyelmket. Beszltek a hgrl, az
ismerseirl, a kastlyrl, a felszolglt gymlcsrl, mindenrl, csak
rla nem. Pedig Elizabeth nagyon szerette volna tudni, hogyan vlekedik
rla a nagynnje, Mrs. Gardiner meg szerfelett rlt volna, ha unokahga
szba hozza a trgyat.



4. FEJEZET

Elizabeth nagyon csaldott, hogy Lambtonba rkezskkor nem vrta ott Jane
levele. Ez a csaldsa minden dleltt megjult, de a harmadik napon mr
nem elgedetlenkedett, s nvrnek is megbocstott, mert egyszerre kt
levl jtt tle; az egyikre r volt rva, hogy elbb tvedsbl mshov
kldtk. Ezen nem is csodlkozott, mert Jane szokatlanul kusza rssal
cmezte meg a levelet.


ppen stra kszldtek, amikor a levelek megrkeztek. Nagybtyja s nnje
kettesben indultak el, hogy Elizabeth nyugodtan lvezhesse az otthoni
hreket. Elszr az eltvedt levelet bontotta fel; t nappal ezeltt kelt.
Az elejn Jane beszmolt kis sszejveteleikrl s szrakozsaikrl,
mindazokrl az esemnyekrl, amelyek a vidki letben elfordulnak; de a
levl msodik rsze, amelyet Jane egy nappal ksbb rt, nyilvnval
izgalomban, fontosabb hrt kzlt. Ez a rsz gy hangzott:


Drga Lizzy, amita a fentieket rtam, valami nagyon vratlan s komoly
dolog trtnt; de nem akarlak megijeszteni - lgy nyugodt, mindnyjan jl
vagyunk. Amit mondani akarok, szegny Lydira vonatkozik. Tegnap jjel
tizenkettkor, ppen mikor aludni trtnk, kldnc jtt Forster ezredestl.
A levlben arrl rtestettek bennnket, hogy Lydia Skciba szktt az
egyik tiszttel - de minek is kerteljek: Wickhammel! Kpzeld, mennyire meg
voltunk lepve. De gy ltszik, Kittyt nem rte vratlanul a hr: Nagyon,
nagyon sajnlom. Milyen meggondolatlan hzassg mindkt rszrl! De n a
legjobbat remlem, s azt, hogy Wickham jellemt flreismertk. Elhiszem
rla, hogy knnyelm s meggondolatlan, de a lpse (s ennek rlnnk
kell) nem vall romlott szvre. Mindenesetre nem rdekbl nsl, mert tudnia
kell, hogy desapnk nem adhat hozomnyt. Szegny mama roppant bnkdik,
apm jobban viseli a csapst. Hlt adok az gnek, hogy nem kzltk velk,
ami rosszat Wickhamrl hallottunk - neknk is el kell felejtennk. gy
sejtik, hogy szombat jjel tizenkett krl indulhattak, de csak tegnap
reggel nyolckor vettk szre eltnsket. Az ezredes rgtn elkldte
hozznk az embert. Drga Lizzym, ha arra gondolok, hogy Lydik alig tz
mrfldre robogtak el mellettnk! Forster ezredes kiltsba helyezte, hogy
hamarosan idejn. Lydia nhny sort hagyott htra a felesgnek, s tudatta
t szndkukrl. Be kell fejeznem a levelet, mert nem hagyhatom sokig
egyedl szegny anynkat. Attl flek, el sem tudod olvasni a levelemet -
magam is alig tudom, mit rtam.Elizabeth idt sem hagyott magnak a
gondolkodsra, brmilyen zavarosak voltak az rzsei; amint vgzett a
levllel, rgtn a msik utn kapott, trelmetlen izgalommal bontotta fel,
s a kvetkezket olvasta (a msodik levl egy nappal ksbb kelt, mint az
elsnek a vge):


Drga hgocskm, eddig mr bizonyra megkaptad sietve rt levelemet;
remlem, hogy ez rthetbb lesz. Most ugyan tbb idm van, de a fejem
nagyon kbult, s nem grem, hogy sszefggen tudok rni. des Lizzym, nem
is tudom, hogyan rjam meg - rossz hreim vannak, s nem vrhatok velk.
Akrmilyen esztelen volna Wickham s szegny Lydink hzassga, most mr
afell szeretnnk nyugodtak lenni, hogy az eskv megtrtnt, mert joggal
kell attl tartani, hogy nem is mentek Skciba. Forster ezredes tegnap
megrkezett; elz nap indult el Brightonbl, nhny rval a kldnc utn.
Lydia azt rta ugyan Mrs. Forsternek rvid levelben, hogy Gretna Greenbe
mennek, Denny azonban tegnap elejtett valami clzst, hogy szerinte W.-nek
esze gban sem volt odamenni, vagy felesgl venni Lydit. Az ezredesnek
flbe jutott ez a megjegyzs, mire megijedt, s elindult B.-bl, hogy
nyomon kvesse ket. Ez sikerlt is Claphamig, de tovbb nem - ott ugyanis
kiszlltak az epsomi postakacsibl, s brkocsit fogadtak. Ezutn csak
annyit sikerlt megtudni, hogy lttk ket a londoni orszgton. Nem tudom,
mire vljem a dolgot. Miutn Londonnak ezen az oldaln mindent felkutatott,
F. ezredes tovbbjtt Hertfordshire-be, gondosan rdekldtt utnuk minden
tsorompnl, a barneti s hatfieldi fogadkban, de eredmnytelenl - ilyen
utasokat nem lttak arra. A legmlyebb egyttrzssel sietett hozznk
Longbournba, s olyan mdon kzlte velnk aggodalmait, hogy igazn
becsletre vlt j szvnek. szintn sajnlom t s felesgt, de ket
nem rheti semmi vd.


Mindnyjan le vagyunk sjtva, drga Lizzym. Mama s desapnk a
legrosszabbtl flnek, de n nem hiszem, hogy Wickham ennyire gonosz. Sok
olyan krlmny van, ami miatt taln inkbb Londonban esksznek meg,
titokban, s nem ragaszkodnak eredeti tervkhz. S mg ha W.-nek
tisztessgtelen szndka volna is (s ez nem valszn) egy j csaldbl
szrmaz leny ellen, amilyen Lydia, felttelezhet-e, hogy hgunk meg
feledkezzk mindenrl?


Sajnos, n gy ltom, hogy F. ezredes nem nagyon bzik a hzassgban. A
fejt csvlta, mikor ltta rajtam, hogy remnykedem, s azt mondta, attl
fl, hogy W.-ben nem lehet megbzni. Szegny mama komolyan beteg, s ki sem
mozdul a szobjbl. Jobb lenne, ha sszeszedn magt, de ez nem vrhat
tle. Ami desapnkat illeti, soha letemben nem lttam mg gy letrve.
Szegny Kittyre mindenki haragszik, mert eltitkolta vonzalmukat, pedig ezen
nem lehet csodlkozni, hiszen titoktartst fogadott.


Igazn rlk, des Lizzym, hogy legalbb te megmenekltl nhny fjdalmas
jelenettl; de most, hogy tl vagyunk az els ijedelmen, be kell vallanom,
hogy alig vrlak mr haza. De nem vagyok olyan nz, hogy srgesselek, ha
ez alkalmatlan. Isten veled.


Megint tollat fogok, mert meg kell mstanom elbbi szavaimat - a
krlmnyek gy fejldtek, hogy mindnyjatokat a legkomolyabban kell
krnem, jjjetek mielbb. Jl ismerem drga nagybcsimat s nnimet, ezrt
nem riadok vissza a srgetstl, br a bcsit mg egybre is meg akarom
krni. desapm haladktalanul Londonba utazik Forster ezredessel, hogy
felkutassa Lydit. Hogy mi a szndka, arrl semmi bizonyosat nem tudok, de
feldlt lelkillapotban aligha tud gy intzkedni, ahogy legjobb s
legclszerbb volna - Forster ezredesnek pedig holnap este vissza kell
trnie Brightonba. Ilyen nehz helyzetben nagybcsim tancsa s segtsge
mindennel felrne a vilgon.  rgtn meg fogja rteni rzseimet, s n
szmtok az  jsgra.


- , hol, hol van a bcsim? - kiltotta Elizabeth, felugorva szkrl,
mihelyt elolvasta a levelet. Utna akart rohanni, nehogy egy pillanatnyi
idt is vesztegessen; de mikor az ajthoz rt, az inas trta azt fel, s
Darcy jelent meg az ajtban. Darcy megdbbenve ltta a leny spadt arct
s izgatott viselkedst, de mieltt mg szhoz juthatott volna, Elizabeth,
akinek lelkben minden eltrplt hga szerencstlensge mellett, hevesen
felkiltott: - Bocssson meg, de itt kell hagynom. Rgtn meg kell keresnem
Mr. Gardinert, a dolog nem tr halasztst. Egy pillanatot sem veszthetek.


- Jsgos isten! Mi a baj? - kiltotta Darcy, inkbb az rzsnek, mint az
udvariassgnak engedelmeskedve; majd szbe kapott, s gy folytatta: - Egy
percig sem akarom tartztatni, de engedje meg, hogy n vagy az inas keresse
meg Mr. s Mrs. Gardinert. Kegyed nincs elg jl, gy nem mehet utnuk.


Elizabeth ttovzott, de megremegett a trde, s maga is rezte, milyen
hibaval prblkozs lenne utnuk szaladni. Visszahvta ht az inast, s
lelkre kttte, kifulladt s szinte rthetetlen hangon, hogy azonnal
kutassa fel s hozza magval urt s asszonyt.


Mikor az inas elment, Elizabeth lelt, mert nem brt megllni a lbn, s
olyan siralmas llapotban volt, hogy Darcy nem hagyhatta magra, hanem
szves s rszvev hangon szlt hozz:


- Hadd hvjam be a szobalnyt! Nem szeretne inni valamit, amitl kiss
rendbe jnne? Ne hozzak egy pohr bort? Ltom, nagyon rosszul van.


- Nem, ksznm - felelte Elizabeth, igyekezve sszeszedni magt. - Nincs
nekem semmi bajom, egszen jl vagyok, csak egy szrny hr dbbentett meg,
amit az imnt kaptam Longbournbl.


Knnyekbe trt ki, mikor a csapsra clzott, s nhny percig meg sem tudott
szlalni. Darcy knos bizonytalansgban csak nhny szt mormolt, hogy
mennyire sajnlja, aztn nma rszvttel nzte a lenyt.


Vgre Elizabeth megint beszlni kezdett:


- Most jtt meg Jane levele a szrny hrrel - hiba titkolnnk brki ell.
Legifjabb hgom szaktott egsz csaldjval... megszktt... kiszolgltatta
magt... Wickhamnek. Egytt szktek meg Brightonbl. n jl ismeri
Wickhamet... tbbet nem is kell mondanom. Lydinak nincs pnze, nincs
elkel rokonsga, nincs semmije, ami arra brhatn a frfit... a hgom
rkre elveszett.


Darcy kv meredt a megdbbenstl.


- Ha arra gondolok - folytatta Elizabeth, mg izgatottabb hangon -, hogy n
ezt megakadlyozhattam volna, hiszen n tudtam, hogy Wickham milyen ember!
Br elmondtam volna a csaldomnak, legalbb rszben, amit rla megtudtam!
Ha ismerik a jellemt, ez nem trtnhetett volna meg. De most mr ks,
minden hiba.


- Sajnlom, nagyon sajnlom - kiltott fel Darcy -, fel vagyok hborodva.
De bizonyos a dolog, egszen bizonyos?


- Sajnos, igen. Vasrnap jjel indultak el Brightonbl, s majdnem Londonig
sikerlt a nyomukat kvetni, de tovbb nem; annyi bizonyos, hogy nem mentek
Skciba.


- s mit tettek, mit prbltak eddig, hogy megtalljk t?


- Apm Londonba ment, Jane pedig a levlben kri nagybtymat, siessen a
csald segtsgre - remlem, flrn bell indulunk. De mit lehet tenni?
Tudom jl, hogy semmit. Mivel lehet az ilyen emberre hatni? S mg azt sem
tudjuk, hol keressk ket. Nekem egy csepp remnyem sincs; akrhogy nzem a
dolgot, egszen vigasztalan.


Darcy csak nmn blintott.


- Amikor kinylt a szemem, s rdbbentem igazi jellemre - ! csak tudtam
volna akkor, mit kell, mit szabad tennem! De nem tudtam, attl fltem, hogy
elvetem a sulykot. Borzalmas, vgzetes tveds!


Darcy nem vlaszolt. gy ltszott, mintha alig hallgatna r - tprengve
jrklt fel-al a szobban, homlokt tncolva, komor arccal. Elizabeth
hamar szrevette ezt, s tstnt megrtette. Nincs mr hatalma felette:
minden vonzalmat megl az ilyen ballps, a csaldnak ez a nyilvnval,
tagadhatatlan szgyene. Nem csodlkozott, s nem is tlte el Darcyt: a
fiatalember legyzte rzseit, de az  lelknek ez nem hozott vigasztalst,
nem enyhtette fjdalmt. Ellenkezleg, csak arra szolglt, hogy megrtse
sajt szvt: soha nem rezte mg ilyen szintn, hogy szeretni tudn, mint
most, amikor mr hibaval minden szerelem.


De ha eszbe jutott is sajt bnata, ez a gondolat nem foglalkoztatta
sokig. Lydia - a megalztats, a kesersg, amit az egsz csaldra zdt -
hamar elzte minden egyni gondjt. Zsebkendjbe temetve arct, csakhamar
megfeledkezett mindenrl, s csak nhny perccel ksbb ocsdott fel, amikor
vendge rszvev, de tartzkod hangon megszlalt:


- Attl flek, hogy mr rgta egyedl szeretne maradni, s nem is tudom
egybbel menteni ittltemet, csak szinte, de tehetetlen rszvtemmel. Br
adn az g, hogy mondhatnk vagy tehetnk valamit, ami vigasztalst
nyjtana bnatban. De nem gytrm hi hajaimmal, amelyek gy tnhetnek
fel, mintha ksznetet akarnk kierszakolni. Attl tartok, hogy e
szerencsden gy miatt hgom nem dvzlheti ma nket Pemberleyben.


- , igen, legyen szves, mentsen ki bennnket Miss Darcynl. Mondja neki,
hogy valami srgs gy miatt azonnal haza kell utaznunk. Titkolja el a
fjdalmas valsgot, ameddig lehet - tudom, ez gysem megy sokig.


Darcy kszsggel meggrte a titoktartst, jbl kifejezte mly
sajnlkozst, szerencssebb vget kvnt, mint amit a jelen pillanatban
remlni lehetett, megkrte, hogy adja t dvzlett rokonainak, majd
egyetlen komoly pillantssal bcst vve, elment.


Amint Darcy kilpett a szobbl, Elizabeth rezte, hogy valsznleg soha
tbb nem lesz mr kztk olyan szvlyes, barti viszony, mint a
derbyshire-i tallkozsoknl; s amikor visszatekintett egsz
ismeretsgkre, telve ellentmondssal s vratlan fordulatokkal, shajtva
gondolt sajt vltoz szvre, amely most folytatni szerette volna az
ismeretsget, noha rgebben rlt volna, ha vge szakad.


Ha a hla s a becsls szilrd alapja a vonzalomnak, akkor Elizabeth
rzseinek vltozsa nem ltszik sem valszntlennek, sem hibnak. De ha
mskpp ll a dolog, ha az ilyen forrsbl fakad szerelem esztelen s
termszetellenes ahhoz a gyakran lert rzshez kpest, amely az els
tallkozskor fellngol, mieltt a fiatalok kt szt is vlthattak volna
egymssal, akkor semmit sem lehet felhozni a leny vdelmben, legfeljebb
azt, hogy az utbbi mdszert bizonyos rtelemben mr kiprblta, mikor
Wickham megtetszett neki, s hogy ez a kudarc taln feljogostja arra, hogy
most a msik, kevsb rdekes tjt keresse a vonzalomnak. Akrhogy llt is
a dolog, Elizabeth fjdalommal ltta Darcy elprtolst. Lydia szgyennek
ez volt egyik legels kvetkezmnye, s Elizabeth most mg knosabb
gytrdssel gondolt erre a szerencstlen gyre. Amita Jane msodik
levelt elolvasta, soha egy pillanatig sem remlte, hogy Wickham felesgl
akarja venni Lydit - ilyen remnyekkel csak Jane ltathatja magt. Az
jabb fejlemny legkevsb sem lepte meg. Amg az els levl hreinek
hatsa alatt llt, tele volt mulattal s csodlkozssal: hogyan vehet el
Wickham olyan lnyt, akire nem a pnz miatt plyzik; azt sem rtette, mi
vonzotta t Lydihoz. De most mr nagyon is vilgos s termszetes volt a
dolog. Az ilyen viszonyhoz Lydiban megvolt a kell vonzer; s br nem
ttelezte fel hgrl, hogy hzassgi szndk nlkl hajland nszntbl
beleegyezni a szksbe, nem volt nehz elhinni rla, hogy sem ernye, sem
esze nem vhatja meg attl, hogy knnyszerrel zskmnyul ne essk a
csbtnak.


Amg az ezred Hertfordshire-ben volt, sohasem vette szre, hogy Lydia
rdekldnk Wickham irnt; de meg volt gyzdve arrl, hogy Lydinak csak
btorts kell, s akrkibe beleszeret. Hol az egyik tiszt volt a kedvence,
hol a msik, aszerint, hogy melyikk nyerte el kegyt udvarlsval.
rzelmei lland hullmzsban voltak, de az rzelmek trgya sohasem
hinyzott. Elhanyagolni egy ilyen lenyt, s majomszeretetbl mindent
elnzni neki - milyen fjdalmasan rezte most Elizabeth a nevels hibit!


Egyetlen vgya volt csak: hogy otthon lehessen, halljon, lsson mindent, a
helysznen legyen, megossza Jane-nel a gondokat, melyek most mind r
szakadtak ebben a felbomlott csaldban, ahol az apa tvol van, az anya
kptelen brmi erfesztsre, s maga is lland gondozsra szorul; s br
szinte bizonyosra vette, hogy semmit sem tehetnek Lydirt, mgis
nagybtyja kzbelpstl vrt mindent, s amg  meg nem jelent a szobban,
Elizt gytr trelmetlensg knozta. Gardinerk rmlten siettek vissza,
mert az inas szavaibl azt vettk ki, hogy unokahguk hirtelen rosszul
lett. Elizabeth erre nzve rgtn megnyugtatta ket, aztn sietve elmondta,
mirt zent rtk, felolvasta a kt levelet, remeg, de nyomatkos hangon
emelve ki a msodik levl utiratt. Gardinerk sohasem kedveltk Lydit,
de mgis mlyen megdbbentek. Nemcsak Lydia gye volt ez, hanem
mindnyjuk; s az els meglepett s felhborodott felkiltsok utn Mr.
Gardiner kszsgesen meggrte, hogy megtesz minden tle telhett.
Elizabeth szmtott ugyan erre, mgis a hla knnyeivel szemben mondott
ksznetet; s mivel mindhrmukat ugyanaz a vgy zte, hamar megllapodtak
az elutazs dolgban. Indulni kell, mghozz minl hamarabb.


- De mi lesz a pemberleyi meghvssal? - kiltotta Mrs. Gardiner. - John
azt mondta, hogy Mr. Darcy itt volt, mikor rtnk kldtl; igaz ez?


- Igaz, s n meg is mondtam neki, hogy nem mehetnk el az ebdre. Ez mr
el van intzve.


"El van intzve - ismtelte magban Mrs. Gardiner, mikzben felszaladt a
szobjba, hogy az utazsra kszljn. - Ht olyan viszonyban vannak
egymssal, hogy Elizabeth feltrta eltte az igazsgot? , csak tudnm,
hogyan ll ez a dolog!"


De ez hibaval kvnsg volt, legfeljebb arra j, hogy a kvetkez ra
lzas sietsgben gondolatait foglalkoztassa. Ha Elizabeth ttlenl l,
szentl meg lett volna gyzdve arrl, hogy ilyen boldogtalan
lelkillapotban semmivel sem lehet foglalkozni. De neki is kijutott a
munkbl, ppgy, mint a nagynnjnek; tbbek kztt leveleket kellett rni
sszes lambtoni ismerseiknek, rgyet tallva a hirtelen elutazsra. Egy
ra alatt mgis mindennel elkszltek, kzben Mr. Gardiner is kifizette a
szmlt a fogadban, s mr csak az induls volt htra. Az tszenvedett
dleltt utn Elizabeth egyszerre csak a kocsiban tallta magt, hamarabb,
mint gondolta, s tban volt Longbourn fel.



5. FEJEZET

jra tgondoltam az egsz gyet, Elizabeth - mondta a nagybtyja, amint
kihajtattak a vrosbl -, s komoly megfontols utn most mr n is inkbb
gy tlem meg, mint a nvred. Nagyon valszntlennek ltszik, hogy egy
fiatalember ilyen tervet forraljon egy leny ellen, aki szmthat bartai
vdelmre, s aki ppen ezredesnek vendge volt - ezrt bzom benne, hogy
minden jra fordul. Wickham nem hihette, hogy Lydia rokonsga nem lp
kzbe; nem hihette, hogy jbl az ezred szeme el kerlhet, miutn gy
megsrtette Forster ezredest. Ez a kaland nem ri meg neki a kockzatot.


- Igazn gy ltja? - kiltott Elizabeth, s egy pillanatra felderlt az
arca.


- Szavamra - mondta Mrs. Gardiner -, n is igazat kezdek adni
nagybtydnak. Ennyire lbbal tiporni minden illemet, becsletet, rdeket:
mirt vllalkozna erre? Nem tudom elhinni, hogy Wickham ilyen elvetemlt.
Mondd, Lizzy, ht te annyira csaldtl benne, hogy kpesnek tartod
ilyesmire?


- Arra taln nem, hogy sajt rdekeivel ne trdjn, de arra igen, hogy ne
trdjn semmi egybbel. Brcsak igazuk volna! De nem merem remlni. Ha gy
ll a dolog, mirt nem utaztak Skciba?


- Elszr is - felelte Mr. Gardiner - nincs semmi bizonytk, hogy nem
mentek Skciba.


- De mirt szlltak akkor t a postakocsirl brkocsiba? s hogyan van az,
hogy a Barnet fel vezet ton mr nyomuk veszett?


- J, tegyk ht fel, hogy Londonban vannak. Ez knnyen meglehet, br
inkbb azrt, hogy ott elbjhassanak, nem valami alantas szndkbl. Nem
valszn, hogy egyikk is szna a pnzben, s taln az jutott eszkbe, hogy
ha nem is olyan gyorsan, de mindenesetre olcsbban eskdhetnek meg
Londonban, mint Skciban.


- De mire val ez a nagy titkolzs? Mirt flnek attl, hogy rjuk
tallnak? s mirt kell titokban megeskdnik? , nem, nem, ez nem
valszn. Hiszen Jane levelbl ltjk, s legjobb bartja is meg van
gyzdve arrl, hogy esze gban sincs elvenni Lydit. Wickham sohasem fog
olyan nt felesgl venni, akinek nincs pnze - ezt nem is teheti meg. s
mit nyjthat neki Lydia, milyen varzsa van a fiatalsgn, desgn s
jkedvn kvl, ami arra brhatn Wickhamet, hogy lemondjon egy elnys
hzassg minden kiltsrl? Ami azt illeti, hogy Wickham vakodik egy
becstelen szktetstl, mert ezzel meggyalzn magt a tisztikar eltt -
erre nzve nem mondhatok tletet, mert nem tudom, milyen kvetkezmnyekkel
szokott jrni egy ilyen lps. De a msik ellenvetsnek, attl tartok, alig
van alapja. Lydinak nincs btyja, aki kzbelphetne; apm kzmbs
viselkedse pedig, az, hogy soha cseppet sem trdtt azzal, mi trtnik a
csaldjban, azt a hitet keltheti Wickhamben, hogy ebben az gyben ppoly
keveset fog tenni, ppoly kevss fog trdni vele, mint a legtbb apa.


- De te valban azt hiszed, hogy Lydia a szerelmn kvl megfeledkezett
mindenrl, s hzassg nlkl is hajland egytt lni vele?


- Botrnyosnak ltszik, s az is - felelte Elizabeth knnyes szemmel -,
hogy ilyen krdsben ktsgbe lehessen vonni hgom ernyt s tisztessgt.
De igazn nem tudom, mit mondjak. Taln igazsgtalan vagyok Lydia irnt. De
 mg nagyon fiatal; soha nem tantottk arra, hogy komoly dolgokkal
foglalkozzon, s az utols fl vben - nem, mr egy ll esztendeje -
egybre sem gondolt, mint a szrakozsra s a pvskodsra. Hagytk, hogy
ttlenl s lhn fecsrelje el az idejt, hogy teletmje a fejt
mindennel, ami ppen az tjba kerlt. Amita Merytonba szllsoltk az
ezredet, csak a szerelem, az udvarls, a tisztek jrtak az eszben. Folyton
erre gondolt, errl beszlt, s mindent elkvetett - hogyan is mondjam? -,
hogy mg fogkonyabb tegye amgy is lnk kpzelett. Azt pedig mindnyjan
tudjuk, hogy Wickham szemlyben s modorban oly nagy a varzs, hogy
knnyen elszdthet egy nt.


- De ltod, hogy Jane sem tartja gonosznak, s nem hiszi, hogy kpes ilyen
aljassgra - mondta a nni.


- Ht van ember, akit Jane gonosznak tart? Van-e ember, akrmilyen is,
akirl felttelezi, hogy kpes az ilyen aljassgra, amg r nem
bizonytjk? Pedig Jane ppolyan jl tudja, mint n, hogy Wickham milyen
ember. Mindketten tudjuk rla, hogy erklcstelen jellem, a sz legteljesebb
rtelmben, hogy nincs benne tisztessg s becslet, hogy ppolyan hamis s
lnok, amilyen behzelg modor.


- s mindezt bizonyosan tudod? - kiltott fel Mrs. Gardiner, aki gett a
kvncsisgtl, honnan szerezhette unokahga az rteslseit.


- Igen, tudom - felelte Elizabeth elpirulva. - Mltkor mr elmondtam,
milyen gyalzatosan viselkedett Mr. Darcyval szemben; Longbournban pedig
legutbb sajt flvel hallotta a nni, hogyan nyilatkozott arrl az
emberrl, aki csupa elnzs s bkezsg volt irnta. s vannak egyb
krlmnyek is, amelyekrl nem szabad, jobban mondva nem rdemes beszlnem;
de elkpeszt, mit hazudott sszevissza az egsz pemberleyi csaldrl. Az 
szavai utn szentl meg voltam rla gyzdve, hogy Miss Darcy ggs,
zrkzott, kellemetlen leny. Pedig tudta jl, hogy ennek az ellenkezje
igaz. Tudnia kell, hogy kedves s szerny teremts, amilyennek mi is
lttuk.


- s Lydia nem tud errl semmit? Ha te meg Jane olyan pontosan vagytok
rteslve, mirt nem avatttok t is be?


- Igen, ez a legszomorbb az egszben. Mieltt Kentben jrtam, s tbb
zben tallkoztam Mr. Darcyval s rokonval, Fitzwilliam ezredessel, magam
sem tudtam az igazsgot. Mikor pedig hazamentem, gy volt, hogy az ezred
egy-kt ht mlva elvonul Merytonbl. Mivel ez volt a helyzet, sem Jane,
akinek mindent elmondtam, sem n nem tartottuk szksgesnek, hogy
nyilvnossgra hozzuk, amit rla tudunk; mit hasznlunk azzal, gondoltuk,
ha leromboljuk a j vlemnyt, amelyet a krnyken mindenki tpllt irnta?
St, amikor mr megbeszltk, hogy Lydia Brightonba megy az ezredeskkel,
nekem eszembe sem jutott, hogy felvilgostsam Wickham jellemrl. Nem
szmtottam egy pillanatig sem arra, hogy Lydia ldozatul eshet Wickham
lnoksgnak. Hogy ilyen kvetkezmnye lehet a dolognak, higgyk el, erre
lmomban sem gondoltam.


- Ezek szerint semmi okod nem volt azt hinni, hogy k tetszettek egymsnak,
amikor az egsz trsasg Brightonba ment?


- Semmi a vilgon. Egyikkn sem lttam a szerelem legcseklyebb tnett,
pedig ha ilyesmit lehetett volna rajtuk szrevenni, a mi csaldunk bezzeg
nem olyan, hogy szba ne hozn. Amikor Wickham belpett az ezredbe,
Lydinak persze mindjrt megtetszett - de gy voltunk vele valamennyien.
Kt hnapon t minden lny rte bolondult Merytonban meg a krnykn; de 
sohasem tntette ki Lydit klnsebb rdekldsvel, s gy a tlzott s
fktelen rajongs rvid idszaka utn Lydia vonzalma ellanyhult, s megint
ms tisztek lettek a kedvencei, akik figyelmesebben foglalkoztak vele.


Az rdekes krds meg-megjul vitja sorn j agglyok, remnyek s
feltevsek nemigen merltek fel, mgis termszetes, hogy az egsz ton
egybrl alig tudtak beszlni. Elizabeth szntelenl erre gondolt. A
leggytrbb fjdalom, az nvd fjdalma gett szvben, s pillanatokra sem
tallt nyugalmat vagy feledst.


Olyan gyorsan utaztak, amint csak lehetett, tkzben csak egy jszakra
szlltak meg, s msnap dlfel mr meg is rkeztek Longbournba. Eliznak
jlesett az a tudat, hogy nvrnek nem kellett hosszas vrakozstl
szenvednie.


A Gardiner gyerekek felfigyeltek a postakocsira, s a hz lpcsjrl
lestk, mint fordul be a kertbe; s amikor a kocsi a kapu el rt, boldog
meglepets sugrzott arcukrl s egsz lnykn: ujjongtak, ugrndoztak
rmkben, s ez volt a szves fogadtats els, jles jele.


Elizabeth kiugrott a kocsibl, sietve megcskolta mindegyik gyereket, s
rohant a hallba; itt rgtn Jane-nel tallkozott, aki futva jtt le anyja
szobjbl.


A kt testvr knnyes szemmel, melegen meglelte egymst, s Elizabeth
tstnt megkrdezte, van-e hr a szkevnyekrl.


- Mg nincs - felelte Jane. - De most, hogy drga nagybcsink itt van,
remlem, minden rendbe jn.


- A papa Londonban van?


- Igen, kedden utazott, ezt meg is rtam neked.


- s gyakran kaptatok tle hrt?


- Csak egyszer. Szerdn rt nhny sort, kzlte, hogy szerencssen
megrkezett, s utastsokat adott nekem, amire n kln megkrtem t. Mg
csak annyit tett hozz, hogy addig nem r, amg nincs valami fontos hre.


- s a mama? Hogyan van? Hogy vagytok mindnyjan?


- A mama, azt hiszem, elg jl van, br lelkileg nagyon megviselte a dolog.
Fent van a szobjban, nem mozdul ki, de nagyon fog rlni mindnyjatoknak.
Mary s Kitty, hla istennek, egszen jl rzik magukat.


- De te... hogy vagy te? - kiltotta Elizabeth. - Olyan spadt vagy...
Mennyi mindenen mehettl keresztl!


De Jane megnyugtatta hgt, hogy teljesen jl van. Beszlgetsknek most
vge szakadt, mert bejttek Gardinerk is, akik eddig a gyerekekkel
foglalkoztak. Jane odaszaladt nagybtyjhoz s nnjhez, s hol mosolyogva,
hol knnyek kztt hllkodott nekik jvetelkrt.


Amikor mindnyjan leltek a szalonban, a tbbiek is jra elkrdeztk
ugyanazt, amit Elizabeth mr krdezett, s hamarosan lttk, hogy Jane semmi
jat nem tud mondani. De vrmes remnyei, melyeket j szve sugallt, mg
nem hagytk el; mg mindig arra szmtott, hogy jra fordul minden, hogy
brmely reggel levl rkezhet Lyditl vagy desapjuktl, mely beszmol
arrl, mit vgeztek, s taln hrt ad az eskvrl is.


Nhny percnyi beszlgets utn valamennyien felmentek Mrs. Bennet
szobjba, aki pontosan gy fogadta ket, ahogy azt tle vrni lehetett:
srt s jajveszkelt, tkozta Wickhamet aljas viselkedsrt, elpanaszolta,
hogy  mit szenved, s milyen kegyetlenl bntak vele; szidott mindenkit,
kivve azt az egy szemlyt, aki rvidlt majomszeretetvel legfbb oka
volt Lydia minden ballpsnek.


- Ha gy van, ahogy n akarom - mondta -, s az egsz csald lemegy
Brightonba, akkor ez sohasem trtnik meg; de nem volt senki, aki az n
szegny, drga Lydimra vigyzzon. Mirt hagytk Forsterk felgyelet
nlkl? Nagy hanyagsg, mert nem olyan lny , hogy ilyesmit tegyen, ha
trdnek vele. Mindig gondoltam, hogy k nem azok az emberek, akikre r
lehet bzni Lydit; de most is letorkoltak, mint mindig. Szegny, drga
kislnyom! s most Bennet is elment, s tudom, meg fog verekedni
Wickhammel, brhol akad is r, az pedig megli t, s akkor mi lesz velnk?
Mg ki sem hlt a srban; Collinsk mris kikergetnek minket a hzbl, s
ha te nem leszel j hozznk, btym, nem tudom, mi lesz bellnk!


Mindnyjan tiltakoztak az ilyen szrny gondolatok ellen, s Mr. Gardiner,
miutn biztostotta hgt s az egsz csaldot szeretetrl, kijelentette,
hogy mr msnap Londonba akar utazni, s teljes erejvel segtsgre lesz
Mr. Bennetnek, hogy felkutassk Lydit.


- Ne gytrd magad hiba - tette hozz -, mert helyes ugyan, ha az ember
elkszl a legrosszabbra, de bizonyosra mgsem szabad venni. Mg egy hete
sincs, hogy elutaztak Brightonbl. Nhny nap mlva valsznleg tbbet
tudunk rluk, s amg nem bizonyos, hogy nem eskdtek meg, s nincs is
szndkukban megeskdni, ne tekintsk a dolgot remnytelennek. Mihelyt
Londonba rek, felkeresem a sgoromat, elviszem hozznk a Gracechurch
Streetre, s ott megbeszljk, mi a teend.


- , drga btym - felelte Mrs. Bennet -, n is ppen erre szerettelek
volna megkrni. s most grd meg, hogy ha Londonba rsz, felkutatod ket,
akrhol bujklnak, s ha mg nem eskdtek meg, rveszed ket a hzassgra.
Ami a kelengyt illeti, arra ne vrjanak, mondd meg Lydinak, annyi pnzt
kap, amennyit akar, majd megveheti az eskv utn. s ami a legfbb, ne
engedd Mr. Bennetet prbajozni. Mondd el neki, milyen szrny llapotban
vagyok - hogy hallra rmltem a nagy ijedsgtl -, olyan remegseim
vannak, olyan szdlseim, olyan oldalnyilallsom, fejfjsom meg
szvdobogsom, hogy le se hunyom a szemem se jjel, se nappal. s mondd meg
az n drga Lydimnak, hogy ne rendeljen magnak ruht, amg velem nem
beszlt, mert  nem tudja, hol vannak a legjobb zletek. , kedves btym,
milyen j vagy hozznk! Tudom, hogy mindent rendbe fogsz hozni!


Mr. Gardiner jbl meggrte, hogy a legnagyobb buzgalommal fog eljrni az
gyben, de azrt azt tancsolta hgnak, tanstson mrskletet remnyeiben
ppgy, mint flelmben. Addig beszlt a lelkre, amg be nem hoztk az
ebdet; ekkor mindnyjan lementek, magra hagyva Mrs. Bennetet - most a
hzvezetnnek nttte ki rzelmeit, aki a lenyok tvolltben gondozta.


Mrs. Bennet btyja s sgornje meg voltak ugyan gyzdve, hogy semmi
komoly ok nincsen a csaldtl val ilyen elzrkzsra, mgsem prbltk
lebeszlni, mert tudtk, hogy nem elg vatos, s nem fog lakatot tenni a
szjra a cseldek eltt, amikor felszolglnak; jobbnak tartottk ht, hogy
a cseldsgnek csak egy tagja rtesljn sszes flelmeirl s agglyairl,
mgpedig az, akiben legjobban megbzhattak.


Csakhamar Mary s Kitty is lejtt az ebdlbe - annyira el voltak foglalva,
ki-ki a maga szobjban, hogy eddig nem is mutatkoztak. Egyik a knyveit
hagyta ott, msik a pipereasztalt. Mindkettjknek elg nyugodt volt az
arca; vltozs egyiken sem ltszott, legfeljebb az, hogy Kitty a szokottnl
kiss ingerlkenyebben beszlt, taln azrt, mert elvesztette kedvenc
testvrt, vagy mert cinkossgval magra haragtotta a csaldot. Mary
viszont elgg uralkodott magn, s miutn asztalhoz ltek, kisvrtatva
komoly, elgondolkoz kppel sgta oda Eliznak:


- Ez valban szerencstlen gy, s valsznleg mg sok szbeszdre ad
alkalmat. A mi feladatunk, hogy gtat vessnk a rosszindulat rjnak, s
egyms szvbe csepegtessk a testvri vigasz balzsamt.


Mikor ltta nvrn, hogy nincs kedve vlaszolni, mg hozztette:


- Brmilyen slyos csaps ez Lydira, mi azt a hasznos tanulsgot
merthetjk belle, hogy a ni erny elvesztse vgzetes - hogy egyetlen
ballps vg nlkli romlsba dnt - hogy a j hr, amilyen ragyog, olyan
trkeny - s hogy a n nem lehet elgg vatos a frfinem mltatlan
kpviselivel szemben.


Elizabeth mulva emelte r tekintett, de nyomott hangulatban nem tudta,
mit feleljen. Mary viszont tovbbra is azzal vigasztaldott, hogy effajta
erklcsi tanulsgokat vont le a csaldot rt bajbl.


Dlutn a kt idsebb Bennet lny mdot tallt arra, hogy flrra egyedl
lehessen, s Elizabeth rgtn felhasznlta az alkalmat a krdezskdsre,
amelyre Jane hasonl kszsggel felelt. Egy ideig egytt keseregtek az
esemny rettenetes kvetkezmnyein - Elizabeth szinte biztosra vette
ezeket, s Jane sem tartotta teljesen kizrtnak -, majd tovbb fzve a
beszlgetst, Elizabeth gy folytatta:


- De most mondj el nekem mindent, amit mg nem hallottam. Minden rszletre
kvncsi vagyok. Mit mondott Forster ezredes? Nem sejtettek semmit a szks
pillanatig? Hiszen bizonyra slve-fve egytt lttk ket!


- Forster ezredes megvallotta, hogy  tbbszr is gyanakodott szerelemre,
klnsen Lydia rszrl, de semmi okot nem ltott a nyugtalansgra.
Szvbl sajnlom t, vgtelenl figyelmes s j volt hozznk. Mg nem is
sejtette, hogy Lydik nem mentek Skciba, mris ide kszlt, hogy
rokonszenvrl biztostson bennnket; mihelyt pedig felmerlt ez a gyan,
ksedelem nlkl hozznk sietett.


- s Denny meg volt arrl gyzdve, hogy Wickham nem akarja elvenni Lydit?
Tudta elre, hogy szkni kszlnek? Forster ezredes beszlt Dennyvel?


- Igen, de az ezredes krdseire Denny azt felelte, hogy nem tudott semmit
a tervkrl, a sajt vlemnyt pedig nem volt hajland megmondani. Nem
ismtelte meg azt a kijelentst, hogy megeskdni nem fognak - s ezrt
hajland vagyok azt remlni, hogy elbb taln flrertettk szavait.


- s amg Forster ezredes ide nem jtt, persze egyiktek sem ktelkedett
abban, hogy valban megeskdtek?


- Hogyan is juthatott volna ilyesmi az esznkbe! n magam kiss
nyugtalankodtam, fltem, hogy Lydia nem lesz boldog ebben a hzassgban,
mert tudtam, hogy Wickham viselkedse nem mindig kifogstalan. A papa s a
mama nem tudtak errl semmit, k csak azt reztk milyen meggondolatlan ez
a hzassg. Kitty ekkor bevallotta - rthet diadallal, mert jobban volt
rteslve mindnyjunknl -, hogy Lydia utols levelben elksztette t
erre a lpsre. gy ltszik, Kitty mr hossz hetek ta tudta, hogy
szeretik egymst.


- De addig nem, amg Brightonba nem utaztak?


- Azt hiszem, nem.


- s mit gondolsz, Forster ezredes is rossz vlemnnyel van Wickhamrl?
Tudja rla, milyen ember?


- Be kell vallanom, nem nyilatkozott rla olyan kedvezen, mint azeltt.
Azt mondta, hogy meggondolatlan s tkozl. S amita ez a szomor esemny
trtnt, gy hrlik, hogy sok adssgot hagyott htra Merytonban; de
remlem, ez nem igaz.


- , Jane, ha nem titkolzunk annyira, ha elmondjuk, amit tudunk rla, ez
nem trtnt volna meg!


- Taln jobb lett volna - felelte Jane. - De kipellengrezni valakit rgi
hibi miatt, amikor nem tudjuk, hogyan rez s vlekedik mostan - ez nem
ltszott igazsgosnak. Mi a legjobb szndkkal jrtunk el.


- s mondd... Forster ezredes emlkezett a rszletekre is, mit rt Lydia a
felesgnek?


- Elhozta magval a levelet, hogy mi is elolvassuk. Jane kivette
tskjbl, s tadta Eliznak. gy hangzott:


Drga Harriet,


nevetni fogsz, ha megtudod, hova mentem, s nekem is nevetnem kell, hogy
milyen meglepets lesz holnap reggel, mikor hiba kerestek. Gretna Greenbe
utazom, s ha el nem tallod, hogy kivel, buta liba vagy, mert csak egy
embert szeretek a vilgon, s az angyal. Nla nlkl soha nem tudnk boldog
lenni, s ezrt nem bnt a lelkiismeret, hogy megszkm. Ha nem akarod, ne
is rtestsd a longbourniakat tvozsomrl, mert annl nagyobb lesz a
meglepets, ha majd n rok nekik, s gy rom al a nevemet: Lydia
Wickham. Milyen pomps trfa lesz! Alig brok rni, gy kell nevetnem.
Krlek, ments ki Pratt eltt, hogy nem vlthatom be az gretem, s nem
tncolhatok vele ma este. Mondd meg neki, remlem, megbocst, ha majd
megtud mindent, s azt is mondd meg, hogy legkzelebb szvesen tncolok
vele, amikor megint tallkozunk egy blon. A ruhimrt majd elkldk, ha
visszarek Longbournba; de hls volnk, ha szlnl Sallynek, hogy a
hmzett muszlinruhmon nagy hasads van, hozza rendbe, mieltt
becsomagoln. Isten veled. Forster ezredest sokszor dvzlm. Remlem,
isztok a mi szerencss utazsunkra.


Szeret bartnd
Lydia Bennet


- , ez a knnyelm, meggondolatlan Lydia! - kiltott fel Elizabeth, miutn
elolvasta a levelet. - Hogy rhat valaki ilyen pillanatban ilyen levelet!
De legalbb ltszik ebbl, hogy  komolyan vette az utazs cljt. Ha
Wickham ksbb msra is beszlte r, Lydia eredeti szndka nem volt
szgyenletes. Szegny desapm, milyen rzsekkel olvashatta!


- Soha nem lttam embert annyira lesjtva. Teljes tz percig egy szt sem
tudott szlni. A mama rgtn rosszul lett, s micsoda felforduls volt az
egsz hzban!


- , Jane! - kiltotta Elizabeth. - Ugye egyetlen cseld sem volt nlunk,
aki estre ne tudott volna mindent?


- Nem tudom... remlem, hogy volt. De ilyenkor nehz az embernek vigyzni a
szavaira. A mama idegrohamot kapott, s br igyekeztem mindenben segtsgre
lenni, gy rzem, nem tettem annyit, amennyit kellett volna. De megrmltem
a vrhat kvetkezmnyektl, s ez szinte megbntotta minden ermet.


- poltad t, s ez nagyon megviselt tged. Nem vagy j sznben. , br
melletted lehettem volna! gy minden gond s aggodalom terd szakadt.


- Mary s Kitty nagyon szpen viselkedtek... tudom, szvesen megosztottak
volna velem minden fradsgot... de n nem tartottam ezt helyesnek. Kitty
olyan vzna s gynge, Mary pedig annyit tanul, hogy nem lehet megfosztani
a pihenidejtl. Philips nni tjtt hozznk kedden, a papa elutazsa
utn, s itt maradt egszen cstrtkig. Sokat segtett, s kiss
megvigasztalt minket. Lady Lucas is nagyon j volt hozznk; szerda reggel
tjtt, hogy kifejezze rszvtt, s felajnlotta, hogy akr , akr
valamelyik lenya szvesen segt, ha szolglatunkra lehet.


- Maradt volna inkbb otthon! - kiltotta Elizabeth. - A szndka taln j
volt, de ilyen bajban az ember nem kvncsi a szomszdokra. Segteni nem
tudnak, a rszvtkbl meg nem krnk. ljenek csak diadalt otthon, s
legyenek boldogok!


Aztn az irnt rdekldtt, milyen lpseket szndkozik tenni desapja
Londonban, hogy megtallja lenyt.


- gy tudom, Epsomba kszlt - felelte Jane -, ahol utoljra vltottak
lovakat; itt beszlni akart a postakocsisokkal, htha megtud tlk valamit.
A brkocsi szmt szeretn elssorban kinyomozni, amelyen tovbbmentek
Claphambl. A kocsi Londonbl vitt oda egy utast; s mivel a papa gy
gondolja, hogy elgg feltn, ha egy frfi s egy n tszll egyik
kocsibl a msikba, Claphamben fog rdekldni. Ha valamikppen ki tudn
derteni, melyik hznl tette le a kocsis londoni utast, akkor ott
tudakozdna, remlve, hogy taln ki tudja nyomozni a kocsi szmt, s hogy
hol van az llomsa. Egyb terveirl nem tudok, mert olyan sietve ment el,
s annyira fel volt dlva, hogy mg ezt is alig brtam belle kivenni.



6. FEJEZET

Msnap reggel az egsz trsasg remnykedve vrta Mr. Bennet levelt, de
megjtt a posta, s egy rva sort sem hozott tle. Csaldja tudta, hogy
rendes krlmnyek kztt hanyag s ksedelmes levlr, de azt remltk,
hogy ilyen esetben megembereli magt. Arra kellett ht kvetkeztetnik,
hogy nincs semmi j hre szmukra, de mg ezt is szerettk volna bizonyosan
tudni. Mr. Gardiner csak a postt vrta meg, utna rgtn tnak indult.


Az  elutazsa utn mindenesetre szmthattak arra, hogy ezentl llandan
rteslnek a fejlemnyekrl. Nagybtyjuk meggrte a bcszsnl, hogy
rveszi Mr. Bennetet, trjen vissza Longbournba, amint lehet. Mrs. Bennet
nagyon megrlt, mert az  szemben ez volt az egyetlen biztostk, hogy
frjt nem fogjk prbajban meglni.


gy volt, hogy Mrs. Gardiner mg nhny napig Hertfordshire-ben marad
gyermekeivel, mert azt gondolta, hogy jelenlte hasznos lehet
unokahgainak. Velk egytt polta s gondozta Mrs. Bennetet, s derss
tette szabad rikat. Msik nagynnjk is gyakran eljrt hozzjuk, azzal a
kimondott szndkkal, hogy lelket nt beljk; mivel azonban mindig jabb
hreket hozott Wickham tkozl s feslett letmdjrl, ritkn ment el
anlkl, hogy unokahgait ne hagyta volna mg csggedtebb hangulatban.


Egsz Meryton azon igyekezett most, hogy befekettsk azt az embert, akit
hrom hnappal elbb szinte fldre szllt angyalknt nnepeltek.
Kidertettk, hogy minden boltosnak tartozik, szerelmi gyeit egytl egyig
a ncsbts rangjra emeltk, s az a hr jrta, hogy minden szatcs
csaldja rdekelve van ebben. Mindenki kijelentette, hogy Wickham a
leggonoszabb fiatalember a vilgon, s mindenki felfedezte, hogy t sohasem
tvesztette meg ltszlagos jsga. Elizabeth ugyan a felt sem hitte el a
mendemondnak, de ez is elg volt ahhoz, hogy mg bizonyosabbnak tekintse
Lydia vesztt; st Jane is, aki mg kevesebbet hitt el a hresztelsekbl,
majdnem remnytelennek ltta a helyzetet, annyival is inkbb, mert ha
csakugyan Skciba mentek - s Jane sohasem tett le eddig teljesen a
remnyrl -, most mr itt az ideje, hogy hrt kapjanak tlk.


Mr. Gardiner vasrnap utazott el Longbournbl; kedden a felesge levelet
kapott tle, amelyben kzlte, hogy megrkezse utn rgtn felkereste
sgort, s rvette, hogy kltzzn hozzjuk a Gracechurch Streetre. Mr.
Bennet mr elzleg jrt Epsomban s Claphamben, de nem kapott semmifle
kielgt felvilgostst. Most sorra akarja jrni London sszes nagyobb
szllodit, abban a hitben, hogy a szkevnyek megrkezsk utn, mieltt
mg lakst szereztek, egy ilyen fogadban szllhattak meg.  maga nem vr
semmi eredmnyt ettl a lpstl, mivel azonban sgora a fejbe vette,
szvesen segt neki. Hozztette, hogy Mr. Bennet jelenleg semmi ron sem
akar elutazni Londonbl, s meggrte, hogy rvidesen megint r. A levl
vgn ez az utirat llt:


rtam Forster ezredesnek, s megkrtem, lehetleg tudja meg a fiatalember
bartaitl az ezredben, vannak-e Wickhamnek rokonai vagy ismersei, akik
esetleg tudnk, hogy Londonnak melyik rszben rejtzik. Ha ilyen
szemlyhez fordulhatnnk s ilyen tbaigaztst nyerhetnnk tle, ez dnt
fordulatot jelenthet. Pillanatnyilag nincs semmi tmpontunk. Forster
ezredes bizonyra mindent megtesz, hogy keznkre jrjon. De jbl
meggondolva a dolgot, taln Lizzy is meg tudn mondani, jobban, mint brki;
Wickhamnek milyen rokonai vannak mg letben?Elizabeth rgtn tudta, mirt
hivatkozik r a nagybtyja mint tekintlyre, noha nem llt mdjban olyan
kielgt felvilgostst adni, amilyet a megtisztel bizalom megrdemelt.


Sohasem hallott Wickham rokonairl, apjt s anyjt kivve, akik mr rgen
meghaltak. Lehetsges azonban, hogy egyik-msik tiszttrsa tbbet tud, s
br Eliznak nem voltak vrmes remnyei, mgis kvncsian vrta a
vlaszukat.


Longbournban most minden nap a gytr aggodalmak napja volt, a
leggytrelmesebb percek pedig azok, amikor a postt vrtk. A levelek
rkezse: ez jelezte minden reggel a trelmetlensg tetpontjt. Akr j a
hr, akr rossz, csak levl tjn jhet, s minden egyes naptl azt vrtk,
hogy fontos jsgot hoz.


De mieltt Mr. Gardiner jra rt volna, levl rkezett apjuk cmre,
mshonnan, mgpedig Collinstl. Mivel Jane utastst kapott, hogy bontson
fel minden levelet, amely apja tvolltben az  nevre jn, ezt is
elolvasta; Elizabeth pedig, aki tudta, milyen fura leveleket szokott
Collins rni, Jane vlla felett nzett bele, gy olvasta vgig. A levl gy
hangzott:


Kedves Uram!


Rokoni kapcsolatunk s lethivatsom egyarnt arra indt, hogy rszvtemet
fejezzem ki az nt rt slyos csaps miatt, melyrl tegnap rtesltnk egy
hertfordshire-i levlbl. Legyen meggyzdve, Kedves Uram, hogy Mrs.
Collins s magam is szintn egytt rznk nnel s nagyra becslt
csaldjval jelen megprbltatsukban, amely annl keservesebb, mivel okait
az id mlsa sem tudja megszntetni. Rszemrl ne hinyozzk semmi
intelem, amely enyhtheti a kemny sorscsapst, vagy vigaszt nyjthat olyan
helyzetben, amelynl fjdalmasabb nem sjthat szli szvet. Lenynak
halla ehhez kpest valsgos lds lett volna. s a dolog annl
sajnlatosabb, mert - mint drga Charlotte-omtl rteslk - joggal
ttelezhet fel, hogy lenyuk szabados viselkedse vtkes knyeztetsbl
fakadt, br hajland vagyok azt hinni - s ez szolgljon vigasztalsul nnek
s nejnek -, hogy lenya termszettl fogva romlott hajlam, msklnben
nem kvetett volna el ilyen szrnysget ily zsenge korban. Brhogyan ll
is a dolog, nket mlysges sajnlat illeti meg, s e nzetemben nemcsak
Mrs. Collins osztozik, hanem Lady Catherine s lenya is, akiknek elmondtam
a trtnetet. Velem egytt k is attl tartanak, hogy egyik lenynak
ballpse htrnyosan fogja befolysolni a tbbiek sorst, mert - amint ezt
Lady Catherine kegyesen megjegyezte - vajon ki fog rokoni kapcsolatot
keresni ilyen csalddal? S ez a megfontols engem is arra indt, hogy
fokozott megelgedssel gondoljak vissza mlt v novembernek egy bizonyos
esemnyre, mely ha msknt ttt volna ki, most nekem is rszt kellene
vllalnom az nk bnatban s szgyenben. Fogadja meg teht tancsomat,
Kedves Uram, leljen vigasztalst, vesse ki rkre szvbl mltatlan
gyermekt, hadd viselje egymaga frtelmes vtknek kvetkezmnyeit.


Maradok, Kedves Uram stb., stb.


Mr. Gardiner csak akkor rt jra, amikor mr vlaszt kapott Forster
ezredestl, de akkor sem tudott semmi kedvez hrt kzlni. gy ltszott,
Wickhamnek nincs egyetlen rokona sem, akivel rintkezik, az pedig bizonyos
volt, hogy kzeli rokonsga kzl senki sincs letben. Rgebben sok
ismerse volt, de mita a katonasgnl szolglt, ezek kzl egyikkel sem
tartott fenn szorosabb barti kapcsolatot. gy ht nem kerlt el senki,
aki felvilgostst tudott volna rla adni. Wickham nemcsak attl flt,
hogy Lydia rokonai rtallnak - zillt anyagi viszonyai is bsges okot
szolgltattak a titkolzsra. Kiderlt ugyanis, hogy igen tekintlyes
sszeg krtyaadssgot hagyott htra. Forster ezredes vlemnye szerint
tbb mint ezer fontra lenne szksg, hogy rendezzk brightoni tartozsait.
Sokkal tartozott a vrosban is, de becsletbeli adssgai mg ijesztbb
sszegre rgtak. Mr. Gardiner nem prblta titkolni ezeket az adatokat a
longbourni csald eltt, s Jane elrmlve hallgatta.


- Krtys! - kiltott fel. - Erre igazn nem szmtottam... sejtelmem sem
volt rla.


Mr. Gardiner azt is megrta, hogy valsznleg msnap, szombaton,
viszontltjk apjukat. Mr. Bennetet elcsggesztette a sok medd
prblkozs, s engedett sgora rbeszlsnek, hogy trjen vissza
csaldjhoz, s bzza r a tovbbi kutatst, amint azt az adott
krlmnyek tancsoss teszik. Mikor Mrs. Bennet errl rteslt, nem rlt
gy, ahogy gyermekei vrtk, tekintve, hogy eddig mennyire fltette frje
lett.


- Micsoda! Ht hazajn, szegny Lydia nlkl! - kiltotta. - Csak nem
utazik el Londonbl, amg rjuk nem tallt! Ki fog prbajozni Wickhammel,
ki veszi r a hzassgra, ha  csapot-papot otthagy?


Mivel Mrs. Gardiner mr vgydott haza, megbeszltk, hogy gyermekeivel
egytt ugyanakkor megy Londonba, amikor Mr. Bennet onnan elindul. gy ht a
kocsi elvitte ket egy darabig, s visszahozta a hz urt Longbournba.


Mrs. Gardiner most is azzal a bizonytalan rzssel gondolt Elizra s
derbyshire-i ismersre, amely a pemberleyi ltogats ta llandan
ksrtette. Unokahga sohasem ejtette ki nszntbl elttk Darcy nevt.
Mrs. Gardiner flig-meddig szmtott arra, hogy Derbyshire-bl hamarosan
kveti ket a fiatalember levele, de ebbl nem lett semmi. Elizabeth
hazatrse ta nem kapott olyan levelet, amelyet Pemberleyben adtak volna
fel.


A csald mostani szerencstlen helyzetben Elizabeth levertsge nem szorult
egyb magyarzatra; csggedt hangulatbl teht semmire sem lehetett
kvetkeztetni, noha Elizabeth, aki most mr elgg tisztba jtt
rzseivel, teljesen tudatban volt annak, hogy Lydia szgyent valamivel
knnyebben brta volna elviselni, ha egyltaln nem ismeri Darcyt. A csaps
nem okozott volna neki feleannyi lmatlan jszakt sem.


Mr. Bennet megjtt, s ltszlag mit sem vesztett szokott filozofikus
nyugalmbl. ppoly keveset beszlt, mint azeltt, egy szval sem emltette
az gyet, ami Londonba vitte, s idbe telt, amg lenyai clozni mertek
erre.


Dlutn  is lement tezni, s Elizabeth csak akkor merte szba hozni a
krdst. Nhny sajnlkoz szt mondott, hogy mit kellett apjuknak
szenvedni, mire Mr. Bennet gy felelt:


- Ne beszlj errl! Ki szenvedjen, ha nem n? n vagyok a hibs, ht
megrdemlem.


- Ne legyen oly szigor nmaghoz! - felelte Elizabeth.


- J, hogy figyelmeztetsz, az emberi termszet nagyon is hajlamos erre a
hibra! Nem, Lizzy, hadd rezzem n is egyszer letemben, mennyi felelssg
terhel. n bizony nem flek a bntudattl - gyis elg hamar elmlik.


- Gondolja, hogy Londonban vannak?


- Persze; hol lehet mg olyan jl elbjni?


- s Lydia mindig Londonba vgyott - tette hozz Kitty.


- Akkor most boldog - mondta apja szrazon -, mert valsznleg ott is
marad egy ideig.


Rvid sznet utn gy folytatta:


- Nem haragszom rd, Lizzy, hogy mjusban adott tancsod ennyire bevlt.
Tekintve az esemnyeket, volt benne egy kis leslts.


A beszlgetst Jane szaktotta flbe, aki bejtt, hogy anyjnak felvigye a
tet.


- Ez aztn a szertarts, ami felvidtja a szvet! - kiltott fel Mr.
Bennet. - Mg a bajt is elkelsgbe ltzteti. Legkzelebb n is ezt
csinlom; belk a knyvtrszobba, felveszem a hlsapkt s a kntsmet,
s annyit parancsolgatok, amennyi csak jlesik; vagy taln addig vrok
vele, amg Kitty is megszkik.


- Eszem gban sincs megszkni, papa - felelte Kitty durcsan. - Ha engem
elengedntek Brightonba, n jobban viselkednk, mint Lydia.


- Tged Brightonba! Mg Eastbourne-ig sem engednlek el, semmi pnzrt!
Nem, Kitty vgre megtanultam, hogy vatos legyek, s ezt a magad brn fogod
tapasztalni. Az n hzamba katonatiszt tbb be nem teszi a lbt - mg a
falun sem mehet keresztl. A bloknak egyszer s mindenkorra vgk,
legfeljebb a nvreiddel tncolhatsz. s addig egy nap sem mozdulhatsz ki a
hzbl, amg be nem bizonytod, hogy naponta tz percet okosan hasznltl
fel.


Kitty komolyan vette ezt a fenyegetzst, s srva fakadt.


- No, azrt nem kell ktsgbeesni - mondta az apja. - Ha tz vig j
kislny leszel, utna elviszlek magammal egy dszszemlre.



7. FEJEZET

Kt nappal Mr. Bennet hazarkezse utn Jane s Elizabeth ppen a kertben,
a hz mgtt stlgattak, amikor lttk, hogy a hzvezetn jn feljk.
Mivel azt hittk, hogy anyjuk hvatja ket, k mentek elbe; de mikor a
kzelbe rtek, a hzvezetn nem Mrs. Bennettl hozott zenetet, hanem gy
szlt Jane-hez:


- Bocsnatot krek, kisasszony, a zavarsrt, de remltem, j hrek jttek
Londonbl, ezrt btorkodom rdekldni.


- Hogy rti ezt, Mrs. Hill? Semmifle hrt nem kaptunk Londonbl.


- Jaj, drga kisasszony! - kiltotta Mrs. Hill lmlkodva. - Ht nem tudja,
hogy kldnc jtt Mr. Gardinertl? Mr egy flrja itt van, levelet hozott
az rnak.


A lnyok nekiiramodtak, szhoz sem jutva az izgatottsgtl. A hallon
keresztl a reggelizszobba rohantak, onnan a knyvtrba, de apjuk nem
volt sehol; mr az emeleten akartk keresni, anyjuk szobjban, amikor
szembejtt velk az inas, s gy szlt:


- Ha a gazdmat tetszik keresni, az imnt lttam a liget fel menni.


Erre a hrre megint keresztlrohantak a hallon, s a pzsiton t apjuk utn
szaladtak, aki megfontolt lptekkel ment a kis erd fel az istll tls
oldaln.


Jane nem volt sem olyan frge, sem olyan gyakorlott fut, mint Elizabeth,
hamar elmaradt ht hga mgtt, aki lihegve s kifulladva utolrte apjt, s
izgatottan kiltotta:


- , papa, mondja, mi jsg? Jtt valami hr a bcsitl?


- Igen, levelet kldtt, gyorspostval.


- s milyen a hr? J vagy rossz?


- Milyen j hrt lehetne vrni? - krdezte az apja, elhzva zsebbl a
levelet. - Taln legjobb lesz, ha magad elolvasod.


Elizabeth trelmetlenl kapta ki a kezbl - most Jane is odart.


- Olvasd hangosan - mondta az apja -, magam is alig tudom, mi van benne.


Gracechurch Street,
augusztus 2, htf


Kedves sgorom,


vgre hrt adhatok unokahgomrl, s remlem, hogy e hrt egszben vve
kielgtnek fogod tallni. Alighogy elutaztl szombaton, sikerlt
megtudnom, hogy Londonnak mely rszben rejtznek. A rszleteket majd
lszval mondom el. Most csak annyit, hogy megtalltam ket, s beszltem
mindkettjkkel...


- Akkor gy van, ahogy mindig remltem! - kiltotta Jane. - Megeskdtek!


Elizabeth tovbb olvasott:


...beszltem mindkettjkkel. Nem eskdtek meg, s gy ltom, nem is llt
szndkukban; de amennyiben hajland vagy teljesteni a ktelezettsgeket,
amelyeket a te nevedben vllaltam, remlem, rvidesen meglesz az eskv.
Mindssze azt krik tled, hogy szerzdsben biztostsd Lydinak a res
egyenl rszt az tezer fontbl, amelyet lenyaid a szlk halla utn
rklnek; azonkvl ktelezni kell magad, hogy vi szz font jradkot
adsz neki, amg lsz. Ezek a felttelek, amelyeket n - tekintettel a
krlmnyekre - habozs nlkl elfogadtam, amennyiben feljogostva reztem
magam, hogy helyetted intzkedjem. Gyorspostval kldm ezt a levelet, hogy
haladk nlkl vlaszt kaphassak. Magad is lthatod az emltett
felttelekbl, hogy Mr. Wickham anyagi helyzete nem olyan remnytelen, mint
ltalban hiszik. E tekintetben tvedtek az emberek, s n rmmel
kzlhetem, hogy mg az sszes adssgok rendezse utn is marad egy kis
pnz, amit unokahgom nevre lehet rni, sajt vagyona mellett. Ha olyan
meghatalmazst kldesz nekem - s ezt bizonyosra veszem -, hogy teljes
joggal jrjak el helyetted az egsz gyben, rgtn utastom Haggerstont,
hogy annak rendje s mdja szerint ksztse el a szerzdst. Nincs r semmi
szksg, hogy ismt Londonba jjj; maradj csak nyugodtan Longbournban, n
majd szorgosan s gondosan elintzek mindent. Kldd el a vlaszt, amilyen
gyorsan csak lehet, s gy rj, hogy ne lehessen flrerteni. gy gondoljuk
legjobbnak, hogy unokahgom a mi hzunkbl eskdjk - remlem, nincs ellene
kifogsod. Lydia ma kltzik hozznk. Mihelyt jabb fejlemnyek lesznek,
azonnal rok. Szeret sgorod stb.


Edw. Gardiner


- Lehetsges ez? - kiltott fel Elizabeth, mikor befejezte az olvasst. -
Lehetsges volna, hogy mgis elveszi Lydit?


- Akkor nem is olyan haszontalan ember, mint gondoltuk - mondta Jane. -
Drga apus, gratullok.


- Papa vlaszolt mr a levlre? - krdezte Elizabeth.


- Mg nem, pedig srgs volna.


Elizabeth most komolyan krlelni kezdte, hogy ne halogassa a dolgot.


- , drga desapm! - kiltotta. - Jjjn vissza velnk, s rjon azonnal.
Gondolja meg, hogy ilyen esetben minden pillanat szmt.


- Megrom n a levelet - mondta Jane -, ha papnak nehezre esik az rs.


- Nagyon nehezemre esik - felelte Mr. Bennet -, de mgis meg kell tenni.


Ezzel visszafordult, s lenyaival egytt elindult a hz fel.


- Szeretnk krdezni valamit... - kezdte Elizabeth - de a feltteleket
gyis teljesteni kell.


- Teljesteni! n csak azt szgyellem, hogy Wickham olyan keveset kr.


- Ht Lydia mgis megeskszik - egy ilyen frfival!


- Igen, igen, mgis megeskszik, mst nem lehet tenni. De n kt dologra
vagyok kvncsi: az egyik az, mennyi pnzt tett le a nagybtytok, hogy ezt
nylbe thesse; a msik pedig, hogyan fogom neki valaha visszafizetni.


- Pnzt! A bcsi! - kiltotta Jane. - Hogy rti ezt, papa?


- gy rtem, hogy pesz ember nem venn felesgl Lydit, ha csak azt
grik neki, hogy hallomig szz fontot kap vente, hallom utn meg
tvenet.


- Tkletesen igaz - mondta Elizabeth -, br eddig erre nem gondoltam.
Rendezik az adssgait, s mg marad is valami! Csak a bcsi keze lehet a
dologban! ldott j ember, attl flek, sajt magt sodorja nlklzsbe.
Kis sszeggel nem lehet ezt elintzni.


- Nem - mondta az apja. - Wickham tkfilk volna, ha egy fillrrel is
kevesebbet fogad el, mint tzezer fontot. Sajnlnm, ha mr rokonsgunk
kezdetn ilyen rossz vlemnnyel kellene rla lennem.


- Tzezer font! Isten ments! Hiszen a felt sem tudnnk visszafizetni!


Mr. Bennet nem felelt, s mindhrman gondolataikba mlyedve, nmn mentek
tovbb, amg a hzhoz nem rtek. Apjuk a knyvtrszobba vonult vissza,
hogy megrja a levelet, a lenyok pedig bementek a reggelizszobba.


- Ht mgis megesksznek! - kiltotta Elizabeth, mihelyt a kt leny magra
maradt. - Milyen furcsa az egsz! s mg hlt kell adnunk ezrt! rlnnk
kell, hogy meglesz az eskv, brmilyen kevs eslyk van a boldogsgra,
akrmilyen silny Wickham jelleme! , Lydia!


- Engem az a gondolat vigasztal - felelte Jane -, hogy nem venn felesgl
Lydit, ha nem szeretn igazn. S j nagybcsink segthetett ugyan rendezni
adssgait, de nem tudom elhinni, hogy tzezer fontot vagy ilyenfle
sszeget ellegezett volna. Neki is vannak gyerekei, taln mg tbb is
lesz. Hogyan tudna nlklzni akr feleekkora sszeget?


- Ha valaha megtudjuk, mennyire rgott Wickham adssga - mondta Elizabeth
-, s mennyit ratott Lydia nevre, akkor pontosan ki lehet szmtani,
mennyit ldozott Mr. Gardiner, mert Wickhamnek egy fityingje sincs.
Nagybtynk s nnnk jsgt sohasem tudjuk viszonozni. Hogy hzukba
fogadtk Lydit, hogy vdelmezik s tmogatjk - olyan ldozat ez tlk,
hgunknak pedig olyan szerencse, hogy vekig sem tudja lerni a hljt. Ha
arra gondolok, hogy mr nluk is van! Ha ez a jsg porig nem sjtja t,
nem rdemli meg, hogy valaha is boldog legyen. Mit rezhet Lydia, mikor
elszr tallkozik nagynnjvel?


- Prbljuk elfelejteni, amit mindketten elkvettek - mondta Jane. -
Remlem s bzom benne, hogy mg boldogok lesznek. Wickham hajland a
hzassgra, s ez remlhetleg arra vall, hogy most mr j tra trt. A
klcsns szeretet lehti majd szenvedlyeiket, s n azzal biztatom magam,
hogy letk nyugodt, sszer mederben folyik tovbb, s esztelensgk
idvel feledsbe merl.


- Mindketten gy viselkedtek - felelte Elizabeth -, hogy sem te, sem n,
sem msok nem tudjk soha elfelejteni. Kr errl beszlni.


A lnyoknak csak most jutott eszkbe, hogy anyjuk valsznleg mg semmit
nem tud a trtntekrl. Bementek ht a knyvtrszobba, s megkrdeztk
apjukrl, nincs-e kifogsa ellene, hogy t is rtestsk. Mr. Bennet ppen
rt, s fel sem emelve fejt, hidegen ennyit vlaszolt:


- Ahogy jnak ltjtok.


- Elvihetjk a bcsi levelt, hogy felolvassuk neki?


- Vigytek, amit akartok, csak menjetek mr.


Elizabeth elvette a levelet az rasztalrl, s egytt felmentek anyjukhoz.
Mary s Kitty ppen nla voltak, gy ht egy fst alatt mindnyjuknak
elmondhattk a dolgot. Rviden jeleztk, hogy j hrt fognak kzlni, majd
Jane felolvasta a levelet. Mrs. Bennet alig brt uralkodni magn. Mihelyt
meghallotta, hogy btyja bizakodik Lydia kzeli eskvjben, kitrt belle
az rm, mely minden kvetkez mondattal magasabbra hgott. Az rvendetes
hr most ppolyan heves izgalomba hozta, mint azeltt az ijedtsg s a
bnat. Neki elg volt az a tudat, hogy lenya megeskszik, boldogsgt nem
fltette, ballpsnek emlke nem knozta.


- Drga, des Lydim! - kiltotta. - Ez aztn pomps hr! Ht mgis frjhez
megy... jra fogom t ltni! Frjhez megy, tizenhat ves korban! Az n
derk, j btym! Tudtam, hogy gy lesz... Hogy  mindent rendbe hoz! Hogy
szeretnm mr Lydit ltni... s a kedves Wickhamet is! De mi lesz a
ruhkkal, a kelengyvel? Rgtn rok a sgornmnek. Lizzy, szvem, szaladj
le az desapdhoz, krdezd meg tle, mennyit ad a lnynak erre. Vrj csak,
majd n magam megyek. Kitty, csngess Hillnek! Rgtn felkapok magamra
valamit. des, drga Lydim! Milyen jl fogunk mulatni, ha megint egytt
lesznk!


Legidsebb lenya mrskelni prblta ezt a heves elragadtatst, s a
ktelezettsgekre terelte a szt, melyeket Mr. Gardiner eljrsa r az
egsz csaldra.


- Hiszen ezt a szerencst fleg az  jsgnak ksznhetjk - tette hozz.
- Meggyzdsnk szerint ktelezte magt, hogy pnzzel segti Wickhamet.


- Ht aztn? - kiltott az anyja. - gy van ez rendjn! Ki segtene rajta,
ha nem a tulajdon nagybtyja? Tudod jl, ha nem volna sajt csaldja, akkor
n meg a gyerekeim rklnk az egsz vagyont - s ez az els eset, hogy
nhny ajndkon kvl kaptunk tle valamit. , milyen boldog vagyok!
Nemsokra frjnl lesz az egyik lnyom. Mrs. Wickham!... Milyen jl
hangzik! s csak jniusban mlt tizenhat ves. Drga Jane, olyan izgatott
vagyok, hogy rni sem tudnk... majd n diktlok, s te megrod a levelet. A
pnzrl majd ksbb beszlnk aptokkal... de a holmikat rgtn meg kell
rendelni!


Most felsorolta a gyolcs, muszlin s karton klnfle fajtit, s hamarosan
egsz jegyzket lltott volna ssze a rendelsekbl, ha Jane nagy nehezen
r nem veszi, hogy vrjon, amg apjval meg nem beszlik a dolgot. - Egy
nap ksedelem mr nem szmt - jegyezte meg Jane, s Mrs. Bennet olyan
boldog volt, hogy nem makacskodott annyit, mint rendesen. Kzben ms tervek
is megfordultak a fejben.


- Mihelyt felltztem, Merytonba megyek, s elmondom az rmhrt nvremnek;
visszafel pedig benzek Lady Lucashoz s Mrs. Longhoz. Kitty, szaladj le,
s rendeld meg a kocsit. Tudom, jt fog nekem tenni a friss leveg.
Mondjtok, lnyok, nem kell nektek semmi Merytonbl? , itt jn Hill!
Kedves Hill, hallotta mr az rmhrt? Miss Lydia frjhez megy, s maguk
mind kapnak egy pohr puncsot, hogy megnnepeljk az eskvt.


Mrs. Hill rgtn radozni kezdett rmben. Elizabeth a tbbiekkel egytt
fogadta szerencsekvnatait, aztn megunva ezt a sok ostobasgot, szobjba
meneklt, hogy nyugodtan gondolkozhasson.


Szegny Lydia helyzete a legjobb esetben is elg siralmas volt; de hlt
kell adni, hogy a dolog nem ttt ki mg rosszabbul. Elizabeth ezt rezte,
s br a jvtl nem vrhatott sem sszer boldogsgot, sem anyagi jltet
hga szmra, mgis, ha visszagondolt arra, milyen flelmek gytrtk ket
mg kt rval ezeltt, t kellett reznie a szerencss fordulat minden
elnyt.



8. FEJEZET

Mr. Bennetnek azeltt is gyakran megfordult a fejben, mennyivel helyesebb
volna, ha nem ln fel egsz jvedelmt, hanem minden vben flretenne
valamit: gy tbb maradna gyermekeinek s felesgnek, ha Mrs. Bennet
tlln t. Ez a gondolat most jobban gytrte, mint valaha. Ha
teljestette volna ktelessgt e tekintetben, most nem kellene Lydia
becsletnek s j hrnek romjait a nagybcsi pnzn megvsrolni. Ez
esetben a legilletkesebb szemlyre hrult volna az rm, hogy Nagy-
Britannia egyik leghaszontalanabb fiatalembert rvegye a Lydival ktend
hzassgra.


Mr. Bennetet komolyan bntotta, hogy sgora egyedl viselje egy olyan gy
kltsgeit, amely senkinek sem grt jt. Elhatrozta ht, hogy lehetleg
megtudja, mennyit ldozott Mr. Gardiner, s minl hamarabb lerja nla
adssgt.


Amikor Mr. Bennet meghzasodott, teljesen flslegesnek reztk a
takarkoskodst, hiszen gyis fiuk fog szletni. S mihelyt nagykor lesz a
fi, a kttt birtok is felszabadul, s az zvegy s a fiatalabb gyermekek
majd gond nlkl lhetnek. t leny jtt egyms utn, de a fi egyre
ksett, br Mrs. Bennet mg sok vvel Lydia szletse utn is bzott a
jvetelben. Vgre felhagytak a remnnyel, de akkor mr ks lett volna
takarkoskodni. Mrs. Bennetnek semmi rzke nem volt a gazdlkodshoz, s
csak frje fggetlen, elvonult letmdjnak ksznhettk, hogy nem
keveredtek adssgba.


A hzassgi szerzds tezer fontot biztostott Mrs. Bennetnek s a
gyermekeknek. De hogy milyen arnyban oszlik meg az sszeg a lenyok
kztt, ez a szlk akarattl fggtt. Ez volt az egyik pont, amelyet
most, legalbb Lydia esetben, tisztzni kellett, s Mr. Bennet habozs
nlkl hozzjrulhatott a levlben foglalt ajnlathoz. Hls, de tmr
szavakkal ksznte meg sgornak jsgt, aztn kzlte vele, hogy teljes
mrtkben helyesli eddigi lpseit, s szvesen teljesti az  nevben
vllalt ktelezettsgeket. Soha nem gondolta volna, hogy ha Wickhamet r
lehet is brni a hzassgra, ez olyan kevs ldozattal jr majd, mint az
ajnlott megegyezs. Az vi szz font jradk neki tz font megterhelst
sem jelent, hiszen Lydia kosztja s zsebpnze, meg a folytonos
pnzajndkok, amelyeket anyja dugdos neki, egyttvve majdnem szz fontra
rgnak.


Kellemesen lepte meg Mr. Bennetet az is, hogy ily csekly erfesztst
kvnnak tle; mert legfbb vgya jelenleg az volt, hogy minl kevesebbet
zaklassk ezzel az ggyel. Els dhrohamban buzgn nekiltott a
nyomozsnak - de dhe mr lelohadt, s termszetesen visszasllyedt rgi
tespedsbe. A levelet hamar megrta, mert amilyen nehezen kezdett
valamihez, oly gyors volt az elintzsben. Pontosabb adatokat krt, hogy
mivel tartozik sgornak, de Lydira annyira haragudott, hogy egy rva szt
sem zent neki.


A j hr gyorsan elterjedt a hzban, s hamarosan hre futott a krnyken
is, ahol filozofikus nyugalommal fogadtk. Persze rdekesebb trsalgsi
tma, ha Miss Lydia Bennetnek nincs maradsa Londonban, de azt is
rmhrknt dvzltk volna, ha tvol a vilgtl, valami messzi tanyn
senyved. Igaz, az eskvrl is bven lehetett pletyklni, s az a sok
jlelk szerencsekvnat, amely a rosszmj merytoni vnasszonyok ajkn
rgebben elhangzott, a megvltozott krlmnyek kztt sem vesztett sokat
lbl, hiszen biztosra vettk, hogy ilyen frj oldaln Lydinak keserves
lesz a sorsa.


Mrs. Bennet mr kt hete nem jelent meg a csaldi krben, de a boldog nap
rmre jbl elfoglalta helyt az asztalfn, bosszantan vidm
hangulatban. Diadalt nem tomptotta semmifle szgyenrzs. Frjhez adni
egyik lenyt: ez volt Mrs. Bennet leghbb haja, amita Jane elmlt
tizenhat ves, s e vgy most beteljesls eltt llt. Minden gondolata,
minden szava akrl forgott, ami egytt jr a nagyvilgi eskvkkel -
egybrl sem beszlt, csak a finom muszlinruhkrl, az j hintkrl s a
szemlyzetrl. Gondolatban buzgn tkutatta a krnyket, hol tallhat
megfelel hzat lenya szmra, s br nem tudta s nem is szmolgatta,
mennyi jvedelmk lesz, sok hzrl mris kijelentette, hogy szmukra nem
elg nagy vagy nem elg elkel.


- Haye Park taln megfelelne, ha Gouldingk kikltznnek - mondta -,
esetleg a stoke-i kastly is, ha tgasabb volna a szalonja. De Ashworth tl
messze van! Nem brnm elviselni, hogy Lydia tz mrfldre lakjon tlem. A
Purvis-laknak meg az a baja, hogy a manzrdszobk borzalmasak.


Frje nem szaktotta flbe, amg a szemlyzet felszolglt az asztalnl. De
miutn azok elhagytk a szobt, gy szlt felesghez:


- Mrs. Bennet, mieltt kivenn az egyik hzat, vagy akr valamennyit a
vejnek meg a lnynak, egy dolgot szeretnk tisztzni. Van a krnyken egy
hz, ahov soha be nem teszik a lbukat. Egyik al sem adok lovat azzal,
hogy fogadom ket Longbournban.


Ezt a kijelentst hossz vita kvette, de Mr. Bennet hajthatatlan maradt,
st hamarosan mg egy kijelentst tett, s Mrs. Bennet mulva s borzadva
hallotta, hogy frje egy fontot sem hajland ellegezni Lydia menyasszonyi
ruhjra. Mr. Bennet kereken megmondta, hogy lenya a szeretet
legcseklyebb jelt sem vrhatja tle ez alkalombl. Mrs. Bennet alig hitt
a flnek. Hogy frje ilyen kptelensgre vetemedjk eszeveszett
haragjban! Megtagadja sajt lenytl azt a kivltsgot, ami nlkl a
hzassg alig tekinthet rvnyesnek! Megll az sz! Sokkal jobban
szgyellte, hogy lenya nem jelenhet meg j ruhban az eskvn, mint azt,
hogy megszktt Wickhammel, s kt htig egytt lt vele az eskv eltt.


Elizabeth most szvbl bnta, hogy a gytrelmes pillanat hatsa alatt
kzlte Darcyval, mennyire aggdnak hga miatt. Mivel Lydia szkse
rvidesen szerencss vget r az eskvvel, a kellemetlen elzmnyeket
valsznleg el lehetett volna titkolni mindazok ell, akik nem voltak
kzvetlen szemtani az esemnyeknek.


Attl nem tartott, hogy a hr Darcy rvn tovbb terjed. Kevs ember
titoktartsban bzott meg ily felttlenl, mgis mindennl jobban
bntotta, hogy ppen Darcynak van tudomsa Lydia ballpsrl. Nem mintha
attl flt volna, hogy ez az  sajt szemlyre htrnyos, hiszen kettjk
kztt gyis thghatatlan a szakadk. Ha Lydia hzassga a legillendbb
formk kztt zajlik is le, akkor is kptelensg felttelezni, hogy Darcy
rokonsgot vllaljon egy olyan csalddal, mely az sszes eddigi akadlyokon
kvl, sszekttetsbe s szoros rokoni kapcsolatba hozza azzal az
emberrel, akit  teljes joggal megvet.


Hogy Darcy visszaretten az ilyen rokonsgtl, azon nem is csodlkozott.
Derbyshire-ben mg rezte, hogy a fiatalember meg akarja nyerni vonzalmt -
de szmthat-e arra, hogy ez a vgy tlli az ilyen csapst? Elizabeth le
volt sjtva, meg volt alzva, bnbnatot rzett, br maga sem tudta, mirt.
Svrogva vgyott Darcy becslsre, pedig ennek mr semmi hasznt nem
remlhette. Szeretett volna hrt kapni rla, pedig nem volt mr erre semmi
esly. rezte, hogy boldog lehetett volna vele - most, amikor valsznleg
soha nem ltjk mr egymst.


Milyen diadal volna Darcynak, gondolta magban nemegyszer, ha megtudn,
hogy most rmmel s hlsan fogadn ajnlatt, melyet mg ngy hnappal
elbb bszkn visszautastott. Tudta rla, hogy nagylelk, amilyen
nagylelk frfi csak lehet - de mgiscsak fldi haland, s bszkn
diadalmaskodna.


Most kezdte beltni, hogy termszetnl s tehetsgnl fogva Darcy az a
frfi, aki legjobban illene hozz. rtelme s kedlye, ha ms irny is,
mint az v, megfelelt volna minden kvnsgnak. Ez a frigy javra
szolglt volna mindkettjknek, az  knnyed, lnk szelleme bizonyra
enyhtette volna Darcy komorsgt, feloldotta volna tartzkod modort, 
maga pedig mg sokkal tbbet tanulhatott volna Darcy tletbl, tudsbl,
emberismeretbl.


De ilyen szerencss hzassg most nem mutathat pldt a csodl tmegeknek,
hogy milyen is az igazi csaldi boldogsg. Rvidesen egszen ms termszet
frigy ktdik csaldjukban, amely a msiknak mg a lehetsgt is kizrja.


Nem tudta elkpzelni, hogyan fognak Wickham s Lydia akr szernyen is
meglni sajt lbukon. De egyet rzett: nem sok remnye lehet a tarts
boldogsgra egy olyan prnak, akik csak azrt kerltek ssze, mert
szenvedlyk ersebb volt, mint ernyk.


Mr. Gardiner hamarosan jra rt sgornak. Mr. Bennet kszn soraira
rviden felelt, biztostva t arrl, hogy brmikor szvesen megtesz mindent
a csaldrt, majd arra krte, hogy soha tbb ne emltsk eltte az gyet.
Most elssorban azrt r, hogy kzlje velk: Wickham elhatrozta, hogy
otthagyja a nemzetrsget.


n kezdettl fogva prbltam erre rbeszlni - tette hozz -, mihelyt
megegyeztnk az eskv gyben. Bizonyra egyetrtesz velem, hogy sajt
rdekben, de unokahgom rdekben is igen kvnatos, hogy ne maradjon rgi
ezrednl. Mr. Wickhamnek most az a szndka, hogy tnyleges szolglatba
lp, s rgebbi bartai kztt vannak mg, akik tudnak s hajlandk is tenni
valamit rte a hadseregben. Meggrtk, hogy kineveztetik zszlss N.
tbornok ezredben, amely most szakon llomsozik. Az is elnys, hogy
messze lesznek a mi vidknktl. Wickham most nagyon igyekszik, s n
remlem, hogy az j krnyezetben, ahol vigyzniok kell j nevkre,
mindketten megfontoltabban fognak viselkedni. rtam Forster ezredesnek,
kzltem vele az jabb fejlemnyeket, s krtem, nyugtassa meg Wickham
hitelezit Brightonban s a krnyken, hogy hamarosan megkapjk a pnzket,
amirt n vllalok jtllst. Krlek, tedd meg ugyanezt a merytoni
hitelezkkel, akiknek jegyzkt csatolom, Wickham bevallsa szerint. Azt
mondja, hogy ez minden tartozsa - legalbbis remlem, nem tvesztett meg
bennnket. Haggerstonnak megadtam az utastsokat, s egy ht alatt az egsz
gyet elintzzk. Utna Wickhamk egyenesen az ezredhez utaznak, ha ugyan
nem kapnak elbb meghvst Longbournba. Felesgemtl gy tudom, hogy Lydia
nagyon szeretne ltni mindnyjatokat, mieltt elhagyn Dl-Anglit. Jl
van, s szeret gyermeki dvzlett kldi Neked s desanyjnak. lel
sgorod


E. Gardiner


Mr. Bennet s lenyai ppoly vilgosan lttk, mint Mr. Gardiner, mennyi
elnnyel jr, ha Wickham otthagyja a nemzetrsget. De Mrs. Bennet nem
rlt ennek. Hogy Lydia szakon telepedjen le, ppen most, amikor legjobban
tudna vele szrakozni s bszklkedni (mert Mrs. Bennet korntsem mondott
le a tervrl, hogy Hertfordshire-ben keres lakst a fiatal prnak) - ennl
keservesebb csalds nem is rhette volna. s milyen rettenetes, hogy
Lydit elszaktjk attl az ezredtl, ahol mindenkit ismer, s ahol annyi a
j bartja!


- gy szereti Forster ezredesnt - mondta -, megszakad a szve, ha itt kell
hagynia! s hny fiatalember van, aki a szvhez ntt. Honnan tudjuk, hogy
N. tbornok tisztjei is ilyen kellemes riemberek?


Mr. Bennet eleinte hallani sem akart Lydia krsrl (mert csak krsnek
lehetett magyarzni), hogy a csald ismt befogadja t, mieltt szakra
indul. De Jane s Elizabeth egyetrtettek abban, hogy tekintettel Lydia
rzseire s trsadalmi helyzetre, a szlknek meg kell bocstaniok a
hzassg alkalmbl; ezrt komolyan s okosan, de szelden lelkre
beszltek, hogy rgtn az eskv utn frjvel egytt fogadja t
Longbournban. Apjuk vgre meghajolt rveik eltt, s megtette, amit
kvntak. Anyjuknak megvolt ht az rme, hogy vgigmutogathatja frjezett
lenyt az egsz szomszdsgban, mieltt Lydia megkezden szaki
szmzetst. Amikor teht Mr. Bennet jbl rt sgornak, megadta az
engedlyt, hogy jhetnek, s abban llapodtak meg, hogy a szertarts utn
azonnal indulnak Longbournba. Elizt azonban meglepte, hogy Wickham is
beleegyezett a tervbe, mert ha a sajt szve szerint tl, semmit sem
kvnt oly kevss, mint hogy jra tallkozzanak.



9. FEJEZET

Elrkezett az eskv napja, s Jane s Elizabeth valsznleg jobban meg
voltak illetdve, mint maga a menyasszony. A fiatal pr el kldtk a
kocsit X.-be, s ebdidre vrtk ket. A kt idsebb Bennet lny rettegve
nzett jvetelk el, klnsen Jane, aki felttelezte Lydirl, hogy
ugyanazt rzi, amit  rezne, ha  lenne a bns, s gytrdve gondolt
arra, mit szenvedhet a hga.


Vgre megrkeztek. A csald a reggelizszobban gylt ssze fogadsukra.
Mrs. Bennet arca szles mosolyra derlt, mikor a kocsi megllt a hz eltt.
Mr. Bennet tekintete kifrkszhetetlenl komoly maradt, a lenyok szemben
aggd flelem s nyugtalansg lt.


Az elszobban felcsendlt Lydia hangja; az ajt feltrult, s  berontott a
szobba. Anyja odalpett hozz, meglelte, s kitr rmmel dvzlte,
majd nyjas mosollyal nyjtott kezet Wickhamnek, aki Lydia utn lpett be,
s oly tlrad szvvel gratullt mindkettjknek, hogy ltszott rajta, nem
ktelkedik boldogsgukban.


A fiatalok most Mr. Bennethez fordultak, de a fogadtats itt mr nem volt
olyan szvlyes. Mr. Bennet arca mg szigorbb merevedett, s alig nyitotta
ki a szjt. Az ifj pr flnyes biztonsga mg jobban felkeltette
haragjt. Elizabeth csak undort rzett, s mg Jane is meg volt botrnkozva.
Lydia a rgi maradt: szilaj, zaboltlan, lrms s arctlan. Egyik
nvrtl a msikhoz fordult, szmon krte a gratulcijukat, s amikor
vgre mindnyjan leltek, gyorsan, frkszve krlnzett a szobban,
megllaptotta, hogy egy-kt kisebb vltozst lt, aztn nevetve jelentette
ki, hogy bizony mr rgta nem jrt itt.


Wickhamen ppoly kevs nyoma ltszott a zavarnak, mint Lydin, de neki
mindig olyan sima volt a modora, hogy ha jelleme s hzassga makultlan,
mosolygs, knnyed viselkedse mindenkit elbvl e rokoni ltogats
alkalmbl. Elizabeth nem hitte volna rla eddig, hogy ennyi az nbizalma;
de most azzal az elhatrozssal lt le, hogy a jvben nem fog hatrt
szabni brmilyen arctlan ember arctlansgnak. Elizabeth is pirult, Jane
is, de annak a kt szemlynek, aki zavarba hozta ket, nem vltozott a
szne.


Trsalgsban nem volt hiny. A fiatalasszonynak s desanyjnak szntelenl
pergett a nyelve, Wickham pedig, aki vletlenl Elizabeth mell kerlt,
krnykbeli ismersei irnt rdekldtt, oly fesztelen jkedvvel, hogy
Elizabeth egyltaln nem tudott hasonl hangnemben vlaszolni. gy
ltszott, mintha Wickhamnek s Lydinak mindenrl a legjobb emlkeik
volnnak. Semmit nem bntak meg, s Lydia nszntbl olyan tmra terelte a
szt, amelyre nvrei a vilgrt sem mertek volna clozni.


- Ha arra gondolok, hogy hrom hnapja mentem el innen! - kiltotta. -
Eskszm, mintha csak kt hete lenne, pedig mi minden trtnt azta! Te j
isten! Ha valaki azt mondta volna, hogy mint frjes asszony jvk ide
vissza! Pedig n gondoltam r, milyen muris lenne, ha mgis sikerl!


Apja felemelte tekintett, Jane zavarba jtt. Elizabeth pedig sokatmond
pillantssal nzett hgra. De Lydia sohasem ltott s hallott meg olyat,
amirl nem akart tudomst szerezni, s most is vidman folytatta:


- Mondja, mama, tudjk legalbb az itteniek, hogy ma volt az eskvm? n
attl fltem, hogy nem tudjk, s amikor tkzben utolrtk William Goulding
kocsijt, n bizony tudtra akartam adni... leengedtem ht az ablakot,
lehztam a kesztymet, s odatettem a kezem az ablakrmra, hadd lssa az
ujjamon a jegygyrt... kzben blogattam s mosolyogtam, ahogy csak
tudtam.


Elizabeth nem brta tovbb. Felllt, s kiszaladt a szobbl, s csak akkor
jtt vissza, amikor hallotta, hogy az elszobn keresztl tmennek az
ebdlbe. De mg gy is ltta, amint Lydia nagy nneplyesen desanyja
jobbjhoz kerl, aztn gy szl legidsebb nvrhez:


- Nos, Jane, a te helyed most engem illet, te pedig lejjebb lsz, mert n
vagyok a frjes asszony.


Nem volt semmi remny, hogy Lydit idvel elfogja az a szemrmes zavar,
melynek kezdettl fogva nyomt sem lehetett felfedezni benne. Egyre
fesztelenebb lett s vidmabb. Ltni akarta Mrs. Philipset, Lucaskat,
valamennyi szomszdos csaldot, szerette volna mindenki szjbl hallani a
Mrs. Wickham nevet, ebd utn lement Mrs. Hillhez s a kt szobalnyhoz,
hogy megmutassa a jegygyrjt, s eldicsekedjen hzassgval.


- Nos, mama - mondta, mikor mindnyjan visszatrtek a reggelizszobba -,
ht mit szl az n uracskmhoz? Ugye, bjos ember? Fogadni mernk, a
nvreim mind irigykednek rm - n mgis boldog lennk, ha feleannyi
szerencsjk lesz, mint nekem. Mirt nem mennek Brightonba, ott lehet jl
frjet fogni. Milyen kr, mama, hogy nem jttek mindnyjan velem.


- Igazad van, szvem; ha tlem fggne, el is mennnk. De drga Lydim, az
mr nem tetszik nekem, hogy olyan messzire kltztk. Nem lehet ezen
segteni?


- Nem bizony. De sebaj, nekem nagyon megfelel. Majd eljnnek a papval meg
a lnyokkal ltogatba. Az egsz telet Newcastle-ban tltjk, bizonyra
egymst rik ott a blok, s n majd gondoskodom rla, hogy mindenkinek
legyen j tncosa.


- Jaj, de pomps lenne! - mondta az anyja.


- Ha pedig elutaznak, nlam hagyhatjk egy-kt nvremet. Meggrem,
frjhez adom ket, mieltt mg vge lesz a tlnek.


- Ksznm, hogy rlam is gondoskodni akarsz - mondta Elizabeth -, de a te
frjfogsi mdszered nincs nagyon az nyemre.


A ltogatk csak tz napot tlthettek Longbournban. Wickham mg Londonban
megkapta kinevezst, s kt ht mlva jelentkeznie kellett ezrednl.


A csaldban egyedl Mrs. Bennet sajnlta, hogy ily rvid ideig maradnak.
Alaposan ki is hasznlta az idt, mindenv elvitte a lnyt ltogatba, s
 is srn hvott vendgeket. A vendgeskedsnek az egsz csald rlt - a
gondolkod fejek mg jobban irtztak a bizalmas csaldi egyttestl, mint
az resfejek.


Wickham vonzalma Lydia irnt pontosan olyan volt, amilyennek Elizabeth
kpzelte: jval langyosabb, mint Lydia rzsei. Eliznak alig kellett jabb
megfigyelseket gyjtenie, mert mr a dolgok termszetbl tudta, hogy a
szktets igazi oka Lydia heves szenvedlye, sokkal inkbb, mint Wickham.
Mirt is szktette volna meg a frfi Lydit, aki irnt nem rzett forr
szerelmet, ha nem ltja vilgosan, hogy knyszerhelyzetbl kellett
meneklnie, s ha mr gy llt a dolog, mirt mondott volna le a csbt
alkalomrl, hogy egy titrsnvel egytt szkjn?


Lydia valsgos imdattal csggtt rajta.


- Az n drga Wickhamem - ez volt minden msodik szava. - Kit is lehetne
hozz hasonltani?  rt legjobban mindenhez a vilgon. Szeptember elsejn,
mindjrt a szezon els napjn, tbb madarat fog lni, mint brki ms az
orszgban.


Egy reggel, rviddel megrkezsk utn, amikor egytt ldglt kt
idsebbik nvrvel, Lydia gy szlt Elizhoz:


- Azt hiszem, Lizzy, neked mg el sem mondtam, hogyan folyt le az eskv.
Te nem voltl ott, mikor rszletesen elmesltem az egszet a mamnak meg a
tbbieknek. Nem is rdekel?


- Nem nagyon - felelte Elizabeth. - Minl kevesebbet beszlnk rla, annl
jobb.


- Jaj, de furcsa vagy! De azrt elmondom, hadd halljad te is. Tudod, a St.
Clement-templomban eskdtnk, mert Wickham abban az egyhzkzsgben lakott.
Megbeszltk, hogy tizenegyre mindnyjan ott lesznk - n a bcsival meg a
nnivel megyek, a tbbiek pedig a templom eltt vrnak rnk. Elrkezett a
htf reggel... kpzelheted, milyen izgatott voltam! Fltem, hogy valami
kzbejn, s akkor meg kell bolondulnom. s mialatt ltzkdtem, egsz id
alatt ott llt mellettem a nni, sznokolt s papolt, mintha valami
prdikcis knyvbl olvasna fel. Igaz, hogy csak minden tizedik szavt
hallottam, mert kpzelheted, msra nem tudtam gondolni, csak az n drga
Wickhamemre. Egyre az jrt a fejemben, hogy a kk kabtjt veszi-e fel az
eskvre. Vgre a szokott idben, tzkor nekiltnk a reggelinek - azt
hittem, sohasem lesz mr vge. Mellesleg meg kell neked mondanom, hogy a
bcsi meg a nni borzaszt kellemetlenl viselkedtek egsz id alatt, amg
a vendgk voltam. Akr hiszed, akr nem, egyetlenegyszer se tettem ki a
lbam a hzbl, pedig kt hetet tltttem nluk. Egyszer sem vittek
trsasgba, mulatsgba, sehov. Igaz, hogy London elg unalmas ilyenkor, de
a Kis Sznhz nyitva volt. De hogy folytassam, ppen rtnk jtt a kocsi,
amikor a bcsit zleti gyben elhvtk ahhoz a rettenetes Mr. Stone-hoz.
Tudod, ha egyszer sszedugjk a fejket, annak soha sincsen vge. gy
megijedtem, azt sem tudtam, mit csinljak, hiszen a bcsi volt a
nsznagyom, s ha elksnk, aznap mr fuccs az eskvnek. De szerencsre
tz perc mlva visszajtt, s akkor mind felltnk a kocsira. Csak ksbb
jutott eszembe, hogy a bcsi nlkl sem kellett volna elhalasztani az
eskvt, mert Mr. Darcy ppolyan jl megtette volna.


- Mr. Darcy! - ismtelte Elizabeth elkpedve.


- Igen, , tudod, gy volt, hogy  meg Wickhammel jn. Szent isten! Mit is
mondtam! Errl nem lett volna szabad szlnom egy szt sem. A szavamat adtam
r! Mit fog Wickham szlni? Annyira titokban akartk tartani!


- Ha olyan nagy titok - mondta Jane -, ne beszlj rla tbbet. Nem kell
flned, nem faggatlak tovbb.


- Nem bizony - tette hozz Elizabeth, pedig gett a kvncsisgtl -, mi
nem fogunk kikrdezni.


- Hla s ksznet - mondta Lydia -, mert ha krdezntek, n biztosan
mindent kifecsegnk, s akkor Wickhammel gylne meg a bajom.


Ez felhvs volt a tovbbi krdezskdsre, s Elizabeth csak gy kzdhette
le kvncsisgt, hogy kiszaladt a szobbl.


De lehetetlen, hogy ne tudjon semmit egy ilyen fontos krdsrl; vagy
legalbbis lehetetlen, hogy ne prbljon rteslst szerezni. Darcy ott
volt a hga eskvjn! Olyan helyen s olyan emberek kztt, ahol ltszlag
semmi keresnivalja, ahov semmi sem csbthatta. Egymst ztk agyban a
vad s kptelen feltevsek, hogy mit jelenthet ez - de egyik magyarzattal
sem volt megelgedve. Ami legjobban kielgtette volna, mert a legnemesebb
fnyben tntette fel Darcy viselkedst, az ltszott a legkevsb
valsznnek. Nem brta tovbb ezt a bizonytalansgot, gyorsan paprt vett
el, s rvid levelet rt nagynnjnek, magyarzatot krve Lydia elejtett
szavairl, ha ez nem srti a ktelez titoktartst.


Meg fogja rteni, kedves nnm, mennyire gytr a kvncsisg, hogy mit
kereshetett maguk kztt ilyen alkalommal az az r, akit egyiknkhz sem
fz rokoni kapcsolat, st aki tbb-kevsb idegen csaldunkban. Nagyon
krem, rjon azonnal, s vilgostson fel - ha ugyan nincsenek nagyon
nyoms okok a titoktarts mellett, ahogyan Lydia arra clzott. Ebben az
esetben bele kell trdnm, hogy a dolog homlyban marad.- Nem mintha
valban beletrdnk - tette hozz magban Elizabeth, mikzben
sszehajtotta a levelet -, s biztosthatlak, kedves nni, ha nem mondod
meg nekem egyenesen, akkor cselhez s fortlyhoz fogok folyamodni, de
megtudom.


Jane knyes becsletrzse nem engedte meg, hogy ngyszemkzt szba hozza
Eliznak Lydia elejtett megjegyzst. Elizabeth rlt ennek - amg kiderl,
kap-e kielgt vlaszt rdekldsre, senkivel sem osztotta volna meg
szvesen gondolatait.



10. FEJEZET

Elizabeth nagyon rlt, hogy a lehet leggyorsabban kapott vlaszt
levelre. Alig volt kezben a levl, mris szaladt a kis ligetbe, ahol
legkevsb kellett tartania a zavarstl. Lelt az egyik padra, s jles
rzssel fogott neki az olvassnak, mert mr a levl terjedelmbl is
ltta, hogy nagynnje nem tagadta meg krst.


Gracechurch Street, szeptember 6-n.


Kedves hgom,


most kaptam meg leveledet, s az egsz dlelttt arra sznom, hogy
vlaszoljak neked, mert elre tudom, hogy egy rvid kis levlben nem
mondhatnm el mindazt, amit el kell mondanom. Bevallom, hogy krsed
meglepett - tled ezt nem vrtam. De azrt ne hidd, hagy haragszom, csak
azt akarom ezzel mondani, nem hittem volna, hogy neked szksged van ilyen
krdezskdsre. Ha nem akarod elrteni, mire clzok, bocssd meg
tapintatlansgomat. Nagybtyd ppgy meg van lepve, mint n, hiszen csak
azrt volt hajland erre az elintzsre, mert azt hitte, hogy te is
rdekelt fl vagy. De ha csakugyan olyan naiv vagy s tjkozatlan,
bvebben meg kell magyarznom az egszet.


Aznap, mikor Longbournbl hazarkeztem, nagybtydnak igen vratlan
ltogatja volt. Mr. Darcy kereste fel, s rk hosszat trgyaltak zrt
ajtk mgtt. Mire n megjttem, a trgyals mr vget rt, s gy nem
kellett oly szrnyen szenvednem a kvncsisgtl, mint neked. Mr. Darcy
kzlte nagybtyddal, hogy sikerlt megtudnia, hol rejtzik Lydia s Mr.
Wickham, s hogy mr tallkozott s beszlt mindkettjkkel, a hgoddal csak
egyszer, de Wickhammel tbb alkalommal is. gy emlkszem, hogy Mr. Darcy
mr egy nappal miutnunk elutazott Derbyshire-bl, s egyenesen Londonba
jtt, azzal a szndkkal, hogy felkutatja a szkevnyeket. Lpst azzal
indokolta, hogy meggyzdse szerint  a hibs, ha Wickham jellemtelensge
nem annyira kzismert, hogy egyetlen tisztessges fiatal leny sem
ajndkozn meg szerelmvel s bizalmval ezt a haszontalan embert.
Nagylelken sajt tlzott bszkesgnek tulajdontotta ezt az egsz
szerencstlen gyet - mint maga mondta, rgebben mltsgn alulinak
tartotta volna, hogy brkinek is beszmoljon tetteirl vagy indokairl; gy
vlte, hogy jelleme nmagrt beszl Most ktelessgnek rzi, hogy kezbe
vegye a dolgot, s tle telhetleg orvosolja a bajt, amelyet sajt maga
idzett fel. Ha egyb oka is volt a kzbelpsre, emiatt sem kell
szgyenkeznie.


Mr nhny napot tlttt Londonban, mire rbukkant rejtekhelykre; de neki
volt legalbb valami tmpontja a kutatsban, mg mi csak a sttben
tapogatztunk - eggyel tbb ok arra, hogy utnunk jjjn Londonba. Van itt
egy Mrs. Younge nev asszony, aki rgebben nevelnje volt Miss Darcynak,
de ksbb valami mulaszts miatt elbocstottk - hogy mirt, arrl Mr.
Darcy nem beszlt. Ez a n aztn nagy hzat brelt az Edward Streeten, s
azta abbl l, hogy szobkat ad ki albrletbe. Mr. Darcy tudta rla, hogy
bizalmas viszonyban van Wickhammel, s mihelyt Londonba rkezett, hozz ment
rteslsekrt. De kt-hrom nap is elmlt, mire sikerlt megtudnia, amit
akart. Azt hiszem, Mrs. Younge megvesztegets s jutalom nlkl nem akart
mltatlan lenni a belje vetett bizalomra -  ugyanis valban tudta, hol
rejtzik az ismerse. Wickham megrkezsk utn rgtn felkereste Mrs.
Younge-ot, s nla is maradtak volna, ha trtnetesen van res szoba a
hzban. De ldozatksz bartunk vgre is megszerezte az asszonytl a kvnt
tbaigaztst: az X. utcban breltek szllst.


Mr. Darcy felkereste Wickhamet, s ragaszkodott ahhoz, hogy Lydival is
beszlnie kell. Sajt bevallsa szerint eredetileg az volt a terve, hogy
rbeszli Lydit, vltoztasson szgyenletes helyzetn, s trjen vissza
csaldjhoz, mihelyt hajlandk ismt befogadni, azt is felajnlotta, hogy
ebben tle telhetleg segtsgre lesz. De Lydia kereken kijelentette, hogy
 bizony nem megy, nem trdik csaldjval, nem kell neki Darcy segtsge,
esze gban sincs elhagyni Wickhamet. Elbb-utbb gyis megesksznek - hogy
mikor, az nem szmt. Mikor Darcy ltta, hogy Lydia gy fogja fel a dolgot,
nem maradt ms htra, mint biztostani s siettetni a hzassgot, noha a
legels beszlgetsbl, amelyet Wickhammel folytatott, mindjrt kitnt,
hogy Wickhamnek semmi szndka sincs megeskdni. Bevallotta, hogy az
ezredbl becsletbeli adssgai miatt kellett tvoznia, amelyek mr nagyon
a krmre gtek; ami pedig Lydia szksnek slyos kvetkezmnyeit illeti,
ezeket minden lelkifurdals nlkl egyedl a leny ostoba s meggondolatlan
viselkedsnek tulajdontotta. El volt sznva, hogy azonnal lemond tiszti
rangjrl, de jv elhelyezkedsre vonatkozlag csak homlyos clzsokra
szortkozott. Valahov majd csak elmegy, de mg nem tudja, hov; annyit
mindenesetre tud, hogy nem lesz mibl meglnie.


Mr. Darcy megkrdezte tle, mirt nem eskdtt meg rgtn Lydival. Ha Mr.
Bennet nem llt is gazdag ember hrben, mgis segthette volna t
valamivel, s a hzassg megszilrdthatta volna helyzett. De a vlaszbl
azt vette ki, hogy Wickham mg mindig valami gazdag hzassgban
remnykedik, ezzel akarja megalapozni szerencsjt az orszg ms vidkn.
Ilyen krlmnyek kztt azonban mgis kilts nylott, hogy nem tud
ellenllni a ksrtsnek, ha azonnal megmeneklhet szorult helyzetbl.
Tbb zben tallkoztak, mert sok volt a megbeszlnival. Wickham
termszetesen tbbet akart, mint amennyit kaphatott, de vgl mgis
sikerlt rbrni, hogy sszer kvetelsekkel elgedjk meg.


Miutn egyms kztt minden krdsben megllapodtak, Mr. Darcy kvetkez
lpse az volt, hogy nagybtydat is rtestette a megllapodsrl. Elszr
a megrkezsem eltti este jtt el hozznk a Gracechurch Streetre. De nem
beszlhetett Mr. Gardinerrel, s tovbbi rdekldsre megtudta, hogy
desapd mg nlunk van, de msnap reggel elutazik Londonbl. Mr. Darcy gy
vlte, hogy nagybtyddal jobban megtrgyalhatja az gyet, mint
desapddal, s ezrt szvesen elhalasztotta a ltogatst msnapra, amikor
Mr. Bennet mr tvozott. A nevt nem hagyta meg, s msnapig csak annyit
tudtak nlunk, hogy egy r zleti gyben kereste Mr. Gardinert.


Szombaton Mr. Darcy jra eljtt. desapd mr elutazott, nagybtydat
azonban otthon tallta, s amint mr emltettem, hossz ideig trgyaltak
egymssal. Vasrnap megint sszeltek, s akkor n is tallkoztam vele. De
egyes krdsek mg htfre maradtak, s mihelyt vgleg elintztek mindent,
nagybtyd rgtn gyorspostt kldtt Longbournba. De ltogatnk nagyon
makacsnak bizonyult. Azt hiszem, Lizzy, hogy a makacssg az igazi hibja
jellemnek. Sokfle hibt vetettek a szemre, ki ezt, ki azt, de ez az 
igazi baja. Mindent magra vllalt, amit vllalni kellett ebben az gyben,
pedig bizonyos vagyok benne (s ezt nem azrt mondom, mintha ksznetet
vrnk, ezrt ne is emltsd senkinek), hogy a nagybtyd nagyon szvesen
fedezte volna az sszes kltsget. Hossz ideig vitatkoztak ezen, pedig az
rdekeltek kzl sem az r, sem a kisasszony nem volt r rdemes. Vgl is
nagybtyd knytelen volt engedni, s ahelyett, hogy segthetett volna
unokahgnak, be kellett rnie a ltszattal, pedig ez ellenkezik
termszetvel. Meg vagyok rla gyzdve, hogy ma reggel nagyon megrlt
levelednek, mert e magyarzat utn nem kell idegen tollakkal keskednie, s
a dicsret arra szll, akit megillet. De grd meg, Lizzy, hogy ezt
senkinek sem mondod el, legfeljebb Jane-nek.


Azzal bizonyra tisztban vagy, hogy mi minden trtnt a fiatal pr
rdekben. Kifizetik Wickham sszes adssgt (gy tudom, ezer fontnl
jval tbbet), tovbbi ezer fontot Lydia nevre rnak, sajt vagyonn
kvl, st tiszti rangot vsrolnak Wickham szmra. Hogy mirt vllalta
Mr. Darcy egymaga mindezeket a kltsgeket, azt mr elbb kifejtettem.
Szerinte  volt a hibs, az  tartzkodsa s a kell megfontols hinya
okozta, hogy Wickham jellemt teljesen flreismertk, s ennlfogva minden
trsasg befogadta, st kitntette ezt az embert. Ebben taln van is egy
mkszemnyi igazsg, br n ktelkedem benne, hogy akr Darcy tartzkodsa,
akr msvalakinek a hallgatsa okozta volna ezt az egsz galibt. De
brmilyen kesszlan beszlt Mr. Darcy, afell egszen bizonyos lehetsz,
drga Lizzym, hogy nagybtyd semmi esetre sem adta volna be a derekt, ha
nem sejtettk volna, hogy Mr. Darcynak egszen ms rdeke is fzdik ehhez
az gyhz.


Miutn mindezt megbeszltk, Mr. Darcy visszautazott a bartaihoz, akik mg
Pemberleyben tartzkodtak. De gy egyeztek meg, hogy az eskv napjra
megint leutazik Londonba, s az sszes pnzgyeket akkor fogjk vgleg
elintzni.


Azt hiszem, most mr mindent elmondtam. Leveledbl gy ltom, nagyon meg
fogsz lepdni, de remlem, nem lesz kellemetlen meglepets. Lydia hozznk
kltztt, Wickhamnek pedig szabad bejrsa volt a hzba. t pontosan
olyannak talltam, mint amikor Hertfordshire-ben megismerkedtem vele; de
hogy mennyire elgedetlen voltam Lydia viselkedsvel, mialatt a vendgnk
volt, azt el sem mondanm neked, ha nem olvastam volna ki Jane mlt szerdai
levelbl, hogy hazarkezse utn szakasztott gy viselkedett otthon is -
ezrt nem okozhatok neked j fjdalmat azzal, amit itt elmondok. Tbbszr
is komolyan a lelkre beszltem, prbltam vele megrtetni, milyen hitvny
mdon jrt el, s milyen szerencstlenn tette a csaldjt. Hallott-e
vletlenl mindebbl valamit, azt nem tudom, de lttam rajta, hogy nem
figyel oda. Nha mr majdnem kijttem a bketrsbl, de akkor eszembe
jutott az n kedves Elizm meg Jane, s az  kedvkrt lekzdtem haragomat.


Mr. Darcy pontosan visszajtt Londonba, s amint Lyditl tudod, jelen volt
az eskvn. Msnap nlunk ebdelt, s azt mondta, hogy szerdn vagy
cstrtkn utazik vissza. Nagyon haragszol rm, kedves Lizzym, ha most
levlben megmondom, amit eddig sohasem mertem megmondani: hogy mennyire
tetszik nekem? Most is ppolyan kellemes volt a viselkedse minden
tekintetben, mint derbyshire-i ltogatsunk idejn. Eszrl s nzeteirl a
legjobb vlemnnyel vagyok; nem hinyzik belle semmi, csak valamivel tbb
lnksg - erre pedig, ha okosan nsl, megtanthatja a felesge. gy
vettem szre, hogy nagyon ravasz, a te nevedet alig emltette. De a
ravaszsg, gy ltom, divat mostanban.


Bocsss meg, krlek, ha nagyon tapintatlan voltam - azzal semmi esetre se
bntess, hogy nem hvsz meg Pem.-be. Addig gysem lesz nyugtom, amg nem
lttam az egsz parkot. Egy alacsony kis kocsi, egy pr szp pnilval -
ezen lehetne legjobban vgignzni.


De most abba kell hagynom, a gyerekek mr flrja kiablnak utnam.
Szeretettel cskol


M. Gardiner


A levl tartalma felkavarta Elizabeth lelkt, s nehz lett volna
meghatrozni, mi kerlt benne tlslyba: az rm vagy a fjdalom. Eddig
homlyos s hatrozatlan sejtelmek gytrtk, knozta a bizonytalansg,
mennyire segthette el Lydia hzassgt Darcy - flt remnykedni, hiszen
ennyi jsgot nem vrhatott tle, attl is rettegett, hogy remnyei
igazoldnak, mert ez a hla terht rn r -, de ami most trtnt,
meghaladta legvrmesebb remnyeit is! Darcy nszntbl kvette ket
Londonba, magra vllalt minden fradsgot s megalzst, amivel az ilyen
nyomozs jr; krlelnie kellett egy olyan asszonyt, aki irnt csak undort
s megvetst rezhet, knytelen volt ismtelten tallkozni egy emberrel,
akit mindig kerlt, s a nevt sem vette szjra - most trgyalnia kellett
vele, a lelkre beszlni, s vgl is meg kellett vsrolnia. S mindezt
megtette egy leny kedvrt, akit nem szeret, s nem is becsl. A szve azt
sgta neki, hogy rette tett mindent. De a remny hamarosan ms
meggondolsoknak adott helyet, s Elizabeth rezte, hogy mg hisga sem
hitetheti el vele, hogy Darcy szereti t, azt a lenyt, aki egyszer mr
visszautastotta, s hogy a szerelem le tudn gyzni termszetes irtzst a
Wickhammel val rokonsgtl. Wickham sgornak lenni! Nem csoda, ha
bszkesge fellzad az ilyen kapcsolat ellen. El kell ismerni, hogy Darcy
sokat tett rtk - Elizabeth szgyenkezve gondolt arra, milyen sokat. De
Darcy maga is megmondta, mirt lpett kzbe, s magyarzatban nem volt
semmi hihetetlen. Termszetes, hogy hibsnak rezte magt; bkezsghez
megvolt a mdja; s br Elizabeth nem kpzelte, hogy Darcy elssorban
miatta hozott ldozatot, arra taln joggal gondolhat, hogy vonzalmnak
emlke is kzrejtszhatott egy olyan gy elsimtsban, amely feldlta
Elizabeth lelki nyugalmt. Knos, rendkvl knos ez a tudat, hogy olyan
embernek vannak lektelezve, akinek jsgt nem viszonozhatjk. Hogy
visszakaptk Lydit, megmentettk j hrt - mindent neki ksznhetnek! ,
mennyire fjt most neki minden vdaskod gondolat, minden csps
megjegyzs, amellyel valaha Darcyt illette! Elizabeth lelkt elnttte az
alzat, de Darcyra bszke volt. Bszke, hogy amikor az emberi rzs s a
becslet forgott kockn, a frfi le tudta gyzni nmagt. jra meg jra
elolvasta nagynnje dicsr szavait Darcyrl. A dicsret nem volt elg,
mgis jlesett neki. Mg az is rmet szerzett neki, br rmbe
sajnlkozs vegylt, hogy nagynnje s nagybtyja szilrdan meg vannak
gyzdve arrl, hogy a szeretet s a bizalom ktelke fzi t Mr. Darcyhoz.


Lptek zaja zavarta meg gondolatait, s Elizabeth gyorsan felkelt a padrl.
De mieltt egy msik svnyre trhetett volna, Wickham utolrte.


- Attl tartok, kedves sgornm, hogy megzavartam magnyos stjt - mondta
Wickham, mikzben mellje szegdtt.


- Valban, stm mr nem magnyos - felelte Elizabeth mosolyogva -, de
ebbl nem kvetkezik, hogy zavar.


- Sajnlnm is, ha alkalmatlan volnk. Hiszen mi ketten mindig j bartok
voltunk; ezentl mg jobb bartok lesznk.


- gy is van. A tbbiek is kijnnek ide?


- Nem tudom. Mrs. Bennet s Lydia Merytonba kszlnek a hintn. s mondja,
kedves sgornm... Gardinerktl gy hallom, hogy idkzben Pemberleyt is
megltogatta.


Elizabeth igennel felelt.


- Szinte irigylem magtl ezt az lvezetet, br azt hiszem, engem nagyon
megviselne, msklnben Newcastle-ba menet tba ejtenm Pemberleyt.
Tallkozott az reg kulcsrnvel is? Szegny Reynolds, mindig nagyon
szeretett engem. Maga eltt persze nem emltette a nevemet.


- De igen.


- s mit mondott rlam?


- Hogy belpett a hadseregbe, s hogy attl tart... maga rossz tra trt. De
tudja, ilyen tvolsgra elferdtve jutnak el a hrek.


- Ht persze - felelte Wickham, ajkt harapdlva. Elizabeth mr remlte,
hogy sikerlt elnmtania, de a fiatalember csakhamar jra rkezdte:


- Nagy meglepetsemre mlt hnapban Londonban lttam Darcyt - tbbszr is
elmentnk egyms mellett az utcn. Kvncsi vagyok, mit kereshetett ott.


- Taln a hzassgra kszldik Miss de Bourghgal - felelte Elizabeth. -
Valami klnleges ok vihette t Londonba ilyenkor, amikor nincs idny.


- Minden bizonnyal. s mondja, tallkozott vele, mialatt Lambtonban voltak?
Mintha azt hallottam volna Gardinerktl, hogy tallkoztak.


- Igen; a hgnak is bemutatott bennnket.


- s hogy tetszett magnak Miss Darcy?


- Nagyon tetszett.


- n is gy hallom, hogy az utbbi egy-kt v alatt elnyre vltozott meg.
Mikor utoljra lttam, nem sok jt nztem ki belle. Igazn rlk, hogy
tetszett magnak. Remlem, derk lenny fejldik. Nem mentek el vletlenl
Kympton falu mellett?


- Igazn nem emlkszem r.


- Csak azrt krdeztem, mert az ottani lelkszsget grtk nekem. Micsoda
gynyr hely! s milyen szp a paplak! Minden tekintetben tkletesen
megfelelt volna.


- s szvesen prdiklt volna a falusiaknak?


- Hogyne, nagyon szvesen, hiszen ez lett volna egyik ktelessgem, s az
ember hamar bele is jn a prdiklsba. Kr a mlton sirnkozni, de
mondhatom, nekem ez lett volna a legjobb megolds! A csndes, elvonult let
-  ilyennek kpzelem n a boldogsgot! De hiba, mskpp akarta a sors.
Kvncsi vagyok, beszlt-e errl Darcy, amikor Kentben voltak?


- Valaki mstl hallottam, de ppoly megbzhat forrsbl, hogy azt az
llst csak felttelesen grtk magnak, s amennyiben a jelenlegi kegyr
is beleegyezik.


- Szval ezt hallotta? Ht igen, van benne valami - emlkszik, n is gy
mondtam, mindjrt kezdettl fogva.


- St azt is hallottam, hogy volt id, amikor a prdiklst nem tartotta
oly kellemesnek, mint most; gy mondjk, akkoriban kereken kijelentette,
hogy soha nem lp egyhzi plyra, s a krdst e szerint oldottk meg,
klcsns megegyezssel.


- gy! Ezt is hallotta? Ht ez sem egszen alaptalan. Emlkezzk csak
vissza, mit mondtam errl, amikor elszr kerlt kztnk szba a dolog.


Mr majdnem a bejrathoz rtek, mert Elizabeth nagyon sietett, hogy minl
hamarabb lerzhassa Wickhamet. A hga kedvrt nem akart vele sszetzni, s
ezrt csak ennyit vlaszolt ders mosollyal:


- Hagyjuk ezt, Mr. Wickham, hiszen most mr sgorsgban vagyunk. A mlt
miatt nem rdemes civakodni, a jvben pedig, remlem, mindig egy
vlemnyen lesznk.


Kezet nyjtott neki - Wickham nyjas hdolattal cskolt kezet, br nem
tudta, milyen kpet vgjon; aztn egytt bementek a hzba.



11. FEJEZET

Mr. Wickham oly tkletesen meg volt elgedve ezzel a beszlgetssel, hogy
soha tbb nem trt vissza a trgyra - maga sem akart knos helyzetbe
kerlni, s kedves sgornjt sem kvnta megharagtani. Elizabeth viszont
rlt, hogy azok utn, amiket Wickhamnek mondott, a fiatalember nem
hborgatta tbb.


Wickham s Lydia elutazsnak napja hamarosan elrkezett, s Mrs. Bennet
knytelen volt beletrdni a vlsba, noha tudta, hogy egy vnl elbb
aligha ltjk viszont egymst, mert frje hallani sem akart arrl, hogy
mindnyjan elltogassanak Newcastle-ba.


- , drga Lydim! - kiltotta Mrs. Bennet. - Mikor ltlak jra?


- Tudja a j g, mama. Taln csak kt-hrom v mlva.


- rjl minl gyakrabban, szvem.


- Majd igyekszem. De a mama is tudja; a frjes asszonynak nincs sok ideje a
levlrsra. Inkbb a nvreim rjanak nekem, hiszen gy sincs egyb
dolguk.


Mr. Wickham sokkal melegebben bcszott, mint a felesge. Kicspte magt,
mosolygott, szpeket mondott mindenkinek.


- Olyan szp fi, hogy prjt ritktja - mondta Mrs. Bennet, mihelyt a
fiatalok elmentek. - Csupa mosoly, csupa knyeskeds, mindnyjunknak
udvarol. Roppant bszke vagyok r. Nla klnb vt mg Sir William Lucas
sem tud felmutatni.


Lydia elutazsa napokig lehangolta Mrs. Bennetet.


- Gyakran gondolok arra - mondta -, hogy nincs szomorbb dolog a vilgon,
mint ha el kell vlnunk szeretteinktl. Az ember olyan elveszettnek rzi
magt.


- Ltja, mama, gy jr az, aki frjhez adja a lnyt - mondta Elizabeth. -
Annl jobban rlhet, hogy mi ngyen mg a nyakn lnk.


- Ne beszlj bolondokat! Lydia nem azrt hagyott itt, mert frjhez ment,
hanem csak azrt, mert olyan messze van a frje ezrede. Ha kzelebb volna
az ezred, nem ment volna el ilyen hamar.


De a csggedt hangulat, amelybe ez az esemny sodorta, csakhamar
megenyhlt, s lelkt j remny hozta izgalomba a hrek nyomn, melyek a
krnyken elterjedtek. A netherfieldi kulcsrn utastst kapott, hogy
hozzon mindent rendbe, mert a gazda egy-kt nap mlva megrkezik, s nhny
htig vadszni fog a birtokn. Mrs. Bennetet ideges nyugtalansg fogta el.
Jane-re nzett, felvltva mosolygott, s csvlgatta a fejt.


- Ht gy vagyunk, Mr. Bingley mgis lejn a birtokra, kedves nnm! -
(Mert Mrs. Philips hozta elsnek a hrt.) - Nos, annl jobb. Nem mintha
sokat trdnk az egsszel. Tudod, Mr. Bingley mr nem ltezik szmunkra...
n magam nem is akarom tbb ltni. De nem baj, hadd jjjn Netherfieldbe,
ha kedve tartja. s ki tudja, mi trtnhetik? De minket ez nem rdekel.
Tudod, mi mr rgen megegyeztnk, hogy egy szt sem szlunk rla. De mondd
csak, egszen bizonyos, hogy jn?


- Arra mrget vehetsz - mondta a nnje -, mert Mrs. Nicholls Merytonban
volt tegnap este. Lttam az ablakbl, s rgtn utnamentem, mert meg
akartam tudni, mi igaz az egszbl: tle hallottam, hogy szrl szra igaz.
Legksbb cstrtkn rkezik, de valsznleg mr szerdn. Mrs. Nicholls
ppen a mszroshoz ment, hst akart rendelni szerdra, hrom pr kacst is
vett, szp, stni val kacskat.


Mikor Jane meghallotta a hrt, nem tudott uralkodni magn, s elpirult.
Hnapok ta ki sem ejtette Bingley nevt Elizabeth eltt, de most ezt
mondta, mikor magukra maradtak:


- Lttam, hogy rm nzel, Lizzy, amikor nagynnnk eljsgolta a dolgot;
azt is tudom, hogy zavarban voltam. De ne gondold, hogy ennek mlyebb oka
van. Csak egy pillanatra jttem zavarba, mert tudtam, hogy mindenki engem
fog nzni. Hidd el, hogy a hr nem okoz nekem sem rmet, sem fjdalmat.
Annak az egynek rlk, hogy egyedl jn, mert gy ritkbban ltjuk. Nem
mintha magam miatt flnk, csak attl rettegek, milyen megjegyzseket
tesznek msok.


Elizabeth nem tudta, mire vlje a dolgot. Ha nem tallkozik Bingleyvel
Derbyshire-ben, taln  is elhitte volna rla, hogy csak a vadszat
kedvrt jn a birtokra; gy azonban az volt az rzse, hogy a fiatalember
mg mindig szerelmes Jane-be, s csak azt nem tudta eldnteni, vajon Bingley
a bartja engedlyvel jn-e Netherfieldbe, vagy pedig megemberelte magt,
s nem krte ki Darcy beleegyezst.


"Mgiscsak keserves dolog - gondolta nha -, hogy ez a szegny ember ne is
kltzhessen a hzba, amelyet pedig jog szerint kibrelt, anlkl, hogy ne
adna okot mindenfle tallgatsra! n bizony bkben hagyom!"


Jane kijelentette ugyan, s szintn hitte is, hogy Bingley jvetele nem
rinti rzelmeit, Elizabeth mgis azt tapasztalta, hogy a kedlye
megvltozott. Idegesebb volt s nyugtalanabb, mint amilyennek ltalban
ismerte.


A krds, amelyrl szleik oly hevesen vitatkoztak krlbell egy vvel
elbb, most jbl napirendre kerlt.


- Nem is kell mondanom, drgm - kezdte Mrs. Bennet -, hogy azonnal fel
kell keresnie Mr. Bingleyt, mihelyt megrkezik.


- Sz sincs rla. Tavaly knyszertett engem, hogy menjek el hozz
ltogatba, s ennek fejben meggrte, hogy Bingley felesgl veszi egyik
lnyomat. De nem lett semmi az egszbl, s most nem fogja velem megint a
bolondjt jratni.


Mrs. Bennet prblta megmagyarzni, hogy ez a figyelem minden szomszdra
ktelez, ha Mr. Bingley visszatr Netherfieldbe.


- Utlom az ilyen formasgokat - mondta Mr. Bennet. - Ha kedveli a
trsasgunkat, jjjn el hozznk, hiszen tudja, hol lakunk. n bizony nem
fecsrlem arra az idmet, hogy a szomszdaim utn szaladgljak,
valahnyszor elmennek meg visszajnnek.


- No, annyit mondhatok, borzalmas srts, ha nem keresi fel. De tegyen,
amit akar, n mr elhatroztam, hogy meghvom ebdre. Mrs. Longnak s
Gouldingknak gyis tartozunk meghvssal. Velk egytt tizenhrman
lennnk, gy ht ppen van mg egy hely az  szmra az asztalnl.


Mrs. Bennet vigaszt mertett elhatrozsbl, s mr nem is bnta annyira
frje udvariatlansgt, noha bosszantotta az a gondolat, hogy a szomszdok
emiatt hamarabb lthatjk Bingleyt, mint k.


Mikor mr kzeledett az rkezs napja, Jane gy szlt Elizhoz:


- Kezdem sajnlni, hogy egyltaln visszajn. Nem izgatna a dolog, teljes
kzmbssggel tudnm viszontltni, de azt mr nem brom, hogy mindenki
folyton csak errl beszl. A mama jt akar, de  nem tudja - senki sem
tudhatja -, mennyi fjdalmat okoz szavaival. Boldog leszek, ha mr vget r
ez a netherfieldi ltogats!


- Szeretnk valami vigasztalt mondani - felelte Elizabeth -, de nem vagyok
r kpes. Ezt neked is rezned kell. Mg az az rmm sincs, hogy trelmet
prdiklhatnk egy szenvednek, hiszen te maga vagy a trelem.


Mr. Bingley megrkezett. Mrs. Bennet a cseldek rvn legkorbban rteslt
az esemnyekrl, de ez csak arra volt j, hogy tovbb izgult s
idegeskedett, mint brki ms. Szmllgatta a napokat, mikor illik elkldeni
a meghvt, mert nem volt semmi remny, hogy addig a sznt is lssa. De
megrkezse utn harmadnap reggel egyszerre csak megpillantotta Bingleyt
ltzszobja ablakbl, amint lhton befordul a kapun, s egyenesen a hz
fel tart.


Mrs. Bennet rgtn az ablakhoz hvta lenyait, hogy k is osztozzanak
rmben. Jane konokul lve maradt az asztalnl, de Elizabeth, anyja
kedvrt, odament az ablakhoz; kinzett, s ltta, hogy Darcy is vele van,
mire visszalt a nvre mell.


- Mama, egy msik frfi is jn vele - szlalt meg Kitty. - Kvncsi vagyok,
ki lehet?


- Biztosan valami ismerse, szvem... n bizony nem tudom.


- Nini! - mondta Kitty - Hogy hasonlt ahhoz az emberhez, aki azeltt is
mindig vele volt... Mr. Hogyishvjk... az a magas, kevly frfi.


- Te j isten! Csak nem Mr. Darcy!... Bizony  az. Nos, Mr. Bingley
bartait mindig szvesen ltjuk, de azrt meg kell mondanom, gy utlom ezt
az embert, hogy r se tudok nzni.


Jane meglepetve s aggdva pillantott Elizra. Alig hallott tle valamit
derbyshire-i tallkozsukrl, s csak azt rezte, milyen knos helyzetben
lehet a hga, aki a kimagyarzkod levl ta most szinte elszr tallkozik
Darcyval. De mind a kt nvr meglehetsen zavarban volt. Mindegyikk
trezte a msik helyzett, s persze a magt is; kzben anyjuk beszlt,
mint a vzfolys, hogy  utlja Darcyt, hogy csak azrt lesz hozz
udvarias, mert Bingleynek a bartja - a kt leny oda sem figyelt. De
Eliznak olyan okai is voltak a nyugtalansgra, amelyeket Jane nem is
sejtett - Elizabeth mg nem merte megmutatni neki Mrs. Gardiner levelt,
nem mert neki beszmolni sajt megvltozott rzseirl. Jane szemben Darcy
egyszeren az a kr volt, akit hga kikosarazott, mert j tulajdonsgait
lebecslte; Elizabeth viszont jobban rteslt, s tudta, hogy Darcynak az
egsz csald lektelezettje jsgrt, s maga is ppoly rdekldssel
vrja, ha nem is oly gyngden, de legalbb olyan sszer s jogos
vonzalommal, mint Jane Bingleyt. Hogy Darcy eljtt - eljtt Netherfieldbe,
Longbournba, megint nszntbl keresi t -, Elizabeth ezen majdnem annyira
meglepdtt, mint amikor elszr tapasztalta Derbyshire-ben, mennyire
megvltozott a fiatalember viselkedse.


Hol elspadt, hol elpirult, s szeme megcsillant az rmtl, mikor arra
gondolt, hogy Darcy rzelmeit s vgyait nem rendtette meg az id. De mg
nem rezte biztosnak magt.


"Lssuk elbb, hogyan fog viselkedni - mondta magban -, az majd elrulja,
mit vrhatok."


Belemerlt a kzimunkba, igyekezett megrizni nyugalmt, s a szemt sem
merte flemelni, amg vgre gyztt benne az aggd kvncsisg: nvre
arcra pillantott, mikor mr hallotta az inas kzeled lpteit. Jane kiss
spadtabb volt a megszokottnl, de nyugodtabb is, mint Elizabeth vrta.
Amikor a kt frfi megjelent, Jane elpirult kiss, de azrt elgg
fesztelenl fogadta ket, s tkletes modorn nem ltszott sem neheztels,
sem tlzott nyjassg.


Elizabeth csak annyit mondott mindkettjknek, amennyit az udvariassg
megkvnt, aztn a szoksosnl sokkal nagyobb buzgalommal visszalt a
kzimunkhoz. Mindssze egy pillantst vetett Darcyra, aki komoly volt,
mint mindig, s inkbb hertfordshire-i viselkedsre emlkeztette a lenyt,
mint amikor Pemberleyben tallkoztak. De meglehet, hogy Mrs. Bennet
jelenltben nem volt olyan felszabadult, mint Gardinerk eltt. Ez a
feltevs knos volt, de nem valszntlen.


Bingleyt is csak egy pillanatra ltta, de ez a rvid id is elrulta a
fiatalember rmt s zavart. Mrs. Bennet olyan tlzott elzkenysggel
fogadta, hogy kt lenya valsggal elszgyellte magt, kivltkppen ha a
hvs, szertartsosan udvarias biccentsre s szavakra gondoltak, melyekkel
Darcyt dvzlte.


Mivel Elizabeth tudta, hogy Mrs. Bennet legkedvesebb lenyt Darcy mentette
meg a helyrehozhatatlan szgyentl, ktszeresen bntotta s rendkvl
fjdalmasan rintette t ez a tapintatlan megklnbztets.


Darcy megkrdezte tle, hogy van Mr. s Mrs. Gardiner. Elizabeth meglehets
zavarban vlaszolt a krdsre; s a fiatalember ezutn mr alig nyitotta ki
a szjt. Nem Elizabeth mellett lt, s taln ezrt hallgatott - milyen
mskpp volt minden Derbyshire-ben! Ott a rokonokkal beszlgetett, ha
hozz nem tudott szlni. Most percek teltek el, s mg a hangjt sem
lehetett hallani. S ha Elizabeth nha engedett kvncsisgnak s Darcyra
emelte tekintett, azt kellett ltnia, hogy a fiatalember ppoly gyakran
nzi Jane-t, mint t magt, gyakran pedig csak a fldre mered. Vilgosan
ltszott rajta, hogy gondolataiba mlyed, s kevsb igyekszik kedvben
jrni, mint amikor utoljra tallkoztak. Elizabeth csaldott volt, s
haragudott magra, hogy gy rez.


"Nem is vrhattam egyebet! - mondta magban. - De akkor mirt jtt ide?"


Mssal nem is volt kedve beszlgetni, csak Darcyval, ehhez viszont
hinyzott a btorsga. rdekldtt Miss Darcy hogylte fell, de tbb sz
nem hagyta el ajkt.


- Milyen hossz ideje, Mr. Bingley, hogy innen elment - kezdte Mrs. Bennet.


A fiatalember rgtn rhagyta, hogy gy van.


- Mr attl fltem, hogy vissza sem jn tbb. Azt rebesgettk itt, hogy
Szent Mihly napjra felmondja a brletet, de remlem, ebbl egy sz sem
igaz. Amita elutazott, mi minden trtnt itt a krnyken! Miss Lucas
frjhez ment, most szp otthona van. n is frjhez adtam az egyik lnyomat
- bizonyra hallott rla, persze, hiszen bent volt az jsgban, a Times s
a Courier is hozta a hrt, br nem gy, ahogy kellett volna. Az jsgban
csak ez llt: "George Wickham r hzassgot kttt Miss Lydia Bennettel" -
egy rva sz sem volt Lydia apjrl, a birtokrl, ahol lakunk... egyszval
semmirl! Gardiner btym fogalmazta meg a hrt, nem is rtem, hogyan
csinlhatta ilyen gyetlenl. Ltta az jsgban?


Bingley azt felelte, hogy igen, s gratullt Mrs. Bennetnek. Elizabeth fl
sem mert nzni, s gy nem is lthatta, milyen arcot vg Darcy a dologhoz.


- Bizony, nagy rm, ha az ember frjhez adja a lnyt - folytatta Mrs.
Bennet -, de higgye el, Mr. Bingley, megszakad a szvem, hogy Lydia ilyen
messze kerlt tlem. Newcastle-ba mentek... azt mondjk, az messze fnt van
szakon, s a j g tudja, meddig maradnak ott. A vmnek ott van az ezrede,
mert biztosan hallotta, hogy otthagyta a nemzetrsget, s most tnyleges
tiszt. Hla istennek, van mg nhny j bartja, br nem annyi, amennyit
megrdemel.


Elizabeth tudta, hogy ez Darcynak szl, s gy elfogta a szgyen, hogy alig
brt a helyn maradni. De legalbb vget vetett sztlansgnak, amit eddig
semmi sem tudott megtrni. Megkrdezte Bingleytl, hosszabb idt
szndkozik-e tlteni a birtokn.


- Nhny hetet - felelte a fiatalember.


- Ha a sajt foglyait s frjeit mr mind leltte, Mr. Bingley - szlt
kzbe a mama -, akkor krem, jjjn t ide, s folytassa a vadszatot Mr.
Bennet birtokn, ameddig jlesik. A frjem borzaszt boldog lesz, ha
rendelkezsre llhat - grem, nnek fogja tartogatni a legszebb
foglyokat.


Elizabeth gytrelmt mg jobban fokozta ez a felesleges, tolakod
figyelmessg. Ha ugyanaz a kedvez kilts nylna is meg jbl elttk,
amelyben egy vvel elbb remnykedtek, megint bosszant kudarcba fulladna
minden. Ebben a pillanatban gy rezte, hogy vekig tart boldogsg sem
krptolhatn Jane-t vagy t az ilyen knos, megalz percekrt.


"Egyetlen vgyam - mondta magban -, hogy soha tbb ne tallkozzam
egyikkkel sem. Trsasguk nem nyjt olyan rmet, ami felrne ezzel a
knldssal. Egyiket sem akarom tbb ltni, soha az letben!"


De a szenveds, amelyrt vekig tart boldogsg sem nyjthatna krptlst,
csakhamar lnyegesen enyhlt, amikor Elizabeth ltta, hogy nvre szpsge
megint lngra lobbantja az egykori udvarl szerelmt. Bingley eleinte alig
beszlt Jane-nel, de szinte percrl percre tbbet foglalkozott vele.
ppolyan szpnek tallta, mint elz vben, ppoly kedvesnek s
kzvetlennek, br a leny most nem volt olyan beszdes. Jane azon
igyekezett, hogy semmi vltozs ne lssk rajta, s  maga szintn azt
hitte, hogy most sem beszl kevesebbet, mint mskor. De gondolatai annyira
lektttk, hogy maga sem tudta mindig, mikor hallgat.


Amikor a vendgek felkeltek bcszni, Mrs. Bennet nem feledkezett meg a
tervezett meghvsrl, s mindkettjkkel meggrtette, hogy nhny nap
mlva eljnnek Longbournba ebdre.


- n gyis tartozik neknk egy ltogatssal, Mr. Bingley - tette hozz -,
mert amikor mlt tlen elutazott Londonba, meggrte nekem, hogy eljn
hozznk egy csaldi ebdre, mihelyt visszatr. Ltja, n nem felejtettem
el, s meg kell mondanom, nagy csalds volt szmomra, hogy nem jtt el, s
nem tartotta be az grett.


Bingley kiss brgy kpet vgott a szemrehnyshoz, s valamit motyogott,
hogy sajnlja, de nem engedte az elfoglaltsga. Ezek utn a kt frfi
elksznt.


Mrs. Bennetnek nagy kedve lett volna mindjrt ott fogni ket ebdre; mert
nla mindig nagyon j volt a konyha. Mgis gy vlte, hogy legalbb kt
fogs megillet egy olyan fiatalembert, akivel messzemen tervei vannak, s
hogy kevesebb nem elgten ki a msik frfi tvgyt s bszkesgt,
akinek tzezer font az vi jvedelme.



12. FEJEZET

Mihelyt a frfiak tvoztak, Elizabeth kiment a kertbe, hogy megnyugtassa
kedlyt, illetve zavartalanul tprenghessen olyan dolgokon, amelyek mg
jobban lehangoltk. Darcy viselkedse meglepte s bosszantotta a lenyt.


"Ha csak azrt jtt el ide - mondta magban -, hogy sztlan komoly s
kzmbs legyen, akkor mirt jtt el egyltaln?"


Akrhogy nzte a krdst, nem tallt r kielgt vlaszt. "Londonban mg
kedves s bartsgos tudott lenni a nagybtymhoz s nnmhez, mirt nem
viselkedik velem is gy? Ha fl tlem, minek jtt ide? Ha mr nem szeret,
mirt olyan hallgatag? Nehz ember, micsoda nehz ember! Legjobb, ha nem is
gondolok tbbet r."


Ezt az elhatrozst kis ideig akaratlanul is betartotta, mert Jane jelent
meg a kertben, s vidm arccal csatlakozott hozz, ami arra vallott, hogy
jobban meg van elgedve a ltogatkkal, mint Elizabeth.


- Most, hogy tl vagyok az els tallkozson - mondta Jane -, szabadnak
rzem magam, mint a madr. Felfedeztem, milyen ers vagyok - soha tbb nem
hoz zavarba a jvetele. rlk, hogy kedden nlunk ebdel. Legalbb
mindenki lthatja majd, hogy mindkt rszrl csak a szoksos, kzmbs
ismeretsgrl van sz.


- Hogyne, nagyon is kzmbs - nevetett Elizabeth. - , Jane, j lesz
vigyzni!


- Csak nem tartasz engem oly gyngnek, drga Lizzy, hogy ezek utn is
veszlyben forgok?


- n gy ltom, nagyon is komoly a veszly, hogy Bingley jobban beld
szeret, mint valaha.


Keddig nem is lttk a kt frfit. Mrs. Bennet kzben teljesen tadta magt
a boldog tervezgetsnek, amelyet Bingley j kedlye s szoksos
udvariassga indtott el benne a flrs ltogats sorn.


Kedden nagy trsasg gylt ssze Longbournban, s a kt vendg, akit a
legnagyobb izgalommal vrtak, vadszemberhez ill pontossggal rkezett
meg. Mikor tmentek az ebdlbe, Elizabeth feszlt figyelemmel leste, vajon
Bingley arra a helyre fog-e lni, amelyet eddigi sszejveteleiken mindig
elfoglalt: Jane mell. Elrelt desanyjnak ugyanez jrhatott a fejben,
mert Bingleyt nem knlta meg maga mellett hellyel. A fiatalember belpett,
s mintha habozott volna egy pillanatig, de Jane vletlenl ppen akkor
nzett oda, s vletlenl elmosolyodott - a krds el is dlt ezzel. Bingley
lelt Jane mell.


Elizabeth diadalmas rzssel pillantott Darcyra, aki nemes kznnyel
viselte el a dolgot. A leny mr-mr azt hitte, hogy Bingley engedlyt
kapott bartjtl a boldogsgra, ha nem ltta volna, hogy a fiatalember -
flig ijedten, flig nevetve - szintn Darcyra tekint.


Az ebd ideje alatt Bingley tartzkodbbnak mutatkozott, mint azeltt, de
ltszott rajta, hogy most is rajong Jane-rt, s Elizabeth rezte, hogy ha
Bingley csak a szvre hallgat, tbb semmi akadlya nem lenne kettjk
boldogsgnak. Br nem mert bzni ilyen tvoli kiltsokban, mgis rmmel
figyelte a fiatalember viselkedst. Fel is lnklt, amennyire a
krlmnyek engedtk, mert Elizabeth nem volt vidm hangulatban. Darcy
messze lt tle, az asztal tls vgn, Mrs. Bingley mellett. Elizabeth
tudta, hogy ez egyikknek sem szerez rmet, egyikkben sem vltja ki a
legjobb rzseket. Olyan tvol lt tlk, hogy nem hallotta
beszlgetsket, de ltta, hogy csak ritkn szlnak egymshoz, akkor is
hvs s szertartsos modorban. Anyja bartsgtalan viselkedse mg
fjdalmasabban emlkeztette, mivel tartoznak Darcynak; nha a vilg minden
kincst odaadta volna, ha megmondhatta volna neki, hogy van valaki a
csaldban, aki tudja s rzi, milyen j volt hozzjuk.


Elizabeth remlte, hogy az est folyamn mg ssze fognak kerlni, hogy a
ltogats sorn tbbet is mondhatnak egymsnak, mint a vendg rkezsnl
vltott szertartsos dvzl szavakat. Izgatott volt s nyugtalan, s
mieltt a frfiak bejttek a szalonba, oly unalmasnak s frasztnak
tallta a vrakozst, hogy majdnem udvariatlan volt a vendgekhez. gy
vrta ezt a pillanatot, mintha ettl fggne, jl fogja-e magt rezni aznap
este.


"Ha most nem jn ide hozzm - mondta magban -, akkor rkre lemondok
rla."


Bejttek a frfiak, s Elizabeth azt olvasta le Darcy arcrl, hogy remnyei
teljeslnek. De sajnos, a hlgyek oly szorosan vettk krl az asztalt,
ahol Jane tet ksztett, hga meg kvt tlttt a csszkbe, hogy
talpalatnyi hely sem volt Elizabeth mellett, ahov szket lehetett volna
lltani. S a frfiak kzeledtre az egyik leny mg jobban odahzdott
Elizhoz, s ezt sgta neki:


- A frfiakat pedig nem engedjk, hogy idejjjenek s sztvlasszanak
minket. Kellenek a csudnak, igaz-e?


Darcy tovbbment, a szoba msik vgbe, Elizabeth kvette t a szemvel,
irigyelt mindenkit, akivel szba llt, alig volt trelme kvt tlteni -
vgl megharagudott nmagra, amirt ilyen ostoba.


"Egy ember, akit egyszer mr kikosaraztam! Micsoda rltsg azt vrni, hogy
jbl belm szeressen! Ht van frfi a vilgon, aki ne riadna vissza a
gyngesgtl, hogy msodszor is megkrje ugyanazt a nt? Minden rzsk
fellzad az ilyen mltatlansg ellen!"


De Elizabeth kiss felledt, amikor Darcy maga hozta vissza a kvscsszt.
A leny megragadta az alkalmat, hogy megkrdezze:


- A hga mg Pemberleyben van?


- Igen, ott is marad karcsonyig.


- s egszen egyedl? Az ismersei mind elutaztak?


- Mrs. Annesley van vele. A tbbiek Scarborough-ba mentek, mr hrom hete.


Eliznak semmi egyb nem jutott eszbe; de ha Darcy beszlgetni akart volna
vele, tallt volna ms tmt. Csakhogy Darcy is sztlanul llt mellette
nhny percig, amg Elizabeth szomszdnje megint sugdolzni kezdett, mire
a fiatalember elment tlk.


Mikor a tertket leszedtk, s fellltottk a krtyaasztalokat, a hlgyek
mind felkeltek, s Elizabeth vrta, hogy Darcy most hamarosan csatlakozik
hozz. De minden remnye meghisult, amikor ltta, hogy anyja vrcseknt
csap le a whistjtkosokra, s a fiatalembert pr pillanat mlva mr a
krtyacsata kells kzepben tallta. Most mr semmi remnye nem maradt,
hogy jl rezze magt. Egsz este ms-ms asztalhoz voltak lncolva, s
Darcy hiba tekingetett oly gyakran felje, a szoba msik vgbe,
egyikknek sem ment a jtk.


Mrs. Bennet gy tervezte, hogy a kt netherfieldi urat ott fogja vacsorra.
De szerencstlensgre azok korbbra rendeltk oda a hintt, mint a tbbi
vendg, s az asszonynak nem is volt alkalma tartztatni ket.


- Nos, lnyok - mondta, mikor magukra maradtak -, mit szltok a mai naphoz?
Minden pompsan sikerlt, n gy rzem. Ilyen j ebdet nem egyknnyen kap
az ember. Az zpecsenye tkletesen volt megstve, mindenki azt mondta,
sosem lttak mg ilyen kvr combot. A leves szzszorta jobb volt, mint
amit Lucasknl adtak mlt hten, s mg Mr. Darcy is elismerte, hogy a
fogoly remekl van elksztve, pedig  legalbb kt-hrom francia szakcsot
tart. s te, drga Jane... ilyen szp mg nem voltl soha letedben. Mrs.
Long is ezt mondta, mert megkrdeztem tle, szpnek tall-e? s mit
gondolsz, mit mondott mg? "Tudja, Mrs. Bennet, a lnya vgl is
Netherfieldben fog kiktni." Szrl szra ezt mondta. Mrs. Long igazn a
legjobb teremts a vilgon, s az unokahgai milyen j modor lnyok, s
egy cseppet sem csinosak... nekem borzasztan tetszenek.


Mrs. Bennet egyszval tkletesen elgedett volt. Bingley viselkedse
meggyzte t, hogy Jane vgl is elveteti magt vele; s mivel remnyei
mindig oktalanul magasra csaptak, valahnyszor jkedvben volt, msnap mr
valsgos csaldst rzett, hogy Bingley nem jelentkezik, s nem kri meg
lenya kezt.


- Nagyon kellemesen telt a nap - mondta Jane Eliznak. - A trsasg
szerencssen volt sszevlogatva, a vendgek jl illettek egymshoz.
Remlem, gyakran lesznk mg egytt.


Elizabeth elmosolyodott.


- Lizzy, ezt ne tedd! Ne gyansts engem... nagyon rosszulesik. Hidd el
nekem, most mr megtanultam, hogy minden mellkgondolat nlkl lvezzem a
trsalgst, mert kellemes, rtelmes fiatalember. A viselkedsbl most mr
teljesen vilgos, hogy soha nem plyzott az n vonzalmamra. Csak arrl van
sz, hogy kedvesebb, megnyerbb a modora, mint brki ms, s szereti, ha
mindentt tetszst arat.


- Nagyon kegyetlen vagy, Jane - mondta a hga. - Mg mosolyogni sem
engedsz, pedig erre knyszertesz minden pillanatban.


- Milyen nehz elrni nha, hogy higgyenek az embernek!


- Nha meg egyenesen lehetetlen.


- De mirt akarod velem elhitetni, hogy msknt rzek irnta, mint ahogy
mondom?


- Erre a krdsre alig tudnk vlaszolni. Mindenkinek vrben van az
oktats, pedig csak arra tanthatjuk az embereket, amit nem rdemes tudni.
Bocsss meg, de ha tovbbra is a kzmbst adod, akkor mst tntess ki a
bizalmaddal.



13. FEJEZET

Nhny nappal e ltogats utn Bingley ismt megjelent, mgpedig egyedl.
Bartja aznap reggel Londonba utazott, azzal, hogy tz nap mlva tr
vissza. Bingley tbb mint egy rt tlttt velk, s feltnen jkedv
volt. Mrs. Bennet ott akarta fogni ebdre, de a fiatalember nagy
sajnlkozva kzlte, hogy mr mshov grkezett.


- Ha legkzelebb eljn, remlem, tbb szerencsnk lesz - mondta Mrs.
Bennet.


Bingley kijelentette erre, hogy brmikor nagyon rlne stb. stb., s ha
Mrs. Bennet megengedi, hamarosan tisztelett teszi nluk.


- El tudna jnni holnap?


Hogyne, msnapra mg nem ktelezte el magt, s e meghvst rmmel
elfogadja.


El is jtt, mgpedig olyan korn, hogy egyik hlgy sem volt mg felltzve.
Mrs. Bennet pongyolban, flig fsletlenl rohant be lenyhoz.


- Jane, szvem, siess, s menj le rgtn. Itt van mr... Mr. Bingley itt
van... mr megrkezett. Siess, siess, ahogy csak tudsz. Jjjn, Sarah,
azonnal... ide, Miss Bennethez, segtse fel a ruhjt. Ne trdjn most
Miss Lizzy frizurjval.


- Mihelyt kszen vagyunk, rgtn lemegynk - mondta Jane -, de Kitty bizony
sokkal frissebb, mint mi, mert mr egy flrja felment a szobjba.


- Az rdg vigye Kittyt! Mi kze neki az egszhez? Siess mr, az istenrt!
Mondd, hova tetted az vedet, drgm?


De miutn anyja tvozott, Jane nem volt hajland lemenni, csak az egyik
testvrvel.


Este Mrs. Bennet megint csak azon buzglkodott, hogy Bingley egyedl
maradjon Jane-nel. Tea utn Mr. Bennet szoksa szerint visszavonult a
knyvtrszobba, Mary pedig felment zongorzni. Miutn az t klnc kzl
ketttl megszabadult, Mrs. Bennet j ideig csak lt, s a szemvel
integetett Eliznak meg Catherine-nek, de minden eredmny nlkl. Elizabeth
nem volt hajland szrevenni a figyelmeztetst, Kitty pedig, amikor vgre
szrevette, a legrtatlanabb hangon megszlalt:


- Mi a baj, mama! Mirt hunyorgat rm folyton? Akar tlem valamit?


- Semmit, kislnyom, semmit a vilgon.... Dehogyis hunyorgattam rd. - t
percig csndben lt a helyn, de mivel nem akarta elszalasztani ezt a
kitn alkalmat, hirtelen felkelt, s odaszlt Kittynek:


- Gyere, szvem, valamit akarok neked mondani - s ezzel kivitte magval a
szobbl. Jane rgtn Elizra pillantott, szgyenkezve anyja mesterkedsn,
s szemvel krve hgt, hogy ne hagyja t cserben. Nhny perc mlva Mrs.
Bennet kinyitotta flig az ajtt, s beszlt:


- Lizzy, drgm, szeretnk neked valamit mondani. Elizabeth knytelen volt
engedelmeskedni.


- Tudod, legjobb, ha magukra hagyjuk ket - mondta az anyja, mihelyt az
ajt becsukdott. - Kitty meg n felmegynk az ltzszobmba.


Elizabeth nem is prblt vitatkozni anyjval, hanem szp nyugodtan a
hallban maradt, amg Mrs. Bennet Kittyvel egytt el nem tnt, aztn
visszament a szalonba.


Mrs. Bennet aznapi tervei mind fstbe mentek. Bingley elragadan
viselkedett, de nem krte meg lenya kezt. Knnyed s vidm termszete
nagyban hozzjrult az est sikerhez, jl trte az asszony tolakod
figyelmessgt, s oly elnzen s komoly kppel hallgatta vgig sletlen
megjegyzseit, hogy Jane mr ezrt is hls volt.


Nem is kellett nagyon marasztalni vacsorra, s bcszs eltt megbeszltk,
fleg Bingley s Mrs. Bennet kezdemnyezsre, hogy msnap eljn vadszni a
hz urval.


Ettl a naptl fogva Jane nem beszlt tbb kzmbssgrl, st Bingley
neve szba sem kerlt a kt nvr kztt. Elizabeth azzal a boldog tudattal
trt nyugovra, hogy a dolog csakhamar szerencss vget r, ha ugyan Darcy
nem jn korbban vissza. Komolyabb pillanataiban viszont flig-meddig
biztosra vette, hogy mindez nem trtnhetett volna meg az illet riember
hozzjrulsa nlkl.


Bingley msnap pontosan megjelent, s Mr. Bennettel tlttte a dlelttt,
amint azt megbeszltk. Mr. Bennet sokkal kellemesebb trsnak bizonyult,
mint vendge vrta. Bingley nem volt ntelt vagy ostoba, s gy a
hzigazdnak sem volt oka, hogy gnyoldjk, vagy hallgatsban keressen
menedket. Mr. Bennet beszdesebb volt s kevsb klnckd, mint
amilyennek a fiatalember valaha ltta. Bingley termszetesen visszajtt
vele ebdre, este pedig Mrs. Bennet jra mesterkedni kezdett, hogy
mindenkit eltvoltson tle s lenytl. Eliznak levelet kellett rnia, s
ezrt tea utn mindjrt bement a reggelizszobba; mivel a tbbiek
krtyzni kszltek, nem volt r szksg, hogy keresztezze anyja
haditerveit.


De mikor befejezte a levelet, s visszatrt a szalonba, legnagyobb
meglepetsre azt ltta, hogy Mrs. Bennet, sajnos, tljrt az eszn. Amint
benyitott, tstnt szrevette, hogy nvre s Bingley a kandall eltt
llnak, mintha komolyan beszlgetnnek; s ha ez nem is bresztett volna
gyant benne, mindent elrult az arcuk, ahogy hirtelen htrafordultak s
sztrebbentek. Az  helyzetk is elg knos volt, de Elizabeth gy rezte,
az v mg knosabb. Egyikk sem szlt egy szt sem, s Elizabeth mr ppen
vissza akart vonulni, amikor Bingley hirtelen felugrott (kzben mindketten
leltek), nhny szt sgott Jane flbe, aztn kirohant a szobbl.


Jane-nek nem lehetett titka Elizabeth eltt, amikor rvendetes hrt
kzlhetett vele. Rgtn nyakba borult hgnak, s felindultan vallotta
be, hogy  a legboldogabb teremts a vilgon.


- Sok nekem ez az rm - tette hozz. - Tlsgosan sok. Ennyit nem is
rdemlek. , mirt nem lehet mindenki ilyen boldog?


Elizabeth oly szintn, melegen s elragadtatva gratullt, hogy szavakkal
alig lehet azt kifejezni. Minden szvbl jv szava csak nvelte Jane
boldogsgt. De mgsem maradhatott tovbb hgval, pedig felt sem mondta
el annak, amit mondani akart.


- Rgtn anymhoz kell mennem! - kiltotta. - A vilgrt sem kvnom
prbra tenni az  szeret aggodalmt, s nem engedhetem, hogy mstl tudja
meg a hrt. Bingley most beszl desapmmal. , Lizzy, ha arra gondolok,
hogy fog ennek rlni az egsz csald! Nem is tudom, hogyan fogok elviselni
ennyi boldogsgot!


Felsietett az emeletre anyjhoz, aki szndkosan vget vetett a
krtyapartinak, s most a szobjban lt Kittyvel. Mikor Elizabeth magra
maradt, mosolygott azon, milyen gyorsan s knnyen megolddott most az gy,
amely hossz hnapokon t knos vrakozsban tartotta a csaldot.


"Ez az eredmnye - mondta magban - a j bart minden flt vatossgnak!
Miss Bingley minden hamissgnak s cselszvsnek! A legjobb, legblcsebb,
legsszerbb befejezs!"


Nhny pere mlva lejtt hozz Bingley, akinek megbeszlse Mr. Bennettel
rvid volt s eredmnyes.


- Hol van a nvre? - krdezte szaporn, amint benyitott az ajtn.


- Fent van anymnl, de bizonyra itt lesz egy pillanat mlva.


Bingley becsukta maga mgtt az ajtt, odament hozz, s krte, hogy
fogadja j szvvel sgornak. Elizabeth szinte s meleg szavakkal mondta
el, mennyire rl, hogy rokonok lesznek. Bartsgosan kezet fogtak, s amg
Jane le nem jtt, Elizabeth mst sem hallott Bingleytl, csak azt, hogy
milyen boldog, s hogy Jane milyen tkletes. S br Bingley a szerelmes
frfi szavaival szlt, Elizabeth szilrdan hitte, hogy az sz szava is
jvend boldogsgot gr, s e boldogsg alapja Jane okossga s vgtelenl
j termszete, meg az, hogy kettjk zlse s rzsei oly sokban
megegyeznek.


Rgen tltttek mr egytt ilyen boldog estt. A bens megelgeds lelkes
prral vonta be Jane bjos arct, s most szebb volt, mint valaha. Kitty
egyre csak mosolygott, s kzben abban remnykedett, hogy hamarosan r
kerl a sor. Mrs. Bennet nem tallt szavakat, amelyek elg lngol
sznekkel ecseteltk volna rzseit, hogy milyen szvesen adja
beleegyezst, s mennyire kedvre van ez a hzassg, noha flra hosszat
egybrl sem beszlt Bingleynek, s amikor Mr. Bennet csatlakozott hozzjuk
a vacsornl, az  hangja s viselkedse is elrulta, hogy  is nagyon
boldog.


De azrt egyetlen szval sem clzott az eljegyzsre, amg vendgk el nem
bcszott aznapra. Mihelyt azonban Bingley eltvozott, Mr. Bennet e
szavakkal fordult lenyhoz:


- Jane, gratullok neked. Nagyon boldog asszony leszel.


Jane rgtn odament apjhoz, megcskolta, s ksznetet mondott jsgrt.


- Derk leny vagy - mondta az apja -, s n szvbl rlk, hogy ilyen
szerencssen mgy frjhez. Egy pillanatig sem ktelkedem, hogy nagyon jl
megfrtek majd egymssal. Neki is krlbell olyan a termszete, mint a
tied. Mindketten olyan alkalmazkodak vagytok, hogy soha nem fogtok
elhatrozni semmit, olyan elnzek, hogy minden cseld be fog benneteket
csapni, s olyan bkezek, hogy a jvedelmetek sohasem lesz elg.


- Remlem, papa, tved. Knnyelmskdni, pazarolni: ezt soha nem bocstanm
meg magamnak.


- Nem lesz elg jvedelmk! Kedves Mr. Bennet, hogy mondhat ilyesmit? -
kiltott a felesge. - Hiszen neki vi ngy-tezer fontja van, valsznleg
tbb is. - Aztn lenyhoz fordult: - , drga, drga Jane, olyan boldog
vagyok! Fogadni mernk, egsz jjel le sem hunyom a szemem. Tudtam, hogy
gy lesz... mindig mondtam, hogy ez lesz a vge. reztem, hogy nemhiba
vagy ilyen szp. Emlkszem mg, mihelyt t meglttam, tavaly, amikor
elszr jtt Hertfordshire-be, rgtn az jutott eszembe, hogy ezek
valsznleg mg egymsi lesznek. , Mr. Bingley a legcsinosabb
fiatalember a vilgon!


Wickham s Lydia teljesen kimentek a fejbl - Jane a kedvenc lenya -, a
tbbi szba sem jhet. E pillanatban ms nem is ltezett szmra. A
fiatalabb testvrek pedig mris igyekeztek maguknak olyan elnyket
biztostani, amelyek felett a jvben Jane rendelkezhet.


Marynek az volt a krse, hogy hasznlhassa a netherfieldi knyvtrat,
Kitty viszont knyrgtt, hogy rendezzenek blokat minden tlen.


Bingley ettl fogva persze mindennapos vendg volt Longbournban. Gyakran
mr reggeli eltt jtt, s mindig ott maradt vacsora utnig, kivve amikor
valami neveletlen szomszd, aki csak megvetst rdemel, meghvta ebdre, s
a meghvs ell nem lehetett kitrni.


Eliznak most kevs alkalma nylt beszlgetni nvrvel, mert ha Bingley
jelen volt, Jane nem trdtt senki mssal. De Elizabeth ltta, hogy
mindketten hasznt veszik neki a tvollt knyszer riban. Ha Jane nem
volt ott, Bingley mindig Elizhoz csatlakozott, mert szvesen beszlgetett
vele, ha pedig a vlegny ment el, Jane szintn hga trsasgban keresett
feldlst.


- Nagyon boldogg tett engem - kezdte Jane egyik este -, mert elmondta,
hogy tavasszal semmit sem tudott az n londoni tartzkodsomrl. Nem is
hittem volna, hogy ez lehetsges.


- Pedig n sejtettem - felelte Elizabeth. - De mivel magyarzta ezt meg?


- Miss Bingley keze lehetett benne. Nvrei nem j szemmel nztk a velem
val ismeretsget - ezen nem is lehet csodlkozni, hiszen  sok tekintetben
jval elnysebben vlaszthatott volna. De ha majd ltjk, s n remlem,
ltni is fogjk, hogy fivrk boldog velem, akkor szpen belenyugszanak, s
megint jban lesznk, br olyan bizalmas bartnk sohasem lehetnk, mint
azeltt.


- Ez a legharagtartbb beszd, amit valaha hallottam tled - mondta
Elizabeth. - Jl van, Jane! Igazn bosszantana, ha megint kszpnznek
vennd Miss Bingley lltlagos szeretett.


- El sem hinnd, Lizzy, hogy amikor mlt novemberben Londonba utazott,
komolyan szerelmes volt belm, s csak azrt nem jtt vissza, mert azt
hitte, hogy n kzmbs vagyok irnta!


- Igen, itt egy kiss tvedett, de ez csak a szernysgt dicsri.


Jane erre termszetesen magasztalni kezdte Bingleyt, hogy milyen flnk, s
mennyire nem rtkeli sajt kitn tulajdonsgait.


Elizabeth rmmel ltta, hogy Bingley nem rulta el bartja kzbelpst,
mert Jane-nek aranyszve volt ugyan, s mindenkinek megbocstott, de ez a
krlmny mgis Darcy ellen hangolta volna.


- Nlam szerencssebb teremts nem szletett mg e vilgra! - kiltott fel
Jane. - , Lizzy, mirt szemelt ki engem a sors, mirt jutott nekem a
legtbb boldogsg az egsz csaldban? Ha legalbb ltnm, hogy te is ilyen
boldog vagy! Ha volna mg egy ilyen frfi a te szmodra!


- Ha negyven ilyen frfit adnl is nekem, akkor sem lehetnk olyan boldog,
mint te. Az ilyen boldogsghoz a te jsgodra, a te szerencss
termszetedre van szksg. Nem, nem, n majd csak megleszek valahogy, s ha
nagyon j lesz hozzm a sors, idvel ad nekem egy msik Mr. Collinst.


A longbourni csald gyei nem maradhattak sokig titokban. Mrs. Bennet nem
llhatta meg, hogy meg ne sgja Mrs. Philipsnek,  pedig minden
felhatalmazs nlkl megsgta az sszes merytoni szomszdoknak.


Bennetkrl rgtn megllaptottk, hogy a legszerencssebb csald a
vilgon, pedig nhny httel elbb, amikor Lydia megszktt, az ltalnos
vlemny az volt, hogy a csaldot ldzi a balsors.



14. FEJEZET

Egyik reggel, krlbell egy httel azutn, hogy Bingley eljegyezte Jane-t,
 meg a csald ntagjai ppen az ebdlben ltek, amikor hirtelen
kocsizrgsre figyeltek fel; mindnyjan az ablak fel nztek, s lttk,
hogy egy ngylovas hint hajt a hz el. Ilyen korn nem szokott vendg
rkezni, s egyik szomszdjuknak sem volt ilyen hintja. A lovakon ltszott,
hogy postalovak; a kocsi s a bakon l inas librija ismeretlen volt
elttk. Annyi azonban bizonyos volt, hogy vendg rkezik, s ezrt Bingley
rgtn rbeszlte Jane-t, hogy trjenek ki a hvatlan ltogat ell, s
stljanak el a kis ligetbe. El is indultak, a htramarad hrom n pedig
tovbb tallgatta, br minden eredmny nlkl, hogy ki lhet a kocsiban,
amikor feltrult az ajt, s belpett rajta a ltogat: Lady Catherine de
Bourgh.


Persze mindnyjan el voltak kszlve arra, hogy itt meglepets lesz, de
mulatuk nagyobb volt, mint vrtk. Mrs. Bennet s Kitty nem ismertk ugyan
a hlgyet, de k mgis kevsb lepdtek meg, mint Elizabeth.


Lady Catherine a szokottnl is bartsgtalanabb arccal lpett be a szobba.
Elizabeth ksznsre csak knnyed biccentssel felelt, aztn lelt, de nem
szlt egy szt sem. Mikor bejtt, Elizabeth megmondta az anyjnak, hogy ki
a vendg, br ladysge egy szval sem krte, hogy mutassa be.


Mrs. Bennet odavolt a csodlkozstl - hzelgett neki, hogy ilyen elkel
ltogat fordul meg a hzban, s tlrad udvariassggal fogadta. Lady
Catherine sztlanul lt egy pillanatig, aztn nagyon feszesen Elizhoz
fordult:


- Remlem, jl van, Miss Bennet. Ez a hlgy bizonyra az desanyja.


Elizabeth nagyon kurtn azt felelte, hogy igen.


- Az pedig bizonyra az egyik hga.


- Igen, mylady - szlt kzbe Mrs. Bennet, aki boldog volt, hogy Lady
Catherine-nel beszlhet. - Nla csak egy lnyom fiatalabb. A legkisebb
nemrg ment frjhez, a legidsebb pedig kint stl azzal a fiatalemberrel,
aki nemsokra mr a csaldunkhoz fog tartozni.


- Ltom, nagyon kis parkjuk van - szlalt meg ismt Lady Catherine, rvid
sznet utn.


- Igen, persze hogy kicsi Rosingshoz kpest; de tessk elhinni, mylady,
sokkal nagyobb, mint Sir William Lucas parkja.


- Ez nem lehet valami kellemes szoba nyron, estefel; az ablakok nyugatra
nznek.


Mrs. Bennet megnyugtatta vendgt, hogy ebd utn sohasem tartzkodnak a
nappaliban, aztn hozztette:


- Szabad-e rdekldnm, mylady, jl van-e Mr. Collins s a felesge?


- Igen, nagyon jl. Tegnapeltt este voltak nlam. Elizabeth most azt
vrta, hogy Lady Catherine tad egy levelet Charlotte-tl, mert ez lett
volna a ltogats egyetlen valszn oka. De semmifle levl nem kerlt
el, s Elizabeth teljesen tancstalan volt.


Mrs. Bennet igen elzkenyen frisstket knlt ladysgnek, de Lady
Catherine nagyon hatrozottan s nem valami udvariasan kijelentette, hogy
nem eszik semmit. Aztn felllt, s odaszlt Eliznak:


- gy ltom, Miss Bennet, hogy a gyep egyik oldaln egsz szp kis vadon
van. Szvesen stlnk ott kicsit magval, ha megtisztelne a trsasgval.


- Menj csak, drgm - kiltotta az anyja -, mutasd meg ladysgnek a
stnyokat! A remetelak bizonyra meg fogja nyerni tetszst.


Elizabeth engedelmeskedett, felszaladt a szobjba a napernyjrt, aztn
leksrte az elkel vendget a lpcsn. Amint keresztlmentek a hallon,
Lady Catherine benyitott az ebdlbe s a szalonba, rvid szemle utn
megllaptotta, hogy egsz rendes szobk, s ezzel tovbbment.


A hint a hz eltt vrt, s Elizabeth ltta, hogy benne l a komorna.
Sztlanul mentek vgig a kavicsos ton, amely a ligethez vezetett.
Elizabeth elhatrozta, hogy nem kezd beszlgetst ezzel az asszonnyal, aki
most mg fennhjzbb s kellemetlenebb volt, mint rendesen.


"Hogyan is gondolhattam, hogy hasonlt az unokaccshez?" - gondolta, mikor
az asszony arcra pillantott. Mihelyt a bokrok kz rtek, Lady Catherine
rgtn elkezdte:


- Miss Bennet, n bizonyra tudja, mi brt engem arra, hogy ideutazzam. A
szve, a lelkiismerete megsgta nnek, mirt jttem ide.


Elizabeth szinte csodlkozssal nzett re.


- Nem, Lady Catherine, n tved. El sem tudom kpzelni, minek ksznhetjk
a szerencst.


- Miss Bennet - felelte ladysge ingerlt hangon -, tisztban kell lennie
azzal, hogy velem nem lehet trflni. De brmennyire alakoskodik is, n nem
kvetem pldjt. Engem mindig szinte s szkimond jellemnek ismertek, s
ilyen fontos gyben semmi esetre sem trek el szoksomtl. Kt nappal
ezeltt megdbbent hr jutott a flembe. rteslsem szerint nemcsak az n
nvre kszl igen elnys hzassgot ktni, hanem arrl is sz van, hogy
n, vagyis Miss Elizabeth Bennet, minden valsznsg szerint nemsokra
frjhez megy az n tulajdon unokacsmhez, Mr. Darcyhoz. n persze tudom,
hogy ez szemenszedett hazugsg - mg a lehetsgt sem ttelezem fel, mert
ezzel is megbntanm unokacsmet -, mgis rgtn gy dntttem, hogy
ideutazom, s megmondom magnak a vlemnyemet.


- De ha tudta, hogy lehetetlen s nem igaz - mondta Elizabeth, mikzben
arcba kergette a vrt a csodlkozs s a harag -, igazn nem rtem, mirt
vllalkozott ladysged a hossz, fraszt utazsra. Mit akar ezzel elrni?


- Azt akarom, hogy a hrt rgtn megcfoljuk a vilg eltt.


- De hiszen azzal, hogy eljtt hozzm s a csaldomhoz, mg jobban
megersti a hrt - felelte Elizabeth hvsen -, feltve, hogy van ilyen
hresztels.


- Feltve! Ht gy tesz, mintha nem tudn? Ht nem maguk terjesztik a
legnagyobb buzgalommal? Nem tudja, hogy mindentt ezt beszlik?


- n sohasem hallottam rla.


- s azt is hatrozottan kijelenti, hogy a hrnek nincs semmi alapja?


- n nem tartok ignyt olyan szinte szkimondsra, mint ladysged.
Lehetnek olyan krdsei, amelyekre nem hajtok vlaszolni.


- Hiszen ez trhetetlen! Miss Bennet, n ragaszkodom ahhoz, hogy
vlaszoljon. Igaz-e, hogy unokacsm megkrte az n kezt?


- Ladysged mr kijelentette, hogy ez lehetetlen.


- Igazsg szerint az is. Nem is teheti meg, amg el nem veszti a jzan
eszt. De lehet, hogy az n csbtsa s mesterkedse egy gynge
pillanatban elfeledtette vele, mivel tartozik nmagnak s egsz
csaldjnak. Lehet, hogy n behlzta az unokacsmet.


- Ha ezt tettem, n volnk az utols, aki bevallan.


- Miss Bennet, tudja maga, hogy ki vagyok n? Nem vagyok hozzszokva az
ilyen vlaszokhoz. A hgn kvl n vagyok Mr. Darcy legkzelebbi rokona a
vilgon, s jogon van tudni legbensbb gyeirl.


- De az enyimrl nem. Az ilyen viselkeds pedig csak arra j, hogy
megtagadjak minden magyarzatot.


- rtsen meg vgre! Ebbl a hzassgbl, melyrl n lmodozni mer, soha nem
lehet semmi. Nem, soha! Mr. Darcy az n lenyom vlegnye. Ht ehhez mit
szl?


- Csak ennyit: ha ez igaz, akkor nincs oka feltenni, hogy megkri a
kezemet.


Lady Catherine habozott egy pillanatig, aztn gy felelt: - Meg kell
mondanom, ez klnleges eljegyzs. Mr gyermekkoruktl egymsnak vannak
sznva. Ez volt Mr. Darcy desanyjnak leghbb kvnsga s az enym is.
Mg a blcsben fekdt a kt gyermek, s mi mr frigykrl szttnk
terveket. s most, amikor a kt testvr leghbb vgya valsulna meg
kettjk hzassgban, egyszerre kzbelp egy alacsony szrmazs leny,
aki trsadalmilag nem is szmt, s akinek semmi kze a csaldunkhoz! Ht
nincs tekintettel a rokonok hajra, a hallgatlagos eljegyzsre, amely t
Miss de Bourghhoz kti? Kiveszett nbl minden jrzs s tapintat? Ht nem
megmondtam magnak, hogy Mr. Darcy mr csecsemkortl lenyomnak volt
sznva?


- Igen, hallottam ezt mr elbb is, de mit rdekel ez engem? Ha ms
akadlya nincs, hogy felesgl menjek az n unokacshez, az igazn nem fog
visszatartani, hogy az desanyja s a nagynnje Miss de Bourghgal akartk
sszehzastani. nk ketten megtettk a magukt, amikor kiterveltk a
hzassgot - hogy sikerl-e a terv, az mr msokon ll. Ha Mr. Darcyt nem
kti unokahghoz sem az adott sz, sem a vonzalom, mirt ne vlaszthatna
ms lenyt? s ha rm esne a vlasztsa, mirt ne fogadhatnm el az
ajnlatt?


- Mert a becslet, az illem, a belts, st az rdek is tiltja ezt. Igen,
Miss Bennet, az rdek, mert ne gondolja, hogy Mr. Darcy csaldja s bartai
szba llnnak nnel, ha semmibe veszi valamennyink akaratt. Mr. Darcy
minden rokona minden ismerse megrn, lenzn, megvetn nt. Mindenki
irtzva fordulna el ettl a hzassgtl; a csaldban ki sem ejtenk az n
nevt.


- Mindez valban slyos csaps volna - felelte Elizabeth. - De aki Mr.
Darcy felesge lehet, annak olyan kivteles boldogsg addik e helyzetbl,
hogy - mindent mrlegelve - nem lesz oka megbnni ezt a lpst.


- nfej, konok leny! Az n helyben szgyellnm magam! Ht ez a hla,
hogy annyi figyelemmel halmoztam el tavasszal? Nem rzi, hogy ezrt is
tartozik nekem valamivel? ljnk le egy pillanatra. rtse meg, Miss Bennet,
n azzal a szilrd elhatrozssal jttem ide, hogy szndkomat
megvalstom, s ettl nem tntort el semmi. Nem szoktam meg, hogy
alvessem magam msok szeszlyeinek; soha nem trtem, hogy brki is
ellenkezzk velem.


- Ez mg sajnlatramltbb teszi ladysged jelenlegi helyzett, de rm
semmi hatssal sincs.


- Ne vgjon a szavamba, hallgasson csendben vgig! Lenyom s unokacsm
egymsnak vannak teremtve. Anyai gon ugyanabbl a frang csaldbl
szrmaznak, apai rszrl pedig kztiszteletben ll rgi csaldokbl, br
azok nem rkltek fnemesi cmet. A vagyon is jelentkeny mindkt oldalon.
A kt csald minden tagja egyhangan hajtja, hogy egymsi legyenek - s
mi vlasztan ket szjjel? Egy fiatal n nagyra tr becsvgya, akinek
nincs se csaldja, se rokonsga, se vagyona. Bele lehet ebbe nyugodni? Nem
lehet, nem is kell. Ha n jl fogn fel sajt rdekt, nem kvnn elhagyni
azt a krt, amelyben nevelkedett.


- Ha frjhez mennk az n unokaccshez, nem reznm, hogy ms trsadalmi
krbe lpek. Mr. Darcy nemesember, n is nemesember lenya vagyok: ennyiben
nincs kztnk klnbsg.


- Ez igaz. Maga nemesember lnya. De ki az n desanyja? Kik a nagybtyjai
s nagynnjei? Ne gondolja, hogy nem vagyok tisztban trsadalmi
helyzetkkel.


- Akrmilyen is a rokonsgom - mondta Elizabeth -, ha unokaccsnek nincs
ellenk kifogsa, nnek sem lehet.


- Mondja meg vgre: eljegyezte nt Mr. Darcy?


Elizabeth nem felelt volna erre a krdsre, csak azrt, hogy Lady
Catherine-t lektelezze; de pillanatnyi gondolkods utn mgis gy
vlaszolt:


- Nem, nem jegyzett el.


Lady Catherine szemmel lthatlag meg volt elgedve.


- s meggri nekem, hogy soha nem jegyzi el magt vele?


- Ilyen gretet nem teszek.


- Miss Bennet, meg vagyok dbbenve, meg vagyok botrnkozva. Azt hittem,
magval lehet okosan beszlni. De ne ltassa magt azzal, hogy n egy
tapodtat is engedek. Addig nem megyek el innen, amg ktelez gretet nem
tesz.


- Ezt pedig sohasem csikarja ki bellem. Engem nem lehet gy
megflemlteni, hogy belemenjek egy ilyen esztelen dologba. Ladysged azt
akarja, hogy Mr. Darcy felesgl vegye az n lenyt; azt hiszi,
valsznbb lesz a hzassg, ha n megadnm a kvnt gretet? Tegyk fel,
hogy Mr. Darcy engem szeret. Vajon ha n kikosaraznm, ok lenne ez arra,
hogy tprtoljon az unokahghoz? Meg kell mondanom, Lady Catherine, hogy
az rvek, melyekkel szokatlan krst tmogatta, nemcsak komolytalanok,
hanem rossz helyen alkalmazottak. Egszen flrertette a jellememet, ha azt
hiszi, hogy ilyen rbeszls hat rem. Arrl nem tudok nyilatkozni, hogy az
unokaccse milyen nven venn a beavatkozst gyeibe, de ahhoz semmi esetre
sincs joga nnek, hogy az n gyeimbe avatkozzk. Arra kell krnem teht,
hogy ne zaklasson tovbb ezzel a dologgal.


- Csak ne olyan hevesen, krem! n mg nem vgeztem. Mindezekhez a
kifogsokhoz hozz kell mg tennem valamit. Ne gondolja, hogy n nem
ismerem legifjabb hga szgyenletes szksnek egsz trtnett. Nagyon jl
tudok mindent - azt is, hogy a hzassgot csak utlag, nagy nehezen
lehetett nylbe tni, az n desapja s nagybtyjai kltsgn. s egy ilyen
lny legyen az n unokacsm sgornje? s a frje, akinek apja intz volt
a boldogult Mr. Darcynl, most sgorsgba kerljn a fiatal Mr. Darcyval?
Jsgos isten! Ht ezt hogy gondolja? Meg akarja gyalzni a pemberleyi sk
emlkt?


- Most mr nem akarom tovbb hallgatni - felelte Elizabeth haragosan. -
Mindent a fejemhez vgott, amivel vrig srthet. Krem, menjnk vissza a
hzba.


Kzben fel is kelt, Lady Catherine is kvette pldjt, s elindultak
vissza. ladysge egszen ki volt kelve magbl:


- Ltom, nincs semmi tekintettel unokacsm becsletre s j hrre!
Micsoda rzketlen, nz teremts! Ht nem gondol arra, hogy ha nnel kt
hzassgot, ez szgyenbe tasztja t az egsz vilg eltt?


- Lady Catherine, nekem nincs tbb mondanivalm. n mr tudja, mi a
felfogsom.


- Szval el van sznva, hogy hozz megy felesgl?


- Ezt egy szval sem mondtam. Csak arra vagyok elsznva, hogy azt fogom
tenni, ami az n vlemnyem szerint meghozza a boldogsgomat, tekintet
nlkl nre vagy brki msra, akihez nekem semmi kzm sincs.


- J, teht nem hajland kedvemben jrni; nem hajland hallgatni a
ktelessg, a becslet, a hla szavra. El van hatrozva, hogy tnkreteszi
t minden bartja szemben, s kiszolgltatja a vilg megvetsnek.


- Ebben az esetben hiba hivatkozik n a ktelessg, a becslet s a hla
parancsaira - felelte Elizabeth. Egyik erklcsi elvet sem srtenm meg, ha
nl mennk Mr. Darcyhoz. Ami pedig a csald haragjt vagy a vilg
felhborodst illeti, ha a csaldot felbszti a hzassg, emiatt egy
pillanatig sem fjna a fejem; a vilg pedig sokkal okosabb annl, semhogy
osztozzk a megvetsben.


- Ez ht az n szinte vlemnye! Ez az utols szava! Rendben van, most mr
tudom, mit kell tennem. Ne gondolja, Miss Bennet, hogy mersz lma valaha
is teljesl. Azrt jttem ide, hogy prbra tegyem nt. Azt hittem, lehet
magval okosan beszlni, de biztos lehet benne, hogy n keresztlviszem,
amit akarok.


Lady Catherine ilyen hangnemben beszlt tovbb, amg a hinthoz nem rtek,
de mieltt beszllt volna, hirtelen htrafordult s hozztette:


- Nem bcszom el ntl, Miss Bennet... anyjnak sem kldk dvzletet...
n nem rdemel ilyen figyelmet. Nagyon megbntott engem.


Elizabeth nem vlaszolt, nem is prblta rvenni ladysgt, hogy menjen
vissza vele a hzba, hanem  maga nyugodtan bement. A lpcsn flfel menet
hallotta, hogy a hint elrobog. desanyja trelmetlenl vrta mr az
ltzszoba ajtajban - tudni akarta, mirt nem jtt vissza Lady Catherine,
hogy kiss kipihenje magt.


- Nem volt kedve hozz - mondta Elizabeth -, el akart menni.


- Micsoda szp, elkel asszony! s milyen roppant kedves tle, hogy eljtt
hozznk! Hiszen bizonyra csak azt akarta kzlni velnk, hogy Collinsk
jl vannak. Valsznleg ton van valamerre, s Merytonon tutazva eszbe
jutott, hogy benz hozzd is. Ugye, nem volt semmi klns mondanivalja
szmodra, Lizzy?


Elizabeth most knytelen volt egy kis fllentshez folyamodni, mert nem
tudathatta anyjval, mirl folyt kztk a trsalgs.



15. FEJEZET

Ez a szokatlan ltogats gy feldlta Elizabeth lelki nyugalmt, hogy alig
brt maghoz trni, s hossz rkon t folyton csak erre gondolt. gy
ltszik, Lady Catherine csupn azrt vllalta az utazs fradalmait
Rosingstl Longbournig, hogy felbontassa az  lltlagos eljegyzst
Darcyval. Magyarzatnak nem is sszertlen, de Elizabeth nem tudta
elkpzelni, honnan eredhetett az eljegyzs hre: vgl eszbe jutott, hogy
mivel Darcy bizalmas bartja Bingleynek,  maga pedig Jane hga, ez
elegend alapot szolgltathatott a feltevsre, hiszen ha egy eskv
kszbn ll, az emberek rgtn msikat vrnak. Elizabeth arrl sem
feledkezhetett meg, hogy Jane hzassga rvn ezentl gyakrabban fog
tallkozni Darcyval. s derk szomszdaik a Lucas-lakban (mert Lady
Catherine csak tlk szerezhette rteslseit, Collinsk kzvettsvel)
bizonyra azt az esemnyt jeleztk szinte bizonyosnak s kzelinek, amelyet
 maga csak tvoli lehetsgnek rzett s remlt.


De amint Lady Catherine szavait fontolgatta, akaratlanul is nyugtalankodva
gondolt arra, milyen kvetkezmnyekkel jrhat, ha a lady nem tgt. Hiszen
kijelentette, hogy mindenron megakadlyozza ezt a hzassgot, s Eliznak
az jutott eszbe, hogy bizonyra egyenesen unokaccshez fordul; azt pedig
nem is merte bevallani magnak, hogyan fogadhatja Darcy a hzassggal jr
sszes htrnyok ilyen felsorolst. Elizabeth nem tudhatta, mennyire
szereti a fiatalember nagynnjt, vagy mennyit ad az tletre, de mgis
termszetes volt a feltevs, hogy Darcy sokkal tbbre becsli Lady
Catherine-t, mint  maga; az is bizonyos volt, hogy ha a nagynni azt a
krlmnyt emeli ki, mennyi bajt okoz a hzassg egy olyan lennyal, akinek
legkzelebbi rokonsga egyltaln nem mlt az vhez, ezzel Darcyt
legsebezhetbb oldaln tmadja meg. Tekintve Darcynak a rangrl s a
mltsgrl vallott elveit, knnyen meglehet, hogy a jzan sz s a helyes
okoskods szavt fedezi fel ebben az rvelsben, amely alaptalannak s
nevetsgesnek tnt fel Elizabeth eltt.


Ha a fiatalember ttovzott a mltban, nem tudva, mire hatrozza el magt
(s viselkedse gyakran erre vallott), meglehet, hogy egy kzeli rokon
tancsa s krse eloszlatja minden ktelyt, s rbrja arra, hogy a
mltsg s a rang csorbulsa nlkl keressen boldogsgot. Ebben az esetben
Darcy nem tr tbb vissza. Lady Catherine valsznleg tba ejti Londont,
s beszl unokaccsvel, aki elll Bingleynek tett grettl, s nem jn
vissza Netherfieldbe.


"Ha teht nhny napon bell mentegetz levelet kld bartjnak, hogy nem
vlthatja be grett, akkor tudom, hnyadn llok - tette hozz magban. -
Akkor nem vrom tbb vissza, nem is kvnom, hogy h maradjon hozzm. Ha
beri azzal, hogy csak bnkdik utnam, amikor elnyerhette volna szvemet
s kezemet, akkor engem sem fog sokig emszteni utna a bnat."


A csald tbbi tagja is nagyon meglepdtt, amikor rtesltek rla, hogy ki
volt a vendgk; de k is kszsgesen elfogadtk a magyarzatot, amellyel
Elizabeth lecsillaptotta desanyja kvncsisgt, s nem faggattk tovbb.


Msnap reggel, amint Elizabeth lement a lpcsn, tallkozott apjval. Mr.
Bennet a knyvtrszobbl jtt ki, s levelet tartott a kezben.


- ppen tged kereslek, Lizzy - mondta. - Gyere csak be a szobmba.


Elizabeth kvette apjt a knyvtrba. Kvncsi volt, mit fog hallani, s
kvncsisgt nvelte a sejtelem, hogy a kzls valamikppen kapcsolatos a
levllel, melyet Mr. Bennet a kezben tart. Hirtelen rdbbent arra, hogy a
levelet Lady Catherine rhatta, s szorongva tekintett a kimagyarzkods
el.


Apja odament a kandallhoz, Elizabeth utna, s mindketten leltek. Mr.
Bennet most gy kezdte:


- Ma reggel levelet kaptam, amely rendkvl meglepett. Mivel fleg rd
vonatkozik, neked is ismerned kell tartalmt. Eddig nem is tudtam, hogy kt
lenyom ll a hzassg kszbn. Engedd meg, hogy gratulljak a nagyszer
hdtshoz.


Eliznak arcba szktt a vr, mert els gondolata az volt, hogy a levelet
nem a nagynni rta, hanem az unokaccse, s most nem tudta, rljn-e
inkbb, hogy Darcy egyltaln nyilatkozik, vagy pedig srtdjk meg, hogy
nem hozz intzte levelt. De apja gy folytatta:


- gy ltom, tudod, mirl van sz. A fiatal hlgyeknek igen finom rzkk
van az ilyesmihez, de azt hiszem, mg a te lesltsoddal sem tudod
kitallni, ki az imdd. A levl Mr. Collinstl jtt.


- Mr. Collinstl! Ht  mit mondhat?


- Termszetesen olyat, ami nagyon is fontos. Azzal kezdi, hogy gratull
legidsebb lenyom kzelg nszhoz, amelyrl nyilvn a jlelk, pletyks
Lucas csald valamelyik tagja rtestette. Nem akarom prbra tenni
trelmedet, s ezrt nem olvasom fel, amit errl r. Ami tged rdekel, az a
kvetkez:


Miutn Mrs. Collins s magam is szinte szerencsekvnatainkat fejezzk ki
e boldog esemny alkalmbl, legyen szabad most kitrnem rviden egy msik
gyre, amelyre vonatkozlag ugyanazon forrsbl nyertnk rteslst. gy
hrlik, hogy msik lenya, Elizabeth sem fogja mr sokig viselni a Bennet
nevet, amelytl nvre is megvlik, s hogy olyan lettrsat vlaszt, akiben
joggal tisztelhetjk az orszg egyik legkimagaslbb szemlyisgt.- Nos, el
tudod tallni, Lizzy, kire gondol Collins?


Az illet riember bsgesett meg van ldva mindennel, amit a haland szv
kvnhat: hatalmas vagyon, frang rokonsg, kiterjedt befolys - mindez az
v. De brmilyen nagy a ksrts, hadd figyelmeztessem Elizabeth hgomat
s nt is, min veszlyekkel jrhat, ha elhamarkodva kapnak az illet
riember ajnlatn, noha nem ktlem, hogy nk, rthet mdon, rgtn ki
akarnk azt aknzni.- El tudod kpzelni, Lizzy, ki lehet ez az riember?
No, most mindjrt kiderl!


Az ok, amirt figyelmeztetem nket, a kvetkez: Minden alap megvan annak
a felttelezsre, hogy az illet riember nagynnje, Lady Catherine de
Bourgh, nem nzn j szemmel a hzassgot.- gy ht kibjt a szg a
zskbl: Mr. Darcyrl van sz! Nos, Lizzy, azt hiszem, most igazn
megleptelek. Ht tallhatott volna Collins vagy a Lucas csald mg egy
embert sszes ismerseink kztt, akinek mr a neve is meghazudtolja az
egsz mendemondt? Mr. Darcy, aki csak azrt nz egy nre, hogy hibt
keressen benne, s aki taln soha letben meg sem nzett tged! Ht nem
pomps?


Elizabeth prblt osztozni apja jkedvben, de csak egy knyszeredett
mosolyra telt tle. Mr. Bennet lceldse soha nem esett mg ilyen rosszul.


- Nem tallod mulatsgosnak?


- Dehogynem. Krem, papa, olvassa tovbb.


Miutn tegnap este emltettem ladysgnek, hogy ez a hzassg kiltsban
van, Lady Catherine szokott leereszkedsvel azonnal kifejezsre juttatta,
milyen rzelmeket keltett benne a hr. Szavaibl azt vettem ki, hagy
bizonyos kifogsokat tpll unokahgom csaldja ellen, s ezrt soha nem
egyezne bele - az  szavaival lve - ilyen szgyenletes frigybe.
Ktelessgemnek reztem, hogy errl haladk nlkl rtestsem unokahgomat,
mivel kvnatosnak tartom, hogy  s elkel imdja a helyzet ismeretben
jrjanak el, s ne rohanjanak hanyatt-homlok egy hzassgba, amely nem
nyerte el a kell jvhagyst.- Mr. Collins mg ezt fzi hozz:


Szvbl rvendek, hogy Lydia hgom szomor gyt sikerlt szpen
elsimtani, s mr csak az aggaszt, hogy szinte mindenki tud egyttlskrl
a hzassg eltt. Nem mulaszthatom el azonban llsombl foly
ktelessgeimet, s ezrt kifejezst kell adnom megdbbensemnek, hogy n a
fiatal prt a hzassgkts utn azonnal befogadta hzba. Ezzel
bnprtolst kvetett el, s ha n volnk a longbourni lelksz, a
legerlyesebben tiltakoztam volna e lps ellen. nnek termszetesen
ktelessge a keresztyni megbocsts, de azt mr nem lett volna szabad
engednie, hogy szne el jruljanak, vagy akr a nevket is valaha kiejtsk
az n jelenltben.- gy rtelmezi ht a tiszteletes a keresztnyi
megbocstst! A levl tbbi rsze csak a drga Charlotte llapotrl szl,
meg arrl, hogy a csald egy ifj olajggal fog gyarapodni. De gy ltom,
Lizzy, tged nem mulattat a dolog. Remlem, nem adod a srtett kislnyt, s
nem hzod fel az orrod egy ostoba pletyka miatt. Ht nem azrt lnk, hogy
embertrsaink mulassanak rajtunk, mi pedig rajtuk nevessnk, ha rkerl a
sor?


- Persze! - kiltotta Elizabeth. - S n nagyon is jl szrakoztam. De oly
furcsa az egsz!


- Persze hogy az, de ppen azrt olyan mulatsgos. Ha brki mst pcztek
volna ki, nem szlnk egy szt sem; de Darcy teljes kzmbssge s a te
nyilvnval ellenszenved oly nevetsgesen kptelenn teszi a dolgot.
Brmennyire utlok levelet rni, a vilgrt sem hagynm abba a levelezst
Collinsszal. Ha egy-egy levelt olvasom, knytelen vagyok elismerni, hogy
mg Wickhamen is tltesz, pedig n igazn sokra becslm vmuram
arctlansgt s kpmutatst. s mondd, Lizzy, mit szlt Lady Catherine
ehhez a hresztelshez? Taln azrt jtt ide, hogy megtagadja
beleegyezst?


Elizabeth vlasz helyett csak nevetett, s minthogy apja rdekldse mgtt
nem rejtztt semmifle gyan, a lenyt az sem bntotta, hogy Mr. Bennet
megismtelte a krdst. De Eliznak sohasem esett mg ilyen nehezre
sznlelni az rzseket. Knytelen volt nevetni, amikor inkbb srsra
hajlott a kedve. Apja kegyetlenl meggytrte, amikor Darcy kzmbssgrl
beszlt, s Elizabeth csak csodlkozott, hogyan lehet valaki ennyire
rvidlt, br nha rettegve gondolt arra, hogy taln nem is az desapja
lt keveset, hanem  kpzelt sokat.



16. FEJEZET

Elizabeth flig-meddig szmtott arra, hogy Darcy levlben fogja kimenteni
magt bartjnl, de ehelyett Bingley mr nhny nappal Lady Catherine
ltogatsa utn magval hozta t Longbournba. Az urak korn jttek, s
mieltt Mrs. Bennet szba hozta volna, hogy ladysge jrt nluk (Elizabeth
tkn lt, s minden pillanatban ettl rettegett), Bingley azt javasolta,
hogy mindnyjan tegyenek egy kis stt, mert kettesben akart maradni Jane-
nel. A gondolatot rmmel fogadtk. De Mrs. Bennet nem szokott stlni,
Marynek meg sohasem volt ideje, gy ht ten indultak neki az tnak.
Bingley s Jane hamarosan elreengedtk a tbbieket, maguk pedig
htramaradtak, s hagytk, hogy Elizabeth, Kitty s Darcy szrakoztassk
egymst. De azok hrman alig szlaltak meg. Kitty gy flt Darcytl, hogy
meg se mukkant, Elizabeth pedig titokban dnt lpsre hatrozta el magt,
s taln Darcy is ilyesmin tprengett.


Lucask hza fel stltak, mert Kitty meg akarta ltogatni Marit.
Elizabeth nem tartotta fontosnak, hogy Darcy s  is benzzenek, s amikor
Kitty magukra hagyta ket, btran folytatta tjt a fiatalemberrel. Most
kvetkezett el a pillanat, hogy vgrehajtsa elhatrozst, s amg tartott
mg benne a btorsg, hirtelen megszlalt:


- Mr. Darcy, n nagyon nz teremts vagyok. Knnyteni kell a szvemen, s
azt sem bnom, ha ezzel megsrtem az n rzseit. Nem llhatom meg tovbb,
hogy ne mondjak ksznetet, amirt olyan vgtelenl j volt az n szegny
hgomhoz. Amita tudomst szerezem rla, csak egy vgyam volt: hogy
megmondjam, mennyire hls vagyok rte. Ha a csaldom is tudna a dologrl,
akkor most nemcsak a sajt nevemben beszlnk.


- Sajnlom, szvbl sajnlom - felelte Darcy, meglepve s megindult hangon
-, hogy olyasmirl rteslt, ami helytelen magyarzatra s nyugtalansgra
adhatott nnek okot: Nem gondoltam volna, hogy Mrs. Gardinerben ily kevss
lehet megbzni.


- Nem szabad neheztelnie nagynnmre. Lydia elejtett szavbl tudtam meg,
hogy nnek is rsze volt ebben az gyben, s n persze nem nyugodtam addig,
amg vgre nem jrtam a dolognak. Hadd ksznjem meg nnek jra s jra az
egsz csald nevben, hogy ilyen nemeslelken s rszveven magra vllalt
ennyi gondot, s oly sok baj s kellemetlensg rn kinyomozta ket.


- Ha mindenron meg akarja ksznni - felelte Darcy -, csak a sajt nevben
tegye. Nem akarom tagadni, hogy egyb okaim mellett fkpp az a vgy
sarkallt, hogy rmet szerezzek nnek. A csaldja nem tartozik nekem
semmivel. Tisztelem s becslm ket, de meg kell mondanom, egyedl csak
nre gondoltam.


Elizabeth annyira zavarba jtt, hogy egy szt sem tudott szlni. Rvid
sznet utn Darcy hozztette:


- n sokkal nemesebb lelk, semhogy trft zzn velem. Ha most is gy
rez, mint prilisban, mondja meg rgtn. Az n rzseim s vgyaim
vltozatlanok, de nnek csak egy szavba kerl, s n soha tbb nem szlok
errl a trgyrl.


Elizabeth teljesen trezte a fiatalember szokatlanul fonk s knos
helyzett, s hirtelen ert vett magn. Ha nem is nagyon sszefggen, de
rgtn tudtra adta, hogy az emltett idpont ta az  rzelmeiben olyan
mlyrehat vltozs llt be, hogy most mr hlsan s rmmel fogadja
elbbi szavait. E vlasz hallatra Darcyt olyan boldogsg fogta el, amilyet
taln mg sohasem rzett, s az alkalom olyan okos s meleg szavakat csalt
az ajkra, amilyenre egy flig szerelmes ember csak kpes. Ha Elizabeth
Darcy szembe mert volna nzni, lthatta volna, milyen jl illik hozz a
szvbl fakad rm, amely csak gy sugrzott arcn; de ha nem is nzett
r, hallgatta szavait az rzsekrl, s megrtette, mit jelent  Darcy
szmra, s pillanatrl pillanatra tbbre becslte a frfi szerelmt.


Tovbbstltak, maguk sem tudtk, merre. Annyi mindent kellett nekik
gondolni, rezni s mondani, hogy egybre nem is figyelhettek. Elizabeth
hamarosan megtudta, hogy egymsra tallsukat Lady Catherine
erfesztsnek ksznhetik, aki Londonon tutazva csakugyan felkereste
unokaccst, beszmolt neki longbourni ltogatsrl, arrl is, hogy mi
vitte t oda, s elmondta az Elizval folytatott beszlgets lnyegt, kln
kiemelve minden olyan szavt, amely ladysge nzete szerint ksz
bizonysga volt annak, hogy Miss Bennet milyen konok s magabiztos. Lady
Catherine szentl meg volt gyzdve, hogy ily mdon kicsikarhatja
unokaccsbl az gretet amelyet a leny kereken megtagadott. De
ladysgnek nem volt szerencsje, mert kzbelpsvel ppen az ellenkez
hatst rte el.


- Remnyt bresztett bennem - mondta Darcy -, ahogy addig taln mg sohasem
remnykedtem. Ismertem annyira az n termszett, hogy ha vgrvnyesen s
visszavonhatatlanul ellenem dnttt volna, akkor ezt nyltan s szintn
meg is mondja Lady Catherine-nek.


Elizabeth elpirult s nevetve vlaszolta:


- Igen, elgg szkimondnak ismert ahhoz, hogy erre is kpesnek tartson.
Ha olyan gyalzatosan lehordtam szemtl szembe, mirt hzdoznk attl,
hogy rokonai eltt is szidjam?


- Ht mondott rlam olyat, amit meg nem rdemeltem? Ha alaptalanok voltak
is a vdjai, mert n tves feltevsekbl indult ki, az n viselkedsem
viszont rszolglt a legszigorbb megrovsra. Sohasem tudom magamnak
megbocstani, s csak irtzattal gondolok r vissza.


- Ne civakodjunk azon, hogy kit terhel tbb felelssg azrt az esetrt -
mondta Elizabeth. - Ha szigoran nzzk a dolgot, egyiknk viselkedse sem
volt kifogstalan; de remlem, azta mindketten regbedtnk udvariassgban.


- n bizony nem tudok ilyen knnyen kibklni nmagammal. Ha eszembe jut
minden, amit akkor mondtam, ha a viselkedsemre, modoromra, szavaimra
gondolok, az emlk most is kimondhatatlanul knos nekem, s az volt hossz
hnapokon keresztl. Sohasem fogom elfelejteni a megrdemelt
rendreutastst: "Ha ribb mdon viselkedett volna irnyomban." Ezek voltak
az n szavai. Nem tudja, taln el sem brja kpzelni, mennyit rgdtam
ezen, br be kell vallanom, idbe telt, mg belttam, hogy nnek volt
igaza.


- n semmi esetre sem gondoltam, hogy ezek a szavak ilyen nagy hatssal
lesznek nre. Eszembe sem jutott, hogy valaki gy a szvre veheti.


- Ezt knnyen el is hiszem. Akkoriban gy tlt meg, hogy nincs bennem
semmi jraval rzs - tudom, hogy gy gondolkodott. Sohasem felejtem el az
arckifejezst, amikor azt mondta, hogy semmikppen nem krhettem volna meg
gy a kezt, hogy ajnlatomat el is fogadja.


- , ne juttassa eszembe, amit akkor mondtam. Az ilyen emlkekkel nem
megynk semmire. Higgye el, n mr rgta, szvbl megbntam mindezt.


Darcy most szba hozta a levelt.


- Mondja, legalbb utna jobb vlemnye lett rlam? s olvass kzben
elhitte, amit benne rtam?


Elizabeth elmondta, hogyan hatott r a levl, hogyan oszlatta el lassanknt
minden rgi baltlett.


- Tudtam jl - mondta Darcy -, hogy fjdalmat okozok nnek vele, mgis meg
kellett rnom. Remlem, megsemmistette a levelet. Klnsen egy rsz volt
benne, az elejn - mindig flek, hogy jra elolvashatja. Emlkszem van ott
nhny kifejezs, melyek miatt joggal meggyllhet engem.


- Okvetlenl elgetem a levelet, ha azt hiszi, hogy vonzalmam enlkl nem
maradhat meg; de ha azt tapasztaltuk is, hogy az n felfogsom nem egszen
vltozhatatlan, remlem, mgsem vagyok annyira cslcsap, mint e
megjegyzsbl kvetkezik.


- Amikor azt a levelet rtam - felelte Darcy -, azt hittem magamrl, hogy
teljesen nyugodt s hvs fejjel rok, de azta rjttem, hogy rettent
elkesereds diktlta.


- A levl taln keseren kezddtt, de a vge mr nem olyan. A
bcsszavakbl maga a jsg s a szeretet szl. De ne gondoljunk tbb a
levlre. Az is, aki rta, az is, aki kapta, annyira megvltozott azta
rzsben, hogy el kell felejtennk minden kellemetlen ksr krlmnyt.
Meg kell tanulnia az n blcsessgemet: csak arra gondoljunk vissza a
mltbl, aminek az emlke rmet szerez.


- Nem hiszem, hogy magra vonatkozik ez a filozfia. Ha visszatekint a
mltra, nem tehet magnak semmifle szemrehnyst, s elgedettsge gy nem
a blcsessgbl tpllkozik, hanem ami sokkal jobb annl: a tapasztalat
hinybl. Az n helyzetem ms. Knos emlkek tolulnak fel, amelyeket nem
lehet s nem is szabad elfojtani. Egsz letemen t nz voltam - ha
elveimben nem is, de mindenesetre a gyakorlatban. Gyermekkoromban
megtantottak, mi a j s helyes, de arra nem, hogyan uralkodjam
termszetemen. Helyes elveket oltottak belm, de hagytk, hogy a gg s az
nhittsg tjt kvessem. Szerencstlensgemre mint egyetlen fit (hossz
veken t mint egyetlen gyermeket), szleim elknyeztettek. k maguk derk
emberek voltak (desapm klnsen maga volt a megtesteslt jakarat s
kedvessg); mgis engedtk, btortottk, szinte nagyra neveltk bennem az
nzst s ggt, gyhogy csaldi krmn kvl nem trdtem senkivel,
lenztem az egsz vilgot, legalbbis igyekeztem lebecslni minden ms
ember rtelmt s rtkt, ha a magamval hasonltottam ssze. gy ltem n
nyolcves koromtl huszonnyolc ves koromig, s most is ilyen lennk, ha
nem tallkozom magval, drga, des Elizabeth! Hiszen mindent magnak
ksznhetek! Milyen leckt adott n nekem! Kemny lecke volt eleinte, de
annl hasznosabb. Megalzott engem, de meg is rdemeltem. gy lptem n
el, mint aki egy pillanatig sem ktelkedik a vlaszban. Maga megmutatta
nekem, milyen res minden fennhjz ignyem, hogy tessem egy olyan
lenynak, akinek rdemes tetszeni.


- Ht valban azt hitte, hogy tetszik nekem?


- Nem volt semmi ktelyem. Mit szl az n hisgomhoz? Azt hittem akkor,
hajtja, st vrja, hogy udvaroljak magnak.


- Akkor a modoromban lehetett a hiba, mert nem trtnt szndkosan. Isten
ltja a lelkem. Soha nem akartam nt megtveszteni, de az lnksgem
gyakran elragad. Hogyan gyllhetett engem az utn az este utn!


- Gyllni nt! Eleinte taln haragudtam, de a harag csakhamar helyes
irnyba tereldtt.


- Alig merem megkrdezni, mit gondolt rlam, amikor Pemberleyben
tallkoztunk? Nem vette rossz nven, hogy odamentem?


- Dehogy vettem. Nem reztem n mst, csak meglepetst.


- n sem lehetett jobban meglepve, mint n, mikor szvettem, hogy megltott
bennnket. Lelkiismeretem azt sgta, hogy nem tarthatok ignyt semmi
klns udvariassgra, s be kell vallanom, nem is vrtam tbbet mint amit
megrdemeltem.


- Nekem az volt akkor a clom - felelte Darcy -, hogy minden tlem telhet
elzkenysggel bebizonytsam, mennyire felette llok annak, hogy
nehezteljek a mlt miatt. Remltem, hogy megbocst nekem, s jobb
vlemnnyel lesz rlam, ha ltja, hogy megszvleltem szemrehnysait. Hogy
aztn mikor bredtek bennem egyb vgyak, alig tudnm megmondani - azt
hiszem, krlbell flrval azutn, hogy nt meglttam.


Aztn elmondta Eliznak, mennyire rlt Georgiana az ismeretsgnek, s
milyen csalds volt neki, hogy hirtelen el kellett utazniok. Erre
termszetesen szba kerlt a hirtelen elutazs oka, s Elizabeth csakhamar
megtudta, hogy Darcy mg el sem tvozott a fogadbl, mris elhatrozta
magban, hogy  is elutazik Derbyshire-bl, s felkutatja Lydit, s hogy
komoly s tpreng viselkedse a fogadban a lelki tusbl eredt, amg
eljutott e dntshez.


Elizabeth ismt ksznetet mondott, de a trgy knos volt mindkettjknek,
s nem is beszltek rla tovbb.


Nhny mrfldet stlgattak mr szp csendesen, de szre sem vettk,
annyira belemerltek a beszlgetsbe. Vgl mgis az rra nztek, s akkor
lttk, hogy ideje mr hazamenni.


- De mi lett Bingleyvel s Jane-nel? - ez a csodlkoz felkilts terelte a
beszdet az  gykre. Darcy kijelentette, hogy nagyon rl az
eljegyzsnek, amelyrl bartja kldte neki az els hrt.


- Mondja meg szintn, nem volt meglepve? - krdezte Elizabeth.


- Egy cseppet sem. Amikor elutaztam Netherfieldbl, mr reztem, hogy
hamarosan bekvetkezik.


- Ms szval, n megadta az engedlyt. Mindjrt gondoltam.


S br Darcy felkiltott a furcsa kifejezs hallatra, Elizabeth megtudta
tle, hogy lnyegileg ez trtnt.


- Aznap este, mieltt Londonba utaztam - meslte a fiatalember -,
bevallottam Bingleynek, amit mr rgta be kellett volna vallanom.
Elmondtam mindent, ami arra vallott, hogy korbbi beavatkozsom az 
gyeibe tolakod volt s indokolatlan. Bingley rendkvl meglepdtt, mert
sejtelme sem volt az egszrl. Azt is elmondtam neki, hogy tvedtem
feltevsemben, mintha Jane kzmbs volna irnta; s mivel lttam rajta,
hogy vonzalma semmivel sem lanyhult, azzal a biztos tudattal vltam el
tle, hogy hamarosan boldogok lesznek egymssal.


Eliznak mosolyognia kellett, milyen knnyszerrel irnytja Darcy a
bartjt.


- s mondja, sajt megfigyelse alapjn kzlhette bartjval, hogy Jane
szereti t, vagy pedig arra tmaszkodott, amit n mondtam tavasszal?


- Sajt megfigyelsem alapjn. Kt utols ltogatsom alkalmval gondosan
megfigyeltem nvrt, s meggyzdtem rla, hogy szereti Bingleyt.


- s ezt persze Mr. Bingley is rgtn elhitte, mihelyt n mondta neki.


- Valban ez trtnt. Bingley termszettl fogva rendkvl szerny ember.
Nagyon kevs az nbizalma, s ezrt nem mert a sajt tletre tmaszkodni
ilyen knyes gyben, de mivel bennem bzik, agglyai egy csapsra
megszntek. Knytelen voltam mg valamit megvallani neki, ami egy ideig,
teljes joggal, nagyon bntotta. Nem titkolhattam tovbb, hogy Jane mlt
tlen ngy hnapot tlttt Londonban, s hogy n tudtam errl, de
szndkosan elhallgattam eltte. Bingley megharagudott rm, de azt is
tudom, hogy csak addig tartott a haragja, amg tisztba nem jtt Jane
rzelmeivel. Azta mr szvbl megbocstott nekem.


Elizabeth szerette volna megjegyezni, hogy Bingley tkletes bart, akinek
legfbb becse az, hogy az orrnl fogva lehet vezetni - de aztn
meggondolta magt. Eszbe jutott, hogy Darcy mg nem szereti, ha nevetnek
rajta; erre is megtantja majd, de most korai volna hozzfogni. Darcy
bartja jvend boldogsgrl beszlt, amely megkzelti, de termszetesen
el nem rheti az vt. Kzben hazartek, s a hallban elvltak egymstl.



17. FEJEZET

Drga Lizzym, ht ti merre jrtatok? - ezzel a krdssel fogadta Jane
Elizt, amint hga belpett a szobba, s a tbbiek is mind ezt krdeztk,
mikor leltek az asztalhoz. Elizabeth nem mondott egyebet vlaszolni, mint
hogy beszlgets kzben elkboroltak, a vgn maga sem tudta, merre.
Elpirult, mikzben beszlt, de sem pirulsa, sem szavai nem keltettek
semmifle gyant.


Az est csndesen telt el, minden rdekesebb esemny nlkl. A hivatalos
jegyesek beszlgettek s nevetgltek, a titkos mtkapr hallgatott. Darcy
nem volt az a termszet, akinl a boldogsg kitr jkedvben nyilvnul meg;
Elizabeth pedig izgatott s zavart lelkillapotban inkbb tudta, hogy
boldog, semmint rezte. gy is elgg elfogdott volt, s sejtette, hogy
egyb nehzsgek vrnak re. Arra gondolt, mit fog szlni a csaldja, ha
rteslnek az eljegyzsrl, hiszen Jane-t kivve egyikk sem szveli
Darcyt, st attl kellett tartania, hogy a tbbiek ellenszenvvel
viseltetnek irnta, amelyet mg nagy vagyona s trsadalmi helyzete sem
gyzhet le.


Elizabeth este feltrta szvt Jane eltt. Miss Bennet ltalban nem
hajlott a gyanakvsra, de most egy szavt sem hitte el.


- Ne trflj velem, Lizzy! Hiszen ez lehetetlen! Hogy eljegyezted magad Mr.
Darcyval! Nem, nem, engem ugyan nem szedsz r. Tudom n, hogy ez
kptelensg.


- Mondhatom, ez jl kezddik! Tebenned bztam egyedl, ha te nem hiszed el,
mit szljanak a tbbiek? De hidd el nekem, hogy komolyan beszlek; amit
mondok, az sznigazsg. Mg most is szeret, s n a menyasszonya vagyok.


Jane ktelkedve nzett hgra.


- , Lizzy, ez lehetetlen! Hiszen tudom, mennyire nem szveled t.


- Nagyon rosszul tudod, a mltat el kell felejtennk. Azeltt taln nem
szerettem t annyira, mint most. De ilyen esetekben legnagyobb baj a j
emlkeztehetsg. n is most emltem utoljra a mltat.


Miss Bennet sehogy sem tudott maghoz trni az lmlkodsbl. Elizabeth
jra biztostotta nvrt, most mr komolyabb hangon, hogy minden szava
igaz.


- Jsgos isten! Ht csakugyan gy van? Igen, most mr el kell hinnem! -
kiltotta Jane. - Drga, des Lizzym, n igazn... szvbl gratullok
neked... de bizonyos vagy benne?... Bocsss meg a krdsrt... Egszen
bizonyos vagy abban, hogy boldog leszel vele?


- Efell nyugodtan alhatsz. Mi mr megllapodtunk abban, hogy mi lesznk a
legboldogabb hzaspr a vilgon. De mondd, rlsz neki, Jane? Meg leszel
elgedve ilyen sgorral?


- Hogyne, nagyon is. Nagyobb rmet nem is szerezhettl volna Bingleynek
meg nekem. Mi beszltnk is a dologrl, de azt hittk, hogy lehetetlen. s
mondd, igazn elgg szereted? , Lizzy, tgy akrmit, csak ne menj frjhez
szerelem nlkl. Bizonyos vagy benne, hogy, gy szereted Darcyt, ahogy
kell?


- Persze. St ha mindent elmondok, azt fogod mondani, hogy jobban szeretem
t, mint kellene.


- Hogy rted ezt?


- Ht bizony be kell vallanom neked, hogy mg Bingleynl is jobban
szeretem. Most aztn flek, hogy megharagszol rm.


- Drga hgocskm, beszlj vgre komolyan! Ilyen fontos dolgot nem szabad
trfval eltni. Mondj el mindent, amit tudnom kell, mgpedig rgtn. Mondd
meg, mita vagy szerelmes bel?


- Olyan lassan jtt rm ez a szerelem, hogy azt sem tudom, mikor kezddtt.
De taln onnan lehet keltezni, amikor megpillantottam az  gynyr
pemberleyi birtokt.


Jane most mg egyszer krte hgt, hogy beszljen vgre komolyan, s ennek
meg is volt a kvnt hatsa; Elizabeth nneplyes fogadkozsa meggyzte
nvrt, hogy itt komoly szerelemrl van sz. Miutn erre nzve
megnyugodott, Miss Bennet tbbet nem is akart tudni.


- Most teljes a boldogsgom - mondta -, mert te ppolyan boldog leszel,
mint n. Mindig nagyra becsltem Darcyt, ha egybrt nem, azrt, mert tged
szeret; de most, mint Bingley bartja s a te frjed, nla csak Bingley meg
te lehettek nekem kedvesebbek. De milyen ravasz voltl hozzm, Lizzy,
milyen titkolz! Milyen keveset mondtl el abbl, ami Pemberleyben s
Lambtonban trtnt! S amit errl tudok, azt is mstl hallottam, nem tled.


Elizabeth elmondta, mirt kellett titkolznia. Bingley nevt nem akarta
emlteni nvre eltt, az  rzsei pedig gy fel voltak dlva, hogy Darcyt
is knos lett volna szba hoznia. Most azonban nem titkolhatja eltte
tbb, mennyi rsze volt Darcynak Lydia hzassgban. Elizabeth mindent
elmeslt nvrnek, s beszlgetssel telt el a fl jszaka.


- Te j isten! - kiltott fel Mrs. Bennet, mikor msnap reggel az ablaknl
llt s figyelt. - Ht nem az a kellemetlen Mr. Darcy jn megint hozznk a
mi kedves Bingleynkkel! Mi jutott eszbe, hogy folyton erre lebzsel? n azt
hittem, hogy csak vadszni fog itt, meg miegyms, s nem lesz terhnkre a
trsasgval. Mit is kezdjnk vele? Lizzy, vidd el megint stlni, nehogy
tban legyen Bingleynek.


Elizabeth majdnem elnevette magt, olyan kapra jtt neki anyja tlete; de
azrt bosszantotta, hogy Mrs. Bennet mindig ilyen jelzkkel titullja
vlegnyt.


Mikor a frfiak belptek, Bingley oly sokatmondan nzett Elizra, s oly
melegen szortotta meg a kezt, hogy nem is lehetett ktsg jlrtesltsge
fell; nemsokra pedig megkrdezte:


- Mondja, Mrs. Bennet, nincs mg a krnyken egy-kt erdei svny, ahol
Lizzy ma megint eltvedhet?


- n azt javasolnm - felelt Mrs. Bennet -, hogy Mr. Darcy, Lizzy s Kitty
menjenek fel dleltt az Oakham Mountra. Szp, hossz sta, s Mr. Darcy
gysem ltta mg onnan a kiltst.


- A tbbieknek megfelelne - jegyezte meg Bingley -, de Kittyt bizonyra
nagyon kifrasztan. Ugye, Kitty?


Kitty bevallotta, hogy szvesebben marad otthon.


Darcy kijelentette, hogy nagyon kvncsi, milyen kilts van a dombtetrl,
Elizabeth pedig hallgatlag beleegyezett. Amint felment a szobjba, hogy
rendbe hozza magt, Mrs. Bennet utnasietett, s ezt mondta:


- Igazn sajnlom, Lizzy, hogy egyedl kell vllalnod azt a kellemetlen
embert. Remlem, nem haragszol miatta... hiszen tudod, csak Jane kedvrt
van az egsz. Beszlgetni gysem kell vele, elg nha-nha egy-kt sz.
Igazn nem szksges, hogy megerltesd magad.


Sta kzben elhatroztk, hogy az est folyamn Darcy megkri Mr. Bennettl
lenya kezt, Mrs. Bennet beleegyezsrt pedig Elizabeth fog folyamodni. A
leny nem tudta eldnteni magban, hogyan fogadja majd desanyja a hrt;
nha arra gondolt, hogy Darcy minden gazdagsga s rangja sem gyzheti le
Mrs. Bennet irtzst. De akr hevesen ellenzi majd a hzassgot, akr
kitr rmmel fogadja, annyi bizonyos, hogy viselkedse egyik esetben sem
vetne kedvez fnyt rtelmi kpessgeire. Elizabeth nem tudta elviselni a
gondolatot, hogy Darcy tanja legyen akr els rmujjongsnak, akr a
viharos ellenkezs els jeleinek.


Este, miutn Mr. Bennet visszavonult a knyvtrszobba, Elizabeth ltta,
hogy Darcy is csakhamar felkel s utnamegy, s ez knos izgalommal tlttte
el lelkt. Attl flt, hogy Mr. Bennet ellenezni fogja a hzassgot.
Gytrte az a tudat, hogy apjt boldogtalann teszi a hr, hogy el fogja t
szomortani kedvenc lenynak vlasztsa, s hogy csak flve s aggdva
fogja felesgl adni Darcyhoz. Szorongva s szerencstlenl lt a helyn,
amg Darcy vissza nem trt - Elizabeth rpillantott, s megknnyebblten
ltta, hogy mosolyog. Nhny perc mlva a fiatalember odament az asztalhoz,
ahol Elizabeth egytt lt Kittyvel; gy tett, mintha a kzimunkjt
csodln, de kzben odasgta neki:


- Menjen az desapjhoz a knyvtrba, szeretne magval beszlni.


Elizabeth tstnt felkelt, s kiment a szobbl.


Apja fel-al jrklt a knyvtrban, komoly s aggodalmas arccal.


- Mondd, Lizzy - kezdte -, mi jutott eszedbe? Megbolondultl, hogy
frjednek akarod ezt az embert? Hiszen mindig gyllted!


Mennyire sznta-bnta most Elizabeth, hogy rgebben olyan oktalan vlemnyt
tpllt Darcyrl, s nem vlogatta meg jobban a szavait! Ez megkmlte
volna a magyarzkodstl s bizonykodstl, ami most rendkvl nehezre
esett, br nem trhetett ki elle. A leny kiss zavartan kijelentette
apjnak, hogy szereti Darcyt.


- Vagyis ms szval a felesge akarsz lenni. Persze, gazdag ember, s tbb
szp ruhd, tbb szp hintd lesz, mint Jane-nek. De boldogg fog ez tenni
tged?


- Van a papnak egyb kifogsa is, mint az, hogy kzmbsnek hisz engem
irnta?


- Semmi egyb kifogsom nincs. Mindnyjan tudjuk rla, hogy ggs,
kellemetlen ember, de ez mit sem szmt, ha igazn szereted.


- Igen, szeretem - felelte Elizabeth, s knnyes lett a szeme. - Szvbl
szeretem. Higgye el, papa, nincs benne semmi mrtktelen gg... tele van a
lelke kedvessggel. desapm nem tudja, milyen  valjban... krem, ne
bntson meg azzal, hogy gy beszl rla.


- Lizzy - mondta Mr. Bennet -, n mr megadtam neki a beleegyezsem. Mr.
Darcy olyan ember, akitl semmit sem mernk megtagadni, ha  leereszkedik,
hogy krjen. Te is megkapod a beleegyezst, ha mindenron hozz akarsz
menni. De az n tancsom az, hogy gondold meg magad. Ismerem a
termszetedet, Lizzy. Tudom, hogy csak gy lehetsz boldog s becsletes, ha
szintn becsld a frjedet, ha gy tekintesz re, mint aki kivlbb
nlad. A te lnk eszed s tehetsged a legnagyobb veszlybe sodorna, ha
hozzd nem ill hzassgot ktsz - aligha tudnd elkerlni a szgyent s a
szenvedst. des lenyom, engem nagyon elszomortana; ha olyan lettrsat
vlasztanl, akit nem tisztelsz. Nem tudod, mire sznod el magad.


Elizabeth mg jobban meghatdott, s most komolyan s nneplyesen vlaszolt
desapjnak. Tbbszr is elmondta, hogy Darcy az  szvnek vlasztottja,
megmagyarzta, hogyan vltozott meg lassanknt a vlemnye a
fiatalemberrl, biztostotta apjt, hogy Darcy szerelme nem pillanatnyi
fellobbans, hanem mr hossz hnapok nehz prbjt is killotta, s olyan
erllyel sorolta fel Darcy sszes kitn tulajdonsgait, hogy vgl gyztt
desapja hitetlenkedsn, s kibktette a hzassg gondolatval.


- Ht, kislnyom - mondta Mr. Bennet, miutn Elizabeth elhallgatott -, ezek
utn nincs mit mondanom. Ha gy ll a dolog, akkor Darcy megrdemel tged.
Kevsb rdemes embernek nem is adnlak oda, kis Lizzym.


Elizabeth teljess akarta tenni a kedvez benyomst, s ezrt elmondta, mit
tett Darcy Lydirt a sajt jszntbl. Apja elkpedve hallgatta.


- Ki gondolta volna? Ennyi csoda egy este! Szval Darcy csinlt mindent: 
ttte nylbe a hzassgot,  adta a pnzt,  fizette ki annak az alaknak
az adssgait,  vsrolta neki a tiszti rangot! Annl jobb. gy legalbb
megkml egy csom gondtl s egy csom kiadstl. Ha a nagybtyd keze
lett volna a dologban, akkor vissza kellett volna fizetnem a tartozst -
meg is tettem volna; de az ilyen heves vr fiatal szerelmesek nem
hallgatnak az okos szra. Holnap felajnlom neki, hogy kifizetem az
sszeget;  persze majd fellengzen arrl szaval, mennyire imd tged, s
ezzel el is lesz intzve az gy


Mr. Bennetnek most eszbe jutott, milyen zavartan viselkedett lenya nhny
nappal ezeltt, amikor felolvasta neki Collins levelt; egy ideig ezzel
ugratta Elizt, aztn elengedte, de utnaszlt:


- Ha jabb fiatalemberek jelentkeznnek Maryrt vagy Kittyrt, kldd csak
be ket, most ppen rrek. Elizabeth lelkrl nagy k esett le, s miutn
flra hosszat nyugodtan gondolkozott a szobjban, elg ersnek rezte
magt, hogy nagyobb felinduls nlkl csatlakozzk a tbbiekhez. Vidmsgt
nem nyerte mg vissza - ehhez tl frissek voltak mg az esemnyek; de az
este zavartalanul telt el. Nem volt mr semmi fontos dolog, amitl fljen,
azt pedig tudta, hogy a kzvetlen s bizalmas viszony idvel gyis kialakul
kzte s Darcy kztt.


Amikor anyja felment este az ltzszobjba, Elizabeth kvette, s kzlte
vele a nagy esemnyt. A hats elkpeszt volt - Mrs. Bennet elszr kv
meredve lt a helyn, s egy rva szt sem tudott szlni. Hossz percek
teltek el, mg vgre fel tudta fogni, amit hallott, br ltalban igen
fejlett rzke volt az irnt, hogy mi elnys a csaldjnak, vagy kibl
lehetne krt faragni valamelyik lenya szmra. De lassanknt mgis
maghoz trt, fszkeldni kezdett a szkn, felkelt, megint visszalt, s
azt: sem tudta, hov legyen az lmlkodstl.


- Jsgos isten! Uram teremtm! No de ilyet! Mr. Darcy a krd? Ki gondolt
volna erre! Ht valban igaz?! , drga, des Lizzym! Milyen gazdag leszel
s milyen elkel! Mennyi tpnzed lesz, mennyi kszered, micsoda hintid!
Jane szerencsje ehhez kpest semmi, szba se jhet. gy rlk, olyan
boldog vagyok. s micsoda bjos frfi! Milyen szp! Milyen magas! , drga
Lizzym, bocsss meg nekem, hogy eddig annyira nem szveltem; remlem,  is
el fogja felejteni. des, drga Lizzy! Hzad lesz Londonban! Mindened lesz,
ami szp s drga! Hrom lnyom frjhez megy! Tzezer font vi jvedelem!
Uramisten, mi lesz velem? Meg kell bolondulnom!


Ez elg meggyzen bizonytotta, hogy Mrs. Bennet beleegyezsben nem kell
ktelkedni. Elizabeth boldog volt, hogy az rmkitrst  hallotta egyedl,
s hamarosan el is bcszott anyjtl. De hrom percet sem tlttt mg
szobjban, desanyja mris utnament.


- Drga gyermekem - kiltotta -, folyton ez jr csak az eszemben! vi
tzezer font, valsznleg mg tbb. Hisz ez olyan, mintha egy grfhoz
mennl felesgl! Kln diszpenzci kell, nem is eskdhettek mskpp, csak
kln diszpenzcival. De most mondd meg nekem, drga szvem, milyen telt
szeret Mr. Darcy, hogy holnapra azt fzessem!


Ez mr rossz eljel volt arra, hogyan fog Mrs. Bennet a vlegnnyel
viselkedni, s Elizabeth gy rezte, hiba biztos Darcy forr szerelmben,
hiba nyerte el szlei beleegyezst, mg van oka az elgedetlensgre. De a
kvetkez nap sokkal jobban sikerlt, semmint remlte, mert Mrs. Bennet
szerencsre olyan fl tisztelettel tekintett jvend vejre, hogy szlni
sem mert hozz, legfeljebb akkor, ha valamivel megknlhatta, vagy ha
buzgn helyeselte egy-egy kijelentst.


Elizabeth rmmel ltta, hogy desapja igyekszik kzelebbrl megismerkedni
Darcyval, s Mr. Bennet csakhamar kzlte lenyval, hogy Mr. Darcy rrl
rra n a becslsben.


- Mindhrom vmtl el vagyok ragadtatva - mondta Mr. Bennet. - Wickham a
kedvencem kztk, de azt hiszem a te frjedet ppgy fogom szeretni, mint
Bingleyt.



18. FEJEZET

Elizabeth hamarosan visszanyerte jtkos kedlyt, s megkrte Darcyt,
mondja el, mirt szeretett bel.


- Hogyan kezddtt az egsz? - krdezte. - Azt rtem, hogy minden simn
ment, mihelyt egyszer elkezdte; de mi indthatta el a dolgot?


- Nem tudnm megnevezni az rt, a helyet, a pillantst, a szt, ami az
egszet okozta. Olyan rgen trtnt, s mire szrevettem, mr benne voltam
nyakig.


- Emlkszem, a szpsgemnek eleinte sikeresen ellenllt, ami pedig a
modoromat illeti - nnel legalbbis mindig szinte udvariatlanul
viselkedtem, s ha szltam is, legtbbszr azrt tettem, hogy megbntsam.
Legyen most szinte, a szemtelensgemrt szeretett meg?


- Nem, az lnk kedlyrt.


- Nyugodtan nevezheti szemtelensgnek, nagyon keveset klnbztt attl. A
tny az, hogy n megunta az udvariaskodst, a hdolatot, a tntet
figyelmet. Megcsmrltt az olyan nktl, akiknek minden szavt, gondolatt
s pillantst csak az diktlta, hogy nnek tessenek. n felrztam nt, s
rdekelni kezdtem, mert annyira ms voltam, mint a tbbiek. Ha nem lenne
valjban szeretetre mlt termszete, akkor meggyllt volna modoromrt;
de brmennyire igyekezett is lczni magt, rzsben mindig nemes volt s
igazsgos, s lelke mlyn megvetette azokat, akik olyan llhatatosan
igyekeztek kedvben jrni. Ltja, n helyett n adtam magyarzatot, s
mindent tekintetbe vve, nem is ltszik ez sszertlennek. Hiszen annyi
bizonyos, hogy nem tudott semmilyen j tulajdonsgomrl - de erre senki sem
gondol, amikor beleszeret valakibe.


- Ht nem volt az jsg, hogy annyi szeretettel polta Jane-t, amikor
betegen fekdt Netherfieldben?


- Drga Jane! Ennl kevesebbet senki sem tehetett volna rte. De rja ht
ezt is a javamra. Az n j tulajdonsgaim mind az n vdelme alatt llnak,
tlozza ket gy, ahogy jlesik; cserben meggrem, minden alkalmat meg
fogok ragadni, hogy vitatkozzam s civakodjam nnel. Mindjrt meg is
krdezem, mirt hatrozta el magt oly nehezen, hogy vgre nyilatkozzk?
Mirt volt annyira tartzkod, amikor elszr eljtt, s ksbb is, mikor
nlunk ebdelt? Mirt viselkedett gy, klnsen az els ltogatsnl,
mintha egyltaln nem trdne velem?


- Mert maga komoly volt s hallgatag, s nem volt hozzm egyetlen btort
szava.


- Olyan zavarban voltam!


- n is.


- Legalbb akkor beszlt volna tbbet velem, mikor eljtt ebdre.


- Az beszl tbbet, aki kevesebbet rez.


- Milyen baj, hogy nnl mindig kszen ll az sszer vlasz, s hogy n is
hajland vagyok az sszersget beltni! De kvncsi vagyok, meddig
halogatta volna, ha csak magn mlik. Mikor szlalt volna meg vgre, ha n
nem krdezem? Elhatroztam, hogy megksznm, amit Lydirt tett, s ez
hatott - attl flek, tlsgosan is; mert mi lesz az erklcsi tanulsggal,
ha boldogsgunk a megszegett gretbl fakad, hiszen nekem nem lett volna
szabad szba hoznom a krdst. Nem jl van ez gy!


- Emiatt ne aggdjon, nincs semmi baj az erklcsi tanulsggal. Lady
Catherine indokolatlanul kzbelpett, hogy elvlasszon bennnket egymstl,
s ezzel eloszlatta utols ktelyeimet is. Mostani boldogsgomat nem annak
ksznhetem, hogy maga mindenron hllkodni akar nekem. Nem voltam mr
akkor olyan hangulatban, hogy tovbbi biztatsra vrjak. Nagynnm szavai
felkeltettk bennem a remnyt, s n elhatroztam, hogy azonnal tisztzok
mindent.


- Lady Catherine-nek ezek szerint vgtelenl sokat ksznhetnk, s ennek 
bizonyra rlni fog, hiszen szeret hasznra lenni az embereknek. De
mondja, mirt jtt Netherfieldbe? Csak azrt, hogy tlovagoljon
Longbournba, s itt kellemetlenl rezze magt? Vagy volt valami komolyabb
szndka is?


- A valdi clom az volt, hogy magt lssam, s ha lehet, megtudjam, van-e
remny, hogy valaha is elnyerjem szerelmt. Bevallott szndkom, vagy amit
magamnak bevallottam, az volt, hogy meggyzdjem, szereti-e mg a nvre
Bingleyt, s ha igen, akkor mindent elmondjak bartomnak, ami azta meg is
trtnt.


- Kvncsi vagyok, lesz-e btorsga kzlni Lady Catherine-nel, hogy mi vr
re.


- Nem annyira a btorsg hinyzik, Elizabeth, inkbb az id. De ennek is
meg kell lenni, s ha ad nekem egy lap paprt, rgtn megrom.


- s ha nem kellene nekem is levelet rnom, maga mell lnk, s csodlnm,
milyen szp egyenletesen r, ahogy ezt egyszer egy msik fiatal hlgytl
lttam. De nekem is van egy nagynnm, akit nem szabad tovbb vratnom.


Elizabeth eddig nem vlaszolt Mrs. Gardiner hossz levelre, mert nem
akarta bevallani, mennyire tlbecslik a bizalmas bartsgot kzte s Mr.
Darcy kztt. De most olyan rvendetes hrt kzlhetett velk, hogy szinte
szgyellte, mirt fosztotta meg nagybtyjt s nnjt hromnapi
boldogsgtl. Rgtn tollat fogott, s ezt rta:


Drga nnm, mr rgen akartam rni, mert meg kellett volna ksznnm
hossz, kedves levelt, amelyben kimert felvilgostst adott mindenrl;
de az igazat megvallva, haragudtam egy kicsit, azrt nem rtam. Tbbet
kpzeltek, mint amennyi akkor igaz volt. De most mr gondolhat, amit akar -
szrnyra bocsthatja kpzelett, hadd csapongjon szabadon s merszen,
amerre tetszik -, csak azt ne gondolja, hogy mris frjhez mentem,
msklnben sokat nem tvedhet. Krem, rjon megint, minl hamarbb, s
dicsrje t sokkal melegebben, mint elz levelben. Nem tudom elgg
megksznni, hogy nem vittek el a tvidkre. Milyen ostoba voltam, hogy oda
vgytam! s milyen pomps eszme, amit a pnilovakrl r! Minden ldott nap
krl fogunk kocsikzni a parkban. n vagyok a legboldogabb teremts a
vilgon. Taln msok is mondtk ezt mr elttem, de senki annyi joggal,
mint n. Mg Jane-nl is boldogabb vagyok -  csak mosolyog, n nevetek.
Mr. Darcy szve egsz melegvel dvzli a nniket - mr amennyit n neki
meghagyok. Karcsonykor mindnyjukat vrjuk Pemberleybe.


Szeret hga stb.


Darcy levele Lady Catherine-hez ms hangnemben rdott, s mindketttl
klnbztt az, amelyet Mr. Bennet kldtt Collinsnak, vlaszul legutols
levelre:


Kedves Uram,


knytelen vagyok ismt szerencsekvnatait krni. Elizabeth hamarosan
felesgl megy Mr. Darcyhoz. Vigasztalja meg Lady Catherine-t, ahogy tudja.
De az n helyben inkbb az unokacs pr jt fognm.  tbbet adhat.


szinte hve stb.


Miss Bingley levele ccshez, amelyben gratullt kzelg eskvjhez, csupa
szeretet volt s csupa hamissg. Mg Jane-nek is rt ez alkalombl, hogy
kifejezze rmt, s elismtelje sszes rgi barti nyilatkozatait. Jane-t
meghatotta ez a levl, de nem mtotta el. rezte ugyan, hogy Miss
Bingleyben nem lehet bzni, mgis sokkal kedvesebb hangon vlaszolt neki -
s ezt jl tudta maga is -, mint ahogy jvend sgornje megrdemelte volna.


Miss Darcy levele viszont ppolyan szinte rmet fejezett ki, mint az a
levl, amelyben btyja megrta neki, hogy felesgl veszi Elizt. Georgiana
ngy oldalon sem brta kellkppen elmondani, mennyire rl a hzassgnak,
s milyen komolyan hajtja elnyerni sgornje szeretett.


Mieltt Collins vlaszolhatott volna Mr. Bennet levelre, s Charlotte
gratullhatott volna Eliznak, arrl rteslt a longbourni csald, hogy
Collinsk szemlyesen megjelentek a Lucas-lakban. A hirtelen ltogats oka
hamarosan kiderlt. Lady Catherine-t annyira felbsztette unokaccse
levele, hogy Charlotte, noha titokban rlt a hzassgnak, jobbnak ltta
meneklni, amg a vihar elvonul. E pillanatban Elizabeth szintn boldog
volt, hogy viszontlthatja bartnjt, br a tallkozsok sorn nha arra
kellett gondolnia, hogy drgn fizeti meg az lvezetet, amikor ltta, hogy
vlegnye knytelen elszenvedni Collins tntet s hdolatteljes
udvariaskodst. De Darcy ezt is bmulatos nyugalommal trte. Udvarias
higgadtsggal hallgatta vgig Sir William Lucast is, aki gratullt neki,
hogy sikerlt elrabolnia a vidk legrtkesebb drgakvt, s azt a
remnyt fejezte ki, hogy gyakran fognak tallkozni a kirlyi udvarban. S
ha Darcy vllat is vont, ezt csak akkor tette, amikor Sir William mr
eltnt a szeme ell.


Mrs. Philips kznsges modora taln mg inkbb prbra tette a vlegny
trelmt. Br Mrs. Philips, ppgy, mint a hga, sokkal jobban flt
Darcytl, semhogy olyan bizalmasan szljon hozz, mint Bingleyhez, akinek
kzvetlen termszete btortlag hatott r - de ha kinyitotta a szjt,
mindig valami kznsges megjegyzs jtt ki rajta. A Darcy irnti tisztelet
fket tett ugyan nyelvre, de nem mvelhette ki termszett. Elizabeth
minden lehett elkvetett, hogy a kt asszony ne sokat alkalmatlankodjk
vlegnynek; igyekezett lefoglalni t magnak, s csak azokat engedte a
kzelbe, akikkel Darcy minden bosszsg nlkl trsaloghatott. S br az
ezzel jr kellemetlen rzs sokat elvett a mtkasg rmeibl, annl szebb
remnyeket tartogatott a jv. Elizabeth gynyrsggel gondolt arra az
idre, amikor megszabadulnak a szmukra oly kevss kellemes trsasgtl,
s Pemberley knyelmes s elkel csaldi krben telik majd az letk.



19. FEJEZET

Akrmilyen ers volt Mrs. Bennetben az anyai rzs, mgis boldog volt az
eskv napjn, amikor megszabadult kt legrdemesebb lenytl. Hogy ksbb
milyen boldog bszkesggel ltogatta meg Mrs. Bingleyt, s beszlt Mrs.
Darcyrl, nem nehz elkpzelni. Brcsak azt is elmondhatnm, csaldjra
gondolva, hogy amikor lete leghbb vgya teljeslt, s annyi lenyt
sikerlt frjhez adnia, ez r is jtkonyan hatott, s okos, kedves,
mvelt asszonny tette egsz letre; noha frje, akinek a csaldi
boldogsgnak ez a szokatlan formja taln nem is lett volna nyre,
feltehetleg ksz szerencsnek tartotta, hogy Mrs. Bennet idnknt mg
mindig ideges s vltozatlanul ostoba.


Mr. Bennet fjdalmasan nlklzte msodik lenyt. Elizabeth irnti
szeretete gyakrabban csalta el otthonrl, mint brmi ms ok. Mindig
szvesen ment Pemberleybe, klnsen olyankor, amikor legkevsb vrtk.


Mr. Bingley s Jane csak egy vig maradtak Netherfieldben. Akrmilyen j
termszet volt Bingley, akrmilyen szeret szv a felesge, Mrs. Bennet
s a merytoni rokonok ilyen kzelsgt mg k sem kvntk. A kt idsebbik
nvr szvbeli haja most teljeslt: Bingley Derbyshire kzelben vsrolt
birtokot, s Jane s Elizabeth boldogsgt mg az is tetzte, hogy mindssze
harminc mrfldre laktak egymstl.


Kittynek nagyon javra vlt, hogy kt idsebbik nvrvel tlttte legtbb
idejt. Mivel ez a trsasg sokkal finomabb volt, mint amilyenben ltalban
forgott, fejldse rohamosan haladt elre. Kitty nem volt oly fktelen
termszet, mint Lydia, s miutn menteslt hga pldjtl s befolystl,
s amellett kell figyelemben s irnytsban rszeslt, egszen ms leny
lett belle: kevsb ingerlkeny, kevsb tudatlan, kevsb unalmas. Arra
persze gondosan gyeltek, hogy Lydia trsasga ne ronthassa tovbb, s br
Mrs. Wickham gyakran hvta Kittyt, hogy ltogassa meg, blokat s
fiatalembereket helyezve kiltsba, apja sohasem jrult hozz az utazshoz.


Mary maradt egyedl otthon a lnyok kzl, de most mr nem mvelhette magt
olyan buzgalommal, mert Mrs. Bennet nem brta az egyedlltet. Mary
knytelen volt tbbet jrni trsasgba, de most is erklcsi tanulsgokat
vonhatott le minden dleltti ltogatsbl. S mivel arra sem kellett tbb
keseren gondolnia, mennyivel szebbek nla nvrei, desapja joggal
gyanthatta, hogy egsz szvesen beletrdtt a csaldi vltozsokba.


Ami Wickhamet s Lydit illeti, az  jellemkn mit sem vltoztatott a kt
nvr frjhezmenetele. Wickham filozofikus nyugalommal gondolt arra, hogy
Elizabeth most mr maradktalanul tudomst szerez minden hltlan s lnok
cselekedetrl, de ennek ellenre nem tett le a remnyrl, hogy Darcy
segtsgvel vgl is rvbe jut. A gratull levl, amelyet Elizabeth az
eskv alkalmbl kapott hgtl, arra vallott, hogy ha frje nem is, de
Lydia mindenesetre ilyen remnyeket tpll. A levl gy hangzott:


des Lizzym,


sok boldogsgot kvnok neked. Ha csak flannyira szereted Mr. Darcyt, mint
n az n drga Wickhamemet, akkor nagyon boldog lehetsz. Milyen jlesik
tudni, hogy ilyen gazdag lettl, s ha ms dolgod nincs, remlem, mi is
eszedbe jutunk. Tudom, Wickham nagyon szeretne valami llst az udvarnl,
s azt hiszem, annyi pnznk nem lesz, hogy ne szorulnnk r egy kis
segtsgre. Akrmilyen lls megfelelne, ami vente hrom-ngyszz fontot
hoz; de azrt ne beszlj errl Mr. Darcynak, ha nehezedre esik.


Szeret hgod stb.


Mivel Eliznak nehezre esett volna, hogy szljon frjnek, gy prblta
megfogalmazni a vlaszt, hogy egyszer s mindenkorra vget vessen az effajta
zaklatsnak s remnyeknek. Amit azonban sajt maga flretehetett,
takarkosan osztva be a magnkiadsaira sznt pnzt, abbl gyakran
juttatott nekik. Mindig tisztban volt azzal, hogy Wickhamk jvedelme, kt
nagy igny ember kezben, akik a jvre soha nem gondolnak, nem futja majd
a meglhetsre. Valahnyszor thelyeztk Wickhamet, Jane vagy Elizabeth
okvetlenl szmthattak arra, hogy az  segtsgket fogjk krni a szmlk
rendezsben. Wickhamk letmdja a lehet legzilltabb volt, mg a
bkekts utn is, amikor pedig lland otthont teremthettek volna
maguknak. Folytonosan ide-oda kltzkdtek, olcs szllst keresve, s
mindig tbbet adtak ki a kelletnl. Wickham vonzalma Lydia irnt csakhamar
kzmbssgg tompult; Lydi tovbb tartott valamivel, s fiatalsga s
modora ellenre az asszony gyelt arra, hogy megrizze j hrnevt, amelyet
a hzassg biztostott neki.


Darcy soha nem fogadta ugyan Wickhamet Pemberleyben, de Elizabeth kedvrt
tovbb tmogatta plyjn. Lydia idnknt elltogatott hozzjuk, amikor
frje Londonba vagy Bathba ment mulatni; Bingleyknl viszont mindketten
sok idt tltttek, s gyakran oly hosszra nylt a ltogatsuk, hogy mg a
trelmes Bingley is megelgelte a dolgot, s nha mr arrl beszlt, hogy
rtskre kellene adni: a jbl is megrt a sok.


Miss Bingleyt nagyon letrte Darcy hzassga, mivel azonban nem szeretett
volna lemondani a pemberleyi ltogatsokrl, elfojtott magban minden
neheztelst - mg jobban rajongott Miss Darcyrt, majdnem olyan figyelmes
volt a btyjhoz, mint azeltt, Elizval szemben pedig trlesztette mindazt
az udvariassgot, mellyel eddig ads maradt.


Pemberleyben most Georgiana is otthonra tallt, s a kt sgorn viszonya
szakasztott olyan volt, amilyennek Darcy remlte. gy megszerettk egymst,
ahogy kezdettl fogva szndkukban llt. Georgiana rendkvl sokra becslte
Elizt, br eleinte rmlettel vegyes csodlkozs fogta el, amikor
sgornje lnk, jtkos modorban beszlt Darcyval. Btyja mindig olyan
tiszteletet bresztett benne, amely szinte mr elnyomta a szeretetet - s
most azt kellett ltnia, hogy nyltan trflkoznak vele. Olyan tapasztalat
volt ez, amellyel a leny eddig nem tallkozott. Elizabeth pldjbl azt
is megtanulta, hogy egy asszony sok olyat engedhet meg magnak a frjvel
szemben, amit egy frfi nemigen trne el a hgtl, kivlt ha az tbb mint
tz vvel fiatalabb nla.


Lady Catherine rendkvl fel volt hborodva, amikor rteslt unokaccse
hzassgrl. S mivel most szabad folyst engedett szkimond
termszetnek, levelben, melyben tudomsul vette az eljegyzs hrt, olyan
durva hangon rt, klnsen Elizrl, hogy egy darabig minden rintkezs
megszakadt kzte s Darcyk kztt. Vgl azonban Elizabeth rbeszlsre
Darcy hajland volt megbocstani nagynnjnek, s keresni vele a
kibklst. Lady Catherine kiss mg ellenkezett, de aztn mgis legyzte
haragjt - vagy azrt, mert szerette unokaccst, vagy mert kvncsi volt,
hogyan viselkedik a felesge. Vagy leereszkeden meg is ltogatta ket
Pemberleyben, noha az si hz erdit nemcsak az j rn jelenlte
szentsgtelentette meg, hanem a londoni nagybcsi s nagynni ltogatsai
is.


Gardinerkhez mindig bizalmas bartsg fzte a fiatal prt. Darcy ppgy
szvbl szerette ket, mint Elizabeth; mindketten meleg hlt reztek
irntuk, akik Derbyshire-be hoztk Elizt, s ezzel lehetv tettk
egybekelsket.


