Charlotte Bront
A lowoodi rva

A m eredeti cme: Jane Eyre
Fordtotta Ruzitska Mria
tdolgozta Szsz Imre


*** 1. +++

Aznap sz sem lehetett a dlutni strl. Reggel mg jrkltunk egy ra
hosszat a kopr cserjsben, de ebd utn (ha nem volt vendg, Mrs. Reed
korn ebdelt) a hideg tli szl olyan stt felhket s olyan zuhog est
hozott, hogy tovbbi stra nem is gondolhattunk.


n nem bntam: sohasem szerettem a hossz stkat, klnsen fagyos
dlutnokon. Irtztam a hazatrstl a flhomlyban. Kezem-lbam
megdermedt, fjt, hogy Bessie, a nrsz folyton szid, s megalzott a tudat,
hogy Eliza, John s Georgiana Reed mennyivel edzettebb, mint n.


Eliza, John s Georgiana most mamjt vette krl a szalonban; Mrs. Reed a
kandall mellett a dvnyon fekdt, s drga csemeti kztt
(pillanatnyilag sem nem veszekedtek, sem nem bgtek) tkletesen boldognak
ltszott. Azt, hogy n is csatlakozzam a tbbiekhez, nem kvnta, mondvn:
nagyon sajnlja, hogy engem knytelen tvol tartani magtl; de addig, amg
Bessie-tl nem hallja s a tulajdon szemvel nem ltja, hogy igyekszem
bartsgosabb s gyermekhez illbb magatartst tanstani, amg megnyerbb,
elevenebb modorra nem teszek szert, amg fesztelenebbl, nyltabban s
termszetesebben nem viselkedem - addig knytelen megfosztani engem azoktl
a kivltsgoktl, amelyekben csak megelgedett, boldog gyermekeknek lehet
rszk.


- Mit fogott rm Bessie, hogy mit csinltam? - krdeztem.


- Nem szeretem a szrszlhasogat s folytonosan krdezskd gyermekeket,
Jane; klnben is visszataszt az a gyermek, aki ilyen hangon beszl a
felnttekkel. lj le valahol, s amg nem tudsz tisztessges hangon
beszlni, maradj csendben.


A nappalibl egy kis reggelizszoba nylt; besurrantam oda.


A kis szobban knyvespolc is llt: kerestem egy knyvet, de elbb
megnztem, hogy sok kp van-e benne. Aztn felmsztam az ablakflke
lsre, lbamat magam al hztam, s trklsben helyezkedtem el. Csaknem
egszen sszevontam a vrs moar fggnyket, gy ketts biztonsgban
voltam.


Jobb kz fell a vrs drapria redi elzrtk ellem a kiltst; bal fell
az ablakvegek csak megvdtek, de nem vlasztottak el a sivr novemberi
dlutntl.


Mialatt lapozgattam, ezt a tli dlutnt tanulmnyoztam. Tvolabb csak
spadt kd s felh ltszott; a kzelben zott pzsitot s vihartpte
bokrokat lttam, s panaszos, sznni nem akar szlroham kergette vadul a
szakadatlan est.


Megint a knyvembe mlyedtem - Bewick mve volt: Anglia madrvilga. A
nyomtatott szveggel ltalban deskeveset trdtem, de volt nhny
bevezet oldal, amely gyermeki kpzeletemet is megragadta. Klnsen azok a
rszek rdekeltek, amelyek a tengeri madarak lakhelyeivel foglalkoztak: a
"magnyos sziklkkal s hegyfokokkal", ahol csak madarak tanyztak.


A szveg szavai hozzkapcsoldtak a kpekhez, s jelentsget adtak a
hullm csapdosta, magnyosan ll sziklnak: az elhagyatott parthoz
kikttt rozoga csnaknak; a hideg s ksrteties holdnak, amely
felhfoszlnyok mgl kukucsklt ki a sllyed hajroncsra.


Valamennyi kp egy-egy trtnetet mondott el; fejletlen rtelmem s
tkletlen rzelmeim szmra gyakran rthetetlen s mgis mlysgesen
rdekes trtnetet; ppen olyan rdekeset, amilyeneket Bessie meslt el
nha tli estken, amikor vletlenl j hangulatban volt. Ilyenkor behozta
a vasalasztalt a gyerekszoba kandallja mell, megengedte, hogy krje
ljnk, s mialatt Mrs. Reed csipkefodrait vasalgatta, s a hlfktk
szeglyt kolmizta, lnk fantzinkat rgi tndrmeskbl vagy mg rgibb
balladkbl vett szerelmes s kalandos trtnetekkel tpllta.


Bewick knyvvel a trdemen, most boldog voltam: boldog, legalbbis a magam
mdjn. Semmitl sem fltem, csak attl, hogy megzavarnak, s ettl
nemhiba fltem. A reggelizszoba ajtaja kinylt.


- H! Hol vagy, te nebncsvirg? - kiltotta John Reed, de rgtn
elhallgatott: nyilvn azt hitte, senki sincs a szobban. - Hol az rdgbe
van ht? Folytatta aztn. - Lizzy! Georgy! (Szltotta a testvreit) Jane
nincs itt. Mondjtok meg a mamnak, hogy kiszaladt az esbe - annyi esze
sincs, mint egy llatnak!


"Milyen j, hogy behztam a fggnyt" - gondoltam, s forrn kvntam, br
ne fedezn fel rejtekhelyemet.


Magtl nem is fedezte volna fl. John sem szemfles nem volt, sem gyors
felfogs. Eliza azonban csak bedugta a fejt az ajtn, s rgtn tisztban
volt a helyzettel.


- Biztosan az ablakflkben gubbaszt, John!


S erre rgtn elbjtam, nehogy John rngasson ki onnan.


- Mit akarsz? - krdeztem riadtan.


- gy mondjad: "Mit hajt Reed rfi?" - hangzott a felelet. - Azt akarom,
hogy gyere ide - s elterpeszkedvn egy karosszkben, intett, hogy menjek
oda, s lljak meg eltte.


John Reed tizenngy ves dik volt; ngy vvel idsebb nlam, mert n mg
csak tzves mltam. Korhoz kpest nagy s kvr fi; bre piszkosszrke
s tele pattanssal, arcvonsai durvk, keze-lba esetlenl hossz.
Rendszerint mohn, nagy falatokban nyelte az telt, ettl valami epebajt
kapott, a szeme ftyolos lett, s az arca petyhdt. Most tulajdonkppen az
iskolban kellett volna lennie, de mamja hazahozta egy-kt hnapra az
intzetbl, merthogy "gynge a szervezete". Mr. Miles, az igazgat azt
mondta, kutya baja sem lenne, ha nem kldennek neki hazulrl annyi
stemnyt s egyb dessget, de az anyai szv megbotrnkozott ezen a zord
vlemnyen, s a msik, finomabb magyarzat fel hajlott: hogy tudniillik
John beteges arcsznt a tl nagy szorgalom s taln az otthon utn val
vgyakozs okozza.


John nem sok gyngdsget tanstott anyjval s testvreivel szemben,
engem pedig hatrozottan utlt. Bntott, st knzott; nem ktszer vagy
hromszor hetenknt, mg csak nem is egyszer vagy ktszer napjban, hanem
llandan. Minden idegszlam remegett tle, s minden porcikm megborzadt,
ha kzelembe kerlt. Voltak perceim, amikor valsggal megvadtott a
flelem, mert fenyegetsei s knzsai ell nem volt kihez meneklnm. A
cseldek nem akartk ifj gazdjukat megsrteni azzal, hogy vele szemben
prtomat fogjk, Mrs. Reed pedig sket s vak volt ebben a tekintetben: 
soha nem ltta, hogy a fia megttt engem, nem hallotta, hogy leszidott,
holott elfordult, hogy John az anyja jelenltben gorombskodott velem
vagy vert meg; igaz, tbbnyire anyja hta mgtt.


Megszoktam, hogy Johnnak engedelmeskednem kell, ht odamentem hozz. Vagy
hrom percet azzal tlttt, hogy nyelvt ltgette rm, majd kiszakadt a
nyelve, olyan hosszan kinyjtotta. Tudtam, hogy mindjrt tni fog, s mg
rettegve vrtam, hogy mi kvetkezik, arra gondoltam, milyen undortan csf
ez a fi. Nem tudom, leolvasta-e gondolataimat arcomrl; mert egyszerre
csak sz nlkl, hirtelen s olyan ervel ttt rm, hogy megtntorodtam,
s mikor egyenslyomat visszanyertem, egy-kt lpssel htrltam a
kzelbl.


- Ezt azrt kaptad, mert olyan szemtelen hangon beszlsz mamval - mondta
-, s azrt az alattomossgrt, hogy mindig a fggny mg bjsz, meg
azrt, ahogy az elbb rm nztl, te patkny!


Mondom, megszoktam John Reed gyalzkodsait, s eszem gban sem volt
visszafelelni; minden gondom azt volt, hogyan fogom elviselni az jabb
tst, amely bizonyra nyomon kveti a szitkozdst.


- Mit csinltl a fggny mgtt? - krdezte.


- Olvastam.


- Mit olvastl? Mutasd a knyvet!


Elhoztam a knyvet az ablakflkbl.


- Hogy mered a knyveinket olvasni? Mama azt mondja, hogy te alrendelt
szemly vagy a hzban. Pnzed nincs, apd nem hagyott rd semmit. Koldulnod
kellene, nem pedig itt lned kztnk, mintha te is rigyerek lennl, s
anynk kltsgn ugyanazt eszed s ugyanolyan ruhban jrsz, mint mi. Majd
adok n neked a knyvespolcaimon kotorszni! Vedd tudomsul, hogy a
knyvespolc az enym, az egsz hz az enym, vagy az enym lesz egy-kt v
mlva. Most menj, s llj az ajt mg, de nem az ablakhoz vagy a tkr
el!


Szt fogadtam. Nem eszmltem r mindjrt, hogy mi a szndka, de amikor
lttam, hogy felkapja a knyvet, s felm akarja hajtani, rmlt
sikoltssal sztnsen flrehzdtam; sajnos, nem elg frgn. A vastag
ktet mr replt, eltallt n orra buktam, s ess kzben belevgtam a
fejemet az ajt sarkba. les fjdalom hastott belm, a fejem vrzett, a
rmlet albbhagyott; ms rzelmek kerekedtek fell.


- Kegyetlen, gonosz klyk! - kiltottam. - Te gyilkos, te
rabszolgahajcsr; olyan vagy, mint a rmai csszrok!


Olvastam Rma trtnett Goldsmithtl, s megvolt a vlemnyen Nrrl,
Caligulrl s a tbbiekrl. Magamban prhuzamot vontam kzttk, de sohase
hittem volna, hogy egyszer majd hangosan is el merem mondani, mit gondolok
rluk.


- Micsoda?! Mit beszlsz?! - ordtotta. - Ilyen mersz mondani nekem? Eliza,
Georgiana, hallotttok, mit mondott? Rgtn bepanaszolom mamnl, de
elbb...


Hanyatt-homlok rontott nekem: belemarkolt a hajamba s a vllamba, elsznta
magt a legrosszabbra. Valban zsarnokot lttam benne: gyilkost. reztem,
hogy fejembl szivrog a vr, vgigcspg a nyakamon, metsz fjdalom
nyilallt belm, mr nem is fltem, csak dhmben remegtem. Nem tudom
pontosan, hogy mit csinltam, de John torkaszakadtbl vlttte: "Patkny!
Patkny!" Neki kznl volt a segtsg: Eliza s Georgiana mr flszaladt
Mrs. Reedrt, s Mrs. Reed megjelent a sznen, nyomban Bessie s Abbot
nev komornja. Sztvlasztottak bennnket.


- Uramisten! - hallottam. - gy nekirontani John rfinak! Mint egy fria!


- Ki ltott mr ilyen mregzskot!


Aztn megszlalt Mrs. Reed is:


- Vigytek fl a vrs szobba, s zrjtok r az ajtt.


Azonnal ngy kz nylt utnam. Flvittek a lpcsn.



*** 2. +++

Egsz ton ellenszegltem, s ez a krlmny, amely nlam teljesen
szokatlan volt, nagymrtkben megerstette Bessie s Miss Abbot rlam val
amgy is rossz vlemnyt. Tny az, hogy kiss elvesztetem a fejemet,
vagyis inkbb, ahogyan a francik mondjk: magamon kvl voltam. Tudtam,
hogy a pillanatnyi lzadozssal a legszigorbb bntetsre is rszolgltam,
de mint minden lzad rabszolga, n is eltkltem magamban, hogy most mr a
vgskig kitartok.


- Fogja ersen a karjt, Miss Abbot; hiszen olyan, mint egy vadmacska.


- Szgyen, gyalzat! - sopnkodott a komorna. - Hogy viselkedhetik valaki
gy, Miss Eyre! Megtni egy fiatal riembert, a jtevje fit! A gazdjt!


- A gazdmat? Mirt gazdm  nekem? Cseld vagyok n?


- Nem, maga kevesebb, mint egy cseld, mert nem dolgozik meg azrt, hogy
eltartsk. gy, ljn le, s szlljon magba.


Ekkor mr odartek velem abba a szobba, ahov Mrs. Reed utastott, s
lenyomtak valahov. Ha rajtam ll, felpattanok, mint egy rug, de a kt pr
kz nem engedett flkelni.


- Ha nem marad nyugton, lektzzk - mondta Bessie. - Adja klcsn a
harisnyaktjt, Miss Abbot, az enymet menten elszaktan.


Miss Abbot elfordult, hogy vastag lbrl leoldja a szksges madzagot. Ez
az elkszlet a megktzshez s a vele jr szgyen kiss lehttt.


- Ne vegye le! - kiltottam. - Inkbb nem mozdulok.


Hogy j szndkomat bebizonytsam, mindkt kezemmel megkapaszkodtam a
dvnyban.


- Nem is ajnlom, hogy mozduljon - mondta Bessie, s miutn meggyzdtt
rla, hogy lecsillapodtam, elengedett, aztn karjukat sszefonva,
mindketten mogorvn s bizalmatlanul bmultak rm, mintha ktelkednnek
jzan eszemben.


- Ilyet mg sohasem tett - szlalt meg vgre Bessie a komornhoz fordulva.


- De n mindig tudtam, hogy rossz a termszete - hangzott a felelet. -
Asszonyomnak nemegyszer megmondtam vlemnyemet a gyermekrl, s mindig
igazat adott nekem. Alattomos kis jszg; ekkora kislnyban mg soha nem
lttam ennyi ravaszsgot.


Bessie nem vlaszolt, de nhny pillanat mlva hozzm intzte a szt:


- A kisasszony tudhatn, hogy hlval tartozik Mrs. Reednek, hiszen 
tartja el, s ha kitenn a szrt, mehetne a szegnyhzba.


Mit felelhettem volna? Nem elszr hallottam ezeket a szavakat; amita az
eszemet tudom, mindig gy beszltek velem. llandan ezt duruzsoltk a
flembe, hogy ilyen meg olyan alrendelt helyzetben vagyok; olyan volt mr
ez az rks szemrehnys, mint valami egyhang dallam, bosszant s knos,
de azrt nem rtettem vilgosan, hogy tulajdonkppen mirl van sz.


- s nehogy egyenrangnak kpzelje magt a Reed kisasszonyokkal s Reed
rfival - mondta Miss Abbot - azrt, mert rnm megengedi, hogy egytt
nevelkedjenek. Nekik sok lesz a pnzk, magnak nem lesz semmije. Az a
ktelessge, hogy alzatosan viselkedjk velk szemben, s igyekezzk a
kedvkbe jrni.


- Mi csak a maga rdekben beszlnk - tette hozz Bessie, ezttal nem is
nyers hangon. - Prbljon kedves lenni, s tegye magt hasznoss, akkor
taln otthont tall itt. De ha ilyen gyllkd s durva lesz, az rn
biztosan kiteszi a hzbl.


- Klnben is - folytatta Miss Abbot - a jisten majd megbnteti. Egyszer
egy ilyen dhroham kzben szrnyethalhat, s akkor mi lesz? Jjjn, Bessie,
hagyjuk t magra, juj, de nem szeretnk az  helyben lenni. Imdkozzk,
Miss Eyre, ha egyedl marad; mert ha meg nem bnja bnt, Isten megengedi,
hogy a gonosz szellem leereszkedjk a kmnyen, s elvigye magval.


Elmentek, s rm zrtk az ajtt.


A vrs szoba affle vendgszoba volt, de nagyon ritkn aludtak benne; csak
olyankor, ha vletlenl annyi vendg gylt ssze Gateshead Hallban, hogy
minden helyisgre szksg volt.


Kilenc ve mlt, hogy Mr. Reed meghalt. Ebben a szobban lehelte ki lelkt;
itt ravataloztk fl, innen vittk ki koporsban a temetkezsi vllalat
emberei, s azta valami sivr kegyelet rizte a szobt a betolakodktl.


A vrs szobra lassan leereszkedett az alkonyat. Ngy ra elmlt, s a
bors dlutn szrkletbe hajlott. Hallottam, hogy az es szakadatlanul
veri a lpcshz ablakt, s odakint a bokrok kztt svlt a szl. A hideg
valsggal kv dermesztett, s btorsgom is albbhagyott. Megalzottsgom
tudata, az nbizalom hinya, a ktsgbeejt elhagyatottsg mintha mg
vzzel locsolta volna elszntsgomnak amgy is huny parazst. Mindenki azt
mondja, hogy rossz vagyok, taln igazuk is van, hiszen most is arra
gondolok, hogy bosszbl hen halok. Ez biztosan bn; s vajon meghalni j-
e? Az a srbolt, a gatesheadi szently alatt, vajon csbt menedk-e? Azt
mondjk, olyan srboltba temettk Mr. Reedet. Errl Mr. Reed jutott
eszembe, s nvekv borzalommal gondoltam r. Nem ismertem, de tudtam, hogy
 volt az egyetlen nagybtym - anym btyja -, azt is tudtam, hogy mint
anytlan-aptlan gyermeket hzba fogadott, s hallos gyn meggrtette a
felesgvel, hogy flnevel, s gy fog bnni velem, mint desgyermekeivel.
Mrs. Reed valsznleg azt hiszi, hogy megtartotta grett, s ami azt
illeti, meg is tartotta, mr amennyire a termszete engedte. Hogyan is
szerethetne egy betolakodt, aki nem az  csaldjbl szrmazik, s
frjnek halla ta semmifle kapcsolat nem fzi hozz? Rendkvl terhes
lehet, hogy egy nehezen kicsikart gret arra knyszerti: anyja helyett
anyja legyen egy idegen gyermeknek, akit nem tud szeretni, s hogy egy
ellensges idegent llandan ott kell ltnia csaldja krben.


Klns dolog jutott eszembe. Nem ktelkedtem - sohasem ktelkedtem benne
-, hogy Mr. Reed, ha lne, jl bnna velem. Most, ahogy ott ltem, s a
fehr gyai bmultam, meg az rnykba borult falakat - olykor egy-egy
megbvlt pillantst vetettem a homlyosan csillog tkrre is -,
emlkezetembe tdult mindaz, amit halott emberekrl hallottam, halottakrl,
akik nem nyughattak srjukban bkn, mert utols kvnsgaikat az lk nem
teljestettk, s ezek a halottak feljrnak a fldre, hogy megbntessk az
eskszegket, s megbosszuljk az elnyomottakat. Arra gondoltam, taln Mr.
Reed szelleme sem pihenhet bkn, mert tudja, hogy hgnak rvjval
rosszul bnnak itt a fldn, s ezrt elhagyja nyugvhelyt - akr a
templom kriptjban, akr az elkltzttek ismeretlen vilgban van ez a
nyugvhely -, s megjelenik elttem ebben a szobban. Letrltem
knnyeimet, s elfojtottam a zokogst, nehogy szenvedlyes bnatom
elcsaljon egy sron tli vigasztal hangot, vagy hogy a homlybl egy
megdicslt arc hajoljon furcsa sznalommal flm. Ez az elmletben
vigasztal elkpzels, ha megvalsul, borzalommal tlttt volna el. Minden
ermmel vdekezni akartam ellene, ers akartam lenni. Szemembe hull
hajamat htrasimtottam, flemeltem a fejemet, s megprbltam btran
krlnzni a stt szobban. E pillanatban gy tetszett; hogy valami fny
villant meg a falon. Taln egy holdsugr hatolt be a redny hasadkn? -
krdeztem magamtl. De nem, a holdfny mozdulatlan, ez a fny pedig
mozgott; mikzben rmeredtem, felcsszott a mennyezetre, s fejem fltt
lebegett. Most utlag mr knny elkpzelni, hogy valaki kzilmpssal ment
keresztl a pzsiton, de akkor, amilyen izgatott lelkillapotban voltam, s
amennyire flkszltem a vrhat borzalmakra, azt hittem, a cikz fny
valamely tlvilgi hrads. Szvem vadul dobogott, fejem gett,
szrnysuhogst vltem hallani. gy tetszett, valami kzeledik felm, azt
hittem, megfulladok, leveg utn kapkodtam. Btorsgomnak vge szakadt: az
ajthoz rohantam, s ktsgbeesett erfesztssel rztam a kilincset.
Szalad lpsek kzeledtek a folyosn, a kulcs megfordult a zrban, Bessie
s Abbot lpett be a szobba.


- Rosszul van, Miss Eyre? - krdezte Bessie.


- Micsoda pokoli lrmt csapott! Mg a csontjaim is beleremegtek! -
kiltott fl Abbot.


- Vigyenek ki innen! Vigyenek a gyerekszobba! - knyrgtem.


- Mirt? Megttte magt? Ltott valamit? - Ezt megint Bessie krdezte.


- Vilgossgot lttam, s azt hittem, ksrtet.


Bessie kezbe kapaszkodtam, s Bessie nem hzta el a kezt.


- Csak azrt siktott, hogy rnk ijesszen - jelentette ki megveten Abbot.
- s hogy siktott! Ha fjna valamije, az ember megrten, de csak azrt
rendezte ezt a komdit, hogy idecsaljon minket. Tudom, milyen agyafrt.


- Mi trtnik itt? - krdezte egy msik, flnyes hang. Mrs. Reed jtt
vgig a folyosn. Fktje lebegett, ruhja vszjslan suhogott. - Abbot
s Bessie, gy tudom, megparancsoltam, hogy Jane Eyre a vrs szobban
marad, amg n rte nem jvk.


- Miss Jane olyan hangosan sikoltozott, madame - vdekezett Bessie.


- Eressze el a kezt - Mrs. Reed csak ennyit felelt. - Ereszd el Bessie
kezt, gyermek. Biztostalak, ha gy viselkedel, mg kevsb szabadulsz.
Gyllm a ravaszsgot, klnsen gyermekekben. Csak azrt is megmutatom,
hogy fortllyal semmire sem mgy. Most bntetsl egy rval tovbb maradsz
itt, s csak akkor engedlek ki, ha szt fogadsz, s csendben leszel.


- , nni, krem, irgalmazzon! Bocssson meg! Ezt nem brom, tessk valami
ms bntetst kitallni! Meghalok, ha...


- Hallgass! Utlom ezt az erszakoskodst... - Mrs. Reed ktsgtelenl el
is hitte ezt. Az  szemben n egy korarett sznszn voltam. Gonosz
szenvedlyek, aljassgok, veszedelmes ktsznsgek megtesteslst ltta
bennem.


Bessie s Abbot elment, Mrs. Reedet pedig annyira felbsztette az n most
mr rjng flelmem s grcss zokogsom, hogy belktt a szobba, s sz
nlkl rm zrta az ajtt. Hallottam, amint elsuhogott, s azt hiszem,
alighogy tvozott, idegrohamot kaptam. Elvesztettem az eszmletemet.



*** 3. +++

Amikor magamhoz trtem, gy reztem, mintha irtzatos lidrcnyomsbl
bredeznk. Flelmetes, vrsen izz fnyt lttam magam eltt, s a vrs
fnyt vastag, fekete rudak kereszteztk. Hangokat is hallottam, de
olyasformn, mintha a beszdet a szl vagy a vz zgsa elfojtan.
Izgatottsg, bizonytalansg s hatrtalan rmlet szortotta ssze
szvemet. Aztn reszmltem, hogy valaki flemel, s prnkkal
krltmogatva felltet, de olyan gyngd kzzel nyl hozzm, ahogyan mg
soha senki. A fejem egy vnkoson vagy valakinek a karjn pihent, s az
jlesett.


t percen bell vilgossg derlt a rejtlyre. Mr tudtam, hogy az gyamban
fekszem, s hogy az a vrsen izz fny a gyermekszoba kandallja. jszaka
van, az asztalon gyertya g, Bessie ott ll az gyam mellett, kezben
mosdtllal, az gy fejnl pedig egy r l, s flm hajol.


Kimondhatatlan megknnyebbls fogott el. A tudat, hogy egy idegen van a
szobban, olyan valaki, aki nem tartozik Gatesheadhez s Mrs. Reedhez,
megnyugtatott. Biztonsgban reztem magam. Elfordultam Bessie-tl (br az 
jelenlte sokkal kevsb volt kellemetlen, mint pldul Abbot jelenlte
lett volna), s az idegen r arct frksztem. Rismertem: Mr. Lloyd volt,
a gygyszersz. Olykor, ha a cseldek megbetegedtek, t hvatta el Mrs.
Read. Ha neki magnak vagy a gyerekeknek volt valami baja, termszetesen
orvost hvott.


- Nos, ki vagyok n? - krdezte Mr. Lloyd.


Megmondtam a nevt, s odanyjtottam a kezemet. Mosolyogva fogta meg, s
gy szlt:


- Mindjrt jobban lesznk.


Lefektetett, s lelkre kttte Bessie-nek, hogy nagyon vigyzzon rm,
jszaka ne zavarjanak. Mg nhny utastst adott, meggrte, hogy msnap
jra eljn, s legnagyobb bnatomra elment.


Amg ott lt az gyam mellett, gy reztem, hogy minden rossztl
megoltalmaz. De mihelyt az ajt becsukdott mgtte, sttsg borult a
szobra, s megint mrhetetlen szomorsg nehezedett a szvemre.


- Nem prblna meg aludni, kisasszonyka? - krdezte egszen lgy hangon
Bessie.


Alig mertem felelni, mert attl fltem, a kvetkez percben megint goromba
lesz.


- Megprblom.


- Nem kvn inni valamit? Vagy nem tudna enni egy falatot?


- Ksznm, Bessie, nem krek semmit.


- Akkor taln n is lefekszem, mert jfl elmlt. De ha kell valami, csak
szljon.


Ez a csodlatos gyngdsg felbtortott egy krdsre:


- Mi bajom van, Bessie? Beteg vagyok?


- Azt hiszem, rosszul lett a sok srstl a vrs szobban. De ne fljen,
nemsokra jobban lesz.


Bessie tment a szomszdos cseldszobba. thallatszott a hangja:


- Jjjn be aludni a gyerekszobba, Sarah. A vilg minden kincsrt sem
mernk ma egyedl maradni azzal a szegny kislnnyal. Mit csinlok, ha meg
tall halni? Az a roham olyan furcsa volt, szeretnm tudni, ltott-e
valamit, ami megrmtette. Az rn ma igazn tlsgosan szigor volt.


Sarah-val egytt jtt vissza; mind a ketten lefekdtek, de elalvs eltt
mg egy fl rt sugdolztak. Egy-egy szt elkaptam a beszlgetskbl,
ebbl tudtam, hogy rlam van sz.


- Valamit ltott, egy fehr leples alak suhant el eltte... A nyomban egy
nagy fekete kutya... Hrom ers kopogtats az ajtn... Valami fny a
temetudvarban, ppen az r srja fltt... s gy tovbb.


Vgre elaludtak. A tz sem parzslott mr a kandallban, a gyertya lngja
kilobbant. n tvirrasztottam ezt a rmekkel teli, hossz jszakt.
Szememet, flemet, agyamat megfesztett bersgre knyszertette az
irtzatos flelem. Csak gyermekek tudnak ennyire flni.


Msnap dlben mr felltzve s kendkbe bugyollva ltem a gyerekszoba
kandallja mellett. Testileg gyngnek s elesettnek reztem magam; de mi
volt az lelki nyomorsgomhoz kpest? Nma knnyeim szakadatlanul peregtek,
amint egy ss csppet letrltem arcomrl, nyomban ott volt a msik. Pedig
tulajdonkppen boldog lehettem volna, mert Reedk kzl senki sem volt
otthon, az egsz csald kikocsizott. Abbot a msik szobban varrogatott, s
Bessie - mikzben ki-be jrklt, jtkokat rakott el, s fikokban
rendezgetett - hbe-hba egy-egy vratlanul kedves szt szlt hozzm.
Nekem, akit mskor llandan szidtak s nyztak, ez a helyzet valsggal
bks paradicsomnak tnhetett volna, de meggytrt idegeim mg nem tudtak
megnyugodni, s az rmnek mg nem tudtam rlni.


Bessie lement a konyhba, s egy darab tortt hozott fl nekem, mgpedig
egy szp, sznes porceln tnyron. A tnyr festett mintja
paradicsommadarat brzolt; a madr egy indkbl s rzsabimbkbl font
koszor kzepn fszkelt. Mskor nem gyztem bmulni a gynyr mintt, s
gyakran krtem; hadd vehessem a kezembe, hogy kzelebbrl megcsodlhassam.
De mg idig mindig mltatlannak tltek erre a kivltsgos lvezetre.


Az rtkes kistnyrt most a trdemre helyeztk, s bartsgosan
felszltottak, hogy egyem meg a finom stemnyt. Hiba! Legtbbszr gy
van az letben, hogy ami utn sokig, svrogva vgyakozunk, ksn kapjuk
meg. Most is gy volt. A tortt nem tudtam megenni, s gy lttam, a madr
tollazata, a virgok szne valahogy megfakult. Flretoltam a tnyrt a
stemnnyel egytt.


A dleltt folyamn megjelent Mr. Lloyd.


- Micsoda, mr fenn vagyunk? - mondta, amikor belpett. - Nos, dadus, hogy
van a kislny?


Bessie azt felelte, hogy nagyon jl vagyok.


- Ha jl van, akkor vidmabb arcot kellene vgnia. Jjjn ide, Miss Jane.
Ugye, Jane-nek hvjk?


- Igenis, uram. Jane Eyre a nevem.


- De maga srt, Miss Jane Eyre. Megmondan nekem, hogy mirt srt? Fj
valami?


- Nem fj semmi, uram.


- , biztosan azrt srt, mert nem kocsizhatott ki a kisasszonyokkal -
vgott kzbe Bessie.


- Azt nem hiszem. Nem olyan kisbaba mr, hogy ilyen semmisgrt srjon.


n magam is gy gondoltam, s mert nrzetemet srtette a hamis vd, mr
ksz is voltam a felelettel:


- Ilyesmirt soha letemben nem srtam. Gyllk kocsikzni. Azrt srok,
mert el vagyok keseredve.


- Ugyan mr, kisasszonyka - mondta Bessie.


A derk gygyszersz kiss zavartnak ltszott. n ott lltam eltte,  rm
szgezte tekintett. Apr szrke szeme nem sok rtelmet rult el, nekem
most mgis gy tetszett, hogy okosan csillog. Kemny vons arca
jindulatrl tanskodott. Egy ideig elgondolkozva nzett rm, aztn
megkrdezte:


- Mitl lett rosszul tegnap?


- Elesett - szlt Bessie, mieltt felelhettem volna.


- Elesett?! Hogy lehet az? Egy ilyen nagy kislny mr megtanulhatott volna
rendesen jrni. Hiszen legalbb nyolc-kilenc ves!


- Fellktek! - A srtett bszkesg ezt a magyarzatot ugrasztotta ki
bellem. - De nem attl lettem rosszul - tettem hozz, mialatt Mr. Lloyd
egy csipetnyi tubkot szippantott.


Mikor a tubkosszelenct visszatette mellnyzsebbe, megkondult a
cseldsget ebdre hv gong. Mr. Lloyd ismerte a hzi szoksokat.


- Ez magnak szl, dadus - mondta -, menjen csak nyugodtan, n majd addig
megleckztetem Miss Jane-t.


Bessie szvesebben ott maradt volna, de mennie kellett, mert Gateshead
Hallban az tkezseknl mindenkitl szigoran megkveteltk a pontossgot.


- Ht ha nem az elesstl lett rosszul, akkor mitl? - folytatta a
vallatst Mr. Lloyd, miutn Bessie lement.


- Bezrtak ks estig egy stt szobba, ahol ksrtet jr.


Mr. Lloyd mosolygott ugyan, de homlokt is sszerncolta.


- Ksrtet! Ht mgiscsak kisbaba! Fl a ksrtetektl?


- Mr. Reed ksrtettl nagyon flek.  ott halt meg, s ott is
ravataloztk fel abban a szobban. Abba a szobba jszaka senki be nem
menne, Bessie se, ms se, ha nem muszj. Kegyetlensg volt, hogy engem
bezrtak oda egyedl, sttben, gyertya nlkl - olyan kegyetlensg volt,
hogy soha el nem felejtem!


- Csacsisg! Ettl keseredett el olyan nagyon? Most is fl? Nappal is?


- Nappal nem flek, de nemsokra megint jszaka lesz... s klnben is...
szerencstlen vagyok... nagyon szerencstlen, ms mindenfle miatt is.


- Mi az a ms mindenfle? Nem mondan meg nekem?


, hogy szerettem volna nyltan felelni erre a krdsre! Hogy szerettem
volna mindent elmondani! De olyan nehz volt a vlaszt megfogalmazni. A
gyermek rez, de rzseit nem tudja elemezni; s ha gondolatban taln
elemzi is rzseit, az eredmnyt nem tudja szavakba foglalni. Milyen j
lenne knnyteni szvemen, s megosztani bnatomat valakivel! Nem, nem
szalaszthatom el ezt az els s egyetlen alkalmat! Egy darabig zavartan
hallgattam, aztn ha nem is bbeszden, de szintn nekivgtam a
feleletnek:


- Elszr is se apm, se anym, se testvrem nincsen.


- De van egy j nagynnje, s vannak unokatestvrei.


Megint hallgattam egy darabig, aztn flszegen folytattam:


- John Reed fellktt, s nagynnm bezrt a vrs szobba.


Mr. Lloyd megint elvette tubkosszelencjt.


- De ht Gateshead Hall olyan gynyr mondta. - Nem rl annak, hogy ilyen
elkel helyen lhet?


- Nem az n hzam, uram. Abbot azt mondja, mg egy cseldnek is tbb joga
van ahhoz, hogy itt ljen, mint nekem.


- Badar beszd! Csak nem kvnkozik mshov innen? Ostobasg lenne!


- Br lenne hov mennem, de nincs! Soha nem szabadulhatok Gatesheadbl,
amg felntt nem leszek.


- Ki tudja, htha mgis? Mrs. Reeden kvl nincsenek rokonai?


- gy tudom, nincsenek, uram.


- desapjnak sem voltak rokonai?


- Nem tudom. Egyszer megkrdeztem Reed nnit, s  azt mondta, hogy vannak
Eyre nev, alacsony sorban l, szegny rokonaim, de  nem tud rluk
semmit.


- s iskolba szeretne jrni?


Megint elgondolkoztam, jformn azt sem tudtam, mi az, hogy iskola. Bessie
nha beszlt az iskolrl; azt mondta, hogy ott fiatal hlgyek lnek a
padokban, htegyenest deszkkkal, mereven, s hogy nagyon illedelmesen s
finoman kell viselkednik. John Reed gyllte az iskoljt, s szidta a
tantjt, de John Reed vlemnyre n gysem adtam semmit. s ha az, amit
Bessie az iskolai fegyelemrl beszlt, kiss riaszt volt is - mieltt
Gatesheadbe jtt, Bessie egy olyan csaldnl szolglt, ahol fiatal lnyok
voltak, azoktl tudta, amit tudott -, a nvendkek annyi mindent tanultak,
hogy az iskola mgsem lehet olyan borzaszt hely. Bessie dicsekedve
meslte, hogy a fiatal hlgyek milyen gynyr tjkpeket s
virgcsendleteket festettek, megtanultak zongorzni s nekelni,
ersznyeket csomztak, francia knyvekbl fordtottak. Mindezt irigyen
hallgattam. Azonkvl az iskola vltozatossgot jelentene: hossz utazst,
szabadulst, egy j let kezdett.


- Igen. Nagyon szeretnk iskolba jrni.


Tndseimbl ezt a hallhat kvetkeztetst vontam le.


- Naht akkor! Ki tudja, hogyan fordulnak a dolgok? - mondta Mr. Lloyd,
amikor felllt. A gyermeknek leveg- s krnyezetvltozsra van szksge -
tette hozz, mintha magban beszlne. - Idegei rossz llapotban vannak.


Bessie visszatrt, s abban a pillanatban megcsikordultak a hint kerekei a
kavicsos felhajtn.


- Az rn rkezett haza? - fordult Bessie-hez Mr. Lloyd. - Szeretnk
beszlni vele, mieltt elmegyek.


Bessie ttesskelte a patikust a reggelizszobba. Abbl, ami ez utn a
beszlgets utn trtnt, arra kvetkeztetek, hogy a gygyszersz valban
szba hozta az iskolt, s megkockztatta az indtvnyt, hogy Mrs. Reed
kldjn engem intzetbe.


Az indtvnyt Mrs. Reed ktsgtelenl elfogadta, st kapva kapott rajta.
Ksbb ugyanis vletlenl kihallgattam egy beszlgetst. Egy este Abbot s
Bessie a gyerekszobban varrogatott. Azt hittk, alszom.


- Az rn - hallottam Abbot hangjt - nagyon rl, hogy megszabadulhat egy
ilyen neveletlen gyermektl, aki mindenkinek csak terhre van, s mindig
mintha lesben llna, s valami gonoszsgon trn a fejt.


letemben elszr hallottam azt is - Abbot mondta Bessie-nek -, hogy apm
szegny lelksz volt. Ezt a hzassgot mindenki rangon alulinak tartotta s
ellenezte, de anym nem hallgatott senkire. Reed nagyapt annyira
felhbortotta anym engedetlensge, hogy kitagadta, s egyetlen shillinget
sem adott neki. Egyvi hzassg utn apm tfuszban megbetegedett. Abban a
nagy gyrvrosban, ahol apm parkija volt, tfuszjrvny ttt ki, s
apm a szegny betegeket ltogatta, azoktl kapta meg a bajt, anym meg
apmtl, s egy hnap alatt mind a ketten meghaltak.


Bessie shajtozva hallgatta a trtnetet, s a vgn gy szlt:


- Szegny Jane kisasszonyt is lehet m sajnlni, Abbot.


- Igen - felelte Abbot. - Ha kedves, szp gyermek lenne, sajnlni lehetne
rvasgrt. De egy ilyen kis varangyos bka nem rdemel sznalmat.


- Ebben van valami - hagyta r Bessie. - Egy olyan gynyr teremtst, mint
Miss Georgiana, hasonl helyzetben mindenesetre jobban sajnlna az ember.


- Igen, n is rajongok Miss Georgianrt - lelkesedett Abbot. - Ennival
azokkal a hossz, bodros frtjeivel s a kk szemvel. s az a csodlatos
arcszne! Mintha festve volna! De j lenne vacsorra egy kis sajtos pirts
kenyr, Bessie!


- Azt bizony n is megennm. Pirtott hagymval. Gyernk vacsorzni.


Lementek.



*** 4. +++

A Mr. Lloyddal folytatott beszlgetsbl meg abbl, amit Abbot s Bessie
idzett szavaibl megtudtam, remnyt mertettem, s most mr magam is
igyekeztem meggygyulni. gy ltszott, a vltozs nincs messze. Svrogva,
de trelmesen vrtam. A vltozs azonban ksett, napok s hetek mltak. Mr
teljesen egszsges voltam, s mg mindig semmi clzs arra, amin llandan
rgdtam. Mrs. Reed idnknt szigor tekintettel kmlelt, de ritkn szlt
hozzm. Betegsgem ta mg lesebb hatrvonalat vont kzm s gyermekei
kz. Egy kis flkben egyedl aludtam, bntetsbl egyedl kellett
tkeznem, s az egsz napot a gyermekszobban kellett tltenem, mg
unokatestvreim a nappaliban tanyztak. Arrl, hogy iskolba akarnak
kldeni, egyetlen sz sem esett, mgis sztnsen reztem - s tudtam, nem
tvedek -, hogy Mrs. Reed nem sokig fog megtrni a sajt fedele alatt.
Tekintete, ha rm nzett, mlyen gykerez s legyzhetetlen ellenszenvet
rult el.


Elmlt november, december s janurnak is a fele. Karcsonyt s jv napjt
a szokott nnepi vidmsggal ltk meg Gatesheadben. Ajndkokat
osztogattak, ebdeket s estlyeket adtak. Engem termszetesen mindenfle
szrakozsbl kizrtak. Az n rszem a vigalombl mindssze annyi volt,
hogy naponta vgignztem Eliza s Georgiana ltzkdst. Muszlinfelhbe
burkoltk ket, vrs selyemszalagot ktttek a derekukra, hajukat mvszi
gyrkbe bodortottk. Utnuk nztem, amint leereszkedtek a lpcsn, aztn
egy darabig hallgattam a zongora s a hrfa hangjt - a szalonbl
felszrdtt a zene-, a komornyik s az inas jvst-menst, a kristly s
porceln csrrenst, ahogy a frisstket krlknltk; meg a beszlgets
zmmgse is flhallatszott, ha a szalonajtk nyltak-csukdtak. Mikor ebbe
a szrakozsba beleuntam, visszavonultam a lpcskorlttl az elhagyatott
s csndes gyermekszobba. Kicsit szomor voltam, mint olyan sokszor, de
korntsem elkeseredett.


Lassan vnszorogtak az rk, mialatt arra vrtam, hogy a vendgek
elmenjenek, s feszlten figyeltem, nem hallom-e mg Bessie kzeled
lpseit. Olykor kzben is felszaladt, a gyszjt vagy az olljt kereste,
vagy hozott nekem valamit vacsorra - egy zsemlt vagy egy kis sajtos
stemnyt -, ilyenkor ott lt az gyam szln, amg megettem, aztn
bedugdosta krlttem a takart, st kt alkalommal meg is cskolt, s azt
mondta:


- J jszakt, Miss Jane.


Ha ilyen kedves volt, gy reztem, hogy Bessie a legjobb, a legszebb, a
legkedvesebb llny az egsz vilgon. Ilyenkor forrn kvntam, br mindig
bartsgos s szeretetre mlt lenne, s soha ne lkdsne, ne leckztetne,
ne szidna ok nlkl, mint szokta.


Azt hiszem, Bessie Lee termszettl fogva tulajdonkppen derk leny volt.
Minden munkjt szpen, rendesen vgezte, a meslshez pedig hatrozottan
tehetsge volt, n legalbb erre kvetkeztettem abbl, hogy esti mesit
olyan lvezettel hallgattam. Amennyire emlkszem, csinos is volt, karcs
fiatal lny, a haja fekete, szeme stt, vonsai finomak, arcbre sima. De
szeszlyes volt s hirtelen, sokszor igazsgtalan. Mg gy is t szerettem
legjobban Gateshead Hall minden lakja kzl.


Janur tizentdike volt, reggel kilenc krl. Bessie lement reggelizni,
unokatestvreimet mg nem hvta le az anyjuk. Eliza feltette a kalapjt,
belebjt kerti kpenybe, hogy kimenjen a baromfit megetetni. Ez egyik
kedvenc foglalkozsa volt, fknt azrt, mert a tojst eladta a
hzvezetnnek, s a pnzt sszegyjttte. J zleti rzke volt, s nagyon
szerette a pnzt. Ez a hajlama nemcsak abban mutatkozott, hogy tojst s
csirkt adott el a hztartsnak, hanem abban is, hogy a kertsszel zleti
sszekttetsben llott. Virggykereket, magvakat, palntkat adott el. A
kertsz utastst kapott Mrs. Reedtl, hogy mindent vsroljon meg, amit
Eliza az  kln kis kertjbl el akar adni. Eliza taln mg a hajt is
eladta volna, ha haszna van belle. Ami a pnzt illeti, azt eleinte
mindenfel eldugdosta, egy-egy darab rongyba vagy hajgndrt papirosba
burkolva. De minthogy a szobaleny felfedezte a rejtekhelyeket, Eliza
inkbb rsznta magt, hogy fltett kincst anyjra bzza. Uzsorakamatra,
tven-hatvan szzalkra, klcsnadta anyjnak a pnzt, a kamatokat
negyedvenknt bevasalta, s az elszmolst pontosan fljegyezte.


Georgiana magas szken lt a tkr eltt, s fslkdtt; mvirgot s
kifakult dsztollakat font a hajba, ezeket a kincseket a padlson, egy
fikban tallta. n az gyamat vetettem be, mert Bessie szigoran rm
parancsolt, hogy mire visszajn, rendben legyen az gyam. (Bessie jabban
affle pesztonknak hasznlt fl engem, segtettem neki takartani, port
trlgetni stb.) Miutn sszehajtottam a hlingemet, s letakartam az
gyat, az ablakflkben a sztszrt kpesknyveket s a babahz btorait
szedegettem ssze. Georgiana rm mordult, hogy ne nyljak az  jtkaihoz
(a pici szkek s tkrk meg a babatnyrok s babacsszk ugyanis az 
tulajdonai voltak). Minthogy ms dolgom nem volt, azzal szrakoztam, hogy
rleheltem az ablak jgvirgaira, s gy a tenyrnyi tiszta vegen t
kilttam a kertbe. Ersen fagyott, s dermedt csend volt odakint.


Ebbl az ablakbl le lehetett ltni a kocsifelhajtra s a ports
flkjre. ppen amikor sikerlt mr az ezstszirm jgvirgokbl annyit
felolvasztanom, hogy lelthassak, a kapuszrnyak kicsapdtak, s egy hint
grdlt a felhajtra. Kzmbsen nztem a kocsit. Gatesheadbe sokszor
rkeztek vendgek, de olyanok, akik engem rdekeltek, soha. A hint megllt
a hz eltt, a cseng hangosan felvistott, a ltogatt beengedtk. Mindez,
mondom, nem rdekelt. Figyelmemet egy hes kis vrsbegy kttte le. A
madrka a kopasz cseresznyefa gain csiripelt, az ablakkeret kzvetlen
kzelben. Reggelim maradvnyai - tej s kenyr - mg ott voltak az
asztalon. Sztmorzsoltam egy darabka kenyeret, a tolablakon egy kis rst
nyitottam, s a morzst kiszrtam az ablakprknyra. Ebben a pillanatban
Bessie nyitott be sietve a gyermekszobba.


- Vesse le a ktnyt, Miss Jane. Mit csinl ott? Megmosta ma reggel a
kezt s az arct?


Mieltt feleltem, mg egyszer feltoltam az ablakot, hogy a madrka elesgt
biztostsam. Kiszrtam a morzskat; egy rszk az ablakprknyra hullott, a
tbbi a cseresznyefa alacsony gaira. Aztn becsuktam az ablakot, s Bessie
fel fordultam.


- Mg nem mosakodtam, Bessie. Most kszltem el a trlgetssel.


- Jaj, de sok baj van magval, szfogadatlan gyermek! s most mit csinl
ott? Egszen kipirult, biztosan megint valami rosszat mvelt. Mit
nyitogatja azt az ablakot?


Erre mr nem kellett felelnem, mert Bessie nagyon sietett, s nem rt r a
magyarzatot meghallgatni. Odarnciglt a mosdasztalhoz, knyrtelenl, de
szerencsre nagyon gyorsan beszappanozta s lemosta az arcomat meg a
kezemet, durva trlkzvel szrazra drglte, rakonctlan hajamat egy
tsks kefvel rendbe hozta, leoldotta a ktnyemet, gyorsan a lpcshz
vezetett, s rm parancsolt, hogy azonnal menjek le a reggelizszobba,
mert vrnak.


Szerettem volna megkrdezni; ki az, aki rm vr, szerettem volna
megkrdezni, hogy ott van-e Mrs. Reed is, de Bessie mr eltnt, s becsukta
mgttem a gyermekszoba ajtajt. Lassan bandukoltam lefel a lpcsn.
Majdnem hrom hnapja volt mr, hogy Mrs. Reed nem hvatott. Szmztek a
gyerekszobba, s gy elszoktam a reggelizszobtl, az ebdltl s a
trsalgtl, hogy irtztam belpni brmelyikbe is.


Ott csorogtam az res elcsarnokban, a reggelizszoba ajtaja eltt, nem
mertem bemenni. Egsz testemben remegtem. Micsoda gyva kis nyomorult lett
bellem! Az igazsgtalan bntets annyira megflemltett, hogy sem a
gyerekszobba nem mertem visszamenni, sem a reggelizszobba nem mertem
benyitni. Vagy tz percig lltam ott izgatottan s ttovn. Aztn amikor
odabenn dhsen megrztk a csengt, tudtam, hogy nincs menekvs: be kell
mennem.


Vajon ki akar beszlni velem? - krdeztem nmagamtl, mialatt mind a kt
kezemmel prbltam lenyomni a nehezen jr kilincset. Kit fogok odabent
ltni Reed nnin kvl? Frfit vagy nt? A kilincs vgre engedett, az ajt
kinylt. Belptem, mly bkot csaptam, aztn flpillantottam - egy fekete
oszlop llt elttem! Nekem legalbb els pillanatra gy tetszett, hogy egy
magas, keskeny, feketbe gngylt oszlop meredezik a sznyegen. A tetejn
szigor arc lt, olyan volt, akr egy lrva, amit oszlopfnek tettek oda.


Mrs. Reed szokott helyn lt, a kandall mellett. Intett, hogy lpjek
kzelebb. Ezekkel a szavakkal mutatott be a kbl faragott idegennek:


- Ez az a kislny, akinek rdekben nhz fordultam.


A frfi - most lttam csak, hogy l ember - lassan arrafel fordtotta a
fejt, ahol n lltam. Bozontos szemldke alatt pislog szrke szemvel
kutatan nzett rm, aztn mly, nneplyes hangon szlalt meg:


- Kis nvs. Hny ves?


- Tz.


- Mr tz? - krdezte ktkeden, s tovbb frkszte az arcomat. - Hogy
hvnak, kislny?


- Jane Eyre a nevem, uram.


Kzben flnztem r. gy tetszett, hogy magas, de ht n nagyon kicsi
voltam. Szles arcnak durva vonsai s egsz megjelense utn tlve,
mogorva s pffeszked ember lehetett.


- Ht aztn jk vagyunk-e, Jane Eyre?


Nem felelhettem azt, hogy j vagyok. Tudtam, hogy krnyezetem rossz
gyermeknek tart, teht hallgattam.


Mrs. Reed felelt meg helyettem azzal, hogy sokatmondan megrzta a fejt.
Aztn hozztette:


- Azt hiszem, Mr. Brocklehurst, minl kevesebbet beszlnk errl a tmrl,
annl jobb.


- Nagyon elszomort, hogy ilyet kell hallanom! Majd beszlnk egymssal! -
Fggleges helyzetbl leereszkedett egy karosszkbe, Mrs. Reeddel szemben.
- Gyere ide! - szlt.


Odamentem. Egyenesen maga el lltott. Most, hogy csaknem egy vonalban
voltam az arcval, lttam, milyen hatalmas az orra. Micsoda arc! Micsoda
szj! Micsoda kiugr laptfogak!


- Nincs szomorbb, mint egy rossz gyermeket ltni - kezdte -, klnsen egy
rossz kislnyt. Tudod te, hov jutnak halluk utn a gonoszok?


- A pokolba jutnak - feleltem kszsgesen, ahogy tanultam.


 - s mi a pokol? Meg tudnd nekem mondani, hogy mi a pokol?


- Egy nagy verem, ahol tz g.


- s szeretnl beleesni abba a verembe, s rkk ott gni?


- Nem szeretnk, uram.


- Mit kell tenned, hogy ezt elkerlhesd?


Egy pillanatig gondolkoztam, s mikor megszlaltam, helytelenl vlaszoltam:


- Vigyznom kell az egszsgemre, nehogy meghaljak.


- Hogy vigyzhatnl az egszsgedre? Naponta sok, nlad kisebb gyermek hal
meg. Alig nhny napja temettem el egy tves gyermeket, j kisgyerek volt
- a lelke most mr a mennyorszgban van. Attl flek, ha te meghalnl, nem
kerlnl a mennyorszgba.


Minthogy nem llt mdomban ktsgeit eloszlatni, lestttem a szememet, s
azt kvntam, br valahol messze lehetnk.


- Remlem, hogy ez a shaj szvedbl fakadt, s megbntad, hogy valaha is
gondot okoztl kivl jtevdnek.


"Jtevm! Jtevm! - gondoltam magamban. - Mindenki azt mondja, hogy Mrs.
Reed az n jtevm. Ha ez igaz, akkor a jtev nagyon kellemetlen valami
lehet."


- Szoktl imdkozni reggel s este? - folytatta az idegen a vallatst.


- Igenis, uram.


- A biblit is szoktad olvasni?


- Nha.


- Szvesen olvasod a biblit? Szereted?


- Szeretem a Jelenseket s Dniel knyvt, a Teremts knyvt s Smuelt.
Mzes msodik knyvnek egyes rszeit s egy-kt rszt a Kirlyok knyvbl
s a Krnikkbl, s Jb meg Jns trtnett.


- s a zsoltrokat? Remlem, a zsoltrokat is szereted?


- A zsoltrokat nem szeretem, uram.


- Nem szereted a zsoltrokat? Ki hallott mr ilyet? Nekem van egy kisfiam,
fiatalabb, mint te, hat zsoltrt tud knyv nlkl, s ha megkrdezem tle,
hogy mit szeretne jobban, mzes stemnyt enni vagy zsoltrt tanulni, a
kisfiam azt feleli: ", inkbb a zsoltrt! A zsoltrokat az angyalok
neklik, s n mr idelenn a fldn kisangyal szeretnk lenni." s akkor
gyermeki htatnak jutalmul kt mzest kap.


- A zsoltrok nem rdekesek - mondtam.


- Ez is azt bizonytja, hogy gonosz a szved. Imdkoznod kell, hogy Isten
megvltoztasson: vegye el kszvedet, s adjon helyette hsbl s vrbl
val, j s tiszta szvet.


ppen fel akartam vetni a krdst: hogyan lehet a szveket kicserlni, de
Mrs. Reed kzbelpett, mondvn, hogy ljek le. Azontl aztn csak 
beszlt:


- Azt hiszem, Mr. Brocklehurst, abban a levlben, amelyet hrom httel
ezeltt rtam nnek, jeleztem, hogy ennek a kislnynak a jelleme s a
magaviselete nem olyan, amilyennek kellene lennie. Ha flveszi t a lowoodi
iskolba, nagyon megkrnm, hogy az igazgatn s a tantnk szigoran
tartsk szemmel. Legnagyobb hibja az, hogy hazudik s ktszn. Ezt
eltted mondom, Jane, nehogy Mr. Brocklehurstt is flrevezesd.


Nemhiba utltam Mrs. Reedet, nemhiba rettegtem tle. Kegyetlenl tudott
bntani. Jelenltben soha nem reztem magamat jl. Ha mgolyan alzatosan
engedelmeskedtem is neki, ha mgannyira igyekeztem is kedvben jrni,
minden erfesztsem hasztalan volt, s legjobb szndkomat a fentiekhez
hasonl kijelentsekkel jutalmazta. Ez a vd, amely egy idegen ember fle
hallatra hangzott el, szven ttt. Homlyosan reztem, hogy Mrs. Reed
mris el akarja venni kedvemet az j lettl. reztem, noha nem tudtam
volna ennek az rzsnek kifejezst adni, hogy mris az ellenszenv, az
egyenetlensg magvt szrja jvm tjra. Lttam magam, amint Mr.
Brocklehurst szemben ravasz, rossz gyermekk vltoztam. Hogyan vdekezzem?


Sehogy - gondoltam magamban, s alig brtam a zokogst visszafojtani.
Sietve kitrltem szemembl a knnyeket, ktsgbeessemnek ezeket az rul
jeleit.


- A ktsznsg valban elszomort hiba egy gyerekben - mondta Mr.
Brocklehurst -, egy trl fakad a hamissggal. Termszetes, hogy szemmel
kell t tartani, Mrs. Reed; majd n beszlek Miss Temple-lel s a
tantnkkel.


- Szeretnm, ha jvend letkrlmnyeinek megfelelen nevelnk - folytatta
jtevm -, dolgos legyen s alzatos. Ami a vakcikat illeti, az n
engedelmvel minden sznidt Lowoodban fog tlteni. Akkor ht, mihelyt
lehet, tnak indtom, Mr. Brocklehurst. Biztostom nt, alig vrom, hogy
megszabaduljak e felelssgtl, amely mr kezdett nagyon terhess vlni.


- rtem, asszonyom, tkletesen rtem. n most bcszom is. Egy-kt hten
bell hazatrek Brocklehurst Hallba. Bartom, a fesperes, aligha fog elbb
elengedni. Miss Temple-t mindenesetre rtestem, hogy j nvendk rkezik,
gy ht nyugodtan kldheti a gyermeket, amikor nnek alkalmas. Isten ldja
meg.


- Isten ldja meg, Mr. Brocklehurst. Adja t, krem, szves dvzletemet
felesgnek, lenyainak, valamint finak.


- tadom, asszonyom. Itt van egy knyv, kislny, az a cme: A gyermek
tmutatja. Olvasgasd htattal, klnsen azt a fejezetet, amelyik a
szfogadatlan, hazug s alattomos Martha G. szrnysges, hirtelen
hallrl szl. Martha G. ugyanis szfogadatlan, hazug, alattomos gyermek
volt.


Ezekkel a szavakkal Mr. Brocklehurst egy vkony fzetkt nyjtott t nekem,
majd miutn kocsijrt csengetett, eltvozott.


Kettesben maradtam Mrs. Reeddel. Nhny nma perc telt el. Mrs. Reed varrt,
n nztem t. Mrs. Reed akkoriban harminchat vagy harmincht ves lehetett.
Egyenes vll, jl megtermett asszony volt, vastag lb, nem magas, s br
kvr, korntsem elhzott. Arca szles, llkapcsa ers. Homloka alacsony,
orra s szja elgg szablyos. Szntelen szemldke alatt knyrtelen
tekintet szempr csillogott, bre stt s cserzett, a haja lenszn.
Egsz szervezete makkegszsges, a betegsget csak hrbl ismerte. Pontos;
gyes hziasszony volt; a hztartst s a gazdasgot egyarnt alapos
hozzrtssel vezette. Mg gyermekei is ritkn mertek szembeszllni
tekintlyvel. Jl ltzkdtt, s megjelenshez, magatartshoz illett is
a szp ruha.


Alacsony szken ltem, nhny lpsnyire tle, s az arct figyeltem.
Olvasni prbltam a vonsaibl. Kezemben a fzetet szorongattam, amelynek a
hazug leny hirtelen hallrl szl fejezetre klnsen felhvtk a
figyelmemet. Ami az imnt trtnt: amit Mrs. Reed mondott rlam Mr.
Brocklehurstnek, a beszlgets hangja mg friss, lktet fjdalommal gette
agyamat. Minden egyes szt hallani vltem jra, s szvemben szenvedlyes
gyllet erjedt.


Mrs. Reed felpillantott munkjrl. Tekintete rajtam pihent, ujjai
abbahagytk frge mozgsukat.


- Menj innen - mondta -, menj vissza a gyerekszobba.


Valami srtt lthatott magatartsomban, mert hangja rendkvli, br
visszafojtott ingerltsget rult el.


Fllltam, elmentem az ajtig, aztn visszafordultam. Elbb az ablakhoz
lptem, aztn meglltam Mrs. Reed eltt.


reztem, hogy beszlnem kell. Letapostak - s nekem vissza kell adnom a
klcsnt, de hogyan? Honnan mertek ert, hogy ellensgemen bosszt lljak?
sszeszedtem magam, s durvn a szembe vgtam:


- Nem vagyok hazug, nem vagyok ktszn! Ha az lennk, azt mondtam volna
nnek, hogy szeretem. De n nyltan megmondom, hogy nem szeretem. Jobban
gyllm, mint brki mst a vilgon, John Reed kivtelvel! Ez a knyv egy
hazug lnyrl szl, adja oda a lenynak, Georgiannak, mert  az, aki
hazudik, nem n!


Mrs. Reed keze mg mindig ttlenl pihent a varrsn. Jghideg tekintete
fagyosan meredt rm.


- Van mg valami mondanivald? - krdezte, nem olyan hangon, ahogy
gyermekekkel szoks beszlni, hanem inkbb mintha egy felntt ellensghez
szlna.


Szeme, hangja mg inkbb felkavarta bennem a gylletet. Egsz testemben
remegve, lekzdhetetlen izgalomtl sztklve folytattam:


- Boldog vagyok, hogy nem rokonom; soha tbb nem fogom nninek szltani,
amg csak lek. Ha nagy leszek, soha meg nem ltogatom, s ha valaki
megkrdezi, hogyan bnt velem, s hogy szerettem-e nt, meg fogom mondani,
hogy ha csak eszembe jut, mr rosszul leszek, s hogy irgalmatlanul,
kegyetlenl bnt velem.


- Hogy mersz ilyet mondani, Jane Eyre?


- Hogy hogy merek ilyet mondani, Mrs. Reed? Hogy merek?! Hiszen ez az
igazsg! A sznigazsg. Azt hiszi, hogy nekem nincs szvem, hogy n meg
tudok lenni szeretet nlkl, j sz nlkl? De n nem tudok gy lni! n
nem ismer knyrletet. Hallom napjig nem fogom elfelejteni, hogy
belktt a vrs szobba, kmletlenl, durvn belktt, s rm zrta az
ajtt. Pedig tudta, hogy iszonyatosan flek, hiszen kiabltam is, majd
megfulladtam a ktsgbeesstl, kiabltam, hogy "Irgalom, Reed nni!
Irgalom!" s mirt bntetett ilyen kegyetlenl? Azrt, mert az a gonosz fia
megvert, lettt a lbamrl, semmirt! Mindenkinek, aki krdezi, pontosan
el fogom mondani, hogyan trtnt. Az emberek azt hiszik, hogy Mrs. Reed j
asszony; de n tudom, hogy rossz, kemnyszv. n az, aki hazudik!


A szradat mg javban mltt bellem, amikor mr valami ujjong rzs
fogott el, a felszabadultsgnak, a diadalnak olyan mmora, amelyhez
hasonlt mg sohasem reztem. Mintha valami lthatatlan ktelk leszakadt
volna rlam, s - amit soha nem mertem remlni - felszabadultam volna.


Ez az rzs nem volt alaptalan: Mrs. Reed hatrozottan megrmlt. A varrs
lecsszott trdrl, kt kezt flemelte, ide-oda ringott a szken, st mg
az arca is eltorzult, mintha srs fojtogatn.


- Mi lelt, Jane? Te tveds ldozata vagy! Mirt remegsz ennyire? Igyl egy
pohr vizet!


- Nem krek, Mrs. Reed.


- Akarsz mg valamit tlem, Jane? Hidd el, j bartod szeretnk lenni.


- Azt nem hiszem, Mrs. Reed. Most mondta Mr. Brocklehurstnek, hogy
jellemtelen vagyok, hazug, alattomos. Ne fljen: Lowoodban mindenkinek
elmondom, kicsoda n, s mit tett velem.


- Te ezt nem rted, Jane. A gyermekeket le kell szoktatni hibikrl.


- A hazudozs nem tartozik az n hibim kz! - kiltottam vad, les
hangon.


- De azt el kell ismerned, Jane, hogy hirtelen termszet vagy. Most menj
vissza szpen a gyerekszobba. Lgy j kislny, fekdj le egy kicsit.


- n nem akarok j kislny lenni, s nem tudok most lefekdni. Kldjn el
minl elbb az iskolba, Mrs. Reed, mert gyllk itt lni.


- Csakugyan az lesz a legjobb, ha minl elbb elkldm az intzetbe -
mormogta Mrs. Reed halkan maga el. Aztn flkapta a munkjt, s hirtelen
kiment a szobbl.


Kinyitottam a reggelizszoba vegajtajt. Odakint nagy volt a csend; se
napfny, se szell nem enyhtette a megfagyott vilg egyhangsgt.
Szoknymat a fejemre s a karomra bortottam, s kimentem a park elkertett
rszbe. De semmi rmm sem telt a nma fkban, a le-lekoppan
fenytobozokban, az sz jgg dermedt maradvnyaiban: a rozsdaszn
levelekben, amelyeket a szl halomba sprt, s azutn a hideg
egybefagyasztott. Egy kapunak tmaszkodtam, s kibmultam a mezre, ahol
most nem legelt a nyj, s a gyep is fagyos volt s fehr. Remnytelenl
szrke nap volt: alacsony, felhs, havat gr gbolt borult a tj fl.
Mr szllingztak a hpelyhek, lehullottak a drcspte gyepre, a kemny
svnyre, el sem olvadtak.


Ott lltam n, szegny, elhagyatott gyermek, s jra meg jra azt krdeztem
suttogva magamtl: "Mit csinljak? Mit csinljak?"


Egyszerre cseng hangot hallottam:


- Miss Jane! Hol van? Jjjn ebdelni!


Tudtam, hogy Bessie, de nem mozdultam. Knny lptei vgigtipegtek a kerti
ton.


- Kis haszontalan! - mondta. - Mirt nem jn, ha hvjk?


Bessie jelenlte, komor gondolataim kzepette, szvderten hatott rm,
noha mint rendesen, most is haragudott. A Mrs. Reeddel lezajlott csata s a
kivvott gyzelem utn nem vettem tlsgosan a lelkemre Bessie ml
haragjt. St: stkrezni akartam fiatalos knnyedsgben. Kt karommal
tfontam a nyakt, s azt mondtam:


- Bessie! Ne szidjon mindig.


Bessie nem volt hozzszokva, hogy ilyen nyltan s elfogulatlanul
beszljek. gy ltszott, tetszik neki, hogy ilyen hangon szlok.


- Furcsa gyermek maga, Miss Jane - mondta, ahogy lenzett rm. - Mindig
magnyosan bklszik... Hallom, hogy iskolba megy.


Blintottam.


- s nem sajnlja itt hagyni szegny Bessie-t?


- Trdik is Bessie velem! Hisz mindig szid.


- Azrt, mert olyan klns, flnk, riadt kicsi jszg. Btrabbnak kellene
lennie.


- Btrabbnak? Hogy mg tbb pofont kapjak?


- Ugyan mr! De az igaz, hogy Miss Jane-ra rjr a rd. Anym mondta a mlt
hten, amikor itt jrt ltogatban, hogy nem szeretn, ha valamelyik
gyermeke lenne a maga helyn... No, gyernk be. Mondok valamit, aminek
rlni fog.


- Nem hiszem, Bessie, hogy tud olyat mondani, aminek n rlk.


- De kislny! Micsoda beszd ez? s milyen szomor szemeket mereszt rm!
Ht hallgasson ide. Az rn a fiatal hlgyekkel s John rfival egytt meg
van hva ma dlutn tera, s maga velem fog tezni. Megkrem a szakcsnt,
hogy sssn egy kis stemnyt, s aztn majd segt nekem a fikjait
tnzni. Rvidesen be kell csomagolnom a holmijt. Az rn azt akarja, hogy
egy-kt napon bell induljon az iskolba. Majd megmondja nekem, hogy melyik
jtkt szeretn magval vinni.


- grje meg, Bessie, hogy amg itt vagyok, nem fog tbb veszekedni velem.


- J, meggrem. De maga meg grje meg, hogy nagyon j lesz, s nem fl
tlem. Mindjrt sszerezzen, ha vletlenl egy kicsit lesebb hangon
szlok, s az annyira bosszant.


- Azt hiszem, soha tbb nem fogok flni magtl, Bessie, mert magt mr
megszoktam. Rvidesen msoktl kell majd rettegnem.


- Ha retteg tlk, nem fogjk szeretni.


- Mint ahogy maga sem szeret, Bessie.


- Az nem ll; hogy nem szeretem magt, kisasszony. St, azt hiszem, hogy
jobban szeretem, mint brmelyiket a tbbi kzl.


- Jl titkolta ezt elttem.


- No nzd csak, a kis okos! Ma egszen ms hangon beszl, mintha
kicserltk volna. Mitl olyan btor?


- Ht elszr is nemsokra elvlok magtl, meg aztn...


Mr-mr elmondtam neki, mi trtnt ma kztem s Mrs. Reed kztt. De aztn
mgis jobbnak lttam, ha hallgatok.


- Teht rl annak, hogy itthagy engem?


- Egyltaln nem rlk, Bessie, de igazn. Most inkbb sajnlom.


- Most! s inkbb! s milyen hvsen mondja a kis hlgy! Taln bizony ha
arra krnm, hogy cskoljon meg, azt feleln, hogy inkbb nem!


- Megcskolnm, Bessie, s szvesen cskolnm meg. Hajtsa le a fejt.


Bessie lehajolt, sszelelkeztnk, s megnyugodva mentem be vele a hzba. Ez
a dlutn bks harmniban telt el, este pedig Bessie a
leggynyrsgesebb mesit meslte, s a legdesebb dalait nekelte el
nekem. Mg az n letemnek is akadtak teht napsugaras percei.



*** 5. +++

Janur 19-n alig ttte el az ra a hajnali tt, amikor Bessie,
gyertyval a kezben, belpett kis szobmba. n mr bren voltam, st
majdnem teljesen felltzkdtem. Fl rval elbb flkeltem, megmostam az
arcomat, s belebjtam a ruhmba. A lehuny hold sugarai a keskeny ablakon
t ppen az gyamra vilgtottak. gy intzkedtek, hogy a postakocsi, amely
elvisz Gatesheadbl, reggel hat rakor lljon meg a kastly kapujnl. A
hz laki kzl egyedl Bessie kelt fl. Begyjtott a gyerekszobban, s
elksztette a reggelimet. Gyermekek utazs eltt nemigen tudnak enni:
tlsgosan izgatottak. n sem tudtam enni. Bessie hiba unszolt, hogy
legalbb nhny korty forr tejet s nhny falat kenyeret nyeljek le.
Becsomagolt egy kis stemnyt, s beletette a tskmba, azutn rm adta
hossz kpenyemet, fejembe nyomta kalapomat,  maga kendbe burkolzott, s
egytt elindultunk. Amikor Mrs. Reed hlszobja mellett elhaladtunk,
Bessie megkrdezte:


- Nem akar elbcszni?


- Nem, Bessie. Mrs. Reed az este, mikor maga lement vacsorzni, odajtt az
gyamhoz, s azt mondta, hogy sem t, sem az unokatestvreimet nem kell
felzavarnom reggel. Azt is mondta, ne felejtsem el, hogy  mindig a legjobb
bartom volt, jusson ez eszembe, ha rla beszlek, s gondoljak r hlval.


- Mit felelt erre?


- Semmit. Fejemre hztam a takart, s a fal fel fordultam.


- Ez helytelen volt, Miss Jane.


- Helyes volt, Bessie. A maga asszonya nekem sohasem volt j bartom.
Ellensgem volt.


- Hogy mondhat ilyet, Miss Jane!


- Isten veled, Gateshead! - kiltottam fel, mikor a hallbl kilptnk a
parkba.


A kocsi a kapu el rt. Ngy l hzta, zsfolva volt utasokkal. A kocsis s
a vezet kiablva srgetett. Ldmat felszjaztk, engem lefejtettek Bessie
nyakrl. Mert grcssen kapaszkodtam Bessie nyakba, s elhalmoztam t
cskjaimmal.


- Vigyzzon r! - mondta Bessie a vezetnek, mikor az beemelt a kocsiba.


- J, j - hangzott a felelet, aztn a kocsi ajtaja becsapdott, valaki azt
mondta: "mehetnk" - s a brka elindult. gy szakadtam el Bessie-tl s
Gatesheadtl, gy sodrdtam ismeretlen, s mint akkor kpzeltem, titokzatos
tjak fel.


Az utazsra alig emlkszem. Csak azt tudom, hogy a nap irgalmatlanul
hossznak tetszett, s azt hittem, mr tbb szz mrfld maradt el
mgttnk.


Estefel egy erds vlgybe ereszkedtnk al, s jval azutn, hogy a
sttsg eltakarta a kiltst, vad szl kerekedett a fk kztt. A szl
zgsa ellmostott s elaludtam. Csakhamar arra bredtem, hogy a kocsi ll,
ajtaja trva. A lmpsok fnyben egy szolglfle lenyt pillantottam meg.


- Van itt egy Jane Eyre nev kislny? - krdezte.


- n vagyok az - feleltem.


Valaki leemelt a kocsirl, a ldmat is leadtk, s a postakocsi mr indult
is tovbb.


A hossz lstl minden tagom megmerevedett, a rzs s dbrgs egszen
elkbtott. sszeszedtem magam s krlnztem. Ess, szeles, stt jszaka
volt, de azrt homlyosan lttam valami falat s egy nyitott ajtt.
Bementnk, a szolgl bezrta az ajtt. Most egy hzat lttam - vagy
tbbet, mert az plet igen nagy volt-, sok-sok ablakot, nmelyik ablak mg
vilgos volt. A szles, kavicsos t vizesen csattogott talpunk alatt. Egy
ajt kinylt elttnk, azutn a szolgl hossz folyosn t egy szobba
vezetett, ahol gett a tz, s itt magamra hagyott.


lltam a kandallnl, dermedt ujjaimat melengettem, s kzben krlnztem.
Gyertya nem gett a szobban, de a kandall bizonytalan, fel-fellobban
fnyben taptzott falakat, sznyeget lttam, fggnyket, fnyes mahagni
btort. Szalon lehetett, nem olyan tgas s pomps, mint a gatesheadi, de
azrt elgg knyelmes. ppen azt prbltam kistni, hogy mit brzol az
egyik festmny, amikor nylt az ajt, s valaki gyertyval a kezben
belpett. Nyomon kvette t egy msik szemly.


Az els: magas hlgy volt, stt haj, stt szem, magas homloka fehr.
Alakjt rszben eltakarta a kend, arca komoly volt, tartsa egyenes.


- Ilyen kicsi gyermeket nem lett volna szabad egyedl tra bocstani -
mondta, s a gyertyt letette az asztalra.


Egy-kt pillanatig figyelmesen nzett rm, aztn gy szlt:


- Rgtn le kell fektetni, fradtnak ltszik. Fradt vagy, fiacskm? -
krdezte, s kezt a vllamra tette.


- Egy kicsit, asszonyom.


- s biztosan hes is. Adasson neki vacsort, Miss Miller, mieltt
lefekszik. Most hagytad el szleidet elszr, hogy iskolba jjj,
kislnyom?


Elmondtam neki, hogy szleim mr nem lnek. Megkrdezte, hny ve, hogy
meghaltak, mennyi ids vagyok, mi a nevem, tudok-e egy kicsit rni,
olvasni, varrni, aztn szelden megrintette arcomat a mutatujjval, azt
mondta, remli, hogy j kislny leszek, s Miss Millerre bzott.


A hlgy, aki beszlgetett velem, huszonnyolc-huszonkilenc ves lehetett, a
msik nhny vvel fiatalabbnak ltszott. Az idsebbik nagyon tetszett
nekem; arca, hangja, egsz magatartsa olyan elkel. Miss Miller sokkal
kznsgesebb volt, gondterhelt arca pirospozsgs, jrsa, mozdulatai
szelesek, mint akire ezer elintznival vr. Olyan volt, amilyennek egy
segdtantnt kpzel az ember, s ksbb kiderlt, hogy az is. Miss Miller
a hatalmas s szablytalan plet klnbz szrnyain vezetett keresztl-
kasul, folyosrl folyosra, mg vgre elhagytuk a hznak azt a rszt,
ahol teljes s kiss flelmetes csend uralkodott. Egyszerre sok hang
zmmgse csapta meg a flemet, s egy hossz, szles terembe lptnk. A
teremben nagy, festetlen deszkaasztalok lltak, mindegyik asztalon kt-kt
gyertya gett, s az asztalok krl, padokon, sok-sok lny lt, mindenfle
kor lny tzvestl hszvesig. A gyertyk homlyos vilgnl gy tnt,
hogy megszmllhatatlanul sokan vannak, pedig valjban nem voltak
nyolcvannl tbben. Valamennyien egyforma, furcsa szabs barna gyapjruht
viseltek s hossz, hollandi vszonktnyt. Tanulra volt, a holnapi
rkra kszltek, s a zmmgs a lecke halk ismtlsbl addott.


Miss Miller megmutatta, hogy hova ljek, az ajt kzelben, egy pad
szlre, aztn a hossz terem vgbe ment, s gy kiltott:


- Hetesek, szedjtek ssze a tanknyveket, s rakjtok el!


Ngy magas lny flllt a klnbz asztalok melll. sszeszedtk s
elraktk a knyveket. Megint felharsant Miss Miller parancsszava:


- Hetesek, hozztok be a vacsort!


A nagylnyok kimentek, s csakhamar visszatrtek. Mind a ngyen egy-egy
tlct hoztak, a tlcn valami adagokra osztott telfle, nem tudtam
kivenni, hogy micsoda, s minden tlca kzepn egy vizeskancs meg egy
bgre. Az adagokat kiosztottk. Aki szomjas volt, ivott a kzs bgrbl.
Mikor rm kerlt a sor, ittam egy kortyot, mert n is szomjas voltam, de az
telhez hozz sem nyltam. Az izgalom s a fradtsg elvette az tvgyamat.
Most lttam csak, hogy a vacsora apr darabokra trdelt zablepnybl
llott.


Mikor a vacsora vget rt, Miss Miller imt mondott, azutn az osztlyok
felsorakoztak, s a nvendkek prosan flmentek a hlszobkba. Ekkor mr
holtfradt voltam, s nem is nztem, milyen a hlszoba. Csak azt lttam,
hogy mint a tanterem, ez is nagyon hossz. Ezen az els jszakn Miss
Miller osztotta meg velem az gyt. Segtett levetkzni. Mikor lefekdtem,
egy pillantst vetettem az gyak hossz sorra. Minden gyban ketten
fekdtek. Tz perc mlva elfjtk az egyetlen gyertyt. Csnd s sttsg
borult a nagy teremre. Elaludtam.


Az jszaka gyorsan elmlt; olyan fradt voltam, hogy mg csak nem is
lmodtam semmit. Egyszer arra bredtem, hogy szlvihar dhng, s szakad az
es, s ekkor vlt tudatoss bennem, hogy Miss Miller ott fekszik mellettem.
Mikor ismt flvetettem a szemem, lesen szlt a cseng. A lnyok mr
flkeltek s ltzkdtek. Mg nem virradt; egy vagy kt faggygyertya
pislogott a teremben. Nehezemre esett flkelni, dermeszt hideg volt,
annyira dideregtem, hogy alig tudtam a ruhmat magamra szedni. A
mosakodsra vrni kellett; mert a szoba kzepn ll mosdasztalon hat
lnyra csak egy mosdtl jutott. Aztn megint megszlalt a cseng,
kettesvel felsorakoztunk, s lementnk a hideg s rosszul vilgtott
tanterembe. Itt Miss Miller megint hangosan imdkozott, aztn gy kiltott:


- Osztlyok! Sorakoz!


Nagy tolakods kezddtt. Miss Miller felvltva hol "Csend"-et, hol "Rend"-
et veznyelt. Mikor vgre rend lett, a lnyok ngy flkrbe tmrltek ngy
asztal krl. Az asztalok vgn egy-egy szk llt. Mindegyik lny knyvet
tartott a kezben, s mindegyik asztalon, az res szk kzelben, egy
bibliaszer, nagy knyv fekdt. Nhny pillanatnyi vrakozs kvetkezett,
ezalatt valami szmolsfle, halk mormols hallatszott. Miss Miller
pisszegve jrta krl a termet.


Valahol tvolabb megint megszlalt egy cseng. Abban a percben hrom hlgy
lpett a terembe. Hrom asztal mellett elfoglaltk az res szkeket; a
negyediket - ez esett legkzelebb az ajthoz, s e krl gylekeztek a
legkisebb nvendkek - Miss Miller foglalta el. Intett, hogy n is menjek
kzjk.


Megkezddtt a munka. Elszr jra elmondtk a reggeli imt, aztn verseket
mondtak fel a szentrsbl, majd lass bibliaolvass kvetkezett. Ez
krlbell egy rba kerlt. Mire befejezdtt, megvirradt. A fradhatatlan
cseng ekkor negyedszer is megszlalt. Az osztlyok megint felsorakoztak,
s tvonultak egy msik helyisgbe reggelizni. Most mr n is rltem, hogy
ehettem valamit, hiszen mr majdnem rosszul voltam az hsgtl, eltte val
nap jformn semmit sem ettem.


Az tterem nagy, stt, alacsony helyisg volt. Kt hossz asztalon, nhny
tlban forr tel gzlgtt. Az illat azonban, amely a tlakbl felszllt -
ktsgbeesetten tapasztaltam -, korntsem volt tvgygerjeszt! A lnyok is
flrehztk szjukat, amint a szag az orrukat megcsapta.


A nagylnyok, akik a csoport ln haladtak, suttogva mondogattk egymsnak:


- Undort! Mr megint odagettk a zabkst!


- Csend! - hallatszott egy hang, ezttal nem Miss Miller hangja, hanem
valamelyik a felsbb osztlyok tanrai kzl. Alacsony, stt br
teremts volt, elegnsan ltztt, de bartsgtalan klsej.  lt az egyik
asztalfn, mg a msikn egy terjedelmesebb hlgy elnklt. Azt, aki tegnap
este olyan kedvesen fogadott, hiba kerestem, nem volt jelen. Miss Miller
annak az asztalnak a vgn lt, amelyik mell engem ltettek. A msik
asztal vgt pedig egy idegenes klsej; idsebb hlgy - mint ksbb
megtudtam -, a francia tantn foglalta el. Hossz asztali ima utn
zsoltrnekls kvetkezett, aztn egy szolgl tet hozott be a
tantnknek, s az tkezs megkezddtt.


Minthogy mr juldoztam az hsgtl, mohn nyeltem le egy kanlnyit az
telbl anlkl, hogy az zvel trdtem volna. De ahogy els hsgem
csillapult, reszmltem, hogy ami elttem van, valami undort kotyvalk.
Az odagett zabksa majdnem olyan komisz, mint a rothadt krumpli:
akrmilyen hes az ember, mr a szagtl is megundorodik. A kanalak lassan
mozogtak, a lnyok szjukba vettk az telt, s igyekeztek lenyelni. De a
legtbben mindjrt abbahagytk a prblkozst. A reggeli vget rt, s
senki sem reggelizett. Az asztali imdsgban megkszntk azt, amit nem
kaptunk, aztn megint zsoltrt nekeltnk, s az ebdlbl visszamentnk a
tanterembe. n az utolsk kzt voltam, s az asztalok kztt elhaladva
lttam, hogy az egyik tantn flemel egy csajkt, s belekstol az
telbe, aztn sszenz a tbbiekkel, ltszik rajtuk, hogy egyet gondolnak,
s a tereblyes meg is jegyezte suttogva:


- Undort kotyvalk! Gyalzat!


A tants csak negyedra mlva kezddtt. Ez alatt a negyedra alatt az
egsz terem a feje tetejn llt, ilyenkor ugyanis szabad volt hangosan
beszlni, s a lnyok alaposan ki is hasznltk a helyzetet. Egybknt csak
a reggelirl folyt a sz, s mindenki egyformn fel volt hborodva.
Szegnyeknek az volt az egyetlen vigasztalsuk, hogy kedvkre szidhattk az
ehetetlen kst. A tantnk kzl egyedl Miss Miller volt most jelen; a
nagylnyoknak egy csoportja krlfogta, s komoly, dacos arccal trgyaltk
a botrnyt. Nhnyan Mr. Brocklehurst nevt is emltettk, Miss Miller erre
rosszallan csvlta a fejt, de klnben nem nagyon igyekezett a
dhkitrseknek gtat vetni, st mintha inkbb osztozott volna az ltalnos
felhborodsban.


A tanterem rja kilencet ttt. Miss Miller kivlt a csoportbl, a terem
kzepre lpett s felkiltott:


- Csend! Mindenki a helyre!


A lnyok fegyelmezetten viselkedtek, t perc alatt elcsitult a lrma, s a
bbeli zrzavart viszonylagos csend vltotta fel. A felsbb osztlyok
tanti is elfoglaltk helyket, de gy ltszott, mg vrnak valamire. A
terem hosszban hzd padokon nyolcvan leny lt feszesen s
mozdulatlanul. Furcsa gylekezet volt. Mindegyiknek a haja simn
htrafslve, nehogy vletlenl egy frtcske kiszabadulhasson.
Valamennyien magasan zrt, barna ruhban, a nyak krl keskeny fehr
szegly, ktnykn ell gynevezett holland zsebek fityegtek (olyanflk,
mint a sktok zacski), ezekben tartottk a kzimunkt, varreszkzket.
Lbukon vastag harisnya s falusi suszter kezre vall, durva, rzkamps
cip. Vagy hszan azok kzl, akik ezt az intzeti egyenruht viseltk,
felntt lnyok voltak, majdnem hlgyek; az esetlen holmi sehogy sem llt
rajtuk, s mg a legcsinosabbat is elcsftotta.


Hol a lnyokat nztem, hol a tantnket. A tantnktl sem voltam
elragadtatva. A kvrks kicsit kznsges volt, a stt haj nagyon is
mord, a francia rdes s furcsa. Szegny Miss Millernek gett az arca,
fradt volt, agyonhajszolt. Mg tekintetem krbejrt, egyszerre mindenki,
mint egy gombnyomsra, felllt.


Mi trtnt? Veznysz nem hangzott el. Sehogy sem rtettem a dolgot. De
mieltt magamhoz trhettem volna, a lnyok ismt leltek. Minden szem egy
irnyba nzett. Az a hlgy jtt be, aki az este olyan kedves volt hozzm.
Ott llt a kandall mellett, a terem vgben - mert a terem mindkt vgben
volt egy-egy kandall -, s nmn, komolyan jrtatta vgig tekintett a
nvendkek sorain. Miss Miller odalpett hozz, valamit krdezett, aztn
visszament a helyre, s gy szlt:


- Az els osztly hetese hozza be a fldgmbket!


Mialatt a parancsot teljestettk, a hlgy lassan vgigstlt a termen. Azt
hiszem, a tisztelet rzse bennem ersebben kifejldtt, mint msokban,
mert mg ma is megborzongat az a hdol tisztelet, amellyel akkor a hlgy
lpteit ksrtem. Most, a nappali vilgossgban, mg magasabbnak s
karcsbbnak lttam. Sugrz barna szeme, hossz, stt, finom rajz
szempilli mg inkbb kiemeltk homloknak fehrsgt. Sttbarna haja a
divatnak megfelelen, hossz frtkben gndrdtt halntkra. Akkoriban
nem simn viseltk a hajukat a divatos dmk, hanem hossz frtkben.
Ruhja is a kor divatja szerint kszlt, fekete brsonysujtssal dsztett,
sttvrs brsonybl. vben aranyra csillogott. (Akkortjt mg nem
viselt mindenki rt, mint manapsg.) Hogy a kp teljes legyen, hadd
szljak mg a nemes arcvonsokrl, a hibtlan, br spadt arcbrrl, az
elkel magatartsrl, s az olvas h kpet nyer - mr amennyire szavak h
kpet adhatnak - Miss Temple klsejrl. Ksbb, mikor egyszer rm bzta az
imaknyvt, hogy vigyem le a templomba, megtudtam, hogy Maria Temple a
neve.


Lowood igazgatnje (mert  volt az igazgat) helyet foglalt az asztal
mellett, amelyre fldgmbket helyeztek, odahvta az els osztlyt, s
megkezdte a fldrajzrt. A tbbi tantn trtnelmet, nyelvtant stb.
ismtelt az osztlyval, aztn rs s szmtan kvetkezett, majd nhny
nagyobbacska lnynak zenert adott Miss Temple. Vgre tizenkettt ttt az
ra. Az igazgatn felllt.


- Nhny szavam lenne a nvendkekhez kezdte.


Mr-mr kitrt a zrzavar, amely a tants befejezst kvetni szokta, de
az  hangjra csend lett.


- Ma olyan reggelit kaptatok - mondta -, amelyet lehetetlen volt megenni.
Utastst adtam, hogy lncsre sajtos kenyeret kldjenek fl.


A tantnk meglepetten nztek r.


- Az n felelssgemre - tette hozz magyarzatkppen az igazgatn, s
sietve elhagyta a termet.


A sajtos kenyereket rgtn felhoztk s sztosztottk, az egsz iskola nagy
testi s lelki gynyrsgre. Azutn elhangzott a parancssz:


- Ki a kertbe!


A kert, amikor a virgok nyltak, szp lehetett, de most, janur vgn,
sivr volt s fagyos. Borzongva nztem krl; nem olyan nap volt, amikor az
ember vgyik a szabadba.


Egyedl lldogltam, de ht Gatesheadben megszoktam a magnyossgot, nem is
fjt tlsgosan, hogy senki sem trdik velem. Krlnztem a kolostori
elzrtsg kertben, aztn tekintetem flsiklott a hzra. Csak most tnt
fl, milyen hatalmas plet, s hogy az egyik fele sdi, szrke, a msik
fele teljesen j. Az j pletszrnyban volt a tanterem s a hlterem,
ennek a szrnynak kockzott, rcsos ablakai voltak, akr egy templomnak. A
kapu fltt egy ktbln ez a felrs llt:


LOWOODI NEVELINTZETEZT A SZRNYAT KR. U...... JJPTTETTENAOMI
BROCKLEHURSTa grfsgbeli Brocklehurst Hall tulajdonosa"Vilgtson
vilgossgtok az emberek eltt, hogy lsskjtetteiteket, s magasztaljk
mennyei Atytokat."Szent Mt ev. 5. r. 16. v.jra meg jra elolvastam
ezeket a szavakat, de hasztalanul trtem a fejemet, nem rtettem bellk
semmit. Mg egyre a "nevelintzet" jelentsn tndtem, meg azon, milyen
sszefggsben van a szentrs idzett szavaival, amikor khgst hallottam
a kzvetlen kzelben, s htrafordultam. Egy nvendk lt a kpadon, lben
knyv. A kislny lapozs kzben felpillantott, s akkor egyenesen
nekiszegeztem a krdst:


- rdekes a knyved? - s mr-mr arra gondoltam, hogy egyszer majd
klcsnkrem tle.


- Nekem tetszik - felelte egy-kt pillanatnyi habozs utn, s frkszve
nzett rm.


- Meg tudnd mondani, mit jelent az a felirat a kapu fltt? Mi az, hogy
Lowoodi Nevelintzet?


- Ht ez a hz, ahol te is lakol.


- De mirt intzet? Mirt nem iskola? Ms ez, mint a tbbi iskola?


- Azrt, mert rszben jtkonysgi intzmny. Tged s engem s
mindnyjunkat kegyelembl tartanak itt. Gondolom, te is rva vagy. desapd
vagy desanyd mr nem l, ugye?


- Meghaltak a szleim, mikor n mg egsz pici voltam. Nem is emlkszem
rjuk.


- Nos ht, itt minden nvendk flrva, az intzetet rvk
nevelintzetnek hvjk.


- s nem fizetnk semmit? Ingyen tartanak itt?


- vente tizent fontot fizetnk, vagy fizetnek rtnk msok.


- Akkor mirt mondod, hogy kegyelembl tartanak?


- Azrt, mert vi tizent font nem elg a tandjra s az elltsra. A
klnbzetet jtkony adakozsbl fedezik.


- Kik adakoznak?


- A krnykbeli s londoni jtkony hlgyek s urak.


- s ki volt az a Naomi Brocklehurst?


- Az a hlgy, aki az j pletszrnyat pttette, amint a tbln
olvashattad, s akinek a fia az egsz intzetnek felgyelje s irnytja.


- De mirt?


- Azrt, mert  kezeli az intzet pnzt, s klnben is, mondom,  a
vezet.


- Akkor ht ez a hz nem az a hlgy, aki rt visel a derekn, s aki
sajtos kenyeret hozatott fl neknk?


- Miss Temple-t gondolod? , dehogy! Br az v lenne! Miss Temple is Mr.
Brocklehurstnek tartozik felelssggel. Minden lpsrl be kell szmolnia.
Ruhinkat s az lelmet Mr. Brocklehurst vsrolja.


- Itt is lakik?


- Nem lakik itt. Kt kilomternyire innen van egy szp nagy hza.


- J ember az a Mr. Brocklehurst?


- Lelksz. Azt mondjk, sok jt tesz.


- Te mr rgta vagy itt?


- Kt ve.


- Te is rva vagy?


- Anym meghalt.


- Szeretsz itt lenni?


- Tl sokat krdezel. Egyelre elgedj meg ennyivel, n most mr szeretnk
tovbb olvasni.


De ebben a pillanatban megszlalt az ebdre hv cseng, be kellett menni a
hzba. A szag, mely az ebdlben terjengett, alig volt nycsiklandozbb,
mint a reggeli frtelmes szaga. Az ebdet kt hatalmas bdogednyben
szolgltk fel. A felszll sr pra avas zsrszagot rasztott. A
zagyvalk klnbz nagysg krumplidarabokbl s vrs hscafatokbl
llott. Ebbl az telbl elg nagy adagot kaptunk. Amennyit tudtam, ettem
belle, s azon tndtem, vajon a koszt mindennap ilyen rossz lesz-e.


Ebd utn azonnal visszamentnk a tanulszobba; t rig tartott a
tants.


t ra utn mg egyszer kaptunk enni: egy fl szelet fekete kenyeret s egy
kis bgre kvt. Mohn nyeltem a kvt is, a kenyeret is, de keveselltem.
Mg nagyon hes voltam, ktszer annyit is meg tudtam volna enni. Uzsonna
utn flrai pihens kvetkezett, azutn tanuls. Azutn egy darabka
zablepny egy pohr vzzel, esti ima, lefekvs. gy telt el Lowoodban az
els napom.



*** 6. +++

A kvetkez nap gy kezddtt, mint az els; flkels s ltzkds a
faggygyertya vilgnl. Csak az volt a klnbsg, hogy a mosakods
szertartsrl le kellett mondanunk, mert a vdrkbe befagyott a vz.
Tegnaprl mra megvltozott az id, les szakkeleti szl svtett be
hlszobnk rosszul zrd ablakain, mr az jszaka dideregtnk a takar
alatt, s mondom, a vz jgg fagyott.


A hossz, msfl rs imdkozs s bibliaolvass alatt azt hittem, vgem
van, annyira szenvedtem a hidegtl. Vgre tmehettnk reggelizni, ezttal a
zabkst nem gettk oda. Ehet volt az tel, de az adag kicsi, , milyen
borzaszt kicsi! Ktszer annyit is be tudtam volna kebelezni.


A nap folyamn besoroltak a negyedik osztlyba, megkaptam a napirendet.
Idig csak nzje voltam a lowoodi esemnyeknek, most mr magam is tevkeny
rszt vettem mindenben. Minthogy Gatesheadben nemigen tanultam knyv nlkl
semmit, a feladatokat eleinte rendkvl hosszaknak s nehezeknek talltam.
Az rk gyakori vltozsa megzavart, s boldog voltam, amikor dlutn hrom
ra krl Miss Smith egy ktyardnyi batisztcskot nyomott a kezembe, tt s
gyszt is adott, s lelhettem egy csendes sarokba, hogy beszegjem az
anyagot. Ebben az rban a legtbben varrtak, csak Miss Scatcherd tanult az
egyik osztllyal. Minthogy csend volt, hallani lehetett a nvendkek
feleleteit, Miss Scatcherd magyarzatt s rendreutastsait. Trtnelemra
volt. A tanulk kztt felismertem tegnapi bartnmet. Az ra kezdetn az
asztal fels vgn lt, de valami kiejtsbeli hiba miatt, vagy mert nem
figyelt a pontra a mondat vgn, az asztal legvgre lltottk. Miss
Scatcherd mg ott sem hagyta t bkben, llandan szemmel tartotta, s
piszklta ilyenflekppen:


- Burns (gy ltszik, ez volt a neve, itt a lnyokat vezetknevkn
szltottk, amint msutt a fikat szoks), Burns, ne lljon olyan
csmpsan, fordtsa kifel a sarkt! Burns, hzza be az llt! Burns, ne
hajtsa le a fejt! Egyenesen lljon! stb.


Egy-egy fejezetet ktszer egyms utn vgigolvastak, azutn be kellett
csukni a knyveket, s a tantn kikrdezte, amit olvastak. I. Kroly
uralkodsrl tanultak, s sok mindenfle krds hangzott el rtartalomra,
slymrtkre, fuvardjra vonatkozan. A lnyok legnagyobbrszt nem tudtak
felelni a nehz krdsekre, m Burns mindenre megfelelt. Kitn
emlkeztehetsge lehetett, az egsz lecke a fejben volt, s mindig jl
felelt. Azt hittem, Miss Scatcherd meg fogja dicsrni, de ehelyett
egyszerre gy kiltott fel:


- Haszontalan, piszkos teremts! Maga ma nem tiszttotta meg a krmt!


Burns nem felelt. Nem rtettem, mirt tri ezt sztlanul.


Mirt nem mondja meg - gondoltam -, hogy sem a kezt, sem az arct nem
moshatta meg, mert a vz befagyott?


Nem figyelhettem oda tovbb, mert Miss Smith arra krt, hogy tartsak neki
egy matring pamutot. Mialatt azt legombolytotta, mindenflt krdezgetett
tlem. Hogy jrtam-e mr iskolba, tudok-e rajzolni, varrni, ktni stb.
Amg a gombolyts el nem kszlt, nem lthattam, mi trtnik Miss
Scatcherd krl. Mikor visszaltem a helyemre, a szigor hlgy ppen egy
szmomra rthetetlen parancsot adott. Burns tment abba a flkbe, ahol a
knyveket tartottk, de fl perc mlva visszajtt, virgccsal a kezben. A
virgcsot udvarias hajbkolssal tnyjtotta Miss Scatcherdnek, azutn
anlkl, hogy erre felszltottk volna, leoldozta ktnyt, a tantn
pedig rgtn rcsapott a virgccsal a nyakra, legalbb tzszer-
tizenktszer. Burns szembl egyetlen knnycsepp sem hullott, s mg az n
kezemben megllt a t, mert ujjaim remegtek tehetetlen felhborodsomban,
Burns elgondolkod arcnak egyetlen vonsa sem vltozott.


- Makacs teremts! - frmedt r Miss Scatcherd. - Sohasem fog leszokni
errl a lompossgrl! Vidd vissza a virgcsot a helyre!


Burns engedelmeskedett. Lopva rnztem, mikor visszajtt. ppen akkor dugta
vissza zsebkendjt a zsebbe, s keskeny arcn egy knnycsepp nyoma
fnylett.


Az esti jtszra volt a nap legkellemesebb rsze. Az a falat kenyr, az a
korty kv, amelyet t rakor elfogyasztottunk, ha nem is csillaptotta
hsgnket, kiss felfrisstett. A nap feszltsge valamicskt lazult, a
tanterem melegebbnek tetszett, mint reggel - estefel fllesztettk a
tzet, hogy vilgtson a gyertyk helyett. A gyertykkal ugyanis ersen
takarkoskodtak. A tz vrses fnye, a felszabadult lrma, a hangok
zrzavara a szabadsg jles rzst bresztette fel bennnk.


Annak a napnak estjn, amelyen Miss Scatcherd virgccsal megverte
tantvnyt, mint rendesen, egyedl, trstalanul tvelyegtem a padok s
asztalok, a lenyok nevetgl csapatai kztt. De azrt nem reztem magam
elhagyatottnak. Nha kinztem az ablakon. Ersen havazott, az als
ablakokat mr beftta a h. Ha flemet az veghez szortottam, a terem
zsibongsn tl is tisztn hallottam a szl vigasztalan nyszrgst.


Ha meleg otthonbl, szeret csaldi krbl kerlk ide, ebben az rban
bizonyra ersen vgytam volna haza. A szl zgsa elszomortott s ez a
zsibvsr itt bent felzaklatott volna. gy azonban a szlvihar s a bels
lrma csak nyugtalann, szinte lzasan izgatott tett. Br mg
ksrtetiesebben vltene a szl, hunyna ki a parzs, hogy teljesen stt
legyen idebent, s a zaj flsikettv fokozdnk!


Padokon keresztlugrlva, asztalok alatt mszklva, eljutottam az egyik
kandallhoz. Ott talltam Burnst, a rcs eltt kuporgott, s a huny parzs
gynge vilgnl elmerlten olvasott egy knyvet. A lrma nem zavarta. t
perc mlva becsapta a knyvet. Ennek nagyon rltem. Most taln hajland
lesz egy kicsit beszlgetni - gondoltam, s letelepedtem mellje a padlra.


- Mi a keresztneved?


- Helen.


- Messzirl jttl ide?


- szak fell jttem. Skcia hatrrl.


- s visszamsz valaha?


- Remlem. De a jvbe nem lthat senki.


- Biztosan vrod, hogy Lowoodbl kiszabadulj.


- Azt nem mondhatnm. Azrt kldtek Lowoodba, hogy tanuljak s mveldjem.
Amg a clt el nem rtem, mirt mennk el?


- De ht az a tantn, az a Miss Scatcherd, olyan kegyetlenl bnik veled!


- Kegyetlenl? Egyltaln nem! Csak szigoran! Ostorozza a hibimat.


- Ha n a te helyedben lennk, bizony gyllnm t, csak azrt se tennm,
amit parancsol, ha azzal a virgccsal rm csapna, kicsavarnm a kezbl,
orra eltt ketttrnm a virgcsot.


- Valszn, hogy csak mondod ezt, s nem tennd meg. Ha megtennd, Mr.
Brocklehurst kicsapna az intzetbl, ez pedig nagy szomorsgot okozna
hozztartozidnak. Sokkal okosabb, ha az ember trelmesen elviseli azt, ami
csak neki fj, mint ha hirtelenben olyasmit tesz, aminek kros
kvetkezmnyeit msok is megsnylik.


- Mondd csak: Miss Temple is olyan szigor, mint Miss Scatcherd?


Miss Temple nevnek hallatra lgy mosoly suhant t Helen komoly arcn.


- Miss Temple maga a megtesteslt jsg. Neki fj, ha szigoran kell
szlnia valakihez, akr az intzet legrosszabb nvendkhez is.  ltja
hibimat, de  szelden figyelmeztet. S ha rszolglok a dicsretre,
megdicsr. Hogy milyen megrgztten rendetlen vagyok, azt abbl lthatod,
hogy mg az  jsgos, okos figyelmeztetsei sem fognak rajtam, s hogy br
dicsrete boldogg tesz, mgsem igyekszem megjavulni.


- Ez furcsa - mondtam -, hiszen rendesnek lenni igazn nem nehz.


- Neked nem. Figyeltelek ma reggel, s lttam, hogy milyen odaadan
hallgatod Miss Miller magyarzatt. Az n figyelmem minduntalan
elkalandozik. Ha Miss Scatcherd a leckt magyarzza, gyakran rajtakapom
magam, hogy mg a hangjt sem hallom. Ellmodozom az rk alatt, azt
kpzelem, hogy otthon jrok, Northumberlandben, s annak a kis pataknak a
csobogst hallom, amely a hzunk mellett csrgedez Deepdenben. S aztn
persze, mikor felszltanak, visszazuhanok a valsgba, s minthogy nem a
leckre figyeltem, hanem a kpzeletbeli patak csobogsra, nem tudok
felelni.


Helen mindig kiss lehajtott fvel jrt. Most mg jobban lehanyatlott a
feje. Lttam rajta, hogy nem hajt tovbb beszlgetni velem, inkbb
szeretne gondolataiba merlni. De nem sokig elmlkedhetett: az egyik
hetes, egy durva, nagydarab lny, odament hozz, s ersen cumberlandi
tjszlssal rfrmedt:


- Helen Burns, ha nem csinlsz rgtn rendet a fikodban, s nem szeded
ssze a holmidat, szlok Miss Scatcherdnek, lesz majd nemulass!


Helen shajtva bcszott el lmaitl, felllt, s sz nlkl,
haladktalanul engedelmeskedett.



*** 7. +++

Az els negyedv Lowoodban vgtelenl hossznak tetszett. Mintha egy egsz
korszak mlt volna el, s ez a korszak persze nem volt aranykornak
mondhat. Fraszt kzdelmet kellett vvnom a nehzsgekkel, amg
hozzszoktam az j rendhez, s a szokatlan feladatokkal alig tudtam
megbirkzni. A flelem, hogy nem leszek kpes a tbbi nvendkkel lpst
tartani, mg inkbb elkesertett, mint a sok nlklzs s testi fradsg,
pedig az sem volt cseklysg.


Janurban, februrban s mrcius els felben egy lpst sem tehettnk a
kertfalon tl, kivve olyankor, amikor templomba mentnk. Elbb a h,
ksbb az olvads tette jrhatatlann az utakat. De azrt egy rt
mindennap a szabad levegn kellett tltennk. Vkony ruhnkban llandan
dideregtnk; magas szr cipnk nem volt, a flcipbe behatolt a h, s ott
olvadt el. Kesztytlen keznk meggmberedett, keznk-lbunk elfagyott.
Estnknt, ha lehztam a cipmet, trhetetlenl fjt s viszketett a fagys
okozta gyullads, de ppen olyan knos volt dagadt, sebes, merev
lbujjaimat reggel cipbe knyszerteni. S ktsgbeejten keveset kaptunk
enni. Nemhogy egy j tvgy serdl gyermeknek, de egy gyenge szervezet,
tvgytalan betegnek sem lett volna elg az a tpllk. Ebbl a silny
tpllkozsbl fejldtt ki az a szoks, amely klnsen a kisebb
nvendkeket sjtotta. Ugyanis valahnyszor alkalom knlkozott, a
kihezett nagylnyok addig hzelegtek a kicsiknek, vagy addig
fenyegetztek, amg az alsbb osztlyosok a maguk ennivaljt oda nem adtk
a nagyoknak. Hnyszor, de hnyszor osztottam hromfel azt a falat fekete
kenyeret, amelyet uzsonnra kaptunk! Ktharmad rszt odaadtam az erszakos
nagylnyoknak, s jmagam visszafojtott knnyekkel nyeltem le a megmaradt
morzskat s a fl bgre kvt, mert persze a kv felt is elknyrgtk
tlem.


A sivr tli vasrnapok nem hoztak semmifle rmet vagy vltozatossgot.
Kt mrfldet kellett gyalogolnunk a brocklebridge-i templomba, ahol
"prtfognk" tartotta az istentiszteletet. Mr akkor is fztunk, amikor
elindultunk; mire megrkeztnk, mg jobban fztunk. Az istentisztelet alatt
szinte megbntott a hideg. Minthogy a dlutni litnit is vgig kellett
hallgatnunk, nem volt rdemes kzben hazamennnk, kaptunk egy kis hideg
hst kenyrrel, ppen olyan szks adagot, mint htkznap az intzetben.


A dlutni szertarts befejeztvel egy dombon keresztl trtnk haza. A
hbortotta hegyek fell olyan kegyetlenl fjt az szaki szl, hogy majd
letpte arcunkrl a brt.


Most is ltom Miss Temple-t, amint gyors, knny lptekkel halad
mellettnk. Kocks kpenyt, hogy a szl bele ne kapaszkodjk, szorosan
sszefogja, kedves szval s j pldval buzdt, hogy ne csggedjnk, csak
btran elre, "mint a katonk". A tbbi tantn maga is olyan llapotban
volt, hogy meg sem prblta a nvendkeket biztatni. Szegnyek!


, mennyire vgytunk egy kis fny, egy kis meleg utn, mikor visszatrtnk
az intzetbe! De a nagylnyok rgtn krlfogtk a kandallkat, mgpedig
kt sorban; a kicsinyek csak htul kuporoghattak, dermedt karjukat
ktnykbe burkolva.


A vasrnapi uzsonna nmi vigasztalst hozott, ilyenkor dupla adag kenyeret
kaptunk, vagyis egy fl szelet helyett egsz szeletet, s a kenyrre mg
egy gysznyi vajat is. Ez volt az az nnepi csemege, amely egy hten t
tartotta bennnk a lelket. Rendszerint sikerlt ennek a bsges lakomnak
nemcsak egyharmad rszt, hanem a felt elfogyasztanom, a msik feltl
gyis irgalmatlanul megfosztottak.


A vasrnap este azzal telt el, hogy a katekizmust mondtuk fel kvlrl, s
Szent Mt evangliumnak tdik, hatodik s hetedik fejezett olvastuk.
Miss Miller aztn egy hossz knyrgst olvasott fel;  is nagyon fradt
volt, folyton stozott. Nha a kicsinyeknek is fl kellett olvasniuk egy-
egy szakaszt. Olyan lmosak voltak szegnykk, hogy alig lltak a lbukon,
s kiestek a padbl. Bntetsl a terem kzepre lltottk ki ket, s
flholtan br, de llva kellett megvrniuk, mg az esti ima befejezdik.
Egyik-msik gy zuhant le lltban a fldre, mint egy zsk: ezeket aztn a
hetesek magas lb szkeihez tmasztottk.


Mr. Brocklehurst ltogatsairl mg nem beszltem.


Egy dlutn (akkor hrom hete lehettem Lowoodban) palatblval a kezemben
ltem a helyemen, s valami bonyolult osztsi mveleten trtem a fejem.
Kzben szrakozottan kinztem az ablakon, s egy frfit lttam a kerten
keresztl jnni. sztnsen rismertem a magas, sovny alakra, s amikor
kt perccel ksbb az egsz terem, a tantnkkel egytt, mintegy
veznyszra talpra ugrott, fl sem kellett nznem: tudtam, kit tisztelnek
meg ezzel a felllssal. Valaki hossz lptekkel vgigment a termen, s
egyszerre csak ott lttam Miss Temple mellett - aki szintn flllt - azt a
hossz, fekete oszlopot, amely a gatesheadi fogadszoba sznyegn olyan
vszjslan meredezett elttem. Lopva rpillantottam. Igen, valban  volt,
Mr. Brocklehurst, nyakig felltbe gombolva. Magasabbnak, sovnyabbnak s
merevebbnek ltszott, mint valaha.


Nem ok nlkl fltem tle. lnken emlkeztem arra, amit Mrs. Reed az n
gonosz hajlamaimrl mondott neki. Arra is emlkeztem, hogy Mr. Brocklehurst
meggrte Mrs. Reednek: tjkoztatni fogja az igazgatnt s a tantnket
rossz termszetemrl. Amita itt voltam az intzetben, llandan rettegtem
az gret megvalststl. Nap mint nap fltem az "eljvendtl", aki meg
fog blyegezni, mint egy javthatatlan, rossz gyermeket. Amitl fltem,
most bekvetkezett.


Mr. Brocklehurst ott llt Miss Temple mellett, valamit sgott az
igazgatnnek. Biztos voltam benne, hogy rlam, az n gonoszsgaimrl
beszl. Gytrelmes nyugtalansggal lestem Miss Temple szemt. Attl fltem,
most mr  is megvet tekintettel fog vgigmrni. Feszlten figyeltem, s
minthogy kzel voltam hozzjuk, majdnem minden szt hallottam, s amit
hallottam, az egyelre megnyugtatott. Nem rlam volt sz.


- Azt hiszem, Miss Temple, a crna, amelyet Lowtonban vsroltam, meg fog
felelni, ppen j lesz a kalik ingekhez. Hozz val tket is vettem.
Megmondhatja Miss Smithnek, hogy a stoppoltkrl megfeledkeztem, de jv
hten azokbl is kldetek nhny csomaggal. s azt is mondja meg Miss
Smithnek, hogy egyszerre semmi esetre se adjon egy nvendknek tbb tt,
mint egyet. Ha tbbet kapnak, nem becslik meg s elhnyjk. s, ,
asszonyom, legyen szves nagyobb gondot fordtani a gyapjharisnykra.
Amikor utoljra itt jrtam, megnztem a konyhakertben kiteregetett holmit,
s lttam, hogy a fekete harisnyk igen rossz llapotban vannak. A lyukak
nagysgbl arra kellett kvetkeztetnem, hogy a harisnykat nem foldozzk
rendszeresen.


Mr. Brocklehurst elhallgatott.


- gy lesz, ahogyan kvnja, uram - felelte Miss Temple.


- s igen, asszonyom - folytatta Mr. Brocklehurst -, a mosn azt mondja,
hogy van olyan nvendk, aki ktszer is vlt tiszta gallrt hetenknt. Ez
tilos. Az intzeti szablyok csak heti egy gallrt engedlyeznek.


- Azt hiszem, erre magyarzattal szolglhatok, uram. Agnos s Catherine
Johnstone-t mlt cstrtkn meghvtk tera lowtoni bartaik, s n
megengedtem nekik, hogy erre az alkalomra tiszta gallrt vegyenek fl.


Mr. Brocklehurst blintott.


- Ht j, ha egyszer-ktszer elfordul, nem baj. Csak krem, ne trje, hogy
szokss vljk. Aztn mg valami volt, ami meglepett. Mikor a
hzvezetnvel tnztem a szmadsokat, lttam, hogy az elmlt kt ht
alatt a nvendkek kt zben is kaptak lncsre sajtos kenyeret. Hogyan
lehetsges ez? tnztem a szablyokat: lncsrl sehol sem esik sz. Ki
vezette be ezt az jtst? s milyen alapon?


- Ezrt engem terhel a felelssg, uram - felelt Miss Temple. - A reggeli
olyan rosszul sikerlt, hogy ehetetlen volt, s nem akartam, hogy a
nvendkek dlig koplaljanak.


- Asszonyom, engedelmet egy pillanatra. n jl tudja, hogy n ezeket a
lenyokat nem akarom knyelemre, fnyzsre nevelni. A nvendkeket
trelemre, kemny nmegtagadsra kell szoktatni. Ha olykor elfordul, hogy
az tel nem elgg zletes, teszem fel, kiss nyers vagy tlftt, nem
szabad a lenyokat valami finomabb csemegvel krptolni, mert ezzel csak a
testket knyeztetjk, s megfeledkeznk intzetnk rendeltetsrl. Az
ilyen szrvnyos esetek j alkalmat szolgltatnak a llek nevelsre.
Ilyenkor meg kell nekik magyarzni, hogy ha pillanatnyilag hesen maradnak
is, llekben annl inkbb megersdnek. , asszonyom, ha n az odagett
zabksa helyett sajtos kenyeret ad ezeknek a gyermekeknek, bns testket
tpllja, s nem gondol arra, hogy halhatatlan lelkk hen marad!


Mr. Brocklehurst ismt elhallgatott - tlrad rzelmei elfojtottk a
hangjt. Miss Temple eleinte, mikor Mr. Brocklehurst beszlni kezdett,
lesttte szemt, de most egyenesen nzett maga el, s arca, amely
termszettl fogva mrvnyfehr volt, ppen olyan hideg s kemny lett,
mint a mrvny. Klnsen a szjt olyan ersen sszeszortotta, hogy az
ember szinte azt gondolta: csak egy szobrsz vsjvel lehetne
sztfeszteni. Szemldke is megkvesedett szigorsgot rult el.


Mr. Brocklehurst htratett kezekkel llt a kandall eltt, s fensges
tekintett vgigjrtatta a nvendkeken. Egyszerre pislogni kezdett, mintha
valami elkprztatta volna a szemt, vagy megbotrnkoztatta volna. Aztn
megfordult, s sebesebben, mint ahogy idig beszlt, gy szlt:


- Miss Temple, Miss Temple, az istenrt, mirt gndr annak a lnynak a
haja?! Annak a vrs hajnak, igen, az egsz haja ki van bodortva!


Stabotjval a bnsre mutatott. Keze reszketett.


- Azt a nvendket Julia Severnnek hvjk - mondta nagyon nyugodtan Miss
Temple.


- Na s? Akrhogyan hvjk, mi joga van neki vagy brmelyik nvendknek
arra, hogy ilyen frizurt viseljen? Hogyan merszeli valaki, az intzet
szablyaival dacolva, kibodortani a hajt?


- Julia haja termszettl fogva hullmos - felelt Miss Temple, mg
nyugodtabban, mint az imnt.


- Termszettl fogva! De mi a termszetnek sem tesznk engedmnyeket! n
azt kvnom, hogy nvendkeink az isteni kegyelem lenyai legyenek - mire
val ht ez a cifrasg? Szzszor megmondtam, hogy a hajat szernyen,
egyszeren, szorosan htra kell fslni. Ennek a lnynak a hajt tvig le
kell nyrni, Miss Temple! Holnap kldk egy borblyt. Msokat is ltok,
akiknek hosszabb a haja. Ott az a magas lny; mondja neki, hogy forduljon
meg. Az egsz els osztly forduljon arccal a fal fel!


Miss Temple ajkhoz emelte a zsebkendjt, hogy mosolyt elrejtse. De azrt
termszetesen megparancsolta, hogy az egsz osztly forduljon meg. Az els
osztlyosok, amikor megrtettk, mirl van sz, engedelmeskedtek. Ahogy egy
kicsit htrahajoltam, jl lttam, hogy milyen grimaszokat vgnak. Kr, hogy
Mr. Brocklehurst nem lthatta. Ha ltja, taln reszml, hogy klsleg
csinlhat a nvendkekkel, amit akar, a belsejket azonban nem
vltoztathatja meg.


Vagy t percig szemllte a frizurkat - az l rmek msik oldalt -, aztn
kimondta az tletet. gy kongott a szava, mint a llekharang:


- A copfokat is le kell vgni!


Miss Temple, gy ltszik, tiltakozott.


- Asszonyom - mondta Mr. Brocklehurst -, n olyan uralkodt szolglok,
akinek birodalma nem errl a vilgrl val. Az n hivatsom az, hogy
kiljem ezekbl a lenyokbl a vilgi hisgot; hogy megtantsam ket
szemrmesen s sszeren ltzkdni, megtantsam ket arra, hogy ne
fonjanak kontyot a hajukbl, s ne cicomzzk fel magukat. s lm, ezek itt
valamennyien befontk a hajukat! Mi ez, ha nem a megtesteslt hisg?
Ismtlem: minden hajfonatot le kell vgni. Kpzelje csak el: mennyi idt
vesztegetnek...


Mr. Brocklehurst nem fejezhette be a mondatot. Hrom jabb ltogat, hrom
hlgy lpett be az ajtn. Kr, hogy nem jttek egy kicsit korbban. Nem
rtott volna nekik, ha halljk ezt a prdikcit a vilgi hisgrl. A
hlgyek ugyanis rendkvl divatosan voltak ltzve: brsonyba, selyembe,
prmekbe. A hrom kzl a kt fiatalabb (tizenhat-tizenht ves, csinos
lnyok voltak) szrke hdprm kucsmt viselt, akkori divat szerint
strucctollal dsztve. S az elegns fejdsz all mvszien bodortott
hajfrtk kandikltak el. Az idsebb hlgy hermelin szeglyes, drga
brsonytvetbe burkolzott, s homlokn lhajbl kszlt francia frufru
kunkorodott.


Miss Temple udvariasan fogadta a hlgyeket - Mr. Brocklehurst felesgt s
lenyait -, s a terem fels rszbe, a dszhelyre tesskelte ket. Nyilvn
egytt rkeztek hintn a nagytisztelet rral, s amg Mr. Brocklehurst
hivatalos gyeket bonyoltott le a hzvezetnvel meg a mosnvel, s az
intzet igazgatjt leckztette, a hlgyek az emeleti helyisgeket jrtk
sorra. Jelenleg Miss Smitht boldogtottk megjegyzseikkel s
kifogsaikkal; Miss Smith volt ugyanis a hlszobk felgyelje, s  volt
a ruhatros is. Nem rtem r a beszlgetsre figyelni, ms dolgok vontk
magukra s bilincseltk le figyelmemet.


Amg Mr. Brocklehurst s Miss Temple beszlgetsre figyeltem, gondom volt
arra is, hogy magamat biztonsgba helyezzem. Azt gondoltam; ha szrevtlen
maradok, nem lesz semmi baj. Jl htrahzdtam teht a padban, s gy
tettem, mintha teljesen belemerlnk a szmtanfeladvnyba. A tblt gy
tartottam kezemben, hogy arcomat eltakarja. Taln nem is vett volna szre
Mr. Brocklehurst, ha az rul palatbla ki nem csszik kezembl, s nagy
csrmplssel le nem esik. Minden szem felm fordult. Tudtam, hogy
mindennek vge. Lehajoltam, hogy flemeljem a ketttrt tblt, s
elkszltem a legrosszabbra.


- gyetlen teremts! - mondta Mr. Brocklehurst, s rgtn hozztette: - Ha
nem csaldom, az j nvendk. - Mg llegzetet sem vehettem, mr folytatta:
- Ne felejtsem el, hogy errl is akarok valamit mondani. - Aztn
hangosabban, , milyen nagyon hangosan: - Engedjtek ki a padbl azt a
gyereket, aki a palatbljt eltrte!


A magam erejbl meg sem tudtam volna mozdulni, szinte megbnultam. De az a
kt nagylny, aki jobbrl-balrl mellettem lt, talpra lltott, s
odalktt a rettegett br el. Miss Temple szelden a flembe sgta:


- Ne flj, Jane, n lttam, hogy nem szndkosan tetted; nem fognak
megbntetni.


- Hozztok ide azt a szket - mondta Mr. Brocklehurst, s egy olyan magas
lb szkre mutatott, amelyikrl ppen most szllt le egy hetes. A szket
odavittk.


- lltstok fel r ezt a nvendket!


Valaki, azt sem tudom, ki volt, fellltott a magas szkre. Feldlt
lelkillapotomban kptelen voltam a rszleteket megfigyelni. Csak arra
emlkszem, hogy alig egymternyire voltam Mr. Brocklehursttl, az orrval
egy magassgban, meg hogy narancs- s lila szn kpenyek s ezsts
strucctollak felhi kvlyogtak alattam.


Mr. Brocklehurst a torkt kszrlte.


- Hlgyeim - fordult a csaldjhoz -, Miss Temple, tant kisasszonyok s
gyermekek, ugye, valamennyien ltjtok ezt a lnyt?


Persze hogy lttak. A tekintetek tze gy gette amgy is izz arcomat,
mint valami gyjtlencse.


- Mindnyjan lthatjuk, hogy mg gyermek; klsre teljesen olyan, mint
trsai. Semmifle eltorzuls nem jelzi, hogy mi lakozik belsejben. Ki
hinn, hogy a gonosz llek h sfrjt s engedelmes szolgjt lelte meg
benne? Pedig, brmennyire fj is, meg kell mondanom, hogy gy van.


Most nmi sznet kvetkezett. reztem, hogy rversem lassbbodik, s hogy
tlptem a Rubiconon. Tudtam, hogy nincs ms vlasztsom: az
elkerlhetetlen megprbltatssal kemnyen szembe kell nzni.


- Kedves gyermekeim - folytatta hvvel a fekete mrvnybl faragott
nagytisztelet r -, szomor s gyszos ktelessget teljestek, midn
felhvom figyelmeteket arra, hogy ez a lny, aki Isten brnya lehetett
volna, nem kznk val, hanem amint meggyzdtem rla: betolakodott
ellensg. vakodjatok tle, ne kvesstek pldjt! Lehetleg kerljtek
t, zrjtok ki a kzs jtkbl, ne lljatok vele szba. Tartstok szemmel
minden mozdulatt, figyeljtek minden cselekedett, mrlegeljtek minden
szavt. Testt kell bntetni, hogy a lelkt megmenthessk, ha ugyan
egyltaln lehetsges a lelkt megmenteni. Mert ez a lny, ez a gyermek
(nyelvem akadozik, mikzben ezeket a slyos szavakat kimondom), ez a
gyermek, br keresztny orszg szltte, gonoszabb, mint azok a kis
pognyok, akik idegen blvnyokat imdnak, idegen blvnyok eltt
trdepelnek. Ez a gyermek - megrgztt hazudoz!


Most tzpercnyi sznet kvetkezett. Ezalatt teljesen magamhoz trtem, s
lttam, hogy a Brocklehurst csald hlgytagjai szemket trlgetik, a mama
megbotrnkozva csvlja a fejt, a kt lny pedig felhborodva suttogja:


- Szrnysg!


Mr. Brocklehurst folytatta a vdbeszdet:


- Mindezt jtevjtl tudom. Attl a kegyes s nagylelk hlgytl, aki
rkbe fogadta az rvt, s gy nevelte t, mintha desgyermeke lett volna.
Ez a szerencstlen teremts olyan gonosz hltlansggal viszonozta a sok
jsgot, hogy kivl prtfogja vgre is knytelen volt t sajt
gyermekeitl elklnteni, nehogy a rossz plda az rtatlan gyermekek
lelkt is megfertzze. A jsgos hlgy ide kldte prtfogoltjt, hogy
gygytsuk meg; mint ahogyan az testamentumbeli zsidk Bethesda tavhoz
kldtk betegeiket meggygyulni. Arra krem az intzet igazgatnjt s
tantit, vigyzzanak, nehogy a vz is megposhadjon krltte!


Ezzel a fensges befejez akkorddal Mr. Brocklehurst begombolta
felltjnek fels gombjt, szlt valamit a csaldjnak, azutn elbcsztak
Miss Temple-tl, s nagy garral kivitorlztak a terembl. Az ajtbl brm
mg visszafordult:


- Egy fl ra hosszat maradjon ott a szken, s a mai nap folyamn senki ne
merjen hozz egy szt sem szlni!


Ott lltam ht kipellengrezve. n, aki azt mondtam, hogy mg a magam lbn
sem tudnk - szgyenszemre - az osztly kzepn llni. Hogy mit reztem,
azt meg sem ksrlem elmondani. Mikor a Brocklehurst csald eltvozott,
mindenki felllt megint. Azt hittem, megfulladok, torkom elszorult. s
akkor valaki elment mellettem, s felnzett rm. Micsoda fny sugrzott a
szembl! S ez a fny a szvemig hatolt. Mintha egy hs, egy vrtan haladt
volna el egy nyomorult rabszolga, egy ldozat eltt, s a maga erejt
megosztotta volna a szerencstlennel.


Legyrtem mr-mr kitrni kszl dhrohamomat, flemeltem a fejemet, s
azrt is katonsan lltam a magas szken. Helen Burns krdezett valamit a
varrsra vonatkozan Miss Smithtl, Miss Smith leintette, amirt ilyen
butasgokat krdez, aztn visszament a helyre, s tkzben megint rm
mosolygott. Micsoda mosoly volt az! Ma is magam eltt ltom, s tudom, hogy
egy nagy llek s az igazi btorsg megnyilatkozsa volt az a mosoly.
Megszptette az les arcvonsokat, felragyogtatta a beesett szrke
szemprt.



*** 8. +++

A fl ra mg nem telt el, amikor tt ttt az ra. A tants vget rt, a
nvendkek tznlttek az ebdlbe tezni. n is le mertem ereszkedni a
pellengrrl. Stt volt mr, egy sarokba bjtam, s lekuporodtam a
padlra. Helen Burns nem volt mellettem, nem volt, amibe kapaszkodjam,
elhagytam magam, s szabad folyst engedtem knnyeimnek. Hiszen n j
akartam lenni, igyekezni akartam Lowoodban, bartokat akartam szerezni, ki
akartam rdemelni, hogy tiszteljenek s szeressenek. Mr idig is szp
eredmnyt rtem el. Miss Miller mg ma reggel is melegen megdicsrt, azt
mondta, n vagyok az els az osztlyban. Miss Temple is elismeren
mosolygott rm, meggrte, hogy rajzolni tant, s hogy franciul is
tanulhatok, ha mg kt hnapon t nem lesz ellenem kifogs. Trsaim is
kedvesen fogadtak, magukkal egyenrangnak tartottak, senki sem bntott. s
most megint idejutottam, eltiportak, tnkretettek. Vajon fel tudok-e kelni
mg valaha?


"Soha - gondoltam -, ezt tbb nem lehet kiheverni. Br meghalnk!" -
Mialatt zokogva trdeltem magam el ezeket a szavakat, lpseket hallottam.
Felriadtam: megint Helen Burns jtt oda hozzm. A huny parzs fnyben
ppen hogy felismertem a hossz termen t kzeled alakjt. Kvt s
kenyeret hozott.


- Gyere, egyl egy kicsit - mondta, de n flretoltam a kenyeret s a
kvt, gy reztem, megfulladok, ha csak egy morzst, egy kortyot is
megprblok lenyelni. Helen szemmel lthatan meglepdtt. Brhogy
szerettem volna, most mr nem tudtam ert venni magamon. Hangosan zokogtam.
Lelt mellm a fldre, karjval tfogta a trdt, s rhajtotta a fejt.
Nmn s mozdulatlanul kuporgott ott, mint valami hindu. n szlaltam meg
elsnek:


- Mirt llsz szba egy olyan lnnyal, Helen, akirl mindenki azt hiszi,
hogy hazudik?


- Azt mondod, Jane, hogy mindenki? Hiszen az intzetnek csak nyolcvan
nvendke van, a vilg pedig sok szzmilli emberbl ll.


- Bnom is n a millikat! Az a fontos, hogy a nyolcvan, akit ismerek,
megvet!


- Tvedsz, Jane! Valszn, hogy senki sincs az intzetben, aki lenz vagy
utl. St, biztos vagyok benne, hogy a legtbben nagyon sajnlnak.


- Hogy sajnlhatnnak azok utn, amiket Mr. Brocklehurst mondott rlam!


- Mr. Brocklehurst nem csalhatatlan, mg csak nem is nagy ember. Kevesen
tisztelik s szeretik. Soha nem is igyekezett megkedveltetni magt. Ha gy
bnik veled, mint kivtelezett kedvencvel, alighanem sok ellensget
szerzel; nyltan vagy burkoltan mindenki ellened fordult volna. Hidd el,
azok utn, amit Mr. Brocklehurst mondott rlad, a tbbsg nyltan melld
llna, ha merne. Lehet, hogy a tantnk s a nvendkek egy-kt napig
hidegebben fognak veled bnni, de meg vagyok gyzdve rla, hogy szvk
mlyn veled reznek. s ha tovbbra is olyan j s kedves leszel, mg
nagyobb szeretettel vesznek majd krl.


Fejemet Helen vlln pihentettem, tleltem a derekt,  maghoz szortott,
s egy darabig mindketten hallgattunk. Nem sokig, mert megint bejtt
valaki a terembe. A feltmad szl ppen elkergetett nhny stt felht a
hold tnyrja ell, s az ablakon t a holdfny rnk esett, s
megvilgtotta a kzeled alakot is: Miss Temple-t.


- rted jttem, Jane Eyre - mondta. - Gyere fl a szobmba, s minthogy
Helen Burns is itt van, jjjn fel  is.


Az igazgatn kanyargs folyoskon vezetett minket, s vgre eljutottunk a
szobjba, amely egy emelettel fljebb volt. Odabent bartsgos tz
pattogott a kandallban. Helent egy alacsony karosszkbe ltette Miss
Temple, a kandall mell,  maga a msik oldalra telepedett, s engem is
odahvott.


- Na, most mr minden rendben van, ugye? - krdezte arcomba nzve. -
Kisrtad magad?


- Azt hiszem, soha nem tudom alaposan kisrni magam.


- Mirt nem?


- Mert olyan igazsgtalanul vdoltak, s most madame is meg a tbbiek is
mind azt hiszik, hogy n gonosz vagyok.


- Azt fogjuk hinni, amit a tulajdon szemnkkel ltunk, kislnyom. Ha
tovbbra is j gyermek maradsz, semmi kifogsunk nem lesz ellened.


- Igazn, Miss Temple?


- Ht persze - mondta s tlelt. - s most mondd el nekem szpen, ki az a
hlgy, akit Mr. Brocklehurst jtevdnek nevezett.


- Az a nagybtym felesge, Mrs. Reed. Nagybtym meghalt, s hallos gyn
a felesge gondjaira bzott.


- Teht, Mrs. Reed nem a maga jszntbl fogadott rkbe?


- Nem, asszonyom. Nem szvesen tartott ott a hzban. De a cseldsgtl
gyakran hallottam, hogy nagybtym a halla eltt megfogadtatta vele, hogy
nem hagy el engem.


- Tudnod kell, Jane, s ha nem tudod, ht n most megmondom neked, hogy
akit vdolnak, annak joga van vdekezni. Tged hazudozssal, ktsznsggel
vdoltak. Most vdd magad, ahogy tudod. Mondj el mindent, amire emlkszel,
de az igazat mondd, csak az igazat, ne tgy hozz s ne tlozz el semmit.


Szvem mlyn elhatroztam, hogy nagyon szinte, nagyon trgyilagos leszek.
Nhny percig gondolkoztam, hogy elrendezzem mondanivalmat, azutn
elmesltem Miss Temple-nek szomor gyermekkorom trtnett. Minthogy a
felinduls kimertett, sokkal csendesebben s higgadtabban adtam el a
trtnteket, mint mskor szoktam. Helen figyelmeztetseit is megszvleltem,
s nem engedtem szabad folyst keser rzelmeimnek. gy leegyszerstve s
ilyen fegyelmezetten eladva, sokkal hihetbben hangzott. Beszd kzben
reztem, hogy Miss Temple teljes hitelt ad szavaimnak.


Megemltettem Mr. Lloyd, a gygyszersz nevt is, hiszen t hvtk el
hozzm, amikor rosszul lettem. Az a szrny dlutn, amelyet a vrs
szobban tltttem; mg lnken lt emlkezetemben. Azt hiszem, amikor
annak a dlutnnak a borzalmait mesltem Miss Temple-nek, nem tudtam elgg
fegyelmezni magamat. Nem, azt soha nem lehet elfelejteni, milyen kegyetlen
volt Mrs. Reed, amikor ktsgbeesetten knyrgtem, hogy bocssson meg.
Ahelyett, hogy megbocstott volna, msodszor is rm zrta az ajtt. Ez az
emlk mg most is vasmarokkal szortotta szvemet.


Vgre rtem a trtnetnek. Miss Temple nhny pillanatig sztlanul nzett
rm, aztn gy szlt:


- Ismerem Mr. Lloydot, majd rok neki. Ha  megersti azt, amit te most
elmondtl nekem, nyilvnosan is flmentnk a vd all. n mr most is
hiszek neked, Jane. Tudom, hogy rtatlan vagy.


Megcskolt, s nem engedett el maga melll (aminek nagyon rltem, mert
gyermekes rmem telt abban, hogy arcban, fehr homlokban, szp hajban,
ragyog szemben, ruhjban ilyen kzelrl gynyrkdhettem). Miss Temple
azutn Helen Burnshz fordult:


- Ma hogy rzed magad, Helen? Sokat khgtl?


- Azt hiszem, kevesebbet, mint mskor, madame.


- s a fjdalom a melledben? Enyhlt?


- Igen, az is enyhlt.


Miss Temple flllt; megfogta Helen kezt, kitapogatta az rverst, aztn
shajtva visszalt a helyre. Egy darabig elgondolkozva nzett maga el,
aztn megint flllt, s kedvesen gy szlt:


- Ti ketten ma az n vendgeim vagytok. Ill, hogy megvendgeljelek
titeket.


Csngetett.


- Barbara - mondta a belp szobalnynak -, n mg nem teztam. Hozd fl a
temat, s hozzl kt csszt a kisasszonyoknak is.


Barbara csakhamar visszajtt a tlcval. Milyen szpnek lttam a porceln
csszket, a teskannt azon a kis kerek asztalon, a kandall mellett!
Milyen illatos volt a tea, s milyen zletes a pirtott kenyr! Sajnos -
mert kezdtem nagyon hes lenni -, a pirtott kenyrbl igen szken mrt
adag kerlt a tlcra. Ezt Mis Temple is szrevette.


- Nem hozhatnl mg egy kis kenyeret s vajat, Barbara? Hrman vagyunk, ez
kevs.


Barbara kiment, de rvidesen visszatrt.


- Krem szpen, madame. Mrs. Harden azt mondja, hogy  annyit kldtt fl,
amennyit mskor szokott.


Tudniillik Mrs. Harden volt a hzvezetn, mgpedig olyan hzvezetn,
amilyet Mr. Brocklehurst szeretett: neki is k volt a szve helyn.


- Rendben van, Barbara - mondta Miss Temple -, majd csak meglesznk
valahogy. - s mikor a lny kiment, mosolyogva tette hozz: Szerencsre
most az egyszer van mibl ptolni az uzsonna hinyait.


Mindkettnket az asztalhoz ltetett, elnk tett egy-egy cssze prolg
tet, egy-egy falat finom pirtst, aztn egy fikbl papirosba csomagolt
jkora darab kmnymagos stemnyt vett el.


- Azt akartam, hogy ezt vigytek magatokkal - mondta -, de minthogy a
pirts olyan kevs, megeszitek a tehoz.


Vastag szeleteket vgott a stemnybl. Mintha csak nektrt s ambrzit
lakmroztunk volna ezen az estn, s az lvezetet mg nvelte Miss Temple
boldog mosolya. Lttuk, mennyire rl, hogy az  jvoltbl ilyen fejedelmi
lakomval csillapthatjuk farkastvgyunkat. Miutn jllaktunk, megint
visszaltnk a tz mell.  kettnk kztt helyezkedett el, s Helennel
beszlgetett. lvezet volt ezt a beszlgetst vgighallgatni.


Miss Temple lnyben volt valami ders komolysg, valami mltsg,
beszdmodora is finom volt, soha nem beszlt hevesen, izgatottan. Az ember
gynyrkdve, de egyszersmind tisztelettel nzte s hallgatta t. Ami pedig
Helent illeti, nem gyztem csodlkozni rajta.


Miss Temple levett egy knyvet a polcrl, s felszltotta Helent, olvasson
el egy oldalt Vergiliusbl, s fordtsa le. Hdol tiszteletem minden
sornl magasabbra hgott. Alighogy Vergiliusszal vgzett, lefekvsre
csngettek. Mennnk kellett. Miss Temple mindkettnket megcskolt, s
mikzben szvre vont, gy bcszott tlnk:


- Isten ldjon meg, gyermekeim!


Helent kiss hosszabban lelte t, mint engem, s nehezebben eresztette el.
Tekintete Helent kvette az ajtig. Helen miatt shajtott fel szomoran, s
rte trlt le lopva egy knnyet.


A hlszobba rve mr hallottuk Miss Scatcherd hangjt. A fikokat
ellenrizte; ppen akkor hzta ki Helen Burns fikjt. Amikor belptnk,
szidalmakkal fogadta Helent, s kijelentette, hogy holnap bntetsbl vagy
fl tucat rendetlenl sszehajtogatott holmit fog feltzni Helen vllra.


- Igazn borzaszt rendetlen volt a fikom - sgta oda Helen nekem. -
Rendbe akartam hozni, de megfeledkeztem rla.


Msnap reggel Miss Scatcherd nagy betkkel felrajzolta egy darab kartonra:
"Rendetlen vagyok", s ezt Helen szeld, magas, sugrzan rtelmes homloka
fl ktzte. Helen estig viselte a szgyentblt, trelmesen, harag
nlkl, mint megrdemelt bntetst.


Abban a szempillantsban, amikor Miss Scatcherd a dlutni tants
befejeztvel kihzta lbt a terembl, odaszaladtam Helenhez, letptem a
fejrl a tblt, s a tzbe hajtottam. A dh, amelyre Helen kptelen
volt, egsz nap az n lelkemben izzott, s forr, kvr knnycseppek gettk
arcomat, mert az  sztlan, szomor megadsa kimondhatatlanul megfjdtotta
szvemet.


Krlbell egy httel ezutn megrkezett Mr. Lloyd vlasza. gy ltszik,
mindenben igazolta vallomsomat. Miss Temple sszehvta a nvendkeket,
megmondta, hogy nyomozott a Jane Eyre ellen elhangzott vdak gyben, s
most abban a szerencss helyzetben van, hogy Jane Eyre-t teljesen
flmentheti. A tantnk ezek utn kezet fogtak velem, s megcskoltak, s
trsaim is rltek.


Hogy ettl a slyos tehertl megszabadultam, friss ervel lttam neki a
tanulsnak. Minden nehzsget le akartam gyrni, kemnyen dolgoztam, s az
eredmny arnyban llott erfesztseimmel. Mr ott tartottam, hogy el nem
cserltem volna Lowood nlklzseit Gateshead minden knyelmrt s
pompjrt.



*** 9. +++

m a lowoodi nlklzsek klnben is enyhltek. Kzeledett a tavasz, st
mr meg is rkezett, a h elolvadt, a vad szlviharok megszeldltek. A
januri hidegben szinte bnv dagadt lbam prilis enyhe fuvallatra
gygyulni kezdett. A reggelek s estk szibriai hidege mr nem
fagyasztotta meg ereinkben a vrt, mr knnyen kibrtunk egyrai jtkot,
futkrozst a kertben, st, ha sttt a nap, mr lveztk is a szabad
levegt. A kopr fldet, bokrokat mintha zld ftyol vonta volna be, naprl
napra lnkebb zld. A remny minden jszaka keresztlsuhant a kerten, s
nyomban j let fakadt. Virgok dugtk ki fejecskjket a tavalyi
megrozsdsodott levelek kzl: hvirg, krkusz, glyahr, aranyszem
rvcska. Cstrtk dlutnonknt - a cstrtk dlutn szabad volt -
hossz stkat tettnk, s az tszlen, a svny tvben mg szebb
virgokat talltunk.


Aztn eljtt a mjus. Napfnyes, vidm mjus volt, felhtlenl kklett az
g, s lgy nyugati vagy dli szl lengedezett. A nvnyzet szemltomst
fejldtt. Lowood lerzta tli lepleit, minden zldellt, minden virgzott.
A hatalmas bkk-, kris- s tlgyfk kopr trzsei j, fensges letre
keltek. Az erdei nvnyek dsan bjtak el rejtekhelykrl; a mohnak
megszmllhatatlanul sokfle fajtja lepte el a fk regeit, s a
vadkankalin buja, srga sznyege azt az illzit keltette, hogy az erd
fldjt is llandan sti a nap. Aranyszn, sszedugott fejecskikkel
olyanok voltak a kankalinok, mint egy-egy fnyes csillr. Mindezt
kimondhatatlanul lveztem; sokszor szabadon s majdnem teljesen egyedl.
Ennek a vratlan szabadsgnak megvolt a maga oka; erre akarok most kitrni.


Ha azt mondom, hogy a lowoodi intzet erds dombvidken, patak partjn
plt, bizonyra mindenki azt hiszi, hogy kellemes fekvs lehetett. Ht
igen, a vidk ktsgtelenl szp volt, de hogy egszsges is volt-e, az ms
krds.


Az az erd bortotta vlgykatlan, ahol Lowood elterlt, nyomott, kds
levegjvel meleggya volt mindenfle fertz betegsgnek; a langyos tavasz
gyorsan terjesztette a jrvnyt, s az rvahz zsfolt tantermeiben s
hltermeiben csakhamar felttte fejt a tfusz, s mire eljtt a mjus,
jformn az egsz intzet krhzz alakult t.


Az lland koplals s az elhanyagolt meghlsek kvetkeztben a legtbb
nvendk megkapta a betegsget, s nyolcvan kzl egyszerre negyventen
estek gynak. A tants sznetelt, a fegyelem meglazult. Az a nhny
nvendk, aki nem betegedett meg, gyszlvn teljes szabadsgnak rvendett.
Az orvosok ragaszkodtak hozz, hogy az egszsgesek minl tbbet legyenek a
szabadban, szervezetk gy knnyebben ellenll a bajnak. s mg ha az
orvosok nem kvnjk is ezt, ugyan ki rt volna r az egszsgesekre
felgyelni s velk trdni? Miss Temple-t teljesen elfoglalta a
betegpols, jjel nappal a betegek kzt tartzkodott, alig aludt egy-kt
rt naponta. A tantnk egsz nap csomagoltak, mert azokat a
szerencsseket, akiknek volt hov mennik, eltvoltottk az agyonfertztt
krnyezetbl. Sokan, akiket mr levert lbukrl a szrny betegsg, csak
meghalni mentek haza. Sokan ott haltak meg az intzetben, ezeket nagy
csendben, gyorsan eltemettk, mert a betegsg termszete nem trt
halasztst.


De mi, akik egszsgesek maradtunk, teli tdvel szvtuk magunkba a
termszet csodit. Kora reggeltl ks estig kboroltunk az erdben, mint a
cignyok. Azt tehettk, ami jlesett, oda mentnk, ahov akartunk. Jobban
is tpllkoztunk. Mr. Brocklehurst s csaldja mg csak kzelbe sem
merszkedett az intzetnek, senki sem szlt bele a hztarts gyeibe. A
mogorva hzvezetn annyira flt a jrvnytl, hogy elment. Utda, aki a
lowtoni krhz fpolnje volt, nem ismerte Lowood szigor szablyait, s
arnylag bkezen elltott minket. Klnben is sokkal kevesebb szemlyrl
kellett gondoskodnia. A betegek alig ettek valamit. Tpllbb reggelit
kaptunk, s ha nem jutottak hozz, hogy rendes ebdet fzzenek, ami gyakran
megesett, nagy darab hideg psttomot vagy jkora karj sajtos kenyeret
vihettnk magunkkal kborlsainkra. Mindegyiknknek megvolt a maga kedvenc
helye, ott letelepedtnk, s pompsan megebdeltnk.


Az n kedvenc helyem egy nagy, sima k volt, amely fehren s szrazon
emelkedett ki a vlgy katlan kzepbl. Keresztl kellett gzolnom a vzen,
hogy eljussak ide, de ht ez nem volt nehz feladat: egyszeren lehztam a
cipmet meg a harisnymat. A k elg nagy volt ahhoz, hogy ketten
knyelmesen elfrjnk rajta. Ekkoriban Mary Ann Wilson volt a legjobb
pajtsom. Szvesen voltam egytt ezzel az les szem, talpraesett lennyal,
egyrszt azrt, mert nem sokat kellett teketrizni vele. Nhny vvel
idsebb lvn nlam, jobban ismerte a vilgot, mint n, s sok olyat tudott
mondani, ami rdekelt, kvncsisgomat teht kielgtette. Hibimmal
szemben pedig elnz volt, s akrmit mondtam, soha nem utastott rendre.
Szeretett meslni, magyarzni, s minthogy n meg inkbb krdezni szerettem,
nagyon jl kiegsztettk egymst, s ha sok hasznunk nem is volt egyms
trsasgbl, nem unatkoztunk, ha egytt voltunk.


Hogy hol volt ezalatt Helen Burns? Hogy mirt nem vele tltttem a
szabadsg des napjait? Megfeledkeztem volna rla? Vagy szgyenszemre
meguntam taln az  lelknek tisztasgt? Ktsgtelen, hogy Mary Ann Wilson
nyomba sem lphetett els bartnmnek. Mary Ann mulatsgos trtnetekkel
szrakoztatott, vagy csps, zes pletykkkal, amelyekben akkor rmem
telt. Helen pedig, ha kitntetett valakit azzal, hogy szba llt vele, csak
nemesebb, magasztosabb tmkrl beszlt.


Mindez ktsgtelenl igaz volt; tudtam s reztem, hogy gy van. De br
gyarl ember vagyok, sok a hibm, s kevs a j tulajdonsgom, Helen Burnst
soha, egy pillanatig sem untam, st jobban szerettem s tiszteltem, mint
brki mst. Ez termszetes is, hiszen Helen mindig, minden krlmnyek
kztt olyan hsges s szinte bartsgot tanstott irntam, amelyet
rossz hangulat vagy bosszsg soha meg nem zavart. De Helen most beteg
volt, hetek ta nem lthattam, azt sem tudtam, melyik szobban helyeztk
el. gy tudtam, elklntettk a tfuszbetegektl, mert neki a tdejvel
volt baja. Tudatlansgomban azt kpzeltem, hogy a tdbaj valami szeld,
jindulat betegsg, amelyet gondos kezelssel idvel meg lehet gygytani.


Ezt a meggyzdsemet csak megerstette az a krlmny, hogy napos, meleg
dlutnokon Miss Temple egyszer-ktszer lehozta Helent a kertbe. De nekem
ilyenkor sem volt szabad beszlnem vele. Csak messzirl, a tanterem
ablakbl lthattam, hogy takarkba burkolva a verandn ldgl.


Jnius elejn egyszer ks estig kint maradtunk Mary Ann-nel az erdben.
Mint rendesen, elszakadtunk a tbbiektl, s olyan messzire elkboroltunk,
hogy eltvedtnk. Egy magnyos kis kunyhban, az erd mlyn lt egy frfi
meg egy asszony - napkzben flvad diszncsordt legeltettek -, azoktl
krdeztk meg, merre van az t. Mire hazartnk, mr flkelt a hold, s
lttuk, hogy a kertajt eltt az orvos lovacskja vrakozik. Mary Ann ebbl
arra kvetkeztetett, hogy valaki nagyon rosszul lehet, mert klnben ilyen
ks este nem hvattk volna el Mr. Batest. Mary Ann bement a hzba. n mg
kint maradtam a kertben, hogy elltessek nhny gykeret, amelyet az
erdbl hoztam magammal; fltem, hogy reggelre ellankadnak. Nem akarzott
bemennem. Szp, derlt, meleg este volt, a harmatztatta virgok desen
illatoztak. A mg vrsen izz nyugati g holnapra is szp idt grt; a
hold fensgesen emelkedett a keleti g fl. gy gynyrkdtem mindebben,
ahogyan csak egy gyermek tud gynyrkdni. s akkor egyszerre olyasvalami
jutott eszembe, amire mg soha nem gondoltam.


Milyen szomor lehet ilyen szp idben hallos betegen fekdni az gyban! A
vilg olyan gynyr - rettenetes lehet itt hagyni.


Mialatt ezekkel a gondolatokkal foglalkoztam, ajtnyitst hallottam. Mr.
Bates, az orvos lpett ki a hzbl egy poln ksretben. Mikor a doktor
elment, az poln be akarta zrni az ajtt, de n odaszaladtam hozz.


- Hogy van Helen Burns?


- Nagyon rosszul.


- hozz hvtk Mr. Batest?


- Igen.


- s mit mond a doktor?


- Azt mondja, hogy mr nem sokig lesz kzttnk szegny!


Ha ezt tegnap hallom, arra gondoltam volna, hogy Helent hazaviszik
Northumberlandbe. Tegnap mg nem sejtettem volna, hogy az orvos szavai azt
jelentik: Helen meg fog halni. De most rgtn tudtam, hogy Helen Burns
napjai itt a fldn meg vannak szmllva, s hogy Helen rvidesen tjut a
tlvilgba, ha ugyan van tlvilg. Iszonyan megrmltem, aztn mly
szomorsgot reztem, majd ellenllhatatlan vgy fogott el, hogy
viszontlssam Helent. Megkrdeztem az polntl, hogy melyik szobban
fekszik?


- Miss Temple szobjban - hangzott a felelet.


- Flmehetek hozz?


- , nem, gyermekem! Klnben is legfbb ideje, hogy maga is bejjjn. Az
ilyen prs estk nagyon veszedelmesek, maga is megkaphatja a betegsget.


Az poln bezrta a fbejratot. n egy oldalajtn t surrantam be a
tanterembe. ppen jkor; kilenc ra volt, Miss Miller aludni kldte a
nvendkeket.


Vagy kt rval ksbb, tizenegy ra fel, csendesen flkeltem. Nem tudtam
elaludni, s a hlterem tkletes csendjbl arra kvetkeztettem, hogy
trsaim valamennyien mlyen alszanak. Hlingemre rvettem a ruhmat, s
meztlb kiosontam. Tudtam, hogy Miss Temple szobja az plet msik
szrnyban van, de ismertem az utat. A folyos ablakain beszrd
holdfnyben knnyen tudtam tjkozdni. A kmfor s az getett ecet szaga
figyelmeztetett, melyik a raglyos betegek krterme. Fltem, hogy az
jszakai poln kinz a neszre, de nem; sikerlt szrevtlenl
tovbbosonnom. Borzaszt lenne, ha valaki megltna s visszakldene! Ltnom
kell Helent. Meg kell lelnem, mieltt meghal, bcscskot kell adnom neki,
szt kell vltanom vele mg egyszer, utoljra.


Egy lpcsn le, egy hossz folyosn t; kt ajtt nesztelenl kinyitni s
becsukni, aztn egy msik lpcsn fl, s vgre ott lltam Miss Temple
ajtaja eltt. A kulcslyukon s az ajt alatt is fny szrdtt ki. Mly
csend uralkodott. Az ajt nem volt kilincsre becsukva, valsznleg azrt,
hogy egy kis friss leveg jusson a flledt betegszobba. Egy pillanatig sem
haboztam, nagyon trelmetlen voltam - testem-lelkem remegett az izgalomtl
-, hangtalanul belktem az ajtt. Tekintetem Helent kereste, de kzben
rettegtem, hogy helyette a halllal lesz tallkozsom.


Kzvetlenl Miss Temple gya mellett, fehr fggnnyel flig eltakarva, egy
kisebb gy llt. Lttam, hogy valaki fekszik benne, a test formi
kirajzoldtak a takarn, de az arcot eltakarta a fggny. Az az poln,
akivel lent, a kertben beszltem, egy karosszkben szunyklt. Az asztalon
gyertya pislogott. Miss Temple nem volt a szobban; ksbb hallottam, hogy
egy eszmletlen, lzas beteghez hvtk. Odalptem az gyhoz, megfogtam a
fggnyt, de szlni akartam, mieltt a fggnyt flrehztam. Mg mindig
attl rettegtem, hogy holttestet tallok az gyban.


- Helen! - sgtam lgyan: - bren vagy?


Megmozdult, flrehajtotta a fggnyt, s ott volt elttem az arca, spadtan,
sovnyan, de teljesen nyugodtan. Oly keveset vltozott, amita nem lttam,
hogy flelmem egyszeribe sztfoszlott.


- Igazn te vagy az, Jane? - krdezte az  kedves hangjn.


" - gondoltam. - Hiszen nem fog meghalni. Az orvos tvedett. Aki
haldoklik, az nem lehet ilyen nyugodt, s az beszlni sem tud."


Megcskoltam. Homloka hideg volt, hideg s sovny az arca, a keze, a
csuklja, de mosolya a rgi.


- Mit keresel itt; Jane? Hiszen tizenegy ra elmlt, az elbb hallottam
tni az rt.


- Ltni akartalak, Helen. Hallottam, hogy beteg vagy, s nem tudok
elaludni, amg nem beszltem veled.


- Azrt jttl, hogy elbcszzl tlem. Azt hiszem, ppen a legjobbkor.


- Elutazol, Helen? Hazamgy?


- Hazamegyek, igen. Hazamegyek rk otthonomba.


- Nem, nem, Helen! - tiltakoztam ktsgbeesetten. - Ne beszlj ilyeneket! -
S mialatt megprbltam knnyeimet visszafojtani, Helent khgsi roham
fogta el. Az poln erre sem bredt fel. Mikor a roham vget rt, Helen
nhny percig kimerlten, sztlanul fekdt, aztn megint suttogni kezdett:


- Meztlb vagy, Jane! Megfzik a lbacskd. Fekdj le, s takarzzl be a
paplanommal. Szt fogadtam neki. Fl karjval tlelt, s n hozzbjtam.
Hossz hallgats utn megint csak  szlalt meg suttogva:


- Olyan boldog vagyok, Jane. s ha azt hallod, hogy meghaltam, nem szabad
bsulnod. Semmi ok a szomorsgra. Egyszer mindnyjunknak meg kell halnunk,
s ez a betegsg, amely engem elvisz a fldrl, nem fjdalmas. Szelden s
aprnknt vgez velem, nem zaklat fl. Ltod, nyugodt vagyok. Nem hagyok
itt senkit, aki nagyon bnkdik utnam. Csak apm l, de  nemrg jra
meghzasodott, nem fogok neki hinyozni. Aki fiatalon hal meg, nagy
szenvedsektl menekl. Nem volt semmifle tehetsgem, amivel sokra
vihettem volna az letben. Mindig mindent rosszul csinltam volna.


Mg szorosabban tleltem Helent, jobban szerettem t, mint valaha. Nem
akartam elereszteni, arcomat a nyakhoz szortottam. Egyszerre megint
megszlalt a legdesebb hangjn:


- Milyen jl rzem most magam! Az a legutols khgsi roham kicsit
kifrasztott. lmos vagyok, aludni szeretnk, de ne hagyj itt, Jane. Olyan
j, hogy mellettem vagy!


- Itt maradok melletted, drgm, erszakkal sem vihet el innen senki.


- Nem fzol, szvem?


- Nem.


- J jszakt, Jane.


- J jszakt, Helen.


Megcskolt, n is megcskoltam t, aztn mind a ketten elaludtunk.


Fnyes nappal volt, amikor valami szokatlan nyzsgsre bredtem fel. Az
poln lben vitt vissza a hlterembe. Senki sem szidott ssze, amirt
jszaka elhagytam fekvhelyemet. Mindenkinek ms dolga volt, krdseimre
senki sem felelt. Csak napok mlva tudtam meg, hogy amikor Miss Temple
hajnaltjt visszatrt a szobjba, engem ott tallt Helen gyban, arcom
Helen vlln pihent, karommal tfontam Helen nyakt. n aludtam - s Helen
mr nem lt.


Ott temettk el a brocklebridge-i temetbon. Srjt mg tizent esztendvel
ksbben is csak egy fvel bentt halom jellte, de most mr szrke
mrvnytbla van a sron, belevsve a nv s az a sz: "Feltmadunk."



*** 10. +++

Mg idig rszletesen beszmoltam letem jelentktelen esemnyeirl. letem
els tz esztendejnek csaknem ugyanannyi fejezetet szenteltem. De nem
akarok szablyszer letrajzot rni; ezentl csak olyan emlkeket idzek
fel, amelyek nmi rdekldsre tarthatnak szmot. Azrt ht vagy nyolc vet
tugrom, csak annyit mondok el, amennyi a tovbbiak megrtshez
felttlenl szksges.


A tfusz, miutn elvgezte rombol feladatt Lowoodban, lassan-lassan
visszavonult. De csak akkor, amikor a nagymrv jrvny s az ldozatok
szma a kzvlemny rdekldst az intzetre terelte. Vizsglatot
indtottak, s olyan adatok kerltek nyilvnossgra, amelyek ltalnos
felhborodst keltettek. Az intzet egszsgtelen fekvse, a rossz minsg
s sovny ellts, a poshadt, mocsaras vz, amelyet a fzshez hasznltak,
a nyomorsgos ruhzat, az egszsggyi berendezsek kezdetlegessge:
mindez napfnyre kerlt. A visszssgok felfedezse lesjtan rintette Mr.
Brocklehurstt, az rvahzat azonban felvirgoztatta.


A megye vagyonos s jlelk urai nagy sszegeket adomnyoztak egy j,
megfelel intzet ptsre; j szablyzatokat dolgoztak ki; gondoskodtak
elegend s tpll elltsrl, meleg tli holmikrl. Az intzet vagyonnak
kezelst egy bizottsgra bztk. Mr. Brocklehurst, vagyonra s trsadalmi
sszekttetsre val tekintettel, tovbbra is gondnoka maradt az
rvahznak, de mkdst bkez s jszv urak ellenriztk; olyanok, akik
a jzan szt a becslettel, a takarkossgot a knyelemmel s a rszvtet
az igazsgossggal ssze tudtk egyeztetni. Az gy tszervezett iskola
valban hasznos s cljnak megfelel intzmny lett. jjszletse utn n
mg nyolc esztendn t lakja maradtam az intzetnek; hat ven t mint
nvendk, s kt ven t mint tantn. Mindkt minsgben csak jt
mondhatok rla.


Ez alatt a nyolc esztend alatt letem egyhangan folydoglt; egyhangan,
de nem boldogtalanul, mert sohasem reztem magam flslegesnek. Kitn
nevelsben rszesltem, szerettem tanulni, nmelyik trgyrt klnsen
lelkesedtem. Igyekeztem mindenben kivlni trsaim kzl, tantimnak
kedvben jrni, fknt azoknak, akiket szerettem. Bsgesen kihasznltam
minden knlkoz alkalmat. Idvel n lettem a legfels osztly els
tanulja. Hat v mltn n is tantn lettem, s feladatomat kt ven t
buzgn lttam el. De kt v elmltval kezdtem megvltozni.


Miss Temple az tszervezett intzetnek is igazgatja maradt. Amit tudok,
azt legnagyobbrszt neki ksznhetem. Az  bartsga, az  trsasga volt
legfbb vigasztalsom. Anym helyett anym volt , ksbb nevelm, vgl
trsam. Ez id tjt - amikor mr kt ve tantottam - Miss Temple frjhez
ment (egy lelkszhez, egy kivl frfihoz, aki majdnem mlt volt arra,
hogy ilyen felesget kapjon), mghozz az orszgnak egy tvoli rszbe,
kvetkezskppen rm nzve teljesen elveszett.


Attl a naptl fogva, hogy elhagyta az intzetet, nem talltam tbb
helyemet. Megsznt az az "llandsgi" rzs, amely bizonyos mrtkig azt
az illzit keltette bennem, hogy Lowood az otthonom. Rm ragadt valami
Miss Temple termszetbl, nhny szokst, st harmonikus
gondolkozsmdjt is tvettem: hatrozottan fegyelmezettebben tudtam
gondolkozni. Nem lzadoztam tbb a rend s a szablyok ellen.
Meghiggadtam; azt kpzeltem, elgedett vagyok. Msok szemben - tbbnyire a
magamban is - nyugodt, fegyelmezett valakinek ltszottam.


A sors azonban nagytisztelet Mr. Nasmyth szemlyben kettnk kz llt,
mrmint Miss Temple kz s kzm. Kevssel az eskvi szertarts utn Miss
Temple tiruhban beszllt a postakocsiba. Utna nztem a kocsinak, amg
csak el nem tnt a domb nyerge mgtt. Aztn visszavonultam szobmba, s a
nap htralev rszt csendes magnyomban tltttem. Miss Temple eskvjnek
rmre ugyanis szabad dlutnt kaptunk.


Fel-al jrkltam a szobmban. Azt hittem, csak Miss Temple-t siratom, de
ahogy jobban meggondoltam a dolgot, s egyszerre csak azt ltom, hogy a
dlutn estbe hajlik, reszmltem, hogy a nap folyamn gykeres vltozson
mentem keresztl. Levetkztem mindazt, amit Miss Temple-tl klcsnztem -
vagy taln  vitte magval azt a ders lgkrt, amelyet kzelben
bellegzettem -, s mostantl fogva megint n vagyok n, s a rgi rzsek
kezdenek jra kavarogni bennem. Mintha az a valami, ami indtoka volt
cselekedeteimnek, egyszerre megsznt volna. Most mr tudok nyugodtan s
higgadtan viselkedni, de ugyan minek? veken t Lowood volt az n vilgom;
letem Lowood rendjhez s szablyaihoz igazodott. Most egyszerre
reszmltem, hogy Lowood nem a vilg; mert az igazi vilg, az nagy...
Remnyek s flelmek vltozatos sokasga, rzelmek s izgalmak zrzavara
vr arra, aki a nagyvilg ezer veszedelme kzt akarja az igazi letet
megismerni.


Kinyitottam az ablakomat, s kinztem a tjra. Lttam az plet kt
szrnyt, a kertet, Lowood krnykt, a dombokat, amelyek elzrjk a
kiltst. Tekintetem a tvoli kkes hegycscsokra siklott: azokat kell
megmsznom. Ami a sziklacscsokon innen terlt el, az nem egyb, mint
brtn, korlt, a szmzets sznhelye. A hegy tvben kanyarg fehr utat
nztem, amely a vlgykatlanba torkollt: vajon hov vezet? Egyszer, rgen,
postakocsin tettem meg ezt az utat, alkonyattjt msztuk meg a dombot.
Mintha egy emberlt mlt volna el, amita Lowoodba rkeztem. Soha tbb
nem tettem ki innen a lbam. A sznidket is az intzetben tltttem; Mrs.
Reed nem hvott Gatesheadbe tbb, s sem , sem csaldjnak tagjai soha
meg nem ltogattak. A kls vilggal mg levl vagy zenet tjn sem
rintkeztem. Iskolai szablyok, iskolai ktelessgek, iskolai szoksok s
fogalmak s hangok s arcok s mondsok s ruhk s rokonszenv s
ellenszenv: ez volt minden, amit az letbl ismertem. s most egyszerre gy
reztem, hogy ez nem elg. Egyetlen dlutnon megcsmrlttem az utols
nyolc v htkznapjainak rks krforgstl. Szabadsgra vgytam,
szabadsg utn epedtem, szabadsgrt imdkoztam, de shajaimat mintha
szerteszrta volna a gyenge szell. Erre bertem szernyebb, alzatosabb
krssel is, most mr csak sztnz vltozatossgrt knyrgtem, de ismt
hasztalan. Vgre is ktsgbeesetten gy fohszkodtam: "Adj nekem, Istenem,
legalbb egy msik szolgasgot - egy msik llst!"


Ekkor megszlalt a vacsorra hv cseng, s le kellett mennem.


Lefekvsig mr nem tudtam tovbbfzni gondolataimat. Az a tantn, akivel
egy szobban laktam, mg lefekvs utn is folyton fecsegett. Alig vrtam,
hogy elnyomja t az lom. Azt remltem, ha tovbb elmlkedhetem azon, ami
vacsora eltt az ablaknl eszembe jutott, ment tletem tmad.


Vgre elaludt Miss Gryce. Walesi szrmazs, termetes n volt, s horkolva
aludt. Ezen mskor mindig bosszankodtam, de ma rltem neki. A horkols
biztostott afell, hogy most mr szabad folyst engedhetek gondolataimnak,
semmi sem fog zavarni.


Agyam egyre sebesebben mkdtt, halntkom lktetett, de majdnem egy ra
hosszat minden erfesztsem hibaval volt, nem jutott eszembe semmi. Mr
olyan izgalom fogott el, hogy flkeltem, s krljrtam a szobt.
Flrehztam a fggnyt, egy pillantst vetettem a csillagokra,
megborzongtam a hidegtl, aztn visszabjtam az gyba.


Tvolltemben egy j tndr odaejtette az tletet prnmra, mert alighogy
lehajtottam a fejem, mr hallottam is a magtl rtetd feleletet: "Az
llst keresk hirdessenek. Hirdessen n is az X. megyei Hradban."


De hogyan hirdessek? Fogalmam sincs rla, hogyan kell hirdetni.


Most mr gyorsan, kszsgesen jtt a vlasz:


"A megfogalmazott hirdetst a djsszeggel egytt tegye bele egy bortkba,
s kldje el a Hrad kiadhivatalba. Adand alkalommal vigye be a lowtoni
postahivatalba. A vlaszokat krje J. E. betk alatt az itteni postra. Egy
httel azutn, hogy a levelet elkldte, mr rdekldhet, hogy jtt-e
vlasz!"


Ezt a tervet ktszer-hromszor meghnytam-vetettem. Addigra mr
megemsztette az agyam, tudtam, hogy j ton jrok, megnyugodtam s
elaludtam.


Kora hajnalban talpon voltam. Megfogalmaztam a hirdetst, s mg mieltt az
bresztcseng megszlalt, mr bortkba is tettem s megcmeztem. gy
hangzott:


"Pedaggiai gyakorlattal rendelkez fiatal n (hiszen mr kt ve
tantottam, nem?) szeretne elhelyezkedni csaldnl, tizenngy vesnl
fiatalabb gyermekek mell. (Arra gondoltam, hogy magam is csak tizennyolc
ves vagyok, nagyobb gyermekek nevelst nem mernm vllalni.) Minden
iskolai tantrgyat tant, azonkvl francia nyelvet, rajzot s zent.
(Abban az idben tbb kpessggel nemigen dicsekedhettek a nevelnk.) Cm:
J. E. Lowton, Postahivatal, X. megye."


A levl egsz nap bezrt fikomban pihent. Uzsonna utn elkredzkedtem az
j igazgatntl azzal, hogy egyet-mst vsrolni szeretnk Lowtonban,
magam s trsnim szmra. Az igazgatn szvesen elengedett. Krlbell
ktmrfldnyi sta lehetett. Az este prs volt, de a napok mg elg
hosszak voltak. Egy-kt boltba bementem, a levelet beadtam a postra, s
zuhog esben, agyonzva, de megknnyebblt szvvel trtem vissza.


A kvetkez ht igen hossznak tetszett, de vgre ez is befejezdtt, s
egy enyhe szi dlutn vge fel ismt elindultam a lowtoni ton. Szp sta
volt. A vlgykatlan legbjosabb kanyarulatai kztt vezetett az t, nekem
minden gondolatomat a levelek foglaltk el. Vajon lesz-e vlasz a postn?
Nem tudtam gynyrkdni a tjban.


Ezttal azt mondtam rgyl az igazgatnnek, hogy egy pr cipt szeretnk
csinltatni. Elszr teht mrtket vtettem, azutn a suszter csendes s
tiszta utccskjbl tmentem a postra. A postamestern idsebb hlgy
volt, szarukeretes ppaszemet viselt s fekete csuklvdt.


- Krem szpen, van levl J. E. cmre?


Rm nzett a szemvege fltt, aztn kihzott egy fikot, sokig keresglt
benne, olyan sokig, hogy mr-mr elcsggedtem. Vgre, miutn csaknem t
percig meredt egy bortkra, odatette elm a pultra a levelet, de kzben
frkszn nzett rm.


- Csak ez az egy van? - krdeztem. - Tbb nincs?


- Nincs tbb! - mondta.


Zsebembe tettem a levelet, s kifordultam az ajtn. Nem olvashattam el
rgtn. A szablyok rtelmben nyolcra otthon kellett lennem, s mr elmlt
fl nyolc.


Odahaza mg mindenfle ktelessg vrt rm. Egy ra hosszat ott kellett
lnm a lnyokkal, mg a msnapi leckt tanultk. Azutn ma rajtam volt a
sor, hogy az esti imt elmondjam; fl kellett ksrnem a nvendkeket a
hlterembe, csak azutn lhettem le a tbbi tantnvel vacsorzni. s
amikor vgre visszavonulhattam a szobmba, Miss Gryce-tl mg akkor sem
szabadulhattam. Gyertyatartnkban csak egy csonk gett, s attl fltem,
kialszik, mieltt Miss Gryce elhallgat. Szerencsre a nehz vacsora
lmostan hatott r; mg le sem vetkztem,  mr horkolt. A gyertybl mg
mindig maradt egy ujjnyi. Elvettem a levelet; pecstjn egy magnyos F.
bet dszelgett. Feltrtem a pecstet. A levl rvid volt.


"Ha J. E., aki az X. megyei Hradban mlt cstrtkn hirdetst tett
kzz, valban rendelkezik a felsorolt kpessgekkel, s ha referencikkal
szolglhat, llst kaphat egy kislny mellett, aki mg tizedik letvt sem
tlttte be. vi fizets: harminc font. rtestst - teljes nvvel, cmmel,
referencikkal egytt - a kvetkez cmre tessk kldeni: Mrs. Fairfax,
Thornfield, Millcote mellett, N. megye."


Sokig nzegettem a levelet. Az rs rgimdi volt, regasszonyos,
bizonytalan. Ennek rltem, mert szintn szlva fltem attl, hogy
becsapnak, vagy valami kellemetlensgbe keveredem. Annyira vgytam r, hogy
fradozsom eredmnnyel jrjon! Egy idsebb hlgy bizonyra nem fog
becsapni. Gondolatban magam eltt lttam Mrs. Fairfax fekete ruhs alakjt.
Bizonyra zvegyi fktt visel; modora talri kimrt, de nem udvariatlan;
tpusa a tiszteletre mlt, idsebb angol hlgynek. Thornfield bizonyra a
hz neve; ha nem tudtam is pontosan elkpzelni, hogy milyen a hz, meg
voltam gyzdve rla, hogy takaros, csinos plet. Millcote, N. megye.
Gondolatban megkerestem Anglia trkpn a vroskt is, a megyt is. A megye
vagy hetven mrflddel kzelebb eshetett Londonhoz, mint az a megye, ahol
most ltem. Ennek is rltem. A csendes Lowoodbl lnk, mozgalmas helyre
vgytam. Millcote nagy gyrvros az A... foly partjn; ktsgtelenl
forgalmas is. Annl jobb, legalbb nem olyan unalmas, mint Lowton krnyke.
Nem mintha a hossz, fsts gyrkmnyek tlsgosan vonzottak volna, de gy
rveltem magamban: "Thornfield bizonyra gysem lesz nagyon kzel a
vroshoz."


A gyertya kilobbant. Lefekdtem.


Msnap jabb lpseket kellett tennem. Terveimet nem tarthattam tovbb
titokban. Beszlnem kellett rluk, hogy sikerre vigyem. A dli sznetben
jelentkeztem az igazgatnnl. Kihallgatst krtem s kaptam. Elmondtam
neki, hogy j llst kaphatnk, mg egyszer annyi fizetssel, mint amennyit
Lowoodban kapok (Lowoodban ugyanis tizent font volt az vi fizetsem).
Krtem az igazgatnt, hogy terjessze az gyet Mr. Brocklehurst vagy a
bizottsg tbbi tagja el, s krdezze meg, hogy a referencik irnyban
hivatkozhatom-e rejuk. Az igazgatn kszsgesen vllalta a kzvett
szerept. Mindjrt msnap beszlt Mr. Brocklehursttel, aki azt mondta, hogy
Mrs. Reedet is rtesteni kell, mert  a gymom. Mrs. Reed azt felelte a
hozz intzett rsra, hogy "csinljak, amit akarok,  mr rges-rg
levette rlam a kezt". A vlaszt eljuttattuk a bizottsghoz, s vgre-vgre
megkaptam az rtestst, hogy krsem jogos: ha gy tetszik, vltoztathatok
helyzetemen. Tovbb: minthogy sohasem volt ellenem kifogs, a
felgyelbizottsg alrsaival fogja igazolni, hogy erklcsi s minden
egyb tekintetben alkalmas vagyok az j munkakr betltsre.


A bizonytvnyt krlbell egy hnap mlva megkaptam. Msolatt elkldtem
Mrs. Fairfaxnek, s a hlgy azt felelte, hogy rendben van, kt ht mltn
elfoglalhatom nluk a nevelni llst.


Most aztn kszldni kezdtem. A kt ht hamar eltelt. Ruhatram nem volt
tlsgosan gazdag, de hinyt nem szenvedtem semmiben. Csomagolsra csak az
utols napon kerlt sor. Ugyanabba a brndbe csomagoltam, amellyel nyolc
vvel ezeltt Gatesheadbl eljttem.


A brndt tszjaztam, a cmet rerstettem. Fl ra mlva rte jn a
fuvaros, hogy Lowtonba szlltsa. n magam holnap hajnalban indulok a
postakocsival. Kikefltem fekete utazruhmat, elksztettem a kalapomat,
kesztymet, muffomat. Minden fikba belenztem, hogy nem felejtettem-e ott
valamit. Ms dolgom nem lvn, leltem egy kicsit pihenni. De nem tudtam
pihenni. Br egsz nap talpon voltam, egy pillanatig sem tudtam nyugodtan
maradni, tlsgosan izgatott voltam. letemnek egy korszaka ma lezrul,
holnap j korszak kezddik. Lehetetlen a kzbens idt taludni, minden
mozzanatot lzasan meg kell figyelnem.


- Kisasszony; krem - szltott meg egy szolgl, mialatt a csarnokban
riadt ksrtetknt fel-al jrkltam -, valaki vrja odalent.


Biztosan a fuvaros - gondoltam s leszaladtam.


Mikor a konyha fel szaladtomban a tantni fogadszoba mellett
elhaladtam, a flig nylt ajtn t kirohant valaki a folyosra.


- Ez , biztos, hogy ! Rgtn megismertem! - kiltotta ez a valaki.
Elllta az utamat, s megragadta kezemet. Rnztem. Jl ltztt
szobalnynak ltszott. Asszonyos volt, de fiatal s nagyon csinos. Haja,
szeme fekete, arcszne rzss.


- Ht ki vagyok? - krdezte, s hangjrl s mosolyrl mr majdnem
rismertem: - Remlem, mg emlkszik rm, Miss Jane?


A kvetkez pillanatban nyakba borultam, s sszevissza cskoltam.


- Bessie! Bessie! Bessie! - csak ennyit tudtam mondani.


 srt is, nevetett is. Bementnk a fogadszobba. A kandall mellett egy
kisfi llt, kocks nadrgban s kabtban. Hromves lehetett.


- Ez az n kisfiam - mondta Bessie.


- Ht frjhez ment, Bessie?


- Frjhez mentem, idestova t ve, Robert Leavenhez, a kocsishoz,
emlkszik-e mg r, Miss Jane? A kisfit Bobbynak hvjk, de van egy
kislnyom is, azt Jane-nak kereszteltem.


- s mr nem laknak Gatesheadben?


- De igen. Megkaptuk a portslakst. Az reg ports elment.


- s hogy vannak otthon, Bessie? Mondjon el mindent, de elbb ljn le.
Bobby, te gyere ide, lj az lembe.


De Bobby inkbb desanyjhoz hzdott.


- Nem sokat ntt, amita nem lttam, Miss Jane, s nem is sokat hzott -
mondta Mrs. Leaven. - Biztosan nagyon sovny koszton tartottk az
iskolban. Eliza kisasszony legalbb egy fejjel magasabb, Georgiana
kisasszonybl pedig szltben ktszer is kitelnk.


- Georgiana most is olyan szp, Bessie?


- Gynyr. Tavaly tlen az desanyja flvitte blozni Londonba, annyi
bmulja volt, mint gen a csillag, s egy ifj lord beleszeretett, de a
lord csaldja ellenezte a hzassgot, s tessk kpzelni, meg akartak
szkni, de idejben kituddott, s nem szkhettek meg. Miss Eliza
leleplezte a szksi tervet, azt hiszem, mer irigysgbl. s most gy
lnek, mint a kutya meg a macska, folyton veszekszenek.


- s John Reed mit csinl?


- , vele nagyon sok baj van. Nem az lett belle, amit a mamja remlt. Az
egyetemrl kicsaptk, akkor a nagybtyjai azt akartk, hogy jogot tanuljon,
s tegye le az gyvdi vizsgt. De olyan knnyelm fiatalember, nem hiszem,
hogy viszi valamire.


- Csinos?


- Nagyon magas, sokan csinosnak tartjk. n szerintem tlsgosan nagy a
szja.


- s Mrs. Reed hogy van?


- Mrs. Reed nagyon kvr, az arca most is elg csinos, de sok a gondja Mr.
John miatt. A fiatalr igen sokat klt.


- Mrs. Reed kldte magt hozzm, Bessie?


- , dehogy! Mr nagyon szerettem volna a kisasszonyt viszontltni, s
amikor hallottam, hogy levelet tetszett rni, s hogy el tetszik menni
innen, gy gondoltam, megltogatom, amg lehet.


- Azt hiszem, csaldott bennem, Bessie.


Nevetve mondtam ezt, mert szrevettem, hogy br szeretettel nz rm,
klsmtl nincs elragadtatva.


- Azt ppen nem mondhatnm, Miss Jane. Nagyon kedvesnek s elkelnek
tetszik lenni. Egyebet nem is igen vrhattam, hiszen a kisasszony
gyerekkorban sem volt szpsg.


Mosolyogtam ezen az szinte feleleten. reztem, hogy Bessie-nek igaza van,
de azrt bevallom: rosszul esett. Tizennyolc ves korban majdnem minden
lny tetszeni szeretne, s fj neki, ha klseje nem felel meg ennek a
kvnsgnak.


- Jane kisasszony bizonyra nagyon okos is - folytatta Bessie, mintegy
vigasztalskppen. - Mi mindent tetszik tudni? Zongorzni?


- Egy kicsit.


A szobban llt egy zongora. Bessie odament, s felhajtotta a fedelt,
aztn arra krt, hogy jtsszam valamit. Eljtszottam egy-kt keringt;
Bessie odavolt a gynyrsgtl.


- A Reed kisasszonyok nem tudnak ilyen szpen zongorzni - mondta lelkesen.
- Mindig mondtam, hogy a tanulsban tl fog tenni rajtuk. Rajzolni is
tetszik tudni?


- Azt a kpet a kandall fltt n festettem, nzze meg, Bessie!


Vzfestmny volt, az igazgatnnek ajndkoztam, hlm jell, amirt
elintzte gyemet a bizottsggal. Az igazgatn bermztatta.


- Ht ez nagyon szp, Miss Jane! Ilyen szpet a Reed kisasszonyok
rajzmesterei sem tudnak festeni, nemhogy a kisasszonyok maguk! s franciul
is megtanult a kisasszony?


- Igen, Bessie. Olvasok s beszlek franciul.


- s hmezni is tetszik tudni?


- Tudok.


- Akkor ht a kisasszony igazi elkel rihlgy! Tudtam, hogy gy lesz, s
a kisasszony boldogul, akrmit csinlnak is a rokonok. Igaz, mg valamit
szeretnk krdezni. Tetszett valaha hallani az desapja rokonairl? Eyre
nev rokonokrl?


- Soha letemben, Bessie.


- Tetszik tudni, Mrs. Reed mindig azt mondta, hogy a kisasszony apai
rokonai szegnyek s kznsgesek. Ht az lehet, hogy szegnyek, de hogy
legalbb olyan urak, mint a Reedek, az biztos. Egyszer, krlbell ht
esztendvel ezeltt, egy Eyre nev r jtt Gatesheadbe, Jane kisasszonyt
kereste. Az rn megmondta neki, hogy intzetben tetszik lenni,
tvenmrfldnyire innen. Mr. Eyre nagyon sajnlkozott, hogy nem lthatta a
kisasszonyt. De hosszabb klfldi tra kszlt, gy volt, hogy a hajja
egy-kt nap mlva indul Londonbl. Igazi riember volt, mondom, azt hiszem,
az desapja testvrbtyja lehetett.


- Hov utazott, Bessie?


- Valami szigetre, ezer mrfld tvolsgra, ahol - a komornyik gy mondta -
bort termesztenek.


- Madeira szigetre?


- Igen, igen, Madeirt mondott.


- s elment?


- Elment. Csak nhny percet tlttt a hzban. Az rn roppant ggsen
fogadta; ksbb azt mondta, hogy biztosan valami alamuszi kalmr volt. Az
n Robertem azt hiszi, borkeresked.


- Az knnyen meglehet. De az is elkpzelhet, hogy taln egy bortermel
vllalat gynke vagy tisztviselje.


J ra hosszat beszlgettnk Bessie-vel a rgi idkrl, aztn neki mennie
kellett. Msnap reggel mg nhny percre lttam Lowtonban, mikor a
postakocsira vrtam. A fogad eltt bcsztunk el egymstl.  Lowood Fell
fel indult, ahonnan a postakocsi majd visszaviszi Gatesheadbe. n pedig
ismeretlen tjak, j ktelessgek, j let fel indultam.



*** 11. +++

Egy j regnyfejezet olyan, mint amikor a szndarabnak egy j felvonsa
kezddik. Most, hogy szttrul a fggny, a szn a millcote-i Gyrgy-
fogadnak egy szobjt brzolja. A fogadban megkrdeztem egy pincrt, nem
rdekldtt-e valaki Miss Eyre utn. Minthogy a pincr nemmel felelt,
knytelen voltam szobt nyittatni a fogadban, s mg vrakoztam,
gondolataimat ktsgek s aggodalmak nyugtalantottk.


Egy tapasztalatlan fiatal lenynak nagyon furcsa rzs, ha egyedl tallja
magt a vilgban, minden ismerstl tvol, s azt sem tudja, eljut-e
valaha oda, ahov igyekszik, viszont vissza sem mehet oda, ahonnan
elindult. A kaland varzsa enyhti ezt az rzst, a bszkesg lngja
melegsggel nti el, de a flelem felbredt bennem, amikor fl ra is
eltelt, s mg mindig egyedl voltam. Gondoltam, csngetek.


- Van itt a kzelben egy Thornfield nev hely? - krdeztem a belp
pincrtl.


- Thornfield? Nem tudom, madame. Rgtn megkrdezem az ivban.


A pincr kiment, de mindjrt visszajtt:


- Szabad krdeznem, Miss Eyre?...


- Az vagyok.


- Valaki keresi nagysgt.


Felugrottam, flkaptam muffomat meg az esernymet, s kisiettem. Egy ember
llt a kocsmaajtban, s a lmpafnyben odakint egy egylovas kocsit lttam.


- Ez a poggysza? - krdezte kurtn az ember, s a ldmra mutatott.


- Ez.


Felrakta a poggyszt, n beltem a kocsiba, s mieltt az ember rm csukta
az ajtt, megkrdeztem, mennyire van innen Thornfield.


- Krlbell hatmrfldnyire.


- Mennyi id alatt rnk oda?


- Vagy msfl ra alatt.


Becsukta a kocsi ajtajt, felmszott a bakra, s elindultunk. Meglehetsen
lassan dcgtnk, bven volt idm gondolkozni. Boldog voltam, hogy vgre
kzeledem a clhoz. Htradltem a knyelmes, de csppet sem elegns
kocsiban, s szabadjra engedtem fantzimat.


A kocsi s a kocsis utn tlve, Mrs. Fairfax nem lehet nagyon elkel
hlgy - gondoltam. - Annyi baj legyen. ppen elg rossz sorom volt, amikor
elkel krnyezetben ltem. Vajon kettesben l-e a kislnnyal? Ha igen, s
ha csak egy kicsit bartsgos, akkor nem lesz nehz dolgom vele. n
mindenesetre nagyon fogok igyekezni. Sajnos, a j szndk nem mindig
elegend. Lowoodban is megfogadtam, hogy igyekezni fogok, s ott szerencsm
volt. De Gatesheadben hiba tettem meg minden tlem telhett, Mrs. Reed
megelgedst nem tudtam kivvni. des j istenem, add, hogy Mrs. Fairfax
ne legyen olyan, mint Mrs. Reed! De utvgre, ha mgis olyan, nem maradok
Thornfieldben. Ha minden ktl szakad, legfljebb megprblok jra
hirdetni. Ugyan mennyit haladtunk ezalatt?


Leeresztettem az ablakot, s kinztem: Millcote mr elmaradt mgttnk;
fnyeibl tlve jkora vros lehetett, sokkal nagyobb, mint Lowton.
Amennyire lttam, most valami kzlegeln jrtunk, de elszrtan mindenfel
hzakat lehetett ltni. Egszen ms vidk volt ez, mint Lowood krnyke,
npesebb, de kevsb festi, mozgalmasabb, de nem olyan romantikus.


Az utak srosak voltak, az jszaka kds. A kocsis elengedte a gyeplt, a
l lassan ballagott, s azt hiszem, a msfl rbl kt ra lett. Vgre
htraszlt az ember:


- Most mr nem vagyunk messze Thornfieldtl.


Megint kinztem, ppen egy templom mellett haladtunk el. Az alacsony,
szles torony rrajzoldott az gre, s rja egynegyedet kongatott. Egy
domboldalon a fnyek keskeny tejtja kis falut vagy telepet jelzett. Vagy
tz perccel ksbb a kocsis leszllt, s kinyitott egy kaput. Ahogy
bementnk, a kapu becsapdott mgttnk. A kocsi lassan kapaszkodott fl a
felhajtn. Hossz hz fbejrata eltt lltunk meg. Az egsz hz stt
volt, csak az egyik bls, fggnys ablakbl vilgtott gyertyafny. Egy
szolgl nyitott ajtt. Leszlltam, s belptem a hzba.


- Erre parancsoljon, madame - mondta a lny.


A ngyszgletes csarnokon keresztl, amelybl krs-krl magas, szrnyas
ajtk nyltak, egy szobba vezetett. A ktrs sttsg utn eleinte
elkprztatott a szokatlan vilgossg. Nemcsak a gyertya gett odabent,
hanem a kandall tze is lnken lobogott. Mikor aztn krlnztem,
meghitt, bartsgos kp trult szemem el.


Knyelmes kis szoba; a vidman pattog tz mellett kerek asztal, s egy
rgimdi, magas tmlj karosszkben elragad kis reg hlgy lt, zvegyi
fktvel a fejn, fekete selyemben, hfehr batisztktnnyel. Egszen
olyan, amilyennek Mrs. Fairfaxet kpzeltem, csak szeldebb, s nem olyan
mltsgteljes. Kts volt a kezben, lbnl hatalmas macska dorombolt -
akr egy kp, amely a csendes, bks otthont brzolja. j neveln nem is
lmodhat kedvezbb fogadtatsrl. Semmi gg, semmi leereszked nyjassg;
az reg hlgy egyszeren flllt, mikor belptem, elm jtt, s nagyon
bartsgosan gy szlt:


- Isten hozta, kedvesem. Kpzelem, mennyire kifrasztotta az t. John
nagyon lassan hajt. Biztosan tfzott, jjjn kzelebb a tzhz.


- Mrs. Fairfaxhez van szerencsm?


- Igen, n vagyok. ljn le, kedvesem.


A sajt karosszkbe ltetett, aztn kihmozott a kendbl, s kezdte
kibontogatni a kalapom szalagjait. Krtem, hogy ne fradjon.


- , ez egyltaln nem fradsg. A maga keze valsznleg megdermedt a
hidegtl. Leah, hozzl egy kis forralt bort meg nhny szendvicset. Itt
vannak a kamrakulcsok. - Zsebbl tekintlyes hziasszonyi kulcscsomt
hzott el, s tadta a lnynak. - De igazn, ljn kzelebb a kandallhoz
- fordult hozzm. - A poggyszt is magval hozta, kedvesem?


- Igenis, asszonyom.


- Mindjrt flvitetem a szobjba - mondta s kisuhogott.


gy bnik velem, mintha vendg lennk gondoltam. - Ilyen fogadtatsra nem
voltam felkszlve. Ggs merevsget vrtam, mindig azt hallottam, hogy a
nevelnkkel ggsen s mereven bnnak. No, de ht nyugtval dicsrd a
napot! Mg korn lenne rlni.


Mrs. Fairfax visszajtt. Tulajdon kezvel tette el ktst az asztalrl, s
nhny knyvet is elrakott az tbl, mert Leah mr hozta a tlct. Aztn
szvlyesen knlgatott. Zavarba hozott ez a nagy figyelmessg, engem mg
soha nem szolglt ki ilyen elzkenyen senki, mint most rnm s munkaadm.
De minthogy  nyilvn termszetesnek tallta ezt az elzkenysget,
helyesebbnek tartottam, ha nem szlok semmit.


- Ne tessk haragudni - szltam, mikor az tkezst befejeztem -, ne tessk
haragudni, ha megkrdezem, lthatom mg ma este Miss Fairfaxet?


- Mit mondott, kedvesem? Kiss nagyothallok - mondta, s kzelebb hajolt.


Megismteltem a krdst valamivel hangosabban.


- Miss Fairfaxet? Ja, vagy gy! Miss Varens-t gondolja? Tantvnyt Miss
Varens-nak hvjk.


- Miss Varens-nak? Teht nem Mrs. Fairfax lenya?


- Nem. Nekem nincs csaldom.


Szerettem volna tovbb krdezskdni. Szerettem volna megtudni, milyen
kapcsolatban vannak egymssal, de szerencsre idejben eszembe jutott, hogy
nem illik kvncsiskodni, meg aztn - gondoltam - elbb-utbb gyis
kiderl.


- gy rlk - mondta, mikor lben a cicval elhelyezkedett velem szemben
-, gy rlk, hogy itt van. Sokkal kellemesebb lesz Thornfieldben az let,
ha valakivel beszlgethetek. Ami azt illeti, Thornfieldben mindig kellemes
az let. Szp rgi hz ez, br az utbbi vekben kiss elhanyagoltk. Szp
itt - mondom -, de tlen a legszebb helyen is elhagyatottnak rzi magt az
ember, ha egyedl van. Ne rtsen flre - Leah nagyon jraval leny, s
John meg a felesge ellen sem lehet semmi kifogsom, tisztessges emberek,
de tudja, mgiscsak cseldek, nem beszlhetek velk gy, mintha magamfajtk
lennnek. Ha az ember tekintlyt akar tartani, nem engedheti ket kzel
maghoz. De most legfbb ideje lefekdni, jflt ttt az ra, s magcska
egsz nap utazott, nagyon fradt lehet. Ha flmelegedett, megmutatom a
szobjt. Mellettem fog lakni; a szobja nem nagy, de azt hiszem,
bartsgosabb, mint a homlokzatra nyl nagy vendgszobk. Azoknak szebb a
berendezse, de olyan sivrak s zordak, n magam sem szeretek ott aludni.


Csakugyan nagyon fradt voltam, alig vrtam, hogy lefekhessem. Mrs. Fairfax
fogta a gyertyt, s elindultunk. Elszr megnzte, hogy a fbejratot
bezrtk-e. Kihzta a kulcsot a zrbl, s elindult flfel a lpcsn. n a
nyomban. A lpcst s a korltokat tlgyfbl faragtk; a lpcshz magas
ablakt sr rcsozat bortotta. A lpcshz is s a szles, faburkolat
folyos is, ahonnan a hlszobk nyltak, inkbb templomra emlkeztetett,
mint lakhzra. Hideg volt mindentt, akr egy kriptban; olyan
elhagyatottnak ltszott az egsz, hogy megborzongtam, s rltem, mikor
vgre a szobmba rtnk. Kicsi volt a szoba, de otthonos, modern
berendezs.


Mrs. Fairfax bartsgosan elksznt, magamra zrtam az ajtt, s
krlnztem. Most, hogy nem lttam tbb a kong csarnokot, a tgas s
stt lpcshzat, a hossz, hideg folyost, szabadabban llegzettem, s
gy reztem, hogy annyi fradsg s nyugtalansg utn vgre biztos rvbe
rtem.


Fnyes nappal volt mr, amikor flbredtem. A kk virgos vszonfggnyk
kztt bekandiklt a nap, s a szoba krpitozott falaival, sznyegeivel
olyan kedves kis fszek volt, olyan egszen ms, mint Lowood festetlen
deszkapadli s nedves, foltos, vakolt falai, hogy szinte mmoros jkedvem
tmadt. Fiatalokra mindig ersen hatnak a klssgek: egyszerre gy
reztem, hogy j, szebb let kezddik szmomra, j let, amelynek nemcsak
tvisei lesznek, hanem virgai is, s amelynek robotjt rmk enyhtik.
Tele voltam remnysggel. Nem tudnm pontosan megmondani, hogy mit
remltem, de mindenesetre valami kellemeset, valami szpet, ha nem is most
mindjrt, mg csak nem is egy hnap mlva, de a tvolabbi jvben.


Flkeltem, gondosan ltzkdtem. Minden ruhadarabom nagyon egyszer volt,
de a lehetsg hatrain bell igyekeztem csinos lenni. Nem tartoztam azok
kz, akik kls megjelenskre nem fordtanak gondot, s akik nem trdnek
a msok vlemnyvel. Ellenkezleg, minden tlem telhett elkvettem, hogy
j benyomst keltsek, s hogy olyan csinos legyek, amilyen csinos
egyltaln lehet valaki, aki nem volt jelen, amikor a szpsget
osztogattk. Nha fjt is, hogy a termszet ilyen mostohn bnt velem.
Szerettem volna, ha arcom rzss, ha az orrom egyenes, a szjam pici
cseresznyeszj. Szerettem volna magas s karcs lenni, nem ilyen kicsi s
vzna. Nha elszomorodtam azon, hogy spadt vagyok, s vonsaim
szablytalanok s lesek. Hogy mirt bntott mindez, s mirt szerettem
volna msmilyen lenni, azt mg nmagamnak is bajosan tudnm szabatosan
megmagyarzni. Pedig volt r okom, st logikus, kzenfekv okom volt r.


Mialatt simra kefltem a hajamat, s belebjtam fekete ruhmba - a ruha
puritn mdon egyszer volt, de kitn szabs -, s mialatt felgomboltam a
tiszta fehr gallrt, arra gondoltam, hogy Mrs. Fairfaxnek semmi kifogsa
nem lehet megjelensem ellen, s j tantvnyom sem fog undorral elfordulni
tlem. Kitrtam szobm ablakt, s krlnztem, hogy nem hagytam-e szjjel
a holmimat, s tnak indultam.


Elbb a hossz, sznyeges folyosn mentem vgig, aztn le, a fnyesre
keflt, csszs tlgyfa lpcsn. A csarnokban odalent meglltam egy
pillanatra, hogy nhny festmnyt megnzzek. (Emlkszem, az egyik egy
zordon, pnclos vitzt brzolt, a msik egy rizsporos haj, gyngysoros
hlgyet.) Megbmultam a mennyezetrl alcsng bronzlmpt s a nagy llra
klns faragsokkal dsztett tlgyfa szekrnyt, amely a sok
fnyeststl egszen megfeketedett. Mindent roppant nagystlnek s
elkelnek lttam, de ht n nem szoktam meg az ilyen elkel krnyezetet.
A csarnok flig vegezett ajtaja nyitva llt. Kilptem a kertbe. Gynyr
szi reggel volt; a napfny elrasztotta a megbarnult bokrokat s a mg
zldell rteket. Megnztem az plet homlokzatt. Hromemeletes volt a
hz, nem tlsgosan nagy, de tekintlyes. Nem fnyz, nagyri palota, de
ri hajlk. Tvolabb hegyek kklettek, nem olyan magasak, mint a lowoodi
hegyek, nem is olyan zordak, egyltaln nem festenek gy, mintha el akarnk
vlasztani ezt a vidket a nagyvilgtl.


Mikzben a nyugalmas tjkpben gynyrkdtem, teli tdvel szvtam a friss
levegt, s mg a varjak krogst is lvezettel hallgattam, arra gondoltam,
minek ez a nagy hz egy magnyos kis regasszonynak. Mrs. Fairfax ppen
megjelent az ajtban.


- Mr fent vagyunk? - krdezte. - gy ltom, korn kel.


Odamentem hozz. Kedves cskkal s kzszortssal fogadott.


- Hogy tetszik Thornfield?


Mondtam, hogy nagyon tetszik.


- Igen, Thornfield nagyon szp, de ha nem viselik gondjt, elbb-utbb
tnkremegy. Kr, hogy Mr. Rochester nem lakik itt llandan. Ha legalbb
gyakrabban hazaltogatna! Hiba, a gazdnak trdnie kell azzal, amije van.


- Mr. Rochester?! - kiltottam fl. - Ht az ki?


- Thornfield tulajdonosa - felelte nyugodtan Mrs. Fairfax. - Nem tudta,
hogy Rochesternek hvjk?


Termszetesen nem tudtam, soha letemben nem hallottam rla, de az reg
hlgy annyira magtl rtetdnek tartotta Mr. Rochester ltezst, hogy
azt hitte, mindenki ismeri az  gazdjt.


- n azt hittem, Thornfield Mrs. Fairfax - jegyeztem meg.


- Az enym?! Micsoda gondolat, gyermekem! n csak a hzvezetn vagyok, a
gazdasszony. Ami azt illeti, szegrl-vgrl, nagyon tvolrl, anyai gon
rokonsgban vagyok a Rochesterekkel, vagy legalbbis a frjem rokonsgban
volt velk. Frjem Hayben lelksz volt - abban a kis faluban a hegy tls
oldaln -, s ez a kis templom itt a szomszdban az  temploma volt. A
mostani Mr. Rochester desanyja Fairfax leny volt, frjemnek
msodunokatestvre. De n sohasem emlegetem a rokonsgot, nincs annak semmi
rtelme. Egyszer hzvezetn vagyok, semmi tbb. Kenyrad gazdm mindig
udvarias, mi egyebet kvnhatnk?


- s a kislny? A tantvnyom?


- A kislny Mr. Rochester gymlenya. Az r bzott meg azzal, hogy
nevelnt keressek a gyermek mell. Gondolom, azt akarja, hogy ebben a
megyben neveldjk. Itt jn is mr a kislny, a bonne-jval, ahogyan  a
gyereklnyt nevezi.


A rejtly teht mris megfejtdtt. Ez a kedves kis regasszony nem nagyri
hlgy, hanem ppen olyan fizetett alkalmazott, amilyen n vagyok. Azrt nem
becsltem kevesebbre, st ellenkezleg, annl jobban szerettem. Most mr
valban egyenlk voltunk, s nem csupn azrt, mintha leereszkedett volna
hozzm. gy sokkal jobb - annl fesztelenebbl rezhetem magam.


Mg ezen gondolkoztam, a kislny mr szaladt is felnk a pzsiton, nyomban
ksrje. Engem mg nem vett szre. Szemgyre vettem tantvnyomat. Ht-
nyolc ves lehetett; vkony kis jszg, keskeny arca spadt, ds, frts
haja a derekig rt.


- J reggelt, Miss Aele - mondta Mrs. Fairfax. - Jjjn ide szpen, s
dvzlje az j kisasszonyt, aki tantani fogja.


- Ez az n nevelnm? - krdezte franciul a kislny, s rm mutatott.


A nvr franciul felelt:


- Ht persze.


- Nem angolok? - krdeztem csodlkozva Mrs. Fairfaxtl.


- A nvr francia, s Adela is a kontinensen szletett. Azt hiszem, csak
fl ve, hogy Angliba jtt. Amikor iderkezett, mg egy rva szt sem
tudott angolul, most mr ptyg egy kicsit. n mg nem nagyon rtem, mit
beszl, mert az angolt llandan sszekeveri a francival, de maga,
kedvesem, bizonyra meg fogja rteni.


Szerencsre, n szletett francia hlgytl tanultam franciul, s minden
alkalmat megragadtam, hogy az intzetben Madame Pierrot-val beszlgessek,
azonkvl ht ven t minden ldott nap megtanultam kvlrl valami francia
szveget. Nagy gondot fordtottam a kiejtsre is, s amennyire tudtam,
utnoztam mesterem kiejtst; gy elgg folykonyan s hibtlanul
beszltem a nyelvet, s nem kellett attl tartanom, hogy szgyent vallok.
Adela odajtt hozzm, s amikor megtudta, hogy n vagyok a nevelnje,
megrzta a kezemet. Amg bevezettem a reggelihez, anyanyelvn kicsit
elbeszlgettem vele. Eleinte kurtn felelgetett, de miutn asztalhoz
ltnk, s vagy tz percig vizsglgatott nagy, dibarna szemvel,
folykonyan kezdett csacsogni.


- ! - kiltott fel franciul. - A kisasszony ppen olyan jl beszl
franciul, mint Mr. Rochester. Milyen nagyszer! ppen gy beszlhetek a
kisasszonnyal, mint vele. s Sophie is hogy rl majd, t itt senki sem
rti, Mrs. Fairfax csak angolul tud. Sophie-nak hvjk a nvrt, aki
mellettem van. Velem egytt jtt t Angliba, azon a nagy tengeri hajn.
Hogy fstlt a haj kmnye! s mindenki megkapta a tengeribetegsget, n
is, Sophie is, Mr. Rochester is. Mr. Rochester lefekdt a dvnyra egy szp
szobban, Sophie meg n msutt fekdtnk. n majdnem kiestem az gyambl,
mert olyan keskeny volt, mint egy polc. s a kisasszonyt hogy hvjk?


- Jane Eyre a nevem.


Aire? De furcsa! Nem tudom kimondani. Meslem tovbb az utazst. A haj egy
reggel kikttt, mg nem is volt egszen reggel - egy nagy vrosban, egy
iszony nagy vrosban, ahol csupa fsts, kormos fekete hz volt, nem gy,
mint abban a szp, tiszta vrosban, ahonnan n jttem. s Mr. Rochester az
lben vitt ki a hajrl, egy szl deszkn, s Sophie utnunk jtt, s
beltnk egy hintba, s a hint elvitt egy szp, nagy hzba, szebb s
nagyobb volt az a hz, mint ez itt, azt mondtk, hotelnak hvjk. Majdnem
egy htig laktunk a hotelban, n meg Sophie mindennap stlni mentnk egy
nagy-nagy kertbe, azt parknak hvtk, s sok-sok fa volt ott, s sok
gyerek, s egy t, s a tban szp nagy madarak szkltak, s mi morzsval
etettk a madarakat.


- rti, amit ez a gyerek sszehadar? - krdezte Mrs. Fairfax.


Nagyon jl rtettem, mert Madame Pierrot is hadarva beszlt.


- Krdezzen valamit a szleirl - mondta Mrs. Fairfax -, szeretnm tudni,
emlkszik-e rjuk.


- Aele - fordultam a kislnyhoz -, kinl laktl abban a szp, tiszta
vrosban, amelyikrl az elbb beszltl?


- Sokig mamnl laktam; de mama elment a Szz Mrihoz. Mama tncolni
tantott, meg nekelni meg verseket mondani. Mamhoz mindig sokan jttek,
elkel hlgyek s urak, n meg tncoltam elttk, vagy a trdkre
ltettek, s nekelnem kellett. Olyan j volt. Tetszik akarni, hogy
nekeljek valamit?


Minthogy mr reggeli utn voltunk, megengedtem, hogy bemutassa tudomnyt.
Lemszott a szkrl, elhelyezkedett az lemben, hajt htrasimtotta,
kezecskjt szpen sszetette, tekintett a mennyezetre szegezte, s valami
operarit kezdett nekelni. Egy elhagyott szerelmes nrl szlt a dal, egy
nrl, aki elbb szerelmesnek htlensgn kesereg, de aztn bosszt
eskszik. Megparancsolja komornjnak, vegye el legszebb ruhjt, dsztse
fel legdrgbb kszereivel, mert  el akar menni a blba, hogy ott a
htlennel tallkozzk, s kacr viselkedsvel, vidmsgval bebizonytsa,
mily kevss trdik azzal, hogy a frfi elhagyta.


Nagyon furcsnak tartottam, hogy ilyen szveget egy gyermek szjba adtak.
Az emltett hlgyeket s urakat nyilvn az vonzotta, hogy egy gyermek
trillzik szerelemrl s fltkenysgrl. n megbotrnkoztam ezen az
zlstelensgen.


Reggeli utn Aele-lel visszavonultam a knyvtrba. gy ltszik, Mr.
Rochester ezt jellte ki tanulszobnak.


Az vegajts knyvszekrnyek mind be voltak zrva, de egy nyitott
knyvespolcon ott sorakozott az, amire tants kzben szksg lehetett.
Nhny elemi iskols tanknyv, versktetek, letrajzok, tlersok, egy-kt
regny. Mr. Rochester bizonyra gy gondolta, hogy egy nevelnnek ennyi
bven elg, s pillanatnyilag valban elg is volt. Hiszen Lowoodban oly
ritkn jutottam olvasnivalhoz! Az ottani tallzshoz kpest ez valsgos
arats volt. A knyvtrszobban mg egy kis zongora is llt - vadonatj s
gynyr hang -, azonkvl egy festllvny s kt glbusz.


A kislny elgg tanulkony volt, csak kiss fegyelmezetlen. Nem szoktattk
hozz, hogy brmivel is rendszeresen foglalkozzk. Nem akartam mindjrt
szigoran fogni. Sokat beszltem neki, egy keveset tanulnia is kellett, de
dlfel elengedtem, menjen jtszani Sophie-val. n pedig hozzlttam, hogy
nhny vzlatot rajzoljak, amit majd tants kzben felhasznlhatok.


Mikor flmentem a rajzeszkzeimrt, Mrs. Fairfax utnam szlt valahonnan:


- A dleltti tantsnak, gy ltom, vge.


Minthogy az ajt nyitva volt, bementem hozz. Inkbb terem volt ez a
helyisg, bborszn lbtorokkal s fggnykkel, perzsasznyegekkel,
difa burkolat falakkal, nagy, festett vegtblkkal, magas, stukkdszes
mennyezettel. Mrs. Fairfax a szp bborszn kristlyvzkat trlgette a
tlaln.


- Milyen gynyr szoba! - kiltottam fel, amint krlnztem. - Ilyen
szpet mg sohase lttam.


- Igen. Ez az ebdl. Kicsit kinyitottam az ablakot, hogy szellztessek, s
besssn a nap. Ezekben a ritkn hasznlt szobkban minden tnedvesedik. A
nagy szalon, a tls oldalon, olyan, mint egy kripta.


- Milyen csodlatos rendben tartja ezeket a helyisgeket, Mrs. Fairfax! -
mondtam. - Mg vszonhuzat sincs a btorokon, s sehol egy porszem! Ha nem
lenne ilyen dermeszt hideg, azt hinnm, hogy ezeket a szobkat is
llandan lakjk.


- Ht tudja, Miss Eyre, az gy van, hogy Mr. Rochester ugyan ritkn ltogat
haza, de mindig vratlanul. s minthogy bosszankodik, ha akkor szedjk le a
btorokrl a huzatot, amikor mr itthon van, inkbb mr elre rendben
tartom a hzat.


- Milyen ember Mr. Rochester? Szigor? Szrszlhasogat?


- Azt ppen nem mondhatnm. De megszokta az ri letet, s megkvnja, hogy
ahhoz igazodjunk.


- Mrs. Fairfax szereti t? s ltalban szeretik Mr. Rochestert?


- , igen. A csald itt mindig kztiszteletnek rvendett. Ameddig a szem
ellt, ezek a fldek emberemlkezet ta a Rochesterek birtokai voltak.


- Ne a fldekrl beszljnk. Engem az rdekel, hogy t magt, mint embert,
szereti-e Mrs. Fairfax.


- Nekem szemly szerint semmi okom arra, hogy ne szeressem. s azt hiszem,
a brli igazsgos s megrt fldesrnak tartjk. Csak ht keveset van
itthon.


- s nincs valami jellegzetessge? Milyen ember?


- Makultlan jellem, az biztos. Kicsit klnc; igen sokat utazott, az
egsz vilgot bejrta. Azt hiszem, okos is, de ht nekem nem sok alkalmam
volt beszlgetni vele.


- s milyen tekintetben klnc?


- Nem tudom. Nehz azt megmondani. Nincs benne semmi feltn, inkbb rzi
az ember, mint ltja, hogy nem olyan, mint ms. Sose lehet tudni, komolyan
beszl-e vagy trfl, tetszik-e neki valami vagy nem. Egyszval: az ember
soha sincs vele tisztban - legalbbis n nem -, de mondom, ez nem fontos,
nekem azrt semmi kifogsom ellene.


Mindssze ennyit tudtam meg kzs gazdnkrl. Vannak emberek, akik
kptelenek egy szemly vagy egy trgy jellemz tulajdonsgait megfigyelni;
Mrs. Fairfax is ezek kz tartozott. Krdseim zavarba hoztk, de a
lnyeget nem tudtam belle kihzni. Mr. Rochester az  szemben Mr.
Rochester volt, riember, fldbirtokos, semmi tbb. A tbbi t nem
rdekelte, s valsznleg csodlkozott azon, hogy n tbbet is szeretnk
tudni.


Mikor az ebdlbl kijttnk, Mrs. Fairfax felajnlotta, hogy megmutatja az
egsz hzat. mulva kvettem t lpcsn fel, lpcsn le: olyan szp volt
minden. Nekem klnsen a homlokzatra nyl nagy szobk tetszettek, s
nhny szoba a harmadik emeleten. Ez utbbiak ugyan sttek s alacsonyak
voltak, de szp, rgi btorokkal telve. Az alsbb emeleteken idrl idre -
a divatnak megfelelen - trendeztk a lakosztlyokat, s a rgi btorokat
ide hordtk fel. A keskeny ablakokon beszrd gynge vilgossgban
szzesztends gyakat lttam, difa s tlgyfa szekrnyeket, amelyek
plmaleveles, kerubfejes, furcsa faragvnyaikkal gy festettek, mint egy-
egy No brkja. Magas tmlj, keskeny, kirdemeslt szkek egsz
rmdija sorakozott itt. Az ujjak, amelyek a szkek prnit hmeztk, mr
rg elporladtak.


Thornfield Hall harmadik emelete olyan volt, mint egy mzeum, egy mltbeli
otthon, amely mr csak emlkeket riz. Nappal szerettem ezt a titokzatos
flhomlyt, de jszaka a vilgrt sem aludtam volna a szles gyakban.
Egyik-msik gyat nehz hmzssel bortott draprik fggnyztk el,
nmelyik gynak meg fggny helyett tlgyfa ajtaja volt. A fggnyk
hmzse klns virgokat brzolt vagy mg klnsebb madarakat s emberi
lnyeket. A hold spadt fnyben mindez ksrteties lehetett.


- A cseldek idefnt alusznak, ezekben a szobkban? - krdeztem.


- Nem, a cseldszobk arra, htrafel vannak. Itt nem alszik senki. Itt
legfljebb a ksrtetek tanyznak, ha lennnek Thornfieldben ksrtetek.


- Nincsenek?


- Tudtommal nincsenek. n legalbb sohasem hallottam, hogy lennnek -
felelte mosolyogva Mrs. Fairfax.


- s nem is voltak soha? Nem fzdnek a hzhoz htborzongat trtnetek a
hajdani ksrtetekrl?


- Nem tudok rla. Pedig a Rochesterekrl azt beszlik, hogy valamikor
nagyon harciasak, sszefrhetetlenek voltak. Taln ppen azrt pihennek
most bkn srjukban az sk.


Egyszerre olyan hang ttte meg a flemet, amelyet itt, a nagy csendben, a
legkevsb vrtam volna. Nevetst hallottam, de micsoda nevetst!
Erltetettet, nem szvbl fakadt, s mgis tisztn esengt. Meglltam. A
nevets elhallgatott, de csak egy pillanatra, aztn megint flcsendlt,
ezttal hangosabban. gy gyrztt vgig a hossz folyosn, mintha
mindegyik szobban visszhangot bresztett volna, pedig meg tudtam volna
mutatni az ajtt, amely mgl a nevets hallatszott.


- Mrs. Fairfax! - kiltottam. - Hallja ezt a nevetst? Ki nevet gy?


- Valsznleg az egyik lny, taln Grace Poole.


- Mrs. Fairfax is hallotta? - krdeztem jra.


- Hogyne, egszen tisztn hallottam. Gyakran hallom; itt varrogat az egyik
szobban. Leah is be szokott menni hozz, olyankor nagyon vgan vannak.


A nevets most halkan, tagoltan megismtldtt, aztn valami furcsa
mormolsba flt.


- Grace! - kiltotta Mrs. Fairfax.


Nem hittem volna, hogy a hvsra megjelenik valaki, mert ilyen tragikus,
ilyen valszntlen, ilyen termszetellenes nevetst mg soha letemben nem
hallottam. S ha ez nem fnyes dlben trtnik, hanem a ksrtetek rjban,
babonsan fltem volna. gy azonban ostobasg lett volna mg csak
meglepdni is.


A legkzelebbi ajt kinylt, s egy szolgl lpett ki rajta - egy
harminct-negyven ves asszony, szgletes vll, vrs haj; kemny vons
arca inkbb csnya. Kevsb romantikus vagy kevsb ksrteties jelensget
nehz lett volna elkpzelni.


- Ne csapjanak olyan nagy lrmt, Grace - mondta Mrs. Fairfax.


Grace nmn meghajolt, s visszament a szobjba.


-  varrja a szemlyzet ruhit, s segt Leahnak a takartsban -
magyarzta Mrs. Fairfax. Nem mondhatnm, hogy minden tekintetben
kifogstalan, de azrt elg rendesen dolgozik. Igaz, hogy van megelgedve a
tantvnyval?


A beszlgets Aele-re tereldtt, s rla beszlgettnk, amg vilgosabb s
bartsgosabb helyre nem rtnk. Aele elnk szaladt, s mr messzirl
kiltotta:


- Tlalva van, hlgyeim! - s hozztette: - Nagyon hes vagyok.


Az ebdet Mrs. Fairfax szobjban szolgltk fel.



*** 12. +++

Amilyen kellemes volt a megrkezsem, olyan kellemesen s simn folydoglt
az letem Thornfield Hallban. Mrs. Fairfax az maradt, aminek els
pillantsra ltszott: nyugodt vrmrsklet, jindulat asszony, elgg
mvelt s intelligencija sem alacsonyabb az tlagnl. Tantvnyom eleven
elknyeztetett gyermek volt, nha kiss akaratos. De minthogy teljesen az
n gondjaimra bztk, s illetktelenl senki nem szlt bele nevelsi
mdszerembe, csakhamar sikerlt t hibirl leszoktatnom, szfogad lett s
knnyen kezelhet. Nem volt tlsgosan tehetsges, kivl jellembeli
tulajdonsgokkal sem dicsekedhetett, mg csak zlse, hajlamai sem emeltk
a gyermekkor tlagos sznvonala fl. Ezzel szemben nem voltak nagy hibi,
kirv rossz tulajdonsgai sem. Egszen szpen haladt a tanulsban, s a
maga eleven mdjn ragaszkodott is hozzm, ha nem is valami mly
vonzalommal. Kedves, egyszer lnyt, vidm csacsogst, tetszeni akarst
n is megkedveltem, s ez ppen elg volt ahhoz, hogy jl rezzk magunkat
egyms trsasgban.


Amikor egyedl stlgattam a harmadik emeleti folyosn, gyakran hallottam
Grace Poole nevetst. Ugyanazt a klns, elnyjtott kacagst, amely az
els alkalommal megborzongatott. s sajtsgos mormolst is hallottam, az
mg klnsebb volt, mint a nevetse. Olykor az is elfordult, hogy
csendben maradt. Mskor viszont nem tudtam mire vlni a szobjbl
kiszrd hangokat. Nha lttam kijnni a szobjbl, tnyrral, tlcval
vagy vdrrel a kezben. Lement a konyhba, de rvidesen visszajtt, s
legtbbszr egy kors przai barna srt hozott magval. Megjelense mindig
lehttte a kvncsisgot, amelyet klns hangjai bresztettek bennem.
Tenyeres-talpas lnye egyltaln nem rdekelt. Nha megprbltam
beszlgetni vele, de olyan szkszav volt, hogy semmire se mentem vele.


A hztarts tbbi tagja, John s felesge, Leah, a szobalny, tovbb
Sophie, a francia bonne, csupa rokonszenves, tisztessges ember volt, de a
legkevsb sem rdekes. Sophie-val franciul beszltem, s olykor krdeztem
tle egyet-mst Franciaorszgrl, de Sophie nem szeretett meslni, s
rendszerint olyan egygyen vagy zavarosan felelt, hogy elment a kedvem a
tovbbi krdezskdstl.


Elmlt oktber, november, december. Egy januri dlutn Mrs. Fairfax arra
krt, ne tartsam meg Aele rit, mert a kislny nths, s minthogy Aele
maga is knyrgtt a szabad dlutnrt, arra gondoltam, hogy
iskolskoromban n is mennyire rltem a sznnapoknak. J, ht ma nem
tanulunk - mondtam -, meg lvn gyzdve, hogy helyesen jrok el, ha
engedkeny vagyok. Szp, csendes, de nagyon hideg tli nap volt. Untam
volna egsz dlutn a knyvtrban lni, ppen elg volt a hossz dleltt.
Mrs. Fairfax ppen egy levelet fejezett be. Felajnlottam, hogy elviszem
levelt a postra. Jl fog esni a ktmrfldnyi sta. Aele knyelmesen
elhelyezkedett kis szkvel Mrs. Fairfax szobjban, a kandall mellett.
Legszebb viaszbabjt adtam oda neki jtszania - a babt mskor
ezstpapirosba burkolva riztem egy fikban -, vltozatossgkppen mg egy
meseknyvet is adtam neki.


- Viszontltsra minl elbb, drga, aranyos, Jeanette kisasszony! - mondta
Aele, n megcskoltam s elindultam.


A talaj kemnyre fagyott; szlcsend volt, az t elhagyatott. Eleinte jl
kilptem, hogy flmelegedjem, aztn lasstottam, hogy kilvezhessem azt a
gynyrsget, amelyet ez az id s a helyzet tartogatott szmomra. Hrom
ra volt. A toronyra ppen akkor ttt, amikor elhaladtam alatta. A nap
mr alacsonyan jrt, bgyadtan; sttt, kzeledett az alkonyat.
Egymrfldnyire lehettem Thornfieldtl, egy keskeny svnyen, amely nyron
vadrzsirl, sszel a fldiszederrl s mogyorjrl nevezetes, mg most
is piroslott nhny bogy az gak kztt.


Az svny egszen Hay faluig flfel kanyarodott. Mikor krlbell a
kzepre rtem, leltem pihenni egy mrfldkre. Kpenyemet szorosan magam
kr csavartam, kezemet bedugtam a muffba, gy nem fztam, pedig ersen
fagyott. A gyalogutat jgkreg bortotta, amely gy keletkezett, hogy egy
patakocska nhny nappal ezeltt a hirtelen olvads kvetkeztben megdagadt
s kinttt. Innen, ahol ltem, egsz Thornfieldet lthattam. A szrke
oromzatos plet, mgtte az erd s a varjtanya fekete foltja stten
vlt el a nyugati gtl. Ott ltem, amg a nap gvrsen le nem hanyatlott
a fk mgtt. Azutn kelet fel fordultam.


A domb mgl mr kibukkant a kel hold; elszr spadtan, mint egy felh,
de percrl percre ezstsebben. Hay fltt ragyogott. A falucskt flig
eltakartk a fk, kmnyeibl kk fst szllingzott flfel. Mg legalbb
egymrfldnyire voltam a falutl, de a tkletes csendben tisztn
idehallatszottak az let apr neszei. Hallottam a vizek csobogst; hogy
honnan, merrl, azt nem tudtam volna pontosan megmondani, de Hay falun tl
is voltak hegyek, s a vlgyekben bizonyra vizek folydogltak. Az esti
csendben a legtvolabbi patak csobogsa ppen gy idehallatszott, mint a
legkzelebbiek.


A vizek szeld susogst egyszerre valami durva zaj zavarta meg. Ldobogs,
fmes csrgs nyomta el a tvoli, halk hangokat; mint amikor egy kp
eltrben a kemny, erteljes vonsokkal megrajzolt tmr szikla vagy egy
hatalmas tlgy vastag trzse eltakarja a tvolban kkl dombok, az gbolt,
a felhk egybeolvad, lgy szneit.


A zaj a gyalogt fell hallatszott. A kanyarg svny mg eltakarta a
lovat, de mindenesetre kzeledett a dobogs. n ppen fellltam, de
minthogy az svny keskeny volt, gondoltam, megvrom, amg a l elhalad, s
csak azutn folytatom az utat. Akkor mg nagyon fiatal voltam, s
mindenfle vidm s komor trtnet jutott eszembe, amit valaha hallottam.
Gyermekmesk, amelyeket a serdlkor fantzija kisznezett. Mg arra
vrtam, hogy a l felbukkanjon a flhomlybl, Bessie hajdani mesire
gondoltam, amelyekben egy szak-angliai szellem is szerepelt. A szellem l
vagy szvr vagy egy nagy kutya alakjban elhagyatott utakon ksrtett, s
sokszor megriasztotta a ksi vndorokat. Akr ez a l most engem.


Mr egszen kzel lehetett, de mg nem lttam, amikor valami msfle neszt
is hallottam, s a mogyorbokor alatt megjelent egy nagy fehr-fekete
kutya. Egszen olyan volt, mint Bessie mesinek kutyabrbe bjt szelleme.
Akkora, mint egy oroszln, a feje risi, szre hossz. De azrt arnylag
nyugodtan osont el mellettem, nem is nzett fl rm klns, inkbb emberi,
mint kutyatekintettel, ahogyan szinte vrtam. Nyomban jtt a l, magas,
bszke paripa, htn a lovas. A frfi, az ember, egyszeriben megtrte a
varzslatot. A lovas elhaladt mellettem, n ellenkez irnyban folytattam
utamat. Alig tettem nhny lpst, valami csuszamlsfle hangot hallottam,
s rgtn utna ezt a flkiltst: "Most mi az rdgt csinlok!" - meg
csrmplst. Meglltam s htranztem. A l s lovasa a fldn hevert;
megcssztak a jeges gyalogton. A kutya nagy ugrsokkal visszaszaladt, s
urt a fldn ltva s a lovat nyszrgni hallvn, vad ugatsban trt ki;
a csendes dombok visszavertk ugatst. Aztn krlszaglszta a
baluljrtakat, majd hozzm futott, ms nem volt a kzelben, akit segtsgl
hvhatott volna. Engedelmesen kvettem a kutyt. Az utasnak ekkorra mr
sikerlt a lovrl lekszldnia: lnk mozgoldsbl arra kvetkeztettem;
hogy nem sebeslhetett meg slyosan; de azrt megkrdeztem:


- Megsebeslt, uram?


Azt hiszem, feleletl kromkodott egyet, de ebben nem vagyok biztos.
Mindenesetre morgott valamit, de az nem volt felelet krdsemre.


- Segthetek? - krdeztem jra.


- lljon oda, arra az oldalra - mondta, mikzben elbb trdre, majd talpra
tpszkodott fel.


Oda lltam, ahov mondta, s akkor nagy dobogs, lihegs, csrmpls
kezddtt, mghozz olyan vad ugats s nyerts ksretben, hogy
knytelen voltam nhny lpst htrlni. De egszen nem akartam elmenni
addig, amg nem ltom, hov fejldik a dolog. A lovat szerencssen talpra
lltotta, a kutyt pedig egy "Fekdj le, Vezr!" felkiltssal
elhallgattatta gazdja. Az utas lehajolt, vgigtapogatta lbt, hogy
megvan-e psgben. Valamije azrt fjhatott, mert fl kezvel a mrfldkre
tmaszkodott, amelyrl n az imnt fellltam, s le is lt r.


Mindenron segteni akartam, vagy legalbb fontoskodni, gy tenni, mintha
segtenk, s megint a lovashoz fordultam.


- Ha megsebeslt, uram, s segtsgre van szksge, majd hozok n
segtsget Thornfield Hallbl.


- Ksznm, megleszek segtsg nlkl is. Csontom nem trt, azt hiszem,
csak megrndult a bokm.


Megint megprblt a lbra llni, de nkntelenl feljajdult.


Mg mindig derengett valami halvny nappali vilgossg, a hold pedig
nttn-ntt. Tisztn lttam az utast. Szrmegallros, aclgombos
lovaglkpenybe burkolzott; kzpmagas termet volt, de rendkvl szles
vll. Arca stt, vonsai szigorak, homloka dombor, szemldke bozontos.
Szeme most haragosnak ltszott, szemldkt sszevonta. Az els fiatalsgon
mr tl lehetett, de mg nem volt kzpkor, gy harminctnek nztem. Egy
csppet sem fltem tle, mg csak zavarban sem voltam. Ha szp, elkel,
ifj hs lett volna, bizonyra nem merem ilyen fesztelenl krdezgetni, s
nem merem neki kretlenl felajnlani szolglataimat. Taln mg sohasem
lttam szp, fiatal frfit, s egszen biztos, hogy egyetlenegyszer sem
beszltem eddigi letemben. Elmletben nagy tisztelettel viseltettem a
szpsg, az elegancia, a gavallrossg, a vonz megjelens irnt. De ha
ezekkel a tulajdonsgokkal egy frfi kpben tallkozom, sztnsen
megreztem volna, hogy aki ilyen, annak n gysem tetszem, s ezrt messze
elkerltem volna az illett, mint ahogyan a tzet, a villmot: mindent, ami
szp, de veszedelmes, elkerl az ember.


Ha ez az idegen rm mosolyog, s kedlyesen felel krdseimre; ha vidman
megkszni s visszautastja ajnlatomat, tovbbmentem volna, s nem
zaklatom jabb krdsekkel. De az utas sszerncolt szemldke, mogorvasga
fesztelenn tett, azrt ott maradtam, s amikor intett, hogy menjek tovbb,
gy szltam:


- Nem hagyhatom nt itt, uram, ilyen ks este, ezen a magnyos svnyen.
Elbb ltnom kell, hogy fel tud-e lni a lovra.


Mikor ezt mondtam, rm nzett. Eddig egy tekintetre sem mltatott.


- Magnak is otthon lenne mr ilyenkor a helye - mondta. - Itt lakik a
kzelben? Honnan jn?


- Onnan lentrl. s ha holdvilg van, egyltaln nem flek. Ha kvnja,
szvesen tszaladok Haybe. gyis oda igyekeztem, hogy ezt a levelet
fladjam.


- Azt mondja, lentrl jn. Ott lakik abban az oromzatos hzban? - krdezte,
s lemutatott Thornfield Hallra.


Az plet fehr holdfnyben tndkltt. Krvonalai lesen, spadtan vltak
el az erdtl, amely ellenttben a nyugati ggel, most stt rnykba
borult.


- Igenis, uram.


- Kinek a hza az?


- Mr. Rochester.


- Ismeri Mr. Rochestert?


- Nem, mg sohase lttam.


-  nem lakik itt llandan?


- Nem.


- Meg tudn mondani, hol van most?


- Nem tudom.


- Maga nem cseld, azt ltom. Hanem taln... - elhallgatott, tekintete
vgigszaladt a ruhmon, amely mint mindig, most is nagyon egyszer volt:
fekete gyapjkpeny, fekete hdprm kucsma. Egy elkel hlgynek mg a
szobalnya is elegnsabban ltzkdik. Az idegen nem tudta eldnteni, ki
lehetek. Segtettem neki:


- n vagyok a neveln.


- Persze, a neveln! - ismtelte. - Akrmi legyek, ha meg nem feledkeztem
rla. A neveln! - s ismt szemgyre vette ltzkemet. Egy-kt perc mlva
flllt a krl, de mikor mozogni prblt, ltszott az arcn, hogy szenved.


- Azt nem fogadhatom el, hogy segtsget hozzon - mondta -, de maga
segthet, ha olyan kedves akar lenni.


- Igenis, uram.


- Nincs vletlenl egy esernyje, amire rtmaszkodhatnk?


- Sajnos, nincs.


- Prblja megfogni a lovam kantrjt, s ide vezetni a lovat. Nem fl
tle?


Ha egyedl vagyok, bizonyra nem mertem volna hozznylni. De a parancsnak
engedelmeskedtem. Letettem a muffomat a mrfldkre, s odamentem a
htaslhoz. Meg akartam fogni a kantrszrat, de a l okos volt, s nem
engedett a feje kzelbe. Hasztalan prblkoztam jra meg jra; s kzben
rettenetesen fltem, hogy mells lbval rm tapos. A frfi vrt egy
darabig, nzte, hogy mit csinlok, aztn elnevette magt.


- Ltom mr - mondta. - A hegy nem jn Mohamedhez, ht legfeljebb annyit
tehet, hogy odatmogatja Mohamedet a hegyhez. Legyen szves, jjjn ide.


Odamentem.


- Bocssson meg - szlt. - A szksg knyszert r, hogy segtsgt ignybe
vegyem.


Keze a vllamra nehezedett, s kiss rm tmaszkodva, odabicegett a
lovhoz.


Mihelyt a kantrszr a kezben volt, nyeregbe ugrott, de kzben megint
eltorzult az arca a fjdalomtl.


- s most - mondta, miutn kemnyen az ajkba harapott -, adja ide az
ostort, ott hever a svny alatt.


Kezbe adtam az ostort.


- Ksznm. Siessen azzal a levllel, hogy minl elbb hazarjen.


A sarkanty rintsre a l elbb visszahklt, s htrlni kezdett, aztn
nagyot ugrott, a kutya utna, s egy pillanat alatt mind a hrman eltntek.


Kezembe vettem muffomat, s n is nekiindultam. Volt, nincs. Jelentktelen
epizd volt, egyltaln nem rdekes, nem regnyes; az n egyhang letemben
mgis esemny. Szksg volt rm, elfogadtk a segtsgemet. rltem, hogy
valakinek szolglatot tehettem. Brmily fut, jelentktelen aprsg is
volt, mgis tettem valamit, hisz torkig vagyok ezzel a passzv, ttlen
lettel. Az idegen arc, mint egy j festmny, bevonul emlkezetem
kptrba. A mr ott fgg arckpek kzl egyikhez sem hasonlt; elszr is
azrt, mert frfi, msodszor pedig azrt, mert stt, kemny, komoly.


Elttem volt az az arc akkor is, amikor beadtam a levelet a postra, s
elttem volt egsz ton, mialatt, most mr gyors lptekkel, hazafel
igyekeztem. Mikor a mrfldkhz rkeztem, egy pillanatra meglltam,
krlnztem s hallgatztam, nem hallok-e megint ldobogst, nem tnik-e
fel egy kpenybe burkolt lovas s egy, a mesebeli szellemhez hasonlatos
jfundlandi kutya. De nem lttam egyebet, mint a svnyt s egy
lombjavesztett fzft, amint egyenesen szembefordult a holdsugrral. A
Thornfieldben dhng szl zgsa alig-alig hallatszott idig, de amikor
Thornfield irnyba nztem, egy ablak megvillant, errl eszembe jutott,
hogy ks van, s sietnem kell.


A csarnok nem volt stt, pedig mg nem vilgtottk ki, csak a magasan
fgg bronzlmpa gett, s a tlgyfa lpcs als fokt vrses fny nttte
el. Ez a vrses fny a nagyebdl szttrt, szrnyas ajtajn t znltt
ki. Az ebdlben ugyanis vgan lobogott a tz, fnye megcsillant a kandall
fehr mrvnyn, a srgarz tzszerszmokon, a politros btor fnyes
felletein, a selyemfggnykn. Azt is lttam, hogy a kandall mellett
tbben lnek, vidm beszlgets hallatszott, s mintha Aele hangja is
megttte volna a flemet. Az ajt becsukdott.


Egyenesen Mrs. Fairfax szobjba siettem. A kandallban ott is gett a tz,
de a szoba stt volt, s Mrs. Fairfaxnek hlt helyt talltam. Helyette
egy hossz szr, nagy, fekete-fehr kutya lt egyedl a tz eltt; egszen
olyan volt, mint az, amelyiket odakint lttam. Annyira hasonltott a
dlutni kutyhoz, hogy szinte ntudatlanul Vezrnek szltottam. A kutya
flkelt s krlszaglszott. Megsimogattam,  a farkt csvlta. Volt benne
valami htborzongat, nem szvesen maradtam egyedl vele, s azt sem tudtam,
honnan kerlhetett ide. Csngettem, hogy gyertyt krjek, s megtudjak
valamit errl a szokatlan vendgrl. Leah jelent meg a csngetsre.


- Mifle kutya ez?


- Az rral jtt.


- Kivel?


- Az rral. Mr. Rochesterrel. ppen most rkezett.


- No de ilyet! Mrs. Fairfax vele van?


- Igen, s Miss Aele is. Lent vannak ebdlben. Johnt elkldtk az
orvosrt, mert az urat valami baleset rte. A l levetette, s
megrndtotta vagy kificamtotta a bokjt.


- Hol trtnt vele a baleset? A hayi ton?


- Igen. Lefel jvet a l megcsszott a jgen.


- gy. Legyen szves, Leah, hozzon egy gyertyt.


Leah behozta a gyertyt, aztn Mrs. Fairfax is bejtt, s eljsgolta a
nagy esemnyt. Hozztette, hogy az orvos megrkezett, s most Mr.
Rochesterrel van. Mrs. Fairfax kisietett, hogy utastsokat adjon a tera
vonatkozan, n pedig flmentem, kalapom, kabtom letenni.



*** 13. +++

Mr. Rochester, valsznleg az orvos tancsra, korn lefekdt, s msnap
ksn kelt fl. Mikor lejtt a szobjbl, mr vrt re az intz s mg
nhny ember.


Egyelre nem tanulhattunk a knyvtrszobban; Mr. Rochester ugyanis ott
fogadta a ltogatkat. A cseldek begyjtottak egy emeleti szobban,
flvittk a knyveket, s ott helyezkedtnk el. Mr a dleltt folyamn
megllaptottam, hogy Thornfield Hall teljesen megvltozott; mr nem olyan
csndes, mint egy templom, minduntalan bekopogtat valaki, vagy megszlal a
cseng.


A csarnokban idegenek jrnak-kelnek, idegen hangok hallatszanak. Nem
vagyunk tbb teljesen elzrva a klvilgtl, s itthon a hz ura. n
mindenesetre rltem a vltozatossgnak.


Aele-lel aznap nem lehetett brni. Kptelen volt figyelni, minden
pillanatban felugrott s kiszaladt, hogy legalbb futlag lthassa Mr.
Rochestert. Aztn klnfle rgyekkel lement a fldszintre; gyantottam:
csak azrt, hogy benyisson a knyvtrba, pedig ott csak tban volt. Mikor
aztn megharagudtam, s rparancsoltam, hogy maradjon nyugton, akkor
szakadatlanul "bartjrl, Monsieur douard Fairfax de Rochester"-rl
beszlt (a hz urnak teljes nevt s cmt tle hallottam elszr), s azt
tallgatta, hogy vajon mit hozott neki ajndkba Mr. Rochester. Annyit
ugyanis mg az este megtudott a kislny, hogy a Millcote-ban hagyott
poggysz kztt van egy doboz, amelynek tartalma t is rdekli.


- Ez pedig azt jelenti - darlta Aele franciul -, hogy Mr. Rochester
ajndkot hozott nekem, s taln a kisasszonynak is. Monsieur beszlt a
kisasszonyrl tegnap, megkrdezte a nevt, s azt is megkrdezte, hogy nem
egy vkony, spadt hlgy-e. Mondtam, hogy de igen, hiszen a kisasszony
spadt is, sovny is, ugye?


Tantvnyommal, mint rendesen, Mrs. Fairfax szobjban ebdeltnk. Dlutn
ersen havazott, s vad szl dhngtt, nem mehettnk ki a szabadba. Az
egsz dlutnt a szobban tltttk. Mikor besttedett, megengedtem Aele-
nek, hogy elrakja a knyveket, s lefusson a fldszintre. Arnylag csend
volt odalent, a jvsmens elcsitult, s ebbl arra kvetkeztettem, hogy a
kis rdg most mr nem zavarja Mr. Rochestert. Egyedl maradvn, kinztem
az ablakon, de semmi ltnival nem akadt. A kavarg hpelyhek mg a
bokrokat is eltakartk a szemem ell. sszehztam a fggnyket, s
visszatelepedtem a kandall mell.


Az izz fahasbok gy halmozdtak egymsra, hogy a heidelbergi vrromra
emlkeztettek; lttam egyszer a Rajna menti heidelbergi vr kpt. Mrs.
Fairfax riasztott fel tndsembl. rltem, hogy bejtt, mert a
magnyossg mr kezdett elszomortani.


- Mr. Rochester azt zeni, hogy nagyon rlne, ha ma este Aele-lel egytt
vele teznnak a szalonban. Egsz nap annyira el volt foglalva, hogy mg
nem rt r bemutatkozni.


- Hny rakor? - krdeztem.


- Itthon korn szeret tezni. Hatkor. J lenne, ha most mindjrt
tltzkdnk. Majd n segtek bekapcsolni a ruhjt. Itt a gyertya.


- Muszj tltznm?


- Ajnlatos. Ha Mr. Rochester itthon van, estre n is mindig tltzkdm.


Ezt ugyan flsleges formasgnak tartottam, de azrt engedelmesen flmentem
a szobmba, Mrs. Fairfax segtsgvel levetettem fekete szvetruhmat, s
belebjtam a fekete selyembe, ez volt a legjobb, st mondhatnm, az
egyetlen j ruhm, azon a halvnyszrkn kvl, amelyet lowoodi fogalmaim
szerint erre az alkalomra tlsgosan elegnsnak tartottam volna.


- Ide egy brosst kellene - mondta Mrs. Fairfax.


Volt egy kis gyngydszes brossom, egyetlenegy, Miss Temple-tl kaptam
emlkl, mikor elment Lowoodbl. Beletztem a ruhmba, aztn lementnk. Oly
ritkn volt alkalmam idegenekkel tallkozni, hogy nagyon knyelmetlenl
reztem magamat. Igyekeztem Mrs. Fairfax rnykban megbjni, mialatt
keresztlmentnk az ebdln, s a leeresztett fggnyt flrevonva belptnk
a finom szalonba.


Kt viaszgyertya gett az asztalon s kett a kandall prknyn. Vezr ott
stkrezett a sznyegen, a tz felsges fnyben s melegben. Aele
mellette trdelt. Mr. Rochester, fjs lbt egy vnkoson pihentetve,
inkbb fekdt, mint lt, a pamlagon; Aele-t s a kutyt nzte. A tz fnye
arcba hullott. Rgtn megismertem az orszgti lovas szles homlokt,
vastag, fekete szemldkt. Oldalt fslt haja tvben homloka mg
szgletesebbnek ltszott. Flismertem hajlott, inkbb jellegzetes, mint
szp orrt. Tg orrlyukai, szigor, igen szigor, st kegyetlen vonal
szja s lla lobbankony vrmrskletre vallottak. gy, felskabt nlkl,
alakja ppoly szgletes volt, mint az arca, gy, nevezett atltatermet,
vlla szles, cspje keskeny, de nem sudr s nem is rugalmasan karcs.


Mr. Rochester bizonyra szrevette, hogy belptnk, de nem mltztatott
tudomst venni; rlunk, mert mg a fejt sem mozdtotta meg.


- Lehoztam Miss Eyre-t, Sir - mondta Mrs. Fairfax az  csendes hangjn.


Mr. Rochester fektben kiss meghajtotta a derekt, de tekintett nem vette
le a gyermekrl s a kutyrl.


- ltesse le Miss Eyre-t - mondta, s merev meghajlsban, kiss
trelmetlen, de azrt udvarias hangjban volt valami, ami azt ltszott
kifejezni, hogy: "Mi kzm nekem Miss Eyre-hez? Bnom is n, hogy itt van-
e, vagy nincs itt. E pillanatban nem hajtok foglalkozni vele."


A feszltsg felolddott, zavarom elprolgott. Ha gavallros udvariassggal
fogad, aligha tudok mihez kezdeni. Hol tanultam volna n kecsesen mozogni
s elkelen viselkedni? De ez az rdes, szeszlyes modor semmire sem
ktelez. St ellenkezleg, illedelmes nyugalmammal n kerltem fll.
rdekelt is, hogy mi fog ebbl kislni.


Ht egyelre nem slt ki semmi. Mr. Rochester olyan volt, mint egy szobor;
nem mozdult, s nem beszlt. Mrs. Fairfax, gy ltszik, szksgesnek
tallta, hogy legalbb valaki kedves legyen, teht  vitte a szt.
Kedvesen, mint mskor, most is kzhelyeket mondott. Sajnlkozott, hogy Mr.
Rochesternek egsz nap annyi dolga van. Sopnkodott, hogy mennyire fjhat a
lba, s radozott, hogy milyen hsiesen tri a fjdalmat.


- Kaphatnk tet, asszonyom? - Mr. Rochester csak ennyit felelt a
szradatra.


Mrs. Fairfax azonnal csengetett, s amikor Leah behozta a tlct,
lelkendez sietsggel osztotta szt a csszket, kanalakat stb. Aele meg n
az asztalhoz ltnk, Mr. Rochester ott maradt a dvnyon.


- Lesz szves odavinni Mr. Rochester tejt? - fordult hozzm Mrs. Fairfax.
- Attl flek, Aele kiltygtetn.


Odavittem a tet. Mikor a hz ura tvette kezembl a csszt, Aele
elrkezettnek ltta a pillanatot, hogy rdekemben szt emeljen, s
felkiltott:


- Ugye, monsieur, hozott valami ajndkot Eyre kisasszonynak is?!


- Ki beszl itt ajndkrl? - krdezte mogorvn Mr. Rochester. - n
ajndkot vrt, Miss Eyre? Szeret ajndkot kapni? - s that, haragos
tekintettel frkszte arcomat.


- Erre a krdsre nemigen tudok felelni, uram. Ritkn volt alkalmam
ajndkot kapni! De az emberek ltalban rlnek az ajndkoknak.


- Azt mondja: ltalban? De engem az n vlemnye rdekelne.


- Krem, ne kvnja, hogy most rgtn feleljek. Az ajndk sokfle lehet; a
vlaszt meg kell fontolnom.


- Aele bezzeg nem sokat gondolkozik.  nem kntrfalaz, mint n. Mihelyt
meglt engem, nyltan s zajosan kveteli az ajndkot.


- Aele, az ms. n kevsb bzom rdemeimben, mint . Aele joggal
hivatkozhat a rgi bartsgra s arra, hogy mindig elhalmozta t
jtkszerekkel. De n zavarban lennk, ha rdemeimre kellene hivatkoznom.
Idegen vagyok itt, s semmi sem jogost fel arra, hogy elismerst vrjak!


- Krem, krem! A szernysget sem kell tlzsba vinni! Kicsit kikrdeztem
Aele-t, s gy ltom, n sokat fradozott vele. A gyerek nem eszes, nem
tehetsges; n ez alatt a rvid id alatt mgis szp eredmnyt rt el vele.


- Mris megkaptam az ajndkot, uram. Nagyon lektelez; egy tantnnek az
a legnagyobb rme, ha tantvnyt dicsrik.


Mr. Rochester hmmgtt valamit, s sztlanul itta meg a tejt.


- Jjjn a tz mell - szlt ksbb a hz ura, mikor a tlct mr kivittk.
Mrs. Fairfax egy karosszkbe telepedett a ktsvel, Aele pedig kzen fogva
krlvezetett engem a teremben, megmutogatta a szpen bekttt knyveket s
a dsztrgyakat a tkrasztalokon s a fikos szekrnyeken.


A felszltsnak engedelmeskednem kellett. Aele az lembe akart lni, de
Mr. Rochester rmordult, hogy jtsszk a kutyval.


- Hrom hnapja van Thornfieldben?


- Igenis, uram.


- s honnan kerlt ide?


- A lowoodi intzetbl, X. megybl.


- Lowood. Az valami jtkony intzmny. Hny vet tlttt ott?


- Nyolc vet.


- Nyolc vet! s kibrta. Ers szervezete lehet. Azt hinn az ember, hogy
ilyen helyen feleannyi idt sem lehet kibrni. Nem csoda, hogy olyan,
mintha megjrta volna a msvilgot. El nem tudtam kpzelni, hol tett szert
erre az arcra! Mikor tegnap este ott, a hayi ton tallkoztam magval,
gyerekkori tndrmesk jutottak eszembe, s kis hja volt, hogy meg nem
krdeztem: nem babonzta-e meg a lovamat. Mg most sem vagyok biztos benne,
hogy nem maga volt az oka mindennek. A szlei hol lnek?


- Nincsenek szleim.


- Taln nem is voltak soha. Emlkszik rjuk?


- Nem emlkszem.


- Sejtettem. Teht a trsaira vrt ott, a kvn?


- Kire, uram?


 A "zldruhsok"-ra. Ilyen holdas estken szoktak elbjni
 rejtekhelykrl... Mondja csak, taln az trtnt, hogy belelptem egyik
 bvkrbe, s ezrt varzsolta az svnyre azt az tkozott jeget?


Megrztam a fejem.


A "zldruhsok" mr szz vvel ezeltt elkltztek Anglibl feleltem ppen
olyan komolyan, ahogyan  beszlt. Hrmond se maradt bellk, sem a hayi
ton, sem a rteken, sehol. Nem hiszem, hogy mg valaha aratskor vagy tli
holdfnyben, felbukkannak Anglia fldjn.


Mrs. Fairfax lbe ejtette a ktst, s felhzott szemldkkel, mulva
hallgatta, hogy mit fecsegnk sszevissza.


- Nos - folytatta Mr. Rochester, ha szlei nincsenek is, rokonai csak
vannak? Nagybtyjai, nagynnjei?


- Tudtommal nincsenek.


- s az otthona hol van?


- Nincs otthonom.


- Testvrei hol laknak?


- Nincsenek testvreim.


- Ki ajnlotta ide?


- Hirdettem az jsgban, s Mrs. Fairfax felelt a hirdetsre.


- Igen - mondta a derk hlgy, aki most mr biztos talajt rzett a talpa
alatt. Mindennap hlt adok a gondviselsnek, hogy Miss Eyre-t hozznk
vezrelte. n kitn, kedves trsat nyertem benne, Aele pedig gondos,
lelkiismeretes tantt.


- Ne fradjon a jellemrajzzal, Mrs. Fairfax - mondta Mr. Rochester. - Engem
nem lehet dicsretekkel flrevezetni, n csak a tulajdon szememnek hiszek.
Miss Eyre azzal kezdte, hogy felbuktatta a lovamat.


- Tessk? - krdezte Mrs. Fairfax.


- Neki ksznhetem a bokarndulst.


Az zvegy nem rtette.


- Mondja, Miss Eyre, lt valaha vrosban is?


- Nem ltem, uram.


- Sokat jrt trsasgba?


- A lowoodi tantnkn s a nvendkeken, no meg Thornfield lakin kvl
senkit nem ismerek.


- Sokat olvasott?


- Csak azt, ami vletlenl kezembe akadt, s az nem volt valami sok, sem
pedig rtkes.


- Hiszen akkor maga valsggal apcaletet lt. Vallsi krdsekben nagyon
jrtas lehet: gy tudom, Lowood gondnoka, Mr. Brocklehurst is lelksz, vagy
nem?


- Igenis, uram.


- s maguk, nvendkek, biztosan rajongtak rte. Mint ahogyan a zrdban az
apck is mindig rajonganak a papokrt.


- , dehogyis rajongtunk rte!


- Ugyan, ugyan! Egy apcanvendk, aki nem rajong a papokrt! Ez
szentsgtrs!


- n nem szerettem Mr. Brocklehurstt. s, nem n voltam az egyetlen, aki
nem szerette. Nyers modor, durva ember, pffeszked s, szrszlhasogat.
Tvig lenyratta a hajunkat, s mer takarkossgbl rossz tt s crnt
vtetett, hogy alig tudtunk varrni.


- Ht ez bizony ostoba takarkossg - jegyezte meg Mrs. Fairfax. Most mr
megint kezdte rteni, hogy mirl van sz.


- s ez volt a legnagyobb vtke? - krdezte Mr. Rochester.


- Nem ez. Amikor  kezelte az intzet pnzt - mieltt a bizottsgot
megvlasztottk -, majdhogynem hallra heztetett minket, s hetenknt
egyszer hossz eladsokkal gytrt, s lefekvs eltt a sajt mveit
olvastatta velnk, mindenfle borzalmas histrit hirtelen hallrl meg
utols tletrl, hogy alig mertnk bemenni a hl szobba.


- Hny ves volt, amikor Lowoodba kerlt?


- Tz.


- s, azt mondja, hogy nyolc vet tlttt ott. Teht most tizennyolc ves?


- Annyi.


- Ltja, milyen hasznos tudomny a szmtan. Ha nem tudok szmolni, soha ki
nem tallom, hogy hny ves. Nagyon nehz megllaptani a kort valakinek,
akinek a viselkedse s az arcvonsai ennyire mst mondanak. No, s most
mondja el, mit tanult Lowoodban. Zongorzni tud?


- Egy kicsit.


- Egy kicsit. Ezt szoks felelni. Menjen t a knyvtrba - akarom mondani,
legyen szves tmenni. Bocssson meg, hogy ilyen parancsol hangon
beszlek. Megszoktam, hogy azt mondom: "tegye ezt, tegye azt", s
megteszik. Egyvalaki kedvrt nem vltoztathatok rgi szoksaimon. Teht
menjen t a knyvtrba, hagyja nyitva az ajtt, vigyen egy gyertyt
magval, ljn a zongorhoz: jtsszk valamit.


Engedelmeskedtem.


- Elg! - kiltott nhny perc mlva. - Ltom, hogy valban csak egy kicsit
tud, nem tbbet, mint ltalban az angol iskols lnyok. Taln valamivel
jobban, mint nhnyan, de nem jl.


Lecsuktam a zongort, s visszamentem a szalonba.


- Aele mutatott dleltt nhny rajzot - szlt Mr. Rochester -, azt mondta,
hogy a maga rajzai. Nem tudom, igazn a maga rajzai-e. Valsznleg
segtett valaki.


- Nem segtett senki! - tiltakoztam.


- ! Nem akartam az nrzett srteni! Ht j, hozza ide a mappjt, de
figyelmeztetem, hogy csak az eredeti rajzok rdekelnek. A msolst gyis
rgtn megismerem.


- Nem szlok egy szt se. Az tletet nre bzom, uram.


tmentem a knyvtrba a rajztmbrt.


- Tolja kzelebb az asztalt - mondta Mr. Rochester, s n odagurtottam az
asztalt a pamlaghoz. Aele s Mrs. Fairfax is kzelebb jtt.


- Csak semmi tolakods - mondta Mr. Rochester. - Ha n megnztem a
rajzokat, ms is megnzheti, de senki se dugja ide az orrt.


Elg sokig tanulmnyozta a rajzokat s az akvarelleket. Hrmat
kivlasztott, a tbbit flresprte.


- Legyen szves, ezeket vigye oda a msik asztalra, Mrs. Fairfax - mondta.
- Ott megnzhetik Aele-lel. Maga pedig - itt rm pillantott - ljn vissza
a helyre, s feleljen a krdseimre. Azt ltom, hogy ez mind ugyanannak a
kznek a munkja. Maga rajzolta mindet?


- n.


- Mikor rt r ennyit rajzolni? Ehhez id kellett s - tuds is.


- A kt utols nyron, amelyet Lowoodban tltttem, nem volt ms dolgom.


- Honnan vette a modelleket?


- A fejembl.


- Ebbl a fejbl, amelyet most itt ltok, a vlla kztt?


- Ht persze.


- Akkor ebben a fejben sok minden lehet.


- Remlem, van is.


Kiteregette maga el a rajzokat; s felvltva, figyelmesen nzegette.


- Boldog volt maga akkor, amikor ezeket a kpeket festette? - krdezte
egyszerre Mr. Rochester.


- Ha belemerlhettem a munkba, mindig boldog voltam, uram. Rajzolni s
festeni mindig nagyon szerettem. Ms rmem nem is igen volt az letben.


- Ezzel nem sokat mond. Amennyire ltom, nagyon egyhang letet lt. De
amikor festett, a mvszet lomvilgban jrt. Mondja, hny rt dolgozott
naponta?


- Minthogy a sznidben nem volt ms dolgom, reggeltl dlig s dltl
estig egyebet sem csinltam. A hossz nyri napokat alaposan kihasznltam,
rajzoltam s festegettem, amg csak lttam.


- s meg volt elgedve nmagval, amikor egy-egy kp elkszlt?


- , dehogy. Mindig azt kellett ltnom, milyen nagy a klnbsg az
elkpzels s a megvalsts kztt. Elkpzeltem valamit, s aztn kptelen
voltam megvalstani.


sszektztem a rajztmbt. Mr. Rochester megnzte az rjt.


- Micsoda?! Kilenc ra! Mi jut eszbe, Miss Eyre, hogy nem fekteti le a
tantvnyt? Egy-kett, aludni!


Aele odament hozz, s megcskolta. Mr. Rochester eltrte a kislny
hzelgst, de annyit sem trdtt vele, mint a kutya, ha megsimogatjk.


- J jszakt mindenkinek - mondta, s az ajt fel mutatott annak jell,
hogy elg volt a trsasgbl, s most mr egyedl kvn maradni. Mrs.
Fairfax sszecsavarta a ktst, n a hnom al vettem a mappmat.
Elkszntnk, Mr. Rochester fagyosan blintott.


- Mrs. Fairfax, maga azt mondta, hogy Mr. Rochesternek semmi jellegzetes
tulajdonsga nincsen - jegyeztem meg, amikor Aele-t mr lefektettem, s
benyitottam Mrs. Fairfax szobjba.


- No s van?


- n gy ltom, hogy nagyon szeszlyes s kiszmthatatlan.


- Gondjai vannak, azt hiszem, mg nem tlttt egyfolytban kt hetet
Thornfieldben, amita a btyja vgrendelet nlkl meghalt, s  rklte a
birtokot. Klnben nem is csoda, hogy nem szeret itthon lenni.


- Mirt nem szeret itthon lenni?


- Taln azrt, mert Thornfield egyltaln nem kedlyes hely.


A felelet kitren hangzott. n azt szerettem volna, ha Mrs. Fairfax
vilgosabban megmagyarzza, mi a baj, de vagy nem tudott, vagy nem akart
bvebb magyarzattal szolglni Mr. Rochester megprbltatsait illeten.
Azt lltotta, hogy  maga sem lt tisztn, s hogy amit tud, az is inkbb
fltevs, mint valsg. Annyit mindenesetre lttam, hogy nem kvn tbbet
beszlni a tmrl.



*** 14. +++

Napokon t alig tallkoztam Mr. Rochesterrel. Dlelttnknt hivatalos
teendk foglaltk el, dlutn pedig millcote-i vagy krnykbeli urak
kerestk fl, s ezek olykor estebdre is ott maradtak. Mikor mr nem fjt a
lba, gyakran kilovagolt; ilyenkor valsznleg a ltogatsokat adta
vissza, mert legtbbnyire csak ks jszaka trt vissza.


Ez alatt az id alatt mg Aele-t is ritkn hvatta, n pedig csak a
hallban, a lpcsn vagy a teraszon tallkoztam nha vele. Ilyenkor ggsen
s hidegen ment el mellettem, s ltezsemrl csak egy merev fejblintssal
vagy hvs pillantssal vett tudomst. Csak hbe-hba ereszkedett le odig,
hogy riemberhez ill meghajlssal s nyjas mosollyal dvzljn. Ezek a
hangulatvltozsok nem bntottak, mert tudtam, hogy az n szemlyemmel
semmifle kapcsolatban nincsenek.


Egyszer, amikor vendgei voltak, felkldtt a rajztmbkrt, bizonyra meg
akarta mutatni ltogatinak. Az urak korn elmentek; mint Mrs. Fairfaxtl
megtudtam, valami gylsen kellett rszt vennik. Minthogy kellemetlen,
nedves id volt, Mr. Rochester nem ksrte el ket. Kevssel a vendgek
tvozsa utn Mr. Rochester csngetett, s jtt az zenet, hogy Aele-lel
egytt menjek le. Aele-t megfsltem s rendbe szedtem, s miutn
meggyzdtem arrl, hogy rajtam nincs semmi rendbeszednival - testhez
simul, egyszer fekete ruht viseltem, mint rendesen, hajam is simn be
volt fonva, lementnk. Aele tkzben azt tallgatta, megrkezette vgre az
a bizonyos kis koffer, amelyben az  ajndkai vannak, mert valami
flrerts kvetkeztben a poggysz egy rsze ksett. Megrkezett: az
ebdlasztalon egy kartondoboz llt. Aele sztnsen megrezte, hogy abban
van a vrva vrt ajndk.


- Az n skatulym! Az n skatulym! - kiltotta boldogan.


- Igen, vgre megjtt a te skatulyd is - hallatszott Mr. Rochester mly s
gnyos hangja egy risi karosszk blbl, a kandall melll. - Fogd a
skatulyt, te Prizs lenya, vidd oda a sarokba, s bontsd ki. De
figyelmeztetlek, hogy engem nem rdekel, mi van benne, nem vagyok kvncsi
a rszletekre. Csendben maradsz, mert klnben nem kapod meg az ajndkot.
Megrtetted?


Aele r se hallgatott. Letelepedett kincsvel a dvny sarkba, s kezdte
bontogatni a csomagot. Miutn levette a doboz fedelt, s kiszedett nhny
v selyempapirost, csak ennyit mondott:


- Jaj de gynyr! - s nem trdtt tbbe a klvilggal.


- Miss Eyre is itt van? - krdezte a hz ura, s kiss flemelkedett a
fotelbl, hogy krlnzzen. - Jjjn kzelebb, foglaljon helyet. -
Odahzott egy szket a fotel mell. - Nem szeretem a gyerekek fecsegst
hallgatni - folytatta -, egy ilyen megcsontosodott agglegnyt nem mulattat
a selyptsk. Kptelen lennk egy egsz estt egy ilyen klykkel egytt
tlteni. Ne hzza arrbb azt a szket, Miss Eyre, hagyja csak ott, ahov
tettem. Bocsnat! Legyen szves ott hagyni. rdg vigye ezeket az udvarias
formasgokat, mindig megfeledkezem rluk...


Amint emltettem, az ebdlben voltunk. A csillr, amelyet a vendgek
tiszteletre gyjtottak, nnepi fnnyel nttte el a szobt; a kandallban
vgan lobogott a tz, a magas ablakokrl ds redkben omlottak al a vrs
selyemfggnyk.


Csend volt, csak Aele suttogsa hallatszott (nem mert hangosan beszlni),
s a tli es kopogott egyhangan az ablakvegen.


Ebben az bls, vrs fotelban Mr. Rochester valahogy mskppen festett;
nem ltszott olyan komolynak s rosszkedvnek, mint mskor. Ajkn mosoly
jtszadozott, szeme csillogott, nem tudom, mitl; valsznleg a bortl.
Mindenesetre ebd utni j hangulatban volt, kzlkenyebb s dersebb, mint
rendesen, nem olyan mord s fagyos, amilyen reggelenknt szokott lenni.
Grnitba vsett vonsai mg gy is kemnyek voltak, ahogy fejt a dagad
selyemvnkosokon nyugtatta, de nagy, stt szemnek tekintete - most nagy,
stt szeme volt - mintha kiss ellgyult volna.


Vagy kt percig a tzbe bmult, n ezalatt t nztem. Hirtelen megfordult,
rajtakapott, hogy nzem.


- Engem nz, Miss Eyre, ltom. Szpnek tall?


Tudom, erre a furcsa krdsre udvarias kzhellyel kellett volna felelnem,
de valahogy kiszaladt a szmon az igazsg:


- Nem, uram. Nem tallom szpnek.


- Szavamra, rdekes n maga! - mondta. - Ahogy itt l csendesen, komolyan,
egyszeren, kezvel az lben, olyan, mint egy kis apca; llandan lesti
a szemt, kivve olyankor, amikor az n arcomat frkszi, mint pldul
mostan - s mgis, ha az ember krdez valamit, vagy olyan megjegyzst tesz,
amelyre okvetlenl felelni kell, gy visszavg, hogy csak gy csattan. Nos,
halljuk a tbbit.


- Bocssson meg, uram. Tlsgosan nylt voltam. Azt kellett volna mondanom,
hogy egy ilyen krdsre nem lehet kszletlenl felelni, vagy hogy az
zlsek klnbzek; hogy a szpsg nem fontos, vagy valami hasonlt.


- Sz sincs rla. Mg hogy a szpsg nem fontos! Csak semmi kertels! Nem
kell enyhteni a srtst, s nem kell hzelgssel jvtenni. Ki vele: mi
hibt tall bennem? Tudtommal kezem-lbam p, s arcvonsaim is a helykn
vannak.


- Engedje meg, Mr. Rochester, hogy visszavonjam, amit az elbb mondtam.
Baklvs volt, nem akartam megsrteni.


- Rendben van, elhiszem, de most tessk helytllni. Menjnk sorjban: a
homlokom nem tetszik magnak?


Htrasimtotta homlokba hull fekete hajt. Homloka szles volt, rtelmes,
de valahogy kevs jindulatrl tett tansgot.


- Nos, kisasszony: bolond vagyok?


- Hogy mondhat ilyet, uram? De vajon nyersen hangzik-e, ha azt krdezem:
emberbart-e? Szereti az embereket?


- Ltja, most megint htba tmad, holott ki akar engesztelni. s csak
azrt, mert azt talltam mondani, hogy nem szeretem a gyerekek trsasgt.
Nem, ifj hlgyem, n nem vagyok az, amit ltalban emberbartnak neveznek.
De lelkiismeretem, az van - s itt homloknak arra a kidudorod rszre
mutatott, amelyet a lelkiismeret dombjnak szoks nevezni, s amely nla
valban elgg feltn volt. - De klnben is azeltt volt bennem valami
nyers gyngdsgfle. Amikor annyi ids voltam, mint most n, mondhatnm,
rz szv ember voltam. Mindenki, aki szegny volt, elhagyatott,
boldogtalan, szmthatott rm. Hanem aztn a sors kegyetlenl elbnt velem,
alaposan megdgnyztt, s most hzelgek magamnak azzal, hogy kemny
vagyok, hajlthatatlan, szvs, mint egy tmr gumilabda, br taln mgsem
annyira kemny; mg mindig vannak rzkeny pontjaim. Gondolja, hogy mg van
remny?


- Remny? Mihez, uram?


- Ahhoz, hogy hsbl s vrbl val emberr alakuljak jra.


gy ltszik, sokat ivott - gondoltam magamban, s nem tudtam, mit feleljek
erre a furcsa krdsre. Honnan tudjam n, hogy Mr. Rochester talakulhat-e
valaha, vagy sem?


- Amint ltom, zavarban van, Miss Eyre; s habr maga sem csinosabb, mint
n, ez a zavar hatrozottan jl ll magnak, azonkvl legalbb nem
frkszi az n arcomat, hanem a sznyeg virgmintjban gynyrkdik. Ht
csak rajta. Egybknt elrulom, hogy n ma kzlkeny hangulatban vagyok.


Ezzel flkelt a karosszkbl, s fl karjval a mrvnykandallra
tmaszkodott. Ebben a helyzetben alakjt ppen olyan tisztn lthattam,
mint arct. Vlla s melle, lba hosszsghoz viszonytva, szinte tl
szles volt. Biztosan tudom, hogy a legtbb ember csnynak tallta volna.
De magatartsban annyi ntudatlan bszkesg volt, annyi fesztelen
knnyedsg; annyira kzmbsnek ltszott klsejt illeten, s olyan
flnyesen meg volt gyzdve arrl, hogy vele szletett vagy szerzett j
tulajdonsgai tbbet rnek a kls szpsgnl, hogy az ember nkntelenl
osztozott kzmbssgben, s mg nbizalmt is megrtette.


- Ma kzlkeny hangulatban vagyok - ismtelte -, ezrt kldtem fl magrt.
A kandall s a csillr nem elg trsasg, a kutym sem, mert egyik sem tud
beszlni. Aele mr egy fokkal jobb, de a mrtknek mlyen alatta marad,
Mrs. Fairfax szintn. Meg vagyok gyzdve rla, hogy maga, ha akar,
megfelel trsasg tud lenni. Az els este, amikor lehvtam, zavarba
hozott. Azta jformn meg is feledkeztem magrl, ms mindenfle jrt az
eszemben. De ma szeretnm jl rezni magam, nem akarok arra gondolni, ami
kellemetlen, csak arra, ami kellemes. Szeretnk tbbet tudni magrl -
teht beszljen.


Egyelre mosolyogtam, mg csak nem is nyjasan s nem engedelmesen.


- Beszljen! - srgetett Mr. Rochester.


- Mirl beszljek, uram?


- Amirl akar. A trgyat s az elads mdjt teljesen magra bzom.


n csak ltem, s nem szltam egy szt sem. Ha azt hiszi, hogy n hajland
vagyok a levegbe beszlni vagy hencegni, majd rjn, hogy tvedett -
gondoltam.


- Megnmult, Miss Eyre?


Mg mindig hallgattam. Mr. Rochester kiss elrehajolt, s tekintett egy
pillanatra belefrta az enymbe.


- Makacskodunk? - krdezte. - s megsrtdtt. Ht ezt rtem. Igaza van,
Miss Eyre, udvariatlan voltam, st kihv hangon beszltem. Bocssson meg.
A tny az - s ezt egyszer s mindenkorra mondom -, hogy n nem hajtok gy
bnni magval; mint egy alrendelt valakivel. Vagyis pontosabban -
javtotta ki nmagt -, csak annyi flnyt ignyelek a magam szmra,
amennyi hsz v korklnbsgnek s szzvnyi tapasztalatnak kijr. Ez, azt
hiszem, jogos, s csakis ezen a jogon krem most mr, legyen olyan kedves,
s beszljen egy kicsit, hogy a gondolataim ne keringjenek rksen egy
trgy krl. Mr gy rzem, hogy egy rozsds szg van az agyamban, s
mindent megfertz.


- n azt hiszem, uram, pusztn azon az alapon, hogy idsebb, s tbbet
ltott a vilgbl mint n, nincs joga parancsolni nekem. Felsbbsgi joga
attl fgg, hogyan hasznlja fel idejt s tapasztalatait.


- Hm! Ht ezt aztn alaposan megmondta. De nem adok igazat magnak, mert
helyzetemmel ez nem fr ssze. n ugyanis hanyagul, hogy ne mondjam,
rosszul hasznltam fl idmet s tapasztalataimat. A felsbbsg krdst
teht hagyjuk ki a jtkbl, de magnak azrt nha engedelmeskednie kell,
s nem szabad a parancsol hangtl megsrtdnie. Rendben van?


Mosolyogtam, s azt gondoltam magamban: Mr. Rochester igazn klns. gy
ltszik, elfelejti, hogy vi harminc fontot fizet nekem azrt, hogy
parancsait teljestsem.


- Nagyon helyes, hogy mosolyog - mondotta. Azonnal szrevette az arcomon
felvillan mosolyt. - De beszljen ht vgre!


- Arra gondoltam, uram, milyen kevesen trdnek azzal, hogy fizetett
alkalmazottaik megsrtdnek-e a parancsaikon, vagy sem.


- Fizetett alkalmazott! Maga teht az n fizetett alkalmazottam? Vagy gy,
elfeledkeztem a fizetsrl! Egyszval ilyen zleti alapon hajland nha
szt fogadni nekem?


- Nem, uram, zleti alapon nem vagyok hajland. De azrt, mert
megfeledkezett arrl, hogy fizetett alkalmazottja vagyok, s mert trdik
azzal, hogy egy alrendelt valaki jl rezze magt fgg helyzetben,
igenis kszsggel llok rendelkezsre.


- s meggri, hogy eltekint egy sereg formasgtl s frzistl, s nem
fogja azt hinni, hogy szndkosan vagyok udvariatlan?


- Termszetesen, uram. Az res formasgok mellzst n nem veszem egy
kalap al az udvariatlansggal, st a fesztelensgnek inkbb rlk. A
szndkos udvariatlansgot viszont nrzetes ember mg akkor sem nyeli le,
ha fizetett alkalmazott.


- Ostobasg! Nincs olyan gynevezett nrzetes ember a vilgon, aki
megfelel fizetsrt brmit el nem tr. Hagyja ht ezeket az
ltalnostsokat, ezekhez maga gysem rt. Mindazonltal gondolatban kezet
szortok magval ezrt a vlaszrt, ha nem is volt egszen logikus. Amit
mondott s ahogyan mondta, egyarnt elismerst rdemel. Az ember ritkn
hall ilyen keresetlenl egyszer, szinte beszdet. A nk ltalban
affektlnak, hidegsget mmelnek, butn megsrtdnek. Ezer ilyen kis
neveln kztt nem akad hrom, aki gy felelt volna, ahogyan maga felelt.
De nem akarok hzelegni! Ha ms fbl faragtk, mint trsait, az nem a maga
rdeme, hanem a termszet. Meg klnben is korai mg az eddig
tapasztaltakbl kvetkeztetseket levonni. Amennyit n tudok magrl, attl
mg egy hron pendlhet a tbbiekkel. Lehetnek olyan rossz tulajdonsgai,
amelyek mellett ez a kevs j teljesen eltrpl.


"Magnak is lehetnek" - gondoltam. Mikor ez keresztlvillant a fejemen,
tekintetnk tallkozott, s  annyira olvasott gondolataimban, hogy rgtn
felelt is a ki nem mondott szavakra:


- Igen, igen - mondta. - Igaza van. Nekem is van hibm bven, tudom. Nem is
akarom szpteni a hibimat, legyen nyugodt. Isten a megmondhatja, hogy
semmi jogom eltlni embertrsaimat. Ha belmltnnak, inkbb k
tlhetnnek el engem, annyi szgyenletes dolgot mveltem letemben. Pedig
n is szerettem volna ms ember lenni, j, mint maga - s blcs. Irigylem
magt ezrt a lelki bkrt, nyugodt lelkiismeretrt, romlatlan
emlkeirt. Tudja-e, kislny, hogy a tiszta, rtatlan emlkek micsoda
kiapadhatatlan kincsesbnya, milyen kimerthetetlen forrsa a
felfrisslsnek?


- s nnek, uram, milyen emlkei voltak tizennyolc ves korban?


- , akkor mg nem volt semmi baj. Olyan volt az emlkezetem, mint a
kristlytiszta forrs. A szennyes radat mg nem fertzte meg, nem
posvnyostotta el. Tizennyolc ves koromban mg olyan voltam, mint most
maga, egszen olyan. Higgye el, azrt n nem vagyok gonosz, inkbb a
krlmnyeknek ksznhetem, mint termszetes hajlamaimnak, hogy kznsges
semmirekell lett bellem, s mint affle dologtalan, gazdag ember, aki nem
tud mit kezdeni az letvel, piszkos kis szrakozsokba menekltem.
Csodlkozik, hogy ezt ilyen szintn megvallom magnak? Majd megltja,
milyen gyakran fogjk az emberek magt kretlenl bizalmukba avatni. Mint
ahogyan n rjttem, msok is rjnnek, hogy maga nem szeret nmagrl
beszlni, szvesebben hallgat meg msokat. Azt is sztnsen megrzik az
emberek, hogy maga nem l vissza bizalmukkal, hanem rszvttel hallgatja
meg bajaikat. S ez az egyttrzs, ha kls jele nincs is, azrt nem
kevsb jles s megnyugtat.


- Honnan tudja... Hogy tudja ezt kitallni, uram?


- Tudom. s azrt olyan btran beszlek, mintha naplba rnm
gondolataimat. Most biztosan azt akarja mondani, hogy meg kellett volna
birkznom a krlmnyekkel, flbk kellett volna kerekednem. Bizonyra
igaza van. De ht mit csinljak, nem tudtam ers maradni. Ha bnt akar
elkvetni, Miss Eyre, gondoljon a lelkifurdalsra. A rossz lelkiismeret
megmrgezi az letet.


- A bnbnat meggygytja a lelket, uram.


- Nem gygytja meg. Ha teljesen meg tudnk vltozni, az taln
meggygytana. n rzem, hogy lenne erm megvltozni, de minek? Egy ilyen
zlltt, eltkozott ember, amilyen n vagyok, gysem lehet tbb boldog,
ht okosabb, ha lvezem az letet. s lvezni fogom; brmibe kerl.


- Akkor mg jobban elzllik.


- Az valszn. De amikor az let annyi rmet knl! Olyan des, friss ze
van az let rmeinek, mint a vadmznek, amelyet a rten gyjt a mh.


- Nem des az az z, hanem keser s csps.


- Honnan tudja? Maga mg nem kstolta. Milyen komolyan nz most, szinte
nneplyesen. Pedig maga annyit sem rt ehhez a tmhoz, mint ez a kmea
fej. - Levett egy kmea faragvnyt a kandall prknyrl. - Magnak nincs
joga prdiklni, maga jonc, mg t sem lpte az let kszbt, s
egyltaln nem ismerheti az let titkait.


- szintn szlva, egyltaln nem rtem nt, uram. Ez a beszlgets
meghaladja rtelmi kpessgeimet. Egyet rtek csak: azt mondja, hogy n nem
olyan j, amilyennek lennie kellene, s hogy fjlalja tkletlensgt. s
azt is megrtem, hogy borzaszt lehet, ha valakinek az elmlt lete
szennyes emlkekkel van tele. De n azt hiszem: ha komolyan akarn, idvel
azz lehetne, amiv szeretne lenni. Ha ma elhatrozn, hogy ezentl
fegyelmezi gondolatait s cselekedeteit, egy-kt v mlva csupa szp s
kellemes emlkre tekinthetne vissza; olyan emlkekre, amelyekben rme
telik.


- Az elgondols helyes, a megfogalmazs is kifogstalan. E pillanatban
erlyesen hozzltok a pokol kikvezshez.


- Nem rtem, uram.


- J szndkokat rakok le, s hiszem, hogy ezek tartsak lesznek, mint a
kovak. Ht n most szilrdan elhatroztam, hogy megjavulok. Trsasgomat
s szrakozsaimat mindenesetre mskppen fogom megvlogatni.


- Jobban?


- Azt elhiszem! Olyan klnbsg lesz a jv s a mlt kztt, mint amilyen
a salak s a termsrc kztt van! Ltom, nem bzik bennem. Ht n bzom
magamban. Tisztban vagyok indtokaimmal s cljaimmal. j trvnyt teszek
e pillanatban, megmsthatatlant, mint a mdek s perzsk trvnye, hogy
szndkom j s tiszta.


- Sajt trvnye alapjn n minden trvnytelen cselekedetre rfoghatja,
hogy: ez helyes.


- "Ez helyes." n mond, Miss Eyre!


- Ht mondjuk gy: "Ez helyes lehet."


Fllltam, mert semmi rtelmt nem lttam e bonyolult s homlyos
beszlgets folytatsnak. Arrl is meggyzdtem, hogy nem lthatok bele
Mr. Rochester lelkbe, legalbb ma mg nem, s ez a tudat kellemetlen
bizonytalansgi rzst bresztett bennem.


- Hov indul?


- Lefektetem Aele-t. Mr rgta gyban kellene lennie.


- Sebaj. Vrjon mg egy percig. Aele gysem kvn lefekdni. Ahogy itt
lk, httal a kandallnak, arccal a szoba fel, abban a kedvez helyzetben
vagyok, hogy mindenkit megfigyelhetek. Mialatt magval beszlgetek,
idnknt egy-egy pillantst vetek Aele-re, furcsa kis szerzet ez a gyerek;
egyszer taln - nem taln: biztosan - elmondok magnak egyet-mst rla,
Aele teht vagy tz perccel ezeltt egy kis rzsaszn selyemruht hzott ki
az ajndkdobozbl, az arca szinte tszellemlt a boldogsgtl, mikzben
kibontotta. A krme hegyig csupa kacrsg ez a gyerek. "Ezt fel kell
prblnom! kiltotta. - Most, rgtn!" Azzal mr ki is szaladt a szobbl.
Most prbl Sophie-val, egy-kt perc mlva megint itt lesz. Elre tudom,
mit fogok ltni: egy miniatr Cline Varens-t, ahogyan megjelent a... de
hagyjuk ezt. Attl tartok, leggyngdebb rzseimet megrzkdtats fogja
rni. Maradjon mg egy kicsit, vrja meg, hogy sejtelmem nem csal-e.


Mr hallottuk is Aele lbacskinak tipegst. Belpett; ahogyan gymja
megjsolta: teljesen talakulva. Rzsaszn, nagyon rvid, nagyon b
szoknys selyemruha volt rajta a barna htkznapi ruha helyett. Homlokt
rzsabimbbl font koszor kestette. Lbn selyemharisnyt s apr,
kivgott, fehr selyemcipt viselt.


- Jl ll? - krdezte franciul, mikzben bkot csapott. - s a cipm? s a
harisnym? Jaj, most muszj egy kicsit tncolni!


Megfogta a szoknyja szlt ktoldalt, s tnclpsekben keresztlsuhant a
szobn. Amikor Mr. Rochester el rt, lbujjhegyen, knnyedn megperdlt
nmaga krl, aztn fl tr ereszkedve gy kiltott fl:


- Ezerszer ksznm a jsgt, monsieur. Flllt s hozztette: - Ugye,
mama is gy szokta, monsieur?


- E-g-szen gy! - blintott Mr. Rochester. - s egszen gy bvlte ki
angol nadrgom zsebbl angol aranyaimat. n is voltam egyszer zldfl
fiatalember, Miss Eyre, , de milyen zldfl! Maga egy rnyalattal sem
zldebb, mint amilyen n voltam akkor. Az n tavaszom persze elmlt, de itt
hagyta nekem ezt a kis francia virgot, amelytl sokszor szeretnk
megszabadulni. Ma mr semmire sem becslm a tvet, melyrl fakadt,
mivelhogy rjttem, hogy csak aranyporral lehetett trgyzni a fldjt.
Kvetkezskppen ezrt a bimbrt sem rajongok, klnsen akkor nem, amikor
olyan mesterklt, mint pldul most. Csak azrt tartom itt s neveltetem,
hogy legalbb egy j cselekedettel vezekeljek szmos kis s nagy vtkemrt.
Majd egyszer rszletesen elmondok mindent. J jszakt!



*** 15. +++

Egyszer aztn elmondta.


Egy dlutn vletlenl tallkoztunk lenn, a kertben. Aele a kutyval meg a
toll-labdjval jtszott. Mr. Rochester azt ajnlotta, stlgassunk egy
kicsit a hossz bkkfasorban, onnan a kislnyt is szemmel tarthatjuk.


Elmondta, hogy Aele egy Cline Varens nev francia balett-tncosn lenya.
 valamikor szerelmes volt a tncosnbe, st azt hitte, Cline Varens az,
amit a francik la grande passionnak - a nagy szenvedlynek - hvnak. gy
ltszott, hogy Cline teljes mrtkben viszonozza a szerelmet, st tulajdon
szavai szerint,  mg szerelmesebb, mint a frfi. Mr. Rochester szentl
hitte, hogy Cline blvnyozza t, brmily csnya is; atltatermett pedig
tbbre becsli a belvederei Apoll klasszikus forminl.


- s tudja, Miss Eyre, engem annyira elbvlt, hogy ez a gall nimfa gy
ragaszkodik az  brit gnmjhoz, hogy lakosztlyt breltem neki egy
hotelban, szemlyzetet, fogatot bocstottam rendelkezsre, elrasztottam
drga selymekkel, szvetekkel, kszerekkel, csipkkkel. Egyszval:
elindultam a lefel vezet ton, szablyszeren, mint a tbbi mlszj.
gy ltszik, nem volt tehetsgem ahhoz, hogy a romlsnak s a gyalzatnak
legalbb j tjt keressem. Hlye kvetkezetessggel haladtam a kitaposott
nyomon, egy arasznyira sem trtem ki ms irnyba. A sorsom is gy alakult,
ahogyan megrdemeltem - mint a tbbi muly.


sszeszortotta fogt s sokig hallgatott. Megllt, csizmja sarkval a
kemnyre fagyott fldet tgette. Mintha valami gylletes emlk
hatalmasodott volna el benne, s nem engedn mozdulni.


Amikor ez trtnt, mr ott lltunk a bejrat eltt. Flnzett a hzra olyan
tekintettel, amilyet sem azeltt, sem azta nem lttam soha. Fjdalom,
szgyenkezs, harag, trelmetlensg, undor, megvets viaskodott kitgult
pupilljban, stt szemldke alatt. Vad viadal volt, de aztn ms rzs
kerekedett fell, valami cinikus, makacs elszntsggal ert vett magn, s
fegyelmezetten folytatta:


- Az elbb, mikor hallgattam, a sorsom szellemvel prbltam egyezkedni,
Miss Eyre. Itt llt, e mellett a fatrzs mellett, mint a boszorkny, aki
megjelent Macbethnek a forresi pusztn. "Szereted Thornfieldet?" -
krdezte, s felemelte az ujjt, aztn rt valamit a levegbe, lngol
hieroglifkkal ezt a mementt rta a hz homlokzatra, a msodik s
harmadik emeleti ablaksorok kz: "Ht csak szeresd, ha tudod szeretni!
Szeresd, ha mered!"


Aele jtt szaladva:


- Krem, monsieur, John azt mondta, hogy az intz van itt.


- Ht akkor most rvidre fogom a tbbit. Sajnos, "a Varens", ahogy Prizs
nevezte, ezzel a lenykval ajndkozott meg, azt lltotta, hogy az enym.
Lehet, hogy igazat mondott, br semmi hasonlatossgot nem ltok kettnk
kztt. Vezr, a kutym, jobban hasonlt hozzm, mint ez a gyerek. Nhny
vvel azutn, hogy anyjval szaktottam, Cline Olaszorszgba szktt
valami muzsikussal vagy nekessel. A kislnyt nem vitte magval. n nem
ismertem el a gyermektartsi ktelezettsg jogossgt, most sem ismerem el,
ma is azt lltom, hogy nem n vagyok az apa, de megsajnltam az
elhagyatott kis jszgot. Kiemeltem ht Prizs mocsarbl, s tltettem
ide, hogy egy angol vidki hz egszsges talajban verjen gykeret, s
tisztnak njn fl. Mrs. Fairfax magra bzta Aele-t. Most legalbb tudja,
hogy a gyerek egy francia tncosn trvnytelen csemetje, s taln
mskppen fog vlekedni nevelni llsrl s a gyermekrl. Egy szp napon
majd azzal jn hozzm, hogy tallt egy msik helyet... vagy megkr, hogy
keressek j nevelnt. Mit mond?


- Nem. Aele nem felels sem az anyja, sem az n hibirt. Kedvelem a
kislnyt, s most; hogy tbbet tudok rla, mg inkbb ragaszkodom hozz.
Szegny kis rva; mert rva, ha szlei lnek is. Anyja elhagyta, n pedig
megtagadja. Hogyan is szerethetnm jobban egy gazdag csald elknyeztetett
gyermekt, aki gyis gylli a nevelnjt, mint egy magnyos kis rvt,
aki vonzdik hozzm?


- Igen, ht ilyen szempontbl is lehet nzni e dolgot. De nekem most be
kell mennem. J lesz, ha maga is bemegy; sttedik.


n mg nhny percig kint maradtam Aele-lel s a kutyval, versenyt
futottunk, labdztunk. Mikor bementnk, levettem Aele kabtjt, kalapjt,
s lembe ltettem a gyermeket. Egy ra hosszat hagytam, hogy csacsogjon,
amirl akar, mg azokrt az aprbb nyeglesgekrt sem utastottam rendre,
amelyekre hajlamos volt, ha az ember szabadjra engedte, s amelyek
anyjtl rklt, francis knnyelmsgre vallottak. Az angol termszet
egszen ms. De azrt Aele-nek voltak j tulajdonsgai is, s ezeket n a
legmesszebbmenen mltnyoltam. Kerestem a hasonlatossgot Mr.
Rochesterrel, de sem arcvonsaiban, sem magatartsban nem talltam.
Egyetlen hanglejtse sem emlkeztetett Mr. Rochesterre. Kr - gondoltam -,
ha a kislny hasonltana hozz, bizonyra tbbet trdnk vele.


Mikor visszavonultam a szobmba, Mr. Rochester viselkedst kezdtem
elemezni velem szemben. Bizalma hzelg volt, ezt el kellett ismernem.
Nhny ht ta magatartsa egyformn udvarias volt, egszen ms, mint
eleinte. gy ltszott, nem vagyok tbb tjban; nem nzett jeges gggel
keresztl rajtam. Ha vletlenl sszeakadtunk, szinte rlt, mindig volt
egy-kt szava, nha egy-egy mosolya is szmomra. Amikor formlisn
meghvott, gy fogadott, mint egy kedves vendget. Mr-mr kezdtem azt
hinni, hogy valban szrakoztatja a jelenltem, s hogy ezekben az esti
egyttltekben neki ppannyira rme telik, mint nekem.


Fesztelen modora az n knos flszegsgemet is feloldotta. szinte
kedvessgt, korrekt lovagiassgt egyre vonzbbnak talltam. Olykor gy
reztem, mintha rokonom lenne inkbb, nem kenyrad gazdm. Nha ugyan mg
most is zsarnokoskodott, de ezt mr nem vettem a lelkemre. Tudtam, hogy
ilyen a termszete, nem lehet rajta vltoztatni. letemnek ez az j szne
olyan boldogg, olyan hlss tett, hogy a magnyossg rzse nem gytrt
tbb, nem vgytam csaldi krre. Sorsom vkony flholdja mintha megntt,
kiszlesedett volna, anyagi gondok  sem knoztak. Egszsgi llapotom
javult, kicsit meghztam s megersdtem.


Hogy azrt most is csnynak lttam-e Mr. Rochestert? Nem, kedves olvasm:
a hla s ms ders rzsek szemvel nzve vgtelenl rokonszenvesnek
talltam ezt az arcot. Mr. Rochester puszta jelenlte tbb melegsget, tbb
dert rasztott szt a szobban, mint a legvidmabban pattog tz. De azrt
a hibirl nem feledkeztem meg: annl kevsb, mert hiszen egyiket-msikat
minduntalan tapasztalnom kellett. Bszke volt, gnyos, alantasaival szemben
nyers. Lelkem legmlyn tudtam, hogy irntam val nagy kedvessgt msokkal
szemben tanstott igazsgtalan szigorsg ellenslyozza. Szeszlyes is
volt, kiszmthatatlanul szeszlyes. Nemegyszer trtnt meg, hogy zent
rtem: olvassak fel neki valamit. Aztn amikor lementem, ott talltam
egyedl a knyvtrszobban, fejt sszekulcsolt karjra hajtva, s amikor
flnzett; rosszindulat, szinte gyllkd mogorvasg torztotta el
vonsait. De n hittem abban, hogy szeszlyessge, durvasga s minden
rgebbi hibja (azrt mondom: rgebbi, mert mostanban igyekezett
megjavulni) a sorsnak valamely kegyetlen csapsbl fakad. Hittem, hogy
alapjban j szndk, magasabbra trekv, tisztult zls ember, s ezt a
sok rosszat csak a szerencstlen krlmnyek, az letmd, a sors dz
csapsai fejlesztettk ki benne. Tudtam, hogy komoly rtkek rejtzkdnek
lelke mlyn, csak mg nem kerlhetnek felsznre a fljk halmozdott
szenny- s salakrteg all. Azt sem tagadhatom, hogy bnkdsa fjt nekem,
s sokat adtam volna rte, ha megvigasztalhatom.


Kzben lefekdtem, a gyertyt is eloltottam, de nem tudtam elaludni.
Folyton arra kellett gondolnom, milyen ksrteties volt az arca, mikor a
hz eltt megllva arrl beszlt, hogy a sors szelleme megjelent eltte, s
azt krdezte, mer-e boldog lenni Thornfieldben.


"Mirt ne merne? - krdeztem magamtl. - Mi az, ami elidegenti a hztl?
Vajon megint rvidesen tra kel? Mrs. Fairfax azt mondja, nagyon ritkn
tlt kt htnl hosszabb idt idehaza, s most mr kt hnapja itthon van.
De szomor lesz az let, ha elmegy! Lehet, hogy az egsz tavaszon, szn,
tlen t tvol marad. Mg a napfnynek sem lehet rlni nlkle!"


Nem tudom, vgl elaludtam-e vagy sem, csak arra emlkszem, hogy valami
klns, vszjsl neszre riadtam fel. Megbntam, hogy eloltottam a
gyertyt; az jszaka flelmetesen stt volt. Szorong rzs fogott el.
Felltem az gyban, s figyeltem. A zaj elcsendesedett.


Megprbltam elaludni, de a szvem nyugtalanul dobogott. Valahol messze,
lent a csarnokban, kettt ttt az ra. Mialatt az ratsre figyeltem, gy
tetszett, hogy valaki a szobm ajtajn kaparszik, mintha a menekls tjt
keresn odakint a stt folyosn.


- Ki az? - szlaltam meg.


Semmi felelet. A flelem szinte megdermesztett.


Egyszerre eszembe jutott, hogy taln a kutya. Ha olykor a konyhaajtt
nyitva felejtettk jszakra, Vezr megtallta az utat Mr. Rochester
szobjhoz, magam is nemegyszer lttam reggelenknt a gazdja kszbn
fekdni. Ez a gondolat kiss megnyugtatott; visszafekdtem. A csend
megnyugtatja az idegeket, s minthogy most halotti csend uralkodott a
hzban, gy reztem, hogy kezdek ellmosodni. De egyszerre valami
htborzongat hang hallatszott.


Dmoni nevets - halk, mly, elfojtott nevets hangzott fel a folyosn,
kzvetlenl a kulcslyuk eltt. gyam feje kzel esett az ajthoz, s els
pillanatban azt hittem, hogy a titokzatos nevet szellem ott ll mellettem,
vagy taln inkbb a prnmon kuporog. Flkeltem, krlnztem, nem lttam
semmit. S mg meredt szemmel bmultam magam el, a titokzatos hang jra
hallatszott; most mr tudtam, hogy az ajt mgl. Kiszltam:


- Ki van ott?


Valami furcsa, gurgulz-nyszrg hang felelt. Aztn lpseket hallottam.
Nemrgiben ajtt csinltattak a harmadik emeletre vezet lpcs el, hogy a
feljratot el lehessen zrni. A lpsek arrafel tvolodtak, egy ajt
kinylt s becsukdott, majd jra csend lett.


"Ki volt ez? - tndtem. - Grace Poole? Megszllta az rdg?" gy reztem,
kptelen vagyok egyedl maradni. tmegyek Mrs. Fairfaxhez. Ruhba bjtam,
kendt bortottam a vllamra. Reszket kzzel toltam vissza a reteszt.
Odakint a folyosn gett egy gyertya. Ezen csodlkoztam, de mg jobban
csodlkoztam azon, hogy a leveg olyan vastag, mintha fsts lenne, s
mikzben jobbra-balra nzegettem, keresvn, hogy honnan jn a fst, ers
gett szagot reztem.


Valami nyikorgott: egy nyitott ajt, mgpedig Mr. Rochester szobjnak
ajtaja, s a fstfelhk onnan gomolyogtak kifel. Mr eszem gban sem volt
Mrs. Fairfaxhez menni, Grace Poolerl s a htborzongat kacagsrl is
elfeledkeztem. Egy szempillants alatt bent termettem Mr. Rochester
szobjban. Lngnyelvek nyaldostk krl az gyt; a fggnyk is lnggal
lobogtak. S a tz s fst kzepette Mr. Rochester mlyen, mozdulatlanul
aludt.


- Keljen fl! Keljen fl! - kiltottam, s megrztam a vllt, de  csak
mormogott valamit, s a msik oldalra fordult. A fst mr elkbtotta.
Egyetlen perc vesztegetni vl idm sem volt mr, maga az gynem is lngot
fogott. A mosdhoz szaladtam, szerencsre a mosdtl is, a vdr is tele
volt vzzel. Az egszet rntttem az gyra, aztn visszaszaladtam a
szobmba, fogtam az n vizeskancsmat is, s sikerlt a tzet eloltanom.


A megfkezett elem sziszegse, a porceln csrmplse - mert az egyik
kancs, miutn kirtettem, kireplt a kezembl, s sszetrt -, de
fkppen a zuhany vgre flbresztette Mr. Rochestert. A sttben is
tudtam, hogy  bren van, mert amikor rjtt, hogy csuromvz  is meg az
gya is, hangosan kromkodott.


- Mi van itt? - krdezte. - rvz?


- Nem, uram - feleltem. - Tz volt. Keljen fel, krem, nehogy meghljn.
Rgtn hozok egy gyertyt. Keljen fel, krem!


- Az isten szerelmre, ki van itt? Maga az, Jane Eyre? Mit mvelt velem,
maga boszorkny? Msvalaki is van a szobban? Vzbe akart fullasztani?


- Hozom a gyertyt, uram. De esedezem: keljen fl. Valaki mernyletet
tervezett az n lete ellen; hogy ki s mirt, azt nem lehet csak gy
egykettre kitallni.


- gy, flkeltem. Hozza most mr hamar azt a gyertyt, aztn vrjon
odakint, amg szraz holmiba bjok, ha ugyan tallok valami szrazat. Jl
van, itt a hzikabtom. Szaladjon!


Szaladtam. A folyosn mg gett a gyertya, azt flkaptam. Kivette a
kezembl, magasra tartotta, megnzte a feketre perzseldtt gyat, a
vzben sz gynemt s a sznyegen sztterl vztcskat.


- Mi ez? - krdezte. - Ki csinlta?


Rviden elmondtam, amit tudtam. A htborzongat nevetst, amely fellrl
hallatszott, a, harmadik emeleti lpcs fel tvolod lpseket; a fstt,
az gsszagot, amely a szobjba vezetett. Elmondtam, hogy mit talltam
itt, amikor belptem, s hogy knytelen voltam minden vizet, amit
hamarjban talltam, rzdtani.


Nagyon komolyan hallgatott vgig, arca inkbb megilletdst fejezett ki,
mint csodlkozst. Mikor n elhallgattam,  mg j ideig nem szlalt meg.


- Szljak Mrs. Fairfaxnek? - krdeztem.


- Mrs. Fairfaxnek? Mg csak az hinyzik! Dehogy szljon. Hadd aludjk
nyugodtan.


- Akkor ht behvom Leah-t, s felkeltem Johnt meg a felesgt.


- Sz sincs rla. Ne hvjon ide senkit. Nem fzik? Ha fzik, vegye fl a
kpenyemet, burkolzzk bele, s ljn le ide, ebbe a fotelba - gy. A
lbt tegye fl a zsmolyra, nehogy tnedvesedjk. Most egypr percre
egyedl hagyom. A gyertyt is magammal viszem. Ne mozduljon, amg vissza
nem jvk, olyan csendesen viselkedjk, mint egy kisegr. Nekem fl kell
mennem a harmadik emeletre. Ismtlem: ne mozduljon, s ne hvjon senkit.


Elment. Utnanztem az eltn gyertyafnynek. Halk lptekkel haladt vgig a
folyosn, nagyon halkan nyitotta ki s csukta be a lpcs ajtajt. Teljes
sttsgben maradtam. Hallgatztam, de nem hallottam semmit. Nagyon hossz
id mlt el. Fradt voltam, a vastag kabtban is dideregtem. Semmi rtelmt
nem lttam annak, hogy ott gubbasszak, ha gysem szabad flvernem a hzat.
Mr-mr arra gondoltam, hogy ellenszeglk Mr. Rochester parancsnak, s
visszamegyek a szobmba, amikor vgre feltnt a gyertyafny, s meztelen
lbak lpteit hallottam a folyosrl. Remlem, hogy  az - gondoltam -, s
nem valami ksrtet megint.


Belpett. Spadt volt s levert.


- Minden kiderlt - mondta, s a gyertyt letette a mosdra. - gy volt,
ahogy gondoltam.


- Hogyan, uram?


Nem felelt, sszefont karokkal llt, tekintett a padlra szgezte.


Nhny perc mlva klns hangon megkrdezte:


- Mit is mondott az elbb? Nem emlkszem, hogy ltott-e valamit, mikor
kinzett a szobja ajtajn.


- Nem lttam semmit, uram, csak az g gyertyt a padln.


- De mr elbb is hallott valami furcsa nevetst, nem?


- Igen, uram. A harmadik emeleten lakik egy Grace Poole nev varrn, az
nevet ilyen klnsen.


- Eltallta. Grace Poole nagyon klns teremts. Erre a tmra mg
visszatrnk. Addig is nagyon rlk, hogy rajtam kvl maga az egyetlen
szemly a hzban, aki pontosan tudja, mi trtnt. Maga nem szokott
fecsegni, errl se szljon senkinek. Majd n kitallok valami mest. Most
menjen vissza a szobjba, n majd a knyvtr dvnyn tltm az jszaka
htralev rszt. Ngy fel jr: a cseldek kt ra mlva flkelnek.


- Akkor ht j jszakt, uram.


Meglepett arcot vgott, nagyon kvetkezetlenl, mert hiszen  mondta, hogy
menjek lefekdni.


- Micsoda! - kiltott fl. - Mris itt akar hagyni?


- Azt mondta, hogy menjek vissza a szobmba, uram.


- De nem bcszs nlkl, nem anlkl, hogy megksznjem, amit rtem tett.
Egyszval nem ilyen kurtn, szrazon. Hiszen az letemet mentette meg,
mghozz a leggytrelmesebb knhalltl, s most gy akar elmenni, mint egy
idegen! Legalbb a kezt hadd szortsam meg. Drga kis letmentm, j
jszakt!



*** 16. +++

Az lmatlan jszakt kvet napon alig vrtam, hogy Mr. Rochesterrel
tallkozzam, hallani akartam a hangjt, de fltem is a tallkozstl. Egsz
dleltt azt remltem, hogy benyit a tanulszobba. Nha bejtt egy-kt
percre, s aznap biztosan szmtottam ltogatsra.


De a dleltt gy mlt el, mint mskor. A tanuls nyugodt menett semmi sem
szaktotta flbe. Csak reggeli utn hallottam valami nyzsgst Mr.
Rochester szobja tjkrl. Mrs. Fairfax meg Leah s a szakcsn, vagyis
John felesgnek hangjt, st John drmgst is. "Milyen szerencse, hogy
nem gett meg az r!" - "Roppant veszlyes a gyertyt gve hagyni
jszakra!" - "J, hogy volt annyi llekjelenlte, hogy a vizeskancshoz
nyljon!" - "Csak azt csodlom, hogy nem keltett fl senkit!" -
"Remlhetleg nem fzott meg a hideg knyvtrszobban, mert ott aludt a
dvnyon." - Ilyeneket hallottam.


A beszlgetsre aztn nagy srols, btortologats kvetkezett. Mikor
ebdhez menet elhaladtam a szoba nyitott ajtaja eltt, lttam, hogy mr
teljesen rendben van, csak az gy fggnye hinyzott. Leah a fsts
ablakokat tisztogatta. ppen meg akartam szltani, mert szerettem volna
tudni, hogyan adtk be az esetet a szemlyzetnek, de szrevettem, hogy mg
valaki van a szobban. Egy asszony lt az gy mellett egy szken, s
karikkat varrt az j fggnyre. Az asszony nem volt ms, mint Grace Poole.


Ott lt kzmbsen s nyugodtan, mint mindig, barna szvetruhjban, kocks
ktnyvel, fehr kendvel a nyaka krl, fehr fktben. A munka szemmel
lthatan minden figyelmt lekttte. Kznsges arcn nyoma sem volt
spadtsgnak vagy izgalomnak, a legcseklyebb jel sem rulta el, hogy ez az
asszony az jszaka gyilkos mernyletet kvetett el, s hogy az, akit meg
akart lni, flkereste t rejtekhelyn, s (n gy gondoltam) szembe vgta
gaz szndkt. Csodlkoztam, s zavarban voltam.  felnzett egy
pillanatra, mialatt n sztlanul bmultam r, de mg csak ssze sem
rezzent, a bntudatnak, a felfedeztetstl val flelemnek rnyka sem
suhant keresztl arcn. "J reggelt, kisasszony" - mondta rviden s
kzmbsen, azzal msik karikt, zsinrt vett kezbe, s ismt belemerlt
munkjba.


Egsz nap nem hallottam Mr. Rochester hangjt vagy lpseit. De este
biztosan tallkozom vele. Reggel mg rettegtem a tallkozstl, most
svrogva vgytam utna. A visszafojtott vgyakozs trelmetlenn tett.


Mikor besttedett, s Aele flment a gyerekszobba Sophie-hoz, mr egyebet
sem tettem, mint vrtam. Hallgatztam, nem szlal-e meg a cseng, nem jn-e
Leah az zenettel. Olykor Mr. Rochester lpteit vltem hallani, az ajt
fel fordultam, remlve, hogy kinylik, s  belp rajta. Az ajt azonban
nem nylt ki, s a szobba csak a sttsg jtt be az ablakon t. De ht
mg nem volt ks. Sokszor ht s nyolc kztt kldtt rtem, s most hat
ra volt. Csak nem kell csaldnom ppen ma, amikor annyi mindent szeretnk
neki mondani!


Elhatroztam, hogy Grace Poole-t is szba hozom jra, kvncsi vagyok, mit
felel majd. Egyenesen megkrdezem tle, igazn azt hiszi-e, hogy az
jszakai gyjtogatst Grace Poole kvette el, s ha igen, akkor mirt kell
titokban tartani a gonosztettet. Nem baj, ha kvncsisgomon bosszankodik
is egy kicsit. n rtek hozz, hogy le is csillaptsam, ha felingereltem.
Ez egyike legnagyobb gynyrsgeimnek, s valami tvedhetetlen sztn
mindig megv attl, hogy tl messzire menjek. Jtszom a tzzel, kslen
tncolok. A formkat szigoran megtartom, alrendelt helyzetemrl egy
pillanatra sem feledkezem meg, de egybknt btran s fesztelenl
vitatkozom vele, s ebben a vitatkozsban mindkettnknek rme telik.


Vgre lpsek nyikorogtak a lpcsn. Leah jtt, de csak azt jelentette,
hogy a tea Mrs. Fairfax szobjban vr. rltem, hogy lemehettem; mert azt
remltem, hogy kzelebb jutok Mr. Rochesterhez.


- Legfbb ideje, hogy megigya a tejt mondta a derk hlgy, mikor
belptem. - Ebdre alig evett valamit, gy ltszik, nem jl rzi magt.
Olyan piros, mintha lzas lenne.


- , dehogy, nincs semmi bajom. Kitnen rzem magam.


- Bizonytsa be azzal, hogy j tvggyal eszik. Lesz szves kinteni a
tet, n ezt a tt lektm. Miutn a tt lekttte, flllt, lehzta a
rednyt, idig sajnlta kizrni azt a kevs nappali vilgossgot, ami mg
beszrdtt. Most mr klnben is rohamosan sttedett.


- J id van ma - jegyezte meg az ablakon kitekintve. - Kicsit felhs
ugyan, de azrt egszben vve j ideje van Mr. Rochesternek a mai
utazshoz.


- Utazshoz?! Mr. Rochester elutazott? Nem is tudtam, hogy nincs itthon.


- Reggeli utn rgtn elindult. Mr. Eshton birtokra ment, az arra Millcote
fel van, krlbell tzmrfldnyire. Azt hiszem, nagy trsasg gylt ott
ssze. Lord Ingram, Sir George Lynn, Dent ezredes s mg sokan.


- Nem is jn ma haza?


- Azt hiszem, mg holnap sem. Valsznleg egy htig is ottmarad, taln mg
hosszabb ideig. Ha ezek az elkel urak sszekerlnek, olyan jl rzik
magukat egytt, s gy dsklnak minden fldi jban, hogy nem sietnek haza.
A ntlen fiatalembereket meg ppen nagyon kedvelik mindentt, s Mr.
Rochester olyan szellemes, olyan mulatsgos, hogy azt hiszem, ltalnos
kedvence a trsasgnak. A hlgyek is nagyon szeretik, annak ellenre, hogy
nem mondhat csinos fiatalembernek. De magas mveltsge, szellemi
kpessgei, elkel szrmazsa s nagy vagyona tbbet nyomnak a latban,
mint a csinos arc.


- Hlgyek is vannak ott, ahov ment?


- Ht elszr is ott van Mrs. Eshton a hrom lenyval, igazn nagyon
csinos, elegns ifj hlgyek; azutn a kt Ingram kisasszony: Blanche s
Mary, mind a kett gynyr. Hat vagy ht vvel ezeltt egyszer,
karcsonykor, nagy blt rendezett Mr. Rochester. Akkor lttam Blanche
Ingramet, csodlatosan szp volt, tizennyolc ves lehetett. Ha akkor ltta
volna az ebdltermet, Miss Jane! Milyen pompsan volt feldsztve, milyen
fnyesen kivilgtva! Vagy tvenen voltak meghva, hlgyek s urak, a megye
legelkelbb csaldjai, s Miss Ingram volt a blkirlyn.


- Persze krlrajongtk?


- Hogyne. s nemcsak szpsgrt, hanem szellemessgrt is. Meg nekelni
is tudott, egy r ksrte zongorn. Duettet nekeltek Mr. Rochesterrel.


 - Mr. Rochesterrel? Nem is gondoltam volna, hogy nekelni is szokott.


- , nagyon szp, mly basszus hangja van, klnben is rendkvl muziklis.


- s Miss Ingramnek milyen a hangja?


- Ds, ers hang; nagyon szpen nekelt, lvezet volt hallgatni. Ksbb
zongorzott is. n magam nem rtek a zenhez, de Mr. Rochester azt mondta,
hogy kitnen jtszik.


- s ez a szp s tkletes hlgy mg nem ment frjhez?


- gy tudom, nem. Azt hiszem, az a baj, hogy nincs hozomnya. Az reg Lord
Ingram vagyona jrszt hitbizomny volt, s szinte mindent legidsebb
btyjuk rklt.


- De ht hogy lehet az, hogy nem szeretett bele valami gazdag arisztokrata
vagy kznemes? Mr. Rochester pldul. Hiszen  gazdag, nem?


- Gazdag. De tudja, elg nagy a korklnbsg kztk. Mr. Rochester kzel
van a negyvenhez, a leny meg alig huszont.


- No s? Sokkal nagyobb korklnbsggel is naponta ktnek hzassgot.


- Az igaz. De nem hiszem, hogy Mr. Rochester ilyesmit forgat a fejben.
Hanem maga megint nem eszik, alig nylt valamihez, amita asztalhoz lt.


- Nem vagyok hes. Inkbb szomjas vagyok, szabad meg egy csszvel?


Megint vissza akartam trni Mr. Rochester a szp Blanche hzassgra, de
Aele bejtt, msrl kellett beszlni.


Mikor aztn egyedl maradtam, meghnytam-vetettem magamban a hallottakat,
belenztem a szvembe, megvizsgltam gondolataimat s rzseimet,
megprbltam nyakon ragadni ket, s a kpzelet hatrtalan s jratlan
trsgtl visszaterelni a jzan sz keskeny svnyre.


Emlkezetem bevdolt tulajdon lelkiismeretem trvnyszke eltt, bevdolt,
hogy micsoda remnyeket, vgyakat, rzelmeket ddelgettem a szvem mlyn
tegnap ta - dehogyis tegnap, mr kt ht ta. A jzan sz most ellpett
mint tlbr, s a maga nyugodt modorban feltrta a rideg, leplezetlen
valt. Kmletlenl megmutatta, milyen ostobn fordtottam htat a
valsgnak, s hamis kpzelgsekkel ltattam magam. Az tletet n magam
fogalmaztam meg, mondvn...


Hogy Jane Eyre-nl nincs bolondabb ember a fldkereksgen, mert nmagt
csalta ezekkel az melyten desks hazugsgokkal, s nektrknt nyelte a
mrgt.


"Te - mondtam magamnak megveten -, te merted azt kpzelni, hogy kedvence
vagy Mr. Rochesternek? Te merted azt hinni, hogy tetszel Mr. Rochesternek?
Hogy egyltaln trdik veled? Eredj mr! Undort ez a hlyesged!
rltl, te buta, ha idnknt klnsen figyelmes volt hozzd, olyan
figyelmes, mintha egyenrangak lenntek. Egyenrangak: , az elkel,
nagyvilgi gavallr, s te, az grlszakadt gouvernante! Hova ragadtattad
magad, te szegny, egygy teremts! Legalbb a sajt rdekedben
viselkedtl volna okosabban. Mg ma reggel is szrl szra elismtelted
magadban az jszaka lejtszdott jelenetet! Szgyelld magad! Valamit
mondott a szemedrl, mi? Ht nyisd ki azt az elhomlyosodott szemedet, te
esztelen bbu, s nzzl magadba! Egyetlen n sem lehet bszke r, ha
feljebbvalja udvarol neki, mert hiszen gysem veszi felesgl. rlt
minden asszony, aki tiltott szerelmet tpll keblben, mert az ilyen
titkolt, viszonzatlan szerelem flemszti az letet. Ha pedig viszonzsra
tall, akkor lidrcnyomsszeren olyan mocsaras vadonba csalogat, amelybl
nincs tbb menekvs."


Nem sok id telt bele, gratullhattam a dicsretes nfegyelemhez, amelybe
beleknyszerttettem magam. Ennek ksznhettem, hogy a kzeljv esemnyeit
arnylag nyugodtan szemlltem. Ha ezek az esemnyek kszletlenl tallnak,
azt hiszem, mg klsre sem tudtam volna nyugodt maradni.


Krlbell kt hete lehetett tvol Mr. Rochester, mikor a posta levelet
hozott Mrs. Fairfaxnek.


- Az r rt - mondta, miutn egy pillantst vetett a bortkra. - Remlem,
most megtudjuk, hogy vgre hazajn-e vagy sem.


Mialatt feltrte a pecstet, s elolvasta a levelet, n tovbb ittam a
kvmat (ppen reggelinl ltnk), a kv forr volt, s ennek
tulajdontottam, hogy a vr hirtelen arcomba tdult. Hogy a kezem mitl
remegett, s hogy mirt mltt ki a kv fele a csszealjra, azon nem
hajtottam gondolkozni.


- Naht - szlalt meg Mrs. Fairfax -, sokszor az az rzsem, hogy mi itt
Thornfieldben tl csendesen lnk. Most aztn nem panaszkodhatom, mert
legalbb egy ideig ugyancsak zajosnak grkezik az let.


Mg mindig a szemvege eltt tartotta a levelet. n pedig, mieltt
krdezskdni mertem volna, lehajoltam, s megktttem Aele
ktnyszalagjt, amely vletlenl kiolddott. Majd adtam neki egy msik
zsemlt, s teletltttem a pohart tejjel. Csak ezutn krdeztem odavetve:


- Mr. Rochester nem jn egyhamar haza, ugye?


- De igen. Azt rja, hrom nap mlva: az cstrtk. s nem egyedl jn,
vendgeket hoz magval. Hogy hnyat, azt nem tudom; de utastst ad, hogy a
legszebb vendgszobkat hozassam rendbe, a knyvtrban s a szalonokban
csinltassak nagytakartst. Fogadjak konyhaszemlyzetet a millcote-i
Gyrgy-fogadban, vagy ahol akarok. A hlgyek magukkal hozzk a
komornjukat, az urak az inasukat, teht ugyancsak telt hzunk lesz.


Mrs. Fairfax megitta a kvjt, s mr sietett is intzkedni s megkezdeni
a hadmveleteket. Elrkezett a cstrtk. Mr szerda estre rendben volt
minden; sznyegek feltertve, gyfggnyk flszerelve, az gyak hfehren
megvetve, ltzasztalok mindennel elltva, btorok kifnyestve. Minden
vzban friss virg, a szorgos kezek mindent elkvettek, hogy a szobk s
szalonok ragyogjanak. A csarnokot is felsroltk, s a nagy faragott ra
ppgy, mint a tlgyfa lpcs s a korlt, tkrfnyesen csillogott. Az
ebdl tlalszekrnyei roskadoztak az ezsttlak slya alatt. A
szalonokban ritka, meleghzi virgok illatoztak.


Dlutn Mrs. Fairfax felltzkdtt a legjobb fekete szatnruhjba,
kesztyt is hzott, s feltzte aranyrjt. re vrt a feladat, hogy a
vendgeket fogadja, a hlgyeket lakosztlyaikba vezesse satbbi. Aele-t is
felltztettk, br az n vlemnyem szerint nem ltszott valsznnek,
hogy bemutatjk a trsasgnak, legalbbis ma mg nem. De azrt, hogy ne
rontsam a kedvt, megengedtem, hogy Sophie felltztesse t az egyik b
szoknys muszlinruhcskjba. Ami engem illet, nekem nem kellett
tltzkdnm. Tudtam, hogy nekem nem kell elhagynom a tanulszoba
szentlyt - mert amita fogadalmat tettem, szentlynek tekintettem a
tanulszobt, s biztos menedknek az let viharai ell.


Enyhe, ders tavaszi nap volt, egyike azoknak a napoknak, amelyek mrcius
vge fel vagy prilis elejn a nyr kveteknt jelennek meg. Mr
esteledett, de az est is meleg volt, s nyitott ablaknl ltem a
tanulszobban.


- Ksre jr - lpett be suhogva Mrs. Fairfax. - rlk, hogy egy rval
ksbb rendeltem az ebdet, mint ahogyan Mr. Rochester rta. Mris elmlt
hat ra. Lekldtem Johnt a kapukhoz, figyelje, hogy nem jnnek-e mg.
Millcote fel j messzire el lehet ltni. - Kipillantott az ablakon. - Itt
jn John! Mi jsg, John? - krdezte kihajolva.


- Jnnek! - jelentette John. - Tz perc alatt itt lesznek.


Aele az ablakhoz lebbent. n is utnamentem, de a fggny mg hzdtam,
ahonnan lthattam anlkl, hogy engem lssanak.


A tz perc nagyon hossznak tetszett, de vgre kocsizrgs hallatszott.
Elszr ngy lovas galoppozott a felhajtra, s nyomukban kt nyitott hint
kvetkezett. Libeg ftylak, tolldszek tltttk meg a hintkat. A lovasok
kzl kett egszen fiatal, elegns riember volt, a harmadik Mr.
Rochester, Mesrour nev fekete lovn. Vezr eltte ugrndozott. Mr.
Rochester oldaln egy ifj hlgy lovagolt; k ketten rtek ide elsnek a
trsasgbl. A hlgy bborvrs lovaglruhja csaknem a fldet seperte;
ftyla hosszan szott utna az esti szlben, s az tltsz ftyol all
kiragyogtak fnyes hollfrtjei.


- Miss Ingram! - kiltott fel Mrs. Fairfax, s lesietett.


A menet csakhamar befordult a hz sarkn, s n elvesztettem szem ell.
Aele knyrgtt, hogy engedjem le, de n az lembe ltettem, s
megmagyarztam neki, hogy csak akkor szabad lemennie a vendgek kz, ha
Mr. Rochester hvatja. Msklnben Mr. Rochester nagyon megharagszik -
prdikltam neki. Erre hullatott egy-kt knnyet, de ltvn, hogy nem indt
meg, belenyugodott sorsba, s letrlte knnyeit.


A csarnok vidm zajjal telt meg. Az urak mly hangja s a hlgyek ezsts
kacagsa harmonikusan olvadt egybe. Thornfield urnak zeng basszusa
kihallatszott az egyttesbl, amint vendgeit dvzlte hzban. Azutn
knny lptek szaladtak fel a lpcsn, vgig a folyosn, turbkol nevets
csendlt fel, ajtk nyltak s csukdtak, aztn egy idre elcsendeslt a
hz.


- tltzkdtek - mondta Aele, aki minden neszre feszlten figyelt.
Shajtott. - Ha mamnl vendgek voltak - folytatta -, n mindenhov
bemehettem, a szalonba s a vendgszobkba is. Sokszor nztem, hogyan
fslik s ltztetik a szobalnyok a hlgyeket, olyan rdekes volt.


- Nem vagy hes, Aele? - krdeztem.


- De igen, mademoiselle. t vagy hat rja is lehet, hogy utoljra ettnk.


- Amg a hlgyek ltzkdnek, lemegyek, s prblok valami ennivalt
keresni.


Kilopztam menedkhelyemrl, s egy hts lpcsn szerencssen lertem a
konyhba. Ott is nagy volt az izgalom s a nyzsgs. A leves s a hal mr
majdnem tlalsra kszen llott, de a szakcsn maga is olyan llapotban
volt, hogy az ember attl flt: megsl, mint a pecsenye. A szemlyzet
nappalijban kt kocsis s hrom urasgi inas lt a tz mellett. A komornk
bizonyra odafnt srgldtek rnik krl. A Millcote-ban fogadott
kisegt szemlyzet tagjainak bven jutott munka.


Ezen az orszgos vsron keresztl szerencssen bejutottam a kamrba,
kertettem egy-kt tnyrt s eveszkzt, egy cipt, egy kis hideg
csirkepecsenyt, nhny darab stemnyt, s aztn a zskmnnyal sietve
visszavonultam. ppen hogy az ajtt becsuktam magam mgtt, mris
meglnklt a folyos. A tanulszobba csak ezen a folyosn t juthattam
vissza, s fltem, hogy valamelyik hlgy ppen akkor lp ki szobjbl,
amikor n az tellel elhaladok ajtaja eltt. Meglltam ht a folyos
elejn. Mg j, hogy az ablaktalan folyos mr csaknem teljesen stt volt.


A kislny csakugyan nagyon hes volt, gy a csirke meg a stemny egyelre
elterelte figyelmt a vendgekrl. J volt, hogy lementem, mert klnben
mind a hrman - nemcsak Aele, hanem Sophie is meg n is vacsora nlkl
fekhettnk volna le. Odalent kisebb gondja is nagyobb volt mindenkinek,
semhogy velnk trdjk. Mire a csemegre kerlt a sor, kilenc ra is
elmlt, s tzkor az inasok mg mindig tlckkal s feketekvs csszkkel
szguldoztak ide-oda. Megengedtem, hogy Aele tovbb maradjon fent, mint
rendesen, mert azt mondta, gysem tud aludni a nagy zajtl, folytonos
jvsmenstl. Meg aztn - tette hozz - htha rte kld Mr. Rochester,
amikor mr levetkztt, s az rettenetesen nagy kr lenne.


Egy ideig meslgettem neki, aztn a vltozatossg kedvrt kivittem a
galrira. A csarnokban gett a csillr, s a kislnyt nagyon mulattatta a
szokatlan srgs-forgs. Ksbb a zongora is megszlalt a szalonban;
leltnk a lpcsre, gy hallgattuk. A zongoraszba nekhangok keveredtek,
nagyon szp ni hang nekelt. Majd duett s krus kvetkezett; a szneteket
vidm csevegs zaja tlttte ki. Sokig feszlten figyeltem, mieltt
reszmltem, hogy arra figyelek: nem hallom-e ki Mr. Rochester hangjt a
sok kzl. s csakugyan sikerlt meghallanom. Akkor meg azt prbltam
kihmozni, hogy milyen szveget nekel. Az ra tizenegyet ttt. Aele a
vllamnak tmasztotta a fejt, szemhjai elnehezedtek. Karomba vettem s
flvittem. Egy ra fel jrt, mire a trsasg sztoszlott.


A msodik nap ppen olyan vidman telt el, mint az els. A vendgsereg
kirndult a krnykre. Kora dleltt indultak, ki hintn, ki lhton. Az
indulst is s a visszatrst is az ablakbl nztk. A hlgyek kzl
egyedl Miss Ingram lovagolt, s ppgy, mint tegnap, Mr. Rochester
lovagolt mellette, kiss elklnlve a tbbiektl. Figyelmeztettem erre
Mrs. Fairfaxet, aki mellettem llt.


- Azt tetszett mondani, nem valszn, hogy sszehzasodnak - jegyeztem meg
-, de Mr. Rochester szemmel lthatan Miss Ingrammel foglalkozik a
legtbbet.


- gy ltszik, igen. Az biztos, hogy nagyon tetszik neki.


- s  is a hlgynek. Tessk nzni, mennyire felje hajol, mintha
bizalmasan beszlgetnnek. De szeretnm az arct ltni, mert azt mg nem
lthattam.


- Majd megltja ma este - felelte Mrs. Fairfax. - Emltettem Mr.
Rochesternek, hogy Aele mennyire szeretn megismerni a hlgyeket, s erre
azt mondta, hogy ma este lejhet a kislny a szalonba, s Miss Eyre legyen
szves t leksrni.


- Ezt csak udvariassgbl mondta. Teljesen flsleges, hogy n is lemenjek.


- n is mondtam neki, hogy maga nincs hozzszokva a trsasghoz, s
valsznleg nem szvesen mutatkozik ilyen vidm vendgek kztt, akik mind
idegenek, de erre az  szokott modorban azt felelte, hogy ez ostoba
beszd, s hogy ha ellenkezik, mondjam meg magnak,  kifejezetten kvnja,
hogy lemenjen, s ha mgis makacskodni tallna, akkor  maga jn fel, s
erszakkal cipeli le.


- Ht ezzel nem kell fradnia. Ha muszj, lemegyek, de nem szvesen. Mrs.
Fairfax is ott esz?


- Nem leszek ott. Krtem, hogy mentsen fl, s felmentett. Megmondom,
hogyan kerlheti el az egsz trsasg szeme lttra val feltn
megjelenst, mert az a legkellemetlenebb. Akkor kell bemennie a szalonba,
amikor mg res, mieltt a hlgyek felllnak az asztaltl. ljn le egy
csndes sarokban; azutn, hogy az urak is bemennek, nem sokig kell ott
maradnia, hacsak nem rzi nagyon jl magt. Elg, ha Mr. Rochester ltja,
hogy ott van, aztn szpen kisurranhat, senki nem fogja szrevenni.


- Mit tetszik gondolni, sok maradnak a vendgek?


- Kt-hrom htig bizonyra, hosszabb ideig aligha. A hsvti nnepek utn
Sir George Lynn-nek felttlenl fel kell mennie Londonba az lsszakra,
nemrg vlasztottk meg Millcote kpviseljl. Mr. Rochester valsznleg
elksri bartjt, gyis csoda, hogy ilyen sokig kibrta Thornfieldben.


Nem csekly izgalommal nztem az este el, amikor meg kell jelennem a
szalonban. Aele egsz nap magnkvl volt a boldogsgtl, mikor megtudta,
hogy este bemutatjk a hlgyeknek. Csak akkor jzanodott ki egy kiss,
amikor Sophie ltztetni kezdte. Ez a fontos mvelet helyrebillentette
lelki egyenslyt. Mikor rajta volt a rzsaszn szatnruhcska, a szles
szalag, nagy csokorra ktve derekn, kezn a hossz csipkekeszty, haja
hosszan leoml, fnyes frtkbe elrendezve: Aele egyszerre komoly lett s
mltsgteljes. Nem kellett figyelmeztetni, hogy vigyzzon a ruhjra,
ssze ne gyrje, magtl is flemelte szoknyja szlt, mieltt
illedelmesen lelt a kis szkre, s megnyugtatott, hogy nem mozdul onnan,
amg n el nem kszlk. n aztn hamar elkszltem. Egykettre bele;
bjtam a legjobb ruhmba (az ezstszrkbe, amelyet Miss Temple eskvjre
varrattam; azta sem volt rajtam). Hajamat lesimtottam, s feltztem
egyetlen kszeremet, a gyngydszes melltt. Lementnk.


Szerencsre a szalonba msfell is be lehetett lpni, nemcsak az ebdln
keresztl. A helyisg mg res volt; a mrvnykandallban vidman pattogott
a tz, s az asztalokon, a vlogatott virgok kztt mindenfel hossz
viaszgyertyk gtek. Az ajtnylst csak a vrs selyemfggny takarta, de
a trsasg olyan halkan beszlgetett, hogy csak valami egyhang, elmosd
mormols hallatszott t.


Aele mg mindig roppant nneplyes hangulatban volt, s szfogadan lelt
egy zsmolyra. n magam az ablakflkbe hzdtam, flvettem egy knyvet a
kzeli kisasztalrl, s olvasni prbltam. Aele odahozta a zsmolyt a
lbamhoz. Egyszer csak megrinti a trdemet.


- Mit akarsz, Aele?


- Tessk megengedni, hogy kivegyek egy szl virgot abbl a vzbl. Olyan
szpen illenk a ruhmhoz.


- Mr megint nagyon sokat trdl a ruhddal, Aele. De nem bnom, kaphatsz
egy szlat. n magam hztam ki egy szl rzst, s az vbe tztem. Olyan
megelgedetten shajtott fl, mintha most mr semmi nem hinyoznk
boldogsghoz. Nem tudtam visszafojtani egy mosolyt, de elfordultam, hogy
Aele ne lssa. Volt valami nevetsges, de egyszersmind valami szomor is
abban, hogy ennek a prizsi kislnyiak a ruha jelentette az letet.


Odabent mozgolds tmadt, a fggnyt flrevontk. A boltves nylson t
lttam a pazarul megtertett asztalt, a drga porceln, kristly s ezst
csillog pompjt. A hlgyek belptek a szalonba, a fggny ismt lehullott
mgttk.


Mindssze nyolcan voltak, de ahogy beznlttek, sokkal tbbnek ltszottak.
Egyik-msik kzlk nagyon magas volt, a legtbbje fehr ruht viselt,
olyan habos-felhs, lenge anyagbl, amely megnagyobbtotta alakjukat, mint
prs udvara a holdat. Fellltam, s meghajoltam elttk: egy vagy kett
visszablintott, a tbbi csak egy-egy pillantst vetett rm.


Sztszrdtak a szobban: knnyed, szkdcsel mozdulataikkal egy sereg
fehr toll madrra emlkeztettek. Nhnyan htravetettk magukat a
kereveteken; msok az asztalok fl hajolva, a knyveket s a virgokat
nzegettk, kett-hrom a kandall mellett maradt. Csendesen, de rtheten
beszltek. A nevket csak ksbb tudtam meg, de azrt mr most bemutatom
ket.


Elszr is ott volt Mrs. Esthon kt lenyval. Valamikor szp asszony
lehetett, s hajdani szpsge nem tnt el nyomtalanul. Nagyobbik lenya,
Amy, kis nvs, naiv, gyermekes arc s gyermekes modor teremts volt.
Forms alakjra jl illett a szles, halvnykk vvel dsztett fehr
muszlinruha. A msik leny, Louisa, magasabb s elegnsabb megjelens
volt, az arca nagyon csinos, gynevezett "des pofika", ahogy a francia
mondja. Mind a kt lny szke s fehr, mint a liliom.


Lady Lynn negyven v krli, tenyeres-talpas teremts volt; nagyon egyenes
tarts, nagyon ggs. Dszes, sznjtsz - sanzsn - selyemruht viselt.
Stt haja fnylett a drgakves abroncshoz erstett azrszn strucctoll
rnykban.


Dent ezredes felesge nem volt olyan mutats asszony, de ppen ezrt
disztingvltabb, elkelbb jelensg. Karcs alak, finom, halvny arc, szke
haj. Fekete selyemruhja, ds, klfldi csipkeslja, gyngysora szzszor
jobban tetszett nekem, mint Lady Lynn szivrvnyszn pompja.


De a legelkelbbeknek - taln azrt, mert mindenkinl magasabbak voltak -
Lord Ingram zvegye s lenyai, Blanche s Mary tetszettek. Ilyen magasra
ntt hlgyeket mg soha nem lttam. Az zvegy negyven s tven kztt
lehetett. Alakja mg mindig szp; haja (legalbbis gyertyafnynl) mg
mindig fekete, fogsora mg mindig kifogstalan. A legtbben azt mondtk
volna rla, hogy korhoz kpest mg mindig gynyr asszony, ha arcbl s
magatartsbl nem sugrzik az az elviselhetetlen gg.


Blanche s Mary egyformn magas volt, sudr, mint a jegenye. Mary
magassghoz mrten tlsgosan vkony; de Blanche telt s forms, akr
Diana istenn. Termszetes, hogy t fokozott rdekldssel figyeltem.
Elszr is meg akartam llaptani, olyan-e, amilyennek Mrs. Fairfax lerta;
msodszor pedig: hogy hasonlt-e egyltaln ahhoz a miniatrhz, amelyet
festettem rla; harmadszor - ezt is be kell vallanom! -, hogy elkpzelsem
szerint megfelel-e Mr. Rochester zlsnek.


Alakja tkletesen olyan volt, amilyennek Mrs. Fairfax lerta, s
amilyennek n lefestettem. A bszke kebel, a lejts vll, a kecses nyak,
mg a fekete hajfrtk s a stt szempr is - hanem az arc? Arca olyan
volt, mint anyj, persze fiatal kiadsban. Ugyanaz az alacsony homlok,
ugyanazok a ggs vonsok, csak taln az  ggje nem volt olyan stt s
komor, mint Lady Ingram. Miss Ingram folyton nevetett, igaz, hogy
gnyosan, mint ahogy szpen velt ajkn is llandan gnyos mosoly lt.


Azt szoks mondani, hogy minden lngsz ntudatos. Nem tudom, Miss Ingram
lngsz volt-e, vagy se, de azt tudom, hogy ntudatos volt, lerhatatlanul
ntudatos. Valami botanikus krdsen vitatkozott a szeld Mrs. Denttel.
Mrs. Dent, gy ltszik, nem tanult botanikt, de amint mondotta, a virgot
nagyon szerette, klnsen a vadvirgot. Miss Ingram viszont tanult
botanikt, s most ggsen fitogtatta tudomnyt. szrevettem, hogy hzza
Mrs. Dentet, vagyis: be akarja ugratni szegnyt, kicsfolni
tudatlansgrt. Lehet, hogy a vitban neki volt igaza, de ktsgtelenl
rosszindulatan viselkedett. Most mr sok mindent tudtam rla; tbbek
kztt azt is, hogy kitnen zongorzik, szpen nekel, s franciul beszl
a mamjval, folykonyan s szp kiejtssel.


Mary szeldebb s nyltabb termszet volt, mint Blanche; vonsai lgyabbak,
bre nhny rnyalattal vilgosabb (Blanche stt br volt, mint egy
spanyol), de arca nem volt olyan kifejez, szeme nem olyan csillog, mint
testvr, nem is volt annyi mondanivalja, s miutn helyet foglalt, olyan
mereven lt ott, mint egy szobor. Mind a kt lny hfehrbe volt ltzve.


Hogy vlemnyem szerint megfelelt-e Miss Ingram Mr. Rochester zlsnek?
Ezt nem tudnm megmondani, hiszen mg nem volt alkalmam megfigyelni, hogy
milyen fajta nk tetszenek neki. Ha szerette az ilyen fensges
jelensgeket, ht Miss Ingram maga volt a megtesteslt fensg, radsul
mvelt is volt s eleven. Bizonyra minden frfi el van tle ragadtatva.
Hogy Mr. Rochesternek is tetszik, azt mr lthattam messzirl, s ha egytt
fogom ltni ket, a ktsgek rnyka is szt fog oszlani.


A nyjas olvas valsznleg nem kpzeli azt, hogy mialatt n mindezt
vgiggondoltam, Aele mozdulatlanul lt zsmolyn. Mihelyt a hlgyek
belptek,  is felllt, elbk ment, mlyen meghajolt.


- J estt kvnok, hlgyeim - mondta franciul.


Miss Ingram mosolyogva nzett le r, s egy csepp gnnyal a hangjban
felkiltott:


- Milyen helyes kis baba!


- Mr. Rochester gymlenya, azt hiszem - jegyezte meg Lady Lynn -, az a kis
francia lny, akit emlegetett.


Mrs. Dent kedvesen maghoz lelte s megcskolta Aele-t. Amy s Louisa
Eshton egyszerre kiltottk:


- Milyen aranyos kislny!


Aztn odahvtk a dvnyra, maguk kz ltettk, s a gyermek felvltva
csacsogott franciul s trt angolsggal. Nemcsak az ifj hlgyeket
mulattatta, hanem Mrs. Eshton s Lady Lynn figyelmt is magra vonta. Aele
kedvre stkrezhetett a knyeztets htott verfnyben.


Vgre behoztk a feketekvt, s behvtk az urakat. n rnykban ltem -
ha ugyan egy ilyen fnyesen kivilgtott teremben egyltaln rnykrl
lehet beszlni -, flig az ablakfggny is eltakart. Az urak egyttes
bevonulsa, ppen gy, mint a hlgyek, roppant hatsos volt. Valamennyien
feketben voltak, legtbbje magas volt, nhnyan nagyon fiatalok, Henry s
Frederick Lynn igazn elegns kt gavallr, s Dent ezredes elkel
megjelens, igazi katona. Mr. Eshton, a krzet elljrja, szintn ri
jelensg; haja mr teljesen sz, de szemldke s oldalszaklla mg fekete;
gy fest, mint egy elkel; sznpadi apa. Lord Ingram, akrcsak kt hga,
igen magas, de arca fsult s fradt, mint Mary. Vgtagjai hosszak, de
ereiben nem csrgedezik friss vr, s agymkdse sem valami frge.


De hol van Mr. Rochester?


Vgre  is belp. Nem nzek oda, mgis ltom, hogy  az. Minden figyelmemet
a kzimunkra akarom sszpontostani, nem akarok msra gondolni, csak az
ezstszn fonalat s az ezst gyngyket akarom ltni az lemben. De azrt
tisztn ltom Mr. Rochestert, s nkntelenl utols tallkozsunkra
gondolok. Amint akkor mondotta, n nagy szolglatot tettem neki,
megszortotta a kezemet, s olyan szemmel nzett le rm, mintha ki akarna
csordulni a szve. s attl volt gy meghatva, amit n tettem rte! Milyen
kzel reztem akkor t magamhoz! Mi trtnt azta, hogy gy megvltozott a
helyzet kettnk kztt? Teljesen elidegenedtnk egymstl, annyira
elidegenedtnk, nem is szmtottam arra, hogy odajn s szl hozzm.
Egyltaln nem csodlkoztam rajta, hogy rm se nzett, hanem lelt a szoba
tls vgben, a hlgyek kz.


Mihelyt biztos voltam benne, hogy szrevtlenl megfigyelhetem,
tekintetemet szinte delejes rammal vonta magra az arca. Nem tudtam a
szememnek parancsolni. Nztem t, nztem, s rmm telt abban, hogy
nzhetem; fjdalmas, nagy rmm. gy voltam vele, mint a szomjan hal
ember, aki vgre kutat tall, s br tudja, hogy a kt vize mrgezett, mgis
nagy kortyokkal iszik belle.


Milyen igaz az a monds, hogy "szp az, amit szpnek ltunk"! Mr. Rochester
szntelen, olajbarna arca, tmr, szgletes homloka, fekete szemldke,
mlyen l szeme, kemny arcvonsai, keser szja-minden csupa erly,
akarat, elszntsg - a szpsg kzismert trvnyei alapjn nem voltak
szpek, de az n szememben  tbb volt, mint szp, mert rdekelt, s mert
teljesen hatsa al kerltem. rzseimnek sem tudtam tbb parancsolni.
Szeretnem kellett, pedig rm se nzett.


Krlhordtk a kvt. A hlgyek, mita az urak csatlakoztak hozzjuk,
fllnkltek. A szalon vidm csevegssel telt meg. Dent ezredes politikai
krdseken vitatkozott Mr. Eshtonnal; a kt felesg figyelmesen hallgatta a
vitt. A kt ggs zvegy, Lady Ingram s Lady Lynn, egymssal beszlget.
Sir George - akit egybknt elfelejtettem bemutatni - nagyon magas, nagyon
robusztus klsej, vidki riember, kvscsszvel a kezben, ott ll a kt
hlgy dvnya eltt, s olykor beleszl a beszlgetsbe. Mr. Frederick Lynn
Mary Ingram mell telepedett, valami gynyr knyvet mutatott neki, a lny
mosolyog, de nemigen beszl. Lord Ingram sszefont karral tmaszkodik az
eleven kis Amy Eshton foteljhoz; a kislny fl-flpillant r, s
csicsereg, mint egy vrsbegy. Neki hatrozottan jobban tetszik Lord
Ingram, mint Mr. Rochester. Henry Lynn Louisa lbnl helyezkedett el, egy
alacsony szken. Aele mellette l, a fiatalember franciul prbl
beszlgetni vele, s Louisa nagyokat nevet hibs beszdn. s hol van
Blanche Ingram? Egyedl ll egy asztal eltt, s kecsesen egy album fl
hajol. gy ltszik, arra vr, hogy valaki hozzszegdjk. De nem vr
sokig,  maga keres trsat.


Mr. Rochester, miutn Eshtonkat otthagyta, ppen olyan magnyosan ll a
kandall mellett, mint Blanche az asztalnl. A lny odamegy a kandall
msik oldalra, s szembefordul vele.


- Azt hittem, hogy maga nem szereti a gyerekeket, Mr. Rochester.


- Nem is szeretem.


- Akkor ht mi indtotta arra, hogy ezt a babt rkbe fogadja? - Aele-re
mutatott. - Hol szedte fl?


- Nem n szedtem fl, rm bztk.


- Mirt nem kldi intzetbe?


- Nem tehetem. A nevelintzetek roppant drgk.


- De ht nevelnt gyis tart mellette, az elbb lttam itt valakit. Hov
lett? Eltnt? Nem, ott l az ablakflkben, a fggny mgtt. A nevelnt
is fizetni kell, gy ppen olyan sokba kerl, st tbbe, mert radsul el
is kell tartania mindkettjket.


Attl fltem - vagy taln inkbb remltem? -, hogy Mr. Rochester egy
tekintetet vet felm, s sztnsen mg htrbb hzdtam az rnykba.
Flsleges vatossg volt.


- Ezen mg nem gondolkoztam - mondta kzmbsen maga el nzve.


- Nem, mert maguk, frfiak, nem tudnak takarkoskodni, s nem tudnak
jzanul gondolkozni. Hallan csak mamt, mikor a nevelnkrl beszl, az
egy kln fejezet. Azt hiszem, Marynek s nekem legalbb egy tucat
nevelnnk volt annak idejn. A fele utlatos, a msik fele nevetsges, s
valamennyi nyomaszt teher. Ugye, mama?


- Hozzm szltl, drgasgom?


Az ifj hlgy megismtelte a mondottakat.


- Drga egyetlenem, ne is beszlj nekem nevelnkrl; ha ezt a szt hallom,
mr ideges leszek. Valsgos vrtansgot kellett vgigszenvednem
szeszlyeik s butasguk miatt. Hla az egek urnak, hogy nincs tbb
dolgom velk.


Mrs. Dent ekkor odalpett Lady Ingramhez, s valamit sgott neki. A
vlaszbl arra kvetkeztettem, hogy figyelmeztette a hlgyet: a kitkozott
fajnak egyik tagja itt l a kzelben.


- Az  baja - mondta a hlgy. - Klnben sem rt neki, ha meghallja a
vlemnyemet. Aztn halkabban, de azrt nem olyan halkan, hogy meg ne
halljam, hozzfzte: - Lttam, hogy ott l. n kitn emberismer vagyok,
s ltom az arcn, hogy trsadalmi osztlynak minden hibjt egyesti
magban.


- Pldul? - rdekldtt Mr. Rochester.


- Majd azt ngyszemkzt megmondom - felelte Lady Ingram, s hromszor
egyms utn jelentsen megbiccentette turbn vezte fejt.


- De n most szeretnm hallani. Ksbbre ellanyhul a kvncsisgom.


- Krdezze meg Blanche-tl,  kzelebb van maghoz.


- , mama, mire val ez? Minek ennyit beszlni rluk? Torkig vagyok az
egsz bandval!! Nem mintha engem sokat knoztak volna. Volt r gondom,
hogy ne knozhassanak. Hogy mi mindent talltunk ki Theodore-ral, csak hogy
megbosszantsuk ket! Mary az ilyesmiben nem vett rszt,  semmi letrevalt
nem tudott kitallni. A legjobban Madame Joubert-t lehetett ugratni. Miss
Wilson beteges volt szegny, mindjrt srva fakadt, nem volt rdemes
kikezdeni vele, mert rgtn megadta magt. Mrs. Grey pedig vastagbr volt
s rzketlen, minden lepergett rla, semmit nem vett a szvre. Hanem
szegny Madame Joubert! Most is magam eltt ltom, ahogyan tajtkzik a
dhtl, mert mr azt sem tudtuk, mivel trjnk borsot az orra al.
Kintttk a tenkat, sztmorzsoltuk a vajas kenyernket, knyveinket,
fzeteinket a mennyezetre hajigltuk, a vonalzval indult vertnk ki az
rasztalon vagy a piszkavassal a klyhaellenzn. Emlkszel azokra a boldog
idkre, Theodore? Emlkszel, milyen jl mulattunk?


- Emlkszem - felelte Lord Ingram, s affektltan elnyjtotta a sztagokat.
- Szegny reg mindig azon sopnkodott, hogy mi milyen istentl
elrugaszkodott, rossz gyerekek vagyunk, s akkor meg azzal traktltuk, hogy
olyan tudatlan valaki, amilyen , nem is tud tantani olyan okos
gyerekeket, amilyenek mi vagyunk.


- Azt hiszem - mondta Miss Ingram, s gnyosan flhzta ajkt -, most mr
eleget beszltnk errl a fajtrl. Ismt javaslom teht: beszljnk
msrl. Helyesli javaslatomat, Mr. Rochester?


- Tudja, hogy mindig kszsggel llok rendelkezsre.


- Rendben van, vllalom a felelssget. Hogy ll ma a hangjval, Signor
Eduardo?


- Mondtam, hogy rendelkezzk velem, Donna Bianca.


- Akkor ht fejedelmi hatalmamnl fogva felszltom, signore, hogy
tiszttsa meg tdejt s ms hangszerveit, mert szksgem lesz
szolglataikra.


Miss Ingram bszke grcival elhelyezkedett a zongornl. Habfehr fodrai
kirlyni fensggel terltek szt krltte. Ujjai vgigfutottak a
billentykn, de kzben mg beszlt.


Ma este ersen formban volt; szavaival s egsz magatartsval el akarta
kprztatni a trsasgot; taln valami j, vakmer fogsra is kszlt.


- Itt van egy kalzdal. Tudja, hogy n imdom a kalzokat, azrt ht
rzssel nekelje.


- Miss Ingram parancsa mg egy tejeskcsgbe is lelket ntene.


- Ht akkor vigyzzunk. Ha nem leszek megelgedve, azzal fogom
megszgyenteni, hogy megmutatom, hogyan kell az ilyet nekelni.


- Szval tkletlensgemrt mg jutalommal is kecsegtet. Szndkosan
rosszul fogok nekelni!


- Azt prblja meg! Ha szndkosan rosszul nekel, megfelel bntetst
fogok kiszabni.


- Pedig Miss Ingramnek irgalmasnak kellene lennie, hiszen hatalmban ll
olyan bntetst kiszabni, amelyet haland el nem viselhet.


- Hogyhogy? Magyarzza meg!


- Megbocst, ez csak nem szorul magyarzatra? n tudja legjobban, hogy mr
az is hallos bntetsnek szmt, ha gynyr szemldkt sszerncolja.


- Kezdjk! - mondta Miss Ingram, s lettte az els akkordot.


Most itt az alkalom a szksre - gondoltam. De a hang meglltott. Mrs.
Fairfaxtl mr hallottam, hogy Mr. Rochesternek szp hangja van. Igaza volt
Mrs. Fairfaxnek. Az rzssel s ervel teltett, lgy, mly frfihang
egyenesen a szvbe hatolt, s klns rzseket bresztett. Megvrtam, mg
az utols rezdls is elhal, amg a pillanatra elakadt beszlgets ismt
megindul, aztn kibjtam rejtekhelyemrl, s az oldalajt fel indultam,
amely szerencsre kzel volt. Innen keskeny folyos vezetett ki a
csarnokba. Mikor a csarnokba rtem, szrevettem, hogy a cipm szalagja
kiolddott. Meglltam, hogy megkssem, s a lpcs aljn fl trdre
ereszkedtem. Hallottam, hogy nylik, s csukdik az ebdl ajtaja, egy
frfi lpett ki rajta. Sietve fellltam, s szemtl szembe talltam magam
Mr. Rochesterrel.


- Hogy van? - krdezte.


- Ksznm, nagyon jl.


- Mirt nem jtt oda hozzm a szalonban?


Arra gondoltam, hogy ezt inkbb n krdezhetnm, de mondani persze nem
mertem.


- Nem akartam zavarni, uram. Nagyon el volt foglalva a vendgekkel.


- Mit csinlt, mialatt nem voltam itthon?


- Semmi klnset; Aele-t tantottam, mint rendesen.


- s mg spadtabb lett, mint amilyen mr gyis volt. Ezt els pillantsra
megllaptottam. Mi baj?


- Semmi, uram.


- Nem fzott meg akkor jszaka, amikor engem csaknem vzbe fojtott?


- Egyltaln nem.


- Menjen vissza a szalonba; nem illik ilyen korn visszavonulni.


- Fradt vagyok, uram.


Rm nzett.


- Meg egy kicsit szomor. Mitl? Mondja meg szpen.


- Nincs semmi bajom, uram. Nem vagyok szomor.


- De igenis, szomor. Nem sok kellene hozz, hogy srva fakadjon, mris
knnyben szik a szeme. Egy gyngyszem mr le is hullott a szempilljrl a
kre. Ha rrnk, s nem kellene attl flnem, hogy valamelyik nagykp
vendginas ppen erre tolja az orrt, megtudnm, hogy mit jelent mindez.
Ht mra flmentem. De amg a vendgek itt vannak, kvnom, hogy minden
este ott legyen a szalonban. Megrtette? Most menjen szpen, s kldje le
Sophie-t Aele-rt. J jszakt, n...


Hirtelen elhallgatott, ajkba harapott s elment.



*** 17. +++

Vidm napok voltak ezek s mozgalmasak is; milyen egszen msok, mint a
Thornfieldben tlttt hrom els hnap csendes, egyhang, magnyos napjai!
Mintha minden szomorsgot kikergettek volna a hzbl, s mintha a mlt
minden stt rnyka szertefoszlott volna. Mindentt let, let s mozgs!
Az ember nem lphetett ki gy a valamikor oly csndes galrira, vagy nem
haladhatott el gy az egykor oly nptelen vendgszobk eltt, hogy egy
takaros komornval vagy elkel inassal ne tallkozzk.


A konyha, a tlalhelyisg, a szemlyzeti elszoba, a nagy elcsarnok ppen
ilyen npes, eleven volt. A szalonok csak akkor bslakodtak resen, ha a
kk gbolt, az ldott napfny s az enyhe tavaszi id kicsalta a trsasgot
a szabadba. De a j hangulatnak mg az sem rtott, ha az id borsra
fordult, s napokon t zuhogott az es. Odabent annl vgabban folyt a
mulatsg.


Mr bevallottam az olvasnak, hogy szeretem Mr. Rochestert. Nem tudtam nem
szeretni t tbb, pusztn azrt, mert  mr nem trdtt velem. rkat
tlthettem a kzelben, egyetlen-egyszer sem nzett felm. Minden figyelmt
az az elkel hlgy foglalta el, aki sszefogta a ruhja uszlyt, ha
mellettem elhaladt, nehogy vletlenl hozzm rjen, s aki, ha nkntelenl
rm esett a pillantsa, rgtn elkapta rlam, mert mg egy tekintetre sem
tartott mltnak.


Nem tudtam nem szeretni Mr. Rochestert mg azrt sem, amiben most mr
biztos voltam: hogy rvidesen felesgl veszi ezt a hlgyet - Miss Ingram
bszke magatartsbl ki lehetett olvasni, hogy milyen biztos a dolgban -,
s hogy gyszlvn rnknt tanja lehettem udvarlsnak.


Szerelmemet semmi sem httte le ezekben a napokban. Az elkeseredsre annl
tbb ok knlkozott. Rettenetesen fltkeny lehettem volna, br magamfajta
nnek mg fltkenykedni sincs joga olyanvalakire, mint Miss Ingram. De nem
is voltam fltkeny, vagy csak ritkn. Azt az rzst, amely gytrt, nem
lehet fltkenysgnek nevezni. Miss Ingram ugyanis nem ttte meg a
fltkenysg trgynak mrtkt: messze alatta maradt. Tudom, ez
paradoxonknt hangzik, pedig gy volt. Miss Ingram nem volt j, nem volt
szinte, nem volt eredeti. Knyvekbl beszajkzott frzisokat
ismtelgetett, soha semmirl nem mondott vlemnyt, mert nem is volt
vlemnye. Skraszllt a fennklt rzelmessg mellett, de nem ismerte a
rszvt s a sznalom, a gyngdsg s az igazsgszeretet rzst. Ezt
akarata ellenre is gyakran elrulta. Aele-lel szemben pldul hatrozottan
ellensgesen viseltetett: valami bartsgtalan megjegyzssel flrelkte, ha
a kislny a kzelbe merszkedett. Nha egyenesen kiparancsolta Aele-t a
szobbl, s soha egy j szava nem volt hozz.


Mialatt az n gondolataim csak Mr. Rochesterrel s jvendbeli
menyasszonyval foglalkoztak, mg csak ket lttam, csak az 
beszlgetsket hallottam, csak az  mozdulataikat figyeltem, a trsasg
tbbi tagja is a maga zlse szerint szrakozott. Lady Lynn s Lady Ingram
komolyan diskurltak, kzben blogattak dszes turbnjukkal, s nha mind a
ngy kz egyszerre emelkedett, meglepdtt titokzatos vagy szrnykd
mozdulattal a magasba, aszerint, hogy mirl folyt a sz. Olyanok voltak,
mint kt ris bbu. A szeld Mrs. Dent kedvesen csevegett Mrs. Eshtonnal;
nha egy-egy udvarias szt szltak hozzm, vagy bartsgosan rm
mosolyogtak. Sir George Lynn, Dent ezredes s Mr. Eshton politikrl vagy
megyei gyekrl, vagy az igazsgszolgltats mai formirl vitatkoztak.
Lord Ingram Amy Eshtonnal flrtlt; Louisa az egyik Lynn fival nekelt.
Mary Ingram a msik Lynn fi udvarlst hallgatta bgyadtan. Olykor, mint
valami titkos intsre, mindegyik abbahagyta a maga kln szrakozst, s a
fszereplkre figyelt, mert utvgre Mr. Rochester s - mert olyan szoros
kapcsolatban volt vele - Miss Ingram volt a trsasg lelke. Ha Mr.
Rochester csak egy rra is eltvozott a szalonbl, a j hangulat
ellanyhult, a vendgek szreveheten unatkozni kezdtek. Ha aztn a hz ura
ismt megjelent, a beszlgets rgtn meglnklt.


Jelenltnek vrpezsdt hatst klnsen aznap nlklzte a vendgsereg,
amikor hivatalos gyek Millcote-ba szltottk. gy volt, hogy csak ks
este tr haza. Dlutn esett az es, a trsasgnak le kellett tennie a
tervezett kirndulsrl. (A kzelben nemrg strat vert cignyokat akartk
megtekinteni.) Az urak kzl nhnyan lementek a lovakat megnzni. A
fiatalok a hlgyekkel bilirdoztak a bilirdteremben. A kt zvegy csendes
krtyajtkban keresett vigasztalst. Blanche Ingram, miutn dlyfsen
visszautastotta Mrs. Dent s Mrs. Eshton kzeledst - a hlgyek
megprbltk t is belevonni a beszlgetsbe -, elbb egy kicsit
elddolgatott magban a zongora mellett, aztn keresett egy regnyt a
knyvtrban, levetette magt a dvnyra, s megprblta olvasssal
agyoncsapni Mr. Rochester tvolltnek unalmas rit. A szalon s az egsz
hz csendes volt, csak olykor hallatszott le az emeletrl a bilirdozk
nevetse.


Mr alkonyodott, ltzkdni kellett volna az ebdhez, amikor Aele - ott
trdelt mellettem, a szalon egyik ablaklsn - felkiltott:


- Jn Mr. Rochester!


Htrafordultam, Miss Ingram flpattant a dvnyrl, a tbbiek is mind
flnztek, mert kerekek nyikorgsa, lpatkk dobogsa hallatszott be a
felhajtrl. Postakocsi rkezett.


- Ugyan mi lelte, hogy ezen az cska brkn jn haza? - jegyezte meg Miss
Ingram. - Hiszen Mesrour htn ment el reggel, s a kutyt is magval
vitte. Hov lettek az llatok?


Amikor ezt mondta, olyan kzel lpett az ablakhoz, hogy nekem ersen htra
kellett feszlnm, majd eltrt a gerincem a nagy igyekezetben, hogy helyet
adjak neki.  elszr szre sem vett, aztn mikor megltott, flrehzta a
szjt, s tment egy msik ablakhoz. A postakocsi megllt; a kocsis
meghzta a csengt, s a kszbn egy utazruhs riember jelent meg. Nem
Mr. Rochester, hanem egy elegns, magas, idegen r.


- Felhbort! - kiltott fel Miss Ingram. - Te utlatos majom (ez Aele-nek
szlt), ki ltetett oda az ablakba, hogy hamis hreket terjesszl?! - s
kzben nrm is dhs pillantst vetett, mintha n lennk a hibs.


A csarnokbl beszlgets hallatszott be, aztn belpett az jonnan
rkezett. Elszr Lady Ingram eltt hajolt meg. A jelenlev hlgyek kzl
t vlte a legidsebbnek.


- gy ltszik, rosszkor jvk, madame, mert bartom, a hzigazda, nincs
itthon. De nagyon hossz utat tettem, s taln megbocstjk, hogy megvrom,
amg rgi j bartom hazajn.


Mr. Mason, a vendg, j modor, udvarias fiatalember volt, csak a kiejtse
volt kiss szokatlan, nem ppen idegenszer, de nem is teljesen angol.
Egyids lehetett Mr. Rochesterrel, harminc s negyven kztt. Arcbre
nagyon is fak, egybknt, legalbbis els ltsra, hatrozottan csinos
volt. Ha jobban szemgyre vette az ember, tallt az arcban olyasmit, ami
nem tetszett. Vonsai pldul szablyosak voltak, de petyhdtek; szeme nagy
s szp vgs, de tekintete res, kifejezstelen. Nekem legalbbis gy
tnt.


Abbl, hogy Jamaict, Kingstont, Spanish Townt emlegette, tudtam, hogy
Nyugat-Indiban jrt, de nagy meglepetssel hallottam, hogy ott ismerkedett
meg Mr. Rochesterrel. Mondta, hogy bartja nem brta az izz hsget, a
hurriknokat, az ess vszakot. Azt tudtam, hogy Mr. Rochester sokat
utazott, Mrs. Fairfax emltette, de azt hittem, megelgedett Eurpval.
Idig mg csak clzst sem tett arra, hogy idegen fldrszeken is jrt.


Ezen tndtem, amikor egy vratlan incidens msfel terelte gondolataimat.
Valaki bejtt vagy kiment, s Mr. Mason megborzongott az ajtnyitsra. Krte
az inast, hogy tegyen mg a tzre, amely mg parzslott ugyan, de mr nem
gett lobog lnggal. Az inas, miutn megrakta a tzet, kifel menet
megllt Mr. Eshton szke mellett, s halkan mondott valamit. Csak ennyit
hallottam: "egy regasszony" s "nagyon kellemetlen".


- Mondja meg neki, hogy becsukatom, ha sokat okvetetlenkedik - mondta az
elljr.


- Nem, n mst mondok - szlt kzbe Dent ezredes. - Ne kldje el, Eshton,
elbb krdezzk meg a hlgyeket. - Ezzel hangosan folytatta: - Hlgyeim,
nk ma megakartk nzni a storos cignyokat. Sam azt mondja, hogy egy
reg cignyasszony van odalent, s mindenron szerencst akar mondani. Mit
szlnak hozz a hlgyek?


- De ezredes, az istenrt! Csak nem llunk szba egy ilyen nmberrel?!
Kldesse el, de azonnal!


 - De nem brunk vele - mondta az inas. - Mr Mrs. Fairfaxet is lehvtuk, 
 is kapacitlja, hogy menjen el, de nem akar ktlnek llni. Fogott egy
 szket, letelepedett a kemence mell, s azt mondja,  bizony nem mozdul
 innen, amg meg nem engedik, hogy feljjjn az urasgok kz.


- De ht mit akar tulajdonkppen? - krdezte Mrs. Eshton.


- Azt mondja, jsolni akar az uraknak, madame. s eskdzik, hogy fog is
jsolni.


- Klsre milyen? - krdeztk az Eshton kisasszonyok.


- Csf, vn banya; fekete, mint a korom.


- Teht igazi boszorkny! - kiltott fl Frederick Lynn. - Engedjk be!


- Persze - kontrzott a btyja. - Hallos vtek lenne ezt a kitn alkalmat
elszalasztani.


- Mi jut eszetekbe, des j fiaim! - sopnkodott Mrs. Lynn.


- n ebbe soha bele nem egyezem - jelentette ki Lord Ingram zvegye.


- Bele fogsz egyezni, des j mamm - hallatszott Blanche flnyes hangja.
Blanche megfordult a zongoraszken, ahol idig csendesen lt, s ltszlag
kottkat nzegetett. - Bele fogsz egyezni, mert n nagyon szeretnm
megtudni, hogy milyen sors vr rm. Hozza fl a cignyasszonyt, Sam!


- De des Blanche-om! Gondold meg...


- Mindent meggondoltam, mama. ppen ezrt ragaszkodom hozz, hogy
feljjjn. Siessen, Sam!


- Igen, igen, igen! - kiltoztk a fiatalok, hlgyek s urak egyarnt. -
Hadd jjjn a cignyasszony! J mka lesz!


Az inas mg mindig habozott.


- Olyan ijeszt a klseje - mondta.


- Menjen mr! - szlt r Miss Ingram, s Sam lement.


Az egsz trsasgon ert vett az izgalom; csak gy sziporkztak a trfs
megjegyzsek, mikor Sam visszajtt.


- Most meg nem akar bejnni ide - jelentette. - Azt mondja, nincs hivatva a
"kznsges tmegek" eltt mutatkozni. Bocsnatot krek, ezek az  szavai.
Azt mondta, vezessem be egy olyan szobba, ahol egyedl lehet, s akik
jvendt akarnak mondani vele, egyenknt jruljanak elbe.


- Ltod, gynyrsgem, most mg ide is tolakodik kznk - mondta Lady
Ingram a lenynak. - Hallgass rm, des angyalom...


- Vezesse be t a knyvtrba - vgott anyja szavba az "des angyalom". -
n nem is szeretnm, ha a "kznsges tmegek" fle hallatra jsolna
nekem. Szvesebben vagyok ngyszemkzt vele. Be van ftve a knyvtrban?


- Igenis, madame, de a cignyasszony...


- Ne jrtassa annyit a szjt, maga szamr, hanem tegye, amit mondtam.


Sam ismt eltnt. Vrakozs, titokzatossg, izgalom feszlt a levegben.


- Most mr ksz - jelentette az inas, amikor megint visszajtt. - Tudni
szeretn, hogy ki lesz az els ltogatja.


- Azt hiszem, jobb lesz, ha elszr magam nzem meg - mondta Dent ezredes.


- Mondja meg, Sam, hogy elsnek egy r megy be.


Sam kiment, aztn visszatrt.


- Krem szpen, azt mondja, hogy urakat nem fogad, az urak teht ne is
fradjanak. A hlgyek kzl is csak a fiatal lenyokat hajtja ltni -
tette hozz, s alig tudta elfojtani kuncogst.


- Akrmi legyek, nincs rossz zlse! - kiltott fl Henry Lynn.


Miss Ingram nneplyesen flemelkedett.


- n megyek be elsnek - mondta olyan hangon, mint egy remnyvesztett
hadvezr, aki katoni ln igyekszik megmszni egy omladkot.


- , drgm, egyetlenem, vrj meg! - sikoltozott Lady Ingram, de Blanche r
se hedertett anyjra, nmn lpett be az ajtn, amelyet Dent ezredes
kitrt eltte.


Egy kis csend tmadt. Lady Ingram gy gondolta, elrkezett a pillanat,
amelyben az ember hatsosan trdelheti a kezt. Miss Mary kijelentette,
hogy  nem merne bemenni a cignyasszonyhoz. Amy s Louisa Eshton a
llegzetket is visszafojtottk, ltszott rajtuk, hogy flnek.


A percek lassan vnszorogtak. A knyvtr ajtaja csak tizent perc mlva
nylt ki. Miss Ingram visszatrt a trsasghoz.


Milyen arcot vg vajon? Nevet? Trfa volt az egsz? Mindenki kvncsian
nzte Miss Ingramet, de  hideg gggel viszonozta a krd pillantsokat.
Sem rosszkedvnek, sem jkedvnek nem ltszott. Merev lptekkel ment vissza
a helyre, s lelt.


- Nos, Blanche? - krdezte a btyja.


- Mit mondott? - rdekldtt a hga.


- Milyennek talltad? Hogy rzed magad? Olyan, mint egy igazi jsn? -
krdeztk az Eshton lnyok.


- Ne olyan hevesen - csillaptotta Miss Ingram a kvncsiakat. - Csak semmi
tolakods. gy ltszik, mindenki hajlamos hinni a csodban s a
hihetetlenben, mamt is belertve. Mindenki azt hiszi, hogy igazi
boszorkny van a hzban, aki kzvetlen kapcsolatban ll a stnnal. Egy
kbor cignyasszonyt lttam, aki az elcspelt tenyrjslssal traktlt.
Szeszlyem teljeslt, de most mr nem bnnm, ha Mr. Eshton bevltan
fenyegetst, s lecsukatn a vn szipirtyt.


Miss Ingram knyvet vett a kezbe, htradlt a szkn, ezzel jelezte, hogy
nincs kedve tovbb beszlgetni. Majdnem egy fl rn t figyeltem: ez alatt
az id alatt egyszer sem lapozott, s arca gyszlvn percrl percre jobban
elsttlt, elgedetlensget, st csaldst rult el. Valszn, hogy a
cignyasszony semmi jt nem mondott neki. Kedvetlensgvel, ltszlagos
kzmbssgvel Miss Ingram ppen arrl tett tansgot, amit titkolni
igyekezett: hogy a cignyasszony jslatnak nagy fontossgot tulajdont.


Mary Ingram s az Eshton lenyok kzben kijelentettk, hogy k nem mernek
egyedl bemenni. De azrt a jvendmondst mindegyikk szerette volna
hallani. Sam mint kvet kzvettette a trgyal felek kvnsgait. Vgre,
mikor szegny Sam, azt hiszem, mr alig llt a lbn a sok jvstl-
menstl, a vn Sibylla hajland volt a hrom ifj hlgyet testletileg
fogadni.


Ez a kihallgats mr nem folyt olyan csendben, mint Miss Blanche-.
Kihallatszott a fiatal hlgyek vidm kacagsa s siktozsa. Vagy hsz
perccel ksbb izgatottan rontottak be a szalonba, mintha az ijedtsgtl
flig eszket vesztettk volna.


- Naht, miket mondott! Mindent tud rlunk! - kiabltak sszevissza, s
kimerlten roskadtak le a klnbz szkekre, amelyeket az urak elbk
toltak.


Mikor a trsasg bvebb magyarzatot kvnt tlk, elmondtk, hogy a
cignyasszony gyerekkori mondsaikat idzte; lerta az otthonukat,
emlktrgyakrl beszlt, amelyeket rokonoktl kaptak. Mg a legtitkosabb
gondolataikat is kitallta, s mindhrmuknak flbe sgta annak a valakinek
a nevt, akit legjobban szeretnek a vilgon, s azt is megmondta, hogy mi a
leghbb vgyuk.


Az urak nagyon szerettek volna bvebbet tudni a kt utols ponttal
kapcsolatban, de a lnyok csak irultak-pirultak, remegtek, vihogtak,
siktoztk, nem szltak semmit. A mamk ezalatt ecetet szagoltak, s nem
gyztk legyezni magukat. jra meg jra hangoztattk, milyen helytelenl
cselekedtek a lenyok, hogy nem fogadtk meg az  tancsukat. Az idsebb
urak nevettek, a fiatalok pedig nem gyztk felajnlani szolglataikat az
izgatott ifj hlgyeknek.


A felforduls tetpontjn, amikor n is csupa szem s fl voltam, egyszerre
valami khintst hallottam a htam mgtt, s mikor visszafordultam, ott
lttam Samet.


- Kisasszony, krem, a cignyasszony azt mondja, hogy van mg egy fiatal
hlgy a szobban, aki nem ment be hozz, s eskszik, hogy addig nem
mozdul, amg mindenkit nem ltott. Gondoltam, a kisasszony az egyetlen, aki
mg nem volt odabent. Mit mondjak neki?


- , ht szvesen bemegyek - feleltem, mert rltem, hogy kvncsisgomat
kielgthetem. Kisurrantam a szalonbl, senki nem vette szre, mert az
egsz trsasg a hrom grcia kr tmrlt. Csendesen becsuktam az ajtt
magam mgtt.


- Ha parancsolja a kisasszony, megvrom odakint, s ha meg tetszik ijedni,
csak tessk kiltani, rgtn bemegyek.


- Ksznm, Sam, csak menjen vissza a konyhba. Egyltaln nem flek.


Igazat mondtam. Egy csppet se fltem, de roppantul rdekelt a dolog, s
nagyon izgatott voltam.



*** 18. +++

A knyvtr olyan volt, mint rendesen, s a "jsn" knyelmesen
elterpeszkedett egy fotelban, a kandall mellett. Vrs ruht s fekete
fejktt viselt, azaz nem is fejktt, hanem szles karimj cignykalapot,
amely cskos kendvel volt lektve az lla alatt. Kialudt gyertya llt
mellette az asztalon,  maga a tz fl hajolt, s a parzs fnynl egy
imaknyvhz hasonl kis fekete knyvben olvasgatott. Motyogott magban,
mint az regasszonyok szoktak olvass kzben.


Fl sem pillantott, amikor n belptem, gy ltszott, vgig akarja olvasni,
amibe belefogott. Ott lltam a sznyegen, s a kezemet melengettem. A
szalonban ugyanis messze kerltem a kandalltl, s fzott a kezem.
Teljesen nyugodt voltam; a cignyasszony nem is volt flelmetes. Becsukta a
knyvet, s lassan flemelte a fejt. A kalap bernykolta arcnak egy
rszt. Klns, stt br arc volt, gubancos hajfrtk lgtak ki egy
fehr kts all, mely tfogta llt vagy inkbb llkapcst. Nyltan, st
vakmeren nzett a szemembe.


- Teht a jvendjt akarja hallani? - krdezte. Hangja ppen olyan
hatrozott volt, mint a tekintete, s ppen olyan durva, mint az arca.


- Engem bizony nem rdekel a jvend, reganym. De ha rme telik benne,
csak mondja. Arra azonban figyelmeztetem, hogy semmifle jvendlsben nem
hiszek.


- Ostobasg ilyet mondani, de magtl nem is vrtam egyebet. Mr amikor a
lpseit hallottam, tudtam, hogy nem hisz.


- Komolyan? Nagyon j hallsa lehet!


- Van m. Meg a szemem is j, s az eszem is gyorsan vlt.


- Minderre szksge van a mestersghez.


- Igen. Klnsen ha ilyenekkel van dolgom, mint maga. Mirt nem reszket?


- Nem fzom.


- Mirt nem spadt el?


- Nem vagyok beteg.


- s mirt nem rdekli az n mestersgem?


- Mert nem vagyok ostoba.


A vn banya elvigyorodott a kendje mgtt, aztn elszedett egy rvid
fekete pipt, s rgyjtott. Egy id mlva kiegyenesedett, kivette szjbl
a pipjt, s meren a tzbe nzve, kihvan gy szlt:


- Maga fzik, rosszul van a flelemtl, s ostoba.


- Bizonytsa be - vgtam vissza.


- Rgtn bebizonytom. Fzik, mert egyedl van, nincs senkije, aki tzet
tud csiholni magbl. Betege annak, hogy a legszebb, legdesebb,
legmagasztosabb emberi rzs elrhetetlen tvolsgban van magtl. Ostoba,
mert brmennyire szenved is, a kisujjt sem mozdtja, s egyetlen lpst
sem tesz arrafel, ahol ez az rzs vr magra.


Kurta, fekete pipjt megint szjba vette, s j ervel kezdett pfkelni.


- Ezt majdnem mindenkinek elmondhatn, akirl tudja, hogy idegenek kztt
l egy nagy hzban.


- Az lehet, hogy majdnem mindenkinek elmondhatnm, de krds, hogy r is
illenk-e mindenkire.


- Aki olyan krlmnyek kztt l, mint n, arra igen.


- Aki olyan krlmnyek kzt l, mint maga; de ugyan mutasson mg valakit,
akinek a helyzete pontosan olyan, mint a mag.


- Ezret is knnyen tallhat.


- Egyet is nehezen! Magnak sejtelme sincs kivltsgos helyzetrl. Olyan
kzel ll a boldogsghoz, hogy csak a kezt kell kinyjtania utna. Az
anyag el van ksztve, csak ssze kell keverni. A vletlen kiss tvol
helyezte el egymstl az alkatrszeket, de ha sszekerlnek, az eredmny
nagyszer lesz.


- n nem rtem az ilyen rejtlyes beszdet. Soha letemben nem tudtam
rejtvnyt fejteni.


- Ha azt akarja, hogy vilgosabban beszljek, mutassa a tenyert.


- Persze tegyek bele ezstpnzt is?


- Persze.


Egy shillinget adtam neki. Zsebbl elkotort egy cska harisnyafejet, abba
belektzte a pnzdarabot, visszagyrte a zsebbe, aztn azt mondta, hogy
mutassam a tenyerem. Megmutattam. Nem nylt hozz, csak flje hajolt, s
kzelrl vizsglgatta.


- Nagyon sima tenyr ez - mondta. - Jformn nincsenek is vonalak benne;
nem tudok kiolvasni belle semmit. Klnben is mit mondhat egy tenyr? A
sors msutt van megrva.


- Ebben igaza van.


- Igen. A sors az arcvonsokban van megrva, a homlokon, szemekben, a
szemek krl s a szj vonalban. Trdeljen le, s emelje fl a fejt.


- Na, vgre kzelednk a valsghoz - mondtam, mialatt engedelmesen
letrdeltem. - Kezdek hinni reganymnak.


Vagy flmternyire lehettem tle. Megkaparta a tzet, az egyik szndarab
fellngolt, de csak az ri arcomat vilgtotta meg, az v mg mlyebb
rnykba borult.


- Szeretnm tudni, mifle rzelmekkel jtt ide hozzm - mondta, miutn egy
darabig frkszte az arcomat. - Szeretnm tudni, milyen gondolatok jrnak a
fejben, mialatt raszmra ott l azokkal a finom npekkel egy szobban, s
mgis messze tlk. Azok gy mozognak a szeme eltt, mint a "laterna
magica" figuri, s mg annyi kzssg sincs maguk kztt, amennyi akkor
lenne, ha k valban csak rnykpek s nem hsbl s vrbl val emberek
lennnek.


- Sokszor fradt vagyok odabent, nha lmos, de ritkn szomor.


- Akkor ht valami titkos remny vidtja fl, s boldog jvrl lmodozik?


- Sz sincs rla. Vgyaim netovbbja, hogy annyi pnzt tudjak
megtakartani, amennyibl egy kis hzat brelhetek, s ott magniskolt
nyithatok.


- Szomor szellemi tpllk, s szomor lehet llandan az ablaklsen
kuksolni is... Lthatja, hogy ismerem a szoksait...


- Hallotta a szemlyzettl.


- , de okos! Ht j, lehet, hogy hallottam, az igazat megvallva, van egy
ismersm a hzban, Grace Poole...


Mikor ezt a nevet hallottam, rgtn talpra ugrottam. Grace Poole-t ismeri,
itt valami rdngssg van.


- Na, azrt nem kell megijedni - csittott a cignyasszony. - Mrs. Poole
nagyon derk asszony, szkszav s megbzhat. De nem errl akartam
beszlni, hanem arrl, hogy ott az ablaklsen gubbasztva, igazn nem
gondol egybre, mint az iskolra? Senki nem rdekli azok kzl, akik a
szalon dvnyain s foteljaiban lnek? Egyetlen arcot sem rdemest arra,
hogy kzelebbrl tanulmnyozza? Nincs senki, akinek a mozdulatait
rdekldssel figyeli?


- Minden arc, minden mozdulat rdekel.


- Mindegyik egyformn rdekli? Nincs egy vagy, mondjuk, kett, amelyet
rdekesebbnek tall?


- De igen. Amikor egy n s egy frfi arcbl, mozdulataibl kiolvasok
valamit, akkor rdekldssel figyelem a fejlemnyeket.


- Mit szeret legjobban leolvasni az arcokrl?


- , nincs valami nagy vlasztk! Tbbnyire udvarlssal kezddik, s a
hzassgnak nevezett katasztrfval vgzdik.


- s nem unja ezt az egyhang tmt?


- szintn szlva, nekem mindegy. Mi kzm nekem a msok udvarlshoz vagy
hzassghoz?!


- Hogy mi kze hozz? Tegyk fl, hogy egy szp, fiatal, virulan
egszsges, bjos, elkel, vagyonos hlgy szembe mosolyog egy rnak,
akkor n...


- Akkor n?...


- Ht ezt csak szreveszi, s gynyrkdik benne.


- n nem ismerem ezeket a vendg urakat, mg szt se igen vltottam velk,
ami pedig azt illeti, hogy gynyrkdm bennk - ht vannak kzttk
tiszteletre mlt, komoly, kzpkor urak, s vannak csinos, elegns, ifj
gavallrok, s mindegyikknek jogban ll, hogy annak a mosolyt fogadja
el, akit akarja, szmomra az egsz gynek nincs semmi jelentsge.


- Azt mondja, hogy nem ismeri a vendg urakat? Hogy egy szt sem vltott
velk? Ugyanezt lltja a hz urrl is?


-  nincs idehaza.


- Nincs idehaza! Ez aztn okos megjegyzs. Azrt, mert ma reggel bement
Millcote-ba? Ht estre majd hazajn, vagy ha ma nem, ht holnap. s azrt,
mert ma nincs itthon, t mr nem szmtja az ismersei kz? Kitrli a
nvsorbl, mintha mr nem is lteznk?


- Azt nem, de nem ltom be, mi kze Mr. Rochesternek a flvetett tmhoz.


- Hlgyekrl beszltem, akik az urak szembe mosolyognak. Mr. Rochester
szembe legutbb annyi bjmosolyt ontottak, hogy a szeme valsggal
kicsordult tlk, mint kt teli cssze. Nem tnt ez fel nnek?


- Mr. Rochesternek joga van hozz, hogy lvezze a vendgei trsasgt.


- A jogait nem vitatja el senki. De nem vette szre, hogy ami a hzassgi
trtneteket illeti, Mr. Rochester krl szvdik a leglnkebb,
legfolyamatosabb mese?


nmagam eltt sem tagadhattam, hogy a cignyasszony minden szava nagyon
rdekelt. Klns modora, sajtsgos hanglejtse szinte lomba ringatott.
Egyik mondata vratlanabbul hatott rm, mint a msik, kezdtem semmit sem
rteni az egszbl, s arra kellett gondolnom, mifle lthatatlan szellem
figyelte s rktette meg szvem minden dobbanst az utbbi hetek alatt.


- Nem vette szre, hogy Mr. Rochester rkon t hallgatta az elbvl ajkak
beszdt, s olyan rme telt benne, hogy hls volt az lvezetrt? Nem
vette szre?


- Hls volt? Nem, azt igazn nem vettem szre, hogy hls volt.


- Nem vette szre. Teht figyelte az arct. Ht mit vett szre, ha hlt
nem?


Nem feleltem.


- Szerelmet, azt igen? s ltta t a jvben hzasembernek s a felesgt
boldognak?


- Boldognak? Azt ppen nem mondhatnm. gy ltszik, reganym
boszorknysga is felmondja nha a szolglatot.


- Ht mi az rdgt ltott?


- Hagyjuk ezt. Azrt jttem ide, hogy n krdezzek, nem azrt, hogy engem
gyntassanak. Teht: az, ugye, kztudoms, hogy Mr. Rochester rvidesen
meghzasodik?


- Igen. A szp Miss Ingramet veszi el.


- Rvidesen?


- A ltszat arra vall, hogy rvidesen, s ktsgtelenl (br n vakmeren
ktelkedni merszel ebben) fldntlian boldogok lesznek egymssal.
Lehetetlen, hogy Mr. Rochester ne szeressen egy ilyen vilgszp, elms,
nemes, tkletes hlgyet. Valsznleg a hlgy is szereti Mr. Rochestert,
vagy ha nem t, legalbb a pnztrcjt. Tudom, hogy a Rochester-birtokot a
hlgy teljes adssgmentesnek hiszi, br erre vonatkozan (isten bocsssa
meg) krlbell egy rval ezeltt mondtam neki valamit, amitl nagyon
elkomolyodott, egszen leesett az lla. Meg is akarom mondani az
udvarljnak, hogy j lesz rsen lenni, mert ha akad valaki ms, akinek a
birtoka nincs betblzva, akkor neki le is t, fel is t.


- J, j, regany, de n nem azrt jttem m, hogy Mr. Rochester
jvendjt hallgassam. A magam sorst szeretnm hallani, de arrl mg
semmit sem mondott.


- A maga jvje mg nagyon ktsges, lelkem. Jl megnztem az arct: egyik
vons ellentmond a msiknak. Egy adag boldogsgot kimrt magnak a sors,
ezt tudtam mr, mieltt idejttem ma este. A sors szpen, gondosan
flretette ezt az adagot, a magam szemvel lttam. Csak magtl fgg, hogy
mikor nyjtja ki utna a kezt, de ppen ebben nem vagyok biztos, hogy
utnanyl-e. Ezt a krdst tanulmnyozom most. Trdeljen le megint ide a
sznyegre.


Az regasszony hangja megvltozott. Kiejtse, mozdulatai egyszerre olyan
ismersek lettek, mint a tulajdon arcom a tkrben, mint a magam szavai.
Fllltam, de ott maradtam. Krlnztem. Megpiszkltam a tzet, megint
krlnztem. A cignyasszony arcba hzta a kalapot, s intett, hogy menjek
onnan. A tz megvilgtotta a kezt, s most mr felocsdva egyszerre
rismertem erre a kzre. Ez nem egy regasszony keze volt, hanem forms,
rugalmas kz, sima ujjakkal: az egyik ujjon gyr villant meg, s
elrehajolva flismertem azt a drgakvet, amelyet szzszor is lttam.
Megint az arcot nztem: mr nem fordult el tlem, st ellenkezleg, felm
hajolt, s a kalap mr nem bortotta rnykba.


- Nos, Jane, megismer vgre? - krdezte a jl ismert hang.


- Vegye le ezt a vrs kpenyt, uram, s...


- De a zsinr csomra van ktve. Segtsen kioldozni.


- Tpje el.


- gy! Le ezekkel a rongyokkal! - S Mr. Rochester ledobta lruhjt.


- Micsoda tletei vannak, uram!


- De jl sikerlt, mi?! gyesen csinltam.


- A hlgyekkel, gy ltszik, nagyon gyesen csinlta.


- s magval nem?


- nvelem szemben nem jtszotta a cignyasszonyt.


- Ht kit jtszottam? Magamat?


- Nem tudom. Mindenesetre be akart ugratni engem. Hetet-havat sszebeszlt,
hogy bellem is kicsaljon mindenfle butasgot. Ez nem volt szp ntl,
uram.


- Meg tud nekem bocstani, Jane?


- Elbb mg t kell gondolnom az egszet. Ha gy tallom, hogy nem ugratott
bele valami cmeres butasgba, akkor esetleg megbocstok. De mondhatom, nem
volt szp, amit velem mvelt.


- , maga nagyon korrektl, nagyon vatosan, nagyon okosan viselkedett.


tgondoltam a beszlgetst, magam is gy talltam, hogy okosan viselkedtem.
Ez megnyugtatott. gy ltszik, tartottam valamitl, mert az els
pillanattl fogva rsen voltam. Cignyasszonyok nem szoktak ilyen
vlasztkosan beszlni, meg aztn azt is szrevettem, hogy elvltoztatta a
hangjt, s hogy az arct mindenron el akarja rejteni. De nem Mr.
Rochesterre gyanakodtam, hanem Grace Poole-ra, erre az eleven rejtlyre,
erre a titokzatos s rthetetlen valakire.


- Most min tndik? - krdezte Mr. Rochester. - Mit jelent ez a komoly
mosoly?


- Csodlkozom, s nem gyzk gratullni magamnak, uram. Engedelmvel most
visszavonulhatok?


- Maradjon mg egy percig, s mondja el, mirl beszlnek odabent.


- Termszetesen a cignyasszonyrl.


- ljn le. Mondja el, mit mondtak rlam.


- Szeretnk flmenni, uram. Tizenegy fel jrhat. Igaz, tudja azt, hogy a
nap folyamn egy idegen rkezett a kastlyba?


- Idegen? Kicsoda? n nem vrtam senkit. Elment?


- Nem; azt mondta, hogy rgi ismersk, s hogy nnek bizonyra nem lesz
kifogsa ellene, ha megvrja, amg visszajn.


- Hogy az rdg... a nevt nem mondta meg?


- Masonnak hvjk, s Nyugat-Indibl, Spanish Townbl jn. Gondolom,
Jamaicbl.


Mr. Rochester mellettem llt, megfogta a kezemet, taln le akart ltetni.
Mialatt beszltem, grcssen megszortotta a csuklmat, ajkra odafagyott a
mosoly, s szinte a llegzete is elakadt.


- Mason! Nyugat-India! - mondta olyan hangon, mint egy beszl automata,
amely csak est a kt szt tudja. - Mason! Nyugat-India! - ismtelte
hromszor is sztagolva, s kzben hamuszrkre fakult az arca, s jformn
azt sem tudta, hol van s mit beszl.


- Rosszul van, uram? - krdeztem.


- Mintha fejbe tttek volna, Jane! Mintha fejbe tttek volna! -
Megtntorodott.


- Tmaszkodjk rm, uram.


- Egyszer mr felajnlotta, hogy tmaszkodjam a vllra, Jane. Most
elfogadom.


- Igen, uram, s a karomat is.


Lelt, s engem is maga mell ltetett. Mind a kt kezvel fogta s
drzslgette a kezemet, de ezalatt rmlt s zavart tekintettel bmult rm.


- Kis bartnm - mondta -, , br valami tvoli, csendes szigeten lehetnk
magval! Valahol, ahonnan minden baj, minden veszedelem s minden iszony
emlk messze van!


- Segthetnk valamit, uram? Az letemet is szvesen odaadnm, ha azzal
segthetnk.


- Ha segtsgre lesz szksgem, Jane, csak maghoz fordulok. Ezt meggrem.


- Ksznm, uram. De most, pillanatnyilag, mit tehetnk?


- Hozzon nekem egy pohr bort, Jane, az ebdlbl. A trsasg most
vacsorzik. Nzzen be, hogy Mason ott van-e kztk, s mit csinl.


gy volt, ahogy Mr. Rochester mondta: a trsasg vacsorzott. De ma nem
ltek a nagy asztalnl. A tlakat a pohrszken helyeztk el, mindenki maga
vett az telbl, s tnyrral, pohrral a kzben, kis csoportokba verdve
lltak. A hangulat emelkedett volt, vidman csevegtek s nevetgltek.


Mr. Mason a kandall mellett az ezredeskkel beszlgetett.  is ppen olyan
jkedvnek ltszott, mint a tbbiek. Egy poharat teletltttem borral
(szrevettem, hogy Miss Ingram ppen odanzett, s rosszallan vonta ssze
a szemldkt, biztosan azt hitte, n akarom meginni), s visszamentem a
knyvtrba.


Mr. Rochester mr nem volt olyan hallspadt, s klnben is ert vett
magn. Kivette kezembl a poharat.


- A maga egszsgre, j szellemem! - mondta, s egy hajtsra kiitta a
bort. - Mit csinlnak odabent, Jane?


- Nevetnek s beszlgetnek, uram.


- Nem olyan komorak s titokzatosak, mintha valami rmhrt hallottak volna?


- Egyltaln nem. Nagyon is jkedvek.


- s Mason?


-  is velk nevetgl.


- Ha ezek az emberek most testletileg bejnnnek ide, s lekpnnek engem,
maga mit csinlna, Jane?


- Ha brnk velk, kidobnm ket. Rochester kiss elmosolyodott.


- s ha n mennk be kzjk, s k fagyosan vgigmrnnek, s gnyosan
sszesgnnak a htam mgtt, s aztn mind fakpnl hagynnak engem, akkor
maga mit csinlna? Velk menne?


- Nem mennk velk, uram. Sokkal szvesebben maradnk itt nnel.


- Hogy vigasztaljon?


- Igen, uram, hogy vigasztaljam, ha tudom.


- De ha mindenki megvetssel sjtan azrt, hogy mellettem marad?


- Azt n gysem tudnm, s ha tudnm se trdnm vele.


- Teht az n kedvemrt kpes lenne szembeszllni az emberek tletvel?


- Nemcsak az n kedvrt. Minden j bart kedvrt, aki ragaszkodsomat gy
megrdemli, mint ahogyan, remlem, n megrdemli.


- Most menjen vissza az ebdlbe, s feltns nlkl sgja meg Masonnak,
hogy Mr. Rochester hazajtt, s beszlni hajt vele. Aztn vezesse t ide,
s hagyjon magunkra.


- Igenis, uram.


A trsasg minden tagja rm bmult, mikor egyenesen Mr. Masonhoz lpve,
tadtam neki az zenetet, s aztn kivezettem a szobbl.


Mr rg gyban voltam, amikor a vendgek nyugovra trtek. Tisztn
hallottam Mr. Rochester hangjt:


- Erre, Mason; ez a te szobd.


Most dersen csengett a hangja. Megnyugodva aludtam el.



*** 19. +++

Elfelejtettem a rednyt leereszteni s az gyfggnyt sszehzni. Ennek az
lett a kvetkezmnye, hogy mikor a telihold (mert szp, tiszta jszaka
volt) bekandiklt az ablakomon, flbredtem. A hold csillog ezsttnyrja
ppen a szemembe nzett. Szp volt, de tlsgosan komoly s hideg. Flig
felltem az gyban, hogy az gyfggnyt sszehzzam.


Szent isten! Mi volt ez a sikolts?!


Az jszaka csendjt, nyugalmt htborzongat, vad, les sikolts szaktotta
kett, s a hangba egsz Thornfield Hall belezengett.


A szvem verse is elllt, kinyjtott karom megbnult. A vszes hang
elhalt, s nem ismtldtt. Akrhonnan eredt is ez a veltrz vlts,
egyhamar nem ismtldhetett. Nincs az a hatalmas kondorkesely az Andok
tetejn, amely ktszer egyms utn ilyen ktsgbeesett vijjogst tudna
hallatni. Embernek, llatnak pihennie kell, mieltt megismtli ezt a
tbolyt hangot.


A harmadik emelet fell jtt a hang. s a fejem fltt, igen, pontosan a
szobm mennyezete fltt most valami ms zaj is hallatszott, mintha
lethall-kzdelem folyna, s egy hang segtsgrt kiltana.


- Segtsg! Segtsg! Segtsg! - hromszor egyms utn. - Nem jn senki?!
- kiltott ktsgbeesetten ugyanaz a hang, s mialatt a dulakods vadul
tovbb folyt: - Rochester! Rochester! Hol vagy, az istenrt!


Egy ajt kinylt, valaki vgigrohant a folyosn. Odafent most mr hrman
dulakodtak. Aztn egy zuhans - s csend.


Br egsz testemben remegtem, magamra kaptam valami ruhaflt, s
kiszaladtam a szobmbl. Mindenki talpon volt mr, valamennyi szobbl
rmlt sugdolzs vagy kiabls hallatszott; egyik ajt a msik utn
pattant fl; a galria megtelt a kvncsi, riadt vendgekkel.


- Mi trtnt? - Ki sebeslt meg? - Gyertyt krnk! - Tz van? - Rablk? -
Hov menekljnk? - krdezgettk sszevissza a hlgyek s az urak.


Ha a hold nem vilgt, teljes sttsgben lettek volna. Ide-oda futkostak,
sszebjtak, volt, aki zokogott, volt, aki megbotlott a sttben, s
elesett. A zrzavar tetpontjra hgott.


- Hol a pokolban van ez a Rochester?! - kiltott Dent ezredes. - A
szobjban nincs.


- Itt vagyok! - felelt valahonnan a hzigazda hangja. - Legyenek nyugodtak,
nincs semmi baj. Rgtn jvk.


A galria tls oldaln kinylt egy ajt. Mr. Rochester gyertyval a
kezben megjelent, most jtt le a harmadik emeletrl. Az egyik hlgy
egyenesen nekiszaladt, megragadta a karjt: Miss Ingram volt.


- Mi trtnt? - krdezte. - Micsoda szrnysg trtnt? Beszljen! Ne
szptsen semmit, jobb, ha megtudjuk az igazat.


- De azrt ne fojtsanak meg - mondta Mr. Rochester, mert most mr az Eshton
kisasszonyok is belekapaszkodtak, a kt zvegy pedig, b fehr kntsben,
gy viharzott felje, mint kt vitorls haj.


- Nincs semmi baj! Nincs semmi baj! - kiltotta. - nk prbt rendeztek a
"Sok hh semmirt"-bl, hlgyeim! De most mr engedjenek utat, krem, mert
klnben igazn baj lesz!


Tekintete valban vszjsl volt. Fekete szeme villmlott. Nagy nehezen
ert vett magn, s gy folytatta:


- Az egyik szolglnak lidrcnyomsa volt, ennyi az egsz. Klnben is
rzkeny, ideges teremts, s lmban ksrtetet lthatott, vagy valami
ilyesflt, s mikor felbredt, ideggrcst kapott. Nagyon krem a
hlgyeket s az urakat, menjenek vissza a szobjukba, mert amg a hz meg
nem nyugszik, nem foglalkozhatunk a beteggel. Az urak legyenek szvesek j
pldval elljrni. Miss Ingram, remlem, ezttal is olyan flnyesen s
btran viselkedik, ahogyan mindig szokott. Amy s Louisa, maguk is menjenek
vissza szpen a fszkkbe, amint az ilyen kis galambokhoz illik. Hlgyeim -
fordult a kt zvegyhez -, nk meg fognak hlni, ha mg sokig itt
lldoglnak a hidegben.


gy aztn hzelgssel s erllyel elrte, hogy mindenki visszatakarodott a
szobjba. n nem vrtam meg, hogy elkldjn, olyan szrevtlenl, ahogyan
kilopztam, visszasompolyogtam a szobmba.


De azrt nem fekdtem le, st ellenkezleg, gondosan felltzkdtem. A
sikolts utn elhangzott szavakat s a dulakods zajt valsznleg csak n
hallottam; de biztos is voltam abban, hogy nem egy cseld lidrcnyomsos
lma verte fel a hzat. Mr. Rochester azrt tallta ki ezt a magyarzatot,
hogy a vendgeket megnyugtassa. Mondom, n mindenesetre felltzkdtem,
hogy szksg esetre kszen legyek. Aztn leltem az ablakba, s sokig
bmultam ki az ezstben frd csendes tjra. Magam sem tudom, mire vrtam.
Valahogy reztem, hogy az az irtzatos sikolts nem halhatott el
kvetkezmnyek nlkl.


Nem trtnt semmi. Fokozatosan minden nesz s mozgs elcsitult, s egy rn
bell gy tetszett, hogy Thornfield Hallt ismt birtokba vette az jszaka
csendje. Kzben a hold is megjrta ji tjt, lenyugodni kszlt. Nem volt
kellemes a hidegben s a sttben ldglni. Gondoltam, gy ruhstul
ledlk az gyra. Fllltam ht, s lbujjhegyen az gyamhoz lptem. ppen
amikor lehajoltam, hogy a papucsomat felvegyem, halkan kopogtattak az
ajtn.


- Ki az? - krdeztem.


- Fnn van mg? - hallottam azt a hangot, amelyikre vrtam: a gazdmt.


- Igen, uram.


- Fl is van ltzve?


- Igen.


- Akkor jjjn ki csendesen.


Kimentem. Mr. Rochester gyertyval a kezben llt a folyosn.


- Szksgem van magra, jjjn velem, de vatosan s nagyon csendesen.


Vkony papucsomban olyan nesztelenl lpkedtem a sznyeges folyosn, mint
egy macska. Mr. Rochester elttem haladt, flment a lpcsn, s megllt a
vgzetes harmadik emelet stt, alacsony folyosjn. n is meglltam.


- Van szivacs a szobjban? - krdezte sgva.


- Van.


- s olyan szagos sja, repls, vagy minek hvjk, amit jult emberrel
szoktak szagoltatni?


- Az is van.


- Menjen vissza, s hozzon magval szivacsot is, st is.


Visszamentem. A mosdrl felkaptam a szivacsot, a fikombl kivettem a st,
s visszamentem. Mr. Rochester a lpcsnl vrt, kulccsal a kezben. A
kulcsot egy kis fekete ajt zrjba illesztette, de mieltt megfordtotta
volna, azt krdezte tlem:


- Nem jul el, ha vrt lt?


- Azt hiszem, nem. De mg nem volt alkalmam kiprblni.


Kicsit megborzongtam, mikor krdsre feleltem, de ersnek reztem magam.


- Adja ide a kezt - mondta -, mg csak az hinyzik, hogy rosszul legyen.


Megfogta a kezem.


- Btorsg - mondta. Megfordtotta a kulcsot, s kinyitotta az ajtt.


A szobt, gy tetszett, nem elszr lttam. Mrs. Fairfaxszel mr jrtam
itt. A falakat krpit bortotta, de a krpit egy helyen fel volt szaktva,
s mgle eltnt egy rejtett ajt. Az ajt nyitva volt, a msik
helyisgbl vilgossg szrdtt ki, s valami morg, vakkant hang
hallatszott, mintha kutyk veszekednnek. Mr. Rochester letette a gyertyt
az asztalra, s azt mondta, hogy vrjak.  bement a msik szobba.
Nevetssel fogadtk, azzal a bizonyos elbb hahotz, aztn elhal
nevetssel. Teht Grace Poole van odabent! Mr. Rochester sz nlkl
intzett el valamit; egy halk hang hallatszott, aztn visszajtt Mr.
Rochester, s becsukta az ajtt maga mgtt.


- Jjjn ide, Jane! - mondta, s a szles gy tls oldalra kerlt. A
fggnys gy a szoba tetemes rszt elfoglalta. Az gy feje mellett
karosszk llt, a karosszkben egy frfi lt, felltzve, csak ppen kabt
nem volt rajta. Csendesen lt, fejt htrahajtotta, szemt lehunyta. Mr.
Rochester flje tartotta a gyertyt: a spadt s ltszlag lettelen
arcban Masont, az idegent ismertem fl. Azt is lttam, hogy az inge s az
egyik karja csupa vr.


- Fogja csak a gyertyt - mondta Mr. Rochester. Elvettem a gyertyt,  meg
odahozta a vzzel telt mosdtlat. A szivacsot belemrtotta a vzbe, s
megnedvestette vele a lrvaszer arcot. Aztn orra al tartotta a szagos
sval telt vegecskt. Mr. Mason csakhamar flvetette a szemt,
nyszrgtt. Mr. Rochester kigombolta a sebeslt ingt - karja s vlla mr
be volt ktzve -, s lemosta a gyorsan szivrg vrt.


- Nincs kzvetlen veszly? - nygte Mr. Mason.


- Dehogy van! Egy kis karcols az egsz. Nem kell annyira megijedni, fel a
fejjel, ember! Most n magam megyek el orvosrt; remlem, holnap reggel mr
elszllthatnak. Jane...


- Parancsol?


- Itt kell hagynom magt ezzel az rral egy rra, taln kettre is. A
kiszivrg vrt lemossa a szivaccsal, ahogy n csinltam. Ha gynge,
itasson vele egy korty vizet, s szagoltasson vele st. Beszlnie nem
szabad, maga se szljon hozz, semmi szn alatt - s Richard, te meg az
leteddel jtszol, ha kinyitod a szd. Ha felizgatod magad, nem llok jt a
kvetkezmnyekrt.


Szegny sebeslt megint nyszrgtt. gy lttam, hogy mg mozdulni is alig
mer. A hallflelem vagy valami egybtl val flelem jformn
megbntotta. Mr. Rochester kezembe adta a vres szivacsot, meg kellett
mutatnom, hogy tudok vele bnni. Aztn mg egyszer a lelkemre kttte, hogy
beszlgetni tilos, s elment. Klns rzs volt, mikor rnk zrta az
ajtt, s lpsei elhangzottak a folyosn.


Itt voltam bezrva, a harmadik emelet egyik titokzatos celljban; krttem
jszaka; elttem egy hallspadt, vrz sebeslt. A gyilkos asszonyt csak
egy vkony ajt vlasztja el tlem. Tulajdonkppen csak ez volt flelmetes,
a tbbit el tudtam viselni, de megborzongtam a gondolatra, hogy Grace Poole
minden pillanatban rm trhet.


Amg a sebesltet figyeltem, a szomszdban tanyz vadllat mozdulataira is
vigyznom kellett. De odabent, amita Mr. Rochester elment, csend volt;
egsz jszaka csak hrom zben hallottam valami neszt - egy nyikorg
lpst, egy pillanatra azt a horkansszer kutyahangot s egyszer mly,
emberi nyszrgst.


Micsoda bn lehet az, amely megtesteslve itt l egy zrt cellban, s
amelyet a kastly tulajdonosa knytelen megtrni fedele alatt? Mirt nem
adja t az igazsgszolgltatsnak, vagy mirt nem kergeti vilgg? Micsoda
titok lehet az, amely hol tzben, hol vrben tr utat, s mindig jszaka?
Mifle teremtmny az, aki egy asszony vonsait viseli, s hol egy gnyold
gonosz szellem, hol pedig egy zskmnyt keres dgkesely vijjogst
hallatja? s ez az ember, akit gondjaimra bztak, ez a csendes, egyszer
idegen hogyan bonyoldott bele a borzalmak hljba? s a gonosz szellem
mirt rajta llt bosszt? Hogyan kerlt ks jszaka a hznak ebbe az
elklntett rszbe ahelyett, hogy lefekdt volna? Magam hallottam, amikor
Mr. Rochester megmondta neki, hogy melyik a szobja. Mi hozta fel ide, s
hogy van az, hogy most ilyen szelden viselkedik, miutn erszak vagy
ruls ilyen csnyn elbnt vele? Mirt vetette magt al olyan
engedelmesen Mr. Rochester rendelkezseinek? s mirt rejti el Mr.
Rochester a sebesltet? Vendgt megsebestettk, t magt mr egyszer el
akartk tenni lb all - s  mind a kt esetet szigoran titokban tartja!
Mert hogy Mr. Mason vakon engedelmeskedik Mr. Rochesternek, arrl ez alatt
a rvid id alatt is volt alkalmam meggyzdni. Abbl a nhny szbl,
amelyet egymssal vltottak, lttam, hogy Mr. Mason azt teszi, amit gazdm
parancsol neki. Mirt izgatta fel ht Mr. Rochestert annyira Mr. Mason
vratlan ltogatsa? Mirt, hogy ennek a nyimnym embernek a puszta neve
gy hatott r nhny rval ezeltt, mint amikor a tlgyet villmcsaps
ri?


Egyre magam eltt lttam spadt arct, amint azt suttogta: "Mintha fejbe
tttek volna, Jane. Mintha fejbe tttek volna." Azt sem lehet
elfelejteni, mennyire remegett a karja, mikor a vllamra tmaszkodott. Mi
lehet az, ami Fairfax Rochester lelki erejt ennyire megtri, st testt is
megremegteti?


"Mikor jn vissza? Mikor jn vissza?" - jajdultam fl hangtalanul. Az
jszaka vgtelenl hosszra nylt, a beteg nyszrgtt, melygett, s sem a
hajnal nem jtt, sem segtsg nem rkezett. jra meg jra odatartottam a
vizespoharat Mr. Mason vrtelen szjhoz; s jra meg jra kmforos st
szagoltattam vele, de minden hibaval volt. Vagy a testi, vagy a lelki
szenveds, vagy a vrvesztesg, vagy mind a hrom kvetkeztben ereje
szemltomst fogyott. Olyan keservesen nygtt, olyan gyngnek s
elesettnek ltszott, hogy attl fltem, meghal. s mg csak nem is
szlhattam hozz.


A gyertya utolst lobbant. A fggnyk kztt szrke vilgossg hatolt a
szobba. Vgre virradt! Egyszerre Vezr ugatst hallottam messzirl, s
megint remnykedni kezdtem. Ezttal nem alaptalanul: alig t perc mlva
megcsikordult a zr. Nem hiszem, hogy kt rnl hosszabb ideig voltam
egyedl, de ez a kt ra egyheti virrasztssal is flrt.


Mr. Rochester belpett. Az orvost is magval hozta.


- Siessen, Carter - mondta az orvosnak. - Fl rt adok arra, hogy a
sebesltet bektzze s leszlltsa.


- Azt sem tudjuk, hogy szllthat llapotban van-e, uram.


- Flttlenl. Nincs semmi komoly baja. Ideges, meg kell nyugtatni. Lssunk
munkhoz.


Mr. Rochester sztvonta a vastag fggnyket, felhzta az ablakrednyt, s
beengedte a nappali vilgossgot, amennyire lehetett. Meglepdve s rmmel
lttam, hogy mr ersen hajnalodik; a kel nap rzsaszn sugarai pirosra
festik a keleti g aljt.


Az orvos kezelsbe vette a beteget. Mr. Rochester is odalpett az gyhoz.


- Hogy vagy, regem? - krdezte.


- Azt hiszem, vgzett velem - hangzott a nyszrg felelet.


- Ugyan, dehogy! Btorsg! Kt ht mlva kutya bajod sem lesz. Egy kis vrt
vesztettl, ennyi az egsz. Carter, nyugtassa meg maga is, hogy nincs
veszly.


- Nyugodt lelkiismerettel mondhatom, hogy veszly nincs. - Az orvos
idkzben lefejtette az tzott ktst. - Csak az a kr, hogy nem hvtak
elbb, gy tl sok vrt vesztett. De mi ez itt? A vllon ez nemcsak vgott
seb, hanem fogak nyoma is!


- Megharapott - mormogta a sebeslt. - gy rontott nekem, mint egy tigris,
mikor Rochester elvette tle a kst.


- Mirt hagytad magad? Mirt nem keltl vele birokra? - mondta Mr.
Rochester.


- Knny ezt mondani! Irtzatos volt, nem lehetett brni vele. s klnben
sem voltam elkszlve a tmadsra; eleinte egszen szeldnek ltszott.


- Ne beszljnk rla, Richard.


- De ezt nem lehet elfelejteni.


- El fogod felejteni, mihelyt kint leszel az orszgbl. S ha visszamgy
Spanish Townba, gy gondolj r, mint egy halottra. Vagy mg jobb, ha
egyltaln nem gondolsz r.


- Lehetetlen ezt az jszakt elfelejteni!


- Nem lehetetlen. Semmi sem lehetetlen, amit ersen akar az ember. Kt
rval ezeltt mg azt hitted, hogy vged van, s ltod, lsz s beszlsz.
gy. Carter mr majdnem vgzett veled, n most felltztetlek. Jane -
amita visszajtt, most fordult elszr hozzm -, fogja ezt a kulcsot,
menjen le a hlszobmba, onnan nylik az ltzszobm. Hzza ki a fikos
szekrny fels fikjt, vegyen ki onnan tiszta inget s nyakkendt.
Siessen!


Lementem, megkerestem a jelzett helyet, megtalltam a holmit, s
visszatrtem.


- Most forduljon el, amg Richardot felltztetem. De ne menjen el, mert
mg szksg lehet magra.


Flrehzdtam, ahogy kvnta.


- Hallott valami mozgst, amikor odalent jrt, Jane? - krdezte ksbb.


- Nem, uram. Minden csendes.


- Most mg egy megbzatsom van a maga szmra - mondta fradhatatlan
gazdm. Menjen vissza a szobmba - milyen szerencse, hogy brsonytalpon
jr, Jane, ha nem mozogna ilyen nesztelenl, semmi hasznt sem vehetnm -,
hzza ki az ltzasztalom kzps fikjt, ott tall egy kis fiolt meg
egy kis poharat, azt hozza fel. Gyorsan!


Pillanatok alatt visszarkeztem.


- No, most, doktor, meg kell bocstania, hogy egy kicsit a mestersgbe
avatkozom. Sajt felelssgemre beadok valamit Richardnak. Ezt Rmban
kaptam egyszer, egy olasz sarlatntl, akire maga r se kpne, Carter.
Tudom, hogy nem tancsos akrmikor alkalmazni, de az adott krlmnyek
kztt igen hasznos. Egy kis vizet, Jane.


Elm tartotta a poharat, azt flig megtltttem vzzel, azutn a fiolbl
tizenkt csepp vrs folyadkot csepegtetett a pohrba, s odanyjtotta
Masonnak.


- Idd meg, Richard, ez majd ert nt beld.


- De nem lesz tle semmi bajom? Nem get?


- Idd ki, ha mondom!


Mr. Mason engedelmeskedett, mert gyis hasztalanul ellenkezett volna. Mr
teljesen fel volt ltzve. Spadt volt, de rendes s tiszta. Mr. Rochester
megengedte neki, hogy hrom percre leljn, miutn az orvossgot
felhajtotta.


- Most mr biztosan talpra tudsz llni - mondta Mr. Rochester, s karon
fogta a sebesltet. - Carter, maga a hna alatt fogja meg. Btran, Richard,
gy ni! Indulj el nyugodtan!


- Hatrozottan jobban rzem magam - mondta Mr. Mason.


- Tudom. Erre el voltam kszlve. No most, Jane, maga elremegy, a hts
lpcsn t, kinyitja az udvarra nyl oldalajtt, s megmondja a
postakocsisnak, aki vagy az udvaron, vagy a kapu eltt vr - mert
megmondtam neki, hogy ne nagyon zakatoljon a kocsijval -, megmondja neki,
hogy rgtn indulhat. s, Jane, ha lt valakit tkzben, jjjn vissza a
lpcshz, s khcseljen.


Ekkor fl hat volt, a nap ppen felkelben, de a konyha mg stt s nma
volt. Az oldalajt be volt reteszelve, azt kinyitottam, vigyzva, hogy ne
nagyon zrgjek. Az udvarban is csend volt, de a kapuszrnyak trva-nyitva
lltak, s a kapun tl egy postakocsi vrakozott indulsra kszen, a kocsis
is a bakon lt mr. Megmondtam a kocsisnak, hogy az urak mindjrt jnnek, 
blintott, n pedig vatosan krlnztem s hallgatztam. Mg a kora hajnal
csendje borult a hzra, a cseldszobk ablakain mg nem hztk fel a
fggnyt. A zrt istllkban olykor dobbantottak egyet a lovak, egybknt
teljes volt a csend.


Megjelent a hrom frfi. Mr. Rochester s az orvos tmogatsval Mr. Mason
arnylag knnyen mozgott. Besegtettk a kocsiba, Carter is belt mellje.


- Vigyzzon r - szlt oda Mr. Rochester az orvosnak. - Tartsa ott magnl,
amg egszen jl nem lesz. A napokban majd tlovagolok megnzni, hogy van.
Most hogy rzed magad, Richard?


- A friss leveg jt tesz, Fairfax.


- Nyissa ki a kocsiablakot, doktor, azon az oldalon, ahol  l. Szl nincs,
nyugodtan kinyithatja. Isten ldjon, Dick.


- Fairfax...


- Tessk?


- Vigyzzatok r. gyelj, hogy gyngden bnjanak vele, s hogy... - itt
elhallgatott, s zokogsban trt ki.


- Tudod, hogy n mindent megteszek, ami tlem telik. Idig is megtettem
mindent, ezutn is meg fogok tenni.


Mr. Rochester becsapta a kocsi ajtajt, s a kocsi elindult.


- Adn isten, hogy mr egyszer vge lenne ennek a komdinak! - tette hozz
Mr. Rochester, miutn bezrta s elreteszelte a nehz kaput.


Aztn lass s szrakozott lptekkel a gymlcssbe vezet kis ajt fel
indult. Azt hittem, rm most mr nincs szksg, s vissza akartam menni a
hzba. De  utnamszlt:


- Jane! - Kinyitotta a kertajtt, s megllt. Szvjunk egy kis friss
levegt - mondta. - A hz valsgos brtn, nem tallja?


- Ez a gynyr kastly?!


- Csak a maga tapasztalatlan tekintete ltja gynyrnek. s klnben is
elfogult: nem tudja megklnbztetni az aranyozst a pensztl, nem ltja,
hogy a selyemfggnyk nem egyebek pkhlnl; hogy a mrvny mocskos pala,
s hogy a btorok fnyesre drglt, sima fellete csak szemtre val
hulladk, hml fakreg. De itt - a bekertett, zld helyre mutatott, ahov
belptnk -, itt minden valdi, des s tiszta.


Az t egyik oldalt alma-, krte- s cseresznyefk szeglyeztk, a msik
oldalt mindenfle rgimdi virgok: kankalin, ttika, rvcska, vanlia,
kakukkf. A langyos tavaszi esk s a sok napsts kvetkeztben frissen
illatoztak. A kel nap a harmatos gymlcsfkra ontotta sugarait.


- Akar egy rzst, Jane?


Leszaktott egy flig kinylt bimbt, ez nylt ki elsnek azon a bokron, s
tnyjtotta.


- Ksznm, uram.


- Szereti a napfelkeltt, Jane? Nzze az eget, ezekkel a magasan lebeg,
knny kis felhkkel, ezek biztosan eloszlanak, ha felmelegszik az id.
Milyen kristlytiszta s milyen balzsamos a leveg!


- Gynyr ez a reggel, uram.


- Szrny jszakja volt, Jane.


- Ht nem volt nagyon kellemes.


- Milyen spadt! Nagyon flt, amikor egyedl hagytam Masonnal?


- Csak attl fltem, hogy kijn valaki a bels szobbl.


- De hiszen bezrtam az ajtt, s zsebre tettem a kulcsot. Gondatlan
psztor lennk, ha egy brnykmat - mghozz ppen a legkedvesebbet -
rizetlenl otthagynm a farkasverem kzelben. De biztonsgban hagytam.


- s Grace Poole a trtntek utn is a kastlyban marad, uram?


- Ht persze. Ne gondoljon r, nem rdemes. Verje ki a fejbl.


- De attl flek, az n lete nincs biztonsgban, amg  itt van.


- Attl ne fljen. Tudok n magamra vigyzni.


- Az a veszedelem, amelytl az jszaka flt, most mr elmlt, uram?


- Amg Mason Angliban van, errl nem llhatok jt; st taln mg akkor
sem, ha elhagyta Anglit. Az n letem olyan, Jane, mintha llandan egy
kitrni kszl vulkn tetejn jrnk.


- Pedig ht, gy ltszik, Mr. Masont nem nehz kezelni. Fl ntl, s nem
hiszem, hogy valaha is ellenszegl parancsnak.


- Nem, Mason nem fog ellenem szeglni, sem tudatosan bntani nem fog, de
akaratlanul, egy elejtett szval, ha nem is az lettl, de a boldogsgtl
rkre megfoszthat.


- Ksse a lelkre, uram, hogy vigyzzon. Mondja meg neki, hogy mi az,
amitl fl, s adja tudtra, hogyan kerlheti el a veszedelmet.


Gnyosan nevetett, aztn hirtelen megfogta a kezemet, de ppen olyan
hirtelen el is eresztette, s elnzett, valahova messze.


- Ha ezt megtehetnm, maga kis csacsi, akkor csakugyan egy pillanat alatt
megsznnk a veszedelem. Amita Masont ismerem, mindig elg volt annyit
mondani neki: "tedd ezt, tedd azt", s  sz nlkl engedelmeskedett. De
ebben az esetben nem parancsolhatok r, nem mondhatom neki, hogy "ne rts
nekem, Richard", mert mindennl fontosabb, hogy  ne tudja, hogy rthat
nekem. Ltom, ezt nem rti, de mondok egyebet is, amit mg kevsb fog
rteni. Maga az n kis bartnm, ugye?


- Kszsggel llok szolglatra, uram, mindenben, amit helyesnek tartok.


 - Most, kis bartnm, elmondok magnak valamit. De elbb nzzen a
 szemembe, s mondja meg szintn, nem fl-e. Nem gondolja, hogy nem lenne
 szabad itt tartanom magt, vagy hogy magnak nem lenne szabad itt
 maradnia?


- Nem, uram.


- Ht akkor, Jane, hvja segtsgl a fantzijt. Kpzelje azt, hogy maga
nem jl nevelt, fegyelmezett fiatal leny, hanem vad, szertelen fi, akinek
gyerekkortl fogva mindent megengedtek. Kpzelje azt, hogy egy tvoli,
idegen orszgban van, s hogy ott valami rettenete; nagy hibt kvet el,
mindegy, hogy milyen termszet hibt, de a kvetkezmnyek egsz let re
kihatnak, egsz lett megmrgezik. Szgezzk le: nem bncselekmnyt
mondtam, hanem hibt. Nem vrontsrl vagy olyan gaztettrl van sz,
amelyrt trvnyes bntets jr, hanem csak tvedsrl. A tveds
kvetkezmnyei csakhamar elviselhetetlen sllyal nehezednek magra;
mindenron szabadulni igyekszik. Szabadulsa rdekben szokatlan, de nem
bns vagy trvnytelen eszkzkhz folyamodik. Minden hiba,
nyomorsgosan rzi magt; mg fiatal, s lete mris teljesen remnytelen.
Fnyes dlben napfogyatkozs van, s gy rzi, ez most mr gy is marad
napnyugtig. Keser s szennyes emlkeitl meneklni prbl, szmzetsben
keres megnyugvst, s llektelen, rzki rmkben akarja fllelni az
elveszett boldogsgot, hiba. Szvben-llekben megtrten, fradtan hazatr
az nkntes szmkivetsbl, megismerkedik valakivel, hol s hogyan, nem
fontos, j ismersben megtallja azokat a szp s j tulajdonsgokat,
amelyeket hsz ven t hasztalan keresett. Ezek a tulajdonsgok frissek,
dk, romlatlanok, s az j ismers trsasgban jraled, st jjszletik,
gy rzi, jobb napok kvetkeznek, tiszta rzsek, boldogt vgyak.
Szeretn jrakezdeni az lett, s htralev napjait emberhez mlt mdon
eltlteni. Hogy ez a vgya teljesljn, joga van-e egy akadlyt tugrania,
egy tisztn formai akadlyt, amelyet sem a lelkiismeret, sem a jzan sz
nem szentestett soha?


Elhallgatott, feleletre vrva. De ht mit felelhettem? , ha valami j
szellem tall s igazsgos vlaszt sgott volna! Hi remny! A nyugati
szl susogott a borostyn levelei kztt, madarak nekeltek a fkon, de ha
mgolyan desen nekeltek is, nem rtettem a hangjukat.


Mr. Rochester most mskppen fogalmazta meg a krdst:


- Joga van-e a kbor s bns, de immr nyugalomra vgy, vezekl embernek
dacolni a vilg vlemnyvel, s mindrkre maghoz kapcsolni az emltett
szeld, jsgos idegent, hogy az  segtsgvel j letet kezdjen, s vgre
megtallja a bkessgt?


Elhallgatott. Szinte csodlkoztam, hogy a falevelek tovbb susogtak, a
madarak tovbb csicseregtek, s nem vrtk k is llegzet-visszafojtva a
folytatst. Sokig kellett volna vrniuk, mert Mr. Rochester sokig
hallgatott. Vgre flnztem, hogy mirt nem mondja tovbb. Svran nzett
rm.


- Kis bartnm - mondta egszen ms hangon, s az arca is egszen
megvltozott, nem volt mr komoly s meghatott, hanem mint olyan sokszor,
nyers s gnyos lett megint -, kis bartnm, bizonyra szrevette, hogy
gyngd rzelmekkel viseltetem Miss Ingram irnt. Nem gondolja, hogy ha
felesgl vennm t, csak azrt is jjszletnk?


Flllt, elstlt a fasor vgig, s amikor visszajtt, mr ddolgatott
magban.


- Jane, Jane - mondta, megllva elttem -, maga egszen spadt az
tvirrasztott jszaktl. Nem tkoz, amirt megzavartam nyugalmt?


- Mr hogy tkoznm, uram!


- Kezet r! Milyen hideg a keze. Az jszaka ott, a titokzatos szoba
ajtajban, sokkal melegebb volt. Mikor virrasztunk megint egytt, Jane?


- Brmikor, amikor hasznomat veheti, uram.


- Pldul az eskvm eltti jszakn! Akkor biztosan nem tudok aludni.
Meggri, hogy fnnmarad velem? Magnak beszlhetek szerelmemrl, mert most
mr maga is ismeri t.


- Igen, uram.


- Nem mindennapi teremts, ugye, Jane?


- Nem, uram.


- Olyan, mint egy amazon, igazi amazon, ugye, Jane? Magas, barna, virul,
szp. Karthg asszonyainak lehetett olyan haja, mint amilyen az v. Ty,
az rdgbe is! Dent s Lynn lent jr az istllkban. Vigyzzon, vatosan
surranjon el, itt a bokrok mellett.


Flfel menet mg hallottam, amint vidman odaszlt az uraknak:


- Mason mg napkelte eltt elutazott. Ngy rakor flkeltem, hogy
leksrjem.



*** 20. +++

Msnap Mrs. Fairfax rtem kldtt, krte, hogy menjek le a szobjba. Egy
frfi vrt ott rm, amolyan urasgi inasfle. Gyszlibrit viselt, s
kezben tartott kalapjt is fekete szalag fogta krl.


- Aligha emlkszik rm a kisasszony - mondta, mikor belptem. - Leaven a
nevem, Mrs. Reed kocsisa voltam nyolc-kilenc vvel ezeltt, amikor mg
Gatesheadben tetszett lakni. Most is Gatesheadban szolglok.


- Isten hozta, Robert! Nagyon jl emlkszem magra. Nha meglovagoltatott
Miss Georgiana pnijn. s Bessie hogy van? Mert, ugye, maga a Bessie
frje.


- Ksznm szpen, kisasszony, Bessie nagyon jl van. Kt hnappal ezeltt
szletett a harmadik gyermeknk.


- s a Reed csald, Robert?


- Sajnos, a csaldrl semmi jt sem mondhatok, kisasszony. Nagy baj van.


- Remlem, nem halt meg senki - mondtam, s egy pillantst vetettem Robert
fekete ruhjra.  a gyszszalagos kalapjt forgatta kezben, majd
lehajtott fejjel gy felelt:


- Tegnap volt egy hete, hogy Mr. John Londonban meghalt.


- Mr. John?


- Igen.


- s az anyja hogy viseli ezt a csapst?


- Tetszik tudni, Miss Eyre, ez nagyon bonyolult histria. Mr. John igen
kicsapong letet lt, az utols hrom vben meg ppen rossz tra trt, s
a halla is szrny volt.


- Bessie is mondta, hogy nem valami sszeren l.


- sszeren! Esztelenebbl nem lhetett volna! A legaljasabb frfiak s nk
trsasgban tette tnkre Egszsgt, s tkozolta el a vagyont. Adssgot
adssgra halmozott, s brtnbe kerlt. Anyja ktszer kiszabadtotta, de
mihelyt szabadult, megint csak visszatrt rgi szoksaihoz s rossz
trsasghoz. Ostoba s megbzhatatlan ember volt, trsai becsaptk s
kiszipolyoztk. Krlbell hrom httel ezeltt lejtt Gatesheadbe, s azt
akarta, hogy Mrs. Reed adjon oda neki mindent, ami mg van. Mrs. Reed azt
mondta, hogy nincs mr semmije, Mr. John mindent elvert. Ezutn mr csak
halla hrt hallottuk. Hogy hogyan halt meg, nem tudjuk; azt beszlik,
ngyilkos lett.


Megborzongtam. Robert Leaven folytatta:


- Tetszik tudni, az rn is mr rgta betegeskedett. Nagyon meghzott, de
ereje azrt nem volt. Az anyagi gondok s a szegnysgtl val flelem
teljesen megtrtk. Mr. John halla vratlanul rte: agyvrzst kapott.
Hrom napig beszlni sem tudott, de mlt kedden mintha jobbra fordult volna
llapota. Jelekkel mutatta a felesgemnek, hogy mondani szeretne valamit,
s magban mormolt. De Bessie csak tegnap reggel rtette meg, hogy mit
mond. Azt mondta: "Hvd ide Jane-t - hozd ide Jane-t, beszlni akarok
vele." Bessie nem tudta, hogy esznl van-e Mrs. Reed, s hogy csakugyan
beszlni szeretne-e a kisasszonnyal, de mindenesetre szlt a Reed
kisasszonyoknak, s azt tancsolta nekik, hogy kldjenek el Jane
kisasszonyrt. A hlgyek eleinte hallani sem akartak rla, de az rn olyan
nyugtalan volt, s annyit hangoztatta Jane kisasszony nevt, hogy vgre
mgis beleegyeztek. Tegnap indultam Gatesheadbl, s ha el tudna kszlni a
kisasszony, holnap reggel magammal vinnm.


- Igen, Robert, kszen leszek. gy rzem, e kell mennem.


- n is azt hiszem, kisasszony. Bessie is biztosra veszi, hogy velem
tetszik jnni. De itt az uraknak, ugye, jelentenie kell, hogy elmegy?


- Igen. Rgtn jelentem is.


Levezettem Robertet a cseldfolyosra, John felesgnek gondjaira bztam,
Johnnak is figyelmbe ajnlottam, aztn elindultam, hogy megkeressem Mr.
Rochestert.


A fldszinti helyisgekben nem talltam, sem az udvaron, sem az
istllkban. Megkrdeztem Mrs. Fairfaxtl, nem ltta-e. De igen, ltta, gy
tudja, hogy Miss Ingrammel bilirdozik. Siettem a bilirdterem fel,
valban ott talltam Mr. Rochestert, Miss Ingramet, az Eshton lenyokat s
nhny gavallrjukat. Nem mondom, kellett hozz nmi btorsg, hogy
megzavarjam az rdekes jtkot. Minthogy azonban az n gyem nem trt
halasztst, odalptem Mr. Rochesterhez, aki ppen Miss Ingram mellett llt.
Miss Ingram megfordult, s ggsen mrt vgig, a szeme azt ltszott
krdezni: "Mit akar itt ez a bka?" s mikor n halkan odaszltam Mr.
Rochesternek, Miss Ingram olyan mozdulatot tett, mintha el akarna
parancsolni onnan. Most is magam eltt ltom: nagyon szp volt. gsznkk
kreppbl kszlt reggeli ltzket viselt; hajt is azrkk tllel kttte
le. A jtk izgalmban kipirult, s szemlyes srtsnek tekintette, hogy
megzavartam.


- Ez a n magval akar beszlni? - krdezte Mr. Rochestertl, s Mr.
Rochester megfordult, hogy lssa, ki "ez a n". Flrehzta a szjt,
ledobta a dkt, s jtt utnam.


- Mi az, Jane? - krdezte, miutn becsukta mgttnk a tanulszoba ajtajt,
s nekitmaszkodott.


- Egy- vagy ktheti szabadsgot krek, uram.


- Minek? Hov akar menni?


- Meg kell ltogatnom egy beteg hlgyet, aki rtem kldtt.


- Mifle beteg hlgyet? Hol lakik?


- Gatesheadben, ... megyben.


- ... megyben? Hiszen az szzmrfldnyire van innen! Kicsoda az illet,
hogy ilyen messzirl odarendeli maghoz?


- Mrs. Reed a neve.


- A gatesheadi Reedek kzl? Ismertem egy Reed nev elljrt.


- Annak az zvegye, uram.


- Mennyi ideig akar maradni?


- A lehet legrvidebb ideig.


- grje meg, hogy egy htnl tovbb nem marad.


- Jobb, ha nem grek semmit, uram. Nem szeretnm megszegni a szavam.


- De, ugye, mindenkppen visszajn? Nehogy valami rggyel rvegyk, hogy
vgleg ott maradjon!


- , dehogy! Mihelyt lehet, visszajvk.


- s kivel megy? Csak nem akar szz mrfldet egyedl megtenni?


- Az urasgi kocsist kldtk rtem.


- Megbzhat ember?


- Igen, uram. Tz ve szolgl a csaldnl.


- Mikor akar indulni?


- Holnap korn reggel, uram.


- Ebd utn mg lejn a szalonba?


- Nem jvk le. Kszlnm kell az tra.


- Ht akkor most egy idre elbcszunk egymstl?


- gy ltszik, uram.


- Hogyan szoktak az emberek elbcszni egymstl? n az ilyenekben jratlan
vagyok. Tantson meg r, Jane.


 - Azt szoks mondani: viszontltsra, vagy valami hasonlt.


- Ht mondja szpen.


- Viszontltsra, Mr. Rochester.


- s n mit feleljek?


- "Viszontltsra."


- Ht viszontltsra, Miss Eyre. Ennyi az egsz?


- Ennyi.


- Szerintem ez szraz, bartsgtalan, szkszav bcszkods. Valamit mg
hozz kellene tenni a ceremnihoz. Pldul: kezet fogni. De nem, nekem az
sem elg. Teht nem mond tbbet nekem, Jane, csak ennyit: "viszontltsra"?


- Ennyi bven elg, uram. Egy szba sokszor tbb szvlyessget lehet
beleszortani, mint sokba.


- Megengedem, de azrt nekem ez az egy sz: "viszontltsra", mgis res s
hvs. "Meddig akar mg itt llni, htval az ajtnak tmaszkodva? -
gondoltam magamban. - Hozz kellene ltnom a csomagolshoz." Szerencsre
megszlalt az ebdre hv gongts, s Mr. Rochester hanyatt-homlok
kirohant. Napkzben nem is lttam tbbet, reggel pedig mg aludt, amikor
elindultam.


Mjus elsejn dlutn t ra tjban rkeztnk Bessie-k gatesheadbeli
laksba. Elszr Bessie-hez akartam benzni. Csinos, tiszta kis otthon
volt, a csillog ablakokon hfehr fggny, a padl fnyes, a kandall
rcsa s a tzszerszmok ragyogtak, a tz vidman pattogott.


Bessie a kandall mellett jszlttjt dajklta, a kt nagyobbik csendesen
jtszott a sarokban.


- ldja meg a jisten, amirt eljtt! Tudtam, hogy el fog jnni! - Ezzel
fogadott Bessie.


- Remlem, mg nem ks, Bessie - mondtam, miutn megcskoltam. - Hogy van
a beteg? Ugye, l?


- Igen, l, st mintha jobban lenne. rtelmesebben beszl. A doktor azt
mondja, egy-kt htig mg elhzhatja, de meggygyulni nem fog.


- jabban is emlegetett engem?


- Ma reggel is azt mondta, hogy brcsak itt lenne mr. De most alszik,
legalbbis tz perccel ezeltt mg aludt, amikor fnt voltam nla.
Legtbbszr egsz dlutn flig eszmletlen, csak ht ra fel tr maghoz.
Nem pihenne le egy rra, Miss Jane? Aztn majd egytt flmegynk.


Robert lpett a szobba. Bessie lefektette a blcsbe az alv gyermeket,
aztn meglelte, megcskolta frjt. Ernek erejvel levette a kalapomat,
s tet fztt, mert mint mondta, spadt s fradt vagyok. Szvesen
elfogadtam vendgszeretett, s ppen olyan kszsgesen trtem, hogy
tikpenyembl kihmozzon, min! valaha gyermekkoromban azt, hogy
levetkztessen.


Rgi emlkek rohantak meg, ahogy elnztem Bessie-t. Legszebb csszjt
tette a tlcra, vajas kenyeret kent, zsemlt pirtott, kzben megveregette
a gyerekek htt, vagy megsimogatta az arcukat, mint valaha velem tette.
Bessie ma is ppen olyan frge, csinos, gyes volt, mint hajdan.


Mikor a tea elkszlt, az asztalhoz akartam lni, de Bessie a rgi
parancsol hangjn rm szlt, hogy maradjak veszteg, majd odahozza a tet a
kandallhoz. Egy kis kerek asztalt lltott elm, rtette a tet meg az
ennivalt, mint valamikor a gyerekszobban, amikor valami nyalnksgot
hozott fl a konyhbl. Hlsan mosolyogtam, s ppgy szt fogadtam, mint
rgen.


Krdezte, jl rzem-e magam Thornfieldben, milyen asszony az rnm, s
mikor elmondtam, hogy rn nincs, csak r van, azt krdezte, rokonszenves-e
az r. Mondtam, hogy inkbb csnya, mint csinos, de riember, velem jl
bnik, s n meg vagyok a helyemmel elgedve. Aztn beszltem a vidm
trsasgrl, amelyet vendgl lt a kastly. Ez klnsen rdekelte Bessie-
t.


Krlbell egy rt beszlgettnk, aztn Bessie rm adta a kalapomat,
kpenyemet, s flmentnk a kastlyba. Csaknem kilenc vvel ezeltt Bessie
ksrt le azon az ton, amelyen most flfel mentnk. Egy kds, nyirkos,
stt januri reggelen valamikor ktsgbeesve hagytam el ezt a gyllt
hzat, mint egy szmkivetett, eltlt bns - hogy Lowood tvoli s
ismeretlen vilgban keressek fagyos menedket. Most ugyanaz a rgi,
ellensges tet meredezik elttem. Mg nem tudhatom, mi vr rm, de a
szvem, az ma is fj. Ma is vndornak, haztlannak rzem magam a fldn, de
ma mr jobban bzom magamban, sajt ermben, s kevsb rettegek msoktl.
A gyermekkori szenvedsek ttong sebhelyei begygyultak, a bosszvgy tze
elhamvadt.


- Tessk elbb a reggelizszobba menni mondta Bessie. - A kisasszonyok ott
lesznek. A reggelizszoba egszen olyan volt, mint azon az emlkezetes
napon, amelyen itt Mr. Brocklehurstnek bemutattak. A kandall eltt ugyanaz
a sznyeg, amelyen  akkor llt. Egy pillantst vetettem a knyvespolcokra,
s gy tetszett, hogy Bewick Madrvilgnak kt ktete ma is ott van a rgi
helyn, a harmadik polcon Gulliver utazsai, s az Ezeregyjszaka pedig
ppen fltte. Az lettelen trgyak nem vltoztak, de az lkre alig
ismertem r.


Kt fiatal hlgy llt elttem: az egyik roppant magas, majdnem olyan magas,
mint Miss Ingram, nagyon sovny, arcszne fak, arckifejezse rideg. Egsz
megjelensben volt valami aszketikus, amit mg fokozott az egyenes szabs
fekete szvetruha, a kemnytett fehr gallr, a simn htrafslt haj s az
apcnak ill, fekete gyngysor a nyakban, a rajta csng feszlettl. Ez
biztosan Eliza - gondoltam -, br ez a hosszks, szntelen arc kevss
emlkeztet a hajdani Eliza arcra.


A msik hlgy termszetesen Georgiana; de ez sem az a Georgiana, akire
emlkeztem, nem az a tndrszp, kecses, tizenegy ves kislny. Ez egy
virul, meglehetsen kvr fiatal hlgy volt, szablyos, babaarc szpsg,
lmodoz kk szempr, bodros szke haj.  is fekete ruht viselt, de
egszen ms szabst, mint Eliza. Amilyen puritnul egyszer volt Eliza
ruhja, olyan divatos Georgian.


Mind a kt lnyban volt valami az anyjukbl. A spadt s sovny idsebbik
leny az anyja barna szemt rklte; az lettl duzzad, virul
fiatalabbik az anyja llt, taln egy kiss lgyabb vltozatban ugyan, de
azrt az llnak ez a szigor vonala lerhatatlanul kemnny tette az
lveteg, virul arcot.


Felllva dvzltek, amikor belptem; s mind a kett "Miss Eyre"-nek
szltott. Eliza egszen rviden, mosoly nlkl dvzlt, aztn visszalt a
helyre, a tzbe nzett, s ltszlag megfeledkezett rlam.


Georgiana nhny sablonos mondattal toldotta meg a "hogy van?"-t; az
idjrsrl, az utazsrl beszlt, s kzben lopva tettl talpig
vgigmrt. Hol a brnyprmes gallromat nzte, hol falusias kalapomat.
Fiatal hlgyek szavak nlkl is tudjk vlemnyket kzlni egymssal. A
ggs tekintet, a hvs, kzmbs magatarts srt szavak nlkl is
tudtomra adta Georgiana lesjt vlemnyt.


Ma mr azonban nem srtdtem meg olyan knnyen, mint hajdanban. Ahogy ott
ltem unokatestvreim kztt, meglepdve tapasztaltam, hogy deskeveset
trdm az egyiknek fagyos kzmbssgvel s a msiknak gnyos
figyelmvel. Eliztl nem fltem, Georgiann nem bosszankodtam. Ms dolgok
foglalkoztattak. Az utols hnapok alatt sokkal hatalmasabb rzelmek
bredtek fl bennem, mint amilyeneket k valaha flbreszthettek. Az
rmnek s a fjdalomnak sokkal finomabb s lesebb vltozatait ismertem
meg, gyhogy unokatestvreim viselkedse teljesen hidegen hagyott.


- Hogy van Mrs. Reed? - krdeztem Georgiantl, aki megtdve kapta fl a
fejt, mintha azt gondoln: "Micsoda szemtelensg, hogy ez a n egyenesen
hozzm fordul krdsvel!"


- Mrs. Reed? Vagy gy, mamt gondolja. Nagyon rosszul van. Nem hiszem, hogy
ma bemehet hozz.


- Nagyon lektelezne - mondtam -, ha megmondan neki, hogy itt vagyok.


Georgiana most mg jobban megtkztt, s mg tgabbra nyitotta nagy, kk
szemt.


- Tudomsom van rla, hogy ltni kvnt - tettem hozz. - Nem akarom
hosszabb ideig vratni, mint ameddig okvetlenl szksges.


- Mama nem szereti, ha este zavarjk - jegyezte meg Eliza.


Fllltam, nyugodtan letettem a kalapomat meg a kesztymet - anlkl, hogy
erre felszltottak volna -, s azt mondtam, hogy kimegyek Bessie-hez a
konyhba, mert tudni szeretnm, hajland-e Mrs. Reed mg ma fogadni, vagy
sem. Bessie flment, n pedig jabb elkszleteket tettem. Azeltt semmi
sem tudott jobban felbszteni, mint a gg. Ha pldul egy vvel ezeltt
gy fogadnak Gatesheadben, ahogyan ma fogadtak, msnap reggel sz nlkl
elutaztam volna. Most eszembe se jutott ilyesmi. Utvgre szz mrfldnyi
utat tettem azrt, hogy a nagynnmet megltogassam, itt kell maradnom,
amg jobban nem lesz, vagy amg meg nem hal. A lnyaival pedig egyltaln
nem szabad trdnm; fggetlentem magam tlk. Megkerestem a hzvezetnt,
szobt krtem tle, s megmondtam, hogy egy-kt htig valsznleg itt
maradok. Flhozattam a tskmat, s ppen a szobmba indultam, amikor a
lpcsn Bessie-vel tallkoztam.


- Az rn bren van - mondta. - Emltettem, hogy meg tetszett rkezni.
Gyernk be hozz, kvncsi vagyok, megismeri-e Miss Jane-t?


Ott pihent a jl ismert arc a magasra tornyozott prnkon; szigor volt
most is, s knyrtelen, mint mindig. Szrs tekintett a szenveds sem
szeldtette meg, knyrtelen, zsarnoki, engesztelhetetlen maradt a kiss
felhzott szemldk is. , hnyszor nzett rm ez az arc fenyeget, lngol
gyllettel! Gyermekkorom retteg szorongsai hogy felledtek e kemny
vonsok lttra! s mgis lehajoltam s megcskoltam. Rm nzett.


- Ki az? Jane Eyre?


- n vagyok, kedves nnm. Hogy van? Valaha megfogadtam, hogy soha tbb
nem fogom t nninek szltani. De most tudtam: nem bn, ha elfelejtem s
nem tartom meg ezt a fogadalmat. Gyngden megszortottam a takarn nyugv
kezt. Ha  is megszortja a kezem, szintn rltem volna. De az ilyen
kemny termszet nem lgyul el egyknnyen, s az si ellenszenvet nem lehet
egykettre kitrlni a szvbl. Mrs. Reed elhzta a kezt, st az arct is
flrefordtotta, s megjegyezte, hogy meleg van. Olyan hideg gyllettel
nzett rm, hogy reznem kellett: vlemnye rlam nem vltozott, nem is
vltozik meg soha. Megkvesedett tekintetbl tudtam, hogy halla percig
gonosznak tart engem, mert neki nem szerezne rmet, ha jnak tarthatna;
st ezt egyenesen srelemnek tekinten. Mrs. Reed tekintett sem
gyngdsg, sem meghatottsg nem lgytotta meg soha. Ezek a szemek nem
ismertk a knnyek ldst.


Elszr csak fjdalmat reztem, aztn dh fogott el. Vgl elhatroztam,
hogy azrt is meghdtom, termszete s akarata ellenre. Knny szktt
szemembe, gy, mint gyerekkoromban. Visszaparancsoltam a knnyeket. Szket
hztam az gy fejhez, leltem, s a prna fl hajoltam.


- rtem kldtt - mondtam -, eljttem. Itt akarok maradni, amg jobban nem
lesz.


- Igen. A lenyaimat mr ltta?


- Lttam.


- Mondja meg nekik, hogy azt kvnom: addig maradjon itt, amg meg nem
tudok beszlni magval valamit, ami a lelkemet nyomja. Ma mr ks van,
nehezen is jut eszembe, amit mondani akarok. De volt valami, amit...
vrjunk csak...


Ksza tekintete, dadogsa megmutatta, micsoda roncs lett ebbl a hajdan
leters asszonybl. Nyugtalanul hnykoldott gyban, maga kr csavarta a
takart. Rknykltem a paplanra, ez idegess tette.


- Menjen innen! - mordult rm. - Ne szortsa le a takarmat! Maga Jane
Eyre?


- Igen. Jane Eyre vagyok.


- Tbb bajom volt ezzel a gyerekkel, mint brki gondoln. Olyan terhes
volt, annyi bosszsgot okozott, gyszlvn a nap minden rjban, azzal a
rossz termszetvel, hirtelen kitrseivel, de legfknt azzal, hogy az
embernek minden mozdulatt figyelte! Egyszer gy beszlt velem, mint egy
rlt, mint egy rdg. Soha mg gyermeket nem hallottam olyan hangon
beszlni. Boldog voltam, amikor elkerlt a hzbl. Mit csinltak vele
Lowoodban? Jrvny trt ki az intzetben, annyian meghaltak, de  nem halt
meg. S n mgis azt mondtam, hogy meghalt. , br meghalt volna!


- Furcsa kvnsg, Mrs. Reed. Mirt gylli t annyira?


- Az anyjt sem szerettem soha. Az anyja volt a frjem egyetlen hga, s a
frjem nagyon szerette. A csald kitagadta az asszonyt, mert rangjn alul
ment frjhez, de a frjem akkor is prtjt fogta, s mikor meghalt,
keservesen megsiratta. Mindenron odavette a gyereket a hzba, pedig n
knyrgtem neki, hogy inkbb adja ki dajkasgba, s fizessen rte. Els
perctl fogva gylltem a gyereket; beteges, vzna, nyafka klyk volt.
Egsz jszaka srt a blcsben, nem gy, teli tdvel, mint ms gyerek,
hanem vinnyogva. A frjem megsajnlta, flvette, gy babusgatta, mintha az
v lett volna. St, a sajt gyerekeivel, amg olyan picik voltak, nem is
trdtt. Azt akarta, hogy az n gyermekeim meg szeressk ezt a kis
koldust, szegny drgim pedig utltk, s a frjem az desgyerekeire
haragudott, amirt nem bntak jobban vele. Mikor mr hallos beteg volt a
frjem, minduntalan odavitette az gyhoz az idegen klykt, s alig egy
rval a halla eltt megesketett, hogy itt tartom a hzban. Akrha a
szegnyhzbl varrtak volna a nyakamba egy vadidegen kolduscsemett. De ht
termszetesen gynge voltam, nem tudtam ellentmondani a frjemnek. John
szerencsre nem hasonlt az apjhoz, egszen olyan, mint n vagyok,
btyimra, a Gibson csaldra ttt. , csak ne gytrne mindig pnzrt! Mr
nincs mit adnom neki, elszegnyedtnk. A cseldek felt el kell kldenem,
s a hz egy rszt le kell csukatni, vagy ki kell adni. Erre nagyon nehz
rsznni magam, de ht mit csinljunk? Jvedelmem ktharmad rsze
kamattrlesztsre megy el. John vakmeren jtszik, s mindig veszt,
szegny fi! Szlhmosok, hamiskrtysok karmai kz kerlt, teljesen
elzlltt, rettenetes llapotban van, n szgyelltem magam helyette, mikor
lttam.


Percrl percre izgatottabb lett.


- Azt hiszem, jobb lesz, ha kimegyek - mondtam Bessie-nek, aki az gy tls
oldaln llt.


- Igen, taln jobb lesz. Estefel sokszor flrebeszl, dlelttnknt
nyugodtabb.


Fllltam.


- Vrjon! - kiltott rm Mrs. Reed. - Mg valamit akarok mondani. John
mindig fenyeget, llandan fenyeget azzal, hogy ngyilkos lesz, vagy az n
hallomat emlegeti. Nha azt lmodom, hogy kitertve ltom t, a torka t
van vgva, vagy az arca egszen fekete s dagadt. letemnek nagyon nehz
szakaszhoz rkeztem, slyos gondjaim vannak. Mit csinljak? Honnan lehetne
pnzt szerezni?


Bessie nagy nehezen bevtetett vele valami idegcsillaptt. Mrs. Reed
ezutn kicsit megnyugodott s elszenderedett. n kimentem a szobbl.


Tbb mint tz nap mlt el, mire ismt beszlhettem vele. Vagy flrebeszlt,
vagy olyan apatikus volt, hogy egy szt sem szlt. A doktor azt mondta,
hogy nem szabad felizgatni. Kzben megprbltam Georgianval s Elizval
sszebartkozni. Eleinte nagyon hidegek voltak. Eliza fl napokig
elldglt, rt, olvasott vagy varrt, s sem a testvrhez, sem hozzm nem
szlt egy rva szt sem. Georgiana pedig raszmra ggygtt a kanrijnak,
s szintn rm se hedertett. Nem hagytam magam; nekem is volt mivel
foglalkoznom vagy szrakoznom, elhoztam a ceruzimat meg az ecseteimet.


Ess, szeles dlutn volt. Georgiana regnyolvass kzben elaludt a
dvnyon. Eliza az j templomba ment istentiszteletre - mert vallsi
gyekben mereven ragaszkodott a formasgokhoz. Akrmilyen rossz id volt,
nem mulasztotta el azt, amit vallsi ktelessgnek tartott; vasrnap, ha
cignygyerekek potyognak az gbl, akkor is hromszor ment volna templomba,
s htkznap: valahnyszor istentisztelet volt.


Elhatroztam, hogy flmegyek a haldoklhoz. Jformn senki sem trdtt mr
a szerencstlennel.


Mg a cseldek is csak mmel-mmal szolgltk ki. A fizetett poln -
minthogy nem volt, aki a krmre nzzen -, mihelyt tehette, kisurrant a
betegszobbl. Bessie ugyan hsgesen viselkedett, de neki ott volt a
csaldja, arnylag ritkn rt r feljnni a kastlyba.


Amint elre sejtettem, a beteg most is egyedl volt, az poln eltnt
valamerre.


Mrs. Reed csendesen, letargikusan fekdt. nszn arca a prnk kz
sppedt. A tz alig hogy pislogott a kandallban. Nhny darab ft dobtam a
tzre, megigaztottam az gynemt, egy darabig figyeltem a beteget, aztn
az ablakhoz lptem.


Az es ersen csapkodta az ablakveget, a szl vadul svtett.


Az let s hall nagy misztriumn tndve, Helen Burns jutott eszembe.
Utols szavaira gondoltam, ers hitre, arra, amit a testbl kiszabadult
lelkek egyenlsgrl mondott. Hallani vltem hangjt, magam eltt lttam
tszellemlt, fehr arct, magasztos tekintett, ahogy ott fekdt a hallos
gyon, s arrl beszlt, hogy a mennyei atya maghoz veszi t. Egyszerre
gynge hangot hallottam:


- Ki van ott?


Tudtam, hogy Mrs. Reed napok ta nem szlalt meg. Vajon most maghoz trt?
Odamentem hozz, csndesen flje hajoltam.


- n vagyok, kedves nnm.


- Ki az az n? Ki az? - Meglepetten s egy kiss ijedten nzett rm, de nem
volt eszmletlen. - n nem ismerem magt. Bessie hol van?


- Lent van a laksn, nni krem.


- Nni - ismtelte. - Ki szlt engem nninek? Maga nem a Gibsonok kzl
val, nem az n rokonom, de azrt tudom, hogy ismerem. Ismerem ezt az
arcot, ezt a homlokot, ezeket a szemeket, olyan, mint... tudom mr: te
vagy, Jane Eyre!


Nem feleltem. Nem akartam felizgatni azzal, hogy bevallom, ki vagyok.


- s mgis attl flek, hogy csaldom, gondolataim jtkot znek velem.
Ltni akartam Jane Eyre-t, s most azt kpzelem, hogy hasonlt hozz, pedig
nem is hasonlt, nyolc v alatt klnben is megvltozhatott.


Szelden megnyugtattam, hogy az vagyok, akinek gondol, s akit vrt, s
mikor lttam, hogy rti, amit mondok, s hogy teljesen eszmletnl van,
azt is elmondtam neki, hogy Bessie kldte a frjt Thornfieldbe.


- Nagyon beteg vagyok, tudom - mondta nemsokra Mrs. Reed. - Az elbb meg
akartam fordulni, de egyetlen tagomat sem tudom mozdtani. Mieltt
meghalok, knnytenem kellene a lelkiismeretemen. Amivel az ember
egszsgesen keveset trdik, az a hall rjban nagy sllyal nehezedik a
szvre. Az poln itt van? Nincs senki a szobban rajtad kvl?


Megnyugtattam, hogy csak ketten vagyunk.


- Ktszer kvettem el veled szemben olyat, amit megbntam. Az egyik az
volt, hogy megszegtem frjemnek tett gretemet. Azt grtem neki, hogy gy
foglak flnevelni, mintha desgyermekem lennl. A msik... - elhallgatott.
- A msik taln nem is fontos - mormogta inkbb magnak. - Esetleg jobban
leszek, s akkor szgyellni fogom, hogy megalzkodtam...


Meg akart fordulni, de nem tudott. Arca eltorzult, mintha gy rezn, hogy
ez mr a vgs kn eljele.


- Nem bnom, essnk tl rajta. Az rkkvalsg ll elttem; jobb, ha
megmondom. Menj oda az ltzasztalomhoz, s vedd ki a levelet, amit ott
tallsz.


Sz nlkl engedelmeskedtem.


- Olvasd el a levelet - mondta.


A levl rvid volt. gy hangzott:


Madame - nagyon krem, legyen olyan szves; kldje el unokahgom, Jane Eyre
cmt, s rtestsen a kisleny hogyltrl. Rvidesen rni szndkozom
neki, s szeretnm, ha utnam jnne ide. Madeirba. A gondvisels ldsa
ksrte munkmat, elgg tekintlyes jvedelemre tettem szert, is minthogy
csaldom nincs, szeretnm a gyermeket rkbe fogadni, hallom utn pedig
rksmm tenni.
Fogadja, madame stb.


John Eyre, Madeira


A levelet hrom vvel ezeltt rtk.


- Mirt nem rtestettek engem errl? - krdeztem.


- Mert annyira gylltelek, hogy boldogulsod rdekben mg a kisujjamat
sem akartam megmozdtani. Nem tudtam elfelejteni, hogyan bntl velem,
Jane, hogy milyen dz dhvel fordultl ellenem, s azt mondtad, engem
gyllsz legjobban a vilgon. Most is hallom a hangodat, s ltom
tekintetedet, amikor kijelentetted, hogy rosszul vagy, ha csak ltsz engem,
mert n olyan kegyetlenl s gyalzatosan bntam veled. De azt sem
felejtettem el, hogy n mit reztem, amikor gy kifakadtl elttem.
Olyasfle flelem fogott el, mint ha egy llat emberi szemmel nzne rm, s
emberi hangon tkozna meg... Krek egy pohr vizet! Gyorsan, gyorsan!


- Kedves j Mrs. Reed - mondtam, miutn odavittem a vizet neki -, ne
gytrje magt tbb ezekkel a rgmlt dolgokkal. Bocssson meg, hogy olyan
szenvedlyes hangon beszltem; gyermek voltam akkor, nyolc-kilenc vvel
ezeltt.


Nem figyelt arra, amit n mondtam. Ivott egy korty vizet, mlyet llegzett,
aztn gy folytatta:


- Mondom, ezt soha nem lehet elfelejteni. De bosszt lltam. Nem brtam
volna elviselni, hogy a nagybtyd rkbe fogadjon, s gondtalanul,
knyelemben lj. rtam neki; azt rtam, hogy sajnos, rossz hrt kell
kzlnm, Jane Eyre meghalt mg a tfuszjrvny idejn, a lowoodi
rvahzban. Most aztn csinlj, amit akarsz, rd meg, hogy lsz, s hogy n
hazudtam. gyis csak azrt szlettl, hogy engem gytrj; letem utols
rjt is annak a bnnek emlke keserti meg, amelyet, ha te nem vagy,
sohasem kvettem volna el.


- Ha megprbln elfelejteni, des nni, s ha megbocstana nekem...


- Nagyon rossz termszeted van - mondta, rm se hallgatva -, s azt az
egyet a mai napig sem brtam megrteni, hogy kilenc ven t mindent
eltrtl, s a tizedikben fellzadtl.


- Nem olyan rossz a termszetem - mondtam. - Hirtelen vagyok ugyan, de nem
bosszll. Gyerekkoromban sokszor boldog lettem volna, ha a nni
megengedi, hogy szeressem. Most pedig igazn szintn szeretnm, ha
megbklne velem s megcskolna.


Flje hajoltam, de nem akart megcskolni, elfordtotta a fejt. Azt
mondta, megfullad, ha ilyen kzel hajolok hozz. Megint vizet krt. Mikor
visszafektettem - mert flemeltem, s a karommal tmogattam, amg ivott -,
megfogtam verejtkes, jghideg kezt, de a gynge ujjak menekltek
rintsem ell, s veges tekintete elkerlte az n tekintetemet.


- Szeressen ht, vagy gylljn, ahogy jobban esik - mondtam vgl -, n
szvbl megbocstottam. Bocssson meg a jisten is. Nyugodjk meg.


Szegny, szenved teremts! Most mr ks volt megvltozni. Egsz letben
gyllt; hallban sem tudott nem gyllni.


Belpett az poln, nyomban Bessie. n mg vagy fl ra hosszat ott
maradtam, remlvn, hogy mgis megenyhl. De hiba remnykedtem.


Rohamosan hanyatlott, elvesztette eszmlett, ezen az jszakn, tizenkt
rakor meghalt. Nem voltam ott, hogy lezrjam a szemt, a lenyai sem
voltak jelen. Msnap reggel tudtuk meg, hogy kiszenvedett. Akkor mr ki is
volt tertve.



*** 21. +++

Mr. Rochester csak egy ht szabadsgot adott, de bizony egy hnap is
elmlt, mire Gatesheadet elhagyhattam. A temets utn rgtn indulni
akartam, de Georgiana knyrgtt, hogy maradjak addig, amg  Londonba
utazhat. Nagybtyja, Mr. Gibson ugyanis lejtt a hga temetsre, meg
mindenfle csaldi gyet el kellett intznie, s vgre meghvta Georgiant.
Georgiana azt mondta,  nem mer kettesben maradni Elizval, hiszen a
nnjtl a legcseklyebb egyttrzsre sem szmthat, ki fog neki segteni,
ha n is elmegyek stb. Addig knyrgtt, amg meggrtem, hogy maradok mg
egy-kt napig, segtek neki csomagolni s a holmijt rendbe hozni. Persze
amg n dolgoztam,  lustlkodott, s magamban azt gondoltam: ha isten
rizz, valamikor knytelenek lennnk egytt lni, nem trnm, hogy  egsz
nap a dvnyon fekdjk. Neki is meglenne a kiszabott munkja, s ha nem
vgzi el, ht elvgzetlen marad a munka, n ugyan nem csinlom meg
helyette. Errl az rks nyafogsrl is leszoktatnm. Most csak azrt
engedtem neki, mert ilyen tragikus krlmnyek kztt s arnylag rvid
idt tltttnk egytt.


Georgiant vgre felraktam a postakocsira, de most meg Eliza krt, hogy
maradjak mg egy htig, fogadjam a rszvtltogatsokat, vlaszoljak a
rszvtlevelekre, nzzek utna a hztartsnak.  ugyanis nagy elhatrozs
eltt ll, egy ismeretlen cl fel indul, s lelkileg mg nincs kellkppen
felkszlve. Bezrkzott a szobjba, s jformn ki sem mozdult onnan egsz
nap, rsokat getett el, s senkivel nem llt szba, velem sem beszlt.


Egy reggel aztn kijelentette, hogy visszaadja szabadsgomat,  tra ksz,
s msnap reggel indul a kontinensre.


- Azt sem tudom, hogyan ksznjem meg felbecslhetetlen segtsgedet s
tapintatos viselkedsedet. Micsoda risi klnbsg van kzted s Georgiana
kztt! g s fld! Te led csendesen a magad lett, s senkinek sem vagy
terhre. Teht n holnap indulok. Egy francia kolostorban hzdom meg,
Lisle mellett, remlem, ott bkben lhetek.


Nem rultam el meglepetst e terv hallatra, s nem is prbltam lebeszlni
Elizt. Azt gondoltam, hogy a zrdai let ppen megfelel neki.


Eliza ezekkel a szavakkal bcszott tlem:


- Isten ldjon, Jane Eyre. Megrdemled a jisten segtsgt. Derk leny
vagy.


- Te is derk leny vagy, Eliza. Kr, hogy elevenen befalaztatod magad egy
francia kolostorba. De ht ez utvgre nem az n dolgom. Te tudod, mit
csinlsz.


- Igazad van.


Elvltunk. Minthogy a Reed lnyokrl aligha esik tbb sz, mindjrt
megemltenm, hogy Georgiana egy gazdag, vn kjenchez ment felesgl,
Eliza pedig valban flvette a ftyolt, s jelenleg fnknje annak a
zrdnak, ahol a novicitus veit tlttte, s amelynek odaajndkozta
egsz vagyont.


Nem tudom, az emberek hosszabb vagy rvidebb tvollt utn milyen
rzsekkel szoktak hazatrni. nnekem sohasem volt otthonom, ahonnan
elmehettem s ahov visszatrhettem. Gyermekkoromban Gatesheadbl
legfljebb stlni mentem, s ha egy hossz sta utn hazatrtem, mindig
kikaptam, mert fztam, s rosszkedv voltam. s ksbb, mikor Lowoodbl
vasrnaponknt templomba jrtunk, csak azt tudom, hogy svrogva vgytam
meleg szoba s bsges vacsora utn, de soha egyikben sem volt rszem. Ezek
a hazatrsek egyltaln nem voltak kellemesek. Sem Gatesheadbe, sem
Lowoodba nem vonzott semmi. Hogy Thornfieldbe milyen lesz a "hazatrs" azt
mg csak ezutn prblom ki.


Mrs. Fairfax rt egyszer-ktszer, mialatt Gatesheadben voltam. Tle tudtam,
hogy a vendgek hazamentek, s hogy Mr. Rochester hrom httel ezeltt
Londonba utazott; kt ht mlva vrjk vissza. Mrs. Fairfax gy vlte, hogy
az eskvvel kapcsolatosan akar egyet-mst elintzni, tbbek kztt j
hintt is kszl venni. Mrs. Fairfax mg mindig nem tudott megbartkozni a
gondolattal, hogy Mr. Rochester Miss Ingramet veszi felesgl, de abbl,
amit az emberek beszlnek, s abbl, amit tulajdon szemvel ltott, Mrs.
Fairfax mgiscsak knytelen arra kvetkeztetni, hogy az eskvt rvidesen
megtartjk. Sehogy se rtettem, mirt ktelkednk Mrs. Fairfax. n bezzeg
egy pillanatig sem ktelkedtem.


"s velem mi lesz? - tndtem. - n hov megyek?" Egsz jszaka Miss
Ingramrl lmodtam. Azt lmodtam, hogy bezrta az orrom eltt Thornfield
kapuit, s msfel mutatott, Mr. Rochester pedig sszefont karral llt
mellette, s gnyosan mosolygott, nemcsak Miss Ingramre, hanem rm is.


Nem rtam meg pontosan Mrs. Fairfaxnek, hogy mikor rkezem, mert nem
akartam, hogy kocsit kldjenek elm Millcote-ba. Gondoltam, majd gyalog
hazastlok. Tskmat otthagytam a fogadban, s egy jniusi dlutnon, hat
ra  tjban, elindultam egyedl a Gyrgy-fogadbl. Az t nagyobbrszt
fldeken vezetett keresztl, s meglehetsen elhagyatott volt.


Enyhe id volt, de nem megejt varzs nyri este. Az t mentn mg vges-
vgig kaszltak az emberek. Az gbolt inkbb holnapra grt szp idt; ahol
kkje kiltszott a felhk mgl, szelden, egynteten kk volt, a
felhrtegek pedig magasan, vkonyan, ftyolszeren sztak. A nyugati g is
meleget grt; nem hg, vizeskk fnyben csillogott, hanem meleg
aranyfnyben, mintha tz lobogna krpitja mgtt, egy ldozati oltron.


Olyan rm fogott el, amint Thornfield fel kzeledtem, hogy egyszer meg is
lltam, s azt krdeztem magamtl, mit jelent ez az rm. Utvgre nem
hazamegyek - korholtam magamat -, mg csak nem is olyan helyre, ahol sokig
maradhatok, vagy ahol szinte, j bartok szeretettel vrnak. Mrs. Fairfax
kedves mosollyal fog dvzlni, a kis Aele taln tapsol s ugrl majd
rmben, "de nagyon jl tudod, hogy nem rjuk gondolsz, s hogy az a
valaki, akire gondolsz, az meg nem gondol rd".


De ht az ifjsg makacs, s a tapasztalatlansg vak. Elhitettem magammal,
hogy az is rm, ha n lthatom Mr. Rochestert, tekintet nlkl arra, hogy
 rm nz-e vagy sem, st mg azt is elhitettem magammal, hogy sietnem
kell, mert csak nhny ht, taln csak nhny nap van htra, s rkre el
kell bcsznom tle. Ezzel megfojtottam magamban egy jszltt gytrelmet,
egy torzszlttet, amelyet kptelen voltam magamnak elismerni s
flnevelni - s tovbbsiettem.


Thornfield mezin is kaszlnak, azaz ppen most fejezik be az emberek a
munkt. Vllukra vetik a gereblyt, s hazatrnek, ppen abban az rban,
amelyben n megrkezem. Mr csak egy vagy kt rten kell tvgnom, aztn az
orszgt tls oldaln az ott mr Thornfield kapuja. Mennyi rzsa van az
idn! Hogy tele vannak ezek a bokrok, de nem rek r rzst szedni, sietnem
kell. Elmegyek egy magas bokor mellett, amelynek leveles, virgos gai
thajolnak az svnyen, s mr ltom is a kerts klpcsit. s a lpcsn
ott l - Mr. Rochester, knyvvel s ceruzval a kezben. Valamit r.


Nem, nem ksrtet - s mgis minden idegszlam remeg, nem vagyok ura
magamnak. Mit jelent ez? Erre azrt nem voltam elkszlve, hogy gy fogok
reszketni, ha viszontltom, hogy a hangom is elfullad, s jformn mozdulni
sem tudok. Ha majd meg tudok mozdulni, visszafordulok, nem tehetem
nevetsgess magamat. Van a hznak egy msik bejrata is. De ht most mr
gyis mindegy. Ha szz bejrata lenne is a hznak: Mr. Rochester mr
megltott.


- Hall! - kiltja, s flretolja a knyvet s ceruzt. - Csakhogy megjtt!
Erre, erre!


Valahogy flbotorkltam. Hogy hogyan, azt nem tudom, mert kptelen voltam
gondolkozni, viszont szerettem volna nyugodtnak ltszani. Mindenekeltt
arcizmaimnak szerettem volna  parancsolni, mert gy reztem, hogy arcizmaim
fellzadnak akaratom ellen, s csak azrt is azt fejezik ki, amit n el
akarok titkolni. De szerencsre a kalapomon ftyol van. Valahogy majd csak
sszeszedem magam.


- Ht csakugyan maga az, Jane Eyre? Millcote-bl jn? s gyalog? Igen,
errl magra ismerek. Nem kocsin rkezik, zrgve, mint ms kznsges
haland, hanem alkonyatkor surran be a hzba, mint valami lom vagy rnyk.
Mi az rdgt csinlt olyan sokig?


- A nagynnmnl voltam, uram. Meghalt...


- Ez is olyan igazi jane-i felelet! A msvilgrl jn, halottak vilgbl,
s ezt mg meg is mondja nekem, itt, a szrkletben! Ha mernm,
megrintenm, hogy lssam: valsg-e vagy fantom. Maga gonosz tndr!
Iskolakerl! ppgy nem merek maghoz rni, akr a kk lidrclnghoz a
lpon. Egy teljes hnapig tvol volt tlem, s a fejemet adom r, hogy
teljesen elfelejtett.


Azt tudtam, hogy rm lesz a gazdmmal jra tallkozni; rm lesz annak
ellenre, hogy mr nem sokig lehetek egytt vele, s annak ellenre, hogy
n semmit sem jelentek neki. Utols szavai balzsamknt rtk szvemet, mert
arra vallottak, valami keveset mgis trdik azzal, hogy elfelejtettem-e
t, vagy sem. s gy beszlt Thornfieldrl, mintha az otthonom lenne - ,
istenem!


Nem mozdult a lpcsrl, s nekem nem nagyon akardzott azt mondani, hogy
lljon flre. Megkrdeztem tle, hogy volt-e Londonban.


- Voltam. Ezt meg hogy tallta ki?


- Mrs. Fairfax megrta.


- Azt is megrta, hogy mit csinltam Londonban?


- Igen, uram. Mindenki tudja.


- Alig vrom, hogy lssa a hintt, Jane, s megmondja, hogy j lesz-e a
felesgemnek. gy fest majd benne, mint egy kirlyn, ha htradl a
bborszn brsonylsen. Csak azt sajnlom. Jane, hogy klsre nem illnk
egymshoz. Mondja, maga kis boszorkny, nem adhatna nekem valami bvs
szert, valami varzsitalt, amitl megszplnk?


- Nem, uram, ehhez mg az igazi varzslk sem rtenek - mondtam, magamban
pedig hozztettem: "Szeret szem kell hozz, semmi egyb. Aki szeretettel
nzi az arct, az szpnek fogja tallni. Azt is mondhatnm, hogy a frfias
er s btorsg nagyobb hatalom, mint a szpsg."


Mr. Rochester, gy ltszik, olvasott gondolataimban, mert oda se hallgatott
arra, amit mondtam, viszont azzal az  klns mosolyval mosolygott rm,
amely nagyon ritkn dertette fl arct. Igazi napfnyes mosoly volt,
nnepi percekre val.


- Menjen fl, Jane - mondotta, s helyet engedett a lpcsn. - Pihentesse
fradt lbacskjt egy j bart hznak kszbn.


Most mr knytelen voltam sz nlkl engedelmeskedni. Semmi szksg r,
hogy tovbb trsalogjak. tkapaszkodtam a kerts lpcsjn,  s
hangtalanul tovbb akartam menni. De hirtelen sztnsen megfordultam, s
azt mondtam, jobban mondva azt mondta valami bennem, akaratom ellenre:


- Ksznm, Mr. Rochester, hogy olyan nagyon j hozzm. Hihetetlenl boldog
vagyok, hogy visszajhettem. Ahol n van, ott az n otthonom. Ms otthonom
nincs a fldkereksgen.


De most mr aztn gy nekiiramodtam, hogy ha akar, sem rt volna utol. Aele
majd kiugrott a brbl rmben, hogy hazajttem. Mrs. Fairfax is szokott
kedvessgvel fogadott. Leah rm mosolygott, mg Sophie is ragyog arccal
dvzlt. Mindez nagyon jlesett. Nincs nagyobb boldogsg, mint ha
szeretnek bennnket embertrsaink, s mint mikor gy talljuk: jelenltnk
hozzjrul ahhoz, hogy jl rezzk magukat.


Kt nyugtalanul nyugalmas ht kvetkezett, miutn Thornfield Hallba
visszatrtem. Az eskvrl senki sem beszlt, elkszleteket sem lttam.
Majdnem mindennap megkrdeztem Mrs. Fairfaxtl, nem hallott-e valamit, de a
vlasz mindig tagad volt. Annyit mondott egyszer, hogy megkrdezte Mr.
Rochestertl, mikor lesz az eskv, de a felelet olyan furcsa volt, hogy
nem lehetett belle kiokosodni.


Leginkbb azon csodlkoztam, hogy semmifle ide-oda utazgats nem volt, s
Mr. Rochester egyetlenegyszer sem ltogatott el Ingram Parkba. Igaz, hogy a
menyasszony vagy hsz mrfldnyire, a szomszd megye tls vgben lakott,
de az csak nem tvolsg egy szerelmes szvnek? s klnsen egy ilyen
kitn s fradhatatlan lovasnak, amilyen Mr. Rochester. Nhny ra alatt
odar.


Mr-mr remnykedni kezdtem, hogy az eljegyzs felbomlott; hogy a hrek
kezdettl fogva alaptalanok voltak; hogy az egyik fl vagy mind a kett
mst gondolt. Sokszor frksztem gazdm arct, hogy szomor-e vagy haragos.
De mostanban mindig ders volt az arca; sem a szomorsg, sem a harag
rnyka nem stttette el. Sokszor, ha n elkedvetlenedtem,  nem brt a
jkedvvel. Soha ilyen gyakran nem hvatott, soha ilyen kedves nem volt, s
- soha nem szerettem t ilyen nagyon.



*** 22. +++

Csodlatos nyr tndkltt Anglia fltt. A mi tengeri ghajlatunk alatt
ritka az ilyen kk g, az ilyen ragyog napsts. Mintha olasz napok
sorozata kltzkdtt volna fel dlrl hozznk, s arany toll vndormadarak
csapataknt megpihent volna Albion sziklin.


A sznt mr mind betakartottk; Thornfield mezi krs-krl rvidre
nyrtan zldelltek. Az utak fehren izzottak a napstsben, a fk s bokrok
sttzldje lesen ttt el a lekaszlt rtek napsttte trsgeitl.


Szentivnjkor Aele szokatlanul korn lefekdt. Fradt volt az egsz napi
eprszstl. Megvrtam, amg elalszik, aztn kimentem kertbe.


A nap leggynyrsgesebb rja volt ez: a nappal perzsel tze kigett, s
a harmat hvsen hullott a liheg mezkre s a szomjas dombokra. Ahol a nap
felhk ksrete nlkl, htkznapi pompjban leereszkedett, nneplyes
bborfny maradt nyomban, amely az egyik hegycscson a smaragd s a
kohlng fnyvel gett, s ahogy egyre inkbb sztterjedt, s a mennyboltnak
felt bebortotta, mindinkbb halvnyodott. A mlykk keleti gen egyetlen
magnyos csillag szikrzott, mint valami szerny kis kszer. Majd nemsokra
flkl a hold is: mg egyelre nem emelkedett a lthatr fl.


Egy darabig a hz homlokzata eltt stlgattam, de egyszerre valamelyik
ablakbl jl ismert, finom dohnyillat csapta meg az orromat. Flnztem: a
knyvtrszoba ablaka tenyrnyire nyitva volt. Nem akartam, hogy az ablak
mgl figyeljenek, inkbb lementem a gymlcssbe, az biztos menedket
nyjtott mindenfle kvncsi tekintet ell. Valsgos paradicsom volt a
gymlcss: tele virggal s r gymlccsel. Az udvar fell magas kfal
zrta el, a rtek fell pedig hossz bkkfasor. A tls vgn kidlt
kerts vlasztotta el a szntfldektl; ide babrfkkal szeglyezett
kanyargs svny vezetett. Az svny vgn hatalmas vadgesztenyefa llt,
pad fogta krl. Itt aztn senki nem ltta az embert. gy reztem, a vilg
vgig elbolyongank itt ebben a harmatos, csendes homlyban. De amint a
virggyak s a gymlcsfk kzt kszltam a kert fels vgben, ahov a
kel hold fnye csalogatott - egyszerre gykeret vert a lbam. Nem valami
ltnival, nem is hang volt az, ami megllsra ksztetett, hanem megint
valami ismers illat.


A vadrzsa, artemisia, a jzmin, a szegf, a rzsa mr rgta knltk esti
tmjnldozatukat. Nem virg, nem bokor illata volt ez, hanem megint csak -
Mr. Rochester szivarjnak jl ismert szaga. Krlnztem. Terhk alatt
roskadoz gymlcsfkat lttam, egy csalogny desbs dalt hallottam
messzirl, de a kzelben nem mozdult semmi, lptek nesze sem hallatszott.
De a szivarfstt egyre ersebben reztem: meneklnm kellett. ppen a
cserjsbe vezet kis ajthoz igyekeztem, amikor megpillantottam Mr.
Rochestert. Gondoltam, flrellok abba a repknnyel eltakart falmlyedsbe,
bizonyra nem marad sokig, visszamegy a kastlyba, s ha csendesen
meghzdom, nem fog szrevenni.


De nem gy trtnt. A balzsamos estt  is ppen gy lvezte, mint n,
szerette ezt az don kertet is. Fel-al jrklt az svnyeken; hol az
egresbokrok szilva nagysg gymlcst bmulta meg, hol egy rett
cseresznyt szaktott az alacsony frl, vagy pedig lehajolt a virgokhoz,
nem tudom, azrt-e, hogy az illatukat bellegezze, vagy azrt-e, hogy a
szirmaikon csillog harmatgyngyszemeket megcsodlja. Egy nagy lepke
rppent el mellettem; Mr. Rochester lbhoz, egy virgra telepedett:
szrevette a lepkt, s lehajolt, hogy kzelebbrl megnzze.


"Most httal ll nekem - gondoltam -, el is van foglalva, taln most
sikerl megszknm."


A pzsit szln lpkedtem, nehogy a kavicsos t nyikorgsa elruljon. 
taln egymternyire lehetett tlem. A pillang szemmel lthatan nagyon
rdekelte. "Szpen elsurranok mgtte" - gondoltam. Amikor az rnykn
keresztllptem - a kel hold mg nagyon hosszra nyjtotta az rnykokat
-, anlkl, hogy htrafordult volna, csendesen gy szlt:


- Jjjn ide, Jane, nzze meg ezt a lepkt.


Lpseimet nem hallotta, htul nem volt szeme - honnan tudta, hogy ott
vagyok? Az rnyka rezte meg, hogy rlptem? Els pillanatban
sszerezzentem, de persze odamentem.


- Nzze a szrnyt - mondta. - Egy nyugat-indiai lepkefajtra emlkeztet;
Angliban nemigen ltni ilyen nagy s lnk szn lepkket. Nzze! Most
elreplt.


A lepke elszllt. n magam is gyvn vissza akartam vonulni; de Mr.
Rochester utnam jtt, s mikor a kertajthoz rtnk, azt mondta:


- Ne menjen el. Olyan gynyr az este, vtek a szobban lni. s ilyenkor,
amikor a napnyugta a holdkeltvel egybeolvad, csak nem kvn mg lefekdni?
- Jane - kezdte jra, amikor a babrfasorba lptnk, s  lassan a
vadgesztenyefa fel indult -, Thornfield nyron nagyon kellemes hely, ugye?


- Nagyon.


- Biztosan mr maga is megszerette a hzat, hiszen gy tudja lvezni a
termszet szpsgeit, s olyan hsgesen tud szemlyekhez s dolgokhoz
ragaszkodni.


- Igaz. Nagyon megszerettem Thornfieldet.


- s br nem rtem, hogyan lehetsges, de azt is szrevettem, hogy
ragaszkodik ehhez a csacsi francia kislnyhoz, st mg ahhoz a primitv
Mrs. Fairfaxhez is.


- Igen, uram. Mind a kettjket megkedveltem.


- s szomor lenne, ha el kellene vlnia tlk?


- Nagyon szomor lennk.


- Kr - mondta. Shajtott s elhallgatott, aztn gy folytatta: - Sajnos,
ez gy szokott lenni az letben. Alighogy az ember megszokott s
megszeretett valahol, mr srgeti egy hang, hogy keljen fel, s menjen
tovbb.


- Nekem is tovbb kell mennem innen? El kell hagynom Thotnfieldet?


- Azt hiszem, igen, Jane. Nagyon sajnlom, de gy ltom, nincs ms
megolds.


Ez nagy csaps volt, de igyekeztem uralkodni magamon.


- Ahogy parancsolja, uram. Mire indulni kell, tra kszen leszek.


- Mris kszldnie kell.


- Teht meghzasodik?


- Mint rendesen, most is fejn tallta a szget.


- Mikor lesz az eskv? Rvidesen?


- A legrvidebb idn bell, n des... akarom mondani, Miss Eyre.
Emlkezzk csak vissza, Jane, hogy amikor n vagy a pletyka els zben
adtuk tudtra, hogy a hzassg szent jrmba hajtom hajtani agglegny
nyakamat - ms szval keblemre akarom lelni Miss Ingramet: teht amikor
elszr kerlt szba a hzassgom - nem figyel ide, Jane? Most ne az ji
pillangkat figyelje! Ez kznsges idevalsi lepke volt klnben is. Teht
csak arra akarom emlkeztetni, hogy amikor elszr kerlt szba komolyabb
formban a hzassgom, akkor maga azzal a tapintatossggal, amelyet annyira
becslk magban, s azzal a blcs s egyben alzatos elreltssal, mely a
maga felelssgteljes s fgg helyzetben elgg nem rtkelhet, maga
akkor azt mondta, hogy abban az esetben, ha Miss Ingramet felesgl veszem,
legjobb lesz, ha maga a kislnnyal egytt elhagyja a hzat. Most nem akarok
arrl beszlni, hogy nem lehetett valami j vlemnnyel a menyasszonyomrl,
ha nem akart vele egy fedl alatt lakni. Majd ha mr nem lesz itt, Jane,
megprblom elfelejteni az indtokot, s csak az elgondols sszersgt
igyekszem ltni, de azt aztn olyan alaposan, hogy mr most kijelentem:
Aele-t intzetbe kell adni, nnek pedig, Miss Eyre, ms llst kell
keresnie.


- Igenis, uram. Haladktalanul fladok egy hirdetst, de addig taln... -
azt akartam mondani, hogy taln addig, amg sikerl msutt elhelyezkednem,
itt maradhatok a kastlyban. De nem mertem folytatni a megkezdett mondatot,
attl fltem, elsrom magam. Nem tudtam a hangomnak parancsolni, reztem,
hogy mris remeg.


- Remlem, egy hnap mlva megtarthatjuk az eskvt. Majd n magam is
segtek llst keresni.


- Ksznm. Sajnlom, hogy annyi alkalmatlansgot...


- Sose mentegetzzk! Ha egy alkalmazott olyan lelkiismeretesen teljesti
ktelessgt, mint maga, joggal elvrhatja, hogy munkaadja segtsen neki.
Leend anysomtl mris hallottam egy megfelel helyrl. Egy rorszgi
birtokon keresnek nevelnt, t lny mell. rorszg bizonyra tetszeni fog
magnak; azt mondjk, ott olyan jlelkek az emberek.


- rorszg nagyon messze van, uram.


- Ht aztn? Egy ilyen okos lenynak csak nem akadly a tvolsg vagy a
hossz utazs?


- Az utazs nem, de a tvolsg igen, s a tenger... a tenger elvlaszt...


- Mitl, Jane?


- Anglitl; s Thornfieldtl, s...


- s?...


- ntl, uram.


Ez nkntelenl szaladt ki a szmon, s a knnyeimet sem tudtam
visszafojtani. Csendesen srtam, nem akartam, hogy Mr. Rochester hallja.
rorszg hallatra mintha jeges kz markolta volna meg a szvemet, de mg
inkbb megborzongatott a gondolat, hogy milyen messze  leszek attl, akivel
most a kertben stlok. A legeslegjobban az fjt, hogy a gazdagsgnak,
rangnak, szoksoknak micsoda cenja vlaszt el attl az embertl, akit a
vilgon legjobban szeretek.


- Messze van - ismteltem.


- Messze van, az igaz. s ha elmegy rorszgba, soha tbb nem ltjuk
egymst, Jane, ez biztos. n nem megyek rorszgba, sohasem szerettem azt
az orszgot. Ugye, j bartok voltunk, Jane?


- Igen, uram.


- s j bartok, mieltt hossz idre elszakadnak egymstl, az utols
estt egytt szoktk tlteni. Majd szpen, nyugodtan megbeszljk az utazs
s a bcszs rszleteit, mg fent az gen kigylnak a csillagok. Itt a
gesztenyefa, s vn gykereinl itt van ez a pad. Jjjn, ma este itt fogunk
ldglni, ha a sors nem is engedi meg, hogy tbb itt lhessnk.


Leltnk.


- rorszg nagyon messze van, Jane, s n nagyon szomor vagyok, hogy kis
bartnmet ilyen hossz, fraszt tra kell kldenem. De mit csinljak?
Nincs ms vlasztsom. rez valamit irntam, Jane?


Nem mertem felelni. Mg a szvem dobogsa is elllt.


- Mert nekem nha az a furcsa rzsem tmad - klnsen ha gy egytt
lnk, mint most -, az a furcsa rzsem tmad, hogy a bal oldali bordim
all egy darab zsineg indul ki, s az szorosan s kioldozhatatlanul ssze
van ktzve egy msik zsinegdarabbal, amely meg a maga bordjhoz ntt. De
ha a zg csatorna s nhny szz mrfldnyi szrazfld lesz kettnk
kztt, attl flek, ez az sszekt zsineg vagy zsinr mg elszakad, s ha
erre gondolok, ideges nyugtalansg fog el, hogy akkor pedig n bell
vrezni fogok. Ami magt illeti... maga el fog felejteni engem.


- n... soha! - Kptelen voltam tbbet mondani.


- Hallja a csalognyt az erdben, Jane? Figyeljen csak!


Most mr grcssen zokogtam, nem brtam tovbb magamba fojtani
ktsgbeessemet. Szabad utat kellett engednem neki, tettl talpig
megrzott a szrny kn. Mikor nagy nehezen megszlaltam, akkor is csak
annyit mondtam, br meg se szlettem volna, s soha be ne tettem volna a
lbam Thornfieldbe.


- Azrt mondja ezt, mert fj, hogy el kell mennie innen?


A fjdalom s szerelem tpllta heves felinduls most mr teljes hatalomra
trt, uralkodni s diadalmaskodni akart, lni kvnt - s beszlni.


- Igenis, fj a szvem, hogy el kell hagynom Thornfieldet. Szeretem
Thornfieldet, mert itt legalbb egy darabig szp, szabad, teljes letet
ltem. Senki sem bntott, nem nztek keresztl rajtam, nem kellett
alacsonyrend szellemek trsasgval bernem, nem zrtak ki az let
rmeibl. n, aki olyan mvelt, olyan ers s btor, aki annyira ismeri a
vilgot, szba llt velem, s mindig meghallgatta vlemnyemet. Megismertem
nt, Mr. Rochester, s remeg a szvem a gondolatra, hogy rkre el kell
szakadnom ntl. Beltom, hogy nincs ms megolds, el kell utaznom. De ez
csak olyan, mint ahogy azt is tudja az ember, hogy meg kell halni.


- Mirt mondja, hogy nincs ms megolds? - krdezte hirtelen.


- Hiszen n mondta, uram!


- Mi a legnagyobb akadlya annak, hogy itt maradjon?


- Miss Ingram. Az n szp s elkel menyasszonya.


- Menyasszonyom! Mifle menyasszonyrl beszl? Nekem nincs menyasszonyom!


- De majd lesz.


- Lesz! Igen! Lesz!


sszeszortotta a fogt.


- Ha vlegny lesz, akkor nekem mennem kell. n maga mondta.


- Nem megy el! Itt marad! Erre eskszm, s megtartom az eskmet.


- De ha mondom, hogy el kell mennem! - feleltem szenvedlyesen. - Azt
hiszi, itt tudnk maradni, ha tbb semmit sem jelentenk nnek? Azt hiszi,
llektelen bb vagyok? El tudom viselni, hogy az let kenyert elkapjk a
szjam ell, s hogy az let pohart kissk a kezembl? Azt hiszi, hogy
mert kicsi vagyok, szegny s csnya, se lelkem, se szvem nincsen? Ht ha
azt hiszi, nagyon tved! Nekem ppen gy van szvem s lelkem, mint nnek.
s ha a mindenhat szpsggel s gazdagsggal ldott volna meg, akkor most
ppen olyan nehezen tudna megvlni tlem, mint amilyen nehezen vlok meg
magtl n! Tudom, nem gy beszlek, ahogyan a trsasgban szoks beszlni,
mg csak nem is gy, mintha hsbl s vrbl val emberek lennnk; gy
beszlek, mintha mr mind a ketten meghaltunk volna, s egyformn llnnk
Isten tlszke eltt.


- Egyformn! - ismtelte Mr. Rochester. tlelt, maghoz vont, s ajkt
rszortotta az enymre. - Ht egyformk vagyunk, Jane!


- Igen, uram. Egyformk s mgsem egyformk. n vlegny, vagy rvidesen az
lesz, s felesgl vesz valakit, aki nem mlt prja nnek. Valakit, akit
nem szeret szintn, akit mg csak nem is kedvel. Lttam nket egytt! n
irtznm az ilyen hzassgtl. n teht jobb vagyok, mint n. Eresszen el!


- Hov eresszem, Jane? rorszgba?


- Igen. rorszgba. Most mr elmondtam, ami a lelkemet nyomta, elmehetek
akrhov.


- Maradjon veszteg, Jane, ne kaplzzk gy, mint egy megvadult rabmadr,
amely ktsgbeessben a sajt tollt tpdesi.


- n nem vagyok madr, s rab sem vagyok. Fggetlen ember vagyok, szabad
akarattal rendelkezem, s most el akarok menni innen.


Vgre kiszabadtottam magam, s egyenesen lltam eltte.


- s szabad akarattal dnt sorsa fell - mondta Mr. Rochester. - Felajnlom
kezemet, szvemet. Mindenem a mag!


- Mire val ez a komdia?


- Krem, legyen a felesgem, msodik nem, hsges trsam.


- Hiszen mr vlasztott lettrsat. Tartson ki mellette.


- Csak egy-kt percig maradjon nyugton, Jane! Tlsgosan izgatott. grem,
hogy egy darabig n is hallgatok.


Szlroham sprt vgig a fasoron, s megremegtette a gesztenyefa lombjt.
Elrohant a szl messze, messze, csend maradt utna. n megint srtam.


Mr. Rochester nyugodtan lt a padon, komolyan s szelden nzett rm. Csak
nagy sokra szlalt meg:


- ljn le ide mellm, Jane, s rtsk meg egymst. Mindent megmagyarzok.


- Soha tbb nem lk oda maga mell. Elszakadtunk egymstl.


- De Jane, mondom, hogy felesgl szeretnm venni! Csak magt, senki mst!


Nem feleltem semmit. Azt hittem, ugrat.


- Jjjn ide, Jane. Jjjn ide.


- A menyasszonya itt ll kettnk kztt.


Flllt, s elkapta a karomat.


- Az n menyasszonyom itt van - mondta, s megint maghoz lelt -, mert itt
van az, aki velem egyenl, aki hozzm hasonl. Akar a felesgem lenni,
Jane?


Mg mindig nem feleltem, s mg mindig szabadulni igyekeztem lelsbl.
Nem hittem neki.


- Ktelkedik bennem, Jane?


- De mg mennyire.


- Nem hisz nekem?


- Egy szavt sem hiszem.


- Hazugnak tart? - krdezte szenvedlyesen. - Kis hitetlen, ht majd
meggyzm! Maga tudja legjobban, hogy nem vagyok szerelmes Miss Ingrambe.
Hogy  sem szerelmes belm, arrl volt alkalmam megbizonyosodni. Azt a hrt
terjesztettem, hogy vagyonom sokkal kevesebb, mint amennyirl  tud: csak
harmadrsze annak. Aztn elmentem hozz, hogy lssam az eredmnyt.
Mondhatom, hogy  is s anyja is nagyon hidegen fogadott. Miss Ingramet nem
vehetem felesgl. Magt szeretem, maga kis kobold, gy szeretem, ahogy
van, mit bnom n, hogy szegny s jelentktelen, hogy kicsi s csnya!
Imdom magt, Jane! Legyen a felesgem!


- Hogy n!... - kiltottam fel, mert kezdtem hinni szintesgben, mr csak
azrt is, mert ez az udvariatlansg teljesen re vallott. - Engem akar
felesgl venni, engem, akinek maga az egyetlen bartja a vilgon - ha
ugyan bartom; engem, akinek egy rva shillingje sincs azon kvl, amit n
fizet?


- Azt akarom, hogy maga az enym legyen, Jane, egszen az enym. Mondja
gyorsan, hogy az enym lesz.


- Hadd nzzek az arcba, Mr. Rochester. Forduljon a holdfny fel.


 - Mirt?


- Mert le akarom olvasni gondolatait az arcrl. Forduljon meg.


- Tessk. Nemigen lesz olvashatbb, mint egy sszefirklt, gyrtt
paprdarab. Olvassa el, mi van rrva, de siessen, mert nagyon szenvedek.


Kipirult az izgalomtl, arca meg-megvonaglott, s szeme klns tzben
gett.


- Ne knozzon, Jane! - kiltott fl. - No nzzen rm ezzel a kutat s
mgis hsges s jsgos tekintettel, mert ez fj!


- Ezt nem rtem. Ha szintn s komolyan beszl, akkor n csak hlval s
szeretettel tartozom magnak. A hla s a szeretet pedig nem fj.


- Hla! - mondta keseren, s hevesen tette hozz: - Mondja hamar, Jane,
hogy a felesgem lesz. Mondja azt: "Edward - szltson a keresztnevemen -,
n felesgl megyek maghoz."


- Komolyan beszl? Igazn szeret? Igazn azt akarja, hogy a felesge
legyek?


- Ha nem hiszi, akr meg is eskszm r!


- Akkor ht a felesge leszek.


- Mondja azt, hogy "Edward"! n des kis menyasszonyom!


- Drga Edward!


- Na, most jjjn ide hozzm, gy, egszen kzel. - Arct hozzszortotta
az enymhez, s legmlyebb hangjn a flembe sgta: - Tegyen boldogg,
Jane. n is boldogg teszem magt. Aztn, inkbb magnak, mg hozztette: -
Isten bocssson meg nekem. Ember ezt a hzassgot meg nem akadlyozhatja. 
az enym, s nem adom t oda senkinek.


- Ki akadlyozhatn meg a hzassgunkat? Nincs nekem senkim a vilgon.


- Hla istennek, hogy nincs.


Ha nem szeretem t olyan mrhetetlenl, e pillanatban taln megtkztem
volna klns hangslyn s arcnak szinte vad kifejezsn. De gy, hogy
ott ltem hozzsimulva, felszabadultan az elvls lidrcnyomsa all, csak
arra a mennyei boldogsgra tudtam gondolni, hogy  is szeret.


- Boldog, Jane? - krdezte jra meg jra. s n jra meg jra azt feleltem,
hogy kimondhatatlanul boldog vagyok.


Aztn megint inkbb magnak mormolta:


- Majd elintzdik minden. Minden rendbe jn. Hiszen amikor rakadtam,
teljesen egyedl llt a vilgban, didergett, s nem trdtt vele senki. n
majd vigyzok r, knyeztetem, ddelgetem. A szvem csordultig tele
szerelemmel, s szilrd elhatrozsom, hogy j letet kezdek. A vilg
tletvel pedig nem trdm. Az emberek vlemnye nem rdekel.


De mi trtnt? A hold mg nem nyugodott le, krlttnk mgis vakstt
volt. Alig lttam szerelmesem arct.


s mi trtnt a vadgesztenyefval? Hajladozott, nyszrgtt, s a
babrfasoron vad szl szguldott keresztl, s most ott kavargott a fejnk
fltt.


- Be kell mennnk - mondta Mr. Rochester.


 - Zivatar lesz. Pedig reggelig itt tudnk lni veled, Jane.


"n is magval" - gondoltam, de mieltt kimondhattam volna, villm
hastotta kett az gboltot, s nyomban recsegs-ropogs hallatszott.
Rmlten bjtam Mr. Rochester vllhoz. Kprzott a szemem.


Mr megeredt a zpor. Szaladva tettk meg az utat a hzig, de mg gy is
brig ztunk. Odabent  leszedte rlam a kendt, s meglazult hajambl
kirzta a vizet, ppen akkor, amikor Mrs. Fairfax kilpett a szobjbl.
Egyiknk sem vette t rgtn szre. A lmpa gett. Az ra ppen jflt
ttt.


- Vesse le hamar ezt a nedves holmit mondta Mr. Rochester. - De mieltt
flmegy, j jszakt, szerelmem!


Msnap reggel, mg mieltt flkeltem, Aele bejtt a szobmba, s elmondta,
hogy a nagy gesztenyeft a kert vgben az jszaka ketthastotta a villm.



*** 23. +++

A jegyessg hnapja lejrt; utols ri is meg voltak szmllva. Az eskv
napjt nem lehetett elhalasztani. Minden elkszlet megtrtnt. Nekem
legalbbis nem maradt semmi tennivalm. Brndjeim becsomagolva, lezrva,
tszjazva kszen lltak, szp sorjban, kis szobm fala mentn. Holnap
ilyenkor mr tban lesznek London fel, s tban leszek n is, ha isten is
gy akarja, azazhogy nem n, hanem egy Jane Rochester nev szemly, akit
mg nem ismerek. Mr csak a cmtblcskkat kellett rersteni a
brndkre. Ott fekdt a ngy kis ngyszgletes tbla a fikomban. Mr.
Rochester maga rta rjuk a cmet: "Mrs. Rochester, N. Hotel, London." Mg
nem tudtam rsznni magam, hogy flszereljem vagy flszereltessem a
tblkat. Mrs. Rochester! Mrs. Rochester ma mg nem ltezik, csak holnap
fog megszletni, valamikor reggel nyolc ra tjban, s elbb meg kell
gyzdnm arrl, hogy lve szletett, csak azutn cmezhetem neki ezt a sok
poggyszt. ppen elg az is, hogy a szekrnyben, az ltzasztallal szemben
mr Mrs. Rochester ruhi lgnak a fogasokon. Kiszortottk onnan a rgi
lowoodi fekete ruhmat s a szalmakalapomat. s az a menyasszonyi ruha sem
az enym, hanem Mrs. Rochester. v a gyngyhzfny selyem, a
leheletszeren knny ftyol is. Becsuktam a szekrny ajtajt, ltni sem
akartam ksrteties tartalmt, amely ebben az esti rban - kilenc ra volt
- valami fldntli fnyt sugrzott szt szobmban.


- J jszakt, fehr lom - suttogtam. - Melegem van, hallom, hogy fj a
szl, kimegyek egy kicsit a levegre. Izgatott vagyok.


Nemcsak az elkszletek izgalmai frasztottak, nemcsak a nagy vltozs
kavart fel, a holnap kezdd j let. Persze hogy ez is nyugtalantott, nem
talltam a helyemet, s ebben a ksi rban le kellett mennem a stted
kertbe, de mg egy harmadik oka is volt annak, hogy kikvnkoztam a
szabadba.


Szvem szorongssal telt meg. Valami trtnt, amit sehogy sem rtettem.
Senki ms nem ltta, senki ms nem tudott rla, csak n. Tegnap jszaka
trtnt. Mr. Rochester nem volt itthon, hivatalos gyben el kellett mennie
egy harminc mrfldnyire es kis birtokra, olyan gyben, amelyet csak
szemlyesen intzhetett el, s amelyet Anglibl val tvozsa eltt
felttlenl el kellett intznie. Most kellett volna visszarkeznie. Alig
vrtam, hogy beszlhessek vele, elmondhassam, ami a szvemet nyomja, s 
megfejtse a rejtlyt, amely annyira izgatott.


Lementem a gymlcssbe, ott a fk kztt kevsb reztem a dli szelet,
amely egsz nap vadul dhngtt, de egy csepp est sem hozott. Ahelyett
hogy csillapodott volna, estefel mg ersbdtt s jobban vlttt a szl,
meghajltotta a fk derekt, de mindig ugyanabba az irnyba. Sosem csavarta
ket krbe, s rnknt ha egyszer lkte htrafel gallyaikat, olyan
folyamatos volt a feszter, amely a fk gas-bogas fejt szak fel
hajltotta. Felhk hmplygtek az gen, tmren gyors iramban, egy
tenyrnyi kksg sem kandiklt ki a felhk mgl ezen a jliusi napon.


Ahogy felpillantottam, a hold ppen kibjt a felhk mgl, s
megvilgtotta a ketthasadt ft. Vrvrs s ftyolos volt a hold
korongja; gy tetszett, mintha riadt s szomor tekintetet vetett volna
rm, azutn sietve vonult vissza megint a felhk kz. A szl egy
pillanatra elcsendesedett, de csak itt, Thornfield krl, mert messzirl,
erdn s patakon tlrl most is idehallatszott fjdalmas vltse. Rossz
volt hallani. Tovbbszaladtam.


"Milyen ksre jr - gondoltam. - Legjobb lesz, ha lemegyek a kapuhoz. Ha a
hold elbjik, j messzire el lehet ltni az orszgton. Most mr minden
percben megrkezhet. Legalbb rgtn beszlhetek vele."


A szl bmblve rzta a kaput rz hatalmas fkat, de az orszgt mindkt
irnyban csendes volt s elhagyatott, csak a felhk rnykai kergetztek
rajta.


Knnyes lett a szemem, ahogy az orszgt hossz, halvny vonalt kmleltem.
A csaldottsg s a trelmetlensg knnye volt ez, szgyelltem magam rte,
s sietve letrltem. Nem mozdultam a kapubl. A hold teljesen
visszavonult, sszehzta ablaknak sr felhfggnyeit. Stt volt az
jszaka. A szlvihar est hozott.


- , csak jnne mr! , csak jnne mr! - fohszkodtam, s valami rossz
elrzetem tmadt. Mr uzsonnaidre itthon kellett volna lennie, s most
mr egszen stt van. Mi tarthatja ott ilyen sokig? Csak nem trtnt
valami baja? Megint a tegnap jszaka jutott eszembe, az s csak rosszat
jelenthet, aminek tegnap tanja voltam. A jv tlsgosan szpnek
grkezett, ilyen csodlatos lmok nem is vlhatnak valra. Az utols hetek
alatt olyan kimondhatatlanul boldog voltam, hogy azt kellett hinnem:
boldogsgom csillaga tljutott a deleln, s most mr hanyatlban van.


"Kptelen vagyok visszamenni a hzba - gondoltam. - Kptelem vagyok a tz
mellett ldglni, amg  kint jr ebben a cudar idben. Inkbb a lbam
fjjon, mint a szvem. Elbe megyek!"


Elindultam. Jl kilptem, de nem jutottam messzire. Taln negyed mrfldet
haladhattam, amikor ldobogst hallottam.  volt; a kutyja versenyt futott
galoppoz lovval. Hla istennek, rossz elrzetem alaptalan volt -
gondoltam.


 is megltott, mert ppen megint elbjt a hold. Lekapta a kalapjt, azzal
integetett. Elbe szaladtam.


- Lm csak - mondta, s kezt nyjtva, lehajolt a nyeregbl. - Nem tud
meglenni nlklem, ugye? Tegye a lbt a csizmm orrra, gy ni, s most
adja ide mind a kt kezt.


rmmben egszen gyesen felugrottam. Maga el ltetett, megcskolt. De
egyszerre elkomolyodott:


- Csak nincs valami baj, Jane, hogy ilyen ksn elm jtt?


- Nincs semmi baj, de mr nem gyztem vrni, azt hittem, sohasem r haza.
Odabent mg rosszabb volt hallgatni a szl zgst s az es csapkodst.


- Es?! Szl?! Csakugyan, hiszen maga gy tzott, mint egy hableny.
Burkolzzk a kpenyembe. Csak nincs lza, Jane? Az arca meg a keze olyan
forr, hogy csak gy perzsel. Mg egyszer krdem: baj van?


- Most mr nincs. Most mr nem flek, s nem vagyok szomor.


- Teht flt, s szomor volt.


- Igen, de most ne faggasson, majd ksbb mindent elmondok. Remlem, ki fog
nevetni aggodalmaimrt.


- Kinevetni majd csak akkor fogom, ha a holnapi nap szerencssen elmlt.
Addig nem vagyok biztos a dolgomban. Maga az elmlt hnapban gy siklott ki
az ujjaim kzl, mint egy angolna, s olyan tsks volt, mint egy
vadrzsabokor. Ha hozzrtem: szrt. Most meg gy bjik meg a karomban,
mint egy eltvedt brny. Eloldalgott a nyjtl, ugye, Jane, hogy
megkeresse a maga psztort?


- Magt kerestem, az igaz, de azrt nem kell hencegni. Itt vagyunk,
engedjen leszllni.


Leemelt a nyeregbl. John aztn tvette a lovat,  pedig utnam jtt, s
azt mondta, hogy siessek, vegyek magamra szraz ruht, aztn menjek le a
knyvtrba. S ahogy a lpcs fel igyekeztem, meglltott, s meggrtette,
hogy nem maradok fent sokig. Nem is maradtam, t perc mlva mr megint
odalent voltam.  vacsornl lt.


- ljn le s mulattasson, Jane. Ha isten is gy akarja, ez az utols
eltti tkezs Thornfieldben, aztn ki tudja, mikor eszik itt jra. Leltem
az asztalhoz, de enni kptelen voltam.


 - Az utazs miatt ilyen izgatott, Jane? Azrt nincs tvgya, mert holnap
 Londonba megynk?


- Nem tudom pontosan megmondani, hogy mitl vagyok izgatott. Kvlyog a
fejem, s minden olyan valszntlennek ltszik.


- Csak n nem. n hsbl s vrbl vagyok. Ha hozzm nyl, meggyzdhetik
rla.


- Maga a legvalszertlenebb az egsz zrzavarban. Olyan, mint egy fantom.
Mint egy lom.


Nevetve nyjtotta ki a kezt.


- Ez lom? - Tenyert szemem el tartotta. Izmos, ers volt a keze, s
hossz s ers a karja.


- Ha megfogom is; mgis lom - mondtam, s flretoltam a kezt az arcom
ell. - Nem eszik tbbet?


- Nem, Jane.


Csngettem, s kivitettem az telt. Mikor kettesben maradtunk,
fllesztettem a tzet, aztn egy alacsony zsmolyra ltem, Mr. Rochester
lbhoz.


- Mindjrt jfl lesz - mondtam.


- Igen. De emlkezzk r, Jane, hogy egyszer meggrte: t fogja
virrasztani velem az eskvmet megelz jszakt.


- Emlkszem, hogy meggrtem, s meg is tartom gretemet. Egy-kt ra
hosszat mg szvesen fnnmaradok, semmi kedvem lefekdni.


- Mindent elintzett?


- Mindent.


- n is elintztem minden dolgomat. Teht holnap reggel indulunk, fl
rval azutn, hogy a templombl visszarkeztnk.


- Igenis.


- Milyen furcsn mosolygott, ahogy azt mondta: "Igenis." Hogy g az arca,
Jane! s milyen klnsen csillog a szeme. Nincs semmi baj?


- Azt hiszem, nincs.


- Azt hiszi! Mi baj van, Jane? Mondja meg: mit rez?


- Nem tudom megmondani. Nem lehet szavakba foglalni, amit rzek. Szeretnm,
ha ez az ra soha nem rne vget. Ki tudja, mit hoz a holnap.


- Nem szabad rmkpeket ltni, Jane. Fradt s izgatott, majd kipiheni
magt.


- Maga nyugodt s boldog?


- Nyugodt, az nem vagyok. De kimondhatatlanul boldog vagyok.


Flnztem r, hogy leolvassam arcrl a boldogsgot. Az  arca is gett.


- Legyen hozzm bizalommal, Jane - mondta. - Mondjon el mindent, ami a
szvt nyomja. Mitl fl?


- Ht j. szinte leszek. Hallgasson ide. Maga tegnap jszaka nem volt
itthon?


- Nem voltam itthon, s az imnt clzott r, hogy tvolltemben trtnt
valami - valsznleg semmi fontos, de valami, ami magt izgatja. Mi volt
az? Taln Mrs. Fairfax beszlt valamit? Vagy a cseldek? nrzett
megsrtettk?


- Nem. - Az ra jflt ttt. Megvrtam a kis ra ezstsen cseng s a
nagy, rgi ra rekedtes, remeg tseit, s csak aztn folytattam: - Tegnap
egsz nap nagyon sok dolgom volt, s boldogan srgtem-forogtam. Sophie
hvott, hogy nzzem meg a menyasszonyi ruhmat, ppen akkor kldtk haza. S
a doboz mlyn, a ruha alatt, megtalltam a maga ajndkt: a ftyolt,
amelyet fejedelmi bkezsggel Londonbl hozatott. Mosolyogva bontottam ki
a ftylat, s arra gondoltam, hogy fogom majd ugratni magt arisztokratikus
zlsrt, s azrt, hogy plebejus menyasszonyt hercegni dszbe
ltzteti. Elhatroztam, hogy megmutatom azt az egyszer fktt, amelyet
magam varrtam, s megkrdezem magtl, nem felel-e meg ez a fejdsz egy
ilyen alacsony szrmazs menyasszonynak, aki sem vagyont, sem szpsget,
sem elkel sszekttetseket nem hoz a hzassgba. Lttam az arcn,
hallottam ingerlt, republiknus felelett, ggs, mltatlankod szavait,
hogy van magnak elg pnze, nem szorul r a felesge vagyonra, sem arra,
hogy az asszony tjn bri vagy grfi rokonsgra tegyen szert.


- Milyen jl ismer engem, kis boszorkny! - vgott kzbe Mr. Rochester. -
De mit tallt mg a csipkeftyolon kvl a dobozban? Mrget vagy egy trt?
Azrt vg ilyen stt arcot?


- Nem, krem szpen. A drga s finom csipkn kvl nem talltam egyebet,
mint Fairfax Rochester bszkesgt; ettl pedig mr nem ijedek meg; mert
ugyancsak hozzszoktam. De ahogy sttedett, a szl egyre ersdtt, ha
emlkszik r, tegnap nem gy fjt, mint most, nem ilyen vad sivtssal,
hanem inkbb morogva, jajgatva, nyszrgve. Alig vrtam, hogy hazajjjn.
Bejttem ebbe a szobba, s megborzongtam a hideg kandall s az res
karosszk lttn. Aztn flmentem s lefekdtem, de olyan nyugtalan s
izgatott voltam, hogy nem tudtam elaludni. A szl mg mindig ersbdtt, s
ksrteties morgsn tl mg valami gyszos hangot vltem hallani. Hogy a
hzbl jtt-e vagy kvlrl, azt nem tudtam megllaptani, de a vszes,
panaszosan vlt hang minduntalan visszatrt. Vgl elhitettem magammal,
hogy messzirl hallatsz kutyaugats. Felllegeztem, amikor elhallgatott.
Akkor nagy nehezen elaludtam, de a stt, viharos jszaka lmomban is
folytatdott, a lmomban is arra gondoltam, brcsak itthon lenne mr;
szerettem volna egytt lenni magval, de valami akadly tornyosult kettnk
kz. Els lmomban egy ismeretlen, kanyargs ton jrtam; thatolhatatlan
sttsg vett krl, es csapkodott, egy kisgyermeket bztak rm, egy
egszen kicsi gyermeket, aki mg jrni sem tudott, s didergett az n hideg
karomban, s keservesen nyszrgtt. s lmomban maga elttem haladt az
ton, de nagyon messze volt tlem; s minden erfesztsem ellenre sem
brtam utolrni, s akkor a nevn akartam szltani, a kiltani akartam,
hogy lljon meg, de kezem-lbam megmerevedett, s hang nem jtt ki a
torkomon, s maga kzben egyre messzebb s messzebb tvolodott tlem.


Aztn meg azt lmodtam, hogy Thornfield sivr romhalmaz, a baglyok s
denevrek tanyja. Azt lmodtam, hogy az egsz dszes homlokzatbl nem
maradt egyb, mint egy nagyon magas s nagyon vkony falrteg. Egy
holdvilgos jszakn a gyepes udvaron bolyongtam, s mrvnydarabokba
botlottam. Karomban mg mindig az idegen gyermeket szorongattam, kendbe
bugyollva. Nem mertem letenni, pedig mr nagyon elfradtam, alig brtam
tovbbcipelni. De mondom, nem mertem letenni. Aztn egyszerre az orszgt
fell ldobogst hallottam. Biztosan tudtam, hogy maga az, s hogy sok vre
messzi orszgokba tvozik, s itthagy engem. Ktsgbeesetten kapaszkodtam
fl a vkony falra, hogy mg egy pillanatra lthassam magt. A kvek
legurultak, ahogy rjuk lptem, a borostyn indi, amelyekben
megkapaszkodtam, leszakadtak, a gyermek grcssen markolta a nyakamat, majd
megfojtott. Vgre feljutottam a fal tetejre. Maga mr csak egy egyre
kisebbed fekete folt volt a fehr orszgton. A szl olyan vadul tombolt,
hogy nem brtam llni a fal tetejn, le kellett lnm. A megriadt gyermeket
lembe vettem. Maga ppen az t kanyarodjhoz rt. Elrehajoltam, hogy mg
egy utols pillantst vethessek maga utn. A fal leomlott, a gyermek
legurult az lembl, elvesztettem az egyenslyt, leestem s flbredtem.


- Remlem, Jane, most mr nincs tovbb.


- Arra bredtem, hogy valami a szemembe vilgt. Azt hittem, reggel van. De
tvedtem: gyertyafny volt. Gondoltam, Sophie jtt be valamirt. Az
ltzasztalon gett a gyertya, s a szekrny, amelybe lefekvs eltt
beakasztottam a menyasszonyi ruhmat s ftylamat, nyitva volt. Valami
motozst hallottam a szekrny fell. "Mit csinl, Sophie?" - krdeztem. Nem
felelt senki, a faliszekrnybl egy alak lpett ki, a gyertyt flkapta az
ltzasztalrl, s magasan a menyasszonyi ruha fl tartotta. "Sophie!
Sophie!" - kiltottam, de nem kaptam feleletet. Felltem az gyban,
elrehajoltam. Els pillanatban csak csodlkoztam, aztn megrmltem, aztn
megfagyott ereimben a vr. Mert a gyertyt nem Sophie tartotta, nem is
Leah, sem Mrs. Fairfax, mg csak nem is az a furcsa n - ebben biztos
vagyok -, az a Grace Poole.


- Dehogynem. Biztos, hogy ngyk kzl valamelyik.


- Nem, ahhoz semmi ktsg sem fr, hogy egy idegen n volt a szobmban,
akit mg sohasem lttam.


- Milyen volt? Pontosan mondja el, hogy milyen volt.


- Magas, ers alak; sr, stt haja hosszan omlott a htra. Nem tudom,
milyen ruha volt rajta, valami egyenes szabs, fehr, de hogy milyen
anyagbl val, arra nem emlkszem.


- Az arct nem ltta?


- Elszr nem. De aztn levette a fogasrl a menyasszonyi ftylat, magasra
emelte, sokig nzte, majd a fejre bortotta, s a tkr el llt.


 A tkrben ekkor egszen tisztn lttam az arct.


- Milyen volt?


- n ksrtetiesnek, flelmetesnek talltam. Soha nem lttam hasonl arcot.
Szrny volt. Br el tudnm felejteni azokat a vrben forg szemeket,
azokat a felpuffadt, stt vonsokat.


- A ksrtetek spadtak szoktak lenni, Jane.


- Ez lilsvrs volt. Az ajka dagadt s majdnem fekete, a homlok barzds;
a fekete szemldk magasra flrntva a vralfutsos szemek fltt.
Megmondjam, mire emlkeztetett?


- No, mondja.


- Arra az undort nmet ksrtetre: a vmprra.


- Ugyan. Mit csinlt?


- Miutn felprblta a menyasszonyi ftylamat, letpte a fejrl,
kettszaktotta, ledobta a fldre, s rtaposott.


- s aztn?


- Aztn flrehzta a fggnyt, s kinzett. Taln ltta, hogy mr virrad,
mert fogta a gyertyt, s kifel indult. Az gyamnl megllt, rm bmult, a
gyertyt egszen kzel tartotta az arcomhoz, aztn kioltotta. reztem, hogy
g arca az enym fl hajlik, s akkor eszmletemet vesztettem. letemben
msodszor trtnt meg velem, hogy flelmemben eljultam.


- Ki volt a szobban, amikor maghoz trt?


- Senki. De akkor mr vilgos nappal volt. Flkeltem, megmostam az arcomat,
ittam egy pohr vizet. Gyngnek gynge voltam, de azrt nem volt semmi
komoly bajom. Elhatroztam, hogy nem szlok senkinek, csak magnak. Ht
most mondja meg, ki volt ez a n, s mit akart.


- A n a maga tlfesztett idegeinek a szlemnye. Ehhez semmi ktsg nem
fr. Vigyznom kell az n kincsemre: tlsgosan rzkenyek az idegei.


- Az n idegeimnek a vilgon semmi bajuk. Amit lttam, az nem kpzelds
volt, hanem valsg. Szrl szra gy trtnt, ahogyan elmondtam.


- s persze az elbbi lmai sem lmok voltak. Az sem lom, hogy Thornfield
Hall romokban hever? s hogy engem legyzhetetlen akadlyok vlasztanak el
magtl? gy bcszunk ma egymstl? Knny nlkl, csk nlkl, sz nlkl?


- Mg nem bcszunk.


- jfl elmlt. Mr elkezddtt a nap, amely rkre egymshoz fz
kettnket. S ha egyszer frj s felesg lesznk, nem fognak tbb
visszarni ezek az agyrmek, afell nyugodt lehet.


- Agyrmek! Br agyrmek lennnek! Most jobban kvnom, mint valaha, hogy
magnak legyen igaza, minthogy, mg maga sem tudja megmagyarzni a
titokzatos jszakai ltogatst.


- Azrt nem tudom megmagyarzni, mert rmkpeket ltott. Kpzeldtt.


- Reggel, mikor flkeltem, n is el akartam hitetni magammal, hogy lmodtam
az egszet. s amikor krlnztem, hogy bartsgos kis szobm jl ismert
trgyaibl vilgos nappal btorsgot mertsek - a sznyegen ott lttam
kettszaktva a menyasszonyi ftyolt.


reztem, hogy Mr. Rochester is megborzongott. tlelt, maghoz szortott,
s gy fohszkodott:


- Hla istennek, hogy a gonosz szellemek csak a ftyolt tettk tnkre.
Elgondolni is borzaszt, hogy nagyobb baj is trtnhetett volna.


Lihegve szedte a llegzett, s olyan ersen szortott maghoz, hogy majd
megfulladtam. Nhny percnyi hallgats utn vidmabban folytatta:


- Most mindent megmagyarzok, Jane. Flig lom volt, flig valsg.
Ktsgtelen, hogy egy n bent jrt a szobjban, s ez a n nem lehetett
ms, mint Grace Poole. Nemegyszer mondta maga is, hogy Grace furcsa
teremts. Emlkezhetik r, hogy lomban ltta t belpni a szobjba,
ltta, hogy tesz-vesz ott, de amilyen lzas, kimerlt, szinte ntudatlan
llapotban volt, rmkpeket ltott, egszen msnak ltta Grace-t, mint
amilyen a valsgban. A magas, ers alak, a hossz, kcos haj, a foltos,
dagadt arc mr csak a maga kpzeletnek szlemnyei. A ftyolt valban 
szaktotta kett, errl rismerek. Joggal krdezheti, mirt tartok egy
ilyen nt a hzamban. Majd ha egyves s egynapos hzasok lesznk,
megmondom, hogy mirt, most mg nem. Meg van elgedve, Jane? Megfejtettem a
rejtlyt?


Gondolkozvn a dolgon, el kellett ismernem, hogy a magyarzat nagyon
valsznnek hangzik, br korntsem voltam megelgedve. Hogy vlegnyemnek
kedvben jrjak, mindenesetre gy tettem, mintha meg lennk elgedve.
Tagadhatatlanul megknnyebbltem egy kicsit, s ezt hls mosollyal
kszntem meg neki. Miutn egy ra is rg elmlt, fellltam, hogy
elbcszzam tle.


- Nem Sophie alszik Aele-lel a gyerekszobban? - krdezte, miutn
meggyjtottam a gyertyt.


- De igen.


- Aele gyacskjban magnak is jut mg hely ma jszakra. Ne menjen fl a
maga szobjba, Jane. Maradjon a gyerekszobban. Nem csodlom, hogy a
tegnap jszakai esemnyek flizgattk. Nyugodtabb lennk, ha Sophie-kkal
aludna. grje meg; hogy ott alszik.


- Nagyon szvesen. n is flnk egyedl.


- s a biztonsg okrt a gyerekszoba ajtajt is reteszelje el bellrl.
Keltse fel Sophie-t, ha flmegy, azzal az rggyel, hogy holnap hajnalban
bressze fl magt, mert nyolcra az ltzkdssel s a reggelivel is el
kell kszlni. s most mr aztn flre a stt gondolatokkal, Jane. Hallja,
hogy a szl is milyen lgy susogss enyhlt? S az es sem csapkodja mr az
ablakveget. Nzzen csak ki - flrehzta a fggnyt -, micsoda gynyr
jszaka van!


Csakugyan, az gbolt fele teljesen kitisztult, az ezsts felhgomolyagokat
kelet fel kergette a szl. A hold bksen sttt.


Mr. Rochester kutatan nzett a szemembe.


- Hogy rzi most magt az n kicsikm?


- Az jszaka ders, s n is ders vagyok.


- s remlem, hogy ma nem elvlsrl s szomorsgrl fog lmodni, hanem
boldog szerelemrl.


Ez a kvnsga csak flig teljesedett, mert szomorsgrl nem lmodtam
ugyan, de boldogsgrl sem, amennyiben egyltaln nem tudtam aludni.


Lefekdtem Aele mell, tleltem, s gynyrkdtem a gyermek csendes,
rtatlan, nyugalmas lmban. A holnapra gondoltam, eljvend letemre, s
mihelyt megvirradt, flkeltem. Aele lmban a nyakamba kapaszkodott, s nem
akart elengedni. Gyngden lefejtettem kezecskit a nyakamrl, s mg
srtam is egy verset izgalmamban. De azrt vigyztam, hogy ne zavarjam
nyugodt, egszsges lmt. Aznap  kpviselte elmlt letemet, a frfi
pedig, akinek kedvrt dszbe ltzkdtem: a rettegett, de imdott frfi a
jvt jelentette.



*** 24. +++

Sophie ht rakor bekopogtatott a szobmba, hogy felltztessen. Nagyon
sokig pepecselt velem, olyan sokig, hogy Mr. Rochester mr
trelmetlenkedett, s flzent, hogy mirt nem megyek mr. Sophie ppen
akkor tzte fel a menyasszonyi ftylamat (persze nem a drga jat, hanem
azt az egyszert, amelyet magam szegtem be). n is alig vrtam, hogy
kiszabaduljak a kezei kzl.


- Tessk vrni! - kiltott rm Sophie franciul. - Hiszen mg meg se nzte
magt a kisasszony a tkrben.


Visszafordultam az ajtbl, s a tkr el lptem. Olyan idegen volt a
fehr ruhs, ftyolos valaki, aki a tkrbl visszanzett rm, mintha nem
is n lennk.


- Jane! - kiltotta valaki odalent.


Leszaladtam. Mr. Rochester a lpcs aljn vrt.


- Hogy lehet ilyen sokig ltzkdni? - drmgte. - n majd megbolondulok
az izgalomtl, maga meg rkat tlt a kszldssel.


Bevitt az ebdlbe, alaposan szemgyre vett, azt mondta, olyan karcs
vagyok, mint egy liliomszl, s olyan szp, hogy nem gyz betelni velem,
aztn azt mondta, hogy tz percet engedlyez a reggelire, majd csngetett.
Az egyik mostanban fogadott inas jelent meg a csngetsre.


- A hint elllott?


- Igenis, uram.


- A poggyszt lehordtk?


- Most hordjk, uram.


- Menjen t a templomba, nzze meg, hogy Mr. Wood (a pap) s az egyhzfi
ott van-e, aztn jjjn vissza jelenteni.


Mr emltettem, hogy a kpolna a kastly tszomszdsgban volt. Az inas
csakhamar visszajtt.


- Mr. Wood mr ltzkdik a sekrestyben, uram.


- A hint?


- Most szerszmozzk a lovakat, uram.


- A templomba nem kell a kocsi, de mihelyt visszajvnk, rgtn indulunk. A
brndket addig rakjk fl, s a kocsis is legyen tra kszen.


- Parancsra, uram.


- Kszen van, Jane?


Fllltam. Nem volt vfly, nem voltak koszorslnyok, nem volt
nszksret, csak mi ketten voltunk. Mrs. Fairfax a csarnokban llt, mikor
kimentnk. n szvesen elbcsztam volna tle, de Mr. Rochester vasmarokkal
szortotta a kezemet, s gy hzott magval, hogy alig brtam kvetni. Elg
volt egy pillantst vetnem Mr. Rochester arcra, hogy tudjam: msodpercnyi
ksedelmet sem hajland trni. Nem tudom, ms vlegnyek is ilyen komor s
elsznt arcot szoktak-e vgni, amikor az oltr el indulnak, s vajon
minden vlegnynek gy villmlik-e a szeme, mordan sszevont szemldke
rnykban.


Arra sem emlkszem, ders vagy bors volt-e az id. Sem az gre, sem a
fldre nem nztem, egyes-egyedl Mr. Rochester rdekelt. Azt szerettem
volna tudni, hogy mi az a lthatatlan valami, amire tkzben dz
tekintett szegezi. Szerettem volna trezni azokat a gondolatokat,
amelyekkel viaskodik, s amelyeknek ellenszegl.


A templom kapujban megllt; szrevette, hogy egszen elfulladtam a nagy
sietsgben.


- Kegyetlen vagyok, ugye, Jane? - krdezte. - lljunk meg egy kicsit.
Tmaszkodjk rm.


A templomra tisztn emlkszem. don; szrke plet volt, egy varj
keringett a tornya krl, mgtte mg piros volt az g a napkelttl.
Emlkszem a templomot krlfog temetudvar srkveire, s arra is, hogy
kt idegen frfi betzgette a mohos kvek feliratait. A kt idegen mr csak
azrt is feltnt, mert amikor minket meglttak, a templom mg hzdtak, s
n arra gondoltam, hogy biztosan belopznak majd az egyik oldalbejraton, s
vgignzik a szertartst. Mr. Rochester nem vette szre ket;  engem
nzett aggodalmasan, mert a homlokomat kiverte a verejtk, arcom, ajkam
jghideg volt, s reztem, hogy hallspadt vagyok. De szerencsre egy-kt
perc mlva sszeszedtem magam.


Belptnk a csendes, szerny kis kpolnba. A pap fehr karingben llt az
alacsony oltrnl, mellette az egyhzfi. Nagy volt a csend. Csak egy tvoli
zugban mozgott kt rnyk. Fltevsem beigazoldott: a kt idegen frfi mg
elttnk belopzott, s most ott lltak a Rochester csald kriptja eltt,
httal neknk. A rcson keresztl a trdepl mrvnyangyalt tanulmnyoztk,
amely a polgrhborban Marston Moornl elesett Damer de Rochester s
felesgnek, Elizabethnek fldi maradvnyait rizte.


A mi helynk az ldoztatrcs eltt volt. Minthogy lpseket hallottam
htulrl, htrapillantottam. Az egyik idegen - r volt ktsgtelenl - a
szszkig elrejtt. A szertarts megkezddtt. A pap elmondta a szoksos
szveget, aztn kiss Mr. Rochester fel hajolva, gy folytatta:


- Mindkettjket felszltom, hogy ha valami olyan akadlyrl tudnak, amely
tjban ll a trvnyes hzassgnak, azt haladktalanul kzljk, mert
biztosak lehetnek, hogy mindazok, akik Isten igi ellenre ktnek
hzassgot, nem Isten ltal kttetnek, s az  hzassguk nem trvnyes.


A szoksnak megfelelen itt sznetet tartott. Vajon elfordult-e valaha,
hogy valaki ilyenkor kzbeszlt? Azt hiszem, ilyesmi szz vben egyszer ha
elfordul. A pap fl sem pillantott knyvbl, s a pillanatnyi sznet utn
folytatni akarta a szertartst. Kezt mr Mr. Rochester fel nyjtotta, s
ajka mr sztnylt, hogy megkrdezze: "Felesgl hajtod-e venni ezt a
lenyzt?" - de ekkor kzvetlen kzelnkben megszlalt egy erlyes hang:


- vst jelentek be. Ennek a hzassgnak trvnyes akadlya van.


A pap a beszlre nzett, s torkn akadt a sz. Mr. Rochester olyan
mozdulatot tett, mintha a fld megrendlt volna alatta. Szilrdan
megvetette a lbt, s szemrebbens nlkl mondta:


- Folytassa!


Mlyen zeng, halk szavt nagy csnd kvette, aztn Mr. Wood gy szlt:


- Nem folytathatom, mg a vd alapossgrl vagy alaptalansgrl meg nem
gyzdm.


- Az esketsi szertartst flbe kell szaktani - mondta mgttnk az elbbi
hang. - Abban a helyzetben vagyok, hogy be tudom bizonytani: a hzassg
megktse legyzhetetlen akadlyba tkzik.


Mr. Rochester gy tett, mintha nem hallan ezeket a szavakat. Makacsul s
mereven llt a helyn, nem mozdult, a kezemet sem eresztette el. Milyen
forr volt a keze, s milyen ers! Homloka pedig, mint a fehr mrvny!
Tekintete, mint az ztt vad.


Mr. Wood nem tudta, mitv legyen.


- Milyen termszet akadlyrl van sz? - krdezte. - Taln legyzhet
akadly. Taln meg lehet magyarzni.


- Aligha - hangzott a felelet. - Tudatosan jelentettem ki, hogy
legyzhetetlen akadlyrl van sz.


A beszl elbbre lpett, a rcsra tmaszkodott. Nyugodtan, hatrozottan,
de nem hangosan mondta:


- Egyszeren arrl van sz, hogy Mr. Rochester hzasember. Felesge l.


Minden idegszlam megremegett e szavak hallatra. Ereimben vadul rohant a
vr, de uralkodtam magamon, nem jultam el.


Mr. Rochesterre nztem, tekintetemmel knyszertettem, hogy  is rm
nzzen. Arca szrke volt, de sziklakemny, szeme szikrzott. Egyelre nem
tagadott semmit, de ltszott rajta, hogy szembe fog szllni vdlival. Nem
szlt, nem mosolygott, csak tlelte a derekamat, s ersen maghoz
szortott, de nem is gy, mint egy emberi lnyt, hanem mint valami
lettelen trgyat.


- Kicsoda n? - krdezte az idegentl.


- Briggs a nevem, gyvd vagyok Londonban, a B... Streeten van az irodm.


- s n azt lltja, hogy nekem felesgem van?


- n csak emlkeztetem a felesgre, uram. A trvny rtelmben n
hzasember, ha nem is akarja elismerni.


- Legyen szves, kzlje velem lltlagos felesgem nevt, csaldjt,
lakhelyt.


- Krem szpen. - Mr. Briggs nyugodtan kivett a zsebbl valami rst, s
hivatalos orrhangon olvasni kezdte: - "lltom s be tudom bizonytani,
hogy Edward Fairfax Rochester, Thornfield Hall, Ferndean Manor, N. megye,
Anglia, 18... (itt egy tizent v eltti vszm kvetkezett) oktber 20-n
felesgl vette nvremet, Bertha Antoinetta Masont, Jonas Mason keresked
s Antoinetta nev, kreol szrmazs felesgnek lenyt, Jamaica
szigetnek Spanish Town vrosban. Az eredeti adatok megtallhatk a
Spanish Town-beli templom anyaknyvben. Egy msolat birtokomban van.
Alrs: Richard Mason."


- Ez - ha ugyan hiteles - csak azt bizonytja, hogy annak idejn
meghzasodtam, de azt nem, hogy lltlagos felesgem ma is l.


- Hrom hnappal ezeltt mg lt - felelte az gyvd.


- Honnan tudja?


- Tanm van r, s tanvallomsnak hitelessgt mg n is aligha fogja
ktsgbe vonni.


- Lssuk a tant, az rdg vigye el!


- A tan jelen van, Mr. Mason, lesz szves idejnni - mondta emeltebb
hangon.


A nv hallatra Mr. Rochester sszeszortotta a fogt, s egsz teste
grcssen megvonaglott. A msik idegen, aki idig a httrben tartzkodott,
most kzelebb lpett. Az gyvd vlla fltt egy spadt arc bukkant el: 
volt, Mason. Mr. Rochester megfordult s rbmult. Szeme, mint mr tbbszr
emltettem, fekete volt, de ezttal rozsdabarna, st vrses tzben gett.
Olajbarna arca, fehr homloka is lngolt, mintha a szvben g tz egsz
testben sztterjedne. Megmozdult, flemelte a karjt, taln agyon is ti
Masont, ha az, segtsgrt kiltva, nem htrl elle.


Mr. Rochester dhe egyszerre kilobbant, hideg megvets tkrzdtt arcn,
s csak ennyit krdezett:


- Ht neked mi mondanivald van?


Mason vrtelen ajka rthetetlen vlaszt mormolt.


- Az rdg vigyen el, mirt nem felelsz rtheten?! Azt krdeztem; mi
mondanivald van neked?


- Krem, uram - szlt kzbe a pap -, ne feledkezzk meg arrl, hogy szent
helyen vagyunk. - Azutn Masonhoz fordulva, csendesen krdezte: - nnek
tudomsa van arrl, hogy ennek az rnak a felesge l?


- Btorsg! - srgette az gyvd. - Ki vele!


- l, s Thornfieldben lakik! - mondta most mr rthetbben Mason. - Ez v
prilisban lttam utoljra. n az ccse vagyok.


- Hogy Thornfield Hallban lakik! - kiltott fel a lelksz. - Az lehetetlen!
Rgta lakom ezen a krnyken, s soha nem hallottam, hogy Mr. Rochesternek
felesge van.


Mr. Rochester ajkt keser mosoly torztotta el.


- Nem ht. Gondom volt r, hogy senki ne tudjon rla.


Aztn vagy tz percig tanakodott nmagban, mg vgre elhatrozsra jutott.


- A komdinak vge. Mindent elmondok. Csukja be a knyvt, Wood, s vesse
le a karingt, maga pedig, John Green, elmehet. Ma nem lesz itt eskv.


Az egyhzfi eltvozott. Rochester elszntan folytatta:


- Bigmia - csf sz! s n majdnem bigmit kvettem el, ha a sors vagy a
gondvisels, taln inkbb a gondvisels meg nem akadlyozza. rdgi
gonoszsgot kszltem elkvetni, s a tisztelend r vlemnye szerint
bizonyra rszolgltam a legszigorbb bntetsre, az rk tzre. Uraim, a
tervem nem sikerlt! Amit ez az gyvd s a tan llt, sznigazsg; n
valban hzasember voltam, s a n, akit felesgl vettem, l! n azt
mondja, Wood, hogy soha nem hallotta a felesgem hrt. De a pletyka a
titokzatos rltrl, akit a kastlyban lakat alatt riznek, bizonyra az n
flbe is eljutott. Voltak, akik azt suttogtk, hogy trvnytelen
fltestvrem az a n, msok azt lltottk, hogy elhagyott szeretm. Az
igazsg az, hogy a felesgem, akit tizent vvel ezeltt vettem el. Bertha
Masonnak hvjk, s destestvre ennek a btor fiatalembernek, aki remeg
vgtagjaival s hallspadt arcval azt bizonytja, hogy milyen hs tud
lenni egy frfi. Fl a fejjel, Dick! Ne flj, nem bntalak. Bertha Mason
rlt. Terhelt csaldbl szrmazik. Hrom nemzedken t csupa flkegyelm
s mnikus szletett a dinasztiban. Anyja, a kreol n, nemcsak bolond
volt, de iszkos is - de ez csak akkor derlt ki, amikor mr felesgl
vettem a lenyt, addig sikerlt megriznik a csaldi titkot. Bertha, mint
szfogad gyermek, mindenben kvette anyja pldjt. Elragad lettrs
volt, okos, rtatlan, szerny; kpzelhetik, milyen boldog voltam. Micsoda
jelenetek jtszdtak le kzttnk. De mit szaportsam a szt: Briggs, Wood,
Mason, mindhrmukat meghvom, legyen szerencsm fnn a kastlyban,
ltogassk meg Mrs. Poole pcienst, illetve az n felesgemet! Sajt
szemkkel gyzdhetnek meg rla, hogy milyen aljas mdon hlztak be, s
vtettk el velem ezt a nt. Majd aztn mondjk meg, nem volt-e jogom
fellzadni sorsom ellen, csoda-e, hogy emberi vonzalom utn epedtem. Ez a
leny itt - folytatta rm nzve - nem tudott tbbet az undort titokrl,
mint n, Mr. Wood.  szegny azt hitte, hogy ma trvnyes hzassgot fog
ktni velem. Nem sejthette, hogy majdnem kelepcbe kerlt, s lhzassgot
kttt egy rszedett nyomorulttal, aki mr hozz van kapcsolva egy hitvny,
rlt, elllatiasodott hzastrshoz. Gyernk innen, uraim!


Mg mindig nem eresztett el. Kimentnk a templombl. A hrom frfi utnunk.
A kastly kapuja eltt ott llt a hint.


- Vigye be a kocsisznbe, John - mondta hvsen Mr. Rochester. - Ma mr nem
lesz szksgnk r.


A bejratnl Mrs. Fairfax, Aele, Sophie, Leah dvzlni akarta az jdonslt
hzasprt.


- Mars innen! - ordtotta Mr. Rochester.  - Nem kell a gratulci! Tizent
vvel elkstek!


Nekivgott a lpcsnek. Mg mindig fogta a kezemet, s integetett a hrom
frfinak, hogy jjjenek utnunk. Flrtnk az els emeletre, majd a
galrira, vgl a harmadik emeletre. Mr. Rochester kinyitotta kulcsval az
alacsony, fekete ajtt, s betesskelt a szobba, ahol az a szles gy
llt.


- Te ismered ezt a helyisget, Mason. Itt harapott beld a nvred, s itt
akart agyonszrni.


Flrehzta a fggnyket, amelyek a msik ajtt eltakartk. Azt az ajtt is
kinyitotta. Ablaktalan szobban gett a tz, a magas, tmr klyhaellenz
mgtt. A mennyezetrl lncon petrleumlmpa csngtt al. Grace Poole a
tz fl hajolt, fztt valamit egy lbaskban. A szoba stt mlyn egy
alak szaladglt fl-al. Hogy llat volt-e vagy ember, azt els pillantsra
nem lehet megmondani. Ha ember volt, ngykzlb mszklt; gy morgott, mint
valami vadllat. De ruht viselt, s arct szrkl, stt hajtmeg - akr
egy oroszln srnye - takarta el.


- J seggelt, Mrs. Poole - szlt Mr. Rochester. - Hogy van? s hogy van a
betege?


- Ksznm, megvagyunk - felelte Grace, s vatosan leemelte a lbast a
tzrl. - Kicsit haraps, de nem dhng.


les kilts hazudtolta meg a kedvez jelentst. A felltztetett hina
kiegyenesedett, s hts lbra llt.


- Tessk vigyzni, uram! - szlt Grace. - szrevette, hogy itt van. Jobb
lenne, ha kimenne.


- Csak egy-kt percig, Grace. Csak egy-kt percig.


- Tessk vigyzni! Az isten szerelmre, tessk vigyzni!


A tbolyodott asszony felhrdlt; kcos hajt  htradobta arcbl, s vad
tekintett a ltogatkon jrtatta. Flismertem a dagadt, lilsvrs arcot.
Mrs. Poole elrelpett. Mr. Rochester flretolta.


- Menjen innen - szlt r. - Most nincs nla ks, s majd vigyzok.


- Az ember soha nem tudhatja, hnyadn van vele. Roppant ravasz, s roppant
ers.


- Menjnk innen - sgta Mason.


- Eredj a pokolba, ha flsz! - frmedt r a sgora.


- Vigyzzon! - sikoltott Grace.


A hrom frfi sietve htrlt. Mr. Rochester engem a hta mg lktt. Az
rlt asszony elreugrott, s torkon ragadta frjt. Bele akart harapni a
nyakba. Birkztak. A n majdnem olyan magas volt, mint Mr. Rochester, de
amellett kvr. Nagy testi ereje lehetett, mert frje alig brt vele. Egy
klcsapssal leterthette volna, de nem akart tni. Vgre sikerlt az
asszony kt karjt lefogni. Grace Poole segtsgvel vastag zsinrral
sszektztk htn a karjt, aztn egy szkhez ktztk. Ez persze nem
ment simn; az asszony vlttt s kaplzott. Mr. Rochester most a
nzkhz fordult fanyar s szomor mosollyal.


- Ht ez a felesgem, uraim - mondta. - Ez az egyetlen hitvesi lels,
amelyet n ismerek. Ilyen beczgetsek vidtjk fl magnyos rimat. s
cserbe ezt szerettem volna. - Kezt a vllamra tette. - Ezt a fiatal
lenyt, aki olyan komolyan s csendesen ll itt, a pokol kapujban, s
mulva nzi a gonosz szellem garzdlkodsait. Csoda-e, ha t kvntam
lettrsul trvnyes felesgem helyett? Ltjk a klnbsget, Wood s
Briggs? Hasonltsk ssze ezt a tiszta tekintetet azokkal a vrben forg
szemekkel, ezt az arcot azzal a lrvval, ezt a karcs kis alakot azzal a
lomha testtel. Hasonltsk ssze, s aztn tlkezzk flttem az
evanglium hirdetje s a trvny embere. tlkezzenek flttem, de elbb
gondolkozzanak el az rs szavain: "Ne tlj, hogy meg ne tltessl." s
most tvozzanak. El kell zrnom zskmnyomat.


Mindnyjan kimentnk. Mr. Rochester mg egy pillanatra htramaradt,
utastsokat adott Grace Poole-nak.


Mikor lefel mentnk a lpcsn, az gyvd hozzm fordult:


- n termszetesen tisztn ll, asszonyom. nt nem rheti vd. Milyen
boldog lesz a nagybtyja, ha megtudja. Ha ugyan Mr. Mason mg letben
tallja.


- A nagybtym? Mi van a nagybtymmal? Ismeri?


- Mr. Mason ismeri. Mr. Eyre nhny ven t a Mason-cg funchali levelezje
volt. Mikor nagybtyja megkapta azt a levelet, amelyben n a Mr.
Rochesterrel tervezett hzassgrl rtestette t, Mr. Mason vletlenl
ppen Madeirban jrt, s tallkozott Mr. Eyre-rel. Mr. Eyre tudta, hogy
gyfelem ismer egy Rochester nev urat, azrt emltette a kszl
hzassgot. Kpzelheti, asszonyom, mennyire meglepdtt Mr. Mason. Rgtn
le is leplezte a tnyllst. Nagybtyja, sajnos, slyos, st
gygythatatlan beteg, ezrt nem utazhatott Angliba, hogy nt prtfogsba
vegye, de krve krte Mr. Masont, hogy haladktalanul tegyen lpseket a
hzassg megakadlyozsra. Hozzm utastotta mint gyvdhez. n aztn el
is kvettem mindent, s hlt adok istennek, hogy mg idejben rkeztem.
Bizonyra n is boldog. Ha nem flnk attl, hogy nagybtyjt mr nem
tallja letben, azt tancsolnm, hogy Mr. Masonnal egytt utazzk
Funchalba. gy azonban helyesebb, ha Angliban vrja meg, mg hrt kap Mr.
Eyre-tl vagy Mr. Eyre-rl. Van mg valami elintznivalnk? - fordult Mr.
Masonhoz.


- Azt hiszem, nincs. Menjnk - felelte izgatottan Mr. Mason, s anlkl,
hogy Mr. Rochestertl elbcsztak volna, kilptek a csarnok ajtajn. A
lelksz mg vltott nhny szt - taln dorglt, taln figyelmeztett -
dlyfs hvvel, azutn  is elment.


Szobm flig nyitott ajtajban llva hallottam, hogy a pap tvozik. Miutn
a hz kirlt, bevonultam szobmba, magamra zrtam az ajtt, nehogy valaki
benyisson, s aztn nekilttam nem srni, nem rjngeni, gyszolni, ehhez
egyelre tlsgosan nyugodt voltam, hanem gpiesen levetni a menyasszonyi
dszt, s belebjni abba a szvetruhba, amelyet tegnap viseltem. Tegnap
azt hittem, utoljra van rajtam ez a ruha. Aztn leltem: fradt s gynge
voltam. Kt karomat az asztalra tmasztottam, s rhajtottam a fejem. Csak
most kezdtem gondolkozni. Idig lttam, hallottam, mozogtam, mentem, amerre
vittek, figyeltem, amint esemny esemnyt, leleplezs leleplezst kvet, de
gondolkozni csak most kezdtem.


A dleltt tulajdonkppen csndes volt, kivve azt a rvid jelenetet a
tbolyodott asszonnyal. A templomban sem estek hangos szavak; szenvedlyes
kitrsrl, lrms veszekedsrl, vitatkozsrl, zokogsrl sz sem volt.
Nhny trgyilagos sz hangzott el a hzassgi akadlyrl, aztn Mr.
Rochester egy-kt rvid, szigor krdst intzett vdlihoz; feleletek,
magyarzatok, tanvallomsok; azutn Mr. Rochester nylt beismerse, majd
az eleven bizonytk, akit valamennyien lttunk, aztn az idegenek
elmentek, s mindennek vge volt.


Itt vagyok a szobmban, mint rendesen, egymagamban, ltszlag semmi nem
vltozott, engem nem bntott senki. s mgis, hov lett a tegnapi Jane
Eyre? Hov lett az letem? Hov lettek szp remnyeim?


Jane Eyre, aki tegnap mg izgatott, boldog menyasszony volt, ma ismt
dermedt, magnyos teremts; lete elszntelenedett, remnyei semmiv
foszlottak. Nyr kzepn karcsonyi fagy; a jniusi virgzson decemberi
fehr hvihar gzolt keresztl. Az rett almk jgg fagytak, a nyl
rzskat leszaggatta a szl, a rteket s szntfldeket jgkreg
bortotta, az svnyeket, amelyeket tegnap mg virggyak szeglyeztek,
betemette a h. Az erd, melynek fi tizenkt rval ezeltt mg dsan,
illatosan blogattak, most kopr volt, sivr s kihalt, mint Norvgia fehr
trzs fenyerdi tlen. Remnyeim meghaltak, mintha vgzet sjtotta volna
ket, mint annak idejn Betlehem elsszltteit.


lmaim, vgyaim mint megannyi hulla hevertek szerteszjjel. s a szerelem,
amelyet  bresztett szvemben? A szerelem gy didergett bensmben, mint
hideg blcsjben egy beteg csecsem, s a gytrelemmel nem meneklhettem
Mr. Rochester karjaiba, az  szve nem sugrozhatott tbb meleget az
enymbe. Soha, soha nem fordulhatok tbb ahhoz az emberhez, akit
szerettem. Hitem, bizalmam rkre megrendlt. Mr. Rochester nem az tbb,
aki volt; nem az, akinek hittem.


Nem akarom bnnel vdolni, nem akarom azt mondani, hogy elrult, de hinni
nem tudok tbb neki, s nem maradhatok egy fedl alatt vele. El kell innen
mennem. Mikor, hov, hogyan ezt egyelre nem tudom, de meg vagyok gyzdve
rla, hogy  maga is srgetni fogja Thornfieldbl val tvozsomat. Az
biztos, hogy nem viseltetik irntam mly, szinte rzelmekkel; amit
szerelemnek hittem, az csak szeszly volt, szeszlyes fellngols. Miutn
terve nem sikerlt, mr nincs szksge rm. Nem mernk a szeme el kerlni,
biztosan  is gyllettel nzne rm. , milyen vak voltam, istenem! s
milyen gyarl!


Lehunytam a szemem, sttsg vett krl, gondolataim is irgalmatlanul
sttek voltak. gy tetszett, mintha egy kiszradt folygyba zuhantam
volna; messzirl, a hegyek kzl hallani vltem a kzeled radst, de nem
volt erm megmozdulni, szinte eszmletlenl fekdtem, s kvntam a hallt.
Egyetlenegy gondolat lktetett csak elevenen agyamban: Istenre gondoltam s
imdkoztam, de nagyon nehezen tudtam szavakba foglalni imdsgos
gondolataimat.


letem rtelme, elvesztett szerelmem, megtpzott remnyeim, megcsfolt
hitem, mind ott kavarogtak krlttem. Lehetetlen elmondani, mit szenvedtem
abban az rban. "A vz lelkemig r, belesllyedtem a mocsrba, nem volt
hol megvetnem lbamat, a hullmok sszecsaptak fejem fltt."


Mg jszaka volt, de a jliusi jszakk rvidek, jfl utn rvidesen
megvirrad. Nem lehet elg korn, hogy hozzkezdjek a rm vr feladat
megoldshoz - gondoltam magamban. Flkeltem; ltzkdnm nem kellett, mert
az este csak a cipmet vetettem le. A sttben is megtalltam fikjaimban
nhny darab fehrnemt, egy gyrt, egy medaliont. Kzben kezembe akadt az
a gyngynyakk is, amelyet Mr. Rochester nhny nappal ezeltt rm
erszakolt. Ezt ott hagytam, ez nem az enym, ez az a kpzeletbeli
menyasszony volt, aki sztfoszlott. A tbbi holmit becsomagoltam,
pnztrcmat zsebre tettem. Hsz shilling volt az egsz vagyonom. Felvettem
a kalapomat, nyakamba kanyartottam a kendmet, s a csomaggal s a cipvel
a kezemben - a cipt mg nem akartam flvenni - kilopztam a szobbl.


- Isten ldja meg, kedves j Mrs. Fairfax! - suttogtam, mikor a szobja
eltt elsurrantam. - Isten veled, kis Aele! - mondtam a gyermekszoba fel
pillantva. Arrl sz sem lehetett, hogy bemenjek s megcskoljam a
kislnyt. Nagyon kell vigyznom, hogy zajt ne ssek, mert valaki, akinek j
fle van, valsznleg hallgatzik.


Mr. Rochester ajtaja eltt is meglls nlkl akartam tovbbmenni, de
minthogy a szvem dobogsa egy pillanatra megllt, a lbam is knytelen
volt megllni. Odabent nem aludtak. A szoba lakja nyugtalanul jrklt fel
s al, s mialatt visszafojtott llegzettel hallgatztam, nagyokat
shajtott. Ebben a szobban a mennyorszg - a fldi mennyorszg - vr rm.
Csak be kellene mennem, s annyit mondanom: "Mr. Rochester, n szeretem
magt, s amg lek, nem hagyom el." Csak ennyit kellene mondanom, s
megnylnk szmomra a mennyorszg.


A szoba lakja nem tudott aludni az jszaka, s trelmetlenl vrja, hogy
megvirradjon. Reggel rgtn zenni fog rtem, s akkor megtudja, hogy
elmentem. Keresni fog: hiba. Azt fogja gondolni, hogy htlenl elhagytam,
szerelmt visszautastottam. Szenvedni fog, taln ktsgbe is esik. Igen,
erre is gondoltam, s a kezem mr mozdult is a kilincs fel. De idejben
fleszmltem s tovbbmentem.


Szomoran lpegettem; tudtam, mit kell tennem, s gpiesen kerestem meg a
konyha mellkajtajnak kulcst. Aztn ittam egy pohr vizet, s ettem egy
falat kenyeret. Valsznleg sokat kell gyalogolnom, s a tegnapi nap gyis
alaposan kimertett, pedig nem szabad sszeroppannom. Hangtalanul motoztam,
hangtalanul nyitottam ki s csuktam be az ajtt. Pirkadt. A nagy vaskapuk
persze be voltak zrva, de az egyik kis kertajtt csak elreteszeltk.
Sikerlt kijutnom. Ezt az ajtt is becsuktam magam mgtt.


Krlbell egy mrfldnyire, a rteken tl, orszgt kanyargott; nem
Millcote fel, hanem ellenkez irnyban. Ezen az ton mg sohasem jrtam,
de sokszor eltndtem azon, hogy vajon hov vezet. Gondolkozsra nem volt
id, nem volt szabad htranzni, mg elre sem! Egyetlen gondolatot sem
szabad a mltra vagy a jvre vesztegetni. A mlt, az olyan csodlatosan
szp volt - s olyan hallosan szomor -, hogy ha csak egyetlen sort
elolvasok a mlt telert lapjairl, vge a btorsgomnak. A jv:
flelmetes ressg.


Mr j ideje gyalogoltam, mikor vgre flkelt a nap. Azt hiszem, szp nyri
reggel volt. Cipmet tztatta a harmat. De n nem nztem sem a felkel
napra, sem a mosolyg gre, sem az bred mezkre. Csak erre a keserves
meneklsre tudtam gondolni, erre a cltalan kborlsra - s, , milyen
fj szvvel gondoltam tkzben arra, amit otthagytam! Nem tehettem rla,
hogy re is gondolnom kellett, aki most szobja ablakbl nzi a
napkeltt.


, mennyire fltettem t a magnyossgtl, sokkal jobban, mint magamat.
Mintha egy tsks nyl hatolt volna a szvembe; nem tudom kihzni, mert
sszevissza tpi mellemet, s minden lpssel mlyebbre hatol. Madarak
neke szllt az g fel. A madarak hvek prjukhoz; k a h szerelem
jelkpei. Ktsgbeesetten zokogtam tkzben, s gy rohantam, mint egy
megszllott. Aztn egyszerre olyan gyngesg fogott el, hogy lbam
felmondta a szolglatot: orra buktam. Percekig fekdtem a fldn, arcomat a
nedves fhz szortva. Attl fltem - vagy taln azt remltem -, hogy ott
menten meghalok. De csakhamar magamhoz trtem, egy darabig ngykzlb
msztam tovbb, aztn talpra lltam, s elszntan folytattam utamat.


Mikor vgre kirtem az orszgtra, olyan fradt voltam, hogy le kellett
lnm a gyepre, s mialatt ott ldgltem, kerekek nyikorgst hallottam,
s egy kocsit lttam kzeledni. Fltpszkodtam s intettem; a kocsi
megllt. Megkrdeztem, hov megy; a kocsis egy tvoli kzsget nevezett
meg. Biztosan tudtam, hogy Mr. Rochesternek ott nincsenek kapcsolatai.
Megkrdeztem az embert, mennyirt vinne el. Harminc shillinget mondott. Azt
feleltem, hogy nekem csak hsz shillingem van. Nem baj, mondta, annyirt is
elvisz, csak ljek be. A kocsi res volt. Beszlltam, a kocsis rm csapta
az ajtt, s elindultunk.



*** 25. +++

Kt nap mlt el. Nyri este van; a kocsis egy Whitcross nev faluban tett
le. Azt mondta, hsz shillingrt nem vihet messzebb, nekem pedig az a hsz
shilling volt minden vagyonom. A kocsi e pillanatban mr legalbb egy
mrfldnyire jr tlem; egyedl vagyok. Most veszem szre, hogy csomagomat
a kocsi zsebben felejtettem, ahov biztonsg okrt helyeztem. Most mr
ott is marad, s nekem a vilgon semmim sincsen.


Whitcross nem vros, mg falunak sem nevezhet; tulajdonkppen csak egy
koszlop, amelyet ngy orszgt tallkozsnl cvekeltek a fldbe. A
lakossg nagyon gyr lehet itt; az utak teljesen nptelenek voltak,
szlesen, fehren, elhagyatottan hzdtak szak, dl fel, kelet s nyugat
fel. Minden utat a tzegbe vgtak, s a hanga vadon terjeszkedett egszen
az utak szlig. Vletlenl mgis erre vetdhet egy utas, s n nem akarom,
hogy valaki meglsson. Idegenek nyilvn csodlkoznnak, hogy mirt
lldoglok itt, az tjelz oszlop mellett, nyilvnvalan cltalanul s
elveszetten. Taln meg is szltannak, s amit a krdsekre felelhetek, az
olyan hihetetlenl hangzank, hogy felttlenl gyant bresztene.
Pillanatnyilag semmi nem kt az emberi trsadalomhoz, remny sem csalogat
felebartaim kz. Aki itt most ltna, mg rszvtet sem rezne irntam.
Senkim sincs a vilgon, csak kzs anynk, a termszet. Az  kebln
prblok megpihenni.


Belegzoltam a hangba. Egy mly vjat fel tartottam, amely a barna
tzegben hzdott. Trdig jrtam az ott tenysz, stt szn nvnyek
kztt. Kvettem a kanyarulatokat, s egy rejtett szgletben mohos
grnitkre bukkantam. Leltem a k al. Krlttem magas tzegfalak,
fllrl megvd a k. Afltt mr az gbolt van.


Mg gy is idbe telt, amg megnyugodtam. Ki tudja, nincs-e a kzelben
valami flvad csorda, nem cselleng-e vadsz vagy vadorz errefel?
Valahnyszor a szlben megzizzent a nd, megrmltem, hogy bika kzeledik.
Ha madr fttyentett, azt hittem: ember. De aztn, hogy rettegsem
alaptalannak bizonyult, az jszaka mly csndje megnyugtatott. Idig mg
gondolkozni sem mertem, csak figyeltem, hallgatztam, riadoztam. Most mr
kpes voltam gondolkozni is.


Mihez kezdek? Hov menjek? , ezek a kegyetlen krdsek, hiszen nem
kezdhetek semmihez, s nincs hov mennem. Fradt, remeg lbammal mg
hossz utat kell megtennem, amg csak emberi lakhely szomszdsgba
rkezem. Valamely hideg jtkonysgi intzmnyhez kell fordulnom, hogy
fedl al jussak. Meg kell prblnom, hogy rszvtet keltsek az emberekben,
s egszen biztos, hogy merev visszautastsban lesz rszem, mieltt
trtnetemet csak meghalljk is, nem is beszlve arrl, hogy segtsenek
rajtam.


Megrintettem a tzegfldet. Szraz volt, s mg meleg a nyri nap hevtl.
Flnztem az gre; tiszta kk volt, a szakadk szle fltt egy csillag
hunyorgott. Harmat hullott, de lgyan, szell sem susogott. A termszet
kegyes volt hozzm, gy reztem, szeret, ha az emberi kzssg kivetett is
magbl. s n, aki az emberektl csak bizalmatlansgot, visszautastst,
srtst vrhattam, gyermeki szeretettel csngtem az anyafld kebln. Ha
mskor nem is, ma mg az  vendge vagyok, vendge s gyermeke, s pnz
nlkl is szllst adott jszakra. Mg volt egy falat kenyerem, azazhogy
egy zsemlnek a maradvnya. Tegnap dlben vettem egy zsemlt abban a
vrosban, amelyen ppen keresztljttnk; talltam a zsebemben egy ksza
pennyt, ez volt az utols pnzdarabom. rett fldiszeder mosolygott itt-
ott, mint megannyi gyngyszem a vad boztban. Szedtem egy markravalt, s
megettem a zsemlvel. Knz hsgemet, ha nem elgtette is ki,
csillaptotta ez a remetnek val tpllk. Aztn elmondtam az esti
imdsgot, s fekvhelyet kerestem. A k mellett sr volt a bozt, mikor
lefekdtem, lbamat egszen eltakarta, s mindkt oldalon olyan magasra
ntt, hogy az jszakai friss leveg alig tudott keresztlhatolni rajta.
Kendmmel takarztam, prnm egy mohos kis halom volt, s gy, legalbbis
az jszaka kezdetn, nem fztam.


Pihensem egszen kellemes lehetett volna, ha a szvem nem fj olyan
mrhetetlenl. De a friss seb vrzett s sajgott. Reszkettem Mr.
Rochesterrt s jvend sorsrt. Svrogva vgytam utna, s br tudtam,
hogy semmit sem tehetek, olyan voltam, mint egy rab madr, amely trt
szrnyval is szabadulni prbl a kalitkbl.


Msnap visszakanyarodtam Whitcrossba, aztn elindultam az egyik ton. A nap
mr magasan jrt az gen, forrn sttt. Sokig, sokig gyalogoltam, csak
akkor hatroztam el, hogy pihenek egy kicsit, amikor mr csaknem sszeestem
a fradtsgtl. Leltem egy kre, s ellenlls nlkl tadtam magam a
fsultsgnak, mely testemet s lelkemet egyarnt hatalmba kertette. s
ahogy leltem, egyszerre harangszt hallottam.


A hang irnyba fordultam, s a festi lankk kztt, amelyeknek
szpsgben mr vagy egy rja elfelejtettem gynyrkdni, egy kis falut
pillantottam meg s a falu kzepn egy tornyot. Jobb fell csupa
szntfld, legel s erd volt a tj. A zld szzfle rnyalata, a srgul
gabona, a napfnyes rtek kztt egy csobog patak kanyargott. Ahogy
kerekek nyikorgst hallvn flnztem, egy megrakott szekeret lttam
flkapaszkodni a dombra. A szekr mgtt kt tehn s egy hajcsr
ballagott. Itt teht emberek lnek s dolgoznak. Igyekeznem kell, hogy
munkt talljak, s n is arcom verejtkvel keressem meg kenyeremet, mint
a tbbi ember.


Krlbell kt ra lehetett, mire bertem a faluba. Egyetlen utcjnak
vgn, egy kis bolt kirakatban nhny zsemlt lttam. Megkvntam a
zsemlt; ha egyet megehetnm, taln egy kicsit erre kapnk. Ha nem ehetem,
akkor igazn nem tudom, mi lesz velem. Mihelyt jra embereket lttam magam
krl, megsznt a fsultsgom, letkedvem visszatrt. Szgyenletes dolog
lenne, ha itt, a falu kzepn sszeesnm az hsgtl. Nincs nlam semmi,
amit odaadhatnk egy-kt zsemlrt cserbe? Szmba vettem, mirl lehetne
sz. Nyakamban van egy kis selyemkend, kesztym is van. Nem tudom, hogy az
emberek vgszksg esetn mit szoktak csinlni. Azt sem tudhatom,
elfogadjk-e ezt a kis kendt vagy a kesztyt. Valsznleg nem fogadjk
el, de prba szerencse.


Belptem a boltba. Az asszony, aki odabent volt, egy riasan ltztt nt -
vlemnye szerint: hlgyet - ltvn belpni, udvariasan elm jtt. Mivel
szolglhatna? Nagyon szgyelltem magam, kptelen voltam kinygni az elre
megfogalmazott krdst. Nem mertem felajnlani sem a meglehetsen elviselt
kesztyt, sem a gyrtt selyemkendt. reztem, hogy elutastana. Csak arra
krtem engedelmet, hogy kicsit lelhessek, mert nagyon fradt voltam. Az
asszony bosszankodott, hogy csaldnia kellett a vlt vevben, s hvs
knyszeredettsggel mutatott a szkre. Leroskadtam. Fojtogatott a srs, de
tudatban voltam annak, hogy az ember idegen helyen nem feledkezhetik meg
ennyire magrl, teht uralkodtam magamon. Azt krdeztem, van-e a faluban
varrn vagy ms, kzimunkbl l asszony.


- Van kett vagy hrom. Amennyi kell.


Egy-kt percig gondolkoztam. Knyszerhelyzetbe kerltem. Nincs egy fillrem
sem. Nincs prtfogm. Valamit tennem kell. De mit? Hov forduljak? Kihez?


Azt krdeztem, nem keres-e valaki cseldet a faluban. Tudtval nem -
mondta.


- Mivel foglalkoznak az emberek a faluban?


- Sokan gazdlkodnak, sokan Mr. Oliver tgyrban vagy a fmntdben
dolgoznak.


- Nket is alkalmaz Mr. Oliver?


- Nem. Az frfimunka.


 - s a nk mit csinlnak?


- Nem tudom. Egyik ezt, msik azt. Szegny ember gy l, ahogy tud.


Lttam, hogy mr unja krdseimet; s valban, mi jogon is zaklattam?
Szomszdok jttek az zletbe; a szkre szksg volt. Kszntem s kijttem.


Vgigmentem az utcn, s kzben jobbra-balra, minden hzba benztem, de
semmifle rgyet nem talltam arra, hogy valamelyikbe benyissak.
Krljrtam a falut, vagy egy ra hosszat bolyongtam a hatrban. Nagyon
elfradtam, s most mr komolyan hes is voltam. Leltem egy svny szln,
de egy-kt perc mlva megint csak talpon voltam, s kerestem, kerestem
legalbb valakit, akitl felvilgostst krhetek.


Szp kis hz volt a kzelben, gynyren polt, virgz kerttel. Meglltam
a hz eltt. Mi jogon kzeledem n ehhez a fehr ajthoz, s mi jogon merem
megrinteni a fnyes srgarz kopogtatt? Mikppen llhatna rdekben e hz
lakinak, hogy segtsenek rajtam? De azrt mgis odamentem s
bekopogtattam. Szeld arc, takarosan ltztt fiatal n nyitott ajtt.
Olyan valakinek a hangjn, aki a testi s lelki kimerltsg kvetkeztben
kzel van az julshoz - teht halk s remeg hangon -, megkrdeztem, hogy
nem lenne-e szksg szolglra.


- Nem - felelt a n. - Nem tartunk cseldet.


- Nem tudn megmondani, hol kaphatnk brmifle munkt? Idegen vagyok itt,
semmifle sszekttetsem nincsen. Munkt szeretnk, mindegy, hogy milyet.


De ht mi kze volt neki az n dolgomhoz? Milyen gyansnak tallhatta
helyzetemet, trtnetemet, jellememet! Megrzta a fejt, azt mondta, nagyon
sajnlja, hogy nem adhat felvilgostst, s a fehr ajt becsukdott,
halkan s udvariasan, de n mgis kint rekedtem az utcn. Ha nem csukja be
rgtn az ajtt, krtem volna tle egy darab kenyeret, mert most mr
jrtnyi erm is alig volt.


Nem tudtam rsznni magam, hogy mg egyszer visszamenjek ebbe a
bartsgtalan faluba, ahol klnben sem remlhettem segtsget. Inkbb a
kzeli erdbe akartam meneklni. A hs lombok olyan hvogatan integettek;
olyan rosszul reztem magam, annyira gynge voltam, a termszet annyira
kvetelte jogait, hogy sztnm azt sgta, maradjak az emberi lakhelyek
kzelben, htha kapok valami ennivalt. Mit r a magny s a pihens, ha
az hsg keselyje marcangolja a testemet?


Hol a hzak kzelbe merszkedtem, hol eltvolodtam tlk. Visszariasztott
a tudat, hogy nincs jogom krni, nincs jogom brkitl is azt kvetelni,
hogy rdekldjk sorsom irnt. Mialatt hes, kbor kutyaknt tnferegtem,
dlutn lett. Egy rten keresztlbotorklva, egyszerre magam eltt lttam a
harangtornyot. Arrafele igyekeztem. A temet mellett, egy kert kzepn
csinos kis hz llt, valsznleg a parkia. Eszembe jutott, hogy idegen
helyen az emberek a paphoz szoktak fordulni tancsrt s segtsgrt. A
papnak az a hivatsa, hogy segtse legalbb tanccsal azokat, akik
segtsget krnek. Most szinte gy reztem, hogy jogom van bekopogtatni a
parkira. Nekifohszkodtam, s megmaradt ermet sszeszedve, kopogtattam a
konyhaajtn. regasszony nzett ki.


- Ez a parkia, krem?


- Igen.


- Itthon van a tiszteletes r?


- Nincs itthon.


- De rvidesen hazajn?


- Nemigen.


- Messzire ment?


- Nem olyan nagyon messzire, taln hrom mrfldnyire. Az desapja hirtelen
meghalt. Valsznleg kt htig odamarad.


- Vannak hlgyek is a hzban?


Azt felelte, hogy egyedl van,  a hzvezetn. Nem vitt r a llek, hogy
kenyeret krjek tle, pedig mr majd sszeestem.


Levettem nyakamrl a kis selyemkendt, s megint a zsemlkre gondoltam. Ha
csak egy kis szraz kenyrhjat rghatnk! Csak egy falatot a szjamba
vehetnk! sztnsen a falu fel fordultam. Megtalltam a boltot, bementem,
s br a tulajdonoson kvl msok is voltak az zletben, megkockztattam a
krdst:


- Adna egy zsemlt ezrt a kendrt?


Gyanakodva nzett rm, s azt felelte, hogy sohasem szokott cserezleteket
ktni.


Vgs ktsgbeessemben egy fl zsemlt krtem a kendrt. Azt mondta, nem,
mert mit tudja , hogyan jutottam ehhez a kendhz.


- A kesztymet sem fogadja el?


- Nem. Ugyan mit kezdek n egy pr kesztyvel?


, nem kellemes ezekre a rszletekre visszaemlkezni! Vannak, akik azt
mondjk, hogy amikor az embernek jl megy a sora, szvesen idz fel rgi,
keserves emlkeket, de n mind a mai napig csak flve nzek vissza a
mltba, nem szeretem a testi s lelki gytrelmeknek ezt a knos korszakt
fleleventeni. Nem haragudtam azokra, akik elutastottak. gy reztem, nem
is vrhatok egyebet. Egy rongyos koldus is sokszor gyans. Egy jl ltztt
koldus: mindig. Igaz, hogy n nem alamizsnt krtem, hanem munkt. De ht
kinek a ktelessge, hogy munkval lsson el engem? Semmi esetre sem olyan
emberek, akik most ltnak elszr, s akik semmit sem tudnak rlam. Ami
pedig az asszonyt illeti, aki nem akart a kendrt cserbe kenyeret adni,
neki is igaza volt.  is gyansnak tallt. No de hadd fogjam rvidre, ami
mg htravan. Torkig vagyok ezzel a tmval.


Alkonyattjt egy tanyahz eltt haladtam el. Az ajtban ott lt a gazda, s
vacsorzott. Sajtos kenyeret evett. Meglltam.


- Krem szpen, adjon nekem egy darab kenyeret - mondtam knyrgve. -
Nagyon hes vagyok.


Meglepett pillantst vetett rm, de anlkl, hogy egy szt szlt volna,
vgott egy vastag karjt barna cipjbl, s ideadta. Azt hiszem, nem
nzett koldusnak, hanem csak klnc hlgynek, aki megkvnta a barna
kenyeret. Mihelyt olyan messze voltam, hogy nem lthatott, leltem, s
megettem a kenyeret.


Semmi remnyem se volt arra, hogy fedl alatt tlthetem az jszakt, teht
az erdben kerestem menedket. Nagyon rossz jszaka volt; a talaj vizes, a
leveg hideg, azonkvl sokan jrtak-keltok az erdben, minduntalan ms
helyet kellett keresnem. Egy pillanatig sem reztem magamat biztonsgban,
nem volt nyugtom, s nem is pihenhettem. Reggel fel mg esett is, s
msnap is egsz nap. Ne kvnja a nyjas olvas, hogy aprlkosan
beszmoljak errl a naprl. Munkt kerestem, ppgy, mint tegnap,
mindennnen elkldtek, ppgy, mint tegnap, de egyszer mgis kaptam valami
telt. Egy kis hz ajtajban egy kislny hideg zabkst kapart ki egy
lbasbl a disznnak sznt moslk kz.


- Nem adn ezt nekem? - krdeztem.


A kislny rm meredt.


- Mama! - kiltotta. - Van itt egy asszony, s azt akarja, hogy adjam oda
neki a zabkst.


- Ht add oda neki, kislnyom - felelt bentrl egy hang. - Add oda neki, ha
koldul. A disznk gysem szeretik.


A kislny a markomba nttte a kihlt, megkemnyedett zabkst, s n mohn
nyeltem le. Mr ersen sttedett, amikor meglltam egy magnyos lovaglt
kzepn. Mr tbb mint egy rja volt, hogy ezen az svnyen bandukoltam.


A komor dombokat bmultam; s a hanga szlt, amely beleveszett a
legelvadultabb tjba, amikor egy homlyos ponton, valahol messze a
tzegpusztn fny villant meg. Lidrcfny, ez volt az els gondolatom, s
azt hittem, tovbblebben. De nem: egy helyben maradt, se nem kzeledett, se
nem tvolodott. Mi lehet ez? - krdeztem magamtl. rmtz? De nem, az sem
lehet. Nem nagyobbodik, s nem kisebbedik. Gyertyafny is lehetne egy hz
ablakban, de ha az, gysem rem el soha. Nagyon messze van, s ha csak
kartvolsgnyira lenne is, mit nyernk vele? Ha kopogtatok, gyis becsapjk
az ajtt az orrom eltt.


A fny homlyosan, de llandan vilgtott az csftyolon t. Megprbltam
tovbbmenni. Fradt lbamat alig vonszoltam, de azrt csak mentem a fny
utn. Rzst kellett keresztlvgnom a lejtn, egy mocsaras rten, amely
tlen bizonyra jrhatatlan volt; mg most, nyr kzepn is alig jrhat,
olyan skos s lucskos. Ktszer is elestem, de fltpszkodtam, s ert
vettem magamon. Az a fny az elveszett remnysugr. R kell tallnom.


Miutn az ingovnyon keresztlevickltem, valami fehrsget lttam magam
eltt: t volt, amely egyenesen a fnyhez vezetett. gy tetszett, hogy a
fny fk kzl vilgt - formjukbl tlve, fenyfk lehettek. Kzeledvn
a clhoz, az n fnypontom eltnt, valami eltakarta ellem. Kinyjtottam a
kezem, hogy megtapogassak valami stt tmeget - gy reztem, alacsony
kfal lehet, fltte snckerts, s a kertsen bell magas, tsks
svny. Tovbb tapogatztam. Megint valami fehrsg vilgtott elttem: egy
kapu, olyan kis kertajtfle, ahogy hozzrtem, kinylt. Mellette jobbrl-
balrl valami fekete bokor, magyal lehetett vagy tiszafa.


Mikor az ajtn belptem, egy hz stt krvonalai bontakoztak ki elttem.
Alacsony, hossz hz volt, a sttben feketnek ltszott. A vezrcsillag
azonban eltnt. Teljes sttsg. Vajon lefekdtek a hz laki? Attl
fltem, lefekdtek. Az ajt utn tapogatzva, befordultam egy sarkon, s
erre megint flvillant a bartsgos fny, mgpedig egy icipici, rcsos
ablak mgl, alig flmternyire a fld szne fltt.


Az ablak, mondom, nagyon kicsi volt, de a repkny vagy valami ms
ksznvny annyira bentte, hogy mg kisebbnek ltszott. A hzfalnak ezt a
rszt klnben is elbortotta az a ksznvny. A szk ablaknylst
flsleges lett volna rednnyel vagy fggnnyel eltakarni. Ahogy
lehajoltam, s flrehajltottam a nvnyzet indit, egszen jl belttam a
szobba. Tisztra srolt, kpadls szoba volt; a fal mentn difa pohrszk
llt, a polcokon nednyek, tlak, kancsk sorakoztak, s vrsen vertk
vissza a kandallban izz tzeghasbok fnyt. ra is volt a szobban,
fehr tlalasztal meg nhny szk. A gyertya, amely az n vezrcsillagom
volt, az asztalon gett, s vilgnl egy kiss rdes klsej, de rendkvl
tisztn ltztt idsebb asszony harisnyt kttt. Egybknt nemcsak maga
az asszony, hanem krltte is minden ragyogan tiszta volt.


A felsorolt trgyakat csak futlag lttam, nem is volt bennk semmi
klns. Sokkal rdekesebb volt az, amit a kandall kzelben, a tz meleg
s rzss fnyben lttam. Kt csinos, fiatal hlgy - tettl talpig hlgy
mind a kett - lt, az egyik alacsony hintaszkben, a msik alacsony
fotelban. Mindketten mly gyszt viseltek, ami meglepen jl illett fehr
arcukhoz. Az egyik leny trdn egy nagy, reg vizsla pihentette hatalmas
fejt. A msik leny lben fekete macska kuporgott.


Furcsa, hogy ebben a szerny konyhban ilyen igazi rihlgyek ldglnek.
Ugyan kik lehetnek? Az biztos, hogy nem annak az idsebb asszonynak a
lenyai, aki az asztalnl l. Az regasszony paraszti szrmazs, a kt n
pedig csupa finomsg s kultra.


- Jaj, gyerekek - mondta az regasszony. - gy fj a szvem, valahnyszor
bemegyek abba a szobba. Olyan szomor az az res karosszk a sarokban.


Ktnye cscskvel megtrlte a szemt. A kt lny idig csak komoly volt.
Most k is szomorak lettek.


- De jobb helyen van, mint mi - folytatta Hannah. - Nem is szabad azt
kvnni, br itt lehetne kztnk. s csendesebb hallt sem kvnhatunk
senkinek.


- Ugye, azt mondta, Hannah, hogy minket nem is emlegetett? - krdezte az
egyik hlgy.


 - Id sem volt r, brnykm. Egyet shajtott, s vge volt. Eltte val
 nap egy kicsit gynglkedett, de amikor Mr. St. John megkrdezte, hogy ne
 kldjn-e el a kisasszonyokrt, az r kinevette. Msnap aztn megint a
 fejt fjlalta - ennek kt hete -, s akkor lefekdt, s nem kelt fel
 tbb. Mikor a btyjuk bement hozz reggel, mr majdnem ki is hlt. ,
 gyerekek, borzaszt, hogy  is elment, mert maguk meg Mr. St. John egszen
 msflk, mint  volt. Az desanyjukhoz hasonltanak,  is olyan sokat
 olvasott. Arcra inkbb Mary kisasszony hasonlt az desanyjukhoz, Diana
 meg az desapjhoz.


Amennyire n lttam; a kt fiatal hlgy annyira hasonltott egymshoz, hogy
azt sem tudtam, az reg cseld (mert azt mr kistttem, hogy az
regasszony affle rgi hzibtor lehetett) hogyan tudja ket
megklnbztetni. Mind a kt lny fehr br volt s karcs, mind a
kettnek az arca csupa sugrz rtelem. Az egyiknek a haja egy rnyalattal
sttebb volt, mint a msik, s nem fslkdtek egyformn. Mary kzpen
elvlasztotta s copfba fonta be vilgosbarna hajt. Diana sttbarna haja
frtkben omlott a nyakra. Az ra tzet ttt.


- Biztos megheztek mr - mondta Hannah. - Mr. St. John is hes lesz, mire
hazakerl.


Nekillt, hogy elksztse a vacsort. A hlgyek fllltak, valsznleg
tvonultak a nappaliba. Egszen mostanig olyan beren figyeltem ket, s
minden szavuk, minden mozdulatuk annyira rdekelt, hogy a magam
nyomorsgrl jformn el is feledkeztem. Most egyszerre minden eszembe
jutott. Az ellentt mg vigasztalanabbnak, mg ktsgbeejtbbnek mutatta
helyzetemet. Lehetetlen - gondoltam. Lehetetlen, hogy ennek a hznak a
laki megknyrljenek rajtam, lehetetlen, hogy higgyenek nkem,
lehetetlen, hogy befogadjanak s szllst adjanak jszakra. Amint az ajt
utn tapogatztam, s flnken bekopogtattam, klnsen ezt az utols
gondolatot - hogy jszakra befogadjanak - reztem kptelensgnek. Hannah
kinyitotta az ajtt.


- Mi tetszik? - krdezte csodlkozva, mikor a kezben tartott gyertya
fnynl megltott.


- Beszlhetnk rnivel?


- Mondja meg nekem, hogy mit akar tlk. Honnan jn?


- Idegen vagyok itt.


- s mit keres itt, ilyen ks este?


- jszakai menedket krek akr egy lban vagy istllban, brhol, s egy
falat kenyeret.


Hannah bizalmatlanul nzett rm. Ettl fltem legjobban: a
bizalmatlansgtl.


- Egy darab kenyeret kaphat - mondta nmi sznet utn. - De egy csavargt
nem fogadhatunk be jszakra. Lehetetlen.


- Engedje meg, hogy beszljek rnivel.


- Nem engedhetem meg. k se tehetnek semmit. Mirt kszl ilyenkor? Az nem
val.


- De hov menjek, ha elkerget? Mihez kezdjek?


- Tudja azt maga nagyon jl, hogy hov menjen s mit csinljon. Csak valami
rosszat ne tegyen. Itt van egy penny, fogja. Most menjen szpen.


- Egy pennyt nem ehetek meg, s nincs erm tovbbmenni. Ne csukja be az
ajtt! Az isten szerelmre krem, ne csukja be az ajtt!


- Az ajtt be kell csukni, mert becsap az es.


- Mondja meg a hlgyeknek... Engedje meg, hogy beszljek a hlgyekkel...


- A hlgyekkel nem lehet beszlni. Ha maga rendes nszemly lenne, nem
csapna ilyen lrmt. Menjen innen!


- Ha elkerget, meghalok.


- Attl nem flek. Inkbb attl flek, hogy valami gonosz tervet forgat a
fejben. Mskpp mrt llkodik jnek idejn idegen hzak tjkn? Ha
trsai is vannak - betrk vagy ms efflk - valahol a kzelben,
megmondhatja nekik, hogy nemcsak nk laknak ebben a hzban. Van itt frfi
is, s kutyk is vannak meg fegyverek is.


A becsletes, de knyrtelen szolgl itt becsapta az ajtt, s bellrl
elreteszelte.


Vgem van - gondoltam. Mrhetetlen fjdalom s ktsgbeess marcangolta a
szvemet. Hallosan kimerltem, egyetlen lpst sem tudtam volna tenni.
Leroskadtam a vizes kszbre. Zokogtam, jajgattam, kezemet trdeltem. Ht
elrkezett az utols rm! Ilyen borzaszt a hall? gy kell elpusztulnom,
kitasztva az emberek kzl, teljesen magamra hagyottan! Nemcsak a remny,
a hit is elhagyott, szerencsre csak egy pillanatra. A kvetkez
pillanatban mr gy fohszkodtam:


- Meghalok, de hiszek Istenben. Legyen meg az  akarata.


Ezeket a szavakat nemcsak gondoltam, hanem ki is mondtam. Minden
nyomorsgomat visszagyrtem a szvembe, s azon erskdtem, hogy ott is
maradjon, nmn, mozdulatlanul.


- Mindenkinek meg kell halnia - mondta mellettem egy hang. - De nem
mindenkinek kell idnek eltte, hhalllal elpusztulnia.


- Ki vagy, mit beszlsz itt? - krdeztem megrmlve a vratlan hangtl,
mert remnyt vagy segtsget mr igazn nem vrtam. Valaki kzeledett -
hogy ki vagy mi, azt a koromsttben s klnben is meggyenglt szememmel
nem lthattam. De az illet hosszan s ersen meghzta a koppantt.


- Maga az, Mr. St. John? - kiltotta Hannah.


- Igen, igen. Nyissa ki gyorsan!


- Jaj, istenem, hogy tzhatott s tfzhatott! Borzalmas id van. Jjjn,
jjjn, a hgai mr nagyon aggdnak, s mindenfle gyans npsg kuncsorog
a hz krl. Egy koldusasszony jrt itt az imnt - azt hiszem, mg most sem
ment el -, lefekdt a kszbre. Keljen fl, hallja-e! Nem szgyelli magt!
Takarodjk innen!


- Csendesebben, Hannah! Nekem is lenne egy szavam ehhez az asszonyhoz. Maga
teljestette a ktelessgt, amikor kizrta t, n pedig most azzal
teljestem a ktelessgemet, hogy beeresztem. Itt voltam a kzelben, s
minden szt hallottam. Vlemnyem szerint ez egszen klnleges eset, meg
kell vizsglnom kzelebbrl. Keljen fl, fiatalasszony, s menjen be a
hzba.


Nagy nehezen engedelmeskedtem. Most ott lltam a ragyogan tiszta szobban,
kzvetlenl a tzhely mellett. Egsz testemben remegtem, melyegtem; s
tudtam, hogy klsm ijeszt. A kt hlgy; a btyjuk, az regasszony:
mindnyjan engem nztek.


- Ki ez a n, St. John? - krdezte valamelyikk.


- Nem tudom. Itt talltam az ajtban.


- Milyen spadt - ezt Hannah mondta.


- Mint a fal vagy mint a hall. Rgtn elesik. ltesstek le.


Fejem szdlt, megtntorodtam, de egy szkre estem. Eszmletemnl voltam,
br beszlni mg nem tudtam.


- Taln egy kis vz majd maghoz trti. Adjon neki vizet, Hannah! De
milyen sovny. Csont s br. s milyen vrtelen!


- Akr egy ksrtet.


- Beteg vajon, vagy csak hes?


- Azt hiszem, hes. Ez itt tej, Hannah? Adja csak ide. s egy darab
kenyeret is krek.


Diana (megismertem hossz hajfonatairl, melyek kztem s a tz kztt
lengtek, mikor flm hajolt) trt egy falat kenyeret, belemrtotta a tejbe,
s a szjamhoz emelte. Arca egsz kzel volt az enymhez. Lttam, hogy
sajnl, s gyors llegzsn is rszvtet reztem. Egyszer szavaiban is
balzsamos egyttrzs nyilvnult meg.


- Prbljon enni.


- Igen. Prbljon enni - ismtelte szelden Mary is. Mary levette a
fejemrl zott kalapomat, s etetni kezdett. Eleinte lassan, aztn egyre
mohbban ettem.


- Elszrre ne sokat - mondta a btyjuk.


Elhzta ellem a kenyeret s a tejet.


- Mg egy kicsit, St. John, olyan svrogva nz az tel utn.


- Most nem, majd ksbb. Prblj beszlni vele. Krdezd meg a nevt.


gy reztem, hogy mr tudok beszlni.


- Jane Elliottnak hvnak - mondtam.


Mr rg elhatroztam, hogy lnevet fogok mondani, nehogy rm talljanak.


- Hol lakik? Vannak rokonai?


Nem feleltem.


- zenhetnnk valakinek?


Csak a fejemet rztam.


- Hogy kerlt ilyen siralmas helyzetbe? Amita tlphettem ennek a hznak a
kszbt, s szemtl szembe lltam lakival, nem reztem magam tbb a
trsadalom kitasztottjnak, csavargnak. Ahhoz is volt mr btorsgom,
hogy ne jtsszam a koldust, hanem termszetesen viselkedjem. Mikor teht
Mr. St. John azt krdezte, hogyan kerltem ilyen siralmas helyzetbe, rvid
sznet utn gy feleltem:


- Ma nem mondhatom el rszletesen, uram.


 Nem is lett volna erm a rszletes beszmolhoz.


- De mgis mit akar tlem? Mit tehetek magrt?


- Semmit - feleltem.


Hosszabb feleletekhez mg nem volt erm. Diana vette t a szt:


- Azt akarja mondani, hogy mr megadtuk azt a segtsget, amelyre szksge
volt? s most mr megint kpes lenne nekivgni az ingovnynak ebben a
stt, hideg jszakban?


Rnztem. rdekes n - gondoltam. J s ers. Biztat tekintetbl
btorsgot mertettem, s mosolyogva mondtam:


- Bzom nben. Ha gazdtlan, kbor kutya lennk, tudom, nem kergetne ki az
jszakba. Nem flek. Csinljanak velem, amit akarnak, csak azt az egyet
krem, hogy ma mg mentsenek fl a beszd all. Nagyon fradt vagyok, alig
tudok llegzeni, nehezemre esik beszlni.


Mind a hrman rm nztek, s mind a hrman hallgattak.


- Hannah - szlalt meg vgl St. John -, hadd ljn csak itt egyelre, ne
krdezzen tle semmit. Tz perc mlva adja oda neki a maradk tejet s
kenyeret. Mary, Diana, gyernk t a nappaliba, s beszljk meg a dolgot.


Azzal k visszavonultak. Nemsokra az egyik hlgy - nem tudom, melyik -
visszatrt. Kellemes bgyadtsg fogott el, amint ott ltem a vidman
pattog tz mellett. A hlgy halkan mondott valamit Hannah-nak. Nemsokra
Hannah segtsgvel flkapaszkodtam egy lpcsn Vizes ruhimat a szolgl
lehzta rlam, s lefekhettem egy szraz, meleg gyba. Hlt adtam istennek
- a lerhatatlan fradtsgon tl valami jles, hls rmet is reztem s
elaludtam.



*** 26. +++

Arra a hrom napra s jszakra, amely ez utn az jszaka utn kvetkezett;
csak homlyosan emlkezem. Egy-egy rzs mg felvillant bennem, de
gondolkozni nemigen gondolkoztam, s nem is csinltam semmit. Egy kis
szobban, keskeny gyban fekdtem. Ehhez a keskeny gyhoz mintha
hozznttem volna. Olyan mozdulatlanul fekdtem benne, mint egy darab k,
s gy reztem, meghalnk, ha fl kellene kelnem. Az id mlsrl sem
vettem tudomst, sem a napszakok vltakozsrl. Mindegy volt, hogy reggel
van-e, dl vagy jszaka. Lttam, hogy nha bejn valaki, nha kimegy: azt
is tudtam, ki az. Ha egszen kzel voltak az gyhoz, meg is rtettem, amit
beszltek, de felelni nem tudtam. Ajkamat vagy tagjaimat mozdtani
lehetetlensgszmba ment. Hannah volt a leggyakoribb ltogatm, ez nagyon
bntott, mert az volt az rzsem, hogy Hannah a pokolba kvn: nem rti,
mirt vagyok itt, s nem rokonszenvez velem. Napjban egyszer-ktszer Diana
s Mary is megjelent a kis szobban.


Harmadnapra jobban reztem magam. A negyedik napon mr beszlni is tudtam,
fellni, megfordulni, mozogni az gyban. Dlidben Hannah tejbeftt
zabkst s pirtst hozott. J tvggyal ettem, zlett az tel, nem volt
mr az a lzas ze, amely idig minden falatot megmrgezett. Mikor Hannah
kiment, arnylag ersnek s mozgkonynak reztem magam. Untam mr a
fekvst, s szerettem volna csinlni valamit. J lenne flkelni -
gondoltam. Igen m, de mit vegyek fl? Nincs egyebem, mint az az tkozott,
piszkos holmi, amelyben a fldn aludtam, s beestem a mocsrba.
Szgyelltem volna jtevim eltt ilyen ltzkben megjelenni. De erre nem
is kerlt sor.


Az gy mellett egy szken ott volt minden holmim, tisztn s szrazon.
Fekete selyemruhm a falra akasztva, a foltok eltntek belle, a gyrdsek
kivasalva, egszen trhet llapotban. Cipm, harisnym is tiszta.
Mosdtl, vz, szappan is volt a szobban, st fs s kefe is. Hozzlttam
a mosakodshoz. Nehezen ment, minduntalan pihennem kellett kzben, de vgre
mgis elkszltem. A ruha lgott rajtam, mert ersen lefogytam, de a kend
jtkonyan eltakart, s gy tisztn s rendesen felltzve lphettem ki a
szobbl. Nyoma sem volt rajtam piszoknak vagy rendetlensgnek, amit gy
gylltem, s amit elviselhetetlenl megalznak talltam. A korltba
kapaszkodva lementem ht a klpcsn, s egy keskeny folyosn t a konyhba.


A konyhban frissen slt kenyr illata fogadott, s a kemence ldott meleget
rasztott. Hannah kenyeret sttt. Kztudoms, hogy az eltletet nehz
kigyomllni, klnsen olyasvalakinek a szvbl, akinl a talajt nem
laztotta, nem termkenytette meg a tanuls, a mvelds. Az ilyen szvben
az eltletek elburjnzanak, mint a gaz a kvek kztt. Hannah kezdettl
fogva hideg s merev volt; jabban mintha egy kicsit flengedett volna.
Most, hogy tisztn s rendesen felltzve lptem be a konyhba, mg
mosolygott is.


- Micsoda?! - kiltott fel. - Flkelt? Akkor ht jobban van. ljn oda az
n szkembe, a kemence mell.


A hintaszkre mutatott. Leltem.  ott srgtt-forgott krlttem, olykor
szeme sarkbl egy-egy pillantst vetett rm. Aztn, miutn nhny cipt
kivett a stbl, egyszerre felm fordult, s nyltan megkrdezte:


- Mondja: azeltt is koldult, mieltt idejtt hozznk? - Egy pillanatra
flhborodtam, de reszmltem, hogy megsrtdni igazn semmi jogom;
termszetes, hogy koldusnak nzett. Nyugodtan, de minden szt kln
hangslyozva feleltem teht:


- Tved, ha azt hiszi, hogy koldus vagyok. ppen olyan kevss vagyok
koldus, mint maga vagy a kisasszonyok.


- Akkor ht nem rtem, hogy lehet az, hogy se laksa, se pnze - morogta
nmi sznet utn.


 - Attl, hogy se laksa, se pnze, mg nem lesz az ember koldus,
 legalbbis nem olyan rtelemben, mint maga gondolja.


- Tanult? - krdezte.


- Sokat.


- De intzetben nem volt?


- Nyolc vig voltam intzetben.


Tgra nyitotta a szemt.


- Ht akkor hogy lehet az, hogy nem tudja a kenyert megkeresni?


- Megkerestem a kenyeremet, s isten segtsgvel jra meg fogom keresni.
Mit csinl azzal az egressel? - krdeztem, mert egy kosr egrest hozott ki.


- Gymlcstortt stk belle.


- Adja ide, majd n megtiszttom.


- Nem akarom, hogy kifrassza magt.


- n meg jobban rzem magam, ha csinlhatok valamit. Adja csak ide.


Beleegyezett. Mg egy tiszta ruht is tertett a trdemre, nehogy
sszemaszatoljam magam, mint mondta.


- Nem szokta meg a cseldmunkt, azt a kezrl ltom - jegyezte meg. -
Taln varrn?


- Nem tallta el. Ne trje azon a fejt, hogy mi voltam. Egyltaln ne
trje rajtam a fejt, inkbb mondja meg, mi a neve ennek a hznak.


- Vannak, akik Marsh Endnek hvjk, s vannak, akik Moor House-nak.


- s annak az rnak, aki itt lakik, Mr. St. John a neve?


- Nem, Mr. St. John nem lakik itt, csak ltogatba jtt a hgaihoz.
Klnben a mortoni parkin lakik.


- Morton az a falu, nhny mrfldnyire innen?


- Igen.


- s mi a foglalkozsa Mr. St. Johnnak?


- Lelksz.


Az az reg hzvezetn jutott eszembe, ott a parkin, aki azt mondta, hogy
nincs otthon a gazdja.


- Ez teht az desapja laksa volt?


- Igen. Az reg Mr. Rivers lakott itt, azeltt meg az desapja, mg azeltt
a nagyapja meg a ddapja.


- Akkor ht ennek az rnak Mr. St. John Rivers a neve?


- Igen. St. John a keresztneve.


- s a hgait Diannak s Marynek hvjk?


- Igenis.


- desapjuk meghalt?


- Hrom httel ezeltt gutats rte.


- s az desanyjuk?


- desanyjuk mr sok vvel ezeltt meghalt.


- Maga rgta van a csaldban?


- Harminc ve. Mind a hrmat n dajkltam. Hannah nagyon szeretett
beszlni. Mialatt n az egrest szemeltem,  meg a tsztt kavarta a
torthoz, sok mindenflt elmondott megboldogult gazdirl s a
"gyerekekrl", ahogyan a fiatalokat nevezte.


Az reg Mr. Rivers, mint Hannah mondta, egyszer ember volt, de tettl
talpig r, s  nagyon rgi csaldbl szrmazott. Marsh End, amita
felplt, a Riversek tulajdona volt. Hannah szerint a hz lehetett vagy
ktszz ves. Szerny hzacska, ssze sem lehet hasonltani Mr. Oliver
Morton Vale-beli pomps kastlyval. De , Hannah, mg emlkszik arra az
idre, amikor Mr. Oliver apja tkszt munks volt, s a Riversek mr
akkor is, de mr a Henrikek uralkodsa idejn is nemesemberek voltak,
akrki utnanzhet a Morton Church egyhzkzsg vknyveiben.


Miutn az egrest megszemeltem, azt krdeztem, hol van most a hrom testvr.


- tstltak Mortonba, de fl ra mlva, tea idejre itthon lesznek.


gy is volt. A konyhaajtn t jttek be. Mr. St. John, mikor megltott,
csak meghajolt, s sz nlkl tovbbment. A kt hlgy megllt. Mary nhny
kedves szval rmnek adott kifejezst, hogy ilyen jl rzem magam, s
hogy le tudtam jnni. Diana megfogta a kezemet, s fejt csvlta.


- Vrnia kellett volna, amg megengedem, hogy lejjjn - mondta. - Mg
mindig nagyon spadt, olyan sovny! Szegny gyermek. Szegny kislny!


Diannak olyan volt a hangja, mint a galamb turbkolsa. A szeme is olyan
szp volt, hogy jlesett a szembe nzni. s az arca kimondhatatlanul
bjos. Mary arca is rtelmes volt, vonsai szpek, de Mary modora,
magatartsa, ha kedves volt is, sokkal tartzkodbb, mint Dian. Diana
bizonyos fok tekintlyt tartott; ltszott rajta, hogy akarata ers. n
mindig szvesen engedelmeskedtem a tekintlynek, s ha lelkiismeretem vagy
nrzetem nem tiltakozott, kszsggel meghajoltam egy, az enymnl ersebb
akarat eltt.


- s mi keresnivalja van itt a konyhban? - krdezte Diana. - Vendgnek
nem itt a helye. Mary meg n szvesen ldglnk nha a konyhban, mert
idehaza szeretjk azt tenni, ami jlesik - de maga vendg, maga csak menjen
be szpen a nappaliba.


- n itt nagyon jl rzem magam.


- Azt ktve hiszem. Hannah srg-forog, s teleszrja magt liszttel.


- Meg aztn ez a nagy meleg sem tesz jt fzte hozz Mary.


- gy van - helyeselt Diana. - Jjjn, fogadjon szt.


Kezemnl fogva fllltott, s tvezetett a nappaliba.


- Ide ljn - mondta a dvnyra mutatva. Mi most levetkznk, s
elksztjk a tet. Ez is az itthoni kivltsgok kz tartozik, hogy ha
kedvnk van hozz, magunk ksztjk el a tet vagy a lncst. Vagy olyankor
is, ha Hannah kenyeret st, vagy srt fz, vagy mos vagy vasal.


Becsukta az ajtt, s otthagyott kettesben Mr. St. Johnnal. Mr. St. John
szemben lt, knyv vagy jsg volt a kezben.


Olyan csendes volt, mint azok a megfakult kpek a falon. Tekintett mereven
a knyv lapjra szegezte, ajka mintha le lett volna pecstelve. Knnyen
megfigyelhettem. Ha szobor lett volna, nem llny, akkor sem lett volna
knnyebb dolgom. Fiatal volt, taln huszonnyolc-harminc ves; magas,
karcs, az arca gynyr, nemes metszs; grgs arc. Klasszikus formj,
egyenes orr, athni szj s ll. Ritkasg, hogy egy angol arc ennyire
megkzelti az antik tkletessget.


 bizonyra megtkztt az n szablytalan vonsaimon, mikor az  vonsai
ilyen szablyosak. Nagy szeme kk volt, szempillja barna, magas homloka
szntelen, mint az elefntcsont. Szke hajnak egy frtje a homlokba
hullott.


Ez a szemlylers gy hangzik, mintha egy szeld emberrl lenne sz. Pedig
Mr. St. Johnt nemcsak hogy szeldnek, de mg engedkenynek vagy
befolysolhatnak, st mg nyugodt termszetnek sem lehetett mondani. Most
is, hogy ltszlag nyugodtan lt a helyn, volt valami az orra, a szja, a
szemldke krl, ami az n megfigyelsem szerint nyugtalansgra, kemny s
trelmetlen termszetre vallott. Egyetlen szt sem szlt hozzm, egyetlen
tekintetet sem vetett felm, amg hgai vissza nem jttek. Diana, amint
teakszts kzben ki-be jrt, hozott nekem egy kis friss stemnyt.


- Egye meg ezt - mondta -, hes lehet. Hannah azt mondja, reggel ta csak
egy kis zabkst evett.


Nem utastottam vissza a stemnyt, mert valban hes voltam. Mr. Rivers
becsukta a knyvt, odalpett az asztalhoz, lelt, s szp kk szemt
nyltan rm emelte. Volt valami keresetlen szintesg, valami elsznt
hatrozottsg a tekintetben; valami, ami arra mutatott, hogy idig sem
vletlenl, hanem szndkosan nem vett tudomst az idegenrl.


- Nagyon hes - mondta.


- Nagyon hes vagyok, uram.


Mindig gy szoktam: ha rviden krdeznek, sztnsen rviden felelek, s a
nylt krdsre nyltan.


- Szerencse volt, hogy az a kis lz hromnapi bjtlsre knyszertette.
Veszedelmes lett volna, ha mindjrt enged az tvgynak. Most mr ehet, br
most se mrtktelenl.


- Remlem, nem sokig kell az n kenyert ennem, uram - hangzott a nagyon
ostoba, flszegen s udvariatlanul megfogalmazott vlasz.


- Nem - mondta hvsen. - Mihelyt kzli velnk csaldja vagy bartai cmt,
runk nekik, hogy vigyk haza.


- Sajnos, semmifle cmet nincs mdomban kzlni, mert sem otthonom, sem
csaldom nincsen.


Mind a hrman rm nztek, de nem bizalmatlanul. Nem reztem gyanakvst a
tekintetkben, inkbb kvncsisgot. Mr tudniillik a hlgyek tekintetben.
St. John szeme, br bet szerinti rtelemben kristlytiszta volt, tvitt
rtelemben kifrkszhetetlen. Mintha inkbb arra hasznln a szemt, hogy
msok gondolatait kifrkssze, nem pedig arra, hogy a sajt gondolatait
elrulja. S a nyltsgnak s a tartzkodsnak ez a keveredse inkbb
zavarba hozta az embert, semmint btortotta.


- Azt akarja mondani - krdezte -, hogy semmifle kapcsolata nincs az
emberekkel?


- Azt. Nincs llny, akihez brmifle ktelk fzne, s nincs olyan hz
Angliban, ahol joggal krhetnk menedket.


- A maga korban ez roppant klns. szrevettem, hogy tekintete a kezemre
tved. sszekulcsolt kezem az asztalon pihent. "Mit nz a kezemen?" -
gondoltam, de szavai rgtn magyarzattal szolgltak.


- Nem volt frjnl? Hajadon?


Diana nevetett.


- Hiszen nem lehet tbb tizenht vagy tizennyolc vesnl, St. John -
mondta.


- Majdnem tizenkilenc vagyok, de nem vagyok asszony.


reztem, hogy lngba borul az arcom, mert a hzassgra val clzs keser
s izgalmas emlkeket bresztett bennem. k is lttk, hogy zavart s
izgatott vagyok.


Diana s Mary megknyrltek rajtam, s tekintetket elfordtottk g
arcomrl, de kzmbsebb s hidegebb termszet btyjuk tovbbra is mereven
nzett rm, gyhogy knomban kicsordult szemembl a knny.


- Legutbb hol lakott? - krdezte St. John.


- Tl sokat krdezskdl - mormogta Mary halkan.


St. John azonban az asztalra tmaszkodva, that tekintettel vrta a
feleletet.


- Hogy hol laktam s kinl, az az n titkom - feleltem hatrozottan.


- Vlemnyem szerint joga van elhallgatni, amit nem akar elmondani, akr
St. John faggatja, akr msvalaki - jegyezte meg Diana.


- De ha nem tudunk magrl semmit, akkor nem is segthetnk - mondta St.
John. - Magnak pedig segtsgre van szksge, nem?


- Igen, uram, szksgem van segtsgre, de csak addig, amg egy nemes lelk
emberbart hozz nem segt valami munkhoz, amelybl meg tudok lni. Persze
csak a lehet legegyszerbb meglhetsre gondolok.


- Nem tudom, n az vagyok-e, akit nemes lelk emberbartnak neveznek, de
amennyire tlem telik, mindenesetre segteni akarom ennek a tisztessges
clnak elrsben. Elbb azonban mondja meg, hogy mit dolgozott idig,
illetve hogy mihez rt.


Kzben megittam a temat, s ez annyira felfrisstett, amennyire egy rist
a bor felfrisstett volna. Idegeim lecsillapodtak, s btran mertem felelni
ennek a szigor, fiatal tlbrnak.


- Mr. Rivers - mondtam felje fordulva s nyltan, minden lszgyen nlkl
a szeme kz nzve -, maga s testvrei nagy jt tettek velem. A
legnagyobbat, amit valaki embertrsnak tehet: nemeslelksgkkel az
letemet mentettk meg. Ezrt a jttemnyrt mrhetetlen hlval tartozom,
nk pedig bizonyos mrtkig ignyt tarthatnak arra, hagy helyzetemet
szintn feltrjam. Arrl a vndorrl, akit befogadtak, el fogok mondani
annyit, amennyit lelkem bkjnek, tovbb a magam s msok erklcsi s
fizikai biztonsgnak veszlyeztetse nlkl elmondhatok.


rva vagyok: egy lelksz rvja. Szleimre nem is emlkszem.
Kegyelemkenyren nttem fel; egy rvahzban tanttattak. Mg az rvahz
nevt is megmondom, ahol hat vet mint nvendk s kt vet mint tantn
tltttem. Lowoodi rvahz, X. megye. Taln hallotta is hrt, Mr. Rivers?
Robert Brocklehurst tiszteletes a gondnoka.


- Mr. Brocklehurstnek hallottam a hrt, s az intzetet ismerem.


- Majdnem egy ve, hogy Lowoodbl eljttem, s nevelni llst vllaltam.
J helyet talltam, nagyon meg voltam elgedve. Ngy nappal azeltt, hogy
idejttem, knytelen voltam otthagyni a helyet. Hogy mirt, azt most nem
mondhatom meg, nem sok rtelme lenne, hogy elmondjam, veszedelmes is lenne,
s gysem hinnk el. Nem az n hibmbl kellett eljnnm. n ppen olyan
rtatlan vagyok, mint maguk hrman. Nyomorsgos helyzetbe kerltem, mert
szrny katasztrfa knyszertett arra, hogy otthagyjam azt a paradicsomot.
Menekls kzben mindssze kt dolgot tartottam szem eltt. Minl
gyorsabban s mennl nagyobb titokban! Ezrt minden holmimat ott kel lett
hagynom, csak egy egszen kis csomagot hoztam magammal, azt meg a nagy
sietsgben s amilyen feldlt lelkillapotban voltam, bent felejtettem a
kocsiban, amely Whitcrossba vitt. gy kerltem ilyen grlszakadtan erre a
krnykre. Kt jszakt a szabad g alatt tltttem, s kt napig
bolyongtam anlkl, hogy egy kszbt tlptem volna. Ez alatt az id alatt
mindssze ktszer volt tel a szmban. Az hsgtl, a kimerltsgtl
sszeestem, s akkor tallt rm Mr. Rivers az ajt eltt, s akkor mondta,
hogy nem szabad hen halnom, s befogadott a hzba. Tudom, mit tettek rtem
a hgai - mert ha beszlni nem tudtam is, azrt nem voltam mindvgig
eszmletlen -, s az  sztns, szinte, szvbl jv jsgukrt ppen
olyan hls vagyok, mint az n evangliumi knyrletessgrt.


- Ne engedd, hogy annyit beszljen, St. John - mondta Diana, mikor
elhallgattam. - Az izgalomtl mg vakodnia kell. Jjjn, ljn ide a
dvnyra, Miss Elliott.


nkntelenl sszerezzentem, mikor lnevemet hallottam; elfeledkeztem j
nevemrl. Mr. Rivers, akinek a figyelmt semmi nem kerlte el, szrevette,
hogy sszerezzentem.


- Nem azt mondta, hogy Jane Elliotnak hvjk? - krdezte.


- De igen, azt mondtam. Egyelre ezen a nven kvnok szerepelni, de ez nem
az igazi nevem, s mg nem szoktam meg.


- Az igazi nevt nem mondja meg?


- Nem. Rettenetesen flek attl, hogy flfedeznek, s azrt minden nyomot
fl akarok getni magam mgtt.


- Igaza van - mondta Diana. - Most hagyd t egy kicsit bkn, St. John.


De nhny percnyi tnds utn St. John folytatta a vallatst:


- Nem szeretn hosszasan ignybe venni vendgszeretetnket, ugye, mg a
hgaimt sem, semhogy az enymet. Ezt nagyon megrtem, s legkevsb sem
neheztelek rte. Igaza van. Egyszval minl elbb fggetlen szeretne lenni?


- gy van, uram. Hiszen ezt mr mondtam is. Mondja meg, mit dolgozzam, vagy
hol keressek munkt, egyebet nem is krek. Mihelyt munkt tallok, nem
leszek tovbb terhkre, szvesen elmegyek a legnyomorsgosabb viskba is.
De addig engedjk meg, hogy itt maradhassak, irtzom attl, hogy megint az
utcra kerljek.


- Termszetes, hogy itt marad - mondta Diana, s fehr kezvel megsimogatta
a fejemet.


- Itt marad - ismtelte Mary is, magtl rtetd szintesggel.


- Amint ltja, a hgaim rlnek, ha kzttk marad - mondta St. John. -
Mint ahogyan rmk telnk abban is, hogy egy flig megfagyott kismadarat
ddelgethetnnek, amely a hideg ell hozzjuk meneklt. n inkbb azon
lennk, hogy minl elbb talpra lltsam, s munkhoz juttassam. Igyekszem
is mindent elkvetni, hogy ez sikerljn, de a kiltsok nem valami
kecsegtetek. n csak egy szegny vidki parkia papja vagyok, segteni
csak a legszernyebb eszkzkkel tudok. s ha ezeket a szerny eszkzket
megveti, akkor keressen ms, tekintlyesebb prtfogt.


- Hiszen mr mondta, hogy a legszernyebb munkval is megelgszik - felelt
helyettem Diana -, s azt is tudod, St. John, hogy nemigen vlogathat
prtfogkban: meg kell elgednie az ilyen zsmbes emberekkel, amilyen te
vagy.


- Elmegyek varrnnek, elmegyek takartnnek, cseldnek, gyereklnynak, ha
ms munka nem akad - mondtam.


- Rendben van - felelt hvsen St. John. - Meggrem, hogy segteni fogok a
magam mdjn, majd ha elrkezettnek ltom az idt.


Kezbe vette a knyvet, amelyet tea eltt olvasott. n nemsokra
visszavonultam, mert mr gyis sokig fent voltam; s sokat beszltem,
tbbet, mint amennyit erbeli llapotom megengedett.



*** 27. +++

Minl inkbb megismertem a hz lakit, annl jobban megszerettem ket. Egy-
kt nap alatt annyira megersdtem, hogy mr fent lehettem, s nha ki is
stltam. Dianval s Maryvel sokat beszlgettem, s ha megengedtk,
segtettem is nekik. Nem elszr rt ez az rm az letben, hogy rokon
lelkekre talltam: zlsnk, rzseink, elveink teljesen megegyeztek.


Ami Mr. St. Johnt illeti, az a rokonszenv, amely olyan gyorsan s
termszetesen keletkezett kztem s hgai kztt, r nem terjedt ki. Ennek
egyik oka az is lehetett, hogy  arnylag ritkn volt otthon. Idejnek nagy
rsze a sztszrt npessg parkia betegeinek s szegnyeinek
ltogatsval telt el.


Lelkipsztori teendinek elvgzsben semmifle idjrs nem akadlyozta.
J idben, rossz idben egyarnt fogta a kalapjt, s apja vn
vadszkutyjnak, Carlnak trsasgban nekivgott. Igazn nem tudom, hogy
a szeretet irnytotta-e munkjt, vagy csak a ktelessg. Ha nagyon rossz
volt az id, hgai megprbltk rbeszlni, hogy maradjon itthon. Ilyenkor
klns mosollyal, de inkbb komolyan, mint vidman, gy felelt:


- Ha mr egy szlroham vagy egy kis es visszatart ktelessgem
teljeststl, hogyan kszlk el a jv nagy feladataira?


Diana s Mary rendesen csak egy shajjal felelt erre, aztn nhny
pillanatra komor hallgatsba merltek.


Gyakori tvolltein kvl mg valami volt, ami tjban llt a bartsg
kibontakozsnak. Mr. St. John zrkzott, szrakozott, tpeld
termszetnek ltszott. Habr papi feladatait buzgn elltta, s letmdja s
szoksai ellen semmifle kifogs sem lehetett, azrt nem sugrzott belle
az a megelgedettsg, az a jles der, amely minden igazi keresztnynek s
minden nemes szv emberbartnak jutalma kell hogy legyen. Gyakran
estnknt, mikor az ablakban ldglt, eltte az asztalon a paprjaival,
abbahagyta az rst vagy az olvasst, llt a tenyern nyugtatta, s tadta
magt, nem tudom, mifle gondolatoknak. De hogy a gondolatok nem lehettek
nagyon megnyugtatak, az riadt tekintetn s kitgult szemn ltszott.


Kzben eltelt egy hnap. Diannak s Marynek nemsokra vissza kell trnie
abba az egszen ms letbe, amely Dl-Anglinak valamelyik elkel
vrosban vrja ket. Mind a ketten nevelnk voltak, szerny alkalmazottak
olyan ri csaldoknl, amelyeknek gazdag s ggs tagjai nem kerestk s
nem mltnyoltk lelkk kincseit, csak megszerzett tudsukat rtkeltk,
mint ahogyan a szakcsnben is csak azt nztk, hogy jl tudjon fzni, a
komornban pedig, hogy gyesen kiszolglja ket.


Mr. St. John mg idig egy szt sem szlt az grt llsrl, pedig mr
geten srgs lett volna, hogy akadjon szmomra valami.


Egy reggel, mikor nhny percet kettesben maradtam vele a nappaliban,
odamerszkedtem az ablakflkhez, mely egy asztallal s egy szkkel az 
dolgozszobjnak szmtott. Elhatroztam, hogy megkrdezem, mi lesz, br
azt sem tudtam, hogyan fogalmazzam meg a krdst, mert az ilyen zrkzott
termszet emberekkel szemben nagyon nehz megtrni a jeget.  azonban
segtett rajtam, mert  kezdett beszlni.


- Ugye, krdezni akar valamit? - nzett fel rm, mikor kzeledtem
asztalhoz.


- Igen. Szeretnm megkrdezni, nem hallott-e valami olyanfle munkrl,
amelyet n is el tudnk vgezni.


- Mr hrom httel ezeltt kitalltam valamit, de minthogy szemmel
lthatlag olyan jl rezte magt itt kzttnk, s a hgaim is
megszerettk, nem akartam megzavarni a kellemes egyttest, amg az 
tvozsuk szksgess nem teszi a maga elhelyezkedst is.


- gy tudom, k hrom nap mlva utaznak.


- Igen. s ha k elutaznak, n hazamegyek a mortoni parkira. Hannah velem
jn, s ezt az reg hzat lezrjuk.


Vrtam egy kicsit, remlvn, hogy tbbet is mond. De gy lttam, a
gondolatai mr megint msfel kalandoztak. Megfeledkezett rlam. Knytelen
voltam eszbe juttatni a rm nzve annyira fontos gyet.


- Milyen munkt tallt nekem, Mr. Rivers? Remlem, a halaszts
kvetkeztben nem vlt trgytalann?


- , dehogy. Kettnkn ll a vsr, msnak nincs beleszlsa.


Megint elhallgatott, mintha nem szvesen folytatn. Trelmetlen lettem, s
ezt egy-kt ideges mozdulattal s arcra szgezett, srget tekintettel
rthetbben s kevesebb fradsggal adtam tudtra, mint ahogyan szavakkal
tehettem volna.


- Ne nagyon rljn neki - mondta. - Elszr is szintn meg kell mondanom,
hogy elnys vagy csak megfelel llst is nem tudok. Mieltt teht ttrek
a rszletekre, szgezzk le, krem, hogy ha n segtek magn, az csak
olyan, mint amikor vak vezet vilgtalant. Szegny ember vagyok. Mire apm
adssgait kifizetem, az apai rksgbl nem marad egyb, mint ez az
omladoz hz, ez a nhny rokkant fenyfa meg ez a darab tzegfld s a
tiszafk s magyalbokrok a hz eltt. Azonkvl n egy nvtelen senki
vagyok. Csaldunk rgi ugyan, de a hrom l Rivers kzl kett idegenek
kztt knytelen megkeresni kenyert, a harmadik pedig idegennek tekinti
magt szlfldjn, mgpedig nemcsak letben, hanem hallban is.


Azt hiszem, elfogadja az llst, amelyet flajnlok - mondta -, de nem
hiszem, hogy sokig megtartja, ahogy n sem tudnm rkk betlteni egy
angol vidki lelksz szk s egyre szkl, csendes, eldugott hivatalt,
mert a maga termszetben is megvan egy eleme a nyugtalansgnak, csakgy,
mint az enymben, noha msfajta eleme.


- Beszljen tovbb! - srgettem, mert mr megint elhallgatott.


- Beszlek; s mindjrt hallani fogja, hogy milyen szegnyes, milyen
alantas llsrl van sz. Most, hogy apm meghalt, s a magam ura vagyok,
nem akarok sokig Mortonban maradni. Valsznleg egy ven bell elmegyek
innen, de amg itt vagyok, mindent meg akarok tenni a falu rdekben.
Mortonnak, amikor kt vvel ezeltt idejttem, nem volt iskolja, a
szegnyek gyermekei nem tanulhattak. Nyitottam egy iskolt fik szmra;
most lenyok szmra is akarok nyitni egyet. Breltem egy pletet erre a
clra; van benne egy ktszobs laks is a tantn szmra. A tantn
fizetse vi harminc font lesz; a laks, egy Miss Oliver nev hlgy
jvoltbl, mr be is van rendezve, nagyon egyszeren, de megfelelen. Miss
Oliver egyhzkzsgem egyetlen gazdag embernek lenya. Miss Olivernek
vasntdje s tgyra van odalent a vlgyben. Az emltett Miss Oliver
fizeti egy rvahzi nvendk tanttatst s ruhzatt, ennek fejben a
kisleny kteles segteni a tantnnek olyan hzimunkk elvgzsben,
amelyekhez a tantn elfoglaltsga miatt nem jut hozz. Vllaln ezt a
tantni llst?


Meglehetsen sietve tette fel a krdst. Azt hiszem, el volt r kszlve,
hogy mltatlankodn s megveten visszautastom az ajnlatot. Nem ismervn
gondolataimat s rzelmeimet, ha sejtett is valamit, nem tudhatta, hogy
fogom fel a dolgot. Ht az biztos, hogy nem volt valami fnyes lls, de -
menedk volt, s erre vgytam leginkbb: biztos menedkre. Nehz munka
lesz, de egy nevelni llshoz viszonytva: fggetlen. Nem kell idegeneket
szolglnom - ettl nagyon fltem -, s vgre is tisztessges, nem lealz
foglalkozs. Mr hatroztam is.


- Ksznm, Mr. Rivers, hls szvvel elfogadom az ajnlatot.


- De megrtette, mirl van sz? Falusi iskola; tantvnyai mind szegny
gyerekek, fldmvesek, legjobb esetben gazdlkodk gyermekei. Mindssze
ktni, varrni, rni, olvasni, szmolni kell tantani ket. Magasabb
kpzettsgre nem lesz szksg. Mit csinl a tehetsgvel, zlsvel?


- Flreteszem, amg majd szksg lesz rjuk. Nem romlanak el.


- Teht akkor tisztban van azzal, amit elvllalt?


- Igen.


Minl inkbb kzeledett az elutazs napja, Diana s Mary annl szomorbb
lett. Igyekeztek ert venni magukon, de a szomorsgot, amely ellen
kzdttek, nem tudtk teljesen legyzni, sem eltitkolni. Diana azt mondta,
hogy ez egszen ms bcszs lesz, mint az eddigiek voltak. St. Johnt
valsznleg vekig, taln soha tbb nem fogjk viszontltni.


- St. Johnnak rgi tervei vannak - mondta Diana -, rgi tervei, amelyekhez
szvsan ragaszkodik. St. John nyugodtnak ltszik, Jane, de lland lz
emszti. Az ember szeldnek gondoln, de nmely dologban olyan knyrtelen,
mint a hall. s ami a legrosszabb, lelkiismeretem nem engedi, hogy
lebeszljem elhatrozsrl, s egy pillanatig sem hibztatom rte. Mert
amit St. John elhatrozott, az keresztnyhez mlt, nemes, magasztos, csak
ppen hogy a szvem szakad meg tle.


Diana szp szembl omlottak a knnyek. Mary mlyen a munkja fl hajolt.


- Aptlan rvk vagyunk; nemsokra otthonunk s btynk sem lesz -
mormolta.


Ebben a pillanatban trtnt valami, ami mintha csak a kzmonds igazsgt
akarn bizonytani, hogy "a baj sohasem jr egyedl". St. John szaladt el
az ablak eltt. Levelet olvasott.


- John bcsi meghalt - mondta, mikor belpett.


A lenyok arcn inkbb meglepds ltszott, mint megdbbens. A hr
vratlanul rte, de nem szomortotta el tlsgosan ket.


- Meghalt? - ismtelte Diana.


- Meg.


Kutatva nzte a btyja arct.


- s most mi lesz? - krdezte halkan Diana.


- Hogy mi lesz, Dia? - ismtelte St. John, s arca mozdulatlan volt, mint a
mrvny. - Ht mi lenne? Semmi. Itt van, olvasd.


Hga lbe dobta a levelet. Diana belenzett, aztn odaadta Marynek. Mary
csendesen elolvasta, s visszaadta btyjnak. Mind a hrman egymsra
nztek, s mind a hrman mosolyogtak, elmlz, szomor mosollyal.


- men! De azrt mi lhetnk, nem? - szlalt meg vgre Diana.


- Termszetesen. Nem hiszem, hogy anyagi helyzetnk rosszabb lesz, mint
eddig volt mondta Mary.


- Igen, csak az ember nkntelenl arra gondol, hogy hogyan lehetett volna
- jegyezte meg Mr. Rivers. - s az ellentt tlsgosan kilt a kztt, ami
van, s a kztt, ami lehetett volna.


St. John a levelet elzrta a fikjba, s elment.


J darabig egyiknk sem szlt. Aztn Diana hozzm fordult:


- Maga biztosan csodlkozik azon, Jane, hogy mi ilyen furcsa emberek
vagyunk, s azt hiszi, hogy isten tudja, mifle titkaink vannak.
Valsznleg kemnyszveknek hisz minket, amirt ilyen kzmbsen vettk
tudomsul egy kzeli rokonunk hallt. De nem ismertk John bcsit, soha
nem is lttuk. Anynk btyja volt. Apnk sokig haragot tartott vele, mert
apnk John bcsi tancsra fektette bele vagyont abba a vllalkozsba,
amely tnkretette t. Klcsnsen szemrehnysokkal rasztottk el egymst,
haraggal vltak el, s nem is bkltek ki soha. Nagybtym ksbb
jvedelmezbb vllalkozsokba fogott; azt hiszem, krlbell hszezer
fontnyi vagyont sikerlt szereznie. Nem hzasodott meg, s mi vagyunk a
legkzelebbi rokonai, illetve egyvalaki van mg, aki ppen olyan kzeli
rokona, mint mi vagyunk. Apnk mindig azt remlte, hogy John bcsi jv
fogja tenni hibjt azzal, hogy rnk hagyja vagyont. Ez a levl arrl
rtest, hogy minden fillrt arra a msik rokonra hagyott. Mi hrman
sszesen harminc fontot kaptunk, hogy gyszgyrt vehessnk rajta.
Termszetesen joga volt gy rendelkezni vagyonval, ahogy neki tetszett, de
azrt pillanatnyilag mgis hideg zuhanyknt rint a hr. Mary meg n ezer
fonttal is Krzusnak reztk volna magunkat. St. Johnnak is rendkvl sokat
jelentett volna ezer font, mennyi jt tehetett volna ennyi pnzzel!


A tmrl nem esett tbb sz. Sem Mr. Rivers, sem a lenyok nem emltettk
tbb a nagybcsit. Msnap n tmentem Mortonba, kt nappal ksbb pedig a
lnyok elutaztak a tvoli B. vrosba. Egy ht mlva Mr. Rivers Hannah-val
egytt tkltzkdtt a parkira; a rgi hzat lezrtk.



*** 28. +++

Otthonom - ha szabad remlnem, hogy vgre otthont talltam - egy kis falusi
hz. Van benne egy kis meszelt fal, kpadls szoba, benne ngy festett
szk, egy asztal, egy ra, egy szekrny, a szekrnyben nhny tl s tnyr
s egy delfti porceln teskszlet. Fnt az emeleten egy ugyanakkora
hlszoba, benne puhafa gy, fikos szekrny. A fikos szekrny kicsi
ugyan, mgis res, mert nincs ruhm, amivel telerakjam. Br jtevim
ellttak a legszksgesebbel.


Este van. A kis rva lnyt, aki segt a hz krl, egy naranccsal
eleresztettem. Egyedl lk a tzhely mellett. Ma reggel megnylt a falusi
iskola. Hsz tantvnyom van. A hsz kzl csak hrom tud olvasni; rni s
szmolni egy se. Tbben tudnak ktni, nhnyan egy kicsit varrni is. Olyan
sajtsgos tjszlsban beszlnek, hogy pillanatnyilag alig rtjk egyms
nyelvt. Vannak kzttk modortalanok, durvk, szfogadatlanok, akik
amellett teljesen tudatlanok. De vannak szeldek, kedvesek, tanulnivgyk
is. Mindig arra kell gondolnom, hogy ezek a kis parasztlnyok ppen gy
hsbl  s vrbl valk, mint a legelkelbb csaldok sarjadkai, s hogy a
tehetsg, a lelki elkelsg, az rtelem, a jakarat csri az  szvkben
ppen gy megvannak, mint a legjobb csaldok gyermekeinek szvben. Az n
feladatom az, hogy kitenysszem ezeket a csrkat; azt hiszem, rmem fog
telni munkmban. Ms rmt gysem vrhatok ettl az lettl, amely ma
kezddtt szmomra. De ha fegyelmezem magam, s ha kpessgeimet igyekszem
megfelelen felhasznlni, valahogy majd eltengetem az letemet.


Hogy vidm voltam-e, nyugodt, megelgedett azokban az rkban, amelyeket a
szerny, kopr tanteremben tltttem ma dleltt s dlutn? Nem akarom
mtani nmagamat: nem voltam sem vidm, sem nyugodt, sem megelgedett.
Bizonyos tekintetben valsggal ktsgbeesett voltam. gy reztem - n,
ostoba! -, hogy nagyon mlyre sllyedtem. Ahelyett, hogy emelkedtem volna a
trsadalmi rangltrn, lejjebb cssztam. Elkesertett az a tudatlansg, az
a szegnysg, az a durvasg, amit magam krl tapasztaltam. De nem kellett
gyllnm s megvetnem magam ezekrt az rzsekrt: n magam is tudtam,
milyen nagy hiba, hogy gy gondolkozom, s a hiba beismerse mr nagy lps
a javuls tjn. Majd idvel megemberelem magam. Mr holnap is knnyebb
lesz valamivel, mint ma volt, s nhny ht alatt sztfoszlanak ezek a
csnya s kellemetlen rzsek. Nhny hnap mlva pedig, tantvnyaim
haladst s megvltozott magaviseletket ltva, nemcsak hogy megnyugszom,
hanem mg boldog is leszek.


Ahogy elnztem a nyugalmas tjat, szinte gy reztem, hogy boldog vagyok,
s meglepdtem, amikor rajtakaptam magam, hogy hullanak a knnyeim. Mirt
srok? Azrt, mert a kegyetlen sors elrabolta tlem szerelmemet. rte
srok, akit nem lthatok tbb viszont. Ki tudja, hogy a bnat s a dh -
mert biztosan bnkdik utnam, s egyttal tajtkzik is, hogy megszktem
elle -, ki tudja, mondom, hogy a bnat s a dh nem indtjk-e valamely
vgzetes, jvtehetetlen lpsre? Nem tr-e le a becslet tjrl, s nem
tesz-e valami olyat, amivel vgkpp flgeti a hidat maga mgtt?


Elfordtottam tekintetemet az alkonyod gboltrl s a magnyos,
elhagyatott mortoni vlgyrl. Azrt mondom, hogy magnyos s elhagyatott,
mert ameddig csak ellthattam, nem volt ms plet, mint a templom s a
parkia, ezek is flig elrejtve a fk kztt, s a vlgy tls vgn. Vale
Hall, ahol a gazdag Mr. Oliver lakott lenyval. Eltakartam a szemem, s
fejemet az ajtkeretnek tmasztottam. Egyszerre valami zajt hallottam a
kiskapu fell, amely az n parnyi kertemet a fldektl elzrta. Egy kutya,
a vn Carlo, Mr. Rivers vadszkutyja lkte be orrval a kertajtt. St.
John pedig karba font kzzel az ajtnak dlt. sszevont homloka, tekintete
komolysgot, st nemtetszst fejezett ki. Hvtam, hogy jjjn be.


- Nem maradhatok - mondta. - Csak egy kis csomagot hoztam el, a hgaim
kldik magnak. Azt hiszem, festkesdoboz van benne, ceruza s papiros.


Odamentem, hogy tvegyem a csomagot. Nagyon megrltem az ajndknak. gy
lttam, hogy St. John az arcomat frkszi; bizonyra szrevette a knnyek
nyomait.


- Nehezebb volt ez az els nap, mint gondolta? - krdezte.


- , dehogy! Ellenkezleg, azt hiszem, rvidesen nagyon meg fogok
bartkozni tantvnyaimmal.


- Akkor j. Remlem, szintn beszlt. s fknt remlem, van annyi esze,
hogy tudja: mg tl korai lenne htranzni. Hogy mit hagyott ott, mieltt
tallkoztunk, azt persze nem tudhatom. De azt ajnlom, szilrdan lljon
ellen minden ksrtsnek, amely arra csbtja, hogy visszanzzen. Szentelje
magt j munkjnak, legalbb nhny hnapon t.


- Ez eltklt szndkom - feleltem.


- Egy vvel ezeltt n is rettenetesen el voltam keseredve, azt hittem, nem
lett volna szabad papi hivatst vlasztanom. Az egyhang robot hallosan
untatott. Tevkenyebb letet szerettem volna lni kint a vilgban -
irodalmi babrokra vgytam -, mvsz szerettem volna lenni, r, sznok;
minden inkbb, mint pap. Igen, a reverendm alatt egy politikus, egy katona
szve, egy hrnvre, dicssgre, hatalomra vgy szv dobogott. Szmot
vetettem magammal. Ez gy nem let, vltoztatni kell rajta vagy meghalni.
Egyvi gytrelem utn egyszerre gi fny vetdtt utamra, s hatrtalanul
megknnyebbltem. Isten kldetst sznt nekem, s hogy kldetsemet jl
vgezzem, szksgem van a katona, az llamfrfi, a sznok legkivlbb
tulajdonsgaira, erre, btorsgra, kesszlsra, mert j misszionrius
csak az lehet, aki a katona, az llamfrfi, a sznok minden kpessgt
egyesti magban.


Elhatroztam teht, hogy misszionrius leszek. Ettl kezdve teljesen
megvltoztam. Felszabadultam, a bilincsek lehullottak rlam, csak a helyk
fj mg, de ezeket a sebeket majd az id begygytja. Apm ellenezte
elhatrozsomat, de amita  meghalt, nincs elttem akadly. Mg nhny
gyet el kell intznem, utdrl gondoskodnom, egy-kt rzelmi ktelket
felbontanom vagy keresztlvgnom - ez lesz utols tallkozsom az emberi
gyngesggel; de tudom, hogy n leszek a gyztes, mert megfogadtam, hogy
gyzk mindenron -, s akkor itthagyom Eurpt, s elmegyek a Tvol-
Keletre.


Mindezt az  klns, halk s mgis nyomatkos hangjn mondta el. Mikor
elhallgatott, nem m nzett, hanem a lemen napra. n is a lemen napot
nztem. Mind a ketten htat fordtottunk a kapuhoz vezet svnynek, s gy
nem hallottunk lpseket a puha fben. A vlgyben kanyarg patak csobogsa
volt az egyetlen hang a csndben, mind a ketten sszerezzentnk teht,
amikor egy ezsts csengs, vidm hang megszlalt:


 - J estt, Mr. Rivers. s j estt, reg Carlo. A kutyja hamarbb
 megismeri bartait, mint maga. Mr akkor hegyezte a flt, s csvlta a
 farkt, amikor n mg a rt kzepn voltam, maga pedig most is httal ll
 felm.


Ez igaz volt. Habr Mr. Rivers a dallamos hang hallatra gy
sszerzkdott, mintha a mennyk csapott volna bele a feje fltt lebeg
felhkbe, mire a mondat vget rt, mg mindig pontosan gy llt ott, mint
mieltt a ni hang megszlalt: karjval a kapura tmaszkodva, arct nyugat
fel fordtva. Vgre lassan megfordult. Nekem gy tetszett, hogy egy
tnemny jelent meg mellette. Bjos, ifj n, hfehrben, telt s mgis
karcs. Miutn lehajolt, hogy Carlt megsimogassa, kiegyenesedett,
flemelte fejt, ftylt htravetette, s a ftyol mgl tkletes szpsg
arc tnt el. Tudom, sok kell ahhoz, hogy valaki tkletes szpsg
lehessen. Mgsem vonom vissza s nem mdostom, amit az elbb lltottam.
Igazi angol szpsg, amilyet csak Albion mrskelt ghajlata alatt lehet
ltni, s a rzsasznbe jtsz liliomfehrnek ezeket a leheletszeren finom
rnyalatait is csak a mi est hoz szeleink, pratelt levegnk tudjk
ltrehozni.


Semmifle hibt nem lehetett flfedezni benne. A fiatal leny arcvonsai
finomak s szablyosak voltak; ilyen szp szemeket csak festmnyeken ltni;
a nagy, stt szemprt hossz, fekete szempillk rnykoltk be; rajzolni
sem lehetne szebben velt szemldkt. Azutn a mrvnysima, fehr homlok,
a tojsdad alak, de, brsonyos arc, az des, friss, piros ajkak, a
hibtlan s vakt fehrsg fogsor, a gdrcsks ll, a ds, fnyes haj -
mindez egytt eszmnyien szpp tette. Nem gyztem bmulni t, tiszta
szvbl gynyrkdtem benne. A termszet ktsgtelenl jkedvben formlta
meg, s a megszokott, mostoha szkmarksggal mrt adomnyok helyett ezt az
egyet a kedvencnek kijr nagyri bsggel halmozta el.


Amint vele szletett grcival lehajolt, hogy a kutya fejt megsimogassa,
St. John arca hirtelen megvltozott. Komoly szemben tz lobbant fel, s ez
a lobogs ellenllhatatlan szerelemrl beszlt. gy kigylva a frfi
majdnem ppen olyan tkletesen szp volt, mint a lny. Mlyet llegzett,
mintha szve nem brn el a rknyszertett fegyelmet, s nagyot dobbant
volna a szabadsg remnyben. De Mr. St. John megint csak megfkezte, mint
ahogyan egy elsznt lovas megfkezi zaboltlan lovt. Sem szval, sem
mozdulattal nem vlaszolt a leny gyngd prblkozsaira.


- Papa ppen ma mondta, hogy maga sohasem jn t hozznk - csacsogott Miss
Oliver. - gy viselkedik velnk szemben, mint egy idegen. Ma este is
egyedl van papa, s nem rzi magt valami jl. Igazn hazaksrhetne, s
bejhetne egy kicsit.


- Ilyen ksn nem illik zavarni Mr. Olivert - felelte St. John.


- Mg hogy nem illik! De ha n azt mondom, hogy illik, akkor illik. Papa
ppen gy este kvnja legjobban a trsasgot; mikor a munkaidnek vge, s
nincs ms dolga. No igazn, Mr. Rivers, jjjn el ma hozznk! Mirt olyan
sztlan, s mirt olyan rosszkedv?


Minthogy feleletet nem kapott, megint csak  beszlt tovbb.


- Jaj, persze! - kiltott fel, s megrzta szp fejt, mintha nmagra
haragudnk. - Milyen tapintatlan s feledkeny vagyok! Bocssson meg.
Teljesen kiment a fejembl, hogy ma van oka rosszkedvnek lenni, hiszen
Diana s Mary elutazott, a hzat becsuktk, s maga teljesen egyedl
maradt. gy sajnlom magt. Jjjn t paphoz.


- Ma nem lehet, Miss Rosamond, ma nem.


Mr. St. John olyan gpiesen mondta ezt, mint valami automata. Csak  tudta,
milyen erfesztsbe kerlt a meghvst visszautastania.


- Ht ha ilyen makacs, akkor isten ldja meg, n elmegyek, nem merek tovbb
maradni, mr gyis hull a harmat. J jszakt!


Kezet nyjtott St. Johnnak, az alighogy megrintette a kis kezet.


- J j szakt! - ismtelte halk s res hangon, mint valami visszhang.


A lny elindult, de megint visszafordult.


- Nem jl rzi magt? - krdezte. Joggal krdezhette, mert a frfi arca
olyan fehr volt, mint Miss Oliver ruhja.


- De igen. Tkletesen jl rzem magam - jelentette ki Mr. Rivers.
Meghajolt, s elindult  is. Az egyik jobbra ment, a msik balra. A lny
ktszer is htrafordult, amint ott tipegett, mint egy tndr, a harmatos
rten. Htrafordult s utnanzett Mr. St. Johnnak. De a frfi hatrozott
lptekkel haladt a maga tjn, s egyszer sem nzett vissza.


Ez, hogy ms ember szenvedsnek s nfelldozsnak tanja lehettem,
eltrtette kiss gondolataimat a magam bnatrl. Diana Rivers azt mondta
volt, hogy a btyja "knyrtelen, mint a hall". Nem tlzott!



*** 29. +++

Tlem telheten szorgalmasan s lelkiismeretesen vgeztem munkmat a falusi
iskolban. Eleinte nagyon nehezen ment. J idbe beletelt, mg nagy
keservesen sikerlt eljutnom odig, hogy megrtsem tantvnyaimat.
Kezdetben remnytelenl ostobnak tartottam ket, st els ltsra
valamennyit egyformn ostobnak. Csakhamar rjttem, hogy tvedtem. A
tanulatlan lenyok majdnem annyira klnbztek egymstl, amennyire a
tanult emberek klnbznek. Minl inkbb megismerkedtnk egymssal, ez a
klnbsg annl feltnbben megmutatkozott. Mikor megszoktk a beszdemet,
modoromat, az iskolai fegyelmet, kiderl, hogy ezek kztt a brgy
tekintet, ttott szj parasztlenyok kztt meglepen sok az rtelmes. A
zme szolglatksz volt, st egyenesen kedves  s ragaszkod. Nem egy
udvarias modor, nrzetes, gyors felfogs akadt kzttk. Ezeket knny
volt megszeretni. Rvidesen nekik is rmk telt abban, hogy mindennap
tisztn megmosakodtak, s rendesen felltzkdtek; hogy feladatukat
megtanultk, hogy illedelmesen viselkedtek. Bizonyos tekintetben egyenesen
meglep volt a haladsuk, s ez szinte boldogsggal s bszkesggel tlttt
el engem. Szemly szerint is megszerettem nhny kislnyt, s k is
megszerettek. Tantvnyaim kztt voltak majdnem teljesen felntt lenyok
is: tanyai gazdk lnyai. Ezek mr tudtak olvasni, rni, varrni; ket teht
a nyelvtan elemeire, fldrajzra, trtnelemre s finomabb kzimunkra
tantottam. Nagyon tiszteletremlt egynisgeket talltam kzttk,
olyanokat is, akik tanulni vgytak, s fejldskpesek voltak. Ezeknek
otthonban sok kellemes estt tltttem. Szleik (falusi gazdaemberek)
elhalmoztak figyelmessgkkel. rm volt elfogadni termszetes
kedvessgket, s azt olyan elismerssel viszonozni, amely egyrszt a sajt
szemkben is magasabbra emelte, msrszt nemes vetlkedsre indtotta ket,
hogy minl inkbb kirdemeljk a j tanulknak kijr megklnbztetett
bnsmdot.


gy reztem, hogy az egsz krnyk megkedvelt. Ha kilptem a hzbl,
mindenfell szves kszntssel, bartsgos mosollyal dvzltek. Ha
becslik az embert, mg ha csak egyszer, dolgoz emberek is azok, akik
becslik, az olyan j rzs, mintha az ember llandan napfnyben
stkreznk, s szvben kellemes, ders rzsek bontakoznak ki. letemnek
ebben a korszakban szvem gyakrabban dagadozott a hls meghatottsgtl,
mint ahnyszor el voltam keseredve. s mgis, ha szinte akarok lenni, meg
kell vallanom, hogy ebben az ldott nyugalomban, egy-egy becsletes
munkban eltlttt nap, egy-egy olvasssal, rajzolgatssal eltelt csendes,
megelgedett este utn jszaka megrohantak az lmok. Sokszn, izgalmas,
vad, viharos lmok, szokatlan krnyezetben jtszd, vakmer kalandokkal s
romantikus jelenetekkel zsfolt lmok. s minden lmomban Mr. Rochesterrel
tallkoztam, mindig valami vlsgos helyzetben, s a karjba simultam,
hallottam a hangjt, szembe nztem, megrintettem a kezt s az arct,
szerettk egymst. s a remnysg, hogy egy letet tlthetek az  oldaln,
a rgi ervel, a rgi tzzel gylt ki jra. Aztn flbredtem. Kijzanodva
lttam, hogy hol vagyok, s flltem fggnytelen gyamon, egsz testemben
remegve s reszketve, s csak a nma, stt jszaka volt tanja
ktsgbeessemnek, szenvedlyes kifakadsomnak. Reggel kilenckor pontosan
ott voltam az iskolban, nyugodtan, higgadtan, flkszlve a nap
megismtld ktelessgeire.


Rosamond Oliver tbbszr megltogatott az iskolban, leginkbb dleltti
stalovaglsai alkalmval. Libris inas ksrte, ugyancsak lhton.
Gynyr volt Rosamond bborvrs lovaglruhjban, a fekete brsony
amazonkalap all leoml hullmos frtjeivel. Nla szebbet el sem lehetett
kpzelni. s gy lpett be az mul falusi gyermekek kz. Rendszerint Mr.
Rivers hittanrja alatt jtt. Attl flek, a ltogat ersen megsebezte a
fiatal pap szvt. St. John sztnsen megrezte, ha Miss Rosamond
megjelent, megrezte, mieltt ltta volna a lenyt. s ha a lny belpett
az osztlyba, Mr. Rivers soha nem nzett az ajt fel, de arca ilyenkor
lngra gylt, s mrvnyba metszett vonsai, ha nem enyhltek is meg,
elkpzelhetetlenl megvltoztak, s mozdulatlansgukban is elrultk a
visszafojtott rzelmet; ersebben elrultk, mint ahogyan egy megrndul
izom vagy egy fut pillants elrulhatta volna.


A leny termszetesen tisztban volt hatalmval. A frfi, ha akarja, sem
tudta volna eltitkolni, hogy Miss Oliver milyen hatssal van r. Keresztny
sztoicizmusa ellenre, ha a lny szlt hozz, ha vidman, btortan, st
szeretettel rmosolygott, Mr. Riversnek remegett a keze, s gett a szeme.
Szomor s elsznt tekintetvel - ha ajkval nem is - azt mondta a fiatal
pap: "Szeretem, s tudom, hogy maga sem idegenkedik tlem. Nem azrt
hallgatok, mert flek a visszautaststl. Ha felajnlanm szvemet, azt
hiszem, elfogadn."


Miss Rosamond ilyenkor duzzogott, mint egy gyermek, akinek megtiltottak
valamit; sugrz lnksge kicsit megcsendesedett, gyorsan visszavonta
kezt St. John kezbl, s elfordtotta tekintett a lelksz
vrtanarcrl. St. John ktsgtelenl mindent odaadott volna rte, ha a
lny utn mehet, ha visszahvhatja, ott tarthatja t ahelyett, hogy sz
nlkl elengedi. A vilgot odaadta volna, de a mennyorszgot nem
kockztatta: a lny szerelmnek gynyrsgt nem cserlte volna el az rk
boldogsg egyetlen remnysugarrt. Bonyolult lnyt, a benne l kltt s
papot, nagy cljait, kalandvgyt klnben sem tudta volna egyetlen
szenvedly korltai kz szortani. A Vale Hall kastly szalonjairt s
nyugalmas letrt nem tudott-nem is akart - a misszis hadjrat vad
csatamezirl lemondani. Ennyit tle magtl tudtam, amikor egyszer voltam
olyan vakmer, hogy minden tartzkodsa ellenre megprbltam Mr. St. John
bizalmba frkzni.


Miss Oliver mr tbbszr megtisztelt azzal, hogy otthonomban is
megltogatott. Egy este, mikor szokott, gyerekesen megfontoltan, de nem
srt kvncsisggal kis konyhm szekrnyben s asztalfikjban kutatott,
elbb kt francia knyvet fedezett fel, tovbb egy ktet Schillert, egy
nmet nyelvtant, meg egy sztrt; azutn megtallta rajzeszkzeimet, s
elkotort nhny rajzot is, tbbek kztt egy angyalian szp kis
tantvnyom kpt s nhny tjkpet, amelyet a krnykrl rajzoltam.
Elszr szhoz sem jutott a csodlkozstl, aztn az elragadtats
valsggal flvillanyozta.


Hogy n rajzoltam-e ezeket a kpekt? Hogy tudok-e franciul s nmetl?
Milyen nagyszer ez, milyen csodlatos! Hiszen n jobban tudok rajzolni,
mint az  tanra, aki S. vros legels intzetben tantotta a rajzot. Nem
rajzolnm-e le t, hogy a papjnak megmutathassa?


- rmmel - feleltem, s valban megborzongatott az az rm, amelyet
mvszek rezhetnek, ha ilyen tkletesen szp modelljk akad. Sttkk
selyemruht viselt ppen; a ruha szabadon hagyta karjt s nyakt; egyetlen
dsze gesztenyebarna haja volt, amely termszetes hullmokban omlott
vllra. Elvettem egy darab finom kartont, s gondosan felvzoltam a
krvonalakat. Gondoltam, majd ki is sznezem - az kln rm lesz -, s
minthogy mr ksre jrt, srgettem Miss Olivert, hogy menjen haza, majd
legkzelebb folytatjuk.


gy ltszik, annyit beszlt rlam az desapjnak, hogy Mr. Oliver mr
msnap este elksrte lenyt hozzm. Magas, kzpkor, szl haj frfi
volt. Bjos lenya gy festett mellette, mint egy szp virg egy szrke
torony tvben. Komoly, taln bszke ember volt, de hozzm nagyon kedves,
Rosamond arckpe roppantul tetszett neki, alig vrta, hogy elkszljn.
Msnap estre meghvott a kastlyba.


Elmentem hozzjuk. Tgas, pomps otthon volt, elrulta, hogy laki gazdag
emberek. Rosamond vgtelenl kedvesen fogadott, apja is nagyon szves volt.
Mikor tea utn Mr. Oliver beszlgetni kezdett velem, nyomatkosan
megdicsrt azrt az eredmnyrt, amelyet a mortoni iskolban elrtem. Azt
mondta: csak attl fl, hogy n tl j vagyok egy ilyen falusi iskolnak,
s elbb-utbb tallok megfelelbb llst.


- Igen - kiltott fel Rosamond. - Miss Jane akrmilyen elkel csaldban
meglln a helyt mint neveln, ugye, papa?


Magamban azt gondoltam, hogy sokkal szvesebben vagyok ott, ahol vagyok,
mint az orszg brmelyik elkel kastlyban. Mr. Oliver aztn Mr.
Riversrl s a Rivers csaldrl beszlt nagy tisztelettel. Azt mondta, a
Rivers nv si nv a megyben; a csald valamikor nagyon gazdag volt, egsz
Morton az vk volt valaha, s az  vlemnye szerint a Rivers csald
tagjait ma is befogadnk a legelkelbb trsasgba. Sajnlkozott, hogy egy
ilyen tehetsges s mvelt fiatalember mindenron hittrt akar lenni; kr
egy ilyen rtkes letet gy elvesztegetni. Szavaibl gy lttam, semmi
kifogsa nem lenne az ellen, hogy Rosamond St. Johnhoz menjen felesgl.
Mr. Oliver a fiatal lelksz ri szrmazst, si nevt, szent hivatst
nyilvn bsges krptlsnak tekintette volna a vagyon hinyrt.


November tdike volt, nnepnap. Kis szolglm, miutn segtett
kitakartani a hzat, elment. Nagyon meg volt elgedve az egy penny
jutalommal. Minden ragyogott krlttem a tisztasgtl; a padl felsrolva,
a kandall rcsa Kifnyestve. Magamat is rendbe hoztam, s rltem a
szabad dlutnnak, amelyet kedvem szerint tlthetek el.


Egy ra eltelt nmet fordtssal; aztn elvettem palettmat s ecseteimet,
s nekilttam a sokkal kellemesebb, mert knnyebb feladatnak: hogy Rosamond
Oliver miniatrjt befejezzem.


 A fej mr elkszlt, csak a htteret kellett rnykolni. Egy parnyi
 krmin, hogy az ajkak pirosak legyenek, a haj hullmait mg lgyabbra, a
 szempillkat mg sttebbre festeni. Mlyen elmerltem munkmban.
 Egyszerre rvid kopogtats utn kinylt az ajt, s St. John Rivers lpett
 a szobba.


- Meg akartam nzni, hogyan tlti szabadnapjt - mondta. - Remlem, nem
tpeldssel. Jl van, ltom, hogy nem. Rajzols kzben mgsem tud gy
elszomorodni. Ltja, mg mindig nem bzom magban, br meg kell hagyni,
bmulatosan hsiesen viselkedik. - St. John beszd kzben a rajzomat nzte.
Flje hajolt, de magas alakja abban a pillanatban kiegyenesedett jra. Nem
szlt semmit. Flnztem r - kerlte a tekintetemet. Tudtam, mit gondol,
olvastam a szvben. Most az egyszer n voltam a nyugodtabb, higgadtabb
kettnk kzl, s ezt a pillanatnyi elnyt az  rdekben akartam
kihasznlni.


Minden nuralma s fegyelmezettsge ellenre - gondoltam - St. John
tlbecsli sajt erejt. Minden rzst, minden fjdalmt magba fojtja -
nem mond el, nem vall meg, nem kzl semmit. Biztosan jlesnk neki errl
az aranyos Rosamondrl beszlnie, ha azt hiszi is, hogy nem veheti el
felesgl. Most majd beszlni fog.


- ljn le, Mr. Rivers - mondtam, de , mint mindig, most is azt felelte,
hogy nem maradhat. Ht akkor lljon - gondoltam magamban -, de elmenni nem
fog. A magnyossg neki ppen olyan rossz lehet, mint nekem.


- Hasonlt ez az arckp? - krdeztem, mindjrt fejest ugorva.


- Hogy hasonlt-e? Kihez? Nem nztem meg kzelebbrl.


- De igenis megnzte, Mr. Rivers.


Megtkztt ezen a szokatlan s vratlan tmadson. Csodlkozva nzett rm.
"Ez mg semmi - gondoltam magamban -, egy kis merevsgtl n nem ijedek
meg. Csak menjnk tovbb."


- Maga kzelrl s alaposan megnzte ezt a rajzot, de semmi kifogsom az
ellen, hogy mg egyszer megnzze.


Fllltam, s kezbe nyomtam a kpet.


- Szp - mondta. - Finom sznezs, pontos s mvszi rajz.


- J, j, nem azt krdeztem. Azt krdeztem, hogy kihez hasonlt.


Kicsit kszkdtt magval, aztn kimondta:


- Azt hiszem, Miss Oliverhez.


- Ht persze. s most, uram, jutalmul azrt, hogy ilyen pontosan kitallta,
meggrem, hogy festek magnak errl a kprl egy h msolatot, feltve,
hogy elfogadja. Mert hibaval munkt nem szeretnk vgezni. Kr lenne az
idrt s a fradsgrt, ha maga nem rlne ajnlatomnak.


Mr. Rivers mg mindig a kpet nzte. Minl hosszasabban nzte, annl
szorosabban fogta a kpet, mintha nem akarna megvlni tle.


- Mennyire hasonlt! - mondta. - A sznek, a szem, az arckifejezs, minden
tkletes. s hogy mosolyog az egsz!


- Mondja meg szintn: megnyugtatn, ha lenne egy ilyen kpe? Vagy annl
jobban fjna a szve? Ha majd Madagaszkrban vagy a Fokfldn vagy Indiban
jr, vigasztal tudat lenne, hogy van egy emlke rla? Vagy az emlk ppen
ellenkezleg: elcsggeszten s elkeserten?


Most hirtelen rm emelte tekintett, zavartan; ttovn. Aztn megint csak a
kpet nzte.


- Hogy szeretnk egy ilyen kpet, azt nem tagadom. Hogy sszer vagy blcs
dolog lenne-e magammal vinni, az ms krds.


Amita meggyzdtem arrl, hogy Rosamondnak igazn tetszik Mr. Rivers, s
hogy valsznleg apja sem ellenezn a hzassgot, n - aki korntsem
voltam olyan emelkedett gondolkozs, mint St. John - szvem mlyn
elhatroztam: hogy mindent elkvetek, hogy k ketten egymsra talljanak.
gy vlekedtem, hogy ha Mr. Oliver nagy vagyona az v lenne, Mr. Rivers
itthon ppen annyi jt tehetne, mint odakint, s nem kellene testi s lelki
erit eltkozolnia a trpusok tjn. Ebben az rtelemben feleltem teht:


- Amennyire n ltom, sokkal okosabb lenne, ha az arckp eredetijt venn
maghoz, de rgtn.


Ekkor mr lt. A kpet maga el tette az asztalra, s homlokt kt
tenyerbe hajtva nzte. gy lttam, hogy ezttal se nem bosszankodott, se
meg nem tkztt vakmersgemen. St az, hogy ilyen nyltan szl hozz
valaki errl a megkzelthetetlennek vlt tmrl - gy vltem -, rmet,
nem remlt megknnyebblst szerzett neki. Zrkzott embereknek gyakran
valban szksgk van arra, hogy megnylhassanak, s beszlhessenek
rzelmeikrl; nagyobb szksgk van erre, mint a kzlkeny termszeteknek.
Alapjban a legszigorbb sztoikus blcs is ember, s az, aki merszen, de,
szeretettel felkavarja lelkk tavnak sima tkrt, taln hlra ktelezi
ket.


- Az biztos, hogy maga tetszik neki - mondtam. - Mr. Oliver pedig nagyra
becsli magt. Radsul a leny igazn elragad, kicsit szeleburdi, az
igaz, a maga komolysga viszont kettjknek is bven elg. Vegye felesgl.


- Tetszem neki?


- Felttlenl. Jobban, mint brki ms. llandan magrl beszl; nincs
tma, amelyre gyakrabban visszatr.


- Ezt jlesik hallani - mondta -, nagyon jlesik. Nem bnnm, ha egy
negyedra hosszat folyton ezt ismteln.


Elvette az rjt, s letette az asztalra, hogy ellenrizze az idt.


- De mirt beszljnk rla, ha eltklt szndka, hogy megint valami
ellenrvet kovcsol, vagy jabb bilincsekbe veri szvt?


- Most ne gondoljon ilyenekre. Kpzelje azt, hogy engedek s ellgyulok; a
szerelem, mint valami frissen fakadt forrs, elnti des rjval lelkemnek
azt a terlett, amelyet olyan gondosan, annyi fradsggal munkltam meg;
amelybe olyan szorgalmasan vetettem el a j szndk s az nmegtagads
magvait. Mondom, a llek terlett elnti ez a nektrfolyam, az des mreg
elfojtja a zsenge csrkat. Ltom magamat a Vale Hall-beli szoba kerevetn
nyjtzkodni, ltom magam menyasszonyom, Oliver Rosamond lba eltt.
Rosamond az  des hangjn szl hozzm, lenz rm azzal a gynyr
szemvel, amelyet a maga gyes keze olyan hven lerajzolt. Rm mosolyog
gpiros ajkval.  az enym, n az v, lvezzk a jelent, ne gondoljunk a
jvre! Pszt! Ne szljon egy szt sem, szom a boldogsgban, az rzki
gynyrsgben - egy negyed ra hosszat.


Rhagytam. Az ra ketyegett, St. John llegzete meggyorsult, n nmn
lltam mellette. A negyedra lejrt. St. John visszatette zsebbe az rt,
letette a kpet, felllt, s a kandallnak tmaszkodott.


- Egy negyedrt engedtem a mmornak s az ncsalsnak - mondta. - Fejemet
a ksrts kebln pihentettem, nyakamat nknt hajtottam a virgokbl font
jromba. A serleget is ajkamhoz emeltem. De a vnkos getett, a
virgfzrben kgy leselkedik, a nektr ze keser, s minden gret
resen s hamisan kong; n tudom s ltom ezt.


Csodlkozva nztem r.


- Klns - folytatta Mr. St. John -, hogy amg ilyen rlten, az els
szenvedly forrsgval szeretem Rosamond Olivert, s tudom rla, hogy
tndri szp, bjos, elragad - ugyanakkor csalhatatlanul meg vagyok
gyzdve arrl is, hogy nem lenne nekem val felesg, nem az, akit Isten
lettrsnak rendelt mellm; s hogy erre, ha megeskdnnk, egy ven bell
reszmlnk, s tizenkt hnapi boldogsgrt egy let boldogtalansgval
kellene fizetnem. Ezt biztosan tudom.


Nem llhattam meg, hogy fl ne kiltsak:


- Ez igazn klns!


- Amg lnyemnek egyik fele nem kpes kivonni magt egynisgnek varzsa
all, lnyem msik fele tisztn ltja Rosamond hibit. Olyan a termszete,
hogy nem is tudja trekvseimet megrteni, nemhogy brmiben is segtsgemre
lehetne. Rosamond mint szenved, dolgoz asszony? Mint ni apostol? Mint
egy misszionrius felesge? Soha!


- De ht ne legyen misszionrius maga sem. Mondjon le tervrl.


- Mit beszl? Hogy mondjak le a hivatsomrl? letem cljrl? Arrl az
alaprl, amelyet itt a fldn le kell fektetnem, hogy majdan a mennyben
lakhelyet kapjak? Mondjak le a remnyrl, hogy valaha is a kevesek kz
szmttassam, akik minden trekvsket az emberi faj megjavtsnak
dicssges szolglatba lltottk? Akik tudst vittek a tudatlansg
birodalmba, akik hbor helyett bkt hirdettek, rabszolgasg helyett
szabadsgot, a pokoltl val rettegs helyett az rk dvssg remnyt?
Hogy errl mondjak le? Hiszen ehhez jobban ragaszkodom, mint az ereimben
csrgedez vrhez! Ez az, amirt rdemes kzdeni, rdemes lni.


Fogta a kalapjt, amely ott hevert az asztalon, a palettm mellett. Mg egy
pillantst vetett az arckpre.


- Nagyon szp - mondta halkan.


- Ht ne fessek egyet magnak is?


Letakarta a kpet azzal a vkony paprlappal, amelyet munka kzben a kezem
al szoktam tenni, nehogy a rajz piszkos legyen. Hogy mit ltott meg
hirtelenben azon az res paprlapon, arrl sejtelmem sincs, de valamit
megltott, az biztos. Flkapta, megnzte, aztn rendkvl klns s
teljesen rtetlen tekintetet vetett rm: olyan tekintetet, amely alakomat,
arcomat, ruhmat pontosan megfigyelte; vgigfutott rajtam, mint a villm.
Ajka sztnylt, mintha mondani akarna valamit, de aztn lenyelte, amit
mondani akart.


- Mi baj? - krdeztem.


- Semmi a vilgon - hangzott a felelet. Visszatette a paprlapot a kpre,
de lttam, hogy gyorsan leszaktott egy cskot a szlbl, s azt
becssztatta a kesztyjbe. Aztn egy kurta j estttel eltnt.


"Ht ez aztn a teteje mindennek!" - mondtam magamban.


n is szemgyre vettem azt a paprlapot, de nem lttam rajta egyebet, mint
nhny sznes foltot, ahol a ceruzimat kiprbltam. Egy-kt percig mg
trtem a fejemet a rejtlyen; de minthogy megoldhatatlannak talltam, s
klnben sem tartottam fontosnak, msra gondoltam, s csakhamar
megfeledkeztem rla.



*** 30. +++

Mikor Mr. St. John elment, ppen havazni kezdett, s a hvihar egsz jszaka
tombolt. A msnap megint havazst hozott; mire bealkonyodott, a vlgy
jformn jrhatatlann vlt.


Egyszerre zajt hallottam, de azt hittem, csak a szl rzza az ajtt. Nem:
St. John volt az, aki flretolta a reteszt, s a jeges hfrgetegbl,
vlt sttsgbl belpett hozzm. Ott llt elttem; a kpeny magas
alakjt beburkolta, fehr volt, mint egy hfdte cscs. Valsggal
megijedtem: ilyen ks este az eltorlaszolt vlgybl igazn nem vrtam
vendget.


- Valami baj van? - krdeztem. - Mi trtnt?


- Nincs semmi baj. Milyen knnyen megijed! - felelte. Aztn kibjt a
kabtjbl, flakasztotta az ajtra, s visszatolta a sznyeget, amely
elmozdult a helyrl, mikor  belpett. Letgette cipjrl a havat.


- Bepiszktom a maga tiszta padljt - mondta. - Bocssson meg, krem. -
Kzelebb ment a kandallhoz. - Nem volt knny eljutni ide - jegyezte meg,
mikzben a kezt melengette. - Egyszer derkig betemetett a h; mg
szerencse, hogy egyelre egszen puha.


- De mirt jtt el ilyen idben? - Nem brtam megllni, hogy meg ne
krdezzem.


- Nem valami szves fogadtats, de ha mr krdi, megmondom szintn, hogy
meguntam a nma knyveket s az res szobkat, s egy kis beszlgetsre
vgytam. Klnben is tegnap ta olyanformn vagyok, mint aki egy rdekes
trtnetnek csak az elejt hallotta, s alig vrja a folytatst.


Lelt. Eszembe jutott a tegnap esti furcsa viselkedse, s komolyan attl
kezdtem flni, hogy nem egszen pesz. Br azt el kellett ismernem, hogy
ha bolond is, rendkvl higgadt, fegyelmezett bolond. Szp arca mg sose
hasonltott annyira a csiszolt mrvnyhoz, mint most. Kisimtotta tzott
hajt a homlokbl, s ahogy a tzfny megvilgtotta spadt arct, fjt
ltnom, hogy milyen gondterhelt, milyen szomor ez az arc. Vrtam, hogy
mond valamit, amit legalbb megrthetek. De egyelre nem szlt semmit;
llt tenyern nyugtatva, ujjt ajkhoz szortva gondolkozott.


"Ht, ha nem akarsz beszlni, bartom - gondoltam magamban -, akkor csak
hallgass. n bizony nem trdm veled, hanem tovbb olvasok."


St. John csakhamar megmozdult, odanztem, s lttam, hogy egy brtrct
vett ki a zsebbl, a trcbl pedig egy levelet. A levelet sz nlkl
vgigolvasta, sszehajtogatta, visszatette a trcjba, s megint
gondolatokba mlyedt. Nem volt nyugtom olvasni, bosszantott ez a nma s
mozdulatlan ember. Trelmetlensgemben magamat is kptelen voltam nmasgra
krhoztatni. Nem bnom, ha lehurrog is - hatroztam el -, azrt is beszlni
fogok.


- Mikor kapott levelet Diantl s Marytl?


- Egy hete, hogy utoljra rtak. Azt a levelet megmutattam magnak.


jabb sznet. Az ra nyolcat ttt. Erre felriadt Mr. Rivers, kihzta
magt, felm fordult.


- Tegye le egy kicsit azt a knyvet, s jjjn kzelebb a kandallhoz -
mondta.


Fogalmam sem volt rla, mit akar, de azrt szt fogadtam.


- Fl rval ezeltt azt mondtam, alig vrom, hogy megtudjam a trtnet
vgt. Azta, gondolkozvn a dolgon, gy tallom, hogy okosabb, ha n
mondom tovbb a mest, s maga hallgatja. Mieltt belekezdenk,
figyelmeztetem, hogy a trtnet kiss ismersen fog hangzani. De msok
szjbl az elcspelt rszletek nha jszeren hatnak. Egybknt pedig akr
unalmas, akr rdekes, mindenesetre rvid lesz.


Hsz esztendvel ezeltt egy szegny pap, a neve pillanatnyilag nem fontos,
beleszeretett egy gazdag lnyba. A gazdag lny viszontszerette t, s
felesgl ment hozz annak ellenre, hogy csaldja hevesen ellenezte a
hzassgot. A csald ki is tagadta a lnyt. A hzaspr kt ven bell
meghalt; kzs srba temettk el ket. Lttam a srjukat az N. nev,
tlmretezett iparvrosban; ott pihennek a patins, vn szkesegyhzat
krlvev risi temetben. Egy kislnyuk maradt, akit az gynevezett
irgalom nevelt fl; ez az irgalom volt olyan hideg, mint az a hvihar,
amely idejvet csaknem jgg dermesztett. Az irgalom az aptlan-anytlan
rvt gazdag, anyai rokonaihoz sodorta, s nagybtyjnak felesge fogadta
be hzba. Most mr rtrnk a nevekre: az asszonyt Mrs. Reednek hvtk,
Gatesheadben lakott. Mirt rezzent gy ssze? Valami zajt hallott? No de
hadd folytassam. Mrs. Reed tz vig tartotta magnl a kislnyt. Hogy a
gyermek boldog volt-e vagy sem, nem tudom, sohasem hallottam. De tzves
korban olyan helyre adtk, amelyet maga is ismer: a lowoodi rvahzba,
ahol maga sok vet tlttt. gy ltszik, ott elg jl ment sora,
nvendkbl idvel tantnv lpett el, akrcsak maga igazn klns,
hogy a maga trtnete meg az a kislny mennyire hasonl -, s idvel
elszegdtt valahova nevelnnek. Megint azt kell mondanom, hogy ppen gy,
mint maga. Az a lny, akirl beszlek, egy Rochester nev r gymlenya
mell kerlt nevelnnek.


- Mr. Rivers! - kiltottam fl.


- El tudom kpzelni, mit rez - mondta  -, de mg kicsit uralkodjk
rzelmein. Mindjrt vgre rek a mesnek, addig kibrja. Mr. Rochesterrl
mindssze annyit tudok, hogy tisztessges hzassgi ajnlatot tett a
lnynak, de az eskvn, az oltr eltt kiderlt, hogy mr van neki
felesge, igaz, hogy az kzveszlyes rlt. Hogy ezek utn a frfi mit
csinlt, mit nem, erre vonatkozan nincsenek pontos adataim. Valami trtnt
azonban, amivel kapcsolatban rdekldni kellett a neveln utn, s akkor
kiderlt, hogy a neveln eltnt, senki sem tudja, hov, Mg aznap jszaka
megszktt Thornfield Hallbl, s idig minden keress, minden nyomozs
hibavalnak bizonyult. Az egsz megyt szltben-hosszban tkutattk:
semmi hr a lnyrl. Holott nagyon fontos lenne, hogy megtalljk. Minden
jsgban hirdetsek jelentek meg. n magam is kaptam levelet Briggs
gyvdtl, onnan tudom ezeket a rszleteket. Ugye, furcsa trtnet?


- Csak azt az egyet mondja meg - knyrgtem -, s ha ennyit tud, bizonyra
azt is tudja: mi trtnt Mr. Rochesterrel? Hogy van, s hol van? Mit
csinl? Nincs semmi baja?


- Mr. Rochesterrl n nem tudok semmit. A levlben csak annyi sz esik
rla, amennyi a trvnytelen hzassgi ksrlettel kapcsolatban felttlenl
szksges. Mirt nem inkbb a neveln neve utn rdekldik, s mirt nem
azt krdezi, mi volt az az esemny, amellyel kapcsolatban nyomozni kellett
a neveln utn?


- Ht senki sem jrt Thornfield Hallban? Senki sem tallkozott Mr.
Rochesterrel?


- Azt hiszem, senki.


- De rni rtak neki?


- Ht persze.


- s mit felelt? Kinl van a levele?


- Mr. Briggs azt mondja, hogy levelre nem Mr. Rochester vlaszolt, hanem
egy Alice Fairfax nev hlgy.


Mrhetetlenl el voltam keseredve. Teht a legrosszabb kvetkezett be: Mr.
Rochester minden valsznsg szerint elhagyta Anglit, s fktelen
ktsgbeessben, isten tudja, hol barangol. s mivel prblja szenvedst
enyhteni? Szenvedlyt kielgteni? Nem mertem felelni magamnak sem ezekre
a krdsekre. , n des gazdm, kis hjn a frjem! Hnyszor szltottalak
"drga Edwardom"-nak!


- Mr. Rochester rossz ember lehetett - jegyezte meg Mr. Rivers.


- Maga nem ismerte. Ne tljen fltte.


- J, nem tlkezem - felelte St. John nyugodtan. - Klnben is ms jr a
fejemben. Mg nem fejeztem be a mest. Minthogy maga nem krdezi a neveln
nevt, majd n megmondom - maradjon, itt van nlam, okosabb, ha a fontos
dolgokat fehren s feketn lerva ltja az ember.


Megint elkerlt a brtrca. St. John kinyitotta, tlapozta; kihalszott
belle egy keskeny, gyrtt paprszeletet. Rismertem az ultramarin s a
piros foltokrl. Ezt a cskot szaktotta le St. John annak a paprlapnak a
szlrl, amelyet rajzols kzben a kezem al szoktam tenni. St. John
flllt, szemem el tartotta a paprszeletet. n magam rtam r tintval a
nevemet, nyilvn szrakozottsgbl. "Jane Eyre" llt a papron.


- Briggs egy Jane Eyre nev nt emleget a levelben, az jsghirdetsek is
Jane Eyre-t keresik. n pedig csak egy Jane Elliottot ismerek. Igaz, hogy
ms rgta gyanakszom, de bizonysgot csak tegnap dlutn szereztem.
Bevallja, hogy ez az igazi neve, s a msik csak lnv, s hajland
megtagadni lnevt?


- Igen, igen, bevallom. De hol van az a Mr. Briggs?  taln tbbet tud Mr.
Rochesterrl, mint maga.


- Briggs Londonban van. Ktve hiszem, hogy tud valamit Mr. Rochesterrl. t
nem Mr. Rochester rdekli. Maga mellkvgnyra siklik, s megfeledkezik a
fontos dolgokrl. Nem krdezi, hogy Mr. Briggs mirt keresi magt? Hogy mit
akar magtl?


- J, ht mit akar?


- Semmi egyebet, csak kzlni magval, hogy nagybtyja, Mr. Eyre, Madeira
szigetn meghalt, s mindent, amije volt, magra hagyta. s hogy maga most
gazdag. Csak ennyit akart mondani Mr. Briggs, semmi tbbet.


- Hogy n gazdag vagyok?


- gy bizony, gazdag rks.


Egy darabig csend volt.


- Szemlyazonossgt termszetesen igazolnia kell - mondta St. John -, de
ht ennek semmi akadlya. A pnzt rgtn meg fogja kapni. A szksges
okmnyok Briggsnl vannak,  kezeli a vagyont is.


Ht ez ktsgtelenl nagy meglepets volt. Mindenesetre szp dolog, ha egy
olyan grlszakadt valaki, aki n voltam, mrl holnapra meggazdagszik, de
ezt a vratlan fordulatot nem lehet rgtn felrni sszel, s nem is lehet
rgtn olyan nagyon rlni neki. Vannak az letben sokkal izgalmasabb s
boldogtbb dolgok is. Pnzt rklni, ez valsg, rideg prza, nincs benne
semmi klti, semmi eszmnyi; minden, ami sszefgg vele: jzan s komoly.
Az ember nem ugrl, nem vet bukfencet, nem ujjong rmben, amirt pnzhez
jutott. A vagyon felelssget, bizonyos fokig gondot is jelent. Az ember
nem mosolyog, hanem sszevonja szemldkt.


Meg klnben is, ezek a szavak: rksg, vgrendelet, a kpzettrsts
folytn a hall s a temets fogalmt idzik fel. Nagybtym, aki rm
hagyta vagyont, egyetlen rokonom volt. Amita tudtam, hogy a vilgon van,
mindig azt remltem, hogy egyszer majd megismerhetem. Aztn a pnz egyedl
az enym, nem egy rvendez csald. Ktsgtelenl nagy jttemny. A
tudat, hogy fggetlen leszek, boldogsggal tlttt el.


- No, csakhogy vgre megmozdul - mondta Mr. Rivers. - Olyan arcot vgott,
mintha Medza kv bvlte volna. De taln vgre lenne szves megkrdezni,
mennyi az a pnz.


- Ht mennyi?


- Cseklysg az egsz, szt sem rdemel. Mindssze hszezer font. Mi az?
Semmi!


- Hszezer font?


Elmultam. n legfljebb ngy-tezer fontra szmtottam. Most a llegzetem
is elllt. Mr. St. John nevetett, pedig t mg sohasem hallottam nevetni.


- Ha gyilkossgot kvetett volna el, s most tlem tudta volna meg, hogy a
rendrsg a nyomban van, akkor sem igen vghatott volna rmltebb arcot.


- Ilyen risi sszeg! Nem gondolja, hogy tveds lehet a dologban?


- Tvedsrl sz sincs.


- Taln rosszul nzte meg a szmokat, ktezer helyett hszezret olvasott.


- Nem szmokkal, hanem betkkel van belerva az sszeg. Hszezer.


Olyanflekppen reztem magam, mint egy kzepes tvgy ember, akit egyes-
egyedl egy szzszemlyes lakomra tertett asztalhoz ltetnek. Mr. Rivers
felllt, s belebjt a kabtjba.


- Ha nem lenne ilyen istenksrt id mondta -, tkldenm Hannah-t
maghoz, hogy ne legyen egyedl. Ltom, nagyon nekikeseredett, nem szvesen
hagyom magra. De szegny Hannah nem tud gy megbirkzni a hfvssal, mint
n, a lba sem olyan hossz, mint az enym. Ht isten ldja meg, j
jszakt!


Mikor a reteszt flretolta, egyszerre eszembe jutott valami.


- Mg egy pillanatra! - kiltottam fl.


- Tessk?!


- Nem rtem, hogy Mr. Briggs mirt fordult ppen maghoz. Honnan tudhatta
vagy mibl sejthette, hogy ebben az isten hta mgtti kis fszekben maga
segtheti kinyomozni, hogy n hol vagyok.


- Azrt, mert pap vagyok; ilyesfle gyekben gyakran fordulnak a papokhoz
segtsgrt.


Az ajt retesze ismt megzrrent.


- Nem hiszem, hogy csak ezrt - mondtam, s St. John kitr feleletben
csakugyan volt valami, ami nemhogy lehttte volna, inkbb felcsigzta
kvncsisgomat. - Ht ez nagyon furcsa histria. Szeretnm a rszleteket
is hallani.


- Majd mskor.


- Nem mskor: ma! - s ahogy megfordult, odalltam kzje s az ajt kz.
Zavartnak ltszott.


- Innen addig nem megy el, amg mindent el nem mondott!


- Ne kvnja, hogy most mondjam el.


- De igen, kvnom!


- Jobban szeretnm, ha Diana vagy Mary mondan el a tbbit.


Ellenkezse csak mg jobban felcsigzta kvncsisgomat. Kveteltem, hogy
azonnal mondjon el mindent.


- Tudhatja, hogy n kemny di vagyok - vitatkozott St. John. - Engem nehz
rbeszlni valamire.


- De n is kemny di vagyok m - feleltem. - Engem meg nehz lerzni.


- Azon kvl n hideg is vagyok, engem nem knny felmelegteni.


- n pedig forr vagyok, s a tz felolvasztja a jeget. A kandall melege
mind leolvasztotta a jeget a kabtjrl, s ugyancsak a meleg
kvetkeztben, sros tcsa keletkezett a padln. Ha azt akarja, hogy valaha
megbocsssam, amit az n tiszta padlmmal mvelt, akkor mondjon el mindent.


- Ht j, engedek az erszaknak. A kvet is kivjja idvel a csepeg vz.
Elbb-utbb gyis megtudja. Teht magt, ugye, Jane Eyre-nek hvjk?


- Persze. Ezt mr megllaptottuk.


- De azt nem tudja, hogy az n nevem St. John Eyre Rivers. Nvrokonok
vagyunk.


- Nem, ezt nem tudtam. Most mr emlkszem, hogy lttam az E bett nhny
knyvben, amelyet klcsnadott, de eszembe sem jutott megkrdezni, hogy mit
jelent. Na s? Csak...


Torkomon akadt a sz. Nem, az lehetetlen! Kptelensg - s mgis, a
kvetkez pillanatban csaknem holtbiztosan tudtam, hogy mgis gy van! Az
sszekuszldott szlak kisimultak, a lnc, amelynek szemei sszevissza
akaszkodtak egymsba, egyenesre hzdott, minden lncszem pontosan a
helyre kerlt, s szablyosan illeszkedett bele a kvetkez szembe.
sztnsen megreztem, hogyan ll a helyzet, mg mieltt St. John
megszlalt volna. Az olvastl azonban nem kvnhatom, hogy ugyanilyen
sztnsen rezzen, azrt ht elismtlem St. John szavait.


- Anym Eyre lny volt. Kt btyja volt, az egyik, a pap, Miss Jane Reedet
vette felesgl, Gatesheadbl. Anym msik btyja az a John Eyre nev
keresked volt, aki Funchalban, Madeira szigetn meghalt. John Eyre
gyvdje, Mr. Briggs, augusztusban rtestett minket nagybtynk hallrl,
s kzlte velnk azt is, hogy nagybtynk minden vagyont lelksz ccsnek
rvjra hagyta. Mirenk nem hagyott semmit, mert atynkkal mindhallig
haragban volt. Nhny httel ksbb az gyvd ismt rt; megrta, hogy az
rksnnek nyoma veszett, s krdezte, hogy nem tudunk-e rla valamit. A
tbbit tudja. Azon a paprlapon meglttam az alrst.


St. John most mr igazn menni akart, de n mg mindig nem engedtem el.


- Csak egy kicsit mg - knyrgtem. - Engedje, hogy llegzetet vegyek, s
rendbe szedjem gondolataimat.


Ott llt elttem, kalapjval a kezben, trelmesen.


- A maga desanyja teht testvre volt az desapmnak.


- Igen.


- Kvetkezskppen az desanyja nekem nagynnm lenne, ha lne.


St. John blintott.


- s az n John nagybtym a maguk John nagybtyja is? Maga, Diana s Mary
az  hgnak gyermekei, n pedig az  ccsnek a lnya vagyok.


- Ktsgtelenl.


- Akkor ht maguk hrman az n unokatestvreim. Az ereinkben csrgedez vr
fele ugyanabbl a forrsbl szrmazik. Vrrokonok vagyunk.


- Igen, unokatestvrek.


Szemgyre vettem St. Johnt. Mintha egy btym szletett volna, egy btym,
akire bszke lehetek, akit szerethetek. s kt nvrt is kaptam ajndkba,
kt olyan nvrt, akiket mr akkor is, amikor mg idegenek voltunk
egymsnak, szintn csodltam s szerettem. A kt leny, akit azon az
jszakn, a vizes kvn kuporogva, az alacsony konyhaablakon t olyan
rdekldssel vegyes ktsgbeesssel figyeltem: kzeli rokonom. s ppen
olyan kzeli rokonom ez a szp, magas fiatalember is, aki a halltl
mentett meg, amikor ott tallt a kszbn. Milyen csodlatos ajndk egy
ilyen elhagyatott, nyomorult valakinek, mint amilyen n vagyok! Ez az igazi
boldogsg, a szv gazdagsga, a tiszta, nzetlen szeretet kincsesbnyja.
Ez valban lds, boldogt lds, nem gy, mint az arany slyos ajndka,
amely a maga nemben szintn drga, boldogt, de ppen slynl fogva
kijzant. Tapsoltam rmmben, szvem hevesen dobogott, ereimben sebesen
keringett a vr.


- , de boldog vagyok! , de boldog vagyok! - kiltottam.


St. John mosolygott.


- Nem megmondtam, hogy a lnyegrl megfeledkezik? Amikor megtudta, hogy
vagyont rklt, komoly maradt, most meg olyasmirt, ami egyltaln nem
fontos, majd kiugrik a brbl!


- Mg hogy nem fontos! Magnak persze nem fontos egy unokatestvr, mert van
kt hga, de nekem senkim sem volt, s most egyszerre hrom felntt rokonom
szletett, vagy mondjuk, kett, ha nem akarja, hogy magt is kzjk
szmtsam. n bizony nagyon boldog vagyok!


Fel-al szaladgltam a szobban, majd meglltam, mert a gondolatok szinte
megfojtottak, sebesebben szguldtak, semhogy felfogsukra, megrtskre,
elrendezskre kpes lettem volna. Mi lesz most? El sem tudtam kpzelni.
Most meghllhatom azoknak a jsgt, akik megmentettk az letemet. Idig
jromban grnyedtek, n most felszabadthatom ket. Idig egymstl tvol
kellett lnik, ezentl egytt maradhatnak. A fggetlensgen, a jlten
megosztozunk. Ngyen vagyunk. Ha hszezer fontot ngy egyenl rszre
osztunk, mindenkinek jut tezer. Ez igazsgos eloszts lesz. Most mr nem
reztem terhesnek a vagyont, mert mr nemcsak a pnzt lttam benne, hanem
az letet, a remnyt, az rm biztostkt.


Hogy milyen volt az arcom, mialatt ezek a gondolatok kavarogtak az
agyamban, azt nem tudom, de egyszerre csak azt lttam, hogy Mr. Rivers egy
szket tol mgm, s szeld erszakkal le akar ltetni. Figyelmeztetett,
hogy szedjem ssze magam, erre valsggal megsrtdtem, lesprtem kezt
vllamrl, s megint csak fl-al kezdtem szguldozni.


- Holnap mindjrt rjon Diannak s Marynek - mondtam. - rja meg nekik,
hogy haladktalanul jjjenek haza. Diana azt mondta egyszer, hogy Krzusnak
reznk magukat, ha csak ezer fontja lenne mindegyikknek, ht mg tezer
fonttal!


- Mondja, honnan hozhatok magnak egy pohr vizet? - krdezte St. John. -
Tlsgosan fel van zaklatva.


- Ne beszljen ostobasgokat! Inkbb azt mondja meg, hogy maga mit kezd a
pnzzel. Itthon marad Angliban, felesgl veszi Miss Olivert, s gy fog
lni, mint ms kznsges haland?


- Flrebeszl! Nem lett volna szabad ajtstul rontanom a hzba s mindent
egyszerre elmondani. Olyan izgatott, hogy azt sem tudja, mit beszl.


- Tlsgosan prbra teszi a trelmemet, Mr. Rivers! n sznjzan vagyok,
maga az, aki minden szavamat flrerti, vagy legalbbis gy tesz, mintha
flrerten.


- Taln ha vilgosabban fejezn ki magt, megrtenm.


- Vilgosabban! Ha a szban forg hszezer fontot ngy egyenl rszre
osztjuk a hrom unokahg s az unokacs kztt, mindegyiknek tezer font
jut. Ez csak elg vilgos?! Azt akarom, hogy rja meg a hgainak, milyen
szp sszeget rkltek.


- Vagyis hogy maga milyen szp sszeget rklt.


- Kifejtettem llspontomat. Egyebet nem tehetek. A legnagyobb nzs,
igazsgtalansg s hltlansg lenne rszemrl, ha a pnzt teljes egszben
magamnak tartanm meg. Klnben is otthonra s csaldra vgyom. Nagyon
megszerettem a maguk rgi hzt, ott akarok lakni, Nagyon szeretem Diant
s Maryt, s boldog leszek, ha egytt lakhatom velk. tezer font mg
kellemes sszeg, hszezer mr nyomasztan sok pnz. s a hszezer klnben
sem illet meg jogosan engem, ha szzszor elismeri is a trvny, hogy n
vagyok a jogos rks. A flsleget tengedem maguknak. Tiltakozsnak,
vitatkozsnak semmi rtelme. Amit mondtam, megmondtam.


- Ilyesmit nem lehet egy perc alatt elhatrozni. Meg kell fontolnia
alaposan a dolgot. Addig nem is vehetjk komolyan a szavt.


- Teht nem bzik bennem! Mondja: nem igazsgos az n elgondolsom?


- Bizonyos tekintetben igazsgos, de ellenkezik minden fennll
gyakorlattal. Az rksg klnben is jogosan magt illeti. Nagybtym maga
szerezte a vagyont; arra hagyhatja, akire akarja. Nyugodt lelkiismerettel
elfogadhatja az egsz sszeget.


- Ez nlam nemcsak lelkiismereti, hanem rzelmi krds is. Olyan ritkn
tehetem azt, amit szvem diktl! Ha egy ll vig ellenkezik s vitatkozik
is, akkor sem mondok le arrl az rmrl, hogy legalbb rszben lerjam
hlmat maguk irnt, s hogy egy letre szl bartsgot kssek a
csalddal.


- Most gy gondolja - felelte St. John -, mert mg nem tudja, mi az:
gazdagnak lenni, kvetkezskppen nem is rl mg a vagyonnak. El sem
tudja kpzelni, hogy hszezer font mekkora tekintlyt ad az embernek,
milyen helyzetet biztost a trsadalomban, milyen lehetsgeket nyit meg;
el sem tudja kpzelni...


- Maga pedig - vgtam kzbe - nem tudja elkpzelni, hogy n milyen
kimondhatatlanul vgyom testvri szeretet utn. Nekem sohasem volt
otthonom, soha nem voltak testvreim. Maga nem akar befogadni a csaldjba?
Nem ismer el hgnak?


- Dehogyisnem, Jane! n a btyja leszek; hgaim is destestvrknek fogjk
tekinteni, de ezt az ldozatot, hogy jogos rksgrl lemond a mi
javunkra, nem fogadhatjuk el.


- Mit rek vele, ha ezer mrfld tvolsgban van egy btym? s mit rek
vele, ha nvreim idegenek kztt grclnek? s n belefulladok az aranyba,
amelyre nem szolgltam r, amelyet nem rdemeltem meg? Micsoda felebarti
szeretet lenne ez?


- De a csald utni vgyat mskppen is megvalsthatja, Jane! Frjhez
mehet.


- Ostoba beszd! n nem akarok s nem is fogok soha frjhez menni.


- Azt ma mg nem tudhatja. Az effle kijelentsek is csak azt bizonytjk,
hogy rendkvl izgatott lelkillapotban van.


- Tved. Tudom, mit beszlek, tudom, mit rzek. A hzassgnak mg a
gondolattl is irtzom. Szerelembl engem gysem vesz el senki, legfljebb
a pnzemrt. Flek az idegenektl, mindenkitl, aki mskpp gondolkodik,
mint n. Rokon lelk emberek utn vgyom, akikkel megrtjk egymst. Mondja
mg egyszer, hogy a btym akar lenni. Olyan boldog voltam az elbb, mikor
ezt mondta. Mondja mg egyszer, de gy, hogy rezzem: szvbl mondja.


 - Szvbl mondom. Tudja, hogy hgaimat is mennyire szeretem s becslm.
 Magt is nagyra becslm; zlse, szoksai hasonltanak a hgaim
 zlshez, szoksaihoz. Mindig szvesen vagyok egytt magval; ha
 beszlgetnk, sokszor megvigasztaldom. Mi sem knnyebb teht, mint
 befogadni szvembe mint harmadik s legfiatalabb hgomat.


- Ksznm. Ez elg. s most menjen, mert attl flek, ha tovbb marad,
megint felbosszant a bizalmatlansgval.


- s az iskola, Miss Eyre? Mi lesz az iskolval? Azt persze most be kell
csukni.


- Nem kell becsukni. n tantok, amg nem tall valakit helyettem.


Ennek rlt. Kezet fogtunk, St. John elment. Nem akarom rszletezni, hogy
mennyi kzdelembe kerlt, mg kvnsgom teljeslhetett. Nem ment knnyen,
de minthogy unokatestvreim lttk, hogy elhatrozsom megmsthatatlan;
minthogy szvk mlyn nekik is reznik kellett, hogy az osztozkods
igazsgos; minthogy vgl jl tudtk, hogy az n helyemben k is
hasonlkppen cselekedtek volna - vgl is  belementek, hogy vlasztott
brsg dnt. Mr. Oliver s egy gyakorlott gyvd voltak a brk.
Vlemnyk egyezett az enymmel: gyztem. Az trsi okmnyok elkszltek.
St. John, Diana, Mary s n, valamennyien egy-egy kis vagyon urai lettnk.



*** 31. +++

Mire minden elintzdtt, december vge fel jrt, itt volt a karcsonyi
vakci. Az iskolban is megkezddtt a sznet.


A tanterem meg a laksom kulcsait tadtam St. Johnnak, s Hannah-val a Moor
House-ba indultam, hogy rendbe tegyk az reg hzat. Nagyon boldog voltam
odat a Moor House-ban, s Hannah-val egytt kemnyen dolgoztam. Hannah el
volt ragadtatva, hogy olyan jkedv tudok lenni a felforgatott hzban, s
hogy annyi mindenhez rtek: keflek, porolok, srolok, fzk.


A legrosszabbjn kt nap alatt tlestnk. Micsoda rm volt aztn ltni,
hogy a keznk nyomn hogy csinosodik minden! Mg a takarts megkezdse
eltt bementem a kzeli vrosba, s vsroltam nhny j btort.
Unokatestvreim szabad kezet adtak nekem a laks trendezsre. Bizonyos
sszeget mindjrt flre is tettem erre a clra. A nappalit s a
hlszobkat nagyjbl gy hagytam, ahogyan voltak. Tudtam, hogy
ragaszkodnak a kedves, megszokott, rgi asztalokhoz, szkekhez, gyakhoz,
s egy cseppet sem rlnnek, ha akr a legdivatosabb j holmival raknm is
tele a szobkat. De azrt egyre-msra mgis szksg volt. Szp, stt
tnus sznyegekkel s fggnykkel leptem meg rokonaimat, antik porceln
s bronztrgyakat vsroltam, j tertket, tkrket, felszerelst az
ltzasztalokra. Mindez dn hatott anlkl, hogy riktan elttt volna a
rgi btoroktl. A msik nappalit s a vendgszobt teljesen jonnan
rendeztem be, vrssel krpitozott, szp, rgi mahagni btorokkal. A
folyoskra, a lpcskre is sznyeg kerlt. Mikor mindennel elkszltnk, a
hz olyan bartsgos, meleg fszek lett, amilyen bartsgtalan, zord volt
odakint a tli tj.


A vrva vrt cstrtk vgre elrkezett. Ks dlutnra vrtuk ket, s mr
jval elbb beftttnk mindentt. A konyha is ragyogott a tisztasgtl.
Hannah meg n szpen felltzkdtnk.


Elsnek St. John jelent meg. A takarts alatt nem volt szabad hazajnnie;
azt akartam, hogy csak kszen lssa otthont. De nem is kvnt volna elbb
hazajnni, irtzott a felfordulstl.


Ebben a bartsgos otthonban  nem rzi otthon magt - mondtam magamban. -
A Himalja meredek szirtjein vagy a kaffer vadonban, st mg a guineai
mocsaras partvidk pestis sjtotta terletein is sokkal otthonosabban
mozogna. Igaza van, ha kerli a nyugalmas csaldi letet; ez nem az 
vilga, kpessgei itt csdt mondanak, ttlensgre van krhoztatva; itthon
 nem tallja a helyt. De kzdelemben, veszlyben, ahol ersnek, btornak,
kitartnak kell lennie, ott igen, ott  lesz az els! Itt, a meleg szobban
egy boldog gyermek sokkal kellemesebb ltvny lenne, mint . Nagyon
helyesen tette, hogy a misszionriusi hivatst vlasztotta, az ppen neki
val.


- Jnnek! Jnnek! - kiltotta Hannah, flrntva a nappali szoba ajtajt.


Abban a pillanatban mr az reg Carlo is csaholni kezdett. Kiszaladtam.
Stt volt mr, de a kocsizrgst tisztn lehetett hallani. Hannah
meggyjtott egy kzilmpst. A kocsi megllt a kertkapu eltt, a kocsis
kinyitotta az ajtt. Elbb az egyik, azutn a msik jl ismert alak szllt
ki. A kvetkez pillanatban arcom eltnt a kalapok alatt; elbb Mary puha
orcjval, majd Diana lebeg frtjeivel kerlt rintkezsbe. A lnyok
nevettek boldogsgukban, hol engem cskoltak, hol Hannah nyakba borultak.
Megsimogattk Carlt; az reg kutya is magnkvl volt rmben. Izgatottan
krdezskdtek: minden rendben van-e, aztn megnyugodva siettek be a hzba.


A hossz, ztygs utazstl egszen megmerevedtek, a csps esti levegben
tfztak, jlesett nekik a kandall bartsgos melege. Mialatt a kocsis
Hannah-val egytt behordta a csomagokat, a lnyok St. John irnt
rdekldtek. Ebben a pillanatban lpett ki btyjuk a nappalibl. A lnyok
tstnt a nyakba ugrottak,  megcskolta hgait, csakgy, mint mskor,
egyltaln nem viharos rmmel, nhny csendes szval dvzlte ket, egy
kicsit mg lldoglt velk, aztn, mondvn, hogy gyis mind bemegynk a
nappaliba, sietve visszavonult, szinte meneklt ellnk.


Mr meggyjtottam a gyertykat, hogy flksrjem a lnyokat szobjukba, de
Diana elbb intzkedett, hogy a kocsis vacsort kapjon, csak azutn jtt
utnunk. Mindketten el voltak ragadtatva szobik j dszeitl: a
fggnyktl, a sznyegektl, a ragyog szn knai vzktl. Hljuk,
elismersk szavaival egyltaln nem fukarkodtak. Megvolt az rmm, hogy
kitalltam kvnsgaikat, s hogy amit tettem, csak fokozta a hazatrs
boldogsgt.


Feledhetetlenl szp volt ez az este. Unokatestvreim tlrad jkedvkben
olyan bbeszdek voltak, hogy St. John hallgatagsga fel sem tnt.


Azt hiszem, az egsz ht komoly prbra tette trelmt. Karcsony hete
volt, s mi, nk semmit sem csinltunk, csak lveztk a vakci rmeit. A
friss leveg, az des otthon, a jlt hajnala gy hatott Dianra s Maryre,
mint valami letet ad elixr. jjel-nappal olyan jkedvek voltak, hogy
majd kibjtak a brkbl. Rengeteget tudtak beszlni, s olyan szellemesen,
olyan okosan s rdekesen beszltek, hogy nem gyztem betelni vele. Csak
hallgattam ht a lnyokat, s kzben nem csinltam semmit.


St. John nem kifogsolta vidmsgukat, csak ppen meneklt elle. Ritkn
tartzkodott otthon. A parkia nagy terletn sztszrtan lt a lakossg; a
szegnyek s betegek ltogatsa alaposan ignybe vette idejt.


Egyik nap reggeli kzben, miutn egy darabig elgondolkozva figyelte
btyjt, Diana megkrdezte tle, hogy terve ma is vltozatlan-e.


- Vltozatlan s vltozhatatlan - hangzott a felelet.


Aztn elmondta, hogy a jv vben felttlenl elutazik.


- s Rosamond Oliver? - krdezte Mary.


A szavak - azt hiszem - nkntelenl szaladtak ki szjn, mert olyan
mozdulatot tett, mintha szeretn visszavonni a krdst. St. John egy
knyvet tartott kezben - megvolt az a rossz szoksa, hogy tkezs kzben
mindig olvasott. Most becsukta a knyvet, s flnzett.


- Rosamond Oliver, gy tudom, frjhez megy Mr. Granbyhez, S. vros egyik
legjobb sszekttetsekkel rendelkez s legtiszteletremltbb csaldjnak
fihoz, Sir Frederic Granby unokjhoz s rkshez. Ezt tegnap hallottam
Miss Rosamond desapjtl.


Hgai egymsra nztek, aztn rm, aztn mind a hrman t nztk, de 
higgadt s ders maradt.


- No, akkor ezt a hzassgot nagyon gyorsan tttk nylbe - mondta Diana.
- Aligha hiszem, hogy rgta ismerik egymst.


- Kt hnapja, hogy megismerkedtek. Oktberben tallkoztak a megyeblon. De
ha egy hzassgnak nincs akadlya, ha a kapcsolat minden tekintetben
kvnatos, akkor szksgtelen a halogats. Sir Frederic tadja a fiatal
prnak S. Place-t, s mihelyt a hzba bekltzhetnek, megtartjk az eskvt.


Amikor ez utn a beszlgets utn els zben maradtam ngyszemkzt St.
Johnnal, ksrtsbe estem, hogy megkrdezzem: nagyon fj-e neki a dolgok
ilyetn alakulsa. De olyan kevss ltszott sajnlatra mltnak vagy olyan
valakinek, aki rszvtre, rokonszenvre szorul, hogy elszgyelltem magam, s
nem szltam semmit. Klnben is mr megint nem tudtam beszlni vele,
kiestem a gyakorlatbl. St. John megint a tartzkods jgpncljt lttte
magra, s ezzel az n nylt szintesgemet is megfagyasztotta. Nem
vltotta be grett: nem bnt gy velem, mintha destestvre lennk.
Minduntalan olyan elkedvetlent megklnbztetseket tett kztem s a kt
hga kztt, amelyek mg inkbb eltvoltottak tle. Amita kiderlt, hogy
kzeli rokonok vagyunk, s amita egy fedl alatt lnk, sokkal nagyobbnak
reztem kettnk kztt a tvolsgot, mint falusi tantn koromban. Ha
eszembe jutott, hogy valamikor milyen bizalommal viseltetett irntam,
sehogyan sem tudtam megrteni ridegsgt.


Annl nagyobb volt meglepetsem, amikor St. John hirtelen felkapta fejt,
s gy szlt hozzm:


- Ltja, Jane, mgis gyzedelmesen harcoltam meg a harcot.


Szavai olyan vratlanul rtek, hogy els pillanatban felelni sem tudtam,
csak nmi sznet utn:


- De biztos-e benne, hogy nem azok kz tartozik, akiknek tlsgosan nagy
rat kell fizetnik a diadalrt? Nem fl attl, hogy mg egy ilyen
gyzelem, s belepusztul?


- Attl nem flek. s ha belepusztulnk, azt sem bnnm. De ilyen prbt,
mint ez volt, nem kell mg egyszer killnom, azt tudom.


Megfordult, s megint az asztal fl hajolt. Egy este, lefekvs eltt,
krllltuk, s j jszakt kvntunk neki. Mint rendesen, megcskolta
hgait, s ugyancsak, mint rendesen, kezet nyjtott nekem. Diana, aki
vletlenl trfs hangulatban volt (re nem erszakolta r akaratt a
btyja, mint rem; mert Diana akarata, ha ms mdon is, ppolyan ers volt,
mint btyj), flkiltott:


- St. John! Te azt mondtad, hogy Jane a harmadik testvred, de nem gy
bnsz vele, mint egy testvrrel. Cskold meg t is.


S mr tolt is engem St. John fel. Kicsit nehezteltem Dianra ezrt az
erszakoskodsrt, s nagy zavarban voltam. St. John lehajolt, grg arcle
egy vonalban volt az n arcommal, tekintett krden frta szemembe, s
megcskolt. Tudom, nincsenek gynevezett mrvnycskok vagy jgcskok; mert
ha lennnek, akkor az n szent let unokabtym cskja ezekbe a
kategrikba tartoznk. De azt hiszem, vannak ksrleti cskok, s ez a
csk ksrleti csk volt. Miutn megcskolt, rm nzett, hogy lssa a
hatst. A hats nem volt valami nagy, el sem pirultam, st taln egy kicsit
inkbb elspadtam, mert az volt az rzsem, hogy ez a csk megpecstelte
bilincseimet.


Ezentl minden este megcskolt St. John, s gy ltszik, rme telt abban a
komolysgban s abban a nyugalomban, amellyel n alvetettem magam a
ceremninak.


Ami engem illet, n naprl napra jobban igyekeztem, hogy tetszst
elnyerjem. De egyttal naprl napra jobban reztem azt is, hogy ha St. John
elismerst ki akarom vvni, meg kell tagadnom fele termszetemet, el kell
fojtanom kpessgeim felt, s olyan clokat keh magam el tznm,
amelyeknek elrsre bennem semmifle termszetes hajlandsg nincsen. St.
John a tkletessg elrhetetlen magassgba akar flemelni engem. A
mrtket olyan magasra tzte, hogy a kzdelem teljesen remnytelen volt;
ppen olyan remnytelen, mintha - mondjuk - az n szablytalan vonsaimat
St. John a maga szablyos s klasszikus metszs vonsainak mintjra
kvnta volna trajzolni, vagy szemem vltozkony zld sznt az 
tengerkk szemnek komoly csillogsval akarn kicserlni.


De nemcsak ez izgatott, hogy ennyire St. John flnyes befolysa al
kerltem. Akkoriban klnben is hajlamos voltam a szomorsgra. Emszt
bizonytalansg rgta a szvemet.


Az olvas taln azt hiszi, hogy a krnyezetvltozs s helyzetem szerencss
alakulsa elfeledtette velem Mr. Rochestert. Holott egy pillanatra sem
felejtkeztem meg rla. Szntelenl eszemben jrt. Brhol voltam, brmit
csinltam, folyton arra kellett gondolnom, mi trtnt vele. Mortonban is
minden este az  nevvel aludtam el, s itt Moor House-ban sem vltozott a
helyzet.


Mikor az rksg gyben nhny levelet kellett vltanom Mr. Briggsszel,
megkrdeztem tle, nem tudja-e, hogy van Mr. Rochester, s hol tartzkodik
jelenleg. De amint azt St. John mr gyantotta, az gyvd nem tudott Mr.
Rochesterrl semmit. Akkor Mrs. Fairfaxnek rtam, s tle krtem
felvilgostst. Biztosra vettem, hogy Mrs. Fairfax rgtn vlaszol.
Csodlkoztam, amikor kt ht mlva sem jtt vlasz. Mikor aztn kt hnap
is elmlt, s hasztalan lestem a vrt levelet, nagyon nyugtalan lettem.


jra rtam; htha elveszett az els levelem? Az j remnyre j izgalom
kvetkezett; eleinte, mint az els alkalommal, mindennap vrtam a postt,
aztn, mint az els alkalommal, a remny egyre halvnyabban pislkolt.
Egyetlen sort, egyetlen szt sem rt Mrs. Fairfax. Fl v kellett hozz,
hogy a remnysugr teljesen kihunyjon szvemben, de akkor aztn igazn gy
reztem, hogy vgkpp beborult flttem.


Egyik nap a szokottnl is kedvetlenebbl ltem le tanulni. Reggel ugyanis
keserves csalds rt. Hannah felszlt, hogy levelem rkezett, s mikor
lementem rte, kiderlt, hogy a levelet Mr. Briggs rta valami
jelentktelen gyben. Holott n biztosra vettem, hogy a vrva vrt levl
rkezett meg. A csalds keser knnyeket fakasztott szemembl, s most,
ahogy az gas-bogas, cifra hindu betk fl hajoltam, szememet megint
elleptk a knnyek.


St. John hvott, hogy menjek oda az  asztalhoz olvasni. De olvass kzben
elcsuklott a hangom, s zokogsba flt. Pillanatnyilag csak ketten voltunk
a szobban. Diana a szalonban zongorzott. Mary kertszkedett. Csodaszp
mjusi nap volt, derlt, napfnyes, s csak enyhe szell fjdoglt. St.
John nem lepdtt meg azon, hogy srva fakadtam, nem is krdezte, mi bajom,
mindssze ennyit mondott:


- Majd vrunk egy kicsit, Jane, amg lecsillapodik.


s amg n lzas igyekezettel prbltam ert venni magamon,  nyugodtan s
trelmesen vrt. Olyan volt, mint egy orvos, aki a tuds szemvel figyeli
elre ltott s rgta vrt krzis lefolyst. Visszafojtottam a zokogst,
letrltem knnyeimet, valami olyasflt motyogtam, hogy nem rzem jl
magam, aztn tovbb olvastam a leckt. Mikor az ra vget rt, St. John
elrakta a knyveket, bezrta az rasztalt, s azt mondta:


- Most pedig elmegynk stlni, Jane.


- Rgtn szlok Diannak s Marynek.


- Ne szljon nekik, ma ngyszemkzt akarok beszlni magval. ltzzk fel,
aztn a konyhaajtn t menjen ki a Marsh Glen fel vezet tra. Rgtn
megyek n is.


Nyugati szl fjt, a hegyeken t elhozta az erdk illatt. Az g felhtlen
kk volt, a vlgyben csrgedez patak vizt megduzzasztottk a tavaszi
eszsek, s a vz vidman tkrzte vissza a nap sugarait s a mennybolt
kksgt. Ksbb mohos, puha smaragdzld rten vgtunk keresztl; a rt
telehintve csillag alak, apr fehr s srga virggal. A hegyek kzben
teljesen krlzrtak bennnket. Mert a szurdok a vge fel teljesen a
hegyek kz kanyarodott.


- Pihenjnk egy kicsit - mondta St. John, mikor a domb tvben az els
sziklkhoz rkeztnk.


A patak itt vzessszeren zuhogott al, s kiss odbb a hegy mr lerzta
magrl a fvet s virgokat, csak hangaruht viselt s szikla kszereket,
vadsga zordsgba csapott t, desge komorsgba; a magny vesztett
remnynek szllsa volt ez s a csend vgs menedke.


Leltem. St. John mellettem llt. Flnzett a hgra, le a vlgybe,
pillantsa a foly kanyarulatait kvette, aztn visszaemelkedett a
felhtlen gre, amely kkre festette a folyt. Levette a kalapjt, hogy a
szell felborzolja hajt, s megsimogassa a homlokt. gy tetszett, a hely
szellemvel trsalog, s szemvel bcst intett valaminek.


- De azrt ltni fogom - szlalt meg - lmaimban majd, a Gangesz partjn,
s egy mg tvolabbi rban, amikor az a msik lom szll le majd szememre,
egy mg sttebb foly partjn.


Klns szeretetbl fakadt, klns szavak! gy szereti hazjt egy puritn
hazafi! St. John lelt, aztn vagy egy flra hosszat egyiknk sem szlalt
meg. Vgre, nagy sokra  kezdte:


- Hat ht mlva elutazom, Jane. Egy Indiba men hajn mr lefoglaltam a
kabinomat. A haj jnius huszadikn indul.


- A Jisten majd gondjt viseli, mert hiszen t szolglja.


- Igen. Bszke s boldog vagyok, hogy az rkkvalt szolglhatom. Alig
tudom megrteni, hogy krlttem nem g mindenki a vgytl, hogy a zszl
al lljon.


- Nem mindenki olyan ers, mint maga. rltsg lenne, ha a gyngk is
egytt akarnnak menetelni az ersekkel.


- Nem is a gyngkrl beszlek, s a gyngkre nem is gondolok. Azokra
gondolok, akik mltk a feladatra, s akik el is tudjk vgezni a
feladatot.


- Azok nagyon kevesen vannak, s nehz ket megtallni.


- Ez igaz. De ha egyszer rjuk tall az ember, akkor fl kell rzni ket, a
lelkkre kell beszlni, meg kell magyarzni nekik, hogy mire kaptk
kpessgeiket a Jistentl.


- De ht akit a Jisten kiszemelt erre a Hivatsra, annak nem sgja meg a
szve, hogy  is a vlasztottak kzl val?


gy reztem, hogy valami rettenetes varzslat kert hatalmba. Reszkettem,
hogy mindjrt elhangzanak a vgzetes szavak, amelyek rgztik a bvkrt.


- A maga szve mit mond? - krdezte St. John.


- Az n szvem nma. Az n szvem nma - dadogtam, mint akit fejbe tttek.


- Akkor ht majd n beszlek helyette mondta a mly, knyrtelen hang. -
Jjjn velem Indiba, Jane. Jjjn velem mint munkatrs, mint segttrs.


A vilg forogni kezdett krlttem, a hegyek mintha flemelkedtek volna, s
mintha szzatot hallank az gbl, mintha egy gi ltoms megszlalna:
"Jjj, s segts neknk!" De ht n nem vagyok apostol, az gi kldtt nem
jhet hozzm, a szzat nem szlhat nekem!


- St. John, az istenrt! Irgalmazzon nekem!


De akinek gy knyrgtem, azt hitte, hogy ktelessget teljest,
kvetkezskppen nem ismert sem knyrletet, sem lelkifurdalst.


- Magt Isten s a termszet is egy misszionrius felesgnek teremtette -
folytatta. - Nem kls, hanem bels tulajdonsgokkal ruhztk fel. Maga
munkra termett, nem szerelemre! Misszionrius felesge lesz - az n
felesgem! Nem a magam gynyrsgre, hanem az Isten szolglatra.


- Nem rzek hivatst - feleltem.


- Hallgasson meg, Jane. Amita elszr tallkoztunk, llandan figyelem
magt, tz hnapja figyelem. Ez alatt az id alatt mindenflekppen prbra
tettem magt, s mit tapasztaltam? A falusi iskolban azt tapasztaltam,
hogy pontos, kitnen ltja el a hajlamainak meg nem felel munkt.
Lelkiismeretes volt s tapintatos. Lttam, hogy ha akar, akkor tud is.
Mikor mrl holnapra meggazdagodott, meggyzdtem rla, hogy nem sokra
becsli az e vilgi gazdagsgot. Azzal, hogy az rklt vagyont rgtn ngy
rszre osztotta, s magnak csak egy rszt tartott meg belle, hromnegyed
rszt pedig valami elkpzelt igazsg nevben sztosztotta kzttnk: azzal
bebizonytotta, hogy nfelldoz, ldozatksz llek. Abban a kszsgben
pedig, amellyel kvnsgomra abbahagyta a nmet nyelv tanulst - holott a
nmetet szvesen tanulta-, s belekezdett egy msik nyelv tanulsba, amely
viszont csak engem rdekelt: abban a fradhatatlan szorgalomban, abban a
szvs kitartsban, amellyel ezt a nehz idegen nyelvet tanulja, n
biztostkt ltom annak, hogy maga az, akit keresek. Megvannak magban
mindazok a tulajdonsgok, Jane; amelyekre egy misszionrius felesgnek
szksge van: tanulkony, szorgalmas, trgyilagos, hsges, kitart, btor:
nagyon szeld is tud lenni, de ugyanakkor hs is. Bzzk magban, Jane, n
flttlenl bzom. Mint egy hindu iskola vezetje, asszonyok segtje s
tancsadja, flbecslhetetlen rtket jelentene nekem odakint.


A vashurok egyre szkebbre szorult krlttem. A meggyzets lass, de
biztos lptekkel kzeledett. Hiba hunytam le a szemem: ezek az utols
szavak azt a meggyzdst bresztettk bennem, hogy az t, amelyet
jrhatatlannak vltem, mgis jrhat. Idig azt hittem, hogy n csak
hibaval, hasznavehetetlen, rendszertelen munkt tudnk vgezni, de St.
John irnytsa alatt az alaktalan tmeg is formt lt. Negyedrai
gondolkodsi idt krtem, mert lttam, hogy St. John vlaszt vr. Nem
mertem rgtn felelni.


- Nagyon szvesen vrok - mondta .


Elstlt nhny lpsnyire tlem, s lefekdt e hanga kz.


"Meg tudom tenni, amit kvn tlem - mondtam magamban. - Ezt knytelen
vagyok elismerni. Mr tudniillik, ha letben maradok. De az indiai nap
alatt aligha leszek hossz let. Persze St. Johnt ez nem rdekli. Ha
elrkezik a hallom rja, szpen bele fog nyugodni Isten akaratba,
mondvn: "Az r adta, az r elvette." A dolog roppant egyszer. Ha
itthagyom hzamat, egy szeretett, de res Anglit hagyok itt, mert Mr.
Rochester nincs Angliban, s ha itthon van is, mi hasznom belle? Az n
letemben  tbbet nem jtszhat szerepet. A legnagyobb rltsg azzal
ltatni magam, hogy trtnhet valami, aminek kvetkeztben mgis egymsi
lehetnk.


Elkpzelhet teht, hogy megteszem, amit St. John kvn tlem. Mr lassan
meg is bartkozom a gondolattal, csak egyvalamitl iszonyodom. St. John
felesgl krt, holott annyi hitvesi szeretet sem l szvben irntam, mint
abban a hatalmas sziklban ott, a vzess mgtt. gy rtkel engem,
ahogyan egy katona a j fegyvert rtkeli. Ha nem akarna felesgl venni,
bnnm is n, hogy nem szeret! De csak nem trhetem, hogy hideg szvvel az
oltr el vezessen, s rk hsget eskdjk nekem. Hogyan fogadhatom el
tle a jegygyrt, hogyan trdhetem bele, hogy frji jogait gyakorolja
(mert az ktsgtelen, hogy hitvestrsi ktelessgeit lelkiismeretesen fogja
teljesteni), mikor tudom, hogy a lelke valahol messze jr? El lehet
viselni a tudatot, hogy minden gyngdsge egy magasabb eszmrt hozott
ldozat? Nem, az ilyen mrtromsg irtzatos lenne. Ezt nem vllalom. Mint
a hga, hajland vagyok elksrni: mint felesge: nem. Ezt meg is mondom
neki."


Mg mindig ott hevert a fben, mozdulatlanul, mint egy kidlt oszlop, de
arct felm fordtotta, szeme beren figyelt. Most felllt, s visszajtt
hozzm.


- Jl van, elmegyek magval Indiba, de csak akkor, ha szabadon mehetek.


- Ezt nem rtem. Mi az, hogy "szabadon"?


- Maga mostanig az n fogadott btym volt, n pedig fogadott hga voltam.
Maradjon minden a rgiben, ne kssnk hzassgot.


St. John a fejt rzta.


- Errl sz sem lehet. Ha valban destestvrek lennnk, akkor velem
jhetne, s akkor nem is keresnk felesget. De ahogy ll a helyzet,
kapcsolatunkat hzassggal kell megpecstelni s szentesteni, msklnben
nem mehetnk egytt. Minden ms terv gyakorlati akadlyokba tkzik. Nem
rti, Jane? Maga olyan okos, gondolkozzk egy kicsit!


Hiba gondolkoztam rajta, jzan eszem csak azt a tnyt trta elm, hogy mi
ketten nem szeretjk egymst gy, ahogyan frjnek s felesgnek kell,
kvetkezskppen nem is kthetnk hzassgot. Ezt meg is mondtam.


- Nzze, St. John, n magt btymnak tekintem, maga a harmadik hgt ltja
bennem. Mirt nem maradhatna ez gy?


- Lehetetlen, lehetetlen - mondta hatrozottan. - Maga az elbb
kijelentette, hogy eljn velem Indiba. Remlem, nem akarja visszavonni a
szavt.


- Keressen ms felesget - mondtam -, maghoz illbbet.


- gy rti, hogy clomnak megfelelbbet? Mr mondtam, hogy ez nem szemlyi
krds, a szemly teljesen httrbe szorul, a frfi is, nz vgyaival. Nem
a frfi kvn meghzasodni, hanem a misszionrius keres magnak ni
segttrsat.


- s n odaadom a misszionriusnak minden ermet, minden energimat, csak
magamat nem; az mr gyis flsleges rads lenne. Semmi hasznt nem venn,
azt teht megtartom.


- Nem lehet, Jane. Nem szabad. Isten nevben szltom harcba magt, az 
zszlja al akarom besorozni. Flmegoldst nem fogadhatok el az  nevben.


- St. John! - kiltottam fl.


- Tessk? - krdezte fagyosan.


- Ismtlem - kszsgesen magval megyek mint misszionriustrsa, de nem
mint felesge. Nem tudnk a felesge lenni.


- Akkor pedig sz sem lehet az egszrl. n mg harmincves sem vagyok,
hogyan vihetnk magammal Indiba egy tizenkilenc ves lenyt, ha nem veszem
felesgl? Hogyan lehetnnk ott llandan egytt, gyakran teljesen
magunkban vagy vad trzsek kztt - ha nem vagyunk frj s felesg?


- Ha testvre lennk vagy paptrsa, akkor nyugodtan mehetnk...


- De mindenki tudja, hogy nem a testvrem. Nem mutathatom be gy, mintha a
hgom volna; ha ezt tennm, igazsgtalan gyanstsra adnk okot. s
klnben is, ha az esze gy vlt is, mint a frfi, a szve ni szv...
s... nem, errl sz sem lehet.


- A szvem ni szv, az igaz - mondtam nmi megvetssel -, de maga irnt
csak bartsgot rzek. Ha kvnja, hsges s szinte bartja leszek, s
mint jonc, mindenben alvetem magam feljebbvalm akaratnak. Egybtl nem
kell tartania.


- ppen ez kell nekem - mondta St. John, mintha magban beszlne. - ppen
ez kell nekem. Az akadlyokat majd elgrdtjk az tbl. Higgye el, Jane,
nem fogja megbnni, ha felesgl jn hozzm. Ismtlem: ssze kell
hzasodnunk. Ms megolds nincs. s taln az eskv utn megjn a szerelem
is, legalbb olyan mrtkben; hogy ne tartsa bnnek, kptelensgnek ezt a
hzassgot.


- Ftylk arra, amit maga szerelemnek nevez! - szaladt ki a szmon, amint
flkeltem, s ott lltam eltte, httal a sziklnak tmaszkodva. - Ftylk
az lszeretetre; amit maga flajnl! Igen, John, magra is ftylk, ha
ilyeneket beszl!


- Ezt nem vrtam magtl - mondta. - Semmi olyat nem tettem s nem is
mondtam, amivel megrdemelnm, hogy ilyen fitymlan beszljen rlam.


Mg egyszer krlnzett, tekintete a foly s a dombok fel siklott, aztn
elindultunk hazafel. Aznap este, amikor lefekvs eltt a hgait
megcskolta, velem mg csak kezet sem fogott. Sz nlkl ment ki a
szobbl. Ha nem voltam is szerelmes bel, azrt szerettem, s ez a
semmibevevs annyira fjt, hogy knnyes lett a szemem.


- gy ltom, veszekedtetek sta kzben, Jane - mondta Diana. - Menj utna,
fogadni mernk, hogy a folyosn vr.


Sohasem szenvedtem nrzet-tltengsben, s a lelki nyugalmat mindig tbbre
becsltem az gynevezett mltsgnl. Kiszaladtam a folyosra: csakugyan
ott llt a lpcs aljnl.


- J jszakt, St. John - mondtam.


- J jszakt, Jane - felelte nyugodtan.


- Adja ide a kezt.


Alig hogy megrintette hideg ujjaival a kezemet. Nagyon haragudott a mai
beszlgetsrt, kedvessggel, knnyekkel nem lehetett kiengesztelni. Nem
sikerlt kibktenem. Nem mosolygott rm, nem mondta, hogy felejtsk el,
ami trtnt. Mikor megkrdeztem, hogy megbocst-e, azt felelte, nem szoksa
haragot tartani: nincs mit megbocstania, hiszen nem srtettem meg.


Ezzel otthagyott. Jobban szerettem volna, ha kllel ront nekem.



*** 32. +++

Nem utazott el msnap Cambridge-be. Egy teljes htig halogatta az utazst,
s ez alatt a ht alatt alkalmam volt tapasztalni, hogy egy jlelk, de
szigor, egy lelkiismeretes, de hajthatatlan ember milyen kemnyen kpes
megbntetni azt, aki t megsrtette. Anlkl, hogy egy ellensges szt
szlt volna hozzm, anlkl, hogy sszeszidott volna, a nap minden percben
reztette velem, hogy kiestem kegyeibl.


Az elutazsa eltti napon alkonyattjt lttam, hogy St. John a kertben
stlgat, s rra gondoltam, akrmennyire haragszik is most rm, egyszer
mgis  mentette meg az letemet, s utvgre kzeli rokonok vagyunk - mg
egy utols ksrletet teszek kibktsre. Kimentem ht, s odalptem
hozz, ppen amikor kihajolt az alacsony kertajtn.


Rgtn a trgyra trtem.


- St. John, n olyan szerencstlen vagyok, hogy maga mg mindig haragszik
rm. Bkljnk ki. Legynk megint j bartok.


- n remlem, hogy most is j bartok vagyunk - mondta ridegen, s kzben a
felkel holdat nzte, mint mr az elbb is.


- Ht gy vlunk el egymstl, St. John? Kpes lesz elmenni Indiba
anlkl, hogy egyetlen j szt szlna hozzm?


Most vgre elfordult a holdtl, s szembenzett velem.


- Megfordtom a krdst, Jane! Elvlunk egymstl, ha Indiba megyek? Ht
maga nem jn Indiba?


- Azt mondta, hogy csak akkor mehetek, ha a felesge leszek.


- s nem jn hozzm felesgl? Ragaszkodik elhatrozshoz?


- Ragaszkodom elhatrozsomhoz, St. John. Nem megyek maghoz felesgl.


Roppant keseren mosolygott, s a leghatrozottabban hzta ki kezt
kezembl.


- Teht most visszavonja grett, s egyltaln nem akar Indiba jnni? -
szlalt meg hossz sznet utn.


- De igen. Mint munkatrsa, elmegyek.


Most mg hosszabb hallgats kvetkezett. Hogy micsoda harcot vvott
szvben ezalatt a termszet az isteni kegyelemmel, azt nem tudom; de szeme
olykor klns fnyben csillant meg, s arcn klns rnykok suhantak
keresztl. Vgre megszlalt:


- Mr a mltkor bebizonytottam magnak, milyen kptelensg mg csak
gondolni is arra, hogy egy ilyen fiatal n kettesben mehessen klfldre egy
korombeli fiatalemberrel. Olyan rveket sorakoztattam fel, hogy azt hittem,
erre az eshetsgre soha tbb nem tr vissza. Hogy tvedtem, azt nagyon
sajnlom - fkppen maga miatt.


Ez legalbb olyan szemrehnys volt, amelybe belekapaszkodhattam.


- Legyen esze, St. John - mondtam. - Gondolkozzk jzanul. gy tesz, mintha
megbotrnkozott volna azon, amit mondtam. Pedig nem botrnkozhatott meg,
mert amilyen okos, nagyon jl tudja, hogy szavaimat nem lehet flrerteni.
Mint kplnja elmegyek, de nem mint felesge.


- Akkor ht szmomra nem marad egyb, mint megemlkezni magrl imimban,
knyrgni Istenhez, hogy vilgostsa meg, nehogy rossz tra trjen.


Kinyitotta a kertajtt, kiment, s eltnt szemem ell.


Mikor visszamentem a hzba, Diana elgondolkozva llt a nappali ablakban.
Diana sokkal magasabb volt, mint n. Odalptem hozz, kezt a vllamra
tette, s lehajolva frkszte arcomat.


- Jane - mondta -, te mostanban mindig olyan spadt s izgatott vagy.
Valami nincs rendben, ne is tagadd. Mondd el szpen, mi trtnt kzted s
St. John kztt. Az elbb egy fl rn t figyeltelek ketttket innen az
ablakbl. Ne haragudj, hogy meglestelek, de mr rgta izgat, hogy... magam
sem tudom, mi. St. John olyan klns valaki.


Elhallgatott. n nem szltam,  folytatta:


- Ennek az n btymnak bizonyos tekintetben olyan furcsa elkpzelsei
vannak. Azt mr rges-rg szrevettem, hogy tged mindenki msnl tbbre
rtkel, de - mi lehet ebbl? n boldog lennk, ha beld szeretne, Jane.
Mondd meg szintn: szeret?


Diana hvs kezt homlokomra tettem, gy feleltem:


- Nem, Diana, egy makulnyit sem szeret.


- Ht akkor mirt tartja szemmel minden mozdulatodat, mirt vagytok olyan
sokszor kettesben, mirt akar mindig egytt lenni veled? Mi Maryvel
biztosra vettk, hogy felesgl akar venni.


- Ezt eltallttok. Felesgl krt.


Diana sszecsapta a kezt.


- Jaj, de j! Ebben remnykedtnk! s, ugye, hozz mgy, Jane? Akkor
biztosan itthon marad Angliban.


- Sz sincs rla, Diana. Kizrlag azrt krt meg, hogy legyen neki egy
munkatrsa odakint, Indiban.


- Gondolatnak is elviselhetetlen - termszetellenes! Sz sem lehet rla!


- Azutn meg - folytattam -, habr most csak testvri szeretetet rzek
irnta, mit lehet tudni, hogy ez a szeretet nem alakul-e t idvel
nkntelenl valami furcsa, gytrelmes szerelemfle rzss. St. John olyan
rendkvli ember, olyan tehetsges; klsejben, magatartsban, szavaiban
gyakran van valami hsi nagysg, amely bmulatot gerjeszt. Ha
beleszeretnk, akkor meg ppen sznalmas lenne a sorsom.  nem krne
szerelmembl, s ha mgis elrulnm, hogy szeretem, rtsemre adn, hogy
erre semmi szksg. Biztos, hogy gy lenne.


- Pedig St. John azrt j ember - mondta Diana.


- J ember s nagy ember - feleltem -, de  nagy tvlatokban gondolkozik,
s kzben knyrtelenl megfeledkezik a kisemberek rzseirl s
ignyeirl. Azrt ht jobb, ha egy magamfajta jelentktelen senki flrell
az tjbl, nehogy esetleg keresztlgzoljon rajta. De itt jn ppen!
Flmegyek, Diana, nem akarok vele mg egyszer tallkozni.


Mihelyt St. Johnt belpni lttam a kertbe, flszaladtam a szobmba.


Vacsornl mgis tallkoznunk kellett. tkezs kzben ppen olyan
fegyelmezetten viselkedett, mint mskor. Azt hittem, szba se fog llni
velem, azt meg ppen biztosra vettem, hogy a hzassgot nem emlti tbb.
Ksbb kiderlt, hogy alaposan tvedtem. ppen gy beszlt velem, ahogyan
szokott, pontosabban ahogyan az utbbi idben szokott: szinte knos
udvariassggal.


Mikor az esti ima vget rt, elbcsztunk tle. gy volt, hogy msnap
hajnalban utazik. Diana s Mary megcskolta btyjt, aztn - gy hiszem,
kzs megegyezssel - kettesben hagytak vele. Kezet nyjtottam, s kellemes
utazst kvntam neki.


- Ksznm, Jane. Amint mondtam, kt ht mlva visszajvk Cambridge-bl;
ez alatt a kt ht alatt rr gondolkozni. Ha az emberi bszkesgre
hallgatnk, nem beszlnk tbb a hzassgrl magval. De n nem a
bszkesg, hanem a ktelessg szavra hallgatok.


Minden tehetsges embernek, akr rzki szv, akr nem, akr hiv, akr
vakbuzg, akr zsarnok - feltve, hogy egyenes lelk -, vannak nagyszer,
magasztos, fensges pillanatai, amikor  kerekedik fll. Nagy tiszteletet
reztem St. John irnt, olyan nagy tiszteletet, hogy majdnem rszntam
magam arra, amitl oly sokig irtztam.


Ott lltam ht mozdulatlanul, s St. John keze fejemen nyugodott.
Elfelejtettem, hogy hnyszor visszautastottam - nem fltem tbb semmitl
-, kptelen voltam tovbb viaskodni, mintha megbnultam volna. A lehetetlen
- a St. Johnnal val hzassg - majdnem lehetsgesnek, ltszott.


- Vagy nincs szksge gondolkozsi idre? - krdezte a lelksz. - Most
mindjrt tud hatrozni?


Milyen szeld volt a hangja, s milyen szelden vont maghoz! , ez a
szeldsg! Mennyivel nagyobb er, mint a nyers erszak! St. John dhnek
ellen tudtam llni, de szeld szavaira hajlkony lettem, mint a nd. Holott
akkor is tudtam, egsz id alatt tudtam, hogy ha most engedek, St. John
akkor is levezekelteti velem korbbi lzadsom bnt. Ez az egyetlen
imdsg nem vltoztatta meg termszett; csak pillanatnyilag magasabb
szempontbl tekintette a dolgokat.


- Ha biztosan tudnm, hogy Isten akarata, hogy felesgl menjek maghoz,
azt se bnnm, ha most rgtn megtartannk az eskvt. Utnam az znvz!


- A Jisten meghallgatta imimat! - kiltott fl St. John, s kezt olyan
ersen szortotta a fejemre, mintha ezzel is jelezni kvnn, hogy az 
tulajdona vagyok.


Azutn tlelt, majdnem gy, mintha szeretne; azt mondom: majdnem, mert n
ismerem a klnbsget a kett kztt, tudom, milyen az, ha szeretik az
embert; de ppen gy, mint , most n is kikapcsoltam a szerelmet, s csak
a ktelessgre gondoltam). Fejem zgott, de szintn s mlyen, ersen
vgytam arra, hogy helyesen cselekedjem, s csak azt tegyem, ami helyes.


Olyan izgatott voltam, mint taln mg soha, s hogy ami ezutn trtnt, az
izgalom kvetkezmnye volt-e, annak eldntst az olvasra bzom.


Az egsz hz csendes volt; a tbbiek mr rgen lefekdtek. Az asztalon
utolskat lobbant a gyertya, de a hold mg vilgtott. Szvem vadul,
sebesen dobogott, hallottam a dobogst. Egyszerre mintha megllt volna a
szvem verse, mert valami klns, megnevezhetetlen rzs szaladt
keresztl rajtam. Nem mondhatom, hogy olyan volt, mint egy ramts, de
ppen olyan ers s ppen olyan riaszt. rzkeimre gy hatott, mintha most
bredeznk valami zsibbadtsgbl. Szemem kitrult, flem ersen figyelt,
testem megremegett.


- Mi az? Mit hallott? Mit lt? - krdezte St. John.


Nem lttam semmit, de valahonnt egy hangot hallottam:


- Jane! Jane! Jane!


Csak ennyit.


- , istenem, mi az? - dadogtam.


Azt is krdezhettem volna, honnan jn a hang. Mert nem a szobbl jtt, nem
is a hzbl, sem a kertbl; nem a levegbl jtt, nem is a fld all, sem
az gbl. De hallottam a hangot honnan, hogyan, nem tudom a mai napig sem!
Egy emberi lny hangja volt, egy jl ismert, szeretett, emlkeimben l
hang: Edward Fairfax Rochester hangja, s fjdalmasan, htborzongatan,
vadul, srgeten csengett.


- Megyek! - kiltottam. - Vrjon meg! Megyek! - Az ajthoz szaladtam,
kinztem a folyosra, nem volt ott senki. Leszaladtam a kertbe. A kertben
nem jrt senki.


- Hol van?! - kiltottam.


A vlgy mgtt a hegyek gyngn visszhangoztk: "Hol van?"


Hallgatztam. Csak a szl shajtott a fenyfk gai kztt. Egybknt az
jfl csndje fekdt a tzegpusztn.


Ez nem babona - mondtam magamban, mikor Mr. Rochestert vltem ltni a
kertajtban. Ez nem lehet a kpzelet jtka, nem is boszorknysg, hanem a
termszet mve. Ennek gy kellett trtnnie.


Kiszaktottam magam St. John kezbl. Most n voltam fell. Most az n
erim estek slyosabban a latba. Megmondtam St. Johnnak, hogy ne szljon,
ne krdezzen semmit. Krtem, hogy hagyjon magamra, egyedl akarok maradni.
Rgtn engedelmeskedett. Hiba, az erlyes parancsot nyomon kveti az
engedelmessg. Flmentem a szobmba, bezrkztam, trdre omlottam, s a
magam mdjn imdkoztam, mskppen, mint St. John, de hiszem, nemhiba. gy
tetszett, mintha egy hatalmas szellem kzvetlen kzelbe frkztem volna, s
lelkem alzatosan kuporodott elbe.


Aztn fllltam, dntttem s lefekdtem. Alig vrtam a reggelt.



*** 33. +++

Megvirradt. Mr kora hajnalban flkeltem. Egy-kt ra eltelt azzal, hogy
tervezett rvid tvolltem idejre elrendeztem holmimat a szekrnyeimben s
fikjaimban. Rakosgats kzben hallottam, hogy St. John kilp szobjbl.
Megllt az ajtm eltt, attl fltem, bekopogtat - de nem, csak egy
paprszeletet cssztatott be az ajt alatt.


A paprszeleten ez llt:


"Tegnap este nagyon hirtelen hagyott ott engem. Vgleges vlaszt mhoz kt
htre vrom, aznap rkezem vissza. Krem, imdkozzk, s vigyzzon, hogy ne
essk ksrtsbe. A llek ksz, azt hiszem, de a test ertlen, amint ltom.
Minden rban imdkozom magrt. - dvzlettel St. John."


Reggeli kzben megmondtam Diannak s Marynek, hogy elutazom, s krlbell
ngy napig tvol leszek.


- Egyedl, Jane? - krdeztk.


- Egyedl. rdekldni akarok egy bartom irnt, aki miatt az utbbi idben
sokat nyugtalankodtam.


Dlutn hrom rakor indultam el hazulrl, s kevssel ngy utn mr ott
lltam a whitcrossi postakocsi meglljnl, vrva a kocsit, amely a tvoli
Thornfieldbe visz. Itt, ezek kztt a magnyos dombok s elhagyott utak
kztt, a nagy csendben messzirl hallottam a kerekek zrgst. Ugyanaz a
jrm volt, amelyrl egy vvel ezeltt, egy nyri este, ennl a
jelzoszlopnl leszlltam. , milyen ktsgbeesetten, milyen remnytelenl,
milyen cltalanul!


Intsemre a kocsi megllt, flszlltam. Most mr nem kellett az egsz
vagyonomat odaadni azrt, hogy tovbbvitessem magam. Ahogy kirtnk a
thornfieldi orszgtra, gy reztem magam, mint a postagalamb, amely
hazafel repl.


Harminchat rs utazs volt. Whitcrossbl kedden dlutn indultam, s a
rkvetkez cstrtkn reggel megllt a kocsi lovakat itatni. tszli
kocsma eltt vesztegeltnk, olyan krnyezetben, amelynek zld
svnykertsei, tres mezi, alacsony, psztori hegyei (milyen nyjas,
milyen szeld-zld volt ez a tj az szak-angliai Morton zord, ingovnyos
vidkhez mrten!) gy tntek szememben, mint egy rg nem ltott, ismers
arc vonsai. Igen, ezt a tjat ismertem. Biztos voltam benne, hogy kzel
vagyok clomhoz.


- Mennyire van innen Thornfield Hall? - krdeztem a fogadst.


- ppen kt mrfldnyire, madame, a rteken keresztl.


Megrkeztem - mondtam magamban. Kiszlltam, a ldmat a fogads gondjaira
bztam, megfizettem az tikltsget, borravalt adtam a kocsisnak, s
elindultam. A reggeli nap sugarai megcsillantak a fogad cgrnek
aranybetin. "The Rochester Arms" - olvastam. Szvem hatalmasat dobbant:
mr gazdm fldjn jrok! De az ujjong boldogsgot nyomon kvette a
csggeds.


n itt vagyok, az igaz, de lehet, hogy  a Csatorna tls oldaln van: s ha
itt van is Thornfield Hallban, ahov olyan nagyon igyekszem, ki tudja, ki
van mg itt vele. Bolond felesge bizonyra itt van, s neked - szidtam
magamat - klnben sincs semmi kzd hozz, nem beszlhetsz vele, nem
keresheted trsasgt Krba veszett fradsg volt idejnni, legokosabb
lenne visszafordulni. Krdezskdni kellett volna a fogadban, ott biztosan
mindent megtudhattl volna, ami rdekel. Eloszlattk volna ktsgeidet.
Menj vissza - unszoltam magam -, s krdezd meg a kocsmrost, hogy Mr.
Rochester itthon van-e.


Ez jzan tlet volt, s mgsem tudtam rsznni magam, hogy visszaforduljak.
Rettenetesen fltem attl, hogy a vlasz minden remnyemet elhervasztja. Ha
meghosszabbtom a bizonytalansg llapott, legalbb tovbb remnykedhetem.
Megltom mg egyszer a kastlyt, az is valami.


Vgre, vgre elttem volt az erd, s lttam messzirl a varjtanyt
feketlleni; hangos krogs verte fl a reggel csndjt. Szinte
megmmorosodtam az rmtl: meggyorstottam lpteimet. Mg egy rt, mg egy
svny - ezek itt mr az udvar kfalai, itt voltak a gazdasgi pletek, de
maga a hz mg nem ltszott. Elhatroztam, hogy a homlokzat fel kerlk,
ellrl akarom elszr ltni, a homlokzat lenygzen hat az emberre, s
megkeresem gazdm ablakt. Htha ppen ott ll majd az ablakban - mindig
korn kel volt -, vagy taln kint stl a gymlcssben vagy a kastly
frontja eltt a kvezeten. Remeg rmmel vrtam, hogy viszontltom lmaim
kastlyt, s helyette fekete romokat lttam.


Flsleges egy kapuoszlop mgtt kuporognom, vatosan lesnem, vajon a
hlszobk ablakaiban nem jelenik-e meg valaki. Nem kell mr ajtk
nylsra figyelnem - vagy attl flnem, hogy lptek zaja csikordul meg a
kszeglyen vagy a kavicsos ton. A f letaposva, minden elgazosodva, a
kapuboltozat resen st. A homlokzat olyan, amilyennek egyszer lmomban
lttam: magas s trkeny, tlyuggatva vegtelen ablakszemekkel. Se tet,
se oromzat, se kmny - minden leomolva.


s krs-krl a hall csendje, az serd magnya. Nem csoda, hogy az ide
cmzett levelekre soha nem rkezett vlasz; akrha egy templomba rt volna
az ember. A kvek szks feketesge elmondta, milyen sors rte a kastlyt.
Legett - de ki gyjtotta fel? Mi rejlik e mgtt a katasztrfa mgtt? A
falakon, a mrvnyon; faburkolaton tl mi esett mg ldozatul a tzvsznek?
Emberlet is - nemcsak vagyon? s ha igen, kinek az lete? Iszonyatos
krds, s itt senki sincs, aki felelhetne r; mg egy nma jel sem igazt
tba.


Ahogy krljrtam az omladkot s elpusztult belsejt, meggyzdtem arrl,
hogy a szerencstlensg nem j kelet. Ezeket a romokat mr egsz tlen t
verte a h meg az es. A sok trmelk s szemt kztt az plet belsejben
is kiserkedt a f meg mindenfle gaz. s - , istenem, hol lehet ezalatt a
kastly hajdani ura? Melyik orszgban? Milyen krlmnyek kztt?
Tekintetem nkntelenl a kapu kzelben ll szrke templomtoronyra
tvedt. Taln Damer de Rochesterrel osztja meg a kripta keskeny
mrvnygyt.


Ezekre a krdsekre mindenron feleletet kell kapnom. A fogadban biztosan
tudjk, mi trtnt itt. Visszamentem ht a fogadba. A gazda maga hozta be
reggelimet az tterembe; krtem, hogy csukja be az ajtt, s foglaljon
helyet: egyet-mst szeretnk krdezni tle. Mikor aztn rkerlt a sor, azt
sem tudtam, mit krdezzek elszr, annyira fltem az esetleges vlaszoktl.
Pedig a pusztulsnak az a kpe, amely Thornfieldben elm trult, elgg
elksztett a legrosszabbra.


A gazda kzpkor, tisztes klsej frfi volt.


- Ugye, ismers Thornfield Hallban? - szlaltam meg vgre.


- Igenis, asszonyom. Valaha magam is a kastlyban szolgltam.


- Igazn?


"De nem az n idmben - gondoltam -, n tged nem ismertelek."


- A megboldogult Mr. Rochester komornyikja voltam - tette hozz.


A megboldogult! Mintha teljes ervel zdult volna le rem az klcsaps,
amelyet gy szerettem volna kikerlni!


- A megboldogult?! - krdeztem hangtalanul. - Ht Mr. Rochester meghalt?


- gy rtem, hogy a jelenlegi Mr. Rochesternek, Mr. Edwardnak az desapjt
szolgltam - magyarzta.


Flllegzettem. Ereimben jra megindult a vrkerings. Most mr nyugodt
lehettem, hogy Mr. Edward, az n Mr. Rochesterem legalbb l, mert csak 
lehet a "jelenlegi Mr. Rochester". gy reztem, hogy ezek utn brmi
rosszat hallok is, arnylag nyugodtan el tudom viselni. Ha Mr. Rochester
nem halt meg, akkor az sem bj, ha a vilg tls vgben tartzkodik.


- Mr. Rochester most is Thornfield Hallban lakik? - krdeztem.


Termszetesen tudtam, hogy mi lesz a felelet, de nyltan nem mertem
megkrdezni, hogy hol l.


- Nem, asszonyom, , dehogy! Thornfieldban mr senki sem lhet. Madame
bizonyra idegen ezen a vidken, mert klnben tudn, hogy mi trtnt
tavaly sszel. Thornfield Hall ma mr puszta rom; ppen aratskor gett le.
Szrny volt! Hogy mennyi rtk, mennyi drgasg ment ott veszendbe! Alig
nhny darab btort lehetett megmenteni. A tz jszaka keletkezett, s mire
a millcote-i tzoltk kirtek, mr az egsz plet lngokban llt.
Irtzatos ltvny volt; magam is lttam.


- jszaka keletkezett a tz? - ismteltem gpiesen, s arra gondoltam, hogy
minden rossz jszaka rte Thornfieldet. - s kiderlt, hogyan keletkezett?


- Kiderlt, madame; n legalbb azt hiszem, hogy ktsgtelen bizonysggal
kiderlt. Madame taln nem tudja - folytatta, s szkt kzelebb hzta az
asztalhoz, s halkabbra fogta a hangjt -, hogy a kastlyban egy hlgy, egy
elmebeteg hlgy is lt.


- Valamit mintha hallottam volna rla.


- Ezt a hlgyet szigor rizetben tartottk; a krnyken vekig nem is volt
biztos senki a ltezsben. Soha senki nem ltta, csak gy rebesgettk,
hogy egy rlt l a kastlyban, de hogy kicsoda-micsoda, azt mg tallgatni
sem igen lehetett. Azt beszltk, hogy Mr. Edward klfldrl hozta magval;
egyesek szerint a kedvese volt valamikor. De egy vvel ezeltt nagyon
klns, roppant klns dolog trtnt.


Fltem tle, hogy most sajt trtnetemet fogom hallani, azrt igyekeztem a
gazda figyelmt a fcselekmnyre visszaterelni.


- s mi trtnt az elmebeteg hlggyel?


- Kiderlt rla, madame, hogy Mr. Rochester felesge! De milyen hihetetlen
mdon derlt ki! Volt a kastlyban egy fiatal hlgy, egy neveln; akibe
Mr. Rochester...


- A tzrl akart beszlni...


- Mindjrt rtrek, asszonyom. Teht akibe Mr. Rochester beleszeretett. A
cseldek azt beszltk, hogy soha ilyen megveszekedett szerelmet nem
lttak: Mr. Rochester llandan a neveln sarkban volt. A szemlyzet
persze llandan figyelte az urat - tetszik tudni, milyenek a cseldek.
Pedig azt mondjk, a kisasszony egyltaln nem volt szp, csak Mr.
Rochester tallta gynyrnek. Azt mondjk, vzna kis jszg volt, akr egy
gyerek. n magam sohase lttam, de egy Leah nev szobalnytl sokat
hallottam rla. Leah elgg szerette a nevelkisasszonyt, Mr. Rochester
krlbell negyvenves lehetett, a neveln mg a hszat sem rte el; s
tetszik tudni, ha egy ilyen kor r beleszeret egy fiatal lnyba, olyann
lesz, mintha megbabonztk volna. Elg az hozz, Mr. Rochester felesgl
akarta venni a nevelnt.


- A trtnetnek ezt a rszt majd egy ms alkalommal mondja el - szltam -,
most klns okom van r, hogy arra krjem: mondja el rszletesen, amit a
tzrl tud. Azt hiszik, hogy Mr. Rochester bolond felesgnek a keze is
benne volt?


- Nagyon helyesen tetszik gondolni. Biztos, hogy  volt a bns, senki ms
nem lehetett, csak . Volt neki egy Mrs. Poole nev polnje, nagyon
derk, nagyon megbzhat asszony, rtette is a dolgt, csak egy hibja volt
- s ez a hiba nagyon sok polnben megvan -, mindig volt nla gin, s
olykor egy, kicsit tbbet ivott a kelletnl. Szerintem ez megbocsthat,
hiszen nehz lete volt, de azzal a veszedelemmel jrt, hogy amikor Mrs.
Poole mlyen aludt a plinktl, a bolond asszony, aki olyan ravasz volt,
mint egy boszorkny, kicsente az poln zsebbl a kulcsokat, kilopzott a
szobbl, s a hzban garzdlkodott. A legkellemetlenebb dolgokat mvelte
ilyenkor. Mondjk, hogy mr egyszer felgyjtotta a frje gyt, de ezt nem
tudom biztosan.


Azon az emlkezetes jszakn a szomszd szoba fggnyeit gyjtotta meg,
aztn lement abba a szobba, amely valaha a neveln volt - mintha csak
tudta volna, mi trtnik, bmulatosan megrezte a dolgokat, s gyllte a
nevelnt -, ott pedig az gyat gyjtotta meg, de szerencsre az gyban nem
aludt senki. A neveln mr kt hnappal elbb megszktt. Mr. Rochester
gy kerestette, mint a legdrgbb kincset, de semmit sem sikerlt megtudnia
rla. A sikertelen keress egszen megvadtotta Mr. Rochestert. Azeltt
egszen normlis ember volt, de akkor, mondom, teljesen megvadult. Ht az
igaz, hogy nagyon magra maradt szegny. Mrs. Fairfaxet, a hzvezetnt
elkldte rokonaihoz, de nagyon gavallrosan bnt vele, szp letjradkot
biztostott neki; meg is rdemelte, nagyon j asszony volt. Miss Aele-t, a
gymlenyt meg intzetbe adta Mr. Rochester. A krnykbeli nemesurakkal
megszaktott minden kapcsolatot, bezrkzott a kastlyba, s gy lt, mint
egy remete.


- Mit beszl? Ht nem utazott klfldre?


- Dehogyis utazott! Mg a hza kszbt sem lpte t, legfljebb jszaka,
akkor gy bolyongott a gymlcssben vagy kint a mezkn, mint egy ksrtet
vagy mint aki elvesztette a jzan eszt. Az n vlemnyem szerint el is
vesztette. El sem lehet kpzelni dalisabb; eszesebb, vakmerbb urat, mint
amilyen  volt, mieltt azt a sznyogot tjba vezrelte a sors. Nem ivott,
nem krtyzott, nem lversenyezett, mint nmelyek. Nem volt nagyon szp
ember, az igaz, de kivl tulajdonsgainl fogva sok szp trsnl klnb.
Tetszik tudni, n gyerekkora ta ismertem, s a magam rszrl nemegyszer
kvntam, br fulladt volna a tengerbe az a Miss Eyre, mieltt betette a
lbt Thornfield Hallba.


- Teht Mr. Rochester otthon volt, amikor a kastly kigyulladt?


- Igen, otthon volt. Mikor mr a harmadik emelet is lngokban llt, 
felment a padlsra, kirngatta gyukbl a cseldeket, s lesegtette ket a
lpcsn, aztn mg egyszer visszament, hogy azt a bolond asszonyt is
kiszabadtsa celljbl. De akkor flkiabltak neki, hogy az asszony fnt
van a tetn, ott is volt a szerencstlen, s karjval integetett az oromzat
fltt. gy vlttt, hogy egy mrfldnyire elhallatszott, magam is lttam
s hallottam t. Nagy darab asszony volt, hossz haja fekete; a tz
vilgnl egszen jl lthattuk lentrl. n is lttam, tbben is lttuk,
hogy Mr. Rochester egy tetablakon t oda akart menni hozz, azt is
hallottuk, hogy a nevt kiltotta. Berthnak hvtk az asszonyt. Lttuk,
mondom, amint Mr. Rochester kzeledik az asszonyhoz; de az egyszer csak egy
nagyot kiltott, levetette magt a tetrl, s a kvetkez pillanatban ott
hevert sszezzva a fldn.


- Meghalt?


- Hogy meghalt-e? Az a k, amelyiken az agyveleje meg a vre sztfreccsent,
az a k sem lehetett lettelenebb nlnl.


- Jsgos isten!


- Bizony, asszonyom. Iszony volt.


A fogads megborzongott.


- s azutn? - ngattam.


- Azutn, asszonyom, a hz tvig legett, csak egy-kt faldarab ll mg.


- Ms halleset nem volt?


- Nem. Pedig taln jobb lenne, ha lett volna.


- Hogy rti ezt?


- Szegny Mr. Edward! Nem hittem volna, hogy ilyen sorsra jut. Sokan azt
mondjk, igazsgos bntets volt azrt, hogy els hzassgt titokban
tartotta, s msodszor is meg akart hzasodni, holott az els felesge mg
lt. De n azrt nagyon sajnlom szegnyt.


- Hiszen azt mondta, hogy Mr. Rochester nem halt meg! - kiltottam fl.


- Nem halt meg, persze hogy nem halt meg; de sokan azt mondjk, br inkbb
meghalt volna.


- De mirt? Hogyan? - ereimben megint elhlt a vr. - Hol van Mr.
Rochester? Angliban van?


- Igen, igen, Angliban van. Azt hiszem, ha akarna, se igen tudna most
elutazni. Mozdulatlansgra van krhoztatva.


Mintha knpadra fesztettek volna.


- Megvakult - mondta vgre a gazda. - Szegny Mr. Edward teljesen vak.


n mg rosszabbtl rettegtem. Attl fltem, hogy  is megzavarodott. Minden
ermet sszeszedve megkrdeztem, hogyan vesztette el szeme vilgt.


- Tulajdonkppen a btorsgnak s jsgnak ksznheti a
szerencstlensget. Addig nem hagyta el a hzat, amg mindenkit biztonsgba
nem helyezett. Mikor vgre lejtt a flpcsn ez mr azutn volt, hogy Mrs.
Rochester levetette magt a harmadik emeletrl -, a mennyezet nagy
recsegssel-ropogssal beszakadt, s t is maga al temette. lve szedtk
ki a romok all, de slyosan megsebeslt; egy gerenda gy zuhant al, hogy
bizonyos fokig menedket nyjtott neki. De fl szemt elvesztette, s egyik
keze is gy sszeroncsoldott, hogy Mr. Carter, az orvos, azonnal knytelen
volt amputlni. Sajnos, a megmaradt szemre sem lt. gy aztn teljesen
tehetetlen, vak s nyomork.


- Hol van most Mr. Rochester? Hol lakik?


- A ferndeani tanyjn, krlbell harminc mrfldnyire innen, egy isten
hta mgtti zugban.


- Ki ltja el?


- Az reg John meg a felesge; mst nem is tr meg maga krl. Azt mondjk,
teljesen megtrt.


- Van itt valami kocsifle alkalmatossg?


- Van egy hintnk, asszonyom, egy szp ri hintnk.


- Fogasson be, krem, de rgtn, s ha a kocsisa bestteds eltt el tud
engem a ferndeani majorba szlltani, dupla fuvart fizetek.



*** 34. +++

A ferndeani udvarhz kzepes nagysg, meglehetsen don s egyszer plet
volt, mlyen bent az erdben. Mr. Rochester gyakran emlegette, s nha fl
is kereste. Ezt a birtokot a hozz tartoz vadszterlet kedvrt vsrolta
meg Mr. Rochester desapja. A hzat szvesen kiadta volna, de egszsgtelen
fekvse s megkzelthetetlensge miatt nem akadt r brl. Ferndean teht
lakatlanul s resen llt, mindssze kt-hrom szobjt btoroztk be, hogy
a vadszidny alatt az urasgoknak s trsainak legyen hol megszllniuk.


Ehhez a hzhoz rkeztem el alkonyattjt. Szomor id volt, hideg szaki
szl svtett, s apr cseppekben, de szntelenl esett a csontig hat es.
Az utols mrfldet gyalog tettem meg. A kocsit visszakldtem, a kocsisnak,
amint meggrtem, kifizettem a dupla fuvardjat. A hz annyira el volt
temetve a fk kztt, hogy jformn kzvetlen kzelrl sem ltszott belle
semmi. Elbb egy kertst fedeztem fl, aztn meglttam a hzat, br a
sttben alig-alig lehetett a fktl megklnbztetni: korhad falai
egszen olyan sznek voltak, mint a fk. Olyan nagy volt a csend, mint
htkznap a templomban. A faleveleken kopog escseppek zaja volt az
egyetlen hallhat nesz. "Lehet itt let?"


Igen, valami let azrt volt itt; mozgst hallottam, a keskeny ajt
kinylt, s valaki megjelent a kszbn.


Lassan nylt az ajt, egy frfi lpett ki rajta, s megllt a lpcsn.
Kalap nem volt a fejn, kezt kinyjtotta, nyilvn azt akarta tudni, hogy
esik-e. Brmilyen stt is volt, megismertem:  volt, gazdm, Fairfax
Rochester, senki ms.


Llegzet-visszafojtva lltam ott, s nztem t - t, aki nem lthatott
engem! Vratlan tallkozs volt, s ppen olyan fjdalmas, mint amilyen
boldogt. Nem sikoltottam fel rmmben, s nem szaladtam elbe.


Alakja ppen olyan ers s dalis volt, mint rgen, tartsa egyenes, haja
hollfekete. Arca sem ltszott elgytrtnek vagy beesettnek. Egy v
szenvedse nem tudta megtrni atltaerejt. De arckifejezse megvltozott:
tnd s fjdalmas lett; ketrecbe zrt vadra vagy kalitkban tartott
ragadoz madrra emlkeztetett, amelyhez veszedelmes lenne kzeledni. A
rabsgban vergd sas, melynek aranykariks szemt kegyetlen kezek
kioltottk, az lehet ilyen, amilyen ez a vak Smson volt.


m aki azt hiszi, hogy fltem tle, az rosszul ismer engem. Szomorsgomat,
hogy gy kellett t viszontltnom, enyhtette a remny, hogy taln-taln
nemsokra cskot lophatok arra a sziklakemny homlokra, azokra a szigoran
sszeszortott ajkakra. De most mg nem. Mg nem akartam megszltani.


Lelpett azon az egyetlen lpcsn, s lassan, tapogatzva a gyepgy fel
indult. Hov lettek kemny lptei? Aztn megllt, mint aki nem tudja, merre
forduljon. Kezt flemelte, kinyitotta szemt, res tekintett az g fel
fordtotta, aztn a fkkal krlvett gyeptrsg fel. Jobb kezt
kinyjtotta (a csonka balt elrejtette kabtjban), tapintssal akarta
megtudni, mi van krltte. De csak az ressgbe nylt, mert a fk mg elg
messze voltak tle. Feladta a kzdelmet, karjt sszefonta melln,
nyugodtan s nmn llt az esben, amely most srn hullott fdetlen
fejre. Ebben a pillanatban John bukkant el valahonnan.


- Tessk a karomba kapaszkodni, uram. Zuhog az es. Nem lenne jobb bemenni?


- Ne trdjk velem - hangzott a felelet.


John visszahzdott anlkl, hogy engem szrevett volna. Mr. Rochester
stlgatni prblt, de hiba; nagyon bizonytalannak rezte magt.
Visszabotorklt a hzhoz, bement, s becsukta az ajtt maga utn


Egy id mlva kopogtam az ajtn. John felesge jtt ki.


- Mary - szltam hozz -, megismer?


Rm meredt, mintha ksrtetet ltna. Megnyugtattam.


- Lehetsges, hogy ilyen ks este eljtt a kisasszony erre az elhagyott
helyre?!


Megfogtam a kezt, s bementem vele a konyhba, ahol John lt a tz
mellett. Rviden elmondtam nekik, hogy megtudtam, mi trtnt Thornfieldban,
amita n eljttem onnan, s elhatroztam, hogy megltogatom Mr.
Rochestert. Megkrtem Johnt, hogy menjen le a csszhzhoz, mert ott
szlltam ki a kocsibl, s ott hagytam a brndmet. Azutn, mikzben
kalapomat, kendmet levettem, Maryt faggattam, hogy el tudna-e helyezni
jszakra itt a hzban, mert ha igen, akkor itt maradok. Ebben a
pillanatban megszlalt a cseng.


- Ha bemegy - mondtam Marynek -, mondja meg az rnak, hogy valaki szeretne
beszlni vele, de a nevemet ne emltse.


- Nem hiszem, hogy fogadja - mondta Mary. - Senkit sem enged maga el.


Mikor visszajtt, megkrdeztem, hogy mit szlt az r.


- Azt mondta, hogy tessk megmondani a nevt s azt, hogy milyen gyben
akar beszlni vele.


Mary vizet nttt egy pohrba, s a poharat kt gyertyval egytt egy
tlcra helyezte.


- Ezrt csengetett? - krdeztem.


 - Igen. Ha besttedik, mindig be kell vinni a gyertykat, pedig nem lt
 szegny.


- Adja ide a tlct, majd n beviszem.


Kivettem a kezbl; Mary megmutatta, melyik a nappali szoba ajtaja. Kezem
remegett, a vz kimltt a tlcra. Szvem sebesen s hallhatan dobogott.
Mary kinyitotta elttem az ajtt, aztn becsukta mgttem.


A szoba bartsgtalan volt; egy maroknyi tz gett a kandallban, s a tz
mellett, fejt az divat, magas kandall prknynak tmasztva, ott lt a
szoba vilgtalan lakja. A msik oldalon reg kutyja, Vezr fekdt
sszekuporodva, mintha attl flne, hogy rtaposnak. Mikor belptem, a
kutya rgtn hegyezni kezdte a flt, aztn csaholva nekem ugrott, majdnem
kittte a tlct kezembl. Letettem a tlct az asztalra, megveregettem a
kutya nyakt, s gyngden azt mondtam neki:


- Lefekdni, Vezr.


Mr. Rochester gpiesen arrafel fordtotta a fejt, hogy lssa, mi okozza
ezt a nagy zajt. De minthogy nem ltott semmit, csak shajtott, s
visszadlt a szkre.


- Krem a vizet, Mary - mondta.


Odalptem hozz, a mr csak flig telt pohrral. Vezr izgatottan a
sarkamban.


- Mi baj? - krdezte Mr. Rochester.


- Lefekdni, Vezr! - mondtam jra.


A pohr megllt Mr. Rochester kezben. Hallgatzott, ivott egy kortyot,
letette a poharat.


- Maga, az, Mary?


- Mary a konyhban van - feleltem. Hirtelen mozdulattal kinyjtotta a
kezt, de minthogy nem ltta, hol llok, nem rintett meg.


- Ki az? - krdezte. - Ki az?


Vak szemvel mindenron ltni akart. , milyen szvszaggat s hibaval
ksrlet!


- Ki az? Feleljen! - mondta most mr hangosan s parancsolan.


- Parancsol mg egy kis vizet, uram? A fele kiltygtt, amint behoztam.


- Ki az? Ki az? Ki beszl?


- Vezr megismert, s John meg Mary is tudja, hogy ki vagyok. Ma este
rkeztem - feleltem.


- Jsgos isten! Micsoda kprzat jtszik velem?! Micsoda gynyr tboly
ez?


- Nem kprzat, nem tboly, uram. n sokkal fegyelmezettebb, semhogy a
kpzelet csalka jtkot zhetne nnel, s sokkal egszsgesebb, semhogy
elmezavartl kellene tartania.


- De hol van az, aki beszl? Vagy csak puszta hang ez? , istenem! Ltni
nem ltok, de meg kell tapintanom, mert klnben sztpattan az agyvelm, s
megll a szvem dobogsa. Akrmi, akrki szl hozzm, engedje, hogy
megrintsem, mert rgtn meghalok!


Kinyjtotta tapogatz kezt, n mind a kt kezemmel megfogtam.


- Az  ujjai! - kiltotta. - Az  karcs ujjacski! De ha ez az  keze,
akkor neki is itt kell lennie!


Az izmos kz kiszaladt a tenyerembl, megragadta karomat, megtapogatta a
vllamat, nyakamat, derekamat, aztn maghoz lelt.


- Igazn  az? Jane? Ez az  alakja, az  dereka...


- s az  hangja - tettem hozz. - Teljes valjban itt van, a szvt is
elhozta. Hla legyen a Jistennek, hogy megint itt lehetek a kzelben,
uram.


- Jane Eyre! Jane Eyre! - csak ennyit tudott mondani.


- n des gazdm - feleltem. - Igen, n vagyok, Jane Eyre. Megtudtam, hogy
itt van, s visszajttem maghoz.


- Igaz ez, Jane? Az n rgi Jane-em jtt vissza? A hsbl s vrbl val?


- Hiszen megrintett, tlelt, uram. rezheti, hogy meleg a testem, s nem
vagyok puszta leveg.


- , n egyetlen szerelmem! Igen, ez az  alakja, ez az  arca. De mgsem
lehet igaz, hogy annyi nyomorsg utn rm virradt a boldogsg napja. Ez
csak lom, hiszen lmomban oly sokszor leltem szvemre, mint ahogyan most
lelem. s lmomban szzszor megcskoltam, ahogyan most cskolom - s
reztem, hogy szeret, s azt hittem, hogy soha tbb nem hagy el.


- Nem is hagyja el soha tbb, uram.


- Nem hagy el tbb? Ezt mondja a ltoms? De hiszen mindig fl kellett
brednem a sivr valsgra, vigasztalan elhagyatottsgomra, remnytelen,
stt, magnyos letemre. Lelkem szomjhozott, s nem volt mivel oltanom
szomjsgt; szvem hezett, s nem volt mivel tpllnom. Te des, szeld
lom, itt a karomban, gye, megint elszllsz, mint ahogyan testvreid
elszlltak?! De cskolj meg mg egyszer, mieltt elszllsz! lelj meg,
Jane!


Rszortottam ajkamat egykor ragyog, most elhomlyosult szemre,
kisimtottam hajt a homlokbl, s megcskoltam a homlokt is. Mintha most
egyszerre rbredt volna a valsgra.


- Maga az, Jane? Igazn maga az? Visszajtt hozzm?


- Visszajttem.


- s nem fekszik holtan valami rok vagy foly mlyn? s nem senyved
idegenek kztt?


- Nem uram! n most mr teljesen fggetlen vagyok.


- Fggetlen? Hogy rti ezt, Jane?


- Madeirai nagybtym meghalt, s tezer fontot testlt rm.


- Ht ez nem lom. Ez jzan valsg. Ilyesmit nem lehet lmodni. Klnben
is most mr megismerem a hangjt, ezt a drga, lnk s mgis lgy hangot.
Ez a hang felvidtja szvemet, j letet nt bel. Mit beszl, Jane?
Fggetlen s gazdag n lett magbl?


- Bizony, uram. Olyan gazdag vagyok, hogy hzat pttethetek magamnak
kzvetlen a mag mellett, feltve, hogy nem akarja, hogy itt maradjak. s
estnknt brmikor tjhet hozzm beszlgetni.


- De ha pnze van, Jane, akkor ktsgtelenl  bartokat is szerzett, akik
trdnek magval, s nem fogjk engedni, hogy maga egy vak nyomorknak
ldozza az lett.


- Mondtam mr, hogy fggetlen vagyok s gazdag. Senki nem parancsol nekem.
Azt teszem, amit akarok.


- s velem akar maradni?


- Termszetesen. Feltve, hogy nincs kifogsa ellene. Szomszdja,
polnje, hzvezetnje leszek, ahogy kvnja. Maga most nagyon egyedl
van, n majd szrakoztatom; felolvasok, elviszem stlni, vagy elldglek
maga mellett, kiszolglom; keze s szeme leszek. Ne nzzen rm ilyen
szomoran, des gazdm: amg n lek, maga nem lesz tbb elhagyatott.


- De nem lehet rk idkre az polnm, Jane. Maga fiatal, egyszer frjhez
kell mennie.


- n nem kvnok frjhez menni.


- Pedig frjhez kell mennie, Jane. Ha n mg az volnk, aki voltam,
megprblnm meghdtani magt, de gy... vakon s nyomorkon!


Megint tpeldsbe merlt, n azonban felvidultam, nekibtorodtam jra.
Utols szavai rvilgtottak arra, hogy mi bntja. Egszen
megknnyebbltem, s vidmabb hrokat kezdtem pengetni.


- Legfbb ideje, hogy valaki megint embert faragjon magbl - mondtam,
elsimtva sr s rgta nyratlan hajt -, mert gy ltom, jabban
oroszlnn vltozott, vagy valami hasonl, srnyes vadllatt. gy l itt,
mint Nabukodonozor a pusztban, a haja mint a sas tollazata. Taln
ragadozmadr-krmket is nvesztett, de azt mg nem volt alkalmam
megfigyelni.


- A bal karomon se kz, se krm - mondta, elhzva a mellbl csonka
karjt. - Ez csak egy csonk... szrny ltvny, ugye, Jane?


- Ht bizony szomor gy ltni, s szomor a szemt is ltni meg ezt az
gsi sebhelyet a homlokn. De a legnagyobb baj az, hogy az ember hajland
mindezekrt mg jobban szeretni s knyeztetni magt.


- Azt hittem, megundorodik, ha rokkantsgomat s eltorzult arcomat ltja,
Jane.


- gy? Azt hitte? Ne mondjon nekem ilyeneket, mert nagyon rossz vlemnnyel
leszek a maga emberismeretrl. Most egy pillanatra kimegyek, mert jl meg
akarom rakni a kandallt. szreveszi, ha jobban g a tz?


- Igen, a jobb szememmel ltok valami vrses izzsflt.


- s a gyertyafnyt ltja?


- Nagyon homlyosan, mint valami fehr felht.


- Engem nem lt?


- Nem, tndrkm. De boldog vagyok, hogy hallhatom s megrinthetem.


- Mikor vacsorzik?


- Soha nem vacsorzom.


- De ma vacsorzik, mert n nagyon hes vagyok. Biztosan maga is hes, csak
elfeledkezett rla.


Behvtam Maryt, egy kicsit rendbe hoztuk a szobt. Aztn zletes vacsort
ksztettem a tlcra. Nagyon izgatott voltam, de azrt a vacsornl
fesztelenl s vidman elbeszlgettnk, st mg azutn is sokig.
Csodlatosan knnyen eltalltam vele szemben a hangot, mert reztem, hogy
szeret, s hogy minden szavam vigasztalja s felvidtja. , milyen
boldogt volt ez a tudat! Az  trsasgban reztem csak igazn, hogy
lek, benne lek, s  bennem l. Mosoly dertette fel az arct, homlokn
elsimultak a komor redk, arcvonsai ellgyultak.


Vacsora utn sok mindent krdezgetett; hogy hol jrtam, mit csinltam,
hogyan talltam r, de egyelre nagyon szkszavan felelgettem krdseire.
Ksre jrt, ma mr nem lehetett rszletekbe bocstkozni. Klnben sem
akartam mly hrokat rinteni, nem akartam mg inkbb felbolygatni lelkt.
Puszta jelenltem megnyugtatta, azt lttam. Amint mondom, egszen jkedven
beszlgetett, de ha egy pillanatra megakadt a beszlgets, nyugtalan lett,
megrintett, nevemen szltott.


- Biztos, hogy maga valsg, Jane? Nem lom?


- Tudtommal hsbl s vrbl vagyok.


- De hogyan bukkanhatott fel ilyen vratlanul ezen a stt s szomor
estn, az n magnyos tzhelyemnl? Kinyjtottam a kezemet, hogy egy pohr
vizet vegyek t a szakcsntl, s a vizespoharat maga adta a kezembe.
Krdeztem valamit, azt hittem, John felesge fog felelni krdsemre, s a
maga hangja szlalt meg.


- Mert Mary helyett n hoztam be a tlct.


- Csodlatos ra ez, Jane. Ha tudn, milyen sivr, rmtelen, remnytelen
letet ltem az elmlt hnapok alatt! Nem csinltam semmit, nem vrtam
semmit. A nappalok egybeolvadtak az jszakkkal. Ha kialudt a tz, fztam.
Ha elfelejtettem enni, hes voltam, de ms rzsem nem volt, csak a sznni
nem akar, fjdalmas svrgs az n Jane-em utn. Sokkal jobban fjt az,
hogy Jane-t elvesztettem, mint az, hogy megvakultam. El nem tudom
kpzelni, hogyan lehetsges, hogy Jane visszajtt, itt van velem, s azt
mondja, hogy szeret. Attl flek, amilyen hirtelen jtt, olyan hirtelen el
is tnik megint. Holnap mr nem lesz itt.


Nem akartam elrzkenylni, gondoltam, az lesz a legjobb, ha csak kznapi
dolgokrl beszlnk. Vgighztam ujjamat a szemldkn, s megjegyeztem,
hogy leprkldtt. Hozztettem, hogy majd szerznk valami kencst, amitl
ppen olyan sr s fekete lesz megint, amilyen volt.


- Mire val ilyen terveket szni, ha egy vgzetes pillanatban megint
magamra hagy? Eltnik, mint egy rnyk, hov s merre, mg csak nem is
sejthetem, s nem is fogom megtudni soha.


- Nincs egy zsebfsje? - krdeztem.


- Minek az, Jane?


- Hogy ezt a kcos fekete srnyt htrasimtsam. gy kzelrl igazn
riaszt ltvny. Maga azt mondja, hogy n tndr vagyok, de maga meg olyan,
mint valami erdei man.


 - Csf vagyok, Jane?


- Nagyon. Mindig is az volt.


- Puff neki. Ltom, a gonosz nyelve megmaradt, akrhol jrt is azta, hogy
nem tallkoztunk.


- Pedig j emberek kztt jrtam; sokkal jobb emberek kztt mint amilyen
maga. Szzszor jobb emberek voltak, bizony sokkal finomabbak s elkelbb
gondolkozsak.


- Az rdgbe is, ht kikkel volt egytt?


- Ne fszkeldjk, mert meghzom a hajt, s akkor majd nem fog ktelkedni
abban, hogy valsg vagyok.


- Kikkel volt egytt, Jane?


- Azt ma mr nem szedi ki bellem, bartom. Vrnia kell holnapig. Ha
abbahagyom a mest, az biztostk arra nzve, hogy holnap jra megjelenek a
reggelizasztalnl, s befejezem. Mellesleg megjegyzem, holnap reggel nem
pusztn egy pohr vzzel jelenek meg itt a kandallja eltt. Legalbb egy
tojst kell hoznom, hogy a sonkrl ne is beszljek.


- , maga gnyold lidrc! Emberbe oltott tndr! Egy v ta nem voltam
ilyen boldog! Ha maga lett volna Saul Dvidja, a gonosz szellemet
hrfapengets nlkl is kizte volna belle.


- gy, uram, szpen megfsltem, s most elmegyek, mert fradt vagyok.
Hrom napig utaztam egyfolytban. J jszakt.


- Mg egy szt, Jane. Ott, ahol volt, csak hlgyek voltak?


Nem feleltem, nevetve surrantam ki az ajtn.


Hla istennek - gondoltam boldogan -, van, amivel felrzzam a
melanklijbl.


Msnap mr korn hajnalban hallottam mozogni. Egyik szobbl a msikba
ment, s mihelyt Mary benyitott hozz, az volt az els krdse: "Miss Eyre
mg itt van?" Aztn: "Melyik szobban aludt? Nem nedves a szoba? Flkelt
mr? Krdezze meg, hogy nem parancsol-e valamit, s hogy mikor jn le."


Mihelyt gy gondoltam, hogy elrkezett a reggeli ideje, lementem. Nagyon
halkan lptem be a nappaliba, megfigyelhettem t, mieltt szrevett engem.
Szvbe markol volt ltni, hogy ez az eleven szellem testi tehetetlensgre
van krhoztatva. A karosszkben lt, csendesen, de nyugtalanul. Ltszott
rajta, hogy vr valamit. Az utols esztend szenvedsei mly rkokat vstek
arcba. Olyan volt, mint egy kioltott lmpa, amely arra vr, hogy jra
meggyjtsk. S oly szomor volt az a tudat, hogy a lmpt  maga nem, csak
ms gyjthatja meg. Elhatroztam, hogy lnk s jkedv leszek, de ennek az
ers frfinak a gymoltalansga szvembe nyilallt. Mgis est vettem
magamon, s lehetleg vidman szlaltam meg:


- Szp, napstses reggel van, uram. A tegnapi zpor felfrisstette a
vilgot. Reggeli utn stlunk egyet.


Sikerlt mosolyt varzsolnom arcra.


- Ht itt van az n kis pacsirtm! Jjjn ide hozzm! Nem tnt el mgsem?
Minden napfny az n Jane-embl rad!


Knnyes lett a szemem e fjdalmas valloms hallatra. De nem akartam
elrzkenyedni; gyorsan letrltem a knnyeimet, s nekilttam a reggeli
elksztsnek.


A dleltt nagyobb rszt a szabadban tltttk. A nedves s boztos
erdbl dersebb tjakra, nylt mezkre vezettem. Elmondtam neki, hogy
milyen de zlden csillog minden a napstsben; mennyire felfrissltek a
virgok s a svnykertsek; milyen szikrzan kk az g. Egy szraz
fatrzsre leltettem, s nem tiltakoztam, mikor arra krt, hogy ljek az
lbe. Mirt tiltakoztam volna, mikor mind a ketten boldogabbak voltunk
egytt, mint egymstl tvol? Vezr is ott hevert mellettnk. Nagy volt a
csend. Egyszerre csak szenvedlyesen maghoz szortott Mr. Rochester, s
felkiltott:


- Kegyetlen, kegyetlen szkevny! , Jane, hogy n mit reztem, mikor
rjttem, hogy elmeneklt Thornfieldbl! s amikor a szobjban
meggyzdtem arrl, hogy sem pnzt, sem ms rtket nem vitt magval! Az a
gyngysor, amit magnak adtam, rintetlenl fekdt tokjban; ott sorakoztak
a fal mellett a leszjazott brndk, amelyekkel nsztra akartunk indulni.
Mit csinlhat, mihez kezdhet az n egyetlenem egyedl, pnz nlkl? -
krdeztem magamtl jra meg jra. Ht mit csinlt? Legalbb most mondja el.


Most aztn rendre elmondtam neki a tavalyi v trtnett. Az els hrom nap
viszontagsgait csak futlag rintettem, mert nem akartam neki flsleges
fjdalmat okozni, hiszen az a kevs is, amennyit mondtam, megfjdtotta
hsges szvt.


Nem lett volna szabad sz nlkl elhagynom t - mondta -, terveimrl
tjkoztatnom kellett volna; nem volt szp tlem, hogy nem bztam benne,
pedig sohasem knyszertett volna arra, hogy a szeretje legyek.
Akrmennyire elragadta is a ktsgbeess, alapjban sokkal gyngdebben
szeretett, semhogy kpes lett volna zsarnokoskodni flttem. Fele vagyont
boldogan odaadta volna, s egy cskot sem krt volna cserbe, ha nyugodt
lehet, hogy nem bolyongok egyedl a vilgban. Azt mondta, biztos benne,
hogy nem volt olyan sima az letem, mint ahogyan neki elmondottam.


- Mindegy most mr, akrmennyit szenvedtem is, az egsz nem tartott sokig.
Elmondtam neki, hogyan kerltem Moor House-ba, hogyan kaptam meg a tanti
llst s a tbbi. Aztn hogy rkltem, rokonokat fedeztem fl.
Termszetesen St. John Rivers neve is gyakran szba kerlt. Mikor
befejeztem mondkmat, Mr. Rochester rgtn visszatrt St. Johnra.


- Teht eszerint St. John az unokabtyja?


- Igen.


- Sokszor emltette t. Szereti?


- ldott j ember, uram. Lehetetlen nem szeretni.


- J ember? Azt jelenti, hogy egy tiszteletre mlt, tven krli frfi?
Vagy mit jelent?


 - St. John mindssze huszonkilenc ves.


- Teht mg nagyon fiatal. Klsre milyen? Alacsony nvs, jelentktelen
arc? s a termszete? Kzmbs? Olyan ember, akinek jsga inkbb a bn
kerlsben, mint cselekv ernyessgben rejlik?


- St. John fradhatatlanul tevkeny. Nagy, nemes tetteket akar vghezvinni.


- Ht ami a szellemi kpessgeit illeti? Nem valami ragyog elme, ugye? J
szndk, de maga csak vllvonogatva hallgatta, amit mondott?


- St. John keveset beszl, de amit mond, annak mindig veleje van. Elsrend
koponya. Nem befolysolhat, de rendkvl fogkony szellem.


- Egyszval kitn ember.


- Kitn.


- s mvelt is?


- Ksz tuds.


- s a modora? Gondolom, azt mondta, hogy a modora nem a maga zlse
szerint val. Mirt? Mesterklt? Szrszlhasogat? Nagykp?


- A modorrl nem is volt sz, de semmi kifogs nem lehet ellene. Csiszolt,
ri modor.


- s a klseje milyen? Elfelejtettem, hogy mit mondott rla. Affle
egyszer falusi pap, aki szorosan kttt fehr nyakkendt visel, s durva,
vastag talp cipben jr?


- St. John kifogstalanul ltzkdik. Szp ember is. Magas, szke, kk
szem. A profilja grgs.


- Teht szerette t, Jane?


- Igenis, szerettem. De ezt mr krdezte egyszer.


Termszetesen tudtam, hogy honnan fj a szl. Fltkeny volt. De ez az
rzs ppen jkor jtt, mert legalbb felrzta bskomorsgbl. Azrt nem
is siettem megnyugtatni.


- Taln mr nem is szvesen l a trdemen, Miss Eyre? - ez volt a
legkzelebbi, vratlan krdse.


- Mirt ne lnk itt szvesen, Mr. Rochester?


- Tlsgosan nagy az ellentt kzttem s a St. Johnrl rajzolt kp kztt.
 a belvederei Apoll; ahogyan lefestette: magas, szke, kk szem s arca
grgs. Ezt ltja maga kpzeletben, a valsgban pedig mit lt? Egy
Vulknt, egy szles vll, stt arc kovcsot, aki radsul mg vak is s
bna.


- Ez mg idig nem jutott eszembe, de ktsgtelen, hogy ha valamelyik
istenhez hasonlt, akkor Vulknhoz hasonlt, uram.


- Ht, rendben van. Elmehet, asszonyom, de mieltt tvozik - s ersebben
szortott maghoz, mint valaha -, lesz szves mg egy-kt krdsemre
felelni.


- Halljuk a krdseket, Mr. Rochester.


Keresztkrdsek kz fogott:


- St. John tanti llst szerzett magnak, mg mieltt kiderlt volna,
hogy rokonok?


- Igen.


- Gyakran tallkoztak?  bizonyra el-elltogatott az iskolba.


 - Naponta.


- s meg volt elgedve magval? Bizonyra jl tantott; Jane, hiszen tudom,
hogy maga okos s tehetsges.


- Igen, meg volt velem elgedve.


- Bizonyra sok nem remlt j tulajdonsgot fedezett fl magban, nem
mindennapi kpessgeket.


- Ezekrl nem tudok.


- Ugye, azt mondta, hogy ott lakott az iskola mellett? A laksn is meg
szokta ltogatni St. John?


- Hbe-hba.


- Estnknt is?


- Egyszer-ktszer.


Sznet.


- s miutn a rokonsgot kistttk, mennyi ideig lakott egytt vele s
testvreivel?


- t hnapig.


- Sok idt tlttt Rivers a hgaival?


- Igen. A hts nappali kzs dolgozszobnk volt. St. John az ablaknl
lt, mi meg az asztalnl.


- Sokat dolgozott?


- Nagyon sokat.


- Mivel foglalkozott?


- A hindusztni nyelvet tanulta.


- s maga azalatt mit csinlt?


- Eleinte nmetl tanultam.


-  tantotta magt?


- Nem. Nmetl nem tudott.


- Semmire se tantotta magt?


- Egy kicsit hindusztnul.


- Rivers hindusztnul tantotta magt?


- gy van.


- s a hgait is?


- A hgait nem.


- Csak magt?


- Csak engem.


- Maga krte t, hogy tantsa?


- Nem n krtem.


-  akarta magt tantani?


- .


jabb sznet.


- Mirt akarta magt hindusztnul tantani? Mi hasznt vehette volna maga
valaha a hindusztn nyelvnek?


- Azt akarta, hogy menjek vele Indiba.


- Ah! Vgre kiltszik a llb. Szval felesgl akarta venni magt??


- Felesgl krt.


- Ez nem igaz! Azrt tallta ki, hogy ugrasson.


- Bocsnatot krek, ez a sznigazsg. Nem is egyszer, hanem tbbszr krte
meg a kezemet, s nagyon erszakos volt.


- Mr mondtam, Miss Eyre, hogy elmehet, ha akar. Hnyszor mondjam mg?
Mirt l itt ilyen makacsul a trdemen, mikor megmondtam, hogy le is t,
fel is t?


- Azrt, mert nagyon jl lk itt.


- Nem, Jane, nem lhet jl itt a trdemen, mert a szve msutt van. A
szvt otthagyta unokabtyjnl, St. Johnnl. , istenem, s n mg azt
hittem, hogy az n kis Jane-em egszen az enym! Azt hittem, hogy akkor is
szeretett, amikor elmeneklt tlem. A nagy kesersgben ez a cspp
vigasztalsom megmaradt. Soha egy pillanatig sem gondoltam arra, hogy mst
szeret. De ht hiba bslakodom. Menjen innen, Jane, s legyen Rivers
felesge.


- Ht akkor rzzon le, vagy lkjn le, mert n a magam jszntbl el nem
megyek innen.


- A hangja biztat, Jane, olyan szintn cseng, j remnyt leszt. Ha a
hangjt hallom, elfelejtem, hogy htlen lett hozzm. De azrt nem vagyok
bolond - menjen...


- Hov menjek, uram?


- Menjen a maga tjn, azzal az emberrel, akit lettrsul vlasztott.


- Ki az?


- Hiszen tudja: az a St. John Rivers.


- St. John nem lettrsam nekem, s soha nem is lesz az.  nem szeret
engem, s n sem szeretem t. St. John egy Rosamond nev, szp fiatal
hlgyet szeret - mr ahogyan  szeretni tud; nem gy, ahogyan maga tud
szeretni. Engem csak azrt akart felesgl venni, mert azt gondolta, hogy
misszionriusnak val felesg vagyok. Az a hlgy viszont nem val
misszionriusfelesgnek. St. John nagy llek, de rendkvl szigor s
hideg, mint egy jghegy. Nem olyan, mint maga, nem lennk vele boldog, de
mg csak a kzelben sem. Nem elnz, s nem gyngd. Nem tallt bennem
semmi vonzt, mg a fiatalsgom sem vonzotta, csak a termszetemben tallt
nhny tetszets vonst. Teht hagyjam itt magt, s menjek vissza hozz?


nkntelenl megborzongtam, s sztnsen kzelebb simultam vak
szerelmemhez.  mosolygott.


- Igaz ez, Jane? Ht gy llnak a dolgok maga s Rivers kztt?


- gy. Nem kell fltkenynek lennie. Csak azrt ugrattam egy kicsit, hogy
ne legyen szomor. Azt-gondoltam, a bosszsgot knnyebb elviselni, mint a
bnatot. De ha azt akarja, hogy szeressem: boldog s bszke lehet, hogy
ennyire szeretem. Egsz szvem a mag, s a mag is marad mindrkre, mg
akkor is, ha a vgzet jra elszaktana kettnket egymstl.


Megcskolt, de a homloka elborult.


- , istenem! Mi lett bellem!


Megsimogattam, hogy megnyugtassam. Tudtam, mire gondol, beszlni akartam
helyette, de nem mertem szlni. Amint egy pillanatra flrefordtotta arct,
lttam, hogy lehunyt szemhja all knny szivrog. Nagyon fjt a szvem.


- Olyan vagyok, mint az a villmsjtotta gesztenyefa Thornfieldban -
mondta. - Nincs jogom hozz, hogy egy ilyen virul, fiatal letet egy
roncshoz kssek.


- Maga nem roncs s nem is villmsjtotta gesztenyefa. Tele van letervel.
Gykerbl, akr akarja, akr nem, friss hajtsok sarjadnak, mert szvesen
bjnak meg ds lomb rnykban. s ha megnnek az j sarjak, maga fel
hajlanak majd, s derekra fondnak, mert ereje oltalmat ad a viharok
ellen.


Megint elmosolyodott. Sikerlt megnyugtatnom.


- Maga bartsgrl beszlt, Jane?


- Igen, bartsgrl - feleltem habozva, mert nem bartsgot akartam
mondani, de nem jutott eszembe ms, megfelelbb sz.


- De nekem nem bartsg kell. Nekem felesg kell!


- Felesg?


- Igen. jdonsg ez magnak?


- Ht persze. Errl idig nem volt sz.


- s nem szvesen hallja?


- Az a krlmnyektl fgg. Attl, hogy kit akar elvenni.


- Magra bzom a vlaszt, Jane.


- n azt vlasztanm, aki a legjobban szereti magt.


- n pedig azt vlasztom, akit n a legjobban szeretek. Akar a felesgem
lenni, Jane?


- Akarok.


- Egy szegny vak ember felesge, egy ember, akit kzen fogva kell
vezetni?


- Igen, uram.


- Egy nyomork, aki hsz vvel idsebb, mint maga? Akit egsz letn t
polni kell?


- Igen, uram.


- Igazn, Jane?


- Igazn, uram.


- , n des egyetlenem! A Jisten ldja meg!


- Mr. Rochester! Ha letemben valami csekly jt tettem, ha volt valaha egy
knyrletes gondolatom, ha valaha szvbl imdkoztam, most megkaptam a
jutalmat rte. Az, hogy a felesge lehetek, a legnagyobb boldogsg, ami
engem a fldn rhet.


- Igen, mert magnak rme telik az nfelldozsban.


- nfelldozs! Mit ldozok n fel? Az hsget a jllaksrt, a svrgst a
megelgedettsgrt. tlelni, megcskolni azt, akit szeretek, itt lni
mellette - ez csak nem nfelldozs? Ha nfelldozs, akkor persze hogy
rmem telik benne.


- Elviselni az n rokkantsgomat! Elnzni fogyatkossgaimat!


- Az n szememben maga nem rokkant, s fogyatkossgai sincsenek. Most,
hogy igazn segtsgre lehetek, jobban szeretem, mint valaha. Jobban
szeretem, mint akkor, amikor bszke fggetlensgben csak a prtfog s az
ajndkoz szerept szerette jtszani.


- Idig irtzatos volt a tudat, hogy msokra szorulok, hogy vezetnek, hogy
kezemet fizetett szolgk fogjk. Most, hogy Jane ujjacski fognak vezetni,
most egszen ms lesz. Idig szvesebben voltam egyedl, mint a fizetett
szemlyzet trssgban, de Jane trsasga az rm kiapadhatatlan forrsa
lesz szmomra. Jane megfelel nekem, de vajon n megfelelek-e Jane-nek?


- A legtkletesebb mrtkben, Sir. Srgsen meg kell eskdnnk.


- Ha gy ll a helyzet: nincs mire vrnunk.


 Ezt az utols mondatot egszen a rgi kvetel hangjn mondta.


- Haladktalanul megtartjuk az eskvt, Jane. Csak az rsokat kell
megszerezni.


- Most ltom, Mr. Rochester, hogy dl mr elmlt. Vezr rg hazament
ebdelni. Mutassa az rjt.


- Vegye maghoz az rmat, Jane. Nekem gy sincs szksgem r.


- Mindjrt ngy ra. Nem hes?


- Hrom nap mlva megtartjuk az eskvt, Jane. Nem baj, hogy nincs szp
ruhja, nincsenek kszerei. Nem az a fontos.


- A nap teljesen felszrtotta az escseppeket. A szl is elllt, egszen
meleg van.


- Tudja-e, Jane, hogy azt a kis gyngysort azta is a nyakamban hordom,
amita maga elment? Most is itt van.


- Az erdn keresztl megynk haza, az a legrnykosabb t.


Nem hedertett rm, tovbb mondta a maga mondkjt:


- Nhny nappal ezeltt ott ltem szobm nyitott ablakban; jlesett, hogy
a balzsamos jszakai leveg vgigsimtja arcomat, br termszetesen nem
lthattam a csillagokat, s csak valami homlyos fehrsgbl tudtam, hogy
holdtlte van. gy vgytam utnad, Jane! Testem-lelkem szomjazott!
Alzatosan azt krdeztem Istentl: nem szenvedtem-e mg eleget. Nem voltam-
e elg sokig elhagyatott, elgytrt, szomor? Nem zlelhetnm meg egyszer
az rmt s a bkessget? Elismerem, hogy minden bntetst megrdemeltem,
de gy reztem, tbbet mr nem brok elviselni. S szvem vgyainak alfja
s omegja, szerelmesem neve nkntelenl kiszaladt a szmon: "Jane! Jane!
Jane!"


- Hangosan mondta a nevemet?


- Hangosan, Jane. Ha valaki hallotta volna, azt hihette, hogy bolond
vagyok, olyan nagyon hangosan mondtam.


- s azt mondja, hogy ez mlt htfn jszaka trtnt? jfl fel?


- Akkor. De az idpont nem fontos. Az a fontos, ami ezutn kvetkezett.
Maga biztosan azt fogja hinni, hogy babons vagyok, ht valami babonasg
van a vremben, mindig is volt, de azrt az, amit most mondok, szrl szra
megtrtnt.


- Amikor elkiltottam magam: "Jane! Jane! Jane!" - egy hang, nem tudom,
honnan jtt, de azt tudom, kinek a hangja volt, egy hang felelt: "Jvk!
Vrjon rm!" - s egy pillanattal ksbb mintha a szell suttogva azt
krdezte volna: "Hol van?"


Letett a trdrl, felllt, s kalapjt tiszteletteljesen megemelve,
vilgtalan szemt a fld fel fordtotta. Azutn kinyjtotta kezt, hogy
fogjam meg s vezessem. Megfogtam azt a drga kezet, egy pillanatra
ajkamhoz szortottam, aztn hagytam, hogy tfogja a vllamat. Minthogy
sokkal alacsonyabb vagyok, mint , gy tmogattam s vezettem is egyszerre.


Az erdn t hazastltunk.



*** 35. +++

Befejezs


Felesgl mentem hozz. Csendes eskvnkn nem volt ms jelen, mint a pap,
az egyhzfi s mi ketten. Mikor a templombl hazartnk, egyenesen a
konyhba mentem, ahol Mary ebdet fztt, John pedig a kseket tiszttotta.


- Most jvnk az eskvnkrl, Mary - mondtam -, Mr. Rochester meg n ma
reggel rk hsget eskdtnk egymsnak.


A hzvezetn s a frje azok kzl a derk, nyugodt termszet cseldek
kzl val volt, akik nem lmlkodnak, nem csapjk ssze a kezket, ha
valami szokatlan dolgot hallanak, nem bgatnak, s nem rasztjk el
szzuhataggal az embert. Mary flnzett, egy pillanatig rm bmult; a
kanl, amellyel a slt csirkt ntzte, megllt a levegben, John ksei is
pihentek egykt percig, de Mary, a tz fl hajolva, csak ennyit mondott:


- Igazn, kisasszony? - Aztn nmi sznet utn gy folytatta: - Lttam,
hogy el tetszenek menni az rral, de nem tudtam, hogy a templomba. - S
azzal tovbb ntzte a csirkt.


John szlesen vigyorgott.


- n mondtam Marynek, hogy ssze fognak hzasodni. Ismerem n Mr. Edwardot
(John rgi hzibtor volt, gyerekkora ta ismerte gazdjt, azrt emlegette
keresztnevn), sejtettem, mit forgat a fejben. Nagyon jl tette az r,
hogy elvette a kisasszonyt, az isten ldja meg mindkettjket.


- Ksznm, John. Mr. Rochester kldi ezt maguknak.


Egy tfontos bankjegyet nyomtam John kezbe, s kijttem a konyhbl.
Ksbb arra menvn, vletlenl meghallottam ezeket a szavakat:


- Jobb felesg lesz belle, mint valamelyik nagyri hlgybl lett volna. Ha
nem is valami gynyr, az biztos, hogy j llek. s mindenki lthatja,
hogy Mr. Edwardnak  a legszebb a vilgon.


Rgtn az eskv utn rtam a lnyoknak Moor House-ba, s St. Johnnak
Cambridge-be. Diana s Mary fenntarts nlkl helyeseltk hzassgomat.
Diana azt rta, hogy a mzeshetek utn megltogat.


- rd meg neki, hogy ne vrjon olyan sokig - mondta Mr. Rochester, mikor
ezt a levelet felolvastam. - A mi mzesheteink letnk vgig fognak
tartani.


Hogy St. John mit szlt a hzassgomhoz, azt nem tudom, mert levelemre nem
vlaszolt. Fl v mltn rt ugyan, de Mr. Rochesternek mg a nevt sem
emltette, s hzassgomra sem tett clzst. Levele nyugodt hang volt, s
br nagyon komoly: hatrozottan kedves. Ettl kezdve, ha nem is gyakran, de
llandan leveleztnk. St. John mindig azt rta: remli, hogy boldog
vagyok, de azt is remli, hogy nem feledkezem meg Istenrl, s nemcsak a
fldi dolgokkal trdm.


Az olvas taln mg emlkszik a kis Aele-re. n sokat gondoltam a
gyermekre, s Mr. Rochester beleegyezsvel meg is ltogattam az
intzetben. Aele viharos rme mlyen meghatott. Spadt s sovny volt
szegnyke; bevallotta nekem, hogy nem rzi jl magt az intzetben. n is
gy lttam, hogy az intzet szablyzata s tantsi rendszere tlsgosan
szigor egy ilyen kislnynak, s hazahoztam Aele-t. Gondoltam, majd n
nevelem tovbb, de tlsgosan el voltam foglalva frjemmel, a gyermekre nem
fordthattam elg gondot, teht kerestem egy msik, megfelelbb intzetet,
amely kzelebb is esett hozznk, gy gyakrabban megltogathattam s
hazahozhattam a kislnyt. Gondom volt r, hogy ne szenvedjen hinyt
semmiben. Aele ezt az j intzetet nagyon megszerette, s tanulmnyaiban
szpen haladt. Irntunk mindig hls szeretettel viseltetett, s rges-rg
visszafizette kedvessgvel azt a keveset, amit mdomban llt tenni rte.


A trtnet befejezshez kzeledik. Mg nhny szt a hzassgomrl s
nhny szt azokrl, akiknek a neve leggyakrabban fordult el a mesben:


Tz v ta vagyok Edward Rochester felesge. Most mr tudom: milyen
boldogsg azzal a valakivel s azrt a valakirt lni, akit az ember a
vilgon legjobban szeret. Kimondhatatlanul boldog vagyok, mert tudom, hogy
ppen gy az letet jelentem a frjemnek, mint ahogyan  az letet jelenti
nekem. Soha asszony nem kerlt kzelebb prjhoz, mint n; mi ketten
valban egy test s egy llek vagyunk. n soha r nem unok az n Edwardom
trsasgra, s  soha r nem un az enymre, ahogy tulajdon szvversnket
sem unjuk meg - s gy mindig egytt vagyunk: fesztelenl, mintha egyedl
lennnk, s vidman, mint a legkellemesebb trsasgban. Azt hiszem,
reggeltl estig beszlgetnk; ez a beszlgets nem egyb, mint hangos
gondolkods. n teljes bizalommal tekintek r,  teljes bizalommal fordul
felm. Tkletesen illnk egymshoz, s gy az eredmny: tkletes
egyetrts. Hzassgunk els kt vben Mr. Rochester teljesen vak volt;
taln ez hozott bennnket oly nagyon kzel egymshoz. n voltam a szeme,
mint ahogy mig is n vagyok az egyik keze.


A msodik v vge fel trtnt, hogy mikzben egy levelet diktlt nekem,
egyszerre odajtt hozzm, s flm hajolt.


- Mondd csak, Jane, valami csillog van a nyakadon? - krdezte.


Az arany ralncom volt a nyakamban, teht igennel feleltem.


- s valami halvnykk ruha van rajtad?


Elmondta, hogy egy id ta gy rzi, mintha az egyik szeme eltt
oszladoznk az lland felh.


Flmentnk Londonba, megvizsgltatta magt egy kitn szemorvossal, s fl
szemre visszanyerte ltst. Most sem ltott egszen tisztn; rni s
olvasni keveset tudott, de nem kellett tbb kzen fogva vezetni, s g s
fld nem volt tbb ttong ressg szmra. Amikor elsszlttjt a
karjba tettem, lthatta, hogy a gyermek az  szemt, az  hajdani ragyog,
fekete szemt rklte.


Edwardommal teht boldogan lnk; annl inkbb, mert azok, akiket legjobban
szeretnk, szintn boldogok. Diana s Mary frjhez ment. vente egyszer
klcsnsen megltogatjuk egymst. Diana frje tengerszkapitny, vitz
katona s j ember. Mary lelksz: btyjnak egyetemi bartja, s
kpessgeibl, nzeteibl tlve mlt erre a bartsgra.


St. John valban Indiban l. Arra az tra lpett, melyet maga vlasztott,
s most azt jrja. Erlyesebb, fradhatatlanabb ttr nemigen birkzott mg
ez idegen fld ezer veszedelmvel. St. John csupa er, csupa buzgalom s
csupa htat, egyengeti hvi szmra a tkleteseds tjt, s vaskzzel
irtja ki a rgi kasztrendszer cskevnyeit.


St. John nem hzasodott meg, most mr nem is fog meghzasodni. Nagyon sokat
dolgozott, a munka befejezshez kzeledik; a dicssg napja nemsokra
lehanyatlik. Utols levele emberi knnyeket sajtolt ki szemembl, de
szvemet isteni rmmel tlttte el. rzi, hogy rvidesen elnyeri jutalmt:
az rk let koronjt. Tudom, hogy a legkzelebbi levelet idegen kz rja
majd Indibl, s arrl rtest engem, hogy a j s hsges szolga
behvatott Ura rmre.


