Alexandre Dumas
MONTE CRISTO GRFJA

fordtotta Csetnyi Erzsi

*** MSODIK KNYV +++

*** 1 - A csempszek +++

Mg egy egsz napot sem tlttt Dantes a hajn, de mr tudta, hogy
kikkel van dolga. A Jeune-Amlie nev genovai vitorls haj rdemes
gazdja, anlkl, hogy kijrta volna Faria abb iskoljt, csaknem minden
olyan nyelven rtett - az arabtl a provence-iig -, amelyet a Fldkzi-
tengernek nevezett nagy t krl beszlnek. Ezrt nem volt szksge
tolmcsokra sem, ezekre a kellemetlen s sokszor fecseg emberekre; igen
knnyen rintkezsbe lphetett akr azokkal a hajsokkal, akikkel a
tengeren tallkozott, akr a csnakosokkal, akikkel a part mentn akadt
dolga, vgl pedig a nvtelen, hontalan, minden lthat foglalkozs nlkli
emberekkel, amilyenek mindig akadnak a rakodpartok kvezetn, a tengeri
kiktk kzelben. Ezek az emberek a maguk titokzatos s rejtett
jvedelmbl lnek, amelyet taln egyenesen a Gondvisels kld nekik,
minthogy nincs semmi szemmel lthat meglhetsi alapjuk. Knny kitallni,
hogy Dantes csempszhajra kerlt.

A gazda nmi bizalmatlansggal is fogadta Dantest a hajn. A part
valamennyi vmre igen jl ismerte, s mivel kztte s a vmtiszt urak
kztt gyesebbnl gyesebb ravaszkod csatrozsok folytak, eleinte azt
hitte, hogy Dantes taln az illetkhivatal kikldtt gynke, aki
ilyen tletes mdon akar behatolni a mestersg titkaiba. Amikor azonban
Dantes olyan ragyogan kitett magrt, tkletesen eloszlott minden
gyanja. Majd amikor megpillantotta If vrnak bstyja fltt azt a
felszll knny fstgomolyagot, s hallotta az gylvs tvoli hangjt,
egy pillanatig azt hitte, olyan valakit kapott a hajra, akinek
tiszteletre gyt stnek el, mint a kirlyok megjelensekor s tvoztakor.
El kell ismerni, hogy ez mr kevsb nyugtalantotta, mintha a jvevny
vmrnek bizonyult volna. De az jonc tkletes nyugalma lttn msodik
feltevse is csakhamar szertefoszlott, akrcsak az els.

Edmond teht elnyben volt, mert tudta, kicsoda a gazdja, anlkl, hogy az
brmit is tudhatott volna rla. Akrhogyan faggatta is az reg tengersz
vagy a cimbori,  llta a sarat, s nem rult el semmit sem. Npolyrl s
Mltrl is rszletes adatokat tudott, hiszen ezeket a vrosokat gy
ismerte, akr Marseille-t, s utbb is ugyangy meslt rluk mindent, mint
elszr. Mindezt kitn emlkeztehetsgnek ksznhette. gy ht,
brmilyen ravasz volt is a genovai, Edmond szeldsge, tengersz-
tapasztaltsga s fleg igen gyes tettetse segtsgvel most mgis
rszedte.

Ezenkvl a genovai taln olyan volt, mint azok az okos emberek, akik
sohasem tudnak mst, csak ami rjuk tartozik, s csak azt hiszik el, amit
rdekk elhinni.

gy llt a kettjk dolga, amikor megrkeztek Livornba. Edmond-nak itt j
prbt kellett killnia: meg kellett tudnia, vajon rismer-e nmagra,
hiszen tizenngy esztendeje nem ltta a sajt arct. Elg pontosan
emlkezett r, hogy milyen volt fiatal korban, most pedig meg fogja ltni,
milyen frfi lett belle. Trsai gy tudtk, hogy fogadalmi ideje mr
letelt. Legalbb hsz alkalommal jrt Livornban, ismert egy borblyt a
Santo Ferdinando utcban, ahhoz ment el, hogy levgassa szakllt s hajt.

A borbly csodlkozva nzett a hossz haj s sr fekete szakllt visel
emberre. Dantes olyan volt, mint egy gynyr Tiziano-fej. Abban az
idben nem volt divatban a hossz haj s szakllviselet: manapsg a borbly
csak azon csodlkozna, hogy akinek ilyen ajndkot adott a termszet,
hogyan vlhat meg tle sajt jszntbl.

A livorni borbly sz nlkl munkhoz ltott.

Amikor elkszlt, mikor Edmond rezte, hogy lla sima s a haja divatos
hosszsg lett, tkrt krt, s megnzte magt. Harminchrom ves volt,
mint mondottuk, s a tizenngy vi fogsg okozta nagy lelki vltozs
tkrzdtt az arcn.

Amikor Dantes bekerlt If vrba, kerek, nevet, vidm arc, boldog
ifj volt, aki knnyen tette meg az letben az els lpseket, s aki gy
szmtott a jvre, mint a mlt termszetes folytatsra. Mindez azonban
megvltozott.

Tojsdad arca megnylt, nevet szja elszntsgra vallan kemny s
hatrozott vonalv lett. Szemldke egyetlen mly red alatt velt. Szeme
mlysges szomorsgot rult el, a mlyn idrl idre komor fnyek
villantak meg: az embergyllet s a harag fnyei. Arcn, amely olyan
hossz idn t nlklzte a vilgossgot s a napstst, halvny spadtsg
mltt el. Ez a spadtsg az szaki ember arct nemesen szpp varzsolja,
fleg ha azt a halvny arcot fekete haj keretezi. Dantes arcn az
rtelem biztonsgnak fnyben mltt el az a hatalmas tuds, amelyet
megszerzett. Azonfell termete magas s izmos volt.

Azeltt elkelen ideges s trkeny alkata most kemnykts lett. Hangjt
a sok imdkozs, zokogs s tkozds olykor klnsen szeld csengsv,
olykor nyerss, szinte rekedtess tette.

Szeme az lland flhomlyban megszokta, hogy az j sttjben is meg tudja
klnbztetni a trgyakat, mint a hina meg a farkas. Edmond elmosolyodott,
amint megltta magt. Mg a legjobb bartja sem ismerhetne r, ha ugyan
maradt bartja. Szinte sajt maga sem ismerte fel magt.

A Jeune-Amlie gazdja ragaszkodott hozz, hogy ez az rtkes ember
megmaradjon a haj legnysgben. A jvend haszonrszesedsre elleget
ajnlott fel neki, s Edmond el is fogadta az ajnlatot. A borblytl jvet
- akinek az els tvltozst ksznhette - els gondja volt, hogy egy
ruhsboltban teljes matrz-ltzket vsroljon. Ez az ltzet
kztudomsan igen egyszer: fehr nadrgbl, cskos ingbl s frgiai
sapkbl ll. Jacopnak visszavitte a klcsnkapott inget, nadrgot, s j
ltzkben jelent meg a Jeune-Amlie gazdja eltt, akinek jra el kellett
beszlnie trtnett. A gazda alig ismerte fel a csinos s elegns
tengerszben azt a nagy szakll, csuromvizes embert, akinek a haja
moszattal volt tele, s akit meztelen s flig holt llapotban szedett fel
hajja fedlzetre.

Annyira elragadta Dantes j megjelense, hogy megismtelte szerzdsi
ajnlatt. Dantesnek azonban megvolt a maga terve, s csak hrom
hnapra szegdtt el.

Ezalatt a Jeune-Amlie legnysge szorgalmasan dolgozott, olyan gazda
parancsait teljestette, aki nem szokta az idejt vesztegetni. A haj egy
hete volt Livornban, amikor tgas rekeszei mris megteltek festett
muszlinnal, csempszgyapottal meg angol puskaporral s dohnnyal, amelyre a
pnzgyi hatsg elfelejtette rnyomni blyegzjt. Az volt a feladat, hogy
mindezt vmfizets nlkl vigyk ki Livornbl, s kikssenek Korzika
partjn, ahonnan bizonyos spekulnsok dolga lesz az egsz rakomnyt
Franciaorszgba szlltani.

Elindultak. Edmond ismt azon az gsznkk tengeren haladt, ifjsga els
lthatrn, amelyet olyan gyakran ltott fogsga lmaiban. Jobboldalt
hagyta Gorgont, bal fell Pianost, azutn Paoli s Napleon hazja fel
tartott.

Msnap reggel a gazda, amint felment a hdra - s ez mindig j korn trtnt
-, Dantest a haj oldalhoz tmaszkodva tallta, amint klns
tekintettel bmult egy grnitsziklahalmazt, amelyet a felkel nap
rzsaszn fnybe burkolt: Monte Cristo szigete volt az.

A Jeune-Amlie mintegy hromnegyed mrfldnyire hagyta el jobb fell a
szigetet, s folytatta tjt Korzika fel.

Amg elhaladtak e szmra annyira nagy jelentsg sziget mellett,
Dantes elgondolta, hogy csak a tengerbe kellene ugrania, s egy
flra alatt ott lenne az gret fldjn. De ugyan mit csinlna ott
szerszmok nlkl, amelyek segtsgvel rtallhatna a kincsre, s
fegyverek nlkl, amelyekkel megvdhetn? S klnben is mit szlnnak a
matrzok? Mit gondolna a gazda? Vrni kellett.

Szerencsre Dantes tudott vrni. Tizenngy esztendeig vrt a
szabadsgra. Most, hogy szabad volt, igazn vrhatott hat hnapig vagy egy
vig a gazdagsgra.

Nem fogadta volna el a szabadsgot vagyon nlkl, ha felajnlottk volna?

Ez a vagyon egybknt is nem volt-e agyrm csupn? Vajon nemcsak a szegny
Faria abb beteg agyban szletett, s nem halt-e meg vele egytt?

Br az igaz, hogy Spada bboros levele klnsen szabatos volt. s
Dantes gondolatban elejtl vgig elismtelte a levl szvegt.
Egyetlen sort sem felejtette el.

Leszllt az este. Edmond ltta a szigetet vltoz szneiben, amelyekkel az
alkonyat kestette fel, s ltta, amint mindenki ms szmra elvsz a
szrkletben. De az  tekintete megszokta a brtn sttjt, s bizonyra
tovbbra is jl ltta, mert  maradt utolsnak a fedlzeten.

Msnap Aleria kzelben bredtek fel. Egsz nap ide-oda kerlgettk, este
azutn tzek gyltak ki a parton. E sok tz ktsgtelenl jelads volt,
hogy kikthetnek, mert zszl helyett lmpa kerlt a kis haj
vitorlardjra, s a partot mr egy puskalvsnyire megkzeltettk.

Dantes szrevette, hogy ktsgtelenl az nneplyes alkalom miatt, a
Jeune-Amlie gazdja, amint a parthoz kzeledtek, kt kis gyt vontatott
fel, amelyek a sncpuskhoz hasonltottak, s minden nagyobb zaj nlkl
csinos kis ngyfontos golyt tudtak kilni ezer lps tvolsgra.

Ezen az estn azonban flslegesnek mutatkozott ez az vintzkeds. Minden
a vilgon a legbksebben s a legudvariasabban bonyoldott le. A hajhoz
ngy csnak kzeledett egsz halkan, s a haj, ktsgtelenl
tiszteletadsbl, maga is lebocstotta sajt csnakjt. Az t csnak olyan
derekasan dolgozott, hogy hajnali kt rra a Jeune-Amlie egsz rakomnya
partra kerlt.

A Jeune-Amlie gazdja olyan rendszeret ember volt, hogy mg akkor jjel
sztosztotta a rszesedseket: minden embernek szz toszknai font jutott,
vagyis krlbell nyolcvan frank a mi pnznkben.

Az expedci azonban mg nem fejezdtt be. Most Szardnia fel indultak.
Arrl volt sz, hogy az imnt kirlt haj j rakomnyt vegyen fel.

A msodik mvelet ppen olyan szerencssen ment vgbe, mint az els. A
Jeune-Armlie-nek kedvezett a szerencse.

Az j rakomny Lucca nagyhercegsgnek szlt. Csaknem teljes egszben
havannai szivarbl, xeresi s malagai borbl llott.

Itt mr sszetzsk volt a vmhivatallal, a Jeune-Amlie gazdjnak rks
ellensgvel. Egy vmr maradt ott holtan, s kt matrz megsebeslt. Az
egyik matrz Dantes volt; goly frdott t a bal vlln.

Dantes szinte boldog volt a csetepat miatt, s tulajdonkppen rlt,
hogy megsebeslt. Ez a kemny lecke legalbb megmutatta, hogyan tud
szembenzni a veszedelemmel, s hogyan viseli el a fjdalmat. Nevetve
nzett szembe a veszedelemmel, s amikor megsebeslt, azt mondta, amit a
grg blcs: "Fjdalom, te nem is fjsz."

Egybknt megnzte a hallosan megsebeslt vmrt, de akr mert mg
felhevlt volt a harctl, akr mert az emberi rzsek kihltek benne, ez a
ltvny nem izgatta fel klnsebben. Dantes mr azon az ton volt,
amelyen haladni akart, mr a clja fel tartott: a szve mr-mr kv vlt.

Jacopo pedig, amikor ltta trst elesni, halottnak hitte, hozzrohant,
felemelte, azutn j bart mdjra odaadan polta.

A vilg teht nem volt sem olyan j, mint ahogy Pangloss[17] doktor hitte,
sem olyan gonosz, mint amilyennek Dantes ltta, hiszen ez az ember,
aki semmit sem vrhatott trstl azonkvl, hogy a res rszesedst
rkln, nagyon ktsgbeesett, amikor azt hitte, hogy Dantest
megltk.

De mint mr mondottuk, Dantes szerencsre csak megsebeslt. Hla
azoknak a gygyt fveknek, amelyeket szardniai regasszonyok bizonyos
vszakban szedtek s eladtak a csempszeknek, a seb igen gyorsan
begygyult. Edmond ekkor prbra akarta tenni Jacopt. Felajnlotta a sajt
rszesedst neki, amirt olyan odaadssal polta, Jacopo azonban
mltatlankodva utastotta vissza az ajnlatot.

Jacopo mr az els pillanattl kezdve, azta, hogy megltta Edmond-t, olyan
szeretettel vette krl, hogy Edmond is megkedvelte a derk matrzt. Jacopo
azonban nem kvnt semmi mst; sztnsen megrezte Edmond-ban a
fensbbsget, ppen azt, amit Edmondnak sikerlt mindenki ell rejtenie. s
Jacopo berte azzal a kevssel, amit Dantes neki juttatott.

A hajzs hossz napjai alatt, amikor a haj a vitorlit dagaszt kedvez
szllel teljes biztonsggal siklott elre az azrkk tengeren - s nem volt
szksg a msodkormnyosra -, Edmond, egy tengersz-trkppel kezben,
tantgatni kezdte Jacopt, ahogy valaha szegny Faria abb t tantgatta.
Megmutogatta neki a tengerpartok fekvst, megmagyarzta az irnyt
mozgst, megtantotta r, hogyan kell olvasni Isten gymntbets rst
abban a nagy, nyitott knyvben, amely a fejnk fl borul, s amelyet
gboltnak neveznk. Jacopo megkrdezte tle:

- Mire j ennyi mindent megtanulni a magamfajta szegny matrznak?

Edmond ezt felelte:

- Ki tudja? Htha egy szp napon hajskapitny lesz belled.
Honfitrsadbl, Napleonbl csszr lett!

Elfelejtettk megmondani, hogy Jacopo korzikai volt.

Mr kt s fl hnap telt el ezekkel az egymst kvet utakkal. Edmond
ppen olyan gyes parti hajs lett, mint amilyen mersz tengersz volt
egykor. Ismeretsget kttt a part valamennyi csempszvel, megismerte az
sszes titkos jelzseket, amelyekrl ezek a flkalzok rismertek egymsra.

Hsszor is elhaladt ide-oda Monte Cristo szigete mellett, de
egyetlenegyszer sem tallt r lehetsget, hogy kikssn rajta.

Ekkor nagy dologra sznta r magt: ha majd a Jeune-Amlie-vel kttt
szerzdse lejr, sajt zsebre brel egy kis brkt - Dantes
megtehette ezt, hiszen klnbz tjai alatt sszeszedett mintegy szz
piasztert -, s valami rggyel elmegy Monte Cristo szigetre. Ott pedig
egszen szabadon vgezheti kutatsait.

De mgsem egszen szabadon, mert ktsgtelen, hogy kmkedni fognak utna
azok, akik odaviszik.

Hanem mr ezen a vilgon mindig kell valamit kockztatni. Viszont a brtn
vatoss tette Edmond-t, nem akart semmit sem kockztatni.

De hiba trte a fejt, brmilyen nagy volt is a kpzelereje, nem tallt
ms mdot arra, hogy eljusson a vgyva vgyott szigetre. Dantes mg
ingadozott elhatrozsban, amikor a gazda, aki nagyon megbzott benne, s
nagyon szerette volna tovbbra is megtartani szolglatban, egy este karon
fogta, s elvitte magval a via del Oglio egyik csapszkbe, ahol Livorno
htprbs csempszei szoktak tallkozni.

Rendszerint itt intztk el a part menti gyeket. Dantes mr kt vagy
hrom zben jrt ezen a tengersz-tzsdn, s amikor ltta a mersz
kalzokat, akiket idevetett ez a ktezer mrfldnyi partvidk, azon
tndtt, mifle hatalma lehetne annak az embernek, aki sajt akarata
szerint tudn irnytani az itt sszebogozd vagy sztgaz szlakat.

Ezttal nagy vllalkozst terveztek: trk sznyegekkel, levantei
szvetekkel s ksmirral megrakott hajrl volt sz. Semleges terletre
volt szksg, ahol vgrehajthatjk a csert, azutn meg kellett ksrelni,
hogy az rukat a francia tengerpartra juttassk.

A rszeseds risi lenne, ha a vllalkozs sikerl: fejenknt tven-hatvan
piaszter.

A Jeune-Amlie gazdja gy tallta, hogy a kiktsre Monte Cristo szigete
volna a legalkalmasabb. Teljesen elhagyatott, sem katonasga, sem vmrsge
nincs, valsggal olyan, mintha a pogny Olmposz idejben Mercurius, a
kereskedk s tolvajok istene helyezte volna oda. Mi mr elvlasztjuk
egymstl ezt a kt osztlyt, a kereskedket s tolvajokat - ha nem is
egszen vilgosan -, az antik vilg azonban, mint ltjuk, ugyanabba a
csoportba sorozta ket.

A Monte Cristo nv hallatra Dantes megremegett rmben. Felllt,
hogy leplezze izgalmt, s krljrta a fsts kocsmt, ahol a frank nyelv
minden ismert idimja rpkdtt a levegben.

Amikor a kt beszlgethz lpett, mr elhatroztk, hogy Monte Cristn
ktnek ki, s hogy mr a kvetkez jjel nekivgnak ennek az tnak.

Edmond, nmi megbeszls utn, azon a nzeten volt, hogy a sziget minden
elkpzelhet biztonsgot megad, s hogy a nagy vllalkozsok sikere a gyors
vgrehajtstl fgg.

A mr megbeszlt tervben teht semmi sem vltozott. gy llapodtak meg,
hogy msnap este felkszlnek az indulsra, s mivel a tenger szp nyugodt,
a szl kedvez, harmadnap estre a semleges sziget vizein lesznek.


*** 2 - Monte Cristo szigete +++

Nha a nem remlt boldogsg bekopogtat azoknl, akikkel a sors rgta
mostohn bnt. Dantesnl is gy trtnt: egyszer s termszetes
mdon kzeledett cljhoz, hogy semmi gyant sem keltve partra szlljon a
szigeten. Ettl a rgen vrt utazstl mr csak egy jszaka vlasztotta el.

Ez volt Dantes letnek egyik leglzasabb jszakja. Ezen az jszakn
megfordult agyban minden j s rossz lehetsg. Ha behunyta a szemt, a
falon ltta Spada bboros lngol betkkel rott levelt, ha elaludt egy
pillanatra, agyt a legesztelenebb lmok gytrtk. Smaragdokkal kirakott,
rubintos fal, gymnt cseppkvel kes barlangokba szllt le. A gyngyk
cseppenknt hulltak, mint a fld alatti vzcseppek. Edmond bmulva,
elragadtatva tlttte meg zsebeit drgakvekkel. Azutn ismt feljtt a
napvilgra, mire a drgakvek egyszer kavicsokk vltak. Erre vissza akart
trni a csodlatos barlangokba, de ppen csak megpillantotta ket, mert az
t vget nem r csigavonalba csavarodott, s a bejrat ismt lthatatlann
lett. Hasztalanul kereste fradt emlkezetben azt a bvs s titokzatos
szt, amely az arab halsz szmra megnyitotta Ali Baba ragyog
barlangjait. Minden hibaval volt. Az eltnt kincs visszakerlt a fld
szellemeinek tulajdonba, pedig egy perccel elbb mg azt remlte, hogy
elragadhatja tlk.

Csaknem olyan lzasan telt el a nappal is, mint az jszaka, de a nappal
segtsgl hozta a kpzeletnek a logikt, s Dantes most mr
megllapodhatott annl a tervnl, amelyet mindaddig csak bizonytalanul
forgatott agyban.

Leszllt az este, s ezzel eljtt az utazs elkszleteinek ideje is.
Dantes a kszldssel nagyszeren leplezte izgatottsgt. Lassanknt
olyan tekintlyre tett szert trsai kztt, hogy gy parancsolhatott,
mintha  volna a haj gazdja. s mivel parancsai mindig vilgosak,
pontosak s knnyen vgrehajthatk voltak, trsai nemcsak gyorsan, hanem
rmmel is engedelmeskedtek.

Az reg tengersz engedte, hogy hadd rendelkezzk.  maga is jl ltta,
hogy Dantes nemcsak a tbbi matrznl, hanem nla is klnb.
Termszetes utdjt ltta a fiatalemberben, s csak azt sajnlta, hogy
nincs lenya, s gy a hzassg rvn nem lncolhatja maghoz Elmond-t.

Esti ht rra minden kszen llt. Ht ra tz perckor megkerltk a
vilgttornyot, ppen abban a pillanatban, amikor kigyulladt a fny.

A tenger nyugodt volt, hvs dlkeleti szl fjt. A haj tiszta kk g
alatt indult neki tjnak. Isten is meggyjtotta krs-krl a
vilgttornyait, amelyek mindegyike egy-egy kln vilg. Dantes azt
mondta, hogy mindenki lefekhet aludni, majd  elltja a kormnyos tisztt.

Erre mindenki nyugodtan aludni trt.

Ez mr tbb zben megtrtnt. Dantes, aki a magnybl visszakerlt az
emberek kz, idrl idre gy rezte, hogy felttlenl szksge van
egyedlltre. s van-e hatalmasabb s potikusabb magny, mint az a haj,
amely egymagban siklik a tengeren az jszaka sttjben, a vgtelensg
csendjben, az r tekintete alatt?

Ezttal a magnyt benpestettk gondolatai, az jszakt megvilgtottk
illzii, a csendet pedig kitlttte fogadalma.

Midn a gazda felbredt, a haj kifesztett vitorlkkal haladt elre: nem
volt egyetlen vszonfoszlny sem, amelyet ne lobogtatott volna a szl. Tbb
mint kt s fl mrfldet tettek meg rnknt.

Monte Cristo szigete egyre nagyobbnak ltszott.

Edmond ismt tadta a haj vezetst gazdjnak, s most  dlt le
fgggyra. Noha lmatlanul tlttte az jszakt, egyetlen pillanatra sem
tudta lehunyni szemt.

Kt rval ksbb ismt a hdon llt. A haj ppen megkerlte Elba
szigett; Mareciana magassgban s Pianosa sk s zldell szigete fltt
jrtak. Az gboltozat kkjn egyre magasabbra ntt Monte Cristo szigetnek
ragyog cscsa.

Dantes gy rendelkezett, hogy a msodkormnyos a kormnyt balra
fordtsa, hadd maradjon el Pianosa jobb fell. gy szmtott, hogy ilyen
mdon kt vagy hrom csomnyi utat megtakart.

Este t ra fel mr az egsz szigetet jl lehetett ltni.
Megklnbztethetk voltak a legaprbb rszletek is, mert a leveg a
leldoz nap sugarainak fnyben rendszerint nagyon tiszta.

Edmond majd felfalta tekintetvel azt a sziklatmbt, amely az alkonyat
minden sznrnyalatban ragyogott, az lnk rzsaszntl a sttkkig.
Idnknt forrsg nttte el az arct. Homloka kivrsdtt, szeme eltt
bborszn felh lebegett.

Soha mg jtkost, akinek egsz vagyona forog kockn, nem fogott el a
kockadobskor olyan aggodalom, mint Edmond-t most, remnyei lzas
forrsgban.

Leszllt az jszaka; este tz rakor kiktttek. A Jeune-Amlie rt oda
elsnek a tallkozra.

Dantes, br rendszerint uralkodott magn, most nem tudta megrizni
nyugalmt. Elsnek ugrott a partra, s ha merte volna, megcskolja a
fldet, mint Brutus.

Stt volt az jszaka, de tizenegy rakor felkelt a hold a tenger
kzepbl, s a vztkr minden rezdlst ezsttel vonta be. Majd, amint
magasabbra hgott, sugarai fehr csillogssal radtak szt az j Plion[18]
sziklatmegei felett.

A Jeune-Amlie legnysge ismerte a szigetet, megszokott llomsuk volt.
Ami Dantest illeti,  rismert levantei utazsaibl, de eddig mg
sohasem szllt itt partra.

Megkrdezte Jacopt:

- Hol tltjk az jszakt?

- Ht a hajn - vlaszolta a matrz.

- Nem lenne jobb a barlangokban?

- Mifle barlangokban?

- Ej, ht a sziget barlangjaiban.

- Nem ismerek semmifle barlangot - mondta Jacopo.

Dantes homlokt kiverte a hideg verejtk.

- Nincsenek barlangok Monte Cristn? - krdezte.

- Nincsenek.

Dantes egy pillanatra elkbult, azutn arra a gondolatra jutott, hogy
azok a barlangok valami szerencstlensg kvetkeztben be is omolhattak,
st, az is lehet, hogy maga Spada bboros tmette be ket csupa
vatossgbl.

Ebben az esetben a legfontosabb, hogy megtallja az elvesztett bejratot.
jnek idejn ezt hiba kereste volna. A nyomozst teht msnapra
halasztotta. Egybknt egy jelzs, amely a tengeren flmrfldnyi
tvolsgban bukkant fel, s amelyre a Jeune-Amlie hasonl jeladssal
felelt, jelentette, hogy eljtt az a pillanat, amikor munkhoz lthatnak.

Az elksve befut msik haj, amelyet a jelads megnyugtatott arrl, hogy
rintkezsbe lphetnek egymssal, fehren s nmn, mint a ksrtet,
csakhamar megjelent, s horgonyt vetett a parttl egy ktlhosszsgra.

Az trakods azonnal megkezddtt.

Dantes munka kzben arra gondolt, milyen rmrivalgs trne ki, ha
most hangosan kifejezst adna ezek kzt az emberek kzt annak az egyetlen
gondolatnak, amely szntelenl flbe s szvbe duruzsolt. De nem rulta
el a nagyszer titkot, inkbb attl tartott, hogy mris sokat mondott, s
jvs-mensvel, ismtelt krdezskdseivel, aprlkos megjegyzseivel s
lland kszldsvel mris gyant keltett. Szerencsre, legalbbis ebbl
a szempontbl szerencss mdon, az arcn nem tkrzdtt ms, mint
fjdalmas mltjnak kitrlhetetlen szomorsga, s a felh alatt fel-
feldereng vidm fnyek valban csak villansszerek voltak.

Senki sem sejtett teht semmit, s amikor msnap puskval, golykkal s
puskaporral felszerelve, Dantes kijelentette, hogy olyan vadkecskre
akar vadszni, amilyet sziklrl sziklra ugrlni lttak, trsai
vadszszenvedlynek vagy a magny utn val vgynak tulajdontottk ezt a
tervt. Csupn Jacopo ragaszkodott hozz, hogy vele menjen. Dantes
nem akart ellenkezni, mert flt, hogy tiltakozsa gyant kelthet. De alig
tettek meg egy negyed mrfldet, mdjt ejtette, hogy leljn egy kecskt,
amellyel Jacopt visszakldte trsaihoz. Krte, hogy sssk meg, s amikor
kszen lesz, adjanak neki jelt egy puskalvssel, hogy  maga is
visszatrjen, s elfogyassza a re es rszt. A lakomt szrtott
gymlcsnek s egy veg Monte Pulcian-i bornak kellett kiegsztenie.

Dantes folytatta tjt, de idnknt htra-htrafordult. Amint egy
szikla cscsra rt, ezer lpsnyire maga alatt megpillantotta trsait,
akikhez Jacopo mr visszatrt, s akik valamennyien a reggeli
elksztsvel foglalkoztak. Ez a reggeli Dantes jvoltbl
megszaporodott a f fogssal.

Edmond egy pillanatig szelden flnyes s szomor mosollyal nzte ket.
Kt ra mlva ezek az emberek tven piaszterrel gazdagabban elutaznak, hogy
letk veszlyeztetsvel jabb tvenet szerezzenek. Ksbb visszajnnek
szz fonttal gazdagabban, hogy ezt a kincset a szultnhoz ill bszkesggel
s a nbobhoz ill nhittsggel eltkozoljk valamelyik vrosban.

"Ma a remnysgnek ksznhetem - gondolta -, hogy megvetem gazdagsgukat,
s a legmlyebb nyomornak tekintem. Holnap, taln, a csalds utn, majd a
legfbb boldogsgnak ltom ezt a nyomort... , nem! - kiltott fel Edmond.
- Sohasem! A tuds, a csalhatatlan Faria nem tvedhetett ebben az egy
dologban. Hiszen akkor inkbb kvnta volna a hallt, semmint hogy ezt a
nyomorsgos s alrendelt letet folytassa."

Dantes, aki hrom hnappal ezeltt semmi mst nem kvnt, csak a
szabadsgot, most mr nem rte be a szabadsggal, s gazdagsgra is
vgyott. Ebben nem  volt a hibs, hanem az Isten, aki korltozta az ember
hatalmt, de vgtelen vgyakat oltott bel.

Ezalatt Dantes kt sziklafal kztt elvesz ton, majd egy esvjta
svnyen, amelyen minden valsznsg szerint ember sohasem jrt,
kzeledett ahhoz a helyhez, ahol a barlangokat sejtette. A
legjelentktelenebb trgyakat is feszlt figyelemmel nzte meg, nmelyik
szikln emberi kz vste nyomokat vlt ltni.

Az id, amely minden rzkelhet trgyra rbortja mohakpenyt, mint ahogy
a feleds kpenyvel takarja be az erklcsi dolgokat, mintha tiszteletben
tartotta volna ezeket a bizonyos szablyossggal hzott jeleket, amelyek
valsznleg abbl a clbl kerltek oda, hogy nyomot mutassanak. Idrl
idre azonban ezek a jelek eltntek a mirtuszgak alatt, amelyek nagy,
virgos bokrokk tereblyesedtek, msutt meg moha al rejtzhettek.

Edmond-nak ezrt most flre kellett hajtania az gakat, vagy feltpnie a
moht, hogy ismt nyomra akadjon azoknak a jeleknek, amelyek ebben az
tvesztben vezettk. A jelek egybknt j remnysggel tltttk el Edmond
szvt. Ugyan, mirt is ne kszthette volna a bboros ezeket a jeleket?
Bizonyra azrt vsette ket, hogy valami szerencstlensg esetn -
amelyrl maga sem gondolta, hogy ilyen vgzetes lesz - segtsk
unokaccst. Ez a magnyos hely nagyszeren megfelelhetett annak, aki
kincset akart elsni. De vajon ezek a csalka jelek nem vonzottk-e
magukhoz msok tekintett is, nemcsak azt, akinek szntk ket? s vajon a
stt csodk szigete hsgesen megrizte-e nagyszer titkt?

Mintegy hatvan lpsnyire a parttl Edmond - akit a dimbes-dombos terep
egybknt mg mindig eltakart trsai szeme ell - egyelre nem ltott tbb
bevsett jelt, s egy barlangot sem tallt sehol. Egy szilrd alapon nyugv
nagy, kerek szikla volt az egyetlen clpont, amelyhez a jelek vezettek.
Edmond gy gondolta: nemhogy clhoz rt volna, hanem ellenkezleg, taln
csak a kezdet kezdetn van. Ennlfogva sarkon fordult, s visszafel
indult.

Trsai ezalatt elksztettk a reggelit, vzrt mentek a forrshoz,
kenyeret s gymlcst hoztak le a hajrl, s megstttk a kecskt. Abban
a pillanatban, amikor zskmnyukat lehztk a rgtnztt nyrsrl,
megpillantottk Edmond-t, amint sziklrl sziklra ugrlt, knnyedn s
merszen, akr a zerge. Elstttek egy puskt, hogy jelt adjanak. A vadsz
rgtn irnyt vltoztatott, s futva indult feljk. De abban a
pillanatban, amikor valamennyien szemmel kvettk a tvolbl szkellst,
s felbecsltk vakmer gyessgt, mintha csak aggodalmukat akarta volna
igazolni, Edmond talajt vesztett. Lttk, amint meginog egyik szikla
ormn, nagyot kilt s eltnik.

Valamennyien felugrltak, s odaszaladtak, hiszen mindnyjan szerettk
Edmond-t, minden flnye ellenre is. Elsnek mgis Jacopo rt oda hozz.

Edmond-t a fldn fekve, vresen s csaknem eszmletlenl tallta. Mintegy
tizenkt-tizent lbnyi magasbl gurulhatott le. Nhny csepp rumot
ntttek a szjba, s ez az orvossg, amely egyszer mr visszaadta az
erejt, most is ugyanolyan hatssal volt r, mint az els alkalommal.

Edmond kinyitotta a szemt, ersen fjlalta a trdt, fejn nagy nyomst
rzett, s oldalban elviselhetetlen volt a nyilalls. Le akartk vinni a
tengerpartra, de amint hozzrtek - br az egsz mveletet Jacopo
irnytotta -, Edmond nagy nygsek kztt kijelentette, hogy nem brja el
a szlltst.

rthet, hogy Dantes hallani sem akart a reggelirl, de azt
megkvetelte, hogy trsai, akiknek semmi hasonl okuk nem volt a
bjtlsre, visszatrjenek helykre. Kijelentette, hogy neki semmi msra
nincs szksge, csak nyugalomra, s hogy mire visszatrnek hozz, mr
jobban fogja rezni magt.

A tengerszek nem sokat krettk magukat: hesek voltak, a kecskehs illata
hozzjuk szllt, s a tengeri fkk kzt nem jrja a sok ceremnia.

Egy rval ksbb visszatrtek. Edmond mindssze annyit tudott csinlni,
hogy kzben elvonszolta magt mintegy tz lbnyi tvolsgra, s
nekitmaszkodott egy mohlepte sziklnak.

De gy ltszott, Dantes fjdalmai nemhogy csillapodtak volna, hanem
egyre hevesebbek vltak. Az reg gazda, akinek korn reggel el kellett
indulnia, hogy rakomnyt Piemont s Franciaorszg hatrn, Nizza s Frjus
kztt elhelyezze, egyre azon volt, hogy Dantes prbljon meg talpra
llni. Dantes emberfltti erfesztseket tett, hogy engedjen a
felszltsnak, de minden erlkdse utn nygve, spadtan zuhant vissza.

- Eltrt az oldalbordja - jelentette ki halkan a gazda -, no, nem baj, j
bajtrsunk, nem szabad elhagynunk. Igyekezznk levinni a hajig.

Dantes azonban kijelentette, hogy inkbb meghal ott, ahol van,
semmint elviselje azt a kegyetlen fjdalmat, amelyet a legcseklyebb mozgs
is okozna neki.

- Jl van - felelte a gazda -, jjjn, aminek jnnie kell, de ne mondhassa
senki, hogy fakpnl hagytunk egy ilyen derk bajtrsat, mint amilyen te
vagy. Csak estre indulunk.

Ezen az ajnlaton a matrzok nem gyztek elgg csodlkozni, de egyikk sem
tiltakozott ellene, inkbb helyeseltk. A gazda eddig szigor ember volt,
most els zben lttk, hogy lemond egy vllalkozsrl, vagy legalbbis
kslekedik elintzsvel.

Dantes azt sem akarta, hogy miatta ilyen mdon megsrtsk a haj
fegyelmt.

- Nem - mondta a gazdnak -, gyetlen voltam, s az az igazsg, hogy
viseljem gyetlensgem kvetkezmnyeit. Hagyjanak itt nekem egy kis
ktszersltet, egy puskt, puskaport s golykat, hogy lhessek kecskt,
vagy megvdjem magam, meg egy csknyt, hogy valami hzikt tkoljak ssze
magamnak, ha kiss ksve jnnnek rtem.

- De hiszen hen halsz - jegyezte meg a gazda.

- Inkbb ezt vlasztom - felelte Edmond -, semhogy elviseljem azt az
irtzatos fjdalmat, amelyet csak egyetlen mozdulatra is el kell
szenvednem.

A gazda a haj fel fordult, amely mr az indulsra vrva ringott a kis
kiktben, kszen arra, hogy ismt a nylt tengerre fusson, mihelyt a
vitorlit felvonjk.

- Ugyan hova gondolsz, mltai? - felelte (gy neveztk Dantest). -
Nem hagyhatunk itt gy, de nem is maradhatunk.

- Csak menjenek, menjenek! - kiltotta Dantes.

- Legalbb egy htig tvol lesznk - mondta a gazda -, s akkor is
kerlvel kellene utunkbl ide visszatrnnk, terted.

- Hallgasson ide - mondta Dantes -, ha kt vagy hrom nap mlva
tallkoznak valami halszhajval, vagy ms olyan hajval, amely erre a
krnykre igyekszik, ajnljanak figyelmbe engem. Huszont piasztert
fizetek annak, aki visszavisz Livornba. Ha nem tallnak ilyen hajt,
jjjenek vissza rtem.

A gazda lehajtotta a fejt.

- Nzze csak, Baldi gazda - jegyezte most meg Jacopo -, van r md, hogy
mindent sszeegyeztessnk. Maguk csak utazzanak el, n pedig itt maradok a
sebeslttel, hogy poljam.

- s te lemondanl a rszesedsedrl, hogy velem maradhass? - krdezte
Edmond.

- Le n, mgpedig nem is sajnlnm - felelte Jacopo.

- Ht akkor te igazn derk fi vagy, Jacopo - mondta Edmond -, s Isten
megjutalmaz jsgodrt. De nekem nincs szksgem senkire sem, ksznm.
Egy-kt napi nyugalom helyrehoz, s remlem, hogy ezeken a sziklkon majd
tallok kitn gygyt fveket zzdsaimra.

Dantes ajka krl klns mosoly villant meg. Melegen megszortotta
Jacopo kezt, de megingathatatlan maradt elhatrozsban, hogy ott marad,
s hogy egyedl marad.

A csempszek mindazt otthagytk Edmond-nak, amit krt, s eltvoztak. Tbb
zben htra-htranztek, s mindannyiszor barti istenhozzdot intettek
neki. Edmond csak kezvel intett vissza, mintha tbbi tagjait nem tudn
megmozdtani.

- Klns - mormogta nevetve, mikor mr eltntek -, hogy ilyen emberek
kztt igaz bartsgot s nfelldozst lehet tallni.

Ekkor vatosan az egyik szikla cscsra vonszolta magt, amely gy
elrejtette, hogy a tengerrl nem lehetett ltni, s onnan nzte, amint a
kis haj felvonja vitorlit, ltta, hogy felszedi a horgonyt, s ott
himblzik kecsesen, mint a sirly, mieltt felrepl. Azutn ltta
elindulni is.

Egy ra mlva vgkppen eltnt a haj; legalbbis arrl a helyrl, ahol a
sebeslt maradt, mr semmit sem lehetett ltni belle. Ekkor Dantes,
frgbben s knnyedebben, mint azok a kecskk, amelyek krltte
szkdcseltek a mirtuszok s masztixfk kztt a vad sziklkon, egyik
kezbe a puskjt, a msikba csknyt fogva, arra a sziklra futott,
amelynl a bevsett jelek vgzdtek.

- s most - kiltott annak az arab halsznak trtnetre gondolva, akirl
Faria meslt -, most nylj meg, Szezm!


*** 3 - Kprzat +++

A nap mr plyjnak csaknem harmadrszt befutotta, a ragyog mjusi
sugarak melegen, lteten radtak szt a sziklkon, s azok mintha maguk is
reztk volna ezt a meleget. Tcskk ezrei bjtak meg lthatatlanul a f
kztt, egyhangan s folytonosan cirpeltek. A mirtusz s az olajfa levelei
remegve himblztak, s szinte rces csengs hangot adtak. Edmond minden
lpsre, amelyet a forr kveken megtett, gykok menekltek el, mint
megannyi smaragdk. A tvolbl ltni lehetett a meredek lejtkn szkell
vadkecskket, amelyek olykor vadszokat is csalnak a szigetre. Egyszval:
voltak a szigetnek laki, eleven s lnk letet lt, de Edmond mgis gy
rezte, hogy egyedl van Isten kezben.

Valami megmagyarzhatatlan rzs tlttte el, amely nagyon hasonltott a
flelemhez. Mr a nappali fnyben sem bzott. gy rezte, hogy mg a
pusztasgban is kutat szemek figyelik.

Ez az rzse olyan ers volt, hogy abban a pillanatban, amint munkhoz
ltott, hirtelen letette csknyt, elvette puskjt, mg egyszer
felmszott a sziget legmagasabb szikljra, s onnan nzett krl az egsz
krnyez vidken.

De meg kell mondanunk, figyelmt nem a potikus Korzika vonta magra,
amelynek mg a hzait is jl ltta, sem a csaknem ismeretlen Szardnia,
amely utna kvetkezik, sem pedig a nagy emlkeket hordoz Elba szigete, de
mg az a csaknem szrevehetetlen vonal sem, amely a szemhatron hzdott,
s amelyben a tengersz gyakorlott szeme felismeri a pomps Genovt s
Livornt, a kereskedvrost. Nem, hanem az a kis ktrbocos haj, amely
hajnalban indult tnak, s a csempszhaj, amely nemrgen ment el.

Az els ppen eltnben volt a Bonifacio-szorosban, a msik az ellenkez
irnyban haladva, Korzika partja mentn siklott, amelyet ppen meg akart
kerlni.

Ez a ltvny megnyugtatta Edmond-t.

Ekkor azokat a trgyakat vette szemgyre, amelyek kzvetlen kzelben
voltak. Ltta magt a kp alak sziget e legmagasabb pontjn, mint trkeny
szobrot valami hatalmas talapzaton. Alatta sehol egyetlen ember. Krltte
sehol egy csnak. Semmi egyb, csak az azrszn tenger, amely hullmaival
rksen csapkodta s ezsts rojtokkal hmezte tele a sziget szlt.

Gyors lptekkel, de igen vatosan lesietett. Nagyon vigyzott, nehogy
olyasfle baleset rje, amilyet gyesen s szerencssen megjtszott.

Dantes, mint mr mondottuk, visszafel kvette a sziklkon bevsett
jeleket, s ltta, hogy ez az irny egy elrejtett kicsike blhz vezet,
amely olyan volt, mint valami antik nimfa frdmedencje. A kis bl
nylsa elg szles volt, s kzepe elg mly ahhoz, hogy egy egszen kicsi
haj behatolhasson, s odabent rejtve maradhasson. Kvetve teht a
kvetkeztetsek fonalt, amelyrl gy ltta, hogy mr Faria abbt is olyan
knnyedn vezette tovbb a valsznsg tvesztjben, arra a megoldsra
jutott, hogy Spada bboros ennl a kis blnl kthetett ki, ott elrejtette
kis hajjt, hogy az szrevtlen maradjon, kvette a rovtkkkal megjellt
vonalat s e vonal vgnl elsta kincst.

Dantest azutn ez a feltevse visszavezette a kerek szikla kzelbe.

Mindssze egy dolog nyugtalantotta Edmond-t - s ez fizikai ismereteivel
is lnk ellenttben llott -, hogyan lehetett minden jelentkenyebb er
alkalmazsa nlkl fellltani az t-hatezer font sly sziklt erre a
talapzatra, amelyen ll?

Hirtelen tlete tmadt: taln nem is emeltk fel a sziklt, hanem inkbb
legurtottk - mondta magban.

Felment a szikla tetejre, hogy megkeresse, hol volt annak rgi helye.

Valban, csakhamar szrevette, hogy enyhe lejtt stak, amelyen a szikla
lecsszott, s azon a helyen llt meg, ahol most van. Egy tmr termskbl
leszelt msik szikladarab szolglt tmasztkul. A rseket gondosan
eltmkdtk kvekkel s kavicsokkal, hogy sehol se legyen hzagos. Ezt a
befalazott helyet termflddel fedtk be, amelyen lassan megeredt a f,
kittt a moha, s egy-egy mirtusz s masztix-cserje magja is kikelt. A vn
szikla vgl is gy hatott, mintha ott ntt volna ki a fldbl.

Dantes vigyzva elkotorta a fldet, s felismerte vagy felismerni
vlte, milyen okosan terveztk ki az egszet.

Bontani kezdte csknyval a vastag falat, amelyet az id j ersre edzett.
Tzpercnyi munka utn a fal engedett, s nyls tmadt rajta, amelyen
befrt Dantes karja.

Dantes kivgta a legvastagabb olajft, amit csak tallt,
letiszttotta rla az gakat, bedugta a nylson, s emelnek hasznlta.

A szikla azonban tlsgosan nehz volt, s az als szikla olyan szilrdan
tmasztotta, hogy emberi er nem brta volna megmozgatni, mg ha maga
Herkules ksrelte volna is meg.

Dantes ekkor arra gondolt, hogy legjobb lesz magt a tmasztkot
eltvoltani.

De milyen mdon?

Krlnzett, mint ltalban a tancstalan emberek szoktak, s tekintete
arra a vadjuh-tlkre esett, amelyet puskaporral megtltve Jacopo bartja
hagyott ott neki.

Mosolygott: ez a pokoli tallmny fogja helyette elvgezni a munkt.
Dantes csknyval a fels szikla s a tmasztkul szolgl als
szikla kz robbant-aknt vjt, ahogy a bnyszok szoktk, amikor valami
nagy s fraszt munkt nem emberi ervel akarnak elvgezni, azutn
teletmte puskaporral, majd szttpdeste zsebkendjt, meghengergette a
saltromban, s kancot sodort belle.

Amint meggyjtotta a kancot, eltvozott.

A robbans nem vratott magra: megmrhetetlen ereje a fels sziklt egy
pillanat alatt felemelte, az als szikla pedig szilnkokban replt szjjel.
Azon a kis nylson t, amelyet Dantes elszr vjt, egsz csom
remeg rovar rppent el, s egy risi vipera, amely mintha ezt a titkos
utat rizte volna, grdlt vgig kkes szn csigavonaln, aztn eltnt.

Dantes most odalpett: a fels szikla, most mr tmasz nlkl, a
szakadk fl hajolt. A rettenthetetlen kincskeres krljrta,
kivlasztotta a legjobban ingadoz helyet, emeljt az egyik le al
tmasztotta, s Sziszifuszknt, minden erejvel a sziklnak feszlt.

A sziklt mr megmozgatta a rzkdtats, s most megingott. Dantes
megkettzte erfesztst, mintha csak azoknak a titnoknak egyike lett
volna, akik hegyeket mozdtottak meg, hogy az istenek kirlya ellen hbort
viseljenek. Vgl is engedett a szikla, egyet ugrott, azutn nekildult,
legrdlt s a tengerbe merlt.

Fedetlenl hagyott egy kerek flddarabot, s napvilgra hozott egy kocka
alak klap kzepbe erstett vaskarikt.

Dantes felkiltott rmben s bmulatban. Els ksrletet mg
sohasem koronzott pompsabb eredmny.

Folytatni akarta a munkt, de a lba olyan ersen remegett, szve annyira
vert, s olyan get kdftyol borult a szemre, hogy meg kellett llnia.

Csak egy msodpercig habozott. Beakasztotta emeljt a vaskarikba,
hatalmas ervel megemelte, s a kiszabadult klap megnylt, felfedve egy
ersen meredek lpcsjratot, amely egy egyre sttebb vl barlang
mlybe torkollott.

- Ejnye mr - mondta magnak -, legynk frfiak! Alaposan megszoktam a
viszontagsgot, nem sjthat le egy csalds, hiszen akkor hiba szenvedtem
volna annyit! A szv sszetrik, ha a remnysg langyos radata mr nagyon
is eltlttte, s utna a rideg valsg ront re! Faria lmot ltott
csupn, Spada bboros semmit sem sott el ebben a barlangban, taln nem is
jrt itt soha, vagy ha el is jtt ide, Cesare Borgia, ez a rettenthetetlen
kalandor, a fradhatatlan, stt lelk lator kvette ide, felfedezte a
nyomt, st a bevsett jeleket is ppgy nyomon kvette, akrcsak n,
felemelte a kvet, mint n, leszllt nelttem, s nem hagyott itt semmit
az n szmomra.

Egy pillanatig mozdulatlan maradt, elgondolkozott, szemt a stt s mlyen
behzd nylsra meresztette.

- s most, hogy mr nem szmtok semmire - mormolta -, hogy azt mondtam
magamnak, esztelensg volna mg remnykedni, pusztn kvncsisgbl
folytatom a kalandot.

Mg mindig nem mozdult, tovbbra is mlyen gondolataiba merlt.

- Igen, igen, ez a kaland nagyon is beleillik annak a kirlyi haraminak
fnnyel s rnykkal vegyes letbe, a klns esemnyek sorozatba,
amelyekbl sokszn lete sszetevdik. Ez a mesbe ill esemny
kikapcsolhatatlan lncszemknt illeszkedett lete trtnetbe. Igen, Borgia
idejtt valamelyik jjel, egyik kezben fklyt, a msikban kardot tartott,
mgtte hsz lpsnyire pedig, taln ennek a sziklnak a lbnl, stten
s fenyegeten, kt poroszl frkszte a fldet, a levegt s a tengert.
Borgia belpett a barlangba, mint n most, megremegtetve a sttsget
flelmes s lngol kardjval.

- Igen m, de mit csinlt Cesare azokkal a poroszlkkal, akik tudtk
titkt? - tndtt Dantes.

- Ugyanazt - felelte nmagnak mosolyogva -, amit Alarik gt kirly
srsival csinltak: a halottal egytt ket is eltemettk.

- De ha itt jrt volna - tprengett tovbb Dantes -, megtallja s
elviszi a kincset. Borgia, aki Olaszorszgot egy articskhoz hasonltotta
s levelenknt falta fel, sokkal jobban fel tudta hasznlni az idejt, s
nem vesztegette volna arra, hogy ezt a sziklt visszahelyezze a
talapzatra.

- Gyernk csak le!

Ktelked mosoly jtszott ajka krl, s amint lefel indult, az emberi
blcsessg e vgs szavt mormogta:

- Taln...

De Dantes a vrt sttsg s romlott leveg helyett szeld, kkes
fnyt ltott derengeni. A leveg s a vilgossg nemcsak azon a rsen
keresztl szrdtt be, amelyet  ttt, hanem a kls sziklk kvlrl
lthatatlan repedsein is. Ezeken t ltni lehetett a kk gboltot, a
zldell tlgyek rezg gait meg a fldiszeder hajladoz, tvises indit.
Dantes nhny msodperc mlva krlnzett ebben a barlangban,
amelynek inkbb enyhe, semmint nyirkos, inkbb illatos, mint kellemetlen
levegje csak annyira klnbztt a sziget hmrsklettl, amennyire kkes
derengse a napfnytl. Mr tudjuk, hogy szeme megszokta a sttsget, itt
is elltott ht a barlang legtvolabbi zugba. A barlang oldalai grnitbl
voltak, falai csillogtak s ragyogtak, akr a metszett gymnt.

- Sajnos! - tndtt Edmond mosolyogva. - Ms kincset valsznleg nem is
hagyott itt a bboros. A derk abb, amikor ezeket a csillog falakat ltta
lmban, hi remnyeket tpllt.

Dantesnek azonban eszbe jutottak a vgrendelet kvetkez szavai is:
"A msodik barlang legtvolabb es sarkban..." Eddig csak az els
barlangba hatolt be, most mr meg kell keresnie a msodiknak a bejratt
is.

Megksrelt tjkozdni. Ennek a msodik barlangnak termszetesen a sziget
belsejbe kellett benylnia. Megvizsglta a kvek alapzatt, s
megkopogtatta az egyik oldalfalat, mert azt gondolta, hogy ott kell lennie
a nylsnak, amelyet nagyobb biztonsg kedvrt bizonyra befalaztak.

Egy helyen a csknyts tompa zajt adott, s egy pillanatig visszhangzott
a szikln. Ennek hallatra Dantes homlokt kiverte a verejtk. A
kutat bnysznak gy tetszett, hogy a grnitfal egyik rszn tompbban s
mlyebben verdik vissza a hang, g pillantst a vastag falra vetette, s
a fogsgban szerzett finom sztnvel felismerte azt, amit taln senki ms
fel nem ismert volna: ott egy nylsnak kell lennie.

De hogy ne vgezzen hibaval munkt, Dantes, akr Cesare Borgia,
mivel tudta mrlegelni az idt, kipuhatolta csknyval a tbbi falat is,
puskja agyval megvizsglta a talajt, a gyans helyeken felsta a fldet,
s amikor semmit sem tallt, semmire sem jtt r, visszatrt a falnak ahhoz
a rszhez, amely az imnt azt a vigasztal hangot adta.

jra s mg nagyobb ervel vgta bele a csknyt.

Most azutn klns dolgot szlelt. A cskny tsre valami vakolatfle,
amely hasonl a freskfestk ltal hasznlt anyaghoz, levlt s lehmlott,
miltal kibukkant egy fehres s lgy kdarab, olyan alak, mint egy
kznsges kovak. A szikla nylst ilyen kvekkel zrtk el, a kvekre
azutn rhztk ezt a vakolatot, majd a vakolatra a grnit sznt s
kristlyos klsejt varzsoltk r.

Dantes ekkor a cskny hegyes vgvel kezdett dolgozni, s gy egy
hvelyknyire behatolt a falba.

Itt kellett tovbb kutatni.

Az emberi szervezetnek valami klns titkakppen, minl jobban
bebizonyosodott, hogy Faria nem tvedett, annl inkbb ktelkedett
Dantes szve, st, csaknem elcsggedt. Ez az j tapasztalat, melynek
nvelnie kellett volna az erejt, inkbb elgyengtette. A cskny megllt,
s csaknem kiesett a kezbl. Letette a fldre, megtrlte homlokt, s
visszament a napvilgra. Azzal az rggyel csapta be nmagt, hogy meg
akarja nzni, nem leste-e meg valaki. Pedig tulajdonkppen csak levegre
volt szksge, mert gy rezte, hogy mindjrt eljul.

A sziget elhagyatott volt, s a zeniten ll nap szinte bebortotta
tzszemvel. A tvolban kis halszbrkk nyitogattk szrnyukat a zafrkk
tengeren.

Dantes mg semmit sem evett: de ilyen pillanatokban ugyan ki gondolna
evsre? Lehajtott egy korty rumot, s jra megersdtt szvvel trt vissza
a barlangba.

A cskny, amelyet az imnt olyan nehznek rzett, most ismt knny lett.
gy emelte fel, mint valami tollat, s nagy ervel munkhoz ltott.

Nhny csknyts utn szrevette, hogy a kvek nincsenek ersen
sszeillesztve, csak egyik a msik mell van tve, s be van takarva azzal
a vakolattal, amelyrl mr beszltnk. Az egyik ilyen hasadkba beleszrt a
cskny hegyvel, rnehezedett a cskny nyelre, s rmmel ltta, hogy a
k elfordul, s a lba el gurul.

Ettl kezdve Dantesnek mr csak ki kellett kaparnia minden kvet a
cskny vashegyvel, s a kvek sorjban kiestek, egyik a msik utn.

Mr kezdetben elg nagy volt a nyls, annyira, hogy Dantes befrt
volna rajta, de az, hogy nhny percig vrakozott, azt jelentette, hogy
kslelteti a bizonyossgot, s addig is a remnybe kapaszkodhatik.

Vgl is egy percnyi jabb habozs utn Dantes az els barlangbl
tment a msodikba.

Ez a msodik barlang alacsonyabb, sttebb s flelmesebb volt, mint az
els. Ide a leveg csak az imnt ksztett nylson t hatolt be, s a
barlang tele volt azzal a dgletes szaggal, amelynek hinyn Dantes
az elsnl csodlkozott.

Idt engedett a kvlrl jv szellnek, hogy felfrisstse a bels
porodott levegt, azutn belpett.

A nylstl balra volt egy stt s mly sarok.

De Dantes szemnek, ahogy mr mondottuk, semmi sem volt stt.
Tekintetvel vgigkutatta a msodik barlangot: ppen olyan res volt, mint
az els.

A kincs, ha ugyan volt, ebben a stt sarokban lehetett elsva. Elrkezett
az aggodalom rja. Kt lb felsni val fld - csak ennyi maradt meg
Dantesnek a legnagyobb rm s a legnagyobb ktsgbeess kztt.

A saroknak tartott, hirtelen elsznta magt, s merszen nekivgott a
talajnak.

Az tdik vagy hatodik csknytsre a vas vas-visszhangra tallt.

Soha flrevert harang, soha semmifle vszjel nem hatott gy hallgatjra,
mint ez. Ha Dantes semmit sem tall, akkor sem spadhatott volna el
jobban.

Most kiss arrbb vgta be a csknyt, mint ahol mr az elbb keresglt, s
ugyanarra az ellenllsra tallt, de most nem ugyanazt a hangot hallotta.

- Falda, vasabronccsal krlvve - llaptotta meg.

Ebben a pillanatban gyors rnyk suhant el, s elfogta a vilgossgot.

Dantes leejtette csknyt, puskjhoz kapott, kirohant a nylson,
s kiment a napvilgra.

Egy vadkecske ugrott el a szikla els bejrata eltt, s onnan nhny
lpsnyire legelni kezdett.

J alkalom lett volna, hogy biztostsa ebdjt, de Dantes attl
tartott, hogy a lvs zaja oda tall csalni valakit.

Egy pillanatig tprengett, azutn levgott egy gyants ft, meggyjtotta a
mg fstlg tznl, amelynl a csempszek a reggelijket ksztettk el,
s ezzel a fklyval trt vissza.

Semmit sem akart elveszteni abbl, amit ltni fog.

A fklyt az alaktalan s befejezetlen gdrhz tartotta, s megltta, hogy
nem tvedett: csknytsei felvltva hol a vasat, hol pedig a ft rtk.

Fklyjt a fldbe szrta, s munkhoz ltott.

Egy perc alatt eltakartott egy hrom lb hossz, kt lb szles terletet,
s megpillantott egy vsett vasabronccsal krlpntolt tlgyfa ldt. A
lda fedelnek kzepn, ezst lemezen, amelyet a fld sem tudott homlyoss
tenni, a Spada-csald cmere fnylett: kard keresztezett olyan ovlis
pajzsot, mint amilyenek ltalban az olasz pajzsok, legfell pedig egy
bborosi kalap dszlett.

Dantes knnyen rismert; Faria abb olyan sokszor lerajzolta neki.

Ettl kezdve mr nem ktelkedett, Bizonyos, hogy a kincsnek itt kell
lennie. Nem trtnt volna ennyi vintzkeds, ha csak az res ldt
akartk volna visszatenni.

Rvid percek alatt a lda egsz krnykt megtiszttotta, s Dantes
egyms utn ltta felvillanni a kzps zrat, kt lakat kztt, s az
oldalfogantykat; mindez metszett munka volt, mert ez volt a divat abban a
korban, amikor a mvszet a legsilnyabb fmet is rtkess tudta tenni.

Dantes megragadta a ldt az egyik fogantynl, s fel akarta emelni.
Lehetetlen volt.

Ki akarta nyitni: a zr s a lakatok nem engedtek. A hsges rizk nem
akartk kiadni kincsket.

Most csknya hegyes vgt a lda s a fedl kz dugta, nagy ervel
lenyomta a cskny nyelt, mire a fedl nagyot reccsenve felpattant. A
deszkalemezek szles nylsa hasznavehetetlenn tette a vaspntokat,
leestek, de szvs karmukkal mg szortottk a deszkalapot, amelyet
estkben felsrtettek. A lda kinylt.

Szdt lz ejtette hatalmba Dantest. Megragadta puskjt,
megtlttte s maga mell helyezte. Elszr lehunyta a szemt, mint a
gyermekek, hogy kpzeletk ragyog jszakjban tbb csillagot lssanak
meg, mint amennyit megszmllhatnak a mg vilgos gbolton, azutn ismt
kinyitotta a szemt, s elvakultan nzett.

A lda hrom rekeszre oszlott.

Az elsben vrhenyes csillogs, srgsvrs aranytallrok ragyogtak.

A msodikban csiszolatlan aranyrudak lltak sorjban; ezek slyuk miatt
voltak rtkesek.

Vgl a harmadikban, amely flig volt csak tele, Edmond belemarkolt a
gymntokba, gyngykbe, rubinokba, s ezek, amint egyms utn - mint
valami csillog vzess - visszahulltak, olyan hangot adtak, akr a jges
az ablakvegen.

Edmond, miutn mindent megrintett, megtapogatott, s remeg kezt
belemertette az aranyba s a drgakvekbe, az rlet szln ll ember
reszket izgalmval megint vgigrohant a barlangokon, felugrott egy
sziklra, ahonnan ttekinthette a tengert, de nem ltott rajta semmit.
Egyedl volt, egszen egyedl, megszmllhatatlan, hallatlan, mesbe ill
gazdagsgval, amely egyedl csak az v. De vajon lmodik-e, vagy bren
van? Rpke lomkp jtszik-e vele, vagy szemtl szemben ll-e a valsggal?

Viszont kellett ltnia aranyait, br rezte, hogy ebben a percben nem brja
el ezt a ltvnyt. Egy pillanatig kt kezbe fogta a fejt, mintha elmje
jzansgt flten, azutn nekifutott a szigetnek, de nem valamilyen t
mentn, hiszen Monte Cristo szigetn nincs is t, de mg hatrozott irnyt
sem kvetett. Kiltozsaival s mozdulataival megszalajtotta a
vadkecskket, s elijesztette a tengeri madarakat. Azutn nagy kerlvel
visszatrt, mert ismt ktsg fogta el, berohant az els barlangba, onnan a
msodikba, s ismt szemben llott az arany- s gymntbnyval.

Trdre esett, grcssen sszeszortott kt kezvel elfojtotta szve heves
dobogst, s imt mormolt, amelyet csak egyedl Isten rthetett meg.

Csakhamar lecsillapodott, s boldog rzs fogta el, mert csak ettl az
rtl kezdve kezdett hinni szerencsjben.

Hozzfogott, hogy megszmllja vagyont. Ezer rd aranya volt, s ezek
mindegyike kt-hrom fontot nyomott. Azutn felrakott egymsra huszontezer
aranytallrt, amelyek egyenknt mintegy nyolcvan frankot rhetnek a mi mai
pnznk szerint, valamennyi VI. Sndor ppa s eldei kpmst viselte.
Akkor szrevette, hogy a rekesznek mg csak a felvel vgzett. Vgl tz
mark gyngyt, drgakvet s gymntot, mrt ki, amelynek legtbbje a kor
legjobb aranymveseinek kezt dicsrte. Mr ezrt is nagyon rtkes volt.

Dantes ltta, hogy a nap hanyatlban van, s lassan-lassan leldozik.
Attl tartott, hogy valaki meglepi, ha itt marad a barlangban, s a
puskval a kezben tvozott. Egy darabka ktszerslt s nhny korty bor
volt a vacsorja. A kvet visszatette a helyre, re fekdt, s nhny rt
aludt. Testvel takarta el a barlang bejratt.

Ez a sok s szrny izgalmat tlt ember ktszer vagy hromszor mr
vgiglt ilyen lvezetes, de egyttal flelmes jszakt.


*** 4 - Az ismeretlen +++

Beksznttt a reggel. Dantes mr rgta nyitott szemmel vrta. A nap
els sugarra felkelt, s mint az elz este, most is felmszott a sziget
legmagasabb szikljra, hogy ttekintse a krnyket. Minden ppen olyan
elhagyatott volt, mint az elz este.

Edmond lemszott a sziklrl, felemelte a kvet, zsebeit megtlttte
drgakvel, legjobb tudsa szerint visszahelyezte a lda tetejt s
vaspntjait, befedte flddel, a fldet letaposta, megszrta homokkal, hogy
a frissen felsott helyet semmi se klnbztesse meg a talaj tbbi
rsztl, kiment a barlangbl, helyre tette a klapot, majd klnbz
nagysg kveket rakott r, a hzagokat teleszrta flddel, mirtuszt s
avarfvet ltetett bele, meglocsolta az j nvnyzetet, hogy rginek
lssk, megsemmistette a lbnyomokat a hely krl, s trelmetlenl leste
trsai visszatrst. Most mr valban nem kellett azzal tltenie az idt,
hogy nzegesse aranyait s gymntjait, s ott maradjon Monte Cristn, hogy
mint a srkny, rizze hasznlatlan kincseit. Most mr vissza kellett
trnie az letbe, az emberek kz, s a trsadalomban elfoglalnia azt a
rangot, befolyst s hatalmat, amelyet ebben a vilgban a gazdagsg, minden
erk e legnagyobbika, adhat birtokosnak.

A csempszek a hatodik napon trtek vissza. Dantes mr messzirl
felismerte a Jeune-Amlie-t jrsrl. Dantes a kikthelyhez
vonszolta magt, mint egy sebeslt Philoktetsz,[19] s amikor trsai
partra szlltak, mg mindig keseregve jelentette nekik, hogy valamivel
jobban rzi magt, azutn  hallgatta meg a kalandorok elbeszlst. Igaz,
hogy szerencsvel jrtak, de alig adtak tl a rakomnyon, mikor hre jtt,
hogy egy ellenrz ktrbocos haj futott ki a touloni kiktbl, s
feljk tart. Erre k nylsebesen elmenekltek, s csak azt sajnltk, hogy
Dantes nincs velk, mert  tudta a lehet leggyorsabban elrerepteni
a hajt. s csakugyan hamarosan megpillantottk az ldz hajt, de az
jszaka vdelme alatt s a korzikai hegyfokot megkerlve sikerlt
megszknik.

Egszben vve utazsuk nem volt rossz, s valamennyien sajnltk, de fleg
Jacopo, hogy Dantes nem volt velk, mert akkor megkaphatta volna
rszesedst, amely csaknem tven piaszter volt.

Edmond nem rulta el magt, mg csak el sem mosolyodott, amikor
felsoroltk, hogy milyen nagy nyeresg jutott volna neki, ha el tudott
volna jnni a szigetrl. Mivel a Jeune-Amlie csak ppen rte jtt Monte
Cristra, mg aznap este hajra szllt, s kvette a gazdt Livornba.

Livornban belltott egy zsidhoz, s legaprbb gymntjaibl ngy darabot
eladott neki tezer frankjval. A zsid kvncsiskodhatott volna, hogy
vajon honnan van egy matrznak ilyen drga holmija, de nem krdezett
semmit, mert mindegyiken nyert ezer frankot.

Msnap egy vadonatj brkt vsrolt, s ezt Jacopnak adta. Ajndkt mg
megtoldotta szz piaszterrel, hogy szerzdtessen a brkra legnysget.
Mindezt azzal a felttellel, hogy Jacopo elmegy Marseille-be, ott
krdezskdik egy bizonyos Louis Dantes nev regemberrl, aki az
alles de Meilhanon, s egy Mercdes nev fiatal lny utn, aki a
katalnok telepn lakott.

Jacopo azt hitte, hogy lmodik. Edmond azt a mest tallta ki, hogy
nfejsgbl lett tengersz, mivel csaldja nem volt hajland t kell
pnzzel elltni, de amint most megrkezett Livornba, megkapta az
rksget, amelyet nagybtyja re, mint egyedli rksre hagyomnyozott.
Dantes j modora olyan valsznv tette ezt a mest, hogy Jacopo
egyetlen pillanatig sem ktelkedett rgi bajtrsa szavaiban.

Msrszrl, mivel Edmond szerzdse a Jeune-Amlie-n lejrt, bcst vett a
gazdtl, aki elbb megksrelte, hogy visszatartsa, de mint Jacopo,  is
megtudta az rksg trtnett, s lemondott arrl, hogy rgi matrzt ms
elhatrozsra brja.

Msnap Jacopo elvitorlzott Marseille-be, Edmond-nal Monte Cristo szigetn
kellett majd tallkoznia.

Dantes mg aznap elutazott, nem mondta meg, hov megy, elbcszott a
Jeune-Amlie legnysgtl, buss ajndkokat osztogatva, bcst vett a
gazdtl is, s meggrte, hogy elbb-utbb hrt ad majd magrl.

Dantes Genovba ment.

Amikor megrkezett, ppen egy kis jachtot prbltak ki. Ezt a jachtot egy
angol rendelte, aki hallott arrl, hogy a genovaiak a Fldkzi-tenger
legjobb hajpti, s ezrt egy Genovban kszlt jachtot akart vsrolni.
Az angol negyvenezer frankot fizetett volna, Dantes hatvanezret grt
rte azzal a felttellel, hogy aznap szlltjk neki a hajt. Mivel az
angol arra az idre, mg a jacht elkszl, Svjcba utazott, s csak hrom
ht vagy egy hnap mlva kellett visszatrnie: a hajpt gy gondolta,
hogy van ideje az j haj megptshez. Dantes elvitte a hajptt
egy zsidhoz, egytt bementek a bolt hts helyisgbe, s a zsid a
hajpt kezbe leolvasott hatvanezer frankot.

A hajkszt felajnlotta Dantesnek, hogy sszevlogatja a haj
legnysgt.

Dantes megksznte, de azt felelte, hogy egyedl szokott hajzni, s
hogy egyetlen krse van csupn: szereljenek fel a kabinjban, az gy
fejnl, egy titkos szekrnyt, s abban legyen hrom, szintn titkos
rekesz. Megadta a rekeszek mreteit, s a rekeszek msnap elkszltek.

Dantes kt rval ksbb elhagyta a genovai kiktt. Sok kvncsi
tekintet ksrte indulst. Sokan akartk ltni a spanyol urat, aki
egymagban szokott hajzni.

Dantes szerencssen indult. A kormnyrd segtsgvel, s anlkl
hogy azt el kellett volna hagynia, hajjval gy kanyargott, ahogy ppen
akart. Olyan volt ez a haj, mint valami eszes lny, amely a legkisebb
sztnzsre engedelmeskedik, s Dantes elismerte, hogy a genovaiakat
megrdemelten tartjk a vilg els hajptinek.

A kvncsiak szemmel kvettk a kis hajt, mg csak el nem tnt, azutn
vitatkozni kezdtek azon, hogy hov ment. Egyesek Korzikra eskdtek, msok
Elba szigetre. Ezek fogadst ajnlottak, hogy Spanyolorszgba ment, amazok
kitartottak Afrika mellett. Monte Cristo szigete senkinek sem jutott
eszbe.

Pedig Dantes Monte Cristra tartott.

A msodik nap vge fel rt oda. A haj igen gyors jrs volt, s
harminct ra alatt tette meg az utat. Dantes tkletesen ismerte mr
a sziget partjnak fekvst, s most nem a megszokott helyen, hanem a kis
blben vetett horgonyt.

A sziget elhagyatott volt. gy ltszott, hogy Dantes tvozsa ta
senki sem jrt ott. Edmond egyenesen a kincseihez ment: minden gy volt,
ahogy otthagyta.

risi vagyont msnapra tvitte a jachtra, s bezrta a titkos szekrny
hrom rekeszbe.

Mg egy htig vrakozott ott. Ezalatt jachtjval krljrta a szigetet, gy
tanulmnyozta, mint egy j lovas a lovt. A ht leteltvel ismerte minden
elnyt s minden fogyatkossgt. Megfogadta magban, hogy az elbbieket
fokozza, az utbbiakat pedig cskkenti.

A nyolcadik napon Dantes egy kis hajt pillantott meg, amely
kifesztett vitorlkkal kzeledett, s felismerte Jacopo brkjt. Jelt
adott, mire Jacopo felelt, s kt rval ksbb a brka mr ott llt a
jacht mellett.

Edmond mindkt krdsre szomor vlaszt kapott.

Az reg Dantes meghalt, Mercdes eltnt.

Edmond nyugodt arccal hallgatta vgig a kt hrt, de csakhamar partra
szllt, s megtiltotta, hogy oda brki is kvesse.

Kt ra mltn visszatrt. Jacopo brkjrl kt ember tment a jachtra,
hogy segtsen a horgonyt felszedni, s Dantes utastst adott, hogy
Marseille-nek tartsanak.

Sejtette, hogy desapja meghalt. De vajon hov lett Mercdes? Edmond
nem adhatott megfelel utastst megbzottjnak anlkl, hogy titkt
elruln, s ms felvilgostsokra is szksge volt, amelyeket csak sajt
maga szerezhetett meg. Tkre mg Livornban elrulta neki, hogy a
felismers veszlye nem fenyegeti, egybknt is lehetsge volt r, hogy
minden mdon elrejtse valdi njt. Egy reggel teht a jacht, a kis brka
ksretben, btran bevonult Marseille kiktjbe, s megllt pontosan
szemkzt azzal a hellyel, ahol azon a vgzetes emlk estn egy Edmond
Dantes nev fiatalembernek csnakra kellett szllnia, hogy If vrba
hurcoljk.

Dantes mgiscsak sszeborzongott, amikor szrevette, hogy az
egszsggyi csnakban egy csendr kzeledik felje. De azzal a tkletes
magabiztossggal, amelyet mr megszokott, felmutatott egy angol tlevelet,
amelyet mg Livornban vsrolt, s ezzel az idegen menetlevllel, amelyet
Franciaorszgban sokkal tbbre rtkelnek, mint a sajtjukat, minden
nehzsg nlkl partra szllt.

Legelszr is a Pharaon egyik volt matrzt pillantotta meg, amint a
Canebiere-en thaladt. Ez az ember valamikor az  parancsnoksga
alatt szolglt, s most mintegy eszkzl knlkozott Dantesnek, hogy
bizonyossgot szerezzen a sajt magn vgbement vltozsokrl. Egyenesen
ehhez az emberhez lpett, tbb krdst intzett hozz, a tengersz
vlaszolt is, de sem szavai, sem arca nem mutattk, hogy emlkezete szerint
valaha is ltta volna a krdezskdt.

Dantes egy pnzdarabbal ksznte meg a felvilgostsokat. Egy
perccel ksbb szrevette, hogy a derk ember utnaszalad. Dantes
htrafordult.

- Bocssson meg, uram - mondta a matrz -, de n bizonyra tvedett. Azt
hihette, hogy egy negyven sou-s pnzdarabot ad nekem, pedig egy dupla
napleont adott.

- Igaza van, bartom - felelte Dantes -, csakugyan tvedtem. De mivel
becsletessge jutalmat rdemel, adok mg egyet, s krem, igyk egyet
bartaival az n egszsgemre.

A matrz olyan csodlattal nzte Edmond-t, hogy mg hllkodni is
elfelejtett, s utnabmultban gy tndtt:

- Valami nbob lehet, aki Indibl rkezett.

Dantes folytatta tjt. Minden lpsnl jabb izgalom fogta el,
megremegett a szve. Minden gyerekkori emlke - ezek az emlkek
kitrlhetetlenek, s llandan ott motoszklnak gondolatainkban - most
mind-mind felbukkant, minden tr sarkn, minden utcakanyarulatban, minden
keresztt hatrkvnl. Amint a rue de Noailles vgre rt, s
megpillantotta az alles de Meilhant, rezte, hogy trde megbicsaklik, s
majdnem egy kocsi kerekei al kerlt. Vgre ahhoz a hzhoz rt, amelyben
desapja lakott. A farkasalma meg a sarkantyvirg eltnt a padlsszoba
ablakbl, ahol az regember valamikor annyi gonddal polgatta ket.

Dantes egy fhoz tmaszkodott, elgondolkozott s feltekintett a
szegny kis hz fels emeleteire. Vgl is a kapunak tartott, belpett a
hzba, megkrdezte, nincs-e kiad lakosztly, s noha mr laktak benne,
rvette a kapust, hogy mutassa meg neki az tdik emeleti lakst. A kapus
felmszott, s egy idegen r nevben felkrte az ott lakkat, engedjk meg,
hogy a ltogat megtekinthesse kt szobbl ll laksukat. Fiatal pr
lakott a kis laksban, mindssze egyhetes hzasok voltak.

Dantes nagyot shajtott az ifj hzasok lttra.

Odabent egybknt mr semmi sem emlkeztette Dantest apja laksra. A
falakat mr nem ugyanaz a krpit bortotta, a rgi btorok, Edmond-nak e
gyerekkori bartai, amelyekre a legaprbb rszletekig emlkezett, mind-mind
eltntek. Csupn a falak voltak a rgiek.

Dantes most az gy fel fordult, amely a rgi gy helyn llott.
Edmond szeme knnyes lett: bizonyosan ezen a helyen shajtott utolst az
regember, mikzben a fit szlongatta.

A kt fiatal teremts megdbbenve nzett erre a szigor homlok emberre,
akinek arcn kt knnycsepp folyt vgig, de vonsai merevek maradtak.
Minthogy azonban minden fjdalom ltsa rszvtet breszt az emberben, a
fiatalok nem krdeztek semmit az ismeretlentl, csak htravonultak, hadd
srja ki magt kedvre. Amikor azutn eltvozott, kiksrtk s
felajnlottk neki, hogy jjjn csak el, amikor akar, k mindig szvesen
ltjk szerny hajlkukban.

Mikor Edmond az alatta lev emeletre rt, megllt az egyik ajt eltt, s
megkrdezte, vajon mg mindig Caderousse szab lakik-e ott. A kapus azonban
azt vlaszolta, hogy a szban lev ember tnkrement, s most egy kis
kocsmja van a Bellegarde-bl Beaucaire-be vezet ton.

Dantes lement, elkrte az alles de Meilhanon lev hz tulajdonosnak
lakscmt, felkereste, bejelentette magt lord Wilmore nven (erre a nvre
s rangra volt tlevele killtva), s megvette tle a kis hzat
huszontezer frankrt. Legalbb tzezer frankkal tlfizette a hz rtkt,
de akkor is megvette volna, ha trtnetesen flmillit krnek rte.

Az tdik emeleti laks fiatal brlit mg aznap rtestette az a jegyz,
aki a szerzdst ksztette, hogy az j hajtulajdonos vlasztst enged
nekik a hz valamennyi laksa kzt anlkl, hogy hzbrket felemeln, de
csak azzal a felttellel, hogy eddigi ktszobs laksukat tengedik neki.
Ez a klns esemny tbb htig foglalkoztatta az alles de Meilhan lakit,
s ezerfle feltevs merlt fel, de az igazi okot senki sem tallta ki.

Fleg azonban az zavarta meg a lelkeket, hogy ugyanaz az ember, akit az
alles de Meilhanon lev hzba lttak bemenni, este a kis kataln telepen
stlt, s bement egy szegny kis halszkunyhba. Tbb mint egy ra hosszat
maradt benn, tbbekrl krdezskdtt, akik mr meghaltak, vagy akik
tizent-tizenhat ve eltntek.

Msnap azutn azok az emberek, akiknl bent jrt tudakozdni, ajndkba
kaptak egy vadonatj kataln brkt. A brka kt hzhlval s egy
zskhlval volt felszerelve.

A derk emberek szerettek volna ksznetet mondani a nagylelk
krdezskdnek. De lttk, hogy miutn tvozott, nhny utastst adott
egy tengersznek, majd lra szllt, s az aixi kapun elhagyta Marseille-t.


*** 5 - A Pont Du Gard-hoz cmzett vendgfogad +++

Azok, akik - mint magam is - gyalog jrtk be Franciaorszg dli rszt,
Bellegarde s Beaucaire kztt, kzelebb Beaucaire-hez, mint Bellegarde-
hoz, lthattak egy kis vendgfogadt. Ez eltt egy bdogtbln, amely a
legkisebb szlre ide-oda leng, egy hd groteszk kpmsa lthat. Ez a kis
kocsma, ha a Rhne folysa irnt llunk, az orszgt bal feln plt,
httal a folynak. Krlveszi valami, amit a Languedocban kertnek neveznek.
Ez azt jelenti, hogy az utasoknak sznt bejrattal szemben van egy kis
elkertett hely, ahol nhny satnya olajfa s egy-kt vadfgefa nyjtogatja
portl szrke gait: Kzttk nhny zldsgfle, fokhagyma, paprika s
mogyorhagyma tenyszik. Vgl az egyik szgletben, mint valami ottfeledett
rszem, hajlkony trzs, magas mandulafeny emelkedik mlabsan, legyez
alakra szlesed koronja pedig mozdulatlan a harmincfokos hsgben.

Mindezek a fk, kicsinyek s nagyok, arrafel hajlanak, amerre a misztrl-
szl fjja ket. A Provence hrom istencsapsa kzl a misztrl-szl az
egyik. A msik kett, mint tudjuk vagy nem tudjuk, a Durance-foly s a
parlament.

Itt-ott a krnyez sksgon, ezen a valsgos portengeren, nhny
bzakalsz tengdik, amelyet a vidk kertszei bizonyra klnlegessgknt
termesztenek. Minden bzakalsz egy-egy tcsk kakaslje. A tcskk les
s egyhang nekkkel mg azokat az utasokat is elldzik, akik betvednek
ebbe a remetesgbe.

Mintegy ht vagy nyolc esztendeje egy hzaspr vezeti ezt a fogadt.
Alkalmazottjuk csak egy Trinette nev szobalny meg egy istllfi, aki a
Pacaud nvre hallgat. Ennyi segt kz is knnyen gyzte a munkt, mita a
Beaucaire-bl Aiguemortes-ba vezet csatornt megstk, s az ri hintkat
a hajk, a postakocsikat pedig a szemlyszllt uszlyok gyztesen
kiszortottk a helykbl.

Ez a csatorna mintha mg szerencstlenebb akarta volna tenni a
tnkrejutott kocsmrost, a medrt tpll Rhne s az ltala
elnptelentett orszgt kztt folyt, krlbell szz lpsnyire a
fogadtl, amelynek ppen most adtuk rvid, de h lerst.

A fogads mintegy negyven-negyvent esztends frfi lehet, magas termet,
szikr s ideges, igazi dlvidki tpus, szeme mlyen l s ragyog, orra
a sas csrre emlkeztet, s fogsora olyan fehr, mint a hsev llatok.
Haja, br mr itt-ott kitkzik belle egy-egy ezsts szl, mg nem sznta
r magt az szlsre, s sr, gndr krszakllban is csak szrvnyosan
csillan meg egy-egy fehr szl. Termszettl barna arcbrt mg barnbb
tette a szabad leveg, mert a szegny rdg reggeltl estig a kapujban
csorog, hogy lesse, vajon nem rkezik-e akr gyalog, akr kocsin valami
rendes vendg. E vrakozs csaknem mindig megcsalja, s  semmi mssal sem
vdekezik a nap szrny heve ellen, csak egy piros kendvel, amelyet
spanyol szvrhajcsrok mdjra kt a fejre. Ez az ember rgi ismersnk:
Gaspard Caderousse.

Felesge, lenynevn Madeleine Radelle, vele ellenttben spadt, sovny s
beteges asszony. Arles vidkn szletett, s br megrizte az e vidkrl
szrmaz nk hagyomnyos szpsgnek si nyomait, vonsait lassanknt mgis
tnkretettk annak az alattomos lznak csaknem szntelenl megjul
rohamai, amely olyan gyakori az aiguemortes-i tavak s a camargue-i
mocsarak mentn. Csaknem llandan dideregve kuporog els emeleti szobja
mlyn vagy karosszkben, vagy gynak tmaszkodva, mikzben frje,
szoksa szerint, a kapuban rkdik, s ezt a tevkenysget lehetleg
hosszra nyjtja, mert ha egytt van hzsrtos lettrsval, az asszony
rkk ldzi panaszaival. E panaszokra frje mindig csak ezekkel a blcs
szavakkal vlaszolt:

- Hallgass, Carconte! Isten akarja gy!

Ez a gnynv onnan ragadt szegny nre, hogy Madeleine Radelle a Carconte
nev faluban szletett, amely Salon s Lambesc kztt hzdik meg. A vidk
szoksai azt kvntk, hogy az embereket csaknem mindig gnynvvel lssk
el, ahelyett hogy rendes nevkn szltank, gy ht az  frje is
felcserlte a Madeleine nevet, amely taln nagyon is szeld s kedves
hangzs volt nyers beszdmdjhoz.

A Gondvisels akaratba val ltszlagos beletrds ellenre sem szabad
azt hinni, hogy fogadsunkat rzketlenl hagyta az a nyomorsgos helyzet,
amelyre t az az tkozott beaucaire-i csatorna krhoztatta, s hogy ne
bntottk volna felesge rks panaszai. Caderousse, mint minden
dlvidki, mrtktart s kisigny volt, de hi a klssgekre. A jlt
napjaiban nem is mulasztott el egyetlen npnneplyt, krmenetet, mindentt
ott volt Carconte-tel egytt. Egyikk a dlvidki frfiaknak abban a festi
ltzkben, amely flig kataln, flig andalziai, msikuk az arles-i nk
bjos ruhjban, amely olyan, mintha a grgktl s az araboktl vettk
volna klcsn. Lassacskn azonban az ralncok, nyakkek, ezer sznben
jtsz vek, hmzett derekak, brsonymellnyek, finom harisnyk, sznes
kamslik, ezstcsatos cipk, mind eltntek, s Gaspard Caderousse, mivel
most mr nem ragyoghatott rgi fnyben, mind a maga, mind felesge nevben
lemondott minderrl a vilgi pomprl, amelynek vidm zajt fj szvvel
hallgatta visszhangozni a szegny kocsmbl. A kocsmt most inkbb
menedknek, mint zletnek tekintette.

Caderousse teht, mint rendesen, a dleltt egy rszt a kapu eltt
tlttte. Szomor pillantst egy kis koprr gett pzsitos trsgen
stltatta. Nhny tyk kapirglt az elhagyatott t kt vgn, amely egyik
oldalon dlre, a msikon szakra fordult, mikor felesge rikcsol hangjra
hirtelen ott kellett hagynia rhelyt. Morogva ment be a hzba, felment az
els emeletre, de a kaput trva-nyitva hagyta, mintha csak az utasokat
hvn, valahogy el ne mulasszanak betrni hozz, ha arra jrnak.

Abban a percben, mikor Caderousse bement, az orszgt, amelyrl sz volt,
s amelyet tfutott tekintetvel, ppen olyan res s elhagyatott volt,
mint a sivatag dlidben. Fehren s vgtelenl terlt el a kt sor satnya
fa kztt, s igazn rthet volt, hogy semmifle olyan utas nem sznja r
magt ebben az ijeszt Szaharban val utazsra, aki erre az tra szabadon
vlaszthatja meg a nap brmely ms rjt.

Pedig ha Caderousse a helyn marad, minden valsznsg ellenre Bellegarde
fell egy lovast pillanthatott volna meg. A nyugodt poroszklsbl
ltszott, hogy l s lovasa igen jl megrtik egymst. A herlt l kedvesen
getett. A lovas feketbe ltztt pap volt, hromszglet kalapot viselt,
noha a deleln ll nap csak gy perzselt. Igen meggondoltan, lpsben
kzeledtek.

A kapuhoz rve mindketten meglltak. Nehz lett volna kitallni, vajon a l
lltotta-e meg az embert, vagy az ember a lovat. De a lovas mindenesetre
leszllt, s a lovat ktfkjnl vezetve, odaktzte egy korhadt, flig
leszakadt ablakdeszka kilincshez. Aztn a kapu fel kzeledett, mikzben
megtrlte izzadtsgtl csepeg homlokt egy piros gyapotkendvel, s a
kezben tartott vashegy bottal hromszor kopogott a kszbn.

Csakhamar felugrott egy nagy fekete kutya, amely ugatva s les fehr fogt
mutogatva futott elbe. Ketts bizonytka volt ez annak az ellensges
indulatnak, amelyet a vendgekhez nem szokott kutya tanstott az rkezk
irnt.

Nehz lpsek ingattk meg hamarosan a falpcst, amely a fal hosszban
futott fel, s amelyen a szegnyes kocsma fogadsa meghajolva, htrlva
jtt le a kapuhoz, ahol a pap vrakozott.

- Itt vagyok! - mondta Caderousse csodlkozva. - Itt vagyok! Csend legyen,
Margottin. Ne fljen, uram, ugat, de nem harap. Bort parancsol, ugyebr?
Mert cudar meleg van... , bocsnat - szaktotta flbe magt Caderousse,
amikor megltta, milyen utassal van dolga -, bocssson meg, nem tudtam, kit
van szerencsm fogadni. Mit kvn, mit parancsol, abb r? Rendelkezsre
llok.

A pap kt vagy hrom msodpercig klns figyelemmel nzett erre az
emberre, st, valsggal gy ltszott, mintha  akarn magra vonni a
kocsmros figyelmt. Amikor azonban ltta, hogy annak arca nem fejez ki
mst, csak csodlatot, amirt nem kapott vlaszt, gy vlte, most mr
ideje, hogy vget vessen ennek a csodlkozsnak, s ersen olaszos
kiejtssel krdezte:

- Nem Caderousse rhoz van szerencsm?

- De igen, uram - felelte a fogads. A krds taln mg jobban meglepte,
mint az imnt a hallgats. - Az vagyok, Gaspard Caderousse, szolglatra.

- Gaspard Caderousse... Igen, azt hiszem, ez a teljes neve. Valamikor n az
alles de Meilhanon lakott, ugye? A negyedik emeleten?

- Pontosan ott.

- s ott szabmester volt?

- Igen, de rosszra fordult a sorom. Abban a bitang Marseilleben olyan nagy
a hsg, hogy azt hiszem, a vgn egyltaln nem fognak ruht viselni az
emberek. De a hsgrl jut eszembe, nem akar valami frisstt, abb r?

- Dehogynem, adjon egy veggel a legjobb borbl, azutn, ha akarja,
folytathatjuk a beszlgetst ott, ahol elhagytuk.

- Ahogy parancsolja, abb r - felelte Caderousse.

Caderousse, kihasznlva az alkalmat, hogy tladjon az egyik utols veg
cahors-i born, gyorsan felemelte a padlba ptett csapajtt. A csapajt
a fldszinti szobbl nylt, amely iv s egyttal konyha volt.

Amikor t perc mlva jra megjelent, az abb egy lcn lt, a hossz
asztalra knyklve, mg Margottin, a kutya, gy ltszik, mr
megbartkozott vele. Mikor a kutya megrtette, hogy ez a klns utas, a
szoks ellenre, rendel is valamit, lesovnyodott nyakt az abb trdre
fektette, s nagy svrogva nzett fel r.

- Egyedl van? - krdezte az abb a fogadstl, mg az egy veg bort s
poharat tett el.

- , istenem! Egyedl vagyok, vagy csaknem egyedl, abb r. Mert van ugyan
felesgem, de nem tud segtsgemre lenni semmiben, hiszen mindig beteg a
szegny Carconte.

- Ah! Ht hzas! - jegyezte meg az abb rdekldssel, s gy nzett krl,
mint aki felbecsli a szegnyes hztj silny berendezst.

- gy ltja, hogy nem vagyok valami gazdag, ugye, abb r? - shajtott
Caderousse. - De ht mit tegyek? A mai vilgban nem elg a becsletessg,
ha valaki boldogulni akar.

Az abb kutatan nzett r.

- Igen, a becsletessg. Ezzel aztn dicsekedhetem, uram - jelentette ki a
fogads, llva az abb tekintett. Egyik kezt mellre tette s blintott.
- s manapsg bizony nem mindenki mondhatja ezt el magrl.

- Akkor nincs baj, ha igaz az, amivel dicsekszik - mondta az abb. - Mert
szilrd meggyzdsem, hogy a becsletes ember elbb vagy utbb elnyeri
jutalmt, a gonosz pedig megbnhdik.

- nnek ezt kell mondania hivatsa miatt, abb r... hivatsa miatt ezt
kell mondania - folytatta Caderousse keseren. - De azrt mindenkinek joga
van hozz, hogy ne higgyen abban, amit nk mondanak.

- Nincs igaza, ha gy beszl, uram - mondta az abb -, mert taln n magam
leszek mindjrt a bizonytk arra, amit lltottam.

- Mit akar ezzel mondani? - krdezte Caderousse csodlkozva.

- Azt akarom mondani: mindenekeltt meg kell bizonyosodnom arrl, hogy n
az, akivel dolgom van.

- Milyen bizonytkokat kvn?

- Ismert n 1814-ben vagy 1815-ben egy tengerszt, akit Dantesnek
hvtak?

- Dantesnek!... Hogy ismertem-e a szegny Edmond-t? Meghiszem azt!
Egyik legjobb bartom volt! - kiltotta Caderousse, s arct bborhullm
nttte el, mg az abb tiszta s nylt tekintete valsggal rmeredt.

- Igen, azt hiszem, csakugyan Edmond-nak hvtk.

- Mg hogy Edmond-nak hvtk a fit, meghiszem azt! Olyan igaz, mint az,
hogy az n nevem Gaspard Caderousse. Ugyan mi lett belle, uram, mi lett a
szegny Edmond-bl? - folytatta a fogads.

- n ismerte? l mg? Szabadlbon van? Boldog?

- A brtnben halt meg, ktsgbeesettebben s nyomorultabbul, mint a
touloni fegyenctelep rabjai, akik vasgolyt vonszolnak magukkal.

Caderousse arcn az eddigi pirossgot hallos spadtsg vltotta fel.
Htrafordult, s az abb ltta, hogy piros kendje sarkval, amelyet
egybknt a fejn viselt, megtrlte knnyes szemt.

- Szegny fi! - mormogta Caderousse. - No ltja, ismt itt van egy
bizonytk arra, amit az imnt mondtam, abb r, hogy a jisten csak a
gonoszokhoz j. Ah, a vilg egyre rosszabb lesz! - folytatta Caderousse a
dlvidkiek sznes nyelvjrsval. - Brcsak kt ll napon keresztl
puskapor s egy ra hosszat tzes esne, vge lenne mindennek!

- gy ltszik, n szvbl szerette azt a fit, ugye, uram? - krdezte az
abb.

- Bizony, nagyon szerettem - felelte Caderousse -, br most is bnt a
lelkiismeret, amirt egy percre megirigyeltem a szerencsjt. De eskszm
nnek, nevem becsletre mondom, azta nagyon-nagyon megsirattam
szerencstlen sorsa miatt.

Egy percnyi csend llott be, s ezalatt az abb le nem vette kutat
pillantst a kocsmros arcrl.

- s n ismerte azt a szegny fit? - krdezte Caderousse.

- A hallos gyhoz hvtak, hogy megadjam neki a valls vgs vigaszt -
felelte az abb.

- s miben halt meg? - krdezte Caderousse elcsukl hangon.

- Ugyan mi lhet meg a brtnben valakit harmincves korban, hacsak nem
maga a brtn?

Caderousse megtrlte verejtkez homlokt.

- Az egszben az a legklnsebb - kezdte ismt az abb -, hogy
Dantes a hallos gyn, a feszletet megcskolva, megeskdtt r,
hogy nem tudja, tulajdonkppen mirt is fogtk el.

- gy van, gy van - mormogta Caderousse -, nem is tudhatta. Nem, abb r,
nem hazudott az a szegny fi.

- ppen azzal bzott meg engem, dertsem fel szerencstlensge okt, amely
eltte mindig titok maradt, s mossam tisztra emlkt, ha ez az emlk
beszennyezdtt volna.

Az abb tekintete egyre thatbb lett, s mohn leste, mennyire elkomorul
Caderousse arca.

- Egy gazdag angol - folytatta az abb -, szerencstlen rabtrsa, aki a
msodik Restaurci alatt szabadult ki a brtnbl, egy nagyrtk gymnt
birtokban volt. Amikor kiszabadult a brtnbl, ezt a gymntot
Dantesnak ajndkozta, hogy ezzel fejezze ki hljt, amirt a fi t
betegsge alatt, testvreknt polta. Dantes nem arra hasznlta fel a
gymntot, hogy brtnreit megvesztegesse vele, akik egybknt el is
rulhattk volna, miutn a gymntot elfogadtk, hanem gondosan megrizte
arra az esetre, ha ki tall szabadulni a brtnbl. Mert ha szabadlbra
kerl, a szerencsjt alapozhatta volna meg, pusztn azltal, hogy
rtkesti ezt a gymntot.

- Akkor ht, mint mondja - jegyezte meg Caderousse g szemmel -, igen
nagyrtk gymnt lehetett.

- Minden viszonylagos - mondta az abb -, Edmond szemben igen rtkes
volt. A gymntot tvenezer frankra becsltk.

- tvenezer frankra! - felelte Caderousse. - Hiszen akkor legalbbis di
nagysg lehetett, ugye?

- Nem, nem egszen - felelte az abb -, de tlje meg sajt maga, a k itt
van nlam.

Caderousse szinte az abb ltzke alatt kutatott szemvel.

Az abb kivett zsebbl egy fekete brtokot, kinyitotta s Caderousse
kprz szeme eltt megcsillogtatta a csodlatos foglalat gyrben ragyog
gymntot.

- s ez tvenezer frankot r?

- A foglalat nlkl, mert annak is megvan a maga rtke - felelte az abb.

Lezrta a tokot, s visszatette zsebbe a gymntot, amely most mr
Caderousse gondolatai mlyn tovbb tndklt.

- De hogy kerlt ez a gymnt az n birtokba, abb r? - krdezte
Caderousse. - Taln Edmond nt tette meg rksl?

- Nem rksl, hanem vgrendelete vgrehajtjul. "Hrom j bartom volt,
s egy menyasszonyom - mondta. - Bizonyosra veszem, hogy mind a ngyen
szvk mlybl sajnlnak. E j bartaim egyikt Caderousse-nek hvjk."

Caderousse megremegett.

- "A msikat - folytatta az abb, s gy tett, mintha szre sem vette volna
Caderousse izgatottsgt -, a msikat Danglarsnak hvtk. A harmadik, noha
vetlytrsam volt - tette hozz -, szintn szeretett engem."

Caderousse arcn rdgi mosoly villant t, s egy mozdulattal flbe akarta
szaktani az abbt.

- Vrjon - mondta az abb -, hadd fejezzem be, s ha van valami
megjegyeznivalja, majd utna megteheti. "A harmadik, noha vetlytrsam
volt, szintn szeretett; t Fernand-nak hvtk. Ami a menyasszonyomat
illeti, az  neve..." Nem jut eszembe a menyasszonya neve - jelentette ki
az abb.

- Mercdes - mondta Caderousse.

- Ah, igen! Csakugyan Mercdes - jegyezte meg elfojtott shajjal az
abb.

- No s? - krdezte Caderousse.

- Adjon csak egy kors vizet - krte az abb.

Caderousse sietett engedelmeskedni.

Az abb megtlttte pohart, s ivott nhny kortyot.

- Hol is tartottunk? - krdezte, s letette pohart az asztalra.

- A menyasszonyt Mercdesnek hvtk.

- Igen, igen. "Menjen el Marseille-be..." Mg mindig Dantes beszl,
rti?

- Hogyne rtenm.

- "Adja el ezt a gymntot, az rt ossza el tfel, s adja oda azoknak a
j bartoknak, akiken kvl engem a vilgon senki sem szeretett!"

- Mirt t rszre? Hiszen csak ngy nevet emltett.

- Mivel megtudtam, hogy az tdik meghalt... Az tdik Dantes
desapja volt.

- Sajnos, igaz - mondta Caderousse, akit felizgatott a benne dl sokfle
rzs. - Sajnos, bizony meghalt az a szegny rdg.

- Marseille-ben rtesltem rla - vlaszolta az abb, s nagy erfesztsre
volt szksge, hogy megrizze a kznyssg ltszatt. - De ez a halleset
olyan rgen trtnt, hogy mr a rszleteket sem tudtam meg felle... Taln
n tudna valamit az aggastyn utols napjairl?

- Ht mr ugyan ki tudna rla, ha nem n? - vlaszolta Caderousse. -
Kzvetlen szomszdja voltam az regnek... Ht, istenem, alig egy vre r,
hogy a fia eltnt, meghalt a szegny reg!

- De mi okozta a hallt?

- Adtak az orvosok valami nevet a betegsgnek... Blgyullads, azt hiszem.
Akik ismertk, gy mondtk, a fjdalomba halt bele... n pedig, akinek
gyszlvn a szeme eltt halt meg, n azt mondom, hogy...

Caderousse elhallgatott.

- Ht miben halt meg? - krdezte aggodalmasan a pap.

- No ht: hen halt!

- hen halt? - kiltott fel az abb, s felugrott a padrl. - hen halt! A
leghitvnyabb llatok sem halnak hen! A kbor kutya is tall segt kzre,
amely odadob neki egy darab kenyeret. s egy ember, egy keresztny, hen
hal olyan emberek kztt, akik szintn keresztnyeknek valljk magukat,
mint ! Lehetetlen! , ez lehetetlen!

- Amit mondtam, megmondtam - jelentette ki Caderousse.

- Elg rosszul tetted - hallatszott egy hang a lpcsrl -, ugyan mit
avatkozol bele?

A kt frfi megfordult, s a lpcs karfi kzt megpillantottk Carconte
beteges arct. Odig vonszolta magt, gy hallgatta a beszlgetst, az
utols lpcsfokon lt, s fejt trdre hajtotta.

- Mirt rtod bele magadat, asszony? - krdezte Caderousse. - Ez az r
felvilgostst kr, az udvariassg azt kveteli, hogy megadjam neki.

- Igen, de a jzan sz azt parancsolja, hogy hallgass. Ki mondja meg,
mifle clbl faggatnak, te ostoba?

- Kitn clbl, asszonyom, arrl felelek - mondta az abb. - Nincs ht a
frjnek mitl tartania, feltve, hogy szintn beszl.

- Nincs mitl tartania! Igen, szp gretekkel kezdik, azutn mr csak azt
mondjk, nincs mitl tartania, vgl elmennek anlkl, hogy az gretekbl
brmit is megtartannak, s egy szp napon csak rszakad a baj a szegny
emberre, azt sem tudja, honnan jn.

- Legyen nyugodt, jasszony, nmiattam nem ri nket semmifle baj, arrl
felelek.

Carconte asszony mormogott mg valamit, de nem lehetett megrteni, mit, egy
pillanatra felvetett fejt jra trdre hajtotta, s ismt csak kirzta a
hideg. Hagyta, hadd folytassa frje a beszlgetst, de gy helyezkedett el,
hogy egyetlen szt se vesztsen el, belle.

Ekzben az abb ivott nhny korty vizet, s sszeszedte magt.

- De ht - mondta - azt a szegny regembert annyira elhagyta mindenki,
hogy gy hen halhatott?

- , uram - felelte Caderousse -, nem hagyta el sem a kataln
Mercdes, sem Morrel r. A szegny reg azonban mlysgesen gyllte
Fernand-t, azt a Fernand-t - tette hozz Caderousse gnyos mosollyal -,
akit Dantes a bartai kz sorolt.

- Ht nem volt az? - krdezte az abb.

- Gaspard! Gaspard! - mormogta az asszony a lpcs tetejrl. - Gondold
meg, mit beszlsz.

Caderousse trelmetlenl intett, s nem is vlaszolt az asszonynak.

- Ht lehet bartja valaki annak, akinek a menyasszonyt megkvnta? -
vlaszolta az abbnak. - Dantes, ez az aranyszv fi, ezeket mind a
bartainak tartotta... Szegny Edmond!... Igazn jobb is, hogy semmirl sem
tudott. Ennyi mindent nem is bocsthatott volna meg a halla kszbn... s
brmit mondanak is - folytatta Caderousse a maga nyelvn, amelyben volt j
adag nyers kltszet is -, jobban flek n a halottak tktl, mint az lk
haragjtl.

- Ostoba! - kiltotta Carconte.

- Tud-e arrl - folytatta az abb -, mit vtett Fernand Dantesnek?

- Meghiszem azt, hogy tudok.

- Mondja ht el.

- Gaspard, Gaspard, te vagy az r, azt teszed, amit akarsz - szlt kzbe az
asszony. - De ha rm hallgatsz, nem szlsz egy szt sem.

- Ez egyszer, azt hiszem, igazad van, asszony - mondta Caderousse.

- gy ht nem akarja elmondani? - krdezte az abb.

- Ugyan minek? - vlte Caderousse. - Ha a fi lne, s hozzm fordulna,
hogy megismerje bartait s ellensgeit, nem mondom... De  a fld alatt
van, mint n mondta, mr nem tud gyllni s bosszt llni. Jobb, ha nem
beszlnk rla.

- n teht azt akarja - mondta az abb -, hogy akiket n mltatlan s hamis
bartoknak tart, azok rszesljenek a hsg jutalmban?

- Ez igaz, ebben igaza van - mondta Caderousse. - Egybknt mit is
jelentene most szmunkra szegny Edmond hagyatka? Egy cseppet a tengerben!

- Nem szlva arrl, hogy azok az emberek egyetlen mozdulattal
tnkretehetnek tged - jegyezte meg az asszony.

- Ugyan mr! Ht olyan vagyonra s hatalomra tettek szert?

- Ht nem ismeri a trtnetket?

- Nem n, beszlje el.

Caderousse egy pillanatig elgondolkodott.

- Nem, ez igazn nagyon hosszadalmas lenne - mondta.

- Jogban ll hallgatni, bartom - jelentette ki az abb, a legnagyobb
kzny hangjn -, n igazn megrtem aggodalmait. Egybknt az, amit n
csinl, derk emberre vall: ne beszljnk rla tbb. Mi is volt az n
feladatom? Egyszer formasg. El fogom adni a gymntot.

Elvette zsebbl a gymntot, kinyitotta a tokot, s megcsillogtatta az
kszert Caderousse mul szeme eltt.

- Gyere csak ide, asszony, nzd meg! - mondta Caderousse rekedten.

- Gymnt! - kiltott Carconte felllva, s elg szilrd lpsekkel jtt le
a lpcsn. - Mifle gymnt ez!

- Ht nem hallottad, asszony? - krdezte Caderousse. - Ezt a gymntot
neknk hagyta a fi: elszr az apjnak s hrom bartjnak, Fernand-nak,
Danglars-nak s nekem, azutn Mercdesnek, a menyasszonynak. A
gymnt tvenezer frankot r.

- , de szp kszer! - mondta az asszony.

- gy ht ennek az sszegnek egytde a mink? - krdezte Caderousse.

- gy van, uram - felelte az abb -, s mg hozzjn Dantes
desapjnak a rsze, mert gy gondolom, jogomban ll azt ngyk kztt
felosztani.

- De mirt ngynk kztt? - krdezte Carconte.

- Mert nk ngyen voltak Dantes bartai.

- Azok csak nem j bartok, akik elrulnak valakit - mormogta most az
asszony dhsen.

- Igaz, igaz - mondta Caderousse -, ht nem megmondtam, csaknem
szentsgtrs lenne megjutalmazni az rulst vagy taln a bntettet.

- n akarta gy - felelte nyugodtan az abb, s visszatette a gymntot
reverendja zsebbe. - Most pedig krem, adja meg nekem Edmond bartainak
cmt, hogy vgre tudjam hajtani utols kvnsgt.

Caderousse homlokn nagy cseppekben gyngyztt a verejtk.

Ltta, hogy az abb felll, a kapu fel indul, hogy egy pillantst vessen a
lovra, azutn visszatr.

Caderousse s a felesge jelentsen sszenztek.

- A gymnt egszen a mink lehetne - mondta Caderousse.

- Azt hiszed? - krdezte a felesge.

- Pap csak nem csap be bennnket.

- Tgy, ahogy jnak ltod - felelte az asszony. - n nem avatkozom bele -
s dideregve ment fel a lpcsn. A nagy hsg ellenre is vacogott a foga.

A legfels lpcsfokon megllt egy pillanatra.

- Jl gondold meg, Gaspard! - mondta.

- Mr hatroztam - felelt a frje.

Carconte nagyot shajtva ment be a szobjba. Lpsei alatt csikorgott a
padl, mg csak vissza nem zuhant karosszkbe.

- Mit hatrozott? - krdezte az abb.

- Azt, hogy mindent elmondok nnek - felelte a fogads.

- Azt hiszem, ez igazn a legjobb, amit csak tehet - mondta a pap. - Nem
mintha olyasmit akarnk tudni, amit n titkolni hajt elttem, de vgre is
sokkal jobb lesz, ha segtsgemre lehet abban, hogy a hagyatkot a
vgrendelkez haja szerint osszam el.

- Remlem, gy is lesz - vlaszolta Caderousse, s arct a remnysg s a
kapzsisg festette pirosra.

- Hallgatom - mondta az abb.

- Vrjon csak - jegyezte meg Caderousse -, mg flbeszakthatna valaki a
legrdekesebb rsznl, mrpedig az kellemetlen volna. De egybknt is
felesleges brkinek tudnia az n idejvetelrl.

Ezzel a kocsma kapujhoz ment, bezrta, st flsleges vatossgbl mg az
jszakra val reteszt is elfordtotta.

Ezalatt az abb j helyet keresett magnak, ahol mindent kedvre hallhat.
Az egyik sarokba lt olyan mdon, hogy arca rnykban maradjon, a fny
pedig trsnak arct vilgtsa meg. Lehajtotta a fejt, kezt
sszekulcsolta, s teljes figyelemmel vrta, hogy mit fog hallani.

Caderousse odahzott egy zsmolyt, s szembe lt vele.

- Vsd az eszedbe, hogy n nem beszltelek r semmire! - hallatszott
Carconte diderg hangja, mintha a padln keresztl lthatta volna az egsz
kszl jelenetet.

- Jl van, jl van - felelte Caderousse. - Ne beszljnk mr errl. Mindent
magamra vllalok. - s elkezdte az elbeszlst.


*** 6 - Az elbeszls +++

- Mindenekeltt - kezdte Caderousse - arra krem, grjen meg valamit,
uram.

- Mit? - krdezte az abb.

- Azt, hogy ha n felhasznl csak egyet is azokbl a rszletekbl,
amelyeket most el fogok mondani, soha senkinek sem rulja el, hogy tlem
hallotta ket, mert azok, akikrl majd beszlek, gazdagok s hatalmasok, s
hacsak az ujjuk hegyvel rintenek is, pozdorjv trnek.

- Legyen nyugodt, bartom - mondta az abb -, pap vagyok, s a gyns
titkt megrzm. Jusson eszbe, nincs ms clunk, csak az, hogy bartunk
vgakaratt mlt mdon hajthassam vgre. Beszljen ht kmlet s gyllet
nlkl. Az igazat mondja, a sznigazsgot: nem ismerem s valsznleg
sohasem is fogom megismerni azokat az embereket, akikrl n beszlni fog.
Egybknt is olasz vagyok, nem francia. Istenhez tartozom, nem pedig az
emberekhez, s visszatrek kolostoromba, ahonnan csupn azrt jttem ki,
hogy egy haldokl utols kvnsgt teljestsem.

Ez a hatrozott gret mintha egy kiss megnyugtatta volna.

- Noht, ebben az esetben - mondta Caderousse - fel akarom vilgostani,
st, tbbet mondok, fel kell vilgostanom nt azokrl a bartsgokrl,
amelyeket a szegny Edmond szintknek s odaadknak vlt.

- Kezdjk az desapjnl, ha gy tetszik - jegyezte meg az abb. - Edmond
sokat beszlt nekem errl az regemberrl, akit mlysgesen szeretett.

- Szomor trtnet ez, uram - mondta Caderousse, a fejt csvlva. - A
kezdett bizonyra ismeri...

- Ismerem - felelte az abb -, Edmond mindent elmondott nekem addig a
percig, amg le nem tartztattk egy Marseille melletti kis kocsmban.

- A Rserve-ben! , istenem, mg ma is magam eltt ltom az egszet, mintha
ott volnk.

- Nem az eljegyzsi lakomjt ltk ppen?

- De igen, s amilyen vgan kezddtt ez a lakoma, ppen olyan szomor
vget rt: egy rendrbiztos lpett be ngy fegyveres ksretben, s
Dantest letartztattk.

- Eddig ismerem az gyet, uram - mondta a pap. - Maga Dantes sem
tudott tbbet, csak azt, ami sajt szemlyre vonatkozott, mert soha tbb
nem ltta viszont azt az t embert, akiket mr megneveztem, st, nem is
hallott rluk tbb semmit.

- Ht amikor Dantest letartztattk, Morrel r elkezdett szaladglni,
tudakozdni, de szomor eredmnnyel jrt. Az regember pedig egyedl trt
haza otthonba, nnepl ruhjt srva hajtogatta ssze, egsz nap fel-al
jrklt szobjban, este le sem fekdt: n ugyanis alatta laktam, s egsz
jszaka hallottam jrklni. Meg kell mondanom, hogy akkor jjel n sem
hunytam le a szememet, mert nagyon treztem a szegny reg desapa
fjdalmt, s minden lpse a szvembe szrt, mintha csak valban rajta
lpkedett volna a mellemen. Msnap Mercdes Marseille-be ment, hogy
Villefort r prtfogsrt knyrgjn. Nem jrt sikerrel. De ugyanakkor
megltogatta az reget is. Amikor megltta, hogy az reg Dantes
szomor s levert, hogy egsz jjel le sem fekdt, s elz este ta egy
falatot sem evett, magval akarta vinni s gondozni, de az reg nem
egyezett bele. "Nem - mondta -, nem hagyom itt a hzat, mert szegny
gyermekem engem szeret legjobban, s ha kijn a brtnbl, legelszr is
hozzm fog sietni. Mit szlna hozz, ha engem nem tallna itt, hogy t
fogadjam?" Mindezt a lpcshzbl hallgattam, mert nagyon szerettem volna,
ha Mercdes r tudja brni az reget, hogy vele menjen. Az regember
szntelen jrklsa a fejem fltt egy pillanatnyi nyugtot sem hagyott
nekem.

- De ht n maga nem ment fel az reghez, hogy megvigasztalja? - krdezte a
pap.

- Ah, uram - vlaszolta Caderousse. - Csak azokat vigasztalhatjuk, akik meg
akarnak vigasztaldni, mrpedig  nem akart. Azonkvl nem tudom, mirt, de
gy vettem szre, hogy nmileg idegenkedett tlem. Egy jjel azonban,
amikor meghallottam zokogst, nem tudtam ellenllni, s felmentem hozz.
De mire az ajtajhoz rtem, mr nem zokogott, hanem imdkozott. El sem
tudnm ismtelni, uram, az  kesen szl szavait s fjdalmas
knyrgseit: tbb volt az, mint jtatossg, tbb volt, mint fjdalom. Nem
vagyok lszentesked, s nem szeretem a jezsuitkat, de aznap gy
gondolkodtam: "Micsoda szerencse, hogy egyedl vagyok, s hogy a jisten
nem adott nekem gyermeket, mert ha apa volnk, s olyan fjdalom rne, mint
a szegny reget, mivel sem agyamban, sem szvemben nem tallnk olyan
szavakat, mint amilyeneket  mondott a jistennek, fognm magam s
egyenesen a tengernek szaladnk, hogy vget vessek szenvedseimnek."

- Szegny apa! - mormogta a pap.

- Naprl napra magnyosabban s elhagyatottabban lt; Morrel r s
Mercdes gyakran eljttek hozz, de ajtajt zrva talltk. s, noha
bizonyosra vettem, hogy otthon tartzkodik, nem felelt. Egyik nap, amikor
szoksa ellenre beengedte Mercdest, s a szegny kislny, br maga
is ktsgbeesett volt, vigasztalni igyekezett, ezt felelte neki: "Higgy
nekem, lnyom, Edmond meghalt, s nem mi vrjuk t, hanem  vr minket:
boldog vagyok, mert regebb lvn, n ltom t viszont elszr." Ltja,
akrmilyen jszv is az ember, egy id mlva nem ltogatja meg azokat,
akik elszomortjk. Az reg Dantes vgl mr egszen magra maradt.
Nem is lttam felmenni hozz mst, mint idrl idre idegen embereket, akik
egy-egy rosszul takart csomaggal tvoztak tle. Azta megrtettem, mifle
csomagok voltak ezek. Lassanknt mindent eladogatta, hogy legyen mibl
lnie. Vgl is a j reg mr az cska ruhkig jutott, s hrom
hzbrrszlettel tartozott. Megfenyegettk, hogy kiteszik laksbl.
Nyolcnapi haladkot krt, ezt meg is adtk neki. Tudtam ezekrl a
rszletekrl, mert a hzir tle kijvet, hozzm is betrt. Az els hrom
napon ppgy hallottam jrklni, mint rendesen. A negyedik napon azonban
mr nem hallottam semmit. Vgl rszntam magam, s felmentem hozz: az
ajt zrva volt, de a kulcslyukon keresztl megpillantottam. Olyan
spadtnak s gyengnek ltszott, hogy - mivel betegnek vltem -
rtestettem Morrel urat, s elfutottam Mercdeshez. Mind a ketten
azonnal odasiettek. Morrel r orvost hozott magval. Az orvos blgyulladst
llaptott meg, s ditt rendelt. Ott voltam, uram, s sohasem felejtem
el, hogyan mosolygott az reg erre a rendelkezsre. Ettl kezdve ajtaja
nyitva llt: j rgye volt r, hogy tbb ne egyk. Az orvos ditt
rendelt.

Az abb felnygtt.

- rdekli nt ez a trtnet, ugye, uram? - krdezte Caderousse.

- rdekel - felelte az abb. - Nagyon meghat.

- Mercdes jra eljtt, s annyira leromlottnak tallta, hogy mint
els zben, ismt haza akarta vitetni sajt otthonba. Ezt Morrel r is
helyeselte, s ernek erejvel vghez is akarta vinni. Az reg azonban
annyira kiltozott, hogy megijedtek. Mercdes ott maradt az gy
fejnl. Morrel r eltvozott, de intett a kataln lenynak, hogy a
kandallra tett egy ersznyt. Az reg azonban, az orvos tilalmra
hivatkozva, nem fogadott el egy falat telt sem. Vgre, kilencnapi
ktsgbeess, s nmegtartztats utn, az reg kiszenvedett, eltkozta
boldogtalansga okozit, s azt mondta Mercdesnek: "Ha viszontltod
az n Edmond-omat, mondd meg neki, hogy t ldottam utols leheletemig."

Az abb felllt, ktszer krljrt a szobban, mikzben remeg kezvel
kiszradt torkhoz kapott.

- Azt hiszi teht, hogy gy halt meg...

- hen halt... uram, hen halt - mondta Caderousse. - Felelek rla, s ez
olyan igaz, mint az, hogy mi mind a ketten keresztnyek vagyunk.

Az abb grcssen fogta meg a flig telt poharat, egy hajtsra kiitta, majd
jra letette. Szeme vrs, arca spadt volt.

- Vallja be, hogy ez borzaszt szerencstlensg volt - mondta rekedten.

- Annl nagyobb, uram, mert nem Isten kldte, hanem az emberek okoztk.

- Beszljnk ht ezekrl az emberekrl - mondta az abb. - De ne feledje -
folytatta csaknem fenyeget arccal -, ktelezte magt, hogy mindent elmond
nekem: lssuk csak, kik voltak azok, akik miatt ktsgbeesetten kellett
meghalni a finak, s hen halnia az apnak?

- Kt irigye, uram, az egyik szerelembl, a msik becsvgybl volt az:
Fernand s Danglars.

- s mondja, mi mdon nyilvnult meg ez az irigysg?

- Feljelentettk Dantest mint bonapartista gynkt.

- De kettjk kzl melyik volt a feljelent, az igazi bns?

- Mind a kett, uram, egyik megrta a levelet, a msik postra adta.

- Hol rtk ezt a levelet?

- A Rserve-kertben, az eljegyzst megelz este.

- Ez az, ez az - mormogta az abb. - , Faria, Faria, mennyire ismerted az
embereket, a vilgot.

- Mit mondott, uram? - krdezte Caderousse.

- Semmit - felelte az abb -, csak folytassa.

- A feljelentst Danglars rta meg bal kzzel, hogy ne ismerjk fel az
rst, s Fernand vitte el.

- De hiszen - kiltott hirtelen az abb - n maga is ott volt!

- n? - csodlkozott Caderousse. - Ki mondta nnek, hogy n ott voltam?

Az abb ltta, hogy kiss tlltt a clon.

- Senki - felelte -, de szemtanja kellett hogy legyen az egsznek, ha
egyszer ennyire ismeri a rszleteket.

- Igaz - nygte Caderousse fojtott hangon -, ott voltam.

- s n nem tiltakozott ez ellen az aljassg ellen? - krdezte az abb. -
Hiszen akkor n a cinkosuk.

- Uram - vlaszolta Caderouss -, annyira itattak mind a ketten, hogy
gyszlvn nem is voltam eszemnl. Mindent csak kdsen lttam. Mindent
megmondtam n, amit ilyen llapotban csak mondhat az ember. De k
mindketten azt feleltk, hogy csak trfrl van sz, s hogy ennek a
trfnak nem lesz semmi kvetkezmnye.

- De msnap, uram, msnap mr ltta jl, hogy igenis van kvetkezmnye, s
mgsem szlt semmit. Pedig n is ott volt, amikor Dantest
letartztattk.

- , uram, ott voltam, s akartam is beszlni, mindent el akartam mondani,
de Danglars visszatartott. "Ha vletlenl csakugyan bns - mondta nekem -
ha valban ott idztt Elba szigetn, s ha csakugyan hozott levelet a
prizsi bonapartista bizottsgnak, ha megtalljk nla a levelet,
bntrsnak szmtanak mindazok, akik prtjt fogtk." n bizony, bevallom,
fltem az akkori politiktl. Hallgattam teht. Beismerem, hogy ez gyvasg
volt, de nem bntett.

- rtem. n teht nem avatkozott bele a dolgukba, ennyi az egsz.

- gy van, uram - vlaszolta Caderousse -, s ezrt furdal jjel-nappal a
lelkiismeret. Ezrt krem annyiszor Isten bocsnatt, eskszm nnek, annl
is inkbb, mert ez az egyetlen olyan cselekedeten egsz letemben, amirt
komoly szemrehnyst tehetek magamnak, s ktsgtelenl ezrt ldz a
balszerencse is. Vezekelnem kell egy percnyi nzsrt. Hiszen ezrt mondom
mindig Carconte-nak, amikor panaszkodik: "Hallgass, asszony, Isten akarja
ezt gy."

s Caderousse szinte megbnssal hajtotta le a fejt.

- Jl van, uram - mondta az abb -, n szinte volt hozzm. Aki gy vdolja
magt, az megrdemli a bnbocsnatot.

- Fjdalom - mondta Caderousse -, Edmond meghalt, s nem bocsthat meg
soha!

- Nem is tudott rla... - jegyezte meg az abb.

- De most mr taln tudja - folytatta Caderousse. - Azt mondjk, hogy a
halottak mindent tudnak.

Egy pillanatig csend llott be. Az abb felllt, s elgondolkozva stlt
fel s al, vgl visszalt a helyre.

- Kt vagy hrom zben is beszlt valami Morrel rrl - mondta. - Kicsoda
ez az ember?

- A Pharaon haj tulajdonosa s Dantes fnke volt.

- s mifle szerepe volt ennek az embernek az egsz szomor gyben? -
krdezte az abb.

- A becsletes, btor s jindulat ember szerepe, uram. Hsz alkalommal is
kzbenjrt Edmond rdekben. Amikor a csszr visszatrt, akkor rt, krt,
fenyegetztt, annyira, hogy a msodik Restaurci, mint bonapartistt,
ersen ldzte is. Mint mr mondtam, tzszer is eljtt Dantes
apjhoz, hogy elvigye sajt otthonba, s az reg halla eltt val este,
hiszen ezt is elmondtam mr, a kandalln hagyott egy pnztrct, amibl
kifizettk a szegny reg adssgait, s rendeztk temetst is. gy
legalbb a szegny regember gy halhatott meg, ahogyan lt: nem rtott
senkinek. Mg nlam is van ez a pnztrca, egy nagy, piros, kttt trca.

- s Morrel r letben van mg? - krdezte az abb.

- Hogyne - felelte Caderousse.

- Ebben az esetben - folytatta az abb - bizonyra az Isten ldsa ksri,
gazdag ember... Boldog?

Caderousse keseren mosolygott.

- Igen, olyan boldog, mint amilyen n vagyok - mondta.

- Morrel r szerencstlen volna? - kiltott az abb.

- Nyomorog, uram, st mi tbb, becslete is kockn forog.

- Hogyan lehetsges ez?

- Bizony, ez gy van - jegyezte meg Caderousse. - Huszont esztendei munka
utn, amikor a marseille-i kereskedelemben mr a legbecsltebb helyet
rdemelte ki, Morrel r tkletesen tnkrejutott. Kt v alatt t hajjt
vesztette el, vgigszenvedett hrom szrny csdt, s mr csak abban az
egyetlen Pharaon-ban van minden remnye, amelyet valamikor a szegny
Dantes vezetett, s amelyet bbor- s indigrakomnnyal mostanban
vrnak haza Indibl. Ha ez a haj sem tr haza, mint a tbbiek, akkor
Morrel elveszett.

- Van felesge, vannak gyermekei a szerencstlen embernek? - krdezte az
abb.

- Hogyne volna. Van felesge, aki gy ll mellette, mint egy szent. Van
lenya, aki frjhez mehetne szerelmeshez, de a vlegny csaldja ellenzi,
hogy a fiatalember egy tnkrement ember lenyt vegye felesgl. s van fia
is, hadnagy a hadseregben. De mindez, taln n megrti, inkbb nveli a
szegny j ember fjdalmt, semhogy enyhten. Ha egyedl llna, golyt
rptene az agyba, s minden baja el volna intzve.

- Rettenetes - mormogta a pap.

- Ht gy jutalmazza meg Isten az ernyt, uram - jelentette ki Caderousse.
- Ltja, n, aki az emltett egyetlenegy eseten kvl sohasem vtettem
semmit letemben, nyomorban lek. Majd ltni fogom, hogyan viszi el a lz a
felesgemet, anlkl hogy valamit is tehetnk rette, azutn majd magam is
hen halok, mint ahogy hen halt Dantes ap, mg Fernand s Danglars
roskadoznak az aranytl.

- Hogyan?

- Mivelhogy minden sikerlt nekik, a becsletes embereknek meg rosszul megy
a soruk.

- Mi lett Danglars-bl?  volt a legnagyobb bns, ugye, az rtelmi szerz?

- Hogy mi lett belle? Otthagyta Marseille-t, azutn Morrel r ajnlsra,
aki mit sem tudott Danglars bnrl, egy spanyol bankr irodjba kerlt. A
spanyol hbor idejn a francia hadsereg szlltja lett, s szerencsvel
dolgozott. Ezzel az els pnzzel zleteket kttt, meghromszorozta,
ngyszerezte tkjt. Amikor els felesgt, a bankrja lenyt
elvesztette s zvegyen maradt, maga is egy zvegyasszonyt, Nargonnt, a
mostani kirly kamarsnak, Servieux rnak lenyt vette felesgl.
Servieux r a legnagyobb kegynek rvend. Danglars milliomos lett, bri
cmet is kapott. Ilyenkppen ht  most Danglars br, palotja van a rue
du Mont-Blanc-on, istlljban tz lova, elszobjban hat lakja s
pnztrban, isten tudja, hny millija.

- Na lm - mondta az abb klns hangsllyal. - s boldog?

- Hogy boldog-e? Ki tudhatja? A boldogtalansg s a boldogsg a falak
titka. Flk van ugyan a falaknak, de nyelvk nincs. Ha a nagy vagyon
boldogt, akkor Danglars boldog.

- s Fernand?

- Fernand-nak mg klnsebb trtnete van.

- De mr ugyan hogy gazdagodhatott meg egy szegny kataln halsz, akinek
sem segtsge, sem a legcseklyebb mveltsge nem volt? Megfoghatatlannak
tartom, bevallom.

- Mindenki gy van vele. Kell hogy legyen valami klns titok az letben,
amirl senki sem tud.

- De vgre is, mifle lthat rangltrn kszott fel, hogy ezt a nagy
vagyont vagy magas llst elrje?

- Mind a kettt, uram, mind a kettt! Vagyona is van, magas rangra is
jutott, minden egytt vala nla.

- De hiszen ez valsgos dajkamese!

- Meseszeren hangzik valban. De hallgassa csak meg, s meg fogja
rteni... Fernand-t nhny nappal a csszr visszatrte eltt besoroztk. A
Bourbonok nyugton hagytk ott a katalnok kzt, de amikor Napleon
visszart, soron kvl mozgstst rendeltek el, s Fernand-nak is be
kellett vonulnia, n magam is bevonultam, de mivel idsebb voltam, mint
Fernand, s mert ppen akkortjt vettem nl szegny felesgemet, engem
csak a tengerparti szolglatra osztottak be. Fernand a tnyleges
csapatokhoz kerlt, ezredvel a hatrszlre vittk, s rszt vett a lignyi
csatban. Az tkzetet kvet jszakn rsgen volt annak a tbornoknak az
ajtaja eltt, aki titokban sszejtszott az ellensggel. A tbornoknak mg
azon az jszakn tallkoznia kellett az angolokkal. Felajnlotta
Fernandnak, hogy ksrje el. Az beleegyezett, elhagyta rhelyt, s kvette
a tbornokot.

Mindazrt, amit cselekedett, ha Napleon uralmon marad, haditrvnyszk el
lltottk volna, a Bourbonoknl azonban inkbb becsletet szerzett vele.
Alhadnagyi vllrojttal trt haza Franciaorszgba. s mivel a tbornok, aki
nagy kegyben ll, tovbbra is prtfogolta, 1823-ban kapitny lett, ppen a
spanyol hbor idejn, vagyis akkortjt, amikor Danglars is els
spekulciival prblkozott. Fernand spanyol volt, Madridba kldtk, hogy
kipuhatolja honfitrsai hangulatt. Ott sszetallkozott Danglars-ral,
trgyalt vele, meggrte tbornoknak, hogy a fvros s a vidk
kirlyprti lakossga tmogatni fogja, s ennek fejben greteket kapott;
 maga is vllalt ktelezettsgeket, ezredt tvezette azokon a
hegyszorosokon, amelyeket csak  ismert, s amelyeket kirlyprtiak
riztek, s vgl annyi szolglatot tett e rvid hadjrat alatt, hogy a
Trocadro bevtele utn ezredesnek neveztk ki, megkapta a Becsletrend
tiszti keresztjt s a grfi rangot.

- , a sors, a sors! - mormogta az abb.

- Igen, de figyeljen csak, ez mg nem minden. Amint a spanyol hbor vget
rt, Fernand plyafutst megakasztotta a tartsnak grkez eurpai bke.
Csupn a grgk keltek fel Trkorszg ellen, hogy szabadsgharcot
indtsanak fggetlensgkrt. Minden szem Athn fel fordult: divat volt
sajnlni s tmogatni a grgket. A francia kormny, mint tudja, nyltan
nem tmogatta ket, de elnzte az nkntes vllalkozsokat. Fernand krte
s megkapta az engedlyt, hogy grgorszgi szolglatra mehessen, noha
tovbbra is a francia hadsereg ktelkben maradt. Hamarosan hre kelt,
hogy Morcerf grf - ezt a nevet viselte, mint kikpz tiszt - tbornoki
ranggal - Ali pasa szolglatba lpett. Ali past megltk, mint tudja. De
mg halla eltt tekintlyes sszeggel jutalmazta Fernand-t szolglatairt.
Fernand ezek utn visszajtt Franciaorszgba, ahol megerstettk tbornoki
rangjban.

- gyhogy ma...? - krdezte az abb.

- gyhogy ma - folytatta Caderousse - pomps palotja van Prizsban, a rue
du Helder 27. szm alatt.

Az abb krdezni akart valamit, egy pillanatig mintha habozott volna, de
vgl is ert vett magn.

- Ht Mercdes? - krdezte. - Azt hallottam, hogy eltnt.

- Eltnt - felelte Caderousse -, igen, mint ahogy eltnik a nap is, hogy
msnap annl ragyogbban keljen fel.

-  is szerencst csinlt taln? - krdezte az abb gnyos mosollyal.

- Mercdes most Prizs egyik legelkelbb hlgye - jelentette ki
Caderousse.

- Folytassa - mondta az abb -, gy rmlik, mintha lmot meslne el. Hiszen
magam is olyan rendkvli esemnyek szemtanja voltam, hogy nem is
tlsgosan csodlkozom a hallottakon.

- Mercdest elbb ktsgbeejtette az a csaps, amely elszaktotta
Edmond-tl. Elmondtam mr, mennyit knyrgtt Villefort rnak, s milyen
odaadssal gondoskodott Dantes aprl. Legnagyobb ktsgbeessben j
csaps rte: Fernand bevonulsa.  mit sem tudott Fernand bnrl, s a
fit testvrknt szerette... Fernand elutazott, Mercdes pedig
egyedl maradt... Hrom hnap telt el folytonos knnyhullatsok kzt. Semmi
hr Edmond-rl, semmi hr Fernand-rl. Semmi mst nem ltott maga eltt,
mint egy regembert, aki az  szeme lttra halt meg ktsgbeessben...
Egy este azutn, hogy szoksa szerint az egsz napot azoknak az utaknak a
keresztezsnl tlttte, amelyek Marseille-bl a kataln telep fel
vezetnek, mg a szokottnl is levertebben trt haza: a kt t egyikn sem
jtt meg sem a kedvese, sem a j bartja, s hrt sem hallott fellk.
Hirtelen mintha ismers lpseket hallott volna. Flve fordult htra, nylt
az ajt, s megjelent Fernand, alhadnagyi egyenruhjban. Nemcsak az egyik
elsiratott trt vissza, hanem egsz elmlt letnek egy rsze is.
Mercdes olyan izgatottan ragadta meg Fernand kezt, hogy a fi azt
hitte, szerelmes bel. Pedig Mercdes csak annak rlt, hogy nem kell
tbb egyedl lennie, s hogy a szomor magny hossz ri utn
viszontlthatja vgre egyik bartjt. Sohasem volt ugyan szerelmes Fernand-
ba, ezt meg kell hagyni, de nem is gyllte a fit. Mercdes szve
ms volt, de az eltnt... taln meg is halt. Mercdes, ha erre
gondolt, zokogsba trt ki, s fjdalmban a kezt trdelte. De ez a
gondolat, amelyet azeltt mg akkor is elhessegetett, ha msok emltettk,
most magtl is eszbe jutott. Radsul az reg Dantes is folytonosan
ezt mondogatta: "A mi Edmond-unk meghalt, mert ha lne, mr visszajtt
volna." Az regember elhunyt, ezt mr mondtam. Ha letben marad,
Mercdes taln sohasem ment volna frjhez, mert itt lett volna az
reg, hogy szmon krje htlensgt. Fernand jl tudta ezt. Amikor
hallotta, hogy az reg meghalt, jra eljtt. Most mr hadnagy volt. Az els
ltogatsakor egyetlen szval sem beszlt Mercdesnek szerelemrl. A
msodiknl mr emlkeztette r, hogy szereti. Mercdes haladkot
krt; arra krte, hadd vrja mg vagy hadd sirassa el Edmond-t.

- Ez mr - mondta az abb keser mosollyal - sszesen msfl v. A
legjobban imdott kedves sem kvnhat ennl tbbet! - Ksbb az angol klt
szavait mondta magban: Frailty, thy name is woman![20]

- Egy fl vvel ksbb - folytatta Caderousse - megtartottk az eskvt az
Accoule-ok templomban.

- Ugyanabban a templomban kellett volna Edmond-nal megeskdnie - mormogta a
pap. - Csak ppen a vlegny volt ms.

- Mercdes teht frjhez ment - folytatta Caderousse -, s br
nyugodtan viselkedett, kis hja volt, hogy el nem jult, amikor elhaladt a
Rserve eltt, ahol msfl vvel elbb nnepelte eljegyzst azzal a
frfival, akit, ha szve mlyre mer nzni, megvallhatja magnak: most is
szeret... Fernand boldogabb volt ugyan, de nem nyugodtabb. Lttam
akkoriban, s tudom, hogy llandan flt Edmond visszatrstl. Fernand
azzal a gondolattal is foglalkozott, hogy kivndorol a felesgvel egytt.
Ha a katalnok kztt marad, sok veszedelemmel s sok emlkkel kell
szmolnia. Egy httel az eskv utn elutaztak.

- s viszontltta n Mercdest? - krdezte a pap.

- Viszontlttam a spanyol hbor kitrsekor Perpignanban, ahol Fernand
htrahagyta. Akkor kisfia nevelsvel foglalkozott.

Az abb megremegett.

- Fia? - krdezte.

- Fia - vlaszolta Caderousse -, a kis Albert.

- De hogyan nevelhette a fit, hiszen  maga sem kapott semmifle nevelst
- folytatta a pap. - Mintha Edmond azt mondta volna, hogy egyszer halsz
lenya volt, szp, de mveletlen.

-  - felelte Caderousse. - Ht ilyen rosszul ismerte Edmond a sajt
menyasszonyt! Mercdes kirlyn is lehetett volna, uram, ha a korona
mindig csak a legszebb s legrtelmesebb fejre kerlne. Vagyona
gyarapodott, s vagyonval egytt maga is feljebb emelkedett. Tanult
rajzolni, tanult muzsikt, mindent tanult. Magunk kztt szlva egybknt,
azt hiszem, mindezt csak azrt csinlta, hogy szrakozzk s felejtsen,
csak azrt tlttte meg a fejt, mert tlcsordult a szve. Most azonban
mindent el kell mondanom - folytatta Caderousse -, ktsgtelen, hogy a
vagyon s a rang megvigasztalta. Gazdag is, grfn is, s mgis...

Caderousse elhallgatott.

- Mgis? - krdezte az abb.

- Mgis bizonyos vagyok benne, hogy nem boldog - jelentette ki Caderousse.

- Mibl gondolja ezt?

- Noht, amikor nagyon szerencstlennek reztem magamat, azt gondoltam,
majd csak segtenek rajtam rgi bartaim. Belltottam Danglars-hoz, aki
mg csak nem is fogadott. Elmentem Fernand-hoz, ez meg szz frankot kldtt
ki az inasval.

- gy ht egyikket sem ltta?

- Nem. De Morcerf grfn ltott engem.

- Mikppen?

- Mikor eljttem, egy erszny esett a lbam el. Huszont arany volt benne.
Felkaptam a fejemet, s megpillantottam Mercdest, amint ppen
becsukta az ablakrednyt.

- s Villefort r? - krdezte az abb.

- , ht az nem volt bartom. Azt n nem is ismertem, nem is krtem tle
soha semmit.

- Azt sem tudja, mi lett vele, s mi rsze volt Edmond
szerencstlensgben?

- Nem n. Csak annyit tudok, hogy a letartztats utn rvidesen nl vette
Saint-Mran kisasszonyt, s hamarosan elkltztt Marseille-bl.
Ktsgtelen, hogy a szerencse r is rmosolygott, mint a tbbiekre.
Bizonyra gazdag, mint Danglars, s tekintlyes, mint Fernand. Ltja,
csupn n maradtam szegny nyomorult, csak rlam feledkezett meg az Isten.

- Tved, bartom - mondta az abb. - Nha gy hisszk, hogy Isten
megfeledkezik rlunk, pedig csak mg nem osztott igazsgot, de azrt mindig
eljn annak is az ideje. Itt a bizonytk.

E szavakkal az abb elvette zsebbl a gymntot, s tnyjtotta
Caderousse-nak.

- Vegye el, bartom - mondta -, tegye el ezt a gymntot, mert az n.

- Hogyan? Az enym, csak az enym? - kiltott fel Caderousse. - Ah, uram,
nem csfoldik velem?

- Ezt a gymntot Edmond bartai kztt kellett volna sztosztanom, de
Edmond-nak csak egyetlen bartja volt, gy ht a sztoszts flslegess
vlik. Vegye t ezt a gymntot, s adja el. tvenezer frankot r,
ismtlem, s ez az sszeg, remlem, elg lesz arra, hogy megszabadtsa
nket a nyomortl.

- , uram - mondta Caderousse, mikzben flve nyjtotta ki egyik kezt, s
a msikkal verejtktl gyngyz homlokt trlgette: - , uram, ne zzn
trft egy ember boldogsgbl vagy ktsgbeessbl!

- Jl tudom n, mi a boldogsg s mi a ktsgbeess, s soha-soha nem
jtszank flslegesen ezekkel az rzsekkel. Vegye el ht, s cserbe...

Caderousse mr-mr elvette a gymntot, de most visszakapta a kezt. Az
abb elmosolyodott.

- Cserbe - folytatta - adja nekem azt a piros selyemersznyt, amelyet
Morrel r hagyott az reg Dantes kandalljn. Azt mondotta, hogy
nnl van.

Caderousse egyre nagyobb csodlkozssal lpett egy nagy tlgyfa
szekrnyhez, kinyitotta s tnyjtott az abbnak egy hosszks, kopott,
piros selyemersznyt, amelyen kt, hajdan aranyozott rzkarika fggtt.

Az abb tvette, s cserbe odanyjtotta Caderousse-nak a gymntot.

- , n csakugyan Isten szolgja, uram - kiltott Caderousse -, mert igazn
senki sem tudta, hogy Edmond nre bzta a gymntot, s n meg is tarthatta
volna.

"Jl van - mondta magban az abb -, te bizonyra gy cselekedtl volna."

Aztn felllt, vette a kalapjt s a kesztyjt.

- Megbzhatom, ugye, mindabban, amit elmondott, s mindent elhihetek nnek?

- Nzze csak, abb r - felelte Caderousse -, itt, ebben a sarokban van egy
megldott fa-feszlet, ezen a ldn pedig felesgem imdsgos knyve. sse
fel a knyvet, s n kezemet a feszletre emelve, lelkem dvssgre,
keresztny hitemre eskszm nnek, hogy mindent gy mondtam el, ahogyan
megtrtnt, s ahogyan az emberek rangyala Isten flbe fogja sgni az
utols tlet napjn!

- Rendben van - mondta az abb, most mr meggyzdve rla, hogy Caderousse
a tiszta igazsgot mondta -, rendben van. Kvnom, hogy ez a pnz
szerencst hozzon nknek! Isten velk, n elrejtzm tvolra az emberek
ell, akik annyi bajt okoznak egymsnak.

Ezzel az abb, nagy nehezen szabadulva Caderousse hla-kitrseitl,
kinyitotta a kaput, kiment, fellt a lovra, bcst intett a fogadsnak,
aki vget nem r bcszkodsba kezdett, s ugyanabban az irnyban
tvozott, mint amerrl jtt.

Mikor Caderousse htrafordult, ott llt mgtte Carconte, spadtabban s
mg jobban remegve, mint valaha.

- Igaz, amit hallottam? - krdezte.

- Micsoda? Hogy neknk adta a gymntot, csak neknk? - mondta Caderousse,
szinte megzavarodva rmben.

- Igen.

- Semmi sem igazabb ennl, tessk, itt a gymnt.

Az asszony egy pillanatig nzte, azutn tompa hangon krdezte:

- Htha hamis?

Caderousse elspadt s megszdlt.

- Hamis - mormogta -, hamis... Ugyan mirt adott volna ez az ember hamis
gymntot?

- Hogy megkaparintsa a titkodat fizetsg nlkl, te ostoba!

Caderousse egy pillanatra elkbult ettl a feltevstl.

-  - mondta azutn. - Fogta a kalapjt, feltette a fejn krlkttt piros
kendre. - Majd mindjrt megtudjuk.

- Ugyan, hogyan?

- Beaucaire-ben vsr van, ott vannak a prizsi kszerszek is. Megmutatom
nekik a gymntot. Te csak rizd a hzat, asszony. Kt ra mlva itthon
leszek.

Caderousse, kirohanva a hzbl, nekiiramodott ppen az ellenkez irnyban,
mint amerre az ismeretlen tvozott.

- tvenezer frank! - mormogta Carconte, mikor magra maradt. - Ez mr
pnz... De mg nem vagyon.


*** 7 - A fogolylajstrom +++

Egy nappal ksbb, hogy a Bellegarde-bl Beaucaire-be vezet orszgton az
imnt elbeszlt jelenet lejtszdott, egy harminc-harminckt ves frfi
lltott be a marseille-i polgrmesterhez. A frfi bzavirgkk frakkot,
nanking nadrgot s fehr mellnyt viselt, magatartsa s kiejtse egyarnt
angolra vallott.

- Uram - mondta a fiatalember -, n a rmai Thomson s French cg els
segdje vagyok. Tz esztendeje llunk sszekttetsben a marseille-i Morrel
s Fia cggel. Mintegy szzezer frank erejig vagyunk rdekelve nluk, s
kiss nyugtalanok vagyunk, mert azt hallottuk, hogy a cg a csd szln
ll. Azrt jttem Rmbl, hogy felvilgostsokat krjek errl a cgrl.

- Uram - felelte a polgrmester -, hatrozottan tudom, hogy ngy vagy t v
ta szinte ldzi a balsors Morrel urat. Egyms utn vesztette el ngy
vagy t hajjt, tvszelt hrom vagy ngy csdt. De nem vagyok illetkes
abban, hogy felvilgostst adjak vagyoni viszonyairl, noha magam is
mintegy tzezer frankot hiteleztem neki. Ha tlem, mint polgrmestertl,
azt krdezi, miknt vlekedem Morrel rrl, azt felelem, hogy becsletes,
tisztessges ember, s hogy mindeddig a legnagyobb pontossggal tett eleget
minden fizetsi ktelezettsgnek. Csak ennyit mondhatok, uram. Ha egyebet
is akar tudni, forduljon Boville rhoz, a brtnk ffelgyeljhez, rue de
Noailles 15. szm alatt. gy hiszem, neki ktszzezer frankja van
elhelyezve a Morrel s Fia cgnl, s ha valban van mitl tartania, mivel
ez az sszeg sokkal tekintlyesebb, mint az n kvetelsem,  bizonyra
pontosabb felvilgostsokat adhat, mint n.

Az angol mltnyolta ezt a tapintatossgot, ksznt, tvozott, s Nagy-
Britannia fiainak jellegzetes lpteivel elindult a mondott utca fel.

Boville r a dolgozszobjban lt. Az angol a brtnk ffelgyeljnek
lttra igen meglepdtt. Mintha most nem els zben llana szemben azzal,
akit megltogatott. Boville r pedig annyira ktsgbeesett volt, hogy
bizonyosnak ltszott: e percben agynak minden kis zugt egyetlenegy
gondolat tlti be, amely sem emlkeztehetsgnek, sem kpzeletnek nem ad
idt ahhoz, hogy a mltban rvedezzk.

Az angol, fajtjnak egykedvsgvel, csaknem ugyanazokkal a kifejezsekkel
ugyanazt a krdst vetette fel, mint amelyet az imnt a marseille-i
polgrmesterhez intzett.

- , uram! - kiltott Boville r. - Sajnos, igen alaposnak vlem
flelmket. Ktsgbe vagyok esve. Ktszzezer frankot, lenyom hozomnyt
helyeztem el a Morrel cgnl. gy volt, hogy lenyom kt ht mlva frjhez
megy. Ez a ktszzezer frank kt rszletben volt esedkes: szzezer e hnap
15-n, szzezer pedig a jv hnap 15-n. Figyelmeztettem Morrel urat arra
a kvnsgomra, hogy ez a kifizets pontosan trtnjk, s tessk, uram,
alig egy flrval ezeltt idejtt, hogy tudtomra adja: ha Pharaon nev
hajja 15-ig be nem fut a kiktbe, nem tud eleget tenni fizetsi
ktelezettsgnek.

- Hiszen - mondta az angol - ez csak halasztst jelent.

- Mondja inkbb, hogy csdt! - kiltott fel Boville r ktsgbeesetten.

Az angol kiss elgondolkodott, azutn azt krdezte:

- gy ht, uram, ez a kinnlevsge aggodalmat kelt nben?

- Helyesebben: elveszettnek tekintem az egszet.

- n pedig megveszem ntl.

- n?

- Igen, n.

- De bizonyra risi engedmnnyel.

- Nem, ktszzezer frankrt. A mi cgnk nem kt tisztessgtelen zleteket
- tette hozz mosolyogva az angol.

- s hogyan fizetik?

- Kszpnzben.

Az angol kivett zsebbl egy kteg bankjegyet. Ez ktszerese lehetett annak
az sszegnek, amelynek elvesztstl Boville r annyira flt.

Boville r arcn az rm fnye villant fel, de ert vett magn, s azt
mondta:

- Figyelmeztetnem kell, uram, hogy minden valsznsg szerint n az
sszegnek hat szzalkt sem kapja vissza.

- Ez nem tartozik rm - felelte az angol. - Ez a Thomson s French cg
dolga, amelynek megbzsbl eljrok. Meglehet, hogy rdekben ll
siettetni egy versenytrsa bukst. Annyit azonban tudok, uram, hogy ksz
vagyok az n elismervnyre ezt az sszeget leszmolni, a magam rszre
csak az gynki djat krem.

- Termszetesen, uram, ez rendjn is van! - kiltott fel Boville r. - A
jutalk rendesen msfl szzalk. Akar kettt? Akar hrmat? Akar tt? Vagy
ennl is tbbet? Beszljen!

- Uram - nevetett az angol -, olyan vagyok, amilyen a cgem, nem csinlok
effle zleteket. Nem, az n jutalkom egszen ms termszet.

- Beszljen ht, uram, hallgatom.

- n a brtnk ffelgyelje?

- Tbb mint tizenngy ve.

- Megvannak nnl a letartztatsi s elbocstsi lajstromok?

- Termszetesen.

- Ezekben a lajstromokban vannak a foglyokra vonatkoz feljegyzsek is?

- Minden fogolynak megvan a maga iratcsomja.

- Nzze, uram, engem Rmban valamikor egy szegny abb nevelt, aki egyszer
csak hirtelen eltnt. Azta megtudtam, hogy If vrban volt fogoly, s
szeretnk rszleteket megtudni hallnak krlmnyeirl.

- Hogy hvtk?

- Faria abbnak.

- , jl emlkszem r! - kiltott fel Boville r. - Bolond volt.

- gy beszltk.

- , egszen bizonyos, hogy az volt.

- Lehetsges. s mifle rgeszmje volt?

- Azt lltotta, hogy valami risi kincsrl van tudomsa, s rlt
sszegeket knlt a kormnyzatnak, ha szabadlbra helyezi.

- Szegny rdg! s meghalt?

- Meg, uram, taln t vagy hat hnappal ezeltt, az, elmlt februrban.

- Remek emlkeztehetsge van, uram, hogy ennyire meg tudja jegyezni az
adatokat.

- Erre emlkszem, mert ennek a szegny rdgnek a halla igen klns
krlmnyek kztt trtnt.

- Megtudhatnm ezeket a krlmnyeket? - krdezte az angol, s arcn olyan
kvncsisg tkrzdtt, hogy a figyelmes szemll csodlkozott volna;
errl az egykedv arcrl nem ttelezett volna fel ilyesmit.

- , istenem! Termszetesen. Az abb zrkja mintegy negyvent-tven lbnyi
tvolsgra volt egy rgi bonapartista gynk zrkjtl. Ez egyike volt
azoknak, akik nagyban hozzjrultak, hogy a bitorl 1815-ben
visszatrhetett. Igen elsznt s veszedelmes ember volt.

- Csakugyan? - krdezte az angol.

- Bizony - felelte Boville r -, nekem magamnak is volt alkalmam ltni ezt
az embert 1816-ban vagy 1817-ben. Zrkjba csak katonai ksrettel
lehetett lemenni. Ez az ember mly hatst tett rm, s az arct sohasem
fogom elfelejteni.

Az angol alig szreveheten elmosolyodott.

- s azt mondja, uram - folytatta -, hogy az a kt zrka...

- tven lbnyi tvolsg vlasztotta el ket egymstl. De gy ltszik, hogy
ez az Edmond Dantes...

- Azt a veszedelmes embert hvtk gy?

- Edmond Dantesnek, igen, uram. gy ltszik, hogy ez az Edmond
Dantes szerzett vagy ksztett magnak szerszmokat, mert egy kivjt
folyosra bukkantunk, amelyen t a kt fogoly rintkezett egymssal.

- Ezt a folyost ktsgtelenl szks cljbl ksztettk...

- Termszetesen. De szerencstlensgkre Faria abbt elfogta a merevgrcs,
s meghalt.

- rtem. Ez termszetesen meghistotta szksi tervket.

- A halottt mindenesetre - felelte Boville r -, de az lt nem. Ez a
Dantes, ppen ellenkezleg, gy ltta, hogy ez az eset sietteti
meneklst. Ktsgtelenl azt hitte, hogy az If vrban meghalt foglyokat
rendes temetben fldelik el. Az elhunytat becipelte a sajt zrkjba,
annak a helyt elfoglalta a zskban, amelybe a halott mr be volt varrva,
gy vrta a temets pillanatt.

- Ugyancsak veszedelmes mdszer volt ez, s nem kis btorsgra vall -
jegyezte meg az angol.

- Megmondtam nnek, uram, hogy nagyon veszedelmes ember volt. Tiszta
szerencse, hogy  maga megszabadtotta a brtn igazgatsgt a sok
aggodalomtl, amelyet okozott.

- Hogyhogy?

- Hogyan? Ht nem rti?

- Nem n.

- If vrnak nincsen temetje. A halottakat egsz egyszeren a tengerbe
vetik, miutn elbb egy harminchat fontos gygolyt ktnek a lbukra.

- No s? - krdezte az angol, mint akinek elgg nehz a felfogsa.

- No s rktttek a lbra egy harminchat fontos gygolyt, s
mindenestl a tengerbe dobtk.

- Igazn? - kiltott fel az angol.

- Bizony, uram - folytatta a ffelgyel. - Kpzelheti, milyen nagy
lehetett a szkevny meglepetse, amikor rezte, hogy a sziklk tetejrl
zuhan lefel. Szerettem volna ltni, milyen arcot vgott hozz.

- Az bajos lett volna.

- Sebaj - mondta Boville r, akit jkedvre hangolt a tudat, hogy
visszakapja ktszzezer frankjt. - Sebaj! El tudom kpzelni.

s nevetsbe trt ki.

- n is - tette hozz az angol.

 is nevetett, de csak gy, ahogy az angolok nevetnek, vagyis ppen csak a
fogt mutatta meg.

- gy ht - folytatta az angol, aki elsnek nyerte vissza hidegvrt -, gy
ht a szkevny a vzbe fulladt.

- Az bizony alaposan.

- gyhogy a brtn igazgatja egyszerre szabadult meg az rjngtl meg a
bolondtl.

- Szrl szra.

- De errl az esetrl bizonyra van valami feljegyzs az iratokban, ugye? -
krdezte az angol.

- Hogyne, hogyne, a halotti anyaknyvben. rthet, ugye, hiszen
Dantes rokonait, ha ugyan vannak, rdekli, hogy mi trtnt a
fogollyal.

- gy ht most nyugodtak lehetnek, ha ugyan rklnek utna. De egszen
bizonyos, hogy meghalt?

- , istenem, bizony meg. s ha kvnjk, adnak nekik halotti bizonytvnyt
is rla.

- Ez rendjn van - mondta az angol. - De trjnk vissza a lajstromokhoz.

- Igaz. Kiss elkalandoztunk. Bocsnat.

- Mirt kr bocsnatot? A trtnetrt? Nincs mirt. Nagyon rdekesnek
talltam.

- Valban, az is. Teht n ltni kvnja, uram, mindazt a feljegyzst, ami
az n szegny abbjra vonatkozik, aki maga volt a megtesteslt szeldsg.

- Nagyon rlnk, ha lthatnm.

- Jjjn t az irodmba, ott majd megmutatom.

Ott valban minden a legnagyobb rendben volt; minden lajstromnak megvolt a
maga szma, minden iratcsomnak a rekesze. A ffelgyel leltette az
angolt a karosszkbe, s elbe tette az If vrra vonatkoz lajstromot s
iratcsomt. Rbzta, hogy lapozgasson benne, mg  maga, egy sarokban lve,
jsgot olvasott.

Az angol knnyen megtallta a Faria abbra vonatkoz iratokat. De gy
ltszott, az a trtnet, amelyet Boville r elmondott neki, lnken
rdekelte, mert amikor az els lapokon tfutott, folytatta a lapozgatst
addig, mg Elmond Dantes iratcsomjhoz nem rt. Ott is mindent a
helyn tallt: a feljelentst, a kihallgatsi jegyzknyvet, Morrel
krvnyt, Villefort r vlemnyezst. Teljes nyugalommal sszehajtogatta
a feljelentst, zsebre tette, elolvasta a kihallgatsi jegyzknyvet, s
szrevette, hogy a Noirtier nv nem szerepelt benne, tfutotta az 1815.
prilis 10-n kelt krvnyt, amelyben Morrel, az gyszhelyettes tancsra,
a legjobb szndkkal kijelentette - mert hiszen akkor Napleon uralkodott
-, hogy Dantes a csszr gynek nagyszer szolglatokat tett, s
ezeket a szolglatokat Villefort tanstvnya is megerstette. Ekkor
megrtett mindent. Ez a Napleonhoz rott krvny, amelyet Villefort
visszatartott, a msodik Restaurci alatt szrny fegyverr lett a kirlyi
gysz kezben. Mr nem is csodlkozott, mikor a lajstromot fellapozva,
szembe tltt a neve mell rott jegyzet:

EDMOND DANTESDhs bonapartista. Tevkeny rszt vettaz Elba
szigetrl val visszatrsben.A legszigorbb titkos rizet alatt
tartand.E sorok alatt ms kzrssal, a kvetkez volt olvashat:

"Tekintettel a fenti jegyzetre: nincs mit tenni."

Csak amikor sszehasonltotta a nevhez fztt megjegyzst a Morrel
krvnye sarkba rt zradkkal, akkor ltta, hogy a zradkot ugyanaz a
kz rta, mint a megjegyzst, vagyis mind a kett Villefort keze rsa.

Az angol a megjegyzst kvet jegyzetbl ltta, hogy azt valami felgyel
rhatta, aki futlagosan rdekldtt Dantes sorsa irnt, de gy
ltszik, hogy az imnt idzett megjegyzs lehetetlenn tette, hogy
kzbelpjen.

Mint mr mondottuk, a ffelgyel, csupa tapintatbl, s hogy ne zavarja
Faria abb tantvnyt kutatmunkjban, flrevonult s a Drapeau Blanc-t
olvasta. Nem ltta teht, hogy az angol sszehajtja s zsebre teszi azt a
feljelentst, amelyet Danglars a Rserve-kert lugasban rt, s amelyet
marseille-i postai blyegz szerint, februr 27-n este hat rakor adtak
fel. De meg kell mondanunk, hogy mg ha szreveszi is, nem nagy fontossgot
tulajdontott volna ennek a paprdarabnak, s sokkal fontosabbnak tartotta
a sajt ktszzezer frankjt, semhogy ellenezte volna az angol
cselekedett, brmennyire szablytalan volt is.

- Ksznm - mondta az angol, s j hangosan becsapta a lajstromot. - Mr
megvan minden, amire szksgem volt. Most azutn rajtam a sor, hogy
bevltsam gretemet: krem, ksztsen egy egyszer engedmnylevelet
kvetelsrl, amelyben elismeri, hogy megkapta az ellenrtket, s n
azonnal le is olvasom az sszeget.

tadta helyt az rasztalnl Boville rnak, aki fesztelenl lelt, s
gyorsan megrta a krt levelet, mikzben az angol leszmolta a bankjegyeket
az iratszekrny szlre.


*** 8 - A Morrel cg +++

Aki nhny vvel ezeltt hagyta el Marseille-t, s ismerte a Morrel cg
akkori bels lett, nagy vltozsokat tapasztalna, ha visszatrne.

A srgs-forgs, jlt s boldogsg helyett, ami gyszlvn rad a jlmen
zlethzakbl, a vidm arcok helyett, amelyek az ablakok fggnyei mgl
kandiklnak ki, az elfoglalt rnokok helyett, akik tollal a flk mgtt
sietnek t a folyoskon, a csomagokkal eltorlaszolt udvarok helyett,
amelyek a rakod emberek kiltozstl s nevetglstl hangosak, most
els ltsra valami klns szomorsgot s kihaltsgot szlelt volna. Ezen
az res folyosn s kihalt udvaron a hajdani szmos alkalmazottbl, akik
valamikor benpestettk az irodkat, nem maradt tbb, mint kett. Az egyik
egy huszonhrom-huszonngy ves fiatalember, Emmanuel Raymond, aki
szerelmes volt Morrel r lnyba, s megmaradt a cgnl, brmennyire
elleneztk is a szlei. A msik pedig egy reg, flszem kisegt
pnztros, akit gnynevn Coclesnek hvtak. Azok a fiatalemberek
adtk neki ezt a nevet, akik valamikor ott nyzsgtek a hatalmas mhkas
krl, amely ma csaknem lakatlan. Az reg annyira megszokta mr a rragadt
nevet, hogy taln meg sem fordul, ha manapsg a valdi nevn szltjk.

Cocles megmaradt Morrel r szolglatban, ami a derk ember
helyzetben lnyeges vltozst jelentett. Pnztrosi rangra emelkedett,
ugyanakkor a hziszolga tennivalit is elvgezte. De azrt ugyanaz a rgi
Cocles volt: j, trelmes, hsges, m a szmtani mveletekben
hajthatatlan. Ez volt az egyetlen pont, ahol szembeszllt volna az egsz
vilggal, mg magval Morrel rral is. Nem hallgatott msra, csak az
egyszeregyre, de az a kisujjban volt, brhogy is forgattk, vagy prbltk
belezavarni.

Az ltalnos szomorsg kzepette, amely a Morrel cgnl uralkodott,
Cocles volt az egyetlen, aki rzketlen maradt. De ne rtsk flre:
ezt az rzketlensget nem a szeretet hinya okozta, inkbb valami
rendthetetlen meggyzds. Mint a patknyok, amelyek mint mondjk, j
elre otthagyjk a hallra sznt hajkat, ugyangy hagyta el lassanknt,
mint mondottuk, az irodkat s raktrakat az rnokok s alkalmazottak
tmege, amely a hajtulajdonos cgtl kapta kenyert. Cocles ltta
ket eltvozni, anlkl hogy eszbe jutott volna azon trni a fejt: mirt
is mennek el? Mint mr emltettk, Cocles szemben minden csak szmok
krdse volt: hsz esztendeje, mita a Morrel cg alkalmazsban llott,
mindig azt ltta, hogy a szmlk szablyos pontossggal egyenltdnek ki.
Eszbe sem jutott, hogy ez megsznhet, s a fizetsek megakadnak, mint
ahogy a molnr, akinek malmt egy nagyess vz hajtja, nem hiszi, hogy a
foly vize elapadhat. s valban, mindmostanig semmi sem kellett, hogy
megingassa Cocles bizalmt. Az utols hnap vgn is szigoran pontos
volt minden kifizets. Cocles egy hetven centime-os tvedst fedezett
fel, amelyet Morrel r sajt krra kvetett el, s mg aznap meghozta a
behajtott tizenngy sou-s tlfizetst Morrel rnak, aki bnatos mosollyal
vette t, s egy csaknem res fikba dobva, mondta:

- Jl van, Cocles, maga a pnztrosok gyngye.

s Cocles a lehet legboldogabban tvozott, mert ez a dicsret,
amelyet Morrel rtl, a marseille-i becsletes emberek e gyngytl kapott,
jobban hzelgett Coclesnek, mint egy tventallros jutalom.

De a hsiesen teljestett hvgi fizetsek utn Morrel rra kegyetlen rk
kvetkeztek. Hogy az jabb hvgi elszmolssal szembe tudjon nzni, minden
rtkt sszeszedte, de mivel flt, hogy ktsgbeesett kapkodsa Marseille-
ben knos feltnst keltene, elutazott a beaucaire-i vsrra, hogy ott adja
el felesge s lenya nhny kszert s ezstjei egy rszt. Ezzel az
ldozattal meg tudta mg ez egyszer menteni a Morrel cg becslett. A
pnztr teljesen kirlt. A hitel, a rossz hr hallatra, szoksos
nzsvel visszahzdott. s ahhoz, hogy Boville rnak a most foly hnap
15-n jr szzezer frankot s a kvetkez hnap 15-n esedkes msik
szzezer frankot ki tudja egyenlteni, Morrel rnak mr csak a Pharaon
hazatrtben volt minden remnye. A Pharaon-nal egy idben szedte fel
horgonyt egy msik haj, amely szerencssen befutott a kiktbe, s hrt
hozott a Pharaon-rl is.

De ez a haj, amely mint a Pharaon, Kalkuttbl indult, mr kt hete
megrkezett, de a Pharaon-rl semmi jabb hr sem jtt. gy lltak a
dolgok, amikor a rmai Thomson s French cg megbzottja megjelent Morrel
rnl, egy nappal azutn, hogy Boville rral az emltett fontos gyet
elintzte.

Emmanuel fogadta. A fiatalember minden idegen arc lttra megijedt, mivel
minden idegen arcban j hitelezt sejtett, aki nyugtalansgban bizonyra a
cg fnkhez jtt krdezskdni. A fiatalember, mint mondottuk, meg akarta
kmlni fnkt e ltogats izgalmtl;  faggatta ki a jvevnyt. A
jvevny azonban kijelentette, hogy Emmanuel rral semmi dolga, hanem
szemlyesen magval Morrel rral akar beszlni. Emmanuel shajtva hvta
Coclest, Cocles meg is jelent, s a fiatalember utastotta,
hogy az idegent vezesse fel Morrel rhoz.

Cocles ell ment, az idegen kvette.

A lpcsn sszetallkoztak egy tizenhat-tizenht ves szp fiatal lnnyal,
aki nyugtalanul nzett az idegenre.

- Morrel r bent van a dolgozszobjban, ugye, Julie kisasszony? -
krdezte a pnztros.

- Bent van, vagy legalbbis azt hiszem - felelte habozva a fiatal lny. -
Nzze meg elbb, Cocls, s ha bent van desapm, jelentse be az urat.

- Flsleges volna engem bejelenteni, kisasszony - mondta az angol -,
Morrel r nem ismeri a nevemet. Csak annyit mondjon ez a derk ember, hogy
els segdje vagyok a rmai Thomson s French cgnek, amellyel kedves apja
sszekttetsben ll.

A fiatal lny elspadt, s tovbb folytatta tjt lefel, mg Cocles
s az idegen felfel haladtak.

A lnyka bement az irodba, ahol Emmanuel tartzkodott, Cocles pedig
a nla lev kulccsal, amely szabad bejrst biztostott neki fnkhez,
kinyitotta a msodik emeleti lpcs kanyarulatban lev ajtt, az idegent
bevezette egy elszobba, kinyitott egy msodik ajtt, amelyet becsukott
maga mgtt, egy percre magra hagyta a Thomson s French cg megbzottjt,
azutn ismt megjelent, s intett neki, hogy bemehet.

Az angol belpett, Morrel urat az asztalnl lve tallta. Spadtan nzte az
ijeszt szmoszlopot, amely tartozsait tntette fel. Morrel r, az idegent
megpillantva, becsukta knyvt, felllt s elbe tolt egy szket, majd maga
is lelt.

Tizenngy esztend bizony megvltoztatta az rdemes kereskedt, aki e
trtnet elejn harminchat ves volt, de most mr az tvenedik vhez
kzeledett. Haja megszlt, homlokra a gond barzdi vsdtek. Tekintete,
amely valamikor olyan szilrd s hatrozott volt, most bizonytalann s
hatrozatlann lett, s mintha mindig flt volna megllapodni egy
gondolatnl vagy egy embernl.

Az angol nyilvnval rdekldssel, st kvncsisggal nzte.

- Uram - kezdte Morrel r, s gy ltszott, hogy ez a kutat tekintet mg
nveli knyelmetlen rzst -, velem kvnt beszlni?

- Igenis, uram. Tudja, hogy kinek a megbzsbl jvk, ugye?

- A Thomson s French cg megbzottja, legalbbis gy mondta a pnztrosom.

- Igazat mondott, uram. A Thomson s French cgnek e hnap s a jv hnap
folyamn hrom- vagy ngyszzezer frankot kell lefizetnie Franciaorszgban,
s mivel ismeri az n szigor pontossgt, egyestette az sszes vltkat,
amelyeket csak tallt ezzel az ismert alrssal, s engem megbzott azzal,
hogy aszerint, amint ezek a vltk lejrnak, vltsam be ket nnl, s
hasznljam fel a kifizetsekre.

Morrel mlyet shajtott, s vgigsimtotta verejtkez homlokt.

- gy ht, uram - krdezte Morrel -, tbb vltm is van a birtokban?

- Hogyne volna, uram, mgpedig elg tekintlyes sszegek.

- Mekkora az az sszeg? - krdezte Morrel olyan hangon, amely igyekezett
nyugodtnak ltszani.

- Itt van legelszr is - mondta az angol, s elvett zsebbl egy
iratcsomt - egy ktszzezer frankrl szl engedmny Boville
brtnffelgyel r rszrl, amely a mi cgnkre szl. Elismeri, hogy
ezzel az sszeggel tartozik Boville rnak?

- El, uram. Ezt az sszeget nlam helyezte el ngy s fl szzalkos
kamatra, csaknem t esztendvel ezeltt.

- s ezt nnek vissza kell fizetnie...

- A felt e hnap 15-n, a msik felt a jv hnap 15-n.

- gy van. Azutn itt van mg harmincktezer-tszz frank, a foly h vgn
esedkes: ezeket a vltkat n rta al, s a msik forgat rnk ruhzta.

- Elismerem ket - mondta Morrel, s elpirult szgyenben, mert arra
gondolt, hogy taln letben elszr nem tudja majd teljesteni alrsval
vllalt ktelezettsgt. - Ez az sszes?

- Nem, uram, itt vannak mg nlam a jv hnap vgn esedkes ttelek,
amelyeket a marseille-i Pascal s a Wild s Turner cgek engedmnyeztek
rnk, krlbell tvenezer frank rtkben. Az egsz sszeg
ktszznyolcvanhtezer-tszz frank.

Lerhatatlan, hogy mit szenvedett a szerencstlen Morrel e felsorols
hallatra.

- Ktszznyolcvanhtezer-tszz frank - ismtelte gpiesen.

- Annyi, uram - felelte az angol. - Nem akarom titkolni, Morrel r - tette
hozz kisvrtatva -, hogy br mindmostanig az n becsletessge teljesen
kifogstalan volt, Marseille-ben az a hr jrja, hogy n mr nem tud eleget
tenni fizetsi ktelezettsgnek.

Erre a szinte durvn nyers bevezetsre Morrel rettenetesen elspadt.

- Uram - mondta -, mostanig s csaknem huszonngy ve, amita tvettem ezt
a cget apmtl, aki azt maga is harminct esztendeig vezette, mostanig
soha egyetlen Morrel s Fia alrssal elltott vltt sem mutattak be a
pnztrnl, hogy azt ki ne fizettk volna.

- Igen, tudom - felelte az angol. - De most egyik becsletes ember ll
szemben a msikkal. Beszljnk szintn. Mondja, uram, ezeket is ugyanolyan
pontosan ki fogja fizetni?

Morrel sszerezzent, s most sokkal hatrozottabban nzett a vele
beszlre, mint eddig.

- A teljes nyltsggal feltett krdsre - mondta - nylt vlasz jr. Igen,
uram, fizetek, ha, mint remlem, a hajm szerencssen befut a kiktbe,
mert rkezse visszaadja hitelemet, amelyet elvettek tlem a sorozatos
balesetek, s n ezeknek az ldozata vagyok. De ha szerencstlensgemre a
Pharaon, amely utols mentsvram, s amelyre szmtok, nem tallna
megjnni...

A szegny hajtulajdonos szembe knny szktt.

- Nos, ha nem vlik be ez az utols remnysge? - krdezte az angol.

- Ht akkor, uram - folytatta Morrel -, mg kimondani is rossz... de miutn
mr hozzszoktam a szerencstlensghez, majd hozzszokom a szgyenhez is...
ht bizony, azt hiszem, akkor knytelen leszek felfggeszteni
kifizetseimet.

- Nincsenek ht bartai, akik kisegthetnk a bajbl?

Morrel szomoran mosolygott.

- zleti gyekben, uram - mondta -, nincsenek j bartok, hiszen tudja, itt
csak zletfelek vannak.

- Az igaz - mormogta az angol. - gy ht mr csak egyetlen remnysge van?

- Egyetlen.

- Az utols?

- Az utols.

- gy, hogy ha ez a remny nem vlik be...

- Akkor elvesztem, uram, teljesen elvesztem.

- nhz jvet lttam, amint befutott a kiktbe egy haj.

- Tudom, uram. Egy fiatalember, aki h maradt hozzm balszerencsmben is,
idejnek egy rszt a hzon lev kilttoronyban tlti, abban a remnyben,
htha  hozhat elsnek j hrt nekem. Tle tudom, hogy rkezett egy haj.

- s ez nem az n hajja?

- Nem, ez egy bordeaux-i haj, a Gironde. Ez is Indibl jtt, de nem az
enym.

- Htha ismerte a Pharaon-t, s adhat rla valami hrt.

- Meg kell nnek vallanom, uram, majdnem inkbb flek attl, hogy hrt
hallok hajmrl, mint attl, hogy bizonytalansgban maradok. A
bizonytalansgban mg lehet remnykedni.

Morrel r mg tompn hozztette:

- Ez a kss nem termszetes dolog. A Pharaon februr 5-n indult el
Kalkuttbl. Tbb mint egy hnap ta itt kellene lennie.

- Mi lehet ez? - krdezte az angol flelve. - Mit jelenthet ez a zaj?

- , istenem! Istenem! - kiltott fel Morrel elspadva. - Mi jhet mg?

Valban nagy zaj hallatszott a lpcs fell. Jvs-mens, st egy panaszos
kilts is hangzott.

Morrel felllt, hogy kinyissa az ajtt, de ereje elhagyta, s visszaesett
karosszkbe.

A kt frfi a helyn maradt, egymssal szemkzt. Morrel minden tagjban
remegett, az idegen pedig a legnagyobb rszvttel figyelte. A zaj megsznt,
de ltszott, hogy Morrel mg vr valamire. A zaj nem ok nlkl tmadt,
kellett hogy folytatsa is legyen.

Az idegennek gy tetszett, hogy valaki kzeledik a lpcsn, s hogy a
lpsek, amelyek tbb embertl eredtek, megtorpannak a lpcshzban.

A kls ajt zrjban most kulcs fordult meg, s hallani lehetett, amint ez
az ajt megcsikordul.

- Csak kt embernek van kulcsa ehhez az ajthoz - mormogta Morrel. -
Coclesnek s Julie-nek.

Ugyanakkor mr a msodik ajt is kinylt, s megjelent a fiatal lny,
spadtan, knnyztatta arccal.

Morrel remegve llt fel, s szke karfjhoz tmaszkodott, mert nem brt
megllni a lbn. Krdezni akart valamit, de nem jtt ki hang a torkn.

- , apm! - kezdte a fiatal lny, kezt sszetve. - Bocsss meg
gyermekednek, amirt rossz hrt hoz neked!

Morrel rettenetesen elspadt. Julie a karjba vetette magt.

- , apm! Apm! - mondta. - Btorsg!

- gy ht elveszett a Pharaon? - krdezte Morrel fojtott hangon.

A fiatal lny nem vlaszolt, de igent intett fejvel, s apja mellre
borult.

- s a legnysg? - krdezte Morrel.

- Megmeneklt - felelte Julie -, megmentette az a bordeaux-i haj, amely az
imnt futott be a kiktbe.

Morrel az g fel trta kt karjt. Benne volt ebben a mozdulatban a
lemonds, de a tiszta hla kifejezse is.

- Ksznm, Istenem! - mondta Morrel, - Legalbb csak engem egyedl
sjtasz.

Brmilyen hidegvr volt is az angol, szemt knny homlyostotta el.

- Gyertek be - mondta Morrel -, gyertek csak be, gyis tudom, hogy itt
vagytok mindannyian az ajt eltt.

s csakugyan, alig ejtette ki e szavakat, zokogva megjelent Morreln,
Emmanuel kvette, s htul, az elszoba vgn, ht vagy nyolc, flig
meztelen matrz esetlen alakja volt lthat. Ezek lttra az angol
megremegett. Egyet lpett, mintha oda akarna sietni hozzjuk, de
visszatartotta magt, s ppen ellenkezleg, a szoba legsttebb s
legtvolabb es sarkba hzdott.

Morreln lelt a karosszkbe, megfogta frje kezt, Julie pedig ott maradt,
apja mellre borulva. Emmanuel a szoba kzepn maradt llva, mintegy
sszekt kapocsknt a Morrel csald csoportja s az ajtnl ll
tengerszek kzt.

- Hogyan trtnt a dolog? - krdezte Morrel.

- Jjjn csak ide, Penelon - mondta Emmanuel -, s beszlje el az
esemnyeket.

Egy reg matrz lpett el, akinek arct az egyenlt napja festette
bronzsznre, s egy kalap maradvnyait forgatta kezben.

- Adj' isten, Morrel r - mondta, mintha csak elz este hagyta volna el
Marseille-t, s Aixbl vagy Toulonbl rkezett volna vissza.

- J napot, bartom - felelt a hajtulajdonos, s nem llhatta meg, hogy
knnyei kzt el ne mosolyodjk, - De hol a kapitny?

- Ht ami a kapitnyt illeti, Morrel r,  ott maradt Palmban, betegen. De
ha Isten is gy akarja, nem lesz semmi baj, s nhny nap mlva ppen olyan
makkegszsges lesz, mint n vagy n, s visszatr kznk.

- Akkor j... s most beszljen, Penelon - mondta Morrel r.

Penelon arca jobb oldalrl ttolta a bagt a bal oldalra, kezt szja el
tette, htrafordult, nagyot sercintett ki az elszobba, elrelpett egyet,
s kiss meghimblta derekt.

- Akkor, Morrel r - mondta -, krlbell a Blanc-fok s a Boyador-fok
kztt lehettnk, j kis dlnyugati szllel futottunk, miutn elbb vagy
egy htig grcltnk a szlcsend miatt. Egyszer csak odajn hozzm Gaumard
kapitny, meg kell mondanom, hogy a kormnyrdnl lltam, s aszongya:
"Penelon bcsi, mit szl ahhoz a felhhz, amelyik ott szik felfel a
szemhatron?" Ht n is ppeg abban a pillanatban vettem szre. "Hogy mit
gondolok, kapitny? Azt gondolom, hogy egy kicsikt gyorsabban jn, mint
ahogy szabad volna, s egy kicsikt feketbb, mint az olyan felhk, akikben
nincsen semmi gonosz szndk." "ppen ez az n vlemnyem is - mondta a
kapitny -, s n szeretek vatos lenni. Kiss tlsgosan sok a vitorlnk
ahhoz a szlhez, ami itt kszldik... Holl, h! Sodorjtok fel a fels
rboc vitorljt s az orrvitorlt!" Mr ideje is volt, Mg kszen sem
voltak a parancs teljestsvel, amikor a szl mr utolrt bennnket, s a
hajt oldalt kapta. "Jl van - mondta a kapitny -, de mg mindig sok a
vitorlnk. Felcsavarni a nagyvitorlt!" t perccel ksbben mr a
nagyvitorla is fel volt csavarva, s az elvitorlval, derkvitorlkkal meg
a sudrvitorlkkal mentnk. "No ht, Penelon bcsi - krdezte a kapitny -,
mirt csvlja a fejt?" "Azrt - feleltem -, hogy a maga helyben n nem
mennk ilyen hamvba-httan." "Alighanem igaza van, reg folytatta -, nagy
szelet kapunk." "No hiszen; kapitny r - feleltem neki -, nem is olyan kis
szellcske jn itt rnk, vihar az, annak rendje s mdja szerint, vagy n
nem rtek hozz!" Meg kell hagyni, gy lttuk jnni egyre kzelebb a
vihart, mint Montredonban a porfelht. Szerencsre itt emberre akadt. "Kt
fogst bektni a derkvitorlkon! - kiltott most a kapitny. - Eressztek
meg a vitorlakteleket, fesztstek a fogshzt a vitorlafkon!"

- Ez nem volt elg azon a krnyken - szlt kzbe az angol. - n ngy
fogst ktttem volna be, s megszabadtottam volna magamat az
eltrzsvitorltl.

E szilrd, cseng s vratlanul jtt hang hallatra mindenki megremegett.
Penelon a szemhez emelte a kezt, gy nzegette, hogy ki brlta olyan
magabiztosan az  kapitnynak cselekedeteit.

- Mi mg ennl is jobbat tettnk, uram - mondta az reg tengersz bizonyos
tisztelettel -, mivelhogy felcsavartuk a farvitorlt, s a rudat szl irnt
lltottuk, hogy a vihar ell fussunk. Tz percre r becsavartuk a
derkvitorlkat is, s bevont vitorlkkal mentnk.

- Ilyen rgi hajval ez nagy kockzat volt - jelentette ki az angol.

- gy m, igaza van! Ez lett a vesztnk, tizenkt rai hnyds utn, mikor
gy vitt a szl, mintha az rdg kapott volna el, lket kaptunk. "Penelon -
mondta a kapitny -, azt hiszem, sllyednk, regem. Engedj engem a
kormnyhoz, s menj le a fenkre!" tadom ht neki a kormnyrudat,
lemegyek. Odalent mr hrom lbnyi magasan llt a vz. Felrohanok s azt
kiltom: "A szivattykhoz! A szivattykhoz!" Ht bizony mr ks volt.
Nekilttunk, de minl tbbet mertettnk ki, annl tbb vz folyt be.
"Ejnye, a kutyafjt! - mondom ngyrai munka utn. - Ht ha sllyednk,
akkor hadd sllyedjnk, hiszen gyis csak egyszer halunk meg!" "Noht,
ilyen pldt mutatsz, Penelon koma? - krdezte a kapitny. - Vrj csak,
vrj!" Lement a kabinjba, s felhozott kt pisztolyt. "Az els golyt az
kapja aki otthagyja a szivattyt - mondta. - Annak sztdurrantom az
agyvelejt!"

- Helyes - jegyezte meg az angol.

- Semmi sem ad annyi btorsgot, mint az effle j tancs - folytatta a
tengersz. - Annyival is inkbb, mert kzben kiderlt az g, s a szl is
ellt. Hanem azrt a vz egyre jobban emelkedett a hajban, nem gyorsan, de
rnknt mintegy kt hvelyknyit. Kt hvelyknyi rnknt, az nem valami
sok, tizenkt ra alatt azonban mgiscsak huszonngy hvelyknyi, s
huszonngy hvelyk, az mr kt lb. Hrom lbnyi viznk mr elbb is volt,
ahhoz kettt szmtva, az mr sszesen t lb. Mikor egy haj gyomrban mr
t lbnyira ll a vz, akkor annak a hajnak mr vzibetegsge van. "Noht
- mondta a kapitny -, ebbl elg volt, s Morrel r nem vethet semmit a
szemnkre. Mindent megtettnk, amit megtehettnk, hogy megmentsk a hajt.
Most az a f, hogy megksreljk menteni az embereket. Csnakba, fik,
mgpedig minl szaporbban!"... Ide hallgasson, Morrel r - folytatta
Penelon -, mi osztn igazn szerettk a Pharaon-t, de brmennyire szereti
is a tengersz a hajjt, a sajt brt mg annl is jobban szereti. Nem is
mondattuk ezt ktszer magunknak. Mintha mg a haj is azt mondta volna
neknk: "Menjetek mr, menjetek mr!" s nem hazudott a szegny Pharaon,
reztk, amint sllyed a lbunk alatt. Egykettre a vzen volt a csnak, s
mink mind a nyolcan benne ltnk. Utolsnak a kapitny szllt be, vagyis
inkbb nem is szllt be, merthogy nem akarta otthagyni a hajt, n kaptam
derkon, s odadobtam a bajtrsak kz, azutn magam is beugrottam a
csnakba. ppen ideje is volt. Alig ugrottam be, akkort reccsent a
fedlzet, mintha negyvennyolc hajgy adott volna sortzet. Tz perccel
ksbb elsllyedt a haj eleje, majd a htulja, azutn gy megfordult maga
krl, mint a farka utn szalad kutya. No, osztn meg jccakt, fik!...
Mindennek vge volt, nem volt tbb Pharaon! Mi meg bizony hrom nap tlen-
szomjan maradtunk, s mr-mr azon a ponton voltunk, hogy sorsot hzunk,
melyiknket egyk meg, amikor megpillantottuk a Gironde-ot: integettnk
neki, megltott minket, felnk indult, csnakot kldtt rtnk, s felvett
mindannyiunkat. Ht gy trtnt, Morrel r, becsletemre mondom!
Tengerszbecsletemre! gy volt-e? Mondjtok!

Egyhang helyesl morgs bizonytotta, hogy az elbeszl ltalnos tetszst
aratott, mind a trtnet alapvet igazsgt, mind pedig a rszletek festi
lerst tekintve.

- Jl van, bartaim - mondta Morrel r -, maguk derk emberek. Mindjrt
tudtam, hogy az engem rt csapsnak senki sem oka, csak az n vgzetem.
Isten akarata volt, nem emberek hibja. Nyugodjunk meg Isten akaratban.
Most mondjk meg, mennyi zsoldjuk jr mg?

- Ej, ugyan! Ne beszljnk errl, Morrel r.

- Dehogynem, errl beszlnnk kell - mondta a hajtulajdonos szomor
mosollyal.

- Ht, krem, jr mg neknk hromhnapi zsold... - jelentette ki Penelon.

- Cocles, fizessen ki fejenknt ktszz frankot ezeknek a derk
embereknek. Ms krlmnyek kztt, bartaim - folytatta Morrel -, mg azt
is hozztettem volna: adjon mindegyiknek ktszz frank kln jutalmat is!
De, sajnos, rossz idk jrnak, bartaim, s az a kevske pnz, ami mg van,
mr nem az enym. Ne nehezteljenek ht rm, s ne vonjk meg tlem emiatt
szeretetket.

Penelon nyelt egyet meghatottsgban, trsaihoz fordult, beszlt velk
nhny szt, azutn visszajtt.

- Ami ezt illeti, Morrel r - mondta, tlkve bagjt arca msik oldalba,
s jra nagyot sercintve az elszobba, s ez a sercints az elbbinek mlt
trsa volt -, ami ezt illeti...

- Mit?

- A pnzt...

- Nos?

- Ht, Morrel r, krem, a pajtsok azt mondjk, hogy pillanatnyilag berik
tven-tven frankkal is, a tbbire meg szvesen vrnak.

- Ksznm, bartaim, ksznm - kiltott Morrel r, szve mlyig
meghatottan. - Igazn derk emberek mindannyian. De csak tegyk el a pnzt,
s ha tallnak valami j helyet, szegdjenek el, hiszen szabadok.

A mondatnak ez a msodik fele csodlatos hatst keltett a derk
tengerszekben. Elkpedve tekingettek egymsra. Penelonnak ttva maradt a
szja, majd lenyelte a bagjt. Szerencsre, mg ppen idejben, a torkhoz
kapott.

- Mi az, Morrel r - mondta alig hallhatan -, mi az, ht elkld bennnket?
Ht nincs velnk megelgedve?

- Sz sincs rla, fiaim - felelte a hajtulajdonos -, dehogy vagyok n
elgedetlen magukkal, st, ppen ellenkezleg. Nem kldm n el magukat. De
ht, ha egyszer mr nincs hajm, akkor nincs szksgem tengerszekre sem.

- Hogyhogy nincsen hajja? - krdezte Penelon. - Majd pttet jakat, mi
pedig megvrjuk. Hla istennek, rtnk ahhoz, hogyan tengdjnk el.

- Nincs mr pnzem ahhoz, hogy hajkat pttessek, Penelon - mondta Morrel
r szomor mosollyal -, gy ht nem fogadhatom el ajnlatukat, brmennyire
jlesik is.

- No ht, ha nincsen pnze, minek fizet neknk? Mi is vllaljuk a szegny
Pharaon sorst, mi is ztonyra futunk.

- Elg, elg, bartaim - mondta Morrel, s meghatottsgban a szavakat
kereste. - Menjenek, nagyon krem. Jobb idkben majd ismt tallkozunk.
Emmanuel - tette hozz Morrel r -, ksrje le ket, s gyeljen, hogy
minden a kvnsgom szerint trtnjk.

- De akkor legalbb a viszontltsra, ugye, Morrel r? - krdezte Penelon.

- Hogyne, bartaim, legalbbis remlem. Menjenek.

Intett Coclesnek, aki elttk ment. A tengerszek kvettk a
pnztrost, s Emmanuel kvette a tengerszeket.

- Most pedig - fordult Morrel r a felesghez s lenyhoz -, hagyjatok
egy percre magamra. Beszdem van ezzel az rral.

Szemvel a Thomson s French cg megbzottjra mutatott, aki mozdulatlanul
llt a szoba sarkban az egsz jelenet alatt, amelyben csupn nhny szval
vett rszt. A kt n az idegenre pillantott, akinek jelenltrl mindketten
tkletesen megfeledkeztek, azutn eltvoztak. De mialatt kimentek, a
fiatal lny knyrg tekintetet vetett az angolra. A frfi olyan mosollyal
felelt, amin a kznys szemll elcsodlkozott volna, mert klnsen
hatott azon a fagyos arcon. A kt frfi most magra maradt.

- Nos ht, uram - mondta Morrel, s visszaroskadt karosszkbe -, most
mindent ltott, mindent hallott, nincs egyb mondanivalm nnek.

- Lttam, uram - jegyezte meg az angol -, hogy meg nem rdemelten sjtotta
a sors, ppgy, mint a tbbi esetekben is, s ez a krlmny megerstett
abban az hajtsomban, hogy segtsgre legyek.

- , uram! - mondta Morrel.

- Lssuk csak - folytatta az idegen -, n vagyok egyik legfbb hitelezje,
igaz?

- Legalbbis az n birtokban vannak a leghamarabb lejr vltim.

- Akar haladkot a kifizetsekre?

- A haladk megmenthetn becsletemet, kvetkezskppen az letemet is.

- Mennyi haladkra van szksge?

Morrel habozott.

- Kt hnapra - felelte.

- Rendben van - mondta az idegen -, adok hrom hnapot.

- De vajon a Thomson s French cg...

- Legyen nyugodt, uram, mindent vllalok. Ma jnius 5-e van:

- Igen.

- Ht, krem, rja t ezeket a vltkat szeptember 5-i lejratra.
Szeptember 5-n, dleltt tizenegy rakor - a falira ebben a pillanatban
ppen tizenegyet mutatott - ismt jelentkezem nnl.

- Vrni fogom, uram - felelte Morrel -, s akkor vagy kifizetek mindent,
vagy meghalok.

Ezeket az utols szavakat olyan halkan mondta, hogy az idegen nem is
hallhatta.

A vltkat trtk j lejratra, a rgieket eltptk, s gy a szegny
Morrelnek legalbb hromhavi haladka volt, hogy minden forrst kimertse.

Az angol fajtjnak klnleges egykedvsgvel fogadta a ksznetet, s
bcst vett Morreltl, aki hllkodva ksrte ki az ajtig. A lpcsn
tallkozott Julie-vel. A fiatal lny gy tett, mintha lefel akarna menni,
de valjban t vrta.

- , uram! - mondta, s sszetette a kezt.

- Kisasszony - mondta az idegen. - Valamelyik napon levelet fog kapni azzal
az alrssal, hogy... Szindbd, a tengersz... Krem, hogy pontrl pontra
teljestse azt, amit ez a levl kvn majd ntl, brmilyen klnsnek is
ltn ezeket a kvnsgokat.

- Meglesz, uram - vlaszolta Julie.

- gri, hogy megteszi?

- Eskszm.

- Jl van. Isten nnel, kisasszony. Maradjon mindig ilyen derk, tiszta
lelk leny, s n merem remlni, hogy Isten megjutalmazza; Emmanuelbl s
nbl egy pr lesz.

Julie halkan felsikoltott, piros lett, mint a cseresznye, s
megkapaszkodott a lpcs karfjban, hogy el ne essk.

Az idegen folytatta tjt, de mg egyszer bcst intett a lnynak. Az
udvaron az angol tallkozott Penelonnal, aki mindkt kezben egy-egy
szzfrankost szorongatott, de gy ltszott, nem tudja rsznni magt, hogy
elvigye.

- Jjjn csak, bartom - mondta neki az angol -, beszlni szeretnk
magval.


*** 9 - Szeptember tdike +++

A haladk, amelyet a Thomson s French cg megbzottja engedlyezett, olyan
pillanatban jtt, amikor Morrel azt a legkevsb vrta. A szegny ember gy
fogadta ezt a haladkot, mint sorsa jobbrafordulst; gy vlte, a vgzet
vgre felhagyott az ldzsvel. Mg aznap elbeszlte a lnynak,
felesgnek s Emmanuelnek, hogy mi trtnt vele, s a csald, ha nem is
nyerte vissza egszen nyugalmt, de egy kiss mgis remnykedni kezdett.
Sajnos, azonban Morrelnek nemcsak a Thomson s French cggel volt dolga,
amely olyan kedvez egyezsget kttt vele. Ahogy mondta, az zleti
vilgban csak zletfelek vannak, s nem j bartok. Ha alaposabban
mrlegelte a dolgot, maga sem nagyon rtette a Thomson s French cg irnta
tanstott nagylelksgt. Csupn egy gyesen, de nzn okoskod elgondols
alapjn tudta magnak megmagyarzni a cg viselkedst: tbbet r
tmogatst nyjtani valakinek, aki csaknem hromszzezer frankkal tartozik
neknk, s gy a hromszzezer frankot megkapni hrom hnap mlva, semmint
siettetni bukst, s a tknek csak hat vagy nyolc szzalkt kapni
vissza.

Szerencstlensgre, akr gylletbl, akr elvakultsgbl, nem minden
zletfele gondolkodott gy, st egyesek ppen az ellenkez vlemnyen
voltak. A Morrel alrsval elltott vltkat teht a legszigorbb
pontossggal mutattk be a cg pnztrnl, de hla az angol adta
halasztsnak, Cocles a legnagyobb knnyedsggel tudta kifizetni
azokat. Cocles teht megmaradt a maga rendthetetlen nyugalmban.
Csak Morrel ltta iszonyodva, hogy ha 15-n le kellett volna fizetnie
Boville szzezer frankjt, 30-n pedig a harmincktezer-tszz frankos
vltkat - amelyekre ppgy, mint a brtnffelgyel hitelre, haladkot
kapott -, akkor mr ettl a hnaptl fogva elveszett ember volna.

Marseille egsz zleti vilgban az a nzet alakult ki, hogy Morrelnek
ssze kell roskadnia a sorozatos csapsok slya alatt. Nagy volt teht a
meglepets, mikor lttk, hogy Morrel hnapvgi kifizetseit a tle
megszokott pontossggal teljesti. m azrt a rgi bizalom nem trt vissza,
s egyhanglag a kvetkez hnapra jsoltk a szerencstlen ember
csdbejutst.

Morrel az egsz hnapot hallatlan erfesztsekkel tlttte el, hogy
sszeszedje minden seglyforrst. Azeltt, brmilyen keltezs volt is
egy-egy vltja, mindig bizalommal fogadtk, st, kerestk is. Morrel most
el akart helyezni egy kilencven napi lejratra killtott vltt, de minden
bank elzrkzott elle. Szerencsre Morrelnek magnak volt nhny
kinnlevsge, amelyre szmthatott. Kinnlevsgei befolytak, Morrel teht
jlius vgn ismt pontosan teljestette kifizetseit.

Marseille-ben egybknt nem lttk tbb viszont a Thomson s French cg
megbzottjt. Msnap vagy harmadnap a Morrel rnl tett ltogats utn
eltnt. s mivel Marseille-ben csak a polgrmesterrel, a brtnk
ffelgyeljvel s Morrel rral volt kapcsolata, ottltnek nem maradt
egyb nyoma, mint az a hrom, egymstl egszen eltr vlemny, amelyet ez
a hrom ember megrztt rla. Ami a Pharaon matrzait illeti, azok, gy
ltszik, talltak valami elhelyezkedst, mert k is eltntek.

Gaumard kapitny kzben felplt betegsgbl, amely Palmhoz kttte, s
visszatrt Marseille-be. Habozott, jelentkezzk-e Morrel rnl. Morrel
azonban, amint hazatrtrl rteslt, maga ltogatta meg. A hajtulajdonos
mr Penelon elbeszlsbl tudta, milyen derekasan viselkedett Gaumard az
egsz szerencstlensg alatt, s mg  akarta megvigasztalni a kapitnyt.
Elvitte a neki jr zsoldot, amelyrt Gaumard kapitny aligha mert volna
elmenni.

Mikor Morrel r innen tvozban lefel ment a lpcsn, tallkozott
Penelonnal, aki ppen felfel igyekezett. gy ltszott, Penelon jl
hasznlta fel a kapott pnzt, mert tettl talpig j ruhba ltztt. Amint
szrevette Morrelt, a derk kormnyos nagy zavarba jtt. A lpcs tvolabb
es zugba hzdott, bagjt hol balrl jobbra, hol meg jobbrl balra
tologatta, nagy, rmlt szemmel nzett Morrelre, s amikor az a szokott
bartsggal nyjtotta kezt,  csak flve szortotta meg. Morrel r Penelon
zavart j ruhjnak tulajdontotta: nyilvnval volt, hogy a derk ember
nem a sajt pnzbl vette ezt a finom ruhanemt, ktsgtelen, hogy mr
elszegdtt valami ms hajra, s most szgyelli magt, amirt, ha szabad
gy kifejezni, nem gyszolja tbb a Pharaon-t. St, az is meglehet, hogy
Gaumard kapitnnyal is kzlni akarta szerencsjt, s j gazdja nevben
ajnlatot is tesz neki.

"Derk emberek - gondolta Morrel tvozban -, brcsak ppen gy szeretn
majd ket az j gazda, mint ahogy n, s kvnom, hogy nagyobb legyen az 
szerencsjk, mint az enym!"

Az augusztus gy telt el, hogy Morrel szntelen rgi hitelnek feljtsn
s j hitelezk szerzsn fradozott. Augusztus 20-n gy tudtk Marseille-
ben, hogy helyet biztostott magnak a postakocsin, mire gy okoskodtak,
hogy a hnap vgn esedkes a csd, s Morrel bizonyra azrt utazik el mr
j elre, mert nem akar rszt venni ebben a kegyetlen esemnyben, amelyet
bizonyra rbzott els helyettesre, Emmanuelre, s pnztrosra,
Coclesre. Amikor azonban augusztus 31-e elrkezett, a cg pnztrt,
minden jsolgats ellenre, annak rendje s mdja szerint kinyitottk. A
rcs mgtt megjelent Cocles, nyugodt volt, akr Horatius igaz
embere, a szokott figyelemmel vizsglt meg minden elbe tett vltt, s az
elstl az utolsig, a legnagyobb pontossggal kifizette valamennyit. Mg
kt olyan utnvt is rkezett, amelyekre Morrel r mr elre szmtott, s
Cocles ezeket is ppen olyan pontossggal fizette ki, mint a
hajtulajdonos szemlyes vltit. Mr semmit sem rtettek az emberek, de a
rossz hrek prftinak makacs szvssgval szeptember vgre halasztottk
a cg valszn bukst.

Elsejn megrkezett Morrel. Egsz csaldja nagy aggodalommal vrta, mert e
prizsi tjtl remltk az utols segtsget. Morrel ugyanis Danglars-ra
gondolt, aki ma milliomos, s valamikor neki lektelezettje volt, hiszen
Danglars Morrel ajnlata rvn lpett be annak a spanyol bankrnak a
szolglatba, akinl megvetette hatalmas vagyona alapjait. Mint mondtk,
Danglars-nak ma hat-nyolc millija van, hitele pedig korltlan. Danglars-
nak egy tallrt sem kellett volna kivennie zsebbl ahhoz, hogy megmentse
Morrelt, csupn egy klcsnrt kellett volna kezessget vllalnia, s ezzel
mr meg is mentette volna. Morrel gondolataiban mr rgebben felmerlt
Danglars neve, de vannak olyan dolgok, amelyektl az ember sztnsen
visszariad, anlkl, hogy tehetne rla, s Morrel, ameddig csak lehetett,
halogatta ezt a vgs megoldst. Igaza is volt, mert Danglars
visszautastotta, s ezt a derk hajtulajdonos igen megalznak rezte.

Mikor Morrel hazatrt, egyetlen rossz szt sem ejtett, s nem panaszkodott.
Knnyezve cskolta meg felesgt s lnyt, bartian kezet szortott
Emmanuellel, bezrkzott msodik emeleti dolgozszobjba, s hivatta
Coclest.

- Most mr igazn vgnk van - jelentette ki a kt n Emmanuelnek.

Azutn rvid titkos megbeszlst tartottak, s elhatroztk: Julie azonnal
r btyjnak a nmes-i garnizonba, hogy rgtn jjjn haza.

A szegny nk sztnsen reztk, minden erejkre szksg van a fenyeget
veszedelem elviselshez.

Egybknt Maximilien Morrel, noha alig volt huszonkt ves, igen nagy
befolyst gyakorolt desapjra.

Hatrozott s egyenes lelk fiatalember volt. Amikor arrl volt sz, hogy
plyt vlasszon, apja nem erszakolta r akaratt, hanem megkrdezte
Maximilient, mihez volna kedve. A fi akkor kijelentette, hogy a katonai
plyra szeretne lpni. Ennek megfelelen kitn tanulmnyi eredmnyeket
rt el, felvteli vizsglat utn a Katonai Mszaki Fiskolra kerlt, s
onnan mint hadnagy lpett a 53. ezred szolglatba. Mr egy esztendeje
viselte ezt a rangot, s meggrtk neki, hogy az els alkalommal megkapja
fhadnagyi kinevezst. Az ezredben Maximilien Morrelt nemcsak a katonai,
hanem az emberi ktelessgek teljestse szempontjbl is szigoran
fegyelmezettnek tartottk, nem is hvtk mskppen, csak a sztoikusnak.
Magtl rtetdik, hogy tbben azok kzl, akik ezt a nevet adtk neki,
csak hallomsbl ismertk a fogalmat, s nem is sejtettk, hogy mit jelent
ez a jelz.

Ezt a fiatalember hvta haza desanyja s hga, hogy tmogassa ket slyos
helyzetkben.

Nem tvedtek, a helyzet valban igen nehz volt, mert alig pr perccel
ksbb, hogy Morrel r Coclesszel belpett dolgozszobjba, Julie ltta,
amint az utbbi spadtan, remegve s feldlt arccal rohan ki onnan.

A fiatal lny, amikor Cocles elrohant mellette, meg akarta krdezni,
mi trtnt, de a derk ember, szoksa ellenre, olyan gyorsan futott le a
lpcsn, hogy csak annyit kiltott vissza futtban, gnek emelt karral:

- , kisasszony, kisasszony! Micsoda szrny szerencstlensg! Ki hitte
volna?

Egy perccel ksbb Julie ltta, amint visszarohan, s kt vagy hrom nagy
zleti knyvet, egy bankjegytrct meg egy pnzes zacskt cipel magval.

Morrel tnzte a knyveket, kinyitotta a trct, s megolvasta a pnzt.

sszes kszpnze hat-nyolcezer frank, kvetelse tdikig ngy-tezer
frank volt, ami azt jelentette, hogy legjobb esetben is tizenhromezer
frank kszpnz llott szemben ktszznyolcvanhtezer frank esedkessggel.
gy ht mg elfogadhat trlesztst sem lehetett felajnlani.

Amikor azonban Morrel lement ebdelni, elg nyugodtnak ltszott. Ez a
nyugalom jobban megrmtette a kt nt, mint a legmlyebb levertsg.

Ebd utn Morrel rendszerint elment kiss hazulrl. A Phokaiak
Trsaskrben szokta meginni kvjt, s ott olvasta el rendszerint a
Smaphore-t. Aznap nem tvozott el hazulrl, felment dolgozszobjba.

Cocles teljesen megzavarodott.

A nap egy rszt az udvaron tlttte, egy kvn ldglt, hajadonfvel a
harmincfokos hsgben.

Emmanuel igyekezett a lelket tartani a kt nben, de bizony nem volt valami
kesszl. A fiatalember sokkal bennfentesebb volt a cg gyeiben, semhogy
ne rezte volna, hogy nagy szerencstlensg slya nehezedik a Morrel
csaldra.

Leszllt az j. A kt n virrasztott, mert mindketten azt remltk, hogy
Morrel a dolgozszobjbl lejvet, benz hozzjuk is. De hallottk, hogy
elhalad ajtajuk eltt, st, meg is gyorstja lpteit, nehogy behvjk.

Mindketten hallgatztak, s hallottk, hogy Morrel a szobjba megy, s
magra zrja ajtajt.

Morreln aludni kldte lnyt. Egy flrval azutn, hogy Julie
visszavonult, az asszony felllt, levetette cipjt, s vgigsietett a
folyosn, hogy a kulcslyukon t meglesse, mit csinl a frje.

A folyosn egy rnykot pillantott meg, amely visszahzdott: Julie volt
az, aki maga is nyugtalankodott, s megelzte desanyjt.

A fiatal lny Morrelnhoz lpett.

- r - mondta neki.

A kt n mindegyike nmn is megrtette, mire gondol a msik. Morreln a
kulcslyukhoz hajolt.

Morrel valban rt. De amit lnya nem vett szre, Morreln megltta azt,
hogy frje blyeges papirosra r.

Az a szrny gondolata tmadt, hogy a vgrendelett rja. Egsz testben
remegett, de volt hozz ereje, hogy hallgasson errl. Msnap Morrel r
teljesen nyugodtnak ltszott. gy dolgozott irodjban, mint rendesen,
lejtt az ebdhez, mint ahogy szokta, de vacsora utn maga mell ltette
lenyt, meglelte a gyermeket, s sokig maghoz szortotta.

Este Julie azt mondta desanyjnak, hogy br apja ltszlag nyugodt, 
szrevette, hogy a szve igen hevesen vert.

A kt kvetkez nap hasonlkppen telt el.

Szeptember 4-n este Morrel visszakrte lenytl a dolgozszoba kulcst.

Julie erre a krsre sszerezzent, mert baljslatnak rezte. Ugyan mirt
krte vissza tle desapja azt a kulcsot, amely mindig nla szokott lenni,
s amelyet gyermekkorban is csak bntetsbl vettek el nha tle?

A fiatal lny apjra nzett.

- Mi rosszat kvettem el, apm - krdezte -, hogy elveszed tlem ezt a
kulcsot?

- Semmit, gyermekem - felelte a szerencstlen Morrel, s az egyszer
krdsre knny szktt a szembe -, semmit, csak szksgem van r.

Julie gy tett, mintha keresn a kulcsot.

- Azt hiszem, a szobmban hagytam - mondta.

Kiment, de nem a sajt szobjba, hanem leszaladt, hogy Emmanuellel
beszljen.

- Ne adja vissza a kulcsot desapjnak - mondta a fi -, s ha lehetsges,
holnap reggel maradjon mellette.

Julie faggatni kezdte Emmanuelt, de az nem tudott semmi mst, vagy nem
akart egyebet mondani.

Szeptember 4-rl 5-re virradra Morreln egsz jszaka flvel a szomszd
szoba falhoz tapadt, ahol hajnali hrom rig hallotta frjt hevesen fel
s al jrklni szobjban.

Morrel csak hrom rakor vetette le magt az gyra.

A kt n egytt tlttte az jszakt. Mlt este ta virrasztva Maximilient
vrtk.

Reggel nyolc rakor Morrel belpett hozzjuk. Nyugodt volt, de az jszaka
izgalmai megltszottak spadt s feldlt arcn.

A nk nem mertk tle megkrdezni, jl aludt-e.

Morrel gyngdebb volt felesghez s atyaibb a lnyhoz, mint valaha. Nem
gyzte nzegetni s lelgetni a szegny gyermeket.

Julie-nek eszbe jutott, mit tancsolt Emmanuel, s amikor apja kiment a
szobbl, kvetni akarta. Morrel azonban szelden visszatolta.

- Maradj desanydnl - mondta.

Julie ellenkezni prblt.

- gy akarom! - jelentette ki Morrel.

Most trtnt meg elszr, hogy Morrel azt mondta a lnynak: "gy akarom!"
De most is annyi apai gyngdsggel ejtette ki e szavakat, hogy Julie nem
mert egy lpst sem tenni utna. Ott llt egy helyben, nmn s
mozdulatlanul. Egy perccel ksbb ismt nylt az ajt, s a fiatal lny
rezte, hogy kt kar tleli, s valaki homlokon cskolja.

Felpillantott s felsikoltott rmben.

- Maximilien! Btym!

E kiltsra Morreln is odafutott, s fia karjba esett.

- desanym - mondta a fiatalember, s hol anyjra, hol hgra nzett -, mi
trtnt ht, s mi a baj? A leveletek megrmtett. Rohantam haza.

- Julie - mondta Morreln, s intett a fiatalembernek -, eredj, mondd meg
apdnak, hogy Maximilien hazarkezett.

A fiatal lny kisietett a szobbl, de alig rt a lpcs als fokra, egy
frfi jtt vele szemben, kezben levllel.

- Nem n Julie Morrel kisasszony? - krdezte a frfi a legtisztbb olasz
kiejtssel.

- Igen, uram, n vagyok az... - vlaszolta Julie dadogva. - De mit hajt
tlem? Nem ismerem nt.

- Olvassa el ezt a levelet - mondta az idegen, s egy levlkt nyjtott t
neki.

Julie habozott.

- desapjn segthet vele - mondta a kldnc.

A fiatal lny kikapta kezbl a levelet. Gyorsan kibontotta, s ezt olvasta
benne:

Siessen azonnal az alles de Meilhanra, menjen be a 15. szm hzba, a
portstl krje el az tdik emeleti szoba kulcst, menjen be ebbe a
szobba, a kandall prknya sarkrl vegye el az ott lev kis piros
selyemersznyt, s vigye el azt az desapjnak.

Fontos, hogy desapja ezt tizenegy ra eltt kzhez kapja.

n meggrte, hogy vakon engedelmeskedik nekem, most emlkeztetem
gretre,

Szindbd, a tengersz

A fiatal lny felsikoltott rmben, felpillantott, hogy krdst intzzen
ahhoz az emberhez, aki a levelet hozta, de hiba kereste, mert az mr
eltnt.

Ekkor mg egyszer tolvasta a levelet, s szrevette, hogy egy utirat is
van benne.

Azt is elolvasta ht:

Fontos, hogy ezt a kldetst n szemlyesen s egymaga hajtsa vgre. Ha
brki elksrn, vagy ms jelentkezne n helyett, a ports azt feleln,
hogy nem tudja, mit kvnnak tle.Ez a postscriptum ersen megnyirblta a
fiatal lny rmt. Nem kell-e valamitl tartania? Nem csaljk-e trbe?
rtatlansgban nem is sejtette, mifle veszedelmek fenyegethetnek egy
ilyen kor fiatal lnyt, mint , de a flelemhez nem is kell tudni a
veszedelem nagysgt. St, klnskppen az ismeretlen veszedelmek okozzk
a legnagyobb flelmet.

Julie habozott, s elhatrozta, hogy tancsot kr.

De valami klns rzs azt sugallta, hogy ne anyjhoz s ne btyjhoz,
hanem Emmanuelhez fusson.

Lesietett, elmondta neki, mi trtnt aznap, amikor a Thomson s French cg
megbzottja apjnl jrt, elbeszlte a lpcshzi jelenetet, elismtelte,
milyen gretet tett, s megmutatta a levelet.

- El kell mennie, kisasszony - mondta Emmanuel.

- El kell mennem? - mormolta Julie.

- El bizony, majd n elksrem.

- Ht nem olvasta, hogy egyedl kell mennem? - krdezte Julie.

- Egyedl is lesz - vlaszolta- a fiatalember -, n majd odalent vrok a
rue du Muse sarkn. s ha olyan sok tall ksni, hogy aggodalomra ad
okot, felmegyek nrt, s fogadom, hogy akkor jaj azoknak, akikre nnek
panasza lehet!

- Akkor, Emmanuel - kezdte ismt habozva a fiatal lny -, az n vlemnye
szerint eleget kell tennem ennek a meghvsnak?

- Hogyne. Hiszen a kldnc megmondta, hogy az desapjrl van sz, ugye?

- De vgre is, Emmanuel, mifle veszedelemtl kell tartanunk? - krdezte
Julie.

Emmanuel habozott egy pillanatig, de mindennl ersebb volt benne az a
kvnsg, hogy egy csapsra s azonnal elhatrozsra brja a lnyt.

- Ide hallgasson - mondta neki. - Ugye ma szeptember 5-e van?

- Igen.

- Ma dleltt tizenegy rakor desapjnak majdnem hromszzezer frankot
kell lefizetnie.

- Ezt tudjuk.

- Noht - mondta Emmanuel -, a pnztrban nincs mg tizentezer frank sem.

- Mi fog ht trtnni?

- Az trtnik, hogyha ma dleltt tizenegy rra az n desapja nem kap
valahonnt segtsget, dlben knytelen lesz bejelenteni a csdt.

- , ht jjjn, jjjn! - kiltott a fiatal lny, magval vonva Emmanuelt.

Morreln ezalatt mindent elmondott a finak.

A fiatalember jl tudta, hogy az apjt rt sorozatos csapsok kvetkeztben
jcskn cskkenteni kellett a hztarts kltsgeit, azt azonban nem is
sejtette, hogy mr idig fejldtek a dolgok. Egszen megsemmislten lt a
helyn.

Hirtelen azonban kiszaladt a szobbl, gyorsan felfutott a lpcsn, mert
azt hitte, hogy desapja a dolgozszobjban van, de ott hiba kopogtatott.
A dolgozszoba ajtaja eltt llt, amikor hallotta, hogy nylik apja
lakosztlynak ajtaja. Htrafordult s megltta desapjt. Morrel r
ahelyett hogy egyenesen dolgozszobjba ment volna fel, a hlszobba
nyitott be, s onnan ppen most jtt ki.

Morrel r felkiltott meglepetsben, mikor megpillantotta Maximilient. Nem
tudott semmit a fiatalember megrkezsrl. Mozdulatlanul megllt a helyn,
a bal kezben, kabtja alatt takargatva vitt valamit.

Maximilien gyorsan leszaladt a lpcsn, s apja nyakba ugrott. De hirtelen
visszahklt, s csak jobb kezvel tmaszkodott apja mellhez.

- desapm - mondta, s hallspadt lett -, mirt szorongatsz kt pisztolyt
a kabtod alatt?

- Itt van, lm ettl fltem! - mondta Morrel.

- Apm! Apm! Az isten szerelmre! - kiltott a fiatalember. - Mirt vannak
nlad ezek a fegyverek?

- Maximilien - felelte Morrel, s meren nzte a fit -, te frfi vagy,
mghozz becsletes frfi. Gyere, elmondom neked.

Morrel biztos lptekkel ment fel dolgozszobjba, mg Maximilien
tmolyogva kvette.

Morrel kinyitotta az ajtt, s bezrta fia utn. thaladt az elszobn,
belpett az irodba, a kt pisztolyt letette az asztal sarkra, s ujja
hegyvel a nyitott knyvet mutatta finak.

E knyvben pontosan fel volt tntetve a pillanatnyi helyzet. Morrelnek egy
flrn bell le kellett fizetnie ktszznyolcvanhtezer-tszz frankot, s
mindssze tizentezer-ktszztvenht frankja volt.

- Olvasd - mondta Morrel.

A fiatalember elolvasta, s egy pillanatra mintha megkvlt volna. Morrel
egy szlt sem szlt.

Mit mondhatott volna, amit a szmok krlelhetetlensge mr fel nem trt?

- s mindent megtettl, desapm - krdezte a fiatalember egy percnyi
hallgats utn -, hogy megelzd ezt a szerencstlensget?

- Mindent - felelte Morrel.

- Semmifle kintlevsgedre sem szmthatsz?

- Semmiflre.

- Kimertettl minden lehetsget?

- Ki.

- s egy flra mlva - mondta tompn Maximilien - a nevnk becstelenn
vlik!

- A vr lemossa a becstelensget - jegyezte meg Morrel.

- Igazad van, apm, megrtelek.

Azutn a pisztolyok fel nylt:

- Az egyik a tid, a msik az enym - mondta. - Ksznm!

Morrel elkapta a kezt.

- Ht desanyd... hgod... Ki fogja ket eltartani?

- desapm - kezdte -, arra gondolsz, hogy nekem lnem kell?

- Igenis, arra gondolok - felelte Morrel -, mert ez a ktelessged. Te ers
lelk, meggondolt ember vagy, Maximilien... Maximilien, te nem vagy
mindennapi ember. Nem parancsolok neked semmit, nem utastalak semmire,
csak annyit mondok: vizsgld meg a helyzetedet, mintha kvlll volnl, s
tlj magad.

A fiatalember egy percig elgondolkodott, azutn a magasztos lemonds
kifejezsnek fnye villant meg szemben. Csupn lass s szomor
mozdulattal vllrojtjt s vllszalagjt - rangja jelvnyeit - szedte le.

- Jl van - mondta, s odanyjtotta kezt Morrelnek -, halj meg ht
bkvel, desapm! n lni fogok.

Morrel egy pillanatig azon a ponton volt, hogy trdre esik a fia eltt.
Maximilien azonban maghoz vonta, s a kt nemes szv egy pillanatra
sszedobbant.

- Tudod, hogy nem az n hibm okozta? - krdezte Morrel.

Maximilien mosolygott.

- Tudom, desapm, hogy a legbecsletesebb ember vagy, akit csak valaha
ismertem.

- Akkor jl van, tudsz mindent. Most menj vissza desanydhoz s hgodhoz.

- desapm - mondta a fiatalember trdre esve -, add rm ldsodat!

Morrel kt keze kz fogta fia fejt, hozzhajolt s tbb zben
megcskolta.

- , igen, igen - mondta -, ldsomat adom red a magam s csaldunk hrom
feddhetetlen nemzedke nevben. Hallgasd meg ht, mit mondanak ltalam: azt
az pletet, amelyet a balsors lednttt, a Gondvisels jjptheti. Mg a
legknyrtelenebbek is meg fognak sznni tged, ltva, hogy n milyen
halllal haltam meg. Neked taln megadjk azt az idt, amit tlem
megvontak. Azon lgy, hogy a "gyalzat" sz el ne hangozzk. Lss munkhoz
s dolgozz, ifj ember, kzdj ersen s btran! Te, anyd, s hgod, rjk
be a legszksgesebbel, hogy kezed kztt naprl napra gyarapodjk azoknak
vagyona, akiknek tartozom. Gondold el, hogy eljn egy szp nap, egy nagy
nap, egy nneplyes nap, az a nap, amelyen a te neved mr tisztra van
mosva, az a nap, amelyen ugyanebben a szobban azt fogod mondani: "Azrt
halt meg az n apm, mert nem tudott annak megfelelni, amit n ma
cselekszem. De nyugodtan s csendesen halt meg, mert halla eltt tudta,
hogy n vgrehajtom az akaratt."

- , desapm, desapm! - kiltott a fiatalember. - Taln mgis lehetsges
volna, hogy tovbb lj!

- Ha tovbb lek, minden mskppen lesz. Ha tovbb lek, az rdekldsbl
ktelkeds, a sznalombl rosszakarat lenne. Ha tovbb lek, mr csak olyan
emberszmba vesznek, aki nem tartotta meg a szavt, aki nem tett eleget
ktelezettsgeinek, vgl nem leszek ms, mint egy csdbe jutott ember. Ha
meghalok, gondold csak el, minden ellenkezkppen van. Maximilien, az n
holttestem mr egy szerencstlen, becsletes ember holtteste. Ha lek,
legjobb bartaim elkerlik hzamat, ha meghaltam, egsz Marseille zokogva
ksr ki utols utamra. Ha lek, szgyellned kell a nevemet, ha meghaltam,
emelt fvel mondod: "Annak az embernek a fia vagyok, aki meglte magt,
mert letben elszr nem tudta megtartani adott szavt."

A fiatalemberben felcsuklott az elfojtott srs, de gy ltszott,
beletrdik a sorsba. Most mr msodzben adott igazat apjnak, ha
szvvel nem is, de az rtelmvel.

- s most - mondta Morrel - hagyj magamra, s tartsd tvol anydkat.

- Nem akarod mg egyszer ltni a hgomat? - krdezte Maximilien.

A fiatalemberben egy utols, nma remny lobbant fel ezzel a tallkozssal
kapcsolatban, ezrt indtvnyozta.

Morrel a fejt rzta.

- Lttam mr ma reggel - mondta -, s el is bcsztam tle.

- Nincs szmomra valami klns megbzsod, desapm? - krdezte Maximilien
izgatottan.

- Dehogy nincs, fiam, mgpedig egy szent ktelessg.

- Mondd meg, apm, mi az?

- A Thomson s French cg volt az egyetlen, amely embersgbl vagy taln
nz szempontokbl (nem az n feladatom, hogy az emberi szvekben olvassak)
megknyrlt rajtam. Megbzottja, aki tz perc mlva jelentkezni fog itt,
hogy egy ktszznyolcvanhtezer-tszz frankrl szl ktelezvny
kifizetst krje, nemcsak beleegyezett a halasztsba, hanem  maga
ajnlott fel hromhnapi haladkot. Azt akarom, hogy legelssorban ezt a
cget elgtstek ki, fiam. Szent legyen eltted ez az ember.

- gy lesz, apm - felelte Maximilien.

- s most mg egyszer isten veled - mondta Morrel. - Menj, menj, most
egyedl kell maradnom. Vgrendeletemet a hlszobm rasztalban fogod
tallni.

A fiatalember tehetetlenl llt a helyn, tvozni akart, de nem volt hozz
ereje.

- Hallgass ide, Maximilien - mondta az apja -, tegyk fel, hogy n is
katona vagyok, mint te, hogy azt a parancsot kaptam, el kell foglalnom egy
sncot, s te tudva tudnd, hogy ekzben engem meg fognak lni: Nem azt
mondand-e, amit az imnt mondtl: "Menj, desapm, mert ha itt maradsz,
elveszted a becsletedet, s inkbb a hall, mint a becstelensg?"

- Igen, igen - felelte a fiatalember -, gy van. - s Morrelt grcssen
maghoz szortva, mondta: - Menj ht, desapm.

Ezzel kirohant a dolgozszobbl.

Morrel egy pillanatig egy helyben llva meredt a fia utn becsukd ajtra.
Azutn kinyjtotta a kezt, megtallta a cseng zsinrjt s csengetett.

Egy perc mlva megjelent Cocles.

Nem ugyanaz az ember volt, mint azeltt. A hrom utols nap bizonyossgai
teljesen megtrtk. Az a gondolat, hogy a Morrel cg besznteti a
fizetseit, sokkal jobban meggrnyesztette, mint hsz msik esztend tette
volna.

- Kedves j Coclesem - mondta Morrel lerhatatlan hangsllyal -,
maradj az elszobban. Ha az az r, aki hrom hnappal ezeltt mr itt
jrt, tudod, a Thomson s French cg megbzottja, megrkezik, jelentsd
nekem.

Cocles nem vlaszolt, csak a fejvel intett, kiment, lelt az
elszobban s vrakozott.

Morrel visszazuhant szkbe. A falirra pillantott: mr csak ht perc van
htra. Az ramutat hihetetlen gyorsasggal vgtatott. Szinte gy rmlett
neki, ltja, amint mozog.

Nem lehet szval kifejezni, mi ment vgbe ebben a vgs percben Morrel
agyban, akit taln, ha nem is sszer, de mindenesetre klnleges okok
arra ksztettek, hogy elhagyjon mindent, amit szeretett, s fiatalon
elhagyja magt az letet is, amely pedig minden csaldi boldogsggal
elhalmozta. Ltnunk kellett volna verejtkez homlokt s mgis nyugodt
vonsait, knnyes, de gnek emelt szemt.

Az ramutat egyre szaladt, a pisztolyok meg voltak tltve. Odanylt az
egyik utn, kezbe vette, s lenya neve jtt az ajkra. De ismt letette a
hallt hoz fegyvert, fogta a tollat, s rt nhny szt.

gy rezte, hogy mg nem bcszott el elgg kedves lenytl. Azutn jra
az rra pillantott, mr nem is a perceket szmolta, hanem csak a
msodperceket.

Fogta a pisztolyt, szja flig kinylt, szeme az ramutatra meredt, s
hirtelen sszerezzent arra a neszre, amelyet a ravasz felhzsval  maga
okozott.

Jeges verejtk lepte el homlokt, szvt pedig mg hallosabb flelem
tlttte el.

Hallotta, amint megcsikordul a lpcshz kapuja. Utna megnylt a
dolgozszoba ajtaja is.

A falira mindjrt elti a tizenegyet.

Morrel htra sem fordult, szinte hallani vlte Cocles szavait: "A
Thomson s French cg megbzottja."

A pisztoly csvt a szjhoz emelte.

Hirtelen azonban sikoltst hallott: lenya hangja volt. Megfordult s
Julie-t pillantotta meg. A pisztoly kiesett kezbl.

- desapm! desapm! - kiltott a fiatal lny kifulladva s rmben
csaknem magnkvl. - Meg vagy mentve! Meg vagy mentve!

Apja karjaiba vetette magt. Egyik kezben egy piros selyemersznyt
szorongatott.

- Megmentve? - ismtelte Morrel. - Hogy rted ezt, gyermekem?

- Igen, meg vagy mentve! Ide nzz! - mondta a fiatal lny.

Morrel kezbe vette az ersznyt, s megremegett, mert valahogy
bizonytalanul gy rmlett neki, hogy ez az erszny valamikor az v volt.

Az erszny egyik rekeszben ott volt a ktszznyolcvanhtezertszz
frankrl szl vlt.

A vlt ki volt egyenltve.

A msik rekeszben egy mogyor nagysg gymnt volt, mellette egy
pergamendarabkra rott kt sz: "Julie hozomnya."

Morrel vgigsimtotta homlokt: azt hitte, lmodik. A falira ebben a
pillanatban elttte a tizenegyet.

Morrel gy rezte, hogy minden egyes rats az  szvt ri.

- Magyarzd meg ht, gyermekem - krdezte -, hol talltad ezt az ersznyt?

- Az alles de Meilhan 15. szm hzban, egy tdik emeleti szegnyes kis
szoba kandalljnak sarkn.

- De - kiltott fel Morrel - hiszen ez az erszny nem a tied.

Julie tnyjtotta apjnak a reggel kapott levelet.

- s egymagad mentl el abba a hzba? - krdezte Morrel, amint elolvasta a
levelet.

- Emmanuel elksrt, desapm. Neki a rue du Muse sarkn kellett engem
vrnia, de klns mdon visszatrtemkor mr nem volt ott.

- Morrel r! - kiltotta egy hang a lpcshzbl. - Morrel r!

- Ez az  hangja - mondta Julie.

Ebben a percben belpett Emmanuel, arca rmtl ragyogott, s szrnyen
izgatott volt.

- A Pharaon! - kiltotta. - Itt a Pharaon!

- Mi az? A Pharaon? Megbolondult, Emmanuel? Hiszen tudja, hogy elsllyedt!

- A Pharaon! Uram, a Pharaon-t jelzik. A Pharaon most fut be a kiktbe.

Morrel visszaroskadt szkbe, minden ereje elhagyta. Esze sehogy sem tudta
felfogni a hihetetlen, hallatlan, mesbe ill esemnyek sorozatt.

De most belpett a fia.

- desapm! - kiltotta Maximilien. - Mirt mondtad azt, hogy a Pharaon
elsllyedt? Az rsg jelezte, s most fut be a kiktbe.

- Bartaim - mondta Morrel -, ha gy volna, isteni csodban kellene
hinnnk. Lehetetlen! Lehetetlen!

De valsg volt, ha nem is kevsb hihetetlen, mint az a kis erszny,
amelyet a kezben tartott, a kiegyenltett vlt s a pomps gymnt.

- Uram - szlt most kzbe Cocles -, mi az, ht megjtt a Pharaon?

- Menjnk, gyermekeim - mondta Morrel felllva -, nzzk csak meg, s Isten
legyen neknk irgalmas, ha a hr hamis.

Mindannyian lementek.

A lpcs kzepe tjn vrakozott Morreln. A szegny asszony nem mert
felmenni.

Kisvrtatva a Canebiere-en voltak. A kiktben nagy volt a tmeg.
Morrel eltt a tmeg utat nyitott.

- A Pharaon! A Pharaon! - kiltotta mindenki.

s csodlatos, hallatlan dolog: a Saint-Jean toronnyal szemben csakugyan
llt egy haj, amelynek oldalra fehr betkkel fel volt rva Pharaon
(Morrel s Fia, Marseille). A haj tkletesen olyan volt, mint a msik
Pharaon, s ppgy bborfestkkel s indigval volt megrakva. A haj
lehorgonyzott, s felcsavarta vitorlit. A hdon Gaumard kapitny
parancsnokolt, s Penelon mester integetett Morrel rnak.

Nem volt tbb ktsg: a bizonyossg rzkelhet volt, s tzezer ember
adott rla tanbizonysgot.

Mialatt Morrel meg a fia ott a mln egyms nyakba borultak, s az egsz
vros tombolt rmben a csoda lttn, egy frfi, akinek arct flig
eltakarta fekete szaklla, s aki egy parti rszem hzikja mgtt elrejtve
llt, ellgyulva szemllte a jelenetet, s e szavakat mormolta:

- Lgy boldog, te nemes llek. ldott lgy mindazrt a jrt, amit
cselekedtl, s amit a jvben tenni fogsz. Hlm maradjon ppgy titokban,
mint ahogy titokban maradt a te jtetted is.

Az rm s a boldogsg mosolyval eltnt rejtekhelyrl, anlkl, hogy
brki is szrevette volna, mert mindenkit elfoglalt a nap nagy esemnye. A
fekete szakllas frfi lement a kis lpcsk egyikn, amelyeket itt
rakodhelyl hasznlnak, s hromszor kiltotta:

- Jacopo! Jacopo! Jacopo!

Kis csnak siklott oda hozz, s  beszllt a csnakba, amely egy pazarul
felszerelt jachthoz vitte. A fedlzetre egy matrz gyessgvel kszott
fel. Onnan mg egy pillantst vetett Morrelre, aki srt rmben,
boldoggal-boldogtalannal kezet rzott, s bizonytalan tekintettel mondott
ksznetet annak az ismeretlen jtevnek, akit, gy ltszott, az gben
keres.

- s most - mondta az ismeretlen - isten hozzd, jsg, emberszeretet,
hla... Isten hozztok olyan rzsek, amelyek betltik a szvet!... A
Gondvisels helyett megjutalmaztam a jkat... hogy a bosszlls istene
helyett megbntessem a gonoszokat!

E szavak utn jelt adott, s a jacht nekiindult a tengernek.


*** 10 - Olaszorszg - Szindbd, a tengersz +++

Az 1838. v elejn Firenzben tartzkodott kt fiatalember. Mindkett
Prizs legelkelbb trsasghoz tartozott. Az egyik Albert de Morcerf
vicomte, a msik Franz d'pinay br volt. Elhatroztk, hogy a karnevlt
az idn, Rmban tltik, ahol Franz lesz majd Albert ciceronja, mert  mr
ngy esztendeje lakik Olaszorszgban.

Mivel nem holmi cseklysg Rmban tlteni a karnevlt, fleg ha valaki nem
akar a Piazza del Popoln vagy a Campo Vaccinn hlni, rtak Pastrini
mesternek, a London Szll tulajdonosnak a Piazza del Espagnra, hogy
biztostson szmukra knyelmes lakosztlyt.

Pastrini mester azt vlaszolta, hogy mr csak kt szobja s egy kisebb
kamrja van al secondo piano,[21] s hogy azt mrskelt brrt, napi egy
aranyrt, bocstja rendelkezskre. A kt fiatalember elfogadta az
ajnlatot, azutn Albert, hogy a mg rendelkezsre ll idt kihasznlja,
Npolyba utazott, Franz pedig Firenzben maradt.

Amikor Franz vgiglvezte mr mindazt, amit a Mediciek vrosa nyjt, amikor
eleget stlt mr abban az denben, amelynek Casines a neve, amikor rszt
vett mr azokon a fnyes nneplyeken, amelyeket Firenze elkelsgei
rendeztek, eszbe jutott, hogy - miutn Korzikt, Bonaparte blcsjt mr
ltta - megltogatja Napleon szmkivetsnek helyt, Elba szigett is.

Egyik este teht leoldott egy barchett-t[22] vasgyrjrl, amellyel az a
livorni kiktben a parthoz volt erstve, kpenybe burkolzva
leheveredett a csnak fenekre, s a tengerszeknek csak annyit mondott:

- Elba szigetre!

A brka elhagyta a kiktt, mint ahogy a vzimadr elhagyja fszkt, s
msnap Franz partra szllt Porto Ferrajban.

tvgott a csszri szigeten, kvette az ris minden ottmaradt nyomt,
majd Marcianban hajra szllt.

Kt rval azutn, hogy a szrazfldet elhagyta, Pianosban kikttt, s
ismt partra szllt, mert azzal kecsegtettk, hogy ott vrs fogolymadarak
vgtelen sokasga vrja.

A vadszat nem sikerlt. Franz nagy ggyel-bajjal ltt nhny sovny
foglyot, s mint minden vadsz, aki hiba fradt, elg rossz hangulatban
szllt csnakjba.

- , ha eccellenza akarn - mondta a csnakosgazda -, pomps
vadszterletet tudnk ajnlani!

- Ugyan hol?

- Ltja ezt a szigetet? - krdezte a gazda, ujjval dlnek mutatva, egy kp
alak sziget fel, amely stten vlt ki a legszebb indigkk tengerbl.

- Mifle sziget az? - krdezte Franz.

- Monte Cristo szigete - vlaszolta a livorni.

- De nekem nincs engedlyem, hogy ezen a szigeten vadsszak.

- Erre nincs is szksge eccellenznak, hiszen a sziget teljesen lakatlan.

- Micsoda? - kiltott fel a fiatalember. - Egy lakatlan sziget a Fldkzi-
tenger kells kzepn? Ez igazn klns.

- St termszetes, eccellenza, Ez a sziget mer fehr sziklatmeg, s taln
az egsz terletn nincsen egy holdnyi megmvelhet fld sem.

- s ki ez a sziget?

- Toszkn.

- Milyen vadat lehet ott tallni?

- Sok ezer vadkecskt.

- Amelyek a sziklk nyaldossbl lnek? - krdezte Franz hitetlen
mosollyal.

- Nem, hanem felkutatjk az avarfvet, mirtuszt, masztixft, amelyek a
repedsekben kihajtanak.

- De hol tudnk aludni?

- A fldn, bent a barlangban, vagy a hajn, a sajt kpenyn. Egybknt,
ha hajtja, eccellenza, a vadszat utn akr azonnal is eltvozhatunk.
Tetszik tudni, hogy jszaka ppen olyan jl vitorlzhatunk, mint nappal, s
ha nem j a vitorla, mg mindig ott vannak az evezk.

Mivel mg elg ideje maradt Franznak addig, amg bartjval tallkoznia
kellett, s mert nem kellett nyugtalankodnia rmai szllsa miatt,
elfogadta az ajnlatot, hogy krptolja magt a rosszul sikerlt els
vadszatrt.

Mikor kijelentette, hogy elmegy a szigetre, a matrzok halkan nhny szt
vltottak egymssal.

- No, mi az? - krdezte Franz. - Mi a baj? Kzbejtt taln valami akadly?

- Dehogy - felelte a gazda -, csak azt kell mg megmondanunk eccellenznak,
hogy a sziget vesztegzr alatt ll.

- Mit jelent ez?

- Azt jelenti, hogy mivel Monte Cristo lakatlan, s olykor tallkozhelye
azoknak a csempszeknek s kalzoknak, akik Korzikbl, Szardnibl vagy
Afrikbl jnnek, ha brmifle jel elrulja, hogy a szigeten tartzkodtunk,
Livornba val hazatrtnkkor knytelenek lennnk hatnapos vesztegzrat
eltrni.

- Mi az rdg! No, ez mr vltoztat a helyzeten! Hat nap! ppen annyi,
amennyire a Jistennek szksge volt ahhoz, hogy megteremtse a vilgot. Ez
egy kiss sok lesz, gyermekeim.

- De ugyan ki rulja majd el, hogy eccellenza Monte Cristn volt?

- , ht n bizonyra nem - kiltotta Franz.

- Bizony mi sem - tettk hozz a matrzok.

- Akkor ht gyernk Monte Cristra!

A gazda parancsot adott az indulsra. A sziget fel fordultak, s a brka
elindult a kijellt irnyba.

Franz nem zavarta munkjukat, s csak akkor kezdett jra beszlgetni,
amikor mr a nylt tengeren voltak, mikor a szl duzzasztotta vitorljukat,
s a ngy tengersz elfoglalta a helyt: hrom ell, egy pedig a
kormnynl.

- Kedves Gaetano bartom - mondta a gazdnak -, azt hiszem, gy mondotta,
hogy Monte Cristo szigete kalzok menedkl szolgl, mrpedig azok egszen
msfle vadak, mint a vadkecskk.

- gy van, eccellenza, ez az igazsg.

- Sokat hallottam arrl, kik a csempszek, de azt hittem, hogy mita Algrt
elfoglaltuk, s a rgenssget eltrltk, a kalzok mr csak Cooper s
Marryat kapitny regnyeiben lnek.

- Bizony akkor tvedett, eccellenza. A kalzokkal is gy vagyunk, mint a
banditkkal, akiket XII. Le ppa kipuszttottnak vlt, s akik mgis
naponta tmadjk meg az utasokat, s fosztogatjk ket egszen Rma
kapujig. Nem hallott rla, hogy alig hat hnappal ezeltt a francia
diplomcinak a Szentszkhez beosztott gyvivjt Velletritl mintegy
tszz lpsnyire kiraboltk?

- Hallottam.

- No ht. Ha eccellenza is Livornban lakna, mint mi, idrl idre
hallhatn, hogy egy ruval megrakott kis haj, vagy egy csinos kis angol
jacht, amelyet Bastiban, Porto Ferrajban vagy Civita Vecchiban vrtak,
egyltaln nem rkezett meg, nem is tudjk, mi lett vele, s hogy
ktsgtelenl valamelyik szikln ztonyra futott. Nos ht, az a ztony,
aminek nekifutott, csak egy alacsony s szk kis brka, amelyen alig van
hat vagy nyolc ember. Ezek egy stt, viharos jszakn valami vad s
lakatlan sziget kanyarulatnl ppgy megrohantk s kifosztottk azt a
hajt, mint ahogy a haramik meglltanak s kifosztanak egy postakocsit
valamelyik erd szln.

- De vgre is - kezdte ismt Franz, mg mindig elnyjtzva a csnakban -,
hogy van az, hogy azok, akik ilyen kalandon estek t, nem tesznek panaszt?
Mirt nem krnek megtorlst a francia, szardniai vagy toszknai
kormnyoktl a kalzok ellen?

- Mirt? - mondta Gaetano mosolyogva. - Igenis, mirt?

- Mert a kalzok legelszr is minden valamire val holmit tcipelnek a
sajt brkjukra, azutn megktzik a legnysg kezt-lbt, minden ember
nyakba ktnek egy huszonngy fontos golyt, a foglyul ejtett haj
gerincbe hord nagysg lyukat frnak, ismt felmennek a fedlzetre,
elzrjk a lejrkat, azutn visszatrnek a brkjukra. Tz perccel ksbb
a haj elkezd nyszrgni s nygni, majd lassan-lassan elsllyed. Elszr
csak az egyik oldala merl le, utna a msik. Majd megint a felsznre
kerl, megint lebukik, s egyre mlyebbre s mlyebbre sllyed. Hirtelen
olyan zaj tmad, mintha gyt stttek volna el: a leveg letpi az egsz
fedlzetet. Ekkor a haj gy mozog, mint a vzbefl ember, mikor vergdik,
s minden mozdulatnl egyre lomhbb lesz. Csakhamar azutn a vz, amely
nagyon megszorul az regekben, nekizdul a nylsoknak, mint azok a
vzoszlopok, amelyeket az ris blnk lvellnek ki az orrukon keresztl.
Vgl a haj egy utols hrgst hallat, mg egyszer megfordul maga krl s
elmerl, mikzben hatalmas tlcsrt vg. Az rvny egy percig mg forog, de
lassacskn elcsendesedik, majd egszen eltnik, elannyira, hogy t perccel
ksbb mr csak a Jisten szeme talln meg az eltnt hajt a nyugodt
tenger mlyben.

- Megrti most mr - tette hozz a gazda mosolyogva -, mirt nem tr vissza
a haj a kiktbe, s mirt nem tesz panaszt a legnysg?

Ha Gaetano akkor meslte volna el ezt az egszet, amikor mg nem ajnlotta
a kirndulst, valszn, hogy Franz ktszer is meggondolta volna, hogy
beleegyezzk-e az j vadszatba, vagy sem. De most mr ton voltak, s gy
rezte, gyvasg volna meghtrlni. Az a fajta ember volt, aki nem keresi
ppen a veszedelmet, de ha szembekerl vele, rettenthetetlen hidegvrrel
kzd. Nyugodt termszet frfi volt, azok kzl val, akik az letben
elfordul veszedelmet gy tekintik, mint prbajbeli ellenfelket,
kiszmtjk minden mozdulatt, mrlegelik erejt, vdekeznek, hogy
llegzethez jussanak, de nem annyira, hogy gyvnak tnjenek fel, s akik
egyetlen pillantssal felismerve minden elnyket, egy csapssal lnek.

- Ugyan! - mondta. - Megjrtam Sziclit s Kalbrit, kt hnapig hajztam
a grg Archipelagoszon is, s sehol sznt sem lttam haraminak vagy
kalznak.

- Nem is azrt emltettem meg a dolgot, eccellenza, hogy eltrtsem
szndktl - szlt kzbe Gaetano. - n krdezett, n pedig feleltem, ez az
egsz.

- Helyes, kedves Gaetano bartom, az n elbeszlse igen rdekes is volt.
s mivel minl tovbb akarom lvezni trsalgst, megynk Monte Cristra.

Ekzben sebesen kzeledtek utazsuk clja fel. J szelk volt, s a brka
hat-ht mrfldet tett meg rnknt. Kzelebb kerlve a szigethez, az egyre
nagyobbnak ltszott, ahogy kiemelkedett a tengerbl, s a hanyatl nap
utols sugarnak megvilgtsban az egymsra rakdott sziklatmbk gy
hatottak, mint a fegyvertrban felhalmozott gygolyk. A sziklk krl
avarf piroslott el, s fk zld lombja kandiklt ki. A matrzok egszen
nyugodtaknak ltszottak, de bizonyos, hogy beren figyeltek, tekintetkkel
t-tfutottk a hatalmas tkrt, amelyen vgigsiklottak, s amelynek
szemhatrt pusztn nhny halszbrka npestette be fehr vitorlival,
amint sirlyok mdjra himblztak a hullmok tetejn.

Mr csak mintegy tizent mrfldnyire lehettek Monte Cristtl, amikor a
nap kezdett lebukni Korzika mgtt, amelynek jobb fell ltsz hegyei stt
csipkvel szegtk be az eget. Ez a hatalmas ktmeg, mint egy ris
Adamastor, fenyegeten llt szemben a brkval, elfogta elle a napot,
amely megaranyozta a sziklk cscsait. Az rnyk egyre feljebb szllt a
tengerbl, s olyb tnt, mintha maga eltt kergetn a nap utols sugarait,
amelyek mr kialvban voltak, vgl is a ragyog napsugr a kp alak
sziklahegy cscsra futott, ahol egy pillanatra gy llt meg, mint valami
vulkn lngol tzkoronja. Az egyre nvekv homly alulrl felfel kszva
bebortotta a szikla cscsait is. Most mr a sziget csak valami egyre
stted szrke hegynek ltszott. Egy flrval ksbb stt jszaka volt.

Szerencse, hogy a tengerszek megszokott tjakon jrtak, s jl ismertk a
toszknai szigettenger legaprbb sziklit is, mert a brkt krlvev sr
sttsgben Franz nem lett volna nagyon nyugodt. Korzika teljesen eltnt,
Monte Cristo szigete is lthatatlann lett. A matrzok azonban, mint a
hizok, a sttben is lttak, s a kormnyos, aki az irnyzlaptot
tartotta, a legnagyobb biztonsggal vezette a brkt.

Krlbell egy ra telhetett el napnyugta ta, amikor Franz mintegy negyed
mrfldnyire bal fell valami stt tmeg krvonalait ltta kibontakozni,
de olyan homlyosan, hogy attl tartott, valami arra szll felht
nzhetett szrazfldnek, ezrt inkbb hallgatott. A parton azonban hirtelen
nagy fny villant fel. A szrazfldet mg ssze lehetett tveszteni valami
gomolyg felhvel, de a tz mgsem lehetett meteor.

- Mifle fny lehet ez? - krdezte.

- Csitt! - felelte a gazda. - Valami jelztz.

- De hiszen azt mondta, hogy a sziget lakatlan!

- Azt mondtam, hogy nincs lland lakossga, de azt is mondtam, hogy
csempszek tallkozhelye.

- s kalzok?

- s kalzok - mondta Gaetano, Franz szavait ismtelve. - Azrt adtam azt
az utastst, hogy kerljk meg a szigetet, mert gy, mint lthatja, a tz
mgttnk van.

- De n gy gondolom - jegyezte meg Franz -, hogy ez a tz inkbb
megnyugtat, semmint nyugtalant jelensg. Aki fl, hogy megltjk, az nem
gyjt tzet.

- , ez nem jelent semmit - felelte Gaetano -, ha nem volna stt, s ltn
a sziget helyzett, azt is ltn, hogy ezt a tzet sem a partrl, sem
Pianosa fell nem lehet szrevenni, csak a nylt tengerrl.

- Attl tart ht, hogy ez a tz valami rossz trsasgot jelez?

- ppen errl kellene megbizonyosodnunk - mondta Gaetano, s szemt le nem
vette errl a fldi csillagrl.

- Hogyan lehet errl megbizonyosodni?

- Mindjrt megltja.

E szavak utn Gaetano tancskozott trsaival, tpercnyi vita utn a brkt
csendben megfordtottk, s visszavitorlztak azon az ton, amerrl jttek,
s az irnyvltoztats utn nhny msodperccel a tz eltnt, mert
elrejtette valami kill szikla.

Ekkor a kormnyos j irnyba fordult brkjval, amely szemmel lthatan
kzeledett a szigethez, mr csak tven lpsnyire volt tle.

Gaetano bevonta a vitorlt, s a brka megllt.

Mindez a legnagyobb csendben trtnt. A brkn, amita irnyt vltoztattak,
egybknt sem hangzott el egyetlen sz sem.

Gaetano, mint a kirnduls indtvnyozja, magra vllalt minden
felelssget. A ngy matrz rajta tartotta a szemt, amg az evezket
elksztette, s mind a ngyen kszen lltak, hogy nekilssanak az
evezsnek, ami hla a sttsgnek, nem volt nehz feladat.

Franz pedig azzal a hidegvrrel vizsglta meg fegyvereit, amelyrl mr
szlottunk.

Kt duplalvet puskja s egy karablya volt. Megtlttte ket,
ellenrizte a zvrzatokat s vrakozott.

Ekzben a hajsgazda levetette tengerszkpenyt s ingt, nadrgjt jl
megerstette a derekn, s mivel meztlb volt, nem kellett levetnie sem
cipjt, sem harisnyjt. Amikor ebben a ruhzatban volt, vagyis inkbb
ruha nlkl, ujjt ajkra tve csendet intett, majd a vzbe ereszkedett, s
olyan vatosan kezdett szni a part fel, hogy a legcseklyebb neszt sem
okozta. tjt csak az sz mozdulatai nyomn csillog barzda jelezte.

Kisvrtatva mg ez a barzda is eltnt. Nyilvnval volt, hogy Gaetano
partot rt.

A brkn egy flra hosszat senki sem moccant. Ekkor a partnl jra feltnt
s egyre kzeledett a brkhoz az imnti csillog barzda.

Egy perccel ksbb, kt hatalmas tempval, Gaetano elrte a brkt.

- No, mi az jsg? - krdezte egyszerre Franz s a ngy matrz.

- Ht azok ott spanyol csempszek - felelte a hajsgazda. - Csak kt
korzikai bandita van velk.

- s mit keres az a kt korzikai bandita a spanyol csempszek kztt?

- Ej, Istenem! Eccellenza - mondta Gaetano a mlysges keresztnyi rszvt
hangjn -, ht csak segtenik kell egymst! Gyakran megesik, hogy a
csendrk vagy a carabinierik ugyancsak szorongatjk a szrazfldn a
banditkat, noht akkor azok tallnak valami brkt, s a brkn olyan j
fikat, mint mi vagyunk. Bebocstst krnek sz hzunkba. Csak nem
utasthatunk vissza ldztt szegny rdgket? Szvesen ltjuk ket, s a
nagyobb biztonsg kedvrt kimegynk velk a nylt tengerre. Neknk ez
semmibe sem kerl, s megmentjk az lett vagy legalbbis a szabadsgt
egy hozznk hasonl embernek, aki adott esetben hls lesz a neki tett j
szolglatrt, s kitn helyre vezet bennnket a szrazfldn, ahol
szabadon kirakhatjuk ruinkat, anlkl hogy holmi kvncsiskodk
megzavarnnak.

- Ht gy van? - jegyezte meg Franz. - Ht n maga is csempsz egy kiss,
kedves Gaetano bartom?

- Ht mit kpzel, eccellenza? - felelte a gazda lerhatatlan mosollyal. -
Mindenflvel kell foglalkozni. Meg kell lni.

- gy ht n j ismeretsgben van azokkal is, akik ppen most Monte Cristn
tanyznak?

- Krlbell igen. Mi, tengerszek, olyanok vagyunk, mint a
szabadkmvesek, bizonyos jelekbl mindjrt rismernk egymsra.

- s azt hiszi, nincs mitl tartanunk, ha most mi is kiktnk a szigeten?

- Semmitl a vilgon. A csempszek nem tolvajok.

- De az a kt korzikai bandita... - kezdte ismt Franz, a veszedelem minden
eshetsgvel szmolva.

- Ej, istenem! - felelte Gaetano. - Nem az  hibjuk, hogy banditkk
lettek, hanem a hatsg.

- Hogy rti ezt?

- Ez gy van! Azrt ldzik ket, mert elaltattak valakit, semmi msrt.
Mrpedig a korzikaiaknak vrkben van a bosszlls!

- Mit rt azon, hogy elaltattak valakit? Meggyilkoltak egy embert? -
rdekldtt tovbb Franz.

- gy rtem, hogy megltk egy ellensgket - felelte a hajsgazda -, ami
igen nagy klnbsg.

- Jl van - mondta a fiatalember -, krjnk ht vendgszeretetet a
csempszektl s a banditktl. Gondolja, hogy megadjk?

- Ktsgtelenl.

- Hnyan vannak?

- Ngyen, s a kt bandita, az egyttvve hat, eccellenza.

- Noht, ugyanannyian, mint mi... Mg ha azok az urak rossz hangulatban
tallnnak lenni, akkor is ugyanannyian vagyunk, teht elbnunk velk. gy
ht, utoljra mondom: elre Monte Cristra!

- Igenis, eccellenza. De megengedi, ugye, hogy nmi vintzkedseket
tegynk?

- Hogyne, bartom. Legyen csak blcs, akr Nestor, s ravasz, mint
Odsszeusz. Nemcsak megengedem, egyenesen felkrem r.

- Ht akkor most csend legyen! - mondta Gaetano.

Mindenki elhallgatott.

Olyan krltekint ember szmra, mint Franz, nem volt titok, hogy ha nem
is veszedelmes, de mindenkppen nehz helyzetbe kerlt. A legsrbb
sttsgben, elszigetelten, a tenger kzepn, olyan tengerszek kztt
volt, akik nem is ismertk, s akik nem voltak semmikppen lektelezettjei.
Ezek a matrzok jl tudtk, hogy az vben nhny ezer frankot hozott, ha
nem is irigysggel, de legalbbis kvncsian tzszer is odasandtottak
fegyvereire, amelyek igazn szpek voltak. Msrszt ki fog ktni mindjrt,
csupn ezeknek az embereknek a ksretben, egy olyan szigeten, amely igen
vallsos nevet visel ugyan, de a csempszek s banditk miatt nem grt
Franznak ms vendgszeretetet, mint Krisztusnak a Klvria. Azutn az
elsllyesztett hajk trtnete, ami a napvilgnl tlzottnak ltszott, most
a sttben sokkal valsznbbnek tetszett. s mivel e ketts veszedelem
kzppontjba jutott, amely taln csak kpzelt veszedelem volt, nem vette
le a szemt ksrirl, s kezt puskjn tartotta.

Ekzben a tengerszek ismt felvontk a vitorlkat, s jra visszatrtek
azon a barzdn, amelyet mr oda- s visszamenet vjtak a vzben. Franz
szeme lassan hozzszokott a sttsghez, s a homlyon t ltta az risi
grnitsziklt, amely mellett a brka elsiklott. Vgl, ismt elhaladva egy
szikla kiszgellse mellett, megpillantotta a tzet, amely most mg
fnyesebben ragyogott, mint az elbb, s ltta azt az t vagy hat embert
is, aki a tz krl lt.

A tz mintegy szz lpsnyire visszaverdtt a tenger vizben. Gaetano a
fnysv mellett haladt, de gy intzte, hogy a brka a meg nem vilgtott
rszen maradjon. Majd amikor a csnak egszen szembekerlt a tzzel,
nekifordult, btran a fny kzepbe hatolt, s rkezdett egy halszntra,
amelyet egymaga nekelt s trai krusban daloltk hozz a refrnt.

A dal els hangjra a tz krl ldgl alakok felugrltak, s a
kikthely fel kzeledve alaposan szemgyre vettk a brkt, mert szemmel
lthatan fel akartk becslni erit, s ki akartk tallni cljt.
Csakhamar gy ltszott, hogy vizsglatuk kielgtette ket, s egyikk
kivtelvel eltvoztak. Ez az egy ott maradt llva a parton, amg a tbbiek
ismt helyet foglaltak a tz krl, amelyen egy egsz kecskt stttek.

Amikor a brka mr csak mintegy hsz lpsnyire volt a szrazfldtl, akkor
az az ember, aki a parton llt, gpiesen felkapta karablyt, ahogy az
rjratot vr strzsk szoktk, s tsgykeres szardniai kiejtssel ezt
kiltotta:

- llj, ki vagy?

Franz hidegvrrel hzta fel duplacsv puskja ravaszt.

Gaetano nhny szt vltott az emberrel. Az utas mit sem rtett
beszlgetskbl, pedig nyilvnvalan re vonatkozott.

- Meg akarja nevezni magt, eccellenza? - krdezte a hajsgazda, - Vagy
megrzi inkognitjt?

- A nevemet nem szabad ismernie senkinek. Mondja nekik egyszeren azt, hogy
francia vagyok, s szrakozsbl utazgatok - mondta Franz.

Mikor Gaetano kzvettette ezt a feleletet, az rszem parancsot adott a tz
krl lk egyiknek, mire az felugrott, s eltnt a sziklk kztt.

Most csend llott be. Mindenki a sajt tennivaljval volt elfoglalva.
Franz a partraszllssal, a matrzok a vitorlkkal, a csempszek a
kecskjkkel. E ltszlagos gondtalansga kzepett azonban klcsnsen
rsen lltak.

Az az ember, aki az imnt eltnt, most ismt megjelent, de az ellenkez
oldalrl jtt, mint amerre eltvozott. Fejvel intett az rszemnek, aki
odafordult a jvevnyekhez, s mindssze ennyit mondott:

- S'accommodi.

Ez az olasz kifejezs: s'accommodi, lefordthatatlan. Sok mindent jelent:
tessk jnni, lpjen be, isten hozta, rezze magt otthon, n a hzam.
Olyan ez, mint Moliere-nl a trk mondat, amely sokfle jelentsvel
annyira bmulatba ejti az rhatnm polgrt.

A matrzok nem mondattk ktszer maguknak, a brka ngy evezcsapssal
fldet rt. Gaetano kiugrott a partra, s mg vltott nhny halk szt az
rszemmel. Trsai egyms utn szlltak ki, vgl Franzra kerlt a sor.

Vlln tvetette egyik puskjt, a msik Gaetannl volt, karablyt pedig
egyik matrz vitte. Ruhzata flig mvszre, flig dandyre vallott. Egyik
sem keltett semmi gyant, s gy nem nyugtalantotta a vendgltkat.

A brkt kiktttk a parton, azutn nhny lpst mentek, hogy valami
tanynak alkalmas helyet keressenek. De gy ltszik, hogy az a hely, amely
fel tartottak, nem lehetett nyre az rsg tisztt betlt csempsznek,
mert odakiltott Gaetannak:

- Nem, ne oda, krem.

Gaetano valami mentegetzsflt hebegett, s nem szabdott, hanem az
ellenkez irnyban indult el, mialatt kt matrz a tz lngjnl
meggyjtott kt fklyt, hogy az utat vilgtsa vele.

Alig tettek meg harminc lpst, megllapodtak egy kis trsgen, amelyet a
sziklk teljesen krlvettek. Ezeken a sziklkon, mintegy rhelyeknek, apr
bemlyedseket vjt valaki. Krs-krl a gyren hzd fldcskokon nhny
trpe tlgy s sr mirtuszbozt ntt. Franz felemelte az egyik fklyt:
egy hamuraks figyelmeztette r, hogy nem  az els, aki rtallt erre a
knyelmes kis tisztsra, s valszn, hogy Monte Cristo vndor
ltogatinak egyik megszokott pihenhelyn jr.

Megnyugodott, hogy semmi olyasmi nem trtnt, amire felkszlt. Amint a
szrazfldre tette a lbt, amint ltta a vendgltk hangulatt, amely ha
nem is barti, de legalbbis kznys volt, eloszlott minden aggodalma, s
a szomszdos tborban sl kecskehs illatra ez az aggodalma tvggy
vltozott.

Nhny szval megemltette ezt Gaetannak, aki azt felelte, hogy a dolog
megoldsa igen egyszer, hiszen van a brkjukban kenyr, bor, hat
fogolymadr, s rendelkezskre ll a tz is, hogy a madarakat megsssk.

- Egybknt - tette hozz -, ha eccellenza olyan tvgygerjesztnek tallja
a kecskeslt illatt, kt madarunkat felajnlhatom szomszdainknak egy
szelet kecskehsrt.

- Ez j lesz, Gaetano - mondta Franz. - n igazn a cserebere tudomnyra
szletett.

Ekzben a matrzok avarf-nyalbokat szedtek ssze, mirtusz- s tlgygakat
trdeltek le, s elg tekintlyes tzhelyet raktak. Franz, a kecskehs
illatt rezve, trelmetlenl vrta vissza a gazdt. Az csakhamar meg is
jelent, mgpedig igen tpreng arccal.

- Noht - krdezte Franz -, mi jsg? Nem fogadtk el az ajnlatunkat?

- Dehogynem - felelte Gaetano. - Ellenkezleg. Amikor megmondtk a
fnknek, hogy n francia fiatalember, meghvta nt vacsorra.

- No ht, ez a fnk aztn civilizlt ember - mondta Franz -, s nem ltom
be, mirt utastanm vissza, annl is inkbb, mert viszek is magammal
valami ennivalt.

- , nem errl van sz: van ott mit vacsorzni bven, csakhogy egy klns
felttelhez kti az otthonba val meghvst.

- Otthonba! - vgott kzbe a fiatalember. - Ht hzat pttetett?

- Nem, de azrt igen knyelmes otthona van, legalbbis azt mondjk.

- Ismeri ht n ezt a fnkt?

- Hallottam a hrt.

- J vagy rossz hrt?

- Mind a kettt.

- Az rdgbe is! s ugyan mi az a felttel?

- nnek meg kell engednie, hogy bekssk a szemt, s a ktelket nem
veheti le addig, amg  maga fel nem szltja r.

Franz mlyen Gaetano szembe nzett, hogy kifrkssze, mit rejt ez az
ajnlat.

- Ejnye, no! - mondta a gazda, mintegy Franz gondolatra felelve. - Tudom
jl, hogy ezt meg kell fontolni.

- Mit tenne n a helyemben? - krdezte a fiatalember.

- Nekem nincs vesztenivalm, n mennk.

- Elfogadn ezt a felttelt?

- El n, mr csak kvncsisgbl is.

- Van ht valami rdekes ltnival a fnknl?

- Nzze - felelte Gaetano, lehalktva a hangjt -, nem tudom, igaz-e, amit
beszlnek...

Elhallgatott s krlnzett, vajon nem hallgatzik-e valaki.

- s ugyan mit beszlnek?

- Azt mondjk, hogy ez a fnk valami fld alatti palotban lakik, amelyhez
kpest eltrpl a Pitti-palota.

- Mesebeszd! - felelte Franz, s jra lelt.

- Biz az nem mesebeszd - folytatta a gazda -, hanem valsg! Cama, a
Saint-Ferdinand kormnyosa, egyszer bent jrt nla, s odavolt a
csodlattl, amikor onnan kijtt. Azt mondta, csak a tndrmeskben vannak
ilyen kincsek.

- Ez mr beszd! - mondta Franz. - De tudja-e, hogy ilyesmivel mg arra is
rbrhatna, hogy lemenjek az Ali Baba barlangjba?

- n csak azt mondom, amit hallottam, eccellenza.

- gy ht azt tancsolja, hogy fogadjam el a meghvst?

- , n azt nem mondom! Eccellenza azt tegye, amit jnak lt, ilyen
helyzetben nem adhatok tancsot.

Franz gondolkodott nhny percig. gy vlte, hogy ez a gazdag ember nem
kvnhatja az vt, hiszen neki mindssze csak nhny ezer frankja van, s
mivel az egszet nem tartotta egybnek, mint egy kitn vacsora remnynek,
elfogadta az ajnlatot.

Gaetano sietett vissza a vlasszal.

Mondottuk, hogy Franz vatos ember volt. A lehet legtbbet akarta megtudni
klns s titokzatos vendglt gazdjrl. Most teht ahhoz a matrzhoz
fordult, aki a prbeszd alatt a fogolymadarakat kopasztotta a hivatsra
bszke ember komolysgval, s megkrdezte tle, hogy ezek az emberek
hogyan kerltek ide, hiszen brknak, csnaknak, kis vitorlsnak nyoma
sincs sehol.

- Emiatt nem nyugtalankodom - mondta a matrz -, hiszen ismerem a
hajjukat.

- Szp az a haj?

- Olyat kvnok eccellenznak, hogy a fld krl hajkzhassk rajta.

- Milyen ers?

- Ej, legalbbis szztonns lehet. Egybknt nem olyan mindennapi haj az,
jacht, mint ahogy az angolok mondjk, de gy van elksztve, tudja, hogy
elbr minden tengeri vihart.

- Hol kszlt az a haj?

- Nem tudom. De azt hiszem, Genovban.

- s hogy mer magnak egy csempszbanda feje a sajt zleti cljaira hajt
pttetni a genovai kiktben? - folytatta Franz a krdezskdst.

- Azt n nem lltottam, hogy ennek a hajnak a tulajdonosa csempsz -
mondta a matrz.

- Nem. De gy emlkszem, Gaetano azt mondta.

- Gaetano messzirl ltta a haj legnysgt, de akkor mg nem beszlt
senkivel sem.

- De ha ez az ember nem csempszfnk, akkor kicsoda tulajdonkppen?

- Egy gazdag nagyr, aki szrakozsbl utazgat.

"No lm - gondolta magban Franz -, ez az ember csak annl titokzatosabb,
minl klnsebb hreket hallok rla."

- s hogy hvjk?

- Ha megkrdezik tle, azt feleli, hogy  Szindbd, a tengersz. De nem
hinnm, hogy ez volna az igazi neve.

- Szindbd, a tengersz?

- Igen.

- s hol lakik ez az r?

- A tengeren.

- Melyik orszgba val?

- Azt nem tudom.

- Maga ltta mr?

- Nhnyszor.

- Mifle ember?

- Majd eccellenza megtli maga.

- Hol fog engem fogadni?

- Bizonyra abban a fld alatti palotban, amelyet Gaetano emltett.

- s magukat sohasem vitte r a kvncsisg, amikor itt tartzkodtak az
elhagyott szigeten, hogy megksreljenek behatolni abba az elvarzsolt
palotba?

- , dehogynem, eccellenza - felelte a matrz -, mgpedig nem is egyszer.
De mindannyiszor hiba keresgltnk utna. tkutattuk a barlangot minden
oldalrl, de semmifle nyomra sem akadtunk. Azt mondjk egybknt, hogy a
kapuja nem kulcsra nylik, hanem varzsszra.

- gy ltszik - mormogta Franz -, az Ezeregyjszaka valamelyik mesjbe
keveredtem bele.

- excellencija vrja nt - szlalt meg mgtte valaki. Franz rismert az
rszem hangjra.

A jvevnyt a jacht legnysgnek kt tagja ksrte.

Franz minden felelet helyett elvette zsebkendjt, s tnyjtotta annak,
aki az imnt szlt hozz.

Sz nlkl bektttk a szemt, mgpedig olyan gonddal, amely varra
vallott, hogy elejt akarjk venni minden kvncsiskodsnak. Azutn
megeskettk, hogy semmifle mdon nem ksrli meg levenni szemrl a
ktelket.

Megeskdtt. A kt ember akkor ktoldalt karon fogta, s gy az 
vezetskkel ment elre, eltte pedig az r haladt.

Mintegy harminc lpst tehetett meg gy. Franz mindjobban rezte a
kecskeslt egyre tvgygerjesztbb illatt, amely elrulta, hogy a tanya
kzelben jrnak. Utna mg krlbell tven lpst kellett elremennie,
bizonyra azon az oldalon, amelyre Gaetant nem akartk beengedni. Most
megrtette ezt a tilalmat. A leveg vltozsrl nemsokra megrezte, hogy
egy fld alatti helyisgbe kerlt. Nhny msodpercnyi jrs utn valami
recsegst hallott, s gy rmlett neki, hogy a leveg ismt megvltozott:
langyos s illatos lett. Vgl rezte, hogy vastag s puha sznyegen
lpked. Vezeti most elengedtk. Egy pillanatig csend volt, majd egy hang
kiss idegenszer kiejtssel, de kitn franciasggal ezt mondta:

- Isten hozta nlam, uram. Vegye le a kendjt.

Gondolni lehet, hogy Franz nem mondatta ezt ktszer magnak. Levette
szemrl zsebkendjt, s szembetallta magt egy harmincnyolc-negyven ves
emberrel, aki tuniszi ltzket viselt, vagyis piros sapkt, hossz kk
selyembojttal, arannyal hmzett fekete posztmellnyt, vrvrs, szles s
b bugyogt, ugyanolyan szn s ugyancsak arannyal hmzett harisnyt s
srga papucsot. Gynyr kasmrkend vezte derekt, s vbe kis hegyes s
grbe handzsr volt tzve.

Br feltnen spadt, mgis igen szp volt az arca. Szeme lnk s that
tekintet. Orrnak egyenes vonala csaknem egybeszaladt a homlok vonalval.
Ez tiszta grg tpusra vallott, foga fehr, akr a gyngy, s csodlatosan
ragyog el fekete bajusza all.

Csak spadtsga volt klns. Mintha hossz ideig egy srboltba lett volna
bezrva, s nem tudta volna visszanyerni az lk sznt. Nem volt klnsen
magas, de arnyos termet, s mint a dlvidki embereknek ltalban, keze-
lba kicsiny.

Franzot azonban legjobban a berendezs pompja lepte meg, holott ppen ezt
tartotta mesnek Gaetano elbeszlsben. Az egsz szoba falt arany
virgokkal hmzett, karmazsinvrs trk szvet takarta. Egy egybenylan
elhelyezett dvny fltt aranyozott, ezsthvely, drgakvekkel kirakott
markolat arab fegyverek dszlettek. A mennyezetrl velencei vegbl
kszlt, mvszi formj, sznes lmpa fggtt, a padlt trk sznyeg
bortotta, amelybe a lb bokig belesppedt. Fggny fedte azt az ajtt,
amelyen t Franz belpett, s egy msik ajtt is, amely egy kvetkez
szobba vezetett. A msik szoba pazar fnyt rasztott.

A hzigazda egy percig engedte, hogy Franz felocsdjk meglepetsbl, de
ezalatt, mint vendge,  is vizsgldott, s nem vette le rla tekintett.

- Uram - mondta vgre -, szves elnzst krem azrt az vintzkedsrt,
amellyel hozzm bevezettk. De mivel ez a sziget tbbnyire elhagyatott, ha
e laks titka nyilvnossgra kerlne, szllsomat, mikor ide visszatrek,
elg rossz karban ltnm viszont. Ez pedig igen kellemetlen volna, nem a
vesztesg miatt, hanem mivel nem volna meg a lehetsgem arra, hogy amikor
akarom, elszigetelhessem magam a vilgtl. Most pedig megksrlem, hogy
elfeledtessem nnel ezt a kis kellemetlensget, amennyiben felajnlom azt,
amire itt nem szmtott: trhet vacsort s elg j gyat.

- Szavamra mondom, kedves hzigazdm - felelte Franz -, emiatt nem kell
mentegetznie. Nem jsg nekem, hogy bektik azoknak a szemt, akiket
valami elvarzsolt kastlyba vezetnek; emlkezzk Raoulra, a Hugenottk-
bl. Valban nincs okom panaszkodni, mert az, amit n mutat, valsggal az
Ezeregyjszaka csodi kz tartozik.

- Azt mondhatnm nnek, amit Lucullus mondott: "Ha tudtam volna, hogy
megtisztel ltogatsval, felkszltem volna re." De vgre is gy, ahogy
van ez az n kis remetelakom, egszen rendelkezsre ll, s vacsormat, ha
szerny is, szvesen megosztom nnel. Ali, tlalva van?

Ebben a pillanatban flrehzdott az ajt fggnye, s egy benfekete br,
egyszer fehr tunikba ltztt nbiai nger intett gazdjnak, hogy t
lehet menni az ebdlbe.

- Most pedig - mondta Franznak az ismeretlen -, nem tudom, osztozik-e n
felfogsomban, de n gy gondolom, hogy igen kellemetlen rzs kettesben
tlteni valakivel kt-hrom rt, anlkl, hogy tudnnk rla, mi a neve
vagy mi a rangja, amin szltsuk. Meg kell jegyeznem, hogy sokkal jobban
tiszteletben tartom a vendglts trvnyeit, semhogy akr a nevt, akr a
rangjt megkrdeznm ntl. Csak annyit krek, jelljn meg tetszse
szerint valami megszltst, hogy knnyebben intzhessem nhz szavaimat.
Magamrl annyit mondhatok, hogy egyszeren gy szoktak hvni: Szindbd, a
tengersz.

- n pedig - felelte Franz -, miutn csak a hres csodalmpa hinyzik a
kezembl, hogy Aladdin lehessek, semmi akadlyt nem ltom annak, hogy
egyelre Aladdinnak szltson. Ez nem zkkent ki bennnket a Kelet
hangulatbl, amelybe taln valami j szellem varzsa vezrelt engem.

- Jl van, Aladdin r - vlaszolta a klns hzigazda -, hallotta, ugye,
hogy tlalva van, krem teht, fradjon t az ebdlbe. Alzatos szolgja
n eltt halad, hogy az utat mutassa.

E szavakkal Szindbd flrevonta a fggnyt, s valban  lpett be elsnek
az ebdlterembe.

Franz egyik mulatbl a msikba esett. Az asztal pazarul volt megtertve.
Mikor errl a fontos dologrl meggyzdtt, alaposabban krlnzett. Az
ebdlterem nem volt kevsb fnyz berendezs, mint a msik szoba,
ahonnan az elbb kijtt. Tiszta mrvnybl voltak a falak, rtkes antik
fmdombormvekkel dsztve. A hosszks terem kt vgben kt pomps szobor
llott, fejn kosrral. A kt kosr sznltig volt a legfinomabb
gymlcskkel; szicliai anansz, malagai grntalma, a Baleri-szigetekrl
val narancs, francia szibarack s tuniszi datolya knlta magt.

A vacsora korzikai rigkkal krlrakott fcnpecsenyvel kezddtt, utna
vaddiszn-sonkbl kszlt kocsonya, tartrmrtssal krtett kecskecomb,
pomps tengerihal s hatalmas rk kvetkezett. A f telek kztt, apr
tlakon, knny fogsokat szolgltak fel.

A tlak ezstbl kszltek, a tnyrok japn porcelnbl.

Franz megdrzslte a szemt, hogy megbizonyosodjk rla, vajon nem lmodik-
e.

Ali egymagban ltta el a felszolgl tisztt, s nagyszeren megfelelt
feladatnak. A vendg meg is dicsrte.

- Igen - felelt a hzigazda, mikzben a legnagyobb knnyedsggel ltta el
vendglt tisztt -, szegny rdg ez, igen odaadan szolgl, s mindent
megtesz, ami csak tle telik. Nem felejtette el, hogy megmentettem az
lett, s mivel szemltomst sokra becsli a fejt, kiss hls nekem
azrt, amirt megtarthatta.

Ali odalpett gazdjhoz, megragadta a kezt s megcskolta.

- Tlsgos kvncsiskods volna-e rszemrl, Szindbd r - mondta Franz -,
ha megkrdeznm, hogy milyen krlmnyek kztt vitte vghez ezt a szp
cselekedett?

- , istenem, igen egyszer volt az egsz - vlaszolt a hzigazda -, gy
ltszik, a kis fick kborlsa kzben kiss kzelebb kerlt a tuniszi bej
szerjhoz, semmint ilyen stt br klykhz illett volna. gy azutn a
bej arra tlte, hogy le kell vgni a nyelvt, a kezt meg a fejt. Els
nap a nyelvt, msodik napon a kezt s a harmadikon a fejt. Mindig
kedvemre val lett volna, hogy legyen egy nma szolgm. Megvrtam ht, mg
kivgjk a nyelvt, akkor felajnlottam a bejnek, hogy adja el nekem
cserbe a fit azrt a pomps duplacsv puskrt, amely eltte val este,
mint lttam, nagyon megnyerte felsge tetszst. A bej habozott egy
pillanatig, annyira ragaszkodott hozz, hogy vgezzen a szegny rdggel.
De akkor a puskn kvl odagrtem mg egy angol vadszkst is, amellyel
aprra vagdaltam felsge jatagnjt. Ilyen mdon azutn a bej
megkegyelmezett a fi keznek s fejnek, de csak azzal a felttellel, hogy
soha tbb nem teszi be a lbt Tuniszba. Ez a felttel felesleges volt,
mert a hitetlen fick brmilyen tvolbl pillantja meg Afrika partjait, mr
hanyatt-homlok menekl le a haj fenekre, s onnan nem lehet
elcsalogatni, csak amikor tl vagyunk mr a harmadik vilgrsz
lttvolsgn.

Franz egy percig nmn elgondolkozott, nem tudta, miknt vlekedjk arrl a
kegyetlen jszvsgrl, amellyel hzigazdja ezt a trtnetet eladta.

- s mint az a tiszteletre mlt tengersz, akinek a nevt felvette -
mondta, fordtva a beszlgetsen -, n is utazgatssal tlti lett?

- Igen. Fogadalmam ktelez. Akkor fogadtam meg, amikor mg nem remltem,
hogy teljesteni is tudom majd - felelte az ismeretlen mosolyogva -, tettem
egynhny ilyenfle fogadalmat, s remlem, sorra bevlthatom valamennyit.

Noha Szindbd e szavakat a legnagyobb hidegvrrel ejtette ki, szeme valami
klns, vad fnyben gett.

- Sokat szenvedett, uram? - krdezte Franz.

Szindbd sszerezzent, s mereven rnzett.

- Mibl gondolja? - krdezte.

- Sok mindenbl - vlaszolta Franz. - A hangjbl, a tekintetbl, a
spadtsgbl, st, az letmdjbl is.

- letmdombl! A lehet legboldogabban lek, gy lek, ahogy csak egy pasa
lhet. n vagyok a teremts kirlya: ha valamelyik hely kedvemre val, ott
maradok, ha megunom, tovbbllok. Szabad vagyok, mint a madr, nekem is
ppolyan szrnyam van, mint annak. Krnyezetem egyetlen intsemre
engedelmeskedik. Idnknt azzal szrakozom, hogy megtrflom az emberi
igazsgszolgltatst, amennyiben kiragadok a kezbl egy banditt, akit
keres, egy gonosztevt, akit ldz. Hanem azutn magam szolgltatok
igazsgot mindentt, s nem trk halasztst, sem fellebbezst, magam
tlek, vagy magam adom meg a felmentst, s ebbe nem szlhat bele senki
sem. , ha egyszer belekstolna az letembe, sohasem kvnna msknt lni,
sohasem trne vissza a nagyvilgba, feltve, ha nincs olyan nagyra tr
terve, amelyet vgre akar hajtani.

- Valami bosszlls pldul - jegyezte meg Franz.

Az ismeretlen a szvnek s gondolatnak legmlyre hatol tekintettel nzett
a fiatalemberre.

- Mirt ppen bosszlls? - krdezte.

- Azrt - vlaszolta Franz -, mert nt olyan embernek ltom, aki a
trsadalom ldzse kvetkeztben valami nagy leszmolsra kszl.

- Ejha! - mondta Szindbd, a maga klns nevetsvel, mikzben
kivillantotta hegyes, fehr fogsort. - Ezt ugyan nem tallta el. n bizony
inkbb affle emberbart vagyok, s meglehet, hogy egy szp napon csak
betoppanok Prizsba, hogy versenyre keljek Appert rral s a Kis Kk
Kpenyes emberrel.

- Els zben teszi majd meg ezt az utat?

- Ht, istenem, els zben. Nem ltszom valami kvncsinak, ugye? De
biztosthatom, nem az n hibm, hogy ilyen ksn kerl r sor. Majd csak
eljn az ideje!

- gy szmtja, hogy hamarosan odautazik?

- Mg nem tudom, ez bizonytalan krlmnyek sszejtszstl fgg.

- Szeretnk Prizsban lenni, amikor n odarkezik, hogy amennyire mdomban
lesz, viszonozhassam azt a vendgszeretetet, amellyel n engem itt olyan
bkezen elhalmoz.

- A legnagyobb rmmel fogadnm el ajnlatt - felelte a hzigazda -, de
sajnos, meglehet, hogy csak inkognitban leszek ott.

Ekzben lezajlott a vacsora, amelyrl gy ltszott, mintha azt csakis Franz
kedvrt szolgltk volna fel, mert az ismeretlen alig nylt a pomps
lakoma egy-kt fogshoz, amg a vratlan vendg ugyancsak kitett magrt.

Vgl Ali odahozta a csemegt is, helyesebben levette a kosarakat a szobrok
fejrl, s az asztalra helyezte ket.

A kt kosr kz egy kicsiny aranyazott serleget tett, amelynek fedele
szintn aranyozva volt.

Az az htatos tisztelet, amellyel Ali ezt a kelyhet odahozta, felkeltette
Franz kvncsisgt. Felemelte a fedelet, s valami zldes szn ppet
pillantott meg, amely angyalfves tszthoz hasonltott, s amilyet mg
sohasem ltott.

Visszatette r a fedt, de ppgy nem tudta, mi van a serlegben, mint
mieltt belenzett. A hzigazdra pillantott, s ltta, hogy az mosolyog
zavarn.

- Nem tudja kitallni, ugye, mifle ennival van ebben a kis ednyben, s
ez most zavarba hozza?

- Bevallom, gy van.

- Ht nzze, ez a zldes szn csemege nem ms, mint az az ambrzia,
amelyet Hb szolglt fel Jupiter asztalnl.

- De ez az ambrzia - jegyezte meg Franz, -, emberi kzre kerlve,
ktsgtelenl elvesztette gi nevt, hogy valami fldi nvvel cserlje
fel. Hogy hvjk ht kznapi nyelven ezt a nyalnksgot, amelyre egybknt,
bevallom, nem valami nagyon vgyom!

- ppen ez rulja el anyagi eredetnket - kiltott fel Szindbd. - Ugyangy
megynk el gyakran a boldogsg mellett, s nem vesszk szre, r sem
pillantunk, vagy ha mr lttuk s megnztk, nem ismerjk fel. Ha a valsg
embere n, s az aranyat vallja istennek, zlelje meg ezt, s Peru,
Guzarate s Golkonda bnyi trulnak fel a szeme eltt. Ha azonban a
kpzelet embere, ha klt, akkor is kstolja meg, s a lehetsg minden
korltja eltnik n eltt, megnylnak a vgtelen mezk, szabad llekkel,
szabad szellemmel, az lmodozs hatrtalan honban stlhat. Ha becsvgy
ember s fldi hatalom utn futkos, akkor is zlelje meg, s egy ra mlva
kirly lesz, nem valami olyan kis orszgnak, mint Franciaorszg,
Spanyolorszg vagy Anglia, amelyek el vannak dugva Eurpa valamelyik
sarkban, hanem a vilg kirlya, a teremts kirlya. A trnusa odafent fog
llni azon a hegyen, amelyre a Stn vitte fel Jzust, s anlkl hogy
hdolnia kellene a Stn eltt, vagy meg kellene cskolnia rte a karmait,
n lesz minden fldi orszg ura. Ugye, csbt az ajnlatom, mondja, s nem
knny dolog-e engedni neki, amikor csak ennyit kell tennie - nzze!

E szavakkal most  vette le a fedelet arrl a kis aranyozott kehelyrl,
amely az agyondicsrt anyagot tartalmazta, kivett magnak egy
kvskanlnyit a bvs csemegbl, a szjba vette, s flig behunyt
szemmel s htravetett fejjel lassan zlelgette.

Franz bevrta, amg Szindbd elfogyasztja kedvelt csemegjt, majd mikor az
kiss maghoz trt, azt mondta neki:

- De vgre is micsoda ht ez az rtkes eledel?

- Hallott-e mr valamit a Hegysg Vnjrl - krdezte a gazda -, aki
valamikor meg akarta gyilkoltatni Flp-gostont?

- Termszetesen.

- Naht. Azt tudja, hogy egy gazdag vlgy ura volt. A vlgybl emelkedett
ki az a hegysg, amelytl az reg festi nevt kapta. Ezt a vlgyet
pompzatos kertek dsztettk, amelyeket mg Hasszen-ben-Szabah ltetett,
s a kertekben magnyos kerti lakok lltak. A lakokba csak kivlasztottait
bocstotta be, itt vendgelte meg ket, mint Marco-Polo mondja, valami
olyan fvel, amely elvitte ket a paradicsomba, rkk virgz nvnyek
kz, mindig rett gymlcsk s mindig szzen marad nk kz. Mrpedig
az, amit ezek a boldog fiatalemberek valsgnak vltek, lom volt csupn.
De annyira des, annyira rszegt, annyira gynyrrel teljes, hogy
testket-lelkket eladtk annak, aki rjuk bocstotta ezt az lmot, s gy
engedelmeskedtek parancsainak, mint Isten parancsainak, elmentek a vilg
vgre is, hogy az ldozatra lesjtsanak, arra gondoltak, hogy a hall is
csupn tmenet lesz abba a csodlatos vilgba, amelybl zeltt adott
nekik a szent f, amely most itt van n eltt.

- Akkor ht ez a hasis! - kiltotta Franz. - Ismerem, legalbbis hallottam
rla.

- Eltallta, Aladdin r, hasis ez, mgpedig a legjobb s legtisztbb hasis,
amelyet Alexandriban Abugor, a nagy mester, az egyetlen ember kszt.
Ennek az embernek palott kellene pteni ezzel a felirattal: A boldogsg
kalmrjnak - a hls vilg.

- Tudja-e - krdezte Franz -, hogy kedvem tmadt megtlni, vajon mennyi
igaz az n dicsr magasztalsbl?

- tlje meg maga, kedves vendgem, tlje meg; de ne rje be az els
ksrlettel, mert mint mindennl, itt is hozz kell szoktatni az rzkeket
az j ingerhez, akr heves, akr szeld, szomor vagy vidm hatst kelt is.
Ez ellen az isteni anyag ellen lzadozik a termszet, mert a termszet nem
az rmkre van alkotva, hanem a fjdalomhoz ragaszkodik. Ebben a harcban
el kell buknia a legyztt termszetnek; az lmot ismt a valsgnak kell
kvetnie. Ilyen mdon r marad az lom, az lom lesz maga az let, s az
let lomm lesz: de micsoda klnbsg van ebben az talakulsban! Vagyis,
ha sszehasonltja a valsgos lt fjdalmait a mestersges lt
gynyreivel, sohasem kvn tbb lni, csak rkk lmodni. Amikor azutn
elhagyja a sajt kln vilgt a msodik vilgrt, gy fog rmleni nnek,
mintha a npolyi tavaszbl a lappfldi tlbe kerlne, gy rzi majd, hogy
elhagyta a paradicsomot a fldrt, az eget a pokolrt. Kstolja meg a
hasist, kedves vendgem, kstolja meg!

Franz felelet helyett kivett egy kiskanlnyit a csodlatos ppbl, annyit,
amennyit hzigazdjtl ltott kivenni, s szjba vette.

- Az rdgbe is! - kiltott fel, amikor lenyelte az isteni eledelt. - Azt
mg nem tudom, vajon csakugyan kellemes lesz-e a kvetkezmnye, mint ahogy
n mondta, de nem tallom olyan zamatosnak, mint amilyennek n.

- Mert az nye mg nem szokta meg ezt a nagyszer anyagot. Mondja csak:
zlett-e nnek mindjrt elszrre az osztriga, a tea, a porter sr, a
szarvasgomba vagy mindaz, amit ksbb annyira megkedvelt? Vagy megrti a
rmaiakat, kik assa foetid-val fszereztk a fcnt, s a knaiakat, akik
fecskefszket esznek? Ej, istenem, dehogy. Ht gy vagyunk a hasissal is:
csak egy htig fogyasszon belle egyfolytban, a vilg semmifle tele nem
tud majd versenyezni azzal az zzel, amelyet most utlatosnak s
melytnek tall. Menjnk t egybknt a benyl szobba, vagyis az n
szobjba, Ali majd felszolglja a kvt, s ad neknk pipt.

Mindketten fellltak. Az a frfi, aki Szindbdnak hvatta magt, s akit
idrl idre mi is gy neveztnk - hogy mint a vendge, mi is nevn
nevezhessk -, nhny utastst adott szolgjnak, Franz pedig belpett a
szomszdos szobba.

Ez mr egyszerbb btorzat, de azrt ppen olyan gazdagon berendezett
szoba volt. A kerek szobban nagy dvny futott krbe. De a dvny, a
falak, a mennyezet s a padl egyarnt pomps brkkel volt bortva, olyan
lgy s finom tapints brkkel, mint a legpuhbb sznyegek. Voltak itt
hatalmas srny atlaszi oroszlnbrk, meleg sznekkel cskozott bengliai
tigrisbrk, vidman pettyezett fokfldi prducbrk, amilyenekrl Dante
rt, vgl szibriai medvebrk, norvg rkabrk, s mindezek nagy
tmegben egyms hegyn-htn, gy, hogy olyan rzst keltett az egsz,
mintha az ember a legsrbb pzsiton jrna, s a legselymesebb gyban
pihenne.

Mindketten leheveredtek a dvnyra. Kezk gyben volt nhny jzminszr
s mbraszopks csibuk, gy elksztve, hogy ne kelljen ktszer ugyanarra
rgyjtani. Mindegyikk elvett egyet. Ali meggyjtotta a pipkat, s kiment
a kvrt.

Egy percig csend volt, ezalatt Szindbd tengedte magt azoknak a
gondolatoknak, amelyek llandan foglalkoztattk, mg akkor is, amikor
beszlgetett. Franz pedig elmerlt abba a nma lmodozsba, amely rendesen
rr lesz rajtunk, ha finom dohnyt szvunk. A dohny mintha fstjvel
egytt minden gondunkat megsemmisten, s helyette cserbe kellemes
brndokat hozna.

Ali behozta a kvt.

- Hogyan issza? - krdezte az ismeretlen. - Francisan vagy trksen,
ersen vagy gyengn, cukorral vagy anlkl, tszrve vagy aljastul?
Vlaszthat, minden mdon rendelkezsre ll.

- Trk mdra krem - vlaszolta Franz.

- Igaza van - jelentette ki a hzigazda. - Ez arrl tanskodik, hogy van
rzke a keleti let irnt. Ltja, csak a keleti emberek tudnak jl lni!
Ami engem illet - tette hozz azzal a klns mosollyal, amely nem kerlte
el a fiatalember figyelmt -, majd ha Prizsban elintzem minden gyemet,
Keletre megyek meghalni. s ha mg valaha tallkozni akarna velem,
Kairban, Bagdadban vagy Iszpahnban kell keresnie.

- Szavamra mondom - felelte Franz -, ez igazn nem lesz nehz, mivel gy
rzem, hogy sasszrnyam n, s ezzel a szrnnyal huszonngy ra alatt
krlreplm a fldet.

- , ht mr dolgozik a hasis. Jl van, trja csak ki szrnyt, s repljn
el a fldntli rgikba, ne tartson semmitl, vigyznak nre, s ha
szrnya a nap hevtl leolvadna, mint Ikarusnak, itt vagyunk valamennyien,
hogy felfogjuk.

Nhny arab szt mondott Alinak. A fi engedelmesen blintott s htrbb
vonult, de nem tvozott el.

Franz bensejben valami klns talakuls ment vgbe. Az egsz napi
fradtsg, minden szellemi feszltsg, amelyet az este esemnyei okoztak,
egy csapsra eltnt, mint az elalvs eltti pillanatban, mikor mg van
annyi ntudatunk, hogy rezzk az lom kzeledtt. Teste mintha
anyagtalanul knnyv vlt volna, szelleme megvilgosodott, rzkei
megktszereztk mkdsket. A szemhatr egyre szlesedett, de ez mr nem
az a komor lthatr volt, amely fltt bizonytalan flelem honol, s
amelyet elalvs eltt ltunk, hanem valami tltsz, rengeteg kk
szemhatr, a tenger minden azrsznvel, a nap valamennyi aranysugarval, a
szell minden illatval. Azutn matrzainak tiszta, cseng nekbl valami
isteni harmnia csendlt fel, s ennek hallatra felkdltt eltte Monte
Cristo szigete, de most mr nem a hullmok kzl felmered ztonynak, hanem
a pusztban felbukkan ozisnak ltta. Ahogy kzeledett a brka, egyre
ersebb lett az nek, mert valami elragad s titokzatos harmnia szllt
fel a szigetrl Istenhez, mintha egy tndr, taln Loreley, vagy valami
olyan varzsl, mint Amphion, egy lelket akart volna hangjval
odacsbtani, vagy ott akart volna vrost pteni.

Vgre a brka partot rt, de minden erfeszts s minden zkken nlkl,
ahogy ajak rinti az ajkat, s  belpett a barlangba anlkl, hogy az des
muzsika elhallgatott volna. Lement, vagy inkbb gy rmlett, hogy lemegy
nhny lpcsfokon, besztta az de, balzsamos levegt - Kirk barlangja
krl lebeghetett -, telve olyan illatokkal, amelyektl elbdul az agy,
olyan forrsggal, amelytl lngra gylnak az rzkek, s jra ltta
mindazt, amit elalvsa eltt ltott, kezdve Szindbdon, a fantasztikus
hzigazdn, egszen Aliig, a nma szolgig, Azutn gy ltszott, hogy
minden elmosdik s sszezavarodik a szeme eltt, mint a laterna magica
vgs rnykpei, mieltt kialusznak, s egyszerre csak jra ott volt abban
a szobban, ahol a szobrok lltak. Csupn egyetlen halvny fny antik
lmpa vilgtott, olyan, amin jnek idejn a gynyr vagy az lom falett
szokott rkdni.

Most is ugyanazok a remekmven mintzott, szemrmetlen s potikus,
delejes szem, pajkos mosoly, ds haj szobrok lltak itt. Ott volt
Phrin, Kleoptra, Messalina, e hrom nagy kurtizn. E szemrmetlen rnyak
kztt tiszta sugrknt, mint az Olmposzon egy keresztny angyal, ott
szernykedett egy nyugodt rny. Szzies, szeld ltoms, aki tiszta
homlokt ftyollal bortotta be mind e mrvnybl val szemrmetlensg
eltt.

Akkor gy rmlett, mintha ez a hrom szobor hrom szerelmt egyetlen frfi
fel fordtan, s ez a frfi  maga volt. gy tetszett, hogy kzelednek az
gyhoz, amelyben most msodik lmot alszik. Lbuk elvsz hossz, fehr
leplkben, nyakuk meztelen, hajuk nagy hullmokban omlik le, s olyan
mozdulattal llnak meg, amelytl az istenek elbuknak, amelynek azonban a
szentek ellen tudtak llni, tekintetk olyan that s bvl, mint
amilyennel a kgy mered a madarakra, s  gy rezte, hogy tengedi magt
e tekinteteknek, amelyek fjdalmasak, mint a vgs lels, s desek, akr
a csk.

Franznak gy rmlett, hogy behunyta a szemt, s hogy utols pillantsval
a szemrmes szobrot ltta, amely akkor egszen beburkolzott ftyolba.
Mikor a valsg szmra lecsukdott a szeme, rzkei megnyltak az
elkpzelhetetlen rzsek szmra.

Ekkor sznet nlkli gynyr fogta el, folytonos szerelem, olyan, amilyet a
Prfta grt kivlasztottjainak. A kajkak megelevenedtek, a hideg keblek
forrakk lettek, elannyira, hogy Franz szmra, aki most els zben jrt a
hasis birodalmban, ez a szerelem szinte fjdalmas, ez a gynyr csaknem
szenveds volt, minthogy rezte, hogy midn a szobrok ajkai az  szomjaz
ajkt rintik, simk s hidegek, mint a vipera teste. De minl jobban el
akarta tvoltani magtl a szerelmet, annl inkbb vgyakoztak rzkei a
titokzatos lom varzsa utn, olyannyira, hogy olyan kzdelem utn,
amelynek sikerrt a lelkt adta volna, fenntarts nlkl tengedte magt,
s vgl is e mrvnyszeretk cskjaitl fradtan, a gynyrtl kimerlten,
csodlatos lom bvlettl elcsigzva omlott el.


*** 11 - breds +++

Amikor Franz maghoz trt, gy rmlett neki, hogy a kls trgyak is
beleolvadnak az lmba. Azt hitte, valami srban fekszik, ahov csak
sznakozva nz be a nap sugara. Kinyjtotta a kezt, s kvet tapintott.
Meg akart fordulni fekvhelyn, s akkor ltta, hogy burnuszba burkolva
fekdt egy igen lgy s illatos fvekkel bortott gyon.

Eltnt minden ltoms, s mintha a szobrok csak olyan rnyak lettek volna,
amelyek lmban keltek ki srjukbl, bredsre valamennyi elillant.

Nhny lpst tett arrafel, ahonnan a napvilg fnylett. Az lom minden
izgalmt a valsg nyugalma kvette. Ltta, hogy egy barlangban van, a
barlang szja fel ment, s a boltves nylson keresztl megpillantotta a
kk eget s az azrszn tengert. Mind a leveg, mind a vz a reggeli nap
fnyben ragyogott. A tengerparton ldgltek a matrzok, beszlgettek s
nevetgltek. Tz lpsnyire a tengeren kecsesen ringott a lehorgonyzott
brka.

Egy darabig lvezte a friss levegt, amely vgigsimtotta homlokt,
hallgatta a hullmok gyengl zajt, amint megtrtek a parton, s
csipkeszer, ezstszn tajtkot hagytak htra a sziklkon. Franz
gondolkozs nlkl tengedte magt a termszet isteni szpsgnek, amelyet
klnleges lessggel lt meg az ember olyankor, amikor fantasztikus
lombl tr maghoz. Ez a nyugodt, tiszta, nagyszer, valsgos let
lassanknt rvezette lma valszntlensgre s az igazi lmnyek kezdtek
visszatrni emlkezetbe.

Eszbe jutott, hogyan rkezett a szigetre, hogyan mutattk be egy
csempszfnknek, ismt ltta a pompzatos fld alatti palott, emlkezett
a kitn vacsorra s a kanlka hasisra.

Csakhogy most, a napvilg valsgban, gy tnt fel, mintha mindez legalbb
egy esztendvel ezeltt trtnt volna. De igen lnken lt lelkben az
elmlt lom, s ersen foglalkoztatta agyt. Azok az rnyak, amelyek
jszaka elbgyasztottk tekintetkkel s cskjaikkal, kpzeletben most hol
odatelepedtek a matrzok kz, hol valamelyik szikln bukkantak fel, vagy
ott ringatztak a brkn. Feje teljesen tiszta, teste egszen kipihent
volt, agyban semmi bgyadtsgot sem rzett, ellenkezleg, valami klns,
ltalnos j rzs tlttte el, s jobban lvezte a friss levegt, a
napfnyt, mint valaha.

Jkedven kzeledett teht a matrzaihoz.

Azok, amint megpillantottk, felkeltek. A hajsgazda odament hozz:

- Szindbd r megbzott bennnket azzal - mondta a gazda -, hogy adjuk t
dvzlett eccellenznak, s fejezzk ki sajnlkozst, amirt nem tudott
elbcszni, de remli, hogy eccellenza megbocst neki, ha megtudja, hogy
igen srgs gy szltotta Malagba.

- Kedves Gaetano bartom - krdezte Franz -, ht igazn valsg ez? Ltezik
az az ember, aki fogadott, kirlyi lakomval vendgelt meg engem ezen a
szigeten, s mialatt aludtam, elutazott?

- Hogyne lteznk! Annyira ltezik, hogy kis jachtjnak felvont vitorlja
amott fehrlik a tengeren, s ha n elveszi messzeltjt, minden
valsznsg szerint felismeri hzigazdjt a legnysg krben.

E szavakkal Gaetano egy kicsiny haj irnyba mutatott, amely Korzika dli
partja fel vitorlzott.

Franz elvette messzeltjt, szemhez igaztotta, s a megjellt irnyba
nzett.

Gaetano nem tvedett. A haj hts rszn llt a titokzatos idegen, szintn
messzeltt tartott a kezben, s fel fordult. Ugyanaz az ltzk volt
rajta, amelyet eltte val este, a vacsornl is viselt. Zsebkendjvel
istenhozzdot integetett.

Franz is elvette zsebkendjt, s ugyangy bcst integetett vele. Nhny
msodperc mlva a haj tatjn knny fstfelh rajzoldott ki, kecsesen
elvlt a hajtl, majd lassan az g fel szllt. Kisvrtatva gyenge
drrens zaja hatolt el Franzhoz.

- Hallja? - jegyezte meg Gaetano. - gy mondott istenhozzdot nnek!

A fiatalember elvette karablyt, s a levegbe ltt, br nem remlte,
hogy ez a zaj thatolhat azon a tvolsgon, amely a jachtot a parttl mr
elvlasztotta.

- Mit parancsol, eccellenza? - krdezte Gaetano.

- Legelszr is azt, hogy gyjtson egy fklyt.

- Ah, igen, rtem - mondta a hajsgazda -, meg akarja keresni a
varzskastly-bejratot. Ksz rmmel, eccellenza, ha ez nt szrakoztatja.
Azonnal tadom a krt fklyt. Magam is foglalkoztam azzal a gondolattal,
amely most nnek is az eszben jr, vagy hrom-ngy zben prblkoztam
vele, de vgl is le kellett mondanom rla. Giovanni - tette hozz -,
gyjts meg egy fklyt, s vidd oda az eccellenznak.

Giovanni engedelmeskedett. Franz tvette a fklyt, s Gaetano ksretben
lement a fld alatti barlangba.

Felismerte azt a helyet, ahol mg most is gyrtt gyn felbredt lmbl.
De hiba stltatta vgig fklyjnak fnyt a barlang egsz kls
felletn, nem ltott semmit, hacsak nem a fst nyomait. Ezeket eltte
hagytk ott msok, akik szintn hiba kutatgattak.

Pedig egyetlen lbnyi terletet sem hagyott megvizsglatlanul ezen a
grnitfalon, amely ppen olyan kifrkszhetetlen volt, akr a jv. Minden
repedsbe belefesztette vadszkse pengjt, minden kiugr rszt
megnyomkodott abban a remnyben, hogy az engedni fog. De minden hibaval
volt, s ezzel a keresssel elvesztegetett kt rt.

Akkor lemondott a tovbbi kutatsrl. Gaetano diadalmaskodott. Amikor Franz
visszatrt a tengerpartra, a jacht mr csak kicsinyke fehr pontnak
ltszott a szemhatr szln. Elvette messzeltjt, de mr azon keresztl
sem tudott tbbet megltni.

Gaetano emlkeztette r, hogy tulajdonkppen kecskevadszatra jtt, amirl
 tkletesen megfeledkezett. Fogta ht a puskjt, s gy vgott neki a
szigetnek, mint aki inkbb a ktelessgt teljesti, semmint lvezetet
szerez magnak. Egy negyedra mlva egy kecske s kt gida volt a
zskmnya. Ezek a kecskk azonban, noha vadak s gyorsfutsak voltak, akr
a zergk, sokkal jobban hasonltottak a mi hzi kecskinkhez, semhogy Franz
vadzskmnynak tekintette volna ket.

Azutn egszen msfajta gondolatok foglaltk el agyt. Tegnap este ta
valsggal az Ezeregyjszaka egyik mesjnek a hse volt, s szinte
legyzhetetlenl vonta valami a barlang fel.

Ekkor, nem trdve els kutatsai kudarcval, msodszor is nekiltott,
miutn elbb megkrte Gaetant, sttesse meg az egyik kecskegdlyt. Ez a
msodik kutats elg hossz ideig tartott, mert mire visszatrt, a kecske
mr megslt, s a reggeli kszen llott.

Franz ugyanoda lt le, ahov eltte val este a titokzatos vendglt rte
kldtt, hogy meghvja vacsorra, s errl a helyrl mg egyszer
megpillantotta a Korzika fel halad kis jachtot, amely olyan volt, mint
egy hullm tarajn ringatz sirly.

- De hiszen - fordult Gaetanhoz - n azt mondta nekem, hogy Szindbd r
Malagba vitorlzik, holott n gy ltom, mintha egyenesen Porto Vecchinak
tartana.

- Ht mr nem emlkszik? - krdezte a hajsgazda. - Pedig emltettem, hogy
kt korzikai bandita tartzkodik a legnysg kztt.

- Igaza van! s azokat partra teszi? - krdezte Franz.

- Termszetesen. , ez aztn az ember! - kiltott fel Gaetano. - Nem fl ez
sem az Istentl, sem az rdgtl, ahogy mondani szoks, s nem habozik,
hogy tven mrflddel megtoldja tjt, csak hogy szolglatot tegyen egy
szegny embernek.

- No, az effajta szolglat miatt ugyancsak meggylhet a baja azoknak az
orszgoknak a hatsgaival, ahol az ilyen emberbarti tevkenysget kifejti
- jegyezte meg Franz.

- , ugyan - nevetett Gaetano -, mit trdik az a hatsgokkal? Rjuk se
hedert. Prbljk csak meg ldzbe venni. Elszr is a jachtja nem haj,
hanem valsggal madr, s mg egy fregattnak is hrom csomnyi elnyt
adhat egy tizenkt csomnyi tnl. Azutn meg nem kell ms, mint az, hogy
maga is partra szlljon. Mindentt tall j bartokat.

Mindebben az volt a legvilgosabb, hogy Szindbd r, Franz vendglt
gazdja, sszekttetst tartott fenn a Fldkzi-tenger partvidknek minden
csempszvel s banditjval, s ez mgicsak elg furcsa megvilgtsba
helyezte.

Franzot most mr semmi sem kttte Monte Cristhoz, minden remnyt
elvesztette arra, hogy rbukkanjon a barlang titkra. Sietve
megreggelizett ht, s gy rendelkezett embereivel, hogy mire bevgzi
reggelijt, a brkt tartsk indulsra kszen. Egy flrval ksbb mr a
brkn volt.

Utols pillantst vetett a jachtra. Az mr-mr eltnt a Porto Vecchi-i
blben.

Jelt adott az indulsra.

Abban a pillanatban, amikor a brka elindult, a jacht teljesen eltnt. Vele
egytt szertefoszlott az elz jszaka minden valsga: a vacsora,
Szindbd, a hasis, a szobrok, mind-mind egyetlen lomm olvadtak ssze
Franz kpzeletben.

A brka egsz nap s egsz jjel ton volt. Msnap napfelkeltekor eltnt a
szemk ell Monte Cristo szigete.

Amint Franz a szrazfldre kerlt, azokrl az esemnyekrl, melyek vele
trtntek, legalbbis egyelre elfeledkezett, szrakozsainak lt, s
udvariassgi ktelezettsgeit teljestette Firenzben. Nem rdekelte ms,
mint az, hogy sszetallkozzk bartjval, aki Rmban vrt re. Elutazott
teht, s szombaton este, a postakocsival megrkezett a rmai Vm trre.

Mint mondottuk, a szllst elre lefoglaltk, teht csak Pastrini mester
fogadjt kellett felkeresnie, ami nem volt ppen knny dolog, mert a
tmeg ellepte az utckat, s Rma mris annak a tompa s lzas zajnak a
martalka lett, amely minden nagy esemnyt meg szokott elzni. Rmban
venknt ngy esemny zajlik le: a karnevl, a nagyht, rnapja s Szent
Pter napja.

Az v tbbi rszben a vros visszazuhan komor kznybe, s olyan, mintha
nem volna sem eleven, sem holt, mintha lloms volna az let s a msvilg
kztt. Fensges, klti s jellegzetes lloms, amelyet Franz mr tszr
vagy hatszor megjrt, s amelyet minden egyes alkalommal mg
csodlatosabbnak s mg fantasztikusabbnak tallt.

Vgl is keresztlhatolt az egyre nvekv s egyre izgatottabb tmegen, s
elrt a fogadba. A foglalt brkocsisoktl s tlhalmozott fogadsoktl azt
a megszokottan szemtelen vlaszt kapta els krdsre, hogy a London
Szllban mr nincs hely a szmra. Ekkor bekldte nvjegyt Pastrini
mesternek, s Albert de Morcerf-re hivatkozott. Ez a mdszer bevlt,
Pastrini mester maga futott elbe, nem gyztt bocsnatot krni, amirt
megvratta az eccellenzt, sszeszidta pincreit, a gyertyt kivette a
cicerone kezbl, aki mr rakaszkodott az utasra. A fogads ppen el
akarta ksrni Albert-hez, amikor az egyszerre csak szembejtt velk.

A fenntartott lakosztly kt kis szobbl s egy benylbl llt. A kt
szoba az utcra nylt, s ezt a krlmnyt Pastrini mester felbecslhetetlen
rdemnek tartotta. Az emelet tbbi rszt valami igen gazdag szemlyisgnek
adtk ki, akirl azt tartottk, hogy vagy szicliai, vagy mltai. A fogads
nem tudta pontosan megmondani, hogy ez az utas a kt nemzet kzl melyikhez
tartozik.

- Minden rendben van, Pastrini mester - mondta Franz -, de neknk ma estre
azonnal szksgnk van valami vacsorra, s holnapra meg a kvetkez
napokra hint is kellene.

- A vacsorra nzve - vlaszolta a fogads - azt mondhatom, hogy azzal akr
azonnal szolglunk. Hanem ami a hintt illeti...

- Hogyhogy! Nincs hint? - kiltott Albert. - Ugyan mr, ne trfljon,
Pastrini mester! Neknk felttlenl szksgnk van hintra.

- Uram - felelte a fogads -, mindent megteszek, hogy szerezzek egyet. Csak
ennyit mondhatok.

- s mikor kapjuk meg a vlaszt? - krdezte Franz.

- Holnap reggel - vlaszolta a fogads.

- Az rdgbe is! - mondta Albert. - Tbbet fizetnk rte, s ksz. Tudjuk
jl, mi jr: Drake-nek vagy Aaronnak huszont frank jr htkznap, s
harminc vagy harminct frank vasrnap s nnepnapokon. Tegyen hozz mg
napi t frankot a kzvettsrt, az egyttvve negyven, s ne beszljnk
tbbet rla.

- Attl tartok, hogy mg a ktszeresrt sem kapnak fogatot az urak.

- Akkor ht fogasson be lovakat az n kocsimba. Kiss megviselte ugyan az
utazs, de ez nem tesz semmit.

- Nem kapunk lovakat.

Albert gy nzett Franzra, mint aki nem rti ezt a vlaszt.

- rti ezt, Franz? Azt mondja, nincsen l. Na de ht postalovat csak lehet
kapni?

- Mr j kt hete valamennyit brbe vettk, s mr csak azok vannak
szabadon, amelyekre felttlen szksg van a postai szolglatban.

- Mit szl ehhez? - krdezte Franz Albert-tl.

- Azt mondom - felelte Albert -, hogy ha valami meghaladja az rtelmet, nem
szoktam tovbb trdni vele, hanem mssal foglalkozom. Kszen van a
vacsora, Pastrini mester?

- Igenis, eccellenza.

- No, ht akkor elszr vacsorzzunk.

- De ht a hint meg a lovak? - krdezte Franz.

- Legyen csak nyugodt, kedves bartom, majd elkerlnek valahonnan, hiszen
csak az rt kell jl megfizetni.

s Morcerf azzal a csodlatos filozfival, amely nem ismer lehetetlensget
addig, amg ersznye tele van, megvacsorzott, lefekdt, szp nyugodtan
elaludt, s azt lmodta, hogy a karnevlt hatlovas hintn jrta vgig.


*** 12 - Rmai banditk +++

Msnap elsnek Franz bredt fel, s alig nyitotta ki a szemt, azonnal
csengetett.

A cseng mg bgott, mikor mr Pastrini mester szemlyesen megjelent.

- No, lm! - kezdte diadalmasan a fogads, s meg sem vrta, amg Franz
krdezskdik. - Jl sejtettem tegnap, s mr akkor megmondtam
eccellenznak, hogy semmit sem grhetek. Nagyon is ksn jttek, s ma mr
nincs Rmban egyetlen hint sem, mrmint az utols hrom napra.

- rtem - felelte Franz -, vagyis ppen azokra a napokra nincs, amikor
legjobban kellene.

- No, mi az? - krdezte az ppen belp Albert. - Ht csakugyan nincs
hint?

- ppen errl van sz, kedves bartom - vlaszolta Franz -, erre
rhibzott.

- Ejnye, ht csakugyan gynyr egy vros ez a maguk rk vrosa!

- Ezt gy kell rteni, eccellenza - kezdte ismt Pastrini mester, aki meg
akarta rizni vendgei eltt a keresztny vilg fvrosnak mltsgt -,
hogy vasrnap reggeltl kedd estig nincs hint, de addig akr tvenet is
kaphatnak, ha akarnak.

- Na, ez mr valami! - jelentette ki Albert. - Ma cstrtk van, ki tudja,
mg mi minden trtnhetik vasrnapig?

- Tz-tizenktezer utas rkezik akkorra - felelte Franz -, s akkor mg
nehezebb lesz.

- Bartom - mondta Morcerf -, lvezzk a jelent, s ne tekintsnk komor
arccal a jv fel.

- De legalbb egy ablakot szerezhetnk, ugye? - krdezte Franz.

- Ugyan hol?

- A mindensgt, ht a Corsn!

- Micsodt? Ablakot? - kiltotta Pastrini mester. - Lehetetlen! Teljesen
kizrt dolog! A Doria-palotban maradt egyetlen res ablak az tdik
emeleten, de most azt is kiadtk egy orosz hercegnek, napi hsz
zecchinrt.

A kt fiatalember elkpedve nzett egymsra.

- Noht, bartom - mondta Franz Albert-nek -, tudja-e, mi volna a
legokosabb? Menjnk el Velencbe, tltsk ott a karnevlt. Ott, ha nem
tallunk kocsit, tallunk legalbb gondolt.

- , sz sincs rla! - kiltott fel Albert. - A fejembe vettem, hogy
Rmban nzem meg a karnevlt, s ebbl nem engedek mg akkor sem, ha
glyalbon kell llnom.

- Na ltja! - kiltott Franz. - Ez aztn az tlet, fleg pedig arra j,
hogy kioltogathatjuk a moccolett-kat. Vmproknak fogunk ltzni, vagy
esetleg sivataglakknak, s risi sikernk lesz.

- Eccellenza, mg mindig hajtanak kocsit vasrnapig?

- A kutyafjt - mondta Albert -, ht mit gondol, gyalog fogunk futkrozni
Rma utcin, mint az advgrehajtk?

- Azon leszek, hogy teljestsem az eccellenzk parancst - szlt Pastrini
mester -, csak azt bocstom elre, hogy a kocsi hat piaszterbe fog kerlni
naponta.

- Mrpedig, kedves Pastrini uram - mondta Franz -, n nem vagyok olyan,
mint milliomos szomszdunk, s csak annyit mondok, hogy mivel n most mr
ppen negyedszer vagyok Rmban, jl ismerem a hintk rt htkznapokra,
vasrnapokra s nnepekre egyarnt. Adunk nnek a mai, holnapi s
holnaputni napra tizenkt piasztert, nnek mg gy is elg haszon ti a
markt.

- Mrpedig, eccellenza... - prblt lzadozni Pastrini mester.

- Ugyan, elg mr, kedves fogads uram - mondta Franz -, vagy pedig magam
alkuszom meg az affettator-jval, aki egybknt jl ismer engem is, rgi
bartom, mr szp sszegeket csalt ki tlem letben, s abban a remnyben,
hogy ismt kifoszthat, mrskeltebb rat fog krni, mint amilyent most
nnek felajnlottam. A klnbzet persze, az n kra lesz, mgpedig a sajt
hibjbl.

- Ne fradjon vele, eccellenza - mondta Pastrini mester, s  is gy
mosolygott, mint ltalban az olasz spekulnsok, mikor bevalljk, hogy
lefztk ket -, minden megteszek, amit csak lehet, s remlem, meg lesznek
elgedve.

- Nagyszer! Ez mr beszd.

- Mikor parancsoljk a kocsit?

- Egy ra mlva.

- Egy ra mlva a kapu eltt lesz.

Egy rval ksbb csakugyan kocsi vrta a kt fiatalembert. Szerny
brkocsi volt, amelyet az nneplyes alkalomra val tekintettel hintv
lptettek el. De brmennyire jelentktelen klsej volt is, a kt
fiatalember boldog lett volna, ha a hrom utols napra kaphat ilyen
alkalmatossgot.

- Eccellenza! - kiltott a cicerone, mikor ltta, hogy Franz az orrt az
ablak veghez nyomja. - A palota el menjek a hintval?

Brmennyire megszokta is Franz az olaszok radozsait, els pillanatban
mgis krlnzett. De bizony, ezeket a szavakat hozz intztk.

Franz volt az eccellenza, a brkocsi volt a hint, a palota pedig a London
Szllt jelentette. Ebben az egyetlen mondatban benne volt az olaszok
minden hzelg tehetsge.

Franz s Albert lementek. A hint kzeledett a palota fel. Az eccellenzk
kinyjtottk lbukat a kis lsre, a cicerone pedig felugrott a hts
bakra.

- Hov parancsoljk, hogy vigyem az eccellenzkat?

- Elszr a Szent Pter templomhoz, azutn a Colise-hez - felelte Albert,
mint vrbeli prizsi.

De egyvalamit nem tudott Albert: a Szent Pter templomnak csak felletes
megtekintshez is egy egsz napra van szksg, tanulmnyozshoz pedig egy
egsz hnapra. Az egsz nap teht a Szent Pter templom megtekintsvel
telt el.

A kt j bart egyszer csak azt vette szre, hogy leldozban van a nap.

Franz elvette az rjt, s ltta, hogy mr fl tre jr.

Rgtn visszatrtek a szllba. A kapuban Franz azt az utastst adta a
kocsisnak, hogy nyolc rra lljon kszen. Meg akarta mutatni Albert-nek a
Colosseumot holdfnynl, mint ahogy a Szent Pter templomot napvilgnl
mutatta meg. Amikor valaki olyan vrost mutat meg bartjnak, amelyet maga
mr jl ismer, valahogy olyanformn dicsekszik, mintha azt az asszonyt
mutatn meg, aki valamikor a kedvese volt.

gy ht Franz adta meg a kocsisnak az tirnyt. Menjen ki a Porta de
Popoln, haladjon vgig a kls fal mentn, s trjen vissza a Porta San
Giovannin, gy a Colosseumot minden tmenet nlkl tekinthetik meg,
anlkl, hogy elbb a Capitoliumot, a Forum Romanumot, Septimus Severus
diadalkapujt, Antonius s Faustina templomt s a Via Sacrt rintve
tjukon, kisebbtenk a hatst.

Asztalhoz ltek. Pastrini kitn lakomt grt vendgeinek. Trhet ebdet
adott, nem lehetett semmi kifogsuk.

Az ebd vgn  maga is bejtt. Franz azt hitte elszr, hogy bkjaikat
kvnja hallani, s ppen kszlt is r, hogy ilyenflket mondjon neki, de
a fogads mr az els szavaknl flbeszaktotta:

- Eccellenza - mondta -, boldog vagyok, ha meg vannak elgedve, de most nem
emiatt jttem fel nkhz...

- Csak nem azt akarja tudtunkra adni, hogy kocsit tallt? - krdezte
Albert, szivarra gyjtva.

- Errl sz sincs, s mondhatom, eccellenza, okosan tennk, ha vgleg le is
mondannak rla. Rmban vagy lehetsges valami, vagy lehetetlen. Ha azt
mondtk nknek, hogy nem lehet, akkor nem lehet.

- Prizsban ez sokkal knyelmesebb. Ha ott valami lehetetlen, akkor
megfizetjk a dupljt, s abban a pillanatban mr meg is van, amit
kvntunk.

- Minden francitl ezt hallom - jegyezte meg Pastrini mester kiss
srtdtten -, s ppen ezrt nem rtem, hogy akkor mirt is utazgatnak.

- Igaza van - mondta Albert, egsz hidegvrvel a mennyezet fel fjva
szivarja fstjt, s karosszke kt hts lbn himblzva -, igaz, hogy
bolond s egygy ember, aki utazik, mi magunk is. Az okos emberek nem
hagyjk ott a rue du Helderen lev laksukat, a boulevard de Gand-t s a
Caf de Paris-t.

Mondanunk sem kell, hogy Albert az emltett prizsi utcban lakott,
mindennap fashionable[23] stt tett, s naponta abban az egyetlen
kvhzban ebdelt, ahol ebdelni lehet, ha az ember jl kezeli a
pincreket.

Pastrini mester egy percig hallgatott. Ltszott, hogy a feleleten
gondolkozik, de nem tudta vilgosan, mit is vlaszoljon.

- No de ht n nem minden cl nlkl jtt fel ide - szlalt meg most Franz,
flbeszaktva a fogads fldrajzi elmlkedst -, nem mondan meg, mi
jratban van itt?

- Ah, igaza van, megmondom: nk nyolc rra rendeltk a hintt, ugye?

- gy van.

- nk el akarnak menni a Colosset megnzni?

- Vagyis a Colise-t.

- Az egyre megy.

- Rendben van.

- nk azt mondtk a kocsisnak, hogy a Porta del Popoln hajtson ki,
kerlje meg a falakat, s a Porta San Giovannin trjen vissza?

- gy mondtam.

- Noht, ez az tirny lehetetlen!

- Lehetetlen?

- Vagy legalbbis nagyon veszedelmes.

- Veszedelmes? Ugyan mirt?

- A hrhedt Luigi Vampa miatt:

- Elszr is, kedves fogads uram, ki az a hrhedt Luigi Vampa? - krdezte
Albert. - Lehet, hogy Rmban nagy a hre, de Prizsban mit sem tudnak
rla.

- Hogyan? nk nem ismerik?

- Nincs hozz szerencsm.

- A nevt sem hallottk?

- Soha.

- Ht az bizony egy rablvezr, aki mellett a Deserarisok s a Gasparonk
ma szletett brnyok.

- Figyelem, Albert! - kiltott fel Franz. - Vgre egy bandita!

- Elrebocstom, kedves fogads uram, hogy egyetlen szt sem hiszek el
abbl, amit itt mondani fog. Minthogy ebben mi mr dntttnk, beszljen
csak, amit akar, hallgatom. "Hol volt, hol nem volt..." No, kezdje ht!

Pastrini mester most Franzhoz fordult, mert azt tartotta az okosabbnak a
kt fiatalember kzl. Igazsgot kell szolgltatni a derk embernek: igen
sok francit szllsolt mr el letben, de szellemessgket bizonyos
tekintetben sohasem rtette meg.

- Eccellenza - jelentette ki igen komolyan, s mint mondottuk, Franzhoz
intzve szavait -, ha nk engem hazugnak tartanak, akkor flsleges
elmondanom azt, amit kzlni akartam nkkel. De annyit ki kell jelentenem,
hogy csak az eccellenzk rdekben akartam beszlni.

- Albert nem azt mondta, hogy n hazudik, kedves Pastrini uram - mondta
Franz -, csak annyit jegyzett meg, hogy nem fogja elhinni azt, amit mond,
ennyi az egsz. De legyen nyugodt, n el fogom hinni. Beszljen ht!

- De mr krem, azt csak megrti, eccellenza, hogy ha ktsgbe vonjk a
szavahihetsgemet...

- Kedves uram - szaktotta flbe Franz -, n rzkenyebb, mint maga
Cassandra, mrpedig az jsn volt, mgsem hitt neki senki, mg n
hallgatsgnak legalbb az egyik felre szmthat. ljn ht le, s mondja
el neknk, ki is az a Vampa r.

- Mr megmondtam, eccellenza, egy rablvezr, olyan, amilyet a hres-
nevezetes Mastrilla ta nem lttunk.

- No s mifle sszefggsben van ez a bandita azzal az utastssal,
amelyet a kocsisnak adtam, hogy a Porta del Popopln hajtson ki, s a Porta
San Giovannin trjen vissza?

- Az az sszefggs - felelte Pastrini mester -, hogy az egyik kapun
kimehetnek ugyan, de ktlem, hogy a msikon visszatrhessenek.

- s ugyan mirt? - krdezte Franz.

- Mert ha leszllt az j, a kapuktl tven lpsnyire mr nincs senki sem
biztonsgban.

- Hihetetlen! - kiltott fel Albert.

- Vicomte r - mondta Pastrini mester, mg mindig vrig srtve, amirt
Albert ktsgbevonta igazmondst -, nem nnek beszlek, hanem az
titrsnak, aki mr ismeri Rmt, s jl tudja, hogy ilyesmivel nem
trflunk.

- Kedves bartom - mondta Albert Franzhoz fordulva -, ltja, ez aztn
csodlatos egy kaland, mgpedig a javbl: megtmjk hintnkat
pisztolyokkal s ktlvetekkel. Mikor Luigi Vampa elbnk ll, hogy
elfogjon bennnket, mi fleljk le t. Magunkkal hozzuk Rmba, s
hdolattal szentsgnek ajndkozzuk, aki majd azt sem tudja, hogyan
hllja meg ezt a nagy szolglatot. Arra mi egyszeren s szernyen csak
egy hintt krnk, s kt lovat az istlljbl, s mris kocsibl
nzhetjk vgig az egsz karnevlt. Nem is szlva arrl, hogy taln a rmai
np hlbl megkoronz bennnket a Capitliumon, s a haza megmentinek
kilt ki, mint valamikor Curtiust s Horatius Coclest.

Mialatt Albert ezt a javaslatt kifejtette, Pastrini mester olyan arcot
vgott, amelyet igazn nem lehet lerni.

- Elszr is - krdezte Franz Albert-tl -, honnan veszi a pisztolyokat, a
szlescsv puskkat s a ktlveteket, amelyekkel meg akarja tlteni a
kocsijt?

- Annyi bizonyos, hogy nem a fegyvertrambl - felelte -, hiszen
Terracinban az utols kisbicskmig mindent elszedtek tlem. ntl is?

- Tlem mr Aqua Pendentben elvettek mindent.

- Tudja-e, kedves fogads uram - krdezte Albert, az els szivarja
csutkjrl egy msodikra gyjtva -, milyen knyelmes ez a rendszer a
tolvajoknak? Szinte azt hinn az ember, hogy feles haszonra hoztk az
intzkedst.

Pastrini mester termszetesen srtnek tallta ezt a trft, mert csak
flig felelt r, s akkor is Franzhoz intzte a szt, mint az egyetlen
jzan lnyhez, akivel gy-ahogy megrtik egymst.

- Azt tudja, eccellenza, hogy ha az embert banditk tmadjk meg, akkor nem
szoks vdekezni.

- Hogyhogy? - kiltott fel Albert, akinek a btorsga lzadozott az ellen,
hogy sz nlkl engedje magt kifosztani. - Hogy lehet az, hogy nem szoks
vdekezni?

- Nem bizony! Mert minden vdekezs hibaval lenne. Mit is tehetne n vagy
tizenkt banditval szemben, amikor azok kiugranak egy rokbl, egy
romhalmaz mgl vagy a csatornbl, s valamennyien egyszerre cloznak
nre?

- Azt a mindensgit! n megletem magam! - kiltotta Albert.

A fogads Franzhoz fordult. Arca azt fejezte ki: "Eccellenza, az n bartja
igazn bolond."

- Kedves Albert-em - kezdte ismt Franz -, a felelete igazn magasztos, s
felr az reg Corneille Haljon meg[24]-jvel. Csakhogy mikor Horatius
felelt gy, akkor Rma biztonsgrl volt sz, az pedig megrte ezt az
rat. De a mi esetnkben ne feledje, hogy csupn egy szemlyrl van sz, s
hogy nevetsges dolog lenne letnket kockztatni holmi szeszly miatt.

- Ah! Per Bacco! - kiltott fel Pastrini mester, - Vgre! Ezt aztn okosan
mondta.

Albert tlttt magnak egy pohr Lacrima Christi bort, s kis kortyokban
iszogatta, mikzben nhny rthetetlen szt mormolt.

- Nzze, Pastrini mester - kezdte Franz -, most, hogy a bartom kiss
lecsillapodott, s hogy n meggyzdhetett az n bks hangulatomrl,
mondja ht meg, kicsoda is tulajdonkppen ez a Luigi Vampa r? Psztor vagy
fr? Fiatal vagy reg? Alacsony vagy magas? rja le, hogy ha valahol
vletlenl megltjuk, mint Jean Sbogart vagy Lart, legalbb rismerjnk.

- Nem fordulhattak volna jobbhoz, mint hozzm, eccellenza, hogy pontos
rszleteket kapjanak rla, mert ismertem Luigi Vampt mr kicsiny
gyermekkorban. s egy napon, mikor Ferentinbl Alatriba menet magam is a
kezbe kerltem, szerencsre emlkezett rem s rgi ismeretsgnkre.
Elbocstott s nemcsak hogy nem kvetelt tlem vltsgdjat, hanem mg egy
szp zsebrval is megajndkozott, s elbeszlte trtnett.

- Lssuk csak azt az rt - mondta Albert.

Pastrini mester a mellnyzsebbl elvett egy pomps Breguetrt, amelyen
rajta volt az rs neve, a prizsi blyegz s egy grfi korona.

- Tessk, itt van - mondta.

- Teringettt! - jegyezte meg Albert. - Ehhez azutn gratullok. Nekem is
hasonl van... (elvette mellnyzsebbl az rjt) s bizony hromezer
frankomba kerlt.

- Halljuk a trtnetet - mondta most Franz. Karosszket hzott el, s
intett Pastrini mesternek, hogy foglaljon helyet.

- Megengedik? - krdezte a fogads.

- Ej no, hiszen nem prdiktor n, bartom, hogy llva sznokoljon -
jegyezte meg Albert.

A fogads mindkt hallgatja fel mlyen meghajolt, ezzel jelezve, hogy
hajland elbeszlni a Luigi Vamprl szl trtnetet, azutn lelt.

- Vrjon csak! - szlt kzbe Franz abban a pillanatban, amikor Pastrini
mester ppen szra nyitotta a szjt: - n azt mondta, hogy ismerte Luigi
Vampt mint kisgyermeket. Akkor ht mg most is fiatalember?

- Hogy fiatalember-e? Meghiszem azt! Alig huszonkt esztends! , ez a
fick mg sokra viszi, legyenek nyugodtak!

- Mit szl ehhez, Albert? Igazn szp dolog, ha valakinek huszonkt ves
korban mr ilyen hrneve van - jegyezte meg Franz.

- gy bizony. Az  korban mg sem Nagy Sndor, sem Julius Caesar, sem
pedig Napleon, akik pedig idsebb korukban elg nagy port vertek fel a
vilgban, nem tartottak ott, ahol .

- gy ht - fordult Franz ismt a fogadshoz - az a hs, akinek a
trtnett hallani fogjuk, mindssze huszonkt ves?

- Alig annyi, mint mr volt szerencsm mondani nknek.

- Magas vagy alacsony?

- Kzepes termet, krlbell olyan magas, mint az eccellenza - mondta a
fogads, Albert-re mutatva.

- Ksznet az sszehasonltsrt - jegyezte meg Albert kiss meghajolva.

- Folytassa csak, Pastrini mester - kezdte ismt Franz, bartja
rzkenysgn mosolyogva. - s melyik trsadalmi osztlyhoz tartozott?

- Egyszer kis psztorfi volt San Felice grf birtokn, amely Palestrina
s a Gabri-t kztt van. Pampinarban szletett, tesztends volt, amikor
a grf szolglatba lpett. desapja maga is juhsz volt Anagniban, a sajt
kis nyjt legeltette, birki gyapjt s tejt hordta be Rmba eladni.
Ebbl ldeglt. A kis Vampa kora gyermekkora ta klns jellem volt.
Htesztends lehetett, amikor bement a palestrinai plbnoshoz, s arra
krte, tantsa meg olvasni. Ez nem volt knny dolog, mivel a fiatal bojtr
nem hagyhatta el a nyjt. A jsgos plbnos azonban mindennap eljrt
miszni egy falucskba, amely sokkal szegnyebb volt, semhogy fizetni tudta
volna a papjt. Ennek a kis falunak mg neve sem volt, csak Dell'Borgnak
emlegettk. A pap azt ajnlotta Luiginak, hogy legyen mindig az orszgton,
amikor  hazatrben van, ilyenkor szvesen tantja, de figyelmeztette,
hogy nagyon kell igyekeznie, mert a rvid leckkbl msknt semmi sem marad
a fejben.

A gyermek rmmel fogadta az ajnlatot. Luigi mindennap a Palestrina s
Dell'Borgo kztti ton legeltette nyjt. A plbnos minden reggel kilenc
rakor arra haladt el. A pap meg a gyermek leltek az rok partjra, s a
kis psztorfi a pap imaknyvbl tanult. Hrom hnap mlva mr tudott
olvasni.

De ez mg nem volt minden, most mg az rst is meg kellett tanulnia.

A pap egy szprstanrral hrom bcs lapot kszttetett: egy nagyot, egy
kzepes nagysgt meg egy kicsit, s megmutatta Luiginak, hogy e szerint az
bc szerint palavesszjvel egy palatbln hogyan tanulhatja meg a betk
rst.

Ugyanaznap este, mikor a nyj hazatrt a majorba, a kis Vampa beszaladt a
palestrinai lakatoshoz, fogott egy nagy szeget, addig kalaplta,
kovcsolta, kerektgette, mg valami antik rvesszfle nem lett belle.

Msnap sszeszedett egy nagy halom palakvet, s munkhoz ltott.

Hrom hnap mlva mr tudott rni.

A plbnost annyira meglepte a fi rtelmessge, s gy meghatotta a
tehetsge, hogy ajndkba adott neki nhny irkt, egy csomag ldtollat,
meg egy tollkst.

Vampa jra tanulhatott, de ez mr gyerekjtk volt az eddigihez kpest. Egy
httel ksbb mr gy tudott bnni a ldtollal, mint az rvesszvel.

A plbnos elbeszlte a trtnetet San Felice grfnak, aki ltni akarta a
kis bojtrt, ratott s olvastatott vele, intzjnek pedig meghagyta, hogy
Luigi ezentl egytt kapjon enni a cseldsggel, s adott neki havonta kt
piasztert.

Ebbl a pnzbl Luigi knyveket s ceruzt vsrolt.

Valban mindenflt knnyen tudott utnozni, s mint gyermekkorban Giotto,
 is juhokat s hzakat rajzolt palatblira. Ksbb tollkse hegyvel
fbl kezdett faragni klnfle alakokat.

gy kezdte Pinelli, a npszer szobrsz is...

Palestrina szomszdsgban volt egy major. Ott rizte brnykit egy hat-
ht v krli lenyka, aki valamivel fiatalabb volt, mint Luigi. rva
kislny volt, Valmontban szletett, s Teresnak hvtk.

A kt gyermek tallkozott, s egyms mellett ldglt. Nyjaik
sszekeveredtek. Egytt legelsztek, k pedig beszlgettek, nevetgltek,
jtszottak. Estre a gyermekek sztvlasztottk a San Felice grf s a
Cervetri br nyjt, elvltak egymstl, mindegyik hazatrt a maga
tanyjra, s meggrtk egymsnak, hogy msnap reggel ismt tallkoznak.

Msnap tallkoztak is, s gy nvekedtek fel egyms mellett. Vampa mr
tizenkt esztends volt, a kis Teresa pedig tizenegy. Kzben termszetadta
sztneik is kezdtek kibontakozni. Luigi, amellett, hogy mvszi hajlamai
voltak, amelyeket annyira kifejlesztett, amennyire magnyban csak tehette,
nha szomor, olykor heves s mindig gunyoros fi volt. Pampinara,
Palestrina vagy Valmontone egyetlen fiatal legnye sem tudott volna mg
csak hatni sem re, nemhogy j pajtsa lehetett volna. Zsarnoki
vrmrsklete mindig csak kvetelt, de sohasem hajolt meg semmifle ms
akarat eltt, s ez tvol tartott tle minden barti kzeledst, minden
meleg rzs megnyilvnulst. Ennek a hajthatatlan jellemnek csak Teresa
tudott parancsolni egyetlen szavval, egy pillantsval, egy mozdulatval.
Egy lny keze alatt meghajolt, de brmilyen frfival akadt ssze, a
pattansig megmerevedett...

Teresa ellenben lnk, frge s vidm, de tlzottan kacr teremts volt. Az
a kt piaszter, amelyet San Felice grf intzje Luiginak havonta adott, s
mindaz a pnz, amelyet a rmai dszmru-kereskedktl a kis faragvnyokrt
kapott, gyngy flbevalra, veg gyngysorra, aranytkre kellett. Ifj
bartja bkezsgnek ksznhette Teresa, hogy valban a legszebb s
legcicomsabb parasztlny lett Rma egsz krnykn...

A kt gyermek tovbb nvekedett, napjaikat mindig egytt tltttk, s
egszen tengedtk magukat termszetes sztneiknek. Beszlgetseikben,
kvnsgaikban, brndjaikban Vampa mindig csak hajskapitnynak,
tbornoknak vagy valamely tartomny kormnyzjnak kpzelte magt. Teresa
pedig szeretett volna gazdag lenni, mindig szp ruhkban jrni, libris
szolgahadnak parancsolni. Egsz nap ilyen bolond s ragyog sznekkel
hmeztk ki jv letket, estefel elvltak, visszatereltk birkikat az
aklokba, s lmaik magassgbl leszlltak a valsgba.

Egy szp napon a fiatal psztor azt jelentette a grf intzjnek, hogy
farkast ltott kisompolyogni a szabin hegyek kzl, s ez a farkas az 
nyjt kerlgeti. Az intz puskt adott neki. Vampa csak ezt akarta... Ez
a puska vletlenl kitn bresciai fegyver volt, gy hordta a golyt, mint
egy angol karably. De egyszer a grf, mikor egy megsebestett rkt ttt
vele agyon, eltrte a puska agyt, s a puskt akkor flreraktk.

Ez azonban nem okozott semmi nehzsget az ezermester Vampnak.
Megvizsglta az eredeti puskaagyat, kiszmtotta, mennyit kell rajta
vltoztatni, hogy az  mreteinek megfeleljen, s j agyat ksztett, olyan
csods faragvnyokkal, hogy ha csak magt a puskaagyat beviszi a vrosba,
legalbb tizent-hsz piasztert kapott volna rte.

De eszben sem volt eladni. A fiatalember mr rgen lmodozott egy
puskrl. Minden olyan orszgban, ahol a fggetlensg helyettesti a
szabadsgot, minden btor szv s ers szervezet frfinak f szksglete
egy olyan fegyver, amely mind tmadsra, mind vdelemre alkalmas, s amely
tulajdonost flelmess, st, nha rettegett teszi.

Ettl kezdve Vampa minden szabad percben a puskval gyakorlatozott.
Vsrolt puskaport s puskagolyt, s minden j clpontnak bizonyult: a
csenevsz, satnya s szrke olajfa koronja, amely a szabin hegyeken n, a
rka, amely estre kelve kibjik barlangjbl, hogy jjeli vadszatra
induljon, vagy akr a levegt hast sas. Csakhamar olyan gyes lett, hogy
Teresa inkbb lekzdtte flelmt, amelyet eleinte a puskalvs zaja
keltett benne, csak hogy lssa, amint ifj trsa olyan pontosan eltallja a
clba vett trgyat, mintha csak a kezvel lkn le.

Egy este csakugyan megjelent egy farkas a fenyerd szln, amely mellett a
kt fiatal tanyzni szokott. Alig tett meg a farkas tz lpst a tisztson,
mris holtan esett ssze.

Vampa bszkn vllra vette zskmnyt, s hazavitte a majorba...

Mindezek az esemnyek a major krl mr hrnevet szereztek Luiginak. Az
ers ember a vilgon mindentt csodlkat szerez magnak. A fiatal psztort
szltben-hosszban a leggyesebb, legersebb s legderekabb contadino-knt
emlegettk, s legalbb tz mrfldnyi krzetben ismertk a nevt. s noha
Teresa mg ennl szlesebb krben volt hres, mint a szabin hegyvidk egyik
legszebb lnya, senki nem mert neki szerelemrl beszlni, mert jl tudtk,
hogy Vampa szereti.

Pedig azok ketten sohasem beszltek arrl, hogy szeretik egymst. gy
nttek fel egyms mellett, mint kt olyan fa, amelynek gykrzete kzs
talajban, gazata a levegben, illata az gben keveredik ssze. Csak az a
vgyuk volt kzs, hogy egymst lthassk. Ez a vgyuk olyan szksglett
vlt, hogy inkbb vlasztottk volna a hallt, mint azt, hogy akr egy
napra is elvljanak egymstl...

Teresa mr tizenhat esztends volt, Vampa pedig tizenht... Ez id tjt
sokat kezdtek emlegetni valami rablbandt, amely a Lepini-hegysgben
garzdlkodott. Az tonllst tulajdonkppen sohasem irtottk ki igazn
Rma krnykrl. Olykor nincs is feje a bandnak, de ha egy vezr
jelentkezik, ritka eset, hogy bandra ne talljon.

A hrneves Cucumetto, akit az Abruzzkban bekertettek s kiztek a npolyi
kirlysgbl, ahol valsgos hbort viselt, tkelt a Garigliann, mint
Manfrd, s a Sonnino meg Juperno kztt, az Amasina partjaira meneklt.

Cucumetto j bandt szervezett, Decesaris s Gasparone nyomdokain haladt,
akiket hamarosan tl akart szrnyalni. Palestrinbl, Frascatibl s
Pampinarbl tbb fiatalember eltnt. Eleinte aggdtak miattuk, de
nemsokra megtudtk, hogy csatlakoztak Cucumetto bandjhoz.

Nem sok idre r mindenki rettegett Cucumetttl. Az volt a hre, hogy
rendkvl mersz s vrlztan kegyetlen.

Egy zben elrabolt egy fiatal lnyt, a frosinonei fldmr lenyt. A
banditk trvnyei meg vannak szabva: a fiatal lny elszr az, aki
elrabolta, utna a tbbiek sorsot hznak, s a szerencstlen teremts az
egsz banda zskmnya lesz, mg csak ott nem hagyjk; vagy el nem pusztul.

Ha a szlk elg gazdagok, hogy kivltsk lenyukat, a banditk kvetet
kldenek hozzjuk, aki megalkuszik a vltsgdjrl. A megbzott
biztonsgrt a fogoly lny a fejvel kezeskedik. Ha a vltsgdjat nem
adjk meg, a fogoly lny sorsa meg van pecstelve...

A fiatal lny kedvese Cucumetto bandjban volt, Carlininak hvtk.

A lny rismert kedvesre, felje trta a karjt, s azt hitte, meg van
mentve. De amikor a szegny Carlini is rismert a lnyra, azt hitte,
megszakad a szve, mert  mr sejtette, milyen sors vr kedvesre.

Mivel azonban  volt Cucumetto kedvence, s mivel hrom v ta minden
veszedelmet megosztott vele, mivel megmentette Cucumetto lett - egyetlen
pisztolylvssel ledurrantotta azt a csendrt, aki mr feje fl emelte
kardjt -, azt remlte, hogy Cucumetto megkegyelmez neki.

Flrehvta ht a vezrt, mg a fiatal lny az erdei tisztson, egy nagy
fenyfa trzsnek tmaszkodva lt, s a rmai parasztlnyok festi
fejdszt bortotta arca el, hogy elrejtse a banditk buja tekintete ell.

Carlini elmondott a vezrnek mindent, a fogoly lny irnt rzett szerelmt,
hsgeskjket, s azt is, hogyan tallkoztak titokban a romok kztt
minden jjel, mita k a krnyken tanyznak.

ppen azon az estn trtnt, hogy Cucumetto Carlinit egyik szomszdos
faluba kldte, gy maradt el a fi a tallkrl. De Cucumetto ott jrt
vletlenl, mint mondta, s gy esett, hogy elhurcolta a lnyt.

Carlini knyrgtt vezrnek, tegyen kivtelt az  kedvrt, ne bntsk
Ritt, akinek gazdag apja bizonyra buss vltsgdjat fog fizetni.

Cucumetto, gy ltszott, enged bartja knyrgsnek, s megbzta azzal,
hogy keressen valami psztort, akit Frosinonba kldhetnek Rita apjhoz.

Carlini boldogan jsgolta a fiatal lnynak, hogy tl van minden
veszedelmen, csak azt krte: rjon apjnak levelet, amelyben elmondja, mi
trtnt vele, s tudtra adja, hogy vltsgdjt hromszz piaszterben
llaptottk meg.

Tizenkt rai idt adtak az apnak a vltsgdj lefizetsre, vagyis a
hatrid msnap reggel kilenc rakor jrt le.

Amint a levl elkszlt, Carlini maghoz vette, s elsietett a sksg fel,
hogy alkalmas kldnct keressen.

Egy fiatal psztorfira tallt, aki ppen a nyjt legeltette. A banditk
termszetes kvetei a psztorok szoktak lenni, akik a vros s a hegyek
kztt flig vad, flig civilizlt letet lnek.

A psztorfi azonnal el is indult, s meggrte, hogy egy rn bell
Frosinonban lesz.

Carlini jkedven sietett vissza kedveshez, hogy megvigye neki ezt a j
hrt.

A bandt ott tallta a tisztson. Mindannyian vgan falatoztak abbl a
kszletbl, amelyet sarcknt harcsoltak ssze a parasztoktl. A jkedv
kompniban azonban hiba kereste Cucumettt s Ritt.

Megkrdezte, hol vannak, mire a rablk nagy rhgssel vlaszoltak. Carlini
homlokt jeges vertk lepte el, s az aggodalomtl mg a haja szla is
gnek llt.

Megismtelte a krdst. Az egyik rabl egy pohr orvietti bort tlttt,
odanyjtotta neki, s azt mondta:

- A derk Cucumetto s a szpsges Rita egszsgre!

Ebben a pillanatban Carlini ni sikoltst vlt hallani. Mindent kitallt.

Fogta a poharat, arcba vgta annak, aki odanyjtotta neki, s elfutott a
sikolts irnyba.

Mintegy szz lpsnyire, egy bokor srjben, eszmletlenl tallta Ritt
Cucumetto karjban.

Cucumetto, amint Carlinit megpillantotta, felllt, mindkt kezben egy-egy
pisztolyt tartott.

A kt bandita egy pillanatig farkasszemet nzett. Az egyik ajka krl buja
mosoly bujklt, a msiknak arct halotti spadtsg nttte el.

Azt lehetett volna vrni, hogy valami iszonyatos dolog jtszdik majd le a
kt ember kztt. De Carlini vonsai lassanknt kisimultak, keze, amely az
vben viselt pisztolyok egyikt markolta, lassan lehanyatlott.

Rita ott fekdt kettjk kztt. A hold megvilgtotta a jelenetet.

- Noht - kezdte Cucumetto -, elvgezted, amivel megbztalak?

- El, kapitny - vlaszolta Carlini -, s holnap reggel kilenc ra eltt
itt lesz Rita apja a pnzzel.

- Nagyszer. Addig mg vidman tlthetjk el az jszakt. Bjos ez a fiatal
lny, igazn j zlsed van, Carlini mester. s mivel nem vagyok nz,
visszatrnk a bajtrsakhoz, s sorsot hzunk, hogy most ki kvetkezik.

- Teht gy hatrozott, hogy mgiscsak a kzs trvnynek veti al? -
krdezte Carlini.

- Ugyan mirt tennnk vele kivtelt?

- Azt hittem, hogy az n krsemre...

- Te taln tbb vagy, mint a tbbi?

- Igaz.

- De lgy nyugodt - folytatta Cucumetto nevetve -, elbb vagy utbb, de te
is sorra kerlsz.

Carlini gy sszeszortotta a fogt, hogy szinte belecsikordult.

- Gyernk - mondta Cucumetto, s a banditk fel indult. - Jssz?

- Megyek majd n is.

Cucumetto gy ment elre, hogy szemmel tartotta Carlinit, mert
ktsgtelenl tartott tle, hogy htulrl leti. A banditnak azonban
egyetlen mozdulata sem rult el ellensges szndkot. Keresztbe font karral
llt a mg mindig jultan fekv Rita mellett.

Cucumetto egy pillanatig azt hitte, hogy a fiatalember a karjaiba kapja a
lnyt, s elmenekl vele. De ez sem rdekelte, mr megkapta Rittl, amit
akart. A pnzbl, a hromszz piaszterbl pedig - ha felosztjk a banda
tagjai kztt - oly kevs jut egyre-egyre, amiatt teht nem
nyugtalankodott.

Folytatta ht tjt a tiszts fel. De legnagyobb mulatra Carlini csaknem
vele egyszerre rt oda.

- Sorsot hzni! Sorsot hzni! - kiltottk a banditk, hogy a fnkt
megpillantottk.

A rablk szeme ragyogott az ittassgtl s bujasgtl, mikzben a tzhely
lngja rt fnnyel vilgtotta meg ket. Ebben a vrses fnyben olyanok
voltak, mint az rdgk.

Krsk jogos volt, s a fnk is blintssal jelezte, hogy teljesti
kvnsgukat. Valamennyik nevt egy kalapba tettk, Carlini nevt csakgy,
mint a tbbiekt, s a legfiatalabb bandita kihzta az egyik cdult a
rgtnztt urnbl.

A cdulra Diavolaccio neve volt rva.

Ez volt az, aki Carlininak egy pohr bort adott, hogy rtse ki a fnk
egszsgre, s akinek Carlini feleletl arcba vgta a poharat. Hatalmas
seb ttongott a halntktl a szjig, s ersen vrzett. Diavolaccio
ltva, hogy a szerencse gy kedvezett neki, hangos hahotban trt ki.

- Kapitny - mondta -, az imnt Carlini nem akart a te egszsgedre inni,
ajnld neki, hogy igyk az enymre. Taln veled szemben engedkenyebb lesz.

Mindenki azt vrta, hogy Carlini dhbe jn, de valamennyik legnagyobb
meglepetsre a fiatalember egyik kezbe poharat vett, a msikba az veget,
s teletlttte pohart.

- A te egszsgedre, Diavolaccio - mondta nyugodt hangon.

Kiitta a pohr bort, s mg csak a keze sem remegett. Azutn lelt a tz
mell.

- Krem a vacsormat! - mondta. - A szaladgls alaposan meghozta az
tvgyamat.

- ljen Carlini! - kiltoztk a rablk. - Ez aztn legny a talpn, igazi
j pajts mdjra viselkedik.

s jra krlltk a tzet, mikzben Diavolaccio eltvozott. Carlini gy
evett s ivott, mintha a vilgon semmi sem trtnt volna.

A rablk bmulva nztk, semmit sem rtettek ebbl a hidegvrsgbl. A
htuk mgl egyszerre csak nehzkes lpsek zajt hallottk.

Htrafordultak s megpillantottk Diavolaccit, amint a fiatal lnyt a
karjn tartva hozza.

A lny feje lecsngtt, s hossz haja a fldig omlott.

Mikor a tz megvilgtotta kr kzelbe rtek, tisztn ltszott, milyen
hallspadt a lny s a rabl arca.

Ez a jelensg annyira megdbbent volt, s valami olyan nneplyes volt
benne, hogy mindenki felllt, kivve Carlinit, aki lve maradt, s
folytatta az evst-ivst, mintha semmi sem trtnt volna krltte.

Diavolaccio a legnagyobb csendben haladt a kr kzepe fel, s Ritt
letette a kapitny lba el.

Ekkor mr mindenki felismerte mindkettjk spadtsgnak okt: Rita bal
mellbe markolatig egy ks volt dfve.

Minden szem Carlini fel fordult: vbl a tr tokja resen llt ki.

- , most mr rtem, mirt maradt htra Carlini - mondta a fnk.

A vad termszet emberek mindig mltnyoljk az ilyesfajta erre vall
cselekedetet. Noha taln a rablk egyike sem tette volna meg azt, amit
Carlini elkvetett, de valamennyien meg tudtk rteni.

- Noht - kezdte Carlini felllva, s kezt pisztolyra tve kzeledett a
holttesthez. - Van-e mg valaki, aki elvitatja tlem ezt a lnyt?

- Nincs - felelte a fnk -, a tid.

Ekkor Carlini vette a karjba, s kivitte abbl a krbl, amelyet a tzhely
lngja megvilgtott.

Cucumetto beosztotta az rszemeket, mint rendesen, a rablk pedig,
kpenyeikbe burkolzva, lefekdtek a tz krl.

Az rszem jflkor jelt adott, mire a fnk s a banda tagjai rgtn talpon
termettek.

Rita apja rkezett, szemlyesen hozta el lnyrt a vltsgdjat.

- Itt a pnz - mondta Cucumettnak, s tnyjtott neki egy zacsk pnzt -,
itt van a hromszz pistole, add vissza a gyermekemet.

A fnk azonban nem vette t a pnzt, hanem intett neki, hogy kvesse. Az
reg engedelmeskedett. Mind a ketten eltvoztak a fk al, amelyeknek gai
kztt tszrdtt a hold fnye. Vgre Gucumetto megllt, kinyjtott
kezvel a fa alatt l alakra s a lnyra mutatott:

- Ide nzz - mondta -, Carlinitl krd szmon a lnyodat,  fog felelni
rte. - Ezzel visszatrt trsaihoz.

Az regember mozdulatlanul, kimeredt szemmel llt ott. rezte, hogy valami
ismeretlen, irtzatos, soha nem hallott szerencstlensg fenyegeti.

Vgl nhny lpst tett a klns alakok fel, akiket nem tudott
felismerni.

Lpsei neszre Carlini felemelte a fejt, s a kt alak krvonalai most
mr tisztn kirajzoldtak az reg szeme eltt.

A fldn egy ni alak fekdt, feje egy l frfi lben nyugodott, s a
frfi a n fl hajolt. A frfi felemelt feje most mr lthatv tette
annak a nnek az arct, akit maghoz szortott.

Az regember rismert lenyra, s Carlini felismerte az reget. .

- Vrtalak - mondta a rabl Rita apjnak.

- Nyomorult - felelte az reg. - Mit tettl?

s irtzattal nzett Ritra, aki spadtan, mozdulatlanul, vresen fekdt
ott, kssel a szvben.

Egy holdsugr ppen resett, halvny fnye megvilgtotta a halott lnyt.

- Cucumetto erszakoskodott a lnyoddal - mondta a bandita -, s mivel n
szerettem, megltem. Mert tudd meg, utna az egsz banda zskmnya lett
volna a lenyod.

Az regember nem felelt, csak spadt lett, mint egy ksrtet.

- s most - mondta Carlini -, ha rosszul cselekedtem, llj bosszt.

Ezzel kihzta a kst a fiatal lny mellbl, felllt, egyik kezvel
odanyjtotta a kst az regnek, a msikkal kibontotta mellnyt, s
meztelen mellt trta el.

- Helyesen cselekedtl - mondta az regember tompa hangon. - lelj meg,
fiam.

Carlini zokogva vetette magt kedvese apjnak karjba. letben elszr
bortotta el knny e vres kez ember szemt.

- Most pedig - mondta Carlininak az reg -, segts eltemetni lenyomat.

Carlini elment kt csknyrt, s az apa meg a szeret hozzfogtak srt sni
egy tlgyfa alatt, amelynek lombos gai rborulhatnak majd a fiatal lny
srhantjra.

Amikor a sr kszen llt, elbb az apa, majd a szeret cskolta meg a
lnyt. Azutn az egyik a lbt emelte meg, a msik a vllt, s
lebocstottk a srgdrbe.

Utna ktfell letrdeltek, s elmondtk a halottakrt szl imdsgot.

Mikor befejeztk, behantoltk a srt. Akkor az reg a kezt nyjtotta:

- Ksznm, fiam - mondta Carlininak. - Most pedig hagyj magamra.

- De mgis, ha... - felelte Carlini.

- Hagyj magamra, parancsolom.

Carlini engedelmeskedett, visszatrt trsaihoz, betakarzott kpenybe, s
gy ltszott, hamarosan ppen olyan mlyen alszik, mint a tbbiek.

Elz este elhatroztk, hogy j helyen tik fel tanyjukat. Cucumetto egy
rval virradat eltt felbresztette embereit, s kiadta a parancsot az
indulsra.

Carlini azonban nem akarta elhagyni az erdt, amg nem tudja, mi lett Rita
apjval.

Arra a helyre indult, ahol az reget hagyta.

Meg is tallta. Az regember felakasztotta magt annak a tlgyfnak egyik
gra, amely lenya srjra vetette rnykt.

Carlini az reg holtteste s a lny srhantja mellett megeskdtt, hogy
megbosszulja mind a kettt.

Ezt az eskjt azonban nem tarthatta meg, mert kt nap mlva - a rmai
csendrkkel vvott harc kzben - hallt lelte.

Csak azon csodlkozott mindenki, hogy Carlinit, br szemben llt az
ellensggel, mgis kt vlla kztt rte a goly.

Akkor azonban megrtettk a dolgot, amikor az egyik bandita megsgta
trsainak, hogy Cucumetto tz lpsnyire llt Carlini hta mgtt, mikor az
elesett.

A frosinonei erdbl val tvozsuk reggeln, a sttben Carlini utn
lopzott, hallotta eskjt, s mint affle vatos ember, megelzte
banditatrst.

Errl a rettenetes haramiavezrrl mg legalbb tz, nem kevsb klns
trtnet jrt szjrl szjra. gy ht Fonditl Perugiig mindenki
reszketett Cucumetto neve hallatra.

Luigi s Teresa gyakran beszlgettek ezekrl a trtnetekrl.

A fiatal lny csak gy remegett az ilyen elbeszlsek hallatra. Vampa
azonban mosolyogva nyugtatta meg, rveregetett derk puskjra, amely olyan
remekl hordta a golyt. Ha pedig Teresa mg mindig nyugtalankodott,
rmutatott a tlk taln szz lpsnyire valami szraz gon l hollra,
clba vette, meghzta a ravaszt, s a madr holtan esett le a fa tvbe.

Az id azonban haladt. A fiatalok elhatroztk, hogy sszehzasodnak,
mihelyt Vampa hszves lesz, Teresa pedig tizenkilenc. Mindketten rvk
voltak. Nem kellett mstl beleegyezst krnik, csak gazdiktl. Az 
beleegyezsket meg is kaptk. Valamelyik nap, amikor ppen jvjket
tervezgettk, vagy hrom puskalvst hallottak. Csaknem rgtn utna abbl
az erdbl, amely mellett a fiatalok nyjaikat legeltetni szoktk, egy
ember futott feljk.

Amint kzelebb rt, meghallottk a hangjt:

- ldznek - kiltotta -, el tudtok rejteni?

A fiatalok felismertk ugyan, hogy a menekl csak valami bandita lehet, de
a rmai bandita s paraszt kztt valami olyan vele szletett rokonrzs
van, hogy az utbbi mindig ksz az elbbin segteni.

Vampa teht sz nlkl odafutott ahhoz a khz, amely barlangjukat elzrta,
flretolta a kvet, feltrta a bejratot, s intett a meneklnek, hogy
bjjon be a mindenki eltt ismeretlen menedkbe, a kvet visszatolta, s
jra lelt Teresa mell.

Majdnem ugyanabban a pillanatban ngy lovas csendr jelent meg az
erdszlen. gy ltszott, hogy hrman a szkevnyt keresik, a negyedik
pedig egy elfogott rablt vonszol a nyaknl fogva.

A hrom csendr egyetlen pillantssal tkutatta a krnyket. Meglttk a
kt fiatalt, odavgtattak hozzjuk, s faggatni kezdtk ket.

k semmit sem lttak.

- Bosszant, mert ppen a bandavezrt hajszoljuk - jegyezte meg az
rmester.

- Cucumettt? - szaladt ki egyszerre a kilts Luigi s Teresa ajkn.

- Igenis, t - felelte az rmester. - s mivel ezer rmai tallrt tztek ki
a fejre, tszzat ti kapntok belle, ha segtentek elfogni.

A fiatalok sszenztek. Az rmester egy pillanatig remnykedett. tszz
rmai tallr az hromezer frank, mrpedig hromezer frank egsz kis vagyon
egy hzassgra kszl rva jegyesprnak.

- Csakugyan bosszant - mondta Vampa -, de ha egyszer nem lttuk.

A csendrk keresztl-kasul vgigportyztk a krnyket, de hasztalan volt
minden.

Erre sorjban eltntek.

Vampa pedig flrehzta a kvet, mire Cucumetto kijtt a rejtekbl.

A grnitkapu hasadkain jl ltta, amint a fiatalok a csendrkkel
beszlgettek, sejtette, mirl volt sz kzttk, leolvasta mind a Vampa,
mind a Teresa arcrl a rendthetetlen elhatrozst, hogy nem adjk ki t.
Zsebbl egy arannyal telt ersznyt hzott el, s azt tnyjtotta nekik.

Vampa bszkn vetette fel a fejt, de Teresa szeme bizony megcsillant arra
a gondolatra, mennyi ragyog kszert s gynyr ruht vehetne azon az
erszny aranyon.

Cucumetto igen gyes stn volt, a kgy alakja helyett a bandita alakjt
lttte magra. Elkapta azt a pillantst, felismerte Teresban va mlt
lnyt, s mialatt az erdbe visszatrt, tbb zben htra-htrafordult,
azzal az rggyel, hogy dvzli megmentit.

Teltek a napok, anlkl hogy viszontlttk volna Cucumettt, vagy hallottak
volna rla.

Kzeledett a karnevl ideje. San Felice grf nagy larcosblt rendezett,
amelyre meghvta Rma elkelsgeit.

Teresa nagyon szerette volna ltni ezt a blt. Luigi a prtfogjtl, az
intztl krt engedlyt mindkettjk szmra, hogy elrejtzhessenek a hz
szolgi kztt. Az engedlyt meg is kapta.

A grf ezt a blt fleg azrt rendezte, hogy rmt szerezzen imdott
lenynak, Carmelnak.

Carmela egyids volt Teresval, st, termetk is hasonltott egymshoz,
Teresa legalbb olyan szp volt, mint Carmela.

A bl estjn Teresa legszebb ruhjt lttte fel, legpompsabb tit,
legragyogbb veg csecsebecsit vette magra. A frascati nk viseletben
pompzott.

Luigi a rmai parasztok festi nnepljt viselte.

Mindketten engedlyt kaptak r, hogy a szolgk s parasztok kz
vegyljenek.

Az nnepsg pazar volt. Nemcsak a villa szott ragyog fnyrban, hanem a
kert fin is ezerszmra csngtek a sznes lampionok. A palotbl csakhamar
a teraszokra s a teraszokrl a fasorokba znlttek a vendgek.

Minden fordulnl zenekar muzsiklt, s frisstkkel megrakott asztal
pompzott. A stlk meglltak, francia ngyest alaktottak, s ott kezdtek
tncba, ahol ppen kedvk tartotta.

Carmela sonini lnynak ltztt. Prtja gynggyel volt kihmezve, arany
hajtit gymntok dsztettk, nagy virgokkal tsztt trk selyemvet
viselt, kpenye s szoknyja kasmrbl volt, ktnye indiai muszlinbl
kszlt, ruhja derekn drgakvekbl voltak a gombok. Trsni kzl az
egyik nettuni, a msik ricciai asszony viselett lttte magra.

Rma leggazdagabb s legelkelbb ngy fiatalembere ksrte ket, azzal az
olaszos szabadossggal, amely az egsz vilgon csak rjuk jellemz. Ezek
albani, velletri, Civita Castellana-i s sorai parasztoknak ltztek.

Mondanunk sem kell, hogy mindezek a parasztlegny- s parasztleny-jelmezek
csak gy ragyogtak az aranytl s drgakvektl. Carmelnak az az tlete
tmadt, hogy alaktsanak egy ngyest egyenl parasztruhs tncosokbl. Csak
egy n hinyzott hozz. Carmela krlnzett, de egyetlen vendgen sem
ltott a maga s trsni ruhjhoz hasonl ltzetet.

San Felice grf oda mutatott, ahol a parasztnk kztt Teresa llt, Luigi
karjba kapaszkodva.

- Megengedi, apm? - krdezte Carmela.

- Termszetesen - vlaszolt a grf -, hiszen karnevl van!

Carmela az egyik fiatalemberhez fordult, aki csevegve ksrte. Nhny szt
mondott neki, mikzben ujjval a lnyra mutatott.

A fiatalember szemvel kvette a szp kezet, amely irnyt mutatott neki, s
beleegyezen blintott, s odament Tereshoz, hogy meghvja, vegyen rszt
abban a ngyesben, amelyet a grf lnya rendez.

Teresa rezte, hogy arca lngba borul. Krd tekintetet vetett Luigira. A
meghvst nem lehetett visszautastani. Luigi lassan elbocstotta Teresa
karjt, s Teresa, elkel gavallrja ksretben, egsz testben remegve,
elfoglalta helyt az arisztokratk ngyesben.

Bizonyos, hogy egy mvszembernek sokkal jobban tetszett volna Teresa h s
termszetes ltzke, mint Carmela s trsni jelmeze. Teresa viszont
knnyelm s kacr leny volt, s a muszlin hmzsek, a dszes vek, a
vakt kasmrszvetek csillogstl, a zafrok s gymntok ragyogstl
egszen elvesztette a fejt.

Luigi lelkben pedig valami addig ismeretlen rzs bredt. Elszr tompa
fjdalom kezdte marni a szvt, azutn reszketve futott t az erein ez az
rzs, s sztradt egsz testben. Tekintetvel kvette Teresa s lovagja
legkisebb mozdulatt is. Amikor azoknak a keze sszert, t szdls
krnykezte, erei heves lktetsbe kezdtek, s gy rmlett neki, mintha
harangzgst hallana. Amikor azok beszlgettek, br Teresa flnken s
lesttt szemmel hallgatta gavallrja szavait, Luigi a szp ifj g
tekintetbl kiolvasta, hogy bkokat mond a lnynak. Egyszerre gy rezte,
hogy minden forog krltte, s a pokol minden hangja gyilkolst s vres
bosszt sziszeg a flbe. Megrmlt, hogy indulata elhatalmasodik rajta,
ezrt egyik kezvel abba a gyertynfba kapaszkodott, amelyhez tmaszkodva
llt, a msikkal grcssen megragadta azt a faragott nyel trt, amelyet
vben viselt, s maga sem vette szre, hogy olykor csaknem egszen kihzta
tokjbl.

Luigi fltkeny volt! rezte, hogy a kacr s kevly Terest knnyen
elcsbthatjk tle.

Ekzben a fiatal parasztlny, aki eleinte flnken s csaknem ijedten
viselkedett, lassanknt sszeszedte magt. Mr mondottuk, hogy igen szp
volt, de ezenkvl valami olyan klns, termszetes bj is elmltt rajta,
amely egszen ms hatst kelt, mint a mi cifrlkod s mesterklt modorunk.

Szinte  lett a ngyes kirlynje. s noha irigyelte San Felice grf
lenyt, nem mernnk azt lltani, hogy Carmela viszont nem
fltkenykedett-e re.

Szp lovagja a bkok znvel ksrte vissza arra a helyre, ahonnan
elhozta, s ahol Luigi vrta.

A francia ngyes alatt a fiatal lny ktszer-hromszor is re pillantott,
s mindannyiszor spadtnak, feldltnak ltta Luigi arct. St egyszer,
amint a fiatalember flig kivonta tokjbl a trt, az bizony baljslat
fnyben villant meg Teresa szeme eltt.

Most szinte reszketve fogta meg jra kedvese karjt.

A ngyes igen nagy sikert aratott, s termszetesen mr azon voltak, hogy
megismtlik. Csak Carmela ellenezte. San Felice grf azonban olyan
szeretettel krlelte lenyt, hogy az vgre is beleegyezett.

Az egyik lovag Terest akarta felkrni, hiszen nlkle nem jrhattk el a
ngyest.

A fiatal lenynak azonban nyoma veszett.

Luigi nem brt volna elviselni mg egy megprbltatst, s flig
rbeszlssel, flig erszakkal a kert msik rszbe ksrte Terest. A
lny kelletlenl engedelmeskedett, de ltta a fiatalember feldlt arcn,
megrtette ideges remegsbl s hallgatsbl, hogy valami egszen
rendkvli dolog megy vgbe a lelkben. t magt is bels felinduls
tartotta hatalmban, s noha nem kvetett el semmi rosszat, gy rezte,
Luigi joggal haragudhat r. Hogy mirt, azt nem tudta, de mgis gy rezte,
hogy meg is rdemeln a szemrehnysait.

De Luigi - Teresa legnagyobb csodlkozsra - hallgatott, s az este egsz
htralev rszn nem nyitotta szra az ajkt. Amikor az j hideg levegje a
vendgeket bekergette a kertbl, s a villa kapuit bezrtk mgttk, hogy
odabent folytassk a mulatsgot, hazavezette Terest, s bcszul
megszlalt:

- Teresa - mondta -, mire gondoltl, amikor a tncban szembekerltl San
Felice grfkisasszonnyal?

- Arra gondoltam - felelte a fiatal lny, szinte szvbl -, hogy letem
felt odaadnm, ha olyan ruhm lehetne, mint az v.

- s mit mondott neked a lovagod?

- Azt mondta, csak rajtam ll, s csupn egy szavamba kerl, hogy nekem is
legyen.

- Igaza is volt - jelentette ki Luigi. - Csakugyan olyan forrn hajtod,
ahogy mondtad?

- Igen.

- Jl van. Megkapod!

A fiatal lny csodlkozva kapta fel a fejt, hogy valamit krdezzen.

De a fi arca olyan komor s rettenetes volt, hogy Teresnak ajkra fagyott
a sz.

Luigi egybknt e szavak utn eltvozott.

Teresa tekintetvel kvette az jszakban, amg csak lthatta. Amikor Luigi
eltnt, a fiatal lny shajtva ment be szobjba. Ugyanezen az jszakn
nagy esemny trtnt, ktsgtelenl valamelyik szolga hanyagsgbl, aki
elfelejtette leoltani a gyertykat. Tz ttt ki a San Felice villban,
ppen a szp Carmela lakosztlynak szobiban. A fiatal lny az jszaka
kzepn felbredt a lngok fnyre, kiugrott az gybl, magra kapta
hziruhjt, s meneklni akart a kapun keresztl. De az odavezet folyos
mr a lngok martalka volt. Erre visszafutott szobjba, s ers hangon
segtsgrt kiltott, midn megnylt a hsz lbnyi magassgban lev ablaka.
Egy fiatal parasztlegny jelent meg a szobban, karjba kapta a lnyt, s
emberfeletti ervel s gyessggel kivitte a pzsitra, ahol Carmela
eljult. Amikor ismt maghoz trt, mr apja llt eltte. Krlvette az
egsz cseldsg, mindannyian a segtsgre voltak. A villa egyik szrnya
teljesen, legett, de senki sem trdtt vele, az volt a f, hogy Carmela
megmeneklt.

Mindenfel kerestk megmentjt, de az eltnt. Szltben krdezskdtek
utna, de senki sem ltta. Carmela pedig annyira meg volt zavarodva, hogy
r sem ismert volna.

A grf egybknt olyan gazdag volt, hogy deskeveset trdtt a tz okozta
krral. Minthogy Carmela olyan csodlatos mdon megmeneklt az
letveszlybl, inkbb a Gondvisels jabb kegyn, semmint a rszakadt
szerencstlensgen tprengett.

Msnap a kt fiatal a megszokott rban tallkozott az erd szln. Elsnek
Luigi rkezett oda. Jkedven ment a fiatal lny el, mintha teljesen
elfelejtette volna az elz esti jelenetet. Teresa szemmel lthatan
szrakozott volt, de midn ltta Luigi vidmsgt, gy tett, mintha  is
gondtalanul jkedv volna, amilyen termszettl fogva szokott is lenni, ha
semmifle indulat sem zavarja meg kedlyt.

Luigi karon fogta Terest, s a barlang nylsig vezette. Ott megllott. A
fiatal lny megrtette, hogy valami rendkvlit fog hallani, s meren
nzte.

- Teresa - krdezte Luigi -, azt mondtad tegnap este, mindent odaadnl
rte, ha olyan ruhd lehetne, mint amilyen a grfkisasszonynak van?

- Igen - felelte a fiatal lny csodlkozva -, de bolond voltam, hogy
ilyesmit kvntam.

- n pedig azt feleltem neked: "Jl van. Megkapod."

- Igen - mondta Teresa, akinek csodlkozsa Luigi minden szavra nttn-
ntt. - De hiszen te csak azrt mondtad ezt, hogy nekem rmet okozz.

- Sohasem grtem neked semmi olyat, amit meg ne adtam volna, Teresa -
szlt bszkn Luigi. - Menj csak be a barlangba, s ltzz fel.

Elhzta a kvet, s odamutatott a kivilgtott barlangra, amelyben egy
gynyr tkr kt oldaln gyertyk gtek. A kzzel faragott asztalon,
amely Luigi mve volt, ki volt rakva a gymntos tk, a gyngy nyakk, s
egy oldalt ll szken hevert maga a ruha.

Teresa felsikoltott rmben. Nem krdezte, honnan szerezte, arra sem
vesztegette az idt, hogy ksznetet mondjon Luiginak, hanem beszaladt a
barlangba, a rgtnztt ltzszobba.

Mgtte Luigi visszatolta a kvet, mert a kis domb tetejn, amely eltakarja
Palestrina fel a kiltst, egy lovast pillantott meg. A lovas egy
pillanatra megllt, mint aki nem tudja az utat, alakjnak krvonala olyan
tisztn rajzoldott ki az g kkjre, ahogy csak a tvoli dlvidken
lthat.

Amint az utas megpillantotta Luigit, megsarkantyzta lovt, s hozz
vgtatott.

Luigi nem tvedett. Az utas, aki Palestrinbl Tivoliba igyekezett, nem
ismerte az utat.

A legny tba igaztotta. Mivel azonban egy negyed mrflddel odbb az t
hromfel gazik, ahol az utas ismt eltvedhet, megkrte Luigit, legyen a
vezetje.

Luigi levette kpenyt, s lerakta a fldre, vllra vetette karablyt, s
gy, megszabadulva nehz kabtjtl, a hegyilakknak azzal a gyors
jrsval haladt az utas eltt, amellyel mg a l is nehezen tud lpst
tartani.

Tz perc alatt Luigi meg az utas elrtek ahhoz a keresztthoz, amelyet a
fiatal psztor emltett.

Amint ott voltak, Luigi egy csszr felsges mozdulatval mutatta meg,
melyik a hrom kzl az az t, amelyet az utasnak kvetnie kell.

- Erre kell mennie, eccellenza - mondta -, itt mr nem tvesztheti el az
utat.

- Itt a jutalmad, nesze - mondta az utas, s nhny aprpnzdarabot
nyjtott a fiatal psztor fel.

- Ksznm - felelte Luigi, kezt visszahzva -, de nem pnzrt tettem.

- Hanem - vetett ellen az utas, aki, gy ltszik, ismerte a klnbsget a
vrosi emberek szolgaisga s a falusiak ggje kztt -, ha a borravalt
vissza is utastod, ajndkot csak elfogadsz?

- No, azt igen, az ms.

- Fogd ht ezt a kt velencei zecchint - mondta az utas -, add a
menyasszonyodnak, hogy csinltasson belle egy pr flbevalt magnak.

- n pedig vegye el tlem ezt a trt - felelte a fiatal psztor. -
Albantl Civita Castellanig nem tall olyat, amelynek szebben faragott
nyele volna.

- Elfogadom - mondta az utas. - De akkor megint n tartozom neked, hiszen
ez a tr rtkesebb, mint kt zecchino.

- Egy kereskednek taln rtkesebb, de nekem, aki magam faragtam, alig r
meg egy piasztert.

- Hogy hvnak? - krdezte az utas.

- Luigi Vampnak - felelte a psztor olyan arccal, mintha azt mondta volna:
Nagy Sndor, Macednia kirlya. - Ht maga kicsoda?

- Az n nevem Szindbd, a tengersz - felelte az utas.

Franz d'pinay felkiltott meglepetsben.

- Szindbd, a tengersz! - mondta.

- Igen - folytatta az elbeszl -, e nven nevezte meg magt Vampnak az
utas.

- Nos, mi kivetnivalt tall ebben a nvben? - szaktotta flbe Albert. -
Igen szp nv ez, s be kell vallanom, ifjkoromban ugyancsak
szrakoztattak e nv eredeti viseljnek csodlatos kalandjai.

Franz nem okoskodott tovbb. rthet, hogy Szindbdnak, a tengersznek neve
nagy csom emlket bresztett fel benne, ppen gy, mint eltte val este
Monte Cristo grfj.

- Folytassa csak - mondta a fogadsnak.

- Vampa megveten zsebre tette a kt zecchint, s lassan visszaindult azon
az ton, amerrl jtt. Mintegy kt-hromszz lpsnyire a barlangtl gy
rmlett neki, mintha kiltst hallana.

Megllt, figyelte, hogy merrl jn a hang.

Egy msodperc mlva tisztn hallotta a sajt nevt. A kilts a barlang
fell hallatszott.

Akkort ugrott, mint egy zerge, futs kzben felhzta puskjn a ravaszt,
s nem telt el egy perc, mr fent is termett egy kis domb tetejn. Ez a
domb szemben llt azzal a msikkal, amelyen az imnt az utast
megpillantotta.

Innen mg tisztbban hallatszott a kiltozs: "Segtsg!"

Jl szemgyre vette az alatta elterl trsget, s ltta, hogy egy frfi
gy ragadja el Terest, mint ahogy valamikor Nessus kentaur Dejanirt.

A frfi az erdnek tartott, s mr az t hromnegyed rszt megtette a
barlangtl az erdig.

Vampa felmrte a tvolsgot: ennek az embernek legalbbis ktszz lpsnyi
elnye volt, lehetetlensg lett volna utolrni, mieltt ber az erdbe.

A fiatal psztor megllt, mintha gykeret vert volna a lba, puskja agyt
a vllhoz tmasztotta, a csvet lassan a rabl fel fordtotta, egy
msodpercig kvette futst, azutn ltt.

A lnyrabl nyomban megtorpant, trde sszecsuklott s lezuhant, estben
magval rntva Terest.

Teresa azonban azonnal felllt, elrablja pedig haldokolva vergdtt a
fldn.

Vampa azonnal Tereshoz futott, mert a lny lba mintegy tz lpsnyire a
haldokltl felmondta a szolglatot. Teresa trdre rogyott. A fiatal
psztort szrny flelem fogta el, vajon az ellensgnek sznt goly nem
sebestette-e meg menyasszonyt is.

Szerencsre a lnynak nem esett semmi baja, csak az ijedtsg bntotta meg
erejt. Amikor Luigi meggyzdtt arrl, hogy Teresnak nem trtnt semmi
bntdsa, a sebeslthz sietett.

A frfi klbe szortott kzzel, a fjdalomtl eltorzult arccal, az agnia
knjtl verejtkezve, ppen utolst lehelt.

Vampa kzel lpett a halotthoz, s felismerte benne Cucumettt. Attl a
naptl kezdve, amikor a fiatalok megmentettk az lett, Cucumetto
szerelmes lett Teresba, s megfogadta magban, hogy a lny az v lesz. E
nap ta leselkedett utna, s kihasznlva azt a pillanatot, amikor kedvese
magra hagyta, elrabolta, s mr-mr azt hitte, hogy a lny az v, mikor
Vampa golyja, amelyet az ifj psztor csalhatatlan szeme irnytott,
keresztlfrta a szvt.

Vampa egy percig rzketlenl nzte, a mg mindig reszket Teresa pedig
csak apr lpsekkel mert kzelteni a holt bandithoz, s csak kedvese
vlln keresztl mert rpillantani a holttestre.

Egy perccel ksbb Vampa a kedveshez fordult:

- Nicsak! - mondta. - Nagyon helyes, hogy mr felltztl. Most rajtam a
sor, hogy n is tltzkdjem.

Teresa valban tettl talpig a San Felice grfkisasszony ltzkt
viselte.

Vampa a karjra emelte Cucumetto holttestt, becipelte a barlangba, Teresa
pedig kvl maradt.

Ha egy msodik utas halad arra, bizony furcsa dolgot ltott volna: egy
kasmrruhba ltztt psztorlnyt, amint birkit legelteti, s gyngy
nyakket, flbevalt, gymntos tket s zafr-, smaragd meg rubingombokat
visel.

Ktsgtelenl azt hitte volna, hogy Florian idejben l, majd visszatrve
Prizsba, azt erstgette volna, hogy a szabin hegyek aljn ltta lni az
alpesi psztorlnyt.

Egy negyedra elteltvel Vampa kilpett a barlangbl. Az  ltzke is volt
olyan elkel a maga nemben, mint a Teres. Grnitpiros brsony ujjast
vsett aranygombok dsztettk, selyem mellnyt hmzs bortotta, rmai
nyakslat, arannyal, piros s zld selyemfonllal kivarrt tltnytskt
viselt. gsznkk brsony trdnadrgjt trde alatt gymntos csat
szortotta ssze, ezer arabeszkkel kivarrott szarvasbr lbszrvdje s
tarka pntliks kalapja volt. vbl kt ra csngtt al, s
tltnytartjban remekbe kszlt tr keskedett.

Teresa felkiltott mulatban. Vampa ebben az ltzkben olyan volt, mintha
egy Lopold Robert- vagy Schnetz-fle festmnybl lpett volna el.

Teljesen magra lttte Cucumetto ruhjt.

A fiatalember szrevette, hogyan hatott menyasszonyra, s ajka krl
bszke mosoly jtszadozott.

- Na most, hajland vagy-e megosztani velem sorsomat, brmi kvetkezik is?
- krdezte Terestl.

- Igen! Igen! - kiltott a fiatal lny elragadtatssal.

- Hajland vagy kvetni engem, brhov megyek?

- A vilg vgre is.

- Karolj ht belm, s induljunk, mert nincs veszteni val idnk.

A fiatal lny kedvese karjba fzte kezt, s meg sem krdezte, hov
mennek. Mert most szpnek, bszknek s hatalmasnak ltta, mint egy istent.

Az erdnek tartottak, s nhny perc mlva eltntek a fk kztt.

Mondanunk sem kell, hogy Vampa ismerte a hegy minden kis svnyt. gy ht
egy percet sem habozott, ment elre az erdben, noha nem volt sehol jrt
t, csak a fkrl s a bokrokrl ismerte az irnyt, amelyen haladniuk kell.

Vagy msfl rt mentek gy elre.

Akkor bertek az erd srjbe. Egy hegyi patakhoz jutottak, amelynek
kiszradt medre mly szakadkba torkollott. Vampa ezen a furcsa ton indult
tovbb, amely kt part kz szortva, a fenyk sr rnykban, knnyed
lejtstl eltekintve olyan volt, mint az averne-i svny, amelyrl
Vergilius beszl.

Teresa ismt flni kezdett e vad s elhagyatott vidk lttn. Vezetjhez
simult, de nem szlt egy szt sem. Amikor azonban ltta, hogy a legny
egyenletesen lpked elre, s arcrl mlysges nyugalom rad,  is ert
vett magn, hogy izgalmt leplezze.

Tz lpsnyire tlk hirtelen egy ember bukkant el a fa mgl, ahol
elrejtzve vrt, s Vampra clzott fegyvervel:

- Egy lpst se tovbb! - kiltotta. - Vagy a hall fia vagy.

- Ugyan hagyd csak - felelte Vampa, s megveten legyintett, mg Teresa mr
nem is rejtve flelmt, hozzsimult. - Egyik farkas nem marja meg a
msikat!

- Ki vagy? - krdezte az rszem.

- Luigi Vampa vagyok, psztor a San Felice-i tanyn.

- Mit akarsz?

- Beszlni akarok a trsaiddal, akik a Rocca Bianca-i tisztson tanyznak.

- Akkor kvess - felelte az r -, vagyis inkbb menj ell, ha egyszer tudod
az utat.

Vampa lenzen mosolygott a banditnak ezen az vatossgn, ell lpkedett
Teresval, s ugyanolyan szilrdan s nyugodtan jrt, mint eddig.

tperces t utn a bandita szlt nekik, hogy lljanak meg. A kt fiatal
engedelmeskedett.

A rabl hrom hollkrogst hallatott. A hrmas jelre egy krogs volt a
felelet.

- Rendben van - jegyezte meg a bandita. - Tovbb mehetsz.

Luigi s Teresa folytattk tjukat.

De amint elbbre haladtak, Teresa egyre jobban remegve simult kedveshez. A
fk lombjai kztt valban puskacsvek csillogtak.

A Rocca Bianca-i tiszts egy kis hegy tetejn bjt meg. Ez a hegy valamikor
vulkn lehetett, de kialudt taln abban az idben, mikor Romolus s Remus
mg nem hagyta el Alba vrost, hogy Rmt megalaptsa.

Teresa s Luigi felrtek a hegy cscsra, s mris szemben lltak mintegy
hszfnyi rablcsapattal.

- Ez a fiatalember keres benneteket, s beszlni akar veletek - jelentette
az r.

- s mit akar mondani? - krdezte az, aki a fnk tvolltben a kapitny
tennivalit ltta el.

- Azt akarom mondani, hogy meguntam a psztorkodst - mondta Vampa.

- rtem - felelte a kapitny -, s azt kred most, hogy vegynk be a
bandba?

- Szvesen ltjuk! - kiltotta tbb ferrusini, pampinarai s anagni
bandita, akik felismertk Luigi Vampt.

- Igen m, csakhogy nem azt akarom krni, hogy trsnak vegyetek a bandba,
hanem msvalamit.

- Ugyan mit? - csodlkoztak a rablk.

- n a vezretek szeretnk lenni - vlaszolt a fiatalember.

A rablk hahotzni kezdtek.

- Ugyan mit mveltl, hogy ekkora tisztsgre plyzol? - krdezte a
kapitny.

- Megltem a vezreteket, Cucumettt, a ruhja rajtam van - felelte Luigi.
- Azonkvl felgyjtottam a San Felice grf villjt, hogy nszruht
szerezzek menyasszonyomnak.

Egy rval ksbb Luigi Vampt kapitnny vlasztottk Cucumetto helybe.

- Nos, kedves Albert - mondta Franz, a bartjhoz fordulva -, most mi a
vlemnye Luigi Vampa polgrtrsrl?

- Azt mondom, hogy mtosz az egsz, s ez az ember soha nem is lt.

- Mi az, hogy mtosz? - krdezte Pastrini.

- Nagyon hossz volna ezt most elmagyarzni nnek, kedves fogads uram -
vlaszolta Franz. - s n azt mondja, hogy Vampa mester e pillanatban Rma
krnykn zi hivatst?

- Mgpedig olyan merszen, amilyenre mg sohasem volt plda.

- Ht a rendrsg hasztalanul prblta elcspni?

- Mit gondol! J bartsgban van a sksg minden psztorval, a Tiberis
halszaival s a partmenti csempszekkel. Ha a hegyekben nyomoznak utna,
akkor ppen a folyn van. Ha a folyn kergetik, akkor a nylt tengeren jr.
Amikor pedig azt hiszik, hogy Giglio, Guanuti vagy Monte Cristo szigetn
kell lennie, egyszerre csak megjelenik Albanban, Tivoliban vagy Riccin.

- s hogyan bnik az utasokkal?

- , istenem! Ez igen egyszer. Aszerint, hogy milyen messzire vannak a
vrostl, ad nekik nyolc rt, tizenkt rt, egy egsz napot, hogy
kifizessk vltsgdjukat. Ha az id letelt, kegyelembl rad mg egy rt.
Ennek az rnak hatvanadik percben, ha nincs pnz, egy pisztolylvssel
sztloccsantja a fogoly agyvelejt, vagy trvel szven szrja, s ezzel
mindent elintzett.

- No, Albert - krdezte Franz a bartjtl -, mg mindig a kls krutakon
t akar elmenni a Colosseumhoz?

- Termszetesen, ha arra olyan festi az t - felelte Albert.

Ebben a pillanatban kilencet ttt az ra, nylt a kapu, s megjelent a
kocsis.

- Eccellenzk - mondta -, a kocsi elllott.

- Jl van - felelte Franz -, akkor ht a Colosseumhoz!

- A porta del Popoln keresztl, eccellenzk, vagy inkbb az utckon t?

- Az utckon t, a mindensgit! Az utckon t! - kiltotta Franz.

- Ejnye, bartom - jegyezte meg Albert felllva, s rgyjtott harmadik
szivarjra -, sokkal btrabbnak hittem.

A kt fiatalember lement a lpcsn, s kocsiba szllt.


*** 13 - Klns jelensg +++

Franz mdjt ejtette, hogy Albert minden ms antik rom megpillantsa nlkl
jusson el a Colosseumhoz, nehogy az elz lmnyek akr csak egyetlen
arasznyival is cskkentsk az risi ptmny hatalmas arnyainak hatst.
A via Sistinn kellett teht haladniuk, derkszgben kellett tvgniuk a
Santa Maria Maggiore eltt a via Urbann, s a San Pietro in Vincolin
keresztl mennik egszen a via del Colosseig.

Ennek az tirnynak egybknt msik elnye is volt, nem vonta el Franz
figyelmt Pastrini mester trtnetrl, amelyben az  Monte Crist-i
titokzatos hzigazdja is szerepelt. A kocsi egyik sarkba knyklt, s
jra meg jra feladta magnak azt az ezer, vget nem r krdst, amelyek
kzl egyre sem tudott kielgten vlaszolni.

Egybknt mg valami emlkeztette Szindbdra, a tengerszre: a titokzatos
sszekttetsek a rablk s a matrzok kztt. Pastrini mester azt mondta,
hogy Vampa mindenkor menedket tall a halszok s a csempszek brkin. Ez
eszbe juttatta Franznak azt a kt korzikai banditt, akiket a kis jacht
legnysgvel vacsorzni ltott. Emlkezett arra, hogy a kis jacht kerlt
tett, s kikttt Porto Vecchiban csak azrt, hogy ket partra tegye. Az a
nv, amelyen Monte Crist-i hzigazdja bemutatkozott, s amelyet az
Espagna Szll fogadsa is emltett, azt bizonytotta, hogy az illet
ugyanolyan emberbarti szerepet jtszik Piombino, Civita-Vecchia, Ostia s
Gata partjain, mint Korzikban, Toszknban s Spanyolorszgban. Franz
emlkezett arra, hogy mg maga Szindbd is emltette Tuniszt s Palermt,
ez pedig arrl tanskodott, hogy kapcsolatai meglehetsen szles krre
terjednek ki.

De brmilyen mlyen foglalkoztattk is a fiatalembert ezek a gondolatok,
azonnal szertefoszlottak, amint elje trult a komor s hatalmas Colosseum,
amelynek minden nylsbl, mint megannyi ksrtet szembl, a hold szrta
bgyadt, halvny fnyt. A kocsi nhny lpsnyire a Mesa Sudanstl llt
meg, a komis kitrta az ajtt, mire a fiatalemberk kiugrottak a kocsibl,
s szemben lltak egy ciceronval, aki mintha a fld all termett volna
ott.

Mivel a fogadbeli vezet is elksrte ket, gy mr kt ciceronjuk is
volt.

Rmban egybknt nem lehet kikerlni ezeket a vezetket. Azon a
fciceronn kvl, aki hozznk csatlakozik abban a pillanatban, mikor
tlpjk a szll kszbt, s nem tgt melllnk addig a napig, amg ki
nem tesszk lbunkat a vrosbl, mg minden kzplet mellett, st
mondhatnm az plet minden apr rszlete mellett is akad egy-egy kln
cicerone. Ht vajon lehetett-e hiny cicernkban a Colosseumnl, ennl a
kivltkppen nevezetes pletnl, amelyrl Martialis ezeket mondja: "Hagyja
abba Memphis a piramisok barbr csodinak dicsrett, ne daloljon tbb
senki Babilon varzsrl, mert minden eltrpl a czrok amfitetrumnak
hatalmas mve mellett, s a hr minden hangjnak azrt kell egyeslnie,
hogy ezt az ptmnyt magasztalja."

Franz s Albert meg sem ksreltk, hogy lerzzk magukrl a ciceronei
zsarnoksgot. Ez egybknt annl is nehezebb lett volna, mivel csupn
ezeknek van joguk g fklyval bejrni a hatalmas pletet. Beletrdtek
teht ellenkezs nlkl, s tehetetlenl tadtk magukat a vezetk
knynek-kedvnek.

Franz ismerte ezt a krstt, hiszen tzszer is vgigjrta mr, de trsa
most els zben lpett be Flavius Vespasianus hatalmas pletbe, s
dicsretre meg kell mondani, hogy az a tudatlan vezetk fecsegse ellenre
is igen nagy hatst tett r. Aki nem ltta, valban nem is tudja elkpzelni
egy ilyen risi rom nagyszersgt. Az plet arnyait mg fokozza a
dlszaki hold titokzatos ragyogsa, amelynek sugarai a napnyugta
szrklethez hasonl derengst idznek el.

Alig tettek szz lpst a bels oszlopcsarnokban, amikor Franz,
elgondolkozva, tengedte Albert-t vezetinek, mivel azok nem akartak
lemondani elvlhetetlen jogukrl, hogy tvirl hegyire megmutassk neki az
Oroszlnok vermt, a Gladitorok kamrjt s a Czrok emelvnyt. Franz
egy flig romba dlt lpcsre ment fel, s amg amazok a maguk szablyos
tjt jrtk, lelt az egyik oszlop rnykban, szemben egy kiszgellssel,
ahonnan remekl belthatta a grnitrist, a maga egsz fensges
nagysgban.

Franz csaknem negyedrt tlttt ott, mint mondtuk, megbjva egy oszlop
rnykban, s elnzte bartjt, aki kt fklyavivje ksretben ppen
kilpett a Colosseum msik szln lev egyik vomitoriumbl. A vezetk
olyanok voltak, mint a lidrcfnyt kvet rnyak, fokrl fokra szlltak le
a Vesta-szzeknek fenntartott helyekhez - midn egyszerre gy tetszett
neki, mintha a romhalmazbl egy kdarab vlna le, s legurulna a vele
szemben lev lpcsn, amelyen t oda rt le, ahol most  l. Bizonyra nem
valami ritka eset, hogy az id hatsra levlik egy-egy kdarab, s
legrdl a mlysgbe. De ezttal gy tetszett neki, mintha valakinek a
lptei alatt indult volna meg a k, s lpsek neszt is hallan, brha az,
aki ezt a zajt okozta, mindent elkvetett, hogy a neszt tomptsa. Valban,
csakhamar meg is jelent egy ember alakja, s fokrl fokra vilgosabban
ltszott, amint fellpkedett a lpcsn. Ez a Franzcal szemkzt lev lpcs
volt, amelynek tetejt holdfny vilgtotta meg, de az alja mr homlyba
veszett.

Valami olyasfle utas lehetett, mint  maga, aki inkbb kedveli a magnyos
elmlkedst, mint a vezetk res fecsegst, ennlfogva megjelense cseppet
sem volt meglep. De az a ttovzs, amellyel az utols lpcsfokokon
felment, s amellyel a tetre rve megllt s hallgatzott, nyilvnvalv
tette, hogy valami klns cllal jtt ide, s vr valakit.

Franz sztns mozdulattal egszen az oszlop mg hzdott. Tz lpsnyire
attl a helytl, ahol mind a ketten tartzkodtak, a beszakadt boltozaton
egy kthoz hasonl kerek nyls volt, amelyen keresztl ltni lehetett a
csillagos eget.

Ezt a nylst, amely taln mr vszzadok ta bocstotta t a hold
sugarait, krlntte a bozt, s ennek gyenge zld hajtsai ersen eltttek
az gbolt bgyadt kksgtl, mg a fels teraszrl nagy folyondrok s
repknyhajtsok csngtek s himblztak a boltozat alatt, mintha lebeg
ktelek volnnak.

Az a frfi, akinek titokzatos megjelense magra vonta Franz figyelmt, a
flhomlyban helyezkedett el, gyhogy nem lehetett jl ltni arcvonsait,
de ahhoz viszont nem volt elg stt, hogy ruhzatt szemgyre ne lehetett
volna venni, Nagy, barna kpenyt viselt, amelynek egyik szrnyt bal
vllra visszadobta, s gy leplezte vele arca als rszt, szles karimj
kalapja pedig a homlokt takarta el. Ruhzatnak csupn als rszt
vilgtotta meg a nylson rzstosan best holdfny, s csak a hossz
fekete nadrg meg a ragyog lakkcsizma ltszott.

Nyilvnvalan az elkel osztlyhoz tartozott, ha ugyan nem az
arisztokrcihoz.

Nhny perce vrakozott mr ott, s trelmetlensgnek szemmel lthat
jeleit adta, midn a fels terasz fell knny nesz hallatszott.

Ugyanakkor rnyk trte meg a fnyt, s a fels nyls torkolatban
megjelent egy ember. Kutatva kmleldtt a sttsgbe, s megpillantotta a
kpnyeges frfit. Azonnal megmarkolt egy csom csng folyondrt meg
libeg repknyt, s lekszott rajta. Amikor mr csak hrom-ngy lbnyira
volt a talajtl, knnyedn leugrott. A Tiberisen tliak ltzkt viselte.

- Bocssson meg, eccellenza - mondta rmai kiejtssel -, amirt
megvrakoztattam. Egybknt mindssze nhny perccel kstem. A San Giovanni
in Latarano templom rja most ttte a tzet.

- n jttem hamarbb, nem n ksett - vlaszolta az idegen, a legtisztbb
toszknai kiejtssel. - Nincs szksge teht a mentegetzsre. Egybknt,
mg ha meg is vrakoztatott volna, akkor is tudnm, hogy nem az n akaratn
mlott.

- Igaza is lett volna, eccellenza. Az Angyalvrbl jvk, s ugyancsak nem
volt knny dolgom, mg Beppval beszlni tudtam.

- Ki az a Beppo?

- Beppo a brtn egyik alkalmazottja. Egy kis jradkot biztostottam neki,
hogy tudjak arrl, ami trtnik szentsge vrnak belsejben.

- , , ltom mr, hogy n igen elrelt ember, kedves bartom.

- Nzze, eccellenza, sohasem lehet tudni, mi trtnhetik, htha egyszer
csak n is horogra kerlk, mint az a szegny Peppino, s szksgem lesz
egy patknyra, hogy elrgja brtnm nhny rcst. - Rviden, mit tudott
meg?

- Kedden kt rakor kt kivgzs lesz Rmban, a szoks szerint, a nagy
nnepsgek megnyitjaknt. Az egyik eltlt mazzolato lesz. Ez a nyomorult
meggyilkolta azt a papot, aki felnevelte. Nem rdemel semmi rszvtet. A
msik decapitato lesz, s ez a szegny Peppino.

- Ne szljon egy szt se, kedves bartom, hiszen n mr olyan rmletben
tartja nemcsak a ppai kormnyt, hanem a szomszdos orszgokat is, hogy
felttlenl pldt akarnak mutatni.

- De hiszen Peppino nem is tagja a bandmnak. Csak szegny psztor, s nem
is volt egyb bne, csak az, hogy bennnket lelemmel ltott el.

- Ez elg ahhoz, hogy nknek bntrsa legyen. De lthatja azt is, hogy
tekintettel vannak r, mert ahelyett hogy agyontnk, mint ahogy nt fogjk
kivgezni, ha egyszer nyakon cspik, berik azzal, hogy lefejezzk. Ez
egybknt vltozatoss teszi a np rmeit, s mindenki kedvre szrakozhat
majd.

- Nem szlva arrl a szrakozsrl, amelyet majd n tlalok fel, s amely
vratlan lesz - tette hozz a Tiberisen tli ember.

- Kedves bartom, engedjen meg egy figyelmeztetst - mondta a kpnyeges
ember -, gy nzem, n valami ostobasgot kszl elkvetni.

- Mindenre el vagyok sznva, hogy megakadlyozzam annak a szegny rdgnek
a kivgzst, aki azrt van bajban, amirt engem szolglt. A Madonnra!
Nyomorult gyva volnk, ha nem tennk valamit ezrt a derk firt.

- Mit akar csinlni?

- Mintegy hsz embert lltok fel a vrpad kr, s abban a pillanatban,
amikor odavezetik, az ltalam megadott jelre kivont trrel rontunk a
ksrkre, s elraboljuk a fit.

- Ezt nagyon is kockzatosnak ltom, s hatrozottan azt hiszem, hogy az n
tervem tbbet r, mint az n.

- s mi az n terve, eccellenza?

- Adok tzezer piasztert valakinek, akit ismerek, az pedig majd kiszkteti
a brtnbl.

- Bizonyos, hogy ez a terve sikerl?

- Parbleu![25] - trt ki franciul a kpnyeges ember.

- Tessk? - krdezte a Tiberisen tli.

- Csak annyit mondtam, kedvesem, hogy az n aranyammal egymagam tbbre
megyek, mint n meg az emberei a treikkel, pisztolyaikkal, karablyaikkal
s mordlyaikkal. Engedjen ht engem cselekedni.

- Csak tessk. De ha kudarcot vall, mi kszenltben lesznk.

- Ha kedve tartja, legyenek kszenltben, de megltja, hogy kieszkzlm a
kegyelmet.

- Ne feledje, hogy holnaputn mr kedd lesz. Csak a holnapi napon
cselekedhet.

- Ht aztn? A nap huszonngy rbl ll, minden ra hatvan percbl s
minden perc hatvan msodpercbl. Mrpedig nyolcvanhatezer-ngyszz
msodperc alatt sok mindent el lehet intzni.

- Hogyan tudjuk meg, sikerlt-e a terve, eccellenza?

- Nagyon, egyszeren. Kibreltem a Rospoli Kvhz hrom utols ablakt. Ha
megkaptam a halasztst, akkor a sarok felli kt szls ablakon srga
damasztfggny lesz, de a kzpsn fehr fggny, vrs kereszttel a
kzepn.

- Nagyszer, s kivel juttatja el a kegyelmi levelet?

- Kldje hozzm egyik embert vezekl bartnak ltzve, annak odaadom.
Ilyen ltzetben eljuthat egszen a vrpad lbig, ott tadja a pecstes
levelet a kegyes trsulat fnknek, az pedig majd tovbbadja a hhrnak.
De addig is tudassa ezt a hrt Peppinval. Meg ne haljon vagy meg ne
bolonduljon flelmben, mert akkor hiba vertk volna kltsgbe magunkat.

- Ide hallgasson, eccellenza - mondta a paraszt -, n igazn szintn
ragaszkodom nhz, ezt tudja, ugye?

- Legalbbis remlem.

- Noht, ha megmenti Peppint, a jvben nemcsak ragaszkodni fogok nhz,
hanem engedelmes szolgja is leszek.

- gyelj r, hogy mit mondasz, kedves bartom! Meglehet, hogy egy szp
napon emlkeztetni foglak r, mert taln nekem magamnak is szksgem lesz
red...

- Akkor majd, a szksg rjban, megtall engem, eccellenza, mint ahogy n
is megtalltam nt ebben az rban. Mg ha a vilg msik vgn lenne is,
csak ennyi rjon: "Tedd meg ezt" - s n megteszem, eskszm az...

- Csitt! - vgott kzbe az ismeretlen. - Zajt hallok.

- Utasok, akik fklyafnynl tekintik meg a Colosseumot.

- Flsleges, hogy egytt talljanak bennnket. Ezek a besg vezetk mg
fel talljk nt ismerni. s brmilyen becslsre mlt is az n bartsga,
ha megtudnk, hogy milyen szlak fznek ssze bennnket, attl tartok, n
is vesztenk valamit a tekintlyembl.

- gy ht, ha megkapja a halasztst...?

- A kzps ablakon vrs keresztes damasztfggny lesz.

- s ha nem kapja meg?

- Hrom srga poszt.

- s akkor?

- Akkor, kedves bartom, hasznljk kedvk szerint a trket, megengedem.
n pedig ott leszek, hogy lssam, mit csinlnak.

- Isten nnel, eccellenza, szmtok nre, n pedig szmtson rm.

E szavak utn a Tiberisen tli ember eltnt a lpcsn, mikzben az
ismeretlen, arct mg jobban eltakarva kpenyvel, kt lpsnyire haladt el
Franz mellett, s a kls lpcsn t lement az arnba. Egy msodperccel
ksbb Franz a sajt nevt hallotta a boltozat all: Albert szltotta.

Franz addig vrt a felelettel, amg a kt ember eltvozott, nehogy ezek
megsejtsk, hogy tanjuk is volt, aki, br az arcukat nem ltta,
beszlgetskbl egyetlen szt sem vesztett el. Tz perccel ksbb Franz
kocsija az Espagna fogad fel grdlt. A fiatalember leplezetlen
szrakozottsggal hallgatta azt a magasrpt rtekezst, amelyet Albert
adott el neki, Plinius s Calpurnius nyomn, azokrl a vasszegekkel
elltott hlkrl, amelyek a vadllatokat tvol tartottk a nzktl.

Hagyta, hadd beszljen, nem szlt kzbe. Alig vrta, hogy egyedl
maradhasson, mert zavartalanul vgig akarta gondolni mindazt, ami eltte
lejtszdott.

A kt imnti frfi kzl az egyik teljesen idegen volt szmra, most ltta
s hallotta elszr. De nem gy volt a msikkal. Noha az arct nem tudta
megismerni, mivel llandan rnykban volt, s a kpenye is eltakarta,
hangjnak csengse els zben sokkal jobban megkapta, semhogy r ne ismert
volna most, amint jra meghallotta.

Gunyoros hanghordozsban volt valami les s rces, amitl a Colosseum
romjai kzt Franz ppgy megremegett, mint Monte Cristo barlangjban.

Bizonyosra is vette, hogy ez az ember nem volt ms, mint Szindbd, a
tengersz.

Ms krlmnyek kztt a kvncsisg, amelyet ez az ember bresztett benne,
olyan nagy lett volna, hogy felfedi magt eltte. Az a beszlgets azonban,
amelyet ez alkalommal vgighallgatott, nagyon bizalmas jelleg volt, s
joggal flt attl, hogy megjelense kellemetlenl hatna Szindbdra. Hagyta
teht, hadd menjen el, mint ahogy lttuk, de megfogadta, ha mg egyszer
sszetallkoznak, ezt a msodik alkalmat mr nem mulasztja el, mint az
elst.

Franz sokkal izgatottabb volt, semhogy el tudott volna aludni. Az jszakt
azzal tlttte, hogy jra meg jra vgiggondolta mindazokat a
krlmnyeket, amelyek a barlangbeli ember s a colosseumi ismeretlen kr
fondtak, s amelyek kvetkeztben a kt szemlybl egy s ugyanaz az ember
formldott ki. Minl tovbb gondolkodott Franz, annl inkbb megersdtt
ez a vlemnye.

Hajnal volt mr, mire elaludt, gy ht j ksre jrt, amikor felbredt.
Albert, mint affle vrbeli prizsi, mris biztostotta az estjt. Pholyt
brelt az Argentna Sznhzba.

Franznak tbb levelet kellett megrnia Franciaorszgba, gy ht a kocsit
egsz napra tengedte Albert-nek.

Albert t rakor trt haza. Szthordta ajnlleveleit, meghvsokat kapott
minden estre, s megnzte Rmt.

Albert-nek mindehhez elg volt egy nap.

Mg arra is maradt ideje, hogy krdezskdjk, milyen darabot jtszanak, s
hogy kik lesznek a szereplk.

A darab cme: Parisina volt, a szerepeket pedig Coselli, Moriani s Spech
kisasszony jtszottk.

Mint ltjuk, a mi kt fiatalembernk nem volt ppen szerencstlen: a
Lammermoori Lucia szerzjnek egyik legjobb operjt lthatjk, s az
eladson Olaszorszg hrom legnevesebb mvsze lp fel.

Albert sohasem tudta megszokni ezeket a rmai sznhzakat, ahol nem lehet
keresztljrni a zenekaron, ahol nincs erkly, sem nyitott pholy. Ez
cseppet sem volt nyre annak az embernek, akinek fldszinti zrtszke volt
a Bouffes Sznhzban, s megvolt a helye az Opera als pholyban.

Mindez nem gtolta meg Albert-t, hogy kicspje magt, valahnyszor Franzcal
az Operba ment. De hibaval volt az elegancia, mert be kell vallani, hogy
a divatos ifjsg egyik legmltbb kpviseljnek, szgyenszemre, mg
egyetlen kalandja sem akadt a ngy hnap alatt, amita Olaszorszgban
utazgatott.

Albert olykor eltrflkozott ezen, de voltakppen vrig volt srtve,
merthogy , Albert de Morcerf, a legkeresettebb ifjak egyike, eddig mg
hiba fradozott. Annl knosabb volt a dolog, mert kedves honfitrsainak
szerny szoksa szerint, Albert azzal a meggyzdssel utazott el
Prizsbl, hogy Olaszorszgban igen nagy hdtsai lesznek, s hogy a
boulevard de Gand-t elkprztatja majd kalandjainak elbeszlsvel.

Sajnos, mindebbl semmi sem lett: a bjos genovai, firenzei s npolyi
grfnk hvek voltak, ha nem is a frjkhz, akkor szeretjkhz, s Albert
megszerezhette azt a kegyetlen meggyzdst: az olasz nknek a francikkal
szemben megvan az az elnyk, hogy legalbbis htlensgkhz maradnak
hvek.

Nem akarom azt lltani, hogy Olaszorszgban, mint mindenhol, nincsenek
kivtelek.

Mrpedig Albert nemcsak tkletesen elegns gavallr volt, hanem igen elms
is. Azonfell a vicomte-i rangot is viselte. Br az j nemessghez
tartozott, manapsg, mita az okmnyokkal val igazols mr nem divat, mit
szmt az, hogy valakinek a nemessge 1399-bl vagy 1815-bl szrmazik-e!
Ezenfell tvenezer frank vjradka volt. Mint ltjuk, mindez tkletesen
elg ahhoz, hogy Prizsban kzkedvelt ifj legyen. ppen ezrt kiss
megalz volt re nzve, hogy br annyi vrost bejrt, sehol sem akadt meg
rajta senkinek a szeme.

Arra szmtott azonban, hogy Rmban a karnevl idejn krptolja majd
magt. A fldkereksg minden orszgban, ahol l mg a kedves szoks,
klns szabadsg korszakt jelenti ez, amikor mg a legszigorbbak is
megengednek maguknak nmi bohsgot. Mivel a karnevlnak msnap kellett
kezddnie, fontos volt, hogy Albert mg eltte szrevtesse magt.

Albert ezrt kibrelte a sznhz egyik legszembetlbb pholyt, s
gynyren kiltzkdtt erre az alkalomra. A pholy az els emeleti sorban
volt, ami megfelel a mi erklynknek. Egybknt az els hrom pholysor
egyformn elkel, s ezrt nemesi soroknak hvjk ket.

Ez a pholy, amelyben tizenketten is knyelmesen elfrtek, a kt j
bartnak egybknt nem kerlt annyiba, mint egy ngyszemlyes pholy az
Ambigu Sznhzban.

Albert-nek mg egy remnysge volt: hogy ha sikerl helyet kapnia egy szp
rmai n szvben, az termszetesen azt is jelenti, hogy helyet kap a
kocsijban, kvetkezskppen a karnevlt egy elkel hintbl vagy valami
pomps erklyrl nzheti vgig. Mindezek a krlmnyek olyan izgatott
tettk Albert-t, amilyen mg sohasem volt. Htat fordtott a sznpadnak,
flig kihajolt a pholybl, s hat hvelyk hossz messzeltjval
vizsglgatta a szp asszonyokat.

Mindez azonban egyetlen szp asszonyt sem indtott arra, hogy ha
kvncsisgbl is, akr csak egyetlen pillantssal jutalmazzk Albert
fradozst.

Itt mindenki a maga dolgairl, szerelmrl, rmeirl, s a megnyit
karnevlrl beszlt, amely a kzeli nagyht msodnapjn kezddik. Nem
figyeltek egy percig sem a sznszekre, sem a darabra, kivve egyes
rszeket, amikor a sznpad fel fordultak, akr hogy meghallgassk Coselli
recitatvjnak egyik rszlett, akr hogy megtapsoljk Moriani jtknak
nhny ragyog mozzanatt, vagy hogy megljenezzk Spech kisasszonyt. Utna
folytattk a meghitt beszlgetseket.

Az els felvons vge fel kinylt valamelyik resen maradt pholy ajtaja,
s Franz egy hlgyet ltott rajta belpni, akinek bemutattk Prizsban, s
akirl azt hitte, hogy mg Franciaorszgban van. Albert szrevette bartja
meglepett mozdulatt, s felje fordult: - Ismeri ezt az asszonyt?

- Ismerem. Milyennek tallja?

- Bjosnak, kedvesnek s szknek. , de gynyr a haja! Francia n?

- Velencei.

- s hogy hvjk?

- G... grfnnek.

- Nvrl ismerem - kiltott fel Albert -, azt mondjk, ppen olyan elms,
mint amilyen szp. A mindensgit, ha elgondolom, hogy Villefort-n
legutbbi bljn bemutathattak volna neki, s n elmulasztottam az
alkalmat. Milyen ostoba is voltam!

- Akarja, hogy kikszrljem ezt a csorbt? - krdezte Franz.

- Elg kzelrl ismeri ahhoz, hogy bevigyen magval a pholyba?

- Ktszer vagy hromszor volt szerencsm vele beszlni letemben. De tudja,
ez elg ahhoz, hogy ne szmtson illetlensgnek.

Ebben a pillanatban a grfn megpillantotta Franzot, s kedvesen intett
neki, mire a fiatalember tisztelettud meghajlssal vlaszolt.

- Ej, gy ltom, elg j viszonyban vannak - jegyezte meg Albert.

- Nzze csak, ebben tved, s mi, francik, valamennyien emiatt kvetnk el
ezer baklvst. Nem szabad mindent prizsi szemmel nzni. Spanyolorszgban
s fleg Olaszorszgban sohase tljen az emberek fesztelen modorbl. A
grfnt meg engem csak nmi rokonszenv fz egymshoz.

- A szvek rokonszenve, ugye? - krdezte Albert nevetve.

- Nem, csak a lelkek - felelte komolyan Franz.

- s mita?

- Egy olyan colosseumi sta ta, amilyet ma egytt tettnk meg.

- Holdvilgnl?

- Igen.

- Kettesben?

- Csaknem!

- s mirl beszlgettek?

- A halottakrl.

- Ah, ez igazn nagyon szrakoztat lehetett! - kiltott fel Albert. - Ht
n meggrem, ha olyan szerencss leszek, s lovagja lehetek a szp
grfnnek egy ilyen stn, bizony csak az lkrl fogok vele beszlni.

- Lehet, hogy rosszul teszi.

- De addig is bemutat neki, ahogy grte?

- Azonnal, amint leeresztik a fggnyt.

- Milyen hossz ez az ostoba els felvons!

- Hallgassa csak a finlt, gynyr, s Coselli csodlatosan nekli.

- Igen, de micsoda esetlen megjelens!

- Spech kisasszonynl nincs kivlbb drmai nekesn.

- De nzze, ha valaki Sontagot s Malibrant hallotta...

- Nem tallja, hogy Morianinak kitn a jtka?

- Nem szeretem a barnkat, ha gy nekelnek, mintha szkk volnnak.

- , kedvesem - mondta Franz elfordulva, mikzben Albert tovbb
vizsgldott tvcsvvel -, n igazn sokat kvn.

Vgre mgis legrdlt a fggny, Morcerf vicomte nagy megelgedsre. Fogta
a kalapjt, sietve lesimtotta a hajt, megigaztotta nyakkendjt,
kzeljt, s kzlte Franzcal, hogy indulhatnak.

Franz tekintetvel krdezte meg a grfnt; s mivel az egy intssel
rtsre adta, hogy szvesen ltja, a fiatalember nem ksett tovbb, hogy
eleget tegyen Albert srgetsnek. Elindultak teht, s Albert, amg a
flkr alak termet krljrtk, tkzben is tallt igaztanivalt
inggallrjn s kabtja-hajtkjn. Franz azutn bekopogtatott a ngyes
szm pholyba, a grfn pholyba.

Az a fiatalember, aki a pholy elterben mellette lt, olasz szoks
szerint felllt, hogy tadja helyt az jonnan rkezettnek, aki maga is
tengedi majd ezt a helyet, ha jabb ltogat tallna jnni.

Franz gy mutatta be Albert bartjt a grfnnek, mint olyan ifjt, aki
mind trsadalmi helyzetnl, mind szellemi kpessgeinl fogva a
legelkelbb helyet foglalja el. Ez egybknt igaz is volt, mert Prizsban
s abban a krben, amelyben Albert lt, igazn kifogstalan gavallrnak
tartottk. Hozzfzte mg, hogy Albert ktsgbe volt esve, amirt a grfn
prizsi tartzkodsa alatt nem volt mdjban bemutatkoznia, s arra kri a
grfnt, engedje meg, hogy most ptolja ezt a mulasztst. Egyttal elnzst
kr a grfntl, hiszen neki magnak is szksge lett volna szszlra, aki
szernytelensgrt kimenti.

A grfn feleletkppen kedvesen dvzlte Albert-t, s kezet nyjtott
Franznak.

Intsre Albert elfoglalta a mellette megresedett helyet, Franz pedig a
grfn mgtt lt le.

Albert remek trsalgsi tmt tallt: Prizst. Kzs ismerseikrl beszlt
a grfnnek, Franz ltta, hogy bartja elemben van. Hagyta, hadd
beszljen, elkrte tle risi messzeltjt, s most  vizsglgatta krl
a termet.

Egyik velk szemben lev pholyban, a harmadik pholysorban, ell lt
egymagban egy csodlatosan szp fiatal n. Grg ruhban volt, amelyet
annyi bjjal viselt, hogy ez ktsgtelenl sajt nemzeti viselete lehetett.

Mgtte a flhomlyban egy frfi alakja rajzoldott ki, de az arca nem
ltszott.

Franz flbeszaktotta Albert s a grfn trsalgst, hogy az utbbitl
megkrdezze, nem ismeri-e a szp grg nt, aki mlt volt r, hogy ne csak
a frfiak, hanem a nk figyelmt is magra vonja.

- Nem - felelte a grfn. - Csak annyit tudok, hogy az vad kezdete ta
Rmban van, mert amita a sznhz megnylt, mindig ott ltom, ahol most
l. Egy hnap ta egyetlen eladsrl sem hinyzott, hol annak a frfinak
ksretben volt, aki most is vele van, hol pedig egyszeren egy fekete
szolga kveti.

- Milyennek tallja, grfn?

- Rendkvl szpnek. Csak Medora lehetett hozz hasonl.

Franz s a grfn egymsra mosolyogtak. Azutn az asszony ismt Albert-rel
beszlgetett. Franz pedig tovbb gynyrkdtt a grg n szpsgben.

Felgrdlt a fggny, megkezddtt a balett. Gynyr olasz balett volt, a
hres Enrico rendezte, aki mint koreogrfus igen nagy hrnevet szerzett
magnak Olaszorszgban. Ebben a balettben, az els szerepltl az utols
statisztig, mindenki tevkenyen rszt vesz a cselekmnyben. Szztven
szemly csinlja ugyanabban a pillanatban ugyanazt a mozdulatot, egyszerre
emeli fel ugyanazt a karjt vagy lbt.

A balett cme Poliska volt.

Franz rdekldst sokkal jobban lekttte a szp grg n, semhogy a
balettre figyelt volna, brmilyen rdekes volt is. A n viszont, gy
ltszott, rendkvl lvezte a ltvnyt. Ez az lvezet igen lnk
ellenttben llott ksrje tkletes kznyvel. A frfi a balett egsz
ideje alatt meg sem moccant, s gy ltszott, hogy a trombitk, a
rztnyrok meg a csengettyk pokoli zajban bks, nyugodt lomba
szenderlt.

Vgl befejeztk a balettet, a fggny a megittasodott kznsg risi
tapsvihara kzepette grdlt le.

Olaszorszgban az a szoks, hogy az opera egyes felvonsait balett szaktja
meg, s ezrt igen rvidek a felvonskzk, mert hiszen az nekesek
kipihenhetik magukat, s tltzkdhetnek addig, amg a tncosok
szrakoztatjk a kznsget.

Megkezddtt az opera msodik felvonsnak nyitnya. Franz szrevette, hogy
az addig alv frfi a heged els hangjra lassan felll, odalp a grg
nhz, aki htrafordult, hogy nhny szt mondjon neki, azutn ismt a
pholy peremre knykl.

A frfi arca mg mindig rnykban volt, s Franz egyetlen vonst sem
ltta.

A fggny most felment.

Franz figyelmt termszetesen magukra vontk a szereplk, s pillantsa egy
percre lesiklott a szp grg n pholyrl, hogy a sznpadra figyeljen.

A cselekmny, mint tudjuk, az lomkettssel kezddik: Parisina, lmban,
elrulja Azzo eltt Ugo irnt rzett titkos szerelmt. A megcsalt frjen
annyira ert vesz a fltkenysg, hogy miutn meggyzdtt felesge
htlensgrl, felbreszti s meggri neki, hogy bosszt fog llni.

Ez a du a termkeny Donizetti egyik legszebb, legkifejezbb s
legborzalmasabb szerzemnye. Franz mr harmadszor hallotta, s noha nem
volt valami szenvedlyes zenebolond, mgis mlysges hatst tett re. gy
ht  is csatlakozni akart a terem tapsolihoz, de tapsra emelt keze
hirtelen megllt a levegben, s brav-kiltsa a torkn akadt.

A pholybeli frfi egszen felllt, s amint a fny megvilgtotta arct,
Franz felismerte benne Monte Cristo szigetnek titokzatos lakjt, akinek
alakjt s hangjt eltte val este, a Colosseum romjainl vlte
felismerni.

Nem volt tbb ktsg: az idegen vilgjr Rmban lakott. Franz arcvonsai
elrulhattk azt a zavart, amelyet az idegen megpillantsa okozott, mert a
grfn, amint renzett, kacagni kezdett, s megkrdezte, hogy mi trtnt
vele.

- Grfn - felelte Franz -, azt krdeztem az imnt, nem ismeri-e azt a
grg nt. Most azt krdezem, ismeri-e a frjt?

- ppen olyan kevss, mint t magt - vlaszolta a grfn.

- Mg sohasem vette szemgyre?

- No, ez a krds mr megint a francira vall! Jl tudja, hogy mi, olasz
nk sohasem nznk ms frfira, mint arra, akit szeretnk.

- Ez igaz - felelte Franz.

- Mindenesetre - mondta a n, szemhez emelve Albert messzeltjt, s a
pholy fel tekintve -, valami j letre keltett halott lehet, aki a srs
engedelmvel kelt ki srjbl, mert rettenetesen spadt.

- Mindig ilyen - jegyezte meg Franz.

- Ht ismeri? - krdezte a grfn. - Akkor ht n krdezem meg ntl, hogy
ki ez az ember?

- gy rmlik, mr lttam valahol, s mintha most rismernk.

- Csakugyan - felelte a grfn, s szp vlla megrndult, mintha borzongs
futna vgig az ereiben -, megrtem, hogy aki csak egyszer is ltta ezt az
embert, nem felejti el tbb.

gy ltszik teht, nemcsak Franzra volt ez az ember ilyen nagy hatssal,
ltsa msokban is klns rzst keltett.

- Mondja, grfn - krdezte Franz az asszonyt, miutn az mr msodszor is
jl megnzte messzeltjn a frfit -, mi a vlemnye errl az emberrl?

- Az, hogy valsgos lord Ruthwen.[26]

Ez a Byronra val clzs szven ttte Franzot. Ha valaki, ez az ember el
tudta hitetni, hogy vannak vmprok.

- Meg kell tudnom, kicsoda - mondta Franz felllva.

- , nem! - kiltott fel a grfn. - Ne menjen el. Szmtok nre, hogy
hazaksr. Nem engedem el.

Franz a n flhez hajolt.

- Fl?

- Hallgasson ide - felelte a grfn -, Byron megeskdtt nekem, hogy hisz a
vmprokban. Azt mondta, ltott is vmprt, lerta arcukat. No ht ez
tkletesen olyan! Fekete haj, nagy szeme valami klns lnggal ragyog,
arca hallspadt... Azutn figyelje meg, nem ugyanolyanfle az a n sem,
aki vele van, mint amilyenek mi vagyunk... idegen asszony... grg...
eretnek... bizonyra ppen olyan varzsl, mint  maga. Nagyon krem, ne
menjen hozz. Kutasson utna holnap, ha jnak ltja, de ma nem engedem el
magam melll.

Franz ellenkezett.

- Nzze - mondta a grfn felllva -, n elmegyek. Nem vrhatom be az
elads vgt, vendgeim vannak. Csak nem lesz olyan udvariatlan, hogy
megtagadja tlem ksrett?

Franz erre nem vlaszolhatott msknt, mint hogy veszi a kalapjt, kinyitja
a pholy ajtajt, s karjt nyjtja a grfnnek.

gy is tett.

A grfn valban nagyon izgatott volt, st Franz maga sem tudott szabadulni
bizonyos babons flelemtl. Ez termszetes is volt, mert amit a grfn
csak sztnsen rzett meg, Franz szmra mr egy klns emlk leszrdse
volt.

Franz rezte, hogy az asszony reszket, amikor beszll a kocsijba. Egszen
hazaksrte. Nem volt ott semmifle vendg, nem vrta senki sem. A
fiatalember szemrehnyst tett neki.

- Igazn nem rzem jl magam - mondta az asszony -, s szksgem van r,
hogy egyedl legyek. Annak az embernek a ltsa egszen felkavart.

Franz nevetni prblt.

- Ne nevessen - mondta a grfn. - gy sincs igazn kedve hozz. Azutn
grjen meg valamit.

- Ugyan mit?

- grje meg.

- Mindent, amit csak akar, kivve azt, hogy ki ne nyomozzam, ki ez az
ember. Van r okom, csak most nem mondhatom meg, hogy mirt akarom tudni a
kiltt, meg azt, hogy honnan jn, s hov megy.

- Hogy honnan jn, azt nem tudom, de hogy hov megy, azt megmondhatom:
egszen bizonyosan a pokol fenekre.

- Trjnk vissza ahhoz az grethez, amelyet ki akar csikarni tlem, grfn
- jegyezte meg Franz.

- Ah, igen! Hogy trjen haza egyenesen a szllba, s ne prblja meg ma
este felkeresni ezt az embert. Azok kzt, akikkel egytt voltunk, s
akikhez megynk, bizonyos finom szlak szvdnek. Ne legyen n kapocs
kztem s e frfi kzt. Jrjon utna holnap, ha kedve tartja, de nekem ne
mutassa be soha, hacsak nem akarja, hogy szrnyethaljak a flelemtl. s
most j jszakt. Prbljon meg aludni. n jl tudom, hogy ki az, aki ma
nem fogja lehunyni a szemt.

E szavak utn a grfn otthagyta Franzot, rbzva, trje a fejt rajta,
vajon csak trflkozott-e, vagy valban rezte is azt a flelmet, amelyrl
beszlt.

Franz a szllba rve Albert bartjt hzi kntsben s b nadrgban
tallta, amint knyelmesen htradlt egy karosszkben s szivarozott.

- Naht, n az? - kezdte. - Szavamra mondom, azt hittem, csak holnap jn
haza.

- Kedves Albert - vlaszolta Franz -, rlk, hogy alkalmam nylik egyszer
s mindenkorra megmondani, milyen rosszul tli meg az olasz nket. Pedig
azt hittem, elmaradt szerelmi kalandjai mr meggyztk baltletrl.

- Ugyan, ugyan! Ki ismeri ki magt e sok pokoli n kztt? Kezket
nyjtjk, megszortjk a keznket! A flnkbe sugdosnak, hazaksrtetik
magukat. Ezeknek a mkknak egy negyed rsze elg lenne ahhoz, hogy
tnkretegye egy prizsi n j hrt.

- Ej, hiszen ppen azrt van ez gy, mert nincs mit rejtegetnik, mert a
napvilgon lnek, mert a nk olyan kevs teketrit csinlnak ebben a szp
orszgban, ahol csak gy visszhangzik a sok si,[27] mint Dante mondja.
Egybknt n is lthatta, hogy a grfn valban flt.

- Ugyan mitl flt? Attl az udvarias rtl, aki velnk szemkzt lt azzal
a szp grg nvel? De n meg is akartam bizonyosodni fellk, s amikor
elhagytk a pholyt, a folyosn kereszteztem az tjukat. Nem tudom, honnan
a pokolbl szedtk nk azokat a msvilgrl szl gondolatokat! Nagyon
jkp fiatalember, kitn megjelens, gy ltszik, Franciaorszgban
ksztteti a ruhit, Blinnl vagy Humann-nl. Kiss spadt, az igaz, de
tudja, hogy a spadtsg az elkelsg jele.

Franz mosolygott, Albert nagyon szeretett volna spadt lenni.

- Magam is gy vltem - mondta Franz -, hogy a grfn tlsgosan megijedt
ettl az embertl. Beszlt az az r az n kzelben, hallotta nhny
szavt?

- Beszlt, de jgrgl. Felismertem nhny elrontott grg szrl. Meg
kell mondanom, kedves bartom, hogy a kollgiumban igen jl megtanultam
grgl.

- Teht jgrgl beszlt?

- Valsznleg.

- Semmi ktsg tbb - mormogta Franz -, ez .

- Tessk?

- Semmi. Mit csinlt azutn?

- Meglepetst ksztettem nnek.

- Mifle meglepetst?

- Tudja, hogy semmi szn alatt sem lehet hintt szerezni?

- A mindenit! Hiszen mr mindent elkvettnk rte, ami emberileg csak
lehetsges volt, s - hiba.

- Noht, nekem csodlatos tletem van.

Franz gy nzett Albert-re, mint aki nem nagyon bzik a msik
kpzelerejben.

- Kedves bartom - mondta Albert -, n gy nzett most rm, hogy ezrt
bzvst elgttelt krhetnk ntl.

- Ksz vagyok az elgttelt megadni, kedves bartom, ha az tlet valban
olyan elms, ahogy mondja.

- Hallgasson ide.

- Hallgatom.

- Nincs r md, hogy kocsit szerezznk, ugye?

- Nincs.

- Lovakat sem?

- Azokat sem?

- De szekeret tudunk szerezni?

- Taln.

- s egy pr krt is?

- Valsznleg.

- Noht, kedvesem, akkor rendben vagyunk. Feldszttetem a szekeret,
npolyi aratknak ltznk, s megeleventjk Lopold Robert pomps
festmnyt. Ha a nagyobb hasonlatossg kedvrt a grfn hajland egy
puzzolei vagy sorrenti asszony ruhjba ltzni, az larcos menet
tkletes lesz,  pedig elg szp ahhoz, hogy az Asszony gyermekkel cm
festmny nalakjt megszemlyestse.

- No, ezttal kitett magrt! - kiltott fel Franz. - Ez igazn kitn
gondolat, Albert.

- s egszen francis tlet. Az rnykkirlyok letrehvsa, semmi ms! Ah,
rmai urak, azt hiszitek, gyalogszerrel fogunk vgigszaladni az utcitokon,
mint a lazzaronik,[28] csupn azrt, mert kevs a hinttok s a lovatok?
Tljrunk az eszeteken!

- s kzlte mr valakivel ezt a ragyog tlett?

- Hogyne, a fogadssal. Mikor hazartem, felhvattam s elmondtam neki
kvnsgomat. Biztostott rla, hogy ennl semmi sem knnyebb. Be akartam
aranyoztatni az krk szarvait, de erre azt felelte, hogy az hrom napba
kerlne, gy ht lemondtam rla.

- s hol van?

- Kicsoda?

- A fogads.

- Ebben az gyben szaladgl. Holnapra taln mr ks lenne.

- Teht mg ma este megadja a vlaszt?

- Remlem.

Ebben a pillanatban nylt az ajt, s Pastrini mester dugta be a fejt.

- Permesso?[29] - krdezte.

- Hogyne volna szabad! - kiltott fel Franz.

- Noht, megtallta a krt szekeret s krket? - krdezte Albert.

- Jobbat talltam - felelte a fogads ntelten.

- Oh, kedves fogads uram, vigyzzon m, mert a jobb ellensge a jnak.

- Bzzk csak rm a dolgot, eccellenza - mondta Pastrini mester fontoskod
arccal.

- No de ht mgis, mi trtnt? - krdezte most mr Franz.

- Azt tudjk - mondta a fogads -, hogy Monte Cristo grfja ugyanezen az
emeleten lakik, mint nk?

- Meghiszem azt - felelte Albert -, hiszen neki ksznhetjk, hogy gy
lakunk, mint kt dik a rue Saint-Nicolaus-du-Chardonnet-n.

- A grf teht meghallotta, hogy nk milyen zavarban vannak, s
felajnlott kt helyet a hintajban s kt ablakot a Rospolipalotban.

Albert s Franz sszenztek.

- De - kezdte Albert - elfogadhatjuk-e ennek az idegennek az ajnlatt,
olyan embert, akit nem is ismernk?

- Mifle ember ez a Monte Cristo grfja? - krdezte Franz a fogadstl.

- Valami szicliai vagy mltai igen nagy r, nem tudom egszen bizonyosan,
de nemes, akr egy Borghese, s gazdag, mint egy aranybnya.

- gy gondolom - mondta Franz Albert-nek -, hogy ha ez az ember csakugyan
olyan kitn modor, mint ahogy a fogadsunk mondja, ms mdon kellett
volna meghvnia bennnket, akr rsban, akr...

Ebben a pillanatban kopogtak az ajtn.

- Szabad - mondta Franz.

Egy tkletesen elegns, libriba ltztt szolga jelent meg a kszbn.

- Monte Cristo grfja kldi Franz d'pinay rnak s Albert de Morcerf
vicomte rnak - mondta.

Ezzel kt nvjegyet nyjtott t a fogadsnak, amelyeket az tovbbadott a
kt fiatalembernek.

- Monte Cristo grfja - folytatta a szolga - engedelmet kr az uraktl,
hogy holnap reggel szomszdi ltogatst tehessen nknl. Btor volna
tudakozdni, hogy hny rakor teheti tisztelett.

- Szavamra mondom - mondta Albert Franznak -, nincs ebben semmi
kivetnival.

- Mondja meg a grfnak - vlaszolta Franz -, hogy majd mi tesszk
tiszteletnket nla.

A szolga eltvozott.

- Ezt nevezik elkel vetlkedsnek - jegyezte meg Albert. - Igaza volt,
Pastrini mester, igazn kifogstalan r az n Monte Cristo grfja.

- Teht elfogadjk az ajnlatt? - krdezte a fogads.

- El m, el bizony - vlaszolta Albert. - De azrt mgiscsak bevallom, hogy
sajnlom a szekernket s az aratinkat. s ha nem volna az a Rospoli-
palotabeli ablak, hogy krptoljon ezrt a vesztesgrt, azt hiszem,
visszatrnk els tletemhez. Mit szl hozz, Franz?

- Azt hiszem, hogy szmomra is a Rospoli-palota ablakai a dntk -
vlaszolta Franz Albert-nek.

A Rospoli-palota ablakban felajnlott kt hely arra a beszlgetsre
emlkeztette, amely a Colosseum romjai kztt az ismeretlen meg a Tiberisen
tli paraszt kztt lefolyt, s amelyet kihallgatott. Ennek a
beszlgetsnek a sorn a kpnyeges frfi magra vllalta, hogy az egyik
hallratltnek megszerzi a kegyelmet.

A kpnyeges ember ugyanaz volt, akinek megjelense mr az Argentna
Sznhzban is annyira foglalkoztatta - pedig minden jel erre vallott -, ott
minden bizonnyal felismeri majd, s megtudja, amit akart.

Franz az jszaka nagy rszt azzal tlttte, hogy errl a kt jelensgrl
lmodozott, s alig vrta a msnapot. Holnap valban mindennek tisztzdnia
kell. s ezttal, hacsak Monte Cristo-beli vendglt gazdja nincs
birtokban Gyges gyrjnek, nem tud lthatatlann vlni, nem szkhet el
elle. gy bredt fel nyolc ra eltt.

Albert, mivel neki nem voltak ilyen okai a kornkelsre, mg javban aludt.

Franz behvatta a fogadst, aki a megszokott alzattal jelent meg.

- Pastrini mester - krdezte tle -, nem lesz ma valami kivgzs?

- Dehogynem, eccellenza. De ha azrt tetszik krdezni, hogy ablakot
szerezzek hozz, akkor mr elksett.

- Nem azrt - mondta Franz. - Egybknt, ha ppensggel ltni akarom, gy
gondolom, tallnk helyet magamnak a Monte Pincin.

- , csak nem akar eccellenza a cscselk kz vegylni? Mert az nzi onnan
az ingyen sznhzat.

- Valsznleg nem megyek oda - mondta Franz -, de szeretnk megtudni
nhny rszletet.

- Mifle rszleteket?

- Szeretnm megtudni, hny hallratlt van, tudni szeretnm a nevket s
kivgzsk mdjt.

- Ezt a legjobbkor krdezi, eccellenza! ppen most hoztk el a tavolett-
kat.

- Mik azok a tavolettk?

- Affle fbl kszlt tblcskk, amelyeket a kivgzs eltti estn minden
utcasarokra kiakasztanak. Ezeken fel vannak tntetve a hallratltek
nevei, az tletek megokolsa s a kivgzsek mdja. Ez az rtests
felszltja a hveket, hogy imdkozzanak Istenhez, adjon szinte megbnst
a bnsk lelkbe.

- nnek is azrt hozzk a tavolettkat, hogy imdsgt a hvek imihoz
fzze? - krdezte Franz ktked arccal.

- Nem, eccellenza. n megllapodst ktttem a kihordval, hogy hoz nekem
ebbl is, mint a sznlapokbl, hogy ha vendgeim kzl valaki jelen akar
lenni a kivgzsen, megtudhassa a krlmnyeket.

- Micsoda gyngd figyelem! - kiltott fel Franz.

-  - nevetett Pastrini mester -, dicsekedhetem vele, minden tlem telhett
elkvetek, hogy szolglatra legyek elkel vendgeimnek, akik bizalmukkal
kitntetnek.

- Azt ltom, fogads uram! s el is fogom mondani mindenkinek, aki csak
tudni akarja, legyen egszen nyugodt. De egyelre szeretnk ltni egy ilyen
tavolettt.

- Semmi akadlya - felelte a fogads, s kinyitotta az ajtt. - Egyet
kifggesztettem az emeleten.

Kiment, leakasztotta a tavolettt, s bevitte Franznak.

- me, itt az akasztfa-hirdetmny sz szerinti fordtsa:

Kzhrr ttetik, hogy februr 22-n, kedden, a karnevl els napjn, az
egyhzi ftrvnyszk rendeletre kivgzik a piazza del Popoln Andrea
Rondolt, a nagybecs ftisztelend Don Cesare Terlininek, a San Giovanni
in Laterano templom kanonoknak gyilkost, s Peppint, aki Rocca Priori
nven bnszvetsgben llt a gylletes Luigi Vampa rablval s bandja
tagjaival.

Az els mazzolata lesz.
 A msodik decapitato.

Krjk a knyrletes lelkeket, imdkozzanak Istenhez, hogy adjon a kt
szerencstlen hallratlt szvbe szinte megbnst.

Ugyangy hallotta ezt Franz kt nappal elbb este, a Colosseum romjai
alatt, azta teht semmi vltozs sem trtnt a programban.

A hallratltek nevei, eltltetsk oka, kivgzsk mdja, pontosan
megegyezett.

gy teht a Tiberisen tli paraszt minden valsznsg szerint maga Luigi
Vampa, a kpnyeges ember pedig Szindbd, a tengersz, aki mind Rmban,
mind Porto Vecchiban s Tuniszban rszt vesz az emberbarti
cselekedetekben.

Kzben telt az id, kilenc ra volt mr, s Franz ppen fel akarta klteni
Albert-t, mikor, legnagyobb meglepetsre, az mr teljesen felltzve
lpett ki szobjbl. A karnevl gondolata nem hagyta nyugodni, sokkal
korbban felbresztette, mint ahogy bartja remlte.

- Mondja csak, kedves Pastrini mester - szltotta meg Franz a fogadst -,
minthogy mind a ketten kszen llunk, mit gondol, alkalmas volna-e, ha most
ltogatnnk meg Monte Cristo grfjt?

- , hogyne, egszen bizonyosan! - vlaszolta a fogads. - Monte Cristo
grfja jkor reggel szokott kelni, s bizonyos, hogy legalbb kt rja
bren van mr.

- s nem gondolja, hogy illetlensg lenne, ha most ltogatnnk be hozz?

- Sz sincs rla.

- Akkor ht, Albert, ha n kszen van...

- Teljesen kszen vagyok - felelte Albert.

- Menjnk s ksznjk meg szomszdunk elzkenysgt.

- Menjnk.

Franznak s Albert-nek csak a folyosn kellett tmennik. A fogads elttk
ment, s be is csengetett helyettk. Egy szolga nyitott ajtt.

- I signori Francesi[30] - mondta a fogads.

A szolga meghajolt, s intett, hogy lpjenek be.

Kt olyan fnyzen berendezett szobn haladtak keresztl, amilyet nem
tteleztek volna fel Pastrini mester fogadjrl, s vgl egy tkletesen
elkel szalonba jutottak, A padlt trk sznyeg bortotta, a
legknyelmesebb btorok knltk duzzad prnikat s rugalmas tmlikat. A
falakon pomps, mesteri festmnyek s mvszien csoportostott, remek
fegyverek vltakoztak. Az ajtkat hatalmas hmzett fggnyk bortottk.

- Kegyeskedjenek helyet foglalni, eccellenza, mg rtestem a grf urat -
mondta a szolga.

Ezzel eltnt az egyik ajt mgtt.

Mikor ez az ajt kinylt, egy guzla hangja szrdtt be a kt j barthoz,
de azonnal el is halt. Az ajt, amely ppen csak megnylt, s mris
becsukdott, a dalnak gyszlvn csak egy foszlnyt bocstotta be a
szalonba.

Franz s Albert sszenztek, pillantsuk azutn ismt vgigfutott a
btorokon, a kpeken s a fegyvereken. Mindez msodszorra mg pompsabbnak
ltszott, mint amikor elszr megpillantottk.

- Mit szl ehhez? - krdezte Franz a bartjtl.

- Azt kell hinnem, kedves bartom, hogy szomszdunk tzsdegynk, aki
besszre spekull a spanyol paprokkal, vagy valami inkognitban utazgat
herceg.

- Csitt! - mondta Franz. - Rgtn megtudjuk, mert mr itt is van.

Csakugyan ajtnyits zaja hallatszott, s csaknem ugyanabban a pillanatban
flrehzdott a fggny, hogy utat nyisson e gazdagsg urnak.

Albert elbe ment, Franz azonban, mintha gykeret vert volna a lba, nem
mozdult.

A belp frfi nem volt ms, mint a colosseumi kpnyeges ember, a
pholybeli ismeretlen s Monte Cristo szigeti titokzatos vendgltja.


*** 14 - A mazzolata +++

- Uraim - kezdte Monte Cristo grfja, amint belpett -, ezerszer bocsnatot
krek, amirt engedtem, hogy megelzzenek, de attl tartottam, hogy
alkalmatlan leszek, ha korbban ltogatom meg nket. Egybknt, mivel azt
zentk nekem, hogy tjnnek, alkalmazkodtam kvnsgukhoz.

- Franz s n hls ksznetet mondunk nnek, grf r - mondta Albert. -
Igazn nagy zavarbl ment ki bennnket, mr-mr a legfantasztikusabb
jrmvekrl gondolkoztunk, mikor megkaptuk az n szves meghvst.

- Ej, ej, istenem! - kezdte ismt a grf, s intett a kt fiatalembernek,
hogy ljenek le egy pamlagra. - Bizony csak annak az ostoba Pastrininak
ksznhet, hogy olyan sokig hagytam knldni nket! Egy szval sem tett
emltst az nk zavarrl, pedig n, aki olyan magnyosan s elszigetelten
lek itt, szinte lestem az alkalmat, mikor ismerkedhetek meg a
szomszdaimmal. Abban a pillanatban, amikor tudomsomra jutott, hogy
valamiben segtsgkre lehetek, lthattk, hogyan ragadtam meg az alkalmat.

A kt fiatalember meghajolt. Franz mg mindig nem tallt szavakat, mg nem
jutott semmifle elhatrozsra, s mivel a grf arcn nem ltszott,
hajland-e rismerni, vagy kvnja-e, hogy  felismerje, nem tudta, szabad-
e egyltaln clzst tennie a mltra, vagy jobb, ha bevrja, mg jabb
bizonyossgokat hoz a jv. Egybknt, ha azt tudta is, hogy t ltta elz
este a pholyban, azt nem llthatta teljes bizonyossggal, hogy a
Colosseumban is vele tallkozott kt nappal azeltt. Elhatrozta teht,
hogy szabad folyst enged a dolgoknak, anlkl hogy brmit is szv tenne a
grfnak. Franz klnben is flnyben volt, mert tudott a grf titkrl,
neki pedig, minthogy nem volt mit rejtegetnie, nem kellett tartania a
grftl.

De azt azrt elhatrozta, olyan mederbe tereli a trsalgst, hogy nmi fny
derengjen ktsgeire.

- Grf r - mondta -, n helyet ajnlott neknk a kocsijban s a Rospoli-
palota ablakaiban. Nem tudn megmondani azt is, hogyan lehetne a piazza del
Popoln brmilyen "helyet" szerezni?

- Ah, igaz! - mondta a grf szrakozott arccal s mern nzve Morcerf-re. -
Nem valami kivgzs lesz a piazza del Popoln?

- De igen - felelte Franz, mert ltta, hogy a grf maga tr arra a trgyra,
amelyre re akarta vezetni.

- Vrjon csak, azt hiszem, tegnap megbztam vele a titkromat, hogy
szerezzen oda helyet. Meglehet, hogy ebben is tudnk egy kis szolglatot
tenni nknek.

Egy cseng zsinrja utn nylt, s hromszor meghzta.

- Nem gondolt mg a gazdasgos idbeosztsra s arra, hogy egyszerstse a
szolgk jrs-kelst? - krdezte Franztl. - n tanulmnyoztam ezt. Ha
egyet csengetek, az inasomat hvom, a ketts csengets a pincrt szltja,
a hrom csengets pedig a titkrt hvja be. Ilyen mdon egyetlen pillanatot
sem vesztegetek el, s a felesleges beszdtl is megkmlem magam. Tessk,
itt a mi embernk.

Belpett egy negyven-tven v krli frfi. Franz gy ltta, hogy ez
annyira hasonlt ahhoz a csempszhez, aki t a barlangba bevezette, mint
egyik vzcsepp a msikhoz. gy ltszott azonban, hogy az ember egyltalban
nem ismerte fel t. Franz ltta, hogy ez parancsszra trtnik.

- Bertuccio r - mondta a grf -, megksrelt ablakot foglalni a piazza del
Popoln? Tegnap utastst adtam r.

- Igenis, eccellenza - vlaszolta a titkr -, de mr elkstem vele.

- Hogy lehet az? - krdezte a grf, sszehzva szemldkt. - Nem
megmondtam, hogy helyet akarok?

- Van is, eccellenza, az, amelyet Lobanyev herceg brelt ki. De fizetnem
kellett rte szz...

- Jl van, jl van. Bertuccio r, kmlje meg ezeket az urakat az apr-
csepr rszletektl. Az a fontos, hogy megvan az ablak. Majd adja meg a
kocsisnak a hzszmot, s maradjon a lpcsn, hogy odavezessen bennnket:
ez elg. Elmehet.

A titkr elksznt, s tvozni akart.

- Igaz - mondta mg a grf -, legyen szves, krdezze meg Pastrinitl,
megkapta-e a tavolettt, s kretem, kldje ide nekem a kivgzs
programjt.

- Flsleges - jegyezte meg Franz, s kihzta zsebbl kis jegyzknyvt. -
Elolvastam azt a kis tblt s lemsoltam. Tessk.

- Nagyszer! Akkor tvozhat, Bertuccio r, nincs mr szksgem nre. Csak
akkor krek rtestst, amikor a reggelit felszolgltk. Az urak -
folytatta a kt fiatalemberhez fordulva - megtisztelnek vele, hogy velem
reggeliznek?

- De grf r - vetette ellen Albert -, ezt mr nem fogadhatjuk el.

- Sz sincs rla, ellenkezleg, igen nagy rmet okoznak vele. Majd egy
szp napon Prizsban viszonozhatja egyikk vagy msikuk, esetleg
mindketten. Bertuccio r, hrom tertket adasson.

tvette Franztl a jegyzknyvecskt.

- Eszerint teht - folytatta olyan hangon, mintha a Petites Affiches-t[31]
olvasta volna -, "Februr 22-n, kedden kivgzik Andrea Rondolt, a
nagybecs ftisztelend don Cesare Terlininek, a San Giovanni in Laterano
templom kanonoknak gyilkost, s Peppint, aki Rocca Priori nven
bnszvetsgben llt a gylletes Luigi Vampa rablval s bandja
tagjaival..." Hm! "Az els mazzolata lesz, a msodik decapitato." Igen,
csakugyan - folytatta a grf -, valban gy is kellett volna trtnnie a
dolognak, de azt hiszem, tegnap ta valami vltozs trtnt a ceremnia
rendjben s menetben.

- Ugyan! - mondta Franz.

- Igen, tegnap Rospigliosi bborosnl tltttem az estt, s ott gy
hallottam, hogy az egyik hallratlt kivgzst elhalasztjk.

- Andrea Rondolt? - krdezte Franz.

- Nem - felelte hanyagul a grf -, a msikt... (egy pillantst vetett a
jegyzknyvecskbe, mintha a nv nem jutna eszbe) a Peppint, az
gynevezett Rocca Priorit. gy elmulasztjk a lefejezst, de mg mindig
vgignzhetik a mazzolatt, ami igen rdekes kivgzsi md annak, aki
elszr ltja, st, mg annak is, aki msodszorra nzi vgig. A lefejezs,
mint bizonyra jl tudjk, igen egyszeren, simn megy: nincs benne semmi
vratlan. A mandaia sohasem vti el, nem remeg, nem t mell, nem csap le
harmincszor, mint az a katona, aki Chalais grf fejt vgta le. Richelieu
taln kln is figyelmbe ajnlotta a grfot. De nzzk - tette hozz a
grf megveten -, ne beszljnk az eurpaiakrl, ha a hallbntetsrl van
sz, nem rtenek k hozz, a kegyetlensg itt mg valsggal gyermekcipben
jr, vagy inkbb mr elaggott.

- Grf r - jegyezte meg Franz -, gy fest a dolog, mintha n
sszehasonlt tanulmnyt vgzett volna a vilg klnbz npeinek
hallbntetseirl.

- Legalbbis kevs olyan kivgzs van, amelyet ne lttam volna - jegyezte
meg a grf hidegen.

- s rmt lelte ezekben a szrny ltvnyossgokban?

- Els rzsem az irtzat volt, a msodik a kzny, a harmadik mr a
kvncsisg.

- A kvncsisg! Borzaszt ez a sz.

- Mirt? Az letben csak egyetlen komoly gondolat van: a hall. Nos, nem
rdekes-e tanulmnyozni, hny mdon tvozhat el a llek a testbl, s hogy
az egyes emberek jellemk, vrmrskletk, st orszguk szoksai szerint
mikppen teszik meg azt a vgs utat, amely a ltbl a nemltbe vezet?
Annyit mondhatok: minl tbb embert ltunk meghalni, annl knnyebben
nyugszunk bele a hall gondolatba. Nzetem szerint a hall egybknt is
csak testi bntets, de nem valdi bnhds.

- Nem egszen rtem nt - jelentette ki Franz. - Magyarzza meg bvebben,
mert rendkvl rdekel, amit mondott.

- Hallgasson ide - mondta a grf. Arct gy elnttte a gyllet, ahogy ms
ember arct a vr. - Ha egy ember irtzatos knzsokkal, vget nem r
szenvedsek okozsval pusztulsra tln az n apjt vagy anyjt, vagy
kedvest, egyszval olyasvalakit, akinek elvesztse rkk fjdalmas rt s
vrz sebhelyet hagy szvben, gy gondolja, elgg krptolhatja nt a
trsadalom, ha a gyilkos nyakszirtje s csuklys izma kz behatol a
guillotine vasa, vagy ha az, aki nnek hossz esztendk erklcsi
knszenvedst okozta, nhny msodpercig fizikai fjdalmat rzett?

- Igen, tudom - vlaszolta Franz -, az emberi igazsgszolgltats
vigasztalsnak nem elg. Csupn vrt onthat vrrt, ez az egsz tudomnya.
De nem kvetelhetnk tle tbbet, mint amit adni tud.

- Pedig ezttal egyszer pldra hivatkoztam - kezdte ismt a grf -,
amikor a trsadalom, amelyet egy ember halla az alapjaiban tmad meg, ezt
a hallt halllal bosszulja meg. De vajon nincs-e milliszmra olyan
fjdalom, amely porig sjthatja az embert anlkl, hogy a trsadalom a
legkevsb is foglalkozna vele, anlkl, hogy a bosszllsnak azt a ki nem
elgt mdjt is nyjtan neki, amelyrl az imnt beszltnk? Nincsenek-e
olyan bnk, amelyekre mg a trkk karbahzsa, a perzsk kerkbetrse,
az irokzek idegszaggatja is csak enyhe bntets, noha ppen ezeket a
kznys trsadalom bntetlenl hagyja?... Feleljen, nincsenek-e ilyen
bnk?

- De vannak - vlaszolta Franz -, s ezeknek a megtorlsra val a prbaj.

- Ah, a prbaj! - kiltott fel a grf. - Szavamra mondom, ez aztn szp kis
mdja a cl elrsnek, ha a bosszlls a cl! Ha valaki elrabolta ntl a
kedvest, elcsbtotta a felesgt, meggyalzta a lenyt, ha az n lett,
amely joggal vrhatta Istentl a boldogsgot, minden Isten teremtette
emberi lny jogos osztlyrszt, nyomor vagy gyalzat martalkv tette -
azt hiszi n, hogy bosszt ll azon az emberen, aki megzavarta az n eszt,
s ktsgbeesst ltetett el az n szvbe, ha kardjval a mellbe vg,
vagy agyba golyt rpt? Dehogy! Nem is szlok arrl, hogy gyakran az a
msik ember kerl ki diadalmasan a prviadalbl, tisztra mosva magt a
vilg eltt, s gyszlvn felmentve nmagt Isten eltt is. Nem, nem -
folytatta a grf -, ha nekem valaha is volna mit megbosszulnom, nem gy
csinlnm.

- n teht nem hve a prbajnak? Nem is prbajozik? - krdezte most Albert,
igen meglepdve e klns felfogson.

- , dehogynem! - mondta a grf. - rtsk meg egymst: killok prbajra
valami hitvnysg, valami jogtalansg, meghazudtols vagy arcults
megtorlsul, s annl is nagyobb nemtrdmsggel forgatom a fegyvert,
mivel alaposan megszoktam a veszedelmet, s gy csaknem bizonyos, hogy n
lm meg az ellenfelemet. Igen, mindezekrt n is killok prbajra. De
lass, mly, vg nlkli, rkk tart fjdalomrt, amit nekem okoztak,
hacsak lehetsges, n is hasonl fjdalommal fizetnk. Szemet szemrt,
fogat fogrt, mint ahogyan a keletiek, a teremts kivlasztottjai mondtk,
k, akik mindenben mestereink, akik meg tudtk teremteni a maguk
lomvilgt s a valsgok paradicsomt.

- De - vetette ellen Franz - ezzel az elmlettel, amellyel nmagt teszi
meg brv s hhrr sajt gyben, nehz olyan mrtket tartani, hogy ne
tkzzk bele a trvnyes hatalomba. A gyllsg vak, a harag nem ismer
mrtket, s aki bosszt akar llni, knnyen ihatja ki maga is a keser
poharat.

- Hogyne, ha valaki szegny s gyetlen. De akkor mr nem, ha milliomos s
gyes. Egybknt a legrosszabb re nzve az az utols kivgzsi md,
amelyrl az imnt beszltnk s amelyet az emberbarti rzelm francia
forradalom a felngyels s a kerkbetrs helybe lltott, teht mondjk
csak, a lefejezs taln megtorlst jelent? Igazn, szinte haragszom, amirt
az a nyomorult Peppino itt valsznleg nem lesz ma decapitato, mint ahogy
hrlik: meglttk volna, milyen rvidke ideig tart az ilyesmi, jformn
beszlni sem rdemes rla. De uraim, igazn furcsa egy tma ez a karnevl
napjra. Hogy is kerlt szba? Ah, emlkszem mr! nk helyet krtek az
ablakomban. Rendben van, meglesz. De elbb taln ljnk asztalhoz, mert
ppen jelentik, hogy tlalva van.

Valban, a szalon ngy ajtaja kzl az egyik megnylt, s felhangzottak a
szertartsos szavak:

- Al suo commodo![32]

A fiatalemberek fellltak, s tmentek az ebdlbe.

A kifogstalanul felszolglt kitn reggeli alatt Franz Albert tekintett
kereste, hogy kiolvassa belle, milyen hatst keltettek benne vendglt
gazdjuk szavai. De akr mert a grf knnyed hangja miatt Albert nemigen
vetett gyet a mondottakra, akr, mert a prbaj tekintetben Franz nzetei
rszben megegyeztek Monte Cristo grfjnak felfogsval, vgl pedig taln
azrt, mert az elzmnyeket, amelyeket elbeszltnk, csupn Franz ismerte,
a grf elmlete csak re hatott ilyen ersen. Nem vette szre, hogy bartja
egyltaln foglalkozott volna vele. Ellenkezleg, Albert alaposan
nekiltott a lakomnak, minthogy ngy vagy t hnap ta olasz konyhra,
vagyis a vilg egyik legrosszabb konyhjra volt krhoztatva. A grf alig
nylt az telekhez, mintha azzal, hogy vendgeivel asztalhoz lt, csupn
egyszer udvariassgi ktelessget akart volna teljesteni, s arra
szmtana, hogy tvozsuk utn klns vagy sajtsgos teleket szolgltat
majd fel magnak. Franznak ekkor, akarata ellenre, eszbe jutott, hogy a
grf ltsa milyen rmletet keltett G... grfnben, s hogy a grfn annak
a meggyzdsnek adott kifejezst: a szemkzti pholyban l frfi vmpr.

Amint befejeztk a reggelit, Franz elvette rjt.

- Mit csinl? - krdezte a grf.

- Bocssson meg, grf r - vlaszolta Franz -, de mg ezer dolgunk van.

- Mgpedig?

- Mg nincs jelmeznk sem, mrpedig a jelmez ma mindenkinek ktelez.

- Sose trdjenek vele. Kln szobnk lesz, ha jl tudom, a piazza del
Popoln, majd oda vitetek olyan jelmezeket, amilyeneket nk kvnnak, ott
nyugodtan tltznk.

- A kivgzs utn? - kiltott fel Franz.

- Termszetesen utna, de lehet kzben vagy eltte, ahogy hajtjk.

- A vrpaddal szemben?

- A vrpad is az nnepsg egy rsze.

- Nzze, grf r, n meggondoltam - jegyezte meg Franz. - Mindenesetre
nagyon ksznm lektelez szvessgt, de megelgszem vele, ha ad egy
helyet a kocsijban, egy helyet a Rospoli-palota ablakban, s krem,
rendelkezzk csak nyugodtan azzal a hellyel, amelyet nekem sznt a piazza
del Popoln lev ablakban.

- Figyelmeztetnem kell, hogy igen klnleges ltvnytl fosztja meg magt -
vlaszolta a grf.

- Majd elbeszli nekem - mondta Franz -, s bizonyos vagyok kenne, hogy az
n elbeszlsnek sznessge ppgy fog rm hatni, mintha csak lttam volna
az esemnyt. Egybknt mr tbb zben akartam vgignzni egy-egy kivgzst,
de sohasem tudtam rsznni magam. Ht n, Albert?

- n lttam - felelte a vicomte - a Castaing kivgzst. De azt hiszem,
aznap kiss rszeg voltam. Azon a napon vgeztem a kollgiumot, s nem is
tudom, mifle kocsmban tltttk az jszakt.

- Klnben pedig - mondta a grf -, amirt Prizsban nem csinlt valamit,
klfldn mg megteheti. Ha az ember utazik, okulni akar. Csak azrt
vltoztatunk helyet, hogy sok mindent lthassunk. Gondolja csak el, ha
prizsi ismersei megkrdik: milyen Rmban a kivgzs? s gy vlaszol:
nem tudom. Azonfell azt mondjk, hogy a hallratlt valami gyalzatos
gazfick, egy csirkefog, aki piszkavassal verte agyon azt a derk
kanonokot, aki t gy nevelte fel, mintha sajt fia lett volna. Az rdgbe
is! Ha mr az ember papot l meg, akkor valami illedelmesebb szerszmmal
sse agyon, ne piszkavassal, fleg ha az a pap taln az apja is. Ha
Spanyolorszgba utaznnk, megnznnk a bikaviadalokat is, ugyebr? Ht,
krem, kpzelje azt, hogy viadalt fog ltni. Jussanak eszbe a rgi rmaiak
cirkuszeladsai, vadszatok, ahol megltek hromszz oroszlnt s vagy
szz embert. Emlkezzenek arra a nyolcvanezer nzre, aki mind tapsolt,
azokra a blcs matrnkra, akik elvittk oda elad lenyaikat, s azokra a
bjos Veszta-szzekre, akik fehr kezk hvelykujjval jeleztk kecsesen:
"Elre, gyorsabban! Vgezzetek ezzel az emberrel, akiben mr alig van
let."

- n odamegy, Albert? - krdezte Franz.

- Mr hogyne mennk, bartom! n is gy vlekedtem, mint n, de a grf
kesszlsa megmstotta elhatrozsomat.

- Menjnk ht, ha kedve tartja - mondta Franz. - De a piazza del Popolra
menet a Corsn szeretnk vgigmenni. Lehetsges ez, grf r?

- Gyalog igen. Kocsin nem.

- Sebaj, gyalog megyek.

- Felttlenl a Corsn t akar menni?

- Igen, valamit meg akarok nzni.

- Rendben van, menjnk ht a Corsn keresztl, a kocsisnak meghagyjuk, hogy
a piazza del Popoln vrjon rnk, s menjen oda a strada del Babuinn.
Magam sem bnom, ha a Corsn t megynk, legalbb megltom, vajon
vgrehajtottk-e bizonyos utastsaimat.

- Eccellenza - nyitott be most a szolga -, egy vezeklbart szeretne nnel
beszlni.

- Ah, igen! - mondta a grf. - Tudom, mirl van sz. Uraim, fradjanak
vissza a szalonba, kitn havanna-szivarokat tallnak a kzps asztalon,
egy perc mlva magam is ott leszek.

A kt fiatalember felllt, s az egyik ajtn tvozott, mg a grf, ismtelt
bocsnatkrsek kzepette, a msikon ment ki. Albert, aki imdta a j
fstlnivalt, s amita Olaszorszgban idztt, valsgos ldozatnak
rezte, hogy nem lvezheti a Caf de Paris dohnyt, most az asztalhoz
lpett, s rmben felkiltott, amikor megpillantotta a valdi havanna-
szivarokat.

- Mondja csak - krdezte Franz -, mi a vlemnye Monte Cristo grfjrl?

- Hogy mi a vlemnyem? - felelte Albert, szemmel lthatan csodlkozva,
amirt bartja ilyen krdst intz hozz. - Az a vlemnyem, hogy kedves
ember, kitn hzigazda, sokat ltott, sokat tanult, nagy gondolkod, s
mint Brutus, a sztoikus iskola hve. Fknt pedig - tette hozz, szinte
szeretettel fjva ki a fstkarikkat, amelyek csiga alakban szlltak a
mennyezet fel - kitn szivarjai vannak.

Ez volt Albert vlemnye a grfrl. Mivel pedig Franz jl tudta, hogy
Albert csak rett megfontols utn mond vlemnyt emberekrl s dolgokrl,
meg sem ksrelte, hogy ezt a vlemnyt megvltoztassa.

- De - mondta - nem vett szre valami klnset?

- Ugyan mit?

- Hogy milyen figyelmesen nzte nt.

- Engem?

- Igen, nt.

Albert elgondolkodott.

-  - mondta shajtva -, ezen nincs mit csodlkozni. n mr csaknem egy
esztendeje tvol vagyok Prizstl, a ruhim egszen divatak. A grf
bizonyra valami elmaradott vidkinek tart. brndtsa ki t, kedves
bartom, s mondja meg neki az els alkalommal, hogy tvedett.

Franz mosolygott. Egy perccel ksbb belpett a grf.

- Mr itt is vagyok, uraim - mondta -, s egszen rendelkezskre llok. Az
utastsokat kiadtam. A kocsi a piazza del Popolra megy, mi a magunk
tvonaln megynk oda, ha gy akarjk, a Corsn keresztl. Vegyen maghoz
ebbl a szivarbl nhnyat, Morcerf r.

- Ezer rmmel - mondta Albert -, hiszen az nk olasz szivarjai mg a mi
kincstri szivarjainknl is rosszabbak. Majd ha Prizsba jn, mindent
viszonozni fogok.

- Nem utastom vissza. Egyszer majd elltogatok Prizsba, s ha megengedi,
nnl is bekopogtatok. Induljunk, uraim, induljunk, nincs veszteni val
idnk. Fl egyre jr, mennnk kell.

Mindhrman lementek. A kocsis tvette gazdja utols parancsait, thajtott
a via del Babuinn, mialatt a gyalogosok a piazza del Espagnn s a via
Frattinn felfel tartottak, s tjuk ppen a Fiano-palota s a Rospoli-
palota kztt vezetett tovbb.

Franz pillantsa a Rospoli-palott kereste. Nem felejtette el, mifle
jeladsban llapodott meg a kpnyeges frfi a Tiberisen tli paraszttal a
Colosseum romjai kztt.

- Melyek az n ablakai? - krdezte Franz a grfot, a tle telhet
legtermszetesebb hangon.

- A hrom utols - felelte a grf hanyagul, minden tettets nlkl, mert
hiszen nem is sejthette, mirt krdezte meg Franz.

Franz pillantsa gyorsan erre a hrom ablakra esett. A kt oldals ablakon
srga damasztfggny volt, a kzpsn pedig fehr fggny vrs kereszttel.

A kpnyeges ember teht megtartotta a parasztnak adott szavt, s ahhoz
immr ktsg sem frt, hogy a kpnyeges frfi nem volt ms, mint maga a
grf.

A hrom ablak mg resen llt.

A tbbi ablakokban mr kszldtek. Szkeket helyeztek el, llvnyokat
hordtak ssze, kitrtk az ablaktblkat. Az larcosok nem jelenhettek meg,
a kocsik nem indulhattak el, amg meg nem kondult a harang. De azrt minden
ablak mgtt ott settenkedtek az larcosok, s minden kapu mgtt a hintk.

Franz, Albert s a grf folytattk tjukat a Corsn. Amint kzelebb
kerltek a piazza del Popolhoz, egyre srbb lett a tmeg, s a tmeg feje
fltt mr csak kt dolog volt lthat: az obeliszk, amelynek keresztje a
tr kzept jelzi, s az obeliszk eltt, szemben a hrom odatorkoll
utcval, a Babuinval, a Corsval s a Ripettval, a vrpad kt
tartgerendja. Ezek kzl a mandaia kerek vasa fnylett.

Az utca sarkn mr ott talltk a grf titkrt, aki gazdjt vrta. Az az
ablak, amelyet a grf ktsgtelenl borsos ron brelt, de amelyhez
vendgeitl nem fogadott el hozzjrulst, a via del Babuino s a Monte
Pincio kztt lev nagy palota msodik emeletn volt. Mint mr mondottuk,
affle ltzszoba volt ez, amely egy hlszobra nylt. Ha a brlk
bezrtk a hlszoba ajtajt, otthon rezhettk magukat. A szkeken a
legelegnsabb fehr s kk selyem bajazz-jelmezek fekdtek.

- Minthogy rem bztk a jelmezek kivlasztst - mondta a grf a kt j
bartnak -, ezeket szemeltem ki. Elszr is az idn ez a legdivatosabb,
azutn meg nem ltszik meg rajta a liszt, s gy nyugodtan llja a
konfettit is.

Franz nem rtette egszen tisztn a grf szavait, s taln nem is rtkelte
kellen ezt az jabb figyelmessget, mert minden rdekldst lekttte az
a ltvny, amelyet a piazza del Popol nyjtott, s az a rettenetes
szerszm, amely ebben az rban a tr legfbb dszt jelentette.

Franz most ltott els zben guillotine-t. Guillotine-nak nevezzk, mert a
rmai mandaia csaknem teljesen arra a mintra kszlt, mint a mi
hallgpnk. A flhold alak ks a dombor oldalval vg, s alacsonyabban
ll, ez az egsz klnbsg.

Azon az emelvnyen, ahov az eltlteket fektetik, kt ember ldglt.
Vrakozs kzben reggeliztek, amennyire Franz lthatta, kenyeret s
kolbszt falatoztak. Egyikk a dobog al nylt, egy veg bort hzott ki
alla, ivott egyet, azutn tovbbadta trsnak az veget. A hhr segdei
voltak.

Franznak erre a puszta ltvnyra elnttte a verejtk a homlokt.

Az eltlteket elz este a Carceri Nuovbl thoztk a Santa Maria del
Popol kis templomba, az jszakt kt-kt pap trsasgban, egy vasrccsal
elzrt gyszkpolnban tltttk. rnknt felvltott rk stltak a
kpolna eltt.

A templom ajtajtl a vrpadig kt sor katonasg llt mindkt oldalon. A
katonk mintegy tz lbnyi szles utat, a guillotine krl pedig mintegy
szz lpsnyi trsget hagytak szabadon, egybknt teljesen krlvettk a
vrpadot. A trnek minden talpalatnyi helyn frfiak s nk szorongtak, fej
fej mellett. Sok asszony a vllra emelve tartotta gyermekt. Ezek a
gyermekek egsz trzskkel emelkedtek ki a tmegbl, s gy pomps helyk
volt.

A Monte Pincio olyan volt, mint egy hatalmas amfitetrum, amelynek lpcsit
zsfolsig megtltttk a nzk. A via Babuino s a Ripetta sarkn lev kt
templom erklyeit kivltsgos rdekldk foglaltk el. Az oszlopos folyos
lpcsfokai olyanok voltak, mint egy mozg, tarka hullm, amelyet valami
lland radat az oszlopcsarnok fel sodor. A vastag fal minden
kiszgellsn, ahol csak volt r hely, egy-egy eleven szobor llott.

Igaz volt ht, amit a grf mondott: az letben a legrdekesebb ltvny a
hall.

A csend helyett azonban, amelyet a ltvny nneplyessge parancsolt volna,
a tmegbl nagy zaj, nevetgls, kiabls s vidm sikoltozs zsivaja
szllt fel. Nyilvnval lett ekkor, hogy - mint ahogy a grf mondotta - ez
a kivgzs mindenki szmra csak a karnevl kezdett jelentette.

A zaj, mintegy varzsszra, hirtelen ellt, s megnylt a templom ajtaja.

Elszr vezeklbartok jelentek meg, valamennyien szrke csuklyt viseltek,
csak a szemk ltszott ki belle, kezkben pedig g viaszgyertyt
tartottak. lkn a csoport vezetje haladt.

A vezeklbartok mgtt hatalmas szl ember lpkedett. Meztelen volt,
csupn kis vszonnadrg volt rajta, amelynek bal oldalrl nagy, tokba
rejtett ks csngtt. Ezenkvl szandlt is viselt, amelyet zsinr
szortott a lbszrhoz. Jobb vlln slyos vasbunkt cipelt. A hhr.

A hhr mgtt, a kivgzs sorrendje szerint, elbb Peppino, azutn Andrea
haladt.

Mindegyiket kt-kt pap ksrte. A szemk nem volt bektve.

Peppino elg hatrozott lptekkel ment. Ktsgtelenl rtestettk arrl,
ami az rdekben trtnt.

Andret mindkt hna alatt egy-egy pap tmogatta.

Idrl idre mindketten megcskoltk a feszletet, amelyet a gyntat
nyjtott oda nekik.

Erre a ltvnyra Franz gy rezte, hogy meginog a lba. Albert-re
pillantott. Albert fehr volt, mint az inge, s egy gpies mozdulattal
messzire eldobta szivarjt, noha mg csak flig szvta el.

Csak a grf ltszott rzketlennek, de gyenge pirossg sznestette meg
arca spadtsgt.

Orrlyuka kitgult, mint a vrt szimatol vadllat, s flig kinylt ajkn
t ltszott fehr, apr s hegyes fogazata, amely olyan volt, mint a
sakl.

s mindezek ellenre arcn valami mosolyg szeldsg mltt el, amelyet
Franz eddig mg nem ltott rajta. Fleg fekete szeme volt csodlatosan
jsgos s brsonyos tekintet.

Az eltltek kzben egyre kzelebb mentek a vrpadhoz, s elrehaladtukban
egyre jobban lehetett ltni arcukat.

Peppino huszonngy-huszonhat ves szp fi volt, arca napbarntott,
tekintete szabad s vad. A fejt magasra tartotta, s krlszimatolt, hogy
vajon melyik irnybl jn majd a szabadtja.

Andrea ers, zmk ember volt. Durvn kegyetlen arca nem rulta el a kort.
Mgis: mintegy harminc esztends lehetett. A brtnben megntt a szaklla.
A fejt egyik vllra ejtette, a lba meg-megbicsaklott alatta. Olyan
gpiesen lpkedett, mint aki mr el is vesztette ntudatt.

- gy emlkszem - mondta Franz a grfnak -, n azt mondta, hogy csak egy
kivgzs lesz.

- Igazat is mondtam - felelte a grf hidegen.

- s mgis, kt eltlt van itt.

- Igen, de a kt eltlt kzl csak az egyik hal meg, a msik mg sokig
fog lni.

- Azt hiszem, ha kegyelmet vrunk, nem sok id van mr htra.

- Lm, mr jn is, nzzen csak oda - mondta a grf.

Valban abban a pillanatban, amikor Peppino a mandaia lbhoz rt, egy
vezeklbart, aki, gy ltszott, megksve rkezett, thatolt a sorfalon,
anlkl, hogy a katonk tjt lltk volna, s a vezeklbartok vezetjhez
sietve, tnyjtott neki egy ngyrt sszehajtott paprlapot.

Peppino g tekintete semmit sem vesztett el e rszletekbl. A vezet
kibontotta a papirost, elolvasta s felemelte a kezt:

- ldott legyen az r, s dicsrtessk szentsge - mondta hangosan s jl
rtheten. - Az egyik hallratlt kegyelmet kapott.

- Kegyelem! - zgott a tmeg. - Megkegyelmeztek!

A "kegyelem" szra Andrea megrzkdott, s felkapta a fejt.

- Megkegyelmeztek? Melyiknek? - kiltotta.

Peppino nem mozdult, nmn s lihegve figyelt.

- Kegyelmet kapott a hallra tlt Peppino, akit Rocca Priorinak is
neveznek - mondta a vezeklbartok vezetje.

Az rst tadta a csendrk parancsnoknak, aki elolvasta, azutn
visszaadta neki.

- Peppinnak kegyelem! - kiltott Andrea, egyszerre felocsdva
fsultsgbl, amely mostanig elhatalmasodott rajta. - Mirt neki, mirt
nem nekem? Egytt kellett volna meghalnunk... Azt grtk,  hal meg elbb.
Nincs joguk hozz, hogy egyedl engem ljenek meg! Nem akarok egyedl
meghalni, nem akarok!

Ezzel kiszaktotta magt a kt pap karjbl, grcssen rngatzott,
vlttt, ordtott, s esztelen erfesztseket tett, hogy szttpje a
kezt szort ktelket.

A hhr intett kt segdjnek, ezek leugrottak a vrpadrl, s megragadtk
az eltltet.

- Mi trtnt? - krdezte Franz a grftl, mert nemigen rtette meg a rmai
tjszlssal mondott szavakat.

- Hogy mi trtnt? - mondta a grf. - Ht nem rti? Az trtnt, hogy ez az
emberi lny, aki meg fog halni, dhs a trsra, amirt az nem hal meg vele
egytt, s ha lehetne, a sajt krmeivel s fogval marcangoln szjjel,
semhogy az visszakapja az letet, amit tle elvesznek. , emberek! Emberek!
Igazi krokodilfajzat, mint ahogy Karl Moor mondja! - kiltott a grf, s
mindkt klvel megfenyegette a tmeget. - Mennyire rtok ismerek, s
mennyire mltk vagytok nmagatokhoz mindig!

Andrea meg a kt pribk mr akkor lent hempergett a porban. A hallratlt
egyre azt kiltotta: "Meg kell halnia! Azt akarom, hogy meghaljon! Nincs
joguk hozz, hogy csak engem ljenek meg!"

- Nzzk, nzzk - mondta a grf, mindkt fiatalember kezt megragadva -,
nzzk ht, mert lelkemre mondom, rdekes ltvny. Ez az ember mr
belenyugodott a sorsba, a vrpad fel haladt, gyvn ugyan, de ellenlls
s panaszkods nlkl halt volna meg. Tudjk, mi adott neki ert? Tudjk,
mi vigasztalta meg? Tudjk, mirt brta volna elviselni a kivgzs
gondolatt? Mert ms is osztozott volna a sorsban, Mert ms is meghalt
volna vele egytt. Mert msvalaki meghalt volna eltte! Vigyenek kt krt
a vghdra, kt birkt a mszrszkre, rtessk meg egyikkkel, hogy a
msik nem hal meg, a birka bgetni fog rmben, az kr bgni fog a
boldogsgtl. De az ember, az az ember, akit Isten sajt kpmsra
alkotott, az az ember, akinek Isten a legfbb, a legels s egyetlen
trvnyl adta a felebarti szeretetet, az az ember, akinek Isten szavakat
adott, hogy kifejezhesse gondolatait, ha megtudja, hogy trsa megmeneklt,
mit mond az els szavval? Istent kromolja. dv az embernek, a termszet e
remeknek, a teremts kirlynak!

s a grf nevetsben trt ki, de olyan flelmes nevetsben, amely arrl
tanskodott, hogy borzaszt sokat kellett szenvednie, mg eljutott addig,
hogy gy nevessen.

A kzdelem ekzben folytatdott. Iszony ltvny volt. A kt pribk
felvonszolta Andret a vrpadra. Az egsz np ellene fordult, hszezer hang
kiltotta egyszerre: "Hall re! Hall re!"

Franz elfordult, de a grf megragadta a karjnl, s ott tartotta az
ablaknl.

- Mit csinl? - krdezte. - Sajnlja? No, a sznalomnak itt nincs helye. Ha
veszett kutya utn hallana kiltozni, fogn a puskjt, kirohanna az
utcra, s sajnlkozs nlkl megln a szegny llatot, amelynek vgl is
nem volt egyb bne, csak az, hogy megharapta egy msik kutya. Most pedig
n megszn egy olyan embert, akit nem harapott meg egy msik ember, aki
azonban meggyilkolta jtevjt. s mivel mr nem tud gyilkolni, mert a keze
meg van ktzve, mindenron ltni akarja, miknt hal meg fogolytrsa, a
bajtrsa a szerencstlensgben. Nem, nem, nzze csak, nzze!

Ez a felszlts szinte felesleges volt, hiszen Franzot egszen megbvlte
az irtzatos ltvny. A kt pribk felvonszolta az eltltet a vrpadra, s
ott, annak minden erfesztse, harapsa, kiltozsa ellenre, trdre
knyszertette. Ezalatt a hhr oldalt llt, s felemelte a bunkjt. Adott
jelre a pribkek flrelltak. Az eltlt fel akart llni, de mieltt ezt
megtehette volna, a vasbunk lesjtott a bal halntkra. Tompa, slyos
ts hangja hallatszott, az eltlt gy zuhant le, mint egy letaglzott
kr, arccal a fldre fordult, majd egy msodik csaps a htra tertette.
Ekkor a hhr leeresztette bunkjt, vbl elvette kst, egyetlen
metszssel elvgta a hallratlt torkt, majd azon nyomban a hasra lpve,
lbbal kezdte taposni.

Az eltlt nyakbl minden egyes nyomsra vr szkkent el. Franz most mr
nem brta tovbb. Htrament s flig eszmletlenl vetette magt egy
karosszkbe.

Albert behunyt szemmel a helyn maradt, de az ablakfggnybe kapaszkodott.

A grf nyugodtan s diadalmasan llt, mint egy gonosz szellem.


*** 15 - A rmai karnevl +++

Mikor Franz maghoz trt, azt ltta, hogy Albert ppen egy pohr vizet
iszik, amire - mint spadtsga bizonytotta - igen nagy szksge volt, a
grf pedig mr ppen bajazz-jelmezt lti fel.

Franz gpiesen a trre pillantott. Minden eltnt mr onnan, vrpadnak,
hhroknak, ldozatoknak mr hre-hamva sem volt. Nem maradt ott ms, csak
a zajong, zsibong, vidm np. A Monte Citorio harangja, amely csak a ppa
hallakor vagy az larcos menet megnyitsa alkalmval szokott megkondulni,
most teljes erejbl zgott.

- Mi trtnt ht? - krdezte a grftl.

- Semmi, egyltalban semmi - felelte a grf -, nzzen krl. Csak a
karnevl kezddtt meg, ltzznk fel gyorsan.

- Valban - mondta Franz a grfnak -, az egsz irtzatos jelenetbl nem
maradt egyb, csak egy lom emlke.

- Mert csakugyan nem is ltott egyebet, mint egy lmot, egy lidrces lmot.

- n lmodtam, de az eltlt?

- Az is lmodott. De  tovbbra is alszik, n pedig felbredt. s ki a
megmondhatja, vajon kettjk kzl melyik a szerencssebb?

- De mi lett Peppinval? - krdezte Franz.

- Peppinnak megvan a maghoz val esze, s egyltaln nem olyan hi, mint
ltalban az emberek, akik haragusznak, ha nem foglalkoznak velk.  inkbb
boldog volt, amikor ltta, hogy az ltalnos figyelem a trsa fel fordul.
Kihasznlta az alkalmat, a tmeg kz vegylt, s szpen meglpett, mg
csak el sem ksznt a derk papoktl, akik addig ksrtk. Az ember
hatrozottan igen hltlan s nz llat... De kszldjk. Nzze csak,
Morcerf r mr j pldval jr ell.

Albert csakugyan ppen ltzkdtt. Gpies mozdulatokkal lttte fel fekete
nadrgjra s lakkcsizmjra a taft bugyogt.

- Mondja csak, Albert - krdezte Franz -, olyan hangulatban van, hogy
hajland valami bolondsgot elkvetni? Feleljen szintn.

- Egyltaln nem - felelte Albert -, de azrt igazn rlk, hogy lttam
ilyesmit, s most mr elhiszem, amit n mondott: ha valaki megszokta az
effle ltvnyt, akkor mr csak ez tud neki izgalmat okozni.

- Nem szlva arrl, hogy csakis ilyen pillanatokban lehet tanulmnyozni az
emberi jellemet - mondta a grf. - A hall a vrpad els lpcsjn lerntja
azt az larcot, amelyet az ember egsz letn t viselt, s kibukkan az
ember igazi arca... Azt meg kell adni, Andrea arca nem volt valami pletes
ltvny... Utlatos egy gazfick!... ltzznk, uraim, ltzznk!

Nevetsges lett volna, ha Franz mg mindig knyeskedik, s nem kveti kt
trsa pldjt. Felltztt teht, s feltette larct, mely cseppet sem
volt spadtabb igazi arcnl.

Amikor elkszltek az ltzkdssel, lementek. A kocsi a kapu eltt vrt,
tele volt aggatva konfettivel s bokrtval.

Belekerltek a menet sodrba.

Nehz nagyobb ellenttet mg csak elkpzelni is, mint azt, aminek itt most
tani voltak. A hall komor s nma jelenete utn a piazza del Popolo a
bolondos s zajos tivornya sznhelyv vlt. Minden oldalrl nagy csom
larcos bukkant el, kiszktek a kapuk all, leugrltak az ablakokbl.
Minden utcasarokrl pierrot-kkal, arlekinkkal, dominkkal, marquis-kkal,
Tiberisen tliakkal, bohcokkal, lovagokkal, parasztokkal teli kocsik
bukkantak el. Mindenki kiablt, hadonszott, liszttel megtlttt
tojshjat, konfettit, virgot doblt. Megszltottak s megdobltak j
bartot s idegent, ismerst s ismeretlent, senkinek sem volt joga
megharagudni, mindenki csak nevetett rajta.

Franz s Albert - mint az olyan emberek, akik bnatukat feledni mennek a
mulatsgba, s minl tbbet isznak, minl jobban lerszegednek, annl
inkbb rzik, hogy ftyol ereszkedik a mlt s a jelen kz - mg egyre
lttk, vagy inkbb taln tovbbra is reztk annak a hatst, amit
vgignztek. Lassanknt azonban ert vett rajtuk az ltalnos mmor. gy
tetszett, hogy ingadoz jzansguk elhagyja ket. gy reztk, hogy ki kell
vennik a rszket ebbl a zajbl, jvs-mensbl, kbulatbl. Az egyik
szomszdos kocsibl egy mark konfettit szrtak Morcerf-re, akinek ppgy,
mint kt trsnak, szeme-szja tele lett porral. A konfetti szrta a nyakt
s arcnak azt a rszt, amelyet nem takart az larc, mintha legalbb szz
gombostt szrtak volna r, erre aztn  is belevegylt az ltalnos
csatrozsba, amelyben mr minden szemkzt jv larcos rszt vett. Felllt
a kocsiban, tele marokkal mertett a zskokbl, s a tle telhet
legnagyobb ervel s gyessggel doblta szt szomszdaira a tojsokat s a
cukros mandult.

A nagy tkzet ezzel megkezddtt. A flrval ezeltt ltottak emlke
teljesen elhalvnyodott a kt fiatalember lelkben. Teljesen lekttte
figyelmket az elttk nyzsg tarkabarka, mozgalmas, bolondos tmeg. Ami
Monte Cristo grfjt illeti, mint mondottuk,  soha, egyetlen pillanatra
sem vesztette el hidegvrt.

Magunk el kpzelhetjk a nagy s gynyr Corst, amelynek mindkt oldaln
ngy-temeletes palotk llnak, minden erklyrl sznyegek csngnek al, az
ablakokat fggnyk dsztik, az erklyeken s az ablakokban hromszzezer
nz, rmaiak, olaszok s a vilg ngy sarkbl rkezett idegenek, az
arisztokrcia minden fajtja, a szlets, a pnz s a szellem
arisztokrcija, bjos nk, akik maguk is a ltvny hatsa alatt llnak,
lenzegetnek az erklyekrl, kihajolnak az ablakokbl, a konfetti znt
szrjk az arra halad kocsikra, azokbl virgcsokrokat doblnak nekik
vissza, a levegben srn lebeg a sok lehull cukros mandula s a feldobott
virg. Az utcn jkedv, egyre raml s bolondos tmeg nyzsg esztelen
jelmezeiben: risi kposztafejek stlnak, bivalyfejek bgnek emberi
trzseken, kt lbon jr kutyk szaladglnak, s mindezek ktls kzepn
felemelkedik egy larcos: a Callot meglmodta Szent Antal megksrts-ben
egy Astarte megmutatja elragad arct, de hiba akarnnk kvetni, mert
klnfle dmonok veszik krl, amilyeneket csak lmban lt az ember - mg
ha el is tudjuk kpzelni mindezt, akkor is csak halvny fogalmunk lesz a
rmai karnevlrl.

A msodik fordulnl a grf megllttatta a kocsit, s arra krte trsait,
engedjk meg, hogy tvozhassk, br kocsijt tovbbra is rendelkezskre
bocstja. Franz felpillantott: ppen szemkzt voltak a Rospoli-palotval,
s a kzps ablakban, amelyen reggel fehr damasztfggny volt nagy piros
kereszttel, most egy kk domin llt. A dominban Franz kpzelete az
Argentna Sznhzban ltott, szp grg nt vlte felfedezni.

- Uraim - mondta a grf, leugorva -, ha belefradnak a mulatsgba, s ismt
csak nzk hajtanak lenni, jl tudjk, a helyk vrja nket az
ablakaimban. Addig is rendelkezzenek kocsisommal, hintmmal s szolgimmal.

Elfelejtettk megemlteni, hogy a grf kocsisa fekete medvebrt viselt,
pontosan ugyanolyat, mint amilyen Odrynak A medve s a pasa cm darabjban
szerepel, s hogy a hint hts bakjn ll kt lakjnak zld majomjelmeze
volt. Ez egszen rjuk volt szabva, s olyan rugval mkd larcot
viseltek, amellyel fintorogni tudtak a szembejvkre.

Franz megksznte a grf lektelez ajnlatt. Albert pedig rmai
parasztlnyokkal mulatott, akiknek kocsija ppen megllt, mint a grf, a
kocsisor sszetorldsa miatt. Albert virggal doblta a kocsit.

Szerencstlensgre a kocsisor ismt nekiindult, s mg k a piazza del
Popolo fel tartottak, a msik kocsi, amely magra vonta figyelmt, a
Palazzo di Venezia ellenkez irnyba haladt elre.

- Ah, kedves bartom - mondta Franznak -, nem is ltta?...

- Mit? - krdezte Franz.

- Azt a hintt, amely telve van rmai parasztlnyokkal.

- Nem n.

- Ej, pedig bizonyos vagyok benne, hogy csupa bjos teremts.

- Milyen kr, hogy larcot visel, Albert - jegyezte meg Franz -, itt lett
volna a pillanat, amikor krptolhatja magt szerelmi kudarcairt.

-  - felelte Albert flig nevetve, flig komolyan -, remlem, nem is mlik
el a karnevl gy, hogy ne krptolna valamivel.

Albert-knek e remnye ellenre sem akadt egsz nap ms kalandjuk, mint az,
hogy mg ktszer-hromszor sszetallkoztak ugyanazzal a hintval, amelyben
a rmai parasztlnyok ltek. Egyik ilyen tallkozskor vagy vletlenl,
vagy kszakarva trtnt, de Albert larca lecsszott.

Ekkor Albert fogta mg megmaradt bokrtit, s mind thajtotta a hintba.

A csinos parasztjelmez alatt gyanthat bjos nk egyiknek ktsgtelenl
megtetszett ez a lovagias viselkeds, mert amikor a kt j bart kocsija
ismt arra haladt, ibolyacsokrot dobott t.

Albert elkapta a bokrtt. Mivel Franz egy percig sem hitte, hogy a virgot
neki dobtk, tengedte Albert-nek. Albert bszkn tzte a gomblyukba, s a
kocsi folytatta diadalmas tjt.

- No ltja - mondta Franz -, ez mr a kaland kezdete!

- Hiba nevet - vlaszolta Albert -, magam is azt hiszem, hogy gy van, s
oda nem adnm ezt a kis csokrot semmirt.

- Meghiszem azt! - nevetett Franz. - Hiszen ez az ismertetjel.

A trflkozsbl egybknt hamarosan valsg lett, mert amint a kocsisorban
Franz s Albert ismt sszetallkoztak a contadink kocsijval, az a n,
aki az ibolyt tdobta, tapsolt rmben, amikor megltta a virgot Albert
gomblyukban.

- Brav, kedves bartom, brav! - mondta Franz. - Ez aztn remekl halad!
Akarja, hogy elmenjek, taln kellemesebb lesz, ha egyedl hagyom?

- Nem - felelte Albert -, ne siessk el a dolgot, nem akarok az els adott
jelre beugrani, tallkra menni az ra al, ahogy mi mondjuk. Ha a szp kis
parasztlnynak kedve van ahhoz, hogy tovbb jusson velem, megtalljuk
holnap, vagy megtall  bennnket. Akkor majd  ad nekem valami jelet, s
megltom, mit tegyek.

- Kedves Albert bartom - mondta Franz -, n igazn olyan blcs, akr
Nesztor, s olyan eszes, mint Odsszeusz. Az n Kirkjnek ugyancsak gyes
varzslnak kellene lennie ahhoz, hogy nt valami llatt vltoztathassa.

Albert-nek igaza volt. A szp ismeretlen elhatrozta, hogy aznap nem megy
tovbb a jtkkal. Mert noha a fiatalemberek mg nhnyszor
vgigkocsikztak az ton, nem talltak r tbb a hintra, hiba kerestk:
ktsgtelenl eltnt valamelyik mellkutcban.

Ekkor visszatrtek a Rospoli-palota el, de a grfot s a kk domint mr
nem talltk ott. A kt srga damasztfggnys ablakot egybknt most is
tbb nz foglalta el, ktsgtelenl a grf vendgei.

Ebben a pillanatban ugyanaz a harang, amely az larcos menet megnyitst
jelezte, befejezst kezdte kongatni. A Corso kocsisora azonnal megszakadt,
s a kocsik egykettre eltntek a keresztutckban.

Franz s Albert szemben voltak a via della Marattval.

A kocsis sz nlkl befordult az utcba, s thaladva a piazza di Spagnn,
a Poli-palota mellett, megllt a szll eltt.

A kapuban Pastrini mester fogadta vendgeit.

Franz els dolga volt, hogy a grf utn rdekldtt, s kifejezte
sajnlkozst, amirt nem mentek rte idejben. Pastrini azonban
megnyugtatta, hogy Monte Cristo grfja rendelt magnak egy msik kocsit, s
hogy az a kocsi elment rte ngy rakor a Rospoli-palotba. Egybknt t
megbzta azzal, hogy Argentna Sznhz-beli pholynak kulcst adja t a
kt j bartnak.

Franz megkrdezte Albert-t, mik a szndkai, s Albert-nek sokkal fontosabb
elintznivalja akadt, semhogy a sznhzzal trdtt volna.

gy ht felelet helyett azirnt rdekldtt, vajon Pastrini mester tudna-
valami j szabt szerezni neki.

- Szabt? - krdezte a mester. - Ugyan minek?

- Hogy holnapra rmai parasztruht ksztsen neknk, amilyen szpet csak
tud - jelentette ki Albert.

Pastrini mester a fejt rzta.

- Hogy holnapra kt ruht ksztsen! - kiltott fel. - Bocsnatot krek az
eccellenzktl, de ez olyan igazi francia kvnsg. Kt ruht! Egy ht
alatt se tallnnak olyan szabt, aki hajland hat gombot felvarrni egy
mellnyre, mg ha egy-egy tallrt fizetnnek is minden egyes gomb
felvarrsrt!

- gy ht le kell mondanunk rla, hogy megszerezzk ezeket a ruhkat?

- Nem, mert megkapjk ket kszen. Bzzk ezt rm, s holnap reggel, mire
felbrednek, egy nagy csom kalapot, mellnyt, trdnadrgot fognak tallni
a szobjukban. Meg lesznek velk elgedve.

- Kedves bartom - mondta Franz Albert-nek -, bzzuk r magunkat
fogadsunkra, hiszen mr bebizonytotta, hogy gyes ember. Ebdeljnk meg
nyugodtan, ebd utn pedig menjnk el a sznhzba: az Olasz n Algrban-t
jtsszk.

- Nem bnom, megnzhetjk - mondta Albert. - De gondolja csak el, Pastrini
mester, n s ez az r - folytatta Franzra mutatva - igen fontosnak
tartjuk, hogy holnapra meglegyenek a krt ruhk.

A fogads mg egyszer biztostotta ket, hogy nincs mirt nyugtalankodniuk,
minden meglesz kvnsguk szerint, mire Franz s Albert felmentek, hogy
levessk bajazz-jelmezket.

Albert, amikor levetkezett, gondosan eltette ibolyacsokrt. Ez volt
msnapra az ismertetjele.

A kt j bart asztalhoz lt. De ebd kzben Albert nem llhatta meg, hogy
meg ne jegyezze, mekkora klnbsg van Pastrini mester s Monte Cristo grf
szakcsnak rdemei kztt. Az igazsgrzet arra sarkallta Franzot, hogy a
grf irnt tpllt minden ltszlagos baltlete ellenre is, az
sszehasonltst ne a Pastrini mester szakcsa javra dntse el.

A csemegnl az inas megkrdezte, hogy a fiatalemberek hny rra kvnjk
a kocsit. Albert s Franz sszenztek, mert komolyan attl tartottak, hogy
visszalnek a grf szvessgvel. Az inas megrtette ket.

- excellencija, Monte Cristo grfja hatrozottan gy rendelkezett, hogy a
kocsi egsz nap az urasgok rendelkezsre lljon. Minden aggodalom nlkl
rendelkezhetnek vele.

A fiatalemberek elhatroztk, hogy vgskig kihasznljk a grf
elzkenysgt, s utastst adtak, hogy fogjanak be, amg k esti
ltzkkel cserlik fel nappali ruhjukat, amelyet a csatrozsok egy kiss
megviseltek.

Ilyen elkszletek utn elmentek az Argentna Sznhzba, s elfoglaltk a
grf pholyt.

Az els felvons alatt G... grfn is megjelent pholyban. Els pillantsa
arra a helyre esett, ahol elz este a grfot ltta. Most Franzot s
Albert-t pillantotta meg annak az embernek a pholyban, akinek a rovsra
huszonngy rval elbb Franznak olyan klns vlemnyt nyilvntott.

Olyan makacsul szegezte r messzeltjt, hogy Franz gy rezte,
kegyetlensg lenne tovbbra is kielgtetlenl hagyni kvncsisgt. A kt
j bart, lve az olasz sznhzak kznsgnek szoksval, amely
fogadszobnak tekinti a nzteret, elhagyta pholyt, felkereste a
grfnt, s kifejezte neki hdolatt.

Alig lptek a pholyba, a grfn intett Franznak, hogy foglalja el a f
helyet, Albert a hts sorba lt le.

- gy ltom - mondta a grfn, alighogy Franz lelt -, nem volt srgsebb
dolga, mint megismerkedni az j Ruthwen lorddal, s mris igen j bartok
lettek.

- Noha nem vagyunk olyan bizalmas viszonyban egymssal, mint ahogy n
mondja, grfn - vlaszolta Franz -, nem tagadhatom, hogy egsz napi
szrakozsunkat neki ksznhetjk.

- Hogyhogy egsz napi szrakozsukat?

- Bizony, ez a helyes kifejezs. Ma reggel nla reggeliztnk, az egsz
larcos menet alatt az  kocsijn hajtottunk vgig a Corsn, vgl ma este
az  pholybl lvezzk vgig az eladst.

- Teht ismerik?

- Igen is, nem is.

- Ht ez hogy lehet?

- Hossz a trtnete.

- Elmesli?

- Nagyon megijeszten nt.

- Annl inkbb.

- Vrja meg legalbb a trtnet kibontakozst.

- Rendben van, szeretem a befejezett trtneteket. Egybknt, hogyan
kerltek kapcsolatba? Ki mutatta be nket neki?

- Senki. Ellenkezleg,  mutatkozott be neknk.

- Mikor?

- Tegnap este, miutn ntl elbcsztunk.

- Kinek a kzvettsvel?

- , istenem! A fogadsunk nagyon is przai kzvettsvel.

- Egyszval  is az Espagna Szllban lakik, mint nk?

- Nemcsak ugyanabban a szllban, hanem mghozz ugyanazon az emeleten.

- Mi a neve? Bizonyra tudja a nevt is.

- Hogyne tudnm: Monte Cristo grfja.

- Mifle nv ez? Nem valami rgi csaldi nv.

- Nem, hanem annak a szigetnek a neve, amelyet megvsrolt.

- s grf?

- Toszknai grf.

- Majd t is eltrjk a tbbivel - folytatta a grfn, aki Velence
krnyknek egyik legsibb csaldjbl szrmazott. - s milyen ember
egybknt?

- Krdezze meg Morcerf vicomte-tl.

- Hallotta, uram, nhz utastottak - mondta a grfn Alberthez fordulva.

- Ugyancsak bogaras emberek volnnk, ha a grfot nem tallnnk kedvesnek,
asszonyom - vlaszolta Albert. - Aki tz esztendeje a legjobb bartunk, az
sem tehetett volna tbbet rtnk, mint amennyit  tett. s mindezt
kedvesen, gyngden, udvariasan, mint ahogy tkletes riemberhez illik.

- Ugyan - nevetett a grfn -, majd megltjk, hogy az n vmprom egsz
egyszeren nem egyb, mint valami jgazdag, aki le akarja vezekelni a
milliit, s Lara klsejt veszi fel, hogy ssze ne tvesszk Rotschilddal.
Ht a nt lttk?

- Mifle nt? - krdezte Franz mosolyogva.

- A tegnapi szp grg asszonyt.

- Nem, Azt hiszem, hogy csak a guzlja hangjt hallottuk, de  maga
lthatatlan maradt.

- Vagyis, amikor n azt mondja, hogy lthatatlan, kedves Franz bartom -
mondta most Albert -, akkor egsz egyszeren titokzatoskodik. Ht ugyan mit
gondol, ki volt az a kk domin, aki a fehr damasztfggnys ablakban
llt?

- s hol volt az a fehr damasztfggnys ablak? - krdezte a grfn.

- A Rospoli-palotban.

- A grfnak teht ablakai voltak a Rospoli-palotban?

- Hrom. Vgigment n a Corsn?

- Hogyne.

- Mondja csak, szrevette-e, hogy kt ablakon srga damaszt s egy ablakon
fehr damasztfggny volt piros kereszttel? Ez a hrom ablak volt a grf.

- gy! De hiszen akkor nbobnak kell lennie! Tudjk, mennyibe kerl hrom
ilyen ablak a karnevl hetre, s ppen a Rospoli-palotban, vagyis a Corso
legszebb helyn?

- Kt-hromszz rmai tallrba.

- Taln inkbb kt-hromezerbe.

- A mindensgit!

- s a szigete hozza neki ezt a szp jvedelmet?

- A szigete? Az bizony nem jvedelmez egy garast sem.

- Ht akkor mirt vette meg?

- Szeszlybl.

- Ht affle klnc?

- Annyi bizonyos - jegyezte meg Albert -, hogy elg klnckdnek ltszik.
Ha prizsi volna, s a mi sznhzainkba jrna, azt mondanm, hogy vagy
nagykpskdik, vagy szegny rdg, akit megbolondtott az irodalom. Ma
reggel is kt vagy hrom olyan dolgot mvelt, amely Didier-hoz vagy
Antonyhoz volna mlt.

Ebben a pillanatban ltogat rkezett a pholyba. Franz a bevett szoks
szerint tadta helyt az jonnan jtt vendgnek. Ez a krlmny a
helycsern kvl azt is eredmnyezte, hogy a trsalgs ms mederbe
tereldtt.

Egy rval ksbb a kt j bart visszatrt a szllba. Pastrini mester mr
a msnapi jelmezekkel foglalatoskodott, s meggrte nekik, hogy
elgedettek lesznek az gyessgvel.

Msnap reggel kilenc rakor csakugyan bement Franz szobjba, vele volt egy
szab is, aki nyolc-tz rmai parasztruht hozott. A kt j bart
kivlasztott kt egymshoz hasonlt, olyanokat, amelyek csaknem rjuk
voltak szabva, megbztk a fogadst, hogy mindegyikk kalapjra varrasson
hsz-hsz mter szalagot, s szerezzen nekik kt olyan keresztben cskos,
lnk szn selyemkendt, amilyet a parasztlegnyek nnepeken a derekukon
viselnek.

Albert alig vrta, hogy megllapthassa, hogyan illik r j ruhja. Kk
brsony ujjas s trdnadrg volt, hmzett sark harisnya, csatos cip s
selyem mellny. Albert klnben is csak nyerhetett ezzel a festi
ltzkkel, s amikor az vet is felkttte karcs derekra, amikor kiss
flrecsapott kalapjrl valsgos szalages zdult a vllra, Franznak is
be kellett vallania, hogy bizony az ltzk olykor nagyon is emeli azt a
megjelenst, amelyet egy-egy npnek tulajdontunk. A trkk, akik hajdan
olyan festien hatottak lnk szn hossz ruhikban, nem visszatasztk-e
most vgiggombolt kk kabtjukban s grgs sapkjukban, amelyben olyanok,
mint valami piros kupakos borosvegek?

Franz megdicsrte Albert megjelenst. A fiatalember a tkr eltt llva,
flre nem rthet megelgedssel mosolygott nmagra. Ekkor lpett be Monte
Cristo grfja.

- Uraim - mondta -, brmilyen kellemes is a megfelel trsasg, a szabadsg
mg ennl is kellemesebb. Kzlni akarom nkkel, hogy mra s a kvetkez
napokra rendelkezskre bocstom azt a kocsit, amely tegnap is
szolglatukra llt. Fogadsunk bizonyra elmondta, hogy hrom vagy ngy
kocsim is van nla, miattam teht ne aggdjanak. Hasznljk a kocsit
nyugodtan, akr szrakozni mennek, akr valami ms gyben kvnjk ignybe
venni. Ha valami mondanivalnk lenne egymsnak, a Rospoli-palotban
tallkozhatunk.

A fiatalemberek szabdni akartak, de a valsgban igazn semmi okuk sem
volt, hogy visszautastsk a kellemes ajnlatot. Vgl is elfogadtk.

Monte Cristo grfja csaknem egy negyedrt tlttt velk, mindenflrl a
legnagyobb knnyedsggel beszlt. Mint ahogy mr szre lehetett venni,
nagyon alaposan ismerte a vilgirodalmat.

Csak egy pillantst kellett vetnik szalonja falra, s Franz meg Albert
meggyzdhetett rla, hogy a kpekhez is rt. Nhny elejtett sz arrl
tanskodott, hogy a tudomnyok sem ismeretlenek eltte. gy ltszott, fleg
a kmival foglalkozott alaposabban.

A j bartok nem akartk viszonozni a grfnl elfogyasztott reggelit, rossz
trfa lett volna, ha az  kitn telsora utn Pastrini mester nagyon is
kznapi reggelijt ajnljk fel. Ezt egsz szintn meg is mondtk,  pedig
gy fogadta mentegetzsket, mint aki mltnyolja a gyngd figyelmet.

Albert el volt ragadtatva a grf modortl, akit ppen csak a tudomnyokban
val jrtassga miatt nem tudott vrbeli nemesrnak tekinteni. Fleg az
tetzte rmt, hogy a kocsival egszen szabadon rendelkezhetnek. Folyton a
bjos parasztlnyokra gondolt, s mivel eltte val este igen elegns
kocsiban ltta ket, nem bnta, hogy ebben a tekintetben egyenl rangak
lesznek.

Fl kettkor a kt fiatalember lement. A kocsis meg az inasok mra azt
talltk ki, hogy libriikat az llatbrk fl vettk fel, ami mg
furcsbb tette megjelensket, mint amilyen az elz napi volt. Franz s
Albert megdicsrte ket.

Albert rzelgsen gomblyukba tzte az elhervadt ibolyacsokrot. Az els
harangszra elindultak, s a via Vittorin t a Corso forgatagba vetettk
magukat.

A msodik fordulban, amikor egy bajazznkkel teli hintbl friss
ibolyacsokor replt a grf kocsijba, Albert megltta, hogy amint  s
bartja, a tegnapi parasztlnyok is jelmezt vltoztattak, akr
vletlensgbl, akr rokonszenvbl trtnt: k ketten udvariasan a nk
tegnapi viselett ltttk fel, a tegnapi parasztlnyok pedig a kt j
bart elbbi jelmezt vlasztottk.

Albert a friss csokrot tzte a rgi helybe, de a hervadt virgot is a
kezben szorongatta. s amikor ismt sszetallkozott a hintval,
szerelmesen ajkhoz emelte a csokrot. gy ltszott, ez a mozdulat nemcsak
azt a lnyt mulattatta, aki a csokrot dobta, hanem bolondos trsnit is.

Ez a nap sem volt kevsb mozgalmas, mint az elz, st valszn, hogy
alaposabb megfigyel a zajnak s jkedvnek mg a fokozdst is szlelte
volna. Egy percre ltni lehetett ablakban a grfot is, de mire a kocsi
visszafel megint arra hajtott, a grf mr eltnt.

Mondanunk sem kell, hogy Albert s az ibolyacsokros bajazzn kzt napestig
tartott a kacr jtk.

Este, amikor hazatrtek, Franzot levl vrta a kvetsgtl: arrl
rtestettk, hogy szentsge msnap kegyeskedik t fogadni. Valahnyszor
eddig Rmban jrt, Franz mindannyiszor krvnyezte s meg is kapta ezt a
kegyet. s mind vallsos rzsbl, mind pedig hlbl, nem akart volna
elutazni a keresztny vilg fvrosbl anlkl, hogy mly hdolattal le ne
boruljon Szent Pter egyik minden ernnyel kes utdjnak lba el.

Aznap teht nem trdtt tbb a karnevllal, mert szentsgt nemcsak
jsg s nagysg vezi, az ember mindig valami klns meghatottsgot s
tiszteletet rez, amikor meghajol a nemes s szent aggastyn eltt, akit
XVI. Gergelynek neveznek.

A Vatiknbl kijvet Franz mg a Corst is elkerlve, egyenesen a szllba
ment. Jmbor gondolatok kincst hozta magval, s ilyenkor az larcos menet
bolondos jkedve valsggal szentsgtrs lett volna.

t ra utn tz perccel hazatrt Albert. Vidmsga tetfokn volt. A
bajazzn visszaltztt parasztruhjba, s amikor ismt szembejtt Albert
kocsijval, felemelte larct.

Igazn bjos volt.

Franz szinte rmt fejezte ki Albert-nek, aki pedig gy fogadta ezt, mint
ami jr is neki. Mint mondta, az elegancia bizonyos utnozhatatlan jeleibl
felismerte, hogy szp ismeretlenjnek a legmagasabb arisztokrcihoz kell
tartoznia.

Elhatrozta, hogy msnap r neki.

Ezt a bizalmas kzlst hallva, Franz szrevette, hogy Albert valamit
szeretne krni tle, de habozik, hogy szljon-e. Unszolni kezdte ht, hogy
beszljen, s elre meggrte: bartja boldogsgrt hajland minden
ldozatra, ami csak mdjban ll. Albert a barti udvariassg megkvetelte
ideig krette magt, vgl is bevallotta Franznak, hogy igen nagy
szvessgnek tekinten, ha msnap csak  hasznlhatn a hintt.

Albert ugyanis csak bartja tvolltnek tulajdontotta azt a vgtelen
kegyet, hogy a szp parasztlny felemelte az larct.

Franz nem volt annyira nz, hogy megakadlyozza bartjt olyan kaland
folytatsban, amely egyrszt kvncsisgt elgtette ki, msrszt
hisgnak hzelgett. Ismerte annyira derk bartja fecseg termszett,
hogy bizonyosan tudta, Albert el fogja neki beszlni kalandjt a legaprbb
rszletekig. s mivel kt vagy hrom v ta keresztl-kasul jrta
Olaszorszgot, de mg sohasem volt rsze effle kalandban, Franz szinte
rlt, hogy majd megtudja, miknt trtnnek az effle dolgok.

Meggrte ht Albert-nek, hogy msnap csak a Rospoli-palotbl fogja
szemllni a ltvnyossgot.

Msnap valban ltta Albert-t jra meg jra elhaladni. risi bokrtja
volt, amelyet ktsgtelenl azrt szerzett, hogy abban elrejtve adja t
szerelmes levelt. Ez a valsznsg bizonyossgg lett, amikor Franz a
fehr kamlikrl knnyen felismerhet bokrtt ksbb egy rzsaszn
selyemruht visel bjos bajazzn kezben pillantotta meg.

Este mr nem is boldogan, hanem magnkvl trt haza Albert. Nem
ktelkedett benne, hogy a szp ismeretlen ugyanezen az ton fog vlaszolni
neki. Franz megelzte bartja kvnsgt, amikor kijelentette: a sok zaj
mr frasztja, s elhatrozta, msnap tnzi vzlatknyvt, feljegyzseket
fog kszteni.

Albert vgl is nem csaldott sejtelmben. Msnap este Franz azt ltta,
hogy bartja egyetlen ugrssal a szobban terem, s gpiesen rzogat egy
ngyszgletes paprdarabot, amelyet egyik sarknl fogva tart kezben.

- No ht, ugye nem csaldtam? - krdezte.

- Felelt a kislny! - kiltott fel Franz.

- Olvassa csak el.

Ezt olyan hangon mondta, amelyet le sem lehet rni. Franz fogta a levlkt,
s ezt olvasta benne:

Kedden este ht rakor szlljon le kocsijrl a viva dei Ponteficivel
szemkzt, s kvesse azt a rmai parasztlnyt, aki kikapja kezbl
moccolettjt. Amikor a San Giacomo templom els lpcsfokra r, legyen
gondja r, hogy bajazz-jelmeznek vllra egy rzsaszn szalagot kssn,
errl a lny fel fogja ismerni. Addig nem fog viszontltni.

llhatatossg s titoktarts

- No ht, mi a vlemnye errl, kedves bartom? - krdezte Albert, amikor
az vgigolvasta a levelet.

- Azt hiszem - vlaszolta Franz -, hogy igen kellemes kaland lesz belle.

- Magam is gy vlekedem - mondta Albert -, s nagyon tartok tle, hogy n
nlklem megy el Bracciano herceg bljra.

Franz s Albert aznap reggel kaptak egy-egy meghvt a hres rmai
bankrtl.

- Vigyzzon csak, kedves Albert bartom - jegyezte meg Franz -, mert a
hercegnl jelen lesz az egsz arisztokrcia, s ha az n szp ismeretlenje
valban az arisztokrcihoz tartozik, neki is meg kell jelennie a blon.

- Akr megjelenik, akr nem, llom, amit rla mondtam - folytatta Albert. -
Olvasta a levelet, ugye?

- Olvastam.

- Van rla tudomsa, hogy Olaszorszgban milyen fogyatkos nevelsben
rszesltek a mezzo cito lenyai?

A polgrsgot nevezik gy.

- Van - vlaszolta Franz.

- Olvassa ht el jra ezt a levlkt, vizsglja meg az rst, s keressen
benne akrcsak egyetlen nyelvtani vagy helyesrsi hibt is.

Az rs valban kedves s a helyesrs kifogstalan volt.

- n a sors kegyeltje - mondta Franz Albert-nek, mikzben msodszor is
visszaadta a levlkt.

- Nevessen, amennyit csak akar, mulasson, ahogy csak jlesik - jelentette
ki Albert -, de n szerelmes vagyok.

- , istenem! n megijeszt! - kiltott fel Franz. - Mr ltom, hogy nemcsak
Bracciano herceg bljra megyek el n nlkl, hanem Firenzbe is egymagam
fogok visszatrni.

- Annyi bizonyos, hogy ha az n ismeretlenem olyan kedves, mint amilyen
szp, kijelentem, legalbb hat ll htig el nem mozdulok Rmbl. Imdom
Rmt, s egybknt is mindig rendkvl rdekldtem az archeolgia irnt.

- No, egy vagy kt ilyen tallkozs, s nem ktlem, hogy mint a Tudomnyos
Akadmia tagjt fogom dvzlhetni.

Albert bizonyra komolyan vitatta volna az Akadmia brsony szkhez val
jogait, de akkor jelentettk a kt fiatalembernek, hogy tlalva van. Albert
tvgyt a szerelem semmikppen sem rontotta el. Sietett teht asztalhoz
lni, akrcsak bartja, s a vitt nyugodtan ebd utnra halasztotta.

Ebd utn Monte Cristo grfjt jelentettk be. A kt j bart mr kt nap
ta sznt se ltta. Mint Pastrini mester mondta, valamilyen gy Civita
Vecchiba szltotta a grfot. Eltte val este utazott el, s csak egy
rja trt vissza.

A grf nagyon kedves volt, lehet, hogy azrt, mert gyelt magra, de az is
lehet, hogy ezttal az alkalom nem bresztett olyan eps megjegyzseket,
amilyenek mr kt vagy hrom zben keser szavakat csaltak ajkra. Olyan
volt most, mint brki ms. Franz szemben valsgos rejtly volt ez az
ember. A grf nem ktelkedhetett abban, hogy a fiatal utas felismerte,
mgsem ejtett ki jabb tallkozsuk ta egyetlen olyan szt sem, amely arra
clzott volna, hogy valahol mr tallkoztak. Franz azonban - brmilyen
kedve lett volna is clzst tenni erre az els tallkozsukra - flt, hogy
megbntja azt az embert, aki olyan lektelezen szves volt hozz s
bartjhoz, s ez visszatartotta a kvncsiskodstl. gy ht tovbbra is
ppen olyan tartzkod maradt, mint maga a grf.

A grf megtudta, hogy a kt j bart pholyt akart brelni az Argentna
Sznhzban, s azt az rtestst kaptk, hogy minden jegy elkelt. Erre
hozta nekik a sajt pholya kulcst. Legalbbis ez volt ltogatsnak
lthat indtoka.

Franz s Albert ellenvetseket fettek, kifejtettk aggodalmukat, hogy gy
t fosztjk meg pholytl, a grf azonban azt felelte, hogy mivel  ma
este a Palli Sznhzba megy, az Argentna Sznhzban lev pholya krba
vsz, ha k nem hasznljk fel. Ez a megokols rbrta a kt j bartot,
hogy elfogadjk a grf ajnlatt.

Franz lassanknt megszokta a grf arcnak spadtsgt, amely els
alkalommal annyira megdbbentette. El kellett ismernie bszke fejnek
szpsgt, amelynek egyetlen fogyatkozsa a spadtsg volt, vagy taln ez
volt legfbb vonzereje. Valdi byroni hs. Franz nemhogy rnzni, hanem
mg rgondolni sem tudott anlkl, hogy ezt a komor arcot ne kpzelje oda
Manfrd vllra vagy Lara sapkja al. Homlokn egy rnc valami llandan
jelenlev keser gondolatrl tanskodott. g szeme olvasni tudott a lelkek
legmlyn is. Ggs s gnyos ajka olyan klns jelleget adott szavainak,
hogy ezek mlyen bevsdtek annak az emlkezetbe, aki hallgatta ket.

A grf mr nem volt fiatal. Legalbb negyven esztends lehetett, s mgis
csodlatos mdon rthet volt, hogy killta a versenyt azokkal a
fiatalokkal, akikkel sszetallkozott. Valban, mg ebben is megegyezett az
angol klt fantasztikus hseivel, hogy szinte varzsos ereje volt.

Albert nem gyztt radozni a szerencsjn, amely t s Franzot ilyen
emberrel hozta ssze. Franz kevsb lelkesedett, de azrt  is rezte azt a
hatst, amelyet minden kivl ember raszt krnyezetre.

Arra a tervre gondolt, amelyet a grf mr kt vagy hrom zben is
kifejtett, hogy Prizsba megy. Nem ktelkedett abban, hogy a grf klns
jellemvel, jellegzetes arcval s felmrhetetlen vagyonval ott is nagy
hatst fog kelteni.

s mgsem vgyott arra, hogy Prizsban legyen, amikor a grf ott
tartzkodik majd.

Az este gy telt el, ahogyan a sznhzi estk Olaszorszgban rendesen
eltelnek; nem az nekeseket hallgatjk, hanem egymst ltogatjk s
beszlgetnek. G... grfn ismt Monte Cristra akarta terelni a
beszlgetst, de Franz jelezte neki, hogy valami sokkal jobb hrt tud, s
Albert-nek minden lszernyked tiltakozsa ellenre is elbeszlte a
grfnnek azt a nagy esemnyt, amely hrom nap ta mindkettjket
foglalkoztatta.

Mivel az effle kalandok, ha az utasoknak hinni lehet, nem ppen ritkk
Olaszorszgban, a grfn cseppet sem hitetlenkedett, s szerencst kvnt
Albert-nek a kaland kezdethez, amely valsznleg igen kedvezen fejezdik
be.

Amikor elbcsztak, meggrtk egymsnak, hogy tallkoznak Bracciano herceg
bljn, ahov egsz Rma hivatalos volt.

Az ibolyacsokros hlgy megtartotta szavt. Sem msnap, sem harmadnap nem
adott Albert-nek letjelt magrl.

Vgre elrkezett a kedd, a karnevl utols s legzajosabb napja. Kedden a
sznhzakat mr reggel tz rakor nyitjk, mivel este nyolc ra utn
megkezddik a bjt. Kedden mindazok, akik id, pnz vagy jkedv hjn mg
nem vettk ki rszket az elz nnepsgekbl, belevegylnek a tivornyba,
engedik, hadd ragadja ket magval a hejehuja, s az ltalnos zsivajgst
s felfordulst jabb lrmval s ugrlssal is tetzik.

Franz s Albert kt rtl tig hajtattak a kocsisorban, konfetti-csatt
vvtak a szemkzt jv kocsikkal s a gyalogosokkal, akik a lovak lbai s
a hint kerekei krl keringtek anlkl, hogy ebbl a szrny zrzavarbl
akrcsak egyetlen baleset, egyetlen vita vagy egyetlen civakods is
szrmazott volna. Ebben a tekintetben az olaszok egyedlllak. Az nnepet
igazn nnepnek tekintik. E trtnet szerzje t vagy hat vig lakott
Olaszorszgban, s nem emlkszik r, hogy akr csak egyetlen alkalommal is
megzavart volna valamely nneplyessget olyan esemny, amilyen a mi
francia nnepeinken mindig sszetzst idz el.

Albert bszkn fesztett bajazz-jelmezben. Vlln rzsaszn szalagcsokor
keskedett, amelynek vge trdt verdeste. Hogy ssze ne tvesszk
Franzcal, az tovbbra is parasztjelmezt viselte.

Ahogy mlt az id, egyre ntt a kavarods is. Sem a tmegben, sem a
kocsikban, sem az ablakokban nem volt egyetlen szj sem, amely hallgatott
volna, egyetlen kar sem, amely ne mozgott volna. Valsggal emberi vihar
volt, amely a kiltozsok mennydrgsbl, a cukros mandulk, bokrtk,
tojsok, narancsok s virgok esjbl alakult ki.

Hrom rakor a piazza del Popoln s a Palazzo di Veneziban a versenyek
kezdett gylvsek zaja jelezte, amely csak nagy nehezen tudta tldrgni
a szrny lrmt.

A versenyek, ppgy, mint a moccolo, a karnevl utols napjnak
legklnsebb esemnyei. Az gyk hangjra a kocsik sora azonnal
felbomlott, s mindegyik jrm bemeneklt a hozz legkzelebb es
mellkutcba.

Ez a kibontakozs rendkvl gyesen s bmulatos gyorsasggal ment vgbe,
pedig a rendrsg a legkevsb sem trdtt azzal, hogy kijellje a kocsik
helyt, vagy brkinek az tvonalt is meghatrozza.

A gyalogosok a palotk falaihoz lapultak, azutn nagy ldobogs s
kardcsrgs hallatszott. Egy csapat carabinieri vgtatott vgig tizents
sorokban, a Corso egsz szlessgt betltve, vgigseperte az utat, hogy
helyet csinljon a barberiknek. Mikor ez a csapat a Palazzo di Venezihoz
rt, egy msik teg gydrgse jelezte, hogy szabad az t.

Csaknem ugyanakkor hatalmas, ltalnos, flsikett lrma kzepette,
rnykknt suhant el ht vagy nyolc l, amelyet hromszzezer ember
zsivajgsa s a htukhoz verd sallangdszek izgat rintse hajszolt
elre. Ekkor hromszor megdrdlt az gy az Angyalvrban: azt jelezte,
hogy a hrmas szm l lett a gyztes.

Erre az egyetlen jeladsra a kocsik ismt nekiindultak, visszaznlttek a
Corso fel, patakknt radtak ki az sszes utckbl, s egy perc alatt
egyesltek ama folyam medrben, amelyet k tplltak; a hatalmas rads
sebesebben, mint valaha, jra megindult a kt grnitpart kztt.

Ehhez a tmeghez azonban a zaj s mozgs j eleme jrult: most lptek
sznre a moccolo-rusok.

A moccolo vagy moccoletto nem ms, mint klnbz nagysg gyertya, a
hsvti viaszgyertytl egszen a csavart pincegyertyig, amely a rmai
karnevlt befejez nagy jelenet rsztvevi el kt ellenttes feladatot tz
ki:

1. Vigyzniuk kell, hogy el ne oltsk a moccolettjukat.

2. Azon kell igyekeznik, hogy k eloltsk a tbbiekt.

Olyan a moccoletto, mint az let: az ember csak egy mdon tudja tovbbadni,
s ehhez az Isten segtsge kell. De ezer mdot fedezett fel arra, hogy
kioltsa; igaz, ehhez a vgs mvelethez kiss segtsgl jtt az rdg is.

A moccolettt brmifle lng fltt meg lehet gyjtani.

De ugyan ki rhatn le azt az ezer mdszert, amely mind arra val, hogy
eloltsa a moccolettt: a hatalmas fjtatkat, az risi gyertyakoppantkat,
az emberfltti nagysg legyezket?

Mindenki sietett teht moccolettt vsrolni. Franz s Albert csakgy, mint
a tbbiek.

Az jszaka gyorsan kzeledett. s mikor a Moccoli! kilts felhangzott
ezernyi rus hangjn, a tmeg feje fltt mr kigylt kt-hrom csillag.
Mintha csak jelads lett volna.

Tz perccel ksbb tvenezer fny ragyogott a Palazzo di Venezitl lefel
a piazza del Popolig, majd ismt fel a piazza del Popoltl a Palazzo di
Veneziig.

Mintha csak lidrcfnyek nnepe lett volna.

Aki nem volt rszese, az nem alkothat magnak fogalmat errl a ltvnyrl.
Mintha valamennyi csillag lehullana az grl, s belevegylne egy rlt
tncforgatagba a fldn.

Mindezt olyan kiltozs ksri, amilyet emberi fl mg nem hallott a
fldkereksgen.

Itt mr megsznt minden trsadalmi klnbsg. A facchino egytt van a
herceggel, a herceg a Tiberisen tli paraszttal, a paraszt a polgrral,
mindenki fj, olt, jra gyjt. Ha ebben a percben megjelenne az reg
Aeolus, t kiltank ki a moccolo kirlynak, trnrksnek pedig Aquilont.

Ez a lngokkal val bolond futkrozs krlbell kt ra hosszat tartott. A
Corso olyan vilgos volt, mint fnyes nappal, a nzk arcvonsait mg a
harmadik s negyedik emeleten is fel lehetett ismerni.

Albert tpercenknt nzte meg az rjt. Vgre hetet mutatott. A kt j
bart ppen a via dei Pontefici krnykre kerlt. Albert moccolettjt
kezben tartva, kiugrott a hintbl.

Hrom vagy ngy larcos is kzeledni akart hozz, hogy eloltsa
moccolettjt, vagy kiragadja kezbl. De Albert, mint egy gyes bokszol,
egyiket a msik utn tasztotta flre, s folytatta tjt a San Giacomo
templom fel.

A lpcs fokait kvncsiak s larcosok leptk el, akik egymssal azon
viaskodtak, ki veszi el a msiktl a gyertyt. Franz kvette tekintetvel
Albert-t, s ltta, amint az rlp az els lpcsfokra. Csaknem ugyanakkor
egy larcos, aki az ibolyacsokros parasztlny jl ismert jelmezt viselte,
kinyjtotta a karjt, s elvette tle a moccolettt, anlkl hogy a
fiatalember ezttal a legkevsb is ellenkezett volna. Franz sokkal
messzebb llt, semhogy hallhatta volna szavaikat. Az azonban ktsgtelen
volt, hogy semmi ellensges rzs nem fttte ket, mert ltta, amint
Albert s a parasztleny karonfogva tvoznak.

Egy darabig mg kvette tekintetvel bartjt a tmegben, de a via
Macellnl szem ell vesztette ket.

Hirtelen felhangzott a karnevl vgt jelz harangsz, s ugyanakkor,
mintegy varzstsre, kialudt minden moccolo. Mintha csak egyetlen risi
szlroham oltotta volna ki ket.

Franz a legmlyebb sttsgben maradt ott.

Minden kiltozs is megsznt, mintha az a hatalmas szlroham, amely a
fnyeket kioltotta, a zajokat is elnyomta volna.

Mr nem hallatszott egyb, csak a hintk robaja, amelyek hazavittk az
larcosokat. Mr nem ltszott ms, mint itt-ott egy-egy fny, amely az
ablakokbl kivilglott.

A karnevl vget rt.


*** 16 - Szent Sebestyn katakombi +++

Franz taln mg soha letben nem ltott ilyen hirtelen flbeszakadt
hangulatot, ilyen gyors tmenetet a vidmsgbl a szomorsgba, mint ebben
a pillanatban. Mintha Rma az jszaka dmonjnak bvs leheletre egy
risi srboltt vltozott volna t. A sttsget mg jobban fokozta az a
vletlen, hogy a fogy holdnak csak este tizenegy ra tjban kellett
felkelnie. Azok az utck teht, amelyeken a fiatalember keresztlhaladt, a
legmlyebb sttsgbe merltek. Az t egybknt rvid volt. Tz perc mlva
kocsija, vagyis inkbb a grf kocsija meg is llt a London Szll eltt.

Vacsorval vrtk, de mivel Albert elre megmondta, nem hiszi, hogy olyan
korn hazatrjen, Franz nlkle lt asztalhoz.

Pastrini mester, aki megszokta, hogy egytt vacsorznak, krdezskdtt
Albert tvolltnek okrl. Franz azonban csak azt felelte, hogy Albert mr
kt nappal ezeltt meghvst kapott valahov s odament.

A moccolettk hirtelen kioltsa, az a sttsg, amely a fny helybe
lpett, az a csend, amely a nagy lrmt kvette, Franz lelkbe bizonyos
nyugtalansggal vegyes szomorsgot oltott. gy ht egszen csendben
vacsorzott, noha a fogads szolglatkszen srgldtt krltte, ktszer
vagy hromszor is bejtt megkrdezni, nincs-e valamire szksge.

Franz elhatrozta, hogy ha csak lehetsges, bevrja Albert-t. Ezrt a
kocsit csak tizenegy rra rendelte, s arra krte Pastrini mestert,
mindenesetre azonnal rtestse, ha Albert megrkezik a szllba. Tizenegy
rakor Albert mg nem trt vissza. Franz felltztt, eltvozott, s
meghagyta a fogadsnak, hogy az jszakt Bracciano hercegnl tlti.

Bracciano herceg hza Rma egyik legkedvesebb plete. A herceg felesge, a
Colonnk egyik legutols rkse, tkletes hziasszony volt. Ennek
ksznhette estlyeinek valsggal eurpai hrt. Franz s Albert, Rmba
rkezskkor, ajnllevelet hoztak hozz.

A hercegnnek az is volt az els krdse Franzhoz, mi van az titrsval.
Franz azt felelte, hogy akkor vlt el tle, mikor ppen a moccolkat
kezdtk oltogatni, s gy szem ell vesztette a via Macellnl.

- Albert teht nem trt haza? - krdezte a herceg.

- Egszen mostanig vrtam r - felelte Franz.

- s tudja, hov ment?

- Nem, pontosan nem tudom, de azt hiszem, valami tallkaflrl lesz sz.

- Mi az rdg! - mondta a herceg. - Rossz nap ez a mai, vagyis inkbb rossz
jszaka a kimaradsra, ugye, grfn?

Ezeket az utols szavakat G... grfnhz intzte, aki ppen most rkezett,
s Torlonia rnak, a herceg testvrnek karjn stlgatott.

- Ellenkezleg, n gy gondolom, hogy ez igen elragad jszaka - vlaszolta
a grfn -, s azok, akik itt vannak, csak amiatt fognak panaszkodni, hogy
nagyon is hamar elmlik.

- n nem is azokrl beszlek, akik itt jelen vannak - mondta a herceg
mosolyogva -, itt a frfiakat nem fenyegeti ms veszedelem, mint az, hogy
szerelmesek lesznek nbe, a nket pedig az, hogy belebetegednek az
irigysgbe, amirt ilyen szpnek ltjk nt. De azokrl beszlek, akik most
Rma utcin szaladglnak.

- No mr, istenem - krdezte a grfn -, ugyan ki szaladgl Rma utcin
ebben az rban, hacsak nem igyekszik blba?

- A mi Albert de Morcerf bartunk, grfn, akit otthagytam este ht ra
tjban, amint ismeretlen hlgyt kvette - mondta Franz -, s akit azta
sem lttam viszont.

- Micsoda? s nem is tudja, hova lett?

- Fogalmam sincs rla.

- Van nla fegyver?

- Bajazz-jelmezben van.

- Nem lett volna szabad elengednie - jelentette ki a herceg Franznak -,
hiszen n jobban ismeri Rmt, mint .

- , hogyne! Csakhogy megprblhattam volna meglltani ma azt a hrmas
szm barberit, amelyik elnyerte a lverseny els djt? - vlaszolta
Franz. - Meg azutn: mi baja is eshetne?

- Ki tudja? Az jszaka igen stt, s a Tiberis nagyon kzel esik a via
Macellhoz.

Franz rezte, hogy megborzong, amikor rdbbent, hogy a herceg s a grfn
gondolatai mennyire megegyeznek sajt aggodalmaival.

- Meg is mondtam a fogadsnak, hogy szerencsm van nknl tlteni az
jszakt, herceg - mondta Franz. - Ide kell jnnik, hogy rtestsenek
rla, ha Albert hazarkezik.

- Nzze csak - mondta a herceg -, azt hiszem, egyik inasom ppen nt
keresi.

A herceg nem tvedett. Az inas, amint megpillantotta Franzot, odalpett
hozz.

- Eccellenza - mondta az inas -, a London Szll gazdja azt zeni, hogy
egy ember vrja nt otthon. Morcerf vicomte r levelvel.

- A vicomte levelvel! - kiltott fel Franz.

- Igenis.

- Kicsoda az az ember?

- Nem tudom.

- Mirt nem hozta  ide a levelet?

- A kldnc nem adott semmifle magyarzatot.

- s hol van a kldnc?

- Azonnal eltvozott, amikor ltta, hogy belpek a blterembe nt
rtesteni.

- , istenem - mondta a grfn Franznak. - Siessen. Szegny fiatalember,
taln valami baleset rte.

- Futok is mr - mondta Franz.

- Viszontltjuk majd, hogy hreket kapjunk, ugye? - krdezte a grfn.

- Hogyne, ha ugyan nincs valami komoly dologrl sz. Ha azonban baj van,
mg nem tudom, mit teszek.

- Mindenesetre: okosan - mondta a grfn.

- , legyen csak nyugodt.

Franz vette a kalapjt, s sietve tvozott. Kocsijt ugyan mr rgebben
elkldte azzal az utastssal, hogy kt rakor trjen vissza, szerencsre
azonban a Bracciano-palota, amelynek egyik homlokzata a Corsra, a msik a
piazza dei Santo Apostolra nylik, mindssze tz percnyire van a London
Szlltl.

Amikor Franz a szll kzelbe rt, egy embert pillantott meg, aki az utca
kzepn llt. Egy percig sem volt ktsges, hogy Albert kldnce. Az ember
maga is nagy kpenybe burkolzott. Franz odalpett hozz, de legnagyobb
meglepetsre a frfi szltotta meg elsnek.

- Mit hajt tlem, eccellenza? - krdezte htralpve, mint aki rsen ll.

- Ugye, n hozott nekem levelet Morcerf vicomte-tl? - krdezte Franz.

- Eccellenza lakik Pastrini fogadjban?

- n.

- Eccellenza a vicomte titrsa?

- n.

- Hogy hvjk az eccellenzt?

- Franz d'pinay brnak.

- Akkor ht eccellenznak szl ez a levl.

- Kell r vlasz is? - krdezte Franz, mikzben tvette a levelet.

- Kell, legalbbis a bartja remli, hogy kap.

- Jjjn fel hozzm, ott majd megrom a vlaszt.

- Inkbb idelent vrok - mondta nevetve a kldnc.

- Ugyan mirt?

- Majd megrti, eccellenza, mihelyt vgigolvasta a levelet.

- gy ht itt fogom tallni?

- Ktsgtelenl.

Franz bement. A lpcsn tallkozott Pastrini mesterrel.

- Mi trtnt? - krdezte a fogads.

- Hogyhogy mi trtnt?

- Tallkozott mr azzal az emberrel, akivel a bartja zenetet kldtt?

- Igen, lttam - vlaszolta a fiatalember -, ide is adta a levelet. Krem,
gyjtson vilgot a szobmban.

A fogads megbzott egy szolgt, hogy vilgtson Franznak, mg felr. A
fiatalember Pastrini mester arct igen aggdnak ltta, s ezrt mg inkbb
vgyott mr arra, hogy elolvassa Albert levelt. Mihelyt szobjban
meggyjtottk a gyertyt, odalpett a vilgossghoz, s kibontotta a
papirost. A levl Albert keze rsa volt, s  is rta al. Franz ktszer
is tfutotta, olyan vratlanul rte az, amit olvasott.

Szrl szra ez volt a levlben:

Kedves bartom, amint kzhez veszi ezt a levelet, legyen szves, vegye ki
azonnal levltrcmbl, amelyet az rasztal fikjban tall, a
hitellevelet. Tegye hozz az nt is, ha az enym nem elg. Siessen el
Torlonihoz, azonnal vegyen fel ngyezer piasztert, s adja t a
kldncnek. Nagyon srgs a dolog, ennek az sszegnek ksedelem nlkl itt
kell lennie.

Nem mondhatok tbbet, szmtok nre, mint ahogy n is szmthatna nrm.

P. S. I believe now to italien banditti.[33]

Bartja

ALBERT DE MORCERF

E sorok alatt idegen kzzel ez a nhny olasz sz volt rva:

Se alle sei delta mattina le quattro mile piastre non sono nelle mie mani,
alle sette il conte Alberto avia cessato di vivere.[34]

LUIGI VAMPA

Ez a msodik alrs mindent megmagyarzott Franznak, s most megrtette,
mirt vonakodott a kldnc feljnni hozz. Biztonsgosabbnak tallta az
utct, mint Franz szobjt. Albert annak a hrhedt haramiavezrnek a kezbe
kerlt, akinek a ltezsben olyan sokig nem akart hinni.

Nem volt veszteni val id. Franz az rasztalhoz sietett, kinyitotta s a
megjellt fikban megtallta a levltrct, abban pedig a hitellevelet.
sszesen hatezer piaszterre volt killtva, de erre a hatezer piaszterre
Albert mr hromezret felvett. Franznak viszont nem volt semmifle
hitellevele. Minthogy Firenzben lakott, s azzal a szndkkal jtt Rmba,
hogy itt csak ht-nyolc napot tlt, szz aranyat vett maghoz, ebbl a szz
aranybl pedig mr legfeljebb csak tven volt meg.

Ht- vagy nyolcszz piaszterre lett volna teht szksg ahhoz, hogy k
ketten, Franz s Albert sszeadjk a krt sszeget. Igaz, hogy ezttal
Franz szmthatott Torlonia bankr segtsgre.

gy ht, egy percet sem vesztve, vissza akart trni a Braccianopalotba,
de hirtelen ragyog tlete tmadt. Monte Cristo grfja jutott eszbe.

Franz ppen be akarta hvatni Pastrini mestert, mikor az maga jelent meg az
ajtban.

- Kedves Pastrini uram - mondta neki lnken -, mit gondol, itthon van a
grf?

- Itthon, eccellenza, most jtt haza.

- Volt mr r ideje, hogy lefekdjk?

- Nem hinnm.

- Akkor ht nagyon krem, csengessen nla, s krjen szmomra engedelmet,
hogy bemehessek hozz.

Pastrini mester sietett teljesteni a kapott utastst. t perccel ksbb
mr vissza is trt.

- A grf vrja eccellenzt - mondta.

Franz thaladt a folyosn, egy inas bevezette a grfhoz. Egy kis szobban
volt, amelyet Franz mg nem ltott. A szobban pamlagok futottak krs-
krl.

A grf elje jtt.

- Mi szl hozta hozzm ilyen ksn? - krdezte. - Nem akarna vletlenl
velem vacsorzni? Ez igazn nagyon kedves volna ntl.

- Nem, nagyon komoly gyben szeretnk nnel beszlni.

- Komoly gyben! - ismtelte a grf, s a nla megszokott kutat
pillantssal nzett Franzra. - Mifle gyben?

- Egyedl vagyunk?

A grf az ajthoz ment s visszajtt.

- Teljesen egyedl - felelte.

Franz megmutatta Albert levelt.

- Krem, olvassa el - mondta.

A grf vgigolvasta a levelet.

- Ej, no - szlt.

- Ltta a post-scriptumot is?

- Hogyne - mondta -, jl ltom: "Se alle sei della mattina le quattro mile
piastre non sono nelle mie mani, alle sette il conte Alberto avia cessato
di vivere. Luigi Vampa."

- Mit szl ehhez? - krdezte Franz.

- Van nnek ennyi pnze?

- Nyolcszz piaszterrel kevesebb van.

A grf az rasztalhoz lpett, kinyitotta s kihzott egy arannyal teli
fikot.

- Remlem - mondta Franznak -, nem bnt meg azzal, hogy mshoz fordul?

- Ellenkezleg, hiszen lthatja, hogy egyenesen nhz jttem - felelte
Franz.

- Nagyon ksznm. Tessk.

Intett Franznak, hogy vegyen ki belle.

- Felttlenl el kell kldeni ezt az sszeget Luigi Vampnak? - krdezte a
fiatalember, s most  nzett mern a grfra.

- Ejnye - felelte a grf. - tlje meg sajt maga, a post-scriptum elg
pontos.

- gy gondoltam, ha n nagyon akarn, tallna mdot arra, hogy az gyet
egyszerbben bonyoltsuk le - jegyezte meg Franz.

- spedig milyen mdon? - krdezte a grf csodlkozva.

- Pldul, ha mi kettesben felkeresnnk Luigi Vampt, bizonyosra veszem,
hogy nem tagadn meg Albert szabadonbocstst.

- Mit gondol, mifle befolysom van nekem erre a rablra?

- Ht nem tett neki n olyan szolglatot, amit nem lehet elfelejteni?

- Ugyan mit?

- Nem mentette meg Peppino lett?

- Ugyan ki mondta ezt nnek?

- Nem mindegy az? Tudom.

A grf egy pillanatig hallgatott, s sszehzta a szemldkt.

- s ha n felkeresnm Vampt, n elksrne?

- Ha a trsasgom nem nagyon kellemetlen nnek.

- Jl van, nem bnom. Szp az id, egy j sta Rma krnykn nem fog
rtani.

- Vigynk fegyvert is?

- Ugyan minek?

- Ht pnzt?

- Flsleges. Hol az az ember, aki a levlkt hozta?

- Az utcn.

- A vlaszra vr?

- Igen.

- Tudnunk kellene, hogy tulajdonkppen hov kell mennnk. Felhvom azt az
embert.

- Hiba hvja, nem akar feljnni.

- Taln nhz nem, de nhozzm minden szabds nlkl fel fog jnni.

A grf az utcra nz ablakhoz lpett, s sajtsgos fttyt hallatott. A
kpnyeges frfi eljtt a faltl, s killt az utca kzepre.

- Salite! - mondta a grf olyan hangon, mint ahogy valamelyik szolgjnak
adna parancsot.

A kldnc ksedelem nlkl, habozs nlkl, st kszsggel
engedelmeskedett, s tugorva a kls lpcs ngy fokt, belpett a
fogadba. t msodperc mlva mr a kis szoba ajtajban llt.

- Ni, ht te vagy az, Peppino? - krdezte a grf.

Peppino azonban felelet helyett trdre esett, megragadta a grf kezt, s
elhalmozta cskjaival.

- ,  - mondta a grf -, ht mg nem felejtetted el, hogy megmentettem az
letedet? Klns, pedig mr ppen egy hete trtnt.

- Nem felejtettem el, eccellenza, s nem is fogom soha elfelejteni -
vlaszolta Peppino a mlysges hla hangjn.

- Soha, az nagy id! De mr az is szp, ha gy gondolod. Kelj fel s
felelj!

Peppino nyugtalan pillantst vetett Franzra.

- , beszlhetsz az eccellenza eltt - mondta a grf -,  a bartaim kz
tartozik.

- Megengedi, hogy ezt a cmet adjam nnek? - folytatta franciul a grf, s
Franzhoz fordult. - Csak ezzel tudjuk megnyerni ennek az embernek a
bizalmt.

- Elttem beszlhet - mondta most Franz -, a grf egyik bartja vagyok.

- Akkor nincs baj - felelte Peppino, s most  fordult a grfhoz. -
Eccellenza krdezzen, n meg felelek.

- Hogyan kerlt Albert vicomte Luigi keze kz?

- Eccellenza, a francia hintaja tbb zben keresztezte Teresa kocsijt.

- A fnk kedvest?

- Igen, A francia tbb zben re kacsintott, Teresnak meg kedve telt
benne, hogy viszonozza pillantst. A francia csokrokat doblt neki, erre 
is dobott oda virgot. De mindez a fnk beleegyezsvel trtnt, hiszen 
is ott lt a kocsiban.

- Hogyan? - kiltott fel Franz. - Luigi Vampa a rmai parasztlnyok
kocsijban lt?

-  hajtotta a kocsit. Kocsisnak ltztt - vlaszolta Peppino.

- s azutn? - krdezte a grf.

- No ht, azutn a francia levetette larct. Teresa, tovbbra is a fnk
beleegyezsvel, kvette pldjt. A francia tallkt krt, Teresa megadta
a krt tallkt, csakhogy a San Giacomo templom lpcsjn a francia Teresa
helyett Beppt tallta.

- Micsoda? - szaktotta flbe jra Franz. - Ht az a parasztlny, aki
kikapta kezbl a moccolettt...

- Az egy tizent ves ficska volt - vlaszolta Peppino. - De egy cseppet
sem szgyenletes a bartjra nzve, hogy rszedtk. Beppo msokat is lpre
csalt mr.

- s Beppo kivezette a vros falain tlra?

- Hogyne. A via Macello vgn kocsi vrta ket. Beppo beugrott a kocsiba,
s hvta a francit, hogy ljn mell. Az se mondatta ktszer magnak.
Udvariasan tengedte a jobb oldalt Beppnak,  pedig mell lt. Beppo akkor
bejelentette neki, hogy elviszi egy villba, amely egy mrfldnyire esik
Rmtl. A francia biztostotta Beppt, hogy kveti akr a vilg vgre is.
A kocsi felment a via di Ripettn, s elrt a San Paolo kapuhoz. Ktszz
lpsnyire a mezsgen, amikor a francia nagyon is mersz kezdett lenni,
Beppo bizony nekiszegezett a nyaknak egy pr pisztolyt. A kocsis
meglltotta a lovakat, maga is htrafordult a bakon, s hasonlkppen
cselekedett. Ugyanakkor ngyen a mieink kzl, akik az Almo partjn
rejtzkdtek, a kocsi ajtajnl termettek. A francinak kedve kerekedett
vdekezni, gy mondjk, kiss meg is szorongatta Beppo nyakt; de mit
tehetett volna t fegyveres ember ellen? Meg kellett adnia magt.
Leszlltottk a kocsirl, vgigvezettk a folycska mentn, elvittk
Tereshoz s Luigihoz, akik a Szent Sebestyn katakombiban vrtk.

- Ht bizony gy ltom - mondta a grf Franzhoz fordulva -, hogy ez nem is
olyan rossz kis trtnet. Mit szl hozz n, a szakrt?

- Azt mondom, hogy nagyon mulatsgosnak tallnm - vlaszolta Franz -, ha
valaki mssal s nem ppen a szegny Albertrel esett volna meg.

- Annyi bizonyos - jegyezte meg a grf -, hogy ha n most nem tallt volna
itt engem, ez a j trfa kiss sokba kerlt volna a bartjnak. De legyen
nyugodt, megssza a flelemmel.

- s most is llja a szavt, hogy elmegynk rte? - krdezte Franz.

- Mr hogyne mennnk! Annl is inkbb, mert igen festi helyen tartzkodik.
Ismeri n a Szent Sebestyn katakombit?

- Nem n, sohasem jrtam arra, de megfogadtam, hogy egyszer lemegyek oda
is.

- No ht, itt a legjobb alkalom, jobbat keresve sem tallna. Itt a kocsija?

- Nincs itt.

- Nem baj. jjel-nappal befogva tartanak szmomra egy kocsit.

- Befogva?

- Befogva, mert n bizony nagyon szeszlyes termszet ember vagyok. Tudnia
kell, hogy olykor, ha felbredek, vagy ebd utn, vagy akr jnek idejn
kedvem tmad elutazni a vilg valamelyik pontjra. Ilyenkor el is megyek
oda, ahov akarok.

A grf egyet csengetett, mire megjelent az inasa.

- Hozassa ki a kocsit a sznbl - mondta -, s vegye ki a pisztolyokat az
oldaltskkbl. A kocsist nem kell felbreszteni. Ali fog hajtani.

Egy perc mlva mr hallottk, hogy kocsi grdl a kapu el, s ott megll.

A grf elvette az rjt.

- Fl egy van - mondta -, rrnnk hajnali t rakor elindulni, akkor is
idejben rkeznnk. De meglehet, hogy ez a ksedelem rossz jszakt okozna
a bartjnak, jobb lesz teht, ha minl elbb kiszabadtjuk a pognyok keze
kzl. Mg mindig kitart amellett, hogy elksr?

- Inkbb, mint valaha.

- Jl van! Akkor ht jjjn.

Franz s a grf lementek. Peppino kvette ket.

A kapuban mr vrt a kocsi. A bakon Ali lt. Franz rismert arra a nma
rabszolgra, akit a Monte Cristo barlangjban ltott. Franz s a grf
beszlltak egy zrt hintba. Peppino Ali mell lt. Vgtatva indultak
tnak. Ali mr elre megkaphatta az utastsokat, mert a Corsn hajtott
vgig, tvgott a Campo Vaccinn, majd felment a strada San Gregorin, s
megrkezett a Szent Sebestyn kapuhoz. A kapur okvetetlenkedett, de Monte
Cristo grfja felmutatta Rma kormnyzjnak felhatalmazst, amely
engedlyt adott neki arra, hogy jjel-nappal, brmely rban szabad ki- s
bejrsa legyen a vros kapuin. A sorompt teht felemeltk, a kapur egy
aranyat kapott a fradsgrt, s gy szabad lett az tjuk.

A kocsi a rgi via Appin hajtott vgig, amelyet srok szeglyeztek.

Franznak a most felkel hold vilgnl idnknt gy tetszett, hogy a romok
kztt rszemeket lt felbukkanni. De a jelre, amelyet Peppino s az
rszemek vltottak, sorra visszahzdtak az rnykba s eltntek.

Caracalla cirkusza kzelben megllt a kocsi, Peppino kinyitotta az ajtt,
a grf s Franz kiszllt.

- Tz perc mlva ott vagyunk - jegyezte meg titrsnak a grf.

Azutn flrevonta Peppint, halkan adott neki valami utastst, mire
Peppino a kocsi ldjbl elvett fklyval eltvozott. Ismt eltelt t
perc, ezalatt Franz ltta, amint a psztorfi egy kis svnyen, Rma
sksgnak girbegrbe talajt alkot dombok kztt folytatja tjt, mg
vgl eltnik egy vrhenyes boztban, amely olyan, mint valami risi
oroszln borzas srnye.

- Most pedig kvessk - mondta a grf.

Franz s a grf ugyanarra az svnyre trtek, amely szz lpssel arrbb
kis vlgybe vezette ket egy szeld lejtn t.

Csakhamar megpillantottak kt embert, amint az rnykban beszlgettek.

- Tovbb is menjnk? - krdezte Franz a grftl. - Vagy itt vrjunk?

- Menjnk. Peppinnak mr rtestenie kellett az rszemet rkezsnkrl.

A kt ember kzl az egyik csakugyan Peppino volt, a msik pedig az rt
ll haramia.

Franz s a grf kzelebb mentek. A rabl ksznt nekik.

- Eccellenza - mondta Peppino, a grfhoz intzve szavait -, ha velem akar
jnni, a katakombk bejrata kt lpsnyire van innen.

- Helyes - felelte a grf -, menj elre.

Valban, a bokrok srjben nhny szikla kztt akkorka nyls vlt
lthatv, amelyen egy ember, ha bajosan is, befrt. Ezen a hasadkon
Peppino bjt be elsnek. De alig tett nhny lpst, a fld alatti folyos
kiszlesedett. Ekkor megllt, meggyjtotta fklyjt, s htranzett, hogy
lssa, kvetik-e.

Elszr a grf furakodott be ezen a szelellyukszer nylson. Franz nyomon
kvette.

Az reg szeld lejtbe hajlott, s egyre szlesebb lett, amint elbbre
jutottak. Franz s a grf azonban mg knytelenek voltak meggrnyedve
jrni, s aligha frtek volna el egyms mellett. Mg szztven lpst
tettek meg gy, akkor meglltotta ket egy kilts:

- llj, ki vagy?

Ugyanakkor a flhomlyban sajt fklyjuk fnyt lttk megcsillanni egy
karably csvn.

- J bart! - felelt Peppino.

Egyedl ment tovbb, s nhny szt mondott halkan annak a msodik
rszemnek, aki, miknt az els, ksznt, s intett az jszakai
ltogatknak, hogy folytathatjk tjukat.

Az r mgtt mintegy hsz lpcsfokot talltak. Franz s a grf lementek
ezen a hsz lpcsn, s valami srboltszer regbe jutottak. t,
csillagsugrknt sztgaz t s az elvlasztfalakba vjt koporsforma
flkk jeleztk, hogy vgre a katakombkban vannak.

Az egyik odba, amelynek nagysgt nem lehetett felmrni, napkzben csak
gyren hatolt be a fny.

A grf Franz vllra tette a kezt.

- Akar ltni egy rablbandt pihens kzben? - krdezte.

- Hogyne - felelte Franz.

- No ht, akkor jjjn csak velem... Peppino, oltsd ki a fklyt! Peppino
engedelmeskedett, mire Franz meg a grf a legmlyebb sttsgben maradt.
Csak mintegy tven lpsnyire elttk tncolt a fal hosszban nhny
vrses fny, amely mg tisztbban ltszott, amita Peppino leoltotta a
fklyjt.

Csendben haladtak elre, a grf gy vezette Franzot, mintha valami klns
tehetsge volna ahhoz, hogy a sttben is lsson. Egybknt Franz maga is
egyre tisztbban ltta az utat maga eltt, amint ahhoz a kis vilgossghoz
kzeledtek, amely vezetjk volt.

Hrom bolthajtshoz jutottak, amelyek kzl a kzps kapunak ltszott.

A bolthajtsok egyik oldalon arra a folyosra nyltak, ahol mr a grf s
Franz jtt, a msikon egy nagy, ngyszgletes szobra, amelyet ppen olyan
flkk vettek krl, amilyenekrl mr beszltnk. A szoba kzepn ngy k
emelkedett, ezek valamikor oltrok lehettek. Erre vallott az a kereszt is,
amely most is ott volt flttk.

Egy oszloptrzsre lltott egyetlen lmpa vilgtotta meg halvny s
pislkol fnnyel azt a klns jelenetet, amely a kt rnykba rejtett
ltogat el trult.

Az oszlopra knyklve lt ott egy ember s olvasott, htat fordtva a
boltvnek, amelynek nylsn keresztl a jvevnyek nztk.

Ez volt Luigi Vampa, a banda feje.

Krltte, kedvk szerint csoportosulva, kabtjukon fekve vagy valami
kpadflhez tmaszkodva, amely a hamvvederkamra krl futott, mintegy hsz
rablt lehetett ltni. Mindegyik a keze gyben tartotta karablyt.

Htul, csendben, alig lthatan s szinte rnykszeren stlt fel s al
egy rszem valami nyls eltt, amely csak azrt ltszott, mert a
koromsttsg ezen a helyen taln mg srbb volt.

Mikor a grf gy gondolta, hogy Franz mr eleget gynyrkdtt ebben a
festi ltvnyban, ajkra tette az ujjt, hogy csendre intse, fellpett
azon a hrom lpcsn, amely a folyosrl a hamvvederkamrba vezetett, a
kzps bolthajts alatt belpett a helyisgbe, s Vampa fel indult, aki
olyan mlyen elmerlt olvasmnyba, hogy meg sem hallotta lpteit.

- llj, ki vagy! - kiltott az rszem, aki berebb volt, s aki a lmpa
vilgnl szrevette, hogy fnke hta mgtt valami egyre nvekv rnyk
bukkan fel.

E kiltsra Vampa felugrott, s hirtelen kirntotta vbl a pisztolyt.

Egy pillanat alatt valamennyi rabl talpon termett, s hsz karably csve
meredt a grfra.

- No, mi az? - szlalt meg a grf, tkletesen nyugodt hangon, s anlkl,
hogy arcnak egyetlen izma is megrndult volna. - Mi az, kedves Vampa, ht
nem kr ezrt a sok mkrt, amikor j bart kzeledik?

- Lbhoz a fegyvert! - kiltott a fnk, s parancsolan intett egyik
kezvel, a msikkal pedig tisztelettudan leemelte kalapjt. Azutn a
rendkvli ember fel fordult, aki ura volt ennek az egsz jelenetnek.

- Bocssson meg, grf r - mondta neki -, de mivel sejtelmem sem volt
megtisztel ltogatsrl, nem ismertem meg azonnal.

- gy ltszik, mindenben rossz az emlkezete, Vampa - mondta a grf -, s
nemcsak az emberek arct felejti el, hanem a velk kttt egyezsget is.

- Ugyan mifle egyezsgrl feledkeztem volna meg, grf r? - krdezte a
haramia, mint aki helyre akarja hozni mulasztst.

- Nem egyeztnk meg abban, hogy nemcsak az n szemlyem, hanem bartaim
szemlye is szent lesz n eltt? - krdezte a grf.

- s miben szegtem meg ezt a szerzdst, eccellenza?

- Ma este elraboltk s ide hurcoltk Albert de Morcerf vicomte-ot. Ht,
krem - folytatta a grf olyan hangsllyal, hogy Franz beleremegett -, ez a
fiatalember a bartaim kz tartozik, velem egy szllban lakik, ez a
fiatalember egy hten keresztl az n hintmban jrta a Corst, nk pedig,
ismtlem, elraboltk, ide hurcoltk, s - tette hozz a grf, kihzva
zsebbl a levelet - vltsgdjat is szabtak ki r, mint valami jttmentre.

- Ht ezt mirt nem jelentetttek nekem? - krdezte a fnk az emberekhez
fordulva, akik visszahkltek tekintete ell. - Hogy merszelttek gy
intzni a dolgot, hogy megszegjem a grf rnak adott szavamat?
Valamennyink lett a kezben tartja! Krisztus vrre eskszm, ha tudnm,
hogy valamelyiktk tudott a fiatalember s az eccellenza bartsgrl,
sajt kezemmel lnm szt a fejt.

- No lm - mondta a grf Franzhoz fordulva -, ugye megmondtam, hogy valami
tveds trtnt a dologban.

- Nem tetszik egyedl lenni? - krdezte Vampa nyugtalanul.

- Avval az rral vagyok, akinek a levl szlt, s akinek be akartam
bizonytani, hogy Luigi Vampa megtartja a szavt. Jjjn, eccellenza -
mondta Franznak -, Luigi Vampa maga fogja megmondani nnek, mennyire
ktsgbe van esve a tveds miatt.

Franz kzelebb lpett hozz, a fnk is elbe ment pr lpst.

- Isten hozta nlunk, eccellenza - mondta. - Tetszett hallani, mit mondott
a grf r, s azt is, hogy n mit feleltem r. Mg csak azt teszem hozz,
hogy a bartjra kirtt ngyezer piaszterrt sem adnm, ha ez a dolog meg
nem trtnt volna.

- De - mondta Franz, s nyugtalanul nzett krl - hol van a fogoly? Nem
ltom sehol.

- Remlem, semmi bntdsa sem esett? - krdezte a grf, sszevonva
szemldkt.

- Ott van a fogoly - mondta Vampa, arra a bemlyedsre mutatva, amely eltt
az rt ll rabl stlgatott -, majd magam adom tudtra, hogy szabad.

A fnk arrafel indult, amerre az Albert fogsga helyt jellte meg. Franz
meg a grf nyomon kvettk.

- Mit csinl a fogoly? - krdezte Vampa az rtl.

- Bizony nem tudom, kapitny - vlaszolt az r. - Mr tbb mint egy rja
nem hallottam mozdulni.

- Jjjn, eccellenza! - mondta Vampa.

A grf s Franz felmentek ht vagy nyolc lpcsn. A fnk mindig elttk
jrt, majd flretolt egy reteszt, s belktt egy ajtt. Ekkor a
hamvvederkamra lmpjhoz hasonl lmpa vilgnl meglttk Albert-t, aki
az egyik rabltl klcsnkapott kpenybe burkolzva, egy sarokban fekdt s
mlyen aludt.

- Lm csak - mondta a grf, sajtsgos mosolyval. - Ez mr valami, ha
meggondoljuk, hogy reggel htkor agyonlttk volna.

Mg Vampa is bizonyos bmulattal szemllte az alv Albert-t.

Ltszott rajta, hogy nem volt rzketlen az ilyen mdon megnyilvnul
btorsggal szemben.

- Igaza van, grf r - mondta -, ez az ember csakugyan az n bartja kell
hogy legyen.

Azutn odament Albert-hez, s a vllra tette a kezt.

- Eccellenza! - mondta. - Legyen szves, bredjen fel.

Albert nyjtzkodott, megdrzslte, majd kinyitotta a szemt.

- , n az, kapitny? - mondta. - Bizony mg hagyhatott volna aludni. Olyan
kedves lmom volt. Azt lmodtam, hogy galoppot tncoltam Torloninl G...
grfnvel.

Elvette az rjt, amelyet megtarthatott, hogy  maga is ellenrizhesse az
id mlst.

- Hajnali fl kett! - mondta. - De ugyan mi az rdgnek vernek fel
ilyenkor?

- Meg akartam mondani, hogy n szabad, eccellenza.

- Kedvesem - kezdte ismt Albert tkletes lelki nyugalommal -, a jvre
nzve jegyezze meg magnak a nagy Napleon egyik alapelvt, aki azt mondta:
"Csak akkor bresszenek fel, ha valami rossz hr jtt." Ha hagytak volna
aludni, akkor befejeztem volna a galopp-tncomat, s egsz letemben hls
lettem volna rte... Megfizettk ht a vltsgdjamat?

- Nem, eccellenza.

- Ej, ht akkor hogyan vagyok szabad?

- Olyasvalaki krte nt szmon tlem, akinek nem tagadhatok meg semmit sem.

- Idejtt?

- Ide.

- Ejha! Az a valaki valban nagyon szeretetre mlt.

Albert krlnzett, s megpillantotta Franzot.

- Ht n az, kedves Franz bartom - mondta -, aki ennyi ldozatra ksz
rtem?

- Nem n vagyok az - vlaszolta Franz -, hanem a szomszdunk, Monte Cristo
grfja.

- Istenemre, grf r, n igazn nagyszer ember - jelentette ki Albert
vidman, mikzben megigaztotta nyakkendjt s kzeljt -, s remlem,
gy tekint engem, mint rk lektelezettjt, elssorban a kocsi miatt, s
most pedig ezrt itt - s kezt nyjtotta a grfnak, aki maga is
odanyjtotta jobbjt, br megremegett, mikor hozzrt.

A rabl rtetlenl nzte vgig ezt a jelenetet. Nyilvnvalan megszokta,
hogy a foglyai reszketnek eltte, s most itt van egy, aki trflkoz
jkedvt vgig megrizte. Ami Franzot illeti, t egyenesen elbvlte, hogy
Albert kitett a nemzeti becsletrt, hacsak egy rablval szemben is.

- Kedves Albert bartom - mondta neki -, siessen, s akkor mg lesz r
idnk, hogy Torloninl fejezhessk be ezt az jszakt. Ott folytathatja
majd a galoppjt, ahol flbehagyta, gyhogy nem is tehet majd szemrehnyst
Luigi rnak, aki ebben az gyben igazn kifogstalanul viselkedett.

- ! Csakugyan igaza van, ott lehetnk kt rra. Luigi r - folytatta
Albert -, kell-e mg valami formasg ahhoz, hogy elbcszzunk urasgodtl?

- Nincs semmi, uram - vlaszolta a rabl -, n szabad, mint a madr.

- Ebben az esetben ljen boldogul s vidman. Jjjenek, uraim, jjjenek!

Albert Franz s a grf ksretben lement a lpcsn, s keresztlhaladt a
nagy, ngyszgletes termen. A rablk valamennyien kalaplevve lltak ott.

- Peppino - mondta a fnk -, add ide a fklyt!

- Ugyan! Mit csinl? - krdezte a grf.

- Visszaksrem nket - mondta a kapitny. - Ez a legkevesebb, amit
megtehetek az eccellenza tiszteletre.

s kivve a psztor kezbl az g fklyt, vendgei eltt lpkedett, nem
mint a szolglatt teljest inas, hanem mint egy kirly, aki a nagykvetek
eltt halad.

A kijrathoz rve meghajolt.

- s most, grf r - mondta -, megismtelem bocsnatkrsemet, s remlem,
nem neheztel a trtntek miatt?

- Nem neheztelek, kedves Vampm - felelte a grf. - n klnben is olyan
finom modorban mentette ki magt tvedsrt, hogy az ember szinte rl,
amirt ezt a tvedst elkvette.

- Uraim! - kezdte ismt a fnk, a fiatalemberekhez fordulva. - Meglehet,
hogy az ajnlatom az nk szemben nem lesz nagyon vonz, de ha brmikor
kedvk kerekedne engem jra megltogatni, akrhol lennk is, szvesen ltom
nket.

Franz s Albert elkszntek. Elsnek a grf tvozott, utna Albert ment,
utolsnak maradt Franz.

- Eccellenza krdezni akar valamit? - mondta Vampa mosolyogva.

- Bevallom, igen - vlaszolta Franz. - Arra vagyok kvncsi, mit olvasott
olyan nagy figyelemmel, mikor iderkeztnk.

- Caesar Kommentrjai-t - felelte a rabl. - Ez az n legkedvesebb knyvem.

- No, mi az, ht nem jn? - krdezte Albert.

- Dehogynem, mr itt is vagyok - vlaszolta Franz.

s  is kimszott a szelellyukon.

Nhny lpst tettek kint a szabadban.

- , bocsnat! - mondta Albert htralpve. - Megengedi, kapitny?

s Vampa fklyjnak tznl gyjtott r szivarjra.

- Most pedig, grf r, a lehet leggyorsabban menjnk. Szeretnk
ragaszkodni ahhoz, hogy az jszakmat Bracciano hercegnl fejezzem be.

A kocsit ott talltk, ahol hagytk. A grf egyetlen szt mondott Alinak
arabul, s a lovak mris vgtatni kezdtek.

Pontosan kettt mutatott Albert rja, amikor a kt j bart belpett a
tncterembe.

Visszatrsk feltnst keltett, de mivel egytt rkeztek, az Albert-re
vonatkoz minden aggodalom rgtn szertefoszlott.

- Asszonyom - mondta Morcerf vicomte, a grfnhz kzeledve -, tegnap volt
olyan szves, grt nekem egy galoppot. Kiss ksve szltom fel e kedves
gret teljestsre, de itt a bartom, akinek a szavahihetsgt mr
ismeri,  bizonythatja, hogy nem az n hibmbl trtnt a ksedelem.

s mivel ebben a pillanatban a zene jelt adott a keringre, Albert
tkarolta a grfn derekt, s mindketten eltntek a tncolk forgatagban.

Ezalatt Franz arra a klns borzongsra gondolt, amely Monte Cristo
grfjnak egsz testt megremegtette abban a pillanatban, amikor knytelen
volt kezet szortani Albert-rel.


*** 17 - A tallkoz +++

Amikor Albert msnap reggel felkelt, els szava az volt, hogy Franzcal
egytt meg kellene ltogatniuk a grfot. Elz este ksznetet mondott
ugyan mr, de gy rezte, hogy az a nagy szolglat, amelyet a grf tett
neki, ktszeri ksznetet is megrdemel.

Franz, aki valami flelemmel vegyes vonzdst rzett Monte Cristo grfja
irnt, nem akarta hagyni, hogy bartja egyedl menjen el ehhez az emberhez,
s elksrte t. Mindkettjket a szalonba vezettk be. t perc mlva
megjelent a grf.

- Grf r - mondta Albert, s elje ment -, engedje meg, hogy megismteljem
azt, amit az este olyan rosszul fejeztem ki: hogy soha el nem felejtem,
milyen krlmnyek kztt jtt a segtsgemre, s mindig emlkezni fogok
arra, hogy gyszlvn nnek ksznhetem az letemet.

- Kedves szomszdom - vlaszolt nevetve a grf -, n tlozza az irnyomban
rzett ktelezettsgt. n mindssze azt ksznheti nekem, hogy
megtakartott hszezer frankot ti kiadsaibl. Lthatja, nem is rdemes
beszlni rla. Viszont - tette hozz - n fogadja elismersemet, elragadan
viselkedett a maga fesztelensgben s nemtrdmsgben.

- Tudja, grf - vlaszolta Albert -, elkpzeltem, hogy valami kellemetlen
perpatvarba keveredtem, amelyet prbaj fog kvetni, s meg akartam mutatni
azoknak a banditknak valamit: a vilgon mindentt tudnak verekedni, de
nevetve verekedni csak a francik tudnak. Mindamellett, minthogy az n
irnyban fennll ktelezettsgem ezzel nem lett kisebb, meg akarom
krdezni, nem lehetnk-e szolglatra akr n magam, akr bartaim vagy
ismerseim rvn. Apm, Morcerf grf, aki spanyol szrmazs, magas
tisztsget tlt be Franciaorszgban s Spanyolorszgban, s mind n, mind
azok, akik engem szeretnek, rendelkezsre llunk.

- Helyes! - felelte a grf. - Bevallom, Morcerf r, vrtam az ajnlatt, s
rmmel el is fogadom. Mr fentem r a fogam, hogy egy nagy krst intzzek
nhz.

- spedig!

- Sohasem jrtam mg Prizsban, nem ismerem Prizst...

- Igazn? - kiltott fel Albert. - Hogyan lhetett mostanig gy, hogy ne
lssa Prizst? Hihetetlen!

- s mgis gy van. De most gy rzem, mint n, hogy lehetetlensg volna,
ha mg most sem ismernm meg a mvelt vilg fvrost. St, tbbet mondok:
taln mr rgen megtrtnt volna ez az elengedhetetlen utazsom, ha ismerek
valakit, aki bevezessen abba a trsasgba, ahov nincs semmifle
sszekttetsem.

- , olyan embernek, mint n! - kiltott Albert.

- n igazn kedves, de mivel nincs egyb rdemem, csak az, hogy mint
milliomos versenyre kelhetek Aguado vagy Rothschild urakkal, s mivel nem
azrt megyek Prizsba, hogy a tzsdn jtsszam, ez a szerny krlmny
visszatartott. Az n ajnlata most elhatrozsra brt. Meggri-e, kedves
Morcerf r - a grf klns mosollyal ksrte e szavakat -, meggri-e,
hogy mikor Franciaorszgba megyek, megnyitja elttem annak a trsasgnak az
ajtait, ahol ppoly idegen leszek, mint egy huron vagy egy kokinkinai?

- De ht termszetesen s ezer rmmel, grf r! - vlaszolta Albert. - s
ezt annl is szvesebben teszem meg (kedves Franz, ne csfoljon ki
nagyon!), mert Prizsba szlt egy levl, amelyet ma reggel kaptam, s
amelyben arrl van sz, hogy egy igen tekintlyes s a francia trsasgban
kivl hrnvnek rvend csalddal kerlk sszekttetsbe.

- Taln hzassg rvn? - krdezte Franz nevetve.

- Ht istenem, igen! gy ht mire n Prizsba rkezik, mr mint
megllapodott embert, st, taln mint csaldapt fog viszontltni. Ez
kitnen illik majd termszetes komolysgomhoz, ugye? Mindenesetre
ismtlem, grf r, mind n, mind az enyim testestl-lelkestl
rendelkezsre llunk.

- Elfogadom - felelte a grf -, mert eskszm, hogy csak erre az alkalomra
vrtam, hogy valra vltsam tervemet, amelyen rgta rgdom.

Franz egy pillanatig sem ktelkedett abban, hogy ezek a tervek ugyanazok
voltak, mint amelyeket a grf Monte Crist-i barlangjban is emltett, s
jl szemgyre vette a grfot, mikzben beszlt, hogy leolvassa arcrl,
mifle tervek szltjk Prizsba. De nagyon nehz volt behatolni ennek az
embernek a lelkbe, fleg mikor mosolyval elleplezte gondolatait.

- De mondja, grf r - kezdte ismt Albert, aki el volt ragadtatva, amirt
olyan embert vezethet be a trsasgba, mint Monte Cristo -, ez nem egyike
azoknak a lgvr-terveknek, amelyeket ezerszmra csinlunk mindig
utazsaink kzben, s amelyek, miutn homokra pltek, elszllnak az els
szlfuvallatra?

- Nem, szavamra mondom - jelentette ki a grf. - Prizsba akarok menni, oda
kell mennem.

- s mikor?

- Mikor lesz n ott?

- n - mondta Albert -, istenem, kt ht, legfeljebb hrom ht mlva,
amennyi a hazatrshez kell.

- Jl van - felelte a grf -, adok nnek hrom hnapot, elg hossz
hatridt szabtam ki.

- s hrom hnap mlva n kopogtat az ajtmon? - kiltott fel Albert
rmmel.

- Akar egy napra, st, rra pontos tallkozt? - krdezte a grf. - Azt
elre megmondom, hogy ktsgbeejten pontos vagyok.

- Krem a pontos napot s rt - felelte Albert -, nekem is gy van
kedvemre.

- Jl van, tessk. - A tkr mellett fgg naptr utn nylt. - Ma - mondta
- februr 21-e van - elvette az rjt -, dleltt fl tizenegy. Lenne
szves vrni engem mjus 21-n, dleltt fl tizenegy rakor?

- Nagyszer - felelte Albert. - Vrni fogja a reggeli.

- Hol lakik?

- Rue du Helder 27.

- Legnyszllsa van ott, nem leszek terhre?

- Apm hzban lakom, de egszen klnll kis udvari pavilonban.

- Rendben van.

A grf elvette jegyzknyvecskjt s felrta: rue du Helder 27, mjus
21-n, dleltt fl tizenegy rakor.

- s, krem - mondta a grf, ismt zsebre tve kis jegyzknyvt -, legyen
nyugodt, falirjnak mutatja nem lesz pontosabb, mint n.

- Ltom mg, mieltt elutazom? - krdezte Albert.

- Ez attl fgg, mikor utazik.

- Holnap dlutn t rakor.

- Akkor ht elbcszom ntl. Dolgom van Npolyban, s csak szombaton este
vagy vasrnap reggel jvk ide vissza. s n - krdezte a grf Franztl -
szintn elutazik, br r?

- El.

- Franciaorszgba?

- Nem, Velencbe. Mg egy-kt vet Olaszorszgban tltk.

- gy ht Prizsban nem is ltjuk egymst?

- Tartok tle, hogy nem lesz szerencsm.

- Teht, uraim, j utat - mondta a grf a kt j bartnak, s kezet
nyjtott nekik.

Franz most elszr rintette meg ennek az embernek a kezt.
sszeborzongott, mert a grf keze olyan jghideg volt, mint egy halott.

- Mg utoljra - mondta Albert -, ugye becsletszavt adta? Rue du Helder
27, mjus 21-n, dleltt fl tizenegykor?

- Mjus 21-n, dleltt fl tizenegykor, rue du Helder 27 - ismtelte a
grf.

Erre a kt fiatalember elksznt a grftl s tvozott.

- Mi lelte nt? - krdezte Albert Franztl, amikor hazatrtek.

- Olyan levertnek ltszik.

- Igen - felelte Franz -, bevallom, a grf klns ember, s bizonyos
nyugtalansggal nzek az nk prizsi tallkozja el.

- Ez a tallkoz nyugtalantja! Ugyan mr! Bolond n, kedves Franz bartom?
- kiltott fel Albert.

- Akr bolond vagyok, akr nem, ez gy van - jegyezte meg Franz.

- Hallgasson ide - kezdte jra Albert -, n nagyon rlk, hogy alkalom
addik ezt megmondanom. gy talltam, hogy n mindig elgg hideg volt a
grfhoz, holott  viszont mindenkor kifogstalanul viselkedett irnyunkban.
Van valami kifogsa ellene?

- Taln van.

- Tallkozott mr vele valahol, mieltt itt megismertk?

- Tallkoztam.

- Ugyan hol?

- Meggri, hogy sohasem beszl arrl, amit elmondok?

- Meggrem.

- Becsletszavra?

- Becsletszavamra.

- Rendben van. Hallgasson ide.

Franz ekkor elbeszlte Albert-nek Monte Cristo szigetn tett kirndulst,
elmondta, hogyan tallkozott egy haj csempszekbl ll legnysgvel s a
csempszek kztt kt korzikai banditval.

Hosszasan kitrt a tndrmesbe ill vendgsg krlmnyeire, amelyben a
grf az ezeregyjszakai barlangjban rszestette. Elmondta a vacsort, a
hasist, a szobrokat, a valsgot meg az lmot, s hogy bredskor semmi
bizonytka sem maradt, s hogy az esemnyek emlkeknt nem ltott mst,
mint azt a kis jachtot, amely a szemhatron vitorlzott Porto Vecchio fel.

Azutn Rmra trt t, a colosseumi jszakra, arra a beszlgetsre,
amelyet a grf s Vampa kztt hallott lefolyni, ez a beszlgets Peppinra
vonatkozott, s a grf gretet tett, hogy kegyelmet eszkzl ki a rabl
szmra. grett meg is tartotta, mint ahogy olvasink is megtlhettk.

Majd elrkezett az elz este kalandjhoz, beszlt arrl a zavarrl is,
amely akkor fogta el, amikor ltta, hogy az sszeghez hat-htszz piaszter
hinyzik. Vgl elmondta, hogyan jutott eszbe a grfhoz fordulni, s hogy
ez az tlet vgl is festi ltvnyt s teljes elgttelt eredmnyezett.

Albert csak gy nyelte Franz szavait.

- Jl van - mondta, amikor vget rt az elbeszls -, de ht mifle
kivetnivalt tall mindebben? A grf sokat utazik, sajt hajja van, mivel
gazdag ember. Menjen csak el Portsmouth-ba vagy Southamptonba, majd
megltja, milyen rengeteg sok jacht horgonyoz a kiktben. Ezek a jachtok
olyan gazdag angolok tulajdonai, akiknek ugyanaz a szenvedlyk. Hogy
legyen hol megllani a kirndulsai kzben, hogy ne legyen knytelen errl
a szrny konyhrl lni, amely engem ngy hnapja mrgez, nt pedig ngy
esztendeje mrgezi, hogy ne kelljen ezekben a szrnysges gyakban hlnia,
ahol lehetetlen aludni, berendeztetett magnak egy szllst Monte Cristn.
Mikor mr berendezte, attl flt, hogy a toszknai kormny megvonja az
engedlyt, s hogy kltsgei ne vesszenek krba, megvsrolta az egsz
szigetet, s viseli a sziget nevt is. Kedvesem, kutasson csak az
emlkezetben, s mondja meg, hogy ismersei kzl hnyan viselik annak a
birtoknak a nevt, amely sohasem volt az vk?

- De - vetette ellen Franz - ht a korzikai rablk, akik a haj legnysge
kztt voltak?

- Ugyan mi csodlkoznival van ezen? n mindenkinl jobban tudja, ugye,
hogy a korzikai banditk nem tolvajok, hanem egszen egyszeren
szkevnyek, akiket valami vendetta szmkivetett vrosukbl vagy
falujukbl. Senkire sem vethet rossz fnyt, ha befogadja ket. Ami engem
illet, kijelentem, hogy ha valaha is Korzikra mennk, mieltt a
kormnyznl vagy a prefektusnl jelentkeznm, Colomba banditit ltogatnm
meg, ha ugyan egyltaln megkzelthetk. n bizony kedveseknek tallom
ket.

- De Vampa s bandja - kezdte ismt Franz - olyan rablk m, akik azrt
tartztatjk fel az embert, hogy raboljanak. Remlem, ezt nem tagadja. Mi a
vlemnye arrl, hogy a grfnak nagy tekintlye van az ilyen emberek
kztt?

- Azt mondom, kedves bartom, hogy mivel minden valsznsg szerint ennek
a tekintlynek ksznhetem az letemet, n nem nagyon brlgathatom. gy
ht, ahelyett, hogy mint n, nagy bnl rnm ezt fel neki, rje be azzal,
hogy mentegetem a grfot, ha nem is azrt, mert megmentette az letemet,
ami taln kiss tlzott feltevs, de legalbb azrt, amirt megtakartott
nekem ngyezer piasztert, ami a mi pnznk szerint huszonngyezer frank.
Franciaorszgban bizonyra nem rtkeltek volna engem ilyen magasra, ami
azt bizonytja - tette hozz Albert nevetve -, hogy senki sem prfta a
sajt hazjban.

- No ht, ez az ppen. Melyik orszgbl val a grf? Milyen nyelvet beszl?
Milyenek az letkrlmnyei? Honnan szrmazik mrhetetlen vagyona? Hogyan
zajlott le titokzatos s ismeretlen letnek els fele, amely annyira
komorr s embergyllv tette a msodikat? Tessk, ezeket szeretnm tudni
az n helyben.

- Kedves bartom - kezdte Albert -, amikor levelem vtelekor ltta, hogy
szksgnk van a grf kzbenjrsra, n azt mondta neki: Albert de
Morcerf, a bartom lete veszedelemben forog, segtsen kimenteni ebbl a
veszedelembl! Ugye?

- Igen.

- Krdezte  akkor, kicsoda ez az Albert de Morcerf? Honnan szrmazik a
neve? Honnan van a vagyona? Milyenek az letkrlmnyei? Hol van a hazja?
Hol szletett? Krdezte mindezt ntl? Mondja!

- Bevallom, nem krdezte.

- Egyszeren eljtt, Kiszabadtott a Vampa r kezbl, ahol, mint nk
mondottk, "teljesen fesztelen viselkedsem" ltszata ellenre, bizony,
bevallom, nem valami jl reztem magam. No ht, kedves bartom, ha egy
ilyen szolglatrt cserbe annyit kr, tegyem meg neki azt, amit megtesznk
minden Prizsban tutaz orosz vagy olasz hercegnek, hogy mutassam be a
trsasgban, azt akarja, hogy visszautastsam? Ugyan mr, Franz, hiszen n
bolond!

Meg kell mondanunk, hogy br ez szokatlan, de ezttal Albertnek volt igaza.

- Vgre is - mondta Franz shajtva - tegyen gy, ahogy jnak ltja, kedves
vicomte, mert mindaz, amit mond, ltszlag nnek ad igazat, bevallom. De
azrt nem kevsb igaz, hogy Monte Cristo grfja igen klns ember.

- Monte Cristo grfja emberbart. Nem mondta meg nnek, milyen clbl megy
Prizsba. Taln azrt megy, hogy megplyzza a Montyon-djat. s ha csak az
n szavazatom hinyzik hozz, hogy elnyerje, s annak a csnya embernek a
befolysa, akitl fgg, hogy ki kapja, ej, ht az egyiket biztostanm
neki, a msikat megszereznm. Ezek utn ne beszljnk errl, kedves Franz,
hanem ljnk asztalhoz, s ltogassuk meg mg egyszer a Szent Pter
templomot.

Minden gy trtnt, ahogy Albert mondta, s msnap dlutn t rakor a kt
fiatalember elbcszott egymstl. Albert de Morcerf azrt, hogy
visszatrjen Prizsba, Franz d'pinay pedig, hogy kt hetet Velencben
tltsn.

Albert azonban annyira flt, hogy vendge meg tall feledkezni a
tallkozrl, hogy mieltt kocsiba szllt volna, a fogad pincrnek
tadott egy nvjegyet Monte Cristo grfja szmra. A nvjegyre e szavak
al: "Albert de Morcerf vicomte", ceruzval odarta:

Mjus 21, dleltt fl tizenegy ra,
 rue du Helder 27.
 