Alexandre Dumas
MONTE CRISTO GRFJA

fordtotta Csetnyi Erzsi

*** HARMADIK KNYV +++

*** 1 - A vendgek +++

Abban a rue du Helder-i hzban, ahov Albert de Morcerf mg Rmban
meghvta Monte Cristo grfjt, mjus 21-en reggel nagy kszlds folyt,
hogy a fiatalember derekasan bevlthassa a szavt.

Albert de Morcerf egy nagy udvar sarkn lev kis hzban lakott, amely
szemkzt llt a szemlyzeti plettel. A kis hznak csupn kt ablaka nylt
az utcra, a tbbiek kzl hrom az udvarra, kett pedig a kertre nzett.

Az udvar s a kert kztt Morcerf grf s grfn divatos s tgas, de a
Csszrsg zlstelen modorban plt palotja llott.

A kertet az utca fell, egsz szlessgben, magas fal kertette el,
amelyet helyenknt virgvzk dsztettek. A falat kzpen aranyozott hegy
rcsoskapu trte meg, a dszbejrat. A portsflke tszomszdsgban kisebb
kapun kzlekedett a szemlyzet s a gyalog rkez vagy tvoz hziak.

Abbl, hogy Albert laksul ppen ezt a kis kerti hzat vlasztottk,
kirzdtt az anya gyngd figyelme. Az anya ugyanis nem akart megvlni
fitl, de megrtette, hogy a vicomte korban lev fiatalembernek teljes
szabadsgra van szksge. De hadd mondjuk meg azt is, hogy msrszt
megnyilvnult benne a fiatalember rtelmes nzse is. Imdta az
elknyeztetett fik szabad s ttlen lett, amelyet gy bearanyoztak, mint
a madrnak kalitkjt.

Albert de Morcerf az utcra nz kt ablakon t megfigyelhette, mi trtnik
odakint. A fiatalok mindig szeretnek kitekinteni, meg akarnak nzni
mindenkit, aki csak feltnik ltkrkben, mg akkor is, ha szemhatruk
mindssze az utca. Albert de Morcerf, miutn befejezte az effajta
szemlldst, nekilthatott kutatsainak, s eltvozhatott egy kiskapun,
amely a ports flkje melletti ajtnak prja volt, s rdemes arra, hogy
kln is beszljnk rla.

Errl a kiskapurl azt lehetett volna hinni, hogy mindenki elfeledkezett
rla, amita csak a hz felplt, s hogy mindrkre feledsre is van
tlve, annyira szerny s poros volt. Gondosan megolajozott zrja s
sarkai azonban titokzatos s lland hasznlatrl tanskodtak. Ez az
alattomos kiskapu vetlytrsa volt a msik kettnek, s kijtszotta a kapus
bersgt s hatalmt, hiszen gy nylt, mint az Ezeregyjszaka
barlangjnak nevezetes bejrata, mint Ali Baba elvarzsolt szezmja, nhny
bvs sz segtsgvel, amelyeket a legdesebb hangon suttognak el, vagy a
vilg legkarcsbb ujjainak valamely elre megllapodott kopogtatsra.

Egy hatalmas s csendes folyos vgn, amelyhez ez a kiskapu vezetett, s
amely egyttal elszoba volt, jobbra Albert-nek az udvarra nz ebdlje,
balra pedig a kertre tekint szalonja nylt. Sr boztok s ksznvnyek
legyez mdjra terpeszkedtek szjjel az ablakok eltt, az udvar s a kert
ell elrejtettk a kt fldszinti szoba belsejt, ahov egybknt tolakod
tekintetek behatolhattak volna.

Az els emeleten ugyancsak volt kt szoba, de a laks itt bvlt a
fldszinti elszoba fl plt harmadik szobval. E hrom szoba kzl egy
szalonnak, egy hlnak, egy pedig ltznek volt berendezve.

A fldszinti szalon inkbb dohnyzul szolglt, s csupn egy algriai
dvny llt benne.

Az els emeleti ltz a hlszobba vezetett, s egy lthatatlan ajtn
keresztl sszekttetsben llt a lpcsvel. Minden nagy gonddal kszlt.

Az els emelet fltt hatalmas mterem volt elhelyezve, amelyet mg a
kzfalak s a vlaszfalak lebontsval is megnagyobbtottak. Ez a dandyre
rtukmlt mindenfle szedett-vedett holmival volt tele. Itt hzdott meg s
halmozdott fel Albert-nek minden szeszlybl sszeszedett holmija:
vadszkrtk, nagybgk, fuvolk, egy teljes zenekar hangszerei, mivel
Albert-t egy idben nem a kedve, hanem csak a szeszlye a muzsikhoz
vezette, azonkvl festllvnyok, palettk, pasztellkrtk, mert a zene
szeszlyt a hivalkod festszenvedly vltotta fel. Vgl vvtrk,
bokszkesztyk, vvkardok s mindenfle botok, mert vgre is, az akkori kor
divatos ifjainak hagyomnyait kvetve, Albert de Morcerf mrhetetlenl tbb
kitartssal ldozott hrom mvszetnek, amely teljess tette az ri
nevelst, mint amennyivel a zennek s a festszetnek. Ez a hrom mvszet
a vvs, a bokszols s a botforgats volt, s ebben a helyisgben, amely a
testgyakorls cljait szolglta, fogadta Grisier-t, Cooksot s Charles
Leboucher-t.

E kivltsgos helyisg tbbi btorzata I. Ferenc korabeli rgi ldkbl
llt, amelyek tele voltak knai porcelnnal, japni vzval, Pucca della
Robbia fajanszaival s Bernard de Palissy tlaival, voltak ott antik
karosszkek is, amelyekben valamikor taln IV. Henrik vagy Sully, XIII.
Lajos vagy Richelieu lt, mert e karosszkek kzl kettn faragott cmer
keskedett, amelyen gsznkk alapon Franciaorszg hrom szl fehr lilioma
ragyogott, s fltte ott dszelgett egy kirlyi korona - teht bizonyra a
Louvre, vagy legalbbis valamelyik kirlyi palota btorraktrbl kerltek
ki. A komor s stt alapszn karosszkekrl itt-ott lnk szn szvetek
omlottak a fldre, amelyek Perzsia napjnak sznrnyalatait tkrztk, vagy
Kalkutta s Csandernagor asszonyainak ujjai alatt szlettek. Senki sem
tudta volna megmondani, mit kerestek itt ezek a szvetek. Gynyrkdtettk
a tekintetet, s vrtk tovbbi sorsukat, amely mg tulajdonosuk eltt is
ismeretlen volt, de addig is beragyogtk a helyisget selymes s aranyos
fnykkel.

A legszembetlbb helyen zongora llott, amelyet Roller s Blanchet
ksztett rzsafbl. Ez a zongora a mi liliputi szalonjaink mreteihez
kszlt, keskeny belsejben azonban mgis egy egsz j csengs zenekar
rejtzkdtt, s Beethoven, Weber, Mozart, Haydn, Grtry s Porpora
mestermveit lehetett rajta megszlaltatni.

Azutn mindenfel - a falak hosszban, az ajtk fltt, a mennyezeten -
kardok, malji trk, buzognyok, csatabrdok, aranyozott vagy berakott
dszts teljes fegyverzetek, nvnygyjtemnyek, svnytmbk, lszrrel
kitmtt madarak, mozdulatlan replsre lebbentve tzszn szrnyukat, s
rkre kittva csrket.

Mondani sem kell, hogy ez a helyisg volt Albert legkedvesebb tartzkodsi
helye.

A tallkoz napjn azonban a fiatalember, amikor flig felltztt,
mgiscsak a fldszinti kis szalonban ttt tanyt.

Ott, egy asztalon, amely krl szles s puha kerevet futott, lthat volt
minden ismert dohnyfajta, a ptervri szke dohnytl Sinaj fekete
dohnyig. Itt dszelgett a marylandi, portorico s latakia repedezett mz
fajanszkupkban, amelyeket a hollandusok imdnak. Mellettk illatos
farekeszekben, nagysg s minsg szerint osztlyozva, fekdtek a puros, a
reglia, a havanna s a manillai szivarok. Vgl egy nyitott szekrnyben
nmet pipk, borostynszopks, korallal dsztett csibukok, s kgykknt
sszecsavart, hossz csv, aranyberaksos nargilk gyjtemnye vrta
marokentokban a dohnyzk szeszlyt vagy kegyt. Albert maga szokott
felgyelni a trgyak elrendezsre, vagy inkbb arra a szimmetrikus
rendetlensgre, amelyet kvzs utn egy modern reggeli vendgei szeretnek
szemllgetni a szeszlyes csigavonalban mennyezet fel szll fstn
keresztl.

Hromnegyed tzkor egy komornyik lpett be. Ez a tizent esztends, John
nvre hallgat kis groom csak angolul beszlt, s Albert egyetlen szolgja
volt. Htkznapokon azonban rendelkezsre llott a grfi palota szakcsa
is, st, klnleges alkalmakkor a grf vadsza is.

Ez a komornyik, akit most Germainnek neveztek el, s aki ifj gazdjnak
teljes bizalmt lvezte, egsz kteg jsgot tartott a kezben, amelyet
letett az asztalra, egy levlcsomt pedig tnyjtott Albert-nek.

Albert szrakozott pillantst vetett a klnbz zenetekre, kivlasztott
kt gyngd rs s illatos bortk levelet, felbontotta s bizonyos
figyelemmel olvasta t ket.

- Hogy rkeztek ezek a levelek? - krdezte.

- Az egyik postn jtt, a msikat Danglars-n komornyikja hozta.

- Jelentse Danglars-nnak, hogy elfogadom a pholyba val meghvst...
Vrjon csak... Ksbb, a nap folyamn, menjen el Roshoz. Mondja meg neki,
hogy meghvsa rtelmben elmegyek hozz vacsorzni az opera utn, s
vigyen neki hat veg vlogatott bort, ciprusit, xeresit, malagait,
azonkvl egy kis hord ostende-i osztrigt... Az osztrigt Borelnl vegye,
s ne felejtse el megmondani, hogy nekem lesz.

- Hny rra parancsolja, uram, hogy tlaljunk?

- Most hny ra van?

- Hromnegyed tz.

- Tlaljanak pontosan fl tizenegykor. Lehet, hogy Debray-nek el kell
mennie hivatalba, a minisztriumba... Egybknt - Albert belenzett
jegyzknyvbe - ezt az idpontot jelltem meg a grfnak... Mjus 21-n
dleltt fl tizenegykor... Nem valami sokat adok az gretre, de magam
mgis pontos akarok lenni. Igaz is, nem tudja, hogy a grfn felkelt-e mr?

- Ha a vicomte r parancsolja, azonnal megtudakolom.

- J lesz... Krje el tle az egyik likrskszletet, mert az enym bizony
hinyos. Mondja meg neki, hogy hrom ra fel tiszteletemet teszem nla, s
krem szves engedelmt arra, hogy valakit bemutassak neki.

A komornyik tvozott. Albert levetette magt a dvnyra, letpte kt-hrom
jsg bortszalagjt, megnzte a sznhzi hreket, elbiggyesztette a
szjt, mikor megltta, hogy este opert adnak, nem pedig balettet, hiba
kereste annak a fogpasztnak a hirdetst, amelyet dicsrtek neki, s
egyms utn dobta flre Prizs hrom legolvasottabb jsgjt, egy hossz
sts kzben ezt mormogva:

- Ezek az jsgok igazn egyre unalmasabbak lesznek.

Ebben a pillanatban knny kocsi llt meg a kapu eltt. Egy perccel ksbb
a komornyik belpett, s Lucien Debray urat jelentette.

Magas, szke, spadt, szrke szem, btor tekintet fiatalember lpett be.
Ajka keskeny s hideg, ruhja kk szn, vsett aranygombokkal, nyakkendje
fehr, selyemzsinron csng gyngyhz monoklit viselt, amelyet a
szemldkizmnak rndtsval sikerlt olykor jobban belehelyeznie jobb
szeme regbe. Nem mosolygott, arckifejezse flig hivatalos volt.

- J napot, Lucien... J napot! - mondta Albert. - Kedves bartom, n
megijeszt a pontossgval. Mit is mondok? Pontossg! Hiszen azt hittem,
utolsnak fog megjelenni, s lm, bellt mr t perccel tz ra eltt,
holott a meghatrozott tallkoz csak fl tizenegykor van! Ez csodlatra
mlt! Nem bukott meg vletlenl a miniszterk?

- Nem, kedvesem - felelte a fiatalember, s elhelyezkedett a dvnyon. -
Legyen csak nyugodt, br ingadozunk llandan, de nem bukunk meg. Kezdem
mr azt hinni, hogy az elmozdthatatlansg llapotban vagyunk, nem szlva
arrl, hogy a Flsziget esemnyei teljes mrtkben meg fognak majd
bennnket szilrdtani.

- Igaz is, nk kikergetik Don Carlost Spanyolorszgbl?

- Kedvesem, ne zavarjuk ssze a dolgokat: csak Franciaorszg tls
hatrszlre akarjuk telepteni, s kirlyi vendgszeretettel fogadjuk majd
Bourges-ban.

- Bourges-ban?

- Bizony, nincs mit panaszkodnia, az rdgbe is! Bourges VII. Kroly kirly
szkvrosa volt! Nem tudta? Tegnap ta mindenki tudja Prizsban, mr
tegnapeltt megszimatoltk a tzsdn is, mert Danglars r (meg nem
foghatom, honnan tudja meg ez az ember az j hreket ugyanakkor, amikor
mi), mert Danglars r hausse-ra jtszott, s nyert egymillit.

- n pedig egy j szalagot, amint ltom. Most veszem csak szre a kk
cskot a rendszalagjai kztt.

- Ht igen, elkldtk a III. Kroly-rendjelet - felelte hanyagul Debray.

- Ugyan mr, ne adja itt a kznyst, s vallja be, hogy rlt a
kitntetsnek.

- Mr hogyne rltem volna. A begombolt fekete kabton nagyszeren mutat ez
az rdemrend. Elegns.

- s - tette hozz mosolyogva Morcerf - olyan vele az ember, mint a walesi
vagy a reichstadti herceg.

- Ht ezrt lt engem ilyen korn reggel, kedvesem.

- Mert megkapta a III. Kroly-rdemrendet, s mert nekem be akarta
jelenteni ezt a j hrt?

- Nem, hanem mert az jszakt azzal tltttem, hogy leveleket kldzgettem
szt: huszont diplomciai tviratot. Amikor ma reggel hazamentem, aludni
akartam. De megfjdult a fejem, s jra felkeltem, hogy egy ra hosszat
lovagoljak. Boulogne-ban eluntam magam, s hes is lettem. Ez kt olyan
ellensg, amely ritkn jr egytt, mgis most mind a kett ellenem
eskdtt, mint valami karlista-republiknus szvetsg. Akkor hirtelen
eszembe jutott, hogy ma dleltt nnl valami nnepi lakoma lesz, s most
itt vagyok. hes vagyok, adjon ennem. Unatkozom, szrakoztasson.

- Vendglt ktelessgem, kedves bartom - felelte Albert, s csengetett
komornyikjnak, mialatt Lucien trkizzel dsztett aranygombos plcja
hegyvel a kibontott jsgokat doblta szt. - Germain, egy pohr xeresit
s ktszersltet!... Addig is, kedves Lucien, ezek itt valdi csempszett
szivarok. Nagyon krem, kstolja meg, s hvja fel a minisztert, hogy
ilyeneket rusttasson azok helyett a difalevlbe burkolt holmik helyett,
amelyekre a derk polgrokat krhoztatja.

- Teringettt! Dehogyis teszek ilyesmit. Attl a perctl fogva, hogy az
llam adn el ket, mr nem volnnak nnek nyre, s utlatosaknak
talln. Ez klnben sem a belgyre tartozik, hanem a pnzgyre. Forduljon
Humann rhoz, kzvetett adk osztlya. A. folyos, 26. ajt.

- Igazn bmulatba ejt szles kr tjkozottsgval! - jelentette ki
Albert. - De vegyen ht egy szivart.

- Ah, kedves vicomte - mondta Lucien, mikzben az aranyozott tartban g
rzsaszn gyertyrl rgyjtott egy manillra, s vgigheveredett a
dvnyon -, bizony, kedves vicomte, milyen boldog n, hogy nincs semmi
tennivalja! Igazn nem is tudja, micsoda boldogsg ez!

- s mit csinlna n, kedves orszgbkltetm - kezdte ismt Morcerf,
knnyed gnnyal -, ha nem volna semmi tennivalja? Hogyan, egy miniszter
szemlyes titkrja, aki a nagy eurpai bonyodalmak tvesztiben ppgy
otthon van, mint az apr prizsi cselszvsekben, akinek kirlyokat, st mi
tbb, kirlynkat kell megvdenie, aki a prtokat egyesti, s a
vlasztsokat irnytja, aki kis dolgozszobjban a tollval s a
telegrfjval tbbet tesz, mint amennyit Napleon tett a csatatren
kardjval s gyzelmeivel, akinek a rendes fizetsn kvl vi huszontezer
frank jradka van, egy olyan lova, amelyrt Chteau-Renaud ngyszz
aranyat knlt, s amelyet n nem akart odaadni, olyan szabja, aki soha
mg egy nadrgjt sem szabta el, akinek rendelkezsre ll az Opera, a
Jockey Club s a Varits Sznhz - az mindebben nem tallja meg a
szrakozst? Ht jl van, majd n elszrakoztatom.

- Ugyan hogyan?

- j ismeretsget szerzek nnek.

- Frfit vagy nt?

- Frfit.

- , mr nagyon sok frfi ismersm van.

- De olyat mg nem ismer, mint az, akirl n beszlek.

- Ht honnan jn? A vilg vgrl?

- Taln mg messzebbrl.

- Mi az rdg! Remlem, a reggelinket nem  hozza?

- Nem, legyen nyugodt, a mi reggelink az anym konyhjn kszl. De ht
csakugyan hes?

- Bevallom, hes vagyok, brmilyen megalzan hangzik is. De tegnap
Villefort rnl ebdeltem, s megfigyelte-e mr, kedves bartom, hogy
ezeknl a trvnyszki embereknl nem nagyon lakik jl az ember. Mintha
mindig valami lelkifurdals bntan ket.

- No, ne mondja! Lebecsli a msok ebdjt, hiszen az n minisztereinl
olyan j a konyha.

- Azt hiszem, tved. De mi legalbb nem hvjuk meg az igazi riembereket.
s ha nem volnnk knytelenek asztalunknl hajbkolni egy-kt semmihzinak,
aki politikailag megbzhat, s fleg jl szavaz, igazn gy vakodnnk
attl, hogy otthon ebdeljnk, akr a pestistl. Ezt elhiheti nekem.

- Noht, kedvesem, igyk mg egy pohr xeresit, s vegyen ki mg egy
ktszersltet.

- Nagyon szvesen, kitn az n spanyol bora. Lthatja, minden okunk
megvolt r, hogy kibktsk ezt az orszgot.

- Ez igaz. De ht Don Carlos?

- Ej, ht Don Carlos majd bordeaux-it fog inni, s tz v mlva a fit
sszehzastjuk a kis kirlynvel.

- Ez meghozn nnek, persze, az aranygyapjas rendet, ha ugyan mg akkor ott
lesz a minisztriumban.

- Azt hiszem, Albert, a maga mdszere ma reggel az, hogy fsttel akar
jllakatni.

- Ej, hiszen ez a gyomor legjobb szrakozsa, higgye el. De vrjon csak,
ppen hallom Beauchamp hangjt az elszobbl. Majd vitatkoznak egy kicsit,
ez megknnyti a vrakozst.

- Mirl vitatkoznnk?

- Az jsgokrl.

- , kedves bartom - mondta Lucien megvetssel -, azt hiszi, olvasok n
jsgot?

- Egy okkal tbb. Akkor mg tbbet vitzhatnak rla.

- Beauchamp r! - jelentette a komornyik.

- Tessk, tessk! Flelmetes tollforgat! - mondta Albert, felllva s a
fiatalember el lpve. - Nzze csak, itt van Debray, aki gylli nt
anlkl, hogy olvasn az rsait, legalbbis ezt lltja.

- Igaza is van - felelte Beauchamp -, gy van vele, mint n: brlom t
anlkl, hogy tudnm, mit is csinl. J napot, Becsletrend parancsnoka!

- , ht mr tudja - vlaszolta a szemlyi titkr, mikzben kezet szortott
az jsgrval, s klcsnsen egymsra mosolyogtak.

- Teringettt! - viszonozta Beauchamp.

- s mit beszlnek a vilgban?

- Mifle vilgban? Igen sokfle vilg van az rnak 1838. esztendejben.

- Ej, ht abban a vilgban, amelynek n az egyik foszlopa: a kritizl
politikban.

- Azt mondjk, hogy a kritika a legigazsgosabb valami. Elg sok vrset
vetettek nk, hogy vgre egy kis kk sarjadjon belle.

- Lm, lm, ez nem is rossz - jegyezte meg Lucien. - Mirt is nem tartozik
n mikznk, kedves Beauchamp? Ennyi elmssggel hrom vagy ngy v alatt
igen sokra vihetn.

- Hiszen csak egyvalamire vrok, hogy kvessem tancst: egy olyan
minisztriumra, amely egy fl esztendeig megmarad. Most pedig egy szt
csak, kedves Albert-em, mert hagynom kell, hogy ez a szegny Lucien
llegzethez jusson. Reggeliznk vagy ebdelnk? Nekem ma el kell mennem a
kpviselhzba, amint ltjk, nem minden olyan rzss m a mi
mestersgnkben.

- Csak reggelizni fogunk. Mr csak kt vendget vrunk, s amint
megrkeznek, azonnal asztalhoz lnk.

- Mifle vendgeket vr reggelire? - krdezte Beauchamp.

- Egy nagyurat meg egy diplomatt - felelte Albert.

- Akkor kt rvid ra, mg a nagyr, s kt jkora ra, mg a diplomata
megrkezik, A csemeghez visszatrek. Tegyen el nekem epret, kvt s
szivart. Majd a kpviselhzban eszem egy karajt.

- Eszbe se jusson ilyesmi, Beauchamp, mert mg ha a nagyr Montmorency, a
diplomata meg maga Metternich volna is, pontosan fl tizenegy rakor
reggeliznk. Addig is tegyen gy, mint Debray, kstolja meg a xeresimet s
ktszersltemet.

- No, nem bnom, maradok. Ma dleltt felttlenl szrakozni akarok.

- Nagyszer, n ppen gy tesz, akr Debray! Pedig azt hittem, hogy amikor
a minisztrium szomorkodik, az ellenzk jkedv.

- Ht ltja, kedves bartom, n nem tudja, mi fenyeget engem. Mg ma
dleltt vgighallgatom Danglars r beszdt a kpviselhzban, s ma este
a felesgnl egy francia pair tragdijnak felolvasst. Hogy az rdg
vinn el az alkotmnyos kormnyt! s minthogy lltlag magunk
vlasztottuk, azt mondjk, mirt vlasztottuk ppen ezt?

- rtem. Most igazn j adag tartalkvidmsgra van szksge.

- Ne mondjon rosszat Danglars r beszdrl - jegyezte meg Debray. - nkre
szavaz,  is az ellenzkhez tartozik.

- ppen az a baj! Szmtok is r, hogy tkldik majd a Luxembourg-palotba
sznokolni, akkor legalbb kedvemre nevethettem volna.

- Kedvesem - mondta Albert Beauchamp-nak -, ltni val, hogy a
spanyolorszgi gyek mr rendbe jttek. n ma reggel lztan fanyar. Tud
arrl, amit a prizsi krnika beszl, hogy felesgl veszem Eugnie
Danglars kisasszonyt? gy ht mr csak lelkiismeretessgbl sem hagyhatom,
hogy rosszat mondjon annak az embernek az kesszlsrl, aki egy szp
napon majd ezt mondja nekem: "Vicomte r, n tudja, hogy a lenyom
hozomnya ktmilli."

- Ugyan, ugyan! - mondta Beauchamp, - Ez a hzassg nem jn ltre soha. A
kirly brv tehette ugyan, pairr is kinevezhette, de igazi urat sohasem
csinlhat belle, s Morcerf grf sokkal arisztokratikusabb, semhogy
hitvny ktmillirt beleegyezzk finak valami rangon aluli hzassgba.
Morcerf vicomte csak marquise-t vehet felesgl.

- Ktmilli! Mrpedig ez egszen szp kis sszeg - jegyezte meg Morcerf.

- Ez egy krti sznhz, vagy a Jardin des Plantes-tl a Rpeig vezet
vast alaptkje.

- Hagyja, ne trdjk vele, Morcerf, s hzasodjk meg - jegyezte meg
Debray hanyagul. - Hiszen csak egy pnzeszsk feliratt veszi nl, igaz?
Mit trdik vele? Azon a feliraton tbbet r, ha egy cmerrel kevesebb s
egy nullval tbb van. Az n cmerben van ht rig, abbl hrmat odaad a
felesgnek, s nnek marad ngy. Ez mg mindig tbb eggyel, mint amennyi
Guise herceg cmerben volt, aki csaknem kirlya lett Franciaorszgnak, s
akinek els unokatestvre Nmetorszg csszra volt.

- Szavamra mondom, gy ltom, igaza van, Lucien - felelte Albert
szrakozottan.

- Hogyne volna igazam! Egybknt is minden milliomos nemes, vagyis azz
lehet.

- Ne beszljen gy, Debray - szlt kzbe Beauchamp nevetve -, mert itt van
Chteau-Renaud, aki keresztldfi nt snek, Renaud de Montaubannak a
kardjval, hogy elvegye kedvt a paradoxonok gyrtstl.

- Ezzel csak leereszkednk hozzm - vlaszolta Lucien -, mert n nem
nemesi, hanem nagyon is jobbgyi szrmazs vagyok.

- Helyes! - kiltott fel Beauchamp. - me, a minisztrium mr Branger-bl
idz, hov jutunk, Istenem!

- Chteau-Renaud r! Maximilien Morrel r! - jelentette az inas a kt most
rkezett vendget.

- Akkor ht mind egytt vagyunk! - mondta Beauchamp. - s mindjrt
reggeliznk is. Mert ha nem csaldom, csak kt vendget vrt, Albert?

- Morrel? - mormogta Albert meglepetten. - Morrel! Mit jelent ez?

De mg mieltt befejezhette volna, Chteau-Renaud r, a harmincves szp
fiatalember, tettl talpig r, Guiche arcval s Mortemart szellemvel
megldva, kzen fogta Albert-t:

- Engedje meg, kedvesem, hogy bemutassam Maximilien Morrel szphikapitny
urat, bartomat, st megmentmet. Egybknt nem is szorul semmifle
ajnlsra. Fogadja szvesen az n hsmet, vicomte.

s flrellt, hogy utat engedjen egy magas homlok, that tekintet,
fekete bajuszos, nylnk s nemes klsej fiatalembernek, akivel olvasink
mr tallkoztak Marseille-ben, elgg tragikus krlmnyek kztt ahhoz,
hogy el ne feledjk. A flig francia, flig keleties, gazdagon dsztett
egyenruha pompsan rvnyeslt a Becsletrend keresztjvel kestett szles
melln, s kiemelte viseljnek dlceg tartst. A fiatal tiszt finom
udvariassggal hajolt meg. Morrel mindig kecsesen mozgott, mert ers volt.

- Uram - kezdte Albert szvbl jv melegsggel -, Chteau-Renaud br r
j elre tudta, milyen rmet szerez nekem, ha megismertet nnel. n az 
bartja, krem, legyen a mink is.

- Nagyon helyes - jegyezte meg Chteau-Renaud -, de tegye mg hozz azt az
hajt is, hogy adott esetben nrt is megtegye azt, amit nrettem tett.

- Mit tett ht nrt? - krdezte Albert.

-  - mondta Morrel -, nem rdemes beszlni rla, a br r igazn tloz.

- Hogyhogy? - kiltott fel Chteau-Renaud. - Nem rdemes beszlni rla? Ht
az let nem ri meg, hogy beszljenek rla?... Ez mr igazn nagyon
magasrpt monds, kedves Morrel r... Az n szemben, aki naponta kockra
teszi az lett, taln hihet is, de nekem, aki csak egyszer, vletlenl...

- Mindebbl csak azt az egyet ltom tisztn, br, hogy Morrel kapitny r
megmentette az n lett.

- , Istenem! Bizony megmentette - szlt Chteau-Renaud.

- Ugyan milyen alkalommal? - krdezte Beauchamp.

- Beauchamp bartom, n tudja, hogy menten hen halok - jegyezte meg
Debray. - Ne kezdjenek ht bele valami hossz trtnetbe.

- No de ht n nem akadlyozom meg, hogy asztalhoz ljnk... - mondta
Beauchamp. - Majd az asztalnl mesli el Chteau-Renaud.

- Uraim - mondta Morcerf -, mg csak negyed tizenegy van, ne feledjk el,
s mg egy utols vendget vrunk.

- Ah, igaz! Valami diplomatt - felelte Debray.

- Diplomatt vagy msvalakit, magam sem tudom, annyit tudok csak, hogy az
n gyemben megbztam egyszer egy kldetssel, s azt olyan tkletesen
intzte el, hogy ha kirly lettem volna, azonnal valamennyi rendem
lovagjv tm, mg ha egyszerre az Aranygyapjas- s a Trdszalagrend is
rendelkezsemre llt volna.

- gy ht, miutn gysem lnk asztalhoz - mondta Debray -, ntsn magnak
egy pohr xeresit, mint ahogy mi is tettk, s beszlje el az esetet, br.

- A dolog gy kezddtt, hogy amint mindannyian tudjk, eszembe jutott,
hogy Afrikba megyek.

- Ezt az utat mr megtettk az sei is, kedves Chteau-Renaud - vlaszolt
udvariasan Morcerf.

- Az igaz, de nem hinnm, hogy n is a Krisztus koporsjt akarta volna
megmenteni, mint k.

- Igaza is van, Beauchamp - jegyezte meg az ifj arisztokrata. - Mindssze
azrt mentem, hogy a pisztolyaimmal lvldzgessek, mint affle mkedvel.
A prbajtl idegenkedem, mint tudja, amita kt segdem, akiket azrt
vlasztottam, hogy elegyengessenek egy gyet, arra knyszertett, hogy
eltrjem egyik legjobb bartom karjt... ej, ht annak a szegny Franz
d'pinaynek a karjt, akit valamennyien jl ismernek.

- Igaz, igaz! - jegyezte meg Debray. - nk megverekedtek valamikor...
Ugyan mi volt az oka?

- Vigyen el az rdg, ha mg emlkszem r! - felelte Chteau-Renaud. - Arra
azonban pontosan emlkszem, hogy szgyelltem parlagon hevertetni olyan
tehetsget, mint amilyen az enym, s az arabokon akartam kiprblni az j
pisztolyaimat, amelyeket akkor kaptam ajndkba. Ennlfogva thajztam
Oranba. Oranbl Constantine-ba mentem, s ppen akkor rkeztem oda, amikor
az ostromot megszntettk. Magam is egytt tartottam a visszavonulkkal.
Negyvennyolc ra hosszat elg jl elviseltem nappal az est, jnek idejn
pedig a havat. Vgre a harmadik reggelen a lovam kimlt a hidegtl. Szegny
llat, takarkhoz s fttt istllhoz volt hozzszokva... Az arab l kiss
hontalannak rezte magt, amikor Arbiban tzfokos hideggel tallkozott.

- Ezrt akarta ht megvenni az n angol lovamat - mondta Debray. - gy
gondolta, hogy az jobban el tudja viselni a hideget, mint az arab l.

- Tved, megfogadtam, soha tbb nem megyek Afrikba.

- Taln flt ott? - krdezte Beauchamp.

- Bevallom, fltem - vlaszolta Chteau-Renaud. - s volt is mirt! A lovam
teht elpusztult. A visszavonulst gyalogszerrel csinltam vgig. Hat arab
rohant rm, hogy levgja a fejemet. Kettt lelttem a puskmmal, kettt a
pisztolyommal. Telitallat. De mg mindig maradt kett, s n mr
fegyvertelen voltam. Az egyik arab megfogott a hajamnl fogva, ezrt
viselek azta rvid hajat, mit tudja az ember, mi trtnhet, a msik a
jatagnjval kszlt nekimenni a nyakamnak, s mr szinte reztem a vas
hidegt, amikor ez az r, akit itt ltnak, rjuk vetette magt, egy
pisztolylvssel letertette azt, amelyik a hajamba markolt, majd egy
kardcsapssal szthastotta annak a fejt, aki a nyakamat akarta elvgni.
Ez az r aznap azt tzte ki feladatul, hogy megmenti egy ember lett, a
vletlen pedig azt akarta, hogy az az ember n legyek. Ha egyszer gazdag
leszek, Klagmannal vagy Marochettivel mintztatom meg a Vletlen szobrt.

- Igen - mondta Morrel mosolyogva -, szeptember 5-n volt, vagyis egy olyan
nap vforduljn, amelyen az apmat csodlatos krlmnyek kztt
megmentettk. Amennyire csak tehetem, minden esztendben megnnepelem ezt a
napot valami klns cselekedettel...

- Hsies cselekedettel, ugye? - szaktotta flbe Chteau-Renaud. - Rviden,
n voltam a kivlasztott, de ez mg nem minden. Miutn megmentett a vastl,
megmentett a hidegtl is, amennyiben nem felt adta ide a kpenynek, mint
annak idejn Szent Mrton cselekedte, hanem az egszet nekem adta. Vgl
megmentett az hsgtl is, mert megosztotta velem - kitalljk-e, hogy mit?

- Egy Flix-fle psttomot taln? - krdezte Beauchamp.

- Nem azt, hanem a lovt, amelybl igen j tvggyal fogyasztottunk el egy-
egy darabot. De azrt nehz volt.

- A lovat megenni? - krdezte nevetve Morcerf.

- Nem, hanem az ldozatot meghozni - vlaszolta Chteau-Renaud, - Krdezzk
csak meg Debrayt, vajon felldozn-e angol lovt egy idegen kedvrt?

- Egy idegen kedvrt nem - vlaszolta Debray -, de egy bartom kedvrt
taln igen.

- Kitalltam, hogy n a bartom lesz, br r - jegyezte meg Morrel. -
Egybknt mr volt szerencsm kijelenteni nnek; hogy akr hsiessg, akr
nem, akr ldozat, akr nem az, azon a napon tartoztam a vgzetnek valami
ldozattal, viszonzskppen azrt a jrt, amelyet valamikor velnk tett.

- Az a trtnet, amelyre Morrel r cloz - folytatta Chteau-Renaud -,
egsz csodlatos eset volt, amelyet majd elmond nknek egyszer, amikor mr
jobban sszebartkoztak. A mai napon inkbb a gyomrunkat lssuk el, ne
pedig az emlkezetnket. Hny rakor reggelizik, Albert?

- Fl tizenegykor.

- Pontosan? - krdezte Debray, elvve rjt.

- , ht tpercnyi kmleti idt krek, mivel n is letmentt vrok.

- Kinek az letmentjt?

- Az enymet, a mindensgit! - vlaszolta Morcerf. - Azt hiszi taln, hogy
engem nem lehet ppgy megmenteni, mint msvalakit, s hogy csak az arabok
vghatjk le az ember fejt? A mi reggelink emberbarti reggeli, s
asztalunknl az emberisg kt jtevje fog helyet foglalni, legalbbis
remlem.

- Mit csinljunk? - krdezte Debray. - Csak egy Montyon-djunk van!

- Ej, ht olyan valakinek fogjk odaadni, aki semmit sem tett rte -
jelentette ki Beauchamp. - Az Akadmia is rendszerint ilyen mdon hzza ki
magt a csvbl.

- s honnan jn ez az r? - krdezte Debray. - Bocssson meg az
llhatatossgrt, hiszen tudom, hogy egyszer mr vlaszolt erre a krdsre,
de ez a vlasz olyan bizonytalan volt, hogy btor vagyok mg egyszer
feltenni.

- Igazn nem tudom - felelte Albert. - Amikor hrom hnappal ezeltt
meghvtam, akkor Rmban volt, de ki tudja, azta merre jrt.

- s azt hiszi, pontos tud lenni? - krdezte Debray.

- Mindent meg tud tenni - felelte Morcerf.

- Ne feledje, hogy az tpercnyi kmleti idvel egytt mr csak mindssze
tz percnk van htra.

- Jl van, ezalatt mondok nknek egy-kt szt a vendgemrl.

- Bocsnat - krdezte Beauchamp -, trcatma ez, amit el akar mondani?

- Nagyon is az - jelentette ki Morcerf -, mgpedig a legklnsebb
trtnet.

- Mondja el ht, mert mr ltom, hogy a kpviselhzba nem megyek el, s
ezrt krptolnom kell magamat.

- Az utols karnevlt Rmban tltttem.

- Ezt tudjuk - jegyezte meg Beauchamp.

- Igen, de azt mr nem tudjk, hogy haramik hurcoltak el.

- Haramik nincsenek - jegyezte meg Debray.

- De bizony vannak, mgpedig szrnyek, azaz csodlatosak, mert n
flelmetesen szpeknek lttam ket.

- Nzze csak, kedves Albert - mondta Debray -, vallja be szpen, hogy a
szakcsa megksett kiss, hogy az osztriga nem rkezett meg Ostende-bl
vagy Marennes-bl, s hogy Maintenonn asszony pldjra n is
elbeszlsekkel akarja a fogsokat helyettesteni. Vallja csak be,
kedvesem, elg jl neveltek vagyunk, hogy ezt megbocsssuk nnek, s hogy
meghallgassuk elbeszlst, brmennyire meseszernek grkezik is.

- Mrpedig n azt mondom, hogy brmilyen meseszer is, elejtl vgig a
sznigazat mondom. A rablk teht elhurcoltak, s egy igen szomor helyre
cipeltek, amelyet Szent Sebestyn katakombinak neveznek.

- Ismerem azt a helyet - jegyezte meg Chteau-Renaud. - Kis hjn kilelt a
hideg ott.

- n akkor ennl jobban jrtam - mondta Morcerf -, engem valban ki is
lelt. Kijelentettk, hogy fogoly vagyok, hacsak le nem fizetem a
vltsgdjat, hitvny ngyezer rmai tallrt, vagyis huszonhatezer frankot.
Szerencstlensgemre mindssze ezertszz frankom volt. Utazsom vgn
jrtam, s hitelem kimerlt. rtam Franznak. No, a mindensgit, ltjk,
Franz is ott volt, megkrdezhetik tle, vajon hazudom-e egy szt is.
Megrtam Franznak, hogy ha reggel hat rra meg nem hozza a ngyezer
tallrt, hat ra tz perckor mr szemtl szemben llok a megboldogult
szentekkel s a dicssges vrtankkal, akiknek a trsasgban volt
szerencsm lenni. s Luigi Vampa r, ez az n rablvezrem neve, higgyk
el, krem, igen lelkiismeretesen megtartotta volna a szavt.

- Megrkezett ht Franz a ngyezer tallrral? - krdezte Chteau-Renaud. -
Az rdg vigye el, csak nem jn zavarba az ember ngyezer tallr miatt, ha
valakit Franz d'pinaynek vagy Albert de Morcerf-nek hvnak?

- Nem, egszen egyszeren annak a vendgemnek a trsasgban rkezett, akit
most idevrok, s akit, remlem, bemutathatok nknek.

- No lm! De hiszen akkor ez az r valami Herkules lehet, aki meglte
Cacust, vagy egy Perszeusz, aki megszabadtotta Andromedt?

- Nem, krlbell olyan magamfajta termet ember.

- A krme hegyig felfegyverkezve?

- Mg egy ktt sem volt nla.

- De lealkudta a vltsgdjat?

- Csak kt szt sgott a rablvezr flbe, s mr szabad is voltam.

- Taln mg bocsnatot is krtek tle, amirt tged elfogtak - tette hozz
Beauchamp.

- Pontosan gy volt - felelte Morcerf.

- No de ht akkor Ariosto lehetett ez az ember?

- Nem, egyszeren csak Monte Cristo grfja.

- Monte Cristo nev grf nincs - jegyezte meg Debray.

- Nem hinnm - jelentette ki Chteau-Renaud, annak az embernek
hidegvrvel, aki tvirl hegyire ismeri az eurpai nemessget -, hogy
lenne valaki, aki ismer egy Monte Cristo nev grfot.

- Taln a Szentfldrl kerlt ide - jegyezte meg Beauchamp. - Valamelyik
se birtokban lehetett a Klvria, mint ahogy a Holttenger a Mortemart-ok
volt.

- Bocsnat - szlt kzbe Maximilien -, azt hiszem, n meg tudom magyarzni
a dolgot, uraim. Monte Cristo egy kicsike sziget. Sokat hallottam rla apm
tengerszeitl. Egy homokszem a Fldkzi-tenger kzepn, egy atom a
vgtelensgben.

- Pontosan gy van, uram - mondta Albert. - Ht ennek a homokszemnek, ennek
az atomnak ura s kirlya az, akirl beszlek. A grfi cmet valahol
Toszknban vehette.

- gy ht gazdag ember ez az n grfja?

- Azt hiszem.

- gy gondolnm, azt ltni lehet.

- Ebben aztn tved, Debray.

- Most mr aztn nem rtem.

- Olvasta az Ezeregyjszak-t?

- Ugyan mr, micsoda krds!

- Ht ott tudni lehet-e, hogy akiket ltunk, gazdagok-e vagy szegnyek?
Vajon a bzjuk nem rubinbl vagy gymntbl van-e? Nyomorult halszoknak
tnnek fel, ugye? Aszerint is bnunk velk, s akkor egyszer csak
megnyitnak valami titokzatos barlangot, ahol annyi kincs van felhalmozva,
hogy egsz Indit meg lehetne venni rte.

- s aztn?

- Aztn az n Monte Cristo grfom egyike az ilyen halszoknak. Onnan vette
egyik nevt is. Szindbdnak, a tengersznek nevezi magt, s egy barlangja
van sznig arannyal telve.

- s n ltta ezt a barlangot, Morcerf? - krdezte Beauchamp.

- Nem, n nem, hanem Franz, az ltta. De csitt! Errl nem szabad eltte
beszlni. Franzot bekttt szemmel vezettk le oda, nmk szolgltk ki, s
olyan nk, akik mellett, gy ltszik, mg Cleopatra szpsge is
elhomlyosul. Csak azt az egyet nem tudja bizonyosan, hogy a nk nemcsak
akkor jttek-e be hozz, amikor mr lenyelte a hasist, s gy knnyen
meglehet, hogy azok, akiket  asszonyoknak tartott, egsz egyszeren egy
szoborcsoportozat alakjai voltak.

A fiatalemberek olyan tekintettel nztek Morcerf-re, mintha azt mondank:
"No mi az, taln megbolondult, kedvesem, vagy csfoldik velnk?"

- Csakugyan hallottam efflt meslni egy Penelon nev reg tengersztl,
mint amit most Morcerf r mondott el - jegyezte meg elgondolkozva Morrel.

- Ah - mondta Albert -, szerencsre Morrel r segtsgemre jn. De taln
nincs nykre, hogy  dobja be tvesztmbe a kivezet fonalat?

- Bocssson meg, kedves bartom - mondta Debray -, de n olyan
valszntlen dolgokat ad el itt...

- Ht aztn! Mert az n kveteik, konzuljaik nem tettek rla jelentst?
Persze, nincs r idejk, nekik utazgat honfitrsaikat kell nyaggatniuk.

- Lm! n megharagudott, s most nekimegy szegny hivatalnokainknak. Ej,
Istenem, ugyan mivel vdenk meg nket? A kpviselhz naprl napra
lenyeseget valamit a fizetskbl. Hiszen mr alig tallnak oda embert.
Akar kvet lenni, Albert? Kineveztetem Konstantinpolyba.

- Dehogy akarok! Hogy a szultn az els tntets alkalmval, amelyet
Mehemet-Ali rdekben rendeznk, elkldje nekem a selyemzsinrt, s a
titkraim megfojtsanak.

- Na ltja - jegyezte meg Debray.

- Igen, de mindez nem jelenti azt, hogy az n Monte Cristo grfom nem l a
valsgban!

- A mindensgit! Mindenki a valsgban l, ez nem nagy csoda!

- Mindenki a valsgban l, ez ktsgtelen, de nem egyforma krlmnyek
kztt. Nem mindenkinek vannak fekete rabszolgi, fejedelmi kptra,
fegyvergyjtemnye, hatezer frankos lovai s grg szereti!

- n ltta a grg nt?

- Lttam s hallottam is. Lttam a Valle Sznhzban, egy alkalommal pedig
hallottam, mikor a grfnl reggeliztem.

- Ez a rendkvli ember enni is szokott?

- Szavamra mondom, olyan keveset eszik, hogy mg beszlni sem rdemes rla.

- Mg kiderl, hogy vmpr.

- Csak nevessen, ha jlesik. Ez G... grfn vlemnye, aki, mint tudja,
ismerte Ruthwen lordot.

- , nagyszer! - jegyezte meg Beauchamp. - Aki nem jsgr, azt hihetn,
hogy itt van a Constitutionnel hres tengeri kgyjnak a prja. Annyi
szent, hogy vmpr!

- Rt szn szem, amelynek bogara tetszs szerint kitgul vagy sszehzdik
- mondta Debray. - Egyenes arcl, nemes homlok, lomszn arcbr, fekete
szakll, s fehr fogsor, s egszen ehhez ill udvariassg.

- Ez ppen, Lucien - mondta Morcerf -, a lers pontrl pontra tall. les
s metsz udvariassg. Gyakran megborzongatott ez az ember. Egyszer
pldul, amikor egytt nztnk vgig egy kivgzst, azt hittem, hogy rgtn
eljulok, amint lttam s hallottam, milyen kznysen trsalog a vilg
valamennyi kivgzsi mdjrl, mikzben a hhr teljestette ktelessgt,
s a hallratlt vltztt.

- Nem vezette nt kiss a Colosseum romjai kz, hogy kiszvja a vrt,
Morcerf? - krdezte Beauchamp.

- Vagy pedig, mikor mr kiszabadtotta nt, nem ratott al nnel valami
lngszn pergament, amelynek rtelmben n eladja neki a lelkt, akrcsak
zsau az elsszlttsgi jogt?

- Csak csfoldjanak! Csfoldjanak, amennyit akarnak, uraim! - mondta
Morcerf kiss srtdtten. - Mikor elnzem nket, szp prizsi urakat, a
boulevard de Grand trzsvendgeit, a bois de Boulogne kznsgnek tagjait,
s erre az emberre gondolok, akkor bizony eszembe jut, hogy nagyon is
klnbznk egymstl.

- Igazn hzelg rem nzve! - jegyezte meg Beauchamp.

- Az n Monte Cristo grfja rr perceiben igen elkel ember lehet -
tette hozz Chteau-Renaud -, de megvannak a maga kis gyei az olasz
banditkkal.

- Ej! Nincsenek olasz banditk! - jelentette ki Debray.

- Nincsenek vmprok! - tette hozz Beauchamp.

- Nincsen Monte Cristo grf - tdtotta Debray. - Nzze csak, kedves
Albert, mr ti az ra a fl tizenegyet.

- Vallja be, hogy kpzeldtt, s menjnk reggelizni - mondta Beauchamp.

De a falira kondulsnak hangja mg el sem lt, mr nylt az ajt, s
Germain jelentette:

- Monte Cristo grf r excellencija!

A hallgatsg minden tagja sszerezzent, mert Morcerf elbeszlse akaratuk
ellenre is lelkk mlyre hatolt. Albert maga sem tudta visszafojtani
hirtelen tmadt izgalmt.

Nem hallatszott sem kocsi grdlse az utcrl, sem lptek zaja az
elszobbl. Maga az ajt is zajtalanul nylt ki.

A kszbn megjelent a grf, a legegyszerbb ltzkben: mg a legknyesebb
divatfi sem tallhatott volna ruhjn semmi kivetnivalt. Minden pomps
zlsrl tanskodott, minden a legelkelbb helyekrl kerlt ki: ruha,
kalap, fehrnem.

Alig ltszott harminct vesnek, s mindenkit meglepett, hogy tkletes
msa volt annak az arckpnek, amelyet Debray rajzolt rla. A grf
mosolyogva ment a szalon kzepre, egyenesen Albert fel, aki kezet nyjtva
jtt elbe, s sietve kezet szortott vele.

- A pontossg - mondta Monte Cristo - a kirlyok udvariassga, mint ahogy,
gondolom, valamelyik uralkodnk lltotta. De az utasok, brmennyire meg is
van bennk a jakarat, nem mindig tudnak ennek eleget tenni. Hanem azrt
remlem, kedves vicomte, hogy jakaratom figyelembevtelvel megbocstja
nekem azt a kt-hrom msodpercnyi ksedelmet, amellyel a tallkozn
megjelentem. tszz mrfldet nem lehet akadly nlkl megtenni, fleg
Franciaorszgban, ahol, mint ltom, nem szabad megverni a postakocsist.

- Grf r - felelte Albert -, ppen most jelentem az n ltogatst nhny
bartomnak, akiket az n tiszteletre hvtam meg. Van szerencsm be is
mutatni ket. Ez itt Chteau-Renaud grf r, akinek nemessge a tizenkt
pairig nylik vissza, s akinek sei helyet foglaltak a Kerekasztalnl. Ez
itt Lucien Debray r, a belgyminiszter szemlyi titkra. Ez meg Beauchamp
r, a flelmetes jsgr, a francia kormny mumusa, akirl azonban nagy
nemzeti hrneve ellenre sem hallott semmit Olaszorszgban, mivelhogy az 
jsgjt oda nem engedik be. Vgl ez itt Maximilen Morrel r,
szphikapitny.

E nvre a grf, aki mindmostanig udvariasan, de egszen angolos
hidegsggel s kznnyel kszngetett, nkntelenl egy lpst tett elre,
s halvny arcn knny pirossg mltt el.

- A kapitny r az j francia hdtk egyenruhjt viseli - jegyezte meg -,
szp egyenruha.

Senki sem tudta volna megmondani, mifle rzs adott a grf hangjnak olyan
mlysges rezgst, s mitl csillant meg, szinte akarata ellenre, szp,
nyugodt, tiszta szeme, mikor nem volt semmi oka arra, hogy ftyoloss
legyen.

- n mg sohasem ltta a mi afrikai katoninkat, uram? - krdezte Albert.

- Soha - felelte a grf, s most mr ismt teljesen ura lett nmagnak.

- Ht, uram, e katonaruha alatt a hadsereg egyik legjobb s legnemesebb
szve dobog.

- , vicomte r - szaktotta flbe Morrel.

- Hagyja csak elmondanom, kapitny... ppen most hallottunk a kapitny
rrl egy olyan hsre vall trtnetet, hogy noha ma ltom t els zben,
azt a kegyet krem tle, gy mutathassam be nnek, mint bartomat.

s e szavaknl ismt szre lehetett venni Monte Cristn azt a klns,
merev tekintetet, a fut prt az arcn s szemhja knnyed rezdlst,
amely nla mindig meghatottsgot jelentett.

- , ht a kapitny r ilyen nemes llek! - mondta a grf. - Annl jobb!

Ez a felkilts, amely inkbb a grf sajt gondolataira adott vlaszt,
semmint arra, amit Albert mondott, mindenkit meglepett, fleg pedig
Morrelt, aki bmulattal nzte Monte Cristt. De ugyanakkor a grf hangja
olyan lgyan s kellemesen hangzott, hogy brmilyen klns volt is ez a
felkilts, nem lehetett rossz nven venni.

- Ugyan mirt ktelkedett volna ebben? - krdezte Beauchamp Chteau-Renaud-
tl.

- Valban - felelte Chteau-Renaud, aki nagyvilgi tapasztalatval s
arisztokratikus szeme lessgvel annyira behatolt Monte Cristo lelkbe,
amennyire ez csak lehetsges volt -, valban, Albert nem csapott be
bennnket. A grf klns egynisg. Mit szl hozz, Morrel?

- Csak azt mondhatom - felelte Morrel -, hogy a tekintete szinte, a hangja
rokonszenves, elannyira, hogy nekem nagyon tetszik, noha a rem tett
megjegyzse kiss furcsa volt.

- Uraim - mondta Albert -, Germain jelenti, hogy tlalva van. Kedves
grfom, engedje meg, hogy mutassam az utat.

Sztlanul mentek t az ebdlbe. A tertett asztalnl mindenki elfoglalta a
helyt.

- Uraim - kezdte a grf, mikzben lelt -, engedjenek meg egy vallomst,
amely egyttal mentsgeml is szolgl, ha esetleg valami illetlensget
tallnk elkvetni. Idegen vagyok, mgpedig annyira idegen, hogy most
vagyok els zben Prizsban. A francia let teht egszen ismeretlen
elttem, s mostanig csak a keleti letmdot szoktam meg, amely a j
prizsi hagyomnyoknak a lehet legellenszenvesebb. Nagyon krem teht, ne
vegyk rossz nven, ha valami tlsgosan trkset, tlsgosan npolyit
vagy tlsgosan arabosat tallnak viselkedsemben. Ezek utn, uraim,
reggelizhetnk.

- Hogyan mondja mindezt! - mormogta Beauchamp. - Bizonyra valami igen nagy
r.

- Nagy r - tette hozz Debray.

- Nagy r ez minden orszgban, Debray r - jegyezte meg Chteau-Renaud.


*** 2 - A reggeli +++

A grf, mint emlksznk r, mrtkletes volt az tkezsben. Albert
szrevette ezt, s attl tartott, hogy a prizsi let mr kezdettl fogva
nem lesz nyre a vilgutaznak, a legmaterilisabb, de egyttal
legszksgesebb tekintetben.

- Kedves grfom - mondta -, flek, hogy a rue du Helder-i konyha nem nyeri
meg annyira a tetszst, mint a piazza Espagnn lev. rdekldnm kellett
volna az zlse fell, s nhny fogst az n kedve szerint kellett volna
kszttetnem.

- Ha jobban ismerne, uram - felelte mosolyogva a grf -, nem foglalkozna
velem annyit, hiszen ez szinte megalz a magamfajta utasra nzve, aki
sorjban lt Npolyban makarnival, Milnban polentval, Valenciban olla-
podridval, Konstantinpolyban pilffal, Indiban karpickkal, Knban pedig
fecskefszekkel. A magamfajta vilgpolgr semmifle konyhtl sem riad
vissza. Mindenbl s mindenhol eszem, csakhogy nem sokat. s ma, amikor
szememre hnyja mrtkletessgemet, ppen nagyon is j tvgyam van, mivel
tegnap reggel ta semmit sem ettem.

- Hogyan, tegnap reggel ta?! - kiltoztak a vendgek. - Huszonngy rja
nem evett semmit?

- Nem n! - felelte Monte Cristo. - Knytelen voltam kerlt tenni, mert
Nmes krnykn rteslseket kellett beszereznem. gy azutn nmi ksst
szenvedtem, s nem akartam megllni.

- gy ht csak a kocsijban evett? - krdezte Morcerf.

- Nem n, aludtam, mint ahogy ez megesik velem, ha unatkozom s lusta
vagyok hozz, hogy szrakozst keressek magamnak, vagy olyankor, amikor
hes vagyok, s nincs kedvem enni.

- De aludni akkor tud, amikor akar? - krdezte most Morrel.

- Krlbell.

- Van erre valami biztos mdszere, uram?

- Csalhatatlan mdszerem van.

- Az bizony j volna neknk, afrikaiaknak, mert nem mindig van ennivalnk,
s csak ritkn van italunk - jegyezte meg Morrel.

- Igen m - felelte Monte Cristo -, de sajnos, ez a recept csak az olyan
ember szmra kitn, aki, mint n, kivteles letmdot folytat. Igen
veszedelmes lehetne azonban egy hadseregben, amelyet nem lehetne
felbreszteni, amikor szksg volna r.

- Megtudhatnnk, mi az a recept? - krdezte Debray.

- , Istenem, hogyne! - felelte Monte Cristo. - Nem csinlok belle titkot:
egy keverk ez, amely kitn piumbl s a legjobb hasisbl kszl. Az
piumot magam hoztam Kantonbl, hogy bizonyos legyek a tisztasgrl, a
hasis pedig Keleten terem, pontosabban a Tigris s az Eufratesz kztt. Ezt
a kt anyagot egyenl arnyban sszekeverem, a keverket apr pirulkk
formlom, s akkor veszem be, amikor szksg van r. Tz perc mlva
jelentkezik a hatsa. Krdezzk csak meg Franz d'pinay br urat, azt
hiszem, egy alkalommal  is megkstolta.

- gy van - jegyezte meg Morcerf -, beszlt rla, st igen szvesen
emlkezik r.

- De - szlt kzbe Beauchamp, aki jsgr lvn, nagyon hitetlen volt - n
mindig magnl hordja ezt a szert?

- Mindig - vlaszolta Monte Cristo.

- Illetlen dolog volna megkrni r, hogy mutassa meg ezeket a pirulkat? -
folytatta Beauchamp, abban a remnyben, hogy az idegen most rajtaveszt.

- Nem, uram - vlaszolt a grf.

Zsebbl egyetlen smaragdbl faragott, csodlatos szelenct vett el. A
szelence arany csavarral zrdott, s ha ezt megcsavartk, bors nagysg,
zldes golycskt bocstott keresztl. A kis golynak fanyar s that
illata volt. Ngy vagy t ilyen golycska volt a smaragdszelencben, de
mintegy tizenkett is belefrt volna.

A szelence kzrl kzre jrt az asztal krl, de a vendgek inkbb a
csodlatos smaragdot bmultk, s nem a pirulkat nztk vagy szagolgattk.

- s ezt a szert a szakcsa kszti el? - krdezte Beauchamp.

- Dehogy, uram - felelte Monte Cristo -, az effle igazi lvezet cljra
kszl szert sohasem bzom mltatlan kzre. Elg j vegysz vagyok, magam
ksztem a pirulimat.

- Csodlatosan szp ez a smaragd, s a legnagyobb, amelyet letemben
lttam, pedig anymnak elg tekintlyes csaldi kszerei vannak - jegyezte
meg Chteau-Renaud.

- Hrom hasonl volt a birtokomban - folytatta Monte Cristo. - Az egyiket a
Nagyrnak adtam, aki belefoglaltatta kardja markolatba. A msodikat a
Szentatynknak, a ppnak adtam, aki belettette tiarjba, egy majdnem
ugyanilyen nagysg, de nem ilyen tz smaragd mell, amelyet eldje, VII.
Pius ppa kapott Napleon csszrtl. A harmadikat megtartottam magamnak,
kivjattam, aminek kvetkeztben rtke felt elvesztette, de alkalmasabb
tette erre a hasznlatra, amelyre magamnak szntam.

Valamennyien bmulattal tekintettek Monte Cristra. Olyan egyszeren
beszlt, hogy nyilvnval volt: vagy az igazat mondja, vagy pedig bolond. A
kezben tartott smaragdk ltsa azonban arra ksztette ket, hogy az els
feltevs mellett maradjanak.

- s ezt a pomps ajndkot mivel viszonozta nnek a kt uralkod? -
krdezte Debray.

- A Nagyr szabadon bocstott egy asszonyt - vlaszolta a grf. -
Szentatynk, a ppa pedig egy ember lett adta ajndkba. Ilyen mdon
letemben egyszer olyan hatalmas voltam, mintha Isten egy trn lpcsire
teremtett volna.

- Ugye Peppino volt az, akinek az lett megmentette? - kiltott fel
Morcerf. - Az  szmra krte a kegyelmet?

- Meglehet - felelte Monte Cristo mosolyogva.

- Grf r, n nem is sejti, mennyire rlk, hogy gy hallom beszlni -
jelentette ki Morcerf. - Mr elre gy festettem nt le bartaimnak, mint
valami mesebeli embert, mint az Ezeregyjszaka varzsljt, mint egy
kzpkori boszorknymestert. A prizsiak azonban annyira torkig vannak a
paradoxonokkal, hogy mr a legktsgtelenebb igazsgokat is a kpzelet
szeszlynek tartjk, ha ezek az igazsgok nem felelnek meg az  mindennapi
letk sszes feltteleinek. Itt van pldul Debray, aki elolvassa, s
Beauchamp, aki kinyomatja mindennap, hogy a krton elfogtk s kiraboltk
a Jockey Club egyik elksett tagjt, hogy ngy embert meggyilkoltak a rue
Saint-Denis-n vagy a faubourg Saint-Germainen, hogy letartztattak tz,
tizent, hsz tolvajt, akr valamelyik boulevard du Temple-i kocsmban,
akr a Thermes de Julienben, hanem azrt tagadjk, hogy a Maremmkban, Rma
mezin vagy a Pontini-mocsarak tjkn haramik vannak. Mondja ht meg
nekik, grf r, maga, nagyon krem, hogy engem bizony elhurcoltak ezek a
banditk, s hogy az n nemes lelk kzbenjrsa nlkl ma mr, minden
valsznsg szerint, az rk feltmadst vrnm Szent Sebestyn
katakombiban, ahelyett hogy most reggelivel szolglok nekik szerny kis
rue du Helder-i hzamban.

- Ugyan! - mondta Monte Cristo. - Hiszen meggrte, hogy nem beszlnk
tbb errl a cseklysgrl.

- Nem n grtem meg, grf r! - kiltott Morcerf. - Msvalaki grte meg,
akinek n bizonyra ugyanezt a szolglatot tette, amit nekem, s akit
sszetveszt velem. Ellenkezleg: beszljnk rla, nagyon krem. Mert ha
rsznja magt, hogy beszljen rla, nemcsak azt mondja el taln, amit
tudok, hanem olyasvalamit is, amirl nincs tudomsom.

- De nekem gy rmlik - mondta mosolyogva a grf -, n elgg fontos
szerepet jtszott ebben a dologban ahhoz, hogy ppgy tudja, mi trtnt,
mint jmagam.

- Volna szves meggrni, hogy ha elmondom mindazt, amit tudok - mondta
Morcerf -, kiegszti majd azzal, amit nem tudok?

- Rendben van - vlaszolt Monte Cristo.

- Ht bizony - kezdte ismt Morcerf -, mg ha hisgom csorbt is szenved,
elmondom, hogy hrom napig azt hittem, blvnya vagyok egy larcos ni
alaknak, akit a Tullik vagy Poppaek leszrmazottjnak tartottam, holott
egsz egyszeren csupn egy contadina jtkszere voltam. s azrt nevezem
contadinnak, hogy ne kelljen parasztlnyt mondanom. Annyit tudok, hogy
mint valami ostoba, mg sokkal ostobbb, mint az, akirl azt imnt
beszltem, ezt a parasztlnyt vltem felismerni egy tizent-tizenhat ves,
csupasz ll, nylnk termet banditasuhancban, aki abban a pillanatban,
amikor habfehr vllra az els cskot merszkedtem rlehelni, torkomnak
szegezte pisztolyt, s ht vagy nyolc trsa segtsgvel levezetett, vagy
taln inkbb lehurcolt Szent Sebestyn katakombinak mlyre, ahol egy igen
mvelt rablvezr el vezettek. Szavamra mondom, Caesar Kommentrjai-t
olvasta, s kegyeskedett olvasmnyt flbeszaktani, hogy tudtomra adja: ha
msnap reggel hat rra nem fizetek be ngyezer tallrt a kasszjba,
reggel egynegyed htkor bevgzem az letemet. Az errl szl levl, amit
kldtem, megvan, Franz rzi az n alrsommal s Luigi Vampa mester
utiratval. Ha ktelkednek benne, rhatok Franznak,  majd igazolja az
alrsok hitelessgt. Ennyit tudok. Mrmost, amit nem tudok, az az, hogy
mikppen szerzett n, grf r, olyan mlysges tiszteletet a rmai
banditknl, akik vajmi kevs dolgot tartanak tiszteletben. Bevallom, hogy
Franzcal egytt szemnk-sznk elllt a bmulattl.

- Ennl semmi sem egyszerbb, uram - vlaszolt a grf -, n tbb mint tz
esztendeje ismerem a hrneves Vampt. Mg egszen fiatal bojtrgyerek volt,
mikor valami aranypnzt adtam neki, mert megmutatta nekem az utat,  pedig,
hogy ne maradjon alul, egy olyan trt adott nekem, amelyet maga faragott,
s amelyet n bizonyra ltott fegyvertramban. Ksbb, akr mivel
elfeledkezett errl a kis ajndkrl, amelynek biztostania kellett volna
kettnk bartsgt, akr mert nem ismert rm, megprblt elfogni engem. A
vge az lett, hogy n fogtam el t mind a tizenkt cimborjval. tadhattam
volna a rmai igazsgszolgltatsnak, amely gyorsan dolgozik, s nem sokat
teketrizott volna vele, de nem tettem semmit. Hazakldtem a bandjval
egytt.

- Azzal a felttellel, hogy tbb sohase kvetnek el semmi bnt sem - szlt
kzbe az jsgr nevetve. - rmmel ltom, hogy lelkiismeretesen
megtartottk adott szavukat.

- Dehogy, uram - felelte Monte Cristo -, azzal az egyszer felttellel,
hogy engem a hozzm tartozkkal egytt mindig tiszteletben fognak tartani.
Taln klnsnek talljk, amit mondani fogok, nk, szocilis, halad
szellem s humanista urak. n azonban sohasem foglalkozom felebartaimmal,
nem ksrlem meg, hogy megvdjem azt a trsadalmat, amely nem vd meg
engem, st merem mondani, amely ltalban csak azrt foglalkozik velem,
hogy rtalmamra legyen. s hacsak nem sokra becslm ket, s nem rtom
magam a dolgukba, mg mindig a trsadalomnak s felebartaimnak van
ksznnivaljuk velem szemben.

- Nagyszer! - kiltott fel Chteau-Renaud. - Tessk, itt az els btor
ember, aki szintn, nyltan magasztalja az nzst: ez gynyr dolog!
Brav, grf r!

- Legalbb szinte - jegyezte meg Morrel. - Hanem azrt bizonyosra veszem,
a grf r nem bnta meg, hogy egy alkalommal eltrt azoktl az elvektl,
amelyeket az imnt itt kifejtett neknk.

- Hogyan trtem volna el ezektl az elvektl, uram? - krdezte Monte
Cristo, aki nem llhatta meg, hogy idrl idre figyelmesen ne vizsglgassa
Maximilient, mire a mersz ifj kt vagy hrom zben knytelen volt lestni
a szemt a grf tiszta s that tekintete eltt.

- gy vlem - kezdte ismt Morrel -, hogy amikor kiszabadtotta Morcerf
urat, akit nem is ismert, mgiscsak felebartjt s a trsadalmat
szolglta.

- Amelynek  az egyik legszebb kessge - jelentette ki komolyan Beauchamp,
s egy hajtsra kiivott egy pohr pezsgt.

- Grf r! - kiltott fel Morcerf. - Most csvba kerlt n, aki pedig
egyike a leglogikusabban gondolkod embereknek, akiket csak ismerek. s
megltja, ragyog vilgossggal bebizonytjk nnek, hogy korntsem nz,
hanem ellenkezleg, a legnagyobb mrtkben emberbart. , grf r, n azt
lltja, hogy Keletrl jtt ide, levantei, malj, indiai, knai, barbr
ember. A Monte Cristo csaldnevet viseli, ehhez keresztnvknt pedig a
"Szindbd, a tengersz" elnevezst fzi hozz. Mrpedig alig tette Prizsba
a lbt, n sztnsen kveti azt a legnagyobb ernyt vagy legnagyobb
hibt, amely neknk, klnckd prizsiaknak szoksunk, hogy kohol olyan
bnket, amelyek nincsenek meg nben, s elrejti meglev ernyeit!

- Kedves vicomte-om - felelte Monte Cristo -, mindabban, amit mondtam vagy
tettem, nem ltok egyetlen olyan szt sem, amellyel kirdemeltem volna az
ntl s ezektl az uraktl kapott dicsretet. n nem volt nekem idegen,
hiszen ismertem mr, tengedtem nnek kt szobt, vendgem volt reggelire,
klcsnadtam az egyik kocsimat, a Corsn egytt nztk vgig az
larcosokat, s a piazza del Popolo egyik ablakbl egyms trsasgban
nztk vgig azt a kivgzst, amelynek lttra n csaknem rosszul lett.
Mrmost azt krdem ezektl az uraktl, ott hagyhattam-e vendgemet azoknak
a szrny banditknak a keze kztt, ahogy nk nevezik ket? Ezenkvl,
mint tudja, mikor nt megmentettem, volt egy mellkgondolatom is: fel
akartam nt krni arra, hogy vezessen be a prizsi trsasgba, mikor
Franciaorszgba utazom. Egy ideig n taln azt hitte, hogy ez az
elhatrozsom csak affle bizonytalan s fut terv, de ma mr lthatja,
hogy zig-vrig valsg, s gretnek eleget kell tennie, hacsak nem akar
szszeg lenni.

- Meg akarom tartani a szavamat - mondta Morcerf -, de attl flek, hogy
ersen csaldni fog, kedves grf, hiszen n vltozatos tjakhoz, festi
ltvnyossgokhoz, csodlatos dolgokhoz van szokva. Nlunk a legcseklyebb
olyan lmnyben sem lesz rsze, mint amelyekhez hozzszokott kalandos
letben. A mi Csimborassznk a Montmartre, a mi Himaljnk a Valrien-
hegy, a mi nagy sivatagunk a grenelle-i sksg, ahol artzi kutat frnak,
hogy a karavnok vzhez jussanak. Tolvajunk is van, mghozz sok, noha nem
annyi, mint ahogy hre jr, hanem ezek a tolvajok sokkal jobban flnek a
legkisebb titkosrendrtl, mint a legnagyobb rtl. Vgl Franciaorszg
elannyira przai hely, Prizs pedig annyira civilizlt vros, hogy nem
tallhat nyolcvant megynkben - nyolcvant megyt mondok, Korzikt
termszetesen nem szmtom Franciaorszghoz -, nyolcvant megynkben teht
nem tallhat olyan kis helyet, amelyen ne volna telegrf, s olyan kicsi,
valamennyire is stt barlangot, amelybe a rendrsg mr be ne vezette
volna a gzvilgtst. gy csupn egyetlen szolglat van, amellyel
viszonozni tudom nnek a bartsgt, kedves grf, s ebben a tekintetben
rendelkezsre llok: bemutatom nt mindentt, vagy bemutattatom
bartaimmal, ez magtl rtetdik. Ehhez egybknt nincs szksge senkire
sem. Az n nevvel, vagyonval s szellemvel (Monte Cristo kiss gnyos
mosollyal hajolt meg) az ember brhol bemutatkozhat nmaga is, s mindentt
szvesen ltjk. A valsgban teht csak egy dologban lehetek szolglatra.
Ha a prizsi letben val bizonyos fok jrtassgomnak, a knyelmes letben
szerzett tapasztalatomnak vagy bazrainkrl val ismereteimnek hasznt
veheti, rendelkezsre llok, hogy megfelel szllst talljunk az n
szmra. Nem merem felajnlani, hogy laksomat megosztom nnel, mint ahogy
Rmban n megosztotta velem az nt. n ugyan nem hirdetem az nzst, de
azrt kivltkppen nz ember vagyok, mert az n laksomban rajtam kvl
nem tartana ki mg egy rnyk sem, feltve, hogy az nem egy n rnyka.

-  - mondta a grf -, ez mr egszen hitvesi fenntarts. Igaz is, n
Rmban emltette, uram, hogy hzasodni kszl. Kvnhatok szerencst
jvend boldogsghoz?

- A dolog mindeddig terv maradt, grf r.

- s aki tervet mond, az csak eshetsgre gondol - jegyezte meg Debray.

- Sz sincs rla! - jelentette ki Morcerf. - Apm ragaszkodik hozz, s
remlem, minl elbb bemutathatom nknek, ha nem is a felesgemet,
legalbb a menyasszonyomat: Eugnie Danglars kisasszonyt.

- Eugnie Danglars! - ismtelte a nevet Monte Cristo. - Vrjon csak, nem
Danglars br az desapja?

- De igen - felelte Morcerf -, csakhogy amolyan jdonslt br.

- Sebaj - jelentette ki Monte Cristo -, ha az llamnak olyan szolglatokat
tett, amelyekkel kirdemelte ezt a kitntetst.

- Mgpedig nagy szolglatokat - mondta Beauchamp. - Noha llekben
szabadelv volt, 1829-ben hatmillis klcsnt adott X. Kroly kirlynak,
aki brv s a Becsletrend lovagjv tette, gyhogy a szalagot Danglars
nem a mellnye zsebben viseli, mint ahogy azt az ember hinn, hanem
egyenesen kabtja gomblyukban.

-  - nevetett Morcerf -, Beauchamp, Beauchamp, ezt tegye kzz a Consaire-
ben s a Charivari-ban. De elttem kmlje jvend apsomat.

Azutn ismt Monte Cristhoz fordult:

- De az imnt gy emltette a nevet, mintha ismern a brt - jegyezte meg.

- Nem ismerem - mondta hanyagul Monte Cristo -, de minden valsznsg
szerint hamarosan megismerkedem vele, tekintve, hogy nylt hitelem van nla
a londoni Richard s Blount, a bcsi Arstein s Eskeles s a rmai Thomson
s French cgektl.

E kt utols nv kiejtsekor Monte Cristo a szeme sarkbl figyelte
Maximilien Morrelt.

Ha az idegen azt vrta, hogy ez a kt nv hatssal lesz Maximilien
Morrelre, nem is csalatkozott. Maximilien sszerezzent, mintha villamos
ram futott volna rajta keresztl.

- Thomson s French - mondta. - Ismeri ezt a cget, uram?

- Ez a cg a bankrom a keresztny vilg fvrosban - vlaszolta a grf a
legnagyobb nyugalommal. - Tehetnk taln nluk valamit az n rdekben?

- , grf r, n taln segtsgnkre lehet a mostanig oly hibaval
kutatsainkban. Ez a cg valamikor igen nagy szolglatokat tett a mienknek,
s nem tudom, mirt, mind a mai napig tagadja, hogy brmit is tett volna.

- Rendelkezsre llok, uram - vlaszolta Monte Cristo meghajolva.

- Hanem - szlt kzbe Morcerf - mi most Danglars r miatt egszen eltrtnk
beszlgetsnk trgytl. Arrl volt sz, hogy megfelel szllst talljunk
Monte Cristo grf szmra. Krem, uraim, szedjk ssze magunkat, s
talljunk ki valamit. Hol legyen a nagy Prizs ez j vendgnek laksa?

- A faubourg Saint-Germainen - jelentette ki Chteau-Renaud.

- Ott tall majd a grf r egy des kis kertes hzat.

- Ugyan mr, Chteau-Renaud - szlt kzbe Debray -, n csak azt a bs s
mogorva faubourg Saint-Germaint ismeri. Ne hallgasson r, grf r, inkbb a
Chausse d'Antinre menjen lakni, az Prizs igazi szve.

- A boulevard de l'Oprn, az els kerletben, szp erklyes hzban -
jegyezte meg Beauchamp. - A grf r odavitethet ezstszvet prnkat, s
mikzben csibukjt szvja vagy hasispirulit szedegeti, a szeme eltt vonul
el egsz Prizs.

- nnek nincs semmi tlete, Morrel, hogy nem javasol semmit? - krdezte
Chteau-Renaud.

- Dehogy nincs - felelte mosolyogva a fiatalember. - Ellenkezleg, csak
arra vrtam, hogy htha elfogadja a grf r valamelyikk ragyog ajnlatt.
Most azonban, hogy nem felelt, felajnlhatok egy lakosztlyt egy igen
bjos, Pompadour-stlus kis hzban, amelyet egy v ta brel a hgom a rue
Meslayn.

- nnek hga is van? - krdezte Monte Cristo.

- Van, uram, mgpedig kitn testvr.

- Asszony?

- Idestova kilenc esztendeje.

- Boldog? - krdezte ismt a grf.

- Olyan boldog, amennyire emberi lny csak lehet - vlaszolta Maximilien. -
Annak lett a felesge, akit szeretett, s aki kitartott mellettnk
balszerencsnkben is. Emmanuel Herbaut-nak.

Monte Cristo alig szreveheten elmosolyodott.

- Ott szoktam lakni a flvi szabadsgom alatt - folytatta Maximilien -, s
sgorommal, Emmanuellel egytt szolglatra lesznk a grf rnak minden
felvilgostssal, amire csak szksge lesz.

- Vigyzat! - kiltott fel Albert, mieltt Monte Cristnak ideje lett volna
felelni. - Gondolja meg, mit cselekszik, Morrel r. n be akarja zrni a
vilgjrt, Szindbdot, a tengerszt, egy szk csaldi krbe. Abbl az
emberbl, aki azrt jtt ide, hogy Prizst lssa, n otthon l ptrirkt
akar csinlni.

- , sz sincs rla - vlaszolta Morrel mosolyogva -, hiszen a hgom
huszont ves, a sgorom pedig harminc. Fiatalok, jkedvek, boldogok. A
grf r klnben is a sajt otthonban lenne, s csak akkor tallkozna
hzigazdival, ha kedve tartja, hogy lemenjen hozzjuk.

- Ksznm, uram, ksznm - mondta Monte Cristo. - n azonban berem vele,
ha n megtisztel azzal, hogy majd bemutat a kedves hgnak s sgornak. De
nem fogadtam el egyiket sem az urak ajnlatai kzl, minthogy berendezett
laksom mr kszen ll.

- Hogyan? - kiltott Morcerf. - Csak nem fog szllban lakni? Ez tlsgosan
bartsgtalan volna.

- Ht olyan rossz helyem volt taln Rmban? - krdezte Monte Cristo.

- A mindensgit! Rmban tvenezer piasztert klttt arra, hogy
berendeztessen magnak egy lakosztlyt - jegyezte meg Morcerf. - De gy
gondolom, ekkora kiadst nem ismtelhet meg olyan gyakran.

- Nem ez tartott vissza - vlaszolta Monte Cristo -, hanem elhatroztam,
hogy hzam lesz Prizsban, gy rtem, hogy sajt hzam. Elre kldtem
komornyikomat,  azta mr bizonyra meg is vette, be is btoroztatta nekem
azt a hzat.

- De hiszen akkor van egy olyan komornyikja, aki ismeri Prizst? - krdezte
Beauchamp.

-  is most van elszr Franciaorszgban, akrcsak jmagam. Fekete br s
nma - jegyezte meg Monte Cristo.

- Akkor ht Ali az? - krdezte Albert, az ltalnos csodlkozs kzepette.

- Ali az, uram, csakugyan, Ali, az n nbiaim, az n nmm, akit, azt
hiszem, Rmban ltott.

- Igaz, hogyne - vlaszolta Morcerf -, csodlatosan jl emlkszem r. De
hogyan bzott n meg egy nbiait, hogy hzat vegyen nnek Prizsban, egy
nmt, hogy a hzat bebtoroztassa? Hiszen mindent megfordtva fog
csinlni, a szegny szerencstlen!

- Ki kell nt brndtanom, uram, n ellenkezleg bizonyosra veszem, hogy
mindent az n zlsem szerint fog elintzni. Mert tudja, az n zlsem nem
olyan, mint az ltalnos zls. Ali egy httel ezeltt rkezett ide. Eddig
mr bizonyra vgigszaladt a vroson azzal az sztnnel, amellyel a magban
vadsz kutya szokott futkosni. Ali ismeri szeszlyeimet, tleteimet,
szksgleteimet, mr bizonyra mindent megszervezett az n kedvem szerint.
Tudta, hogy ma tz rakor rkezem. Kilenc ra ta vrt a fontainebleau-i
sorompnl, s tadta nekem ezt a cdult. Ez az j cmem: tessk
elolvasni.

Monte Cristo egy paprszeletet nyjtott t Albert-nek.

- Champs-lyses 30. szm - olvasta Morcerf.

- Naht, ez igazn eredeti! - szaladt ki Beauchamp szjn.

- s hozz fejedelmi - folytatta Chteau-Renaud.

- Mi az? n nem ismeri a sajt hzt? - krdezte Debray.

- Nem n - felelte Monte Cristo -, hiszen mr emltettem, hogy nem akartam
elksni a tallkozrl. A kocsiban ltzkdtem t, s a vicomte kapujnl
szlltam ki.

A fiatalemberek sszenztek. Nem tudtk, komdizik-e Monte Cristo. De
minden sz, amit ez az ember csak kiejtett, eredetisge ellenre is olyan
termszetesen egyszer volt, hogy hazugsgot fel sem ttelezhettek. s
klnben is, mirt hazudott volna?

- Be kell teht rnnk azzal - mondta Beauchamp -, hogy azokat az apr
szolglatokat tegyk meg a grf rnak, amelyeket mdunkban ll megtenni. n
mint jsgr, megnyitom eltte Prizs valamennyi sznhznak kapujt.

- Ksznm, uram - felelte mosolyogva Monte Cristo. - Titkromat azonban
mr megbztam vele, hogy minden sznhzban breljen szmomra egy-egy
pholyt.

- s a titkr is nbiai s nma? - krdezte Debray.

- Nem, uram,  egszen egyszeren az nk honfitrsa, ha egy korzikai
egyltalban honfitrsa lehet brkinek is. De hiszen n ismeri is, Morcerf
r.

- Csak nem a derk signor Bertuccio az, aki olyan pompsan rt az ablakok
megszerzshez?

- ppen  az. n aznap ltta nlam, amikor reggelire volt szerencsm
nkhz. Nagyon derk ember, kiss katona volt, kiss csempsz, egyszval
egy kiss mindaz, ami csak lehet az ember. Mg arra sem mernk megeskdni,
hogy nem volt-e dolga a rendrsggel valami potomsg, mondjuk egy kis
ksels miatt.

- s n ppen ezt a derk vilgpolgrt vlasztotta titkrnak, grf r? -
krdezte Debray. - Mennyit lop ez ntl venknt?

- Szavamra mondom - felelte a grf -, bizonyos vagyok benne, nem tbbet,
mint brki ms. De nekem megfelel, nem ismer lehetetlent, s ezrt tartom
magam mellett.

- gy ht - jegyezte meg Chteau-Renaud - mr van berendezett laksa, hza
a Champs-lyses-n, cseldsge, titkrja, most mr csak bartn kellene.

Albert mosolygott. A szp grg nre gondolt, akit a Valle s az Argentna
Sznhzban, a grf pholyban ltott.

- n ezt jobban csinlom - mondta Monte Cristo -, van egy rabszolganm.
nk az Opra, a Vaudeville s a Varits Sznhzakbl brlik bartniket,
n Konstantinpolyban vettem a magamt. Az enym taln kiss drgbb volt,
de ebben a tekintetben semmi okom az aggodalomra.

- n azonban elfelejti - mondta nevetve Debray -, hogy mint Kroly kirly
mondotta, mi itt nevnkben s termszetnkben egyarnt szabad emberek
vagyunk,[35] hogy teht, amint n Franciaorszg fldjre tette a lbt,
rabnje is szabadd lett.

- Ki mondja ezt meg neki? - krdezte Monte Cristo.

- Ejnye, ht a legels ember, aki tjba akad.

-  csak jgrgl rt.

- Az mr ms.

- De ltni legalbb fogjuk, vagy pedig nemcsak nma szolgja, hanem
eunuchjai is vannak? - krdezte Beauchamp.

- Bizony az nincs - jelentette ki Monte Cristo -, ilyen messzire nem megyek
el a keletiessgben. Mindenki, aki a krnyezetemhez tartozik, brmikor
szabadon elhagyhat, s ha engem elhagy, nem lesz mr sem rm utalva, sem
msra. Taln ppen ezrt nem hagynak el.

Mr tl voltak ekkor a csemegn s a dohnyzson is.

- Kedves bartom - mondta Debray Morcerf-nek tvozban - fl hromra jr,
az n vendge igen szeretetre mlt, de nem lehet olyan kedves trsasg,
amelyet az ember vgl is ott ne hagyjon, olykor a rosszabb kedvrt is.
Vissza kell trnem a minisztriumba. A miniszternek beszlni fogok a
grfrl, vgtre is meg kell tudnunk, hogy kicsoda.

- Vigyzzon - mondta Morcerf -, mg a legravaszabbak is rajtaveszthetnek.

- Ugyan! A rendrsgnek hrommilli ll a rendelkezsre, noha igaz, hogy
csaknem mindig j elre elkltik a pnzt. De nem baj, azrt mg mindig
marad tvenezer frankja erre a clra.

- s ha megtudja, hogy kicsoda, elmondja nekem?

- Ezt grem. A viszontltsra, Albert. Uraim, alzatos szolgjuk.

Debray azutn kint, az elszobban, j hangosan kiltotta:

- Jjjn a kocsim!

- Helyes - mondta most Beauchamp Albert-nek -, nem megyek ugyan mr a
kpviselhz lsre, hanem azrt olvasimnak rdekesebb olvasmnnyal fogok
szolglni, mint Danglars r beszde.

- Kegyelem, Beauchamp - mondta Morcerf -, egyetlen szt se, knyrgk! Ne
vegye el tlem az rdemet, hogy n mutathassam be, s n beszlhessek rla
elsnek. Ugye, rdekes ember?

- Tbb annl - mondta Chteau-Renaud -, s csakugyan az egyik
legcsodlatosabb ember, akit letemben valaha is lttam. Jn, Morrel?

- Egy pillanat - mondta Morrel -, csak a nvjegyemet adom t a grf rnak,
aki volt szves meggrni, hogy megltogat bennnket a rue Meslay 14. szm
alatt.

- Legyen nyugodt, nem mulasztom el ezt a ltogatst, uram - mondta
meghajolva a grf.

s Maximilien Morrel egytt tvozott Chteau-Renaud brval, magra hagyva
Monte Cristt s Morcerf-t.


*** 3 - A bemutats +++

Mikor Albert ngyszemkzt maradt Monte Cristval, ezt mondta neki:

- Grf r, engedje meg, hogy ciceronei mkdsem kezdeteknt bemutassak
nnek egy minta-legnylakst. nnek, aki megszokta az olasz palotkat,
rdekes tanulmnyul szolgl majd annak a kiszmtsa, hogy hny
ngyzetlbnyi terleten lhet egy prizsi ifj, akinek nem ppen a
legrosszabb a laksa. Mg tmegynk egyik szobbl a msikba, kinyitogatjuk
az ablakokat, hogy egy kis friss levegt lvezhessen.

A fldszinti ebdlt s szalont mr ismerte Monte Cristo. Albert teht
elszr "mtermbe" vezette a grfot. Emlksznk r, hogy ez volt a
legkedvesebb tartzkodsi helye.

Monte Cristo alaposan mltnyolta mindazt a sok holmit, amelyet Albert
sszehordott ebbe a helyisgbe: rgi ldk, japn porcelnok, keleti
szvetek, velencei vegksztmnyek, fegyverek a vilg minden tjrl,
mind-mind ismersk voltak eltte, s els pillantsra felismerte, hogy
melyik szzadbl s melyik orszgbl szrmaznak. Albert arra szmtott,
hogy  fog magyarzni, holott ppen ellenkezleg,  hallgatta meg a grf
rgisgtani, svnytani s termszetrajzi eladst. Lementek az els
emeletre.

Albert most a szalonba vezette vendgt. A szalon falt modern festk mvei
dsztettk: Dupr tjkpei leng ndszlakkal, magas fkkal, bg
tehenekkel s csodlatos gboltozattal, Delacroix hossz, fehr burnuszos,
ragyog vtszs, ezsttel kirakott fegyvereket visel arab lovasai,
akiknek lovai dhsen harapdljk egymst, mikzben a lovasok
vasbuzognnyal verekednek, Boulanger vzfestmnyei, amelyek a Prizsi
Notre-Dame-ot azzal a hatalmas ervel brzoljk, ami a festt a klt
vetlytrsv teszi; ott voltak Diaz vsznai is, aki szebb virgokat fest,
mint amilyenek azok a valsgban, a napot ragyogbbnak brzolja, mint
amilyen a nap maga; Decamp rajzai ppen olyan sznesek, mint Salvator Rosa
rajzai, csakhogy annl is potikusabbak; Giraud s Mller pasztelljei,
amelyek angyalarc gyermekeket s szzies tekintet nket brzoltak;
Dausatz keleti tialbumaibl kivett vzlatok, amelyeket egy teve htn vagy
egy mecset kupolja alatt hevenyszve vetett oda ceruzval; vagyis mindaz,
amit a modern mvszet cserbe s krptlsul adhat az elz szzadokkal
elvesztett s letnt mvszetrt.

Albert arra szmtott, hogy legalbb ezttal majd valami jat mutathat
ennek a klns vilgjrnak. De legnagyobb mulatra a grf, anlkl, hogy
meg kellett volna keresnie az alrst, amelyet egybknt nmelyik kpen
csak a kezdbetk jeleztek, kapsbl megmondta azonnal minden egyes m
alkotjnak nevt, olyan mdon, hogy nemcsak azt volt knny ltni: ismeri
mindezeket a neveket, hanem hogy mr e tehetsgek mindegyikt mltatta s
tanulmnyozta is.

A szalonbl a hlszobba mentek t. Ez a szoba az elkelsg s a j zls
mintakpe volt. A falon egyetlen arckp ragyogott bgyadt fny
aranykeretben, m ezt a kpet Lopold Robert festette.

Legelszr ez az arckp vonta magra Monte Cristo grf figyelmt, mert
hrom lpssel odasietett, s hirtelen megllt eltte.

Egy huszont-huszonhat ves, kreolos arcbr, tzes tekintet, hossz
szempillj fiatalasszony kpe volt ez. A kataln halszlnyok festi
viselete volt rajta, piros-fekete mellnyt s hajban aranytket viselt. A
tengert bmulta, elegns krvonala kirajzoldott a hullmok s az gbolt
ketts kkjn.

A szobban elg stt volt, klnben Albert szrevette volna, milyen
halotti spadtsg nti el a grf arct, s meglepte volna az az ideges
borzongs, amely vgigfutott a grf melln s vlln.

Egy percig hallgattak, s ezalatt Monte Cristo le nem vette tekintett a
festmnyrl.

- Igazn szp kedvese van, vicomte - jegyezte meg aztn Monte Cristo, most
mr tkletes nyugalommal. - Ez az ltzk ktsgtelenl valami bli
jelmez, pompsan illik a hlgynek.

- , uram - felelte Albert -, ezt a tvedst nem tudnm nnek
megbocstani, ha e kpen kvl mg ms arckpt is ltta volna. n nem
ismeri az desanymat, uram, ez a kp t brzolja.  festette gy le magt
hat-nyolc vvel ezeltt. A ruht, gy ltszik, kpzelet utn festettk, de
annyira hasonlt anymhoz ez az arckp, hogy szinte magam eltt ltom,
olyannak, amilyen 1830-ban volt. A grfn egyszer frje tvollte alatt
kszttette ezt az arckpet. Ktsgtelenl azt hitte, hogy kellemes
meglepetst szerez vele apmnak, mire hazar. De a festmny klnskppen
nem nyerte meg apm tetszst, s noha Lopold Robert egyik legszebb
vszna, mg az rtke sem tudta elfeledtetni apm ellenrzst. Kztnk
legyen mondva, kedves grfom, Morcerf r a legszorgalmasabb pairek egyike a
Luxembourg-ban, kitn szakrt hrben ll, mint tbornok, de mrtnek
teljesen kzepes. Ez nem ll anymra, aki igen tehetsgesen fest, s sokkal
tbbre becsli az ilyen mvszi munkt, semhogy teljesen meg tudna vlni
tle, s ezrt nekem adta azzal a gondolattal, hogy itt sokkal kevsb van
Morcerf r szeme eltt. Apm arckpt is meg fogom mutatni, ez Gros
festmnye. Bocssson meg, hogy ennyit beszlek csaldi vonatkozs
dolgaimrl, de mivel szerencsm lesz nt bemutatni a grfnak, megemltettem
ezt a dolgot, nehogy vletlenl dicsrni tallja eltte a kpet. Egybknt
nha rossz hatssal van rm is ez a kp, mert ha anym bejn hozzm, ritkn
esik meg, hogy meg ne nzn, s mg ritkbban, hogy srva ne fakadna
eltte. Klnben pedig az a bors hangulat, amelyet ennek a festmnynek a
hzunkban val megjelense okozott, taln az egyetlen, amely a grf s a
grfn kztt valaha is felbukkant. Szleim, noha mr tbb mint hsz ve
hzasok, most ppen olyan gyengdek egymshoz, mint az els idben voltak.

Monte Cristo fut pillantst vetett Albert-re, mintha rejtett clzst
keresne szavai mgtt. De ktsgtelennek ltszott, hogy a fiatalember csak
szinte, szvbl jv szavakat mondott.

- Most pedig - jegyezte meg Albert -, miutn ltta minden kincsemet, grf
r, engedje meg, hogy brmily mltatlanok is nhz, rendelkezsre
bocsssam ket. rezze nlam otthon magt. s hogy mg otthonosabban
mozoghasson, krem, jjjn t velem Morcerf rhoz, akinek mg Rmbl
megrtam, milyen szolglatot tett n nekem, s jeleztem is neki az n grt
ltogatst. Meg kell mondanom, hogy a grf is, a grfn is gnek mr a
vgytl, hogy ksznetet mondhassanak nnek. Tudom jl, grf r, hogy n
kiss rzketlen az efflk irnt, s a csaldi jelenetek nem valami nagyon
hatjk meg Szindbdot, a tengerszt - hiszen n mr annyifle jelenetet
ltott! Mgis arra krem, fogadja el ajnlatomat mint bevezett a prizsi
letbe, hiszen ez az let csupa udvariaskodsbl, ltogatsbl s
bemutatkozsbl ll.

Monte Cristo sztlanul hajolt meg. Lelkeseds s vonakods nlkl fogadta
az ajnlatot mint trsadalmi formasgot, amelynek minden trsasgbeli ember
al kell hogy vesse magt. Albert behvta komornyikjt, s meghagyta neki,
hogy jelentse Morcerf grfnak s a grfnnak Monte Cristo grf ltogatst.

Albert a grffal egytt nyomon kvette a komornyikot.

Morcerf grf elszobjban a szalonba vezet ajt fltt cmer keskedett,
amely gazdag foglalatval s a szoba dsztshez ill voltval arrl
tanskodott, hogy a hz gazdja nagy fontossgot tulajdont ennek a
cmernek.

Monte Cristo megllt e cmer eltt, s figyelmesen vizsglgatta.

- Ht aranyszn csonka rig kk mezben, keresztsvval! Ez bizonyra a
csaldi cmerk, uram? - krdezte. - A cmerek rtelmt meg tudom ugyan
fejteni, mivel a cmeralakokat ismerem, de egybknt a cmertanban igen
jratlan vagyok, hiszen csak vletlenl lettem grf. Az n grfi cmem
Toszknban kszlt, a Szent Istvn-rend kommendja segtsgvel. Nem is
lettem volna ilyen nagy r, ha nem ismtelgettk volna elttem, hogy ha
valaki sokat utazgat, akkor erre a cmre felttlenl szksge van. Mert mr
a vmrk sem zaklatjk az embert, ha a kocsija ajtajn dszeleg valami.
Bocssson meg ht, amirt ilyen krdst intztem nhz.

- Ez a krds egyltaln nem kellemetlen, uram - felelte Morcerf a
meggyzds egyszersgvel -, eltallta: ez valban a csaldi cmernk,
helyesebben apm sei. De, mint ltja, egyestve van egy msikkal, amely
piros mezben ezst tornyot brzol. Ez az utbbi anym seinek cmere.
Anyai gon spanyol vagyok, a Morcerf csald azonban francia, st, mint
hallottam, Dl-Franciaorszg egyik legrgibb csaldja.

- gy van - jegyezte meg Monte Cristo -, a csonka rigk is erre vallanak. A
fegyveres zarndokok, akik a Szentfldet akartk meghdtani, csaknem
valamennyien keresztet, a kldetsk jelkpt vlasztottk cmerl, vagy
pedig vndormadarakat, annak a hossz utazsnak a jelkpt, amelyre
vllalkoztak, s amelyet hitk szrnyn teljesteni is remltek. Az n
valamelyik apai se effle keresztes hadjratban vehetett rszt, s mg ha
csak a Szent Lajos sereghez csatlakozott is, a csald eredete legalbb a
XIII. szzadig vezethet vissza, s ez mg mindig igen figyelemre mlt.

- Lehetsges - mondta Morcerf. - Valahol apm dolgozszobjban van egy
csaldfa, amelybl ezt megtudhatjuk. Ehhez a csaldfhoz egybknt n
valamikor olyan magyarzatokkal szolgltam, amelyekbl mg Hozier s
Jaucourt is okulhatott volna. Ma mr nem is gondolok r, de azrt csak
megmondom, grf r - s ez hozztartozik ciceronei tevkenysgemhez -,
mostanban, a mi demokratikus kormnyunk alatt, kiss sokat kezdenek
foglalkozni az effle dolgokkal.

- Ht akkor az nk demokratikus kormnya is valami jobbat vlaszthatott
volna ki a mltbl, mint azt a kt irkafirkt, amelyet a kzpleteken
lttam. Ezeknek nincs semmifle heraldikai rtke. Ami nt illeti, vicomte
- folytatta Monte Cristo, visszatrve Morcerf-hez -, n szerencssebb, mint
a kormnya, mert az n cmere valban szp, s a kpzeletre hat. Igen, ez
az, n provence-i s egyben spanyol szrmazs is. Ez magyarzza meg azt a
gynyr barna arcsznt is, amelyet annyira megcsodltam az elbb a nemes
kataln n arcn, ha ugyan h az az arckp.

Oidipusznak vagy magnak a szfinxnek kellett volna lennie annak, aki
szreveszi a grf szavaiban bujkl gnyt, hiszen ltszlag a legnagyobb
udvariassggal beszlt. Morcerf egy mosollyal ksznetet is mondott, s
elrement, hogy az utat mutassa. Benyitott a cmer alatt lev ajtn, mire
az kitrult, s mint mr mondtuk, a szalonba vezetett.

Ennek a szalonnak a legfeltnbb helyn is fggtt egy arckp. Harminct-
harmincnyolc ves frfit brzolt tbornoki egyenruhban, a legmagasabb
rangokat jelz ktsoros, aranyzsinros vllrojttal; a frfi nyakban a
Becsletrend szalagja azt bizonytotta, hogy viselje parancsnok volt,
melln jobbrl a Megvlt-rend nagykeresztje, balrl pedig III. Kroly,
amely utbbi arra vallott, hogy annak, akit ez a kp brzol, rszt kellett
vennie a Grgorszg s Spanyolorszg ellen viselt hborkban, vagy, ami a
kitntetsek szempontjbl egyre megy, valami diplomciai kldetsnek
kellett eleget tennie a kt orszg valamelyikben.

Monte Cristo ezt az arckpet is ppen olyan aprlkos figyelemmel
vizsglgatta, mint a msikat, mikor hirtelen kinylt egy oldalajt, s 
szemben llt magval Morcerf grffal.

Negyven-negyvent ves frfi volt, de legalbb tvennek ltszott. Fekete
bajusza s ugyanilyen szemldke klns ellenttben llt csaknem hfehr
hajval, amelyet katons divat szerint rvidre nyrva viselt. Polgri
ruhban volt, s gomblyukban olyan szalag keskedett, amelynek klnbz
cskjai a tbbfle kitntetseket jeleztk. Elg magabiztosan, de azrt
szolglatra kszen lpett be. Monte Cristo egyetlen lpssel sem ment
elje. Mintha lba ppgy a fldre lett volna szegezve, mint szeme Morcerf
grf arcra.

- Apm - kezdte a fiatalember -, btor vagyok bemutatni nnek Monte Cristo
grfjt, ezt a nemes lelk j bartomat, akivel, mint n is tudja, igen
slyos krlmnyek kztt volt szerencsm tallkozni.

- Hozta Isten, uram - mondta Morcerf grf, s mosollyal dvzlte Monte
Cristt. - Azzal, hogy megmentette a csald egyetlen rksnek lett,
olyan szolglatot tett neknk, amely rk hlra ktelez bennnket.

E szavakkal Morcerf grf egy karosszkben helyet mutatott Monte Cristnak,
maga pedig az ablakkal szemkzt lt le.

Monte Cristo, noha helyet foglalt abban a karosszkben, amelyet Morcerf
grf mutatott neki, gy intzte a dolgot, hogy arca a nehz
brsonyfggnyk rnykban elrejtve maradjon, s hogy onnan olvashassa ki
a grfnak fradtsg s gondok szntotta vonsaibl a titkos fjdalmak
trtnett, amelyet az id arca redibe vsett.

- A grfn ppen ltzkdtt - mondta Morcerf -, mikor a vicomte
rtestette arrl, hogy milyen ltogatshoz lesz szerencsje. Le fog jnni,
tz perc mlva itt lesz a szalonban.

- Igen nagy megtiszteltets rem nzve - jelentette ki Monte Cristo -, hogy
Prizsba rkezsem napjn olyan frfival kthetek ismeretsget, akinek
rdemei nem kisebbek hrnevnl, s akinl a szerencse - ez egyszer - nem
mltatlanra mosolygott. De vajon Mitidzsa skjn vagy az Atlasz-hegysgben
nem adhat-e mg a szerencse nnek marsallbotot?

-  - vlaszolt Morcerf, knnyedn elpirulva -, mr otthagytam a
szolglatot, uram. A Restaurci alatt neveztek ki pairr, rszt vettem az
els hadjratban, s Bourmont marsall parancsnoksga alatt szolgltam. gy
ht felsbb parancsnoki beosztsra szmthattam, s ki tudja, mi trtnik,
ha az idsebb g maradt volna a trnon! De a jliusi forradalom, gy
ltszik, elg diadalmas volt ahhoz, hogy hltlan legyen. Hltlan is volt
minden olyan szolglat irnt, amely nem a csszri uralom alatt trtnt. n
teht beadtam lemondsomat, mert aki a harcmezn szerezte vllrojtjait,
nehezen mozog a szalonok sima parkettjn. Otthagytam a kardot, belevetettem
magam a politikba, az iparnak szentelem magam, a hasznos mvszeteket
tanulmnyozom. Hsz esztendei katonai szolglatom alatt mindig vgytam
erre, de sohasem volt r idm.

- Az ilyen felfogs biztostja az nk flnyt a tbbi orszg fltt, uram
- vlaszolta Monte Cristo. - n, aki elkel szrmazs nemes s igen
vagyonos, mgis egyszer kzkatonaknt kezdte plyjt: ez igazn ritkn
esik meg. Ksbb, mikor mr tbornok, Franciaorszg pairje s a
Becsletrend tisztje lett, ismt hajland volt egy j munkakr
megtanulsra, holott semmi ms remny, semmi ms jutalom nem kecsegteti,
csak az, hogy valamikor hasznra lehet felebartainak... Ah, uram! Ez
igazn gynyr! Tbbet mondok: ez magasztos!

Albert csodlattal nzte s hallgatta Monte Cristt. Nem hitte volna, hogy
a grfot ilyen gondolatok ennyire fellelkestsk.

- Sajnos - folytatta az idegen, ktsgkvl azrt, hogy eltntesse azt a
kis felht, amely szavai nyomn megjelentek Morcerf grf homlokn -, mi
Olaszorszgban nem gy csinljuk. Mi csak felnvnk fajunk s csaldfnk
szerint, s megtartjuk ugyanazt a nagysgot, ugyanazt a termetet, st
gyakran ugyanazt a haszontalansgot is egsz letnkben.

- De uram - vlaszolta Morcerf grf -, olyan rdemes embernek, mint n,
Olaszorszg nem lehet hazja, s Franciaorszg kitrja a karjt n fel.
Fogadja el a hv szt, Franciaorszg taln nem mindenkihez lesz hltlan.
Sajt gyermekeivel olykor rosszul bnik, de az idegeneket rendszerint
szvesen fogadja.

- Ej, apm - jegyezte meg Albert mosolyogva -, ltszik, hogy nem ismeri
elgg Monte Cristo grf urat. Az  vgyai nem is erre a vilgra valk.
Egyltaln nem rdeklik a kitntetsek, s csak annyit fogad el, amennyi az
tlevelre rfr.

- Ez a legtallbb jellemzs, amelyet magamrl valaha is hallottam - mondta
az idegen.

- A grf ura volt a jvjnek - jegyezte meg Morcerf shajtva -, s  a
virgos utat vlasztotta.

- gy is van, uram - jelentette ki Monte Cristo azzal a mosolyval, amelyet
egyetlen fest sem tudna soha visszaadni, s amelynek elemzsrl a
fiziolgus lemondana.

- Ha nem tartank attl, hogy frasztom a grf urat - jegyezte meg a
tbornok, akit nyilvnvalan elbvlt Monte Cristo modora -, magammal
hvtam volna a kpviselhzba. Igen rdekes lesz ma az ls, fleg azok
szmra, akik mg nem ismerik mai szentorainkat.

- Nagyon hls leszek, uram, ha egy ms alkalommal megismtli majd
ajnlatt. Ma azonban azzal a szerencsvel kecsegtettek, hogy bemutatnak a
grfnnak, s arra vrok, hogy ez megtrtnjk.

- Ah, mr itt is van az anym! - kiltott fel a vicomte.

Amint most Monte Cristo hirtelen htrafordult, valban megpillantotta
Morcerf-nt a szalon bejratnl, azzal az ajtval szemkzt, ahol az imnt
frje lpett be. Mikor Monte Cristo felje fordult, a spadt s
mozdulatlanul ll grfn karja lehanyatlott, s nem tudni, mirt, az
aranyozott ajtflfnak tmaszkodott. Mr nhny msodperce volt ott, s
meghallotta a vilgjr ltogat utols szavait.

Monte Cristo felllt, s mlyen meghajolva dvzlte a grfnt, aki nmn
s szertartsosan hajtotta meg magt.

- , Istenem! Mi van nnel, asszonyom? - krdezte Morcerf grf. - Taln
tlsgosan meleg van idebent, s rosszul rzi magt?

- Csak nem beteg, desanym? - kiltott fel a vicomte, Mercdes fel
sietve.

A grfn mindkettjknek egy hls mosollyal mondott ksznetet.

- Nem - felelte -, de kiss felizgatott, mikor elszr pillantottam meg
azt, akinek a segtsge nlkl ma knnyeket hullajtannk s gyszolnnk.
Uram - folytatta a grfn, mikzben egy kirlyn fensgvel lpett elbbre
-, a fiam lett ksznhetem nnek, s ldom nt e jtettrt. Most mondok
ksznetet nnek, amirt alkalmat adott, hogy kifejezhessem hlmat gy,
ahogyan ldottam nt, vagyis a szvem mlybl.

Monte Cristo ismt meghajolt, de most mg mlyebben, mint az els zben.
Mg Mercdesnl is spadtabb volt.

- Asszonyom - felelte -, a grf r s n tlsgosan nagylelken jutalmaznak
meg szerny cselekedetemrt. Megmenteni egy embert, megkmlni egy apt a
szenvedstl, tekintettel lenni egy anya rzkenysgre mg nem jtett,
csak emberi ktelessg.

E gyngden s kifogstalan udvariassggal kiejtett szavakra Morcerf-n
mly meghatottsggal vlaszolt:

- Igen, nagy szerencse a fiamra nzve, uram, hogy nt bartjnak nevezheti,
s hlt adok Istennek, amirt gy rendezte a dolgokat.

Mercdes olyan vgtelen hlval emelte gnek gynyr szemt, hogy
Monte Cristo mg kt knnycseppet is vlt ltni benne. Morcerf grf most a
felesghez lpett.

- Asszonyom - mondta -, n mr kimentettem magam a grf r eltt, amirt
itt kell hagynom, s nagyon krem, ismtelje meg bocsnatkrsemet. Az ls
kt rakor kezddtt, most hromra jr; s nekem beszdet kell mondanom.

- Menjen csak, uram, azon leszek, hogy tvolltt elfeledtessem
vendgnkkel - vlaszolt a grfn ugyanazon a megindult hangon. - Grf r -
folytatta Monte Cristhoz fordulva -, megtisztel-e bennnket azzal, hogy
velnk tlti a nap htralev rszt?

- Ksznm, asszonyom, s krem, higgye el, senki sem lehet nlam hlsabb
meghvsrt, de ma reggel az nk kapuja eltt szlltam ki hossz utazs
utn a kocsimbl, mg azt sem tudom, milyen lesz a prizsi laksom, azt is
alig, hogy hol van. Bizonyos, hogy ez nem ad okot komoly nyugtalansgra, de
azrt mgiscsak figyelemre mlt.

- Meggri legalbb, hogy egy ms alkalommal megszerzi neknk ezt az
rmet? - krdezte a grfn.

Monte Cristo sztlanul meghajolt, de mozdulata beleegyezst is
jelenthetett.

- Akkor ht nem tartztatom, uram - mondta a grfn -, mert nem akarom,
hogy csupa hlbl alkalmatlansgot vagy kellemetlensget okozzak nnek.

- Kedves grfom - jegyezte meg Albert -, ha megengedi, szeretnm Prizsban
viszonozni nnek azt az elzkenysget, amelyet Rmban tanstott irntam,
s rendelkezsre bocstom hintmat addig is, amg nnek alkalma lesz
fogatairl gondoskodni.

- Ezer ksznet lektelez szvessgrt, vicomte - felelte Monte Cristo. -
De felteszem, hogy Bertuccio r, annak rendje s mdja szerint,
felhasznlta a rendelkezsre adott ngy s fl rt, s a kapu eltt
felszerelt fogatot fogok tallni.

Albert megszokta mr a grf modort. Tudta, hogy mint Nr,  sem ismer
lehetetlent, s mr semmin sem csodlkozott. De sajt szemvel akarta
ltni, hogyan engedelmeskedtek a grf utastsainak, s vendgt a palota
kapujig ksrte.

Monte Cristo nem csaldott, az inasa - ugyanaz, aki Rmban a grf
nvjegyt vitte be a kt fiatalemberhez, s jelentette a grf ltogatst -
most, abban a pillanatban, amikor Monte Cristo a Morcerf grf elszobjban
megjelent, mr ott is llt az oszlopzat mellett, s amint az elkel utas a
kapu al rt, valban ott is tallta mr fogatt, amely re vrt.

A hint Keller mhelybl kerlt ki, a lovakat, mint azt Prizs valamennyi
aranyifja tudta, elz este Drake mg tizennyolcezer frankrt nem volt
hajland eladni.

- Uram - mondta a grf Albert-nek -, nem hvom, hogy ksrjen haza, hiszen
csak rgtnztt lakst tudnk mutatni nnek, s a rgtnzsek tern, mint
tudja, j hrem van, amelyet meg szeretnk rizni. Adjon egy nap haladkot,
s engedje meg, hogy akkor lssam vendgl. gy bizonyos leszek benne, hogy
nem vtek a vendglts szablyai ellen.

- Ha n egynapi haladkot kr, grf r, bizonyosra veszem, hogy nem hzat,
hanem valami palott fog bemutatni nekem. nnek ktsgtelenl valami j
szellem ll a rendelkezsre.

- Bizony j lesz, ha ezt szltben elhreszteli rlam - jegyezte meg Monte
Cristo, mikzben fellpett pomps j hintajnak brsonnyal bevont
lpcsjre -, ez bizonyra hasznomra lesz a hlgyek krben.

Ezzel beszllt kocsijba, amely becsukdott mgtte, s vgtatva indult el,
de mgsem olyan gyorsan, hogy a grf szre ne vette volna a fggny gyenge
libbenst annak a szalonnak az ablakn, ahol Morcerf-nt hagyta.

Mikor Albert visszatrt anyjhoz, a grfnt a budorban tallta, egy nagy
brsony karosszkbe sppedve. Az egsz szoba flhomlyba burkolzott, s
gy nem ltszott ms, mint itt-ott egy csillog sznfoltocska valamelyik
dsz szln vagy egy aranykeret sarkban.

Albert nem lthatta a grfn arct, mert azt kdknt eltakarta egy
tllfelh, amelyet Mercdes a haja kr csavart. De Albert-nek gy
rmlett, hogy desanyja hangja izgatott volt, meg tudta klnbztetni a
virgllvny rzsa- s heliotrop-illata kztt is a repls fanyar s
csps szagt. A kandall metszett tlkjn valban meg is pillantotta a
grfn kis vegjt a brtokja nlkl, s ez nyugtalann tette a
fiatalembert. Aggd pillantst vetett desanyjra.

- Rosszul rzi magt, desanym? - kiltott fel, amint belpett. - Taln
azalatt lett rosszul, mg n kint jrtam?

- n? Dehogy, Albert, hanem, ltod, ez a sok rzsa, tubarzsa, narancsvirg
olyan ersen illatozik ebben a mg szokatlan, hirtelen jtt hsgben...

- Akkor ht, anym - felelte Morcerf, a cseng utn nylva -, ki kell
vitetni ket az elszobba. gy ltszik, n igazn gyenglkedik, mr akkor
is nagyon halvny volt, amikor az elbb ide belpett.

- Halvny voltam, azt mondod, Albert?

- Az a halvnysg remekl illik nnek, anym, de apmat is megijesztette,
engem is megrmtett.

- Szlt valamit desapd neked errl? - krdezte lnken Mercdes.

- Nem, anym, nnek tette ezt a megjegyzst, tessk csak visszaemlkezni.

- Nem emlkszem r - mondta a grfn.

Egy inas lpett be. Albert csengetsre jelent meg.

- Vigye ki ezt a virgot az elszobba vagy az ltzbe - mondta a vicomte.
- Nem tesz jt a grfnnak.

Az inas engedelmeskedett.

Elg hossz csend llott be, s nem sznt meg mindaddig, mg a virg
kihordsa tartott.

- Mifle nv ez a Monte Cristo? - krdezte a grfn, mikor az inas kivitte
az utols vza virgot is. - Csaldnv az, valami birtok neve, vagy
egyszeren cm csupn?

- Azt hiszem, csak cm, anym, semmi ms. A grf megvsrolt egy szigetet a
toszknai szigetcsoportban, s mint ahogy ma reggel  maga mondta, ott egy
kommendt alaptott. Tetszik tudni, hogy ez gy megy a firenzei Szent
Istvn, a prmai Szent Gyrgy-Konstantin, st mg a Mltai Rendnl is.
Azonfell nem sokat trdik a nemessggel, s azt mondja, csak azrt grf,
mivel Rmban azt tartja a kzvlemny, hogy Monte Cristo grfja igen nagy
r.

- A modora kitn - jegyezte meg a grfn -, legalbbis, ahogy ittlte
rvid percei alatt megfigyelhettem.

- , a modora tkletes, anym, annyira tkletes, hogy jval fellmlja
brmely arisztokratt, akit csak ismertem Eurpa legbszkbb hrom nemes
ga, az angol, a spanyol s a nmet nemessg tagjai kzl.

A grfn egy pillanatig elgondolkozott, majd rvid habozs utn gy
folytatta:

- Ltod, kedves Albert-em, olyan igazi anyai krdst intzek hozzd,
megrted, ugye? Lttad Monte Cristt az otthonban, elg lesen tudsz
ltni, ismered a nagyvilgi szoksokat, tbb a tapintatod, mint ltalban a
korodbelieknek. Mit gondolsz, a grf valban az, akinek mutatkozik?

- s milyennek mutatkozik?

- Te magad mondtad az imnt: nagyrnak.

- Azt mondtam, anym, hogy annak tartjk.

- De mi a te vlemnyed, Albert?

- Be kell vallanom, nincs rla megllapodott vlemnyem. Azt hiszem,
mltai.

- Nem a szrmazst krdezem n, hanem a szemlye rdekel.

- , a szemlye, az mr egszen ms. Olyan sok klns dolgot lttam vele
kapcsolatban, hogyha el kell mondanom, amit rla gondolok, legszvesebben
azt felelnm, hogy olyan, mint Byron egyik alakja, akire valami
szerencstlensg nyomta r kitrlhetetlen blyegt. Valami Manfrd lehet,
Lara vagy Werner, esetleg egy si csald utols sarja, aki, noha mit sem
rklt az apai vagyonbl, mgis meggazdagodott a sajt kalandos szelleme
erejvel, amely t a trsadalom trvnyei fl emelte.

- Hogy rted ezt?

- gy rtem, hogy az a Monte Cristo egy kis sziget a Fldkzi-tenger
kzepn, lakatlan, katonasga nincs, minden nemzet csempszeinek s minden
orszg kalzainak bvhelye. Ugyan ki tudja, vajon ezek a derk iparzk
nem fizetnek-e menedkadt uruknak?

- Az bizony meglehet - felelte lmodozva a grfn.

- De az sem baj - folytatta a fiatalember -, akr csempsz, akr nem, mert
azt n is elismeri, anym, hiszen ltta, Monte Cristo grf r figyelemre
mlt ember, s Prizs szalonjaiban igen nagy sikerekre szmthat. Tessk
csak nzni, ppen ma reggel is, odat nlam, gy kezdte meg a trsasgba
val bevonulst, hogy mindenkit bmulatba ejtett, mg Chteau-Renaud-t is.

- Ugyan hny ves lehet a grf? - krdezte Mercdes, s szemmel
lthatan nagy fontossgot tulajdontott ennek a krdsnek.

- Harminct-harminchat ves, anym.

- Olyan fiatal! Lehetetlen - jelentette ki Mercdes, s gy egyszerre
adott vlaszt arra, amit fia mondott, s arra, amit sajt gondolata
sugalmazott neki.

- Mrpedig gy van. Hrom vagy ngy zben is mondta, s bizonyos, hogy
minden klnsebb szndk nlkl: "akkortjt tesztends voltam", egy ms
alkalommal: "tzves koromban", megint mskor: "tizenkt esztends voltam".
Engem rdekeltek ezek az apr rszletek, sszehasonltottam a dtumokat, s
sohasem kaptam rajta, hogy hibzott volna. E klns, kortalan ember teht
- bizonyos vagyok benne - legfeljebb harminct ves. Mindenekfelett
emlkezzk csak vissza, anym, milyen lnk a tekintete, milyen koromfekete
a haja, s br halvny, de teljesen redtlen a homloka. Nemcsak ers ember,
hanem mg fiatal is.

A grfn lehajtotta a fejt, mintha igen nehz, keser gondolatok slya
nyomn.

- Megkedvelt tged ez az ember, Albert? - krdezte a grfn ideges
remegssel.

- Azt hiszem, anym, igen.

- s te... te is megszeretted?

- Nagyon tetszik nekem, anym, brmit mond is Franz d'pinay, aki azt
akarta elhitetni velem, hogy ez az ember a msvilgrl jtt.

A grfn sszeborzongott.

- Albert - mondta izgatottan -, mindig vtalak az j ismeretsgektl. Most
mr felntt frfi vagy, s itt az ideje, hogy te adj tancsot nekem. s
mgis azt mondom: nagyon vigyzz, Albert.

- Hogy a tancsa hasznos s j legyen, kedves j anym, tudnom kellene
elre, hogy mi az, amiben nem szabad bznom. Ez a grf sohasem jtszik
szerencsejtkot, sohasem iszik egyebet, mint egy csepp spanyol borral
aranysznre festett vizet, a grf kztudomsan igen gazdag, s nem tenn
magt azzal nevetsgess, hogy tlem krjen pnzt klcsn; mitl tarthatnk
teht vele kapcsolatban?

- Igazad van - felelte a grfn -, ostobk ezek a flelmek, fleg mert
hiszen ppen arra az emberre vonatkoznak, aki az letedet mentette meg.
Igaz is, Albert! Szvesen fogadta t apd? Fontos, hogy az illendnl is
szvesebben lssuk a grfot. Apd olykor nagyon elfoglalt, gyei
szrakozott teszik, s meglehet, hogy akaratlanul is...

- Apm tkletesen viselkedett, anym - szaktotta flbe Albert. - St,
tbbet mondok: igen jlesett neki az a kt vagy hrom gyes bk, amelyet a
grf olyan szerencssen s kell pillanatban alkalmazott, mintha mr
harminc esztendeje ismern apmat. E dicsretek nyilai, gy ltszik,
talltak - tette hozz Albert nevetve -, elannyira, hogy a legjobb
bartokknt vltak el, s Morcerf r mg a kpviselhzba is el akarta
vinni magval, hogy a grf meghallgassa a beszdt.

A grfn nem folytatta a beszlgetst. Olyan mly lmodozsba merlt, hogy
szeme lassanknt lecsukdott. A fiatalember, amint ott llt eltte, azzal a
gyermeki szeretettel nzte, amely mg gyngdebb s melegebb, ha fiatal s
szp desanyk irnt nyilvnul meg. Majd, mikor ltta, hogy szeme
lecsukdik, egy percig hallgatta, amint szeld mozdulatlansgban llegzik,
s abban a hitben, hogy elszenderlt, lbujjhegyen tvozott. Vigyzva
nyitotta ki annak a szobnak az ajtajt, ahol desanyjt hagyta.

- rdngs ember - mormogta Albert, s a fejt csvlta -, mr ott
megjsoltam neki, hogy nagy sikere lesz a trsasgban. Most csalhatatlan
hmrn mrtem le a hatst. Anymnak is feltnt, teht nevezetes embernek
kell lennie.

Ezzel lement az istllba, nem minden titkos bosszankods nlkl, ha arra
gondolt, hogy Monte Cristo olyan fogatra tett szert, amely az  pejlovait
msodrendv fokozza le a hozzrtk szemben.

"Annyi bizonyos - gondolta -, hogy az emberek nem egyenlek. Meg kellene
krnem az apmat, hogy fejtse ki ezt az elmletet a kpviselhzban."


*** 4 - Bertuccio r +++

Ekzben a grf hazart. Hat perc alatt tette meg ezt az utat. Ez a hat perc
elg volt ahhoz, hogy vagy hsz fiatalember meglssa. Ezek, ismerve a
fogatot, amelyet k maguk nem tudtak megvsrolni, elvgtattak mellette,
hogy szemtl szembe lssk azt a kprzatos nagyurat, aki darabonknt
tzezer frankrt vett magnak lovakat.

Az a hz, amelyet Ali vlasztott, s amelynek Monte Cristo vrosi
szllsul kellett szolglnia, a Champs-lyses jobb oldaln, egy kert
mlyben emelkedett. Az udvar kzepn ll sr lombozat facsoport
eltakarta a hz homlokzatnak egy rszt. E fk csoportja krl, mint kt
lel kar, kt fasor futott jobbra s balra, amelyek a rcsos kaputl a
ketts feljrathoz vezettek. A feljr minden lpcsfoknl virggal teli
porceln vza llott. Ennek a szles trsg kzepn egyedl ll hznak a
fbejraton kvl a rue de Ponthieu fell is volt mg egy bejrata.

Mieltt mg a kocsis a kapust szlthatta volna, a slyos rcsos kapu
feltrult. Mr lttk, hogy kzeledik a grf, s t Prizsban csakgy, mint
Rmban vagy brhol, villmgyorsan szolgltk ki. A kocsis teht behajtott,
flkrt rt le anlkl, hogy lasstott volna, s a kapu mris becsukdott,
noha a kocsi kerekei mg a fasor homokjn csikorogtak.

A feljr bal oldaln megllt a kocsi. A bejrati ajtnl kt ember jelent
meg: az egyik Ali volt, aki hihetetlenl szinte rmmel mosolygott
gazdjra, s gy rezte, hogy Monte Cristo egyszer pillantsa is ajndk.

A msik alzattal dvzlte, s karjt a grf fel nyjtotta, hogy
lesegtse a kocsibl.

- Ksznm, Bertuccio r - mondta a grf, knnyedn leugorva a kocsi hrom
lpcsfokn. - Ht a kzjegyz?

- A kis szalonban van, eccellenza - vlaszolta Bertuccio.

- s a nvjegyek, amelyeket utastsom szerint azonnal nyomatnia kellett,
amint megtudta a hzszmot?

- A nvjegyek mr elkszltek, grf r. A Palais-Royal legkitnbb
vsnknl jrtam, s az a szemem lttra vste ki a rzlapot. Az els
levonatot, parancsa szerint, azonnal elvittem Danglars br kpvisel
rnak, a rue de la Chausse d'Antin 7. szm al. A tbbi eccellenza
hlszobjnak kandalljn van.

- Helyes. Hny ra?

- Ngy.

Monte Cristo tadta kesztyjt, kalapjt s botjt ugyanannak a francia
lakjnak, aki mr a Morcerf grf elszobjban is vrta, mikor a kocsit
elszltotta. A grf azutn a kis szalonba ment Bertuccio vezetsvel, aki
az utat mutatta neki.

- Micsoda gyatra mrvnyszobrok ezek itt az elszobban? - krdezte Monte
Cristo. - Remlem, kihordjk ket innen.

Bertuccio meghajolt.

Ahogy a titkr jelentette, a kzjegyz mr a kis szalonban vrt. Remek
figurja volt a prizsi msodrnokoknak, aki mr egszen a Prizs krnyki
kzjegyz mltsgig emelkedett.

- nt bztk meg vele, kzjegyz r, hogy eladja nekem azt a vidki hzat,
amelyet meg akarok venni? - krdezte Monte Cristo.

- Igenis, grf r - felelte a jegyz.

- Az adsvteli szerzds kszen van?

- Igenis, grf r.

- Elhozta?

- Tessk, itt van.

- Helyes. s hol van az a hz, amelyet megvsrolok? - krdezte hanyagul
Monte Cristo, flig Bertuccihoz, flig a jegyzhz fordulva.

A titkr mozdulata azt jelentette: "Nem tudom".

A jegyz csodlkozva nzett Monte Cristra.

- Hogyan? - mondta. - A grf r nem tudja, hol az a hz, amelyet
megvsrol?

- Nem n - felelte a grf.

- Ht a grf r nem is ismeri?

- Mr hogy az rdgbe ismernm? Ma reggel rkeztem Cadixbl, mg sohasem
jrtam Prizsban, st letemben elszr vagyok Franciaorszgban.

- Az mr ms - felelte a jegyz -, az a hz, amelyet a grf r vesz,
Auteuilben van.

E szavakra Bertuccio szemmel lthatan elspadt.

- s merre van Auteuil? - krdezte Monte Cristo.

- Alig egypr lpsnyire ide, grf r - mondta a jegyz -, valamivel Passy
utn, igen kedves krnyezetben, a bois de Boulogne kzepn.

- Ilyen kzel! - jegyezte meg Monte Cristo. - De hiszen ez nem is falu.
Hogy az rdgbe vlaszthatott nekem olyan nyaralt, amely Prizs kapui
eltt van, Bertuccio r?

- n! - kiltott fel a titkr klns hevessggel. - Nem, nem n voltam az,
a grf r nem engem bzott meg a hzvtellel, tessk csak visszaemlkezni,
grf r, gondoljon csak jl utna, kutasson az emlkezetben, grf r.

- Ah, igaz! - jelentette ki Monte Cristo. - Most mr emlkszem. Valamelyik
jsgban olvastam azt a hirdetst, s tvtra vezetett a hazug cm: "Falusi
hz".

- Mg nem ks - mondta lnken Bertuccio -, s ha eccellenza megbz vele,
hogy brhol msutt keressek msikat, felkutatom n a lehet legjobbat, akr
Enghienben, akr Fontenay-aux-Rosesban vagy Bellevue-ben lenne is az.

- Nem - mondta gondtalanul Mointe Cristo. - Ha mr ez megvan, akkor meg is
tartom.

- s igaza is van, uram - jegyezte meg lnken a jegyz, aki fltette a
jutalkt. - Nagyon bjos hely ez, frge patakok, lombos berkek, knyelmes
laks, br rgta lakatlan, nem is szlva a berendezsrl, amely ha rgi
is, de rtkes, fleg ma, mikor ismt annyira keresik az cskasgot.
Bocsnat, de azt hiszem, a grf r is kora zlsnek hdol.

- Egyszval, mondja csak - szlt kzbe Monte Cristo -, csakugyan olyan
megfelel?

- , uram, annl sokkal tbb: pomps.

- A mindenit! Mr csak ne szalasszuk el az alkalmat - jelentette ki Monte
Cristo -, krem ht azt a szerzdst, jegyz r.

Gyors pillantst vetett az iratnak arra a helyre, ahol a hz fekvse volt
lerva, s a tulajdonosok nevei szerepeltek, azutn sietve alrta.

- Bertuccio - mondta -, adjon t a kzjegyz rnak tventezer frankot.

A titkr kiss bizonytalan lptekkel tvozott, azutn visszatrt egy kteg
bankjeggyel, amelyet a jegyz gy olvasott meg, mint aki csak a trvnyes
formasgok tisztzsa utn szokott pnzt tvenni.

- s ezzel valamennyi formasgnak eleget tettnk? - krdezte a grf.

- Valamennyinek, grf r.

- A kulcsok nnl vannak?

- A kapusnl vannak, aki a hzat rzi. De itt van a neki szl utasts,
hogy a grf urat bocsssa be a tulajdonba.

- Nagyon helyes.

Ezzel Monte Cristo a fejvel intett a jegyznek, mintha azt akarta volna
mondani: "Nincs mr szksgem nre, elmehet.''

- De - kockztatta meg a derk jegyz -, gy ltom, a grf r tvedett. Az
egsz vtelr, mindent belertve, tvenezer frank.

- s az n djazsa?

- Az mr benne van ebben az sszegben, grf r.

- De hiszen n Auteuilbl jtt ide, ugye?

- Igen, persze.

- Noht! Csak meg kell fizetni a fradozst? - jegyezte meg a grf.

Egy mozdulattal elbocstotta.

A jegyz htrlva tvozott, mikzben tbbszr a fldig hajolt. Mita csak
kzjegyzi munkakrt elltta, most elszr tallkozott ilyen gyfllel.

- Ksrje ki a jegyz urat - utastotta a grf Bertuccit.

A titkr kiksrte a jegyzt.

Alig maradt magra a grf, kivett a zsebbl egy bezrhat trct, amelyet
a nyakban viselt kis kulccsal nyitott ki. Ezt a trct mindig magval
hordta.

Egy percig keresglt benne, azutn elvett egy lapot, amelyen tbb jegyzet
llott, e jegyzeteket sszevetette az asztalon hagyott adsvteli
szerzdssel, s elmerlt emlkeibe:

- Auteuil, rue de la Fontaine 28. Ez az - mondta. - De vajon milyen
vallomsra szmthatok, olyanra, amelyet a babons flelem, vagy olyanra,
amelyet a valsgos rmlet idz el? No, mindegy, egy rn bell mindent
megtudok. Bertuccio! - kiltott, egy grbe nyel kis kalapccsal egy
csengre tve, amely lesen s hosszan szlt, mint valami tamtam. -
Bertuccio!

A titkr megjelent a kszbn.

- Bertuccio r - mondta a grf -, nem emltette n valamikor, hogy mr
utazgatott Franciaorszgban?

- Franciaorszg bizonyos rszein, hogyne, eccellenza.

- Bizonyra ismeri Prizs krnykt?

- Nem n, eccellenza, nem - vlaszolta a titkr valami ideges remegssel,
amelyet Monte Cristo, aki jl ismerte az effle izgalmakat, joggal tudott
be Bertuccio nyugtalansgnak.

- Milyen kr - jegyezte meg -, hogy sohasem jrt Prizs krnykn, mert n
mg ma este meg akarom nzni j birtokomat, s mivel n is velem jn,
bizonyra hasznos tbaigaztst adhatott volna.

- Auteuilbe? - kiltott fel Bertuccio, s rzvrs arca csaknem lomsznre
spadt. - Hogy n Auteuilbe menjek?

- No, mr ugyan mi csodlkoznival van azon, hogy kijn velem Auteuilbe,
azt krdem? Ha Auteuilben fogok lakni, nnek is ott kell majd lnie, hiszen
a hznphez tartozik.

Bertuccio lehajtotta a fejt gazdja parancsol tekintete eltt, nem
mozdult, s nem felelt semmit.

- Ejnye no, ht mi baja? Taln msodszor is csengessek kocsirt? - krdezte
Monte Cristo azon a hangon, amelyen XIV. Lajos tette valamikor hres
kijelentst: "Csaknem vrnom kellett!"

Bertuccio egy ugrssal kint termett a kis szalonbl az elszobban, s
rekedtes hangon kiltotta:

- Az eccellenza lovait!

Monte Cristo kt-hrom levelet rt. Mire az utolst lepecstelte, megjelent
a titkr.

- Eccellenza, a kocsi elllott - jelentette.

- Rendben van! Fogja a kesztyjt s kalapjt - mondta Monte Cristo.

- n is a grf rral megyek? - kiltott fel Bertuccio.

- Termszetesen, ki kell adnia utastsait, minthogy abban a hzban
szndkozom lakni.

Pldtlan lett volna, hogy valaki ellenszegljn a grf rendelkezsnek. A
titkr is egyetlen ellenvets nlkl kvette gazdjt, aki kocsiba szllt,
s intett neki, hogy kvesse. A titkr tisztelettudan az ells lsen
foglalt helyet.


*** 5 - Az auteuili hz +++

Monte Cristo megfigyelte, hogy Bertuccio, mikor lejtt a lpcsn, korzikai
mdon, vagyis hvelykujjval, keresztet vetett a levegben, s hogy amint
elfoglalta helyt a kocsiban, egszen halkan rvid imdsgot mormolt. A
kvncsiakon kvl brki mst megindtott volna az a furcsa vonakods,
amelyet a derk titkrbl a grf extra muros[36] teend kirndulsa
kivltott. De gy ltszik, a grf sokkal kvncsibb ember volt, semhogy
felmentette volna Bertuccit e kis utazs all.

Hsz perc mlva Auteuilben voltak. A titkr izgalma nttn-ntt. Amint
bertek a faluba, Bertuccio a kocsi sarkba szorulva, lzas izgalommal
kezdett vizsglni minden hzat, amely eltt elhaladtak.

- A rue de la Fontaine 28. eltt lltsa meg a kocsit - mondta a grf,
knyrtelen tekintett a titkrra szegezve, akinek ezt az utastst adta.

Bertuccio arct ellepte a verejtk, de azrt engedelmeskedett, s kihajolva
a kocsibl, odakiltott a kocsinak:

- Rue de la Fontaine 28. szm.

Ez a 28. szm hz a falun kvl esett. Mg utaztak, egszen beesteledett,
vagy taln inkbb a villmokkal terhes fekete felh adta ennek a korai
sttedsnek egy drmai epizd sznezett s nneplyessgt.

A kocsi megllt, s a ksr inas az ajthoz sietett, hogy kitrja.

- No mi az? - krdezte a grf. - n nem szll le, Bertuccio r? Ht a
kocsiban akar maradni? De ugyan, mi az rdg lelte ma este?

Bertuccio gyorsan a kocsi ajtajnl termett, karjt nyjtotta a grfnak,
aki ezttal r is tmaszkodott, s egyenknt lpkedett le a kocsi hrom
lpcsjn.

- Kopogtasson - mondta a grf -, s jelentsen be.

Bertuccio bekopogott, az ajt kinylt, s megjelent a kapus.

- Mi tetszik? - krdezte.

- Megjtt az j urasg, jember - jelentette az inas.

s tnyjtotta a kapusnak a jegyztl kapott rst.

- Ht eladtk a hzat? - krdezte a kapus. - s ez az r fog itt lakni?

- n, bartom - felelte a grf -, de azon leszek, hogy ne nagyon sajnlja a
rgi gazdjt.

- , uram - jegyezte meg a kapus -, nem valami sok sajnlnivalm van rajta,
mert ugyancsak ritkn lttuk. Tbb mint t esztendeje, hogy itt jrt, s
szavamra mondom, ugyancsak helyesen cselekedett, hogy eladta ezt a hzat,
amely semmit sem jvedelmezett neki.

- Hogy hvtk a rgi gazdjt? - krdezte Monte Cristo.

- Saint-Mran marquis r. Bizonyosra veszem, hogy nem kapott annyit a
hzrt, amennyibe neki kerlt.

- Saint-Mran marquis! - ismtelte Monte Cristo.

- gy rmlik, nem ismeretlen elttem a neve - folytatta a grf -, Saint-
Mran marquis...

gy ltszott, mintha keresglne az emlkezetben.

- Egy reg nemesr - mondta a kapus -, a Bourbonok rgi, h szolgja.
Egyetlen lnya Villefort rhoz ment nl. Ez a Villefort r elbb Nmes-
ben, majd Versailles-ban volt kirlyi gysz.

Monte Cristo tekintete Bertuccira esett, aki most mg fehrebb lett, mint
az a fal, amelyhez tmaszkodott, hogy el ne essk.

- s ez a leny nem halt meg? - krdezte Monte Cristo. - Mintha ilyesmit
hallottam volna.

- De igen, uram huszonegy esztendeje, s azta hromszor sem lttuk viszont
a kedves j marquis urat.

- Ksznm, ksznm - mondta Monte Cristo, gy vlve, hogy a titkr teljes
kimerltsge miatt mr nem fesztheti jobban ezt a hrt, ha nem akarja
megkockztatni, hogy elpattan. - Ksznm! Adjon valami vilgteszkzt,
jember.

- Ksrjem el taln, uram?

- Nem, flsleges volna, majd Bertuccio vilgt.

Monte Cristo e szavait kt arany borravalval ksrte, ami hlakitrseket
s shajokat vont maga utn.

- Ah, uram! - mondta a kapus, miutn hiba kutatott a kandall szln s a
szomszdos prknyon. - Sehol sem tallok itt gyertyt.

- Fogja csak a kocsi egyik lmpst, Bertuccio, s mutassa meg a
helyisgeket - mondta a grf.

A titkr ellenvets nlkl engedelmeskedett, de ltszott a keze remegsn,
ahogy a lmpst tartotta, hogy nem egyknnyen tudott gy engedelmeskedni.

Vgigjrtk az elgg tgas fldszintet, az els emeletet, amely egy
szalonbl, frdszobbl s kt hlszobbl llott. Az egyik hlszobn
keresztl egy mellklpcshz jutottak, amely levezetett a kertbe.

- Nini, mellklpcs - jegyezte meg a grf -, ez elgg knyelmes dolog.
Vilgtson csak, Bertuccio r, s menjen elttem, nzzk meg, hov vezet ez
a lpcs.

- A kertbe vezet, uram - vlaszolta Bertuccio.

- Ugyan honnan tudja ezt, krem?

- gy rtem, hogy oda kell vezetnie.

- Mennk, gyzdjnk meg rla.

Bertuccio felshajtott s elrement. A lpcs valban a kertbe vezetett.

A kls ajthoz rve, a titkr megllt.

- Gyernk ht, Bertuccio r! - biztatta a grf.

Hanem akihez a szavait intzte, az kbult, rtetlen s lesjtott volt.
Rvedez szeme mintha valami szrny mlt nyomait kereste volna krs-
krl, s grcssen sszerndul kezvel mintha borzalmas emlkeket akart
volna elhrtani.

- No, mi lesz? - erskdtt a grf.

- Nem! Nem! - kiltott fel Bertuccio, s a bels fal szgletbe tmasztotta
a kezt, - Nem, uram, tovbb mr nem megyek, hiszen az lehetetlen!

- Mit jelent ez? - szlalt meg Monte Cristo ellentmondst nem tr hangja.

- De hiszen lthatja, uram - kiltott a titkr -, hogy ez nem termszetes
dolog, hogy ha Prizsban akar hzat vsrolni, azt ppen Auteuilben kell
megvennie, s ha mr vett Auteuilben egyet, annak ppen a rue de la
Fontaine 28. szm hznak kell lennie! Mirt is nem mondtam meg nnek
otthon mindent, uram! Akkor bizonyra nem kvetelte volna, hogy idejjjek.
Azt remltem, hogy nem ppen ez a hz lesz a grf r. Mintha nem is volna
Auteuilben ms hz, mint ppen az, ahol a gyilkossg trtnt!

- ! ! - kiltott fel Monte Cristo, s hirtelen megllt. - Micsoda
rettenetes szt ejtett most ki! Pokoli ember! Tsgykeres korzikai! Folyton
csupa titokzatossg s babona! Gyernk csak, fogja azt a lmpst, nzzk
meg a kertet! Remlem, ha velem van, csak nem fog flni?

Bertuccio felvette a lmpst s engedelmeskedett.

Amint az ajtt kinyitottk, halvny gbolt tnt el, ahol a hold hiba
harcolt a hatalmas felhtengerrel, mert a felhk stt hullmai el-
elbortottk. A hold egy percre mg megvilgtotta ket, hogy utna annl
sttebben vesszenek bele a vgtelensg mlybe.

A titkr balra akart kanyarodni.

- Ne arra, uram - mondta Monte Cristo -, ugyan minek mennnk a fasor fel?
Itt milyen gynyr pzsit van, menjnk csak egyenesen elre.

Bertuccio letrlte a homlokn vgigml verejtket, de engedelmeskedett.
Hanem azrt mgis egyre balra tartott.

Monte Cristo ellenben jobbra fordult. Amint egy sr facsoporthoz rtek,
hirtelen megllt. A titkr nem brta tovbb.

- Tvozzk innen, uram! - kiltott fel... - Tvozzk, krve krem, hiszen
most pontosan ugyanazon a helyen ll.

- Mifle helyen?

- Azon a helyen, ahol  sszerogyott.

- Kedves Bertuccio r - mondta Monte Cristo nevetve -, trjen mr maghoz,
ezt megkvetelem. Itt most nem vagyunk sem Sartene-ben, sem Cortban.
Ez itt nem sr bozt, hanem park, elgg elhanyagolt ugyan, megengedem, de
azrt mg nem kell lebecslni.

- Ne maradjon itt, uram! Ne maradjon itt, knyrgk!

- Azt hiszem, n az eszt vesztette, Bertuccio mester - jegyezte meg a grf
hidegen. - Ha gy ll a dolog, csak szljon, s n nyomban bezratom valami
gygyintzetbe, mieltt nagyobb baj trtnhetne.

- Fjdalom, eccellenza! - felelte Bertuccio a fejt rzva s kezt
sszetve, aminek lttra a grf szvesen elnevette volna magt, ha e
pillanatban magasabb rdekek nem ktik le s nem ksztetik arra, hogy
figyelemmel ksrje ennek az ijedez lelkiismeretnek a legcseklyebb
moccanst is. - Fjdalom, eccellenza, a szerencstlensg megtrtnt.

- Bertuccio r - mondta a grf -, gy rzem, meg kell mondanom nnek, hogy
mg el tallja trni a karjt, olyan ersen gesztikull, a szemt pedig gy
forgatja, mint egy megszllott, akinek testbl az rdg nem akar
eltvozni. Tbbszr megfigyeltem, hogy a legmakacsabb ilyen rdg mindig
valami titkot rejteget. Azt tudtam nrl, hogy korzikai, tudtam, hogy stt
alak, aki valami rgi vendetta-dologba gabalyodott bele, mindent el is
nztem nnek Olaszorszgban, mert Olaszorszgban elcsszik az ilyesmi,
Franciaorszgban azonban ltalban igen furcsa szemmel nzik a
gyilkossgot: vannak csendrk, akik ezzel foglalkoznak, brk, akik
tlkeznek ilyen gyekben, s van vrpad, amely megtorolja.

Bertuccio sszetette a kezt, s mivel a klnbz hadonszsok kzben a
lmpst nem tette le, annak fnye jl megvilgtotta feldlt arct.

Monte Cristo ugyanolyan tekintettel vizsglgatta, mint ahogy Rmban Andrea
kivgzst nzte. Azutn olyan hangon szlalt meg ismt, amelynek hallatra
a szegny titkr testn jabb borzongs futott vgig.

- Busoni abb teht hazudott nekem - mondta -, mikor Franciaorszgban tett
utazsa utn, 1829-ben, nt olyan ajnllevllel kldte hozzm, amelyben az
n rtkes tulajdonsgait ajnlotta figyelmembe. Ht, krem, n rni fogok
az abbnak, felelssgre vonom prtfogoltja miatt, s majd megtudom, mi van
e gyilkossgi gy mgtt. De annyit mr most mondhatok, Bertuccio r, hogy
alkalmazkodom annak az orszgnak a trvnyeihez, amelyben most lek, s
hogy semmi kedvem ahhoz, hogy n miatt kellemetlensgem legyen a francia
igazsgszolgltatssal.

- , ne tegye ezt, eccellenza, hiszen olyan hsgesen szolgltam nt, ugye?
- kiltott fel Bertuccio ktsgbeesve. - Mindig becsletes ember voltam,
st, amennyire tlem telt, j cselekedeteket is hajtottam vgre.

- Ezt nem is tagadom - felelte a grf -, de ht mi az rdg izgatta fel
ennyire? Ez nem j jel: a tiszta lelkiismeret nem spasztja el ennyire
valakinek az arct, s nem hozza gy ki a sodrbl...

- De grf r - kezdte ismt Bertuccio habozva -, ht nem n maga mondta,
hogy Busoni abb r, akinek a Nmes-i brtnben meggyntam, amikor nhz
kldtt, kzlte, hogy nagy bn nyomja a lelkemet?

- Ez igaz, de mivel azzal irnytotta hozzm, hogy n kitn titkr lesz,
azt hittem, csak valami lopsrl lehetett sz!

- , grf r! - jegyezte meg Bertuccio megvetssel.

- Vagy taln, mivel n korzikai, nem tudott ellenllni a ksrtsnek, hogy
kiksztsen valakit, amint azt odalent gnyosan mondjk, mikor egy embert
meglnek?

- Ht igen! Igen, uram, igenis, j uram, ez az! - kiltott fel Bertuccio,
s a grf lba el borult. - Bosszt lltam, eskszm, hogy csak egyszer
bosszlls volt az egsz.

- Ezt rtem, csak azt az egyet nem tudom megrteni, mirt ppen ez a hz
okozta, hogy ennyire kikelt magbl?

- De mr, uram, ht nem magtl rtetd ez - magyarzta Bertuccio -, ha
egyszer a bosszlls ppen ebben a hzban folyt le?

- Micsoda? Az n hzamban!

- , uram, mg akkor ez nem volt az n hza - vlaszolt jmborul Bertuccio.

- Ht ki volt? A kapus, gy emlkszem, azt mondta, hogy Saint-Mran
marquis-. Mi az rdgt akart n megbosszulni Saint-Mran marquis-n?

- , nem rajta, uram, msvalakin.

- No, ez klns egy tallkozs - jegyezte meg Monte Cristo, s gy
ltszott, elmlyed gondolataiba -, hogy gy vletlensgbl, minden
elkszlet nlkl, ppen abba a hzba kerlt, ahol ez a szrny
lelkifurdalst okoz jelenet lejtszdott.

- Uram - mondta a titkr -, mindezt a vgzet rendezi gy, ebben n bizonyos
vagyok. n ppen Auteuilben vesz hzat, s mghozz ugyanazt, amelyben n
gyilkoltam. Azutn n ugyanazon a lpcsn halad le, amelyen  is lejtt a
kertbe. n azon a helyen ll meg, ahol t leszrtam. Kt lpsnyire innen,
e platn mgtt volt az a gdr, amelybe a gyermeket elsta. Mindez nem a
vletlen mve, mert ebben az esetben a vletlen a Gondvisels szerept
tlten be.

- Helyes! Kedves korzikai uram, tegyk fel, hogy ez valban a Gondvisels
keze, n magam mindig mindent felttelezek, amit csak akarnak, mert a beteg
lelkeknek mg engedmnyeket is kell tenni. No de most krem, szedje ssze
magt, s mondja el ezt az egszet tvirl hegyire.

- Nem mondtam el ezt sohasem, csak egyetlenegyszer, akkor is Busoni
abbnak. Ilyen vallomst - tette hozz Bertuccio, a fejt rzva - nem is
lehet msknt tenni, csak a gyns pecstje alatt.

- Akkor ht, kedves Bertuccio - mondta a grf -, taln helyes lesz, ha
visszakldm a gyntatjhoz. ltala bellhat karthauzi vagy akr
berntrendi bartnak, akkor majd beszlhet a titkairl. n azonban flek az
olyan hznptl, amelyik megijed az effle ksrtetektl, nem szeretem, ha
az embereim este nem mernek lent stlgatni a kertemben. Azonkvl,
bevallom, cseppet sem lenne nyemre a rendrsg ltogatsa sem. Mert vegye
tudomsul, Bertuccio mester, hogy Olaszorszgban azrt fizetik meg az
igazsgszolgltatst, hogy hallgasson, Franciaorszgban ellenben ppen
azrt, hogy beszljen. A kutyafjt! Azt hittem, n egy kiss korzikai,
nagymrtkben csempsz, igen gyes titkr, de gy ltom, mg msfle
hrokat is tud pengetni. Elbocstom nt, Bertuccio r.

- , uram, uram! - kiltott fel a titkr, megrmlve a fenyegetstl. - Ha
csak ettl fgg, hogy megtartson szolglatban, inkbb beszlek, elmondok
mindent. s csak akkor tvozom ntl, ha a vrpadra kelt mennem.

- Az mr ms - jegyezte meg Monte Cristo. - De ha hazudni akar, jusson
eszbe: jobb, ha meg se szlal.

- Dehogy, uram, a lelkem dvssgre eskszm, hogy mindent elmondok! Mert
maga Busoni abb is csak a titkom felt tudta. De elszr is krve krem,
tvozzk el ettl a platntl. Nzze csak, a hold megvilgtja azt a
felht, s gy, ahogy most n itt ll, az alakjt eltakar kpenybe
burkolzva, amely ppen olyan, mint a Villefort r volt...

- Mit mond? - kiltott fel Monte Cristo. - Villefort r...

- Eccellenza ismerte?

- A volt nmes-i kirlyi gyszt?

- Azt.

- Aki Saint-Mran marquis lenyt vette felesgl?

- Azt.

- Akit a trvnyszken a legbecsletesebb, legszigorbb,
legkrlelhetetlenebb tisztviselnek tartottak?

- Ej, uram - kiltott fel Bertuccio -, ez a feddhetetlen hr ember...

- No, igen.

- Gazember volt.

- Ugyan! - mondta Monte Cristo. - Lehetetlen!

- Mgis gy van, ahogy mondom.

- Igazn? - krdezte Monte Cristo. - Van r bizonytka is?

- Legalbbis volt.

- s elvesztette, maga szerencstlen?

- El, de ha kutatunk utna, mg megtallhatjuk.

- Valban? - mondta a grf. - Beszlje el ht, Bertuccio r, mert most mr
igazn kezd rdekelni.

s a grf, a Lucia egy rijt ddolva, egy pad fel indult, hogy leljn,
Bertuccio pedig, emlkeit rendezgetve, kvette s megllt a grf eltt.


*** 6 - A vendetta +++

- Hogy kvnja, grf r, hol kezdjem az elbeszlst? - krdezte Bertuccio.

- Ahol akarja - felelte Monte Cristo -, minthogy n egyltalban semmit sem
tudok.

- Pedig azt hittem, hogy Busoni abb r elmondta eccellenznak...

- Nhny rszletet bizonyra elmondott, de hiszen azta eltelt ht vagy
nyolc esztend, s n bizony elfelejtettem mr ezeket a dolgokat.

- gy ht nem kell attl tartanom, hogy untatom, eccellenza...

- Ugyan mr, Bertuccio r, nekem ez az esti jsgot ptolja.

- Az esemnyek 1815-ig nylnak vissza.

- No lm! - jegyezte meg Monte Cristo. - 1815, az nem ppen tegnap volt.

- Nem bizony, uram, s mgis minden apr rszlet annyira tisztn l az
emlkezetemben, mintha csak tegnap trtnt volna. Volt egy testvrbtym,
aki a csszr szolglatban llott. Hadnagy lett egy csupa korzikaiakbl
ll ezredben. Ez a btym volt egyetlen bartom is. rvn maradtunk,
amikor n tesztends voltam,  pedig tizennyolc. gy nevelt, mintha csak a
fia lettem volna. 1814-ben, a Bourbonok uralma alatt megnslt. Mikor a
csszr visszatrt Elba szigetrl, btym ismt azonnal tvette
szolglatt, majd Waterloonl knnyen megsebeslt, s a hadsereggel
visszavonult a Loire-on tlra.

- De hiszen ez a Szz Nap trtnete, Bertuccio r - jegyezte meg a grf -,
s ha nem tvedek, ezen mr tl vagyunk.

- Bocssson meg, eccellenza, de ezekre a rgi rszletekre szksgem van, s
n meggrte, hogy trelmes lesz.

- Helyes, helyes! llom a szavamat.

- Egy szp napon levelet kaptunk. Meg kell mondanom, hogy akkor egy
Rogliano nev falucskban laktunk, a Korzika-hegyfok szln. A levelet a
btym rta. Tudatta velnk, hogy a hadsereget hazabocstottk, s 
Chateauroux-n, Clermont-Ferrand-on, Le Puyn, s Nmes-en keresztl hazatr.
Ha volna valami kis pnzem, kldjem el neki Nmes-be egy fogadshoz, rgi
ismersnkhz, akivel sszekttetsben lltam.

- Mint csempsz - jegyezte meg Monte Cristo.

- Ej, Istenem, grf r, ht lni csak kell.

- Az bizonyos, folytassa csak.

- Szvbl szerettem btymat, ezt mr mondtam, eccellenza. El is
hatroztam, hogy nem kldm, hanem magam viszem el neki a pnzt. Volt vagy
ezer frankom, abbl tszzat otthagytam Assuntnak, ez a sgornm volt. A
msik tszzat pedig magamhoz vettem, s elindultam Nmes-be. Knny dolog
volt nekiindulni, hiszen sajt brkm volt, meg egy rakomnyt is fel
kellett ppen vennem a tengeren, s gy minden kedvezett a tervemnek. De
alig kszltem el a berakodssal, a szl megfordult, elannyira, hogy
ngy-t nap is eltelt, mgsem tudtunk befutni a Rhne torkolatba. Vgre
mgis odajutottunk. Elrtnk egszen Arles-ig. A brkt Bellegarde s
Beaucaire kztt hagytam, s megindultam gyalog a Nmes fel vezet ton.

- Hamarosan megrkeznk, ugye?

- Hogyne, uram. Bocssson meg, mint eccellenza ltni fogja, csak a
felttlenl szksges dolgokra trek ki. Ht ez volt az az idpont, amikor
a hres mszrlsok folytak le ott dlen. Kt vagy hrom rabl
garzdlkodott ott akkoriban: Trestaillon, Truphemy s Graffan nevek, ezek
a nylt utcn legyilkoltak mindenkit, akirl azt gyantottk, hogy
bonapartista. Grf r is hallott bizonyra ezekrl a mszrlsokrl?

- Csak gy futlag, akkortjt nagyon tvol voltam n Franciaorszgtl.
Folytassa csak.

- Amint bertnk Nmes-be, a sz szoros rtelmben vrben kellett
gzolnunk. Lpten-nyomon holttestekbe botlottunk. A gyilkosok bandkba
verdve ldstek, fosztogattak, gyjtogattak.

E vrfrd lttra borzongs futott t rajtam, nem nmagam miatt, hiszen
nekem, csak egyszer korzikai halsz rvn, nem sok okom volt a flelemre.
Ellenkezleg, ez az idszak igen kedvez volt renk, csempszekre nzve.
Hanem a btymnak, aki a Csszrsg katonja volt, s a Loire-i hadseregtl
indult vissza egyenruhjban s vllrojtjaival, minden oka megvolt a
flelemre.

A fogadsunkhoz szaladtam. Balsejtelmem nem csalt meg: btym csakugyan
eltte val este rkezett meg Nmes-be, s azon nyomban meggyilkoltk,
ppen annak a kapujban, akitl vendgszeretetet krt.

A vilgon mindent megtettem, hogy megtudjam, kik voltak a gyilkosok, de
senki sem merte megmondani a nevket, annyira rettegett tlk mindenki.
Ekkor arra a francia igazsgszolgltatsra gondoltam, amelyrl annyit
mondtk, hogy nem fl semmitl. Belltottam a kirlyi gyszhez.

- s ezt a kirlyi gysz Villefort-nak hvtk? - krdezte hanyagul Monte
Cristo.

- Igenis, eccellenza. Marseille-bl kerlt oda, ahol gyszhelyettes volt.
Buzgalmval kirdemelte, hogy ellptessk. Mint mondtk, egyike volt a
legelsknek, akik hrl adtk a kormnynak, hogy Elba szigetrl tnak
indult a csszr.

- n teht belltott hozz - kezdte ismt Monte Cristo.

- Uram, mondtam neki, testvrbtymat tegnap meggyilkoltk Nmes utcjn,
fogalmam sincs rla, ki lte meg, de nnek hivatsa, hogy megtudja. n itt
az igazsgszolgltats feje, s az igazsgszolgltats feladata, hogy
megbosszulja azokat, akiket nem tudott megvdeni.

- s ki volt a btyja? - krdezte a kirlyi gysz.

- Hadnagy volt a korzikai zszlaljnl.

- Teht a bitorl katonja volt.

- A francia hadsereg katonja.

- Ht, krem - felelte -, kardot fogott, s kard ltal pusztult is el.

- Tved, uram, trdfstl halt meg.

- n ugyan mit tehetnk? - krdezte az gysz.

- Mr megmondtam: azt akarom, hogy megtorolja a btym hallt.

- De kicsodn?

- A gyilkosain.

- Ht tudom n, kik a gyilkosai?

- Nyomoztassa ki.

- Ugyan minek? A btyja bizonyra valami csetepatba keveredett s
prbajban eshetett el. Ezek a rgi katonk nagyon szeretnek garzdlkodni,
s ez a Csszrsg idejn sikerlhetett nekik, de most balul ttt ki rjuk
nzve. A mi dlvidki lakossgunk egybknt sem a katonkat, sem a
garzdlkodsokat nem szereti.

- Uram - kezdtem ismt -, nem magam miatt krtem ezt, n megsiratom vagy
megbosszulom a btymat, s ksz. De szegny btymnak felesge is volt. Ha
engem is valami szerencstlensg tallna rni, az a szegny teremts hen
halna, mert csak abbl lt, amit a btym keresett. Eszkzljn ki szmra
valami kis nyugdjat a kormnynl.

- Minden forradalomnak megvannak a maga szerencstlensgei - felelte
Villefort r. - Az n btyja ennek az ldozata volt. Ez szerencstlensg
ugyan, de a kormny ezrt semmivel sem tartozik az n csaldjnak. Ha meg
akarnnk torolni mindazt a bosszt, amelyet a bitorl hvei a kirly hvein
elkvettek, mikor erre hatalmuk volt, akkor a btyjt ma taln hallra
tlnk. Ami itt most folyik, az teljesen termszetes dolog, mert ez a
megtorls trvnye.

- Ejha, uram! - kiltottam. - n beszl gy, n, az gysz?...

- Mind bolondok ezek a korzikaiak, szavamra mondom! - vlaszolta Villefort
r. - s mg mindig azt hiszik, hogy honfitrsuk ma is csszr. n
eltvesztette az idpontot, kedves bartom. Ezt kt hnappal ezeltt
kellett volna mondania. Ma mr ks. Tvozzk ht, mert ha nem megy,
elvezettetem.

Rpillantottam, hogy lssam, vajon rdemes-e mg egy kiss knyrgnm. Ez
az ember azonban kbl volt. Elbe lptem.

- Jl van - mondtam neki halkan -, ht ha ismeri a korzikaiakat, azt is
tudnia kell, hogyan tartjk meg gretket. n gy vli, helyes volt, hogy
meggyilkoltk bonapartista btymat, mivelhogy n kirlyprti. Noht n,
aki magam is bonapartista vagyok, ezt mondom nnek: meglm. Ettl a
pillanattl kezdve bejelentem nnek a vendettt. gy ht vigyzzon magra,
ahogy csak tud. Mert a legels alkalommal, amikor szemtl szembe kerlnk
egymssal, ttt az n utols rja.

Mg mieltt maghoz trhetett volna meglepetsbl, kinyitottam az ajtt s
elszaladtam.

- Lm, lm! - jegyezte meg Monte Cristo. - Ht ilyeneket csinl n a
becsletes arcval, Bertuccio r, mghozz egy kirlyi gysszel. Piha! s
legalbb tudta az gysz, mit jelent ez a sz, hogy vendetta?

- Olyan jl tudta, hogy ettl a perctl kezdve sohasem tvozott el egyedl,
otthon jl bezrkzott, s engem mindenfel kerestetett. Szerencsmre olyan
jl elrejtztem, hogy nem tallhatott meg. Ekkor flni kezdett. Nem mert
tovbb Nmes-ben maradni. Krelmezte az thelyezst, s mivel igazn
befolysos ember volt, Versailles-ba kerlt. Hanem ht, tetszik tudni, egy
korzikai szmra, aki bosszt eskdtt ellensge ellen, nincs semmifle
tvolsg s brmilyen vgtatva is rohant kocsija, mindssze is csak egy fl
nappal elztt meg engem, holott n gyalogszerrel kvettem.

Nem az volt a fontos, hogy megljem, hiszen erre mr szzszor is lett volna
alkalmam. gy kellett meglnm, hogy fel ne fedezzenek, s fleg le ne
csukjanak. Ekkor mr nem voltam a magam ura: sgornmet kellett eltartanom,
s gondjt kellett viselnem. Hrom ll hnapon t leskeldtem Villefort r
utn. Hrom hnapon t nem tehetett egyetlen lpst, semmifle utat, ki nem
stlhatott gy, hogy tekintetemmel ne kvettem volna mindenv, ahov csak
ment. Vgl rjttem, hogy titokzatos mdon Auteuilbe jr. Ide is kvettem,
s lttam, amint belp ebbe a hzba, ahol most vagyunk. Csakhogy nem gy
jtt be, mint mindenki ms szokott, a nagy utcai kapun, hanem akr lovon,
akr kocsival jtt, a kocsit vagy a lovat a fogadban hagyta, s ezen a kis
ajtn jtt be, amelyiket itt tetszik ltni.

Monte Cristo blintott, annak jell, hogy a sttsgben is ltta ezt a
bejratot, amelyet Bertuccio mutatott.

- Nem volt tbb szksgem arra, hogy Versailles-ban legyek, ide telepedtem
teht Auteuilbe, s krdezskdni kezdtem. Ha el akartam cspni,
nyilvnvalan itt, ezen a helyen kellett trt vetnem neki.

A hz, mint ahogy a kapus mondta eccellenznak, Saint-Mran rnak,
Villefort apsnak tulajdona volt. Saint-Mran r Marseilleben lakott,
teht erre a nyaralra nem volt szksge. Hallottam is arrl, hogy brbe
adta egy fiatal zvegyasszonynak, akit mindenki csak brn nven ismert.

Egy este, amint a fal tetejrl nzegettem le, valban meg is pillantottam
egy egyedl stl fiatal s szp asszonyt ebben a kertben, amelyre
semmifle idegen ablak nem nylt. Az asszony gyakran nzegetett erre a kis
ajtra, s ebbl megrtettem, hogy ma estre vrja Villefort urat. Mikor
annyira kzel volt hozzm, hogy a sttsgben is jl meglthassam arct,
egy tizennyolc-tizenkilenc ves gynyr, magas, szke asszonyt lttam
magam eltt. Mivel egyszer fslkdkpeny volt rajta, s termett semmi
sem leplezte, szrevehettem, hogy teherben van, st, hogy terhessge igen
elrehaladott.

Nhny perc mlva nylt a kis ajt, s belpett egy frfi. A fiatalasszony,
amilyen gyorsan csak tudott, elbe szaladt. Egyms karjba vetettk
magukat, gyngden megcskoltk egymst, s egytt trtek be a hzba.

Ez az ember Villefort r volt. gy vltem, hogy majd ha tvozik, fleg, ha
jnek idejn megy el, egyedl kell vgighaladnia a kert egsz hosszban.

- s - krdezte a grf - megtudta azta ennek az asszonynak a nevt?

- Nem n, eccellenza - vlaszolta Bertuccio. - Meg tetszik ltni, nem volt
idm arra, hogy ezt megtudjam.

- Folytassa csak.

- Aznap este - folytatta Bertuccio - taln meglhettem volna a kirlyi
gyszt, de nem ismertem mg elgg a kert minden zegt-zugt. Tartottam
tle, hogy nem vgzek vele elg gyorsan, s ha valaki odaszalad a
kiltozsra, nem tudok elmeneklni. Elhalasztottam a dolgot a legkzelebbi
tallkig, s hogy el ne szalasszam az alkalmat, kibreltem egy kis szobt,
amely arra az utcra nylt, ahol a kert fala hzdott.

Hrom nappal ksbb, este ht ra fel, lttam, amint a hzbl lhton
tvozik egy szolga, s vgtatva indul neki a Sevres fel vezet
orszgtnak. Gyantottam, hogy Versailles-ba igyekszik. Nem csaldtam. A
szolga hrom rval ksbb flig porosan trt vissza. Elintzte kldetst.

Tz percre r egy gyalogosan kzeled, kpnyegbe burkolzott msik frfi
rkezett. Kinyitotta a kis kertajtt, amely ismt becsukdott mgtte.

Sietve leszaladtam. Noha nem lthattam Villefort arct, rismertem a sajt
szvdobogsomrl. tvgtam az utcn, felmsztam a fal mellett lev
sarokkre, amelyrl mr egyszer benztem a kertbe.

Ezttal azonban nem rtem be azzal, hogy benzzek, hanem kihztam zsebembl
a ksemet, meggyzdtem rla, hogy jl ki van kszrlve, s tvetettem
magam a falon.

Els gondom volt a kis ajthoz futni. A frfi benne hagyta a kulcsot,
berte azzal az egyszer vatossggal, hogy ktszer rfordtsa a zrban.

Errl az oldalrl teht semmi sem akadlyozta meneklsemet. A helyisgeket
kezdtem most tanulmnyozni. A kert tglalap alak volt, a kzepn finom
angol pzsit terlt el, e pzsit szlnl lombos facsoportok llottak, s
kzttk mindenfel szi virgok nyltak.

Villefort rnak, akr a hzbl a kis ajthoz, akr a kis ajttl a hzba
akart menni, jvet is, menet is, el kellett haladnia e facsoportok mellett.

Szeptember vge fel jrtunk. Ers szl fjt. A spadt holdfny, amelyet a
nagy, gyorsan fut felhk minduntalan elhomlyostottak, fehr fnnyel
szrta be azoknak a fasoroknak kavicsos tjt, amelyek a hzhoz vezettek,
de a lombos fk boztja kz nem tudott behatolni, ahol pedig btran
elrejtzhetett egy ember anlkl, hogy brki is megltta volna.

Elbjtam a boztnak abban a rszben, amely mellett Villefortnak el kellett
haladnia. Alig voltam ott, mikor a szlrohamban, amely fejem fltt ide-oda
ciblta a fk lombjait, valami nyszrgst vltem hallani. De tudja, vagy
helyesebben nem tudja, grf r, az, aki valami gyilkossg elkvetsre
kszl, egyre azt kpzeli, hogy a levegben tompa kiltozst hall. Kt ra
telhetett el, s ezalatt tbb zben is hallani vltem ugyanazt a
nyszrgst. Az ra jflt ttt.

Az utols komor s rces konduls mg el sem pihent, mikor gyenge fnyt
lttam felvillanni annak a titkos lpcsnek az ablakban, amelyen az imnt
lejttnk.

Nylt az ajt, s megjelent a kpenyes frfi. Eljtt a rettent pillanat.
De mr olyan rgta kszltem erre a pillanatra, hogy semmi gyengesget sem
reztem. Kihztam ksemet, kinyitottam, s kszenltbe lltam.

A kpenyes ember egyenesen felm tartott. De ahogy kzeledett a szabad
trsgen, gy rmlett, mintha fegyvert szorongatna jobb kezben. Flni
kezdtem. Nem a kzdelemtl, hanem a kudarctl fltem. Mikor mr csak nhny
lpsnyire volt tlem, szrevettem, hogy az, amit fegyvernek nztem, nem
volt egyb, mint egy s.

Mg mindig nem tudtam kitallni, ugyan minek szorongat Villefort r st a
kezben, mikor hirtelen megllt a bozt szlnl, krlnzett s gdrt
kezdett sni. Csak akkor vettem szre, hogy a kpnyege alatt is hozott
valamit, amit letett a pzsitra, hogy annl szabadabban tudjon mozogni.

Bevallom, hogy gylletembe akkor nmi kvncsisg is vegylt: ltni
akartam, mit csinl itt Villefort. Nem moccantam, llegzetem is
visszafojtottam. Vrtam.

Hirtelen klns tletem tmadt, amely csak megersdtt, ltva, hogy a
kirlyi gysz a kpnyege all egy kt lbnyi hossz s hat-nyolc hvelyk
szles ldikt vesz el.

Hagytam, hadd tegye bele a ldikt a gdrbe, amelyet ismt befedett
flddel. Azutn ezt a friss fldet jl letaposta, hogy eltntesse az
jszakai munka nyomait. Ekkor rvetettem magam, ksemet a mellbe dftem,
s ezt mondtam neki:

- Giovanni Bertuccio vagyok! leteddel fizetsz meg testvrem hallrt,
kincseddel fizetsz az zvegynek. Lthatod, hogy bosszm mg jobban
sikerlt, mint ahogy remlni mertem volna.

Nem tudom, hallotta-e szavaimat, de nem hiszem, mert egy jajsz nlkl
elvgdott. reztem, amint forr vre kezemre s arcomba freccsen, de n
megrszegltem, nkvletben voltam. Ez a vr nemhogy getett volna, inkbb
mg fel is dtett. Az sval percek alatt kistam a ldikt, majd hogy ne
vegyk szre, hogy elemeltem, most n temettem be a gdrt, az st
thajtottam a falon, kirohantam a kis ajtn t, amelyet ktszeresen
bezrtam kvlrl, s a kulcst magammal vittem.

- Helyes! - mondta Monte Cristo. - Amint ltom, ez bizony rablgyilkossg
volt.

- Nem, eccellenza - vlaszolta Bertuccio -, ez vendetta volt, amelyet
anyagi jvttel kvetett.

- Legalbb j, kerek kis sszeget tallt?

- Nem pnz volt benne.

- Ah igaz, emlkszem - jegyezte meg Monte Cristo -, nem emltett valami
gyermeket?

- De igenis, eccellenza. Leszaladtam a folyhoz, leltem a part lejtjre,
s ksemmel felfesztettem a lda zrjt, hogy megtudjam, mi van benne.
jszltt gyermek fekdt benne, finom batisztplyba burkolva. Vrvrs
arca, lila szn kezecskje arrl tanskodott, hogy a nyaka kr tekert
kldkzsinr fojtotta meg. De mivel mg nem hlt ki, nem akartam a vzbe
dobni, amely a lbam alatt folydoglt. Egy perc mlva csakugyan hallottam
is valami gyenge dobbanst a szve tjn. Leoldottam nyakrl a
kldkzsinrt, amely fojtogatta, s mivel valaha a Bastia-krhzban
betegpol voltam, megcsinltam azt, amit ilyen esetben az orvos
cselekedett volna, vagyis derekasan levegt fjtam a tdejbe, s egy
negyedrai hallatlan erfeszts utn lttam, hogy llegzik, s hallottam,
hogy mellbl kilts szakad fel.

Most n is felkiltottam, de rmmben: "Nem ver meg az Isten ht - mondtam
magamban -, ha egyszer megengedi, hogy visszaadjam az letet egy emberi
lnynek, cserbe azrt a msik letrt, amelyet kioltottam."

- s mit tett azzal a gyermekkel? - krdezte Monte Cristo. - Ez a teher
meglehetsen zavarta volna, ha egyszer meneklnie kellett.

- Egy percig sem akartam magamnl tartani. De tudtam, hogy van Prizsban
egy menhely, ahol befogadjk az ilyen szegny kis teremtseket. Mikor
thaladtam a sorompn, azt lltottam, hogy a gyermeket az orszgton
talltam, s tudakozdtam, mit tehetek. A ldik mellettem tanskodott. A
batisztplya azt mutatta, hogy a gyermek gazdag szlktl szrmazott. A
rajtam lev vrfoltok is ppen gy eredhettek a gyermektl, mint brmi
mstl. Nem is tettek semmi ellenvetst, tba igaztottak a gyermekmenhely
fel, amely a rue d'Enfer vgn llt. Akkor elreltsbl ketthastottam a
plyt, mgpedig olyan mdon, hogy a rajta lev kt bet egyike a gyermeken
maradjon, a msikat pedig n tehessem el, azutn a terhemet letettem a
falban lev kis forg szekrnybe, becsengettem s elillantam. Kt httel
ksbb ismt Roglianban voltam, s azt mondtam Assuntnak:

- Vigasztaldjl, hgom. Isral meghalt ugyan, de n megbosszultam.

Assunta krte, magyarzzam meg szavaimat, mire elbeszltem neki a
trtnteket.

- Giovanni - mondta Assunta -, el kellett volna hoznod azt a gyermeket,
felneveltk volna elvesztett szlei helyett, Benedettnak neveztk volna,
s e jttemnyrt Isten is megldott volna bennnket.

Felelet helyett odanyjtottam neki a plya felt, amelyet megriztem, hogy
visszakvetelhessk a gyermeket, ha valamelyest gazdagabbak lesznk.

- s milyen betkkel volt megjellve az a plya? - krdezte Monte Cristo.

- Egy H meg egy N betvel, amelyek fltt bri korona keskedett.

- Az Isten bocsssa meg! n mg cmertani kifejezsekkel is l, Bertuccio
r! Honnan az rdgbl is szedte fel heraldikai tudomnyt?

- Az n szolglatban, grf r, onnan, ahol mindent meg lehet tanulni.

- Folytassa csak, kt dolgot szeretnk tudni.

- spedig, grf r?

- Hogy mi lett a kisfibl? Vagy nem azt mondta, hogy kisfi volt,
Bertuccio r?

- Nem, eccellenza, nem emlkszem r, hogy errl beszltem volna.

- Ah! gy rmlett, mintha gy hallottam volna. Bizonyra tvedek.

- Nem, nem tved, mert valban ficska volt. De eccellenza az imnt azt
mondta, hogy kt dologra kvncsi. Melyik a msodik?

- A msodik az a bntett, amellyel vdoltk nt, amikor n gyntatt krt,
s Busoni abb felkereste a Nmes-i brtnben.

- Ez taln nagyon is hosszadalmas lenne, eccellenza.

- Nem tesz semmit, hiszen alig van mg tz ra, ilyenkor, mint tudja, mg
nem szoktam aludni, s gy hiszem, hogy nnek sincs valami nagy kedve most
az alvshoz.

Bertuccio meghajolt, s folytatta elbeszlst:

- Rszben azrt, hogy eltereljem emlkeimet, amelyek krlrajzottak,
rszben azrt, hogy gondoskodjam a szegny zvegyasszony szksgleteirl,
ismt teljes ervel belevetettem magam a csempszmestersgbe, amely
akkoriban valamivel knnyebb vlt, hiszen a forradalmat kvet idkben a
trvnyeket kiss mindig lazbban kezelik. Fleg alig riztk a dli
partvidket az rks lzadsok miatt, amelyek hol Avignonban, hol
Nmesben, hol pedig Uzesben trtek ki. Mi bizony leflztk a kormny
rszrl engedlyezett fegyversznetet, mgpedig gy, hogy kapcsolatot
teremtettnk az egsz partvidkkel. Mita Nmes utcin meggyilkoltk a
btymat, nem akartam visszatrni abba a vrosba. gy az a fogads, akivel
zleteket ktttnk, ltva, hogy nem akarunk visszamenni hozz, maga
lltott be hozznk, s egy Pont du Gard-hoz cmzett fik-fogadt alaptott
a Bellegarde-bl Beaucaire-be vezet orszgton. Ilyen mdon vagy tizenkt
lerakatunk volt Aigues-Mortes-ban, vagy Martigues-ban, vagy akr Boucban,
ahol leraktuk ruinkat, s ahol, ha kellett, menedket is talltunk a
vmrk s a csendrk ell. A csempszmestersg nagyon szpen jvedelmez
m, ha az embernek helyn van az esze, s nem valami gyenge legny. n
bizony a hegyek kztt ldegltem, hiszen most mr ktszeresen is tartanom
kellett a csendrktl meg a vmrktl, mivel ha brsg el kerlk,
abbl vizsglat is lehetett volna, s az ilyen vizsglat mindig egy kis
kirndulst jelent a mltba. Mrpedig az n mltamban most valamivel
komolyabb dologra is bukkanhattak volna, mint holmi csempszett szivar vagy
engedly nlkl behozott szesz. Mivel pedig n sokkal inkbb vlasztottam
volna a hallt, mint a brtnt, olykor igazn remekeltem, s a vghezvitt
csodlatos tettek azt bizonytottk, hogy nha ppen a tlsgos vatossg
akadlyoz meg bennnket a siker tjn, mikor gyorsan kell hatroznunk,
btran s habozs nlkl kell cselekednnk. Valban, ha valaki mr csak
egyszer is kockra tette az lett, mr nem olyan, mint a tbbi ember,
vagyis inkbb a tbbi ember nem olyan, mint , s akrki elhatrozza r
magt, ereje mr abban a pillanatban megtzszerezdik, s lthatra
kitgul.

- Mg blcselkedik is, Bertuccio r! - szaktotta flbe a grf. - gy
ltszik, n mr sok mindent prblt letben.

- , bocssson meg, eccellenza!

- Nem, nem, csak azt akartam mondani, hogy este fl tizenegykor kiss
ksre jr az id a blcselkedshez. Nekem azonban nincsen egyb
szrevtelem, hiszen helytllnak tallom, s ezt nem minden filozfirl
lehet elmondani.

- Mestersgem egyre szlesebb mederben folyt, s egyre jvedelmezbb vlt.
Assunta vezette a hztartst, s kicsiny vagyonunk egyre gyarapodott. Egy
szp napon, amikor ppen zleti gyben tvoztam, gy szlt hozzm sgornm:

- Menj csak, mire hazajssz, meglepetssel vrlak.

Hiba faggattam, semmit sem akart elrulni, s n elutaztam.

A vllalkozs csaknem hat htig tartott. Luccban olajjal s Livornban
angol gyapjval rakodtunk meg. Minden zkken nlkl partra szlltottuk
ruinkat, el is adtuk ket, s jkedven trtnk haza.

Amint belptem a hzba, az els dolog, ami szemembe tnt, egy blcs volt
Assunta szobjnak legfeltnbb helyn. Ez a blcs a berendezs tbbi
btorhoz kpest nagyon fnyznek ltszott, s benne egy ht-nyolc hnapos
gyermek fekdt. Felkiltottam rmmben. Mita a kirlyi gyszt megltem,
csupn az a tudat okozott szomor perceket, hogy a gyermeket elhagytam.
Mondanom sem kell, hogy maga a gyilkossg a legkevsb sem bntotta
lelkiismeretemet.

A szegny Assunta mindent kitallt: felhasznlta tvolltemet, s a plya
felvel - amelyre, hogy el ne felejtsem, annak idejn a gyermek menhelyre
kerlse pontos napjt s rjt is feljegyeztem - Prizsba utazott, maga
krte ki a gyermeket. Semmi akadlyt sem grdtettek tjba, tadtk neki a
gyermeket.

, bevallom, grf r, mikor a blcsjben alva meglttam a szegny kis
teremtst, keblem dagadt, s knny szktt a szemembe.

- Assunta - kiltottam -, igazn derk asszony vagy, s a Gondvisels
megld tged.

- No, ez mr kevsb helytll, mint a blcselkedse volt - jegyezte meg
Monte Cristo. - Igaz, hogy ez csak hit krdse.

- Fjdalom, nnek igaza van, eccellenza - folytatta Bertuccio -, ppen
ebben a gyermekben bntetett meg az Isten. Soha gonoszabb termszet meg nem
nyilvnult idnap eltt, noha mg azt sem lehetett mondani, hogy rosszul
neveltk, hiszen a sgornm gy bnt vele, mint valami kirlyfival. Csinos
ifj volt, szeme halvnykk, mint azok a knai porcelnok, amelyek oly
remekl illenek a tejszer fehr alapsznhez. Csak kiss tlsgosan
hirtelenszke haja adott arcnak valami furcsa kifejezst, ersen fokozta
tekintete lnksgt s mosolya kajnsgt. Sajnos, van egy kzmonds,
amely azt tartja, hogy a vrs ember vagy nagyon j, vagy nagyon rossz. A
kzmonds ezttal nem hazudott, mert Benedetto mr kora fiatalsga ta
egszen gonosznak mutatkozott. Igaz, hogy nevelanyja engedkenysge
nagyban hozzjrult eredend hajlamai kibontakozshoz. Az a gyerek, akinek
a kedvrt szegny sgornm elment a vrosi piacra, ngy-t mrfldnyi
tvolsgra, hogy megvegye neki a korai gymlcst s a legfinomabb
dessgeket, a palmai narancsnl s a genovai befttnl jobban kedvelte a
szomszdbl lopott gesztenyt, amelyrt tmszott a svnyen, vagy a
szomszd magtrban szrtott almt, noha ehette volna a sajt
gymlcsskertnkben termett gesztenyt s almt is.

Egy szp napon - ekkor Benedetto t- vagy hatves lehetett - a szomszd
Vasilio, aki npnk szoksa szerint sem pnztrcjt, sem kszereit nem
szokta elzrni, mert, mint grf r brki msnl jobban tudja, Korzikban
nincsenek tolvajok, Vasilio szomszd elpanaszolta neknk, hogy egy arany
eltnt ersznybl. Azt hittk, taln elszmtotta magt, de  ersen
lltotta, hogy bizonyos a dolgban. Aznap Benedetto mr kora reggel elment
hazulrl, s mi egsz nap tele voltunk aggodalommal, mikor vgre, estre
kelve, meglttuk, amint egy majmot hoz magval, amelyet, mint mondta, egy
fa lbhoz lncolva tallt.

A vsott gyereknek, aki mr azt sem tudta mit talljon ki, mr vagy egy
hnap ta az volt a vgya, hogy egy majmot szerezzen magnak. Ezt a
szerencstlen tletet minden valsznsg szerint attl a bvsztl kapta,
aki arra jrt Roglianban, s tbb majma volt, amelyeknek mutatvnyai igen
mulattattk a gyereket.

- A mi erdeinkben nem lehet csak gy majmot tallni - mondtam neki -, s
fleg nem meglncolt majmot. Valld be ht, hogyan szerezted ezt a majmot.

Benedetto kitartott hazugsga mellett, st, olyan rszletessggel adta el,
amely inkbb kpzelerejnek semmint igazmondsnak vlt dicssgre.
Bosszankodtam,  pedig nevetett. Megfenyegettem, mire kt lpst htrlt.

- Te nem verhetsz meg - mondta -, nincs hozz jogod, hiszen nem vagy az
apm.

Sohasem tudtuk meg, ki rulta el neki ezt a vgzetes titkot, amelyet addig
olyan gondosan rejtegettnk eltte. Brhogyan is trtnt, ez a felelet,
amelyben a gyermek egsz lnye megnyilatkozott, csaknem megijesztett,
felemelt karom valban lehanyatlott anlkl, hogy megtttem volna a kis
bnst. A gyermek diadalmaskodott, s ez a gyzelem olyan merssz tette,
hogy e perctl kezdve Assunta, aki annl jobban szerette, minl kevsb
rdemelte meg, a fi olyan szeszlyeinek kielgtsre klttte pnzt,
amelyek ellen nem tudott kzdeni, s olyan ostobasgokra, amelyeknek
megakadlyozshoz nem volt btorsga. Mikor n Roglianban tartzkodtam,
mg csak hagyjn volt, de mihelyt elutaztam, azonnal Benedetto lett a hz
ura, s minden a feje tetejre llt. Noha alig tlttte be a tizenegy
esztendt, bartait mgis a tizennyolc-hsz ves fiatalemberek kzl
vlasztotta ki. Bastia s Corte krnyknek legvsottabb klykei voltak
ezek, s mr nem egy csnye miatt, amely valban komolyabb elnevezst
rdemelt, a hatsgtl figyelmeztetst is kaptunk.

Megrmltem. Minden nyomozs gyszos kvetkezmnyeket vonhatott volna maga
utn. ppen el kellett tvoznom Korzikbl egy igen fontos vllalkozs
vgett. Sokig gondolkoztam, s mivel rossz sejtelmeim arra intettek, hogy
igyekezzem kerlni a nagyobb bajokat, elhatroztam, hogy magammal viszem
Benedettt is. Azt remltem, hogy a csempszek mozgalmas s fradsgos
letmdja, a hajn uralkod szigor fegyelem majd csak megvltoztatja ezt a
romls szln ll jellemet, ha ugyan nem volt mris a velejig romlott.

Flrevontam teht Benedettt, s felajnlottam neki, hogy velem jhet,
mikzben ezt az ajnlatomat minden olyasfle grettel toldottam meg, amely
csak csbthat egy tizenkt ves gyermeket.

Vgighallgatott, azutn amikor mondkmat befejeztem, nevetsbe trt ki:

- Megbolondult a bcsi? - krdezte (gy szltott, ha jkedvben volt). -
Hogy felcserljem letmdomat az nvel, remek knyelmemet holmi irtzatos
fradozssal, amelyet n vllal! Az jszakt hidegben tlteni, a nappalt
hsgben, llandan bujklni, mert lelnek, ha szrevesznek, s mindezt
csak azrt, hogy valami pnz sse a markom! Hiszen annyi a pnzem, amennyit
csak akarok! Ad nekem Assunta mama, ha krek tle. Lthatja, hogy igazn
tkkelttt volnk, ha elfogadnm az ajnlatt.

Ennyi merszsg s ez az okoskods megdbbentett. Benedetto visszament
jtszani pajtsaihoz, s lttam, amint messzirl gy mutogat nekik, mint
valami hlyt.

- Bjos gyermek! - mormogta Monte Cristo.

- , hiszen ha az n fiam lett volna - felelte Bertuccio -, vagy legalbb
az unokacsm, bizonyra visszatrtettem volna a helyes tra, mivel a j
lelkiismeret ert ad. De az a gondolat, hogy megverjem azt a gyereket,
akinek az apjt megltem, lehetetlenn tett minden fenytst. J
tancsokkal lttam el teht sgornmet, aki vitink alkalmval llandan
vdelmbe vette a kis szerencstlent, s amikor bevallotta, hogy mr tbb
zben elg tekintlyes sszegek hinyoztak pnzbl, megjelltem neki egy
helyet, ahov biztonsggal elrejtheti kis vagyonunkat. n, rszemrl,
elszntam magam. Benedetto mr jl tudott olvasni, rni s szmolni, mert
ha vletlenl nekiltott a munknak, egy nap alatt megtanulta azt, amivel a
tbbiek egy htig bajldtak. Elhatrozsom, mint mondtam, kszen llott.
Valamely hosszjrat hajra akartam elszerzdtetni rnoknak.

Gondoltam, anlkl, hogy elre rtestenm brmirl is, egy szp reggel
csak fogom, s elviszem a hajra. Ilyen mdon, ha a kapitnynak beajnlom,
a jvje mr csak a sajt kezben lesz. Ennl a tervnl llapodtam meg,
azutn elindultam Franciaorszgba.

Ezttal minden mveletnknek az Oroszln-blben kellett lezajlania, s
ezek a munklatok egyre nehezebbekk vltak, mert 1829-et rtunk. A
nyugalom tkletesen helyrellt, kvetkezskppen a part menti vmszolglat
ismt szablyos lett, s szigorbb volt, mint valaha. Ez a felgyelet
pillanatnyilag mg azrt is fokozdott, mert akkoriban nylt meg a
beaucaire-i vsr.

Vllalkozsunk eleinte zkken nlkl ment. Horgonyt vetettnk brknkkal,
amelynek ketts feneke volt - oda rejtettk csempszruinkat -, egy nagy
csoport haj kztt, amelyek a Rhne kt partja mentn vesztegeltek,
Beaucaire-tl egszen Arles-ig. Amint odartnk, jszaka kezdtk kirakodni
tiltott ruinkat, s elszlltani a vrosba olyan emberek segtsgvel,
akikkel sszekttetsben lltunk, vagy fogadsok rvn, akiknl leraktuk
ket. Lehet, hogy a siker kiss a fejnkbe szllt, az is lehet, hogy valaki
feljelentett, de egy dlutn t ra tjban, amikor ppen falatozni
kezdtnk, kis matrzfink rmlten futott hozznk, s azt a hrt hozta,
hogy egy csapat vmrt ltott egyenesen felnk kzeledni. Nem ppen a
csapat nagysgtl ijedtnk meg, hiszen egszen nagy szm ilyen csapatokat
lttunk folytonosan, fleg mostanban, a Rhne partjn keringeni, mi inkbb
attl az vatossgtl rmltnk meg, amellyel, mint ahogy a kisfi mondta,
ez a csapat igyekezett titokban kzelteni. Egy pillanat alatt talpon
termettnk, de mr ks volt. Brknk, mely nyilvnvalan a clpontjuk
lehetett, krl volt kertve. szrevettem, hogy a vmrk kztt csendrk
is vannak. s amilyen btran szembeszlltam mskor minden katonai
alakulattal, ezttal ppen olyan flelem fogott el a csendrk lttra.
Lemsztam ht a hajfenkre, s egy ngyszg rakodnylson kicsszva,
leereszkedtem a folyra, a vz alatt sztam elre, csak nagy ritkn vettem
llegzetet, gyhogy szrevtlenl el is rtem egy rokhoz, amelyet
nemrgiben stak, s amely a Rhne-t sszekti a Beaucairetl Aigues-
Mortes-ig hzd csatornval. Amint odartem, mr meg voltam mentve, mert
szrevtlenl tovbb haladhattam ebben az rokban. Minden baj nlkl
elrtem teht a csatornt. Nem a vletlen mve volt, s nem megfontols
nlkl vlasztottam ezt az utat.

Mr egyszer emltettem eccellenznak egy Nmes-i kocsmrost, aki a
Bellegarde-bl Beaucaire-be vezet orszgt mentn kis fogadt nyitott.

- gy van - felelte Monte Cristo -, jl emlkszem r. St, ha nem tvedek,
ez a derk ember zlettrsuk is volt.

- Hogyne - vlaszolta Bertuccio. - De  mr ht vagy nyolc ve tadta
zlett egy Marseille-bl jtt volt szabnak, aki sajt mestersgben
tnkrement, s most msknt akart szerencst prblni. Mondanom sem kell,
hogy a rgebbi tulajdonossal folytatott kis vllalkozsainkat truhztuk az
utdjra is. Ettl az embertl akartam teht menedket krni.

- Hogy hvtk ezt az embert? - krdezte a grf, akit most mr jra
rdekelni kezdett Bertuccio elbeszlse.

- Gaspard Caderousse-nak hvtk, a felesge egy Carconte nev falucskbl
val volt, s mi csak ezen a nven ismertk. A szegny asszony mocsrlzban
szenvedett, s lassan emsztette a gyengesg. A frfi viszont hatalmas,
negyven-negyvent ves tagbaszakadt ember volt, aki mr tbb zben igen
nehz krlmnyek kztt is tanjelt adta llekjelenltnek s
btorsgnak.

- s mikor jtszdtak le ezek a dolgok, melyik vben? - krdezskdtt
Monte Cristo.

- 1829-ben, grf r.

- Melyik hnapban?

- Jniusban.

- Az elejn vagy a vgn?

- Harmadikn este.

- Ah! - jegyezte meg Monte Cristo. - 1829, jnius 3-n... Na jl van,
folytassa.

- Caderousse-tl akartam ht menedket krni. De mivel mg rendes
krlmnyek kzt sem szoktunk az utcra nyl kapun bemenni hozz, gy
gondoltam, most sem szegem meg ezt a szokst, hanem tlptem a kert
svnyn, kszva trtem t magamat a satnya olajfk s a vadfgefk gain,
s attl val fltemben, hogy Caderousse fogadjban valami vendg lehet,
egy kis fszerbe lopztam be, ahol mr nemegyszer olyan jl tltttem az
jszakt, akr a legpompsabb gyban. Ezt a fszert a fogad fldszinti
kzs termtl csak egy deszkafal klntette el, amelyen rseket hagytak
neknk, hogy azokon keresztl leshessk ki a kedvez pillanatot, amikor
felfedhetjk jelenltnket. gy szmtottam, hogy ha Caderousse egyedl
van, rtestem megrkezsemrl, nla fejezem be megkezdett falatozsomat,
amelyet a vmrk megjelense szaktott flbe, s azutn felhasznlom a
kitrben lev vihart, hogy visszatrjek a Rhne partjra, s megtudjam, mi
trtnt a brkval s azokkal, akik rajta voltak. Megbjtam ht a
fszerben, s nagyon helyesen cselekedtem, mivel ebben a pillanatban
Caderousse lpett be egy ismeretlennel a terembe.

Csendben maradtam s vrtam, igazn nem azrt, hogy kilessem hzigazdm
titkait, hanem mivel nem tehettem msknt. Ilyesmi egybknt mr tzszer is
elfordult.

Az a frfi, aki Caderousse ksretben belpett, nyilvnvalan idegen volt
a francia dlvidken. Egyike volt azoknak a vndorkereskedknek, akik a
beaucaire-i vsrra jnnek kszert eladni, s az egy hnapig tart vsron,
amelyre Eurpa minden tjrl rkeznek kereskedk s vevk, olykor szz-
szztvenezer frankos forgalmat is lebonyoltanak.

Caderousse vidman lpett be, elsnek. Majd, miutn ltta, hogy az ivszoba
res, mint rendesen, s csupn a kutyja rkdik benne, odaszltotta a
felesgt.

- H, Carconte! - kiltott. - Az a derk pap nem csapott m be bennnket. A
gymnt valdi.

Az asszony felkiltott rmben, s csaknem ugyanakkor megreccsent a
lpcs, amint az asszony a gyengesgtl s betegsgtl elnehezedett
lpsekkel lejtt.

- Mit mondasz? - krdezte az asszony hallspadtan.

- Azt mondom, hogy a gymnt valdi, s hogy ez az r itt Prizs egyik
legels kszersze, aki hajland kifizetni rte tvenezer frankot. Csakhogy
tudni akarja bizonyosan, hogy a gymnt a mi tulajdonunk, ezrt arra kr,
mondd el neki, mint ahogy n mr elbeszltem, milyen csodlatos mdon
kerlt a gymnt a mi keznkbe. Addig is, uram, tessk helyet foglalni, s
mivel a hsg tikkaszt, valami frisst utn nzek.

Az kszersz figyelmesen vizsglgatta a fogad belsejt s azoknak a
szemmel lthat szegnysgt, akik el akarnak adni neki egy fejedelmi
gyjtemnybe ill gymntot.

- Meslje el, asszonyom - mondta, mert ktsgtelenl ki akarta hasznlni a
frj tvolltt, hogy az egyetlen intssel se befolysolhassa az asszonyt,
s hogy lssa, hogyan vg ssze a kt elbeszls.

- Ej, Istenem! - mondta az asszony szaporn. - Ez, krem, isteni
jttemny, amelyet igazn nem vrtunk. Kpzelje csak, kedves uram, a
frjem 1814-ben vagy 1815-ben sszekttetsben llt egy Edmond Dantes
nev tengersszel. Ez a szegny fi, akit Caderousse mr tkletesen
elfelejtett, nem feledkezett meg rla, s hallos gyn re hagyta ezt a
gymntot, amelyet n mr ltott.

- De hogyan kerlhetett ennek a gymntnak a birtokba? - krdezte az
kszersz. - Mr megvolt neki, mieltt a brtnbe kerlt volna?

- Dehogy, uram - felelte az asszony. - Hanem, gy ltszik, bent a brtnben
megismerkedett valami igen gazdag angollal. s mivel a brtnben cellatrsa
megbetegedetett, s minthogy Dantes gy gondjt viselte, mintha
tulajdon testvre lett volna, az angol, mikor kiszabadult a brtnbl, ezt
a gymntot hagyta a szegny Dantesnek, aki nem volt olyan
szerencss, mint , s meghalt a brtnben. Ezt a gymntot azutn
Dantes a hallos gyn renk hagyta, s arra a derk abbra bzta,
aki ma reggel el is hozta neknk.

- Ez bizony ugyangy hangzik - mormogta az kszersz. - s vgre is, ha gy
vesszk, noha els hallsra valszntlennek tetszik, igaz is lehet. Most
mr csak az rra nzve van kzttnk eltrs.

- Eltrs! Hogyan? - krdezte Caderousse. - Azt hittem, beleegyezett abba
az rba, amelyet krtem.

- Vagyis - felelte az kszersz - n negyvenezer frankot ajnlottam fel.

- Negyvenezret! - kiltott Carconte. - Ennyirt bizony nem adjuk oda. Az
abb azt mondta, hogy tvenezret r, mghozz a foglalat nlkl.

- s hogy hvtk azt az abbt? - krdezskdtt a fradhatatlan vendg.

- Busoni abbnak - felelte az asszony.

- Teht klfldi volt?

- Olasz volt, azt hiszem, Mantua krnykrl.

- Mutassa csak azt a gymntot - kezdte ismt az kszersz -, megnzem mg
egyszer. Sokszor elfordul, hogy els ltsra rosszul tli meg az ember a
drgakveket.

Caderousse kis fekete brtokot vett ki a zsebbl, kinyitotta s
tnyjtotta az kszersznek. A gymnt lttra, amely akkora volt, mint egy
kis mogyor, gy ltom magam eltt, mintha most is itt volna, Carconte
szeme csak gy ragyogott a kapzsisgtl.

- s n mit gondolt mindezekrl, kedves leskeld r? - krdezte Monte
Cristo. - n elhitte ezt a szp mest?

- El n, eccellenza. Nem tartottam rossz embernek Caderousse-t, s
korntsem gondoltam volna, hogy bnt kvessen el, vagy akr csak lopjon is.

- Ez inkbb a j szvre nzve hzelg, semmint a tapasztaltsgra,
Bertuccio r. Ismerte n azt az Edmond Dantest, akirl sz volt?

- Nem n, eccellenza, addig az ideig mg a nevt sem hallottam, azta is
csak egyszer, mikor maga Busoni abb emltette Nmes-i brtnben.

- Jl van, folytassa!

Az kszersz tvette a gyrt Caderousse-tl, kihzott zsebbl egy kis
aclfogt s egy apr rzmrleget. Azutn meglaztotta az aranykapcsokat,
amelyek a gyrben lev drgakvet tartottk, kiemelte regbl a
gymntot, s aprlkos gonddal lemrte a kis mrlegen.

- Elmegyek egszen negyventezer frankig - mondta -, de egyetlen sou-val
sem adok tbbet. Egybknt sem vettem tbb pnzt magamhoz, mivel ennyit r
a gymnt.

- , ezen ne mljk - jelentette ki Caderousse -, n elmegyek nnel
Beaucaire-be a hinyz tezer frankrt.

- Nem - felelte az kszersz, s visszaadta Caderousse-nak a gyrt meg a
gymntot. - Nem, nem r tbbet, st, mg ezrt is haragszom magamra,
amirt annyit grtem, hiszen a gymntban van valami hiba, amelyet elszr
nem vettem szre. De nem tesz semmit, llom a szavamat, negyventezer
frankot mondtam, ezt nem is vonom vissza.

- Legalbb tegye vissza a gyrbe a gymntot - mondta lesen Carconte.

- Ebben igaza van - felelte az kszersz. s visszahelyezte a drgakvet a
foglalatba.

- J, j, j - jelentette ki Caderousse, mialatt a tokot ismt zsebre tette
-, majd eladjuk msvalakinek.

- Igen m - mondta az kszersz -, hanem az a msvalaki nem lesz m olyan
knny fick, mint amilyen n vagyok. Az a msik majd nem ri be azokkal a
magyarzatokkal, amilyeneket nekem adtak. Mert egy cseppet sem termszetes
dolog, hogy ilyen szegny rdgnek tvenezer frankos gymntja legyen. Az a
msik majd rtesti a hatsgot, el akarja kerttetni Busoni abbt, s
bizony ritkk azok az abbk, akik ktezer arany rtk gymntokat
ajndkoznak. A hatsg legelszr is rteszi kezt a gyrre, nt
lecsukjk, s ha majd kiderl az rtatlansga, s kiszabadul a brtnbl,
hrom vagy ngy hnap mlva, a gyrnek mr se hre, se hamva, vagy adnak
nnek valami hromfrankos hamis gymntot, a sajt gymntja helyett, amely
tvenezret r, st taln tventezret is. Azt azonban beltja, jember,
kiss mgiscsak kockzatos dolog megvenni.

Caderousse s felesge sszenztek.

- Nem - jelentette ki Caderousse -, nem vagyunk elg gazdagok ahhoz, hogy
elvesztsnk tezer frankot.

- Ahogy tetszik, kedves bartom - jegyezte meg az kszersz. - Mint ltjk
azonban, szp kis pnzecskt hoztam magammal.

Egyik zsebbl most egy mark aranyat vett ki, s ott csillogtatta a
fogads kprz szeme eltt, a msikbl egy kteg bankjegyet.

Caderousse lelkben szemmel lthatan slyos kzdelem folyt: nyilvnval
volt, hogy azt a kis brtokot, amelyet a kezben ideoda forgatott, nem
tartotta olyan rtkesnek, mint azt a hatalmas pnzsszeget, amely
elbvlte a szemt. A felesghez, Carconte-hoz fordult:

- Mit szlsz hozz? - krdezte halkan.

- Add oda, add oda - felelte az asszony. - Ha a gymnt nlkl megy vissza
Beaucaire-be, mg feljelent bennnket. s, ahogy mondja, valban ki tudja,
megtalljuk-e valaha is Busoni abbt?

- Nem bnom, legyen ht! - jelentette ki Caderousse. - Legyen ht az n a
gymnt negyventezer frankrt. Hanem a felesgem aranylncot is akar, n
pedig egy pr ezst csatot.

Az kszersz elvett a zsebbl egy hossz lapos szelenct, amelyben a krt
trgyakbl tbb is volt.

- Nzzk csak - mondta -, zleti gyekben nem vagyok kicsinyes.
Vlasszanak.

Az asszony kivlasztott egy aranylncot, amely t aranyat rhetett, a frje
pedig egy pr csatot, mintegy tizent frank rtkben.

- Remlem, nem panaszkodnak? - krdezte az kszersz.

- Az abb azt mondta, hogy tvenezer frankot r - mormogta Caderousse.

- Ugyan, ugyan, adja mr ide! Micsoda rettenetes ember! - jelentette ki az
kszersz, s kivette Caderousse kezbl a gymntot. - Leolvasok neki
negyventezer frankot kszpnzben, amely ktezertszz frank jradkot
jelent, vagyis akkora vagyont, amilyenre magam is vgyom, s mg csak meg
sincs elgedve!

- Hol van ht az a negyventezer frank? - krdezte Caderousse rekedten. -
Lssuk ht, hol van?

- Tessk - felelte az kszersz.

Ezzel leolvasott az asztalra tizentezer frankot aranyban, s harmincezret
bankjegyben.

- Vrjon, amg lmpt gyjtok - mondta Carconte -, mr sttedik, s
knnyen eltveszti az ember.

Valban leszllt az este e vitatkozs kzben, s a sttsggel egytt
megjtt a vihar is, amely mr egy flrja fenyegetett. A tvolbl tompa
mennydrgs hallatszott. De sem az kszersz, sem Caderousse, sem Carconte
nem trdtek vele, mert mindhrmjukat a nyerszkeds rdge szllta meg.
Engem magamat is valami klns varzslat fogott el ennyi arany s bankjegy
lttra. gy rmlett, mintha lmodnk, s mint ahogy lomban szokott lenni,
nem tudtam elmozdulni a helyemrl.

Caderousse megszmolta, jra meg jra megszmolta az aranyat meg a
bankjegyeket, azutn odaadta a felesgnek, mire most az kezdte ismtelten
tszmolni.

Ezalatt az kszersz a lmpa fnynl csillogtatta a gymntot, s a
gymnt fnyl villma elfeledtette vele azokat a villmokat, amelyek a
vihar hrnkeknt mr kezdtek az ablakokon becsillanni.

- Noht, rendben van a szmads? - krdezte az kszersz.

- Rendben - felelte Caderousse. - Add ide a trct, s keress valami kis
zskot, Carconte.

Carconte az egyik szekrnyhez lpett, s egy rgi brtrct hozott,
amelybl kitettek nhny elpiszkoldott levelet, s a helykbe raktk a
bankjegyeket. Elvett egy pnzes zacskt is, amelyben kt vagy hrom darab
hatfrankos tallr hzdott meg. Minden valsznsg szerint ez volt a
nyomorsgos hzaspr egsz vagyona.

- Nzze - mondta Caderousse -, noha csaknem tzezer frankkal rvidtett meg
bennnket, nem volna kedve velnk vacsorzni? J szvvel mondom.

- Ksznm - felelte az kszersz -, de mr ksre jrhat, s nekem vissza
kell trnem Beaucaire-be. A felesgem nyugtalan lenne. - Elvette az
rjt. - Teringettt! - kiltott fel. - Idestova kilenc ra. jfl eltt
bajosan leszek Beaucaire-ben. Isten velk, gyermekeim. Ha jra ilyen Busoni
abbk tallnnak belltani, csak jussak eszkbe.

- Egy ht mlva n mr nem lesz Beaucaire-ben, hiszen a vsr a jv hten
vget r - jegyezte meg Caderousse.

- Persze hogy nem, de az nem tesz semmit. rjanak csak Prizsba nekem,
Joannes nvre, a Palais-Royalba, galerie de Pierre 45. szm al. Ha
rdemes, csak azrt is ideutazom.

Hatalmasat drdlt az g, s olyan heves villmls ksrte, hogy szinte nem
is ltszott a lmpa vilga.

- , ! - mondta Caderousse. - Csak nem indul neki ilyen idben?

- Nem flek n a mennydrgstl - felelte az kszersz.

- Ht a tolvajoktl? - krdezte Carconte. - Mg a vsr tart cseppet sem
biztos az orszgt.

- A tolvajoktl? - felelte Joannes. - Az  szmukra hordom ezt itt.

s egy pr csre tlttt kis pisztolyt hzott ki a zsebbl.

- Ezek a kutyk ugatnak is, meg harapnak is: ez azoknak szl, akiknek az n
gymntjra fj a foguk, Caderousse bcsi.

Caderousse s felesge komoran nztek ssze. gy ltszott, egyazon idben
ugyanaz a szrny tletk tmadt.

- Akkor ht szerencss utat! - mondta Caderousse.

- Ksznm! - felelte az kszersz.

Fogta a botjt, amelyet jvet egy rgi ldnak tmasztott, s tvozott.
Abban a pillanatban, amikor kinyitotta az ajtt, olyan szlroham csapott
be, hogy a lmpa csaknem kialudt.

- No! - mondta. - Kedves kis id lesz, s kt mrfldet kell megtennem
ilyen idben!

- Maradjon nlunk - ajnlotta Caderousse. - Majd itt alszik nlunk.

- Persze hogy maradjon itt - mondta most Carconte is remeg hangon -, mi
majd jl elltjuk.

- Nem lehet, Beaucaire-ben kell hlnom. Isten velk.

Caderousse lassan a kszbig ksrte.

- Nem ltszik sem az g, sem a fld - szlt az kszersz mr kvlrl. -
Jobbra vagy balra kell menni?

- Jobbra - felelte Caderousse -, nem tvedhet el, az orszgutat mindkt
oldalon fk szeglyezik.

- Rendben van, mr megtalltam - hangzott tompn messzirl.

- Zrd be ht az ajtt - mondta Carconte -, nem szeretek nyitott ajtnl
lenni, ha mennydrg.

- s ha pnz van a hznl, ugye? - felelte Caderousse, s ktszeresen
rzrta az ajtt.

Azutn visszament a szekrnyhez, ismt elvette a pnzes zacskt meg a
trct, s mind a ketten jra megolvastk az aranyakat s a bankjegyeket,
most mr harmadszor. Sohasem lttam mg olyan kifejezst, mint ezen a kt
arcon, amelyeknek kapzsisgt gyr lmpafny vilgtotta meg. Fleg az
asszony volt visszataszt. Az a lzas remegs, amely rendszerint
hatalmban tartotta, most megktszerezdtt. Amgy is halvny arca
lomszn lett, beesett szeme tzben gett.

- Ugyan mirt akartad, hogy itt aludjk? - krdezte tompn.

- Ht azrt, hogy... ne kelljen visszafradnia Beaucaire-be - vlaszolta
Caderousse sszerezzenve.

- , n azt hittem, msvalamire gondoltl - mondta az asszony, valami
kimondhatatlan arckifejezssel.

- Asszony! Asszony! - kiltott fel Caderousse. - Honnan vannak effle
gondolataid, s ha mr vannak, mirt nem tartod meg ket magadnak?

- Mindegy - felelte Carconte, egy kis hallgats utn -, nem vagy frfi!

- Hogy rted ezt? - krdezte Caderousse.

- Ha frfi tettl volna, akkor ez ugyan ki nem megy innen!

- Asszony!

- Vagy pedig nem jutna el Beaucaire-ig.

- Asszony!

- Az orszgt kanyarodik, mrpedig neki arra kell mennie. De van egy t a
csatorna mentn is, s ez sokkalta rvidebb.

- Asszony, ne ksrtsd az Istent! Hallgasd csak...

Ebben a pillanatban valban borzalmas mennydrgs hangzott el, s kkes
fny villmls vilgtotta be a szobt, majd a villm lassacskn
tvolodott, mintha sajnlta volna itt hagyni ezt az eltkozott hzat.

- Jzusom! - mormogta Carconte, s keresztet vetett.

Ugyanakkor s abban a rmletes csendben, amely a villmcsapst kvetni
szokta, kopogs hangzott az ajtn.

Caderousse s felesge sszerezzentek, s borzadva nztek egymsra.

- Ki az? - kiltott Caderousse felllva, s az asztalon sztszrt aranyat
s bankjegyeket egyetlen kupacba tolta ssze, s a kt kezvel eltakarta.

- n vagyok! - felelte egy hang.

- Ki az az n?

- Ej, no! Ht Joannes, az kszersz.

- Akkor j! Mit beszltl ht - mondta Carconte borzalmas mosollyal -, hogy
az Istent ksrtem!... Lm, a Jisten maga kldi vissza.

Caderousse spadtan s zihlva hanyatlott htra szkben. Carconte ellenben
felllt, biztos lptekkel ment az ajthoz s kinyitotta.

- Tessk csak bejnni, kedves Joannes r - mondta.

- Szavamra mondom - jelentette ki az kszersz csuromvizesen - gy ltszik,
az rdg nem akarja, hogy ma jjel visszamenjek Beaucaire-be. Nem akarok
nagy bajt csinlni a kicsibl, kedves Caderousse uram. nk felajnlottk
vendgszeretetket, most ht elfogadom, s itt fogok aludni.

Caderousse hebegett valamit, mikzben letrlte verejtkez homlokt.
Carconte ktszeresen bezrta az ajtt az kszersz mgtt.


*** 7 - Vres +++

Az kszersz, amint belpett, krden krlnzett. De ha eddig nem
gyanakodott, most sem volt semmi oka r. Ha pedig elzleg gyanakodott
volna, ennek jogossgt most semmi sem erstette.

Caderousse mg mindig kt markban tartotta aranyait s bankjegyeit.
Carconte a tle telhet legnagyobb kedvessggel mosolygott a vendgre.

- Ah! - mondta az kszersz. - gy ltszik, fltek, hogy nem egyezik meg a
szmads, s tvozsom utn ezrt vettk el ismt a pnzket.

- Dehogy - felelte Caderousse -, csak olyan vratlanul rt bennnket, hogy
megkaptuk ezt a kincset: alig tudjuk elhinni, s ha nem ltjuk a tulajdon
szemnkkel, mg mindig azt hisszk, hogy csak lmodtunk.

Az kszersz mosolygott.

- Vannak utasok a fogadban? - krdezte.

- Nincsenek - vlaszolta Caderousse -, mi egyltaln nem szoktunk szllst
adni. Nagyon is kzel vagyunk a vroshoz, itt ugyan meg nem szll senki.

- gy ht nagyon alkalmatlan leszek?

- Alkalmatlan? Ugyan mr, kedves uram! - felelte bjosan Carconte. -
Eskszm, hogy otthon rezheti magt.

- Hov helyeznek el?

- A fels szobba.

- De ht nem az az nk szobja?

- Baj is az! A mellette lev szobban is van gyunk.

Caderousse bmulattal nzett a felesgre. Az kszersz valami kis dalt
ddolt, s kzben a htt melengette annl a rzselngnl, amelyet Carconte
azrt rakott, hogy vendge megszrtkozhasson.

Ezalatt az asszony asztalkendt tertett az asztal egyik sarkra, s
odarakta az ebd sovny maradkt, amelyet megtetzett kt-hrom gyorsan
megsttt tojssal.

Caderousse ismt visszarakta bankjegyeit a trcba, aranyt a pnzes
zacskba, s az egszet betette a szekrnybe. Komoran, elgondolkozva stlt
fel s al, idnknt az kszerszre pillantott, aki a tzhely eltt
szrtgatta ruhit, s amikor egyik oldaln megszradt, a msikat tartotta
a tzhz.

- Tessk - mondta Carconte, s egy veg bort tett az asztalra -, ha
tetszik, itt a vacsora.

- s nk? - krdezte Joannes.

- n nem vacsorzom - felelte Caderousse.

- Nagyon ksn ebdeltnk - sietett a magyarzattal Carconte.

- gy ht egyedl vacsorzom?

- Mi majd kiszolgljuk - vlaszolta Carconte olyan kszsgesen, ahogy mg a
fizet vendgekkel sem szokott beszlni, s ott tett-vett az asztal krl.

Caderousse idrl idre villmgyors pillantst vetett r. A vihar mg egyre
dhngtt.

- Hallja ezt? Hallja? - krdezte Carconte. - Szavamra, jl tette, hogy
visszajtt.

- Ami azonban nem jelenti azt - mondta az kszersz -, hogy ha vacsora
kzben a vihar albbhagy, ne folytassam az utamat.

- Ez a misztrl-szl - jegyezte meg Caderousse, a fejt rzva. - Ez bizony
eltart holnapig.

s nagyot shajtott.

- Elg baj azoknak, akik odakint rekedtek - mondta az kszersz, s
asztalhoz lt.

- Igen - tette hozz Carconte -, bizony azoknak keserves jszakjuk lesz.

Az kszersz hozzkezdett a vacsorhoz, Carconte pedig elhalmozta a gondos
fogadsn minden apr-csepr figyelmessgvel. Mskor szeszlyes s mogorva
szokott lenni, de most az elzkenysg s udvariassg pldakpe volt. Ha az
kszersz azeltt is ismerte volna, bizonyra elcsodlkozik ezen az risi
vltozson, s lt volna valami gyanperrel. Caderousse viszont meg sem
mukkant, csak tovbb jrklt, s mg csak r sem pillantott a vendgre.

Amikor az kszersz megvacsorzott, Caderousse maga nyitotta ki az ajtt.

- gy hiszem, enyhl a vihar - mondta.

De ebben a pillanatban, mintha csak meg akarta volna hazudtolni szavait a
vihar, hatalmas mennydrgs remegtette meg a hzat, s olyan irtzatos,
esvel vegyes szlroham csapott be, hogy mg a lmpa is kialudt.

Caderousse ismt becsukta az ajtt. A felesge gyertyt gyjtott a huny
parzsnl.

- Nagyon fradt lehet mr - mondta az kszersznek. - Tiszta gynemt
hztam, tessk csak felmenni s lefekdni. Pihenje ki magt!

Joannes mg egy darabig ott maradt, hogy megbizonyosodjk rla, nem
gyenglt-e a vihar, de mikor meggyzdtt rla, hogy a mennydrgs s az
es csak fokozdott, j jt kvnt hzigazdinak, s felment a lpcsn.

Az n fejem fltt haladt el, minden lpse alatt hallottam megcsikordulni
a lpcsfokokat.

Carconte moh tekintettel kvette, Caderousse ellenben htat fordtott
neki, s mg csak r sem nzett.

Mindezek a rszletek csak ksbb jutottak az eszembe; amikor a szemem eltt
lejtszdtak, fel sem tntek. Hiszen mindaz, ami trtnt, termszetes volt,
s a gymnt trtnetn kvl, amely kiss valszertlennek tnt fel
elttem, minden rthet volt. Mivel pedig a fradtsg mr nagyon levett a
lbamrl, gy szmtottam, hogy amg a vihar kiss elcsendesedik, magam is
alszom nhny rt, azutn majd az j kzepn odbbllok.

A flttem lev szobbl hallottam az kszersz mozgst, amint jszakra
knyelembe helyezte magt. Kisvrtatva megcsikordult alatta az gy.
Lefekdt.

reztem, hogy szemem - akaratom ellenre is - lecsukdik, s mivel semmi
rosszat sem gyantottam, meg sem ksreltem, hogy kzdjek az lom ellen.
Utols pillantst vetettem a fogad belsejre. Caderousse egy hossz asztal
mellett lt, olyan falcn, amely a falusi fogadkban a szket
helyettesti. Nekem httal fordult. gy ht az arct nem lthattam. De ha
ellenkez helyzetben l, akkor sem lthattam volna, mivel az arct kt
kezbe rejtette.

Carconte egy darabig elnzte, vllat vont, azutn lelt vele szemben.

Ebben a pillanatban a kialvban lev tz egy pen maradt darabka ftl
felledt. A stt helyisget most kiss lnkebb fny vilgtotta meg.
Carconte a frjre meresztette a szemt, s mivel az mg mindig nem
mozdult, lttam, amint az asszony grbe ujjaival felje nyl, s megbki a
homlokt.

Caderousse sszerezzent. gy rmlett, hogy az asszonynak mozog az ajka, de
vagy egszen halkan beszlt, vagy az n rzkeimet tomptotta mr el
lmossg, szavai nem rtek el hozzm. Mr csak mintegy kdn keresztl
lttam, az lomnak azzal az elzetes ktsgvel, amely azt hiteti el
velnk, hogy mris lmodunk. Vgl lecsukdott a szemem, s nem is tudtam
tbb magamrl.

Mly lmombl hirtelen egy pisztolylvs bresztett fel, amelyet irtzatos
kilts kvetett. A szoba padljn nhny tntorg lps dobbant, majd egy
tehetetlen test zuhansa hallatszott a lpcsn, ppen a fejem fltt.

Mg nem trtem egszen magamhoz. Nygseket hallottam, utna pedig
elfojtott kiltozst, mint amikor kt ember kzd egymssal.

Egy utols kilts, amely hosszabb volt a tbbinl s nygsbe flt, vgleg
magamhoz trtett kbultsgombl.

Felknykltem fl karomra, kinyitottam a szemem, de a sttben semmit sem
lttam. Kezemet vgighztam a homlokomon, mert gy reztem, mintha a
falpcs deszkin keresztl valami langyos s b es hullott volna r.

A szrny zajt mlysges csend kvette. Hallottam, amint a fejem fltt
jrkl valaki. Lptei alatt megreccsent a lpcs. Lement az als
helyisgbe, a kandallhoz lpett, s gyertyt gyjtott.

Caderousse volt. Arca spadtnak ltszott, inge vrtl zott.

Az g gyertyval ismt felsietett a lpcsn, s megint hallottam gyors s
nyugtalan lpseit.

Kisvrtatva jra lejtt. Kezben tartotta az kszeres tokot, meggyzdtt
rla, hogy a gymnt benne van, egy percig ttovzott, ugyan melyik zsebbe
tegye, azutn - ktsgtelenl abban a hitben, hogy egyik zsebe sem nyjt
biztos rejtekhelyet - begngylte piros zsebkendjbe, amelyet azutn a
nyakba kttt.

Ekkor a szekrnyhez futott, kivette onnan bankjegyeit s aranyait, egyiket
nadrgja zsebbe, a msikat mellnye zsebbe helyezte, kivett kt vagy
hrom inget, majd a kapunak tartva, eltnt a sttben. Most vlt elttem
minden vilgoss s rthetv. Szemrehnyst tettem magamnak a trtntek
miatt, mintha n volnk az igazi bns. gy rmlett, hogy nyszrgst
hallok. A szerencstlen kszersz taln mg nem halt meg, lehet, hogy ha
segtsgre leszek, helyrehozom annak a bnnek egy rszt, amelyet ha nem
is n kvettem el, de hagytam, hogy elkvessk. Vllamat nekivetettem a
rosszul sszetkolt deszkafalnak. Ez vlasztotta el az als teremtl azt a
kis helyisget, amelyben n aludtam. A deszka engedett, s n mr bent is
voltam a hzban.

Felkaptam a gyertyt, s felrohantam a lpcsn. Egy test fekdt keresztben
az utamon. Carconte holtteste.

A pisztolylvs, amelyet hallottam, t tallta el: a goly tjrta a
nyakt, de vre nemcsak kt sebbl folyhatott, hanem szjn keresztl is.
Mr halott volt. tgzoltam tetemn s tovbbmentem.

A szobban szrny rendetlensg fogadott. Kt-hrom btordarab felborult, a
takar, amelybe a szerencstlen kszersz mg most is belekapaszkodott, a
fldn hevert.  maga is a fldn fekdt, feje a falnak tmaszkodott,
valsgos vrtengerben szott, amely a melln ttong hrom hatalmas sebbl
radt.

A negyedik sebben benne maradt egy hossz konyhaks, amelynek csak a nyele
ltszott ki.

Rlptem a msodik pisztolyra, amely cstrtkt mondott. Valsznleg
tnedvesedett benne a puskapor.

Odalptem az kszerszhez. Mg nem halt meg egszen. Lpseim neszre,
fleg pedig a padl nyikorgsra, kinyitotta rvedez szemt, egy
pillanatig rm meredt, ajkt mozgatta, mintha beszlni akarna, de hirtelen
kiszenvedett.

Ez az irtzatos ltvny csaknem elvette az eszemet. Mihelyt nem segthettem
senkinek, mr csak egyetlen vgyam volt: meneklni. A lpcsn lerohanva a
hajamat tptem, s az irtzat kiltsa trt ki ajkamon.

Az als teremben mr t-hat vmr s kt vagy hrom csendr llt, egsz kis
fegyveres csapat. Rem rontottak. Meg sem ksreltem az ellenllst, hiszen
nem is voltam mr ura az rzkeimnek. Megprbltam beszlni, de csak nhny
tagolatlan szt kiltottam, ms nem jtt ki az ajkamon. Lttam, hogy a
vmrk meg a csendrk mutogatnak rem. Vgignztem magamon, s meglttam,
hogy mer vr vagyok. Az a langyos es, amelyet a lpcs deszkin keresztl
magamra hullani reztem, a Carconte vre volt.

A rejtekhelyemre mutattam.

- Mit akar ez mondani? - krdezte az egyik csendr.

Egy vmr odament s megnzte.

- Azt akarja mondani, hogy erre jtt keresztl - vlaszolta s arra a
hasadkra mutatott, amerre valban keresztltrtem.

Csak akkor rtettem meg, hogy engem tartanak a gyilkosnak.

Most megtalltam a hangomat, visszanyertem ermet. Kiszabadtottam magamat
a kt ember kezbl, aki tartott, s kiltozni kezdtem.

- Nem n voltam! Nem n voltam!

Kt csendr clba vett karablyval.

- Ha csak megmoccansz is, a hall fia vagy - jelentettk ki.

- De ha mondom, hogy nem n voltam! - kiltottam.

- Majd a nmes-i brsg eltt mondd el kisded mesidet - feleltk. - Addig
is kvess bennnket. s csak egy j tancsot adhatunk: ne ellenkezz!

Ez nem is volt szndkomban, annyira megtrt a megdbbens s a rmlet.
Megbilincseltek, egy l farkhoz ktttek, s elvittek Nmes-be.

Az elz napon egy vmr kvetett, a hz tjn elvesztett szem ell, s
sejtette, hogy ott tltm az jszakt. rtestette trsait; ppen jkor
rkeztek oda, hogy meghalljk a pisztolylvst, s engem ott talljanak,
ennyi ellenem szl bizonytk s bnjel kzepette. Azonnal megrtettem,
hogy mennyi fradsgomba fog kerlni, amg bebizonytom rtatlansgomat.

Csak egyetlen remnybe kapaszkodtam: a vizsglbrhoz legelssorban azt a
krst intzem, hogy nyomoztasson egy bizonyos Busoni abb utn, aki a nap
folyamn a Pont du Gard fogadban jrt. Ha Caderousse a trtnetet koholta
volna, ha ez az abb nincs is a vilgon, akkor nyilvnval, hogy elveszett
ember vagyok, hacsak el nem fogjk Caderousse-t, s az be nem vall mindent.

Kt hnap telt el, mialatt - ezt brim dicsretre meg kell mondanom -
mindent megtettek, hogy felkutassk azt, akire hivatkoztam. Mr minden
remnyemet elvesztettem. Caderousse-t nem fogtk el. Eltltek volna az
els trgyalson, amikor szeptember 8-n, vagyis hrom hnappal s t
nappal az esemny utn, Busoni abb, akiben mr nem is remnykedtem,
megjelent a brtnben, s azt mondta: tudomsra jutott, hogy egy fogoly
beszlni hajt vele.

Mint mondta, Marseille-ben hallotta az esetet, s sietett, hogy
kvnsgomnak eleget tegyen.

rthet, hogy milyen rmmel fogadtam. Elmondtam neki mindazt, aminek
tanja voltam, s nyugtalanul rintettem a gymnt trtnett. Vrakozsom
ellenre a trtnet szrl szra igaz volt, st, ismt vrakozsom
ellenre, az abb elhitte minden szavamat. Minthogy szeld jsga akkor
annyira megindtott, s mivel rjttem, hogy jl ismeri hazm szoksait -
abban a remnyben, hogy az egyetlen bntett, amelyet elkvettem, a kegyes
ajkakrl feloldozst nyerhet -, a gyns titknak pecstje alatt elmondtam
neki az auteuili kalandot is minden rszletben. Lelkesedsbl cselekedtem
gy, de akkor sem remlhettem volna jobb eredmnyt, ha szmtsbl tettem
volna. Az, hogy az els gyilkossgot nszntambl trtam fel,
bebizonytotta eltte, hogy a msodikat nem kvethettem el.

gy hagyott ott, hogy remlhettem. Meggrte, hogy mindent elkvet, ami
csak hatalmban lesz, hogy rtatlansgomrl meggyzze brimat.

Valban trdtt velem. reztem, hogy fogsgom fokrl fokra enyhl s
hamarosan azt is megtudtam, hogy tletre majd csak a most kezdd
eskdtszki trgyalsok utn kerl sor.

A Gondvisels is gy intzte, hogy kzben Caderousse-t elfogjk klfldn,
s hazahozzk Franciaorszgba. Mindent bevallott. Az elre megfontolst s
fleg a bujtogatst a felesgre tolta. letfogytiglan tart glyarabsgra
tltk, engem pedig szabadlbra helyeztek.

Monte Cristo kzbeszlt:

- s akkor trtnt - mondta -, hogy n megjelent nlam, s levelet hozott
Busoni abbtl?

- Igenis, eccellenza,  szemmel lthatan rdekldtt irntam. Ha csempsz
marad, elvsz - mondta nekem. - Ha innen kiszabadul, hagyja abba.

- De atym - krdeztem -, mibl ljek ht, s hogyan tartsam el szegny
sgornmet?

- Egyik hvem - felelte - igen becsl engem, s megbzott vele, keressek
szmra egy bizalmi embert. Volna kedve vllalkozni erre? Akkor nt kldm
el hozz.

- , atym! - kiltottam. - Mennyi jsg!

- De eskvel fogadja, hogy sohasem lesz okom megbnni ezt a tettemet?

Eskre emeltem a kezemet.

- Flsleges - mondta az abb -, ismerem s szeretem a korzikaiakat.
Tessk, itt van az ajnllevelem.

Nhny sort rt, melyet elvittem nhz, s amelynek kvetkeztben
eccellenza volt kegyes engem szolglatba fogadni. Most pedig bszkn
krdem eccellenzt, volt-e valaha is oka brmin panaszra?

- Nem volt - vlaszolt a grf -, s rmmel llaptom meg, n jl vgzi
szolglatt, Bertuccio, noha nem elgg bzik bennem.

- n, grf r?

- Igen, n. Hogyan lehetsges az, hogy van egy sgornje meg egy fogadott
fia, s sohasem beszlt egyikkrl sem?

- Fjdalom! Eccellenza, most mg letem legszomorbb rszt kell
elbeszlnem. Korzikba utaztam. Megrtheti, hogy siettem viszontltni s
megvigasztalni szegny sgornmet. Amikor azonban Roglianba rtem, a hzat
mly gyszban talltam. Irtzatos jelenet jtszdott le ott, a szomszdok
mg ma sem felejtettk el! Szegny sgornm tancsomat kvetve,
ellenszeglt Benedetto kvetelseinek, hiszen a fi azt akarta, hogy minden
pnzt, ami csak a hzban van,  kapjon meg. Egy reggel megfenyegette az
asszonyt, s aznap egsz nap nem volt lthat. A sgornm srt, mert a
drga j Assunta gy szerette a nyomorultat, mintha desanyja lett volna.
Este le sem fekdt, gy vrta a fit. Benedetto, mikor este tizenegy rakor
hazatrt, kt bartjt hozta magval, akikkel egytt szokta elkvetni
csnyjeit. Assunta kitrta a karjt fel, de a fik megragadtk, s egyikk
- remegek, vajon nem ez a pokoli gyerek volt-e az - gy kiltott:

- Jtsszunk nyomozst, s akkor be kell vallania, hol a pnze.

Vasilio szomszd ppen Bastiban jrt, a felesge egymaga volt otthon. Az 
kivtelvel senki sem lthatta vagy hallhatta azt, ami a sgornmmel
trtnt. Ketten megfogtk a szegny Assuntt, aki nem akart hinni ekkora
gonoszsgban, s rmosolygott azokra, akik hhrai voltak. A harmadik
eltorlaszolta az ajtkat, ablakokat, majd visszajtt, s hrman egytt
igyekeztek elfojtani Assuntnak a komolyabb elkszletek lttra kitr
rmlt sikoltst. Assunta lbt a tzhely parazsa fl tartottk, mert
arra szmtottak, hogy gy bevallja, hol tartja kis vagyonunkat. A kzdelem
hevben azonban ruhja lngot fogott. A fik ekkor kereket oldottak, nehogy
k maguk is meggjenek. Assunta lobog ruhval futott az ajthoz, de az
ajt kvlrl zrva volt. Erre az ablakhoz szaladt, az ablak azonban el
volt torlaszolva. A szomszdasszony szrny kiltozst hallott: Assunta
kiltott segtsgrt. Hangja azonban csakhamar elfulladt, a kiltozsbl
nyszrgs lett, s msnap, amikor egy borzalmakkal s flelmekkel teli
jszaka utn, Vasilio felesge vgre kimerszkedett hazulrl, s a brval
kinyittatta a hzunk kapujt, Assuntt flig meggve talltk, de mg
llegzett. A szekrnyek fel voltak trve, a pnz eltnt. Benedetto
eltvozott Roglianbl, s soha tbb nem trt vissza. Azta nem lttam,
st, mg csak hrt sem hallottam.

- E szomor esemnyek utn lltottam be eccellenzhoz - folytatta
Bertuccio. - Nem volt okom r, hogy Benedettrl beszljek, hiszen teljesen
eltnt, a sgornmrl sem, mivel meghalt.

- s mi volt a vlemnye ezekrl az esemnyekrl? - krdezte Monte Cristo.

- Az, hogy bntets volt az elkvetett bnmrt - vlaszolta Bertuccio. -
, ezek a Villefort-ok tkozott egy fajzat!

- Meghiszem azt - mormogta a grf komoran.

- Most mr megrti, eccellenza - kezdte ismt Bertuccio -, hogy ez a hz,
amelyet nem lttam azta, hogy ez a kert, ahov olyan vratlanul
visszakerltem, hogy ez a hely, ahol megltem egy embert, idzhette fel
lelkemben azt a szrny izgalmat, amelynek n okt akarta tudni. Mert
elvgre mgsem vagyok benne bizonyos, hogy itt elttem, a lbamnl, nem
fekszik-e ppen Villefort r abban a gdrben, amelyet a gyermeknek sott.

- Valban, minden lehetsges - jegyezte meg Monte Cristo, s felllt a
padrl. - St - tette hozz egsz halkan -, mg az is lehet, hogy a kirlyi
gysz meg sem halt. Busoni abb helyesen tette, hogy nt hozzm kldte. n
pedig jl tette, hogy elbeszlte trtnett, mert gy nem lesz rossz
vlemnyem az n szemlyrl. Ami ezt a helytelenl elnevezett
Benedettt[37] illeti, n sohasem ksrelte meg, hogy nyomra jjjn?
Sohasem rdekldtt utna, hogy mi lett vele?

- Soha, s ha tudtam volna, hogy hol van, inkbb elmenekltem volna a
kzelbl, mint valami szrnyetegtl, semhogy felkeressem. Nem, szerencsre
soha senkitl sem hallottam felle semmit. Remlem, hogy meghalt.

- Ne remnykedjk, Bertuccio - jegyezte meg a grf. - A gonoszok nem halnak
meg ilyen egyszeren, mert mintha isten a prtjukat fogn, csak azrt, hogy
bosszja eszkzl hasznlja fel ket.

- Meglehet - mondta Bertuccio. - n csak azt krem az Istentl, hogy soha
az letben ne kelljen viszontltnom Benedettt. Most pedig - folytatta a
titkr, fejt lehajtva - mindent tetszik tudni, grf r. n a brm
idelent, mint ahogy Isten lesz odafent. Nem mond nekem egyetlen vigasztal
szt sem?

- Valban igaza van, s csak azt mondhatom, amit Busoni abb is mondana: az
a Villefort, akit n leszrt, megrdemelte a bntetst azrt, amit n ellen
vtett, st taln mg egybrt is. Benedetto, ha ugyan l, majd valami
isteni bossz eszkzl fog szolglni, mint ahogy mondtam, utna pedig  is
elnyeri mlt bntetst. n pedig csak egyetlen szemrehnyst tehet
nmagnak. Nzzen a lelkbe! Amikor azt a gyermeket letre keltette, mirt
nem adta vissza az desanyjnak? Ez az n bne, Bertuccio.

- gy van, uram, ez a bnm, s ez igazn bn, mert akkor gyvn
viselkedtem. Amikor mr letre keltettem a gyermeket, csak egy tennivalm
lett volna, mint n is mondta: visszakldeni az desanyjnak. Csakhogy
akkor nyomoznom kellett volna, magamra vontam volna a figyelmet, taln ki
is szolgltattam volna magamat. Nem akartam meghalni, ragaszkodtam az
lethez a sgornm miatt, de a velnk szletett hisg miatt is, hogy a mi
bossznk teljes s tkletes legyen, s vgl taln csupn magrt az
letrt is. , n nem vagyok m olyan derk ember, mint szegny btym
volt!

Bertuccio kt kezbe temette arct, s Monte Cristo hossz s szavakkal le
nem rhat tekintetet vetett r.

Majd egy kis hallgats utn megszlalt. A ksi ra s a hely mg
nneplyesebb tette szavait:

- Hogy mltan zrjuk le ezt a beszlgetst, amellyel aztn be is vgezzk
e kalandokra val visszaemlkezst, jegyezze meg jl szavaimat, Bertuccio
r - mondta a grf, nla szokatlan enyhe szomorsggal. - Gyakran hallottam
ezeket magtl Busoni abbtl is: "Minden bajra kt orvossg van: az id s
a csend." Most, Bertuccio r, hadd stljak egyet itt a kertben, egyedl.
Az, ami nre nzve knos izgalom, mert hiszen valsgos szereplje volt az
itt lefolyt esemnynek, az bellem csaknem szeld rzst vltott ki, s
szinte rtkesebb teszi ezt a birtokot. Ltja, Bertuccio r, a fkat azrt
szeretjk, mert rnykot adnak, az rnykot pedig azrt, mert lmodozssal
s ltomssal van teltve. Ht tessk, vettem egy kertet abban a hiszemben,
hogy ez egyszer fallal krlzrt kis terlet, de sz sincs rla, a hely
most hirtelen egy ksrtetekkel teli kertt vlik, ami nem volt benne a
szerzdsben. Mrpedig n szeretem a ksrteteket. Sohasem hallottam arrl,
hogy a halottak hatezer v alatt annyi rosszat kvettek volna el, mint
amennyit az lk egyetlen nap alatt vghezvisznek. Menjen csak be,
Bertuccio r, s aludjk bkvel. Ha majd ttt a vgs rja, s a
gyntatja akkor nem lenne olyan elnz, mint amilyen Busoni abb volt,
hvasson engem, ha ugyan mg lek akkor, n majd megtallom a kell
szavakat, amelyek desdeden elringatjk a lelkt abban a pillanatban,
amikor kszen ll az rkkvalsgnak nevezett nehz tra.

Bertuccio tisztelettel hajolt meg a grf eltt, s nagyot shajtva
tvozott.

Monte Cristo egyedl maradt. Ngy lpst ment elre.

- Itt, e platn mellett - mormogta -, itt van az a gdr, amelybe a
gyermeket eltemettk. Ott van a kis ajt, amely a kertbe nylik. Itt, a
kanyarodnl hzdik meg a titkos lpcs, amely a hlszobba visz. Azt
hiszem, nincs r szksg, hogy mindezt feljegyezzem jegyzknyvecskmbe,
mert hiszen itt van a szemem eltt, krlttem, a lbam alatt. A terv
megelevenedik, a terv l.

Ezzel a grf egy utols fordul utn a kertbl visszatrt kocsijhoz.
Bertuccio lmodoznak ltta t, s sztlanul felmszott a bakra, a kocsis
mell.

A kocsi megindult, vissza Prizs fel.

Monte Cristo grfja, amikor megrkezett a Champs-lyses-n lev hzba, mg
aznap este megtekintette az egsz lakst, s mr olyan meghitten jrt-klt
benne, mint aki vek ta ismeri. Noha  ment ell, egyetlenegyszer sem
fordult el, hogy valamelyik ajtt eltvesztette volna, s nem ment vgig
egy lpcsn vagy folyosn sem gy, hogy ne egyenesen oda rt volna, ahov
menni akart. Ezen az jszakai ton Ali ksrte vgig. A grf tbb utastst
adott Bertuccinak a laks csinostsra vagy j beosztsra nzve, majd
kihzta rjt, s azt mondta a re figyel nbiainak:

- Fl tizenkett van, Hayde mr nem kshet sokig. rtestettk a francia
komornkat?

Ali a szp grg n lakosztlya fel mutatott, amely az ajtkrpit mg
rejtve, teljesen el volt klntve, gyhogy vgig lehetett jrni az egsz
hzat, nem sejtve, hogy ott mg egy szalon s kt lakszoba van. Ali, mint
teht mondottuk, a lakosztly fel mutatott, bal keze hrom ujjt
felemelte, s ugyanezt a kezt vzszintesen tartva, rtette a fejt, majd
szemt behunyta, mint aki alszik.

- Ah! - mondta Monte Cristo, aki megszokta ezt a jelbeszdet.

- Teht hrman vrnak a hlszobban, igaz?

- Igenis - intett Ali a fejvel.

- Az rn fradt lesz ma este - folytatta Monte Cristo -, s bizonyra
aludni akar majd. Ne knyszertstek beszdre, a francia komornk csak
dvzljk j rnjket, azutn vonuljanak vissza. Te vigyzz arra, hogy a
grg komorna ne rintkezhessk a francikkal.

Ali blintott.

Csakhamar szltottk a kapust. A kapu kinylt, egy kocsi grdlt be a
fasorba, s megllt a feljr eltt. A grf lement, a kocsi ajtaja mr
nyitva volt. A frfi kezt nyjtotta egy fiatal nnek, aki a feje bbjig
arannyal hmzett zld selyemkpenybe volt burkolva.

A fiatal n elfogadta a felje nyjtott kezet, s olyan szeretettel
cskolta meg, amelybe bizonyos tisztelet is vegylt. Nhny szt vltottak.
A fiatal n ajkrl gyngden, a grfrl pedig szeld komolysggal
hangzottak el a szavak azon a zengzetes nyelven, amelyen az reg Homrosz
szlaltatta meg isteneit.

Ali ell lpkedett, g rzsaszn viaszgyertyt tartott kezben, majd a
fiatal nt, aki nem volt ms, mint az a gynyr grg lny, aki
Olaszorszgban is mindenv elksrte Monte Cristt, bevezettk
lakosztlyba. Azutn a grf visszavonult a szmra berendezett termekbe.

jjel fl egykor a hzban kialudt minden vilgossg, s feltehet volt,
hogy mindenki alszik.


*** 8 - Korltlan hitel +++

Msnap dlutn, kt ra tjban, pomps angol fogat llott meg Monte Cristo
kapuja eltt. Egy tvent ves frfi, aki azon igyekezett, hogy negyvennek
se lssk, hajolt ki a kocsiajtn, amelynek kzept bri korona
dsztette. A ltogat a kapushoz kldte groomjt, hogy megtudakolja,
otthon van-e Monte Cristo grfja. A frfi selyemgombos kk kabtot s fehr
mellnyt viselt, amelyen hatalmas aranylnc vont barzdt, nadrgja
mogyorszn volt, haja pedig annyira fekete s gy omlott le szemldkre,
hogy szinte krdsesnek ltszott, vajon valdi-e, olyan ellenttben llt
homloka elrejthetetlen rncaival.

Ez a frfi vrakozs kzben olyan aprlkos figyelemmel vizsglt meg
mindent, ami mr csaknem arctlansgszmba ment: a hz klsejt, mindazt,
ami a kertbl ltszott, nhny inas librijt, amint jvs-mens kzben
ltni lehetett ket. Szeme lnk volt, de sokkal inkbb ravasznak ltszott,
semmint szellemesnek. Ajka olyan keskeny volt, hogy nem kifel grblt,
hanem befel hajolt a szjba. Vgl szles s kiugr arccsontja, ami a
ravaszsg csalhatatlan jele, alacsony homloka, duzzadt nyakszirtje, amely
tlntt legkevsb sem arisztokratikus nagy fln is, minden arcismerettel
br ember szemben szinte visszataszt jelleget adhatott megjelensnek,
kznapi emberek szemben azonban - tekintettel pomps lovaira, az ingn
viselt hatalmas gymntjaira s a kabtja egyik gomblyuktl a msikig r
piros szalagra - igen kivl egynisgnek szmthatott.

A groom bekopogott a kapus ablakn s megkrdezte:

- Nem itt lakik Monte Cristo grfja?

- De igen, excellencija itt lakik - vlaszolt a kapus -, de...

Tancstalanul pillantott Alira.

Ali nemet intett a fejvel.

- De...? - krdezte a groom.

- De excellencija most nem fogad - fejezte be vlaszt a kapus.

- Akkor ht tessk, itt van a gazdmnak, Danglars br rnak a nvjegye.
Adja majd t Monte Cristo grfjnak, s mondja meg neki, hogy a gazdm a
kpviselhzba menet tkzben kerlt tett, hogy tisztelett tehesse.

- Nem szoktam excellencijval beszlni - felelte a kapus.

- Majd a komornyik tadja az zenetet.

A groom visszatrt a kocsihoz.

- No, mi az? - krdezte Danglars.

A gyerek, akit elgg megszgyentett a kapott lecke, tadta gazdjnak a
kapus vlaszt.

-  - mondta Danglars -, ht valami hercegfle ez az r, hogy
excellencijrl beszlnek, s hogy csak a komornyikjnak van joga tadni
zeneteket? Sebaj, mivelhogy nlam nyitottak neki hitelt, majd csak
mutatkozni fog, ha pnzre lesz szksge.

Ezzel Danglars visszadobta magt kocsija prnira, s olyan hangosan, hogy
az utca msik feln is jl lehetett hallani, odakiltotta a kocsinak:

- A kpviselhzba!

Monte Cristo, akit idejben rtestettek a dologrl, szobja egyik
ablakrednyn keresztl jl ltta a brt, st, tanulmnyozta is egy kitn
messzelt segtsgvel, spedig nem kisebb figyelemmel, mint amilyennel
Danglars r maga vizsglgatta a hzat, a kertet s a librikat.

- Hatrozottan visszataszt egy ember - tndtt utlkozva, mikzben
visszahelyezte messzeltjt az elefntcsont tokba. - Els ltsra fel
lehet ismerni lapos homlokrl a kgyt, kiugr koponyjrl a keselyt s
keskeny csrrl az lyvt.

- Ali! - kiltotta, aztn megrzta a rzcsengt. Ali megjelent. - Hvd ide
Bertuccit! - mondta neki.

Abban a pillanatban belpett Bertuccio.

- Hvatott, eccellenza? - krdezte a titkr.

- Hvattam, uram - felelte a grf. - Ltta ezeket a lovakat a kapum eltt?

- Hogyne lttam volna, eccellenza. Gynyr lovak.

- Hogy lehet az - krdezte a grf, sszehzva szemldkt -, hogy amikor n
Prizs legszebb lovait vtettem meg nnel, Prizsban mg van kt olyan szp
l, mint amilyen az enym, s ez a kt l mgsem az n istllmban van?

Ali lehajtotta a fejt, ltta, hogy gazdja sszehzta szemldkt, s
hallotta, hogy hangja szigor lett.

- Nem a te hibd, derk Ali - mondta a grf most arabul, s olyan
szeldsggel a hangjban s az arcvonsain, amilyet nem ttelezett volna
fel rla senki. - Te nem ismered az angol lovakat.

Ali vonsai megenyhltek.

- Grf r - mondta Bertuccio -, azok a lovak, amelyeket emlteni
kegyeskedett, nem voltak eladk.

Monte Cristo vllat vont.

- Tudja meg, titkr r, hogy mindig minden elad, ha meg tudjuk adni az
rt.

- Danglars r tizenhatezer frankot adott rtk, grf r.

- No ht akkor harmincktezret kellett volna knlni rtk. Danglars
bankr, s a bankr sohasem mulasztja el, hogy megduplzza a tkjt.

- Komolyan beszl, grf r? - krdezte Bertuccio.

Monte Cristo gy bmult a titkrra, mint aki csodlkozik, amirt krdst
mertek hozz intzni.

- Ma estre - mondta - ltogatba kell mennem. Azt akarom, hogy kocsimba az
a kt l legyen befogva, mgpedig vadonatj szerszmmal.

Bertuccio hajlongva tvozott, de az ajthoz rve megllt.

- Hny rakor szndkozik ltogatba menni, eccellenza?

- t rakor - vlaszolta Monte Cristo.

- Meg kell jegyeznem, eccellenza, hogy mr kt ra van - kockztatta meg a
titkr.

- Tudom - rte be a rvid vlasszal Monte Cristo.

Azutn Alihoz fordult:

- Vezess el minden lovat az rn eltt - mondta -, hadd vlassza ki, melyik
fogat felel meg neki legjobban, s kretem, zenje meg, velem hajt-e
ebdelni. Ebben az esetben nla szolgljk fel az ebdet. Menj, lemenet
kldd fel a komornyikot.

Alig tnt el Ali, mris belpett a komornyik.

- Baptistin r - mondta a grf -, n egy ve van szolglatomban. Ez nlam a
rendes prbaid. n megfelel nekem.

Baptistin meghajolt.

- Most mg tudnom kell, vajon n megfelelek-e nnek.

- , grf r! - sietett a vlasszal Baptistin.

- Hallgasson csak vgig - kezdte ismt a grf. - Az n fizetse venknt
ezertszz frank, vagyis annyi, mint egy j s btor katonatiszt
illetmnye, aki naponta kockra teszi az lett. Az elltsa olyan, hogy
megirigyelhetn rte igen sok tisztvisel. Ezek a szerencstlen szolgk,
sajnos, sokkalta hajszoltabbak, mint n, s szvesen cserlnnek nnel. n
komornyik ugyan, de nnek magnak is vannak inasai, akik gondozzk az n
fehrnemjt s ruhit. Az ezertszz frank fizetsen fell n ellop tlem
venknt csaknem tovbbi ezertszz frankot, amikor bevsrolja a nekem
szksges toalettcikkeket.

- , grf r!

- Nem panaszkppen mondom, Baptistin r, ez sszer dolog. De arra krem,
ezen ne menjen tl. Sehol sem tallna jobb helyet, mint ez, amelyet j
sorsa adott nnek. Sohasem tm meg az embereimet, nem tkozdom, nem
gerjedek haragra, a tvedseket mindig megbocstom, de a hanyagsgot vagy a
feledkenysget soha. Parancsaim rendszerint rvidek, de vilgosak s
rthetk. Inkbb elismtlem ktszer, st, akr hromszor is, semhogy
flrertsk ket. Elg gazdag vagyok ahhoz, hogy megtudjak mindent, amit
meg akarok tudni, s nagyon kvncsi is vagyok, azt elre kijelentem. Ha
teht megtudnm, hogy n akr jt, akr rosszat beszl rlam, magyarzgatja
a cselekedeteimet, leskeldik utnam, abban a percben tvoznia kellene.
Szemlyzetem tagjait csak egyetlenegyszer figyelmeztetem. n most volt
soron. Elmehet!

Baptistin meghajolt, s hrom-ngy lpst htrlt.

- Igaz is - mondta jbl a grf -, elfelejtettem megmondani, hogy minden
esztendben bizonyos sszeget teszek le szemlyzetem szmra letjradkul.
Akiket elkldk, azok termszetesen elvesztik ezt az sszeget, s azok
kapjk meg, akik itt maradtak, hallom utn k jogosultak felvenni. Most n
ppen egy ve van nlam, vagyona alapjait leteszem, a tbbi az n dolga.

Ez a kis beszd Ali eltt folyt le, de t hidegen hagyta az egsz, mivel
egyetlen szt sem rtett franciul. Baptistinre azonban olyan hatssal
volt, amit mindenki megrt, aki csak tanulmnyozta a francia komornyikok
llektant.

- Azon leszek, hogy minden tekintetben excellencid kvnsgai szerint
jrjak el - mondta. - Egybknt Ali rrl fogok pldt venni.

- , ezt a vilgrt se - tiltakozott a grf fagyos nyugalommal. - Alinak,
j tulajdonsgai mellett, igen sok hibja is van. Ne vegyen teht rla
pldt, mivel Ali kivtel. Neki nincs is fizetse,  nem is szolga,  az n
rabszolgm, a kutym. Ha elmulasztan ktelessge teljestst, nem
kergetnm el, hanem meglnm.

Baptistin nagy szemeket meresztett.

- Ktelkedik benne? - krdezte Monte Cristo.

s elismtelte Alinak ugyanazt arabul, amit az imnt Baptistinnek franciul
mondott.

Ali hallgatta, elmosolyodott, odament gazdjhoz, fl trdre ereszkedett,
s tisztelettel megcskolta a kezt.

A lecknek ez a kvetkezmnye betetzte Baptistin r megdbbenst.

A grf intett Baptistinnek, hogy tvozhat, s Alinak, hogy kvesse. A grf
dolgozszobjba mentek, ahol sokig elbeszlgettek.

t rakor a grf hromszor megrzta a csengjt. Egy csengets Alit, kett
Baptistint, hrom pedig Bertuccit szltotta. A titkr belpett.

- A lovaimat! - mondta Monte Cristo.

- Mr be vannak fogva, eccellenza - vlaszolta Bertuccio. - n is
elksrjem a grf urat?

- Nem, csak a kocsis, Baptistin meg Ali jn, senki ms.

A grf lement, s ltta, hogy kocsijba az a kt l van befogva, amely
aznap dlben Danglars kocsija eltt tncolt.

Mellettk elhaladtban, kiss szemgyre vette ket.

- Valban szpek - mondta -, s helyesen tette, hogy megvette ket. Csak az
a kr, hogy kiss ksn.

- Eccellenza - felelte Bertuccio -, nem egyknnyen szereztem meg ket, s
bizony j ruk is volt.

- Attl kevsb szpek a lovak? - krdezte vllat vonva a grf.

- Ha eccellenza meg van elgedve - jegyezte meg Bertuccio -, akkor minden
rendben van. Hov megy eccellenza?

- A rue de la Chausse d'Antinre, Danglars brhoz.

Ez a beszlgets a lpcs feljrnl hangzott el. Bertuccio mr lefel
indult a lpcsn.

- Vron csak, uram - mondta Monte Cristo s visszatartotta. - Szksgem van
egy kis birtokra a tenger partjn, valahol Normandiban, pldul Le Havre
s Boulogne kztt. Elg nagy teret engedek a vlasztsra, mint lthatja.
J lenne, ha ezen a kis birtokon volna egy kis kikt, valami kis bl,
ahov korvettem befuthat, s ahol kikthet. A hajnak csak tizent lbnyi
mlysgre van szksge. Ez a haj mindig kszenltben ll majd, hogy
brmikor kifuthassam a tengerre, a napnak vagy az jszaknak abban az
rjban, amikor majd kedvem tartja jelet adni az indulsra. Tudakozdjk
az sszes kzjegyzknl a feltteleknek megfelel birtok irnt. Ha tall
majd ilyet, menjen oda, tekintse meg, s ha megfelelnek tartja, vegye meg
a sajt nevre. A korvettnek mr Fcamp fel kell jrnia, ugye?

- Aznap este, amikor elhagytuk Marseille-t, lttam, amint elindult.

- s a jacht?

- A jachtnak az az utastsa, hogy Martiques-ban maradjon.

- Helyes! Idrl idre rjon a kt parancsnoknak, nehogy elaludjanak.

- s a gzhaj szmra mi a parancs?

- Amelyik Chlons-ban van?

- Igen.

- Ugyanaz, mint a vitorlsok.

- Igenis!

- Amint megvsrolta azt a birtokot, legyen tz-tz mrfldenknt vltott
lovam az szaki s a dli orszgutakon.

- Szmthat rm, eccellenza.

A grf elgedetten intett, lement a lpcsn, beugrott kocsijba, a gynyr
fogat getsbe kezdett, s meg sem llt a bankr palotjig.

Danglars ppen elnklt egy vasti bizottsgban, mikor jelentettk neki
Monte Cristo grfjnak ltogatst. Az ls egybknt mr a vge fel jrt.

A grf nevnek hallatra Danglars felllt.

- Uraim - mondta trsaihoz fordulva, akik kzl tbben az egyik vagy a
msik kamarnak rdemes tagjai voltak -, bocsssanak meg, ha most itt
hagyom nket. De gondoljk csak el, hogy a rmai Thomson s French cg
hozzm utastott egy bizonyos Monte Cristo grfot, s korltlan hitelt
nyitott nlam szmra. Ez a legklnsebb trfa, amilyet klfldi megbzim
eddig mg sohasem engedtek meg maguknak velem szemben. Higgyk el,
kvncsisg fogott el, s ez mg most is hatalmban tart. Ma reggel ott
jrtam az lltlagos grfnl. Ha valdi grf volna, megrthetnk, hogy nem
volna ilyen gazdag. A grf r nem fogadott. Ht mit szlnak hozz, nem
olyanforma volt-e Monte Cristo uram viselkedse, mint a fensgek vagy a
szp asszonyok szokott lenni? Klnben a Champs-lyses-n lev hz, amely,
mint megtudtam, az v, tisztn ll. De az a korltlan hitel - folytatta
Danglars, szokott visszataszt nevetsvel - igen nagy ignyv teszi a
bankrt, akinl a hitelt megnyitottk. Alig vrom ht, hogy meglssam az
embernket. Azt hiszem, jl r akarnak szedni. De azok odalent nem tudjk
m, kivel llnak szemben. Az nevet igazn, aki utoljra nevet.

E nyomatkosan kiejtett szavak utn a br rnak mg az orrcimpi is
kidagadtak. Otthagyta vendgeit, s tment egy fehrarany szalonba,
amelynek igen nagy hre volt a Chausse d'Antinen.

gy rendelkezett, majd oda vezessk a ltogatt, hogy annak az els ltsra
szeme-szja ellljon a bmulattl.

A grf llva vrakozott. Albani s Fattori kpeinek nhny msolatt
nzegette, amelyeket rsztak a bankrra az eredetiek helyett, s amelyek,
noha csak msolatok voltak, ersen s elnysen eltttek a mennyezetet
elbort tarkabarka dszektl.

Danglars nagy zajjal lpett be, mire a grf megfordult. Danglars knnyedn
blintott, s intett a grfnak, hogy foglaljon helyet egy aranyozott fbl
kszlt karosszkben, amelynek arannyal hmzett fehr selyem prnzata
volt.

A grf lelt.

- Monte Cristo rral van szerencsm beszlni?

- s nekem - vlaszolta a grf - Danglars br rral, a Becsletrend
lovagjval, a kpviselhz tagjval?

Monte Cristo elsorolta mindazokat a cmeket, amelyeket a br nvjegyn
tallt.

Danglars megrtette a gnyt, s ajkba harapott.

- Bocssson meg, uram - mondta -, amirt nem adtam meg nnek azonnal azt a
cmet, amellyel bejelentette magt. De hiszen tudja, hogy demokratikus
kormny alatt lnk, n pedig a np rdekeinek egyik kpviselje vagyok.

- Elannyira - felelte Monte Cristo -, hogy noha nmagt, jl megrztt
szoks szerint, brnak hvatja, de a grfoknak nem adja meg az ket
megillet cmet.

- , a magam cmvel nem sokat trdm, uram - jegyezte meg hanyagul
Danglars. - Kineveztek brv s a Becsletrend lovagjv nhny
szolglatomrt, de...

- De lemondott a cmeirl, mint annak idejn Montmorency s Lafayette
tette? Gynyr, kvetni val plda volt ez, uram.

- Azrt nem egszen - jelentette ki Danglars kiss zavartan. - A
szemlyzetnek, hiszen meg tetszik rteni...

- Igen, a szemlyzettel br rnak szlttatja magt, az jsgrk mr csak
uramnak hvjk, a vlaszti pedig polgrtrsnak. Ezek igen alkalmas
rnyalatok az alkotmnyos kormny idejn. Tkletesen megrtem.

Danglars az ajkt harapdlta. Ltta, hogy ezen a terleten nem veheti fel a
versenyt Monte Cristval, megksrelte teht, hogy olyan terletre trjen
t, amelyen knnyebben mozog.

- Grf r - mondta meghajolva -, rtestst kaptam a Thomson s French
cgtl.

- Nagyon rlk, br r. Engedje meg, hogy gy szltsam, ahogy a
szemlyzete szokta. Ezt a rossz szokst azokban az orszgokban vettem fel,
ahol mg vannak brk, taln ppen azrt, mert jakat nem neveznek ki. Igen
rvendek a levlnek, mondom. gy nem lesz r szksg, hogy magam
mutatkozzam be, ami elgg kellemetlen volna... n azt mondta, hogy
rtestst kapott?

- Azt - mondta Danglars -, de be kell vallanom, hogy nem rtem tkletesen.

- Ugyan!

- ppen azrt voltam btor nt felkeresni, hogy nhny felvilgostst
krjek.

- Tessk, uram, itt vagyok, figyelek, s ksz vagyok meghallgatni nt.

- Azt hiszem, a levl itt van nlam - jelentette ki Danglars (keresglni
kezdett a zsebben) -, igen, itt van. Ez a levl Monte Cristo grf rnak
korltlan hitelt biztost az n cgemnl.

- No s? Mi rthetetlent tall ebben, br r?

- Semmit, uram, csakhogy a korltlan sz...

- Mi az? Ez nem francia sz?... Tetszik tudni, angolszszok rtk.

- , dehogynem, uram, s nyelvtani rtelemben nincs is benne semmi hiba,
hanem annl inkbb van zleti szempontbl.

- Taln a Thomson s French cg nem egszen megbzhat az n nzete
szerint, br r? - krdezte Monte Cristo, a tle telhet legrtatlanabb
arccal. - Az rdgbe is! Ez igazn bosszant volna, mert magam is helyeztem
el ott nmi tkt.

- , tkletesen megbzhat - vlaszolta Danglars, csaknem gnyos
mosollyal. - De a korltlan sz pnzgyi rtelemben annyira hatrozatlan...

- Hogy korltlan, ugye? - krdezte Monte Cristo.

- ppen ezt akartam mondani, uram. Ami hatrozatlan, az ktsges, s mint
ahogy a blcsek mondjk, a ktsgestl vakodjl.

- Ami annyit jelent - folytatta Monte Cristo -, hogy ha a Thomson s French
cg bolondsgokat akar elkvetni, a Danglars cg nem hajland kvetni a
pldjt.

- Hogy rti ezt, grf r?

- Ktsgtelen, hogy a Thomson s French cg nem szabja meg a hitelsszeg
hatrait. Danglars r azonban a maga rszrl bizony megszabja. Mert 
blcs ember, mint az imnt kifejtette.

- Uram - mondta a bankr ggsen -, mg soha senki sem becslte fel a
pnztramat.

- Akkor ht - felelte Monte Cristo hidegen -, gy ltszik, n kezdem el.

- Honnan veszi ezt?

- Azokbl a magyarzatokbl, amelyeket tlem kr, uram, s amelyek igen
hasonltanak az ingadozshoz...

Danglars az ajkt harapdlta. Msodzben szenvedett veresget ettl az
embertl, s most mr a sajt terletn. Gnyos udvariassga tettetett volt,
s mr a vele rokon vglet, az arctlansg hatrn mozgott.

Monte Cristo, ppen ellenkezleg, a lehet legkedvesebben mosolygott, s
nha egszen rtatlan arcot vgott, ami nemegyszer elnyt nyjtott neki.

- Taln jobban megrt, uram - szlalt meg ismt Danglars rvid hallgats
utn -, ha arra krem, hatrozza meg nmaga azt az sszeget, amelyet nlam
fel akar venni.

- De uram - vlaszolta Monte Cristo, elsznva magt, hogy egy jottnyit sem
enged a vitban -, ha n az n cgre szl korltlan hitelt krtem, ez azt
jelenti, hogy nem tudhatom elre, mekkora sszegre lesz szksgem.

A bankr gy vlte, most rkezett el az a pillanat, amikor fell
kerekedhet. Htravetette magt a karosszkben, s nhitt, ggs mosollyal
jelentette ki:

- Uram, ne ijedjen meg attl az sszegtl, amelyet krni akar. Legyen rla
meggyzdve, hogy a Danglars cg tkje, brmennyire korltozott is, meg
tud felelni a legnagyobb kvetelseknek, mg ha egymillit krne is...

- Tessk? - krdezte Monte Cristo.

- Egymillit mondtam - ismtelte Danglars az ostobasg biztonsgval.

- Ht ugyan mit kezdjek n egymillival? - krdezte a grf. - Szent Isten!
Uram, ha nekem csak egymillira volna szksgem, ilyen hitvny sszegrt
bizony nem nyittattam volna hitelt. Egymilli? Hiszen egymilli mindig
meghzdik a pnztrcmban vagy az titskmban.

Ezzel Monte Cristo egy kis jegyzknyvecskbl, amelyben a nvjegyet
hordta, kt darab bemutatra szl, tszzezer frankos kincstri utalvnyt
vett el. Az olyan embert, mint amilyen Danglars, nem elg szurklni: agyon
kell tni. A bunkts megtette a maga hatst: a bankr megingott s
beleszdlt. Brgyn, ijeszten kidlledt szemmel meredt Monte Cristra.

- Ugyan, vallja ht be - mondta Monte Cristo -, hogy nem bzik meg a
Thomson s French cgben. Istenem! Egyszer a dolog. Gondoltam n erre az
esetre, s noha az zleti vilgban elgg jratlan vagyok, megtettem
vintzkedseimet is. Van itt mg kt msik olyan levl, mint amilyent n
kapott. Az egyik a bcsi Arstein s Eskeles cgtl Rotschild br nevre, a
msik pedig a londoni Baring cgtl Laffitte r nevre. Csak egy szavba
kerl, uram, s megkmlem nt minden aggodalmamtl, s e kt cg
valamelyikhez fordulok.

Ez hatott. Danglars veresget szenvedett. Szemmel lthatan remeg kzzel
bontotta ki a nmet s az angol levelet, amelyeket a grf csak gy, az ujja
hegyvel nyjtott oda neki. Megvizsglta az alrsok valdisgt olyan
alapossggal, hogy az mr srtsszmba is ment volna Monte Cristra nzve,
ha a grf nem tulajdontja az egszet a bankr zavarnak.

- , uram ez a hrom alrs aztn igazn millikat r - jelentette ki
Danglars felllva, mintha az eltte ll frfiban az arany
megszemlyestett hatalmt akarn dvzlni. - Hrom korltlan hitellevl a
mi cgeinkre! Bocssson meg, grf r, mert ha az ember mr nem is
bizalmatlankodik, de a bmulata azrt megmarad.

- Az olyan cgnek, mint amilyen az n, nincs mit csodlkoznia - jegyezte
meg Monte Cristo igen udvariasan. -, gy ht kldhet nekem valami pnzt,
ugye?

- Parancsoljon, grf r, rendelkezsre llok.

- Helyes - kezdte ismt Monte Cristo -, most, hogy mr megrtettk egymst,
mert megrtettk egymst, ugye?...

Danglars helyeslen blintott.

- s nincs mr semmifle ktsge? - folytatta Monte Cristo.

- , grf r! - kiltott fel a bankr. - Hiszen nem is volt soha.

- Nem, n csak bizonytkot akart, ez az egsz. Noht - ismtelte a grf -
most, hogy megrtettk egymst, hogy mr nincs nben semmifle
bizalmatlansg, llapodjunk meg, ha nnek is megfelel, egy bizonyos
sszegben az els vre. Pldul hatmilliban.

- Hatmilliban, helyes! - felelte Danglars fuldokolva.

- Ha tbbre lenne szksgem - folytatta gpiesen a grf -, akkor tbbet
llaptunk meg. De gy terveztem, hogy csak egy vet tltk
Franciaorszgban, s nem hinnm, hogy ezalatt tllpnm ezt az sszeget...
De majd megltjuk... Egyelre kezdetnek kldjn nekem, krem, tszzezer
frankot holnap, n dlig otthon leszek, egybknt, ha nem lennk otthon,
titkromnl hagyok egy nyugtatvnyt.

- Holnap reggel tz rra nnl lesz a pnz, grf r - vlaszolta Danglars.
- Aranyban, bankjegyekben vagy ezstben parancsolja a pnzt?

- Felt aranyban, felt bankjegyekben krem.

A grf felllt.

- Valamit be kell vallanom, grf r - jegyezte meg Danglars. - Azt hittem,
hogy pontos tudomsom van Eurpa minden nagy vagyonrl, s most ltom,
hogy az nnek, amely pedig igen tekintlyesnek ltszik, bevallom, mg
hrt sem hallottam. j kelet taln?

- Nem, uram - vlaszolta Monte Cristo -, ellenkezleg, nagyon is rgi
szrmazs. Affle csaldi vagyon volt, amelyhez nem volt szabad
hozznylni, gyhogy a felszaporodott kamatokkal a tke
meghromszorozdott. Az rkhagy ltal meghatrozott hatrid csak nhny
ve telt le, gy ht csak nhny v ta hasznlom a vagyont. Az n ilyen
irnyban val tjkozatlansga teht termszetes. Egybknt hamarosan
tbbet is megtud mg rla.

A grf azzal a halvny mosollyal ksrte e szavakat, amellyel Franz
d'pinayt is annyira megrmtette.

- n az zlsvel s terveivel, uram - folytatta most Danglars -, olyan
fnyzst fejt majd ki a fvrosban, amely egszen httrbe szort
bennnket, szegny kismilliomosokat. gy vettem szre, n mrt, mert
mikor a szobba lptem, ppen a kpeimet nzegette. Arra krem, engedje
meg, hogy megmutassam gyjtemnyemet: csupa rgi kp, szavatoltan valdi
mesterm. Nem szeretem a moderneket.

- Igaza van, uram, mert ezeknek ltalban egy nagy hibjuk van: mg nem
volt r idejk, hogy rgiekk vljanak.

- Bemutathatnk nhny szobrot, Thorwaldsen, Bartoloni, Canova alkotsait?
Megannyi klfldi mvsz. Mint lthatja, nem sokra becslm a francia
mvszeket.

- Joga van hozz, hogy igazsgtalan legyen hozzjuk, uram, hiszen a
honfitrsai.

- Mindez azonban ksbbre marad, amikor mr jobban sszeismerkedtnk. A mai
napra berem azzal, ha megengedi, hogy bemutassam Danglars brnnak.
Bocsssa meg a buzgalmamat, grf r, de gy rzem, hogy az olyan gyfl,
mint n, szinte a csaldhoz tartozik.

Monte Cristo blintott, annak jell, hogy elfogadja azt a
megtiszteltetst, amelyet a bankr felajnlott.

Danglars csengetett, mire megjelent egy tarka libriba ltztt lakj.

- Itthon van a brn? - krdezte Danglars.

- Igenis, br r - vlaszolta a lakj.

- Egyedl van?

- Nem, vendge van.

- Nem kellemetlen nnek, grf r, ha idegen eltt mutatom be? Nem akar
inkognitban maradni?

- Nem n, br r - mosolygott Monte Cristo -, nem hiszem, hogy erre jogom
volna.

- s ki van a brnnl? Debray r? - krdezte Danglars kedlyeskedve, amin
Monte Cristo jt mulatott magban, hiszen mr hallott a bankr kzismert
csaldi titkairl.

- Igenis, Debray r van itt, br r - vlaszolt a lakj.

Danglars blintott.

Azutn Monte Cristhoz fordult:

- Lucien Debray r - mondta - rgi bartunk, a belgyminiszter szemlyi
titkra. Ami a felesgemet illeti, kiss rangjn alul ment frjhez, amikor
az n felesgem lett, mert si csald sarja: Servieres lny, Nargonne
marquis-nak, az ezredesnek az zvegye volt.

- Danglars brnt nincs szerencsm ismerni, de Lucien Debray rral mr
tallkoztam.

- Ugyan! - jegyezte mag Danglars. - s hol?

- Morcerf rnl.

- Ah! n ismeri ht a kis vicomte-ot? - krdezte Danglars.

- Egyidben tartzkodtunk Rmban, a karnevl idejn.

- Igen, igen - mondta Danglars -, mintha valami klns kalandrl is
hallottam volna ott a romok kztt, banditkrl s tolvajokrl? Csodlatos
mdon szabadult ki onnan. gy hiszem, elbeszlte mindezt a felesgemnek s
a lenyomnak, amikor hazatrt Olaszorszgbl.

- A brn vrja az urakat - trt vissza a lakj az zenettel.

- Elremegyek, hogy az utat mutassam - mondta Danglars meghajolva.

- n pedig kvetem nt - mondotta Monte Cristo.


*** 9 - Az almsszrke fogat +++

A br a grf ksretben egsz sor olyan termen haladt keresztl, amelyet
tlzottan pompzatos s agyondsztett zlstelensg jellemzett, amg vgre
elrkeztek Danglars-n budorjhoz. Nyolcszglet kis helyisg volt,
amelynek falait indiai muszlinnal bortott rzsaszn selyem fedte. A
karosszkek aranyozott antik fbl kszltek, s antik szvettel voltak
bevonva. Az ajtk fltt Boucher modorban festett psztorjelenetek
keskedtek. Vgl a tbbi btorral harmniban ll kt, medalion alakban
kszlt bjos pasztell emelte ki ezt a kis szobt, mint az egyetlen olyat
az egsz palotban, amelynek sajt stlusa van. Igaz, hogy ezt kihagytk az
ltalnos tervbl, amelyet Danglars r s ptsze, a Csszrsg egyik
legkimagaslbb s legkivlbb hressge ksztett, s a szobt a brn meg
Lucien Debray rendezte be. Danglars r, aki a Direktrium kornak mdjn
rtelmezte s bmulta az antik mvszetet, alaposan le is nzte ezt a kis
kacr zugocskt, ahov ltalban nem is igen mehetett be, hacsak nem vitt
be valakit, hogy bemutassa. A valsgban nem is Danglars mutatott be
valakit, hanem inkbb t magt mutattk be jra s jra, s jl vagy rosszul
fogadtk, aszerint, hogy a ltogat arca tetszett-e a brnnak vagy sem.

Danglars-n, aki harminchat ve ellenre mg mindig hres szp asszony
volt, egy remekbe kszlt, beraksos zongornl lt, mialatt Lucien Debray
a kzimunkaasztal eltt egy albumban lapozgatott.

Lucien mr jval elbb elmondott a brnnak egyet-mst a grfrl. Tudjuk
jl, hogy annl a villsreggelinl, amelyet Albert adott, Monte Cristo
milyen nagy hatssal volt a vendgekre. Br Debray elgg kznys
termszet volt, ez az els hats mg mindig nem mosdott el a lelkbl, s
ez meg is ltszott azon a mdon, ahogy a brnnak a grfrl beszmolt.
Danglars-n kvncsisga teht, amelyet Morcerf mr rgebben eladott
trtnete s Lucien jabb adatai mr felkeltettek, most tetpontjra
hgott. Ez az elrendezs is, a zongorval s az albummal, csak azoknak a
trsasgbeli apr csalsoknak az egyike volt, amelyekkel el szoktk
leplezni a legnagyobb elfogultsgot. A brn teht mosolyogva fogadta
Danglars urat, ami egybknt ppen nem volt szoksa, a grf dvzlst
viszont szertartsos, de egyben kecses meghajlssal viszonozta.

Lucien a felletes ismers mdjn dvzlte a grfot, s a j bart
meghittsgvel ksznttte Danglars-t.

- Brn - kezdte Danglars -, engedje meg, hogy bemutassam Monte Cristo
grfjt, aki rmai zletfeleim lehet legkedvezbb ajnlsval fordult
hozzm. Csak egyetlen szt mondok, amelytl a grf egy csapsra a szp
asszonyok kedvence lesz: azrt jtt Prizsba, hogy egy esztendt tltsn
itt, s ezalatt hatmillit kltsn el. Ez egsz sor blt, ebdet, jfl
utni vacsort jelent, amelyekbl, remlem, a grf r nem felejt ki
bennnket, mint ahogyan mi sem felejtjk majd t ki apr nnepsgeinkbl.

Ez a bemutats elgg durvn hzelked volt, de minthogy ltalban
mgiscsak nagyon ritka dolog, hogy valaki Prizsba jvet egy v alatt
fejedelmi vagyont kltsn el, Danglars-n olyan pillantst vetett a grfra,
amely nem volt bizonyos rdeklds hjn.

- Mikor rkezett, uram? - krdezte a brn.

- Tegnap reggel, asszonyom.

- s, mint hallom, szoksa szerint a vilg vgrl jtt?

- Ezttal egszen egyszeren Cadixbl, asszonyom.

- , de rossz idszakban rkezett ide. Prizs nyron gylletes Nincsenek
sem blok, sem sszejvetelek, sem nnepsgek. Az olasz opera Londonban
van, a francia opera mindentt, csak Prizsban nem, a Thtre Franais
pedig bizony sehol sincs. Minden szrakozsunk nhny lverseny a Mars-
mezn s Satoryban. Futtat n, grf r?

- Mindent vgigcsinlok, asszonyom, amit Prizsban szoks - felelte Monte
Cristo -, feltve, hogy lesz, aki illend mdon bevezet a prizsi
szoksokba.

- rt a lovakhoz, grf r?

- letemnek egy rszt Keleten tltttem, asszonyom, s mint tudja, a
keleti emberek csak kt dolgot becslnek: a nemes vr lovakat s az
asszonyi szpsget.

- Ah, grf r! - jegyezte meg a brn. - Lehetett volna nben annyi
udvariassg, hogy elszr az asszonyokat emltse.

- Ltja, asszonyom, mennyire igazam volt, amikor azt mondtam az imnt, hogy
szksgem van valakire, aki megismertet a francia szoksokkal.

Ebben a pillanatban Danglars brn kedvenc komornja lpett be, s
odasietve rnjhez, valamit sgott a flbe.

Danglars-n elspadt.

- Lehetetlen! - mondta.

- Mrpedig ez a szntiszta igazsg, asszonyom - vlaszolta a komorna.

Danglars-n most a frjhez fordult:

- Igaz volna ez, uram?

- Micsoda, asszonyom? - krdezte Danglars, szemltomst izgatottan.

- Amit ez a lny mond...

- Ugyan, mit mond?

- Azt, hogy mikor a kocsisom be akarta fogni a lovaimat, nem tallta ket
az istllban. Azt krdezem, mit jelent ez?

- Asszonyom - felelte Danglars -, hallgasson meg.

- , hallgatom, uram! Mert kvncsi vagyok, mit akar mondani. Ezt a kt
urat krem fel brnak kzttnk, s azzal kezdem, hogy elmondom, mirl van
sz. Uraim - folytatta a brn -, Danglars br rnak tz l van az
istlljban. A tz kzl kett az enym, j jrs lovak, a legszebb lovak
egsz Prizsban. n ismeri az n almsszrkimet, Debray r! Ht krem,
abban a pillanatban, amikor Villefort-n klcsnkri a fogatomat, s n oda
is grtem neki, hogy holnap a Bois-ba kocsizhasson, a kt l eltnik!
Danglars r bizonyra nyert rajtuk nhny ezer frankot, s eladta ket. ,
de csnya fajta is ez a spekulns keresked!

- Asszonyom - vlaszolta Danglars -, azok a lovak tlsgosan tzesek
voltak, alig ngyvesek, mindig borzaszt flelmet lltam ki miattuk.

- Ej, uram! - mondta a brn. - n jl tudja, hogy egy hnap ta Prizs
legjobb kocsisa van a szolglatomban, hacsak azt is el nem adta a lovakkal
egytt.

- Kedves bartnm, tallok helyettk mst, ha lehet, mg szebbet is.
Csakhogy azok szeld, nyugodt lovak lesznek, s nem okoznak nekem tbb
nyugtalansgot.

A brn mlysges megvetssel vont vllat.

Danglars nem tulajdontott semmi fontossgot ennek a mr nem ppen
hzastrsi mozdulatnak, s Monte Cristo fel fordulva mondta:

- Igazn nagyon sajnlom, hogy nem ismertem meg elbb, grf r - kezdte. -
n most rendezi be a hzt?

- Termszetesen - felelte a grf.

- Ezeket a lovakat ajnlottam volna nnek. Kpzelje csak el, szinte ingyen
adtam el ket. De mondtam mr, szabadulni akartam tlk. Fiatalembernek
val lovak.

- Ksznm, uram - felelte a grf. - Mr ma reggel vettem elg j lovakat,
s nem is nagyon drgn. Nzze csak meg, Debray r, n rt a lovakhoz, azt
hiszem.

Mikzben Debray az ablakhoz ment. Danglars a felesghez lpett.

- Kpzelje, asszonyom - mondta neki halkan -, milyen roppant sszeget
knltak a lovakrt. Nem tudom, mifle bolond az, aki tnkre akar menni, s
ma reggel hozzm kldte a titkrjt, de annyi bizonyos, hogy tizenhatezer
frankot nyertem rajtuk. Ne nehezteljen rm, nnek ngyezer, Eugnie-nek
pedig ktezer frankot adok belle.

Danglars-n megsemmist pillantst vetett frjre.

- , Istenem! - kiltott fel Debray.

- Mi trtnt? - krdezte a brn.

- Nem, nem tvedek, ezek az n lovai, az n sajt lovai itt, a grf
kocsijba befogva.

- Az n almsszrkim! - kiltotta Danglars-n, s az ablakhoz futott.

- Csakugyan azok - jelentette ki.

Danglars nem gyztt bmulni.

- Lehetsges volna? - krdezte Monte Cristo, csodlkozst tettetve.

- Hihetetlen! - mormogta a bankr.

A brn kt szt sgott Debraynek, aki most flrevonta Monte Cristt.

- A brn azt krdezteti, mennyirt adta el a frje a fogatot.

- Bizony magam sem tudom - felelte a grf -, titkrom lepett meg vele,
s... azt hiszem, harmincezer frankomba kerlt.

Debray megvitte a vlaszt a brnnak.

Danglars annyira spadt volt, s annyira kijtt a sodrbl, hogy szinte mg
a grf is megsznta.

- Ltja - mondta neki -, mennyire hltlanok a nk. Az n elzkenysge
cseppet sem hatotta meg a brnt. Hltlan, st inkbb hbortost kellett
volna mondanom. De ht ltja, mindig a veszlyes dolgokat szeretik. Higgye
el nekem, kedves br, a leghelyesebb hagyni, hadd tegyenek a sajt fejk
szerint. Ha betrik a fejket, legalbb csak sajt magukra vethetnek.

Danglars nem vlaszolt, mr elre ltta, milyen vgzetes jelenet fenyegeti.
A brn mris sszevonta szemldkt, s ez vihart jsolt, akr az
olmpiai Jupiternl. Debray, aki ltta, hogy ez a hangulat egyre
vszjslbb lesz, valami elintzni val dolgt hozta fel rgyl s
eltvozott. Monte Cristo nem akarta elrontani mr elrt sikereit azzal,
hogy ott marad, elbcszott Danglars-ntl, visszavonult s otthagyta a
brt, kiszolgltatva felesge haragjnak.

"Jl van! - gondolta Monte Cristo tvoztban. - Elrtem azt, amit akartam.
Most mr kezemben tartom a hzi bkt, s egy csapssal hatalmamba kertem
mind a frfi, mind az asszony szvt. Micsoda szerencse! Csakhogy - tette
hozz - nem mutattak be Eugnie Danglars kisasszonynak, pedig nagyon
szerettem volna megismerkedni vele. No de - tndtt tovbb sajtos
mosolyval -, vgre is Prizsban vagyunk, s van elegend idnk... Ez majd
ksbbre marad!..."

Mindezeket vgiggondolva, a grf kocsijba szllt s hazahajtatott. Kt ra
mlva Danglars-n igen kedves levelet kapott Monte Cristo grfjtl. A
levlben a grf kijelentette: nem akarja prizsi tartzkodst azzal
kezdeni, hogy egy szp asszonynak kesersget okozzon, s arra krte,
fogadja vissza a lovait.

Ugyanazok a szerszmok voltak a lovakon, amelyeket a brn reggel ltott
rajtuk, csakhogy a flkn viselt kokrdk kzepbe a grf egy-egy
gymntot varratott.

Danglars is kapott a grftl levelet.

Monte Cristo engedelmet krt, hogy teljesthesse egy milliomosnak ezt a
szeszlyt, azonkvl elnzst krt a keleties mdrt, ahogyan a lovakat
visszakldte.

Az este folyamn Monte Cristo, Ali ksretben, elment Auteuilbe. Msnap,
hrom ra fel, Ali egy csengets hv szavra belpett a grf
dolgozszobjba.

- Ali - mondta a grf -, te mr tbb zben bizonygattad, hogy igen gyesen
bnsz a lasszval.

Ali igent intett, s bszkn kiegyenesedett.

- Helyes!... Teht lasszval meg tudnl lltani egy krt?

Ali igent intett.

- Ht egy tigrist?

Ali ismt blintott.

- Oroszlnt?

Ali azt az embert mmelte, aki lasszt vet, s elfojtott ordtst hallatott.

- Helyes! rtem - jegyezte meg Monte Cristo. - Vagyis vadsztl mr
oroszlnra?

Ali bszkn intett igent.

- De vajon meg tudnl-e lltani kt rohan, megvadult lovat?

Ali mosolygott.

- Noht! Ide hallgass! - mondta Monte Cristo. - Hamarosan erre fog vgtatni
egy kocsi, amelyet kt almsszrke l elragadott, ugyanaz a kt l, amely
mg tegnap az enym volt. Trik-szakad, neked azt a kocsit a kapum eltt
meg kell lltanod.

Ali lement az utcra, s a kapu eltt vonalat hzott a kvezetre. Azutn
visszatrt, s megmutatta a vonalat a grfnak.

A grf kedvesen megveregette a vllt. gy szokta megelgedst kzlni
Alival. A nbiai azutn csibukra gyjtott, s a hz sarokkvre telepedett,
mikzben Monte Cristo, most mr semmivel sem trdve, visszament a hzba.

gy t ra tjban azonban, vagyis abban az idpontban, mikorra a grf a
kocsit vrta, a trelmetlensg alig szrevehet jelei kezdtek jelentkezni
nla: egyik utcai szobban stlgatott, idnknt hallgatzott, idrl idre
az ablakhoz lpett, amelyen t ltta, amint Ali szablyos idkzkben fjja
ki a dohny fstjt, annak jell, hogy csupn ez a fontos foglalkozs
rdekli.

Hirtelen tvoli kocsizrgs hangzott fel, majd villmgyorsan kzeledett.
Mris feltnt egy hint, amelynek kocsisa igyekezett fken tartani a
lovakat, mert azok dhsen, megbokrosodva, esztelen szguldssal iramodtak
elre.

A hintban egy fiatalasszony meg egy ht-nyolc esztends ficska
szorongattk egymst, s annyira rr lett rajtuk a rmlet, hogy mg
sikolts sem jtt az ajkukra. Elg lett volna, ha csak egy k- vagy fadarab
kerl a kerekek al, a mris recseg kocsi menthetetlenl darabokra trik.
A hint az t kzept foglalta el, s az utcn mindenfell hallani lehetett
azoknak a rmlt kiltozst, akik kzeledni lttk.

Ali hirtelen leteszi csibukjt, kihzza zsebbl a lasszt, elhajtja,
hromszoros hurkot von a bal oldali l mells lba kr, de a vgtats mg
gy is hrom-ngy lpsnyire tovbb ragadja. E hrom-ngy lps utn
azonban a megktztt l rzuhan a kocsirdra, eltri, megbntja a msik
l erfesztseit, s gy az is knytelen megllni. A kocsis felhasznlja
ezt a pillanatot, hogy leugorjk a bakrl. Ali azonban akkorra mr
vaskzzel megragadja a msodik l orrt, mire az llat, felnyertve
fjdalmban, grcssen trsa mell roskad.

Mindehhez csak annyi id kellett, amg egy goly clba tall.

De arra azrt mgis elg volt, hogy abbl a hzbl, amellyel szemben a
baleset trtnt, egy frfi a szolgival egytt odasiessen. Abban a
pillanatban, amikor a kocsis kinyitja a kocsi ajtajt, a frfi leemeli a
hintbl a hlgyet, aki egyik kezvel a kocsi prnjba kapaszkodik, a
msikkal jult gyermekt szortja maghoz.

Monte Cristo mindkettjket a szalonba vitte, s a pamlagra fektette.

- Ne fljen most mr, asszonyom - mondta -, megmenekltek.

Az asszony maghoz trt, s feleletkppen a fira mutatott. Tekintete
tbbet mondott minden knyrgsnl.

A gyermek valban mg mindig jultan fekdt.

- rtem, asszonyom - mondta a grf, a gyermekre tekintve -, de legyen csak
egszen nyugodt, semmi baja sem trtnt, csupn a flelem vette el az
eszmlett.

- , uram! - kiltott fel az anya. - Nemcsak vigasztalskppen mondja ezt
nekem? Nzze, milyen spadt! Fiam! Gyermekem! douard! Felelj ht anydnak!
, uram! Kldjn orvosrt! Egsz vagyonomat annak adom, aki megmenti
fiamat!

Monte Cristo megnyugtatan intett, hogy lecsillaptsa a sr anyt.
Kinyitott egy kis szekrnykt, elvett belle egy aranyozott cseh
kristlyvegecskt, amelyben vrvrs folyadk llt.

Egyetlen cseppet nttt abbl a folyadkbl a gyermek ajkai kz. A
gyermek, noha mg spadt volt, azonnal kinyitotta a szemt. Ennek lttra
az anya azt se tudta, hov legyen rmben.

- Hol vagyok? - kiltott az asszony. - s kinek ksznhetem ezt a
boldogsgot, ilyen kegyetlen megprbltats utn?

- Asszonyom - felelte Monte Cristo -, n olyan embernl van, aki nagyon
boldog, hogy nt megkmlhette a bnattl.

- , tkozott kvncsisg! - mondta a hlgy. - Egsz Prizs Danglars-n
pomps lovairl beszlt, s n voltam olyan ostoba, hogy ki akartam
prblni ket.

- Hogyan! - kiltott fel a grf, pompsan megjtszott csodlkozssal. - Ht
ezek a brn lovai?

- Persze, uram. Taln ismeri a brnt?

- Danglars-nt?... Van szerencsm ismerni, s rmm hatrtalan, amirt n
megmeneklt abbl a szerencstlensgbl, amelybe ezek a lovak sodortk.
Mert vgl is nekem tulajdonthatta volna ezt a szerencstlensget. Tegnap
megvettem a brtl ezeket a lovakat, a brn azonban annyira sajnlta
ket, hogy mg tegnap visszakldtem neki, s krtem, hogy fogadja ket
vissza tlem.

- Akkor ht n Monte Cristo grfja, akirl Hermine annyit beszlt nekem
tegnap?

- Az vagyok - felelte a grf.

- n pedig Hloise de Villefort vagyok, uram.

A grf gy dvzlte a hlgyet, mint aki most hallja elszr ezt a nevet.

- , milyen hls lesz majd Villefort r! - kezdte ismt Hloise. -
Mert vgre is mindkettnk lett nnek ksznheti: n visszaadta neki
felesgt s fit. Bizonyos, hogy az n derk szolgja nlkl ez a drga
gyermek is, meg n is meghaltunk volna.

- Bizony, asszonyom, mg most is remegek, hogy micsoda veszedelemben
forogtak.

- Remlem, megengedi, hogy mltkppen megjutalmazzam ennek az embernek az
nfelldozst.

- Asszonyom - vlaszolta Monte Cristo -, nagyon krem, ne rontsa el Alit
sem dicsretekkel, sem jutalmakkal. Nem akarom, hogy megszokja az ilyesmit.
Ali a rabszolgm. Azzal, hogy az nk lett megmentette, engem szolglt,
mrpedig az a ktelessge, hogy engem szolgljon.

- De kockra tette az lett - jelentette ki Villefort-n, akire ez a
flnyes hang klnsen hatott.

- Az  lett pedig n mentettem meg, asszonyom - vlaszolta Monte Cristo.
- gy ht az  lete az enym.

Villefort-n elhallgatott. Taln ppen erre az emberre gondolt, aki a
legels pillanatban olyan mly hatst gyakorolt mindenkire.

E kis hallgats alatt a grf kedvre szemgyre vehette a gyermeket, akit
anyja elbortott cskjaival. Kicsiny, trkeny s fehr br volt, mint
ltalban a vrs haj gyermekek szoktak lenni, pedig semmifle fsnek nem
engedelmesked fekete hajtmeg bortotta dombor homlokt s hullott
vllaira, keretbe foglalta arct, hangslyozta alamuszi, gonoszkod
tekintett. Finom metszs, de szles szja mr majdnem visszanyerte
pirossgt. E nyolcves gyermeket vonsai legalbb tizenkt esztendsnek
mutattk. Els mozdulata az volt, hogy hirtelen lerzta magrl anyja
karjait, s kinyitotta azt a szekrnykt, amelybl a grf a csodaszert
elvette. Most anlkl, hogy brkitl is engedelmet krt volna, mint az
affle gyermek, aki sajt knye-kedve szerint szokott cselekedni, kezdte
kinyitogatni a fiolkat.

- Ahhoz ne nyljon, kis bartom - szlt r a grf lnken -, azoknak a
folyadkoknak nmelyikt bizony veszedelmes nemcsak meginni, hanem
bellegezni is.

Villefort-n elspadt, megkapta fia karjt, s maghoz vonta a gyermeket.
Alig csillapodott azonban nyugtalansga, rvid, de jelents pillantst
vetett a szekrnykre, s a grf ezt a pillantst rptben elkapta.

Ebben a pillanatban belpett Ali.

Villefort-n boldogan, mg jobban maghoz szortotta a fit.

- douard - mondta -, nzd csak ezt a derk szolgt: hsiesen viselkedett,
hiszen kockra tette sajt lett, hogy meglltsa a lovakat, amelyek
elragadtak bennnket, s a kocsit, amely szilnkokra trt volna. Ksznd
meg neki, mert nlkle most minden valsznsg szerint mindketten halottak
volnnk.

A gyerek ajkt biggyesztve, megveten rzta meg a fejt:

- Nagyon csnya - felelte.

A grf elmosolyodott, mintha a gyermek gy viselkedett volna, ahogy vrta
tle. Villefort-n viszont megkorholta fit, de olyan enyhn, hogy Jean-
Jacques Rousseau-nak cseppet sem lett volna nyre, ha a gyermeket
trtnetesen mile-nek hvjk.

- Ltod - mondta a grf Alinak arabul -, ez a hlgy meghagyta finak,
ksznje meg, hogy mindkettjk lett megmentetted, mire a gyerek ggsen
azt felelte, hogy te nagyon csnya vagy.

Ali egy percre odafordtotta rtelmes arct, s ltszlag kznysen nzte
a gyermeket. De orrlyuknak remegsbl megtudta Monte Cristo, hogy az arab
lelke mlyig megbntdott.

- Uram - krdezte Villefort-n, s felllt, hogy tvozzk -, n llandan
ebben a hzban lakik?

- Nem, asszonyom - vlaszolta a grf -, ez csak egyszer falusi lak,
amelyet megvettem. A Champs-lyses-a lakom, a 30-as szm alatt. De ltom,
hogy n mr egszen sszeszedte magt, s haza akar trni. Mindjrt
utastst adok, hogy ugyanezeket a lovakat az n kocsimba fogjk be, s
Ali, az a csnya fi - fordult most mosolyogva a gyermekhez - hazaviszi
nket, amg kocsisuk itt marad, hogy kiss rendbe hozhassa a hintt. Amint
ez a felttlenl szksges munka elkszl, valamelyik fogatommal hazakldm
egyenesen Danglars-nhoz.

- De - szlt kzbe Villefort-n - ugyanezekkel a lovakkal a vilgrt sem
mernk nekiindulni.

- , majd megltja, asszonyom - mondta Monte Cristo -, Ali keze alatt olyan
szeldek lesznek, akr a brnyok.

Ali csakugyan odament a lovakhoz, amelyeket csak nagy ggyel-bajjal tudtak
ismt lbra lltani. Ali fszeres ecettel titatott kis spongyt tartott a
kezben. Azzal bedrzslte a verejtkkel s tajtkkal bortott lovak
orrlyukait s halntkt. A lovak csakhamar lihegni kezdtek, s nhny
msodpercig egsz testkben remegtek.

Azutn meglehets nagy tmeg kzepette, amelyet a trtt kocsi s a
lejtszdott esemny hre vonzott a hz el, Ali befogta a lovakat a grf
hintajba, kezbe vette a gyeplt, felmszott a bakra, s a jelenlevk nagy
mulatra - akik lttk, amint a lovak szlvszknt elragadtk a kocsit -
ugyancsak neki kellett ltnia az ostorral, hogy megindtsa a lovakat. A
hres-nevezetes almsszrkk most butn, mereven, lettelenl, kt ra
alatt is csak nagy nehezen rtek be Villefort-nnak a faubourg Saint-
Honorn lev laksa el.

Alig rt haza Villefort-n, s alig lt el a csaldi izgalom, a kvetkez
levelet rta Danglars-nnak:

Kedves Hermine,

a csodval hatros mdon menekltem meg fiammal egytt, annak a Monte
Cristo grfnak a segtsgvel, akirl tegnap este olyan sokat beszltnk,
s igazn nem is lmodtam, hogy ma ltni fogom. n tegnap annyi
lelkesedssel beszlt rla, hogy bizony vges kis eszemmel gnyoldtam
ezen, ma azonban gy tallom, hogy ez a lelkeseds jval alatta maradt
annak az embernek, aki ezt kivltotta nbl. Az n lovai Ranelagh kzelben
hirtelen gy megvadultak, mintha csak megrltek volna, s szegny douard-
om meg n bizonyra apr darabokra morzsoldhattunk volna szt, mert
nekirohantunk volna az els fnak az orszgton vagy a falu els
hatrkvnek, ha egy arab, egy nger, egy nbiai, egyszval egy fekete br
ember, aki a grf szolglatban ll, azt hiszem, az  intsre, meg nem
lltja a szguld lovakat, kockztatva, hogy  maga is hallfia lesz.
Igazn csoda, hogy nem gy trtnt. Akkor odafutott a grf, bevitt
bennnket a hzba, douard-t meg engem letre keltett. Sajt kocsijn
kldtt vissza a palotba. Az n kocsija holnap rkezik majd haza nhz.
Lovait bizony, e baleset miatt, legyenglt llapotban fogja viszontltni.
Mintha megbutultak volna. Mintha nem bocstank meg maguknak, hogy ember
meg tudja fkezni ket. A grf azt zeni nnek, hogy kt napig pihentesse
ket az almukon, s rpn kvl ne adasson nekik ms lelmet. Ez a mdszer
visszaadja erejket, s ppen olyan flelmesek lesznek, mint amilyenek
tegnap voltak.

Isten nnel! Nem ksznm meg a stakocsizst, pedig, ha elgondolom, bizony
hltlansg tlem, ha nnek teszek szemrehnyst fogatnak szeszlyei
miatt. Mert ppen egy ilyen szeszlynek ksznhetem, hogy megismerhettem
Monte Cristo grfjt. A hres idegen milliitl fggetlenl is olyan
rdekesnek s klnsnek ltszik, hogy mindenron tanulmnyozni akarom, mg
akkor is, ha ismt az n lovaival kellene vgighajtatnom a Bois-n.

douard csodlatos btorsggal viselte el a balesetet. Eljult ugyan, de
eltte fel sem sikoltott, utna pedig egyetlen knnyet sem ejtett, n mg
azt talln mondani, hogy anyai elfogultsg beszl bellem, de ebben a
szegny trkeny, vkonyka kis testben valsgos vasllek lakozik.

Kedves Valentine-nk szves dvzlett kldi az n kedves Eugnie-jnek.
Szvbl lelem

HLOISE VILLEFORT

Ui. Brmilyen mdon ssze kell tallkoznom ezzel a Monte Cristo grffal.
Mindenron viszont akarom ltni. Egybknt sikerlt kieszkzlnm Villefort
rtl, hogy ltogassa meg a grfot. Remlem, a ltogatst aztn viszonozni
fogja.

Estre kelve szltben-hosszban mindentt az auteuili esetrl beszltek:
Albert elmondta anyjnak, Chteau-Renaud a Jockey Clubban, Debray a
miniszter szalonjban. Beauchamp maga az jsgjban hajbkolt a grfnak
hszsoros napihrben, amely a nemes idegent az arisztokrata hlgyek
szemben most mr valsgos hss avatta.

Igen sokan jelentkeztek Villefort-nnl, hogy joguk legyen megltogatni
idejekorn, s sajt szjbl halljk meg e festi kaland minden rszlett.

Villefort r, mint ahogy Hloise mondta, fekete ruht lttt, fehr
kesztyt hzott, ami nla dszruhnak szmtott, s gy szllt be
kocsijba, amely mg akkor este megllt a Champs-lyses 30-as szm hz
kapuja eltt.


*** 10 - Ideolgia +++

Ha Monte Cristo grfja mr hossz ideje lt volna a prizsi trsasgban,
egsz nagysgban tudta volna rtkelni Villefort rnak irnyban
tanstott magatartst.

Villefort r bejratos volt az udvarnl, akr a fiatalabb, akr az idsebb
g volt az uralkod, a kormnyon lev miniszter lehetett mrskelt,
liberlis vagy akr konzervatv is, t mindenre alkalmasnak tartottk, mint
ahogy ltalban alkalmasnak tartjk az olyan embereket, akik sohasem sltek
fel a politikban. Sokan gylltk, egynhnyan melegen prtfogoltk, de
senki sem szerette. Villefort r az egyik legmagasabb hivatali helyet
tlttte be, s gy tartotta magt ezen a magaslaton, mint valami Harlay
vagy Mol. Noha szalonjt ifj, msodik felesge s els hzassgbl
szrmaz, alig tizennyolc ves lenya lendtette jra fel, mgis egyike
volt Prizs ama szigor szalonjainak, ahol legfkppen a hagyomnyok
mvelst s az etikett vallst poljk. Hideg udvariassg, a kormny
elveihez val felttlen hsg, az elmletek s teoretikusok mlysges
megvetse az ideolgusok mlysges gyllete - ez volt Villefort r magn-
s kzleti szereplsnek alapja.

Villefort r nemcsak hivatalnok, hanem majdnem diplomata is volt. A rgi
udvarral val sszekttetse kvetkeztben, amelyrl mindig mltsggal s
tisztelettel emlkezett meg, az j udvar is megbecslsben rszestette.
Olyan sok mindenrl tudott, hogy nemcsak tisztelettel bntak vele, hanem
olykor tancsot is krtek tle. Taln mindez nem gy trtnt volna, ha meg
tudnak szabadulni Villefort rtl. m , a lzad hbrurak mdjra,
bevehetetlen vrban lakott. Ez az erd kirlyi gyszi hivatala volt,
amelynek minden elnyt csodlatosan kiaknzta, s amelyet oda nem hagyott
volna msrt, csak egy kpviselsgrt, hogy gy semlegessge helyett az
ellenzk oldalra lljon.

Villefort ltalban alig fogadott ltogatkat, s maga is keveset jrt
vendgsgbe. Az ilyesmit felesge vgezte el helyette. Ezt gy el is
fogadtk a trsasgban, mivel szmot vetettek vele, hogy az gysznek
komoly s nagy elfoglaltsga van, ami a valsgban csupn ggs szmts
volt, az arisztokrcia teteje, a kvetkez aximnak az alkalmazsa: Tgy
gy, mintha becslnd magad, s becslni fognak msok is. A mi
trsadalmunkban ez az axima szzszor hasznosabb, mint a grgk: "Ismerd
meg tenmagadat", amelynek helybe napjainkban a msok megismersnek
kevsb nehz s sokkal elnysebb mvszete lpett.

Bartai szmra Villefort r igen hatalmas prtfogt jelentett.
Ellensgeire nzve alattomban cselekv, de elkeseredett ellenfl volt. A
kznysk szemben maga volt a trvny testet lttt szobra. Ggs
magatarts, rzketlen arc, fnytelen s tompa, vagy arctlanul that s
kutat tekintet - ilyen volt az az ember, aki gyesen kitervezte, majd
keresztlvitte, hogy lte talapzatt ngy egymsra kvetkez forradalom
rakja le s szilrdtsa meg.

Villefort r Franciaorszg legkevsb kvncsi s legkevsb mindennapi
embernek hrben llott. Minden vben rendezett egy blt, de csak egy
negyedrra jelent meg vendgei krben, vagyis negyvent perccel rvidebb
idre, mint amennyit a kirly tlt az udvari blokon. Sohasem lttk sem
sznhzban, sem hangversenyen, sem egyb nyilvnos helyen. Olykor, br
ritkn, jtszott egy-egy whist-partit, s ilyenkor ugyancsak gondosan
vlogattk ssze a hozz mlt jtkosokat: nhny nagykvetet, rseket,
herceget, elnkt vagy vgl valami herceg zvegyt.

Ilyen volt az a frfi, akinek kocsija ppen megllt Monte Cristo kapuja
eltt.

A komornyik abban a pillanatban jelentette be Villefort urat, amikor a grf
egy nagy asztal fl hajolva, egy trkpen a Szentptervrrl Knba vezet
tirnyt kvette.

A kirlyi gysz ugyanolyan slyos s kimrt jrssal lpett be, ahogyan
brsgi trgyalsra szokott menni. Ugyanaz az ember volt, vagyis inkbb
ugyanannak az embernek a folytatsa, akit valamikor Marseille-ben mint
gyszhelyettest lttunk. A termszet, elveihez hven, szoksos rendjtl
semmiben sem trt el a kedvrt, s rendes folyst kvette. Vzna ifjbl
sovny frfiv lett, halvny arca megsrgult. Mlyen l szeme beesett, s
aranykeretes szemvege gy hatott, mintha arcnak egy rsze volna. Fehr
nyakkendjvel ellenttben, ruhzatnak tbbi rsze teljesen fekete volt,
s ruhjnak e gyszos sttsgt csak az a kis piros szalag szaktotta
meg, amely alig szreveheten volt gomblyukba illesztve, s gy hatott,
mint egy vrbe mrtott ecset vonsa.

Brmennyire is uralkodott magn Monte Cristo, mgis bizonyos kvncsisggal
vizsglgatta az gyszt, mialatt dvzlte. Villefort, aki mr megszoksbl
is bizalmatlan s hitetlen volt, fleg a nagy trsadalmi csodkat illeten,
a nemes idegent - ahogyan Monte Cristt mris neveztk - inkbb valami j
sznteret keres iparlovagnak vagy titkon visszaszivrgott gonosztevnek
tartotta, semmint a Szentszk hercegnek vagy az Ezeregyjszaka
szultnjnak.

- Uram - kezdte Villefort azon a rikcsol hangon, amelyet a brk
beszdeikben szoktak hasznlni, s amelytl nem tudnak vagy nem akarnak
megvlni trsalgs kzben sem -, uram, az a nagy szolglat, amelyet tegnap
tett felesgemrt s fiamrt, ktelessgemm teszi, hogy ksznetet mondjak
nnek. Le akarom ht rni ezt a feladatot, s ki akarom nnek fejezni
hlmat.

E szavak kzben az gysz szigor tekintete semmit sem vesztett megszokott
nhittsgbl. Ezeket is a kirlyi gysz hangjn mondta, nyakt s vllt
olyan feszes tartsba merevtette, amely, ismteljk, hzelgi szemben a
trvny eleven szobrv tette.

- Uram - vlaszolta a grf fagyosan -, boldog vagyok, amirt megmenthettem
egy anynak a gyermekt, mert azt mondjk, hogy az anyasg rzse mindennl
szentebb. Az n boldogsgom felmenthette nt, uram, annak a feladatnak
teljestse all, amelynek vgrehajtsa rem nzve ktsgtelenl
megtisztel ugyan, hiszen tudom, hogy Villefort r nem nagyon osztogatja
ezt a kegyet, de ez, brmilyen rtkes is, mgsem r fel azzal, hogy
nmagammal meg vagyok elgedve.

Villefort, akit meglepett ez a nem vrt tmads, sszerezzent, mint az a
katona, aki a vrtezet alatt rzi az t rt tst, s lebiggyesztett
ajknak egy rnca jelezte, hogy Monte Cristo grfjt mr kezdettl fogva
nem tartotta rangbeli nemesnek.

Krlnzett, hogy valamibe kapaszkodva ismt felvegye a trsalgs elejtett
fonalt, amely azonban, gy ltszik, eltnt.

Hirtelen megpillantotta a trkpet, amelyet belptekor Monte Cristo ppen
tanulmnyozott.

- Fldrajzzal foglalkozik, uram? - krdezte. - Ez igazn gazdag tudomny,
fleg nre nzve, aki, mint mondjk, olyan sok orszgot jrt be, amennyi
ezen a trkpen lthat.

- gy van, uram - felelte a grf -, n az emberi nemen a maga egszben
akartam tanulmnyozni azt, amit n naprl napra egyes eseteken vizsgl,
vagyis a llek mlysgeit. Arra gondoltam, hogy knnyebb lesz majd az
egszbl kvetkeztetnem a rszre, mint a rszbl az egszre. Ez egybknt
algebrai alapigazsg, amely azt kveteli, hogy az ismerttl haladjunk
tovbb az ismeretlen fel, nem pedig az ismeretlentl az ismert fel... De
nagyon krem, uram, foglaljon helyet.

Monte Cristo egy karosszkre mutatott, amelyet a kirlyi gysz knytelen
volt sajt maga kzelebb grdteni, mg a grf csak belevetette magt
ugyanabba a karosszkbe, amelyben akkor trdelt, amikor a kirlyi gysz
belpett. Ilyen mdon a grf flig fordult csak vendge fel, s httal az
ablaknak odaknyklt a trkpre, amely ebben a percben a trsalgs trgya
volt. Ez a trsalgs teljesen hasonl fordulatot vett, mint Morcerf-nl s
Danglars-nl, ha nem is a helyzet rvn, hanem a szereplk szemlye miatt.

- Nicsak, n blcselkedik - kezdte ismt Villefort egy kis hallgats utn,
amely alatt, mint a birkz, aki ers ellenflre tallt, sszeszedte minden
erejt. - Ht nzze, uram, szavamra mondom, hogy ha, mint nnek, nekem sem
volna semmi dolgom, valami vidmabb foglalatossgot keresnk magamnak.

- Igaza van, uram - vlaszolta Monte Cristo -, s az ember csakugyan olyan,
mint egy rt herny, ha nagytveg alatt vizsgljk. Azt hiszem azonban,
n azt mondta az imnt, hogy nekem semmi dolgom sincs. De vajon nnek van
vletlenl valami tennivalja, uram? Vagy hogy vilgosabban beszljek, azt
hiszi, hogy amit csinl, megri azt, hogy valaminek nevezzk?

A klns ellenflnek ez a msodik ers tse mg nagyobb bmulatba ejtette
Villefort urat. Mr rgen nem hallott az gysz ilyen ers paradoxont, vagy
pontosabban szlva, most hallott els zben.

A kirlyi gysz nekifogott a feleletnek.

- Uram - kezdte -, n idegen, s azt hiszem, n maga mondta, hogy letnek
egy rszt keleti orszgokban tlttte. gy ht nem is tudja, hogy emberi
igazsgszolgltats, amely azokban a barbr orszgokban gyorsan lefolyik,
itt nlunk blcs s krltekint mdon megy vgbe.

- Dehogynem, uram, tudom n. De ez a rgi pede claudo.[38] Tudom n
mindezt, mert fleg az egyes orszgok igazsgszolgltatsval foglalkoztam.
Minden nemzet bntet jogszolgltatst sszehasonltottam a termszet
trvnykezsvel, s mondhatom, uram, hogy eddig mg a kezdetleges npek
trvnyt, vagyis a megtorls trvnyt, Istennek tetszbbnek talltam.

- Ha ezt a trvnyt fogadnnk el, uram - jelentette ki a kirlyi gysz -,
nagyban egyszerstennk trvnyknyveinket, s ahogyan az imnt tetszett
mondani, brinknak valban nem sok tennivaljuk maradna.

- Taln mg ezt is megrjk - jegyezte meg Monte Cristo. - Hiszen tudja,
hogy az emberi elme mindig a bonyolulttl az egyszer fel tart, s hogy
mindig az egyszer a tkletes.

- Addig is azonban, uram - szlt kzbe az gysz -, ellentmond cikkekkel
teli trvnyknyveinket hasznljuk, mert hiszen a gall szoksokbl, a rmai
trvnyekbl s a frank hasznlati jogbl lltottk ssze ket. Na
mrmost, mindezeknek a trvnyeknek az ismerete, azt csak beltja, hosszas
munka eredmnye. Alapos tanulmnyozsra van szksg ahhoz, hogy ezeket az
ismereteket megszerezzk, s ha mr megszereztk, hatalmas
emlkeztehetsgre, hogy el ne felejtsk ket.

- n is ezen a nzeten vagyok, uram. Csakhogy mindazt, amit errl a francia
trvnyknyvrl mondott, n is tudom, de nemcsak francia vonatkozsban,
hanem minden nemzet trvnyknyvre vonatkoztatva: az angol, trk, japn,
hindu trvnyeket ppen olyan jl ismerem, akr a francikat. Igazam volt
teht, amikor azt lltottam, hogy viszonylagosan (tetszik tudni, hogy
minden viszonylagos), ahhoz kpest, amit n csinltam, nnek igen kevs a
tennivalja, s hogy ahhoz viszonytva, amit n tanultam, nnek mg igen
sok tanulnivalja van.

- De ugyan mi clbl tanult n ennyi mindent? - krdezte Villefort
csodlkozva.

Monte Cristo elmosolyodott.

- Jl van, uram - mondta -, mr ltom, hogy noha n valami felsbbrend
ember hrben ll, mgis mindent a trsadalom anyagi s kznapi
szempontjbl tl meg, kezdi az embernl s vgzi az embernl, vagyis a
legkorltoltabb s legszkebb nzpontbl, amelyet emberi rtelem csak
felfoghat.

- Magyarzza meg ezt, uram - mondta Villefort egyre jobban bmulva -, nem
rtem nt... egszen jl.

- Azt mondom, uram, hogy ha szemt a nemzetek trsadalmi szervezetre
irnytja, csak a gp egyes rugit ltja, de magt a magasztos munkst nem,
aki a gpet mozgatja. Azt mondom, hogy n nem ismer maga eltt s maga
krl mst, mint azokat, akiknek oklevelt miniszterek vagy kirlyok rtk
al, s hogy azok az emberek, akiket Isten a kinevezettek, a miniszterek s
a kirlyok fl helyezett, s akiknek kldetst adott, nem pedig azt, hogy
betltsenek valami elkel helyet, mondom, ezek elkerlik az n rvidlt
tekintett. Ez a gyenge s tkletlen szervekkel elltott sajtos emberi
gyarlsg! Tbis is kznapi embernek vlte az angyalt, aki azrt jtt,
hogy visszaadja ltst. A nemzetek Attilt, akinek el kellett ket
puszttania; csak olyan hdtnak tekintettk, mint minden ms hdtt. s
ezeknek mindnyjuknak ki kellett nyilatkozniuk mennyei kldetsket, hogy
felismerjk ket. Egyiknek azt kellett mondania: "Az r angyala vagyok", a
msiknak pedig ezt: "Isten ostora vagyok", hogy mindkettjk isteni lnyege
kitnjk. Villefort egyre jobban bmult, s gy vlte, hogy vallsos
megszllottal vagy bolonddal beszl.

- n teht gy tekinti magt, mint ezeknek a rendkvli lnyeknek egyikt,
akiket itt idzett?

- Mirt ne? - krdezte hidegen Monte Cristo.

- Bocssson meg, uram - kezdte ismt Villefort kbultan -, de belthatja,
amikor belptem nhz, nem tudtam, hogy olyan valakihez jvk, akinek
ismeretei s szelleme a megszokott emberi ismereteket s szellemi
kpessget ennyire fellmljk. Nlunk, a civilizci szerencstlen
ldozatainl, szokatlan dolog, hogy nemesurak, akik olyan hatalmas
vagyonnal rendelkeznek, mint n, legalbbis ez a hr jrja nrl - tessk
megfigyelni, n nem krdezem ezt, csak ismtlem -, mondom, nem szoks
teht, hogy a vagyon e kivlasztottjai idejket trsadalmi problmkkal,
blcselked lmodozsokkal tltsk, amelyek legfeljebb arra jk, hogy
megvigasztaljk azokat, akiket a sors kizrt a fldi javakbl.

- Ej, uram! - mondta a grf. - Elrkezett ht arra a kimagasl llsra,
amelyet betlt, anlkl, hogy elfogadott vagy akr csak ltott volna is
kivteleket, s sohasem lestette tekintett, amelynek pedig igen nagy
szksge van a finomsgra s biztos tlkpessgre, hogy egyetlen
pillantsra felismerje, ki ll nnel szemben? Az gysz ne a trvny
betjnek legjobb alkalmazsra vagy a paragrafusok homlyos kibvinak
furfangos magyarzsra trekedjk, hanem aclszonda legyen, hogy prbra
tegye a szveket, s prbak, hogy felismerje, mennyi a sznarany az emberi
llek tvzetben.

- Uram - mondta Villefort -, n egszen megzavar, szavamra mondom, mg soha
letemben nem hallottam senkit sem gy beszlni.

- Ez azrt van, mert n szntelenl be van zrva az ltalnos viszonyok
gyrjbe, s mert n sohasem mert egy szrnycsapssal kiemelkedni abba a
magasabb szfrba, amelyet Isten lthatatlan vagy kivteles lnyekkel
npestett be.

- n azt lltja, uram, hogy ezek a szfrk valban vannak, s hogy e
lthatatlan s kivteles lnyek kznk keverednek?

- Mirt ne? Ltja n taln a levegt, amelyet beszv, s amely nlkl nem
lhet?

- gy ht nem ltjuk azokat a lnyeket, akikrl beszl?

- De igen, lthatjk, amikor Isten megengedi, hogy megtestesljenek.
rinthetik ket, megtaszthatjk a knykkkel, szlhatnak hozzjuk, s k
felelnek.

- ! - mondta Villefort mosolyogva. - Bevallom, nagyon szeretnm, ha valaki
figyelmeztetne majd, mikor szembekerlk ezeknek a lnyeknek egyikvel.

- Kvnsga teljesedett, uram, mert ppen az imnt figyelmeztettem, s most
is erre hvom fel a figyelmt.

- Teht n is az?

- E kivteles lnyek egyike vagyok, uram, igen, s azt hiszem, hogy mind e
mai napig soha senki sem volt mg olyan helyzetben, amilyenben n vagyok. A
kirlyok birodalmt hegyek, folyk, eltr szoksok vagy akr nyelvjrsok
hatroljk. Az n birodalmam azonban olyan nagy, mint maga a vilg, mert
nem vagyok sem olasz, sem francia, sem hindu, sem amerikai, sem spanyol:
vilgpolgr vagyok. Egyetlen orszg sem llthatja, hogy ott szlettem.
Csak Isten a tudja, mifle vidken fogok meghalni. Elfogadok minden
szokst, beszlek minden nyelvet. n azt hiszi, francia vagyok, ugye, mert
ppen olyan folykonyan s tisztn beszlek franciul, mint n? Noht Ali,
az n nbiaim, arabnak tart, Bertuccio, a titkrom, rmainak vl, Hayde, a
rabszolganm, azt gondolja, grg vagyok. Megrtheti, hogy mivel egyik
orszghoz sem tartozom, semmifle kormnyzattl sem krek tmogatst,
egyetlen embert sem ismerek el testvreml, teht egyetlen olyan aggodalmam
sincs, amely a hatalmasokat gtolja, s nem bnt meg semmi olyan nehzsg,
amely a gyengket megbntja. Csak kt ellensgem van - nem mondom, hogy
ezek gyzedelmeskednek flttem, mert ers kitartssal magam al gyrm
ket -, s ezek: a tvolsg s az id. A harmadik a legszrnybb: az, hogy
haland lny vagyok. Egyedl csak ez llthat meg azon az ton, amelyen
jrok, mg mieltt elrtem volna kitztt clomat. Minden egybbel szmot
vetettem. Azt, amit az emberek a sors vltozandsgnak neveznek, vagyis a
pusztulst, a vltozst, a vletleneket, elre lttam. Ha valamelyikk
utolr is, elgzolni nem tud. Feltve, hogy meg nem halok, mindig az
leszek, aki most vagyok. Ezrt mondok olyan dolgokat nnek, amilyeneket mg
sohasem hallott, mg kirlyok szjbl sem, mivel a kirlyoknak szksgk
van nre, a tbbi ember pedig retteg ntl. Vajon van-e valaki, aki a mi
nevetsgesen szervezett trsadalmunkban azt nem mondja nmagnak: "Taln
valamikor mg dolgom akadhat a kirlyi gysszel?"

- De ezen ugyan n maga is tndhet, uram. Mert attl a perctl kezdve,
hogy Franciaorszgban lakik, n termszetesen a francia trvnyeknek van
alvetve.

- Tudom, uram - vlaszolta Monte Cristo. - De amikor n valamely orszgba
indulok, elszr is sajtos mdszereimmel tanulmnyozni kezdem azokat az
embereket, akiktl ott remlhetek valamit, vagy akiktl flnem kell. Vgl
is ppen olyan jl vagy taln jobban is ismerem ket, mint sajt maguk.
Ennek az az eredmnye, hogy a kirlyi gysz, brki is az, akivel dolgom
akadna, bizonyra nagyobb zavarban lenne, mint n magam.

- Ami annyit jelent - tette hozz Villefort habozva -, hogy mivel az emberi
termszet gyenge, n szerint minden ember kvetett el... hibkat?

- Hibkat... vagy bntetteket - vlaszolta Monte Cristo hanyagul.

- s hogy az emberek kztt, akiket, mint sajt maga mondta, nem ismer el
testvreinek - jegyezte meg Villefort knnyed izgalommal -, egyedl csak n
a tkletes?

- Nem, dehogy vagyok tkletes - felelte a grf -, egyszeren csak
kifrkszhetetlen vagyok. De hagyjuk ezt, uram, ha nnek nincs nyre ez a
tma. Engem nem fenyeget jobban az n hivatalos hatalma, mint nt az n
vziszer ltsom.

- Nem, nem, uram! - mondta lnken Villefort, aki ktsgtelenl tartott
tle, hogy legyzttnek ltszik. - Nem! Az n ragyog s szinte magasztos
beszlgetse a megszokott sznvonal fl emelt. Mi mr nem is beszlgetnk,
hanem valsggal rtekeznk. Bizonyra tudja, hogy a Sorbonne katedrin a
teolgusok vagy a blcsszek vita kzben olykor kegyetlen igazsgokat
vgnak oda egymsnak: tegyk fel, hogy trsadalmi teolgirl vagy
teolgiai blcseletrl beszlnnk, akkor n egsz nyersen ezt mondanm
nnek: testvrem, te a ggnek ldoztl, a tbbi ember fl helyezted
magadat, de fltted ott van az Isten.

- Mindenki fltt, uram! - vlaszolta Monte Cristo olyan nyomatkkal, amire
Villefort nkntelenl is megrezzent. - A ggm csak az embereknek szl, s
ezek olyan kgyk, amelyek mindig kszek nekimenni annak, aki kimagaslik
kzlk, s nem tiporja szt a fejket. m ezt a ggt leteszem Isten
eltt, aki a semmibl tett azz, ami lettem.

- Akkor ht bmulom nt, grf r - mondta Villefort, s ebben a klns
prbeszdben most els zben alkalmazta az idegen irnyban ezt a
megszltst, hiszen eddig csak uram-nak szltotta. - Igen, azt mondom, ha
n valban ers, valban felsbbrend, valban szent vagy
kifrkszhetetlen, ami majdnem egyre megy, s ebben nnek igaza van, legyen
bszke, uram, ez az uralkods trvnye. Hanem azrt csak van valami
becsvgya?

- Volt, uram.

- Micsoda?

- Mint minden ember letben bekvetkezik egyszer, engem is felvitt a Stn
a Fld legmagasabb hegyre. Odafent megmutatta az egsz vilgot, s mint
ahogy valamikor Krisztusnak, most nekem mondta: "Mondd csak, emberfia, mit
adjak, hogy engem imdj?" n hosszasan elgondolkoztam, mert egy szrny
becsvgy rgta foglalkoztatott. gy feleltem neki: "Hallgass csak ide:
annyit hallottam mr a Gondviselsrl, s mgsem lttam sohasem t, sem
valami hozz hasonlt, gyhogy azt kell hinnem, nincs is ilyen. n akarok a
Gondvisels lenni, mert a vilgon a legszebb, legnagyobb s
legmagasztosabb: jutalmazni s bntetni." A Stn azonban lehajtotta a
fejt s felshajtott: "Tvedsz - mondta -, a Gondvisels valban van,
csakhogy te nem ltod, mert , Isten gyermeke lvn, lthatatlan, mint az
atyja. Nem lttl hozz hasonlt, mert tltos rugkat mkdtet, s rejtett
utakon jr. Legfeljebb annyit tehetek rted, hogy ennek a Gondviselsnek
egyik eszkzv teszlek." Az alkut megktttk: taln elvesztem miatta a
lelkemet, de sebaj - tette hozz Monte Cristo -, a vsrt jra
megcsinlnm, ha szksg volna r.

Villefort valami fldntli csodlattal nzett Monte Cristra.

- Grf r - mondta -, vannak szlei?

- Nincsenek, uram, egyedl lek.

- Az mr baj.

- Mirt? - krdezte Monte Cristo.

- Mert valami olyat lthatott volna, ami megtrn a bszkesgt. Azt
mondta, ugye, hogy csak a halltl fl?

- Azt nem mondtam, hogy flek tle, csak azt, hogy csupn ez llhatja
utamat.

- Ht az regsg?

- Kldetsem vget r, mieltt megregednk.

- s az rlet?

- Mr lltam egyszer az rlet hatrn, s n bizonyra ismeri az aximt:
non bis in idem.[39] Ez bntetjogi alapelv, s gy az n munkakrbe vg.

- Uram - vlaszolta Villefort -, mstl is lehet flni, nemcsak a halltl,
az regsgtl meg az rlettl. Ott van pldul az agyvrzs, ez a
villmcsaps, amely tnkretesz, de nem roncsol egszen szt, s utna mgis
mindennek vge... amely utn n tovbbra is az lesz, aki volt, de korntsem
ugyanaz mr. n, aki Arielknt mr majdnem angyal, ha ez a csaps ri, mr
csak egy tehetetlen test, aki, mint Caliban, flig llatt vlik. Ezt, mint
mr mondtam, emberi nyelven agyvrzsnek nevezik. Ha nincs ellenre, grf
r, folytassuk ezt a beszlgetst az n laksomon, valamelyik napon, amikor
kedve lesz szemben llni egy olyan ellenfllel, aki meg tudja nt rteni,
s mgis meg akarja cfolni az n lltsait, s akkor megmutatom nnek
apmat, Noirtier de Villefort urat, a francia forradalom egyik legdhsebb
jakobinust.  maga volt a legragyogbb vakmersg, amely a leghatalmasabb
szervezet szolglatban llt. Ez az ember nem ltta a fld minden orszgt,
mint n, de segtett felforgatni az egyik leghatalmasabb orszgot. Olyan
ember, aki, mint n, szintn kivlasztottnak hitte magt, ha nem is Isten,
ht a Legfbb Lny kivlasztottjnak, nem a Gondvisels, hanem a Sors
kldttjnek. Uram, az agy egy lebenyben megrepedt vredny mindezt
megsemmistette, nem egy nap, nem is egy ra, csak egy msodperc alatt.
Noirtier r, a volt jakobinus, volt szentor, rgi carbonaro, aki elz
napon mg kikacagta a guillotine-t, az gyt, a trt, Noirtier r, aki
jtszadozott a forradalmakkal, Noirtier r, akinek szemben Franciaorszg
egy risi sakktbla volt, amelyrl el kellett tnnie a parasztnak,
bstynak, futnak s kirlynnak, csak azrt, hogy megmattolhassk a
kirlyt, Noirtier r, a flelmes, msnapra mr az a szegny Noirtier r
lett, mozdulatlan aggastyn, kiszolgltatva a hz leggyengbb teremtsnek,
vagyis unokjnak, Valentine-nek. Nma s dermedt tetem, aki csak azrt l
mg szenveds nlkl kzttnk, hogy idt engedjen az anyagnak a
rzkdtats nlkl val teljes felbomlshoz.

- Sajnos, uram - mondta Monte Cristo -, ez a ltvny nem szokatlan sem a
szememnek, sem a gondolataimnak. Kiss orvos is vagyok, s akrcsak
felebartaim, n is tbb zben kerestem a lelket az l s a holt anyagban.
De akrcsak a Gondvisels, ez is lthatatlan maradt a szemem szmra, noha
a szvem rezte jelenltt. Mr szz r is feldolgozta Szkratsz, Seneca,
Szent goston s Gall ta, przban vagy versben, azt a hasonlatot, amelyet
n is alkalmazott. n azonban megrtem, hogy az apa szenvedsei nagy
vltozsokat hozhatnak ltre fia lelkben. Mivel n hajtja, uram, elmegyek
s megnzem ezt a rettenetes ltvnyt, amely nvelni fogja az n
alzatossgomat, s bizonyra nagyon elszomortja az n otthont.

- Bizony ktsgtelenl elszomortan, ha Isten nem adott volna helyette b
vigasztalst. Ellenttben az regemberrel, aki a sr fel vonszolja magt,
kt gyermek lp be az letbe: Valentine, a Rene de Saint-Mran
kisasszonnyal kttt, els hzassgombl szrmaz lenyom, s douard, az a
fiam, akinek n az lett megmentette.

- s milyen kvetkeztetst von le ebbl a vigasztalsbl, uram'? - krdezte
Monte Cristo.

- Azt, uram - felelte Villefort -, hogy apm, aki szenvedlyeinek rabja
volt, elkvetett nhny olyan hibt, amelyek az emberi igazsgszolgltats
all kisiklottak ugyan, hanem Isten igazsga eltt napvilgra kerltek! s
hogy Isten csupn egy embert akarvn megbntetni, csak t egyedl sjtotta.

Monte Cristo, ajkn mosollyal, lelke mlyn olyan jajkiltst hallatott,
hogy ha ezt Villefort meghallotta volna, messzire elfut tle.

- Isten nnel, uram - bcszott az gysz, aki mr az imnt felllt, s
llva beszlt. - Elmegyek s magammal viszem nagyrabecslsem emlkt, ami
taln jl fog esni nnek; ha jobban megismer, hiszen nem vagyok kznapi
ember, ez bizonyos. Villefort-n egybknt nnek rkk hls bartjv
lett.

A grf ksznt, de elgnek tartotta, ha csak szobja ajtajig ksri
Villefort-t, aki lesietett kocsijhoz. Kt lakj, gazdja intsre,
kinyitotta eltte a kocsi ajtajt.

Majd amikor a kirlyi gysz eltnt, Monte Cristo gy tndtt:

- Elg volt ebbl a mregbl - mondta, s nagy shajts szakadt fel
elszorul mellbl. - Most, hogy telve van vele a szvem, lssunk az
ellenmreg utn.

Egyet ttt a csengre.

- Felmegyek az rnhz - mondta Alinak. - A kocsi egy flra mlva lljon
kszen.


*** 11 - Hayde +++

Mg emlkezetnkben van, kik voltak Monte Cristo grfnak j, vagy inkbb
rgi ismersei, akik a rue Meslayn laktak: Maximilien, Julie s Emmanuel.

Ennek a ltogatsnak s az ott re vr nhny boldog percnek a remnye
rmmel tlttte el, mert paradicsomi verfnynek rezte a pokol utn,
amelyet nknt vllalt, s attl a perctl kezdve, hogy Villefort eltnt a
szeme ell, a grf arcra ez a remnysg olyan jles dert varzsolt, hogy
Ali, aki a cseng szavra futott be, ltva gazdja arcn a ritkn
fellelhet jkedvet, szinte lbujjhegyen s llegzett visszafojtva vonult
vissza, mint aki nem akarja elriasztani a kellemes gondolatokat, amelyeket
gazdja krl ltott rpkdni.

Dl volt. A grf egy rt sznt r, hogy felmenjen Hayde-hoz. Mintha az
rm nem tudott volna hirtelen behatolni e rgta megtrt llekbe, s
mintha fel kellett volna kszlnie a kedves izgalmakra, mint ahogy ms
lelkeknek a bnt izgalmakra kell felkszlnik.

Az ifj grg lny, mint mondottuk, a grf lakosztlytl teljesen
elklntett lakrszben lt. Ez a lakosztly egszen keleties mdra volt
berendezve, vagyis a padlt vastag trk sznyeg bortotta, a falak mentn
broktszvetek fggtek, s minden szobban szles pamlag futott krs-
krl, egsz halom prnval, amelyeket ide-oda rakott, aki ppen hasznlta.

Hayde-nak hrom francia s egy grg komornja volt. A hrom francia n az
els szobban tartzkodott, kszen llva arra, hogy a kis aranycseng
szavra beszaladjon, s engedelmeskedjk a grg komorna parancsainak. Ez
elgg tudott franciul ahhoz, hogy tolmcsolja rnje akaratt a hrom
komornnak, akiknek Monte Cristo a lelkkre kttte, hogy Hayde-t olyan
tiszteletben tartsk, mint egy kirlynt.

Maga a fiatal grg lny lakosztlya legtvolabb es szobjban
tartzkodott, egy kerek budorban, amely csak fellrl kapta a fnyt, s
amelybe a napsugr csak rzsaszn vegtblkon t szrdtt be. A leny a
fldre vetett, ezsttel hmzett kk selyemprnkon hevert, flig a
pamlagnak tmaszkodott, jobb karjt lgyan a feje fl tartotta, mg
baljval egy korallszopkt szortott az ajkhoz. Ez a szopka egy nargil
hajlkony csvben folytatdott, amely a fstt csak benzo-vzzel
illatostva engedte t a szjhoz. A gyenge szvs kvetkeztben a fstnek
ezen az illatos vzen kellett thatolnia.

Ez a testtarts, amely egy keleti n szmra egszen termszetes volt, a
francia n szemben taln kiss tettetett kacrsgnak tnt volna fel.

ltzke epiruszi nre vallott: rzsaszn virggal hmzett fehr
selyembugyogt viselt, s ez szabadon hagyott kt kis gyermeklbat,
amelyrl, ha nem jtszadoztak volna kt kis arany- s gyngyhmzses,
felhajl orr szandllal, azt hitte volna az ember, hogy proszi mrvnybl
faragtk, hossz, kk s fehr cskos, hastott ujj zubbonyka volt rajta,
ezsts gomblyukakkal, gyngy gombokkal, vgl pedig kis derk, amelynek
szv alak kivgsa szabadon hagyta a nyakt, melle fels rszt, s a
keble alatt hrom gymntgombbal zrdott. A derk alja s a bugyog fels
rsze lnk szn, hossz selyemrojtos vbe veszett, amelyet a mi elegns
prizsi nink is megirigyelnnek.

Fejn flrecsapott, gynggyel hmzett arany sapkt viselt, s a sapka
alatt, amerre hajolt, gynyr bborpiros l rzsa pompzott a szinte
kkesen jtsz fekete hajfrtk kztt. Arca a grg tpus tkletes
szpsgben virult: brsonyos, nagy fekete szem, egyenes orr, korallpiros
ajak s gyngy fogsor. s mindezt a kedves bjt betetzte az ifjsg
pompja s illata. Hayde tizenkilenc-hsz esztends lehetett.

Monte Cristo a grg komornt szltotta, s megkrdeztette Hayde-tl,
megengedi-e, hogy bemenjen hozz.

Hayde felelet helyett intett a komornnak, hogy vonja flre a fggnyt az
ajt ell, amelynek ngyszg nylsa keretbe foglalta a fekv fiatal
lenyt, mint valami bjos festmnyt. Monte Cristo belpett.

Hayde felknyklt bal karjra, s ugyanakkor kezt nyjtotta a grfnak,
akit mosolyogva fogadott.

- Mirt krdezteted meg tlem, hogy bejhetsz-e hozzm? - krdezte Sprta
s Athn lenyainak zengzetes nyelvn. - Nem vagy-e mr az n uram, s n
nem vagyok-e mr a te rabszolgand?

Most Monte Cristo mosolygott.

- Hayde - mondta -, n tudja...

- Mirt nem tegezel, mint ahogy szoktl? - szaktotta flbe a fiatal lny.
- Valami hibt kvettem el? Akkor bntess meg, de ne mondd, hogy n.

- Hayde - kezdte ismt a grf -, tudod, hogy Franciaorszgban vagyunk, s
gy termszetesen teljes szabadsgod van.

- Szabadsgom? s mit kezdjek vele? - krdezte a fiatal lny.

- Szabadsgodban ll, hogy elhagyj engem.

- Tged elhagyjalak!... Ugyan mirt hagynlak el?

- Nem tudhatom... trsasgba fogunk jrni.

- Nem vagyok kvncsi senkire sem.

- s ha a csinos fiatal frfiak kztt, akikkel majd tallkozol, tallsz
egyet, aki megtetszik neked, n nem lennk olyan igaztalan...

- Sohasem lttam nlad szebb frfiakat, s sohasem szerettem senkit apmon
s rajtad kvl.

- Szegny gyermek - jegyezte meg Monte Cristo -, hiszen alig is beszltl
mssal, mint apddal s velem.

- Ht ugyan mire val is lenne msokkal beszlnem? Apm gy nevezett:
boldogsgom, te azt mondod: szerelmem, s mindketten gyermekem-nek
hvtatok.

- Emlkszel mg apdra, Hayde?

A fiatal lny mosolygott.

- Itt van , meg itt van - mondta, kezt elbb szemre, azutn szvre
tve.

- Ht n hol vagyok? - krdezte mosolyogva Monte Cristo.

- Te? - felelte. - Te mindentt ott vagy.

Monte Cristo megfogta Hayde kezt, hogy megcskolja. Az rtatlan gyermek
azonban visszahzta kezt, s homlokt nyjtotta cskra.

- Most pedig, Hayde - mondta a grf -, tudod, hogy szabad vagy, rn vagy,
kirlyn vagy. Megtarthatod ruhidat, vagy felcserlheted ket tetszsed
szerint. Itt maradsz, ha itt akarsz maradni, de amikor tvozni akarsz,
akkor elmgy. llandan rendelkezsedre ll egy fogat. Ali s Myrto
mindenhov elksrnek, s parancsaidra vrnak. Csak egyet krek tled.

- Mondd meg, mi az?

- rizd meg szletsed titkt, mltadrl egyetlen szt se beszlj senkinek.
Sohase nevezd meg nagy hr atydat vagy szegny anydat.

- Mr megmondtam neked, uram, senkit sem akarok ltni.

- Hallgass ide, Hayde. Knnyen lehet, hogy ez a keleties visszavonultsg
Prizsban lehetetlenn vlik. Ismerd meg ezt az orszgot is, mint ahogy
Rmban, Firenzben, Milnban s Madridban tetted. Ez mindenkppen
hasznodra vlik majd, akr itt lsz tovbbra is, akr visszatrsz Keletre.

A fiatal lny a grfra emelte nagy, knnyes szemt, s gy felelt:

- Vagyis, hogy visszatrnk Keletre, gy gondoltad, uram, ugye?

- gy, gyermekem - vlaszolta Monte Cristo. - Jl tudod, hogy sohasem
hagylak el. Nem a fa hagyja el a virgot, hanem a virg vlik le a frl.

- n nem hagylak el soha, uram - jelentette ki Hayde -, mert bizonyos
vagyok benne, hogy nem tudnk nlkled lni.

- Szegny gyermek! n tz v mlva regember leszek, te pedig tz v mlva
is fiatal leszel.

- Apmnak hossz fehr szaklla volt, de azrt szerettem. Apm
hatvanesztends volt, s n szebbnek hittem, mint akrmelyik fiatalembert,
akit csak valaha lttam.

- De mondd csak, mit gondolsz, meg tudod szokni ezt a helyet?

- Ltni foglak tged?

- Mindennap.

- Ht akkor hogy krdezhetsz ilyet, uram?

- Tartok tle, hogy majd unatkozol.

- Dehogy, uram, hiszen reggel arra gondolok, hogy bejssz majd hozzm, s
este vissza fogok r emlkezni, hogy itt voltl. Egybknt, amikor egyedl
vagyok, sok magasztos emlk foglalkoztat, hatalmas kpeket, szles
hatrokat ltok, mgttk a Pindoszt s az Olmposzt. Azonkvl a szvemben
hrom olyan rzs van, amely sohasem hagy unatkozni: a szomorsg, a
szeretet s a hla.

- Mlt lenya vagy Epirusznak, Hayde, kecses s klti. Megltszik
rajtad, hogy az istennk csaldjbl szrmazol, amely a te hazdban
szletett. Lgy ht nyugodt, gyermekem. Azon leszek, hogy ifjsgod krt ne
szenvedjen, mert ha te engem atydknt szeretsz, n gy szeretlek, mintha
desgyermekem volnl.

- Tvedsz, uram. Apmat nem gy szerettem, mint tged. Irntad tpllt
szeretetem msfajta rzs. Apm meghalt, de n nem haltam meg. Ha ellenben
te meghalnl, meghalnk n is.

A grf a mlysges gyngdsg mosolyval nyjtott kezet a fiatal lnynak. A
lny, szoksa szerint, ajkval illette a kezet.

A grf pedig, ilyen mdon felkszlve a Morrellel s csaldjval val
tallkozsra, eltvozott, mikzben Pindarosznak e verst mormogta:

"Az ifjsg virg, szerelem a gymlcse... Boldog az a szretel, aki gy
szakthatja le, hogy a szeme lttra rett meg lassacskn."

A hint Monte Cristo utastsa szerint kszen llott. A grf felszllt, s
a kocsi, mint mindig, most is vgtatva robogott el.


*** 12 - A Morrel csald +++

A grf nhny perc alatt megrkezett a rue Meslay 14. szm hz el. Fehr
fal, bartsgos plet volt, az eltte elterl udvaron elg dsan
virgzott kt sr bokor.

A portsban, aki kaput nyitott, a grf az reg Coclest ismerte fel.
De mivel az reg, mint ahogy emlksznk r, csak fl szemmel ltott, s
mivel ez a fl szem is elg sokat romlott kilenc v alatt, Cocles nem
ismerte fel a grfot.

A kocsiknak, ha a hz bejratnl meg akartak llni, egy kis
sziklamedencbl eltr szkkutat kellett megkerlnik, amelyet
pompjrt az egsz vrosrsz irigyelt, s amely miatt a hzat Kis
Versailles-nak neveztk.

Flsleges megemlteni, hogy a medencben egsz tmeg vrs s srga
halacska szklt.

A hz a pinck s a konyhk sora fl plt. A fldszint felett mg kt
emelet s padls emelkedett. A fiatalok a hzat minden hozztartoz
plettel egytt vsroltk meg. Ide tartozott egy hatalmas mterem, egy
kerti lak a kert mlyn, s egy msik magban a kertben. Emmanuel az els
pillanatban megszimatolt egy kis zleti lehetsget. Megtartotta a hzat, a
kert felt, s vonalat hzott, vagyis falat hzatott a maga kertje s a
mtermek kz, amelyeket brbe adott a pavilonokkal s az odatartoz
kertrsszel egytt. Ilyen mdon elg mrskelt ron lakott, s amellett
olyan magnyos elzrkzottsgban lhetett, akr a faubourg Saint-Germain
brmely palotjnak legknyelmesebb tulajdonosa.

Az ebdl btorzata tlgyfbl kszlt, a kk brsonnyal behzott
szalonbtorok mahagni fbl. A hlszoba btorzata citromfa s zld
damaszt volt. Mindezeken a szobkon kvl rendelkezsre llott mg egy
dolgozszoba Emmanuel szmra, aki nem dolgozott, s egy zeneszalon Julie
rszre, aki egyltaln nem foglalkozott muzsikval.

A msodik emeletet teljesen Maximilien szmra rendeztk be. Ez pontosan
olyan volt, mint a hga laksa, azzal a klnbsggel, hogy az ebdlnek
megfelel szobt bilirdszobv rendeztk be. Maximilien itt fogadta
bartait.

 maga ppen a lova gondozsra felgyelt, s a kert ajtajnl szivarozott,
amikor a grf kocsija megllt a kapu eltt.

Cocles nyitott kaput, mint ahogy mr mondtuk, s Baptistin, leugorva
a bakrl, megkrdezte, vajon Herbault r s felesge, valamint Maximilien
Morrel r hajlandk-e fogadni Monte Cristo grfjt.

- Monte Cristo grfjt! - kiltott fel Morrel, s eldobta szivarjt, gy
sietett vendge el. - Meghiszem azt, hogy fogadjuk! , ksznm, nagyon
ksznm, grf r, hogy nem feledkezett meg gretrl.

A fiatal tiszt olyan bartian szortotta meg a grf kezt, hogy az nem
ktelkedhetett a megnyilvnuls szintesgben, s lthatta, milyen
trelmetlenl vrtk, milyen szves-rmest fogadtk.

- Tessk csak jnni - mondta Maximilien -, n akarom nt bevezetni. Az
olyan embert, mint amilyen n, nem jelentheti be holmi egyszer inas. A
hgom lent van a kertjben, ppen a hervadt rzskat szedi le. Sgorom az
jsgjait olvassa, a La Presse-t meg a Les Dbats-t, tle hat lpsnyire,
mert ahol Herbault-n asszonyt ltni lehet, csak ngy mternyire kell
krlnzni, ott megtallhat valahol Emmanuel r is, s viszont, reciprok
rtkben vve, ahogy a mszaki iskoln mondani szoks.

A lptek zajra felemelte fejt egy selyem hziruhban kertszked hsz-
huszont ves fiatalasszony, aki ppen egy srga rzsatvet vizsglgatott
klns gonddal.

Ez az asszony a mi kis Julie-nk volt, akibl, mint azt Thomson s French
cg meghatalmazottja megjsolta, Emmanuel Herbault felesge lett.

Julie felsikoltott, amikor idegent pillantott meg maga mellett. Maximilien
elnevette magt.

- Sose zavartasd magad, hgom - mondta -, a grf r mg csak kt vagy hrom
napja tartzkodik Prizsban, de azt mr tudja, mi fn terem egy marais-
i[40] tkepnzes asszony, ha pedig nem tudn, te majd megtantod r.

- , uram - mondta Julie -, ez valsgos ruls a btymtl, hogy nt
idevezette. Semmi rzke sincs a ni hisghoz... Penelon!... Penelon!...

Egy regember, aki ppen egy bengliai rzsafkkal teli virggyat
sogatott, most beszrta sjt a fldbe, s sapkjt a kezben tartva
kzeledett, mikzben tle telhetleg az idkzben a szja mlyre
sllyesztett bagt igyekezett titkolni. Mg mindig sr hajbl nhny sz
frt ezstje kandiklt ki, mg bronzszn arca s mersz, lnk tekintete
elrultk a vn tengerszt, akinek brt az egyenlt napja barntotta meg,
s viharok szele cserzette ki.

- gy hallottam, hvni tetszett, Julie kisasszony - mondta -, ht itt
vagyok.

Penelon megrizte rgi szokst, hogy gazdja lnyt Julie kisasszonynak
szltsa, s nem tudta megszokni, hogy asszonynevn hvja.

- Penelon - mondta Julie -, rtestse Emmanuel urat a kedves vendg
rkezsrl, addig majd Maximilien a szalonba vezeti a grf urat.

Azutn Monte Cristhoz fordult:

- Megbocstja, ha egy percre eltnk, ugye, uram?

s be sem vrva a grf beleegyezst, egy bokor mgtt elhaladva, az egyik
oldals fasoron t bement a hzba.

- Ejnye, kedves Morrel r - kezdte Monte Cristo -, sajnlattal ltom, hogy
forradalmat okoztam a csaldjban.

- Nzze csak - felelte Maximilien nevetve -, innen ltni, amint a frj az
ujjast szalonkabttal cserli fel. , a rue Meslayn is ismerik m nt,
vrtk is mr, higgye el.

- gy ltom, n boldog csaldi krben l itt, uram - jegyezte meg a grf,
mintegy sajt gondolatra vlaszolva.

- Ez gy igaz, grf r. De ht, lssa, mi is hinyoznk a boldogsgukhoz?
Fiatalok, jkedvek, szeretik egymst, s k, akik olyan hatalmas vagyonok
kzelben ltek, huszontezer frank jradkukkal azt kpzelik, hogy
Rothschild mrhetetlen gazdagsga van a kezkben.

- Mrpedig huszontezer frank jradk igazn nem sok - jegyezte meg Monte
Cristo olyan igaz gyngdsggel, hogy Maximilien egy szeret desapa
hangjnak hallotta szavait. - No de ht a mi ifj bartaink nem llnak m
itt meg, majd csak milliomosok lesznek. gyvd a kedves sgora, uram?...
Vagy orvos?

- Keresked volt, grf r, s szegny apm cgt vette t. Apm hallval
tszzezer frankot rkltnk, felt n, msik felt a hgom, hiszen csak
ketten voltunk testvrek. Sgoromnak, amikor elvette, semmi ms vagyona nem
volt, mint kifogstalan becslete, kivl tehetsge s tiszta hrneve. Nem
nyugodott addig, amg ugyanannyit ssze nem gyjttt, mint a felesge
vagyona. Addig dolgozott, amg ssze nem gyjttt ktszztvenezer frankot.
Ehhez elg volt hat esztend. Eskszm nnek, grf r, meghat ltvny
volt, amint ez a kt szorgalmas, egyetrt gyermek, akik kpessgk szerint
megszerezhettk volna a leghatalmasabb vagyont, de mivel semmit sem akartak
az apai hz szoksain vltoztatni, hat esztendt tltttek azzal a
munkval, amit j mdszerekkel kt vagy hrom v alatt elvgezhettek volna.
Marseille mg ma is hangos a dicsretektl, amellyel a sok btor
nmegtagads lttn elhalmoztk ket. Vgre egy szp napon Emmanuel ezzel
lltott be a felesghez, aki ppen egy esedkes tartozst egyenltett ki:

- Julie - mondta neki -, itt az utols szzfrankos tekercs, amelyet
Cocles hozott. Ez hinyzott abbl a ktszztvenezer frankbl,
amelyet nyeresgnk fels hatrul szabtunk meg. Bered ezentl azzal a
kevssel, amellyel a jvben meg kell elgednnk? Figyelj csak ide, a
cgnek venknt krlbell egymilli forgalma van, s negyvenezer frank
nyeresget hozhat. Ha akarjuk, eladjuk vevkrnket hromszzezer frankrt,
akr egy ra alatt, mert itt van Delaunay rnak egy levele, amelyben ezt az
sszeget ajnlja fel zletnkrt, amellyel a sajtjt bvten. Hogyan
vlekedel errl a dologrl?

- Kedves bartom - felelte a hgom -, a Morrel cget csak egy Morrel
vezetheti. Nem r-e meg hromszzezer frankot, hogy egyszer s mindenkorra
megvdjk apnk nevt a balszerencse szeszlyeitl?

- n is gy gondoltam - felelte Emmanuel -, de hallani akartam a te
vlemnyedet is.

- Ht most hallottad. Minden kinnlevsgnk befutott, minden vltnkat
kifizettk. Zrjuk le az utols kt ht szmadst, s csukjuk be az
irodt. Fejezzk be ezt a szmadst, s zrjuk le.

Mindez azonnal meg is trtnt. Hrom ra volt. Negyed ngykor egy gyfl
jelentkezett, hogy kt hajt breljen. Ezen az zleten tisztn lehetett
volna nyerni tizentezer frankot kszpnzben.

- Uram - mondta Emmanuel -, tessk ezzel az gyvel kartrsunkhoz, Delaunay
rhoz fordulni. Mi mr nem foglalkozunk semmifle zletktssel.

- Ugyan mita? - krdezte az gyfl csodlkozva.

- Egy negyedrja.

- gy esett, uram - folytatta mosolyogva Maximilien -, hogy hgomnak s
sgoromnak mindssze huszontezer frank jradka maradt.

Alig fejezte be Maximilien az elbeszlst, amely alatt a grf szve egyre
jobban, s jobban tgult, amikor megjelent Emmanuel kalapban s
szalonkabtban. gy ksznt, mint aki tudatban van annak, hogy milyen
rang ltogatval van dolga. Majd, miutn krlstlt a grffal a kis
virgoskertben, visszavezette a hz fel.

A szalon mr illatozott az risi japn vzba gymszlt virgoktl. Julie
ill ltzkben s szpen megfslve (minderre elg volt tzpercnyi id) az
ajtban vrta a grfot.

Egy kzeli galambdcbl behallatszott a madarak turbkolsa. Az aranyes s
a rzsaszn akcok gai virgfrtjeikkel vontak szeglyt a kk
brsonyfggnyk kr. Ebben a bjos kis fszekben a madrdaltl a hziak
mosolygsig minden nyugalmat lehelt.

A grfot, attl a pillanattl kezdve, hogy belpett a hzba, azonnal
thatotta ez a boldogsg. ppen ezrt hallgatag volt, elmlzott,
megfeledkezett arrl, hogy az els dvzl szavak utn mindenki tle vrta
a flbemaradt trsalgs folytatst.

Hirtelen rdbbent a mr-mr feszlyezv vl csendre, s erszakkal rzta
fel magt lmodozsbl:

- Asszonyom - mondta vgre -, elnzst krek, amirt ilyen izgalom fogott
el, s n joggal csodlkozik ezen, hiszen megszokta ezt a bkessget s
boldogsgot, amellyel itt tallkoztam. Nekem azonban egszen j dolog egy
emberi arc elgedettsge, s ppen azrt nem gyzm bmulni nt s frjt.

- Valban nagyon boldogok vagyunk, uram - felelte Julie -, de elg sokig
knldtunk, s nagyon kevesen szereztk meg olyan drgn a boldogsgukat,
mint mi.

A grf arcn rdeklds ltszott.

- , ez hossz csaldi trtnet, mint ahogy a minap Chteau-Renaud is
mondta nnek - jegyezte meg Maximilien. - Az n szemben, grf r, aki
megszokta az risi szerencstlensgeket s ragyog rmket, nem volna sok
rdekessg ebben a meghitt trtnetben. Mindenesetre azonban, mint ahogy
Julie ppen az imnt mondta, igen fj szenvedseket ltnk t, ha ezek
szk keretek kztt mozogtak is...

- s Isten blcs szoksa szerint jra fordtotta a szenvedst? - krdezte
Monte Cristo.

- Jra fordtotta bizony, grf r - mondta Julie. - Ezt bzvst
elmondhatjuk, hiszen gy bnt velnk, ahogyan csak a kivlasztottjaival
szokott: elkldte hozznk egyik angyalt.

A grf arct elnttte a pirossg, s khgni kezdett, hogy zsebkendjt
szjhoz emelve alkalma legyen izgalmt elrejteni.

- Azok, akik bbor blcsben szlettek, s akiknek sohasem volt
teljesthetetlen kvnsguk - jelentette ki Emmanuel -, nem is tudjk,
milyen boldogsg lni, Ugyancsak nem tudjk megbecslni, mit jelent a
derlt gboltozat, akik sohasem mentettk meg az letket hborg tengeren,
ngy odavetett deszkaszl segtsgvel.

Monte Cristo felllt, s sztlanul vgigrtta lpseivel a szalont, mert ha
megszlal, remeg hangja elrulja izgalmt.

- A mi fnyzsnk mosolyra kszteti nt, ugye grf r? - krdezte
Maximilien, s tekintetvel kvette Monte Cristt.

- Nem, nem - vlaszolta Monte Cristo igen spadtan, s amg egyik kezvel
szve ers dobogst fojtotta el, a msikkal egy kristlybrra mutatott,
amely alatt fekete brsonyprnn selyemerszny volt gondosan elhelyezve. -
Csak azon tndtem, mirt van itt ez az erszny, amelynek egyik rekeszben,
gy ltom, egy darabka papr, a msikban egy elg szp gymnt foglal
helyet.

Maximilien komoly arccal vlaszolta:

- Ez itt, grf r, csaldi kincseink legrtkesebb darabja.

- A gymnt valban elg szp - jegyezte meg Monte Cristo.

- , a btym nem a drgak rtkrl beszlt, noha szzezer frankra
becsltk, grf r. Csak azt akarta megmagyarzni, hogy azok a trgyak,
amelyek ebben az ersznyben vannak, annak az angyalnak az ereklyi, akirl
az imnt esett sz.

- Ezt nem rtem, s magyarzatot mgsem krhetek re, asszonyom - felelte
Monte Cristo meghajolva. - Bocssson meg, nem akartam tolakod lenni.

- Tolakod? Ellenkezleg, nagy hlra ktelez bennnket, grf r, ha
alkalmat ad re, hogy beszlgessnk errl a trgyrl. Ha titokknt el
akarnnk rejteni azt a szp cselekedetet, amelyre ez az erszny emlkeztet
bennnket, nem tennnk gy ltogatink szeme el. , br kzlhetnnk az
egsz vilggal, hogy ismeretlen jtevnk akr csak egy megrezzensvel
elrulta kiltt.

- , csakugyan! - mormogta Monte Cristo, izgalomtl elfojtott hangon.

- Uram - mondta Maximilien, mikzben felemelte a kristlyburt, s
htattal megcskolta a selyemersznyt -, ezt annak az embernek a keze
rintette, aki megmentette apm lett, minket megmentett a nyomortl s
nevnket a szgyentl, olyan ember, akinek mi, szegny, nyomorra s
bbnatra krhoztatott gyermekek, mai boldogsgunkat ksznhetjk, amelyet
mindenki megcsodlt. Ezt a levelet - Maximilien most kis levlkt vett ki
az ersznybl, s tnyjtotta a grfnak -, ezt a levelet  rta aznap,
amikor desapm igazn ktsgbeesett elhatrozsra sznta el magt, ezt a
gymntot pedig ez a nagylelk ismeretlen hozomnyknt adta a hgomnak.

Monte Cristo kibontotta a levelet, s a boldogsg lerhatatlan
gynyrsgvel olvasta vgig. Az a levlke volt, amelyet olvasink
ismernek. Julie-nek szlt, s Szindbd, a tengersz rta al.

- Azt mondjk, hogy ismeretlen? gy ht az az ember, aki ezt a szolglatot
tette nknek, mindmig ismeretlen maradt nk eltt?

- Bizony gy van, uram. Sohasem rt bennnket az a szerencse, hogy
megszorthassuk a kezt. Nem mintha nem krtk volna Istentl ezt a kegyet
- folytatta Maximilien -, de az egsz regnyes trtnetben volt valami
titokzatos elrendezettsg, amelyet mg ma sem rtnk. Mindent valami
lthatatlan kz intzett, amely olyan volt, mint valami varzsl keze.

- , n mg nem adtam fel a remnyt - jegyezte meg Julie -, hogy egy szp
napon megcskolhassam a kezet, mint ahogy megcskolom az ersznyt, amelyet
megrintett. Ngy vvel ezeltt Penelon Triesztben jrt - Penelon az a
derk tengersz, grf r, akit sval a kezben tetszett ltni, s aki
tengerszaltisztbl kertsz lett -, Triesztben jrt teht Penelon, ahol a
rakodparton ltott egy angolt, aki ppen be akart szllni egy jachtba, s
ebben az angolban felismerni vlte azt, aki 1829. jnius 5-n az apmnl
jrt, s aki nekem szeptember 5-n ezt a levlkt rta. Biztost rla, hogy
ugyanaz volt, de megszltani nem merte.

- Angol! - mondta Monte Cristo lmodozva, s kiss nyugtalankodva Julie
pillantsa alatt. - Azt mondta, hogy angol volt?

- Angol - jelentette ki Maximilien -, angol, aki gy mutatkozott be nlunk,
mint a rmai Thomson s French cg megbzottja. Ez volt az oka, hogy a
mltkor Morcerf rnl, amikor emlteni tetszett, hogy Thomson s French az
n bankrja volt, kiss sszerezzentem. Az isten szerelmre, uram, mindez
1829-ben trtnt. Nem ismerte n ezt az angolt?

- Ht nem mondta n azt is, hogy a Thomson s French cg kitartan tagadja,
hogy valaha is ilyen szolglatot tett volna?

- De igen.

- Nem lehetett ez az angol az n desapjnak valamilyen lektelezettje?
Valami olyan gybl kifolylag, amelyrl Morrel r maga is megfeledkezett?
Taln ezzel az rggyel lve fejezte ki hljt?

- Minden feltehet, uram, ilyen krlmnyek kztt. Mg valami csoda is.

- Hogy hvtk az angolt? - krdezte Monte Cristo.

- Nem hagyott meg ms nevet - felelte Julie, s mlysges figyelemmel nzte
a grfot -, mint azt, amelyet a levlke aljra rt: Szindbd, a
tengersz...

- Ami nyilvnvalan nem a sajt neve, csak lnv.

Majd mivel Julie mg figyelmesebben nzte, s a hangjra is egyre inkbb
felfigyelt, gy folytatta:

- Mondjk csak, nem olyan magamformj ember, taln valamivel magasabb is
nlam, kiss karcsbb, vllas, magasan krltekert nyakkendvel, nyakig
begombolva, feszes ruhban, kezben rkk ceruzval?

- , ht ismeri? - kiltott fel Julie, rmtl ragyog szemmel.

- Nem - felelte Monte Cristo -, csak felttelezem mindezt. Ismertem valami
lord Wilmore-t, aki hasonl mdon vitte vghez nagylelk cselekedeteit.

- Anlkl, hogy felfedte volna magt?

- Klnc ember volt, nem hitt a hlban.

- ! - kiltott fel Julie egszen magnkvl, s kezt sszekulcsolta. -
Akkor miben hisz ht szegny?

- Ebben nem hitt, legalbbis akkortjt nem, amidn n ismertem - jegyezte
meg Monte Cristo, akit ez a llek legmlyrl jtt hang a vgskig
megrzott. - Azta azonban mr taln meggyzdtt rla, hogy igenis, van
hla.

- s n ismeri ezt az embert, uram? - krdezte Emmanuel.

- , ha ismeri, uram - kiltott fel Julie -, mondja el, knyrgk, oda tud-
e vezetni hozz, meg tudja-e mutatni neknk, meg tudja-e mondani, hol van?
Krleld ht te is, Maximilien, krd te is, Emmanuel. Ha valaha is
rtallunk, akkor hinnie kell majd a szv hljban.

Monte Cristo rezte, hogy kt knnycsepp szkik a szembe. Mg nhny
lpst tett a szobban.

- Az isten szerelmre, uram - mondta Maximilien -, ha tud valamit arrl a
frfirl, mondja el mindazt, amit csak tud rla!

- Sajnos - felelte Monte Cristo, elfojtva hangja megindultsgt -, ha
valban lord Wilmore volna a jtevjk, attl tartok, sohasem talljk meg.
Kt vagy hrom vvel ezeltt Palermban vltam el tle, tvoli, soha nem
hallott orszgokba indult ppen. Nem hihetek a visszatrsben.

- Uram, n kegyetlen - kiltott fel Julie ijedten.

s a fiatalasszony arcn knnyek permeteztek vgig.

- Asszonyom - mondta komolyan Monte Cristo, mikzben merev tekintettel
kvette azt a kt knnycseppet, amely Julie arcn vgiggrdlt -, ha lord
Wilmore ltta volna azt, amit n itt most lttam, akkor megszerette volna
az letet, mert az n kiontott knnyei megbkltettk volna az
emberisggel.

Kezt nyjtotta Julie-nek, aki megszortotta, annyira elbvlte a grf
tekintete s hangja.

- De ennek a lord Wilmore-nak - krdezte a fiatalasszony, valami utols
remnysg fel fordulva - volt hazja, csaldja, voltak szlei... Vgre is
ismersei csak voltak? Vajon tlk nem tudhatnnk...

- , ne keresse, asszonyom - mondta a grf -, ne fessen des brndkpeket
arra a szra, amelyet kiszalasztottam a szmom. Nem, lord Wilmore minden
valsznsg szerint nem is az az ember, akit nk keresnek. Bartom volt,
ismerem minden titkt, ezt is elmondta volna nekem.

- s nem mondott rla semmit?

- Semmit.

- Soha egyetlen szt sem, amelybl arra kvetkeztethetne?

- Soha.

- s n mgis azonnal megnevezte.

- , ht... ilyen esetekben az ember csak felttelezni tud.

- Hgom, hgom - mondta Maximilien, a grf segtsgre sietve -, igaza van
a grf rnak. Emlkezz vissza csak, szegny j apnk mit szokott mondani:
"Ezt a boldogsgot nem angol embernek ksznhetjk."

Monte Cristo megremegett.

- Ez volt desapja vlemnye... Morrel r? - krdezte lnken.

- desapm csodatettet ltott ebben a cselekedetben, uram. desapm olyan
jtevben hitt, aki a srbl kelt ki rettnk. , meghat volt ez a babons
rzse, uram, s noha magam nem hittem benne, nem akartam megfosztani ettl
a hittl nemes szvt. Hnyszor emlegetett lmodozva egy drga j bartot,
egy elvesztett bartja nevt. s amikor kzeledett utols perce, amikor az
rkkvalsg megadta szellemnek a sir vilgossgt, a gondolat, amely
csak sejtse volt, meggyzdss vlt. Ezek voltak utols szavai:
"Maximilien! Edmond Dantes volt az!"

A grf arca nhny msodperc ta egyre spadtabb lett, s e szavak hallatra
szinte ijesztv vlt. Minden vre a szvre futott. Nem jtt sz az
ajkra. Elvette az rjt, mintha elszmtotta volna magt az idvel,
fogta a kalapjt, hirtelen s zavartan hajolt meg Herbault-n eltt, kezet
szortott Emmanuellel s Maximiliennel.

- Asszonyom - mondta -, engedje meg, hogy olykor tiszteletemet tehessem
nknl. Szeretem az otthonukat, s hls vagyok a fogadtatsrt. Ltja,
vek ta most els zben trtnt meg, hogy megfeledkeztem az id mlsrl.

s nagy lptekkel tvozott.

- Klns ember Monte Cristo grfja - jegyezte meg ksbb Emmanuel.

- Igen - vlaszolta Maximilien -, de azt hiszem, j a szve, bizonyos
vagyok benne, hogy szeret bennnket.

- n is bizonyos vagyok benne! - kiltott fel Julie. - A hangja a szvemhez
szlt. Kt vagy hrom zben is gy reztem, hogy ezt a hangot nem elszr
hallom!


*** 13 - Pyramus s Thisbe +++

A faubourg Saint-Honor nagyobbik feln tl, a gazdag negyed jelentkeny
hzai kzt is feltn szp palota mgtt hatalmas kert terl el, amelynek
lombos gesztenyefi bstya magassg, risi fal mgl nylnak ki, s
tavasz jttvel rzsaszn s fehr virgaikat kt barzdlt dsz kvzba
hullatjk. A prhuzamosan elhelyezett vzk kt ngyszgletes pillren
nyugszanak, amelyek kztt XIII. Lajos korabeli vasrcsos kapu nylik.

A kt vzban mg pompz gerniumok virulnak, amelyek mrvnyosan erezett
leveleiket s bborszn virgaikat ide-oda lengetik a szlben, de ez a
nagyszer bejrat llandan zrva van, mint ahogy a palota tulajdonosai mr
j ideje csak a hzat, az utcra nz, fval teli udvart s a rcs mgtt
elterl kertet tartottk meg maguknak. Ez a kapu valamikor a park melletti
egy holdnyi pomps vetemnyeskertre nylott. A spekulci rdge azonban
vonalat hzott oda, vagyis utct nyitott a konyhakert szln. s mg meg
sem volt az utca, egy fnyezett vastblra mris kirtk a nevt. Abban
remnykedtek, el tudjk majd adni a vetemnyest, hogy annak utca felli
rszn ptkezni lehessen, versenyre kelvn Prizs ama nagy tervel,
amelyet faubourg Saint-Honornak hvnak.

mde a spekulcik tern ember tervez, pnz vgez. A tervezett utca mg
blcsjben kimlt. A vetemnyeskert vevje a vtelrat teljesen kifizette,
de azutn nem tudott tbb tladni rajta azon az ron, amelyet el akart
rni, s gy arra az remelkedsre vrt, amelynek ma vagy holnap, de be
kell kvetkeznie, s amely majd bussan krptolja rgi vesztesgeirt s
befektetett tkjrt. gy ht berte azzal, hogy brbe adta a bekertett
kertet konyhakertszeknek, vi tszz frankrt.

Az gy kamatoz pnz nem hozott tbbet fl szzalknl. Manapsg, amikor
vannak, akik pnzket tven szzalkra helyezik ki, s gy is gy vlik,
hogy tkjk igen gyatrn jvedelmez, a fl szzalk nem valami fnyes
jvedelem.

Hanem azrt, mint mondottuk, a kert kapujt, amely hajdanban a
vetemnyeskertre nylt, llandan zrva tartottk, s sarkait a rozsda
rgta. St, hogy holmi alantas kertszlegnyek be ne mocskoljk kznsges
tekintetkkel az arisztokratikus kertet, hat lb magas deszkapalnkot
illesztettek a rcs mg. Igaz, hogy a deszkk nincsenek olyan jl
sszeillesztve, hogy a hzagok kztt ne furakodhatna t titkos pillants.
A hzban azonban szigor rend uralkodik, s nem kell a kvncsi tekintettl
tartani.

A vetemnyeskertben kposzta, rpa, retek, bors s dinnye helyett csak
hatalmas lucerna n; ez az egyetlen nvny hirdeti, hogy mg van valakinek
gondja az elhagyatott helyre. Alacsony, a tervezett utcra nz kapu nylik
e falakkal krlzrt trsgre, amelyet termketlensge miatt hagytak ott a
brli, s egy ht ta mr nemhogy egy fl szzalkot nem hoz, mint
amennyit a mltban hozott, hanem egyltalban semmi jvedelmet sem hajt.

A falnak a palota fel es oldaln azok a gesztenyefk nyjtogatjk
lombjukat a fal mentn, amelyekrl mr beszltnk, ez azonban nem
akadlyozza meg, hogy ms, bujn tenysz s virgba borult fk ne dugjk
ki kzttk levegre hes gaikat. A kert egyik sarkban, ahol a lombok
annyira srn borulnak egymsra, hogy a napfny alig-alig hatol rajtuk
keresztl, szles kpad s kerti szkek mutatjk, hogy itt a szz
lpsnyire es s a krnyez lomboktl alig lthat palota valamelyik
lakjnak kedvelt tartzkodsi vagy pihenhelye lehet. Ezt a titkos kis
zugot egybknt tbbfle okbl is vlaszthatta a gazdja: ide nem hatolt be
a nap melege, s llandan de leveg ramlott, mg a nyr legforrbb
napjaiban is; idehallatszott a madarak csivitelse; s ez a hely mind a
hztl, mind az utctl tvol esett, vagyis semmifle zaj nem hatolt idig.

Egy meleg alkonyatkor, amellyel a tavasz ajndkozta meg Prizs lakit,
ezen a kpadon egy knyv, naperny, kzimunkakosr s egy batiszt zsebkend
hevert, amelynek hmzse mg nem volt kszen. Nem messze a padtl, a rcs
kzelben, a deszkapalnk mellett, szemt a lcekre illesztve, fiatal lny
llott. Tekintete egy hasadkon t behatolt abba az elhagyatott kertbe,
amelyet mr ismernk.

Csaknem ugyanabban a pillanatban az elzrt kert kiskapuja zajtalanul
kinylt: nyersvszon zubbonyt s brsonysapkt visel magas, ers
fiatalember jelent meg. Gondosan polt bajusza, szaklla s fekete haja
elttt hanyag ltzettl. Gyors pillantst vetett maga kr, hogy
megbizonyosodjk, senki sem leselkedik utna, azutn a kiskaput gondosan
bezrta maga mgtt, s gyors lptekkel a rcshoz ment.

A fiatal lny, mikor megpillantotta azt, akit vrt ugyan, de valsznleg
nem ebben az ltzetben vrta, megijedt. A fiatalember azonban a
szerelmesek les tekintetvel a kapu hasadkn keresztl megltta mr a
fehr ruht s hosszan lebeg kk vszalagjt. A deszkapalnkhoz sietett.

- Ne fljen, Valentine - mondta -, n vagyok az.

A lny kzelebb lpett.

- , uram - mondta -, mirt jtt ma ily ksn? Tudja, hogy hamarosan
ebdelnk, s mennyi gyeskedsre s gyorsasgra volt szksgem, hogy
lerzzam mostohaanymat, aki leskeldik utnam, szobalnyomat, aki
rulkodik rm, s csmet, aki knoz - hogy idejhessek hmzsemhez, amely,
attl tartok, nem egyhamar kszl el. Majd ha mr kimentette magt a ksse
miatt, elmondja azt is, mifle ruha ez, amelyet visel, s amely miatt alig
ismertem nre.

- Valentine, kedves - mondta a fiatalember -, n sokkal magasabban ll,
semhogy beszlni mernk szerelemrl, s mgis valahnyszor csak ltom,
tudtra kell adnom: imdom! Szavaim visszacsengenek bennem olyankor, amikor
n mr nincs a szemem eltt, s lgyan simogatjk szvemet. Hls vagyok,
amirt zsrtldtt velem: kedves dolog ez, mert azt bizonytja, hogy
gondolt rm, noha azt nem merszelem mondani, hogy vrt is. Tudni akarta,
mirt kstem, s mirt vagyok ebben a ruhban. Mindjrt megmondom mind a
kettt, s remlem, megbocst. llst vllaltam.

- llst!... Hogy rti ezt, Maximilien? Ht annyira boldogok vagyunk, hogy
ilyen trfsan beszlhet arrl, ami renk vr?

- , isten rizzen! - mondta a fiatalember. - Dehogy veszem trfra azt,
ami az letemet jelenti. De belefradtam abba, hogy rkk csak a mezn
futkossak s a falakon mszkljak keresztl, s komolyan megrmltem arra a
gondolatra, amelyet n a mltkoriban egyik este juttatott eszembe: htha
desapja majd tolvajnak tall nzni. Ez az egsz francia hadsereg
becslett tnkretenn. Nem kevsb ejtene ktsgbe, ha szrevennk, hogy a
kert krl, ahol a legkisebb ostromolni val fellegvr, a legparnyibb,
vdelemre vr erdtmny sincs, rksen itt lebzsel egy szphikapitny.
Ezrt ht kertszlegny lettem, s hivatsomhoz ill ruht ltttem.

- Ugyan mr, micsoda hbort!

- Ellenkezleg! Azt hiszem, ez a lehet legokosabb tlet letemben, mert
teljes biztonsgot nyjt neknk.

- Magyarzza meg bvebben.

- Hallgasson ht ide. Elmentem a telek tulajdonoshoz. A rgi brlkkel
kttt szerzdse lejrt, s most n lettem a brl. Az a sok lucerna,
amelyet itt krs-krl lt, Valentine, mind az enym. Semmi akadlya, hogy
sszetkoltassak valami kalibt itt, a szna kztt, s hogy itt ljek
ezentl, hsz lpsnyire ntl. El sem tudok viselni ennyi boldogsgot s
rmt! Gondoln-e, Valentine, hogy az ilyen boldogsgot meg lehessen
fizetni? Lehetetlen, ugye? s nzze, ez az egsz boldogsg, mindez az rm,
amelyrt szvesen odaadtam volna tz vet az letembl, tallja ki,
mennyibe kerl?... tszz frankba venknt, negyedves rszletekben.
Lthatja ht, hogy a jvben nincs mitl flnnk. Itt idehaza vagyok,
nyugodtan ltrt tmaszthatok a falamhoz, s elnzhetek fltte, nem kell
attl tartanom, hogy valami rjrat megzavar, jogomban ll megmondanom
nnek, hogy szeretem, ha ugyan az n bszkesgt nem srti majd, hogy ez a
sz egy zubbonyos, sapks napszmos szjbl hangzik el.

Valentine boldog meglepetssel sikoltott fel, de aztn hirtelen
elkomolyodott.

- Fjdalom, Maximilienl - mondta szomoran, mintha vratlanul valami irigy
felh ftyolozta volna el a szvt betlt verfnyt. - Most mr nagyon is
szabadok lesznk, boldogsgunk megksrti Istent. Visszalnk majd
biztonsgunkkal, s ez a biztonsg lesz a vesztnk.

- Hogy mondhat ilyet, drgm, nekem, aki amita nt ismerem, naponta
bebizonytom, hogy gondolataimmal s letemmel az n gondolatait s az n
lett akarom szolglni? Mi keltett nben bizalmat irntam? A boldogsgom,
ugye? Amikor n azt mondta nekem, hogy valami bizonytalan sztn arra inti,
hogy nagy veszedelem fenyegeti, az n szolglatnak szenteltem minden
odaadsomat, s cserbe semmi ms jutalmat nem krtem, csak azt a
boldogsgot, hogy nt szolglhassam. Adtam-e azta egyetlen szval,
egyetlen mozdulattal okot arra, hogy megbnja, amirt kitntetett azok
kztt, akik boldogan haltak volna meg nrt? n azt mondta nekem, szegny
gyermek, hogy d'pinay r menyasszonya volt, hogy az n desapja kvnta
ezt a hzassgot, vagyis, hogy ez mr eldnttt dolog volt, mert amit
Villefort r akar, az felttlenl be is kvetkezik. n mgis a httrben
maradtam, bzva, , nem a magam akaratban, nem is az nben, hanem a
Gondviselsnek, Istennek az akaratban. Azutn n megsznt engem. Szeret,
Valentine, s ezt be is vallotta. Hlsan ksznm az des szt, s nem
krek mst, csak azt, hogy idnknt ismtelje el, mert ez mindent
elfeledtet velem.

- s ez tette nt merssz, Maximilien. Lssa, ez tett engem boldogg, de
ugyanakkor szerencstlenn is, annyira, hogy gyakran azt krdem magamtl,
vajon mi jobb: az a bnat, amelyet valamikor mostohaanym szigora s fia
irnt tpllt elvakult szeretete okozott, vagy az a veszedelmekkel teli
boldogsg, amelyet az n lttra rzek.

- Veszedelmekkel teli! - kiltott fel Maximilien. - Hogyan ejthet ki ilyen
zord s igazsgtalan szavakat! Ltott-e mr engedelmesebb rabszolgt, mint
amilyen n vagyok? Azt megengedte nekem, Valentine, hogy olykor szljak
nhz, de azt megtiltotta, hogy elksrjem. Engedelmeskedtem. Amita
rjttem a mdjra, hogy ide besurranjak, s ezen a kapun keresztl
beszlhessek nnel, egyszval, hogy egszen kzelben lehessek s mgse
lssam, mondja meg, krtem-e csak egyetlenegyszer is, hogy megcskolhassam
a ruhja szeglyt itt a rcson keresztl? Tettem-e valaha is egyetlen
lpst, hogy thatoljak a falon, amely nevetsges akadly fiatalsgomnak s
ermnek? Soha egyetlen zokszt nem hallattam szigorsga miatt, soha
hangosan kimondott kvnsgom nem volt. gy hozz voltam lncolva adott
szavamhoz, mint valami kzpkori lovag. Legalbb lssa ezt be, hogy ne
kelljen igazsgtalannak tartanom nt.

- Mindez igaz - felelte Valentine, s kt deszka hasadkn tdugta egyik
karcs ujja hegyt, amelyet Maximilien megcskolt. - Igaz, n becsletes j
bartom. De vgre is, n csak a sajt rdekben cselekedett gy, kedves
Maximilien, mert jl tudta, hogy a rabszolga abban a pillanatban, amikor
kvetelzv vlik, mindent elveszt. n a testvr bartsgval
kecsegtetett engem, akinek nincsenek bartaim, engem, akirl mg az
desapja is elfeledkezett, akit mostohaanyja ldz, s akinek egyetlen
vigasztalsa az a mozdulatlan, nma, megdermedt aggastyn, akinek keze nem
tudja megszortani az enymet, aki csak a szemvel tudja nekem megmondani,
mit akar, akinek a szve azonban minden megmaradt hevvel ktsgtelenl
nrtem dobog. Keseren gnyoldik velem a sors, hogy ellensge s ldozata
lettem mindazoknak, akik ersebbek, mint n, viszont tmaszul s j bartul
egy lhalottat adott mellm. , Maximilien, nagyon szerencstlen vagyok.
Igaza van, ha magam miatt s nem magrt szeret.

- Valentine - mondta a fiatalember mlysges meghatottsggal -, azt nem
mondhatom, hogy a vilgon senki mst nem szeretek, csak nt, mert hiszen
szeretem a hgomat s a sgoromat is, hanem ez a szeretet olyan szeld s
nyugodt rzs, amely semmikppen sem hasonlt n irnt tpllt
vonzalmamhoz. Mert amikor nre gondolok, forr a vrem, a mellem feszl, a
szvem tlrad. De ezt az ert, ezt a forrsgot s ezt az emberfltti
energit csak addig a napig lltom pusztn a szerelmem szolglatba, amg
azt nem mondja, hogy rdekeit is szolglhatom vele. Azt mondjk, Franz
d'pinay r mg egy vig tvol marad. Egy esztend alatt mennyi kedvez
fordulat llhat be, hnyfle esemny lehet segtsgnkre! Remljk teht
mindig, hiszen olyan j s des a remnykeds! De n, Valentine, aki azt
veti szememre, hogy nz vagyok, mi volt ht n az n szmomra? A szemrmes
Venus szp s hideg szobra. Az n odaadsomrt, engedelmessgemrt s
tartzkodsomrt cserbe mit grt n nekem? Semmit. Mit engedett meg?
Vajmi keveset. Beszl nekem d'pinay rrl, vlegnyrl, s shajtva
gondol arra, hogy valamikor a felesge lesz. Ht mondja csak, Valentine,
semmi ms nem lakik a lelkben? Hogyan? Ht n lektm az letemet, a
lelkemet adom nnek, a szvem minden dobbanst nnek szentelem, s amikor
mr egszen az n vagyok, amikor azt mondom magamban, hogy meghalok, ha el
kell nt vesztenem, n meg sem borzad arra a gondolatra, hogy egy msik
frfi lesz! , Valentine, Valentine! Ha nnek volnk, s tudnm, hogy gy
szeret valaki, mint ahogy n nt szeretem, mr szzszor is kinyjtottam
volna a kezemet e rcsok kztt, megszortottam volna szegny Maximilien
kezt, s azt mondtam volna neki: "Az n vagyok, Maximilien, csak az n,
itt s a msvilgon."

Valentine nem vlaszolt, de a fiatalember hallotta, hogy shajt s srva
fakad.

Ez hirtelen hatssal volt Maximilienre.

- ! - kiltott fel. - Valentine! Valentine! Feledje el, amit mondtam, ha
szavaimban brmi is megbnthatta volna!

- Nem - mondta a lny -, nnek igaza van. De nem ltja-e, hogy milyen
szerencstlen teremts vagyok? Itt lek egy csaknem idegen hzban, mert
hiszen apm gyszlvn idegen hozzm, s akaratomat megtrte mr tz
esztendeje naprl napra, rrl rra, percrl percre azoknak a
zsarnokoknak vasakarata, akik rem nehezednek! Senki sem ltja, mit
szenvedek, s nem is mondtam el soha senkinek, csak nnek. Ltszlag s a
vilg szemben mindenki j, mindenki szves hozzm. A valsgban azonban
mindenki az ellensgem. Azt mondjk az emberek: "Villefort r sokkal
komolyabb s szigorbb frfi, semhogy nagyon gyngd lehetne a lenyhoz.
De a lny legalbb msodik anyt tallt Villefort-n szemlyben." Noht,
az emberek csaldnak, apm kznysen megy el mellettem, mostohaanym pedig
annl szrnybb elkeseredssel gyll, minthogy indulatait lland mosoly
mg kell ellepleznie.

- nt gyllni! nt, Valentine! Ht hogyan lehet nt gyllni?

- Fjdalom, bartom - felelte Valentine -, be kell vallanom, hogy ez a
gyllet szinte termszetes rzsbl fakad. Imdja a fit, douard csmet.

- No s?

- Bizony furcsn esik nekem kiss, hogy anyagi krdst keverek
beszlgetsnkbe, de azt hiszem, gyllete innen szrmazik. Mivel neki
magnak nincs vagyona, n viszont anyai grl gazdag vagyok, s minthogy a
vagyonom tbb mint a dupljra emelkedik majd a Saint-Mran hzaspr
vagyona rvn, amely valamikor rem szll, azt kell hinnem, ezt a vagyont
irigyli tlem. , istenem, ha neki adhatnm a vagyon felt, s ezzel ismt
apm szeretett lenya lehetnk az apai hzban, mg ebben a pillanatban
megtennm.

- Szegny Valentine!

- gy rzem magam csakugyan, mintha lelncoltak volna, de ugyanakkor olyan
gynge is vagyok, hogy szinte tmasznak tekintem azokat a ktelkeket, s
flek szttpni ket. Egybknt sem olyan ember az apm, akinek a
parancsait bntetlenl lehet megszegni. Hatalmas  hozzm kpest, az volna
nhz kpest is, st, magval a kirllyal szemben is az lenne, mert hiszen
t szepltlen mltja s csaknem megingathatatlan llsa vdi. ,
Maximilien! Eskszm, csak azrt harcolok, mert attl flek, nemcsak
magamat trm ssze ebben a kzdelemben, hanem nt is.

- De utvgre is - folytatta Maximilien -, mirt esik ennyire ktsgbe,
Valentine, s mirt ltja ilyen sttnek a jvt?

- Azrt, bartom, mert a mlt alapjn tlem meg.

- De ht, ha arisztokrata szemmel nzve szemlyem nem jelent is valami
fnyes hzassgot, tbbfle szempontbl mgiscsak ahhoz a trsasghoz
tartozom, amelyben n is l. Elmlt mr az a vilg, amikor kt
Franciaorszg volt e hazban. A Monarchia legelkelbb csaldjai keveredtek
a Csszrsg csaldjaival: a lndzsa arisztokrcija sszehzasodott az
gy nemessgvel. n ehhez az utbbihoz tartozom, szp jv vr rem a
hadseregben, nem valami nagy, de fggetlensget biztost vagyonom van.
desapm emlkt gy rzik a mi szkebb haznkban, mint egyikt a
legbecsletesebb kereskedknek. Azrt mondtam azt, hogy a mi szkebb
haznkban, Valentine, mert n is csaknem marseille-i.

- Ne is emltse nekem Marseille-t, Maximilien, mert desanym jut eszembe
rla, az az angyal, akit mindenki sajnlt, aki rvid fldi letben gondot
viselt lenyra, s gondot visel ma is rk mennyorszgi otthonban, vagy
legalbb remlem ezt. , ha szegny anym lne, nem volna mitl flnem.
Megmondanm neki, hogy nt szeretem, s  megvdene bennnket.

- Fjdalom, Valentine - jegyezte meg Maximilien -, ha  lne, akkor n
bizonyra nem is ismernm nt, mert hiszen ppen most mondta, hogy ha 
lne, n boldog volna, mrpedig a boldog Valentine bizonyra megvetssel
nzne le rem, nagysga magassgbl.

- , bartom! - kiltott fel Valentine. - Lm, most n az igazsgtalan...
De mondja csak...

- Mit mondjak? - krdezte Maximilien, ltva, hogy Valentine habozik.

- Mondja csak - folytatta a fiatal lny -, volt valaha Marseille-ben valami
egyenetlensg az n desapja s az n apm kztt?

- Nem tudok rla, hogy lett volna - vlaszolta Maximilien -, hacsak az nem,
hogy az n desapja a Bourbonoknak volt igen buzg hve, az enym pedig
szvvel-llekkel a csszr mell llt. Amint tudom, mindssze ennyi
vlasztotta el ket egymstl. De mirt krdezte ezt, Valentine?

- Mindjrt megmondom - felelte a fiatal lny -, mert nnek mindent kell
tudnia. Hallgasson csak ide. Aznap volt, amikor az jsgban kzltk, hogy
nt a Becsletrend tisztjv neveztk ki. Mindannyian nagyapmnl, Noirtier
rnl voltunk, st, mg ott volt Danglars r is, tudja, az a bankr, akinek
a lovai tegnapeltt mostohaanymnak s csmnek csaknem a hallt okoztk.
Hangosan olvastam fel nagyapmnak az jsgot, mikzben ezek az urak
Danglars kisasszony hzassgrl beszltek. Amikor ahhoz a rszhez rtem,
amely nre vonatkozott, s amelyet n mr elzleg olvastam, mert hiszen n
eltte val reggel mr kzlte velem a j hrt, amikor, mint mondtam,
odartem az nt rint szakaszhoz, nagyon boldog voltam... de ugyanakkor
fltem is attl, hogy hangosan ki kell mondanom az n nevt, s bzvst ki
is hagytam volna, ha nem tartok attl, hogy rosszul rtelmezik
hallgatsomat. gy ht sszeszedtem minden btorsgomat s felolvastam.

- Drga Valentine!

- Alig hangzott el azonban az n neve, apm htrafordult. Annyira
bizonyosra vettem (ltja, milyen csacsi vagyok!), hogy mindenkire
villmcsapsknt hat majd ez a nv, hogy gy lttam, mintha apm
sszerezzenne, st mg (de ezt mr bizonyosra veszem, hogy kpzelds volt)
Danglars r is. "Morrel - mondta apm -, vrjon csak! (sszevonta a
szemldkt.) Vajon valamelyik marseille-i Morrel volna ez, azoknak a dhs
bonapartistknak egyike, akik annyi bajt okoztak neknk 1815-ben?" "Az
bizony - vlaszolta Danglars r. - St, azt hiszem, az reg hajtulajdonos
fia."

- Igazn? - krdezte Maximilien. - s mondja csak, Valentine~ mit felelt az
desapja?

- Valami szrnyt mondott, amit nem is merek elismtelni.

- De csak mondja - biztatta Maximilien mosolyogva.

- "Az  csszruk - folytatta apm a szemldkt sszehzva - rtette a
mdjt, hov tegye fanatikus hveit.  maga is gytltelknek nevezte
ket, s ez volt az egyetlen nv, amit rdemeltek. rmmel ltom, hogy az
j kormnyzat visszalltja ezt az dvs elvet. s ha csak ezrt vdenk
Algrit, gratullnk a kormnynak, noha kiss sokba kerl ez a hadjrat."

- Ht ez valban elgg embertelen politika - jegyezte meg Maximilien. - De
sose piruljon, drga bartnm, azrt, amit Villefort r mondott. Az n j
apm ebben a tekintetben egy cseppet sem maradt az n mgtt. Ezt szokta
hangoztatni: "Vajon a csszr, aki annyi szp tettet vitt vgbe, mirt nem
llt ssze gy ezredet brkbl s gyvdekbl, s mirt nem kldi ket a
tzvonalba?" Lthatja, drga bartnm, mind a festi kifejezsekben, mind a
gondolatok szeldsgben mennyire hasonltanak egymshoz a prtok. De mi
volt a vlemnye Danglars rnak a kirlyi gysz szavairl?

- Szokott alattomos nevetsvel nevetett, amelyet mindig oly kegyetlennek
tallok. Egy perc mlva fellltak s tvoztak. Csak akkor lttam, hogy
drga j nagyapm milyen izgatott lett. Meg kell mondanom, Maximilien, hogy
n vagyok taln az egyetlen, aki kitallja, mi okozza ennek a szegny,
szlttt embernek az izgalmt. Sejtettem egybknt, hogy az eltte lefolyt
beszlgets hathatott r gy (mert egyltalban nem veszik tekintetbe t,
szegny nagyapt!), hiszen rgalmaztk a csszrjt, akinek  lltlag
olyan fanatikus hve volt.

- Ez gy is volt - jegyezte meg Maximilien -, a Csszrsgban ismert nv,
szentor volt az n nagyapja, s mint n is tudja, vagy nem tudja,
Valentine, a Restaurci alatt csaknem minden bonapartista sszeeskvsben
rszt vett.

- Igen, olykor hallok suttogni ezekrl a dolgokrl, amelyeket elg
klnseknek tallok. A nagyapa bonapartista, az apa kirlyprti. De
elvgre mit lehet tenni?... n teht visszatrtem hozz.

Tekintetvel az jsgra mutatott.

- Mi tetszik, nagyapa? - krdeztem. - Meg van elgedve?

Igent intett a fejvel.

- Azzal, amit apm mondott az imnt? - krdeztem.

Most nemet intett.

- Azzal, amit Danglars r mondott?

Ismt nemet ntett.

- Akkor azzal, hogy Morrel urat - nem mertem azt mondani, hogy Maximilien -
kineveztk a Becsletrend tisztjv?

Igent intett.

- Hitte volna ezt, Maximilien? rlt neki, hogy nt a Becsletrend
tisztjv neveztk ki, holott nagyapa nem is ismeri nt. Taln egy kis
hbort ez az  rszrl, mert azt mondjk, mr egszen gyermekes lett. De
n nagyon szeretem ezrt az igenrt.

- Furcsa dolog - tndtt Maximilien. - desapja teht gyllne, mg
nagyapja ellenkezleg... Klns dolog ez a prtllson alapul szeretet s
gyllet!

- Csitt! - kiltott fel hirtelen Valentine. - Bjjon el, menekljn, jn
valaki!

Maximilien felkapott egy st, s nekifogott nagy buzgalommal a lucerna
irtsnak.

- Kisasszony! Kisasszony! - kiltotta egy hang a fk mgl. - Villefort-n
asszony keresi mindenfel, s hvatja nt. Ltogat rkezett a szalonba.

- Ltogat! - ismtelte Valentine izgatottan. - Ugyan ki az a ltogat?

- Valami nagyr, egy herceg, ahogy mondjk. Monte Cristo grfja.

- Megyek mr - felelte Valentine j hangosan.

A grf nevnek hallatra megremegett a kerts tls oldaln valaki, aki
egybknt minden tallkozskor ezt a megyek mr-t hallotta utoljra
szerelme ajkrl.

- Ejha! - tndtt Maximilien, s elgondolkozva tmaszkodott sjra. -
Vajon Monte Cristo grfja honnan ismeri Villefort urat?


*** 14 - Mregkeverstan +++

Az imnt valban Monte Cristo grfja rkezett Villefort-nhoz, hogy
viszonozza a kirlyi gysz ltogatst. A grf neve hallatra, mint ahogy
ez rthet is, lzba jtt az egsz hz.

Villefort-n ppen a szalonban tartzkodott, amikor a grfot bejelentettk.
Azonnal behvatta fit, hogy a gyermek ismt hls ksznetet mondjon a
grfnak. douard, aki kt nap ta egybrl se hallott, csak errl a nagy
szemlyisgrl, lhallban futott oda, de nem azrt, hogy szt fogadjon
anyjnak, vagy a grfnak ksznetet mondjon, hanem pusztn kvncsisgbl,
s azrt, hogy jl krlnzzen, s majd egypr csfondros megjegyzst
tehessen, amelyek hallatra anyja ezt szokta mondani: ", micsoda
rosszcsont! De nem tudok r haragudni, annyi esze van!"

Az els szoksos udvariaskodsok utn a grf Villefort r irnt
rdekldtt.

- Frjem a kancellr rnl ebdel - vlaszolt a fiatalasszony. - Az imnt
tvozott, s bizonyosra veszem, nagyon fogja sajnlni, hogy elmulasztotta
az n ltogatst.

A grf rkeztekor mr kt msik vendg is volt a szalonban. Ezek majd
felfaltk szemkkel Monte Cristt, de azutn az udvariassgnak s
kvncsisguknak eleget tve, kell idben elkszntek.

- Igaz is, hol van nvred, Valentine? - krdezte Villefort-n douard-tl.
- Hvjk be, hadd mutassam be a grf rnak.

- Lenya is van, asszonyom? - krdezte a grf. - De hiszen az mg bizonyra
gyermek.

- Villefort r lenya - felelte a fiatalasszony. - Els hzassgbl
szrmaz nagy s szp lny.

- De mlabs - szaktotta flbe a kis douard, s a kalapja mell dszl
kitpett egy tollat egy pomps amerikai papagj farkbl, mire a szegny
madr aranyos llvnyn rikcsolni kezdett fjdalmban.

Villefort-n csak ennyit mondott:

- Csend legyen, douard! Ennek a kis szeleverdinek csaknem igaza van, s
csak azt ismtli meg, amit n tbb zben fj szvvel megjegyeztem mr.
Mert Villefort kisasszony mindannak ellenre, hogy sokat szrakoztatjuk,
szomor s hallgatag termszet, ami bizony szpsge rovsra megy. De nzz
csak utna, douard, mirt nem jn?

- Mert nem ott keresik, ahol van.

- Ht hol keresik?

- Noirtier nagypapnl.

- s gy hiszed, hogy nincs ott?

- Nem, nem, nem, nem, nem ott van - vlaszolta douard danolszva.

- Ht hol van? Mondd meg, ha tudod.

- A nagy gesztenyefa alatt van - folytatta a gonosz fi, s anyja minden
tiltsa ellenre legyeket fogott a papagjnak, amely moh rmmel fogadta a
csemegt.

Villefort-n ppen a cseng utn nylt, hogy a szobalnnyal kzlje, hol
tallhatja meg Valentine-t, amikor a fiatal lny belpett. Valban
szomornak ltszott, st, aki figyelmesen megnzte, knnyek nyomait is
felfedezhette a szemben.

Valentine, akit az elbeszls gyors sodrban mr bemutattunk ugyan
olvasinknak, de kzelebbrl mg nem ismertettk meg, magas, karcs,
tizenkilenc ves leny volt. Haja vilgos gesztenyebarna, szeme sttkk,
jrsa bgyadt, olyan finoman elkel, amilyen desanyj volt. Hfehr,
keskeny keze, gyngyhzfny nyaka, fut pirossgtl lnkl arca az els
pillantsra azokhoz a szp angol nkhz tette hasonlv, akiket elg klti
mdon nmagukban gynyrkd hattykhoz hasonltanak.

Amikor Valentine belpett, s mostohaanyja mellett megpillantotta az
idegent, akirl mr olyan sokat hallott, a lnyoknl egybknt szoksos
knyeskedsek nlkl, szemt le sem stve, olyan bjjal dvzlte a grfot,
hogy annak rdekldst mg jobban felkeltette.

Monte Cristo felllt.

- Villefort kisasszony, mostohalnyom - mutatta be Villefort-n Monte
Cristnak a lenyt, mikzben a pamlag fl hajolt, s kezvel Valentine-re
mutatott.

- s Monte Cristo grf r, Kna kirlya, Kokinkna csszra - jegyezte meg
a vsott lurk, alamuszi pillantst vetve nvrre.

Vllefort-n most mr elspadt, s majdnem megneheztelt erre az douard
nvre hallgat hzicsapsra.

A grf azonban, ppen ellenkezleg, mosolygott s kedvtelve nzte a
gyereket, amitl az anya rme s elragadtatsa a tetfokra hgott.

- Asszonyom - folytatta a grf a beszlgetst, s hol Villefort-nra, hol
Valentine-re nzett -, nem volt szerencsm mr valahol ltni nket? Mr az
imnt gondoltam erre. s mikor a kisasszony belpett, ltsa jabb fnyt
vetett egy mr elmosdott emlkemre. Bocssson meg ezrt a szrt.

- Nem valszn, uram. Villefort kisasszony nemigen szereti a trsasgot,
s ritkn jrunk el hazulrl - jegyezte meg a fiatalasszony.

- Nem is trsasgban lttam n a kisasszonyt, sem nt, asszonyom, sem pedig
ezt a kedves kis lurkt. A prizsi trsasgot egybknt egyltalban nem
ismerem, mert, mint volt szerencsm mondani, csak nhny napja vagyok
Prizsban. Nem, de ha megengedi, hogy kiss gondolkodjam... vrjon csak...

A grf vgighzta kezt a homlokn, mintha emlkeit akarn sszeszedni.

- Nem, ez valahol odakint volt... valahol... nem tudom... de gy rmlik,
hogy ez az emlk nem vlaszthat el egy szp napststl s valami vallsos
nnepsgtl... A kisasszony kezben virg volt, a gyermek egy kertben
valami szp pva utn futkosott, n pedig, asszonyom, egy lugas lombjai
alatt lt... Segtsen ht, asszonyom! Amiket mondtam, nem idz fel nben
semmi emlket?

- Nem, igazn nem - vlaszolt Villefort-n -, mrpedig gy vlem, grf r,
hogy ha brhol is tallkoztunk volna, az nem mosdott volna el az
emlkezetemben.

- Meglehet, hogy a grf r Olaszorszgban ltott bennnket - jegyezte meg
flnken Valentine.

- Csakugyan Olaszorszgban... az lehetsges - mondta Monte Cristo. -
Utazott Olaszorszgban, kisasszony?

- Kt vvel ezeltt jrtunk ott mostohaanymmal. Az orvosok fltettk a
tdmet, s Npoly levegjt ajnlottk. Bolognn, Perugin s Rmn
keresztl utaztunk.

- J ton jrunk, kisasszony - kiltott fel Monte Cristo, mintha ez az
egyszer felsorols emlkezetbe idzte volna a letnt emlkeket. -
Perugiban, rnapjn, a Posta fogad kertjben, ahol a vletlen hozott
ssze bennnket, nt, asszonyom, a fit, a kisasszonyt meg engem. Mr
emlkszem, hogy ott volt szerencsm ltni nket.

- Igen jl emlkszem Perugira, uram, s a Posta fogadra, st az nnepre
is, amelyet emltett - mondta Villefort-n. - De hiba erltetem meg
szgyenletesen gyenge emlkezetemet, nem tudok visszaemlkezni, hogy
szerencsm lett volna nt ott ltni.

- Klns, n magam sem emlkszem r - jelentette ki Valentine, s szp
szemt Monte Cristra emelte.

- , n bizony emlkszem! - jegyezte meg douard.

- Majd segtek, asszonyom - kezdte ismt a grf. - A nap geten sttt.
nk lovakra vrtak, de azok az nnepek miatt nem rkeztek meg. A
kisasszony bement a kert mlyre, kedves fia pedig egy madr utn futva
tnt el.

- Meg is fogtam, mama, hiszen tudod - mondta douard. - Ki is hztam a
farkbl hrom tollat.

- n, asszonyom, a szllugasban maradt. Nem emlkszik r, hogy egy kpadon
lt, s mialatt, ahogy mr mondtam, kedves fia s Villefort kisasszony
tvol voltak, n elg hosszasan elbeszlgetett valakivel?

- Igen, igen, csakugyan gy volt - vlaszolt a fiatalasszony elpirulva -,
emlkszem... valami hossz gyapjkpenybe burkolzott frfival... taln egy
orvossal beszlgettem.

- gy van, asszonyom. Ht az a frfi n voltam. Mr akkor kt hete laktam
abban a szllban, kigygytottam vltlzbl a komornyikomat, srgasgbl
pedig a fogadst, s ilyen mdon valami kivl orvosnak hittek. Elg
hosszan beszlgettnk, asszonyom, igen klnbz dolgokrl, Peruginrl,
Raffaelrl, klnfle szoksokrl, viseletekrl, arrl a hrneves aqua-
tofan-rl,[41] amelynek titkt, mint nnek is mondtk, asszonyom, ha jl
emlkszem, Perugiban mg ma is rzik.

- Igen, igen - mondta lnken Villefort-n, nmi nyugtalansggal -, most
mr tudom!

- Rszletesen mr nem emlkszem r, miket mondott rla, asszonyom -
folytatta a grf tkletes nyugalommal -, de arra igenis jl vissza tudok
emlkezni, hogy n is osztozott a rlam elterjedt balvlemnyben, s
Villefort kisasszony egszsgi llapotra nzve krt tlem tancsot.

- De hiszen n a valsgban orvos volt, uram - mondta Villefort-n -, ha
egyszer betegeket gygytott meg.

- Moliere vagy Beaumarchais azt felelnk nnek, asszonyom, hogy ppen
azrt, mert nem vagyok orvos, a betegeim meggygyultak, noha nem n
gygytottam meg ket. n csak annyit mondok, hogy elgg alaposan
tanulmnyoztam a kmit s a termszettudomnyokat, de nem
hivatsszeren... Tetszik rteni?

Ebben a pillanatban hatot ttt az ra.

- Hat ra - jegyezte meg Villefort-n, szemmel lthatan izgatottan. -
Volna szves megnzni, Valentine, hogy nagyapja felkszlt-e a vacsorhoz?

Valentine felllt, s elksznt a grftl, azutn sz nlkl kiment a
szobbl.

- Istenem! Csak nem miattam kldte most ki Villefort kisasszonyt,
asszonyom? - krdezte a grf, mikor Valentine eltvozott.

- Sz sincs rla - felelte lnken a fiatalasszony. - De ebben az
idpontban szoktuk Noirtier urat leltetni szomor vacsorjhoz, amellyel
eltengeti szomor lett. Tudja, uram, milyen siralmas llapotban van a
frjem desapja?

- Tudom, asszonyom, Villefort r elmondta... Azt hiszem, bnulsrl van
sz.

- Sajnos, arrl. A szegny reg kptelen a legcseklyebb mozdulatra is.
Ebbe az emberi gpezetbe mr csak hlni jr a llek, az is halvny s
reszketeg, mint a kihunyni kszl lmpafny. De bocssson meg, uram, hogy
hzi bajainkkal untatom, ott szaktottam nt flbe, amikor ppen arrl
beszlt, hogy gyes kmikus.

- , ezt nem mondtam, asszonyom - felelte a grf mosolyogva.

- Ellenkezleg, azrt tanulmnyoztam a kmit, mert elhatroztam, hogy
miutn gyis fleg Keleten akarok lni, kvetni fogom Mithridatsz
kirly[42] pldjt.

- Mithridates rex Ponticus - vgott kzbe a szeleverdi gyerek, s egy
pomps albumbl kpeket vagdalt ki. - Az volt az, aki minden reggelire
megivott egy cssze mrgezett tejsznt.

- douard! Komisz klyk! - kiltott Villefort-n, s kikapta fia kezbl a
megcsonktott knyvet. - Kibrhatatlan vagy, egszen ktsgbeejtesz. Menj
innen, eredj Valentine nnd utn a j Noirter nagypaphoz.

- Az albumot... - mondta douard.

- Minek az neked?

- Az albumot akarom.

- Mirt vagdaltad ki belle a kpeket?

- Mert nekem gy tetszett.

- Takarodj innen! Eredj!

- Nem megyek n, ha nem kapom meg az albumot - jelentette ki a fi, s
belevetette magt egy nagy karosszkbe. Rendes szokshoz hven most sem
engedelmeskedett.

- Itt van ht, s hagyj bkn bennnket - mondta Villefort-n.

Odaadta az albumot douard-nak. A gyerek, anyja ksretben, kifel indult.

A grf szemmel kvette Villefort-nt.

"Vajon becsukja-e az ajtt mgtte?" - tndtt.

Villefort-n a legnagyobb gondossggal tette be az ajtt a gyerek mgtt.

A grf gy tett, mintha nem vette volna szre.

A fiatalasszony mg egyszer krlnzett, azutn visszalt a pamlagra.

- Engedje megjegyeznem, asszonyom - mondta a grf azzal a jindulattal,
amelyet ismernk nla -, n tlsgosan szigor ezzel a kedves kis kpval.

- Erre szksg van, uram - vlaszolt Villefort-n igazi anyai nrzettel.

- Cornelius Neposbl idzett douard r, amikor Mithridatsz kirlyrl volt
sz - mondta a grf -, s n olyan idzetet szaktott flbe, amely azt
bizonytja, hogy a fi nevelje nem vesztegeti vele hiba az idejt, s
hogy a kedves fia, korhoz kpest, igen sokat tud.

- Annyi bizonyos, grf r - felelte az anya, akinek hzelgett ez a
kijelents -, hogy nagyon tehetsges, s mindent megtanul, amit csak akar.
Csupn egyetlen hibja van: nagyon is nfej. De visszatrve a gyerek
szavaira, nnek az a vlemnye, grf r, hogy az vatos Mithridatsz
valban lt is ezzel a mdszerrel, s ez meg is menthette az lett?

- Annyira hiszem ezt, asszonyom, hogy n magam is ezzel a mdszerrel ltem
Npolyban, Palermban s Szmirnban, vagyis hrom alkalommal, s bizony
vatossg nlkl otthagytam volna a fogamat.

- s bevlt ez a mdszer?

- Tkletesen.

- Igaz is, hiszen most jut eszembe, hogy n mr beszlt ilyesmirl
Perugiban is.

- Igazn? - krdezte a grf, remekl megjtszott meglepetssel.

- n bizony nem emlkszem r.

- Azt krdeztem akkor ntl, vajon a mrgek egyenlen hatnak-e az szaki s
a dlvidki emberekre, mire n azt felelte, hogy az szakiak hideg s
vrtelen termszete nem rendelkezik azzal a fogkonysggal, mint a dliek
bvr s tzesebb vrmrsklete.

- Ez igaz - jelentette ki Monte Cristo. - Lttam, amint orosz emberek a
legcseklyebb rossz hats nlkl fogyasztottak el olyan nvnyi anyagokat,
amelyek egy npolyit vagy egy arabot felttlenl megltek volna.

- gy ht gy vli, hogy nlunk mg biztosabb lenne ez a hats, mint
Keleten, s hogy a mi kds, ess vidknkn a mreg fokozd adagolst
knnyebben megszokhatn valaki, mint a melegebb vidkeken?

- Termszetesen. Mindenkor tekintetbe kell azonban venni, hogy csak az
ellen az egyetlen mreg ellen vdekezhetik valaki, amelyhez hozzszoktatta
magt.

- Igen, rtem. s n pldul hogyan szoktatn, helyesebben hogyan szoktatta
hozz a termszett?

- , ez igen egyszer. Fel kell tenni, hogy elre tudja, milyen mrget
akarnak n ellen felhasznlni... Feltve, hogy ez a mreg... pldul brucin
lenne...

- A brucint a vad angustur-fbl nyerik, gy tudom - jegyezte meg
Villefort-n.

- Pontosan gy van, asszonyom - felelte Monte Cristo -, de azt hiszem, nem
sokat kell tlem tanulnia. Fogadja elismersemet. Nknl ritkn ltni ilyen
jrtassgot.

- Bevallom, igen nagy szenvedllyel foglalkozom az okkult tudomnyokkal,
amelyek ppgy a kpzelethez szlnak, mint a kltszet, s ugyangy
kifejezhetk szmjegyekkel, mint akr egy algebrai egyenlet - mondta
Villefort-n. - De nagyon krem, folytassa. Amit mond, az a legnagyobb
mrtkben lekti az rdekldsemet.

- Jl van, tegyk fel teht, hogy az a mreg pldul brucin volna -
folytatta Monte Cristo -, s hogy n az els napon egy milligrammnyit venne
be belle, a msodik napon kettt, a tizedik nap vgn mr egy
centigrammnl tartana. Hsz nap mlva, napi egy milligrammos emelssel mr
hrom centigrammot venne be, akkora adagot, amelyet n egszen knnyedn el
tud viselni, noha ez a mennyisg msvalakire nzve, aki nem szoktatta hozz
magt, mr igen veszedelmes volna. Vgl is, egy hnap elteltvel, ha n
ugyanabbl a korsbl iszik mrgezett vizet, amelyikbl egy msik szemly
is iszik, azt a mreg megln, n pedig tljutna rajta egy csekly
rosszullttel. Legfeljebb ebbl tudn meg, hogy mrgezett volt a vz.

- Ms ellenmrget nem ismer?

- Nem.

- Sokszor s jra meg jra elolvastam Mithridatsz trtnett - mondta
Villefort-n elgondolkodva -, de bizony mesnek tartottam.

- Pedig az nem mese, asszonyom. A trtnelem, rendes szoksa ellenre,
ezttal igazat beszl. De amit n mond, asszonyom, s amit krdez, nem
valami szeszlyes kvncsisg csupn, mert hiszen kt vvel ezeltt is
feltett nekem hasonl krdseket, s azt mondta az imnt, hogy Mithridatsz
trtnete mr rgta foglalkoztatta nt.

- Ez igaz is, uram, fiatal koromban legszvesebben nvnytannal s
svnytannal foglalkoztam, s ksbb, amikor rjttem, hogy a gygynvnyek
hasznlata Keleten nemegyszer megmagyarzza a npek trtnett s az
egynek lett, mint ahogy a virgok feltrjk minden szerelmes
gondolatukat, nagyon sajnltam, hogy nem frfinak szlettem, mert gy egy
j Flamel, Fontana vagy Cabanis lehetnk.

- Annl is inkbb, asszonyom - folytatta Monte Cristo -, mert a keletiek
nem szortkoznak arra, hogy Mithridatsz mdjn a mrgekbl csak vrtet
ksztsenek maguknak, hanem trt is alkotnak bellk. A tudomny az 
kezkben nemcsak vdekez fegyver, hanem igen gyakran tmad is. Az egyiket
testi szenvedseik ellen hasznljk, a msik ellensgeik ellen val. Az
piummal, a belladonnval, a vad angusturral, a brkkel vagy a
babrmeggyel elaltatjk mindazokat, akiket el akarnak tenni lb all. Azok
kztt az egyiptomi, trk vagy grg nk kztt, akiket itt
javasasszonynak neveznnek, egyetlenegy sincs, aki kmiai tudsval el ne
kpesztene egy orvost, s llektan tekintetben ktsgbe ne ejtene egy
gyntatt.

- Igazn? - krdezte Villefort-n, s szeme e beszlgets alatt klns
lnggal csillogott.

- Ht, istenem, bizony gy van ez, asszonyom - folytatta Monte Cristo. - A
Kelet titkos drminak szvevnye gy bonyoldik s gy bomlik ki, a
szerelmi bjitaltl a hallt okoz nvnyig, a mennyei gynyrsget hoz
keverktl egszen a pokolhoz lealjast italig. Annyi mindenfle rnyalat
van, ahny szeszly s furcsasg az ember fizikai s erklcsi termszetben
megbjik. St tbbet mondok, e kmikusok mvszete csodlatosan tudja
alkalmazni orvossgait s mrgeit a szerelmi vagy bosszvgyak sokflesge
szerint.

- De uram - vetette ellen a fiatalasszony -, ezek a keleti trsadalmak,
amelyekben n letnek egy rszt tlttte, olyan fantasztikusak, mint a
szp orszgaikbl szrmaz mesk. Ott teht bntetlenl el lehet tenni
valakit lb all? Csakugyan valsg ht az a Bagdad s Bassora, amelyrl
Galland[43] beszl? A szultnok s nagyvezrek, akik ezeket a trsadalmakat
kormnyozzk, s akik ugyanazt vgzik, mint Franciaorszgban a kormnyok,
valban affle Harun-al-Rasidok s Dzsafrok, akik nemcsak megbocstanak a
mregkevernek, hanem mg miniszterelnkk is teszik, ha bntette lngszre
vall, s ebben az esetben aranybetkkel ratjk, meg trtnett, hogy az
unalom riban szrakozzanak vele?

- Dehogy, asszonyom, ilyen fantasztikus vilg mr Keleten sincs. Ott is
vannak, noha ms nven nevezett s ms ruhba bjtatott rendrbiztosok,
vizsglbrk, kirlyi gyszek s szakrtk. Ott is felakasztjk, ott is
lefejezik s karba hzzk a bnsket annak rendje s mdja szerint...
Csakhogy ezek a bnsk gyes csalk mdjra tvtra vezetik az emberi
igazsgszolgltatst, s gyes fondorlatokkal biztostjk vllalkozsuk
sikert. Nlunk, ha egy ostoba fajankt megszll a gyllet vagy a
kapzsisg rdge, ha tnkre akarja tenni valami ellensgt, vagy lb all
akarja eltenni nagyszljt, elmegy a fszereshez, hamis nevet mond be, ami
jobban elrulja, mint az igazi neve, s azzal az rggyel, hogy a patknyok
nem hagyjk aludni, t-hat gramm arznt vsrol. Ha nagyon gyes, t vagy
hat szatcshoz is bemegy, amitl tszrte vagy hatszorta knnyebben ismerik
fel. Majd, amikor mr kezben a klnleges szer, akkora adag arznt ad be
ellensgnek vagy nagyapjnak, amelytl akr egy mammut vagy masztodon is
felfordulna. Az ldozat viszont sz nlkl vlteni kezd, mire az egsz
krnyk sszeszalad ktsgbeessben. Lhallban megrkezik egy csapat
rendr s csendr is. Orvosrt kldenek, aki felboncolja a halottat, s a
gyomrban s beleiben kanlszmra tall arznt. Msnap szz jsg trgyalja
az esetet az ldozat s a gyilkos nevvel. Mg akkor este jelentkezik a
szatcs vagy jelentkeznek a szatcsok, s azt mondja, vagy azt mondjk "n
adtam el ennek az rnak az arznt." s inkbb hszat is felismernek egy
helyett, csak hogy a valdit el ne szalasszk. Az ostoba bnst leflelik,
bebrtnzik, kivallatjk, szembestik, rbizonytanak mindent, eltlik,
lefejezik. Vagy ha netn valami magasabb rang hlgy volna, letfogytiglan
tart brtnre tlik. gy rtik a kmit az n szaki emberei, asszonyom,
Desrues mindenesetre jobban rtette a dolgt, el kell ismernem.

- Mit csinljunk? - nevetett a fiatalasszony. - Azt tesszk, amit lehet,
uram. Nem mindenki van a Mediciek vagy a Borgik titkainak birtokban.

- Most pedig akarja, hogy megmondjam, mi okozza mindezt a sok ostobasgot?
- krdezte a grf vllat vonva. - Az, hogy az nk sznhzaiban, legalbbis
ahogy a darabok olvassa utn megtlhetem, mindig olyan embereket lehet
ltni, akik vagy egy fiola tartalmt isszk ki, vagy pedig egy gyr
foglalatba harapnak, s mris szrnyethalnak. t percre r legrdl a
fggny, a nzk elszlednek. Senki sem tudja, mi lesz a gyilkossg
kvetkezmnye, Nem lt senki rendrbiztost szolglati vvel, sem kplrt a
maga ngy embervel, s mindez feljogostja a szegny egygyeket, hogy azt
higgyk, ilyen egyszeren folyik le a dolog. De menjen ki csak
Franciaorszgbl akr Aleppba, akr Kairba, vagy akrcsak Npolyba vagy
Rmba, ott majd nylegyenes tarts, pirospozsgs arc embereket lt az
utcn, akikre a snta rdg azt mondan, ha megrinten bvs kpenyvel:
"Ez az r hrom ht ta meg van mrgezve, s egy hnap mlva meg is hal."

- De hiszen akkor ht ismt megtalltk annak a hres aquatofannak a
titkt, amelyrl Perugiban azt mondtk nekem, hogy elveszett - jelentette
ki Villefort-n.

- des istenem! Ht elveszhet valami az emberek kztt, asszonyom? A
mvszetek helyket vltoztatva bejrjk a vilgot. j elnevezst kap
minden, ennyi az egsz, s ez megtveszti az egyszer embereket. Az
eredmny azonban mindig ugyanaz. A mreg klnskppen mindig egy bizonyos
szervnket tmadja meg, egyik a gyomrot, msik az agyat, megint msik a
beleket. Van mreg, amely khgsre ingerel, ez a khgs tdgyulladsra
vezet, vagy ms olyan betegsgre, amely a tudomny knyvben mr szerepel.
Ez a betegsg azonban azrt mg hallos is lehet. De ha mg nem volna is
az, azz lesz a gyakorlatlan orvosok, az ltalban gyenge kmikusok
kezelse kvetkeztben. Ezek mindent a betegsgre fognak magyarzni, vagy
ellenkezleg, ahogy ppen tetszik. s mr meg is ltek egy embert egsz
szakszeren, minden szably megtartsval, ami ellen az igazsgszolgltats
egy sz kivetnivalt sem tallhat, mint ahogy egy szrnysges kmikus
bartom, a kitn Adelmonte de Taormine abb mondta Szicliban. Az abb
igen alaposan tanulmnyozta az ilyen nemzeti sajtossg jelensgeket.

- Ijeszt ez, de egyttal csodlatos is - jegyezte meg a fiatalasszony, s
olyan lesen figyelt, hogy meg sem moccant. - Bevallom, azt hittem, hogy
mindezeket a mdszereket a kzpkorban talltk ki.

- Igen, ez ktsgtelen, de napjainkban tkletestettk ket. Mert mire
valk is volnnak az olyan tnyezk, mint az id, az llami tmogatsok, a
medlik, az rdemkeresztek, a Montyon-djak, ha nem arra, hogy a
trsadalmat a legnagyobb tkletessg tjra vezessk? s az ember csak
akkor lesz tkletes, ha majd teremteni s rombolni is tud, mint az Isten.
Rombolni egybknt mris tud, s ez mr a tkletessg tjnak egyik fele.

- Ilyen mdon - folytatta Villefort-n, makacsul visszatrve tmjhoz - a
Borgik, a Mediciek, a Renk s Ruggierik mrgei, majd ksbb valsznleg
Trenck br mrge is, amelyekre a modern drmkban s regnyekben unos-
untalan visszatrnek...

- Mindez csak mvszi fortly volt, asszonyom, semmi ms - vlaszolta a
grf. - Azt hiszi taln, hogy az igazi tuds egyszeren a kiszemelt egynt
veszi clba? Dehogy. A tudomny kedveli a kitrket, az ermutatvnyokat, a
fantzit, ha gy fejezhetem ki magamat. gy pldul az a kitn Adelmonte
abb, akit az imnt emltettem, egszen csodlatos ksrleteket vgzett
ebben az irnyban.

- Igazn?

- Bizony gy van. Csak egyet idzek bellk. Volt egy gynyr kertje,
telve vetemnnyel, virggal s gymlccsel. A vetemnyek kzl
kivlasztotta a legbizalomgerjesztbbet, egy kposztafejet pldul. Ezt a
kposztt hrom napon keresztl arznoldattal ntzte. A harmadik napon a
kposzta beteg lett, srgulni kezdett, itt volt az ideje, hogy levgjk a
tvrl. Mindenki szemben rett kposztafej volt, s megrizte
bizalomgerjeszt klsejt. Adelmonte abb volt az egyetlen, aki tudta, hogy
a kposzta meg van mrgezve. Magval vitte a kposztt, majd elvett egy
nyulat, hiszen nagy nyltenyszete is volt, macski s tengerimalacai is
voltak, amely tenyszetei cseppet sem lltak mgtte vetemnyes-, virgos
s gymlcskertjeinek. Adelmonte abb fogott ht egy nyulat, megtetett
vele egy kposztalevelet, mire a nyl felfordult. Van-e valahol
vizsglbr, aki ezen valami kivetnivalt tall, s volt-e valaha kirlyi
gysz, aki vdat emelt volna Magendie vagy Flourens urak ellen, amirt
nyulakat, tengerimalacokat vagy macskkat ltek meg? Soha. A nyl
felfordult ht, s az igazsgszolgltats nem nyugtalankodott miatta. A
felfordult nyulat Adelmonte abb megnyzatta a szakcsnjvel, a nyl
beleit pedig egy szemtdombra dobta. Ezen a szemtdombon kapirglt egy
tyk, felcsipegette a nyl belt, most  betegszik meg, s msnap vge.
Abban a pillanatban, amikor grcskben fetrengve haldoklik, egy kesely
kering ppen arra (Adelmonte hazjban igen sok a kesely), ez lecsap a
hullra, felviszi egy szikla tetejre, s ott elklti. Hrom napra r a
szegny kesely, amely mr a lakoma ta egyre gyenglt, egyszer csak a
felhk magassgban szdelegni kezd, nhnyszor megfordul a levegben, s
belezuhan egyenesen az n halastavba. A csuka, az angolna meg a murna
moh llatok, mint n is tudja, s gy felemsztik a keselyt. No, mrmost
tegyk fel, hogy msnap az n asztalra tlaljk fel azt az angolnt, azt a
csukt vagy azt a murnt, amelyekbe negyedik fordulval jutott a mreg. Az
n vendge mr tdik fokon kapja a mrgezst, s nyolc-tz nap mlva
blgrcsk, szvszorulsok, gyomorfekly kvetkeztben meghal.
Felboncoljk, s az orvosok megllaptjk: "A hall oka mjdaganat vagy
tfuszos lz."

- Igen m, de mindezeket a krlmnyeket - jegyezte meg Villefort-n -,
amelyeket n lncszemek mdjra egybefztt, hatsukban a legkisebb
vletlen is meggtolhatja. Htha a kesely nem ppen akkor repl arra, vagy
a halasttl szz lpsnyire zuhan le?

- No, ht ebben ll ppen a mvszet. Ha valaki Keleten nagy kmikus akar
lenni, rtenie kell ahhoz, hogy irnytsa a vletlent. Erre azutn r is
jn.

Villefort-n muldozva hallgatta.

- Csakhogy - mondta - az arznt nem lehet eltntetni. Brmilyen mdon jut
is a szervezetbe, az emberi testben megtallhat, ha a mennyisg hallos
volt.

- gy van! - kiltott fel Monte Cristo. - gy van! ppen ezt mondtam n a
derk Adelmontnak. Az abb mosolygott, s egy szicliai kzmondssal
felelt, ami, azt hiszem, a franciknl is kzismert: "Fiam, a vilgot sem
egy nap alatt teremtettk, hanem egy ht kellett hozz. Jjjn vissza
vasrnap." Kvetkez vasrnap ismt elmentem hozz. A kposztjt most mr
arzn helyett sztrichnin tartalm soldattal, strychnos colubrin-val
ntzte, mint ahogy ezt a tudsok nevezik. Ezttal a kposztn semmifle
elvltozs nem esett, a nyl sem idegenkedett tle. t perc mlva a nyl
felfordult. A tyk megette a nyulat, s msnap a tyknak is vge volt. Most
mi vettk t a kesely szerept, elvittk a tykot s kibontottuk. Ezttal
minden sajtos jelensg eltnt, s csak az ltalnos jelensgek maradtak
meg. Egyetlen szervben sem mutatkozott semmifle klns elvltozs.
Mindssze az idegrendszer megbetegedse s agyvrtoluls nyoma ltszott,
semmi ms. A tykot nem rte mrgezs, gutats lte meg. Ez ritka eset a
tykoknl, tudom, de az embereknl annl gyakoribb.

Villefort-n egyre jobban elmlzott.

- Igazn szerencse - mondta -, hogy effle anyagot csak a vegyszek tudnak
ellltani, mert klnben az emberisg egyik fele megmrgezn a msik
felt.

- Vegyszek vagy olyan emberek, akik kmival foglalkoznak - vlaszolta
Monte Cristo hanyagul.

- Meg azutn - folytatta Villefort-n, s szinte erszakkal tpte ki magt
gondolatai kzl -, brmilyen tudomnyosan ksztik is el, a bn csak bn
marad. s ha az emberi igazsgszolgltatst ki is kerli, Isten szeme ell
nem bjhat el. A keleti emberek sokkal fortlyosabbak lelkiismeret
dolgban, mint mi vagyunk, s a poklot blcsen kihagytk, ez a klnbsg.

- Asszonyom, ez a ktsg termszetesen csak az nhez hasonl tiszta
llekben szlethetett meg, de a blcselkeds hamarosan gykerestl kiirtja
onnan. Az emberi gondolat rossz oldalt taln mindig Jean-Jacques Rousseau
kzismert paradoxonja fogja legjobban sszefoglalni: "A mandarint tezer
mrfldnyirl meglni az ujjunk hegyvel." Az emberi let ilyesmikbl ll,
s az rtelem kimerl a rluk val lmodozsban. Igen kevs olyan embert
tall, aki vadul felebartja szvbe szrja a kst, vagy hogy eltntesse a
fld sznrl, olyan adag arznt csempsz bel, amelyrl az imnt
beszltnk. Ez valban tlzs vagy ostobasg. Hogy valaki odig jusson, a
vrnek jval harminchat fok fl kell hevlnie, az rlksnek kilencvenre
kell ugornia, s a lelknek is ki kell radnia megszokott medrbl. Ha
azonban a filolgiai mdszerek szerint rokonrtelm, de enyhtett
kifejezst hasznl, akkor egyszeren elhrtott valakit az tjbl. Ha
ahelyett, hogy aljas gyilkossgot kvetne el, csak flretolja azt, aki
tjban ll, mgpedig minden erszak, minden durvasg nlkl, s nem okoz
olyan fjdalmat, amely az ldozatot vrtanv, a tettest pedig a sz szoros
rtelmben hhrr teszi, ha nincs vr, vlts, vgvonagls s fleg a
beteljeseds szrny s bajt hoz pillanata, akkor n kibjt az emberi
trvnyek hatalma all, amelyek azt mondjk: "Ne zavard meg a trsadalmat!"
Ht gy cselekednek sikerrel a keletiek, ezek a komoly s egykedv emberek,
akik fontos elhatrozsok keresztlvitelben nem sokat trdnek az idvel.

- Mg mindig fennmarad a lelkiismeret - jelentette ki Villefort-n
meghatott hangon s elfojtott shajtssal.

- Igaz - mondta Monte Cristo -, szerencsre fennmarad a lelkiismeret, s
enlkl nagyon boldogtalanok volnnk. Minden kiss erlyes cselekedet utn
a lelkiismeret ment fel bennnket, mivel ezer kitn mentsget knl fel
neknk, amelyet egyedl sajt magunk brlunk el. s ezek a mentsgek,
brmilyen kitnek is arra, hogy nyugodt lmunkat biztostsk, a
trvnyszk eltt taln mg arra sem volnnak elegendk, hogy megmentsk az
letnket. gy pldul III. Richrdot csodlatosan megnyugtathatta
lelkiismerete, amikor IV. Edurd kt gyermeknek meglse utn gy tndtt
magban: "Egy kegyetlen s gonosz kirly gyermekei rkltk apjuk bneit,
amelyeket csak n ismertem fel ifj hajlamaikban. Ez a kt gyermek gtolt
abban, hogy boldogg tegyem az angol npet, amelyet k mindenkppen a
pusztulsba vittek volna." gy segtette meg lelkiismerete lady Macbeth-et
is, aki, brmit mond is Shakespeare, nem frjnek, hanem finak akarta
biztostani a trnt. Ah! Az anyai szeretet olyan nagy erny, olyan hatalmas
mozgater, hogy miatta sok mindent meg lehet bocstani. s Duncan halla
utn lady Macbeth ugyancsak boldogtalan lett volna a lelkiismerete nlkl.

Villefort-n mohn nyelte azokat a szrny letelveket s borzalmas
paradoxonokat, amelyeket a grf a maga sajtos, knnyed irnijval adott
el.

Rvid hallgats utn megszlalt:

- Tudja-e, grf r, hogy n igen flelmetesen rvel, s hogy kiss stten
ltja a vilgot? Vajon azrt tl gy, mert lombikokon s kmlelcsveken
t mri az emberisget? Mert nnek igaza volt, n nagy vegysz, s az az
letelixr, amelyet a fiamnak beadott, s amely olyan gyorsan megmentette
az lett...

- , nem kell nagyon bznia benne, asszonyom - mondta Monte Cristo -, a
csodaszer egy cseppje letre keltette a haldokl gyermeket, de mr hrom
csepp a tdejre kergette volna a vrt, s szvdobogst okozott volna. Hat
csepp elfojtotta volna a llegzett, s sokkal slyosabb julst okozott
volna, mint amilyenben talltam. Tz csepp pedig azonnal meglte volna.
Lthatta, asszonyom, milyen hevesen toltam el az vegektl, amelyekhez
meggondolatlanul hozznylt.

- Olyan borzaszt mreg az?

- Ugyan dehogy! Elszr is jegyezzk meg, hogy mreg tulajdonkppen nincs
is, hiszen orvossgul a legersebb mrgeket hasznljk, amelyek aszerint,
hogy miknt adagoljk ket, kitn gygyszerekk vlhatnak.

- Mi volt ht az?

- Kivl bartomnak, Adelmonte abbnak szakszer keverke volt, amelynek
hasznlatra engem is megtantott.

- Valami kivl grcsoldszer lehet! - mondta Villefort-n.

- Kitn hats, asszonyom, hiszen ltta - felelte a grf. - s elg
gyakran hasznlom, persze kell gonddal - tette hozz nevetve.

- Elhiszem - vlaszolta Villefort-n, ugyanolyan hangon. - Magam is nagyon
ideges vagyok, s knnyen julsba esem, bizony elkelne nekem egy ilyen
Adelmonte doktor, hogy megszabadtson fuldoklsaimtl, s megnyugtasson
majd, mikor elfog a flelem, hogy egyszer csak hirtelen fullads okozza
hallomat. Egyelre azonban, mivel Franciaorszgban nehz ilyet tallni, s
mivel az n abbja valsznleg nem hajland miattam Prizsba utazni,
Planche r grcsoldszerhez folyamodom. Nagy szerepe van nlam a Hoffmann-
cseppeknek s fodormentnak is. Nzze, ezeket a pirulkat egyenesen erre a
clra csinltattam. Ketts adagok.

Monte Cristo kinyitotta a tekncbl kszlt dobozkt, amelyet a
fiatalasszony nyjtott t neki, s hozzrt mdjra szagolgatta meg a
pasztillkat.

- Kitn szer - mondta -, de az a htrnya, hogy le kell nyelni, mrpedig
gyakran megesik, hogy az jult ember erre kptelen. Jobban szeretem az n
szeremet.

- Ht hiszen n is tbbre tartom, fleg azrt, mert lttam a hatst. De a
szer bizonyra titok, s nem vagyok elgg tapintatlan ahhoz, hogy
kifaggassam nt.

- n viszont vagyok olyan lovagias, hogy felajnljam nnek, asszonyom -
mondta Monte Cristo felllva.

- , uram!

- De egy dolgot ne feledjen. Kicsiny adagban ez orvossg, nagy adagban
azonban mreg. Egy cseppje visszaadja az letet, mint ahogy ltta, de t
vagy hat csepp menthetetlenl l, s szrny mdon, mert egy pohrnyi
borban felhgtva a bor zt egy cseppet sem vltoztatja meg. De be is
fejezem, asszonyom, hiszen szinte mr gy viselkedem, mintha tancsot
adnk.

Fl hetet ttt az ra, Villefort-n egy bartnjt jelentettk, aki
vacsorra volt hivatalos.

- Ha harmadik vagy negyedik zben volna szerencsm nhz, grf r - mondta
Villefort-n -, ahelyett hogy mindssze msodszor ltom, ha rgi j
bartnje lehetnk, ahelyett hogy egyszeren a lektelezettje vagyok,
ragaszkodnm ahhoz, hogy itt tartsam vacsorra, s nem fogadnk el
semmifle kifogst.

- Ezer bocsnat, asszonyom - vlaszolta Monte Cristo -, magamnak is van
ktelezettsgem, amelyet nem mulaszthatok el. Meggrtem egy grg
hercegnnek, aki bartnm, hogy a sznhzba ksrem. Mg sohasem ltta a
prizsi Nagyopert, s arra szmt, hogy n viszem oda.

- Csak menjen, uram, de ne feledje a receptet.

- Hogy kpzel ilyet, asszonyom! Akkor el kellene felejtenem ezt az egsz
beszlgetst, s azt az rt, amelyet n mellett tltttem, mrpedig ez
lehetetlen.

Monte Cristo ksznt s tvozott.

Villefort-n elmlzott.

"Klns egy ember - mondta magban -, s ers a gyanm, hogy Adelmonte
lehet a keresztneve."

Monte Cristo minden vrakozst fellmlta az eredmny.

"Ez aztn a j talaj - tndtt tvozban. - Bizonyosra veszem hogy az
elvetett mag megered."

s msnap, grethez hven, elkldte a krt receptet.


*** 15 - rdg Rbert +++

Az Operra val hivatkozs annl inkbb helynval volt, mert ezen az estn
a Kirlyi Zeneakadmin nnepi msort tartottak. Levasseur, hossz betegsg
utn, most lpett ismt sznre Bertram szerepben, s mint mindig, a
divatos maestro mve Prizs legelkelbb trsasgt vonzotta az Operba.

Morcerf-nek, mint a legtbb gazdag ifjnak, megvolt a maga fldszinti
zrtszke, ezenkvl vagy tz barti pholyban lttk szvesen, nem is
szmtva az aranyifjak pholyt, ahol szintn megvolt a maga helye.

Chteau-Renaud zrtszke az v mellett volt.

Beauchamp, jsgri minsgben, a terem kirlya volt, s brhol helyet
foglalhatott.

Ezen az estn Lucien Debraynek rendelkezsre llt a miniszter pholya, 
pedig azt felajnlotta Morcerf grfnak, aki, mivel Mercdes
visszautastotta, elkldte Danglars-nak, s megzente neki, hogy  maga az
este folyamn valsznleg megltogatja a brnt s lenyt, ha a hlgyek
szvesen fogadjk a nekik felajnlott pholyt. A hlgyeknek eszkben sem
volt visszautastani az ajnlatot. Senki sem tud jobban rvendeni az ingyen
pholynak, mint egy milliomos.

Ami Danglars-t illeti,  kijelentette, hogy politikai elvei s ellenzki
kpviselsge nem engedik meg, hogy a miniszter pholyban foglaljon
helyet. Ennek kvetkeztben a brn rt Luciennek, hogy jjjn el rte,
mivelhogy Eugnie-vel kettesben nem mehet el az Operba.

Valban gy is volt: ha a kt n egymagban ment volna el, megszltk volna
ket, de ha Danglars kisasszony az anyjval s anyja szeretjvel megy az
Operba, azon nincs semmi kivetnival. gy kell venni a vilgot, amilyen.

Mikor a fggnyt felhztk, a terem szoks szerint mg csaknem res volt.
Ez is a mi elkel prizsi divatunkhoz tartozik, hogy akkor rkezznk a
sznhzba, amikor az elads mr megkezddtt. Ennek az a kvetkezmnye,
hogy mg az els felvons tart, a mr ottlev nzk nem az eladst nzik
s hallgatjk, hanem azt nzik, hogyan rkeznek az jabb nzk, s nem
hallanak mst, csak az ajtk zajt s a beszlgetseket.

- Nini! - mondta hirtelen Albert, amikor ltta, hogy nylik az egyik els
emeleti pholy ajtaja. - Nini, itt van G... grfn!

- Ki az a G... grfn? - krdezte Chteau-Renaud.

- Noht, br, ezt a krdst nem bocstom meg. Azt krdezi, ki az a G...
grfn?

- Ah, igaz - mondta Chteau-Renaud. - Ugye, az a bjos velencei n?

- Az bizony.

Ebben a pillanatban G... grfn is szrevette Albert-t, s mosolyogva
dvzltk egymst.

- Ismeri? - krdezte Chteau-Renaud.

- Ismerem - vlaszolta Albert -, Franz mutatott be neki mg Rmban.

- Lenne szves nekem ugyanazt a szolglatot megtenni Prizsban, amelyet
Franz Rmban tett meg nnek?

- Nagyon szvesen.

- Csendet krnk! - kiltottk tbben is.

A kt fiatalember tovbb folytatta a beszlgetst, mit sem trdve a
fldszinti kznsgnek azzal a kifejezett hajval, hogy hallgathassa a
zent.

- A Mars-mezei lversenyen is lttam a grfnt - jegyezte meg Chteau-
Renaud.

- Ma?

- Ma.

- Lm, lm, csakugyan, ma lversenyvolt. n is fogadott?

- Hitvny kis sszegben, mindssze tven aranyban.

- s melyik futott be?

- Nautilus. n is r tettem.

- De hrom futam volt?

- Hrom. Egyik a Jockey Club dja: aranyserleg. St, valami nagyon furcsa
dolog is trtnt.

- Ugyan mi?

- Csend legyen mr! - kiltottk a nztren.

- Mi volt az? - ismtelte a krdst Albert.

- Ezt a futamot egy teljesen ismeretlen l s zsok nyerte meg.

- Hogy lehet az?

- gy volt. Senki sem trdtt a Vampa nven bert lval s a Job nven
bert zsokval, mikor hirtelen egy csodlatos pej s egy klmnyi zsok
trt elre. Legalbb hsz font lmot kellett a zsebbe tmkdni, ami nem
akadlyozta meg abban, hogy hrom lhosszal megelzze Ariel-t s Barbar-t,
amelyekkel egytt indult.

- Azt nem tudtk, hogy ki a l meg a zsok?

- Nem.

- Mint mondta, a l neve...

- Vampa.

- Akkor ht n tbbet tudok, mint n - mondta Albert. - Tudom, ki a l.

- Csendet! - kiltottak fel a fldszintrl harmadszor is.

Ezttal olyan ers volt a felhborods, hogy a kt fiatalember vgre is
szrevette: a kznsg tiltakozsa nekik szl. Egy pillanatra
htratekintettek, mintha a tmegben felelst kerestek volna ezrt a
viselkedsrt, amelyet k arctlansgnak minstettek. A felszlts
azonban nem ismtldtt meg, mire k ismt a sznpad fel fordultak.

Ebben a pillanatban kinylt a miniszteri pholy ajtaja, s Danglars-n, a
lenya s Lucien Debray elfoglaltk helyket.

- ! - kiltott fel Chteau-Renaud. - Ezek az n ismersei, vicomte. Mi az
rdgt nz mindig jobbra? Hiszen keresik.

Albert megfordult, s tekintete csakugyan tallkozott Danglars brn
pillantsval. A brn a legyezjvel intett neki dvzletet, de Eugnie
kisasszony oda se pillantott szp, nagy, fekete szemvel.

- Kedves bartom - mondta Chteau-Renaud -, nem szlva a msalliance-rl,
amelyet n fel sem vesz, mondom, ettl eltekintve, nem rtem, mi kifogsa
lehet Danglars kisasszony ellen. Igazn gynyr teremts.

- Az bizonyos, hogy gynyr - felelte Albert -, de bevallom, hogy szpsg
dolgban jobban szeretem a szeldebbet, lgyabbat, niesebbet.

- Ilyenek a fiatalemberek - jelentette ki Chateau-Renaud, aki, harmincves
lvn, bizonyos apai hangot ttt meg Morcerf irnyban -, soha sincsenek
megelgedve. Hogy lehet az, kedves bartom, hogy akit menyasszonyul
szemeltek ki, btran modelll szolglhatna a vadsz Diannak, s n mgis
elgedetlen?

- Ht bizony sokkal jobban szerettem volna olyan lnyt, aki a mili vagy a
capuai Venushoz hasonlt. Ez a vadsz Diana, akit mindig nimfk vesznek
krl, kiss megflemlt, s attl tartok, hogy egyszer csak gy bnik
velem, mint Akteonnal.

Egy pillants erre a lnyra valban magyarzatot adhatott arra az rzsre,
amelyrl Morcerf beszlt. Danglars kisasszony szp volt, de mint ahogy
Albert mondta, kiss hatrozott szpsg: haja szp fekete, de termszetes
hullmai lzadoztak a kz ellen, amely ket sajt akarata szerint kvnta
elrendezni. Szeme ppolyan fekete volt, mint a haja, pomps szemldk
kestette, s ennek csak egy hibja volt, hogy olykor nagyon sszerncolta.
Tekintett hatrozottsg jellemezte, ami ni szemnl szokatlan ltvny.
Orra annyira arnyos volt, hogy egy szobrsz sem mintzhatta volna klnbre
Junt. Csak a szja volt kiss nagy, de gynyr fogsor dsztette, s ez
mg jobban kiemelte ajka lnk pirossgt, amely ellenttben llt arca
halvnysgval. Vgl a szjszgletben egy anyajegy, amely nagyobb volt,
mint amilyenek a termszet effajta szeszlyei lenni szoktak, betetzte
ennek az arcnak azt a hatrozott jellegt, amely Morcerf-t kiss
megflemltette.

Egybknt Eugnie egsz lnye sszhangban llt azzal a megjelenssel,
amelyet megksreltnk lerni. Mint ahogy Chteau-Renaud mondta, a vadsz
Diana hatst keltette, csakhogy mg annl is hatrozottabb s izmosabb
szpsg volt.

A nevelst illeten legfeljebb azt lehetett kifogsolni, hogy akrcsak
arckifejezsnek egy-kt vonsa, magatartsa is inkbb az ersebb nemre
vallott. Kt vagy hrom nyelvet beszlt, gyesen rajzolt, verseket is
rogatott, s zent szerzett. Fleg ezt az utbbi mvszetet kedvelte
szenvedlyesen. Ezt egyik intzeti bartnjtl tanulgatta, aki vagyontalan
volt, de tbbek szerint minden remnye megvolt r, hogy kivl nekesn
vljk belle. Mint mondtk, egy hrneves zeneszerz szinte apai
rdekldst tanstott irnta, s azzal biztatgatta a tanulsra, hogy
egyszer mg vagyont keres majd a hangjval.

Az a lehetsg, hogy Louise d'Armilly kisasszony - gy hvtk a fiatal
nekesnt - valamikor sznpadra lp, arra brta Danglars kisasszonyt, hogy
otthonban szvesen lssa ugyan, de nyilvnosan sohase mutatkozzk a
trsasgban. Noha Louise a bankr hzban nem lvezte a j bartn
fggetlen helyzett, mgis tbbnek tekintettk, mint egyszer tantnt.

Alig lpett be Danglars-n a pholyba, lebocstottk a fggnyt. A
felvonskzk igen hosszra nyltak, s gy teljes flrn keresztl
stlgatni lehetett az elcsarnokban, vagy ltogatba menni egymshoz, s
azalatt a fldszint csaknem teljesen kirlt.

Elsknek Morcerf s Chteau-Renaud tvoztak. Danglars-n egy percig azt
hitte, hogy Albert miattuk siet, hozzjuk jn hdolatt bemutatni, s
lenya flhez hajolt, hogy bejelentse neki a ltogatst. De a fiatal lny
csak a fejt rzta s mosolygott. s ugyanakkor Morcerf, mintha csak
igazolni akarta volna a ktelkedst, megjelent egy els emeleti pholyban,
G... grfn pholyban.

- Ah, ht itt van, vilgjr r - mondta a grfn, s a rgi ismers
melegsgvel nyjtott neki kezet. - Nagyon kedves ntl, hogy megismert, s
fleg hogy az els ltogatst nekem sznta.

- Higgye el, asszonyom - vlaszolta Albert -, ha tudom, hogy Prizsba
rkezett, s ismerem cmt, nem vrtam volna mostanig. De engedje meg,
hogy bemutassam Chteau-Renaud br urat, bartomat, ama ritka nemesurak
egyikt, akik mg megtallhatk Franciaorszgban. Tle tudtam meg, hogy n
ott volt a Mars-mezei lversenyen.

Chteau-Renaud meghajolt.

- , ht ott volt a lversenyen, uram? - krdezte a grfn lnken.

- Ott voltam, asszonyom.

- No ht akkor meg tudn-e mondani, ki volt az a l, amelyik elnyerte a
Jockey Club djt? - krdezte izgatottan a grfn.

- Nem tudom, asszonyom - felelte Chteau-Renaud -, s ppen az imnt
krdeztem ugyanezt Albert-tl.

- Fontosnak tartja ezt, grfn? - krdezte Albert.

- Mit?

- Hogy megtudja, ki a l gazdja.

- Vgtelenl. Kpzelje csak... De nem tudja n vletlenl, vicomte?

- Asszonyom, n valamit el akart meslni, azt mondta: "Kpzelje csak..."

- No j. Kpzelje csak, az a kedves pejl, azzal a kedves kis piros inges
zsokval mr els pillanatra annyira rokonszenves volt elttem, s gy
izgultam rtk, mintha vagyonom felt rjuk tettem volna. s amikor
meglttam, hogy hrom lhosszal megelzik a tbbieket, s elsnek futnak a
clba, annyira megrltem, hogy tapsolni kezdtem, mint a bolond. De
kpzeljk csak el, mekkora volt a meglepetsem, hazarve, a lpcsmn a kis
piros inges zsokval tallkozom! Azt hittem, hogy a verseny gyztese
vletlenl egy hzban lakik velem, de azutn, amint benyitok a szalonomba,
az els, amit megpillantok, az az aranyserleg, amelyet a l s az
ismeretlen zsok nyertek el. A serlegben kis levlke bjt meg, ezekkel a
szavakkal: "G... grfnnek, lord Ruthwen."

- Ez az ppen - jegyezte meg Morcerf.

- Hogyan? Mit akar ezzel mondani?

- Azt akarom mondani, hogy lord Ruthwen az az ember szemlyesen.

- Mifle lord Ruthwen?

- A mi embernk, a vmpr, az Argentna Sznhz-beli.

- Igazn? - kiltott fel a grfn. - Ht itt van?

- Persze hogy itt van.

- Szokta ltni? Volt is mr nnl, s n is megltogatja?

- Meghitt bartom, st Chteau-Renaud-nak is van szerencsje ismerni.

- Honnan veszik, hogy  a nyertes?

- Az  lova futott Vampa nven.

- No s ht aztn?

- Ht mr nem emlkszik annak a hrhedett banditnak a nevre, aki engem
fogsgba hurcoltatott?

- Ah, igaz.

- s akinek a karmaibl olyan csodlatosan kimentett a grf.

- Igaz, igaz.

- Vamp-nak hvtk. Lthatja, hogy  az.

- De mirt kldte el ppen nekem a serleget?

- Elszr is azrt, grfn, mivel sokat beszltem neki nrl, ezt elhiheti
nekem. Azutn pedig azrt, mert el lehetett ragadtatva attl, hogy egy
honfitrsnjre tallt, s boldog, amirt ez a honfitrsnje rdekldtt
utna.

- Remlem, hogy sohasem mondta el neki azokat az ostobasgokat, amelyeket
sszefecsegtnk rla.

- Erre bizony nem mernk megeskdni... Az a krlmny, hogy lord Ruthwen
neve alatt ajnlja fel nnek ezt a serleget...

- De ht ez rettenetes! Hallosan meg fog rm haragudni.

- Taln ellensgesen cselekedett?

- No nem, ezt bevallom.

- Ht akkor?

- gy ht Prizsban van?

- Igen.

- s feltnst keltett?

- Ej, hiszen egy ll htig rla folyt a sz - felelte Albert - de azutn
elkvetkezett az angol kirlyn koronzsa, majd Mars kisasszony
gymntjait loptk el, s akkor mr csak ezekrl beszltek.

- Kedves bartom - mondta Chteau-Renaud -, ltszik, hogy a grf az n j
bartja, azrt bnik vele gy. Ne higgyen Albert szavainak, grfn, ma sem
beszlnk egybrl Prizsban, csak Monte Cristo grfjrl. Azzal kezdte,
hogy harmincezer frankos lovakat kldtt Danglars-nnak, azutn megmentette
Villefort-n lett, utna - mint ltjuk - megnyerte a Jockey Club djt.
Morcerf-rel ellenttben azt lltom, hogy mg most is a grffal foglalkozik
mindenki, s hogy egy hnap mlva is csak vele fognak foglalkozni, ha
tovbbra is folytatja szertelenkedseit, ami egybknt, gy ltszik, a
rendes letmdjhoz tartozik.

- Meglehet - jelentette ki Morcerf. - De ugyan ki foglalta el az orosz
nagykvet pholyt?

- Melyik az? - krdezte a grfn.

- Els emelet, az oszlopok kztt. gy ltom, jonnan van bevonva az egsz.

- Csakugyan - mondta Chteau-Renaud. - lt ott valaki az els felvons
alatt?

- Hol?

- Abban a pholyban.

- Nem - felelte a grfn -, nem lttam ott senkit. gy ht - folytatta,
visszatrve a trsalgs elbbi trgyhoz - n azt hiszi, hogy az els dj
nyertese az n Monte Cristja?

- Bizonyos vagyok benne.

- s  kldte nekem a serleget?

- Ktsgtelen.

- De hiszen n nem is ismerem - mondta a grfn. - Igazn kedvem volna
visszakldeni neki.

- Eszbe ne jusson! Kldene nnek egy msikat, zafrbl vagy rubinbl.
Ilyenek a szoksai. Olyannak kell venni, amilyen.

Ebben a pillanatban megszlalt a msodik felvons kezdett jelz cseng.

Albert felllt, hogy a helyre menjen.

- Ltom mg? - krdezte a grfn.

- Felvons kzben, ha megengedi, eljvk, s megkrdezem, venn-e valami
hasznomat Prizsban?

- Uraim - mondta a grfn -, minden szombaton este a rue de Rivoli 22. szm
alatti laksomon fogadom bartaimat. Ezt mris bejelentem nknek.

A fiatalemberek kszntek s eltvoztak.

Amint a terembe lptek, lttk, hogy az egsz fldszint ll, s a nztr
egy pontjra nz. Tekintetk kvette a tbbiekt, s megakadt az orosz
nagykvet volt pholyn. Egy fekete ruhs, harminct-negyven ves frfi
lpett be ppen oda, keletiesen ltztt fiatal nvel. A n feltn szpsg
volt, ruhja olyan pazar, hogy, mint mondottuk, egy pillanat mlva minden
tekintet rajta pihent.

- Ejnye - mondta Albert -, hiszen ez Monte Cristo s a grg hlgye.

Valban a grf volt az, Hayde-val.

Egy perccel ksbb a fiatal n nemcsak a fldszint, hanem az egsz nztr
figyelmnek kzppontjba kerlt. A nk kihajoltak a pholyukbl, hogy
megcsodljk a csillr fnyben ragyog gymntzuhatagot.

A msodik felvons abban a tompa zsibongsban kezddtt meg, amely nagyobb
tmegben mindig valami kimagasl esemnyt jelez. Senkinek sem jutott
eszbe, hogy csendet krjen. E ragyog, gynyr fiatal teremtsnl
rdekesebb s szebb ltvnyt aligha lehet elkpzelni.

Danglars-n ezttal rtheten intett Albert-nek, hogy a kvetkez
felvonskzben elvrja ltogatst.

Morcerf sokkal jobb nevels volt, semhogy vrasson magra, ha mr egyszer
flrerthetetlenl meghvjk. A felvons vgn teht felsietett a
proszcniumpholyba.

dvzlte a kt hlgyet, s kezet fogott Debrayvel.

A brn kedves mosollyal, Eugnie pedig szokott hidegsgvel fogadta.

- Kedves bartom - mondta Debray -, ktsgbeesett embert lt maga eltt,
aki nt hvja segtsgl. Lm, a brn elhalmoz krdseivel a grfrl, s
elvrja tlem, hogy tudjam, hov val, honnan jn, hov megy. Ht n bizony
nem vagyok Cagliostro,[44] s hogy a csvbl kikerljek, azt mondtam:
"Tessk mindezt megkrdezni Morcerf-tl,  ismeri Monte Cristt tettl
talpig." Ekkor intettek nnek.

- Ht nem hihetetlen-e - krdezte a brn -, hogyha valakinek a titkos
alapbl flmilli ll rendelkezsre, ne legyen mindenrl tudomsa?

- Asszonyom - felelte Lucien -, higgye el, hogyha egy flmilli llna
rendelkezsemre, egybre hasznlnm fel, mint arra, hogy tudakozdjam Monte
Cristo rrl, akinek szerintem nincs egyb rdeme, csak az, hogy ktszer
olyan gazdag, mint egy nbob.

De tadtam a szt Morcerf bartomnak, tessk hozzfordulni, ez most mr nem
az n dolgom.

- Egy nbob bizonyra nem kldtt volna nekem egy pr harmincezer frankos
lovat, a flkben ngy gymnttal, amelyek mindegyike megr tezer frankot.

- A gymntok! - nevetett Morcerf. - Ez a bogara. Azt hiszem, akrcsak
Potemkinnek, neki is van belle mindig a zsebben, s gy szrja el ket,
amerre jr, mint Hvelyk Matyi a kavicsokat.

- Bizonyra valami bnyra bukkant - jegyezte meg Danglars-n. - Tudja,
hogy korltlan hitele van a br bankjnl?

- Nem, ezt nem tudtam - felelte Albert -, de gy kell lennie.

- s hogy bejelentette Danglars-nak: egy vet szndkozik Prizsban
tlteni, s ezalatt hatmillit akar elklteni.

- A perzsa sah lehet, aki inkognitban utazgat.

- Ht szrevette, Lucien r, milyen gynyr az a n? - krdezte Eugnie.

- Igazn mondom, kisasszony, n az egyetlen, aki ilyen igazsgosan tli
meg a sajt nemhez tartozkat.

Lucien a szemhez emelte lornyonjt.

- Bjos - mondta.

- s Morcerf r tudja, ki ez a n?

- Kisasszony - mondta Albert erre a csaknem egyenesen hozz intzett
krdsre vlaszolva -, csak flig-meddig tudom, mint ahogy minden egyebet,
ami a szban forg titokzatos szemlyisggel sszefgg. Ez a hlgy grg
lny.

- Ezt mr a ruhjn is ltni lehet, s gy n nem mondott mst, csak azt,
amit velnk egytt az egsz terem tud.

- Sajnlom - mondta Morcerf -, hogy ilyen tudatlan ciceronnak bizonyultam,
s be kell vallanom, hogy a tudomnyom itt csdt mond. Azt tudom mg, hogy
a hlgy muzsikl, mert egy zben, amikor a grfnl reggeliztem, egy guzla
hangjt hallottam, s ez a zene csak tle szrmazhatott.

- Ht vendgeket is fogad az n grfja? - krdezte Danglars-n.

- Mgpedig ragyog mdon, ezt merem lltani.

- R kell vennem Danglars-t, hogy hvja meg valami vacsorra vagy blra,
gy majd  is viszonozza a meghvst.

- Mi az? n elmenne hozz? - krdezte Debray nevetve.

- Mirt ne? A frjemmel!

- De hiszen ez a titokzatos grf legnyember.

- Lthatja, hogy nem az - nevetett most a brn, a szp grg nre
mutatva.

- Ez valami rabszolgan, mint ahogy a grf maga mondta neknk, emlkszik
Morcerf, az n reggelijn?

- Lssa be, kedves Lucien - mondta a brn -, hogy inkbb olyan, mint egy
hercegn.

- Az Ezeregyjszak-bl.

- Az Ezeregyjszak-bl, elismerem, de mitl lesz valaki hercegn? A
gymntoktl, kedvesem. Mrpedig ezt elbortjk a gymntok.

- Tlsgosan is - jelentette ki Eugnie. - Enlkl szebb volna, mert ltni
lehetne szp formj nyakt s csukljt.

- Lm, a mvszllek. Ltjk, hogy tud lelkesedni? - mondta Danglars-n.

- Szeretek mindent, ami szp - mondta Eugnie.

- Ht akkor mit szl a grfhoz? - krdezte Debray. - Azt hiszem,  sem
valami utols ember.

- A grf? - felelte Eugnie, mintha mg sosem nzte volna meg. - A grf
bizony nagyon spadt.

- ppen ebben a spadtsgban van titknak kulcsa, amit keresnk. G...
grfn azt lltja, hogy vmpr - mondta Albert.

- Ht mr visszajtt G... grfn? - krdezte a brn.

- Ott van abban az oldalpholyban, csaknem szemben velnk, anym - mondta
Eugnie. - Az a csodlatos szke n az.

- Igen, igen - mondta Danglars-n. Tudja, mit kellene tennie, Morcerf?

- Parancsoljon, asszonyom.

- t kellene mennie ltogatba Monte Cristhoz, s idehoznia hozznk.

- Ugyan minek? - krdezte Eugnie.

- Hogy beszlnk vele. Nem vagy r kvncsi?

- A legkevsb sem.

- Klns gyermek! - mormogta a brn.

- , n azt hiszem, magtl is idejn - mondta Morcerf. - Nzze, csak
asszonyom, megltta most nt s ideksznt.

A brn bjos mosollyal viszonozta a grf dvzlst.

- Nem bnom - mondta Morcerf -, felldozom magam. Megyek s megnzem, van-e
r md, hogy beszlhessek vele.

- Nagyon egyszer a dolog: menjen be a pholyba.

- De hiszen mg be sem mutattak neki.

- Kinek?

- A szp grg nnek.

- Ht nem azt mondta, hogy rabszolgan?

- De igen. Hanem n maga is azt lltotta, hogy valsgos hercegn... Nem.
Remlem, hogy a grf is kijn, ha megltja, hogy innen kimentem.

- Meglehet. Menjen ht!

- Megyek is.

Morcerf ksznt s tvozott. Abban a pillanatban, amikor elhaladt a grf
pholya eltt, csakugyan nylt a pholyajt. A grf nhny arab szt
mondott a folyosn tartzkod Alinak, azutn karon fogta Morcerf-t.

Ali jra becsukta a pholy ajtajt, s llva maradt eltte. A
pholyfolyosn egsz tmeg gylt a nbiai kr.

- Az nk Prizsa valban klns vros, s a prizsiak furcsa emberek -
mondta Monte Cristo. - gy tesznek, mintha letkben most ltnnak elszr
nbiait. Nzze csak, hogy tolonganak a szegny Ali krl, aki ebbl egy
kukkot sem rt. Egyrl azonban felelek: ha egy prizsi Tuniszba,
Konstantinpolyba, Bagdadba vagy Kairba menne, nem llnk gy krl.

- Ennek az a magyarzata, hogy a keletiek mind rtelmes lnyek, s csak azt
nzik meg, amit rdemes megnzni. De higgye el nekem, Ali csak azrt lvezi
ezt a npszersget, mert nhz tartozik, s ebben a pillanatban n
divatban van.

- Igazn? s ugyan minek ksznhetem ezt a szerencst?

- Ej, ht sajt magnak! Ezer arany rtk fogatokat ajndkoz, kirlyi
gyszek felesgeinek menti meg az lett, Brack rnagy neve alatt futtat
telivreket s holmi babszemjank zsokkat, vgl aranyserlegeket nyer, s
azokat szp asszonyoknak kldzgeti.

- Ugyan ki az rdg meslte mindezt a badarsgot nnek?

- Ejnye! Elszr is Danglars-n, aki majd meghal rte, hogy nt a
pholyban lssa, vagy inkbb azrt, hogy nt ott lssk. A msodik
Beauchamp jsgja volt, a harmadik pedig az n sajt tallkonysgom. Mirt
nevezte el a lovt Vamp-nak, ha meg akarja rizni az inkognitjt?

- Ltja, ebben aztn igaza van, ez oktalansg volt - mondta a grf. - De
mondja csak, az n apja, Morcerf grf nem szokott elltogatni az Operba?
Kerestem a szememmel, de nem talltam sehol.

- Ma este itt lesz.

- Hol?

- Azt hiszem, a brn pholyban.

- A brn lenya az a bjos teremts, aki a trsasgban van?

- Igen.

- Engedje meg, hogy sok szerencst kvnjak.

Morcerf mosolygott.

- Errl mg beszlnk ksbb s rszletesebben - mondta. - Mit szl a
zenhez?

- Mifle zenhez?

- Ahhoz, amit most hallott.

- Azt mondom, tlsgosan szp ahhoz kpest, hogy emberi lny komponlta, s
- mint ahogy a j reg Diogensz mondta - ktlb, tollatlan madarak
nekeltk.

- Ej, ej, kedves grf, n taln akkor hallgathatja az gi krust, amikor
kedve tartja?

- Kiss mintha gy llna a dolog. Amikor hallani vgyom a csodlatos
muzsikt, vicomte, azt a muzsikt, amelyet haland fle mg nem hallott,
akkor lomba merlk.

- Noht, akkor itt a legjobb helyen van. Tessk csak itt is aludni, kedves
grfom, hiszen evgbl talltk ki az Opert.

- Dehogy, ehhez az nk zenekara nagyon is zajos. Hogy olyan lomba
merljek, amelyrl beszltem, csendre s nyugalomra van szksgem, s mg
valami elkszletre is...

- , a nevezetes hasisrl van sz?

- Arrl, vicomte. Ha igazi zent akar hallani, jjjn el hozzm vacsorra.

- Hallottam mr ebbl valamit, amikor nnl reggeliztem - jegyezte meg
Morcerf.

- Rmban?

- Igen, ott.

- , ht az Hayde guzlja volt. Igen, a szegny szmkivetett teremts
olykor azzal szrakozik, hogy hazja dalaibl jtszik nekem.

Morcerf most mr nem krdezskdtt tovbb, s a grf is elhallgatott.

Ebben a pillanatban megszlalt a cseng.

- Megbocst, ugye? - krdezte a grf, s a pholya fel indult.

- De krem!

- Adja t G... grfnnek a vmpr dvzlett.

- s a brnnak?

- Mondja meg neki, hogy ha megengedi, mg az este folyamn tiszteletemet
teszem nla.

Megkezdtk a harmadik felvonst. A harmadik felvons kzben, mint ahogy
meggrte, megrkezett Morcerf grf Danglars brn pholyba.

A grf nem az az ember volt, aki feltnst kelt egy teremben. Nem is vette
szre ms az rkezst, csak azok, akiknek a pholyban helyet foglalt.

Monte Cristo azonban megltta, s knnyedn elmosolyodott.

Hayde bizony semmit sem vett szre. Mihelyt felhztk a fggnyt, mint
minden egyszer llek, a szemet s fleit gynyrkdtet elads imdatba
merlt.

A harmadik felvons szoks szerint pergett le. Noblet, Jlia s Leroux
kisasszonyok vgiglejtettk szokott tncaikat, Granada hercegt prbajra
hvta Robert-Mario, vgl is a felsges kirly, lenyt kzen fogva,
krlstlt a sznpadon, hogy megmutogassa brsonypalstjt. Utna
legrdlt a fggny, s a terem azonnal kizdult az elcsarnokba s a
folyoskra.

A grf is kiment pholybl, s csakhamar megjelent Danglars brnnl.

A brn nem tudta elfojtani az rmmel vegyes meglepets knny kiltst.

- Jjjn csak, grf r! - kiltotta. - Mert igazn boldog vagyok, hogy
lszval is kifejezhetem nnek hlmat, amit rsban mr megtettem.

- , asszonyom - mondta a grf -, ht mg mindig nem felejtette el azt a
semmisget? Nekem mr bizony kiment az eszembl.

- Lehet, de azt nem felejti m el az ember, grf r, hogy n msnap
megmentette bartnm, Villefort-n lett, amikor az n megvadult lovaim
veszedelembe sodortk.

- Ismt csak nem rdemlem meg hljt, asszonyom, mert Ali, a nbiai volt
olyan szerencss, hogy ezt a kitn szolglatot tehette Villefort-n
asszonynak.

- Az is Ali volt, aki a fiamat kiszabadtotta a rmai banditk karmai
kzl? - krdezte Morcerf grf.

- Nem, grf r - felelte Monte Cristo, s megszortotta a tbornok felje
nyjtott kezt -, nem. Ezttal a sajt szmlmra fogadom el a ksznetet.
De hiszen ezt n mr egy zben megksznte, el is fogadtam a ksznett, s
szinte restelkednem kell, amirt jra meg jra hllkodik. Tntessen ki
azzal, brn, hogy bemutat a kedves lenynak.

- , a lenyom, legalbbis hrbl, mr ismeri nt, hiszen kt vagy hrom
nap ta msrl sem beszlnk, mint nrl. Eugnie - folytatta a brn, a
lenyhoz fordulva -, ez itt Monte Cristo grfja!

A grf meghajolt, amit Danglars kisasszony knnyed fejblintssal
viszonozott.

- Csodlatosan szp hlggyel van itt, grf r - kezdte Eugnie. - Taln a
lenya?

- Nem, kisasszony - vlaszolta Monte Cristo, akit nagyon meglepett ez a
rendkvli naivsg vagy megdbbenten mersz fellps. - Egy szegny grg
leny, akinek a gymja vagyok.

- Hogy hvjk?

- Hayde-nak - felelte a grf.

- Grg lny! - mormogta Morcerf grf.

- Igen, grf - mondta Danglars-n -, s vallja csak be, ltott-e valaha is
Ali Tepelenti[45] udvarban, ahol n olyan dicssggel szolglt, ilyen
csodlatosan szp ltzket, mint ez itt, a szemnk eltt?

- Ah! - mondta Monte Cristo. - n ht Janinban szolglt, grf r?

- Hadseregffelgyel voltam a pasa csapatainl - vlaszolta Morcerf -, s
nem titkolom, hogy kis vagyonomat a kivl albn fejedelem bkezsgnek
ksznhetem.

- Oda nzzenek! - mondta ismt Danglars-n.

- Hova? - krdezte Morcerf.

- Oda - mondta Monte Cristo.

Morcerf grfot tfogta karjval, s vele egytt kihajolt a pholybl.

Hayde mr mindenfel kereste tekintetvel Monte Cristt, s ebben a
pillanatban szrevette halvny arct a Morcerf- mellett, akit tkarolva
tartott.

Ez a ltvny gy hatott a fiatal lnyra, mintha Meduzaft pillantott volna
meg. Kiss elrehajolt, mintha tekintetvel mindkt frfit fel akarn
falni, azutn htrahanyatlott, s knny kis sikoltst hallatott, amit
azonban a krltte levk meghallottak. Meghallotta Ali is, s azonnal
benyitott.

- Mi az, mi trtnt a gymlenyval, grf r? - krdezte Eugnie. - gy
ltom, rosszul lett.

- Valban - felelte a grf -, de nem kell megijednie, kisasszony. Hayde
nagyon ideges, ennlfogva igen rzkenyen hatnak r az illatok. Egy
tlsgosan ers parfm, amit nem szeret, elg ahhoz, hogy elvesztse
eszmlett. De - tette hozz a grf, s kis veget hzott ki a zsebbl -
itt van nlam az orvossga.

Egyetlen meghajlssal elbcszott a brntl s lenytl, mgegyszer
kezet fogott a grffal s Debrayvel, azutn tvozott Danglars-n
pholybl.

Amikor sajt pholyba rt, Hayde mg mindig hallspadt volt.

Amint a grf megjelent, a leny azonnal megragadta kezt. Monte Cristo
rezte, hogy ez a kis kz nedves s jghideg.

- Kivel beszlgettl ott, uram? - krdezte a lny.

- Ugyan, ht Morcerf grffal - vlaszolta Monte Cristo -, dics desapd
szolglatban llott, s sajt bevallsa szerint apdnak ksznheti a
vagyont.

- , a nyomorult! - kiltott fel Hayde! -  rulta el apmat a trkknek.
Vagyona rulsnak dja. Nem tudtad ezt, j uram?

- Hallottam Epiruszban holmi mendemondt errl a dologrl - vlaszolta
Monte Cristo -, de a rszleteket nem ismerem. Gyere, gyermekem, majd te
elmondod, rdekes lehet.

- Igen, igen, gyere, gyere. Azt hiszem, belehalnk, ha tovbbra is ltnom
kellene ezt az arcot.

Hayde felugrott, gynggyel s korallal kivarrt fehr kasmr burnuszba
burkolzott, s gyorsan tvozott, ppen amikor felment a fggny.

- Ht ez az ember mindent mskppen csinl, mint msok! - jegyezte meg G...
grfn Albert-nek, aki visszatrt hozz. - htatosan vgighallgatja a
Rbert harmadik felvonst, s mikor megkezdik a negyediket, egyszerre csak
elmegy.


*** 16 - rfolyamhullmzs +++

Nhny nappal e tallkozs utn Albert de Morcerf megltogatta Monte Cristo
grfjt Champs-lyses-n lev hzban, amelyen mris megltszott az a
palotba ill pompa, amellyel a grf, hatalmas vagyona segtsgvel, mg
ideiglenes szllsait is berendezte.

Azrt jtt, hogy megismtelje Danglars-n ksznett, amelyet a grf mr
levl formjban is kzhez kapott. A levl Danglars brn, szletett
Hermine de Servieux alrssal rkezett.

Albert Lucien Debray ksretben jtt. Bartja szavaihoz Debray hozzfzte
sajt udvarias megjegyzseit is, amelyek bizonyra nem voltak hivatalosak,
de a grf les szeme mindjrt szrevette, merrl fj a szl.

Mg azt is megszimatolta, hogy Lucien ltogatsa ketts kvncsisgbl
eredt, s hogy e kvncsisg jrszt a rue de la Chausse d'Antinrl indul
ki. Valban, joggal felttelezhette, hogy mivel Danglars-n nem tekinthette
meg sajt szemvel annak az embernek az otthont, aki harmincezer frankos
lovakat ajndkoz, s millis gymntot visel grg rabszolganvel megy el
az Operba, elkldte maga helyett azt a szemprt, amelyen keresztl mskor
is nzni szokott, hogy a grf otthonrl val rteslseit beszerezze.

A grf azonban gy tett, mint aki nem is gyantja, hogy valami sszefggs
van Lucien ltogatsa s a brn kvncsisga kztt.

- n csaknem lland sszekttetsben ll Danglars brval? - krdezte
Albert de Morcerf-tl.

- Hogyne, grf r, hiszen tudja, mit mondtam errl.

- Ht ez a terv mg mindig fennll?

- Jobban, mint valaha - jelentette ki Lucien. - Ez mr befejezett dolog.

Lucien ktsgtelenl azt hitte, hogy ezzel a kzbevetett megjegyzsvel
elnyerte a tovbbi hallgats jogt, ezrt szemhez emelte gyngyhz
lornyonjt, harapdlni kezdte staplcja aranyos fogjt, s krlstlt a
szobban, hogy a fegyvereket s a kpeket nzegesse.

-  - mondta Monte Cristo -, az n szavai utn tlve nem gondoltam, hogy
olyan hamarosan sort ejtik a dolognak.

- Mit tegynk? Az esemnyek elrehaladnak a maguk tjn, mi nem gondolunk
rjuk, de k trdnek velnk. s ha htratekintnk, meglepetve ltjuk,
mekkora utat tettek mr meg. Apm s Danglars r egytt szolgltak
Spanyolorszgban, apm a hadseregben, Danglars r az lelmezsnl. gy
esett, hogy apm, akit a Forradalom tnkretett, s Danglars r, aki
hazulrl semmit sem rklt, megvetettk szerencss jvjk alapjt. Apm a
politiki s katonai plyn, ami igazn szp s dicsretre mlt, Danglars
r pedig politikai s pnzgyi tekintetben, ami csodlatos.

- Igen, igen - mondta Monte Cristo -, azt hiszem, hogy amikor Danglars
rnl voltam ltogatban, mr  is beszlt errl. s - tette hozz,
mikzben Lucienre pillantott, aki egy albumban lapozgatott - csinos az az
Eugnie kisasszony? Mert gy emlkszem, Eugnie-nek hvjk.

- Nagyon csinos, vagy mg inkbb nagyon szp - vlaszolta Albert -, de nem
az a fajta szpsg, amelyet n kedvelek. Nem vagyok r mlt.

- Mris gy beszl rla, mintha a frje volna.

- ! - fakadt ki Albert, s most  nzett krl, hogy mit is csinl Lucien.

- Tudja - jegyezte meg erre Monte Cristo, kiss halkabban -, gy nzem, n
nem nagyon lelkesedik ezrt a hzassgrt.

- Danglars kisasszony tlsgosan gazdag hozzm - jelentette ki Morcerf -,
s ez megrmt.

- Ugyan mr, ez nem komoly kifogs - mondta Monte Cristo -, hiszen n is
elg gazdag.

- Apm mintegy tvenezer frank vjradkkal rendelkezik, s hzassgom
esetn nekem ad majd tzet vagy tizenkettt.

- Bizonyos, hogy ez szerny sszeg - mondta a grf -, fleg Prizsban az.
De nemcsak a vagyon szmt m, az elkel nv s magas trsadalmi lls is
valami. nnek j neve van, nagyszer a trsadalmi helyzete, Morcerf grf
azonkvl katona is, s jles ltvny, hogy ha Bayard[46] ragyog
tisztasga Duguesclin[47] szernysgvel prosul. Az nzetlensg a napnak
legragyogbb sugra, amely a nemesi kardon csak mg jobban csillog. n ezt
a hzassgot nagyon is helynvalnak tartom: Danglars kisasszony vagyont
hoz a hzba, n pedig nemessget.

Albert a fejt rzta s elgondolkodott.

- Ms okom is van - mondta.

- Bevallom - jegyezte meg Monte Cristo -, kiss rthetetlen elttem, mirt
idegenkedik gy egy szp s gazdag fiatal lnytl.

- , istenem! - mondta Morcerf. - Ez az idegenkeds, ha ugyan fennll,
nemcsak az n rszemrl nyilvnul meg.

- Ht ugyan kinek a rszrl? Hiszen azt mondja, hogy az desapja kvnja
ezt a hzassgot!

- Az anymnak nincs nyre, mrpedig anym okos asszony, s jzanul tud
tlni. Ht  bizony nem valami nagy rmmel fogadja ezt a hzassgot.
Valami rthetetlen elfogultsggal viseltetik a Danglars csald irnt.

-  - mondta a grf kiss erltetett hangon -, ez rthet. Morcerf grfn
maga az elkelsg, az arisztokrcia, a finomsg megtestestje, kiss
ttovzik, megrintsen-e valami durva, vaskos polgri kezet. Ez
termszetes.

- Igazn nem tudom, errl van-e sz. De annyit tudok - folytatta Albert -,
hogy ha csakugyan ltrejn ez a hzassg, anymat boldogtalann teszi. Mr
hat ht ta kszlnk egy komoly megbeszlsre, de olyan fejgrcsk fogtak
el...

- Valdiak? - krdezte a grf mosolyogva.

- Nagyon is valdiak, bizonyra a flelem okozta... Kt hnappal el kellett
halasztani ezt a megbeszlst. Ltja, engem semmi sem srget, mg nem is
vagyok egszen huszonegy ves, Eugnie pedig mindssze tizenht. A kt
hnap azonban a jv hten lejr. Akkor mr nem halaszthatom tovbb. El sem
tudja kpzelni, kedves grfom, mennyire zavarban vagyok... De boldog is n,
hogy szabad lehet!

- Ej, legyen ht n is szabad! Ugyan ki akadlyozza meg benne, ha
megkrdezhetem?

- Apm csaldnk, ha nem vennm nl Danglars kisasszonyt.

- Akkor ht vegye nl - mondta a grf vllat vonva.

- Igen m - vlaszolta Morcerf -, de anymra nzve ez nem csalds lesz,
hanem fjdalom.

- Akkor meg ne vegye el - mondta a grf.

- Megltom... megprblom... ugye segtsgemre lesz j tanccsal? Ha lehet,
hzzon ki ebbl a csvbl. Azt hiszem, inkbb vesznk ssze a grffal,
semhogy fjdalmat okozzak drga desanymnak.

Monte Cristo elfordult. Meghatottnak ltszott.

- Ejnye, mit csinl? Taln vzlatot Poussin kpe utn? - krdezte
Debraytl, aki egy bls karosszkben lt a szalon egyik sarkban, s jobb
kezben ceruzt, baljban fzetet tartott.

- n? - felelte Debray a legnagyobb nyugalommal. - Hogyisne! Vzlatot!
Ennl mr tbbre becslm a festszetet! ppen az ellenkezjt csinlom.
Szmokat jegyzek.

- Szmokat?

- Igen, szmolok. Ez kzvetve most mr nt is rdekli, grf. Azt szmolom,
hogy a Danglars cg az utols haiti hausse utn mennyit nyert. Hrom nap
alatt ktszzhatrl felugrott ngyszzkilencre, s az okos bankr sokat
vsrolt ktszzhatrt. Hromszzezer frankot kellett nyernie.

- Ez mg nem is a legnagyobb zlete - jegyezte meg Morcerf -, hiszen az
idn mr nyert egymillit spanyol paprokon.

- Ide hallgasson, kedves bartom - mondta Lucien -, Monte Cristo grfja is
elmondhatja nnek, amit az olaszok:

Danaro e santiaMeta della Metta.[48]s mg ez is sok. Mikor ilyesmiket
hallok, n csak a vllamat vonogatom.

- n Haitirl beszl? - krdezte Monte Cristo.

- , Haiti, az valami egszen ms. Haiti, az a francia tzsdejtkosok
cart-krtyapartija. Lehet szeretni a bouillote-ot, kedvelni a whistet,
bolondulni lehet a bostonrt, s mgis mindezt megunhatja az ember. Az
carthoz azonban visszatrnk. Ez versenyen kvl ll. gy ht Danglars r
tegnap eladott rszvnyeket ngyszzhatrt, s bezsebelt hromszzezer
frankot. Ha a mai napig vrt volna, a papr leesett volna ktszztre, s
akkor nemhogy hromszzezer frankot nyer, hanem hsz-huszontezret veszt.

- s ugyan mirt esett le az rtkpapr ngyszzkilencrl ktszztre? -
krdezte Monte Cristo. - Bocsssanak meg, de egszen tjkozatlan vagyok a
tzsde szvevnyes mestersgben.

- Azrt - felelte Albert nevetve -, mert az j hrek egyre-msra jttek, s
mind klnbztek egymstl.

- Mi az rdg! kiltott fel a grf. - Danglars r ht gy jtszik, hogy
egyik naprl a msikra nyerhet vagy veszthet hromszzezer frankot! De
hiszen akkor hatrtalanul gazdag lehet!

- Nem is  jtszik! - vgott kzbe lnken Lucien. - Hanem Danglars-n. 
igazn nem riad vissza semmitl.

- De n, Lucien, okos ember, s jl ismeri a hrek bizonytalansgt, hiszen
ott van a forrsnl. nnek meg kellene akadlyoznia ezt - mondta Morcerf
mosolyogva.

- Hogyan rnk el eredmnyt n, ha a frje nem megy vele semmire? -
krdezte Lucien. - Ismeri a brn termszett, senki sem tudja
befolysolni, s mindig azt teszi, ami neki tetszik.

- , ha az n helyben volnk! - mondta Albert.

- Mit tenne?

- Bizony n kigygytanm ebbl. Ezzel nagy szolglatot tenne a jvend
vejnek.

- Hogy gondolja ezt?

- Knny feladat. Megleckztetnm.

- Megleckztetn?

- Meg. Miniszteri titkri llsnl fogva az n hreire sokat adnak. n ki
sem nyithatja a szjt anlkl, hogy a pnzgynkk gyorsrssal azon
nyomban paprra ne vetnk szavait. Veszttessen el vele gyors egymsutnban
szzezer frankot, akkor majd szre tr.

- Nem rtem - hebegte Lucien.

- Pedig egyszer a dolog - vlaszolta a fiatalember rtatlan arccal, s ez
az rtatlansg nem is volt tettetett. Egy szp reggel adjon hrl neki
valami hallatlan esemnyt, teszem azt, egy telegrfon rkezett tudstst,
amelyet mg csak n tudhat. Pldul azt, hogy IV. Henrik tegnap
Gabriellnl jrt. Ettl a hrtl a paprok rfolyamainak fel kell
szknik,  eszerint is jtszik majd a tzsdn, s egszen bizonyosan
veszt, mert Beauchamp msnap ezt rja a lapjban: "Tvedsen alapszik,
amit jl rteslt emberek lltanak, hogy IV. Henrik kirlyt tegnapeltt
Gabriellnl lttk volna. Ez a tny nem bizonyult valnak. IV. Henrik
kirly el sem hagyta a Pont-Neuft."[49]

Lucien fanyarul elmosolyodott. Monte Cristo, noha kznysnek ltszott,
egyetlen szt sem vesztett el ebbl a beszlgetsbl, st, that
pillantsa mintha mg valami titkot is kiolvasott volna a bels titkr
zavarbl.

Lucien zavarbl, amely teljesen elkerlte Albert figyelmt, az
kvetkezett, hogy Lucien megrvidtette ltogatst.

Nyilvnvalan nem rezte jl magt. A grf, mialatt kiksrte, nhny halk
szt mondott neki, amire  gy felelt:

- Nagyon szvesen elfogadom, grf r.

A grf visszatrt a fiatal Morcerf-hez.

- Mrlegelve a dolgot, nem gondolja, hogy helytelen volt ilyen hangon
beszlnie az anysrl Debray r eltt? - krdezte.

- Nagyon krem, grf r, ne ellegezze ezt a szt - mondta Morcerf.

- Valban s tlzs nlkl annyira ellenzi a grfn ezt a hzassgot?

- Annyira, hogy a brn csak ritkn jn el hozznk, s hogy anym, ha jl
tudom, ktszer sem volt letben Danglars-nnl.

- gy ht - jelentette ki a grf -, gy rzem, beszlhetek nnel teljesen
nyltan. Danglars r a bankrom, Villefort r pedig nem gyztt nekem
elgg hllkodni egy olyan szolglatrt, amelyet egy vletlen szerencse
kvetkeztben volt csak mdomban neki megtenni. Mindebben egy nagy vacsora-
s estlyi meghvs-sorozat lavinja veti elre az rnykt. Mrmost, hogy
ne tartsanak fennhjznak, vagy ha gy tetszik, azrt, hogy az n rdemem
legyen a kezdemnyezs, gy terveztem, hogy meghvom auteuili lakomba
Danglars urat s felesgt, meg Villefort urat s felesgt. Ha nt s
Morcerf grfkat is meghvom erre a vacsorra, nem lesz-e a dolognak olyan
ltszata, mintha n a hzassgkzvett szerept vllaltam volna? Vagy
legalbbis Morcerf grfn nem fogja-e gy tekinteni, fleg, ha Danglars
br r a lenyt is magval hozza? Mert akkor az n desanyja taln
megharagszik rm, mrpedig ezt a vilgrt sem akarnm. Ellenkezleg, s
nagyon krem, hangslyozza ezt neki, ahnyszor csak mdjban ll, nagyon is
fontosnak tartom, hogy j vlemnye legyen rlam.

- Hlsan ksznm ezt az szinte hangot, grf r - vlaszolta Morcerf -,
s boldogan fogadom, ha kihagy a meghvsbl, mint ahogy ajnlotta. n azt
lltja, fontosnak tartja, hogy anymnak j vlemnye legyen nrl. Az
pedig mris a legjobb.

- Azt hiszi? - krdezte Monte Cristo rdekldssel.

- , ezt bizonyosan tudom. Amikor a mltkoriban n eltvozott tlnk, egy
ll ra hosszat beszltnk mg nrl. De hadd trjek vissza az elbbi
beszlgetsnkre. Ha az desanym tudomst szerez arrl a jindulatrl,
amelyet n tanst, s amelyet n szvesen el is mondok neki, bizonyosra
veszem, hogy kimondhatatlanul hlsan fogadn. Viszont pedig az is igaz,
hogy apm dhs lenne miatta.

A grf elnevette magt.

- n most eladtam nnek a tervemet - mondta Morcerf-nek.

- De az a vlemnyem, hogy nemcsak az desapja fog megharagudni rm.
Danglars rk engem igen rossz modor embernek tartanak majd. Jl tudjk,
hogy elgg bizalmas viszonyban vagyok nnel, st azt is, hogy n a
legrgibb prizsi ismersm, s mgsem lesz a meghvottak sorban.
Megkrdezik majd tlem, mirt nem hvtam meg. Talljon ki legalbb valami
rgebbrl szrmaz elfoglaltsgot, amely valsznnek ltszik, s
rtestsen rla nhny sorban. Tudja, ugye, a bankrok valahogy jobban
hisznek az rott sznak.

- Mg jobbat tudok ennl, grf r - vlaszolta Albert. - Anym a
tengerpartra kszl. Melyik napra tzte n ki ezt a vacsort?

- Szombatra.

- Ma kedd van, gy helyes. Holnap este elutazunk. Holnaputn reggel mr
Trport-ban lesznk. Grf r, n igazn kedves, hogy gy segtsgre van az
embernek.

- Ugyan mr, n tlbecsl engem. Csak j szolglatot szeretnk tenni nnek.

- Mikor kldi szt a meghvkat?

- Mg ma.

- Helyes! Most elszaladok Danglars rhoz, s bejelentem neki, hogy holnap
anymmal egytt elutazom Prizsbl. Mivel nem is tallkoztam nnel, nem
tudhatok az ebdjrl sem.

- Ez mr meggondolatlansg, hiszen Debray ltta itt nlam.

- Igaza van!

- Ellenkezleg, egytt voltunk, s meghvtam nt minden ceremnia nlkl,
amire n egszen jmborul azt felelte, hogy nem lehet a vendgem, mert
elutazik Trport-ba.

- Helyes, gy rendben van! De n megltogatja mg anymat elutazsunk
eltt?

- Ez mr bajos lenne, aztn pedig ti elkszleteikben zavarnm meg
nket.

- J, ht akkor msvalamire krem, s ha eddig csak kedves embernek
tartottuk, ezutn egyenesen imdni fogjuk.

- Mit kell tennem, hogy elnyerjem ezt a fensges fokot?

- Hogy mit kell tennie?

- Azt krdeztem.

- n ma olyan szabad, mint a madr. Jjjn, vacsorzzk velnk. Csak
hrmacskn lesznk, n, anym meg n. Hiszen mg alig ltta anymat. Most
majd jobban megismerheti. Igazn kivteles asszony, csak azt az egyet
sajnlom, hogy nincs meg a prja hsz vvel fiatalabb kiadsban. Eskszm,
hogy hamarosan Morcerf vicomtesse lenne belle. Apmat nem tallja otthon,
neki bizottsgi lse van ma, s estre a feladnl fog vacsorzni.
Jjjn, sokat beszlgetnk majd utazsokrl. n bejrta az egsz vilgot,
annyi kalandot meslhet neknk. Elbeszli annak a szp grg lnynak a
trtnett, akivel a minap este egytt volt az Operban. n
rabszolganjnek nevezi, s gy bnik vele, mint egy hercegnvel.
Beszlgetnk majd olaszul s spanyolul. Fogadja ht el ezt a meghvst,
anym nagyon rl majd nnek.

- Hlsan ksznm - felelte a grf. - Meghvsa igazn kedves, s mlyen
fjlalom, hogy nem fogadhatom el. Nem vagyok olyan szabad, mint ahogy
hiszi, st ppen ellenkezleg: nagyon is fontos tallkozm lesz mg ma.

- Oh, vigyzzon csak, ppen az imnt tantott meg r, hogyan rz le az
ember valami kellemetlen meghvst. Nekem azonban bizonytk kell.
Szerencsre nem vagyok bankr, mint Danglars r, hanem azrt, mondhatom,
ppen olyan hitetlen vagyok, mint .

- A bizonytk nem marad el - jegyezte meg csendes hangon a grf.

Ezzel csengetett.

- Ejnye! - mondta Morcerf. - Most mr msodszor utastja vissza, hogy
anymmal vacsorzzk. Ez mr szntszndkkal trtnik, grf.

Monte Cristo megremegett.

- Egy percig se higgye - mormogta. - Egybknt is, mr itt a bizonytkom.

Baptistin belpett, s vrakozan llt meg az ajtban.

- Nem tudtam elre az n ltogatsrl, ugye?

- Ej, n olyan rendkvli ember, hogy mg ebben sem vagyok bizonyos.

- De azt legalbbis igazn nem sejthettem, hogy meghv ebdre?

- Ht ez mr csakugyan valszn.

- Most hallgasson ide. Baptistin... mit mondtam ma reggel nnek, amikor
behvtam a dolgozszobmba?

- Hogy t ra utn zrassam be a grf r kapujt.

- Azutn?

- , grf r... - szlt kzbe Albert.

- Nem, nem, el akarom oszlatni teljesen azt a titokzatos hrnevet, amellyel
n illetett, kedves vicomte. Nagyon nehz feladat llandan a Manfrd
szerept jtszani. veghzban akarok lni. Azutn... Folytassa csak,
Baptistin.

- Azutn nem fogadunk mst, csak Bartolomeo Cavalcanti rnagy urat s a
fit - mondta Baptistin.

- Most hallotta. Bartolomeo Cavalcanti rnagy r Olaszorszg egyik legsibb
nemesi csaldjnak sarja, amelyet mr Dante arra mltatott, hogy d'Hozier-
ja[50] legyen. Bizonyra emlkszik is, ha ugyan nem feledte el... a Pokol
X. nekben. s vele van a fia, nnel krlbell egykor, kedves
fiatalember, ppgy vicomte, mint n, s most lp be apja milliival a
prizsi trsasgba. Az rnagy ma este elhozza hozzm a fit, Andret, a
contint, ahogy Olaszorszgban nevezzk. Rem bzza. Foglalkozom is vele,
ha megrdemli. Ugye, segtsgemre lesz ebben?

- Termszetesen! Teht rgi bartja nnek ez a Cavalcanti rnagy? -
krdezte Albert.

- Nem az, de nagyon derk r, igen udvarias, igen szerny, nagyon
tapintatos, mint amilyen sok van Olaszorszgban, az srgi csaldok nagyon
messzi leszrmazottai kztt. Tbb zben tallkoztam vele, Firenzben is,
Bolognban is, Luccban is, s most rtestett Prizsba rkezsrl. Az ti
ismeretsgek kvetelzek: mindentt renk tallnak, s szmon krik azt a
szvessget, amelyet egyszer vletlenl tanstottunk irnyukban. Mintha a
civilizlt embernek, aki brkivel el tud tlteni egy rt, nem volna meg
mindig a maga hts gondolata! Ez a derk Cavalcanti rnagy viszontltja
most Prizst, amelyet csak futlag ltott a Csszrsg alatt, mikor innen
Moszkvba ment megfagyni. Megvendgelem j ebddel,  itt hagyja a fit
nekem, n meggrem, hogy vigyzok r, s hagyom, hadd kvessen el minden
bolondsgot, amit kedve tart, azutn nem tartozunk egymsnak semmivel.

- Nagyszer! - mondta Albert. - Mr ltom, hogy n igen rtkes mentor.
Isten nnel, teht vasrnap hazarkeznk. Igaz is, levelet kaptam Franztl.

- Igazn? - krdezte Monte Cristo. - Mg mindig jl rzi magt
Olaszorszgban?

- Azt hiszem, igen, de gy ltom, sajnlja, hogy n nincs ott. Azt lltja,
hogy n volt Rma napfnye, s n nlkl minden szrke. St azt hiszem, azt
mondja, hogy ott llandan esik most az es.

- gy megvltozott Franz bartjnak a vlemnye rlam?

- Ellenkezleg, kitart amellett, hogy nt igazi varzslnak tartja, s
ppen ezrt sajnlja a tvolltt.

- Kedves fiatalember! - jegyezte meg Monte Cristo. - lnk rokonrzst
keltett bennem mr az els este, amikor valami vacsorra fjt a foga, s
elfogadta az n meghvsomat. Ha jl tudom, d'pinay tbornok fia?

- Igen, az.

- Az, akit 1815-ben olyan nyomorultul meggyilkoltak?

- A bonapartistk.

- Ez az! Igazn szeretem azt a fiatalembert. t nem vrjk haza hzassgi
tervek?

- Dehogynem, neki Villefort kisasszonyt kell nl vennie.

- Igazn?

- Mint ahogy nekem kell elvennem Danglars kisasszonyt - nevetett Albert.

- n nevet...

- Hogyne.

- De mit nevet?

- Azt, hogy gy ltom,  ppgy lelkesedik ezrt a hzassgrt, mint ahogy
n lelkesedem azrt, hogy Danglars kisasszonyt nl vehessem. De kedves
grfom, mi gy beszlnk a nkrl, mint a nk szoktak a frfiakrl. Ez
megbocsthatatlan!

Albert felllt.

- Elmegy?

- J krds! Mr kt teljes rja untatom nt, s n olyan udvarias, hogy
mg megkrdezi, megyek-e mr? Grf, n a fldkereksg legudvariasabb
embere! s hogy milyen remekl idomtotta a szolgit! Fleg Baptistin urat.
Nekem mg sohasem volt ilyen inasom. Az enyim mind a Thetre Franais
inasszereplit utnozzk, akik, mivelhogy csak egy-kt szavas szerepk van,
azt a sglyuk eltt mondjk el. Ezrt arra krem, ha egyszer elbocstja
Baptistin urat, engedje t nekem az elssget.

- Rendben van, vicomte.

- Vrjon csak, ez mg nem minden: adja t kszntsemet az n derk luccai
Cavalcante dei Cavalcantijnak. s ha netn ki akarn hzastani a fit,
talljon neki egy j gazdag, legalbb anyai gon snemes, apai oldalrl
pedig bri szrmazs lnyt. n majd segtsgre leszek.

-  - vlaszolta Monte Cristo -, ht mr csakugyan itt tart?

- Itt.

- Ne fogadjon el semmit sebtiben.

- , grf! - kiltott fel Morcerf. - Micsoda risi szolglatot tenne n
nekem, s mg szzszor jobban szeretnm rte, ha segtene benne, hogy akr
csak tz esztendeig is legnyember maradhassak mg.

- Semmi sem lehetetlen - vlaszolta komolyan Monte Cristo.

Elbcszott Albert-tl, kiksrte, majd visszatrt, s hrmat csengetett.

Csakhamar megjelent Bertuccio.

- Bertuccio r mondta -, tudnia kell, hogy szombaton vendgeket fogadok az
auteuili hzamban.

Bertuccio knnyedn megborzongott.

- Igenis, uram - vlaszolta.

- Szksgem van nre - folytatta a grf -, hogy minden ill mdon rendben
legyen. A hz nagyon szp, vagy legalbbis nagyon szpnek kell lennie.

- Ahhoz bizony mindent fel kellene cserlnnk, grf r, mert a krpit mr
igen lekopott.

- Cserljen ht ki mindent, kivve a piros damaszttal bevont hlszobt.
Azt gy kell hagynia, ahogy most van.

Bertuccio meghajolt.

- A kerthez se nyljon. Hanem az udvarral azt csinlhat, amit akar. Mg
jobban is szeretem, ha nem lehet rismerni.

- Minden tlem telhett megteszek, hogy grf r meg legyen elgedve. De
szeretnm mgis, ha grf r az ebdre nzve utastsokat adna.

- Kedves Bertuccio r - mondta a grf -, amita Prizsban van, gy veszem
szre, elvesztette maga all a talajt, s nem ll biztosan a lbn. Ht
mr nem ismer?

- De azt csak megmondhatja nekem, eccellenza, hogy kiket lt vendgl.

- Mg nem tudom, s ezt nnek sem kell tudnia. Lucullus ebdel Lucullusnl.
Ez elg.

Bertuccio meghajolt s tvozott.


*** 17 - Cavalcanti rnagy +++

Sem a grf, sem Baptistin nem hazudott, amikor a luccai rnagy
ltogatsairl beszltek Morcerf-nek. Ez a ltogats olyan tisztessges
rgye volt Monte Cristnak, amellyel visszautasthatta a vacsorra szl
meghvst.

Elttte a hetet, s Bertuccio r, a kapott parancs szerint, mr kt rja
elment Auteuilbe, amikor brkocsi llt meg a palota kapuja eltt, de
csaknem szgyenkezve futott tovbb, miutn a rcs mellett kiszllt belle
egy tvenkt ves forma frfi. Olyan fekete sujtsos zld kabtot viselt,
amely Eurpban, gy ltszik, kipusztthatatlan. B, kk vszonpantall,
elgg tiszta, noha nem valami jl kifnyestett s kiss tlsgosan vastag
talp csizma, szarvasbr keszty, kiss a csendrcskra emlkeztet
kalpag, fehr szegly fekete gallr, amely, ha tulajdonosa nem a maga
teljes jszntbl viseli, pellengr-nyakszortnak is beillett volna:
ilyen festi ltzket viselt az a frfit, aki becsengetett a rcsos kapun,
s megkrdezte, vajon nem a Champs-lyses 30 szm hzban lakik-e Monte
Cristo grfja, majd a kapus igenl vlaszra belpett, becsukta maga mgtt
a kaput, s a lpcsfeljrat fel indult.

Kicsiny s szgletes fejrl, deresed hajrl, sr, szrke bajuszrl
Baptistin azonnal felismerte a ltogatt, hiszen pontos szemlylersa volt
rla. Az elcsarnokban vrt a vendgre, s alig ejtette ki a jvevny a
nevt az rtelmes komornyik eltt, Monte Cristo mr rteslt is az
rkezsrl.

Az idegent a legegyszerbb szalonba vezettk. Ott vrt re a grf, s
mosolyogva ment el.

- Isten hozta, kedves uram! - mondta. - Mr vrtam nt.

- Igazn? - krdezte a luccai. - Eccellenza vrt engem?

- Hogyne, rtestst kaptam, hogy ma este ht rakor idejn.

- Hogy idejvk? gy ht rteslt rla?

- Termszetesen.

- Annl jobb! Bevallom, tartottam tle, htha megfeledkeznek errl a kis
vatossgrl.

- Melyikrl?

- Hogy nt rtestsk.

- , dehogy.

- Bizonyos benne, hogy nem tved?

- Bizonyos vagyok.

- Engem vrt eccellenza ma este ht rra?

- nt bizony. Egybknt meggyzdhetnk rla.

- , hiszen ha engem vrt, akkor az felesleges - jegyezte meg a luccai.

- De igen! De igen! - mondta Monte Cristo.

A luccai kiss nyugtalannak ltszott.

- Lssuk csak, ht n nem Bartolomeo Cavalcanti marquis r?

- De igen, Bartolomeo Cavalcanti vagyok - ismtelte a luccai
megknnyebblve -, hogyne, az vagyok.

- Valamikor rnagy volt Ausztria szolglatban.

- rnagy voltam? - krdezte flnken az reg katona.

- Igen - vlaszolta Monte Cristo -, rnagy volt. Franciaorszgban gy
nevezik azt a rangot, amelyet n Olaszorszgban viselt.

- Jl van - mondta a luccai -, nem is kvnok tbbet, hiszen tetszik
tudni...

- Egybknt nem a sajt jszntbl jtt most ide - kezdte ismt Monte
Cristo.

- , termszetesen nem.

- Valaki idekldte hozzm.

- Igenis.

- A kitn Busoni abb?

- Persze hogy  - kiltott fel boldogan az rnagy.

- Levelet is hozott?

- Tessk, itt is van.

- Na, ltja! Adja ht ide.

Monte Cristo tvette a levelet, kibontotta s elolvasta.

Az rnagy tgra meredt szemmel bmult a grfra, tekintete kvncsian futott
vgig a helyisg minden zegn-zugn, de jra meg jra visszatrt a grfra.

- Ht igen, a kedves abb... "Cavalcanti rnagy, egy derk luccai
patrcius, a firenzei Cavalcantik leszrmazottja - folytatta Monte Cristo a
levl olvasst hangosan -, vagyona utn flmilli jradkot lvez."

Monte Cristo feltekintett a levlbl, s elismeren intett.

- Azt mondja: egy flmilli. Ejha, kedves Cavalcanti uram!

- Az van odarva, hogy flmilli? - krdezte a luccai.

- Betrl betre. Ennek gy is kell lennie, mert Busoni abb nagyszeren
ismeri az eurpai nagy vagyonokat.

- Nem bnom, legyen flmilli - mondta a luccai. - De szavamra mondom, nem
hittem volna, hogy ilyen sok.

- Mert olyan intzje van, aki sokat lop ntl. Mit tegynk, kedves
Cavalcanti uram, ezt el kell viselni.

- n nyitja fel a szememet - mondta komolyan a luccai -, majd kiteszem a
szrt annak a haszontalannak.

Monte Cristo tovbb olvasta a levelet:

- "s egyetlen dolog hinyzik ahhoz, hogy teljesen boldog legyen."

- , istenem, egyetlen dolog! - ismtelte a luccai, s nagyot shajtott.

- "Hogy rtalljon imdott fira."

- Imdott fiamra!

- "Ezt a fit kicsiny korban vagy a nemesi csald egy ellensge, vagy
valami cigny rabolta el."

- tves korban, uram - jelentette ki a luccai mlysges shajjal, s
szemt az gnek emelte.

- Szegny atya! - mondta Monte Cristo.

A grf folytatta a levl olvasst:

- "n remnyt nyjtottam neki, s visszaadtam az lett, grf r, mert
tudattam vele, hogy n nyomra vezeti annak a finak, akit tizent
esztendeje hiba keres."

A luccai kimondhatatlan nyugtalansggal nzett Monte Cristra.

- Nyomra tudom vezetni - mondta Monte Cristo.

Az rnagy kihzta magt.

- Ah - mondta -, a levl teht elejtl vgig igazat mond?

- Ktelkedett benne, kedves Bartolomeo r?

- Dehogy, egy percig sem! Dehogy, dehogy! Egy komoly frfi, egy papi
ember, mint Busoni abb, nem csinl effle trft. De mg nem olvasta
vgig, eccellenza.

- Ah, igaz - mondta Monte Cristo -, van egy post-scriptum is.

- Igenis - ismtelte a luccai -, van... van... egy post-scriptum is.

- "Hogy Cavalcanti rnagyot megkmljem a bankrokhoz val szaladglstl,
kldk neki egy ktezer frankos utalvnyt tikltsge fedezsre, s nnl
hitelt nyitok szmra annak a negyvennyolcezer franknak erejig, amellyel
n mg nekem tartozik."

Az rnagy szemmel lthat aggodalommal figyelte ezt a post-scriptumot.

- Jl van! - csak annyit felelt a grf.

- Azt mondta, jl van - mormogta a luccai. - gy ht... uram... - kezdte
ismt.

- gy ht? - krdezte Monte Cristo.

- gy ht a post-scriptum...

- No, mi van a post-scriptummal?

- Azt is olyan szvesen tetszett fogadni, mint a levl tbbi rszt?

- Termszetesen, Busoni abbval elszmolsom van. Nem tudom, hogy pontosan
negyvennyolcezer frankkal tartozom-e neki, de nhny bankjegy nem szmt
nlunk. No lm, ht ilyen fontossgot tulajdontott ennek a post-
scriptumnak, kedves Cavalcanti r?

- Bevallom, hogy tkletesen megbztam Busoni abb alrsban - vlaszolta
a luccai. - gy ht nem is vettem magamhoz semmi pnzt. Mrmost, ha ez a
forrs nem llt volna rendelkezsemre, valban nagy zavarban lettem volna
itt Prizsban.

- Ugyan, zavarba jhet brhol is egy ilyen ember, mint n? - krdezte Monte
Cristo. - Ne beszljen ilyesmit!

- Nem ismerek itt senkit - jegyezte meg a luccai.

- De annl inkbb ismerik nt.

- Igaz, engem ismernek, gy ht...

- Fejezze be, kedves Cavalcanti uram!

- gy ht n ideadja a negyvennyolcezer frankot...

- Adom, amikor parancsolja.

Az rnagy nagy szemet meresztett.

- De ljn ht le - mondta Monte Cristo. - Nem is rtem, mit csinlok...
Itt hagyom llni nt egy j negyedrja.

- , szt sem rdemel.

Az rnagy odahzott egy karosszket s lelt.

- Most pedig - mondta a grf -, taln iszik valamit, egy pohr xeresit,
portit, alicanteit?

- Alicanteit, ha megengedi, hiszen ez a legkedvesebb borom.

- Kitn alicanteim van. Egy kis ktszerslttel, ugye?

- Egy kis ktszerslttel, ha lesz olyan szves.

Monte Cristo csengetett. Csakhamar megjelent Baptistin.

A grf hozzlpett.

- Mi jsg? - krdezte egszen halkan.

- Itt van a fiatalember - vlaszolta ugyanolyan halkan a komornyik.

- Jl van. Hov vezette be?

- A kk szalonban vr, mint ahogy parancsolni mltztatott.

- Nagyszer. Hozzon be alicantei bort s ktszersltet.

Baptistin tvozott.

- n igazn zavarba hoz a fradozsval - jelentette ki a luccai.

- Ugyan mr! - felelte Monte Cristo.

Baptistin visszatrt. Poharakat, bort s ktszersltet hozott be.

A grf az egyik poharat teletlttte, a msikba csak nhny cseppnyit
nttt a folykony rubinbl, amellyel az veg telve volt. Az vegen
egybknt pkhl s ms effle jelek jobban bizonytottk az ital kort,
mint az emberi arct a rncok.

Az rnagy nem vtette el, kit melyik pohr illet, fogta a sznig
megtltttet, s kivett egy ktszersltet.

A grf gy rendelkezett, hogy Baptistin a vendg keze gybe tegye a
tlct. Az rnagy elszr csak nyelve hegyvel zlelgette az alicantei
bort, azutn elgedetten csettintett, s lassan bemrtotta ktszersltjt a
borba.

- gy ht, uram - mondta Monte Cristo -, n Luccban lakott, gazdag ember
volt, rgi nemesi csald sarja, ltalnos kztiszteletnek rvend, mindennel
rendelkezik, ami csak boldogg tehet valakit?

- Mindennel, eccellenza - vlaszolta az rnagy, teljesen a borba mertve
ktszersltjt. - A vilgon mindennel.

- s a boldogsghoz csak egyvalami hinyzik.

- Egyetlenegy - jelentette ki a luccai.

- Hogy megtallja elvesztett gyermekt.

- ! - mondta az rnagy, s j ktszerslt utn nylt. - De ez aztn igazn
hinyzik.

A derk luccai gnek emelte a szemt, s nagy erfesztst tett, hogy
shajtson.

- Ht nzze, kedves Cavalcanti r - mondta Monte Cristo -, hogy is volt
ezzel a sokat siratott fival? Mert gy tudtam, hogy n ntlen maradt...

- Ezt hittk rlam, uram - mondta az rnagy -, s n magam...

- Igen - folytatta Monte Cristo -, n maga is helybenhagyta ezt a
vlemnyt. Valami ifjkori flrelpst akart a vilg ell rejtegetni.

A luccai felllt, a lehet legnyugodtabb s legmltsgosabb arcot lttte,
noha ugyanakkor szernyen lesttte a szemt, akr azrt, hogy a szerepbl
ki ne essk, akr azrt, hogy a kpzelett tmogassa. Kzben suttyomban a
grfra pislogott, akinek szntelen mosolya tovbbra is jindulat
rdekldsrl tanskodott.

- gy van, uram - mondta -, el akartam rejteni mindenki ell ezt a
ballpst.

- Nem nmagrt - jegyezte meg Monte Cristo -, mert egy frfi
fellemelkedik az ilyesmin.

- , nem, dehogy magamrt - mondta az rnagy mosolyogva, s a fejt rzta.

- Hanem a gyermek anyja miatt - mondta a grf.

- Az anyja miatt - kiltott a luccai, s egy harmadik ktszerslt utn
nylt. - A szegny desanyja miatt!

- Tessk csak iszogatni, kedves Cavalcanti r - mondta Monte Cristo, s
jra megtlttte a luccai pohart. - Hiszen egszen megfojtja az izgalom.

- A szegny anyja miatt! - mormogta a luccai, s azon igyekezett, hogy az
akarat hatalmval knnymirigyeibl valami knnycseppflt sajtoljon a szeme
sarkba.

- Az asszony, gy vlem, Olaszorszg egyik legelkelbb csaldjbl
szrmazott.

- Fiesolei patrcius csald sarja volt, grf r, fiesolei patrcius n
volt!

- Hogy hvtk?

- A nevt kvnja tudni?

- Istenem! - mondta Monte Cristo. - Flsleges, hogy megnevezze, hisz n is
tudom.

- n, grf r, gyis mindent tud - jelentette ki a luccai meghajolva.

- Oliva Corsinari, ugye?

- Oliva Corsinari!

- Marquise?

- Marquise!

- De n, minden csaldi tiltakozs ellenre, vgl is felesgl vette?

- Istenem, ht ez lett a vge.

- s rendben vannak az iratai? - krdezte Monte Cristo.

- Mifle irataim? - krdezte a luccai.

- Ej, ht a hzassglevele az Oliva Corsinarival kttt hzassgrl, s a
gyermek szletsi bizonytvnya.

- A gyermek szletsi bizonytvnya?

- Andrea Cavalcantinak, az n finak szletsi bizonytvnya. Vagy nem
Andrenak hvjk?

- De azt hiszem, gy hvjk - vlaszolta a luccai.

- Micsoda? Csak azt hiszi?

- Ejnye, ht bizonyosra nem merem lltani, hiszen olyan rgen
elvesztettem!

- Az igaz - egyezett bele Monte Cristo. - Vgl is ht megvannak mindezek
az iratok?

- Grf r, sajnlattal kell jelentenem, bizony nem hoztam magammal ket,
mivelhogy senki sem figyelmeztetett r.

- Mi az rdg! - kiltott Monte Cristo.

- Ht annyira fontosak ezek az iratok?

- Felttlenl szksgesek!

A luccai a homlokt drzslgette.

- Ah, per Baccho! - mondta - Felttlenl szksgesek!

- Felttlenl. Htha itt valakinek eszbe jutna ktsgbe vonni, az n
hzassga rvnyessgt s gyermeke trvnyessgt!

- Ez igaz - mondta a luccai -, ktelkedhetnnek benne.

- Mrpedig ebbl baj hrulna a szegny fiatalemberre.

- Az vgzetes lenne.

- Mg fstbe mehetne emiatt valami kitn hzassg.

- O peccato!

- Tudja, Franciaorszgban szigoran veszik az ilyesmit. Itt nem elg az,
ami Olaszorszgban, hogy papot hvatnak, s azt mondjk neki: "Szeretjk
egymst, tessk sszeadni bennnket!" Franciaorszgban polgri hzassg
van, s a polgri hzassgktshez szemlyazonossgi iratokra van szksg.

- Ht ez baj, mert bizony nekem nincsenek meg ezek az irataim.

- Szerencsre, nekem megvannak - jelentette ki Monte Cristo.

- nnek?

- Nekem.

- nnek megvannak?

- Meg.

- Noht! - mondta a luccai, aki mr-mr attl tartott, hogy egsz utazsa
krba veszett a hinyz iratok miatt, s gy feledkenysge miatt nehezen
kaphatja meg a negyvennyolcezer frankot.

- Noht, ez aztn a szerencse! Igen, szerencse - tette hozz -, mert n nem
is gondoltam az iratokra.

- A mindenit! Meghiszem azt, nem is gondolhat az ember mindenre. De
szerencsre Busoni abb gondolt r n helyett.

- Lm, a kedves, j abb!

- Elrelt ember.

- Csodlatos ember - jelentette ki a luccai. - Elkldte nnek az iratokat?

- Itt vannak, tessk.

A luccai sszecsapta a kezt.

- n a Monte Cattini-i Szent Paula templomban vezette oltrhoz Oliva
Corsinarit. Tessk, itt a lelksz bizonytvnya.

- Szavamra! Itt van - mondta az rnagy, s csodlkozva nzte.

- s itt van Andrea Cavalcanti keresztlevele, amelyet a saravezzai plbnos
lltott ki.

- Mindez szablyos - mondta az rnagy.

- Vegye t teht ezeket az iratokat, amelyekkel nekem semmi dolgom, s adja
t a finak, majd az gondosan megrzi ket.

- Meghiszem azt!... Ha el talln veszteni...

- Nos, mi lenne akkor? - krdezte Monte Cristo.

- Ej, ht rni kellene Olaszorszgba - folytatta a luccai -, s bizony
hosszadalmas dolog volna jra megszerezni ket.

- Csakugyan nehz volna - mondta Monte Cristo.

- Csaknem lehetetlen - vlaszolta a luccai.

- Nagyon rlk, hogy n ennyire felismeri a paprok rtkt.

- Jobban mondva megfizethetetleneknek tartom ket.

- Ami pedig a fiatalember desanyjt illeti... - mondta Monte Cristo.

- Ami a fiatalember desanyjt illeti... - ismtelte az rnagy nyugtalanul.

- Vagyis Corsinari marquise-t?

- Istenem! - mondta a luccai, s gy rezte, a nehzsgek csak most
bukkannak fel. - Ht mg szksgnk lesz r?

- Nem lesz, uram - vlaszolta Monte Cristo. - Egybknt  mr...

- gy van, gy van - mondta az rnagy -,  mr...

- Lefizette adjt a termszetnek?

- Fjdalom! - vlaszolta lnken a luccai.

- Tudtam errl - folytatta Monte Cristo. - Mr tz ve, hogy meghalt.

- s n mg mindig siratom, uram - mondta az rnagy, s kihzta zsebbl
kocks zsebkendjt, s elbb a bal, utna a jobb szemt trlgette meg
vele.

- Ht bizony mindannyian halandak vagyunk - jegyezte meg Monte Cristo. -
Most pedig rtse meg, kedves Cavalcanti r, rtse meg, itt Franciaorszgban
nem kell rla tudnia senkinek, hogy tizent esztendeje nem ltta a fit.
Nlunk mr kimentek a divatbl azok a trtnetek, amelyek a gyermekrabl
cignyokrl szlnak. n egyszeren egy vidki kollgiumba kldte a fit, s
most azt akarja, hogy nevelst a prizsi trsasgban fejezze be. Ezrt
hagyta n el Viareggit, ahol a felesge halla ta lakik. Ennyi elg.

- gy gondolja?

- Termszetesen.

- Akkor rendben van.

- Ha pedig valakinek a flbe jutna valami arrl, hogy olyan sokig
elszakadva lt a fitl...

- Az m. Mit mondjak akkor?

- Hogy egy htelen nevel segtsgvel, akit megvesztegettek az n
csaldjnak ellensgei...

- A Corsinariak?

- Termszetesen... elraboltk a fit, hogy az n neve kihaljon.

- gy is van, miutn egyetlen fi.

- s most, hogy minden rendbe jtt, s hogy feljtott emlkei nem ruljk
el tbb, bizonyra kitallja, hogy meglepetst ksztettem el?

- Kellemes meglepetst? - krdezte a luccai.

- Oh, ltom mr, hogy az apa szemt s szvt nem lehet megcsalni! - szlt
Monte Cristo.

Az rnagy hmmgtt.

- Valaki elrulta, vagy taln magtl tallta ki, hogy itt van?

- Kicsoda?

- A gyermeke, a fia, Andrea.

- Kitalltam - vlaszolta a luccai, a vilg legnagyobb nyugalmval. - gy
ht csakugyan itt van?

- Itt bizony - felelte Monte Cristo. - Az imnt jelentette a komornyikom,
hogy megrkezett.

- Ah, nagyszer! Nagyszer! - mondta az rnagy, s minden felkiltsakor
ki- s begombolgatta kabtjt.

- Kedves uram! - mondta Monte Cristo. - Megrtem az izgalmt, idt kell
adnom nnek, hogy sszeszedje magt. A fiatalembert is el kell ksztenem
erre a nagyon hajtott tallkozsra, mert gy sejtem,  sem kevsb
trelmetlen, mint n.

- Meghiszem azt - mondta Cavalcanti.

- Ht egy rvidke negyedra mlva egytt lesznek.

- Idehozza ht hozzm? Odig megy jsgban, hogy szemlyesen vezeti a
karjaimba?

- Nem, nem akarok az apa s a fi kz llni. nk kettesben lesznek,
rnagy r. De legyen nyugodt, mg ha a vr szava nem is szlalna meg, n
nem tvedhet: ezen az ajtn fog bejnni. Szp szke fiatalember, taln
kiss nagyon is szke, a modora kifogstalan. Majd megltja.

- Igaz is, tetszik tudni, hogy nem hoztam magammal tbb pnzt, mint azt a
ktezer frankot, amelyet a jsgos Busoni abb utalt t nekem - jegyezte
meg az rnagy. - Ebbl fedeztem az utazst, s...

- s pnzre van szksge... Ebben igaza van, kedves Cavalcanti r. Tessk,
itt adok nnek egyelre nyolc darab ezerfrankos bankjegyet.

Az rnagy szeme gy csillogott, mint a karbunkulus.

- Mg negyvenezer frankjval tartozom - mondta Monte Cristo.

- hajt eccellenza nyugtatvnyt? - krdezte az rnagy, s kabtja bels
zsebbe rakta el a bankjegyeket.

- Ugyan minek? - mondta a grf.

- Hogy Busoni abbval elszmolhasson.

- Ht majd a vgn ad egy teljes nyugtatvnyt, amikor mr a htralkos
negyvenezer frankot is megkapta. Becsletes embereknek nincs szksgk
effle vatossgra.

- Igen, igen, helyes - mondta az rnagy -, hiszen mi becsletes emberek
vagyunk.

- No, most mg egy utols szt, marquis.

- Tessk.

- Megengedi, hogy valamire figyelmeztessem, ugye?

- Hogy megengedem-e? Inkbb krem r!

- Nem esnk nehezre, ha megvlna ettl a zsinros kabttl?

- Csakugyan! - felelte az rnagy, noha szeretettel nzett vgig kabtjn.

- Ht igen, Viareggiban mg viselik ezt, de Prizsban mr rgta divatjt
mlta, akrmilyen elegns viselet is.

- Milyen kr! - jegyezte meg a luccai.

- Ht, ha ragaszkodik hozz, akkor tvozskor ismt felveheti.

- De mit veszek fel addig?

- Azt, amit a mlhiban tall.

- Hogyhogy a mlhimban? Mindssze egy kis titskt hoztam!

- Ennyit hozott magval, termszetesen. Mirt is okozott volna magnak
alkalmatlansgot? Egy reg katona klnben is szeret knny felszerelssel
menetelni.

- Ht ppen ezrt...

- n azonban gondos ember, s elrekldte mlhit. Tegnap rkeztek meg az
Htel des Princes-be, a rue Richelieu-re. n ott vett szllst.

- Teht azokban a mlhkban van?

- Felteszem, volt olyan elrelt, hogy komornyikjval becsomagoltatott
mindent, amire szksge lehet: vrosi kabtokat, egyenruhkat. Nagy,
nneplyes alkalmakkor termszetesen egyenruhba ltzik. El ne felejtse
feltenni az rdemkeresztjt. Gnyoldnak ugyan rajta Franciaorszgban,
hanem azrt csak viselik.

- Nagyon j, nagyon j, nagyon j! - mondta az rnagy, s egyik
csodlkozsbl a msikba esett.

- s most - mondta Monte Cristo -, hogy megerstettk a szvt a nagy
izgalmak befogadsra, kszljn el, kedves Cavalcanti r, hogy hamarosan
viszontltja a fit, Andret.

Ezzel Monte Cristo kedvesen ksznttte a luccait, aki magnkvl volt
elragadtatsban. A grf eltnt az ajt fggnye mgtt.


*** 18 - Andrea Cavalcanti +++

Monte Cristo grfja belpett a szomszdos szobba, amelyet Baptistin kk
szalon nven nevezett. Ott vrta mr egy fesztelen modor, elg jl
ltztt fiatalember, aki flrval azeltt szllt ki a palota kapuja eltt
a brkocsibl. Baptistin knnyen rismerhetett. Azt a magas fiatalembert
pillantotta meg, akinek szke hajt, vrhenyes szakllt, fekete szemt,
vaktan fehr brt, piros arct gazdja lerta neki.

Amikor a grf belpett a szalonba, a fiatalember hanyagul hevert egy
pamlagon, s szrakozottan veregette csizmjt aranygombos ndplcjval.

Amint szrevette Monte Cristt, felugrott.

- Monte Cristo grfjhoz van szerencsm? - krdezte.

- Az vagyok, uram - felelte a grf -, nekem pedig bizonyra Andrea
Cavalcanti vicomte-tal van szerencsm beszlni?

- Andrea Cavalcanti vicomte-tal - ismtelte a fiatalember, s e szavakat
knnyed meghajlssal ksrte.

- Van nnl egy levl, amely hozzm ajnlja? - krdezte Monte Cristo.

- Kiss klnsnek talltam a levl alrst, azrt nem emltettem meg.

- Szindbd, a tengersz, ugye?

- Pontosan az. s mivel semmi msfle Szindbd nev tengerszt nem
ismertem, csak az Ezeregyjszaka szerepljt...

- Ht ez annak egyik leszrmazottja, egy igen gazdag bartom, egy klnc,
csaknem bolondos angol, akinek igazi neve lord Wilmore.

- No, ez mr mindent megmagyarz - jelentette ki Andrea. - gy ht ez
pompsan sszevg. Ezt az angolt ismertem n... igen... ah, igen,
nagyszer!... Grf r, rendelkezsre llok.

- Ha az, amit volt szves mondani, igaz - vlaszolta a grf mosolyogva -,
akkor remlem, lesz olyan szves, kzl nhny aprsgot nmagrl s
csaldjrl.

- Nagyon szvesen, grf r - felelte a fiatalember olyan folykonysggal,
ami becsletre vlt emlkeztehetsgnek. - Mint ahogy n is mondta,
Andrea Cavalcanti vicomte vagyok, Bartolomeo Cavalcanti rnagy fia s a
firenzei aranyknyvbe bejegyzett Cavalcanti csald leszrmazottja. Noha
csaldunk mg ma is igen gazdag, hiszen apmnak flmilli franknyi
vjradka van, mr sok megprbltatson mentnk keresztl, st, engem
magamat t- vagy hatves koromban elrabolt egy gonosz nevel, uram. gy
esett, hogy tizent esztendeje nem is lttam azt, akinek letemet
ksznhetem. Amita csak az eszemet tudom, amita szabad vagyok s ura
nmagamnak, sznet nlkl keresem apmat, de hasztalanul. Vgre most, az n
Szindbd bartjnak a levelbl megtudtam, hogy atym Prizsban van, s a
levl feljogost arra, hogy tovbbi adatok vgett nhz fordulhassak.

- Mindaz, amit itt elmondott, nagyon rdekes, uram - mondta a grf, s
komor elgedettsggel figyelte a fesztelen arckifejezst, amelyen stni
szpsg tkrzdtt. - Nagyon helyesen tette, hogy mindenben alkalmazkodott
Szindbd bartom tancsaihoz, mert desapja valban itt van, s n utn
kutat.

A grf, amita belpett a szobba, egy pillanatra sem veszhette szem ell a
fiatalembert. Megcsodlta tekintete biztonsgt s hangja szilrdsgt. De
a termszetesen hangz szavaknl: "Apja valban itt van, s n utn kutat",
a fiatal Andrea felugrott, s gy kiltott:

- Apm! Apm itt volna?

- Ktsgtelenl - vlaszolta Monte Cristo -, az n apja, Bartolomeo
Cavalcanti rnagy.

A rmlet, amely egy pillanattal elbb a fiatalember arcn kilt, csakhamar
teljesen el is tnt rla.

- Igaz, igaz - mondta -, Bartolomeo Cavalcanti rnagy. s grf r azt
mondja, hogy ez a drga apa itt van?

- Itt van, uram. Hozzteszem mg, hogy ppen most vltam el tle, s hogy a
trtnet, amelyet a rgen elvesztett kedves firl mondott el nekem,
mlyen megrendtett. Fjdalma, aggodalma, remnyei ebben a dologban valban
szinte megindt kltemnyknt hatottak rm. Egyszer csak rtestst
kapott, hogy fia elrabli elg magas vltsgdj fejben hajlandak a fit
visszaadni, vagy megjellni a helyet, ahol tallhat. Ezt a j apt azonban
semmi sem rettentette vissza. A kvetelt sszeget a piemonti hatrra
kldte, Olaszorszg egsz terletre szl tlevllel egytt. gy gondolom,
n Dl-Franciaorszgban tartzkodott?

- Hogyne, uram - vlaszolta Andrea kiss zavartan. - Persze, Franciaorszg
dli rszn tartzkodtam.

- Kocsinak kellett nt Nizzban vrnia?

- gy is volt, uram. A kocsi Nizzbl Genovba vitt, Genovbl Torinba,
Torinbl Chambrybe, Chambrybl Pont-de-Beauvoisinbe s Pont-de-
Beauvoisinbl Prizsba.

- Pomps! Apja mindig azt remlte, hogy tkzben tallkozik nnel, 
ugyanis ugyanezt az tirnyt kvette. Ezrt volt az n is gy kijellve.

- De - vetette ellen Andrea -, ha tallkozott volna is velem az a drga j
apa, akkor sem hiszem, hogy rem ismert volna, hiszen kiss megvltoztam,
amita utoljra lttuk egymst.

- Ht a vr szava? - jegyezte meg Monte Cristo.

- Igaz, igaz - folytatta a fiatalember -, egszen megfeledkeztem a vr
szavrl.

- Most mr csak egy dolog nyugtalantja Cavalcanti marquis-t - mondta Monte
Cristo -, az, hogy n mit csinlt azalatt, amg tle tvol volt, hogyan
bntak nnel elrabli, vajon megadtk-e nnek a szletse szerint jr
tiszteletet? Vgl, hogy az erklcsi szenveds, amelynek ki volt tve, s
amely szzszor gytrbb a testi szenvedsnl, nem hagyott-e valami nyomot a
termszettl gazdagon megldott lelkben, s vajon elnyerheti-e ismt s
megrizheti-e az nt megillet rangot a trsasgban?

- Uram - hebegett a fiatalember zavarodottan -, remlem, hogy semmifle
koholt hr...

- Els zben Wilmore bartomtl, a nagy emberbarttl hallottam nrl
beszlni. Tle megtudtam, hogy nt valami kellemetlen helyzetben tallta,
hogy miflben, nem tudom, s efell nla sem krdezskdtem, nem vagyok
kvncsi termszet. Az n balsorsa felkeltette rdekldst, n teht
rdekes volt. Azt mondta nekem, hogy vissza akarja szerezni nnek a
trsasgban megillet rangjt, amelyet elvesztett, keresni fogja s meg is
tallja az desapjt. Kereste is, meg is tallta, amint ltszik, minthogy
apja itt van. Vgl tegnap rtestett az n rkezsrl, s mg adott nmi
utastst az n vagyonra vonatkozan is. Ennyi az egsz. Tudom, hogy
klnc ember az n Wilmore bartom, de egyttal megbzhat is, gazdag, mint
az aranybnya, gy ht nyugodtan ldozhat klnckdseinek anlkl, hogy ez
tnkretenn. Meggrtem, hogy kvetem utastsait. Most pedig ne vegye
rossz nven krdsemet, uram, de mivel kiss prtfogolnom kell nt, tudni
szeretnm, hogy az nt rt sok viszontagsg, amelyrl nem tehet, s amely
semmikppen sem cskkenti az n irnt rzett becslsemet, nem tvoltotta-
e el attl a trsasgtl, amelyben vagyona s neve rvn jl megllhatta
volna a helyt.

- Uram - vlaszolta a fiatalember, aki a grf szavai nyomn visszanyerte
biztos magatartst -, efell legyen teljesen nyugodt. Azok a
gyermekrablk, akik elszaktottak apmtl, ksbb bizonyra j ron el
akartak adni neki, mint ahogy meg is cselekedtk. gy szmtottk, hogy
nekik elnys lesz, ha meghagyjk, st ha lehet, mg nvelik is minden
szemlyes jtulajdonsgomat. ppen ezrt elg j nevelsben rszesltem, s
a gyermekrablk csaknem gy bntak velem, mint Kiszsiban a rabszolgkkal
szoktak: ezekbl nyelvtudsokat, orvosokat, filozfusokat kpeztettek a
gazdik, hogy a rmai vsrban annl jobb ron keljenek el.

Monte Cristo elgedetten mosolygott. gy ltszik, Andrea Cavalcanti r
tlszrnyalta minden remnyt.

- Egybknt - folytatta a fiatalember -, ha valami nevelsi hiba vagy
inkbb a trsasgban val jratlansg vetdne fel nlam, remlem, elnzst
nyernk, s tekintetbe veszik, mennyi viszontagsg ksrt szletsem, majd
ifjsgom idejn.

- gy tegyen majd, ahogy jnak ltja, vicomte! - vetette oda Monte Cristo.
- n ura tetteinek, s csak nre tartozik, mit csinl grem, hogy
kalandjairl sohasem beszlek, hiszen az n trtnete valsgos regny, s
noha az emberek imdjk a srga bortkos regnyeket, de irtznak az
emberbrbe kttt regnyektl, mg ha gy vannak is aranyozva, mint az n.
Erre a nehzsgre akarom felhvni a vicomte r figyelmt: alig adja majd
el meghat regnyt valakinek, ez a trtnet egykettre a feje tetejre
lltva jrja be a trsasgot. n knytelen lesz Antony szerept vllalni,
mrpedig az Antonyak ideje kiss lejrt mr. Meglehet, hogy az ltalnos
rdeklds kzppontjba kerlne, csakhogy nem mindenkinek van m nyre,
hogy megfigyelsek trgya s rosszmj pletykk cltblja legyen. Taln ez
frasztan is nt.

- Azt hiszem, igaza van, grf r - mondta a fiatalember, s akaratlanul is
elspadt Monte Cristo that tekintetre. - Valban kellemetlen volna.

- No, azrt nem kell tlozni - jegyezte meg Monte Cristo -, hiszen akkor,
hogy elkerljn egy hibt, knnyen belekeveredik valami bolondsgba. Nem,
ez csak egyszer elgondols legyen a magatartsra nzve. s ilyen rtelmes
ember annl knnyebben keresztlviszi ezt a tervet, mert hiszen meg is
felel az rdekeinek. Bizonytkokkal s tiszteletre mlt emberek
bartsgval kell harcolnia mindaz ellen, ami a mltjban ktes lehetett.

Andrea szemmel lthatan elvesztette biztonsgt.

- Szvesen felajnlanm magam jtllknt s kezesl - mondta Monte Cristo.
- De erklcsi alapelvem az, hogy legjobb bartaimban is ktelkedem, s ezt
a ktelkedsemet msokban is felbresztem ellenk. gy knnyen kieshetnk a
szerepembl, ahogy a drmai sznszek mondjk, s megeshetnk, hogy
kiftylnnek, ami nem volna kellemes.

- De grf r - szlt kzbe Andrea merszen -, hiszen lord Wilmore ajnlott
nhz...

- Az igaz - felelte Monte Cristo -, csakhogy lord Wilmore nem hallgatta el
elttem, hogy nnek kiss viharosan telt el az ifjsga, kedves Andrea r.
 - folytatta a grf, Andrea tiltakoz mozdulatra -, nem krek semmifle
vallomst! Egybknt pedig azrt hvattk ide Luccbl Cavalcanti marquis
urat, az desapjt, hogy n ne legyen senkire rutalva. Mindjrt meg is
ltja, kiss merev s felfuvalkodott, de ezt a katonai egyenruhnak kell
betudni, s ha tekintetbe vesszk, hogy tizennyolc esztendeje ll Ausztria
szolglatban, mindent megrtnk. ltalban nem sokat kvnunk az
osztrkoktl. Egszben vve nagyon megfelel apa ez, biztostom rla.

- Megnyugtat, uram! Mert n mr olyan rgen elszakadtam tle, hogy
semmifle emlket sem riztem meg rla.

- Meg azutn, ltja, a nagy vagyon sok mindent thidal.

- Apm csakugyan olyan gazdag, uram?

- Milliomos... tszzezer font jradkkal rendelkezik.

- gy ht... kellemes helyzetben leszek? - krdezte a fiatalember
aggodalmaskodn.

- A lehet legkedvezbb helyzetben, kedves uram.  vi tvenezer frank
jradkot biztost nnek mindaddig, mg Prizsban marad.

- Ht akkor itt maradok rkre.

- No, mr ugyan ki tudhatja elre, mi trtnik, kedves uram? Ember tervez,
Isten vgez...

Andrea felshajtott.

- De ht - mondta -, amg Prizsban maradok, s... amg semmifle krlmny
sem knyszert arra, hegy eltvozzam innen, biztostva van szmomra az az
sszeg, amelyrl az imnt beszlt?

- Tkletesen.

- Apm ltal? - krdezte Andrea kiss nyugtalanul.

- ltala, de kezessget vllalt rte lord Wilmore, aki desapja krsre
havi tezer frankra hitelt nyittatott nnek Danglars rnl, Prizs egyik
legszilrdabb bankrjnl.

- Sokig szndkozik apm Prizsban maradni? - nyugtalankodott Andrea.

- Csak nhny napig - vlaszolta Monte Cristo -, szolglata nem engedi meg,
hogy kt-hrom htnl tovbb maradjon tvol.

- Micsoda kedves, j apa! - mondta Andrea. Szemmel lthatan elbvlte,
hogy apja ilyen hamarosan elutazik.

- Nem is ksleltetem egy perccel sem tallkozsuk pillanatt - jegyezte meg
Monte Cristo, aki gy tett, mint akit e szavak megtvesztenek. - Elkszlt
r, hogy meglelje a derk Cavalcanti urat?

- Remlem, ebben nem ktelkedik?

- Lpjen be ht a szalonba, kedves bartom, ott vrja mr az desapja.

Andrea mlyen meghajolt a grf eltt, azutn belpett a szalonba.

A grf szemmel kvette, s amikor a fiatalember eltnt, megnyomott egy kp
mg rejtett kis rugt, mire a kp elmozdult a keretbl, s az gy
keletkezett hzag bepillantst engedett a szomszdos szalonba.

Andrea becsukta az ajtt maga mgtt, s az rnagyhoz sietett, aki a
kzeled lptek zajra felllt a helyrl.

- , uram s kedves apm! - kezdte Andrea hangosan s olyan mdon, hogy a
grf is meghallhassa a csukott ajtn t. - Csakugyan n az?

- Isten hozott, kedves fiam - felelte az rnagy komolyan.

- Olyan sok esztendei tvollt utn milyen boldogsg, hogy viszontlthatjuk
egymst! - mondta Andrea, s egyre az ajt fel sandtott.

- Valban nagy ideje, hogy elszakadtunk egymstl!

- Ne leljk meg egymst, uram? - krdezte Andrea.

- Ahogy akarod, fiam - vlaszolta az rnagy.

s gy lelkeztek ssze, mint ahogy a Thtre Franais sznpadn szoks,
vagyis egyiknek a feje a msiknak a vlln nyugodott.

- gy ht ismt egytt vagyunk! - jegyezte meg Andrea.

- Ismt egytt vagyunk - ismtelte az rnagy.

- Hogy el se vljunk tbb?

- gy van. Azt hiszem, des fiam, hogy te most Franciaorszgot msodik
hazdnak tekinted?

- Annyi bizonyos - mondta a fiatalember -, hogy le volnk sjtva, ha el
kellene hagynom Prizst.

- n pedig bizony nem tudnk mshol lni, mint Luccban. Vissza is trek
Olaszorszgba, mihelyt lehet.

- De mieltt elutazik, des j apm, bizonyra tadja nekem azokat az
iratokat, amelyekkel bizonytani tudom, milyen vr folyik ereimben.

- Termszetesen, hiszen egyenesen azrt jttem, pedig ugyancsak nem
egyknnyen tallkoztam veled, hogy tadjam az iratokat. Hiszen, ha jra
keresnnk kellene egymst, re menne letem htralev rsze.

- Hol vannak az iratok?

- Tessk, itt vannak.

Andrea mohn kapott apja hzassglevele s a sajt keresztlevele utn, s
miutn a j gyermek termszetes mohsgval bontotta ki ket, mind a kettt
olyan gyorsasggal s jrtassggal futotta t, amely igen gyakorlott szemre
s egyttal lnk rdekldsre is vallott.

Amint vgigolvasta, kimondhatatlan rm tkrzdtt az arcn. Klns
mosollyal nzett az rnagyra.

- No, mi az? - krdezte kitn toszknai kiejtssel. - Olaszorszgban mr
nincsenek glyk?

Az rnagy kihzta magt.

- Mit beszlsz? - krdezte.

- Hogy ott bntetlenl ksztenek ilyen iromnyokat. Franciaorszgban mr
ennek a felrt is t esztendre Toulonba kldennek bennnket, drga apm!

- Tessk? - krdezte a luccai, s azon igyekezett, hogy megrizze felsges
magatartst.

- Kedves Cavalcanti r - mondta Andrea, s megszortotta az rnagy karjt
-, mennyit fizettek magnak, hogy elvllalja rtem az apasgot?

Az rnagy beszlni akart.

- Csak csendben - mondta Andrea, s lehalktotta a hangjt. - J pldval
jrok ell, s bevallom: vi tvenezer frankot kapok azrt, hogy a fia
legyek. gy ht megrtheti, eszem gban sincs tagadni, hogy n az apm.

Az rnagy nyugtalanul nzett krl.

- Ugyan mr, legyen nyugodt, magunk vagyunk - jegyezte meg Andrea -, s
klnben is olaszul beszlnk.

- Ht akkor n is elrulom: nekem egyszer s mindenkorra tvenezer frankot
adnak - mondta a luccai.

- Cavalcanti r - mondta Andrea -, hisz n a tndrmeskben?

- Eddig nem hittem, most azonban hinnem kell bennk.

- Vannak ht bizonytkai?

Az rnagy egy mark aranyat vett el mellnye zsebbl.

- Kzzelfoghatak, amint ltja.

- Az a vlemnye ht, hogy hihetek a kapott greteknek?

- Az.

- s hogy ez a derk grf be is vltja ket?

- Pontrl pontra. De ennek fejben viszont neknk is jtszanunk kell
szerepnket.

- Meghiszem azt!

- n a gyngd apt...

- n meg a tisztelettud fit.

- Mivel azt akarjk, hogy tlem szrmazzk...

- Kik azok, akik akarjk?

- Ht azt bizony nem tudom. Azok, akik nnek rtak. Vagy nem kapott
levelet?

- De kaptam.

- Kitl?

- Valami Busoni abbtl.

- Akit nem ismer?

- Akit sohase lttam.

- Mi volt abban a levlben?

- De nem rul el?

- Eszemben sincs, hiszen azonosak az rdekeink.

- Akkor olvassa el.

Az rnagy tadott egy levelet a fiatalembernek.

Andrea halkan olvasni kezdte:

n szegny sorban l, s nyomorsgos regsg vr nre. Akar-e, ha nem is
gazdag, legalbb fggetlen lenni?

Azonnal utazzk Prizsba, keresse fel Monte Cristo grfjt, a
Champs-lyses 30. szm alatt, s krje tle szmon a Corsinari marquise-
tl szrmaz fit, akit tves korban elraboltak ntl.

A fi neve: Andrea Cavalcanti.

Hogy az alulrott j szndka fell ne legyen ktsge, mellkelve van:

1. Egy ktezerngyszz toszknai lrrl szt utalvny, fizetend
Gozzinl, Firenzben.

2. Egy ajnllevl Monte Cristo grfjhoz, amelyre negyvennyolcezer frankot
fog kzhez kapni.

Legyen a grfnl mjus 26-n, este ht rakor.

Busoni abb

- Ez az.

- Hogyhogy ez az? Mit akar vele mondani? - krdezte az rnagy.

- Azt, hogy n ennek a levlnek a prjt kaptam.

- n?

- Igen, n.

- Busoni abbtl?

- Nem.

- Ht kitl?

- Valami angoltl, bizonyos lord Wilmore-tl, aki a "Szindbd, a tengersz"
nevet hasznlja.

- n sem ismeri jobban, mint ahogy n Busoni abbt?

- De igen. Itt elnysebb helyzetben vagyok.

- Ltta taln?

- Egyszer lttam.

- Ugyan hol?

- Ht ezt ppen nem mondhatom meg. Akkor n is tudn, amit n, s erre
semmi szksg.

- s mi volt abban a levlben?

- Olvassa el!

n szegny sorban l, s nyomorsgos jv vr nre. Akar-e nevet,
szabadsgot, gazdagsgot?- Teringettt! - mondta a fiatalember, s ide-oda
himblzott a sarkn. - Ugye, nem rossz krds!

ljn fel a postakocsira, amely Nizzban, a genfi kapunl tra kszen ll.
Kvesse a Torinn, Chambryn s Pont-de-Beauvoisinen t vezet tvonalat.
Jelentkezzk Monte Cristo grf rnl, az avenue des Champs-lyses-n, mjus
26-n este ht rakor, s krje tle szmon az desapjt.

n Bartolomeo Cavalcauti marquis-nak s Oliva Corsinari marquise-nak a fia,
mint ahogy ez ki is tnik azokbl az iratokbl, amelyeket megkap a marquis-
tl. Ezek az iratok jogot adnak nnek ahhoz, hogy e nven mutatkozzk be a
prizsi trsasgban.

Rangjhoz illen tvenezer frank jradkot biztostanak nnek venknt.

Mellkelve tall egy tezer frankra szl utalvnyt, amelyet Ferrea r,
nizzai bankr fog kifizetni, meg egy ajnllevelet Monte Cristo grfjhoz,
akit megbztam azzal, hogy nrl gondoskodjk.

Szindbd, a tengersz

- Hm! - mondta az rnagy. - Ez gynyr.

- Ugye?

- Ltta a grfot?

- Tle jvk.

- s  jvhagyta ezeket?

- Mindent.

- rt valamit az egszbl?

- Nem n.

- Itt valakit lv tesznek.

- Annyi bizonyos, hogy kettnk kzl egyiket sem.

- Az egyszer bizonyos.

- Noht akkor!...

- Mit trdnk vele, igaz?

- Pontosan ezt akartam mondani. Jtsszuk vgig szpen az egszet.

- Rendben van. Majd megltja, mlt partnere leszek.

- Ebben egy pillanatig sem ktelkedtem, kedves apm.

- Bszke vagyok rd, kedves fiam.

Monte Cristo ezt a pillanatot vlasztotta ki, hogy belpjen a szobba.
Lptei zajra a kt frfi egyms karjaiba omlott. A grf mr sszelelkezve
tallta ket.

- gy ltom, marquis r - mondta Monte Cristo -, szve szerint val fit
lt viszont.

- Grf r, valsggal odavagyok a boldogsgtl.

- Ht n, fiatalember?

- , grf r, szinte megfojt az rm.

- Boldog apa, boldog gyermek! - jegyezte meg a grf.

- Egyetlen krlmny szomort csak el - mondta az rnagy -, az, hogy olyan
hamar el kell hagynom Prizst.

- Jaj, kedves Cavalcanti uram - felelte Monte Cristo -, remlem, addig csak
nem utazik el, mg be nem mutatom nhny bartomnak.

- Rendelkezsre llok, grf r - mondta az rnagy.

- No most, fiatalember, tessk meggynni.

- Kinek?

- Ht az desapjnak. Mondjon csak el egyet-mst a vagyoni helyzetrl.

- Az rdgbe is! - mondta Andrea. - Itt most rzkeny hrokat pendtett
meg, grf r.

- Hallja ezt, rnagy? - krdezte Monte Cristo.

- Mr hogyne hallanm.

- Helyes, de rti is?

- Tkletesen.

- Azt mondja ez a kedves gyermek, hogy pnzre van szksge.

- Ht mit tehetnk n ebben a dologban?

- Adjon neki pnzt, a mindensgit!

- n?

- Persze hogy n.

Monte Cristo a kt frfi kz lpett.

- Tessk! - fordult Andrehoz, s egy csom bankjegyet cssztatott a
kezbe.

- Ez mi?

- Az apai vlasz.

- Apai?

- Igen. Ht nem az imnt mondta neki, hogy pnzre volna szksge?

- De igen. s aztn?

- Noht,  megbzott vele, hogy adjam t ezt nnek.

- Jvedelmem terhre?

- Nem, ez arra val, hogy felszerelje magt.

- , de j apm van!

- Csitt! - mondta Monte Cristo. - Amint ltja,  nem akarja kzlni nnel,
hogy a pnz tle val.

- Mltnyolom ezt a tapintatot - jelentette ki Andrea, s nadrgja zsebbe
gyrte a bankjegyeket.

- Rendben van - jegyezte meg Monte Cristo -, most pedig tvozhatnak.

- s mikor lesz szerencsnk viszontltni a grf urat? - krdezte
Cavalcanti.

- gy van, mikor lesznk olyan szerencssek? - tette hozz Andrea is.

- Szombaton, ha megfelel nknek... igen... igen... szombaton. Auteuili
hzamban, rue de la Fontaine 28. szm alatt lesz nhny vendgem vacsorra,
tbbek kztt ott lesz Danglars r is, az nk bankrja. Bemutatom nket
neki, hiszen ismernik kell egymst, hogy a pnzgyeket elintzhessk.

- Teljes dszben legyek? - krdezte halkan az rnagy.

- Teljes dszben: egyenruha, kereszt, rvid nadrg.

- s n? - krdezte Andrea.

- n egyszeren ltzkdjk: fekete pantall, lakkcip, fehr mellny,
fekete vagy kk kabt, hossz nyakkend. Blinhez vagy Vronique-hoz menjen
ruht csinltatni. Ha nem tudja a cmket, Baptistin majd tbaigaztja.
Minl kevsb pffeszkedik gazdagsgval az ltzkben, annl tbb hatst
r el. Ha lovakat akar venni, Devedeux-hz menjen. Ha knny kocsit akar,
Baptiste-hoz forduljon.

- Hny rakor jelenhetnk meg? - krdezte a fiatalember.

- gy fl ht tjban.

- Rendben van, ott lesznk - jelentette ki az rnagy, s a kalapja utn
nylt.

A kt Cavalcanti dvzlte a grfot, s egytt tvozott.

Monte Cristo az ablakhoz lpett, s ltta, amint kart karba ltve haladtak
keresztl az udvaron.

- Kt hitvny nyomorult! - mormogta. - rk kr, hogy valban nem apa s
fia!

Komoran maga el nzett s elgondolkozott:

- Gyernk Morrelkhez - mondta magban kisvrtatva. - Nem tudom, mi
csggeszt el jobban: az undor vagy a gyllet?


*** 19 - A lucerns +++

Engedjk meg, olvasink, hogy visszatrjnk ahhoz a kerthez, amely
szomszdos Villefort r hzval. A gesztenyefk rnyalta rcsos kerts
mgtt rgi ismerseinkre bukkanunk.

Ezttal Maximilien rkezett oda elsnek. Most  kukucsklt t a palnkon,
s  leste a nagy kertben egy rnyalak megjelenst s a homokos fasorban
egy pr selyemcipcske megcsikordulst.

A vrva vrt hangocska vgre fel is hangzott, de egy rnyk helyett kett
mutatkozott. Valentine ksst Danglars-n ltogatsa okozta, s ez a
ltogats elhzdott addig az rig, amikorra Valentine-nek a kertbe
kellett volna jnnie. A fiatal lny teht, hogy ne mulassza el tlkjt,
azt indtvnyozta Danglars kisasszonynak, hogy stljanak egyet a kertben.
gy akarta megmutatni Maximiliennek, hogy nem az  hibjbl trtnt a
kss, amely miatt a fiatalember bizonyra aggdott.

Maximilien a szeret szvek gyors tallkonysgval mindent megrtett, s
szve megenyhlt. Valentine anlkl, hogy egszen kzel kerlt volna, gy
irnytotta a stt, hogy Maximilien jra meg jra lthassa; valahnyszor
arra haladt, mindig vetett egy lopott pillantst a rcsos kerts tls
felre - m ezt trsnje nem vehette szre -, s pillantsa ezt mondta:
"Legyen trelemmel, bartom, lthatja, nem n vagyok az oka."

Maximilien valban trelmes is volt, s elbmult a kt lny kztt lev
kilt ellentten: az egyik brndos szem, szke, hajlkony alak, mint egy
szp fzfa, a msik bszke tekintet, barna lny, egyenes, sudr, akr a
jegenye. Mondanunk sem kell, hogy e kt annyira ellenttes megjelens lny
sszehasonltsakor a fiatalember szvben minden Valentine javra szlt.

Flrai sta utn a kt fiatal lny bement a kertbl. Maximilien
megrtette, hogy Danglars-n ltogatsa a vge fel jr.

Kis id mlva Valentine valban ismt megjelent, ezttal egyedl. Lassan
kzeledett, aggdva, nehogy valaki utnalessen. Nem jtt egyenesen a rcsos
kertshez, hanem lelt egy padra, miutn minden tettets nlkl igyekezett
keresztlhatolni tekintetvel a sr lombozaton, s bekukkantott minden
fasor mlyre.

Csak ilyen vatos szemllds utn futott oda a kertshez.

- J napot, Valentine - szlalt meg egy hang.

- J napot, Maximilien. Megvrakoztattam, de ltta, mi volt az oka?

- Hogyne, rismertem Danglars kisasszonyra. Nem hittem volna, hogy n olyan
j bartsgban van vele.

- Ugyan ki mondta, hogy j bartsgban vagyok vele, Maximilien?

- Senki, de ahogy karonfogva stltak, s ahogy beszlgettek, minden erre
vallott. Mintha csak kt intzeti bartn bizalmas beszlgetsnek lettem
volna tanja.

- Valban, meghitten beszlgettnk - mondta Valentine. - Eugnie
bevallotta, mennyire idegenkedik a Morcerf rral val hzassgtl, n pedig
azt vallottam be, hogy valsgos csapsnak tartom, hogy nl kell mennem
d'pinay rhoz.

- Drga Valentine!

- Ht ezrt ltott, bartom, olyan megrtst kettnk kztt - folytatta a
fiatal lny. - Amikor arrl az emberrl beszltem, akit nem tudok szeretni,
arra a valakire gondoltam, akit szeretek.

- Milyen j n, Valentine, s rendelkezik valamivel, ami Danglars
kisasszonyban sohasem lesz meg: azzal a meghatrozhatatlan bjjal, amely a
virg illathoz s a gymlcs zamathoz hasonl. Hiszen sem a virg, sem a
gymlcs nem tkletes, ha csak szp.

- Csak azrt lt gy, mert szeret, Maximilien.

- Nem, Valentine, eskszm, nem. Ltja, az elbb elnztem mindkettjket,
s becsletemre mondom, noha elismerem Danglars kisasszony szpsgt, nem
tudom elkpzelni, hogy valaki beleszeressen.

- Azrt van ez, Maximilien, mert, mint mondta, n is ott voltam, s
jelenltem igazsgtalann tette nt.

- Nem... de mondja csak... egyszeren kvncsisgbl krdem, mert
akaratlanul is sok minden jutott eszembe Danglars kisasszony lttn...

- , a vlemnye igazsgtalan lehet, br mg nem tudom, mi az. Amikor
rlunk, szegny nkrl tlkeznek a frfiak, nem szmthatunk elnzsre.

- Ht a nk taln olyan nagyon igazsgosan tlik meg egymst?

- Ez azrt van, mert csaknem mindig a szenvedly vezeti tleteinket. De
trjnk csak vissza a krdsre.

- Krdem, hogy Danglars kisasszony azrt idegenkedik a Morcerf rral val
hzassgtl, mert mst szeret?

- Mondtam mr, Maximilien, hogy nem vagyok Eugnie-nek meghitt bartnje.

- Istenem, a lnyok akkor is elmondjk a titkaikat egymsnak, ha nincsenek
olyan kzeli bartsgban. Vallja csak be, hogy megkrdezte efell. Nini,
gy ltom, hogy n mosolyog.

- De hiszen, Maximilien, akkor hiba van kzttnk ez a deszkapalnk.

- De mit is mondott ht Danglars kisasszony?

- Azt mondta, hogy senkit sem szeret - felelte Valentine -, hogy irtzik
magtl a hzassgtl, hogy legszvesebben szabadon, fggetlenl lne, s
szinte arra vgyik, hogy apja elvesztse a vagyont, s  mvszn
lehessen, mint a bartnje, Louise d'Armilly kisasszony.

- No lm!

- Ht mit bizonyt ez? - krdezte Valentine.

- Semmit - vlaszolta Maximilien mosolyogva.

- Akkor most mirt mosolyog? - krdezte Valentine.

- , ltja, most n is kukucsklt - vlaszolta Maximilien.

- Azt akarja, hogy elmenjek?

- Nem, nem, dehogy! De trjnk vissza nre.

- Igen, igen, hiszen mr alig van tzpercnyi idnk, amelyet egytt
tlthetnk.

- Istenem! - kiltott fel ktsgbeesetten Maximilien.

- Bizony, Maximilien, igaza van - mondta szomoran Valentine -, sznalmas
egy bartnje van! Mennyire elrontom az lett, szegny Maximilien,
mrpedig n boldogsgra szletett. Keser szemrehnysokat teszek emiatt
magamnak, elhiheti.

- Ugyan mr, velem nem kell trdnie, Valentine! n gyis boldog vagyok, ha
ez az lland vrakozsom kielglst nyer azzal, hogy nt t percig
lthatom, kt szt hallhatok az ajkrl, s abban az rk, mly
meggyzdsben lek, hogy Isten nem azrt teremtett kt ilyen egybedobban
szvet, s ezek nem azrt talltak egymsra olyan csodlatos mdon, hogy
csakhamar elszakadjanak egymstl.

- Ksznm. Remnykedjk kettnk helyett, Maximilien, ez mr nekem is fl
boldogsg.

- De mi trtnt mg, Valentine, hogy olyan hamar itt akar hagyni ma?

- Nem tudom. Villefort-n kretett, hogy ltogassam meg, mert olyan fontos
kzlnivalja van, amelytl, mint zente, a vagyonom egy rsze fgg. Ej,
istenem, bnom is n, legyen az vk a vagyonom egy rsze, hiszen n gyis
nagyon, tlsgosan is gazdag vagyok, s ha majd elvettk tlem, legalbb
nyugton hagynak. n ppen gy szeretne engem, ha szegny volnk, ugye,
Maximilien?

- n mindig s mindenkppen szeretni fogom. Mit bnom n, gazdag-e vagy
szegny, csak az n Valentine-em legyen mellettem, s bizonyosan tudjam,
hogy senki sem veheti el tlem! De nem tart attl, hogy ez az emltett
kzlnival inkbb a frjhezmenetelre vonatkozik?

- Nem hinnm.

- Azrt csak hallgasson rm, Valentine, de ne ijedjen meg, mert amg n
lek, mindig nt fogom szeretni.

- Azt hiszi, megnyugtatott e szavakkal, Maximilien?

- Bocssson meg! Igaza van, kiss esetlenl fejeztem ki magam. Egyszval
azt akartam mondani, hogy nemrgiben tallkoztam Morcerf vicomte-tal.

- No s?

- Neki Franz a bartja, ezt tudja, ugye?

- Tudom. Ht aztn?

- Levelet kapott Franztl, amelyben Franz jelenti, hogy hamarosan
hazarkezik.

Valentine elspadt, s a kertsbe kapaszkodott.

- Istenem! - mondta. - Ha csakugyan errl lenne sz! De nem, akkor nem
Villefort-n kzln velem a hrt.

- Ugyan mirt nem?

- Mirt... nem tudom... de gy kpzelem, hogy Villefort-n nem nzi j
szemmel ezt a hzassgot, noha nyltan nem ellenzi.

- Akkor ht, Valentine, n imdni fogom ezt a Villefort-nt!

- , ne siesse el a dolgot, Maximilien - mondta Valentine szomor
mosollyal.

- De vgre is, ha ez a hzassg nincs az nyre, akkor taln egy msikhoz
segdkezet nyjtana mr csak azrt is, hogy ezt meggtolja.

- Ne higgye ezt, Maximilien. Villefort-n nem a nekem sznt frjek
szemlyt, hanem magt a hzassgomat ellenzi.

- Micsoda? A hzassgot? Ha annyira gylletes eltte a hzassg, akkor
mrt ment frjhez  maga?

- Nem rt engem, Maximilien. Amikor egy esztendvel ezeltt kolostorba
akartam vonulni, akkor rmmel fogadta ezt a szndkomat, noha ltszlag
tett is nmi knnyed ellenvetst. Apm maga is beleegyezett, de abban
bizonyos vagyok, hogy a felesge beszlte r. Senki sem tartott vissza,
csak egyedl szegny nagyapm. El sem tudja kpzelni, Maximilien, milyen
kifejez a tekintete ennek a szegny regembernek, aki az egsz vilgon
senki mst nem szeret, csak engem, s Isten bocsssa meg, ha ez kromls,
de t sem szereti a vilgon senki rajtam kvl. Ha tudn, hogyan nzett
rm, amikor megtudta elhatrozsomat, s ha tudn, mennyi szemrehnys volt
ebben a tekintetben, mennyi ktsgbeess azokban a knnyekben, amelyek
egyetlen panasz, egyetlen shajts nlkl grdltek le mozdulatlan arcn!
, Maximilien, akkor valami lelkifurdalsfle fogott el. A lbhoz
borultam, s azt kiltottam: "Bocsss meg, bocsss meg, nagyapm! Tegyenek
velem, amit csak akarnak, de tged nem hagylak el soha!" Ekkor gnek emelte
a szemt!... Maximilien, n sok szenvedst el tudok viselni, mert reg
nagyapm tekintete mr elre krptolt mindazrt a szenvedsrt, amely rem
vr.

- Drga Valentine! Igazn angyal! Nem is tudom, hogyan rdemeltem meg n,
aki jobbrl-balrl kaszaboltam a beduinokat - hacsak Isten nem gy tli
meg, hogy azok hitetlenek -, nem tudom, hogyan rdemeltem, hogy n ilyen
szintn nyilatkozzk meg elttem. De mondja csak, Valentine, mirt rdeke
Villefort-nnak az, hogy n ne menjen frjhez?

- Ht nem ppen az elbb mondottam, hogy nagyon gazdag vagyok, Maximilien,
tlsgosan is gazdag? Nekem anym utn csaknem tvenezer frank jradkom
van, nagyapm s nagyanym, Saint-Mran marquis-k utn ugyanennyi vr
rem, st, gy ltom, Noirtier nagyapm is engem akar megtenni egyetlen
rksl. Ebbl az kvetkezik, hogy hozzm kpest douard csm, akire
Villefort-n rvn semmifle rksg sem szll, bizony szegny. Mrpedig
Villefort-n rajongsig imdja ezt a gyermekt, s ha n kolostorba
vonultam volna, minden vagyonom apmra szll,  rklte volna majd a
marquis-k vagyont is, meg az enymet is, s rajta keresztl egsz
vagyonomat Villefort-n fia rklte volna.

- , de furcsa a kapzsisg ilyen szp fiatalasszonyban!

- Ne feledje: nem nmagrt kapzsi, hanem a firt, Maximilien, s az, amit
n hibjul r fel, az anyai szeretet szemszgbl nzve szinte ernyszmba
megy.

- Mi lenne ht, ha n tengedne valamit ebbl a vagyonbl, Valentine? -
krdezte Morrel.

- Ugyan hogyan tehetnk ilyen ajnlatot, s fleg annak az asszonynak, aki
llandan az nzetlensgt hangoztatja? - krdezte viszont Valentine.

- Valentine, az n szerelmem mindig szent marad; mint minden szent dolgot,
ezt is bebortottam tiszteletem leplvel, s a szvem mlyre zrtam. gy
ht a vilgon senki, mg a hgom sem sejt semmit errl a szerelemrl, mert
soha senkire sem bztam r ezt a titkot. Valentine, engedje meg, hogy egy
j bartommal beszlhessek errl a szerelemrl.

Valentine sszerezzent.

- Egy j bartjval? - krdezte. - Istenem! Maximilien, megborzongok a
szavaitl. Ugyan, ki ez a bartja?

- Hallgasson ide, Valentine! Nem rzett soha valaki irnyban olyan
ellenllhatatlan rokonszenvet, aminek kvetkeztben els ltsra az az
rzse, hogy mr rgta ismeri, s azt krdezi nmagtl, vajon hol s mikor
lthatta? Mivel azonban sem a helyre, sem az idpontra nem emlkszik, azt
kell hinnie, hogy a mi vilgunkat megelz vilgban ltta, s ez a
rokonrzs egy jjled emlk?

- De igen.

- Ht ezt reztem n akkor, amikor els zben lttam ezt a rendkvli
embert.

- Rendkvli embert?

- Igen.

- Mr rgta ismeri?

- Alig nyolc-tz napja.

- s a bartjnak nevez olyan embert, akit egy ht ta ismer? Nem hittem
volna, hogy olyan pazarul tkozolja ezt a szp szt.

- Helyesen gondolkodik, Valentine, de akrmit mond is, ezt az sztns
rzst nem tudja bennem megsemmisteni. Azt hiszem, ennek az embernek
mindenben nagy szerepe lesz, ami j csak rni fog a jvben, amelyet mlyen
jr tekintete ismer, s hatalmas keze intz.

- Valami isteni lny teht? - mosolygott Valentine.

- Szavamra mondom - jelentette ki Maximilien -, gyakran azt kell hinnem,
hogy mindent kitall... fleg, ami j.

- Ismertessen meg ht ezzel az emberrel, Maximilien - mondta Valentine
szomoran -, hadd tudjam meg tle, vajon krptol-e szerelmem majd
mindenrt, amit el kell szenvednem.

- Szegnykm! De hiszen ismeri t!

- n?

- Persze.  mentette meg az n mostohaanyjnak s ccsnek az lett.

- Monte Cristo grfja?

-  az.

- ! - kiltott fel Valentine. - Ez az ember sohasem lehet bartom, hiszen
a mostohaanym bartja.

- Mrmint a grf az n mostohaanyjnak bartja volna, Valentine? Az n
sztnm ennyire nem csal: bizonyos vagyok benne, hogy tved.

- Ha tudn, Maximilien! Most mr nem is douard uralkodik a hzban, hanem a
grf. Villefort-n t keresi mindig, s t tartja az emberi tuds
legnagyobb lettemnyesnek. Apm is csodlja t, rti, az apm, aki azt
lltja, hogy soha letben senkitl sem hallotta nagyobb kesszlssal
kifejezni a legmagasztosabb eszmket. douard blvnyozza, mert noha fl
egy kiss a grf nagy fekete szemtl, mgis odafut hozz, amint
megrkezik. Kinyitja a grf sszeszortott klt, s mindig tall benne
valami csodlatos jtkszert. Monte Cristo r itt mr nem apmnl, nem is
mostohaanymnl vendgeskedik, hanem ppensggel otthon van.

- Noht, ha gy llnak a dolgok, drga Valentine, ahogy mondja, akkor mris
reznie kell, vagy hamarosan rezni fogja az  jelenltnek hatst.
Olaszorszgban tallkozik Albert de Morcerf-rel azrt, hogy kiszabadtsa a
rablgyilkosok kezbl, megpillantja Danglars-nt csak azrt, hogy kirlyi
ajndkkal rvendeztesse meg. Kapuja eltt halad el az n mostohja s az
ccse azrt, hogy a grf nbiai rabszolgja megmentse az letket. Ennek az
embernek nyilvnvalan hatalmban ll az esemnyek irnytsa. Sohasem
tapasztaltam, hogy nemes egyszersg annyi fensggel prosuljon, mint
benne. Mosolya annyira szeld, ha nekem szl, hogy elfelejtem, milyen
kesernek tartjk a tbbiek. Mondja, Valentine, mosolygott gy nre is? Ha
megtette, boldogg kell lennie!

- Rem? - krdezte a fiatal lny. - Istenem, Maximilien, nemcsak hogy nem
nz rm, hanem ha vletlenl elhaladok eltte, elfordtja rlam a
tekintett. Ltja, igazn nem valami nagylelk! Vagy nincs meg benne az az
that pillants, amely a szvek mlyre lt. Hiba is mondja. Mert ha
valban nagylelk volna, mr meg kellett volna engem vdenie azzal a
hatalmval, amellyel rendelkezik, hiszen lthatja, hogy milyen szomor s
elhagyatott vagyok ebben a hzban. s mivel, ahogy n lltja,  a napsugr
szerept jtssza, egyik sugarval mr fel kellett volna melegtenie a
szvemet. Azt mondja, Maximilien, hogy a grf szereti nt, de ht honnan
tudja ezt? Az emberek rendszerint nyjas arccal kzelednek az olyan t lb
s hat hvelyk magas, szp szl katonatisztek fel, mint amilyen n, akinek
hossz bajusza s les kardja van, de minden flelem nlkl
keresztlgzolnak egy szegny, sr lenyon.

- , Valentine! Tved, eskszm, hogy tved!

- Nzze, Maximilien, ha mskppen llna a dolog, ha a grf diplomatikusan
kezelne engem, vagyis mint olyan ember, aki gy vagy gy, de be akar
fszkeldni a csaldba, akr csak egyetlenegyszer is rm mosolyoghatott
volna azzal a mosolyval, amelyet n annyira magasztal. De nem. Ltta, hogy
boldogtalan vagyok, megrtette, hogy semmi hasznomat sem veheti, s gyet
sem vet rem. Ki tudja, hogy ha apmnak, mostohmnak vagy csmnek kedvben
akar jrni, nem fog-e  is ldzni engem, amennyire csak mdjban lesz?
Mondjuk meg nyltan, nem vagyok olyan, hogy ok nlkl lenzhetnek, ezt n
maga mondta. Bocssson meg - folytatta a fiatal lny, amikor ltta, hogy
szavai milyen hatst keltenek Maximilienben -, ha gonosz vagyok, s olyan
dolgokat mondok errl az emberrl, amelyekrl magam sem tudtam, hogy a
lelkemben lakoznak. Nzze csak, nem tagadom, hogy ez az ember rem is
hatssal volt, csakhogy ez a hats inkbb ppen a j gondolataimnak rt,
azokat mrgezi meg, amint ltja.

- Jl van, Valentine - mondta Morrel, nagyot shajtva -, ne beszljnk ht
rla, nem szlok neki semmit.

- Sajnos, ltom, hogy fjdalmat okozok nnek, bartom - jegyezte meg
Valentine. - Milyen kr, hogy nem szorthatom meg a kezt, hogy gy krjem
bocsnatt! De hiszen nem is kvnok egyebet, mint azt, hogy meggyzzn az
igazrl. Mondja csak, mit tett nrt ez a Monte Cristo grf?

- Nagyon zavarba hoz, bevallom, Valentine, ha azt krdezi, mit tett rtem a
grf. Semmi nyilvnval dolgot nem tett, tudom. Azt is megmondtam mr, hogy
az irnyban rzett vonzdsom tisztra sztns, s semmivel sem tudom
megokolni. Taln tesz rtem valamit a napsugr? Nem tesz, de melegt, s a
fnynl nt lthatom, ms semmit sem ad. Vajon ez vagy az az illat tett
mr valamit rtem? Nem tett, de kellemesen hat az rzkeimre. Nem tudok
egyebet mondani, ha megkrdezik tlem, mirt dicsrem azt az illatot. A
grf irnt rzett bartsgom ppolyan klns, mint az  jindulata
nirntam. Valami titkos hang azt sgja, hogy ebben a vratlan s klcsns
bartsgban tbb rejlik a puszta vletlennl. gy rzem, hogy minden
legjelentktelenebb cselekedete, st legtitkosabb gondolata is
sszefggsben ll a magam tetteivel s gondolataival. Megint csak ki fog
nevetni, Valentine, de amita csak megismertem ezt az embert, az a
lehetetlen rzs l bennem, hogy minden j, ami engem r, belle rad
felm. Ugye, azt mondja, leltem harminc esztendt, noha nem volt ilyen
prtfogm. Sebaj, mondok egy pldt. Nzze: a grf meghvott szombaton
ebdre. Ez gy, ismeretsgnket tekintve, termszetes, ugye? De mit tudtam
meg azta? Az n desapja is hivatalos az ebdre, a mostohja is jelen
lesz. Tallkozni fogok velk, s ki tudja, hogy mit hoz majd a tallkozs?
Ezek ltszlag igen egyszer esemnyek, n azonban valami csodlatosat
ltok, s klns mdon bzom bennk. Azt mondom magamban, hogy ez a
klns ember, aki mindent kitall, ssze akart hozni Villefort-kkal, st
olykor, eskszm, hogy a szembl prblom kiolvasni: kitallta-e mr
szerelmemet?

- Kedves j bartom - mondta Valentine -, azt mondanm, n kpzeld, s
komolyan aggdnm a jzan esze miatt, ha csak effle okoskodsokat
hallottam volna ntl. Mr ugyan hogyan lthat egyebet, mint puszta
vletlent ebben a tallkozsban? Ht gondolkozzk csak. Apm sohasem jr
sehova, s mr tzszer is azon a ponton volt, hogy visszautastja ezt a
felesgnek szl meghvst, aki azonban g a vgytl, hogy ezt a klns
nagyurat az otthonban lssa. Bizony csak nehezen egyezett bele, hogy
elksrje felesgt. Nem, nem, higgyen nekem, Maximilien, nn kvl nincs
ms segttrsam a vilgon, mint nagyapm, aki lhalott, s nincs ms
tmaszom, mint szegny desanym, akinek csak a szelleme l.

- rzem, hogy igaza van, Valentine, s hogy a logika n mellett szl -
vlaszolta Maximilien. - De des hangja, noha mindig olyan nagy hatssal
van rm, ma nem tud meggyzni.

- De az n sem - jelentette ki Valentine -, s bevallom, hogy ha ms
pldt nem tud mondani...

- Mg egyet elmondhatok - szlt Maximilien kiss habozva -, de be kell
vallanom, Valentine, ez mg az elsnl is lehetetlenebb.

- Annl rosszabb - mosolygott a lny.

- Mrpedig - folytatta Morrel - nem kevsb dnt rm nzve, aki mer
megrzs s sztn vagyok, s aki tz v ta, amita szolglok, nemegyszer
ksznhettem letemet ezeknek a bels sugallatoknak, amelyek megmondjk,
elre kell-e lpni vagy htra, hogy a hallos goly mellettem svtsen el.

- Kedves Maximilien, mirt ne tulajdonthatn a golyk elsiklst az n
buzg imimnak? Mikor n ott van, nem magamrt imdkozom Istenhez s
desanymhoz, hanem nrt.

- Igen, amita ismerem - mondta Morrel mosolyogva -, de ht mieltt
megismerkedtnk, Valentine?

- No, ha semmikppen sem akar lektelezettem lenni, gonosz ember, trjen
ht r arra a pldra, amelyrl sajt maga is bevallja, hogy kptelensg.

- Jl van. Nzzen csak ki a kertsen! Ltja ott a fnl azt az j lovat,
amelyen idejttem?

- , de csodlatos egy l! - kiltott fel Valentine. - Mirt nem hozta ide
a rcshoz? Beszltem volna hozz, s megrtett volna.

- Jl mondja, valban csodlatos s drga llat - mondta Maximilien. -
Mrmost, azt tudja jl, hogy a vagyonom elg korltozott, s ahogy mondani
szoks, nem vagyok pazarl termszet. Meglttam a lcsiszrnl ezt a Mdea
nev pomps lovat. A nevet egybknt n adtam neki. Megkrdeztem az rt.
Azt feleltk: ngyezer-tszz frank. Lemondtam rla, hogy tovbbra is
szpnek talljam, ezt gondolhatja, s bevallom, nehz szvvel tvoztam,
mivel a l szeretettel nzett rm, a fejvel hozzm drglztt, s
kedvesen hzelgett, vihncolt krl. Aznap este nhny j bartom volt
nlam: Chteau-Renaud, Debray s t-hat msik jmadr, akiket mg nvrl
sem ismer. Bouillotte-ot indtvnyoztak. Sohasem krtyzom, mert nem vagyok
elg gazdag ahhoz, hogy vesztsek, ahhoz pedig, hogy nyerni kvnjak, nem
vagyok elg szegny. De n voltam a hzigazda, rthet, nem tehettem mst,
mint elkldtem a krtykrt. Alig ltnk asztalhoz, Monte Cristo is
megrkezett. Helyet foglalt, jtszani kezdtnk. n nyertem. Alig merem
bevallani, Valentine, hogy tezer frankot nyertem. jflkor vltunk el. Nem
brtam magammal, kocsiba ltem, s elsiettem az n lcsiszromhoz. Dobog
szvvel, lzasan csengettem be hozz. Aki kaput nyitott, joggal nzett
bolondnak. Besurrantam az alig nyitott kapun, s egyenesen az istllba
rohantam. Benztem a jszolba,  micsoda boldogsg! Mdea ott ropogtatta a
sznt. Fogtam egy nyerget, rdobtam, kantrt re. Mdea mindezt a
legnagyobb odaadssal fogadta. Azutn leszmoltam a ngyezer-tszz frankot
a megdbbent lcsiszr kezbe. Majd nyeregbe ugrottam s hazatrtem, jobban
mondva az jszakt a Champs-lyses-n, lhton stlgatva tltttem. A grf
ablakban fnyt pillantottam meg, st gy rmlett, a fggny mgtt az
rnykt is szrevettem. Meg mernk r eskdni, Valentine, a grf tudta,
hogy mennyire kvnom azt a lovat, s egyenesen azrt vesztett, hogy
nyerhessek!

- Kedves Maximilien - mondta Vallentine -, n igazn nagyon sokat
kpzeldik... nem sokig fog szeretni engem... Az az ember, aki ennyire
kpzelt vilgban l, nemigen tud majd gynyrkdni az olyan egyhang
rzsben, mint amilyen a mink... Szent isten! Figyeljen csak! Hvnak...
Hallja?

- Valentine - mondta Maximilien -, csak a kis rsen t... az ujjt, a
kisujjt, hogy megcskolhassam.

- Maximilien, azt grtk egymsnak, hogy csak kt hang, kt rnyk lesznk
egyms szmra!

- Ahogy akarja, Valentine.

- Boldog lesz, ha megteszem, amit krt?

- Boldog leszek!

Valentine felllt egy padra, s nem a hasadkon t nyjtotta a kisujjt,
hanem a palnk fltt az egsz kezt.

Maximilien felkiltott rmben, s most  ugrott fel a sarokkre,
megragadta az imdott kis kezet, s forr cskjaival bortotta. m a
kicsiny kz csakhamar kisiklott az vbl, s a fiatalember hallotta, amint
Valentine elfutott, maga is megijedve taln az j rzstl, amely most
fakadt fel szvben.
