Alexandre Dumas
MONTE CRISTO GRFJA

fordtotta Csetnyi Erzsi

*** NEGYEDIK KNYV +++

*** 1 - Noirtier de Villefort r +++

Nzzk meg, mi trtnt a kirlyi gysz hzban, amikor Danglars-n s
lenya eltvozott, s az imnt elmondott beszlgets lefolyt.

Villefort r felesge ksretben bement desapjhoz. Hogy Valentine hol
tartzkodott, azt jl tudjuk.

Mindketten dvzltk az regembert, kikldtk Barrois-t, az reg szolgt,
aki huszont esztendeje ltta el szolglatt Noirtiernl, aztn leltek az
reg mell.

Noirtier r bls, gurthat karosszkben lt. Abba ltettk reggelenknt,
onnan fektettk le este. Tkr eltt ldglt, amely megmutatta az egsz
szobt, s lehetv tette, hogy lssa, ki lp be, ki tvozik, s mi minden
trtnik krltte. Hiszen  maga mg csak meg sem ksrelhette mr, hogy
megmozduljon. Noirtier r mozdulatlan volt, akr egy holttest, de rtelmes
s lnk tekintettel nzett gyermekeire. Szertartsos meghajlsuk valami
vratlan, hivatalos esemny bekvetkeztt jelentette.

Noirtier-nak egyetlen rzke sem volt mr p ltsn s hallsn kvl.
Csak ezek tartottk mg benne a lelket, mint kt szikra, hiszen teste
egybknt mr a sr szlhez kzeledett. E kt rzk kzl is csak az egyik
rulta el, hogy mg van let ebben a szoborban. s a tekintet, amely errl
a bels letrl beszlt, olyannak tnt fel, mint a pusztasgban megcsillan
tvoli fny, amely tudtul adja, hogy valaki virraszt mg a csendben s
sttsgben.

Az reg Noirtier fekete szeme fltt fekete szemldk sttlett, mg
hossz, vllig r haja hfehren omlott le. Mint ahogy ltalban az
emberi rzkek pen maradt rsze a tbbi rzkek rovsra ersdik, az
regember szemben is sszpontosult mindaz a tevkenysg, kszsg, er s
rtelem, amely valamikor egsz testben s szellemben elradt. Bizonyos,
hogy hinyzott a kzmozdulat, a hang csengse, a testtarts, de ez a sokat
mond szem mindent ptolt. Tudott parancsolni, s tudott ksznetet
mondani. l szem holttest volt, s olykor valsggal ijeszten hatott ez
a mrvnyarc, amint harag gyjtja lngra, vagy rm ragyog fel rajta. A
szegny bna ember nyelvt csupn hrman rtettk: Villefort, Valentine meg
az reg szolga, akirl mr beszltnk. Mivel azonban Villefort csak nagy
ritkn ltta apjt, gyszlvn csak akkor, mikor nem trhetett ki ez ell,
s mivel ha nla idztt is, nem igyekezett neki megszerezni azt az rmet,
hogy megrtse kvnsgt, az regember minden rme unokjban
sszpontosult. Valentine odaadssal, szeretettel s trelemmel elrte, hogy
Noirtier tekintetbl ki tudta olvasni minden gondolatt. Erre a nma s
msoknak rthetetlen nyelvre Valentine hangosan vlaszolt, beszlt egsz
arckifejezsvel, egsz lelkvel, gyhogy a fiatal lny s a fl lbval
mr a srban lev aggastyn kztt lnk prbeszdek hangzottak el. A bna
regnek olyan hatalmas tudsa, hallatlan lesltsa s risi akaratereje
volt, amilyennel csak az anyagba zrt llek rendelkezhetik, ha az anyag
fltt mr elvesztette hatalmt.

Valentine teht megoldotta azt a klns feladatot, hogy megrtse az
regember gondolatait, s megrtesse vele a sajtjait. Gyakorlottsgnak
ksznhette, hogy alig-alig tvedett a kznapi let dolgaiban, az l llek
vgyait vagy a flig rzketlen test szksgleteit illeten.

A szolga pedig huszont esztend alatt olyan alaposan kiismerte gazdja
szoksait, hogy ritkn kellett Noirtier rnak valamit kln krnie tle.

Villefort sem szorult arra, hogy akr az egyik, akr a msik segtsgt
krje ahhoz a klns beszlgetshez, amelyet apjval akart folytatni. Mint
mr mondottuk,  maga is alaposan rtett az aggastyn nyelvn, s csak
azrt nem beszlgetett vele gyakrabban, mert untatta s hidegen hagyta a
dolog. Most azonban engedte, hadd menjen le Valentine a kertbe. Barrois-t
is kikldte, azutn lelt apja mell jobb fell, mg Villefort-n az reg
baljn foglalt helyet.

- Uram - kezdte -, ne csodlkozzk azon, hogy Valentine nem tartott velnk,
s hogy kikldtem Barrois-t, mert amit nnel meg akarok beszlni, az sem
fiatal lnyokra, sem szolgkra nem tartozik. A felesgem meg n fontos
dolgot akarunk kzlni nnel.

E bevezets alatt Noirtier arca mozdulatlan maradt, mrpedig Villefort az
reg szve mlyig akart hatolni tekintetvel.

- Mind a ketten bizonyosra vesszk, hogy amit kzlni kvnunk nnel, azt
jv fogja hagyni - folytatta a kirlyi gysz jghideg hangon, amelybl
kicsendlt, hogy nem tr meg semmifle ellentmondst.

Az regember szeme meg se rebbent. Hallgatott.

- Uram - mondta Villefort -, frjhez adjuk Valentine-t.

Egy viaszfigura sem maradhatott volna merevebb e hr hallatra, mint az
aggastyn arca.

- A hzassgkts hrom hnapon bell trtnik meg - folytatta Villefort.

Az regember szeme tovbbra is megtartotta lettelensgt. Most Villefort-
n vette t a szt, s sietve folytatta:

- gy gondoltuk, hogy ez a hr rdekelni fogja, uram, hiszen gy lttuk, n
nagyon szereti Valentine-t. Most mr teht csak meg kell neveznnk azt a
fiatalembert, akit vejl vlasztottunk. Valentine igazn nem szmthatna
elnysebb hzassgra. A fiatalembernek, akit neki szntunk, vagyona s
elkel neve van, s mind viselkedse, mind hajlamai teljes biztostkot
nyjtanak Valentine boldogsgra. Ez a nv nem ismeretlen n eltt. Franz
de Quesnel d'pinay br rrl van sz.

Villefort, amg felesge beszlt, feszlt figyelemmel leste az regember
tekintett. Abban a pillanatban, amikor Villefort-n kiejtette Franz nevt,
Noirtier szeme, amelyet fia olyan alaposan ismert, megrebbent, pupillja
kitgult, mintha egy szj nylt volna kiltsra. Szeme villmokat szrt.

A kirlyi gysz jl ismerte azt a rgi politikai ellensgeskedst, amely
apja s Franz apja kztt fennllt, gy ht megrtette a heves felindulst.
Hanem azrt mgis gy tett, mintha nem vette volna szre, s ott folytatta,
ahol felesge abbahagyta a beszdet.

- Uram - mondta -, bizonyra beltja, milyen fontos, hogy Valentine-t
frjhez adjuk, hiszen idestova tizenkilenc ves lesz. De azrt nrl sem
feledkeztnk meg tancskozsaink kzben, s mr j elre megbizonyosodtunk
rla, hogy Valentine frje beleegyezst adta, ha nem is ahhoz, hogy velnk
ljen, hiszen taln alkalmatlanok is lennnk egy fiatal pr hzasletben,
hanem legalbb ahhoz, hogy n nluk lakhassk. Valentine nagyon szereti
nt, s ezt n is viszonozza. Ekknt nnek nem kell majd lemondania
szoksairl, s egy gyermek helyett kett vigyzna majd nre.

Noirtier szeme most vrbe borult.

Az regember lelkben valami szrny rzs forronghatott. A fjdalom s a
harag kiltsa szorult a torkba, s mivel kitrni nem tudott, fojtogatta.
Arca szederjess vlt, ajka elkklt.

Villefort teljes nyugalommal nyitott ablakot, s azt mondta:

- Nagyon meleg van idebent. A hsg rt Noirtier rnak.

Visszatrt az regemberhez, de nem lt le.

- Ez a hzassg kedvre van d'pinay rnak s egsz csaldjnak - folytatta
Villefort-n. - Csaldja egybknt csupn egy nagybcsibl s egy
nagynnibl ll. desanyja meghalt, amikor fit a vilgra hozta, apjt
pedig 1815-ben meggyilkoltk, vagyis akkor, amikor a gyermek alig volt
ktesztends. gy teht sajt elhatrozsn kvl nem fgg senkitl.

- Titokzatos gyilkossg volt - jelentette ki Villefort -, a mai napig sem
tudjk, kik voltak a tettesek, noha a gyan tbb emberre is rtereldtt.

Noirtier olyan erfesztst tett, hogy ajka grcssen sszerndult, mintha
mosolyogna.

- Az igazi bnsk - folytatta Villefort -, azok, akik jl tudjk, hogy
elkvettk a bnt, azok, akikre lecsaphat az emberi igazsgszolgltats
letkben s az isteni igazsgszolgltats holtukban, ugyancsak boldogok
lehetnnek a mi helynkben, hogy van egy lnyuk, akit felesgl adhatnak
Franz d'pinay rhoz, s ezzel kiolthatjk a gyan legvgs szikrjt is.

Noirtier olyan lelkiervel knyszertette magra a nyugalmat, amilyet alig
lehetett vrni ettl az sszeroppant szervezettl.

- Igen, rtem - vlaszolta tekintetvel Villefort-nak. s ebben a
tekintetben benne volt mlysges megvetse s szinte felhborodsa is.

Villefort knny vllrndtssal vlaszolt erre a tekintetre, amelybl
mindent kiolvasott. Azutn intett a felesgnek, hogy induljanak.

- Most pedig, uram - mondta Villefort-n -, isten nnel. Megengedi, hogy
douard is megltogassa?

Megllapods volt kzttk, hogy az regember, ha beleegyezst akarja
kifejezni, mind a kt szemt behunyja, tiltakozst azzal mutatja meg, hogy
tbb zben pislog, ha pedig valami klns kvnsga volna, akkor gre
emeli tekintett.

Ha Valentine-t hvatja, csak a jobb szemt hunyja le.

Ha Barrois-t kri, akkor a bal szemt csukja be.

Villefort-n ajnlatra lnken pislogni kezdett.

Erre a nyilvnval visszautastsra Villefort-n az ajkba harapott.

- Valentine-t kldjem ht be? - krdezte.

- Igen - felelte az regember azzal, hogy lehunyta mindkt szemt.

A Villefort hzaspr ksznt s tvozott. Odakint meghagytk, hogy hvjk
be Valentine-t, de az egybknt mr tudott rla, hogy napkzben mg lesz
valami tennivalja Noirtier rnl.

Kisvrtatva meg is jelent Valentine az regembernl. Arca mg piros volt az
izgalomtl. Alig pillantott r nagyapjra, mr tudta, hogy mlysgesen
szenved, s hogy sok mindent akar neki mondani.

- , nagyapm - kiltott -, mi trtnt?... Valaki felbosszantott, ugye, s
most haragszol?

- Igen - mondta a behunyt szem.

- Kire haragszol? Apmra? Nem. A felesgre? Nem. nrm?

Noirtier igent intett.

- nrm? - csodlkozott Valentine.

Az regember megismtelte az elbbi jelet.

- Ugyan mivel bntottalak meg, des j nagyapm? - kiltott fel Valentine.

Semmi felelet. A lny gy folytatta:

- Egsz nap nem lttalak. Valamit mondtak taln rlam?

- Igen - mondta lnken az regember szeme.

- Majd csak kitallom, hogy mit. Istenem, eskszm, nagyapm... !... Ugye,
apmk voltak itt?

- Igen.

- s k mondtak rlam valamit, amirt haragszol? Lehet az? Megkrdezzem
tlk, hogy utna bocsnatot krhessek tled?

- Nem, nem - mondta a tekintet.

- Igazn megijesztesz! Istenem, mit is mondhattak?

Elgondolkodott.

- , megvan! - mondta lehalktva hangjt, s az reghez lpett.

- Csak nem a hzassgomrl beszltek?

- De igen - felelte a haragos tekintet.

- rtem. Azrt haragszol rm, amirt nem szltam rla. De lsd, gy a
lelkemre ktttk, hogy eltted hallgassak errl, azutn meg nekem magamnak
se mondtk, n is csak gy vletlenl tudtam meg az egsz titkot. Ht ezrt
hallgattam. Bocsss meg rte, drga Noirtier nagyapa.

Az aggastyn tekintete ismt merev s rzketlen lett. De mintha ezt
fejezte volna ki: "Engem nemcsak a te hallgatsod bnt."

- Mi bnt ht? - krdezte a fiatal leny. - Azt hiszed taln, hogy
elhagylak, drga nagyapm, s hogy hzassgom kedvrt elfeledkezem majd
rlad?

- Nem - mondta az regember.

- Megmondtk neked? D'pinay r beleegyezett, hogy egytt maradjunk!

- Igen.

- De ht akkor mirt haragszol?

Az regember szeme vgtelen fjdalommal nyugodott unokjn.

- rtem - mondta Valentine -, azrt, mert szeretsz?

Az regember igent intett.

- s attl flsz, hogy boldogtalan leszek?

- Igen.

- Nem szereted Franz urat?

A szempr hromszor-ngyszer is elismtelte:

- Nem, nem, nem.

- Akkor ht nagyon bsulsz, drga nagyapm?

- Igen.

- Hallgass ht ide! - mondta Valentine. Letrdelt Noirtier el, s tlelte
a nyakt. - n is bsulok m, hiszen n sem szeretem Franz d'pinay urat.

A nagyapa szemben rm csillant meg.

- Emlkszel, ugye, mennyire haragudtl rm, amikor kolostorba akartam
vonulni?

Az regember szempilljn knnycsepp ragyogott.

- Ht ltod, azt azrt akartam, hogy megszabaduljak ettl a ktsgbeejt
hzassgtl - folytatta Valentine.

Noirtier melle zihlni kezdett.

- Ht ez a hzassg okoz neked gondot, drga nagyapa? Istenem, ha segteni
tudnl rajtam, ha mi ketten megsemmisthetnnk a tervket! De neked nincs
erd velk szemben, pedig a szellemed lnk s akaratod szilrd. Ha azonban
arrl van sz, hogy harcolni kell, akkor bizony ppen olyan ertlen vagy,
mint n, vagy taln mg nlam is gyengbb. Milyen hatalmas prtfogm
lehettl volna, amikor mg erd teljben voltl, s egszsged is megvolt.
De ma mr nem tehetsz egyebet, mint azt, hogy megrtesz engem, velem
rlsz, s velem bsulsz. Ezt a vgs boldogsgot Isten elfelejtette
elvenni tlem.

E szavak hallatra Noirtier szemben annyi bosszvgy s olyan mlysg
tkrzdtt, hogy a lny szinte ezt olvasta ki belle:

- Tvedsz, n mg sokat tehetek retted.

- Tehetnl valamit rettem, drga nagyapm? - krdezte Valentine.

- Igen.

Noirtier gnek emelte a szemt. Ez volt a megbeszlt jel kzttk, ha
Noirtier kvnt valamit.

- Mit kvnsz, drga nagyapm?

Valentine mg egy pillanatig tndtt, azutn fennhangon is elsorolt egyet-
mst, de amikor ltta, hogy az regember mindenre csak nemmel vlaszol, gy
szlt:

- Vegyk ht el a vgs mdszert, ha mr egyszer olyan ostoba vagyok!

Elkezdte felsorolni betnknt az bct. Az -nl kezdte, s eljutott a j-
ig. Szemt le nem vette a bna ember tekintetrl.

A j-nl Noirtier igent intett.

- ! - mondta Valentine. - Amit kvnsz az j-vel kezddik. Valami j-vel van
dolgunk? Lssuk ht! Mit is akarunk attl a j-tl? Ja, je...

- Igen, igen, igen - jelezte az regember.

- Teht je?

- Igen.

Valentine sztrrt sietett, odahozta s letette egy asztalkra Noirtier
el. Kinyitotta, s amikor ltta, hogy nagyapja a knyv lapjra tekint,
ujjval vgigfutott a hasbokon.

Hat ve, hogy Noirtier ebbe a siralmas llapotba kerlt, Valentine annyira
begyakorolta mr ezt a mdszert, hogy ppen olyan gyorsan kitallta az
aggastyn gondolatt, mintha az maga kereste volna meg a sztrban.

A jegyz sznl intett Noirtier, hogy ne menjen tovbb.

- Jegyz - mondta Valentine -, jegyzt kvnsz, nagyapm?

Az regember intett, hogy valban jegyzre van szksge.

- Kldjek jegyzrt? - krdezte Valentine.

- Igen - jelezte a bna ember.

- Tudhat rla apm is?

- Igen.

- Srgsen kell a jegyz?

- Igen.

- Akkor ht azonnal rte kldk, drga nagyapm. Ez minden kvnsgod?

- Igen.

Valentine a csenghz futott, hogy inast szltson be. Az inasnak
meghagyta, hogy nagyapja kreti maghoz Villefort-kat.

- gy meg vagy elgedve? - krdezte Valentine. - Igen?... Meghiszem azt!
Nem volt m valami knny dolog rjnni!

A fiatal lny gy mosolygott nagyapjra, mintha gyermek llna eltte.

Villefort r ismt megjelent Barrois ksretben.

- Mit kvn, uram? - krdezte a bna embertl.

- Uram - mondta Valentine -, nagyapm jegyzt kvn.

E klns s fleg vratlan kvnsg hallatra Villefort r krden nzett
apjra.

- Igen - jelezte a bna ember olyan szilrdsggal, amely elrulta, hogy
Valentine s az reg szolga segtsgvel, aki most mr szintn tud
szndkrl, ksz felvenni a harcot is.

- Jegyzt kvn? - ismtelte Villefort.

- Igen.

- Ugyan minek?

Noirtier nem vlaszolt.

- Minek kell nnek jegyz? - krdezte Villefort.

A bna ember tekintete mozdulatlan maradt, teht nem adott vlaszt. Ez
pedig azt jelentette: "Ragaszkodom akaratomhoz."

- Csak azrt, hogy valami rossz trft csinljon velnk? - mondta
Villefort. - Ht rdemes?

- De vgl is - mondta Barrois, az reg szolgk szoksa szerint kitartva
gazdja mellett -, ha az r jegyzt kvn, valszn, hogy szksge van r.
n ht elmegyek a kzjegyzrt.

Barrois nem engedelmeskedett msnak, csak Noirtier-nak. Amit gazdja akart,
annak meg kellett trtnnie.

- Igen, jegyzt akarok - jelezte az regember, s kihv arccal hunyta le a
szemt, mintha azt mondta volna: "Hadd lssam, ki meri megszegni
akaratomat?"

- Hvjanak jegyzt, ha mr n felttlenl ragaszkodik hozz, uram, de n
majd elnzst krek tle, s egyttal nt is kimentem, mert a jelenet igen
nevetsges lesz.

- Sebaj - mondta Barrois -, mgis elmegyek a jegyzrt.

Az reg szolga diadalmasan tvozott.


*** 2 - A vgrendelet +++

Abban a pillanatban, amikor Barrois kiment, Noirtier sokat jelent
kajnsggal hunyortott Valentine-re. A fiatal lny megrtette ezt a
pillantst, de megrtette Villefort is, mert homloka elborult, s
sszehzta szemldkt.

Fogott egy szket, elhelyezkedett a bna ember szobjban s vrakozott.

Noirtier tkletes kznyssggel szemllte, de a szeme sarkbl intett
Valentine-nek, hogy ne nyugtalankodjk, s  is maradjon bent.

Hromnegyed ra mlva megjtt a kzjegyz a szolgval egytt.

- Uram - mondta Villefort a megszokott kszngetsek utn -, az itt
jelenlev Noirtier de Villefort r krette nt. ltalnos bnuls
kvetkeztben nem tud sem mozogni, sem beszlni, s csak mi tudjuk nagy
ggyel-bajjal megrteni gondolatainak egy rszt.

Noirtier egy pillantssal maghoz hvta Valentine-t. Tekintete olyan komoly
s parancsol volt, hogy a leny azonnal kijelentette:

- n mindent megrtek, uram, amit nagyapm mondani akar.

- Ez igaz - tette hozz Barrois -, mindent, kivtel nlkl mindent,
aminthogy idejvet mr meg is mondtam a jegyz rnak.

- Bocssson meg, uram, s n is, kisasszony - mondta a jegyz Villefort-hoz
s Valentine-hez fordulva -, ez olyan eset, amikor a tisztvisel nem jrhat
el felletesen, mert nagy felelssg terheli. Ahhoz, hogy a hivatalos
eljrs rvnyes legyen, a jegyznek elssorban meg kell gyzdnie arrl,
hogy hven tolmcsolhatja-e a rendelkez akaratt. Mrpedig itt nem lehetek
bizonyos abban, hogy helyesel vagy helytelent-e valamit az az gyfl, aki
beszlni nem tud. s minthogy nmasga miatt nem tudja rtheten kifejezni
kvnsgait vagy ellenvetseit, az n kzbenjrsom hibaval s
trvnytelen volna.

A kzjegyz tvozni kszlt. A kirlyi gysz ajkn alig szrevehet,
diadalmas mosoly jelent meg. Noirtier pedig olyan fjdalmasan tekintett
Valentine-re, hogy a fiatal lny a jegyz el llt.

- Uram - mondta -, az a nyelv, amelyen n nagyapmmal rintkezem, nagyon
knnyen megtanulhat, st, nhny perc alatt megtanthatom re, hogy
ugyangy megrtse, mint n. Mit kvn, uram, hogy teljesen megnyugtassuk a
lelkiismerett?

- Arra van szksg, hogy az okirataink hitelesek legyenek, kisasszony -
vlaszolta a jegyz -, vagyis, hogy bizonyos legyek abban, helyesel-e
valamit vagy nem. Beteg testtel lehet vgrendelkezni, de az rtelemnek
egszsgesnek kell lennie.

- Ht nzze, uram, kt jelbl azonnal meggyzdhet, hogy nagyapm
szellemileg taln sohasem volt frissebb, mint ppen most. Noirtier r nem
tud beszlni, nem tud mozogni, de ha igent akar kifejezni, lehunyja a
szemt, ha pedig nemet akar mondani, tbbszr egyms utn pislog. Most mr
eleget tud ahhoz, hogy beszlhessen Noirtier rral, tessk megprblni.

Az regember olyan gyngd s hls tekintetet vetett Valentinere, hogy mg
a jegyz is megrtette.

- Hallotta s megrtette, hogy mit mondott az unokja, uram? - krdezte a
jegyz.

Noirtier lassan behunyta a szemt, majd kis id mlva ismt kinyitotta.

- s jvhagyja azt, amit a kisasszony mondott? Vagyis, hogy valban az
emltett jelekkel szokta megrtetni magt?

- Igen - vlaszolta szemvel az aggastyn.

- n hivatott engem?

- Igen.

- Hogy vgrendeletet kszttessen?

- Igen.

- Nem mond le arrl, hogy megcsinljuk ezt a vgrendeletet?

A bna ember lnk hunyorgsba kezdett.

- rti mr, uram, s megnyugszik a lelkiismerete? - krdezte a fiatal lny.

De mg mieltt a kzjegyz felelhetett volna, Villefort flrevonta:

- Uram - mondta -, el tudja kpzelni, hogy olyan rettenetes testi
megrzkdtats, amely Noirtier de Villefort urat rte, ne rintette volna
slyosan a szellemi kpessgeit is?

- Nem ppen ez nyugtalant engem, uram - vlaszolta a jegyz -, inkbb azt
szeretnm tudni, hogyan talljuk ki a gondolatait, hogy kielgt vlaszt
kaphassunk tle?

- Lthatja ht, hogy lehetetlen - jelentette ki Villefort.

Valentine s az regember jl hallottk ezt a beszlgetst. Noirtier, merev
s hatrozott tekintett unokjra fggesztve, knyszertette, hogy
visszavgjon.

- Uram - mondta a lny -, ez cseppet se nyugtalantsa nt. Brmilyen nehz,
vagy inkbb annak ltszik, hogy eltallja nagyapm gondolatt, n olyan
mdon fogok tolmcsolni, hogy semmi ktsge sem marad. Immr hat esztendeje
vagyok Noirtier r mellett, s  maga a megmondhatja, vajon a hat v alatt
maradt-e egyetlen kvnsga is teljestetlenl csak azrt, mert n nem
tudtam megrteni?

- Nem - mondta szemvel az aggastyn.

- Prbljuk meg ht - szlt a jegyz. - Elfogadja a kisasszonyt tolmcsnak?

A bna ember igent intett.

- Rendben van. Mondja ht meg, uram, mit kvn tlem, s mi a tennivalm?

Valentine felsorolta az bc betit, s eljutott egszen a V-ig. Ennl a
betnl meglltotta Noirtier sokatmond tekintete.

- Noirtier r a V-betnl llt meg. Ez nyilvnval - mondta a jegyz.

- Tessk vrni - mondta Valentine. Ismt nagyapjhoz fordult: - Va... ve...
v...?

Az regember a harmadik sztagnl ismt leintette.

Valentine elvette a sztrt, s az ersen figyel jegyz eltt fellapozta.

- Vgrendelet - ezt a szt jelezte az ujja, mikor Noirtier r a szemvel
intett.

- Vgrendelet! - kiltott fel a jegyz. - Vilgos, hogy Noirtier r
vgrendelkezni akar.

- Igen - mondta Noirtier tekintete.

- Ltja, uram, ez igazn csodlatos, el kell ismernie - mondta a jegyz a
megdbbent Villefort-nak.

- Valban az - felelte Villefort -, de mg csodlatosabb lenne ez a
vgrendelet, mert nem hinnm, hogy a sorok maguktl rdjanak a paprra,
szavanknt, a lenyom sugalmazsa nlkl, mrpedig Valentine taln sokkal
rdekeltebb lesz ebben a vgrendeletben, semhogy alkalmas tolmcsa lehessen
Noirtier de Villefort r homlyos akaratnak.

- Nem, nem! - mondta a bna ember szeme.

- Hogyan? - krdezte Villefort r. - Taln Valentine nincs rdekelve a
vgrendeletben?

- Nincs - jelezte Noirtier.

- Uram - mondta a jegyz, akinek igen tetszett ez a prbattel, s mr
elre lvezte, hogyan fogja elmeslni trsasgban a klns epizd minden
rszlett -, uram, most mr nagyon knnynek ltom azt a feladatot, amelyet
az imnt mg lehetetlennek hittem. Ez a vgrendelet egszen egyszeren
magnvgrendelet lesz, amelyet a trvny elfogad s elismer, ha ht olyan
tan jelenltben felolvassk, akik eltt a vgrendelkez jvhagyja, a
jegyz pedig hitelesti. Az elksztse alig fog tovbb tartani, mint
brmely kznsges vgrendelet. Elssorban a szokott s bevett formasgok
jnnek, a rszletek java rszt pedig gyis a vgrendelkez vagyoni
helyzete s n fogja szolgltatni, aki az rdekelt gyeit kezelte, s gy
jl ismeri ket. De hogy ez az eljrs semmikppen se lehessen
megtmadhat, teljes hitelessggel fogjuk elkszteni. Egy kartrsam
segteni fog, s noha ez nem szoks, jelen lesz a szveg megrsakor. J
lesz gy, uram? - fordult a jegyz az regemberhez.

- Igen - vlaszolt Noirtier, s csupa rm volt, amirt megrtettk.

"Vajon mit akar?" - tndtt Villefort, akit magas hivatali llsa
tartzkodsra intett, s aki egybknt sem tudott mg rjnni, hogy mi
lehet apjnak a clja.

Nekiindult ht, hogy elhvassa a msodik jegyzt, akit az els jegyz
jellt ki. De Barrois mindent hallott, kitallta gazdja kvnsgt, s mr
el is ment.

A kirlyi gysz thvatta a felesgt is.

Negyedra mlva valamennyien egytt voltak a szlttt ember szobjban, s
a msodik jegyz is megrkezett.

A kt jegyz nhny szval megegyezett egymssal. ltalnos, megszokott
formult olvastak fel Noirtier-nak, azutn - gyszlvn szellemi
kpessgnek megtlse vgett - az els jegyz az reghez fordult, s azt
mondta:

- Ha az ember vgrendeletet csinl, uram, azt valakinek a javra cselekszi.

- Igen - jelezte Noirtier.

- Tetszik tudni krlbell, hogy mekkora vagyonnal rendelkezik?

- Igen.

- Fokozatosan emelked szmokat fogok felsorolni. Mikor ahhoz a szmhoz
rek, amelyre n gondol, tessk meglltani.

- Igen.

Ebben a krdezskdsben volt valami nneplyessg, s taln mg sohasem
volt nyilvnvalbb az rtelemnek a holt anyaggal folytatott harca rdekes
ltvny volt ez, ha nem is magasztos, ahogy els percben nevezni
szeretnnk.

Mindannyian Noirtier de Villefort kr csoportosultak. A msodik jegyz
asztalhoz lt, rsra kszen. Az els jegyz Noirtier eltt llt, s
krdseket intzett az regemberhez.

- Vagyona meghaladja a hromszzezer frankot, ugyebr? - krdezte a jegyz.

Noirtier igent intett.

- Ngyszzezer frankja van? - krdezte a jegyz.

Noirtier nem vlaszolt.

- tszzezer?

Ismt semmi vlasz.

- Hatszzezer? Htszzezer? Nyolcszzezer? Kilencszzezer?

Noirtier igent intett.

- Kilencszzezer frankkal rendelkezik?

- Igen.

- Ingatlanokban? - krdezte a jegyz.

Noirtier nemet jelzett.

- Jradkktvnyekben?

Az reg igenlen intett.

- Ezek a paprok a birtokban vannak?

Noirtier egy pillantssal utastotta Barrois-t, mire az reg szolga kiment,
s kisvrtatva visszatrt egy ldikval.

- Megengedi, hogy kinyissuk ezt a ldikt? - krdezte a jegyz.

- Igen.

Kinyitottk s kilencszzezer frank rtk llamktvnyt talltak benne.

Az els jegyz sorjban tnyjtotta ket a kollgjnak. Noirtier szmadsa
helyes volt.

- Rendben van - mondta a jegyz -, nyilvnval, hogy Noirtier r szellemi
kpessgei minden tekintetben kifogstalanok.

A szlttt regemberhez fordult:

- gy ht - mondta - kilencszzezer frank tkvel rendelkezik. Ennyi ezekbe
a paprokba fektetve, krlbell negyvenezer frank jradkot hoz nnek
venknt?

- Igen - jelezte Noirtier.

- Kire akarja hagyni ezt a vagyont?

-  - vgott kzbe Villefort-n -, ez nem ktsges. Noirtier r nem szeret
mst, csak egyik unokjt, Valentine de Villefort kisasszonyt. Az viseli
gondjt hat esztend ta,  tudta elnyerni kitart gondoskodsval nagyapja
szeretett, st mondhatnm hljt. Ill teht, hogy elnyerje hsge
jutalmt.

Noirtier szeme gy villant meg, mint akit nem csal meg az az lnok
helyesls, amellyel Villefort-n jvhagyta az  felttelezett szndkt.

- gy teht Valentine de Villefort kisasszonyra hagyomnyozza ezt a
kilencszzezer frankot? - krdezte a jegyz abban a hitben, hogy most mr
csak ennek a pontnak a beiktatsa van htra, de mgis fel kellett tennie a
krdst, hogy megbizonyosodjk Noirtier r jvhagysrl. Emellett azt
akarta, hogy a jvhagysnak e klns jelenet minden rszvevje tanja
legyen.

Valentine kiss htrbb lpett, s fel sem nzett knnyes szemvel. Az
aggastyn kis ideig vgtelen szeretettel nzte, azutn a jegyzhz fordult
szemvel, s flrerthetetlen mdon pislogott.

- Nem? - krdezte a jegyz. - Ht nem Valentine de Villefort kisasszonyt
nevezi meg ltalnos rksl?

Noirtier nemet intett.

- Nem tved? - kiltott fel a jegyz csodlkozva. - Csakugyan nemet mond?

Noirtier megerstette elbbi vlaszt.

Valentine felpillantott. Megdbbent, de ezt az rzst nem az rksgbl
val kitagadsa okozta, hanem az, hogy nem rtette nagyapja elhatrozst.

Noirtier azonban annyi gyngdsggel nzett r, hogy Valentine felkiltott:

- Drga j nagyapm, ltom mr, hogy csak a hagyatkbl tagadsz ki, de a
szved tovbbra is az enym!

- Igen, igen, gy is van! - mondta a bna ember szeme, s a fiatal lny
olyan kifejezst olvasott ki belle, amely nem csalhatta meg.

- Ksznm, ksznm! - mormolta a lny.

Villefort-n szvbe azonban ez a jelenet vratlan remnyt csepegtetett. Az
aggastynhoz lpett.

- gy ht msik unokjra, douard de Villefort-ra hagyja a vagyont,
kedves Noirtier r? - krdezte.

A szemhunyorts ezttal ijeszt volt; csaknem gyllet lngolt benne.

- Nem - llaptotta meg a jegyz. - Akkor ht az itt jelenlev kedves
fira?

- Nem - vlaszolta szemvel az regember.

A kt jegyz rtetlenl nzett ssze. Villefort s felesge arca lngolt,
egyik a szgyentl, a msik a haragtl.

- De ht mit vtettnk ellened, nagyapa? - krdezte Valentine. - Nem
szeretsz mr bennnket?

Az aggastyn tekintete fira esett, rla gyorsan a menyre siklott, vgl
is mlysges szeretettel Valentine-en pihent meg.

- Ht ha szeretsz, drga nagyapa - jegyezte meg a lny -, hogyan magyarzod
meg azt, amit teszel? Ismersz engem, tudod jl, hogy sose vgytam a
vagyonodra, meg azutn gy mondjk, hogy anym rszrl gazdag, nagyon is
gazdag vagyok. Magyarzd meg ht.

Noirtier Valentine kezre fggesztette g pillantst.

- A kezem? - krdezte.

- Igen - jelezte Noirtier.

- A keze! - ismteltk a jelenlevk.

- Lthatjk, uraim, hogy minden hibaval, bizony szegny apm nem
beszmthat - jelentette ki Villefort.

- rtem mr! - kiltott fel Valentine. - A hzassgom, ugye, nagyapm?

- Igen, igen, igen! - ismtelte hromszor is a szlttt, s minden
pillantsnl megvillant a szeme.

- A hzassgom miatt haragszol rnk, ugye?

- Igen.

- Ez mr esztelensg - mondta Villefort.

- Bocssson meg, uram - vgott kzbe a jegyz -, n ellenkezleg, nagyon is
rtelmesnek tartom, s gy vlem, egszen logikusan kapcsoldik az
elbbiekhez.

- Nem akarod, hogy Franz d'pinay rhoz menjek felesgl?

- Nem, nem akarom! - fejezte ki az regr szeme.

- s kitagadja unokjt az rksgbl, mert a tervezett hzassga nnek
nincs nyre? - kiltott fel a jegyz.

- Igen - jelezte Noirtier.

- gy, hogy e hzassg meghisulsa esetn  lenne az rks?

- Igen.

Mlysges csend tmadt az regr krl.

A kt jegyz egymssal tancskozott. Valentine sszekulcsolt kzzel, hls
mosollyal tekintett nagyapjra. Villefort keskeny ajkt harapdlta, a
felesge pedig nem tudta visszafojtani vidmsgt, amelytl arca egszen
felderlt.

- gy gondolom - mondta vgl is Villefort, s ezzel elsnek trte meg a
csendet -, hogy ennek a hzassgnak a dolgban csak n dnthetek. Mivel
lenyom kezvel n rendelkezem, azt akarom, hogy Franz d'pinay r felesge
legyen. Az is lesz.

Valentine zokogva rogyott egy karosszkbe.

- Uram - mondta a jegyz az aggastynhoz intzve szavait -, mit szndkozik
tenni vagyonval abban az esetben, ha Valentine kisasszony nl megy Franz
rhoz?

Az reg meg sem moccant.

- Akkor is hajt rendelkezni rla?

- Igen - intett Noirtier.

- Valamelyik csaldtagja javra?

- Nem.

- Akkor ht a szegnyek javra?

- Igen.

- De azt tetszik tudni - krdezte a jegyz -, hogy a trvny rtelmben nem
tagadhatja ki egszen a fit?

- Igen.

- n teht a vagyonnak csak ama rsze fltt akar rendelkezni, amely a
trvny szerint elvonhat?

Noirtier nem mozdult.

- Tovbbra is az egszrl akar teht rendelkezni?

- Igen.

- A halla utn azonban megtmadjk a vgrendeletet!

- Nem.

- Apm jl ismer engem, uram - jelentette ki Villefort r -, tudja, hogy
akarata mindenkor szent lesz elttem. Azutn azt is bizonyosra veszi, hogy
hivatali llsom nem engedi meg a szegnyekkel val pereskedst.

Noirtier r szeme diadalmasan ragyogott.

- Mit hatroz, uram? - krdezte a jegyz most Villeforttl.

- Semmit, uram. Amit apm egyszer a fejbe vett, azt nem mstja meg. n is
belenyugszom ht. A kilencszzezer frank teht a csald kebelbl a
krhzak tkjhez kerl. De nem hajlom meg egy regember szeszlye eltt,
s sajt lelkiismeretem szerint cselekszem.

Felesgvel egytt tvozott, otthagyta apjt, vgrendelkezzk, ahogy jnak
ltja.

A vgrendelet mg aznap elkszlt. Tankat is hvtak, az regember
jvhagyta elttk testamentumt, azutn jelenltkben lezrtk az okmnyt.
A vgrendelet azutn Deschamps rnl, a csald jegyzjnl lettbe kerlt.


*** 3 - A telegrf +++

Mikor Villefort r s felesge lakosztlyukba rtek, megtudtk, hogy Monte
Cristo grfja jtt hozzjuk ltogatba, s a szalonban vrja ket.
Villefort-n sokkal izgatottabb volt, semhogy gy a vendg el mehetett
volna, elbb betrt teht hlszobjba. A kirlyi gysz inkbb ura volt
magnak, s egyenesen a szalon fel tartott.

De brmennyire tudott is Villefort r az rzsein uralkodni, brhogyan is
fken tudta tartani arcvonsait, a homlokrl nem tudta elzni a felht, s
a vidman mosolyg grf szre is vette rosszkedvt s szrakozottsgt.

- Istenem - kezdte Monte Cristo az els udvariaskodsok utn -, de ht mi a
baja, Villefort r? Csak nem rkeztem volna olyan pillanatban, amikor ppen
valami fbenjr gyben kszti vdiratt?

Villefort megprblt mosolyogni.

- Nem, grf r - felelte -, itt csak magam vagyok az ldozat. n vagyok a
pervesztes, a vdbeszdet pedig a vletlen, a konoksg s a
beszmthatatlansg mondtk el ellenem.

- Hogy rti ezt? - krdezte Monte Cristo, kitnen megjtszott
rdekldssel. - Valban valami komoly szerencstlensg rte?

- Nzze, grf r - mondta Villefort keser nyugalommal -, nem is rdemes
beszlni rla, semmisg az egsz, egyszer anyagi vesztesg.

- Az anyagi vesztesg valban alig nyomhat a latban akkora vagyonnl, mint
az n, s olyan blcs s emelkedett lleknl, mint amilyennel n
rendelkezik.

- Nem is a pnzkrds foglalkoztat engem - vlaszolta Villefort -, noha
kilencszzezer frank elvesztse miatt legalbbis sajnlkozik s
bosszankodik az ember. De engem fknt a sorsnak, a vletlennek, a
vgzetnek a rendelkezse bnt - szinte magam sem tudom, minek nevezzem azt
a hatalmat, amely az engem rt csapst irnytja, tnkreteszi boldogulsom
remnyt, s feldlja taln lenyom jvjt is, egy gyermekk vlt
aggastyn szeszlye miatt.

- No, istenem, mi trtnt ht? - kiltott fel a grf. - Kilencszzezer
frankot mondott? Csakugyan igaza van, ekkora sszeg mr megrdemli, hogy
sajnlja az ember, mg akkor is, ha egybknt blcselked elmj. s ki
okozta ezt a bosszsgot?

- Az apm, akirl mr beszltem nnek.

- Noirtier r! Igazn? De hiszen gy rmlik, n azt mondta, hogy teljesen
bna, s mr nincs kpessgei birtokban?

- De csak a testi kpessgeinek, mert nem tud megmozdulni, nem tud
beszlni. Hanem azrt gondolkodik, tud akarni, st cselekedni is, amint
ltja. t perce, hogy eljttem tle, s ebben a pillanatban ppen a
vgrendelett diktlja kt jegyznek.

- gy ht beszlt?

- Tbbet tett annl: meg tudta rtetni magt.

- Ugyan hogy?

- A szemvel. A szeme tovbbra is l, s mint ltja, lni is tud.

- Bartom - mondta a belp Villefort-n -, taln tlozza a helyzetet.

- Asszonyom... - hajolt meg a grf.

Villefort-n a legbjosabb mosolyval ksznttte a grfot.

- De mit is beszlt itt nekem Villefort r? - krdezte Monte Cristo. -
Mifle megfoghatatlan mltnytalansg...

- Megfoghatatlan, ez a helyes kifejezs! - folytatta a kirlyi gysz
vllat vonva. - Egy regember szeszlye!

- s nincs r md, hogy eltrtsk szndktl?

- Dehogy nincs - mondta Villefort-n -, st ppen a frjemtl fgg, hogy a
vgrendelet Valentine-nek javra, ne pedig krra legyen.

A grf ltta, hogy a hzastrsak burkoltan kezdenek beszlni, szrakozott
arcot lttt, s a legnagyobb figyelemmel s helyeslssel nzte, amint
douard tintt nt a madarak vlyjba.

- Kedvesem - mondta Villefort, felesgnek vlaszolva -, n jl tudja, hogy
nem szoktam itthon a zsarnok csaldft jtszani, s sohasem hittem azt,
hogy a vilgegyetem sorsa az n fejblintsomtl fgg. Hanem azrt
mgiscsak fontosnak tartom, hogy csaldom tiszteletben tartsa
elhatrozsaimat, hogy egy bogaras regember vagy egy szeszlyes gyermek ne
bortsa fel hossz vek ta elhatrozott tervemet. D'pinay br j bartom
volt, mint tudja, s a fival val sszekttets nagyon a kedvemre val.

- n azt hiszi, hogy Valentine egy kvet fj az reggel? - krdezte
Villefort-n. - Valban... Valentine mindig hzdott ettl a hzassgtl,
s cseppet sem csodlnm, ha mindaz, amit hallottunk s lttunk, az  kzs
megllapodsuk eredmnye volna.

- Asszonyom - vlaszolta Villefort -, senki sem mond le olyan knnyedn
kilencszzezer frank vagyonrl.

- Valentine mg a vilgrl is lemondana, uram, hiszen tavaly ilyentjban
kolostorba akart vonulni.

- Nem tesz az semmit - jelentette ki Villefort -, azt mondom, hogy ennek a
hzassgnak meg kell trtnnie, asszonyom!

- Az n desapjnak akarata ellenre? - krdezte Villefort-n, s most mr
ms hrokat pengetett. - Ez mr slyos dolog!

Monte Cristo gy tett, mint aki nem is figyel oda, pedig egyetlen szt sem
vesztett abbl, amit a hzastrsak beszltek.

- Asszonyom - kezdte ismt Villefort -, mondhatom, hogy mindig tiszteletben
tartottam az apmat, mert bennem a fii rzs az  erklcsi kivlsgnak
nagyrabecslsvel prosult. Az apa vgre is kt okbl szent, gy is, mint
az, akinek a ltnket ksznhetjk, gy is, mint az, aki bennnket
felnevelt. A mai napon azonban meg kell tagadnom az apm beszmthatsgt,
aki, mivel arra emlkezik, hogy valamikor gyllt egy embert, most ldzi
annak az embernek a fit is. Nevetsges volna ilyen mdon, ha a sajt
viselkedsemet az  szeszlyeihez alkalmaznm. Tovbbra is a legnagyobb
tisztelettel viseltetem Noirtier r irnt, egyetlen zoksz nlkl viselem
el azt az anyagi vesztesget is, amellyel sjt, de megingathatatlan maradok
akaratomban, s tljen majd rlunk a vilg, kinek az oldaln ll az
igazsg. Kvetkezskppen nl adom lenyomat Franz d'pinay brhoz, mivel
az n megtlsem szerint ez a hzassg j s megtisztel, s
vgeredmnyben ahhoz adom a lenyomat, akihez nekem tetszik.

- Hogyhogy? - szlt kzbe a grf, akitl a kirlyi gysz a tekintetvel
llandan helyeslst vrt. - Ugyan mi trtnt? Noirtier r kitagadja
Valentine kisasszonyt, azt mondjk, amirt Franz d'pinay brhoz megy
felesgl?

- Ht istenem, gy van, uram, ez az oka - jegyezte meg Villefort r vllat
vonva.

- Legalbbis a ltszlagos oka - tette hozz Villefort-n.

- A valsgos ok, asszonyom. Higgyen nekem, ismerem az apmat.

- Ki rti ezt? - felelte a fiatalasszony. - Azt krdezem, mirt tetszik
Noirtier rnak ez a d'pinay kevsb, mint brki ms?

- Igaz is - jegyezte meg a grf -, ismerem jl Franz d'pinay urat. Annak a
Quesnel tbornoknak a fia, ugye, akinek X. Kroly kirly adta meg a
d'pinay bri cmet?

- Igen, az - felelte Villefort.

- De hiszen az igen kedves fiatalember, gy emlkszem!

- Ht hiszen ez csak rgy, bizonyosra veszem - jegyezte meg Villefort-n.
- Az regembereket zsarnokokk teszi a szeretetk. Noirtier r egyszeren
nem akarja, hogy unokja frjhez menjen.

- De nem tudjk, mi okozza ezt a gylletet? - krdezte Monte Cristo.

- Ej, istenem, ugyan ki tudhatn?

- Nem valami politikai ellentt?

- Annyi bizonyos, hogy apm s d'pinay r desapja abban a viharos idben
ltek, amelynek n mr csak az utols napjait lttam - jelentette ki
Villefort.

- Nem volt az n desapja bonapartista? - krdezte Monte Cristo. - gy
rmlik, mintha n ilyesvalamit mondott volna!

- Apm mindenekeltt jakobinus volt - jelentette ki Villefort, s
izgalmban kiss tlment az vatossg hatrn. - A szentori kpeny,
amelyet Napleon dobott a vllra, csak lczta az regembert, de meg nem
vltoztatta. Apm nem a csszrrt, hanem a Bourbonok ellen konspirlt,
mert apmban ppen az volt mindig a rettenetes, hogy sohasem harcolt
elrhetetlen utpikrt, hanem mindig csak megvalsthat clokrt, s hogy
e lehetsges clok elrshez felhasznlta a hegyprtiak borzalmas
elmlett. Ezek semmifle mdszerektl nem riadtak vissza.

- No, ltja, ez az - jegyezte meg Monte Cristo. - Noirtier r s d'pinay
r bizonyra a politika porondjn tallkoztak. Taln d'pinay tbornok r,
noha Napleon alatt szolglt, szve mlyn mgis megrizte kirlyprti
rzseit, st egy este, ppen egy bonapartista klubbl tvozban gyilkoltk
meg, ahov abban a remnyben csaltk el, hogy testvri llekre tallnak
benne?

Villefort szinte borzalommal tekintett a grfra.

- Vagy taln tvednk? - krdezte Monte Cristo.

- Dehogy, uram - felelte Villefort-n - ellenkezleg, ez gy volt. s ppen
emiatt, amit most el tetszett mondani, hogy a rgi gyllsg lngja
kialudjk, az a gondolata tmadt Villefort rnak, hogy a kt gyermek
szeresse meg egymst, ha mr az apik gyllkdtek.

- Magasztos gondolat! - jegyezte meg Monte Cristo. - Telve van felebarti
szeretettel, s a vilg bizonyra helyeseln. Valban szp lenne, ha
Noirter de Villefort kisasszony a Franz d'pinay brn nevet viseln.

Villefort sszerezzent, s gy nzett Monte Cristra, mintha a szve
legmlyrl akarn kiolvasni, mirt mondta az elbbi szavakat. A grf ajkn
azonban most is ott volt megszokott jindulat mosolya. s a kirlyi
gysz, that tekintete ellenre, most sem ltott bele a grf lelkbe.

- Noha nagy csaps ri Valentine-t azzal, hogy elveszti nagyapja rksgt
- folytatta Villefort -, mgse hiszem, hogy ez kihatssal lenne a
hzassgra. Nem hiszem, hogy d'pinay r meghtrlna az anyagi vesztesg
miatt. Ltni fogja, hogy taln az n szemlyem tbbet r, mint az az
sszeg, amelyet magam felldozok, csak hogy megtartsam neki adott szavamat.
Szmba fogom venni, hogy Valentine anyai rszrl gy is elg gazdag,
vagyont anyai nagyszlei, Saint-Mran r s felesge kezelik, akik
mindketten rajongssal szeretik.

- s bizony k is megrdemelnk, hogy gy szeressk s gondozzk ket, mint
ahogy Valentine Noirtier urat gondozta - jegyezte meg Villefort-n. -
Egybknt legfeljebb egy hnap mlva a marquis-k Prizsba jnnek,
Valentine teht egy ilyen megalzs utn nem lesz knytelen eltemetkezni
Noirtier r mellett, mint ahogy eddig tette.

A grf elgedetten hallgatta a srtett hisg s a megsebzett nrdek hamis
hangjt.

- Elre is elnzst krek azrt, amit mondani fogok - kezdte ismt Monte
Cristo, rvid csend utn -, de gy gondolom, hogy ha Noirtier r kitagadja
is Villefort kisasszonyt, amirt olyan fiatalembernek a menyasszonya,
akinek az apjt  gyllte, ugyanezt mr a kedves kis douard-nak nem
vetheti a szemre.

- Ugye, uram? - kapott a grf szavn Villefort-n lerhatatlan hangsllyal.
- Ugye, hogy ez igazsgtalan, gylletesen igazsgtalan? Szegny kis
douard ppgy az unokja Noirtier rnak, mint Valentine, mrpedig ha
Valentine nem a Franz r menyasszonya volna, az reg re hagyta volna az
egsz vagyont. s vgl is douard viseli tovbbra is a csald nevt,
Valentine pedig, ha valban el is esik az rksgtl, mg mindig hromszor
olyan gazdag lesz, mint a fiam.

A grf most mr nem szlt egy szt sem. Elrte, amit akart.

- Grf r - mondta Villefort -, ne foglalkozzunk mr annyit csaldi
kellemetlensgekkel. Igaz, hogy vagyonom a szegnyek jvedelmt fogja
nvelni, s manapsg k az igazi gazdagok, igaz, hogy apm egy jogos
remnyemtl fosztott meg, s mghozz ok nlkl, n azonban gy fogok
viselkedni, mint akinek helyn van az esze s a szve. D'pinay r, akinek
odagrtem ennek az sszegnek a kamatait, meg is fogja kapni, mg ha
kegyetlenl meg kell koplalnom is.

- Mrpedig taln jobb volna feltrni ezt a kellemetlensget d'pinay r
eltt, hogy  maga vonja vissza a szavt - jelentette ki Villefort-n, aki
egyre vissza-visszatrt arra az egyetlen gondolatra, amely ott hborgott a
lelke mlyn.

- Jaj, az mr nagy baj volna! - kiltott fel Villefort.

- Nagy baj? - ismtelte a szt Monte Cristo.

- Termszetesen - vlaszolta Villefort, kiss mr megnyugodva. - Az
elmaradt hzassg mg akkor is rossz fnyt vet egy lnyra, ha anyagi okok
miatt hisul meg. Ezenkvl rgi mendemondk is fellednnek, noha n ppen
vglegesen el akartam fojtani ket. Nem, ez nem trtnhet meg. Ha d'pinay
r becsletes ember, a kitagads utn mg jobban fog ragaszkodni Valentine-
hez, mint azeltt. Ha nem gy volna, akkor csak a kapzsisg beszlne
belle. Nem, ez lehetetlensg!

- Egyetrtek Villefort rral - jelentette ki Monte Cristo, s Villefort-
nra szegezte tekintett. - s ha megengednk, hogy barti tanccsal
szolgljak, azt mondanm, hogy mivel d'pinay r, ahogy tudomsomra jutott,
rvidesen hazatr, erstsk meg a vele val kapcsolatukat annyira, hogy
feloldhatatlan legyen. n megindtank egy olyan jtszmt, amelynek
kimenetele sok megbecslst hoz majd Villefort r szmra.

A kirlyi gysz felllt, arca szemmel lthatan felderlt, mg felesge
kiss elspadt.

- Helyes - mondta Villefort -, ennyit akartam csak tudni. Az ilyen
tancsad vlemnye fontos nekem - tette hozz, s kezet nyjtott Monte
Cristnak. - gy ht mindenki tekintse meg nem trtntnek azt, ami itt ma
lefolyt, terveinkben nincs semmifle vltozs.

- Uram - mondta a grf -, bizonyosra veszem, hogy a vilg, br sokszor
igazsgtalanul szokott is tlni, most j nven veszi majd az n
elhatrozst. Bartai bszkk lesznek nre, d'pinay r pedig, mg ha
hozomny nlkl kellene is elvennie Villefort kisasszonyt - ami nem
trtnhet meg -, boldog lesz, ha olyan csald tagjv lehet, amely az adott
sz megtartsa s a vllalt ktelezettsg kedvrt minden ldozatot meghoz.

E szavak utn a grf felllt, s indulni kszlt.

- Mr elmegy, grf r? - krdezte Villefort-n.

- El kell mennem, asszonyom, hiszen csak azrt jttem, hogy emlkeztessem
nket, meg ne feledkezzenek a szombat estre szl meghvsomrl.

- Csak nem hiszi, hogy megfeledkeznnk rla?

- n nagyon kedves, asszonyom, de Villefort rnak olykor igen komoly s
srgs elfoglaltsga van...

- A frjem a szavt adta, uram - jegyezte meg Villefort-n -, s lthatja,
a szavt akkor is megtartja, ha sokat veszt miatta. Hogyne tartan ht meg
akkor, mikor csak nyerhet ltala?

- A Champs-lyses-i palotban lesz az sszejvetel? - krdezte Villefort.

- Nem, dehogy - felelte Monte Cristo -, ldozatuk mg nagyobb lesz: falusi
lakomba vrom nket.

- Falusi?

- Falusi.

- Ugyan hol? Bizonyra Prizs kzelben?

- Nem messzire a kapuktl, a vros hatrtl flrnyira, Auteuilben.

- Auteuilben! - kiltott fel Villefort. - Igaz, a felesgem mondta, hogy n
Auteuilben lakik, hiszen ppen oda vittk be a baleset utn. s Auteuil
melyik rszn?

- A rue de la Fontaine-en.

- A rue de la Fontaine-en! - ismtelte Villefort elcsukl hangon.

- Hnyadik szm?

- A 28-as szm.

- Akkor ht nnek adtk el Saint-Mran r hzt?

- Saint-Mran rt? - krdezte Monte Cristo. - Ht az a hz Saint-Mran r
volt?

- Igen - vette t a szt Villefort-n -, s nem fogja elhinni, amit mondok,
grf r.

- Ugyan mit?

- Kedvesnek tallja azt a hzat, ugye?

- Nagyon kedvesnek.

- Noht, a frjem sohasem akart ott lakni.

- Ez valami olyan elfogultsg lenne, uram, amit teljessggel nem rtek -
jegyezte meg Monte Cristo.

- Nem szeretem Auteuilt, uram - jelentette ki a kirlyi gysz, s
igyekezett ert venni magn.

- De ez az idegenkedse, remlem, nem foszt meg engem attl a szerencstl,
hogy nt ott vendgl lssam? - krdezte Monte Cristo nyugtalanul.

- Dehogy, grf r... Remlem... Higgye el, mindent megteszek, ami csak
tlem telik - dadogta Villefort.

- Oh! - vlaszolta Monte Cristo. - Nem fogadok m el semmifle kibvt.
Szombaton hat rakor vrom nt, s ha nem jnne, azt hinnm, hogy ehhez a
hsz esztend ta lakatlan hzhoz, mit tudom n, valami gyszos hagyomny
vagy vres legenda fzdik.

- Ott leszek, grf r, ott leszek - mondta lnken Villefort.

- Ksznm - vlaszolta Monte Cristo. - Most pedig engedjk meg, hogy
elbcszzam nktl.

- Igaz is, mr emltette az elbb, hogy el kell mennie, grf r - jegyezte
meg Villefort-n -, st azt hiszem, ppen el is akarta mondani, mifle
tennival vrja, amikor ms trgyra trtnk t.

- Nem is tudom, asszonyom, megmondhatom-e, hogy hov megyek - jelentette ki
Monte Cristo.

- Ugyan, mirt ne mondhatn meg!

- Mint affle bmszkod, megyek megnzni valamit, ami miatt mr rk
hosszat trtem a fejemet.

- Mi az?

- A telegrf. No, most mr kiszaladt a szmon.

- Telegrf! - ismtelte Villefort-n.

- Ht, istenem, a telegrf. Lttam olykor egy-egy t vgn, egy kis
dombocskn, a szp napstsben, amint kinyjtja hajlkony, fekete karjt,
mint egy risi bogr a lbait, s eskszm, hogy mindannyiszor izgalom
fogott el, mert arra gondoltam, hogy ezek a klns jelzsek pontos
mozdulatokkal hastjk a levegt, s hromszz mrfldnyire viszik el egy
asztalnl l ember ismeretlen gondolatait ahhoz az emberhez, aki egy msik
asztalnl l a vonal tls vgn. Ezek a jelzsek, gondoltam, csupn e
mindenhat fnk akaraterejbl rajzoldnak ki a szrke felhn vagy az g
kkjn, s ekkor a szellemek, tndrek, gnmok, egyszval a fldntli
hatalmak jutottak eszembe, s nevetnem kellett. De eddig mg sohasem tmadt
kedvem, hogy kzelrl is megnzzem ezeket a fehr has, vkony, fekete
lb, hatalmas rovarokat, mert attl tartottam, hogy kszrnyaik all
egyszerre csak felbukkan egy komoly, pedns, tudomnnyal, babonval vagy
varzslattal teli kis emberi szellem. Egy szp reggelen azonban megtudtam,
hogy minden telegrf mozgatja tulajdonkppen egy vi ezerktszz frank
fizetssel rendelkez szegny rdg, egy hivatalnok, aki nem a kk eget
nzi naphosszat, mint a csillagsz, nem is a vizet, mint a halsz, nem is a
tjat, mint a bmszkod, hanem a fehr has, fekte lb risi rovart
figyeli, a tovbbt llomst, amely ngy-t mrfldnyire van tle. Akkor
fogott el a kvncsisg, hogy kzelebbrl is vgignzzem ezt a bbjtkot,
amelyet a msik eltt lejtszik, lssam, amint rintkezik gubja mlyrl
azzal a msik bbbal, mikzben fonalt hol egyik, hol msik vgn rngatja.

- s most odamegy?

- Oda.

- Melyik telegrfhoz? A belgyminisztriumt nzi meg, vagy az
obszervatriumt?

- Egyiket sem, hiszen ott olyan embereket tallnk, akik ervel meg akarnk
velem rtetni azt, amit nem akarok tudni, s akaratom ellenre feltrnnak
elttem egy olyan titkot, amelyet maguk sem rtenek. Teringettt! n meg
akarom rizni az illziimat, legalbb a rovarokra nzve, elg, ha az
emberekkel szemben elvesztettem. Nem megyek ht sem a belgyminisztriumi,
sem az obszervatriumi telegrfhoz. Nekem a nylt mezn fut telegrf kell,
hogy magval a toronyba begubzott derk emberkvel tallkozzam.

- Klnc egy nagyr n, grf - jegyezte meg Villefort.

- Melyik vonalat tanulmnyozzam n szerint?

- Azt, amelyik jelenleg a legelfoglaltabb.

- Helyes! Akkor ht a spanyolorszgit?

- Termszetesen. Akar levelet a minisztertl, hogy megmagyarzzk nnek...

- Dehogy, dehogy - tiltakozott Monte Cristo -, hiszen az imnt mondtam,
hogy ppen ellenkezleg, nem akarok rteni belle semmit. Mihelyt rtek
belle valamit, mr nem is telegrf lenne, hanem csak az a jel, amelyet
Duchtel vagy Montalivet r tovbbt a bayonne-i prefektushoz, kt grg
sz mg lczva: Tle grafein[51] ppen a fekete lb
rovart meg flelmes nevt akarom megtartani a maga tisztasgban, s
tiszteletben akarom tartani ket tovbbra is.

- Menjen ht, mert kt ra mlva beesteledik, s akkor nem lt mr semmit.

- Mi az rdg! Szinte megijeszt. Melyik van legkzelebb?

- A bayonne-i vonalon?

- Igen, mondjuk a bayonne-i vonalon.

- A chtilloni.

- s a chtilloni utn?

- Azt hiszem, a montlhryi torony.

- Ksznm, a viszontltsra! Majd szombaton elmondom a tapasztalataimat.

Az ajtban szembetallkozott a kt kzjegyzvel, akik Valentine-t
megfosztottk rksgtl. Nagyon elgedettek voltak, amirt olyan
kzjegyzi munkt vgeztek, amely becsletkre vlt.


*** 4 - Milyen mdon lehet megszabadtani egy kertszt a pelktl, amelyek
felfaljk az szibarackot +++

Monte Cristo grfja, ha nem is akkor este, mikorra mondta, de msnap reggel
tlpte az enferi sorompt, vgighaladt az orlans-i orszgton, tlment
Linas falun anlkl, hogy megllt volna a telegrfnl, amely ppen abban a
pillanatban, amikor a grf ott haladt el, mozdtotta meg hossz, sovny
karjt. Azutn Monte Cristo a montlhryi telegrftoronynak tartott. Mint
mindenki tudja, a torony az azonos nev sksg legkiemelkedbb pontjn ll.

A domb lbnl a grf kiszllt kocsijbl, s egy tizennyolc hvelyk
szlessg, krbefut svnyen nekiindult a dombnak. Amint a domb tetejre
rt, svny llta el az tjt. A svnyen retlen gymlcsk, majd
rzsaszn s fehr virgok vltakoztak.

Monte Cristo keresni kezdte a kis kert ajtajt, s csakhamar r is bukkant.
Kis, fbl kszlt rcs volt ez, fzfa sarkokon grdlt, s szeggel meg
madzaggal zrdott. A grf egy perc alatt rjtt a nyitjra, s az ajt
kinylt.

Hsz lb hossz, tizenkt lb szles kis kertben tallta magt. Egyik
oldalrl az a svny hatrolta, amelybe ajt cmn az imnt lert elms
szerkezet volt behelyezve, a msik oldal fell a repkny befutotta rgi
torony, amelyet vadretek s violabokrok dsztettek.

Senki sem hitte volna, hogy szrny rmtrtneteket is tudna meslni ez a
torony, ha nemcsak fle volna, amellyel egy rgi monds felruhzza az don
falakat, hanem hangja is. Olyan volt egybknt ez a virgok kzl
kiemelked vn torony, mint valami magnyos nagymama, akit neve napjra az
unoki virggal kszntenek fel.

Vrs homokos fasor vezetett a kerten vgig, s olyan sznekben pompzott,
hogy lttra modern Rubensnk: Delacroix szve repesett volna rmben.
Nagy s tbb esztends puszpngbokrok vettk krl. A fasor nyolcas alakban
futott, olyan mdon, hogy kerlve-fordulva hatvan lbnyi stt lehetett
megtenni a hsz lb hosszsg kertben. A derk latin kertszek kacag, de
istenasszonya, Flra, sohasem rszeslhetett volna igazabb s tisztbb
tiszteletben, mint amilyennel ebben a kis kertben ldoztak neki.

A virggy hsz rzsafjnak egyetlen leveln sem ltszott lgynyom, s
egyetlen porzszlon sem tanyztak azok a zld levltetvek, amelyek
frtkbe gylve puszttjk s sztrgjk a nedves talajon fejld
nvnyeket.

Mert nedvessgben a kertben nem volt hiny: a koromfekete fld, a fk sr,
stt lombozata eleget tanskodott errl. Egybknt mestersges ntzssel
is lehetett ptolni a termszetes csapadkot, hiszen a kert egy sarkban
poshad vzzel teli hord llt, amelynek zld felsznn egy levelibka meg
egy varangy terpeszkedett. Ezek bizonyra nem frtek meg egymssal, mert a
kr kt ellenkez pontjn htat fordtottak egymsnak.

A fasorban klnben egy fszl sem ntt, a hossz virggyakban sehol egy
gyom sem sarjadt. Egy kislny sem fnyestheti s tisztogathatja tbb
gonddal porceln virgtartban lev gerniumt, kaktuszt s
rododendronjt, mint ennek a kertnek mindmostanig lthatatlan gazdja
tette.

Monte Cristo ismt becsukta az ajtt, rhurkolta a madzagot a horogra,
azutn megllt, s pillantsval vgigsimogatta a kertet.

"gy ltszik - tndtt -, hogy a telegrfusnak kitn kertszei vannak,
vagy  maga kertszkedik szenvedllyel."

Hirtelen belebotlott valamibe, ami egy lombokkal megrakott talicska mgtt
kuporgott. Az a valami felllt, s felkiltott csodlkozsban. Monte
Cristo pedig szembe tallta magt egy tven v krl jr emberkvel, aki
ppen fldiepret szedett, s az epret szllevelekre rakta. Tizenkt
szllevl volt, s csaknem ugyanannyi szem eper.

Az emberke fellltban majdnem lepotyogtatta az epret levelestl,
tnyrostul.

- Szretel ppen, uram? - krdezte Monte Cristo mosolyogva.

- Bocssson meg, uram, igaz, hogy nem vagyok odafent, de ebben a
pillanatban jvk onnan - vlaszolta a derk ember, sapkjhoz emelve a
kezt.

- Nem akarom zavarni, bartom - mondta a grf. - Szedje csak le az epret,
ha ugyan van mg mit.

- Van mg tz szem - jelentette ki a frfi -, mert itt van tizenegy, s
sszesen huszonegy termett, ttel tbb, mint tavaly. De nem csoda, j meleg
tavaszunk volt, s tudja, uram, az epernek ppen erre van szksge. Ezrt
esett gy, hogy a tavalyi tizenhat helyett, mint tetszik ltni, az idn
tizenegyet mr leszedtem, ez itt tizenkett, tizenhrom, tizenngy,
tizent, tizenhat, tizenht, tizennyolc... Jaj, istenem! Kett hinyzik,
tegnap mg megvolt, uram, megvolt, biztosan tudom, hiszen megszmoltam.
Csak a Simon nni fia csenhette el, erre lttam kdorogni ma reggel. Jaj,
de haszontalan klyk! Kertbl gymlcst lopni! Taln nem is tudja, mire
vezethet ez.

- Bizony, slyos hiba - jegyezte meg Monte Cristo -, de vegye figyelembe,
hogy a bns mg gyerek, s szeret nyalakodni.

- Igaz - mondta a kertsz -, de azrt ez mgis nagyon kellemetlen. Hanem
ismtelten bocsnatot krek, uram. Netaln valamelyik fnkmet
vrakoztattam gy meg?

Aggdva nzett a grfra s kk ruhjra.

- Nyugodjk meg, bartom - mondta a grf azzal a mosolyval, amely ha
akarta, szrny is tudott lenni, de jindulat is. Ezttal mer jakaratot
fejezett ki. - Nem vagyok n semmifle fnk, aki felgyelni jtt. Csak egy
egyszer utas vagyok, akit a kvncsisg hozott ide, s aki szinte
sajnlja, hogy idejtt, s elrabolja az n idejt.

- Nem olyan drga az idm - tiltakozott a jember, szomor mosollyal -,
csakhogy most az llam idejt pazarlom, amit azrt tehetek meg, mivel
jelzst kaptam, hogy egy rt pihenhetek (egy naprra pillantott, mert a
montlhryi torony teteje mindennel fel volt szerelve, mg naprval is), s
tetszik ltni, volt mg tz percem, az eper berett, s ha mg egy napot
vrok... No meg, hinn-e, uram, hogy klnben a pelk faljk fel?

- Nem n, ezt igazn nem hittem volna - vlaszolta Monte Cristo nagy
komolyan. - Nem j szomszdsg neknk a pelk, mert mi nem esszk meg ket
mzbe fve, mint a rmaiak.

- A rmaiak megettk ket? - krdezte a kertsz. - Megettk a pelket?

- Petroniusnl olvastam - jelentette ki a grf.

- Igazn? Ht nem lehet valami j zk, noha gy szoktk mondani: kvr,
akr a pele. De nem is csoda, uram, hiszen a pele egsz ll nap alszik, s
csak azrt bred fel, hogy jszaka mindent sztrgjon. Lssa, tavaly volt
ngy szem kajszibarackom, abbl az egyiket kikezdtk. Volt egy durnci
szibarackom, egyetlen szem, igaz, hogy ez ritka gymlcs. Ht nzze, uram,
a fal fell flig felfaltk. Pomps fajta volt, kivl zamat. Soha
letemben nem ettem jobbat.

- Megette? - krdezte Monte Cristo.

- Csak a megmaradt felt, rtse meg, uram, Remek volt. Oh! Ezek az
urasgok nem a legrosszabb falatokat vlasztjk m! Akrcsak Simon nni
fia, az se a rossz eperszemeket vlogatta ki, gy m! Hanem az idn -
folytatta a kertsz -, legyen nyugodt, uram, ez nem lesz gy tbb, mg ha
gymlcsrs idejn ott kellene is rkdnm mellettk egsz jjel.

Monte Cristo eleget ltott. Minden embernek rg a szve mlyn valami
szenvedly, mint freg a gymlcsben. Ennek a telegrfusnak a kertszet
volt a szenvedlye. A grf hamarosan nekiltott, s letpett nhny
szllevelet, amely a frtk ell elfogta a napot. Ez a tette meghdtotta
a kertsz szvt.

- A telegrf megtekintse vgett tetszett jnni? - krdezte.

- Azrt jttem, uram, ha ugyan nem tiltjk a szablyok.

- Sz sincs rla - jelentette ki a kertsz -, hiszen a jeleinket nem rti
senki, s senki sem tudja, nem is tudhatja, mit beszlnk.

- Csakugyan, azt hallottam - folytatta a grf -, hogy nk olyan jelzseket
ismtelnek el, amelyeket maguk sem rtenek.

- gy is van, uram, s jobban is szeretem, hogy gy van - nevetett a
telegrfus.

- Mirt szereti gy jobban?

- Mert gy nincs rajtam a felelssg. n csak gp vagyok, semmi ms, s ha
mkdm, egyebet nem is kvnnak tlem.

"Mi az rdg! - tndtt Monte Cristo. - Csak nem bukkantam vletlenl
olyan emberre, akibl hinyzik a becsvgy? A mindensgit! Ez mr baj
volna."

- Uram - mondta a kertsz, s a naprra pillantott -, a tz perc lejrban
van, visszatrek rhelyemre. Fel tetszik jnni velem?

- Kvetem nt.

Monte Cristo valban bement utna, a hrom emeletre felosztott toronyba. Az
els emeleten nhny gazdasgi szerszm, s, gereblye, locsolkanna volt a
falnak tmasztva. Ez volt az egsz berendezs.

A msodik emelet az alkalmazott rendes laksul vagy mg inkbb jjeli
szllsul szolglt. Nhny szegnyes btordarab, gy, asztal, kt szk meg
egy kkors volt az egsz berendezs. A mennyezetrl nmi szraz fcsom
csngtt le, ezek kztt a grf felismerte a szagosbkknyt meg a spanyol
paszulyt, amelyeknek magvait a derk ember sajt hvelykben rizte meg.
Mindezeket a fvszkert botanikus mesternek gondossgval, kis cmkken
jellte meg.

- Sok idt kell rsznni, ha valaki meg akarja tanulni a telegrfot, uram?
- krdezte Monte Cristo.

- Nem a tanuls tart sokig, hanem a szmfeletti szolglat.

- s mekkora a fizets?

- vi ezer frank, uram.

- Biz az nem sok.

- Nem, de mint ltja, lakst is adnak.

Monte Cristo krlnzett a szobban.

- Taln csak nem fog ragaszkodni ehhez a lakshoz? - mormogta magban.

Felmentek a harmadik emeletre. Ez volt a telegrf-szoba. Monte Cristo jl
szemgyre vette azt a kt vasfogantyt, amellyel a telegrfus igazgatja a
gpet.

- Nagyon rdekes - mondta -, de idvel mgiscsak unalmass vlik egy kiss.

- Ht bizony eleinte kiss elferdl az ember nyaka a folytonos
nzeldstl, hanem egy-kt v alatt megszokja. Azonkvl vannak szabad
rink is, st, szabadsgot is kapunk.

- Szabadsgot?

- Igen.

- Mikor?

- Olyankor, amikor kd van.

- Igen, igen, hiszen ez termszetes.

- Ezek az n nnepnapjaim. Ilyenkor lemegyek a kertbe, ltetek, nyesegetek,
oltok, hernyzok, egyszval elszalad az idm.

- Mita van itt alkalmazsban?

- Tz esztendeje, ehhez jn az tvi szmfeletti munka, sszesen teht
tizent ve.

- Hny ves?

- tvent.

- Hny vi szolglat kell ahhoz, hogy nyugdjat kapjon?

- , huszont v, uram.

- s mennyi az a nyugdj?

- Szz tallr.[52]

- Szegny emberisg! - mormogta Monte Cristo.

- Mit tetszett mondani? - krdezte a telegrfus.

- Azt mondtam, hogy ez nagyon rdekes.

- Micsoda?

- Amit mutat... s mondja, egyltalban nem rti ezeket a jeleket?

- Egyltalban nem.

- Nem is prblta soha megrteni ket?

- Nem n. Ugyan minek?

- Mrpedig vannak olyan jelzsek is, amelyek egyenesen nnek szlnak.

- Hogyne volnnak.

- Azokat megrti?

- Azok mindig ugyanazok.

- s mit mondanak?

- Semmi jsg... Egy ra hosszat szabad... vagy pedig viszontltsra...

- No, ezek aztn igazn rtatlan dolgok - jegyezte meg a grf. - De nzze
csak, mintha mkdsbe kezdene a szomszd masina?

- Csakugyan! Ksznm, uram.

- s mit mond? Olyasmit, amit megrt?

- Igen. Azt krdezi, kszen llok-e?

- s n mit felel?

- Olyan jelzst adok, amely a jobb oldali llomsnak tudtul adja, hogy
kszen llok, s ugyanakkor a bal oldalit felhvja, hogy  is kszljn
fel.

- Ez igazn elms dolog - mondta a grf.

- Meg tetszik ltni, hogy t percen bell megszlal - jelentette ki bszkn
a derk ember.

"Teht mg t percem van - tprengett Monte Cristo. - Ez tbb is, mint
amennyi szksges." - Kedves uram - mondta -, engedjen meg egy krdst.

- Tessk.

- Szeret kertszkedni?

- Szenvedlyesen szeretek.

- s rlne, ha hsz lbnyi terlet helyett ktholdas kertje volna?

- n abbl valsgos fldi paradicsomot csinlnk, uram.

- Az ezer frank fizetsvel nem valami jl lhet...

- Nem bizony. De elvgre mgiscsak meglek.

- Az igaz, de csak egy nyomorult kis kertecskje van.

- Ht ami igaz, az igaz, a kert nem valami nagy.

- s mg gy is mindent felfalnak a pelk.

- Ez az n tkom.

- Mondja csak, mi lenne, ha szerencstlensgre ppen elfordulna, mikor a
jobb oldali lloms mkdni kezd?

- Akkor nem ltnm.

- Mi trtnne akkor?

- Az, hogy nem tudnm tovbbtani a jelzseit.

- Ht azutn?

- Azutn, mivel hanyagsgbl nem tovbbtottam ket, pnzbrsggal
sjtannak.

- Mennyivel?

- Szz frankkal.

- Fizetsnek egytized rsze. Gynyr!

- Ej! - legyintett a telegrfus.

- Megtrtnt mr ilyesmi? - krdezte Monte Cristo.

- Egyetlenegyszer uram, mikor egy rzsatvet oltottam be.

- Helyes. No most, ha felcserln a jelzst, vagy egszen ms jelzst adna
le?

- Az mr ms lenne, kidobnnak, s elvesztenm a nyugdjamat is.

- A hromszz frankot?

- Igen, a szz tallrt, uram. rthet, ugye, hogy sohasem tennk ilyesmit.

- Mg tizent vi fizetsrt sem? No, mr ezen rdemes egy kicsit
elgondolkodni, ugye?

- Tizentezer frankrt?

- Igen.

- n megijeszt, uram.

- Ugyan mr!

- Uram, n ksrtsbe akar vinni?

- Pontosan azt akarom! Tizentezer frankot ajnlok fel, rti?

- Engedje, hogy megnzzem jobb oldali llomsomat, uram!

- Ellenkezleg, ne azt nzze meg, hanem ezt!

- Mi az?

- Nocsak, n nem ismeri ezeket a kis paprokat?

- Bankjegyek!

- Ngyszgletesek. Tizent darab.

- Ki?

- Ha akarja, az n.

- Az enym! - kiltott fel a telegrfus, s elakadt a llegzete.

- Istenem, ht igen, az n, a sajt tulajdona!

- Nzze, uram, a jobb oldali lloms jelt adott.

- Hadd adjon.

- Uram, n elvonta a figyelmemet, s ezrt megbrsgolnak.

- Ez mindssze szz frankot tesz ki. Lthatja, hogy rdekben ll elfogadni
az n tizent darab bankjegyemet.

- Uram, a jobb oldali lloms trelmetlenkedik, s megismtelte jeladst.

- Ne trdjk vele, s fogja ezt!

A grf a telegrfus kezbe nyomta a bankjegykteget.

- De ez mg nem minden - jegyezte meg. - A tizentezer frankjbl nemigen
tudna meglni.

- Mindig meglesz az llsom.

- Nem, azt elveszti, mert ms jelet fog leadni, mint amit az lloms
kldtt.

- Ej, uram, mifle ajnlat ez?

- Gyerekjtk az egsz.

- Hacsak erszakkal keresztl nem viszi, uram...

- Valban knyszerteni akarom.

Monte Cristo msik csomagot vett ki a zsebbl.

- Itt van mg tzezer frank - mondta. - A zsebben lev tizentezerrel
egytt ez mr huszontezer frank. tezer frankbl vesz magnak egy szp kis
hzat s kt hold fldet. A tbbi hszezerbl ezerfrankos jradkot vesz.

- Ktholdas kertet?

- s ezerfrankos jradkot.

- Istenem! Istenem!

- No, vegye ht el!

s Monte Cristo ervel a telegrfus kezbe nyomta a tzezer frankot.

- Mit kell tennem?

- Semmi nagyon nehezet.

- Mgis mit?

- Adja le ezeket a jelzseket!

Monte Cristo paprlapot vett el a zsebbl. A papron hrom vonal volt
hzva, utna azok a szmok, amelyek a leadnival jelek sorrendjt mutattk.

- Mint ltja, nem is hossz.

- Igen, de...

- s ezrt lesznek a jvben durnci barackjai s minden egyb.

Ez elevenbe tallt. A jember vrvrs arccal, verejtkezve egyms utn
tovbbtotta a grf ltal megadott hrom jelzst. Mit sem trdtt a jobb
oldali lloms ijeszt ugrndozsval, hiszen az nem rtette, mi trtnt,
legfeljebb azt hihette, hogy a kertszked telegrfus hirtelen
megbolondult.

A bal oldali lloms lelkiismeretesen elismtelte a kapott jelentseket,
amelyek vgl is befutottak a belgyminisztriumba.

- Most mr n gazdag ember - jelentette ki Monte Cristo.

- Igen, de milyen ron! - vlaszolta a telegrfus.

- Hallgasson ide, bartom - mondotta Monte Cristo -, nem szeretnm, ha
lelkifurdalsa volna, higgyen nekem ht, eskszm, hogy a vilgon senkinek
sem okozott bajt, st nagyon is Istennek tetsz dolgot cselekedett.

A telegrfus a bankjegycsomt nzte, tapogatta, szmolgatta. Hol spadt
volt, hol meg piros, vgl is a szobjba sietett, hogy megigyk egy pohr
vizet. Mg el sem rte a korst, mris jultan esett vgig az odahalmozott
szraz babcsomn.

t perccel azutn, hogy a telegrfon leadott hr a minisztriumba rkezett,
Debray befogatott, s Danglars-hoz hajtatott.

- Vannak a frjnek spanyol klcsnktvnyei? - krdezte a brntl.

- Meghiszem azt! Valami hatmilli rtkben.

- Adja el brmilyen ron.

- Ugyan mirt?

- Mert Don Carlos elmeneklt Bourges-bl, s visszatrt Spanyolorszgba.

- Honnan tudja?

- Ej no, ahonnan minden ms jsgot - felelte Debray vllvonogatva.

A brn nem mondatta ktszer magnak: frjhez futott, az meg a
tzsdebizomnyoshoz, s meghagyta neki, hogy minden ron adjon tl a
paprokon.

Mikor lttk, hogy Danglars eladja a paprjait, azonnal esni kezdtek a
spanyol rtkek rfolyamai. Danglars tszzezer frankot vesztett, de
megszabadult valamennyi paprjtl.

Este a Messager-ban ez volt olvashat:

A telegrf jelentse.

Don Carlos kirly minden szigor felgyelet ellenre megszktt Bourges-
bl, tlpte a katalniai hatrt, s visszatrt Spanyolorszgba. Barcelona
a kirly mell llt.

Egsz este msrl sem esett sz, csak Danglars gondos elreltsrl,
amellyel eladta paprjait, s arrl a szerencsrl, hogy mindssze
tszzezer frank vesztesget szenvedett.

Azoknak, akik megtartottk paprjaikat, vagy Danglars paprjait
megvsroltk, kegyetlenl rossz jszakjuk volt, s gy nztek egymsra,
mint akik tnkrejutottak.

A Moniteur msnap ezt rta:

Teljesen alaptalan volt a Messager-nak az a tegnapi hradsa, hogy Don
Carlos elmeneklt, s Barcelona fellzadt.

Don Carlos kirly nem hagyta el Bourges-ot, s a Pireneusi-flszigeten a
legteljesebb nyugalom uralkodik.

Az egsz tvedst a kd miatt rosszul rtelmezett telegrfjelzs okozta.

Az rfolyamok a lezuhant rtk ktszeresre szktek fel. Vesztesgben s
elmaradt haszonban mindez egymilli klnbzetet jelentett Danglars
szmra.

- Jl van! - mondotta Monte Cristo Morrelnek, aki ppen nla tartzkodott,
mikor jelentettk a tzsde klns fordulatt, amelynek Danglars ldozatul
esett. - Huszontezer frankrt egy olyan felfedezs birtokba jutottam,
amelyrt szzezret is szvesen fizettem volna.

- Ugyan mit fedezett fel, grf r? - krdezte Maximilien.

- Azt, hogy miknt lehet megszabadtani egy kertszt a pelktl, amelyek
felfaljk az szibarackjt.


*** 5 - A ksrtetek +++

Az auteuili hz kvlrl nzve, els ltsra nem rult el semmi pompt, s
tvolrl sem lehetett sejteni, hogy a fnyz Monte Cristo grf lakik
benne. Ez az egyszersg azonban a tulajdonos egyenes kvnsga volt. A
grf ugyanis elrendelte, hogy a hz klsejn semmit se vltoztassanak. Elg
volt azonban csak egy pillantst vetni a hz belsejbe, mert valban alig
nylt ki a kapu, a ltvny egszen megvltozott.

Bertuccio r nmagt mlta fell a btorok megvlogatsban s a gyors
berendezkedsben. Mint ahogy valamikor d'Antin herceg egy jszaka alatt
kivgatott egy egsz fasort, amely bntotta XIV. Lajos szemt, ppgy
Bertuccio r hrom nap alatt kertt varzsolt egy teljesen kopr udvart.
Gynyr gesztenyefk s hatalmas, gykerkkel egytt tltetett
szikomorfk vetettek rnykot a hz homlokzatra. Az plet eltt, a
kvezetbl kitkz fvecskk helyett, most mr frissen ltetett brsonyos
pzsit terlt el. A gyepkockk, amelyeket aznap reggel raktak le, szles
sznyeget alkottak, s mg rajtuk gyngyztek a reggeli ntzs
harmatcseppjei.

Az utastsok egybknt a grftl szrmaztak. Ksz tervet adott t
Bertuccinak, amelyen mg az egyes fk helyt s szmt is kijellte, s
meghatrozta a pzsitsznyeg nagysgt s alakjt, amelyet a kvezet
helyre akart ltetni.

Az egsz hz megvltozott most, s maga Bertuccio is bizonygatta, hogy r
sem ismer tbb ebben a szp zld keretben.

A titkr, ha mr egyszer nekikezdett, szvesen talaktotta volna
nmikppen a kertet is, de a grf egsz hatrozottan megtiltotta, hogy
ahhoz a legkevsb is hozznyljanak. Bertuccio azzal krptolta magt,
hogy telerakta virggal az elszobkat, a lpcshzakat s a kandallkat.

A dolgt jl vgz titkr vgtelen gyessgt s az elgondolsait
megvalst gazda tkletes hozzrtst dicsrte, hogy ez a hsz v ta
elhagyatottan ll hz, amely eltte val este mg egszen komoran s
szomoran llt a helyn, s amely gyszlvn az elmlt idk don illatt
rasztotta, egy nap alatt az let sznt lttte magra, s most a gazda
kedvenc illatval s azzal a fnnyel telt meg, amelyet  szeretett. gy
pldul, ha a grf megrkezett, keze gyben voltak kedves knyvei,
fegyverei, mindjrt megpillanthatta kedvelt festmnyeit, az elszobkban
lnk farkcsvlssal fogadtk kutyi, s ott voltak kedvenc kis
dalosmadarai is. Mintha az egsz hz mlysges lmbl bredt volna fel,
akr Csipkerzsika kastlya, minden lt, dalolt, kiteljesedett, akrcsak
azok a hzak, amelyeket sokig kedveltnk, amelyeket, br sajnlkozva, de
el kellett hagynunk, m akaratlanul is bennk hagytuk lelknk egyik felt.

Szolgaszemlyzet srgtt-forgott a gynyr udvarban. Egyesek a konyhhoz
tartoztak, s olyan otthonosan siettek vgig az elz este jjptett
lpcsn, mintha mindig ennek a hznak a laki lettek volna. Msok megint a
kocsiszn fel tartottak, amelyben szp rendben, megszmozva sorakoztak a
kocsik, mintha legalbb tven v ta llannak a helykn. Az istllkban,
a jszol rcshoz ktve, vidman nyihorsztak a lovak, a lovszok szavra,
akik sokkal tisztessgesebben beszltek velk, mint sok szolga a
gazdjval.

A fal kt oldalt betlt, kt rszre osztott knyvtrban mintegy ktezer
ktet knyv volt. Egy egsz szakaszt a modern regnyek foglaltak el, s mr
az t megillet helyen volt az is, amelyik elz nap jelent meg. Ott
pffeszkedett arannyal dsztett piros ktsben.

A hz msik oldaln, a knyvtrszobval ellenttes oldalon llt az veghz.
Ritka nvnyek nyltak itt hatalmas japni vzkban. A gynyr ltvny s
remek illat kells kzepben tekeasztal llt olyan mdon, mintha csak egy
rja hagytk volna ott a tekzk, akik ott felejtettk a posztn
lettelenn vlt golyikat.

A nagyszer Bertuccio csupn egyetlen szobt hagyott meg
vltozatlansgban. Az els emelet bal sarkban lev szobt, amelybe a
flpcs vezetett, s amelybl a titkos lpcsn t lehetett lejutni a
kertbe. E szoba eltt a szolgk kvncsian mentek tovbb, maga Bertuccio
pedig irtzattal jrt arra.

Pontban t rakor, Ali ksretben, megrkezett a grf az auteuili hz el.
Bertuccio kiss nyugtalanul s trelmetlenl vrta megrkeztt. Abban
remnykedett, hogy nmi dicsretben rszesl, de ugyanakkor flt is, hogy a
grf elgedetlen lesz valamirt s megharagszik.

Monte Cristo az udvaron szllt le. Sztlanul jrta be az egsz hzat s
kertet. Sem elismersnek, sem elgedetlensgnek nem adta tanjelt.

Csak amikor az elzrt szobval szemkzt lev hlszobjba lpett be, nylt
egy kis rzsafa asztalka fikjhoz. Ez a kis asztal mr els ittltekor is
szembe tltt.

- Ebben csak kesztyt lehet tartani, semmi mst - jegyezte meg.

- gy is van, eccellenza - vlaszolta Bertuccio boldogan -, tessk csak
kihzni, s megltja, keszty van benne.

A tbbi btorban is azt tallta a grf, amire szmtott. vegcsket,
szivart, csecsebecsket.

- Jl van - mondta.

Bertuccio r pedig szvrepesve vonult vissza. Ilyen nagy, hatalmas,
mlysges befolyssal volt Monte Cristo a krnyezetre.

Pontosan hat rakor ldobogs hallatszott a kapu fell. A mi
szphikapitnyunk jtt meg Mdea lovn.

Monte Cristo a feljratnl vrta szves mosolyval.

- Bizonyra a legels vagyok! - kiltotta Morrel. - Szndkosan intztem
gy, hogy nhny percig ngyszemkzt lehessek nnel, mieltt a tbbiek
megrkeznek. Julie s Emmanuel milli dvzletet kldtek. , de milyen
csodaszp itt minden! Mondja csak, grf r, kellen fogjk gondozni lovamat
az emberei?

- Legyen nyugodt, kedves Maximilien, rtik a mdjt.

- Mert jl meg kell csutakolni. Ha tudn, milyen iramban jttnk! Mint a
fergeteg!

- A mindensgit, meghiszem azt, egy tezer frankos l! - felelte Monte
Cristo olyan hangon, amilyenen az apa beszl a fival.

- Sokallja taln? - krdezte Morrel megszokott nylt mosolyval.

- n? Isten ments! - vlaszolta a grf. - Sz sincs rla. Csak azt
sajnlnm, ha a l nem volna tkletes.

- A l olyan tkletes, kedves grfom, hogy Chteau-Renaud r,
Franciaorszg legels szakrtje, s Debray r, aki a minisztrium arab
lovait lovagolja, mg nyomomban sincsenek ebben a pillanatban, st, mint
ltja, alaposan lemaradtak. Mrpedig ket mg a Danglars brn fogata is
kergeti, s az  lovai legalbb hat mrfldet tesznek meg rnknt, ha jl
getnek.

- Ht k is tban vannak ezek szerint? - krdezte Monte Cristo.

- St, gy ltszik, mr meg is rkeztek.

Ebben a pillanatban valban a kapu el rkezett verejtkez lovakkal egy
hint, s kt liheg paripa is megllt lovasval. A kapu megnylt elttk.
A kocsi megtette flkr alak tjt, mg vgl is megllt a
lpcsfeljratnl. A kt lovas a hintt nyomon kvette.

Debray hirtelen leugrott a nyeregbl, s a hint ajtajnl termett. Kezt
nyjtotta a brnnak, aki alig lthat mdon intett neki. Mozdulatt csak
Monte Cristo vette szre.

A grf azonban nem vesztett el szem ell egyetlen tovbbi mozdulatot sem.
Megltta, hogy a brn levlkt cssztat a miniszteri titkr kezbe olyan
fesztelensggel, ami elrulta, hogy ez a mozdulat elgg megszokott volt.

Felesge utn a bankr lpett ki a hintbl. Olyan spadt volt, mintha nem
is kocsijbl, hanem a srbl szllt volna ki.

Danglars-n olyan gyors s kutat pillantst vetett maga krl, amelyet
csak Monte Cristo rthetett meg. Ezzel a pillantsval vgigfutott az
udvaron, az oszlopcsarnokon s a hz homlokzatn. Aztn rr lett knny
izgalmn, mert ha engedi, hogy arca elspadjon, bizonyra elrulja magt. A
feljrra lpett, s kzben megszltotta Morrelt:

- Ha rgi j bartom volna, uram, megkrdeznm, nem adn-e el a lovt.

Morrel elmosolyodott, de ez a mosoly fintornak is beillett volna, azutn
Monte Cristhoz fordult, mintegy tle krt segtsget, hogy mentse ki
zavarbl.

A grf megrtette.

- Asszonyom - mondta -, mirt nem nekem ad fel ilyen krdst?

- Oh, uram, ntl semmit sem mer krni az ember, mert n minden kvnsgot
teljest. Azrt fordultam Morrel rhoz - mondta a brn.

- Sajnos - folytatta a grf -, tanskodhatom amellett, hogy Morrel r nem
vlhat meg a lovtl, mert becslete fgg tle, hogy megtartsa.

- Hogyhogy?

- Fogadst kttt, hogy hat hnap alatt megszeldti Mde-t. Ilyen
krlmnyek kztt megrtheti, brn, hogy ha a fogads hatridejnek
lejrta eltt megvlna a lovtl, nemcsak fogadst veszten el, hanem azt
is mondank, hogy meghtrlt. Mrpedig egy szphikapitny nem hagyhat
ilyesmit magn szradni, mg egy szpasszony szeszlye kedvrt sem, aminek
eleget tenni egybknt, nzetem szerint, a vilgon egyik legszentebb
feladata.

- Lthatja, asszonyom... - mondta Morrel, s hls mosolyt kldtt Monte
Cristnak.

- Azt hiszem klnben - jegyezte meg most Danglars, s alig leplezett
bosszsgt eps mosolya mg rejtette -, mr ppen elg ilyen lova van.

Danglars-nnak nem volt szoksa, hogy az effle tmadsokat sz nlkl
lenyelje, de most, a fiatalemberek legnagyobb mulatra, gy tett, mintha
nem hallotta volna a br megjegyzst, s nem vlaszolt.

Monte Cristo mosolygott ezen a hallgatson, amely szokatlan alzatossgrl
tanskodott. A grf a brnhoz fordult, s figyelmt kt hatalmas knai
porceln vzra hvta fel, amelyre risi tengeri nvnyek ksztak. Ezek a
nvnyek olyan dsak s finom mvek voltak, amilyeneket csak a termszet
tud a maga gazdagsgval, leterejvel s szellemvel kitenyszteni.

A brn elmult.

- Ej, hiszen ezekbe a vzkba mg a Tuilrik hatalmas gesztenyefi is
elfrnnek! - jegyezte meg. - Mikppen is tudtak kigetni ilyen risi
vzkat?

- Asszonyom, ezt nem tlnk kell krdezni, akik mr csak apr szobrocskk
s rendkvl vkony vegholmik ksztshez rtnk - felelte Monte Cristo.
- Ez egy letnt kor mve, a fld s a tenger alkot szellemnek munkja.

- Krlbell melyik korbl szrmazhatott?

- Nem tudom. Csak annyit hallottam, hogy valamelyik knai csszr kln e
clra egy hatalmas getkemenct pttetett, s hogy ebben a kemencben
egyms utn tizenkt ilyen vzt ksztettek. Ebbl kett mr a tz hevtl
eltrt, a tbbi tzet levittk hromszz lnyire a tenger mlyre. A tenger
tudta, mit kvnnak tle, ezrt t- meg tfonta a vzkat ksz indkkal,
krlvette koralljaival, beljk teleptette csigit. Kt vszzad
szilrdtotta meg az egszet abban a hallatlan mlysgben, mert azt a
csszrt, aki gy ksrletezett, elragadta egy forradalom, s nem maradt
utna ms, csak egy feljegyzs, amely a vzk getst s a tenger fenekre
val sllyesztst bizonytotta. A feljegyzst ktszz v elteltvel
talltk meg, s tervbe vettk, hogy felkutatjk a vzkat. Bvrok
indultak felfedez tra e clra kszlt gpeken abba az blbe, ahov a
vzkat elsllyesztettk. A tzbl azonban mindssze hrmat talltak meg, a
tbbit sztszrtk s darabokra morzsoltk a tenger hullmai. Szeretem
ezeket a vzkat, nha azt kpzelem, hogy alaktalan, ijeszt, titokzatos
szrnyek merednek rm a belsejkbl, amilyeneket csak a bvrok ltnak, s
hogy ellensgeik ldzse ell menekl halak millirdjai aludhattak
bennk.

Ekzben Danglars, akit nemigen rdekelt az effle ritkasg, gpiesen
tpegette egy remek narancsfa virgait, egyiket a msik utn.

Mikor a narancsfval vgzett, egy kaktusszal kezdett foglalkozni, csakhogy
a kaktusz korntsem volt olyan szeld termszet, mint a narancsfa, s
alaposan megszrta.

Erre sszerezzent, s megdrzslte a szemt, mint aki mly lombl bred.

- Uram - mondta neki Monte Cristo mosolyogva -, n rt a kpekhez, s olyan
gynyr festmnyei vannak, hogy nem is merem az enyimet figyelmbe
ajnlani. Hanem azrt van itt kt Hobbema, egy Paul Potter, egy Mieris, kt
Gerard Dow, egy Rafael, egy Van Dyck, egy Zurbaran s kt-hrom Murillo.
Ezek mltk r, hogy megtekintse ket.

- Lm, lm! - mondta Debray. - Erre a Hobbemra rismerek.

- Ah! Valban!

- Igen, ezt felajnlottk a mzeumnak.

- Annak pedig nincs is Hobbema-kpe, azt hiszem - kockztatta meg Monte
Cristo.

- Nincs, s mgis visszautastotta az ajnlatot.

- Ugyan mirt? - krdezte Chteau-Renaud.

- n igazn kedves. Egyszeren azrt, mert a kormnynak nincs r elg
pnze.

- Bocsnat! - jegyezte meg Chteau-Renaud. - Nyolc esztendeje naponta
hallok ilyesmit, de mg mindig nem szoktam meg.

- Majd megszokja - mondta Debray.

- Bajosan - vlaszolta Chteau-Renaud.

- Bartolomeo Cavalcanti rnagy r! Andrea Cavalcanti vicomte r! -
jelentette Baptistin.

Vadonatj fekete selyemgallr, frissen rendezett szakll, szrkl bajusz,
btor tekintet, hrom rendjellel s t rdemkereszttel dsztett rnagyi
egyenruha, egyszval az reg katona kifogstalan viseletben jelent meg -
ez volt Bartolomeo Cavalcanti rnagy, a gyngd apa, akit mr ismernk.

Mellette vadonatj ruhban, mosolyogva lpett elre Andrea Cavalcanti
vicomte, a tisztelettud fi, akit szintn ismernk.

A hrom fiatalember egytt beszlgetett. Tekintetk az aprl a fira
siklott, s termszetesen az utbbin pihent meg hosszabb ideig, mert
alaposan szemgyre vettk.

- Cavalcanti! - mondta Debray.

- Szp nv - jegyezte meg Morrel -, a kutyafjt!

- Igaz - tdtotta Chteau-Renaud -, ezeknek az olaszoknak szp nevk van,
de ltzkdni annl rosszabbul tudnak.

- De nagyon knyes, Chteau-Renaud - folytatta Debray. - Ezek bizony kitn
szabs ruhk s vadonatjak.

- Ht ppen itt a bkken. Azt a hatst kelti ez az r, mintha letben ma
ltztt volna fel elszr.

- Kik ezek az urak? - krdezte Danglars Monte Cristtl.

- Hiszen hallotta, Cavalcantiak.

- Ebbl mindssze csak a nevket tudtam meg.

- Igaz ni, hiszen n nem ismers a mi olasz nemessgnkkel. A Cavalcanti
nv azt jelenti: hercegi ivadk.

- Nagy vagyonuk van? - krdezte a bankr.

- Mesbe ill.

- Mivel foglalkoznak?

- Igyekeznek elklteni a vagyonukat, de nem tudnak a vgre jrni. nnl
nyitnak egybknt hitelt, mint ahogy tegnapeltt mondtk, mikor nlam
jrtak ltogatban. Az n kedvrt hvtam is meg ket, hogy
megismerkedjenek egymssal.

- De gy ltom, elg tiszta franciasggal beszlnek - jegyezte meg
Danglars.

- A fi egy dlvidki kollgiumban nevelkedett. Marseille-ben vagy arra
valahol, gy hiszem. Megltja, mennyire el van ragadtatva.

- Mitl? - krdezte a brn.

- A francia hlgyektl, asszonyom. Felttlenl prizsi lnyt akar felesgl
venni.

- Nagyszer tlet! - jelentette ki Danglars vllat vonva.

Danglars-n olyan pillantssal mrte vgig frjt, amely minden ms
alkalommal vihart jelentett volna. De most mr msodzben hallgatott el.

- A br ma ugyancsak rosszkedvnek ltszik - jegyezte meg Monte Cristo,
Danglars-nhoz fordulva. - Csak nem akarjk miniszterr kinevezni?

- Nem, egyelre nem tudok rla. Inkbb azt hiszem, a tzsdn jtszott,
vesztett, s most nem tudja, kinek rja ezt fel.

- Villefort r s felesge! - kiltotta Baptistin.

A kt bejelentett vendg belpett. Villefort r, noha nagy nuralommal
rendelkezett, mgis nagyon izgatottnak ltszott. Amint Monte Cristo kezet
fogott vele, rezte, hogy az gysz keze remeg.

"Valban csak a nk tudnak sznlelni" - mondta magban Monte Cristo, amint
Danglars-nra pillantott. A brn rmosolygott a kirlyi gyszre, a
felesgt pedig megcskolta.

Az els dvzlsek utn a grf szrevette, hogy Bertuccio, aki mostanig a
tlal krl foglalatoskodott, a szomszdos kis szalonba surrant be.

Odament hozz.

- Mit kvn, Bertuccio r? - krdezte.

- Eccellenza nem kzlte velem, hny vendgre szmtsak.

- Ah, igaz!

- Hny tertkre van szksg?

- Szmolja meg.

- Mr minden vendg itt van, eccellenza?

- Itt.

Bertuccio kitekintett a flig nyitva maradt ajtn.

Monte Cristo lesen figyelte.

- , istenem! - kiltott fel Bertuccio.

- No, mi az? - krdezte a grf.

- Ez az asszony!... Ez az asszony!

- Melyik?

- Az a fehr ruhs, akinek annyi gymntja van!... Az a szke!...

- Danglars-n?

- Nem tudom, mi a neve. Hanem ez , uram, ez !

- Kicsoda?

- Az az asszony, aki a kertben volt! Az, aki ldott llapotban volt! Az,
aki vrakozs kzben fel s le stlgatott!... Vrakozs kzben... -
Bertuccinak nyitva maradt a szja, spadt volt, s haja sszeborzoldott.

- Kire vrakozott?

Bertuccio nem vlaszolt, csak Villefort-ra mutatott, csaknem olyan
mozdulattal, ahogy Macbeth mutat Bancra.

- , jaj! - mormogta vgre. - Ltja?

- Mit? Kit?

- t!

- t?... Villefort kirlyi gysz urat? Termszetes, hogy ltom.

- Akkor ht nem ltem meg?

- No, mi az, csak nem zavarodott meg, kedves j Bertuccim? - krdezte a
grf.

- Ht akkor nem halt meg?

- Persze hogy nem! Nem halt meg, lthatja... Ahelyett, hogy baloldalt a
hatodik s hetedik borda kz dftt volna, mint ahogy a honfitrsai
szoktk, kiss feljebb vagy lejjebb szrt. s ezeknek a trvnyszki
uraknak a lelke egybknt is nagyon alaposan bele van cvekelve a testkbe.
Vagy mg valsznbb, hogy egy bet sem igaz abbl, amit n nekem
elmondott, csak a kpzelet jtka az egsz, holmi agyrm, nem egyb. Taln
elaludt n, nem tudta jl megemszteni bosszvgyt, az megfekdte a
gyomrt, s lidrcnyomst okozott. No, ht szedje ssze magt, s szmolja
meg a vendgeket! Villefort r s neje, az kett, Danglars r s neje,
ngy, Chteau-Rnaud r, Debray r, Morrel r, az mr ht, Bartolomeo
Cavalcanti rnagy r, az nyolc.

- Nyolc! - ismtelte Bertuccio.

- Vrjon csak! Vrjon csak! Mi az rdgnek siet annyira? Kifelejti az egyik
vendget. Nzzen csak arra bal fel egy kicsit... Ltja?... Andrea
Cavalcanti urat, azt a fekete ruhs fiatalembert, aki a Murillo
Madonnjban gynyrkdik, s ppen most fordul htra.

Bertuccio ajkn sikoly trt volna ki, de Monte Cristo pillantsa az ajkra
forrasztotta.

- Benedetto! - mormogta halkan. - Micsoda vgzet!

- Fl hetet t az ra, Bertuccio r - mondta szigoran a grf. - Ezt az
idpontot hatroztam meg, hogy tlaljanak. Jl tudja, nem szeretek
vrakozni.

Monte Cristo tment a szalonba, ahol vendgei vrtk, Bertuccio pedig a
falnak tmaszkodott, gy tmolygott t az ebdlbe.

t perc mlva nylt a szalon kt ajtaja. Megjelent Bertuccio, s vgs s
hsi erfesztssel jelentette, mint Vatel[53] Chantillyban:

- Grf r, tlalva van.

Monte Cristo karjt nyjtotta Villefort-nnak.

- Villefort r - mondta -, krem, legyen lovagja Danglars brnnak.

Villefort engedelmeskedett, s valamennyien tmentek az ebdlbe.


*** 6 - A vacsora +++

Nyilvnval volt, hogy mg tvonultak az ebdlbe, valamennyi vendget
ugyanaz az rzs fogta el. Azon tprengtek, ugyan mifle klns vgzet
hozta ssze ket valamennyiket ebbe a hzba, s noha csodlkoztak, st,
egyesek nyugtalankodtak is, mgsem bntk, hogy jelen vannak.

s br a grfnak jkelet kapcsolatai, klnckd s elszigetelt letmdja,
ismeretlen, megmrhetetlen s szinte mesbe ill gazdagsga vatossgra
inthette volna a frfiakat, a nknek pedig egyltalban nem lett volna
szabad belpnik ebbe a hzba, ahol nem fogadja ket hziasszony - a
frfiak mgis tlptk a krltekints, a nk pedig az illem korltait, s
a kvncsisg a maga ellenllhatatlan sztnzsvel mindenen keresztl
segtette ket.

Valamennyien, mg a merev Cavalcanti apa s fesztelen fia is elfogultnak
ltszottak, amirt ennl a kiismerhetetlen szndk embernl egy trsasgba
kerltek olyanokkal, akiket most lttak elszr letkben.

Danglars-n sszerezzent, amikor ltta, hogy Monte Cristo felszltsra
Villefort r odalp hozz, s karjt nyjtja neki, Villefort r pedig gy
rezte, hogy a tekintete arany szemvegn keresztl is elhomlyosul, mikor
a brn az  karjba lttte a magt.

A grf tekintett egyik mozdulat sem kerlte el, s e jelenet szemllje
szmra mr az is igen rdekes volt, hogy ezeket az embereket sszehoztk
egymssal.

Villefort r jobbjn Danglars-n, baljn pedig Morrel foglalt helyet. A
grf Villefort-n s Danglars kztt lt.

A tbbi helyet a Cavalcanti apa s fi kztt l Debray, s a Villefort-n
s Morrel kztt helyet foglal Chteau-Renaud tltttk be.

A lakoma pazar volt. Monte Cristo ktelessgnek tartotta, hogy tkletesen
felbortsa a prizsi szoksokat, s a felszolglt telekkel vendgeinek
inkbb kvncsisgt, semmint tvgyt igyekezett kielgteni. Keleties
lakomt hordatott fel, mgpedig abbl a fajtbl, amelyet az arab mesk
tndreinek tlaltak volna.

Mindaz a gymlcs, amelyet a vilg ngy sarka nthetett Eurpa
Bsgszarujba, az mind ott volt hibtlanul s zamatosan, glban
felhalmozva knai tlakon s japn serlegekben. Ragyog tollazat ritka
madarak s klnleges tengeri szrnyek kerltek asztalra ezst tlakon, a
grg szigetvilg, Kiszsia s a Fokfld borai sorakoztak klnleges
vegekben, s ez a ltvny mintha mg fokozta volna az italok zamatt.
Mintha Apicius tartott volna csapatszemlt vendgeivel, gy vonult el
mindez a prizsiak eltti akik meg se tudtk rteni, hogy egy tzszemlyes
ebd ezer aranyba kerljn, hacsak nem esznek gyngyszemeket, mint
Cleopatra, vagy nem isznak olvasztott aranyat, mint Lorenzo de Medici.

Monte Cristo az ltalnos lmlkods lttra elnevette magt, s elkezdett
trflkozni:

- Uraim - mondta -, taln elismerik, hogy a gazdagsg egy bizonyos fokn
tl mr csak a flsleget lehet nlklzhetetlennek tekinteni, mint ahogy
itt a hlgyek elismerhetik, hogy az elragadtats egy bizonyos fokn tl mr
csak az idelist tekinthetik valsgnak. s ha ezt az okoskodst tovbb
folytatjuk, mi is tulajdonkppen a csodlatos? Mindaz, amit nem rtnk. s
mit kvnunk mindig leginkbb? Azt, amit nem kaphatunk meg. Egsz letem
minden trekvse abban merlt ki, hogy olyasmit lssak, amit nem tudok
megrteni, s megszerezzem azt, ami elrhetetlen. Ehhez kt mdon juthatok
el: pnzzel s ers akarattal. Egy puszta szeszlyt pldul ugyanolyan
kitartssal kergetek, amilyennel n, Danglars r, hozzfog, hogy valami j
vastvonalat alaptson meg, vagy amilyennel n, Villefort r, hallra akar
tltetni valakit, n, Debray r, ha bkt akar teremteni egy orszgban,
n, Chteau-Renaud r, ha tetszeni hajt a hlgyeknek, s n, Morrel r,
mikor meg akar szeldteni egy olyan lovat, amelyet senki sem rner meglni.
Nzzk pldul ezt a kt halat, egyikk Szentptervrtl tven mrfldnyire
szletett, a msik Npolytl t mrfldnyire. Nem rdekes dolog-e a kettt
egyms mell, egy tlra helyezni?

- Mifle kt hal ez ht? - krdezte Danglars.

- Chateau-Renaud r lakott Oroszorszgban,  majd megmondja az egyik hal
nevt - vlaszolta Monte Cristo -, azutn itt van Cavalcanti rnagy r, 
mint olasz, megnevezi a msikat.

- Azt hiszem - mondta Chteau-Renaud -, hogy ez itt kecsege.

- Nagyszer.

- Ez pedig - tette hozz Cavalcanti -, ha nem csaldom, orshal.

- gy is van. No most, Danglars r, krdezze meg ezt a kt urat, hogy hol
halsszk ezt a kt halfajtt.

- Az ilyen kecsege sehol msutt nem tallhat, csak a Volgban - jelentette
ki Chteau-Renaud.

- Az ilyen nagysg orshalat pedig tudtommal csupn a Fusarotban lehet
halszni - jegyezte meg Cavalcanti.

- Helyesen mondtk, az egyik a Volgbl szrmazik, a msik a Fusaro-tbl.

- Lehetetlen! - kiltoztk a vendgek.

- Na ltjk, ht ppen ez mulattat engem - mondta Monte Cristo. - Olyan
vagyok, mint Nero: cupitor impossibilium,[54] s me; ebben a pillanatban
nket is ez szrakoztatja. s noha ezeknek a halaknak a hsa taln nem r
fel a sgr vagy a lazac hsval, nk mgis kitnnek fogjk tallni,
mivel tudjk, hogy lehetetlen megszerezni ket, s mgis itt vannak.

- De hogyan szlltottk Prizsba ezeket a halakat?

- Istenem, ht ennl mi sem knnyebb. E kt halat egy-egy nagy hordban
hoztk, mgpedig az egyiket nddal, sssal s folyami nvnyekkel, a
msikat kkval s tavi nvnyekkel bleltk. A hordkat erre a clra
kszlt szekrre raktk. gy a halak letben maradtak, a kecsege tizenkt
napig, az orshal nyolc napig lt. s mg mind a kett eleven volt, amikor
a szakcsom nekifogott, hogy egyiket tejbe, a msikat borba fojtsa. Nem
hiszi, Danglars r?

- Legalbbis ktsgbe vonom - vlaszolta Danglars a maga durva mosolyval.

- Baptistin! - szlt Monte Cristo. - Hozassa be a msik kecsegt s a msik
orshalat. Azokat, amelyek ms hordkban rkeztek, s mg letben vannak.

Danglars elkpedve meredt r. A trsasg viszont tapsolni kezdett.

Ngy inas jelent meg, kt hordval. Bellrl mindegyik hordt nvnyek
bortottk, s mindegyikben egy-egy olyan hal ficnkolt, mint amilyen az
asztalon fel volt tlalva.

- De ugyan minek kell kett mindegyik fajtbl? - krdezte Danglars.

- Mert az egyik elpusztulhat - vlaszolta egyszeren Monte Cristo.

- n igazn rendkvli ember - jegyezte meg Danglars -, s hiba beszlnek
a filozfusok, mgiscsak pomps dolog a gazdagsg.

- Ht mg ha valakinek tletei is vannak - tdtotta Danglars-n.

- , asszonyom, el ne knyeztessen emiatt, az ilyen tletek mr a
rmaiaknl nagy becsben llottak. Plinius elbeszlse szerint Ostibl
Rmba vltott rabszolgk vittk fejkn a mulus-nak nevezett halfajtt,
amely a fennmaradt kpek utn, minden valsznsg szerint, az
aranymakrla. Fnyzs volt az is, hogy elevenen kaptk meg, s igen
szrakoztat ltvnyt nyjtott, amint megltk, mert haldsban hromszor-
ngyszer is vltoztatta sznt, amely, mint az eloszl szivrvny,
vgigment a prizma minden rnyalatn. Csak azutn kldtk el a konyhra. E
halaknak a haldokls volt a legfbb rdemk. Ha lve nem lttk, nem is
nylt hozzjuk senki.

- gy van - mondta Debray -, csakhogy nem volt klnsen nehz dolguk,
hiszen Ostia Rmtl mindssze ht vagy nyolc mrfldnyire van.

- Ht az igaz - jelentette ki Monte Cristo. - De hol volna a mi rdemnk,
ha Lucullus utn tizennyolc vszzaddal nem rtennk jobban a dolgunkat,
mint ?

A kt Cavalcanti nagy szemet meresztett, de volt annyi eszk, hogy meg se
mukkanjanak.

- Ez mind nagyon kedves dolog - jegyezte meg Chteau-Renaud. - De bevallom,
legjobban azt bmulom, hogy milyen csodlatos gyorsasggal szolgljk ki
nt. Ugyebr, grf r, mindssze t vagy hat nap telt el azta, hogy
megvette ezt a hzat?

- Bizony, legfeljebb annyi - vlaszolta a grf.

- Naht, bizonyosra veszem, hogy egy ht alatt tvirl hegyire talakult az
egsz hz. Mert ha nem csaldom, ms bejrata volt azeltt, az udvar pedig
kvezett s kopr volt, holott ma az udvart vszzadosnak ltsz fk
dsztik, s remek pzsit fedi.

- Ez azrt van, mert szeretem a zld gyepet s az rnykot - mondotta Monte
Cristo.

- Igaz, azeltt az orszgt fell volt a bejrat - tette hozz Villefort-n
-, s csodlatos megmeneklsem napjn, jl emlkszem, n az orszgt fell
vezetett be.

- gy is van, asszonyom - felelte Monte Cristo -, de azta thelyeztem a
bejratot olyan mdon, hogy a rcson keresztl lthassam a Bois de
Boulogne-t.

- De hiszen ez valsgos csoda ngy nap alatt - jelentette ki Morrel.

- Valban csodlatos dolog egy don hzbl jat varzsolni - mondta
Chteau-Renaud. - Mert a hz bizony jcskn rgi volt, st komor klsej.
Jl emlkszem, hogy egy zben anym megbzsbl itt jrtam, amikor Saint-
Mran r el akarta adni a hzat. Ennek mintegy kt vagy hrom ve.

- Saint-Mran r? - krdezte Villefort-n. - De ht akkor ez a hz Saint-
Mran r volt, mieltt n megvette?

- Azt hiszem - vlaszolta Monte Cristo.

- Hogyhogy azt hiszi? Ht nem tudja bizonyosan, hogy kitl vette ezt a
hzat?

- Nem n, az ilyen rszletkrdsekkel a titkrom foglalkozik.

- Igaz, hogy mr j tz esztendeje Saint-Mran r nem lakott benne -
jegyezte meg Chteau-Renaud -, s valban szomor ltvnyt nyjtott lezrt
ablaktblival, elreteszelt kapuival s gyomlepte udvarval. Mondhatom,
hogyha nem egy kirlyi gysz apsnak tulajdonban lett volna, azt hitte
volna az ember, hogy affle eltkozott hz, ahol valami nagy bntettet
hajtottak vgre.

Villefort mindmostanig hozz sem nylt az elbe tett hrom-ngyfle kitn
borhoz, most tallomra megfogta az egyik poharat, s fenkig rtette.

Monte Cristo vrt egy darabig, azutn a Chteau-Renaud szavait kvet
csendben megszlalt:

- Klns, br r - mondta -, de mikor elszr belptem ide, nekem is ez
jutott az eszembe. s a hz olyan gyszosan hatott rm, hogy soha meg nem
vettem volna, de az gyet a titkrom intzte. Bizonyra j kis borraval
ttte a markt a jegyztl.

- Az valszn - hebegte Villefort, s igyekezett mosolyogni.

- De higgye el, nekem semmi kzm ehhez a megvesztegetshez. Saint-Mran r
el akarta adni ezt a hzat, amely unokjnak hozomnyhoz tartozik, mert ha
mg hrom vagy ngy vig lakatlanul marad, romba dlt volna az egsz hz.

Most Morrel spadt el.

- Fleg az egyik szoba ltszott elttem igen tragikusnak, br nem tudom,
mirt - folytatta Monte Cristo. - Istenem, pedig egy egszen egyszer
szoba, olyan, mint a tbbi, piros damaszttal van bevonva.

- Ugyan mirt? - krdezte Debray. - Mirt volna tragikus?

- Ht szmot adhat az ember sztnszer megrzseirl? - felelte Monte
Cristo. - Nincsenek-e olyan helyek, amelyek ontjk magukbl a szomorsgot?
Mirt? Ki tudja? Taln valami rgi-rgi emlkfoszlny maradvnya ez, vagy
egy gondolat szeszlye, amely letnt idkbe s tvoli helyekre visz vissza
bennnket, s meg lehet, hogy nincs is sszefggsben a valsgos jelennel
s hellyel. Annyi bizonyos, hogy ez a szoba Granges marquise vagy Desdemona
emlkt idzte fel bennem. No de mivel vget rt az ebd, most meg is
mutatom azt a szobt, utna pedig lemegynk a kertbe, hogy ott fogyasszuk
el a kvt. Ebd utn kvetkezik a ltvnyossg.

Monte Cristo intett, krden nzett vendgeire, Villefort-n felllt, mire
Monte Cristo s a tbbiek is kvettk pldjt.

Villefort s Danglars-n egy pillanatig mintha oda lettek volna szegezve
helykhz. Csak tekintetkkel meredtek egymsra, nmn, hidegen.

- Hallotta? - krdezte Danglars-n.

- Oda kell mennnk - vlaszolta Villefort felllva, s karjt nyjtotta a
brnnak.

Mr az egsz vendgsereg sztszrdott a hzban, mindenre kvncsiak
voltak, mert gy gondoltk, hogy a ltvnyossg nemcsak arra az egy szobra
szortkozik, s hogy vgignzik ezt az egsz dledez hzat, amelybl Monte
Cristo gynyr palott varzsolt. Mikor mr valamennyien tmentek a kitrt
ajtkon, Monte Cristo bevrta a kt kslekedt is. Amint ezek is tlptk a
kszbt, a grf olyan mosollyal zrta be a menetet, amely - ha megrtik -
mg sokkal jobban megrmti a vendgeket, mint az a szoba, amelybe
indultak.

Elszr vgigjrtk a termeket, a keleti mdra berendezett szobkat,
amelyekben gyak helyett pamlagok s prnk voltak elhelyezve, s minden
egyb berendezsk pipkbl s fegyverekbl llott, azutn rgi mesterek
festmnyeivel dsztett szalonok s csodlatos szvs s klns mintzat
tarka knai selyemmel krpitozott budorok kvetkeztek. Vgl is elrkeztek
a nevezetes szobhoz.

Nem volt benne semmifle klnleges, hacsak az nem, hogy noha mr
alkonyodott, a szoba nem volt megvilgtva, s hogy megmaradt a maga
eredeti rgi berendezsvel, holott a tbbi szobt jjvarzsoltk. Ez a
kt krlmny valban gyszos klst adott neki.

- H! - kiltott fel Villefort-n. - Csakugyan rmt egy hely.

Danglars-n megprblt kinygni valamit, de szavait nem lehetett megrteni.

Tbb megjegyzs hangzott el, s mindenki elismerte, hogy a vrs damaszttal
bevont szoba valban baljslat ltvnyt nyjt.

- Ugye? - krdezte Monte Cristo. - Ltjk milyen furcsn ll itt ez az gy,
milyen komor, vrvrs a krpit! s az a kt pasztellarckp, amely a
nedvessgtl mr elhalvnyodott, mintha vrtelen ajkval s rmlt
tekintetvel azt mondan: "n lttam!"

Villefort arca lomsznre fakult, Danglars-n a kandall mellett lev
pamlagra roskadt.

- ! - mondta Villefort-n mosolyogva. - Hogy mer odalni? Hiszen knnyen
meglehet, hogy ott kvettk el a bntettet.

Danglars-n felugrott.

- De ez mg nem minden - jegyezte meg Monte Cristo.

- Ht mg mi van htra? - krdezte Debray, akinek figyelmt nem kerlte el
Danglars-n feltn izgalma.

- Igen, igen, mi van mg htra? - krdezte Danglars. - Mert bevallom,
mostanig nem lttam semmi klnset. Ht n, Cavalcanti r?

- , uram - vlaszolta a krdezett -, neknk ott van Pisban Ugolino
tornya, Ferrarban Tasso brtne, Riminiben Paolo s Francesca szobja.

- Az igaz, de nincs ilyen kis lpcsjk - mondotta Monte Cristo, s
kinyitott egy elrejtett kis krpitajtt. - Nzze csak meg, s mondja meg,
mi a vlemnye rla?

- Micsoda borzaszt stt csigalpcs! - nevetett Chteau-Renaud.

- Nem tudom, a chiosi bor okozza-e ezt a szomor hangulatot, de annyi
bizonyos, hogy egszen gyszosnak ltom ezt a hzat - mondta Debray.

Morrel pedig, mita szba kerlt Valentine hozomnya, nagyon elszomorodott,
s egyetlen szt sem ejtett ki.

- Kpzeljenek el egy Othellt vagy egy Ganges abbt, amint egy stt,
viharos jszakn lelpked ezen a lpcsn, valami gyszos terhet cipelve,
amelyet minl elbb el akar rejteni az emberek szeme ell, ha ugyan nem
Isten tekintete ell! - mondotta Monte Cristo.

Danglars-n flig jultan kapaszkodott Villefort karjba, pedig az maga is
knytelen volt a falnak tmaszkodni.

- Jaj, istenem! Mi lelte nt, asszonyom? - kiltott fel Debray.

- Milyen spadt lett!

- Hogy mi baja? - vlaszolta Villefort-n. - Nagyon egyszer a dolog. Csak
annyi, hogy Monte Cristo r rmletes trtneteket ad el, ktsgtelenl
azrt, hogy hallra ijesszen bennnket.

- Igaza van - jelentette ki Villefort. - n csakugyan agyonrmtheti a
hlgyeket, grf.

- Mi baja van? - ismtelte Debray halkan, Danglars-nhoz fordulva.

- Semmi, semmi - felelte a brn, s ert vett magn. - Csak egy kis
levegre van szksgem.

- Lemenjnk a kertbe? - krdezte Debray. Karjt nyjtotta Danglars-nnak,
s a titkos lpcs fel tartott.

- Nem - mondta az asszony -, nem. Inkbb itt maradok.

- Csakugyan komolyan fl, asszonyom? - krdezte Monte Cristo.

- Dehogy, uram - vlaszolta Danglars-n. - Csakhogy n gy tudja eladni
ezeket a rmes trtneteket, hogy az ember gyszlvn maga eltt ltja
ket.

- Ht, istenem, ez gy van - mosolygott Monte Cristo -, de ht mindez csak
kpzelet dolga. Mert ppgy elkpzelhetjk, hogy ez egy derk, becsletes
csaldanya szobja volt, ugye? Ezt az gyat a maga bborpiros fggnyvel
megltogathatta Lucina[55] istenn is, ezen a titokzatos lpcsn pedig,
hogy a fiatal anya lmt meg ne zavarja, feljrhatott volna halkan az orvos
vagy a dajka is, vagy akr az apa, aki magval viszi alv gyermekt...

Danglars-n ahelyett, hogy ez a szelden elje trt kp megnyugtatta volna,
panaszosan felshajtott, s egszen elvesztette eszmlett.

- Danglars-n rosszul lett - hebegte Villefort. - Taln j volna a
kocsijba vinni.

- Jaj, istenem! s most nincs nlam az a kis vegem! - jelentette ki Monte
Cristo.

- De itt az enym - mondta Villefort-n.

Ezzel tnyjtott Monte Cristnak egy piciny veget, telve olyan piros
folyadkkal, mint amelynek jtkony hatst a grf a kis douard-on mr
kiprblta.

- Ah!... - mondotta Monte Cristo, s tvette Villefort-ntl a kis veget.

- Igen - mormogta az asszony -, megprbltam n is az n utastsa szerint.

- s sikerlt?

- Azt hiszem.

Danglars-nt tvittk a mellkszobba. Monte Cristo a piros folyadkbl egy
cseppet nttt az asszony szjba, mire az maghoz trt.

- Jaj! - mondta. - Micsoda szrny lom volt!

Villefort ersen megszortotta a csukljt, hogy megrtesse vele: nem
lmodott. Kerestk Danglars urat, aki, mivel nem nagyon hajlott az effle
klti hangulatokra, lestlt a kertbe, s az idsebb Cavalcantival egy
Livornbl Firenzbe tervezett vasti vonalrl beszlgetett.

Monte Cristo ktsgbeesettnek ltszott. Karon fogta Danglars-nt, s
levezette a kertbe, ahol megtalltk Danglars urat, amint ppen a kt
Cavalcantival kvzgatott.

- Csakugyan nagyon megrmtettem, asszonyom? - krdezte a grf.

- Nem, uram, hanem tudja, minden aszerint hat renk, amilyen ppen a
hangulatunk.

Villefort nevetni igyekezett.

- gy ht megrtheti, elg valami feltevs, egy agyrm... - mondta.

- Ht akr hiszik, akr nem - jelentette ki Monte Cristo -, de meg vagyok
gyzdve arrl, hogy ebben a hzban valami bntettet kvettek el.

- Vigyzzon - jegyezte meg Villefort-n -, itt van mellettnk maga a
kirlyi gysz.

- Ht ha mr gy ll a dolog - folytatta Monte Cristo -, legalbb megteszem
nyilatkozatomat.

- Nyilatkozatt? - krdezte Villefort.

- Igen, mgpedig tank jelenltben.

- Ez igazn nagyon rdekes - mondta Debray -, s ha valban trtnt valami
bntett, remekl tltjk majd el az ebd utni pihent.

- Igenis, trtnt bntett - jelentette ki Monte Cristo. - Jjjenek csak
erre, uraim. Tessk erre jnni, Villefort r. Ahhoz, hogy a nyilatkozat
rvnyes legyen, az illetkes hatsg jelenlte szksges.

Monte Cristo megfogta Villefort karjt, s ugyankkor Danglarsnt is karon
fogta, a kirlyi gyszt a platnig vonszolta, ahol legsrbb volt az
rnyk.

A tbbi vendg nyomon kvette ket.

- Nzzk - mondotta Monte Cristo -, itt, ezen a helyen (s lbval a fldre
dobbantott) felsattam s megtrgyztattam a fldet, hogy a kivnhedt fkba
j letet ntsek. Munksaim ss kzben egy ldikra bukkantak, vagyis
inkbb egy kis lda vaspntjaira, amelyek kztt egy jszltt gyermek
csontvza fekdt. Remlem, ez csak nem agyrm.

Monte Cristo rezte, hogy Danglars-n karja megmerevedik, Villefort
csuklja pedig remegni kezd.

- jszltt gyermek? - ismtelte Debray. - Mi az rdg! A dolog komolyodik.

- No lm, ht nem csaldtam, mikor azt lltottam az imnt, hogy a hzaknak
is van lelkk s arcuk, akr az embereknek, s hogy arculatuk magn hordja
egsz belsejket - jegyezte meg Chteau-Renaud. - A hz azrt volt olyan
szomor, mert lelkifurdals gytrte. s azrt gytrte lelkifurdals, mert
bntnyt rejtegetett.

- Mr ugyan ki lltja, hogy bntett trtnt? - krdezte Villefort vgs
erfesztssel.

- Micsoda? Ha egy l gyermeket eltemetnek egy kertben, akkor nem trtnt
bncselekmny? - kiltott fel Monte Cristo. - Ht minek nevezi akkor ezt a
tettet, kirlyi gysz r?

- De ugyan ki lltotta, hogy elevenen temettk el?

- Ht mirt temettk volna itt el, ha meghalt volna? Ez a kert sohasem volt
temet.

- Mi trtnik ebben az orszgban a gyermekgyilkosokkal? - krdezte
rtatlanul Cavalcanti rnagy.

- Istenem! Ht egsz egyszeren lefejezik ket - vlaszolta Danglars.

- Ah! Ht lefejezik - ismtelte Cavalcanti.

- Azt hiszem... Ugye gy van, Villefort r? - krdezte Monte Cristo.

- gy van, grf r - vlaszolta az gysz mr egszen megtrve.

Monte Cristo ltta, hogy tbbet mr nem tud elviselni az a kt ember, akik
szmra ezt a jelenetet rendezte, s nem akarta tlfeszteni a hrt.

- Uraim - mondta -, megfeledkeznk a kvrl.

Ezzel vendgeit a pzsit kzepn elhelyezett asztalhoz vezette.

- Szinte szgyellem, grf r, de be kell vallanom gyengesgemet - mondta
Danglars-n. - Engem azonban ez a sok rmtrtnet kihozott a sodrombl.
Engedje meg, hadd ljek le.

Ezzel lerogyott az egyik szkre.

Monte Cristo meghajolt eltte, s odament Villefort-nhoz.

- Azt hiszem, Danglars-nnak mg szksge van az n kis vegre - mondta.

De mg, mieltt Villefort-n odamehetett volna bartnjhez, a kirlyi
gysz Danglars-n flhez hajolt:

- Beszlnem kell nnel.

- Mikor?

- Holnap.

- Hol?

- A hivatalomban... a trvnyszken, ha nincs ellene kifogsa. Mg az a
legbiztosabb hely.

- Ott leszek.

Most rt oda Villefort-n.

- Nagyon ksznm, kedves bartnm - mondta Danglars-n, s mosolyogni
prblt -, mr elmlt, s egszen jl rzem magam.


*** 7 - A koldus +++

Leszllt az alkonyat, s Villefort-n kijelentette, hogy vissza szeretne
trni Prizsba. Ugyanezt az hajt Danglars-n nem merte kifejezni, noha
szemmel lthatan mg mindig gyengn rezte magt.

Villefort r felesge kvnsgra kszldni kezdett. Felajnlott egy
helyet ngylses kocsijban Danglars-nnak, hogy felesge tkzben
Danglars-n gondjt viselhesse. Danglars r annyira belemerlt a
Cavalcantival folytatott igen rdekes ipari vitba, hogy szre sem vette,
mi trtnik krltte.

Mikor Monte Cristo Villefort-n kis vegt krte, szrevette, hogy
Villefort odalp Danglars-nhoz, s a helyzetbl kvetkeztetve kitallta,
mit mondhatott az asszonynak, noha az gysz olyan halkan beszlt, hogy
maga Danglars-n is csak nagy nehezen hallhatta meg.

A grf sztlanul nzte, amint Morrel, Debray s Chteau-Renaud lra ltek,
s a kt hlgy beszllt Villefort r ngylses hintajba.

Danglars-t egyre jobban elbvlte az regebb Cavalcanti, elannyira, hogy
hvta, ljn be az  kocsijba.

Andrea Cavalcantit mr a kapu eltt vrta tilburyje. A tlsgosan
felcicomzott, angolosan ltztt groom csak lbujjhegyen tudott valahogyan
felkapaszkodni a hatalmas vasderesre.

Andrea az ebd alatt nem sokat beszlt. Elg eszes volt ahhoz, hogy vatos
legyen, nehogy badarsgokat mondjon e gazdag s elkel vendgek
jelenltben, akik kztt taln nem kis megrknydssel vette tudomsul a
kirlyi gysz jelenltt. Ksbb mr Danglars r kezdett foglalkozni vele.
A br szrevette, hogy a merev nyak rnagy s kiss mg lnk fia Monte
Cristnak szemmel lthatan szvesen ltott vendgei, s gy azt gondolta,
hogy az reg valami nbob lehet, s azrt jtt Prizsba, hogy egyetlen fit
bevezesse a nagyvilgi letbe.

Ezrt azutn kimondhatatlan elragadtatssal szemllte az rnagy kisujjn
csillog hatalmas gymntot, mivel az rnagy, mint affle okos s
tapasztalt ember, nehogy bankjegyeit baj rje, hamarosan valami
rtktrgyba fektette ket. Ksbb, ebd utn, mg egyre az iparrl s
utazsokrl beszlve, alaposan kikrdezgette az apt s fit, milyen is az
letmdjuk. Apa s fi, jl tudvn, hogy Danglars folyst nekik mindent,
egyikknek a maga negyvennyolcezer frankjt egyszer s mindenkorra,
msikuknak tvenezer frankot vente, nagyon kedvesek s elzkenyek voltak
a bankrral, st, mg a szolgk kezt is szves rmest megszorongattk
volna, annyira tlradt bennk a hla.

Danglars-nak Cavalcanti irnt rzett tisztelett - st, majdnem azt
mondhatnnk, hdolatt - fleg egy dolog nvelte. Az rnagy, aki kvette
Horatius elvt: nil admirari,[56] mint lttuk, berte azzal, hogy
bizonytsa tudomnyos jrtassgt, megmondva, melyik tbl szrmaznak a
legjobb orshalak. Azutn elfogyasztotta a maga rszt egyetlen sz nlkl.
Danglars gy rtelmezte ezt, hogy a Cavalcantiak dics leszrmazottja
megszokta az effle fnyzst luccai palotjban, ahova valsznleg
Svjcbl hozatja a pisztrngot, Bretagne-bl a rkot, ugyanolyan mdon,
mint ahogyan a grf az orshalat Fusaro tavbl, a kecsegt pedig a
Volgbl. gy azutn igen megrvendett Cavalcanti szavainak:

- Holnap teszem tiszteletemet nnl, uram, zleti gyben.

- Nagyon fogok rlni a szerencsnek, uram - vlaszolta Danglars.

Mg azt is felajnlotta Cavalcantinak, hogy ha nem esik nagyon nehezre
megvlnia fitl, akkor  visszaviszi a Princes fogadig.

Cavalcanti azt felelte, hogy fia mr j ideje nll legnyletet l,
kvetkezskppen megvannak a sajt lovai s kocsijai, s mivel nem is
jttek egytt, semmi akadlya annak, hogy kln-kln trjenek haza.

gy azutn az rnagy Danglars kocsijba szllt be. A bankr mellje lt, s
egyre jobban el volt ragadtatva ennek az embernek a rendszeretettl s
takarkossgtl, hogy mindezek mellett is vi tvenezer frankot adott a
finak, ez pedig azt jelenti, hogy minden valsznsg szerint t-
hatszzezer frank vi jvedelmet hajt vagyonnal rendelkezik.

Andrea pedig, hogy tekintlyt szerezzen magnak, azzal kezdte, hogy
alaposan sszeszidta groomjt, amirt az kocsijval a kapuhoz llt,
ahelyett hogy a lpcsfeljrnl vrt volna re, s ilyen mdon neki harminc
lpst kellett megtennie, hogy elrje tilburyjt.

A groom alzattal fogadta a szidst, s hogy kordban tartsa a kaplz,
trelmetlenked lovat, bal kezvel a l zabljt fogta, jobbjval pedig a
kantrt nyjtotta Andrenak. A fiatalember tvette a kantrt, s
lakkcsizms lbval knnyedn mr ppen a felhgra lpett.

Ebben a pillanatban egy kz nehezedett a vllra. Az ifj htrafordult,
abban a hiszemben, hogy vagy Danglars, vagy Monte Cristo elfelejtett
valamit, amit mg induls eltt kzlni akar vele.

De sem az egyik, sem a msik nem volt, hanem egy klns alak jelent meg
eltte. Arca napbarntott volt, sr szakllt viselt, szeme gy csillogott,
akr a karbunkulus, gnyos mosoly jtszadozott szja krl, amelybl
harminckt hibtlan, hegyes s hfehr fog villogott el. Ez a fogsor olyan
volt, mint a farkas vagy a sakl.

szbe csavarodott feje piros kocks kendvel volt bektve. ttt-kopott,
piszkos zubbony takarta sovny, szikr testt, amelynek csontjai jrs
kzben szinte hallhatan zrrentek ssze, mint valami csontvz. Vgl
pedig a keze, amely most Andrea vlln pihent, s amelyet a fiatalember
elszr ltott meg, risinak tnt fel. Vajon rismert-e a fiatalember a
tilbury lmpjnak fnynl erre az arcra, vagy pedig csupn megijedt a
szrny klsej idegentl, erre nem tudunk feleletet adni. Annyi azonban
bizonyos, hogy sszerezzent s htrahklt.

- Mit akar tlem? - krdezte.

- Bocsnat, fiatalember - vlaszolta az idegen, s piros kendjhez emelte
a kezt -, taln zavarom, de beszlnem kell nnel.

- Ilyen ks este nincs kolduls - mondta a groom, s olyan mozdulatot
tett, amellyel meg akarta szabadtani gazdjt ettl a tolakodtl.

- Csakhogy n nem koldulok m, szp kisfi - mondta az ismeretlen a
szolgnak, s gnyosan mosolygott. Ez a mosoly olyan ijeszt volt, hogy a
groom flreugrott. - Mindssze egy-kt szt akarok mondani a fiatalrnak,
aki kt httel ezeltt megbzott valamivel.

- Mondja ht meg, mit akar? - krdezte Andrea olyan erlyes hangon, hogy a
groom ne vegye szre zavart. - Mondja meg gyorsan, bartom.

- Azt szeretnm... azt szeretnm... - mondta halkan a piros kends frfi -,
ha megkmlne attl, hogy gyalogszerrel kelljen visszatrnem Prizsba.
Nagyon fradt vagyok, s mivel n nem ebdeltem olyan finomat, mint te,
alig llok a lbamon.

A fiatalember sszerezzent e klns bizalmaskods hallatra.

- No de vgre is mit akar? - krdezte.

- Ej, ht azt akarom, hogy engedj felszllni ebbe a te gynyrsges
kocsidba, s vigyl magaddal.

Andrea elspadt, de nem vlaszolt.

- Istenem, ht ez a gondolatom tmadt, hallod-e, kis Benedetto! - mondta a
piros kends frfi, j mlyen zsebre dugva a kezt, s kihv tekintettel
mrte vgig a fiatalembert.

E nv hallatra a fiatalember meggondolhatta magt, mert odament
groomjhoz, s azt mondta neki:

- Ezt az embert csakugyan megbztam valamivel, s most be kell szmolnia
rla, hogy mit vgzett. Menjen gyalog a sorompig, ott ljn brkocsiba,
hogy ne legyen nagy kssben.

A szolga muldozva tvozott.

- Menjnk legalbb valami sttebb helyre - mondta Andrea.

- Jl van, gynyr helyre viszlek, vrj csak - felelte a piros kends
ember.

Fogta a l zabljt, s a tilburyt olyan helyre vezette, ahol igazn nem
lthatta senki, ki az az ember, akit Andrea ennyire megtisztel.

- Nekem nem az a dicssg kell m, hogy egy szp hintban lhessek - mondta
a frfi. - Nem bizony, csak mivel nagyon kifradtam, s egy icipicikt
azrt is, mert valami mondanivalm van a szmodra.

- Szlljon ht fel - mondta a fiatalember.

Sajnos, mr besttedett, mert egybknt igazn rdekes ltvny lett volna,
amint ez a senkihzi ott ldgl, a dszes prnkra dlve, a tilbury ifj
s elkel gazdja mellett.

Andrea a falu vgig hajtotta lovt anlkl, hogy egyetlen szt is szlt
volna titrshoz, aki csak mosolygott, s maga is hallgatott, mintha el
lett volna ragadtatva, amirt ilyen remekl kocsikzhat.

Mikor mr kirtek Auteuilbl, Andrea krlnzett. Bizonyra meg akart
gyzdni arrl, hogy nem ltja s nem hallja senki ket. Akkor meglltotta
lovt, s keresztbe font karral fordult a piros kends emberhez:

- Ugyan, mi a csudnak zavarja meg a nyugalmamat? - krdezte.

- No de te mirt nem bzol bennem, fiacskm?

- Ugyan, mennyiben nem bztam meg nben?

- Mennyiben? Mg te krdezed? Mikor a Vary hdjnl elvltunk, azt mondtad,
hogy Piemontba s Toszknba mgy, de arrl egy kukkot se szltl, hogy
Prizsba utazol.

- s mi baja ezzel?

- Semmi. St ellenkezleg, remlem, hogy javamra lesz.

- No, mi az? Rajtam akar lskdni? - krdezte Andrea.

- Ej, micsoda csf szavak ezek!

- No, mert akkor csaldik m, Caderousse mester, ezt elre is megmondom.

- Ugyan mr, ne mrgeldj, kisfi. Neked igazn tudnod kell, mi az a
nyomor. Az bizony iriggy teszi az embert. Abban a hiszemben voltam, hogy
te Piemontban vagy Toszknban futkosol, s a facchino vagy a cicerone
szerept tltd be. Szvem mlybl sajnltalak, mintha a fiam volnl.
Hiszen tudod jl, hogy mindig is fiamnak hvtalak.

- No s? No s?

- Trelem, tacsk!

- Ht trelmem, az van. Na gyernk, fejezze mr be!

- Ht egyszer csak megpillantalak a sorompnl, sajt groomoddal,
tilburyddel, vadonatj ruhban. Mi trtnt? Valami bnyra bukkantl, vagy
tzsdebizomnyos lett belled?

- gy ht irigykedik rm, mint ahogy be is vallotta?

- Dehogy, n meg vagyok elgedve, olyan elgedett vagyok, hogy mg
gratullni is akartam neked, kisfi. De mivelhogy nem voltam elg
szablyszeren ltzve, vatos voltam, nehogy szgyent hozzak rd.

- Remek vatossg! - jelentette ki Andrea. - A szolgm eltt rohant meg.

- Ht mitv legyek, fiam? Ott kaplak el, ahol rlek. Nagyon jl fut lovad
van s knny tilburyd, meg aztn termszettl is gy el tudsz siklani,
akr valami angolna. Ha ma este elszalasztalak, bizony bottal thettem
volna a nyomodat.

- Lthatja, hogy nem bujklok.

- Boldog ember vagy, szeretnk a helyedben lenni. n bizony bujklok, nem
is szlva arrl, hogy tartanom kellett bizony tle, htha nem is ismersz
rm - tette hozz Caderousse kajn mosolyval. - De ht te mgis rm
ismertl. Hiba, kedves fick vagy.

- Mondja mr meg vgre, mit akar? - krdezte Andrea.

- Nem helyes, hogy nem tegezel, Benedetto, hiszen rgi pajtsok vagyunk.
Vigyzz, mert aztn kvetel leszek.

Ez a fenyegets kiss szeldebb tette a fiatalembert. Knyszerhelyzetbe
kerlt.

Lovt ismt getsre fogta.

- Tled sem szp, Caderousse - mondta -, hogy gy bnsz egy rgi
cimborddal, mint ahogy az imnt magad is mondtad. Te marseille-i vagy,
n...

- Ht most mr tudod taln, hogy ki vagy?

- Azt nem, de Korzikban nevelkedtem. Te reg s nfej vagy. n fiatal
vagyok s makacs. A magunkfajta embereknl nem sl ki j a fenyegetsekbl.
Jobb, ha mindent bartian intznk el. Az n hibm taln, ha a szerencse,
amely tged elkerl, ebben a pillanatban ppen kedvez nekem?

- Teht a szerencse most kedvez neked? Ez nem valami klcsnvett groom, nem
kiklcsnztt tilbury, a sajt tulajdon ruhdat viseled? Helyes, annl,
jobb! - jelentette ki Caderousse svran csillog szemmel.

- Hiszen ltod s tudod, mskppen nem lltad volna el az utamat - jegyezte
meg Andrea egyre izgatottabban. - Ha nekem is olyan kendvel volna bektve
a fejem, mint amilyet te viselsz, a vllamon szurtos kabtot hordank, s a
lbam ujja kikandiklna a cipmbl, bizony nem ismertl volna meg.

- Nem valami j vlemnyed van rlam, kisfi, pedig nem jl teszed. Most,
hogy rd talltam, semmi sem gtol abban, hogy n is finom elbeufi
posztruhban jrjak, mint msok, mivelhogy tged jszvnek ismerlek: ha
kt kabtod van, egyet bizonyra nekem adsz. Mert n bizony megfeleztem
veled a levesemet s babfzelkemet, mikor te heztl.

- Az igaz - mondta Andrea.

- s micsoda tvgyad volt! Mg mindig olyan sokat eszel?

- Hogyne - nevetett Andrea.

- Mennyit ehettl annl a hercegnl, akitl most jssz!

- Nem is herceg volt az, csak egy egyszer grf.

- Grf? Mondd csak, gazdag?

- Gazdag. De ne nagyon szmts m r, nem valami knnyen kezelhet rnak
ltszik.

- , istenem, lgy csak nyugodt! Nem szmtok n a te grfodra, meghagyom
egszen neked... De - tette hozz Caderousse, s ismt megjelent ajkn az
imnti kajn mosoly - ennek ra van, azt tudod.

- No, ht mennyi kell?

- Azt hiszem, havi szz frankbl...

- No?

- Meglnk.

- Szz frankbl?

- Ht nem valami fnyesen, rtsd meg, de mr...

- De mr?

- Szztven frankkal jl megvolnk.

- Itt van ktszz - mondta Andrea.

Ezzel tz aranyat dugott Caderousse markba.

- Jl van - jegyezte meg Caderousse.

- Jelentkezz minden elsejn a kapusomnl, s ugyanennyit kapsz.

- Ejnye no! Ht ugyan mirt akarsz megalzni?

- Hogy rted ezt?

- gy, hogy a cseldsggel intzteted el a dolgot. Azt mr nem! Hallod-e,
n teveled akarom a dolgot elintzni.

- Jl van, nem bnom! Gyere ht el minden elsejn, s amg n kapom a
jradkot, addig te is megkapod a magadt.

- Ltom mr, hogy nem csaldtam benned. Derk fick vagy, s igazn nagy
lds, ha egy magadforma ember kerl j sorsba. Most pedig mesld el,
micsoda szerencse rt?

- Ugyan minek akarod ezt tudni? - krdezte Cavalcanti.

- Itt van ni! Mr megint nem bzol bennem!

- Dehogynem. Ht, krlek, megtalltam az apmat.

- Igazi apdat?

- Ejnye no! Addig, amg fizet...

- Addig te hiszel neki, s tiszteletben tartod. Ez rendjn van, Hogy hvod
az apdat?

- Cavalcanti rnagynak.

- s  meg van veled elgedve?

- Mostanig gy ltom, beri velem.

- s ki segtett neked megtallni ezt az apt?

- Monte Cristo grfja.

- Az, akinl vendgsgben voltl?

- Az.

- Nzd csak, nem tehetnl be hozz engem is valami rokonnak, hiszen
valsgos irodt tart fenn?

- Mindenesetre megemltelek neki. De addig is mihez fogsz?

- n?

- Persze hogy te.

- Milyen j vagy, hogy ezzel trdl - jegyezte meg Caderousse.

- Azt hiszem, mivel tged is rdekel az n sorsom - folytatta Andrea -,
taln n is megtudhatnk felled egyet-mst.

- Igazad van... Valami rendes hzban brbe veszek egy szobt, rendes ruht
veszek magamnak, naponta megborotvlkozom, s eljrok a kvhzba jsgot
olvasni. Este elnzek valamelyik sznhzba egy klakkfnkkel, olyan leszek,
mint valami nyugalomba vonult pkmester - ez az n lmom.

- Ht ez nem rossz! Ha keresztlviszed ezt a tervedet, s okosan
viselkedet, minden pompsan megy majd.

- No nzd csak, Bossuet, r!... Ht te mi akarsz lenni?... Franciaorszg
pairje?

- Ki tudja? - vlaszolta Andrea.

- Cavalcanti rnagy r taln mris az... De sajnos, ez a mltsg nem
rkldik.

- Hagyjuk a politikt, Caderousse!... s most, hogy megkaptad, amit
akartl, s meg is rkeztnk, ugorj le szpen a kocsimrl, s tnj el.

- Eszem gban sincs, kedves bartom.

- Hogyhogy?

- Gondold csak el, kisfi, piros kendvel a fejemen, rongyos cipvel,
minden igazol irat nlkl s tz arannyal a zsebemben, nem szlva arrl,
ami mr elbb benne volt, s szintn kitesz ktszz frankot! Holtbiztos,
hogy a sorompnl meglltanak. Mrpedig akkor csak gy igazolhatnm magam,
ha megmondanm, hogy a tz aranyat tled kaptam. Kvetkezik a vizsglat,
tankihallgats. Napvilgra kerl, hogy Toulont bcs nlkl hagytam ott,
mire fegyveres ksrettel kldennek el egszen a Fldkzi-tenger partjra.
Ismt egyszeren a 106-os szm lennk, s bcst vehetnk gynyr
brndomtl, hogy egy nyugalomba vonult pkmesterhez hasonltsak. Sz sincs
rla, kisfiam. Sokkal szvesebben maradok a fvrosban.

Andrea sszehzta szemldkt. Mint ahogy az imnt eldicsekedett vele,
Cavalcanti rnagy vlt fia elg konok ember volt. Megllt kocsijval, gyors
pillantst vetett maga krl, s mg kutat tekintete krs-krl jrt,
egsz rtatlanul a zsebbe nylt, s zsebpisztolyn hirtelen felhzta a
ravaszt.

Hanem Caderousse sem vesztette szem ell cimborja mozdulatt, Htranylt
mindkt kezvel, s egsz finoman kinyitotta hossz spanyol kst, amelyet
minden eshetsgre kszen, mindig magval hordott.

A kt j bart, mint ltjuk, mlt volt egymshoz, s megrtette egymst.
Andrea keze resen kerlt ki a zsebbl, s rt bajuszhoz emelkedett,
amelyet egy darabig pdrgetett.

- Kedves Caderousse - mondta -, gondolod, hogy sikerrel fogsz jrni?

- Rajta leszek, hogy gy legyen - vlaszolta a Pont du Gard-hoz cmzett
vendgfogad volt kocsmrosa, s kst visszadugta tokjba.

- Ht akkor trjnk vissza Prizsba. De hogyan akarsz tjutni a sorompn,
hogy gyant ne kelts? Attl tartok, hogy ebben az ltzetben mg tbbet
kockztatsz kocsin, mint gyalogszerrel.

- Vrj csak - felelte Caderousse -, mindjrt megltod.

Fogta Andrea kalapjt s azt a nagy gallr malaclopt, amelyet a
tilburyrl eltvoltott groom hagyott a helyn, azt a vllra kertette,
majd annak a jl nevelt inasnak a szerept jtszotta, aki komoran lve
figyeli, hogy gazdja maga hajtja a lovakat.

- s n? Taln hajadonfvel maradjak? - krdezte Andrea.

- Ej, mit! - vlaszolta Caderousse. - Olyan ers szl van, hogy bzvst
levihette a kalapodat.

- Gyernk ht, s vgezznk mr ezzel a dologgal - mondta Andrea.

- Ugyan ki tart vissza tle? - krdezte Caderousse. - Remlem, nem n?

- Csitt! - intette Cavalcanti.

Baj nlkl keresztljutottak a sorompn.

Andrea az els keresztutcnl meglltotta lovt, s Caderousse leugrott.

- No s mi lesz a kalapommal meg az inasom kpenyvel? - krdezte Andrea.

- Ugyan, csak nem kvnod, hogy megnthsodjam? - vetette oda Caderousse.

- Ht n?

- Te mg fiatal vagy, de n mr benne vagyok a korban. Viszontltsra,
Benedetto!

Ezzel befordult a kis utcba, s eltnt.

- Fjdalom! - tndtt Andrea, s nagyot shajtott. - Nincs a fldn
tkletes boldogsg!


*** 8 - Hitvesi jelenet +++

A hrom fiatalember a place Louis XV.-re rve elvlt egymstl, vagyis
Morrel a boulevard-or, Chteau-Renaud a Pont de la Rvolutionon, Debray
pedig a rakodparton haladt tovbb.

Morrel s Chteau-Renaud minden valsznsg szerint elrkeztek hzi
tzhelykhz, mint ahogy mg a kpviselhz szszkn vagy a Comdie
Franaise jl megrt darabjaiban mondjk. Debray azonban msknt jrt.
Amint a Louvre tjr kapujhoz rt, balra fordult, vgigvgtatott a
Carroussel tren, tvgott a rue Saint-Rochon, s ppen abban a pillanatban
jutott el a rue de la Michodiere-en keresztl Danglars r kapujhoz,
amikor Villefort ngylses hintja megllt a brnval, miutn elbb az
gyszt s felesgt hazavitte a rue Saint-Honorba.

Debray, mint a hz bizalmasa, elsnek lpett be az udvarba, lova kantrjt
odadobta egy ksr inasnak, azutn visszatrt a hint ajtajhoz, s karjt
nyjtotta Danglars-nnak, hogy bevezesse otthonba.

Amint a kapu becsukdott mgttk, s a brn meg Debray az udvarban
magukra maradtak, a frfi megszlalt:

- Mi trtnt nnel, Hermine? Mirt fogta el rosszullt annak a trtnetnek,
helyesebben annak a mesnek hallatra, amelyet a grf eladott?

- Mert rettenetesen rossz hangulatban voltam ma este, bartom - vlaszolta
a brn.

- Errl nem lehet sz, Hermine, ezt nem hiteti el velem - folytatta Debray.
- Ellenkezleg, remek hangulatban rkezett meg a grfhoz. Danglars r kiss
rosszkedv volt, azt nem tagadom. De jl tudom, hogy n nem sokat trdik
az  rossz hangulatval. Valaki megbntotta nt. Mondja el szpen, tudja
jl, nem trm el, hogy brki arctlan legyen nhz.

- Tved, Lucien, biztostom rla - erskdtt Danglars-n -, gy ll a
dolog, ahogy mondtam, egyszeren rosszkedvem volt, s nem is tartottam
rdemesnek, hogy ezt megemltsem nnek.

Nyilvnval volt, hogy Danglars-n olyan ideges llapotba kerlt, amelyrl
a nk gyakran maguk sem tudnak szmot adni nmaguk eltt, vagy hogy, mint
ahogy Debray rhibzott, valami titkos izgalom rte, amelyrl nem akart
beszlni. Mivel Debray rgen megszokta, hogy az effle idegeskedseket a
ni let egyik f elemnek tekintse, nem erltette tovbb a dolgot, hanem
vrt egy kedvezbb pillanatra, amely akr jabb faggatsra, akr proprio
motu[57] valloms alakjban kvetkezik is be.

A brn szobja ajtajban Cornlie kisasszonnyal tallkozott. Cornlie
kisasszony volt a brn meghitt komornja.

- Mit csinl a lnyom? - krdezte Danglars-n.

- Egsz este tanulgatott, azutn lefekdt - vlaszolta Cornlie kisasszony.

- Mrpedig nekem gy rmlik, mintha a zongorja hangjt hallanm.

- Louise d'Armilly kisasszony zongorzik, a mi kisasszonyunk pedig gyban
hallgatja.

- Rendben van - mondta Danglars-n. - Segtsen levetkzni.

Bementek a hlszobba Debray vgighevert egy nagy pamlagon, Danglars-n
pedig Cornlie kisasszonnyal egytt tment ltzszobjba.

- Kedves Lucien r - mondta Danglars-n az ajtn keresztl -, ugye n
mindig azt panaszolja, hogy Eugnie szba sem ll nnel?

- Asszonyom - vlaszolta Lucien, s a brn kutyuskjval jtszogatott,
mert a kiskutya neki, mint a hz bartjnak, ezerflekppen hzelkedett -,
nem llok egyedl ezzel a panasszal, mert azt hiszem, Morcerf is
panaszkodott nnek nemrgiben, hogy egyetlen szt sem tud kicsikarni
menyasszonybl.

- Ez igaz - mondta Danglars-n -, de remlem, ez hamarosan megvltozik, s
Eugnie egyszer csak betoppan az n hivatali szobjba.

- Az n szobmba?

- Vagyis inkbb a miniszterbe.

- Ugyan minek?

- Hogy szerzdst krjen az Operhoz! Igazn mondom, soha letemben nem
lttam, hogy valaki ennyire rajongjon a zenrt. Szinte nevetsges ez egy
trsasgbeli hlgynl.

Debray elmosolyodott.

- Jl van, ha a br s az n beleegyezsvel jelentkezik, megcsinljuk a
szerzdst, s azon lesznk, hogy rdeme szerint tljk meg, noha bizony
szegnyek vagyunk ahhoz, hogy egy ilyen hatalmas tehetsget megfizessnk.

- Kimehet, Cornlie - mondta Danglars-n -, nincs mr szksgem nre.

Cornlie eltnt. Egy percre r Danglars-n bjos pongyolban lpett ki
ltzszobjbl, s helyet foglalt Lucien mellett.

Szinte oda sem figyelve kezdett jtszadozni kis lebvel.

Lucien egy darabig hallgatagon figyelte.

- Nzze, Hermine - mondta kisvrtatva -, feleljen szintn: ugye bntja
valami?

- Semmi a vilgon - vlaszolta a brn.

s mgis elszorult a torka, felllt, nagyot llegzett, s a tkr el llt.

- Ijeszt ma az egsz klsm - jegyezte meg.

Debray mosolyogva llt fel, hogy az utbbi pontra vonatkozan megcfolja a
brn szavait, mikor hirtelen nylt az ajt.

Danglars r jelent meg. Debray visszalt a helyre.

Az ajtnylsra Danglars-n htrafordult, s olyan csodlkozssal nzett a
frjre, amit nem is ksrelt meg elleplezni.

- J estt, asszonyom - mondta a bankr.

- J estt, Debray r.

A brn ktsgtelenl azt hitte, hogy ennek a vratlan ltogatsnak
klns jelentsge van, taln az, hogy a br a nap folyamn tbb zben
tett keser megjegyzseit akarja jvtenni.

A brn megveten nzett r, azutn frjt feleletre sem mltatva, fordult
Lucienhez:

- Olvasson fel valamit, Debray r - mondta.

Debrayt elszr kiss idegess tette ez a ltogats, de ltva a brn
nyugalmt, maga is megnyugodott, s az asztalon lev knyv utn nylt,
amelynek lapjai kztt, olvasjel gyannt, arany beraksos gyngyhz nyel
paprvg ks bjt meg.

- Bocsnatot krek, brn - szlt kzbe a bankr -, de nagyon kimerl
majd, ha olyan sokig bren marad. Mr tizenegyre jr, s Debray r igen
messzire lakik.

Debray elkpedt, noha Danglars hangja egszen nyugodt s udvarias volt. E
nyugodt s udvarias hangbl azonban valami szokatlan akarater radt ki,
amely azt mutatta, hogy a br ezen az estn dacolni fog felesge
akaratval.

A brn is meglepdtt, s csodlkozst olyan pillantssal fejezte ki,
amely bizonyra gondolkodba ejtette volna frjt, ha tekintetvel nem az
jsgban bngszett volna, ahol az llampaprok zr rfolyamt
tanulmnyozta.

Ilyen mdon ez a megvet pillants krba ment, s egszen elvesztette a
hatst.

- Lucien r - mondta a brn -, kijelentem, hogy egy csepp kedvem sincs
aludni, hogy ezer mondanivalm van nnek mg ma este, s hogy jszakjt
azzal fogja tlteni, hogy meghallgat engem, ha lltban alszik is el.

- Parancsra, asszonyom - vlaszolta Lucien egykedven.

- Kedves Debray uram - szlalt most meg a bankr -, sose trje vele magt,
hogy ma jszaka a brn ostobasgait hallgassa, hiszen meghallgathatja
ket holnap is. De ez az este az enym, fenntartottam magamnak, s ha
megengedi, annak szentelem, hogy igen komoly dolgokat beszljek meg a
felesgemmel.

A vgs ezttal olyan kzvetlen s hatrozott volt, hogy megdbbentette
Lucient meg a brnt is. Egyms tekintetbl akartak segtsget merteni a
tmads ellen, a hzigazda ellenllhatatlan akarata azonban
diadalmaskodott, a frj maradt fell.

- Nehogy azt higgye, kedves Debray r, hogy ki akarom tesskelni -
folytatta Danglars -, sz sincs rla. Egy elre nem ltott krlmny
knyszert arra, hogy mg a mai estn megbeszljek valamit a brnval. Ez
elg ritkn esik meg, gyhogy nem rhet miatta szemrehnys.

Debray hebegett valamit, ksznt s tvozott, de kzben, mint Nathan az
Athalie-ban,[58] beletkztt az ajtflfba.

"Hihetetlen - tprengett, mikor az ajt becsukdott mgtte -, hogy a
frjek, akiket egybknt olyan nevetsgeseknek tallunk, milyen knnyedn
flnk kerekednek."

Amint Lucien eltvozott, a helyt Danglars foglalta el a pamlagon, becsukta
a nyitva maradt knyvet, s borzaszt nhitten jtszogatni kezdett a
kiskutyval. A kutyus azonban tvolrl sem szerette t gy, mint Debrayt,
s meg akarta harapni, mire Danglars megfogta a kutyt a nyaka brnl, s
thajtotta a szoba tls sarkba, egy dvnyra.

A kis llat felnysztett, mg a levegben volt, de mikor resett a
dvnyra, egy prna mg bjt, s a szokatlan bnsmdtl val rmletben
meg se mukkant.

- Tudja, uram, hogy szpen halad? - krdezte a brn anlkl, hogy egy
arcizma is megrndult volna. - Azeltt csak neveletlen volt, de most mr
durva is.

- Ez azrt van, mert ma este a szokottnl rosszabb kedvemben vagyok -
vlaszolta Danglars.

Hermine mlysges megvetssel nzett vgig a bankron. Az effle
pillantsok rendszerint ktsgbeejtettk a ggs Danglars-t, ma este
azonban gyet se vetett r.

- s mi kzm nekem az n rosszkedvhez? - krdezte a brn akit mdfelett
kihozott sodrbl frje kznys viselkedse. - Taln nrm tartozik ez?
Fojtsa magba a rosszkedvt, vagy tltse ki haragjt az irodjban. Hiszen
van elg fizetett alkalmazottja, reztesse azokkal a rosszkedvt.

- Errl nem lehet sz - vlaszolta Danglars. - Tancsai rossz ton jrnak,
asszonyom, nem is kvetem ket. Irodm olyan, mint a Patoklose[59] foly,
ahogy, gondolom, Desmoutiers r mondotta, s eszemben sincs megzavarni
nyugodt folyst. Alkalmazottaim becsletes emberek, segtenek vagyonom
nvelsben, s jval kevesebb fizetst adok nekik, mint amennyit
rdemelnnek, ha aszerint rtkelnm ket, hogy mennyi jvedelmet
ksznhetek nekik. gy ht nem is haragszom meg rjuk, hanem igenis
kitltm a haragomat azokon az embereken, akik eleszik ellem az ebdet,
tnkreteszik lovaimat, s kifosztjk pnztramat.

- Ugyan kik fosztjk ki a pnztrt? Beszljen vilgosabban, uram, nagyon
krem.

- Legyen csak nyugodt, ha talnyokban beszlek is, nem hagyom, hogy sokig
keresse a megfejtst - folytatta Danglars. - Pnztramat azok fosztjk ki,
akik egy ra alatt tszzezer frankot vesznek ki a zsebembl.

- Nem rtem nt, uram - jegyezte meg a brn, s igyekezett elleplezni
hangja remegst, arca pirulst.

- Nagyon is jl rti - mondta Danglars -, de ha rtetlensge tovbb
folytatdik, nem hallgatom el, hogy a spanyol paprokon htszzezer frankot
vesztettem.

- Micsoda? - kacagott fel a brn. - s ennek taln n vagyok az oka?

- Mirt ne?

- n vagyok az oka, hogy n htszzezer frankot vesztett?

- Semmi esetre sem n.

- Egyszer s mindenkorra megmondtam mr, uram - jelentette ki ingerlten a
brn -, nekem ne beszljen soha pnzgyekrl. Ezt a nyelvet sem a szli
hzban, sem els frjem mellett nem tanultam meg.

- Meghiszem azt, a mindensgit! - mondta Danglars. - Hiszen egyiknek se
volt egy rzgarasa sem.

- Egy okkal tbb, amirt nem tanultam meg nluk a bankrnyelvet, amely itt
reggeltl estig srti a flemet. Gyllm az jra meg jra tolvasott
tallrok csengst, s ennl csak az n hangjt tartom kellemetlenebbnek.

- Igazn klns! - mondta Danglars. - s n azt kpzeltem, hogy nt
lnken rdeklik az n pnzgyeim.

- Mrmint engem? Ugyan ki hitetett el nnel ilyen ostobasgot?

- n.

- No ne mondja!

- Dehogynem.

- Ugyan rulja el, hogy milyen alkalommal?

- Istenem, ez nagyon egyszer. Februr vgn n emltette meg elszr a
haiti gyeket. n akkor azt lmodta, hogy Le Havre kiktjbe befutott egy
haj, s ez a haj azt a hrt hozta, hogy kifizetsre kerlnek azok a
paprok, amelyek bevltst mr sohanapjra se remltk. Ismerem az n
lomltsait, pp ezrt kz alatt sszevsroltattam minden
rtkpaprszelvnyt, ami csak a haiti llamktvnybl tallhat volt,
nyertem is ngyszzezer frankot. Ebbl szzezret lelkiismeretesen nnek
juttattam. Azzal csinlhatott, amit akart, ez nem tartozik rm. Mrciusban
egy vastvonal engedlyrl volt sz. Hrom vllalat is jelentkezett
egyenl biztostkkal. n akkor azt mondta, sztne azt sgja, hogy az
engedlyt az gynevezett Dlvidki Trsasg fogja megkapni - noha n,
lltsa szerint, idegenkedik minden spekulcitl, de n azt hiszem
inkbb, hogy ez az sztne bizonyos irnyban igen fejlett -, akkor n
azonnal alrtam e trsasg rszvnyjegyzsnek ktharmadt. Az engedlyt
csakugyan ez a vllalat kapta meg. Mint ahogy n elre ltta, a rszvnyek
rtke a hromszorosra szktt fel, s n zsebre vgtam egymillit, amibl
zsebpnz cmn ktszztvenezer frank nnek jutott. Mire hasznlta fel ezt
a ktszztvenezer frankot?

- De ugyan hov akar kilyukadni, uram? - kiltott fel a brn, aki szinte
remegett a bosszsgtl s trelmetlensgtl.

- Trelem, asszonyom, mindjrt odarek.

- Hla istennek.

- prilisban n a miniszternl volt ebden. Sz esett Spanyolorszgrl, s
hallott valami titkos beszlgetst, amely szerint elzik Don Carlost. Erre
spanyol paprokat vsroltam. Don Carlost valban elztk, n pedig
hatszzezer frankot nyertem aznap, amikor V. Kroly tlpte a
Bidassot.[60] Ebbl a hatszzezer frankbl n kapott tvenezer tallrt. Az
n tulajdona volt, azt tett vele, amit akart, nem krem szmon. Hanem azrt
nem kevsb igaz az, hogy ebben az vben n tszzezer frankot kapott.

- Ht aztn, uram?

- Igen, igen, aztn! ppen azutn jtt a fordulat.

- Igazn... olyan furcsa kifejezsei vannak...

- Kifejezik a gondolataimat, s csak erre van szksgem... Ez az "azutn"
hrom nappal ezeltt trtnt. Hrom nappal ezeltt n politikrl beszlt
Debray rral, s azt vette ki Debray r szavaibl, hegy Don Carlos
visszatrt Spanyolorszgba. Erre n eladom paprjaimat, a hr elterjed,
pnik tr ki, mr nem is eladom, hanem szinte osztogatom a paprokat.
Msnap kisl, hogy a hr hamis volt, s hogy n e hamis hr miatt
elvesztettem htszzezer frankot.

- No s?

- No s ha a nyeresgek negyedrszt nnek szoktam tengedni, nnek is meg
kell adnia a vesztesgek egynegyedt. Htszzezer frank egynegyed rsze:
szzhetventezer frank.

- Valban hetet-havat sszehord itt, s nem rtem, hogyan keveri bele az
egszbe Debray r nevt?

- Mert ha n vletlenl nem rendelkezik a szzhetventezer frankkal,
amelyet kvetelek, akkor a bartaitl kell klcsnkrnie, mrpedig Debray
r a bartai kz tartozik.

- Szgyellje magt! - kiltott fel a brn.

- Oh, flre a nagy gesztusokkal, kiablssal, csak semmi modern drmai
jelenetet, asszonyom, klnben knytelen volnk n el trni, hogy innen is
ltom, milyen vgan nevetgl Debray r az tszzezer frank birtokban,
amelyet n neki ebben az vben leszmolt, s azt mondja magban: vgre
rjttem arra, amit mg a leggyesebb jtkosok sem fedeztek fel, vagyis az
olyan rulettre, amelyben tt nlkl is lehet nyerni, de akkor sem veszt az
ember semmit, amikor veszt.

A brn majd sztment dhben.

- Nyomorult! - mondta. - Meri lltani, hogy nem tudott arrl, amit ma a
szememre merszel hnyni?

- Nem mondom, hogy tudtam, nem mondom, hogy nem tudtam, csak annyit mondok:
gondoljon arra, hogyan viselkedtem ngy esztend ta, mita mr nem a
felesgem, s n nem vagyok a frje, s ltni fogja, hogy mindig
kvetkezetes voltam. Nem sok idvel szaktsunk eltt nnek kedve volt
ahhoz, hogy nekelni tanuljon attl a hres baritonisttl, aki nagy
sikerrel lpett fel a Thtre Italienben. Ugyanakkor n a tncmvszetet
tanulmnyoztam avval a tncosnvel, aki Londonban nagy hrnevet szerzett
magnak. Mindez nekem mintegy szzezer frankomba kerlt. Nem szltam egy
szt sem, hiszen a hzasfelek kztt megrtsnek kell lennie. Nem is nagy
r szzezer frank azrt, hogy a frj s a felesg alaposan rtsenek a
zenhez s tnchoz. n hamarosan beleunt az neklsbe, s a diplomcit
kezdte tanulmnyozni egy miniszteri titkrral. Hagytam, hadd tanulmnyozza.
rtse meg, mit bnom n, ha egyszer a magnpnztrbl fedezi a leckk
kltsgeit! Ma azonban szreveszem, hogy az n ersznyembe is belenyl,
hogy tanulmnyozsi vgya havonta htszzezer frankomba kerlhet. lljunk
csak meg, asszonyom, ez gy nem mehet tovbb! Vagy ingyen tantgatja a
diplomata... s akkor megtrm, vagy be sem teszi a lbt tbb a hzamba.
Hallotta, asszonyom?

- Ht ez mr sok, uram! - kiltott fel Hermine, s leveg utn kapkodott. -
n tlmegy minden aljassg hatrn.

- rmmel ltom - mondta Danglars -, hogy n sem maradt el mgttem, s
hogy nknt engedelmeskedett a trvny parancsnak: "Az asszony pedig
kvesse az  urt."

- Srtegetsek?

- Igaza van. llaptsuk meg a tnyeket, s gondolkozzunk jzanul. Sohasem
avatkoztam az n gyeibe mskpp, mint az n javra. Tegyen n is gy. Azt
mondja, az n pnzgyeimhez semmi kze? Helyes, hasznlja a sajt
ersznyt, s ne rtse s ne is tltse meg az enymet. Ki tudja klnben,
vajon mindez nem valami alattomos politikai fogs-e? Meglehet, hogy a
miniszter dhs rm, amirt az ellenzk mell lltam, s irigyli a
npszersgemet, s taln sszefog Debray rral, hogy engem tnkretegyen.

- Nagyon valszn!

- Ht hogyne. Ki ltott mr ilyet?... Hamis telegrfjelents... hiszen az
lehetetlen, vagy csaknem egszen az. A jelek a kt utols llomson
homlokegyenest ellenkezek voltak!... Ezt igazn csak miattam csinltk.

- Uram - mondta kiss engedkenyebben a brn -, azt hiszem, n is tudja,
hogy kidobjk azt a hivatalnokot, st, arrl is sz esett, hogy perbe
fogjk, hiszen mr parancsot adtak ki a letartztatsra is. Ezt a
parancsot vgre is hajtottk volna, ha  a szksvel meg nem histja az
els nyomozsokat. Ez pedig azt mutatja, hogy vagy megzavarodott, vagy
bns volt... tveds trtnt.

- Tveds, amely megnevetteti az ostobkat, egy rossz jszakt szerez a
miniszternek, aki sok v papirost irat tele az llamtitkr urakkal, nekem
pedig ez a tveds htszzezer frankomba kerl.

- De, uram - szlt hirtelen Hermine -, mivel n szerint mindez Debray rtl
szrmazik, mirt hozzm intzi szavait, ahelyett hogy egyenesen hozz
fordulna? Ha a frfit vdolja, mirt tmad az asszonyra?

- Ht ismerem n Debray urat? - felelte Danglars. - Akarom-e egyltaln
ismerni? Akarok-e tudni arrl, hogy  tancsokat ad? Akarom-e n kvetni
azokat a tancsokat? Jtszom-e n? Dehogy, mindezt n csinlja, nem n!

- De gy gondolom, hogy ha ebbl egyszer nnek is haszna van... Danglars
vllat vont.

- Igazn ostoba teremtsek azok az asszonyok, akik lngsznek kpzelik
magukat csak azrt, amirt egy vagy tz szerelmi histrit sikerlt
lebonyoltaniuk anlkl, hogy fl Prizs arrl beszlne. De higgye el, ha
el is tudta volna rejteni kicsapongsait a sajt frje eltt, ami pedig
igazn a mvszet bcje, hiszen a frjek tbbnyire nem akarnak semmit sem
szrevenni, mg akkor is csak gyenge utnzja volna a nagyvilgi dmk
tbbsgnek. n nem gy vagyok vele. n lttam, mindent lttam. Csaknem
tizenhat esztend ta n legfeljebb egy gondolatot rejthetett el ellem, de
nem titkolhatta el egyetlen tettt, mozdulatt, ballpst sem. n csak a
sajt gyessgben tetszelgett, s szentl hitte, hogy megtveszt. Mi volt
az eredmny? Az, hogy hla az n ltszlagos tudatlansgomnak, Villefort
rtl Debray rig egyetlen olyan bartja sem volt, aki ne remegett volna
elttem. Nem volt egyetlenegy sem, aki ne tisztelte volna bennem a hz
urt, s ez volt n mellett egyetlen ignyem. Nem volt vgl kzttk egy
sem, aki azt merte volna mondani nnek rlam, amit ma n mondottam.
Megengedem, hogy msokkal meggylltessen, de azt nem trm, hogy
nevetsgess tegyen, s fleg a leghatrozottabban s mindenekfltt
megtiltom, hogy tnkretegyen.

Mindaddig, mg Danglars ki nem ejtette Vllefort nevt, a brn elgg
megrizte nyugalmt. De e nv hallatra elspadt, felllt, mintha valami
rug mozgatta volna, kinyjtotta a karjt, mintha egy jelenst akarna
elhrtani magtl, s hrom lpst tett a frje fel, mintha ki akarn
knyszerteni belle azt a titkot, amelyrl az taln nem is tud, de az is
lehet, hogy tudja, csak valami gylletes szmtsbl - mr ahogy Danglars
szokta - nem adja ki teljesen.

- Villefort r? Mit jelent ez? Mit akar ezzel mondani?

- Ez azt jelenti asszonyom, hogy Nargonne r, az n els frje, nem volt
sem filozfus, sem bankr, vagy taln mind a kett volt, s ltva, hogy nem
lesz valami j dolog ujjat hzni egy kirlyi gysszel, bnatban vagy
haragjban meghalt, amirt nt kilenchnapi tvollt utn hathnapos
terhessgben tallta. Hogy durva vagyok, azt nemcsak tudom, hanem mg
dicsekszem is vele, ez kereskedelmi tevkenysgemben sikerem egyik fontos
eszkze. Mirt lette meg sajt magt, ahelyett hogy mst lt volna meg?
Mert nem volt pnze, amit meg kellett volna mentenie. n azonban a
pnztramnak kell hogy ljek. Trsam, Debray r, htszzezer frankos
vesztesget okozott nekem, viselje ht a vesztesg t illet rszt, s
folytathatjuk zleteinket. Ha nem, menjen csdbe a szzhetventezer frank
tartozsval, s jrjon el gy, ahogy a csdbe jutottak szoktak: tnjn el.
Ej, istenem, kedves fi , jl tudom, mikor a hrei megbzhatak, de mikor
nem azok, akkor bizony tven ms is van a vilgon, aki tltesz rajta.

Danglars-n le volt sjtva, de sszeszedte minden erejt, hogy erre az
utols tmadsra megadja a vlaszt. Leroskadt egy karosszkbe. Eszbe
jutott Villefort, az ebdnl lezajlott jelenet, a csapsoknak az a klns
sorozata, amely napok ta ldzte hzt, s nyugalommal kivattzott
otthont botrnyos perpatvarok fszkv tette. Danglars r se nzett, noha
az asszony mindent elkvetett, hogy eljuljon. A bankr sz nlkl nyitotta
ki a hlszoba ajtajt, s visszatrt a sajt szobjba, gyhogy Danglars-
n, mikor flalltsgbl maghoz trt, nyugodtan azt hihette, hogy az
egsz egy rossz lom volt csupn.


*** 9 - Hzassgi tervek +++

E jelenetet kvet napon, abban az rban, amikor Debray hivatalba menet
rendszerint be szokott rvid idre ltogatni Danglarsnhoz, a frfi kocsija
nem jelent meg az udvaron.

Ebben az rban, vagyis gy dli fl egy tjban, Danglars-n befogatott s
elhajtatott.

Danglars egy fggny mg rejtzve leste ezt a kikocsizst, amelyet vrt
is. Parancsot adott, hogy azonnal jelentsk neki, ha a brn visszatrt.
Kt rakor azonban Danglars-n mg mindig nem jtt meg.

A br kt rakor a kocsijt krte, elhajtatott a kpviselhzba, s
felratta magt a kltsgvets elleni felszlalsra.

Dltl egszen kt rig Danglars a dolgozszobjban volt, a srgnyeit
bontogatta fel, egyre jobban elkomorodott, szmolsba merlt, s tbb
ltogat kztt fogadta Cavalcanti rnagyot is, aki az elz este
megbeszlt rban, most is a kk ruhjban, mereven s szablyszeren
jelentkezett, hogy elintzze gyt a bankrral.

A kpviselhzbl kijvet Danglars, aki az ls alatt izgatottsgnak heves
tanjelt adta, s fknt ersebben tmadta a kormnyt, mint brmikor,
ismt felszllt kocsijba, s megparancsolta a kocsisnak, hogy a
Champs-lyses 30. szm al hajtson.

Monte Cristo otthon tartzkodott, de mivel nem volt egyedl, arra krette
Danglars-t, vrjon kiss a szalonban.

Mialatt a bankr vrakozott, nylt az ajt, s belpett egy abbruht
visel frfi, aki nem vrt, mint , bizonyra otthonosabb volt a hzban,
ksznt neki, s bement a bels helyisgbe.

Egy perccel ksbb ismt nylt az az ajt, amelyen a pap eltnt, s
megjelent Monte Cristo.

- Bocsnat, kedves br - mondta -, de egy j bartom, Busoni abb, akit
lthatott is itt keresztlmenni, Prizsba rkezett. Mr hossz ideje, hogy
utoljra tallkoztunk, s nem tudtam azonnal otthagyni. Remlem, erre val
tekintettel megbocstja, hogy vrakoztattam.

- Ugyan mr, egyszeren n jttem rosszkor - mondta Danglars -, s megyek
is mindjrt.

- Sz sincs rla. Ellenkezleg, tessk csak lelni. De istenem! Mi baja?
Mintha valami nagy gond knozn. Igazn megrmt. A ktsgbeesett
tkepnzes olyan, mint az stks: mindig valami nagy vszt hirdet a
vilgnak.

- Az a bajom, kedves uram - mondta Danglars -, hogy nhny napja
balszerencse ldz, s csupa rossz hrt hallok.

- , istenem, taln a tzsdn vesztett? - krdezte Monte Cristo.

- Nem, abbl mr kigygyultam, legalbbis nhny napra. Most egsz
egyszeren az izgat, hogy egy trieszti bank csdbe kerlt.

- Igazn? A csdbe ment bankr vletlenl nem Jacopo Manfredi?

- De igen! ppen az! Kpzeljen el valakit, aki isten tudja; mita kttt
velem zleteket, venknt nyolc- vagy kilencszzezer frank erejig, soha
egy szmtsi hiba, soha semmi ksedelem. gy fizetett a fick, mint egy
herceg... aki fizet. Nemrg egymilli hitelt nyjtottam neki, s ez az
rdgadta Jacopo Manfredi egyszerre csak besznteti a fizetseit!

- Igazn?

- Hallatlan csaps. Elkldk hozz egy hatszzezer frankos utalvnyt, az
kifizetetlenl jn vissza, st mi tbb, vannak mg ngyszzezer frank
erejig vlti is nlam az  alrsval, s ezeket a hnap vgig prizsi
megbzottjnak kellett volna bevltania. Ma harmincadika van, elkldm a
vltkat, ht a megbzott szpen kereket oldott. A spanyolorszgi gyemmel
egytt csinos kis hvge ksznttt be hozzm.

- Ht a spanyolorszgi gye csakugyan komoly vesztesget jelentett?

- Termszetesen, kereken htszzezer frankom bnja.

- De mr hogy az rdgbe is kerlhetett bele a csvba egy ilyen vn rka,
mint n?

- Ej, a felesgem hibja. Azt lmodta, hogy Don Carlos visszatrt
Spanyolorszgba. Felesgem hisz az lmokban. Azt mondja, ez magnetizmus, s
ha  meglmodik valamit, annak okvetlenl be is kell kvetkeznie. Bztam az
 meggyzdsben, s megengedtem, hogy jtsszk. Neki megvan a maga kln
pnztra s kln tzsdei gynke. Jtszott s vesztett. Igaz, hogy nem az
n pnzemet jtszotta el, hanem a sajtjt, de azrt rthet, hogy ha a
felesg zsebbl tnik el htszzezer frank, azt egy kiss a frj is
megrzi. Lehetsges, hogy n nem tudott errl? Hiszen risi port vert fel
a dolog.

- Dehogynem, hallottam rla, de a rszleteket nem ismertem. Egybknt is
tzsdei gyekben egszen jratlan vagyok.

- Ht n nem is jtszik?

- n? Mr hogy kpzeli ezt? gy is sok ggyel-bajjal tudom csak kezelni
jvedelmemet, akkor pedig knytelen volnk a titkromon kvl mg egy
gynkt is fogadni, meg valami pnztrost. De visszatrve Spanyolorszgra,
azt hiszem, a brn nem egszen lmodta a Don Carlos visszatrsrl szl
hrt. Mintha a sajt is rt volna valami efflrl?

- Ht n hisz az jsgoknak?

- Egy bett sem. De gy gondolom, hogy az a becsletes Messager taln
kivtel a szably all, s hogy az csak teljesen megbzhat, telegrfon
rkezett hreket kzl.

- Noht, ppen ezt nem tudja senki megmagyarzni - folytatta Danglars -,
hiszen a Don Carlos visszatrsrl szl hr ppen telegrfon rkezett.

- Ilyen mdon az e havi vesztesge megkzelti az egymillihtszzezer
frankot? - krdezte Monte Cristo.

- Nem megkzelti, ez a pontos szmadat.

- Mi az rdg! Egy harmadrend vagyonnl ez igen rzkeny csaps -
jelentette ki Monte Cristo rszvttel.

- Harmadrend! - mondta Danglars, kiss megalzottan. - Hogy az rdgbe
rti ezt?

- Az gy van, hogy a vagyonokat hrom csoportba osztom be - folytatta Monte
Cristo. - Els-, msod- s harmadrend vagyon csoportjba. Elsrendnek azt
a vagyont nevezem, amelynek kincsei knnyen elrhetek, fldbirtokok,
bnyk, francia, osztrk s angol jradkklcsnk formjban, amennyiben
ezek a kincsek, bnyk s jradkpaprok elrik a szzmillit.
Msodrendnek az olyan vagyont nyilvntom, amelynl az ipari vllalatok,
zemek, alkirlysgok vagy hercegsgek nem jvedelmeznek tbbet vi
msflmilli franknl, minthogy az ilyen jvedelem egyttvve mintegy
tvenmilli frank tknek felel meg. Vlemnyem szerint vgl harmadrend
az a vagyon, amely kamatos kamat utn hajt jvedelmet, de ez a jvedelem
idegenek akarattl s a vletlen szeszlyeitl fgg, egy csd magval
rnthatja, s holmi telegrfhr is megingathatja, a sors vletleneinek
alvetett pnzgyi mveletektl fgg, amelyeket a termszetes ervel
szemben alacsonyabb rend ernek nevezhetnk. Ez egszben akr nvleges,
akr valsgos tke, mintegy tizentmillit kpvisel. Krlbell ez az n
vagyoni helyzete, ugye?

- Ht bizony ez! - vlaszolta Danglars.

- Ez annyit jelent, hogy hat ilyen havi mrleg egy harmadrend cget
teljesen tnkretehet - folytatta Monte Cristo rendthetetlen nyugalommal.

- ! - mondta Danglars, halvny mosollyal. - Mennyire siets nnek!

- Adjunk ht neki ht hnapot - vetette ellen Monte Cristo ugyanazon a
hangon. - Mondja csak, jutott-e valaha eszbe, hogy htszer egymilli-
htszzezer frank, az krlbell tizenktmillit tesz ki?... Nem? Tudja
mit, igaza van. Effle gondolatokkal sohasem kockztatn valaki a tkjt,
mert a tke ugyanazt jelenti a bankrnak, mint amit a mvelt embernek
jelent a bre. Ruhink tbbkevsb fnyzek, a hitelnket ennek
ksznhetjk. De ha meghalunk, csak a brnk marad meg, s nnek is, ha
lemond gyleteirl, a valsgban nem lesz egyebe, csak legfeljebb t-hat
millija. Mert a harmadrend vagyonok alig jelentenek tbbet, mint a
ltszat harmad- vagy negyedrszt, mint ahogy a gzs mozdonynak erejt
nem a fstje mutatja meg, amely csak beburkolja, s a valsgnl nagyobbnak
tnteti fel. Noht, ebbl azt tmillibl, amely nnek a valsgos vagyona,
most elvesztett csaknem kettt, ami ugyanannyival cskkenti az n nvleges
vagyont vagy hitelt, vagyis, kedves Danglars r, az n brt egy olyan
seb hastja fel, amely ha ngyszer megismtldik, hallt okoz. Ej no,
vigyzzon ht, kedves Danglars r! Szksge van pnzre? Klcsnzzek?

- De rosszul kalkull n! - kiltott fel Danglars, s segtsgl hvta a
ltszat minden filozfijt s kpmutatst. - Ebben a pillanatban a pnz
mr vissza is kerlt pnztramba egyb spekulcik rvn, amelyek sikerrel
jrtak. A sebbl ered vrvesztesget ptolja a j tplls. Csatt
vesztettem Spanyolorszgban, megvertek Triesztben, de indiai flottm nhny
aranyszllt hajt zskmnyolt, s mexiki utszaim j bnykat fedeztek
fel.

- Nagyszer! Nagyszer! A seb helye azonban megmarad, s az els vesztesg
alkalmval kijul.

- Sz sincs rla, hiszen biztos talajon jrok - folytatta Danglars a
szlhmos megszokott hnyavetisgvel, akinek az a mestersge, hogy
hitelvel krkedjk. - Hrom kormnynak kellene megbuknia ahhoz, hogy
tnkremenjek.

- Ej no! Ilyet is lttunk mr.

- Mg az is kellene hozz, hogy a fld ne hozzon termst.

- Jusson eszbe a ht kvr s ht sovny esztend.

- Vagy a tengernek kellene hirtelen visszahzdnia, mint a frak idejben.
Akkor sem az volna az egyetlen tenger, s a legnysg otthagyn a hajkat,
hogy karavnokat alkosson.

- Annl jobb, nagyon rvendek neki, kedves Danglars r - mondotta Monte
Cristo. - Mr ltom, hogy tvedtem, s n valjban a msodrend vagyonosok
osztlyba sorozhat.

- Azt hiszem, joggal fogadhatom el ezt a minstst - felelte Danglars,
azzal az ajkra fagyott mosollyal, amely Monte Cristt a kontr festk
holdvilgra emlkeztette. - De mivelhogy zleti gyekrl beszlnk - tette
hozz igen boldogan, mert rtallt arra a szra, amely ms mederbe tereli a
beszlgetst -, rulja el nekem, mit tehetnk Cavalcanti r rdekben?

- Ht adjon neki pnzt, ha van hitelszmlja nnl, s n ezt a
hitelszmlt megfelelnek tartja.

- Kitnnek! Ma reggel negyvenezer frankos utalvnnyal jelent meg nlam,
amelyet az n kezessge mellett Busoni abb rt al, s a htirat az n
volt. rthet, hogy azonnal leszmoltam neki negyven darab ezresbankt.

Monte Cristo blintott, jelezve, hogy nincs ellene semmi kifogsa.

- De ez mg nem minden - folytatta Danglars -, a finak is hitelt nyitott
nlam.

- Mekkora hitelt adott az rnagy a fiatalembernek, ha nem tolakod a
krdsem?

- tezer frankot havonta.

- Vagyis venknt hatvanezer frankot. Sejtettem - mondta vllat vonva Monte
Cristo: - Ezek a Cavalcantiak valamennyien ilyen zsugori frterek. Hogy
kpzeli az reg, mit kezdjen egy fiatalember havi tezer frankkal?

- De tessk megrteni, ha a fiatalembernek nhny ezer frankkal tbbre
volna szksge...

- Ne adjon neki, az apa ugyan nem ll helyt rte. n nem ismeri az
ultramontn milliomosokat, valsgos Harpagonok. s ki nyitott nnl hitelt
neki?

- A Fenzi-hz. Firenze egyik legjobb nev bankja.

- Nem azt lltom, hogy elveszti a pnzt, de azrt helyesnek tartanm, ha
n szigoran tartan magt a szmokhoz.

- Ht nem bzik n ebben a Cavalcantiban?

- n! n tzmillit is adnk az alrsra, kedves Danglars r, n ezt a
Cavalcantit, az imnt eladott osztlyozsom szerint, a msodrend gazdagok
csoportjba sorolom.

- s mgis milyen ignytelen! Egyszer rnagynak hittem volna, semmi
msnak.

- s ezzel nagyon is megtisztelte volna, mert igaza van nnek, a klseje
semmit sem rul el. Mikor elszr lttam, kopott vllrojtjval gy hatott
rm, mint valami kiregedett fhadnagy. De minden olasz ilyen m, vagy
keleti mgusknt ragyog, vagy olyan, akr valami vn zsid.

- A fiatalember jobb megjelens - mondta Danglars.

- Igen, csak kiss flnk taln, de egszben vve meglehets. Egy kicsit
nyugtalan voltam miatta.

- Ugyan mirt?

- Mert mikor n nlam ltta, akkor az els lpst tette meg a trsasgban,
legalbbis gy mondtk nekem. Eddig egy szigor neveljvel utazgatott, s
mg sohasem jrt Prizsban.

- Ezek az elkel olaszok mindannyian egyms kztt hzasodnak, ugye? -
krdezte Danglars odavetve. - Szeretik egyesteni a vagyonokat.

- Igaz, rendszerint gy is cselekednek. Cavalcanti azonban klnc ember,
semmit sem gy csinl, mint msok. Valahogy gy kpzelem a dolgot, hogy
egyenesen azrt hozta a fit Franciaorszgba, hogy itt keressen neki
felesget.

- gy gondolja?

- Bizonyosra veszem.

- s hallott mr valamit a vagyoni viszonyairl?

- Sok sz esik rla. Egyesek milliomosnak tartjk, msok pedig azt
lltjk, hogy egy garasa sincs.

- s mi az n vlemnye?

- Nem volna helyes az n vlemnyem szerint tlnie meg a dolgot, mert n
egszen egynien ltom.

- De mgis.

- Az n vlemnyem az, hogy ezek a kivnlt olasz podesztk, ezek a rgi
condottierik - mert a Cavalcantiak valamikor hadseregeket veznyeltek,
tartomnyokat kormnyoztak -, az n vlemnyem, mondom az, hogy ezek
millikat stak el egyes rejtekhelyeken olyan mdon, hogy annak titkt csak
a legidsebb fi tudja, s nemzedkrl nemzedkre az adja tovbb a titkot
mindig a legidsebb finak. Ennek bizonysga, hogy valamennyik arca srga
s kiszradt, akr a Kztrsasg idejbl szrmaz forintjaiknak szne,
amely arcukon azrt is tkrzdik, mert hiszen folyton-folyvst azokban
gynyrkdnek.

- Kitnen ltja ezt - mondja Danglars. - s ez annl is inkbb gy lehet,
mert senki sem tud arrl, hogy akr egy talpalatnyi fldjk volna.

- Vagy legalbbis nagyon kevs. Annyi bizonyos, hogy n Cavalcantinak csak
luccai palotjrl tudok.

- Ah! Van ht egy palotja? - nevetett Danglars. - Mr az is valami.

- Hogyne volna, de brbe adta a pnzgyminiszternek,  maga pedig egy
szerny kis hzban hzdik meg. Hiszen mondtam mr, azt hiszem, a jember
alaposan zsugori.

- Ugyan, ugyan, nem valami hzelg a vlemnye.

- Nzze, n alig ismerem, mindssze taln hromszor lttam letemben. Amit
tudok rla, azt Busoni abbtl s tle magtl hallottam. Ma reggel beszlt
nekem arrl, hogy mik a tervei a fival, s sejtette velem, hogy akr
Franciaorszgban, akr Angliban szeretn gymlcsztetni milliit, mert
Olaszorszgban, amely szinte halott orszg, bizony elg tekintlyes
sszegei hevernek parlagon. De vegye tudomsul, hogy noha Busoni abbban
szemly szerint a legnagyobb mrtkben megbzom, felelssget mgsem
vllalok rte.

- Nem tesz semmit, mgis hls vagyok, amirt hozzm kldte ezt az j
gyfelet. A neve nagyon szpen illik a knyveimbe. Pnztrosom, akinek mr
megmagyarztam, ki is ez a Cavalcanti, egsz bszke r. Igaz is, de ez csak
amolyan eszembe tl krds, ha ezek az emberek kihzastjk fiaikat, adnak
velk valami pnzecskt is?

- Ej, istenem, mr ki gy, ki gy. Ismertem egy olasz herceget, gazdag
volt, akr egy aranybnya, Toszkna egyik legragyogbb nevt viselte. Ez a
herceg, mikor fiai az  zlse szerint hzasodtak, millikat ajndkozott
nekik, ha pedig akarata ellen vlasztottak felesget, nem adott tbbet,
mint havi harminc tallrt jvedelmez jradkot. Tegyk fel, hogy Andrea
apja tetszse szerint hzasodik, lehet, hogy az ad neki egy-, kt- vagy
hrommillit is. Ha a menyasszony valami bankr lnya lenne pldul, akkor
taln rdekeltsget is vllalna fia apsnak bankjban. No, mrmost tegyk
fel, hogy a menyasszony nincs az regnek nyre, akkor bizony alszolgja,
az reg Cavalcanti lezrja pnzesldjt, ketts lakatot tesz re, s akkor
Andrea fiatalrnak gy kell boldogulnia, mint egy prizsi csald finak,
vagyis krtyt cinkelhet, s hamisjtkos lehet belle.

- Ez a fi majd tall magnak valami bajor vagy perui hercegkisasszonyt.
Zrt korona kell neki, egy Eldord, ezstbnyval tele.

- Nem, a nagy hegysg tls oldaln l nagyurak igen gyakran egyszer
haland lnyokat vesznek felesgl. Olyanok, mint Jupiter, szeretik, ha a
fajok keresztezdnek. De mondja csak, kedves Danglars r, taln csak nem
akarja Andret meghzastani, hogy gy kifaggat?

- Bizony ez nem is volna a legrosszabb spekulci - felelte Danglars. -
Mrpedig n szeretem a j vllalkozsokat.

- Csak nem Danglars kisasszonyra gondol? Ht azt akarja, hogy Albert
megfojtsa azt a szegny Andret?

- Albert! - mondta Danglars vllat vonva. - Bizony nem hinnm, hogy sokat
bnn.

- Ht nem a vlegnye Danglars kisasszonynak?

- Mindssze annyi trtnt, hogy Morcerf rral nhnyszor beszlgettem errl
a hzassgrl. De Morcerf-n s Albert...

- Azt akarja ezzel mondani, hogy Albert-rel nem volna elnys a hzassg?

- Ugyan mr! Azt hiszem, egy Danglars lny r annyit, mint Morcerf r.

- Danglars kisasszony szp hozomnyt kap, abban nem ktelkedem, fleg ha a
telegrf nem kvet el tbb ostobasgot a hreivel.

- , itt nemcsak a hozomnyrl van sz. De igaz is, mondja csak...

- Mit mondjak?

- Mirt nem hvta meg az ebdjre Morcerf urat s csaldjt?

- Meghvtam n ket, de Albert nem fogadhatta el a meghvst, mert Dieppe-
be utazott anyjval, akinek tengeri levegt ajnlottak.

- Igen, igen - nevetett Danglars -, az jt tehet neki.

- Ugyan mirt mondja ezt?

- Mert fiatal korban is megszokta a tengert.

Monte Cristo elengedte fle mellett ezt a megjegyzst, mintha nem is
hallotta volna.

- De vgre is, ha Albert nem olyan gazdag, mint Danglars kisasszony -
mondta a grf -, azt csak nem vitathatja el tle, hogy si nevet visel?

- Lehet, de a magam nevt legalbb annyira becslm - jegyezte meg
Danglars.

- Annyi bizonyos, hogy nnek npszer neve van, s csak kesti azt a
cmet, amellyel feldszteni vltk. De n sokkal rtelmesebb ember,
semhogy meg ne tudn tlni, hogy a kiirthatatlanul belnk gykerezett
nzeteknl fogva az t vszzados nemessg rtkesebb, mint a
hszesztends.

- s ppen ezrt tartom elnysebbnek Andrea Cavalcanti urat, mint Albert
de Morcerf urat - magyarzta Danglars, s mosolya mar gnnyal volt tele.

- Mrpedig azt hiszem, hogy a Morcerf-ek nemessg tekintetben mindenkor
killjk a versenyt a Cavalcantiakkal.

- A Morcerf-ek... - folytatta Danglars. - Kedves grfom, ugyebr n is
nemesember?

- Azt hiszem, igen.

- St, jrtassga is van a cmertanban?

- Meglehetsen.

- Noht, nzze csak meg az n cmerem sznt. Bizony az sokkal szilrdabb,
mint a Morcerf csald.

- Ugyan mirt?

- Mert ha szletsemnl fogva nem is vagyok br, mgiscsak Danglars a
nevem.

- s aztn?

- Az  neve korntsem Morcerf.

- Az  neve nem Morcerf?

- De nem m!

- No, ne mondja!

- Engem brv tettek, teht br vagyok,  azonban nmagt nevezte ki
grfnak, teht nem az.

- Lehetetlen!

- Hallgasson ide, kedves grf - folytatta Danglars -, Morcerf r a bartom,
vagy legalbbis harminc ve j ismersm. n tudja, hogy nem sokat trdm
a cmeremmel, mivel mg nem felejtettem el, hogy honnan szrmazom.

- Ez lehet a legnagyobb alzatossg jele is, de lehet a legnagyobb gg is
- jegyezte meg Monte Cristo.

- Ht nzze csak: mikor n kis segd voltam, Morcerf egyszer halszlegny
volt.

- s hogy hvtk akkoriban?

- Fernand-nak.

- Csak gy rviden?

- Fernand Mondegnak.

- Bizonyos ebben?

- A mindensgit! Elg sok halat vettem tle, ismerhetem.

- Akkor mirt adn a lnyt felesgl Fernand fihoz?

- Mert Fernand s Danglars egyarnt felkapaszkodott ember, mind a ketten j
nemesek, mindketten meggazdagodtak, csakhogy rlam nem jrnak olyasfle
hrek, mint amilyenek rla keringenek.

- Mifle hrek?

- Semmi, tulajdonkppen.

- Igen, igen, rtem. Amit mond, az felfrissti az emlkeimet, gy rmlik,
mintha Fernand Mondego nevt mr hallottam volna. Grgorszgban beszltek
rla.

- Ali pasa nevvel kapcsolatban?

- gy van.

- Itt a titok nyitja - folytatta Danglars -, s bevallom, sokat adnk rte,
ha rjhetnk.

- Nem is volna nehz feladat, ha kedve van hozz.

- Hogyan?

- Bizonyra van nnek valami zletfele Grgorszgban.

- Mr hogyne volna!

- Janinban?

- Mindenfel.

- rjon ht a janinai zletfelnek, s krdezze meg tle, milyen szerepet
jtszott egy Fernand nevezet francia Ali Tepelenti katasztrfjban?

- Igaza van! - kiltott fel Danglars s felugrott. - Mg ma rok.

- Tegye meg!

- Meg is teszem.

- s ha megtud valami botrnyos hrt...

- Azonnal kzlm nnel.

- Nagy rmmre lesz.

Danglars kisietett a szobbl, s egy ugrssal kocsijban termett.


*** 10 - A kirlyi gysz dolgozszobja +++

Hagyjuk, hadd robogjon haza a bankr, s kvessk Danglars-nt dleltti
tjn.

Emltettk mr, hogy Danglars-n dli fl egykor befogatott s kikocsizott.

A faubourg Saint-Germain fel tartott, vgighajtatott a rue Mazarine-en, s
a Pont-Neuf hdfjnl llttatta meg a kocsijt. Leszll s thaladt a
hdon. Igen egyszer ruha volt rajta, mint ahogy egy j zls asszonyhoz
illik, ha dleltt indul el hazulrl. A rue Gungaud-hoz rve brkocsiba
szllt, s a kocsisnak meghagyta, hogy a rue du Harlayra hajtson.

Alig lt bent a kocsiban, nagyon sr fekete ftyolt vett ki a zsebbl, s
a ftyolt feltzte szalmakalapjra. Kalapjt azutn visszatette a fejre,
s rmmel ltta kis zsebtkrben, hogy fehr brn s szeme csillogsn
kvl semmi sem ltszik az arcbl.

A brkocsi thaladt a Pont-Neufn, s a place Dauphine-on keresztl
eljutott a Harlay-udvar el. Danglars-n a kocsi ajtajn kihajolva fizetett
a fuvarrt, azutn a lpcsnek tartott, amelyen knnyed lptekkel ment fel,
s csakhamar elrkezett a trvnyszk nagy elcsarnokba.

Reggelenknt igen sok gyet intznek, s mg tbb gyes-bajos ember jrkl
az Igazsggyi Palotban, s az elfoglalt frfiak nemigen nzegettek a
nkre.

Danglars-n teht thaladt az elcsarnokon, s semmivel sem tnt fel
jobban, mint az a tz msik asszony, aki az gyvdjre vrt. Villefort r
elszobjban torlds volt. Danglars-nnak azonban ki sem kellett ejtenie
a nevt. Alig jelent meg, az egyik ajtnll felllt, odalpett hozz s
megkrdezte, vajon nem -e az a hlgy, akire a kirlyi gysz vrakozik.
Igenl vlaszra egy mellkfolyosn keresztl egyenesen Villefort r
dolgozszobjba vezette.

Az gysz az ajtnak httal, karosszkben lve, ppen rt. Hallotta, amint
nylik az ajt, hallotta, amint az ajtnll azt mondja: "Tessk belpni,
asszonyom!", majd azt is hallotta, hogy az ajt becsukdik, de mg mindig
nem moccant. Alig haltak el azonban a tvolod szolga lpsei, lnken
htrafordult, gyorsan rfordtotta a zrra a kulcsot, leengedte a
fggnyket, s alaposan benzett a szoba minden sarkba.

Majd, amikor megbizonyosodott arrl, hogy se nem lthatja, se nem hallhatja
senki, s ennek kvetkeztben megnyugodott, akkor megszlalt:

- Ksznm, asszonyom, hogy pontos volt - mondta.

Helyet mutatott neki, s Danglars-n sietve le is lt, mert szvdobogsa
olyan ers volt, hogy szinte fuldoklott tle.

- Nagy ideje, asszonyom, hogy szerencsm volt nnel ngyszemkzt beszlni -
mondta a kirlyi gysz, s most  is helyet foglalt, s flkr alakban
kzelebb hzta karosszkt, gyhogy szembekerlt Danglars-nval. - De
legnagyobb sajnlatomra, igen knos beszlgets vr renk.

- Lthatja, uram, hogy els hvsra eljttem, noha ez a beszlgets
szmomra bizonyra mg sokkal knosabb lesz, mint nre nzve.

Villefort keseren mosolygott.

- Teht igaz - mondta, s e szavakkal sokkal inkbb sajt gondolataira adott
vlaszt, semmint Danglars-n megjegyzsre -, teht igaz, hogy mltunk
minden tette nyomot hagy maga utn, az egyik stt, a msik fnyes nyomot.
Val igaz ht, hogy minden olyan lpsnk, amelyet az letben tesznk,
ahhoz az thoz hasonlt, amelyet a csszmsz freg tesz meg a homokban:
barzdt hogy maga utn. Fjdalom, sokak szmra ez a barzda a knnyet
jelenti.

- Uram - mondta Danglars-n -, ugye megrti, hogy most nagyon izgatott
vagyok. Legyen ht kmlettel hozzm, nagyon krem. Ebben a szobban mr
igen sok bns tartzkodott remegve s szgyenkezve, s ebben a
karosszkben most n lk szgyenkezve s reszketve... Higgye el, egsz
jzansgomra szksgem van, hogy magamban ne a bns asszonyt s nben ne
fenyeget brmat lssam.

Villefort a fejt rzta, s nagyot shajtott.

- n pedig - szlt - azt mondom, hogy az n helyem nem a bri szkben,
hanem a vdlottak padjn volna.

- Az n? - csodlkozott Danglars-n.

- Igen, az enym.

- Azt hiszem, uram, az n puritnsga tlozza a helyzetet - jegyezte meg
Danglars-n, akinek gynyr szemben hirtelen fny villant fel. - Olyan
barzdkat, amelyekrl az imnt beszlt, lngol ifjsgban mindenki hagy
maga utn. A szenvedlyek mlyn, a gynyrn tl mindig meghzdik egy kis
lelkifurdals. Ezrt nyjtja az evanglium, a szerencstleneknek ez az rk
seglyforrsa, vigasztalsul neknk, szegny nknek, a megtvedt lenyrl
s a hzassgtr asszonyrl szl pldzatot. s ha ifjsgom rjngseire
gondolok, olykor - bevallom - azt hiszem, Isten megbocst nekem miattuk,
mert ha mentsg nincs is, de bnhds mindenesetre van szenvedseimben.
Mitl kell azonban nnek tartania, hiszen a frfiaknak mindent megbocst a
vilg, st, a botrny sokszor mg rdeml is szolgl?

- Asszonyom - vlaszolta Villefort -, n ismer engem. Nem vagyok kpmutat,
vagy legalbbis ok nlkl nem vagyok az. Ha a homlokom szigor, bizonyra a
gondok sttlenek rajta. Ha a szvem mr kv vlt is, ez csak azrt van,
hogy el tudja viselni a rmrt csapsokat. Nem ilyen voltam m n fiatal
koromban, nem voltam ilyen eljegyzsem estjn sem, amikor valamennyien
egytt ltnk Marseille-ben, a rue du Cours-on, az nnepi asztal krl.
Hanem azta minden megvltozott bennem s krlttem. letem akadlyok
szntelen lekzdsben telt el. Ezek az akadlyok akarva, nem akarva
utamban lltak, meg kellett birkznom velk. Ritkasg, hogy amit igen
forrn hajtunk, azt ne vdenk ppen olyan forrn azok, akiktl meg
akarjuk szerezni, vagy akiktl ki akarjuk csikarni. gy a rossz
cselekedetek a szksgszersg larcban tbbnyire az ember el jnnek Csak
ksbb ltjuk meg, hogy azt a beszmthatatlan llapotban elkvetett rossz
cselekedetet, amelyet a flelem s az nkvlet hoztak ltre, hogyan
kerlhettk volna el. Vaksgunkban akkor nem lttuk azt az eszkzt, amelyet
hasznlni kellett volna, s amely ksbb egyszernek s knnynek
mutatkozik. Azt mondjuk magunknak: hogyan is tehettem ezt, ahelyett hogy
amgy cselekedtem volna? nket, nket, ppen ellenkezleg, ritkn bntja a
lelkifurdals, mert az elhatrozs ritkn indul ki nktl, a
szerencstlensgbe tbbnyire msok sodorjk bele, hibjuk tbbnyire a msok
bnbl fakad.

- Akrhogy van is, lssa be, uram - mondta Danglars-n -, hogy ha el is
kvettem valami hibt, ugyancsak kemnyen megbnhdtem rte tegnap este.

- Szegny asszony! - jegyezte meg Villefort, s megszortotta Danglars-n
kezt. - Az a bntets ugyan tlsgosan prbra tette nt, mert ktszer is
csaknem sszeroskadt alatta, s mgis...

- Nos?

- Mgis meg kell mondanom... szedje ssze minden erejt, asszonyom, mert
mg nem rt a vgre.

- Istenem! - kiltotta Danglars-n rmlten, - Ht mi van mg htra?

- Asszonyom, n csak a mltat ltja, ami bizony nagyon stt. De kpzelje
el a jvt, amely mg sttebb... irtzatosabb... st taln vres is
lesz!...

A brn jl ismerte Villefort nyugodt termszett, ppen ezrt annyira
megrmtette a frfi izgatottsga, hogy ajka sikoltsra nylt, de a
sikolts elhalt a torkban.

- Ugyan hogy tmadhatott fel ez a rettenetes mlt? - kiltott fel
Villefort. - Mikppen szabadult ki a sr mlybl s szvnk mlyrl, ahol
immr csendben szunnyadt? Hogyan jhetett ki, mint valami ksrtet, hogy
spadtt halvnytsa arcunkat, s piros foltokat fessen homlokunkra?

- Fjdalom, bizonyra a vletlen okozta! - jegyezte meg Hermine.

- A vletlen! - folytatta Villefort. - Nem, asszonyom, nem, nincsenek
vletlenek!

- De vannak! Ht nem vletlen, br vgzetes vletlen okozta mindezt? Nem
vletlensg-e, hogy Monte Cristo grfja megvette azt a hzat? Nem
vletlensg-e, hogy felsatta a kertet? Nem vletlensgbl trtnt-e vgl,
hogy azt a szerencstlen kisgyermeket megtalltk a fk alatt? Szegny,
lelkemtl lelkedzett kis rtatlan teremts, soha meg nem cskolhattam, de
knnyeimet bven onthattam rette. , egsz szvem a grf fel repesett,
amikor arrl a drga holttestrl beszlt, amelyet a virgok alatt talltak.

- Ez nem gy volt, asszonyom, s ppen ezt a szrnysget kell nnek
tudtra adnom - vlaszolta Villefort tompn. - Bizony, a virgok alatt nem
talltak gyermeki hamvakat. Nem, nincsen kisott gyermekholttest, nem
srni, nem panaszkodni, hanem reszketni kell!

- Mit akar ezzel mondani? - kiltott fel Danglars-n, egsz testben
remegve.

- Azt akarom mondani, hogy Monte Cristo r, mikor a fa alatt satott, nem
bukkanhatott sem gyermekcsontvzra, sem ldra, vagy annak a pntjaira,
mert a fk alatt nem volt egyik sem.

- Nem volt egyik sem! - ismtelte Danglars-n, s gy meresztette szemt a
kirlyi gyszre, hogy ijeszten kitgult pupilli a legnagyobb rmletet
fejeztk ki. - Nem volt egyik sem! - ismtelte mg egyszer, mint aki szavai
csengsvel s sajt hangjval akarja meggtolni, hogy elrppenjenek
fejbl a gondolatok.

- Nem! - mondta Villefort, s homlokt tenyerbe hajtotta. - Nem, nem, nem!

- Akkor ht nem oda temette azt a szegny gyermeket, uram? Mirt csalt meg?
Mi volt vele a clja, mondja?

- De oda. Hallgasson meg, hallgasson vgig, asszonyom, s meg fog sznni,
amirt hsz esztendeje egymagam viseltem a fjdalmak terht, anlkl, hogy
eddig megosztottam volna nnel.

- Istenem! Ktsgbeejt! De mindegy, beszljen, hallgatom.

- Azt tudja, hogy mi trtnt azon a fjdalmakkal teli jszakn, amikor n
gytrdve fekdt gyn, a vrs damaszttal bevont szobban, mialatt n, aki
csaknem ugyanannyit szenvedtem, mint n, alig vrtam, hogy tl legyen a
knokon. A gyermek a vilgra jtt, nem mozdult, nem llegzett, egyetlen
hangot sem adott: halottnak hittk.

Danglars-n olyan hirtelen mozdulatot tett, mintha fel akart volna ugrani a
szkrl.

Villefort azonban sszetett kzzel krte, hogy figyeljen tovbb.

- Halottnak hittk - ismtelte. - Egy ldikba helyeztem, amely a koporst
helyettestette. Lementem a kertbe, gdrt stam, s sietve elfldeltem.
Alig fejeztem be a temetst, mikor a korzikai felm nyjtotta karjt.
Hatalmas rnyknt emelkedett fel elttem, s valami megcsillant, mint a
villm. Hirtelen fjdalmat reztem, kiltani akartam, egsz testemen hideg
borzongs futott vgig, amely torkomba is belfojtotta a szt... Szinte
haldokolva estem ssze, azt hittem, megltek. Sohasem felejtem el az n
fensges btorsgt, mikor magamhoz trve, nagy keservesen elvonszoltam
magam a lpcsig, ahov n, noha flig szintn halott volt, elbem
vnszorgott. Hallgatni kellett a szrny katasztrfrl. nnek, dajkja
tmogatsval, volt ereje visszatrni otthonba. Az n sebeslsemet
prbajjal magyarztuk. A titok, minden vrakozs ellenre, kettnk kzt
maradt. Engem Versailles-ba vittek. Hrom hnapig vvdtam let-hall
kztt. Mikor aztn vgre gy ltszott, hogy letben maradok, a dlvidk
napstst s levegjt rendeltk nekem. Ngy ember vitt el Prizsbl
Chlons-ba olyan mdon, hogy naponta hat mrfldet tettek meg. A felesgem
kocsiban kvette a gyaloghintmat. Chlons-bl a Sane-on, majd a Rhne-on
szlltottak tovbb, s a folyamr sebessgvel jutottam el Arles-ba, onnan
ismt gyaloghintmon folytattam az utat egszen Marseille-ig. Lbadozsom
fl esztendeig tartott, nrl semmit sem hallottam, krdezskdni pedig nem
mertem n utn. Mire visszajttem Prizsba, megtudtam, hogy mint Nargonne
r zvegye, nl ment Danglars rhoz.

Ugyan mi foglalkoztatott attl a perctl kezdve, hogy eszmletemet
visszanyertem? Mindig ugyanaz, mindig az a gyermekholttest, amely lmaimban
jjelente kiszllt a fld mlybl, a gdr fltt lebegett, s mind
tekintetvel, mind klvel fenyegetett engem. Prizsba rkezsem utn
azonnal tudakozdtam, mi trtnt azta a hzzal? Az bizony lakatlanul
maradt, amita mi odahagytuk, de kilenc vre brbe vette valaki.
Felkerestem a brlt, gy tettem, mintha a hzat, amely felesgem szlei
volt, nem akarnm idegen kzre hagyni. Krtrtst ajnlottam fel, ha
felbontja a szerzdst. Hatezer frankot krt, n szves-rmest adtam volna
tzezret, hszezret is. A pnz nlam volt, s n haladktalanul alrattam a
szerzdst felbont okiratot. Majd, amint ez a vgyva-vgyott truhzs a
kezemben volt, vgtatva mentem Auteuilbe. Mita kitettem lbamat a hzbl,
egy llek oda be nem lpett.

Dlutn t ra volt. Felmentem a piros szobba, s vrtam, hogy leszlljon
az jszaka.

Ott aztn gondolatban mg egyszer tltem mindazt a knt, amely egy
esztend ta gytrt, s amely most jra feltmadt, fenyegetbben, mint
valaha.

Az a korzikai, aki vendettt eskdtt ellenem, aki Nmes-bl Prizsig
kvetett, az a korzikai, aki a kertben rejtzkdtt, aki belm dftt,
ltta, amint megsom a gdrt, ltta, amint eltemettem a gyermeket,
lehetsges, hogy nt is ismeri... nem fizetteti-e meg egyszer e borzalmas
gy titkt?... Nem lesz-e des bossz a szmra, ha megtudja, hogy trvel
nem sebzett hallra? Srgs volt teht, hogy mindenekeltt s minden
eshetsgre szmtva eltntessem s megsemmistsem a mlt minden lthat
nyomt. Emlkemben gyis minden tlsgos elevenen lt tovbb.

Ezrt rvnytelenttettem a brletet, ezrt mentem oda, ezrt vrakoztam.

Mikor leszllt az jszaka, megvrtam a teljes sttsget. A szobban nem
gett lmpa, a szl a fggnyket meg-meglibegtette, mgttk mindig valami
kmkedt vltem ltni. Idnknt sszerezzentem. A mgttem lev gybl
mintha az n nyszrgst hallottam volna, htrafordulni sem mertem. A
szvem a nagy csendben hangosan vert, s szvdobogsom olyan heves volt,
hogy attl tartottam, feltpi rgi sebemet. Lassacskn elhaltak a krnyk
zajai. Megrtettem, hogy tbb nincs mitl flnem, hogy nem lthat s nem
hallhat meg senki, s elhatroztam, hogy lemegyek.

Nzze, Hermine, azt hiszem, vagyok annyira btor, mint brki ms, de mikor
ingem all elvettem a kerti lpcs kis kulcst, amelyet mindketten gy
szerettnk, s amelyet n aranykarikn akart viselni, mikor kinyitottam az
ajtt, mikor az ablakon keresztl spadt holdfny esett a csigalpcs
fokaira, s egy hossz fnysv fehren villant meg, mint valami ksrtet,
akkor a falhoz lapultam, s csaknem felkiltottam. Attl tartottam, hogy
megrlk.

Vgre mgiscsak ert vettem magamon. Lebotorkltam a lpcsfokokon, csak a
trdem remegsn nem tudtam rr lenni. A korltba kapaszkodtam, mert ha
csak egy pillanatra is elengedem, bizonnyal sszerogytam volna.

Lertem az als ajthoz. Az ajt mellett kvlrl egy s volt a falhoz
tmasztva. Tolvajlmpt is vittem magammal. A pzsit kzepn meglltam,
hogy meggyjtsam, azutn folytattam utamat.

November vgre jrt, a kertbl mr eltnt minden zld, a fk csak csupasz
vzknt lltak ott hossz, vzna karjaikkal, a halott levelek pedig a
homokkal egytt csikorogtak lpteim alatt.

A rmlet annyira hatalmban tartotta a szvemet, hogy amint a bozt fel
kzeledtem, zsebembl pisztolyt vettem el, s kszenltben tartottam. Az
gakon t folytonosan a korzikai felbukkan alakjt vltem ltni.

Tolvajlmpmmal megvilgtottam a boztot. res volt. Alaposan krlnztem,
bizonyos-e, hogy egyedl vagyok. Az jszaka csendjt nem zavarta semmifle
zaj, hacsaknem egy bagoly huhogsa. Ez az les s ksrteties hang mintha
az j fantomjait hvta volna.

Lmpmat rakasztottam egy villa alak g vgre, amelyet mr egy vvel
ezeltt szrevettem azon a helyen, ahol a gdrt stam. A nyron t j
srn bentte a f azt a helyet, s mire eljtt az sz, nem volt, aki
lekaszlja. De azrt gy lttam, egy kis helyen gyrebb a f, s ez magra
vonta a figyelmemet. Nyilvnvalan itt stam fel akkor a fldet. Most ht
dologhoz lttam.

Az az ra, amelyre tbb mint egy v ta vrtam, vgre elrkezett. Hogy
remnykedtem akkor, hogy lttam neki a munknak, s hogy kutattam fel
minden kis pzsitdarabot, mert azt lestem, hogy majd csak megkoppan
hirtelen valamiben az sm! De semmi! Pedig mg egyszer akkora gdrt
stam, mint az els alkalommal. Elszr azt hittem, tvedtem,
eltvesztettem a helyet. Tjkozdni prbltam, jl megnztem a fkat,
megksreltem felismerni azokat az apr rszleteket, amelyek annak idejn
szemembe tlttek. A csupasz gak kztt jghideg, les szl ftylt,
homlokomrl mgis patakokban folyt a verejtk. Visszaemlkeztem, hogy a
trdfs abban a pillanatban rt, amikor mr ppen letaposgattam a fldet,
hogy a gdr teljesen eltnjk. Mikzben a fldet tapostam, egy
aranyesfhoz tmaszkodtam. Mgttem egy mestersges szikla llott, amely
padknt szolglt a stlknak. Emlkeztem, hogy mikor kezem elengedte az
aranyesft s elestem, ennek a knek a hidegsgt reztem. Jobboldalt
esett tlem az aranyesfa, mgttem volt a szikla. Most ugyanolyan llsba
helyezkedtem, ugyangy leestem, azutn ott kezdtem a gdrt szlesebbre
sni. De semmi! Sehol semmi! A lda nem volt ott.

- Nem volt ott a lda? - mormogta Danglars-n, magnkvl a rmlettl.

- Ne higgye, hogy bertem ennyi ksrlettel - folytatta Villefort. -
Dehogy. t- meg tkutattam az egsz boztot. Arra gondoltam, hogy a gyilkos
kista a ldikt, s abban a hitben, hogy kincset tartalmaz, amelyet meg
akart kaparintani, magval vitte. Ksbb meggyzdtt rla, hogy tvedett,
maga sott valahol egy gdrt, s oda temette a ldt. De semmi. Akkor az
tltt az eszembe, hogy taln nem lt ennyi vatossggal, s egsz
egyszeren valamelyik sarokba hajtotta. Ennek az utols feltevsnek
helyessgrl azonban csak napvilgnl lehetett meggyzdni, meg kellett
teht vrnom a reggelt. Visszatrtem a szobba, s ott vrakoztam.

- , istenem!

- Hajnalban ismt lementem. Elszr megint a boztot kutattam t. Abban
remnykedtem, hogy valami olyan nyomot tallok, amely a sttsgben
elkerlte a figyelmemet. Tbb mint hsz ngyzetlbnyi terleten felstam a
fldet, kt lbnl mlyebben. Napszmosnak egy nap is alig-alig lehetett
volna elg ahhoz, amit n egy ra alatt elvgeztem. Nem talltam semmit,
egyltalban semmit.

Akkor mr csak az volt htra, hogy utols feltevsem szerint keressem a kis
ldt, valamelyik sarokba dobva. Azon az ton kellett lennie, amelyik a
kijrati ajthoz vezet. m ez az jabb nyomozs is hibavalnak bizonyult,
akr az els, s nehz szvel trtem vissza a bozthoz, de mr az nem
kecsegtetett remnnyel.

- ! - kiltott fel Danglars-n. - Ebbe igazn bele lehetett volna rlni!

- Egy pillanatig remnykedtem is benne - mondta Villefort -, de mg ez a
szerencse sem rt. sszeszedtem ht minden ermet, s gondolkodni kezdtem:
ugyan mirt vitte volna magval ez az ember azt a kis holttestet? Ezen
tprenkedtem.

- Hiszen az imnt mr megmondta - jegyezte meg Danglars-n -, azrt, hogy
bizonytka legyen.

- Ej, dehogy, asszonyom, ez mr lehetetlen. Egy esztendeig senki sem riz
meg egy holttestet. Jelenti a hatsgnak, s tanvallomst tesz. Ez azonban
nem trtnt meg.

- Ht akkor mirt? - krdezte Hermine remegve.

- Mirt? Sokkal szrnybb, sokkal vgzetesebb, sokkal borzasztbb volna
renk nzve, ha a gyermek esetleg lne, ha a gyilkos megmentette volna.

Danglars-n valami irtzatos kiltst hallatott, s megragadta Villefort
kezt.

- Ha a gyermekem lne! - mondta. - n teht elevenen temette el a
gyermekemet, uram! Nem gyzdtt meg arrl, hogy a gyermek halott, s mgis
eltemette. Borzaszt!

Danglars-n felegyenesedett, a kirlyi gysz el llt, s trkeny kezvel
megszortotta a frfi csukljt. Fenyegeten nzett r.

- Mit tudom n? Ezt is csak gy mondom, mintha brmi mst mondank -
vlaszolta Villefort olyan merev tekintettel, amely azt bizonytotta, hogy
ez a nagy hatalm ember a ktsgbeess s rlet hatrn ll.

- Gyermekem! Szegny gyermekem! - kiltott a brn, s ktsgbeesetten
visszaroskadt szkbe. Zokogst zsebkendjbe fojtotta.

Villefort maghoz trt, s megrtette, hogy az anyai ktsgbeesst, amely
most Danglars-n lelkt betlttte, csak azzal zheti el, ha az asszonyban
felkelti a rmlet rzst, amely rajta is rr lett.

- rtse meg ht, hogy ha gy van - mondta, most  is felllt s a brnhoz
lpett, hogy halkabban beszlhessen -, akkor elvesztnk. A gyermek l,
valaki tudja, hogy l, valaki a titkunk birtokban van. s mivel Monte
Cristo egy kisott gyermekrl tett emltst, noha a gyermek mr nem volt
ott, a titok az  birtokban lehet.

- Isten, igazsgos Isten, bosszll Isten! - mormogta Danglars-n.

Villefort csupn valami furcsa felhrdlssel felelt.

- De a gyermek? A gyermek, uram? - folytatta az anya makacsul.

- , mennyit kerestem! - kezdte ismt Villefort, a kezt trdelve. -
Hnyszor hvogattam lmatlan jszakimon! Hnyszor kvntam kirlyi
gazdagsgot, hogy milli ember milli titkt megvehessem rajta, s azokban
megtalljam a magamt! Vgre, amikor mr vagy szzadszor vettem kezembe az
st, akkor azon is tprengtem vagy szzadszor, vajon mit is csinlhatott a
korzikai egy gyermekkel, hiszen egy gyermek tjban van a meneklnek.
Taln, mikor szrevette, hogy a gyermek letben van, belehajtotta a
folyba.

- Lehetetlen! - kiltott fel Danglars-n. - Bosszbl meg lehet lni egy
frfit, de egy gyermeket csak nem fojt valaki hidegvrrel a vzbe!

- Azt is lehetsgesnek vltem - folytatta Villefort -, hogy a lelenchzba
vitte.

- Igen! Igen! - kiltotta a brn. - Ott van a gyermekem, uram!

- El is rohantam oda, s megtudtam, hogy mg akkor jjel, szeptember 20-nak
jszakjn hoztak hozzjuk egy gyermeket. Egy fl asztalkendbe volt
beplylva, a finom vszon asztalkend szndkosan kett volt hastva. Az
asztalkendnek ebben a felben egy bri korona egyik fele s egy H-bet
keskedett.

-  az!  az! - kiltott Danglars-n. - Minden fehrnemmbe ez volt
belehmezve. Nargonne r br volt, s az n nevem Hermine. Hla neked,
Istenem! Nem halt meg ht a gyermekem!

- Nem, nem halt meg!

- s ezt n mondja? Nem is fl, hogy megl az rm, uram? Hol van? Hol a
gyermekem?

Villefort vllat vont.

- Mit tudom n? - felelte. - Azt hiszi, ha tudnm, akkor vgigvittem volna
nt a gytrdsek minden fokozatn, mint valami drmaklt vagy regnyr?
Nem, sajnos, bizony nem tudom. Mintegy hat hnappal azeltt, hogy
rdekldtem, egy asszony krte ki a gyermeket az asztalkend msik felvel.
Ez az asszony fel tudott mutatni mindent, amit csak a trvny kvetel, gy
aztn ki is adtk neki a gyermeket.

- Meg kellett tudnia, ki ez az asszony, fel kellett volna kutatnia.

- Mit gondol, n mit csinltam, asszonyom? Bntet vizsglat rve alatt
mindent megtettem, amit a rendrsg finom szimat vizslival s leggyesebb
gynkeivel vghez lehet vinni, fel lehet kutatni. A szlak egszen
Chlons-ig vezettek. Chlons-ban azutn nyomuk veszett.

- Nyomuk veszett?

- Bizony, nyomuk veszett. Mindrkre.

Danglars-n az elbeszls alatt egyre shajtozott, zokogott s fel-
felkiltott.

- Ennyi az egsz? - krdezte. - n berte ennyivel?

- Dehogy - vlaszolta Villefort -, sohasem hagytam abba a keresst,
tudakozdst, krdezskdst. Kt-hrom esztend ta azonban pihentettem a
dolgot. De most annl nagyobb kitartssal s elkeseredssel ltok neki
ismt. s megltja, sikerrel fogok jrni, mert most mr nem a lelkiismeret
sarkall, hanem a flelem.

- Monte Cristo grfja azonban nem tudhat semmirl - folytatta Danglars-n
-, mert hiszen akkor nem keresne fel olyan gyakran bennnket.

- Oh, az emberi gonoszsg mg hatalmasabb, mint Isten jsga - mondta
Villefort. - Megfigyelte mr, milyen szemmel nz rnk ez az ember, mikor
velnk beszl?

- Nem n.

- De megnzte legalbb olykor alaposabban?

- Termszetesen. Klns ember, semmi ms. Mindssze csak egy dolog lepett
meg, hogy a kitn lakomhoz, amit elnk adott,  maga hozz sem nylt,
semmifle fogst meg nem zlelt.

- gy van! gy van! - jegyezte meg Villefort. - Ezt magam is szrevettem.
Ha akkor tudtam volna azt, amit most tudok, magam sem nyltam volna
semmihez. Azt hittem volna, hogy meg akar mrgezni bennnket.

- s mint lthatja, nagyot tvedett volna.

- Az igaz, de higgye el, ennek az embernek valami klns szndka van
velnk. s ppen ezrt akartam nt ltni, ezrt mondtam, hogy beszlni
szeretnk nnel, s ezrt akartam nt megvdeni az egsz vilggal szemben,
fleg pedig ellene. Mondja csak - folytatta Villefort, s mg mlyebben
nzett a brn szembe, mint eddig -, senkinek sem beszlt a kettnk
viszonyrl?

- Soha senkinek.

- Ne vegye rossz nven - folytatta gyngden Villefort -, ha azt krdem:
senkinek? gy rtem, soha senkinek a vilgon, ugye?

- Termszetesen nem - felelte a brn elpirulva. - Soha senkinek,
eskszm!

- Nem szokta estnknt lerni azt, ami napkzben trtnt nnel? Nem vezet
naplt?

- Nem! Fjdalom, az letem nagyon knnyelmen telik el. Magam is azonnal
elfelejtek mindent.

- Nem szokott lmban beszlni, legjobb tudomsa szerint?

- gy alszom, mint egy gyermek. Ht mr nem emlkszik r?

A brn arca bborsznbe borult, Villefort azonban hallspadt lett.

- Igaz - vlaszolta olyan halkan, hogy alig lehetett rteni.

- No s most mit tegynk? - krdezte a brn.

- Tudom mr, hogy mit tegyek - felelte Villefort. - Egy hten bell mr
bizonyosan fogom tudni, ki is az a Monte Cristo grfja, honnan jtt hova
tart, s mirt beszl elttnk a kertjben kisott gyermekekrl.

Villefort e szavakat olyan hangsllyal ejtette ki, hogy a grf is
beleremegett volna, ha meghallja.

Aztn megszortotta a brn kezt, amelyet az asszony csak vonakodva
nyjtott felje, s mly tisztelettel ksrte az ajtig.

Danglars-n ms brkocsiba lt. A kocsi elvitte a hdfig. A hd msik
feln megtallta a sajt kocsijt s kocsist, aki, re vrtban, a bakon
lve bkessggel aludt.


*** 11 - Nyri mulatsg +++

Ugyanaznap, mikor Danglars-n ezt a fent elmondott beszlgetst folytatta a
kirlyi gysz r szobjban, egy tihint kanyarodott be a rue du
Helderre, befordult a 27-es szm hz kapujn, s megllt az udvaron.

Csakhamar nylt a kocsi ajtaja, s fia karjra tmaszkodva Morcerf-n
szllt ki a kocsibl.

Alig ksrte haza Albert az desanyjt, azonnal frdt rendelt, s miutn
komornyikja segtsgvel tltzkdtt, jra befogatott, s a
Champs-lyses-re hajtatott, Monte Cristo grfjhoz.

A grf a szoksos mosolyval fogadta. Csodlatos dolog: ennek az embernek
sem a szvhez, sem a gondolataihoz nem lehetett soha kzelebb frkzni.
Akik megksreltk, hogy - ha lehet gy kifejezni magunkat - a bizalma
mlyre frkzzenek, bizony vastag falba tkztek.

Morcerf trt karral sietett fel, de mikor megpillantotta, a grf barti
mosolya ellenre is leejtette karjt, s legfeljebb kezt merte nyjtani
neki.

Monte Cristo, mint rendesen, elfogadta a fiatalember kezt, de nem
szortotta meg.

- Megrkeztem, kedves grf! - mondta Albert.

- Isten hozta.

- Mr egy rja megjttem.

- Dieppe-bl?

- Trport-bl.

- Ah, igaz!

- s els ltogatsom nnek szl.

- Ez igazn kedves ntl - jegyezte meg Monte Cristo olyan hangon, ahogy
brmi mst is mondhatott volna.

- No, mondja csak, mi jsg?

- Mi jsg? Ezt tlem krdezi, az idegentl?

- gy rtem: ha azt krdezem, mi jsg, arra gondolok, vajon tett-e mr
valamit az n rdekemben?

- Ht megbzott valamivel? - krdezte Monte Cristo, gyesen adva a
nyugtalankodt.

- Ugyan, ugyan, ne jtssza a kznyst - mondta Albert. - Nmelyek azt
tartjk, hogy vannak olyan megrzsek, amelyek treplnek minden
tvolsgot. Noht: Trport-ban n valami villamostst reztem. Ht ha nem
is tett semmit az rdekemben, legalbb gondolt rem.

- Az bizony meglehet - vlaszolta Monte Cristo. - Csakugyan gondoltam nre.
De az a magnetikus folyamat, amelynek bellem kellett volna kiradnia,
bizony, bevallom, fggetlen az akaratomtl.

- Valban! Nagyon krem, mondja el.

- Egyszer a dolog. Danglars r nlam ebdelt.

- Azt tudom, hiszen anymmal egytt ppen elle menekltem el.

- De azrt Andrea Cavalcanti rral mgis sszekerlt az ebdnl.

- Az n olasz hercegvel?

- Ne tlozzunk. Andrea r csak vicomte-nak cmezteti magt.

- Azt mondja: cmezteti magt?

- Azt mondom: cmezteti magt.

- Teht nem az?

- Ht mit tudom n? Ha  annak cmezteti magt, n gy szltom, ms is
annak szltja. Ez nem ugyanannyi, mintha tnyleg az is volna?

- Micsoda klns egy ember n! No s?

- Mit akar tudni?

- Danglars r teht itt ebdelt?

- Igen.

- Az n Andrea Cavalcanti vicomte-jval?

- Andre Cavalcanti vicomte-tal, apjval, a marquis-val, Danglars-nvai,
Villefort rral s felesgvel, s igen kedves emberekkel: Debray rral,
Maximilien Morrellel, s mg kivel is?... Vrjon csak... Ah, igaz, Chteau-
Renaud rral.

- Beszltek rlam is?

- Egyetlen szt sem.

- Az mr baj.

- Ugyan mirt? Azt hiszem, ha megfeledkeztek nrl, csak az n kvnsgt
teljestettk.

- Kedves grfom, ha nem beszltek rlam, az annyit jelent, hogy annl
tbbet gondoltak rm, mrpedig ez ktsgbeejt.

- Mit trdik vele? Fdolog, hogy Danglars kisasszony nem volt azok kztt,
akik nre gondoltak. De az is igaz, hogy  otthon is gondolhatott nre.

- , efell egszen nyugodt vagyok. Vagy ha gondolt is rm, csak olyan
mdon juthattam eszbe, ahogy n szoktam re gondolni.

- Ez a rokonrzs igazn meghat! - jegyezte meg a grf. - Teht nk
gyllik egymst?

- Nzze, grf r - mondta Morcerf -, ha Danglars kisasszony olyan n volna,
aki megsajnl a sok svrgsrt, amelyet egybknt nem rzek irnta, s
jutalomkppen a kt csaldunk megllapodsbl ltrejv hzassgi
szerzds keretein kvl boldogtana engem, nem volna ellene semmi
kifogsom. Rviden: azt hiszem, hogy Danglars kisasszony igen bjos szeret
volna, de felesgnek, az rdgbe is...

- gy ht - nevetett Monte Cristo - ez az n elgondolsa a
jvendbelijrl?

- Ht, istenem, kiss nyersen beszltem, az igaz, de legalbb szintn. Ha
mr egyszer nem lehet valra vltani ezt az brndot! Bizonyos cl
elrshez az kellene, hogy felesgl vegyem Danglars kisasszonyt, vagyis
hogy velem ljen, mellettem gondolkozzk, a kzelemben nekelhessen, tlem
tz lpsnyire muzsikljon s verseljen, s mindezt, mg csak lek - mr a
gondolatra is ktsgbeesem. A szeretjt otthagyja az ember, ugye, kedves
grf, de a felesgt, az mr egszen ms, a kutyafjt! Azt megtartja az
ember akkor is, ha vele l, akkor is, ha messze van tle. Nekem bizony
ijeszt elgondolni, hogy Danglars kisasszonnyal ljem le az letem, mg ha
nincs is a kzelemben.

- De nehzkes n, vicomte!

- Igaz, mert gyakran lehetetlent kvnok.

- Mit pldul?

- Azt, hogy magam talljam meg a nekem val felesget, mint ahogy apm
megtallta a prjt.

Monte Cristo elspadt, s Albert-re nzett, mikzben nhny gynyr
pisztollyal jtszadozott, gyorsan csattogtatva a fegyverek ravaszt.

- gy ht az desapja nagyon boldogan lt? - krdezte a grf.

- n tudja, grf r, mi a vlemnyem az desanymrl: mennybli angyal.
Lthatja, mg mindig szp, szellemes, s jobb, mint valaha. Trport-bl
rkezem, minden ms fi gy fogn fel: "Ej, istenem! Az anyt elksrni
szvessg dolga, s valsgos robotszmba megy." n azonban ngy napot
tltttem vele kettesben, s mondhatom, jobban, nyugodtabban, potikusabban
reztem magam, mintha Mab kirlynt vagy magt Titnit[61] ksrtem volna
Trport-ba.

- Ez mr ktsgbeejt tkletessg, s akinek csak elmondja, az bizony nagy
kedvet kap ahhoz, hogy legnyember maradjon.

- ppen, mivel tudom, hogy igenis lehet a fldn tkletes nt tallni -
folytatta Morcerf -, eszemben sincs nl venni Danglars kisasszonyt.
szrevette-e valaha mr, hogy mindazt, ami a mink, nzsnk ragyog
sznekkel ruhzza fel? Az a gymnt, amely Marl vagy Fossin kirakatban
csillogott, mg ragyogbb lesz, ha megszerezzk a gymntot. Mihelyt
azonban a nyilvnval tnyek miatt be kell ltni, hogy mg tisztbb fny
gymnt is van, s n mgis knytelen egsz letben ezt az alsbbrend
gymntot viselni, az bizony fjdalmat okoz.

- Hisg krdse! - mormogta a grf.

- Ezrt ugranm ki rmmben a brmbl, ha Eugnie kisasszony rjnne,
hogy n csak hitvnyka senki vagyok, s hogy neki tbb a millija, mint
ahny szzezerrel n rendelkezem.

Monte Cristo mosolygott.

- Mg valami jutott az eszembe - folytatta Albert. - Franz szereti a
klncsgeket, s n mindenron azt akartam, hogy belszeressen Danglars
kisasszonyba. De ngy csalogat levelemre Franz rendthetetlenl azt
felelte: "Val igaz, hogy klnckd vagyok, de klnckdsem nem megy el
addig a hatrig, hogy adott szavamat megszegjem!"

- Ezt nevezem barti nfelldozsnak: felesgl knlni valakinek azt a
lnyt, akit mi magunk csak szeretnek vllalnnk el!

Albert mosolygott.

- Igaz is - folytatta -, a kedves Franz hamarosan megrkezik. De nt ez nem
rdekli, hiszen, gy gondolom, nem nagyon kedveli.

- n? No mr, kedves vicomte, honnan veszi, hogy n nem kedvelem Franz
urat? n mindenkit szeretek.

- A mindenkiben n is benne vagyok... Ksznm szpen.

- Ne zavarjuk ssze a dolgokat - mondotta Monte Cristo. - Mindenkit
szeretek, mert Isten gy rendelte, hogy keresztnyi szvvel szeressk
felebartainkat. Gyllni azonban csak egyeseket gyllk. De trjnk csak
vissza Franz d'pinay rhoz. Azt mondja, rvidesen itt lesz?

- gy van. Villefort r felszltsra, mert gy ltszik, az ppen olyan
dhvel akarja frjhez adni Valentine-t, mint Danglars r Eugnie-t. Annyi
bizonyos, hogy elg fraszt dolog lehet elad lnyok apjnak lenni. gy
ltom, ezek az emberek valsggal lzba jnnek, rversk percenknt
kilencvenre szkik fel, mg csak meg nem szabadulnak lnyaiktl.

- De d'pinay r nem hasonlt nhz.  trelemmel viseli sorst.

- St, mghozz komolyan is veszi az egszet. Fehr nyakkendt kt, s mr
a csaldjrl beszl. Egybknt nagy tisztelettel viseltetik Villefort-k
irnt.

- Nem alaptalanul, ugyebr?

- Azt hiszem, nem. Villefort urat mindig szigor, de igazsgos embernek
tartottk.

- Vgre valaki, akirl jobb vlemnnyel van, mint a szegny Danglars rrl
- jegyezte meg Monte Cristo.

- Ezt taln az okozza, hogy nem kell a lnyt felesgl vennem - nevetett
Albert.

- Kedves uram - mondta Monte Cristo -, n igazn ktsgbeejten nhitt.

- Mrmint n?

- Igen, igen, n. Gyjtson r egy szivarra.

- Nagyon szvesen. s mirt vagyok nhitt?

- Mert tzn-vzen keresztl igyekszik lerzni magrl a ktelezettsget,
hogy nl vegye Danglars kisasszonyt. Ej, istenem, hagyja szabadjra az
esemnyeket, mg az is lehet, hogy nem n fog visszalpni ettl a
hzassgtl.

- Ugyan! - mondta Albert, nagy szemet meresztve.

- Annyi bizonyos, vicomte r, hogy nem fogjk ervel a nyakba varrni, az
rdgbe is! De most nzzk csak komolyan - folytatta Monte Cristo, s
hangot vltoztatott -, csakugyan szeretne szaktani?

- Nem sajnlnk rte szzezer frankot.

- Jl van, legyen boldog! Danglars r ksz ktszer annyit adni, hogy
ugyanezt elrje.

- Csakugyan gy volna? Igaz ez a boldogsg? - krdezte Albert, s mialatt e
szavakat kiejtette, nem tudta meggtolni, hogy homlokn alig szrevehet
felh vonuljon keresztl. - De ht, kedves grfom, komoly oka van erre
Danglars rnak?

- Itt vagy ht, emberi gg s nzs! Vgre ismt elttem ll az ember, aki
egy fejszecsapssal akarja agyontni a msok hisgt, de ha az vt csak
egy tszrs ri is, mr magnkvl van.

- Nem! De gy ltom, hogy Danglars r...

- Egszen el van ragadtatva ntl, ugye? De mivel elismerem, hogy  rossz
zls ember, s msvalaki mg jobban tetszik neki...

- Ugyan ki?

- Mr azt n nem tudom. Figyeljen meg mindent, legyen rsen, ne tvessze el
a clzsokat, s tanuljon bellk.

- Helyes, rtem. Nzze csak, grf r, az anym... nem! Nem az anym,
tvedtem, az apm valami blt tervez.

- Blt, ebben az vszakban?

- Nagyon divatosak a nyri mulatsgok.

- s ha nem volna gy, a grfn akkor is azz tenn, ha akarn.

- Nem rossz. Az effle blokat csak a legtisztbb kkvrek ltogathatjk.
Aki a jliust Prizsban tlti, az vrbeli prizsi. Volna olyan szves, hogy
nevnkben meghvn a kt Cavalcanti urat?

- Mikor tartjk meg ezt a blt?

- Szombaton.

- Akkorra az reg Cavalcanti mr elutazott.

- De a fiatal Cavalcanti itt marad. Lesz szves magval hozni a fiatal
Cavalcantit?

- Nzze, vicomte, n alig ismerem.

- Nem ismeri?

- Nem n. Hrom-ngy napja lttam elszr, s nem felelek rte semmiben.

- De hiszen n is fogadta!

- Az egszen ms. Nekem egy derk abb ajnlotta, akit esetleg szintn
megtveszthettek. Hvja meg kzvetlenl, az kitn lesz, de ne kvnja,
hogy n mutassam be nknl. Ha ksbb gy fordulna, hogy a vicomte nl
veszi Danglars kisasszonyt, n mltn vdolhatna ravaszkodssal, s
sszemrn velem a fegyvert. Egybknt mg azt sem tudom, hogy n magam
elmegyek-e?

- Hov?

- A blba.

- Ht ugyan mirt ne jnne?

- Elssorban azrt, mert mg meg sem hvott.

- Egyenesen azrt jttem, hogy szemlyesen hvjam meg.

- Ht ez igazn kedves. Csakhogy addig mg akadly is jhet kzbe.

- Ha mondok valamit, bizonyosra veszem, hogy az legyz minden akadlyt.

- Tessk.

- Anym kreti.

- Morcerf grfn? - krdezte Monte Cristo s megremegett.

- Nzze csak, grf - mondta Albert -, elrebocstom, hogy anym nyltan
beszl velem. s ha n nem rezte meg, hogy mennyit gondoltunk nre, akkor
hinyzik nbl minden megrzs, mert ngy napon keresztl csakis nrl
beszlgettnk.

- Rlam? Igazn tlbecslnek.

- Ltja, ez az n helyzetnek kivltsga: hiszen n maga az eleven
problma.

- , ht problmt jelentek az desanyjnak is? Azt hittem,  sokkal
jzanabb, semhogy ilyen kpzeletbeli eltvelyedsekbe botoljon.

- Problma bizony, kedves grf, mindenkire nzve problma, ppgy anymra,
mint a tbbiekre nzve. Elfogadtk, de meg nem oldottk ezt a problmt. n
tovbbra is talny marad, az bizonyos. Anym csak mindig azon tpreng,
miknt lehet, hogy n olyan fiatal! Alapjban vve azt hiszem, hogy mg
G... grfn lord Ruthwennek tartja nt, anym szentl hiszi, hogy
Cagliostrval vagy Saint-Germain[62] grffal ll szemkzt. Ha legkzelebb
sszetallkozik Morcerf grfnval, erstse meg ebben a hitben. Ez nem fog
nehezre esni nnek, mert hiszen rendelkezik az elbbinek birtokban lev
blcsek kvvel, az utbbinak pedig les eszvel.

- Ksznm, hogy ezt kzlte velem - mosolygott a grf -, rajta leszek,
hogy minden ilyen irny gyant eloszlassak magamrl.

- gy ht eljn szombaton?

- Ha mr egyszer Morcerf grfn hajtja!

- n igazn kedves.

- s Danglars r?

- Az mr megkapta a maga hrmas meghvjt, a tbbit apm magra vllalta.
Igyeksznk megnyerni nagy d'Aguessau-nkat,[63] Villefort urat is, de nem
sok remnynk van hozz.

- Semmifle remnyrl sem kell lemondani, tartja a kzmonds.

- Szokott tncolni, kedves grf?

- n?

- Persze hogy n. Mi csodlkoznival volna azon, ha tncolna?

- Igaza van, hiszen mg nem lptem t a negyvenedik vemet... Nem, nem
szoktam tncolni, de szeretem nzni a tncolkat. s Morcerf grfn tncol?

-  sem tncol soha. Majd beszlgetnek, nagyon szeret nnel beszlgetni!

- Igazn?

- Szavamra mondom! s kijelentem, n az els ember, aki anymat ennyire
rdekli.

Albert fogta a kalapjt s felllt. A grf az ajtig ksrte ki.

- Szemrehnyst teszek magamnak - mondta a grf, s meglltotta a
fiatalembert a lpcshzban.

- Mifle szemrehnyst?

- Tapintatlan voltam, nem lett volna szabad beszlnem Danglars rrl.

- St ellenkezleg, csak beszljen mskor is, gyakran, mgpedig ugyanilyen
hangon.

- Jl van, ez megnyugtat. Igaz is, mikor rkezik d'pinay r?

- Legksbb t-hat nap alatt itt van.

- s mikor lesz az eskvje?

- Azonnal, amint Saint-Mran r s felesge megrkeznek.

- Hozza el hozzm, ha mr Prizsban lesz. Noha n azt lltja, hogy n nem
kedvelem, kijelentem, nagyon fogok rlni, ha viszontltom.

- Rendben van, teljestem urasgod parancsait.

- A viszontltsra!

- A szombati viszontltsra mindenesetre, ebben bzhatunk, ugye?

- Mit kpzel? Hiszen szavamat adtam r.

A grf tekintetvel kvette Albert-t, s kezvel intett neki bcst. Csak
akkor fordult htra, mikor a fiatalember mr felszllt knny kocsijba.
Ekkor mr ott llt a grf mgtt Bertuccio.

- No, mi az? - krdezte Monte Cristo.

- Danglars-n az Igazsggyi Palotba ment - vlaszolta a titkr.

- Sokig idztt ott?

- Msfl rt.

- Azutn hazatrt?

- Egyenesen haza.

- Ht, kedves Bertuccio r - mondta a grf -, ha most adhatok valami
tancsot nnek, azt ajnlom, menjen el Normandiba, s vegye ott meg azt a
kis birtokot, amelyrl mr emltst tettem.

Bertuccio meghajolt, s mivel legfbb kvnsga megegyezett a kapott
utastssal, mg aznap este el is utazott.


*** 12 - Nyomozs +++

Villefort r bevltotta Danglars-nnak s fleg nmagnak adott grett,
hogy kikutatja, hogyan tudhatta meg Monte Cristo grfja az auteuili hz
trtnett.

Mg aznap rt egy bizonyos Boville rnak, aki valamikor a brtnk
ffelgyelje volt, most a rendrsgnl viselt valami magasabb hivatalt.
Tle akart rteslseket szerezni, Boville r kt napot krt, hogy legyen
ideje a nyomozsra.

A kt nap leteltvel Villefort r a kvetkez rtestst kapta:

Azt az egynt, akit Monte Cristo grfjnak neveznek, igen jl ismeri egy
lord Wilmore nev gazdag klfldi, akit olykor-olykor Prizsban lehet
ltni, s jelenleg is itt tartzkodik. ppgy ismeri Busoni abb is, egy
szicliai lelksz, akit Keleten rendkvli jtkonysgrl
ismernek.Villefort r elrendelte, hogy a legsrgsebben szerezzk meg a kt
idegenrl a lehet legpontosabb adatokat. Msnap estre a parancs
eredmnyekppen a kvetkez jelents rkezett:

Az abb csak egyhnapi tartzkodsra jtt Prizsba, a Saint-Sulpice mgtt
lakik egy kis egyemeletes hzban. Kt szoba van az emeleten, kett a
fldszinten, ez az egsz hz, s  az egyetlen lakja.

Az als szobk egyike ebdlnek szolgl, van benne egy difa asztal, nhny
szk s pohrszk, a msik fehrre festett burkolat szalon, minden
dszts nlkl, sem sznyeg, sem falira nincs a szobban. Lthat, hogy
az abb csak a legszksgesebb dolgokra szortkozik.

Annyi bizonyos, hogy az abb legszvesebben az emeleti szalonban
tartzkodik. Ez a szoba telve van teolgiai knyvekkel s pergamenre rott
mvekkel, s mint ahogy inasa mondja, egsz hnapokon t elmerl ezeknek a
tanulmnyozsban. E szoba a valsgban inkbb knyvtr, semmint szalon.

Ez az inas a ltogatkat kis lesablakon keresztl nzi meg, s ha a
ltogat ismeretlen eltte, vagy nincs nyre, azt a vlaszt adja, hogy az
abb r nem tartzkodik Prizsban. Sokan be is rik ezzel, mivel jl
tudjk, hogy az abb sokat utazik, s gyakran hossz idt tlt ton.

De akr a laksban tartzkodik, akr tvol van, Prizsban van, vagy
Kairban, az abb kivtel nlkl mindig adakozik, s a kis lesablak
tulajdonkppen arra val, hogy az inas azon keresztl osztogassa gazdja
alamizsnit.

A knyvtr mellett van a hlszoba. Az gyon semmi fggny, srga utrechti
brsonybl kszlt pamlag, ngy karosszk meg egy imazsmoly a szoba minden
berendezse.

Lord Wilmore pedig a rue Fontaine-Saint-Georges-on lakik. Az a fajta angol
turista, aki minden pnzt utazsra klti. Btorozott lakst brel, ahol
naponta mindssze kt-hrom rt tlt, s csak ritkn hl meg ott. Egyik
furcsa bogara, hogy egyltalban nem akar franciul beszlni, pedig, mint
mondjk, jl s hiba nlkl r ezen a nyelven.

Msnap, hogy a kirlyi gysz ezeket az rtkes jelentseket kzhez kapta,
egy ember a rue Frou sarkn kiszllt kocsijbl, megkopogtatott egy kis,
olajzldre festett ajtt, s Busoni abb utn rdekldtt.

- Az abb r mg reggel elment - vlaszolta az inas.

- Nem rhetem be ilyen vlasszal - felelte a ltogat -, mert olyan valaki
kldtt, akinek a szmra mindenki otthon szokott lenni. Legyen olyan
szves, adja ezt t Busoni abbnak...

- Mr mondtam, hogy nincs itthon - ismtelte az inas.

- Ht majd ha hazajn, adja t neki a nvjegyemet s ezt a lezrt levelet.
Ma este nyolc rakor itthon lesz az abb r?

- Termszetesen, uram, hacsak nem dolgozik, mert olyankor annyi, mintha nem
volna itthon.

- Akkor ht ma este a megbeszlt idpontban visszajvk - folytatta a
ltogat. Ezzel eltvozott.

A mondott rban ugyanazon a kocsin valban vissza is trt ugyanaz a frfi,
csakhogy most nem a rue Frou sarkn, hanem a zld ajt eltt llt meg.
Kopogott, az ajt kinylt, s  belpett.

Az inas tisztelettud viselkedsbl megrtette, hogy levele elrte a
kvnt hatst.

- Itthon van az abb r? - krdezte.

- Itthon van, a knyvtrban dolgozik, de vrja nt, uram - vlaszolta az
inas.

Az idegen felment az elgg meredek lpcsn, s egy asztalnl
megpillantotta az abbt reverendban, s olyasfle csuklyban, amely a
kzpkor vaskalapos tudsnak koponyjt rejtette. Az asztalon elmltt a
szles lmpaerny all kirad fny, mg a szoba tbbi rsze sttben
maradt.

- Busoni rral van szerencsm beszlni? - krdezte a ltogat.

- Az vagyok, uram - felelte az abb -, n pedig az az r, akit Boville r,
a rgi brtnffelgyel kldtt a rendrfnk megbzsbl?

- Igenis, uram.

- n is a prizsi rendrsg szolglatban ll?

- Igenis, uram - vlaszolta az idegen nmi kis habozs utn, s kiss el is
pirult.

Az abb megigaztotta nagy ppaszemt, amely nemcsak a szemt, hanem
halntkt is eltakarta, majd visszalt az asztalhoz, s helyet mutatott a
vendgnek is.

- Hallgatom, uram - mondta az abb teljesen olaszos kiejtssel.

- Megbzatsom - folytatta a ltogat, s minden szavt ersen
hangslyozta, mintha nehezre esnk kimondani ket - egszen bizalmas
termszet, nemcsak magamra, hanem arra nzve is, akihez fordulok.

Az abb meghajtotta magt.

- A rendrfnk r olyan megbzhatnak tartja nt, abb r - folytatta az
idegen -, hogy mint igazsggyi tisztvisel, ntl tudakozdik egy
kzbiztonsgra vonatkoz krlmny irnt. Ezrt kldtt ki engem. Remljk
teht, abb r, hogy sem barti ktelk, sem emberbarti szempontok nem
gtoljk nt abban, hogy feltrja a hatsgnak a szntiszta igazsgot.

- Feltve, hogy amit tudni akar, nem tkzik lelkiismeretembe, uram. Pap
vagyok, s a gyns titka pldul csak rem s Isten tletre tartozik,
nem pedig az emberi igazsgszolgltatsra.

- Biztosthatom, abb r - felelte az idegen -, a lelkiismerete nyugalmrt
mi kezeskednk.

E szavak utn az abb vletlenl lenyomta a lmpaerny felje es rszt,
mire annak ellenkez oldala felemelkedett, s gy a fny teljesen az idegen
arcra esett, s gy az v rnykban maradt.

- Bocssson meg, abb r - mondta a rendrfnk megbzottja -, de ez a fny
borzasztan bntja a szememet.

Az abb lejjebb hzta a zld ernyt.

- Na most tessk beszlni, uram, hallgatom.

- ppen r akartam trni. Ismeri n Monte Cristo grfjt?

- Gondolom: Zaccone rrl akar beszlni?

- Zaccone?... Teht nem Monte Cristo a neve?

- Monte Cristo egy kis birtoknak vagy mg inkbb egy sziklnak a neve, nem
pedig csaldnv.

- Rendben van. Ne vitatkozzunk neveken, s mivel Monte Cristo r meg
Zaccone r egy s ugyanaz az ember...

- Tkletesen ugyanaz.

- Beszljnk Zaccone rrl.

- Krem.

- Azt krdeztem, tetszik-e ismerni t?

- Jl ismerem.

- Ki az voltakppen?

- Egy gazdag mltai hajtulajdonos fia.

- Ennyit n is tudok, ezt beszlik rla. De tetszik tudni, a rendrsg nem
ri be az effle szbeszddel.

- Mrpedig - folytatta az abb nyjas mosollyal - ha ez a szbeszd a val
igazat mondja, be kell vele rnie mindenkinek, mg a rendrfnknek is.

- Bizonyos n abban, amit mond?

- Mg hogy bizonyos vagyok-e?

- Vegye tekintetbe, uram, hogy nem a jhiszemsgt vonom ktsgbe. Csak
azt krdeztem: bizonyos-e benne.

- Nzze, n ismertem Zaccone urat, az apt.

- Igazn?

- Bizony. s mint gyermek sokat jtszadoztam a fival a hajpt telepen.

- Honnan van ht a grfi cm?

- Hiszen tudja, azt meg lehet vsrolni.

- Olaszorszgban?

- Mindentt.

- Ht a hatalmas vagyona, amelyrl annyi sz esik?...

- Ht hatalmasnak elg hatalmas - vlaszolta az abb.

- n jl ismeri, mit gondol, mekkora vagyonnal rendelkezik?

- , megvan szztven-ktszzezer frank jradka.

- Ez gy lehetsges - jegyezte meg a ltogat -, csakhogy hrom-ngy
millirl beszlnek m!

- Ktszzezer frank jradk, az ppen ngymilli tknek felel meg, uram.

- De hrom-ngy milli jradkrl beszltek!

- Ez mr nem valszn.

- s a szigett, Monte Cristt ismeri?

- Mr hogyne ismernm. Aki csak Palermbl, Npolybl vagy Rmbl a
tengeren t jtt Franciaorszgba, felttlenl ismeri, mert tkzben ltnia
s rintenie kellett.

- Mint mondjk, gynyr hely.

- Egy szikla.

- S ugyan mirt vett meg a grf egy sziklt?

- ppen azrt, hogy grf lehessen. Ha Olaszorszgban valaki grf akar
lenni, mg mindig szksge van egy grfsgra.

- Bizonyra tetszett hallani Zaccone r ifjkori kalandjairl?

- Az apt gondolja?

- Nem, a fit.

- Noht, itt ppen bizonytalan vagyok, mert akkoriban elvesztettem szemem
ell fiatal bartomat.

-  taln rszt vett a hadjratban?

- Azt hiszem, katonskodott.

- Melyik fegyvernemnl?

- A tengerszetnl.

- n nem gyntatatyja?

- Nem vagyok az. gy hiszem, luthernus.

- Luthernus volna?

- Azt mondtam: gy hiszem. Nem vagyok bizonyos benne. Egybknt azt hittem,
Franciaorszgban vallsszabadsg van.

- gy is van, s mi most nem is a hite, hanem a tettei utn rdekldnk. A
rendrfnk r nevben arra krem, mondjon el rla mindent, amit csak tud.

- Nagyon jtkony embernek tartjk. Szentatynk, a ppa, a Krisztus-rend
lovagjv tette, mrpedig ezzel a keggyel inkbb csak fejedelmeket szokott
kitntetni. E cmet a keresztnysgnek Keleten tett kivl szolglatairt
adomnyozta neki. t vagy hat kitntetse van, fejedelmeknek vagy
llamfknek tett szolglatai jutalmakppen.

- Viseli is ket?

- Nem viseli, de bszke rjuk. Azt mondja, hogy tbbre becsli az emberisg
jtevinek szl jutalmakat, mint azokat a rendjeleket, amelyeket az
emberisg puszttinak osztogatnak a hborban.

- Teht kvker ez az ember?

- gy van, kvker, csak nem visel karims kalapot s gesztenyeszn
kabtot.

- Vannak bartai?

- Vannak, mivelhogy mindenki bartja, aki csak ismeri.

- De elvgre vannak csak ellensgei is?

- Egyetlen ellensge van.

- Hogy hvjk?

- Lord Wilmore-nak.

- Hol tartzkodik ez a lord Wilmore?

- Jelenleg ppen Prizsban van.

- Tudna  is felvilgostsokat adni?

- Igen pontos felvilgostsokat. Ugyanakkor volt Indiban, mikor Zaccone.

- Tetszik tudni, hogy hol lakik?

- Valahol a Chausse d'Antinen. De bizony sem az utct, sem a hzszmot nem
tudom.

- n nincs j viszonyban ezzel az angollal?

- n szeretem Zaccont,  pedig gylli. Emiatt elhidegltnk egymstl.

- Mondja, abb r, mit gondol, volt-e Monte Cristo valaha is
Franciaorszgban, mieltt Prizsba jtt volna?

- Erre a legnagyobb hatrozottsggal felelhetek. Nem volt soha
Franciaorszgban, uram, hiszen egy fl vvel ezeltt hozzm fordult a
szksges felvilgostsokrt. Mivel azonban n nem tudtam, mikor kerlk
vissza Prizsba, Cavalcanti rhoz utastottam.

- Andrehoz?

- Nem, Bartolomehoz, az aphoz.

- Nagyon helyes, uram. Most mr csak egyetlen krdsem van, s krem, hogy
az emberisg s valls becslete nevben szintn feleljen r.

- Tessk, uram.

- Tudja-e n, milyen clbl vett hzat Monte Cristo grfja Auteuilben?

- Hogyne tudnm, hiszen elmondta nekem.

- Teht milyen clbl?

- Elmebajosok szmra akar ott krhzat ltesteni, olyasflt, mint
amilyet Pisani br alaptott Palermban. Ismeri azt az elmekrhzat?

- Hogyne, hrbl ismerem, uram.

- Nagyszer intzet.

Az abb egy dvzl fejblintssal rtsre adta az idegennek, hogy nem
venn rossz nven, ha folytathatn flbeszaktott munkjt.

A ltogat, akr mert megrtette az abb hajt, akr mert krdseivel
vgzett, felllt.

Az abb kiksrte az ajtig.

- n bven osztogatja az alamizsnt - jegyezte meg a ltogat -, s noha
gazdagnak tartjk, szeretnk valamit felajnlani a szegnyei szmra. Lesz
szves elfogadni adomnyomat?

- Ksznm, uram, de a vilgon semmi msra nem vagyok fltkeny, csak arra,
hogy adomnyaim valban tlem szrmazzanak.

- De azrt...

- Ez megmsthatatlan elvem. De ha keresni kezd, tall is; fjdalom, minden
gazdag ember tjba igen sok orvosolni val nyomorsg akad.

Az abb utoljra ksznt, s kinyitotta az ajtt. Az idegen is meghajolt s
tvozott. A kocsi egyenesen Villefort rhoz vitte.

Egy ra mlva a kocsi ismt elindult, s most a rue Fontaine-Saint-Georges
fel vette tjt. Az 5-s szm hz eltt megllt. Ott lakott lord Wilmore.

Az idegen levlben krt tallkozt lord Wilmore-tl, s a lord ezt a
tallkozt tz rra hatrozta meg. A rendrfnk r kldttje mr tz
perccel tz ra eltt megrkezett, de azt a vlaszt kapta, hogy lord
Wilmore, aki maga volt a megtesteslt pontossg, mg nem trt haza, mire
azonban az ra tizet t, egszen biztosan megjelenik.

A ltogat a szalonban vrakozott. A szobban nem volt semmi klns. Olyan
volt, mint a btorozott fogadk szalonjai ltalban lenni szoktak.

A kandall prknyn kt modern sevres-i vza, egy ra, amelyen ppen
egy mor feszti jt, s egy ktrszes tkr llott. E tkr mindkt
oldaln egy-egy metszet: egyik a vezetjre tmaszkod vilgtalan
Homroszt, a msik az alamizsnrt koldulgat Belizrt brzolta. A fal
krpitja mer szrke volt, a btorokat feketvel dsztett piros
vszonhuzat bortotta. Ilyen volt lord Wlmore szalonja. A szalont homlyos
veggmbk vilgtottk meg, amelyek csak gyenge fnyt szrtak szt. Ez a
flhomly mintha egyenesen a rendri kikldtt fradt szeme megnyugtatst
szolglta volna.

Tzpercnyi vrakozs utn az ra tzet ttt: mikor az tdik ts
hangzott, nylt az ajt, s megjelent lord Wilmore.

A lord inkbb magas, mint alacsony termet frfi volt. Ritks, vrhenyes
barkt viselt, bre igen fehr, haja deresed szke volt. Klns angol
zlssel volt ltzve, vagyis aranygombos kk kabt volt rajta, tzdelt,
magas gallrral, mint amilyet 1821-ben viseltek. ltzkt mg fehr ksmr
mellny s a kelletnl hrom hvelykkel rvidebb nanking pantall
egsztette ki, amelyet azonban az azonos szvetbl kszlt talpall nem
engedett felcsszni a trdig.

Alig lpett be, els szava ez volt:

- Azt tudja, uram, hogy nem beszlek franciul.

- Legalbbis annyit tudok, hogy nem szvesen beszl a nyelvnkn -
vlaszolt a rendrfnk r kldttje.

- n azonban beszlhet franciul - folytatta lord Wilmore - mert ha nem is
beszlem, azrt megrtem a nyelvket.

- n pedig - vlaszolta a ltogat, s vltoztatott a nyelven - elg
folykonyan beszlek angolul, gy ht ezen a nyelven trsaloghatunk. Sose
zavartassa magt, uram.

- Hao! - mormogta lord Wilmore azzal a hangslyozssal, amely Nagy-
Britannia fiait jellemzi.

A rendrfnk kldttje tnyjtotta lord Wilmore-nak ajnllevelt. A lord
valdi angol egykedvsggel olvasta t.

- rtem - mondta angolul, amint az olvasst befejezte -, igen jl
megrtem.

Akkor kvetkeztek a krdsek.

Csaknem ugyanazok a krdsek voltak, mint amelyeket Busoni abbhoz
intzett. De mivel lord Wilmore az ellensge volt Monte Cristo grfjnak,
nem kntrfalazott annyit, mint az abb, s felvilgostsai sokkal
hosszadalmasabbak is voltak. Elbeszlte Monte Cristo ifjsgt. Szerinte
Monte Cristo mr tzves korban szolglatba llott India valamelyik
alkirlynak, aki Anglia ellen harcolt. Lord Wilmore itt tallkozott vele
els zben, amikor egyms ellen harcoltak. Ebben az tkzetben Zaccone
fogsgba esett. Angliba hurcoltk, a hajbrtnbe kerlt, de onnan szva
megszktt. Akkor kezdett el utazgatni, akkor kezddtek prbajai,
szenvedlyei, majd a grg felkelskor a grgk soraiba llt. Szolglata
idejn egy ezstbnyt fedezett fel a thesszliai hegyekben, de errl
vakodott brkinek is emltst tenni. Navarin utn, mikor a grg kormny
egszen megszilrdult, Ott kirlytl engedlyt krt a bnya kiaknzsra.
Ezt az engedlyt meg is kapta. Innen szrmazik risi vagyona, amely lord
Wilmore szerint egy- vagy ktmilli jvedelmet hozott. Ez a vagyon azonban
azonnal kiapad, amikor maga a bnya kimerl.

- Arrl tetszik tudni valamit - krdezte a ltogat -, hogy a grf mirt
jtt Franciaorszgba?

- Vasti spekulcikba akar kezdeni - mondta lord Wilmore -, s mivel gyes
kmikus s nem kevsb tehetsges fizikus, valami jfajta telegrfot tallt
fel, amelyet rtkesteni akar.

- Krlbell mennyit klthet venknt? - krdezte a rendrfnk r
kldttje.

- Legfeljebb t-hatszzezer frankot - jelentette ki lord Wilmore. - Nagyon
fsvny.

Nyilvnval volt, hogy az angolbl a gyllet hangja szlt, s hogy mivel
mst nem tud a grfnak szemre vetni, legalbb fsvnysgt emlegette fel.

- Tud valamit az auteuili hzrl?

- Hogyne tudnk.

- Mit tud rla?

- gy rti, hogy milyen clbl vette meg?

- gy.

- Ht, krem, a grf szeret spekullni, s egyszer majd egszen bizonyosan
a sok utpisztikus ksrletezsbe fog belebukni. Azt lltja, hogy
Auteuilben, a megvett hz kzelben, valami olyan svnyvzforrs fakad,
amely versenyre kelhet a Bagneres-de-Luchon-i meg a cauteretsi
svnyvizekkel. Affle Bad-haus-t szeretne csinlni, ahogy a nmetek
nevezik. Mr ktszer-hromszor is felsatta az egsz kertet, hogy
rbukkanjon a nevezetes forrsra, de minthogy nem akadt r, majd meg
tetszik ltni, hamarosan megveszi a szomszdsgban lev hzakat is. Mivel
meglehetsen haragszom r, remlem, hogy vastjba, villamos telegrfjba
vagy forrskutatsba tnkre fog menni. Szemmel tartom, hogy annl jobban
lvezhessem bukst, aminek elbb-utbb be kell kvetkeznie.

- s mirt haragszik gy r? - krdezte a ltogat.

- Azrt haragszom r, mert mikor Angliban jrt, elcsbtotta egyik bartom
felesgt - vlaszolta lord Wilmore.

- De ha mr annyira haragszik r, mirt nem igyekszik bosszt llni rajta?

- Mr hrom zben megverekedtem a grffal - mondta az angol. - Elszr
pisztolyra, msodszor kardra, harmadszor pedig trre.

- s mi volt a prbajok eredmnye?

- Els alkalommal a karomat trte el, msodszorra a tdmet dfte
keresztl, harmadik esetben pedig ezt a sebhelyet kaptam tle. - Az angol
flrehajtotta inge gallrjt, amely a flig rt, s egy sebhelyet
mutatott, amelynek lnk pirossga arrl tanskodott, hogy a sebhely mg
jkelet.

- rthet, hogy nagyon haragszom r - ismtelte az angol -, s bizonyosra
veszem, hogy az n kezemtl fog meghalni.

- De gy ltom, nem j utat vlasztott r, hogy meglje - jegyezte meg a
rendrfnk kldttje.

- Hao! - mondta az angol. - Naponta lvk clba, s msodnaponknt Grisier
tart nekem vvleckt a laksomon.

Ez volt minden, amire a ltogat kvncsisga kiterjedt, vagy inkbb gy
ltszott, hogy az angol sem tud tbbet. A megbzott teht felllt, s
elbcszott lord Wilmore-tl, aki angolos merevsggel s udvariassggal
viszonozta dvzlst. A ltogat ezutn eltvozott.

Mikor lord Wilmore hallotta, hogy a kapu becsukdott, bement hlszobjba,
ahol egy pillanat mlva lekerlt rla a szke haj, a vrhenyes bark, a
hamis llkapocs s sebhely, hogy helyet adjon Monte Cristo grfja fekete
hajnak, spadt arcnak s gyngy fogsornak.

Az is igaz, hogy Villefort r laksba nem a rendrfnk kldttje, hanem
maga Villefort r trt haza.

A kirlyi gyszt kiss megnyugtatta ez a kt ltogats, noha nem tudott
meg semmi klnset, de nyugtalant mozzanatot sem szlelt. Mindennek
eredmnyekppen az auteuili ebd ta ezen az jszakn most els zben aludt
valamennyire nyugodtan.


*** 13 - A bl +++

ppen jlius legforrbb napjai kszntttek be, mikor elrkezett az a
szombat, amelyre Morcerf r a blt kitzte.

Este tz ra volt. A grfi kastly kertjnek hatalmas fi stten
rajzoldtak fel az gboltozatra, ahol itt-ott egy-egy aranycsillagokkal
teleszrt kk sv tnt el annak a viharnak utols felhfoszlnyaibl,
amely egsz napon t fenyegeten vonult arrafel.

A fldszinti termekbl muzsikasz, kering s galopp forgataga hallatszott,
az ablakredk rsei kzl ragyog fnysvok villantak ki.

A kertben ekkortjt mintegy tz szolga srgtt-forgott. Ezeknek a hz
rnje - ltva, hogy az id egyre jobban derl - azt a parancsot adta, hogy
a vacsorhoz tertsenek.

Mindmostanig haboztak, vajon az ebdlben kltsk-e el a vacsort, vagy
kint a pzsiton fellltott hossz csinvat-storban. Ez a gynyr kk,
csillagos g eldnttte a dolgot, mgpedig a stor s a pzsit javra.

A kerti fasorokat olasz szoks szerint sznes lampionokkal dsztettk, az
tkezasztalt pedig gyertykkal s virgokkal raktk tele, ahogy az
szoksban van minden orszgban, ahol csak ismerik az nneplyesen
feldsztett asztalok pompjt. A fnyzsnek ez a fajtja egybknt a
legritkbban lthat a maga tkletes mivoltban.

Amikor Morcerf grfn kiadta utols parancsait, s visszatrt
lakosztlyba, a termeket mr-mr meg is tltttk a meghvott vendgek,
akiket sokkal inkbb a grfn elbjol vendgltsa vonzott oda, semmint a
grf magas rang llsa. Mert Mercdes j zlsben bzva, abban mr
j elre valamennyien egyetrtettek, hogy az nnepsgnek bizonyra lesznek
olyan rszletei is, amelyekrl rdemes lesz ksbb beszlni, vagy szksg
esetn otthonukban utnozni ket.

Mivel Danglars-nt a mr elmondott esemnyek nagyon felizgattk, ingadozott
elhatrozsban, vajon elmenjen-e Morcerf-n estlyre. De a reggeli
rkban kocsija sszetallkozott Villefort fogatval.

A kirlyi gysz intett a brnnak, a kt kocsi egszen egyms mell
kerlt, s Villefort a kocsi ablakn t beszlt:

- Ugye elmegy Morcerf-n estlyre?

- Nem megyek - felelte Danglars-n -, nem rzem jl magam.

- Nem teszi helyesen - mondta Villefort jelents pillantssal. - Fontos
volna, hogy ott lssk nt.

- Azt hiszi? - krdezte a brn.

- Azt hiszem.

- Akkor elmegyek.

s a kt kocsi ellenkez irnyban folytatta tjt.

Danglars-n teht megjelent, s nemcsak szpsgvel pompzott, hanem
ragyog ltzke is emelte megjelenst. Abban a pillanatban lpett be az
egyik ajtn, mikor a szemben lev msikon Mercdes jtt be.

A grfn a fit kldte Danglars-n el.

Albert a brn el sietett. Megrdemelt bkokkal halmozta el ltzkrt,
s karjt nyjtotta neki, hogy arra a helyre vezesse, amelyet tetszse
szerint kivlaszt magnak.

Albert krlnzett.

- A lnyomat keresi? - mosolygott a brn.

- Bevallom, gy van - mondta Albert. - Csak nem volt olyan kegyetlen, hogy
ne hozza el magval?

- Nyugodjk meg, itt van, csak sszetallkozott Villefort kisasszonnyal s
karon fogta. Nzze csak, mr itt is vannak mind a ketten, fehr ruhban,
egyikk kamliacsokrot, a msik nefelejcsbokrtt tart a kezben. De mondja
csak...

- Most pedig n keres valakit? - krdezte Albert mosolyogva.

- Monte Cristo grfja nem lesz itt ma este?

- Tizenht! - vlaszolta Albert.

- Mit akar ezzel mondani?

- Csak azt akarom mondani, hogy jl megy a dolog - nevetett a vicomte -, s
hogy n ppen a tizenhetedik, aki ezzel a krdssel fordul hozzm. J sora
van a grfnak... Igazn csak gratullhatok neki...

- s mindenkinek ugyanezt a vlaszt adja?

- Igaz, igaz, mg nem is feleltem a krdsre. Tessk megnyugodni,
asszonyom, a divatos frfi itt lesz nlunk, mert mi a kivlasztottak kz
tartozunk.

- Volt tegnap az Operban?

- Nem n.

- No, mert  ott volt.

- Igazn? s ez a klns ember taln megint valami jabb eredetisggel
szolglt?

- Ht elkpzelhet enlkl? Elssler tncolt a Snta rdg-ben, a grg
hercegn odig volt elragadtatsban. A cachucha spanyol tnc utn a grf
csodlatos gyrt rejtett el egy bokrtba, s a bjos tncosn lba el
dobta. A mvszn ksznetkppen a harmadik felvonsban mr ujjn viselte a
gyrt. Eljn a grg hercegn is?

- Nem, rla le kell mondanunk. A grf hzban betlttt helye nem elgg
hatrozott.

- Menjen csak, hagyjon engem magamra, s dvzlje Villefort-nt - mondta a
brn. - Ltom, mr g a vgytl, hogy nnel beszlhessen.

Albert meghajolt Danglars-n eltt, s Villefort-nhoz sietett, aki mris
szra nyitotta az ajkt.

- Fogadni mernk - mondta Albert, flbeszaktva Villefortnt -, hogy tudom,
mit akar krdezni.

- No, ht mit? - felelte Villefort-n.

- Ha eltalltam, nem tagadja le?

- Nem n.

- Szavra mondja?

- Szavamra.

- Azt akarta krdezni, vajon Monte Cristo grfja megrkezett-e mr, vagy el
fog-e jnni?

- Sz sincs rla. Egyltalban nem vele foglalkozom most. Azt akartam
krdezni, kapott-e hrt Franz rtl?

- Kaptam, mgpedig tegnap.

- Milyen hrt?

- Hogy ugyanakkor indult tnak, mikor a levele.

- Helyes. s most mi van a grffal?

- Legyen nyugodt, a grf eljn.

- Azt tudja, hogy a Monte Cristn kvl mg egy neve van?

- Nem, arrl nem tudtam.

- Monte Cristo egy szigetnek a neve,  pedig csaldnevet is visel.

- Azt mg nem sikerlt megismernem.

- Noht, n akkor tbbet tudok, mint n. Az igazi neve: Zaccone.

- Lehetsges.

- Mltai szrmazs.

- Az is lehetsges.

- Egy hajtulajdonos fia.

- De lssa, mindezeket j hangosan kellene elmondania, akkor nagyobb sikert
rne el.

- Indiban szolglt, Thesszliban ezstbnyt termeltet ki, s azrt jtt
Prizsba, hogy Auteuilben valami svnyvz-forrstelepet ltestsen.

- No, mr ezek igazn nagyszer hrek - jegyezte meg Morcerf. - Megengedi,
hogy tovbbadjam ket?

- Lehet, de csak egyesvel, aprnknt, s el ne rulja, hogy tlem
hallotta.

- Ugyan mirt?

- Mert ez az egsz csak ellesett titok.

- Kitl leste el?

- A rendrsgtl.

- Akkor ht ezeket a hreket...

- Tegnap este a rendrfnknl hallottam. rthet, hogy Prizs elkpedt
ezen a szokatlan fnyz letmdon, s a rendrsg nyomozshoz ltott.

- Nagyszer! Nincs is ms htra, csak az, hogy letartztassk a grfot,
mint valami csavargt, azzal az rggyel, hogy tlsgosan gazdag.

- Bizony, ez knnyen megeshetett volna vele, ha a jelentsek nem lettek
volna olyan kedvezek.

- Szegny grf! Vajon sejti-e, hogy milyen veszedelemben forgott?

- Nem hinnm.

- Akkor bizony emberi ktelessg rtsre adni. Nem is mulasztom el, amint
megrkezik.

Ebben a pillanatban Villefort-nt egy lnk szem, fekete haj, bajuszos,
szp fiatalember dvzlte mly tisztelettudssal. Albert kezet nyjtott a
jvevnynek.

- Asszonyom - mondta Albert -, van szerencsm bemutatni nnek Maximilien
Morrel szphikapitny urat, egyik legjobb s fleg legbtrabb tisztnket.

- Mr volt szerencsm a kapitny rhoz Auteuilben, Monte Cristo grf rnl
- vlaszolta Villefort-n, s fagyos hidegsggel fordult el.

Ez a felelet s fleg az a hang, amelyen mondta, a szegny Morrel szvbe
markolt. De csakhamar krptls is rte, mert amint megfordult, az ajt
szgletben egy szp, fehr ruhs alakot pillantott meg, akinek szeme
ltszlag kifejezstelenl rajta fggtt, nefelejcs-csokrt pedig lassan az
ajkhoz emelte.

Morrel tisztn megrtette ezt az dvzletet, s ppen olyan tekintettel
emelte ajkhoz a zsebkendjt. s ez a kt eleven szobor, akinek szve a
mrvnykls alatt olyan forrn dobbant egymsrt, noha a terem egsz
szlessgben elvlasztotta ket, egy pillanatra megfeledkezett nmagrl,
st, megfeledkezett az egsz vilgrl is ebben a nma gynyrkdsben. Mg
sok maradhattak volna gy beleveszve egyms nzsbe, anlkl hogy brki
is szrevegye elrvedezsket, mivel ppen akkor lpett be Monte Cristo
grfja.

Mr emltettk, hogy a grf, ahol csak megjelent, akr termszetes, akr
mestersges vonzerejvel, mindig mindentt magra vonta a figyelmet. A re
szegezd tekinteteket nem kifogstalan szabsa mellett is egyszer s
szerny fekete ruhja vonzotta, nem is hmzstelen fehr mellnye, mg csak
gynyren simul pantallja sem, hanem inkbb spadt arcbre, hullmos,
fekete haja, tiszta, nyugodt arca, mly s brndos tekintet szeme, s
vgl csodlatos finomsggal metszett szja, amely olyan knnyedn lttte
magra a megvets kifejezst, hogy minden szem felje fordult.

Szebb frfit akrhnyat lehetett itt tallni, de az  arcnl
jellegzetesebbet bizonyra nem - hogy ezt a kifejezst hasznljuk. A grf
arcn minden vons beszlt, s minden rezzensnek megvolt a maga rtelme.
Mert a mly gondolatok valami klns hajlkonysgot s csodlatos
szilrdsgot adtak vonsainak, arckifejezsnek s legaprbb mozdulatainak
is.

A mi prizsi trsasgunk olyan klns, hogy minderre taln gyet sem
vetett volna, ha nem lappang mgtte egy risi vagyonnal bearanyozott
titokzatossg.

Brhogy ll is a dolog, a grf valamennyi jelenlev tekintetnek tzben s
apr kszngetsek kzepette haladt elre egszen Morcerf-nig, aki a
virggal dsztett kandall eltt llva, az ajtval szemkzt lev tkrbl
ltta t belpni, s elkszlt a fogadsra.

Morcerf-n abban a pillanatban fordult fel mesterklt mosollyal, amikor a
grf ppen meghajolt eltte.

A grfn ktsgtelenl azt hitte, hogy Monte Cristo grfja szlal meg
elbb. A grf viszont abban a hiszemben volt, hogy Morcerf-n fogja
szavaival kitntetni. De mindketten hallgattak, mert gy reztk, hogy
minden kznapi sz mltatlan volna hozzjuk. gy azutn klcsns
dvzlsek utn Monte Cristo Albert fel indult, aki trt karral jtt fel.

- Tallkozott mr az desanymmal? - krdezte Albert.

- ppen most volt szerencsm dvzlni - vlaszolta a grf -, de a kedves
apjt sehol sem ltom.

- Nzze csak, egy csom hressggel ott politizl abban a kis csoportban.

- Azok az urak ott csakugyan mind hressgek? - krdezte Monte Cristo. -
Sejtelmem sem volt rla. s miflk? Mint tudja, sokfle hressg van.

- Elszr is ott van az a nagy, hrihorgas ember, az tuds. A rmai
campagnn valami j gykfajtt fedezett fel, amelynek eggyel tbb
csigolyja van, mint a tbbi gyknak, s a tuds visszajtt, hogy a
felfedezst az Akadmival is ismertesse. Sokig vitatkoztak a dolog
felett, de vgl is a hrihorgas r gyztt. A csigolya nagy port vert fel
tudomnyos krkben, a hrihorgas r a Becsletrendnek eddig csak lovagja
volt, a jvben mr tisztje lesz.

- Nagyszer! - jelentette ki Monte Cristo. - gy ltom, ezttal jl
eltalltk, kinek adjk a kitntetst. Ha netn mg egy csigolyt fedezne
fel, akkor parancsnokk nevezik ki?

- Valsznleg - felelte Morcerf.

- Ht az a msik, akinek az a klns tlete tmadt, hogy zlddel hmzett
kk kabtot vegyen fel? Az ki lehet?

- Nem az  tlete volt a kabt. A Kztrsasg, mint tudja, kiss mvsz is
volt, s amikor az akadmikusoknak egyenruht akart adni, Davidot[64] krte
fel, rajzoljon szmukra kabtot.

- Nini, csakugyan - mondotta Monte Cristo. - gy ht ez az r akadmikus?

- ppen egy hete tagja a tuds trsasgnak.

- s micsoda rdeme van? Mi a szakja?

- A szakja? gy hiszem, gombostket szurkl a nyuszik fejbe, buzrral
eteti a tykokat, s halcsonttal vsi a kutyk gerincvelejt.

- s mindezrt a Tudomnyos Akadmia tagja?

- Dehogy, az Acadmie Franaise vlasztotta meg.

- De ht mi kze ennek az Acadmie Franaise-hez?

- Megmondom. gy ltszik...

- Hogy a ksrletei nagy lpssel vittk elre a tudomnyt, ugye?

- Nem, hanem igen j stlusa van.

- Ez bizonyra nagyban legyezi a nyulak hisgt, amelyeknek a fejbe
szurklja a gombostit, a tykokt, amelyeknek csontjt pirosra festi, s a
kutykt, amelyeknek a gerincveljt vsegeti.

Albert nevetsbe trt ki.

- Ht az a msik? - krdezte a grf.

- Az a msik?

- Igen, a harmadik.

- , az a bzavirgkk kabtos?

- Igen az.

- Az apmnak egy kollgja, aki a leghevesebben szembeszllt azzal a
tervvel, hogy a paireknek egyenruht ksztsenek. Javaslatnak igen nagy
sikere volt a karzaton. Nem volt valami j viszonyban a liberlis
jsgokkal, de az udvar terveivel szemben tanstott nemes felhborodsa
megnyerte ket. Itt-ott azt is beszlik mr, hogy nagykvett fogjk
kinevezni.

- s milyen cmen lett pairr?

- rt kt-hrom vgopert, megszerezte a Siecle ngy vagy t
rszvnyt, s t-hat ven t a kormnyra szavazott.

- Brav, vicomte! - jegyezte meg Monte Cristo nevetve. - n igazn kedves
cicerone. Most pedig egy szvessgre krem.

- Tessk.

- Ne mutasson be ezeknek az uraknak, s ha k krik, hogy
bemutatkozhassanak, rtestsen rla.

A grf ebben a pillanatban rezte, hogy valaki a karjra teszi a kezt.
Htrafordult: Danglars volt az.

- Ah, ht n az, br! - mondta.

- Mirt szlt brnak? - krdezte Danglars. - Hiszen jl tudja, hogy nem
sokat adok a cmemre. Nem gy, mint n, vicomte, n sokat tart r, ugye?

- Termszetesen - vlaszolta Albert -, mert hiszen ha nem volnk vicomte,
akkor ppensggel semmi sem volnk, n ellenben vgan felldozhatja bri
cmt, mert mg gyis milliomos marad.

- s n ezt tartom a legszebb cmnek a Jliusi Kirlysgban - jelentette ki
Danglars.

- Sajnos - jegyezte meg Monte Cristo -, a milliomossg nem ksr el a
srig, mint a bri s a pairi cm, vagy az akadmiai tagsg. Tanbizonysg
erre a milliomos frankfurti Frank s Pulmann, akik ppen most jutottak
csdbe.

- Igazn? - krdezte Danglars elspadva.

- Ma este hozta a hrt egy futr. Krlbell egymillinyi tkm lehetett
nluk, de mivel idejben rtesltem a dologrl, mintegy ngy httel ezeltt
visszavontam tlk az rdekeltsgemet.

- Jaj, istenem! - kezdte ismt Danglars. - Ktszzezer franknyi vltjuk
vr bevltsra nlam.

- Most ht tudja: az alrsuk ma mr csak t szzalkot r.

- Igen, csakhogy ksn tudtam meg - mondta Danglars. - Mr bevltottam a
vltjukat.

- Helyes! - llaptotta meg Monte Cristo. - Ez a ktszzezer frank hozzjn
ahhoz a...

- Csitt! - mondta Danglars Monte Cristhoz kzeledve. - Ne beszljen
ilyesmirl... fleg a fiatal Cavalcanti eltt ne - tette hozz a bankr, s
mosolyogva fordult a mellette ll ifjhoz.

Morcerf elhagyta a grfot, mert anyjval akart beszlni. Danglars azrt
hagyta ott, hogy a fiatal Cavalcantit dvzlje. Monte Cristo egy percig
magra maradt.

Ekzben a hsg fullaszt kezdett lenni.

Az inasok gymlcst s fagylaltot hordoztak szt a termekben. Monte Cristo
zsebkendjvel megtrlte izzad arct, de mikor a tlckkal elhaladtak
eltte, htrbb lpett, s semmit sem vett a frisstkbl.

Morcerf-n egy percre sem vesztette el szem ell Monte Cristt.
szrevette, hogy hozz sem nyl a frisstkhz, st, jl ltta elutast
mozdulatt is.

- Albert - szlt a fihoz -, szrevettl-e valamit?

- Ugyan mit, anym?

- Azt, hogy a grf sohasem fogadott el apdtl ebdre szl meghvst.

- Igaz, de villsreggelin mr volt nlam, hiszen azzal kezdte meg a
trsasgban val bemutatkozst.

- Tenlad, az nem ugyanaz, mint apdnl - mormogta Mercdes -, s
mita itt van, folyton figyelem.

- No s?

- Bizony mg hozz sem nylt semmihez.

- A grf nagyon mrtktart.

Mercdes ajkn szomor mosoly jelent meg.

- Menj oda hozz - mondta finak -, s a legels tlbl, amelyet arra
visznek, knld meg.

- Mire val ez, anym?

- Tedd meg az n kedvemrt, Albert - mondta Mercdes.

Albert megcskolta anyja kezt, s visszatrt a grfhoz.

Az elzekhez hasonl tlat hoztak feljk. Mercdes ltta, amint
Albert r akarta venni a grfot, hogy fogyassza el a fel nyjtott
fagylaltot, m a grf llhatatosan visszautastotta.

Albert jra odament desanyjhoz. A grfn hallspadt volt.

- Lthatod - mondta -, hogy mindent elutast.

- Igen, de mirt tpeldik ezen, anym?

- Ht tudod, Albert, klnsek m a nk. rltem volna, ha a grf valamit
fogyaszt nlunk, ha akr csak egy grntalmt is. De az is lehet, hogy nem
kedveli a mi francia csemeginket, s msvalamit szeretne.

- Dehogy, anym! Lttam Olaszorszgban, vlogats nlkl evett mindent.
Bizonyra ma este nem rzi jl magt.

- Meg azutn - folytatta a grfn - mindig a forr gvhz volt szokva,
taln jobban el tudja viselni a hsget, mint msok.

- Nem hinnm, mert panaszkodott, hogy majd megfullad a melegtl, s azt
krdezte, hogyha mr az ablakokat kinyitottk, mirt nem trtk ki az
ablakredket is.

- Ez kitn mdja lesz megtudnom, vajon tartzkodsa szndkos-e - mondta
Mercdes. Ezzel kiment a terembl.

Csakhamar kinyitottk az ablakredket, s az ablakig felnyl jzmin- s
klematiszbokrokon keresztl lthatv lett az egsz kivilgtott kert s a
stor alatt megtertett asztal.

Tncol frfiak s nk, krtyzk s beszlgetk egyarnt felkiltottak
rmkben. Tikkadtak voltak, s mindannyian boldogan szvtk be a betdul
friss levegt.

Csakhamar megjelent ismt Mercdes is. Mg spadtabb volt, mint mikor
kiment, de arca olyan elszntsgot fejezett ki, amely egyes krlmnyek
kztt nem volt szokatlan nla.

Egyenesen ahhoz a csoporthoz lpett, amelynek frje volt a kzppontja.

- Ne ksse le ide az urakat, grf r - mondta -, gysem jtszanak, sokkal
jobban esik majd kint a kertben dlnik, mint itt bent lenni ebben a
fullaszt hsgben.

- Asszonyom - felelte egy glns, reg tbornok, aki 1809-ben nekelte az
Elre Szriba cm dalt -, egyedl nem megynk m a kertbe!

- Helyes - felelte Mercdes -, magam jrok ell j pldval.

Monte Cristhoz fordult:

- Grf r - mondta -, tiszteljen meg azzal, hogy a karjt nyjtja.

A grf e nhny egyszer sz hallatra megszdlt, egy pillanatig
Mercdesre nzett. Egy villansnyi ideig tartott, de a grfn gy
rezte, mintha egy vszzadig tartott volna, annyi mindent fejezett ki
Monte Cristo egyetlen pillantsa.

Karjt nyjtotta a grfnnak. Mercdes rtmaszkodott, vagy
helyesebben szlva, ppen csak rintette parnyi kezvel, s mindketten
megindultak lefel a rododendronnal s kamlival szegett lpcsn.

Mgttk s a msik lpcsn hangos jkedvvel mintegy hsz vendg tdult le
a kertbe.


*** 14 - Kenyr s s +++

Morcerf-n s Monte Cristo az veghzba vezet s lombozatval mintegy
boltozatot alkot hrsfasor alatt haladtak.

- Tlsgosan meleg volt a szalonban, ugye, grf r? - krdezte a grfn.

- Bizony, nagyon meleg volt, asszonyom. Kitn tlet volt ntl, hogy
kinyittatta az ablakokat s ablakredket.

Alig ejtette ki a grf e szavakat, szrevette, hogy Mercdes keze
megremeg.

- De nem fzik meg ebben a knny ruhban? Hiszen mg a nyaka krl sincs
egyb, csak ez a tllsl - mondta a grf.

- Tudja, hov vezetem? - krdezte a grfn, felelet nlkl hagyva Monte
Cristo krdst.

- Nem tudom, asszonyom - vlaszolta a grf -, de lthatja, hogy semmi
ellenvetst sem teszek.

- Az veghzba. Oda visz ez a fasor.

A grf mintegy krden nzett Mercdesre, de az asszony sztlanul
folytatta tjt, s Monte Cristo is hallgatott.

Odartek az veghzhoz, amelyben pomps gymlcsfk virultak. Ezek a
gymlcsfk jlius havtl kezdve ontottk termsket, mert a hmrskletet
itt gy szablyoztk, hogy ptolja a nlunk gyakran hinyz napsugr hevt.

A grfn elbocstotta Monte Cristo karjt, s egy szltkhez lpett, hogy
letpjen egy muskotlyfrtt.

- Nzze, grf r - mondta olyan szomor mosollyal, hogy szeme sarkban
sejteni lehetett a megbjt knnycseppeket -, nzze, jl tudom, hogy a mi
francia szlinket nem lehet sszehasonltani az nk szicliai s ciprusi
szljvel, de krem, legyen elnz a mi szegny szaki napfnynkhz.

A grf meghajolt, s egy lpst htrlt.

- Visszautast? - krdezte Mercdes remeg hangon.

- Asszonyom - vlaszolta Monte Cristo -, alzatosan bocsnatt krem, de
sohasem eszem muskotlyszlt.

Mercdes shajtva ejtette le a frt szlt. Az egyik szomszdos
lcrcsozat fltt pomps szibarack fggtt, amely ugyangy, mint a szl,
az veghz mestersgesen langyos levegjben rt meg. Mercdes a
hamvas gymlcshz lpett s leszaktotta.

- Fogyassza ht el akkor ezt az szibarackot - mondta.

A grf ismt elutast mozdulattal felelt.

- Ht megint? - jajdult fel Mercdes olyan fjdalmasan, hogy szava
mlyrl zokogs csendlt ki. - Igazn nincs szerencsm.

Ezt a jelenetet hossz csend kvette. Az szibarack ppgy a homokba
hullott, mint a szl.

- Grf r - trte meg vgl is Mercdes a csendet, s knyrg
tekintetet vetett Monte Cristra -, van egy meghat arab szoks, amely rk
bartokk teszi azokat, akik egy fedl alatt kzsen fogyasztottak kenyeret
s st.

- Ismerem ezt a szokst, asszonyom - felelte a grf. - Csakhogy mi most
Franciaorszgban vagyunk s nem Arbiban, s itt nincsenek rk
bartsgok, sem megosztott kenyr s s.

- De vgl is - mondta a grfn remegve, s szemt le nem vette Monte
Cristrl akinek karjba most ismt grcssen s mindkt kezvel
belekapaszkodott -, azrt mi mgiscsak bartok vagyunk, ugye?

A vr a grf szvbe tdult, hallspadt lett, majd a vr a szvrl a
nyakn t elnttte az arct, s szeme nhny msodpercig a semmibe meredt,
mintha valami vakt fny kprztatta volna el.

- Termszetes, hogy j bartok vagyunk, asszonyom - vlaszolta. - s ugyan
mirt is ne volnnk azok?

Ez a hang annyira ms volt, mint amit Morcerf-n vrt, hogy hallatra
megfordult s felshajtott. Ez a shaj jajsznak is beillett volna.

- Ksznm - mondta.

Ezzel tovbb indult. gy jrtk krl az egsz kertet, anlkl hogy
egyetlen szt is szltak volna.

- Uram - kezdte ismt a grfn, vagy tz percnyi sztalan stlgats utn
-, igaz-e, hogy n sokat ltott, sokat utazott, s sokat szenvedett?

- Igen, asszonyom, nagyon sokat szenvedtem - vlaszolta Monte Cristo.

- De most boldogan l?

- Hogyne - felelte a grf -, hiszen senki sem hall panaszkodni.

- s mostani boldogsga derss tette a lelkt?

- Mostani boldogsgom nagyon hasonl elmlt szenvedseimhez - mondta a
grf.

- Ht nem hzasodott meg? - krdezte a grfn.

- n? Ugyan ki mondta, hogy meghzasodtam? - felelte Monte Cristo s
megremegett.

- Nem mondta senki, de tbb zben lttk nt az Operban egy szp fiatal
nvel.

- Az rabszolganm, akit gy vsroltam Konstantinpolyban, asszonyom. Egy
herceg lenya, akit lnyomknt tartok, mivel semmifle ms rzs nem kt
senkihez.

- gy teht egymagban l?

- Egymagamban.

- Nincs lnytestvre... fia... apja?

- Senkim sincs.

- Hogyan tud gy lni, hogy semmi se ksse az lethez?

- Nem az n hibmbl van gy, asszonyom. Mltban szerettem egy fiatal
lnyt. ppen hzasodni kszltem, amikor kitrt a hbor, s szlvszknt
tvol sodort tle. Azt hittem,  is szeret annyira, hogy megvrjon, st,
hogy netn sromhoz is h maradjon. De mikor visszatrtem,  mr frjes
asszony volt. Ezen minden frfi tesett, aki elmlt hszesztends. Nekem
taln rzkenyebb volt a szvem, mint msoknak, s tbbet szenvedtem, mint
az n helyemben ms szenvedett volna, ennyi az egsz.

A grfn megllt egy pillanatra, mintha ilyen mdon akart volna llegzethez
jutni.

- Igen - mondta -, s ez a szerelem megmaradt a szvben... Igazn szeretni
csak egyszer lehet... Viszontltta valaha azt az asszonyt?

- Soha.

- Soha?

- Nem trtem vissza soha abba az orszgba, ahol  lt.

- Mltba?

- Igen, Mltba.

-  teht Mltban van?

- Azt hiszem.

- s megbocstott neki azrt, amirt oly sok szenvedst okozott nnek?

- Neki megbocstottam.

- De csak neki. Azokat pedig, akik elvlasztottk tle, mg most is
gylli.

A grfn most szembefordult Monte Cristval. Mg mindig kezben tartotta az
illatos szlfrt egy darabkjt.

- Fogadja el - mondta.

- Sohasem eszem muskotlyt, asszonyom - vlaszolta Monte Cristo, mintha
errl mg sz sem esett volna kzttk.

A grfn ktsgbeesetten dobta a frtcskt a legkzelebbi bokorba.

- Hajthatatlan! - mormogta.

Monte Cristo olyan rzketlen maradt, mintha a szemrehnys nem is neki
szlt volna.

E pillanatban Albert jelent meg futva.

- Jaj, anym - mondta -, nagy szerencstlensg trtnt!

- Mi az? Mi trtnt? - krdezte a grfn. Igyekezett sszeszedni magt,
mintha most bredne valami lombl a valsgra.

- Azt mondtad, szerencstlensg trtnt? Val igaz, trtnnek
szerencstlensgek.

- Villefort r van itt.

- No s?

- A felesgrt s lnyrt jtt.

- Mirt?

- Mert Saint-Mran marquise Prizsba rkezett, s azt a hrt hozta, hogy
Saint-Mran marquis meghalt a Marseille-t kvet els llomson. Villefort-
n, aki nagyszer hangulatban volt, nem akarta sem megrteni, sem elhinni a
szerencstlensget. De Valentina kisasszony, apja legels szavaira,
brmilyen vatosan hangzott is el a hr, mindent kitallt. Ez a csaps gy
rte, akr a villm, s jultan esett ssze.

- s kije Saint-Mran r Villefort kisasszonynak? - krdezte a grf.

- Anyai nagyapja. Azrt jtt, hogy srgesse kis unokjnak Franz
d'pinayvel val eskvjt.

- Igazn?

- gy ksst szenved Franz eskvje is. Mirt nem volt Saint-Mran marquis
egyttal a Danglars kisasszony nagyapja is?

- Albert, Albert! - jegyezte meg Morcerf-n a szeld szemrehnys hangjn.
- Miket beszlsz? Grf r, nre igen sokat ad, mondja meg neki, hogy
megjegyzse helytelen volt!

Nhny lpst tett elre.

Monte Cristo olyan klnsen nzett r, s tekintetben annyi brndos
hdolat kifejezse lt, hogy Mercdes visszafordult.

Megfogta a grf kezt, s a fia kezbe tette, majd egytt megszortotta
mind a kettt.

- J bartok vagyunk, ugye? - krdezte.

- , hogy lehetnk a bartja, asszonyom? Ennyit nem is kvnhatok - felelte
a grf. - De mindenesetre hdol szolgja vagyok.

A grfn szvt kimondhatatlan rzs szortotta ssze, mikzben tvozott.
s mg jformn tz lpst sem tett, a grf jl ltta, hogy szemhez emeli
zsebkendjt.

- Valami nzeteltrs volt taln kettejk kztt? - krdezte Albert
csodlkozva.

- Ellenkezleg - vlaszolta a grf -, hiszen ppen n eltt jelentette ki,
hogy j bartok vagyunk.

Ezzel visszatrtek a szalonba, amelyet ppen akkor hagyott el Valentine,
Villefort r meg a felesge.

Magtl rtetdik, hogy Morrel nyomon kvette ket.


*** 15 - Saint-Mrann +++

Villefort r hzban valban gyszos jelenet jtszdott le. Miutn a kt
hlgy elindult a blba, s Villefort-n legmeghatbb rimnkodsai sem
tudtk rvenni frjt, hogy velk tartson, a kirlyi gysz rendes szoksa
szerint bezrkzott dolgozszobjba egy egsz halom iratcsomval, aminek
lttra mindenki ms visszahklt volna, az  munkahsgt azonban rendes
letkrlmnyei kztt alig-alig elgtette ki.

Az iratcsomk azonban ezttal csak rgyl szolgltak. Villefort nem
dolgozni, hanem gondolkodni akart. Miutn ajtajt bezrta, s utastst
adott, hogy csak igen fontos gyben zavarjk, karosszkbe lt, s
gondolatban jra tlte mindazt, ami egy ht ta stt gondjait s keser
emlkeit letre keltette.

s ekkor nem a felhalmozott iratokhoz nylt, hanem kihzta rasztala egyik
fikjt, kinyitott egy titkos rekeszt, s elszedte szemlyes jegyzetei
ktegt, rtkes kziratokat, amelyek kztt kln osztlyozta s titkos
jelzssel ltta el azoknak a nvsort, akik politikai plyafutsa vagy
pnzgyei sorn, trvnyes mkdse vagy titokzatos szerelmi gyei miatt
ellensgei lettek.

Ezek szma ma mr olyan ijeszt volt, hogy belremegett. De brmilyen
hatalmasak s slyosak voltak is ezek a nevek, mgis nemegyszer mosolyra
ksztettk, mint ahogy a hegymsz a hegy legmagasabb cscsrl, ahov
elrt, lemosolyog a lbnl lev meredek magaslatokra, a jrhatatlannak
tetsz utakra s a szakadkok mlyre, amelyekrl hossz s knos
kapaszkodkkal tudott csak felvergdni a cscsra.

Mikor ezt a sok nevet mind vgiggondolta, jra tbngszte, tanulmnyozta,
s jegyzeteit is tnzte, megrzta a fejt.

- Nem - mormogta -, ezek kztt egy olyan ellensg sincs, aki trelemmel s
llhatatosan vrt volna a mai napig, hogy most tiporjon el ezzel a
titokkal. Mint Hamlet mondja, olykor a legjobban eltemetett dolgok robaja
is eltr a fldbl, s miknt a foszfor lngja, bolondul a magasba lobban.
Csakhogy ezek olyan lngok, amelyek azrt fnylenek fel egy pillanatra,
hogy csalka utat mutassanak. A korzikai bizonyra elmondta a dolgot valami
papnak, az pedig tovbbadta. Monte Cristo is hallhatott rla valamit, s
hogy tisztn lssa a dolgot...

- De ugyan mirt akarja tisztn ltni? - tprengett Villefort nmi
gondolkods utn. - Mifle rdeke lehet Monte Cristo rnak, Zaccone rnak,
a mltai hajtulajdonos finak, egy thesszliai ezstbnya kiaknzjnak,
hogy mikor elszr jr Franciaorszgban, akkor egy ilyen stt, titokzatos
s szmra cltalan gynek akarjon a vgre jrni? A sok szefggstelen
felvilgosts kzepett, amelyet az a Busoni abb meg az a lord Wilmore, a
j bart s az ellensg adott, egyetlen dolog ll tisztn, vilgosan,
nyltan a szemem eltt: hogy kzte s kztem soha semmikor, semmi
krlmnyek kztt, semmifle rintkezs nem lehetett.

Igen, de Villefort maga sem hitte, amit magban mondott. Az  szemben a
legborzasztbb nem az volt, hogy felfedezhetnek valamit, hiszen azt le is
tagadhatta, vagy megfelelhetett re. Nem is ez a Mene, Tekel, Ufarsin
nyugtalantotta, amely most egyszerre vres betkkel jelent meg a falon, t
az rmtette meg, hogy megtudja, ki az az ember, aki e szavakat odarta.

Mikzben azon igyekezett, hogy megnyugtassa magt, s becsvgya
tetpontjrl, a politikai jvrl is letett, s attl val flelmben, hogy
felbreszti mr rgta alv ellensgeit, a csaldi kr bkjre trekedett
csupn, hirtelen kocsizrgs zaja hangzott fel az udvaron.

Kisvrtatva ids ember lpteit hallotta a lpcsrl, majd olyasfle zokogs
s jajgats ttte meg a flt, mint mikor a cseldek rszt vesznek
gazdjuk fjdalmban.

Villefort sietve flretolta ajtaja reteszt, s ekkor hirtelen, minden
bejelents nlkl egy reg hlgy lpett be. Sljt karjn, kalapjt kezben
hozta. Hfehr haja elefntcsontszn homloka fl borult. Szeme, amelynek
sarkba az id mlsa mr berta a maga mly barzdit, egszen beleveszett
a sok srs okozta pffedtsgbe.

- Jaj, uram! - mondta. - Micsoda szerencstlensg! n is belehalok! Igen,
igen, bizonyos, hogy belehalok!

Az ajthoz legkzelebb ll karosszkbe roskadt, s zokogsba trt ki.

A szolgk llva maradtak a kszbn, s nem mertek eltvozni. Noirtier r
reg szolgjra nztek, aki a tbbiek utn futott ide, mikor gazdja
szobjbl lrmt hallott, s a httrben maradt. Villefort felllt, s
anyshoz sietett, mert  volt a krdses reg hlgy.

- Ej, istenem! - mondta. - Mi trtnt ht, asszonyom? Mitl van ennyire
magnkvl? s Saint-Mran r nem ksrte el?

- Saint-Mran r meghalt - vlaszolta az reg marquise, kertelgets nlkl,
kifejezstelen arccal, szinte kbultan.

Villefort htrlt egy lpst, s sszecsapta a kezt.

- Meghalt!... - hebegte. - Ilyen vratlanul?

- Egy httel ezeltt, ebd utn, mg egytt szlltunk kocsiba - folytatta
Saint-Mrann. - A marquis mr nhny napja gyenglkedett, de az a
gondolat, hogy viszontltjuk kedves kis Valentine-nket, ert adott neki,
s minden fjdalma ellenre ragaszkodott az utazshoz. Marseille-tl hat
mrfldnyire, miutn bevette megszokott tablettit, olyan mly lomba
merlt, amelyet nem talltam termszetesnek. De azrt mgsem akartam
felbreszteni, mg hirtelen azt nem lttam, hogy pirossg nti el az arct,
s halntkn az erek sokkal ersebben lktetnek, mint rendesen. s mgis
hagytam aludni, mert kzben leszllt az j, s mr nem lthattam semmit.
Egyszerre csak tompa s fjdalmas kiltst hallatott, mint aki lmban
szenved, s feje hirtelen mozdulattal htrahanyatlott. Azonnal szltottam
a komornyikot, megllttattam a postakocsit, szlongattam a frjemet,
odatartottam neki replsval teli vegcsmet, de minden hiba volt,
meghalt, s mr csak holttestvel rkeztem meg Aixbe.

Villefort megdbbenten s kbultan meredt r.

- Bizonyra hvtak orvost, ugye?

- Azonnal, de, mint mondtam, mr ks volt.

- Ez bizonyos. De legalbb megllapthatta, hogy mifle betegsg okozta a
szegny marquis hallt.

- Istenem! Ht ezt meg is mondta, uram. gy vlekedett, hogy szlts
vgzett vele.

- S akkor mit csinlt n?

- Saint-Mran r mindig azt hajtogatta, hogy mg ha Prizstl tvol is
tallna meghalni, tetemt vigyk a csaldi srboltba. n teht
lomkoporsba ttettem, s nhny nappal utnam  is megrkezik.

- Istenem! Szegny anym! - sajnlkozott Villefort, - Ilyen csaps utn
ennyi gond, s mghozz az n korban!

- Isten mindvgig ert adott hozz. Azonkvl a kedves marquis bizonyra
szintn megtette volna mindazt rtem, amit n rette tettem. Annyi
bizonyos, hogy mita odahagytam, attl tartok, megzavarodom. Nem tudok mr
srni. Igaz, azt tartjk, hogy az n koromban mr kifogynak a knnyek, de
n gy rzem, hogy amg szenvednk, addig a knnyekre is szksgnk van,
Hol van Valentine, uram? miatta jttnk, ltni akarom Valentine-t.

Villefort gy rezte, rettenetes volna most azt felelnie, hogy Valentine
blban van, ezrt csak annyit mondott a marquise-nak, hogy unokja elment
mostohaanyjval egytt, s azonnal rtestik.

- De mris, azonnal, uram, knyrgk - erskdtt az reg hlgy.

Villefort karon fogta Saint-Mrannt, s az  rszre fenntartott szobba
vezette.

- Pihenjen kiss, anym - mondta.

E szavakra a marquise felkapta a fejt, s rnzett arra az emberre, aki
fjdalmasan megsiratott lenyra emlkeztette. Lenya most Valentine-ben
kelt j letre, s az regasszonyt annyira szven ttte az "anym"
megszlts, hogy zokogsba trt ki, beleroskadt egy karosszkbe, s ott
trdepelve, sz fejt a karosszk prniba temette.

Villefort a komornk gondjaira bzta, az reg Barrois pedig rmlten trt
vissza gazdjhoz. Mert az regembereket semmi sem rmti gy meg, mintha a
hall egy pillanatra elkerli ket, hogy egy msik reget ragadjon magval.
Mg Saint-Mrann, mg mindig a karosszkben trdelve, szve mlybl
imdkozott, Villefort brkocsit hozatott, s maga ment el Morcerf-khez,
hogy hazahozza felesgt s lenyt. Amint a Morcerf-k szalonja ajtajban
megjelent, annyira spadt volt, hogy Valentine hozzfutott s felkiltott:

- , apm! Valami baj trtnt?

- Drga nagymamd megrkezett, Valentine - felelte Villefort r.

- Ht nagyapm? - krdezte a fiatal lny remegve.

Villefort r nem vlaszolt, csak karjt nyjtotta lenynak.

Ideje is volt. Valentine-t szdls fogta el s megtntorodott. Villefort-
n a segtsgre sietett, s frjvel egytt a kocsihoz tmogatta.

- Klns dolog! Ki hitte volna? Ki hitte volna?

A ktsgbeesett csald gy tvozott, s szomorsguk, mint valami fekete
ftyol, terlt vgig az egsz trsasgon.

Otthon a lpcs aljn Valentine megpillantotta a re vrakoz Barrois-t:

- Noirtier r mg ma este ltni kvnja nt - jegyezte meg halkan az reg.

- Mondja meg neki, hogy nagymamtl egyenesen hozz megyek majd - felelte
Valentine.

A fiatal lny finom lelke megrezte, hogy ebben a pillanatban inkbb Saint-
Mrannnak van re szksge.

Valentine gyban tallta nagyanyjt. E tallkozsbl nem lehet egyebet
elmondani, mint nma simogatsokat, szvbl jv fjdalmas shajokat, forr
knnyeket. A jelenetnek, frje oldaln, tanja volt Villefort-n is, aki -
ha csak ltszlag is - mly tisztelettel adzott a lesjtott
zvegyasszonynak.

Kisvrtatva a frje flhez hajolt.

- Ha megengedi - mondta -, taln jobb lesz, ha n most visszavonulok, mert
jelenltem mg jobban elszomortja anyst.

- Igen, igen - sgta Saint-Mrann Valentine-nek -, jobb lesz, ha kimegy.
De te maradj itt, te maradj itt!

Villefort-n tvozott, s Valentine egyedl maradt nagyanyja gynl, mert
a kirlyi gysz, akit a vratlan gyszeset nagyon megzavart, kvette
felesgt.

Kzben Barrois felrt az reg Noirtier-hoz. Az aggastyn jl hallotta az
egsz jvs-menst, s mint mr mondtuk, az reg szolgt kldte le, hogy
mindent megtudakoljon.

Amikor az visszatrt, az lnk s fleg rtelmes szem azonnal krdre vonta
a kldnct.

- Fjdalom, uram, igen nagy szerencstlensg trtnt - jelentette Barrois
-, Saint-Mrann megrkezett ugyan, de frje meghalt.

Saint-Mran r meg Noirtier sohasem voltak valami j bartok, de tudni
val, hogy egyik regemberre egy msiknak a halla milyen hatssal van.

Noirtier lehorgasztotta a fejt, mint akit nagyon megviselt valami, vagy
mlyen elgondolkodik. Azutn lehunyta egyik szemt.

- Valentine kisasszonyt? - krdezte Barrois.

Noirtier igent intett.

- Tetszik tudni, hogy elment a blba, hiszen mr bli ruhjban jtt be
elbcszni ntl, uram.

Noirtier ismt behunyta bal szemt.

- Igenis, ltni akarja t, uram?

Az aggastyn szemvel intett, hogy eltallta kvnsgt.

- Bizonyra rte mennek Morcerf-khez. Megvrom, mg hazatr, akkor
megmondom neki, hogy jjjn fel nhz. Rendben van?

- Igen - intett feleletl a bna ember.

Barrois gy leste meg teht Valentine visszatrtt, s mint lttuk, azonnal
jelentette neki nagyapja kvnsgt.

Ennlfogva Valentine, nagyanyjtl kijvet, egyenesen felment Noirtier-hoz.
Brmennyire magnkvl volt is az izgalomtl Saint-Mrann, vgl mgis
rr lett rajta a fradtsg, s lzas lomba merlt. Keze gybe lltottak
egy kis asztalt, amelyen rendes itala: narancsszrppel teli kors s egy
pohr llott.

Azutn, mint mondottuk, a fiatal lny eltvozott a marquise gytl, hogy
felmenjen Noirtier rhoz.

Valentine meglelte az regembert, aki olyan gyngd szeretettel pillantott
r, hogy a lnynak ismt tele lett a szeme knnyel, noha azt hitte, hogy
knnyeinek forrsa mr kiapadt.

Az regember le nem vette rla a tekintett.

- Igen, igen, azt akarod mondani, hogy mg mindig van egy szeret nagyapm,
ugye? - krdezte Valentine.

Az aggastyn intett, hogy pontosan ezt akarta kifejezni tekintetvel.

- Hla istennek! - vlaszolta Valentine. - Miv is lennk nlkle?

jjel egy ra volt. Barrois maga is szeretett volna lefekdni, s
megjegyezte, hogy az ilyen fjdalmas jszaka utn mindannyiuknak jt tenne
a pihens. Az regember nem akarta azt felelni r, hogy neki az tesz
legjobbat, ha ezt a gyermeket ltja. Elbcszott ht Valentine-tl, akit a
fjdalom s a fradtsg annyira megviselt, hogy ez meg is ltszott rajta.

Msnap reggel Valentine ismt gyban tallta nagyanyjt. Lza nem
csillapodott, ellenkezleg, az reg marquise szemben stt tz lngolt, s
gy ltszott, valami ideges izgalom teljesen hatalmba kertette.

- Szent isten! Nagymama, nagyon rosszul vagy? - kiltott fel Valentine,
amint szrevette ezt a rendkvli idegessget.

- Nem, gyermekem, dehogy - felelte Saint-Mrann -, csak trelmetlenl
vrtam, hogy visszagyere, s elkldj valakit apdrt.

- Apmrt? - nyugtalankodott Valentine.

- Igen, beszlni szeretnk vele.

Valentine nem mert ellenkezni nagyanyja kvnsgval, amelynek klnben sem
tudta az okt. Kisvrtatva azutn belpett Villefort.

- Uram - kezdte Saint-Mrann, minden kntrfalazs nlkl, mintha attl
tartana, hogy nem lesz elg ideje -, mint rta, azt tervezik, hogy ez a
gyermek frjhez menjen.

- gy van, asszonyom - vlaszolta Villefort. - De ez mr jval tbb, mint
terv, ez mr megegyezs.

- Jvend vejt Franz d'pinay rnak hvjk?

- Igen, asszonyom.

- Annak a d'pinay tbornoknak a fia, aki velnk tartott, s akit nhny
nappal elbb gyilkoltak meg, semmint a bitorl visszatrt Elba szigetrl?

- Annak a fia.

- s  nem idegenkedik attl, hogy hzassgot kssn egy jakobinus
unokjval?

- Azok a polgri egyenetlenkedsek szerencsre mr elmltak, anym -
vlaszolta Villefort. - D'pinay r gyszlvn mg gyermek volt apja
hallakor, alig-alig ismeri Noirtier urat, s ha nem is rmmel, de
kznysen fogja fogadni.

- Megfelel hzassg lesz ez?

- Minden tekintetben.

- A fiatalember?...

- ltalnos megbecslsnek rvend.

- Kifogstalan ember?

- A legkitnbb emberek egyike, akiket valaha is ismertem.

Valentine az egsz beszlgets alatt hallgatott.

- Akkor ht, uram - mondta Saint-Mrann rvid gondolkods utn -, sietni
kell vele, mert nekem mr kevs idm van htra.

- De asszonyom! - Jaj, nagymama! - kiltott egyszerre Villefort s
Valentine.

- Tudom, mit beszlek - folytatta a marquise. - Sietni kell, mert ha mr
Valentine desanyja nem l, legalbb a nagyanyja ldsa ksrje az
eskvjn. Mr csak n vagyok letben szegny Rene-m rszrl, akit n
olyan hamar elfelejtett, uram.

- , asszonyom - felelte Villefort -, megfeledkezik rla, hogy anyt
kellett adnom ennek a szegny gyermeknek.

- A mostohaanya sohasem ptolja az desanyt, uram! De most nem is errl
van sz, hanem Valentine-rl. Hagyjuk a holtakat bkn nyugodni.

Mindezt olyan gyors temben mondta s olyan hangsllyal, amelybl
kirzdtt, hogy az nkvlet hatrn ll.

- gy lesz, ahogy kvnja, asszonyom - mondta Villefort -, mr annl is
inkbb, mivel az n kvnsga egybevg az enymmel. s amint Franz d'pinay
r Prizsba rkezik...

- Drga nagymamm - mondta Valentine -, gondoljunk az illemre. A gysz els
napjaiban... Csak nem akarja, hogy ilyen szomor krlmnyek kztt tartsuk
meg az eskvt?

- Kislnyom - szaktotta flbe a nagyanya lnken -, hagyjuk ezeket az
elcspelt szavakat, hiszen ezek csak a gyenge lelkek el vethetnek gtat,
hogy szilrdan megalapozzk jvjket Magam is anym hallos gynl
eskdtem meg frjemmel, s igazn nem mondhatom, hogy boldogtalan lettem
volna.

- jra csak a hall gondolata, asszonyom - jegyezte meg Villefort.

- jra s mindig!... Mr mondtam, hamarosan meghalok, nem rti? Noht,
mieltt meghalnk, ltni akarom a vmet. Meg akarom neki parancsolni, hogy
tegye boldogg a kis unokmat. Ki akarom olvasni a szembl, vajon fog-e
nekem engedelmeskedni. Egyszval alaposan meg akarom ismerni! - folytatta a
nagyanya flelmes hangon. - Mert bizony kijvk a srom mlybl is, ha nem
gy viselkedik, ahogy elvrom, ha nem olyan lesz, amilyennek lennie kell.

- Asszonyom - jegyezte meg Villefort -, zze el magtl ezeket a lzas
gondolatokat, amelyek mr-mr az rlettel hatrosak. A halottak, ha mr
egyszer srjuk mlyn feksznek, bkn alusszk rk lmukat, s soha tbb
nem kelnek fel onnan.

- Igen, igen, drga nagymama, csillapodjl! - mondta Valentine is.

- Mrpedig n azt mondom, uram, hogy nincs gy, ahogy n hiszi. Ma jjel
szrny lmom volt: szinte lttam nmagamat aludni, mintha a lelkem mr
elvlt volna testemtl, hiba erlkdtem, hogy kinyissam a szemem, jra meg
jra becsukdott. Tudom, hogy mindez lehetetlennek tnik fel, fleg nnek,
uram. Pedig bizony csukott szemmel lttam, pontosan azon a helyen, ahol n
ll, hogy abbl a sarokbl, ahonnan a Villefort-n ltzjbe vezet kis
ajt nylik, lttam, amint teljesen nesztelenl belp egy hfehr alak.

Valentine felsikoltott.

- Lzlmban ltta ezt, asszonyom - mondta Villefort.

- Ne higgye, ha nem akarja, de n bizonyos vagyok abban, amit mondok:
lttam egy fehr alakot. s mintha Isten attl tartott volna, hogy nem
elgszem meg egyetlen rzkszervem tansgval, hallottam is, amint
megcsrren a poharam, nzze, ez itt, az asztalkn.

- , drga nagymama, bizonyra csak lmodtl.

- Annyira nem volt lom, hogy kezem kinyjtottam a cseng fel, s erre a
mozdulatomra az rnyk eltnt. A szobalny g gyertyval jtt be. A
ksrtetek csak azoknak jelennek meg, akiknek ltniuk kell ket: a frjem
lelke volt az. Ht, ha a frjem lelke visszatrhet, hogy maghoz hvjon,
mirt ne jhetne vissza az n lelkem is, hogy megvdje unokmat? gy
hiszem, ez mg sokkalta ersebb ktelk.

- , asszonyom! - mondta Villefort, akarata ellenre lelke mlyig
megrendlve. - Ne lje bele magt az ilyen gyszos gondolatokba. lni fog
tovbb a mi krnkben, mg sokig fog lni boldogan, szeretet s tisztelet
kzepett, s megltja, elfeledtetjk nnel, elfeledtetjk...

- Soha! Soha! Soha! - jelentette ki a marquise. - Mikor rkezik d'pinay
r?

- Minden percben vrhatjuk.

- Helyes. Azonnal rtestsenek, ha megjtt. Siessnk, siessnk. Azonkvl
szeretnm, ha kzjegyzt hvnnak, hogy nyugodt lehessek: mindennk
Valentine-re szll.

- Drga nagymama - mormogta Valentine, s ajkval illette nagyanyja forr
homlokt -, ht meg akarsz lni? Istenem! Hiszen lzad van! Nem kzjegyzt
kell hvatni, hanem orvost!

- Orvost? - mondta a marquise vllat vonva. - Nincs nekem semmi bajom, csak
szomjas vagyok.

- Mit innl, drga nagymama?

- Tudod jl. Amit rendesen szoktam. Narancsszrpt. A poharam itt van az
asztalon. Add csak ide, Valentine.

Valentine a korsbl megtlttte a poharat, s ekkor valami klns flelem
fogta el, mg odaadta nagyanyjnak, mert ez volt az a pohr, amelyet az
reg hlgy lltsa szerint a ksrtet is megrintett.

A marquise egy hajtsra kiitta a poharat.

Azutn megfordult prnjn, s egyre csak azt ismtelgette:

- Jegyzt! Jegyzt!

Villefort r kiment. Valentine lelt nagyanyja gya mell. A szegny
kislnynak taln magnak mg nagyobb szksge lett volna az orvosra, akit
olyan nagyon ajnlott nagyanyjnak. g pirossg lepte el az arct,
llegzete rvid s kapkod volt, s rverse olyan sebes, mint akit lz
gytr.

A szegny gyermek arra gondolt, mennyire ktsgbeesik majd Maximilien, ha
megtudja, hogy Saint-Mrann nemcsak nem segt rajtuk, hanem anlkl hogy
t ismern, valsggal gy cselekszik, mintha az ellensge volna.

Valentine nemegyszer gondolt arra, hogy mindent elmond nagyanyjnak, s egy
pillanatig sem habozott volna, ha Maximilien Morrelt vletlenl Albert de
Morcerf-nek vagy Raoul de Chteau-Renaud-nak hvjk. Morrel azonban
plebejus szrmazs volt, s Valentina jl tudta, hogy a ggs Saint-Mran
marquise mindenkit megvetssel sjt, aki nem rangjabli. Titkt teht az
utols pillanatban mindig a szve mlyre zrta, abban a szomor tudatban,
hogy gyis hiba trn fel, s hogy ha apja s mostohaanyja egyszer
megtudjk ezt a titkot, mindennek vge.

Mintegy kt ra telt el gy. Saint-Mrann mg mindig aludt, lma nyugtalan
s lzas volt. Egyszer csak jelentettk, hogy megrkezett a kzjegyz.

Noha a jelents egszen halkan hangzott el, Saint-Mrann meghallotta, s
kiss felemelkedett prnjn.

- A kzjegyz? - krdezte. - Hadd jjjn! Hadd jjjn!

A jegyz az ajtban llt s belpett.

- Menj csak ki, Valentine - mondta Saint-Mrann -, s hagyj magamra ezzel
az rral.

- De, nagymama...

- Menj csak, menj...

A lny homlokon cskolta nagyanyjt, s szemt trlgetve tvozott. Az
ajtban a komornyikkal tallkozott, aki tudtra adta, hogy az orvos a
szalonban vrakozik.

Valentine lesietett. Az orvos a csald bartja volt, s kornak egyik
leggyesebb szakembere. Szve mlybl szerette Valentine-t, hiszen mr
vilgrajttnek is tanja volt. Csaknem vele egykor lenya tdbajos
anytl szrmazott, s ezrt az orvos llandan remegett a gyermek
letrt.

- ! - mondta Valentine. - Kedves d'Avrigny r, mr nagyon trelmetlenl
vrtuk. De mindenekeltt azt mondja meg, hogy van Madeleine s Antoinette?

Madeleine d'Avrigny lenya, Antoinette pedig az unokahga volt.

D'Avrigny r szomoran mosolygott.

- Antoinette kitnen rzi magt - felelte. - Madeleine is elg jl van. De
hvatott, kedves gyermekem - mondta. - Sem desapja, sem Villefort-n nem
beteg. Noha jl ltom, hogy az idegei rendetlenkednek, kedvesem, azt
gyantom, nincs egybre szksge, csak arra a tancsra, hogy ne engedje
szabadjra a kpzelett.

Valentine elpirult. D'Avrigny r a lleklts tudomnyt szinte a csodig
fokozta, mivel olyan orvos volt, aki a lelki alkat utn tli meg a testit.

- Nem - mondta -, szegny nagymama miatt krettk. Taln hallott rla, hogy
milyen csaps rt bennnket?

- Nem tudok semmirl - felelte d'Avrigny r.

- Sajnos! - mondta Valentine, s elfojtotta zokogst. - Nagyapm meghalt.

- Saint-Mran r?

- Igen.

- Hirtelen?

- Vratlan szlts lte meg.

- Szlts? - ismtelte az orvos.

- Igen. Most szegny nagyanym elhiteti magval, hogy a frje, akit egsz
letben sohasem hagyott el, hvja t, s rvidesen tallkoznak is. ,
kedves d'Avrigny r, segtsen a szegny nagymamn!

- Hol van?

- A szobjban, a jegyzvel.

- s Noirtier r?

- Vltozatlan llapotban. A szellemi kpessgei tkletesek, de mozdulni
nem tud, beszlni nem tud.

- s vltozatlanul szereti nt, ugye, kedves gyermekem?

- Igen - shajtott Valentine -,  igazn nagyon szeret.

- Ugyan ki ne szeretn nt?

Valentine szomoran mosolygott.

- s mit rez a kedves nagyanyja?

- Valami klns, ideges izgalom vesz ert rajta, szokatlanul izgatott
lzas lom gytri. Ma reggel azt lltotta, hogy mg aludt, lelke kiszllt
a testbl, s nzte, amint alszik. Ez lzlom. Azt is lltja, hogy valami
ksrtet jtt be a szobjba, st azt is hallotta, amint az lltlagos
ksrtet megrintette az asztalkjn lev poharat.

- Klns - jegyezte meg az orvos -, nem tudtam, hogy Saint-Mrannnak
hallucincii vannak.

- Most els zben tapasztaltam ezt nla - mondta Valentine -, s ma reggel
alaposan rm ijesztett. Azt hittem, megzavarodott. Jl ismeri apmat,
d'Avrigny r, komoly embernek ismeri, ugye, s lm, mg t is ersen
rintette ez a dolog.

- Majd megltjuk - jelentette ki d'Avrigny r. - De amit mond, azt elg
klnsnek tallom.

A jegyz lejtt. Valentine-t rtestettk, hogy nagyanyja egyedl van.

- Tessk felmenni - mondta az orvosnak.

- Ht n?

- , n nem merek m, hiszen megtiltotta, hogy nt elhvassam. Meg azutn,
mint ahogy n is mondja, n magam is nagyon ideges vagyok, lzam is van, s
nem valami jl rzem magam. Jrok egyet a kertben, hogy felfrissljek.

Az orvos megszortotta a lny kezt, s mg  felment a nagymamhoz,
Valentine lestlt a lpcsn.

Nem kell elmondanunk, hogy a kert melyik rszt kedvelte Valentine
leginkbb. Rendszerint ktszer-hromszor vgigment a hz krl lev
virgoskerten, letpett egy rzst, hogy az vbe vagy a hajba tzze,
azutn bement abba a stt fasorba, amely a padhoz vezet, majd tja a
padtl a rcsos kapuhoz vitt.

Most Valentine krljrta ugyan szoksa szerint ktszer-hromszor a
virggyakat, de nem tpett le egyetlen virgot sem. Szvnek gysza, ha
mg nem is hagyhatott nyomot rajta, nem brt el ennyi kls dszt sem.
Azutn a fasornak tartott. Amint elbbre haladt, gy tetszett neki, hogy
valaki a nevn szltja. Csodlkozva llt meg.

A hang most mg tisztbban hallatszott, s Valentine felismerte Maximilien
hangjt.


*** 16 - Az gret +++

Valban Morrel volt az, aki elz este ta inkbb holt volt, mint eleven.
Azzal a biztos sztnnel, amely csak a szerelmesek s az anyk sajtja,
kitallta, hogy Saint-Mrann megrkezse s a marquis halla kvetkeztben
Villefort-knl trtnnie kell valaminek, ami a Valentine irnt rzett
szerelmt rinti.

Mint majd ltni fogjuk, sejtelme bevlt, s nem csupn a nyugtalansg vitte
olyan rmlten s ktsgbeesve a gesztenyefk rcsos kertshez.

Valentine azonban nem szmtott r, hogy Morrel vrja, mert nem a
megszokott rban voltak, s csak puszta vletlen, vagy ha gy tetszik,
valami szerencss megrzs vitte le t a kertbe. Mikor ott megjelent, s
Morrel a nevn szltotta, a lny a rcshoz futott.

- Hogy kerl ide ilyenkor? - krdezte.

- Szegny kis bartnm, bizony rossz hrrt s rossz hrrel jttem -
felelte Morrel.

- Ez ht a boldogtalansg otthona - jegyezte meg Valentine. - Beszljen,
Maximilien. De igazn mondom, elg is volna mr a bajokbl.

- Drga Valentine - mondta Morrel, s igyekezett lekzdeni izgalmt, hogy
ill mdon beszlhessen -, nagyon krem, figyeljen jl, mert amit mondok,
az mind igen fontos. Mikorra tervezik az eskvjt?

- Nzze csak, Maximilien - vlaszolta Valentine -, semmit sem akarok
eltitkolni n eltt. Ma reggel beszltek az eskvmrl, s a nagymama,
akirl azt hittem, hogy segtsgemre lesz, nemcsak hogy kvnja azt a
hzassgot, hanem annyira viszi a dolgot, hogy mr csak d'pinay r
visszatrtt vrja, s a megrkezse utn val napon alrjuk a szerzdst.

A fiatalember fjdalmasan shajtott. Hosszan, szomoran nzte a lnyt:

- Borzalmas dolog hallani - folytatta alig hallhatan -, mikor a szeretett
lny nyugodt hangon jelenti ki: "Az n hallos tlete mr bizonyos, nhny
ra van csak htra. De nem tehetnk semmit, ennek gy kell lennie, s n
bizony meg sem ksrlem, hogy tegyek valamit ellene." s mivel, ahogy
mondja, mr csak d'pinay r megrkeztre vrnak, hogy a szerzdst
alrjk, s mivel a megrkezse utn val nap n a felesge lesz, gy ht
holnap ktik meg a szerzdst, mert d'pinay r ma reggel megrkezett
Prizsba.

Valentine felsikoltott.

- Egy rval ezeltt Monte Cristo grfjnl voltam - mondta Morrel. -
Beszlgettnk,  az nket rt csapsrl, n pedig az n fjdalmrl, mikor
hirtelen kocsi grdl be az udvarra. Ltja, eddig nem hittem a
sejtelmekben, Valentine, most azonban hinnem kell bennk. A kocsigrdls
zajra sszeborzongok. Csakhamar lptek zaja hangzik fel a lpcsrl. Don
Juant nem rmtettk meg jobban a komtur felhangz lptei,[65] mint ahogy
engem ktsgbe ejtettek ezek a lpsek. Vgl nylik az ajt. Elszr
Albert de Morcerf lp be, s mr-mr ktelkedem sejtelmemben, azt hiszem,
tvedtem, mikor mgtte megjelenik egy msik fiatalember, s a grf
elkiltja magt: ", Franz d'pinay br r!" Minden ermet s btorsgomat
sszeszedtem, hogy meg tudjam rizni nyugalmamat. Lehet, hogy elspadtam,
lehet, hogy megremegtem, de annyi bizonyos, hogy mosolyt erltetve a
helyemen maradtam. Hanem t perccel ksbb eljttem onnan anlkl, hogy
egyetlen szt is hallottam volna az t perc alatt a beszlgetsbl. Szinte
megsemmisltem.

- Szegny Maximilien! - suttogta Valentine.

- s most itt vagyok, Valentine. Krem, feleljen nekem gy, mint az olyan
frfinak, aki szmra az n vlasza letet vagy hallt jelent. Mit
szndkszik tenni?

Valentine lesjtva hajtotta le a fejt.

- Nzze - mondta Morrel -, nem elszr trtnik meg, hogy erre a szomor
helyzetre gondol, amelybe kerltnk. Helyzetnk komoly, slyos, igen nehz.
De azt hiszem, ebben a pillanatban nem szabad tengednnk magunkat a medd
fjdalomnak. Ez azoknak val, akik szenvedni akarnak a kedvkre, s van
idejk a knnyhullatsra. Vannak ilyen emberek, s Isten bizonyra szmon
kri majd tlk fent az gben ezt a nembnomsgot. De aki rzi magban,
hogy kzdeni akar, az bizony nem vesztegeti a drga idt, s igyekszik
visszaadni a sorsnak a kapott tst. Akar-e kzdeni a balsors ellen,
Valentine? Mondja meg, mert erre krek vlaszt.

Valentine megremegett, s rmlten pillantott Morrelre. Az a gondolat mg
eszbe sem jutott, hogy ellenkezzk apjval, nagyanyjval, st, egsz
csaldjval.

- Mit beszl, Maximilien? - krdezte Valentine. - s mit nevez kzdelemnek?
Hiszen ez szentsgtrs! Hogy harcoljak apm parancsa, haldokl nagyanym
akarata ellen? Az lehetetlen!

Morrel megrezzent.

- n sokkal nemesebb lelk, semhogy meg ne rtene engem - folytatta
Valentine -, s n olyan jl rt engem, kedves Maximilien, hogy nem is jn
sz az ajkra. Hogy n kzdjek! Isten rizzen! Nem, nem. Minden ermet
sszeszedem, hogy nmagam ellen tudjak harcolni, s a knnyeimet hullassam,
mint ahogy n mondja. Hogy megszomortsam apmat, hogy megzavarjam
nagyanym vgs pillanatait? Nem, soha!

- Igaza van - jegyezte meg Morrel egykedven.

- Hogy mondja ezt, jsgos Isten! - kiltott fel Valentine mlyen
megbntva.

- gy mondom, mint olyan valaki, aki csodlja nt, kisasszony - folytatta
Maximilien.

- Kisasszony! - kiltott Valentine. - Kisasszony! , de nz ember is n!
Ltja, mennyire ktsgbe vagyok esve, s gy tesz, mintha nem rtene meg.

- Nagyon tved, mert n tkletesen megrtettem nt. n nem akar ellenkezni
Villefort rral, nem akar engedetlen lenni a marquise-zal szemben, s
holnap alrja azt a hzassgi szerzdst, amely a frjhez kti.

- Jisten! Ht tehetek-e mst?

- Ne engem krdezzen, kisasszony, hiszen n rossz br vagyok ebben az
gyben, nzsem elvakt - vlaszolta Morrel. Tompa hangja s klbe
szortott keze elrulta egyre nvekv ktsgbeesst.

- Ugyan mit tancsolt volna nekem, Morrel, ha hajland lettem volna
elfogadni ajnlatt? No, feleljen ht! Ne azt mondja, mit tettem
helytelenl, hanem tancsot adjon.

- Komolyan mondja ezt, Valentine? Csakugyan adjak tancsot? Feleljen!

- Termszetesen, kedves Maximilien, mert ha j ez a tancs, akkor kvetem.
Jl tudja, mennyi odaadssal viseltetem n irnt.

- Valentine - mondta Morrel, s flretolta a palnk egy mr amgy is
flrebillent deszkjt -, adja a kezt, hogy megbocstja hirtelen
indulatomat. Ltja, mr egszen sszezavarodtam, s egy ra ta a
legesztelenebb gondolatok keringenek az agyamban. Jaj, ha visszautastja
tancsomat!...

- Ht mi az a tancs?

- Elmondom, Valentine.

A fiatal lny az gre emelte tekintett, s nagyot shajtott.

- n szabad vagyok - folytatta Maximilien -, s elg gazdag ahhoz, hogy
mindketten megljnk. Eskszm, mg a homlokt sem rintem az ajkammal,
mieltt a felesgem lenne.

- Szinte megrmt - jegyezte meg a lny.

- Jjjn velem - folytatta tovbb Morrel -, elviszem a nvremhez, aki
mlt arra, hogy az n testvre legyen. thajzunk Algrba, Angliba vagy
Amerikba, ha ugyan nem akar meghzdni valami vidki helyen, ahol
megvrjuk, mg bartaink legyzik a csald ellenkezst, s mi
visszatrhetnk Prizsba.

Valentine a fejt rzta.

- Ilyesmit vrtam, Maximilien - mondta. - Esztelen tancs ez, s n mg
esztelenebb volnk, mint n, ha rgtn tjt nem llanm a tovbbiaknak
ezzel az egyetlen szval: lehetetlen, Morrel, lehetetlen.

- Akkor ht belenyugszik a sorsba gy, ahogy addik, s mg csak meg sem
ksrli, hogy kzdjn ellene? - krdezte Morrel elkomorodva.

- Mg akkor is, ha belehalok - mondta Valentine.

- gy ht megint csak azt mondhatom, hogy igaza van, Valentine - kezdte
ismt Maximilien. - Valban magam vagyok a bolond, s n bebizonytja, hogy
a szenvedly mg a legigazabb lelkeket is elvaktja. Ksznetet mondok
nnek, amirt szenvedly nlkl tud gondolkodni. Rendben van ht, ez
elhatrozott dolog. A holnapi napon n visszavonhatatlanul Franz d'pinay
rhoz fog tartozni, nemcsak a hivatalos sznhzi komdia rvn, amelyet
hzassgi szerzdsnek hvnak, hanem az n sajt akaratbl is.

- Mg jobban ktsgbeejt, Maximilien! - vlaszolta Valentine. - Szvemben
jra megforgatja a trt! Mondja csak, mit csinlt volna, ha a nvre
valamikor megfogadott volna egy olyan tancsot, amilyet n az elbb adott
nekem?

- Kisasszony! - kezdte ismt Morrel, keser mosollyal. - n azt mondta,
nz vagyok, s mint nz ember, nem gondolok arra, mit tennnek a
helyemben msok, csak azzal trdm amit n akarok csinlni. Arra gondolok,
hogy egy v ta ismerem nt, s hogy megismerkedsnk perctl kezdve az n
szerelme jelentette nekem a boldogsgot, arra, hogy egyszer csak
megvallotta: szeret, arra, hogy e naptl kezdve a jvmet nhz akarom
ktni, hiszen nekem n jelentette az letemet. Most mr semmire sem
gondolok. Annyit mondok csak, hogy megfordult a szerencse kereke, azt
hittem, mr enym a mennyorszg, s most elvesztettem. Gyakran megesik,
hogy egy jtkos nemcsak azt veszti el, amije van, hanem azt is, ami nem
az v.

Morrel tkletes nyugalommal mondta ezeket a szavakat. Valentine egy
darabig tgra nyitott, frksz szemmel nzte, s azon igyekezett, hogy
Morrel tekintete ne hatolhasson a szvbe, s ne lssa meg, milyen vihar
dl benne.

- De vgl is mi a szndka? - krdezte Valentine.

- Szeretnk istenhozzdot mondani nnek, kisasszony, s tansgul hvom
Istent, aki hallja szavaimat s olvas a szvem mlyn, hogy nyugodt, igazn
boldog s tettekben gazdag letet kvnok nnek, amelyben mg az emlkem is
eltnik.

- ! - mormogta Valentine.

- Isten vele, Valentine! Isten vele! - mondta Morrel s meghajolt.

- Hov megy? - kiltott fel a lny. tnylt a rcson, s megkapta
Maximilient a kabtjnl fogva. Valentine maga is annyira izgatott volt,
hogy megrtette: kedvese nyugalma nem lehet szinte. - Hov megy?

- Nem akarom jra megzavarni csaldja nyugalmt, s pldt akarok nyjtani
minden becsletes s hsges szv frfinak, aki az n helyzetembe kerl.

- Mieltt elmegy, Maximilien, mondja meg, mit akar csinlni?

A fiatalember szomoran mosolygott.

- Beszljen! Beszljen! Nagyon krem! - mondta Valentine.

- Taln megvltoztatta az elhatrozst, Valentine? - krdezte Morrel.

- Sajnos, ez lehetetlen, jl tudja! - jajdult fel a lny.

- Akkor ht isten vele, Valentine!

Valentine olyan ervel rzta meg a rcsot, amilyet senki sem vrt volna
tle. s mivel Morrel egyre htrlt, tnylt a rcson, s a kezt trdelte.

- Mit akar csinlni? Tudni akarom! - kiltotta. - Hova megy?

- , legyen nyugodt - felelte Maximilien, s megllt hrom lpsnyire a
rcskaputl. - Nincs szndkomban felelssgre vonni brkit is azrt,
amivel a sors engem sjtott. Ms frfi taln azzal fenyegetn meg nt, hogy
prbajra hvja Franz urat, s megvv vele, de n ezt ostobasgnak tartom.
Mit tehet errl Franz r? Ma reggel ltott letben elszr, mr el is
felejtette, hogy ltott. Azt sem tudta, hogy a vilgon vagyok, mikor a kt
csald mr gy hatrozott, hogy nkbl egy pr lesz. Nekem teht semmi
dolgom Franz rral, s eskszm, nem is tartom t semmirt felelsnek.

- Ht kit tart felelsnek? Engem?

- nt, Valentine? Isten rizzen! A n: szentsg. A szeretett n: szent.

- Akkor nmagt, szerencstlen ember? nmagt?

- Csakis n vagyok a bns! Nem igaz? - krdezte Morrel.

- Maximilien - mondta Valentine -, Maximilien, azt akarom, hogy ide jjjn!

Maximilien szeld mosollyal visszalpett a rcshoz, s ha nem lett volna
hallspadt, azt lehetett volna hinni, hogy teljesen nyugodt.

- Hallgasson meg, drga, imdott kis Valentine - mondta dallamos hangjn,
de igen komolyan -, az olyan emberek, mint mi vagyunk, akiknek mg csak egy
gondolatuk miatt sem kellett pirulniuk soha sem msok, sem szleik, sem
Isten eltt, gy tudnak egyms szvben olvasni, mint a nyitott knyvben.
Sohasem vittem vghez regnyes tetteket, nem vagyok borongs hangulat
regnyhs, nem jtszom sem Manfrdot, sem Antonyt.[66] De az letemet az
nhez ktttem nagy szavak, fogadkozsok s eskdzsek nlkl. n most
elszakad tlem, s helyesen cselekszik, mr mondtam, s most tovbbra is
mondom. De ht csak elszakad tlem, s az n letem res marad. Abban a
pillanatban, amikor elhagy, Valentine, egyedl llok a vilgban. A nvrem
boldogan l a frjvel, aki csak sgorom, vagyis olyan valaki, akit csak a
trsadalmi szoksok ktnek hozzm. Senkinek sincs teht szksge tbb
rem, flsleges ember lett bellem. Tervem teht az, hogy vrok az utols
msodpercig, mg csak a hzassgkts meg nem trtnt, mert nem akarom
elszalasztani azoknak a vratlan lehetsgeknek mg csak az rnykt sem,
amelyeket olykor a vletlen tartogat neknk. Mert elvgre Franz d'pinay r
meg is halhat, a villm is lesjthat az oltrra, amikor ppen elje lpnek.
A hallratlt az ilyeneket mind hihetnek tartja, s mihelyt az lete
dvssgrl van sz, a csodkat is a valsg vilgba sorozza. Vrok
teht, mondom, az utols pillanatig, s csak akkor, mikor boldogtalansgom
mr bizonyos lesz, nem lesz mr re sem orvossg, sem remny, bizalmas
levelet rok a sgoromnak, egy msikat a rendrfnknek, hogy tudtukra
adjam szndkomat. Azutn valami erdszlen, egy rok mentn vagy
folyparton fbe lvm magam. Ez olyan igaz, mint az, hogy a
legbecsletesebb ember fia vagyok, aki csak valaha is lt Franciaorszgban.

Valentine testt grcss remegs rzta meg. Elengedte a rcsot, amelyet
eddig mindkt kezvel fogott, karja lehanyatlott, s arcn kt nagy
knnycsepp pergett vgig.

A fiatalember komor elszntsggal llt eltte.

- Knyrljn rajtam! - krte a lny. - Ugye lni fog?

- Nem tehetem, becsletemre mondom - vlaszolta Maximilien. - De mit
rdekli ez nt? n megteszi a ktelessgt, s tiszta lesz a lelkiismerete.

Valentine trdre esett, szve elszorult, majd megszakadt.

- Maximilien - mondta -, bartom, testvrem itt a fldn, igazi
hitvestrsam az gben, knyrgve krlek, tgy gy, ahogy n teszek, lj
akkor is, ha szenvedsz: htha valamikor mgis egymsi lehetnk.

- Isten vele, Valentine! - ismtelte Morrel.

- Istenem! - mondta a fiatal lny, s szinte nkvletben trta g fel
mindkt karjt. - Te tanm vagy r, mindent elkvettem, hogy engedelmes
gyerek maradhassak: krtem, knyrgtem, esdekeltem. Nem engedett sem
krsemnek, sem knyrgsemnek, sem knnyeimnek. Ht bizony - folytatta,
letrlte knnyeit, s visszanyerte biztonsgt -, n sem akarok belehalni
lelkifurdalsaimba, mr akkor inkbb a szgyen ljn meg. n lni fog,
Maximilien, mert csak az n leszek, senki ms. Melyik rban? Melyik
percben? Azonnal? Beszljen, parancsoljon, kszen llok.

Morrel, noha mr ismt tvozban volt, most visszatrt, s az rmtl
spadtan, de boldogan nyjtotta t mindkt kezt a rcson Valentine-nek.

- Valentine - mondta -, drga bartnm, ne gy beszljen velem, hacsak nem
akar a hallba kergetni. Ugyan mirt csupn az erszaknak enged, ha gy
szeret, ahogy n nt szeretem? Csak emberiessgbl akarja, hogy letben
maradjak? Mr akkor inkbb a hallt vlasztom.

- Igaza van - mormogta Valentine -, ki szeret engem a legjobban a vilgon?
. Ki vigasztal meg, ha valami baj rt? . Kiben van minden remnysgem,
kin pihent meg eltvedt pillantsom, ki gygytja meg vrz szvemet? , ,
mindig csak ! Noht, igazad van, Maximilien, kvetlek, elhagyom az apai
hzat, mindent elhagyok. , milyen hltlan is vagyok! - kiltott fel
Valentine zokogva. - Mindent!... Mg des j nagyapmrl is megfeledkeztem!

- Nem, t nem hagyod el - mondta Maximilien. - Azt mondtad, Noirtier r
vonzdik hozzm. Mieltt teht elszknnk, elmondasz neki mindent. Az 
beleegyezst fogod vdelmnkre felhozni Isten eltt. Azutn pedig mihelyt
sszehzasodtunk,  velnk jn, egy gyermeke helyett kett lesz. Elmondtad
mr, hogyan beszlget veled, s te hogyan felelsz neki. Valentine, n
nagyon gyorsan megtanulom ezt a meghat jelbeszdet. Eskszm neked, nem a
ktsgbeess, hanem a boldogsg vr renk!

- Nzd, , nzd, milyen hatalmad van flttem, Maximilien, csaknem elhiszem
mindazt, amit mondtl, pedig esztelen dolgokat mondtl, mert apm meg fog
tkozni, ismerem hajthatatlan szvt, soha-soha meg nem bocst. s
hallgasson rm, Maximilien, ha nagy ggyel-bajjal, knyrgsre, valami
baleset miatt, vagy mit tudom n, mirt - ha brmilyen okbl elhalaszthatom
az eskvt, vr rem, ugye?

- Vrok, eskszm, mint ahogy n is eskszik nekem, hogy ez a gylletes
hzassg nem jn ltre soha, s hogy ha erszakkal hurcolnk el a
jegyzhz, a pap el, n nemet mond?

- Eskszm, Maximilien, a legszentebbre, amim csak van, eskszm desanym
emlkre!

- Akkor ht vrunk - mondta Morrel.

- Igen, vrunk - folytatta Valentine, s e szra felllegzett. - Annyi
minden megmentheti a magunkfajta boldogtalanokat.

- Bzom nben, Valentine - jelentette ki Morrel -, bzom abban, hogy minden
j lesz, amit n tesz. Csak ha knyrgsei ellenre, desapja s Saint-
Mrann kvetelik, hogy hvjk el holnap d'pinay urat, s rjk al a
hzassgi szerzdst...

- Szavamat adtam, Morrel.

- Ahelyett, hogy alrn...

- Felkeresem nt, s megszknk. De addig ne ksrtsk az Istent, Morrel.
Ne tallkozzunk. Valsgos csoda, a Gondvisels keze, hogy mg nem leptek
meg bennnket. Ha rajtakapnnak, ha megtudnk, hogy tallkozunk, mindennek
vge lenne.

- Igaza van, Valentine. De akkor honnan, tudjam...

- A kzjegyztl, Deschamps rtl.

- Ismerem.

- s tlem magamtl. rok majd nnek, higgyen nekem. , istenem! n ppen
gy gyllm ezt a hzassgot, akr n, Maximilien!

- Jl van, ksznm, imdott Valentine-em - vlaszolta Morrel. - gy ht
mindent megbeszltnk. Amint megtudom az idpontot, rohanok ide, s ezen a
falon keresztl egyenesen a karjaimba veszem. Knny dolga lesz nnek: a
kert kapuja eltt kocsi fog vrni, n velem egytt beszll, s elviszem a,
nvremhez. Ottltt, ha akarja, titokban tartjuk, ha akarja,
nyilvnossgra hozzuk, de meglesz bennnk ernk s akaratunk ntudata, s
nem hagyjuk magunkat vghidra hurcolni, mint a birkk, amelyek csak
panaszos bgetssel vdekeznek.

- Rendben van - mondta Valentine. - Most n mondom nnek, Maximilien, amit
n tesz, az helyes.

- !

- Noht, meg van elgedve a felesgvel? - krdezte a fiatal lny
szomoran.

- Imdott Valentine-em, az "igen" ugyancsak kevss fejezi ki rzseimet.

- Azrt csak mondja mgis.

Valentine most kzelebb jtt, vagyis inkbb ajkt nyomta olyan kzel a
rcshoz, hogy illatos leheletvel szinte Morrel ajkhoz rt.

Morrel a tls oldalon szortotta ajkt a hideg s krlelhetetlen
vasrcshoz.

- Viszontltsra - mondta Valentine, kibontakozva boldog nfeledtsgbl. -
A viszontltsra!

- Kapok levelet?

- Kap.

- Ksznm, drga kis felesgem! A viszontltsra!

rtatlan kis csk csattant mg el, s Valentine eltnt a hrsak kztt.

Morrel mg hallotta, amint ruhja vgigsuhog a gyertynbokrok mellett,
amint lbacskja alatt megcsikordul a homok, lerhatatlan mosollyal
tekintett fel az gre, gy mondott ksznetet, amirt ennyire szeretik.
Azutn  is eltvozott.

A fiatalember hazament, de egsz este s msnap egsz nap hiba vrakozott,
nem kapott semmi hrt. Harmadnap, dleltt tz ra tjban, amikor ppen el
akart indulni Deschamps rhoz, a jegyzhz, a posta kicsiny levlkt
hozott. Azonnal rismert Valentine rsra, noha mg sohasem ltta.

A levl ezt tartalmazta:

Nem hasznlt sem knny, sem knyrgs, sem imdsg. Kt rt tltttem
tegnap a Saint-Philippe du Roule templomban, s kt ra hosszat knyrgtem
Istenhez a lelkem mlybl. De Isten ppolyan rzketlen, akr az emberek,
s a hzassgi szerzds alrst ma este kilenc rra tztk ki.

Nekem csak egy adott szavam van, mint ahogy szvem is csak egy van, Morrel,
s ezt a szavamat nnek ktttem le, a szvem pedig az n.

Teht ma este hromnegyed kilenckor a rcsos kapunl.

Kis felesge
VALENTINE DE VILLEFORT

Ui. Szegny nagymama egyre rosszabbul van. Izgatottsga tegnap nkvlett
vlt, ez az nkvlet ma szinte az rletig fokozdott.

Ugye, Morrel, nagyon fog szeretni, hogy elfeledtesse velem, milyen
llapotban hagyom t itt?

gy hiszem, Noirtier nagyapa eltt titokban tartjk, hogy a hzassgi
szerzds alrst ma estre tztk ki.

Morrel nem rte be annyi tudstssal, amennyit Valentine-tl kapott,
elment a kzjegyzhz, aki megerstette a hrt, hogy a szerzdst este
kilenc rakor rjk al.

Azutn elment Monte Cristhoz, s mg itt tudta meg a legtbbet. Franz
rtestette a grfot az nneplyes esemnyrl. Maga Villefort-n is rt a
grfnak, s krte, ne vegye rossz nven, hogy nem hvja meg, de Saint-Mran
r halla s zvegynek slyos llapota olyan stt ftyolt bort erre az
eskvre, hogy ezzel nem akarja megszomortani a grfot, akinek egybknt
minden jt kvn.

Franzot eltte val este bemutattk Saint-Mrannnak, aki erre az alkalomra
felkelt az gybl, de utna ismt visszafekdt.

rthet, hogy Morrel lland izgalomban volt, s ez nem kerlte el az olyan
that tekintetet, mint a grf. Monte Cristo most mg gyngdebben bnt
vele, mint egybkor, elannyira, hogy Morrel mr kt vagy hrom zben is
azon a ponton volt, hogy mindent elmond neki. De akkor eszbe tltt
Valentine-nek adott grete, s titka ott maradt a szve mlyn.

A fiatalember napkzben vagy hsszor is elolvasta Valentine sorait. Els
zben kapott tle levelet, s milyen alkalombl! Ahnyszor Maximilien a
levelet elolvasta, mindannyiszor jra s jra megfogadta magban, hogy
boldogg teszi Valentine-t. s csakugyan mi mindent meg nem rdemel egy
ilyen fiatal lny, aki ennyi btorsggal sznta el magt a cselekvsre!
Minden odaadst megrdemel attl a frfitl, akinek a kedvrt mindent
felldozott. Szvben kedvesnek valban a legels s legmltbb helyet
kell elfoglalnia! Kirlyn s felesg lesz egy szemlyben, s egy llek
szinte kevs is lesz hozz, hogy hls legyen neki s szeresse.

Morrel kimondhatatlan izgalommal gondolt arra a pillanatra, amikor majd
Valentine megrkezik, s azt mondja:

- Itt vagyok, Maximilien. Vigyen magval!

Megszervezte az egsz szkst. A lucernskertben kt ltrt rejtett el. A
kocsi mr vrakozott, Maximilien maga fogja hajtani. Sehol semmi szolga,
semmi vilgts. Az els utcakanyarodnl meggyjtjk majd a lmpt, nehogy
a tlzott vatossg mg a rendrsg karjaiba vezesse ket.

Morrel idrl idre egsz testn vgigremegett... Arra a pillanatra
gondolt, amikor a falat tlpi, s Valentine-t tmogathatja, azutn azt
rzi majd, amint a lny remeg, s  a karjaiba zrhatja azt, akinek mg
csak a kezt szortotta meg, s csupn ujja hegyt merte megcskolni.

Mikor azonban eljtt a dlutn, s Morrel tudta, hogy kzeledik az ra, gy
rezte, hogy magnyra van szksge. Vre forrt, brmelyik bartjnak
egyszer krdse vagy puszta hangja is zavarta volna. Bezrkzott a
szobjba, s megprblt olvasni. De pillantsa vgigfutott a lapokon
anlkl, hogy brmit is megrtett volna, vgl is odavgta a knyvet, hogy
visszatrjen tervhez, msodszor is vgiggondolja a ltrkat meg a kertet.

Az ra egyre kzeledett.

Soha mg szerelmes ember nem tudta elviselni az ramutat jrsnak
lasssgt. Morrel a magt annyira noszogatta, hogy vgl is hat rakor
mr fl kilencet mutatott. Akkor azt mondta magban, ideje lesz mr
indulni, mert ha kilenc rra van is kitzve a szerzds alrsa,
Valentine bizonyra nem vrja be ezt az ostobasgot.

gy teht Morrel, mikor rja fl kilencet mutatott, nekiindult a rue
Meslayrl, s akkor lpett be a kertbe, amikor a Saint-Philippe du Roule
tornyn az ra nyolcat ttt.

A kocsit s lovat egy romokban ll dledez hz takarta el. Itt szokott
Morrel alkalomadtn elrejtzni.

Lassanknt besttedett. A kert finak lombozata egyre sttebb lett, s
csak nagy, thatolhatatlan fekete foltnak ltszott.

Morrel kibjt rejtekbl, s dobog szvvel nzett t a palnk hasadkain.
Mg sehol senki nem volt lthat.

Fl kilencet ttt az ra.

Mr flra telt el vrakozssal. Morrel fel s al jrklt, majd egyre
rvidebb idkzkben kukucsklt t a palnkon. A kert egyre sttebb vlt,
de a sttben hiba kereste a fehr ruht. A csendben hasztalanul flelt
lptek utn.

A hz, ott a fkon tl, stt maradt, s egyltaln nem ltszott rajta,
hogy olyan fontos esemny van ott kszlben, mint egy hzassgi szerzds
alrsa.

Morrel az rjra nzett, amely hromnegyed tzet mutatott. De ugyanakkor a
mr ktszer-hromszor hallott toronyra helyrehozta a tvedst, s fl
tzet kongatott.

Mr egy flrval tbb telt el, mint amennyit Valentine maga hatrozott
meg.  kilenc rt mondott, de inkbb kiss hamarbb, mint utbb.

A fiatalember borzaszt perceket lt t. Mintha minden msodpercben egy
lomkalapcs ttt volna a szvre.

A lombozat legkisebb rezzense, a legcseklyebb szellsuhogs sem kerlte
el a figyelmt, s a homlokt egyre jobban ellepte a verejtk. Vgre, egsz
testben reszketve, odatmasztotta a ltrt a palnkhoz, s hogy idt ne
vesztsen, mr fel is lpett az els ltrafokra.

Flelem s remnysg kzt hnykoldva, szve hol sszeszorult, hol meg
felengedett. Kzben a templom rja elttte a tzet.

- Istenem! - mormogta Maximilien ktsgbeesve. - Lehetetlen, hogy egy
szerzds alrsa ennyi ideig tartson, hacsak valami kzbe nem jtt.
Tekintetbe vettem minden eshetsget, beleszmtottam a formasgok idejt
is. Valaminek trtnnie kellett.

Hol izgatottan jrklta rcs eltt, hol pedig a hideg vasra tmasztotta g
homlokt. Taln Valentine eljult a szerzds alrsa utn, vagy elfogtk,
mikor szkni akart? A fiatalember e kt feltevs kztt ingadozott. Mind a
kett ktsgbeejt volt.

Hirtelen az az tlete tmadt, htha futs kzben hagyta el az ereje
Valentine-t, s most taln ott fekszik jultan valamelyik fasorban.

- Ha gy volna - kiltott fel, mikzben felmszott a ltra legfels fokra
-, akkor elvesztem t, mgpedig a sajt hibmbl!

Az az rdg, amely ezt az tletet sugalmazta neki, nem hagyta tbb
nyugton, s olyan kitartan zmmgtt a flbe, hogy els feltevse
csakhamar meggyzdss vlt. Mindenron keresztl akart ltni az egyre
nvekv homlyon, s gy rmlett neki, mintha a stt fasorban valami fekv
alakot ltna. Morrel mg azt is megkockztatta, hogy hangosan szlongassa,
s gy tetszett neki, hogy a szl valami panaszos hangot hozott el hozz.

Vgre az ra felet ttt. Tovbb nem lehetett vrni, minden bizonytalan
lett. Maximilien halntka vadul lktetett, szeme eltt mintha felh suhant
volna el. tlpett a falon, s a msik oldalon leugrott.

Villefort-k kertjben volt, a kertsen mszott be oda. Tudta, hogy
tettnek kvetkezmnyei lehetnek, de nem azrt jtt, hogy meghtrljon.

Egy pillanat alatt a bozt tls oldalra kerlt. Arrl a helyrl, ahol
most llt, jl ki lehetett venni a hzat.

Morrel ekkor megbizonyosodott valamirl, amit mr akkor is gyantott, mikor
a fk lombjain t akart odaltni: hogy a kivilgtott ablaksor helyett, ami
ilyen nneplyes alkalmakkor nem maradhat el, csak a nagy, szrke ktmeg
ltszott. Ezt mg nagyobb homlyba burkolta az az rny-fggny, amelyet egy
risi felh vetett r, amint a holdat eltakarta.

Idrl idre a hrom els emeleti ablak mgtt megvillant valami fny. Ez a
hrom ablak Saint-Mrann szobjbl nylt.

Egy msik vilgossg mozdulatlanul derengett piros fggnyk mgtt. Ezek
Villefort-n hlszobjnak fggnyei voltak.

Morrel mindezt kitallta, Hogy gondolatban kvetni tudja Valentine-t a nap
minden rjban, mr eddig is sokszor mondatta el magnak a hz beosztst,
s gy egszn jl tudott tjkozdni benne anlkl, hogy valaha is ltta
volna bellrl.

A fiatalembert ez a sttsg s a csend mg sokkal jobban megrmtette,
mint Valentine elmaradsa.

Ktsgbeesve, a fjdalomtl flig megzavarodva hatrozta el, hogy mindennel
dacol, csak hogy viszontlthassa Valentine-t, s megtudja, mifle
szerencstlensg trtnt, akrmi volt is. Elre megsejtette a bajt.

Vgigment a bokrok mentn, s mr kszen volt r, hogy a lehet legrvidebb
ton tvgjon a pzsiton, amely teljesen szabadon llt, mikor elg tvolrl
valami hangot hozott el hozz a szl.

E neszt hallva, htrlt egy lpst. Mr-mr flig kilpett a lombok all,
de megint visszabjt. Nem moccant, s nmn llt a sttben. Szndka
hatrozott volt: ha Valentine egymaga van ott, arra haladtban egy szval
jelezni fogja ottltt. Ha azonban ksri valaki, akkor legalbb megltja
Valentine-t, s tudni fogja, hogy nem rte semmi baj. Ha pedig idegenek
volnnak, elkap nhny szt a beszdjkbl, s megtud valamit ebbl az
rthetetlen titokbl.

A hold ekkor elbukkant a felhtakark mgl, s Morrel a lpcshz
ajtajnl megpillantotta Villefort-t, egy fekete ruhs frfi trsasgban.
Lementek a lpcsn, s a bozt fel tartottak. Alig tettek nhny lpst,
Morrel a fekete ruhs frfiban felismerte d'Avrigny doktort.

Mikor a fiatalember ltta, hogy fel tartanak, gpiesen htrlni kezdett,
mg csak bele nem tkztt egy szikomorfa trzsbe, amely a bozt kzepn
magasodott. Ott meg kellett llnia.

A kt stl lptei alatt a homok most kzvetlen kzelben csikordult meg.

- Kedves doktor! - kezdte a kirlyi gysz. - Ltja, mg az g is ellennk
eskdtt. Micsoda szrny halleset! Mint a villmcsaps! Meg se ksrelje,
hogy vigasztaljon. Sajnos a seb nagyon is eleven s nagyon is mly!
Meghalt! Meghalt!

Morrel homlokt kiverte a jeges verejtk, s a foga vacogni kezdett. Ugyan
ki halt meg ht ebben a hzban, amelyet maga Villefort is tkozottnak
nevezett?

- Kedves Villefort r - vlaszolta az orvos olyan hangsllyal, amely csak
fokozta a fiatalember rmlett -, korntsem azrt hvtam ide, hogy
vigasztaljam, st ellenkezleg.

- Hogy rti ezt? - krdezte ijedten a kirlyi gysz.

- gy rtem, hogy a bennnket rt szerencstlensg mgtt taln mg nagyobb
baj rejlik.

- Istenem! - mormogta Villefort, s kt kezt sszekulcsolta. - Mit kell
mg hallanom?

- Bizonyos, hogy egyedl vagyunk, bartom?

- Hogyne, hogyne, egszen egyedl. De mit jelent ez az vatossg?

- Azt jelenti, hogy ktsgbeejt dolgokat kell kzlnm nnel - vlaszolta
a doktor. - ljnk le.

Villefort inkbb lerogyott, semmint lelt egy padra. A doktor llva maradt
eltte, s kezt az gysz vllra tette. Morrel szinte megdermedt a
rmlettl, egyik kezvel a homlokhoz kapott, a msikat a szvre
szortotta, mert attl flt, hogy meghalljk ers dobogst.

- Meghalt! Meghalt! - szlalt meg valami Morrel szve mlyn.

gy rezte, hogy  maga is hallra vlt.

- Beszljen, doktor, hallgatom - mondta Villefort. - Ne kmljen, mindenre
elkszltem.

- Saint-Mrann ktsgtelenl igen ids volt mr, de kitn egszsgnek
rvendett.

Morrel tz perc ta most llegzett fel elszr.

- A bnat lte meg - jelentette ki Villefort. - Bizony, a bnat, doktor!
Hiszen negyven vig lt egytt a marquis-val!...

- Nem a bnat lte meg, kedves Villefort r - mondta a doktor. - A bnat is
meglhet valakit, noha ez nagyon ritkn fordul el, de nem l meg egy nap
alatt, nem l meg egy ra alatt, nem l meg tz perc alatt.

Villefort nem vlaszolt, csak mostanig lehorgasztott fejt emelte fel, s
elrmlve meredt az orvosra.

- n jelen volt a haldokls ideje alatt? - krdezte d'Avrigny r.

- Termszetesen - vlaszolta a kirlyi gysz -, hiszen n sgva a lelkemre
kttte, hogy maradjak ott.

- Nem tntek fel nnek Saint-Mrann betegsgnek klns szimptmi?

- Dehogynem. Saint-Mrannnak egyms utn, nhny percnyi idkzkben,
hrom rohama volt. A rohamok egyre slyosabbak s gyorsabbak lettek. Mikor
n megrkezett, Saint-Mrann mr nhny perc ta leveg utn kapkodott.
Olyan roham fogta el, amelyet egyszer idegrohamnak vltem. De valjban
csak akkor ijedtem meg, mikor a grcs kvetkeztben a nyaka s minden tagja
megmerevedett. Ekkor az n arcrl leolvastam, hogy a helyzet sokkal
komolyabb, mint ahogy hittem. A vlsg elmltval kerestem az n
tekintett, de nem nzett felm, mert a beteg rverst szmolta.
Elkvetkezett a msodik roham is, de n mg mindig nem fordult felm. Ez a
msodik roham az elsnl is szrnybb volt. Megismtldtek az ideges
jelensgek, a szja grcsbe rndult s szederjes lett. A harmadik rohamnl
kiszenvedett. Mr az els roham vgnl felismertem a merevgrcst. n
megerstette ezt a feltevsemet.

- Igen, a tbbiek eltt - felelte az orvos. - De most magunk vagyunk.

- Jsgos Isten! Ht mit akar mondani?

- Hogy a merevgrcs s a nvnyi mrgezs szimptmi teljesen azonosak.

Villefort r felugrott, azutn sztlanul visszazuhant a padra.

- Istenem, doktor! Meggondolta jl, hogy mit mondott? - krdezte.

Morrel nem tudta, alszik-e vagy bren van.

- Nzze - felelte a doktor -, tudatban vagyok kijelentsem fontossgnak,
s azt is tudom, ki az az ember, aki eltt megtettem.

- Az gyszhez vagy a j barthoz beszlt? - krdezte Villefort.

- Ebben a pillanatban csakis a j barthoz. A merevgrcs s a nvnyi
mrgezs tnetei annyira egyeznek, hogy ha bizonytanom kellene imnti
lltsomat, bevallom, magam is haboznk. Ismtlem, nem az gyszhez
intzem szavamat, hanem a j barthoz. No, teht a j bartnak azt mondom:
hromnegyed ra hosszat, mg csak tartott, folyton tanulmnyoztam Saint-
Mrann halltusjt, grcseit, hallt. Szent meggyzdsem, hogy Saint-
Mrannt megmrgeztk, de mg azt is megmondom, milyen mreg okozta a
hallt.

- Uram! Uram!

- Minden erre vall. Ideges roham riasztja fel lmbl a beteget, az agy
tlfeszl, s a kzponti idegrendszer megbnul. Saint-Mrannt nagy adag
brucin vagy sztrichnin lte meg, amelyet minden valsznsg szerint
vletlenl, tvedsbl adtak be neki.

Villefort megragadta az orvos kezt.

- Lehetetlen! - mondta. - Istenem, taln csak lmodom! Irtzatos dolog
ilyesmit hallani az n szjbl! Az isten szerelmre, knyrgk, kedves
doktor, vallja be, hogy tvedhetett!

- Az termszetes, de...

- De?

- De nem hiszem.

- Doktor, knyrljn meg rajtam. Nhny nap ta olyan borzalmas esemnyek
trtnnek velem, hogy attl flek, megrlk.

- Rajtam kvl ltta mg valaki Saint-Mrannt?

- Senki.

- Nem hozattak a patikbl valami olyan orvossgot, amelyet nem n
rendeltem?

- Nem.

- Voltak Saint-Mrannnak ellensgei?

- Nem tudok rla.

- rdeke volt valakinek, hogy a marquise meghaljon?

- Ugyan dehogy! Istenem, dehogy! A lnyom az egyetlen rkse, Valentine az
egyetlen... , ha ilyesmi jutna az eszembe, magam dfnk kst a szvembe,
hogy megbntessem magamat, amirt ez a gondolat felmerlhetett az agyamban.

- ! - kiltott most fel d'Avrigny. - Kedves bartom, isten mentsen, hogy
brkit is vddal illessek, hiszen csak balesetrl beszlek, rtse meg, csak
tvedsrl. De akr baleset, akr tveds, a valsg a lelkiismeretemig
hatol, s azt kveteli, hogy a helyzetet feltrjam. Tessk tudakozdni.

- Kitl? Hogyan? Mirl?

- Ht krem, Barrois, az reg szolga nem tvedhetett-e, s nem adott-e t
Saint-Mrannnak valami olyan orvossgot, amely a sajt gazdja szmra
kszlt?

- Az apm szmra?

- Igen.

- De ugyan hogy mrgezhette volna meg Saint-Mrannt az apmnak kszlt
orvossg?

- Ennl semmi sem egyszerbb. Tetszik tudni, hogy nmely betegsg szmra a
mreg orvossgg lesz. Ezek kz tartozik a bnasg is. Mintegy hrom hnap
ta, miutn mindent megprbltam, hogy visszaszerezzem Noirtier r bna
tagjaiba az letet, s visszaadjam neki beszlkpessgt, elhatroztam,
hogy mg egy utols mdszerhez folyamodom. Hrom hnapja, mondom, brucinnal
kezelem. gy teht abba az orvossgba, amelyet legutbb rendeltem neki, mr
hat centigramm brucin kerlt bele. De mindez nem volt hatssal Noirtier r
bna szerveire, mert szervezete a fokozatos adagolssal mr megszokta a
brucint. Hat centigramm mindenki mst meglt volna.

- Kedves doktor, Noirtier r s Saint-Mrann lakosztlyai kzt nincs semmi
sszekttets, s Barrois klnben sem szokott bemenni az anysomhoz. Vgl
pedig mg annyit mondok, doktor, noha nt a vilg leggyesebb s
leglelkiismeretesebb embernek tartom, s noha az n szava olyan fklyafny
elttem, amely mint a napsugr vilgt nekem, ht, doktor, e meggyzdsem
ellenre arra a kzmondsra tmaszkodom: errare humanum est.[67]

- Nzze, Villefort - mondta a doktor -, van a kollgim kztt msvalaki,
akiben gy megbzik, mint bennem?

- Mirt krdezi ezt? Hov akar kilyukadni?

- Hvassa el azt, elmondom neki, amit tapasztaltam, amit vgignztem, s a
holttestet felboncoljuk.

- s akkor megtalljk a mreg nyomt?

- A mreg nyomt nem, ezt nem mondtam, de megllaptjuk az idegrendszer
elvltozst, felismerjk a ktsget kizr fulladst, s azt mondjuk
nnek: kedves Villefort, ha ez a dolog hanyagsg kvetkezmnye, gyeljen a
cseldeire, ha azonban gylletbl eredt, legyen rsen az ellensgeivel
szemben.

- , istenem! Micsoda ajnlat ez d'Avrigny? - vlaszolta Villefort
lesjtva. - Mihelyt egy harmadik is tudomst szerez a titokrl, szksgess
vlik a vizsglat, mrpedig vizsglat az n hzamban, az lehetetlen! s
mgis - folytatta a kirlyi gysz, sszeszedve magt, s nyugtalanul
nzett az orvosra -, mgis, ha akarja, ha felttlenl kveteli, akkor
megcsinlom. Valban, taln folytatnom is kell ezt az gyet, megkvnja a
jellemem is. De rettenetes mg csak rgondolni is, doktor, hogy oly sok
fjdalom utn mg ennyi botrny is rje a hzamat! Belehal a felesgem s a
lnyom. n pedig, doktor, n, hiszen tudja, senki sem juthat el odig,
ameddig n, s nem lehet valaki huszont esztendeig kirlyi gysz anlkl,
hogy j csom ellensget fel ne szedett volna. Nekem bizony ppen elg van
belle. Ha ez az gy kipattan, diadalmmorban fognak szni, engem pedig
megl a szgyen. Doktor, bocssson meg ezekrt a hvsgos gondolatokrt. Ha
n pap volna, nem mertem volna mindezt elmondani. De n ember, s ismeri a
tbbi embert. Doktor, doktor, ugye nem mondott nekem semmit?

- Kedves Villefort r - vlaszolta az orvos kiss zavartan -, els
ktelessgem az emberiessg. Megmentettem volna Saint-Mrann lett, ha a
tudomny ezt lehetv tette volna.  azonban meghalt, s most az lk irnt
vannak ktelessgeim. Ezt a szrny titkot temessk el szvnk legmlyre.
Ha valakinek a szeme mgis rnylik a dologra, mg abba is beletrdm,
hogy hallgatsomat tudatlansgomnak rjk fel. Hanem azrt kutasson, uram,
kutasson m annak rendje s mdja szerint, mert meglehet, hogy itt mg nem
is ll meg a dolog... s ha rtall a bnsre, ha kezben lesz, n magam
fogom azt mondani nnek, n a trvny embere, tegye, amit jnak lt!

- Ksznm, doktor, ksznm! - mondta Villefort kimondhatatlan rmmel. -
Sohasem volt jobb bartom, mint n.

s mintha attl tartott volna, hogy d'Avrigny doktor vissza tallja vonni
engedkeny kijelentst, felllt s a doktort a hz fel vonta.

Eltvoztak.

Morrel, mintha levegre lett volna szksge, kidugta fejt a boztbl. A
hold megvilgtotta az arct, amely olyan spadt volt, mint valami
ksrtet.

- Isten nyilvnvalan oltalmba fogadott, de rettenetes ron - tprengett.
- De Valentine! Valentine! Szegny kis bartnm! Hogy br ki ennyi
fjdalmat?

E szavak kzben hol a piros fggnys ablakra, hol pedig a hrom fehr
fggnysre nzett.

A piros fggnys ablakbl csaknem egszen eltnt a vilgossg.
Ktsgtelen, hogy Villefort-n eloltotta lmpjt, s csak az jjeli mcses
pislkol fnye szrdtt t az ablakn.

Az plet tls szrnyn ellenben ltta, amint a hrom fehr fggnys
ablak egyike kinylt. A kandall szln ll gyertya spadt vilgot vetett
maga krl, s egy rnyalak egy percre kiknyklt az erklyre.

Morrel megborzongott. gy rmlett neki, mintha zokogst hallana.

Nem is lehet csodlni, hogy ez a mskor ers s btor llek, amelyet a kt
leghatalmasabb emberi rzs, a szerelem meg a flelem zavart meg s hozott
ki a sodrbl, most annyira elgyenglt, hogy szinte babons hallucinci
kertette hatalmba.

Noha teljesen rejtve volt, s gy egszen lehetetlennek tnt fel, hogy
Valentine meglssa, mgis gy rmlett neki, mintha az ablakban ltott
rnyk hvta volna. Ezt mondta neki megzavart lelke, ezt ismtelgette
forrn dobog szve. Ez a ketts csalds ellenllhatatlan valsgg lett,
a fiatalsg rthetetlen hevessgvel kiugrott rejtekbl, kettt szktt,
kockztatva, hogy megltjk, s hogy hallra rmti Valentine-t, st azt,
hogy a fiatal lny nkntelenl is felsikolt, s ezzel magukra vonja a
figyelmet. tugrott a pzsiton, amely a holdfnyben gy terlt el szlesen
s fehren, mint valami t vize, s elrt a narancsfkhoz, amelyek ott
lltak sorjban a hz eltt, eljutott a lpcsfeljratig, gyorsan
felszaladt, s belkte a kaput, amely knnyedn kinylt eltte.

Valentine nem ltta meg. Szemt gnek emelte, s tekintetvel egy gen sz
ezstszn felhcskt kvetett. A felh olyan alakot lttt, mint valami
mennybe szll rnyalak. Klti s kpzeldsre hajlamos szelleme azt sgta
neki, hogy ez nagyanyja lelke.

Morrel ezalatt thaladt az elszobn, s megtallta a lpcs karfjt. A
lpcst bort sznyeg elfojtotta lptei neszt. Morrel egybknt mr
annyira magnkvl volt, hogy magtl Villefort rtl sem ijedt volna meg.
Eltklte, ha Villefort r felbukkan eltte, odalp hozz, mindent megvall
neki, s megkri, bocsssa meg e szerelmet, s adja hozz beleegyezst,
hiszen ez egyesti t Valentine-nel. Morrel mr egszen zavarodott volt.

Szerencsre nem tallkozott senkivel.

Most vette igazn hasznt annak, hogy Valentine rvn olyan alaposan
ismerte a hz belsejt. Minden baj nlkl felrt a lpcsn, s ppen
tjkozdni akart, amikor zokogs hangja ttte meg a flt s egyttal
irnyt is mutatott neki, merre menjen. Megfordult. Egy flig nyitott ajtn
t fny szrdtt ki, s panaszos hang hallatszott. Benyitott s belpett a
szobba.

A hlflke mlyn, fehr leped alatt, fekdt a holttest. Alakja s feje
kirajzoldott a lepel alatt. Morrel gy mg szrnybbnek tallta, mita a
vletlen felfedte eltte a titkot.

Az gy mellett, arct egy bls karosszk prniba frva, zokogstl
remegve s meg-megrzkdva, gre trt, megfesztett karral trdelt
Valentine.

Otthagyta a nyitott ablakot, s fennszval imdkozott olyan hangon, hogy a
legrzketlenebb szvet is megindtotta volna. A szavak gyorsan,
sszefggstelenl, rthetetlenl trtek ki ajkn, annyira fojtogatta
torkt a fjdalom.

A hold tsttt az ablakredkn, elhomlyostotta a gyertya fnyt, s ezt
a vigasztalan kpet halvnykkkel vonta be.

Morrel nem tudott ellenllni ennek a ltvnynak. Nem volt valami lgyszv,
knnyen meghatd ember, de az, hogy Valentine-t ktsgbeesetten zokogni s
kezt trdelni ltta, tbb volt, mint amit sz nlkl el tudott viselni.
Nagyot shajtott, egy nevet mormolt, mire a knnyztatta, mrvnyszer arc
felemelkedett a karosszk brsonyrl, s ez a Correggira vall Magdolna-
fej Morrel fel fordult.

Valentine megpillantotta a fiatalembert, s el sem csodlkozott a
jelenltn. Ha valakinek a szvt a legnagyobb ktsgbeess jrja t, akkor
mr nincs semmi kifejezse a kzbees rzsekre.

Morrel a lny fel nyjtotta kezt. Valentine csak azzal mentegette magt,
amirt elmaradt a tallkozrl, hogy rmutatott a lepel alatt fekv
halottra, s jra zokogsba trt ki.

Egyikk sem mert beszlni ebben a szobban. Mindegyik flt megtrni ezt a
csendet, hiszen valamelyik sarokban a Hall parancsolt, s ujjt az ajkra
tette.

Vgl mgis Valentine mert elsnek megszlalni.

- Bartom - mondta -, hogy kerlt ide? Azt mondanm most: isten hozta, de
fjdalom, ennek a hznak a kapujt n eltt a Hall nyitotta meg.

- Valentine - felelte Morrel remeg hangon, s kezt sszekulcsolta -, mr
fl kilenc ta itt voltam, s mivel nem lttam nt kzeledni, nyugtalansg
fogott el, tugrottam a falon, behatoltam a kertbe, s a kzelemben
hangokat hallottam, amelyek felfedtk elttem a vgzetes
szerencstlensget...

- Mifle hangokat? - krdezte Valentine.

Morrelen borzongs futott keresztl, mert eszbe jutott a doktor s
Villefort kztt lefolyt egsz beszlgets, s a lepedn t is ltni vlte
a kt megmerevlt kart, a dermedt nyakat s a szederjes ajkat.

- A cseldek beszlgetse mindent rtsemre adott - felelte.

- De az, hogy idejtt, mg vesztnket okozhatja, bartom - jegyezte meg
Valentine flelem s harag nlkl.

- Bocssson meg - vlaszolta Morrel ugyanazon a hangon -, mindjrt tvozom.

- Az nem lesz j - mondta Valentine -, mg tallkozhatna valakivel, inkbb
csak maradjon itt.

- Htha idejn valaki?

A fiatal lny a fejt rzta.

- Nem jn ide senki - mondta -, legyen nyugodt, itt a mi rzangyalunk.

Ezzel a lepel alatt kiformldott holttestre mutatott.

- De mi van d'pinay rral? Knyrgk, mondja meg - kezdte ismt Morrel.

- Franz r abban a pillanatban rkezett ide a szerzds alrsra, mikor
szegny nagyanym utolst shajtott.

- ! - mondta Morrel nz rmmel, mert magban arra gondolt, hogy ez a
halleset bizonytalan idre elhalasztja Valentine eskvjt.

- Fjdalmamat ersen nveli - folytatta a lny, mintha Morrel nzst
azonnal elrte volna a bntets - szegny drga nagyanymnak a hallos
gyn kinyilatkoztatott parancsa, hogy az eskvt minl hamarbb tartsuk
meg.  is, istenem,  is ellenem fordult, pedig azt hittem, segtsgemre
lesz.

- Csend! - mondta hirtelen Morrel.

A kt fiatal elhallgatott.

Hallottk, hogy nylik odalent a kapu, azutn a folyosrl, majd a
lpcsrl lpsek zaja hangzott fel.

- Apm tvozott a dolgozszobjbl - jegyezte meg Valentine.

- s leksri ismt a doktort - tette hozz Morrel.

- Honnan tudja, hogy a doktor? - csodlkozott Valentine.

- Csak felteszem - felelte a fiatalember.

Valentine rnzett.

Ekzben hallottk, amint az utcra nyl kapu becsukdik. Villefort r mg
a kertre nyl ajtra is rfordtotta a kulcsot, majd ismt felment a
lpcsn.

Amint az elszobba rt, egy pillanatra megllt, mintha ttovzna, hogy
sajt szobjba menjen-e, vagy elbb nzzen-e be Saint-Mrannhoz.

Morrel az egyik fggny mg lpett. Valentine meg sem moccant, mintha nagy
fjdalma rzketlenn tette volna a kznapi veszedelmekkel szemben.

Villefort visszatrt a szobjba.

- Most pedig - mondta Valentine -, mr nem tvozhat el sem a kert fel, sem
az utca fel es ajtn t.

Morrel meghkkenve bmult a lnyra.

- Most mr - folytatta Valentine -, csak egyetlen kivezet tja van, s a
legbiztosabb is: nagyapm lakosztlyn keresztl.

Valentine felllt.

- Jjjn - mondta.

- Hov? - krdezte Maximilien.

- Nagyapmhoz.

- n, Noirtier rhoz?

- Igen.

- Hov gondol, Valentine?

- Mr tbbszr s rgta gondoltam erre. Az egsz vilgon mr csak  az
egyetlen bartom, s mindkettnknek szksgnk van re... Jjjn csak.

- Vigyzzon, Valentine - mondta Morrel, s habozott, szt fogadjon-e a
fiatal lnynak. - Vigyzzon, a hlyog lehullt a szememrl: azzal, hogy
idejttem, szrny esztelensget kvettem el. Vajon n jl meggondolta,
kedves bartnm, mit akar tenni?

- Egszen jl - felelte Valentine -, s csupn egyetlen gondolat bnt, hogy
magra hagyom szegny nagyanym holttestt, holott magamra vllaltam, hogy
virrasztok fltte.

- Valentine - mondta Morrel -, a hall mr nmagban is megszentel.

- Igaza van - felelte a lny. - Egybknt sem tart sok az egsz. Jjjn.

Valentine thaladt a folyosn, s lement egy kis lpcsn, amely Noirtier r
lakosztlya fel vezetett. Morrel lbujjhegyen kvette. A lakosztly
folyosjra rve, ott talltk az reg komornyikot.

- Barrois - mondta Valentine -, zrja be az ajtt, s ne engedjen be
senkit.

 lpett be elsnek.

Noirtier mg karosszkben lt, felfigyelt a legkisebb neszre is.

reg szolgja elmondott neki mindent, ami trtnt. Moh pillantst vetett a
megnyl ajtra, megltta Valentine-t, s szeme felcsillant.

A fiatal lny magatartsban s viselkedsben volt valami komolysg s
nnepiessg, ami megragadta az regembert. Csillog szemt krden
fggesztette unokjra.

- Drga nagyapa - kezdte Valentine -, figyelj jl ide: tudod, hogy szegny
Saint-Mran nagymama egy rval ezeltt meghalt, s hogy most rajtad kvl,
engem a vilgon senki sem szeret.

Az aggastyn szemben kimondhatatlan gyngdsg fnye villant meg.

- gy ht csakis neked vallhatom meg gondjaimat s remnyeimet.

A bna ember igent intett.

Valentine kzen fogta Maximilient.

- Akkor ht nzd meg jl ezt az urat - mondta.

Az aggastyn kutat s kiss csodlkoz pillantst vetett Morrelre.

- Ez Maximilien Morrel r - mondta Valentine -, annak a derk marseille-i
hajtulajdonosnak a fia, akirl mr bizonyra hallottl.

- Hallottam - intett feleletl az reg a szemvel.

- Feddhetetlen nv, s Maximilien csak dicssget fog r hozni, mert 
harmincves korban mr kapitny a szphiknl s a Becsletrend tisztje.

Az regember a szemvel intett, hogy emlkszik r.

- Ht nzd, drga j nagyapm - mondta Valentine, s trdre esett az
aggastyn eltt, mialatt egyik kezvel Maximilienre mutatott -, t
szeretem, s senki msnak nem leszek a felesge! Ha arra knyszertenek,
hogy mshoz menjek nl, meglm magam.

A bna regember szemben tengernyi hborg gondolat fnye lobbant fel.

- Te is szereted Maximilien Morrel urat, ugye, des nagyapa? - krdezte a
fiatal lny.

- Igen - intett a mozdulatlan reg.

- s te segthetsz bennnket apm akarata ellen, hiszen a te gyermekeid is
vagyunk?

Noirtier Morrelre szegezte rtelmes tekintett, mintha azt mondan:

- Az attl fgg.

Maximilien megrtette.

- Kisasszony - mondta -, nre szent ktelessg vr nagyanyja szobjban.
Megengedi, hogy kis ideig ngyszemkzt beszlgessek Noirtier rral?

- Igen, igen, ezt akarom - mondta az aggastyn tekintete. Azutn
nyugtalanul pillantott Valentine-re.

- Azt akarod krdezni, hogy mikppen fog megrteni tged, drga nagyapa?

- Igen.

- , lgy csak nyugodt. Olyan gyakran beszlgetnk rlad, jl tudja ,
hogyan szoktam veled beszlgetni.

Majd imdni val mosollyal fordult Maximilienhez, noha ezt a mosolyt
mlysges szomorsg tette ftyoloss.

-  mindent tud, amit n tudok - mondta.

Valentine felllt, szkkel knlta meg Morrelt, jra lelkre kttte
Barrois-nak, hogy senkit be ne engedjen, nagyapjt gyngden megcskolta,
Morrelnek szomoran istenhozzdot intett s tvozott.

Ekkor Morrel, hogy Noirtier-nak bebizonytsa, mennyire beavatta Valentine
mr mindenbe, s  tudja titkukat is, fogta a sztrt, tollat s paprt
vett el, s mindezt arra az asztalra tette, amelyen lmpa llott.

- De elbb - mondta Morrel - engedje meg, uram, hogy elmondjam, ki vagyok,
mennyire szeretem Valentine kisasszonyt, s re nzve mifle terveim
vannak.

- Hallgatom - intette Noirtier.

Nagyszer ltvny volt, hogy az aggastyn, aki ltszlag hasznavehetetlen
teher volt csupn, az letbe indul kt fiatal, szp, ers szerelmesnek
egyetlen tmasza, egyetlen prtfogja s egyetlen brja lett.

Nemes s szigor arcvonsai tiszteletet bresztettek Morrelben.

Remegve kezdett beszlni.

Elmondotta, miknt ismerte meg s hogyan szerette meg Valentine-t, s
hogyan fogadta Valentine az  odaadst a maga magnyban s szerencstlen
helyzetben. Eladta, hogy milyen szrmazs, milyen llst tlt be, milyen
vagyonnal rendelkezik. s valahnyszor krden nzett a bna emberre, annak
a tekintete mindig ezt felelte:

- Jl van, folytassa csak.

- Most pedig - mondta Morrel, mikor befejezte elbeszlse els rszt -,
most, hogy elmondtam szerelmemet s remnyeimet, uram, elmondhatom mg
terveinket is?

- Igen - intett az aggastyn.

- Jl van. Ht a kvetkezket hatroztuk...

s mindent elmondott Noirtier rnak: hogyan vr a kocsi a kertajt eltt,
hogyan akarta elszktetni Valentine-t, hogy akarta elvinni nvrhez,
mikppen akarta felesgl venni s tisztelettel kivrni Villefort r
bocsnatt.

- Nem - jelezte Noirtier.

- Nem? - krdezte Morrel. - Ne gy tegynk?

- Nem.

- Ezt a tervet teht nem tartja helyesnek?

- Nem.

- Jl van! Van egy msik md is - mondta Morrel.

Az aggastyn krd tekintete azt fejezi ki:

- Melyik az?

- Felkeresem Franz d'pinay urat - folytatta Maximilien. - Nagyon rlk,
hogy Villefort kisasszony tvolltben mondhatom ezt meg nnek. Arra
knyszertem majd Franz urat, hogy riember mdjra viselkedjk.

Noirtier tekintete tovbb krdezett.

- Hogy mit akarok tenni?

- Igen.

- Tessk. Egyszeren elmegyek hozz, mint mr mondtam, eladom neki, milyen
ktelk fz Valentine kisasszonyhoz. Ha jraval, rendes ember, nknt
lemond jegyese kezrl, s akkor letem vgig odaad j bartja leszek. Ha
elutast, ha akr az rdek, akr nevetsges gg kszteti ellenllsra,
bebizonytom neki, hogy felesgemet csak knyszerthetn, de Valentine
engem szeret, nem is szerethet rajtam kvl senkit, megverekszem vele,
megadok neki minden elnyt, s vagy n lm meg t, vagy  l meg engem. Ha
n lm meg, nem veheti nl Valentine-t. Ha  lne meg engem, bizonyos
vagyok benne, hogy Valentine nem lesz a felesge.

Noirtier kimondhatatlan gynyrsggel nzte ezt a nemes s szinte arcot,
ezen visszatkrzdtt mindaz az rzs, amelyet lszval elmondott. Az arc
szpsgt az eleven kifejezs is fokozta, mint ahogy a sznek szebb
varzsoljk az egyszer szrke rajzot.

Hanem azrt, amint Morrel elhallgatott, Noirtier egyms utn tbbszr
pislogott, s ez, mint tudjuk, "nem"-et jelentett.

- Nem? - krdezte Morrel. - Ezt a msodik tervet ppgy nem helyesli,
akrcsak az elst?

- gy van, nem helyeslem - jelezte az reg.

- De ht akkor mit tegynk, uram? - krdezte Morrel. Saint-Mrann utols
kvnsga az volt, hogy ne halogassk unokja eskvjt. Hagyjam ht, hogy
minden menjen tovbb?

Noirtier szeme nem mozdult.

- rtem - mondta Morrel -, vrnom kell.

- Igen.

- De minden haladk vesztnket okozhatja, uram - folytatta a fiatalember. -
Valentine egymagban gyenge, s gy fogjk knyszerteni, mint egy
gyermeket. Csodlatos mdon kerltem ide be, hogy megtudjam, mi is trtnt,
csodlatos mdon kerltem n el, nem remlhetem, hogy ez a szerencse
tovbb ksr. Higgyen nekem, csak az a kt eset lehetsges, amelyet n el
trok. Bocsssa meg ezt a hisgot a fiatalsgomnak. Mondja meg, melyiket
vlasztja a kett kzl: felhatalmazza Valentine kisasszonyt, hogy bzza
magt a becsletemre?

- Nem.

- Beszljek inkbb d'pinay-vel?

- Nem.

- De ht, istenem, ki segt minket? Taln az gbl vrjuk a slt galambot?

Az aggastyn a szemvel mosolygott, mint ahogy mosolyogni szokott,
valahnyszor az grl beszltek. Az reg jakobinus a lelkben kiss mindig
istentagad maradt.

- A vletlen? - krdezte Morrel.

- Nem.

- n?

- Igen.

- n?

- Igen - ismtelte az regember tekintete.

- Jl rtette, mit krdeztem, uram? Ne vegye rossz nven llhatatossgomat,
mert letem fgg az n vlasztl: ntl vrhatjuk a boldogsgunkat?

- Igen.

- Bizonyos benne?

- Igen.

- Felel rte?

- Igen.

Igenl tekintetben annyi szilrdsg volt, hogy j szndkban nem lehetett
ktelkedni, legfeljebb kpessgben.

- Ksznm, uram, hlsan ksznm! De ha csak az r csodt nem tesz, s
vissza nem adja nnek a beszd, a kifejezs s a mozgs lehetsgt, akkor
n, e szkhez lncolva, nmn s megbnultan, hogyan tudn megakadlyozni
ezt a hzassgot?

Az aggastyn arcn mosoly futott vgig, a szem klns mosolya egy
mozdulatlan arcon.

- gy ht vrnom kell? - krdezte a fiatalember.

- Igen.

- Ht a szerzds?

Az reg arcn az elbbi mosoly jelent meg.

- Azt akarja mondani, hogy nem fogjk alrni?

- Igen - jelezte Noirtier.

- gy ht al sem rjk a szerzdst! - kiltott fel Morrel. - , bocssson
meg, uram, de a nagy boldogsg kiss ktelkedv teszi az embert. A
szerzdst teht nem fogjk alrni?

- Nem - intette a bna ember.

Morrel mg gy is ktelkedett. A tehetetlen regembernek ez az grete
annyira furcsa volt, hogy azt inkbb a szervezet ernyedtsgnek, semmint
akarata fellngolsnak tulajdontotta. Nem valszn-e, hogy egy
megzavarodott ember, aki mit sem tud rltsgrl, azt kpzeli, meg tud
valstani olyasmit, ami fellmlja az erejt? A gyenge ember slyos
terhekrl beszl, amelyeket felemel, a flnk risokrl, akiket legyz, a
koldus kincsrl, amellyel rendelkezik, a legegyszerbb paraszt pedig a maga
ggjben Jupiternek kpzeli magt.

Lehet, hogy Noirtier megrtette a fiatalember hatrozatlansgt, de az is
lehet, hogy nem egszen bzott Morrel engedkenysgben, annyi azonban
bizonyos, hogy most mereven reszegezte tekintett.

- Mit akar, uram? - krdezte Morrel. - jra meggrjem, hogy nem csinlok
semmit?

Noirtier pillantsa szilrd s llhatatos volt, mint aki azt mondja, hogy
nem ri be az grettel, azutn tekintete a fiatalember arcrl a kezre
siklott.

- Megeskdjem, uram? - krdezte Maximilien.

- Igen - jelezte a bna reg ugyanolyan nneplyessggel -, azt akarom.

Morrel megrtette, hogy az aggastyn nagy fontossgot tulajdont ennek az
esknek.

Kezt eskre emelte.

- Becsletemre eskszm - mondta -, hogy mg n nem utast r, semmit sem
teszek d'pinay r ellen.

- Rendben van - jelezte az aggastyn.

- Most pedig, uram, parancsolja, hogy eltvozzam? - krdezte Morrel.

- Igen.

- Anlkl, hogy viszontltnm Valentine kisasszonyt?

- Igen.

Morrel meghajolt, s ezzel jelezte, hogy ksz engedelmeskedni.

- s most megengedi-e, uram, hogy a fia ppgy megcskolja, ahogy az imnt
megcskolta a lenya?

Noirtier tekintete nem hagyott fenn semmi ktsget.

A fiatalember ugyanazon a helyen cskolta meg az regember homlokt, ahov
kevssel elbb Valentine lehelte cskjt.

Azutn ismt meghajolt az regember eltt s tvozott.

A folyosn ott tallta az reg szolgt, akit Valentine lltott oda.
Barrois Morrelt vrta, s vgigvezette egy tekervnyes folyosn, amely a
kertre nyl kis ajtig vitt.

Mikor Morrel a kertbe jutott, hamarosan elrte a rcsos kaput. A
gyertynfn felkszva, csakhamar a fal tetejn termett, s egy pillanat
alatt lemszott a ltrn a lucernskertbe, ahol mg mindig vrt r a
kocsija.

Belt a kocsiba, s noha a sok izgalom kimertette, szve mgis szabadon
dobogott, amikor jfltjban hazart a rue Meslayre. Az gyra vetette
magt, s olyan mlyen elaludt, mintha a legnagyobb mmor kertette volna
hatalmba.


*** 17 - A Villefort csald srboltja +++

Kt nappal ksbb, reggel tz ra tjban hatalmas tmeg verdtt ssze
Villefort r kapuja eltt, s a faubourg Saint-Honor s a rue de la
Ppiniere hosszban a gyszkocsik s magnhintk hossz sora vonult.

A kocsik kzl kitnt egy furcsa alak fogat, amelyrl lertt, hogy mr
hossz utat tett meg. Feketre mzolt batr volt, s csaknem elsnek jelent
meg a gyszmenetben.

Aki krdezskdtt, megtudta, hogy ez a kocsi valami klns vletlen
tallkozs kvetkeztben van itt, s Saint-Mran marquis tetemt viszi. gy
ht, aki egy halottat akart kiksrni a temetbe, az most kettt kvethet
tjn.

A gyszksret igen nagy volt. Saint-Mran marquis r XVIII. Lajos s X.
Kroly kirly egyik legbuzgbb s leghvebb fmltsga volt, s gy
nagyszm bartra tett szert. Ezekhez csatlakoztak mg azok, akik
trsadalmi helyzetknl fogva Villefort-ral voltak sszekttetsben, s gy
a gyszmenet igen tekintlyesre nvekedett.

A hatsgokat azonnal rtestettk, s kieszkzltk, hogy a kt temets
egyszerre menjen vgbe. Villefort r kapuja eltt teht egy ppen olyan
gyszpompval feldsztett kocsi llt meg, mint az els, s a koporst a
postakocsirl thelyeztk a gyszhintra.

A kt koporst a Pere-Lachaise temetben akartk elhantolni, ahol
Villefort r mr rgebben elkszttette csaldi srboltjt. Ebben a
srboltban helyeztk annak idejn rk nyugalomra a szegny Rene-t is,
akit most, tz v mltn, apja s anyja is kvetett.

A mindig kvncsi Prizs, amelyet a gyszpompa klnsen meghat, vallsos
csendben nzte vgig a fnyes menetet, amely utols tjra ksrte a rgi
arisztokrcinak e kt, si nevet visel tagjt. Ez a kt nv hres volt
hagyomnyokhoz h szellemrl, sszekttetsei szilrdsgrl s az
elvekhez val ragaszkodsrl.

Egyazon gyszkocsiban foglaltak helyet Beauchamp, Albert s Chteau-Renaud.
A vratlan hallesetrl beszlgettek.

- Mg tavaly lttam Saint-Mrannt Marseille-ben - mondta Chteau-Renaud -,
mikor Algirbl jttem hazafel. gy hatott, mint aki szz vig is ell,
makkegszsges volt, akinek mindig helyn az esze, s rkk mozgkony.
Hny ves lehetett?

- Hatvanhat - vlaszolta Albert -, legalbbis Franz ennyit mondott. De
korntsem az regsg lte meg, hanem a frje utn val bnkds. gy
ltszott, hogy a marquis hallnak pillanattl kezdve, ami vgtelenl
megrzta, nem volt teljesen esznl.

- De vgre is miben halt meg? - krdezte Beauchamp.

- gy ltszik, az agyban kapott vrtolulst, vagy szlts rte. De ez a
kett ugyanaz, nem?

- Csaknem ugyanaz.

- Szlts? - mondta Beauchamp. - Nem hinnm. Saint-Mrann, akit csak
egyszer-ktszer lttam letemben, kicsiny, trkeny asszony volt, s inkbb
ideges alkat, semmint vrmes. A Saint-Mrannhoz hasonl szervezet
embereknl ritka eset, hogy valakit a bnat miatt szlts ljn meg.

- Akrhogy van is - tette hozz Albert -, brmilyen betegsg vagy orvos
lte is meg, Villefort r, vagy inkbb Valentine kisasszony, vagy mg
inkbb a mi Franz bartunk hatalmas rksg birtokba jut, ami, azt hiszem,
felmegy nyolcvanezer frank jradkra.

- s ez az rksg mg majdnem a dupljra n, ha az a vn jakobinus
Noirtier is meghal.

- Ez aztn szvs egy nagyapa m - jegyezte meg Beauchamp. - Azt hiszem,
fogadott a halllal, hogy  fogja eltemetni minden rkst. Szavamra
mondom, ez sikerl is majd neki.  volt az az reg kilencvenhrmas
konventista, aki 1814-ben azt mondta Napleonnak: "n azrt hanyatlik, mert
csszrsga mg annyira fiatal hajts, hogy belefrad a nvekedsbe.
Tmaszkodjk a Kztrsasgra, trjnk vissza egy j alkotmnnyal a
csatatrre. grek nnek tszzezer katont, egy j Marengt meg egy
msodik Austerlitzet. Az eszmk nem halnak meg, sire, csak szunnyadnak
olykor, de amikor feltmadnak, sokkal ersebbek lesznek, mint amilyenek
szendergsk eltt voltak."

- gy ltszik - mondta Albert -, hogy az embereket is eszmknek tekinti.
Csak egy dolog nyugtalant: hogyan fog Franz d'pinay alkalmazkodni egy
olyan nagyapa-apshoz, aki nem tud meglenni az  felesge nlkl. De hol
van Franz?

- Ott van az els kocsiban Villefort rral, aki t mris a csaldhoz
szmtja.

A gyszmenet valamennyi kocsijban csaknem ugyanaz a beszlgets folyt le.
Csodlkoztak a gyors egymsutnban trtnt kt halleseten, de sehol sem
gyantotta senki azt a szrny titkot, amelyet d'Avrigny doktor az jszakai
stn trt fel Villefort r eltt...

Krlbell egyrai t utn megrkeztek a temet kapujhoz. Az id enyhe, de
borongs volt, s gy illett a gyszszertartshoz. A csaldi srbolthoz
igyekv csoportok kztt Chteau-Renaud felismerte Morrelt, aki egszen
egyedl jtt el kocsijn. Egymagban haladt spadtan s sztlanul a
tiszafkkal szegett ton.

- Itt van n is? - krdezte Chteau-Renaud, karon fogva a fiatal kapitnyt.
- Ht ismeri Villefort urat? Hogyan lehetsges akkor, hogy ott sohasem
tallkoztunk?

- Nem Villefort urat ismerem - vlaszolta Morrel -, hanem Saint-Mrannt
ismertem.

Ebben a percben Albert s Franz is hozzjuk rtek.

- Ez nem alkalmas hely a bemutatsra - jegyezte meg Albert -, de nem tesz
semmit, nem vagyunk babonsak. Morrel r, engedje meg, hogy bemutassam
Franz d'pinay urat, kitn titrsamat, akivel bejrtam egsz
Olaszorszgot. Kedves Franz, ez Maximilien Morrel r, kitn bartom,
akivel az n tvolltben ismerkedtem meg. Hallani fog rla beszlni engem,
valahnyszor a szv, a szellem s a szeretetremltsg szba kerl.

Morrel egy pillanatig habozott. Azon tprengett, nem vtkes kpmutats-e,
ha gyszlvn barti mdon dvzl valakit, aki ellen titokban harcol. De
hirtelen eszbe jutott eskje s a krlmnyek komolysga. Azon igyekezett,
hogy arcn nyoma se legyen semminek, s magt trtztetve dvzlte
Franzot.

- Villefort kisasszony ugyancsak szomor, ugye? - krdezte Debray Franztl.

- Bizony, uram, a ktsgbeessig szomor - vlaszolta Franz. - Ma reggel
annyira odavolt, hogy alig ismertem r.

E ltszlag egyszer szavak Morrel szvbe markoltak. Ez az ember teht
ltta Valentine-t, s beszlt vele.

A fiatal s indulatos tisztnek ssze kellett szednie minden erejt, hogy
becslettel megtartsa eskjt.

Karon fogta Chteau-Renaud-t, s gyorsan a srbolt fel vonta, ahov a
temetkez vllalat emberei mr elhelyeztk s kt koporst.

- Igazn pomps laks - jegyezte meg Beauchamp, a mauzleumra pillantva. -
Nyri laks, tli palota. n is idejn majd egyszer lakni, kedves d'pinay,
hiszen n is hamarosan a csaldhoz tartozik. n mint filozfus, csak affle
falusi lakot kvnok magamnak, kicsiny hzikt a fk alatt, s nem kell,
hogy annyi nehz k nyomja a szegny testemet. Mieltt meghalok, azt mondom
majd krnyezetemnek, amit Voltaire rt Pironnak: Eo rus,[68] s ezzel
mindennek vge... No, a mindensgit, Franz, szedje ssze magt, hiszen a
felesge sokat rkl.

- Beauchamp, n igazn elviselhetetlen - jegyezte meg Franz. - A politikai
gyek rszoktattk, hogy mindenen csak nevessen, a kzgyeket intz
emberek nem hisznek semmiben. De vgre is, Beauchamp, amikor rendes
emberekkel van dolga, s az a szerencse ri, hogy rvid idre megszabadul a
politiktl, prblja meg, hogy ismt szabadon trja ki a szvt, amelyet
otthagyott a kpviselhz folyosin vagy a felshzban.

- Ej, istenem - mondta Beauchamp -, ht mibl ll az let? Kis pihen a
hall elszobjban.

- n bizony neheztelek Beauchamp-ra - mondta Albert.

s Franzcal egytt ngy lpssel htramaradt, fakpnl hagyva Beauchamp-t,
hadd folytassa filozfiai vitjt Debrayvel.

A Villefort csald srboltja mintegy hsz lb magassg fehr kvekbl,
ngyszg alakban emelkedett. Egy bels fal az ptmnyt kt rszre
osztotta. Kln ajt vezetett a Saint-Mran s kln a Villefort csald
srboltjba.

Itt nem gy volt, mint a tbbi srboltban, ahol a hellyel val
takarkossgbl lealz mdon egyms fl helyezett fikokba zrjk a
koporskat, s feliratuk valami cmkhez hasonlt. Itt a bronzajtn
keresztl elszr csak egy egyszer, stt elterem ltszott, amelyet a
tulajdonkppeni srbolttl fal vlasztott el.

Ennek a falnak a kzeptl nylt az a kt ajt, amelyrl az imnt
beszltnk, s amely a Villefort-ok s Saint-Mranok temetkezsi helyre
vezetett.

A gyszol itt szabadon kinthette a fjdalmt, anlkl hogy a csacska
jrkelk, akik a Pere-Lachaise-be rndulnak ki, vagy akr ott tartjk
szerelmi tallkjukat, vidm nekkkel, kiltozsukkal vagy
szaladglsukkal megzavarnk nma szemlldst vagy halottja siratst.

A kt kopors a jobb oldali srboltba kerlt, a Saint-Mran csald
srboltjba. Elre elksztett llvnyokra lltottk, amelyek mr vrtk a
koporskat. A szentlybe Villefort, Franz s nhny kzeli rokon ment csak
be.

Mivel a vallsi szertartsok a kapunl mr lezajlottak, s tbb gyszbeszd
nem volt, a jelenlevk azonnal elszledtek. Chteau-Renaud, Albert s
Morrel egytt tvoztak, s kln csoportban ment el Debray s Beauchamp.

Franz a temet kapujnl maradt Villefort rral. Morrel az els knlkoz
rggyel elszakadt trsaitl. Ltta, amint Franz s Villefort r
gyszkocsin egytt tvoznak, s e bizalmas egyttlt lttra rossz
sejtelmei tmadtak. Visszatrt ht Prizsba, s noha egy kocsiba szllt
Chteau-Renaud-val s Albert-rel, a fiatalemberek beszlgetsbl egyetlen
szt sem hallott.

Mikor Franz el akart vlni Villefort rtl, a kirlyi gysz csakugyan azt
krdezte tle:

- Br r, mikor ltom ismt?

- Amikor parancsolja, uram - vlaszolta Franz.

- A lehet leghamarabb.

- Rendelkezsre llok, uram. Akarja, hogy egytt trjnk haza?

- Ha ez nt msban nem zavarja.

- Dehogy zavar.

gy trtnt, hogy a leend aps s leend v ugyanabba a kocsiba szlltak,
s hogy lttukra Morrelt joggal fogta el a komoly nyugtalansg.

Villefort s Franz visszatrtek a faubourg Saint-Honorra.

A kirlyi gysz, anlkl hogy brkihez bement volna, anlkl hogy egy szt
vltott volna felesgvel vagy lenyval, a fiatalembert egyenesen
dolgozszobjba vitte, s helyet mutatott neki.

- D'pinay r - mondta -, emlkeztetnem kell nt, s a pillanat taln nem is
a legalkalmatlanabb ehhez, mint ahogy az els percben ltszik, mert a
halottak vgs akaratnak teljestse legfbb ktelessgnk - gy ht
emlkeztetnem kell nt, hogy Saint-Mrann tegnapeltt, hallos gyn, azt
a kvnsgt fejezte ki, hogy Valentine hzassgt ne halogassuk. Azt
tudja, hogy a megboldogult gyei minden tekintetben rendezve vannak, hogy
vgrendelete biztostja Valentine szmra az egsz Saint-Mran vagyont. A
kzjegyz tegnap megmutatta nekem az iratokat, amelyek lehetv teszik,
hogy vglegesen megszerkesszk a hzassgi szerzdst. Felkeresheti a
jegyzt, s nevemben is felszlthatja, hogy mutassa meg nnek az iratokat.
A jegyz Deschamps r, a place Beauvau-n lakik, a faubourg Saint-Honorn.

- Uram - felelte d'pinay -, taln mgsem a legalkalmasabb ez a pillanat a
mly gyszba borult Valentine kisasszony szmra, hogy eskvre gondoljon.
Igazn mondom, szinte nem is mernm...

- Valentine-nek nincs hbb kvnsga - szaktotta flbe Villefort r Franz
szavait -, mint az, hogy teljestse nagyanyja vgs akaratt. gy ht arrl
felelek, hogy az  rszrl ilyen akadlyba nem tkzik.

- Ebben az esetben, uram - vlaszolta Franz -, mivel akadly az n
rszemrl sem merlhet fel, cselekedjk tetszse szerint. A szavamat
lektttem, llom is, mgpedig nemcsak szvesen, hanem valban boldogan.

- Akkor nincs semmi akadlyunk - jelentette ki Villefort. - A szerzdst
mr hrom nappal ezeltt al kellett volna rni, teht minden kszen ll:
akr ma is alrhatjuk.

- De ht a gysz? - habozott Franz.

- Legyen nyugodt, uram - nyugtatta meg Villefort -, az n hzamban nem
tvesztik szem ell az illemet. Lenyom az illendsg kedvrt hrom
hnapot a Saint-Mran-i birtokn tlthet. Azrt mondom gy, mert az a
birtok az  tulajdona. Ott, ha nnek is gy tetszik, minden zaj, minden
feltns s pompa nlkl egy hten bell meg lehet tartani a polgri
eskvt. Saint-Mrann kvnsga volt, hogy unokja ezen a birtokon tartsa
meg eskvjt. A hzassg megktse utn n, uram, visszatrhet Prizsba,
mg felesge a gysz idejt mostohaanyjval fogja tlteni.

- Ahogy parancsolja, uram - mondta Franz.

- Akkor - folytatta Villefort - legyen olyan szves, vrjon egy flrt.
Valentine majd lejn a szalonba. Elkldk Deschamps rrt, a szerzdst
haladktalanul tolvassuk s alrjuk. A felesgem mg ma este elksri
Valentine-t a birtokra, ahov egy ht mlva kvetjk ket.

- Uram - jegyezte meg Franz -, csak kt krsem volna.

- spedig?

- Azt szeretnm, ha a szerzds alrsakor jelen lehetne Albert de Morcerf
s Raoul de Chteau-Renaud is. Hiszen k a tanim.

- Egy fl ra alatt rtesteni lehet ket. Akar szemlyesen rtk menni?
Vagy inkbb rtk kldjnk?

- Inkbb magam megyek, uram.

- Egy flra mlva teht visszavrom, br, s akkorra Valentine is kszen
lesz.

Franz ksznt Villefort rnak s tvozott.

Alig csukdott be a kapu a fiatalember mgtt, Villefort rtestette
Valentine-t. Meghagyta neki, hogy flra mlva legyen a szalonban, mert
odavrjk a jegyzt s d'pinay r tanit.

Ez a vratlan hr nagy esemnyt jelentett a hzban. Villefort-n nem akart
hinni a flnek, Valentine-t pedig gy rte, mint a villmcsaps.

Seglyt kren nzett maga kr.

Le akart menni nagyapjhoz, de a lpcsn tallkozott Villefort rral, aki
karon fogta s bevitte a szalonba.

Az elszobban Valentine Barrois-val tallkozott, s ktsgbeesett
pillantst vetett az reg komornyikra.

Valentine utn csakhamar belpett a szalonba Villefort-n is a kis douard-
ral. A fiatalasszonyon megltszott, hogy kiveszi rszt a csaldi bnatbl.
Spadt volt, s elmondhatatlanul kimerltnek ltszott.

Lelt, douard-t az lbe vette, s idnknt szinte grcss mozdulattal
szortotta maghoz. Lthatan ez a gyermek jelentette neki az egsz lett.

Csakhamar felhangzott az udvarra befordul kt kocsi zaja.

Az egyik a kzjegyz kocsija volt, a msikban Franz s bartai ltek.

Egy perc mlva valamennyien egytt voltak a szalonban.

Valentine olyan spadt volt, hogy szeme krl tisztn kirajzoldtak
halntka kk erecski, amelyek lefutottak az arcba.

Franz sem tudta palstolni lnk izgalmt.

Chteau-Renaud s Albert csodlkozva nztek ssze. A nemrg lefolyt
szertarts sem ltszott szomorbbnak, mint az, amelynek most kszbn
llottak.

Villefort-n rnykban foglalt helyet, egy brsonyfggny mgtt, s mivel
llandan a fira hajolt, nemigen lehetett leolvasni arcrl, hogy mi megy
vgbe a szvben.

Villefort r, szoksa szerint, most is rzketlen maradt.

A jegyz a trvny embernek megszokott mdszervel rakta ki iratait az
asztalra, helyet foglalt a karosszkben, homlokra tolta ppaszemt, s
Franzhoz fordult:

- n Franz de Quesnel d'pinay br r? - krdezte, noha nagyon jl tudta.

- Igenis, uram - vlaszolta Franz.

A jegyz blintott.

- rtestenem kell nt, uram - mondta -, mgpedig Villefort r nevben,
hogy Villefort kisasszonnyal tervbe vett hzassga megvltoztatta Noirtier
r elhatrozst unokja irnyban. Az regr az egsz vagyont, amelyet
unokja rklt volna, idegen clokra hagyta. Tegyk azonban hozz -
folytatta a jegyz -, hogy a vgrendelkez nem rendelkezhetik gy a teljes
vagyona fltt, minthogy azonban az egszrl rendelkezett, a vgrendelet
megtmadhat, st, semmisnek is nyilvnthat.

- gy van - folytatta Villefort. - De n mr elre kijelentem d'pinay
rnak, hogy mg n letben vagyok, apm vgrendelett senki sem tmadhatja
meg, mert llsom nem tri a botrnynak mg csak az rnykt sem.

- Uram - vlaszolta Franz -, rossz nven veszem, hogy Valentine kisasszony
eltt egyltalban szba kerlt ez a krds. Sohasem krdeztem, mekkora
vagyonnal rendelkezik, s brmennyire lecskkentik is, mg mindig sokkal
szmottevbb, mint az enym. Csaldom a Villefort rral val
sszekttetsben a tekintlyt kereste, n pedig boldogsgomat vrom tle.

Valentine alig lthat jellel intett ksznetet, mialatt arcn lassan kt
knnycsepp folyt le.

- Egybknt, uram - mondta Villefort jvend vejnek -, a vagyon egy
rsznek elvesztsn kvl ez a vratlanul jtt vgrendelet nem srtheti az
n szemlyt. Csakis Noirtier r szellemi gyngesgnek tudhat be az
egsz. Apmnak nem az nincs nyre, hogy n veszi felesgl Valentine-t,
hanem az, hogy Valentine egyltaln frjhez megy. Brkihez ment volna nl,
ugyangy elszomortotta volna. Az regember nz, uram, s Villefort
kisasszony olyan hsges segttrsa volt Noirtier rnak, amilyen mint
d'pinay brn nem lehet tbb. Az a szerencstlen llapot, amelyben apm
l, csaknem lehetetlenn teszi, hogy komoly dolgokrl beszljnk vele.
Szellemileg mr olyan gyenge, hogy nem is tudna odafigyelni, s meg vagyok
rla gyzdve, Noirtier r emlkszik ugyan arra, hogy unokja frjhez megy,
de azt mr elfeledte, kinek a nevt is fogja viselni.

Villefort r alig fejezte be szavait, amelyeket Franz meghajlssal
viszonzott, mikor nylt a szalon ajtaja, s megjelent Barrois.

- Uraim - mondta klnsen kemny hangon, s ez szinte feltn volt egy
szolga rszrl, aki gazdihoz beszl ilyen nnepi pillanatban -, uraim,
Noirtier de Villefort r haladktalanul beszlni hajt Franz de Quesnel
d'pinay br rral.

Akrcsak a jegyz,  is megadta a vlegny teljes cmt, nehogy tveds
trtnhessk.

Villefort r sszerezzent, Villefort-n lecssztatta lbl a fit,
Valentine spadtan s nmn llt a helyn, mint a szobor.

Albert s Chteau-Renaud most mg jobban elcsodlkozva nztek ssze.

A kzjegyz Villefort-ra pillantott.

- Lehetetlen - jelentette ki a kirlyi gysz. - D'pinay r egybknt sem
hagyhatja el a szalont ebben a pillanatban.

- De Noirtier rnak, a gazdmnak, ppen ebben a pillanatban van fontos
kzlnivalja Franz d'pinay r szmra - jelentette ki Barrois ppen olyan
kemny elszntsggal.

- Ht most tud beszlni a kedves Noirtier nagypapa? - krdezte douard,
szoksos szemtelen modorban.

Ez a kotnyeleskeds azonban most mg anyja ajkra sem csalt mosolyt,
annyira lekttt mindenkit a komoly s nneplyes helyzet.

- Mondja meg Noirtier rnak - jelentette ki Villefort -, hogy amit kvn,
nem teljesthet.

- Akkor ht Noirtier r azt zeni az uraknak - folytatta Barrois -, hogy 
maga fogja lehozatni magt a szalonba.

A bmulat a tetpontjra hgott.

Villefort-n arcn valami mosolyfle derengett fel. Valentine szinte
ntudatlanul emelte gnek hls tekintett.

- Valentine - mondta Villefort r -, menjen csak, s tudja meg, krem, mit
jelent nagyapjnak ez az jabb szeszlye.

Valentine sietve tartott az ajtnak, de Villefort egyszerre mst gondolt.

- Vrjon - mondta -, elksrem.

- Bocssson meg, uram - szlt Kzbe Franz -, de azt hiszem, mivel Noirtier
r engem hvatott, elssorban nekem kell eleget tennem kvnsgnak.
Egybknt is boldogan fejeznm ki neki tiszteletemet, mivelhogy mg nem is
rszesltem ebben a szerencsben.

- Istenem! - mondta Villefort szemmel lthat nyugtalansggal. - Ne
zavartassa magt.

- Bocssson meg, uram - vlaszolta Franz, s az elsznt hangjn kirzdtt,
hogy mr hatrozott. - A vilgrt sem akarom elmulasztani az alkalmat, hogy
bebizonytsam Noirtier rnak, mennyire nincs oka idegenkedni tlem, s
igyekezni fogok, hogy megkedveltessem magam szinte odaadsommal.

Franz mit sem adva tovbb Villefort marasztalsra, felllt s kvette
Valentine-t, aki a sziklba megkapaszkodott hajtrtt rmvel szaladt fel
a lpcsn.

Villefort r utnuk ment.

Chteau-Renaud s Morcerf harmadszor is sszenztek, s pillantsuk mg az
els kt sszenzsknl is nagyobb csodlkozst fejezett ki.


*** 18 - A jegyzknyv +++

Noirtier feketbe ltzve, karosszkben lve vrakozott.

Mikor belptek azok hrman, akiket vrt, az ajtra nzett, amelyet
komornyikja azonnal becsukott.

- Jl vigyzzon - mondta Villefort halkan Valentine-nek, aki nem tudta
egszen elrejteni rmt -, ha Noirtier r olyasmit akar kzlni, ami
megakadlyozhatn hzassgt, megtiltom, hogy megrtse.

Valentine elpirult, de nem vlaszolt.

Villefort Noirtier-hoz kzeledett.

Itt van Franz d'pinay r - kezdte. - Hivatta, uram, s  eleget tett
kvnsgnak. Ktsgtelen, hogy ezt a tallkozst mr rgta htjuk, s
nagyon fogok rlni, ha e tallkozs sorn bebizonyul, milyen alaptalanul
ellenezte Valentine hzassgt.

Noirtier mindssze egy olyan pillantssal felelt, aminek lttra Villefort
ereiben megfagyott a vr.

Szemvel jelt adott Valentine-nek, hogy jjjn kzelebb.

Megszokott mdszernek ksznhette a fiatal lny, ahogyan nagyapjval
beszlgetni szokott, hogy csakhamar rtallt a kulcs szra.

Most a bna regember szembe nzett, gy krt tle tancsot, mire Noirtier
a kt ablak kz lltott kis szekrny fikjra szegezte tekintett.

Valentine kihzta a fikot, s valban tallt is egy kulcsot benne. Mikor
kezben volt a kulcs, s az aggastyn jelezte, hogy igenis, ezt a kulcsot
krte, a bna regember tekintete egy vek ta feledsbe ment rasztalra
tapadt. Mindenki azt hitte, hogy abban csak haszontalan limlomok lehetnek.

- Kinyissam az rasztalt? - krdezte Valentine.

- Igen - intett az reg.

- A fikjait hzzam ki?

- Igen.

- Az oldalskat?

- Nem.

- A kzpst?

- Igen.

Valentine kihzta a fikot, s egy iratcsomt tallt benne.

- Ezt akarod, drga nagyapa?

- Nem.

A fiatal lny sorjban elvette a tbbi iratot is, mg csak a fik ki nem
rlt.

- Most mr res a fik - jegyezte meg.

Noirtier szeme a sztrra meredt.

- Igen, nagyapa, rtem - mondta a leny.

Ezzel felsorolta az bc betit. A t-hez rve, Noirtier meglltotta.
Valentine kinyitotta a sztrt, s elkeresglt egszen a titok szig.

- , ht valami titokrl van sz? - krdezte Valentine.

- Igen - intette Noirtier.

- s ki tud errl a titokrl?

Noirtier arra az ajtra nzett, amelyen az inas tvozott.

- Barrois?

- Igen - jelezte Noirtier.

- Hvjam be?

- Igen.

Valentine az ajthoz ment, s beszltotta Barrois-t.

Ezalatt Villefort homlokn a verejtk patakzott vgig trelmetlensgben,
Franz pedig elkbult a csodlkozstl.

Az reg komornyik megjelent.

- Barrois - mondta Valentine -, nagyapm azt parancsolta, hogy ennek a
szekrnyknek a fikjbl vegyem ki az ott lev kulcsot, nyissam ki ezt az
rasztalt, s hzzam ki a kzps fikjt. No, most valami titkos rekesz
is van ebben a fikban, gy ltszik, n ismeri a titkt, krem, nyissa ki.

Barrois az regre pillantott.

- Engedelmeskedjk - mondta Noirtier rtelmes tekintete.

Barrois szt fogadott. Ketts fenk nylt ki, s egy fekete szalaggal
tkttt iratcsom vlt lthatv.

- Ezt kvnta, uram? - krdezte Barrois.

- Igen - jelezte Noirtier.

- Kinek kell tadni ezeket az iratokat? Villefort rnak?

- Nem.

- Valentine kisasszonynak?

- Nem.

- Franz d'pinay rnak?

- Igen.

Franz csodlkozva lpett oda.

- Nekem, uram? - krdezte.

- Igen.

Franz tvette Barrois-tl az iratokat, s bortkjrl a kvetkezt olvasta
le:

Hallom utn bartom, Durand tbornok rizetre bzom, aki halla eltt
adja t e csomagot a finak, azzal a paranccsal, hogy rizze meg, mivel
nagy fontossg iratot tartalmaz.- s most mit tegyek ezzel az irattal,
uram? - krdezte Franz.

- Ktsgtelenl lepecstelve rizze meg, gy, ahogy van - jegyezte meg a
kirlyi gysz.

- Nem, nem - felelte lnken Noirtier szeme.

- Azt akarod taln, hogy ez az r elolvassa? - krdezte Valentine.

- Igen - felelte az aggastyn.

- Hallja, br r, nagyapm azt kvnja, hogy olvassa el ezt az iratot -
mondta Valentine.

- Akkor ljnk le - mondta Villefort trelmetlenl -, mert az bizony j
idbe kerl.

- ljenek le - intett szemvel az regember.

Villefort lelt, de Valentine llva maradt apja mellett, s karosszke
tmljhoz tmaszkodott. Franz is ott llt mellette.

A kezben tartotta a titokzatos rst.

- Olvassa - mondta az regember tekintete.

Franz kibontotta a bortkot. A szobban teljes volt a csend. A fiatalember
ebben a nagy csendben kezdte olvasni:

Kivonat a rue Saint-Jacques-beli bonapartista klub 1815. februr 5-n
tartott lsnek jegyzknyvbl.Franz megllt.

- 1815. februr 5! Aznap gyilkoltk meg az apmat!

Valentine s Villefort nem szltak egy szt sem. Csak az aggastyn szeme
mondta tisztn, rtheten: folytassa.

- De hiszen ebbl a klubbl kijvet tnt el az apm! - folytatta Franz.

Noirtier tekintete ismt csak azt mondta: olvassa.

Franz folytatta:

Alulrott Louis-Jacques Beaurepaire tzralezredes, tienne Duchampy
brigadros s Claude Lecharpal vz- s erdgyi igazgat kijelentik:

1815. februr 4-n levl rkezett Elba szigetrl, amely a bonapartista
klub tagjainak jindulatba s figyelmbe ajnlotta Flavien de Quesnel
tbornokot, aki 1804-tl 1815-ig a csszrt szolglta, s mindamellett,
hogy bri cmet s a vele jr d'pinaybirtokot XVIII. Lajostl kapta, a
napleoni dinasztia igaz hve volt. Ennek kvetkeztben meghvt kldtek
Quesnel tbornoknak, amelyben krtk, hogy msnap, 5-n jelenjk meg az
lsen. A meghv nem tntette fel sem az utct, sem a hzszmot, ahol az
lst tartani fogjk, nem volt rajta alrs sem, csupn felhvta a
tbornokot, hogy legyen szves kszen llni, mert este kilenc rakor rte
jnnek.

Az lsek este kilenctl jflig tartottak.

Kilenc rakor a klub elnke megjelent a tbornoknl. A tbornok kszen
llt. Az elnk kijelentse szerint a tbornok csak abban az esetben vehet
rszt az lsen, ha sohasem tudja meg az sszejvetel helyt. Ez okbl
engednie kell, hogy bekssk a szemt, s eskvel kell megfogadnia, hogy
nem ksrli meg a ktelk felemelst.

Quesnel tbornok elfogadta ezt a felttelt, s becsletre kijelentette,
hogy nem fog leskeldni az utcn, hov vezetik.

A tbornok mr elre befogatott, de az elnk kijelentette, hogy nem
hasznlhatjk a kocsit, mert hiszen hiba ktnk be a tbornok szemt, ha a
kocsisa szeme nyitva marad, s felismeri, hogy milyen utckon haladtak
keresztl.

- Mitvk legynk ht? - krdezte a tbornok.

- Nekem is van kocsim - felette az elnk.

- n teht olyan megbzhatnak tartja a kocsist, hogy re bzza azt a
titkot, amelyet az enym nem tudhat meg?

- A klub egyik tagja lesz a kocsisunk - magyarzta meg az elnk. - A
lovakat az egyik llamtancsos hajtja.

- De akkor viszont az a veszedelem fenyeget - mondta nevetve a tbornok -,
hogy felfordulunk a kocsival.

Ezt a kis trft csak annak bizonytkul jegyeztk fel: a tbornokot
tvolrl sem knyszertette senki, hogy rszt vegyen az lsen, s hogy
sajt jszntbl jtt el.

Alig szlltak kocsiba, az elnk emlkeztette a tbornokot gretre, amely
szerint engedi, hogy szemt bekssk. A tbornok semmifle ellenvetst sem
tett, mire a kocsiban elre odaksztett selyemkendvel valban be is
ktttk a szemt.

tkzben az elnk szrevette, hogy a tbornok igyekszik kikandiklni a
ktelk all. Figyelmeztette eskjre.

- Ah, igaz - jegyezte meg a tbornok.

A kocsi a rue Saint-Jacques egyik fasora eltt llott meg. A tbornok az
elnk karjra tmaszkodva szllott le. Az elnk rangjt nem ismerte,
egyszer klubtagnak vlte. thaladtak a fasoron, felmentek az emeletre, s
belptek a tancskozterembe.

Az lst mr megkezdtk. A klub tagjai teljes szmban megjelentek, mert
rtesltek rla, hogy aznap este bemutatkozs lesz. Amint a terem kzepre
rt, felszltottk a tbornokot, hogy vegye le szemrl a ktelket.
Azonnal engedett is a felszltsnak, s szemmel lthatan nagyon
csodlkozott, amirt annyi ismerst tallt egy olyan trsasgban, amelynek
ltrl mindaddig sejtelme sem volt.

Kikrdeztk, milyen rzelm, de  csak annyit felelt, hogy az elbai
levelekbl mindent megtudhattak...

Franz flbeszaktotta az olvasst.

- Apm kirlyprti volt - mondta. - Flsleges volt, hogy rzelmei miatt
faggassk, hiszen jl ismertk.

- s innen szrmazik desapjval val kapcsolatom, kedves Franz r - mondta
Villefort. - Egyazon meggyzdsen lev emberek knnyen sszebartkoznak.

- Olvassa - parancsolta az aggastyn szeme.

Franz pedig folytatta:

Ekkor az elnk krt szt. Felszltotta a tbornokot, hogy hatrozottabb
vlaszt adjon. Quesnel tbornok r azonban azt felelte, hogy elssorban azt
szeretn tudni, mit kvnnak tle.

Erre ismertettk a tbornokkal azt az elbai levelet, amely a klub
jindulatba ajnlotta, mint olyan embert, akire szmtani lehet. A
levlnek egy egsz szakasza az Elba szigetrl val visszatrs
valsznsgt trgyalta, s egy jabb levelet s tovbbi rszletes
utastsokat helyezett kiltsba a  P h a r a o n  haj rkezsvel. Ez a
haj a marseille-i Morrel hajtulajdonos volt, s a haj kapitnya lelkes
hve a csszrnak.

A tbornok, akirl azt hittk, hogy gy szmthatnak r, mint testvrkre,
a levl olvassa kzben az elgedetlensg s idegenkeds lthat jeleit
rulta el.

Amikor bevgeztk a levlolvasst, nem szlt semmit, s sszehzta a
szemldkt.

- Mit szl ht a levlhez, tbornok r? - krdezte az elnk.

- Azt mondom, sokkal kevesebb id telt el azta, hogy feleskdtnk XVIII.
Lajos kirlynak, semhogy az eskt mris megszeghetnnk az excsszr
rdekben.

Ez a felelet mr annyira vilgos volt, hogy nem hagyott semmi ktsget a
tbornok rzelmei fell.

- Tbornok - mondta az elnk -, a mi szemnkben nincs sem XVIII. Lajos
kirly, sem excsszr. Mi csak a csszr-kirly felsgt ismerjk, akit
csak az erszak s az ruls tart tz hnap ta tvol birodalmtl,
Franciaorszgtl.

- Bocsnat, uraim - felette a tbornok -, meglehet, hogy az nk szemben
nincs XVIII. Lajos kirly, de az n szememben igenis van: tekintve, hogy
tle kaptam a bri cmet s a marsalli rangot, s sohasem felejtem el,
hogy ezt a kt cmet az  szerencss visszatrsnek ksznhetem.

- Uram - mondta az elnk igen komoly hangon, s felllt -, fontolja jl
meg, hogy mit mond. Szavai azt bizonytjk, hogy Elba szigetn rosszul
tltk meg nt, s ezzel flrevezettek bennnket. Amit nnel kzltnk,
azt annak ksznheti, hogy teljessggel megbztunk nben, teht olyan
rzsnek, amellyel megtiszteltk nt. Mi teht tvedtnk: egy cm meg egy
rang az j kormnyhoz fztk, amelyet mi meg akartunk buktatni. Nem
knyszertjk nt csatlakozsra, senkit sem knyszertnk lelkiismerete s
akarata ellenre. Arra azonban igenis knyszertjk nt, hogy nemesember
mdjra viselkedjk mg akkor is, ha ez nem volna nyre.

- Azt mondja, nemesember mdjra viselkedjem, s noha tudok
sszeeskvskrl, ne jelentsem fel! Ezt n cinkossgnak nevezem.
Lthatjk, hogy mg szintbben beszlek, mint nk...

- , apm - szaktotta flbe nmagt Franz -, most rtem csak, hogy mirt
gyilkoltak meg.

Valentine nem llhatta meg, hogy r ne pillantson Franzra. A fiatalember
valban szp volt fii lelkesedsben.

Villefort fel-al jrklt mgtte.

Noirtier szemmel kvette valamennyik arckifejezst, s megrizte
mltsgos s szigor magatartst.

Franz visszatrt a kzirathoz, s tovbb olvasott:

- Uram - mondta az elnk -, nt felkrtk r, hogy vegyen rszt a
tancskozson, de nem hurcoltk ide erszakkal. Azt kvntk, hogy
bekthessk a szemt, s n elfogadta ezt a javaslatot. Amikor hozzjrult
ehhez a ketts krshez, nagyon jl tudta: nem azzal foglalkozunk, hogy
megerstsk XVIII. Lajos trnjt, hiszen akkor nem igyekeztnk volna annyi
gonddal elrejtzni a rendrsg ell. Megrtheti, nagyon knyelmes dolog
volna larc mgl kifrkszni msok titkait, azutn levetni az larcot, s
vesztkbe tasztani azokat, akik megbztak nben. Nem, nem, elszr mondja
meg nyltan, vajon annak a kirlynak a prtjn van-e, aki puszta
vletlensgbl, uralkodik most, vagy felsge a csszr hve.

- Kirlyprti vagyok - vlaszolta a tbornok. - Hsget eskdtem XVIII.
Lajosnak, s eskmet meg is tartom.

E szavakat ltalnos felzduls kvette. Jl lehetett ltni szmos klubtag
tekintetbl, hogy e meggondolatlan szavakat szeretnk d'pinay r torkra
forrasztani.

Az elnk ismt felllt, s csendet krt.

- Uram - mondta -, n sokkal komolyabb s eszesebb ember, semhogy ne ltn
annak a helyzetnek a kvetkezmnyeit, amelyben most szemben llunk
egymssal, st, az n nyltsga pontosan elrja, milyen feltteleket
szabjunk n el: becsletszavra kell fogadnia, hogy abbl, amit hallott,
semmit nem rul el.

A tbornok a kardjra tette kezt, s gy kiltott:

- Ha becsletrl beszl, elszr is ismerje meg a trvnyeit, s semmit se
kveteljen erszakkal.

- n pedig, uram - folytatta az elnk, s nyugalma taln mg a tbornok
haragjnl is borzosztbban hatott -, ne nyljon a kardjhoz, azt
tancsolom nnek.

A tbornok egyre nvekv nyugtalansggal tekintett krl. De azrt nem
engedett mg, ellenkezleg, teljes erejbl kiltotta:

- Nem eskszm meg!

- Akkor meghal, uram - vlaszolta nyugodtan az elnk.

D'pinay r hallspadt lett: ismt krlnzett. A klub tbb tagja
sszesgott, s kpenyk all elkerltek fegyvereik.

- Tbornok r - mondta az elnk -, legyen nyugodt. Becsletes emberek
kztt van, akik minden mdon meg akarjk gyzni nt, mieltt a legvgs
mdszerhez folyamodnnk. De ahogy n is megmondta, sszeeskvk kztt is
van, titkunk az n tudomsra jutott, azt a titkot vissza kell
szolgltatnia.

E szavakat jelents csend kvette... A tbornok nem vlaszolt.

- Zrjtok be az ajtkat - parancsolta az elnk az ajtnllknak. Ezeket a
szavakat is hallos csend kvette.

A tbornok ekkor elrelpett. Borzaszt akaratervel gyzte le nmagt.

- Van egy fiam - mondotta -, re kell gondolnom itt, a gyilkosok kztt.

- Tbornok - mondta nemes nrzettel a gylekezet elnke -, az egyes
embernek mindig van joga tven embert gyalzni: ez a gyengesg kivltsga.
De nem helyes dolog lni ezzel a kivltsggal. Hallgasson rm, tbornok,
eskdjk meg, s ne gyalzzon bennnket.

A tbornokot ismt megszeldtette a gylekezet fejnek ez a flnyes
nyugalma, egy percig ttovzott, de azutn odalpett az elnk
rasztalhoz:

- Mi a formula? - krdezte.

- Tessk, itt van:

"Becsletemre fogadom, hogy soha letemben, a vilgon senkinek el nem
rulom, amit 1815. februr 5-n este kilenc s tz ra kztt lttam s
hallottam. s kijelentem, hogy ha megszegnm eskmet, megrdemlem a
hallt."

A tbornokon ideges remegs futott vgig, s nhny msodpercig szlni sem
tudott. De vgl legyzte nyilvnval ellenkezst, s elmondta a kvetelt
esk szavait, de olyan halkan beszlt, hogy alig hallottk: a klub tagjai
kzl tbben kveteltk is, hogy hangosan s rtheten ismtelje meg, s ez
meg is trtnt.

- Most pedig szeretnk elmenni - jelentette ki a tbornok. - Szabad vagyok
vgre?

Az elnk felllt, kijellt hrmat a gylekezet tagjai kzl, hogy
elksrjk, s maga is belt a kocsiba a tbornokkal, miutn a szemt ismt
bektttk. A hrom kztt volt az a kocsis is, aki idehozta ket.

A klub tagjai szp csendben eloszlottak.

- Mit parancsol, hov vigyk? - krdezte az elnk.

- Brhov, ahol megszabadulhatok az nk trsasgtl - vlaszolta d'pinay
r.

- Uram - jegyezte meg az elnk -, vigyzzon, mr nincs a gylekezetben, mr
csak egyes emberekkel van dolga. Ne srtegessen ht senkit, ha nem akarja,
hogy felelssgre vonjk srtseirt.

D'pinay r azonban nemhogy megszvlelte volna ezt a figyelmeztetst, st,
gy vlaszolt:

- n ppen olyan btor itt a kocsiban, mint amilyen a klubban volt,
mgpedig azrt, uram, mivel ngy ember mindig ersebb, mint egy magnyos.

Az elnk megllttatta a kocsit. ppen a quai des Ormes kzelben voltak,
ahonnan lpcs vezet le a folyhoz.

- Mirt llttatta itt meg a kocsit? - krdezte d'pinay.

- Azrt, uram - felelte az elnk -, mert n megsrtett egy embert, s ez az
ember egy tapodtat sem megy tovbb, amg n elgttelt nem adott neki.

- Ez is a gyilkossg egyik fajtja - mondta a tbornok a vllt vonogatva.

- Csendet krek, uram - vlaszolt az elnk -, hacsak nem akarja, hogy olyan
embernek tekintsem, mint amilyenrl az imnt beszlt, vagyis gyvnak, aki
pajzs gyannt gyengesgt tartja maga el. n egyedl van, teht egy ember
adja meg nnek a vlaszt. nnek kard csng az oldaln, az n kardom a
botomba van rejtve. nnek nincsen segdje, majd az urak egyike elvllalja
ezt a feladatot. Most, ha tetszik, levetheti szemrl a ktelket.

A tbornok abban a pillanatban letpte szemrl a zsebkendt.

- Most vgre megtudom, kivel llok szemben - mondta.

Nylt a kocsi ajtaja: a ngy frfi kiszllt...

Franz ismt flbeszaktotta az olvasst. Megtrlte hidegen verejtkez
homlokt. Ijeszt volt ltni, amint a fi spadtan, reszketve olvasta fel
apja hallnak rszleteit, amelyekrl mindaddig semmit sem tudott.

Valentine sszekulcsolta a kezt, mintha imdkozott volna.

Noirtier a megvets s gg flnyes kifejezsvel mrte vgig Villefort
urat.

Franz pedig gy folytatta:

Mint mr mondottuk, mindez februr 5-n trtnt. Hrom nap ta t-hat fokos
hideg volt, a lpcs csszs a fagytl. A tbornok magas, hatalmas ember
volt, az elnk tengedte neki a karft, hogy belekapaszkodjk.

A kt segd htul kvette.

Stt volt az jszaka, a folyparti lpcst h s zzmara bortotta, a vz
pedig feketn hmplygve vitt magval nhny jgdarabot.

Az egyik segd egy sznszllt hajrl lmpst hozott, s ennek vilgnl
vizsgltk meg a fegyvereket.

Az elnk kardja, mint ahogy mondta, egy botban hordozhat kard volt, t
hvelykkel rvidebb, mint az ellenfel, s nem volt markolatkosara.

D'pinay tbornok azt ajnlotta, hogy hzzanak sorsot, ki melyik kardot
kapja, az elnk azonban azt felelte, hogy  volt a kihv fl, s mint
ilyen, kveteli, hogy mindegyikk sajt fegyvervel vvjon.

A segdek le akartk beszlni rla, de az elnk leintette ket. A lmpt
letettk a fldre: a kt ellenfl elfoglalta helyt. A kzdelem
megkezddtt.

A fny gy esett a mozg kardokra, hogy azok valsggal villmoknak tntek
fel. Maguk az emberek alig ltszottak, olyan sr volt a sttsg.

A tbornokot a hadsereg egyik legkitnbb vvjnak tartottk. Az elnk
azonban annyira nekiment az els sszecsapsnl, hogy htrlni kezdett, s
hirtelen vgigzuhant a fldn.

A segdek azt hittk, hogy meghalt, de ellenfele tudta, hogy hozz sem rt
a kardjval, s kezt nyjtotta neki, hogy felsegtse. Ez nemhogy
lecsillaptotta volna a tbornokot, hanem mg jobban felizgatta, s most 
rohant r ellenfelre.

Ellenfele azonban nem htrlt egy tapodtat sem, hanem kardja hegyvel
fogadta. A tbornok ellenfele kardjnak szorongatsra hromszor htrlt,
de mindannyiszor tmadni kezdett.

A harmadik sszecsapsnl ismt elesett.

Azt hittk, elcsszott, gy, ahogy az els alkalommal. De a segdek lttk,
hogy nem ll fel, mire odalptek hozz, s talpra akartk segteni. De az,
aki tkarolta, valami meleg nedvessget rzett rajta. Vres volt.

A tbornok fl alltsgbl maghoz trve, felkiltott:

- Hiszen valami hivatsos kardforgatval, a hadseregnek affle
vvmestervel lltottak szembe.

Az elnk feletet helyett odalpett ahhoz a segdhez, aki a lmpst
tartotta, felgyrte kabtja ujjt, s megmutatta, hogy karja kt helyen t
van szrva, azutn kinyitotta kabtjt, kigombolta mellnyt, s akkor
ltszott, hogy a melln is megsebeslt.

s mg csak egy shajt sem hallatott.

D'pinay tbornok haldoklsa megkezddtt, s t perccel ksbb
kiszenvedett...

Franz ezeket az utols szavakat olyan elfulladva olvasta fel, hogy alig
lehetett meghallani ket. Azutn elhallgatott, s kezt a szemre
szortotta, mintha valami felht akart volna elkergetni onnan.

De egy percnyi hallgats utn gy folytatta az olvasst:

Az elnk ismt felment a lpcsn, s kardjt visszadugta a botjba. A havon
vrnyomok jeleztk az tjt. Mg fel sem rt a lpcsn, mikor valami
loccsanst hallott: a segdek megllaptottk a tbornok bellott hallt,
azutn a holttestet beledobtk a folyba.

A tbornok teht becsletes prviadalban esett el, s nem orgyilkos kz
ldozata lett, mint ahogy esetleg llthatjk.

A jelen jegyzknyvet abban a tudatban rjuk al, hogy gy megllaptjuk a
val tnyllst, mert eljhet az id, amikor e szrny jelenet rsztvevit
elre megfontolt gyilkossggal vagy a becslet trvnyeinek megsrtsvel
vdolhatjk.

Alrs:

Beaurepaire, Duchampy s Lecharpal

Mikor Franz befejezte ezt a re mint fira nzve olyan borzaszt rst,
mikor Valentine az izgalomtl spadtan trlgette knnyeit, mikor Villefort
egy sarokban remegve s lapulva, rimnkod tekintettel nzett a
hajthatatlan regre, hogy elhrtsa a vihart, d'pinay, Noirtier-hoz
fordulva, mondta:

- Uram, mivel n ismeri ennek a szrny esetnek legaprbb rszleteit is,
minthogy tiszteletre mlt tank alrsval bizonytotta, s vgl,
minthogy gy ltom, n rdekldik irntam, noha ezt az rdekldst eddig
csak azzal nyilvntotta, hogy fjdalmat okozott nekem, krem, ne tagadjon
meg tlem egy utols elgttelt, s nevezze meg a klub elnkt, hadd tudjam
meg vgre, ki lte meg szegny apmat.

Villefort zavarodottan kereste az ajt kilincst. Valentine, aki legelsnek
rtette meg az reg vrhat vlaszt, s aki mr tbb zben ltta nagyapja
als karjn kt kardszrs nyomt, htrlt egy lpst.

- Az isten szerelmre, kisasszony! - mondta Franz menyasszonynak. -
Segtsen megtudnom annak az embernek a nevt, aki ktesztends koromban
rvasgra krhoztatott.

Valentine nem mozdult s hallgatott.

- Nzze, uram - mondta Villefort -, hallgasson rm, ne nyjtsa tovbb ezt a
szrny jelenetet. A neveket egybknt is szndkosan tartottk titokban.
Apm maga sem ismerte azt az elnkt, de ha ismerte volna is, nem tudn
megmondani: a sztr nem tartalmaz csaldneveket.

- Borzaszt! - kiltott fel Franz. - Az egsz olvass alatt az az egyetlen
remnysg ltetett, hogy vgl is megtudom, ki lte meg az apmat! Uram,
uram! - kiltotta s ismt Noirtier-hoz fordult. - Az gre krem, ahogy
csak lehet, adja tudtomra... knyrgk, kvessen el mindent, hogy
megrtesse velem...

- Igen - jelezte Noirtier.

- , kisasszony, kisasszony! - kiltotta Franz. - Nagyapja azt intette,
hogy meg tudja nevezni azt az embert... Segtsen ht... n megrti t...
Legyen segtsgemre.

Noirtier a sztrra pillantott.

Franz idegesen reszketve vette kezbe s felsorolta a betket egszen az -
ig.

Ennl a betnl az aggastyn igent mondott.

-  - ismtelte Franz.

A fiatalember ujja vgigfutott a szavakon, de Noirtier mindegyikre csak
nemmel felelt.

Valentine a kezbe temette arct.

Vgl is Franz elrkezett az "n" szcskig.

- Igen - intett szemvel az aggastyn.

- n! - kiltott Franz, s haja szinte gnek meredt. - n, Noirtier r! n
lte ht meg az apmat?

- n - vlaszolta Noirtier, s mltsggal teli pillantssal meredt a
fiatalemberre.

Franz ertlenl roskadt egy karosszkbe.

Villefort feltpte az ajtt, s elmeneklt, mert gy rezte, hogy ki
kellene oltani azt a cseklyke letet is, amely az aggastyn rettenetes
szvben mg megmaradt.


*** 19 - A fiatal Cavalcanti fejldse +++

Idkzben Cavalcanti r, az apa, elutazott, hogy folytassa szolglatt, de
nem felsge az osztrk csszr hadseregben, hanem a luccai frd
rulettasztalnl, amelynek egyik legkitartbb vendge volt.

Mondanunk sem kell, hogy a legnagyobb pontossggal felvette az utols
fillrig azt az sszeget, amelyet neki megllaptottak utazsrt, s
jutalomkppen azrt, amirt olyan mltsggal s nneplyessggel jtszotta
el az apa szerept.

Elutazsval Andrea r rklte mindazokat az iratokat, amelyek tansga
szerint az a megtiszteltets jutott osztlyrszl, hogy Bartolomeo marquis
s Leonora Corsinari marquise fia lehet.

 teht mr gyszlvn gykeret eresztett a prizsi trsasgban, amely
olyan knnyedn befogadja az idegeneket, s nem az rtkk, hanem a ltszat
szerint tli meg ket.

Mit is kvnnak Prizsban egybknt egy fiatalembertl? Hogy rtelmesen
beszljen, jl ltzkdjk, gavallr jtkos legyen s arannyal fizessen.

Termszetes, hogy az idegennel mg elnzbbek, mint a prizsival.

Andrea teht kt ht alatt elg szp helyzetet biztostott magnak. Grf
rnak szltottk, az a hr jrta rla, hogy tvenezer frank jradka van,
s gy beszltk, hogy apjnak mrhetetlen kincsei a saravezzai kbnykban
vannak elsva.

Egy tuds, aki eltt tnyknt emltettk fel ezt az utbbi krlmnyt,
kijelentette, hogy ltta a szban lev kbnyt, s ez nagy nyomatkot adott
az eddig itt-ott ktsgbe vont lltsoknak, amelyek immr a valsg slyt
viseltk magukon.

gy vlekedtek a prizsi trsasgban, ahov olvasinkat mr bevezettk,
mikor egy este Monte Cristo megltogatta Danglars urat. Danglars r ppen
nem volt otthon, de felajnlottk a grfnak, hogy bevezetik a brnhoz. A
grf elfogadta az ajnlatot.

Az auteuili ebd s az azt kvet esemnyek ta Danglars-n Monte Cristo
nevnek hallatra mindig idegesen vgigremegett. Ha nevnek elhangzsa utn
a grf nem jelent meg, akkor ez a fjdalomkelt rzs mg fokozdott. Ha
ellenben tallkozott is a grffal, s megltta a frfi nylt vonsait,
ragyog szemt, tapasztalta szeretetre mlt modort s irnyban is
mindenkor udvarias viselkedst, a flelem teljesen sztfoszlott lelkben.
A brn gy rezte, hogy ilyen kedves ember nem forralhat ellene semmifle
rosszat. Egybknt a legromlottabb szvek sem tudnak rosszat felttelezni
msknt, mintha valami rdeket tekintenek a rosszindulat alapjul. A
cltalan s ok nlkli rosszasg abnormlisnak tnik fel.

Midn Monte Cristo belpett abba a budorba, ahov egyszer mr bevezettk
olvasinkat, a brn ppen elgg nyugtalanul nzegette lenya rajzait,
amelyeket Eugnie az imnt egytt lapozgatott a fiatal Cavalcanti rral.
Monte Cristo megjelense megtette szokott hatst, s a brn nmi kis
zavar utn fogadta a grfot.

Monte Cristo egy pillantssal tltta az egsz jelenetet.

A brn mellett, aki csaknem fekv helyzetben pihent egy pamlagon,
egyenesen lt Eugnie, mellette pedig Cavalcanti lldoglt.

Cavalcanti fekete ltzket viselt, mint valami Goethe-hs, s lakkcipben,
hmzett fehr selyemharisnyban volt. Egyik elgg fehr s polt kezvel
szke hajban babrlt, amelybl gy kikandiklt egy gymntgyr, mert a
hi fiatalember Monte Cristo tancsa ellenre sem tudott ellenllni a
ksrtsnek, s mgiscsak felhzta kisujjra ezt a gyrt. Ezt a mozdulatt
eped tekintet s nagy shaj ksrte, mindkett Danglars kisasszonynak
szlt.

Eugnie nem vltozott, most is szp, hideg s gunyoros volt. Nem vesztette
szem ell Andrenak egyetlen pillantst, egyetlen shajt sem, de mintha
mindez lepergett volna rla, mint Minerva vrtezetrl, s amilyen
vrtezetet egyes blcselkedk szerint Szapph is viselt.

Monte Cristo grfot Eugnie hidegen dvzlte, s a trsalgs
megindulsval visszavonult zeneszobjba, ahonnan csakhamar kt hangos
kacag hang hallatszott ki zongorasz ksretben. Ez a krlmny meggyzte
Monte Cristt arrl, hogy Danglars kisasszony tbbre becsli
nekmesternek, Louise d'Armilly kisasszonynak a trsasgt, mint akr az
vt, akr a Cavalcanti rt.

Mikzben a grf Danglars-nval beszlgetett, gy ltszott, egszen elmerl
a kedves csevegsbe, de azrt bizony szrevette Andrea Cavalcanti r
legyeskedst abbl is, ahogy a fiatalember a zeneszoba ajtajnl hallgatta
a muzsikt, noha benyitni nem mert, s ahogyan elragadtatst
nyilvntotta.

Csakhamar hazatrt a bankr. Elsnek Monte Cristt dvzlte, de utna
mindjrt Andrehoz fordult.

A felesgt gy ksznttte, ahogy nmely frjek szoksa, s amirl egyes
ntlen embereknek sejtelmk sem lehet mindaddig, mg a hitvestrsi modor
trvnyknyvt ki nem adjk.

- Nem hvtk meg a kisasszonyok, hogy velk muzsikljon? - krdezte
Danglars Andretl.

- Sajnos, bizony nem, uram - vlaszolt Andrea, mg az elbbinl is
jelentsebbet shajtva.

Danglars az ajthoz sietett, s benyitott a szobba.

A kt fiatal lny egyms mellett lt kzs szken a zongornl. Mindegyikk
fl kzzel ksrte az neket. E gyakorlatban, amelyre kedvtelsbl szoktak
r, mr komoly teljestmnyt nyjtottak.

D'Armilly kisasszony Eugnie-vel egytt az ajt keretben olyan lkpnek
ltszott, amilyen Nmetorszgban divatos. rdekes vagy inkbb bjos
jelensg volt d'Armilly kisasszony. Kicsi, trkeny s szke, mint egy
tndr, hossz gndr haja vgighullmzott a nyakn, hasonlan Perugino
kpeinek szzeihez, szeme bgyadtan ftyolos volt. Az a hre jrt, hogy
gyenge a tdeje, s hogy mint a Cremonai hegeds Antnija,  is nek
kzben fog meghalni.

Monte Cristo gyors s kvncsi pillantst vetett a lnyok szobjba. Most
ltta elszr d'Armilly kisasszonyt, akirl pedig mr annyit hallott
beszlni ebben a hzban.

Csakhamar thallatszott Andrea hangja, amint valami korzikai dalt nekelt
zongoraksrettel.

Mialatt a grf mosolyogva hallgatta ezt a dalt, amelynek hallatra
megfeledkezett Andrerl, s eszbe jutott Benedetto, Danglarsn Monte
Cristnak frje nagy lelkierejt magasztalta, aki valami milni buks
kvetkeztben aznap reggel hrom- vagy ngyszzezer frankot vesztett.

A dicsretet Danglars meg is rdemelte, mert ha a grf nem tudta volna meg
ezt a hrt a brntl, vagy taln valamelyik olyan hrforrsbl, amelynek
segtsgvel mindig mindenrl tudomst szerez - a br arca bizony semmit
sem rult volna el neki.

"Helyes! - gondolta Monte Cristo. - Mr ott tart, hogy a vesztesgeit
eltitkolja. Egy hnappal ezeltt mg eldicsekedett velk."

Hangosan pedig gy szlt:

- Asszonyom, Danglars r annyira tvirl hegyire ismeri a tzsdt, hogy ott
bven krptolja magt azrt, amit brhol msutt elveszthet.

- gy ltom, n is ppen olyan tvesen ltja a dolgot, akr a tbbiek -
mondta Danglars-n.

- Mit ltok tvesen? - krdezte Monte Cristo.

- Azt hiszi, hogy Danglars r jtszik a tzsdn, pedig  sohasem jtszik.

- Igaz, igaz, asszonyom, mr emlkszem r, egyszer Debray r mondta... De
mi is van Debray rral? Mr hrom-ngy napja nem lttam.

- n sem lttam - jegyezte meg Danglars-n csodlatos llekjelenlttel. -
De az imnt belekezdett egy mondatba, amelyet azutn nem fejezett be.

- Ugyan melyikbe?

- Arrl beszlt, hogy Debray r mondott valamit nnek...

- Igaz, igaz. Debray r azt mondta, hogy inkbb n az, aki a jtk
rdgnek ldoz.

- Egy idben valban volt hozz kedvem, bevallom - jegyezte meg Danglars-n
-, de most mr befejeztem az egszet.

- Nincs igaza, asszonyom. Ej, istenem! A szerencse llhatatlan, s ha n
volnk, s a vletlen gy hozn magval, hogy egy bankr felesge legyek,
brmennyire bznk is a frjem szerencsjben, mert hiszen a spekulciban,
mint n is tudja, minden csak szerencse dolga, noht, mondom, brmennyire
bznk is a frjem szerencsjben, mgiscsak azon volnk, hogy szert tegyek
egy fggetlen vagyonra, mg akkor is, ha ezt a vagyont a frjem eltt
ismeretlen ember segtsgvel szerzem is meg.

Danglars-n nkntelenl elvrsdtt.

- Nzze - mondotta Monte Cristo, mintha semmit sem vett volna szre -,
sokat beszlnek a tegnapi tzsdei fogsrl a npolyi ktvnyekkel.

- Nekem nincs - jelentette ki a brn -, s nem is volt soha. De mr
igazn eleget beszltnk a tzsdrl, grf r, hiszen olyanok vagyunk, mint
kt tzsdei gynk. Beszljnk kiss inkbb azokrl a szegny
Villefort-krl, akiket mostanban olyan ersen sjtott a vgzet.

- De ht mi trtnt velk? - krdezte Monte Cristo a legrtatlanabb arccal.

- Hiszen tudja: alig vesztettk el Saint-Mran urat hrom-ngy nappal az
tra kelse utn, a marquise is meghalt hrom-ngy napra r, hogy
megrkezett.

- Ah, igaz, hallottam rla - jegyezte meg Monte Cristo. - De hogy is mondja
Claudius Hamletnek: ez a termszet trvnye. Az  apjuk elttk halt meg,
k elsirattk, k pedig a fiaik eltt halnak meg, s ket a fiaik fogjk
elsiratni.

- De ez mg nem minden.

- Hogyhogy?

- Azt tudja, hogy a lnyukat frjhez akartk adni...

- Franz d'pinay rhoz... Ht nem trtnt meg a hzassgkts?

- gy hallom, tegnap reggel Franz visszavette adott szavt.

- Ne mondja!... s tudjk a szakts okt?

- Nem tudjk.

- Micsoda hreket hoz, asszonyom!... Szent isten! Hogyan fogadja Villefort
r ezt a sok csapst?

- A blcs ember nyugalmval, mint rendesen.

Ebben a pillanatban visszatrt Danglars egymagban.

- No, mi az? - krdezte a brn. - Egyedl hagyja a lenyt Cavalcanti
rral?

- Ht d'Armilly kisasszonyt nem veszi figyelembe? - krdezte a bankr.

Azutn Monte Cristhoz fordult:

- Ugye, kedves fiatalember ez a Cavalcanti herceg, grf r?... De vajon
csakugyan herceg-e?

- Nem kezeskedem rte - vlaszolta Monte Cristo. - Az apjt mint marquis-t
mutattk be nekem,  teht grf volna. De azt hiszem,  maga sem ad sokat a
cmre.

- Ugyan mirt? - krdezte a bankr. - Ha egyszer herceg, helytelen, hogy
nem bszklkedik vele. Kinek-kinek ami jr. Nem szeretem, ha valaki tagadja
szrmazst.

- , n zig-vrig demokrata - mosolygott Monte Cristo.

- De nzze csak - szlt kzbe a brn -, ugyan mirt teszi ki magt
kellemetlensgnek? Ha Morcerf r vletlenl be tallna toppanni, abban a
szobban talln Cavalcanti urat, ahov neki, Eugnie vlegnynek, sohasem
volt szabad belpnie.

- Jl mondja, hogy "vletlenl", mert olyan ritka vendg itt Morcerf r,
hogy valban csak a vletlen hozza el hozznk - felelte a bankr.

- De ha mgiscsak eljnne, mgsem volna nyre, hogy Eugnie mellett
tallja ezt a fiatalembert.

- , ne higgye, asszonyom. Albert r nem tisztel meg bennnket azzal, hogy
fltkeny legyen a menyasszonyra, ehhez jobban kellene t szeretnie.
Egybknt nem sokat trdm azzal, hogy mi van nyre, mi nincs.

- De a mostani helyzetnkben...

- Ht igen, a mostani helyzetnkben; akarja tudni, mi a mostani helyzetnk?
Az, hogy az desanyja bljn mindssze egyetlenegyszer tncolt a lnyommal,
mg Cavalcanti hromszor krte fel Eugnie-t, de Morcerf ezt mg csak szre
sem vette.

- Albert de Morcerf r! - jelentette a komornyik.

A brn gyorsan felllt. A zeneszobba akart sietni, hogy lenyt
rtestse, de Danglars visszatartotta a karjnl fogva.

- Hagyja csak - mondta.

Az asszony bmulva nzett r.

Monte Cristo gy tett, mintha semmit sem ltott volna a lejtszdott
jelenetrl.

Albert belpett. Nagyon csinos volt, s nagyon knnyedn dvzlte a
brnt. Danglars-nak bizalmasan, Monte Cristnak szeretettel nyjtott
kezet. Azutn ismt a brnhoz fordult:

- Megengedi, asszonyom, hogy Danglars kisasszony hogylte irnt
rdekldjem?

- Eugnie kitnen rzi magt, uram - felelte Danglars lnken. - E
pillanatban ppen Cavalcanti rral muzsiklgat a zeneszalonban.

Albert megrizte nyugodt kznyt. Meglehet, hogy magban kiss
bosszankodott, de magn rezte Monte Cristo tekintett.

- Cavalcanti rnak igen kellemes tenor hangja van - jegyezte meg -, Eugnie
kisasszony szoprnja pedig igazn pomps, nem is szlva arrl, hogy gy
zongorzik, akr Thalberg. Igazn kedves kis hangverseny lehet.

- Annyi bizonyos - mondta Danglars -, hogy nagyszer kzttk a harmnia.

Albert gy tett, mintha nem vette volna szre ezt a ktrtelm megjegyzst,
amely azonban annyira durva volt, hogy Danglars-n belepirult.

- Magam is muzsiklok - folytatta a fiatalember -, s mestereim vlemnye
szerint van is nmi tehetsgem a zenhez. De klnskppen hangom nem
egyezett mg soha ssze egy msik hanggal, st, a szoprnnal mg kevsb,
mint a tbbivel.

Danglars mosolya ezt jelentette: bosszankodj csak alaposan!

- Lenyom s a herceg tegnap ltalnos feltnst keltettek - jelentette ki
Danglars, bizonyra abban a remnyben, hogy vgre clt r. - Nem volt itt
tegnap, Morcerf r?

- Mifle herceg? - krdezte Albert.

- Cavalcanti herceg - felelte Danglars. Csknysen ragaszkodott hozz,
hogy hercegnek nevezze a fiatalembert.

- Bocsnat! - mondta Albert. - Nem tudtam, hogy herceg. Teht Cavalcanti
herceg tegnap egytt nekelt Eugnie kisasszonnyal? Igazn elragad
lehetett, s mlyen fjlalom, hogy nem hallhattam. Szves meghvsuknak nem
tehettem eleget, mert el kellett ksrnem desanymat Chteau-Renaud
brnhoz, a br anyjhoz, ahol nmet nekesek lptek fel.

Rvid hallgats utn, mintha valami semmisgrl volna sz, azt krdezte:

- Megengedik, hogy tiszteletemet tehessem Danglars kisasszonynl?

- , vrjon, vrjon egy percig, knyrgk - felelte a bankr, s
visszatartotta a fiatalembert. - Hallja ezt a gynyr cavatint? Ta, ta,
ta, ti, ta, ta, igazn elragad, azonnal befejezik... Egy rvidke pillanat:
remek! Brav! Brav!

A bankr lelkes tapsban trt ki.

- Csakugyan remek - jegyezte meg Albert -, s valban senki sem rezhetn
t jobban hazja dalt, mint ahogy Cavalcanti herceg nekelte. Herceget
mondott, ugye? Egybknt pedig, ha esetleg nem volna herceg, majd csinlnak
belle. Olaszorszgban knnyen megy az ilyesmi. De hogy visszatrjnk
szeretetre mlt mvszeinkhez, nagy rmet szerezhetne neknk, Danglars
r: el ne rulja, hogy van itt valaki, s krje meg Danglars kisasszonyt s
Cavalcanti urat, kezdjenek bele egy msik dalba. Nagyon tudom lvezni a
zent bizonyos tvolsgbl, a flhomlyban, oly mdon, hogy se engem ne
lssanak, se n ne lssam a muzsikust, s gy nem is zavarhatom t. gy a
mvsz minden gtls nlkl szabadjra engedheti ihletettsgt s rzseit.

Danglars-t most mr kihozta sodrbl a fiatalember kznye.

Flrevonta Monte Cristt.

- Noht, mit szl a mi szerelmes vlegnynkhz? - krdezte.

- Ht biz az egy kicsit hidegnek ltszik, az ktsgtelen. De mit szmt az,
ha egyszer mr odagrte neki a lenyt?

- Annyi bizonyos, hogy odagrtem, de olyan embernek grtem oda, aki
szereti, nem pedig olyannak, aki teljesen kznys vele szemben. Nzze csak
jl meg, olyan hideg ez, akr a mrvny, s ggs, mint az apja. Ha mg
taln gazdag volna, ha akkora vagyonnal rendelkezne, mint a Cavalcantiak,
sokat elnznk neki. Nem beszltem errl a lenyommal, de ha csak egy kis
zlse van...

- Nem tudom - vlaszolta Monte Cristo -, vajon az irnyban rzett
bartsgom vakt-e el, de annyit mondhatok, hogy Morcerf urat igen kedves
fiatalembernek tartom, s bizonyosra veszem, hogy boldogg tenn Eugnie
kisasszonyt, s az is bizonyos, hogy elbb-utbb, de viszi valamire, mert
apjnak trsadalmi llsa igazn kitn.

- Hm! - hmmgtt Danglars.

- Mirt ktelkedik benne?

- Ha nem volna ott a mltja... Az a stt mlt.

- De az apa mltja nem befolysolhatja a fi sorst.

- Dehogynem! Dehogynem!

- Sose aggdjk annyit. Mg egy hnappal ezeltt kitnnek tallta ezt a
hzassgot... Megrtheti, mennyire lesjt engem a tudat, hogy a fiatal
Cavalcantit ppen nnlam ismertk meg, holott, ismtlem, n alig-alig
ismerem a fiatalembert.

- De ismerem n - jegyezte meg Danglars -, s ez elg.

- n ismeri? Taln tudakozdott utna? - krdezte Monte Cristo.

- Ugyan mr, mi szksg van erre, hiszen az els percben ltni lehet, hogy
kivel van dolga az embernek! Elszr is dsgazdag.

- n nem gyzdtem meg rla.

- De hiszen n jtllott rte.

- Hitvny kis tvenezer frank erejig.

- Kitn nevelsben rszeslt.

- Hm! - hmmgtt most Monte Cristo.

- Zenert.

- Mint minden olasz.

- Nzze csak, grf, n igazsgtalan ezzel a fiatalemberrel szemben.

- Ht igen, bevallom, aggdva ltom, hogy noha ismeri az sszes,
Morcerf-kkel szemben fennll ktelezettsgt, ez a fiatalember csak gy
thzza az egszet, s visszal nagy vagyonval.

Danglars nevetni kezdett.

- Jaj, milyen puritn n! - mondta. - Hiszen ez olyan mindennapi eset a
trsasgi letben.

- De azrt mgsem szakthat csak gy, kedves Danglars r: Morcerf-k
szmtanak erre a hzassgra.

- Szmtanak r?

- Hatrozottan.

- Akkor ht nyilatkozzanak. Taln elejthetne egy-kt szt az apa eltt,
kedves grf, hiszen n annyira bennfentes nluk.

- n? Honnan az rdgbl veszi ezt?

- Hiszen lttam a bljukon, hogy a grfn, a bszke Mercdes, a ggs
kataln asszony, aki mg legrgibb ismerseivel is alig ll szba, nt
karon fogta, kiment nnel a kertbe, a flrees kis utakon jrkltak egytt,
s csak egy flra mlva jelent meg ismt.

- Br, br - jegyezte meg Albert -, gy nem halljuk a zent. Egy olyan
zenerajongtl, mint n, ez barbrsgszmba megy.

- Jl van, jl van, csak csfoldjk - felelte Danglars.

Majd ismt Monte Cristhoz fordult:

- Elvllalja, hogy beszl Albert apjval?

- Nagyon szvesen, ha ez a kvnsga.

- De azt szeretnm, ha ezttal dlre kerlne a dolog vglegesen. Fknt
krje meg lenyom kezt, hatrozzon meg egy idpontot, amikor eladja
anyagi feltteleit, hogy vgl is vagy megegyezznk, vagy pedig szaktsunk.
Csak rtse meg, grf r, semmi huzavona tbb.

- Rendben van, megteszem a szksges lpseket.

- Nem mondhatnm, hogy valami nagy rmmel vrom, de mindenesetre vrom:
hiszen tudja, egy bankr a rabszolgja adott szavnak.

Danglars ppgy felshajtott, mint a fiatal Cavalcanti egy flrval elbb.

- Brav! Brav! - kiltott Morcerf, a bankrt parodizlva, s mg tapsolt
is a zenedarab vgn.

Danglars rsandtott Albert-re, de akkor bejtt egy inas, s halkan kt
szt mondott neki.

- Azonnal visszatrek - mondta a bankr Monte Cristnak -, vrjon meg,
lehet, hogy rvidesen lesz valami mondanivalm.

Ezzel kiment.

A brn felhasznlta frje tvolltt; hogy kitrja lenya zeneszobjnak
ajtajt, mire egyszerre lthat lett, hogy Andrea r, aki Eugnie
kisasszony mellett lt a zongornl, hirtelen, mint valami rug, felugrik.

Albert mosolyogva dvzlte Danglars kisasszonyt, aki a legkisebb zavar
nlkl, a szokott hidegsggel fogadta ksznst.

Cavalcanti szemmel lthatan zavarban volt, dvzlte Morcerf-t, aki a
vilg legszemtelenebb mosolyval viszonozta ksznst.

Albert lelkesen kezdte dicsrni Danglars kisasszony hangjt, s
kijelentette, mennyire sajnlja, miutn most hallotta, hogy eltte val
este nem gynyrkdhetett benne...

Cavalcanti most magra maradt, s flrevonta Monte Cristt.

- Most mr elg volt a zenbl - jegyezte meg Danglars-n -, s a bkokbl
is. Menjnk tezni.

- Gyere, Louise - mondta Danglars kisasszony a bartnjnek.

tmentek a szomszd szobba, ahol mr valban vrt rjuk a tea.

Abban a pillanatban, amikor angol szoks szerint a kanalat a csszben
akartk hagyni, ismt nylt az ajt, s igen izgatottan megjelent Danglars.

Ezt az izgatottsgot elssorban Monte Cristo vette szre, s krd
pillantst vetett a bankrra.

- Most rkezett meg Grgorszgbl a futrom - mondta Danglars.

- , ht ezrt hvtk? - krdezte a grf.

- Ezrt.

- Mi hr van Ott kirlyrl? - krdezte Albert a legvidmabb hangon.

Danglars rnzett, de nem vlaszolt. Monte Cristo pedig flrefordult, hogy
elrejtse a sznakoz kifejezst, amely egy pillanatra megjelent az arcn.

- Egytt megynk el, ugye? - krdezte Albert a grftl.

- Nagyon szvesen, ha akarja - vlaszolta Monte Cristo.

Albert semmit sem rthetett meg a bankr tekintetbl. gy ht Monte
Cristhoz fordult, aki tkletesen megrtette ezt a pillantst.

- Ltta, milyen szemmel nzett rm? - krdezte.

- Lttam - felelte a grf. - De valami klnset tallt ebben a
tekintetben?

- Meghiszem azt. De ugyan mit akart a grgorszgi hreivel?

- Honnan tudjam n azt?

- Mert azt gyantom, hogy van valami kapcsolata azzal az orszggal.

Monte Cristo gy mosolygott, mint aki ki akar trni a felelet ell.

- Nzze csak - jegyezte meg Albert -, idejn nhz Danglars r. Meg fogom
dicsrni Danglars kisasszony kmejt, azalatt az apjnak lesz ideje szt
vltani.

- Ha mr bkol neki, inkbb a hangjt dicsrje - jegyezte meg Monte Cristo.

- Sz sincs rla. Hiszen ezt mindenki megteszi.

- Kedves vicomte - felelte Monte Cristo -, nnek igen nagy tehetsge van az
nhittsghez.

Albert mosolyogva lpett Eugnie-hez.

Ezalatt Danglars a grf flhez hajolt.

- Kitn tancsot adott - mondta. - Ehhez a kt szhoz: Fernand s Janina,
valban rettenetes trtnet fzdik.

- Ej, ugyan! - jegyezte meg Monte Cristo.

- Majd elmondom az egszet, csak vigye el innen a fiatalembert. Most nagyon
zavarna, ha vele kellene maradnom.

- ppen gy is akartam, mert Morcerf r elksr engem. Mg mindig azt
akarja, hogy idekldjem az apjt?

- Jobban, mint valaha.

- Rendben van.

A grf intett Albert-nek.

Mindketten meghajoltak a hlgyek eltt, s tvoztak. Albert teljesen
kznys arccal fogadta Danglars kisasszony megvet viselkedst. Monte
Cristo pedig megismtelte tancst Danglars-nnak, beszlt arrl az
elreltsrl, amellyel egy bankr felesgnek biztostania kell jvjt.

Cavalcanti r gyztesen maradt a csatatren.


*** 20 - Hayde +++

Alig fordultak be a grf lovai a boulevard sarkn, mikor Albert harsny
kacagssal fordult a grfhoz. De nevetse lesebb volt, semhogy szinte
lehetett volna.

- No, most azt krdem ntl - mondta -, amit IX. Kroly krdezett Medici
Katalintl a Szent Bertalan-j utn: hogyan jtszottam kisded szerepemet?

- Milyen tekintetben? - krdezte Monte Cristo.

- Vetlytrsamnak Danglars-knl val beiktatsa tekintetben...

- Mifle vetlytrsnak?

- A mindensgit! Mifle vetlytrsamnak? Andrea Cavalcanti rnak, az n
prtfogoltjnak!

- Hagyjuk a rossz trft, vicomte. n semmifle tekintetben nem prtfogolom
Andrea urat, legkevsb pedig Danglars rnl.

- Ezt rossz nven is vennm ntl, ha ugyan a fiatalember rszorulna a
tmogatsra. De szerencsre neki nincs is r szksge.

- Mi az? gy gondolja, hogy udvarol Eugnie-nek?

- Kezeskedem rla, hiszen szemt forgatva shajtozik, s szerelmes hangon
beszl. A bszke Eugnie kezt akarja elnyerni. Nini, szinte versben
beszlek! Szavamra mondom, nem az n hibm. Sebaj, megismtlem: a bszke
Eugnie kezt akarja elnyerni.

- Mit trdik vele, ha egyszer mgis nt szntk neki?

- Ne mondjon ilyet, kedves grfom. Hiszen kt oldalrl is tmadnak.

- Hogyhogy kt oldalrl?

- Nyilvnval. Eugnie kisasszony csak foghegyrl felelt nekem, d'Armilly
kisasszony, a bizalmasa, pedig mg feleletre sem mltatott.

- Igen m, de a lny apja imdja nt - jegyezte meg Monte Cristo.

- ? Ellenkezleg, ezer trt szrt a szvembe. Igaz, hogy csak amolyan
markolatba fut sznpadi trt, de  valdinak hitte.

- A fltkenysg a szerelem jele.

- Az igaz, csakhogy n nem vagyok fltkeny.

- De Danglars fltkeny.

- Kire? Debrayre?

- Nem, nre.

- Rem? Fogadni merek, hogy egy hten bell kiteszi a szrmet.

- Tved, kedves vicomte.

- Bizonytkot krek!

- Bizonytkot akar?

- Igen.

- Megbzott vele, hogy Morcerf grf urat hatrozott nyilatkozatra krjem
fel.

- Ki bzta meg ezzel?

- Maga a br.

-  - mondta Albert a tle telhet leghzelgbb hangon -, ugye, nem teszi
ezt meg, kedves grf?

- Tved, Albert, megteszem, hiszen meggrtem.

- gy ltom - shajtott Albert -, n mindenron meg akar hzastani.

- J bartsgban akarok lenni mindenkivel. De igaz is, mi van Debrayvel?
Mr sohasem ltom a brnnl.

- sszevesztek.

- A brnval?

- Nem, a brval.

- Csak nem jtt r valamire?

- Ugyan, ne trfljon!

- Mit gondol? Sejtett valamit? - krdezte Monte Cristo kedves naivsggal.

- Nzzk csak! Ht honnan jn n, kedves grf?

- Kongbl, ha gy akarja.

- Az nincs elg messze.

- Ht honnan ismernm n a prizsi frjeket?

- Ej, kedves grf, a frjek mindentt egyformk. Mihelyt egyet
tanulmnyozott brmelyik orszgban, akkor ismeri az egsz fajtt.

- De ugyan mi adott okot Danglars-nak s Debraynek az sszezrdlsre?
Hiszen ltszlag olyan jl megrtettk egymst - jegyezte meg Monte Cristo
az imnti naivitssal.

- Oh, itt mr zisz titkaihoz rnk, s n azokba nem vagyok beavatva. Majd
ha az ifj Cavalcanti mr a csaldhoz tartozik, krdezze meg tle.

A kocsi megllt.

- Megrkeztnk - mondotta Monte Cristo. - Mg csak fl tizenegy van, jjjn
fel egy kicsit.

- rmmel.

Majd azutn hazaviszi a kocsim.

- Ksznm, erre nincs szksg, hiszen a sajt kocsimnak is a nyomunkban
kell lennie.

- Csakugyan, itt is van - jegyezte meg Monte Cristo, s leugrott a
kocsirl.

Bementek a hzba. A szalonban vilgos volt, egyenesen oda tartottak.

- Ksztsen neknk tet, Baptistin - mondotta Monte Cristo.

Baptistin sz nlkl tvozott. Kt msodperc mlva teljesen megrakott
tlcval trt vissza. Ez olyan volt, mint a mesebeli "terlj asztalkm",
mintha csak a fldbl ntt volna ki.

- Kedves grf - mondta Morcerf -, n nben nem a gazdagsgt bmulom,
hiszen lehetnek nnl vagyonosabb emberek is, nem is a szellemt, noha
magnak Beaumarchais-nak sem lehetett tbb: azt a mdot bmulom, amellyel
nt kiszolgljk, anlkl hogy egyetlen szt felelnnek, egy perc, egy
msodperc alatt, mintha a csengetsbl kitallnk, hogy mit kvn, s
mintha az, amit ppen kvn, mindig kszen llna.

- Van valami igazsg abban, amit mond. Tudjk a szoksaimat. Mindjrt
megltja, figyeljen csak: nem volna valami kvnsga tezs kzben?

- De bizony, dohnyozni szeretnk.

Monte Cristo a csenghz lpett, s megrntotta a zsinrjt.

Egy pillanat mlva nylt egy kln kis ajt, s megjelent Ali. Kt, kitn
Latakia-dohnnyal megtlttt csibukot hozott be.

- Csodlatos - mondta Morcerf.

- Ebben aztn nincs semmi csodlatos, nagyon egyszer az egsz - folytatta
Monte Cristo. - Ali jl tudja, hogy tezs vagy kvzs kzben rendszerint
dohnyozni szoktam: azt tudja, hogy tet krtem, tudja, hogy nnel jttem,
hallja, hogy hvom, sejti az okt, s mivel az  hazjban a vendgszeretet
felttlen jele a dohnyzs, egy csibuk helyett mindjrt kettt hozott.

- Nem mondom: a magyarzat megfelel. De azrt annyi bizonyos, hogy csakis
nnl van meg ez... De mi az? Mit hallok? - Morcerf az ajt fel flelt,
amelyen t valban egy gitr hangja szrdtt be.

- No, mr szavamra mondom, n zenre van krhoztatva ma este, kedves
vicomte. Csak azrt szabadult meg Danglars kisasszony zongorjtl, hogy
Hayde guzljnak essk ldozatul.

- Hayde! Milyen elragad nv! Ht valban vannak Hayde nev nk a lord
Byron versben szerepln kvl is?

- Hogyne volnnak. Franciaorszgban valban igen ritka nv, de Albniban
s Epiruszban annl gyakoribb. Annyit jelent, mint szziessg,
szemrmessg, rtatlansg. A prizsiak fogalmai szerint keresztnvl
szolgl.

- Milyen bjos dolog ez! - jegyezte meg Albert. - Szvesen vennm, ha a mi
francia lenyaink ilyen neveket viselnnek: Jsg kisasszony, Csend
kisasszony, Keresztnyi Szeretet kisasszony! Gondolja csak el, ha Danglars
kisasszonyt, ahelyett hogy Claire-Marie-Eugnie-nek hvjk, Szziessg-
Szemrem-rtatlansgnak neveznk; ugyancsak nagy hatst rne el a
kihirdetskor!

- Bolondsg! - jegyezte meg a grf. - Kiss halkabban trfljon, mert mg
Hayde meg tallja hallani.

- s rossz nven venn?

- Sz sincs rla - felelte a grf nmi flnnyel.

- Jlelk leny? - krdezte Albert.

- Ez nem jlelksg, hanem ktelessg krdse. A rabszolgan nem haragudhat
meg gazdjra.

- Ugyan, krem! Ne zzn velem trft. Ht vannak mg rabszolgk?

- Hogyne volnnak, hiszen Hayde is az n rabszolgm.

- n valban mindent mskppen fog fel s mskppen csinl, mint msok.
Monte Cristo grfjnak rabszolgja! Ez is trsadalmi lls
Franciaorszgban. Arrl tlve, ahogyan n bnik az arannyal, ez az lls
is vi szzezer tallrt jelenthet.

- Szzezer tallrt! Sokkal tbb volt a szegny gyermeknek. Mikor a vilgra
jtt, tbb kincs volt krltte, mint az Ezeregyjszaka mesiben.

- Ht valban hercegn?

- Mgpedig hazjnak egyik leggazdagabb hercegnje.

- Sejtettem. De hogyan lett rabszolgv egy ilyen gazdag hercegn?

- Hogyan lett egyszer tant a zsarnok Dionszoszbl? A hbor s a sors
szeszlye hozta magval, kedves vicomte.

- s a neve titok?

- Mindenki msnak titok, de n, kedves vicomte, bartaim kz tartozik, s
ha hallgatst gr, hallgatni is fog, ugye?

- Becsletszavamra mondom.

- Ismeri a janinai pasa trtnett?

- Ali Tepelentit? Hogyne ismernm, hiszen apm ppen az  szolglatban
alaptotta meg a szerencsjt.

- Igaz, errl megfeledkeztem.

- s mi kti Hayde-t Ali Tepelentihez?

- Az, hogy a lnya.

- Micsoda? Ali pasa lnya?

- Az v s a szp Vasziliki.

- s most az n rabszolganje?

- Ht, istenem, igen.

- Hogy trtnt ez?

- Ejnye, ht egyszer, mikor a konstantinpolyi vsron jrtam, megvettem.

- Ragyog! Ha nnel van egytt az ember, kedves grf, akkor nem l, hanem
lmodik. De most valami nagyon szernytelen krsem volna nhz.

- Csak mondja meg btran.

- Ha egyszer vele jr-kel, elviszi az Operba...

- Ht aztn?

- Vajon igazn megkockztathatom ezt a krst?

- Mindenfle krst megkockztathat.

- Akkor ht arra krem, kedves grf, mutasson be a hercegnjnek.

- Nagyon szvesen. De csak kt felttellel.

- Mr elre is elfogadom ket.

- Els felttelem: soha senkinek nem mondja el, hogy bemutattam.

- Nagyon helyes. (Morcerf eskre emelte kezt.) Eskszm.

- A msik: nem mondja meg neki, hogy az desapja az  apjt szolglta.

- Erre is megeskszm.

- Jl van, vicomte, de ugye nem felejti el eskjt?

- Mr hogyan felejtenm el? - vlaszolta Albert.

- Rendben van, vicomte. Becsletes embernek ismerem nt.

A grf ismt csengetett. Ali megjelent.

- Jelentsd be Hayde-nek - mondta a grf -, hogy nla kvzom, s rtesd
meg vele, beleegyezst krem ahhoz, hogy bemutassam neki egyik bartomat.

Ali blintott s tvozott.

- Teht megegyeztnk, kedves vicomte, semmifle krdst nem intz Hayde-
hoz. Ha valamit tudni akar, tlem krdezze, s majd n tovbbadom a
krdst.

- Megegyeztnk.

Ali harmadszor is megjelent, s a fggnyt flrehzva tartotta, ezzel
jelezte gazdjnak s Albert-nek, hogy bemehetnek.

- Jjjn - mondta Monte Cristo.

Albert egyik kezvel vgigsimtotta a hajt, s elrendezgette a bajuszt. A
grf ismt fogta kalapjt, felhzta kesztyjt, s Albert eltt lpett be
abba a szobba, amelyet mint valami elretolt rszem, Ali rztt, s a
hrom francia komorna, akit Myrtho lltott oda.

Hayde az els szobban, a szalonban vrakozott csodlkoz szemmel, mert
els zben trtnt meg, hogy Monte Cristn kvl ms frfi is bejtt hozz.
Egyik sarokban, egy kereveten ldglt, maga alatt keresztbe font lbbal.
gyszlvn fszket csinlt magnak a gazdag keleti cskos s hmzett
selymek kztt. Mellette hevert guzlja, amelynek hangja az imnt elrulta.
Nagyon bjos volt ebben a tartsban.

Amint szrevette Monte Cristt, felllt a re jellemz gyermeki s egyben
szerelmes mosolyval. Monte Cristo hozzlpett, kezt nyjtotta neki, mire
a lny, szoksa szerint, ajkhoz emelte a grf kezt.

Albert az ajtnl maradt. Egszen lenygzte ez az idegenszer szpsg,
amelyet els zben ltott, s amelyrl Prizsban senkinek sem volt fogalma.

- Kit hoztl magaddal? - krdezte a fiatal lny jgrgl Monte Cristtl.
- Testvrt, j bartot, egyszer ismerst vagy ellensget?

- J bartot - vlaszolta Monte Cristo szintn jgrgl.

- Hogy hvjk?

- Albert grfnak. Ugyanaz, akit Rmban kiszabadtottam a banditk
karmaibl.

- Milyen nyelven beszljek vele?

Monte Cristo Albert-hez fordult:

- rt jgrgl? - krdezte a fiatalembertl.

- Sajnos - felelte Albert -, mg grgl sem, kedves grf. Soha
Homrosznak s Platnnak nem volt hanyagabb dikkal dolga.

- Akkor - mondta Hayde, bebizonytva, hogy megrtette Monte Cristo
krdst s Albert felelett - franciul vagy olaszul fogok beszlni, ha
ugyan az n uram akarja, hogy egyltaln beszljek.

Monte Cristo elgondolkozott.

- Olaszul beszlj - mondta kisvrtatva.

Azutn Albert-hez fordult:

- Milyen kr, hogy sem az grgt, sem az jgrgt nem rti, mert Hayde
mind a kettt gynyren beszli. A szegny gyermek most knytelen lesz
olaszul beszlni, ami taln hamis kpet nyjt majd rla.

Intett Hayde-nak.

- Hozott isten, j bart, aki egytt jttl az n urammal s gazdmmal -
kezdte a fiatal lny a legszebb toszknai olaszsggal, azzal a rmai
kiejtssel, amely a nagy Dante nyelvt annyira zengzetess teszi, mint
Homrosz nyelve. - Ali! Kvt s pipkat!

Hayde intett Albert-nek, hogy jjjn kzelebb. Ali pedig kiment, hogy
teljestse ifj rnje parancsait.

Monte Cristo kt sszecsukhat szkre mutatott, s mindegyikk odahozott
egyet ahhoz az asztalkhoz, amelynek a kzepn egy nargil llott. Az
asztalkt l virgok, rajzok s hangjegyalbumok bortottk.

Ali kvval s csibukokkal trt vissza. Baptistin r nem lphetett be a
lakosztlynak ebbe a rszbe.

Albert nem fogadta el a csibukot, amelyet a nbiai nyjtott neki.

- Vegye csak el! - szlt hozz Monte Cristo. - Hayde csaknem olyan
civilizlt, mint a prizsi nk: noha a havannt nem kedveli, mert nem llja
az ers szagot: a keleti dohny valsggal illatozik, hiszen tudja.

Ali tvozott.

A kv mr el volt ksztve a csszkben, csak Albert szmra tettek oda
cukortartt is. Monte Cristo s Hayde arab mdra fogyasztottk az arab
italt, vagyis cukor nlkl.

Hayde kinyjtotta kezt, s karcs, rzss ujjaival megfogta a japn
porceln csszt. rmmel emelte ajkhoz, mint a gyermek, aki olyan valamit
eszik, amit nagyon szeret.

Ugyanakkor belpett kt komorna. Kt nagy, fagylalttal s szrbettel teli
tlat hoztak, s letettk kt kln e clra szolgl asztalkra.

- Kedves hzigazdm s n, signora - kezdte Albert olaszul -, bocsssanak
meg, amirt nem gyzk lmlkodni. Egszen kbult vagyok, s ez nem is
csoda. Mintha a Kelet kells kzepbe kerltem volna, az igazi Keletre, nem
ahogy elgg hamistva lttam, hanem gy, ahogy meglmodtam Prizsban. Mg
az imnt az omnibuszok zajt s a limondrusok csengetst hallottam. ,
signora!... Milyen kr, hogy nem tudok grgl, az n beszde ebben a
tndri krnyezetben rkk felejthetetlen lmny lenne szmomra.

- Elg jl tudok olaszul, hogy beszlgethessnk, uram - vlaszolta Hayde
nyugodtan. - s ha csakugyan gy szereti a keleti hangulatot, mindent
elkvetek, hogy itt feltallja.

- Mirl beszlhetnk vele? - krdezte Albert halkan Monte Cristtl.

- Amirl csak kedve tartja: az  hazjrl, fiatal veirl, emlkeirl,
azutn, ha inkbb akarja, Rmrl, Npolyrl vagy Firenzrl.

- Semmi rtelme sem volna - mondotta Albert -, hogy egy grg nvel
olyasmirl beszljek, amirl minden prizsi asszonnyal lehet. Hadd
beszljek csak vele a Keletrl.

- Tessk, kedves Albert-em, hiszen  maga is errl beszl a legszvesebben.

Albert ismt Hayde-hoz fordult.

- Hny ves korban hagyta el, signora, Grgorszgot? - krdezte.

- tves koromban - vlaszolta Hayde.

- s emlkszik mg hazjra? - krdezte Albert.

- Ha behunyom a szemem, mindent tisztn ltok magam eltt. Kt tekintet
van: a test meg a llek. A testi szem nha feledhet, de a llek szeme
rkk emlkezik.

- s melyik az a legrgebbi esemny, amire vissza tud emlkezni?

- Alig tudtam mg jrni. Anym, akit Vaszilikinek hvtak (Vasziliki annyit
jelent, mint kirlyi - tette hozz a fiatal lny, s bszkn felemelte a
fejt), anym kzen fogva vezetett. Mindketten ftyolba voltunk burkolva,
s anym az ersznybe rakta minden aranyt, gy indultunk el, hogy
alamizsnt gyjtsnk a foglyok szmra. Mindenv ezekkel a szavakkal
lptnk be: "Aki a szegnyeknek adakozik, az ristennek ad."[69] Mikor
megtelt ersznynk, visszatrtnk a palotba, s apmnak szt sem szlva
rla, mindazt a pnzt, amelyet sszekoldultunk, elkldtk a kolostorba,
hogy osszk szt a foglyok kztt.

- Hny ves volt n akkor?

- Hrom - felelte Hayde.

- gy ht mindenre jl emlkszik, ami n krl trtnt, hromves kora ta?

- Mindenre.

- Grf - mondta halkan Monte Cristnak Morcerf -, engedje meg a signornak,
hogy elmondjon valamit a trtnetrl. n megtiltotta, hogy apmrl
beszljek vele, de taln  fogja szba hozni, s nem is kpzeli, milyen
boldog volnk, ha ilyen bjos ajkakrl hallhatnm a nevt.

Monte Cristo Hayde-hoz fordult, s szemldknek egy rndtsval jelezte,
hogy fontos dolgot akar mondani. Grgl szlt hozz:

- Beszld el apd sorst, de se az rul nevt, se az rulst ne emltsd.

Hayde nagyot shajtott, s tiszta homlokn stt felh futott keresztl.

- Mit mondott neki? - krdezte halkan Morcerf.

- Ismteltem, hogy n j bart, s nem kell n eltt semmit sem titkolnia.

- gy ht - mondta Albert - legrgibb emlke a foglyok szmra val
alamizsnagyjts. Ht mg mire emlkszik?

- Mire? Egy szikomorfa rnykban ltom magam, egy t partjn, amelynek
remeg tkrt mintha most is ltnm a lombokon keresztl csillogni. A
legsrbb lomb fa tvben prnkon ldglt apm s n, a gyenge gyerek,
desanym pedig a lbnl hevert. n apm hossz, fehr szakllval s vn
csng, gymnttal kirakott handzsrjval jtszadoztam. Idnknt odajtt
hozz egy-egy albn, az mondott neki valamit, de n erre gyet se vetettem.
 mindig ugyanazon a hangon felelte: "ljtek meg!", vagy pedig:
"Kegyelmezzetek meg neki!"

- Klns - mondta Albert -, egy fiatal lny ajkrl hallani ilyen
szavakat, mghozz nem a sznpadon, s elgondolni, hogy ez bizony nem
klttt dolog. s - folytatta Albert a krdezskdst - milyennek tallja
Franciaorszgot e klti s tvoli emlkek kdben?

- Azt hiszem, szp orszg - felelte Hayde -, csakhogy n olyannak ltom
Franciaorszgot, amilyen a valsgban, mert ni szemmel nzem, mg azt
hiszem, mivel hazmat mindig csak gyermekszemmel lttam, az egszet valami
ragyog vagy komor kd burkolja be, aszerint, hogy bks idkre vagy keser
szenvedsekre emlkezem.

- Hogyan szenvedhetett olyan fiatalon, signore? - krdezte Albert,
nkntelenl engedve e kznapi krds varzsnak.

Hayde Monte Cristra emelte tekintett, aki alig szrevehet blintssal
mormogta:

- Eipe.[70]

- Semmi sem vsdik gy be a llekbe, mint nhny els emlknk, s a kt
elmondott emlkemen kvl gyermekkoromnak minden emlke szomor.

- Beszljen, signore - mondta Albert -, eskszm, hogy kimondhatatlanul
boldogan hallgatom.

Hayde szomoran mosolygott.

- n teht a tbbi emlkeimet is meg akarja ismerni? - krdezte.

- Knyrgk, signore - mondta Albert.

- Ht ngyves voltam, mikor egy este anym felbresztett.

A janinai palotban voltunk. Felvett a prnmrl, ahol pihentem, s mikor
kinyitottam a szememet, lttam, hogy szemben knny csillog.

Sztlanul magval vitt.

Mikor lttam, hogy sr, magam is srva fakadtam.

- Csendesen, gyermekem - mondta.

Gyakran megesett, hogy mint minden szeszlyes gyermek, az anyai vigasztal
vagy fenyeget sz ellenre tovbb srtam. De ezttal szegny anym
hangjbl olyan retteneteset reztem ki, hogy azonnal elhallgattam.

Gyorsan magval vitt.

Lttam, hogy egy szles lpcsn haladunk lefel. Elttnk anym asszonyai
ldkkal, zskokkal, kszerekkel, csecsebecskkel, arany ersznyekkel
megrakodva ugyanazon a lpcsn mentek vagyis inkbb rohantak lefel.

Az asszonyok mgtt mintegy hsz fbl ll rsg jtt alaposan
felfegyverkezve puskval s pisztollyal, s olyan ltzkben, amelyet nk
is ismernek mr Franciaorszgban, mita Grgorszg ismt szabad nemzet
lett.

Higgye el - tette hozz Hayde, a fejt rzva s mr a visszaemlkezstl
is elspadva -, volt valami baljslat az lmukbl felriasztott rabszolgk
s asszonyok e hossz sorban, vagy legalbbis n gy kpzeltem, mert taln
azt hittem, hogy ppgy lmukbl zavartk fel ket, mint engem.

A lpcshzban risi rnykok futottak vgig, s a boltozaton megremegtek
az g fenyfa fklyk fnyben.

- Siessetek! - hangzott a csarnok mlyrl.

E hangra mindenki meg szokott hajolni, mint ahogy a szl eltt meghajlik a
mez minden kalsza.

n beleremegtem. Apm hangja volt az.

 maradt utolsnak, pomps ltzkben, s kezben azt a karablyt vitte,
amelyet az nk csszrjtl kapott. Kedvenc szolgjra, Szelimre
tmaszkodott, s gy hajtott bennnket maga eltt, mint psztor a megriadt
nyjt.

- Apm - mondta Hayde, s ismt bszkn felvetette a fejt - hres ember
volt. Egsz Eurpa az Ali Tepelenti nven ismerte, janinai pasa volt, s
egsz Trkorszg remegve remegett eltte.

Albert - maga sem tudta, mirt - sszerezzent, mikor vghetetlen
bszkesggel s mltsggal ejtettk ki eltte e szavakat. gy rezte, hogy
a fiatal lny szemben valami stt s ijeszt fny villan meg, mikor egy
jsnhz hasonlan, aki valami szellemet idz, annak a vres alaknak az
emlkt bresztette fel, aki szrny halla miatt az akkori Eurpa szemben
olyan risinak ltszott.

- A menet csakhamar megllt - folytatta Hayde. - A lpcs aljn, egy t
partjnl voltunk. Anym piheg keblhez szortott, s lttam, hogy apm
kt lpsnyire mgttnk nyugtalan pillantst vet maga krl.

Elttnk ngy mrvnylpcs vezetett le a thoz, s az utolsnl egy csnak
ringott.

Onnan, ahol lltunk, ltni lehetett valami fekete tmeget a t kzepn. A
kioszk volt az, oda igyekeztnk.

A kioszkot meglehetsen tvol levnek hittem, de ezt taln a sttsg
okozta.

Beszlltunk a csnakba. Jl emlkszem r, hogy az evezk a vzbe rve semmi
zajt sem okoztak. Kihajoltam, hogy megnzzem, mi ennek az oka: akkor
lttam, hogy palikrjaink tszikkel burkoltk be ket.

Az evezskn kvl ms nem volt a csnakban, csak az asszonyok, apm,
anym, Szelim meg n.

A palikrok a t partjn maradtak, ott trdeltek a legals lpcsfokon, s
vdbstyt alkottak, ha netaln bennnket ldzne valaki.

Csnakunk szlsebesen suhant elre.

- Mirt megy olyan gyorsan a csnak? - krdeztem anymtl.

- Csitt, gyermekem - felelte anym -, azrt, mert meneklnk.

Nem rtettem. Ugyan mirt menekl apm, a hatalmas nagyr, , aki ell
msok szoktak meneklni, , akinek ez volt a jelmondata: "Gyllnek, de
flnek tlem."

Apm csakugyan meneklt a tavon. Azta hallottam, hogy a janinai palota
rsge kimerlt a hossz szolglatban, s...

Hayde most sokatmond pillantst vetett Monte Cristra, aki mr szintn
ersen nzte t. A fiatal lny lassan folytatta teht, mint mikor valaki
gondol vagy elhallgat valamit.

- Azt mondta az imnt, signora - kezdte ismt Albert, aki a legnagyobb
figyelemmel hallgatta az elbeszlst -, hogy a janinai helyrsg kimerlt a
hossz szolglattl...

- Trgyalsokba bocstkozott Kursid trk kormnyzval, akit a szultn
azrt kldtt, hogy elfogja apmat. Mikor apm a szultnhoz kldtt egy
francia tisztet, akiben tkletesen megbzott, akkor hatrozta el, hogy
visszavonul arra a menedkhelyre, melyet mr rgen elksztett magnak, s
amelyet kataphigionnak, vagyis menedknek hvott.

- A tiszt nevre nem emlkszik mr, signora? - krdezte Albert.

Monte Cristo villmgyors pillantst vltott a lnnyal, ami elkerlte
Morcerf figyelmt.

- Nem - vlaszolta -, nem emlkszem r, de lehet, hogy ksbb majd eszembe
jut, s akkor megmondom.

Albert mr-mr kimondta apja nevt, mikor Monte Cristo ujjt lassan
szjhoz emelve, hallgatsra intette. A fiatalembernek eszbe jutott eskje
s hallgatott.

- Az emltett kioszk fel eveztnk.

Az pletbl nem ltszott egyb, csak egy arabeszkekkel dsztett
fldszint, amelynek teraszai a vzbe nyltak, s a tra nyl emeleti rsz.

De a szigetre mlyen benyl fldszint alatt reg hzdott. Ebbe a hatalmas
sziklaregbe vittek bennnket, anymat, engem meg asszonyainkat. Egyetlen
kupacban hatvanezer pnzes zacsk s ktszz hord volt elrejtve. A
zacskkban huszontmilli volt aranyban, a hordk pedig harmincezer font
lport rejtegettek.

A hordk mellett Szelim llt rt, apmnak az a kedvence, akirl mr
beszltem. jjel-nappal rkdtt a kezben lndzsval, amelynek a vgn
kanc gett. Parancsa volt r, hogy apm els jeladsra a levegbe
reptsen mindent, kioszkot, rsget, past, asszonyokat s aranyat.

Emlkszem, hogy rabszolgink, akik jl lttk a flelmes szomszdsgot, a
nappalt s az jszakt imdkozssal s jajgatssal tltttk.

Nekem mg mindig szemem eltt van a spadt arc, fekete szem fiatal
katona. s ha a hall angyala valaha eljn rtem, bizonyos vagyok, hogy
Szelimre ismerek benne.

Nem tudnm megmondani, mennyi ideig vrakoztunk gy: akkoriban mg nem volt
fogalmam az idrl. Olykor, br ritkn, apm odahvatott bennnket, anymat
s engem, a palota teraszra. Ez mindig rmet jelentett nekem, hiszen a
fld alatti barlangban csak a jajgat rnyakat s Szelim g vg
lndzsjt lthattam. Apm egy nagy hasadk eltt lt, s komor
tekintetvel bejrta a szemhatr mlysgeit. A tavon minden feltnedez
fekete pontot kikmlelt, mg anym flig fekv helyzetben lt mellette,
fejt apm vllra hajtotta, n pedig a lbnl jtszadoztam, s mindent
felnagyt gyermekes csodlkozssal bmultam a Pindosz-hegy meredek
cscst, amely a lthatron emelkedett, a janinai kastlyokat, amelyek
fehren s szgletesen meredeztek ki a t kk vizbl, a sttzld
nvnyzet hatalmas boztjait, amelyek zuzmknt tapadtak a hegy sziklihoz,
s a messzesgbl olyanok voltak, mint a moha, kzelrl azonban hatalmas
szl fenyk s risi mirtuszok voltak.

Egy reggel rtnk kldtt apm. Elg nyugodtnak, de a szokottnl
halvnyabbnak talltuk.

- Egy kicsit lgy mg trelemmel, Vasziliki, ma minden vget r. Ma
megrkezik a fermn, a parancs, amely eldnti sorsomat. Ha teljes a
kegyelem, mindannyian diadalmasan visszatrnk Janinba. Ha rossz hrt
kapunk, mg ma jjel elmeneklnk.

- De htha nem engednek elmeneklni? - mondta anym.

- Lgy nyugodt - vlaszolta Ali mosolyogva. - Szelim s meggyjtott
lndzsja a biztostkom velk szemben. Azt szvesen vennk, ha n
elpusztulnk, de k nem hajtanak velem egytt meghalni.

Anym csak shajokkal felelt vigasztalsaira, amelyek nem fakadtak apm
szve mlybl.

Anym elksztette neki a jeges vizet, amelyet apm percenknt iszogatott,
mert a kioszkba val visszavonulsa ta llandan knz lz gytrte. Anym
beillatostotta apm hfehr szakllt, s meggyjtotta csibukjt, amelynek
szertefoszl fstjt sokszor rkon t szrakozottan kvette szemvel.

Egyszerre olyan hirtelen mozdulatot tett, hogy megrmltem. Azutn
messzeltjt krte, de kzben szemt egy pillanatra sem vette le egy
tvoli pontrl, amely lekttte figyelmt.

Anym odaadta a messzeltjt, s arca fehrebb volt, mint a fal, amelynek
nekitmaszkodott.

Lttam, hogy apm keze megremeg.

- Egy csnak!... Kett!... Hrom! - mormogta apm. - Ngy!...

Felllt, megragadta fegyvereit, s jl emlkszem, puskaport hintett
pisztolyai gyjtserpenyjbe.

- Vasziliki - mondta anymnak, s szemmel lthatan megremegett -, eljtt
az a pillanat, amely eldnti sorsunkat. Egy flra mlva tudni fogjuk a
felsges csszr vlaszt. Menj le Hayde-val a barlangba.

- Nem hagylak el - felelte Vasziliki. - Ha te meghalsz, uram, n is veled
halok.

- Menjetek Szelimhez - kiltotta apm.

- Isten veled, uram - mormogta anym engedelmeskedve s htrt grnyedezve
a halltl val flelmben.

- Vigytek el Vaszilikit - parancsolta apm a palikrjainak.

De rlam megfeledkeztek. n odafutottam apmhoz, fel nyjtottam a kezemet.
Megltott, hozzm hajolt, s forrn megcskolta a homlokomat.

Ez volt az utols cskja, s mg most is ott g a homlokomon.

A barlang fel menet a tetkert lugasai kztt megpillantottuk a
csnakokat, amelyek egyre nagyobbak lettek a t sznn: az imnt mg csak
kis fekete pontoknak ltszottak, most pedig olyanok voltak, mint
szrnyukkal a vizet horzsol madarak.

Ezalatt a kioszkban, apm lbnl, a faburkolat mgtt rejtzkdve, hsz
palikrbl ll rsg leste vrben forg szemmel a csnakokat. Gyngyhzzal
s ezsttel kivert hossz puskikat lvsre kszen tartottk: a padln
krs-krl sok lszer hevert. Apm az rjra pillantott, s nyugtalanul
jrklt fl s al.

Ezt lttam utoljra, mikor utols cskja utn elhagytam apmat.

Anymmal egytt vgigmentnk a fld alatti folyosn. Szelim mg mindig
rhelyn llott. Szomor mosollyal fogadott bennnket. A barlang msik
vgbl prnkat hoztunk oda, s Szelim mell kuporodtunk: nagy veszedelem
idejn a szeret szvek egyms utn vgyakoznak, s noha mg kisgyermek
voltam, sztnsen megreztem, hogy igen nagy veszedelem fenyeget
mindannyiunkat...

Albert gyakran hallotta mr a janinai vezr vgs perceinek trtnett, ha
nem is az apjtl, aki sohasem beszlt rla, hanem inkbb idegenektl.
Tbbfle lerst is olvasott hallrl. Hanem most a trtnet szinte
elevenn vlt a fiatal lny hangjtl s egynisgtl, a kzvetlen
elbeszls, a fjdalmas lers elbjolta, s egyben kimondhatatlan
borzalommal tlttte el a fiatalembert.

Hayde pedig e szrny emlkek hatsa alatt egy pillanatra elhallgatott.
Homloka, mint a viharverte virg, lekonyult, szeme a bizonytalanba rvedt,
mintha mg most is ltn a szemhatron a zldell Pindosz-hegyet s a
janinai t kk vizt, ezt a varzstkrt, amely visszaverte az imnt vzolt
stt kpet.

Monte Cristo klns rdekldssel s sznalommal nzte.

- Folytasd, lenykm - mondta a grf jgrgl.

Hayde felemelte fejt, mintha Monte Cristo szavai lombl bresztenk fel,
s gy folytatta:

- Dlutn ngy ra volt. De hiba volt odakint napfnyes az id, mi bizony
a fld alatti barlang sttjbe voltunk zrva.

A barlangban csupn egyetlen fny vilgtott, mint reszket csillag a stt
gboltozaton: Szelim kanca volt az. Anym keresztny volt, imdkozott.

Szelim idrl idre e szent szavakat ismtelte:

- Nagy az Isten!

Anym mg mindig remnykedett kiss. A barlangba lejvet gy vlte,
felismerte azt a francia frfit, akit annak idejn Konstantinpolyba
kldtek, s akiben apm tkletesen megbzott, mert tudta, hogy a francia
szultn katoni rendszerint nemes s nagylelk emberek. Nhny lpst tett
a lpcs fel s hallgatzott.

- Kzelednek - mondta. - Htha a bkt s az letet hozzk.

- Mitl flsz, Vasziliki? - vlaszolta Szelim lgy s mgis bszke hangjn.
- Ha nem a bkt hozzk, elpuszttjuk ket!

Felgerjesztette a kanc tzt lndzsja vgn, s most olyan volt, mint
Dionszosz az si Krta szigetn.

De n mg gymoltalan kisgyermek voltam, s megijedtem ettl a vad s
esztelen btorsgtl, s fltem a rettenetes halltl, amelyet a robbans
s a tz lngjai jelentenek.

Anym ugyanezt rezhette, mert lttam, hogy egsz testben remeg.

- Istenem! Istenem! Mama! - kiltottam. - Ht meg kell halnunk?

Hangomat hallva a rabszolgank zokogsa, jajongsa mg ersebb lett.

- Gyermekem - mondta Vasziliki -, Isten rizzen meg tged attl, hogy
hajtanod kelljen azt a hallt, amelytl ma mg remegsz!

Azutn halkan tette hozz:

- Szelim, milyen parancsot kaptl uradtl?

- Ha uram idekldi a trt, az annyit jelent, hogy a szultn nem ismer
kegyelmet, s n meggyjtom a lport. Ha pedig a gyrjt kldi, akkor
megbocst a szultn, s n tadom a lporraktrt.

- Bartom - folytatta anym -, mikor megrkezik urad parancsa, s trt
kld, akkor lj meg mindkettnket azzal a trrel, hogy ne kelljen azt a
msik szrny hallt elszenvednnk.

- Igen, Vasziliki - vlaszolta nyugodtan Szelim.

Hirtelen mintha nagy kiltozst hallottunk volna. Figyelni kezdtnk:
rmkiltsok voltak. Palikrjaink annak a francia frfinak a nevt
ismtelgettk, akit Konstantinpolyba kldtek. Nyilvnval volt, hogy a
felsges csszr vlaszt hozta, s hogy ez a vlasz kedvez volt.

- s nem emlkszik erre a nvre? - krdezte Morcerf, s azon volt, hogy
segtsgre legyen a lny emlkeztehetsgnek.

Monte Cristo tagadan intett.

- Nem emlkszem - vlaszolta Hayde.

A zaj nttn-ntt. A lptek kzeledtek, s mr a barlang lpcsin hangzottak
fel. Szelim elksztette a lndzsjt.

Kisvrtatva rnyk jelent meg a kkes fny szrkletben, amelyet a barlang
bejratig hatol napsugarak festettek oda.

- Ki vagy? - kiltott Szelim. - De brki vagy is, innen egy tapodtat se
jssz beljebb.

- Dicssg a szultnnak! - felelte az rnyk. - Ali vezr teljes kegyelmet
kapott. De nemcsak az lett, hanem vagyont s javait is visszakapja.

Anym felsikoltott rmben, s engem a szvre szortott.

- llj! - mondta neki Szelim, mikor ltta, hogy anym ki akar menni a
barlangbl. - Hiszen tudod, hogy a gyrre vrok.

- Igazad van - felelte anym. Trdre esett, s engem az g fel emelt,
mintha azzal, hogy engem felemel, mg buzgbb lenne az rtem val
imdsga.

Hayde most mr msodzben hallgatott el, annyira sszeszortotta szvt az
izgalom, hogy halvny homloka verejtkes lett, s kiszradt torkbl
egyetlen sz sem tudott eltrni.

Monte Cristo egy kis jeges vizet tlttt az egyik pohrba, odanyjtotta
neki, s szeld, de parancsol hangon mondta:

- Btorsg, gyermekem!

Hayde megtrlte a homlokt s szemt, s gy folytatta:

- Ekzben szemnk mr megszokta a rttsget s felismertk a pasa kvett:
j bart volt.

Szelim is rismert, de a derk ifj csak egyet tudott: engedelmeskedni.

- Ki kldtt tged? - krdezte.

- A mi urunk, Ali Tepelenti kldtt.

- Ha Ali kldtt, akkor tudod, mit kell tadnod nekem?

- Tudom - felelte a kldtt -, hozom is a gyrjt.

Ezzel feje fl emelte a kezt. De sokkal messzebb llt, s nem volt elg
vilgos ahhoz, hogy Szelim onnan, ahol lltunk, jl lthatta s
felismerhette volna, mit hozott.

- Nem ltom, mi van a kezedben - jelentette ki Szelim.

- Gyere kzelebb - felelte a kvet -, vagy n megyek oda hozzd.

- Sem az egyik, sem a msik - vlaszolta a fiatal katona. - Tedd le arra a
helyre, ahol llasz, s annak a sugrnak a fnybe azt a trgyat, amelyet
mutatsz, s vonulj vissza, mg meg nem nztem.

- Helyes - felelte a kvet.

Letette a megjellt helyre az ismertetjelet, azutn visszavonult.

A mi szvnk vadul vert: mert az a bizonyos trgy valban gyrnek
ltszott. De vajon az apm gyrje volt-e?

Szelim mg mindig kezben tartotta az g kancot, odament a barlang
nylshoz, lehajolt a fnysugrba, s felvette a letett trgyat.

- Az r gyrje - mondta s megcskolta. - Rendben van!

A kancot a fldre dobta, rlpett s eloltotta.

A kvet felkiltott rmben, s tapsolni kezdett. Erre a jelre Kursid
kormnyz ngy katonja rohant be, s Szelim t trszrstl holtan rogyott
ssze. Mindegyik beldfte a maga trt.

Mg spadtak voltak ugyan a flelemtl, de mr megittasodva bnktl
vgigrohantak az egsz fld alatti barlangon, azt kutattk, nincs-e mg
valahol tz, s az arannyal teli zskokra vetettk magukat.

Ezalatt anym felkapott, s frgn nekiindult azokon a kanyargs utakon,
amelyeket csak mi ismertnk, mg csak el nem rt a kioszk titkos
lpcsjhez, ahol azonban nagy dulakods folyt.

Az alacsony helyisgeket mr teljesen megtltttk Kursid katoni.

Abban a pillanatban, amikor anym ki akarta nyitni a kis ajtt, felhangzott
a pasa rettenetes s fenyeget hangja.

Anym a deszkafal hasadkra szortotta szemt. Vletlenl nelttem is
volt egy hasadk, s gy n is tnztem rajta.

- Mit akartok? - krdezte apm nhny embertl, akik aranybets paprlapot
tartottak kezkben.

- Kzlni akarjuk veled felsge akaratt - vlaszolta az egyikk. - Ltod
ezt a fermnt?

- Ltom - felelte apm.

- No ht, itt van, olvasd el! A fejedet kveteli.

Apm olyan nevetsben trt ki, amely sokkal rmtbb volt, mint brmilyen
fenyegets. Mg el sem hangzott a nevetse, mikor kt pisztolylvs
hangzott fel kt kezben, s mindkett meglt egy-egy embert.

A palikrok arccal a fldnek fordulva, ott fekdtek apm lbnl, de most
felugrottak, s tzelni kezdtek. A szoba zajjal, lnggal s fsttel telt
meg.

Ugyanakkor a tls oldalon is megkezddtt a lvldzs, s a golyk
sszevissza lyuggattk a deszkafalat.

, de szp volt, de nagy volt Ali Tepelenti, a vezr, az apm, a svt
golyk kzt, a grbe karddal a kezben, puskaportl fekete arccal! Hogy
menekltek elle az ellensgei!

- Szelim! Szelim! - kiltott. - Te, mint a tz rizje, teljestsd a
ktelessgedet?

- Szelim meghalt! - felelte egy hang a kioszk mlybl. - s te, uram, Ali,
elvesztl!

Ugyanakkor tompa dbrgssel darabokra szakadt apm krl a deszkafal.

Kursid emberei a deszkk mgl tzeltek. Hrom vagy ngy palikr, tmrdek
sebbl vrezve, lezuhant a magasbl.

Apm vlttt, ujjaival szaggatott fel egy egsz deszkt, amelyen a golyk
lyukat tttek.

De ugyanakkor azon a nylson keresztl hsz lvs hatolt be, s a lng,
mintha valami tzhny dobln ki krterbl, felfalta az egsz krpitot.

E szrnysges zsivajban, a borzalmas kiltozsok kztt, tisztn kivehet
volt kln kt lvs, s kt szvszaggat jajkilts. Ereimben megfagyott a
vr a flelemtl. Ez a kt lvs hallos sebet ejtett apmon, s az a kt
borzalmas kilts az  kiltsa volt. De azrt mg llt, egy ablakba
kapaszkodott meg. Anym az ajtt rzta, mert vele egytt akart meghalni. Az
ajt azonban bellrl volt bezrva.

Krltte haldva fetrengett csaknem valamennyi palikr. Ketten vagy
hrman, akik mg nem sebesltek meg, vagy csak knnyebben, az ablakon t
menekltek. A padl most mr teljesen leszakadt. Apm trdre bukott. Azon
nyomban hsz kar nylt felje, hsz karddal, pisztollyal, trrel
felfegyverzett kar, hsz lvs rte egyszerre az egyetlen embert, s apm
eltnt abban a tzfergetegben, amelyet az az vlt rdgsereg lesztett,
mintha csak a pokol nylt volna meg a lba alatt.

reztem, hogy a fldre zuhanok: anym jultan esett ssze.

Hayde bgyadtan ejtette le kt karjt, nyszrgtt s a grfra pillantott,
mintha azt krdezn, meg van-e elgedve vele.

A grf a lnyhoz lpett, megfogta a kezt, s jgrgl szlt hozz:

- Nyugodj meg, drga gyermekem, s merts ert abbl a hitbl, hogy van
flttnk Isten, aki megbnteti az rulkat.

- Borzalmas volt ez a trtnet, grf - jegyezte meg Albert, aki egszen
megrmlt Hayde hallspadt arctl -, s most szemrehnyst teszek
magamnak, amirt ilyen kegyetlenl kvncsi voltam.

- Nem tesz semmit - vlaszolta Monte Cristo.

Kezt a fiatal lny fejn nyugtatta, s gy folytatta:

- Hayde btor kislny, olykor mg vigasztalst is mert szenvedseinek
elbeszlsbl.

- Ez azrt van - mondta lnken a lny -, mert szenvedseim eszembe
juttatjk a te jsgodat.

Albert kvncsian nzett r, hiszen azt mg nem mondta el Hayde, amit
legjobban szeretett volna tudni, vagyis azt, mikppen lett belle a grf
rabszolgja.

Hayde a grf s Albert szemben egyszerre ltta meg ugyanazt a kvnsgot
felvillanni.

gy folytatta elbeszlst:

- Mikor anym visszanyerte eszmlett - mondta -, akkor mr a kormnyz
eltt lltunk.

- ljn meg - mondta anym neki -, de kmlje Ali zvegynek becslett.

- Nem hozzm kell fordulnod - felelte Kursid.

- Ht kihez?

- j uradhoz.

- Ki az?

- Ez itt.

Ezzel Kursid rmutatott az egyik katonra, aki taln legjobban kivette
rszt apm meggyilkolsbl - folytatta a fiatal lny komoran.

- gy ht ennek az embernek a tulajdonv lettek? - krdezte Albert.

- Nem - felelte Hayde. - Nem mert megtartani bennnket, hanem eladott
Konstantinpolyba indul rabszolgakereskedknek. Vgighajtottak egsz
Grgorszgon, s szinte flholtan rtnk a csszri vros kapujhoz, ahol
a kvncsiak tmege utat nyitott elttnk. Anym krlnzett, s kvette
tekintetket, nagyot sikoltott, rmutatott a kapu fltt lev fejre s
sszeesett.

A fej al ezek a szavak voltak rva: "Ali Tepelenti, janinai pasa feje."

Zokogva akartam anymat maghoz trteni, de akkorra mr halott volt.

Elvittek a bazrba. Megvsrolt egy gazdag rmny, ez tanttatott,
mestereket jratott hozzm, s mikor tizenhrom esztends lettem, eladott
Mahmud szultnnak.

- Akitl - folytatta Monte Cristo - n megvettem, mint ahogy mr elmondtam,
Albert, azrt a smaragdrt, amely a prja az n hasisos szelencmnek.

- , te j vagy, te nagy vagy, uram, s boldog vagyok, amirt a tied
lehetek! - mondta Hayde, s megcskolta Monte Cristo kezt.

Albert egszen kbult volt a hallottaktl.

- Igya ht ki a kvjt - mondta a grf. - A trtnetnek vge.
