Alexandre Dumas
MONTE CRISTO GRFJA

fordtotta Csetnyi Erzsi

*** TDIK KNYV +++

*** 1 - Janinbl jelentik +++

Franz olyan tmolyogva s elgytrten tvozott Noirtier szobjbl, hogy
mg Valentine is megsznta.

Villefort csak nhny sszefggstelen szt hebegett szntelenl, majd
dolgozszobjba meneklt, ahol kt ra mlva ezt a levelet kapta:

Azok utn, amik ma reggel tudomsomra jutottak, Noirtier de Villefort r
nem felttelezheti, hogy csaldja s Franz d'pinay kztt brmifle
kapcsolat ltrejhet. Franz d'pinay iszonyodva gondol arra, hogy Villefort
r, noha szemmel lthatan jl ismerte a reggel elmondottakat, ezekrl t
nem vilgostotta fel.Aki ltja a kirlyi gyszt e csaps slya alatt
grnyedni, nem hiszi, hogy szmtott e csapsra. Azt valban sohasem
gondolta volna, hogy apja teljes szintesggel vagy inkbb nyersesggel
feltrja az egsz trtnetet. Annyi bizonyos, hogy Noirtier r, akit nem
rdekelt fia vlemnye, sohasem vett annyi fradsgot magnak, hogy
Villefort eltt megvilgtsa a trtnteket, s gy a kirlyi gysz mindig
azt hitte, hogy Quesnel tbornok vagy d'pinay br, ahogy jobban tetszik,
akr a sajt maga alkotta nven, akr a kapott nevn nevezik is, gyilkossg
ldozata lett, nem pedig azt, hogy szablyszer prbajban vesztette lett.

Az eddig olyan tisztelettud fiatalembernek ez a rideg hang levele
hallosan megsebezte Villefort r ggjt.

Alig rt dolgozszobjba, belpett a felesge.

Mikor Noirter r hvatta Franzot, s az kiment a szobbl, a jelenlevk nem
gyztek csodlkozni, s Villefort-n helyzete mind knosabb vlt, amint
magra maradt a jegyzvel meg a tankkal. Villefort-n ekkor fogta magt,
s  is tvozott, hogy, mint mondta, megtudja, mi trtnt.

Villefort r csak annyit mondott neki, hogy Noirtier r, d'pinay r s 
kztte valami nzeteltrs merlt fel, aminek kvetkeztben Valentine-nek
Franzcal tervezett hzassga fstbe ment.

Ezt a hrt nagyon kellemetlen lett volna kzlni a vrakozkkal, ezrt
Villefort-n, mikor visszatrt, azt a felvilgostst adta, hogy a
tancskozs elejn Noirtier urat szlts rte, s gy a szerzds
alrst nhny nappal termszetesen el kell halasztani.

Noha a hr nem felelt meg a valsgnak, olyan klnsen hatott a ketts
csaps utn, hogy a vendgek sszenztek, s sz nlkl eltvoztak.

Ezalatt Valentine boldogan, de mgis riadtan cskolta meg nagyapjt, s nem
gyztt hllkodni a gyenge regembernek, amirt egyetlen csapssal
ketttrte azt a lncot, amelyet  maga mr feloldhatatlannak hitt. Azutn
krte, hadd tvozhasson, hogy szobjban kiss sszeszedje magt, mire
Noirtier a szemvel jelezte beleegyezst.

Valentine azonban nem ment fel a szobjba, hanem vgigsietett a folyosn,
kiment a kis ajtn, s egyenesen a kertbe tartott. Az egymsra torld
esemnyek tompa flelmet loptak a szvbe. Folytonosan az lebegett lelki
szeme eltt, hogy Morrel egyszerre csak megjelenik spadtan s fenyegeten,
mint a ravenswoodi laird[71] a Lammermoori Lucia eskvjn.

Valban ideje is volt, hogy megjelenjk a kertsnl. Maximilien, mikor
Villefort urat Franzcal egytt ltta a temetbl tvozni, sejtette, mi fog
trtnni. Utnuk ment, ltta Franzot belpni, majd kijnni, s visszatrni
Albert-rel s Chteau-Renaud-val.  teht nem ktelkedhetett tovbb.
Behzdott a lucernskertbe, hogy mindenre kszen lljon, s bizonyos volt
benne, hogy mihelyt lehet, Valentine hozz siet.

Nem is csaldott. Szemt a kerts hasadkra illesztve leskeldtt, s
csakhamar megpillantotta a fiatal lnyt, aki most mr nem trdve semmi
szoksos vatossggal, egyenesen a kertshez futott. Maximilien, amint
rpillantott, rgtn ltta, hogy j hrt hoz. A lny els szavra Morrel
ugrlni kezdett rmben.

- Meg vagyunk mentve! - mondta Valentine.

- Meg vagyunk mentve! - ismtelte Morrel, de nem merte elhinni ezt a nagy
boldogsgot. - De ki mentett meg minket?

- Nagyapa. , nagyon kell t szeretnie, Morrel.

Morrel megeskdtt r, hogy szve minden melegvel szereti az regembert.
Ez az esk nem is esett nehezre, mert ebben a pillanatban nemcsak bartja-
vagy apjaknt szerette az aggastynt, hanem imdta is, mint egy istent.

- Hogyan trtnt a dolog? - krdezte Morrel. - Mifle klns mdszere
volt?

Valentine mr-mr nekikezdett, hogy mindent elbeszljen, de azutn arra
gondolt, hogy az egsznek a mlyn valami szrny titok lappang, amely
nemcsak a nagyapjra vonatkozik.

- Majd ksbb - mondta - mindent elmondok.

- De mikor?

- Mikor mr a felesge leszek.

Ezzel trsalgsuk olyan mederbe tereldtt, amely knnyedn megfkezte
Morrel trelmetlensgt: azt is beltta, hogy most be kell rnie annyival,
amennyit tud, s hogy az elg is egy napra. De addig nem akart elmenni, mg
Valentine meg nem grte, hogy msnap este viszontltjk egymst.

Valentine meggrt mindent, amit Morrel akart. Most mr ms szemmel ltta a
vilgot, s knnyebben elhitte, hogy Maximilien felesge lesz, mint egy
rval elbb azt, hogy nem megy nl Franzhoz.

Ezalatt Villefort-n felment Noirtier rhoz.

Noirtier r ugyanolyan komor s szigor tekintettel fogadta, mint rendesen
szokta.

- Uram - mondta az asszony -, nem kell arrl rtestenem, hogy Valentine
hzassga dugba dlt, hiszen a szakts itt trtnt.

Noirtier rzketlen maradt.

- De azt mr nem tudja, uram - folytatta Villefort-n -, hogy n mindig
elleneztem ezt a hzassgot, amelyet akaratom ellenre akartak megktni.

Noirtier r gy nzett r, mint aki bvebb magyarzatra vr.

- Most, hogy fstbe ment ez a hzassg, amely az n akaratval is szemben
llt, jl tudom, olyan dologban fordulok nhz, amelyben sem Villefort r,
sem Valentine nem emelhetne szt.

Noirtier szeme krden tapadt r.

- Arra krem, uram - folytatta Villefort-n -, mint az egyetlen, akinek
ehhez joga van, mert hiszen n vagyok az egyetlen, akinek semmi rdeke sem
fzdik az egszhez, arra krem teht, adja vissza Valentine-nek nem a
szeretett, mert abban sohasem volt hinya, hanem az rksgt.

Noirtier egy pillanatig hatrozatlanul meredt maga el: bizonyra e krs
indtokt kereste, de nem tallta.

- Remlhetem-e, uram - krdezte Villefort-n -, hogy szndka megegyezett
az imnt eladott krsemmel?

- Igen - jelezte Noirtier.

- Ebben az esetben hlsan s boldogan tvozom, uram - felelte Villefort-
n.

dvzlte Noirtier urat s elment.

Noirtier msnap valban elhvatta a jegyzt: az els vgrendeletet
eltptk, jat ksztettek, amelyben minden vagyont Valentine-re hagyja
azzal a felttellel, hogy nem szaktjk el tle azutn sem.

Voltak a trsasgban olyanok, akik szmolgattk, hogy Villefort
kisasszonynak, mint Saint-Mran marquis-k rksnek, akit nagyapja ismt
kegyeibe fogadott, egyszer majd csaknem hromszzezer frank jradka lesz.

Mialatt Villefort-knl gy dugba dlt ez a hzassg, Monte Cristo
megltogatta Morcerf grfot. Morcerf, hogy megmutassa Danglars irnt rzett
kszsgt, altbornagyi dszegyenruhjban, sszes rdemrendjeit felrakva,
legszebb fogatval hajtatott el Danglars-hoz. gy lltott be a Chausse
d'Antinra, bejelentette magt Danglarsnl, aki ppen h vgi szmadsaival
volt elfoglalva.

Egy id ta ez a mvelet nem a legalkalmasabb volt arra, hogy a bankrt
jkedvre hangolja.

Amint megpillantotta rgi bartjt, Danglars igen mltsgos arcot lttt,
s mereven htradlt karosszkben.

Morcerf, aki egybknt maga is szertartsosan merev szokott lenni., most
nyjasan mosolyogva kzeledett hozz, s mivel bizonyosra vette, hogy
meghitt kzlse szves fogadtatsra tall, nem sokat kntrfalazott, hanem
egyenesen nekivgott a dolognak:

- Br - mondta -, itt vagyok. Mr rgta kerlgetjk egymsnak adott
szavunkat...

Morcerf azt vrta, hogy e szavaknl mosoly virul majd ki a bankr arcn,
akinek komorsgt az  eddigi hallgatsnak tulajdontotta. De ennek
ellenkezje trtnt: szinte hihetetlen, de a br arca mg ridegebb s
fagyosabb merevedett.

Ezrt hallgatott el Morcerf a mondat kzepn.

- Mifle adott szrl beszl, grf r? - krdezte a bankr, mintha
hasztalanul kutatn emlkezetben, hogy vajon mire is cloz a tbornok.

-  - mondta a grf -, n a formk embere, kedves uram, s arra akar
emlkeztetni, hogy mindent a maga rendje s mdja szerint, szertartsosan
kell megcsinlni. Igaza is van. Bocssson meg. Mivel ez az egy fiam van, s
mivel most akarom els zben meghzastani, mg igen jratlan vagyok
ezekben a dolgokban. Nem bnom, rllok.

s Morcerf erltetett mosollyal llt fel, mlyen meghajolt Danglars eltt,
s gy szlt:

- Br r, van szerencsm megkrni kedves lenya, Eugnia Danglars
kisasszony kezt, a fiam, Albert de Morcerf vicomte szmra.

Danglars azonban nemhogy nyjasan fogadta volna e szavakat, mint ahogy
Morcerf vrta, hanem sszehzta szemldkt, s nem is knlta meg ismt
szkkel a grfot, aki gy llva maradt:

- Grf r - felelte -, mieltt megadnm vgleges vlaszomat, meg kell
gondolnom a dolgot.

- Meggondolni! - kiltott fel Morcerf egyre jobban csodlkozva. - Ht nem
volt ideje meggondolni, hiszen idestova nyolc esztendeje, hogy elszr
megpendtettk ennek a hzassgnak az eszmjt?

- Grf r - vlaszolta Danglars -, naponta trtnnek olyan esemnyek,
amelyek jabb gondolkodsra ksztetik az embert.

- Hogy gondolja ezt? Nem rtem, br! - krdezte Morcerf. - gy rtem,
uram, hogy kt ht ta olyan j krlmnyek merltek fel...

- Bocssson meg - vgott kzbe Morcerf. - Komdizunk? Igen vagy nem?

- Hogyhogy komdizunk?

- gy, hogy fejezze ki magt teljes hatrozottsggal.

- Magam is ezt kvnom.

- Tallkozott Monte Cristo rral?

- Igen gyakran tallkozom vele - felelte Danglars, s megigazgatta
nyakravaljt -, hiszen bartaim kz tartozik.

- Ht, krem! Egyik legutbbi ltogatsa alkalmval n azt mondta neki,
hogy n feledkenynek s hatrozatlannak mutatkozom ennek a hzassgnak a
tekintetben.

- Ez igaz.

- Noht, most itt vagyok. Sem feledkeny, sem hatrozatlan nem vagyok, mert
hiszen azrt jttem, hogy gretnek bevltsra emlkeztessem.

Danglars nem vlaszolt.

- Taln megvltoztatta a szndkt - folytatta Morcerf -, vagy csak azrt
knyszertene ki bellem ezt a krst, hogy kedvre megalzhasson?

Danglars megrtette, hogy ha ebben a hangnemben folytatja a beszlgetst,
knnyen megeshetik, hogy  jr prul.

- Grf r - mondta -, joggal lepheti meg tartzkod viselkedsem, megrtem
ezt, s magam sajnlom a legjobban. De higgye el, parancsol krlmnyek
knyszertenek re.

- Mindez csak affle res fecsegs, kedves uram - jelentette ki a grf -,
s evvel csak valami jttment ember rhetn be. Morcerf grf azonban nem
jttment ember, s ha egy magamfajta frfi felkeres egy msik hasonlt, s
adott szavra emlkezteti, de az adott szt megszegik, annyi joga mindig
van, hogy sszer magyarzatot krjen.

Danglars gyva volt, de nem akart annak ltszani: bntotta az a hang,
amelyet Morcerf hasznlt vele szemben.

- Az sszer magyarzatban nincs hiny - vetette ellen.

- Mit akar ezzel mondani?

- Hogy nagyon is megvan a j okom, csak igen nehz eladni.

- Megrtheti, uram - mondta Morcerf -, hogy az ilyen kntrfalazssal nem
rem be. Egyvalamit tisztn ltok mindenesetre: n visszautastja ezt a
hzassgot.

- Sz sincs rla, uram - mondta Danglars -, mindssze fggben tartom
elhatrozsomat.

- De remlem, csak nem hiszi, hogy eltrm szeszlyeit, s alzatos
nyugalommal lesem, hogy mikor fogad vissza kegyeibe?

- Ht, ha nem vrhat, grf r, tekintsk terveinket semmisnek.

A grf annyira ersen harapott ajkba, hogy az belevrzett. gy tudta csak
fken tartani bszke s indulatos termszett. De rezte, hogy ebben a
helyzetben ezzel knnyen nevetsgess tenn magt, s ppen ezrt mris a
szalon ajtaja fel indult, de azutn mst gondolt s visszatrt.

Homlokn felh futott t, s a srtett bszkesg helyt valami bizonytalan
nyugtalansg foglalta el.

- Nzze csak, kedves Danglars - mondta -, hossz-hossz vek ta ismerjk
egymst, s ppen ezrt nmi kmlettel is tartozunk egymsnak. n
magyarzattal tartozik nekem, s a legkevesebb, amit megkvnhatok, hogy
megtudjam, mifle szerencstlen esemny rendtette meg nt a fiam irnt
rzett bizalmban.

- Nem a vicomte szemlyrl van sz, egyelre csak ennyit mondhatok, uram -
vlaszolta Danglars, aki ismt visszanyerte elbbi arctlansgt, mikor
ltta, hogy Morcerf szeldebb hrokat penget.

- Kinek a szemlyrl van ht sz? - krdezte Morcerf izgatottan, s mg a
homloka is elspadt.

Danglars figyelmt semmi sem kerlte el, s szoksa ellenre hatrozottan
szembenzett a grffal:

- Ksznje meg, hogy nem magyarzom el bvebben - mondta. Morcerf grf
idegesen megremegett, ktsgtelenl a visszafojtott dhtl.

- Jogom van kvetelni - felelte emberfltti ervel uralkodva magn, - hogy
magyarzza meg szavait A felesgem ellen van taln valami kifogsa? Nem
vagyok elg gazdag? Vagy taln a nzeteink trnek el annyira egymstl...

- Semmi effle, uram - jelentette ki Danglars. - Ez megbocsthatatlan hiba
volna tlem, hiszen mindezeket a krlmnyeket jl ismertem. Nem, ne is
kutasson tovbb, szinte szgyellem magam, amirt nnek ilyen lelki vvdst
okozok. Higgyen nekem, legjobb, ha ennl maradunk. Egyezznk meg a
halaszts kifejezsben, hiszen ez nem jelent sem szaktst, sem
ktelezettsget. Istenem! Semmi sem srget bennnket. A lnyom mg csak
tizenht esztends, az n fia pedig huszonegy. Mg vrunk, az id telik, s
meghozza a maga esemnyeit. Olykor az egyik este mg homlyosnak tetsz
dolgok msnapra nagyon is tisztn ltszanak mr. Nha gy egyetlen nap
alatt a leggonoszabb rgalmak is megsemmislnek.

- Azt mondta, rgalmak, uram? - kiltott fel Morcerf, s arca lomszrke
lett. - Engem rgalmaztak taln?

- Grf r, ne firtassuk tovbb a dolgot, ha mondom.

- gy ht, uram, n bkn trjem ezt a visszautastst?

- Nekem a legknosabb ez, uram. Igen, nekem ez mg knosabb, mint nnek,
mert hiszen szmtottam az n csaldjval val megtisztel sszekttetsre,
s a fstbe ment hzassg mindig rosszabb fnyt vet a menyasszonyra, mint a
vlegnyre.

- Rendben van, uram, ne beszljnk tbbet rla - mondta Morcerf.

s dhben sszegyrve kesztyjt, eltvozott.

Danglars figyelmt nem kerlte el, hogy Morcerf egyetlenegyszer sem merte
megkrdezni, vajon miatta vette-e vissza Danglars a szavt.

Este hossz rtekezlete volt nhny bartjval, s Cavalcanti r, aki
rendletlenl a hlgyek szobjban tartzkodott, utolsnak tvozott a
bankr hzbl.

Msnap reggel Danglars, amint felbredt, behozatta az jsgokat, s rgtn
meg is kapta ket: hrmat-ngyet flretett kzlk, s az Impartial-t vette
el.

Ennek a lapnak felels szerkesztje Beauchamp volt.

Danglars gyorsan letpte a lap cmszalagjt, idegesen nyitotta ki az
jsgot, megveten tfutott a prizsi trsasg hrei fltt, majd a napi
hrek kztt keresglve, vgl is gonosz mosollyal megllapodott egy kis
cikknl:

Janinbl jelentik."Helyes - mondta magban, mikor tolvasta -, ez a
Fernand ezredesrl szl cikkecske minden valsznsg szerint felment
attl, hogy magyarzatokat adjak Morcerf grf rnak."

Ugyanakkor, vagyis mikor reggel kilencet ttt az ra, Albert de Morcerf
talpig feketben, annak rendje s mdja szerint begombolkozva, kiss
izgatottan s ideges hangon beszlve lltott be a Champs-lyses-i hzba.

- Krlbell flrja ment el hazulrl a grf r - jelentette a kapus.

- Baptistint is magval vitte? - krdezte Morcerf.

- Nem, vicomte r.

- Krem, hvja ide Baptistint, beszlni szeretnk vele.

A kapus maga ment a komornyikrt, s csakhamar visszatrt vele egytt.

- Bartom - kezdte Albert -, bocssson meg, amirt ktelkedem, de ntl
akartam megkrdezni, vajon a gazdja valban elment-e hazulrl.

- Igenis elment, uram - felelte Baptistin.

- Az n szmomra sincs itthon?

- Nagyon jl tudom, hogy gazdm mennyire szvesen ltja nt, uram, s tvol
ll tlem, hogy nt ne tekintenm kivteles vendgnek.

- Igazad is van, mert nagyon komoly dologban kell vele beszlnem. Mit
gondolsz, ksn jn haza?

- Nem, mert a villsreggelijt tz rra rendelte.

- Helyes, egyet jrok a Champs-lyses-n, s tz rra itt leszek. Ha a
grf r elbb tallna megjnni, mint n, mondd meg, kretem, hogy vrjon
rem.

- Legyen nyugodt, uram, parancsa szerint jrok el.

Albert a grf kapuja eltt hagyta a kocsit, s gyalog indult stlni. Mikor
az alle des Veuves el rt, mintha a grf lovait ltta volna Gosset
lvldje eltt. Kzelebb ment, s valban rismert nemcsak a lovakra,
hanem a kocsisra is.

- A grf r bent van a lvldben? - krdezte Morcerf a kocsistl.

- Igenis, uram - vlaszolta a kocsis.

A kert fell csakugyan lvsek hallatszottak szablyos idkzkben, mita
Albert kell kzelsgben volt.

A fiatalember belpett. A kis kertben egy szolga vrakozott.

- Bocsnatot krek - mondta -, de arra krem a vicomte urat, legyen szves
egy percig vrakozni.

- Ugyan mirt, Philippe? - krdezte Albert, aki itt lland vendg volt, s
ezrt nem rtette, mi akadlya lehet, hogy beengedjk.

- Mert az az r, aki most gyakorol odabent, kibrelte az egsz lvldt, s
nem akarja, hogy msok lssk.

- Mg te sem, Philippe?

- Tetszik ltni, uram, hogy n is idekint llok a flkm eltt.

- s ki tlti meg a grf pisztolyait?

- Az inasa.

- A nbiai?

- Egy nger.

- Az az.

- Ht tetszik ismerni a grf urat?

- rte jttem. A bartom.

- , az mr ms. Azonnal rtestem.

Philippe sajt kvncsisgtl is sarkallva lpett be a deszkabdba.
Csakhamar megjelent a kszbn Monte Cristo.

- Bocssson meg, hogy ide is kvettem, kedves grfom - kezdte Albert. - De
elszr is meg kell mondanom, hogy nem az n emberei ludasak benne, hogy
idekerltem, ez csak az n tapintatlansgom kvetkezmnye. Elmentem az n
laksra, ott azt a felvilgostst adtk, hogy n stlni ment, de tz
rra hazatr villsreggelizni. Erre n is stra indultam, hogy majd tz
rakor visszamegyek nhz, de itt egyszerre csak megpillantottam a lovait
s kocsijt.

- Ezek szerint remlhetem, hogy velem reggelizik?

- Nagyon ksznm, de most nem errl van sz. Lehet, hogy jval ksbb
reggeliznk, mgpedig taln igen vegyes trsasgban, a mindensgit!

- Mi az rdgt beszl itt sszevissza?

- Kedves bartom, mg ma megverekszem.

- n? Ugyan mirt?

- Hogy megverekedjem, a kutyafjt!

- Igen, rtem, de mirt? Sokfle okbl verekszik meg az ember, hiszen
tudja.

- A becsletemrt.

- Ah, gy! Ez mr komoly sz.

- Annyira komoly, hogy meg akarom krni nt egy nagy szvessgre.

- spedig?

- Hogy legyen a segdem.

- Ht ha ilyen komoly a dolog, ne itt trgyaljunk rla, hanem menjnk haza,
Ali, hozzl vizet.

A grf felgyrte kabtja ujjt, kiment a lvlde eltt fekv kis
elcsarnokba, ahol a cllvk kezet szoktak mosni.

- Tessk csak bejnni, vicomte r - mondta halkan Philippe -, valami
furcst mutatok.

Morcerf belpett. A lemezen cltbla helyett jtkkrtyk voltak
felszegezve.

Tvolrl nzve Morcerf gy ltta, hogy egy teljes sor krtya van ott: az
sztl kezdve a tzesig.

- Nini, csak nem akart piquet-t jtszani?

- Nem n - felelte a grf -, hanem ppen egy csomag krtyt akartam
kszteni.

- Hogyhogy?

- Ht nzze csak, amit itt lt, azok mind szok s kettesek. Csakhogy a
golyim hrmasokat, tsket, heteseket, nyolcasokat, kilenceseket s
tzeseket ksztettek bellk.

Albert kzelebb ment a krtykhoz.

A golyk valban teljes pontossggal s tkletesen egyenl tvolsgban
kiptoltk a hinyz jeleket, s kilyuggattk a krtyalapokat azokon a
helyeken, ahol festett jeleknek kellett volna lennik. Mg Morcerf a
cltblhoz rt, kt-hrom fecskt is felszedett, amelyek elg oktalanok
voltak a grf pisztolya eltt elreplni, s amelyeket a grf bizony
keresztl is ltt.

- Mi az rdg! - mormogta Morcerf.

- Nzze, kedves vicomte - felelte Monte Cristo, s megtrlte kezt a
kendben, amelyet Ali vitt oda neki -, csak nem henylhetek rkk! De
jjjn, siessnk mr.

Mind a ketten beszlltak Monte Cristo kocsijba, s csakhamar meg is
rkeztek a 30-as szm el.

Monte Cristo felvezette a dolgozszobjba Morcerf-t, s hellyel knlta.
Mindketten leltek.

- Most pedig beszlgessnk nyugodtan - mondta a grf.

- Lthatja, hogy tkletesen nyugodt vagyok.

- Kivel akar megverekedni?

- Beauchamp-mal.

- Hiszen az j bartja!

- Tbbnyire j bartainkkal szoktunk prbajozni.

- De legalbb megvan r az oka?

- Megvan.

- Mit vtett nnek?

- A tegnap esti jsgban... De tessk, olvassa el.

Albert odanyjtott Monte Cristnak egy jsgot, amelyet a grf olvasni
kezdett:

Janinbl jelentik:

Egy mostanig nem ismert vagy legalbbis sohasem kzlt dolog jutott
tudomsunkra. A vros vdelmre szolgl erdtmnyeket egy francia tiszt
jtszotta a trkk kezre. A francia tiszt Ali Tepelenti vezr teljes
bizalmt lvezte. A tiszt neve Fernand volt.

- Ht ugyan mi srtt tall ebben? - krdezte Monte Cristo.

- Hogyhogy mit tallok?

- Ht persze. Mi kze nnek ahhoz, hogy egy Fernand nev francia tiszt
trk kzre jtszotta a janinai erdket?

- Az a kzm van hozz, hogy apmnak, Morcerf grfnak keresztneve Fernand.

- s desapja Ali past szolglta?

- Vagyis hogy  kzdtt a grgk fggetlensgrt. Ebben van a rgalmazs.

- No, csak beszljnk okosan, kedves vicomte.

- Magam is azt szeretnm.

- Mondja csak meg nekem: ki az rdg tudja Franciaorszgban, hogy ez a
Fernand nev tiszt azonos Morcerf grffal, s ugyan ki trdik manapsg
Janinval, amelyet, azt hiszem, 1822-ben vagy 1823-ban vettek be?

- Ht ppen ebben van az arctlansg: hagytk, hadd teljk az id, ma pedig
visszatrnek a rgen elfeledett esemnyekre, hogy olyan botrnyt
kerektsenek belle, amely beszennyezheti egy magas lls frfi nevt.
Noht n, aki apm nevt viselem, nem engedem, hogy erre a nvre a gyannak
mg csak az rnyka is ressk. Kt tant kldk Beauchamp-hoz, mert az 
lapja kzlte ezt a hrt. Beauchamp pedig meg fogja cfolni a hrt.

- Beauchamp semmit sem fog megcfolni.

- Akkor bizony megvereksznk.

- Nem, nem fognak megverekedni, mert  azt feleli majd nnek, hogy a grg
hadseregben harcolt legalbb tven Fernand nev tiszt.

- E vlasz ellenre is megvereksznk. , ennek el kell tnnie...

Apm, a hs katona, fnyes plyja deleljn...

- Vagy kzzteszi ezt: "Alapos okunk van hinni, hogy ez a Fernand nem
azonos Morcerf grf rral, aki szintn a Fernand keresztnevet viseli."

- n teljes s tkletes cfolatot kvetelek. Nem rem be ennyivel.

- s elkldi hozz a segdeit?

- El.

- Nem teszi helyesen.

- Ez annyit jelent, hogy elutastja az imnti krsemet?

- Hiszen ismeri a prbajrl val vlemnyemet. Rmban rszletesen
kifejtettem elveimet, nem emlkszik r?

- s ma reggel, ppen az imnt, mgis olyan foglalkozson rtem nt, kedves
grfom, ami cseppet sem egyezik ezzel az elmlettel.

- Ez azrt van, kedves bartom, mert n sem lhetek klnll letet. Aki
bolondok kztt l, annak le kell szolglnia a bolondsg inasveit is.
Valami hbortos ember egyik percrl a msikra belm kthet, mrpedig
meglehet, hogy annak sem lesz tbb oka nekem jnni, mint amirt n meg akar
verekedni Beauchamp-mal. Kihvhat valami ostobasg miatt, vagy hozzm kldi
segdeit, avagy megsrt valami nyilvnos helyen. Noht, azt a hbortos
figurt bizony meg kellene lnm.

- Azt teht beismeri, hogy n megverekedne?

- Mr hogyne verekednm meg!

- Akkor ht mirt akarja, hogy n ne verekedjem meg?

- Azt nem lltottam, hogy nem szabad megverekednie. Csak annyit mondok,
hogy a prbaj komoly dolog, s hogy meg kell jl fontolni.

- Vajon  meggondolta-e, hogy srtegesse az apmat?

- Ha nem gondolta meg s ezt beismeri, akkor nincs mirt haragudnia r.

- , kedves grf, n tlsgosan trelmes!

- n pedig tlzottan szigor. Nzze csak, felteszem... jl figyeljen:
felteszem... Ne vegye rossz nven azt, amit mondani fogok!

- Hallgatom!

- Felteszem, hogy a hr megfelel a valsgnak...

- Egy fi nem engedhet meg magnak ilyen feltevst, ha az apja becsletrl
van sz!

- Ej, istenem, olyan korban lnk, amelyben annyi mindent fel lehet tenni!

- Ez ppen a kor bne.

- Szndkban van, hogy megvltoztassa a kort?

- Hogyne, mr arra nzve, ami engem illet.

- Istenem! Milyen szigor erklcsbr is n, kedves bartom!

- Mr n ilyen vagyok.

- Teljesen elzrkzik a j tancsok ell?

- Nem, ha j barttl szrmaznak.

- Engem annak tart?

- Annak.

- Noht, mieltt elklden segdeit Beauchamp-hoz, prbljon tudakozdni.

- Kitl?

- Ej no, ht pldul Hayde-tl.

- Nt keverjek bele ebbe a dologba? Ugyan, mit segthet  nekem?

- Kijelentheti nnek pldul, hogy az n desapja nem volt oka az  apja
buksnak vagy hallnak. Vagy felvilgosthatja nt, ha vletlenl az n
apja mgis, vletlenl...

- Mr megmondtam, kedves grfom, hogy ilyen feltevs kzel sem jhet
hozzm.

- Ezt a mdot teht visszautastja?

- Vissza.

- Felttlenl?

- Felttlenl.

- Akkor mg egy vgs tanccsal szolglok.

- Rendben van. De igazn az utols!

- Nem akarja hallani?

- St ellenkezleg, nagyon krem.

- Ne kldjn egyltaln segdeket Beauchamp-hoz.

- Hogy rti ezt?

- Menjen el hozz szemlyesen.

- Ez ellenkezik minden szokssal.

- Az n gye sem tartozik a mindennapi gyek kz.

- s ugyan mirt menjek hozz szemlyesen?

- Mert ilyen mdon a dolog kettjk kztt marad.

- Beszljen vilgosabban.

- Termszetesen. Ha Beauchamp hajland a cfolatra, meg kell hagyni neki,
hogy az  rdeme lehessen a cfolat: azrt az a cfolat gy is, gy is
ltrejn. Ha ellenben visszautastja ezt a javaslatot, mg mindig rr
beavatni kt idegent ebbe a titokba.

- Nem idegenek lesznek, hanem j bartaim.

- A mai j bartok holnapra ellensgek lehetnek.

- Hogy mondhat ilyet?

- Tan r Beauchamp.

- gy ht...

- gy ht azt ajnlom, legyen vatos.

- gy ht gy gondolja, hogy szemlyesen keressem fel Beauchamp-t?

- gy gondolom.

- Egyedl?

- Egyedl. Ha valakinek a hisgtl vrunk valamit, vigyznunk kell, hogy
semmi baj ne rje ezt a hisgot.

- Azt hiszem, igaza van.

- No, ennek rlk!

- Egyedl megyek el hozz.

- Menjen. Mg jobban tenn azonban, ha el se menne hozz.

- Az lehetetlen.

- Akkor ht menjen el. Mg mindig jobb lesz, mintha azt tette volna, ami
szndkban volt.

- De ebben az esetben, ha minden vatossgom, minden jakaratom ellenre is
prbajra kerlne sor, elvllalja, hogy egyik segdem lesz, ugye?

- Kedves vicomte-om - vlaszolta Monte Cristo rendkvli komolysggal -,
lthatta, hogy a maga helyn s idejben mindig rendelkezsre lltam. Az a
szolglat azonban, amelyre n felkr, tlmegy az n lehetsgeimen.

- Hogy rti ezt?

- Egyszer majd megtudja taln.

- De addig is?

- Szves trelmt krem erre a titkomra nzve.

- Rendben van. Franzot s Chteau-Renaud-t fogom felkrni.

- Krje fel Franzot s Chteau-Renaud-t. Nagyszer lesz.

- De vgl is, ha megverekszem, csak ad valami leckt a kardforgatsbl
vagy pisztolylvsbl?

- Bizony, ezt sem tehetem meg.

- De klns egy ember n! Teht semmibe sem akar belekeveredni?

- Vgkppen semmibe.

- Akkor ne beszljnk tbbet rla. Isten nnel, grf.

- Isten nnel, vicomte.

Morcerf fogta kalapjt s tvozott.

A kapu eltt vrta a kocsija. Haragjt elfojtva, elhajtatott Beauchamp-hoz.
Beauchamp a szerkesztsgben tartzkodott.

Albert elvitette magt a szerkesztsgbe.

Beauchamp szobja stt volt s poros, mr amilyenek a szerkesztsgi
szobk lenni szoktak.

Jelentettk neki, hogy Albert de Morcerf keresi. Ktszer is elmondatta
magnak a nevet, mire mg mindig hitetlenkedve kikiltott:

- Tessk!

Albert belpett. Beauchamp szinte felkiltott, mikor ltta, hogy bartja
hogyan tr magnak utat a paprtmegek kztt, s hogyan tipor gyakorlatlan
lbbal az jsgok kztt, amelyek elleptk irodjnak vrs tgls
padljt.

- Erre, erre, kedves Albert-em - mondta, s kezet nyjtott a
fiatalembernek. - Mi az rdg hozza nt ide? Eltvedt tatn, mint Hvelyk
Matyi, vagy villsreggelizni akar meghvni? Prbljon kiszabadtani egy
szket. Nzze csak, ott a gernium mellett, amely az egyetlen, ami arra
emlkeztet, hogy ms levelek is vannak a vilgon, nemcsak a paprvek
levelei.

- Beauchamp - mondta Albert -, lapjrl akarok beszlni.

- n, Morcerf? Mi a kvnsga?

- Helyreigaztst kvnok.

- Helyreigaztst? n? Milyen trgyban, Albert? De foglaljon ht helyet!

- Ksznm - felelte Albert msodszor is, s knnyedn blintott.

- Beszljen ht.

- Olyan gyben krek helyreigaztst, amely csaldom egyik tagjnak
becsletbe vg.

- Ugyan mr! - kapta fel a fejt Beauchamp meglepetten. - Mifle gy az?
Hiszen ez lehetetlen!

- Az az gy, amit Janinbl rtak nnek.

- Janinbl?

- Igen, Janinbl. n valsggal gy tesz, mintha nem is sejten, mirt
jttem ide.

- Becsletemre mondom... Baptiste! Egy tegnapi szmot! - kiltott ki
Beauchamp.

- Flsleges, itt az n pldnyom.

Beauchamp hadarva tfutotta a cikket.

- "Janinbl jelentik..."

- Megrtheti, hogy az gy igen komoly - jelentette ki Morcerf, mikor
Beauchamp vgzett az olvasssal.

- Az a tiszt teht rokona nnek? - krdezte az jsgr.

- Igen - felelte Albert s elpirult.

- Mit tehetnk ht, hogy szolglatra lehessek? - krdezte Beauchamp szeld
hangon.

- Azt szeretnm, kedves Beauchamp, ha visszavonn a cikket.

Beauchamp figyelmesen nzte Albert-t, ami sok jindulatra vallott.

- Beszlgetsnk, gy ltom, elg hosszra fog nylni - mondta -, mert az
ilyen cfolat mindig nagyon komoly dolog. Foglaljon ht helyet. Ismt
elolvasom ezt a nhny sort.

Albert lelt, s Beauchamp most nagyobb figyelemmel olvasta el a nhny
sort, amelyet bartja kifogsolt.

- No, ht ltja! - mondta Albert kemnyen, szinte nyersen. - Csaldom egyik
tagjt csnyn megsrtettk a lapjban, s n most helyreigaztst akarok.

- Akar...

- Igenis, akarok!

- Engedje megjegyeznem, hogy egyltalban nem parlamentris kifejezssel
lt, kedves vicomte.

- Nem is akartam - vetette ellen a fiatalember s felllt. - Azon igyekszem
hogy visszavonassam egy tegnapi cikkt, s ezt el is fogom rni. n elgg
j bartom - folytatta Albert, s sszeszortotta az ajkt, mert
szrevette, hogy Beauchamp megveten kapja fel a fejt -, n elgg j
bartom, s mint ilyen, remlem, elgg ismer, hogy megrtse, ilyen
tekintetben hajthatatlan vagyok.

- Ha a bartja vagyok, Morcerf, akkor vgl is elfeledteti ezt velem, ha
tovbbra is az elbbihez hasonl hangot hasznl... De ht nzze, ne
veszekedjnk, vagy legalbbis mg ne... n, nyugtalan, izgatott,
srtdtt... Mondja meg ht, ki az a rokona, akit Fernandnak hvnak?

- Egyszeren az apm - felelte Albert. - Fernand Mondego, Morcerf grf,
reg katona, aki vgigkzdtt hsz tkzetet, s akinek magasztos
sebhelyeit az utca sarval akarjk bemocskolni.

- Az desapja? - krdezte Beauchamp. - Az mr ms. gy mr megrtem
mltatlankodst, kedves Albert... Olvassuk ht el csak mg egyszer...

Ismt elolvasta a cikket, s minden szt alaposan mrlegelt.

- De honnan veszi n azt, hogy az jsgban szerepl Fernand azonos az n
desapjval? - krdezte Beauchamp.

- Ez itt nincs benne, jl tudom. Msok azonban tudni fogjk. ppen ezrt
akarom, hogy a cfolat megjelenjk.

Az "akarom" szra Beauchamp Morcerf-re pillantott, majd ismt lesttte
szemt s elgondolkodott.

- Megcfolja a cikket, ugye, Beauchamp? - krdezte Morcerf egyre nvekv
haraggal, br mg mindig trtztette magt.

- Meg - felelte Beauchamp.

- Akkor minden rendben van! - jelentette ki Albert.

- De elbb meg kell gyzdnm, hogy a hr nem fedi a valsgot.

- Hogy rti ezt?

- Ht bizony a dolog megrdemli, hogy vilgot dertsnk r, s n meg is
teszem.

- De ht mi feldertenivalt lt ebben az gyben, uram? - krdezte Albert
szinte magnkvl. - Ha nem hiszi, hogy az apm volt, mondja meg azonnal.
Ha azt gondolja, hogy  volt, okolja meg ezt a vlemnyt.

Beauchamp a maga sajtos mosolyval nzett Albert-re, s ez a mosoly ki
tudta fejezni az rzelmek minden rnyalatt.

- Uram - folytatta -, hiszen gy ltom, urazzuk egymst, ha n azrt jtt,
hogy felelssgre vonjon, mindjrt ezzel kellett volna kezdenie, nem pedig
holmi bartsgrl s egyb hibaval dolgokrl fecsegni, mint amilyenekkel
mr egy flra ta prbra teszi a trelmemet. Ht trjnk t erre a
hangnemre?

- Igen, ha n nem hajland visszavonni alval rgalmt!

- Egy percnyi trelmet! Csak semmi fenyegets, vicomte de Morcerf r! Az
efflt nem trm, mg az ellensgeimtl sem, ht mg a bartaimtl. n azt
kvnja teht, hogy megcfoljam a Fernand ezredesre vonatkoz hradst,
amelyrl az imnt mg sejtelmem sem volt, s ezt becsletemre mondom!

- Kvetelem! - kiltott Albert, s szinte mr azt sem tudta, mit csinl.

- s ha ez nem trtnik meg, akkor megvereksznk? - folytatta Beauchamp
tovbbra is a legnagyobb nyugalommal.

- Igen! - felelte Albert emelt hangon.

- Ht tessk, itt a vlaszom, kedves uram - mondta Beauchamp. - Ezt a
cikket nem n iktattam be, nem is tudtam rla. n azonban a viselkedsvel
re irnytotta figyelmemet, s most nem tgtok tle. Addig elintzetlen
marad az gy, amg illetkes helyrl cfolat vagy megersts nem rkezik.

- Uram - mondta Albert s felllt -, gy ht lesz szerencsm elkldeni
nhz segdeimet. Velk beszlje majd meg a helyet s a fegyvereket.

- Rendben van, kedves uram.

- s ma este vagy holnap reggel tallkozunk, ugye?

- Dehogy! Dehogy! Ha eljn az ideje, ott leszek a porondon, s nzetem
szerint (s ezt jogom van kifejteni, hiszen n vagyok a kihvott fl),
nzetem szerint, mondom, mg nem jtt el az ideje. Tudom, hogy n jl
forgatja a kardot, n is trheten bnok vele. Tudom, hat lvs kzl
hromszor a clba tall, de magam is gy vagyok vele. Jl tudom, hogy ha
kettnk kztt prbajra kerlne a sor, az komoly dolog lenne, mert n
btor, s mert... n is az vagyok. Nem akarom teht kitenni magam annak,
hogy nt megljem, vagy a keze ltal haljak meg, minden komoly ok nlkl.
Ezrt most n teszem fel a krdst teljes ha-t-ro-zott-sg-gal: annyira
ragaszkodik-e a cfolathoz, hogy megl, ha megtagadom, noha kijelentettem
mr, s ismtlem, st, jra kijelentem becsletszavamra, hogy semmit sem
tudtam a cikkrl, s noha vgl kijelentem, hogy nn kvl senki ms nem
tallhatja ki, hogy e Fernand nv mgtt Morcerf grf r szemlye rejtzik.

- Felttlenl ragaszkodom hozz.

- Rendben van, kedves uram, beleegyezem, hogy prbajra menjnk, de
hromheti haladkot akarok. Hrom ht mlva itt leszek, s vagy azt mondom:
a hr valban koholmny, visszavonom - vagy azt, hogy a hr igaz, s akkor
kihzom kardomat, vagy elveszem pisztolyaimat, az n vlasztsa szerint.

- Hrom ht! - kiltott fel Albert. - Hrom ht, az valsggal hrom
vszzad lesz, s addig hol a becsletem?

- Ha a bartom maradt volna, azt felelnm: trelem, bartom. n azonban
ellensgemm lett, s gy most azt mondom: mi kzm hozz, uram?

- Rendben van, ht hrom ht mlva! - mondta Morcerf. - De jegyezze meg, a
hrom ht leteltvel nincs tbb haladk vagy kibv, ami segtsgre
legyen...

- Albert de Morcerf r - mondta Beauchamp, s most mr  is felllt -, csak
hrom ht, vagyis huszonegy nap mlva dobhatom nt ki az ablakon, s nnek
sincs jogban ketthastani engem elbb. Most augusztus 29-e van, teht
szeptember 21-n. Addig fogadjon el tlem egy tancsot - s ezt egy
nemesember mondja -, ne marakodjunk, mint kt meglncolt, dhs kutya.

Beauchamp udvariasan meghajolt a fiatalember eltt, majd htat fordtott,
s tment a nyomdba.

Albert egy nagy csom jsgon tlttte ki bosszjt: szerteszt doblta
ket staplcjval. Azutn tvozott, de nhnyszor mg vissza-
visszapillantott a nyomda ajtaja fel.

Mialatt Albert a kocsiban a prnt pflte, amely mg annyit sem vtett
neki, mint az rtatlan jsgpapr, egyszerre csak megpillantotta a
boulevard-on thaladtban Morrelt, aki felvetett fejjel, vidm lnksggel
lblta a karjt, s a knai frdk eltt elhaladva a porte Saint-Martin
fell a Madeleine fel tartott.

-  - mondta mosolyogva -, ez aztn boldog ember!

s ezttal Albert nem is csaldott.


*** 2 - A limond +++

Morrel valban nagyon boldog volt.

Noirtier r hvatta, s  annyira sietett megtudni e meghvs okt, hogy
gyalog indult tnak, mert jobban bzott a sajt lbban, mint a brkocsis
lovban. Futva haladt teht vgig a rue Meslayn, s a faubourg Saint-Honor
fel rohant.

Morrel futlpsben haladt, s a szegny Barrois alig gyzte kvetni. Morrel
harmincegy ves volt, Barrois pedig hatvan. Morrel ittas volt a
szerelemtl, Barrois-t gytrte a nagy hsg. Ez a kt ember teht, aki
rdekldse trgyt s kort tekintve annyira ellenttben llt egymssal,
hasonlatos volt kt olyan vonalhoz, amely hromszget alkot: az alapnl mg
egymstl tvol es pontokbl indulnak, s a cscsnl sszefutnak.

A cscs maga Noirtier volt,  hvatta Morrelt azzal a figyelmeztetssel,
hogy siessen. Ezt a figyelmeztetst Morrel sz szerint vette, Barrois
legnagyobb ktsgbeessre.

Mire megrkeztek, Morrel mg csak ki sem fulladt, hiszen a szerelem
szrnyakat ad, Barrois azonban, aki mr rgta nem volt szerelmes, Barrois
bizony csak gy szott a verejtkben.

Az reg komornyik kln bejraton vezette be Morrelt, becsukta a kis szoba
ajtajt, s nemsokra ruhasuhogs jelezte, hogy Valentine kzeledik.

Valentine elragad volt gyszruhjban.

Olyan des lomnak tnt fel mindez, hogy Morrel mr le is mondott volna a
Noirtier-val val beszlgetsrl. De az aggastyn karosszke csakhamar
begrdlt, s Noirtier megjelent.

Az regr jindulattal hallgatta Morrel hllkodst azrt a csodlatos
kzbenjrsrt, amellyel megmentette ket, t s Valentine-t, a
ktsgbeesstl. Azutn Morrel tekintete krden pihent meg a fiatal
lnyon, hogy megtudja, minek ksznheti ezt az jabb kegyet. Valentine
azonban flnksgben elg tvolra lt a fiatalembertl, vrakozott,
hallgatott.

Most Noirtier pillantsa esett re.

- Megmondjam, hogy mivel bztl meg, nagyapa? - krdezte a lny.

- Igen - intett Noirtier.

- Morrel r - mondta ekkor Valentine a fiatalembernek, aki majd felfalta
szemvel -, az n drga Noirtier nagyapm sok mindent akar nnek elmondani,
ugyanazt, amit hrom nappal ezeltt nekem mr elmondott. Ma azrt hvatta
nt, hogy ezeket elismteljem n eltt. Elismtlem teht anlkl, hogy
egyetlen szavt is megvltoztatnm, mivel nagyapa engem vlasztott
tolmcsul.

- , trelmetlenl lesem minden szavt - vlaszolta a fiatalember. -
Beszljen, kisasszony, beszljen.

Valentine lesttte a szemt: Morrel ezt igen kedvez jelnek tekintette.
Valentine-t csak a boldogsga tette gyengv.

- Nagyapa el akarja hagyni ezt a hzat - mondta a lny. - Barrois most
keres neki megfelel lakst.

- De ht n, kisasszony, akit Noirtier r annyira szeret, s akire annyira
szksge van? - krdezte Morrel.

- n nem hagyom el nagyapt - felelte Valentine -, ebben mr mi
megllapodtunk. Az n laksom kzvetlenl az v mellett lesz. Vagy
megengedi Villefort r, hogy Noirtier nagyapval lakhassam, vagy
visszautastja ezt a kvnsgomat: az els esetben azonnal hozz kltzm,
a msodik esetben bevrom nagykorsgomat, amely tz hnap mlva
bekvetkezik. Akkor szabad leszek, fggetlen vagyonnal fogok rendelkezni,
s...

- s...? - krdezte Morrel.

- s a j nagyapa beleegyezsvel bevltom nnek tett gretemet.

Ezeket az utols szavakat Valentine olyan halkan ejtette ki, hogy Morrel
inkbb csak megsejtette semmint hallotta ket.

- Jl fejeztem ki szndkaidat, drga nagyapa? - tette hozz Valentine, s
Noirtier-hoz fordult.

- Igen - intett az reg.

- Ha mr nagyapnl leszek - folytatta Valentine -, Morrel r eljrhat
hozzm ennek a jsgos s tiszteletre mlt prtfognknak a jelenltben.
Ha a bennnket sszefz ktelk - amelyet taln tudatlan vagy szeszlyes
szvnk kezdett kialaktani - megersdik, s remnyt nyjt jvnk
boldogsghoz (fjdalom, mint mondjk, az akadlyok lekzdsben
lngragylt szvek olykor kihlnek a biztonsg rzsben), akkor Morrel r
megkr engem, s n vrok re.

- ! - kiltott fel Morrel, s mr-mr azon volt, hogy trdre hull az
aggastyn eltt, mintha Isten eltt volna, s Valentine el borul, mintha
egy angyal lbhoz borulna. - Mivel rdemeltem meg ennyi boldogsgot?

- Addig - folytatta a fiatal lny tiszta, komoly hangon - tiszteletben
tartjuk az illendsget, st szleink akaratt, ha ugyan ez az akarat nem
minduntalan azon igyekszik, hogy sztvlasszon bennnket. Egyszval, s
jra elismtlem ezt a szt, mert ebben minden benne van: vrunk.

- Eskszm, uram - felelte Morrel -, hogy azokat az ldozatokat, amelyeket
ez a sz renk r, meghozzuk, mgpedig nem lemondan, hanem boldogan.

- gy ht - folytatta Valentine olyan pillantssal, amely boldogsggal
rasztotta el Maximilien szvt - semmi meggondolatlansg tbb, bartom.
Ne vessen rnykot arra a lnyra, aki tisztn s mltan akarja majd az n
nevt viselni.

Morrel a szvre szortotta a kezt.

Noirtier gyngd szeretettel nzte ket. Barrois, aki odabent maradt, mert
hiszen eltte nem titkoltak semmit, rjuk mosolygott, mialatt nem gyzte a
verejtket trlgetni homlokrl.

- Istenem, de nagyon melege is van a derk Barrois-nak - jegyezte meg
Valentine.

- Ht bizonyt jcskn futottam, kisasszony - felelte Barrois. - De azt meg
kell adni, Morrel r mg nlam is gyorsabban szaladt.

Noirtier a szemvel a tlcra mutatott, amelyen egy kors limond meg egy
pohr llott. Ami a korsnak hja volt, azt egy flrval elbb Noirtier
itta meg.

- Eredj csak, kedves Barrois - mondta a lny -, idd ki, hiszen ltom, alig
vrod, hogy ihass abbl a korsbl.

- Val igaz - felelte Barrois -, hogy majd szomjan halok, s szvesen
megiszom egy pohr limondt mindnyjunk egszsgre.

- Igyl csak - mondta Valentine -, aztn gyere vissza.

Barrois kivitte a tlct, s alig rt a folyosra, ltni lehetett, a maga
mgtt nyitva feledett ajtn keresztl, amint fejt htrahajtva kirti a
poharat, amelyet Valentine tlttt meg neki.

Valentine s Morrel ppen bcst vettek egymstl Noirtier r jelenltben,
amikor a Villefort laksba vezet ajtn megszlalt a cseng.

A cseng vendget jelzett. Valentine a falirra nzett.

- Dl van - mondta. - Mivel ma szombati nap van, bizonyra a doktor jn,
nagyapa.

Noirtier intett, hogy valban az orvos lesz az.

- Az orvos idejn, akkor ht Morrel rnak tvoznia kell, ugye, nagyapa?

- Igen - jelezte az reg.

- Barrois! - szlt ki Valentine. - Barrois, gyere csak.

Az reg komornyik hangja behallatszott:

- Rgtn megyek, kisasszony.

- Barrois leksri az ajtig - mondta Valentine Morrelnek. - s most
emlkeztetem egy dologra, tiszt r, amit nagyapa mr a lelkre kttt, hogy
tartsa tvol magt minden olyan lpstl, amely kockra tehetn
boldogsgunkat.

- Meggrem, hogy trelemmel vrok - felelte Morrel -, s vrni is fogok.

Ebben a pillanatban lpett be Barrois.

- Ki csengetett? - krdezte Valentine.

- D'Avrigny doktor r - vlaszolta Barrois s megtntorodott.

- No, mi bajod, Barrois? - krdezte Valentine.

Az reg komornyik nem felelt. Rmlten meredt gazdjra, mg grcsbe
merevlt kezvel valami tmaszt keresett, hogy el ne essk.

- Hiszen mindjrt elesik! - kiltott Morrel.

Barrois remegse valban nttn-ntt. Arct grcss rngsok torztottk
el, ami igen heves idegrohamra vallott.

Noirtier tekintetben tisztn kifejezdtt, milyen rzsek ftttk a
szvt, mikor ltta, hogy Barrois ilyen rosszul van.

Barrois nhny lpst tett gazdja fel.

- Jaj, Istenem! Istenem! Mi bajom van ht, Uram? - krdezte. - Rosszul
vagyok... Mr nem is ltok. Agyamon ezer tzlng cikzik keresztl. Jaj! Ne
nyljanak hozzm! Ne nyljanak hozzm!

Szeme valban kidlledt s zavaross vlt, feje htrahanyatlott, s teste
tbbi rsze megmerevedett.

Valentine rmlten sikoltott fel. Morrel a karjaiba zrta, mintha valami
ismeretlen veszedelemtl akarn megvni.

- D'Avrigny r! D'Avrigny r! - kiltotta Valentine tompn. - Jjjn ide!
Segtsg!

Barrois megfordult maga krl, hrom lpst htrlt, megbotlott s lezuhant
Noirtier r lba el. Kezt az aggastyn trdre tmasztva kiltotta:

- Gazdm! n j gazdm!

Ebben a pillanatban megjelent a kszbn Villefort r, akit a kiltozsok
hoztak oda.

Morrel elengedte a flig jult Valentine-t, majd htrahzdott a szoba egy
tvoli zugba, s csaknem teljesen eltnt egy fggny mgtt.
Hallspadtan, mintha valami szeme eltt felemelked kgyt ltna maga
eltt, le nem tudta venni tekintett a szerencstlen haldoklrl.

Noirtier magnkvl volt a trelmetlensgtl s a rmlettl. Lelke a
szegny regemberhez szllt, hogy segtsen rajta, hiszen az inkbb bartja
volt, semmint szolgja. Ltni lehetett, milyen szrny kzdelmet folytat
benne az let a halllal: a homlokn lev erek kidagadtak, s a szeme krl
mg nhny l izom ide-oda rngatzott.

Barrois arca rngott, szemt elfutotta a vr, nyaka htrabicsaklott,
klvel a padlt verte, mg merev lba annyira megfeszlt, hogy taln
inkbb eltrt volna, semmint hajoljon.

Ajkra knny tajtk szllt, fjdalmasan zihlt.

Villefort egy percig megdbbenve meredt arra a ltvnyra, amely azonnal
megragadta tekintett, amint a szobba lpett.

Nem vette szre Morrelt.

Nmn szemllte egy darabig, s azalatt arca elspadt, s haja az gnek
meredt.

- Doktor! Doktor! - kiltotta azutn, s az ajthoz futott. - Gyorsan,
gyorsan, jjjn!

- Asszonyom! Asszonyom! - szlongatta Valentine a mostohaanyjt, s
nekitkztt a lpcshz falnak. - Jjjn! Gyorsan jjjn! s hozza
magval a kis vegjt is!

- Mi trtnt? - krdezte nyugodt hangjn Villefort-n.

- Jaj, jjjn! Jjjn!

- De hol a doktor? - kiltotta Villefort. - Mirt nem jn?

Villefort-n lassan jtt lefel. Lba alatt megreccsent a padl. Egyik
kezben zsebkendjt tartogatta, amellyel arct trlgette, a msikban kis
vege volt az angolsval.

Amint az ajthoz rt, els pillantsa Noirtier-ra esett, akinek arcrl
szokott egszsgi llapotra kvetkeztetni, leszmtva az izgalmat, amely
egszen termszetes ilyen krlmnyek kztt. Msodik pillantsa a
haldoklra esett.

Az asszony elspadt, s szeme a szolgrl gyszlvn visszapattant a
gazdra.

- Az isten szerelmre, asszonyom, ht hol marad az orvos? nhz ment be.
Mint ltja, itt szlts trtnt, s egy rvgssal meg lehetne menteni.

- Evett valamit mostanban? - krdezte Villefort-n, s gy akarta
megkerlni a vlaszt.

- Asszonyom - mondta Valentine -, Barrois nem reggelizett, hanem sokat
szaladt ma reggel, hogy eleget tegyen annak a megbzsnak, amelyet a
nagyapa adott neki. Mikor hazart, mindssze egy pohr limondt ivott.

- Ah! - jegyezte meg Villefort-n. - s mirt nem bort inkbb? Nagyon
rtalmas a limond.

- A limond itt volt a keze gyben, a nagyapa korsjban. A szegny
Barrois szomjas volt, abbl ivott, amit ppen tallt.

Villefort-n sszerezzent. Noirtier le nem vette rla kutat tekintett.

- Olyan rvid a nyaka! - jegyezte meg az asszony.

- Asszonyom - mondta Villefort -, azt krdeztem, hogy hol van d'Avrigny r.
Az isten szerelmre, feleljen mr!

- douard szobjban van. A gyermek kiss gyenglkedik - jegyezte meg
Villefort-n, aki most mr nem kerlgethette tovbb a feleletet.

Villefort felrohant a lpcsn, hogy maga hvja oda az orvost.

- Tessk - mondta a fiatalasszony, s kis vegjt odanyjtotta Valentine-
nek -, bizonyra eret vgnak rajta. n felmegyek a szobmba, mert nem tudom
elviselni a vr ltst.

Ezzel frje utn ment.

Morrel eljtt abbl a stt sarokbl, ahov rejtztt, s ahol a nagy
zrzavarban senki sem vette szre.

- Menjen el gyorsan, Maximilien - mondta Valentine -, s vrja meg, mg
hvom. Menjen.

Morrel egy kzmozdulattal krdezte meg Noirtier-t. Az regr, aki teljesen
megrizte hidegvrt, igent intett.

Morrel a szvhez szortotta Valentine kezt, s a titkos folyosn
eltvozott.

Ugyanakkor az ellenkez oldalon belpett Villefort meg az orvos. Barrois
kezdett maghoz trni. A vlsg elmlt, fjdalmasan felnygtt, s fl
trdre emelkedett.

D'Avrigny s Villefort egy pamlaghoz vittk s lefektettk.

- Mit tegynk, doktor? - krdezte Villefort.

- Hozzanak vizet s tert. Van itthon ter?

- Van.

- Szaladjon el valaki terpentinolajrt s hnytatrt.

- Menjenek! - mondta Villefort.

- Most pedig mindenki hagyja el a szobt.

- n is? - krdezte flnken Valentine.

- n is, kisasszony, fleg n - felelte nyersen az orvos.

Valentine csodlkozva nzett d'Avrignyra, homlokon cskolta Noirtier urat
s kiment.

A doktor komor arccal zrta be az ajtt mgtte.

- Nzze, nzze, doktor, mr maghoz tr. gy ltszik, csak valami
jelentktelen roham volt.

D'Avrigny szomoran mosolygott.

- Hogy rzi magt, Barrois? - krdezte.

- Kicsit mr jobban, uram.

- Meg tudn inni ezt a pohr teres vizet?

- Megprblom, de ne tessk hozzm nylni.

- Mirt?

- Mert attl flek, ha csak egy ujjal is hozzm rnek, a roham
megismtldik.

- Igya meg.

Barrois tvette a poharat, szederjes ajkhoz emelte, s csaknem flig
kiitta.

- Mije fj? - krdezte az orvos.

- Mindenem. Rettenetes grcsk knoznak.

- Kprzik a szeme?

- Igen.

- A fle cseng?

- Borzasztan.

- Mikor fogta el a roham?

- Az imnt.

- Hirtelen?

- Mint a villmcsaps.

- Tegnap semmi baj sem volt? Sem tegnapeltt?

- Semmi.

- Semmi lmossg? Semmi gyomornyoms?

- Semmi.

- Mit evett ma?

- Semmit sem ettem. Csak a gazdm limondjbl ittam meg egy pohrral.

s Barrois a fejvel Noirtier fel intett, aki karosszkben mozdulatlanul
lve szemllte ezt a borzalmas jelenetet, anlkl hogy egyetlen elejtett
szt vagy mozdulatot is elvesztett volna.

- Hol az a limond? - krdezte az orvos lnken.

- Odalent a korsban.

- Hol odalent?

- A konyhban.

- rte menjek, doktor? - krdezte Villefort.

- Nem, maradjon csak itt, s prblja megitatni a beteggel ezt a pohr
vizet.

- De a limond...

- Magam hozom ide.

D'Avrigny felugrott, kinyitotta az ajtt, a szemlyzeti lpcsn futva
sietett lefel, s majd fellkte Villefort-nt, aki maga is a konyhba
igyekezett.

Az asszony felsikoltott.

D'Avrigny gyet se vetett r. Egyetlen gondolat tlttte el, a hrom vagy
ngy utols lpcsfokot tugrotta, a konyhban termett, s megpillantotta
egy tlcn a hromnegyedrsznyire kirlt korst.

gy csapott le r, mint sas a prdjra.

Lihegve ment fel jra a fldszintre, s visszament a szobba. Villefort-n
lassan felment a szobjba vezet lpcsn.

- Ez a kors volt itt? - krdezte d'Avrigny.

- Ez, doktor r.

- Ugyanebbl a limondbl ivott?

- Azt hiszem.

- Milyen zt rezte?

- Keser volt.

Az orvos nhny csepp limondt tlttt a markba, ajkval felszrcslte,
s miutn kiss megltygtette a szjban, mint mikor valaki bort
kstolgat, a folyadkot a kandallba kpte.

- Ez ugyanaz - mondta. - n is ivott belle, Noirtier r?

- Ittam - felelte az regr.

- s n is kesernek tallta?

- n is.

- Jaj, doktor r! - kiltott Barrois. - jra kezddik! Istenem, Uram,
irgalmazz!

Az orvos odafutott a beteghez.

- A hnytatt, Villefort, srgsen!

Villefort kiltozva szaladt ki:

- A hnytatt! A hnytatt! Meghoztk mr?

Senki sem felelt. A hzat a legnagyobb rmlet lte meg.

- Ha volna r md, hogy levegt fjtassak a tdejbe - jelentette ki
d'Avrigny s krlnzett -, azzal taln megelzhetnnk a fulladst. De
nincs itt semmi, semmi!

- , uram! - kiltott Barrois. - Ht engedi, hogy meghaljak, nem segt?
Jaj, meghalok, Istenem, meghalok!

- Egy tollat! Tollat krek! - mondta az orvos.

Hirtelen megltott az asztalon egy tollat.

Megksrelte, hogy benyljon a beteg szjba, aki grcss rngsok kztt
hasztalanul prblt hnyni. De a beteg llkapcsa annyira ssze volt
szortva, hogy a toll nem frt kz.

Barrois-t mg az elsnl is ersebb idegroham fogta el. A pamlagrl
lecsszott a fldre, s a padln egszen megmerevedett.

Az orvos hagyta, hadd peregjen le a roham, hiszen gysem tudta enyhteni,
s odament Noirtier-hoz.

- n hogy rzi magt? - krdezte kapkodva s egsz halkan. - Jl?

- Jl.

- Van valami nyoms a gyomrban? Vagy nincs?

- Nincs.

- ppgy, mint a tablettk utn, amelyeket vasrnaponknt beadok nnek?

- ppgy.

- A limondt Barrois ksztette?

- Barrois.

- n mondta neki, hogy igyk belle?

- Nem.

- Taln Villefort r?

- Nem.

- Villefort-n?

- Nem.

- Akkor ht Valentine?

- Igen.

Barrois felnygtt, s akkort stott, hogy mg az llkapocscsontja is
megcsikordult bel. Mindez magra vonta ismt D'Avrigny figyelmt:
otthagyta Noirtier urat, s a beteghez futott.

- Barrois - mondta az orvos -, tud beszlni?

Barrois nhny rtelmetlen szt hebegett.

- Prbljon meg erlkdni, bartom.

Barrois kinyitotta vres szemt.

- Ki ksztette a limondt.

- n.

- Mikor elksztette, azonnal felhozta a gazdjnak?

- Nem.

- Otthagyta ht valahol?

- A cseldszobban, mert hvtak.

- Ki hozta fel ide a limondt?

- Valentine kisasszony.

D'Avrigny a homlokra ttt.

- Istenem! Istenem! - mormogta.

- Doktor! Doktor! - kiltotta Barrois, mert rezte, hogy elrkezik a
harmadik rohama.

- De ht mirt nem hozzk mr azt a hnytatt? - kiltott az orvos.

- Itt a pohr a ksz itallal - mondta Villefort belpve.

- Ki ksztette el?

- A patikussegd, aki el is jtt velem.

- Igya ki.

- Lehetetlen, doktor, mr ks. sszeszorul a torkom, megfulladok! Jaj! A
szvem! Jaj! A fejem... , micsoda pokol!... Sokig fogok gy szenvedni?

- Nem, nem, bartom - mondta az orvos -, mindjrt vge lesz a
szenvedsnek.

- , rtem! - kiltott a szerencstlen ember. - Istenem! Knyrlj rajtam!

Nagyot kiltott, majd htrazuhant, mintha a villm sjtotta volna.
D'Avrigny a beteg szvre tette a kezt, azutn tkrt tartott a szja el.

- Mi van, doktor? - krdezte Villefort.

- Mondja meg a konyhban, hogy azonnal hozzanak ibolyaszrpt.

Villefort mris futott le.

- Ne ijedjen meg, Noirtier r - jegyezte meg d'Avrigny -, a beteget
tviszem egy msik szobba, hogy eret vgjak rajta. Az effle rohamok
valban szrny ltvnyt nyjtanak.

Barrois-t megfogta a hna alatt, s tvonszolta a szomszd szobba. De
rgtn utn visszatrt Noirtier-hoz, hogy magval vigye a maradk
limondt.

Noirtier behunyta jobb szemt.

- Valentine-t hvjam be, ugye? Valentine-t kvnja? Kiszlok, hogy kldjk
be nhz.

Villefort visszatrt. D'Avrigny a folyosn tallkozott vele.

- No mi az? - krdezte az gysz.

- Jjjn - felelte d'Avrigny.

s bevezette a szobba.

- Mg mindig eszmletlen? - krdezte a kirlyi gysz.

- Meghalt.

Villefort hrom lpst htratntorodott, sszekulcsolta a kezt a feje
fltt, s szinte sznalommal mondta:

- Ilyen hirtelen!

s a halottra nzett.

- Bizony ilyen hirtelen - felelte d'Avrigny -, de ezen nincs mit
csodlkoznia, hiszen Saint-Mran r s felesge is ilyen hirtelen haltak
meg. , az n hzban gyorsan vgez a hall, Villefort r.

- Micsoda? - kiltott az gysz a rmlet s szrnylkds hangjn. -
Megint visszatr ehhez a szrny gondolathoz!

- Mindig, uram, mindig! - mondta d'Avrigny nneplyesen. - Mert ez a
gondolat egy pillanatra sem hagyott nyugton. s hogy meggyzzem nt ezttal
igazamrl, hallgasson jl ide, Villefort r.

Villefort grcssen sszerndult.

- Van olyan mreg, amely minden nyom htrahagysa nlkl l. Jl ismerem
ezt a mrget, tanulmnyoztam hatsnak minden megnyilvnulst, minden
tnett. Ezt a mrget ismertem fel az imnt a szegny Barrois-nl, mint
ahogy felismertem Saint-Mrannnl is. Egy mdon lehet felismerni ennek a
mregnek a jelenltt: a sav ltal vrsre sznestett lakmuszpaprt ismt
kkre festi, az ibolyaszrpnek a sznt pedig zldre vltoztatja.
Lakmuszpapr nem ll rendelkezsnkre, de nzze csak, ppen itt hozzk az
ibolyaszrpt, amelyet krtem.

A folyosn valban lpsek zaja hallatszott. Az orvos kinyitotta az ajtt,
tvett a szobalnytl valami ednyt, amelynek aljn kt-hrom kanlnyi
szrp lehetett, azutn ismt bezrta az ajtt.

- Nzze csak - mondta a kirlyi gysznek, akinek a szve olyan hevesen
vert, hogy szinte hallani lehetett. - Ebben a csszben ibolyaszrp van,
itt a korsban pedig a maradk limond, amelynek egy rszt Noirtier r s
Barrois ittk meg. Ha a limond tiszta s rtalmatlan, a szrp megrzi a
sznt. Ha a limond mrget tartalmaz, a szrp zldd vlik. Tessk nzni!

Az orvos lassan belecseppentett a korsban lev limondbl pr cseppet a
csszbe, s abban a pillanatban ltni lehetett, hogy a cssze aljn a
folyadk zavaross vlik. Ez a zavaros tejszersg elbb kkes sznben
jtszott, majd a zafrkkbl oploss lett, az oplt pedig a smaragd zldje
vltotta fel. Ennl a sznnl meg is llapodott. A ksrlet nem hagyott
fenn semmi ktsget.

- A szerencstlen Barrois-t brucinnal vagy sztrichninnel mrgeztk meg -
jelentette ki d'Avrigny. - Errl felelek Isten s ember eltt.

Villefort egy szt sem szlt, csak kt karjt az gnek emelte, szeme
zavarosan meredt elre, s mintha villm sjtotta volna, eszmletlenl
zuhant egy karosszkbe.


*** 3 - A vd +++

D'Avrigny doktor hamarosan maghoz trtette a kirlyi gyszt, aki gy
fekdt ebben a gyszos szobban, mint egy msodik holttest.

- , ht a hall vert tanyt a hzban! - kiltott fel Villefort.

- Mondja inkbb, hogy a bn - vlaszolta az orvos.

- D'Avrigny r! - kiltott fel Villefort. - Nem tudom elmondani nnek, mi
megy vgbe bennem ebben a pillanatban. Valami rmlet, valami fjdalom,
valami rlet!

- Igen - mondta d'Avrigny nyugodt komolysggal. - De azt hiszem, itt az
ideje, hogy cselekedjnk. Azt hiszem, itt az ideje mr, hogy gtat vessnk
ennek a halandsgi hullmnak. n bizony nem brom tovbb titkolni az
efflt annak a legcseklyebb remnye nlkl, hogy a trsadalom s az
ldozatok nevben bosszt kvetelnk.

Villefort komolyan nzett krl.

- Az n hzamban! - mormogta. - Az n hzamban!

- Nzze csak, gysz r - mondta d'Avrigny -, szedje ssze magt. Mint a
trvny re, hozzon ldozatot a becslet oltrn.

- Megrmt, doktor. ldozatrl beszl?

- Igen, ezt a szt hasznltam.

- Ht gyanakszik valakire?

- Senkire sem gyanakszom. A hall kopogtat az n ajtajn, belp, jn-megy,
mgpedig nem vakon, hanem sszeren, szobrl szobra megy. Noht, n
nyomon kvetem, felismerem az tjt. Elfogadom a rgi emberek blcsessgt,
tapogatzom, mert az n csaldja irnt tpllt bartsgom, az n irnt
rzett tiszteletem olyan ktelkek, amelyek bektik a szememet. Ht tessk!

- Beszljen, doktor, beszljen: btor leszek.

- Ht, uram, az n otthonban, a hza belsejben, taln a csaldjban egy
olyan szrny tnemny l, amilyet egy vszzad csak egyszer hoz vilgra.
Locusta s Agrippina ugyan egyidben ltek, de ez kivteles eset, s a
Gondvisels haragjnak tudhat be, amely el akarta puszttani a rmai
csszrsgot, e bnkbe merlt birodalmat. Brnhilda s Fredegonda csak az
bredez civilizci knos munkjnak szlttei, amelyben az ember
megtanult uralkodni a szellemen, mg a sttsg kldttjnek a segtsgvel
is. Noht, ezek az asszonyok valamennyien fiatalok s szpek voltak.
Homlokukon ott virtott az rtatlansg tiszta virga, amely megvan annak a
bns nnek a homlokn is, aki az n hzban l.

Villefort feljajdult, sszekulcsolta a kezt, s knyrgve nzett az
orvosra.

A doktor azonban knyrtelen volt:

- "Keresd meg, kinek van haszna a bntettbl", tartja egy jogi axima...

- Doktor! - kiltott fel Villefort. - Ha tudn hnyszor tvesztette meg az
emberi igazsgszolgltatst ez a nhny gyszos sz! Nem tudom, gy ltom,
hogy ez a bntett...

- Ah! Ht vgre elismeri, hogy bntettrl van sz?

- Igen, elismerem. Mi mst tehetnk? De hadd folytassam. Azt mondom, gy
ltom, hogy ez a bntett csak az n fejemre sjt le, nem pedig az
ldozatokra. Mind e klns csaps mgtt a magam szmra slyos
katasztrft sejtek.

- , ember! - mormogta d'Avrigny. - A legnzbb teremtmny a vilgon,
minden llny kztt, aki mindig azt hiszi, hogy miatta forog a fld,
rette st a nap, s csak miatta vg rendet a hall kaszja. Hangya, aki
a fszl tetejrl tkozza Istent! Ht akik letket vesztettk, azok nem
vesztettek semmit? Saint-Mran r, Saint-Mrann, Noirtier r...

- Hogyan? Noirtier r?

- Termszetesen! Ht mit gondol, hogy ezt a szerencstlen komornyikot
akartk megtetni? Nem, nem: mint Shakespeare Poloniusa, msvalaki helyett
halt meg. A limondt Noirtier-nak szntk. Minden logika amellett szl,
hogy Noirtier-nak kellett volna elfogyasztania az italt. A msik csak
baleset ldozataknt itta meg. s noha Barrois halt meg, Noirtier-nak
kellett volna elpusztulnia.

- De ht akkor miknt lehet az, hogy nem az apm lett az ldozat?

- Egy este, a kertben, Saint-Mrann halla utn megmagyarztam nnek:
azrt, mert szervezete mr megszokta a mrget, mert a re nzve
jelentktelen adag msra nzve hallos volt, s vgl mivel senki sem
tudja, mg a gyilkos sem, hogy n egy esztend ta brucinnal kezelem
Noirtier r bnasgt: annyit azonban igenis tud a gyilkos - s errl mr
tapasztalatbl is meggyzdtt -, hogy a brucin igen ers mreg.

- Istenem! Istenem! - mormogta Villefort a kezt trdelve.

- Kvesse csak a bns nyomt: megli Saint-Mran urat.

- , doktor!

- Meg mernk eskdni. Azok a tnetek, amelyek tudomsomra jutottak,
tlsgosan megegyeznek azzal, amit a sajt szememmel lttam.

Villefort mr nem ellenkezett, csak fjdalmasan felnygtt.

- Megli Saint-Mran urat - ismtelte az orvos -, megli Saint-Mrannt:
ketts rksg volt kiltsban.

Villefort megtrlte verejtkez homlokt.

- Figyeljen jl.

- Fjdalom! - dadogta Villefort. - Nem vesztek el egy szt sem,
egyetlenegyet sem.

- Noirtier r nemrgen kitagadta nket, az egsz csaldot a szegnyek
javra - hangzott az orvos krlelhetetlen hangja. - Noirtier urat
megkmltk, tle nincs mit vrni. Igen m, de alig semmistette meg az
els vgrendelett, s alig ksztette el a msodikat, lecsaptak r,
ktsgkvl attl val fltkben, hogy mg egy harmadikat is tall rni. A
vgrendelet, gy hiszem, tegnapeltt kszlt. Mint lthatja, az illet nem
nagyon vesztegette az idejt.

- Kegyelem, d'Avrigny r!

- Nincs kegyelem, uram! Az orvosnak szent kldetse van a fldn, s azrt
megy vissza az let forrsig, s szll le a hall sttsgnek rejtett
zugaiba, hogy e kldetst betltse. Mikor megtrtnt a bntett, s az
Isten maga is elborzadva fordtja el tekintett a bnstl, az orvos
ktelessge rmutatni:  az!

- Irgalmazzon a lenyomnak, uram! - mormogta Villefort.

- Lthatja, hogy n maga nevezte meg, n az apja!

- Irgalmazzon Valentine-nek! Nzze, ez lehetetlensg. Szvesebben vdolnm
nmagamat. Valentine, a gymntlelk, hfehr liliom!

- Nincs irgalom kirlyi gysz r! A bntett nyilvnval: Villefort
kisasszony sajt kezleg csomagolta be az orvossgot, amelyet Saint-Mran
rnak kldtek, s Saint-Mran r meghalt... Villefort kisasszony maga
ksztette el Saint-Mrann tejt, s Saint-Mrann meghalt... Villefort
kisasszony maga vette t Barrois-tl a kors limondt, amelyet felkldtek,
s amelyet az regr rendszerint reggelenknt fogyaszt el. Az regr csak
csoda kvetkeztben meneklt meg... Villefort kisasszony a bns!  a
mregkever. Kirlyi gysz r, ezennel feljelentem nnl Villefort
kisasszonyt. Teljestse a ktelessgt!

- Nem vdekezem tbb, doktor, nem ellenkezem, hiszek nnek. De
knyrletbl kmlje meg az letemet, a becsletemet!

- Villefort r - folytatta az orvos egyre nvekv ervel - vannak olyan
krlmnyek, amelyekben tlpem az ostoba emberi vatossg minden hatrt.
Ha a lnya csak egyetlen bntettet kvetett volna el, s ltnm, hogy egy
msodikra akar vetemedni, azt mondanm nnek: figyelmeztesse, bntesse meg,
hadd tltse el lete htralev rszt valamelyik kolostorban, srjon,
imdkozzk. Ha egy msodik bntettet is elkvetett volna, gy szlnk
nhz: nzze, Villefort r, itt ez a mreg, amelynek nincs ellenmrge,
gyors, mint a gondolat, sebes, akr a villm, hallos, mint a
mennykcsaps, adja be neki ezt a mrget, s ajnlja lelkt Istennek. n
ilyen mdon megmenthetn becslett s lett, mert hiszen nre is
haragszik. s mr ltom is, amint kzeledik az n gyhoz sajtos ktszn
mosolyval s szeld szavval. Jaj nnek, Villefort r, ha nem siet elsnek
lecsapni! Ezt mondtam volna nnek, ha a lnya csak kt embert lt volna
meg. Csakhogy  hrom haldoklst nzett vgig, hrom hald embert ltott,
hrom holttest mell trdelt le. Hhr kezbe a mregkevert! Hhr kezbe!
n a sajt becsletrl beszl, fogadja meg a tancsomat, s becsletn
sohasem esik folt!

Villefort trdre rogyott.

- Hallgasson meg - mondta -, n nem vagyok olyan ers, mint n, vagyis
inkbb n sem volna ilyen ers, ha Valentine lnyom helyett az n Madeleine
lnyrl volna sz.

Az orvos elspadt.

- Doktor, minden ember, akit anya hozott a vilgra, arra szletett, hogy
szenvedjen s meghaljon. Doktor, n is szenvedni fogok, s vrom a hallt.

- Vigyzzon - felelte d'Avrigny -, mert lass lesz... ez a hall. Ltni
fogja, amint elbb az apjt, a felesgt, st, taln a fit is elri.

Villefort fuldokolva ragadta meg az orvos karjt.

- Hallgasson meg! - kiltott. - Sznjon meg, segtsen rajtam... Nem, a
lnyom nem lehet bns... Mg ha a trvnyszk el hurcol is bennnket, ott
is azt fogom mondani: nem, a lnyom nem bns... az n hzamban nem
rejtzik semmifle bn... Nem akarom, rti, hogy brmi bn fszkeljen a
hzamban, mert ha valahova besurran a bn, olyan az, akr a hall, nem jr
egyedl. Mondja csak, mit bnja n, ha engem meglnek?... Bartom n? Ember
n? Van nnek szve?... Nem, n orvos!... Noht, azt mondom nnek: nem,
sohasem fogom a lnyomat hhr kezre juttatni!... Jaj, ez a gondolat marja
a szvemet, s arra sarkall, hogy mint az rlt, krmmmel hastsam,
szaggassam szt mellemet!... s htha tved, doktor? Ha msvalaki volt, nem
a lnyom! Ha egyszer csak spadtan vdolnm nt, mint egy ksrtet: gyilkos
vagy! Meglted a lnyomat! Ha ez bekvetkezne, n j keresztny vagyok,
d'Avrigny r, de bizony ngyilkos lennk!

- Rendben van - felelte az orvos rvid hallgats utn -, vrok.

Villefort gy nzett r, mintha nem hinne neki.

- Csakhogy - folytatta d'Avrigny r lassan s nneplyesen -, ha az n
hzanpe kzl valaki megbetegszik, vagy nt ri valami rosszullt, ne
hvjanak, mert tbbet nem jvk ide. Megosztom nnel ezt a rettenetes
titkot, de azt nem akarom, hogy a szgyen s lelkifurdals gytrjn, s
egyre tereblyesebb s nagyobb legyen, mint ahogy egyre tereblyesedik s
nvekszik a bn s a szerencstlensg az n hzban.

- Elhagy ht egszen, doktor?

- El, mert nem brom tovbb kvetni nt, s a vrpad lbnl megllok.
Egyszer mgiscsak felfedezik ezt a rettenetes tragdit, s vget vetnek
neki. Isten nnel.

- Knyrgk, doktor.

- Mindaz a borzalom, amely bemocskolja gondolataimat, gylletess s
vgzetess teszi ezt a hzat elttem. Isten nnel, uram.

- Egy szt, egyetlenegy szt mg, doktor! n elmegy, s itt hagy ebben a
szrny helyzetben, amelyet az imnt elhangzott szavai mg csak fokoztak.
De mit fog szlni a vilg ennek a szegny reg szolgnak a pillanatok alatt
trtnt gyors hallhoz?

- Az igaz - felelte d'Avrigny r -, menjnk ht vissza.

Az orvos ment ell, Villefort r kvette. A cseldek nyugtalanul
csoportosultak a folyoskon s a lpcsn, amerre az orvosnak kellett
haladnia.

- Uram - mondta d'Avrigny Villefort-nak j hangosan hogy mindenki hallja -,
a szegny Barrois mr vek ta igen sokat lt, pedig mennyire szeretett a
gazdjval kilovagolni vagy kocsin beutazni Eurpt, valsggal meglte ez
az egyhang szolglat az regr karosszke krl. Vre megsrsdtt,
elhzott, nyaka vastag s kurta volt, hirtelen szlts rte, s ksn
rtestettek.

- Igaz is - tette hozz halkan -, legyen r gondja, hogy azt az
ibolyaszrpt a hamuba ntse.

Az orvos kezet sem fogott Villefort-ral, vissza sem trt az elmondottakra,
az egsz hznp knnyei s sirnkozsa kzepette tvozott.

Aznap este Villefort cseldei sszegyltek a konyhban, s hosszan
tancskoztak, azutn Villefort-n el mentek, s elbocstsukat krtk. Nem
tudta ket visszatartani semmifle krs, sem az gret, hogy felemelik a
fizetsket. Mindenre csak ennyit feleltek:

- Elmegynk, mert ebben a hzban a hall ttt tanyt.

El is mentek valamennyien, minden krs ellenre, s egyre azt hajtogattk,
mennyire sajnljk hogy el kell hagyniuk j gazdikat, fleg pedig a
jsgos, jtkony s finom lelk Valentine kisasszonyt.

E szavak hallatra Villefort Valentine-re pillantott.

A fiatal lny zokogott.

Klns dolog! Az izgalom kzepette, amely Valentine-t megrkatta,
Villefort most a felesgre tekintett, s gy tetszett neki, mintha az
asszony keskeny ajka krl valami stt fut mosoly villanna fel, mint azok
a meteorok, amelyek baljslatan lobbannak fel kt felh kztt a viharos
gboltozaton.


*** 4 - A nyugalomba vonult pk szobja +++

Aznap, amikor Morcerf grf szgyenszemre s dhsen tvozott Danglars-tl
amit a bankr ridegsge tett rthetv, Andrea Cavalcanti r bodortott,
kipomdzott hajjal, kipdrt bajusszal, fehr kesztysen, egylses
hintajbl csaknem felllva hajtatott be a bankr Chausse d'Antinen lev
udvarra.

Tz percig trsalgott a szalonban azutn gyesen mdjt ejtette, hogy
Danglars-t flrevonja egy ablakmlyedsbe, s ott gyes kis bevezet utn
eladta, mennyire fjt neki, hogy nemes lelk apjtl ismt el kellett
vlnia. Apja elutazsa ta, mint mondta, a bankr csaldja krben mint
csaldtagot fogadtk s ott feltallta jv boldogsgnak minden
biztostkt, amelyet a szenvedlyek szeszlyei fl kell helyezni. Viszont
a szenvedlyt is megtallta szerencsre Danglars kisasszony gynyr
szemben.

Danglars a legnagyobb figyelemmel hallgatta, hiszen mr kt vagy hrom nap
ta vrta ezt a nyilatkozatot, s most, mikor elhangzott, felragyogott a
szeme, ppgy, mint ahogy elkomorodott, amikor Morcerf szavait hallgatta.

De azrt nem akarta csak gy simn elfogadni a fiatalember ajnlatt
anlkl hogy nmi ellenvetst ne tegyen.

- Andrea r - mondta -, nem tlsgosan fiatal n mg a hzassghoz?

- Dehogy, uram - felelte Cavalcanti -, vagy legalbbis nem tartom magam
tlsgosan fiatalnak: Olaszorszgban az elkel urak ltalban fiatalon
hzasodnak. Ez igen sszer szoks. Az let olyan vltoz, hogy legjobb
megragadni a boldogsgot akkor, amikor kopogtat az ajtnkon.

- Most pedig, uram, feltve, hogy megtisztel ajnlatt mind felesgem,
mind lenyom kedvezen fogadjk, kivel beszljk meg az anyagi rszt?
Nzetem szerint ez igen fontos dolog amelyet csak az apk tudnak
megfelelen elintzni gyermekeik boldogsga rdekben - folytatta Danglars.

- Uram, az n apm okos ember, sok benne a jzansg, s igen megfontolt.
Elre gondolt arra a valszn lehetsgre, hogy kedvem lesz vgleg itt
maradni Franciaorszgban mieltt teht elutazott, szemlyazonossgomat
igazol irataimmal egytt egy olyan levelet is hagyott nlam, amelynek
rtelmben, ha letem trst gy vlasztom meg, hogy neki nem lesz ellene
semmi kifogsa, eskvm napjtl kezdden szztvenezer frank jradkot
biztost szmomra. Ez, amennyire meg tudom tlni, apm jvedelmnek
mintegy negyedrszt teszi ki.

- n pedig - jelentette ki Danglars - tszzezer frank hozomnyt
szndkoztam adni lenyomnak. Egybknt is  az egyetlen rksm.

- gy ht minden rendjn menne - vlaszolta Andrea -, feltve, hogy
Danglars brn s Eugnie kisasszony nem utastanak vissza. Ilyen mdon
szzhetventezer frank jradkunk lenne. Tegyk mg fel, hogy a marquis-tl
a jradk helyett sikerlne megkapnom a megfelel tkt (ez cseppet se
volna knny dolog, jl tudom, de azrt mgsem lehetetlen), akkor
elhelyeznm nnl ezt a kt-hrom millit, s kt-hrom milli, ha gyes
kzben van, mindig meghozza a maga tz szzalkt.

- n mindig csak ngy szzalkot fizetek - jegyezte meg a bankr -, st
olykor csak hrom s felet. De a vmnek tt is adnk, s osztoznnk a
nyeresgben.

- Nagyszer, kedves apsom - vlaszolta Cavalcanti, akit most elragadott
nagyon is kznapi modora. Ez, minden erfesztse ellenre, mg ki-kirtt
az arisztokrata mz all, amellyel beburkolzott.

De csakhamar szre trt.

- , ezer bocsnat, uram - mondta -, ltja, mr a remnysg maga is
megzavar. Mi lesz mg velem, ha valsgg vlik?

- De - vlaszolta Danglars, aki egyltalban nem vette szre, hogy az
nzetlenl indult beszlgets immr teljesen anyagi jelleget lttt -
bizonyra van a vagyonnak egy olyan rsze, amelyet apja nem tagadhat meg
ntl?

- Melyik? - krdezte Andrea.

- Az anyai jussa.

- No, persze, az anyai jussom, a Leonora Corsinari-fle rksgem.

- Krlbell mennyire tehet a vagyonnak ez a rsze?

- Szavamra mondom, biztosthatom rla, uram - vlaszolta Andrea - sohasem
jutott mg eszembe, hogy ezen gondolkodjam, de legalbb ktmillira
becslm.

Danglars-t olyanfle ujjong szorongs fogta el mint a fsvnyt, aki
elveszettnek vlt kincset tallt, vagy a fuldokl, aki lba alatt szilrd
talajt rez a bizonytalan mlysg helyett, amelyben mr-mr elmerlt.

- gy ht, uram - folytatta Andrea, s gyngd tisztelettel hajolt meg a
bankr eltt -, remlhetem, hogy...

- Andrea r - felelte Danglars -, remljen, s higgye el, ha az n rszrl
nem merl fel semmifle akadly, minden rendben van. Csakhogy - tette hozz
Danglars elgondolkodva -, mint lehet az, hogy Monte Cristo grf r, aki az
n prtfogja ebben a prizsi trsasgban, nem jtt nnel, hogy ezt a
lenykrst  terjessze el?

Andrea alig szreveheten elpirult.

- Egyenesen a grftl jvk uram - vlaszolta. - A grf tagadhatatlanul
igen kedves ember, de olykor bizony nagyon klns. Nagyon helyesnek
tartotta ezt a lpsemet. St azt is mondta, nem hinn, hogy apm akr csak
egy percig is habozna, hogy a kamatok helyett a tkt folystsa.
Meggrte, hogy latba veti minden befolyst, hogy megkapjam a tkt. De
ugyanakkor kijelentette azt is, hogy szemlyesen nem vllal felelssget
semmifle hzassgi gyben. De azt meg kell adnom neki, azt is volt szves
hozztenni, hogy sohase bntotta mg gy, hogy ilyen krst visszautast,
mint az n esetemben, mert gy ltja, hogy a tervbe vett hzassg boldognak
s kiegyenslyozottnak grkezik. Egybknt, ha hivatalosan nem is akar
rszt venni benne, mint mondotta, ksz felvilgostssal szolglni nnek,
ha evgbl hozz fordulna.

- , ez mr helyes.

- Most pedig - mondta Andrea legkedvesebb mosolyval - befejeztem az
apssal val beszlgetst, s a bankrhoz fordulok.

- Mit akar tle? - krdezte Danglars, s most  mosolygott.

- Holnaputn esedkes nnl valami ngyezer frankom, de apm tudja jl,
hogy az elkvetkez hnapban taln tbb kiadsom lesz, mint amennyit kis
jradkombl fedezni tudok, s ezt a hszezer frankos utalvnyt adta,
vagyis inkbb rm erszakolta. Mint lthatja, itt az alrsa. Elfogadja?

- Akr egymillirl szl utalvnyt is hozhat, azt is elfogadom -
jelentette ki Danglars, s zsebre tette az utalvnyt. - Mondja meg, mikor
lesz holnap otthon, s a pnzkihordm akkorra megjelenik nnl egy
huszonngyezer frankos nyugtatvnnyal.

- Ha nincs ellenre, dleltt tz rra krem. Minl elbb, annl jobb,
mert holnap kirndulok.

- Rendben van. Mg mindig az Htel des Princes-ben lakik?

- Igen, ott lakom.

Msnap azzal a pontossggal, amely becsletre vlt a bankrnak, a
huszonngyezer frank ott volt a fiatalembernl, aki valban kirndult, s
ktszz frankot htrahagyott Caderousse szmra.

Ez a kirnduls fleg arra val volt, hogy Andrenak ne kelljen
sszetallkoznia veszedelmes bartjval. ppen ezrt csak j ksn vetdtt
haza.

De alig tette lbt az udvar kvezetre, mr ott is termett eltte a szll
portsa, aki sapkjt kezben tartva, vrt re.

- Uram - mondta -, itt jrt az az ember.

- Mifle ember? - krdezte hanyagul Andrea, mintha megfeledkezett volna
arrl, akire ppen nagyon is jl emlkezett.

- Az az ember, akinek excellencid azt a kis jradkot adja.

- Igen, igen - mondta Andrea -, persze, apm rgi inasa. No, ht odaadta
azt a ktszz frankot, amelyet neki hagytam?

- Hogyne, excellencis uram.

Andrea excellencis rnak cmeztette magt.

- Csakhogy - folytatta a ports - az van benne, hogy nem akarta elfogadni.

Andrea elspadt. Mivel azonban jszaka volt, senki sem vette ezt szre.

- Micsoda? Nem akarta elfogadni? - krdezte izgatott hangon.

- Nem! Beszlni akart excellenciddal. Megmondtam neki, hogy ki tetszett
kocsizni, de  csak erskdtt. Vgl mgis belenyugodott, s ezt a levelet
adta ide, amelyet lepecstelve hozott magval.

- Hadd lssam! - mondta Andrea.

Kocsija lmpjnl olvasta el a levelet:

Tudod, hol lakom. Holnap reggel kilenc rra vrlak.Andrea tvirl hegyire
megnzte a pecstet, vajon nem trtk-e fel, s avatatlan szem nem
hatolhatott-e be a levl belsejbe.

A levl eredetileg gy volt sszehajtogatva, rombusz alakjban, hogy csak a
pecst feltrsvel olvashattk volna el a levelet. A pecst azonban
tkletesen rintetlen volt.

- Jl van - mondta. - Szegny ember! Igazn kitn, j llek.

Ezzel otthagyta az elkpedt portst, aki nem tudta, kit bmuljon jobban, az
ifj urat vagy az reg szolgt.

- Fogd ki gyorsan a lovat, s gyere fel hozzm - mondta Andrea a
groomjnak.

A fiatalember kt ugrssal fent termett a szobjban, elgette Caderousse
levelt, st, mg a hamujt is eltntette.

ppen elkszlt ezzel a mvelettel, amikor belpett az inasa.

- Te ugyanakkora vagy, mint n, Pierre - mondotta neki.

- Vagyok olyan szerencss, excellencis uram.

- Elhoztk tegnap az j libridat?

- El, uram.

- Egy kis grisette-tel van most dolgom, de nem akarom elrulni sem a
rangomat, sem a kiltemet. Add klcsn nekem a libridat, hozd fel az
irataidat is, hogy szksg esetn meghlhassak valami fogadban.

Pierre engedelmeskedett.

Andrea t perc mlva lruhban tvozott a szllbl, anlkl hogy brki is
felismerte volna. Brkocsiba lt, s Picpusbe hajtatott, a Vrs L
fogadba.

Msnap gy ment el a Vrs L fogadbl, ahogyan az Htel des Princes-bl
tvozott, vagyis szrevtlenl. Lement a faubourg Saint-Antoine-on,
vgighaladt a boulevard-on, egszen Mnil-montant-ig, megllt bal fell a
harmadik hz eltt, s lesett valakit, akitl a kapus tvolltben
krdezskdhetne.

- Kit keres, szp legny? - krdezte a szemkzt lev gymlcsrus asszony.

- Pailletin urat, mamuskm - felelte Andrea.

- Azt a nyugalomba vonult pket? - krdezte a kofa.

- Azt, ppen hogy azt.

- Htul az udvarban a harmadik emeleten, balra.

Andrea a mondott irnyba ment, a harmadik emeleten tallt egy kis csengt;
amelyet rosszkedven rntott meg. Rosszkedvt a tbbszr megrnciglt
cseng is elrulta.

Csakhamar megjelent az ajt rostlya mgtt Caderousse brzata.

- Pontos vagy - mondta.

Ezzel flretolta a reteszt.

- Az rdg vigyen el! - trt ki Andrebl, amint belpett.

Inassapkjt lehajtotta, s az a szk mellett a fldre pottyant, s krbe
gurult a szobban.

- Ugyan mr, mit dhngsz, fiacskm? No, nzd csak, gondoltam rd, itt ez a
finom kis reggeli, csupa olyan falat, amit szeretsz! - mondta Caderousse.

Andrea orrt valban konyhaszag ttte meg, s az ers kiprolgs nem hatott
kellemetlenl hes gyomrra. Friss zsr s fokhagyma illata, a provence-i
alsbb nprtegek konyhjnak a jellegzetessge terjengett. Ehhez jrult
mg a slt hal, majd mindezeken fell a szerecsendi meg a szegfszeg
fanyar illata. Az illatok a tzhelykarikn ll kt mly s fedett tlbl
s lbasbl szlltak ki, amelyek ntttvas tzhely stjben rotyogtak.

A szomszdos szobbl Andrea megpillantott ezenfell egy elg tiszta,
kttertkes asztalt, azon kt, lepecstelt veg bort, egyik zld volt, a
msik srga, egy jkora kors plinkt s egy cserptnyron elrendezett,
szles kposztalevlre kirakott gymlcssaltt.

- Mit szlsz hozz? No, fiacskm? - krdezte Caderousse. - Ugye, micsoda
illata van? No de hiszen tudod, milyen kitn szakcs voltam valaha!
Emlkszel, hogy az emberek megnyaltk a tz ujjukat, ha az n konyhmbl
ehettek? Fleg neked zlett a fztm azt hiszem, nem vetetted meg
mrtsaimat.

Ezzel Caderousse nekiltott, hogy mg egy kis hagymt vagdaljon.

- Jl van mr, jl van mr - felelte Andrea kedvetlenl. - De a kutyafdat!
Ha csak azrt zavartl meg, hogy egytt reggelizznk, akkor vigyen el az
rdg!

- Fiacskm - mondta Caderousse blcselkedn -, evs kzben lehet legjobban
beszlgetni. Meg azutn igazn hltlan fick vagy: nem is rlsz, hogy
egytt lehetsz a bartoddal? n bizony srni tudnk rmmben!

Caderousse valban knnyezett is. De nehz lett volna megmondani, vajon az
rm vagy a hagyma hatott-e ilyen mdon a Pont du Gard rgi kocsmrosnak
knnymirigyeire.

- Ugyan hallgass mr, te kpmutat! - vlaszolta Andrea. - Te szeretnl
engem?

- Szeretlek bizony, vagy az rdg vigyen el engem. Tudom jl, hogy ez
gyengesg tlem, de ht ez az rzs ersebb, mint n vagyok - mondta
Caderousse.

- Ami azonban nem akadlyoz meg abban, hogy valami galdsg miatt
idecitlj.

- Eredj mr! - mondta Caderousse, s szles konyhakst ktnybe trlte.
- Ha nem szeretnlek, csak nem viselnm el azt a nyomorult letet, amelyre
te krhoztatsz? No, nzd csak, az inasod ruhja van rajtad, ennlfogva kell
hogy legyen inasod. Nekem nincs s fzelkeimet sajt kezleg kell
megtisztogatnom. Te undorodol a konyhmtl, mivel az Htel des Princes vagy
a Caf de Paris ttermhez vagy szokva. Noht! Nekem is lehetne inasom, n
is jrhatnk sajt kocsimon, n is tkezhetnk ott, ahol kedvem tartja. De
ht akkor mirt mondok le minderrl? Csak azrt, hogy ne okozzak bajt az n
kis Benedettmnak. No, valld be ht, hogy megtehetnm, mi?

Caderousse villog tekintete tisztn megvilgtotta e mondat rtelmt.

- Helyes - vlaszolta Andrea -, tegyk fel, hogy csakugyan szeretsz. Akkor
mirt kvetelted, hogy idejjjek, s veled reggelizzem?

- Hogy lssalak, kisfiam.

- Ht az mire j? Hiszen egyszer mr mindenben megegyeztnk.

- Ej, no, kedves bartom - mondta Caderousse -, ht van vgrendelet zradk
nlkl? De elssorban reggelizznk, ugye? ljnk ht le, s kezdjk el az
tkezst ezzel a szardnival, ezzel a friss vajjal, amelyet a te kedvedrt
szllevlre raktam, te rosszcsont! No, mi az? A szobmat nzegeted? Ngy
szalmaszkemet, hromfrankos festmnyeimet? Ejnye, mit kpzelsz, ez itt
bizony nem az Htel des Princes!

- No, gy ltom megcsmrlttl a helyzettl, nem vagy megelgedve, pedig
csak nyugalomba vonult pknek akartl ltszani.

Caderousse felshajtott.

- No ht, nincs semmi mondanivald? Hiszen az lmod valra vlt.

- Csak annyit mondhatok, hogy az egsz csak lom maradt. A nyugalomba
vonult pk gazdag ember szokott lenni, szegny kis Benedettm, mert annak
bizony letjradka van.

- Ej, hiszen neked is van letjradkod.

- Nekem?

- Persze hogy neked, hiszen itt hozom a ktszz frankodat.

Caderousse vllat vont.

- Nagyon megalz dolog olyan pnzt elfogadni - mondotta -, amelyet nem
adnak szvesen, s ez a pnz gyis bizonytalan, akr holnap is megsznhet.
Lthatod, knytelen vagyok nagyon takarkoskodni arra az esetre, ha
befellegzik a te j dolgodnak. Ej, bartom, a szerencse forgand, mint
ahogy a tbori papunk mondta... az ezrednl. Tudom, mennyire felvitte Isten
a dolgodat, te gazfick, felesgl veszed a Danglars lenyt.

- Hogyhogy a Danglars lnyt?

- Ht persze hogy a Danglars lnyt! Vagy taln Danglars brt kellene
mondanom? Mintha csak azt mondand: Benedetto grf. J bartom volt
Danglars, s ha nem volna olyan rossz az emlkezete, engem is meg kellene
hvnia a lakodalmadra... tekintve, hogy  is ott volt az enymen!... Igen,
igen, az enymen! Oh, csakhogy akkoriban nem volt m olyan bszke r. Csak
affle kis knyvelcske volt annl a j Morrel rnl. Nemegyszer ebdeltem
vele s Morcerf grffal... Ltod, milyen remek bartaim voltak, s hogy ha
csak egy kiss polgatnm az ismeretsget, ugyanazokban a szalonokban
tallkozhatnnk.

- Eredj mr! Az irigysg szemvel ltod ezt a sznes szivrvnyt,
Caderousse.

- Jl van, Benedetto mio, tudom n, mit beszlek. Meglehet, hogy egy szp
napon n is magamra ltm kimen ruhmat, s bekiltom a portsnak:
"Nyisson kaput, regem!" De addig is lj le, s egynk.

Caderousse j pldval jrt ell, s j tvggyal ltott neki a reggelinek.
Nem gyzte dicsrni az egyes fogsokat, amelyeket vendge el tlalt.

Andrea is kivette rszt derekasan, nekiltott az italoknak, a hallevesnek
meg a fokhagyms s olajos tkehalnak.

- Cimbora - mondta Caderousse -, gy ltom, megint csak sszemelegszel rgi
fogadsoddal?

- Szavamra mondom, kitn minden - felelte Andrea. Fiatal s egszsges
lvn, j tvgya e pillanatban minden mst httrbe szortott.

- Ht zlik, te kp?

- Annyira zlik, hogy nem is rtem, ha valaki ilyen j falatokat eszik,
mikppen tallhatja nyomorsgosnak az letet?

- Ltod, ez azrt van, mert minden boldogsgomat tnkreteszi egy gondolat -
felelte Caderousse.

- Melyik gondolat?

- Az, hogy egy bartom kegyelemkenyern lek, holott vilgletemben
meglltam a magam lbn.

- Ugyan mr, ezen ne trd a fejedet - jelentette ki Andrea -, van nekem
annyi, hogy kettnknek is elg, sose bsulj rajta!

- Nem gy van a dolog. Akr hiszed, akr nem, minden hnap vgn
lelkifurdals gytr.

- Milyen j llek vagy, Caderousse!

- Ezrt trtnt tegnap is, hogy nem akartam elfogadni a ktszz frankot.

- Ht beszlni akartl velem. De vajon csakugyan a lelkifurdals miatt?

- Igen, amiatt. Meg aztn valami j tletem is tmadt.

Andrea megremegett.  mindig belereszketett Caderousse tleteibe.

- Nyomorult dolog, ltod, hogy mindig a hnap vgt kell lesni - folytatta
Caderousse.

- Ugyan mr! - jegyezte meg Andrea blcselkedn. Elhatrozta, hogy
szembeszll cimborjval. - Ht mi msbl ll az let, mint vrakozsbl?
n pldul mi egyebet csinlok? Trelmesen vrakozom n is, ugye?

- Persze, hiszen nem nyomorult ktszz frankot vrsz, hanem t-hatezret,
taln tizet, esetleg tizenkettt. Mert te nagyon tudsz titkolzni:
valamikor rgen is ugyancsak rakosgattad flre a pnzecskdet, mindig volt
perselyed, amit dugdostl a szegny Caderousse ell. Szerencsre, a szban
forg Caderousse-nak j szimatja volt.

- No, bizony alaposan elkalandoztl megint - jegyezte meg Andrea. - jra s
rksen csak a mltrl beszlsz! Ugyan, mire j mindig ugyanazon rgdni?

- Persze, hiszen te mindssze huszonegy ves vagy, knnyen felejted ht a
mltat. De n az tvenedikben jrok, nekem muszj emlkeznem, No de sebaj,
trjnk csak vissza az gyeinkre.

- Helyes.

- Azt akarom mondani, hogy ha neked volnk...

- Mit csinlnl?

- Realizlnk...

- Micsoda? Realizlnl?...

- Persze, egy fl vre elre kikrnm jradkomat, mgpedig azzal az
rggyel, hogy vlaszthat akarok lenni, s ezrt vsrolni akarok egy
majort. Azutn mikor markomban van a flvi pnz, kereket oldank.

- No nzd csak, ezt nem is fundltad ki rosszul! - jegyezte meg Andrea.

- Kedves bartom - mondta Caderousse -, egyl a fztmbl, s kvesd
tancsaimat. Nem jrsz rosszul sem testileg, sem lelkileg.

- De ht te magad mirt nem kveted azt a tancsot, amellyel engem elltsz?
- krdezte Andrea. - Mirt nem veszed fel te is a jrandsgodat egy fl
vre, st akr egy vre is, s mirt nem vonulsz vissza Brsszelbe?
Ahelyett, hogy nyugalomba vonult pkmesternek nznnek, azt hinnk, hogy
csdbe ment keresked vagy. Ez sem a legrosszabb.

- De hogy az rdgbe vonulhatnk vissza ezerktszz frankkal?

- Ej, Caderousse, milyen kvetelz lettl! Kt hnappal ezeltt csaknem
hen haltl - jegyezte meg Andrea.

- Evs kzben jn meg az tvgy - felelte Caderousse, s fogt vicsorgatta,
mint valami nevet majom vagy mint egy dhs tigris. - Meg aztn nagy
tervem van - tette hozz, s kort meghazudtolan hfehr, les fogval
nagyot harapott kenyerbe.

Caderousse tervei mg jobban megrmtettk Andret, mint tletei. Az
tletek csak csrbl llottak, de a terv mr maga volt a kivitel.

- Halljuk azt a tervet - mondta, - Kpzelem, milyen gynyr lehet!

- Mirt ne volna az? Vagy mondd csak, kitl szrmazott vajon az a terv,
amelynek segtsgvel otthagytuk Iz r hzt? Ha jl emlkszem: tlem.
Mghozz nem is lehetett rossz a terv, hiszen itt vagyunk.

- Nem mondom - felelte Andrea -, nha jl kigondolsz egyet-mst. No de
lssuk ht azt a tervet.

- Ht nzd csak - folytatta Caderousse -, tudnl juttatni nekem tizentezer
frankot anlkl, hogy egy sou-t is ki kellene adnod?... Nem, tizentezer
frank nem elg, nem lehetek becsletes emberr harmincezer frank nlkl!

- Nem - vlaszolta Andrea hatrozottan -, ez nincs mdomban.

- gy ltszik, nem rtettl meg - jegyezte meg hidegen s nagy nyugalommal
Caderousse. - gy mondtam, anlkl hogy egyetlen sou-t is ki kellene adnod.

- Csak nem akarod, hogy lopjak, ezzel tnkretegyem mindkettnk jvjt, s
visszakerljnk arra a helyre?

- , n nem sokat trdm vele, hogy visszakerlk-e oda - mondta
Caderousse. - Furcsa ember vagyok n, ltod: olykor vgyom a pajtsaim
utn, nem gy, mint te, neked nincs szved, nem akarod viszontltni ket!

Andrea ezttal nemcsak megborzongott: el is spadt.

- Ne bomolj mr, Caderousse - jegyezte meg.

- Ne flj, lgy nyugodt, kis Benedettm. De mondd meg, hogyan tehetnk
szert harmincezer frankra olyan mdon, hogy te ne keveredj semmibe? Te csak
nem akadlyozol meg semmiben, ennyi volna az egsz.

- Majd megltom, krlnzek - felelte Andrea.

- De addig is emeld fel a jrandsgomat havi tszz frankra. Az a
szeszlyem tmadt, hogy szeretnk egy szolglt szerzdtetni.

- Megkapod az tszz frankodat - felelte Andrea. - De ez slyos feladat m
nekem, szegny Caderousse-om... te visszalsz a helyzettel...

- Eredj mr! - jelentette ki Caderousse. - Hiszen feneketlen pnzesldkbl
mertesz.

Andrea mintha csak erre a szra vrt volna. Szemben hirtelen fny villant
fel, de csakhamar ki is hunyt.

- Mr ez aztn igaz - vlaszolt Andrea -, s prtfogm nagyon bkezen
bnik velem.

- Milyen j ember! - mondta Caderousse. - Mennyit ad neked havonknt?

- tezer frankot - felelte Andrea.

- Teht annyi ezret, ahny szzat te nekem adsz - folytatta Caderousse. -
Igazn csak a fattygyereknek van szerencsje. tezer frankot havonta... Mi
az rdgt lehet csinlni ennyi pnzzel?

- Ej, istenem! Olyan hamar elfogy. Aztn meg n is gy vagyok vele, mint
te. Szeretnk egy kis tkt gyjteni.

- Tkt... ht persze... megrtem n azt... Mindenki azon igyekszik, hogy
tkt szerezzen.

- Ht nekem aztn lesz is.

- Ugyan honnan? A hercegedtl?

- Ht bizony a hercegemtl. Sajnos, vrnom kell.

- Mire kell vrnod? - krdezte Caderousse.

- A hallra.

- A herceged hallra?

- Arra.

- Hogy rted ezt?

- gy, hogy vgrendeletben rm is hagyott a vagyonbl.

- Ez igaz?

- Becsletemre mondom!

- s mennyit?

- tszzezer frankot!

- Higgye, aki akarja!

- gy van, ahogy mondtam.

- Ugyan mr! Ez lehetetlen!

- A bartom vagy, Caderousse?

- No de krlek! letre, hallra!

- Egy titkot akarok elrulni neked.

- Hadd halljam.

- De aztn hallgatnod kell.

- , nma leszek, mint a hal.

- No, gy mr j. Ht azt hiszem...

Andrea elhallgatott s krlnzett.

- Azt hiszed... Ugyan, mit flsz? Magunkban vagyunk.

- Azt hiszem, megtalltam az apmat.

- Az igazi apdat?

- Azt.

- Nem az reg Cavalcantit?

- Ej, hiszen az mr el is utazott. Az igazit, ahogy magad is mondtad.

- s ki ez az apa?

- No ht, Caderousse, az nem ms, mint, Monte Cristo grfja.

- Ugyan mr.

- De bizony. gy azutn majd minden vilgoss lesz. Nem vallhatja be
nyltan, gy ltszik, de elismertet Cavalcanti rral, akinek ezrt
tvenezer frankot fizet.

- tvenezer frankot azrt, hogy a te apd legyen! n flron, st
hszezerrt, tizentezerrt is elvllaltam volna. Hltlan fi, mirt nem
gondoltl rm?

- Sejtelmem sem volt rla, hiszen ez addig trtnt, mg mi odalenn
idztnk.

- gy, igaz. s azt mondtad, hogy vgrendeletileg...

- tszzezer frankot hagy rem.

- Bizonyos vagy benne?

- Meg is mutatta. De ez mg nem minden.

- Van zradka is, mint ahogy az imnt megjegyeztem.

- Valsznleg.

- s ebben a zradkban...?

- Elismer engem.

- , de j apa, derk, j apa! A legbecsletesebb apa a vilgon! -
lelkendezett Caderousse, s a magasba dobott egy tnyrt, amelyet azutn
kt kzzel ismt elkapott.

- Noht! Mered mg azt mondani, hogy titkolzom eltted!

- Dehogy mondom, s bizalmad becsletedre vlik. s hercegi apd gazdag,
igen gazdag ember?

- Meghiszem azt. Azt se tudja, mekkora a vagyona.

- Lehetsges?

- Ejnye, csak ltom, hiszen a nap brmely rjban fogad engem. A
mltkoriban egy bankszolga tvenezer frankot hozott neki egy akkora
trcban, mint a te asztalkendd. Tegnap pedig egy bankr szzezer frankot
hozott neki aranyban.

Caderousse egszen elkbult. gy rmlett neki, mintha a fiatalember
hangjbl a pnz csrgse hangzott volna ki, s mintha aranyak zuhataga
csengene eltte.

- s te odajrsz abba a hzba? - krdezte kiss egygyen.

- Amikor csak kedvem tartja.

Caderousse kiss elgondolkodott. Szinte szemmel lthat volt, hogy valamit
forgat az agyban.

Hirtelen megszlalt:

- Nagyon szeretnm ltni azt a hzat! - kiltott fel. - Milyen szp lehet
ott minden!

- Ht bizony, pomps - felelte Andrea -, annyi szent!

- Nem a Champs-Elyses-a lakik?

- Mgpedig a harmincas szm alatt.

- Igazn? - krdezte Caderousse. - Harmincas szm alatt?

- Egszen elszigetelten ll szp hz. Eltte kert van, r lehet ismerni.

- Lehetsges. Csakhogy engem nem a klseje rdekel m, hanem mindaz, ami
bell van: a gynyr btorok! Szpek lehetnek, mi?

- Voltl valaha a Tuilrikban?

- Nem n!

- Noht, mert ez mg annl is szebb.

- Mondd csak, Andrea, ugye, ott rdemes lehajolni, ha a derk Monte Cristo
leejti az ersznyt?

- , istenem! Nem rdemes arra vrni - jelentette ki Andrea. - Abban a
hzban gy hever a pnz szanaszjjel, mint gymlcs a kertben.

- Egyszer magaddal vihetnl oda.

- Ugyan, hogy volna ez lehetsges? Milyen rggyel?

- Igazad van. De most mr gusztust csinltl hozz. Felttlenl ltnom
kell. Majd megtallom a mdjt.

- Csak semmi esztelensg, Caderousse!

- Ajnlkozom padlt srolni.

- Mindentt sznyegek vannak.

- , szegny fejem! gy ht be kell rnem vele, hogy gondolatban lssam.

- Hidd el, ez lesz a legokosabb.

- Prbld meg legalbb elmondani, hogy milyen.

- Hogy gondolod?

- Ennl mi sem knnyebb. Nagy?

- Se nem nagy, se nem kicsi.

- De hogyan van beosztva?

- Ejnye! Tinta s papiros kellene, hogy lerajzoljam.

- Tessk! - mondta lnken Caderousse.

Egy rgi rasztalhoz lpett, s egy lap fehr papirost, tintt s tollat
hozott oda.

- Itt van - mondta Caderousse -, rajzold le erre a papirosra, fiam.

Andrea alig szrevehet mosollyal fogta kezbe a tollat, s nekiltott a
rajznak.

- A hz eltt, ahogy mr mondtam, kert van. gy, ltod.

s Andrea felvzolta a kert, az udvar meg a hz alaprajzt.

- Magasak a falak?

- Nem nagyon magasak, legfeljebb nyolc-tz lbnyi magasak lehetnek.

- Nem valami okos dolog - jegyezte meg Caderousse.

- Az udvarban nagy ldkban narancsfk, pzsit, virggyak.

- Farkaskelepce nincs fellltva?

- Nincs.

- Istllk?

- A rcsos kerts kt oldaln, ahol iderajzoltam.

Andrea folytatta a vzlatot.

- Lssuk a fldszintet elszr - mondta Caderousse.

- A fldszinten van az ebdl, kt szalon, bilirdterem, az elcsarnokba
vezet lpcs meg egy kis titkos lpcs.

- Az ablakok milyenek?

- Az ablakok gynyrek, olyan szpek, nagyok, szavamra mondom, azt hiszem,
ilyen magadformj ember befrne brmelyiken.

- Mi az rdgnek ptenek oda lpcst, ahol ilyen ablakok vannak?

- Minek? Hogy nagyobb legyen a pard.

- Van faredny?

- Van, de sohasem hasznljk. Igazn nagy klnc ez a Monte Cristo, mg
jnek idejn is ltni akarja az eget!

- Hol alszik a cseldsg?

- A cseldsgnek kln hza van. Kpzelj el a bejrattl jobbra egy csinos
pajtt, ott tartjk a ltrkat, noht ebben a pajtban egy sor szoba van a
cseldsg szmra. Ide csengk vezetnek a szobkhoz.

- Mi az rdg! Csengk!

- Mit mondtl?

- Semmit, semmit... Csak annyit mondtam, hogy bizony drga dolog lehet
csengket felszerelni. s mondd csak, mire jk azok a csengk?

- Valamikor egy kutya stifiklt jszaka az udvarban, de azt a kutyt
elvittk az auteuili hzba, tudod, ahol te is jrtl.

- Igen.

- Mg tegnap is azt mondtam neki: "Nem valami okosan teszi, grf r, mert
mikor n Auteuilbe megy s magval viszi a cseldsget is, a hz magra
marad." "Ht aztn?" - krdezte. "Egyszer csak kiraboljk!"

- s mit felelt erre?

- Hogy mit felelt?

- Igen.

- Azt felelte: "Ugyan, mit bnom n, ha egy kicsit ki is rabolnak?"

- Andrea, lehet ott valami gpezetre jr rasztal?

- Ht az milyen?

- Az beszorthatja a tolvaj kezt valami vasrcsba s muzsikl. gy
hallottam, hogy a legutbbi killtson is volt ilyesmi.

- Egsz egyszeren egy mahagni rasztala van, s abban mindig benne
lttam a kulcsot.

- s nem lopjk meg?

- Nem, mert nagyon megbzhat emberei vannak.

- No, abban az rasztalban aztn lehet m pnz, mi?

- Taln van... de bizonyosra nem mondhatom.

- s hol van ez az rasztal?

- Az els emeleten.

- Fiacskm, rajzold le nekem nagyjbl az els emelet tervt is, mint ahogy
a fldszintet lerajzoltad.

- Annl semmi sem knnyebb.

Andrea jra kezbe vette a tollat.

- Ltod, az els emeleten van egy elszoba meg egy szalon. A szalontl
jobbra knyvtr s dolgozszoba, a szalontl balra hlszoba meg
ltzflke. Az a nevezetes rasztal ebben az ltzflkben van.

- Van ablaka az ltzflknek?

- Kett is, itt meg itt.

Andrea kt ablakot rajzolt abba a helyisgbe, amely a tervrajzon a sarokba
esett, valamivel kisebb ngyszgnek tntette fel, mint a ngyszglet
hlszobt.

Caderousse elmerengett.

- s gyakran jr Auteuilbe? - krdezte.

- Kszer-hromszor hetenknt. Holnap pldul ott tlti az egsz napot s az
jszakt.

- Bizonyos vagy benne?

- Oda hvott meg ebdre.

- Micsoda nagyszer let! - jegyezte meg Caderousse. - A vrosban hza van,
falun pedig villja!

- Ht gy l a gazdag ember.

- s odamgy ebdre?

- Valsznleg.

- Mikor ott ebdelsz, ott is alszol?

- Ha kedvem tartja. gy vagyok a grfnl, mintha otthon volnk.

Caderousse gy nzett a fiatalemberre, mintha a szve mlyre akarna ltni.
Andrea azonban elvette zsebbl a szivartrcjt, kivett belle egy
havannt, nyugodtan rgyjtott, s minden mesterkltsg nlkl fjni kezdte
a fstt.

- Mikorra akarod az tszz frankot? - krdezte Caderoussetl.

- Mris ha van nlad annyi.

Andrea huszont darab aranyat szmolt ki elje.

- Hszfrankos aranyak? - mondta Caderousse. - Nem, ksznm.

- Mi az rdg! Taln bizony megveted?

- St, ellenkezleg, nagyon is tisztelem, de nem kell nekem.

- Hiszen nyernl rajta, ha bevltod, fajank: az arany t souval tbbet r.

- ppen itt a bkken, mert a pnzvlt knnyen kvetheti Caderousse
pajtst, akkor pedig fln fogjk, kifaggatjk, ugyan kik fizetik neki
aranyban a tartozsaikat. Csak semmi ostobasgot, kicsikm: csak egyszer
pnzt, szp kerek ezstpnzt, valamelyik uralkod arckpvel. Egy
tfrankosa brkinek lehet.

- rtsd meg, hogy nincs tszz frank nlam ezstben. Hiszen akkor hordrt
kellett volna hoznom magammal.

- Rendben van! Hagyd a pnzt a portsotoknl, az rendes ember, majd tle
elhozom.

- Mg ma?

- Nem, majd holnap, ma nem rek r.

- Jl van majd holnap, Auteuilbe menet, leadom a portsnak.

- Szmthatok r?

- Felttlenl.

- Mert akkor mr elre leszegdtetem azt a szolglt, tudod?

- Csak szegdtesd. De ezzel be is fejezzk? Nem fogsz tbb zaklatni.

- Soha.

Caderousse gy elkomorodott hogy Andrea attl flt, vgl is knytelen lesz
szrevenni ezt a vltozst. Ezrt ht mg vidmabb s gondtalanabb arcot
vgott.

- Milyen j kedved van! - jegyezte meg Caderousse. - Szinte azt hinn az
ember, hogy mr meg is kaptad az rksgedet!

- Sajnos, mg nem!... De aznap, mikor megkapom...

- No, mi lesz akkor?

- Bz n akkor nem feledkezem meg a bartaimrl. Csak ennyit mondok.

- ppen te! J emlkeztehetsged van, mondhatom!

- Ugyan mr! Azt hittem, meg akarsz sarcolni.

- n? Micsoda gondolat! ppen ellenkezleg, j, barti tanccsal akarok
szolglni neked.

- Mifle tanccsal?

- Hogy hagyd itt azt a gymntot, amelyet az ujjadon viselsz, hacsak nem
akarod, hogy mindkettnket elfogjanak! Azt akarod, hogy mind a ketten
horogra kerljnk, azrt csinlsz ilyen butasgokat?

- Hogy rted ezt? - krdezte Andrea.

- Ej no, ht libriba bjsz, inasnak ltzl, s rajtahagysz az ujjadon
ngy-tezer frank rtk gymntgyrt!

- Teringettt! De j orrod van! Mirt nem mgy el kszerbecssnek?

- rtek valamicskt a gymntokhoz. Nekem is volt egy.

- Azt tancsolom, ne nagyon dicsekedjl vele - jegyezte meg Andrea, s noha
Caderousse tartott tle, esze gban sem volt felfortyanni, amirt bartja
jra megvgta. Sz nlkl hzta le a gyrt.

Caderousse olyan kzelrl vette szemgyre, hogy Andrea eltt vilgos lett:
a gymnt valdisgt vizsglja.

- Ez a gymnt hamis - jelentette ki Caderousse.

- Ugyan, eredj mr! - felelte Andrea. - Nincs kedvem a mkhoz.

- Csak ne mrgeldj, majd mindjrt megltjuk.

Caderousse az ablakhoz lpett, s a gymntot vgighzta az ablak vegn.
Hallatszott, amint a k vgigkarcolja az veget.

- Confiteor![72] - mondta Caderousse, s a gyrt felhzta kisujjra. -
Tvedtem. De ezek a tolvaj kszerszek olyan remekl tudjk utnozni a
drgakveket, hogy az ember mr nem is mer tbb kszeresboltot kifosztani.
Ez az iparg egszen megbnult.

- No, ht vgeztl? - krdezte Andrea. - Vagy akarsz mg valamit? Taln a
mellnyemet vagy a sapkmat? Sose feszlyezd magad btran ki vele.

- Nem, hiszen te mgiscsak derk cimbora vagy. Nem tartztatlak tovbb, s
igyekszem kigygyulni becsvgyambl.

- Csak aztn vigyzz, ha eladod a gymntot, nehogy megjrd vele
olyanformn, ahogy az aranyak miatt fltl.

- Lgy nyugodt, nem adom el.

"Holnaputnig taln" - gondolta a fiatalember.

- Szerencss fick vagy! - jegyezte meg Caderousse. - Otthon vrnak a
lakjaid, lovaid, kocsid s menyasszonyod.

- No, igen - felelte Andrea.

- Hanem, hallod-e, remlem, hogy szp nszajndkkal lepsz meg aznap, mikor
nl veszed Danglars bartom lnyt.

- Mr mondtam neked, hogy ezt minden igaz ok nlkl vetted a fejedbe.

- Mennyi a hozomny?

- De ha egyszer mondom...

- Egymilli?

Andrea vllat vont.

- Mondjuk, hogy egymilli - mondta Caderousse. - Akrmennyi lenne is, nem
sajnlom tled.

- Ksznm - vlaszolta a fiatalember.

- J szvvel mondtam - tette hozz Caderousse nagy hahotval. - Vrj csak,
majd kiksrlek.

- Sose fradj.

- Dehogynem.

- Ugyan minek?

- Ht csak azrt, mert az ajtn egy titkos szerkezet van. Szksgesnek
vltem, hogy foganatostsam ezt a biztonsgi intzkedst. Huret s Fichet-
fle zr, tnzte s javtotta: Gaspard Caderousse. Majd ha tks leszel,
neked is szerelek fel ilyet.

- Ksznm - felelte Andrea. - Majd egy httel elbb rtestelek.

Elvltak. Caderousse a lpcshzban maradt, mg Andrea lement a hrom
emeleten, st azt is megvrta, mg az udvaron keresztlhalad. Akkor gyorsan
visszasietett, gondosan bezrta az ajtt, s komoly szakember mdjra
tanulmnyozni kezdte azt a tervrajzot; amelyet Andrea nla hagyott.

"Ez a kedves Benedetto taln nem is bnn - tprengett -, ha rvidesen
rksghez jutna, s az sem jrna a legrosszabbul, aki siettetn, hogy
hozzjusson az tszzezer frankjhoz."


*** 5 - A betrs +++

A most ismertetett beszlgetst kvet napon Monte Cristo grfja valban
kirndult Auteuilbe Alival, tbb inassal s azokkal a lovakkal, amelyeket
ki akart prblni. Ezt az utazst, amelyre mg elz este sem gondolt, st,
Andrea maga is csak a levegbl vette, Bertuccio megrkeztekor hatrozta
el. Bertuccio hazatrt Normandibl, hreket hozott a hzrl meg a
korvettrl. A hz kszen llt, a korvett pedig mr egy hete megrkezett, s
lehorgonyzott egy kis blben. Ott vesztegelt hatfnyi legnysgvel,
miutn eleget tett minden formasgnak, s most kszen llott, hogy kifusson
a nylt tengerre.

A grf megdicsrte Bertuccio buzgalmt, s meghagyta neki, hogy kszljn
fel mert  hamarosan el akar utazni. Legfeljebb egy hnapig marad
Franciaorszgban.

- Most pedig - mondta Monte Cristo - meglehet, hogy egy jszaka alatt
Prizsbl Trport-ba kell rnem. Szksgem van r, hogy nyolc vltfogat
vrjon az ton, ami lehetv teszi majd, hogy tz ra alatt megtegyek tven
mrfldet.

- Eccellenza mr kifejezte egyszer ezt a kvnsgt - vlaszolta Bertuccio.
- A lovak mr kszen is llnak. Magam vettem s szllsoltam el ket a
legalkalmasabb helyeken, vagyis olyan falvakban, ahol alig fordul meg
valaki.

- Helyes - jegyezte meg Monte Cristo -, egy-kt napig itt maradok, eszerint
rendezkedjk be.

Amint Bertuccio tvozni akart, hogy teljestse gazdja parancsait,
benyitott Baptistin. Ezsttlcn levelet hozott.

- Mit csinl itt? - krdezte a grf, s tekintete vgigfutott a komornyik
poros ruhjn. - Nem tudok rla, hogy hvtam volna.

Baptistin nem vlaszolt, csak odalpett a grfhoz, s tnyjtotta a
levelet.

- Fontos s srgs - mondta.

A grf felbontotta a levelet s olvasni kezdte:

rtestem Monte Cristo urat, hogy mg ma jjel egy ember fog behatolni
Champs-lyses-i hzba, hogy elrabolja iratait, amelyekrl gy tudja, hogy
az ltzben lev rasztal fikjban vannak. Tudom, a grf r elg btor
ahhoz, hogy ne rtestse a rendrsget, mert ez nagy veszedelembe juttatn
e sorok rjt. A grf r akr a hlszobbl az ltzflkbe vezet ajt
hasadknl, akr az ltzben lesben llva, sajt maga szolgltathat
magnak igazsgot. Sok ember s feltn vintzkedsek bizonyra
elijesztenk a gonosztevt, s megfosztank Monte Cristo urat attl, hogy
megismerje az ellensgt, akit a vletlen jtszott e sorok rjnak kezre,
s meglehet, hogy ha ez az els vllalkozs csdt mond, e levl rja
tbb nem figyelmeztethetn a grf urat, s a gonosztev jabb ksrletbe
fogna.A grf els gondolata az volt, hogy valami tolvajcsel az egsz,
affle durva kelepce, amely kisebb veszedelmet jelez, hogy annl nagyobbrl
terelje el a figyelmet. El akarta ht kldeni a levelet a rendrsgre, a
nvtelen j bart krse ellenre, vagy taln ppen miatta, mikor hirtelen
az az tlete tmadt, hogy htha valban valami klns ellensgvel ll
szemben, akit csak  maga tud felismerni, s akinek tettbl adott esetben
 tudna hasznot hzni, akr Fiesco[73] tette a mrral, aki t meg akarta
lni. Jl ismerjk a grfot, flsleges teht elmondanunk, hogy mersz s
ers ember volt, aki a lehetetlenre is vllalkozott azzal az energival
amely a felsbbrend ember egyetlen jellemzje. letmdjval, hatrozott
fellpsvel, amely nem htrlt meg soha semmi eltt, a grf addig
ismeretlen gynyrt tallt azokban a kzdelmekben, amelyeket olykor a
termszet, teht Isten ellen, olykor pedig a bzvst rdgnek nevezhet
trsadalom ellen vvott.

"Nem az irataimat akarjk ellopni - tndtt Monte Cristo - hanem engem
akarnak meglni. Nem tolvajok ezek, hanem gyilkosok. Az nem volna nyemre,
hogy a rendrsg beleavatkozzk a magngyeimbe. Elg gazdag vagyok hozz,
hogy megkmljem a rendrsget ennek az gynek a kltsgeitl."

A grf visszahvta Baptistint, aki kzben kiment.

- Menjen vissza Prizsba - mondotta Monte Cristo -, s hozza ki ide minden
otthon maradt cseldemet... Szksgem van r, hogy valamennyien Auteuilban
legyenek.

- De otthon nem marad akkor senki sem, grf r? - krdezte Baptistin.

- Dehogynem, a kapus.

- Gondolja meg, grf r, hogy a kapus flkje messze esik a hztl.

- No s?

- Ht bizony kifoszthatnk az egsz lakst anlkl, hogy  a legkisebb
neszt is meghallan.

- Ugyan ki?

- Ht a tolvajok.

- Oktondi egy ember maga, Baptistin. Ha a tolvajok kifosztank az egsz
laksomat, az feleannyi bosszsgot sem okozna, mintha valaki rosszul ltja
el a szolglatt.

Baptistin meghajolt.

- rtse meg ht - mondta a grf -, hozza ki az egsz szemlyzetet egy
szlig, de minden gy maradjon, ahogy rendesen szokott lenni. Csak a
fldszinti ablaktblkat zrja be.

- s az els emeletieket?

- Jl tudja, hogy azokat sose szoktuk bezrni. Menjen.

A grf kijelentette, hogy egyedl ebdel a szobjban, s csak Ali
szolglja ki.

Megszokott nyugalmval s mrtkletessggel evett. Ebd utn intett Alinak,
hogy kvesse. A kiskapun t tvozott, vgigment a bois de Boulogne-on,
mintha csak stlgatna, rtrt a Prizs fel vezet tra, s mire
besttedett, ott llt a Champs-lyses-i hza eltt.

Minden stt volt, csak a kapus laksbl szivrgott ki egy kis gyenge
fny. Ez a laks csakugyan mintegy negyven lpsnyire volt a hztl, ppen
ahogy Baptistin mondta.

Monte Cristo egy fnak tmaszkodott, s szinte csalhatatlan tekintetvel
tkutatta a ketts fasort, jl szemgyre vette a jrkelket, megfigyelte a
szomszdos utckat is, hogy vajon nem leskeldik-e onnan valaki. Tz perc
leteltvel mr bizonyos volt benne, hogy senki sem leselkedik utna. Ekkor
Alival egytt bement s a szemlyzeti lpcsn, amelynek a kulcsa nla volt,
belpett hlszobjba anlkl, hogy egyetlen fggnyt flrehzott vagy
elmozdtott volna. Mg a kapus sem gyanthatta, hogy a hz, amelyet 
resnek vlt, visszakapta legfbb lakjt.

Amint a grf a hlszobhoz rt, intett Alinak, hogy lljon meg, azutn
bement az ltzflkbe, s alaposan tvizsglta. Minden a szokott rendben
volt, az rtkes rasztal a helyn llt, s a kulcs benne volt az
rasztal fikjban. Ktszeresen rfordtotta, majd kihzta a kulcsot,
visszatrt a hlszoba ajtajhoz, levette rla a kln zrlemezt s
belpett.

Ezalatt Ali egy asztalra helyezte azokat a fegyvereket, amelyeket a grf
krt, vagyis egy rvid karablyt meg egy pr ktcsv pisztolyt, amelynek
egyms fltt lev kt csvvel ppolyan biztosan lehetett tallni, akr a
cllv pisztolyokkal.

Ilyen mdon felfegyverkezve, a grf t ember lett tartotta a kezben.

Fl tzre jrt. A grf s Ali sebtben megettek egy falat kenyeret, s
megittak egy-egy pohr spanyol bort, azutn Monte Cristo flretolta a
faburkolat egy elmozdthat lemezt, aminek segtsgvel tlthatott egyik
szobbl a msikba. Pisztolyai s karablya keze gyben voltak, s Ali,
aki mellette llott, olyan kis arab brdot szorongatott, amelynek alakja a
keresztes hbork ta nem vltozott.

A hlszoba egyik ablakbl, amely az ltzflke mellett volt, a grf
kilthatott az utcra.

Kt ra telt el gy. A legmlyebb sttsg vette ket krl, de ennek
ellenre Ali, a maga vele szletett kpessgnl fogva, s a grf,
bizonyra hossz gyakorlata kvetkeztben, a vak jszakban is meglttk az
udvaron lev fk lombjnak leggyengbb remegst is.

A kapusflke gyenge kis vilgossga mr rgen-rgen kialudt. Valsznnek
ltszott, hogy a tmads, ha csakugyan terveztek ilyen tmadst, a
fldszinti lpcsn s nem valamelyik ablakon keresztl fog megtrtnni.
Monte Cristo gy vlekedett, hogy a gonosztevk nem a pnzre, hanem az
letre trnek. gy teht a hlszobjban fogjk megtmadni, s a
hlszobba vagy a titkos lpcsn vagy az ltzflke ablakn keresztl
fognak behatolni.

Alit a lpcshz ajtaja el lltotta, s  maga tovbbra is az ltzben
rkdtt.

Az Invalidusok tornyban hromnegyed tizenkettt ttt az ra. A nyugati
szl prs fuvallata tovbbvitte a hrom rats panaszos rezgst.

Alig enyszett el az utols ts, a grfnak gy rmlett, mintha az
ltzflke fell gyenge neszt hallott volna. Ezt az els zajt vagy inkbb
els reccsenst egy msodik, majd egy harmadik kvette. A negyediknl a
grf mr tudta, mihez tartsa magt.

Egy biztos s gyakorlott kz azzal volt elfoglalva, hogy gymnttal kivgja
az egyik ablak vegt.

A grf rezte, hogy a szve hevesebben ver. Brmennyire megedzett is
bennnket a veszedelem, akrmennyire is elkszltnk r, mgis mindig
rbrednk szvnk dobogsrl s egsz testnk remegsrl, hogy milyen
hatalmas klnbsg van az lom s valsg, a terv s annak kivitele kztt.

Monte Cristo csak egy jellel figyelmeztette Alit. Ali megrtette, hogy a
veszedelem az ltzflke fell fenyeget, s gyorsan gazdja mell
hzdott.

Monte Cristo most arra volt kvncsi, vajon hny s mifle ellensggel ll
szemben.

Az az ablak, amelyen a betr dolgozott, ppen szemkzt volt azzal a
nylssal, amelyen t a grf jl szemgyre vehette az ltzflkt. Szeme
gy egszen az ablakra tapadt: a homlyban egy stt rnyk rajzoldott ki.
Majd az egyik ablak hirtelen teljesen stt lett, mintha kvlrl egy
paprlapot ragasztottak volna r, utna pedig az ablakveg megreccsent
anlkl hogy leesett volna. A mestersges nylson kz nylt be s az
ablakkilincset kereste. Egy msodperc mlva kinylt az ablakszrny, s egy
ember belpeti a szobba. Egyedl volt.

- No, ez igazn mersz egy gazfick - mormogta a grf.

Ebben a pillanatban rezte, hogy Ali gyengn megrinti a vllt.
Megfordult: Ali az utcra nz ablakra mutatott.

Monte Cristo hrom lpst tett az ablak fel. Jl ismerte a hsges szolga
vgtelenl finom rzkt. Valban, most  is megpillantott egy msik
frfit, aki egy kapu aljban, valami sarokkre llva tekintetvel kvette,
hogy mi trtnik a grfnl.

- Helyes! - mondta. - Teht ketten vannak: az egyik mkdik, a msik lesben
ll.

Intett Alinak, hogy ne vesztse szem ell az utcn lev embert, s
visszatrt az ltzben dolgozhoz.

Az a frfi, aki kimetszette az ablakot, mr bent volt a szobban, s
kinyjtott karral igyekezett tjkozdni.

Vgre gy ltszott, teljesen kiismerte magt. Az ltzben kt ajt volt,
mind a kettt elreteszelte.

Mikor a hlszoba ajtajhoz kzeledett, Monte Cristo azt hitte, hogy oda
akar bejnni, s elvette egyik pisztolyt, de akkor rjtt, hogy a betr
mindssze biztonsgba akarta helyezni magt, s elreteszeli az ajtkat.
Egyszer vatossg volt az egsz. Az jszakai ltogat mit sem sejtett
arrl, hogy a grf milyen gondosan levette a tolzr tetejt, s abban a
hitben volt, hogy otthon rezheti magt s nyugodtan vgezheti munkjt.

A betr, egyedllte s biztonsga tudatban, hatalmas zsebbl elvett
valamit, amit a grf nem ltott, azt a valamit rtette egy asztalkra, majd
egyenesen az rasztalhoz ment a zr utn tapogatott, s szrevette, hogy
vrakozsa ellenre a kulcs nincs benne.

Az ablakkimetsz azonban elrelt frfi volt, s a grf hamarosan
hallotta, amint a vason vassal motoz, azzal a zajjal, amelyet a zr
kinyitsa vgett elhvott lakatos zrg kulcscsomjval okoz. A tolvajok
flemlnek nevezik ezeket a kulcsokat ktsgtelenl azrt, mivel boldogan
hallgatjk a hangjt jszaknak idejn, mikor a zrban megcsikordul.

-  - mormogta Monte Cristo csaldott mosollyal -, hiszen csak tolvaj!

De a betr a sttben nem tallt r a megfelel szerszmra. Ekkor ahhoz a
trgyhoz folyamodott, amelyet az asztalkra tett, megnyomott egy rugt,
mire halvny fny gyulladt ki, de ahhoz elg volt, hogy vilgot vessen a
betr kezre s arcra.

- No, nzd csak! - jegyezte meg Monte Cristo, s meglepetten htrlt. -
Hiszen ez...

Ali felemelte a brdjt.

- Meg ne moccanj - mondta halkan Monte Cristo -, s hagyd bkn a brdodat,
nincs itt mr fegyverre szksg.

Majd mg halkabban tett hozz nhny szt mert brmilyen halk volt is az
imnti meglepett felkilts, a frfi belremegett, s mozdulatlan maradt,
az kori kszrs pzba merevedve. A grf mg nhny utastst adott, mire
Ali azonnal lbujjhegyen tvozott, s a flke falrl leakasztott egy
fekete ruht meg egy hromszglet kalapot. Ezalatt Monte Cristo sietve
levetette kabtjt, mellnyt s ingt, s ablak hasadkn tszrd gyenge
kis fnynl ltni lehetett a grf melln egy hajlkony s testhez simul
finom pnclinget, amilyet Franciaorszgban taln XVI. Lajos kirly viselt
utoljra, aki mindig a trdfsektl flt, s mgis nyaktil oltotta ki
lett.

Ez a pncling csakhamar eltnt egy hossz reverenda alatt, mint ahogy a
grf haja egy tonzrs parka mg bjt. A parkra kerlt a hromszglet
kalap, s ezzel a grf is talakult abbv.

A betr, mivel tbb neszt nem hallott, jra nekiltott, s mg Monte
Cristo abbv vltozott,  visszatrt az rasztalhoz, amelynek zrja mr
recsegni kezdett a szerszm hatsra.

- Helyes! - mormogta a grf, mert a betr nem ismerhette a zr ravasz
szerkezett, akrmilyen gyes volt is klnben. - Helyes! Azzal bizony
eljtszogathatsz egy j darabig!

Ezzel az ablakhoz lpett.

A msik frfi, akit a sarokkvn ltott llni, mr leszllt onnan, s mg
mindig az utcn jrklt. De klnskppen nemigen trdtt vele, hogy akr
az avenue des Champs-lyses, akr a faubourg Saint-Honor fell
meglthatjk, csak azon trte magt, hogy lssa, mi trtnik a grfnl, s
minden figyelme arra irnyult, hogy lthassa, mi megy vgbe az
ltzflkben.

Monte Cristo most hirtelen a homlokra ttt, s flig nyitott ajkn halk
nevets buggyant ki.

Azutn Alihoz lpett:

- Maradj itt - mondta egszen halkan -, a sttbl el ne mozdulj, s
akrmilyen zajt hallasz, vagy brmi trtnik, ne gyere be, s ne mutatkozz
addig, amg nem szltalak.

Ali a fejvel intett, hogy megrtette s engedelmeskedik. Ekkor Monte
Cristo egy elre meggyjtott gyertyt vett ki egy szekrnybl, s mikor a
tolvaj legjobban belemlyedt a zrkinyits munkjba, csendesen benyitott
az ajtn. Gondosan gyelt r, hogy a kezben tartott gyertya fnye jl
megvilgtsa az arct.

Az ajt olyan halkan nylt ki, hogy a tolvaj semmi zajt sem hallott, de
legnagyobb mulatra ltta, hogy a szoba hirtelen megvilgosodik.

Htrafordult.

- Adj isten j estt, kedves Caderousse r - kezdte Monte Cristo. - Mi az
rdgt csinl itt ilyenkor?

- Busoni abb! - kiltott fel Caderousse.

Mivel nem rtette, hogy ez a klns jelensg hogyan jhetett be hozz,
hiszen minden ajtt bezrt, leejtette a nagy csom tolvajkulcsot, s a
megdbbenstl mozdulatlanul s elkpedve llt a helyn.

A grf most Caderousse s az ablak kz llt, ilyen mdon elzrta a
megrmlt tolvaj meneklsnek egyetlen tjt.

- Busoni abb! - ismtelte Caderousse, s ttovn meredt a grfra.

- No igen, persze hogy Busoni abb - felelte Monte Cristo -, , a sajt
szemlyben, s nagyon rvendek, hogy rm ismert, kedves Caderousse r. Ez
azt mutatja, hogy j az emlkezetnk, mert ha nem csaldom, idestova tz
esztendeje, hogy tallkoztunk.

Ez a nyugalom, ez a gny, ez a magatarts egszen megzavarta s
megrmtette Caderousse-t.

- Az abb! Az abb! - mormogta. A kezt trdelte, s vacogott a foga.

- gy ht meg akarjuk lopni Monte Cristo grfjt? - folytatta az
lltlagos abb.

- Abb r - mormogta Caderousse, s azon igyekezett, hogy az ablakhoz
jusson, m a grf knyrtelenl elllta az tjt -, abb r, krem, nem
tudom... higgye el... eskszm...

- A bevgott ablak - folytatta a grf -, a tolvajlmpa egy karika flemle,
a flig-meddig feltrt rasztal, hiszen ez vilgos.

Caderousse majd megfulladt nyakkendjben, valami sarkot keresett, ahov
elbjhatna, egy rst, amelyen t eltnhetne.

- Ugyan mr - mondta a grf -, ltom, hogy maga mg mindig a rgi, kedves
gyilkos r.

- Abb r, ha n mindent tud, azt is tudnia kell, hogy nem n voltam a
gyilkos, hanem Carconte. Ezt mg a brsg is elismerte, hiszen csak
glyarabsgra tltek.

- Ht mr letlttte az idejt, hogy amint ltom, azzal foglalkozik ppen,
hogy visszakerljn oda?

- Nem, abb r. Valaki kiszabadtott.

- Az a valaki igazn remek szolglatot tett a trsadalomnak.

-  - felelte Caderousse -, csakhogy n meggrtem m...

- Teht megszktt, s krzik? - krdezte Monte Cristo.

- Sajnos! Bizony gy van - felelte Caderousse nagyon nyugtalanul.

- Rt visszaess... Ha nem csaldom, ilyen mdon knnyen odakerlhet a
place de Greve-re, ahol kivgzik. Sebaj, sebaj, diavolo! - mint ahogy
az n hazmban mondjk...

- Abb r, valami knyszert erre... annak engedelmeskedem...

- Minden gonosztev ezt lltja.

- A nyomorsg...

- Ugyan hagyja ezt - vlaszolta megveten Busoni -, a nyomor rviheti arra,
hogy kregessen, hogy egy darabka kenyeret lopjon a pktl, de arra nem,
hogy feltrjn egy rasztalt egy olyan hzban, amelyet lakatlannak hisz.
Ht mikor Joannes, az kszersz, leolvasott magnak negyventezer frankot
azrt a gymntrt, amelyet n vittem magnak, s maga meggyilkolta t csak
azrt, hogy a pnz is meg a gymnt is a mag lehessen, arra is a szksg
vitte r?

- Bocssson meg, abb r - mondta Caderousse. - n egyszer mr megmentett
engem, mentsen meg msodszor is.

- Nem nagyon mernm megtenni.

- Egyedl van, abb r? - krdezte Caderousse, s sszetette a kezt. -
Vagy csendrk vrnak rm?

- Egyedl vagyok - jelentette ki az abb -, s megknyrlnk magn, s
futni hagynm, pedig megkockztatom vele, hogy gyengesgem jabb
szerencstlensget fog okozni, de akkor meg kell mondania a tiszta
igazsgot.

- Abb r - kiltott fel Caderousse, s sszekulcsolt kzzel lpett Monte
Cristhoz -, bzvst mondhatom, hogy n az n megmentm!

- Azt lltotta, hogy valaki kiszabadtotta a bagn-bl?

- , ez gy igaz, mint ahogyan Caderousse-nak hvnak, abb r!

- Ugyan ki?

- Valami angol.

- Mi a neve?

- Lord Wilmore.

- Ismerem: megtudom ht, hogy nem hazudik-e.

- Abb r n a sznigazat mondom.

- Az angol prtfogolta magt?

- Nem, nem ppen engem, hanem egy fiatal korzikait, akivel ssze voltam
lncolva.

- Hogy hvtk azt a fiatal korzikait?

- Benedettnak.

- Az keresztnv csak.

- Nem volt ms neve, tallt gyerek volt.

- Az a fiatalember teht magval egytt szktt meg?

- Igenis.

- Hogy volt ez lehetsges?

- Toulon mellett, Saint-Mandrier-ban dolgoztunk. Tetszik ismerni Saint-
Mandrier-t?

- Hogyne ismernm.

- Noht, mialatt a glyarabok aludtak dli tizenkett s egy ra kztt...

- Sziesztz glyarabok! Noht, csak sajnlja mg valaki a fickkat -
mondta az abb.

- Ejnye! - mltatlankodott Caderousse. - Nem lehet m szntelenl dolgozni,
az ember mgse kutya!

- Ez a kutyk szerencsje - jegyezte meg Monte Cristo.

- Mialatt teht mindenki ms aludt, mi egy kiss flrevonultunk,
treszeltk lncainkat egy kis reszelvel, amelyet az angol kldtt neknk,
s szva menekltnk el.

- s mi lett Benedettval?

- Nem tudom.

- Mrpedig tudnia kell.

- Igazn nem tudom. Hyres-ben elvltunk.

Hogy nyomatkot adjon tiltakozsnak, Caderousse kzelebb lpett az
abbhoz, aki mozdulatlanul, nyugodtan krdezgetve llt a helyn.

- Hazudik! - jelentette ki Busoni abb az ellenllhatatlan tekintly
hangjn.

- Abb r!...

- Hazudik! Az az ember ma is a bartja, s knnyen lehet, hogy cinkostrsak
is.

- , abb r!...

- Mita Toulonbl eljtt, mibl lt? Feleljen.

- Amibl tudtam...

- Hazudik! - ismtelte harmadszor az abb, mg erlyesebb hangon.

Caderousse rmlten nzett a grfra.

- Maga abbl a pnzbl lt - folytatta Monte Cristo -, amit Benedetto
adott.

- Ht igen - vallotta be Caderousse. - Benedetto egy nagyr fia lett.

- Hogyan lehetett egy nagyr fia?

- Termszetes fia.

- s hogy hvjk azt a nagyurat?

- Monte Cristo grfjnak. Most ppen az  hzban vagyunk.

- Benedetto a grf fia? - krdezte Monte Cristo, s most rajta volt a
csodlkozs sora.

- Ej, ht knytelen vagyok azt hinni, mivelhogy a grf tallt neki valami
l-apt, mivelhogy a grf ad neki havonta ngyezer frankot, mivelhogy a
grf a vgrendeletben rehagyott tszzezer frankot.

- Ah, gy! - jegyezte meg az l-abb. Most kezdte csak rteni a dolgot. -
s addig is milyen nevet visel ez a fiatalember?

- Andrea Cavalcantinak hvjk.

- Akkor ht ugyanaz a fiatalember, akit Monte Cristo bartom fogadni
szokott, s aki felesgl veszi Danglars kisasszonyt?

- Ugyanaz.

- s maga eltri ezt, nyomorult, holott ismeri a fick egsz lett s
gyalzatt?

- Ht csak nem llom az tjt egy j bartom boldogulsnak? - felelte
Caderousse.

- Igaza van, nem a maga dolga, hogy rtestse Danglars urat, hanem az
enym.

- Ne tegye azt, abb r!

- Ugyan mirt ne?

- Mert ezzel elvesztennk a kenyernket.

- s azt hiszi, majd n elmozdtom a csalsukat, cinkostrsuk leszek, csak
azrt, hogy biztostsam az ilyen hitvny nyomorultak kenyert, mint maguk?

- Abb r! - mondta Caderousse, s mg kzelebb lpett.

- Mindent elmondok.

- Kinek?

- Danglars-nak.

- De az irgalmt! - kiltotta Caderousse. Meztelen kst hzott ki mellnye
all, s beldftt a grf mellbe. - Egy mukkot se szlsz, abb!

Caderousse legnagyobb mulatra azonban a tr nemhogy behatolt volna a grf
mellbe, hanem kicsorbulva pattant vissza.

Ugyanakkor a grf bal kezvel megragadta a gyilkos csukljt, s olyat
csavart rajta, hogy a tr kihullott a megmerevedett kzbl, s Caderousse
felkiltott fjdalmban.

A grf azonban nem trdtt a kiltssal, tovbb facsarta a bandita
csukljt, mg csak karja ki nem ficamodott, s Caderousse trdre esett,
majd arccal a fldre zuhant.

A grf most a gyilkos fejre tette a lbt, s azt mondta:

- Nem is tudom, mirt nem zzom szt a koponydat, te gonosztev!

- Kegyelem! Kegyelem! - kiltott Caderousse.

A grf levette a lbt Caderousse fejrl.

- Kelj fel! - mondta.

Caderousse feltpszkodott.

- A teremburjt! Micsoda kle van, abb r! - jegyezte meg Caderousse,
elhalt karjt tapogatva, mert az eleven harapfog ugyancsak megknozta. -
A teremburjt! Micsoda kl!

- Csend legyen. Isten ert adott hozz, hogy megszeldtsek egy ilyen
vadllatot, mint te vagy. Isten nevben cselekszem. Emlkezz vissza erre,
nyomorult, s ha most megkmlem az letedet, azzal is Isten szndkait
szolglom.

- Jaj! - nygtt fel fjdalmban Caderousse.

- Vedd ezt a tollat s ezt a papirost, s rd, amit diktlok.

- Nem tudok rni, abb r.

- Hazudsz! Fogd ezt a tollat s rj!

Caderousse-t leigzta az ersebb hatalom, lelt s rni kezdett:

Uram, az a frfi, akit n hzban fogad, s akinek felesgl sznta a
lenyt, rgi glyarab, aki velem egytt szktt meg Toulonbl.  viselte
az 59-es szmot, n pedig az 58-ast. A neve Benedetto volt, de az igazi
nevt  maga sem tudja, mert sohasem ismerte a szleit.- rd al! -
folytatta a grf.

- Vesztemet akarja?

- Ha a vesztedet akarnm, ostoba, akkor tadnlak a legels jrrnek.
Egybknt; mire ez a levl a cmzetthez kerl, valszn, hogy mr semmitl
sem kell flned. rd ht al.

Caderousse alrta.

- Cm: Br Danglars bankr rnak, rue de la Chausse-d'Antin.

Caderousse megrta a cmet. Az abb tvette a levelet.

- Most rendben van - mondta. - Eredj.

- Merre?

- Amerrl jttl.

- Ezen az ablakon t menjek ki?

- Ha egyszer ott jttl be.

- n forral ellenem valamit, abb r?

- Ostoba, ugyan mit forralnk?

- Akkor mirt nem nyitja ki az ajtt nekem?

- Ugyan mire volna j felbreszteni a kapust?

- Abb r, jelentse ki, hogy nem akarja a hallomat!

- Azt akarom, amit Isten akar.

- De eskdjk meg r, hogy nem t le, amg lefel kapaszkodom.

- Buta s gyva vagy!

- Mi a szndka velem?

- Ezt n krdezem tled inkbb. Megprbltam, hogy boldogg tegyelek s nem
lett belled ms, mint gyilkos!

- Abb r - mondta Caderousse - tegyen mg egy utols prbt.

- Jl van! - felelte a grf. - Ide figyelj, tudod, hogy n mindig llom a
szavamat.

- Tudom - jelentette ki Caderousse.

- Ha minden baj nlkl hazarsz...

- Ha ugyan ntl nem kell tartanom...

- Ha minden baj nlkl hazarsz, hagyd itt Prizst, hagyd itt egsz
Franciaorszgot, s brhol fogsz lni, amg becsletesen viselkedel, kerek
kis jradkot juttatok neked. Mert ha baj nlkl rsz haza...

- Akkor? - krdezte Caderousse s sszeborzadt.

- Tudni fogom, hogy Isten megbocstott neked, s akkor n is megbocstok.

- Olyan igaz, mint ahogy keresztny vagyok: amit mond, az hallos
rettegssel tlt el - hebegte Caderousse htrlva.

- No gyernk, siess! - mondta a grf, s az ablakra mutatott.

Caderousse-t nem tlsgosan nyugtatta meg a grf grete, de kibjt az
ablakon, s rlpett a ltrra.

Ott remegve llt meg.

- Msszl le - parancsolta az abb keresztbefont karral

Caderousse most kezdte megrteni, hogy itt mr nincs mitl flnie, s
lemszott.

A grf az ablakhoz ment az g gyertyval, gyhogy a Champs-lyses-rl jl
ltszott az ablakbl lemsz frfi, akit egy msik frfi megvilgt.

- Mit csinl, abb r? - krdezte Caderousse. - Htha erre tall menni egy
rjrat...

Ezzel elfjta a gyertyt s folytatta tjt a ltrn lefel. De mgiscsak
akkor nyugodott meg teljesen, amikor lba alatt rezte a kert talajt.

Monte Cristo visszatrt a hlszobjba, s gyors pillantst vetett a kert
fell az utcra. Elszr Caderousse-t pillantotta meg, aki mikor fldre
rt, egy kis kerlt tett a kertben, s ltrjt a fal kls oldalhoz
tmasztotta, hogy msfel menjen ki, mint amerrl bejtt.

Majd a kert utn a grf az utct vette szemgyre, s megltta, hogy az az
ember, aki addig vrakozott, most vgigrohan az utcn, s odall arra a
sarokra, ahol Caderousse ki akart mszni.

Caderousse lassan lpkedett fel a ltrn, s amint a legfels fokra rt,
kidugta a fejt a fal tetejn, hogy meggyzdjn rla, res-e az utca.

Senkit sem ltott, semmi neszt sem hallott.

Az Invalidusok tornyban egyet ttt az ra.

Caderousse akkor lovagolva lt fel a falra, felhzta maga utn a ltrt,
kvlre lltotta a fal mell, s hozzltott, hogy leszlljon, vagyis
inkbb lecssztatta magt. Ezt a mveletet olyan gyessggel vitte vghez,
amely nagy gyakorlatra vallott.

De amint a lejtre kerlt, nem volt tbb megllsa. Hiba ltta meg, mikor
mg csak a ltra kzepn tartott, hogy valaki a sttben felje rohan.
Hiba ltta meg, hogy egy kar a levegbe emelkedik, amikor  fldet r.
Mieltt mg vdekezhetett volna, ez a kar olyan hatalmasat dftt a htba,
hogy eleresztette a ltrt s felkiltott:

- Segtsg!

Egy msodik dfs csaknem ugyanakkor a lgykt rte. Vgigzuhant a fldn,
s jra kiltott:

- Fogjk meg a gyilkost!

Vgl, mikor mr a fldn fetrengett, a gyilkos megragadta a hajnl fogva,
s most a mellbe szrt.

Caderousse ismt kiltani akart, de mr csak nygni tudott, s hrom
sebbl hrom patakban folyt ki a vre.

A gyilkos, mikor ltta, hogy mr nem jn hang az ldozat szjra, a hajnl
fogva felemelte a fejt. Caderousse-nak a szeme lecsukdott, s a szja
eltorzult. A gyilkos, abban a hitben, hogy Caderousse kiszenvedett,
visszaejtette a fejt s eltnt.

Caderousse pedig, mikor rezte, hogy gyilkosa eltvozik, feltpszkodott a
knykre, s elhal hangon, vgs erejvel kiltozta:

- Fogjk meg a gyilkost! Meghalok! Segtsg, abb r, segtsg!

A gyszos hangok messze hallatszottak el az jszaka sttjben.

Kinylt a titkos lpcs ajtaja, majd a kert kiskapuja is, s Ali,
gazdjval egytt, gyertykkal sietett a haldoklhoz.


*** 6 - Isten keze +++

Caderousse mg mindig sirnkozva kiltozott:

- Segtsg, abb r! Segtsg!

- No, mi a baj? - krdezte Monte Cristo.

- Segtsen rajtam! - ismtelte Caderousse. - Meggyilkoltak!

- Itt vagyunk! Btorsg!

- Jaj, vgem van. Mr ksn jttek. Mr csak meghalni tudok. Micsoda
dfsek! s mennyi vr! - Ezzel eljult.

Ali s gazdja fogtk a sebesltet, s bevittk az egyik szobba. Odabent
Monte Cristo intett Alinak, hogy vetkztesse le, s szemgyre vette a hrom
szrny sebet.

- Istenem! - mondotta. - Olykor bizony ksik a bossz, de azt hiszem, annl
tkletesebben sjt le.

Ali krden nzett gazdjra, mintha azt krdezn, mitev legyen.

- Eredj el Villefort kirlyi gysz rrt. A faubourg Saint-Honorn lakik.
Hvd ide. Menet kzben breszd fel a kapust, s kldd el orvosrt.

Ali engedelmeskedett, s otthagyta az l-abbt az eszmletlen Caderousse-
szal. Mikor a szerencstlen ismt kinyitotta a szemt, a grf, aki nhny
lpsnyire lt tle, a sznakozs stt kifejezsvel nzte, s mozg ajka
mintha imt mormolt volna.

- Sebszt, abb r, sebszt! - krte Caderousse.

- Mr rte mentek - vlaszolta az abb.

- Tudom hogy gyis hasztalan, hiszen meghalok, de taln valami kis erhz
segt, s el tudom mondani vallomsomat.

- Mirl?

- A gyilkosomrl.

- Ht ismeri?

- Mg hogy ismerem-e? Mr hogyne ismernm, Benedetto az!

- A fiatal korzikai?

- Az.

- Volt rabtrsa?

- Igen, az.  adta meg nekem a grf hznak tervrajzt, mert ktsgtelenl
abban remnykedett, hogy meglm a grfot, s gy  lesz a grf rkse,
vagy hogy a grf l meg engem, s gy megszabadul tlem. Az utcn vrt rem
s meggyilkolt.

- Mikor orvosrt kldtem, elhvattam a kirlyi gyszt is.

- Ksn rkezik - mondta Caderousse -, rzem, hogy elfolyik minden vrem.

- Vrjon - mondta Monte Cristo.

Kiment s t perc mlva egy kis veggel trt vissza.

A haldokl tekintete merev rmlettel szegezdtt a grf tvolltben is az
ajtra, ahonnan sztnsen vrta a segtsget.

- Siessen, abb r! - mondta. - rzem, hogy jra eljulok.

Monte Cristo odalpett, s a kis vegben lev folyadkbl hrom-ngy
cseppet nttt a sebeslt szederjes ajkra.

Caderousse nagyot shajtott.

-  - mondta -, az letet nti belm. Mg... mg...

- Kt cseppel tbb mr megln - vlaszolta az abb.

- Jaj, csak jnne valaki, akinek feljelenthetnm a nyomorultat!

- Akarja, hogy lerjam a vallomst? Azutn majd alrja.

- Igen... igen... - mondta Caderousse. A szeme csillogott arra a
gondolatra, hogy mg a halla utn is bosszt llhat.

Monte Cristo ezt rta:

Meghalok, mert meggyilkolt a korzikai Benedetto, aki 59-es szm alatt
rabtrsam volt a touloni bagnban.- Siessen! Siessen! - srgette
Caderousse. - Klnben mr nem brom alrni.

Monte Cristo tnyjtotta a tollat Caderousse-nak, aki sszeszedte minden
erejt, alrta a vallomst, majd visszahanyatlott gyra, s azt mondta:

- A tbbit majd n beszli el, abb r. Mondja el, hogy Andrea
Cavalcantinak hvatja magt, hogy az Htel des Princes-ben lakik, hogy...
Jaj, Istenem! Istenem! Meghalok!...

Ezzel Caderousse ismt elvesztette eszmlett.

Az abb megszagoltatta vele a kis veget, mire a beteg jra kinyitotta a
szemt.

Bosszvgya nkvlete alatt sem aludt ki.

- Mindent elmond, ugye, abb r?

- Mindent, hogyne, st mg egyebeket is.

- Mit mond mg el?

- Elmondom, hogy ennek a hznak a tervrajzt ktsgtelenl abban a
remnyben adta t nnek, hogy a grf megli nt. Elmondom, hogy a grfot
egy levlben rtestette a kszl betrsrl. Elmondom, hogy a grf tvol
volt, s ezrt a levelet n kaptam kzhez, s azrt maradtam itt, hogy magt
bevrjam.

- Le fogjk fejezni, ugye? - krdezte Caderousse. - gri, hogy le fogjk
fejezni? Ezzel a remnnyel halok meg, ez a remny megknnyti hallomat.

- Elmondom azt is - folytatta a grf -, hogy maga mgtt jtt s leste
magt egsz id alatt, hogy mikor tvozni ltta magt, a fal tvhez
szaladt s elrejtztt.

- Ht n ltta mindezt?

- Emlkezzk vissza a szavaimra: "Ha minden baj nlkl hazarsz, tudni
fogom, hogy Isten megbocstott neked, s akkor n is megbocstok."

- s mgsem figyelmeztetett? - kiltott fel Caderousse, s megprblt
feltmaszkodni a knykre. - Tudta jl, hogy amint innen kiteszem a lbam,
rgtn meggyilkolnak, de mgsem figyelmeztetett!

- Nem, mert Benedetto kezben az isteni igazsgszolgltatst lttam, s gy
reztem, szentsgtrst kvetnk el, ha ellenszeglnk a Gondvisels
akaratnak.

- Isteni igazsgszolgltats! Errl ne beszljen nekem, abb r; ha volna
isteni igazsgszolgltats, n tudja legjobban, hogy sokaknak meg kellett
volna mr bnhdnik, s mgse bnhdnek meg.

- Trelem! - mondta az abb olyan hangon, hogy a haldokl belremegett. -
Trelem!

Caderousse csodlkozva nzett r.

- Azonkvl - folytatta az abb -, Isten irgalma mindannyiunk irnyban,
mint ahogy irnyodban is, ez volt: Isten elszr atya s csak azutn br.

- gy! n ht hisz az Istenben? - krdezte Caderousse.

- Ha olyan szerencstlen lettem volna, hogy mostanig ne higgyek benne,
mostantl kezdve hinnk, mikor tged itt ltlak - jelentette ki Monte
Cristo.

Caderousse az g fel fenyegetett klvel.

- Hallgasd csak meg, mit tett retted Isten, akit vgs perceidben
megtagadsz - mondta az abb, s kezt a beteg fl terjesztette ki, mintha
szvbe akarn nteni a hitet. - Adott neked egszsget, ert biztos
kenyeret, st, j bartokat is, vagyis olyan letet, amelyet mindenki
kedvesnek tallhat, akinek tiszta a lelkiismerete, s termszetes vgyai
vannak. Ahelyett hogy felhasznltad volna az rnak ezeket az adomnyait,
amelyeket a maguk teljessgben olyan ritkn ad meg, ltod, mit tettl:
radtad magad a semmittevsre, a rszegeskedsre, s ittassgodban
elrultad egyik legjobb bartodat.

- Segtsg! - kiltott Caderousse. - Nem papra van szksgem, hanem
orvosra. Meglehet, hogy nem is vagyok hallosan megsebezve, taln nem is
halok meg, htha meg tudnak menteni!

- Annyira hallos a sebed, hogy az imnt adott hrom csepp orvossg nlkl
mr rgen kiszenvedtl volna. Hallgass ht ide!

- Jaj, micsoda furcsa egy pap n, ahelyett hogy vigasztaln a haldoklkat,
mg jobban ktsgbeejti ket - mormogta Caderousse.

- Hallgass ide - folytatta az abb. - Mikor elrultad bartodat, Isten nem
kezdett mindjrt verni tged, elszr csak figyelmeztetett. Nyomorba
kerltl s heztl. leted felt irigykedssel tlttted, ahelyett hogy
munkval igyekeztl volna elrni valamit, s mr-mr bntettre vetemedtl,
s ezt nmagad eltt nyomoroddal akartad mentegetni, mikor Isten csodt
tett veled, s nltalam olyan vagyont kldtt rszedre, amelyre te, az
grlszakadt szklkd, lmodban sem mertl gondolni. Ez a vratlan, nem
remlt, hallatlanul nagy vagyon azonban mr abban a pillanatban kevs volt
neked, amikor a birtokodba kerlt. Meg akartad duplzni. s milyen mdon?
Gyilkossg tjn. Meg is duplztad, de akkor Isten elhagyott, s az emberi
igazsgszolgltats kezbe kerltl.

- Nem n akartam meglni a zsidt, hanem Carconte.

- Igen - hagyta r Monte Cristo. - Isten mindenkor irgalmas: ezttal nem
azt mondom, hogy igazsgos, mert ha igazsgot szolgltatott volna, nem
hagyja meg az letedet, de kegyelmben megengedte, hogy szavaid meghassk a
brkat, s megkmltk letedet.

- No, hiszen! Szp kis kegyelem, amelyik lethossziglan a glyra kld!

- Akkor bizony kegyelemnek tekintetted, nyomorult! Gyva szved, amely
reszketve flt a halltl, csak gy repesett rmben, mikor megtudtad
rks szgyenedet, mert azt mondtad, magadban, amit minden glyarab: a
bagnnak van ajtaja, de a srnak nincs. s igazad is volt, mert a bagno
ajtaja sosem remlt mdon egyszer csak megnylt eltted: egy angol Toulonba
ltogat, mivel megfogadta, hogy kt embert kiment a gyalzatbl. Vlasztsa
red s trsadra esik. Az g msodszor is megsegt. Pnzed is van,
nyugalmad is, jrakezdheted az letedet, akit arra tltek, hogy leted
vgig a glyarabok kzt maradj. Akkor, te nyomorult, harmadszor is
megksrted az Istent. Nem vagyok elg gazdag - mondod magadban, mikor
tbbel rendelkeztl, mint brmikor letedben. Ekkor harmadzben is bnre
vetemedel minden ok nlkl, nincs r semmifle mentsged. Isten belefradt,
s megbntetett tged.

Caderousse szemmel lthatlag egyre gyenglt.

- Inni - mondta. - Szomjas vagyok... elgek...

Monte Cristo adott neki egy pohr vizet.

- s ez az aljas gonosztev Benedetto megmenekl! - mondta Caderousse, s
visszaadta a poharat.

- Senki sem menekl meg, azt n mondom neked, Caderousse... Benedetto is
megbnhdik!

- Akkor ht n is meg fog bnhdni - jelentette ki Caderousse -, mert nem
teljestette papi hivatst... Meg kellett volna akadlyoznia, hogy
Benedetto engem megljn.

- n - mondta a grf olyan mosollyal, amely megfagyasztotta a haldokl
vrt -, n akadlyoztam volna meg Benedettt abban, hogy tged megljn,
mikor te az n pnclingemen csorbtottad ki a trdet?!... Igen, taln ha
alzatos s bnbn lettl volna, akkor megakadlyozom Benedettt, hogy
tged megljn, de gy lttam, hogy ggs s kegyetlen vagy, s akkor
engedtem, hadd legyen meg az Isten akarata!

- Nem hiszek Istenben! - hrgte Caderousse. - s te sem hiszel benne...
Hazudsz... hazudsz!...

- Hallgass - mondta az abb -, mert gy mg az utols csepp vred is
elfolyik... , ht nem hiszel Istenben, s Isten keztl halsz meg. Nem
hiszel Istenben, mrpedig Isten nem kvn mst, csak egy imdsgot, egy
szt, egy knnycseppet, s mris megbocst... Isten gy is irnythatta
volna a gyilkos trt, hogy azonnal meghalj. De Isten adott neked mg egy
negyedrt, hogy magadba szllj... Szllj teht magadba, szerencstlen, s
bnd meg bneidet!

- Nem - felelte Caderousse -, nem, nem bnok meg semmit. Mert nincs Isten,
nincs Gondvisels, csak vletlenek vannak.

- Van Gondvisels, van Isten - jelentette ki Monte Cristo -, s ennek
bizonysga, hogy te itt fekszel ktsgbeesetten, tagadva Istent, n pedig
itt llok eltted gazdagon, boldogan, egszsgesen, s Isten fel trom ki
karomat, Isten fel, akiben te nem akarsz hinni, akiben azonban a szved
legmlyn mgis hiszel.

- De ht kicsoda n tulajdonkppen? - krdezte Caderousse, s hald szemt
a grfra vetette.

- Jl nzz meg - mondta Monte Cristo. Fogta az g gyertyt s sajt arcba
vilgtott.

- Ht az abb!... Busoni abb...

Monte Cristo levette fejrl a parkt, amely elvltoztatta, s eltnt
szp fekete haja, amely olyan harmonikusan keretezte spadt arct.

- ! - mondta Caderousse rmlten. - Ha nem volna ilyen fekete a haja, azt
mondanm, hogy az angol ll itt, n lord Wilmore.

- Nem vagyok sem Busoni abb, sem lord Wilmore - jelentette ki Monte
Cristo. - Nzz meg csak jobban, ersebben nzz... Gondolj csak legrgibb
emlkeidre...

A grfnak e szavaiban valami olyan delejes er remegett, amelytl a
szerencstlen kimerlt rzkei mg egyszer fellobbantak.

- , igen, csakugyan! - mondta. - gy rmlik, mintha mr lttam volna,
mintha mr ismertem volna valaha.

- Hogyne, Caderousse, hogyne, lttl bizony, s jl ismertl.

- De ht kicsoda n? s ha mr ltott, ha mr ismert, akkor mirt hagyja,
hogy meghaljak?

- Mert tged mr nem menthet meg semmi, Caderousse. A te sebeid hallosak.
Ha meg lehetett volna menteni az letedet, abban az r utols irgalmt
lttam volna, s apm srjra eskszm, hogy megksreltem volna visszaadni
letedet, s azt, hogy a bnbnat tjra vezesselek.

- Apd srjra! - mondta Caderousse. Mg egyszer fellobbant benne az let
szikrja, s felemelkedett, hogy jobban lssa azt az embert, aki ezt a
legszentebb eskvst tette. - De ht ki vagy te?

A grf figyelemmel ksrte a haldokls minden pillanatt. Megrtette, hogy
ez volt az let utols fellobbansa. Odalpett a haldoklhoz, s nyugodt,
de mgis szomor pillantssal nzte.

- n... - mondta egszen a flhez hajolva - n...

s flig nyitott ajkn olyan halkan rebbent el egy nv, mintha a grf maga
is flt volna meghallani azt a nevet.

Caderousse, aki trdre emelkedett, kinyjtotta a kezt, kiss htrbb akart
hajolni, majd sszekulcsolt kezt vgs erfesztssel a magasba emelte:

- Istenem, Istenem - mondta -, bocsss meg, amirt tagadni mertelek. Te
lsz, te vagy az emberek atyja az gben, s az emberek brja a fldn.
Istenem, Uram, sokig nem tudtam rlad! Istenem, Uram, bocsss meg nekem!
Istenem, Uram! Fogadj magadhoz engem!

Ezzel Caderousse lecsukta a szemt, htrahanyatlott, utols kilts s
utols shaj hagyta el az ajkt.

Ttong sebei nem vreztek tbb. Meghalt.

- Egy! - mondta titokzatosan a grf, s mereven a holttestre nzett,
amelynek arca a szrny halltusa alatt alaposan eltorzult.

Tz perc mlva megrkezett az orvos meg a kirlyi gysz. Egyiket a kapus,
msikat Ali vezette. Mindkettjket Busoni abb fogadta, aki a halott
mellett imdkozott.


*** 7 - Beauchamp +++

Kt hten keresztl egybrl sem esett sz Prizsban, mint arrl a mersz
betrsi ksrletrl, amely a grfnl trtnt. A haldokl vallomst rt
al, amelyben Benedettt nevezi meg gyilkosul. A rendrsg minden erejvel
nekiltott, hogy kinyomozza a gyilkost.

Caderousse kse, a tolvajlmpa, a nagy csom tolvajkulcs meg a ruhk - a
mellny kivtelvel, amelyet nem talltak meg - a trvnyszkre kerltek. A
holttestet a hullahzba vittk.

A grf mindenkinek azt mondta, hogy ez a kaland azalatt esett meg, mg 
auteuili hzban tartzkodott, kvetkezskppen csak annyit tudott rla,
amennyit Busoni abb elmondott. Az abb aznap este mer vletlensgbl
felkrte, hogy hzban tlthesse az jszakt, mert nhny olyan rtkes
knyvet akart ttanulmnyozni, amely abban a knyvtrban megvolt.

Csak Bertuccio spadt el mindannyiszor, ahnyszor jelenltben kiestettk a
Benedetto nevet. De senkinek sem volt r oka, hogy egyltaln szrevegye
Bertuccio spadtsgt.

Villefort, akit a bncselekmny megllaptsa vgett hvtak el, kezbe
vette az gyet, s azzal a szenvedlyes hvvel vezette a vizsglatot,
amellyel valamennyi olyan bngyben szokta, ahol  vihette a szt.

De mr eltelt hrom ht is anlkl, hogy a legerlyesebb nyomozs is
eredmnyre vezetett volna. A trsasgban mr-mr kezdtek megfeledkezni a
grfnl trtnt betrsi ksrletrl, s arrl, hogy a betrt sajt
cimborja gyilkolta meg. Most mr inkbb Danglars kisasszonynak Andrea
Cavalcanti grffal val kzeli hzassgval foglalkoztak.

A hzassgi hr mr gyszlvn nyilvnosan bejelentettnek szmtott. A
bankr hznl mr gy fogadtk a fiatalembert, mint Eugnie vlegnyt.

rtak az idsebb Cavalcantinak, aki nagyon helyeselte, ezt a hzassgot, s
kijelentette, mennyire sajnlja, hogy szolglata teljesen lehetetlenn
teszi elhagynia Prmt, ahol tartzkodik, de ksznek nyilatkozott kiadni a
szztvenezer frank jradknak megfelel tkt.

Abban megegyeztek, hogy a hrommillit Danglars-nl helyezik el, s a bankr
fogja gymlcsztetni. Voltak ugyan nhnyan, akik a fiatalembert
figyelmeztettk, hogy jvend apsnak vagyoni helyzete nem egszen
szilrd, mert az utbbi idben ismtelten tbb tzsdevesztesg rte. A
fiatalember azonban nzetlenl s teljes bizalommal hrtotta el ezeket a
hreket, s volt olyan finom lelk, hogy a brnak emltst sem tett rluk.

Imdta is a br Andrea Cavalcanti grfot.

Ms volt a helyzet Eugnie Danglars kisasszonynl. Mivel sztnsen
gyllte a hzassgot, Andret gy fogadta, mint egy olyan eszkzt, amely
eltvoltja tle Morcerf-t. De most, hogy Andrea nagyon is kzel kerlt
hozz, szemmel lthatan idegenkedett Andretl.

Lehet, hogy a br szrevett valamit, de mivel a fiatal lny
visszahzdst csak szeszlynek tarthatta, gy tett, mintha semmit sem
ltott volna.

Ezalatt az a hatrid, amelyet Beauchamp krt, lassan lejrban volt.
Albert klnben is rjtt, hogy Monte Cristo milyen helyesen tancsolta,
hagyja annyiban az gyet. Azt a cikket senki sem vonatkoztatta a
tbornokra, s a janinai vrat kiszolgltat tisztben senki sem ismerte fel
a pairek kamarjban helyet foglal nemes grfot.

Albert azonban mgiscsak gy rezte, hogy srts rte mert a nhny sorban
bizony srt szndk nyilvnult meg. Azonkvl nagyon elkesertette az a
md is, ahogyan Beauchamp vget vetett megbeszlsknek. gy ht
gondolatban mgis mindig a prbajjal foglalkozott, amelynek igazi- okt, ha
Beauchamp beleegyezik, szerette volna titokban tartani mg segdei eltt
is.

Beauchamp-t nem lttk Albert ltogatsa ta. Aki krdezskdtt felle,
annak azt feleltk, hogy nhny napra elutazott.

Hol volt? Senki sem tudott rla.

Egy reggel Albert-t azzal bresztette fel komornyikja, hogy Beauchamp r
jtt hozz ltogatba.

Albert megdrzslte a szemt, utastst adott, hogy Beauchamp-t vezessk be
a fldszinten lev kis dohnyzba, majd gyorsan felltztt s lesietett.

Beauchamp ppen fel-al stlt a szobban. Amint t szrevette, megllt.

- J jelnek tekintem, hogy nem vrta be ltogatsomat, amelyre ma
kszltem, s sajt maga jelent meg nlam, uram - kezdte Albert. - Mondja
meg ht gyorsan, nyjtsak-e kezet nnek s mondjam: "Beauchamp, vallja be,
hogy nem volt igaza, s legynk tovbbra is j bartok"? Vagy egsz
egyszeren azt kell krdeznem: "Milyen fegyvernemet vlasztott?"

- Albert - mondta Beauchamp olyan szomoran, hogy a fiatalember megdbbent
- elszr ljnk le s beszlgessnk.

- n meg ppen ellenkezleg gy gondolom, uram, hogy mieltt lelnnk taln
vlaszt adna inkbb?

- Albert - mondta az jsgr -, vannak olyan krlmnyek, ahol ppen a
vlaszadsban van a nehzsg.

- Majd n megknnytem, uram, azzal, hogy megismtlem krdsemet:
visszavonja, igen vagy nem?

- Morcerf, nem rhetjk be egy igennel vagy nemmel, mikor egy olyan ember
becsletrl, trsadalmi llsrl s letrl van sz, mint Morcerf grf
altbornagy r, Franciaorszg pairje.

- Mit kell teht tenni?

- Azt, amit n tettem, Albert. Azt mondjuk: pnz, id, fradsg nem szmt,
amikor egy egsz csald j hrrl s rdekeirl van sz. Azt mondjuk: nem
elg a valsznsg, bizonyossg kell ahhoz, hogy kt j bartot hallos
prbajban szembelltson egymssal. Azt mondjuk: ha kardot vagy pisztolyt
szegezek egy olyan emberre, akivel hrom esztendn keresztl mindig kezet
szortottam, legalbbis tudnom kell, mirt teszem ezt, hogy nyugodt
llekkel s azzal a tiszta lelkiismerettel lpjek a kzdtrre, amire
mindenkinek szksge van, aki kardjval vdi meg az lett.

- Noht! - trelmetlenkedett Morcerf. - Mit jelent ez?

- Ez annyit jelent, hogy Janinbl rkezem.

- Janinbl? n?

- Igenis, n.

- Lehetetlen!

- Kedves Albert, itt az tlevelem, nzze vgig a vzumokat: Genf, Miln,
Velence, Trieszt, Delvino, Janina. Megbzik egy kztrsasg, egy kirlysg
meg egy csszrsg rendrsgben?

Albert egy pillantst vetett az tlevlre, azutn csodlkozva nzett
Beauchamp-ra.

- n Janinban volt? - krdezte.

- Albert, ha n idegen volna, valami ismeretlen, egy egyszer lord, mint az
az angol, aki hrom-ngy hnappal ezeltt felelssgre vont, s akit
prbajban megltem, hogy megszabaduljak tle, akkor nem vettem volna
magamnak ennyi fradsgot. De gy gondoltam, hogy tartozom a megbecslsnek
ezzel a jelvel. Egy htig tartott az t oda, egy ht vissza, ngy napot
vett el a vesztegzr s negyvennyolc rai ott-tartzkods. Ez kiteszi ppen
az n hrom hetemet. Ma jjel rkeztem vissza, s most itt vagyok.

- Istenem! Istenem! Mennyi flsleges beszd, Beauchamp! Mirt ksik azzal,
amit hallani akarok ntl?

- Azrt, Albert, mert igazn...

- Mintha ttovzna.

- Igen, mert flek.

- Fl bevallani, hogy becsapta a tudstja? , ne legyen hi, Beauchamp,
vallja be, hiszen senki sem vonja ktsgbe a btorsgt.

- Nem errl van sz. Ellenkezleg...

Albert rettenetesen elspadt. Beszlni akart, de a sz a torkn akadt.

- Bartom - mondta Beauchamp nagyon gyngden -, higgye el, boldogan krnk
bocsnatot ntl, a lelkem mlybl tennm. De fjdalom...!

- Mi az?

- A hr igazat mondott, bartom.

- Micsoda? Az a francia tiszt...

- Igen.

- Az a Fernand?

- Igen.

- Az az rul, aki az ellensg kezre jtszotta t a vrat, amg a pasa
szolglatban volt...

- Bocssson meg, hogy kimondom, bartom: ez az ember az n desapja volt!

Albert olyan mozdulatot tett, mintha dhben r akarna rontani Beauchamp-
ra, de az nemcsak kinyjtott kezvel, hanem mg inkbb szeld tekintetvel
tartotta vissza.

- Nzze, bartom - mondta, s egy paprlapot vett el a zsebbl -, itt a
bizonytk.

Albert kibontotta a paprlapot. Ngy tekintlyes janinai polgr
nyilatkozata volt arrl, hogy Fernand Mondego ezredes, az Ali Tepelenti
vezr szolglatban ll kikpz ezredes, Janina vrt ktezer erszny
aranyrt tadta az ellensgnek.

Az alrsokat a konzul hitelestette.

Albert megingott, s megsemmislten rogyott le egy karosszkbe.

Most mr nem volt semmi ok a ktelkedsre, a csaldi nv is betrl betre
megegyezett.

Egy percnyi nma s fjdalmas csend utn a szve sszeszorult, nyakn
megduzzadtak az erek, s a szembl patakzott a knny.

Beauchamp mlysges sznalommal nzte a fjdalom rohamban vergd ifjt s
hozzlpett.

- Albert - mondta -, most mr megrti, ugye? Mindent magam akartam ltni,
magam akartam megtlni, mert abban remnykedtem, hogy a magyarzat kedvez
lesz az n desapjra nzve, s hogy igazsgot szolgltathatok neki. Ezzel
ellenttben azonban a kapott tudstsok megllaptjk, hogy ez a kikpz
tiszt, ez a Fernand Mondego, akit Ali pasa emelt a katonai kormnyzi
rangra, nem ms, mint Fernand de Morcerf grf; ekkor visszatrtem, mivel
eszembe jutott az a megtiszteltets, hogy n valaha bartsgba fogadott,
s egyenesen idesiettem.

Albert mg mindig ott hevert a karosszkben, kezt a szemre szortotta,
mintha meg akarta volna akadlyozni a napfnyt, hogy elhatoljon hozz.

- Idefutottam nhz - folytatta Beauchamp -, hogy azt mondjam: Albert,
apinknak a forradalmi s ellenforradalmi idkben elkvetett
cselekedeteirt nem lehetnk felelsek. Nzze, Albert, igen kevs olyan
ember van, aki azokat a forradalmi idket, amelyben mi szlettnk, gy lte
volna t, hogy valami szenny vagy vr ne tapadt volna katonai
egyenruhjhoz vagy bri talrjhoz. Albert, a vilgon senki sem
knyszerthet arra, hogy megverekedjem nnel, amit klnben - s ezt
bizonyosra veszem - az n lelkiismerete is bnl rna fel magnak most,
hogy minden bizonytk a kezemben van, s ura vagyok az n titknak. De
felajnlom nnek azt, amit n immr nem kvetelhet meg tlem. Akarja, hogy
megsemmistsk ezeket a bizonytkokat, nyilatkozatokat, tanvallomsokat,
amelyeknek egyedl n vagyok a birtokosa? Akarja, hogy ez a borzaszt titok
kettnk kztt maradjon? Becsletszavamra fogadom, hogy soha ki nem ejtem a
szmon. Mondja, Albert, akarja? Mondja, akarja, bartom?

Albert Beauchamp nyakba borult.

- Micsoda nemes llek! - kiltott fel.

- Tessk - mondta Beauchamp, s az iratokat tadta Albert-nek.

Albert idegesen ragadta meg az iratokat, sszegyrte, belehastott s
darabokra akarta tpni, de akkor eszbe villant, hogy a szl magval
ragadhatn valamelyik darabkjt, s egyszer napvilgra kerlhetne, s ezrt
a gyertyhoz lpett, amely mg mindig gett, hogy knnyebben
rgyjthassanak szivarjaikra, s elhamvasztotta az utols darabkig.

- Drga bartom! Nagylelk, j bartom! - mormogta Albert, mg az iratokat
gette.

- Feledjk el az egszet, mint valami gonosz lmot - mondta Beauchamp -,
tnjn el, mint ezek a szikrk, amelyek tvillannak ezen a megsrgult
papron, aludjk ki, mint ez az utols fst, amely a nma hamubl felszll.

- Igen, igen - mondta Albert -, hogy ne maradjon egyb, csak az rk
bartsg, amelyet megmentmnek ldozok, az a bartsg, amelyet gyermekeink
is folytatni fognak, az a bartsg, amely mindig arra fog emlkeztetni
engem, hogy vremmel, egsz letemmel, nevem becsletvel az n adsa
vagyok. Mert ha ez kituddott volna, Beauchamp, kijelentem nnek, golyt
rptettem volna az agyamba. Nem nem, szegny anym! t nem akartam volna
meglni ugyanazzal a lvssel, amely engem a hallba kld.

- Kedves Albert! - mondta Beauchamp.

A fiatalember azonban e vratlan s nem is termszetes rmkitrs utn
csakhamar lecsendesedett, s mg jobban hatalmba kertette valami
mlysges szomorsg.

- No, mi az, mi bntja mg, kedves bartom?! - krdezte Beauchamp.

- Az - felelte Albert -, hogy valami eltrt a szvemben. Nzze, Beauchamp,
nem lehet egy msodperc alatt lemondani arrl a tiszteletrl, arrl a
bizalomrl s arrl a bszkesgrl, amelyet az apa mocsoktalan neve
bresztett a fiban. , Beauchamp! Miknt viselkedjem ezentl vele szemben?
Forduljak el, ha homlokon akar cskolni, hzzam el a kezemet, ha meg akarja
fogni?... Nzze, Beauchamp, nincsen nlam szerencstlenebb ember. Jaj,
anym, szegny anym - mondta Albert, s knnyztatta szemmel pillantott
desanyja arckpre -, mennyire szenvedtl volna, ha mindezt tudod!

- Ej, no - mondta Beauchamp, megfogva bartja mindkt kezt -, btorsg,
bartom!

- De honnan is kerlhetett az az els kzlemny az n lapjba? - kiltott
fel Albert. - Valami ismeretlen gyllet, egy lthatatlan ellensg bujkl
emgtt.

- Akkor eggyel tbb okunk van r, hogy btran viselkedjnk, Albert - mondta
Beauchamp. - Nyoma se legyen arcn a felindulsnak. gy viselje bell ezt a
fjdalmat, mint ahogy a felh hordja magban a romlst s a hallt, ami
vgzetes titok marad mindaddig, amg ki nem tr a vihar. Menjen, bartom,
arra a pillanatra gyjtgesse az erejt, amikor mr cikznak a villmok.

- Azt hiszi teht, hogy mg nem rtnk a vgre? - krdezte Albert
rmlten.

- Nem hiszek n semmit, bartom, de ht minden lehetsges. Igaz is...

- Mi az? - krdezte Albert, amikor ltta, hogy Beauchamp habozik.

- Mg mindig nl akarja venni Danglars kisasszonyt?

- Mirt krdezi ezt ppen most, Beauchamp?

- Mert valahogy gy kpzelem, hogy a szakts vagy a hzassg megktse
sszefggsben van azzal az ggyel, amely ebben a pillanatban foglalkoztat
bennnket.

- Hogyan? - kiltott fel Albert, s homloka tzben gett. - Azt hiszi, hogy
Danglars r...

- n csak annyit krdeztem, hogy mi lesz a hzassgval. Az rdgbe is! Ne
lsson a szavaim mgtt mst, mint amit mondani akarok, s ne tulajdontson
nekik nagyobb fontossgot, mint n!

- Nem - mondta Albert -, ebbl a hzassgbl nem lesz semmi.

- Helyes - felelte Beauchamp.

Azutn ltta, hogy a fiatalembert ismt szomor gondolatok gytrik.

- Nzze, Albert - mondta -, ha rm hallgat, eljn egy kis stra. Jt fog
tenni, ha egyet fordulunk a Bois-ban, akr kocsin, akr lhton. Azutn
visszajvnk, megreggeliznk valahol, s n is megy a maga dolgra, n is a
magamra.

- Nagyon szvesen - vlaszolta Albert -, de menjnk inkbb gyalog, gy
rzem, jl fog esni, ha kiss kifradok.

- Rendben van! - egyezett bele Beauchamp.

A kt j bart gyalog indult neki a boulevard-nak. Amint a Madeleine-hez
rtek, Beauchamp gy szlt:

- Ha mr itt vagyunk, nzznk be Monte Cristo rhoz, legalbb n is
szrakozik. Nagyszeren fel tudja villanyozni az embert, s sohasem faggat
senkit. Mrpedig nekem az a vlemnyem, hogy az olyan ember, aki nem
szokott krdezskdni, az a leggyesebb vigasztal.


*** 8 - Az utazs +++

Monte Cristo felkiltott rmben, mikor a kt fiatalembert egytt ltta
belpni.

- , remlem, hogy minden flrerts eltnt, minden tisztzdott s
elintzdtt? - krdezte.

- gy van - vlaszolta Beauchamp -, ostoba mendemondk, amelyek nmaguktl
kigtek, s amelyek ismtldse esetn ugyancsak erlyesen tmadnnk nekik.
gy teht legjobb lesz, ha tbb szba se hozzuk.

- Albert a megmondhatja - folytatta a grf -, hogy n is ezt a tancsot
adtam neki. Nzzk csak - tette hozz -, n egybknt azt hiszem, most
tltttem el letem legutlatosabb reggelt.

- Mit mvelt? - krdezte Albert. - Amint ltom, az iratait rendezgette.

- Az irataimat? Nem hla istennek, nem! Irataim mindig csodlatosan rendben
vannak, hiszen nincsenek is irataim. Hanem Cavalcanti r iratairl
beszlek.

- Cavalcantirl? - krdezte Beauchamp.

- Arrl bizony! Vagy nem tudja, hogy a grf vezeti be a trsasgba ezt a
fiatalembert? - krdezte Morcerf.

- Sz sincs rla, rtsk meg egymst - vlaszolt a grf -, nem vezetek n
be senkit, Cavalcanti urat pedig a legkevsb.

- Aki helyettem elveszi majd Danglars kisasszonyt - folytatta Albert, s
mosolyogni prblt -, s mint ahogy kpzelheti, kedves Beauchamp, ez nekem
szrny fjdalmat okoz.

- Micsoda? Cavalcanti veszi felesgl Danglars kisasszonyt? - krdezte
Beauchamp.

- No, mi az? Ht hol l n? - krdezte Monte Cristo. - n, az jsgr, a
Fma frje! Hiszen egybrl sem beszl egsz Prizs!

- s ezt a hzassgot n hozta ssze, grf? - krdezte Beauchamp.

- n? Csak csendesen, szerkeszt r, hogy jut eszbe ilyesmi? Szent isten!
Mg hogy n hozok ssze valami hzassgot? Akkor n nem ismer engem.
Ellenkezleg, minden ermmel ellene voltam, mg azt is visszautastottam,
hogy rm bzzk a kri tisztet.

- , rtem - mondta Beauchamp -, Albert bartunk miatt.

- nmiattam? - felelte a fiatalember. - Sz sincs rla! A grf a
megmondhatja, mennyit krtem mindig, hogy tegye valahogy lehetetlenn ezt
a hzassgot, amely szerencsre fstbe ment. A grf azt lltja, hogy nem
neki tartozom rte hlval. Rendben van, gy ht az koriak pldjra
oltrt emelek Deo ignoto.[74]

- Nzze - folytatta Monte Cristo -, annyira nem az n rdekem, hogy sem az
apssal, sem a vlegnnyel nem vagyok valami j viszonyban. Eugnie
kisasszony, aki mint lttam, nem nagyon lelkesedik a hzassgrt, s
szrevette, hogy nincs szndkomban megfosztani drga szabadsgtl, az
egyetlen, aki megtartott j bartsgban.

- s gy mondja, hogy ez a hzassg mr kszbn is ll?

- Ht istenem, bizony igen, mindannak ellenre, amit mondhattam. A
fiatalembert nem ismerem. Azt mondjk hogy gazdag s j csaldbl val, az
n szememben azonban mindez csak affle mendemonda. Mindezt az unalomig
ismtelgettem Danglars rnak, csakhogy  mgis belebolondult a luccai
fiba. Annyira mentem, hogy mg azt az igen komolynak ltsz krlmnyt is
kzltem vele: a fiatalembert kicserltk blcsjben, elraboltk kbor
cignyok, vagy elsikkasztotta a nevelje, valami ilyesfle trtnt vele.
Annyit azonban tudok, hogy apja tbb mint tz v ta elvesztette szem ell,
hogy e tzesztendei kbor let alatt a fi mit csinlt, mit nem, csak a
Jisten tudja. Minden hibaval volt. Megbztak vele, hogy rjak az
rnagynak s krjem tle az iratokat. Az iratok itt is vannak: Elkldm
nekik, de miknt Piltus, n is mosom a kezem.

- s d'Armilly kisasszony vajon milyen arcot fog vgni, ha megtudja, hogy
megfosztjk tantvnytl? - krdezte Beauchamp.

- Ej, bizony nem tudom! De azt hiszem, Olaszorszgba utazik. Danglars-n
beszlt a kisasszonyrl s krt tlem ajnlleveleket nhny
impresszrihoz. rtam is a Valle Sznhz igazgatjnak, aki nmileg
lektelezettem. De mi lelte, Albert? Olyan szomornak ltszik. Csak nem
szerelmes taln tudtn kvl Danglars kisasszonyba?

- Mg tudtommal sem - felelte Albert szomor mosollyal.

Beauchamp elmerlt a festmnyek nzegetsbe.

- De vgre is - folytatta Monte Cristo -, mintha ki volna cserlve. Bntja
valami? Mondja meg.

- A fejem fj - felelte Albert.

- Ilyen esetre kitn orvossgot ajnlok nnek, kedves vicomte - jegyezte
meg Monte Cristo. - Ez a mdszer mindig segtett rajtam, valahnyszor
valami bosszsg rt.

- Melyik az az orvossg? - krdezte a fiatalember.

- A krnyezetvltozs.

- Igazn? - krdezte Albert.

- Igazn. s lssa, ebben a pillanatban engem is bnt valami, magam is
elutazom. Volna kedve velem tartani?

- nt bosszsg rte, grf? - krdezte Beauchamp. - Ugyan mr, micsoda?

- Ej, ht n knnyen beszl de folyna csak olyan nyomozs az n hzban,
amilyen az enymben folyik!

- Nyomozs? Mifle nyomozs?

- Az a nyomozs, amelyet Villefort r vezet az n kedves gyilkosom gyben,
aki valami bagnbl szktt glyarab lehet.

- Igaz, igaz! - jegyezte meg Beauchamp. - Hiszen olvastam az jsgban. Ki
az a Caderousse?

- gy ltszik, valami provence-i ember. Villefort r hallott rla, mikor
mg Marseille-ben lt, s Danglars r is emlkszik r, hogy ltta
valamikor. A kirlyi gysz r olyan buzgalommal viseli a szvn az gyet,
hogy mint ltszik, a legnagyobb mrtkben rdekldik a rendrfnk r is,
s hogy hla ennek az rdekldsnek, amelyrt borzaszt hls vagyok,
mintegy kt ht ta idekldzik Prizs s a krnyk minden banditjt azzal
az rggyel, hogy nem ezek gyilkoltk-e meg Caderousse urat. Ebbl pedig az
kvetkezik, hogy ha ez gy megy tovbb, hrom hnapon bell nem lesz ebben
a szp francia kirlysgban egyetlen olyan tolvaj vagy gyilkos sem, aki ne
ismern betve a hzam minden zegt-zugt. gy ht n t is engedem nekik
mindenestl, s olyan messzire megyek, amilyen messzire csak lehet. Tartson
velem, vicomte, magammal viszem.

- Nagyon szvesen.

- Teht megegyeztnk?

- Meg. De hov megynk?

- Mr mondtam, ahol tiszta a leveg, ahol nincs mende-monda, ahol,
brmilyen bszkk vagyunk is, alzatosaknak s kicsinyeknek rezzk
magunkat. Szeretem ezt a megalzkodst, n, akit a mindensg urnak
tartanak, mint Augustust.

- Mgis, hova megy?

- A tengerre, vicomte, a tengerre. Tudja, tengersz vagyok n. Mr mint
kisgyermeket is a vn cen ringatott karjaiban, s a szp Amphitrit
dajklgatott.[75] Egyiknek zld kabtjval s a msiknak gsznkk ruhjval
jtszadoztam. gy szeretem a tengert, mint ms ember a kedvest, s ha
sokig nem lttam, vgyom utna.

- Menjnk, grf, menjnk!

- A tengerre?

- A tengerre.

- Velem tart?

- Igen.

- Akkor ht, vicomte, ma este az udvaromon fog vrni egy tikocsi, amelyben
ppgy ki lehet nyjtzni, mint az gyban. Ngy postal lesz belefogva.
Beauchamp r, ngyen is knnyedn elfrnek benne. Volna kedve velnk jnni?
Szvesen elviszem.

- Ksznm, ppen a tengerrl jvk.

- Hogyan? A tengerrl jn?

- A tengerrl vagy csaknem onnan. A Borromei-szigeteken utazgattam.

- Sebaj! Azrt csak jjjn velnk - mondta Albert.

- Nem, kedves Morcerf, rtse meg, hogy ha visszautastom a meghvst, akkor
megvan r a j okom. Egybknt fontos, hogy Prizsban maradjak - tette
hozz halkabban -, hiszen figyelemmel kell ksrnem az jsg hreit.

- n igazn j bartom - jegyezte meg Albert. - Igaza van, figyeljen jl,
legyen rsen, Beauchamp, s igyekezzk leleplezni azt az ellensgemet, aki
napvilgra hozta azt a nyilatkozatot.

Albert s Beauchamp elvltak: utols kzszortsuk kifejezte mindazt az
rzst, amelyet egy harmadik eltt nem mondhattak el.

- Kitn egy fi ez a Beauchamp! - jegyezte meg Monte Cristo, miutn az
jsgr eltvozott - Igaz, Albert?

- Bizony kitn, szve van, s n szeretem is lelkem minden melegvel. De
most, hogy magunkra maradtunk, mondja meg, hov megynk, noha nekem igazn
mindegy.

- Normandiba, ha nincs ellenre.

- Nagyszer. Falun lesznk, ugye? Nem lesz semmifle trsasg, semmifle
szomszdsg?

- Lovagolni fogunk kettesben, kutyink lesznek, velk jrunk majd vadszni,
s lesz egy csnakunk, hogy halszhassunk, ms nem lesz.

- ppen erre van szksgem. Csak desanymat rtestem, s mris
rendelkezsre llok.

- De vajon bele fognak egyezni? - krdezte Monte Cristo.

- Mibe?

- Hogy Normandiba jjjn.

- n? Ht nem vagyok szabad?

- Dehogynem, hogy egyedl jjjn-menjen, ahov akar, abba igen, azt jl
tudom, hiszen eleget tallkoztunk Olaszorszgban.

- Ht akkor?

- De hogy azzal az emberrel menjen el, akit Monte Cristo grfjnak
neveznek?

- De rossz az emlkezete, grf.

- Hogy rti ezt?

- Hiszen nemegyszer mondtam mr, hogy desanym mennyire kedveli nt!

- Az asszony ingatag, mint ahogy I. Ferenc mondta. "Az asszony olyan, mint
a hullm" - jelentette ki Shakespeare. Az egyik nagy kirly volt, a msik
nagy klt, de mindegyikk jl ismerte a nket.

- A nket igen. De az n anym nem akrmilyen n,  az igazi asszony.

- Elnzi egy idegennek, ha nem tudja megklnbztetni tkletesen a nyelvk
minden finom rnyalatt?

- Azt akarom mondani, hogy nem nagyon osztogatja az rzelmeit, de ha
valakit a szvbe zrt, az egy egsz letre szl.

- Igazn? - mondta shajtva Monte Cristo. - s azt hiszi, kitntetne azzal,
hogy nekem ms rzst szentel, mint a legteljesebb kznyt?

- Figyeljen ide! Mr mondtam nnek, s megismtlem - folytatta Morcerf -,
hogy nnek rendkvli, st, felsbbrend lnynek kell lennie.

- !

- Igen, mert az desanym nemcsak kvncsisgbl, hanem klns
rdekldsbl foglalkozik nnel. Mikor kettesben vagyok vele, csakis nrl
folyik a sz.

- s arra inti nt, hogy vakodjk ettl a Manfrdtl?

- Ellenkezleg, azt mondja: "Azt hiszem, a grf nemes lelk ember, azon
igyekezzl, hogy megszerettesd magad vele."

Monte Cristo elfordult, s nagyot shajtott.

- Igazn? - mondta.

- Annyira - folytatta Albert -, hogy nemcsak nem fogja ellenezni
utazsomat, hanem szvbl rl is majd neki, hiszen naprl napra ilyesmire
akar rvenni.

- Menjen teht - mondotta Monte Cristo. - Az esti viszontltsra. t rra
legyen itt. jflre vagy jfl utn egy rakor ott lesznk.

- Micsoda? Trport-ban?

- Trport-ban vagy a krnykn.

- Nyolc ra alatt megtesszk a negyvennyolc mrfldet?

- Ez mg sok is lesz - jegyezte meg Monte Cristo.

- Annyi bizonyos, hogy n a csodk embere, s nemsokra nemcsak a vasutat
gyri le, ami Franciaorszgban nem is valami nagy dolog, de idestova
gyorsabb lesz, mint maga a telegrf.

- De addig is, mivel mg mindig hat-nyolc rra van szksgnk, hogy
odarjnk, legyen pontos, vicomte.

- Nyugodt lehet, mostantl kezdve semmi ms dolgom nincs, mint felkszlni
az tra.

- Teht t rra.

- t rra.

Albert tvozott. Monte Cristo mosolyogva felje blintott azutn mlyen
elmerlt gondolataiba. Vgl is vgigsimtotta a homlokt, mintha maghoz
akarna trni lmodozsbl, majd a csenghz lpett, s kettt csengetett.

Monte Cristo ketts csngetsre belpett Bertuccio.

- Bertuccio mester - mondta a grf -, nem holnap, nem is holnaputn utazom
el Normandiba, mint ahogy elbb terveztem, hanem mg ma este. Mostantl t
rig tbb id ll rendelkezsre, mint amennyire szksge van. rtestse
az els lloms lovszait. Morcerf r is velem jn. Elmehet!

Bertuccio engedelmeskedett. Egy lovas getett Pontoise-ba jelenteni, hogy a
kocsi pontban hat rakor r oda. A pontoise-i lovsz a kvetkez llomst
rtestette nagy sietve, s az megint tovbb zent.

Hat ra mlva valamennyi lloms megkapta az rtestst.

A grf, mieltt elindult volna, felment Hayde-hez. Bejelentette, hogy
elutazik, megmondta, hov megy, s az egsz hzat a fiatal lny
rendelkezsre bocstotta.

Albert pontosan megjelent. A utazs eleinte egyhang volt, de csakhamar
lnkebb lett, mr csak gyorsasga miatt is. Morcerf nem is lmodott ilyen
sebessgrl.

- Az nk lomha postakocsija a maga ktmrfldes lasssgval, amit mg
htrltat az az ostoba trvny is, amely szerint tilos engedelem nlkl
megelzni egy msik utast, s gy valami beteg vagy szeszlyes utas
megakaszthat siet s egszsges utasokat, lehetetlenn teszi a j utazst
- jegyezte meg Monte Cristo. - n kikerlm ezeket a kellemetlensgeket,
mert sajt postakocsimon utazom, sajt lovaimmal, igaz-e, Ali?

A grf kihajolt a kocsi ablakn, csettintett egyet a lovaknak, mire azok
csaknem replni kezdtek. A kocsi gy dbrgtt vgig a sima ton, mint a
mennydrgs, s mindenki megfordult utna, hogy megcsodlja ezt a lngol
meteort. Ali megismtelte a csettintst, s mosolyogva mutogatta hfehr
fogt, mg izmos kezben a tajtkos gyeplszrat szorongatta, s ostorval
cserdtett a lovak felett. A lovak gynyr srnye csak gy lobogott a
szlben. Ali, a pusztk gyermeke, most igazn elemben volt, s fekete
arcval, g szemvel, fehr burnuszval olyan volt a felkavart
porfelhben, mint a szmum szelleme s a vihar istene.

- Ezt a gynyrsget mg eddig nem ismertem - mondta Morcerf. - Ez a
sebessg gynyr!

s homlokrl eltnt az utols felh is mintha a leveg, amelyet
hastottak, magval sodorta volna ezeket a felhket is.

- De hol az rdgbe tall n ilyen lovakat? - krdezte Albert. - Taln
sajt maga tenyszti ki ket?

- Pontosan gy van - felelte a grf. - Hat esztendvel ezeltt
Magyarorszgon egy pomps mnt talltam amely a gyorsasgrl volt
nevezetes. Megvettem, mr nem is tudom, mennyirt, hiszen Bertuccio fizette
ki. Mg abban az vben harminckt csikaja szletett. tkzben ugyanettl az
apamntl szrmaz ivadkokat fogjuk hasznlni. Valamennyien hasonlak,
tiszta feketk, csak a homlokukon villog egy-egy fehr csillag, mert a
kanckat gy vlogattk ssze, mint ahogy a pasa rszre a hremben a
kedvenc nket vlogatjk.

- Csodlatos!... De mondja csak, grf, mit csinl ennyi lval?

- Mint ltja, utazom velk.

- De hiszen nem utazik rkk?

- Ha majd nem lesz rjuk szksgem, akkor Bertuccio eladja ket, s azt
lltja, hogy harminc-negyvenezer frankot nyer rajtuk.

- Hiszen nem lesz Eurpban elg gazdag kirly ahhoz, hogy meg tudja venni
ket.

- Akkor eladja majd valami egyszer keleti nagyvezrnek, aki inkbb kirti
kincstrt, csak hogy megvehesse a lovakat, mert azt remli hogy majd csak
megtelik ismt a kincstr a rabszolgk munkjbl, ha alaposan a talpukra
veret.

- Megmondjam, mi jutott hirtelen az eszembe, grf?

- Mondja meg.

- Az, hogy n utn Bertuccio r lehet Eurpa leggazdagabb magnembere.

- Tved, vicomte. Bizonyosra veszem, hogy ha kiforgatn a Bertuccio
zsebeit, tz sou-t sem tallna bennk.

- Hogy lehet az? - krdezte a fiatalember. - Ez a Bertuccio is valami
furcsa tnemny? , grf r, ne fokozza mr a csodkat, mert bizony mondom,
semmit sem fogok elhinni nnek.

- Nincsenek nlam csodk, Albert, csak szmok s logika, ennyi az egsz.
Hallgassa csak meg ezt a dilemmt, mirt lop a titkr, ha rkerl a sor?

- Ej, ht mert a termszetben van - vlaszolta Albert, - Azrt lop, hogy
lopjon.

- Ht bizony, nem gy van, tved: azrt lop, mert felesge van, gyermekei
vannak, becsvgyak ftik nmaga s csaldja irnt. Fleg pedig azrt lop,
mert sohasem tudhatja, mikor bocstja el a gazdja, s meg akarja alapozni
a jvjt. Noht Bertuccio r egyedl ll a vilgban. Annyit vesz ki az
ersznyembl, amennyit akar, nem is krem szmon, s bizonyos benne, hogy
nem kldm el.

- Ugyan mirt?

- Mert gysem tallnk nla jobbat.

- Ez hamis okoskods, valsznsgeken alapszik.

- Sz sincs rla. n bizonyos vagyok a dolgomban. Az n szememben az a j
szolga, akinek lete s halla fltt rendelkezhetem.

- s Bertuccio lete s halla fltt joga van rendelkeznie? - krdezte
Albert.

- Igen - vlaszolta hidegen a grf.

Vannak szavak, amelyek ppgy lezrjk a beszlgetst, mint valami vasajt.
A grf "igen"-je ilyen sz volt.

Az t htralev rszt egyenl sebessggel tettk meg. A harminckt l,
nyolc llomsra felosztva, nyolc ra alatt futotta be a negyvennyolc
mrfldnyi utat.

Az jszaka kzepn rkeztek meg egy gynyr park kapujhoz.

A kapus bren volt, s kitrt kapuval fogadta ket. Az utols lloms
lovsza kldtt neki rtestst.

Hajnal fl hrom volt, amikor Morcerf-t felvezettk a lakosztlyba. Frd
s ksz vacsora vrta. Az inas, aki a kocsi hts bakjn lt az egsz ton,
rendelkezsre llott. Baptistin, aki ell lt a bakon, a grf szolglatra
volt.

Albert megfrdtt, megvacsorzott s lefekdt. A tenger hullmainak desbs
zenje ringatta lomba. Mikor felkelt, egyenesen az ablakhoz ment,
kinyitotta s mris egy kis teraszon llt. Eltte a tenger, vagyis a
vgtelensg, mgtte pedig egy gynyr park, amely kicsiny erdbe
torkollott.

Az egyik, elgg tgas blben szk bordj, magas rboc kis korvett
ringott. Az rboc tetejn lobog lengett, Monte Cristo cmervel: aranyhegy
emelkedik az gsznkk tenger fl, a tetejn kereszt, ami clzs is lehet
a grfnak a Klvrira emlkeztet nevre. Ezt a hegyet az aranyhegynl is
rtkesebb varzsolta az r szenvedse s az isteni vrrel megszentelt
megalz kereszt. De ppgy vonatkozhatott ennek az embernek szemlyes
szenvedsre s jjszletsre is amelyet titokzatos mltja stten
eltakart. A vitorls krl tbb kis halszhaj himblzott. Ezek a
szomszdos falucskk halszai voltak, s alzatosan vrakoztak kirlynjk
parancsszavra.

Ott, mint mindentt, ahol Monte Cristo tartzkodni szokott, akr csak kt
napig is, az let a legnagyobb knyelemmel volt berendezve. ppen ezrt a
szlls azonnal otthonosnak tetszett. A helyn volt minden, az utols
szegig.

Albert az elszobban kt puskt s minden ms, vadszathoz szksges
eszkzt tallt. Egy magasabban fekv fldszinti szobban pedig mindenfle
elms szerszmok voltak felhalmozva, amelyeknek hasznlatt a szemlyesen
halsz, de trelmes s lass mozgs, vrbeli angol halszok mg nem
tanultk el a francia halszoktl.

Az egsz nap klnfle gyakorlatokkal telt el, amelyekben egybknt Monte
Cristo igen kitnt: lelttek egy tucatnyi fcnt a parkban, a patakokban j
csom pisztrngot fogtak, egy tengerre nz kioszkban ebdeltek, s a
knyvtrban ittk meg tejukat.

Harmadik nap estefel Albert, fradtan ettl az letmdtl, amely Monte
Cristo szmra csak jtknak ltszott, elaludt egy karosszkben az ablak
mellett, a grf pedig a hza mellett felptend veghz tervt beszlte
meg ptszvel, mikor hirtelen ldobogs hallatszott az orszgt fell, s
Albert felbredt. Kinzett az ablakon s igen kellemetlenl lepte meg, hogy
az udvaron sajt komornyikjt pillantotta meg, akit nem akart magval
hozni, hogy kevesebb alkalmatlansgot okozzon Monte Cristnak.

- Mirt jtt ide Florentin? - kiltott, s felugrott karosszkbl. - Csak
nem beteg az desanym?

Ezzel az ajthoz rohant.

Monte Cristo szemmel kvette s ltta, amint a komornyikhoz lp, aki mg
meglltja lovt s mg mindig lihegve, egy lepecstelt csomagot hz ki a
zsebbl. A kis csomagban egy jsg meg egy levl volt.

- Ki kldte a levelet? - krdezte Albert idegesen.

- Beauchamp r - vlaszolta Florentin.

- Akkor ht Beauchamp r kldte nt?

- Igenis, uram. Maghoz hvatott, pnzt adott tikltsgre, postalovat
hozatott, s szavamat vette, hogy meg sem llok, amg nhz nem rek:
tizent ra alatt tettem meg az utat.

Albert remegve bontotta fel a levelet: az els soroknl felkiltott, s
reszketve nylt az jsg utn.

De szeme eltt hirtelen minden elsttedett, lba roskadozni kezdett, s ha
a karjt felje nyjt Florentin fel nem fogja, lerogyott volna.

- Szegny fiatalember! - mormogta Monte Cristo olyan halkan, hogy maga sem
hallhatta meg a rszvt e szavait. - Meg van ht rva, hogy az apk
vtkrt a fiak bnhdjenek meg harmad- s negyedziglen.

Ekzben Albert maghoz trt, folytatta az olvasst, megrzta verejtktl
izzadt fejt, s sszegyrte a levelet meg az jsgot.

- Florentin - mondta -, megbrn mg a lova az utat vissza, Prizsba?

- Hitvny, lesntult postal ez.

- , istenem! s mit csinlt a csald, mikor elindult?

- Elg nyugodtak voltak. Hanem mikor visszamentem Beauchamp rtl, a
grfnt knnyek kztt talltam. Maghoz hvatott, hogy megtudja, mikor
tetszik hazajnni. Erre elmondtam neki, hogy Beauchamp r nhz kld. Els
pillanatban mintha ki akarta volna nyjtani a karjt, hogy visszatartson,
de aztn meggondolta: "Menjen csak, Florentin - mondta -, s hvja haza."

- Igen, anym, igen - jelentette ki Albert -, megyek lgy nyugodt, s akkor
jaj annak az alvalnak!... De mindenekeltt haza kell utaznom.

Visszatrt abba a szobba, ahol Monte Cristt magra hagyta.

Egszen ms ember lett belle: ez az t perc elg volt ahhoz, hogy rnyomja
a szenveds blyegt. Mikor kiment, egszen nyugodt volt az arca,
visszatrve hangja megvltozott, arcn lzrzsk gtek, szikrz szemt kk
karika vette krl, s tntorgott, mint a rszeg.

- Grf - mondta -, hlsan ksznm kedves vendgszeretett. Szerettem
volna tovbb lvezni, de hirtelen vissza kell trnem Prizsba.

- De ht mi trtnt?

- Nagy szerencstlensg. De engedje meg hogy elutazzam, az letemnl is
drgbbrl van sz. Knyrgk, grf, ne krdezzen semmit csak adjon egy
lovat!

- Istllim rendelkezsre llnak, vicomte - vlaszolta Monte Cristo -, de
hallosan kifrad egy ilyen lovaglstl. ljn inkbb hintba vagy
brmilyen kocsiba.

- Nem, az hosszadalmas volna, azonkvl pedig szksgem is van arra a
fradsgra, amelytl vni akar: jt fog most tenni.

Albert tntorogva tett nhny lpst, mint akit goly rt, s az ajtnl
lev szkre rogyott.

Monte Cristo nem vette szre ezt a msodik julst. Az ablaknl llt s
kikiltott:

- Ali, azonnal lovat Morcerf rnak! Siessenek vele, nagyon srgs!

Albert e szavak hallatra maghoz trt. Kirohant a szobbl. A grf nyomon
kvette.

- Ksznm! - mormogta a fiatalember, s nyeregbe szllt. - n is trjen
haza, amilyen gyorsan csak lehet, Florentin. Van valami jelsz ahhoz, hogy
msik lovat adjanak?

- Nincs semmi, csak t kell adni azt a lovat, amelyen rkezik. Azon nyomban
msikat nyergelnek nnek.

Albert mr el is indult, de aztn hirtelen megllt.

- Meglehet, hogy vratlan tvozsomat klnsnek, esztelennek fogja tallni
- jegyezte meg a fiatalember. - Meg sem rti, mennyire ktsgbe ejthet
valakit nhny sor egy jsgban. Tessk! - tette hozz, s odadobta neki az
jsgot. - Olvassa el, de csak akkor, mikor mr nem leszek itt, hogy ne
lthassa arcom pirulst.

s mg a grf felvette a ledobott jsgot, Albert megsarkantyzta a lovt.
A paripa nem gyztt mulni, hogy van olyan lovas is, aki szksgt ltja
vele szemben az effle hajszolsnak, s gy nekiiramodott, mint a nyl.

A grf vgtelen sznalommal nzett a fiatalember utn, s csak akkor
pillantott az jsgba, mikor Albert egszen eltnt a szeme ell. Ezt
olvasta:

Az a janinai pasa szolglatban ll francia tiszt, akirl hrom httel
ezeltt az "Impartial" cikket adott kzre, s aki nemcsak hogy Janina
erdjeit szolgltatta ki a trkknek, hanem sajt jtevjt is, abban az
idben valban a Fernand nevet viselte, mint ahogy tisztelt laptrsunk
megrta. Azta azonban, keresztnevhez hozzfzte nemesi rangjt s cmt
is.

Ma Morcerf grf rnak hvjk, s tagja a pairek kamarjnak.

gy ht az a szrny titok, amelyet Beauchamp olyan nagylelken eltemetett,
feltmadt, mint valami ksrtet, s egy kegyetlenl jl rteslt jsg
harmadnapra r, hogy Albert Normandiba utazott, kzreadta azt a nhny
sort, amely a szerencstlen fiatalembert csaknem az rletbe kergette.


*** 9 - Az tlet +++

Albert reggel nyolc rakor gy rontott be Beauchamp-hoz, mint a vihar. A
komornyik mr tudta, hogy jnni fog, s Morcerf urat bevezette gazdja
szobjba. Beauchamp ppen frdni kszlt.

- Ht mit tegynk? - krdezte Albert.

- Szegny bartom, mr vrtam nt - vlaszolta Beauchamp.

- Itt vagyok. Flsleges kijelentenem, hogy sokkal lovagiasabbnak s jobb
szvnek tartom nt, semmint feltennm, hogy brki eltt is szba hozta a
dolgot. Nem, bartom. rzseirl egybknt is tanskodik a kldnc, akit
hozzm menesztett. gy ht ne fecsreljk az idt res szavakkal: sejt-e
valamit, hogy honnan szrmazik az egsz gy?

- Kt szval elmondom azonnal.

- Helyes, de elbb el kell mondania azt az alval rulst, minden
legaprbb rszletvel, bartom.

Beauchamp elmeslte a szgyentl s fjdalomtl lesjtott fiatalembernek
azokat az esemnyeket, amelyeket mi majd hven el fogunk ismtelni.

Kt nappal ezeltt ez a cikk mr megjelent az Impartial-on kvl egy msik
jsgban is. Az gyet mg nyomatkosabb tette, hogy az emltett lap
kztudoms szerint a kormnyhoz tartozik.

Beauchamp ppen reggelizett, mikor szembe tnt a cikk. Azonnal brkocsit
hozatott, s reggelijt flbehagyva, az jsg szerkesztsgbe sietett.
Noha Beauchamp homlokegyenest ellenkez politikai llspontot foglalt el,
mint a vdl lap szerkesztje, az illet, mint ahogy olykor, st, elg
gyakran megesik, meghitt bartja volt.

A szerkeszt ppen sajt lapjt olvasta, s gynyrkdtt a cukorrprl
szl vezrcikkben, amely valsznleg az  szakmjba vgott, mikor
Beauchamp betoppant hozz.

- No, ha ppen kezben van az jsg - mondta Beauchamp -, nem kell
magyarznom, kedves bartom, hogy mi szl hozott ide.

- Csak nem a cukornd mellett tr lndzst? - krdezte a kormnyprti lap
szerkesztje.

- Nem - vlaszolta Beauchamp -, ez a krds nagyon tvol ll tlem. Egszen
ms gyben jttem.

- Milyen gyben?

- A Morcerf-fle cikk dolgban.

- , csakugyan? Ugye, milyen furcsa dolog ez?

- Olyan furcsa, hogy szinte a rgalmazs hatrn mozog, s azt is
kockztatja, hogy igen ktes kimenetel perbe keveredik miatta.

- Sz sem lehet rla. A cikkel egytt keznkbe kerlt az sszes bizonytk
is, s meg vagyunk rla gyzdve, hogy Morcerf r veszteg marad. Egybknt
kzrdek, hogy leleplezzk azokat a hitvny embereket, akik mltatlanul
viselik magas mltsgukat.

Beauchamp meghkkent.

- De ugyan ki bocstotta rendelkezskre ezeket a bizonytkokat? -
krdezte. - Mert az n lapom amely elsnek adott hrt az egszrl,
bizonytkok hinyban knytelen volt elllni a tovbbiaktl, mrpedig
neknk sokkal inkbb rdeknkben ll leleplezni Morcerf, urat, mint
nknek, mivelhogy  Franciaorszg pairje, s a mi lapunk ellenzki jsg.

- Istenem, ez igazn egyszer. Nem mi futottunk a botrny utn, magtl
jtt ide. Tegnap hozznk rkezett egy ember Janinbl, magval hozta az gy
valamennyi iratt, s mikor mi vonakodtunk tle, hogy a vdat
szellztessk, kijelentette, hogy visszautastsunk esetn a cikk egy msik
lapban fog napvilgot ltni. Naht, azt csak tudja, Beauchamp, hogy egy
ilyen fontos hrt nem engedhetnk ki a keznkbl. Most teht a dolog
kipattant. Szrnysges, s visszhangra lel majd egsz Eurpban.

Beauchamp megrtette, hogy nem segthet rajta, s ktsgbeesetten tvozott,
hogy hrt adjon Morcerf-nek.

Azt azonban nem rhatta meg Albert-nek, mert amit most elmondunk, az a
kldnc elindulsa utn trtnt, hogy mg aznap, a pairek kamarjban nagy
izgalommal vettk s trgyaltk a hrt a magas gylekezetnek mskor oly
nyugodt csoportjai. Csaknem valamennyien az ls megkezdse eltt rkeztek,
s meghnytk-vetettk a szrny esemnyt, amely az egsz kzvlemnyt
foglalkoztatni fogja, s az elkel testlet egyik legismertebb tagjra
vonatkozik.

Halkan olvastk a cikket, magyarzatokkal s visszaemlkezsekkel
tarktottk, amelyek mg jobban megvilgtottk az esemnyeket. Morcerf
grfot nem valami nagyon szerettk trsai. Mint minden felkapaszkodott
ember,  is knytelen volt bizonyos leereszked gggel viselkedni, hogy
rangja rvnyesljn. Az igazi arisztokratk mulattak rajta, a
tehetsgesebbek tvol tartottk maguktl, a valban kivlak sztnsen
megvetettk. Ilyen kellemetlen helyzetben kellett most a grfnak meghoznia
az engesztel ldozatot. Mivel az r t szemelte ki ldozatul, mindenki
kgyt-bkt kilthat re.

Csak ppen maga Morcerf grf nem tudott semmirl. Nem kapta kzhez azt az
jsgot, amely a becsletsrt hrt hozta, s az egsz dlelttt azzal
tlttte, hogy leveleket rt, s egyik lovt prblta ki.

A megszokott idben megjelent teht, emelt fejjel, bszke tekintettel,
dlyfs tartssal kiszllott kocsijbl, thaladt a folyoskon, s belpett
a nagyterembe anlkl, hogy szrevette volna, hogy a teremrk semmibe
veszik, s kollgi csak tessk-lssk ksznnek neki.

Mikor belpett, az ls mr tbb mint egy flrja folyt.

Noha a grf, mint mr mondottuk, semmirl sem tudott, teht nem
vltoztatott megszokott arckifejezsn s magatartsn, arca s megjelense
ezttal a szokottnl is dlyfsebbnek tetszett s jelenltt most
valamennyien olyan botrnyosnak talltk ebben a becsletre knyes
gylekezetben, hogy mindannyian illetlensgnek, tbben hencegsnek,
egynhnyan pedig srtsnek fogtk fel.

Nyilvnval volt, az egsz kamara alig vrta mr, hogy megkezdje ellene a
tmadst.

A vdat tartalmaz jsg mindegyiknek a kezben volt. De mint ahogy ez mr
lenni szokott, mindenki habozott, hogy magra vllalja a tmadssal jr
felelssget. Vgl is az egyik tiszteletre mlt pair, Morcerf grf ismert
ellensge, a szszkre lpett, azzal az nneplyessggel, amely jelezte,
hogy elrkezett a vrva vrt pillanat.

Ijeszt csend llott be. Csak Morcerf nem tudta, mirt szentelnek ilyen
mlysges figyelmet annak a sznoknak, akit rendszerint nem szoktak ilyen
nagy figyelemre mltatni.

A grf nyugodtan hallgatta a sznok bevezet szavait, amelyekkel
bejelentette, hogy a kamarra nzve olyan fontos, olyan letbevg
krdsrl akar beszlni, amelynl szksge van a kollgk teljes
figyelmre.

Mikor Fernand ezredes s Janina neve elszr hangzott el, Morcerf grf
olyan rettenetesen elspadt, hogy az egsz gylekezeten borzongs futott
vgig s minden tekintet a grf fel fordult.

Az erklcsi sebeknek megvan az a klnlegessgk, hogy el lehet rejteni
ket, de egszen sohasem gygyulnak be. Amint hozzjuk rnek, jra meg jra
fjdalmat okoznak, knnyen vrezni kezdenek, mindig elevenek s rzkenyek
maradnak.

Az jsgcikk felolvasst tovbbra is mlysges csendben hallgattk vgig,
csak utna hangzott fel zg morajls, de az is elhalt, mihelyt a sznok
folytatta beszdt. A vdl kifejtette ktsgeit, s ecsetelte, hogy milyen
nehz feladat eltt ll: Morcerf r s az egsz kamara becsletrl van
sz, amelyet meg akar vdeni, s ezrt ltalnos vitt kvetelt ebben az
get, szemlyes krdsben. Vgl is azt krte, hogy rgtn indtsanak
vizsglatot, mgpedig olyan gyorsan, hogy meghisthassk a rgalmakat,
mieltt jobban elterjednnek, s hogy Morcerf urat visszahelyezhessk abba
a mltsgba, amelyre a kzvlemny mr rgta mltnak tallta.

Morcerf olyan lesjtottnak s sszetrtnek ltszott e vratlan s hatalmas
tmads slya alatt, hogy alig tudott nhny szt kinygni, s zavaros
tekintettel nzett krl. Ez a rmlet, amelyet ppgy tarthattak az
rtatlansg csodlkozsnak, mint a bns szgyenkezsnek, nmi rszvtet
bresztett irnta. A valban nemes telk emberek mindig kszen llnak a
sznalomra, valahnyszor ellensgk ktsgbeesse tlhalad az  gylletk
hatrn.

Az elnk a vizsglatra nzve szavazst rendelt el. Felllssal s lve-
maradssal szavaztak, s azt a hatrozatot hoztk, hogy megejtik a
vizsglatot.

Megkrdeztk a grfot, mennyi idre volna szksge, hogy igazolsra
felkszljn.

Morcerf btorsga visszatrt, mihelyt rezte, hogy e szrny csaps utn
mg letben maradt.

- Pair urak - vlaszolta -, nem idre van szksg ahhoz, hogy
visszautastsunk egy olyan rgalmat, amellyel ebben a pillanatban ellenem
tmadtak ismeretlen s sttben bujkl ellensgeim. Azonnal, a
villmcsaps segtsgvel kell megadnom a vlaszt arra a villansra, amely
egy pillanatig elkprztatott. Mirt nem onthatom ki vremet vdekezs
helyett, hogy bebizonytsam: mlt vagyok r, hogy nk kztt lehessek, s
nkkel egytt haladhassak?

E szavak a vdlottra nzve kedvez hatst keltettek.

- Azt krem teht - folytatta -, hogy a vizsglatot a lehet leghamarabb
folytassk le, s n a kamara el terjesztem a vizsglathoz szksges
minden iratomat.

- Melyik napot hatrozza meg erre a clra? - krdezte az elnk.

- Mtl kezdve mindenkor a kamara rendelkezsre llok - felelte a grf.

Az elnk csengetett.

- Beleegyezik a kamara, hogy a vizsglatot mg a mai napon lefolytassuk?

- Bele! - hallatszott az egyhang vlasz.

Tizenkt tag bizottsgot neveztek ki, hogy megvizsglja azokat a
bizonytkokat, amelyeket Morcerf terjeszt el. A bizottsg els lst
este nyolc rra tzte ki a kamara irodjban. Ha esetleg tbb ls vlik
majd szksgess, azt is ugyanebben az rban s ugyanebben a helyisgben
tartjk meg.

Amint ezt a hatrozatot meghoztk, Morcerf engedelmet krt a tvozsra.
ssze kellett szednie a mr rgta gyjtgetett iratokat, hogy
szembeszlljon ezzel a viharral, amelynek lnok s ravasz voltt mr j
elre megsejtette.

Beauchamp elbeszlte a fiatalembernek mindazt, amit itt most elmondtunk:
csakhogy az  elbeszlsben let lktetett, a mink ellenben holt sz
maradt.

Albert hol remnykedve, hol haraggal, olykor szgyenkezve remegett meg, mg
bartja beszlt, mert Beauchamp bizalmas kzlsbl tudta, hogy apja bns,
s ppen azon tprengett, hogy bns ltre mikppen tudja majd
bebizonytani rtatlansgt.

Mikor Beauchamp idert, elhallgatott.

- s azutn? - krdezte Albert.

- Azutn? - ismtelte Beauchamp.

- Igen.

- Bartom, ez a sz borzaszt nehz helyzetbe hoz engem. Tudni akarja teht
a tovbbiakat?

- Meg kell tudnom mindenron, bartom, s inkbb ntl szeretnm hallani,
mint brki mstl.

- Jl van! - folytatta Beauchamp. - De szedje m ssze minden btorsgt,
Albert. Sohase volt nagyobb szksge r.

Albert vgigsimtotta a homlokt, mintha erejrl akarna meggyzdni, mint
ahogy a harcba indul is vgigtapogatja pncljt, s kiprblja kardja
lt.

Ersnek rezte magt, mert lzas llapott ernek vlte.

- Kezdje csak! - mondta.

- Eljtt az este - folytatta Beauchamp. - Egsz Prizs ennek az gynek a
fordulatait leste. Sokan azt lltottk, hogy az n apjnak csak
mutatkoznia kell, s a vd azonnal megdl. Msok azt beszltk, hogy a grf
meg sem fog jelenni. Nhnyan azt bizonygattk, hogy lttk elutazni
Brsszel fel, s voltak, akik a rendrsghez fordultak, hogy
megtudakoljk, igaz-e, hogy a grf kivltotta tlevelt.

Bevallom, mindent elkvettem, hogy bejussak a terembe - folytatta Beauchamp
-, ami sikerlt is a bizottsg egyik tagja, egy fiatal bartom rvn, aki
maga is pair. Ht rakor rtem jtt, s mieltt mg brki megrkezett
volna, beajnlott az egyik ajtnllhoz, aki bezrt valami pholyflbe.
Egy oszlop eltakart, s teljesen homlyban voltam. Minden remnyem megvolt
r, hogy elejtl vgig ltni s hallani fogom az egsz borzalmas jelenet
lefolyst.

Pontban nyolc rakor mr mindenki a helyn lt.

Morcerf r akkor lpett be, amikor az ra a nyolcadikat ttte. Nhny
iratot szorongatott a kezben, s egsz magatartsa nyugodtnak ltszott.
Fellpse, szoksa ellenre, szerny volt, ltzke vlasztkos s
egyszer. reg katonk szoksa szerint kabtja llig be volt gombolva.

Megjelense kitn hatst keltett: a bizottsg legkevsb sem volt
rosszindulat, s tagjai kzl tbben odamentek a grfhoz, hogy kezet
szortsanak vele...

Albert gy rezte, hogy majd megszakad a szve, amint ezt a sok apr-csepr
rszletet hallja, de fjdalma mellett valami nagy hlt is rzett. Szerette
volna meglelni azokat az embereket, akik apjt becslsk jeleivel
tntettk ki, amikor becslete forgott kockn.

Ebben a pillanatban egy ajtnll lpett be, s levelet adott t az
elnknek.

- n a sz, Morcerf r - jelentette ki az elnk, mikzben feltrte a levl
pecstjt...

A grf megkezdte vdbeszdjt, s mondhatom, Albert - folytatta Beauchamp
-, hogy beszde az kesszls s gyeskeds remekmve volt. Olyan
okmnyokat mutatott fel, amelyek bizonytottk, hogy a janinai vezr lete
utols percig kitntette bizalmval, st, mg a szultnnal val trgyalst
is rbzta, amelytl pedig lete vagy halla fggtt. Felmutatta a gyrt,
a parancsnoki jelvnyt. Ali pasa rendszerint ezzel a gyrvel pecstelte le
a leveleit, s azrt adta t a gyrt neki, hogy majd ha visszatrt, akr
jjel, akr nappal belphessen hozz, mg a hrembe is. Sajnos, a trgyals
dugba dlt, s mikor visszatrt, hogy megvdje jtevjt, az mr halott
volt. "De - mondta a grf - olyan nagyon bzott bennem Ali pasa, hogy
haldoklsa kzben rem bzta kedvenc hlgyt s annak a lenyt "

E szavakra Albert megremegett, mert amint Beauchamp beszlt, megelevenedett
eltte Hayde egsz elbeszlse, s visszaemlkezett r, hogy a szp grg
lny mit mondott errl a kvetsgrl, errl a gyrrl, s arrl, miknt
adtk el t, s hogyan kerlt rabszolgapiacra.

- s milyen hatst keltett a grf beszde? - krdezte Albert aggodalmasan.

- Bevallom, engem meghatott, s velem egytt meghatotta az egsz
bizottsgot - jelentette ki Beauchamp.

Az elnk kzben hanyag pillantst vetett az imnt kapott levlre. De alig
olvasott el nhny sort, a levl lekttte figyelmt. Vgigolvasta, majd
jra elolvasta, s mereven Morcerf rra szegezte pillantst:

- Grf r - mondta -, n azt lltotta, hogy a janinai vezr nre bzta
felesgt s lenyt?

- gy van, uram - felelte Morcerf -, de ebben is, mint minden egybben,
ldztt a balsors. Mire visszatrtem, Vasziliki s lenya, Hayde mr
eltnt.

- n ismerte ket?

- A pasval val meghitt bartsgom s hsgembe vetett felttlen bizalma
megengedte, hogy tbb mint hsszor lssam ket.

- Van valami sejtelme arrl, hogy mi lett bellk?

- Hogyne volna, uram. Hallottam, hogy belehaltak bnatukba s taln
nyomorukba. Magam sem voltam gazdag, letem egybknt is folytonos
veszedelmek kztt telt el, s gy, legnagyobb fjdalmamra, nem volt r
mdom, hogy kutassak utnuk.

Az elnk alig szreveheten sszehzta a szemldkt.

- Uraim - mondta -, hallottk s nyomon kvettk Morcerf grf urat s
nyilatkozatt. Grf r, tudn taln tankkal altmasztani mindazt, amit
itt eladott?

- Sajnos, nem tudom, uram - vlaszolta a grf. - Mindazok, akik a vezr
krnyezetben voltak, s akik engem ismertek az udvarnl, vagy meghaltak,
vagy szjjelszrdtak. Csak n, legalbbis gy hiszem, hogy csakis n ltem
tl ezt az irtzatos hbort honfitrsaim kzl. Ali Tepelentitl csak
leveleim vannak, s ezeket a leveleket felmutattam nknek. Csak ez a
gyrm van, amelyet  adott nekem bizalma jell, s itt van a gyr. Vgl
pedig a legmeggyzbb bizonytk, amivel szolglhatok, az, hogy valami
nvtelen tmads utn semmifle bizonytk nem kerlt napvilgra az n ri
becsletszavam s egsz katonai plym tisztasga ellenben.

A gylekezeten a helyesls moraja futott vgig. Abban a pillanatban,
Albert, ha semmi sem jtt volna kzbe, apja gye diadalmasan fejezdtt
volna be.

Mr-mr szavazsra kerlt volna a sor, mikor az elnk kezdett beszlni.

- Uraim - mondta -, s n, grf r, remlem, nem veszik rossz nven, ha
meghallgatunk egy igen fontos tant, aki sajt jszntbl jelentkezett.
Nem vonjuk ktsgbe, hogy ez a tan - mindazok utn, amit a grf elmondott
- kollgnk teljes rtatlansgt fogja bizonytani. Tessk, itt ez a levl,
amelyet erre nzve kaptam. Kvnjk, hogy felolvassam, vagy gy hatroznak,
hogy trjnk fltte napirendre?

Morcerf r elspadt, s grcssen szorongatta a kezben lev iratokat,
amelyek megzrrentek.

A bizottsg gy hatrozott, hogy a levelet fel kell olvasni: a grf pedig
elgondolkodott, s semmifle vlemnyt nem nyilvntott.

gy teht az elnk felolvasta a kvetkez levelet:

Elnk r,

alapos felvilgostssal szolglhatok a bizottsgnak, amely azzal
foglalkozik, hogy megvizsglja Morcerf grf altbornagy Epirusban s
Macedniban viselt dolgait.

Az elnk itt rvid sznetet tartott.

Morcerf grf elspadt. Az elnk krden nzett vgig a hallgatsgon.

- Folytassa! - kiltottk mindenfell.

Az elnk gy folytatta:

Jelen voltam Ali pasa hallnl, mellette lltam utols perceiben is.
Tudom, mi lett Vaszilikibl s Hayde-bl. Rendelkezsre llok a
bizottsgnak, st kvetelem is, hogy kihallgassanak. Amikor n tveszi ezt
a levelet, n mr a kamara elcsarnokban leszek.- s ki az a tan, vagy
inkbb ellensg? - krdezte a grf, s hangja elrulta mlysges izgalmt.

- Mindjrt megtudjuk, uram - vlaszolta az elnk. - Helyesli a bizottsg,
hogy kihallgassuk a tant?

- Igen! Igen! - hallatszott minden oldalrl.

Behvtk az ajtnllt.

- Ajtnll - krdezte az elnk -, vrakozik valaki az elcsarnokban?

- Igenis, elnk r.

- s ki az?

- Egy n van itt, szolga ksretben.

Valamennyien sszenztek.

- Vezesse be azt a nt- mondta az elnk.

t perc mlva ismt megjelent az ajtnll. Minden szem az ajtra
szegezdtt, st magam is rszt vettem az ltalnos izgalmas vrakozsban -
mondta Beauchamp.

Az ajtnll mgtt egy n lpett be, hossz ftyolba burkolva, mely egsz
alakjt bebortotta.

A ftyol all kirajzold alak s a kellemes illat, amely felle radt,
elrulta, hogy fiatal s elkel hlgy lehet, de semmi mst.

Az elnk arra krte az ismeretlen nt, hogy vesse le ftyolt, s csak
azutn ltszott, hogy a hlgy grg ruht visel. Ezen fell csodlatosan
szp fiatal n volt.

- ! - jegyezte meg Morcerf. -  az.

- Ki az az ?

- Hayde.

- Honnan tudja?

- Kitalltam... De folytassa csak, Beauchamp, nagyon krem. Lthatja, hogy
nyugodt s ers vagyok.

- Morcerf r - folytatta Beauchamp - iszonyattal s meglepetssel nzett a
nre. Az  rszre let-hall krdse volt, hogy mit ejt ki ez a bjos
szj. A mi szmunkra azonban olyan klns s furcsasgokkal teli kalandot
jelentett, hogy mellette Morcerf r megmeneklse vagy veszte mr csak
msodsorban rdekelt bennnket.

Az elnk helyet mutatott a fiatal hlgynek, de az fejvel intett, hogy
llva marad. A grf lerogyott karosszkbe, s nyilvnval volt, hogy lba
felmondta a szolglatot.

- Asszonyom - mondta az elnk -, n levelet rt a bizottsgnak, s
felajnlotta, hogy felvilgostsokat kzl velnk a janinai gyben.
Kijelentette azt is, hogy az esemnyek szemtanja volt.

- Valban gy is volt - vlaszolta az ismeretlen n des-bs hangon,
amelybl keleti zengzetessg csendlt ki.

- Engedje megjegyeznem - folytatta az elnk -, hogy n mg nagyon fiatal
lehetett akkor.

- Ngyves voltam. De mivel azok az esemnyek a legnagyobb kihatssal
voltak letemre, a legkisebb rszlet sem veszett el emlkezetemben, semmi
sem mosdott el.

- De ht mirt rintettk nt olyan kzvetlenl azok az esemnyek, s
kicsoda n, hogy ez a nagy katasztrfa olyan mlysges hatst keltett
nben?

- Apm letrl s hallrl volt sz - felelte a fiatal lny. - Engem
Hayde-nak hvnak, lenya vagyok Ali Tepelentinek, a janinai pasnak s
szeretett felesgnek, Vaszilikinek.

A szerny s mgis bszke pirossg, amely elfutotta a fiatal lny arct,
tekintetnek tze, nyilatkozatnak fensge kimondhatatlan hatst keltett a
gylekezetben.

A grf akkor sem lehetett volna lesjtottabb, ha valami villmcsaps
rvnyt nyitott volna meg a lba eltt.

- Asszonyom - folytatta az elnk, s tisztelettel meghajolt -, engedjen meg
egy egyszer krdst, amely egyltalban nem ktelkedst jelent, s grem,
hogy ez lesz az utols krdsem: tudn-e bizonytani mindannak a
hitelessgt amit llt?

- Tudom, uram - vlaszolta Hayde, s ftyola all illatos selyemtskt
vett el. - Mert itt van a szletsi bizonytvnyom, amelyet apm lltott
ki, s tbornokai rtk al, itt a keresztlevelem, mivel apm beleegyezett
hogy anym vallsban nevelkedjem, ezt az iratot Macednia s Epirus
ptrirkja ltta el pecstjvel. s vgl (ktsgtelenl ez a
legfontosabb) itt a szemlyemrl s anym szemlyrl szl eladsi okmny,
amely azt bizonytja, hogy a francia tiszt El-Kobir rmny kereskednek
eladott bennnket, jtevje felesgt s lenyt, ezer ersznyrt, vagyis
mintegy ngyszzezer frankrt, a Portval trtnt gyalzatos alku utn,
sajt zskmnyaknt.

Morcerf grf arct zldes spadtsg nttte el szeme vresen meredt ki a
rettent vd hallatra, amelyet a hallgatsg gyszos nmasggal fogadott.

Hayde mg mindig nyugodtnak ltszott, de nyugalma mg ijesztbb volt mint
haragjban lehetett volna, s tadta az elnknek az arab nyelven rott
adsvteli szerzdst.

Mivel gy gondolhattk, hogy a bemutatott iratok valamelyike arab, jgrg
vagy trk nyelven lehet rva, mr elre rtestettk a kamara tolmcst s
behvattk. A nemes pairek kzl az egyik, aki az egyiptomi hadjrat alatt
megtanult arabul, ellenrizte a levl tartalmt, amelyet a tolmcs
fennhangon fordtott:

n, El-Kobir rabszolgakeresked s felsge hremnek szlltja elismerem,
hogy egy grf Monte Cristo nev francia rtl egy ktezer erszny rtkre
becslt smaragdot kaptam egy Hayde nev tizenegy esztends keresztny
rabszolgan vtelra fejben, a felsges szultn rszre. A rabszolgan az
elhunyt nagyrnak, Ali Tepelentinek, Janina pasjnak, s kedvenc
felesgnek, Vaszilikinek lenya, akit ht vvel ezeltt idkzben elhalt
anyjval egytt Konstantinpolyban vettem meg egy Ali Tepelenti vezr
szolglatban llott francia ezredestl, nv szerint Fernand Mondegtl.

A fent emltett elads felsge megbzsbl trtnt, ezer erszny
sszegrt.

Kelt Konstantinpolyban, felsge jvhagysval, a Hedzsra 1247.
esztendejben,

Alrs: EL-KOBIR

Jelen okiratot hitelesteni kell a csszri pecsttel, amelyet az elad
kteles megszerezni.

A keresked alrsa mellett valban ott volt a csszr pecstje.

A felolvasst hallos csend kvette. A grfban szinte let sem volt mr,
csak tekintete, tzben g tekintete tapadt Hayde-ra.

- Asszonyom - mondta az elnk -, nem krdeznnk ki Monte Cristo grfjt,
aki, tudtommal, jelenleg nnel egytt Prizsban van?

- Uram - vlaszolta Hayde -, Monte Cristo grfja, msodik apm hrom nap
ta Normandiban van.

- Deht akkor ki tancsolta nnek asszonyom, ezt a lpst, amelyrt hls
nnek a kamara, s amely tulajdonkppen termszetes is szletse s az
tlt szenvedsek miatt?

- Uram - vlaszolta Hayde - ezt a lpst egyrszt tiszteletem, msrszt
fjdalmam sugallta. Noha keresztny vagyok, Isten megbocstja nekem, hogy
mindig arrl gondolkoztam, hogyan bosszulhatnm meg nagy hr apmat!
Mihelyt Franciaorszg fldjre lptem s megtudtam, hogy az rul Prizsban
lakik, minden idegszlammal figyeltem. Visszavonultan lek nemes prtfogm
hzban, de csak azrt lek gy, mert kedvelem a csendet s a nyugalmat,
hiszen ezek lehetv teszik, hogy gondolataimmal s lmaimmal foglalkozzam.
Monte Cristo grfja azonban apai gondoskodssal vesz krl, s mindenrl
rteslk, ami a nagyvilgban trtnik. De n csak a tvoli zajokra
figyelek. Olvasom az sszes jsgot, megkapom az albumokat s
zenedarabokat. Ilyen mdon esett meg, hogy noha senkivel sem trdm,
tudomsomra jutott hogy mi trtnt ma reggel a pairek kamarjban, s hogy
mi kszl itt ma este... Azrt rtam.

- gy teht - krdezte az elnk - Monte Cristo grf r nem is tud errl a
lpsrl?

- Sejtelme sem lehet rla, uram, s csak attl az egytl tartok hogy rossz
nven fogja venni, ha megtudja. De azrt az letemnek mgiscsak gynyr
napja - folytatta a fiatal lny, s gnek emelte lngol pillantst -,
mert vgre alkalmat talltam r, hogy megbosszuljam apmat.

Morcerf grf ekzben egy szt sem szlt. Kollgi folyton t nztk, s
bizonyra sznakoztak is, amirt egy n illatos leheletre gy megsemmislt
az egsz lete. Szerencstlensge stten kilt arcvonsaira.

- Morcerf r - mondta az elnk - felismeri n ebben a hlgyben Ali
Tepelenti janinai pasa lenyt?

- Nem - felelte Morcerf, s hallatlan erfesztst tett, hogy fel tudjon
llni -, koholmny az egsz, amelyet ellensgeim talltak ki.

Hayde egyre az ajtt leste, mintha vrt volna valakit, de most hirtelen
htrafordult, s mikor ltta, hogy Morcerf grf felllt, rettenetes
kiltst hallatott:

- Nem ismersz meg? - krdezte. - Ht jl van. Szerencsre azonban n rd
ismerek! Fernand Mondego vagy, a francia tiszt, aki kivl apm csapatait
kikpezted. Te szolgltattad ki a janinai erdket! Apm Konstantinpolyba
kldtt, hogy a szultnnal kzvetlenl trgyalj jtevd lete s halla
fell, s hamis fermnt hoztl magaddal, amelyben apm kegyelmet kapott! Te
kaptad meg e fermn segtsgvel a pasa gyrjt, amelynek lttra Szelim,
a tz rzje, tartozott neked engedelmeskedni. Te szrtad le Szelimet! Te
adtl el bennnket, anymat meg engem, El-Kobir kereskednek! Gyilkos!
Gyilkos! Gyilkos! Mg ott van a homlokodon gazdd kiontott vre! Oda
nzzenek! Mindenki lthatja!

Ezeket a szavakat az igazsgnak olyan lelkes erejvel mondta, hogy minden
szem a grf homloka fel tekintett, st,  maga is vgigsimtotta homlokt,
mintha most is ott rezn Ali mg ki sem hlt vrt.

- n teht hatrozottan felismeri Morcerf urat, hogy valban azonos Fernand
Mondegval, a tiszttel?

- Mg hogy felismerem-e?! - kiltotta Hayde. - , anym! Te azt mondtad
nekem: "Te szabad voltl, volt apd, akit szerettl, s szinte kirlyn
lehettl volna! Nzd meg jl ezt az embert, ez tett tged rabszolgv, 
tzte lndzsja hegyre apd fejt,  adott el bennnket,  szolgltatott
ki mindannyiunkat! Nzd meg jl a jobb kezt, szles sebhely van rajta. Ha
elfelejtend az arct, felismerheted a kezrl, amelybe egyenknt potyogtak
bel El-Kobir keresked aranyai!" Mg hogy felismerem-e! Merje azt mondani,
hogy nem ismert rm!

Minden sz trdfsknt hatott Morcerf grfra, s ezzel egytt ereje is
megtrt. Az utols szavak hallatra nkntelenl htrakapta jobb kezt,
amelyet valban sebforrads ktelentett el, s eldugta zubbonya al,
azutn htrahanyatlott karosszkben, s mlysges ktsgbeess fogta el.

Ez a jelenet gy felkavarta a kedlyeket, mint ahogy az szaki szl doblja
ide-oda a szrrl levlt falevelet.

- Morcerf grf r - mondta az elnk -, ne hagyja el magt, feleljen: a
kamara igazsgrzete mindenek fltt ll, s egyenlen tl mindenki
fltt, akr az Isten. Nem engedi, hogy ellensgei letiporjk anlkl, hogy
alkalmat nyjtana a vdekezsre. Akarja, hogy jabb vizsglatot indtsunk?
Akarja, hogy kttag kldttsget menessznk Janinba? Beszljen!

Morcerf nem vlaszolt.

A bizottsg valamennyi tagja irtzattal nzett egymsra. Jl ismertk a
grf heves s hajthatatlan jellemt. Valban rettenetes ts bnthatta gy
meg ezt az embert, ha mg vdekezsre sem gondol.

De vgre is arra gondoltak, hogy e mlysges hallgatsra, amely olyan volt,
mint egy kba lom, majd csak bekvetkezik az breds, s az olyan lesz,
mint a villmcsaps.

- Mire hatrozta ht magt? - krdezte az elnk.

- Semmire! - felelte a grf tompn s felllt.

- Ali Tepelenti lenya - folytatta az elnk - ezek szerint az igazsgot
mondta?  ht valban az a lesjt tan, akinek a szembe a bns nem meri
azt mondani: NEM? Vghezvitte ht n mindazt valban, amivel vdoljk?

A grf olyan ktsgbeesetten nzett maga krl, hogy mg egy tigris szve
is megesett volna rajta, de a brkat nem tudta lefegyverezni. Akkor a
boltozatra emelte tekintett, majd hirtelen visszakapta, mintha attl flt
volna, hogy megnylik, s rveti sugart egy msodik trvnyszk, amelyet
mennyboltnak hvnak, s egy msik br, akinek a neve: Isten.

Egy hirtelen mozdulattal feltpte a vgiggombolt kabtjt, mert fojtogatta,
s gy rohant ki a terembl, mint aki eszt vesztette. A boltozat egy
pillanatig gyszos komorsgval verte vissza lpteit, majd egy vgtat
hint robogsa rzta meg a firenzei stlus plet oszlopcsarnokt.

- Uraim - mondta az elnk, mikor a csend helyrellt. -, Morcerf grf urat
hitszegs, ruls s htlensg bntettben marasztaljuk el?

- Igen! - hangzott a vizsgl bizottsg egyhang vlasza.

Hayde ott maradt az ls vgig, vgighallgatta az tletet anlkl, hogy
arcn az rmnek vagy a sznalomnak legkisebb jele is mutatkozott volna.

Akkor ismt magra lttte ftyolt, mltsgos mozdulattal ksznttte a
bizottsg tagjait, s olyan lptekkel tvozott, mint. Vergilius istenni.


*** 10 - A kihvs +++

- Ekkor - folytatta Beauchamp - felhasznltam a csendet s a terem
sttsgt, hogy szrevtlenl kisurranjak. Az az ajtnll, aki nemrg
bevezetett a terembe, az ajtban vrt rem. Vgigvezetett a folyoskon
egszen egy kis ajtig, amely a rue Vaugirard-ra nylik. Megtrt szvvel,
de mgis elragadtatva jttem ki onnan, bocssson meg ezrt a kifejezsrt,
Albert: a szvem n miatt fjt, elragadtatsomat pedig az apjrt bosszt
ll fiatal lny nemes viselkedse okozta. Igen, eskszm, Albert,
akrhonnan jtt is ez a leleplezs, azt lltom, lehet, hogy ellensgtl
jtt, de akkor ez az ellensg a Gondvisels kldtte volt.

Albert kt kezbe szortotta a fejt, azutn szgyentl g s knnyben z
arct felemelte, s megragadta Beauchamp karjt.

- Bartom - mondta -, az letemnek vge, s nem mondhatom, mint n, hogy
ezt a csapst a Gondvisels mrte rm, hanem azt, hogy fel kell kutatnom
azt az embert, aki ldz. Azutn, ha mr megtudom, ki az, meglm, vagy 
l meg engem. Szmtok bartsgra, hogy segtsgemre lesz, Beauchamp, ha
ugyan a megvets nem lte meg szvben ezt az rzst.

- A megvets, bartom? De ht mi kze nnek ehhez a szerencstlensghez?
Semmi, hla istennek! Mr nem lnk abban a korban, amikor egy igazsgtalan
baltlet a fit tette felelss az apa tetteirt. Tekintsen csak vissza az
letre, Albert. Rvidke let ll mg n mgtt, az igaz, de szebb
hajnalhasadst el sem lehet kpzelni, mint az n! Nem, Albert; n fiatal
s gazdag, higgyen nekem, hagyja el Franciaorszgot. Ebben a nyugtalan
let s vltoz Babilonban hamar felejtenek mindent. Hrom-ngy v mlva
visszajn, akkorra mr nl vett valami orosz hercegkisasszonyt, s
senkinek sem fog eszbe jutni, hogy mi trtnt tegnap, mg kevsb, hogy mi
trtnt tizenhat esztendvel ezeltt.

- Ksznm kedves j Beauchamp, ksznm, hogy annyi jindulattal mondta
mindezt, de ez gy lehetetlen. Elmondtam mr a kvnsgomat, s most, ha
kell, a "kvnom" sz helyett azt mondom: "akarom". Megrtheti, hogy n,
akit olyan kzelrl rint ez az gy, ms szemszgbl nzem az egszet, mint
n. Amit n gy lt, hogy mennyei forrsbl szrmazik, azt n kevsb
tiszta eredetnek vlem. Bevallom, gy ltom, a Gondvisels igen tvol van
az egsztl, s ez nagyon helynval is, mert a mennyei jutalmazs s
bntets lthatatlan s meg nem foghat kldtte helyett kzzelfoghat s
lthat emberre fogok tallni, akin, eskszm, megbosszulom a sok knt,
amelyet egy hnap ta vgigszenvedtem. s most megismtlem, Beauchamp,
vissza akarok trni az emberek kz, s ha n mg valban bartom, mint
ahogy lltja, legyen segtsgemre, hogy rtalljak az apmat sjt kzre.

- Nem bnom! - vlaszolta Beauchamp. - s ha ragaszkodik hozz, hogy fldi
szemmel nzzem a dolgot, arra is hajland vagyok. Ha mindenron fel akarja
kutatni, ki az ellensge, segtsgre leszek benne. s meg is fogom
tallni, hiszen ebben a hajszban az n becsletem csaknem annyira kockra
van tve, mint az n.

- Noht akkor, Beauchamp, azonnal, mris kezdjk meg a nyomozst. Minden
elvesztegetett perc egy rkkvalsg a szmomra. A feljelent mg
bntetlenl l, joggal remlheti, hogy nem is ri el a bntets. De
becsletemre mondom, ha ezt remli, keservesen csaldik!

- Hallgasson ht ide, Morcerf.

- Beauchamp, gy ltom, n sejt mr valamit. Hadd halljam, taln az
letemet menti meg vele!

- Nem mondom, hogy bizonyos nyomon vagyok, Albert, de mr ez is fny az
jszakban: ha ezt a fnyt kvetjk, taln clhoz rnk.

- Mondja ht! Lthatja, hogy gek a trelmetlensgtl!

- Elmondom ht azt, amit Janinbl hazatrve nem akartam elbeszlni nnek.

- Beszljen.

- Janinban teht a kvetkez trtnt, Albert: termszetesen a vros
legels bankjhoz fordultam felvilgostsrt. Mg ki sem ejtettem az n
apja nevt, csak ppen megemltettem az gyet, a bankr mr gy szlt:

- , most mr tudom, mi hozta nt ide.

- Hogy lehet az?

- Mert alig kt httel ezeltt ugyanebben az gyben fordultak hozzm.

- Kicsoda?

- Egy prizsi bankr, akivel sszekttetsben llok.

- Hogy hvjk azt a bankrt?

- Danglars-nak.

-  az! - kiltott fel Albert. - Csakugyan  ldzi szegny apmat
irigykedseivel mr hossz ideje. , az lltlagos npbart, nem tudja
megbocstani Morcerf grfnak, hogy Franciaorszg pairje lett. Ott van az a
minden igaz ok nlkl meghistott hzassg is. Igen, persze,  az.

- Krdezskdnie kell, Albert (de nehogy elhamarkodja a dolgot!),
tudakozdjk, mondom, s ha igaz a dolog...

- Igen, igen! Ha igaz a dolog - kiltott fel a fiatalember -, akkor bizony
megfizet minden szenvedsemrt!

- Legyen vatos, Morcerf, ez mr ids ember.

- ppgy tekintettel leszek a korra, mint ahogy  tekintettel volt
csaldom becsletre. Ha valamirt haragudott az apmra, mirt nem nyltan
szllt szembe vele? Nem, szemtl szembe nem mer killni!

- Albert, nem tlem el nt, csak vissza akarom tartani kiss. Albert,
vatosan kezdjen hozz.

- Ne fljen, egybknt n is velem lesz. Beauchamp, az nneplyes gyeket
mindig tan jelenltben kell elintzni. Mieltt lenyugszik a nap, ha
valban Danglars a bns, akkor vagy  fejezi be lett, vagy n halok meg.
De mr a becsletemnek szp temetst akarok rendezni, Beauchamp.

- Az ilyen elhatrozsokat azonnal vghez kell m vinni, Albert. Danglars
urat akarja felkeresni? Akkor mris induljunk.

Azonnal brkocsit hozattak. Amint a bankr palotjhoz rtek,
megpillantottk a kapu eltt Andrea Cavalcanti r kocsijt s inast.

- No lm csak! - jegyezte meg Albert stten. - Ez pomps. Ha Danglars r
nem akarna megverekedni velem, akkor meglm a vejt. Egy Cavalcanti csak
megverekszik velem!

A fiatalembert bejelentettk a bankrnak, aki jl tudta, mi trtnt eltte
val este, s nem akarta fogadni. De mr ks volt, Albert kvette a
komornyikot, hallotta a kiadott parancsot, belkte az ajtt, s Beauchamp
ksretben behatolt a bankr dolgozszobjba.

- Mi az, uram - kiltott Danglars -, nem ll taln jogomban azt fogadni
otthonomban, akit akarok? gy ltom, alaposan megfeledkezett magrl.

- Nem n, uram - felelte Albert hidegen. - Vannak bizonyos krlmnyek, s
most ez ll fenn, amikor az ember kteles otthon lenni, legalbbis bizonyos
szemlyek rszre, hacsak nem akar gyvnak feltnni.

- Mit akar ht tlem, uram?

- Azt akarom - vlaszolta Morcerf kzelebb lpve, s gyet se vetett
Cavalcantira, aki a kandallnak tmaszkodott -, azt akarom, hogy
tallkozzunk egy flrees sarokban, ahol tz percen t nem zavar senki
bennnket. Egyebet nem krek, csak egy zugot, ahol kettnk kzl az egyik
ott marad a falevelek alatt.

Danglars elspadt, Cavalcanti megmozdult. Albert a fiatalember fel
fordult.

- , istenem - mondta -, ht jjjn n is, ha akarja, grf r, ez jogban
ll, hiszen n gyszlvn mr a csaldhoz tartozik, s ilyenfajta tallkt
annyi embernek adok, ahny csak hajland elfogadni.

Cavalcanti kiss brgyn bmult Danglars-ra, aki nagy nehezen felllt, s a
kt fiatalember kz lpett. Albert-nek Andrea ellen intzett tmadsa ms
mederbe terelte gondolatait, s abban remnykedett, hogy Albert ltogatsa
mgtt egyb ok hzdik meg, mint amire elbb gondolt.

- Nzze, uram - mondta Danglars -, ha bele akar ktni ebbe az rba, amirt
n fl helyeztem, kijelentem, hogy a kirlyi gysz el viszem a dolgot.

- Tved, uram - mondta Morcerf stt mosollyal -, eszem gban sincs
hzassgrl beszlni, s csak azrt fordultam Cavalcanti rhoz, mert egy
pillanatig gy rmlett, mintha bele akart volna avatkozni a kettnk
vitjba. Egyebekben pedig nnek igaza van - tette hozz -, n ma
mindenkibe bel akarok ktni. De legyen nyugodt, Danglars r, n az
elssg.

- Uram - vlaszolta Danglars spadtan a haragtl s a flelemtl -,
figyelmeztetem, hogy amikor veszett kutya kerl az utamba, akkor meglm,
s semmi lelkifurdalsom sincs miatta, hiszen a trsadalomnak tettem vele
szolglatot. Ha n megdhdtt, s meg akar marni, figyelmeztetem, hogy
knyrtelenl meglm. Noht! n tehetek az apja becstelensgrl?

- Te tehetsz, nyomorult! - kiltott Morcerf. - A te hibd!

Danglars htrlt egy lpst.

- Az n hibm? - mondta. - Megbolondult? Ht tudtam n egyltalban errl a
grg dologrl? n? Utaztam n azokban az orszgokban? Taln n tancsoltam
az apjnak, hogy szolgltassa ki a janinai vrat? Hogy elrulja...

- Csend legyen! - hallatszott Albert tompa hangja. - Nem kzvetlenl idzte
n el ezt a szerencstlensget, de a botrnyt kpmutat mdon mgiscsak n
okozta.

- n?

- Igenis n! Honnan szrmazik az egsz leleplezs?

- gy hiszem, az jsg megrta: Janinbl, a kutyafjt!

- s ki rt Janinba?

- Janinba?

- Igen. Ki rt oda, s ki krt felvilgostst az apmrl?

- Azt hiszem, brki rhat Janinba.

- Mgiscsak egyvalaki rt.

- Egyvalaki?

- Igen! Mgpedig n!

- Ktsgtelen, hogy rtam. Azt hiszem, hogy ha valaki frjhez adja a
lnyt, joga van tudakozdni az illet fiatalember csaldja fell. Ez
nemcsak joga, hanem ktelessge is.

- Mikor n rt oda, uram - jelentette ki Albert -, akkor mr bizonyos volt
a vlasz fell.

- n? Eskszm, hogy soha az letben eszembe sem jutott volna, hogy
Janinba rjak! - kiltott fel Danglars szinte hatrozottsggal, amire
taln nem is annyira flelme sztnzte, mint inkbb az, hogy megesett a
szve a szerencstlen fiatalemberen. - Ht tudtam n egyltaln Ali pasa
katasztrfjrl?

- Akkor ht rvette valaki, hogy rjon?

- Termszetesen.

- Sarkalltk r?

- Igen.

- Ugyan ki?... Mondja ht meg!...

- A mindensgit! Nagyon egyszer az egsz. Beszltem az n apjnak a
mltjrl, kifejtettem, hogy vagyonnak eredete mg mindig igen homlyos.
Az illet azt krdezte tlem, hogy hol szerezte ht Morcerf ezt a vagyont.
"Grgorszgban" - feleltem.  erre azt mondta: "Noht, akkor rjon
Janinba."

- s ki adta ezt a tancsot nnek?

- Ej, ht Monte Cristo grfja, az n bartja!

- Monte Cristo grfja tancsolta, hogy rjon Janinba?

- gy van, s n rtam is. Akarja ltni a levelezsemet? Szvesen
megmutatom.

Albert s Beauchamp sszenztek.

- Uram - mondta kisvrtatva Beauchamp, aki ez ideig meg se szlalt -, ezek
szerint n a grfot vdolja, aki nem tartzkodik Prizsban, s ebben a
pillanatban nem is igazolhatja magt.

- Nem vdolok n senkit, uram - jelentette ki Danglars - csak elmondtam az
egszet, ahogy van, s szvesen elismtlem Monte Cristo grfja eltt is,
amit az imnt mondtam.

- Azt is tudja a grf, hogy n milyen vlaszt kapott?

- Megmutattam neki.

- Tudta a grf, hogy apm keresztneve Fernand s csaldi neve Mondego volt?

- Hogyne, ezt n mr rgen megmondtam neki, s n csak azt cselekedtem,
amit brki megtett volna a helyemben, st taln annyit sem. Mikor egy
nappal ksbb Monte Cristo r unszolsra Morcerf grf eljtt hozzm, hogy
hivatalosan megkrje a lenyomat, mint ahogy ez szoks, ha az ember vgre
akar jrni valaminek, elutastottam, elutastottam teljes hatrozottsggal,
az igaz, de minden magyarzat s hh nlkl. De minek is csaptam volna
hht? Mi kzm nekem Morcerf r becslethez vagy gyalzathoz? Ettl se
nem estek, se nem emelkedtek a rszvnyek.

Albert rezte, hogy a vr a fejbe szalad. Semmi ktsg. Danglars aljas
mdon ugyan, de annak az embernek a biztonsgval vdekezik, aki, ha nem is
a teljes igazat, de legalbb egy rszt megmondja. Igaz, hogy nem
lelkiismeretessgbl, hanem inkbb flelembl. Egybknt mit akart Morcerf.
Nem az volt most fontos neki, hogy Danglars-e a bns vagy Monte Cristo, az
volt a f, hogy legyen valaki, akit felelssgre vonhat a knnyebb vagy
slyosabb srts miatt, legyen valaki, aki megverekszik vele, mrpedig
nyilvnvalnak ltszott, hogy Danglars erre nem kaphat.

Azutn egyszerre csak felmerlt emlkezetben sok elfeledett vagy
figyelemre nem mltatott mozzanat. Monte Cristo mindent tudott, hiszen 
vette meg Ali pasa lenyt, s mindennek ellenre mgis azt tancsolta
Danglars-nak, hogy rjon Janinba. Mikor mr tudta a vlaszt, beleegyezett,
hogy teljestse Albert kvnsgt, s bemutatta Hayde-nak. Mikor a lny
eltt llt, akkor a grf a trsalgs fonalt gyesen Ali hallra vezette,
nem ellenezte, hogy Hayde mindent elbeszljen (ktsgtelen azonban, hogy
jgrgl utastotta a lnyt, hogy Morcerf-nek nem szabad rismernie
apjra). Egybknt nem krte-e fel t, Morcerf-t, hogy ne ejtse ki apja
nevt Hayde eltt? Vgl elvitte t Normandiba abban a pillanatban,
amikor tudta, hogy a botrnynak ki kell trnie. Semmi ktsg, mindez
szmts volt, s bizonyos, hogy Monte Cristo egy kvet fj Morcerf grf
ellensgeivel.

Albert egy sarokba vonta Beauchamp-t, s elmondta neki gondolatait.

- Igaza van - jelentette ki Beauchamp. - Mindabban, ami itt trtnt,
Danglars r csak hitvny eszkz volt, s nnek Monte Cristo rtl kell
magyarzatot krnie.

Albert htrafordult.

- Uram - mondta Danglars-nak -, rthet, ugye, hogy most mg nem bcszom
el ntl vglegesen. De tudnom kell, helytllk-e a vdjai, s errl elbb
Monte Cristo grfjval kell beszlnem.

dvzlte a bankrt, s Beauchamp-mal egytt tvozott. Cavalcantit mg csak
szre sem vette.

Danglars kiksrte ket az ajtig, s ismt biztostotta Albert-t, hogy
neki Morcerf grf ellen semmi szemlyes gylletre nincs oka.


*** 11 - A srts +++

Lent a bankr kapujban Beauchamp meglltotta bartjt.

- Vrjon csak - mondta -, az imnt odafent Danglars rnl azt mondtam, hogy
Monte Cristo rtl kell magyarzatot krnie?

- Azt mondta, s most elmegynk hozz.

- Gondolkozzunk csak, Morcerf, mieltt felkeressk a grfot.

- Ugyan min gondolkozzam?

- Ennek a lpsnek a komolysgn.

- Ez taln komolyabb lenne, mint az, hogy Danglars-hoz mentnk?

- Nagyon is. Danglars r a pnz embere, s mint tudja, a pnzemberek
ragaszkodnak a tkhez, s nem egyknnyen prbajoznak. A msik ellenben
nemesember, vagy legalbbis annak ltszik. De nem fl tle, hogy a
nemesember mza alatt valami brv rejtzik?

- n csak egyetlen dologtl flek: hogy olyan emberrel kerlk szembe, aki
nem verekszik meg.

- , legyen nyugodt - felelte Beauchamp -, a grf ugyancsak megverekszik.
n viszont attl az egytl flek, hogy tlsgosan jl tud verekedni. Csak
vigyzzon m!

- Bartom - mondta Morcerf verfnyes mosollyal -, hiszen minden vgyam ez!
s lehetnk-e boldogabb, mintha apmrt halhatnk meg? Ez mindannyiunkat
megmentene.

- Az desanyja belehalna!

- Szegny desanym - mondta Albert, s kezvel eltakarta a szemt -, tudom
n jl. De mg mindig jobb, ha ettl hal meg, mintha a szgyen ln meg.

- Teht elsznta magt, Albert?

- El.

- Gyernk ht! De gondolja, hogy megtalljuk?

- Nhny rval eljttm utn  is elindult, azta teht mr bizonyra meg
is rkezett.

Kocsiba szlltak, s elhajtattak a Champs-lyses 30. szm al.

Beauchamp egyedl akart kiszllni, de Albert figyelmeztette, hogy ilyen
rendkvli gyben eltekinthetnek a prbaj megszokott illemszablyaitl.

A fiatalember olyan szent gynek kezelte az egszet, hogy Beauchamp
mindenben alvetette magt bartja akaratnak. gy ht engedett s kvette,
Albert a kapus flkjbl egyetlen ugrssal mr a lpcsfeljratnl
termett.

Baptistin fogadta.

A grf valban megrkezett, de ppen frdtt, s megtiltotta, hogy brkit
is bebocsssanak hozz.

- s a frd utn? - krdezte Morcerf.

- Akkor ebdel a grf r.

- s ebd utn?

- Alszik egy rt.

- Azutn?

- Azutn az Operba megy.

- Bizonyos ez? - krdezte Albert.

- Egszen bizonyos. A grf r pontban nyolc rra rendelte a fogatot.

- Nagyszer - felelte Albert. - Csak ennyit akartam megtudni.

Azutn Beauchamp-hoz fordult:

- Ha van valami dolga, Beauchamp, intzze el most mindjrt. Ha tallkja
volna ma estre, azt is halassza holnapra. Megrti, ugye, szmtok r, hogy
velem jn az Operba. Ha lehet, hozza magval Chteau-Renaud-t is.

Beauchamp lt az engedelemmel, s miutn meggrte Albert-nek, hogy
hromnegyed nyolcra rte megy tvozott.

Albert, amint hazart, rtestette Franzot, Debrayt s Morrelt, hogy
szvesen venn, ha este eljnnnek az Operba.

Azutn megltogatta desanyjt, aki az elz esti esemnyek ta bezratta
ajtajt, s nem mozdult ki a szobjbl. A nyilvnos megalzs okozta
fjdalom gyba dnttte.

Mikor Mercdes megltta fit, mint vrhat volt, zokogsba trt ki,
s megragadta Albert kezt. A srs kiss enyhtette fjdalmt.

Albert egy percig nmn szemllte anyjt. A fiatalember spadt arcn s
sszehzott szemldkn tisztn ltszott, hogy a szvben kiss lelohadt a
bosszvgy.

- Anym - krdezte Albert -, tud rla, hogy Morcerf grfnak van valami
ellensge?

Mercdes sszerezzent. szrevette, hogy fia nem azt mondta:
"apmnak".

- des fiam - felelte -, az olyan magas lls embernek, mint a grf sok
olyan ellensge van, akirl nem is tud. Egybknt, akikrl tudunk, azok nem
is a legveszedelmesebb ellensgek.

- Persze tudom, s ppen ezrt fordulok az n lesltshoz. n olyan okos
asszony, anym, hogy semmi sem kerli el a figyelmt.

- Mirt mondod ezt?

- Mert n szrevette pldul azt is, hogy az estlynkn Monte Cristo r
semmit sem akart fogyasztani nlunk.

Mercdes remegve knyklt fel lztl forr karjra.

- Monte Cristo r! - kiltott fel. - Ugyan mi sszefggsben lehet  az
elbbi krdseddel?

- Tudja, anym, hogy Monte Cristo r gyszlvn keleti ember, s a keletiek
se nem esznek, se nem isznak ellensgeik hzban, hogy bosszjuk
szabadsgt semmi se csorbtsa.

- Monte Cristo r a mi ellensgnk volna, azt mondod, Albert? - folytatta
Mercdes, s fehrebb lett, mint gyn a leped. - Ki hitette ezt el
veled? s mirt? Bolond vagy, Albert. Monte Cristo r mindig csak
elzkenyen viselkedett irnyunkban. Monte Cristo r megmentette az
letedet, s a grfot te magad mutattad be nlunk. , fiam, nagyon krlek,
ha ilyen gondolataid vannak, vesd el ket, s ha tancsolhatok valamit, st
tbbet mondok, ha krhetlek valamire, csak az lehet, hogy lgy vele j
bartsgban.

- Anym - vetette ellen a fiatalember stt tekintettel -, nnek valami
klns oka lehet r, hogy annyira lelkemre kti, kmljem ezt az embert...

- Nekem! - kiltott fel Mercdes, s most ppolyan gyorsan elpirult,
mint ahogy az elbb elspadt, s csaknem utna mindjrt mg halvnyabb lett,
mint az imnt volt.

- Hogyne volna, mgpedig az az oka, ugye - folytatta Albert -, hogy ez az
ember nem rthat neknk?

Mercdes megborzongott, s kutat pillantst vetett a fira:

- Furcsn beszlsz velem, Albert - jegyezte meg -, s klnsen elfogultnak
ltszol. Mit vtett neked a grf? Hrom nappal ezeltt vele voltl
Normandiban. Hrom nappal ezeltt mindketten a legjobb bartodnak
tekintettk.

Albert ajkn gnyos mosoly jelent meg. Mercdes szrevette ezt a
mosolyt, asszonyi s anyai ketts sztnvel mindent kitallt. De mivel
okos s ers volt, zavart s ktsgbeesst gyesen elrejtette.

Albert nem folytatta a beszlgetst. Kisvrtatva azonban a grfn szlalt
meg:

- Azrt jttl, hogy megkrdezd, hogy rzem magam - mondta. - szintn
megvallom, fiam, nem jl vagyok. J volna, ha itt maradnl, Albert, mert az
egyedllt nagyon rossz hatssal van rm.

- desanym - vlaszolta a fiatalember -, tudja, milyen boldogan llnk
rendelkezsre, ha egy srgs s fontos gy nem knyszertene r, hogy
egsz este magra hagyjam.

- Jl van! - felelte Mercdes shajtva. - Menj csak, Albert, nem
akarom, hogy fii rszvted rabszolgja lgy.

Albert gy tett, mintha nem hallotta volna anyja szavait. Ksznt s
tvozott.

Alig csukdott be az ajt a fiatalember mgtt, Mercdes behvatta
egyik meghitt inast, s meghagyta neki, hogy kvesse Albert-t egsz teste,
brhov megy is, s t azonnal rtestse mindenrl.

Azutn csengetett komornjnak, s noha gyengnek rezte magt felltztt,
hogy minden eshetsgre kszen lljon.

Az adott megbzst az inasnak nem volt nehz teljestenie. Albert
visszatrt a szobjba, s keresett gondossggal ltztt t. Tz perccel
nyolc ra eltt betoppant Beauchamp: tallkozott Chteau-Renaud-val, aki
meggrte, hogy mg a fggny felgrdlse eltt ott lesz a fldszinten.

Mindketten Albert kocsijba szlltak, s mivel nem volt r okuk, hogy
titkoljk, hov indulnak, Albert j hangosan adta ki az utastst:

- Az Operhoz!

Trelmetlensgben gy sietett, hogy elbb rt be, mintsem a fggnyt
felhztk volna. Chteau-Renaud a helyn lt mr: Beauchamp mindenrl
rtestette, gy ht Albert-nek nem volt magyarznivalja. Chteau-Renaud
olyan termszetesnek tallta, hogy a fi bosszt akar llni apjrt, hogy
meg sem prblta lebeszlni rla, hanem biztostotta arrl, hogy mindenben
rendelkezsre ll.

Debray mg nem rkezett meg, de Albert tudta, hogy ritkn mulasztja el az
Opera egy-egy eladst. Albert sszevissza jrklt a sznhzban, mg csak
fel nem hztk a fggnyt. Abban remnykedett, hogy sszetallkozik Monte
Cristval akr a folyosn akr a lpcshzban. A cseng azonban a helyre
szltotta, s helyet foglalt fldszinti szkn Chteau-Renaud s Beauchamp
kztt.

Tekintett ekzben nem vette le a kt oszlop kztt lev pholyrl, amely
azonban az egsz els felvons alatt csknysen zrva maradt.

Vgre, mikor Albert mr taln szzadszor nzte meg az rjt, a msodik
felvons kezdetn nylt a pholy ajtaja, s fekete ruhban megjelent Monte
Cristo. A pholy szlhez tmaszkodott, hogy szemgyre vegye a nzteret.
Nyomban volt Morrel, aki szemvel nvrt s sgort kereste. Rjuk is
tallt egy msodemeleti pholyban, s intett nekik.

A grf, amint krlnzett a nztren, tekintete megakadt egy spadt arcon
s kt villog szemen, amely szinte felfalta pillantsval. Noha felismerte
Albert-t, de a fiatalember feldlt arca lttra gy tett, mintha nem vette
volna szre. Lelt teht, gondosan megrizte kznyssgt, elvette
messzeltjt tokjbl, s msfel kezdett nzeldni.

m ha gy tett is, mintha nem ltn a fiatalembert, a grf mgsem
vesztette szem ell, s mikor a msodik felvons vgn leeresztettk a
fggnyt, csalhatatlan s biztos pillantsa kvette a fiatalembert, amint
kt bartjval egytt kimegy a nztrrl.

Csakhamar megpillantotta Albert spadt arct a vele szemben lev els
emeleti pholyban. A grf rezte, hogy kzeledik a vihar, s mikor
hallotta, hogy kulcs fordul meg pholya zrjban, noha ppen a legvidmabb
arccal beszlgetett Morrellel, azrt jl tudta, mihez tartsa magt, s
mindenre elkszlt.

Nylt az ajt.

Csak akkor fordult meg Monte Cristo, s megpillantotta Albert-t
halotthalvnyan, az izgalomtl remegve. Mgtte jtt Beauchamp s Chteau-
Renaud.

- No lm! - kiltott fel azzal a jindulat udvariassggal, amely rendesen
megklnbztette a mindennapi emberek modortl. - Lm, az n lovasom clba
futott! J estt, Morcerf r.

Annyira ura volt magnak, hogy arca a legtkletesebb bartsgot fejezte
ki.

Morrelnek csak akkor jutott eszbe, milyen levelet kapott a vicomte-tl. A
levlben minden magyarzat nlkl arra krte, hogy jjjn el az Operba. s
megrtette, hogy valami rettenetes dolog van kszlben.

- Nem azrt jttnk ide, hogy kpmutat udvariaskodsokkal vagy
lbartsggal halmozzuk el egymst - jegyezte meg a fiatalember. - Azrt
jttnk, hogy magyarzatot krjnk, grf r.

A fiatalember remeg hangja alig tudott eltrni sszeszortott foga kzl.

- Magyarzatot? Az Operban? - felelte a grf olyan nyugalommal s olyan
that tekintettel, mint aki mindig tud uralkodni nmagn. - Akrmilyen
kevss ismerem is a prizsi szoksokat, azt nem hittem volna, uram, hogy
ezen a helyen szoktak magyarzatot krni.

- De ha egyesek elrejtznek otthonukban - jegyezte meg Albert -, ha nem
lehet behatolni hozzjuk, hol azzal az rggyel, hogy frdnek, hol
asztalnl lnek vagy alusznak, akkor azt a helyet kell megragadni, ahol
ppen tallkozni lehet velk.

- No, nvelem nem valami nehz tallkozni - jelentette ki Monte Cristo -,
mert mg tegnap, uram, ha nem csal az emlkezetem, az n vendgem volt.

- Tegnap, uram - mondta a fiatalember egszen sszezavarodva -, valban az
n vendge voltam, mert nem tudtam, kicsoda n.

E szavakat olyan emelt hangon mondta Albert, hogy a szomszd pholyokban
lk s a folyosn stlgatk is meghallhassk. A pholyokban htra is
fordultak, a folyosn stlgatk pedig meglltak Beauchamp s Chteau-
Renaud mgtt e szvlts hallatra.

- Honnan jn n, uram? - krdezte Monte Cristo, a legkisebb lthat
felinduls nlkl. - Mintha nem volna egszen esznl.

- Mivel megrtem az n lnoksgt, uram, s meg tudom rtetni nnel, hogy
bosszt akarok llni, taln mgis elgg eszemnl vagyok - mondta Albert
dhsen.

- Uram, egyltalban nem rtem nt - ellenkezett Monte Cristo -, de ha
rtenm is, n mindenesetre tlsgosan hangosan beszl. n itt itthon
vagyok, uram, s csupn nekem van jogom emeltebb hangon beszlni. Tvozzk,
uram! - Monte Cristo csodlatosan parancsol mozdulattal mutatott ajtt
Albert-nek.

- Oh, tudom m a mdjt, hogy mivel lehet nt kimozdtani innen! -
folytatta Albert, s grcssen szorongatta kesztyjt, ami nem kerlte el a
grf figyelmt.

- Helyes, helyes! - mondta egykedven Monte Cristo. - n mindenkppen ssze
akar tzni velem, uram, azt mr ltom. De fogadjon el egy tancsot tlem,
vicomte, s ne feledje el: nagyon rossz szoks lrmt csapni, amikor
prbajra hv valakit. Egyeseknek nem tesz jt a nagy zaj, Morcerf r.

E nv hallatra a csodlkozs moraja futott vgig a jelenet hallgatin. Az
este ta a Morcerf nv szjrl szjra jrt.

Albert elsnek s mindenkinl jobban megrtette a clzst, s olyan
mozdulatot tett, mint aki a grf arcba akarja dobni a kesztyjt. De
Morrel megragadta a csukljt, Beauchamp s Chteau-Renaud htulrl
tartottk vissza, mivel attl fltek, hogy a jelenet tll a clon.

Monte Cristo azonban fel sem llt, elrehajolt a szkn, s csak a kezt
nyjtotta ki. Kiragadta a fiatalember grcssen sszeszortott ujjai kzl
az izzadt s sszegyrt kesztyt:

- Uram - mondta flelmes hangon -, gy veszem, mintha ide dobta volna
kesztyjt, s golyra csavarva fogom nnek visszakldeni. Most pedig
tvozzk innen, vagy inasaimmal dobatom ki.

Albert vrben forg szemmel, tntorogva, riadtan htrlt kt lpst.

Morrel felhasznlta az alkalmat, s gyorsan becsukta az ajtt.

Monte Cristo ismt kezbe vette messzeltjt, s gy nzeldtt
mindenfel, mintha semmi klns sem trtnt volna.

rcbl volt a szve s mrvnybl az arca. Morrel a grf flhez hajolt:

- Mit vtett ellene? - krdezte.

- n? Semmit, legalbbis szemlyesen semmit - vlaszolta Monte Cristo.

- Mrpedig ezt a furcsa jelenetet mgiscsak elidzte valami!

- Morcerf grf kalandja hozta ki ennyire a sodrbl a szerencstlen
fiatalembert.

- Rszese n ennek a leleplezsnek?

- A kamart Hayde vilgostotta fel Morcerf rulsrl.

- Hallottam rla - mondta Morrel -, de nem akartam hinni, hogy valban Ali
pasa lenya az a grg rabszolgan, akit itt, ebben a pholyban nnel
egytt lttam.

- Mrpedig ez az igazsg.

- , istenem! - mondta Morrel. - Most mr mindent rtek, az elbb itt
lejtszdott jelenet elre ki volt tervezve.

- Hogyhogy?

- Albert rt nekem, hogy legyek estre az Operban. Bizonyra azt akarta,
hogy tanja legyek a srtsnek.

- Ez valszn - jelentette ki Monte Cristo rendthetetlen nyugalmval.

- s most mit csinl vele?

- Kivel?

- Albert-rel.

- Albert-rel? - folytatta Monte Cristo ugyanazon a hangon. - Hogy mit
csinlok, Maximilien? Holnap reggel tz ra eltt meglm, olyan igaz, mint
az, hogy n itt ll, s megszortom a kezt. Ht ezt csinlom vele.

Most Morrel ragadta meg mindkt kezvel Monte Cristo kezt, s
megborzongott, mikor rezte, hogy az milyen hideg.

- , grf - mondta -, annyira szereti az apja!

- Hagyjuk az ilyesmit! - vlaszolta emeltebb hangon Monte Cristo, s
elszr ltszott rajta, hogy haragszik. - Hadd szenvedjen!

Morrel megdbbenten engedte el a grf kezt.

- Grf! Grf! - mondta.

- Kedves Maximilien - szaktotta flbe Monte Cristo -, hallgassa csak,
milyen elragadan nekli Duprez ezt az rit:

, Mathilde! Lelkem blvnya...- Ltja, Duprezt n fedeztem fel Npolyban,
s n tapsoltam neki elszr! Brav! Brav!

Morrel megrtette, hogy itt hiba beszlne, s vrt.

A fggny, amelyet ppen akkor hztak fel, amikor Albert jelenete
bevgzdtt, most ismt legrdlt. Kopogtak az ajtn.

- Tessk! - felelte Monte Cristo anlkl, hogy hangja a legkisebb izgalmat
is elrulta volna.

Beauchamp lpett be.

- J estt, Beauchamp r - fogadta Monte Cristo, mintha az este folyamn
mg nem ltta volna. - Foglaljon helyet.

Beauchamp ksznt s lelt.

- Uram - fordult Monte Cristhoz -, mint lthatta, az imnt egytt voltam
itt Morcerf rral.

- Ami annyit jelent - folytatta Monte Cristo nevetve -, hogy valsznleg
egytt vacsorztak valahol. Nagyon jlesik ltnom, Beauchamp r, hogy n
jzanabb, mint a bartja.

- Uram - mondta Beauchamp -, beltom, hogy helytelen volt, hogy Albert
elragadtatta magt, s sajt felelssgemre krem szves elnzst. s
most, hogy mr bocsnatot krtem, tetszik rteni, a magam szmra, meg
akarom mondani, grf r, sokkal inkbb riembernek tartom nt, semhogy
visszautastan, hogy magyarzatot adjon arrl, milyen szlak fzik a
janinai esethez, s mg nhny szt szeretnk mondani a fiatal grg
hlgyrl is.

Monte Cristo szja s szeme mozdulatval csendet parancsolt.

- Ejnye no! - mondta nevetve. - Minden remnyem szertefoszlott.

- Hogy rti ezt? - krdezte Beauchamp.

- Eddig ktsgtelenl mindig valami rendkvli embernek a hrt kltttk
rlam: nk szerint egy Lara, egy Manfrd, egy lord Ruthwen vagyok. Majd,
mikor ezen a nzeten tl voltak, elvetettk ezt az alakot, s nbellem
egszen kznsges ember lett. Azt akarjk, hogy htkznapi, szrke
szemlyisg legyek. Vgl pedig magyarzatot krnek tlem. Ej no! Beauchamp
r, ne trfljunk!

- Mrpedig vannak olyan krlmnyek - folytatta Beauchamp ggsen -, amikor
a becslet azt parancsolja...

- Beauchamp r - szaktotta flbe a klns ember -, Monte Cristo grf
rnak egyedl csak Monte Cristo grf r parancsol. gy ht, nagyon krem,
ne beszljnk errl tbbet. Azt teszem, amit jnak ltok, Beauchamp r, s
higgye el, az mindig helynval is.

- Uram - vlaszolta a fiatalember -, ilyen aprpnzzel nem lehet becsletes
embereket kifizetni. A becsletet meg is kell vdeni.

- Uram, magam vagyok az l vdelmez - jelentette ki Monte Cristo
hidegvrrel, de a szeme fenyeget villmokat szrt. - Albertnek is, nekem
is vr folyik az ereinkben, s mindkettnknek kedvnk van kiontani azt a
vrt. Ezt a vlaszt vigye meg a vicomtenak, s mondja meg, hogy holnap
reggel tz ra eltt tudni fogom, milyen szn a vre.

- Nekem teht nem marad ms tennivalm, mint megllaptani a prbaj
feltteleit.

- Az nekem teljesen mindegy, uram - jelentette ki Monte Cristo. - De az
ilyen semmisg miatt kr volt engem itt az eladson megzavarni.
Franciaorszgban karddal vagy pisztollyal verekednek. A gyarmatokon
karablyt vesznek el. Arbiban trrel dolgoznak. Mondja meg megbzjnak,
hogy noha n vagyok a srtett fl, a vgletekig viszem klnckdsemet, s
tengedem neki a fegyvernem megvlasztst. Vita nlkl, ellentmonds
nlkl mindenbe beleegyezem. Mindenbe, rtette? Mindenbe, mg a sorshzsba
is, ami pedig ostoba tallmny. n azonban nem htrlok meg semmitl,
biztos vagyok a gyzelmemben.

- Biztos a gyzelmben! - ismtelte Beauchamp, s megdbbenten bmult a
grfra.

- No, termszetesen - mondotta Monte Cristo, s knnyedn vllat vont. -
Msklnben meg sem verekednk Morcerf rral. Meglm, ennek meg kell
lennie, s meg is lesz. Csak arra krem, hogy ma este a laksomon mondja
meg a pontos rt s a fegyvernemet. Nem szeretek senkit sem vrakoztatni.

- Pisztolyt vlasztunk, a prbaj ideje reggel nyolc ra a vincennes-i
erdben - mondta Beauchamp kiss kiesve szerepbl, mert nem tudta,
elbizakodott szjhssel vagy valami termszetfltti lnnyel ll-e szemben.

- Rendben van, uram - felelte Monte Cristo. - Most, hogy mr mindenben
megllapodtunk, engedje meg, hadd figyeljem az eladst, s mondja meg
Albert bartjnak, hogy ma este mr ne jjjn el hozzm: az effle
zlstelen durvasg egszen flsleges. Menjen csak nyugodtan haza, s
aludja ki magt.

Beauchamp azt se tudta, hov legyen a csodlkozstl, s tvozott.

- Most pedig - mondotta Monte Cristo Morrelhez fordulva - szmthatok nre,
ugye?

- Nagyon termszetes - vlaszolta Morrel -, csak rendelkezzk velem, grf.
Hanem...

- No, mi az?

- Fontosnak tartom, grf, hogy tudomsom legyen a valdi okrl...

- Ez annyit jelent, hogy visszautast?

- Sz sincs rla.

- A valdi ok, Morrel? - ismtelte a grf. - Ez a fiatalember vakon
botorkl elre, s maga sem tudja a valdi okot. A valdi okot csak ketten
tudjuk, n meg az Isten. De becsletszavamra mondom, Morrel, hogy Isten
mellettnk ll ebben az gyben.

- Ez nekem elg, grf - vlaszolta Morrel. - Ki lesz a msik segdje?

- Nem ismerek Prizsban mst, akit kitntetnk ilyen krssel, mint nt,
Morrel, s sgort, Emmanuelt. Gondolja, hogy Emmanuel megteszi nekem ezt a
szvessget?

- Felelek rte, csakgy, mint magamrt, grf.

- Rendben van! Msra nincs is szksgem. Holnap reggel ht rakor nlam
lesznek, ugye?

- Ott lesznk.

- Csitt! Felmegy a fggny, most mr hallgassunk. Ebbl az operbl nem
szeretek egy taktust sem elveszteni. Olyan bbjos zene ez a Tell Vilmos!


*** 12 - Az jszaka +++

Monte Cristo r szoksa szerint vgigvrta, mg Duprez elnekli hres
Kvess engem! kezdet rijt, s csak akkor llt fel s tvozott.

A kapuban Morrel megismtelte grett, hogy msnap reggel pontban ht
rra Emmanuellel egytt nla lesz. Aztn Monte Cristo nyugodtan s
mosolyogva szllt be kocsijba. t perccel ksbb mr otthon is volt. Nem
ismerte a grfot az, akit megtvesztett volna a hang, amellyel Alinak
odaszlt, mikor belpett:

- Ali, az elefntcsontagy pisztolyaimat!

Ali behozta gazdjnak a fegyvereket tokostul, a grf pedig annyi
gondossggal vizsglta meg fegyvereit, ami egszen termszetes az olyan
embernl, aki egy darabka vasra s lomra bzza az lett. Egszen
klnleges pisztolyok voltak ezek, Monte Cristo egyenesen azrt csinltatta
ket, hogy otthon clba ljn velk. A lvshez elg volt egy gyutacs, s
mg a szomszd szobbl sem lehetett meghallani, hogy a grf lvldzsben
gyakorolja magt.

Mr ppen kezbe vette az egyik pisztolyt, s egy kis bdoglemezen a
clpontot kereste, mikor nylt az ajt, s belpett Baptistin.

De mg mieltt a komornyik megszlalhatott volna, a nyitva maradt ajtn
keresztl a grf megpillantott egy srn leftyolozott ni alakot a
szomszdos szoba flhomlyban. A n kvette Baptistint.

Az asszony is szrevette t pisztollyal a kezben, megltta az asztalon
lev kt kardot is s berohant.

Baptistin a szemvel krdezte meg gazdjt. A grf intett, mire Baptistin
tvozott, s becsukta az ajtt maga mgtt.

- Kicsoda n, asszonyom? - krdezte a grf a leftyolozott ntl.

Az ismeretlen asszony krlnzett, mintha meg akarna gyzdni rla, hogy
valban egyedl vannak-e, aztn gy hajolt meg, mintha le akarna trdelni,
knyrgve tette ssze a kezt, s ktsgbeesett hangon szlalt meg:

- Edmond - mondta -, ne lje meg a fiamat!

A grf htrlt egy lpst, halkan felkiltott, s kiejtette kezbl a
pisztolyt.

- Milyen nevet ejtett ki, Morcerf grfn? - krdezte.

- Az nt! - kiltotta az asszony, s felhajtotta ftyolt. - Az nt,
amelyet egyes-egyedl csak n nem felejtettem el taln. Edmond, most nem
Morcerf grfn jtt el nhz, hanem Mercdes.

- Mercdes meghalt, asszonyom - vlaszolta Monte Cristo -, s senki
mst nem ismerek ezen a nven.

- Mercdes l, uram, s Mercdes emlkezik, mert senki ms nem
ismerte fel nt, uram, csak , amint megltta, azonnal, st mg ltnia sem
kellett, rismert a hangjra, Edmond, az els szavra. s azta kveti nt
lpsrl lpsre, rzi nt, fl ntl, s neki nem is kellett kutatnia,
kinek a karja sjtott le Morcerf rra.

- gy gondolja, hogy Fernand-ra, asszonyom - folytatta Monte Cristo keser
gnnyal. - Ha mr egyszer felidzzk a rgi neveket, idzzk fel
valamennyit.

s Monte Cristo olyan gyllettel ejtette ki Fernand nevt, hogy hallatra
Mercdes egsz testben megborzongott.

- Ltja, hogy nem csaldtam, Edmond! - kiltott fel Mercdes. - s j
okom volt r, hogy azrt knyrgjek: kmlje meg fiam lett!

- Ugyan ki mondta nnek, asszonyom, hogy bntani akarom a fit?

- Istenem, senki! De az anya lelke mindent megrez. Kitalltam, Ma este
utna mentem az Operba, s egy fldszinti pholyban elrejtzve mindent
lttam.

- Ht ha mindent ltott, asszonyom, akkor azt is ltta, hogy Fernand fia
engem nyilvnosan megsrtett - jelentette ki Monte Cristo flelmes
nyugalommal.

- , irgalom!

- Ltta - folytatta a grf -, hogy mg a kesztyjt is az arcomba vgta
volna, ha egy bartom, Morrel r, le nem fogja a kezt.

- Hallgasson meg. A fiam is megsejtette, hogy ki n, s nnek tulajdontja
mindazt a szerencstlensget, amely az apjt sjtotta.

- Asszonyom - felelte Monte Cristo -, n sszetveszti a fogalmakat. Ezek
nem szerencstlensgek, hanem mindez bntets. Nem n sjtottam le Morcerf
rra, hanem a Gondvisels bntetse rte el.

- s mirt lp n a Gondvisels helybe? - kiltott fel Mercdes. -
Mirt emlkezik n, ha a Gondvisels mr feledett? Mit rdekli nt, Edmond,
Janina s vezrje? Mit vtett nnek Fernand Mondego azzal, hogy elrulta
Ali Tepelentit?

- Igaza van, asszonyom - vlaszolta Monte Cristo -, hiszen ez csak a
francia kapitnynak s Vasziliki lenynak a dolga. Igaza van, ehhez semmi
kzm, s ha megeskdtem, hogy bosszt llok, az nem a francia kapitnyra,
nem is Morcerf grfra, hanem Fernand-ra, a halszra, a kataln
Mercdes frjre vonatkozott.

- Jaj, uram! - kiltott fel a grfn. - Milyen szrny bossz ez azrt a
hibrt, amelybe a vgzet tasztott! Mert a bns n vagyok, Edmond, s ha
valban bosszt akar llni, itt vagyok! n nem brtam elviselni
tvolltben rettenetes magnyomat.

- De ht mirt voltam n tvol? - kiltott fel Monte Cristo. - s mirt
volt n olyan magra hagyatott?

- Mert nt letartztattk, Edmond, s brtnbe hurcoltk.

- s mirt tartztattak le? Mirt hurcoltak brtnbe?

- Azt n nem tudom - mondta Mercdes.

- Persze, nem tudja, asszonyom, legalbbis remlem, hogy nem tudja. Noht,
majd n megmondom. Azrt tartztattak le s hurcoltak brtnbe, mivel a
Rserve lugasban, az eskvnket megelz estn, egy Danglars nevezet
ember megrta ezt a levelet, amelyet Fernand, a halsz, sajt kezleg adott
postra.

Ezzel Monte Cristo az rasztalhoz lpett, kihzta az egyik fikjt,
elvett egy sznehagyott paprlapot, amelyen a tinta mr rozsdasznv
vlt, s tnyjtotta Mercdesnek.

Danglars levele volt az, amelyet a kirlyi gysznek rt, s amelyet Monte
Cristo grfja a Thomson s French cg megbzottjnak lruhjban elcsent
Edmond Dantes iratcsomjbl aznap, amikor Boville rnak a
ktszzezer frankot kifizette.

Mercdes iszonyodva olvasta a kvetkez sorokat:

A trn s a valls egyik hve rtesti a kirlyi gysz urat, hogy a
Pharaon haj Edmond Dantes nev msodtisztje ma reggel megrkezett
Szmirnbl, mintn hajjval kikttt Npolyban s Porto Ferrajn. A
nevezettet Murat bzta meg, hogy levelet adjon t a bitorlnak, a bitorl
pedig egy msik levelet kldtt vele a prizsi bonapartista bizottsg
szmra.

Bnnek bizonytka nyomban meglesz letartztatsa utn, mert ez a levl
vagy nla, vagy apjnl, vagy pedig a Pharaon hajn lev flkjben
tallhat.

- Jaj, istenem! - trt ki Mercdesbl, s vgigsimtotta verejtkez
homlokt. - Ezt a levelet...

- Ktszzezer frankrt vettem meg, asszonyom - jelentette ki Monte Cristo.
- De mg nem is volt drga, hiszen ma ezzel igazolhatom magam n eltt.

- s ennek a levlnek mi volt a kvetkezmnye?

- Tudja jl, asszonyom, letartztattak. De azt mr nem tudja, asszonyom,
hogy ez a rabsg mennyi ideig tartott. Azt nem tudja, hogy tizenngy
esztendeig voltam bezrva If vrnak egyik brtnben, egynegyed
mrfldnyire ntl. Azt nem tudja, hogy e tizenngy v minden napjn,
csakgy, mint els nap, jra s jra eskvel fogadtam, hogy bosszt llok,
pedig nem tudtam, hogy n felesgl ment Fernand-hoz, rulmhoz, s nem
tudtam azt sem, hogy apm hen halt!

- Irgalmas Isten! - kiltott fel Mercdes s megtntorodott.

- De megtudtam mindent mikor tizenngy esztendei raboskods utn kikerltem
a brtnbl, s eskvssel fogadtam meg az l Mercdesre s megholt
apmra, hogy bosszt llok Fernand-on, s... bosszt is llok.

- Bizonyos n abban, hogy a szerencstlen Fernand kvette ezt el?

- Lelkem dvssgre mondom, asszonyom, gy trtnt, ahogy elmondtam. De
egybknt ez sem sokkal gylletesebb, mint az, ha valaki, akit a francik
maguk kz fogadtak, az angolokhoz prtol, s hogy valaki, aki spanyolnak
szletett, a spanyolok ellen harcol, mint Ali zsoldosa elrulja s
meggyilkolja Alit. Ilyen tettekhez kpest eltrpl ez a levl! Hiszen csak
glns cselszvnyrl van sz, s bevallom, hogy megrtem, ha megbocst
neki az az asszony, aki a felesge lett, amelyet azonban nem bocst meg
soha szerelmese, aki nl akarta venni. A francik nem bosszultk meg az
rult, a spanyolok nem lttk le az rult, a srjban pihen Ali futni
hagyta az rult. De n, akit elrult, meglt s srba vetett, Isten
segtsgvel kijutottam a srbl, s tartozom Istennek azzal, hogy bosszt
lljak. Azrt kldtt engem ide, s most itt vagyok.

A szegny asszony kezbe rejtette arct, lba megingott, s trdre roskadt.

- Bocssson meg, Edmond - mondta -, bocssson meg nrettem, hiszen mg
most is szeretem nt!

A hitvesi mltsgot elsprte a szeret n s az anya szenvedlye.
Homlokval csaknem a sznyeget rintette.

A grf odaugrott hozz s felemelte.

Mercdes egy karosszkben lve, knnyein t jl megnzte Monte Cristo
spadt arct, amelyen a fjdalom s a gyllet fenyeget kifejezse
tkrzdtt.

- Hogy ne tiporjam el ezt az tkozott fajzatot! - mormogta. - Hogy ne
engedelmeskedjem Istennek, aki rm bzta a bntetst! Lehetetlen, asszonyom
lehetetlen!

- Edmond - mondta a szegny anya, aki minden eszkzt latba vetette -,
istenem, ha n Edmond-nak hvom, mirt nem szlt Mercdesnek?

- Mercdes - ismtelte Monte Cristo -, Mercdes! Ht igen,
igaza van, mg most is kedves nekem ez a nv, s bizony hossz id ta most
elszr hagyja el ajkamat. , Mercdes, az n nevt a fjdalom
shajval, a szenveds hrgsvel s a ktsgbeess jajszavval ejtettem
ki. Ezt a nevet mondogattam a hidegtl dermedten brtnm szalmjn
kuporogva. Ezt ismtelgettem, mikor a hsg knozott, s a brtn klapjn
hemperegtem. Bosszt kell llnom Mercdes, mert tizenngy esztendeig
szenvedtem, tizenngy esztendeig srtam, tkozdtam. s bizony azt mondom,
Mercdes, bosszt kell llnom!

A grf remegett a gondolattl, hogy vgl is enged majd a hajdan imdott n
knyrgseinek, s gyllethez segtsgl hvta emlkeit.

- Bosszulja ht meg magt, Edmond! - kiltott a szegny anya. - De a
bnskn lljon bosszt. Sjtson ht engem, sjtsa t, de ne lljon
bosszt a fiamon!

- Meg van rva a Szentrsban - vlaszolta Monte Cristo -. "Megbntetem az
atyk vtkt a fiakban harmad- s negyedziglen." Ha egyszer Isten a
prftnak ekknt sugalmazta, mirt lennk n jobb, mint Isten?

- Mivel Isten az id s az rkkvalsg, s az emberek ezzel nem
rendelkeznek.

Monte Cristo nagyot shajtott. Ez a shaj hrgve szakadt fel torkn, s
kt kezvel markolt bele sr hajba:

- Edmond - folytatta Mercdes, s a grf fel nyjtotta karjt -
Edmond, mita csak ismerem, mindig imdtam nt, s tiszteletben tartottam
emlkt. Edmond, bartom, ne knyszertsen arra, hogy elhomlyostsam nemes
s tiszta kpt, amely szvem tkrben kiolthatatlanul ragyog. Edmond, ha
tudn, mennyit knyrgtem Istenhez nrt, mg csak abban remnykedtem,
hogy letben van, de azutn holtnak vltem, fjdalom, halottnak. Azt
hittem, hogy holttestt valami stt torony mlybe temettk. Azt is
hittem, hogy tetemt ledobtk az rvnyl habokba, ahov a brtnrk a
rabokat temetni szoktk. s srtam! Mi mst is tehettem volna n nrt,
Edmond, mint imdkoztam s srtam? Hallgasson rm: tz v ta minden ldott
jjel ugyanaz volt az lmom. Mintha azt mondtk volna, hogy n szkni akar,
hogy elfoglalta egy msik rab helyt, hogy egy halott helyre csszott be
egy zskba, s If vrnak magasbl az l testet hajtottk le. A
valsgot csak a sziklkra zuhantban kitr sikoltsa fedte fel a
temetkezknek, akik hhrai lettek, Edmond! A fiam letre eskszm, akirt
knyrgk, Edmond, tz esztendn keresztl minden jjel lttam azokat az
embereket, akik egy alaktalan s ismeretlen testet vetettek le egy szikla
tetejrl. Tz ll esztend ta minden jjel hallom azt az irtzatos
kiltst, amelyre mindannyiszor remegve s borzongva bredtem fel. s
bizony n is, n is sokat, nagyon sokat szenvedtem, Edmond, higgyen nekem,
brmilyen bns voltam is akkor!

- rezte, mit jelent az, hogy mg n tvol van, az desapja meghal? -
kiltott fel Monte Cristo a hajba markolt. - Ltta az imdott nt a
vetlytrs oldaln lni, mg n az rvny mlyn hrg?...

- Nem - szaktotta flbe Mercdes. - De lttam, hogy az, akit
mindenkinl jobban szerettem, a fiamat akarja meglni!

Mercdes ezeket a szavakat olyan fjdalmasan, olyan ktsgbeesetten
ejtette ki, hogy e szavakra a grf torkt a zokogs fojtogatta.

Az oroszln megszeldlt. A bosszllt legyztk.

- Mit kvn? - krdezte. - Hogy a fia letben maradjon? Helyes. letben
marad.

Mercdes felsikoltott, mire Monte Cristo szemben kt knnycsepp
csillant meg. E kt knnycsepp azonban hamarosan el is tnt, mert bizonyra
Isten kldte rtk angyalait, hiszen ezek a knnycseppek drgbbak voltak
az r szemben, mint Guzarata s Ophir minden igazgyngye.

- ! - kiltott Mercdes, megragadta a grf kezt, s ajkhoz emelte.
- Ksznm, ksznm, Edmond! Olyan vagy valban, amilyennek mindig
lmodtalak, amilyennek szerettelek, most mr megmondhatom.

- Ez annl jobb - vlaszolta Monte Cristo -, mert a szegny Edmond-t nem
sok szeretheti mr. A hall visszatr a srba, a ksrtet eltnik az
jszakban.

- Mit beszl, Edmond?

- Azt mondom, mivel n gy akarja, Mercdes, meg kell halnom.

- Meghalni? Ugyan ki mondta ezt? Ki beszl itt hallrl? Honnan veszi ezt a
gondolatot?

- Csak nem ttelezi fel, hogy ha nyilvnosan megsrtettek, egy egsz
nztr szeme lttra, az n s fia bartainak jelenltben, mikor prbajra
hvott ki egy gyermek, az diadalknt krkedhessen az n bocsnatommal? Csak
nem ttelezi fel, mondom, hogy akr egy percig is kedvem volna gy lni? n
utn magamat szeretem a legjobban, Mercdes, vagyis a mltsgomat,
vagyis azt az ert, ami sokak fl emelt. Ez az er volt az letem. Ezt n
egyetlen szval ketttri. Meg kell halnom.

- Annak a prbajnak nem szabad megtrtnnie, Edmond, ha egyszer
megbocstott.

- Meg fog trtnni, asszonyom - jelentette ki nneplyesen Monte Cristo -,
csakhogy a fld nem az n fia vrt fogja beinni, hanem az n vrem mlik
ki.

Mercdes felsikoltott, s Monte Cristhoz rohant, de hirtelen
megllt.

- Edmond - mondta -, van Isten az gben, ha egyszer n letben van, ha
viszontlthattam nt, s n szvem minden dobbansval bzom benne. Mg az
n segtsgt vrom, addig is megbzom az n adott szavban. Azt grte,
hogy fiam lni fog. s ugye lni is fog?

- Igen. lni fog, asszonyom - vlaszolta Monte Cristo, s nem gyztt rajta
csodlkozni, hogy Mercdes ilyen knnyedn, minden meglepets nlkl
fogadja hsies nfelldozst.

Mercdes kezt nyjtotta a grfnak.

- Edmond - mondta, s a szeme knnybe lbadt, amint felnzett arra, akihez
szavait intzte -, milyen szp, milyen nemes cselekedet, amit vghezvisz,
milyen fensges dolog, hogy megesett a szve egy szegny asszonyon, aki
minden remnysg nlkl jtt el nhz. Fjdalom, a gondok jobban itthagytk
nyomukat az arcomon, mint az vek, s az n Edmond-omat mr nem tudom egy
mosolyra, egy tekintetre sem emlkeztetni, pedig ezt a Mercdest
valaha rkon keresztl el tudta nzegetni. Higgyen nekem, Edmond, mr
elmondtam, bizony n is igen sokat szenvedtem. jra elmondom, milyen
szomor dolog rmtelenl, minden remnysg nlkl lelni az letet... De
mindez azt bizonytja, hogy letnk nem r vget itt a fldn. Nem, itt mg
nem vgzdik be minden, rzem abbl, ami szvemet eltlti. , Edmond, jra
meg jra elmondom, milyen szp, milyen nagy, milyen fensges dolog, hogy
gy megbocstott nekem!

- Most ezt mondja, Mercdes. Htha mg tudn, milyen risi az n
ldozatom? Kpzelje csak el, hogy a legfbb Lny, mikor megteremtette a
vilgot, termkenny tette a koszt, csak azrt llapodott volna meg a
teremts harmadrsznl, hogy egy angyal arcrl letrlje azokat a
knnyeket, amelyeket majd bneink fakasztanak halhatatlan szemben,
kpzelje, hogy mikor mr mindent elksztett, mindent megformlt, mindent
termkenny tett, akkor Isten abban a pillanatban, amikor gynyrkdhetett
volna mvben, ehelyett kioltotta volna a napot, s lbval
visszatasztotta volna az egsz mindensget az rk jszakba, s ekkor lesz
nmi sejtelme... vagy nem, nem, mg akkor sem lesz fogalma arrl, hogy mit
vesztek n azzal, ha most befejezem az letemet.

Mercdes olyan tekintettel nzte a grfot, amely csodlatot,
hdolatot s hlt fejezett ki.

Monte Cristo forr kezre tmasztotta homlokt, mintha homloka mr nem
brn el gondolatainak slyos terht.

- Edmond - mondta Mercdes -, mr csak egyetlen szavam volna nhz.

A grf keseren mosolygott.

- Edmond - folytatta az asszony -, megltja, hogy ha a homlokom mr nem is
sima, ha a szemem nem csillog gy, mint rgen, ha egsz szpsgem
elhervadt, hogy ha vgl is Mercdes egsz klseje nem a rgi mr, a
szve mgis ugyanaz!... Isten vele ht, Edmond... Mr semmit sem krek
Istentl... ppolyan nagynak s nemesnek lttam nt viszont, mint amilyen
hajdan volt. Isten vele, Edmond... Isten vele, s hls ksznet!

A grf azonban nem vlaszolt.

Mercdes kinyitotta a dolgozszoba ajtajt, s mr el is tnt,
mieltt mg a grf maghoz trt volna fj s mlysges lmodozsbl,
amelybe az elvesztett bossz tudata kergette.

Az Invalidusok toronyrja ppen egy rt ttt, mikor Morcerfn kocsija
vgiggrdlt a Champs-lyses kvezetn, s ez a zaj maghoz trtette Monte
Cristo grfjt.

- Esztelen vagyok - mormogta -, hiszen akkor, amikor elszntam magam a
bosszra, ki kellett volna tpnem a szvemet!


*** 13 - A prbaj +++

Mercdes tvozsa utn Monte Cristo lelkben minden elsttedett.
Krltte s bensejben egyarnt megllt minden gondolat.

Hatrozott, ers szelleme szinte elszunnyadt, mint ahogy a test elpihen
valami nagy fradtsg nyomn.

"Mi az? - tndtt, mialatt a lmpa meg a gyertyk szomoran pislogtak, s
a szolgk trelmetlenl vrakoztak az elszobban. - Mi az? Az az plet,
amelyet olyan lassan ksztettem el, annyi bajjal s gonddal ptettem
fel, egyetlen csapsra sszedlne, egyetlen szra, egyetlen fuvallatra? Ht
az az n, amelyrl azt hittem, hogy valami, az az n, amelyre olyan bszke
voltam, az az n, amelyet olyan kicsinynek lttam If vrnak brtnben,
amelyet ismt olyan hatalmass tudtam tenni, holnapra egy mark hamuv
lesz? Bizony, nem a test halla rettent vissza, hiszen az ltet elem
pusztulsa csak nyugalmat jelent, ahol minden megpihen, amire minden
szerencstlen vgydik, az anyag nyugalma az, amelyet olyan rgta
szomjaztam, amely el indultam az hsg fjdalmas tjn, mikor hirtelen
felbukkant brtnmben Faria abb. Mi a hall? Egy fokkal kzelebb kerlk
a nyugalomhoz, s taln kettvel kzelebb a csendhez. Nem, nem a ltet
sajnlom n, hanem a lassan kitervelt s oly sok munkval felptett
terveim rombedltt. A Gondvisels teht, amelyrl azt hittem, hogy
oltalmazza szndkomat, ellene volt inkbb! Isten nem akarja ht, hogy
beteljesljn. Az a teher teht, amelyet vllamon cipeltem, s amely csaknem
olyan slyos volt, mint a vilg maga, s amelyrl azt kpzeltem, hogy vgig
kibrom, csak vgy volt, de nem volt hozz erm. Csak akartam, de nem volt
hozz hatalmam, s most, utam kzepn, le kell tennem. , teht ismt
fatalistv kell lennem, pedig tizenngy esztendei ktsgbeess s tzvi
remnysg istenflv tett.

Istenem, s mindez azrt trtnt gy, mert a szvem, amelyrl azt hittem,
hogy mr halott, csak allt volt, felledt, megdobbant, s n engedtem e
szvdobbans fjdalmas rzsnek, amely egy asszony hangjra kelt bennem
letre!

s mgis - folytatta tprengst a grf, s egyre jobban belemerlt a
rettenetes holnap sejtelmnek rvnybe, amelyet Mercdes mr el is
fogadott -, de nem, az lehetetlen, hogy ez a nemes lelk asszony csupa
nzsbl beleegyezzk abba, hogy engem megljenek, engem, aki csupa er s
egszsg vagyok! Lehetetlen, hogy az anyai szeretet, vagyis inkbb az anyai
nkvlet idig fajuljon! Vannak ernyek, amelyek bnn vlnak, ha tlzsba
viszik ket. Nem, bizonyra valami regnyes jelenetet tallt ki, taln
kznk veti magt, s az egsz prbaj magasztosbl nevetsgess vlik."

A grf homlokt a bszkesg pirossga nttte el.

"Nevetsgess - ismtelte -, s engem tesz majd nevetsgess... Hogy n
legyek nevetsges! Ugyan mr! Akkor sokkal inkbb meghalok."

Meggrte Mercdesnek, hogy megkmli fia lett, s gy re nzve
csak rossz fordulatot hozhat a holnap; majd gy tndtt: "Ostobasg,
ostobasg, ostobasg! Puszta nagylelksgbl egy ifj pisztolya el lljak
cltblul! Sose fogja elhinni, hogy hallom ngyilkossg volt, mrpedig
tiszta emlkemnek tartozom ezzel... (Ez nem hisg, Istenem, csak
mltnylst rdeml bszkesg!) Emlkem megrdemli, hogy mindenki megtudja:
beleegyeztem, sajt akaratombl trtnt, nszntambl trtnt, hogy mr
felemelt karom flton megllt, s hogy ez a kar, amely olyan biztosan
vdett meg msok ellen, most rem magamra fog lesjtani. Meg kell lennie,
ht meglesz."

Tollat ragadott, s kivett egy iratot rasztala titkos fikjbl. Ez az
irat vgrendelete volt, amelyet Prizsba rkezte utn ksztett, s
amelyhez most zradkot fztt, hogy a kevss tisztnltk kedvrt
elmondja benne halla krlmnyeit.

- Istenem, a te dicssgedre s a magam becsletre csinlom ezt - mondta,
s az gre tekintett. - Mr tz esztend ta gy tekintem magam, Istenem,
mint aki az isteni bosszt hajtom vgre, s ne higgye az a nyomorult
Morcerf, Danglars s Villefort, hogy a vletlen szabadtotta meg ket
ellensgktl. Ellenkezleg, hadd tudjk meg, hogy a Gondvisels, amely mr
elrendelte, hogy meg kell bnhdnik, egyedl az n puszta akaratomra
mstotta meg elhatrozst, hogy az a bntets, amelyet idelent a fldn
elkerltek, igenis vr rejuk a msvilgon, s az rkkvalsgban sor
kerl re.

Mialatt ilyen mdon hnykoldott e komor bizonytalansgban, mint valami
rossz lomban, amelybl a fjdalom breszti fel, a hajnal mr felderengett
az ablakon, s megvilgtotta a halvnykk paprlapot, amelyre ppen lerta
a Gondvisels fensges akaratt.

Hajnali t ra volt.

Hirtelen knny nesz ttte meg a flt. Azt hitte, hogy valami elfojtott
shajtst hallott. Htrafordult, krlnzett, de nem ltott senkit.

Csakhogy a halk nesz elgg tisztn megismtldtt, s gy a ktsg
bizonyossgg vltozott.

A grf most felllt, csendesen kinyitotta a szalon ajtajt, s egy
karosszkben, lecsng karral, megpillantotta Hayde-t. Gynyr arca
hallspadt volt s htrahanyatlott. A fiatal lny keresztben fekdt az
ajt eltt, gyhogy a grf nem lphetett ki anlkl, hogy meg ne ltta
volna, habr az ifjsg lma meglepte a hossz virrasztstl kimerlt
fiatal teremtst.

Hayde az ajtnyls zajra sem bredt fel.

Monte Cristo gyngd szeretettel s sajnlkozva nzett r.

- Mercdesnek eszbe jutott a fia, s n megfeledkeztem a lnyomrl!
- mondta.

Szomoran rzta meg a fejt:

- Szegny Hayde! - mondta. - Ltni akart, beszlni akart velem, flt
valamitl, vagy taln ki is tallt valamit... , nem mehetek gy el, hogy
istenhozzdot ne mondjak neki, nem halhatok gy meg, hogy valakinek a
gondjaira ne bznm.

Vigyzva visszalt a helyre, s hozzfzte a zradkhoz:

Maximilien Morrelnek, a szphikapitnynak, rgi fnkm, Pierre Morrel
marseille-i hajtulajdonos finak hszmillit hagyomnyozok, amelynek egy
rszt tadhatja nvrnek, Julienek, s sgornak, Emmanuelnek, ha nem
tart attl, hogy ilyen vagyonszaporods megzavarhatn boldogsgukat. Ez a
hszmilli Monte Crist-i barlangomban van elsva, amelynek titkt
Bertuccio ismeri.

Ha Maximilien Morrelnek szabad mg a szve, s nl akarn venni Hayde-t,
a janinai pasnak, Alinak a lenyt, akit apai szeretettel neveltem, s aki
engem gyermeki ragaszkodssal szeret, ezzel teljesten, ha nem is utols
akaratomat, de utols vgyamat.

A jelen vgrendelet mr Hayde-t tette meg vagyonom tbbi rsznek
rksl. Ez a vagyon fldekbl, angliai, ausztriai s hollandiai
jradkokbl, klnbz palotimbl s hzaimbl s a bennk lev
ingsgokbl ll, s a hszmilli s a szolgimnak hagyott sszegek
levonsval is meghaladja a hatvanmillit.

ppen lerta ezt az utols sort, mikor a mgtte felhangz sikoltsra
kiejtette kezbl a tollat.

- Hayde - krdezte -, ht te elolvastad?

A fiatal lenyt valban felbresztette a hajnal vilgossga, felkelt s
knny lpteivel, amelyeket mg a sznyeg is tomptott, nesztelenl a grf
hta mg ment.

- , uram! - mondta, s sszetette a kezt. - Mirt rsz rlam ebben az
rban? Mirt hagyod rem minden vagyonodat, j uram? Ht el akarsz hagyni?

- Nagy tra kszlk, drga angyalom - vlaszolta a grf bnatos arccal s
vgtelen szeretettel -, s ha valami baj rne...

Monte Cristo megllt.

- No s? - krdezte a fiatal lny olyan hatrozottsggal, amelyet Monte
Cristo eddig sosem ltott nla, s amelynek hallatra megremegett.

- Noht, ha baj tallna rni - folytatta Monte Cristo -, azt akarom, hogy a
kislnyom boldog legyen.

Hayde a fejt rzta, s szomoran mosolygott.

- A hallra gondolsz, j uram? - krdezte.

- Ez pedig dvs gondolat, gyermekem, gy mondjk a blcsek.

- Ha meghalsz, uram - mondta Hayde -, hagyd msokra a vagyonodat, mert ha
meghalsz... nekem mr semmire sem lesz szksgem.

Ezzel fogta a vgrendeletet, s ngyfel szaktotta, gy szrta le a szoba
kzepre. Azutn ez a rabszolgannek szokatlan energia annyira kimertette,
hogy most mr nem lomba merlten, hanem jultan zuhant vgig a padln.

Monte Cristo a lny fl hajolt, s karjba vette. Amint elnzte ezt a
szp, halvny arcot, e gynyr, lehunyt szemprt, e karcs, lettelen
testet, most elszr tltt eszbe az a gondolat, hogy taln a lny
mskppen szereti t, mint ahogy gyermek az apjt.

- Fjdalom! - mormogta csggedten. - Taln mg boldog is lehettem volna!

tvitte Hayde-t a szobjba, s a mg mindig eszmletlen lnyt rbzta
szolglira. Aztn visszatrt dolgozszobjba, most alaposan magra zrta,
s jra lerta a szttpett vgrendeletet.

Alig vgzett vele, a kapu all kocsizrgs zajt hallotta meg. Az ablakhoz
lpett, s a kocsibl Maximilient meg Emmanuelt ltta kiszllni.

- Helyes - mondta -, itt az ideje!

Hrmas pecsttel zrta le a vgrendeletet.

Kisvrtatva lptek zaja hallatszott be a szalonbl, s  maga ment ajtt
nyitni. A kszbn Morrel jelent meg.

Csaknem hsz perccel korbban rkezett a kitztt idnl.

- Taln tlsgosan korn is jttem, grf r - mondta. - De szintn
bevallom, hogy egyetlen pillanatra sem hunytam le a szemem, s ppgy volt
vele az egsz hz. Szksgem volt r, hogy lssam, s az n btorsgbl
mertsek ert, s magamhoz trjek.

Monte Cristo nem tudott ellenllni az igaz szeretet e tanjelnek, s
nemcsak kezt nyjtotta a fiatalembernek, hanem gyngden meg is lelte.

- Morrel - mondta meghatottan -, szp nap ez nekem, mert ltom, hogy
szeret. J napot, Emmanuel r. Velem jnnek ht, Maximilien?

- Ht csak nem ktelkedett benne? - felelte a fiatal kapitny.

- De ha esetleg nem nekem volna igazam...

- Nzze, grf r, n le nem vettem nrl a szememet az egsz kihvs alatt,
egsz jszaka az n magabiztossgra gondoltam, s arra, hogy az igazsgnak
az n oldaln kell lennie, vagy egyltaln semmi alapja annak, hogy emberi
vonsokban olvasni lehet.

- De Morrel, Albert a bartja nnek.

- Felletes ismeretsg, grf.

- Hiszen akkor tallkozott vele elszr, amikor velem.

- Az igaz, de ltja, ha nem emlkeztetne r, eszembe se jutna.

- Ksznm, Morrel.

Azutn csengetett.

- Fogd csak - mondta a belp Alinak -, s kldd el a jegyzmhz. Ez a
vgrendeletem, Morrel. Majd hallom utn megtudja, mit tartalmaz.

- Micsoda! - kiltott fel Morrel. - Halla utn?

- Ej, ht mindenre kell gondolni, kedves bartom! De mit csinlt tegnap,
mikor elvltunk egymstl?

- A Tortoni vendglben voltam, s ahogy elre remltem, tallkoztam
Beauchamp-mal s Chteau-Renaud-val. Bevallom, beszlni akartam velk.

- Mi clja volt ennek, hiszen mr mindent megbeszltek?

- Nzze csak, grf, ez nagyon komoly s kikerlhetetlen dolog.

- Ktelkedett benne?

- Nem. A srts nyilvnosan trtnt, s mr mindenki beszl rla.

- Akkor ht?

- Meg akartam vltoztatni a fegyvernemet, s szerettem volna, ha a pisztoly
helybe kard kerl. A pisztoly vak m.

- s sikerrel jrt? - krdezte Monte Cristo a remnynek egy halvny
sugarval.

- Nem, hiszen tudjk, hogy n milyen remek kardvv.

- Ej! Ugyan ki rulta el?

- A vvmesterek, akiket n megvert.

- gy ht kudarcot vallott?

- Hatrozottan elutastottk krsemet.

- Morrel - mondta a grf -, sose ltott mg engem pisztollyal lni?

- Soha.

- Noht, most van mg idnk, nzzen ide.

Felemelte a pisztolyokat, amelyeket akkor ejtett le, amikor Mercdes
belpett, s egy treff szt tztt a bdoglemezre, majd ngy lvssel
sorban tlyukasztotta a treff ngy sarkt.

Morrel minden tallatnl elspadt.

Megvizsglta a golykat is, amelyekkel Monte Cristo ezt a mutatvnyt
vgezte, s ltta, hogy nem nagyobbak, mint az zsert.

- Ijeszt - jegyezte meg. - Nzze csak, Emmanuel!

Aztn Monte Cristhoz fordult.

- Grf - mondta -, az isten szerelmre, meg ne lje Albert-t! Anyja is van
a szerencstlennek.

- Az igaz - felelte Monte Cristo -, nekem pedig nincs.

E szavakat gy mondta, hogy Morrel vgigborzongott.

- n a srtett fl, grf.

- Ez ktsgtelen. S ez mit jelent?

- Azt jelenti, hogy n l elszr.

- n lvk elszr?

- Oh, ezt kiktttem helyesebben kiverekedtem. ppen elg engedmnyt
adtunk ahhoz, hogy ezt megtegyk.

- Hny lpsrl?

- Hsz lpsrl.

A grf ajka krl ijeszt mosoly jtszott.

- Morrel - mondta -, el ne feledje azt, amit az imnt ltott.

- Nem is szmtok msra - felelte a fiatalember -, csak arra, hogy n
izgatott lesz, s ez menti meg Albert lett.

- n, izgatott? - csodlkozott Monte Cristo.

- Megmentheti mg az n nagylelksge is bartom. Mivel tudom, milyen
biztos a dolgban, btran megkrhetem valamire, ami nevetsgesen hangzank,
ha msvalakinek mondanm.

- spedig?

- Lje t az egyik karjt, sebestse meg, de ne vegye el az lett.

- Mg ezt hallgassa meg, Morrel - mondta a grf - nincs r szksg, hogy
brki is biztasson, hogy kmljem meg a Morcerf r lett. Elre
megmondhatom, hogy Morcerf r nyugodtan fog eltvozni kt bartja
trsasgban, mg n...

- No s n?

- , ez ms dolog, engem gy fognak elvinni.

- Ugyan mr! - kiltott fel Maximilien magnkvl.

- gy lesz, ahogy bejelentem, kedves Morrel. Morcerf r megl engem.

Morrel egszen rtetlenl bmult a grfra.

- Mi trtnt nnel tegnap este ta, grf?

- Ugyanaz, ami Brutusszal trtnt, a philippi csata elestjn: ksrtetet
lttam.

- s mit tett az a ksrtet?

- Az a ksrtet azt mondta, hogy mr eleget ltem.

Maximilien s Emmanuel sszenztek.

Monte Cristo elvette az rjt.

- Induljunk - mondta -, ht ra t perc, s a prbajnak pontban nyolc
rakor kell megkezddnie.

Befogott kocsi vrakozott az udvaron. Monte Cristo s kt segdje beszllt
a kocsiba.

Monte Cristo a folyosn vgighaladtban megllt egy ajt eltt s
hallgatzott. Maximilien s Emmanuel illendsgbl kiss elbbre mentek, s
gy tetszett nekik, mintha az ajt mgl zokogst hallannak, amelyre Monte
Cristo shajtssal felelt.

Pontban nyolc rakor a tallkozs helyn voltak.

- Megrkeztnk - jegyezte meg Morrel, s kidugta fejt a kocsi ablakn. -
s mi vagyunk az elsk.

- Bocsnatot krek, uram - mondta Baptistin, aki szrny aggd arccal
ksrte gazdjt -, de gy lttam, hogy amott a fk alatt is van egy kocsi.

Monte Cristo knnyedn leugrott a hintbl, s kezt nyjtotta Emmanuelnek
s Maximiliennek, hogy lesegtse ket.

Maximilien nem is engedte el a grf kezt.

- Jl van - mondta -, ilyen legyen annak a keze, akinek lete gye
igazsgtl fgg.

- Csakugyan, kt fiatalembert ltok amott stlni, mintha vrakoznnak -
jegyezte meg Emmanuel.

Monte Cristo nem vonta egszen flre Morrelt, csak nhny lpssel tvolabb
hzta sgortl.

- Maximilien - krdezte -, szabad mg a szve?

Morrel csodlkozva nzett Monte Cristra.

- Nem bizalmas vallomst krek ntl, bartom csak egyszer krdst adtam
fel. Feleljen igennel vagy nemmel. Mindssze ennyit krek.

- Szeretek egy fiatal lnyt, grf.

- Nagyon szereti?

- Jobban, mint az letemet.

- Hagyjuk ht - jegyezte meg Monte Cristo. - Mg egy remnyem
szertefoszlott.

Azutn nagyot shajtott.

- Szegny Hayde! - mormogta.

- Igazn mondhatom, grf - kiltott fel Morrel -, ha kevsb ismernm, nem
is hinnm el, milyen btor ember!

- Mert olyan valakire gondoltam, akitl meg kell vlnom, s ezrt
shajtottam? Ugyan, Morrel, ht egy katona ilyen rosszul tudja megtlni a
btorsgot? Ht az letemet fltenm? Mit jelent az nekem, aki hsz vig
lethallharcot vvtam? Mit bnom n az letet vagy a hallt? Egybknt,
legyen nyugodt, Morrel, ezt a gyengesget, ha valban van, csak n eltt
nem takargatom. Jl tudom, hogy az let egy nagy trsasgbeli szalon,
ahonnan udvariasan s becsletesen illik tvozni, vagyis ksznni kell, s
nem szabad krtyaadssgot htrahagyni.

- Helyes, ez mr beszd - vlaszolta Morrel. - Igaz is, elhozta a
fegyvereit?

- n? Ugyan minek? Remlem, azoknl az uraknl lesz fegyver!

- Mindjrt megtudakolom - mondta Morrel.

- Helyes, de semmi alkudozst nem krek, rtette?

- , legyen nyugodt.

Morrel Beauchamp-hoz s Chteau-Renaud-hoz sietett. Ezek, ltva, hogy
Morrel kzeledik, nhny lpst elbe mentek.

A hrom fiatalember dvzlte egymst, ha nem is nyjasan, de legalbb
udvariasan.

- Bocsnat, uraim - kezdte Morrel -, de sehol sem ltom Morcerf urat!

- Ma reggel rtestett bennnket, hogy csak idekint fogunk tallkozni -
vlaszolta Chteau-Renaud.

- gy! - jegyezte meg Morrel.

Beauchamp elvette az rjt.

- Nyolc ra mlt t perccel, mg nem vesztettnk idt, Morrel r - mondta.

- ! - felelte Maximilien. - Nem is azrt mondtam.

- Egybknt - szaktotta flbe Chteau-Renaud -, itt egy kocsi.

Valban, nagy robajjal kzeledett egy kocsi azon az ton, amelynek a sarkn
a fiatalemberek lltak.

- Uraim - mondta Morrel -, nk bizonyra ellttk magukat pisztolyokkal.
Monte Cristo r kijelenti, lemond arrl a jogrl, hogy a sajtjt
hasznlja.

- Ezt az elzkenysget a grf rszrl elre lttuk, Morrel r -
vlaszolta Beauchamp -, s magammal hoztam azokat a fegyvereket, amelyeket
nyolc-tz napja vettem, mikor azt hittem, hogy effle gyben szksgem lesz
rjuk. Vadonatjak, mg senki sem hasznlta ket. Lesz szves megtekinteni?

- Beauchamp r - vlaszolta Morrel meghajolva -, ha egyszer n azt lltja,
hogy Morcerf r nem ismeri ezeket a fegyvereket, gondolhatja, hogy az n
szava nekem elg, ugye?

- Uraim - mondta Chteau-Renaud -, ebben a kocsiban nem Morcerf rkezett,
hanem Franz meg Debray?

Valban, a kt emltett fiatalember kzeledett.

- Hogy kerlnek nk ide, uraim? - krdezte Chteau-Renaud, mialatt
mindegyikkkel kezet szortott.

- Azrt jttnk - felelte Debray -, mivel Albert ma reggel felkrt
bennnket, hogy mi is legynk jelen.

Beauchamp s Chteau-Renaud csodlkozva nztek ssze.

- Uraim - mondta Morrel -, azt hiszem, n rtem a dolgot.

- Hadd halljuk!

- Tegnap dlutn levelet kaptam Morcerf rtl, amelyben arra kr, hogy
estre legyek az Operban.

- n is - jegyezte meg Debray.

- n is - mondta Franz.

- s mi is - mondtk Chteau-Renaud meg Beauchamp.

- Azt akarta, hogy legyenek jelen a kihvskor - mondta Morrel -, s hogy
legyenek jelen magnl a prbajnl is.

- Igen, igen, gy van, Maximilien r - mondtk a fiatalemberek. - Minden
valsznsg szerint fejn tallta a szeget.

- De mindamellett - mormogta Chteau-Renaud - Albert nem jn, pedig mr tz
perc kssben van.

- Mr itt is van - jegyezte meg Beauchamp -, mgpedig lovon jn, vgtatva,
szolgja ksretben.

- Micsoda meggondolatlansg! - jelentette ki Chteau-Renaud. - Lhton
jnni pisztolyprbajra! Pedig mennyire a lelkre ktttem mindent!

- Meg azutn nzzk csak - mondta Beauchamp -, nyakkendje, fehr gallrja,
nyitott kabtja s fehr mellnye van! Ugyan mirt nem rajzoltatott
mindjrt egy nagy fekete clpontot a gyomrra? Egyszerbb lett volna, s
hamarabb vgezne!

Ekzben Albert odart az t fiatalemberbl ll csoporthoz. Mintegy tz
lpsnyire meglltotta lovt, leugrott s a kantrt odadobta lovsznak.

A csoporthoz lpett.

Spadt volt. Szeme vrs s duzzadt. Ltszott rajta, hogy egsz jszaka egy
pillanatra nem hunyta le.

Egsz arcn valami nla szokatlan szomorsg mltt el.

- Ksznm, uraim - kezdte -, hogy eleget tettek meghvsomnak: higgyk el,
mindig hlval fogok visszaemlkezni barti szvessgkre.

Morrel Albert kzeledtre mintegy tz lpsnyire visszavonult, s ott
megllt.

- nnek is ksznm, Morrel r - mondta Albert. - De jjjn kzelebb,
egyltaln nincs terhnkre.

- Uram - felelte Maximilien -, nem tudja taln, hogy n Monte Cristo r
segdje vagyok?

- Nem voltam benne bizonyos, de sejtettem. Annl jobb, minl tbb
kifogstalan riember van jelen, annl nagyobb lesz az elgttelem.

- Morrel r - mondta Chteau-Renaud -, krem, jelentse Monte Cristo grf
rnak, hogy Morcerf r megrkezett, s hogy rendelkezsre llunk.

Morrel ppen indulni akart, hogy eleget tegyen a megbzatsnak. Beauchamp
ugyanakkor elvette a kocsibl a pisztolyokat.

- Vrjanak, uraim - mondta Albert -, volna nhny szavam Monte Cristo
rhoz.

- Ngyszemkzt? - krdezte Morrel.

- Nem, uram, a teljes nyilvnossg eltt.

Albert segdei meglepetve nztek ssze. Franz s Debray halkan vltottak
nhny szt, Morrel pedig, rlve ennek a vratlan fordulatnak a grfrt
ment, aki Emmanuellel az egyik oldals fasorban stlt.

- Mit akar tlem? - krdezte Monte Cristo.

- Azt nem tudom, de kreti, hogy beszlhessen nnel.

- Csak nem ksrti az Istent valami jabb gyalzkodssal? - krdezte Monte
Cristo.

- Nem hinnm, hogy effle szndkai volnnak - jelentette ki Morrel.

A grf Maximilien s Emmanuel ksretben elre tartott: nyugodt s derlt
arca klns ellenttben llott Albert feldlt vonsaival. A fiatalember is
kzeledett hozz ngy bartja trsasgban.

Mikor hrom lpsnyire voltak egymstl, Albert s a grf meglltak.

- Uraim - kezdte Albert -, lpjenek kzelebb. Nem akarom, hogy akr csak
egyetlen sz is elvesszen abbl, amit Monte Cristo grf rnak mondani
szerencsm lesz. Mert amit szerencsm lesz neki mondani azt, krem,
ismteljk el mindenkinek, akit csak rdekel, brmilyen klnsnek talljk
is nyilatkozatomat.

- Hallgatom, uram - mondta a grf.

- Uram - mondta Albert elbb gyenge, remeg hangon, de hangja egyre jobban
megersdtt -, uram, n szemre vetettem nnek, hogy elhresztelte Morcerf
rnak epiruszi viselt dolgait. Mert brmilyen nagy bnt kvetett is el
Morcerf grf r, nem hittem volna, hogy ppen nnek van jogban megbntetni
t. Ma azonban mr tudom, uram, hogy nnek megvolt ez a joga. Nem Fernand
Mondegnak Ali pasa ellen elkvetett rulsa adja szmba e bocsnatkr
szavakat, hanem az, hogy Fernand, a halsz, elrulta nt, s hogy ennek az
rulsnak hallatlan kvetkezmnyei voltak. Azrt mondom s azrt
nyilatkoztatom ki fennhangon: igenis, uram, nnek jogban volt bosszt
llni az apmon, s n, a fia, mg megksznm nnek, hogy nem tett ennl
tbbet!

Ha a villm hirtelen lecsap a kis jelenet nzi kz, az sem lehetett volna
vratlanabb, mint Albert nyilatkozata.

Monte Cristo lassan gnek emelte a szemt. Tekintetben vgtelen hla
csillogott, s nem gyztt csodlkozni rajta, hogy Albert gy al tudta
rendelni indulatos termszett ennek a hirtelen megalzkodsnak. Mrpedig
ismerte a fiatalembernek a rmai banditk tanyjn tanstott btorsgt.
De azonnal felismerte az egszben Mercdes kezt, s megrtette, hogy
ez a nemes llek mirt fogadta tegnap oly knnyedn az  ldozatt,
amelyrl elre tudta, hogy meg fog hisulni.

- Most pedig, uram - mondta Albert -, ha gy rzi hogy bocsnatkrsem
kielgti nt, akkor nyjtsa ide a kezt, krem. Az olyan csalhatatlansg,
mint az n, ritka rdem, s nzetem szerint utna mindjrt legfbb rdem,
hogy bevalljuk hibinkat. Ez a valloms pedig egyedl engem illet. n gy
cselekedtem, ahogyan az emberek szoktak, de n gy, ahogy az Isten
cselekszik. Csak egy angyal menthette meg egyiknket a halltl, s az az
angyal leszllt az gbl, ha nem is azrt, hogy bartokk tegyen bennnket,
sajnos, a vgzet ezt lehetetlenn teszi, de legalbb kt olyan emberr, aki
becsli egymst.

Monte Cristo knnyes szemmel, megrendlten, szlsra kszen nyjtotta
jobbjt Albert-nek. A fiatalember megragadta, s csaknem hdol
tisztelettel szortotta meg.

- Uraim - mondta -, Monte Cristo r szves volt elfogadni
bocsnatkrsemet. Nagyon meggondolatlanul viselkedtem vele szemben. A
meggondolatlansg pedig rossz tancsad: helytelenl cselekedtem. Most mr
jvtettem a hibmat. Remlem, az emberek nem fognak gyvnak blyegezni
azrt, amirt azt tettem, amit lelkiismeretem parancsolt. De abban az
esetben, ha mgis akadna ilyen valaki - tette hozz a fiatalember, s
bszkn felvetette a fejt, mintha mind bartaival, mind ellensgeivel
szembe akarna szllni -, azon leszek, hogy ms vlemnyre brjam ket.

- Mi trtnhetett az jjel? - krdezte Beauchamp Chteau-Renaud-tl. - gy
rzem, mintha szomor szerepet jtszannk itt.

- Valban, amit Albert csinlt, az vagy nagyon alval, vagy gynyr -
vlaszolta a br.

- No de mr mit jelenthet ez az egsz? - krdezte Debray Franztl. -
Hogyan, Monte Cristo grfja Morcerf r becsletbe gzolt, s a fia mgis
azt vallja, hogy Monte Cristnak igaza volt! De mr n csak azt mondom, ha
tz Janina bukkanna is fel a csaldomban, gy reznm, ktelessgem mind a
tzszer megverekedni!

Monte Cristo pedig lehajtott fejjel, lecsng karral, huszonngy esztend
fj emlkeinek slya alatt grnyedve nem gondolt sem Albert-re, se
Beauchamp-ra, se Chteau-Renaud-ra, sem brmelyikre a jelenlevk kzl.
Csak arra a btor lelk asszonyra gondolt, aki eljtt hozz, hogy a fia
letrt knyrgjn, akinek cserbe felajnlotta a maga lett, s aki azt
megmentette egy csaldi titok irtzatos feltrsval, noha e vallomssal
esetleg rkre meglhette a fiatalember szvben a fii szeretetet.

- Megint a Gondvisels! - mormogta. - , csak most tudom igazn, hogy
valban Isten kldtte vagyok!


*** 14 - Anya s fi +++

Monte Cristo grfja szomor, de nrzetes mosollyal ksznt el az t
fiatalembertl, azutn ismt beszllt kocsijba Maximiliennel s
Emmanuellel.

Albert, Beauchamp s Chteau-Renaud csakhamar magra maradt a tisztson.

A fiatalember kt segdjre nzett, pillantsa nem volt ppen flnknek
mondhat, de mgis mintha frkszte volna, hogy mi a vlemnyk a
trtntekrl.

- Mondhatom, bartom - jegyezte meg Beauchamp elsnek, akr azrt, mert
rzkenyebb volt a tbbieknl, akr mivel kevsb tudta leplezni rzseit
-, engedje meg, hogy gratulljak: remekl oldotta meg ezt a kellemetlen
gyet.

Albert nem felelt, elmerlt gondolataiba. Chteau-Renaud berte azzal, hogy
hajlkony plcjval a csizmjt tgesse.

- Nem indulnnk? - krdezte nmi knos hallgats utn.

- Nagyon szvesen - vlaszolta Beauchamp. - Csak annyi idt adjon, hogy
gratullhassak Morcerf rnak. Igazn lovagias, ritka szp nemeslelksgrl
tett tansgot!

-  hogyne! - jegyezte meg Chteau-Renaud.

- Nagyszer! - folytatta Beauchamp. - Hogy valaki ekkora nuralommal
rendelkezzk!

- Ez bizonyos. n bizony kptelen lettem volna r - jelentette ki Chteau-
Renaud cseppet sem titkolt hidegsggel.

- Uraim - szaktotta flbe Albert - gy hiszem, nem rtettk meg egszen,
hogy milyen nagyon komoly dolog trtnt kztem s Monte Cristo r kztt...

- Dehogynem, dehogynem - vgta r hirtelen Beauchamp - csakhogy nem minden
szjtt fogja m megrteni az n hsiessgt, s elbb-utbb knytelen
lesz erlyesebb magyarzatot adni, ami egszsgnek rtalmra lenne, s
taln mg az lett is kockztatn. Elfogad tlem egy barti tancsot?
Utazzk el Npolyba, La Haye-ba, vagy Szentptervrra, ezek bks orszgok,
ott okosabbak az emberek, s higgadtabban tlik meg a becsletbeli
dolgokat, mint a mi forrfej prizsiaink. Ha egyszer ott van, lsson neki
a cllvszetnek, gyakorolja jl bele magt a kardvvsba. Nhny v mlva
trjen haza nyugodtan Franciaorszgba, mert vagy alaposan megfeledkeztek
mr nrl, vagy olyan gyakorlott vv lesz, hogy bkn hagyjk. No ugye,
hogy igazam van, Chteau-Renaud r?

- Osztozom a nzetben - jelentette ki az ifj nemes. - Semmi sem idz fel
annyi jabb prbajt, mint egy fstbe ment prbaj.

- Ksznm, uraim - vlaszolta Albert hideg mosollyal. - Kvetem a
tancsukat, mgpedig nem azrt, mivel ezt ajnljk, hanem mert szndkomban
is volt elutazni Franciaorszgbl. Mindannyiuknak hlsan ksznm, hogy
mint segdeim rendelkezsemre llottak. J mlyen bevsdtt a szvembe mr
csak azrt is, mivel az elbb elmondott szavaik utn msra nem is szeretnk
emlkezni.

Chteau-Renaud s Beauchamp sszenztek. Mindketten egyet gondoltak, s az
a hang, amelyen Albert a hljt kifejezte, olyan hatrozottsgtl
tanskodott, hogy a helyzet mindannyiukra nzve kellemetlenn vlik, ha
folytatjk a beszlgetst.

- Isten vele, Albert - bcszott hamarosan Beauchamp, s hanyagul nyjtott
kezet a fiatalembernek, aki azonban mlyen elmerlt gondolataiba.

Nem is vette szre, hogy bartja kezet nyjtott.

- Isten vele - mondta most Chteau-Renaud is. Bal kezben staplcjt
szorongatta, jobbjval dvzletet intett.

Albert csak gpiesen mormolta: "Isten nnel!" Tekintete sokkal
hatrozottabb volt: visszafojtott harag, bszke megvets s nemes
felhborods tkrzdtt benne.

Mikor segdei kocsiba szlltak, mg egy darabig szomoran, mozdulatlanul
llt a helyn. De aztn hirtelen eloldotta lovt attl a kis ftl,
amelyhez lovsza kttte, knnyedn nyeregbe szktt, s galoppban indult
Prizs fel. Egy negyedra mlva mr befordult a rue du Helderen lev hz
kapujn.

Mikor leszllt a lovrl, gy rmlett neki, hogy Morcerf grf
hlszobjnak ablakban a fggny mgtt apja spadt arct pillantja meg.
Albert shajtva fordult el, s sajt kis pavilonja fel tartott.

Mikor belpett, mg egy utols pillantst vetett mindarra a sok holmira,
amely olyan kedvess s boldogg tette lett gyermekkora ta. Mg egyszer
megnzte a kpeket, amelyekrl az alakok mintha rmosolyogtak volna, s a
tjak sznei szinte megelevenedtek.

Azutn kivette keretbl desanyja arckpt, sszegngylte, s resen
hagyta az aranyrmt.

Rendbe rakta szp trk fegyvereit, gynyr angol puskit, japn
porcelnjait, karcs serlegeit, mvszi bronzfigurit, amelyeket
Feucheres vagy Barye alkotott. tnzte a szekrnyeket, mindegyikbe
belhelyezte a maga kulcst. Minden pnzt, amit csak zsebben tallt,
beszrt rasztala fikjba, amelyet nyitva hagyott, berakta azt az ezer
aprsgot, amellyel tele voltak serlegei, dobozai, polcai. Leltrt
ksztett mindenrl, s ezt a leltrt az egyik asztal legszembetlbb
helyre tette, de elbb minden knyvet s paprt leszedett az asztalrl.

Noha Albert meghagyta komornyikjnak, hogy hagyja magra, az e munka
kezdetn mgis bejtt a szobba.

- Mit akar? - krdezte Morcerf inkbb szomoran, mint haraggal.

- Bocssson meg, uram - vlaszolta a komornyik. - n ugyan megtiltotta,
hogy zavarjam, de Morcerf grf r behvatott.

- No s - krdezte Albert.

- Nem akartam addig bemenni a grf rhoz, mg n, uram, meg nem adja az
utastsait.

- Ugyan mirt?

- Mert a grf r bizonyra tud rla, hogy nt elksrtem a prbajhoz.

- Ez valszn - jelentette ki Albert.

- s bizonyra azrt hvat, hogy megkrdezze, mi trtnt ott. Mit feleljek
akkor?

- Az igazat.

- Azt mondjam ht, hogy a prbaj nem trtnt meg?

- Azt mondja, hogy n bocsnatot krtem Monte Cristo grfjtl. Elmehet.

A komornyik meghajolt s tvozott.

Albert visszatrt leltrhoz.

Amint ezzel a munkval vgzett, az udvarbl lovak toporzkolsa s az
ablaktblkat is megremegtet kocsizrgs ttte meg a flt. Az ablakhoz
lpett, s ltta, amint apja kocsiba szll s elhajtat.

Alig csukdott be a kapu a grf utn, Albert desanyja lakosztlyba
sietett s mivel senkit sem tallt, aki bejelentse, eljutott egszen
Mercdes hlszobjig. sszeszorult a szve attl, amit ltott s
amit kitallt, s llva maradt a kszbn.

Mintha ebben a kt emberi lnyben egy llek lakozott volna. Mercdes
ugyanazt csinlta a sajt szobjban, amit Albert most fejezett be a
magban. Mindent rendbe rakott: csipkket, kszereket, csecsebecsket,
fehrnemt, ezstt. Minden a fikokban sorakozott, amelyeknek a kulcst a
grfn gondosan sszegyjttte.

Albert elnzte ezt a kszldst, megrtette s felkiltott:

- Anym!

s Mercdes nyakba borult.

Meghatbb kpet fest sem kszthetett volna, mint amilyen ltvnyt anya s
fia nyjtottak.

Hanem azrt ez a hatrozott elszntsgra vall elkszlet, amelyet Albert
magra nzve termszetesnek tartott, anyjra nzve megdbbentette.

- Mit csinl, anym? - krdezte.

- Mit csinltl te? - vlaszolt az anya.

- , anym! - kiltott fel Albert, s a meghatottsgtl alig jtt sz az
ajkra. - nnl is ms a helyzet, meg nlam is! Nem, n nem sznhatta el
arra magt, amit n elhatroztam, mert ppen arrl akartam rtesteni, hogy
bcst mondok a szli hznak s... s nnek.

- n is, Albert - jelentette ki Mercdes. - n is elutazom. Bevallom,
arra szmtottam, hogy a fiam elksr. Tvedtem volna?

- Anym - mondta Albert hatrozott hangon -, nem krhoztathatom nt arra a
sorsra, amelyre magamat rszntam: a jvben nv s vagyon nlkl akarok
lni. Addig is, mg beletanulok ebbe a nehz mestersgbe, klcsn kell
krnem egy bartomtl azt a kis sszeget, amelybl meglek, amg meg nem
tudom keresni a kenyeremet. gy ht, des j anym, n most Franzhoz
megyek, tle krem el azt a kis sszeget, amelyre ebben a pillanatban
felttlenl szksgem van.

- , szegny gyermekem! - kiltott fel Mercdes. - Nyomorognod s
hezned kell ht! Jaj, ne mondj ilyet, hiszen ketttrd ers
elhatrozsomat!

- De nem az enymet, anym - vlaszolta Albert. - Fiatal s ers vagyok,
st, azt hiszem, megllom a helyemet is. s tegnap megtanultam azt is,
milyen hatalma van az akaratnak. Fjdalom, anym, vannak olyan emberek,
akik nagyon sokat szenvedtek, s nemcsak hogy nem haltak bele, hanem inkbb
j letet tudtak teremteni a boldogsg roncsain, amellyel az g kecsegtette
ket, s remnyeik romjain, amelyet Isten adott nekik. Megtanultam ezt,
anym, lttam ezeket az embereket. Tudom, hogy az rvny mlyrl, ahov
ellensgeik tasztottk ket, annyi ervel s dicssggel emelkedtek ki,
hogy rr tudtak lenni hajdani legyziken, s most k lktk le amazokat.
Nem, anym, nem. A mai naptl kezdve szaktottam egsz mltammal, s nem
fogadok el belle semmit, mg nevemet sem, mert - anym, n megrti ezt,
ugye? - az n fia nem viselheti annak az embernek a nevt, akinek egy msik
ember eltt pirulnia kell!

- Albert, gyermekem - mondta Mercdes -, ha a szvem ersebb lett
volna, n is ezt a tancsot adtam volna neked. Mikor kifulladt a hangom,
megszlalt a te lelkiismereted. Arra hallgass, fiam. Voltak bartaid,
Albert, egyelre szakts velk, de ne essl ktsgbe, anyd kedvrt! A te
korodban mg szp az let, kedves fiam, hiszen alig vagy huszonkt ves. s
mivel az olyan tiszta lelk embernek, amilyen te vagy, tiszta nvre van
szksge, vedd fel az apm nevt: Herrernak hvtk. Jl ismerlek, Albert
fiam. Brmilyen plyra lpsz, hamarosan hress teszed a nevedet. Akkor
majd mg ragyogbban lphetsz ki a vilgba, mint a tged rt
szerencstlensg eltt. s ha minden remnyem ellenre ez nem gy
kvetkezne be, hagyd meg nekem legalbb ezt a remnysget, hiszen szmomra
mr csak ez az egyetlen gondolat l, nekem nincs mr jvm, s szmomra a
sr kezddik e hz kszbnl.

- gy teszek, amint kvnja, anym - jelentette ki a fiatalember. - Igen,
osztozom remnyeiben: nem fog bennnket ldzni az g haragja, hiszen n
tiszta, s n rtatlan vagyok. De ha mr egyszer elszntuk magunkat,
cselekedjnk azonnal. Morcerf r mintegy flrja ment el hazulrl. Az
alkalom, mint ltja, kedvez, hogy kikerljnk minden feltnst s
magyarzatot.

- Vrlak ht, fiam - mondta Mercdes.

Albert leszaladt a boulevard-ra, s brkocsit hozott, amely majd elviszi
ket a hzbl. Eszbe jutott, hogy a rue de Saints-Pres-en van egy csinos
kis btorozott hz, ahol desanyja szerny, de hozz ill lakst tallna.
Visszatrt teht a grfnrt.

Abban a pillanatban, amikor a brkocsi megllt a kapu eltt, s Albert
kiszllt belle, egy ember odalpett hozz, s levelet adott t neki.

Albert rismert Monte Cristo titkrra.

- A grf kldi - mondta Bertuccio.

Albert tvette a levelet, kibontotta s elolvasta.

Azutn szemvel Bertuccit kereste, de mg  a levelet olvasta, a titkr
eltnt.

Albert ekkor knnyes szemmel, izgalomtl remegve ment be Mercdeshez,
s sztlanul adta t neki a levelet.

Mercdes a kvetkezket olvasta:

Albert,

ha megmondom, hogy elre lttam tervt, s tudom, hogy el akarja hagyni a
hzat, azt is kzlm nnel, hogy megrtem nemes szvre vall elhatrozst.
n immr szabad, elhagyja a grf hzt, maghoz veszi desanyjt, aki pp
olyan szabad, mint n. De jl fontolja meg, Albert, n tbbel tartozik
neki, mint amennyit egsz letben lerhatna, szegny nemes lelk ifj...
Ne riadjon vissza a kzdelmektl, ne fljen a szenvedsektl, de kmlje
meg t attl a nlklzstl, amely az els idkben kikerlhetetlen lesz.
Mert  mg azt sem rdemli meg, hogy az a vgzetes balsors, amely ma lesjt
re, rvesse rnykt, s a Gondvisels nem kvnja, hogy a bns miatt az
rtatlan szenvedjen.

Tudom, hogy mindketten elhagyjk a rue du Helderen lev hzat, s nem
visznek onnan semmit magukkal. Ne kutassa, hogyan tudtam meg, elg, hogy
tudom. rje be ennyivel.

Hallgasson rm, Albert.

Huszonngy esztendvel ezeltt igen vidman s bszkn trtem vissza
hazmba. Volt jegyesem, Albert, egy tiszta, ifj lny, akit imdtam, s n
menyasszonyomnak szztven aranyat hoztam, amelyet keserves munkval
kuporgattam ssze. Ezt a pnzt neki szntam, s mivel tudtam, hogy a tenger
milyen szeszlyes, kis kincsnket elstam annak a kis hznak a kertjben,
ahol apm lakott Marseille-ben, az alles de Meilhanon.

desanyja jl ismeri ezt a drga, szegny kis hzat, Albert.

Legutbb Prizsba jvet Marseille fel utaztam. Meg akartam ltogatni a
fjdalmas emlkekkel teli hzat. Estre kelve st fogtam, s felstam azt
a kis sarkot, ahov ezt a kincset eldugtam. A kis vaskazetta ugyanazon a
helyen volt, senki sem nylt hozz. Egy szp fgefa van a kzelben,
amelyet apm az n szletsemkor ltetett el. Ez a fgefa vet re rnykot.

Albert, ez a pnz, melynek az imdott n lett s nyugalmt kellett volna
biztostania, egy klns s fjdalmas vletlen kvetkeztben most ugyanazt
a clt fogja szolglni. rtse meg jl, mire gondolok, hiszen millikat
ajnlhatnk fel annak a szegny asszonynak, s mgiscsak azt a darabka
fekete kenyeret nyjtom neki, amely ott maradt szerny fedelem oltalma
alatt, ahol elszaktottak attl, akit szerettem.

n nemes lelk ember, Albert, de lehet, hogy a bszkesg meg a neheztels
elvaktja. Ha visszautast, ha msvalakihez fordul azrt, amit jogom van
felajnlani, akkor azt mondom, nem vall nemes llekre visszautastani
desanyja szmra egy olyan ember segtsgt, akinek apja az n apja miatt
halt borzalmas hhallt.

A levl elolvassa utn Albert spadt volt, s mozdulatlanul vrta, mit
hatroz az desanyja.

Mercdes lerhatatlan kifejezssel emelte gre a szemt.

- Elfogadom - mondta. - Jogban ll, hogy  adja a hozomnyt annak, aki
kolostorba indul!

A levelet keblre rejtette, majd fia karjba kapaszkodott, s olyan szilrd
lptekkel, amelyre  maga sem szmtott, megindult lefel a lpcsn.


*** 15 - Az ngyilkossg +++

Ekzben Monte Cristo is visszatrt a vrosba Emmanuellel s Maximiliennel.

J hangulatban voltak. Emmanuel nem is titkolta, mennyire rl, hogy a
hborskods ilyen bks vget rt, s fennhangon eldicsekedett emberbarti
elveivel. Morrel a kocsi egyik sarkban ldglt, hagyta, hadd hangoskodjk
rmben a sgora.  maga csendben maradt, s rmt csak a szeme
csillogsa rulta el.

A trne-i sorompnl Bertuccival tallkoztak: ott llt, s vrt
mozdulatlanul, mint valami rszem a vrtn.

Monte Cristo kidugta fejt a kocsi ablakn, halkan mondott neki nhny
szt, mire a titkr eltnt.

- Grf r - mondta Emmanuel, mikor a place Royal kzelbe rtek -, nagyon
krem, tegyen le engem a kapum eltt, hogy a felesgem ne aggdjk sem n
miatt, sem miattam.

- Ha nem volna nevetsges dolog a sajt gyzelmnkkel krkedni - mondta
Morrel -, meghvnm most a grf urat. De bizonyra a grf rnak is van kit
megnyugtatni. Megrkeztnk, Emmanuel, bcszzunk el most bartunktl, s
engedjk, hadd folytathassa tjt.

- Vrjanak - mondta Monte Cristo -, ne fosszanak meg gy egyszerre
mindkettjk trsasgtl. Tessk csak visszatrni bjos kis felesghez,
s krem, adja t neki meleg dvzletemet, n pedig, Morrel, ksrjen el a
Champs-lyses-re.

- Nagyszer - jegyezte meg Maximilien -, amgy is dolgom van arrafel,
grf.

- Vrjunk meg a reggelivel? - krdezte Emmanuel.

- Ne vrjatok - felelte a fiatalember.

A kocsi ajtaja becsukdott, s tovbbrobogtak.

- Ltja, hogy szerencst hoztam nnek? - jegyezte meg Morrel, mikor magra
maradt a grffal. - Nem gondolt mg erre?

- De igen - vlaszolta a grf -, s ppen ezrt szeretnm rkre magam
mellett tartani.

- Csodlatos! - folytatta Morrel, mintha a sajt gondolataira felelt volna.

- Mi a csodlatos? - krdezte Monte Cristo.

- Mindaz, ami most trtnt.

- Ht igen - felelte a grf mosolyogva. - Eltallta a szt, Morrel,
csodlatos!

- Mert vgl is Albert btor szokott lenni - tette hozz Morrel.

- Nagyon btor - jelentette ki Monte Cristo -, n lttam nyugodtan aludni,
mikor Damoklesz kardja csngtt a feje fltt.

- n pedig tudok rla, hogy mr ktszer verekedett, mgpedig igen derekasan
- mondta Morrel. - Hogyan tudja ezt a ma reggel trtntekkel
sszeegyeztetni?

- Ez is az n befolysa! - mosolygott Monte Cristo.

- Albert-nek szerencsje, hogy nem katona - jegyezte meg Morrel.

- Ugyan mirt?

- Bocsnatot krni a prbaj helysznn! - jegyezte meg a fiatal kapitny a
fejt csvlva.

- Ej! - vlaszolta a grf szelden. - Csak nem lesz n is rabja a
kznsges emberek baltletnek, Morrel? Azt csak beismeri, hogy Albert
nem lehet gyva, ha egyszer btornak ismerjk, hogy bizonyra komoly oka
volt a ma reggeli viselkedsre, s hogy ppen ez a viselkedse volt a
leghsiesebb magatarts?

- Ez ktsgtelen - vlaszolta Morrel. - De mr n csak a spanyolokkal
tartok. Ma nem viselkedett olyan derekasan, mint tegnap.

- Velem reggelizik, ugye, Morrel? - krdezte a grf, hogy vget vessen
ennek a beszlgetsnek:

- Nem lehet, tz rakor el kell mennem.

- Taln reggelire vrjk valahol?

Morrel mosolygott, s a fejt rzta.

- No de valahol csak kell reggeliznie.

- De ha egyszer nem vagyok hes - jelentette ki a fiatalember.

-  - mondta a grf. - Csak kt dolog veszi gy el az ember tvgyt: a
fjdalom (errl szerencsre nem lehet sz, hiszen jkedvnek ltom nt) s
a szerelem. Mivel azonban errl mr beszlt valamit, taln jogosan hiszem,
hogy...

- Ht n ezt nem is tagadom, grf - felelte vidman Morrel.

- s nekem ezt el sem mondja, Maximilien? - folytatta a grf olyan lnken,
ami vilgosan megmutatta, mennyire szeretn megismerni Morrel titkt.

- Azt mr ma reggel is megmutattam, hogy van szvem, ugye, grf?

Monte Cristo felelet helyett kezt nyjtotta a fiatalembernek.

- Mita ez a szv mr nincs a vincennes-i erdben nnel, valahol msutt
van, s utna megyek - folytatta Morrel.

- Ht csak menjen - mondta halkan a grf -, menjen, kedves bartom. De ha
valami akadly grdlne az tjba, jusson eszbe, hogy van nmi hatalmam,
s boldog vagyok, ha ezt a hatalmat azoknak javra hasznlhatom fel, akiket
szeretek, s hogy nt igazn szeretem, Morrel.

- Ksznm - felelte a fiatalember -, eszemben tartom, mint ahogy az nz
gyerekeknek is szleik jutnak eszkbe, ha valamire szksgk van. Ha
szksgem lenne nre, s taln el is jn ez a pillanat, nhz fordulok,
grf.

- Helyes, szavnl fogom. Teht isten vele.

- Viszontltsra.

ppen odartek a Champs-lyses-i hz el. Monte Cristo kinyitotta a kocsi
ajtajt, Morrel leugrott a kocsirl.

A feljrnl Bertuccio vrakozott.

Morrel eltnt az avenue de Marigny irnyban. Monte Cristo pedig kvncsian
sietett Bertuccihoz.

- No, mi jsg? - krdezte.

- Az asszony elhagyja a hzat! - vlaszolt a titkr.

- Ht a fia?

- Florentin, a komornyikja, gy vli, hogy  is hasonlkppen fog
cselekedni.

- Jjjn csak.

Monte Cristo a dolgozszobjba vezette Bertuccit, megrta azt a levelet,
amelyet mr ismernk, s rbzta a titkrra.

- Menjen - mondta -, mgpedig siessen vele. s igaz is: rtestse Hayde-t,
hogy visszajttem.

- Itt vagyok - mondta a fiatal lny, aki a kocsi zajra mr leszaladt. Arca
rmtl sugrzott, hogy baj nlkl, pen s egszsgesen lthatta viszont a
grfot.

Bertuccio tvozott.

Hayde e trelmetlenl vrt visszatrs els pillanatban trezte mindazt,
amit a leny rez, aki imdott apjt ltja viszont, vagy a szeret, aki
megtrt kedvesnek a nyakba borul.

Ha Monte Cristo rme nem is ltszott ilyen tlradnak, azrt mgsem volt
kevsb mlysges. A sokat szenvedett szv szmra olyan az rm, mint a
naptl szikkadt talajnak a harmat: szv s fld mohn issza be a jtkony
cseppeket, de klsejk nem rul el semmit. Monte Cristo nhny napja
megrtett valamit, amit mr rges-rgen nem mert hinni: hogy kt
Mercdes van a vilgon, s hogy  mg boldog is lehet.

Boldogsgtl csillog tekintettel nzett Hayde knnyes szembe, mikor
hirtelen kinylt az ajt. A grf sszerncolta a homlokt.

- Morcerf r! - jelentette Baptistin, mintha ebben a szban benne volna
minden mentsge.

A grf arca valban fel is derlt.

- Melyik? - krdezte. - A vicomte vagy a grf?

- A grf.

- Istenem! - kiltott fel Hayde. - Ht mg mindig nincs vge?

- Nem tudom, vajon vge van-e mr, drga gyermekem - mondta a grf, s
megfogta a fiatal lny kezt -, annyit azonban tudok, hogy neked nincs
mitl flned.

- De ht az a nyomorult....

- Az az ember mr nem rthat nekem, Hayde - jelentette ki Monte Cristo. -
Csak akkor lett volna okod aggdni, ha a fival kerltem volna szembe.

- Nem is tudod meg soha, uram, mit szenvedtem akkor - mondta a fiatal lny.

Monte Cristo elmosolyodott.

- Apm srjra eskszm! - mondta Monte Cristo, s a fiatal lny fejre
tette a kezt. - Igen, eskszm, ha egyiknket baj ri, az nem n leszek!

- Hiszek neked, uram, hiszek gy, miknt ha Isten szlt volna hozzm -
jelentette ki a fiatal lny, s cskra nyjtotta homlokt.

Monte Cristo olyan cskkal illette ezt a tiszta, gynyr homlokot, amely
egyszerre kt szvet dobogtatott meg, egyiket hevesen, msikat gyengbben.

- , Istenem! - mormogta a grf. - Megengednd ht, hogy mg szeressek az
letben?... Vezesse be a szalonba Morcerf grfot - szlt oda Baptistinnek,
a szp grg lnyt pedig egy titkos lpcshz vezette.

Monte Cristo szmra taln nem volt vratlan ez a ltogats, de
olvasinknak tartozunk nmi magyarzattal.

Amg Mercdes, mint ahogy elmondtuk, ppgy sszerta holmijt, mint
Albert a magt, mialatt sszerakosgatta minden apr-csepr kszert,
bezrta fikjait, sszeszedte kulcsait, hogy mindent rendben hagyjon maga
utn, azt nem vette szre, hogy egy spadt s bors arc jelent meg az egyik
ajt vegje mgtt, amelyen keresztl fny hatolt be a folyosra. Onnan
nemcsak ltni, hanem hallani is lehetett mindent. Aki gy leskeldtt,
minden valsznsg mellett teljesen szrevtlenl ltott s hallott
mindent, ami Morcerf-nnl trtnt.

A spadt arc frfi az vegajtn t bement aztn Morcerf grf
hlszobjba. Odabent remeg kzzel hzta flre az egyik, udvarra nz
ablak fggnyt. Mintegy tz percig llt ott mozdulatlanul, nmn, s sajt
szve dobbansait hallgatta. Borzaszt hossznak rezte ezt a tz percet.

Akkor volt ez, amikor Albert, a prbaj sznhelyrl visszatrve,
megpillantotta apjt, amint az az  visszatrtt leste a fggny mgl, s
a fiatalember elfordtotta a fejt.

A grf szeme kimeredt: jl tudta, hogy Albert vrig srtette Monte Cristt,
s tudta azt is, hogy az ilyen srtst a vilgon mindentt hallos prbaj
kveti. s Albert most makkegszsgesen trt haza, teht a grfot bizonyra
megbosszulta.

E gondolatra baljslat arct kimondhatatlan rm fnye ragyogta be, mint
ahogy a nap is felcsillan mg egyszer, mieltt felhbe hanyatlik, s ez a
felh inkbb a srjanak ltszik, semmint nyugvhelynek.

De mr elmondtuk, hogy hiba vrta fit a diadalmas hrrel. Elmondtuk azt
is, hogy fia, mieltt elindult a prbajra, nem akarta ltni az apjt,
akinek a becslett akarta megbosszulni, ezt meg is rtette, de ha mr
egyszer tisztra mosta apja becslett, mirt nem siet hozz, hogy karjaiba
zrja?

Ekkor trtnt az, hogy a grf, mivel nem ltta fit, a fia komornyikjrt
kldtt. Tudjuk, hogy Albert felhatalmazta komornyikjt hogy nyltan
beszljen a grf eltt.

Tz perccel ksbb a lpcsfeljrnl megjelent Morcerf tbornok, fekete
kabtban, katons gallrral, fekete nadrgban, fekete kesztyvel. gy
ltszott, mr elre kiadta utastsait, mert alig rt a lpcs legals
fokra, kocsija mr tra kszen jtt el a kocsisznbl, s megllt eltte.

Komornyikja egy csuklys katonakpenyt tett be a kocsiba. A kpenyt a
belje burkolt kt kard tartotta mereven. Azutn a komornyik becsukta a
kocsi ajtajt, s fellt a kocsis mell.

A kocsis htrafordult, hogy megkrdezze, hov hajtson.

- A Champs-lyses-re - parancsolta a tbornok. - Monte Cristo grfjhoz.
Gyorsan!

A lovak csak gy szguldottak az ostorcsapsok alatt, s t perc mlva
meglltak a grf hza eltt.

Morcerf r maga nyitotta ki kocsija ajtajt, s a kocsi mg jformn meg
sem llt egszen, mikor , mint valami fiatalember, mr kiugrott belle az
oldals fasorba, csengetett s komornyikjval egytt eltnt a kitrt
kapuban.

Egy pillanat mlva jelentette Baptistin Monte Cristo rnak Morcerf grf
ltogatst, s Monte Cristo elbb kiksrte Hayde-t, azutn utastst
adott, hogy vezessk a grfot a szalonba.

A tbornok mr harmadszor mrte vgig a szalont egsz hosszban, mikor
htrafordultban megpillantotta Monte Cristt a kszbn.

- , ht csakugyan Morcerf r az - jegyezte meg nyugodtan Monte Cristo. -
Mr azt hittem, rosszul hallottam.

- Igen, n vagyok az, valban - felelte a grf, s annyira sszeszortotta
a szjt, hogy alig tudott tisztn beszlni.

- Most mr csak azt kellene tudnom - jelentette ki Monte Cristo -, minek
ksznhetem a szerencst, hogy ilyen korai rban itt lthatom Morcerf
grfot.

- nnek ma reggel prbaja volt a fiammal, uram? - krdezte a tbornok.

- Tud rla? - krdezte vissza a grf.

- St, azt is tudom, hogy a fiamnak minden oka megvolt megverekedni nnel,
s mindent elkvetni, hogy meglje nt.

- Ez igaz, uram, minden oka megvolt erre! De mint ltja, minden igaz oka
ellenre sem lt meg, st, meg sem verekedett velem.

- Pedig nben ltta apja szgyennek okozjt, s tudta, hogy n okozta azt
a szrny szerencstlensget is, amely hzamat sjtja.

- Ez igaz, uram - jelentette ki Monte Cristo a maga rettenetes nyugalmval.
- De ez csak msodrend ok volt, nem a kzvetlen ok.

- n bizonyra adott neki valami magyarzatot, vagy bocsnatot krt tle.

- Semmifle magyarzatot nem adtam neki, s  krt tlem bocsnatot.

- De ht akkor minek tulajdontja ezt a viselkedst?

- Minden valsznsg szerint annak a meggyzdsnek, hogy ebben a
dologban van valaki, aki nlam is nagyobb bns.

- s ki az az ember?

- Az apja.

- Rendben van! - mondta a grf s elspadt. - De mg a legnagyobb bns sem
hagyja magn szradni ezt a vdat.

- Tudom... Vrtam is azt, ami ebben a pillanatban bekvetkezett.

- A fiam gyvasgra szmtott? - kiltott fel a grf.

- Albert de Morcerf r nem gyva - jelentette ki Monte Cristo.

- Az a frfi, akinek kard van a kezben, s gy ll szemben hallos
ellensgvel, az az ember, ha meg nem verekszik, akkor igenis gyva! Kr,
hogy nincs itt, mert a szembe vgnm!

- Uram - vlaszolta hidegen Monte Cristo -, felteszem, nem azrt jtt ide,
hogy apr-csepr csaldi gyeit kzlje velem. Mondja ezt meg Albert rnak,
taln majd tudja, mit feleljen nnek.

- , nem! Nem! - vetette ellen a tbornok, s hirtelen tmadt mosolya
csakhamar el is tnt arcrl. - Nem, nnek igaza van, nem ezrt jttem!
Azrt jttem, hogy megmondjam nnek, n is ellensgemnek tekintem! Azrt
jttem, hogy megmondjam: sztnsen gyllm nt! Hogy gy rzem, mintha
vilgletemben ismertem s gylltem volna! s vgl mivel ennek a
szzadnak a fiai mr nem prbajoznak, rajtunk a sor, hogy megverekedjnk...
Egy nzeten vagyunk, uram?

- Tkletesen. Hiszen mikor azt mondtam az imnt, hogy elre tudtam, mi fog
kvetkezni, akkor pp az n ltogatsra gondoltam.

- Annl jobb... gy ht megtett minden elkszletet?

- Azok nlam mindig kszen llnak, uram.

- Tudnia kell, hogy addig vereksznk, mg kettnk kzl az egyik itt marad
holtan - jegyezte meg a tbornok dhsen.

- Mg csak egyiknk itt nem marad holtan - ismtelte Monte Cristo grfja,
s knnyedn blintott.

- Akkor ht induljunk, segdekre semmi szksg.

- Az valban flsleges - felelte Monte Cristo -, hiszen olyan jl ismerjk
egymst!

- Ellenkezleg - mondta Morcerf grf -, hiszen nem is ismerjk egymst.

- Ugyan! - mondotta Monte Cristo ugyanazzal a ktsgbeejt nyugalommal. -
Nzznk csak utna kiss. Nem n az a Fernand nev katona, aki a waterlooi
csata elestjn rul lett? Nem az a Fernand nev fhadnagy-e n, aki
Spanyolorszgban kmszolglatot teljestett a francia hadseregnek? Nem n-e
az a Fernand nev ezredes, aki elrulta, eladta s meggyilkolta jtevjt,
Alit? s nem mindebbl a sok Fernand-bl lett Morcerf grf altbornagy,
Franciaorszg pairje?

- ! - kiltott fel a tbornok, s e szavak gy gettk, mint a tzes vas.
- , nyomorult, akkor hnyod szememre szgyenemet, amikor taln hamarosan
meg is lsz! Nem, azt nem lltottam, hogy te nem ismersz. Tudom jl, te
dmon, hogy alaposan behatoltl mltam mlybe, olvastl is letem
knyvben, noha nem tudom, mifle fklya vilgnl! De azrt taln mg
mindig tbb becslet van bennem, a gyalzatomban, mint benned, brha te
ragyog klsvel rendelkezel. Ismersz te engem, tudom jl, hanem n nem
ismerlek tged, te arannyal s drgakvel kestett kalandor! Prizsban
Monte Cristo grfjnak neveztetted magadat. Olaszorszgban gy hvtak:
Szindbd, a tengersz. Mltban mit tudom n, mi volt a neved. Elfeledtem
mr. De n most az igazi nevedet akarom tudni, a szz neved kzl, hogy
legyen mit kiltanom abban a pillanatban, amikor a kzdtren szvedbe
dfm a kardomat!

Monte Cristo grfja rettenetesen elspadt. Szeme srgs fnyben lobogott.
Sarkon fordult, s egy ugrssal szobjval szomszdos ltzflkben
termett, s mg egy msodperc sem telt bele, ledobta magrl nyakravaljt,
kabtjt, mellnyt magra kapott egy tengersz-zubbonyt, matrzsapkt
csapott a fejbe, amely all kiltszottak hossz, fekete frtjei.

gy trt vissza a szobba, engesztelhetetlen haraggal, karba font kzzel,
megllt a tbornok eltt, aki eddig nem tudta mire vlni a grf eltnst,
s vrt re. Most fogvacogva s megroggyan lbbal htrlt egy lpst, s
csak akkor llt meg, mikor egyik kezvel grcssen bele tudott kapaszkodni
egy asztalba.

- Fernand! - kiltotta Monte Cristo. - Csak egyet kell megmondanom a szz
nevem kzl, hogy lesjtsalak vele. De kitallod ezt a nevet, ugye? Vagy
inkbb emlkszel mg re? Mert minden szenvedsem, minden fjdalmam
ellenre ma olyan arcot mutatok neked, amelyet megfiatalt a bossz rzse,
olyan arcot, amelyet neked nagyon gyakran kellett ltnod lmaidban, mita
meghzasodtl... Mita felesgl vetted Mercdest, a menyasszonyomat!

A tbornok htracsukl fejjel, kitrt karral, merev tekintettel, sz nlkl
meredt erre a szrny ltvnyra. Azutn a falnl keresve tmaszt, lassan az
ajthoz tmolygott, s egyetlen panaszos, fjdalmas, szvet tp hang
fakadt fel torkn:

- Edmond Dantes!

Mr nem is emberi hangon nyszrgtt, s elvnszorgott a torncig,
vgigtntorgott az udvaron, mint a rszeg, majd komornyikja karjba
hanyatlott, mialatt alig rtheten dadogta:

- Haza! Haza!

tkzben a friss leveg s a szolgi eltt val szgyenkezs kiss maghoz
trtettk. Az t azonban rvid volt, s minl kzelebb rt otthonhoz,
annl jobban hatalmba kertette a fjdalom.

A hztl nhny lpsnyire megllttatta kocsijt s kiszllt. A palota
ajtaja trva-nyitva llt. Az udvar kzepn brkocsi vrakozott, amely
bizonyra maga is csodlkozott, hogyan kerlt ilyen fnyes helyre. A grf
rmlten nzte a brkocsit, de nem mert krdezskdni senkitl, hanem
egyenesen a szobjba rohant.

A lpcsn ketten haladtak lefel a grfnak alig maradt annyi ideje, hogy
beugorjon egy flrees flkbe, s gy kikerlje ket.

Mercdes s Albert volt az. Mercdes fira tmaszkodva ppen
akkor hagyta ott a hzat.

Kt lpsnyire haladtak el a szerencstlen grftl, akit a damasztfggny
mg rejtzve kiss megrintett Mercdes selyemruhja.

Arcn rezte fia langyos lehelett, amint az ppen megszlalt:

- Btorsg, desanym! Jjjn, jjjn, ez mr nem otthonunk tbb.

A szavak elhangzottak, a lptek eltvolodtak.

A tbornok felegyenesedett, grcssen a damasztfggnybe kapaszkodott.
Szjn a legrettentbb zokogs trt ki, ami valaha egy apa mellt
szorongatta, azt az embert, aki egy csapssal veszti el felesgt s
fit...

Csakhamar hallotta, amint becsapdik a brkocsi ajtaja, hallotta a kocsis
hangjt is, majd a nehz kocsi vgiggrdlt az udvaron, s megremegtette az
ablaktblkat. Akkor felment a hlszobjba, hogy mg egyszer lssa
mindazt, amit szeretett az letben. A brkocsi azonban eltvozott anlkl,
hogy Mercdes vagy Albert feje megjelent volna a kocsi ablakban,
hogy a magnyos hznak, az elhagyott apnak s frjnek egy utols
pillantst, istenhozzdot, vagyis bocsnatot kldjn.

Mg el sem hangzott a kerekek zaja a boltvek alatt, mikor lvs drdlt el
s fst tdult ki a hlszoba ablakn; az ablak megpattant a lvs
erejtl.


*** 16 - Valentine +++

Mindenki kitallhatja, hov ment Morrel, s kivel volt tallkja. Mikor
elhagyta Monte Cristt, lassacskn a Villefort-hz fel indult.

Azt mondottuk: lassacskn. Ez annyit jelent, hogy Morrelnek mg tbb mint
egy flrai ideje volt, hogy megtegye azt az tszz lpst. De noha ilyen
flsen sok idvel rendelkezett, mgis sietett elvlni Monte Cristtl,
mert egyedl akart maradni gondolataival.

Jl tudta, mikor szokott Valentine Noirtier reggelijnl jelen lenni, a
fiatal lny ilyenkor bizonyos lehetett benne, hogy nem zavarjk meg e
kegyes ktelessge teljestsben. Noirtier s Valentine heti kt
ltogatst engedlyeztek neki, s most lni akart ezzel az engedelemmel.

Mikor megrkezett, Valentine mr vrta. Nyugtalanul, csaknem izgatottan
fogta meg Morrel kezt, s odavezette nagyapjhoz.

Ez a nyugtalansg, amely, mint mondottuk, szinte az izgalomig fokozdott,
onnan eredt, hogy hrt vette Morcerf kalandjnak. Mindenki tudta (a
trsasgban mindig mindent tudnak), hogy mi trtnt az Operban.
Villefort-knl mindenki bizonyosra vette, hogy prbaj lesz belle.
Valentine finom ni sztnvel kitallta, hogy Monte Cristo segdje Morrel
lesz, s a fiatalember btorsgt ismerve attl tartott, hogy Morrel a grf
irnt rzett bens bartsga kvetkeztben knnyen kilphet passzv
szerepbl.

rthet, hogy milyen mohn krdezgette a rszleteket a fiatal lny, s
Morrel kiolvashatta imdott menyasszonya szembl a kimondhatatlan rmet,
amikor meghallotta, hogy az egsz gy vratlanul ilyen szerencss
megoldssal vgzdtt.

- Most pedig - mondta Valentine, s helyet mutatott Morrelnek az regr
mellett, mg  maga a zsmolykra lt, amelyen Noirtier lba pihent -, most
pedig beszljnk kiss a sajt gynkrl. Azt tudja, Maximilien, hogy
nagyapa nemrg arra gondolt, hogy elkltzik Villefort r hzbl, s
mshol fog lakni?

- Hogyne - vlaszolta Maximilien -, emlkszem erre a tervre, s magam is
nagyon helyeseltem.

- Nos ht helyeseljen tovbb, Maximilien - folytatta Valentine -, mert
nagyapa visszatrt ehhez a tervhez.

- Brav! - mondta Maximilien.

- Ht azt tudja-e - folytatta Valentine -, milyen oka van nagyapnak
elhagyni a hzat?

Noirtier a szemvel csendre intette unokjt. De Valentine nem nzett
Noirtier fel. Szeme, tekintete, mosolya, minden-minden Morrelnek szlt.

- Brmilyen oka van is r Noirtier rnak - kiltott fel Morrel -,
kijelentem, hogy igaza van.

- Kitn oka van r - jelentette ki Valentine -, azt lltja, hogy a
faubourg Saint-Honor levegje nem tesz jt nekem.

- gy is van - mondta Morrel. - Hallgasson ide, Valentine. Noirtier rnak
nagyon is igaza lehet. gy tallom, hogy mintegy kt ht ta az n
egszsge nincs egszen rendben.

- Igaz, van benne valami - vlaszolta Valentine. - Nagyapa lett most az
orvosom, s mivel  olyan sokat tud, nagyon megbzom benne.

- De ht vgeredmnyben akkor mgiscsak beteg, Valentine? - krdezte Morrel
lnken.

- Istenem, betegsgnek ppen nem mondhatom ezt: valami olyan ltalnos
gyengesget rzek. Nincs tvgyam, s olyan rzsem van, mintha a gyomrom
igyekezne valamihez hozzszokni, s ez nem egyknnyen megy.

Noirtier nem vesztette el Valentine egyetlen szavt sem.

- s milyen orvossggal l az ismeretlen betegsg lekzdsre?

- Nagyon egyszer a kezels - felelte Valentine. - Reggelenknt beveszek
egy kanlnyit abbl az orvossgbl, amelyet nagyapnak hoznak. Egy
kanlnyival kezdtem, s most mr a ngy kanlnyinl tartok. Nagyapa azt
lltja, hogy ez valsgos csodaszer.

Valentine mosolygott, de mosolya valami szomorsgot, valami szenvedst
fejezett ki.

Maximilien szerelemtl ittasan, csendben gynyrkdtt benne. Nagyon szp
volt, de halvnysga valami tompa rnyalatot kapott, szeme a szokottnl
jobban ragyogott, s mskor gyngyhz fehrsg keze mintha most viaszbl
lett volna. A fiatalember Valentine-rl Noirtier-ra tekintett. Az regr
kutat szemmel vizsglgatta a szerelmesen brndoz lnyt. gy ltszott, 
is szrevette a lappang betegsg jeleit, akr Morrel, pedig ezek a jelek
olyan jelentktelenek voltak, hogy a nagyapa s a szerelmes kivtelvel nem
is vette volna szre senki.

- De - mondta Morrel - azt hittem, hogy az a csodaszer, amelyet mr
ngykanalanknt szed, Noirtier rnak kszlt orvossg, nem?

- Csak azt tudom, hogy nagyon keser - jelentette ki Valentine -, annyira
keser, hogy brmit iszom utna, mindennek ugyanazt az zt rzem.

Noirtier krden nzett unokjra.

- Igen, nagyapa - mondta Valentine -, ez gy van. Az imnt, mieltt
lejttem volna hozzd, ittam egy pohr cukros vizet, s a felt otthagytam
annyira kesernek reztem.

Noirtier elspadt, s intett, hogy beszlni akar.

Valentine felllt, hogy odahozza a sztrt.

Noirtier kimondhatatlan aggodalommal kvette lpteit.

Ekkor a vr hirtelen a lny fejbe tdult, arca lngba borult.

- No mi az? - kiltott fel mg mindig vidman. - Hogy kprzik a szemem!
Taln a nap sttt a szemembe?

Az ablakkilincsbe kapaszkodott.

- Nem is st a nap - felelte Morrel, akit mg nyugtalanabb tett Noirtier
arca, mint Valentine rosszullte.

Valentine-hez futott.

A fiatal lny mosolygott.

- Nyugodjl meg, nagyapa - mondta Noirtier-nak -, nyugodjk meg n is,
Maximilien, semmisg az egsz, mr el is mlt. De figyeljetek csak: nem
kocsizrgs hallatszik az udvarbl?

Kinyitotta Noirtier ajtajt, a folyos egyik ablakhoz szaladt, majd
gyorsn visszatrt.

- De igen - mondta -, Danglarsn s lenya jttek ltogatba. Isten velk,
meneklk, mert gyis rtem jnnek ide. Vagy mg inkbb a viszontltsra,
maradjon nagyapnl, Maximilien r, grem, hogy nem tartztatom a
vendgeket.

Morrel kvette a tekintetvel, ltta, amint becsukdik mgtte az ajt,
hallotta, ahogy felment azon a kis lpcsn, amely Villefort-n szobjhoz
s az vhez vezetett.

Alig tnt el a leny, Noirtier intett Morrelnek, hogy vegye el a sztrt.
Morrel engedelmeskedett, Valentine tmutatsa nyomn hamarosan beletanult,
hogy megrtse az regembert.

De brmennyire gyakorlott volt is, mivel tbb zben vgig kellett mennie az
bcn, tz perc is beletelt, mire az aggastyn gondolatait a kvetkez
szavakba tudta nteni:

- Keresse meg azt a pohr vizet s a kancst Valentine szobjban.

Morrel azonnal csengetett az j inasnak, aki Barrois utdja volt; s
Noirtier nevben kiadta neki a parancsot. Az inas egy perc mlva
visszatrt.

A kancs is, meg a pohr is teljesen res volt.

Noirtier intett, hogy beszlni akar.

- Mirt res a pohr meg a kancs? - krdezte. - Hiszen Valentine azt
mondta, hogy csak flig itta ki a poharat.

Ennek az jabb krdsnek a kibetzse jabb t percbe kerlt.

- Azt nem tudom - felelte az inas. - De a szobalny Valentine kisasszony
szobjban van, meglehet, hogy  rtette ki.

- Krdezze meg tle - mondta Morrel, aki most tekintetvel fordtotta le
Noirtier gondolatt.

Az inas tvozott, s hamarosan visszatrt.

- Valentine kisasszony a sajt szobjn keresztl ment t Villefort-nhoz -
mondta. - s mivel szomjas volt, kzben megitta azt a vizet, ami a pohrban
maradt. A kancst pedig douard r rtette ki, hogy tavacskt ksztsen a
kacsinak.

Noirtier gnek emelte a szemt, mint az a jtkos, aki mindent egyetlen
krtyra tette fel.

Ettl kezdve az regr le nem vette szemt az ajtrl, mereven nzte.

Valentine valban Danglars-nt s lenyt ltta az imnt megrkezni. A
vendgeket Villefort-n szobjba vezettk, mert az asszony ott akarta
fogadni ket. Ezrt ment teht keresztl Valentine a sajt szobjn: az 
szobja ugyanis ugyanazon az emeleten volt, mint mostohaanyj, s a kt
szobt csupn douard- vlasztotta el egymstl.

A kt hlgy azzal a hivatalos merevsggel lpett be, amely elrulta, hogy
ltogatsuk hivatalos jelleg.

Az egyenlrangak azonnal felismernek minden rnyalati klnbsget.
Villefort-n erre az nneplyessgre maga is nneplyessggel vlaszolt.

Ebben a pillanatban belpett Valentine, s az dvzlsek ellrl kezddtek.

- Kedves bartnm - kezdte a brn, mg a kt fiatal lny kezet fogott -,
azrt jttem Eugnie-vel, hogy elsnek nkkel kzljem lenyomnak
Cavalcanti herceggel kszbnll hzassgt.

Danglars ragaszkodott a hercegi cmhez. A npi szrmazs bankr gy
vlekedett, hogy ez sokkal szebben hangzik, mint a grf.

- Akkor ht engedjk meg, hogy kifejezzem legszintbb
szerencsekvnataimat - vlaszolta Villefort-n. - Cavalcanti herceg igazn
kivl fiatalembernek ltszik.

- Nzze - mondta a brn mosolyogva -, ha szinte akarok lenni, nnek,
mint bartnmnek, meg kell mondanom, hogy mg magunk sem tudjuk, mi lesz a
hercegbl. Van benne valami klns vons, amirl mi, francik, az els
pillanatra felismerjk az olasz vagy nmet nemest. Mindamellett, gy
ltszik, igen jszv, szellemes, egyebekben pedig, Danglars szavaival
lve, a vagyona felsges.

- Azonkvl - mondta Eugnie, s Villefort-nnak egy albumban lapozgatott
-, tegye hozz, asszonyom, hogy n egszen klnleges mdon kedveli ezt a
fiatalembert.

- De azt ugye flsleges krdeznem - mondta Villefort-n -, hogy n is
osztozik desanyjnak ebben az rzsben?

- n? - vlaszolta Eugnie szokott hatrozottsgval. - Sz sincs rla,
asszonyom. Egyltaln nem rzem magam hivatottnak arra, hogy egy hztarts
gondjaival bbeldjem, vagy egy frfi szeszlyeinek vessem al magam,
brmilyen is az a frfi. Az n hivatsom az, hogy mvsz legyek, teht
szabad legyen a szvem, szabadok legyenek a gondolataim, s egsz szemlyem
fltt magam rendelkezzem.

Eugnie e szavakat olyan magabiztosan adta el, hogy Valentine belepirult.
A flnk lny nem tudta megrtem ezt a hatrozottsgot, amelyben nyoma sem
volt a ni flnksgnek.

- De vgl is - folytatta Eugnie -, mivelhogy mindenkppen frjhez kell
mennem, akr akarom, akr nem, csak hls lehetek a Gondviselsnek, amirt
megszerezte nekem Albert de Morcerf r ellenszenvt, mert enlkl ma egy
becslett vesztett frfi felesge volnk.

- Az igaz - jegyezte meg a brn azzal a furcsa gyermekessggel, amelyet
oly gyakran tapasztalhatunk az elkel hlgyeknl, s melyet a polgrok
kz vegylten sem tudnak teljesen levetkzni. - Igaz, ha Morcerf-k nem
ttovztak volna, a lnyom nl ment volna ehhez az Albert rhoz: a
tbornok nagyon ragaszkodott hozz, szemlyesen el is jtt, hogy megkrje a
lnyomat Danglars-tl, de ht szerencssen megsztuk ezt az gyet.

- De - vetette ellen flnken Valentine - az apa minden bnrt a finak
kell bnhdnie? Azt hiszem, Albert r teljesen rtatlan a tbornok rulsi
dolgaiban.

- Bocssson meg, kedves kis bartnm - jegyezte meg az engesztelhetetlen
ifj hlgy -, Albert r rszt kr a dologbl, s mltnak is mutatkozik
apjhoz. gy hiszem, tegnap este kihvta ugyan Monte Cristo urat az
Operban, de ma a prbaj sznhelyn bocsnatot krt tle.

- Lehetetlen! - jelentette ki Villefort-n.

- Drga bartnm - jegyezte meg Danglars-n a mr emltett naivsggal -, ez
bizonyos. Debray rtl hallottam, aki maga is jelen volt a
bocsnatkrskor.

Valentine is tudta az igazat, de nem szlt semmit. E nhny sz eszbe
juttatta Morrelt, aki Noirtier szobjban vrja, s most gondolatban ott
volt vele.

Valentine-t most annyira lefoglaltk gondolatai, hogy egy ideig rszt sem
vett a trsalgsban. Mg csak azt sem tudta, mirl esett sz nhny perc
ta, mikor Danglars-n hirtelen megrintette a karjt, s kizkkentette
lmodozsbl.

- Mi trtnt, asszonyom? - krdezte Valentine, s gy sszerezzent
Danglars-n rintsre, mintha villamos ram ttte volna meg.

- Csak nem beteg, drga Valentine? - krdezte a brn. - Fjdalma van?

- Nekem? - krdezte a fiatal lny, s vgighzta a kezt g homlokn.

- Nzzen csak bele ebbe a tkrbe. Egy perc alatt tbbszr elspadt s
elpirult.

- Csakugyan! - kiltott fel Eugnie. - Nagyon spadt vagy!

- Sose nyugtalankodj, Eugnie. Mr nhny nap ta gy megy ez.

Noha igazn tvol llt minden ravaszkodstl, mgis rezte, hogy most j
alkalma nylt a tvozsra. Egybknt Villefort-n is a segtsgre sietett.

- Menjen a szobjba, Valentine - mondta. - Valban gy ltszik, nem rzi
jl magt, a hlgyek bizonyra megbocstanak. Igyk egy pohr tiszta vizet,
attl majd jobban lesz.

Valentine megcskolta Eugnie-t, s dvzlte Danglars-nt, aki mr
tvozsra kszen maga is felllt. Azutn a lny eltvozott.

- Szegny gyermek - jegyezte meg Villefort-n, mikor Valentine eltnt -,
nagyon aggdom miatta, egy cseppet sem lepne meg, ha valami komoly baja
trtnnk.

Valentine pedig valami nkvletflben, amelyrl nem tudott magnak szmot
adni, keresztlhaladt douard szobjn, feleletet sem adott a gyerek valami
rosszmj megjegyzsre, s a sajt szobjn t a kis lpcs fel tartott.
Lehaladt a lpcs fokain, de a hrom utolsn mr nem tudott lemenni. Mr
hallotta Morrel hangjt, mikor hirtelen elhomlyosodott a tekintete, lba
elvtette a lpcst, mr nem volt annyi ereje, hogy megkapaszkodjk a
karfba, a falnak dlt, s vgigesett a hrom lpcsfokon.

Morrel a zajra egy ugrssal az ajtnl termett, kinyitotta, s ott tallta
Valentine-t a lpcshzban a fldn.

Villmgyorsan karjra vette, bevitte a szobba, s leltette egy
karosszkre. Valentine kinyitotta a szemt.

- , de gyetlen vagyok - mondta lzasan hadarva -, ht mr meg sem tudok
kapaszkodni? Megfeledkeztem rla, hogy mg hrom lpcs van htra!

- Nem ttte meg magt, Valentine? - kiltott fel Morrel. - , istenem,
istenem!

Valentine krlnzett: Noirtier szembl mlysges rmletet olvasott ki.

- Nyugodjl meg, nagyapa - mondta, s mosolyogni prblt. - Semmisg az
egsz... Kiss elszdltem, ms baj nincsen.

- Ez mr a msodik szdls! - mondta Morrel, s a kezt trdelte. -
Vigyzzon, Valentine, knyrgk, vigyzzon!

- De ha mondom - vlaszolta Valentine -, semmisg az egsz, s mr el is
mlt. Most pedig hallgassanak meg egy hrt: egy ht mlva Eugnie megtartja
az eskvjt, s hrom nap mlva nagy, nnepi eljegyzsi lakomt tartanak.
Mindannyiunkat meghvtak, apmat, Villefort-nt, engem... vagy legalbbis
gy rtettem.

- Ugyan mikor foglalkozunk mr mi is az ilyen rszletekkel? , Valentine,
n oly sok mindent keresztl tud vinni a nagyapnl, vegye r, hogy azt
felelje: nemsokra!

- gy ht rajtam keresztl akarja srgetni s emlkeztetni nagyapt?

- Igen! - kiltott fel Morrel. - Istenem, istenem! Mgpedig minl
gyorsabban. Mert amg nem mondhatom a magamnak, Valentine, mindig gy
rzem, mintha elvesztenm!

-  - felelte Valentine valami klns grcss mozdulattal - n nagyon is
flnk, Maximilien, ez nem illik katonhoz, tiszthez, aki, mint mondjk,
sohasem ismerte a flelmet. Hahaha!

Rikcsol s fjdalmas nevetsbe trt ki. Karja megmerevedett s kifordult,
feje htrahanyatlott a karosszkre, s tbb nem mozdult.

A borzalom kiltsa, amelyet Isten nem engedett kitrni Noirtier ajkn, ott
lngolt a szemben.

Morrel megrtette. Segtsget kellett krnie.

A fiatalember megrntotta a csengt. A szobalny, aki Valentine szobjban
tartzkodott s az inas, Barrois utdja, egyszerre rohantak be.

Valentine olyan spadt, olyan hideg s lettelen volt, hogy nem is kellett
nekik semmi magyarzat, elfogta ket az a flelem, amely llandan ott
tanyzott ebben az tkozott hzban, s mindketten segtsgrt kiltozva
futottak vgig a folyoskon.

Danglars-n s Eugnie ebben a pillanatban tvoztak. Mg ppen megtudtk,
hogy mi okozza ezt a nagy felfordulst.

- Ht nem megmondtam? - kiltott fel Villefort-n. - Szegny kislny!


*** 17 - A valloms +++

Ugyanakkor Villefort r hangja hallatszott, amint a dolgozszobjbl
kikiltott:

- Mi a baj?

Morrel a tekintetvel krt tancsot Noirtier-tl, aki mr visszanyerte
egsz hidegvrt, s egy pillantssal a kis szoba fel mutatott, ahov mr
hasonl krlmnyek kztt egyszer elrejtztt.

Csak ppen annyi ideje volt, hogy vegye a kalapjt, s llekszakadva
berohanjon a kis szobba. Mris hallatszottak a folyosrl a kirlyi gysz
lpsei.

Villefort berohant a szobba, Valentine-hoz futott, s karjba kapta.

- Orvost! Orvost!... D'Avrigny urat! - kiltott Villefort. - Vagy inkbb
magam megyek rte.

Ezzel kirohant a szobbl.

A msik ajtn Morrel sietett ki.

Valami szrny emlk nyilallt a szvbe: az a beszlgets Villefort s az
orvos kztt, amelyet akkor jjel hallott, amikor Saint-Mrann meghalt.
Ugyanezek a jelensgek elztk meg Barrois hallt is, noha ezek mr sokkal
ijesztbbek voltak.

Ugyanakkor megcsendltek flben Monte Cristo szavai is, amelyeket mintegy
kt rval elbb mondott neki:

- Ha brmire van szksge, Morrel, forduljon hozzm, jusson eszbe, hogy
van nmi hatalmam.

A gondolatnl is sebesebben rohant el teht a faubourg Saint-Honor-rl a
rue Matignonba s a rue Matignonbl az avenue des Champs-lyses-re.

Villefort r ezalatt brkocsin d'Avrigny r kapuja el rt. Olyan ervel
rntotta meg a csengt, hogy a kapus rmlten ment kaput nyitni. Villefort-
nak ahhoz sem volt ereje, hogy magyarzatot adjon, csak felrohant a
lpcsn. A kapus ismerte, felengedte s utna kiltott:

- A dolgozszobjban van, kirlyi gysz r, a dolgozszobjban!

Villefort mr akkorra benyitott, vagy inkbb belkte az ajtt:

- , ht n az? - krdezte az orvos.

- n vagyok - vlaszolta Villefort, s becsukta az ajtt maga mgtt. -
Igen, doktor, n vagyok az, s most n krdezem ntl, egyedl vagyunk-e.
Doktor, a hzam valsgos eltkozott hz!

- Mi az? - mondta az orvos ltszlag kznysen, de a valsgban mlysges
megdbbenssel. - Csak nincs megint beteg nknl?

- De igen, doktor! - kiltott Villefort, s grcssen a hajba markolt. -
De igen!

D'Avrigny tekintete ezt fejezte ki: "Nem megmondtam elre?"

Azutn lassan, minden szt megnyomva krdezte:

- Ki van most halln nknl, s milyen jabb ldozat vdolja majd Isten
eltt az n gyengesgt?

Villefort szvbl fjdalmas zokogs trt el. Az orvoshoz lpett, s
megragadta a karjt:

- Valentine! - mondta. - Most Valentine kerlt sorra!

- A lenya! - kiltott fel d'Avrigny fjdalmas meglepetssel.

- Lthatja, hogy tvedett - mormogta az gysz. - Jjjn, nzze meg
beteggyn, s krjen tle bocsnatot, amirt meggyanstotta.

- Valahnyszor csak hvott - mondta d'Avrigny -, mindig ks volt mr. De
nem tesz semmit, megyek. De siessnk, uram, az nkre sjt ellensggel
szemben semmi veszteni val idnk sincs.

- , most mr nem fogja szememre hnyni a gyengesgemet, doktor. Ezttal
kinyomozom a gyilkost s rajtatk.

- Elszr prbljuk megmenteni az ldozatot, csak azutn gondoljunk a
bosszra - jegyezte meg d'Avrigny. - Tessk jnni.

A brkocsi, amelyen Villefort idehajtatott, lhallban vgtatott velk
vissza, s ugyanakkor rtek haza, amikor Morrel kopogtatott Monte Cristo
ajtajn.

A grf a dolgozszobjban volt, s mlyen elmerlt gondolataiba, mialatt
Bertuccio sebtben kldtt zenett olvasta.

Mikor Morrelt jelentettk neki, akitl kt rval elbb vlt el, felkapta a
fejt.

A fiatalembert elgg megviselte ez a kt ra; Morrel, aki vidm arccal
tvozott a grftl, most feldlt arccal jelent meg.

Monte Cristo felllt, s Morrel el sietett.

- Mi trtnt, Maximilien? - krdezte. - Holtspadt, s a homloka csupa
verejtk.

Morrel inkbb lerogyott, semmint lelt egyik karosszkbe.

- Igen - mondta -, mert nagyon siettem. Beszlnem kellett nnel.

- Otthon, remlem, mindenki jl van? - krdezte a grf olyan szinte,
szvbl jv melegsggel, amelyet nem lehetett flremagyarzni.

- Ksznm, grf, ksznm - vlaszolta a fiatalember. Zavarban volt, nem
tudta, hogyan kezdjen hozz a mondkjhoz. - Igen, otthon mindannyian
egszsgesek.

- Akkor jl van. De valamit mgiscsak mondani akar? - folytatta a grf
egyre nyugtalanabbul.

- Igen, hogyne - felelte Morrel. - Olyan hzbl jvk, ahol a hall vert
tanyt, s n iderohantam.

- Morcerf rktl jn taln? - krdezte Monte Cristo.

- Nem - vlaszolta Morrel. - Meghalt valaki Morcerf-knl?

- A tbornok az imnt ltte fbe magt - vlaszolta Monte Cristo.

- Jaj, micsoda borzaszt szerencstlensg! - kiltott fel Maximilien.

- A grfnra s Albert-re nzve nem - jelentette ki Monte Cristo. - Tbbet
r egy holt apa s frj, mint egy becslet nlkl l apa s frj. A vr
lemossa a gyalzatot.

- Szegny grfn! - mondta Maximilien. - t sajnlom legjobban, hiszen
olyan nemes lelk asszonynak ismerem!

- Sajnlhatja Albert-t is, Maximilien, mert higgye el, mlt fia  az
desanyjnak. De trjnk vissza az n dolgra: n hozzm rohant, mint
mondotta. Tudnk taln segtsgre lenni valamiben?

- Hogyne, szksgem van nre, vagyis azt hittem, mint valami eszels, hogy
n segthetne olyan krlmnyek kztt, ahol mr csak Isten segthet.

- Beszljen ht - biztatta Monte Cristo.

- Igazn nem is tudom - mondta Morrel -, fel szabad-e fednem ilyen titkot
brkinek is. De a sors ksztet r, s a szksg knyszert, grf.

Morrel megllt, habozott.

- Azt tudja, hogy szeretem nt? - krdezte Monte Cristo, s gyngden
megfogta a fiatalember kezt.

- Milyen j, hogy btorsgot nt belm, s valami azt sgja itt bent -,
Morrel a szvre mutatott -, hogy n eltt nem is lehet titkom.

- gy is van, Morrel, Isten szl a szvbl, s szvnek sugallata beszl
nhz. Ismtelje el ht mindazt, amit a szve mondott.

- Megengedn, grf, hogy elkldjem Baptistint az n nevben tudakozdni
valakinek a hogyltrl, akit n is ismer?

- Magam is rendelkezsre llok, annl inkbb rendelkezhetik szolgimmal.

- Hiszen szinte nem is lek addig, amg nem kapok hrt rla, hogy jobban
van!

- Csengessek Baptistinnek?

- Nem, majd n magam beszlek vele.

Morrel kiment, szltotta Baptistint, s nhny szt sgott neki. A
komornyik futva tvozott.

- Elintzte? - krdezte Monte Cristo, mikor ltta, hogy Morrel visszatrt.

- El, s most taln mr kiss nyugodtabb leszek.

- Tudja, hogy vrom szavait - mondotta Monte Cristo mosolyogva.

- Tudom s beszlek is. Ht tessk csak ide hallgatni: egy este egy kertben
lltam, sr bokrok mgtt, senki sem sejtette, hogy ott lehetek. Ketten
haladtak el mellettem. Engedje meg, hogy egyelre elhallgassam a nevket.
Halkan beszlgettek, de engem rdekl szavaikbl nem vesztettem el
egyetlen rva szt sem.

- Ez elg baljslatan kezddik, fleg ha sszefgg mostani spadtsgval
s izgatottsgval, Morrel.

- Bizony baljslatan, bartom! Ahhoz a kerthez tartoz hzban, ahol
rejtztem, ppen akkor halt meg valaki. A kt beszlget kzl, akiknek
szavait figyeltem, az egyik annak a kertnek a gazdja, a msik az orvos
volt. Az elbbi vallomst tett az orvosnak aggodalmrl s
ktsgbeessrl, mivel egy hnap leforgsa ta mr a msodik halleset
trtnt a hzban, mgpedig hirtelen s vratlanul, mintha csak Isten
kldte volna rjuk haragjban a hall angyalt.

- Ej, ej! - jegyezte meg Monte Cristo, s mereven figyelte a fiatalember
arct, majd egy alig szrevehet mozdulattal gy fordtotta a szket, hogy
 maga rnykban maradjon, Maximilien arct pedig jl megvilgtsa a nap.

- Bizony - folytatta Morrel -, egy hnap leforgsa alatt mr msodszor
ltogatott be a hall abba a hzba.

- s mit vlaszolt az orvos? - krdezte Monte Cristo.

- Azt felelte... azt felelte, hogy ez nem volt termszetes hall, s hogy
nem tulajdonthat msnak, mint...

- Mint minek?

- Mint mregnek!

- Igazn? - mondotta Monte Cristo azzal a knnyed khcselssel, amellyel
nagy felindulsait szokta palstolni, akr elpirul, akr elspad hirtelen,
akr tlsgos figyelmt akarja leplezni. - Igazn ezt hallotta, Maximilien?

- Ezt, kedves grf, ezt hallottam, st, az orvos mg hozztette, hogy ha
mg egyszer elfordulna ilyesmi, gy rzi, ktelessge lenne trvnyes
vizsglatot krni.

Monte Cristo a legtkletesebb nyugalommal hallgatta, de lehet, hogy ez a
nyugalma tettetett volt csupn.

- Harmadszor is kopogtatott a hall - jegyezte meg Maximilien - de sem a
hz gazdja, sem az orvos nem tettek jelentst. Meglehet hogy most
negyedszer is belp a hall. Mit gondol, grf, hallgatsra ktelez engem e
titok ismerete?

- Kedves bartom - vlaszolta Monte Cristo -, n most olyan kalandot
beszlt el, amit valamennyien knyv nlkl tudunk. Ismerem jl azt a hzat,
ahol mindez trtnt, vagy legalbbis ismerek hozz hasonlt. Azt a hzat,
ahol a kert van, a csaldapt, az orvost s a hrom hirtelen s vratlan
hallesetet. Noht, nzzen rem, n nem lestem ki semmifle beszlgetst,
mgis ppen olyan jl ismerem az egsz esetet, mint n, s nincs semmifle
lelkifurdalsom. Nincs! Semmi kzm hozz. Azt mondja, hogy Isten haragja
sjtotta a hall angyalval azt a hzat. Ki mondhatn, hogy feltevse nem
valsg? Ne lsson meg olyan dolgokat, amelyeket azok nem akarnak megltni,
akiknek rdekkben llna. Ha ez Istennek nem haragja, hanem
igazsgszolgltatsa, Maximilien, fordtsa el a fejt, s engedje, hogy
Isten trvnyt ljn ott.

Morrel vgigborzongott. A grf szavaiban valami gyszos komorsg, valami
nneplyessg s flelmes er volt.

- Egybknt - folytatta a grf egszen megvltozott hangon, gy, hogy
szinte olyan volt, mintha nem is ugyanaz az ember beszlne -, egybknt ki
mondja nnek, hogy mg folytatdik a dolog?

- Folytatdik, grf! - kiltott fel Morrel. - Hiszen ezrt rohantam ppen
nhz.

- Mit tehetek ht, Morrel? Azt akarja taln, hogy jelentsem a kirlyi
gysz rnak?

E szavakat Monte Cristo olyan tisztn s olyan nyomatkosan ejtette ki,
hogy Morrel hirtelen felllt, s gy kiltott:

- Grf! Grf! Ugye tudja, kirl akarok beszlni?

- Mr hogyne tudnm, kedves bartom, s ezt azzal bizonytom be hogy az i-
re felteszem a pontot is, vagyis megnevezem a szereplket. n egy este
Villefort r kertjben stlt. Azok utn, amiket mondott, gy sejtem, hogy
Saint-Mrann hallnak estje volt. Hallotta amint Villefort r d'Avrigny
rral Saint-Mran r hallrl, majd a marquise nem kevsb csodlatos
hirtelen elhunytrl beszlt. D'Avrigny r azt mondta, hogy szerinte
mrgezs, mgpedig kt mrgezs trtnt. s n, az zig-vrig becsletes
ember, azta azon tpreng, vajon hogy nyugtathatja meg lelkiismerett: ha
felfedi ezt a titkot, vagy ha hallgat. Mr nem lnk a kzpkorban, des
bartom, nincs tbb szent Fehme,[76] nincsenek mr vrbrsgok, mi az
rdgt akar ht tlk? "Lelkiismeret, mit hborgatsz?" - mint ahogy Sterne
mondja. Ej, kedves bartom, hagyja, hadd aludjanak msok, ha mr
elszenderltek, engedje, hadd pusztuljanak bele az lmatlansgba, ha nem
jn lom a szemkre, s az isten szerelmre, n csak aludjk, hiszen nincs,
ami hborgassa a lelkiismerett.

Morrel arcn szvet facsar fjdalom jelent meg. Megragadta Monte Cristo
kezt.

- De hiszen mg folytatdik! Azt mondom ppen!

- Hadd folytatdjk! - vlaszolta a grf, s elcsodlkozott ezen az
llhatatossgon, amelyet nem rtett. Figyelmesen nzte Maximilient. - Csak
hadd folytatdjk: ez valsgos atreida[77] csald. Isten tkozta el ket,
s el kell szenvednik az tletet. El fognak tnni mindannyian, mint azok
a krtyavrak, amelyeket a gyermekek ptenek, s amelyek teremtjk
legyintsre egyms utn esnek el, mg ha ktszzan volnnak is. Hrom
hnappal ezeltt Saint-Mran r, kt hnappal ezeltt Saint-Mrann, a
minapban Barrois, ma az reg Noirtier vagy a fiatal Valentine lesz soron.

- Ht tudta? - kiltott fel Morrel olyan borzaszt rmlettel, hogy Monte
Cristo beleremegett, pedig taln az gszakads se hozta volna ki
nyugalmbl. - Tudta, s nem tett jelentst?

- Ej, mit bnom n? - vont vllat Monte Cristo. - Alig ismerem ket, s
mirt mentsem meg az egyiket a msiktl? Nem, nem, hiszen nincs kzm sem a
bnshz, sem az ldozathoz.

- De n, n szeretem! - kiltott fel Morrel szinte vltve fjdalmban.

- Kit szeret? - kiltott Monte Cristo. Felugrott s megragadta Morrel g
fel emelt kt kezt.

- Hallosan, rlten szeretem, gy szeretem, hogy a vremet adnm rte,
hogy felszrtsam egyetlen knnycseppjt. Szeretem Valentine de Villefort-
t, akit most gyilkolnak meg ppen, rtse meg! Szeretem, s azt krdem az
Istentl meg ntl, hogyan menthetnm meg az lett?

Monte Cristo ajkn olyan vad kilts trt ki, amilyet csak a megsebzett
oroszln hallat.

- Szerencstlen! - kiltotta, s most  trdelte a kezt. - Szerencstlen!
Valentine-t szereted! Egy eltkozott csald gyermekt szereted!

Sose ltott mg Morrel ilyen arckifejezst, nem ltott mg ilyen lngol
tekintetet. A rmlet szellemt, amely olyan sokszor merlt fel eltte a
csatatren vagy Algria gyilkos jszakin, sohasem ltta baljslatbb
lnggal kigylni maga krl.

Iszonyodva htrlt.

Monte Cristo pedig e zajos kitrs utn egy pillanatra lehunyta a szemt,
mintha valami bels fny kprztatn: e pillanat alatt annyi akaratervel
lett rr nmagn, hogy ltszott, amint fokrl fokra csillapodik mellnek
izgalmas hullmzsa, mint ahogy ltni lehet, amint a hborg, tajtkos
hullmok vihar utn a nap erejtl sztfoszlanak.

Ez a csend, ez a magba szlls, ez az nmagval val kzdelem mintegy hsz
msodpercig tartott.

Ekkor a grf felemelte spadt arct.

- Ltja - mondta alig remeg hangon -, ltja, kedves bartom, hogyan tudja
Isten megbntetni kznykrt a legnagyobb szjhsket, s azokat, akiket
hidegen hagynak a legszrnybb ltvnyok. n, aki rzketlenl s
kvncsian szemlltem ennek a gyszos tragdinak a kibontakozst, n, aki
mint a gonosz angyal, csak kacagtam rajta, hogy mennyi rosszat kvetnek el
az emberek a titok leple alatt (mrpedig a gazdagok s hatalmasok knnyen
rizhetik meg a titkokat), n is rzem, hogy a szvembe mart az a kgy,
amelynek tekervnyes tjt idig figyelmesen kvettem!

Morrel tompn felnygtt.

- Rajta ht - folytatta a grf -, elg volt a jajgatsbl. Legyen frfi,
legyen ers, remljen, hiszen itt vagyok, s rkdm n felett.

Morrel szomoran megrzta fejt.

- Azt mondom: remljen! rti? - kiltotta Monte Cristo. - Tudja meg, hogy
sohasem hazudom, sohasem tvedek. Most dl van, Maximilien, adjon hlt az
Istennek, amirt dlben jtt, nem pedig este vagy holnap reggel. Hallgassa
meg ht, mit akarok mondani, Morrel: dl van. Ha Valentine ebben az rban
nem halt meg, akkor letben is marad.

- Istenem! Istenem! - kiltott fel Morrel. - s n gy hagytam ott, hogy
csaknem haldoklott.

Monte Cristo vgigsimtotta a homlokt.

Ugyan mi trtnt ebben a szrny titkokkal teli fejben?

Mit mondott ennek a knyrtelen s mgis oly emberi szellemnek a fny vagy
a sttsg angyala?

Csak az Isten tudja!

Monte Cristo mg egyszer felemelte a fejt, de most mr nyugodt volt, mint
az lombl bred gyermek.

- Maximilien - mondta -, menjen csak nyugodtan haza. Megparancsolom nnek,
hogy ne tegyen egy lpst se, ne prblkozzk semmivel, s arcn mg csak
nyoma se legyen az aggdsnak. Hamarosan hrt adok nnek. Most menjen.

- Istenem! Istenem! - mondta Morrel. - Egszen elrmt, grf, ezzel a
hidegvrvel. Tud taln valami szert a hall ellen? Tbb n, mint ember?
Angyal taln? Vagy Isten?

s a fiatalember, aki soha semmifle veszedelemben meg nem htrlt, most
valami lebrhatatlan flelem hatsa alatt htrahklt Monte Cristo eltt.

De Monte Cristo szomor s mgis szeld mosollyal nzett r, gy, hogy
Maximiliennek knny szktt a szembe.

- Sokat tehetek, bartom - vlaszolta a grf. - Most menjen, mert szksgem
van r, hogy egyedl legyek.

Morrel e csodlatos akarat hatsa alatt, amely Monte Cristo krl mindentt
megnyilvnult, nem is prblt ellenkezni. Megszortotta a grf kezt s
tvozott.

Csak a kapuban llt meg, hogy bevrja Baptistint, aki feltnt a rue
Martignon sarkn, s futva igyekezett hazafel.

Ezalatt Villefort meg az orvos is elrtek az gysz laksra. Valentine mg
mindig eszmletlenl fekdt. Az orvos azzal a gondossggal vizsglta meg a
beteget, amelyet a krlmnyek megkveteltek, s azzal az alapossggal,
amelyet a titok ismerete mg jobban elmlytett.

Villefort le nem vette szemt az orvosrl, s mohn leste a vizsglat
eredmnyt. Noirtier, aki spadtabb volt, mint maga a beteg, s Villefort-
nl is nyugtalanabbul vrakozott, mer rtelem s fogkonysg volt.

Vgre d'Avrigny lassan megszlalt:

- Mg l.

- Mg! - kiltott fel Villefort. - Doktor, micsoda borzalmas szt mondott!

- Mrpedig - mondta az orvos - megismtlem, amit mondtam: mg l, s n
nagyon csodlkozom rajta.

- De megmeneklt? - krdezte az apa.

- Meg, ha egyszer l.

E pillanatban d'Avrigny tekintete sszetallkozott Noirtier pillantsval,
amelyben olyan emberfltti rm csillogott, annyi hls gondolat fnye
sugrzott, hogy az orvost meghatotta.

Visszaengedte a karosszkbe az jultan hever fiatal lnyt, akinek ajka
alig ltszott, annyira vrtelen s fehr volt. D'Avrigny azutn nem
mozdult, majd jra Noirtier-ra pillantott, aki figyelemmel ksrte az orvos
minden mozdulatt.

- Uram - mondta akkor d'Avrigny Villefort-nak -, krem, hvja be Valentine
kisasszony szobalnyt.

Villefort elengedte lenya fejt, amelyet addig tmogatott, s maga szaladt
ki a szobalnyrt.

Alig csukdott be az ajt Villefort mgtt, d'Avrigny Noirtierhoz lpett.

- Akar valamit mondani? - krdezte.

Az aggastyn jelentsggel hunyta le a szemt. Mint tudjuk, ez igenl
vlaszt jelentett az regr rendelkezsre ll jeladsok szerint.

- Csak nekem?

- Igen - jelezte Noirtier.

- Helyes, itt maradok nnl.

Ebben a pillanatban visszatrt Villefort a szobalnnyal. A szobalny mgtt
Villefort-n lpett be.

- De ht mi trtnt ezzel a kedves gyermekkel? - kiltott fel. - Kijtt a
szobmbl azzal a panasszal, hogy nem rzi jl magt, de az eszembe se
jutott, hogy ilyen komolly vlhat a dolog.

A fiatalasszony knnyes szemmel s az igazi anya szeretetnek minden
jelvel lpett oda Valentine-hez, s megfogta a kezt.

D'Avrigny tovbbra is Noirtier-ra nzett, s ltta, hogy az regember szeme
kimered, kitgul, arca elspad, s egsz testben remegni kezd. Homlokt
kiverte a verejtk.

- gy! - jegyezte meg nkntelenl, s kvette Noirtier tekintett, vagyis
Villefort-nra meredt, aki egyre ezt ismtelgette:

- Jobb volna lefektetni szegnykt. Jjjn, Fanny, fektessk csak le.

D'Avrigny r, aki ezt az ajnlatot kedveznek tallta, mert gy egyedl
maradhatott Noirtier-val, intett, hogy ez lesz a leghelyesebb, de
megtiltotta, hogy brmit is adjanak neki, amit nem  rendelt.

Elvittk Valentine-t, aki kzben maghoz trt, de azrt nem tudott sem
mozdulni, sem beszlni, annyira megviselte a roham. Annyi ereje azonban
mgis volt, hogy egy pillantssal kszntse nagyapjt, akinek majd a szve
szakadt meg, mikor ltta, hogy a beteget elviszik.

D'Avrigny kvette ket, utastsokat adott, meghagyta Villefortnak, hogy
brkocsiba ljn, s maga menjen a patikushoz, a patikban a szeme lttra,
ksztsk el a rendelt orvossgokat,  maga hozza haza, s lenya
szobjban vrjon re.

Mg egyszer szigoran meghagyta, hogy Valentine-nek semmit se adjanak, majd
visszatrt Noirtier-hoz, gondosan bezrta az ajtkat, s mikor
megbizonyosodott rla, hogy senki sem hallhatja ket, az reghez fordult:

- Mondja, krem, tud valamit unokja betegsgrl? - krdezte.

- Igen - intett az aggastyn.

- Figyeljen ide, nincs veszteni val idnk. n krdezek, n pedig vlaszol.

Noirtier intett, hogy ksz vlaszolni.

- Elre ltta, hogy Valentine-t valami baj fogja rni?

- Igen.

D'Avrigny kiss elgondolkozott, majd ismt Noirtier-hoz fordult:

- Bocssson meg azrt, amit most mondani fogok - tette hozz -, de
semmifle jelensget nem szabad elhanyagolni e szrny krlmnyek kztt.
Ltta n meghalni a szegny Barrois-t?

Noirtier gnek emelte a szemt.

- Tudja azt is, hogy mitl halt meg? - krdezte d'Avrigny, s kezt
Noirtier vllra tette.

- Igen - felelte az reg.

- gy gondolja, hogy termszetes halllal hunyt el?

Noirtier bna ajkn valami mosolyfle derengett.

- Gondolt-e arra, hogy Barrois-t esetleg megmrgeztk?

- Igen.

- gy gondolja, hogy neki szntk azt a mrget, amelynek ldozatv lett?

- Nem.

- No most: gy vli-e, hogy ugyanaz a kz mkdik most Valentine-nl,
amelyik Barrois-t meglte, mikor msvalakit akart meggyilkolni?

- Igen.

- Teht Valentine is meg fog halni? - krdezte d'Avrigny, s mlyen
Noirtier szembe nzett.

Figyelmesen leste, hogy ez a krds milyen hatssal lesz Noirtier-ra.

- Nem - vlaszolta az reg diadalmas arccal, amely tvtra vezethette volna
a leggyesebb js feltevseit is.

- n teht remnykedik? - krdezte d'Avrigny meglepetten.

- Igen.

- Miben remnykedik?

Az regember kifejezte a szemvel, hogy nem tudja megmagyarzni.

- Igaz, persze - mormogta az orvos.

Majd ismt Noirtier-hoz fordult:

- Abban remnykedik - krdezte -, hogy a gyilkos belefrad?

- Nem.

- Akkor ht abban, hogy a mreg nem lesz hatssal Valentine-re?

- Igen.

- Mert hiszen nem mondok jat nnek - folytatta d'Avrigny - ugyebr, ha
kijelentem, hogy meg akartk Valentine-t mrgezni?

Az aggastyn intett a szemvel, hogy ebben a krdsben semmi ktsge nincs.

- Akkor ht mibl merti azt a remnyt, hogy Valentine felpl?

Noirtier llhatatosan egy pontra szegezte a szemt. D'Avrigny kvette a
tekintetet: arra az orvossgos vegre irnyult, amelyet reggelenknt hoztak
be az regnek.

-  - mondta d'Avrigny, akinek hirtelen klns tlete tmadt -, csak nem
az jutott eszbe, hogy...

Noirtier nem engedte befejezni.

- De igen - jelezte.

- Hogy felvrtezze a mreg ellen...

- Igen.

- Lassan hozzszoktatta...

- Igen, igen, igen - intette Noirtier boldogan, amirt megrtettk.

- Hallotta tlem, hogy abba az orvossgba, amelyet nnek rendeltem, brucint
is ttettem?

- Igen.

- s azrt szoktatta hozz ehhez a mreghez, hogy semlegestse a mreg
hatst?

Noirtier szemben ismt a diadalmas rm fnye lobbant fel.

- s ez sikerlt is nnek! - kiltott fel d'Avrigny. - Mert e gondos
elvigyzat nlkl Valentine ma befejezte volna az lett, megltk volna
menthetetlenl, irgalom nlkl. A roham igen heves volt, de a beteg
ellenllt, s legalbbis ezttal letben marad.

Az aggastyn vgtelen hlval emelte gre a szemt, amelyben emberfltti
rm lngolt.

Ebben a pillanatban visszatrt Villefort.

- Tessk, doktor - mondta -, elhoztam a krt orvossgot.

- n eltt ksztettk el?

- Igen - vlaszolt a kirlyi gysz.

- s nem adta ki a kezbl?

- Nem.

D'Avrigny fogta a kis veget, nhny cseppet nttt a tenyerbe s megitta.

- Rendben van - mondta -, menjnk fel Valentine-hez, mindenkinek kiadom az
utastst, n szemlyesen rkdjk, Villefort r, hogy senki se trjen el
tle.

Abban a pillanatban, amikor d'Avrigny Villefort r ksretben bement
Valentine szobjba, egy szigor klsej, nyugodt s hatrozott modor
olasz pap brelte ki sajt hasznlatra a Villefort r palotjval
szomszdos hzat.

Senki sem tudta mi okozta, hogy a hz hrom lakja kt rval ksbb
kikltzkdtt: de az a vlemny terjedt el a krnyken, hogy a hz
roskadozik, sszedlssel fenyeget, az j brlt azonban ez nem akadlyozta
meg abban, hogy mg aznap t ra tjban bekltzzk szerny btoraival.

A brlet hrom, hat vagy kilenc vre szlt, s az j lak, bevett szoks
szerint, egy fl vet elre kifizetett. Az j lak, mint mr mondottuk,
olasz volt, s signor Giacomo Busoninak hvtk.

Azonnal munksokat hvtak, s az elksett jszakai jrkelk bmulva
lttk, hogy csok s kmvesek alapjtl kezdve tptik a dledez hzat.


*** 18 - Apa s lnya +++

Mint az elz fejezetben lttuk, Danglars-n hivatalosan bejelentette
Villefort-nnak Eugnie Danglars kisasszony s Andrea Cavalcanti r
kszbnll hzassgktst.

Ezt a hivatalos bejelentst, amely legalbb ltszlag valamennyi rdekelt
elhatrozsa volt, olyan jelenet elzte meg, amelyrl be kell szmolnunk
olvasinknak.

Kiss visszatrnk teht annak a napnak a reggelre, amelyen az emltett
szerencstlen esemnyek lejtszdtak, s olvasinkat abba a gynyren
aranyozott szalonba vezetjk el, amelyet mr ismertettnk, s amely
bszkesge volt tulajdonosnak, Danglars br rnak.

Ebben a szalonban reggel tz ra tjt pr perc ta elgondolkozva s szemmel
lthatan nyugtalanul stlgatott maga a br. Minden ajtnylsra
felfigyelt, s minden zajra sszerezzent.

Mikor minden trelme kimerlt, beszltotta a komornyikot.

- tienne - mondta -, krem, nzze meg, mirt krt meg Eugnie kisasszony,
hogy a szalonban vrjak r, s krdezze meg, mirt vrakoztat ilyen sokig?

Az, hogy rosszkedvnek gy tanjelt adhatta, kiss lecsillaptotta a
brt.

Danglars kisasszony, mikor reggel felbredt, valban arra krette
desapjt, hogy beszlhessen vele, mgpedig az aranyozott szalonban. Ez a
szokatlan krs, fleg pedig hivatalos sznezete, mdfelett meglepte a
bankrt, nyomban engedett lenya krsnek, s elsnek jelent meg a
szalonban.

tienne csakhamar visszatrt kldetsbl.

- A kisasszony szobalnya azt mondta, hogy a kisasszony mr felltztt, s
azonnal itt lesz - jelentette.

Danglars blintott, annak jell, hogy meg van elgedve. Danglars
trsasgban, st, hznpvel szemben is mindig a j embert s a derk apt
adta: szerep volt ez nla, amely beillett az ltala jtszott
npszersghajhsz komdiba. Ezt az larcot lttte magra, s illett
neki, mint ahogy az kori sznhzakban az atyk olyan larcot viseltek,
amely jobbrl nzve felfel vel szjjal nevetnek, balrl nzve pedig
lefel grbl ajakkal pityergnek ltszott.

Sietnk kijelenteni, hogy meghitt csaldi krben a felfel vel, kacag
szj legrblt szl, sirnkoz ajakk vltozott, s gy a derk ember is
tbbnyire eltnt, helyet adva a durva frjnek s a zsarnok apnak.

- Ugyan mi az rdgnek akar velem beszlni ez a bolondos lny, s ha mr
akar, mirt nem jhet egyszeren a dolgozszobmba? - mormogta Danglars.

Mr vagy huszadszor elgondolta ezt, mikor vgre nylt az ajt, s megjelent
Eugnie. Fekete selyemruht viselt, ugyancsak fekete, hmzett, fnytelen
virgot, nnepiesen volt megfslve, s keszty is volt a kezn, mintha
ppen a Thtre Italienbe kszlt volna.

- No mi az, Eugnie? - kiltott fel az apa. - s mire val ez az nneplyes
szalon, hiszen jl megfelelt volna a dolgozszobm is!

- Teljesen igaza van, uram - vlaszolt Eugnie, s intett apjnak, hogy
lelhet. - Kt olyan krdst intzett hozzm, amely felleli tulajdonkppen
egsz megbeszlsnket. Felelek ht mind a kettre, de minden szoks
ellenre elszr a msodikra, mivel ez az egyszerbb. Azrt vlasztottam a
szalont megbeszlsnk sznhelyl uram, hogy kikerljk a bankr
dolgozszobjnak kellemetlen benyomsait s hatst. Azok a
pnztrknyvek, ha brmilyen aranyozottak is, a vrkapuk mdjra lezrt
fikok, az a halom bankjegy, amely ki tudja, honnan jn, s az a csom
levl, amely Anglibl, Hollandibl, Spanyolorszgbl, Indibl, Knbl
s Perubl rkezik, ltalban klns hatssal vannak az apa
gondolkodsra, s elfeledtetik vele, hogy van a vilgon nagyobb s
szentebb rdek is, mint gyfeleinek trsadalmi llsa s nzete. Ezt a
szalont vlasztottam teht, ahol pomps keretekben lthatja vidm,
mosolygs arckpt, az enymet, anymt s a klnbz psztorjeleneteket
s meghat psztorjtkokat. n sokat adok a kvlrl jv benyomsokra.
Meglehet, hogy az n szemben ez csak szeszlynek ltszik, de ht nem is
volnk mvsz, ha nem maradna valami kis illzim.

- Nagyon helyes - vlaszolta Danglars r, aki ezt a szradatot
rendthetetlen hidegvrrel hallgatta vgig, de nem rtett belle egyetlen
szt sem, mert azzal volt gondolatban elfoglalva, mint minden olyan ember,
akinek hts gondolatai vannak, hogy mikppen lehetne sszefonni sajt
gondolatainak szlait az ppen vele val trsalgnak gondolatmenetvel.

- A msodik pontot teht megvilgtottam, vagy csaknem megvilgtottam -
jelentette ki Eugnie a legkisebb zavar nlkl, s azzal a frfias
fellpssel, amely minden mozdulatt s beszdmdjt is jellemezte -, s
gy ltom, n meg is van elgedve magyarzatommal. Most pedig trjnk r az
elsre. Azt krdezte, mirt krtem ezt a kihallgatst ntl. Kt szval
megfelelek r. Tessk, uram: nem akarok felesgl menni Andrea Cavalcanti
grf rhoz.

Danglars felugrott karosszkbl, s szemt gnek emelte, karjt is g fel
trta.

- Istenem, ez gy van, uram - folytatta Eugnie, tovbb is teljes
nyugalommal. - Ltom, n nagyon csodlkozik, mert mita ez a kedves kis gy
megkezddtt, a legkisebb ellenllst sem tanstottam, mert tudtam, eljn
az ideje, hogy teljes s elsznt akarattal szlljak szembe azokkal, akik
nem krtk ki vlemnyemet, s ellenszegljek minden olyan dologban, amely
zlsem ellen val. Ezttal azonban ez a nyugalom, ez a beletrds, mint
ahogy a filozfusok mondjk, ms forrsbl is fakadt. Onnan, hogy mint
engedelmes s szfogad lny... - Eugnie piros ajkn knny mosoly jelent
meg - eleget akartam tenni a kvnsgnak.

- No s? - krdezte Danglars.

- Ht bizony, uram - folytatta Eugnie -, mindent megtettem, ami ermbl
futatta, s most, hogy eljtt a pillanat, minden megksrelt erfesztsem
ellenre gy rzem, nem tudok engedelmeskedni.

- De vgre is - mondta Danglars, aki nem volt valami lngsz, s egszen
elkbult ettl a krlelhetetlen logiktl, amelynek kznyssge olyan sok
gondolkodsrl s akaraterrl tett tansgot -, mi az oka ennek a
visszautastsnak, Eugnie, mi az oka?

- Az oka? - mondta a fiatal lny. - Istenem, nem mintha ez az ember
csnybb, ostobbb vagy kellemetlenebb volna, mint brki ms, nem. Andrea
Cavalcanti r mg megjrja valahogy azok szemben, akik egy fiatalember
arct s termett nzik csupn. Az sem az oka, mintha a szvemet kevsb
nyerte volna meg, mint akrki: mindez egy iskols lnyhoz val ok volna, s
n ennek fltte llok. Nem szeretek senkit sem, uram, azt tudja, ugye? gy
ht nem is ltom be, hogy szksg volna arra, hogy megzavarja letemet egy
rks lettrs. Valahol azt mondja egy blcs: "Semmibl sem j a sok", ms
helyen pedig: "Minden rtkedet magadban hordjad." Mg latinul s grgl
is megtantottak ezekre az aranyigazsgokra: az egyik, azt hiszem,
Phaedrus, a msik Biasz mondsa. Ht des j apm, az let hajtrsben,
mert hiszen az let nem ms, mint remnyeink rks hajtrse, a tengerbe
szrom flsleges holmimat, s sajt akaratombl teljesen egyedl,
kvetkezskppen teljesen szabadon akarok lni.

- Szerencstlen! Szerencstlen! - mormogta Danglars, s elspadt, mert
hossz tapasztalatbl tudta, hogy most kemny akadlyba tkztt.

- Szerencstlen? - folytatta Eugnie. - Azt mondja, uram, hogy
szerencstlen vagyok? Sz sincs rla, igazn, s ezt a kitrst egszen
sznpadiasnak s tettetettnek ltom. Ellenkezleg, boldog vagyok, mert azt
krdezem: miben van hinyom? A trsasgban szpnek tallnak, s ez mr ok
arra, hogy kedvez fogadtatsban legyen rszem. Mrpedig n szeretem, ha
kedvezen fogadnak: ettl kivirulnak az arcok, s akik krlvesznek, maguk
is szebbeknek ltszanak. A sors megldott nmi szellemmel s bizonyos
relatv fogkonysggal, ami lehetv teszi, hogy az let ltalnos
rendjbl ki tudjam hmozni magamnak azt, amit jnak tallok, s ezt
bekebelezem, akrcsak a majom, mikor feltri a zld dit, hogy kiszedje
belle a belsejt. Gazdag vagyok, hiszen n Franciaorszg egyik
leggazdagabb embere, s az egyetlen lnya vagyok, n pedig nem ragaszkodik
olyan makacsul a tervhez, hogy mint a Porte-Saint-Martin s Gait sznpadi
atyi, kitagadjon azrt, amirt nem akarom unokkkal megajndkozni. A
trvny egybknt elreltan gondoskodott rla, hogy ki ne tagadhasson,
vagy legalbbis nem teljesen, mint ahogy azt a hatalmat is elvette ntl,
hogy ehhez vagy ahhoz az rhoz frjhez knyszertsen. gy ht szp,
szellemes, s mint ahogy a vgoperkban mondjk, nmileg tehetsges s fleg
gazdag vagyok - boldog is vagyok, uram! Hogyan nevezhet ht
szerencstlennek?

Danglars, mikor ltta, hogy lenya az arctlansgig vidm s ggs, nem
tudta megtagadni durvasgt, amely azonban mindssze hangja kitrsben
nyilvnult meg. Lenya krd tekintete eltt, e szp, sszehzott fekete
szemldk lttra vatosan visszakozott, s azonnal lecsillapodott, mert a
krltekints vaskeze gy megszeldtette.

- Mindazzal valban rendelkezik, lenyom - vlaszolta mosolyogva -, amivel
dicsekszik, egyet kivve. Nem akarok durva lenni s szembe vgni, melyik
az: jobban szeretem, ha egymaga rjn.

Eugnie szinte meglepetssel meredt Danglars-ra, amirt ktsgbe merte
vonni, hogy valban ott dszlik fejn az a korona, amelyet olyan bszkn
tett fel r.

- Lenyom - folytatta a bankr -, n tkletesen megmagyarzta, milyen
rzsek brhatnak r egy magafajta lnyt arra az elhatrozsra, hogy ne
menjen frjhez. Most rajtam a sor elmondani, milyen okai vannak a hozzm
hasonl apnak, mikor frjhez akarja adni a lnyt.

Eugnie meghajolt, de nem engedelmes gyermek mdjra, aki meghallgatja
apjt, hanem gy, ahogy a vitra ksz ellenfl cselekszik.

- Lenyom - folytatta Danglars -, mikor az apa arra kri a lnyt, hogy
menjen frjhez, mindig megvan r a maga j oka. Egyeseknek pldul megvan
az a rgeszmjk, amelyet az imnt emltett, vagyis, hogy unokk utn
htoznak. Meg kell mondanom, n nem tartozom ezek kz, a csaldi rmk
gyszlvn hidegen hagynak. Bevallhatom ezt egy olyan lny eltt, akit
elgg jzannak tartok ahhoz, hogy megrtse ezt a kznyt, s ne rja fel
bnml.

- Nagyon helyes - mondta Eugnie. - Beszljnk nyltan, uram. Ez kedvemre
val.

- ltalban nem osztozom az szintesg irnt tpllt felttlen
rokonrzsben - jelentette ki Danglars -, de azrt alvetem magam, ha a
krlmnyek gy kvnjk. Folytatom teht. Ajnlottam frjet nnek, nem az
n kedvrt ugyan, mert eszembe sem jutott nre gondolni, mikor
kivlasztottam - n kedveli az szintesget, remlem, most megkapta, amit
kvnt -, hanem mivel szksgem volt r, hogy minl elbb hozzmenjen ehhez
a fiatalemberhez, mert bizonyos zleti terveket kszlk kidolgozni.

Eugnie kiss trelmetlen lett.

- Ez gy van, mint ahogy mr volt szerencsm mondani, lenyom, ezrt nem
kell megharagudnia rm, hiszen n akarta, hogy sznt valljak. rtse meg,
nekem sem valami kedves dolog szmtani mveletekbe bocstkozni egy olyan
mvsszel, amilyen n, aki elkerli a bankr dolgozszobjt, mert attl
fl, hogy kellemetlen vagy tlsgosan przai benyomsokat szlelhet, igen,
szlelhet, ha jl tudom, ezt a filozfusok is gy mondjk. De abban a
bankri dolgozszobban, amelybe mg tegnapeltt volt szves bejnni, hogy
elkrje tlem a havi ezer frank zsebpnzt, kedves kisasszonykm, mg az
ilyen ifj hlgyek is sokat tanulhatnnak, akiknek nincs nykre frjhez
menni. Megtanulhatjk pldul azt, amire ideges rzkenysge miatt ebben az
aranyozott szalonban fogom megtantani, hogy a bankr anyagi s erklcsi
alapja a hitel, hogy a hitel azt jelenti szmra, mint a testnek a
llegzs, s Monte Cristo r errl egy zben olyan eladst tartott nekem,
amelyet sohasem fogok elfelejteni. Megtanulhatjk, hogy a hitel elhalsval
megbnul az egsz test, s ez igen hamar bekvetkezik annl a bankrnl,
akinek szerencsje van ilyen logikusan gondolkod lnnyal dicsekedni.

Eugnie azonban nemhogy meghajolt volna, hanem inkbb mg felvetette a
fejt e tmadsra.

- Tnkrement? - krdezte.

- Megtallta a helyes kifejezst, lenyom, a legtallbb kifejezst -
jelentette ki Danglars, s krmvel a mellt kotorszta, de kemny arcn
ott maradt a szvtelen, de nem szellemtelen ember mosolya. - Tnkrementem!
gy van.

- ! - mondta Eugnie.

- Igen, tnkrementem. A szrny titok napvilgra kerlt, mint ahogy a
tragikus klt mondja. Most pedig, lenyom, hallja meg tlem magamtl,
hogyan lehet ezt a szerencstlensget n ltal enyhteni. Ezt most nem
magamrt, hanem nrt mondom.

- Nem valami j emberismer n, uram, ha azt kpzeli, hogy magam miatt
bsulok majd ezen a katasztrfn, amelyet tudomsomra hozott - kiltott fel
Eugnie. - n nem mentem tnkre! s mit is trdnm vele? Hiszen megmarad a
tehetsgem! Azt hiszi taln, hogy mint Pasta, mint Malibran vagy mint Grisi
nem kereshetek meg annyit, amennyit valaha is adhatott volna nekem,
brmekkora vagyonnal rendelkezik is, szz- vagy szztvenezer frank
jradkot, amelyet majd csak magamnak ksznhetek! s ez a pnz nem gy jut
majd hozzm, mint az a hitvny tizenktezer frank, amelyet n mogorva
arccal adott nekem, mikzben egyre szememre hnyta tkozlsaimat hanem
nneplsek, ljenzsek s virgkoszork ksretben! s ha nem volna meg
bennem az a tehetsg, amelyben, gnyos mosolyrl tlve, n ktelkedik,
mg mindig megmarad kimondhatatlan rajongsom a fggetlen letrt, amely
tbbet r nekem a vilg minden kincsnl, s ersebben l bennem, mint maga
az nfenntarts sztne. Nem, nem magam miatt szomorodtam el, n mindig meg
tudok majd lni, hiszen knyveim, ceruzim, zongorm s mindaz, ami nem
kerl sokba, s amit mindig meg tudok szerezni, sohasem fog hinyozni
otthonombl. Ha azt hiszi taln, hogy Danglars-n miatt bsulok, ebbl a
hitbl is ki kell brndulnia: vagy hatalmasan csaldom, vagy pedig anym
j elre megtett minden vintzkedst e katasztrfa esetre, amely nt
fenyegeti ugyan, de t egyltaln nem fogja rinteni. Remlem, hogy 
biztonsgban van, s foglalkozhat vagyoni gyei intzsvel, n nem vettem
el az idejt, mert hla istennek, szabadsgszeretetem rgyvel engem
teljesen magamra hagyott. Kora gyermeksgem ta sok mindent lttam magam
krl, uram. Sokkal jobban megrtettem mindent, semhogy nagyobb hatst
vltana ki bellem ez a szerencstlensg, mint amekkort rdemel. Mita
csak eszemet tudom, sohasem szeretett senki. De az is tny, hogy n sem
szerettem senkit, s ez gy volt helyes! Most legalbb ismeri a
hitvallsomat.

- gy ht - mondta Danglars dhtl spadtan, de haragjt nem a srtett apai
szeretet sugallta -, gy ht, kisasszony, n kitart amellett, hogy betetzi
tnkrejutsomat?

- Tnkrejutst! Hogy n tetzm be tnkrejutst! - mondta Eugnie. - Mit
akar ezzel mondani? Nem rtem.

- Akkor j, gy mg van szmomra egy remnysugr. Hallgasson ide.

- Hallgatom - mondta Eugnie. Meren nzett apjra, s Danglars-nak komoly
erfesztsbe kerlt, hogy le ne ssse a szemt a fiatal lny tekintete
eltt.

- Cavalcanti r - folytatta Danglars - hrommilli franknyi vagyont hoz a
hzhoz, ha a felesge lesz, s ezt a pnzt nlam helyezi el.

- Nagyszer! - jegyezte meg fensges megvetssel Eugnie, s vgigsimtotta
kesztyjt.

- Azt gondolja, hogy a nyakra hgok annak a hrommillinak? - krdezte
Danglars. - Sz sincs rla, az a hrommilli arra val, hogy legalbb tz
legyen belle. Egy msik bankrral, zlettrsammal egytt megszereztem egy
vastptsi engedlyt. Manapsg ez a legjvedelmezbb vllalkozs. Olyan
mesbe ill, kzvetlen sikerre van kiltsunk, amilyennel valamikor Law
vaktotta el a j prizsiakat, a spekulcinak ezeket az rk bmszkodit,
a csods Mississippivel. Szmtsom szerint mindssze igen kevs vasti
snre volna szksg, mint ahogy annak idejn az Ohio partjn csupn egy
hold szzfld kellett. Jelzlogos befektets lenne, ami mr halads, mint
ltja, mert az emberek a pnzkrt legalbb tz, tizent, hsz, szz font
vasat kaphatnnak. Mhoz egy htre ngymillit kell letennem a magam
rszrl! Ez a ngymilli, kijelentem, tz- vagy tizenktmillira fog
megnvekedni.

- De mikor tegnapeltt az n szobjban jrtam, uram, amire bizonyra
emlkszik - folytatta Eugnie -, t s fl milli frankot hajtott be, ez a
helyes kifejezs, ugye? Mg meg is mutatott nekem kt kincstri utalvnyt,
st, nem gyztt csodlkozni rajta, hogy ilyen hatalmas rtk papr nem
kprztatta el a szememet, mint a villm.

- Az igaz, csakhogy ez az t s flmilli nem az n tulajdonom, s
mindssze a belm vetett bizalom bizonytka. Mivel npszer bankr vagyok,
rm bztk a krhzak vagyont, s ez az t s fl milli a krhzak
tulajdona. Ms idkben eszembe se jutna gondolkodni rajta, hogy
felhasznljam ezt az sszeget, de mivel ma mr kztudoms, hogy nagy
vesztesgek rtek, mint mr emltettem, a hitelem kezd kiss
megfogyatkozni. Az igazgatsg brmely pillanatban szmon krheti tlem a
lettet, s ha n azt msvalamire hasznltam fel, bizony szgyenletes buks
az osztlyrszem. n a csdtl nem idegenkedem, higgye el, de csak az olyan
csdt kedvelem, amitl meggazdagszik az ember, nem pedig amitl
tnkremegy. Ha felesgl megy Cavalcanti rhoz, s n megkapom az grt
hrommillit, vagy legalbbis azt hiszik, hogy megkapom, hitelem
megszilrdul, s vagyonom, amely mr egy-kt hnap ta valami
megfoghatatlan vgzetszersggel egy alattam sott rvnybe merlt, ismt
helyrebillen. Megrtette?

- Teljesen. Engem akar elzlogostani hrommillirt, ugye?

- Minl nagyobb az sszeg, annl hzelgbb nre nzve, hiszen fogalmat ad
nnek sajt rtkrl.

- Ksznm. Mg csak egy szt, uram. Meggri, hogy megelgszik annak az
sszegnek a nvleges rtkvel, amelyet Cavalcanti r kell hogy adjon, de
maghoz a pnzhez nem nyl? Ez nem nzs, hanem finomsg krdse. Abban
segdkezet nyjtok nnek, hogy megmentsem a vagyont, de nem akarok cinkosa
lenni msok tnkrettelben.

- De ha egyszer mondom - kiltotta Danglars -, hogy ezzel a
hrommillival...

- Gondolja, hogy kievickl a bajbl, uram, ha nem nyl maghoz a pnzhez?

- Remlem, de csak azzal a felttellel, hogy ez a hzassg megszilrdtja a
hitelemet.

- Ki tudn mg fizetni Cavalcanti rnak azt az tszzezer frankot, amelyet
hozomnyul grt?

- Az eskvrl hazajvet azonnal kzhez kapja.

- Rendben van.

- Hogyhogy rendben van? Mit rt ezen?

- Azt rtem rajta, hogy ha alrom a hzassgi szerzdst, teljesen szabad
maradok?

- Teljesen.

- Akkor: rendben van. Mint mondtam, uram, gy ksz vagyok megeskdni
Cavalcanti rral.

- s mik a tervei?

- Oh, ez mr az n titkom. Hol volna a flnyem, ha kifecsegnm a magam
titkt, mikor az nt megtudtam?

Danglars az ajkba harapott.

- Teht akkor hajland nhny felttlenl szksges hivatalos ltogatsra?

- Hajland vagyok - vlaszolta Eugnie.

- s alrja a szerzdst hrom napon bell?

- Alrom.

- Akkor most n mondom: rendben van!

Danglars megszortotta lenya kezt.

De csodlatoskppen, mg kezet szortottak, az apa nem merte azt mondani:
"Ksznm, gyermekem", a lny pedig mg csak r sem mosolygott apjra.

- Vge az rtekezletnek? - krdezte Eugnie felllva.

Danglars blintott, jelezve, hogy nincs tbb mondanivalja.

t perccel ksbb megszlalt a zongora d'Armilly kisasszony ujjai alatt,
Danglars kisasszony pedig Brabantinak Desdemonra mondott tkt kezdte
nekelni.

Az ria befejeztvel belpett tienne, s jelentette Eugnie-nek, hogy a
kocsi elllott, s a brn vrakozik r, hogy ltogatba menjen.

A kt hlggyel tallkoztunk mr Villefort-knl, ahonnan eltvoztak, hogy
tovbb folytassk ltogatsaikat.


*** 19 - A szerzds +++

Harmadnapra az imnt elbeszlt jelenet utn, azaz Eugnie Danglars
kisasszony s a bankr ltal csknysen hercegnek nevezett Andrea
Cavalcanti hzassgi szerzdsnek alrsra kijellt napon, dlutn t
ra tjban, friss szell remegtette meg a Monte Cristo hza eltt lev kis
kert lombjait, mikor a grf ppen tvozni akart hazulrl. s mialatt lovai
kaplva vrtak re, s a kocsis a bakon lve mr negyedrja fogta
gyepljket, az az elegns kocsi hajtott be a kapun, amelyet mr jl
ismernk, fleg az auteuili estlyrl, s nem is annyira kiszllt, mint
inkbb kireplt belle a feljr lpcsjre Andrea Cavalcanti r, aki olyan
dszesen kiltzkdtt, mintha valami hercegkisasszonyt akart volna
felesgl venni.

A tle megszokott bizalmassggal rdekldtt a grf hogylte irnt,
knnyedn felment az els emeletre, s a lpcshzban sszetallkozott
vele.

A fiatalember lttra a grf megllt. Andrea Cavalcanti nagyon
nekiiramodott, s ilyenkor semmi sem tartotta vissza.

- J napot, kedves Monte Cristo r! - szlt oda a grfnak.

- Nini, Andrea r! - felelte Monte Cristo egy kis gnyos rnyalattal
hangjban. - Hogymint van?

- Remekl, mint ltja. Annyi beszlnivalm van nnel. De mondja csak: most
indul, vagy most jtt haza?

- ppen indulban voltam, uram.

- Akkor ht, hogy ne tartztassam, ha megengedi, n is beszllok a
hintajba. Tom pedig majd utnunk jn az n kocsimmal lpsben.

- Nem - vlaszolta a grf, alig szrevehet megvet mosollyal, mert csepp
kedve sem volt egytt mutatkozni a fiatalemberrel. - Nem, inkbb itt
hallgatom meg, kedves Andrea r. Sokkal kellemesebb szobban beszlgetni,
s nincs a kzelnkben kocsis, aki rptben elkapja az n szavait.

A grf belpett az egyik els emeleti kis szalonba, lelt, majd lbt
keresztbe vetve, intett a fiatalembernek, hogy  is foglaljon helyet.

Andrea szles jkedvben volt.

- Azt tudja, kedves grf - kezdte -, hogy ma este lesz a szertarts. Este
kilenc rakor alrjuk a hzassgi szerzdst az apsomnl.

- , igazn? - jegyezte meg Monte Cristo.

- Mi az? Mg nem is hallott rla? Ht Danglars r nem rtestette nt errl
az nneplyes esemnyrl?

- Dehogynem - felelte a grf. - Tegnap kaptam levelet tle. De azt hiszem,
az rt nem rta meg pontosan.

- Az bizony meglehet. Apsom bizonyra arra gondolt, hogy ezt mr mindenki
tudja.

- n ht most boldog, Cavalcanti r - jegyezte meg Monte Cristo. - Ennl
kitnbb hzassgra nem is gondolhatott volna. s mghozz Danglars
kisasszony igazn nagyon csinos.

- Bizony csinos - vlaszolta Cavalcanti szernyen.

- s fleg nagyon gazdag, vagy legalbbis azt hiszem - jegyezte meg Monte
Cristo.

- Azt hiszi, hogy nagyon gazdag? - ismtelte a fiatalember.

- gy kell lennie. Azt mondjk, Danglars r vagyonnak legalbb a felt
eltitkolja.

- Mrpedig tizent-hszmillit vall be - jelentette ki Andrea rmtl
ragyog tekintettel.

- Nem szmtva, hogy olyan vllalkozsba kezd - tette hozz Monte Cristo -,
amely az Egyeslt llamokban s Angliban mr elcspelt dolog, de
Franciaorszgban teljesen j.

- Igen, igen, tudom, mire gondol: arra a vasti engedlyre, amelyet most
szerzett meg, ugye?

- Arra! ltalnos vlemny szerint ezen az gyn legalbbis tzmilli
nyeresge lesz.

- Tzmilli! Azt hiszi? Ht ez igazn nagyszer! - jelentette ki
Cavalcanti, aki egszen megrszegedett az aranyszavak rces csengstl.

- Nem szmtva - tette hozz Monte Cristo -, hogy ez az egsz vagyon nre
marad majd, s hogy ez gy van rendjn, hiszen Danglars kisasszony egyetlen
gyermek. Egybknt, ahogy az desapjtl hallottam, az n vagyona majdnem
megkzelti menyasszonyt. De hagyjuk csak kiss a pnzgyeket. Tudja-e,
Andrea r, hogy ezt az egsz dolgot igen gyesen s frgn csinlta?

- Ht nem ppen rosszul - jelentette ki a fiatalember. - Azt hiszem
diplomatnak szlettem.

- Helyes, akkor majd megnylik n eltt ez a plya. A diplomcit nem lehet
megtanulni, sztn dolga az egsz... No s beleszeretett a hlgybe?

- Tartok tle, hogy igen - vlaszolta Andrea azon a hangon, ahogy a Thtre
Franais-ban Dorante vagy Valere vlaszol Alceste-nek.

- s a lny viszontszereti?

- gy kell lennie - jelentette ki Andrea gyzedelmes mosollyal -, ha
egyszer a felesgem lesz. De azrt ne feledkezznk meg egy fontos dologrl.

- Melyikrl?

- Hogy ebben az egsz gyben nagyon tmogatott valaki.

- Ugyan!

- De bizony gy van.

- Taln a krlmnyek tmogattk?

- Nem, hanem n.

- n? Ne mondjon mr ilyet, herceg - mondotta Monte Cristo, s ersen
hangslyozta a cmzst. - Ugyan mit is tehettem volna az n rdekben?
Mintha nem lett volna elg az n neve, trsadalmi llsa s sok ms rdeme?

- Nem - jelentette ki Andrea -, nem. s hiba is lltja, grf r, bizony
n kitartok amellett, hogy az n trsadalmi helyzete tbbet nyomott a
latban, mint az n nevem, trsadalmi llsom s minden rdemem.

- Nagyon tved, uram - jelentette ki Monte Cristo, aki tltott a
fiatalember ravasz fogsn, s teljesen megrtette szavai slyt. - Az n
prtfogsom csak akkor kezddtt, amikor tudomsomra jutott, hogy
desapjnak nagy befolysa s hatalmas vagyona van. Mert utvgre is kinek
ksznhetem ezt a szerencst, hogy megismerhettem nt, aki sohasem lttam
nt, sem az apjt? Kt igen j bartomnak, lord Wilmore-nak meg Busoni
abbnak. Mi btortott fel arra, nem hogy jtlljak nrt, hanem hogy
tmogassam? Az desapja neve, amely Olaszorszgban kzismert s
kztiszteletben ll. De n szemly szerint nem ismerem nt.

Ez a nyugalom, ez a tkletes fesztelensg tudomsra hozta Andrenak, hogy
ebben a pillanatban az vnl izmosabb kz fogta meg, s hogy ezt a
szortst nem egyknnyen rzza le magrl.

- gy ht apm valban olyan dsgazdag ember, grf r? - krdezte Andrea.

- gy ltszik, hogy igen, uram - vlaszolta Monte Cristo.

- Nem tudja, megrkezett-e az a pnz, amelyet nekem nszajndkul grt?

- Az rtest levl mr a kezemben van.

- Ht a hrommilli?

- A hrommilli minden valsznsg szerint ton van mr.

- Igazn megkapom?

- Ejnye, no! Azt hiszem, mostanig sem volt szkiben a pnznek, uram -
jegyezte meg Monte Cristo.

Andrea meglepdve elmerengett e szavak hallatra.

- gy ht - mondta, amint felocsdott lmodozsbl -, most mr csak egy
krsem volna nhz, uram, s azt hiszem, termszetesnek fogja tallni ezt
a krsemet mg akkor is, ha esetleg kellemetlenl rinten.

- Tessk - felelte Monte Cristo.

- Vagyonom kvetkeztben igen sok elkel ismersre tettem szert, s ma
mr, legalbbis e pillanatban, sok j bartom van. De most, hogy
meghzasodom, s az egsz prizsi trsasg figyel rem, szksgem volna egy
olyan elkel frfi tmaszra, aki apm tvolltben elksr az oltrhoz,
mert hiszen apm nem jn Prizsba, ugye?

-  mr koros, teste sebeslsekkel teli, s sajt kijelentse szerint az
utazs mindannyiszor hallosan megviseli.

- rtem. ppen ezrt jvk nhz krsemmel.

- Hozzm?

- Igenis, nhz.

- Ugyan mifle krssel?

- Hogy helyettestse apmat.

- , kedves uram! Nemegyszer volt szerencsm egytt lenni nnel, s mgis
olyan rosszul ismer, hogy effle krst intz hozzm. Krjen klcsn tlem
egy flmillit, szavamra mondom, kvnsga kevsb volna terhemre, noha ez
is klns krs volna. Tudnia kell, hiszen gy hiszem, tbb zben mondtam
mr, hogy Monte Cristo grfja fleg erklcsi tekintetben nagyon
lelkiismeretes, st, tbbet mondok, ktelked s babons, mint a keletiek
ltalban. Mg hogy n elnkljek egy hzassgktsnl, n, akinek szerja
van Kairban, Szmirnban s Konstantinpolyban? Soha!

- Ht elutast?

- A leghatrozottabban. De ppgy elutastanm, ha n a testvrem vagy a
fiam volna is.

- A mindensgit! - kiltott fel Andrea csaldottan. - Mit csinljak ht?

- n maga mondta az imnt, hogy sok bartja van.

- Az igaz is, de mgiscsak n mutatott be Danglars-knak.

- Sz sincs rla. Vegyk csak a dolgokat gy, ahogy trtntek: n nlam
volt ebden Auteuilben, s maga mutatkozott be Danglars rnak. Az rdgbe
is! Ez nem mindegy.

- Igen, de n segtsgemre volt, hogy hzassgom ltrejjjn.

- Hov gondol? Higgye el, nem gy volt. Emlkezzk csak vissza, mit
vlaszoltam, amikor azt kvnta, n krjem meg az n szmra Eugnie
kisasszonyt: "Sohasem kzvettek hzassgot, kedves hercegem, mr ez elvi
krds nlam."

Andrea az ajkba harapott.

- De legalbb jelen lesz az eskvn? - krdezte.

- Egsz Prizs ott lesz?

- , bizonyra ott lesz.

- Akkor az egsz Prizzsal egytt n is jelen leszek - jelentette ki a
grf.

- Al is rja a szerzdst?

- Ennek nincs semmi akadlya, nem ltok benne semmit, ami aggodalomra
adhatna okot.

- Minthogy tbbre nem hajland, be kell rnem azzal, amit ad. De mg egy
utols szavam volna, grf.

- Mi az?

- Tancsot krek.

- Vigyzzon: tancsot mg nehezebben adok, mint valami ms szvessget.

- , ezt igazn megteheti minden kockzat nlkl.

- Tessk.

- Felesgem hozomnya tszzezer frank.

- Nekem is ennyit mondott Danglars r.

- Mi volna helyesebb, ha tvennm ezt az sszeget, vagy ha a jegyz kezben
hagynm?

- ltalban a kvetkezkppen szoktak eljrni, akik ri mdon akarjk
elintzni a dolgot: mindkettjk jegyzje tallkozt beszl meg egymssal a
szerzds alrst kvet msnapra vagy harmadnapra. Kicserlik a kt
hozomnyt, klcsnsen nyugtatvnyt adnak rla, majd az eskv utn a
millikat az n kizrlagos rendelkezsre bocstjk, mert n a csaldi
kzssg feje.

- De ht - mondta Andrea rosszul palstolt nyugtalansggal -, mintha azt
hallottam volna apsomtl fl fllel, hogy tkinket is abba a remek vasti
ptkezsi vllalkozsba akarja fektetni, amelyrl az imnt tetszett
beszlni.

- Ht ez nagyszer - felelte Monte Cristo -, hiszen mindenki azt mondja,
hogy vagyonuk egy v alatt meghromszorozdik. Danglars br j apa, s rt
az zlethez.

- Akkor semmi baj - jegyezte meg Andrea -, minden jl megy, kivve az n
visszautastst, ami bizony rosszul esett.

- Ne tulajdontsa msnak, mint aggodalmaskodsnak, amely hasonl helyzetben
egszen termszetes.

- Legyen ht gy, ahogy n kvnja - mondta Andrea. - Teht viszontltsra
este kilenc rakor.

- Viszontltsra.

Monte Cristo ajka spadt volt, de azrt megrizte szertartsos mosolyt, s
Andrea, a grf minden vonakodsa ellenre is, megragadta a kezt,
megszortotta, aztn beugrott kocsijba s eltnt.

Az esti kilenc rig htralev ngy-t rt Andrea arra hasznlta fel, hogy
elltogasson bartaihoz, s megkrje ket, hogy fnyes fogatokkal, a
legnagyobb pompval jelenjenek meg estre a bankrnl. Elkprztatta ket
zleti greteivel, amelyek annl hatsosabbak voltak, mivel a
kezdemnyezs Danglars-tl indult ki.

Este fl kilenckor Danglars-k nagyszalonja, a hozz tartoz folyos s az
emelet msik hrom fogadterme valban megtelt elkelsgekkel, akiket nem
ppen a rokonrzs vonzott oda, hanem inkbb az a legyzhetetlen szksg,
hogy jelen legyenek mindentt, ahol rdekes ltnival van.

Valami akadmikus azt mondan, hogy az ilyen elkel estlyek olyanok, mint
egy nagy virgbokrta, amely maghoz vonzza a csapong pillangkat, a
falnk mheket s a zmmg darazsakat.

Szinte termszetes, hogy a termek sztak a fnyrban, a szmtalan gyertya
fnye a selyemkrpitokat aranydsszel hintette tele, s a csupn
gazdagsgval pompz berendezs zlstelensge most teljes fnyben
kibontakozott.

Eugnie kisasszony elegnsan, egyszer fehr selyemruhban jelent meg,
amelyet fehr hmzs dsztett. benfekete hajba egy szl fehr rzst
tztt, s ez volt minden kszere.

De szembl kivillant az a hatrozottsg, amely teljesen ellenttben llott
szzies, habfehr ruhjval.

Danglars-n mintegy harminc lpsnyire tle, Debrayvel, Beauchamp-mal s
Chteau-Renaud-val beszlgetett. Debray most jelent meg elszr ismt ebben
a hzban, de csak a nagy, nneplyes alkalomra val tekintettel, s minden
klnleges kivltsg nlkl, ppgy, mint brki ms.

Danglars r kpviselk s bankrok csoportja kzepben az j adzsrl
szl elmlett fejtette ki, amelyet akkor akart rvnyre juttatni, ha gy
alakulnnak a dolgok, hogy a kormnyzat minisztersgre jelln.

Andrea karonfogva stlt az Opera egyik leghrhedtebb dendijvel, s mivel
jl tudta, hogy igen magabiztosan kell viselkednie, meglehets
szemrmetlenl kifejtette neki jvend terveit, s elmondta, milyen fnyz
letmdot fog folytatni hetventezer frank jvedelmvel a prizsi nagyri
s elkel trsasgban.

A tmeg gy hullmzott a termekben, mint a trkizek, rubinok, smaragdok,
oplok s gymntok radata.

Mint mindentt, itt is a legregebb asszonyok voltak a legjobban
felcicomzva, s a legcsnybbak voltak mindig az len.

Ha akadt is imitt-amott valami szp fehr liliom vagy kedves, illatos
rzsa, bizony azt nehezen lehetett megtallni, mert valami sarokban volt
elrejtve egy fejdszes mama vagy paradicsommadarat visel nagynni mg.

E tolongsban, zgsban, nevetglsben percenknt felhangzott az ajtnllk
szava, amint egy-egy ismert pnzembert, a hadsereg valamelyik kivl tagjt
vagy egy neves rt jelentettek be. Ilyenkor ezt a nevet a csoportok halk
moraja fogadta.

De egy-egy kivltsgos utn, aki megmozgatta az emberhullm cenjt,
hnyat fogadtak a megvets kznyvel vagy hahotjval!

Abban a pillanatban, amikor az alv Endmiont brzol hatalmas ra
mutatja a kilences szmhoz rt az arany ralapon, s a kis harang, a
gpies gondolat e h tolmcsolja, kilencedszer kondult meg, felhangzott
Monte Cristo grfjnak neve. E nv hallatra, mintha villamos ram rte
volna, az egsz tmeg az ajt fel fordult.

A grf szokott egyszersgvel volt ltzve, fekete ruht viselt. Fehr
mellnye kiemelte dombor mellkast. Fekete gallrja klnsen jl illett
neki, mert mg jobban kiemelte arcszne bgyadt halvnysgt. Minden
kszere egy finom kis lncocska volt, amelynek vkony aranyfonala alig
ltszott meg a fehr mellnyen.

Mr az ajtban krje sereglettek.

A grf egyetlen pillantssal szrevette Danglars-nt a szalon egy sarkban,
Danglars urat a msikban s Eugnie kisasszonyt maga eltt.

Elszr a brnhoz sietett, aki ppen Villefort-nval beszlgetett.
Villefort-n egyedl jtt, mert Valentine mg mindig gyenglkedett. Azutn,
mivel tjbl mindenki flrellott, Monte Cristo a brntl egyenesen
Eugnie-hez tartott, akit olyan rvid s tartzkod szavakkal ksznttt,
hogy a bszke mvszn egszen elkpedt.

Eugnie mellett Louise d'Armilly kisasszony llt, aki ksznetet mondott a
grfnak azokrt az ajnllevelekrt, amelyeket olyan szves volt adni neki
olaszorszgi bartaihoz. A leveleket, mint mondotta, haladktalanul fel is
fogja hasznlni.

Mikor a grf elhagyta a hlgyeket, megfordult s ott tallta maga mellett
Danglars-t, aki felje tartott, hogy kezet szortson vele.

Mikor eleget tett ennek a hrom trsasgi ktelezettsgnek, Monte Cristo
megllt, s szjjelnzett azzal a biztos kifejezs tekintettel, amelyet
csak a nagyvilgi elkelsgeknl ltunk. Ez a tekintet szinte ezt mondta:

"Megtettem a ktelessgemet, amivel tartoztam. Most msok is tegyk meg a
magukt, amivel nekem tartoznak."

Andrea, aki egy szomszdos teremben tartzkodott, megrezte azt a hatst,
amelyet Monte Cristo megjelense a tmegben keltett, s besietett, hogy
dvzlje a grfot.

Mikor a szalonba rt, a grfot mr egszen krlfogtk. Megvitattk minden
szavt, mint ahogy az olyan emberek kijelentseit szoktk, akik keveset
beszlnek, de amit mondanak, az sohasem rdektelen.

Ebben a pillanatban lptek be a jegyzk, s irataikat letettk az
aranyozott fa asztalkra, amelyet az nneplyes alkalomra arannyal hmzett
brsonytert bortott.

Az egyik jegyz lelt, a msik llva maradt.

A szerzds felolvassra kszltek, amelyet fl Prizs, az nnepsgen
rsztvevk valamennyien al akartak rni.

Mindenki helyet foglalt, helyesebben a nk kzelebb hzdtak, a frfiak
pedig, akiket Boileau szerint hidegebben hagy az erlyes stlus,
megbrltk Andrea lzas tevkenysgt, Danglars r tlbuzgalmt, Eugnie
kznyt s azt a knnyed magatartst, amellyel a brn ezt a fontos gyet
fogadta.

A szerzdst a legnagyobb csend kzepette olvastk fel. De alig fejezdtt
be a felolvass, a szalonokban folytatdott a zaj, st, az elbbi zsibongs
mg ersebb lett: a hatalmas vagyonok, a fiatal pr jv letben szerepl
millik s a klnszobban killtott menyasszonyi kelengye s
gymntkszerek csak mg jobban felkeltettk az sszesereglett trsasg
irigysgt.

A fiatal frfiak szemben Danglars kisasszony szpsge ersen
megnvekedett, s gy vltk, hogy mg a napot is elhomlyostja.

A nk irigyeltk a millikat, de gy gondolta mindegyikk, hogy k millik
nlkl is szpek.

Andret krlfogtk bartai, szerencst kvntak, ugyancsak hzelegtek
neki, gyhogy mr maga is kezdett hinni lmai megvalsulsban, s csaknem
elvesztette a fejt.

A jegyz nneplyesen elvette a tollt, magasra emelte, s gy szlt:

- Uraim, most a szerzds alrsra kerl a sor.

Elszr a brnak kellett alrnia, utna Cavalcanti apja megbzottjnak,
majd a brnnak, azutn a jvend hzasfeleknek, mint ahogy a pecstes
irat lehetetlen stlusa kifejezi.

A br felvette a tollat, s alrta az okmnyt, utna a megbzott
kvetkezett.

Most brn kzeledett Villefort-n karjn.

- Kedves bartnm - mondta a brn, mikzben kezbe vette a tollat -, ht
nem bosszant, hogy annak a lopsi s gyilkossgi gynek vratlan fordulata
miatt, amelynek Monte Cristo grfja csaknem ldozatul esett, nlklznnk
kell Villefort urat?

- Istenem! - felelte Danglars olyan hangon, mintha csak annyit mondott
volna: "Bnom is n, engem nem rdekel!"

- Istenem! - jegyezte meg Monte Cristo, s kzelebb lpett. - Tartok tle,
hogy ezt akaratlanul is n okoztam.

- Hogyan? n, grf? - krdezte Danglars-n, mialatt alrta a szerzdst. -
Ha csakugyan gy van a dolog, vigyzzon magra, mert sohasem bocstok meg.

Andrea flelni kezdett.

- Tulajdonkppen pedig nem is az n hibmbl trtnt - jelentette ki a grf
lnk rdeklds kzepette. - Ezt is meg kell llaptanom.

Mindenki odafigyelt: Monte Cristo olyan kevs beszd volt, s most
beszlni fog.

- Emlkeznek r - kezdte a grf a legnagyobb csendben - hogy nlam halt meg
az a szerencstlen, aki azrt jtt, hogy engem meglopjon, s tlem
tvoztban ltk meg. Mindenkinek az a vlemnye, hogy cinkostrsa ldozata
lett.

- Hogyne emlkeznnk - felelte Danglars.

- Hogy jobban segtsgre lehessenek, letptk rla a ruht, s egy sarokba
dobtk, ahol azutn a rendrsg bukkant r. A rendrsg magval vitte a
kabtot s a nadrgot, hogy lettbe helyezze, de ottfelejtette a mellnyt.

Andrea szemmel lthatan elspadt, s vatosan az ajt fel hzdott.
Mintha a szemhatron felh jelent volna meg, s az a felh vihart hordozna
mhben.

- Ezt a szerencstlen mellnyt ma talltk meg. Vrrel van titatva, s a
szv tjkn lyuk ttong rajta.

A hlgyek sikongtak, s tbben mr juldoztak.

- Hozzm hoztk a mellnyt. Senki sem tudott rjnni, hogy honnan
szrmazik. Csak n gondoltam arra, hogy valsznleg az ldozat mellnye
lesz. A komornyikom, aki utlkozva s vatosan bontotta ki ezt a siralmas
ereklyt, hirtelen szrevette, hogy a mellny zsebben paprdarabka hzdik
meg. Kiszedte belle: levl volt, mgpedig nnek cmezve, br.

- Nekem? - kiltott fel Danglars.

- Istenem Ht igen, nnek. Sikerlt kibetznm a vrrel mocskolt levlen az
n nevt - vlaszolta Monte Cristo, az ltalnos meglepett szrnylkdsek
kzepette.

- De - vgott kzbe Danglars-n, nyugtalanul nzve frjre - hogyan gtolja
meg ez a dolog Villefort urat az eljvetelben?

- Ez is nagyon egyszer, asszonyom - felelte Monte Cristo. - A mellny meg
a levl bngyi bizonytkok voltak. Mind a kettt elkldtem teht a
kirlyi gysz rnak. rthet, ugye, kedves br, hogy bngyekben
legbiztosabb a trvnyes t: htha n ellen kszlt valami ravasz
fondorlat?

Andrea mern nzte Monte Cristt, s eltnt a msik teremben.

- Lehetsges - jelentette ki Danglars. - Hiszen a meggyilkolt ember valami
rgi glyarab volt, ugye?

- Hogyne - felelte a grf -, glyarab volt valamikor, Caderousse-nak
hvtk.

Danglars kiss elspadt. Andrea a msodik termet is elhagyta, s mr az
elszobban volt.

- Csak tessk folytatni az alrsokat! - mondotta Monte Cristo. - Most
veszem csak szre, trtnetem mindenkit izgalomba hozott, s alzattal
bocsnatot is krek, brn s Danglars kisasszony.

A brn ppen most rta al az okmnyt, s a tollat visszaadta a
jegyznek.

- Cavalcanti herceg - mondta az rnok -, Cavalcanti herceg, hol tetszik
lenni?

- Andrea! Andrea! - ismtelgette tbb fiatalember, ezek mr olyan j
bartsgba kerltek a fiatal olasz nemessel, hogy keresztnevn szltottk.

- Hvjk ht ide a herceget, rtestsk, hogy rajta az alrs sora! -
kiltott Danglars az egyik ajtnllnak.

De abban a pillanatban mindenki rmlten a nagyterembe tdult, mintha
valami borzaszt szrnyeteg hatolt volna be a termekbe, querens quem
devoret.[78]

Valban volt is mitl visszariadni, volt mitl megrmlni, kiltozni.

Egy csendrtiszt minden terem ajtajba kt-kt csendrt lltott, s
Danglars fel tartott a szolglati vben megjelen rendrbiztossal egytt.

Danglars-n nagyot sikoltott s sszeesett.

Danglars abban a hitben, hogy valami veszedelem fenyegeti - nmely
lelkiismeretek sohasem nyugodtak -, rmlettl eltorzult arccal nzett
vendgeire.

- Mi trtnt, uram? - krdezte Monte Cristo a rendrbiztoshoz lpve.

- Uraim, melyik nk kzl Andrea Cavalcanti? - krdezte a rendr, anlkl
hogy a grfnak felelt volna.

A terem minden sarkbl a rmlet moraja hangzott fel.

Mindenki Cavalcantit kereste, utna krdezskdtt.

- De kicsoda ht az az Andrea Cavalcanti? - krdezte Danglars szinte
megzavarodva.

- Rgi glyarab, a touloni bagnbl szktt meg.

- s mifle bntettet kvetett el?

- Az a vd ellene - vlaszolta a rendrbiztos a maga rzketlen hangjn -,
hogy meggyilkolta Caderousse nevezet egykori glyarabtrst, amikor az
Monte Cristo grfjtl ppen kilopdzott.

Monte Cristo gyorsan krlnzett.

Andrea mr eltnt.


*** 20 - A belgiumi orszgt +++

Nhny perccel a nagy zrzavar utn, amelyet Danglars r szalonjban a
csendrtiszt vratlan megjelense s az azt kvet felfedezs okozott, a
hatalmas palota olyan gyorsan rlt ki, mintha pestis vagy kolera hre
jrta volna a vendgek kztt: nhny pillanat alatt valamennyi ajtn,
minden lpcsn, minden kijraton, egyms hegyn-htn tdultak kifel,
szinte meneklsszeren. Mert ilyen krlmnyek kztt meg sem lehet
prblni a kznapi vigasztal szavakat, amelyek a legjobb bartokat is
alkalmatlann teszik nagy szerencstlensgek idejn.

A bankr palotjban nem maradt senki ms, csak Danglars, aki bezrkzott
dolgozszobjba, s ott tette meg tanvallomst a csendrtisztnek,
Danglars-n, szrny rmletben abban a budorban, amelyet mr ismernk, s
Eugnie, aki ggs tekintettel s megvet ajkbiggyesztssel vonult vissza
szobjba elvlaszthatatlan bartnjvel, Louise d'Armilly kisasszonnyal.

A nagyszm cseldsg, amelyet az nnepsg alkalmbl mg meg is
szaportottak a Caf de Paris cukrszai, szakcsai s pincrei, dhs
haraggal fordultak gazdik ellen, amirt ilyen gyalzatba keveredtek
miattuk. Valamennyien csoportokban lldogltak a tlalban, konyhkban s
szobikban, s deskeveset trdtek szolglatukkal, amely termszetesen
amgy is flbeszakadt.

E sok klnfle ember kztt, akiket klnbz rdekek tartottak
izgalomban, csupn kett rdemli meg, hogy foglalkozzunk vele: Eugnie
Danglars s Louise d'Armilly kisasszony, a kt elvlaszthatatlan bartn.

Mint mr emltettk, a fiatal menyasszony ggs arccal s megvet
ajkbiggyesztssel, a megalzott kirlyn magatartsval vonult vissza
bartnje ksretben, aki mg nla is spadtabb s izgatottabb volt.

Eugnie kulcsra zrta be maga mgtt az ajtt, Louise pedig egy szkre
rogyott.

- Istenem! Istenem! Micsoda szrnysg! - sopnkodott a fiatal mvszn. -
De ugyan ki gyanthatott ilyesmit? Andrea Cavalcanti r...
gyilkos...szktt glyarab... glyarab!...

Gnyos mosoly jtszott Eugnie ajka krl.

- Csakugyan, gy ltszik, ez volt a sorsom - mondta, - Csak azrt
menekltem meg Morcerf-tl, hogy Cavalcanti kezbe kerljek!

- , ne emltsd ket egy napon, Eugnie!

- Csak hagyd el, Louise, minden frfi egyformn alval, s boldog vagyok,
hogy tbbet tehetek, mint azt, hogy gylljem ket. Most mr meg is vetem
valamennyit!

- s most mitvk lesznk? - krdezte Louise.

- Hogy mitvk lesznk?

- Azt krdeztem.

- Azt tesszk, amit hrom nappal ezeltt kellett volna tennnk...
elutazunk.

- Teht annak ellenre, hogy nem mgy frjhez, mg mindig el akarsz utazni?

- Hallgass ide, Louise, irtzom a kimrt, szablyos, kicirkalmazott
letmdtl, amely ppen olyan, mint a mi kottapaprunk. n vilgletemben a
mvsz letre, a szabad, fggetlen letre vgytam, azt kvntam, azt
tartottam szem eltt. Amikor az ember csakis nmagnak tartozik szmot
adni, csak nmagtl fgg. Ugyan minek maradnk itt? Hogy egy hnap mlva
megint csak megksreljk, hogy frjhez adjanak? s kihez? Debray rhoz
taln, mint ahogy egy pillanatig  is szba jtt? Nem, Louise. A ma esti
kaland remekl jtt nekem, benne van minden mentsgem, hiszen nem magam
kerestem, mg csak nem is imdkoztam rte. Maga az Isten rendelte gy, s
n csak ldani tudom rte.

- Milyen ers s btor vagy! - mondta a trkeny szke lny barna
bartnjnek.

- Ht mg nem ismersz? Ugyan, Louise, beszljk ht meg a dolgainkat. A
postakocsi...

- Az szerencsre mr hrom nap ta kszen ll.

- Oda rendelted, ahol fel akarunk r szllni?

- Oda.

- Az tlevelnk?

- Tessk, itt van!

Eugnie szokott hatrozottsgval azonnal felbontotta az iratot, s
hangosan olvasta:

Lon d'Armilly r, hszves, hivatsos mvsz, haja fekete, szeme fekete, a
hgval utazik.- Nagyszer! Hogyan szerezted ezt az tlevelet?

- Mikor Monte Cristo rhoz elmentem a rmai s npolyi sznhzakhoz szl
levelekrt, kifejtettem neki, mennyire kellemetlen lesz majd n ltemre
ilyen nagy tra egyedl menni. Tkletesen megrtett, s meggrte, hogy
szerez nekem egy frfinvre szl tlevelet. Kt napra r megkaptam ezt, s
azt mr magam rtam r: "A hgval utazik."

- No, ht akkor nincs mr egyb htra, mint sszecsomagolni. Az egsz
klnbsg csak annyi, hogy nem az eskv estjn, hanem a szerzds
alrsa estjn szknk meg - mondta Eugnie vidman.

- Jl gondold meg, Eugnie!

- , mr n mindent meggondoltam. Mr belefradtam m, hogy rkk csak
szmadsokrl, hvgi sszegekrl, az rtkek emelkedsrl s essrl, a
spanyol paprokrl s a haiti rszvnyekrl halljak. Ehelyett, Louise,
hallod-e, leveg, szabadsg, a madarak neke, Lombardia sksgai, Velence
csatorni, Rma paloti, Npoly tengerpartja vrnak. Mennyi pnznk van,
Louise?

A krdezett lny egy intarzis rasztalbl elvett egy kulccsal bezrt
trct, kinyitotta s leszmolt belle huszonhrom bankjegyet.

- Huszonhromezer frank - mondta.

- s legalbb ugyanannyi rtk gyngy, gymnt s kszer - jelentette ki
Eugnie. - Gazdagok vagyunk. Negyventezer frankbl kt esztendeig is
ellhetnk, mgpedig hercegi mdon, vagy ngy vig szernyebben. De egy fl
v sem telik bele, s n a hangommal, te a muzsikddal megktszerezzk a
tkt. A pnzt te vedd gondjaidba, n pedig az kszeres szekrnykt veszem
magamhoz. gy aztn ha valamelyiknk el tallja veszteni valami
szerencstlensg folytn a kincst, mg mindig megmarad az, amelyik a
msiknl van. s most ide az titskval, siessnk, hamar a tskt!

- Vrj csak - felelte Louise, s Danglars-n ajtajnl hallgatzott.

- Mitl flsz?

Hogy meglepnek bennnket.

- Az ajt zrva van.

- De htha azt akarjk, hogy kinyissuk?

- Fellem mondhatjk, ha akarjk, n ugyan ki nem nyitom.

- Igazi amazon vagy, Eugnie!

A kt fiatal lny lzas buzgalommal nekifogott, hogy becsomagolja mindazt a
holmit, amelyet szksgesnek tartott.

- gy ni - mondta Eugnie -, most, amg n tltzm, te zrd le a
poggyszt.

Louise apr fehr keznek minden erejvel le akarta nyomni a tska tetejt.

- Nem brom - jelentette ki -, nem vagyok hozz elg ers. Csukd le te.

- Igazad van! - nevetett Eugnie. - Megfeledkeztem rla, hogy n Herkules
vagyok, te pedig csak a halvny arc Omphal vagy.

Trdvel rnehezedett az titska tetejre, izmos, fehr kezvel lenyomta,
mg csak ssze nem rt, s d'Armilly kisasszony beleakasztotta a kampt a
zrba.

Amint ezt befejeztk, Eugnie kinyitott egy fikos szekrnyt, amelynek a
kulcst magnl hordta, s kivett belle egy vattval blelt ibolyaszn
selyem tikpenyt.

- Ltod - mondta -, mindenre gondoltam m. Ebben a kabtban nem fogsz
fzni.

- Ht te?

- , n sohasem fzom, hiszen tudod. Egybknt is frfiruhban...

- Itt akarsz tltzni?

- Termszetesen.

- De lesz r idd?

- Ugyan, ne nyugtalankodjl mr, te gyva! A hzban mindenki a nagy
szenzcival van elfoglalva. Egybknt mi klnset tallhatnak benne, ha
ilyen ktsgbeesett helyzetben bezrkzom a szobmba?

- Igazad van, mr meg is nyugodtam.

- Akkor gyere s segts.

s ugyanabbl a fikbl, ahonnan a d'Armilly kisasszonynak sznt kpenyt
vette ki, amelyet az mr magra is lttt, elhzott egy teljes
frfiltzetet, a magas szr ciptl egszen a kabtig, st, mg a
szksges fehrnem is ott volt. Semmi flslegeset nem ksztett oda, de
ki sem felejtett semmit. Mindent j elre elksztett.

Azzal a gyorsasggal, amely elrulta, hogy nem els zben lttt magra
frfiruht, felhzta a frficipt, felvette a pantallt, nyakra csavarta a
nyakkendt, llig begombolta magas nyak mellnyt, s magra vette a
kabtot is, amely pompsan illett hajlkony, karcs termetre.

- , remek! Igazn nagyszeren illik rd! - jegyezte meg Louise, s
csodlattal nzte. - De vajon befr-e a frfikalap al, amelyet itt ltok,
a te gynyr fekete hajad, az a pomps hajfonat, amelyet minden n
shajtva irigyelt?

- Mindjrt megltod - felelte Eugnie.

Bal kezvel megfogta vastag hajfonatt, amelyet csak nagy nehezen tudott
trni hossz ujjaival, jobb kezvel felkapta az ollt, s az acl
egykettre belehatolt a gazdag, gynyr hajtmegbe, amely leomlott a
fiatal lny lba el. Eugnie htrahajolt, hogy a hajfonat ne rje a
kabtjt.

Mikor a ds fonattal elkszlt, a halntkra kerlt a sor, ott is levgta
aprdonknt a hajfrtket. Mindezt a legcseklyebb sajnlkozs nlkl
tette, st, szeme mg a szokottnl is jobban s vidmabban csillogott
benfekete szemldke alatt.

- , a gynyr haj! - jegyezte meg Louise sajnlkozva.

- Ej, nem szzszor jobban ll gy? - kiltott fel Eugnie, s lesimtotta
immr frfiasra nyrt hajt. - Nem tallod, hogy gy szebb vagyok?

- gy is gynyr vagy! - kiltott fel Louise. - Na, most hov megynk?

- Ha akarod, Brsszelbe, az a legkzelebb lev hatr. Elmegynk Brsszelbe,
Liege-be, Aix-la-Chapelle-be, tmegynk a Rajnn egszen Strasbourg-
ig, azutn Svjcon keresztl a Szent-Gotthrdon t Olaszorszgba jutunk.
Megfelel ez neked?

- Hogyne.

- Mit nzel?

- Tged nzlek. Igazn imdni val vagy gy. Mg majd azt hiszik, hogy
engem szktetsz.

- Ht aztn? Igazuk lesz, a kutyafjt!

- Csak nem fogsz kromkodni, Eugnie?

s a kt lny, akirl mindenki azt hitte, hogy knnyben zik az arca, egyik
a sajt sorsa miatt, a msik pedig bartnjrt bsul, kacagsban trt ki.
Azutn eltntettk a rendetlensg legkirvbb nyomait, amelyek elrulhatnk
szksket.

Elfjtk a gyertykat, s a kt szkevny leselkedve, flelve, nyakt
nyjtogatva kinyitotta az ltzszoba ajtajt, amely az udvarra vezet
cseldlpcsre nylt. Elsnek Eugnie indult el, fl kzzel fogta az
titska egyik flt. A msikat d'Armilly kisasszony kt kezvel is alig
brta emelni.

Az udvar res volt. jflre jrt.

A kapusnl mg vilgossg volt.

Eugnie halkan kzeltett, s ltta, hogy a derk kapus a flke mlyn
karosszkben elnylva bksen alszik.

Visszafordult Louise-hoz, ismt felkapta a tskt, amelyet egy pillanatra
letett, s a fal rnykban lapulva eljutottak a boltves kapualjhoz.

Eugnie elbjtatta Louise-t a kapu sarkban, hogy ha a kapus vletlenl fel
tallna bredni, csak egy szemlyt lsson.

Azutn killt a lmpa egsz fnybe, amely az udvart vilgtotta meg:

- A kaput! - kiltotta legszebb mly hangjn, s megkocogtatta az ablakot.

A kapus csakugyan felbredt, ahogy Eugnie elre ltta, s mg nhny
lpst elre is ment, hogy megnzze, ki tvozik. De mikor ltta, hogy egy
fiatalember az, aki trelmetlenl tgeti plcjval a nadrgja szrt,
azonnal kaput nyitott.

Louise is kisiklott a flig nyitott kapun, mint valami kgy, s knnyedn
kiszkkent. Eugnie ltszlag nyugodt volt, pedig a szve bizonyra
sebesebben vert, mint rendesen, szintn kilpett a kapun.

Egy arra halad hordrnak tadtk tskjukat, azutn megadtk neki tjuk
vgclja gyannt a rue de la Victoire 36-os szm hzt, s mgtte
haladtak. A hordr jelenlte megnyugtatta Louise-t. Eugnie pedig ers
volt, mint egy Judit vagy egy Delila.

Megrkeztek a kijellt hz el. Eugnie meghagyta a hordrnak, hogy tegye
le a mlht, valami aprpnzt adott neki, majd bekopogott az ablakon, s
elkldte a hordrt.

Az az ablak, amelyen Eugnie kopogtatott, egy elre rtestett
fehrnemvarrn szobjbl nylt. A varrn mg nem aludt, s azonnal
ajtt nyitott.

- Kisasszony - kezdte Eugnie - hozassa ki a kocsisznbl a kapussal a
hintt, s kldje el a postalovakrt. Itt van neki t frank a fradsgrt.

- Igazn mondhatom, hogy csodllak - jegyezte meg Louise -, st majdnem
tisztellek is.

A fehrnemvarrn csodlkozva nzte, de mivel rtsre adtk, hogy hsz
aranyat kap, nem tett semmi megjegyzst.

Egy negyedrval ksbb megrkezett a kapus, magval hozta a kocsit meg a
lovakat.

Azonnal befogott, a kapus felrakta a kocsira az tipoggyszt, s egy
ktllel meg szjjal odaerstette.

- Itt az tlevl - mondta a postakocsis. - Merre megynk, ifj uram?

- Fontainebleau fel - vlaszolta Eugnie csaknem frfihangon.

- Ej no, ht mit beszlsz? - krdezte Louise.

- Flrevezetem - felelte Eugnie. - Az a n, akinek hsz aranyat adtunk,
negyven aranyrt egsz knnyen elrulhat bennnket. A boulevard-on majd
megadjuk az igazi irnyt.

s a fiatal lny gy ugrott fel a kocsira, amely kitn alvhelyl is
szolglhatott, hogy a felhgt alig rintette a lbval.

- Mindig igazad van, Eugnie - jelentette ki az nektanrn, s helyet
foglalt bartnje mellett.

A postakocsis egy negyedrval ksbb nekiindult az igazi tirnynak, s
ostort pattogtatva thaladt a Saint-Martin sorompn.

- Ah! - mondta Louise s felllegzett. - Most mr elhagytuk Prizst!

- El, kedvesem, s a szktets szpen s tkletesen sikerlt - vlaszolta
Eugnie.

- Igen, s mg csak erszakot sem alkalmaztl - jegyezte meg Louise.

- Ezt enyht krlmnynek fogom felhozni - vlaszolta Eugnie.

Ezek a szavak elvesztek a kocsizrgsben, amint La Villette kvezetn
haladtak.

Danglars rnak nem volt tbb lnya.

