Alexandre Dumas
MONTE CRISTO GRFJA

fordtotta Csetnyi Erzsi


*** HATODIK KNYV +++

*** 1 - A Haranghoz meg a Palackhoz cmzett fogad +++

Most pedig hagyjuk Danglars kisasszonyt s bartnjt Brsszel fel
robogni, s trjnk vissza a szegny Andrea Cavalcantihoz, aki olyan
csfosan felslt ppen a szerencsje kszbn.

Ez az Andrea Cavalcanti r fiatal kora ellenre igen gyes s eszes ember
volt.

Hiszen lttuk, hogy mr az els gyans hangokra, amelyek beszrdtek a
szalonba, lpsrl lpsre kzeledett az ajthoz, thaladt egy-kt szobn,
s vgl is eltnt.

Egy krlmnyt azonban elfelejtettnk megemlteni, mrpedig ezt nem
mellzhetjk: azoknak a szobknak egyikben, amelyeken Cavalcanti
keresztlhaladt, kzszemlre volt kitve a menyasszony valamennyi
nszajndka, gymntos kszerek, ksmrslak, velencei csipkk, angol
ftyolok, szval mindaz a csbt, kedves holmi, amelynek puszta neve
hallatra minden lny szve megdobban rmben.

E szobn thaladtban Andrea nemcsak igen gyes s eszes finak, hanem
nagyon elreltnak is bizonyult, mert zsebre vgta a kirakott kszerek
kzl a legrtkesebbet.

Ezzel az travalval elltva aztn Andrea gy rezte, hogy egsz knnyedn
kiugorhat az ablakon, s kimeneklhet a csendrk karmai kzl.

Magas s izmos volt Andrea, mint valami antik harcos, tagbaszakadt, akr
egy sprtai, s gy negyedra hosszat pihens nlkl futott, azt sem tudva,
merre tart, csak az az egy cl llott eltte, hogy minl messzebb kerljn
attl a helytl, ahol elfoghatjk.

Azzal az sztnnel, amellyel a tolvajok megrzik a kltelkeket, mint a nyl
a bvhelyt, a rue du Mont-Blanc-on thaladva, a rue Lafayette vgre
lyukadt ki.

Itt llegzetfogytn, lihegve llt meg.

Teljesen egyedl volt, balra a Saint-Lazare rt, az elhagyott mez, jobb
fell Prizs terlt el teljes nagysgban.

- Elvesztem volna? - tndtt. - Nem, nem vesztem el, ha gyorsabb vagyok,
mint ldzim. Meneklsem teht egsz egyszeren csak mrfldek krdse.

Ebben a pillanatban szrevette, hogy a faubourg Poissonniere fell
brkocsi kzeledik. A kocsis mogorvn piplt, s szemmel lthatan hazafel
igyekezett a faubourg Saint-Denis kltelkei irnyban, ahol nyilvn rendes
llomshelye volt.

- H, bartom! - szltotta meg Benedetto.

- Tessk, uram.

- Fradt-e a lova?

- Hogy fradt-e? Ugyan mitl? Egsz ll nap nem csinlt semmit. Ngy vacak
utat tettunk meg ma, s mindssze hsz sou-s borraval ttte a markomat,
sszesen ht frank az egsz kereset, s nekem tzet kell adnom a gazdnak!

- Akar ahhoz a hthez mg hszat keresni, itt van, ltja?

- Nagyon szvesen, uram. Hsz frank, az nem kicsisg. Lssuk csak, mit kell
tenni rte?

- Knny dolog az egsz, ha a lova csakugyan nem fradt.

- Ha mondom, gy fog replni, mint a szl. Csak azt mondja meg, milyen
irnyba menjnk.

- Louvres fel.

- , igen, igen, ismerem azt a vidket: ahol az des likr kszl?

- Az, az. Egyszeren arrl van sz, hogy utolrjem egy bartomat, akivel
holnap egytt vadszom La-Chapelle-en-Servalban. Este fl tizenkettig
kellett vrnia rm itt a kocsijval. De most mr jflre jr, bizonyra
belefradt a vrakozsba, s egyedl indult neki.

- Az bizony meglehet.

- Noht, megprblja utolrni?

- De meg m!

- Ha Le Bourget-ig nem rjk el, hsz frankot adok, ha pedig Louvres-ig
sem, akkor harmincat.

- s ha utolrjk?

- Akkor negyvenet! - jelentette ki Andrea egy percnyi ttovzs utn, de
azutn elgondolta, hogy ezzel az grettel semmit sem kockztat.

- Rendben van! - mondta a kocsis. - Szlljon fel, s induljunk.

Andrea beszllt a kocsiba, s az egykettre keresztlfutott a faubourg
Saint-Denis-n, tvgott a faubourg Saint-Martinen, thaladt s sorompn, s
Villette vgelthatatlan hzsorai kzt robogott elre.

Andrea nem ltez bartjt termszetesen nem rtk utol, de azrt
Cavalcanti idrl idre rdekldtt egy-egy elksett jrkelnl vagy mg
nyitva lev kocsmban, nem lttak-e egy barna fogat, zld szn kocsit. s
mivel ezen a sksgon rengeteg kocsi jr, a kocsik kilenctized rsze zld
szn, a vlasz minduntalan ugyangy hangzott el.

Mindannyiszor azt feleltk, hogy nemrg lttk arra haladtban, mindssze
is ha tszz, ktszz, szz lpsnyire lehet. Vgl is mikor utolrtk,
kislt, hogy nem az, amit keresnek.

Vgre egy alkalommal az  kocsijukat elztk. Azt a kocsit kt postal
reptette galoppban.

- ! - tndtt Cavalcanti. - Ha ilyen kocsim s kt ilyen remek lovam
volna, s fleg ha tlevelet szerezhetnk, hogy azon a kocsin utazhassak!

s mlyen felshajtott.

Abban a kocsiban Danglars kisasszony s d'Armilly kisasszony lt.

- Csak elre! Gyorsan elre! - mondta Cavalcanti. - Mindenron utol kell
rnnk a bartomat.

A szegny l egyfolytban getett a soromptl kezdve, s egszen
tajtkosan rt be Louvres-ba.

- No, most mr ltom, hogy nem rem utol a bartomat - jegyezte meg Andrea
-, s csak agyonhajszolom a lovt. Jobb lesz, ha leszllok. Itt van a
harminc frankja, majd a Veres L fogadban szllok meg, s belk az els
kocsiba, amelyiken szabad lst tallok. J jszakt.

Andrea a kocsis kezbe szmolt hat darab tfrankost, s frgn leugrott a
kocsirl.

A kocsis jkedven zsebre vgta a pnzt, s lpsben indult vissza Prizs
fel. Andrea gy tett, mintha a Veres Lhoz cmzett fogadba akarna menni,
de miutn egy pillanatra megllt a kapunl, s hallgatta a tvolod brkocsi
zrgst, folytatta tjt gyors lptekkel elre, s kt mrfldet tett meg
ilyen iramban.

Akkor megllt. Egszen kzel kellett lennie La Chapelle-en-Servalhoz, ahov
lltlag igyekezett.

Andrea Cavalcanti nem azrt llt meg, mintha kifradt volna, hanem azrt,
mert vgre is hatroznia kellett, felttlenl szksgt rezte, hogy valami
tervet ksztsen. Sem gyorskocsira, sem postakocsira nem lhetett. Hiszen
mind a ketthz tlevlre lett volna szksge.

Oise megyben sem maradhatott, mivel ez volt Franciaorszg legjobban
ellenrztt terlete. Ez teht lehetetlen volt olyan bngyekben jrtas
ember rszre, mint Andrea.

Lelt az rokpartra, a fejt kt kezbe fogta s gondolkodott.

Tz perc mlva felkapta a fejt. Terve kszen llott.

Jl beszennyezte porral azt a kpenyt, amelyet szksekor az elszobbl
leakasztott s fellttt bli ruhjra, majd mikor bert La Chapelle-en-
Servalba, nagy btran bekopogtatott a vidk egyetlen fogadja kapujn.

Maga a fogads nyitott kaput.

- Bartom - kezdte Andrea -, ppen tban voltam Montrefontaine-bl
Senlisba, mikor a lovam, az a komisz dg, oldalt kirgott, s n elrepltem
tz lpsnyire. Mg ma jszaka Compiegne-be kell rnem, mert klnben
igen aggodalmas jszakt szerzek a csaldomnak. Van brbe ad lova?

Egy fogadsnl mindig akad ilyen vagy olyan l.

A Chapelle-en-Serval-i fogads odahvta az istllfit, megparancsolta
neki, hogy nyergelje meg a Szrke nev lovat, azutn felklttte fit, egy
htesztends gyereket, s annak kellett az utas mg fellnie a nyeregbe, s
hazahoznia a paript.

Andrea hsz frankot adott a fogadsnak, s amint a pnzt kivette a
zsebbl, kiejtett onnan egy nvjegyet.

Ez a nvjegy egyik Caf de Paris-beli bartj volt. gy azutn, mikor
Andrea tvozta utn a fogads felvette a nvjegyet, szentl azt hitte, hogy
lovt Maulon grfnak adta brbe, aki a rue Saint-Dominique 25. szm alatt
lakik: ez a nv s ez a cm volt feltntetve azon a nvjegyen.

A Szrke nem ment valami gyorsan, de egyenletesen s kitartan haladt.
Andrea hrom s fl ra alatt tette meg azt a kilenc mrfldnyi utat, amely
Compiegne-tl mg elvlasztotta. A vroshzi torony rja ppen
ngyet ttt, amikor arra a trre rkezett, ahol a gyorskocsik lltak.

Compiegne-ben kitn fogad van, s mg azok is emlkezetkben
tartjk, akik csak egy alkalommal fordultak meg benne.

Andrea, aki Prizs krnykn tett kirndulsai alkalmval mr tartott itt
rvid pihent, jl emlkezett a Haranghoz s Palackhoz cmzett fogadra,
hamar tjkozdott, s amint egy utcai lmpa vilgnl megpillantotta a
fogad cgrt, tjrabocstotta a kisfit, akinek valami borravalt is
adott, kopogtatott a kapun, igen helyesen elgondolta, hogy mg hrom-ngy
rai t ll eltte, s bizony nem fog rtani, ha egy j kis alvssal meg egy
j vacsorval felfrissti erejt, hogy az eltte ll fradsgos tra
felkszljn.

Egy pincr nyitotta ki a kaput.

- Bartom - mondta Andrea -, Saint-Jean-au-Bois-bl jvk, ott is
ebdeltem. gy szmtottam, hogy az jflkor indul kocsira szllok fel, de
bolond mdjra bizony eltvedtem, s mr ngy rja bolyongok az erdben.
Nyisson ki nekem egy olyan kedves, kis, udvarra nyl szobcskt, s
kldjn fel hideg slt csirkt meg egy veg bordeaux-i bort.

A pincr semmifle gyant nem fogott: Andrea a legnagyobb nyugalommal
beszlt, szivar volt a szjban, kezt pedig a felltje zsebben tartotta.
Ruhzata finom volt, szaklla rendbe hozva, csizmja kifogstalan. Olyan
volt, mint valami megksett krnykbeli.

Mialatt a pincr a szobt hozta rendbe, felkelt a fogadsn is. Andrea a
legkedvesebb mosolyval fogadta, s megkrdezte tle, nem kaphatn-e meg a
3-as szobt, amelyben a legutbbi compiegne-i tartzkodsa alkalmval
is megszllt. Sajnos, a 3-as szm szoba ppen foglalt volt, egy
fiatalember lakott benne, aki a hgval utazott.

Andrea borzasztan sajnlta, s csak akkor vigasztaldott meg, mikor a
fogadsn biztostotta rla, hogy a 7-es szm szoba, amelyet neki szntak,
ugyanolyan fekvs, mint a 3-as. Mg a szobra vrakozott, a lbt
melengette, s az utols chantillyi futtatsokrl beszlt.

Nem ok nlkl krte Andrea, hogy udvari szobt nyissanak neki. A Haranghoz
cmzett fogad udvara a hrmas folyos-sorval igazn olyan volt, mint
valami sznhz nztere, s a finom oszlopokra felfut jzmin s klematisz a
maga termszetes dszvel a vilg egyik legkedvesebb bejrat fogadjv
tette.

A csirke friss volt, bort adtak hozz, a tz vgan lobogott: Andrea maga
is meglepdtt, hogy olyan j tvggyal klttte el vacsorjt, mintha
semmi baj sem rte volna.

Azutn lefekdt, s csaknem azonnal el is aludt, mgpedig olyan mly lomba
merlt, amilyet csak a hszvesek ismernek, mg akkor is, ha a
lelkiismeretk nem egszen tiszta.

Meg kell azonban mondanunk, hogy Andrenak ppen meglett volna az oka a
lelkifurdalsra, de a lelkiismerett mgsem zavarta semmi.

Andrea terve, amelynek biztonsgrzst ksznhette, a kvetkez volt:

Jkor felkel, pontosan kifizeti szmlit s tvozik. Amint az erdbe r,
valami paraszt hzban vesz szllst azzal az rggyel, hogy mint fest,
tanulmnyokat kszt. Szerez magnak egy favg ruht meg egy fejszt,
leveti a gavallr ltzkt, s munkszubbonyba ltzik. Azutn sros
kzzel, lomfs segtsgvel megbarntott hajjal, arct napbarntottra
festve olyan mdon, ahogyan ezt mg rgi trsaitl tanulta, erdrl erdre
bandukolva vgre eljut a legkzelebb es hatrhoz, jjel gyalogol, nappal
az erdkben vagy kbnykban alszik, s lakott helyekhez csak olyankor
kzelt, amikor egy kis kenyeret akar venni magnak.

Ha aztn egyszer mr tl lesz a hatron, j ron eladja gymntjait, az
rtk kapott pnzt hozzteszi a mindig magnl hordott tz darab
bankjegyhez, s mg gy is mintegy tvenezer frank fltt fog rendelkezni,
ami az  okoskodsa szerint nem is volt tlsgosan rossz helyzet...

Egybknt bizonyosra vette azt is, hogy Danglars-k sajt rdekkben
igyekezni fognak minl elbb elfeledtetni szerencstlen kalandjukat.

Ht ezrt aludt el Andrea olyan gyorsan, s a fradtsgon kvl ezrt volt
olyan mly az lma.

Klnben Andrea, hogy idejben felbredjen, nem csukta be az ablaktblkat,
de az ajtt jl elreteszelte, s jjeliszekrnyre odaksztette kis hegyes
kst, amelynek lessgt jl ismerte, s amelyet mindig magval hordott.

Krlbell reggel ht ra lehetett, mikor Andret felklttte egy napsugr,
amely langyosan s ragyogan jtszadozott az arcn.

Minden jl mkd agyban van mindig egy vezrgondolat. Ez a gondolat alszik
el utoljra, s ez villan elszr eszbe az brednek.

Andrea mg jformn ki sem nyitotta a szemt, mikor mr eszben volt
vezrgondolata, s azt sgta neki, hogy tlsgosan sokig aludt.

Leugrott az gyrl, s az ablakhoz futott.

Az udvaron egy csendr kzeledett.

A csendr az egsz vilgon a legszembeszkbb valami, mg az olyan emberre
nzve is, akinek semmi oka a nyugtalansgra: de az olyan ember szemben,
akinek nem tiszta a lelkiismerete, a srga, kk s fehr szn egyenruha
valsggal ijeszten hat.

- Mit keres itt a csendr? - tprengett Andrea.

Rgtn meg is adta a vlaszt nmagnak, mgpedig azzal a tiszta logikval,
amelyet az olvas mr megfigyelhetett nla.

- Semmi klns sincs abban, ha egy csendr bemegy egy vendgfogadba. De
azrt ltzznk csak fel.

A fiatalember olyan gyorsan ltztt fel, hogy ltszott, nem rtott meg
neki az a nhny hnapig tart nagyvilgi let, mialatt komornyikja
segtette az ltzkdsben.

- Helyes - jegyezte meg Andrea ltzkds kzben -, megvrom, mg
eltvozik, s majd csak azutn illanok el.

E szavak utn Andrea ismt csizmban s nyakkendben, szp csendesen az
ablakhoz lpett, s msodszor is flrevonta a muszlinfggnyt.

Nemcsak hogy az els csendr nem tvozott el, de a fiatalember
megpillantott egy msodik kk-srga fehr egyenruht is a lpcs aljn. s
ez volt az egyetlen levezet lpcs. Egy harmadik csendrlhton s felvont
karabllyal rt llt a nagy, utcra nyl kapuban, az egyetlen kivezet
kapuban.

Ez a harmadik csendr keltette a legnagyobb feltnst, mert eltte flkr
alakban lltak a kvncsiskodk, akik teljesen ellltk a fogad bejratt.

- rtem jttek! - volt Andrea els gondolata. - Az rdg vigye el!

Elspadt s aggdva nzett krl.

Szobja, mint ennek az emeletnek minden szobja, csak a kls folyosra
nylt, s arra mindenki odaltott.

- Elvesztem! - volt a msodik gondolata.

s valban: abban a helyzetben, amelyben Andrea volt, az elfogats
brsgot, tletet, hallt, irgalmatlan s haladktalan hallt jelentett.

Egy pillanatra grcssen megszortotta kt halntkt. E pillanat alatt
csaknem megrlt a flelemtl.

De a sok kanyarg gondolat kztt hirtelen felcsillant a remnysg.
Elhalvnyult ajkra s spadt arcra gyenge mosoly derlt.

Krlnzett. Amit keresett, megpillantotta egy rasztal mrvnylapjn:
tollat, tintt, s papirost.

Bemrtotta a tollat, s keznek megparancsolva, hogy ne remegjen, az els
paprlapra a kvetkez sorokat rta:

Nincs pnzem, nem tudok fizetni, de becsletes ember vagyok, itt hagyom
zlogul ezt a melltt, amely tzszer annyit r, mint amennyi az n
tartozsom.

Bocsssanak meg, amirt hajnalban megszktem, de nagyon szgyelltem magam!

Kihzta a tt nyakkendjbl s rtette a paprlapra.

Ezek utn eltolta az ajtrl a reteszt, st, flig ki is nyitotta az ajtt,
mintha a szobbl eltvozban elfelejtette volna ismt bezrni, majd bebjt
a kandallba olyan ember mdjra, aki az effle tornszmutatvnyokhoz
hozzszokott. Maghoz hzta a papr klyhaellenzt, amely Akhilleuszt s
Deidamit brzolta, lbval mg csizmja nyomt is elegyengette a hamuban,
s nekiltott a kmny megmszsnak, mert ez volt a menekls egyetlen
tja, amiben mg remnykedhetett.

Ebben a pillanatban az els csendr, akit Andrea mg az udvaron pillantott
meg, most a lpcs fel indult. Eltte egy rendrbiztos, utna pedig a
msik csendr ment, aki a lpcs aljn rkdtt. Ez maga is segtsgl
hvhatta a kapuban ll csendrt.

Nzzk, milyen krlmnynek ksznhette Andrea ezt a ltogatst, amelyre
olyan alaposan felkszlt.

Mr kora hajnalban mindenirnyba sztvitte a hrt a telegrf, valamennyi
kzsgben felvertk a hatsgokat s a karhatalmat, hogy nyomozzanak
Caderousse gyilkosa utn.

Compiegne kirlyi szkhely, Compiegne vadszvros.
Compiegne helyrsggel rendelkezik, s bven el van ltva
hatsgokkal, csendrsggel meg rendrbiztosokkal. A vizsglatot teht
azonnal megkezdtk, amint megrkezett a telegrf tjn kzlt parancs, s
mivel a vros legels szllja ppen a Haranghoz meg a Palackhoz cmzett
fogad volt, egszen termszetes, hogy a nyomozst ott kezdtk meg.

A krdses jszakn egybknt a vroshza eltt ll rszemek jelentse
szerint (s a vroshza a Harang fogad tszomszdsgban ll), ez rszemek
jelentse alapjn teht megllaptst nyert, hogy az jszaka folyamn tbb
utas szllt meg a fogadban.

Az az r, akit hajnalban hat rakor vltottak fel, jl emlkezett arra is,
hogy amikor elfoglalta rhelyt, azaz ngy ra nhny perckor, ltott egy
fiatalembert megrkezni fehr lovon, mgtte a nyeregben egy parasztgyerek
kuksolt. A fiatalember leszllt lovrl, ott hagyta a lovat meg a
parasztfit, s bekopogtatott a Harang fogadba, amelynek a kapuja megnylt
eltte, s mgtte be is zrult.

gy ht most erre az alaposan megksett fiatalemberre hrult minden gyan.

s ez a fiatalember nem volt ms, mint Andrea.

Emiatt indult egyenesen Andrea ajtaja fel a rendrbiztos meg a csendr,
aki egybknt az rsparancsnok volt. Andrea ajtaja flig nyitva llott.

- Ejnye! - mondta az rsparancsnok, aki minden hjjal megkent, vn rka
volt. - Rossz jel m a flig nyitott ajt! Jobban szerettem volna, ha
hromszorosan el volna reteszelve!

s az Andrea otthagyott levele s melltje valban megerstettk ebben a
szomor feltevsben.

Andrea csakugyan megszktt.

Azrt mondtuk, hogy megerstettk feltevsben, mert az rsparancsnok nem
olyan ember volt, akit egyetlen bizonytk kielgt. Krlnzett, lehajolt
s bekukkantott az gy al, szthzta a fggnyket, kinyitogatta a
szekrnyeket, s vgl is megllt a kandall eltt.

Szerencsre Andrea olyan vatos volt, hogy a hamuban semmifle nyoma sem
maradt.

Hanem azrt arra is elmeneklhetett, s a fennll krlmnyek kztt
mindenfle kibvhelyet alaposan meg kellett vizsglni.

Az rsparancsnok hozatott teht egy kteg szalmt meg rzst, jl megtmte
a kandallt, mint valami mozsrgyt, s begyjtott.

A fellngol tzben megreccsent a kandall belseje, a kmnybl sr fst
gomolygott s szllott az g fel, mint valami vulkn kitrse. De
vrakozsa ellenre a szkevny nem potyogott le sehov.

Hiszen Andrea, aki szinte gyerekkora ta hadilbon llott a trsadalommal,
maga is felrt egy csendrrel, mg ha az a csendr az rsparancsnok
tiszteletre mlt rangjt rte is el. Elre ltta, hogy begyjtanak majd a
kandallba, ppen azrt felmszott a tetig, s a kmny tvben laptott.

Egy pillanatig gy ltta, hogy megmeneklt, mert hallotta, amint az altiszt
kt csendrt odahvott, s j hangosan kiltott oda nekik:

- Itt mr nincs.

De amint vatosan kidugta a fejt, megltta, hogy a kt csendr; ahelyett
hogy eltvozott volna - mint ahogy termszetes volt a jelents utn -,
ppen ellenkezleg, kettztt bersggel figyel.

Most  nzett krl: a vroshza, ez a tizenhatodik szzadbeli hatalmas
plet, gy emelkedett eltte, mint valami komor bstyafal. Jobb fell az
plet ablakain t ide lehetett ltni a tetre, annak minden zegt-zugt t
lehetett vizsglni, gy, mintha valaki egy hegy tetejrl lepillant a
vlgybe.

Andrea megrtette, hogy valamelyik padlsablakban hamarosan felbukkan majd
a csendrrsparancsnok feje.

Ha pedig felfedezik, akkor elveszett. A hztetn lehetetlen volt
megmeneklni a csapdbl.

Elhatrozta teht, hogy visszatr a fogadba, de nem azon a kmnyen t,
ahol felmszott, hanem azrt hasonl ton-mdon.

Szemvel olyan kmnynylst keresett, amelyen t nem hatolt ki fst, a
tetn kszva odart, s eltnt a kmnyben anlkl, hogy brki is
megpillantotta volna.

Abban a pillanatban nylt a vroshza egyik kis padlsablaka, s kibjt
rajta a csendrrsparancsnok feje.

Ez a fej egy percig olyan mozdulatlan maradt, mint az plet dszl
szolgl, kbl faragott fejek, majd a csalds mlysges shajval eltnt.

A csendrrsparancsnok olyan nyugodt s higgadt volt, mint maga a trvny,
amelyet kpviselt, s a tren odasereglett tmeg krdseit feleletre sem
mltatva, trt vissza a fogadba.

- No, mi jsg? - krdezte a kt csendr.

- Ht bizony, fiaim, gy kell lennie, hogy az a gazfick ma kora hajnalban
csakugyan elinalt - vlaszolta az rsparancsnok. - De ldzbe vesszk a
Villers-Cotterets-i meg a noyoni orszgton, tkutatjuk az erdt, s
ktsgtelen, hogy elcspjk.

A tiszteletre mlt csendr alig fejezte be csendrrsparancsnoki
mltsghoz ill hangsllyal ezt a kijelentst, mikor rmlt kilts,
majd egy cseng les hangja hallatszott a fogad udvarn.

- Ejha! Ht ez meg micsoda? - kiltott fel az rsparancsnok.

- No, ennek az utasnak ugyancsak srgs lehet a dolga - jegyezte meg a
fogads. - Melyik szobbl csengettek?

- A 3-asbl.

- Szaladjon csak oda, pincr.

Most megismtldtt a sikolts is, meg a csengets is.

A pincr elrohant.

- Nem j lesz - vetette ellen az altiszt, s elllta a pincr tjt. - Azt
hiszem, aki csenget, az nem a pincrt hvja, s kldnk is hozz egy
csendrt. Ki lakik a 3-as szm szobban?

- Az a kis fiatalember, aki postakocsin rkezett az jjel a hgval.
Ktgyas szobt krt.

A cseng most harmadszor is megszlalt, mg ktsgbeesettebben.

- Jjjn velem, rendrbiztos r! - kiltott az rsparancsnok. - Jjjn
utnam, kzvetlenl mgttem.

- Tessk csak vrni - jegyezte meg a fogads -, a 3-as szobhoz kt lpcs
vezet, egy kls meg egy bels.

- Rendben van! - felelte az rsparancsnok. - n megyek a belsn, az lesz az
n terletem. Meg vannak tltve a karablyok?

- Meg, rsparancsnok r.

- Noht akkor ti, tbbiek, lljatok rt a kls lejratnl, s ha szkni
akar, tzeljetek r. A telegrf jelentse szerint nagy gonosztev.

Az rsparancsnok a biztos ksretben csakhamar eltnt a bels lpcsn,
nagy szrnylkds kzepette, ami az Andrerl szl kijelents nyomn
hangzott fel az sszesereglett tmegben.

A kvetkez trtnt:

Andrea igen gyesen kszott le a kmny ktharmad rszn, de amint odart,
lba valahogyan elvesztette a talajt maga alatt, s hiba kapaszkodott a
kezvel, sokkal gyorsabban s fleg zajosabban rt le, mint ahogy szerette
volna.

Ez nem is lett volna baj, ha a szoba res lett volna, de sajnos, a szobban
laktak.

Kt n aludt egy gyban, s ez a zaj felbresztette ket.

Arra pillantottak, amerrl a zaj hallatszott, s a kandall nylsban egy
frfit vettek szre.

A kt n kzl a szke vistott olyan nagyot, hogy az egsz hz csak gy
zengett tle, a msik, a barna, a cseng zsinrjhoz lpett, megrntotta,
s minden erejvel rngatta.

Mint ltjuk, Andret balszerencse ldzte.

- Az isten szerelmre! - kiltotta spadtan, megzavarodva, s meg sem
nzte, kihez beszl. - Az isten szerelmre, ne csinljanak lrmt!
Mentsenek meg! Nem akarok semmi rosszat tenni.

- Andrea, a gyilkos! - kiltott az egyik n.

- Eugnie! Danglars kisasszony! - mormogta Cavalcanti, s ijedtsge most
megdbbenss vltozott.

- Segtsg! Segtsg! - kiltotta d'Armilly kisasszony, s kivette Eugnie
tehetetlen kezbl a csengzsinrt. Most mg ktsgbeesettebb csengets
hangzott fel, mint az imnt.

- Mentsenek meg! ldznek! - knyrgtt Andrea sszetett kzzel.-
Knyrljenek rajtam. Ne szolgltassanak ki!

- Mr ks, hiszen jnnek - vlaszolta Eugnie.

- Ht akkor rejtsenek el valahov, mondjk azt, hogy ok nlkl ijedeztek,
ezzel elaltatjk a gyanjukat, s n megmeneklk.

A kt n szorosan egyms mell simult, takarjba burkolzott, s nem
felelt semmit erre a knyrgsre. Minden flelmk, minden ellenrzsk
felbredt.

- Nem bnom ht! - mondta Eugnie. - Menjen vissza azon az ton, amerrl
jtt, szerencstlen. Menjen, nem ruljuk el.

- Itt van! Itt van! - kiltotta egy hang a lpcshzban. - Itt van, mr
ltom!

Az rsparancsnok valban bekukucsklt fl szemvel a kulcslyukon, s
megltta Andret, amint ll s knyrg.

Egy hatalmas csaps a puskatussal leverte a zrat, kt msik a reteszt,
mire az ajt sszetrve zuhant le.

Andrea az udvarra vezet folyos ajtajhoz rohant, felrntotta s el akart
osonni.

De ott volt a kt csendr, s felvont karablyval clba vette.

Andrea megtorpant. Hallspadt volt, htratntorodott, grcssen kezben
szorongatta kst.

- Menekljn ht! - kiltotta d'Armilly kisasszony, mert amint ijedtsge
albbhagyott, megesett rajta a szve. - Menekljn ht!

- Vagy lje meg magt! - mondta Eugnie az olyan Vesta-szz hangjn s
tartsval, aki a cirkuszban hvelykujjt lefel fordtva parancsolja meg a
gyztes gladitornak, hogy vgezzen fldre tepert ellenfelvel.

Andrea megborzongott, s olyan megvet mosollyal nzett a lnyra, amely
elrulta, hogy romlottsga nem rtette meg a becslet e magasztos
kegyetlensgt.

- Megljem magam? - krdezte, s elhajtotta kst. - Ugyan mirt?

- De hiszen n maga megmondta! - kiltott Danglars kisasszony. - Hallra
tlik s kivgzik, mint a legnagyobb gonosztevt.

- Ugyan mr! - vetette ellen Cavalcanti keresztbe font kzzel. - Vannak mg
bartaim.

Az rsparancsnok kivont karddal lpett oda hozz.

- Ugyan, krem - mondta Cavalcanti -, tegye csak hvelybe a kardjt,
jember, nem rdemes annyi hejehujt csinlni, hiszen gyis megadom magam.

Ezzel odanyjtotta kezt, hogy megbilincseljk.

A kt lny borzalommal ltta a szeme eltt lefolyt undort talakulst,
hogy a trsasgbeli riember miknt vedlik vissza glyarabb.

Andrea most feljk fordult, s szemtelenl mosolyogva vetette oda:

- Nem zen valamit desapjnak, Eugnie kisasszony? Mert minden
valsznsg szerint visszatrek Prizsba.

Eugnie kt kezbe rejtette az arct.

- ,  - mondta Andrea -, mit szgyenkezik? Cseppet sem haragszom, amirt
postakocsin utnam jtt... Hiszen mr csaknem a frje lettem...

E gnyolds utn Andrea eltvozott, s a kt szkevny lnyt otthagyta a
szgyen s az odagylt tmeg megjegyzseinek martalkul.

Egy ra mlva mr mindketten ni ruhban szlltak fel kocsijukba.

A fogad kapujt bezrtk, hogy megvjk ket a kvncsi tekintetektl. De
mikor a kaput ismt kinyitottk, megint csak a kvncsiak ketts sorfala
kztt kellett vgighaladniuk, s villog tekintetek, csf szavak kvettk
ket.

Eugnie lehzta a kocsi fggnyeit. De ha nem ltott is semmit, a rhg
hangok csak elhallatszottak hozz.

- , mirt nem pusztasg a vilg? - kiltott fel, s d'Armilly kisasszony
nyakba borult. Szeme ugyanazzal a dhvel lngolt, amely azt mondatta
Nrval, brcsak egyetlen feje volna az egsz rmai npnek, hogy egy
csapssal vghatn le.

Msnap Brsszelben az Htel de Flandre-ban szlltak meg.

Andret mg elz este bezrtk a Conciergerie brtnbe.


*** 2 - A trvny +++

Lttuk, hogy Danglars s d'Armilly kisasszonyok milyen zavartalanul
ltzhettek t s vihettk vghez szksket. Ez azrt volt lehetsges,
mert akkor mindenki sokkal jobban el volt foglalva a sajt gondjval-
bajval, semhogy velk trdhetett volna.

Hagyjuk ott a bankrt, amint verejtkez homlokkal nz szembe a csd
ksrtetvel s a "tartozik" rovat hatalmas oszlopaival, s kvessk a
brnt, aki egy percig megsemmislten maradt az t rt csaps slya alatt,
de csakhamar felkereste rendes vigasztaljt, Lucien Debrayt.

A brn valban szmtott erre a hzassgra, mert alig vrta, hogy
megszabaduljon az Eugnie fltt val gymkodstl, amely lnya termszett
tekintve egyre knyelmetlenebb vlt szmra. Mert a hallgatlagos
megegyezs rtelmben, amelyre a csaldok bels fegyelme pl, az anya csak
akkor tarthatja meg tekintlyt nagylnya eltt, ha pldakppen ll eltte,
a blcsessg s a tkletessg megtestestje gyannt.

Danglars-n teht tartott Eugnie lesltstl s d'Armilly kisasszony
tancsaitl, s olykor el-elfogta lenya pillantst, amint megvet
tekintettel mrte vgig Debrayt. Ez a pillants mintha azt jelentette
volna, hogy lenya eltt nem titok, milyen szerelmi s pnzgyi szlak
fzik t a belgyi titkrhoz, holott egy lesebben lt s mlyebb
megfigyels, ppen ellenkezleg, bebizonytotta volna a brnnak, hogy
Eugnie nem azrt gylli Debrayt, mert az az apai hzban botrnykvet
jelentett, hanem mivel a lny a titkrt egyszeren ama ktlbak kz
sorozta, akiket Diogensz nem nevezett mr embereknek, s akiket Platn
ktlb, tollatlan llatok gyannt rt krl.

Danglars-n a sajt szemszgbl - s sajnos, mindenkinek megvannak a sajt
szempontjai, amelyek megakadlyozzk, hogy szrevegyk a msokt is -
vgtelenl sajnlta teht, hogy Eugnie hzassga fstbe ment, nem azrt,
mert ez a hzassg megfelel lett volna, s biztostotta volna lnya
boldogsgt, hanem mivel ez a hzassg visszaadta volna az  szabadsgt.

gy ht, mint mondottuk, egyenesen Debrayhoz futott, aki, mint egsz
Prizs, jelen volt a szerzds alrsakor s a botrny kitrsekor. Utna
a klubba sietett, s ott bartaival meghnyta-vetette azokat az esemnyeket,
amelyek ebben az rban szbeszd trgyai voltak abban a pletyks vrosban,
amelyet a vilg fvrosnak neveznek.

Amikor Danglars-n fekete ruhban, ftyolba burkoltan felment azon a
lpcsn, amely Debray laksba vezetett - mindamellett, hogy a kapus
biztostotta rla, a fiatalember nincs otthon -, Debray azzal foglalkozott,
hogy visszaverje egyik bartja rvelseit, amelyek szerint a szrny csaps
utn neki, a hz bartjnak, ktelessge felesgl venni Eugnie Danglars
kisasszonyt s ktmillijt.

Debray gy vdekezett, mint amikor valakinek leghbb vgya, hogy
meggyzzk. Mert ez a gondolat mr mskor is feltltt agyban, de azutn,
mivel ismerte Eugnie-t, fggetlen s ggs termszett, idrl idre
teljesen vdekez llspontra helyezkedett, mondvn, hogy ez a hzassg
lehetetlen, teljessggel lehetetlen. s mgis megksrtette kiss a Rossz
gondolata, amely az erklcsbrk szerint a legtisztbb s legmegbzhatbb
embert is megksrti olykor, mint ahogy a kereszt mgtt is ott settenkedik
a Stn. A tea - a jtk s a szemmel lthatan rdekes trsalgs
kzepette, amely igen komoly rdekeket vitatott meg - jfl utn egy rig
is elhzdott.

Ezalatt Lucien komornyikja bevezette Danglars-nt. Az asszony
leftyolozottan, idegesen vrakozott a kis zld szalonban kt kosr virg
kztt, amelyet aznap reggel  maga kldtt, s amelyet - ezt meg kell
mondani - Debray maga rakosgatott, rendezgetett el annyi gonddal, hogy a
szegny asszony megbocstotta a frfi tvolltt.

Tizenegy ra negyven perckor Danglars-n, miutn belefradt a hasztalan
vrakozsba, ismt brkocsiba szllt, s hazahajtatott.

Az elkel hlgyeknek van valami kzs vonsuk a szerencssebb grisette-
ekkel: k sem igen kerlnek haza jfl eltt. Danglars-n annyi
vatossggal ment be a palotba, mint amennyi gondossggal Eugnie
tvozott. Knnyedn, sszeszorult szvvel ment fel a lpcsn szobjba,
amely, mint tudjuk, Eugnie szobja mellett volt.

Rettenten flt tle, hogy valami magyarzkodsra kerlhet a sor. A szegny
asszony, aki legalbb e tekintetben tiszteletre mlt volt, ennyire bzott
lenya rtatlansgban s az apai hz irnt val hsgben!

Amint szobjba rt, hallgatzni kezdett Eugnie ajtajnl, de mivel semmi
neszt sem hallott, be akart menni. Az ajt azonban zrva volt.

Danglars-n azt hitte, hogy Eugnie-t annyira kifrasztottk az este
izgalmai, hogy gyba fekdt s alszik.

Behvta a szobalnyt, s faggatni kezdte.

- Eugnie kisasszony d'Armilly kisasszonnyal egytt visszavonult szobjba
- vlaszolta a szobalny. - Egytt teztak, azutn engem elbocstottak,
hogy mr nincs rem szksgk.

Akkor a szobalny is bement kamrjba, s mint mindenki,  is azt hitte,
hogy a kt fiatal lny a szobjban van.

Danglars-n teht a gyannak legkisebb rnyka nlkl fekdt le. De ha a
szemlyek fell megnyugodott is, az esemnyek annl inkbb foglalkoztattk.

Amint a gondolatok egyre vilgosabbakk lettek agyban, a szerzds
alrsnak jelenete egyre nagyobb mreteket lttt: nemcsak botrny volt,
ez mr valsgos zrzavarr fajult, nem is szgyen volt, hanem a
legteljesebb gyalzat.

s ekkor nkntelenl is eszbe tltt a brnnak, mennyire knyrtelen
volt  a szegny Mercdeshez, akit nemrgiben olyan nagy
szerencstlensg rt frje s fia miatt.

"Eugnie elveszett - tndtt -, s mi is elvesztnk. Ez az eset, gy,
ahogy trtnt, gyalzatba bort mindannyiunkat. Mert a mienkhez hasonl
trsasgban a nevetsgessg rkk nylt, vrz, gygythatatlan seb
marad."

- Milyen szerencse - mormogta magban -, hogy Isten olyan klns jellemmel
formlta Eugnie-t, pedig oly sokat remegtem emiatt!

Hls tekintettel nzett az g fel, ahol a titokzatos Gondvisels mr j
elre felkszt az eljvend esemnyekre, s olykor valami hibbl, st
fogyatkossgbl is boldogsgot varzsol.

Gondolatai most, mint rvny fltt a madr, kiterjesztett szrnnyal
hatoltak t a tvolsgon, s megpihentek Cavalcantinl.

"Az az Andrea nyomorult tolvaj, gyilkos volt, s modora mgis
jlneveltsgrl, de legalbbis flmveltsgrl tett tansgot. gy
mutatkozott be a trsasgban, mint valami dsgazdag ember, s igen elkel
bartok vettk krl."

Hogy lsson tisztn az ember az ilyen tvesztben? Kihez lehet fordulni, ki
segthet ebben a kegyetlen helyzetben?

Els izgalmban Debrayhez futott, mint ahogy minden asszony ahhoz rohan,
akit szeret, noha az gyakran vesztt okozza. De Debray is csak egy
tanccsal szolglhatna: olyan valakihez forduljon, aki hatalmasabb, mint ,
s tbbet segthet.

A brn ekkor Villefort rra gondolt.

Hiszen Villefort r akarta elfogatni Cavalcantit. Villefort r okozta
knyrtelenl ezt a kavarodst az  csaldjban, mintha csak valami egszen
idegen csaldrl lett volna sz.

De mgsem. Ha jl meghnyja-veti a dolgot, a kirlyi gysz nem volt
knyrtelen ember. Foglalkozsnl fogva ktelessgei rabja volt, hsges
s szilrd lelk j bart, aki kiss durvn, de biztos kzzel vgott bele
orvosi ksvel a romlottsg kzepbe; nem hhr volt, hanem seborvos: a
vilg eltt el akarta vgni azt a ktelket, amely a Danglars csald
becslett egy fiatal gonosztev gyalzatval kttte volna ssze, ha a
fiatalember valban vejkk lett volna.

Ha pedig Villefort r - a Danglars csald bartja - gy cselekedett, nem
volt ktsges, hogy a kirlyi gysz semmirl sem tudott elzetesen, s nem
volt semmifle rsze Andrea zelmeiben.

Alaposabb meggondols utn Villefort viselkedse most ms megvilgtsban
tnt fel a brn eltt, s ez klcsnsen csak javukra lehetett.

Itt azonban vget kell rnie a kirlyi gysz hajthatatlansgnak. Msnap a
brn elmegy hozz, s kieszkzli nla, ha nem is azt, hogy elmulassza
hivatalos ktelessgt, de legalbb hogy legyen a lehetsg szerint a
legkmletesebb.

A brn felidzi majd a mltat, kzs emlkeiket, a bns, de boldog idk
nevben fog knyrgni. Villefort r elsiklik taln az egsz gy felett,
vagy legalbb engedi (s ehhez csak az kell, hogy figyelmvel msfel
forduljon), hogy Cavalcanti megszkjk, azutn az egsz bngyet csak a
bns rnykn fogja megtorolni, amit gy hvnak: In contumaciam.

Csak ezek utn aludt el a brn nyugodtan.

Msnap reggel kilenc rakor felkelt, s be sem csengette a szobalnyt,
semmifle letjelt nem adott magrl, felltztt ugyanolyan egyszeren,
mint elz este, lehaladt a lpcsn, kiment a hzbl, gyalog sietett a rue
de Provence-ig, ott brkocsiba szllt, s elhajtatott Villefort r hzhoz.
Egy hnap ta ez az eltkozott hz valami krhz gyszos kpt mutatta,
mintha pestis ttte volna fel a fejt benne. A szobk egy rsze kvl-
bell zrva llott. Az ablaktblk is - csukva voltak, s csak szellzskor
nyitottk ki kiss, ket. Ilyenkor az ablakban egy-egy lakj riadt arca
jelent meg, azutn ismt becsukdott az ablak, mint ahogy a srbolt klapja
rcsapdik a srra. A szomszdok halkan megjegyeztk:

- Vajon ma is ltjuk majd, amint koporst visznek ki a kirlyi gysz r
hzbl?

Danglars-n vgigborzongott e komor hz lttra. Kiszllt a brkocsibl,
rogyadoz trddel kzeledett a bezrt kapuhoz s becsengetett.

Mr hromszor hzta meg a cseng zsinrjt - s a csengnek is mintha
gyszos lett volna a hangja -, akkor jelent csak meg a kapus, olyan kis
rst nyitott az ajtn, amelyen t ppen csak hogy a szavt lehetett
megrteni.

A kapus eltt egy elkel hlgy llott, de a jl ltztt asszony lttra
sem nyitotta ki jobban a kaput.

- Nyissa ht ki! - mondta a brn.

- Elszr mondja meg, asszonyom, kihez van szerencsm - krdezte a kapus.

- Hogy ki vagyok? Hiszen jl ismer.

- Nem ismernk mr senkit sem, asszonyom.

- Megbolondult, bartom? - kiltott a brn.

- Mifle gyben tetszik jnni?

- Naht ez mr sok!

- Bocssson meg, asszonyom, ez a parancs. Szabad a nevt?

- Danglars brn vagyok. Hsszor is ltott mr.

- Meglehet, asszonyom. s most mit kvn?

- Ejnye, de klns maga! Panaszt teszek Villefort rnl, hogy milyen
arctlan a szemlyzete!

- Asszonyom, ez nem arctlansg, hanem vatossg: ide senki sem teheti be a
lbt, hacsak d'Avrigny rtl rst nem hoz, vagy nem a kirlyi gysz
rral akar beszlni.

- Noht, nekem ppen a kirlyi gysz rral van dolgom.

- Srgs az gy?

- Lthatja maga is, hiszen nem is a sajt kocsimban jttem. De legyen mr
vge: itt a nvjegyem, vigye be a gazdjnak.

- Meg tetszik itt vrni, mg visszajvk?

- Meg, csak menjen mr.

A kapus ismt bezrta a kaput, s Danglars-nt magra hagyta az utcn.

Igaz, hogy a brnnak nem kellett sokig vrakoznia. Egy perc mlva jra
nylt a kapu, annyira ppen, hogy a brn belphetett. Bement, s a kapu
ismt becsukdott mgtte.

Amint az udvarba rtek, a kapus, anlkl hogy szemt levette volna a
bejratrl, zsebbl spot vett el, s belefjt.

A lpcshzban megjelent Villefort r komornyikja.

- Bocssson meg, asszonyom, ennek a derk embernek - kezdte a komornyik, a
brn el lpve -, de szigor parancsot kapott, s Villefort r meghagyta,
mondjam meg nnek, hogy nem tehetett msknt, mint ahogy cselekedett.

Az udvaron egy hasonl vatossggal beengedett kereskedember llott,
akinek ppen az ruit vizsgltk t.

A brn felment a lpcsn. Ers hatssal volt r az a mly szomorsg,
amely gyszlvn elmlytette a sajt bnatt; a komornyik elksrte
egszen az gysz dolgozszobjig, anlkl hogy egy pillanatra is levette
volna rla a szemt.

Brmennyire elfoglalta is Danglars-nt az az gy, amely idehozta, a
szolganpsg rszrl trtnt fogadtatst olyan mltatlannak rezte
maghoz, hogy panaszkodssal kezdte szavait.

Villefort azonban felemelte gondsjtotta arct, s olyan szomor mosollyal
nzett r, hogy a zoksz az ajkra fagyott.

- Bocsssa meg szolgimnak ezt a szigort, amelyet nem tekinthetek bnnek:
mivel ket magukat is gyanba fogtk, k is gyanakvkk vltak.

Danglars-n tbbszr hallott mr arrl a rmletrl, amely az gysz
hzban rr lett, de  maga sohasem tudott hinni neki, mg sajt szemvel
nem gyzdtt meg rla, hogy idig fejldhetett ez az rzs.

- Teht n is boldogtalan? - krdezte az asszony.

- Az vagyok, asszonyom - vlaszolta az gysz.

- gy ht engem is sajnl?

- szintn sajnlom, asszonyom.

- s tudja, hogy mi hozott ide?

- A tegnap trtntek miatt jtt, ugye?

- Igen, uram, szrny szerencstlensg trtnt.

- Helyesebben: baleset.

- Baleset! - kiltott fel a brn.

- Fjdalom, asszonyom - felelte a kirlyi gysz rendthetetlen nyugalommal
-, n mr csak a jvtehetetlen dolgokat nevezem szerencstlensgnek.

- Ej, azt hiszi taln, uram, hogy ezt elfelejtik?...

- Mindent elfelejtenek, asszonyom - jelentette ki Villefort. - A lnya majd
frjhez megy holnap, ha ugyan nem mg ma, egy ht mlva, ha ugyan nem
holnap. s nem hinnm, hogy n Eugnie kisasszony jvendbelije miatt
aggdik.

Danglars-n megdbbenve nzte Villefort szinte gnyos nyugalmt.

- Bartomhoz jttem? - krdezte fjdalmas mltsggal.

- Jl tudja, asszonyom, hogy gy van - vlaszolta Villefort, s e szavakra
kiss megsznesedett az arca.

Hiszen ezek a szavak ms esemnyekre cloztak, nemcsak arra, ami e
pillanatban t s a brnt foglalkoztatta.

- Akkor ht legyen hozzm tbb szeretettel, kedves Villefort. Beszljen
velem gy, ahogy j barthoz illik, nem pedig hivatalosan, s ha n nagyon
szerencstlennek rzem magam, akkor ne mondja, hogy legyen jkedvem.

Villefort meghajolt.

- Hrom hnap ta azt a kellemetlen szokst vettem fel, asszonyom - mondta
-, ha szerencstlensgrl beszl valaki, akkor csak a magamra tudok
gondolni, s akr akarom, akr nem, mindig nz mdon sszehasonltst
teszek. Ltja, ezrt ltszik nekem az n szerencstlensge balesetnek az
enym mellett. Ezrt ltom irigylsre mltnak az n helyzett a magam
mellett. De ha ez nnek bosszsgot okoz, hagyjuk. Mit is parancsol,
asszonyom?

- Azrt jttem, bartom - folytatta a brn -, hogy ntl tudjam meg,
hogyan is ll annak az imposztornak az gye?

- Imposztor! - ismtelte Villefort. - gy ltom, asszonyom, n enyhteni
szeret egyes dolgokat, msokat viszont tloz. Mg hogy imposztor ez az
Andrea Cavalcanti r, helyesebben Benedetto r! Tved, asszonyom, Benedetto
r annak rendje s mdja szerint gyilkos.

- Uram, nem tagadom, hogy igaza van. De minl ersebben tli meg ezt a
szerencstlent, annl jobban sjtja vele a mi csaldunkat. Nzze,
feledkezzk meg rla egy kis idre, ne ldzze, inkbb hagyja futni.

- Elksett, asszonyom, mr kiadtam az elfogatsi parancsot.

- Jl van, ht hogyha elfogjk... Gondolja, hogy elfogjk?

- Remlem.

- Ha elfogjk, ltja, mindig azt hallom, hogy a brtnk nagyon telve
vannak, akkor hagyja ott a brtnben.

A kirlyi gysz a fejt rzta.

- Legalbb addig, mg a lenyom frjhez megy - tette hozz a brn.

- Lehetetlen, asszonyom. Az igazsgszolgltatsnak megvannak a maga
formasgai.

- Az n szmomra is? - krdezte a brn flig komolyan, flig mosolyogva.

- Mindenki szmra - vlaszolta Villefort. - Nekem ppgy, mint brki
msnak.

- ! - mondta a brn anlkl, hogy szavakkal is kifejezte volna, mit
jelentett ez a felkilts.

Villefort velkig hat pillantssal nzte.

- Tudom jl, mire cloz - jegyezte meg. - Arra a szrny mendemondra
gondol, hogy az engem hrom hnap ta gyszba bort hallesetek s a
legutbbi szerencstlensg is, amely csodlatos mdon elkerlte Valentine-
t, nem termszetes mdon trtntek.

- Nem, nem erre gondoltam - tiltakozott Danglars-n lnken.

- De igen, bizony erre gondolt, asszonyom, s ez helynval is volt, mert
kellett erre gondolnia, s ezt mondta magban: "Te, aki ldzd a bnt,
felelj: mirt marad krltted annyi bntett bntetlenl?"

A brn elspadt.

- Ezt gondolta, ugye, asszonyom?

- Bevallom, bizony ezt.

- Mindjrt megadom r a feleletet.

Villefort kzelebb hzta karosszkt Danglars-nhoz, azutn mindkt kezvel
az rasztalra tmaszkodva, a szokottnl tompbb hangon mondta:

- Vannak bnk, amelyek megtorlatlanul maradnak, mert nem tudjk, ki
kvette el ket, s attl flnek, hogy rtatlan fejet sjthatnak a bns
helyett. De ha mr tudni fogjk, kik a tettesek - Villefort az
rasztalval szemben lev feszletre mutatott -, ha mr ismerni fogjk a
kiltket - ismtelte -, az l Istenre mondom, asszonyom, meghalnak,
brkik is azok! s most az esk utn, amelyet meg fogok tartani, asszonyom,
menjen kegyelmet krni annak a nyomorultnak!

- Ej, uram - folytatta Danglars-n -, bizonyos benne, hogy az illet olyan
bns, mint amilyennek mondjk?

- Nzze csak, itt vannak az iratai: Benedettt elszr tesztendei
glyarabsgra tltk okirathamists miatt, tizenhat ves korban. Az ifj
szp remnyekre jogostott, mint ltja. Onnan megszktt, s ksbb gyilkos
lett belle.

- s kicsoda ez a szerencstlen?

- Ej, ugyan ki tudja? Valami csavarg korzikai.

- Teht senki sem tudakozdott utna?

- Senki. Mg a szleit sem ismerik.

- Ht az a luccai frfi?

- Az ppen olyan csal, mint . Meglehet, hogy a cinkosa.

A brn sszetette a kezt.

- Villefort! - mondta a legdesebb s legszeldebb hangjn.

- Az isten szerelmre, asszonyom! - vlaszolta a kirlyi gysz szrazon s
igen szilrd hangon. - Sose krjen tlem kegyelmet egy bns szmra. Mert
mi vagyok n tulajdonkppen? A trvny. Van a trvnynek szeme, hogy lssa,
mi szomortja nt el? Van a trvnynek fle, hogy meghallja az n szeld
hangjt? Tud-e a trvny emlkezni az n des gondolataira? Nem, asszonyom,
a trvny parancsol, s amikor mr kiadta a parancsot, akkor lesjt. n azt
vethetn ellenem, hogy n llny vagyok, nem trvnyknyv. Ember, nem
pedig knyv. Nzzen rm, asszonyom, nzzen azutn krl, vajon testvrnek
tekintettek-e engem az emberek? Szerettek-e engem? Kmltek? vtak? Krt
valaki kegyelmet Villefort szmra, s megadtk-e azt a kegyelmet neki?
Nem, nem, nem! Csak lesjtottak rm, mindig csak lesjtottak!... n asszony
vagy szirn mdjra tovbbra is des, sokatmond tekintettel nz rm, s
ettl eszembe jut, hogy pirulnom kell. Ej, igen, elpirulok attl, amit n
tud, s taln, taln mg ms dolgok miatt is. De mita magam is bnbe
estem, s taln mlyebbre, mint a tbbiek, noht azta lerzom a msok
ruhjt, hogy meglssam alatta a feklyt, s mindig meg is tallom, st,
tbbet mondok, boldogan, rmmel tallok r a gyengesg blyegre vagy az
emberi romlottsgra. Mert minden olyan ember, akit bnsnek talltam, s
minden bns, akire lesjtottam, eleven bizonysg, j bizonytk arra, hogy
nem vagyok valami borzalmas kivtel! Jaj, jaj, jaj! Minden ember rossz,
asszonyom, bizonytsuk ezt, s sjtsunk le a gonoszra!

Villefort ezeket az utols szavakat olyan lzas dhvel ejtette ki, ami
egszen vadul kesen szlv tette.

- De - folytatta Danglars-n, mg egyszer megfesztve minden erejt - n
azt mondja, hogy az a fiatalember csavarg, rva s nincsen senkije?

- Annl rosszabb, annl rosszabb, vagy mg inkbb: annl jobb! Azrt
intzte ezt gy a Gondvisels, hogy senkinek se kelljen megsiratnia.

- Ht gy ldzik a gymoltalant, uram!

- A gymoltalant, aki gyilkol!

- Gyalzata rnyat vet az egsz hzamra!

- S az enymben a hall tanyzik!

- , uram! - kiltott fel a brn. - n nem ismer ht irgalmat msok
irnt. Most teht n mondom nnek, msok sem lesznek knyrlettel n
irnt!

- Helyes! - mondta Villefort, s fenyeget mozdulattal rzta klt az g
fel.

- Legalbb halassza el a szerencstlen trgyalst, ha mr letartztattk,
halassza el a jv lsszakra. Akkor hat hnapunk van r, hogy az emberek
felejtsenek.

- Sz sincs rla - jelentette ki Villefort. - Mg van t napom htra. A
vizsglat megtrtnt, t nap, az untig elg nekem. Egybknt nem rti,
asszonyom, hogy nekem magamnak is felejtenem kell? Nzze, ha dolgozom,
mrpedig dolgozom jjel s nappal, ha dolgozom, vannak pillanatok, amikor
nem emlkezem, s ha nem emlkezem, legalbb halottak mdjra boldog
vagyok: de ez mg mindig jobb, mint szenvedni.

- Uram, ez az ember megszktt, engedje ht szkni. A cselekvs hinya a
kegyelem knnyebb fajtja.

- Megmondtam, hogy mr ks! Hajnalban a telegrf sztvitte a hrt, s
most...

- Uram - jelentette a komornyik belpve -, ezt a srgnyt a
belgyminisztriumbl kldtk.

Villefort elkapta a levelet, s gyorsan feltrte a pecstjt. Danglars-n
megremegett a rmlettl. Villefort reszketett rmben.

- Elfogtk! - kiltott fel az gysz. - Compiegne-ben fogtk el.
Vge.

Danglars-n hidegen s spadtan llt fel.

- Isten vele, uram - mondta.

- Isten vele asszonyom - vlaszolt a kirlyi gysz csaknem jkedven, s
kiksrte vendgt az ajtig. Azutn visszatrt rasztalhoz: - No, most -
mondta s jobb klvel rcsapott a levlre - mr eddig van egy hamistm,
hrom tolvajom, hrom gyjtogatm, csak ez a gyilkos hinyzott, s az
lsszak gynyr lesz.


*** 3 - A jelents +++

Mint a kirlyi gysz mondta Danglars-nnak, Valentine egszsge mg mindig
gyenge lbon llott.

Kimerlten fekdt az gyn. Mindazt, amit elmondtunk, a szobjban,
Villefort-ntl hallotta: Eugnia szkst, Andrea Cavalcanti vagy mg
inkbb Benedetto letartztatst s az ellene emelt gyilkossgi vdat.

Valentine azonban annyira gyenge volt, hogy mindez nem tett r olyan
hatst, mintha egszsges korban hallotta volna.

Csak nhny bizonytalan gondolat, egy-kt hatrozatlan esemny kavargott
beteg agyban, furcsa s fut ksrtetknt rppent el szeme eltt, majd
megint minden elmosdott, s csak sajt rzsei tltttk be minden
gondolatt.

Nappal mg csak inkbb ersebbnek rezte magt Noirtier jelenltben. Az
regr odavitette magt unokjhoz, s ott is maradt, apai pillantst le
nem vette a fiatal lnyrl. Majd mikor Villefort hazatrt a trvnyszkrl,
 is ott tlttt egy-kt rt apja s gyermeke trsasgban.

Villefort hat rakor visszavonult dolgozszobjba. Nyolckor rkezett
d'Avrigny r, aki maga hozta a fiatal lny szmra az jszakra ksztett
orvossgot.

Azutn elvittk Noirtier-t.

Az orvos egy polnje maradt csak a beteg mellett, s csak akkor tvozott
mellle, tz-tizenegy ra tjban, mikor Valentine mr elaludt.

Az poln lemenet Valentine szobja kulcst tadta magnak Villefort
rnak, gyhogy a beteghez mr nem lehetett bemenni msknt, csak a
Villefort-n s a kis douard szobjn keresztl.

Morrel minden reggel eljtt Noirtier-hoz, hogy hrt halljon Valentine-rl:
de Morrel - s ez klns dolog volt - naprl napra kevsb nyugtalankodott.

Elszr is Valentine, noha rendkvli, ideges izgatottsga tovbbra is
megmaradt, mgiscsak jobban volt. Azutn meg Monte Cristo hatrozottan
kijelentette neki, mikor ktsgbeessben hozzrohant, hogy ha kt ra
leforgsa alatt nem halt meg Valentine, akkor megmeneklt.

Valentine pedig letben volt, s azta mr ngy nap telt el.

Az az ideges izgalom, melyrl emltst tettnk, mg lmba is elksrte
Valentine-t, vagy mg inkbb abba az ber fllomba, amely az lmatlan
jszakkat kvette: az j csendjben s abban a flhomlyban, amely a
kandallra helyezett alabstromtartban ll jjeli mcs fnyben
derengett, ltta imbolyogni azokat az rnyakat, amelyek benpestik a
betegszobkat, s amelyeket a lz remegtet meg borzong szrnyaival.

Olykor mintha mostohaanyja jelent volna meg eltte, amint megfenyegeti,
olykor Morrel nyjtotta fel a karjt, olykor megszokott lettl tvol es
embereket ltott, mint Monte Cristo grfja. Az nkvlet e perceiben mg a
btorok is mozogtak, ide-oda jrkltak. s ez gy ment egszen hajnali kt
vagy hrom rig. Akkor slyos lom ragadta hatalmba a fiatal lnyt, s ez
eltartott egszen reggelig.

Aznap este, amelynek reggeln megtudta Eugnia szkst s Benedetto
elfogatst, egy pillanatra ezek az esemnyek sajt lte rzsben is
elvegyltek, de lassacskn kezdtek elmosdni, mikor sorban eltvozott
Villefort, d'Avrigny s Noirtier, s a Saint-Philippe du Roule tornyban
tizenegyet ttt az ra, az poln a beteg keze gybe helyezte azt az
orvossgot, amelyet a doktor ksztett el. Azutn bezrta a betegszobt,
majd lement a cseldszobba, ahol remegve hallgatta a cseldsg sopnkod
megjegyzseit, agyt telerakva azokkal a gyszos trtnetekkel, amelyek
hrom hnap ta jrtk a kirlyi gysz elszobjban. A gondosan bezrt
betegszobban pedig vratlan jelenet jtszdott le.

Mintegy tz perce lehetett, hogy az poln visszavonult.

Valentine-t mr egy rja elfogta az jszaknknt visszatr lz, s tadta
magt az agy egyhang s kegyetlen jtknak, amely egyre ugyanazokat a
gondolatokat vettette el, ugyanazokat a kpeket hozta ltre, s ezek a
kpek s gondolatok nem engedelmeskedtek az  akaratnak.

Az jjeli mcses krl ezer meg ezer klns fny villant meg, mikor
Valentine e remeg vilgnl gy ltta, mintha a fal mlyedsben, a
kandall mellett elhelyezett knyvszekrnynek az ajtaja lassan sarkig
trult volna.

Ms alkalommal Valentine azonnal a csengzsinrhoz kapott volna, hogy
segtsget krjen: de mostani llapotban semmi sem lepte meg. Tudatban
volt hogy mindaz a ltoms, amely megjelenik szeme eltt, csak lzas
kpzelds szltte. Ezt a meggyzdst onnan mertette, hogy a reggel
napfnyvel egytt elenyszett az jszaka minden fantomja.

Az ajt mgtt emberi arc jelent meg.

Valentine, lza kvetkeztben, alaposan hozzszokott az ilyen jelensgekhez
s nem ijedt meg, csak nagy szemet meresztett, mert abban remnykedett,
hogy Morrelt pillantja meg.

Az alak kzeledett Valentine gyhoz, majd megllt, s mlysges
figyelemmel vizsgldott.

Ebben a pillanatban a mcses fnye rvetdtt az jszakai ltogat arcra.

- Nem  az! - mormogta a lny.

s mivel bizonyosra vette, hogy lmodik, azt vrta, hogy mint lomban
szokott lenni, ez az ember is eltnik, vagy ms alakot lt.

Megtapintotta a pulzust, s mivel rezte, hogy hevesen ver, eszbe jutott,
hogy e szerencstlen ltomsok elzsre legjobb szer, ha italhoz nyl,
mert az dt orvossg, amelyet az orvos idegcsillaptnak lltott ssze
Valentine panaszaira, csillaptani szokta a lzat, s az agyat felfrissti.
Mikor ivott, utna mindjrt jobban szokta rezni magt.

Valentine teht pohara utn nylt, amely a kristlytnyrkn llott. De mg
kinyjtotta az gybl remeg karjt, a jelens ismt kzelebb jtt kt
lpst, mgpedig olyan gyorsan, hogy a fiatal lny hallotta llegzett, s
szinte rezni vlte keze szortst is.

Ezttal a kpzelet vagy inkbb a valsg tlhaladta mindazt, amit Valentine
eddig rzett. Kezdte azt hinni, hogy bren van, s hogy l. Tudatra
bredt, hogy jzan esze birtokban van, s remegni kezdett.

Az a kzszorts, amelyet Valentine rzett, mintha meg akarta volna
akadlyozni, hogy a pohrhoz nyljon.

Valentine lassan visszahzta a karjt.

Ekkor az az alak, amelyrl nem tudta levenni a tekintett, s amely inkbb
vdelmeznek, semmint fenyegetnek ltszott, fogta a poharat, odalpett a
mcseshez, s megnzte az italt, mintha tisztasgrl s tltszsgrl
akart volna meggyzdni.

De ezzel az els prbval nem rte be.

Ez az ember, vagy inkbb ez a ksrtet - mert olyan halkan jrt, hogy a
sznyeg felfogta lptei zajt -, ez az ember a pohrbl kinttt egy
kanlnyi folyadkot s megzlelte. Valentine mlysges megdbbenssel
nzte, mi trtnik a szeme eltt.

Azt hitte, hogy az egsz hamarosan eltnik, s utna msik kp jelenik meg.
De az ember, ahelyett hogy rnykknt eltnt volna, hozzlpett, s a
poharat Valentine-nek nyjtva, meghatott hangon mondta:

- Most mr megihatja!...

Valentine megremegett.

Most els zben trtnt meg, hogy valamelyik jjeli jelensg ilyen elevenen
cseng hangon szlal meg.

Kinyitotta a szjt, hogy felsikoltson.

A frfi most ajkra tette az ujjt.

- Monte Cristo grf r! - mormogta a lny.

A fiatal lny ijedten tgra meresztett szembl keze remegsbl, a gyors
mozdulatrl, amellyel magra rntotta takarjt, tisztn ltszott, hogy mg
mindig kzd az utols ktsggel a lthat bizonytk ellen. Mert Monte
Cristo jelenlte ebben az rban, titokzatos, fantasztikus,
megmagyarzhatatlan megjelense a falon keresztl, mint megannyi
lehetetlensg tnt fel Valentine zavaros gondolataiban.

- Ne hvjon senkit, ne fljen - mondta a grf -, ne legyen a szve mlyn a
gyanakodsnak vagy a nyugtalankodsnak mg csak az rnyka sem. Akit maga
eltt lt - mert ez valsg s nem rmkp, Valentine -, akit maga eltt
lt, a leggyngdebb apa s a legtisztelbb j bart, akit csak
elkpzelhet.

Valentine nem tallt szavakat, annyira megrmlt ettl a hangtl, amely
bizonyoss tette eltte, hogy az, aki szlt hozz, nemcsak lomkp, hogy
torkn akadt a sz. De rmlt tekintete mintha ezt mondta volna: "Ha tiszta
a szndka, mirt van itt?"

A grf csodlatos lesltsval megrtette, mi megy vgbe a fiatal lny
szvben.

- Hallgasson rm - mondta -, vagy mg inkbb, nzzen rm: lthatja, hogy
szemem vrsebb s arcom spadtabb, mint rendesen. Ez azrt van, mert ngy
jszakn t le nem hunytam a szemem egyetlen pillanatra sem. Ngy jjelen
t rkdtem n felett, vtam nt, hogy megmaradjon Maximilien bartunknak.

A beteg arct az rmtl hirtelen vrhullm nttte el. Mert az a nv,
amelyet a grf emltett, elmosta ktelyeinek vgs maradvnyt is.

- Maximilien!... - ismtelte Valentine, olyan des volt kimondani ezt a
nevet. - Maximilien!  ht bevallott nnek mindent?

- Mindent bevallott. Azt mondta, hogy az n lete az vt is jelenti, s
meggrtem neki, hogy n lni fog.

- Meggrte neki, hogy lni fogok?

- Meg.

- n csakugyan azt mondta az imnt, hogy rkdik flttem s vigyz rm,
uram. n teht orvos?

- Az vagyok, mgpedig a legjobb, akit ebben a pillanatban az g kldhetett,
higgye el.

- Azt mondta, hogy virrasztott? - krdezte Valentine nyugtalanul. - De ht
hol? Nem lttam nt.

A grf kinyjtotta karjt: a knyvszekrny fel mutatott.

- Az ajt mgtt rejtzkdtem - mondta -, ez az ajt a szomszd hzba
vezet, s azt n breltem ki.

Valentine szemrmes bszkesggel fordtotta flre tekintett, s ijedten
felelt:

- Uram - mondta -, amit n tett, az pldtlan rltsg, s vdelme szinte
srtsszmba megy.

- Valentine - vlaszolta a grf -, egsz virrasztsom alatt csak ennyit
lttam: kik jttek nhz, mifle lelmet ksztettek, s milyen italokat
szolgltak fel nnek. Ksbb, ha ezeket az italokat veszedelmeseknek
lttam, bejttem, gy, ahogy az imnt, kirtettem a pohart, s mreg
helyett jtkony italt ksztettem, amely nem hallt hozott nnek, ahogy
akartk, hanem letet vitt az ereibe.

- Mreg! Hall! - kiltott fel Valentine, s azt hitte, megint csak valami
lzas kprzat jtszik vele. - Miket beszl n, uram?

- Csitt, gyermekem! - mondta Monte Cristo, s ismt ajkra tette az ujjt.
- Azt mondtam: mreg, igen, azt mondtam: hall, s ismtlem, hogy hall, de
elbb igya meg ezt. - A grf egy piros folyadkkal teli kis veget vett ki
a zsebbl, s nhny cseppet nttt a pohrba. - s ha ezt megitta, ma
jjel mr ne igyk semmit.

Valentine kinyjtotta a kezt. De alig rt a pohrhoz, rmlten kapta
vissza.

Monte Cristo fogta a poharat, flig kiitta, azutn tnyjtotta Valentine-
nek, aki most mr mosolyogva itta meg a maradk folyadkot.

- Igen, igen - mondta -, rismerek jszakai italaim zre, arra az italra,
amely felfrisstett, s csillaptotta agyamat. Ksznm, uram, ksznm.

- gy lt ht n ngy jszakn t, Valentine - mondta a grf. - De hogyan
ltem n? Bizony, kegyetlen rkat szerzett nekem! Szrny lelki knokat
lltam ki, mikor lttam, hogy poharba ntik a hallos mrget, mikor
remegtem, hogy ne legyen ideje kiinni, mieltt kinthetnm a kandallba!

- Azt lltja, uram - folytatta Valentine a rmlet tetfokn -, hogy a
knok knjt llta ki, ltva, amint hallos mrget ntenek a poharamba? De
ha ltta, hogy hallos mrget ntenek a poharamba, akkor azt is ltnia
kellett, ki nti oda?

- Lttam is.

Valentine fellt gyban, s a hmzett batiszttal eltakarta hnl is
fehrebb keblt, amely az nkvlet hideg verejtktl mg mindig nedves
volt, de most hozzvegylt a rmletnek mg jghidegebb verejtke.

- Ltta t? - ismtelte a fiatal lny.

- Lttam - mondta msodszor is a grf.

- Borzaszt, amit mond, uram, s pokoli dolgokat akar elhitetni velem. Mi
ez? Apm hzban, az n szobmban, beteggyamon mg mindig meg akarnak
gyilkolni? , tvozzk, uram, hiszen csak ksrti a lelkiismeretemet,
gyalzza az isteni jsgot, az lehetetlen, ilyen nem trtnhet!

- n az els taln, akit ez a kz agyonsjt, Valentine? Nem ltta maga
krl Saint-Mran urat, Saint-Mrannt, Barrois-t elpusztulni? Nem ltta
volna-e Noirtier urat is meghalni, ha hrom v ta hozz nem szokik
fokonknt a mreghez, amelyet rendesen bevett?

- Istenem! - kiltott fel Valentine. - Ht ezrt kvetelte nagyapa mr egy
hnap ta, hogy osszam meg vele az orvossgt?

- s az orvossga - kiltotta Monte Cristo - kesernys z, mint a flig
szrtott narancshj, ugye?

- Istenem, igen, igen!

- Ez ht mindent megmagyarz most nekem - jelentette ki Monte Cristo. - 
is tud a mrgezsrl, st taln azt is tudja, ki a mregkever. Megvta
nt, szeretett unokjt, a hallos mreg hatstl, s a hallos mregnek
ez a hatsa eltompult a hozzszoktats ltal! Csak gy trtnhetett, hogy
n mg letben van, amit nem tudtam megmagyarzni magamnak, hiszen ngy
nappal ezeltt olyan mrget adtak nnek, amely azonnal l.

- De ht ki a gyilkos? Ki a mregkever?

- s ha n krdeznm ntl: sose ltott jnek idejn bejnni valakit a
szobjba?

- Dehogynem. Gyakran gy tnt fel, mintha rnyak jrnnak-kelnnek idebent,
hol kzelebb jnnek, hol eltvolodnak vagy eltnnek. De mindig azt hittem,
lzlmok csupn, st, mikor az elbb n megjelent, akkor is sokig azt
gondoltam, vagy lzas nkvletben, vagy lmomban ltom.

- gy ht nem is sejti, ki tr az letre?

- Nem - vlaszolta Valentine. - Ugyan mirt kvnn brki is a hallomat?

- Hamarosan megtudja - jelentette ki Monte Cristo, s flelni kezdett.

- Hogy rti ezt? - krdezte Valentine, s borzadva nzett krl.

- Mert ma este mr nincs sem lzban, sem nkvletben, mert ma este
meglehetsen ber, mert me, ti az jflt, s ez a gyilkosok rja.

- Istenem! Istenem! - mondta Valentine, s lassan vgigsimtotta
verejtkez homlokt.

Valban az ra lassan s szomoran ttte az jflt. Mintha a bronzkalapcs
minden egyes tse a fiatal lny szvt rte volna.

- Valentine - folytatta a grf -, szedje ssze minden erejt, erstse meg
a szvt is, fojtsa el ajkn a sikoltst, tettessen alvst, s akkor majd
megltja, megltja!

Valentine megragadta a grf kezt.

- gy rmlik, neszt hallok - mondta -, tvozzk!

- Isten nnel, vagy inkbb: a viszontltsra - vlaszolta a grf.

s olyan szomor s apai mosollyal, hogy a fiatal lny szve csordultig telt
hlval, a grf lbujjhegyen visszament a knyvszekrny ajtajig.

De mieltt magra csukta volna az ajtt, mg htrafordult:

- Egyetlen mozdulatot se, egyetlen szt se, hadd higgye a gyilkos, hogy
alszik, mert klnben megli nt, mieltt idm lehetne segtsgre sietni.

E borzaszt parancs utn a grf eltnt az ajt mgtt, amely nesztelenl
becsukdott utna.


*** 4 - Locusta[79] +++

Valentine egyedl maradt. A Saint-Philippe du Roule toronyrja utn kiss
ksve ttte el az jflt klnbz idkzkben kt msik ra. Azutn,
holmi tvoli kocsizrgstl eltekintve, csend uralkodott.

Valentine minden figyelme a szobban lev falirra irnyult, amelynek
mutatja a msodpercet is jelezte.

Szmolni kezdte a msodperceket, s rjtt, hogy szve ktszer olyan
gyorsan ver. De azrt mg mindig ktelkedett. Az rtatlan Valentine nem
tudta elkpzelni, hogy valaki az  hallt kvnhatn. Ugyan mirt? Mifle
szndkbl? Mi rosszat tehetett, ami ellensgv tett volna valakit?

Attl nem flt, hogy el tall aludni.

bren tartotta egy gondolat, az a szrny gondolat, hogy van a vilgon
valaki, aki az  letre trt, s aki mg tovbbra is azon lesz, hogy
meggyilkolja.

Htha most az a valaki kifogy a trelmbl, mert ltja, hogy mreggel nem
r clt, s mint ahogy Monte Cristo mondta, fegyverhez folyamodik! s ha a
grfnak nem lenne mr ideje segteni rajta! Htha ttt az utols rja! Ha
nem ltja soha tbb Morrelt!

E gondolatra Valentine elspadt, s egsz testt hideg verejtk nttte el.
Mr-mr meg akarta ragadni a csengzsinrt, hogy segtsget hvjon.

De ebben a pillanatban a knyvszekrny ajtajn keresztl mintha
megpillantotta volna a grf felcsillan szemt, s ez a szem kiss
renehezedett lelkre, s ha csak rgondolt is, olyan szgyenkezs fogta
el, hogy azon tndtt, vajon a hla rzse legyri-e majd valaha is a grf
bartsgnak knos tapintatlansgt.

Hsz perc, hsz rkkval perc telt el gy, azutn mg tz perc. Vgre a
falira, amely egy msodpercet sietett, egyet kongatott rces hangjn.

Ugyanakkor a knyvszekrny fell halk kaparszs adta tudtul Valentine-nek,
hogy a grf rkdik, s kri, hogy  is legyen rsen.

s a tls oldalrl, vagyis douard szobja fell valban mintha
megreccsent volna a padl. Valentine flelt, mg a llegzett is
visszafojtotta. A kilincs megcsikordult, s az ajt megfordult a sarkain.

Valentine eddig a knykre tmaszkodott, s mr ppen csak annyi ideje
maradt, hogy visszafekdjk gyra, s szemt karja mg rejtse.

Azutn reszketve, izgatottan, valami legyzhetetlen flelemtl dobog
szvvel vrakozott.

Valaki kzeledett az gyhoz, s gyengn flrelibbentette a fggnyt.

Valentine sszeszedte minden erejt, s halkan, egyenletesen llegzett,
mint aki nyugodtan alszik.

- Valentine! - szlalt meg egszen halkan egy hang.

A fiatal lny szve mlyig megborzadt, de nem vlaszolt.

- Valentine! - ismtelte ugyanaz a hang.

Ismt csend: Valentine szentl megfogadta, hogy nem bred fel.

Most teljes lett a csend.

Valentine csak azt az alig hallhat neszt fogta fel, amelyet egy folyadk
pohrba val csepegtetse okoz. Azt a poharat az imnt rtette ki.

Ekkor kinyjtott karja vdelme alatt flig kinyitotta a szemt.

Megpillantott egy fehr hlkpenyben lev nt amint ppen nhny csepp
folyadkot nt az  poharba valami kis vegbl.

E rvid pillanat alatt Valentine taln visszatartotta a llegzett az is
meglehet, hogy kiss megmozdult, mert a n nyugtalanul megllt, az gy fl
hajolt, hogy jobban lssa, csakugyan alszik-e a lny: a n Villefort-n
volt.

Valentine-t olyan reszkets fogta el, mikor felismerte mostohaanyjt, hogy
mg az gy is megmozdult alatta.

Villefort-n a fal mell hzdott, s az gy fggnye mgtt lapulva,
nmn, nagy figyelemmel leste Valentine minden legcseklyebb mozdulatt.

A fiatal lnynak eszbe jutottak Monte Cristo rettenetes szavai. gy ltta,
mintha a n egyik kezben a kis veg, a msikban pedig valami hossz,
lesre fent ks villanna meg. Valentine segtsgl hvta minden akaratt,
ernek erejvel behunyta a szemt. De legflnkebb rzkszervnknek ez a
mozdulata, amely rendszerint olyan egyszeren megy, ebben a pillanatban
csaknem tehetetlennek tnt fel, Valentine-en annyira ert vett a moh
kvncsisg, hogy ismt kinyissa a szemt, s megtudja az igazat.

Villefort-n most mr megnyugodott, mert ltta, hogy Valentine szablyosan
llegzik, teht mlyen alszik. Ismt kinyjtotta a karjt, s az gy
fejnl sszehzott fggnyktl tovbbra is flig eltakarva, a maradk
folyadkot a kis vegbl mind belenttte Valentine poharba.

Utna eltvozott, de tvozst Valentine-nek a legkisebb nesz sem adta
hrl.

Ltta eltnni az asszony karjt, mst nem vett szre: ennek a huszont
esztends, szp fiatalasszonynak de, gmbly karjt, amely a hallt
nttte az  poharba.

Lehetetlensg kifejezni, mit rzett Valentine a msfl perc alatt, amg
Villefort-n a betegszobban idztt.

A knyvszekrny fell hallatsz kaparszs maghoz trtette a lnyt
kbulatbl, amely mr-mr dermedtsgnek is beillett volna.

Erszakkal emelte fel a fejt.

Az ajt ismt nesztelen grdlssel nylt ki, s jra megjelent Monte
Cristo.

- No, ht ktelkedik mg? - krdezte a grf.

- , istenem - mormogta a fiatal lny.

- Ltta?

- Fjdalom, lttam.

- Felismerte?

Valentine felnygtt.

- Felismertem - vlaszolta - de nem tudom elhinni.

- Teht inkbb meghal, s hallba kergeti Maximilient!

- Istenem! Istenem! - ismtelte a lny szinte megzavarodva. - Nem mehetnk-
e el a hzbl, nem meneklhetnk innen?

- Valentine, az a kz, amely ldzi, elri nt mindentt: arannyal
megvesztegeti az n cseldeit, s utolri a hall, brmilyen alakban is, a
vzben, amelyet a forrsbl iszik, a gymlcsben, amelyet maga szakt le a
frl.

- De hiszen azt mondta, hogy nagyapm mr j elre megvdett a mreg hatsa
ellen.

- Egy mreg ellen, s csak kis mennyisg mreg ellen. De ms mrget
adhatnak, vagy felemelhetik az adagot.

Kezbe fogta a poharat, s megnedvestette az ajkt.

- Ltja - mondta -, mr meg is trtnt. Most mr nem brucinnal akarjk
megmrgezni, hanem valami egyszer kbtszerrel. Flismerem az alkohol
zt, amelyben feloldottk. Ha megitta volna ezt az italt, amelyet
Villefort-n a poharba nttt, Valentine, Valentine, mr nem is lne!

- De istenem! - kiltott fel a lny. - Ht mirt ldz ennyire?

- n olyan szeld, olyan j, annyira nem tud rosszat felttelezni senkirl,
hogy ezt sem rti meg, Valentine?

- Nem - felelte a fiatal lny. - Soha letemben nem vtettem neki.

- De n gazdag, Valentine, nnek ktszzezer frank letjradka van, s ezt
a ktszzezer frank jradkot az  fia ell vette el.

- Hogy rti ezt? Hiszen a vagyonom nem tle szrmazik, hanem a
nagyszleimtl rkltem.

- Ez bizonyos, s lm, ezrt kellett meghalnia Saint-Mran rnak s
felesgnek: hogy n rklje a vagyonukat. s ugyanezrt tlte hallra
Noirtier urat is attl a naptl fogva, hogy nre hagyta az rksgt. s
ezrt lett volna most nn a sor, hogy meghaljon, Valentine: a cl, hogy
mindent az desapja rkljn, s hogy az n ccse, mint egyetlen gyerek,
apja rkse lehessen.

- douard! Szegny gyerek! Ht mindez a bntett miatta trtnt?

- No, csakhogy megrti!

- , istenem! Csak ne szlljon majd vissza az  fejre!

- n igazn angyal, Valentine!

- De arrl mr lemondtak, ugye, hogy nagyapmat megljk?

- gy gondoltk, hogy ha n meghal, s ha csak kitagadsra nem kerl sor,
az rksg termszetesen az ccst illeti, s arra is gondoltak, hogy vgl
is flslegess vlik a bntett, teht elkvetse ktszeres veszedelmet
jelentene.

- Hogyan teremhetett meg egy asszony fejben ilyen borzalmas terv? ,
istenem! istenem!

- Jusson csak eszbe Perugia, a postafogad kis lugasa, a barna kpenyes
frfi, akit az n mostohaanyja az aqua-tofanrl faggatott: ht bizony
ettl az idtl kezdve rleldtt agyban ez a pokoli terv.

- Uram! - kiltott fel a szeld lny, s zokogsra fakadt. - Ltom mr,
hogy ha gy ll a dolog, akkor n hallfia vagyok.

- Nem, Valentine, nem, mert n elre lttam mindezt a cselszvst. Nem,
mert legyztk ellensgnket, hiszen lelepleztk. Nem, lni fog, Valentine,
lni fog, hogy szeressen, s hogy szeressk, lni fog, hogy boldog legyen
s boldogg tegyen egy nemes szvet. De ahhoz hogy lhessen, Valentine,
felttlenl meg kell bznia bennem.

- Rendelkezzk velem, uram, mit tegyek?

- Vak engedelmessggel be kell vennie mindent, amit adok.

- Isten a tanm, hogy ha nem volna senkim, sokkal szvesebben meghalnk! -
kiltott fel Valentine.

- Nem szabad megbznia senkiben mg az desapjban sem.

- De apm csak nincs benne ebben a borzaszt cselszvsben, uram? -
krdezte Valentine sszetett kzzel.

- Nincs, de azrt apjnak, a vdakban jrtas jogtudsnak felttlenl
gyantania kell, hogy a hzban elfordult hallesetek nem egszen
termszetesek. desapja ktelessge lett volna, hogy rkdjk n felett,
ebben az rban is neki kellene az n helyemen lennie, neki kellett volna e
pohr tartalmt kintenie, s az  ktelessge lett volna a gyilkos
kzrekertse is. Szrnyeteget a szrnyeteg ellen - mormogta, s a mondatot
egszen hangosan fejezte be.

- Uram - mondta Valentine -, mindent megteszek, hogy lhessek, mert kt
lny van a vilgon, aki hallosan szeret engem: nagyapm s Maximilien.

- rkdm majd felettk is, ahogy n felett is rkdtem.

- Rendelkezzk ht velem, uram - mondta Valentine. s halkan hozztette: -
, istenem! Istenem! Mi fog mg velem trtnni?

- Brmi trtnik is nnel, Valentine, ne ijedjen meg. Ne fljen mg akkor
sem, ha elveszti ltst, hallst, tapintst, vagy ha fjdalmai vannak.
Ne fljen, ha arra bred fel, hogy nem tudja, hol van, mg akkor sem, ha
netn srboltban vagy koporsba zrva bredne fel. Rgtn szedje ssze
magt, s arra gondoljon: "Ebben a pillanatban egy j bart, egy apa
rkdik flttem olyan ember, aki Maximilien boldogsgt s az n
boldogsgomat akarja!"

- , jaj! Micsoda szrny gondolat!

- Valentine, inkbb feljelenti a mostohaanyjt?

- Inkbb szzszor meghalok! Igen, igen, meghalok!

- Nem, dehogy hal meg, s grje meg, hogy akrmi ri, nem esik ktsgbe,
hanem remnykedik.

- Maximilienre fogok gondolni.

- n az n j kislnyom, Valentine. Csakis n tudom megmenteni nt, s meg
is mentem.

Valentine a rmlet tetfokn sszetette a kezt (gy rezte itt az ideje,
hogy Istenhez fohszkodjon errt), fellt s imdkozni kezdett,
sszefggstelen szavakat mormolt, s nem gondolt arra, hogy fehr vllt
nem bortja egyb, mint hossz hajfrtjei, s hogy hlkntse finom
csipkje all mg a szve dobbansa is megltszik.

A grf gyngden a fiatal lny karjra tette a kezt, nyakig beburkolta
brsony paplanba, s apai mosollyal mondta:

- Kislnyom, higgyen az n odaadsomban, mint ahogy hisz Isten jsgban s
Maximilien szerelmben.

Valentine hls tekintetet vetett re, s olyan engedelmes volt, mint egy
gyermek.

A grf ekkor elvette mellnye zsebbl a smaragd szelenct, levette
aranyfedelt, s Valentine jobb kezbe egy bors nagysg, kerek kis
pasztillt hullatott.

Valentine megfogta a msik kezvel, s figyelmesen nzett a grfra: a
rettenthetetlen prtfog arcn valami felsges ragyogs s isteni hatalom
fnye lobogott. Nyilvnval volt, hogy Valentine pillantsa krdst rejtett
magban.

- Igen - felelte a grf erre a krdsre.

Valentine szjba vette a pasztillt s lenyelte.

- Most pedig a viszontltsra, gyermekem - mondta a grf -, megksrlem az
alvst, mert az n lete mr meg van mentve.

- Csak menjen - mondta Valentine -, grem, hogy brmi trtnjk velem, nem
fogok flni.

Monte Cristo hosszan elnzte a lnyt, aki lassan-lassan elaludt annak az
altatnak a hatsra, amelyet a grf adott neki.

Akkor a grf fogta a poharat, hromnegyed rszt a kandallba loccsantotta,
hadd higgyk, hogy az ital hinyz rszt Valentine itta meg, azutn
visszatette az jjeli asztalkra, majd a knyvszekrny ajtajhoz rve
eltnt, de elbb mg egy vgs pillantst vetett Valentine fel, aki az r
lbnl fekv angyal bizalmval s rtatlansgval aludt.


*** 5 - Valentine +++

Az jjeli mcses mg mindig gett Valentine kandalljn, de mr a vz
sznn szkl utols olajcseppeket fogyasztotta. Vrhenyesre festette az
alabstrom gmbt, s az lnken fel-fellobban lng mr vgsket
pislkolt. Ez olyan volt az lettelen trgyak vilgban, mint a szegny
emberi teremtmnyeknl a haldokls. A fiatal lny fehr fggnyre s
takarjra kds fnyt vetett valami halk s szomor derengs.

Az utcn ellt minden zaj, s a csend odabent ijesztv vlt.

Az douard szobjba vezet ajt egyszerre csak ismt kinylt, s az
ajtval szemkzt lev tkrben megjelent az a fej, amelyet mr lttunk:
Villefort-n jtt be; meg akarta nzni, milyen hatsa volt a mregnek.

A kszbn megllt, figyelte az egyedli neszt, amely e szinte halottnak
tetsz szobban hallhat volt, az jjeli lmpa sercegst, aztn halkan az
jjeli asztalkhoz lpett, hogy meggyzdjk rla, res-e Valentine pohara.

Mint mr emltettk, a pohrban maradt mg egy kis ital.

Villefort-n fogta a poharat, a maradk folyadkot a hamuba nttte, a
hamut jl elkeverte, hogy a folyadk jobban beszvdjk, a poharat gondosan
kibltette, sajt zsebkendjvel ki is trlte, majd visszatette az jjeli
asztalkra.

Ha valaki tekintetvel kvethette volna, mi trtnik a szoba belsejben,
lthatta volna, hogy Villefort-n ttovzik, megnzze-e Valentine-t, s
odamenjen-e az gyhoz.

Ez a sejtelmes flhomly, ez a csend, az jszaknak ez a borzaszt
kltszete bizonyra belvegylt sajt lelkiismerete rmt pozisbe: a
mregkever asszony flt szembenzni sajt mvvel.

Vgl azonban mgiscsak rsznta magt, flrevonta a fggnyt, s az gy
tmljra tmaszkodva Valentine-re tekintett. A fiatal lny nem llegzett,
flig nylt fogsora kzl nem rppent ki a leheletnek mr az a parnya sem,
amely elrulta volna, hogy l. Elfehredett ajka mr nem remegett, szemt
kkes karika vette krl, s ez mintha behatolt volna a bre al is,
szemhja duzzadtnak ltszott, s hossz, fekete szempillja viaszszeren
spadt brre vetette rnykt.

Villefort-n elnzte ezt a mozdulatlansgban is kesszl arcot. Hirtelen
nekibtorodott, felemelte a paplant, s rtette kezt a fiatal lny
szvre.

A szv nem vert, jghideg volt.

Sajt ujjainak lktetst rezte: borzadva rntotta vissza a kezt.

Valentine karja lelgott az gyrl: ez a kar a vlltl a knykhajlatig
olyan forms volt, mintha Germain Pillon valamelyik Grcijrl mintztk
volna. De alskarjt elformtlantotta kiss valamilyen grcss zsugorods,
s tiszta vonal csuklja kiss mereven, sztterjesztett ujjakkal
tmaszkodott a mahagnifa asztalkra.

A krmgy egszen kkes sznt lttt.

Villefort-n mr nem ktelkedett: mindennek vge volt, a szrny m utols
feladata vgre befejezdtt.

A mregkever asszonynak nem volt tbb tennivalja ebben a szobban. Olyan
vatosan htrlt kifel, hogy ltni val volt: mg a sznyegen hangz
lpteinek tompa zajt is sokallja. De mg tvoztban is flrevonva tartotta
az gy fggnyt, s nem tudta levenni szemt a hall ltvnyrl, amely
ersen vonzotta, hiszen a hall nem ronglta szt, csak mozdulatlann tette
ezt a testet, s gy csak titokzatos maradt, de nem hatott kellemetlenl.

Teltek a percek. Villefort-n nem tudta elengedni a fggnyt, amelyet
szemfdlknt tartott Valentine feje fltt. Lefizette brndjai adjt: a
bntett brndjt lelkifurdals kvette.

Ebben a pillanatban hangosan kezdett sercegni az jjeli mcses.

Villefort-n e zaj hallatra sszerezzent, s elengedte a fggnyt. A
mcses fnye kilobbant, s a szoba mlysges sttsgbe borult.

E sttsgben a falira fl tt kongatott.

A mregkever asszony megrmlt az ra tstl, tapogatva ment az ajthoz,
s flelmben verejtkez homlokkal vnszorgott vissza a szobjba.

A sttsg mg kt ra hosszat tartott.

Lassacskn azonban spadt reggeli fny lopakodott a szobba, az ablakredk
cskjain keresztlszrdve. Hamarosan azutn egyre vilgosabb lett, s a
trgyak s testek visszanyertk sznket s alakjukat.

Ebben a pillanatban felhangzott az poln khgse a lpcsrl. Az asszony
tlcval a kezben belpett Valentine szobjba.

Az desapa vagy a szerelmes els tekintetre megltta volna, hogy Valentine
meghalt. m ez a fizetett asszony abban a hitben volt, hogy Valentine csak
alszik.

- Jl van - mondta magban, s az jjeli asztalkhoz lpett -, az orvossg
egy rszt kiitta, hiszen a pohr ktharmad rszig res.

Aztn a kandallhoz ment, fellesztette a tzet, lelt karosszkbe, s
noha most kelt fel az gybl, Valentine lmt felhasznlva, jra
elbbiskolt nhny percre.

Csak arra bredt fel, hogy az ra nyolcat t.

Most mr kiss elcsodlkozott, amirt a lny olyan kitartan alszik, meg is
ijedt az gyrl lecsng karja miatt, s mivel az alv lny mg mindig nem
bredezett, az gyhoz lpett, s csak akkor vette szre hogy a lny ajka
hideg, s keble mr teljesen jgg dermedt.

Fel akarta tenni a lecsng kart az gyra, de ez a kar csak azzal a rmt
merevsggel engedett, amely mr nem csalhatta meg a betegpol szemt.

Rettent sikoltsba trt ki.

Az ajthoz szaladt.

- Segtsg! - kiltotta. - Segtsg!

- Mi trtnt? - vlaszolt a lpcs aljrl d'Avrigny hangja.

Ebben az rban szokott felltogatni ide az orvos.

- Mirt kilt segtsgrt? - kiablt Villefort, s kirohant
dolgozszobjbl. - Doktor, n is hallotta, hogy segtsgrt kiltanak?

- Hogyne hallottam volni. Menjnk csak fel gyorsan Valentinehez -
vlaszolta d'Avrigny.

De mg mieltt az orvos meg az apa belptek volna, benyomult oda a
szemlyzet, amelynek tagjai ugyanazon az emeleten, a szobkban vagy a
folyoskon tartzkodtak. Mikor lttk, hogy Valentine halotthalvny, s
mozdulatlanul fekszik, ktsgbeesetten, szinte magukon kvl emelgettk
gnek a kezket.

- Hvjk ide Villefort-n asszonyt! Kltsk fel Villefort-nt! - kiltott a
kirlyi gysz az ajtbl, mintha nem mert volna belpni a szobba.

A cseldek azonban nem vlaszoltak, csak d'Avrignyra figyeltek, aki a
szobba rve Valentine-hez futott, s karjaiba kapta.

- Ht ez is!... - mormogta, s visszafektette az gyra. - Istenem, Istenem,
mikor elgeled mr meg?

Villefort berohant a szobba.

- Mit beszl, az isten szerelmre? - kiltott, s kt karjt az gre trta.
- Doktor!... Doktor!...

- Azt mondom, hogy Valentine meghalt! - vlaszolta d'Avrigny nneplyesen,
de ebben az nneplyes hangban volt valami fenyeget is.

Villefort r sszerogyott, mintha ketttrt volna a lba, s feje Valentine
gyra hanyatlott.

Az orvos szavaira, az apa kiltsra a cseldek ktsgbeesve, tkozdva
menekltek. Hallani lehetett, amint gyors lptekkel vgigfutnak a lpcsn
meg a folyoskon, utna az udvaron hangzott vgig a nagy futkoss, majd
kihalt minden zaj: az eltkozott hzat egytl egyig valamennyien elhagytk.

Vllefort-n reggeli pongyoljt hevenyben magra kapva nyitott be az
ajtn. Egy pillanatig llva maradt a kszbn, mintha a jelenlevket akarta
volna kikrdezni, majd nhny knnycseppet hvott segtsgl.

Hirtelen elrelpett vagy inkbb ugrott, s karjt az asztal fel
nyjtotta.

ppen megltta d'Avrignyt, amint kvncsian az jjeliszekrny fl hajlik
kezbe veszi a poharat, amelyet Villefort-n az jszaka teljesen kirtett.

A pohr egyharmadig telve volt valami folyadkkal, ppen gy, mint mieltt
a maradkot a hamuba loccsantotta.

Ha Valentine szelleme jelent volna meg a mregkever asszony eltt, taln
nem rmlt volna gy meg tle.

Az italnak ugyanolyan szne is volt, mint annak, amelyet  nttt Valentine
poharba, s amelyet Valentine kiivott. Ez a mreg nem tvesztheti meg
d'Avrigny urat, aki most is figyelmesen vizsglja: csoda ez, Isten mve
azrt, hogy a gyilkos minden vatossga ellenre is maradjon a bntettnek
nyoma, bizonytka, rulja.

Mialatt Villefort-n a rmlet eleven szobra gyannt mozdulatlanul llt,
mg Villefort, fejt a halottas gy takarjba rejtve se nem ltott, se nem
hallott semmit abbl, ami krltte trtnik, d'Avrigny r az ablakhoz
lpett, hogy jobban lssa a pohr tartalmt, s hogy ujja hegyre
cseppentve megkstolja.

- ! - mormogta. - Ez mr nem brucin. Ht lssuk, hogy micsoda.

Az egyik szekrnyhez lpett, amelyet patiknak rendeztek be, s ezst
rekeszbl kis saltromsavas veget vett el, nhny cseppet nttt belle
az oplszn folyadkba, amely azonnal vrvrss vltozott.

- Szrny! - kiltott fel d'Avrigny az igazsgot feltr br borzalmval
s a problmt megold tuds rmvel.

Villefort-n egyszer csak megfordult maga krl. Szeme lngban gett, aztn
e lng kihunyt. Tntorogva kereste az ajtt s eltnt.

Egy perc mlva a msik szobbl egy fldre zuhant test zaja hallatszott be.

De senki sem trdtt vele. Az poln azzal volt elfoglalva, hogy a
vegytani vizsglatot figyelje, Villefort pedig mg mindig jultan fekdt.

Csupn d'Avrigny r kvette szemvel Villefort-nt, s csak  figyelte meg
gyors tvozst.

Felemelte Valentine szobjnak ajtfggnyt, s az douard szobja utn
kvetkez teremben, Villefort-n szobjban megltta mozdulatlanul a fldn
fekdni az asszonyt.

- Menjen, segtsen Villefort-n asszonynak - mondta az polnnek. - A
hlgy rosszul lett.

- De ht Valentine kisasszony?... - hebegett az poln.

- Valentine kisasszony mr nem szorul segtsgre - jelentette ki d'Avrigny
-, hiszen Valentine kisasszony meghalt.

- Meghalt! Meghalt! - shajtott fel Villefort a fjdalom tetfokn, amely
annl szvettpbb volt, mivel a bronzszv ember szmra j, ismeretlen,
soha nem tapasztalt rzst jelentett.

- Meghalt! Azt mondta? - krdezte egy harmadik hang. - Ki mondta, hogy
Valentine meghalt?

A kt frfi htrafordult, s az ajtban megpillantotta Morrelt spadtan,
ktsgbeesetten s a fjdalomtl eltorzult arccal.

Elmondjuk, hogy mi trtnt:

Morrel a megszokott rban, a Noirtier-hoz vezet kiskapun t jtt be.

A kapu, szoks ellenre, nyitva llt, nem kellett ht csengetnie, csak
bejtt.

Az elcsarnokban vrakozott egy darabig, hvta a szolgkat, hogy vezessk
fel az reg Noirtier rhoz.

De hvsra senki sem vlaszolt. Mint tudjuk, a cseldek valamennyien
elhagytk a hzat.

Morrelnek aznap semmi klnsebb oka sem volt a nyugtalankodsra: Monte
Cristo meggrte, hogy Valentine lni fog, s ez az gret mindmostanig
valra is vlt. A grf minden este j hreket vitt neki, s ezeket a hreket
msnap Noirtier maga is megerstette.

Ez a magny azonban mgis feltnt neki. Mg egyet kiltott, harmadszor is
hvta a cseldeket, de semmi vlaszt nem kapott.

Akkor elhatrozta, hogy felmegy.

Noirtier ajtaja, mint a tbbi ajt is, nyitva volt.

Elszr az aggastynt pillantotta meg karosszkben, megszokott helyn.
Kitgult szeme valami bels rmletrl tanskodott, s azt mg az arcn
elml klns spadtsg is megerstette.

- Hogy rzi magt, Noirtier r? - krdezte a fiatalember, s szve
sszeszorult.

- Jl! - vlaszolta az aggastyn szemvel hunyorogva.

Arca azonban nyugtalansgot rult el.

- n tpeldik - folytatta Morrel -, szksge van valamire. Hvjak be
valakit?

- Igen - intette Noirtier.

Morrel megrntotta a cseng zsinrjt. De azt ugyan rngathatta, senki sem
jelentkezett. Noirtier fel fordult. Az regember arcn egyre jobban rr
lett a spadtsg s az aggodalom.

- Istenem! Istenem! - mondta Morrel. - De ht mirt nem jn be senki? Beteg
valaki a hzban?

Noirtier szeme majd kiugrott a helyrl.

- De ht mi trtnt? - folytatta Morrel. - Egszen megijeszt. Valentine!
Valentine!...

- Igen! Igen! - jelezte Noirtier.

Maximilien beszlni akart, de torkn akadt a sz. Megtntorodott s a
faburkolatba kapaszkodott.

Kisvrtatva az ajtra mutatott.

- Igen, igen, igen! - folytatta az aggastyn.

Maximilien vgigrohant a kis lpcsn, amelyen kt ugrssal tszguldott.
Noirtier mg gy is szinte ezt kiltotta tekintetvel:

- Gyorsabban! Gyorsabban!

A fiatalember egy perc alatt vgigrontott egy sereg szobn, amely mind
ppolyan res volt, mint a hz tbbi rsze, vgre elrkezett Valentine
szobjig.

Nem kellett benyitnia, az ajt trva-nyitva llott.

Legelszr hangos zokogs ttte meg a flt. Mint valami felhn keresztl,
egy stt alakot pillantott meg trdelve s beletemetkezve a fehr
takarkba. A flelem, a hallos rmlet odaszegezte a kszbhz.

Akkor hallotta meg a hangot, amely gy szlt:

- Valentine meghalt!

s hallott egy msodik hangot is, amely visszhangknt ismtelte:

- Meghalt! Meghalt!


*** 6 - Maximilien +++

Villefort szinte szgyenkezve kelt fel, amirt rajtakaptk ilyen
fjdalomkitrsen.

Borzaszt hivatsa, amelyet immr huszont esztendeje gyakorolt, mr
egszen talaktotta emberi mivoltt.

Egy pillanatig zavaros tekintettel meredt Morrelre.

- Kicsoda n, uram? - krdezte. - Kicsoda n, hogy elfelejti, nem lehet gy
belpni egy olyan hzba, ahol a hall lakik? Tvozzk, uram, tvozzk!

De Morrel nem mozdult. Nem tudta levenni tekintett a rendetlen gyrl s a
benne fekv halotthalvny arcrl.

- Tvozzk, nem hallotta? - kiltotta Villefort, d'Avrigny pedig mell
lpett, hogy kivezesse Morrelt.

A fiatalember zavaros tekintettel meredt a halottra, a kt frfira, az
egsz szobra, egy percig mintha habozott volna, beszlni akart, de mivel
nem tallt szavakat, noha egsz sereg vgzetes gondolat gomolygott agyban,
hirtelen visszafordult, s kezvel a hajba trt.

Villefort meg d'Avrigny egy percre megfeledkeztek sajt bajukrl,
sszenztek s szemmel kvettk a tvozt, mintha azt mondtk volna
tekintetkkel:

- Ez rlt!

De mg t perc sem telt el, megreccsent a lpcs valami nehz sly terhe
alatt, s meglttk Morrelt, amint emberfltti erfesztssel, karjban
emelve cipeli Noirtier karosszkt, s az regembert felhozza az emeletre.

Amint Morrel felrt a lpcsn, letette a karosszket a fldre, s gyorsan
odagrdtette Valentine szobjhoz.

Ehhez a mvelethez olyan erfesztsre volt szksg, amelyet csak a
fiatalember szinte rjng izgatottsga hozhatott ltre.

De mindennl szrnybb ltvnyt nyjtott Noirtier arca, mikor Morrel
Valentine gya fel grdtette szkt. Ezen az arcon csak gy vilgtott az
rtelem, de rzseit minden ms helyett csak a szeme tudta kifejezni.

Villefort rmlten ltta az aggastyn spadt arct, lngol tekintett.

Valahnyszor csak rintkezett apjval, mindig valami borzaszt dolog
trtnt.

- Nzze meg, mit tettek vele! - kiltott Morrel, s egyik kezvel mg a
hordozszk htnak tmaszkodott, a msikkal Valentine-re mutatott. -
Nzze, apm, nzze!

Villefort htrlt egy lpst, s csodlkozva nzett a fiatalemberre, akit
alig ismert, aki azonban Noirtier-t apjnak nevezte.

Ebben a pillanatban mintha az regember egsz lelke a szemben lakozott
volna. Szeme vres volt, majd kidagadtak nyakerei, arca szederjes lett,
mint az epileptikusoknak, aztn a vr elfutotta a nyakt, arct s
halntkt. E bels kitrshez csak a kilts hinyzott.

Ez a kilts gyszlvn minden prusn kitrt, ijeszt volt nmasgban,
szvettp ebben a nagy csendben.

D'Avrigny az aggastynhoz sietett, s ers csillaptszert szagoltatott
vele.

- Uram! - kiltotta Morrel, s megragadta a bna regember kezt. - Azt
krdezik tlem, ki vagyok, s mi jogon vagyok itt. , n tudja, mondja ht
meg, mondja meg!

A fiatalember hangja zokogsba fulladt.

Az aggastyn llegzete kapkod volt, s meg-megrzta egsz mellt. Szinte
olyan volt, mintha a halllal vvdk izgalma rte volna utol.

Vgre knny szktt Noirtier szembe. Szerencssebb volt, mint a
fiatalember, aki knny nlkl zokogott. Mivel fejt nem tudta lehajtani,
csak a szeme zrdott le.

- Mondja meg - folytatta Morrel szvet facsar hangon - mondja meg, hogy a
jegyese voltam! Mondja meg, hogy  volt az n nemes lelk menyasszonyom,
egyetlen szerelmem ezen a vilgon! Mondja meg, mondja meg, mondja meg, hogy
ez a holttest az enym!

s a fiatalember valami nagy er sszeroppansnak szrny ltvnyaknt
lezuhant az gy lbhoz, s ujjaival grcssen belekapaszkodott.

Ez a fjdalom olyan szvbe markol volt, hogy d'Avrigny elfordult, ne
lssk knnyeit, s Villefort nem krt semmi tovbbi magyarzatot, hanem
kezet nyjtott a fiatalembernek. Pusztn az a delejes rzs ksztette,
amely kzelebb visz bennnket azokhoz, akik a mi halottunkat siratjk.

De Morrel nem ltott semmit.

Kezben tartotta Valentine fagyos kezt, s ordtozva szaggatta fogval a
takart, de srni nem tudott.

J ideig nem hallatszott ms a szobban, csak zokogs, tkozds s
imdsg. De mg ezeken is thallatszott valami: az a rekedtes s
szakadozott hrgs, amely minden llegzetvtelkor mintha egy-egy darabka
letet is kiszaktott volna Noirtier mellbl.

Vgl is Villefort lett leghamarabb ura nmagnak. Nhny percre gyszlvn
tadta helyt Maximiliennek, s most  szlalt meg elsnek.

- Uram - mondta Maximiliennek -, n azt mondja, hogy szerette Valentine-t,
a vlegnye volt, de n semmit sem tudtam errl a szerelemrl, semmit sem
tudtam az nk jegyessgrl. s most n az apa, mgis megbocstok nnek,
mert ltom, hogy fjdalma nagy, szvbl jv, igaz. Egybknt az n
fjdalmam is sokkal mlyebb, semhogy haragnak adhatna helyet a szvemben.
De, mint ltja, az imdott angyal eltvozott a fldrl: most mr nincs
szksge az emberek imdatra, hiszen ebben az rban  mr az r szne
eltt imdkozik. Vegyen teht bcst, uram, a szomor porhvelytl, amelyet
 itt feledett kzttnk. Fogja meg utoljra azt a kezet, amely utn
annyira vgyott, s vljon meg tle rkre. Valentinenek most mr csak
papra van szksge, aki beszentelje.

- Tved, uram - kiltott fel Morrel fltrdre emelkedve, mert szvben
minden eddiginl lesebb lett a fjdalom. - Tved: Valentine-nek nemcsak
papra van szksge, hanem bosszllra is, amirt gy kellett meghalnia.
Villefort r, hvassa csak el a papot, a bosszll pedig majd n leszek!

- Hogy rti ezt, uram? - mormogta Villefort, s megborzongott Morrel
rjngsnek jabb kitrsre.

- gy rtem - folytatta Morrel -, hogy nben kt ember lakozik, uram. Az
apa eleget srt. Most kezdje el hivatsnak gyakorlst a kirlyi gysz.

Noirtier szeme szikrzott, d'Avrigny pedig kzelebb jtt.

- Uram - folytatta a fiatalember, s tekintetvel a jelenlevk
megnyilvnul rzseit figyelte -, tudom, mit beszlek, s nk
valamennyien ppolyan jl tudjk, mit akarok mondani. Valentine-t
meggyilkoltk!

Villefort lehajtotta a fejt, d'Avrigny mg kzelebb lpett, Noirtier pedig
igent jelzett a szemvel.

- Uram - folytatta Morrel -, manapsg nem lehet csak gy eltenni lb all
egy emberi lnyt, hogy szmot ne kellene adnia, hogyan halt meg, mg akkor
sem, ha az illet nem olyan fiatal, nem olyan szp s nem olyan imdni
val, mint Valentine volt. Nzze, kirlyi gysz r - tette hozz Morrel
egyre nvekv hevessggel -, itt nincs kegyelem! Bejelentem nnek a
bntettet, tessk kinyomozni a gyilkost!

Villefort-ra szegezte knyrtelen szemt. Az gysz pedig hol Noirtier-ra,
hol d'Avrignyra vetette knyrg pillantst.

De Villefort nem tallt segtsget apjban vagy az orvosban, azok ppolyan
krlelhetetlen tekintettel nztek r, mint Morrel.

- Igen! - intett az aggastyn.

- Termszetesen! - mondta d'Avrigny.

- Uram - vlaszolta Villefort, s megksrelt harcolni e hrmas akarat s a
sajt indulata ellen -, uram, n tved, az n hzamban nem kvethetnek el
bntettet. A vgzet ldz. Isten ltal rm rtt jabb megprbltats ez.
Borzaszt mg csak elgondolni is, hogy itt gyilkos lehetne!

Noirtier szeme villmokat szrt, d'Avrigny szra nyitotta a szjt.

Morrel azonban kinyjtotta a karjt, s csendet parancsolt.

- Mrpedig n azt mondom, hogy itt igenis gyilkolnak! - kiltott Morrel, s
hangja lehalkult, de semmit sem vesztett rettenetes hatsbl. - Azt
mondom, hogy ez mr ngy hnap ta a negyedik ldozat. Azt mondom, hogy egy
zben, ngy nappal ezeltt, mr meg akartk mrgezni Valentine-t, s hogy
ez nem sikerlt, egyedl csak Noirtier r gondossgnak ksznhet! Azt
mondom, hogy most vagy ketts adagot adtak, vagy ms termszet mrget, s
ezttal sikerlt a gyilkossg! Azt mondom, hogy n mindezt ppolyan jl
tudja, mint n, hiszen a doktor r j elre rtestette mindenrl gy is,
mint orvos, gy is, mint j bart.

- , n flrebeszl, uram! - felelte Villefort, s hasztalanul prblt
kimeneklni ebbl az egrfogbl.

- Flrebeszlek! - kiltott Morrel. - Akkor ht maghoz d'Avrigny rhoz
fordulok. Krdezze meg t, uram, vajon emlkszik-e mg azokra a szavakra,
amelyeket a kertben mondott nnek, ennek a hznak a kertjben aznap este,
amikor Saint-Mrann meghalt, amikor nk ketten, abban a hitben, hogy
egyedl vannak, azt a tragikus hallesetet hnytk-vetettk meg. A vgzet,
amelyrl n beszl, s Isten, akit igazsgtalanul vdol, csupn egy
dologrl tehetnek, arrl, hogy k teremtettk meg Valentine gyilkost!

Villefort s d'Avrigny sszenztek.

- Igen, igen, emlkezzenek csak vissza - folytatta Morrel. - Azok a szavak,
amelyekrl nk azt hittk, hogy a csendbe vesznek, mert teljes magnyban
hangzanak el, az n flembe jutottak. Annyi bizonyos, hogy nekem magamnak
kellett volna feljelentenem az esetet a hatsgnak, mikor lttam Villefort
r bns elnzst az vivel szemben. Akkor most nem volnk cinkosuk a te
hallodban, Valentine, mint ahogy gy az vagyok! Valentine! Imdott
Valentine! A cinkosbl azonban bosszll lesz. Ez a negyedik gyilkossg
nyilvnval s szemmel lthat, s ha az apd elhagy is, Valentine, n, n,
eskszm, hogy n kinyomozom a gyilkost!

De most, mintha a termszet megknyrlt volna ezen az ers szervezeten,
amelyet mr-mr megtrt a sajt ereje, Morrel utols szavai megoldottk
melle feszltsgt: zokogsba trt ki, knnyek, rgen vrt knnyek mlttek
a szembl, a fiatalember elernyedt, s zokogva trdre roskadt Valentine
gya eltt.

Most azutn d'Avrignyra kerlt a sor.

- n pedig csatlakozom Morrel rhoz - jelentette ki szilrd hangon -, n is
igazsgot akarok. Mert a szvem sszeszorul arra a gondolatra, hogy az n
gyva szolglatkszsgem felbtortotta a gyilkost!

- Istenem! Istenem! - mormogta Villefort lesjtva.

Morrel felkapta a fejt, az aggastynra nzett, s termszetflttien
lngol szembl kiolvasta kvnsgt.

- Vrjanak - mondta -, Noirtier r beszlni akar.

- Igen - intett Noirtier annl szrnybben lngol szemmel, mivel a
szegny, tehetetlen regnek minden kifejezereje a szemben gylt ssze.

- n taln tudja, ki a gyilkos? - krdezte Morrel.

- Igen - felelte Noirtier.

- s segtsgnkre lesz? - kiltott fel a fiatalember. - Hallgassuk csak
meg! D'Avrigny r, hallgassuk meg!

Noirtier fjdalmas mosolyt kldtt szemvel a szerencstlen Morrelnek. A
szemnek az a gyngd mosolya volt ez, amely olyan sokszor tette boldogg
Valentine-t, s egszen le tudta ktni a figyelmt.

Majd, mikor gyszlvn maghoz szegezte a kzbeszl tekintett, hirtelen
az ajt fel pillantott.

- Akarja, hogy kimenjek, uram? - krdezte Morrel fjdalmasan.

- Igen - jelezte Noirtier.

- , jaj! Legyen irgalommal hozzm, uram!

Az aggastyn tekintete azonban krlelhetetlenl az ajtra szegezdtt.

- De legalbb visszajhetek? - krdezte Morrel.

- Igen.

- Csak n menjek ki?

- Nem.

- Ki jjjn ki velem? A kirlyi gysz r?

- Nem.

- A doktor?

- Igen.

- Egyedl akar maradni Villefort rral?

- Igen.

- De megrti , amit n mond?

- Igen.

-  - mondta Villefort csaknem jkedven, amirt ez a beszlgets
ngyszemkzt fog lefolyni. - Legyen nyugodt, nagyon jl megrtem az apmat.

s mg ezt az rmnek azzal a kifejezsvel mondta, amelyet emltettnk, a
kirlyi gysz mgis a fogt csikorgatta.

D'Avrigny karon fogta Morrelt, s a szomszd szobba vonta.

A hzban most halotti csend lett.

Vgre egy negyedra mlva tntorg lpsek zaja hangzott fel, s Villefort
jelent meg a szalon kszbn, ahol d'Avrigny meg Morrel vrakoztak, az
egyik mlyen elgondolkozva, a msik pedig az izgalomtl, fuldokolva.

- Jjjenek - mondta Villefort.

s odavezette ket Noirtier karosszkhez. Morrel most figyelmesen megnzte
Villefort-t.

A kirlyi gysz arca lomsznt lttt, homlokt szles rozsdavrs
barzdk szntottk vgig. Ujjai kztt ezerfel tpdesett toll foszlnyait
szorongatta.

- Uraim - mondta fojtott hangon d'Avrignynak meg Morrelnek -, adjk
becsletszavukat, hogy ez a szrnysges titok kztnk marad!

A kt frfi tiltakoz mozdulatot tett.

- Knyrgk, uraim!... - folytatta Villefort.

- De ht a bns? - vetette ellen Morrel. - A gyilkos?... A gyilkos?...

- Legyen nyugodt, uram, igazsgot szolgltatunk - jelentette ki Villefort.
- Apm felfedte elttem a bnst. Apm ppen olyan bosszra szomjas, mint
n, s apm mgis arra kri nt, akrcsak n, hogy tartsa titokban a
bntettet. Igaz, apm?

- Igen - intett Noirtier elszntan.

Morrel egy mozdulata irtzst s hitetlensget rult el.

- ! - kiltott Villefort, s megragadta Maximilient a karjnl. - , uram,
ha apm, a leghajthatatlanabb ember a vilgon, ezt kri ntl, akkor
bizonyos lehet benne, hogy Valentine hallt iszonyan megbosszuljuk. Igaz,
apm?

Az aggastyn igent intett.

Villefort pedig folytatta:

- Apm jl ismer engem, s a szavamat adtam neki. Nyugodjanak ht meg,
uraim. Hrom napot krek mindssze, ez kevesebb, mint amennyit a trvny
kvetelne nktl, s hrom napon bell olyan bosszt llok gyermekem
gyilkosn, hogy mg a legkznysebb emberek is bele fognak remegni. Ugye,
apm?

E szavak utn a fogait csikorgatta, s megrzta az aggastyn merev kezt.

- Megtartjk gretket, Noirtier r? - krdezte Morrel, d'Avrigny
tekintete ugyanezt a krdst fejezte ki.

- Igen - intette Noirtier, s szemben baljslat rm csillant meg.

- Eskdjenek meg, uraim - mondta Villefort, s tkulcsolta d'Avrigny s
Morrel kezt -, eskdjenek meg, hogy megvdik hzam becslett, s rm
bztk a bosszllst.

D'Avrigny elfordult, s gyenge igent mormogott, de Morrel kitpte kezt az
gysz kezbl, az gyhoz futott, ajkt Valentine jghideg ajkra nyomta,
s a ktsgbeesett llek nyszrgsvel rohant el.

Mr mondottuk, hogy az egsz cseldsg eltnt.

Villefort r teht knytelen volt d'Avrignyt felkrni, hogy vllalja magra
azt a csom hivatalos utnjrst, amely nagyvrosainkban minden
hallesettel kapcsolatos, fleg olyan esetben, amikor a hall ilyen gyans
krlmnyek kztt kvetkezett be.

Legborzasztbb volt azonban Noirtier mozdulatlan fjdalmt ltni, ezt a
nma ktsgbeesst, e hangtalan knnyeket.

Villefort visszatrt dolgozszobjba. D'Avrigny a tisztiorvosrt ment, aki
a halleset utn az ellenrz vizsglatot is elltja, s akit elg durva
szval halottkmnek neveznek.

Noirtier nem akarta elhagyni unokjt.

Egy flra mlva d'Avrigny r visszatrt kollgjval egytt. A kapukat
zrva tartottk, s mivel a szemlyzettel egytt a kapus is eltvozott,
maga Villefort ment kaput nyitni.

A lpcshzban azonban megllt: mr nem volt btorsga belpni a halottas
szobba.

A kt orvos egyedl ment fel teht Valentine szobjba.

Noirtier az gy mellett lt, maga is hallspadt volt, mozdulatlan s nma,
akr a halott.

A halottkm kznysen lpett a holttesthez, mint az az ember, aki lete
felt hullk mellett tlttte, felemelte a fiatal lny takarjt s a
halottnak csak az ajkt nyitotta ki flig.

- ! - jegyezte meg d'Avrigny shajtva: - Hagyja bkn, bizony ez a szegny
lnyka meghalt.

- Ez meg - felelte lakonikus rvidsggel az orvos, s visszahajtotta a
takart Valentine arcra.

Noirtier valami tompa hrgst hallatott.

D'Avrigny htrafordult: az aggastyn szeme villmokat szrt. A derk orvos
megrtette, hogy Noirtier is ltni akarja unokjt. Odagrdtette szkt az
gyhoz, s mialatt a halottkm klros vzzel lemosta kezt, amellyel a
halott ajkt rintette, d'Avrigny feltrta ezt a nyugodt, halvny arcot,
amely igazn olyan volt, mint egy alv angyal.

Noirtier szeme sarkban megjelent egy knnycsepp, ezzel fejezte ki hljt
a j orvosnak.

A halottkm bent a szobban egy asztal sarkn megrta a jegyzknyvet, s
amikor e vgs feladatt is elvgezte, d'Avrigny ksretben eltvozott.

Villefort hallotta ket lemenni, s kilpett dolgozszobja ajtajn.

Nhny szval ksznetet mondott a tisztiorvosnak, majd d'Avrignyhoz
fordult:

- Most pedig mg a lelkszt kretem - mondta.

- Van taln valami ismers pap, akit szeretne Valentine-hoz hvni, hogy
mellette imt mondjon? - krdezte d'Avrigny.

- Nincs - felelte Villefort -, hvassa el a legkzelebbit.

- A legkzelebbi - mondta a tisztiorvos - valami derk olasz abb, aki
nemrgiben kltztt az n szomszdsgba. J lesz, ha elmenet beszlok
neki?

- D'Avrigny - mondta Villefort -, legyen olyan szves, ksrje ki a doktor
urat. Odaadom a kapu kulcst, hogy tetszse szerint jhessen-mehessen.
Hozza el a lelkszt, s vezesse szegny gyermekem szobjba.

- Akar taln beszlni vele, bartom?

- Egyedl akarok lenni. Megbocst, ugye? A pap bizonyra megrt minden
fjdalmat, az apt is.

Villefort r tadta d'Avrignynak a kapu kulcsot, mg egyszer ksznt az
idegen orvosnak, aztn visszatrt dolgozszobjba, s azonnal dolgozni
kezdett.

Vannak olyan szervezet emberek, akiknek minden fjdalmukra a munka a
legjobb orvossg.

Amint az orvosok lertek az utcra, a szomszd kapu kszbn
megpillantottak egy reverendba ltztt frfit.

- Ez az a lelksz, akit emltettem - mondta a halottkm d'Avrignynak.

D'Avrigny odalpett a lelkszhez.

- Uram - kezdte -, hajland lenne r, hogy nagy szolglatot tegyen egy
szerencstlen apnak, aki most vesztette el lenyt? Villefort kirlyi
gysz rrl beszlek.

- Uram - vlaszolta a pap ersen olaszos kiejtssel -, igen, tudok rla
hogy abban a hzban gyakori vendg a hall.

- Akkor ht nem kell megmondanom, milyen szolglatra cloztam az imnt.

- ppen ajnlkozni akartam, uram - felelte a pap. - Neknk hivatsunk, hogy
nknt is teljestsnk ilyen feladatokat.

- A halott fiatal lny.

- Igen, tudom, hallottam a szolgaszemlyzettl, amely futva meneklt el a
hzbl. Megtudtam, hogy Valentine-nek hvtk, s mr imdkoztam is rte.

- Ksznm, ksznm, uram - mondta d'Avrigny -, s minthogy mr meg is
kezdte kegyes szolglatt, nagyon krem, folytassa tovbb. ljn le a
halott lnyka mell, s az egsz gyszba borult csald hls lesz nnek.

- Megyek, uram - vlaszolta az abb - s merem lltani, hogy forrbb
imdsg mg nem szllt az g fel, mint az enym.

D'Avrigny kzen fogta az abbt, s anlkl hogy tallkoztak volna a
szobjba zrkzott Villefort-ral, eljutottak Valentine-hez, akit csak a
kvetkez jszaka kellett a temetkezsi intzet embereinek elvinnik.

Amint a szobba rtek, Noirtier pillantsa tallkozott az abb
tekintetvel, s bizonyra valami klnset olvasott ki belle, mert tbb
le nem vette rla a szemt.

D'Avrigny nemcsak a halottat, hanem az lt is figyelmbe ajnlotta a
lelksznek, s az meggrte d'Avrignynak, hogy Valentine-rt imdkozik,
Noirtier-ra pedig gondot visel.

Az abb nneplyes komolysggal tett gretet, s bizonyra, hogy t ne
zavarjk imdsgban, Noirtier-t pedig fjdalmban, alig hagyta el
d'Avrigny r a szobt, nemcsak az ajtt reteszelte el, amelyen t az orvos
tvozott, hanem a Villefort-n szobjba vezet ajtt is jl bezrta.


*** 7 - Danglars alrsa +++

A kvetkez nap szomor, felhs reggelre virradt.

A temetkezsi intzet alkalmazottai jszaka elvgeztk gyszos munkjukat,
s az gyon fekv holttestet szemfdllel takartk le amely gyszpompval
veszi krl a halottakat, s brmit beszlnk is arrl, hogy a hallban
egyenlek vagyunk, mg egy vgs dsszel vonjk be azt, aki, mg lt,
szerette ezt a pompt.

Ez a szemfdl az a gynyr batisztdarab volt, amelyet a fiatal lny kt
httel ezeltt vett.

Estefel az intzet emberei maguk vittk t Valentine szobjbl Noirtier-t
a sajt szobjba, s minden vrakozs ellenre, az regember cseppet sem
ellenkezett, mikor eltvoltottk kedves unokja gya melll.

Busoni abb hajnalig virrasztott, kora reggel pedig hazatrt anlkl hogy
brkit is hvott volna.

Reggel nyolc rakor megrkezett d'Avrigny. Tallkozott Villefortral, aki
Noirtier-hoz kszlt, s elksrte az gyszt, hogy megtudakolja, az
aggastyn hogyan tlttte az jszakt.

Abban a nagy karosszkben talltk, amely gyul is szolglt. Nyugodtan,
csaknem mosolyogva aludt.

Mindketten csodlkozva lltak meg a kszbn.

- Ltja - mondta d'Avrigny Villefort-nak, aki elnzte alv apjt -, ltja,
a termszet le tudta csillaptani a legersebb fjdalmat is. Azt igazn
senki sem llthatja, hogy Noirtier r ne szerette volna unokjt. s mgis
nyugodtan alszik.

- gy van, s nnek tkletesen igaza van - vlaszolta Villefort
meglepetten. - Alszik, s ez nagyon klns, mert a legkisebb bosszsg is
egsz jszakra el szokta venni az lmt.

- A fjdalom nagyon legyengthette - jelentette ki d'Avrigny.

Mind a ketten elgondolkodva trtek vissza a kirlyi gysz
dolgozszobjba.

- Ltja, n bizony nem aludtam - mondta Villefort, s rintetlen gyra
mutatott. - Engem nem gyengt el a fjdalom, pedig mr kt jszaka le sem
hunytam a szemem. Viszont megnzheti az rasztalomat. Mennyit rtam,
jsgos Isten! Mennyit rtam e kt nap s kt jszaka!... tkutattam ezt az
egsz iratcsomt, elksztettem a vdiratot a gyilkos Benedetto gyben!...
, munka, munka, szenvedlyem, rmm, rletem, csak te tudod fjdalmamat
csillaptani!

Grcssen megszortotta d'Avrigny kezt.

- Szksge van rm? - krdezte az orvos.

- Nincs - vlaszolta Villefort. - De arra krem, jjjn vissza tizenegy
rra. Mert dlben lesz... akkor viszik el... Istenem! Szegny gyermekem!
Szegny gyermekem!

A kirlyi gysz ebben a percben emberr vlt, gnek emelte a szemt, s
nagyot shajtott.

- n teht a fogadteremben lesz?

- Nem, egyik rokonom vllalta ezt a szomor tisztsget. n dolgozni fogok,
doktor. Amikor dolgozom, mindenrl elfeledkezem.

S valban, a doktor mg az ajthoz sem rt, a kirlyi gysz mris munkhoz
ltott.

A lpcshzban d'Avrigny tallkozott azzal a rokonnal, akit Villefort
emltett. Jelentktelen szemlyisg ebben a trtnetben is, meg a csaldban
is, olyan ember, aki arra szletett, hogy mindig hasznt vegyk.

Pontos volt, fekete ruht viselt, fekete gyszszalag volt a karjn, s
gyszos arccal lpett be, amelyet megriz, mg szksg van r, azutn
egyszeren levet.

Tizenegy rakor begrdltek a gyszkocsik az udvar kvezetre, s a rue du
faubourg Saint-Honor megtelt a tmeg zajval. Ezt a tmeget ppgy rdekli
a gazdagok rme, mint gysza, s ugyanolyan mohn sereglik valami
pompzatos temetshez, mint egy hercegn eskvjre.

Lassanknt megtelt a gyszterem. Feltntek rgi ismerseink, mint Debray,
Chteau-Renaud, Beauchamp, majd az igazsgszolgltats, az irodalom s a
hadsereg jelesei. Mert Villefort r nem is annyira trsadalmi llsnl,
mint inkbb szemlyes rdemeinl fogva a prizsi trsasg
legelkelbbjeinek soraiban foglalt helyet.

A rokon az ajtban llt, bevezette az rkezket. A kznysk szmra
bizony nagy megknnyebblst jelentett, hogy kznys arc fogadja ket,
mert ez nem kvetelte meg tlk a hazug rszvtet vagy mknnyeket, mint
ahogy ez bekvetkezett volna az apa, testvr vagy vlegny jelenltben.

Az ismersk szemkkel intettek egymsnak, s egy csoportba hzdtak.

Egy ilyen csoportban llott Debray, Chteau-Renaud s Beauchamp.

- Szegny kislny! - mondta Debray, lerva e szomor esemny irnt adjt,
mint ahogy akaratlanul, mindenki tette. - Szegnyke! Milyen gazdag s szp
volt! Hitte volna ezt, Chteau-Renaud, mikor itt voltunk ezeltt...
mennyivel is?... Hrom httel vagy legfeljebb egy hnappal, amikor tank
lettnk volna a hzassgi szerzds alrsakor, amely egybknt dugba
dlt?

- Szavamra mondom, nem hittem volna - jelentette ki Chteau-Renaud.

- Ismerte a kislnyt?

- Morcerf-n bljn beszltem vele egyszer-ktszer. Bjosnak, de kiss
taln nagyon is szomornak talltam. A mostohaanyja hol van? Nem tudja?

- Egsz napra annak a derk rnak a felesghez ment, aki fogadott
bennnket.

- Kicsoda ez az r?

- Melyik?

- Az, aki fogadott bennnket. Kpvisel?

- Nem - mondta Beauchamp. - Arra vagyok krhoztatva, hogy tiszteletre mlt
kpviselinket mindennap lssam, mrpedig ennek az arct nem ismerem.

- Szv tette lapjban ezt a hallesetet?

- A cikket nem n rtam, de sz esett rla. St, azt is ktlem, hogy a cikk
kellemesen hatna Villefort rra, mert hiszen az van benne, hogy ha nem a
kirlyi gysz hzban esett volna meg egyms utn ngy halleset, a
kirlyi gysz r bizonyra jobban foglalkozna az ggyel.

- D'Avrigny doktor - mondta Chteau-Renaud -, aki az anym orvosa, azt
lltja egybknt, hogy a kirlyi gysz nagyon ktsgbe van esve.

- Ugyan kit keres, Debray?

- Monte Cristo grfjt keresem - vlaszolta a fiatalember.

- Idejvet tallkoztam vele a boulevard-on. Azt hiszem, utazsra kszl,
mert a bankrjhoz ment ppen - mondta Beauchamp.

- A bankrjhoz? Ht nem Danglars a bankrja? - krdezte Chteau-Renaud
Debraytl.

- De azt hiszem, az - vlaszolta a miniszteri titkr kiss zavartan. - De
nemcsak Monte Cristo r hinyzik innen. Morrelt sem ltom itt.

- Morrelt? Ht Morrel ismerte ket? - krdezte Chteau-Renaud.

- gy hiszem, csak Villefort-nnak mutattk be.

- Nem tesz semmit, akkor is el kellett volna jnnie - jegyezte meg Debray.
- Ugyan mirl fog ma este beszlni? Hiszen a nap legfbb esemnye ez a
temets. De csitt! Hallgassunk, itt az igazsggyminiszter r, mrpedig az
illnek tartja, hogy egy kis speech-et[80] vgjon ki a knnyez rokonnak.

A hrom fiatalember az ajthoz ment, hogy meghallgassa az
igazsggyminiszter r kis speech-t.

Beauchamp igazat mondott. A temetsre menet valban tallkozott Monte
Cristval, aki viszont Danglars-hoz tartott a rue de la Chausse d'Antinre.

A bankr az ablakbl megltta, amint a grf kocsija behajt az udvarra, s
szomor, de nyjas arccal ment elbe.

- Grf - mondta, s megfogta Monte Cristo kezt -, bizonyra rszvtt
akarja kifejezni. A balsors valban nagyon sjtja hzamat, s ppen ezrt,
amint megpillantottam nt, azt krdeztem magamtl, vajon nem kvntam-e
rosszat ezeknek a szegny Morcerfknek, ami igazolta volna a kzmondst:
"Aki msnak vermet s, maga esik bele." Ht nem, szavamra mondom, nem
kvntam n semmi rosszat Morcerf-nek. Taln kiss tlsgosan ggs volt
egy olyan semmibl lett emberhez, mint n vagyok, de ht nincsen ember hiba
nlkl. s nzze csak meg, grf, a mi nemzedknket igen sjtja a
balsors... De bocsnat, hiszen n nem tartozik a mi nemzedknkhz, n mg
fiatal ember... A mi genercink tagjai bizony nem valami szerencssek
ebben az esztendben: tan erre Villefort, a mi puritn gysznk, aki most
vesztette el a lenyt. Teht gondolja csak el: Villefort egszen klns
mdon elvesztette egsz csaldjt. Morcerf becslett, majd lett
vesztette, engem mindrkre nevetsgess tett ennek a Benedettnak a
gonoszsga, azutn...

- Azutn mi mg? - krdezte a grf.

- Fjdalom! Ht n nem tudja?

- Valami j csaps?

- A lnyom...

- Danglars kisasszony?

- Eugnie elhagyott bennnket.

- Istenem, mit nem mond!

- Csak az igazat, kedves grfom! Istenem! De boldog is n, hogy se
felesge, se gyermeke!

- gy gondolja?

- Istenem!

- s azt mondja, hogy Eugnie kisasszony...

- Nem brta elviselni a szgyent, amelyet az a nyomorult hozott rnk, s
engedelmet krt tlem, hogy elutazhassk.

- s el is utazott?

- Mg a mlt jszaka.

- Danglars-nval?

- Nem, egy rokonnal... De hiszen azrt ppgy elvesztjk a drga Eugnie-
t, mert ahogy az  termszett ismerem, soha tbb nem hajland visszatrni
Franciaorszgba!

- Sose bsuljon ezen, kedves br - mondta Monte Cristo -, az effle
csaldi bajok csak a szegny embert bntjk, akinek minden vagyona a
gyermeke volt, egy milliomos azonban egsz knnyen el tudja viselni. Hiba
beszlnek a blcselkedk, a gyakorlati emberek pldja meghazudtolja ket:
a pnz mindenrt megvigasztal. s n mg hamarabb megvigasztaldhat, mint
brki ms, ha segtsgl hvja a legfbb balzsamot: n, a pnzkirly, aki
minden hatalmak legnagyobbikt tartja a kezben.

Danglars sandn odapislantotta grfra, hogy lssa, gnyoldik-e vagy
komolyan beszl.

- Igen - mondta -, annyi bizonyos, hogy ha a vagyon megvigasztal, akkor meg
kell vigasztaldnom, hiszen gazdag vagyok.

- Olyan gazdag, kedves br, hogy vagyona hasonlatos a piramisokhoz. Ha
valaki meg akarn ingatni, nem mern, s ha mern, nem tudn.

Danglars mosolygott a grf e jhiszem bizalmn.

- Ez eszembe juttatja - mondta -, hogy mikor n belpett, ppen t kis
utalvnyt akartam alrni. Ebbl kettt mr al is rtam. Megengedi, hogy a
hrom htralevvel is vgezzek?

- Csak tessk, kedves br, csak tessk.

Egy pillanatra csend llott be, csak a bankr tolla sercegst lehetett
hallani. Monte Cristo pedig a mennyezet aranyozott cirdit nzegette.

- Spanyolorszgi, haiti vagy npolyi utalvnyok? - krdezte Monte Cristo.

- Nem - felelte Danglars, henceg nevetsvel -, bemutatra szl
utalvnyok, a Francia Bankhoz. Nzze csak, grf r - tette hozz -, n, aki
a pnzgyek csszra, ahogy n a kirlya vagyok, ltott-e mr gyakran ilyen
kis paprdarabkkat, amelyeknek mindegyike egy-egy millit r?

Monte Cristo a kezbe vette az t paprszeletet, amelyet Danglars dlyfsen
nyjtott t, s gy tett, mintha mregette volna. Mindegyikrl ezt olvasta
le:

A bank kormnyzja legyen szves rendeletemre s az ltalam lettbe
helyezett rtkpaprok terhre egymillit kszpnzben kifizetni.

DANGLARS br

- Egy, kett, hrom, ngy, t - mondotta Monte Cristo. - tmilli! A
kutyafjt, ez mr beszd, Krzus r!

- Mr n csak gy dolgozom a pnzzel, krem - jelentette ki Danglars.

- Csodlatos, fleg, ha - s ebben nem ktelkedem - ezt ki is fizetik
kszpnzben.

- Hogyne fizetnk - mondta Danglars.

- Az mr szp dolog, ha valakinek ekkora hitele van. Ilyesmit igazn csak
Franciaorszgban lehet ltni: t paprdarabot, amely tmillit r. Ezt
ltni kell, hogy el lehessen hinni.

- Ktelkedik benne?

- Nem n.

- De ezt olyan hangsllyal mondta... Nzze, ha nem restelli a fradsgot:
ksrje el megbzottamat a bankba, s megltja, hogy ugyanerre az sszegre
killtott kincstri utalvnnyal jn majd ki onnan.

- Dehogy - jelentette ki Monte Cristo, s sszehajtogatta az utalvnyokat
-, dehogy teszem ezt, ez olyan rdekes dolog, hogy mskppen intzem el s
magam gyzdm meg rla. Hatmillinyi hitelem volt nnl, ebbl kivettem
kilencszzezer frankot, s gy mg tmilli s szzezer frankkal tartozik
nekem. Ezt az t utalvnyt most megtartom, amely ktsgtelenl bevlthat
az n alrsra, s adok helyette egy hatmillirl szl ltalnos
nyugtatvnyt, s ezzel a szmlnkat rendeztk is. A nyugtatvnyt n mr
elre elksztettem, mert be kell vallanom, hogy ma nagy szksgem van a
pnzre.

Monte Cristo fl kezvel zsebre tette az t utalvnyt, a msikkal pedig
tnyjtotta nyugtatvnyt a bankrnak.

Ha a villm csap le Danglars szeme eltt, az sem okozott volna nagyobb
rmletet neki.

- Hogyan? - hebegte. - Mirt veszi el ezt a pnzt, grf r? Bocsnatot
krek, ez a menhelyek pnze, lett, s meggrtem, hogy mg ma kifizetem.

- Hja gy! - jegyezte meg Monte Cristo. - Az mr ms. Nekem nem ppen ez az
t utalvny kell, fizessen ms rtkben. n csak kvncsisgbl fogadtam el
ppen ezeket, hogy mindenfel elmondhassam: a Danglars-fle bank minden
hatrid nlkl, minden elzetes bejelents nlkl, mg tpercnyi
halasztst sem krve, kszpnzben kifizet nekem tmillit! Ez mr
figyelemre mlt dolog lett volna. De tessk, itt vannak az utalvnyai,
ismtlem, nekem ms rtk is megfelel.

Ezzel az t paprszeletet Danglars-nak nyjtotta, aki lomszn arccal
kapott utna, mint a kesely, mikor kalitkjbl kinyjtja a karmt, hogy
megragadja a hsdarabot, amelyet el akarnak venni tle.

Hirtelen azonban gondolt egyet, ert vett magn s lecsillapodott.

Azutn elmosolyodott, s feldlt arcn elsimultak a redk.

- De hiszen az n nyugtatvnya is kszpnz - jelentette ki.

- Istenem. Termszetesen. s ha n Rmban volna, a Thomson s French cg
az n rendeletemre ppgy sz nlkl kifizetn nnek, mint ahogy n teszi.

- Bocsnat, grf r, bocsnat.

- Megtarthatom ht ezt a pnzt?

- Meg - vlaszolta Danglars, s letrlte izzadt homlokt. - Tessk csak
megtartani.

Monte Cristo olyan arckifejezssel tette zsebre az t utalvnyt, mintha azt
mondan:

- Ejnye, no! Jl gondolja meg: ha megbnta, mg nem ks.

- Nem - mondta Danglars -, nem: tartsa csak meg nyugodtan az utalvnyokat.
De tetszik tudni, a pnzemberek is ragaszkodnak a formasgokhoz: ezt a
pnzt a krhzaknak szntam, s valahogy az volt az rzsem, hogy
megrvidtem ket, ha nem ugyanezt a pnzt kapjk kzhez, mintha egyik
tallr nem ppen olyan volna, mint a msik. Bocssson meg!

Igen hangos, de ideges hahotzssal kezdett nevetni.

- Nincs semmi baj - vlaszolta Monte Cristo kedvesen -, szpen bezsebelem.

Ezzel trcjba rakta az utalvnyokat.

- De - vetette kzbe Danglars. - mg fennmarad szzezer frank...

- , ez semmisg - jegyezte meg Monte Cristo. - Hiszen maga az zsi is
krlbell megkzelti ezt az sszeget. Tartsa csak meg, s kvittek
vagyunk.

- Komolyan beszl, grf? - krdezte Danglars.

- Nem szoktam bankrokkal trflkozni - vlaszolta Monte Cristo olyan
komolysggal, amely mr-mr a szemtelensg hatrn mozgott.

Ezzel az ajt fel indult, mikor egyszerre csak belpett a komornyik s
jelentette:

- Boville r, a menhelyek fgondnoka.

- No, igazn idejben jttem - jegyezte meg Monte Cristo -, mg elvittk
volna az orrom ell az utalvnyokat.

Danglars jra elspadt, s sietve elbcszott a grftl.

Monte Cristo grfja szertartsosan dvzlte Boville urat, s az is t. A
fgondnokot, aki az elteremben vrakozott, Monte Cristo tvozsa utn
azonnal bevezettk Danglars r dolgozszobjba.

A grf komoly arcn rvidke mosoly suhant t, mikor megpillantotta a
krhzak gondnoka kezben a pnzes tskt.

Monte Cristo a kapu eltt kocsijba lt, s egyenesen a bankba hajtatott.

Ezalatt Danglars minden erejvel sszeszedte magt, s mr teljes
nyugalommal jtt a fgondnok el.

Mondanunk sem kell, hogy mosolygsa s nyjassga mesterklt volt.

- J napot kvnok, kedves hitelezm - mondta -, mert fogadni mernk, hogy
ilyen minsgben keresett fel.

- Eltallta, br r - felelte Boville r -, a menhelyek az n szemlyemen
keresztl jelentkeznek. Az zvegyek s rvk az n kezemen t krik az
tmillinyi alamizsnjukat.

- s mg azt mondjk, hogy az rvk sajnlatra mltk! - jegyezte meg
Danglars, tovbbra is a trflkozs hangjn. - Szegny gyerekek!

- Teht az  nevkben jttem - mondta Boville r. - Bizonyra megkapta
tegnapi levelemet.

- Hogyne.

- Meghoztam a nyugtatvnyt.

- Kedves j Boville uram - mondta Danglars -, ha nincs ellenre, az n
zvegyei s rvi lesznek szvesek huszonngy rig vrakozni, mivel Monte
Cristo r, aki az imnt tvozott, mint tetszett ltni... Mert tetszett
ltni, ugye?

- Lttam. No s?

- Ht bizony Monte Cristo r magval vitte az  tmillijukat.

- Hogy lehet az?

- A grfnak korltlan hitele volt nlam, a rmai Thomson s French cg
ltal. Egyszerre csak belltott kerek tmillirt, mire n odaadtam a
banknak szl utalvnyt: ott vannak a tkim lettben. Mrmost attl
tartok, hogy ha egy s ugyanazon a napon tzmillit vennk fel a bank
pnztrbl, a pnztros taln furcsllan a dolgot. Kt nap mlva - tette
hozz Danglars mosolyogva -, az mr ms.

- Ugyan, krem! - kiltott fel Boville r nagyon hitetlenked hangon. -
tmillit adott t annak az rnak, aki az imnt tvozott, s aki gy
dvzlt engem, mintha rgi ismers volna?

- Taln  ismeri nt anlkl, hogy n is ismern. Monte Cristo r mindenkit
ismer.

- tmillit!

- Itt a nyugtatvnya. Tegyen gy, mint Szent Tams tett: nzze meg s
tapintsa meg.

Boville r tvette Danglars kezbl a paprlapot s elolvasta:

Felvettem Danglars br rtl tmilli-egyszzezer frankot, amelyet
tetszse szerint brmikor felvehet a rmai Thomson s French cgtl.- Ht
csakugyan igaz! - mondta Boville.

- Ismeri n a Thomson s French cget?

- Ismerem - jelentette ki Boville r -, volt valamikor egy kis ktszzezer
frankos gyem velk. De azta hrket sem hallottam.

- Eurpa egyik legszilrdabb bankja - jelentette ki Danglars, s hanyagul
rasztalra dobta az elismervnyt, amelyet visszavett Boville rtl.

- s csupn nre volt neki tmillinyi hitele? Ejha! Valami nbob lehet
akkor ez a Monte Cristo!

- Bizony nem tudom bizonyosan, hogy micsoda, de annyit tudok, hogy hrom
korltlan hitele volt: egyik nlam, a msodik Laffittenl, a harmadik pedig
Rothschildnl - tette hozz hanyagul Danglars. - Mint ltja, engem
tntetett ki, s zsi fejben nlam hagyta szzezer frankjt.

Boville r nem gyztt csodlkozni.

- El kellene mennem hozz - mondta -, htha tesz nlunk kegyes alaptvnyt.

- Tekintse gy, mintha mr meg is volna. Jtkony clra havonta tbb mint
hszezer frankot ad.

- Nagyszer! Egybknt pldul lltom majd elbe Morcerf-nt s fit.

- Hogyhogy pldul?

- Egsz vagyonukat a krhzaknak adomnyoztk.

- Mifle vagyonukat?

- Egsz vagyonukat, vagyis a meghalt Morcerf tbornok vagyont.

- Mirt tettk ezt?

- Azrt, mert nem akartak olyan nyomorult mdon szerzett vagyon urai lenni.

- Ht mibl fognak lni?

- Az anya vidken ldegl majd, a fia pedig valami llst keres magnak.

- Noht, ez mr tlzs! - jelentette ki Danglars.

- Tegnap intztem el az adomnylevl beiktatst.

- Mekkora volt az a vagyon?

- Nem valami sok: mindssze egymilli s kt-hromszzezer frank. De
trjnk csak vissza a milliinkhoz.

- Nagyon szvesen - felelte Danglars a vilg legtermszetesebb hangjn. -
Nagyon srgs teht nnek ez az sszeg?

- Termszetesen. Holnap pnztrvizsglatot tartunk.

- Holnap! Mirt nem ezzel kezdte? Egy egsz vszzad van mg holnapig! Hny
rakor lesz a pnztrvizsglat?

- Kt rakor.

- Kldjn ide dlben - mondta Danglars szokott mosolyval.

Boville r csak hmmgtt valamit, blintott s becsukta trcjt.

- Ej no! Most jut eszembe - mondta Danglars -, mg valami jobbat is tehet.

- Ugyan mit tehetnk?

- Monte Cristo elismervnye pnzt r. Kldje el Rotschildhoz vagy Laffitte-
hoz, megltja, rgtn bevltjk.

- De hiszen Rmban kell bevltani!

- Az igaz. Mindssze is t-hatezer frank djat kell rte lefizetnie.

A gondnok htraugrott.

- Sz sincs rla! Akkor inkbb vrok holnapig. De nagyon knnyedn veszi!

- Egy pillanatig azt hittem, bocssson meg, hogy valami kis hinya van a
pnztrban - jelentette ki Danglars szemtelenl.

- Ugyan! - jegyezte meg a gondnok.

- Ht krem, az ilyesmi elfordul, s ilyenkor nem szoktak visszariadni
nmi kis ldozattl.

- Hla istennek, sz sincs rla! - mondta Boville r.

- Teht a viszontltsra holnap, ugye, kedves gondnok r?

- Igen, a viszontltsra holnap. De, ugye, okvetlenl?

- Ugyan krem, ne tessk trflni! Tessk csak dlben idekldeni, s a
bankot addigra rtestem.

- Majd csak magam jvk el.

- Annl jobb, rlni fogok, ha viszontltom.

Kezet szortottak.

- Igaz is - szlt most hirtelen Boville r -, nem megy a szegny Villefort
kisasszony temetsre? A boulevard-on tallkoztam a gyszmenettel.

- Nem n - felelte a bankr -, a Benedetto-gy miatt mg mindig kiss
nevetsgesnek rzem magam, s nemigen mutatkozom sehol.

- Bizony nem teszi helyesen. Hiszen nem az n hibja volt az egsz!

- Nzze csak, kedves gondnok r, ha valaki olyan mocsoktalan nevet visel,
mint az enym, bizony nagyon rzkeny minden irnt.

- Mindenki sajnlja nt, higgye el, s fleg nagy rszvttel vannak a
kedves lnya irnt.

- Szegny Eugnie! - jegyezte meg Danglars, s nagyot shajtott. - Tudja,
hogy kolostorba vonul, uram?

- Nem tudtam.

- Sajnos, pedig gy van! A szrny eset utn val napon egy apca
bartnjvel elutazott: Olaszorszgban vagy Spanyolorszgban valamelyik
szigor rendbe fog belpni.

- Borzaszt!

Boville r nem gyzte vigasztalni az apt, azutn eltvozott.

De mg alig rt kvl az ajtn, Danglars olyan mozdulattal kiltott utna,
amelyet csak azok rthetnek meg, akik lttk Frdricket Robert Macaire[81]
szerepben:

- Hlye!!! - Ezzel egy kis pnztrcba gymszlte Monte Cristo
nyugtatvnyt:

- Csak gyere ide holnap dlben - tette hozz -, hol leszek n mr akkor!

Ktszeresen magra zrta az ajtt, kirtette a pnztr valamennyi fikjt,
sszeszedett mintegy tvenezer frankot bankjegyekben, egy csom klnbz
papirost elgetett, msokat elksztett, majd levlrsnak fogott, a
levelet lepecstelte s megcmezte: Danglars brnnak.

- Ma este - mormogta - magam teszem oda a kis ltzasztalkjra.

Akkor a fikbl kivette tlevelt.

- Rendben van - mondta -, mg kt hnapig rvnyes.


*** 8 - A Pere-Lachaise temet +++

Boville r valban tallkozott azzal a gyszmenettel, amely Valentine-t
utols tjra ksrte.

Komor, felhs id volt, mg enyhe szl fjdoglt, de mr hallt hozott az
elsrgult levelekre, amelyek alig-alig ltek az gakon, s sztszrta ket
a levegben. A szraz levelek aztn elleptk a boulevard-okat.

Villefort r, mint vrbeli prizsi, csak a Pere-Lachaise temett
tartotta mltnak arra, hogy magba fogadja egy prizsi csald haland
porhvelyt. A tbbi temet mind falusiszmba ment a szemben, gy
tekintette ket, mint a hall zugfogadit. J trsasgbeli halott csakis a
Pere-Lachaise temetben nyugodhatott mlt krnyezetben.

Mint lttuk, rk idkre szl srhelyet vett ott, azon emelkedett az a
srbolt, amely olyan gyorsan benpesedett els hzassgbl szrmaz
rokonsga tagjaival.

A mauzleum homlokzatn ezek a szavak voltak olvashatk:

SAINT-MRAN s VILLEFORT CSALDMert ez volt Valentine desanyjnak, a
szegny Rene-nek az utols kvnsga.

A pomps gyszmenet teht a Pere-Lachaise fel tartott, a faubourg
Saint-Honor fell. Keresztlhaladt egsz Prizson, majd a faubourg du
Temple-on, s a kls boulevard-okon t jutott el a temethz.

A hsz gyszkocsi nyomban tbb mint tven hint haladt, s az tven hint
mgtt mg tbb mint tszzan mentek gyalogszerrel.

Csaknem valamennyien fiatalemberek voltak, akiket villmcsapsknt rt
Valentine hallhre. Mert a szzad fagyos hidegsge s a kor przaisga
ellenre is treztk ennek a virgjban elhunyt gynyr, szzies, imdni
val fiatal lnynak egsz kltisgt.

Alig rtek ki Prizsbl, lovas hint vgtatott feljk. A ngy l, mintha
aclrugn jrna, hirtelen torpant meg: Monte Cristo fogata volt.

A grf kiszllt kocsijbl, s a gyszmenet utn haladk kz vegylt.

Chteau-Renaud szrevette, azonnal kiszllt  is nyitott hintajbl, s
hozz csatlakozott. Ugyangy Beauchamp is leugrott kis kocsijrl, s
hozzjuk ment.

A grf figyelmes tekintettel kmlelte vgig a tmeget. Szemmel lthat
volt, hogy keres valakit. Vgl mr nem llhatta meg sz nlkl:

- Hol van Morrel? - krdezte. - Tudja valaki nk kzl, uraim, hogy hol
van?

- Mi mr tprengtnk ezen a halottas hznl is - jegyezte meg Chteau-
Renaud -, mert egyiknk sem ltta.

A grf azutn hallgatott, de egyre csak vizsgldott.

Vgre megrkeztek a temetbe.

Monte Cristo sastekintete egy pillanat alatt vgigfutott a tiszafa s
fenycsoportokon, s nyugtalansga csakhamar megsznt: a stt
gyertynlombok al egy rnyk surrant be, s Monte Cristo bizonyra
felismerte benne azt, akit keresett.

Mindenki tudja, hogy folyik le a temets a holtak e pomps vrosban: a
vilgos fasorokban sztszrtan stt csoportozatok, az g s fld mlysges
csendje, amelyet csupn egy-egy letrtt g reccsense vagy egy sr krl
lehull lomb zavar meg, majd a papok szomor neke, amelybe itt-ott zokogs
vegyl egy-egy virgcsokor mgl, s a virgok all nhny szenved s
sszekulcsolt kez asszony alakja tnik fel.

Az az rnyk, amelyet Monte Cristo megpillantott, gyorsan tsietett a
Hloise s Ablard srja mgtt lev, fkkal beltetett kis trsgen,
s megllt a halottviv emberekkel egytt a gyszkocsi lovai mellett,
ugyanakkor rve a srhelyhez, mikor azok.

Mindenki figyelt valamire.

Monte Cristo le nem vette szemt arrl az rnykrl, amelyet mg kzvetlen
szomszdai is alig vettek szre.

A grf kt zben is kilpett a sorbl, hogy megnzze, nem nyl-e ez az
ember valami kabtja al rejtett fegyver utn.

Mikor a gyszmenet megllt, mr jl fel lehetett ismerni az rnyalakban
Morrelt, aki llig gombolt fekete kabtjban, lomszn, feldlt arcval,
kalapjt grcssen szorongatva olyan mdon tmaszkodott e mauzleum fltti
dombon emelked fatrzshz, hogy a kezdd gyszszertarts legcseklyebb
mozzanatt se tvessze szem ell.

Minden a szokott rendben folyt le. Nhnyan - s persze ezek voltak a
kevsb megilletdttek - beszdet mondottak. Voltak, akik ezt a korn
ketttrt letet sirattk, megint msok az apa fjdalmra trtek ki. Akadt
olyan tletes ember is, aki szba hozta, hogy ez a kislny nemegyszer
knyrgtt ki kegyelmet apjtl olyanok szmra, akiknek a feje fltt
Villefort r mr ott tartotta az igazsgszolgltats pallost. Vgl
kimertettek Malherbe-tl Duprier-ig minden szvirgot s fjdalmas
krmondatot.

Monte Cristo se ltott, se hallott, helyesebben nem ltott mst, csak
Morrelt, akinek nyugalma s mozdulatlansga ijeszt ltvnyt nyjtott neki,
hiszen egyedl  tudta, mi megy vgbe a fiatal tiszt szvben.

- Nicsak - jegyezte meg hirtelen Beauchamp Debraynek -, hiszen itt van
Morrel! De mi az rdgnek bjt el oda?

Figyelmeztettk r Chteau-Renaud-t is.

- Milyen spadt - jegyezte meg Chteau-Renaud s megborzongott.

- Bizonyra fzik - felelte Debray.

- Dehogy - mondta halkan Chteau-Renaud. - Inkbb azt hiszem, nagyon meg
van hatva. rzkeny llek m ez a Maximilien.

- Ugyan mr! - jelentette ki Debray. - Hiszen alighogy ismerte Villefort
kisasszonyt. n maga mondta.

- Az igaz. De azrt jl emlkszem, hogy a Morcerf-n bljn hromszor is
tncolt a lnnyal. Tudja, grf, azon a blon, amelyen n olyan nagy
feltnst keltett.

- Bizony nem emlkszem - vlaszolta Monte Cristo, de azt sem tudta, mire,
azt sem, kinek felel, annyira elfoglalta Morrel szemlye.

A fiatalember arca kipirult, mint aki elfojtja vagy visszatartja a
llegzett.

- A gyszbeszdek vget rtek. Isten velk, uraim - mondta hirtelen a grf.

Ezzel mr tnak is indult, s hamarosan eltnt, anlkl, hogy brki is
tudta volna, hov megy.

A gyszszertarts befejezdtt, a jelenlevk megindultak vissza Prizs
fel.

Csupn Chteau-Renaud kereste egy percig tekintetvel Morrelt, de mg
szemmel kvette a tvoz grfot, Morrel elhagyta a helyt, s Chteau-
Renaud hibaval keress utn kvette Debrayt meg Beauchamp-t.

Monte Cristo egy cserje mg hzdott, elrejtztt egy nagy sremlk
mgtt. Onnan teste Morrel legkisebb mozdulatait is. A fiatalember lassan
kzeledett a mauzleumhoz, amelyet most mr magra hagytak a kvncsiak,
majd a srsk is.

Morrel lassan s bizonytalanul nzett krl. De abban a pillanatban, amikor
tekintete mr-mr elrte volna a vele szemben llt, Monte Cristo mg vagy
tz lpst haladt elre, teljesen szrevtlenl.

A fiatalember trdre borult.

A grf elrenyjtott nyakkal, kimeredt szemmel, feszl inakkal, hogy az
els adott jelre odarohanjon, tovbbra is egyre kzeledett Morrelhez.

Morrel homlokt a srkhz tmasztotta, mindkt kezvel maghoz szortotta
a vasrcsot, s azt mormogta:

- , Valentine!

E kt sz hallatra sszeszorult a grf szve. Mg egy lpst tett elre,
s Morrel vllra tette a kezt:

- n az, kedves bartom? - mondta. - Hogy kerestem!

Monte Cristo azt vrta, hogy Morrel kifakad, szemrehnysokkal, vdakkal
illeti. Csaldott.

Morrel most felje fordult, s ltszlag nyugodtan ennyit felelt:

- Lthatja - mondta -, hogy imdkoztam!

A grf kutat szemmel nzte vgig a fiatalembert tettl talpig.

E vizsglds utn kiss megnyugodott.

- Akar velem visszatrni Prizsba? - krdezte.

- Ksznm, nem.

- De csak van valami kvnsga?

- Engedjen bkn tovbb imdkozni.

A grf minden ellenvets nlkl tvozott. De most j leshelyet foglalt el,
ahonnan szemmel tarthatta Morrel minden mozdulatt.

A fiatalember vgl is felllt, megtrlte poros trdt, majd elindult
Prizs fel, anlkl, hogy akr csak egyszer is visszapillantott volna.

Szp lassan vgighaladt a rue de la Roquette-en.

A grf hazakldte a Pere-Lachaise temetnl vrakoz kocsijt, s
szz lpsnyi tvolsgbl kvette a fiatalembert. Maximilien keresztlment
a csatornn, s a boulevard-okon t visszatrt a rue Meslayre.

t percre r, hogy a kapu becsukdott Morrel mgtt, ismt kinylt Monte
Cristo szmra.

A kert bejratnl Julie llt, s nagy figyelemmel nzte, amint Penelon
mester kertszi minsgben ppen a bengli rzskat szemezgeti.

- Monte Cristo grf r! - kiltotta a fiatalasszony azzal az rmmel,
amellyel a csald minden tagja fogadni szokta Monte Cristt, valahnyszor
megjelent a rue Meslayn.

- Maximilien most rkezett haza, ugye, asszonyom? - krdezte a grf.

- gy hiszem, lttam felmenni - vlaszolta a fiatalasszony. - De nagyon
krem, szltsa csak Emmanuelt.

- Bocssson meg, asszonyom, de nekem azonnal fel kell mennem Maximilienhez
- vetette ellen Monte Cristo -, valami nagyon fontos mondanivalm van a
szmra.

- Akkor csak tessk felmenni - mondta Julie, s kedves mosolyval
elksrte, mg csak a grf el nem tnt a lpcsn.

Monte Cristo egykettre fent termett a msodik emeleten, ahol Maximilie
lakosztlya volt.

Amint felrt a lpcshzba, hallgatzott: semmifle nesz sem hallatszott.

Mint a legtbb rgimdi hzban, amelyben csak egy csald lakik, a
lpcshzat csak egy veges ajt zrta el.

Csakhogy az vegajt zrjban nem volt kulcs. Maximilien bellrl zrta
magra, s mg csak beltni sem lehetett, mert piros selyemfggny takarta
az vegtblkat.

A grf aggodalmt lnk pirossg rulta el, pedig a megindultsg bizony
ritkn jelent meg ennek az rzketlen embernek az arcn.

- Mitv legyek? - mormogta.

Egy percig trte a fejt.

- Csengessek? - folytatta tprengst. - Nem, nem! Megesik, hogy egy cseng
hangja, vagyis egy ltogats zaja sietteti annak az elhatrozst, aki a
Maximilien lelkillapotban van, s akkor bizony a cseng hangjra egy msik
hang ad feleletet.

Monte Cristo tettl talpig megremegett, s mivel nla az elhatrozs
villmgyors szokott lenni, knykvel bettte az egyik vegtblt amely
csrmplve hullt le, majd flrevonta a fggnyt, s megpillantotta
Morrelt, aki tollal a kezben ugrott fel rasztala melll az veg
csrmplsre.

- Nincsen semmi baj - mondta a grf -, nagyon krem, bocssson meg, kedves
bartom. Megcssztam s estemben nekitttem knykmet az vegajtnak.
Mivel gyis eltrt, kihasznlom az alkalmat, s bemegyek nhz. Ne
zavartassa magt, ne zavartassa magt.

A grf benylt a trtt ablaktbln, s kinyitotta az ajtt.

Morrel felllt, nyilvnvalan bosszantotta a dolog, s Monte Cristo el
ment, de nem annyira azrt, hogy fogadja, hanem inkbb azrt, hogy
meggtolja a belpsben.

- Ez bizony a szemlyzet hibja - jegyezte meg Monte Cristo, s
megdrzslte a knykt. - Olyan fnyes a padlja, mint a tkr.

- Megsebeslt, uram? - krdezte Morrel hidegen.

- Nem tudom. De mit csinlt itt? rt?

- n?

- Csupa tinta az ujja.

- Igaz - vlaszolta Morrel -, rtam. Megesik ez nha velem, mg ha katona
vagyok is.

Monte Cristo kiss beljebb lpett a szobba. Maximilien knytelen volt utat
engedni neki, de legalbb nyomon kvette.

- rt? - folytatta Monte Cristo, s mereven frkszett maga krl.

- Mr volt szerencsm megmondani, hogy rtam - felelte Morrel.

A grf krlnzett.

- Pisztolyok az rszerek mellett! - mondta, s odamutatott az rasztalra
rakott fegyverekre.

- Elutazom - magyarzta Maximilien.

- Bartom! - mondotta Monte Cristo vgtelenl gyngd hangon.

- Uram!

- Bartom, kedves Maximilien, knyrgk, csak semmi vgzetes elhatrozst!

- Mifle vgzetes elhatrozsrl beszl? - krdezte Morrel vllat vonva. -
s mirt volna egy utazs vgzetes elhatrozs?

- Maximilien - mondotta Monte Cristo -, tegyk csak le mindketten az
larcot. Maximilien, ne adja itt a nyugodt embert, s n sem tettetem a
felletes rdekldst. Meg kell rtenie, ugye, hogy ha azt tettem, amit
tettem, ha bezztam az ablaktblkat, ha behatoltam egy bartom szobjnak
titkaiba, megrti, mondom, hogy ha mindezt megtettem, akkor valami igen
nagy nyugtalansg vagy mg inkbb egy szrnysges meggyzds vitt re.
Morrel, n meg akarja lni magt!

- Ugyan! - felelte Morrel remegve. - Hogy juthat ilyesmi az eszbe, grf
r!

- Ha mondom, n meg akarja lni magt - folytatta a grf ugyanazon a
hangon. - Itt is re a bizonytk.

Ezzel az rasztalhoz lpett, felemelte azt a fehr paprlapot, amelyet a
fiatalember egy megkezdett levlre dobott, azutn megfogta a levelet.

Morrel odaugrott, hogy kikapja a kezbl.

Monte Cristo azonban elre ltta azt a mozdulatot, megragadta Morrel
csukljt, s mint valami acllnc, gy szortotta, hogy mozdulni sem
tudott.

- No ltja, hogy ngyilkos akart lenni! Morrel! - mondta a grf. - Meg is
rta a levlben.

- Ejnye! - kiltott Morrel, aki a ltszlagos nyugalombl minden tmenet
nlkl a legnagyobb hevessgbe ment t. - Ha gy volna, ha arra szntam
volna magam, hogy magam ellen fordtsam pisztolyom csvt ugyan ki
akadlyozhatna meg benne? Kinek volna btorsga hozz, hogy ebben
meggtoljon? Ha azt mondom: minden remnysgem elveszett, szvem ketttrt,
letem lngja kialudt, mr csak gysz s undor van krlttem. A fld
hamuv lett, minden emberi hang engem marcangol. Ha azt mondom:
knyrletes hozzm, aki engedi, hogy meghaljak, mert ha nem enged
meghalni, elvesztem az eszem, megrlk! Ha ezeket mondom nnek, uram, ha
majd ltjk, hogy mindezt hallos flelemmel s szvszorongva mondom, azt
felelik nekem: "Nincs igaza!"? Ha megakadlyozzk, n leszek a
legboldogtalanabb. Mondja, uram, volna ehhez btorsga?

- Volna, Morrel - felelte Monte Cristo olyan hangon, amelynek nyugodtsga
klns ellenttben llott a fiatalember kitrsvel. - n megakadlyozom.

- n! - kiltott Morrel egyre nvekv haraggal s szemrehnyssal. - n,
aki esztelen remnysggel hitegetett, n, aki hi gretekkel tartott
vissza, ltatott, kecsegtetett, amikor valami mersz, elsznt lpssel
megmenthettem volna t, vagy legalbb az n karomban halt volna meg. n,
aki azt lltotta, hogy ura a szellem s anyag csodlatos erinek, n, aki
a Gondvisels szerept jtssza, vagy inkbb gy tesz, mintha jtszan, aki
azonban mg annyi hatalommal sem rendelkezett, hogy ellenmrget adjon egy
megmrgezett fiatal lnynak! Uram, ha nem borzadnk ntl, akkor sznnom
kellene!

- Morrel...

- Igen, n azt mondta: vessk le az larcot, ht rendben van, n
levetettem. Mikor a temetben odajtt hozzm, akkor mg feleltem nnek,
mert jszv vagyok. Mikor ide belpett, hagytam, hadd jjjn be egszen...
Minthogy azonban visszal trelmemmel, mivel mg itt sem hagy nyugton,
ebben a szobban, ahov gy vonultam vissza, mintha a sromba jttem volna,
mivel jabb knszenvedst okoz nekem, holott azt hittem, kimertettem mr
valamennyit, Monte Cristo grf, lltlagos jtevm, Monte Cristo grf,
egyetemes mentangyal, legyen nyugodt, ltni fogja, amint bartja
meghal!...

Morrel az rlet kacagsval vetette magt ismt a pisztolyokra.

Monte Cristo hallspadtan, de ragyog szemmel nylt a fegyverek utn, s
rszlt az rjngre:

- Mrpedig ismt csak azt mondom, hogy nem li meg magt!

- Akadlyozza ht meg! - vetette ellen Morrel vgs lendlettel, amely
ppgy megtrt a grf aclkarjban, mint az elbbi.

- Megakadlyozom!

- De vgl is kicsoda n, hogy ilyen zsarnoki mdon mer fellpni szabad s
gondolkod lnyek ellen? - kiltotta Maximilien.

- Hogy ki vagyok? - ismtelte Monte Cristo. - Hallgassa meg: az egyetlen
ember vagyok a vilgon, akinek jogban ll, hogy azt mondja nnek: Morrel,
nem akarom, hogy apd fia meghaljon!

s Monte Cristo fensges, tszellemlt, felmagasztosult arccal, kt karjt
keresztbe fonva kzeledett a reszket fiatalember fel, aki akaratlanul is
htrlt egy lpst ennek az embernek szinte isteni lnye eltt.

- Mirt beszl az apmrl? - hebegte. - Mirt keveri bele apm emlkt
abba, ami ma trtnik velem?

- Mert n vagyok az, aki egyszer megmentette az apd lett, mikor
ngyilkos akart lenni, mint ahogy te is meg akarod lni magadat. Mert n
vagyok az, aki azt az ersznyt kldtem kishgodnak, s a Pharaon-t az reg
Morrelnek. Mert n vagyok Edmond Dantes, aki valamikor a trdn
ringatott tged mint gyermeket!

Morrel ismt htrlt egy lpst, megtntorodott, llegzet utn kapkodott,
megsemmislten lihegett, grnyedezett, majd ereje vgkpp elhagyta, s
nagyot kiltva borult le Monte Cristo lba el.

De ez a rendkvl ers llek hirtelen sszeszedte minden erejt: felkelt,
kirohant a szobbl, s lefutott a lpcsn, mikzben tele torokkal
kiltotta:

- Julie! Julie! Emmanuel! Emmanuel!

Most mr Monte Cristo is ki akart sietni, de Maximilien inkbb meglette
volna magt, semhogy kibocsssa az ajtn, amelyet becsukva tartott.

Maximilien kiltsra rmlten rohant el Julie, Emmanuel, Penelon s mg
nhny szolga.

Morrel kzen fogta ket, s kitrta az ajtt.

- Boruljatok trdre - kiltotta zokogstl elfojtott hangon. - Trdre!
Apnk jtevje s megmentje ll elttetek! ...

Azt akarta mondani:

-  Edmond Dantes!

De a grf megragadta a karjt s visszatartotta.

Julie rborult a grf kezre, Emmanuel gy lelte, mint egy letment
istent, Morrel msodszor is trdre esett, s homlokval a padlt verte.

Az rcbl val ember akkor gy rezte, mintha a szve kitgult volna a
mellben, torkbl a szembe szktt egy forr hullm, lehajtotta fejt s
srt.

A szobban nhny percig nem hallatszott ms, csak zokogs s llekbl
fakad shajtozs. Ezeket a hangokat mg az r legkedvesebb angyalai is
harmonikusnak talltk volna.

Alig trt maghoz Julie mlysges felindulsbl, kisietett a szobbl,
lement az els emeletre, gyermekes rmmel futott a szalonba, felemelte a
kristlyburt, kivette alla azt az ersznyt, amely az alles de Meilhan-i
ismeretlen tjn kerlt hozz.

Ezalatt Emmanuel meg-megcsukl hangon mondta a grfnak:

- Mondja csak, grf r, mirt nem trta fel kiltt egszen a mai napig,
holott hallotta, mennyit emlegettk ismeretlen jtevnket, ltta, mennyi
hlval s imdattal emlkeznk re? , ez kegyetlensg volt velnk
szemben, st, szinte azt mernm mondani, grf r, nmagval szemben is.

- Hallgasson ide, bartom - vlaszolta a grf -, bzvst nevezhetem nt
gy, mert mr tizenegy esztend ta a bartom, anlkl, hogy sejtette
volna. E titok leplnek fellebbentst nagy esemny idzte el, amelyet mg
nem ismerhet. Isten a tanm, hogy szvem legmlyre akartam zrni e titkot
mindrkre. De Maximilien kirobbantotta bellem hevessgvel, amelyet mr
meg is bnt, bizonyos vagyok benne.

Ltta, hogy Maximilien mg mindig trden llva az egyik karosszknk
tmaszkodik.

- Vigyzzon r - tette hozz Monte Cristo halkan, s jelentsen
megszortotta Emmanuel kezt.

- Ugyan mirt? - krdezte a fiatalember csodlkozva.

- Azt nem mondhatom meg. De nagyon vigyzzon r.

Emmanuel tekintetvel vgigfutott a szobn, s megpillantotta Morrel
pisztolyait.

Szeme rmlten meredt a fegyverekre, s krdn mutatott feljk.

Monte Cristo blintott.

Emmanuel a pisztolyok fel nylt.

- Hagyja ott - mondta a grf.

Aztn odalpett Morrelhez, s megfogta a kezt. A nagy izgalom annyira
megviselte a fiatalember szvt, hogy utna most tompa kbultsg vett ert
rajta.

Julie visszatrt, kezben a selyemersznnyel, arcn kt ragyog rmknny
grdlt vgig, mint kt hajnali harmatcsepp.

- Itt az ereklye - mondta. - Nehogy azt higgye, hogy kevsb kedves nekem,
mita tudjuk, hogy ki volt a megmentnk.

- Gyermekem - felelte Monte Cristo s elpirult -, engedje meg, hogy
visszavegyem ezt az ersznyt. Mita ismerik valdi arcomat, nem akarok
msknt lni emlkezetkben, csak abban a szeretetben, amelyet krek
nktl.

- Nem, nem! - felelte Julie, s szvre szortotta az ersznyt. - Krve
krem, ne vegye el, hiszen egyszer gyis itt hagy bennnket. Mert, sajnos,
egyszer elhagy bennnket, ugye?

- Kitallta, asszonyom - vlaszolta Monte Cristo mosolyogva. - Egy ht
mlva elhagyom ezt az orszgot, ahol igen sokan boldogan ltek, pedig
megrdemeltk volna az g bntetst, az n szegny apmnak meg hen s
betegen kellett meghalnia.

Monte Cristo, mg kzeli utazsrl beszlt, le nem vette a szemt
Morrelrl, s szrevette, hogy ezek a szavai: "Elhagyom ezt az orszgot",
semmifle hatssal sem voltak Morrel kbultsgra. Megrtette, hogy mg egy
vgs kzdelmet kell megvvnia bartja fjdalmval, kzen fogta Julie-t meg
Emmanuelt, megszortotta kezket, s egy apa gyngd mltsgval mondta
nekik:

- Drga bartaim, nagyon krem, hagyjanak magamra Maximiliennel.

Julie-nek most alkalma volt magval vinni rtkes ereklyjt, amelyrl
Monte Cristo elfelejtett jra beszlni.

Gyorsan magval vonta frjt.

- Hagyjuk magukra ket - mondta.

A grf egyedl maradt Morrellel, aki mg mindig mozdulatlan volt, mint
valami szobor.

- Szedd mr ssze magadat, Maximilien - mondta a grf, s megrintette
forr ujjval a fiatalember vllt.

- Kezdek jra ember lenni, mert mr ismt szenvedek.

A grf sszerncolta a homlokt, ltszott rajta, hogy stt ktsgek
gytrik.

- Maximilien! Maximilien! - mondta. - A te gondolataid mltatlanok egy igaz
keresztnyhez.

- Nyugodjk meg, bartom - jelentette ki Morrel. Felemelte a fejt, s
kimondhatatlanul szomor mosollyal nzett a grfra. - Nem keresem tbb a
hallt.

- Teht - folytatta Monte Cristo - nem nylsz fegyverhez, nem esel
ktsgbe.

- Nem, hiszen jobb mdszerem van, mint a pisztoly csve vagy a tr hegye,
hogy kigygytson fjdalmambl.

- Szegny bolond, te!... Ht mi az a mdszer?

- Maga a fjdalom fog meglni!

- Bartom - mondta Monte Cristo ppen olyan fjdalmasan -, hallgass meg:
valamikor egy olyan ktsgbeesett pillanatban, mint a tied, mert hiszen
ppen olyan elhatrozsra vezetett, n is ngyilkos akartam lenni. Egyszer
ugyanilyen ktsgbeesett helyzetben akarta apd is bevgezni lett. Ha
abban a pillanatban, amikor apd a homlokra illesztette pisztolya csvt,
s abban a percben, amikor n flredobtam rabkenyeremet, amelyhez mr hrom
nap ta hozz sem nyltam, ha akkor azt mondta volna valaki, ebben a vgs
pillanatban: "lj! Mert eljn a nap, amikor boldog leszel, amikor ldani
fogod az letet" Brhonnan jtt volna is a szzat, a ktelkeds mosolyval
vagy a hitetlensg flelmvel fogadtuk volna. Pedig hnyszor, de hnyszor
ldotta apd az letet, mikor tged megcskolt, s hnyszor ldottam n
magam is...

- ! - kiltott Morrel, flbeszaktva a grfot. - Hiszen n csak a
szabadsgt vesztette el, apm csak a vagyont. De n, n Valentine-t
vesztettem el!

- Nzz rm, Morrel - mondotta Monte Cristo azzal az nneplyessggel, amely
nmely alkalmakkor olyan naggy s meggyzv tette -, nzz rm, nincs
knny a szememben, a vr nem fut lzasan ereimben, s a szvem sem ver
hevesen, pedig szenvedni ltlak tged, Maximilien, tged, akit gy
szeretek, mintha fiam volnl! Hidd el nekem, Morrel, hogy a fjdalom olyan,
mint az let, s mindig tartogat valami ismeretlent. s ha krlek, ha
parancsolom, hogy letben maradj, Morrel, ezt abban a meggyzdsben
teszem, hogy egyszer csak hls leszel azrt, amirt letben tartottalak!

- Istenem! - kiltott a fiatalember. - Istenem! Mit beszl, grf?
Vigyzzon, mit mond! n taln mg sohasem szeretett?

- Gyermek! - vlaszolta a grf.

- Az igazi szerelemre gondoltam - folytatta Morrel. - Ltja, n katona
vagyok, mita csak felnttem. Elrtem a huszonkilenc esztendt anlkl,
hogy brkit is szerettem volna, mert hiszen azok az rzsek, amelyek addig
voltak a szvemben, nem rdemlik meg a szerelem nevt. Huszonkilenc ves
koromban megpillantottam Valentine-t. Most mr idestova kt esztendeje
szeretem, kt esztend ta olvashattam tiszta, szzies rzseit szvben,
mint a nyitott knyvben, ahov maga az r rta be ezeket az rzseket.
Grf, nekem Valentine a vgtelen, hatalmas, ismeretlen boldogsgot
jelentette, s ez a boldogsg nagyon is nagy, nagyon is tkletes, nagyon is
isteni volt erre a vilgra. Mivel a fldi let nem adta ezt meg nekem, meg
kell mondanom, grf, hogy Valentine nlkl nekem az let csak gytrelem s
ktsgbeess.

- Azt mondtam, hogy remlj, Morrel - ismtelte a grf.

- Akkor ht vigyzzon, ismtlem n is - mondta Morrel - mert n azon
igyekszik, hogy meggyzzn, ha pedig meggyz, elveszi a jzan eszemet, mert
azt hiteti el velem, hogy mg viszontlthatom Valentine-t.

A grf mosolygott.

- Bartom, apm! - kiltott Morrel magnkvl. - Vigyzzon, most mr
harmadszor mondom, mert megrmt az a nagy befolys, amelyet rem gyakorol.
Vigyzzon szavai rtelmre, mert a szemem ismt fellnkl, a szvem megint
megdobban s jraled. Vigyzzon, mert termszetfltti dolgokat fog mg
elhitetni velem. Engedelmeskednm, ha azt parancsoln, vegyem le a Jairus
lenynak srjt bort kvet, jrnk a hullmok tetejn, mint az apostol
tette, ha n intene nekem, hogy a hullmokon jrjak. Vigyzzon, mert n
nnek engedelmeskedem.

- Remlj, bartom - ismtelte a grf.

- ! - mondta Morrel, s legnagyobb lelkesltsgbl visszazuhant a bnat
mly rvnybe. - n csak jtkot z velem: gy tesz, ahogy a j desanyk,
vagy inkbb azok az nz anyk, akik mzesmzos szavakkal csillaptjk le
gyermekk fjdalmt, mert frasztja ket a gyermek srsa. Nem, bartom,
nem volt helyes, hogy azt mondtam: vigyzzon. Nem, ne fljen semmit,
fjdalmamat olyan gondosan eltemetem szvem mlyre, olyan titokban tartom,
hogy mg sznakoznia sem kell majd rajtam. Isten nnel, bartom, isten
nnel!

- Ellenkezleg - mondta a grf. - Ettl a perctl fogva mellettem s velem
lsz, Maximilien, nem hagysz el, s egy ht mlva elutazunk
Franciaorszgbl.

- s mg mindig azt hajtogatja, hogy remljek?

- Azt mondom, remlj, mert tudom a mdjt, hogy meggygytsalak.

- n mg jobban megszomort, grf, ha lehetsges. n affle mindennapi
bnatnak hiszi az engem rt csapst, s azt gondolja, hogy megvigasztal
holmi kznapi szrakozssal, az utazssal.

Morrel megvet hitetlensggel rzta a fejt.

- Mit mondjak mg? - folytatta Monte Cristo - n hiszek az greteimben,
engedd, hogy ksrletezzem.

- Grf, n csak meghosszabbtja haldoklsomat.

- gy ht - mondta a grf -, te kishit ember, nincs erd nhny napot adni
bartodnak, hogy bebizonytsa, mit tehet! Mit tudod te, mifle hatalma van
Monte Cristo grfjnak?! Tudod-e, hogy mennyire parancsol a fldi
hatalmaknak? Tudod-e, hogy Istenbe vetett hite olyan nagy, hogy csodt
vrhat attl, aki azt mondta: az ember hitvel hegyeket lehet elmozdtani?
Vrjad ht azt a csudt, amelynek elkvetkeztben bzom, vagy pedig...

- Vagy pedig... - ismtelte Morrel.

- Vagy pedig, vigyzz, Morrel, mert hltlannak foglak nevezni.

- Legyen irgalmas hozzm, grf.

- Annyira irgalmas vagyok hozzd, Maximilien, hogy ha egy hnap alatt meg
nem gygytalak, napra, rra pontosan, fogj a szavamnl, Morrel, magam
adom kezedbe tlttt pisztolyaidat, s elbed teszek egy cssze
olaszorszgi mrget, hidd el nekem, biztosabb hats s gyorsabban l
mrget, mint az volt, mely Valentine-t meglte.

- Meggri ezt?

- Meg, mivel n is ember vagyok, mert - mint ahogy mr emltettem - magam
is meg akartam halni valamikor, st, mg azta is, hogy a boldogtalansg
tvol van tlem, nemegyszer brndoztam az rk lom gynyrrl.

- Bizonyos, hogy ezt meggri nekem, grf? - kiltott fel Morrel szinte
kbultan.

- Nemcsak grem, meg is eskszm r - jelentette ki Monte Cristo, s
eskre emelte kezt.

- n teht becsletre fogadja, hogy ha egy hnap mlva is ilyen
vigasztalhatatlan leszek, megengedi, hogy szabadon rendelkezzem az
letemmel, s brmit tennk is, nem fog hltlannak nevezni?

- Egy hnap mlva, napra pontosan, Maximilien, egy hnap mlva rra
pontosan, ez a dtum szent, Maximilien: nem tudom, eszedbe jutott-e, hogy
ma szeptember tdike van? Ma van pontosan tz esztendeje, hogy
megmentettem apdat az ngyilkossgtl.

Morrel megragadta a grf kezt s megcskolta. A grf trte ezt, mintha
megrtette volna, hogy ez az imdat megilleti.

- Egy hnap mlva - folytatta Monte Cristo - az asztalon, amelynl lni
fogunk, nhny kitn fegyver s fjdalmatlan, hallt hoz ital lesz.
Viszonzskppen meg kell grned, hogy addig vrakozol, s letben maradsz.

- , erre eskszm! - kiltott Morrel. Monte Cristo a szvre lelte a
fiatalembert, s sokig maghoz szortotta.

- Most pedig - mondta -, mtl kezdve nlam lakol. Elfoglalod Hayde
lakosztlyt, s gy legalbb lenyom helyt a fiam fogja betlteni.

- Hayde! - mondta Morrel. - Ht mi trtnt Hayde-val?

- Ma jszaka elutazott.

- Elhagyta nt?

- Nem, bevr engem... Lgy teht kszen, hogy tjjj a rue des Champs-
Elyses-re, s most intzd gy, hogy tvozsomat senki se vegye szre.

Maximilien lehajtotta a fejt, s engedelmeskedett, mint egy gyermek vagy
egy apostol.


*** 9 - Az osztozkods +++

A rue Saint-Germain des Prs egy fogadjban, amelyet Albert de Morcerf
szllsul vlasztott desanyja s a maga szmra, az els emeleti kis
lakosztlyt valami nagyon titokzatos szemlyisg brelte ki.

Ennek az embernek az arct mg a kapus sem ltta soha, sem kimenet, sem
bejvet, mert tlen t mindig olyan szles piros nyakravalt csavart
egszen az llig, amilyet az urasgi kocsisok viselnek, akik a sznhzi
eladsok utn vrjk gazdikat, nyron pedig mindig abban a pillanatban
hasznlta a zsebkendjt, mikor a kapus flkje eltt elhaladt. Meg kell
azonban vallani, hogy a lakk minden szoks ellenre sem firtattk ennek az
embernek a kiltt. s mivel az a hr jrta rla, hogy valami igen magas
rang s befolysos ember lehet, nagy volt a tekintlye is ennek a
titokzatos szemlyisgnek.

Rendszeresen ltogatott el a hzba, noha egyszer ksett valamelyest, mskor
meg elbb rkezett. De akr tl volt, akr nyr csaknem mindig ngy ra
fel jelent meg laksban, az jszakt azonban sohasem tlttte ott.

Tl idejn dlutn fl ngykor gondosan befttt a figyelmes szobalny, aki
a lakst gondozta. Nyron ugyanez a szolgl fl ngykor jeget vitt fel a
laksba.

Mint mondottuk, a titokzatos szemlyisg ngy rakor megrkezett.

Hsz perccel ksbb kocsi llt meg a hz eltt. A kocsibl feketbe vagy
sttkkbe ltztt, de mindig srn leftyolozott n szllt ki, mint egy
rnyk suhant el a kapus flkje eltt, s olyan knnyed jrssal ment fel
a lpcsn, hogy lptei alatt a lpcs meg se reccsent.

Sohase krdezte meg tle senki, hogy hov megy.

Arca teht, csakgy, mint mag a lak, teljesen ismeretlen maradt a kapu
kt re, e minta-portsok eltt, s ezek taln a fvros valamennyi portsa
kztt egyedliek voltak, akik semmifle kvncsisgot nem rultak el.

Mondanunk sem kell, hogy a hlgy az els emeletre ment. Klns mdon
kaparszott az egyik ajtn, mire az ajt megnylt, majd jra gyorsan
becsukdott, ennyi volt az egsz.

Elmenben ugyangy trtnt minden, mint jvet.

Elsnek az ismeretlen n tvozott, a ftyol most is egszen elbortotta
arct, beszllt a kocsijba, amely aztn hol egyik, hol msik utca vgn
tnt el. Hsz percre r az ismeretlen frfi tvozott, jl bebugyollva
nyakravaljba, vagy zsebkendjbe rejtzkdve, s szintn eltnt.

Egy nappal ksbb, hogy Monte Cristo grfja megltogatta Danglars-t, a
Valentine temetse utni napon, a titokzatos lak dleltt tz ra tjban
rkezett, ahelyett hogy rendes szoksa szerint, dlutn ngy ra fel jtt
volna.

Csaknem rgtn utna, be sem vrva a megszokott idkzt, brkocsi rkezett,
s a ftyolos hlgy nagy sietve ment fel a lpcsn. Az ajt kinylt, majd
ismt becsukdott.

De mg mieltt az ajt teljesen becsukdott volna, a hlgy hangja
hallatszott:

- , Lucien! Drga bartom!

gy aztn a kapus akarattanul is meghallotta ezt a felkiltst, s most
tudta meg, hogy lakjt Luciennek hvjk. De mivel a kapusok mintakpe
volt, megfogadta, hogy mg a felesgnek se mondja el.

- Mi trtnt, drga bartnm? - krdezte az a frfi, akinek a nevt a
ftyolos hlgy zavarban vagy sietsgben elrulta. - Beszljen gyorsan.

- Szmthatok nre, bartom?

- Termszetesen, de hiszen ezt jl tudja. De mi trtnt ht? Ma reggeli
levele borzaszt bizonytalansgban hagyott. rsa rendetlen, sebtiben
odavetett. Nyugtasson mr meg, vagy pedig rmtsen meg teljesen.

- Lucien, nagy dolog trtnt! - jelentette ki a hlgy, s krd pillantst
vetett a frfira. - Danglars r az jjel elutazott!

- Elutazott! Danglars r elutazott! Ugyan hov?

- Azt nem tudom.

- Hogyhogy nem tudja? Ht gy ment el, hogy nem tr vissza?

- Ktsgtelenl! Este tz rakor sajt kocsijn hajtatott el a charentoni
sorompig. Ott mr tra kszen vrta egy postakocsi, abba inasval egytt
beszllt, s a kocsisnak azt mondta, hogy Fontainebleau-ba megy tovbb.

- No s n mit szlt ehhez?

- Vrjon csak, bartom. Levelet hagyott nekem Danglars.

- Levelet?

- Tessk, olvassa el.

A brn egy felbontott levelet vett el a zsebbl, s tnyjtotta
Debraynek.

Debray habozott egy kicsit, mieltt nekikezdett volna az olvassnak, mintha
ki akarta volna tallni a tartalmt, vagy mg inkbb, mintha mr j elre
llst akart volna foglalni a levl tartalmtl fggetlenl.

Nhny msodperc alatt vgleges elhatrozsra juthatott, mert belefogott az
olvassba.

me, ez volt az a levl, amely olyan nagyon kihozta a sodrbl Danglars-
nt:

Asszonyom s hsges hitvesem!Debray akaratlanul is megllt, s a brnra
nzett, aki mlyen elpirult.

- Olvassa csak - mondta az asszony.

Debray pedig folytatta:

Mikor kzhez veszi ezt a levelet, nem lesz mr frje! , ne vegye nagyon
szvre a dolgot, ppgy nem lesz frje, mint ahogy nincsen lenya, vagyis
n mr a Franciaorszgbl kifel vezet harminc-negyven t egyikn fogok
jrni.

Azrt mgis tartozom nnek magyarzattal, s mivel n olyan asszony, aki
megrti ezeket a magyarzatokat, meg is adom ket.

Figyeljen csak ide:

Ma reggel trtnetesen tmillit kellett hirtelenben kifizetnem, ami meg
is trtnt. Csaknem kzvetlenl ezutn ugyanekkora sszeg kifizetse vlt
volna szksgess. Ezt mr holnapra halasztottam, de n mg ma elutazom,
hogy kikerljem azt a holnapi napot, amelyet csak nagy ggyel-bajjal tudnk
elviselni.

Megrti ezt, ugye, asszonyom s drga hitvesem?

Azt mondom: n megrti, hiszen ppolyan jl ismeri az gyeim llst, mint
n magam, st, taln jobban is, mint n, mert ha azt kutatnnk, hogy hov
lett nemrg mg szp vagyonomnak nagyobbik fele, n bizony nem tudnk r
feleletet adni, mg ellenben n tkletesen tisztn ltja a helyzetet,
ebben bizonyos vagyok.

Mert a ni sztn csalhatatlan, valami klnleges algebra segtsgvel,
amelyet maguk talltak ki, mg a csodt is megmagyarzzk. n ellenben csak
az egyszer szmjegyekben vagyok jrtas, s mita azok megcsaltak, semmit
sem tudok tbb.

Nem csodlkozott rajta olykor, hogy milyen gyorsan megyek tnkre,
asszonyom?

Nem vaktotta el olykor aranyrdjaim izz sztolvadsa?

n, bevallom, legtem. Remljk, hogy n tallt a hamuban nmi aranyat is.

Ezzel a vigasztal remnysggel tvozom, asszonyom s igen blcs hitvesem,
anlkl, hogy a lelkifurdals legkevsb is bntana, amirt elhagyom nt.
nnek megmaradnak a bartai, a krdses hamu, s mint legfbb boldogsg: a
szabadsga, amelyet sietek visszaszolgltatni nnek.

s most elrkeztnk ahhoz a pillanathoz, asszonyom, amikor mg egy bizalmas
magyarzattal adzom nnek.

Addig, amg azt remltem, hogy n csaldunk jltn fradozik, vagy lnyunk
vagyont akarja gyaraptani, blcs ember mdjra szemet hunytam. De most,
hogy ebbl a hzbl kietlen romot csinlt, mr nem vagyok hajland msok
vagyonnak alapjait nvelni.

Gazdag volt, amikor felesgl vettem, de nem vezte nt valami nagy
tisztelet.

Bocsssa meg, hogy ilyen szintn beszlek, de mivel minden valsznsg
szerint n most csak kettnk szmra trom fel a helyzetet, nem ltom be,
mirt mrlegeljem szavaimat.

Egyre gyaraptottam vagyonunkat, s az tbb mint tizent ven keresztl mind
nagyobbra ntt, egszen addig, mg a szmomra mg most is ismeretlen s
rthetetlen csapsok romba nem dntttk, anlkl, hogy - s ezt bzvst
llthatom - legkevsb is hibs lettem volna benne.

n, asszonyom, csak azon igyekezett, hogy a sajt vagyont gyaraptsa, s ez
nnek sikerlt is, errl meg vagyok gyzdve.

gy hagyom el teht most, mint ahogy elvettem: gazdagon, de kevs tisztelet
kzepette.

Isten nnel.

A mai naptl kezdve n is a magam szmljra dolgozom. Higgye el, hls
vagyok nnek a j pldrt, amellyel ell jrt, s amelyet kvetni fogok.

Odaad, h frje

DANGLARS br

A brn szemmel kvette Debrayt, mg az ezt a knos s hossz levelet
vgigolvasta. Jl ltta, hogy a fiatalember, minden nuralma ellenre is,
hol elpirult, hol elspadt.

Mikor vgigolvasta, gondosan sszehajtogatta a levelet, s mlyen
elgondolkodott.

- Mit szl hozzl - krdezte Danglars-n knnyen rthet aggodalommal.

- Mit szlok hozz, asszonyom? - ismtelte gpiesen Debray.

- Milyen gondolatokat kelt nben ez a levl?

- Nagyon egyszer a dolog, asszonyom. Az a gondolatom tmadt, hogy Danglars
r nagyon is lt a gyanperrel.

- Ez ktsgtelen. De ennyibl ll az egsz mondanivalja?

- Nem rtem - jegyezte meg Debray fagyosan.

- Elutazott! Vgleg elment! Eltvozott, hogy soha tbb vissza ne trjen!

- ! - mondta Debray. - Sose higgye ezt, brn.

- Nem, ha mondom, nem jn vissza soha tbb. Jl ismerem, megingathatatlan
 minden elhatrozsban, ha a sajt rdekrl van sz. Ha gy rezte
volna, hogy valamiben mg hasznomat veszi, magval vitt volna, de itt
hagyott Prizsban, ami azt jelenti, hogy elvlsunk elmozdtja az 
terveit. Ez visszavonhatatlan, s n mindrkre szabad vagyok - tette hozz
Danglars-n ugyanazzal a knyrg arckifejezssel.

Debray azonban nemhogy felelt volna, hanem hagyta, hogy az asszony hadd
aggodalmaskodjk, s merljn gondolataiba.

- Mi az?! - trt ki vgl is az asszony. - Ht nem is felel, uram?

- Csak egyetlen krdsem volna: mihez akar fogni?

- Hiszen n is ppen ezt akartam krdezni ntl - vlaszolta a brn
szvdobogva.

- gy? - mondta Debray. - Teht tancsot kr?

- Igen, tancsot krek - felelte a brn elszorul szvvel.

- Ht ha tancsot kr - felelte hidegen a fiatalember -, csak annyit
mondhatok, hogy utazgasson.

- Utazgassak! - mormogta Danglars-n.

- Termszetesen. Mint ahogy Danglars r kifejtette, n gazdag s teljesen
szabad. Prizstl val tvollte felttlenl szksges, legalbb gy
hiszem, a ketts botrny miatt, amelyet egyrszt Eugnie kisasszony fstbe
ment hzassga, msrszt Danglars r eltnse okozott... Az a fontos, hogy
a vilg szemben n elhagyott s szegny asszony legyen, mert a csdbe ment
bankr felesgnek sose bocstank meg gazdagsgt s nagyri letmdjt.
Elszr is elg, ha mindssze kt htig marad Prizsban, mindenkinek
elmondja, hogy frje elhagyta, s legjobb bartninek, akik majd sztviszik
a hrt mindenfel, egyre azt meslgeti, hogyan trtnt az egsz eset.
Azutn hagyja el a palott, hagyja ott az kszereit, ne krjen tartsdjat,
mire mindenki csak az n nzetlensgt fogja dicsrni. gy majd elhiszik,
hogy elhagyatott s vagyontalan, mert hiszen egyedl csak n ismerem az n
vagyoni helyzett, s ksz vagyok elszmolni nnel, mint hsges
zlettrsa.

A brn spadtan, lesjtva hallgatta ezt a beszdet, s borzaszt rmlet
s ktsgbeess fogta el Debray nyugodt, kznys hangja hallatra.

- Elhagyatott! - ismtelte. - Igen, igen, igazn elhagyatott vagyok...
Igaza van, uram, senki sem fogja ktsgbevonni elhagyatottsgomat.

Ez a bszke s szenvedlyesen szerelmes asszony csak ennyit tudott felelni
Debraynek.

- De gazdag, st, dsgazdag - folytatta Debray, s trcjbl iratokat vett
el, s kiteregette az, asztalra.

Danglars-n hagyta, hadd tegyen tetszse szerint,  maga azzal volt
elfoglalva, hogy csillaptsa ers szvdobogst, s hogy visszatartsa
knnyeit, amelyek mr-mr szempilljra szktek. De vgl is gyztt a
mltsgrzete, s ha nem is tudta elfojtani szve vad dobogst, de
legalbb knnyeit sikerlt visszaparancsolnia.

- Asszonyom - mondta Debray -, mintegy fl esztendeje, hogy trsak lettnk.
n szzezer frankot adott az alaptkhez. Ez v prilisban trsultunk.
Mjusban kezdtk meg vllalkozsainkat. Mg mjusban nyertnk
ngyszztvenezer frankot. Jniusban nyeresgnk felszaladt kilencszzezer
frankra. Jliusban mg nyertnk hozz egymilli-htszzezer frankot. Mint
tudja, ez volt a spanyol paprok hnapja. Augusztusban, a hnap elejn
vesztettnk hromszzezer frankot, de 15-n mr behoztuk a vesztesget, s
augusztus vgn helyrejttnk. Mert trsulsunk napjtl szmtva egszen
tegnapig, amikor lezrtam a szmadsokat, ktmilli-ngyszzezer frankunk
van, vagyis fejenknt egymilli-ktszzezer frank.

- Most pedig - folytatta Debray egy tzsdegynk mdszeressgvel s
nyugalmval pillantva zsebknyvbe -, itt van mg nyolcvanezer frank
feljegyezve, a kezemben lev sszeg kamatos kamata gyannt.

- De - szaktotta flbe a brn - honnan szrmazik a kamat, ha egyszer nem
forgatta ezt a pnzt?

- Bocssson meg, asszonyom - felelte Debray hidegen -, n felhatalmazott
re, hogy forgassam, s n ltem ezzel a felhatalmazssal. Az n kamatrsze
teht negyvenezer frank, ehhez jn a szzezer franknyi befektetse,
amellyel az alaptkhez jrult, vagyis az n rszre itt van sszesen
egymilli-hromszznegyvenezer frank. Mr folystottam is az nnek jr
pnzt, asszonyom, tegnapeltt ta kszenltben van, mint ltja, mintha
sejtettem volna, hogy el fogok szmolni nnel. Pnze itt van, fele
bankjegyekben, fele bemutatra szl utalvnyokban. Azt mondtam, hogy a
pnz itt van, s ez igaz is: mert mivel a magam hzt nem tartottam elgg
biztosnak, a kzjegyzket nem tartottam elgg titoktartknak, s mivel a
vagyon mg hangosabban beszl, mint a kzjegyzk, s mivel vgl nnek
semmi vsrlsi vagy vllalkozsi lehetsge nem lehet a hzastrsi
kzssg keretein tl, ezt az sszeget, amely ma nnek egyetlen vagyona, e
szekrny mlyre beptett ldban helyeztem el, s nagyobb biztonsg
okbl a kmvesmunkt is magam vgeztem.

- s most - folytatta Debray, s elszr a szekrnyt, majd a ldt nyitotta
ki -, most, asszonyom, itt van nyolcszz darab ezres bankjegy, ami, mint
ltja, olyan, akr valami vastblba kttt album. Ide teszek mell egy
huszontezer frank jradkrl szl szelvnyt, majd egyenleg gyannt, ami,
gy gondolom, kitesz mintegy szztzezer frankot, itt van egy bankromra
szl utalvny, s mivel a bankrom nem Danglars r, legyen nyugodt, az
utalvnyt ki is fizetik.

Danglars-n gpiesen tvette az utalvnyt, a jradkszelvnyt s a
bankjegykteget.

Ez a hatalmas vagyon igazn nem ltszott soknak gy az asztalra kirakva.

Danglars-n szraz szemmel, de kitrni akar zokogssal szedte ssze a
pnzt, s az aclkazettt betette kzitskjba, a jradkszelvnyt meg az
utalvnyt az ersznyben helyezte el. Utna llva, spadtan, nmn vrt egy
melegebb szt, amely megvigasztalja.

De hiba vrt.

- Most pedig, asszonyom - mondta Debray -, nagyszer helyzetben van,
krlbell hatvanezer frank vjradkkal rendelkezik, ami risi sszeg egy
olyan asszony szmra, aki nem vihet nagy hzat mtl fogva legalbb egy
esztendeig. Minden szeszlyt kielgtheti, nem is szlva arrl, hogy ha
nem tartja elegendnek az nre es rszt, tekintetbe vve rgi letmdjt,
nyugodtan hasznlhatja az n pnzemet is, asszonyom. s ksz vagyok
felajnlani nnek, termszetesen klcsn cmn, mindazt, amim van, vagyis
egymilli-hatvanezer frankot.

- Ksznm, uram - vlaszolta a brn -, ksznm. De megrtheti, hogy gy
is sokkal tbbet adott ide, mint amennyire szksge van egy szegny
asszonynak, aki mr nem szmt r, legalbbis hossz ideig, hogy ismt
megjelenjen a trsasgban.

Debray egy pillanatra meglepdtt, de csakhamar ert vett magn, s olyan
mozdulatot tett, amellyel a legudvariasabb formban krlbell ezt a
gondolatot fejezte ki:

- Ahogy tetszik!

Lehet, hogy Danglars-n mostanig remlt mg valamit. De mikor megltta ezt
a nemtrdm gesztust s a sunyi tekintetet, amely ksrte s fleg az utna
kvetkez hideg meghajlst s jelents hallgatst, felkapta a fejt,
kinyitotta az ajtt, s harag nlkl, de ugyanakkor minden ttovzs nlkl
is sarkon fordult, s lesietett a lpcsn. Mg utols bcsszra sem
mltatta azt, aki ilyen rideg tudott lenni hozz.

- Ej mit! - mondta Debray, mikor az asszony eltvozott. - Tervnek gynyr,
de azrt csak ott marad a palotban, regnyeket fog olvasni, s
krtyzgatni fog, ha mr tbb a brzn nem jtszhat.

Ismt elvette kis jegyzknyvt, s gondosan thzta benne az imnt
kifizetett sszegeket.

"Egymilli-hatvanezer frankom marad - mondta magban, - Milyen csaps, hogy
Villefort kisasszony meghalt! Az a lny minden tekintetben megfelelt volna
nekem, s szvesen elvettem volna."

s hidegvrrel bevrta szoksa szerint, hogy hsz perc elteljen Danglars-n
tvozsa utn, s csak akkor sznta r magt, hogy  is elmenjen.

E hsz percet szmolssal tlttte el, de az rjt kitette maga mell az
asztalra.

Az az rdgi lny, amelyet minden kalandos elkpzels tbb-kevesebb
szerencsvel megteremthetett volna, ha trtnetesen Le Sage mr elbb meg
nem alkotja a maga remekmvben, Asmodi, aki leszedte a hzak tetejt, hogy
meglssa, mi trtnik bell, ugyancsak klns ltvny tanja lehetett
volna, ha lekapja a rue Saint-Germain des Prs-n lev kis hz tetejt abban
a pillanatban, amikor Debray szmadst vgezte.

A fltt a szoba fltt, ahol Debray Danglars-nval megosztozott kt s
flmillin, egy msik szobt szintn olyan emberek breltek ki, akiket
ismernk, s akik elgg fontos szerepet jtszottak az elbeszlt
esemnyekben ahhoz, hogy rdekldssel forduljunk feljk.

Ebben a szobban Mercdes s Albert lakott.

Mercdes nhny nap ta ugyancsak megvltozott. Nem mintha legnagyobb
gazdagsga idejn valaha is fitogtatta volna az t krlvev pompt, s
egyszerbb ruhban nem lehetett volna rismerni, nem is azrt, mintha olyan
mly levertsgbe esett volna, amelyben az ember a nyomor kntst viseli
magn, nem, Mercdes azrt vltozott meg, mert a szeme mr nem
ragyogott, ajka nem mosolygott, s mert folytonos zavarban a hajdan mindig
tletes megjegyzsre nyl szja most alig-alig ejtett ki egy-kt odavetett
szt.

Nem a szegnysg hervasztotta el Mercdes szellemt, nem is a
btorsg hinya neheztette meg a szegnysgt.

Mercdes, mikor leszllt abbl a magassgbl, ahol eddig lt,
belveszett abba az j krnyezetbe, amelyet maga vlasztott, akrcsak azok
az emberek, akik valami ragyog fnyrban sz szalonbl egyenesen a
sttsgbe kerlnek. Mercdes olyan volt, mint egy kirlyn, aki a
palotjbl leszll egy kis kunyhba, s nem ismer r letre sem az
agyagedny lttn, amelyet neki magnak kell az asztalra tennie, sem a
rossz fekvhelyen, amely az gyt ptolja.

A szp kataln nnek vagy a nemes grfnnak nem volt mr meg a rgi bszke
tekintete, bjos mosolya, mert ha krlnzett, csak elszomort trgyakat
ltott maga krl, a szoba falt egyhang szrke paprkrpit bortotta,
amelyet a zsugori hziurak azrt kedvelnek, mert legkevsb piszkoldik.
Sznyegnek nyoma sem volt a szobban, a btorok azzal vontk magukra a
figyelmet, hogy zlstelenl dszesek voltak, s mindez egyttvve a maga
kiabl szneivel tnkretette a finom berendezsekhez szokott szemnek
szksges harmnit.

Morcerf-n itt lakott, mita eljtt a palotjbl. Szinte megszdlt az
rks csendtl, mint ahogy az utas is megtntorodik, ha valami szakadk
szlre r. Mikor szrevette, hogy Albert titokban egyre t nzi, hogy
megfigyelje, mit rejteget a szve mlyn, ajkt lland mosolyra
knyszertette, s a szem mosolynak des fnye nlkl ez bizony holt fny
volt csupn, minden melegsget nlklz vilgossg.

Albert maga is igen kedvetlen volt, a rgi fnyzs maradvnyai zavartk
abban, hogy megszokja j helyzett: keszty nlkl akart elmenni hazulrl,
de gy tallta, hogy a keze tlsgosan fehr, gyalog akart bemenni a
vrosba, de gy rezte, hogy lakkcipje nagyon is finom ehhez.

Ezt a kt nemes lelk s okos lnyt elvlaszthatatlanul egybeforrasztotta
az anyai s fii szeretet. Akkor is megrtettk egymst, ha egy szt sem
szltak, s mg arra sem volt szksgk, hogy mint j bartok kzt szoks,
megbeszljk az anyagi helyzetket, amelyben az let telik.

Egyszval Albert nyugodtan megmondhatta anyjnak, aki szavaira mg csak el
sem spadt:

- Anym, nincs tbb pnznk.

Mercdes tulajdonkppen sohasem ismerte a nyomort. Lnykorban ugyan
maga is sokat emlegette a szegnysget, de az egszen msvalami: a
szklkds meg a nyomor rokon fogalmak, kzttk azonban egy egsz vilg
terl el.

A katalnok kztt Mercdes sok mindenflt nlklztt, de bizonyos
dolgokban sohasem volt hinya. Ha a hlk jkarban voltak, mindig akadt
halszzskmny. s ha eladtk a halakat, volt mibl fonalat venni a
hlszvshez.

Azutn pedig magnyosan lt, pusztn szerelmvel eltelve, amely anyagi
helyzetben semmi vltozst sem hozott, mindig csak nmagra s csak
nmagra gondolhatott.

Mikor egyedl volt, Mercdes akkor a legszernyebb letmddal is
berte: most azonban ketten voltak, s gyszlvn semmije sem volt.

Kzeledett a tl, a kopr, hideg szobban nem gett a tz, holott
Mercdes a rgi palotjban megszokta, hogy az elszobtl kezdve
egszen a budorjig mindentt ezer ftcs terjesztette a meleget.
Egyetlen szl virgja sem volt, mg azeltt mregdrga virgokkal teli
tlikert virult lakosztlyban.

De megvolt a fia...

Taln kiss tlzsba vitt ktelessgrzetk mindmostanig magasabb
letformban tartotta ket.

Az ilyen tlzott rzs csaknem rajongs mr, s a rajongs rzketlenn tesz
a fldi dolgok irnt.

A rajongs azonban lecsillapodott, s az brndok vilgbl le kellett
lassanknt szllni a kznapi letbe.

Miutn mr minden kpzeletbeli lmot kimertettek, r kellett trnik a
rideg valsgra.

- desanym - mondta Albert, abban az idben ppen, mikor Danglars-n
lefel ment a lpcsn -, szmoljuk csak ssze minden vagyonunkat, ha nincs
ellenre. Tisztn kell ltnom a helyzetet, hogy tervemet keresztlvihessem.

- Vagyonunk a semmivel egyenl - jelentette ki Mercdes fjdalmas
mosollyal.

- Sz sincs rla, anym: elszr is van hromezer frankunk, s ebbl a
hromezer frankbl nagyszer letet lhetnk mi kettecskn.

- Gyermek! - shajtott Mercdes.

- Sajnos, desanym - mondta a fiatalember -, elg sok pnzt elfecsreltem
mr, ismerhetem ht a pnz rtkt. Lssa, hromezer frank, az bizony szp
kerek sszeg, s n lland, biztos jvt ptettem r.

- Milyen knnyen mondod ezt - folytatta a szegny anya. - De elszr is
elfogadhatjuk-e azt a hromezer frankot? - tette hozz Mercdes s
elpirult.

- Ez nem is krds, azt hiszem - felelte Albert biztos hangon. - Annl is
inkbb elfogadjuk, mert hiszen, mint tudja, anym, az a pnz Marseille-ben
az alles de Meilhanon lev kis hz kertjben van elsva. Ktszz frankbl
mindkettnk Marseille-be val utazsa kifutja.

- Ktszz frankbl! - jegyezte meg Mercdes. - Ugyan hov gondolsz,
Albert?

- Erre nzve krdezskdtem m a gyorskocsinl is, meg a gzhajnl is, s
szmvetsem kszen ll. Chlons-ig kocsin megy: lthatja, anym, gy
viszem, mint egy kirlynt, ez sszesen harminct frank lesz.

Albert tollat fogott, s rni kezdett:

Kocsi 25 fr.Chlons-tl Lyonig gzhajn16 "Lyontl Avignonig ismt gzhaj
16 "Avignonbl Marseille-ig 7 "Kiadsok tkzben 50 "sszesen 114 fr.-
Vegynk szzhszat - tette hozz Albert mosolyogva -, lthatja, nem vagyok
kicsinyes, ugye, desanym?

- Ht te, szegny fiam?

- n! Ht nem ltta, hogy nyolcvan frankot flretettem a magam szmra? Egy
fiatalembernek nincs m annyi knyelemre szksge. n egybknt is tudom
mr, mi az utazs, eleget utaztam.

- Igen, postakocsin s az inasoddal.

- Utaztam n mr msknt is, desanym.

- Jl van, nem bnom! - mondta Mercdes. - De honnan szerzed meg azt
a ktszz frankot?

- Tessk, itt a ktszz frank s hozz mg kett. Az rmat eladtam szz
frankrt, a lncon csng csecsebecskrt hromszzat kaptam. Ht nem
nagyszer? A csecsebecsk hromszor annyit rnek, mint az ra. Mindig
ugyanaz a nta a haszontalan dolgok rtkrl! Gazdagok vagyunk teht,
hiszen a kiszmtott szztizenngy frank traval kltsg helyett
ktszztven ll a rendelkezsre.

- De a hzbrrel is tartozunk ugye?

- Harminc frankkal, de azt kifizetem az n szztven frankombl. Ez rendben
van, s mivel nekem mindssze nyolcvan frank tikltsgre van szksgem,
lthatja, anym, hogy fnyzen lhetek. De ez mg nem minden. Mit szl
ehhez, desanym?

Albert egy aranykapcsos jegyzknyvecskt vett el, amely mg rgi zlse
szerint kszlt, vagy lehet, hogy gyngd emlk valamelyik titokzatos,
leftyolozott hlgytl, azok kzl, akik a kis ajtn kopogtattak be hozz.
Albert a knyvecske lapjai kzl kihzott egy ezres bankjegyet.

- Ht ez mi? - krdezte Mercdes.

- Ezer frank, anym. Kifogstalan llapotban.

- De honnan szedted te ezt az ezer frankot?

- Hallgasson ide, desanym, s ne izgassa fel magt.

Albert felllt, ktfell arcon cskolta desanyjt, aztn megllt, s
hosszan elnzte.

- Nem is sejti, anym, hogy milyen gynyr! - jelentette ki a fiatalember
mlysges gyermeki gyngdsggel. - Igazn mondom, n a legszebb s
legnemesebb asszony, akit valaha is lttam!

- Drga fiam - felelte Mercdes, s hiba akarta visszatartani a
knnycseppet, amely mr szempilljn remegett.

- Mr nem is hinyzott ms, csak ez a szerencstlen helyzet, hogy
szeretetem imdatt vljon.

- Nem vagyok n szerencstlen, amg megvan a fiam - mondta Mercdes.
- s sohasem leszek szerencstlen, amg az enym lesz.

- ppen ez az! - mondta Albert. - De most kvetkezik a megprbltats,
anym! Tudja-e mg, miben llapodtunk meg egymssal?

- Ht megllapodtunk valamiben? - krdezte Mercdes.

- Meg, mgpedig abban, hogy n Marseille-ben fog lakni, n pedig Afrikba
utazom, ahol eldobott nevem helyett j nevet szerzek magamnak.

Mercdes nagyot shajtott.

- Nzze, anym, tegnap belltam a szphik kz - mondta a fiatalember, s
kiss szgyenkezve sttte le a szemt, mert  maga sem tudta, hogy ebben a
megalzkodsban mennyi magasztos fensg rejlik. - Arra gondoltam, hogy a
testemmel magam rendelkezhetem, s el is adhatom. Tegnap ta helyettese
vagyok valakinek. Eladtam magam, ahogy mondani szoktk, s mghozz
drgbban, mint ahogy remltem, vagyis ktezer frankrt - tette hozz, s
mosolyogni prblt.

- Teht ez az ezer frank...? - krdezte tle Mercdes remegve.

- Ez az sszeg fele, desanym. A msik fele egy v mlva esedkes.

Mercdes olyan kifejezssel emelte gnek a szemt, amelyet lehetetlen
lerni, s a szeme sarkban megbj kt knnycsepp a bels izgalom hatsra
csendesen lefolydoglt az arcn.

- A vrdja! - mormogta.

- Igen, ha meghalok - mondta nevetve Morcerf -, de biztostalak, desanym,
hogy n nagyon is meg akarom m vdeni a brmet. Sosem volt mg olyan nagy
kedvem az lethez, mint ppen most.

- Istenem! Istenem! - mondta Mercdes.

- Egybknt mirt is lnnek meg, anym? Megltk-e Lamoriciere-t, a
dlnek ezt a msik Neyt? Megltk-e Changarnier-t? Megltk-e Bedeau-
t?[82] Megltk-e Morrelt, akit mi is jl ismernk? Gondoljon csak arra az
rmre, anym, amely eltlti majd, mikor dszes egyenruhban visszatrek!
Kijelentem, bizonyosra veszem, hogy pompsan fog illeni nekem az a ruha, s
hogy hisgbl vlasztottam ppen ezt az ezredet.

Mercdes felshajtott, s igyekezett mosolyogni. Ez a szent anya
megrtette, hogy nem volna helyes, ha fia egymaga viseln az ldozat egsz
terht.

- Most ht lthatja, anym - folytatta Albert -, immr tbb mint ngyezer
frank van biztostva az n szmra. Ebbl a ngyezer frankbl kt
esztendeig kitnen elldeglhet.

- gy gondolod? - krdezte Mercdes.

Ezek a szavak olyan szinte fjdalommal szaladtak ki a grfn szjn, hogy
Albert elrtette igazi rtelmket. A szve sszeszorult, megfogta, s
gyngden megszortotta anyja kezt:

- Igen, lni fog, anym.

- lni fogok! - kiltott fel Mercdes. - De ugye, nem utazol el,
fiam?

- Elutazom, desanym - mondta Albert nyugodt s hatrozott hangon. - n
sokkal jobban szeret engem, semhogy azt kvnn, hogy ttlenl,
haszontalanul ljem n mellett napjaimat. Egybknt is mr alrtam.

- gy tgy, ahogy jnak ltod, fiam, n pedig Isten akarata szerint
cselekszem.

- Nem azrt, mert jnak ltom, anym, hanem mivel a jzan sz s a szksg
gy kveteli. Ugye, mi ketten ktsgbeesett emberek vagyunk? Mit jelent az
let nnek ma? Semmit. Mit jelent nekem? Bizony nagyon keveset n nlkl,
anym, higgye el. Mert ha n nincs, akkor eskszm, hogy az letem megsznt
volna azzal a nappal, amikor meg kellett vetnem apmat, s megtagadnom a
nevt! De mgis lek, ha meggri, hogy nem hagy fel a remnnyel, s ha
meghagyja nekem, hogy jvend boldogsgrl gondoskodhassam, megkettzi az
ermet. Felkeresem majd Algria kormnyzjt; nemeslelk ember s zig-
vrig katona. Elmondom neki gyszos trtnetemet: megkrem, hogy idnknt
legyen gondja rm, s ha ezt megteszi, ha nem feledkezik meg rlam, egy fl
v mlva vagy tiszt leszek, vagy meghaltam. Ha tiszt leszek, akkor az n
lete is biztostva van, anym, mert annyi pnzem lesz, hogy mindkettnknek
elg, s ami mg tbb, j nevem, amelyre mind a ketten bszkk lesznk, mert
ez lesz az n igazi neve is. Ha pedig megltek volna... ej ht, des j
anym, ha megltek volna, akkor n is meghal bizonyra, s akkor
szerencstlensgnk ezzel vget is r.

- Rendben van - vlaszolta Mercdes tiszta s sokatmond
pillantsval. - Igazad van, fiam: mutassuk meg bizonyos embereknek, akik
rajtunk tartjk a szemket, s alig vrjk tetteinket, hogy tlkezhessenek
rlunk, mutassuk meg nekik, hogy rdemesek vagyunk a rszvtkre.

- De flre a komor gondolatokkal, drga anym! - kiltott a fiatalember. -
Eskszm, hogy nagyon boldogok lehetnk mg. n igen okos asszony, s tud
lemondani is. n nagyon egyszer zls lettem, nincsenek szenvedlyeim,
legalbbis remlem. Ha mr szolglatban leszek, nem lesz gondom. Amint n
Dantes hzba kerl, nyugodtan lhet. Prbljuk meg! Nagyon krem,
desanym, probljuk meg!

- Igen, prbljuk meg, fiam, mert neked lned kell, neked boldognak kell
lenned - vlaszolta Mercdes.

- gy ht, anym, az osztozkods megtrtnt - tette hozz a fiatalember, s
gy tett, mintha nagyon jkedv volna. - Mg ma el is utazhatunk. Menjnk,
mindjrt megrendelem helyt a kocsiban.

- Ht a tied, fiam?

- Nekem mg kt-hrom napig itt kell maradnom, anym. gy megkezdjk az
elvlst, amelyet ksbb majd meg kell szoknunk. Szksgem van nhny
ajnlatra, egy-kt felvilgostsra Afrikrl, s majd Marseille-ben
tallkozunk...

- Jl van, legyen gy! Utazom ht - mondta Mercdes beburkolzva az
egyetlen slba, amelyet magval hozott, s amely vletlenl igen rtkes,
fekete kasmrsl volt. - Menjnk.

Albert sebtiben sszeszedte iratait, csengetett, hogy kifizesse a harminc
frankot a fogadsnak, karjt nyjtotta anyjnak, s levezette a lpcsn.

Valaki elttk haladt, s a selyemruha suhogsra htrafordult.

- Debray! - mormogta Albert.

- n az, Morcerf! - vlaszolta a miniszteri titkr, s llva maradt a
lpcsn.

Debray kvncsisga legyzte azt az hajt, hogy megrizze inkognitjt,
klnben mr amgy is felismertk.

Igazn klns vletlen volt, hogy ebben a jelentktelen fogadban
tallkozzk a fiatalemberrel, akinek szerencstlen esete nemrg olyan nagy
port vert fel Prizsban.

- Morcerf! - ismtelte Debray.

Aztn megpillantotta a flhomlyban Morcerf-n fekete ftylt s mg mindig
fiatalos alakjt.

- Bocsnatot krek - mondta mosolyogva -, nem zavarom, Albert.

Albert azonnal megrtette, mire gondol Debray.

- desanym - mondta, s Mercdeshez fordult -, ez itt Debray r,
belgyminiszteri titkr, volt bartom.

- Hogyan? Volt bartja? - hebegte Debray. - Hogy rti ezt?

- Azrt mondtam gy, Debray r, mert ma mr nincsenek bartaim - folytatta
Albert -, s mert nem is lehetnek. Nagyon hls vagyok hogy szves volt
felismerni, uram.

Debray kt lpcsfokot visszament, s melegen megszortotta Albert kezt.

- Higgye el, kedves Albert - mondta olyan megindultan, amennyire csak tle
telt -, higgye el, hogy igaz rszvttel vagyok a sorsa irnt, s hogy
mindenben rendelkezsre llok.

- Ksznm, uram - mondta Albert mosolyogva -, de a sors csapsai mellett
is elgg gazdagok maradtunk ahhoz, hogy senkire se szoruljunk r.
Elhagyjuk Prizst, s az utazs kltsgein kvl mg marad tezer frankunk.

Debray arct szgyenpr nttte el arra a gondolatra, hogy trcjban
egymilli lapul meg. s noha ennek a jzan embernek igen kevs klti
rzke volt, mgis elgondolkodott, hogy ebben a hzban az imnt mg kt
asszony volt, egyikk ppen becslett vesztve, szegnyen tvozott a maga
msfl millijval, amelyet a kpenye alatt rejtegetett, mg a msik, akit
mltatlanul sjtott a balsors, szerencstlensgben is fensges, s
gazdagnak rzi magt nhny garasval. Ez a prhuzam halomra dnttte
udvarias szlamait, a plda tanulsga letaposta.

Nhny ltalnos, udvarias dvzl szt dadogott, s gyorsan elsietett.

Aznap a minisztriumi tisztviselk, alrendeltjei, ugyancsak megszenvedtek
rosszkedve miatt.

De estre mr az v volt egy gynyr hz a boulevard de la Madeleine-en.
Ez a hz vente tvenezer frank jvedelmet hozott.

Msnap ugyanabban az rban, amikor Debray alrta adsvteli szerzdst,
vagyis dlutn t rakor, Morcerf-n gyngden meglelte a fit, s az is
szeretettel megcskolta t, azutn az asszony felszllt a gyorskocsiba,
amelynek ajtaja becsukdott mgtte.

Egy frfi rejtzkdtt a Laffitte-fle szlltvllalat udvarn, az egyik
flemeleti boltves ablak mgtt amilyen minden iroda fltt lthat.
Nzte, amint Mercdes kocsiba szll, amint a gyorskocsi elindul, s
ltta, amint Albert tvozik.

Ekkor vgigsimtotta gondterhelt homlokt, s azt mondta:

- Ugyan hogyan tudom visszaadni ennek a kt rtatlan embernek a
boldogsgt, amelyet elvettem tlk? Majd csak megsegt az Isten.


*** 10 - Az Oroszlnverem +++

A Force brtnnek azt a rszt, amelyben a legrosszabb hr s
legveszedelmesebb rabokat helyeztk el, Szert Bernt udvarnak neveztk.

Maguk a rabok a sajt sznes nyelvkn azonban Oroszlnveremnek hvtk,
minden valsznsg szerint azrt, mert a foglyok itt gyakran harapdltk
dhsen a vasrcsokat, st, olykor reiket is.

Ez a hely valsggal brtn a brtnben. A falak mg egyszer olyan
vastagok, mint mshol. Egy brtnr mindennap gondosan megvizsglja a tmr
vasrcsokat, s a foglrok herkulesi termete, hideg s szrs tekintete
elrulja, hogy vlogatott legnyek, akik tudnak uralkodni ezen a npsgen,
megflemltik ket, s tljrnak az eszkn.

A brtnudvart hatalmas fal veszi krl, amelyen ferdn siklik vgig a
napsugr, amikor rsznja magt, hogy behatoljon az erklcsi s fizikai
ocsmnysgoknak ebbe az rvnybe. Itt, az udvar kvezetn szoktak
virradattl kezdve gondterhelt, riadt, spadt arccal, rnyakknt jrklni
ezek az emberek, akiknek a feje fltt az igazsgszolgltats lesre fent
brdja csillog.

Ltni lehet ket, amint a falhoz lapulnak, s leguggolnak mellette, mert a
fal jl magba szvja s megtartja a nap melegt. Ott maradnak kettesvel
beszlgetve, de vannak magnyosok is, szemket le nem veszik az ajtrl,
amely csak olyankor nylik meg, ha valakit szltanak e gyszos hely laki
kzl, vagy ha ebbe az rvnybe jabb salakot dobnak be, amelyet a
trsadalom olvaszttgelye kivetett magbl.

A Szent Bernt udvarnak kln beszlflkje van. Hosszks, ngyszg alak
helyisg, amelyet kt rszre oszt kt egyms mell helyezett rcs. Ezek
hrom lbnyi tvolsgra esnek egymstl, gy, hogy a ltogat ne foghasson
kezet a fogollyal, s ne adhasson t semmit neki. A szoba stt, nedves s
minden tekintetben visszataszt, fleg ha elgondolja az ember, milyen
szrny vallomsok hangozhattak el a rcsok kztt, s rozsdsthattk meg
a vasrudakat.

De brmennyire borzalmas is ez a szoba, mgis valsgos paradicsom azokra
nzve, akiknek napjai meg vannak szmllva, mert itt j ert mertenek a
visszavgyott s ismert trsasgbl: az Oroszlnverembl vajmi ritkn
tvozik valaki, aki ne hhrkzre, a bagnba vagy egy msik brtn
celljba kerlne!

Az imnt lert, nyirkossgtl csepeg fal udvarban, kezt kabtja zsebben
tartva egy fiatalember stlgatott, akit az Oroszlnverem laki nagy
rdekldssel nztek.

riembernek lehetett volna tartani kitn szabs ruhja lttra, ha ez a
ruha nem csngtt volna le foszlnyokban rla. Pedig a ruha mg nem volt
viseltes: a szveten, itt-ott ahol rintetlen volt, ltszott, hogy finom s
selyem fogs, s eredeti fnyt is knnyen visszakapta a fogoly
simogatsra, aki mindenron j ruht akart belle varzsolni.

Ugyanolyan gonddal igyekezett begombolni batisztingt is, amely brtnbe
kerlse ta bizony mr alaposan megvltoztatta a sznt, lakkcipjt pedig
olyan zsebkend sarkval akarta megtisztogatni, amelyre cmeres korona volt
hmezve.

Az Oroszlnverem nhny lakja nagy rdekldssel nzte a fogoly
piperszkedst.

- No lm, hogy szpti magt a herceg - jegyezte meg az egyik tolvaj.

- gy is gynyr gyerek - jelentette ki egy msik -, s ha mg fsje s
pomdja is volna, elhomlyostan valamennyi fehr kesztys gavallrt.

- A ruhja j lehetett, a cipje meg vaktan fnylik. Igazn hzelg rnk
nzve, hogy ilyen kifogstalan laktrsat kaptunk. Hanem azok a csf
zsandrok mit mveltek! Irigyek! Azrt tettk gy tnkre a ruhjt!

- gy ltszik, valami hres fick lehet - mondta egy msik -, htprbs...
s nagyban dolgozhatott... Ilyen fiatal mg, s mris idekerlt! Nagyszer!

E szrny bmulat trgya szinte lvezettel hallotta a dicsreteket, vagy
inkbb csak a hangjait, mert a szavakat nem tudta kivenni.

Amint befejezte ruhja rendbe hozst, a flke kis ablakhoz lpett, s
megszltotta az odatmaszkod brtnrt:

- Krem szpen, uram, adjon klcsn hsz frankot, hamarosan visszaadom,
velem nem kockztat semmit. Gondolja csak el, hogy olyan rokonaim vannak,
akiknek tbb a millijuk, mint magnak a fillrje... Mindssze hsz frankot
krek, hogy kln szobt meg valami hziruht vehessek magamnak.
Borzasztan kellemetlen nekem, hogy mindig frakkban s lakkcipben legyek.
Micsoda ruha ez, uram, egy Cavalcanti herceg szmra!

A brtnr htat fordtott neki s vllat vont. Mg csak el sem mosolyodott
ezekre a szavakra, amelyekre pedig mindenkinek az arca felderlt volna.

Mert ez az ember elg sokfle beszdet hallott mr, helyesebben: mindig
ugyanazt hallotta.

- Ej, magnak nincs szve, gondom lesz r, hogy kidobjk az llsbl! -
mondta Andrea.

Mr erre a szra visszafordult az r, s most mr harsog nevetsbe trt
ki.

A foglyok krje sereglettek.

- Mondtam mr - folytatta Andrea -, hogy ebbl a hitvny kis sszegbl
kabtot meg kln szobt vehetnk magamnak, hogy illenden fogadhassam azt
az elkel ltogatt, akit naprl napra vrok.

- Igaza van! Igaza van! - kiltoztk a foglyok. - Az ldjt! ltszik
rajta, hogy tettl talpig r!

- Jl van! Adjatok ht klcsn neki hsz frankot ti - jegyezte meg a
brtnr, s most msik hatalmas vllval tmaszkodott meg. - Igazn
kisegthetitek a pajtsotokat!

- n ezeknek az embereknek nem vagyok a pajtsa - jelentette ki bszkn a
fiatalember. - Ne srtegessen, mert ehhez nincs joga.

A tolvajok csendesen morogva nztek egymsra. Vihar volt kitrben, inkbb
a brtnr gnyoldsa, semmint Andrea szavai miatt, s dhsek lettek az
elkel fogolyra.

A brtnr, bizonyosra vve a quos ego-t, mikorra a hullmok nagyon is
magasra fognak felcsapni, engedte, hadd jtsszanak kedvkre a szerencstlen
krelmezvel, s hogy  maga is szrakozhasson az egsz napi strzsls
kzben.

A tolvajok mr egyre kzeledtek Andrehoz. Egyesek gy kiltoztak:

- Papucsot neki! Papucsot neki!

Kegyetlen megrugdosst jelentett ez, mgpedig nem papuccsal, hanem jl
megvasalt cipvel az olyan cimbora szmra, aki kiesett ezeknek az uraknak
a kegybl.

Msok angolnt javasoltak. Ez msfle szrakozst jelentett. Egy zsebkendt
megtltenek homokkal, kaviccsal, pnzdarabokkal, sszecsavarjk, s azutn
ezek a hhrok csphadarknt zdtjk az ldozat vllra s fejre.

- Nspngoljuk el ezt a szp urat - mondtk egyesek -, ezt a becsletes
riembert!

Andrea azonban feljk fordult ekkor, hunyortott, nyelvvel felpeckelte
szjt s olyat csettintett, hogy a banditk valamennyien elhallgattak erre
a jelre.

Ez affle szabadkmves jel volt, amire mg Caderousse tantotta.

Rismertek hogy kzlk val.

A zsebkendk visszakerltek a helykre, a patks cip a fhhr lbra.

Nhny hang kijelentette, hogy ennek az rnak igaza volt, hogy ez az r a
maga mdja szerint igazn becsletes ember lehetett, s hogy a foglyok a
gondolatszabadsg hvei.

A zendls ellt. A brtnr annyira elkpedt, hogy azonnal karon ragadta
Andret, s hozzltott, hogy megmotozza, mert az Oroszlnverem lakinak e
hirtelen megbklst valami ms jelents megnyilvnulsnak tulajdontotta.

Andrea trte, noha kzben tiltakozott.

Hirtelen egy hang szlt be az ajtn.

- Benedetto! - kiltott az egyik felgyel.

Az r elbocstotta zskmnyt.

- Engem hvnak? - krdezte Andrea.

- A beszlbe! - hallatszott a hang.

- Ltjtok, ltogatm rkezett. No, most majd megltja, kedves uram,
szabad-e egy Cavalcantival gy bnni, mint valami kznsges emberrel!

Andrea gy siklott vgig az udvaron, mint valami rnyalak, kisietett a
flig nyitott ajtn trsai, st a brtnr legnagyobb csodlata kzepette.

Valban a beszlterembe hvtk, s Andrea maga is mdfelett elcsodlkozott
ezen. Mert a ravasz fiatalember, mita a Force-ba kerlt, a legsztoikusabb
hallgatsba merlt, nemhogy lt volna azzal a trvnyadta lehetsggel,
hogy rsban krjen kls kzbenjrst.

"Bizonyra valami hatalmas prtfogm van - tprengett magban. - Minden
erre vall. Ez a hirtelen jtt gazdagsg, az a knnyedsg, amellyel minden
akadlyt el tudtam hrtani utambl, az gbl pottyant rokonsg, a
tulajdonomm lett hres nv, a felm znl aranyak, a legragyogbb
sszekttetsek. Szerencsm cserbenhagyott ugyan prtfogm tvolltben, de
nem teljesen, nem rkre! A kz egy percre flrehzdott, de bizonyra
felm nyl ismt, s megragad abban a pillanatban, mikor mr-mr azt
hiszem, hogy elkap az rvny.

Ugyan mirt kockztatnk valami ostoba lpst? Mg el tallnm veszteni
hatalmas prtfogmat! Kt md van r, hogy kihzzon a csvbl: titokzatos
mdon megszktet a brtnrk megvesztegetsvel, vagy pedig megnyeri
rszemre a brkat, s azok felmentenek. Addig pedig nem beszlek, nem
cselekszem, csak ha meggyzdtem rla, hogy teljesen magamra hagytak,
akkor..."

Andrea olyan tervet eszelt ki, amelyet igazn okosnak lehet tartani. A
nyomorult rettenthetetlen volt, ha tmadni kellett, ha pedig vdekezett,
ers s kitart. A kzs brtn nyomorsgt s mindennem nlklzst
elviselte. Hanem lassanknt rr lett rajta a termszet vagy inkbb a
megszoks. Andrea valsggal szenvedett, amirt rongyos, piszkos, hes
volt. Unta is a dolgot.

ppen a lelki gytrds e pillanatban szltotta a felgyel a beszlbe.

Andrea szve repesett rmben. Ahhoz mg tlsgosan korn volt, hogy mr a
vizsglbr lehetett volna, ahhoz pedig ks, hogy a brtnigazgat vagy
az orvos hvhatta volna. A ltogats teht vratlan volt.

A beszlterem rcsa mgtt, ahov Andret bevezettk, mulattl kimeredt
szemmel pillantotta meg Bertuccio r komor s rtelmes arct, aki maga is
fjdalmas csodlkozssal nzte a rcsot, a vaspntos ajtkat s a
keresztvasak mgl felbukkan stt alakot.

- ! - mondta Andrea meghatottan.

- J napot, Benedetto - kezdte Bertuccio a maga tompn cseng hangjn.

- n az? - trt ki a fiatalemberbl, s ijedten nzett krl.

- Ht nem ismersz meg, szerencstlen gyerek? - mondta Bertuccio.

- Csendesen, csendesen - intette Andrea, aki tudta, hogy itt a falnak is
fle van -, az isten szerelmre, ne beszljen olyan hangosan!

- Ugye szeretnl velem ngyszemkzt beszlni? - krdezte Bertuccio.

- Hogyne, persze! - felelte Andrea.

- Rendben van.

Bertuccio a zsebben kotorszott, s maghoz intette az egyik rt, aki az
vegajt mgtt llott.

- Olvassa ezt el - mondta.

- Mi ez? - krdezte Andrea.

- Parancs, hogy kln szobba vezessenek, s beszlhessek veled.

- ! - kiltott fel Andrea, s nagyot ugrott rmben.

De rgtn le is csillapodott s eltndtt:

"Megint az ismeretlen prtfog! Ht nem feledkezik meg rlam! Igyekeznek
ngyszemkzt beszlni velem egy kln szobban. A kezemben tartom ket...
Bertuccit az a prtfog kldte!"

Az r beszlt egyik flttesvel, azutn kinyitotta a kt rcsos ajtt, s
felvezette a foglyot egy els emeleti udvari szobba. Andrea odavolt
rmben.

A szoba fala fehrre volt meszelve, mint a brtnkben ltalban szoks.
Vidm szoba volt, a fogoly szemben gynyrsgesnek ltszott: klyha, gy,
szk s asztal volt az egsz fnyz berendezs.

Bertuccio lelt a szkre, Andrea az gyra vetette magt. Az r
visszavonult.

- No - kezdte a titkr -, ht mi a mondanivald?

- Ht nnek? - krdezte Andrea.

- Beszlj elbb te...

- Dehogy, nnek lehet tbb a mondanivalja, hiszen azrt keresett fel.

- Helyes, nem bnom. Te folytattad gonosztetteidet: loptl, gyilkoltl.

- Nzze: ha csak azrt hozott be egy kln szobba, hogy ezeket megmondja,
kr volt egyltaln fradnia. Mindezt gyis tudom. De van olyasmi is, amit
nem tudok. Errl beszljnk, krem. Ki kldte nt?

- Oh, nagyon is siet, Benedetto r!

- Ugye? Mgpedig egyenesen neki a clnak. Hagyjuk a hibaval fecsegst. Ki
kldte nt?

- Senki.

- Honnan tudta, hogy brtnben vagyok?

- Mr rgta rd ismertem abban a fashionable fickban, aki olyan kecsesen
hajtott vgig a Champs-lyses-n.

- A Champs-lyses-n!... Ne errl beszljnk. Vz... vz... mint ahogy
jtk kzben mondjk... A Champs-lyses!... No gyernk, beszljnk csak
kiss az apmrl, j?

- Ht n ki vagyok?

- Kedves j uram, n a nevelapm... De gy hiszem, nem ntl kaptam azt a
szzezer frankot, amelynek ngy vagy t hnap alatt a nyakra hgtam. Nem
n szerzett nekem apul egy olasz nemest, nem n vitt be az ri trsasgba,
s nem n hvott meg Auteuilbe egy bizonyos ebdre, amelynek az zt mg
most is rzem, ahol egytt volt egsz Prizs legjobb trsasga, st, egy
bizonyos kirlyi gysz is, akivel j lett volna fenntartanom az
ismeretsget, mert igen j hasznt vehetnm ebben a pillanatban... s vgl
nem n vllalt kezessget rtem egy- vagy ktmilliig, mikor az a vgzetes
eset trtnt, hogy kislt a turpissg... Noht beszljen, tiszteletre mlt
korzikai, beszljen...

- Mit mondjak?

- Majd n segtek. Te az imnt a Champs-lyses-rl beszltl, derk
nevelapm.

- No s?

- Ht a Champs-lyses-n lakik egy nagyon, de nagyon gazdag r.

- Akinek a hzban loptl s gyilkoltl, ugye?

- Azt hiszem.

- Monte Cristo grf r?

- n mond, mint ahogy Racine r rja. No, ht a nyakba boruljak, keblemre
szortsam, s azt kiltsam: "Apm! Apm!" - mint Pixrcourt[83] r mondja?

- Flre a trfval - vlaszolt komolyan Bertuccio -, s ezt a nevet ne
emltsd itt gy, ahogy az imnt merszelted.

- Ugyan mr! - jegyezte meg Andrea, s kiss meghkkent Bertuccio
nneplyes viselkedstl. - s mirt ne?

- Mert aki ezt a nevet viseli, azt az giek sokkal jobban szeretik, semhogy
egy ilyen nyomorultnak az apja lehetne, mint te vagy.

- Micsoda nagy szavak...

- s nagy kvetkezmnyekkel jrhatnak, ha nem vigyzol magadra!

- Fenyegetsek!... Azoktl nem flek... Azt fogom mondani...

- Azt hiszed, hogy magadfajta trpkkel van dolgod? - krdezte Bertuccio
olyan nyugodt hangon s olyan biztos tekintettel, hogy Andrea lelke mlyig
belremegett. - Azt hiszed, most is minden hjjal megkent bagnbeli
gonosztevkkel vagy ostoba tkfilkkkal van dolgod?... Benedetto,
rettenetes kzben vagy, s ez a kz feld nyl: hasznld fel. Ne jtsszl a
villmmal, amelyet egy pillanatra elengedett, de ismt rd zdthatja, ha
meg akarnd zavarni szabad mozgsban.

- Az apm... Tudni akarom, ki az apm!... - ismtelte Andrea makacsul. -
Lehet, hogy belepusztulok, de akkor is meg kell tudnom. Mit bnom n a
botrnyt? Nekem az csak elnys lehet... hrnevet... reklmot jelent, ahogy
Beauchamp, az jsgr mondja... De ti, elkel, nagyvilgi urak, ti csak
veszthettek a botrny miatt, hiba vannak milliitok s nemesi
cmeretek... Noht, ki vele, ki az apm?

- ppen azrt jttem, hogy megmondjam...

- Ah! - kiltott fel Benedetto rmtl csillog szemmel.

Ebben a percben nylt az ajt, s belpett a brtnr. Bertuccihoz
fordult:

- Bocsnat, uram - mondta -, de a foglyot vrja a vizsglbr.

- Ez az utols kihallgatsom - jegyezte meg Andrea a derk titkrnak. - Az
rdg vitte volna el ezt az ostobt!

- Holnap jra eljvk - mondta Bertuccio.

- J! - egyezett bele Andrea. - Csendr urak, rendelkezskre llok...
Kedves uram, hagyjon itt az irodban vagy tz tallrt, hadd kapjak meg
mindent, amire szksgem van.

- Meglesz - vlaszolta Bertuccio.

Andrea kezet nyjtott neki. Bertuccio a zsebben tartotta kezt, s csak az
aprpnzt csrgette meg.

- Ezt akartam mondani - jelentette ki Andrea, mikzben torz mosoly jelent
meg az arcn, de Bertuccio klns komolysga lttn uralkodott magn.

"Vajon tvedtem volna? - tprengett, mialatt beszllt a hosszks, rcsos
rabszllt kocsiba, amelyet zldhintnak neveznek. - Majd megltjuk!"

- Teht viszontltsra holnap! - fordult Bertuccio fel.

- Viszontltsra! - vlaszolta a titkr.


*** 11 - A br +++

Emlksznk r, hogy Busoni abb ngyszemkzt maradt Noirtierval a halottas
szobban, s hogy a fiatal leny halottas gynl az aggastyn meg a pap
virrasztottak.

Lehet, hogy az abb keresztnyi buzdt szavai, lehet, hogy szeld
felebarti szeretete vagy taln meggyz beszde adta vissza az aggastyn
btorsgt, mert attl a perctl kezdve, hogy beszlgetett a pappal,
Noirtier lelkbl eltnt a ktsgbeess, s helyt megnyugvs foglalta el.
Olyan nyugalom tlttte el a szvt, hogy mindenkit mlysgesen meglepett,
mert tudtk, hogy milyen odaad szeretettel viseltetett Valentine irnt.

Villefort r a halleset ta nem ltta apjt. Az egsz hznp
kicserldtt: ms komornyikot szerzdtettek neki s msikat Noirtier
mell. Villefort-n szolglatba kt szobalny kerlt: a kapustl a
kocsisig csupa mer j arc jelent meg, s ezek valamennyien az tokverte hz
klnbz urainak szolglatra llottak, s mg ridegebb tettk a kztk
lev rintkezst. Egybknt az eskdtszki trgyalsig is csak hrom nap
volt htra, s Villefort, dolgozszobjba zrkzva, lzasan dolgozott a
Caderousse gyilkosa ellen kszl vdiraton. Ez az gy, mint mindegyik,
amelyben Monte Cristo grfja is szerepelt, nagy port vert fel a prizsi
trsasgban. A bizonytkok nem voltak meggyzek, mert hiszen egy haldokl
glyarab nhny szavas rsn nyugodtak, s ez a glyarab rgi, bagnbeli
trsa volt annak, akit vddal illetett, s ezt megtehette puszta gylletbl
vagy bosszbl is: itt az egsz csak a brsg lelkiismeretn fordul meg. A
kirlyi gysz azzal a szrny meggyzdssel vgezte munkjt, hogy
Benedetto bns, s ettl a nem knny gyzelemtl vrta hisga
kielglst, mert fagyos szvnek mr csak ez tudott nmi gynyrsget
nyjtani.

A per vdirata elkszlt teht, ami Villefort lankadatlan munkjnak volt
ksznhet. A kirlyi gysz ezzel akarta megkezdeni a legkzelebbi
eskdtszki trgyalsokat. gy ht knytelen volt mg a szokottnl is
jobban elzrkzni, hogy kikerlje a rengeteg krelmezt, akik mindannyian
jegyet szerettek volna kapni tle a trgyalsra.

Olyan kevs id telt el mg azta, hogy a szegny Valentine-t eltemettk,
az egsz csald fjdalma olyan lnk volt mg, hogy senki sem csodlkozott,
amirt az apa annyira elmlyedt munkjba, vagyis egyetlen szrakozsba,
amely enyhletet hozhatott bnatra.

Csak egyetlenegy alkalommal ltta Villefort az desapjt, mgpedig
vasrnapi napon, msnapra r, hogy Bertuccio msodzben megltogatta
Benedettt, amely alkalommal felfedte eltte apja nevt. Ez olyan
pillanatban trtnt, amikor az gysz a fradtsgtl elcsigzottan lestlt
a kertbe. Komor gondolatokba merlve, mint valamikor Tarquinius, aki
vesszjvel levgta a legmagasabb mkvirgokat, Villefort r a plcjval
letgette a mlyvarzsk hossz, fonnyad szrait, amelyek gy emelkedtek
a fasor mentn, mint az elmlt vszakban virul virgok megannyi ksrtete.

Mr nemegyszer rt el a kert legvgre, vagyis ahhoz a hres rcshoz, amely
az elhagyatott kertre nylt. Mindig ugyanazon a fasoron jtt vissza,
ugyanolyan lpsekkel, ugyanolyan mozdulatokkal, midn akaratlanul is
feltekintett a hzra, ahonnan fia kiltozsa ttte meg a flt. A fi az
intzetbl jtt meg, hogy a vasrnapot s a htft anyjval tltse.

Ebben a pillanatban az egyik nyitott ablakban szrevette Noirtier urat.

Az regr szkben odagrdttette magt az ablakhoz, hogy lvezze a mg
meleg napsts utols sugarait, amelyek a hajnalka s a megpirosodott
vadszl erklyre felfut haldokl virgait kszntttk.

Az aggastyn tekintete mereven egy pontra szegezdtt, amit Villefort nem
ltott tkletesen. Noirtier-nak ez a tekintete olyan gyllkd s vad
volt, s annyi trelmetlensg gett benne, hogy a kirlyi gysz, aki
knnyen megrtette e jl ismert arc minden indulatt, letrt megszokott
tjrl, hogy megnzze, kinek szl ez a gyllkd pillants.

s akkor egy csupaszon meredez hrsfacsoport alatt megpillantotta a
felesgt, aki, knyvvel a kezben, idnknt meg-megszaktotta olvasmnyt,
hogy rmosolyogjon a fira, vagy visszadobja neki gumilabdjt, amelyet a
gyerek a szalonbl makacsul mindig kidobott a kertbe.

Villefort elspadt, mert megrtette, mit forgat fejben az aggastyn.

Noirtier mg mindig ugyanoda szegezte tekintett. De pillantsa az
asszonyrl hirtelen a frjre esett, s most mr magnak Villefortnak
kellett elviselnie a villml szempr tmadst, amely, ahogy trgyt
vltoztatta, megvltoztatta kifejezst is, noha fenyeget villansbl mit
sem vesztett.

Villefort-nnak sejtelme sem volt rla, hogy a szenvedlynek milyen vihara
dl odafent, ppen most kapta el fia labdjt, s intett neki, hogy egy csk
vltsgdjrt megkaphatja. douard azonban j sokig krette magt.
Bizonyra gy rezte, hogy az anyai ddelgets nem elg jutalom ennyi
fradsgrt. De vgre mgiscsak rsznta magt, az ablakbl leugrott egy
napraforg- s szirzsabokor srjbe, s izzadt homlokkal futott
anyjhoz. Villefort-n letrlte s megcskolta fia elefntcsontszn,
nedves homlokt. Azzal visszakldte fit egyik kezben a labdval, msikban
pedig egy mark cukorkval.

Villefort urat gy vonzotta valami legyzhetetlen rzs, mint a madarat a
kgy tekintete, s elindult a hz fel; ahogy kzeledett, Noirtier
pillantsa egyre kvette, s szeme mr annyira izzott, hogy Villefort gy
rezte, ez a tekintet egszen a velejig hatol. Tekintetben kegyetlen
szemrehnys s borzaszt fenyegets villogott. Most Noirtier gnek emelte
a szemt, mintha egy elfeledett eskre akarn fit emlkeztetni.

- Nagyon krem, uram, legyen trelemmel egy napig mg - kiltott fel az
udvarbl. - Amit mondtam, megmondtam.

gy ltszott, Noirtier-t megnyugtattk ezek a szavak, mert most kznysen
msfel nzett.

Villefort hevesen feltpte llig gombolt kabtjt, amely szinte
fullasztotta, jghideg kezvel vgigsimtotta homlokt, s visszatrt a
dolgozszobjba.

Az jszaka hideg s nyugodt volt. A hzban mindenki pihenre trt s aludt,
mint rendesen. Csak Villefort nem fekdt le, szintn szoksa szerint, mint
a tbbiek, hanem reggeli t rig dolgozott, hogy tvizsglja azokat a
kihallgatsi jegyzknyveket, amelyeket elz este ksztettek a
vizsglbrk, s hogy betekintsen a tanvallomsokba, tfussa vdiratt,
amely egyik legerlyesebb s leggyesebben megszerkesztett munkja volt,
amit valaha is ksztett.

Msnapra, htfre volt kitzve az eskdtszk els trgyalsa, Ez a reggel
spadtan s baljslatan virradt r Villefort-ra. Kkes fnye odavetdtt
az gysz piros tints sorokkal telert paprjra. Villefort elszunnyadt
egy percre, mikor lmpja utolskat pislkolt. A sercegsre felriadt: ujja
nedves volt, s a vrs tinta olyan volt rajta mintha vr volna.

Kinyitotta az ablakot: a tvolban az gen szles, narancsszn csk vonult
vgig, s kettvgta a szemhatron feketn kirajzold sudr jegenyket. A
lucernskertben, a gesztenyefknl lev rcsos kapu fell pacsirta szllt
az g fel, s hajnali dala tisztn csendlt fel. A hajnal nedves levegje
tjrta Villefort fejt, s felfrisstette emlkezett.

- Ma lesz a napja - mondta ert vve magn -, ma kell lesjtani az
igazsgszolgltats pallosval mindenhov, ahol bnsk vannak.

Pillantsa akaratlanul is Noirtier ablakra esett, oda, ahol elz este
ltta az reget.

A fggny le volt bocstva.

s Villefort eltt mgis olyan elevenen llt apja alakja, hogy gy fordult
a lezrt ablakhoz, mintha az nyitva llna, s hogy szinte ltni vlte a
fenyeget aggastynt.

- Igen - mormogta -, igen, lgy csak nyugodt!

Feje a mellre hanyatlott, s gy, lehajtott fejjel, nhnyszor vgigrtta
dolgozszobjt, majd teljesen felltzve rvetette magt egy pamlagra, nem
annyira azrt, hogy aludjk, hanem inkbb hogy fradtsgtl merev s a
munktl kimerlt tagjait kinyjtztassa.

Lassanknt bredezni kezdtek a hzban. Villefort a szobjbl hallotta az
egyre nvekv zajokat, amelyek gyszlvn a hz lett jelentettk. Nyltak
az ajtk, felhangzott Villefort-n csengje, amely szobalnyt szltotta
be, hallotta a gyerek els kiltozst, hiszen douard, mint minden
korabeli gyerek, jkedven bredt.

Most Villefort hzta meg a cseng zsinrjt. Belpett j komornyikja, s
behozta az jsgokat.

Az jsgokkal egytt egy cssze csokoldt is hozott.

- Mit hoz itt nekem? - krdezte Villefort.

- Egy cssze csokoldt.

- Ezt n nem krtem. Ugyan kinek volt erre gondja?

- Az rnmnek. Azt mondta, hogy az gysz r ma bizonyra sokat beszl majd
abban a gyilkossgi gyben, s szksge van erstre.

S a szolga a pamlag mellett ll asztalra, amelyet ppgy elbortott a sok
irat, mint a tbbit, letette az ezst csszt.

A komornyik tvozott.

Villefort egy percig komoran nzte a csszt, azutn egy ideges mozdulattal
egy hajtsra kiitta az egsz cssze tartalmt, mintha azt remlte volna,
hogy az italban mreg van, s szinte hajtan a hallt, hogy megszabaduljon
egy olyan ktelessgtl, amelyet elvgezni sokkal nehezebb, mint meghalni.
Azutn felllt, s olyan mosollyal stlt fel s al a szobjban, hogy
bizony megrmlt volna tle az, aki vletlenl lthatja.

A csokold rtalmatlan ital volt, s Villefort r nem rzett semmi
klnset.

Mikor elrkezett a reggeli ideje, Villefort r nem jelent meg az asztalnl.

Belpett hozz komornyikja.

- rnm azt zeni, uram - mondta -, hogy az ra elttte a tizenegyet, s a
trgyals tizenkettre van kitzve.

- Ht aztn? - krdezte Villefort.

- rnm mr felltzkdtt: kszen ll, s azt krdezteti, hogy egytt
mehet-e az gysz rral.

- Hova?

- Az Igazsggyi Palotba.

- Minek?

- rnm azt mondja, hogy nagyon szeretne jelen lenni ezen a trgyalson.

- Ah! - mondta Villefort szinte ijeszt hangon. - Ezt akarja?

A komornyik htrlt egy lpst, s azt mondta:

- Ha az gysz r egyedl akar menni, rtestem rla rnmet.

Villefort egy pillanatig hallgatott, csak krmvel kaparszta spadt arct,
amelytl annl jobban elttt benfekete szaklla.

- Mondja meg az rnnek - felelte vgl -, hogy beszlni szeretnk vele, s
krem, hogy vrjon rm a szobjban.

- Parancsra, uram.

- Aztn jjjn vissza, hogy megborotvljon, s segtsen az ltzkdsnl.

- Azonnal.

A komornyik eltnt, de csakhamar ismt megjelent. Megborotvlta Villefort
urat, s gondosan radta nnepl fekete ruhjt.

- rnm azt zeni - mondta, mikor vgzett munkjval -, hogy vrja az
gysz urat, amint elkszlt az ltzkdssel.

- Megyek.

s Villefort, irataival a hna alatt, kalapjt kezben tartva, felesge
szobja fel indult...

Az ajt eltt megllt egy pillanatra, s zsebkendjvel letrlte a
verejtket lomszn homlokrl.

Azutn benyitott.

Villefort-n egy pamlagon lt, trelmetlenl lapozgatott a folyiratokban
s jsgokban, amelyeket a kis douard alaposan megnyirblt, mieltt anyja
mg elolvashatta volna ket. Az asszony kimenre volt ltzve. Kalapja egy
karosszkre volt ksztve, kesztyjt mr fel is hzta.

- Ht itt van vgre, uram - mondta termszetes s nyugodt hangon. -
Istenem, milyen spadt! Taln egsz jjel dolgozott? Mirt nem reggelizett
velnk? Ht elvisz magval, vagy magam menjek douard-ral?

Mint lthat, Villefort-n tbb krdst adott fel, hogy egyetlen vlaszt
kapjon. Villefort r azonban mindezekre a krdsekre hideg s nma maradt,
mint a szobor.

- douard - mondta Villefort, s parancsol pillantst vetett a fira -,
menj jtszani a szalonba, beszdem van anyddal.

Villefort-n megremegett, mikor ltta frje rideg magatartst, klns
elkszleteit, s meghallotta elsznt hangjt.

douard pedig felkapta a fejt, s anyjra nzett, s mikor ltta, hogy az
nem ersti meg apja parancst, folytatta lomkatoni lefejezst.

- douard! - kiltott Villefort r olyan nyersen, hogy a gyerek felugrott a
sznyegrl. - Nem hallottad? Eredj!

A fi, aki nem szokta meg ezt a bnsmdot, spadtan llt a helyn. Nehz
lett volna megmondani, hogy haragjban vagy flelmben spadt-e el.

Apja odament hozz, kzen fogta s homlokon cskolta.

- Menj, gyermekem - mondta -, menj.

douard kiment.

Villefort r az ajthoz lpett, s kulcsra bezrta a gyermek mgtt.

- Szent isten! - kiltott a fiatalasszony, s frje lelknek legmlyre
akart ltni. Megprblt mosolyogni, de ez a mosoly Villefort rzketlensge
lttra az arcra fagyott. - Ht mi trtnt?

- Asszonyom, hova tette a mrget, amelyet rendesen hasznlni szokott? -
krdezte az gysz minden kertels nlkl, s az asszony meg az ajt kz
llt.

Villefort-n azt rezte, amit a pacsirta rezhet, amikor szreveszi, hogy
feje fltt a knya rja le hallos kreit.

Hallspadt lett, s torkbl rekedt, elcsukl hang trt el, amely nem
volt sem kilts, sem shaj.

- Uram - mondta - nem... nem rtem.

Els izgalmban felszktt a helyrl, s most az elsnl is ersebb izgalom
hatsra visszahanyatlott a pamlag prni kz.

- Azt krdeztem - folytatta Villefort teljesen nyugodt hangon -, hov
rejtette el azt a mrget, amellyel meglte apsomat, Saint-Mran urat,
anysomat, Barrois-t s lenyomat, Valentine-t.

- Szent isten! - kiltott Villefort-n, s a kezt trdelte. - Hogy
beszlhet ilyet, uram?

- Ne krdezzen, hanem vlaszoljon.

- A frjnek vagy a brnak? - hebegte Villefort-n.

- A brnak, asszonyom! A brnak!

Elviselhetetlen ltvnyt nyjtott az asszony halottspadt arca, rmlt
tekintete s az a reszkets, amely egsz testben megrzta.

- , uram! - mormogta. - , uram!...

Tbbet nem tudott mondani.

- Nem ad vlaszt, asszonyom? - krdezte a flelmetes br.

s olyan mosollyal, amely mg haragjnl is flelmesebb volt, hozztette:

- Igaz, hogy legalbb nem tagadja.

Az asszony megmozdult.

- s nem is tagadhatja - tette hozz Villefort, s az asszony fel
nyjtotta kezt, mintha meg akarn ragadni az igazsgszolgltats nevben.
- Arctlan gyessggel vitte vghez klnbz bntetteit, de ez csak azokat
csalhatta meg, akiket vakk tett az n irnt rzett szeretet. Saint-Mrann
halla ta mr tudtam, hogy mregkever rejtzik a hzamban- d'Avrigny r
ezt tudtomra adta. Barrois halla utn - Isten bocsssa meg nekem! - gyanm
egy angyalra esett. Ez a gyan mg akkor is ott g szvem mlyn, amikor
nem trtnik semmi bntett. De Valentine halla ta mr nincs bennem semmi
ktsg, asszonyom, de nemcsak n ltok tisztn, hanem msok is. Teht az n
bntette, amelyet kt ember ismer, s igen sokan gyantanak, nyilvnossgra
kerl. s mint ahogy az imnt mondtam, asszonyom, mr nem a frj beszl
nnel, hanem a br!

A fiatalasszony kt kezbe temette az arct.

- Jaj, uram - dadogta -, knyrgk, ne higgyen a ltszatnak!

- Csak nem gyva? - kiltott Villefort megvet hangon. - Az igaz,
megfigyeltem mr, hogy a mregkeverk gyvk szoktak lenni. Gyva volna n,
akiben megvolt a szrny btorsg vgignzni, hogy leheli ki lelkt kt
regember meg egy fiatal lny, akiket mind n gyilkolt meg?

- Uram! Uram!

- Gyva volna - folytatta Villefort egyre nvekv izgalommal - n, aki
nyugodtan szmolgatta ngy haldokls vgs perceit, n, aki olyan
csodlatos gyessggel s biztonsggal eszelte ki pokoli terveit, s
ksztette el gyalzatos italait? n, aki olyan alaposan kiszmtott
mindent, egyvalamirl megfeledkezett volna, arrl, hogy mi trtnik, ha
kiderlnek bntettei? , ez lehetetlen, s bizonyra tartogat mg
kellemesebb, mg finomabb s gyorsabban l mrget, mint a tbbi volt, hogy
segtsgkkel elkerlhesse az nnek jr bntetst... Megtette ezt, ugye?
Legalbbis remlem.

Villefort-n a kezt trdelte s trdre esett.

- Tudom... tudom - mondta az gysz -, bevall mindent. De a brnak tett
valloms, amely az utols pillanatban hangzik el, mikor mr lehetetlen
tagadni, ez a valloms semmit sem enyhti mr a bnsre kiszabott
bntetst!

- A bntetst! - kiltott fel Villefort-n. - A bntetst, uram? - Most mr
ktszer is kimondta ezt a szt.

- Termszetesen. Csak nem hiszi, hogy mert ngyszeresen bns most
megmeneklhet elle? Vagy azt gondolta, hogy mivel annak az embernek a
felesge, aki ezt a bntetst kveteli, elkerli a bntetst? Dehogy,
asszonyom! Vrpad vr a mregkeverre, brki is az, fleg, ha mint az imnt
mondtam, a mregkevernek nem volt r gondja, hogy flretegyen magnak
nhny csepp igen ers mrget.

Villefort-n vad sikoltsba trt ki, s feldlt arct eltorztotta az
iszony s vad rmlet.

- Ne fljen a vrpadtl, asszonyom - mondta az gysz -, nem akarom nt
ilyen gyalzatos hallnemre krhoztatni, hiszen magamat becstelentenm meg
vele. Nem, ellenkezleg, ha hallotta, amit mondtam, akkor megrthette, hogy
n nem halhat meg a vrpadon.

- Nem, nem rtettem meg. Mit akar ezzel mondani? - hebegte a szerencstlen
asszony teljesen porig sjtva.

- Azt akarom mondani, hogy a fvros els gysznek felesge nem
szennyezhet be egy tiszta s mocsoktalan nevet, s nem veheti el egy
csapssal frje s gyermeke becslett!

- Nem! , nem!

- Akkor ht ez j cselekedet lesz ntl, s n meg is ksznm nnek ezt a
j cselekedett.

- Megkszni? De mit?

- Azt, amit ppen most mondott.

- Ht mit mondtam? Egszen elvesztettem a fejemet. Mr nem rtek semmit,
istenem, istenem!

sszekuszlt hajjal, habz szjjal llt fel.

- Felelt-e, asszonyom, arra a krdsemre, amelyet ide belptemkor adtam fel
nnek: hol tartja azt a mrget, asszonyom, amelyet rendesen hasznlni
szokott?

Villefort-n az g fel emelte kt karjt, s grcssen sszeszortotta a
kezt.

- Nem, nem! - kiltotta. - Nem, nem akarhatja ezt!

- Csak azt nem akarom, hogy a vrpadon lelje hallt, asszonyom, ht nem
rti? - vlaszolta Villefort.

- Kegyelem, uram, kegyelem!

- Azt akarom, hogy igazsg legyen. Azrt vagyok a fldn, hogy bntessek,
asszonyom - tette hozz lngol tekintettel. - Minden ms asszonyt, mg
magt a kirlynt is a hhr kezre adnm. nhz azonban irgalmas leszek.
nnek azt mondom: "Ugye, asszonyom, tartogat nhny cseppet a
legkellemesebb, leggyorsabb hats s legbiztosabban l mregbl?"

- Irgalmazzon, uram, engedjen lnem!

- Gyva is! - jegyezte meg Villefort.

- Gondolja el, hogy a felesge vagyok!

- n mregkever!

- Az isten szerelmre!...

- Nem!

- Annak a szerelemnek a nevben, amelyet rzett irntam!...

- Nem! Nem!

- Gyermeknk nevben! , hadd ljek a gyermeknk kedvrt!

- Nem, nem, nem! Mr mondtam. Ha letben hagynm nt, lehetsges, hogy
egyszer valamikor mg t magt is megln, mint a tbbit.

- n! Hogy meglnm a gyermekemet! - kiltott fel ez a szenvedlyes anya,
s Villefort fel rohant. - Hogy meglnm douard-t?... , istenem!

Irtzatos, pokoli, rlt nevets fejezte be a mondatot, s hrg zokogsba
fulladt.

Villefort-n frje lba el borult.

Villefort odalpett hozz.

- Vegye tudomsul, asszonyom - mondta -, hogy ha hazatrtemig nem
szolgltat nmaga igazsgot, sajt magam jelentem fel nt, s sajt kezleg
tartztatom le.

Az asszony remegve, lesjtottan, sszetrten hallgatta. Csak a szeme lt,
s szrny lng gett benne.

- rtsen meg - mondta Villefort. - Elmegyek, hogy hallt krjek egy gyilkos
fejre... Ha hazatrtemkor nt mg letben tallom, akkor az jszakt mr a
Conciergerie-ben tlti.

Villefort-n nagyot shajtott, idegei felmondtk a szolglatot, s lelkileg
megsemmislten rogyott le a sznyegre.

A kirlyi gysz, mintha valami sznalomflt rzett volna, most mr
kevesebb szigorsggal nzett r, s knnyedn meghajolt eltte:

- Isten nnel, asszonyom - mondta halkan. - Isten nnel!

Ez az istenhozzd gy rte Villefort-nt, mint egy hallos trdfs.
Elvesztette eszmlett.

A kirlyi gysz tvozott, s maga mgtt ktszeresen bezrta az ajtt.


*** 12 - Az eskdtszki trgyals +++

A Benedetto-gy, mint ahogy az Igazsggyi Palotban s az egsz vrosban
neveztk, rist feltnst keltett. Az l-Cavalcanti, mint a Caf de Paris,
a boulevard de Grand s a bois de Boulogne trzsvendge, mg Prizsban
tartzkodott, kt-hrom hnapig tart ragyog lete sorn igen nagy
ismeretsgkrre tett szert. Az jsgok hosszan rtak a vdlott elkel
letnek s a bagnban tlttt idejnek klnbz llomsairl. Mindez
fleg azokat rdekelte, akik szemlyes ismeretsgben llottak Andrea
Cavalcanti herceggel. s fknt ezek igyekeztek mindenron megnzni a
vdlottak padjn Benedetto urat, aki meglte sajt bagnbeli trst.

Sokak szemben Benedetto, ha nem is volt ldozata az
igazsgszolgltatsnak, de mindenesetre annak tvedst bizonytotta:
lttk nhnyan Prizsban az idsebb Cavalcantit is, s remltk, hogy
ismt megjelenik, s szmon kri elkel csemetje sorst. Igen sokan
voltak, akik hrt sem hallottk annak a hrhedt, sujtsos kabtnak,
amelyben az reg belltott Monte Cristo grfjhoz, s gy nagy hatst
keltett bennk az a mltsgos kls, rias viselkeds s nagyvilgi
jrtassg, amelyrl az reg patrcius tansgot tett, fleg - s ezt meg
kell mondani -, ha hallgatott, s nem kellett szmolnia.

A vdlottat magt a legtbben szeretetre mltnak, szpnek, bkeznek
ismertk, s letartztatst hajlandbbak voltak valami ellensg
fortlynak tulajdontani, amilyen sok akad az elkel trsasgban, ahol a
nagy vagyonok a j s rossz lehetsgeit a csodk hatrig, a hatalmat
pedig mess magassgokig emelik.

Mindenki igyekezett teht az eskdtszki trgyalsra. Nmelyek azrt, hogy
lvezzk a ltvnyt, msok azrt, hogy beszljenek rla. Mr reggel ht ra
ta sorban lltak a kapu eltt, s egy rval a trgyals megkezdse eltt
a terem mr megtelt kivltsgosokkal.

A trgyalterem nagy perek trgyalsakor az eskdtszk bevonulsa eltt,
st gyakran utna is, ersen hasonlt egy trsasgbeli szalonhoz, ahol
sokan ismerik egymst, el-elltogatnak egymshoz, ha elg kzel esik a
helyk, vagy ha tvol kerlnek egymstl, s sokan vlasztjk el ket -
hallgatsg, gyvdek s csendrk -, akkor csak lve integet egyik a
msiknak, hogy el ne foglaljk a helyket.

Olyan gynyr szi nap volt, amely nha krptol bennnket az elmaradt
vagy mostohn jutott szp nyri napokrt. Azok a felhk, amelyeket
Villefort r hajnalban, napfelkeltekor elvonulni ltott, mintegy
varzstsre szertefoszlottak, s szeptembernek egyik utols napja tisztn
s szeld fnyben ragyogott.

Beauchamp, a sajt egyik kirlya, akinek termszetesen mindentt megvolt a
maga trnusa, jobbra-balra vizsgldott. Megpillantotta Chteau-Renaud-t s
Debrayt, akiknek sikerlt meglgytaniuk egy rendr szvt, rbrva, hogy
mgjk ljn, ahelyett, hogy elttk llt volna, amihez joga volt. A derk
rendr megszimatolta bennk a miniszteri titkrt s a milliomost. Telve
volt jindulattal nemes szomszdai irnt, s mg azt is megengedte nekik,
hogy elltogathassanak Beauchamp-hoz, s meggrte nekik, hogy fenntartja a
helyket.

- Noht, viszontltjuk-e a bartunkat? - krdezte Beauchamp.

- Ht, istenem, bizony igen - vlaszolta Debray. - A derk herceget! Hogy
az rdg vinn el ezeket az olasz princeket!

- Mrpedig ez olyan ember, akinek a csaldfjt Dante is megemlti az
Isteni Sznjtk-ban!

- s az akasztfjt nem? - jegyezte meg gnyosan Chteau-Renaud.

- Eltlik, ugye? - krdezte Debray Beauchamp-tl.

- Ej, bartom - vlaszolta az jsgr -, azt hinnm, ezt inkbb mi
krdezhetnnk ntl. n jobban ismeri a hivatal levegjt, mint mi.
Tallkozott az elnkkel a minisztere utols estlyn?

- Tallkoztam.

- Mit mondott nnek?

- Olyasmit, amit meglepnek fognak tallni.

- , beszljen ht gyorsan, kedves bartom, hiszen olyan rgta nem
hallottam efflt.

- Naht azt mondta, hogy Benedetto, akit mindenki furfangos mesebeli
lnynek, a ravaszsg netovbbjnak tart, nagyon is kznsges, egygy
gazfick, s teljesen rdemtelen arra, hogy a frenolgusok megvizsgljk
halla utn az agyt.

- Ugyan! - mondta Beauchamp. - Pedig meglehetsen jl jtszotta a herceget.

- nnek, Beauchamp, mert gylli ezeket a szerencstlen hercegeket, s
boldog, ha valami rosszat fedez fel bennk. De az n szememben mr nem,
mert n sztnsen megrzem, ki a nemesember, kinek van arisztokrata se,
krlszaglszom a cmert, mint a vizsla.

- Teht n sohasem hitt a hercegi mivoltban?

- Abban? De igen.... Hanem a hercegi mltsgban nem.

- Nem rossz - jegyezte meg Debray -, de azrt biztostom rla, hogy n az
egyetlen, mert mindenki mst megtvesztett... Mg minisztereknl is lttam.

- Ht aztn? - mondta Chteau-Renaud. - Mit rtenek az nk miniszterei a
hercegekhez?

- Ezt jl megmondta, Chteau-Renaud - felelte Beauchamp, s kacagsba trt
ki. - Rvid a mondat, de vels. Engedje meg, hogy felhasznljam a
tudstsomban.

- Csak tessk, kedves Beauchamp r - vlaszolta Chteau-Renaud -, csak
tessk. nnek adom a mondatot annyirt, amennyit r.

- De - mondta Debray Beauchamp-nak -, ha n beszltem az elnkkel, n
bizonyra beszlt a kirlyi gysszel, ugye?

- Sz sincs rla. Villefort r egy ht ta bezrkzva l. Ez egszen
termszetes is: a csaldi bajoknak ez a klns sorozata, amelyet betetz
most lenynak klns halla...

- Klns halla! Hogy rti ezt, Beauchamp?

- , csak ne adja a tudatlant, csak azrt, mert mindez a hivatali nemessg
kreiben trtnt - mondta Beauchamp, s szemre illesztette monoklijt,
azon igyekezve, hogy az ott magtl meglljon.

- Kedves uram - mondta Chteau-Renaud - ki kell jelentenem, hogy a monokli
tekintetben n nem veheti fel a versenyt Debrayvel. Debray, adjon csak egy
kis leckt Beauchamp rnak.

- Nini - szlalt meg Beauchamp -, nem hiszem, hogy tvednk.

- Mi az?

-  az.

- Ki az az ?

- Pedig azt mondtk, hogy elutazott.

- Eugnie kisasszony? - krdezte Chteau-Rennud. - Mr visszajtt volna?

- Nem, hanem az desanyja.

- Danglars-n?

- Ugyan, krem! - jegyezte meg Chteau-Renaud. - Ez lehetetlen! Tz nappal
lenya szkse s hrom nappal frje buksa utn!

Debray knnyedn elpirult, s kvette Beauchamp tekintett.

- Ej, hiszen az egy leftyolozott n - mondta -, ismeretlen asszony, valami
idegen hercegn, taln Cavalcanti herceg anyja. Hanem n nagyon rdekes
dolgokat mondott, illetve kszlt mondani.

- n?

- n. Valentine klns hallrl beszlt.

- Igaz, igaz! De mirt nincs itt Villefort-n?

- Szegny j asszony! - jegyezte meg Debray. - Bizonyra gygyt tet
kszt a krhzaknak, s szptszereket llt ssze nmaga s bartni
szmra. Tudjk, hogy erre a szrakozsra venknt elklt kt-hromezer
tallrt, legalbb gy hallottam. De igaza van, vajon mirt nincs itt
Villefort-n? Nagyon szerettem volna ltni, igen kedvelem azt az asszonyt.

- n pedig gyllm - jelentette ki Chteau-Renaud.

- Mirt?

- Azt nem tudnm megmondani. Mirt szeretnk valakit? Mirt gyllnk
valakit? t egyszeren ki nem llhatom, puszta ellenszenvbl.

- Vagy sztnsen gylli.

- Meglehet... De trjnk vissza ahhoz, amit az elbb mondott, Beauchamp.

- Teht - folytatta Beauchamp - nem kvncsiak r, mirt trtnik a
Villefort-hzban olyan gyakorta halleset?

- Gyakorta, gynyr dolog - jegyezte meg Chteau-Renaud.

- Bartom, ezt a szt Saint-Simon is hasznlja.

- Csakhogy ez a dolog Villefort rnl trtnik. Errl van sz.

- szintn szlva bevallom, hogy n mr hrom hnap ta szemmel tartom azt
a gyszos hzat - mondta Debray -, s Valentine halla alkalmbl mg
tegnapeltt sokat beszlt rla egy hlgy.

- Ki az a hlgy? - krdezte Chteau-Renaud.

- Ej no, ht a miniszter felesge!

- Bocsnatot krek - jegyezte meg Chteau-Renaud -, n bizony nem jrok
miniszterekhez, ezt tengedem holmi hercegeknek.

- Eddig csak csinos volt, de most mr valsggal lngol is lett, br.
Sznjon meg bennnket, klnben felperzsel mindannyiunkat, mint egy msodik
Jupiter.

- Meg se mukkanok tbb - jelentette ki Chteau-Renaud. - De az rdgbe is!
Legyen mr irgalommal, ne vgjon gy vissza.

- Azt mondom, igyekezznk vgre rni prbeszdnknek, Beauchamp. Azt
mondtam teht, hogy a hlgy tegnapeltt tlem krt ebben az gyben
felvilgostst. Adjon rla magyarzatot, hogy tovbb adhassam.

- Ht, uraim, ha Villefort r hzban olyan gyakorta trtnik halleset -
magamv teszem a szt -, akkor abban a hzban gyilkosnak kell lennie!

A kt fiatalember vgigborzongott, hiszen nem elszr gondoltak erre.

- s ki lehet a gyilkos? - krdeztk egyszerre.

- A kis douard.

A kt fiatalember hangos nevetse nem zavarta meg az elbeszlt, mert gy
folytatta:

- Igenis, uraim, a kis douard, ez a tnemnyes gyerek, aki mr gy tud
lni, mint egy felntt.

- Mifle trfa ez?

- Bizony ez nem trfa. Tegnap szegdtettem egy inast, aki ezeltt
Villefort-knl volt alkalmazsban. Hallgassk meg ezt.

- Hallgatjuk.

- Holnap gy is, gy is, elkldm ezt az inast, mert rengeteget eszik, hogy
behozza a flelmben tartott bjtlst, amelyben odat volt rsze. Noht,
gy ltszik, hogy a kedves csemete valami olyan mregre tett szert,
amelybl idnknt adogat azoknak, akik nincsenek nyre. Elszr Saint-
Mran nagypapa s nagymama nem tetszett neki, adott ht nekik hrom-hrom
cseppet az elixrjbl. Hrom csepp elegend volt. Azutn a derk Barrois
kvetkezett, Noirtier nagypapa reg szolgja, aki idnknt rszlt a
drgaltos klykre, akit nk is jl ismernek. A drga kis klyk adott
neki is hrom cseppet az elixrbl. gy jrt a szegny Valentine is, aki
ugyan nem szidta ssze, de arra meg irigykedett: adott neki hrom csepp
elixrt, s mint a tbbiekkel, vele is vgzett ez a szer.

- Ugyan mifle pokolbeli histrit ad itt el? - krdezte Chteau-Renaud.

- Igen, affle msvilgi trtnetet, ugye? - mondotta Beauchamp.

- Kptelensg - jelentette ki Debray.

- Lm - jegyezte meg Beauchamp -, mris igyekeznek mentegetni! Az rdg
vigye el! Krdezzk csak meg az inasomat, vagyis inkbb azt az embert, aki
holnap mr nem lesz az inasom: az egsz hz ezt beszlte.

- De ht hol van az az elixr? s mifle szer?

- Ejnye, eldugja azt az a gyerek!

- De honnan szerezte?

- Az desanyja laboratriumbl.

- Az anyjnak teht mreg is van a laboratriumban?

- Mit tudom n? Olyan krdseket intznek hozzm, mint a kirlyi gysz
szokott. n mindssze is csak azt ismtlem el, amit hallottam. Megmondom a
forrst is, egyebet nem tehetek. A szegny rdg flelmben nem is mert ott
enni.

- Hihetetlen!

- Sz sincs rla, kedves bartom, cseppet sem hihetetlen! Nem emlkszik
tavalyrl arra a rue Richelieu-beli gyerekre, aki azzal szrakozott, hogy
meggyilkolgatta testvreit? Gombostt szurklt a flkbe, mikor aludtak. Az
utnunk kvetkez nemzedk igen korn rik, bartom.

- Kedvesem, fogadni merem, hogy n egyetlen szt sem hisz abbl, amit itt
elmondott!... De nem ltom sehol Monte Cristo grfjt - mondta Chteau-
Renaud. - Lehetsges, hogy nem jtt volna el?

-  mr nagyon elfsult - jelentette ki Debray. - Azonkvl taln nem is
szvesen jelenne meg a nyilvnossg eltt, hiszen t is becsapta ez a kt
Cavalcanti. gy ltszik, hamis ajnllevelekkel jttek hozz, s ez a
grfnak mintegy szzezer frankjba kerlt, amit a hercegre tblztak be.

- Most jut eszembe, Chteau-Renaud r - krdezte Beauchamp -, hogy van
Morrel?

- Hromszor voltam nla - felelte a fiatal nemes -, s Morrelnek se hre,
se hamva. De gy lttam, hogy a hga nem nyugtalankodik miatta, egszen
higgadtan jelentette ki, hogy kt-hrom nap ta nem ltta, de bizonyos
benne, hogy nincs semmi baja.

- Igaz is! Hiszen Monte Cristo grfja nem jhet be a terembe - jegyezte meg
Bauchamp.

- Ugyan mirt?

- Mert  is szerepl ebben a drmban.

- Taln  is meggyilkolt valakit? - krdezte Debray.

- Dehogy, ellenkezleg, t akartk meggyilkolni. Az tudjk, hogy tle
kijvet gyilkolta meg a derk Caderousse urat kedves kis bartja,
Benedetto. Azt is tudjk, hogy az  hzban talltak r arra a hres
mellnyre, amelyben a hzassgi szerzds alrst megzavar levl volt.
Ltjk ezt a hres mellnyt? Ott van azon vresen az rasztalon, mint
bizonytk.

- Ah, nagyszer!

- Csendesen, uraim! Bevonul az eskdtszk. Gyernk a helynkre!

A teremben valban nagy zaj keletkezett. A rendr erlyes hangon hvta
helyre kt prtfogoltjt, az ajtnll pedig megjelent a tancskozterem
kszbn, s azon a harsny hangon, amelyen mr Beaumarchais korban is
szoksuk volt beszlni az ajtnllknak, gy kiltott:

- Uraim, az eskdtszk!


*** 13 - A vdirat +++

A brk a legnagyobb csendben foglaltk el helyket. Az eskdtek is
leltek. Villefort r volt az rdeklds trgya, szinte azt mondhatnnk, az
ltalnos csodlat kzpontja, elfoglalta a karosszkt, s nyugodt
tekintettel nzett krl.

Mindenki bmulattal tekintett erre a komoly s szigor arcra, amelynek
kzmbssgt az apai fjdalom sem tudta megrendteni. Szinte bizonyos
borzalommal nztk ezt a frfit, akire semmifle emberi indulat nem volt
hatssal.

- Csendrk! - mondta az elnk. - Vezessk el a vdlottat.

E szavakra meglnklt a hallgatsg, s minden szem az ajtra szegezdtt,
amelyen t Benedettnak meg kellett jelennie.

Csakhamar nylt is az ajt, s a vdlott megjelent.

Mindenkire ugyanazzal a hatssal volt, az arckifejezse se lepett meg
senkit.

Vonsai nem mutattk azt a mlysges izgalmat, amelytl elszorul a szv, s
amelytl az arc hallspadt lesz. Egyik kezben kalapjt tartotta
knnyedn, msikat fehr pikmellnye kivgsban, s mg csak meg sem
reszketett: a szeme nyugodt volt, st csillogott is.

Alig lpett a fiatalember a terembe, tekintete vgigfutott a brk s
eskdtek sorain. Legtovbb az elnkn, s fleg a kirlyi gyszen idztt.

Andrea mellett helyezkedett el az gyvdje. Hivatalbl kirendelt vd volt
(mert Andrea nem volt hajland ilyen aprsgokkal veszdni, amelyeket
egyltalban nem tartott fontosnak), a fakszke haj fiatalember arca
kipirult az izgalomtl, amely t szzszor jobban a hatalmba kertette,
mint a vdlottat.

Az elnk krte, hogy olvassk fel a vdiratot, amelyet, mint tudjuk,
Villefort gyes s knyrtelen tolla szerkesztett meg.

Mg a felolvass tartott - s hosszan tartott, s bizony mindenki msra
nzve lesjt hatssal lett volna - a kzfigyelem trgya Andrea volt, aki
ezt a slyos terhet egy sprtai lelki derjvel fogadta.

Villefort taln mg sohasem volt ilyen tmr s kesen szl. A bntettet a
leglnkebb sznekkel ecsetelte. A vdlott ellett, talakulst,
cselekedeteinek sszefggst legzsengbb kora ta levezette gy, ahogy
csak az lettapasztalat s az emberi llek ismerete sugallhatta egy olyan
magasrpt szellemnek, mint a kirlyi gysz volt.

Pusztn ezzel az egyetlen bevezetssel mr Benedetto rkre elveszett a
kzvlemny szemben, gyhogy tulajdonkppen mr csak az volt htra, hogy
az igazsgszolgltats kiszabja r bntetst.

Andrea gyet sem vetett a re zdul vdak sorozatra: Villefort r gyakran
figyelte, s ktsgtelenl folytatta nla llektani tanulmnyait, mint
ahogy ez szoksa volt ms vdlottaknl is, de egyetlenegyszer sem tudta
arra knyszerteni, hogy lessse a szemt, pedig ugyancsak szrs s
mlyrehat tekintetet vetett r.

Vgre befejeztk a felolvasst.

- Vdlott - mondta az elnk -, mi a csaldi s keresztneve?

Andrea felllt.

- Bocssson meg, elnk r - mondta tisztn cseng hangon -, de gy ltom,
olyan sorrendben tetszik feltenni a krdseket, amilyen sorrendben n nem
tudom kvetni. Ksbb be akarom majd bizonytani, hogy kivtel vagyok a
kznsges vdlottak kztt. Azrt krem, tessk megengedni, hogy ne a
krdsek sorrendjben adjam meg a vlaszomat. n azrt mindegyikre
megfelelek.

Az elnk meglepetten pillantott az eskdtekre, akik viszont a kirlyi
gyszre nztek.

Az egsz kznsg krben nagy meglepds nyilvnult meg.

Andrea azonban nem vesztette el nyugalmt.

- Kora? - folytatta az elnk. - Megfelel erre a krdsre?

- Erre ppgy, mint a tbbire is megfelelek, elnk r, de a maga rendjn.

- Kora? - ismtelte az elnk.

- Huszonegy ves vagyok, vagyis csak nhny nap mlva tltm be a
huszonegyet, mivelhogy 1817. szeptember 27-rl 28-ra virrad jszakn
szlettem.

Villefort r, aki ppen feljegyzett valamit, e dtum hallatra felkapta a
fejt.

- Hol szletett? - folytatta az elnk.

- Auteuilben, Prizs mellett - vlaszolta Benedetto.

Villefort r msodszor is felkapta a fejt, gy nzett Benedettra, mintha
valami Meduza-fej volna eltte, s arca lomsznre spadt.

Benedetto pedig kecsesen megtrlte ajkt finom zsebkendje hmzett
sarkval.

- Foglalkozsa? - krdezte az elnk.

- Elszr okirathamist voltam - felelte Andrea a vilg legnyugodtabb
hangjn -, ksbb tolvaj lettem, s legjabban gyilkossgot kvettem el.

A terem minden rszbl a mltatlankods s meglepets vihara trt ki:
maguk a brk is megdbbenve nztek ssze, az eskdtek undorodsuknak adtak
kifejezst e cinizmus hallatra, amit oly kevss vrtak egy ilyen elegns
embertl.

Villefort r vgigsimtotta a homlokt, amely elbb spadt lett, azutn
kivrsdtt s gni kezdett.

Hirtelen felllt, megzavarodva nzett krl: nem kapott levegt.

- Keresni tetszik taln valamit, kirlyi gysz r? - krdezte Benedetto
legkedvesebb mosolyval.

Villefort r nem vlaszolt, hanem visszalt, vagy inkbb visszaroskadt
szkbe.

- Hajland volna most megmondani a nevt, vdlott? - krdezte az elnk. -
Az a keresett durvasg, amellyel elsorolta klnbz bntetteit
foglalkozsa gyannt, az a furcsa krkeds, amelyet ebben az irnyban
mutat, s amely miatt az emberisgnek jr erklcs s tisztelet nevben az
eskdtszk szigoran megrja, ez okozta taln, hogy kslekedett megnevezni
magt. gy ltszik, az imnt felsorolt cmeivel akarja hangzatoss tenni a
nevt.

- Szinte hihetetlen, elnk r - mondta Benedetto kecses hanghordozssal, a
legnagyobb udvariassg hangjn -, gyszlvn olvasni tetszett
gondolataimban. Valban azrt, ennek a clnak az rdekben krtem a
krdsek sorrendjnek megbontst.

A megdbbens tetfokra hgott. A vdlott szavaiban nem volt mr krkeds,
sem cinizmus. Az izgatott hallgatsg gy rezte, hogy ez a stt felh egy
kitrni kszl villmot takar.

- Teht - folytatta az elnk - neve?

- A nevemet nem mondhatom meg, mivelhogy nem tudom. De azt tudom, hogy
kicsoda az apm, s azt meg is mondhatom.

Villefort szemt fjdalmasan vakt fny homlyostotta el. Arcrl nehz
cseppekben folyt le a verejtk irataira, amelyeket grcssen s rmlten
markolszott.

- Mondja meg teht az apja nevt - folytatta az elnk.

A hatalmas gylekezet mlysges csendjt egy lehelet sem zavarta meg:
mindenki feszlten vrakozott.

- Az apm kirlyi gysz - vlaszolta Andrea nyugodtan.

- Kirlyi gysz! - ismtelte megdbbenve az elnk, s nem vette szre,
hogy Villefort vonsai mennyire eltorzultak. - Kirlyi gysz!

- Igen, s mivel tudni akarjk a nevt, azt is megmondom: Villefort-nak
hvjk!

Hirtelen kirobbant a felhborods, amelyet olyan sok fken tartott a
trvny irnti tisztelet, s mint a mennydrgs, gy hangzott fel minden
torokbl. Maga az eskdtszk igyekezett elnyomni a tmeg e megmozdulst. A
tovbbra is rzketlen Benedettra zdul szidalmak s srtsek, a
fenyeget klk, a csendrk mozgoldsa, s annak a spredknek gnyos
rikoltozsa, amely a zrzavar s botrny perceiben minden gylekezet
felsznre kerl, mindez t percig is eltartott, mieltt az eskdtszk s
az rk helyre tudtk lltani a csendet.

A zaj kells kzepn is hallani lehetett, amint az elnk gy kiltott:

- n jtszik az igazsgszolgltatssal, s polgrtrsai eltt a
lealjasulsnak olyan pldjt merszeli adni, amely mg a mi romlott
korunkban is ritktja prjt?

Tzen is odafurakodtak a kirlyi gysz kzelbe, aki mlyen lesjtva lt a
helyn, vigasztalgattk, btortottk, buzgn s rokonrzssel tmogattk.

A teremben helyrellt a nyugalom, csupn egy helyen volt egy elg nagyszm
csoport, ahol igen nagy volt a mozgolds s sugdoss.

gy beszltk, hogy egy asszony eljult. Replst szagoltattak vele, mire
maghoz trt.

Andrea az egsz kavarods alatt mosolyogva nzte a kznsget, majd vgre
egyik kezvel a pad tmljhoz tmaszkodott, mgpedig igen kecses
testtartssal.

- Uram - mondotta -, isten ments, hogy megbntsam az eskdtszket, s e
mlyen tisztelt gylekezet eltt hibaval botrnyt okozzak. Azt krdeztk,
hny ves vagyok, megmondtam. Megkrdeztk, hol szlettem, megmondtam.
Megkrdeztk a nevemet, azt nem mondhatom meg, mivel a szleim elhagytak.
De ha a nevemet nem mondhatom is meg, mert hiszen nincs nevem, azrt
bzvst megmondhatom apm nevt. s ismtlem, apmat Villefort-nak hvjk,
s ezt ksz vagyok be is bizonytani.

A fiatalember hangjban annyi bizonyossg, meggyz er s energia volt,
hogy a kavarodst ismt teljes csend vltotta fel. A tekintetek egy percig
a kirlyi gyszen pihentek, aki a villmsjtotta ember mozdulatlansgval
lt a helyn.

- Uraim - folytatta Andrea, s kezvel meg hangjval csendre intett -,
tartozom nknek bizonytkot s magyarzatot szolgltatni szavaimrl.

- De hiszen a kihallgatskor azt mondta - kiltott fel az elnk izgatottan
-, hogy Benedettnak hvjk, azt mondta, hogy rva, s azt mondta, hogy a
hazja Korzika.

- A kihallgatskor azt mondtam, amit akkor helyesnek talltam mondani, mert
nem akartam, hogy vesztsen az erejbl az, aminek el kellett kvetkeznie,
az az nneplyes hats, amelyet szavaimnak biztostani akartam. Most teht
elismtlem, hogy Auteuilben szlettem, 1817. szeptember 27-rl 28-ra
virrad jszaka, s hogy Villefort kirlyi gysz r fia vagyok. Akarjk
hallani a rszleteket? Azonnal elmondom. A rue de la Fontaine 28. szm hz
els emeletn szlettem, egy piros damaszttal krpitozott szobban. Apm a
karjra vett, s azt mondta anymnak, hogy meghaltam. Beburkolt egy H s N
betvel jellt asztalkendbe, levitt a kertbe, s elevenen eltemetett.

A jelenlevkn borzongs futott vgig, mikor lttk, hogy a vdlott
magabiztossgnak nvekedsvel egy idben fokozdik Villefort r rmlete
is.

- De honnan tudja ezeket a rszleteket? - krdezte az elnk.

- Azt is megmondom, elnk r. A kertben, ahov apm eltemetett, ugyanazon
az jjelen behatolt egy ember, aki hallosan gyllte apmat, s mr rgta
leselkedett r, hogy korzikai mdra bosszt lljon rajta. A frfi egy
boztba rejtztt, s ltta, amint apm elsott valami kis ldt, s mg e
mvelet alatt belvgta kst apmba. Majd abban a hitben, hogy az elsott
ldikban valami kincset rejtett el, felsta a gdrt, s engem mg letben
tallt. Ez az ember elvitt a lelenchzba, ahol az 57-es szm alatt iktattak
be. Hrom hnap mlva a nvre Roglianbl Prizsba utazott. rtem jtt,
kikrt mint gyermekt, s magval vitt. Ezrt van, hogy Korzikban
nevelkedtem, noha Auteuilben szlettem.

Csend llott be, olyan mlysges csend, hogy ha nincs az ezernyi ember
feszlt szorongsa, azt lehetett volna hinni, hogy res a terem.

- Folytassa - hallatszott az elnk hangja.

- Bizonyos, hogy boldogan lhettem volna ezeknl a derk embereknl, akik
blvnyoztak - folytatta Benedetto. - De az n gonosz termszetem legyzte
mindazt a jt, amelyet nevelanym megprblt a szvembe oltani. A rosszban
nttem, s elrkeztem a bntetthez. Vgre egy napon, amikor Istent
kromoltam, amirt olyan rossz tett, s olyan iszony sorsra krhoztatott,
nevelapm azt mondta nekem: "Ne kromold az Istent, szerencstlen! Mert
Isten harag nlkl teremtett erre a vilgra! A bn nem tled szrmazik,
hanem apdtl. Apdtl, aki a pokolnak sznt, ha meghaltl volna, s a
nyomornak, ha valami csoda kvetkeztben letben maradsz!" Ettl kezdve nem
kromoltam tbb Istent, hanem az apmat tkoztam. s ezrt mondtam el
azokat a szavakat az imnt, amelyet szememre hnyt, elnk r. Ezrt okoztam
botrnyt, amely mg mindig megremegteti ezt a gylekezetet. Ha ez is nveli
bneim szmt, bntessenek. De ha meggyztem nket arrl, hogy sorsom
szletsem pillanattl kezdve vgzetes, fjdalmas, keser s siralmas
volt, legyenek hozzm irgalommal!

- Ht az desanyja? - krdezte az elnk.

- Anym halottnak hitt. Anym nem bns. Nem akartam megtudni anym nevt,
nem is ismerem anymat.

Ebben a pillanatban zokogsba fl les sikolts hangzott fel annak a
csoportnak a kzepbl, amely, mint mondtuk, egy asszonyt vett krl.

Az asszony slyos idegrohamot kapott, s kivittk a terembl. Mikzben
vittk, az arct elleplez sr ftyol flrecsszott, s felismertk
Danglars-nt.

Villefort felizgatott rzkeinek kimerltsge, flzgsa s az agyig
hatol zrzavar ellenre felismerte s felllt.

- Bizonytkot! Bizonytkot! - mondta az elnk. - Vdlott, ne feledje el,
hogy e borzalmak szvevnyt a lehet legdntbb bizonytkokkal kell
altmasztania.

- Bizonytkot? - mondta Benedetto nevetve. - Bizonytkot akarnak?

- Igen, bizonytkot.

- Tessk! Nzzenek Villefort rra, s mondjk meg, kell-e tbb bizonytk.

Minden szem a kirlyi gysz fel fordult, aki az ezernyi tekintet slya
alatt tmolyogva, kuszlt hajjal, krmvel sszekarmolt arccal az emelvny
korltjhoz lpett.

A kznsgen az elkpeds moraja zgott vgig.

- Bizonytkot krnek tlem, apm - mondta Benedetto -, kvnja, hogy adjak
bizonytkot?

- Nem, nem - hebegte Villefort r fuldokolva. - Flsleges.

- Hogyhogy flsleges? - kiltott fel az elnk. - Mit akar ezzel mondani?

- Azt akarom mondani - kiltott a kirlyi gysz -, hogy gyis hiba
vergdnk a hallos csaps alatt, amely lesjtott rm, uraim. Elismerem, a
bosszll Isten kezben vagyok. Nem kell ide bizonytk! Nincs r szksg.
Minden igaz, amit ez a fiatalember elmondott.

Komor s slyos csend burkolta be lomkpenybe a jelenlevket, akiknek
haja az gnek meredt. Olyan volt ez, mint az a csend, amely a nagy elemi
csapsokat szokta megelzni.

- Ej, Villefort r - kiltott az elnk -, csak nincsenek rmltomsai?
Esznl van? Meg lehetne rteni, ha ilyen klns, vratlan, irtzatos vd
meg is zavarta volna az agyt! Krem, szedje ssze magt.

A kirlyi gysz a fejt rzta. Foga sszeverdtt, mint akit lzas
hidegrzs gytr, s arca hallosan spadt volt.

- Teljesen eszemnl vagyok, uram - mondta. - Csak a testem szenved, s ez
rthet is. Bnsnek rzem magam mindabban, amit ez a fiatalember felsorolt
ellenem, s ettl a perctl kezdve otthonomban rendelkezsre llok
utdomnak, a kirlyi gysznek.

E szavakkal, amelyeket tompn s fojtottan ejtett ki Villefort r,
tntorogva az ajt fel ment, amelyet gpiesen kinyitott eltte a
szolglattev ajtnll.

Az egsz gylekezet nmn s megdbbenve hallgatta ezt a nyilatkozatot. Ez
a valloms szrny megoldst hozott azokra a bonyodalmakra, amelyek mr kt
ht ta izgalomban tartottk a prizsi trsasgot.

- Noht, mondja mg valaki, hogy a drmt nem az let szolgltatja! -
jegyezte meg Beauchamp.

- Mondhatom - mondta Chteau-Renaud -, mr akkor inkbb gy vgeznk
magammal, mint ahogy Morcerf r tette: egy pisztolylvs szinte
semmisgszmba megy az ilyen katasztrfa mellett.

- Meg aztn rgtn meg is l - jelentette ki Beauchamp.

- s mg volt egy olyan pillanatom, mikor el akartam venni a lnyt! -
mondta Debray. - De jl tette, hogy meghalt a szegny kislny, istenem!

- Az lst felfggesztem, uraim - jelentette ki az elnk. - Az gyet a
kvetkez lsszakon trgyaljuk. jra t kell tanulmnyozni az egszet, s
msik gysznek kell kiadni.

Andrea teljes nyugalommal s egyre nagyobb rdeklds kzepette hagyta el a
termet, csendrk ksretben, akik akaratlanul is nmi tisztelettel vettk
krl.

- Noht, mit szl ehhez, jember? - krdezte Debray a rendrt, mialatt egy
aranyat cssztatott a markba.

- Lesznek majd enyht krlmnyek - vlaszolta a rendr.


*** 14 - Bnhds +++

Villefort rnak utat nyitott a zsfolt sorokban ll tmeg. A nagy
fjdalmak annyira tiszteletremltak, hogy mg a legszerencstlenebb
pillanatokban is az sszegylt tmeg els mozdulata mindenkor a sznalom
szokott lenni nagy katasztrfa esetn. Sok gyllt ember lett oltottk ki
zendlsek alkalmval, de vajmi ritkn esett meg, hogy a hallratltet a
jelenlevk kignyoltk volna, mg ha nagy bns volt is.

Villefort teht vgighaladt a nzk, az rk, a brk s az gyvdek
sorfala kztt, s bntatlanul tvozott, noha sajt vallomsa szerint is
bns volt, de vdelmezte hatalmas fjdalma.

Vannak olyan helyzetek, amelyeket csak sztneink fognak fel, de rtelmnk
nem tud rjuk magyarzatot adni. Ilyen esetben a legnagyobb klt az, aki a
legfjdalmasabb s legtermszetesebb kiltst hallatja. A tmeg ezt a
kiltst elfogadja minden magyarzat helyett, s igaza van, ha beri vele,
st, mg helyesebben teszi, ha magasztosnak is tallja, feltve, hogy ez a
kilts szinte volt.

Egybknt nehz volna lerni azt a kbulatot, amely elfogta Villefort
szvt a Palotbl tvoztban, nagy feladat volna ecsetelni, milyen lzasan
lktettek erei, hogyan merevedtek meg izmai, hogyan szguldozott benne a
vr, s miknt ciblta-tpte haland teste minden rszecskjt a
mrhetetlen fjdalom.

Villefort vgigvnszorgott a folyoskon, de tjn csak a szoks vezette.
gyszi talrjt ledobta vllrl, nemcsak azrt, mert gy volt ill, hanem
azrt is, mivel slyos tehernek rezte, mint Nesszosz[84] gytrelmekben
gazdag kntst.

Tntorogva rt el a Dauphine-udvarig, ott megpillantotta a kocsijt,
felklttte a kocsist, maga nyitotta ki a kocsi ajtajt, htravetette magt
a prnkra, s nmn mutatott a faubourg Saint-Honor irnyba. A kocsi
elindult.

Lefolyt letnek minden mve sszeomlott, s a fejre hullt. Ez a sly
sszezzta, s be sem tudta ltni kvetkezmnyeit. Nem is mrlegelte, csak
rezte ket, nem vette szmba a trvnyt, nem gy, mint az a hidegvr
gonosztev, aki mg az ismert trvnycikket is idzi.

Szve mlyn ott rezte Istent.

- Isten! - mormogta, de azt sem tudta, mit beszl. - Isten! Isten!

sszeomlsa mgtt nem ltott mst, csak az Istent.

A kocsi gyorsan grdlt elre. Villefort, amint ide-oda rzdott a kocsi
lsn, valami kellemetlen trgy rintst rezte.

Odanylt: Villefort-n legyezje volt, amelyet az asszony ott felejtett a
kocsi prni s tmlja kztt. Ez a legyez emlket bresztett benne, s ez
az emlk most vilgot gyjtott a stt jszakban.

Villefort a felesgre gondolt...

- ! - kiltotta, mintha tzes vas jrn t a szvt.

Egy ra ta valban nem ltott mst maga eltt, csak szrny
szerencstlensgt, s lm, most egy msodik s nem kevsb borzaszt baj
tlik fel eltte.

Nemrg mg knyrtelen brja volt ennek az asszonynak, hallra tlte. s
ez a szegny asszony, aki gyengn s vdtelenl llt egy felsbb hatalommal
szemben, taln ppen ebben a pillanatban kszl a hallra, mert szrny
flelem fogta el, lelkifurdals gytri, s elmerlt a szgyen rvnybe,
amelyet , a feddhetetlen erny ember olyan kesszlan trt el!

Egy ra telt el mr, mita hallra tlte felesgt. Ezalatt az asszony
bizonyra jra tlte gondolatban minden bnt, irgalomrt knyrgtt
Istenhez, levelet rt, hogy trden llva esedezzk tiszta erklcs frjnek
bocsnatrt, s ezt a bocsnatot letvel vltotta meg.

Villefort ismt felvlttt fjdalmban s dhben.

-  - kiltott fel, ide-oda doblva magt a hint selyemprnin. - Ez az
asszony maga is csak azrt lett bnss, mivel hozzm rt. rasztom
magambl a bnt, s  gy kapta meg ezt a bnt, mint valami tfuszt vagy
kolert, vagy akr a pestist!... s n akarom megbntetni!... Azt
merszeltem mondani neki: szlljon magba, s haljon meg... n!... Nem!...
Nem! lni fog... velem jn... Elmeneklnk, elmegynk Franciaorszgbl, s
megynk, ameddig csak lehet. s n mg a vrpadot emlegettem neki!... Szent
isten! Hogyan is mertem kiejteni ezt a szt? Hiszen nrem is a vrpad vr!
Elmeneklnk... Igen, mindent bevallok neki, megalzom magam eltte
mindennap, s meggynok mindent, elmondom neki, milyen bnt kvettem el
magam is... Ez a tigris meg a kgy szvetsge lesz! Ez az asszony mlt az
ilyen frjhez, amilyen n vagyok!... lnie kell, azt akarom, hogy az n
gyalzatom elhomlyostsa az vt!

s Villefort inkbb lerntotta, semmint leeresztette a kocsi ablakt.

- Gyorsabban! - kiltotta, hogy a kocsis felszktt ltbl a bakon.

A lovak flelmkben szlsebesen reptettk hazig a kocsit.

- Igen, igen - ismtelte magban Villefort, amint kzeledtek otthonhoz -,
bizony ennek az asszonynak lnie kell, meg kell bnnia bneit, s fel kell
nevelnie a fiamat, szegny gyermekemet, mert az elpusztthatatlan
aggastynon kvl  az egyetlen, aki tllte a csald pusztulst! Szerette
a fit, s rette tett mindent. Sohase szabad ktsgbeesni olyan anya
lelke miatt, aki szerette gyermekt. Bnbn lesz, senki sem fog tudni a
bneirl. A hzamban elkvetett bntettek, amelyek miatt mris sokan
nyugtalankodnak, idvel feledsbe mennek, vagy ha valami rosszindulat
ember emlkezni tallna re, az n bnlajstromomra vllalom. Egy-kt-hrom
bntettel tbb, ki trdik vele? A felesgem elmenekl, magval viszi az
aranyat, s fleg a fiamat, minl tvolabb attl az rvnytl amelybe - gy
rzem - velem egytt az egsz vilg belezuhan. Az asszony lni fog, s
boldog lesz mg, hiszen minden szeretete a fi, s a fia sohasem fogja
elhagyni. Jtettet viszek vghez, s ez megnyugtatja lelkiismeretemet.

A kirlyi gysz vgre nyugodtan felllegzett, ami mr rges-rgen nem
trtnt meg vele.

A kocsi megllt a palota udvarn.

Villefort a kocsi lpcsjrl a feljrra ugrott. Ltta, hogy a cseldek
csodlkoznak, amirt ilyen hamar visszatrt. Egyebet nem olvasott le az
arcukrl. Senki sem szlt hozz. gy lltak meg eltte, mint rendesen, hogy
beengedjk.

Elhaladt Noirtier szobja eltt, s a flig nyitott ajtn keresztl mintha
kt rnykot vett volna szre, de nem nyugtalankodott miatta, hogy ki lehet
apjnl. Ms nyugtalansg hajtotta. "No, csak elre!" - mondta magban,
mikzben felhaladt a kis lpcsn, amely a lpcshzi folyosra vezetett.
Ide nylt felesge lakosztlya s Valentine elrvult szobja. "Elre, nem
vltozott itt semmi!"

Legelszr is bezrta a lpcshzra nyl ajtt.

- Senki se zavarjon bennnket - mondta. - Szabadon kell beszlnem vele,
vdolni akarom magamat, mindent elmondok neki...

Az ajthoz ment, az veg nyomgombra tette a kezt. Az ajt engedett.

- Nincs bezrva! Jl van, nagyszer! - mormogta.

Belpett abba a kis szalonba, ahol douard-nak szoktak gyazni. Mert a fi,
noha intzetben volt, minden este hazatrt. desanyja sohasem akart
megvlni tle.

Egy pillantssal vgigfutott a kis szalonon.

- Senki - mondta. - Bizonyra a hlszobjban van.

Az ajthoz sietett. Itt mr r volt hzva a retesz. Villefort
megborzongott.

- Hloise! - kiltotta.

gy rmlett neki, mintha bentrl valami btor reccsenst hallotta volna.

- Hloise! - ismtelte.

- Ki az? - hallatszott az asszony hangja.

Villefort-nak gy tnt fel, mintha ez a hang gyengbb volna, mint mskor.

- Nyissa ki! Nyissa ki! - kiltotta Villefort. - n vagyok az!

De az ajt sem parancsszra, sem az aggodalmaskod hangra nem nylt ki.

Villefort egy rgssal felszaktotta az ajtt.

A budorba vezet szoba ajtajban llott Villefort-n spadtan, feldlt
arccal, s ijeszten merev tekintettel bmult frjre.

- Hloise! Hloise! - kiltotta a frfi. - Mi trtnt?
Beszljen!

A fiatalasszony felje nyjtotta ertlen, merev karjt.

- Megtrtnt, uram - mondta olyan hrgssel, amely szinte felszaggatta a
torkt. - Mit akar mg egyebet?

Ezzel teljes nagysgban vgigzuhant a sznyegen.

Villefort hozzrohant, s megragadta a kezt. Ez a kz mg grcssen
szorongatott egy aranydugs kristlyveget.

Villefort-n mr halott volt.

Villefort az irtzattl kbultan a kszbig htrlt, s onnan nzte a
holttestet.

- Fiam! - kiltott fel hirtelen. - Hol van a fiam? douard! douard!

Kirohant a szobbl, s folyton ezt kiltozta:

- douard! douard!

Annyi aggodalommal szlongatta, hogy a cseldsg sszefutott.

- A fiam! Hol van a fiam? - krdezte Villefort. - Vigyk el hazulrl, hogy
ne lssa...

- douard r nincs odalent, uram - vlaszolt a komornyik.

- Bizonyra lent jtszik a kertben. Nzzk csak meg!

- Nem, uram. Mintegy flrja rnm felhvta a fit, douard r bement
desanyjhoz, s azta nem is jtt le.

Villefort homlokt elnttte a jeges verejtk, lba rogyadozott a klapon,
gondolatai gy sszekavarodtak a fejben, mint a trtt ra belsejben a
bomlott kerekek.

- Az anyjhoz! - mormogta. - Az anyjhoz!

Lassan nekiindult, egyik kezvel a homlokt trlte le, a msikkal a falnak
tmaszkodott.

Amint a szobba rt, ismt ltnia kellett a szerencstlen asszony
holttestt.

Ha douard-t akarta szltani, akkor meg kellett trnie a koporsv lett
szoba csendjt. A hangos sz szentsgtrs lett volna a sri csendben.

Villefort gy rezte, hogy nyelve megbnult.

- douard! douard! - hebegte.

A gyermek nem vlaszolt. De ht hov lehetett az a gyermek, aki a cseldek
szavai szerint bement anyjhoz, s nem jtt ki onnan?

Villefort egy lpst tett elre.

Villefort-n holtteste keresztben fekdt a budor ajtajban, s abban a
szobban kellett lennie douard-nak is. Mintha ez a holttest rkdtt volna
a kszbn nyitott, merev szemvel s rmt, titokzatos, gnyos
mosolyval.

A holttest mgtt a flrehzott fggny ltni engedte a budor egy rszt,
egy zongort meg egy kk selyempamlag sarkt.

Villefort hrom-ngy lpst ment elre, s a pamlagon megpillantotta ott
fekv gyermekt.

A gyermek ktsgtelenl aludt.

A szerencstlen embert egy pillanatra hatrtalan rm jrta t. A fnynek
egy sugara szllt le abba a pokolba, ahol vergdtt.

Most mr csak t kellett lpnie a holttestet, bemennie a budorba, karjaiba
vennie a gyermeket, s elfutnia vele messzire, igen messzire.

Villefort nem volt mr az az ember, akinek tlfinomult romlottsga szinte
jelkpezi a civilizlt embert. Mr hallra sebzett tigris volt, amely
beletri fogt utols ldozatba.

Mr nem a baltletektl, csak a ksrtetektl flt. Egy ugrssal
tszkkent a holttesten, mintha valami get parzs fltt lpne keresztl.

Karjba kapta a gyermeket, maghoz szortotta, megrzogatta, szlongatta. A
fi nem felelt. Mohn rnyomta ajkt a gyermek arcra, de az az arc
halotthalvny s jghideg volt. Megtapogatta merev tagjait, kezt a gyermek
szvre tette: ez a szv nem dobogott mr.

A gyermek halott volt.

douard mellrl ngyrt hajtott paprlap esett le.

Villefort trdre rogyott, mintha villmcsaps rte volna, s trden
csszott oda a paprrt. A gyermek kicsszott ertelen karjbl, s
odagurult anyja mell.

Villefort felvette a paprlapot, felismerte felesge rst, s mohn
vgigfutott rajta.

A paprlap ezt tartalmazta:

n tudja, hogy j anya voltam, hiszen a fiamrt kvettem el bneimet! A j
anya nem utazik el gyermeke nlkl!Villefort nem hitt a szemnek. Villefort
nem hihetett jzan eszben. douard holttesthez vonszolta magt, jra
alaposan megvizsglta fia holttestt, mint ahogy az anyaoroszln nzegeti
elhullt klykt.

Akkor egyszerre szvet tp kilts szakadt fel a mellbl.

- Isten! - mormogta. - Mindig Isten!

Ez a kt ldozat megrmtette, rezte, hogy a kt holttest jelenltben
borzalma nttn-n.

Az imnt mg ert adott neki az a dh, az ers embereknek ez a hatalmas
tehetsge, a ktsgbeess, a hallos flelem e legfbb ernye, amely a
titnokat arra brta, hogy ostromoljk meg az eget, s Ajaxot, hogy
megkzdjn az istenekkel.

Villefort fejt lehorgasztotta a fjdalom slya alatt, feltpszkodott
trdrl, megrzta izzadsgtl nedves hajt, amely a rmlettl gnek llt,
s az az ember, aki letben soha senkit sem sznt meg, nekiindult, hogy
felkeresse apjt, az aggastynt, hogy elesettsgben legyen valakije,
akinek elmondhassa szerencstlensgt, valakije, aki mellett srhat.

Lement azon a lpcsn, amelyet ismernk, s bement Noirtierhoz.

Mikor Villefort a szobba lpett, Noirtier igen figyelmesen s - mr
amennyire bnasga ezt megengedte - a gyngd szeretet kifejezsvel
hallgatott Busoni abbra, aki most is ppen olyan nyugodt s higgadt volt,
mint rendesen.

Amint Villefort megpillantotta az abbt, a homlokhoz kapott. gy bukkant
fel lelkben a mlt, mint valami hullm, amelyben a harag tbb tajtkot
ver, mint a tbbi hullmban.

Eszbe jutott az auteuili ebd harmadnapjn tett ltogatsa az abbnl, s
az abbnak nla tett ltogatsa Valentine halla napjn.

- n itt van, uram? - krdezte. - n teht mindig a hall nyomban jr?

Busoni felegyenesedett. Mikor megltta az gysz elvltozott arct,
szemnek vad tzt, megrtette vagy megrteni vlte, hogy az eskdtszk
lse lezajlott. A tbbirl semmit sem tudott.

- Akkor azrt jttem, hogy a lenya holttestnl imdkozzam! - vlaszolta
Busoni.

- s mirt jtt ma?

- Azrt jttem, hogy megmondjam, eleget fizetett mr adssga fejben, s
hogy ettl a pillanattl kezdve azrt imdkozom Istenhez, hogy  is rje be
ennyivel, mint n.

- Istenem! - mondta Villefort htrahklve, az irtzat kifejezsvel arcn.
- Ez a hang nem Busoni abb hangja!

- Nem.

Az abb letpte hamis tonzrjt, megrzta a fejt, mire hossz fekete
frtjei ismt vllra omlottak, s keretbe foglaltk frfias arct.

- Monte Cristo r arca! - kiltott Villefort ttova tekintettel.

- Nem is az, kirlyi gysz r, tessk csak jobban s tvolabbi idkben
kutatni.

- Ez a hang! Ez a hang! Hol is hallottam n elszr ezt a hangot?

- Elszr Marseille-ben tetszett hallani, huszonhrom esztendvel ezeltt,
azon a napon, amikor eljegyzst tartotta Saint-Mran kisasszonnyal. Nzzen
csak szjjel az iratai kztt.

- n nem Busoni? Nem is Monte Cristo? Istenem, ht n az n titkos,
knyrtelen, hallos ellensgem! Valami nagyot vtettem n ellen Marseille-
ben, , n szerencstlen!

- Eltalltad, gy trtnt - mondta a grf, s keresztbe fonta karjt szles
melln. - Csak keress, keress tovbb!

- De ht mit vtettem neked tulajdonkppen? - kiltott fel Villefort,
akinek agyban mr sszezavarodott a jzan sz meg az rlet abban a
kdben, amely mg nem maga az breds, de mr nem is lom tbb. - Mit
vtettem neked? Mondd el! Beszlj!

- n lass s borzalmas hallra krhoztatott engem, meglte az desapmat,
n szabadsgommal egytt elvette tlem szerelmemet, s a szerelemmel egytt
boldogsgomat is!

- Kicsoda ht n? Kicsoda n? Istenem!

- Annak a szerencstlen embernek a ksrtete vagyok, akit n If vrnak
tmlcbe vettetett. Ennek a srbl kikerlt ksrtetnek megengedte Isten,
hogy magra vegye Monte Cristo grfjnak larct, elbortotta gymnttal
meg arannyal, hogy n mind a mai napig ne ismerje fel.

- ! Most mr rd ismerek! Rd ismerek! - mondta a kirlyi gysz. - Te
vagy...

- Edmond Dantes vagyok!

- Edmond Dantes vagy! - kiltott a kirlyi gysz, s megragadta a
grf csukljt. - Gyere ht!

Magval vonszolta a lpcsn. Monte Cristo csodlkozva kvette, hiszen maga
sem tudta, hov vezeti a kirlyi gysz, de elre rezte, hogy valami jabb
katasztrfa tanja lesz.

- Nzd, Edmond Dantes! - mondta, s felesge meg fia holttestre
mutatott. - Ide nzz! Elgg megbosszultad magad!

Monte Cristo elspadt erre az ijeszt ltvnyra. Megrtette, hogy tlment a
bosszlls jogainak hatrn. Megrtette, hogy nem mondhatja tbb:

- Isten mellettem s velem van.

Kimondhatatlan aggodalommal hajolt r a gyermekre, kinyitotta szemhjt,
megtapogatta rverst, s a gyermekkel egytt Valentine szobjba rohant,
s ktszeresen magra zrta az ajtt...

- Gyermekem! - kiltotta Villefort. - Elviszi a fiam holttestt!  micsoda
tok! Milyen csaps! Hall red!

Monte Cristo utn vetette volna magt, de mint valami lomban, egyszerre
gy rezte, hogy fldbe gykerezett a lba, a szeme kidlledt regbl,
ujjaival a mellbe vjt, s olyan mlyre hatolt, hogy a vr is kiserkedt
belle, s megfestette krmt. Halntkn az erek kidagadtak az agyban
forrong gondolatoktl, amelyek kiradtak koponyja tlsgosan szk
boltozatbl, s lngba bortottk elmjt.

Ez a feszltsg j nhny percig tartott, mg csak az rtelem rmletes
zrzavara teljess nem vlt.

Ekkor nagy kilts trt el torkbl, amely csakhamar rettent nevetsbe
fulladt, s az gysz lerohant a lpcsn.

Egy negyedra mlva nylt Valentine szobjnak ajtaja, s ismt megjelent
Monte Cristo grfja.

Spadtan, komoran, elszorult szvvel llt meg. E mskor olyan nyugodt s
nemes arcot teljesen feldlta a fjdalom.

Karjban tartotta a gyermeket, akit semmi sem tudott visszahozni az letbe.

Fl trdre ereszkedett, s htattal helyezte oda anyja mell. A gyermek
fejt az anya keblre fektette.

Majd ismt felllt, kiment s a lpcsn megszltotta az egyik inast:

- Hol van Villefort r? - krdezte.

Az inas nem felelt, csak a kert fel mutatott.

Monte Cristo lement, s a mutatott helyre sietett, s megpillantotta
cseldei kztt Villefort urat, sval kezben, amint szinte dhvel trta
fel a fldet.

- Itt mg nincs - mondta -, itt mg nincs.

s tvolabb kezdett sni.

Monte Cristo kzeledett hozz, s halkan megszlalt:

- Uram - kezdte szinte alzatos hangon -, elvesztette egyik gyermekt,
de...

Villefort flbeszaktotta. Se nem hallotta, se nem figyelt re.

- , meg fogom tallni - mondta. - Hiba lltotta, hogy nincs itt, majd
csak rbukkanok, mg ha tlet napjig kellene is keresnem.

Monte Cristo megborzadva hklt vissza.

- ! - mondta. - Ez meghborodott.

s mintha attl flne, hogy az tkozott hz romlik, kisietett az utcra,
s most els zben ktelkedett benne, hogy joga volt megtenni azt, amit
cselekedett.

- Elg mr, elg! - mondta. - Mentsk meg az utolst!

Monte Cristo hazamenet tallkozott Morrellel, aki a Champs-lyses-i
palotban bolyongott, nmn, mint valami rny, aki vrja az Isten ltal
meghatrozott pillanatot, hogy visszatrjen srjba.

- Kszldjk, Maximilien - mondta neki mosolyogva -, holnap elhagyjuk
Prizst.

- Itt mr nincs semmi tennivalja? - krdezte Morrel.

- Nincs - vlaszolta Monte Cristo -, s adja Isten, hogy ne is tettem
lgyen tbbet a kelletnl.


*** 15 - Az elutazs +++

A lefolyt esemnyek egsz Prizst foglalkoztattk. Emmanuel s felesge
igen termszetes csodlkozssal beszlgettek rla a rue Meslayn lev kis
szalonjukban. sszefggst kerestek a Morcerf-t, Danglars-t s Villefort-t
rt hirtelen s vratlan csapsok kztt.

Maximilien, aki ltogatba jtt hozzjuk, sztlanul hallgatta
beszlgetsket,  maga megszokott rzketlensgbe merlt.

- Ht nem azt hinn az ember, Emmanuel - mondta Julie - hogy ezek a gazdag,
tegnap mg olyan boldog emberek nagy vagyonuk, boldogsguk s tekintlyk
megalaptsakor megfeledkeztek a rossz szellemrl, s hogy ez, mint
Perrault mesinek gonosz tndrei, akiket nem hvtak meg valamelyik
eskvre vagy keresztelre, hirtelen megjelent, hogy megbosszulja ezt a
vgzetes feledkenysget?

- Micsoda csapsok! - jegyezte meg Emmanuel, mialatt Morcerf-re s
Danglars-ra gondolt.

- Mennyi szenveds! - mondta Julie, s Valentine-re gondolt, akit ni
sztnvel nem akart btyja eltt megnevezni.

- Ha Isten sjtotta ket - szlt kzbe Emmanuel -, az annyit jelent, hogy
Isten, aki a legfbb j, nem tallt semmit a mltjukban, amivel
kirdemeltk volna a bntets enyhtst. Eltkozott emberek voltak.

- Nem tlsz-e elhamarkodottan, Emmanuel? - krdezte Julie. - Mikor apm
kezbe vette a pisztolyt, hogy fbe lje magt, s valaki azt mondta volna,
amit te mondtl most: "Ez az ember megrdemelte a sorst", nem tvedett
volna az illet?

- De igen, csakhogy Isten nem engedte, hogy apnk meghaljon, mint ahogy azt
sem engedte meg, hogy brahm felldozza a fit. Mind a ptrirknak, mind
neknk kldtt egy angyalt, aki feletjn elmetszette a Hall szrnyt.

Alig fejezte be szavait, megszlalt a cseng hangja.

Ezzel a jellel rtestette ket a kapus, hogy vendg rkezett.

Kisvrtatva nylt a szalon ajtaja, s a kszbn megjelent Monte Cristo
grfja.

A fiatal hzaspr nagy rmrivalgssal fogadta.

Maximilien kiss felemelte a fejt, de csakhamar ismt lehorgasztotta.

- Maximilien - kezdte a grf, s gy tett, mintha nem vette volna szre a
klnbz hatst, amelyet megjelense a jelenlevkben keltett -, nrt
jttem.

- nrtem? - krdezte Morrel, mintegy lombl ocsdva fel.

- nrt - felelte Monte Cristo. - Ht nem abban llapodtunk meg, hogy
magammal viszem, s nem mondtam meg mg tegnap, hogy kszljn fel az
utazsra?

- Kszen vagyok - felelte Maximilien -, csak bcszni jttem...

- Hov mennek, grf r? - krdezte Julie.

- Legelszr Marseille-be, asszonyom.

- Marseille-be? - ismtelte egyszerre a fiatal pr.

- Igen, s elviszem a btyjukat is.

- , csak gygyultan hozn vissza, grf r! - jegyezte meg Julie.

Morrel elfordult, hogy elrejtse arca pirossgt.

- Ht szrevettk, hogy valami baja van? - krdezte a grf.

- Hogyne vettk volna szre - felelte a fiatalasszony -, s attl flek,
hogy mr unja is magt a krnkben.

- Majd n szrakoztatom - folytatta a grf.

- Kszen vagyok, grf r - mondta Maximilien. - Isten veletek, kedveseim,
isten veled, Emmanuel, isten veled, Julie!

- Mirt isten veled? - kiltott fel Julie. - Ht gy akarnak indulni,
minden kszlds s tlevl nlkl?

- Ezek a halogatsok csak megneheztik az elvls fjdalmt - jegyezte meg
Monte Cristo -, s bizonyosra veszem, hogy Maximilien, tancsomat
megfogadva, mr mindenrl gondoskodott.

- Megvan az tlevelem, s a poggyszom kszen ll - jelentette Morrel fsult
nyugalmval.

- Nagyszer! - jegyezte meg Monte Cristo mosolyogva. - Itt kitnik a j
katona pontossga.

- s mris itt hagynak bennnket? - krdezte Julie. - Mg csak egy napot,
egy rt sem adnak neknk?

- A kocsim a kapu eltt vr, asszonyom. t nap mlva Rmban kell tennem.

- De Maximilien csak nem megy Rmba? - krdezte Emmanuel.

- Oda megyek, ahov a grf r visz - felelte Morrel szomor mosollyal. -
Mg egy hnapig egszen az v vagyok.

- Istenem, Istenem! Hogy mondja ezt, grf r!

- Maximilien elksr - jegyezte meg a grf meggyz hangjn -, legyenek
felle egszen nyugodtak.

- Isten veled, hgom! - ismtelte Morrel. - Isten veled, Emmanuel.

- A szvem szakad meg, ha ezt a kznyt ltom - mondta Julie. - ,
Maximilien, Maximilien, valamit titkolsz elttnk!

- Ugyan! - mondotta Monte Cristo. - Majd megltjk, hogy vidman, nevetve,
jkedven tr haza!

Maximilien csaknem megvet, szinte haragos pillantst vetett Monte
Cristra.

- Induljunk! - mondta a grf.

- Mieltt elindulnnak, grf r - jegyezte meg Julie -, megengedi, hogy
elmondjam mindazt, amit a mltkoriban...

- Asszonyom - vlaszolta a grf, s megfogta a fiatalasszony kezt -,
mindaz, amit elmondhatna, nem r fel azzal, amit a szembl kiolvasok, ami
a szve mlyn van, s amit magam is rzek. gy kellett volna elutaznom,
hogy viszont se lssam nket, mint ahogy a regnyek jtevi szoktk. Ez az
erny azonban meghaladta volna az ermet, hiszen gyenge s hi ember
vagyok, s jlesik ltnom felebartaim csillog, vidm, gyngd tekintett.
Ht most tnak indulok, s annyira nz leszek, hogy azt mondom nknek: ne
feledjenek el, bartaim, mert valszn, hogy sohasem ltnak engem tbb.

- Nem ltjuk tbb! - kiltott fel Emmanuel, Julie arcn pedig kt nagy
knnycsepp grdlt vgig. - Nem ltjuk tbb! Hiszen nem is ember,
valsggal egy isten hagy el bennnket, s ez az isten most visszatr az
gbe, miutn azrt jelent meg itt a fldn, hogy mindenkivel jt tegyen!

- Ne mondjon ilyen - vetette ellen Monte Cristo lnken - sohase mondjanak
ilyet, bartaim. Az istenek sohasem kvetnek el rosszat, az istenek ott
llnak meg a tettekben, ahol akarnak. A vletlen nem ersebb, mint k,
ellenkezleg, k uralkodnak a vletlen fltt. Nem, ember vagyok, Emmanuel,
s a csodlata ppolyan igazsgtalan, mint amennyire szentsgtrk a
szavai.

Ajkt Juli kezre nyomta. A fiatalasszony a karjba simult. A grf msik
kezt Emmanuelnek nyjtotta, majd szinte erszakkal tpte ki magt e
hzbl, ebbl a kedves kis fszekbl, ahol a boldogsg vert tanyt, s egy
mozdulattal maga utn intette Maximilient, aki most is rzketlen, fsult
s egykedv volt, mint Valentine halla ta mindig.

- Adja vissza btymnak a jkedvt! - sgta Julie Monte Cristo flbe.

Monte Cristo megszortotta a kezt, mint ezeltt tizenegy vvel tette a
Morrel dolgozszobjba vezet lpcsn.

- Bzik mg Szindbdban, a tengerszben? - krdezte mosolyogva.

- , hogyne!

- Noht, aludjk csak nyugodtan, s bzzk Istenben.

Mint mr emltettk, a postakocsi kint vrakozott. Ngy virgonc l rzta
srnyt, s dobogott trelmetlenl a kvezeten.

A lpcs aljban Ali vrta, arca fnylett az izzadsgtl. gy ltszott,
hossz t ll mgtte.

- No, ht voltl az regrnl? - krdezte tle a grf arabul.

Ali igent intett.

- s a szeme el tartottad a kibontott levelet, gy, ahogy megparancsoltam?

- Igen - intett ismt tisztelettel a rabszolga.

- s mit mondott, helyesebben, mit csinlt?

Ali a vilgossgba llt, hogy gazdja jl lthassa, s rtelmesen utnozni
kezdte az aggastynt: lehunyta a szemt, mint ahogy Noirtier szokta, ha
igent akart inteni.

- Helyes, elfogadta - mondta Monte Cristo. - Induljunk!

Alig mondta ki, a kocsi mris tovagrdlt, s a lovak patja szikrt szrt
a kvezeten. Maximilien sztlanul behzdott a kocsi egyik sarkba.

Eltelt egy flra. A hint hirtelen megllt. A grf megrntotta a
selyemzsinrt, amely Ali kezhez volt ktve.

A nbiai leszllt, s kinyitotta a kocsi ajtajt.

Az jszaka csillagos volt. Villejuif magaslatn voltak, azon a dombon,
ahonnan Prizs milli fnypontja csillogott, ragyogott, mint valami stt
tenger vilgt hullmai. Valban hullmok is voltak, zajosabb, hangosabb,
szenvedlyesebb, mohbb hullmok, mint a viharos cen. Ezek nem ismernek
nyugalmat, mint a hatalmas tenger hullmai. Egyre hajszoljk egymst,
tajtkot vetnek, elnyeli egyik a msikat!...

A grf egyedl maradt, s keze egy intsre a kocsi nhny lpst
elrement.

Sokig elnzte keresztbe font karral ezt a nagy olvasztkemenct, ahol
annyi gondolat olvadt, forrongott s alakult ki a hborg rvnybl, hogy
azutn megmozgassa a vilgot. Majd tekintete megllapodott ezen a
Babilonon, amelyrl annyit lmodoznak a vallsos kltk s a gnyold
szabadgondolkodk egyarnt.

- Hatalmas vros! - mormogta. Lehajtotta fejt, s kezt sszekulcsolta,
mintha imdkozni akarna. - Mg nincs egszen hat hnapja, hogy tlptem
kapuidat. Azt hiszem, Isten szelleme vezetett ide, s  vezrel vissza
innen diadalmasan. Jelenltemnek titkt megvallottam annak az Istennek, aki
egyedl tudott olvasni a szvemben.  tudja csupn, hogy gyllet s gg
nlkl, de nem minden sajnlkozs nlkl vonulok vissza. Csak  tudja
egyedl, hogy nem magamrt s nem hi okokrt hasznltam fel azt a
hatalmat, amellyel felruhzott. , nagyvros! A te remeg ledben talltam
meg azt, amit kerestem. Trelmes bnysz voltam, s azrt mozgattam meg
bels rszeidet, hogy kizzem belle a gonoszt. Feladatomat elvgeztem,
kldetsem vget rt. Most mr nem nyjthatsz nekem sem rmet, sem
fjdalmat. Isten veled, Prizs, isten veled!

Tekintete mg egyszer vgigfutott a hatalmas sksgon, mint valami ji
szellem. Azutn kezt vgighzta homlokn, s ismt beszllt kocsijba. A
kocsi ajtaja becsukdott, s a kocsi maga hamarosan eltnt a domb msik
lejtjn nagy porfelh s zaj kztt.

Kt mrfldet tettek meg nmn. Morrel lmodozott, Monte Cristo pedig
elnzte, amint lmodozik.

- Morrel - szltotta meg a grf -, megbnta, hogy velem jtt?

- Dehogy, grf r. De Prizst elhagyni...

- Ha tudtam volna, hogy boldogsg vr nre Prizsban, Morrel, akkor ott
hagytam volna.

- Valentine Prizsban pihen, s ha elhagyom Prizst, az ppen olyan, mintha
jra elvesztenm t.

- Maximilien - mondta a grf -, azok a bartaink, akiket elvesztettnk,
nem a fldben pihennek, hanem bent lakoznak a szvnkben, s Isten akarta,
hogy gy legyen, mert gy mindig elksrnek bennnket. Nekem kt bartom
van, aki mindig elksr gy mindenhov: az egyik az, aki az letet adta
nekem, a msik pedig az az ember, akinek a tudst ksznhetem. Mindkettjk
szelleme bennem l. Ha valami ktsg gytr, tlk krek tancsot, s ha
valami jt cselekedtem, azt az  tancsuknak ksznhetem. Krdezze csak meg
a szve szavt, Morrel, s tudakolja meg, helyesen teszi-e, hogy ilyen
mogorva arccal jr-kl.

- Bartom - mondta Maximilien -, az n szvem szava nagyon szomor, s nem
gr mst, csak boldogtalansgot.

- Az elcsggedt lelkek sajtja, hogy mindent gyszos sznben ltnak. A
llek maga rajzolja meg a szemhatrt. Az n lelke stt, s az fest n el
viharos gboltozatot.

- Lehet, hogy igaza van - felelte Maximilien, s visszasllyedt
lmodozsba.

Az utazs azzal a csodlatos gyorsasggal zajlott le, amely szintn a grf
hatalmhoz tartozott. Az t mentn gy maradoztak el a vrosok, mint
megannyi rnyk. Az els szi szelektl hajlong fk, mint kuszlt haj
risok, szinte elbk jttek, s amint hozzjuk rtek, azonnal sebesen el
is menekltek. Msnap kora reggel megrkeztek Chlons-ba, ahol a grf kis
gzhajja mr vrta ket. Egy percet sem vesztegettek, a kocsival
felhajtottak a hajra, s a kt utas mr fenn is volt a fedlzeten.

Gyors jrs haj volt, szinte valami indin pirognak nzte volna az ember.
Kt kereke olyan volt, mintha szrny lett volna, amellyel gy siklott a vz
felett, mint valami vndormadr. Morrelt magt is megrszegtette ez a
gyorsasg, s olykor, amikor a szl meg-meglobogtatta a hajt, mintha egy
pillanatra a felht is elzte volna a homlokrl.

Magt a grfot, amint egyre jobban tvolodtak Prizstl, mindinkbb elfogta
valami szinte emberfltti der, s dicsfnyknt bortotta be. Olyan volt,
mint a szmkivetett, mikor visszatr a hazjba.

Csakhamar felbukkant Marseille fehren, enyhn, elevenen. Marseille, Tyrus
s Karthg testvrhga, aki rklte tlk a Fldkzi-tenger feletti
uralmat. Marseille, amint regszik, egyre fiatalabbnak ltszik.
Mindkettjk szemben rgi emlkeket idzett a kerek torony, a Saint-
Nicolas erd, a Puget-fle vroshza, a kikt a tglval kirakott
rakodparttal, ahol mindketten jtszottak gyermekkorukban.

s mintha elre megllapodtak volna benne, mind a ketten meglltak a
Canebiere-en.

Egy haj ppen akkor indult Algr fel. A ldk, a fedlzeten szorong
utasok, a rokonok tmege, az istenhozzdot integet bartok, akik mind
kiltoznak s srnak, mindez meghat ltvny mg azoknak is, akiknek
mindennap van benne rszk. Mindez a sok jvsmens nem tudta elvonni
Maximilient egyetlen gondolattl, amely abban a pillanatban fogta el,
amikor lbt a part kvezetre tette.

- Tessk nzni - mondta, s karon fogta Monte Cristt -, ezen a helyen llt
apm, mikor a Pharaon befutott a kiktbe. A drga j ember, akit n
mentett meg a halltl s a gyalzattl, itt borult a nyakamba. Mg most is
rzem, amint knnye vgiggrdlt az arcomon, s nemcsak n srtam, mindenki
srt, aki ltott bennnket.

Monte Cristo mosolygott.

- n ott voltam - mondta, s egy utca sarka fel mutatott.

Amint a grf e szavakat mondta, abbl az irnybl, amerre mutatott,
fjdalmas shajts hallatszott, s egy asszonyt lttak, amint egy indul
haj egyik utasnak bcst integet. Az asszony sr ftyolt viselt. Monte
Cristo tekintetvel kvette a nt, mgpedig olyan izgalommal, amely knnyen
feltnhetett volna Morrelnek, ha a grffal ellenttben nem tapad szemvel a
hajra.

- , Istenem! - kiltotta Morrel. - Nem, nem tvedek! Az a fiatalember, aki
a kalapjval integet, az az egyenruhs fiatalember Albert de Morcerf!

- Igen - mondotta Monte Cristo -, n is rismertem.

- Hogy lehet az? Hiszen n az ellenkez oldalra nz.

A grf csak mosolygott, mint mindig, ha nem akart feleletet adni.

s tekintete visszatrt a leftyolozott asszonyhoz, aki az utca sarkn
eltnt.

Akkor fordult csak vissza a grf.

- Kedves bartom - mondta Maximiliennek -, nincs valami tennivalja ezen a
krnyken?

- Szeretnm kisrni magamat apm srjnl - vlaszolta tompn Morrel.

- Helyes, keresse fel, s vrjon meg ott engem. n is odamegyek.

- Ht most elhagy?

- El... Nekem is meg kell ltogatnom valakit kegyeletbl.

Morrel fsultan fogott kezet a grffal, majd fejnek egy mozdulatval,
amelynek szomorsgt lehetetlen lerni, otthagyta a grfot, s a vros
keleti rsze fel indult.

Monte Cristo bevrta, mg Maximilien j messzire tvozik, egy helyben llt,
mg csak a fiatalember el nem tnt. Akkor indult el az alles de Meilhan
fel, hogy felkeresse azt a kis hzat, amelyet e trtnet kezdetekor
ismertek meg olvasink.

Ez a hz most is a nagy hrsfasor rnykban hzdott meg, amely a
dologtalan marseille-ieknek stahelyl szolglt. Roppant vadszlindk
fggnye bortotta a hz falt, a dlvidki nap hevtl megsrgult kvn az
indk megfeketedtek, s sztszakadoztak a vnsgtl. Kt alaposan
kitaposott klpcs vezetett a kapuhoz, amely hrom deszkbl llott, s
noha vrl vre nagyobb hzagok tmadtak kzttk, sohase lttak enyvet
vagy festket, hanem trelmesen bevrtk, hogy a nedves id belltval
ismt sszedagadjanak.

Ez a kis hz minden donsga mellett is igen kedves volt, nyomorsgos
klseje ellenre egsz vidman hatott, ugyanaz volt, amelyben valamikor
Dantes ap ldeglt. Csakhogy az aggastyn a padlsszobban lakott, a
grf pedig az egsz hzat Mercdes rendelkezsre bocstotta.

Ide ment be az a leftyolozott asszony, akit Monte Cristo az indul hajnl
bcszkodni ltott. A n abban a percben zrta be a kaput maga mgtt,
amikor a grf megjelent az utca sarkn, gyhogy a frfi ltta is
Mercdest eltnni, csaknem rgtn azutn, hogy megpillantotta.

Monte Cristo jl ismerte a kitaposott lpcst. Nagyon jl tudta, hogyan
nylik ez az don kapu, amelyet nem kulccsal, hanem egy szles fej szeggel
reteszeltek el bellrl.

Nem is kopogtatott, hanem egszen otthonosan lpett be, mint egy j bart,
mint egy szvesen ltott vendg.

Egy tglval kirakott fasor vgn napfnyes kertecske nylt. Ebben a
kertben, a megjellt helyen tallta meg Mercdes azt az sszeget,
amelyrl a grf gyngdsgbl azt lltotta, hogy huszonngy esztendvel
ezeltt sta el oda. Az utcai kapu kszbrl meg lehetett pillantani ennek
a kertnek szls fit.

Amint Monte Cristo a kszbre lpett, olyan mly shajtst hallott, amely
zokogsnak is beillett volna. A shaj irnyba tekintett, s egy virginiai
jzminlugas lombjai s bborpiros virgai alatt megpillantotta
Mercdest, aki ott lt lehajtott fejjel s srt.

Htravetette ftyolt, s abban a hitben, hogy egyedl van az gbolttal,
arct kezbe rejtette, s szabad folyst engedett shajainak s
zokogsnak, amelyet fia jelenlte miatt olyan sokig visszafojtott.

Monte Cristo kzelebb lpett hozz. A homok megcsikordult lptei alatt.

Mercdes felkapta a fejt, s felsikoltott ijedtben, amint egy
frfit pillantott meg.

- Asszonyom - kezdte a grf -, ma mr nincs hatalmamban, hogy boldogg
tegyem nt, de vigasztalst taln nyjthatok. Volna olyan kegyes, hogy
elfogadja ezt egy rgi bartjtl?

- Igaz, nagyon boldogtalan vagyok - vlaszolta Mercdes. - Egyedl
llok a vilgban... Nem volt senkim a fiamon kvl, s most  is elhagyott.

- Fia helyesen cselekedett, asszonyom - vetette ellen a grf -, igazn
nemes llekre vall. Megrtette, hogy minden ember tartozik megfizetni
hazjnak a maga adjt: egyesek tehetsgkkel, msok szorgalmukkal,
nmelyek tanulssal, megint msok a vrkkel rjk le. Ha nnel marad,
ttlenl teltek volna napjai, s nem tudta volna megszokni az n nagy
fjdalmt. gy pedig nagy s ers lesz kzdelmben a sorssal, amelyet a
maga oldalra fog lltani. Engedje, hadd hozza helyre fia mindkettjk
lett, asszonyom. Merem grni, hogy biztos kzben van.

- ! - felelte a szegny asszony, s szomoran rzta a fejt. - Azt a
boldogsgot, amelyrl beszl, s amelyrt szvem mlybl knyrgk
Istennek fiam szmra, n magam bizony nem sokat fogom lvezni. Annyi
minden trt ssze bennem s krlttem, hogy gy rzem, kzel llok a
sromhoz. Nagyon jl tette, grf r, hogy elhozott ide, kzel ahhoz a
helyhez, ahol annyira boldog voltam. Ott kell meghalnunk is, ahol boldogok
voltunk.

- Fjdalom! - felelte Monte Cristo. - Minden szava keseren s geten hull
a szvemre, asszonyom, s annl keserbben s getbben, mert igaza van, ha
engem gyll. Minden bajt n okoztam: mirt panaszkodik nekem, ahelyett
hogy vdolna? gy mg boldogtalanabb tesz...

- nt gyllni, vdolni, nt, Edmond... Gyllni, vdolni azt az embert,
aki megmentette fiam lett, mert ugye az volt az n vgzetes s irtzatos
szndka, hogy meglje Morcerf r fit, akire az olyan bszke volt? Nzzen
rm, s megltja, van-e bennem csak egy szikrja is a szemrehnysnak?

A grf felemelte tekintett, s Mercdesen nyugtatta, aki kiss
felemelkedve nyjtotta felje mindkt kezt.

- Nzzen csak rm - folytatta az asszony mlysges szomorsggal. - Mr nem
jelent veszedelmet a szemem ragyogsa, elmlt az az id, amikor Edmond
Dantesre mosolyogtam, aki odafent vrt rem reg apja padlsszobjnak
ablakban... Azta mr sok szomor nap telt el, s ezek a napok mly
szakadkot stak kzttem s a mlt kztt. Hogy nt vdoljam, Edmond, nt
gylljem, kedves bartom! Nem, magamat vdolom, s magamat gyllm! Jaj,
de nyomorult is vagyok! - kiltotta, s kezt sszekulcsolva felnzett az
gre. - De megbnhdtem!... Lelkemben lt a hit, rtatlan s szerelmes
voltam, s az angyalok e hrmas gazdagsgval, n nyomorult, ktelkedtem
Istenben!

Monte Cristo felje lpett, s nmn nyjtotta a kezt.

- Nem - mondta Mercdes, s szelden visszahzta a kezt - bartom,
ne rintsen meg. Megkmlt engem, mrpedig mindazok kzl, akik vtettek
nnek, n voltam a legbnsebb. A tbbiek valamennyien gylletbl,
kapzsisgbl, nzsbl cselekedtek, n azonban gyva voltam. Nekik vgyaik
voltak, de n fltem. Nem, ne szortsa meg a kezem, Edmond. Gyngd szavai
volnnak a szmomra, rzem, de krem, ne mondja ki ket. rizze meg ezeket
a szavakat msvalaki szmra, mert n mr nem vagyok mlt rjuk. Ltja...
- most egszen felfedte az arct - a bnattl mr egszen megszltem.
Annyira kisrtam a szememet, hogy lila karikk vezik. A homlokomon redk
bjnak meg. n ellenben, Edmond, mg mindig fiatal, mg most is szp s
bszke. Mert nnek megmaradt a hite, mert n ers maradt, mert n bzott
Istenben, s  meg is segtette. n gyva voltam, megtagadtam t. Isten
elhagyott, s most gy llok itt.

Mercdes knnyekben trt ki, szve majd megszakadt az emlkek megrz
slya alatt.

Monte Cristo megfogta a kezt, s hdolattal cskolta meg. De
Mercdes maga is rezte, hogy ebben a cskban nem volt semmi tz,
mintha a grf egy szent mrvnyszobrnak cskolt volna kezet.

- Vannak olyan kivlasztott sorsldzttek - folytatta az asszony -, akik
egyetlen hibjukkal tnkreteszik egsz letket. n nt holtnak hittem,
nekem is n utn kellett volna halnom. Mert hiszen egsz letemben gyszt
viseltem nrt a szvem mlyn. s most ez a gysz egy harminckilenc ves
asszonybl tvenvest csinlt. Mit rt az, hogy valamennyink kzl csak n
egymagam ismertem fel? Csak a fiamat mentettem meg. Nem kellett volna-e
megmentenem azt a frfit is, brmilyen bns volt, akit hitvestrsul
fogadtam? Mrpedig t hagytam meghalni. Mit is beszlek, istenem! n is
okozja voltam hallnak gyva rzketlensgemmel, megvetsemmel, mert nem
gondoltam arra, nem akartam arra gondolni, hogy nrettem lett hitszeg s
rul! Mire volt j, hogy elksrtem fiamat idig, ha egyszer itt magra
hagytam, s engedtem egyedl elutazni Afrika gyilkos partjra? , gyva
voltam, ha mondom! Megtagadtam szerelmemet, s mint a hitehagyottak,
szerencstlensget hozok mindenkire, aki csak krlttem van!

- Nem, Mercdes - vlaszolta Monte Cristo -, nem gy van. Legyen jobb
vlemnnyel nmagrl. Nem. n nemes lelk s szent asszony, s fjdalma
teljesen lefegyverzett. De mgttem, lthatatlanul, ismeretlenl, haragosan
llt az Isten, akinek n csupn kldttje voltam, s aki nem akarta
megakadlyozni, hogy lesjtsak a kezemben lev villmmal. De krve krem
ezt az Istent, akinek lbnl tz esztend ta mindennap leborulok, tanmul
hvom ezt az Istent, hogy nnek ldoztam fel letemet, s letemmel egytt
azokat a terveket is, amelyek hozz voltak lncolva. Bszkn vallom,
Mercdes, Istennek szksge volt rem, s n letben maradtam.
Vizsglja csak meg a mltat, vizsglja meg a jelent, ksrelje meg, hogy a
jvt is szemgyre vegye, s megltja, hogy valban eszkz vagyok az r
kezben. letem els fele abban telt el, hogy a legkegyetlenebb knok, a
legszrnybb szenvedsek jutottak osztlyrszeml, mindazokat el kellett
hagynom, akik szerettek s ldztek, akik nem is ismertek. Aztn hirtelen a
brtn, a magny, a nyomor utn a szabad leveg, a szabadsg s olyan
mrhetetlen, kprzatos vagyon birtokosa lettem, hogy igazn vak lettem
volna, ha fel nem ismerem Isten ujjt, mert Istennek nagy szndkai voltak
velem. Ettl kezdve ezt a vagyont szent kldets eszkznek lttam. Ettl
kezdve egy pillanatig sem gondoltam arra az letre, amelynek dessgt n,
szegny asszony, bizony gyakorta megzlelte. Egyetlen nyugodt rm sem
volt. gy reztem magam, mintha tzfelh volnk, amelyet csak azrt
hajszolnak a szlviharok, hogy felgesse az eltkozott vrosokat. Mint a
kalandvgy kapitnyok, akik veszedelmes tra indulnak hajjukkal, akik
veszlyekkel teli hadjratra kszlnek, gy ksztettem n is el az
lelmiszereket, teleraktam hajmat fegyverekkel, felhalmoztam a tmad s
vd eszkzket, testemet hozzedzettem a leghevesebb gyakorlatokhoz,
lelkemet a legdurvbb megrzkdtatsokhoz, karomat hozzszoktattam az
emberlshez, szememet a szenveds ltshoz, ajkamat ahhoz, hogy
mosolyogni tudjon a legborzalmasabb szenvedsek lttra is. Abbl a
jlelk, bz s megbocstsra ksz emberbl, aki voltam, bosszvgy,
sznlel, gonosz ember lettem, aki rzketlen, mint a sket s vak vgzet.
Akkor elindultam azon az ton, amely megnylt elttem, keresztlvgtam a
trsgen, s clhoz rtem: jaj volt mindenkinek, aki keresztezte utamat!

- Elg! - mondta Mercdes. - Elg, Edmond! Arra gondoljon, hogy az
egyetlen, aki felismerte, szintn az egyetlen, aki megrtheti nt. Edmond,
az az asszony, aki fel tudta nt ismerni, az, aki meg tudta rteni, ha az a
n tjba kerlt volna, s n zz-porr tri, bizony akkor is csak bmulni
tudta volna nt, Edmond! Mint ahogy szakadk van n s a tbbi ember kztt
is, s mondhatom, a leggytrbb fjdalmam most is az sszehasonlts. Mert
nincs a vilgon semmi, ami felrne nnel, semmi, ami akr csak meg is
kzeltse. s most bcszzunk, Edmond, s vljunk el.

- Mieltt elhagynm, mondja meg, mit kvn, Mercdes? - krdezte
Monte Cristo.

- Egyetlen kvnsgom van csupn, Edmond: hogy a fiam boldog legyen.

- Krje erre az Urat, mert  tartja kezben az emberek sorst, krje azt,
hogy tartsa tvol tle a hallt, a tbbi az n dolgom.

- Ksznm, Edmond.

- s sajt maga szmra, Mercdes?

- Nekem nincs szksgem semmire, n kt srdomb kztt lek: egyik Edmond
Dantes, aki mr olyan nagyon rgen meghalt. t szerettem! Ez a sz
nem illik mr az n hervadt ajkamra, de a szvemben mg l az emlk, s
szvemnek ezt az emlkezett a vilgon semmirt oda nem adnm. A msik egy
olyan ember srja, akit Edmond Dantes lt meg. Jogosnak rzem ezt a
tettt, de azrt a halottrt imdkoznom kell.

- A fia boldog lesz, asszonyom - ismtelte a grf.

- Akkor n is olyan boldog leszek, amilyen csak lehetek.

- De... vgre is... mit fog csinlni?

Mercdes szomoran mosolygott.

- Azt nem hinn el, hogy gy fogok lni, mint ahogy a hajdani
Mercdes lt, vagyis hogy dolgozni fogok. Mr nem tehetek egyebet,
csak imdkozom, de arra nem szorulok, hogy dolgoznom kelljen. Az a kis
vagyon, amelyet n elsott valamikor, a kezembe kerlt a megjellt helyen.
Majd kutatnak utna, ki vagyok, megkrdezgetik, mit csinlok, senki sem
fogja tudni, mibl lek. Mit bnom n! Ez hrmnk dolga: Isten, az n meg
az enym.

- Mercdes - mondta a grf -, nem teszek nnek szemrehnyst, de n
tlozza az ldozatot, amikor Morcerf r teljes vagyonrl lemond, mert
annak a fele nt illetn takarkossga s bersge miatt.

- Ltom mr, mit akar ajnlani, de azt nem fogadhatom el, Edmond, a fiam
megtiltan.

- rizkedem tle, hogy olyasmit ajnljak, ami beletkzik Albert de Morcerf
rnak az akaratba. Majd megtudom a szndkait, s aszerint cselekszem. De
ha  elfogadja azt, amit tenni szndkozom, akkor nnek sem lesz
ellenvetse?

- Tudja jl, Edmond, hogy n mr nem vagyok gondolkoz lny. Elhatrozsom,
ha ugyan van, az, hogy tbb semmit sem hatrozok el. Isten annyira
megrzott a szrny viharokban, hogy elvesztettem akaratomat. Az  kezben
vagyok, mint a verb a sas karmai kztt. Nem akarja a hallomat, mert
akkor nem lnk. Ha segtsget kld nekem, az azt jelenti, hogy  gy
akarja, s n elfogadom.

- Vigyzzon, asszonyom - mondotta Monte Cristo -, nem gy kell Istent
imdni! Isten azt akarja, hogy megrtsk t, s hogy vitassuk a hatalmt:
ezrt adott szabad akaratot neknk.

- Szerencstlen! - kiltotta Mercdes. - Ne beszljen gy velem. Ha
azt hinnm, hogy Isten szabad akaratot adott nekem, akkor ugyan mi tartana
vissza a ktsgbeesstl?

Monte Cristo kiss elspadt, s lehajtotta a fejt, mert a fjdalomnak ez a
kitrse egszen lesjtotta.

- Nem is bcszik el tlem? - krdezte, a kezt nyjtva az asszonynak.

- Ellenkezleg, azt mondom, a viszontltsra - vlaszolta Mercdes,
s nneplyesen az gre mutatott. - Ez bizonytja, hogy mg remnykedem.

s Mercdes remeg kezvel megrintette a grf kezt, majd felsietett
a lpcsn, s eltnt a grf szeme ell.

Monte Cristo ekkor lassan kiment a hzbl, s ismt nekiindult a kikt
fel vezet tnak.

De Mercdes mr nem ltta, mikor eltvozott, noha odallt Dants ap
kis szobjnak ablakba. Tekintete a messzesgben azt a hajt kereste,
amely elvitte fit a hatalmas tengerre.

De azrt szinte ntudatlanul mgiscsak ezt suttogta:

- Edmond! Edmond! Edmond!


*** 16 - A mlt +++

A grf vrz szvel tvozott a hzbl, ahol Mercdest hagyta. gy
vlt el tle, hogy minden valsznsg szerint soha tbb nem ltja
viszont.

A kis douard halla ta Monte Cristo lelkben nagy vltozs ment vgbe.
Mikor felrkezett a szeld s tekervnyes lejtn bosszjnak hegycscsra,
a hegy msik oldaln a ktelkeds rvnye nylt meg eltte.

St, ezen fell a Mercdesszel folytatott beszlgets annyi emlket
keltett letre a lelkben, hogy mg ezeket az emlkeket is le kellett
gyznie.

Egy olyan ers ember, mint a grf, nem knldhatott sokig ebben a szomor
hangulatban, amely a kznapi szellemek ltet ereje lehet, ltszlagos
ernyedtsget ad nekik, de a magasabbrend lelkeket hallra sebzi. A grf
mr-mr szemrehnyst tett nmagnak, mert gy rezte, hogy valami hiba
csszott a szmadsba.

"Nem j sznben ltom a mltat - tprengett -, ennyire igazn nem
tvedhettem.

Az a cl, amelyet magam el tztem, esztelensg lett volna? - folytatta. -
Tz esztendeig hamis ton jrtam volna? Egyetlen ra bebizonytotta volna
az ptsznek, hogy minden remnysgnek mve, ha nem is lehetetlensg, de
mindenesetre szentsgtrs?

Nem akarom, hogy agyamba furakodjon ez a gondolat, hiszen akkor
meghborodnk. Mai megtlseimbl hinyzik a mlt pontos mltatsa, mert
n a mltat a szemhatr msik vgrl ltom. Annyi bizonyos, hogy amint az
id elrehalad, a mlt, akrcsak az a tjk, amelyen keresztlmegynk,
egyre jobban elmosdik. gy jrtam, mint azok, akik lmukban megsebeztk
magukat: ltjk s rzik sebeiket, de nem emlkeznek r, hogy hol
szereztk.

Elre ht, jjszletett ember! Elre, gazdag klnc! Elre, letre bredt
alv! Elre, mindenhat lmodoz! Elre, legyzhetetlen milliomos, lss mg
egyszer a nyomorult s hez ember gyszos szemvel, haladj keresztl ismt
azokon az utakon, amelyekre a vgzet vetett, ahova a balsors vezetett, ahol
a ktsgbeess lett rr rajtad. Tlsgosan sok gymntot, aranyat s
csillog boldogsgot ragyogtat ma az a tkr, amelyben Monte Cristo
Dantest nzi. Rejtsd el ezeket a gymntokat, szennyezd be az
aranyat, homlyostsd el a ragyogst. Gazdag, lsd meg a szegnyt, szabad
ember, tallj r a rabra, feltmadt ember, vedd szre a holttetemet."

Mg mindezeket elmondta nmagnak Monte Cristo, vgigrt a rue de la
Caisserie-n. Ezen az utcn ksrte vgig huszonngy esztendvel ezeltt egy
csendes rsg az jszakban.

Ezek a mskor kedves s vidm hzak azon az jszakn komorak, nmk s
sttek voltak.

- Pedig ezek ugyanazok a hzak - mormogta Monte Cristo. - Csakhogy akkor
jszaka volt, most pedig nappal van, s a napsts ragyogsa tesz mindent
vidmm.

A rue Saint-Laurent-on t ment le a rakodpartra, s a csomagmegrz fel
tartott; ez volt a kiktnek az a pontja, ahol annak idejn csnakba
szllt. Egy ponyvatets stahaj haladt arrafel. Monte Cristo
odaszltotta a gazdt, s az azonnal fel kezdett evezni olyan buzgalommal,
ahogy a hajsok csak buss borraval remnyben szoktk.

Az id pomps volt, az utazs valsggal nnepiesnek grkezett. A
szemhatron leldozott a nap, vrsen s lngoln merlt le a hullmokba,
amelyek szinte lngba borultak kzeledtre. A tenger sima volt, akr a
tkr, csak olykor-olykor hasadt meg, ha halak ugrltak a felsznn,
amelyek valami ldz ellensg ell menekltek. A kis halak kibukkantak a
vz tetejre, hogy egy ms elemtl krjenek segtsget. Vgl a
szemhatron, fehren s kecsesen, mint megannyi vndor sirly, a Martigues
fel igyekv halszhajk tntek fel, vagy a Korzikba vagy Spanyolorszgba
indul megrakott kereskedelmi hajk.

A grf hiba ltta a gynyr tiszta gboltot, hiba a kecses krvonal
hajkat, hiba az aranyl fnytl sugrz vidket, mgis egyre csak annak a
borzalmas utazsnak legaprbb rszletei tntek fel eltte: az egyetlen rva
kis fny, amely a katalnoknl villant fel, az a pillanat, amikor szembe
tltt If vra, s  tudtra jtt, hogy hov viszik, az a tusa a
csendrkkel, mikor a tengerbe akart ugrani, ktsgbeesse, mikor rezte,
hogy nincs menekls, s a karably hideg csvnek rintse, amelyet a
halntkhoz szortottak, mint valami vasgyrt.

s mint ahogy a nyri hsgben kiszradt forrsok az szi eszsekkor ismt
megdagadnak, s cseppenknt kezdenek kibuggyanni, Monte Cristo grfja
ppgy rezte, amint bensejben cseppenknt felhalmozdik az a rgi
kesersg, amely valamikor elrasztotta Edmond Dantes szvt.

Mr nem ltott ragyog gboltot, sem kecses hajkat, sem aranyl fnyeket.
Az eget gyszos, komor ftyol fedte; megremegett annak az risi, stt
sziklnak a lttn, amelyet If vrnak neveztek, mintha csak egy hallos
ellensg ksrtete jelent volna meg a szeme eltt.

Megrkeztek.

A grf sztnsen visszahzdott a brka legtvolabb es sarkba. Hiba
mondta a gazda a legnyjasabb hangon:

- Kiktnk, uram.

Monte Cristo visszaemlkezett r, hogy ugyanezen a helyen, ezen a szikln,
rei durvn megtaszigltk, s knyszertettk r, hogy felmsszk
ugyanazon az emelkedn, st, egy szurony hegyvel meg is bkdstk.

Dantesnek akkor borzaszt hossznak tnt fel az t. Monte Cristo most
nagyon is rvidnek tallta. Minden evezcsapsra a vzcseppekkel egytt
milli gondolat s emlk bukkant fel agyban.

A Jliusi Forradalom ta nem tartottak tbb rabot If vrban.

Csupn egy szakasznyi vmrsg szkel benne, hogy elejt vegye a
csempszsnek. Az rdekldket egy kapus fogadta, hogy megmutassa nekik a
rmlet hzt, amelybl immr csak rdekes ltnival lett.

s noha elmagyarztak minden apr rszletet, amikor belpett a boltozatos
folyosra, mikor lehaladt a fekete lpcsn, mikor bevezettk azokba a
zrkkba, amelyeket ltni kvnt, mgis hideg verejtk lepte el a homlokt,
amelynek jeges cseppjei a szvig hatoltak.

A grf megkrdezte, maradt-e mg rgi brtnr a Restaurci korbl: de
azok mr valamennyien nyugalomba mentek, vagy ms foglalkozs utn nztek.
A kapus, aki krlvezette, maga is csak 1830 ta volt ott alkalmazsban.

Levezettk sajt zrkjba.

jra ltta a spadt vilgossgot, amely a szk kis ablaknylson szrdik
be. jra ltta azt a helyet, ahol az gy llott, amelyet azta elvittek
onnan, s az gy mgtt ltszott mg Faria abb alagtja, amely el volt
ugyan falazva, de az jabb kvek megmutattk, hogy hol volt.

Monte Cristo rezte, hogy a lba roskadozik, s lelt egy fazsmolyra.

- Van mg ms rdekes trtnet is a vrrl, mint Mirabeau bebrtnzse? -
krdezte a grf. - Van-e valami szjhagyomny ezekrl a gyszos
brtnkrl, amelyekrl szinte el sem hihet, hogy ide valamikor l
embereket zrtak be?

- Van, uram - felelte a ports -, st, Antoine, a rgi brtnr, ppen
errl a zrkrl mondott el nekem egy igen rdekes trtnetet.

Monte Cristo megremegett. Ez az Antoine az  brtnre volt. Mr csaknem
elmosdott emlkezetben a neve is, meg az arca is. De amint meghallotta a
nevt, jra ott llt eltte gy, ahogy ismerte sr szakllval, barna
mellnyvel s kulcscsomjval, amelynek csrgst most is hallani vlte.

A grf htrafordult, s szinte gy tnt fel neki hogy ltja is a brtnrt
a folyos homlyban. A folyost mg szkebbnek tntette fel a ports
kezben pislog fklya fnye.

- Parancsolja, hogy elmondjam, uram? - krdezte a ports.

- Krem, mondja el - vlaszolta Monte Cristo.

Mellre szortotta a kezt, hogy elfojtsa szve heves dobogst, flt, hogy
sajt trtnett fogja hallani.

- Beszljen - ismtelte.

- Ebben a zrkban - mondta a kapus - egyszer, nagyon rgen, lakott egy
fogoly. Nagyon veszedelmes ember volt, mr csak azrt is, mert igen nagy
gyessggel rendelkezett. Ugyanakkor lakott itt a vrban egy msik rab is,
ez nem volt rossz ember, szegny bolond pap volt.

- gy? Bolond volt, bolond - ismtelte Monte Cristo. - Ugyan miben llt a
bolondsga?

- Millikat knlt annak, aki visszaszerzi a szabadsgt.

Monte Cristo az gre pillantott, de nem ltta az eget: kztte s az
gboltozat kztt vastag krteg hzdott meg. Arra gondolt, hogy ppen
ilyen sr, thatolhatatlan rteg vlasztotta el Faria abb kincseit
azoknak a szemtl, akiknek  felajnlotta ezeket a kincseket.

- Lthattk egymst a rabok? - krdezte Monte Cristo.

- Dehogy lthattk uram ez a leghatrozottabban meg volt tiltva. k azonban
kijtszottk a tilalmat; utat vjtak a kt zrka kztt maguknak.

- Ugyan melyikk frta azt a folyost?

- A fiatal, ez egszen bizonyos - jelentette ki a kapus. - A fiatalember
gyes s ers volt, a szegny abb pedig reg s gyenge. Egybknt sem
tudott volna kigondolni efflt a meghibbant agyval.

- Vakok... - mormogta Monte Cristo.

- Annyi szent, hogy az reget a fiatal sta - folytatta a kapus. - s ugyan
mivel? Ezt senki sem tudja, de annyi bizonyos, hogy megcsinlta, bizonysg
r, hogy a nyomai mg ma is megvannak. Tetszik ltni?

Odatartotta a fklyt a falhoz.

- Ni, csakugyan! - jegyezte meg a grf az izgalomtl ftyolos hangon.

- Ennek volt ksznhet, hogy a kt fogoly tudott egymssal rintkezni.
Ugyan mennyi ideig tarthatott ez az rintkezs? Senki sem tudja. No, egy
napon az reg fogoly megbetegedett s meghalt. Tallja csak ki, mit csinlt
akkor a fiatal? - szaktotta flbe magt a kapus.

- Mondja el.

- tvitte a halottat a maga zrkjba, belefektette az gyba, arccal a fal
fel fordtatta, azutn visszatrt az res zrkba, betmte a nylst, s
bebjt a halott zskjba. Hallott mr valaha ilyet?

Monte Cristo lehunyta a szemt, s jra vgiglte, hogy mit rzett, mikor a
durva vszon, amelyen mg ott rzdtt a hulla hidegsge, az arct srolta.

A brtnr folytatta:

- Tetszik tudni, ez volt a terve: abban a hitben volt, hogy If vrban
eltemetik a halottakat, s mivel gy gondolta, nem verik kltsgbe magukat
holmi koporsval, ha rabot temetnek,  majd a vllval felemeli a rszrt
fldet. De szerencstlensgre a vrban megszokott temets keresztlhzta
szmtsait: itt nem fldeltk el a halottakat, bertk azzal, hogy
gygolyt ktttek a lbukra, s bevetettk ket a tengerbe. Ez gy is
trtnt. A mi embernket is behajtottk a tengerbe a szikla tetejrl. Az
igazi halottat msnap megtalltk a fiatal rab gyban, s akkor mindent
kitalltak, mert a halottvivk elbeszltk, amit eddig nem mertek
elmondani, hogy abban a pillanatban, amikor a testet ledobtk a mlysgbe,
valami szrny kiltst hallottak, de ezt a hangot rgtn el is nyeltk a
hullmok, amelyekben eltnt.

A grf knosan llegzett, izzadsg lepte el a homlokt, s szve
sszeszorult. "Nem! - suttogta magban. - Az a ktsg, amely szvemben
tmadt, a feleds kezdete volt. Itt azonban ismt elfog a felhborods, s
jra csak bosszra szomjazom."

- S a fogolyrl tbb nem hallottak semmit? - krdezte.

- Soha, de soha. Tetszik tudni, kt eset lehetsges, vagy laposan csapdott
a vzbe, s mivel mintegy tven lbnyi magassgbl zuhant le, valszn,
hogy szrnyethalt.

- Azt mondta az imnt, hogy gygolyt ktztek a lbra: akkor ht llva
kellett leesnie.

- Vagy pedig llva esett le - folytatta a kapus -, s akkor az gygoly
lehzta a mlysgbe, s a szegny ember akkor bizony ott is maradt!

- Sajnlja?

- Ht bizony sajnlom, noha a sajt elembe kerlt.

- Hogy rti ezt?

- gy rtem, az a hr jrta rla, hogy ez a szerencstlen a maga idejben
tengersztiszt volt, s mint bonapartista kerlt a brtnbe.

"Igazsg - mormogta a grf -, Isten azrt teremtett tged, hogy kibrjad a
tzet is, meg a vizet is. gy ht a szegny tengersz mg mindig l a
mesemondk emlkezetben. Elbeszlik rmsges trtnett a tzhely mellett,
s aki hallja, megborzong, mikor maga el kpzeli azt a szrny zuhanst a
tenger mlybe."

- A nevt sose tudtk meg? - krdezte most hangosan a grf.

- Hogy tetszik ezt kpzelni? - krdezte az r. - Csak mint a 34-es foglyot
ismertk!

"Villefort! Villefort! - mormogta Mont Cristo. - Hnyszor mondhattad el
ezt magadban lmatlan jszakkon, mikor az n ksrtetem nem hagyott
nyugton."

- Parancsolja folytatni a nzeldst, uram? - krdezte a kapus.

- Hogyne, fleg pedig a szegny abb zrkjt szeretnm ltni.

- A 27-es szmot?

- Igen, a 27-est - ismtelte Monte Cristo.

Hirtelen mintha jra hallotta volna Faria abb hangjt, mikor az  nevt
krdezte, de az csak a szmt kiltotta a falon keresztl.

- Tessk jnni.

- Vrjon csak - mondotta Monte Cristo -, hadd nzzek mg egyszer vgig
mindent ebben a zrkban.

- Ez kapra is jn, mert a msik zrka kulcst fent felejtettem - jegyezte
meg a kapus.

- Menjen ht rte.

- Itt hagyom a fklyt.

- Nem kell, vigye csak magval.

- De hiszen akkor sttben tetszik maradni.

- n a sttben is ltok.

- Akrcsak .

- Ki az az ?

- Ht a 34-es. Azt mondjk, annyira megszokta a sttsget, hogy zrkja
legsttebb zugban is megltott volna egy gombostt.

- Tz esztend kellett hozz, mg ennyire vitte - mormogta a grf.

Az r eltvozott, s magval vitte a fklyt is.

A grf igazat mondott: alig volt nhny msodpercig a sttben, mindent
ppen gy ltott, mint napvilgnl.

Krlnzett s akkor ismert r istenigazban a zrkjra.

- Igen - mondta -, itt az a k, amelyen lni szoktam! Itt van a falban mg
a vllam nyoma is, amint belnyomdott. Itt a vrem nyoma, amely akkor
nttte el homlokomat, amikor egyszer a fejemet szt akartam loccsintani a
falon!... , ezek a szmok... emlkszem... aznap jegyeztem ide, mikor apm
kort szmtgattam, hogy tudjam, letben fogom-e mg tallni, s
Mercdes kort, hogy kitalljam, megvrt-e engem mint lny... E
szmadsok utn kiss visszatrt lelkembe a remnysg... Nem gondoltam az
hhallra meg a htlensgre!

Keser nevets buggyant ki a grf szjn. Mintegy lomban ltta, amint
apjt kiksrik a temetbe... s Mercdest, amint az oltr el lp!

A fal msik feln egy felrs vonta magra a figyelmt. A zldes falon mg
most is fehren maradtak a betk:

ISTENEM! RIZD MEG EMLKEZTEHETSGEMET!- Igen, igen! - kiltott fel. -
Utols idmben ez volt egyetlen imdsgom. Mr nem a szabadsgomrt
knyrgtem, csak a jzan eszemrt, mert attl fltem, hogy megrlk, s
mindent elfelejtek. Istenem! Megtartottad emlkeztehetsgemet, s n
emlkeztem is. Ksznm, ksznm, Istenem!...

Ebben a pillanatban felcsillant a falon a fklya fnye. Kzeledett az r.

Monte Cristo elje ment.

- Tessk kvetni - mondta a kapus.

Fel sem kellett menni a napvilgra, hanem vgighaladtak egy fld alatti
folyosn, amely egy msik zrkba vezetett.

Itt bredt csak fel Monte Cristban igazn ezernyi emlk.

Elszr is a falra rajzolt dlkr tltt a szembe. Ennek a dlkrnek a
segtsgvel szmtgatta Faria abb az rkat. Azutn megltta az gy
maradvnyait. Ezen az gyon hunyt el a szegny rab.

Erre a ltvnyra egszen ms rzsek fogtk el, mint sajt zrkjban, nem
flelem, hanem szeld s gyngd rzs, a hla mltt el a lelkn, s az
arcn kt nagy knnycsepp grdlt le.

- Itt lakott a bolond abb - jegyezte meg az r. - A fiatalember pedig
errl jtt be hozz. (Megmutatta Monte Cristnak a fld alatti folyos
nylst, amelyet ezen az oldalon nem falaztak be.) A k sznrl -
folytatta az r - egy tuds rjtt, hogy mintegy tz esztendn keresztl
kellett a kt rabnak erre kzlekednie egymssal. Szegny emberek, mennyit
szenvedhettek e tz esztend alatt!

Dantes elvett a zsebbl nhny aranyat, s az r fel nyjtotta,
aki immr msodszor is megsznta t, anlkl, hogy ismerte volna.

A kapus tvette a pnzt abban a hitben, hogy valami aprpnzt kapott, de a
fklya vilgnl szrevette, milyen nagy sszeget adott neki a ltogat.

- Uram - mondta -, meg tetszett tvedni.

- Hogy rti ezt?

- Aranyakat tetszett ideadni.

- Tudom.

- Tetszik tudni?

- Tudom.

- Nekem tetszik adni az aranyakat?

- Igen.

- s nyugodt lelkiismerettel megtarthatom?

- Igen.

A kapus csodlkozva nzett Monte Cristra:

- s becslettel - jegyezte meg a grf, mint Hamlet.

- Uram - folytatta a kapus, s alig hitt a szemnek -, nem rtem, mirt
olyan nagylelk.

- Pedig knnyen rthet, bartom - felelte a grf. - Tengersz voltam magam
is, s az elmondott trtnet jobban meghatott, mint brki mst.

- Ha n ilyen nagylelk, uram - mondta az r -, akkor megrdemli, hogy
felajnljak nnek valamit.

- Mit adhatsz nekem, bartom? Kagylkat? Szalmbl kszlt trgyakat?
Ksznm.

- Dehogy, uram, dehogy. Olyan valamit, ami az imnt elbeszlt trtnetre
vonatkozik.

- Igazn? - kiltott fel a grf lnken. - s ugyan mi lehet az?

- Tessk nzni - jegyezte meg a kapus -, azt mondtam magamban: olyan
szobban, ahol egy rab tizent esztendt tlttt, mindig lehet valamit
tallni. Elkezdtem a falban kutatni.

- Ah! - kiltott fel Monte Cristo, mert eszbe jutott az abb ketts
rejtekhelye. - Csakugyan!

- Alaposan kikutattam a falakat - folytatta a kapus - s rjttem, hogy az
gy fejnl s a szelelnyls alatt a fal kong az ressgtl.

- Igen - mondotta Monte Cristo -, igen.

- Kiemeltem a kveket s talltam...

- Egy ktlltrt s szerszmokat, ugye? - kiltott fel a grf.

- Honnan tetszik tudni? - krdezte mulva a kapus.

- Tudni nem tudom, csak kitalltam - vlaszolta a grf. - A rabok
rejtekhelyein rendszerint efflket szoktak tallni.

- Igenis, uram - mondta az r -, ktlltrt meg szerszmokat talltam.

- s ezek mg megvannak? - kiltott fel Monte Cristo.

- Nincsenek, uram. Eladtam ezeket a klnfle trgyakat, mert a ltogatkat
nagyon rdekeltk. De valami ms maradt mg nlam.

- Ugyan mi? - krdezte a grf trelmetlenl.

- Megmaradt egy knyvfle, amely vszoncskokra van rva.

- ! - kiltott fel Monte Cristo. - Ez a knyv nlad van mg?

- Azt nem tudom, hogy knyv-e - mondta a kapus. - De amirl beszltem, az
megvan.

- Eredj rte, bartom, menj - mondta a grf. - s ha valban az, amire
gondolok, akkor nem jrsz rosszul.

- Szaladok, uram.

S a vezet elfutott. Monte Cristo pedig letrdelt kegyeletes szvvel annak
az gynak a maradvnyai el, amelyet a hall az  szmra oltrr
vltoztatott.

- , msodik apm - mondta -, te, aki a szabadsgot, a tudst s a
gazdagsgot adtad nekem, te, aki hasonl voltl a felsbbrend lnyekhez, s
tudtad, mi a rossz s mi a j, ha a srban megmarad valami bellnk, ami
megremeg a fldn maradottak hangjra, ha megdicslsben, amelyen a
holttest tesik, mg lebeg valami rzs a hely irnt, ahol nagyon
szerettnk vagy sokat szenvedtnk, nemes szv, hatalmas szellem, igaz
llek, egyetlen szval, egyetlen jellel, brmilyen kinyilatkoztatssal
oszlasd el szvembl azt a ktsget, amely lelkifurdalss vlik, ha nem
vltozik meggyzdss. Esdve krlek annak az apai rzsnek nevben,
amellyel szerettl, s annak a fii tiszteletnek a nevben, amellyel
irnyodban viseltettem.

A grf lehajtotta a fejt, s a kezt sszekulcsolta.

- Tessk, uram! - szlalt meg mgtte egy hang.

Monte Cristo sszerezzent s htrafordult.

A kapus tnyjtotta neki a vszoncskokat, amelyekre Faria abb re rta
tudsa minden kincst. Ez a kzirat volt Faria abbnak az olasz
kirlysgrl rott nagy mve.

A grf sietve tvette, s pillantsa legelszr is a jelmondatra esett.
Elolvasta:

Kitped a srkny fogt, s lbbal tiprod az oroszlnokat - mondotta az
r.- ! - kiltott fel. - Itt a felelet! Ksznm, apm, ksznm!

Zsebbl egy kis ersznyt vett el, amelyben tz darab ezresbankjegy volt.

- Tessk - mondta -, tedd el ezt az ersznyt.

- Nekem tetszik adni?

- Neked adom, de csak azzal a felttellel, hogy majd csak akkor nyitod ki,
mikor n mr elmentem.

Keblbe rejtette a feltallt drga kincset, amelyet drgbbnak tartott
minden rtknl, azutn kisietett a pincbl, s ismt brkjba szllt. -
Marseille-be! - mondta.

Tvozban mg egyszer rmeredt a komor brtnre.

- tok azokra - mondta -, akik ebbe a stt brtnbe zrattak, s azokra
is, akik elfeledtk, hogy valamikor ott vergdtem bezrva.

Amint a katalnok lakhelye eltt elhaladt, arrafel fordult a grf, s
fejt a kpenybe burkolva egy n nevt suttogta.

Gyzelme teljes volt. A grf ktszer is diadalmaskodott ktsgein. Az a
nv, amelyet annyi gyngdsggel ejtett ki, hogy az mr csaknem
szerelemszmba ment, Hayde neve volt.

Monte Cristo partra szllt, majd a temet fel indult, ahol Morrellel
kellett tallkoznia.

Tz vvel ezeltt  maga is kegyeletes szvvel keresett egy srdombot ebben
a temetben, de keresse hibaval volt. , aki millikkal trt vissza
Franciaorszgba, nem tudott rtallni hen halt desapja srjra.

Morrel llttatott ugyan keresztet a srra, de a kereszt elkorhadt, s a
srs befttt vele, mint ahogy minden srs minden temetben tenni
szokta a rgi fakeresztekkel.

A derk keresked jobban jrt: gyermekei karja kzt lehelte ki lelkt, s
azok ksrtk ki a temetbe s helyeztk nyugalomra a felesge mell, aki
kt esztendvel elbb tvozott az rkkvalsgba.

Kt szles mrvnylap llott egyms mellett, s nevk aranybetvel volt
felrva a sremlkre, amelyet vaskerts vett krl, s krltte ngy
ciprus vetett rnykot a srokra.

Maximilien az egyik fhoz tmaszkodott, s res tekintettel meredt a kt
srdombra.

Fjdalma mlysges volt, szinte az rletig fokozdott.

- Maximilien - szltotta meg a grf -, ne oda nzzen, hanem ide!

Az gre mutatott.

- A holtak mindentt jelen vannak - mondta Morrel. - Nem n maga mondta
ezt, mikor rvett, hogy eljjjek Prizsbl?

- Maximilien - felelte a grf -, n az ton arra krt, hogy tltsnk nhny
napot Marseille-ben. Mg mindig ez a kvnsga?

- Mr nincs semmifle kvnsgom, grf. De gy hiszem, hogy itt kevsb
knos a vrakozs, mint mshol.

- Akkor jl van, Maximilien, mert most elhagyom nt, de magammal viszem
adott szavt.

- Htha megfeledkezem rla, grf? - krdezte Morrel. - Htha elfelejtem!

- Nem! Dehogy feledkezik meg rla, hisz n mindenekeltt becsletes ember,
Morrel, megeskdtt s jra megeskszik.

- Knyrljn rajtam, grf! Jaj, grf, nagyon, nagyon boldogtalan vagyok!

- Ismertem nnl boldogtalanabb embert is, Morrel!

- Lehetetlen!

- Fjdalom! - mondta Monte Cristo. - Ez a mi szegny emberisgnk egyik
bszkesge, hogy minden ember azt hiszi nmagrl, hogy boldogtalanabb,
mint egy msik boldogtalan, aki ott sr s nyszrg mellette.

- Lehet-e boldogtalanabb, mint az az ember, aki elvesztette az egyetlen
lnyt, akit szeretett, s akire vgyott?

- Hallgasson ide, Morrel - mondotta Monte Cristo -, s szedje ssze minden
figyelmt egy percig, jl figyeljen arra, amit mondok. Ismertem egy embert,
aki, akrcsak n, boldogsga minden remnyt egy lnyban tallta meg. Ez a
frfi fiatal volt, reg desapja is lt, azt nagyon szerette, volt
menyasszonya, akit imdott. ppen eskv eltt llott, mikor a sorsnak egy
olyan szeszlybl, amelytl mg az Istenbe vetett hite is megingott volna,
ha Isten ksbb nem mutatta volna meg, hogy minden csak egyetlen cl
rdekben trtnt, teht a sors szeszlybl elvesztette szabadsgt,
menyasszonyt, a meglmodott jvt, amelyet mr bizonyosra vett (mivel
olyan vak volt, hogy csak a jelenben tudott olvasni), s egy brtnzrka
mlyre kerlt.

-  - mondta Morrel -, a brtnbl kikerl az ember egy ht mlva, egy
hnap mlva, egy v mlva.

- Tizenngy vig maradt ott, Morrel - jelentette ki a grf, s a
fiatalember vllra tette a kezt.

Maximilien vgigborzongott.

- Tizenngy vig! - mormogta.

- Tizenngy vig - ismtelte a grf. - Bizony, a tizenngy v alatt rajta
is nemegyszer ert vett a ktsgbeess. Akrcsak n,  is azt hitte,
Morrel, hogy minden ember kztt  a legboldogtalanabb, s meg akarta lni
magt.

- s? - krdezte Morrel.

- s az utols pillanatban egy fldi lny tjn nyilatkozott meg neki
Isten. Mert ma mr nem tesz csodt az Isten. Mert els tekintetre  maga
sem ismerte fel taln az r vghetetlen irgalmt (hiszen id kell ahhoz,
hogy a knnytl ftyolos szem tisztn lsson). De vgl is trelmes lett s
vrakozott. Egyszer aztn csodlatos mdon kijutott a srbl, diadalmasan,
gazdagon, hatalmasan, majdnem gy, mint egy isten. Els szavval apjt
kereste: apja mr meghalt.

- Az n apm is meghalt - jegyezte meg Morrel.

- Az igaz, de az n apja az n karjban lehelte ki lelkt, szeretettl
krlvve, meg boldogan, gazdagon, megbecslten egy hossz let utn. Az 
apja pedig szegnyen, ktsgbeesve, Istenben val hitt elvesztve halt
meg. s mikor halla utn tz esztendvel a fia meg akarta keresni a
srjt, mg a sr is eltnt, s senki sem tudta azt mondani neki: "Itt
nyugszik az rban az a szv, amely olyan vgtelenl szeretett tged."

- Istenem! - shajtott fel Morrel.

- Ez a fi teht mg sokkal boldogtalanabb volt, mint n, Morrel, mert ez
mg azt sem tudta, hol van az apja eltemetve.

- De - vetette ellen Morrel -, az a n, akit szeretett, az mgiscsak
megmaradt neki.

- Tved, Morrel. Az a n...

- Meghalt? - kiltott fel ?Morrel.

- Mg ha csak meghalt volna: htelen lett, felesgl ment rgi vlegnye
egyik legnagyobb ellensghez. Lthatja, Morrel, hogy ez az ember sokkal,
de sokkal boldogtalanabb volt, mint n.

- s kldtt vigasztalst Isten ennek az embernek?

- Legalbb megnyugvst adott neki.

- s mg boldog is lehet valamikor ez az ember?

- Remnykedik benne, Maximilien.

A fiatalember lecsggesztette a fejt.

- Az gretemet llom - mondta rvid hallgats utn, s kezt nyjtotta
Monte Cristnak. - De emlkezzk r...

- Oktber tdikn vrom nt Monte Cristo szigetn, Morrel. Negyedikn
jacht fogja vrni nt Bastia kiktjben. A jacht neve Eurus. Jelentkezzk
a kapitnynl, s az majd elhozza hozzm. Rendben van, Maximilien?

- Rendben, grf, s gretemet be is vltom. De ne feledje, hogy oktber
tdikn...

- Gyermek, ht nem tudja, mit jelent egy frfi grete?... Mr hsszor is
elmondtam, hogy ha aznap mg mindig meg akar halni, segtsgre leszek
benne, Morrel. Isten vele.

- Elhagy?

- El, dolgom van mg Olaszorszgban. Most magra hagyom, egyedl a
bnatval, egyedl ezzel a hatalmas szrny sassal, amelyet az r azrt
kld kivlasztottainak, hogy elvigye ket trnusa el. Ganimedsz trtnete
nem mese m, Maximilien, hanem allegria.

- Mikor utazik?

- Azonnal. Mr vrakozik a gzhaj, egy ra mlva messze leszek ntl.
Kiksr a kiktbe, Morrel?

- Nagyon szvesen, grf.

- leljen meg.

Morrel kiksrte a grfot a kiktbe. A fekete kmnybl mr hatalmas
felhknt gomolygott a fst. A haj hamarosan elindult, s egy ra mlva,
mint ahogy Monte Cristo mondotta, a fehr fstszalag alig ltszott a keleti
szemhatron, s a leszll esti kd is egyre halvnyabb tette.


*** 17 - Peppino +++

Abban a pillanatban, amikor a grf gzse eltnt a Morgion-fok mgtt, egy
msik utas, aki Firenzbl Rma fel tartott postakocsin, ppen thaladt
Aquapendente vroskn. Elg gyorsan ment, hogy nagy utat tegyen meg, de
mgsem gy, hogy gyant keltsen.

Kabtot vagy inkbb tikpenyt viselt, amely jl sszegyrdtt az ton, de
a kpenyen s alatta lev kiskabtjn is ott virtott a Becsletrend
szalagja. Errl a frfirl nemcsak ez a ketts jel, hanem kiejtse is
elrulta a francit, mikor a postakocsissal beszlt. Mg egy bizonytk
volt r, hogy a vilgnyelv hazjban szletett: nem tudott ms olasz szt,
csak a zenben hasznlatos kitteleket, amelyek Figaro goddam-jnek
mintjra kifejezhetik valamely nyelv legaprbb rnyalatait is.

- Allegro! - mondta a postakocsisnak, a kapaszkodknl.

- Moderato! - jegyezte meg minden lejtnl.

s csak Isten a megmondhatja, mennyi kapaszkod s mennyi lejt van, mg
az ember Firenzbl Rmba r az aquapendentei orszgton.

Ez a kt sz egybknt alaposan megnevettette a derk embereket, akikhez
beszlt.

Az rk vros kzelben, vagyis a Storthoz rve, ahonnan mr ltni lehet
Rmt, az utas egyltalban nem rezte azt a lelkes rdekldst, amely
minden idegent elfog, s arra ksztet, hogy helyrl felugorva igyekezzk
megpillantani a nevezetes Szent Pter templomot, amelyet jval elbb lehet
megltni, mint brmi mst. Nem, mindssze egy levltrct vett ki a
zsebbl, s a trcbl egy ngyrt hajtogatott paprlapot, amelyet
kibontott, majd ismt sszehajtott olyan vatosan, hogy az mr tiszteletnek
is beillett, s csak annyit mondott:

- Helyes, megvan.

A kocsi keresztlhaladt a Porta del Popoln, balra fordult, s megllt
Pastrini fogadja eltt. Pastrini mester, rgi ismersnk, levett kalappal
fogadta az utast a kapuban.

Az utas leszllt, j ebdet rendelt, megkrdezte a Thomson s French
bankhz cmt, amit azonnal meg is kapott, hiszen ez Rmnak egyik
legismertebb bankja volt.

A via dei Banchin, a Szent Pter templom kzelben volt.

Mint mindentt, Rmban is nagy esemnyt jelent a postakocsi rkezse.
Mariusnak s a Gracchusoknak tz ksi ifj sarja meztlb, rongyos
ruhban, de cspre tett kzzel s karjt festi tartssal grbtve feje
fl, nzte az utast, a postakocsit meg a lovakat. Ezekhez a jellegzetes
vrosi suhancokhoz mg vagy tven bmszkod is jrult szentsge
llambl, olyanok, akik krbe llva az Angyalvr hdjn, onnan clba
kpkdnek a Tiberisbe, amikor a Tiberisben vz is van.

Mivel ezek a rmai gyerkck s bmszkodk, akik szerencssebbek, mint a
prizsiak, mert sok nyelvet rtenek, de fleg tudnak franciul,
megrtettk, mikor az utas lakosztlyt krt, ebdet rendelt, s vgl a
Thomson s French cg utn tudakozdott.

Mindennek az lett az eredmnye, hogy mikor a jvevny kilpett a fogadbl
a hivatalos cicernval, egy ember kivlt a bmszkodk csoportjbl, s
anlkl, hogy akr az utas, akr vezetje szrevette volna, nhny lpsnyi
tvolsgrl kvette az idegent, mgpedig olyan gyesen, akr egy hivatsos
prizsi titkosrendr.

A francia annyira sietett a Thomson s French cghez, hogy mg azt sem
vrta be, mg befogjk a lovakat. A kocsinak tkzben kellett utolrnie
vagy bevrnia t a bank kapuja eltt.

Elbb rtek oda, mint a kocsi.

A francia belpett, vezetjt kint hagyta az elszobban. A vezet mindjrt
szba elegyedett kt-hrom magafajtj foglalkozs emberrel. Ezeknek nem
volt semmi mestersgk, vagy inkbb ezer is volt. Ez a fajta megtallhat
Rmban a bankok kapujban, a templomok, a romok, a mzeumok meg a
sznhzak bejratnl.

A francival egy idben ugyanoda belpett az az ember is, aki kivlt a
kvncsiskodk csoportjbl. A francia becsengetett az iroda ajtajn, s
belpett az els helyisgbe. rnyka nyomon kvette.

- Thomson s French urakat keresem - mondta az idegen.

Az els irodra nneplyesen felgyel hivatalnok intsre valami
szolgafle felllt.

- Kit jelentsek be? - krdezte a szolga, s igyekezett az idegen eltt
jrni.

- Danglars brt - vlaszolta az utas.

- Tessk jnni - mondta a szolga.

Megnylt egy ajt. A szolga meg a br eltnt az ajt mgtt. Az az ember,
aki Danglars mgtt jtt be, egy padon lve vrakozott.

Az rnok tovbb rt mg vagy t percig. Ezalatt a vrakoz ember egyetlen
szt sem szlt, s meg sem moccant.

Vgl megsznt az rnok tollnak sercegse a papron. Felemelte a fejt,
figyelmesen krlnzett, s mikor megbizonyosodott rla, hogy ngyszemkzt
vannak, megszlalt:

- Ht te vagy az, Peppino?

- n! - vlaszolta kurtn a krdezett.

- Kiszaglsztl valamit ennl a pocakos bcsinl?

- Nem volt valami nagy rdem, hiszen rtestettek rla.

- Akkor ht tudod, hogy minek jtt ide?

- Hogy a csudba ne tudnm, pnzt akar felvenni. Csak azt nem tudom, hogy
mennyit.

- No, hamarosan megtudod ezt is, bartom.

- Helyes. De nehogy flrevezess, mint a mltkoriban!

- Ugyan, mit beszlsz s kirl? Arrl az angolrl, aki nemrg hromezer
tallrt vitt el innen?

- Nem, annl csakugyan hromezer tallr volt, s azt meg is talltuk. Arrl
az orosz hercegrl beszltem.

- Ht avval mi trtnt?

- Ej, ht te harmincezer frankot jelentettl neknk, s mi mindssze
huszonkettt talltunk nla.

- gyetlenek voltatok.

- Maga Luigi Vampa motozta meg.

- Akkor vagy kifizette az adssgait...

- Egy orosz?

- Vagy pedig elklttte a pnzt.

- Ht ez csakugyan meglehet.

- Bizonyos. De engedj most mr utnanzni, mert ez a francia mg el tall
intzni mindent, anlkl, hogy megtudnm, mekkora sszeget kapott.

Peppino beleegyezen blintott, s zsebbl olvast vve el, valami
imdsgot kezdett mormogni, az rnok pedig eltnt ugyanazon az ajtn t,
amely a br meg a szolga mgtt az imnt becsukdott.

Mintegy tz perc mlva ragyog arccal jelent meg ismt az rnok.

- No, mi jsg? - krdezte Peppino a bartjtl.

- Eszeden lgy! - mondta az rnok. - Szp kerek sszegrl van sz.

- t-hat milli, ugye?

- Annyi. Honnan tudod?

- Monte Cristo grf excellencijnak egy nyugtatvnyrl.

- Ismered a grfot?

- s felvehet Rmban, Velencben s Bcsben.

- gy van - kiltott fel az rnok. - Honnan vagy ilyen remekl rteslve?

- Mr emltettem, hogy elzetes felvilgostst kaptunk.

- Akkor mit krdezskdl nlam?

-. Hogy bizonyos legyek benne, valban ez a mi embernk.

- Persze hogy ... tmilli. Szp kis sszegecske, ugye, Peppino?

- Az ht.

- Neknk bizony sose lesz ennyi.

- De legalbb neknk is jut belle egy kis morzsa - felelte blcselkedn
Peppino.

- Csend legyen! Itt a mi embernk.

Az rnok ismt kezbe vette a tollt, Peppino pedig a rzsafzrt. Egyik
rni kezdett, a msik buzgn imdkozott, mikor nylt az ajt.

Danglars ragyog arccal jelent meg, a bankr egszen a kls ajtig
ksrte.

Danglars mgtt Peppino is tvozott.

A megllapods szerint a kocsi vrt Danglars-ra a Thomson s French bankhz
kapuja eltt. A cicerone kinyitotta az ajtt: a cicerone igen elzkeny
lny, s igen sokoldal segtsget nyjt.

Danglars beszkkent a kocsiba, knnyedn, akr egy hszves fiatalember.

A cicerone becsukta a kocsi ajtajt, s fellt a bakra a kocsis mell.

Peppino a hts lsre ugrott fel.

- Parancsolja eccellenza megtekinteni a Szent Pter templomot? - krdezte a
cicerone.

- Ugyan minek? - krdezte vissza a br.

- Ejnye no, ht hogy lssa!

- Nem azrt jttem Rmba hogy nzgeldjem - mondta hangosan Danglars. Majd
egsz halkan, kapzsi mosollyal tette hozz: - Azrt jttem, hogy pnzt
vegyek fel.

s megtapogatta pnztrcjt, amelybe egy paprlapot tett be az imnt.

- Teht akkor eccellenza most hov parancsolja?

- A fogadba.

- A Pastrini-hzba - magyarzta a cicerone a kocsisnak.

S a kocsi gy nekiiramodott, mint valami ri hint.

A br tz perc mlva mr belpett a lakosztlyba. Peppino pedig a fogad
eltt ll padra telepedett. Elbb azonban nhny szt sgott Marius s a
Gracchusok egyik leszrmazottjnak, akirl mr sz volt e fejezet elejn, s
az ifj sarj nekiiramodott, s amilyen gyorsan csak brt, vgigfutott a
Capitolium fel vezet ton.

Danglars fradt volt s elgedett. Ellmosodott, lefekdt, trcjt a feje
al tette s elaludt.

Peppinnak volt elg ideje, Morr-t jtszott nhny facchinval,
elvesztett hrom tallrt, s vigasztalsul megivott egy veg orvieti
bort.

Msnap Danglars kiss ksbb bredt, noha elz este mr jkor lefekdt.
Mr vagy t-hat jszaka rosszul aludt, ha egyltalban aludt.

Bsgesen megreggelizett; mint ahogy meg is mondta, keveset trdtt az
rk vros szpsges ltnivalival, dlre mr meg is rendelte a
postalovakat.

Danglars azonban nem vetett szmot a rendrsg akadkoskodsval s a
postamester lustasgval.

A lovak csak kt rakor rkeztek oda, a cicerone pedig csupn hrom rakor
jtt meg az alrt tlevllel.

Mindezek az elkszletek egsz sereg bmszkodt csaltak oda Pastrini
mester kapuja el.

Nem hinyzottak a Gracchusok s Marius leszrmazottai sem.

A br diadalmasan haladt vgig az sszegyltek kztt, akik eccellenznak
szlongattk egy-egy bajoccrt.

Mivel Danglars a npszer ember, mint tudjuk, mind a mai napig berte vele,
hogy br rnak szltsk, s mg soha senki sem szltotta eccellenznak,
ez a cmzs nagyon hzelgett neki, s elosztogatott egy tucatnyi paolt
ennek a szedett-vedett npsgnek, st, ha fensgnek szltjk, hajland
lett volna mg vagy egy tucat paolt sztosztani.

- Merre megynk? - krdezte a postakocsis olaszul.

- Ancona fel - vlaszolta a br.

Pastrini mester lefordtotta a krdst is, meg a feleletet is, s a kocsi
galoppban nekiindult.

Danglars Velence fel akart menni hogy vagyona egy rszt ott vegye fel,
majd Velencbl Bcsbe szndkozott, ahol mg a htralkot is bevltja.

gy tervezte, hogy az utbb emltett vrosban telepszik meg, mert azt
hallotta hogy ott igen jl lehet lni.

Alig tett meg hrom mrfldnyi utat a rmai mezsgen, mris leszllt az
alkony Danglars nem tudta, hogy ilyen ksre hzdik az utazs, klnben
inkbb ott maradt volna jszakra. Megkrdezte a postakocsistl, mennyi id
alatt rnek el a legkzelebbi vrosba.

- Non capisco[85] - felelte a postakocsis.

Danglars blintott, mintha ezt mondta volna: "Nagyon helyes!"

A kocsi folytatta tjt.

"A legels llomson kiszllok" - mondta magban Danglars.

Danglars-ban mg maradt a tegnap esti jrzsbl, aminek kitn jszakjt
ksznhette. Lgyan elnyjtzott a ketts rugj angol hintban. rezte,
hogy kt remek l repti galoppban. A legkzelebbi postalloms ht
mrfldnyire esett, ezt tudta. Mitv is legyen az ember, ha bankr, s ha
szerencssen csdbe ment?

Tz percig Prizsban hagyott felesgre gondolt, tz msik percig lenyra,
aki a vilgot jrja d'Armilly kisasszonnyal. jabb tz percet ldozott
hitelezinek, s azon mulatott, hogyan fogja felhasznlni a pnzket. Majd
mikor mr nem volt mire gondolnia, lehunyta a szemt s elaludt.

Olykor azonban, ha egy-egy zkkenn megrzkdott a hint, Danglars ki-
kinyitotta a szemt egy pillanatra. De rezte, hogy egyforma sebessggel
haladnak elre a rmai mezsgen, ahol a trtt vzvezetkek gy hatnak,
mint megannyi futs kzben kv vlt grnitris. Az jszaka azonban hideg,
stt s ess volt, s egy fllomban lev ember jobban teszi, ha behunyt
szemmel ott marad a kocsi mlyn mintsem kidugja fejt a kocsi ajtajn, s
megkrdezze, hogy hol van, mghozz olyan postakocsistl, aki gysem felel
mst, csak annyit, hogy: Non capisco.

Danglars teht tovbb aludt, azt mondta magban, hogy elg lesz felbrednie
a postallomson.

A kocsi most hirtelen megllt. Danglars azt hitte, hogy vgre annyira
hajtott cljhoz rt.

Ismt kinyitotta szemt, kinzett az ablakon, abban a hitben, hogy valami
vrosban vagy legalbb falucskban van. De nem ltott egyebet csak egy
dledez hzat s krltte hrom-ngy rnykszer alakot.

Danglars egy percig azt vrta, hogy a postakocsis, akit levltottak, beszl
hozz a pnzrt. gy gondolta, hogy akkor egyttal felhasznlja az
alkalmat, s felvilgostst kr j vezetjtl. De a lovakat kifogtk, s
jakat fogtak be anlkl, hogy az utastl brki is pnzt krt volna.
Danglars csodlkozva nyitotta ki a kocsi ajtajt, de egy ers kz rgtn be
is csukta, s a hint folytatta tjt.

A br megdbbent, s egyszerre kiment az lom a szembl.

- Hallja! - mondta a postakocsisnak. - Hallja, mio caro![86]

Ezt az olasz tudomnyt mg abbl a romncbl szerezte, amelyet lenya
Cavalcanti herceggel duettben nekelt.

Mio caro azonban nem vlaszolt.

Danglars akkor berte azzal, hogy kinyissa az ablakot.

- H, bartom! Hov megynk? - krdezte, s kidugta fejt az ablakon.

- Dentro la testa! - kiltotta egy komoly s parancsol hang, fenyeget
mozdulat ksretben.

Danglars megrtette, hogy dentro la testa annyit jelentett: "Hzza be a
fejt!" Mint lthatjuk, gyors elmenetelt tett az olasz nyelvben.

Engedelmeskedett, de kiss nyugtalan volt. s mivel nyugtalansga nttn-
ntt, agya, amely utazsa elejn olyan res volt, s lomba ringatta,
nhny perc mltn mr telve volt mindenfle gondolatokkal, amelyek bizony
bren tarthattk az utas rdekldst, fleg a Danglars helyzetben lev
utast.

Szeme, mint nagy izgalmak pillanatban szokott lenni, lesen ltott a
sttsgben, de ltsa a megerltetstl ksbb egszen bizonytalann lett.
Mieltt elfogna bennnket a flelem, tisztn ltunk. Mialatt flnk, duplt
ltunk, s a flelem elmltval zavaros lesz a ltsunk.

Danglars megpillantott egy kpenybe burkolt embert, aki a hinttl jobbra
vgtatott a lovn.

"Valami csendr lesz - tndtt. - Csak nem adott rtestst rlam a
francia telegrf a ppai hatsgoknak?"

Elhatrozta, hogy vget vet ennek a bizonytalansgnak.

- Hov visznek? - krdezte.

- Dentro la testa! - ismtelte az elbbi hang ugyanazzal a fenyeget
hangslyozssal.

Danglars most a bal oldali ablakhoz fordult.

A kocsi bal oldaln egy msik lovas vgtatott.

"Most mr bizonyos, hogy fogsgban vagyok" - llaptotta meg magban
Danglars, s verejtk lepte el a homlokt.

Megint csak htradlt a hintban, de most nem azrt, hogy szundikljon,
hanem mert gondolkozni akart.

Csakhamar felkelt a hold.

A kocsi mlybl alaposan szemgyre vette a vidket. Ismt ltta a hatalmas
vzvezetket, ezt a kksrtetet, amelyet futlag mr szrevett. Csakhogy
most nem jobbrl, hanem bal fell pillantotta meg.

Megrtette, hogy a kocsi visszafordult, s ismt Rma fel tart.

- Jaj nekem - mormogta -, ki fognak szolgltatni!

A kocsi tovbbra is ijeszt sebessggel szguldott. Gytrelmes ra
kvetkezett, mert a szkevny minden jelrl jra meg jra meggyzdtt
rla, hogy visszaviszik Rmba. Vgl megpillantott egy stt tmbt, s
hirtelenben azt hitte, hogy nekimennek. De a kocsi kanyarodott egyet, a
stt tmb mellett haladt tovbb, ami klnben nem volt ms, mint a Rmt
vez sncvezet.

- ! - mormogta Danglars. - Ht nem a vrosba megynk vissza, ez annyit
jelent, hogy nem a hatsg kezben vagyok. Szent isten! Szrny elgondolni
is, csak nem...

A haja gnek llt.

Hirtelen eszbe jutottak az rdekes rmai rabltrtnetek, amelyeket
Prizsban olyan hihetetlennek tartanak. Ilyesmirl meslt Albert de Morcerf
Danglars-nnak s Eugnie-nek, mikor arrl volt sz, hogy az asszonynak
veje, a lnynak frje lesz a fiatal vicomte.

- Tolvajok volnnak? - tndtt.

A kocsi hirtelen valami kemnyebb talajon grdlt tovbb, mint amilyen a
homokos t. Danglars megkockztatta, hogy kinzzen a kocsi mindkt oldaln.
Klns alak sremlkek tntek a szembe, s gondolataiban jra felmerlt
Morcerf elbeszlsnek minden legaprbb rszlete. Ennek nyomn rjtt, hogy
a via Appin kell lennie.

A kocsitl balra valami vlgyszer mlyedsben kr alak ptmnyt vett
szre.

Caracalla cirkusza volt.

A jobb oldali lovas egy szavra megllt a kocsi.

Ugyanakkor kinylt a kocsi bal oldali ajtaja.

- Scendi! - parancsolta egy hang.

Danglars azonnal kiszllt. Mg nem beszlt olaszul, de mr megrtett belle
valamit.

A br inkbb holt volt, mint eleven, amint krlnzett.

Ngy ember vette krl, nem is szmtva a postakocsist.

- Di qua - mondta az egyik ember a ngy kzl, s megindult lefel
egy kis svnyen, amely a via Appirl a rmai mezk egyenetlen tjaira
vezetett.

Danglars ellenlls nlkl kvette vezetjt, s mg htra sem kellett
fordulnia, gyis tudta, hogy a msik hrom ember a nyomban jr.

gy rmlett neki, hogy ezek az emberek, mint megannyi rszem, egyenl
tvolsgokban meglltak.

Mintegy tzpercnyi menetels utn, mialatt Danglars egyetlen szt sem
vltott vezetjvel, egyszerre csak egy domb s egy bokor kztt lltottk
meg. A hrom nmn ll ember hromszget alkotott, s  volt a
kzppontjban.

Beszlni akart, de nem jtt sz az ajkra.

- Avanti - mondta az elbbi kurta s parancsol hang.

Ezttal Danglars nagyon is megrtette, mirl van sz. Megrtette vele a sz
is, meg a mozdulat is, mert az az ember, aki mgtte jrt, olyan durvn
lkte elre, hogy csaknem nekiesett a vezetjnek.

Ez a vezet nem volt ms, mint a mi Peppinnk, aki a boztos fben teljes
biztonsggal kanyargott elre ott, ahol csak menyt vagy gyk tallhatta
volna meg a csapst.

Peppino egy sr bozttal bentt szikla eltt llapodott meg. Ez a szikla,
amely flig nyitva llt, mint valami szemhj, utat engedett a
fiatalembernek, aki eltnt benne, mint ahogy a tndri sznjtkokban
eltnnek sllyesztikben az rdgk.

A Danglars-t kvet ember hangja s mozdulata arra knyszertettk a
bankrt, hogy  is ugyangy cselekedjk. Most mr nem volt semmi ktsg: a
bukott francia bankr rmai banditkkal llott szemben.

Danglars mint aki kt tz kz szorult, s a flelem btorsgot nt bele,
elsznta magt. Noha tekintlyes pocakja miatt nemigen volt alkalmas r,
hogy bebjjon a rmai mezk hasadkain, benyomta magt Peppino mgtt, s
behunyt szemmel csszott le, majd talpra esett.

Amint lba fldet rt, kinyitotta a szemt.

Az t szles volt, de stt. Peppino mr nem sok gyet vetett r, hogy
rejtegesse az arct, hiszen otthon volt, tzet csiholt, s meggyjtott egy
fklyt.

Danglars utn mg kt ember szllt le htvd gyannt, s meglktk
Danglars-t, mikor az vletlensgbl megllt. Vgl egy szeld lejtn t
eljutottak egy baljslatnak ltsz keresztthoz.

A falakon egyms fltt sorakoz srhelyek voltak kivjva, s a fehr kvek
kztt gy meresztettk stt s mlyre nz szemket, mint a holtak
koponyi.

Egy rszem bal kezbe kapta karablyt.

- llj, ki vagy? - szlt az r.

- J bart, j bart! - felelte Peppino. - Hol a kapitny?

- Itt van - felelte az r, s a vlla fltt egy sziklba vjt nagy teremre
mutatott, amelynek fnye nagy, boltozatos nylson keresztl kivilglott a
folyosra.

- J zskmny, kapitny, finom zskmny - jegyezte meg Peppino olaszul.

Ezzel megragadta Danglars-t gallrjnl fogva, s belkte egy ajtszer
nylson, amelyen keresztl a kapitny laksul szolgl terembe lehetett
jutni.

- Ez az az ember? - krdezte a kapitny, aki nagyon figyelmesen olvasta
Plutarkhosz mvt Nagy Sndor letrl.

-  az mindenestl, kapitny,  az.

- Helyes. Mutassa csak meg.

Erre az elg arctlan parancsra Peppino olyan hirtelenl vilgtotta meg
Danglars arct a fklyval, hogy az visszahklt, nehogy legesse a
szemldkt.

Ez a feldlt arc rettenetes flelemrl tanskodott.

- Ez az ember kimerlt - jegyezte meg a kapitny -, vigyk az gyba.

- Ez az gy bizonyra az egyik falba vjt koporsreg lesz - mormogta
Danglars. - lmom pedig a hall lesz, amelyet a sttben fnyl trk
valamelyike ad majd meg nekem.

Az risi terem stt mlybl szraz fbl vagy farkasbrbl kszlt
gyaikrl felugrltak annak az embernek a cimbori, akit Albert de Morcerf
akkor lepett meg, mikor Caesar Kommentrjait, Danglars pedig akkor mikor
Nagy Sndor lett olvasta.

A bankr tompn felnygtt s kvette vezetjt. Nem prblt meg sem
knyrgni, sem kiablni. Sem ereje, sem akarata, sem indulata nem volt
mr. Csak ment elre, mert vonszoltk.

Beletkztt egy lpcsfokba, mire megrtette, hogy lpcs eltt llt.
sztnsen lehajolt, hogy meg ne sse a homlokt, s egy sziklba vjt
cellba rt.

A cella tiszta volt, fala csupasz, de nem nyirkos, noha megmrhetetlen
mlysgben fekdt a fld alatt.

A cella egyik sarkban szraz fbl s kecskebrbl kszlt gy llott, ha
nem is megvetve, de elksztve. Mikor Danglars megpillantotta, azt hitte,
az dvssge jelkpt ltja maga eltt ragyogni.

- Hla istennek! - mormogta. - Valsgos gy!

Egy rn bell most mr msodszor mondta ki Isten nevt. Ez mr tz
esztendeje nem trtnt meg vele.

- Ecco - mondta a vezet.

Danglars-t a cellba tasziglta, s rzrta az ajtt.

A zr megcsikordult. Danglars fogoly volt.

Egybknt, ha nem zrtk volna is r az ajtt, magnak Szent Pternek s az
Isten angyalnak segtsge kellett volna hozz, hogy Szent Sebestyn
katakombi rsgbl kiszabadtsa. Az rsg vezetjben olvasink mr
bizonyra felismertk a hres Luigi Vampt.

Danglars maga is rismert a banditra, akinek ltben nem akart hinni,
amikor Morcerf Franciaorszgban eladta kalandjt. Nemcsak Vampt ismerte
fel, hanem rismert arra a cellra is, amelyben valamikor Albert de Morcerf
volt bezrva, s amely minden valsznsg szerint az idegenek szllsa
volt.

Ezek az emlkek kiss meg is nyugtattk Danglars-t. gy gondolta, hogy ha
nem ltk meg azonnal a banditk, akkor egyltaln nincs is szndkukban
meglni.

Azrt fogtk el, hogy kifosszk, s mivel csupn arany volt nla, bizonyra
vltsgdjat szabnak ki re.

gy emlkezett, hogy Morcerf-t mintegy ngyezer tallrra becsltk. Mivel
gy vlte, hogy  sokkal fontosabb szemlyisgnek ltszik, mint Morcerf,
gondolatban nyolcezer tallrban llaptotta meg a sajt vltsgdjt.

Nyolcezer tallr, az negyvennyolcezer franknak felel meg.

Mg mindig megmarad neki krlbell tmilli-tvenezer frankja.

Ebbl pedig mindentt meg lehet valahogy lni.

gy szinte bizonyosra vette, hogy megssza a dolgot, mert hiszen nincs r
plda, hogy egy embert tmilli-tvenezer frank sszegre becsljenek...
Danglars kinyjtzott az gyn, ktszer-hromszor ide-oda forgoldott mg,
azutn annak a hsnek a nyugalmval aludt el, akinek a trtnett Luigi
Vampa tanulmnyozta.


*** 18 - Luigi Vampa tlapja +++

Minden lombl van breds, csak abbl az egybl nincs, amelytl Danglars
rettegett.

Danglars felbredt.

Az elknyeztetett prizsi riember szmra, aki megszokta a selyemfggnyt,
a finom, krpitozott falakat, azt az illatot, amely a kandall hamvad
fahasbjaibl rad, s amely a selyem boltozatrl alszll, a kivjt
sziklaodban val breds gonosz lomnak tetszik.

Amint Danglars hozzrt a kecskebr takarhoz, azt hihette, hogy lma a
szamojdek vagy a lappok fldjre vitte.

Ilyen esetekben azonban egy msodperc is elg ahhoz, hogy az ember
rbredjen a rideg valsgra.

- Igen, igen - mormogta -, azoknak a banditknak a kezbe kerltem, akikrl
Albert de Morcerf beszlt.

Els dolga volt, hogy nagy llegzetet vegyen, s gy megbizonyosodjk rla,
hogy nem sebeslt meg. Ezt a mdszert a Don Quijot-bl vette, a sok knyv
kzl, amelyet elolvasott, az volt az egyetlen, amelyre emlkezett is
valahogy.

- Nem - mondta -, sem meg nem ltek, sem meg nem sebestettek. De az lehet,
hogy kifosztottak.

Gyorsan a zsebeihez kapott. Minden rintetlen volt: a szz arany, amelyet
arra sznt, hogy Rmbl Velencbe utazzk rajta, szpen benne lapult
nadrgja zsebben, s a trca is ott volt kabtja zsebben, s benne
hinytalanul az tmilli-tvenezer frankrl szl hitellevl.

- Furcsa banditk ezek! - tprengett. - Meghagytk az ersznyemet is, meg a
levltrcmat is! gy lesz ez, ahogy az este lefekvskor elgondoltam:
vltsgdjat fognak kvetelni. De hiszen itt az rm is! Nzzk csak: hny
ra?

Danglars rja Brguet-fle remekm volt, mg indulsa eltt val este
gondosan felhzta, s most az ra reggeli fl hatot ttt. Enlkl Danglars
igazn nem tudn, hny ra, hiszen a cellba nem hatolt be semmifle
napvilg.

Kveteljen valami felvilgostst a banditktl? Vagy vrjon trelemmel,
mg k szlalnak meg? Ez a msodik lehetsg okosabbnak ltszott: Danglars
vrakozott.

Egszen dlig vrt.

Ajtaja eltt az egsz id alatt egy r jrklt. Reggel nyolc rakor
levltottk az rt.

Danglars-nak ekkor kedve kerekedett megnzni, ki rkdik fltte.

szrevette, hogy nem is napvilg, hanem nmi kis lmpafny szrdik be a
rosszul csolt ajt deszkahasadkai kztt. Az egyik ilyen nylson akkor
kukkantott ki ppen, mikor a bandita nhny korty plinkt ivott. A
brtmlnek, amelyben az ital llott, olyan szaga volt, hogy Danglars
melygett tle.

- Piha! - mondta, s htrahzdott a cella mlyre.

Az itks rablt pontban dlben vltottk le egy msikkal. Danglars ismt
kvncsi volt az j rre. jra a rshez lpett.

Ez mr hatalmas, tagbaszakadt ember volt, nagy szem, hsos ajk, lapos
orr Glit. Vrhenyes haja tbb tekercsben hullt le a vllra, mint
megannyi kgy.

- Ejha! - mondta Danglars. - Ez nem annyira embernek, mint inkbb
emberevnek ltszik. n mindenesetre mr reg s elg rgs vagyok, nem
lehetek valami nyes falat.

Mint ltjuk, Danglars-nak mg trflkozni is volt kedve.

Ebben a pillanatban re, mintha csak azt akarn bizonytani, hogy bizony 
nem emberev, lelt szemben a cellval, talvetjbl fekete kenyeret,
hagymt s sajtot vett el, s azonnal falatozsnak ltott.

- Az rdg vigyen el engem - mondta Danglars, amint az ajt hasadkn t
szemgyre vette a rabl ebdjt. - Az rdg vigyen el engem, ha rtem, hogy
lehet ilyen ronda telt enni!

Ezzel letelepedett a kecskebrre, amely az els r plinkjnak szagra
emlkeztette.

Danglars azonban gondolhatott, amit akart, azrt a termszet titkai
kifrkszhetetlenek, s mg a legalbbval tel is ingerli az res gyomrot.

Danglars pedig hirtelen gy rezte, hogy ebben a pillanatban az  gyomra
sincs ppen tele, s ezrt mr nem ltta olyan csnynak az rt, a kenyeret
nem tartotta olyan feketnek, s a sajt is frissebbnek tetszett.

Vgre is az a nyers hagyma, amely a vademberek szrny tpllka szokott
lenni, emlkeztette bizonyos mrtsokra s marhahsszeletekre, amelyeket
szakcsa kitnen ksztett, mikor Danglars azt mondta neki: "Deniseau r,
ksztsen mra nekem olyan j kis zsivnypecsenyt."

Felllt s kopogtatott az ajtn.

A rabl felkapta a fejt.

Danglars ltta, hogy meghallottk, s megismtelte a kopogtatst.

- Che cosa? - krdezte a bandita.

- Nzze csak! Nzze csak, bartom - kezdte Danglars, s ujjval tovbb
dobolt az ajtn -, azt hiszem, ideje volna, hogy az n ebdemre is
gondoljanak!

De akr mert nem rtette, akr mert nem kapott utastst Danglars
lelmezsre nzve, az ris tovbb folytatta ebdjt.

Danglars gy rezte, hogy bszkesge csorbt szenvedett, s mivel nem akart
vitba keveredni ezzel az ostoba emberrel, visszafekdt kecskebrre, s
tbbet meg se mukkant.

Ngy ra telt el. Az rist msik rabl vltotta fel. Danglars-nak mr
ersen korgott a gyomra, mire csendesen felllt, ismt kikmlelt az ajt
hasadkn, s felismerte vezetje rtelmes arct.

Valban Peppino volt, aki azon igyekezett, hogy az rsgt a lehet
legknyelmesebb tegye, szemben lt az ajtval, s kt lba kz helyezte
el agyaglbost, amelyben illatos, meleg csicseri-bors volt szalonnval.

A borss lbos mell Peppino mg letett egy csinos kosrkt, telve velletri
szlvel, meg egy veg orvieti bort.

Peppino hatrozottan nyenc lehetett.

Danglars szjban sszefutott a nyl e gasztronmiai elkszletek lttra.

- Nzzk csak meg - tndtt a fogoly -, htha ebben tbb lesz az embersg,
mint a msikban.

Szelden megkopogtatta az ajtt.

- Megyek mr - mondta a rabl, aki gyakran jrt Pastrini mesternl, s
olyan alaposan megtanult franciul, hogy mg a szlsokat is ismerte.

s valban ajtt nyitott.

Danglars felismerte benne azt az embert, aki olyan dhsen kiltott r:
"Hzza be a fejt!" De ez most nem a szemrehnysok rja volt.
Ellenkezleg: Danglars a lehet legnyjasabb arcot vgta, s kedves
mosollyal mondta:

- Bocsnat, uram, nekem nem szndkoznak szintn ebdet adni?

- Hogy tetszik ezt rteni? - kiltott fel Peppino. - Csak nem hes
eccellenza vletlenl?

- Vletlenl, ez kedves - mormogta Danglars. - ppen huszonngy rja nem
ettem... De igen - tette hozz fennhangon - hes vagyok, mgpedig nagyon.

- s eccellenza enni hajt?

- De azonnal, ha lehetsges.

- Ennl semmi sem knnyebb - jelentette ki Peppino. - Itt mindent meg lehet
szerezni, amit csak akar az ember. Termszetesen mindent meg kell fizetni,
mint minden becsletes keresztny helyen.

- Az magtl rtetdik! - kiltotta Danglars. - Noha, aki letartztatja s
bebrtnzi az embert, az legalbbis lelmezsrl is gondoskodhatna.

- Ez nem szoks, eccellenza - jegyezte meg Peppino.

- Bizony, ez elg helytelen - folytatta Danglars, aki meg akarta
szeretetremltsgval nyerni rt -, de ht n ezzel is berem. Tlaljanak
minl elbb.

- Mris hozzk, eccellenza. Mit parancsol?

s Peppino lerakta lbost a fldre, mgpedig olyan mdon, hogy az tel
illata egyenesen Danglars orrba csapdott.

- Tessk ht rendelni - mondta.

- Mi az, ht konyht tartanak itt? - krdezte a bankr.

- Mg hogy tartunk-e konyht? De milyen kitn konyht!

- Szakcsokat is?

- Kivl szakcsokat!

- Jl van, hozzanak ht csirkt, halat vagy vadat, bnom is n, mit, csak
ehessek mr!

- Ahogy eccellenza parancsolja: teht csirkt rendelnk, ugye?

- Igen, csirkt.

Peppino htrafordult, s tele tdvel kiltotta:

- Csirkt az eccellenznak!

Peppino hangja mg ott rezgett a boltozat alatt, s mris megjelent egy
fiatalember. Csinos, karcs s derkig meztelen, mint az antik halhordozk
voltak. Ezsttlat hozott a fejn, s a tlon csirke illatozott.

- Mintha csak a Caf de Paris-ban volnk - mormogta Danglars.

- Parancsoljon, eccellenza - mondta Peppino, s tvette a csirks tlat a
fiatal rabl kezbl, letette egy szrgta asztalra, amely egy zsmollyal
meg a kecskebrs ggyal egytt az egsz btorzatt tette a kis szobnak.

Danglars kst s villt krt.

- Tessk, eccellenza! - vlaszolta Peppino, s egy tompa hegy kst meg egy
puszpngfa villt nyjtott t neki.

Danglars egyik kezbe vette a kst, msikba a villt, s nekifogott, hogy
feldarabolja a csirkt.

- Bocsnat, eccellenza - mondta Peppino, s egyik kezt a bankr vllra
tette. - Itt az a szoks, hogy tkezs eltt fizetnek, mert elfordulhatna,
hogy tvozskor esetleg kifogsai lehetnnek...

- Ej - jegyezte meg Danglars -, mr ez aztn nem olyan, mint Prizsban
szoksos, nem szlva arrl, hogy minden valsznsg szerint jl
megnyznak. De ne legynk kicsinyesek. Mindig azt hallottam, hogy
Olaszorszgban olcs az let. Egy csirke Rmban tizenkt sou-ba kerlhet.

- Tessk - mondta, s egy aranyat dobott oda Peppinnak.

Peppino felvette az aranyat, Danglars pedig villjval beleszrt a
csirkbe.

- Egy pillanatig tessk mg vrni, eccellenza - mondta Peppino, s ismt
felegyenesedett. - Egy pillanat, eccellenza mg valamivel tartozik nekem.

- Ht nem megmondtam, hogy megnyznak! - mormogta Danglars.

De elhatrozta, hogy nem ellenkezik, s engedi, hogy tovbb zsaroljk.

- Noht mondja csak, mennyi jr mg ezrt a vkonypnz kis csirkrt? -
krdezte.

- Eccellenza adott ellegl egy aranyat.

- Egy aranyat ellegl egy csirkre?

- Termszetesen, ellegl.

- Jl van... ht aztn?

- Most mr csak ngyezer-kilencszzkilencvenkilenc arany jr nekem.

Danglars risi szemet meresztett erre a hallatlanul trfs kijelentsre.

- Nagyszer trfa! - mormogta. - Igazn remek!

Ezzel hozz akart fogni, hogy feldarabolja a csirkt, Peppino azonban
baljval megfogta a bankr jobb kezt, s msik kezt kinyjtotta.

- Gyernk - mondta.

- No, mi az? Nem is nevet? - krdezte Danglars.

- Mi nem szoktunk nevetni, eccellenza - felelte Peppino olyan komolyan,
akr egy kvker.

- Mi az, csak nem kerlt szzezer frankba ez a csirke?

- Eccellenza el sem kpzeli, milyen nehz itt, az tkozott barlangokban
felnevelni a csirkt!

- De mr ez mgiscsak trfs tlet! - jelentette ki Danglars. - Nagyon
mulatsgos, igazn. De hagyjon most enni, mert hes vagyok. Itt van magnak
mg egy arany, bartom.

- Akkor mr csak ngyezer-kilencszzkilencvennyolc arany van htra -
jegyezte meg Peppino ugyanolyan hidegvrrel. - Majd csak vgre rnk a
fizetsgnek szp lassacskn.

- Oh! - mondta Danglars, felhborodva ezen az llhatatos gnyoldson. -
Arrl sz se lehet! Menjen a pokolba, hiszen sejtelme sincs rla, kivel van
dolga!

Peppino intett, a fi kinyjtotta mindkt kezt, s gyorsan visszavette a
csirkt. Danglars vgighevert a kecskebrs gyn, Peppino ismt bezrta az
ajtt, s tovbb ette a szalonns borsjt.

Danglars nem lthatta, mit csinl Peppino, de ahogy a bandita csmcsogott,
a fogoly eltt ktsgtelenn vlt, hogy milyen mveletet vgez.

Vilgos volt, hogy eszik, mghozz j hangosan, s nem is nagyon jl nevelt
ember mdjra.

- Fajank! - jegyezte meg Danglars.

Peppino gy tett, mintha nem hallotta volna, mg csak oda sem fordult, s
blcs lasssggal folytatta az evst.

Danglars gy rezte, hogy a gyomra olyan res, mint a danaidk hordja. Nem
tudta elkpzelni, hogy valaha is jllakhasson mg. Hanem azrt bkn maradt
mg egy teljes fl ra hosszat. De meg kell mondanunk, hogy ez a fl ra
gy tnt fel neki, mintha egy vszzad telt volna el.

Akkor felllt, s jra az ajthoz ment.

- Nzze csak, uram - szlt ki -, ne knozzon tovbb, s mondja meg, mit
akarnak tlem.

- De eccellenza, n mondja meg inkbb, hogy mit kvn tlnk...
Parancsoljon, s mi engedelmeskednk.

- Akkor ht elszr is nyissa ki az ajtt.

Peppino ajtt nyitott.

- Hogy mit akarok?! - felelte Danglars. - A kutyafjt, ht enni akarok!

- hes, eccellenza?

- De hiszen ezt jl tudja!

- Mit parancsol enni, eccellenza?

- Egy darabka szraz kenyeret, ha mr egyszer a csirke olyan mregdrga
ebben az tkozott pincben.

- Kenyeret! Helyes - mondta Peppino. - H, kenyeret ide! - kiltott ki.

A fi behozott egy kis cipt.

- Tessk! - mondta Peppino.

- Mibe kerl? - krdezte Danglars.

- Ngyezer-kilencszzkilencvennyolc arany. Kt aranyat mr le tetszett
elre fizetni.

- Micsoda? Egy darab kenyr szzezer frankba kerl?

- Szzezer frankba - mondta Peppino.

- De hiszen egy csirkrt is szzezer frankot kvetelt!

- Mi nem tlap szerint, hanem szabott ron szolglunk fel. Akr keveset,
akr sokat eszik valaki, tz adagot kr vagy csak egyet, az r mindig
ugyanaz.

- Ht mg mindig folytatja a trflkozst? Kedves bartom, mondhatom, hogy
ez gy lehetetlen s ostoba dolog! Mondja meg egyenesen, hogy el akarnak
veszteni hen, ez sokkal helyesebb lesz.

- Sz sincs rla, eccellenza, n maga akar ngyilkossgot elkvetni. Tessk
fizetni s enni.

- Mibl fizessek, te hatkr? - krdezte Danglars ktsgbeesetten. - Csak
nem gondolod, hogy szzezer frank van a zsebemben?

- Az n zsebben tmilli-tvenezer frank van, eccellenza - mondta Peppino.
- Ez tven csirke szzezer frankjval, s mg egy fl csirke tvenezerrt.

Danglars megremegett. Szemrl lehullt a hlyog: ha valban trfltak is
vele, de most mr mindent megrtett.

Meg kell vallani, hogy most mr nem is tallta olyan sletlensgnek, mint
az imnt.

- s mondja csak - folytatta -, ha kifizetem a szzezer frankot, beri-e
majd vele, s akkor jllakhatom kedvemre?

- Termszetesen - mondta Peppino.

- De hogyan fizessem ki? - krdezte Danglars, s mr szabadabban llegzett.

- Ennl igazn mi sem knnyebb. nnek nylt hitele van Thomson s French
uraknl Rmban, a via dei Bianchin. Tessk nekem ideadni egy ngyezer-
kilenszzkilenevennyolc aranyrl szl utalvnyt ezekhez az urakhoz, s a
mi bankrunk majd bevltja.

Danglars legalbb gy akarta csinlni a dolgot, mintha a sajt jszntbl
tenn. Fogta a tollat meg a papirost, amelyet Peppino hozott be neki,
megrta az utalvnyt, s al is rta.

- Tessk - mondta -, itt a bemutatra szl utalvny.

- s tessk, itt a csirke is.

Danglars nagyot shajtott, s feldarabolta a csirkt: meglehetsen
sovnynak tallta ekkora sszegrt.


*** 19 - A megbocsts +++

Danglars msnap ismt meghezett. A barlang levegje, gy ltszik, jt tett
az tvgynak. A fogoly gy gondolta, hogy aznapra semmi kltsge sem lesz:
mint affle takarkos ember, a csirke felt egy darab kenyrrel elrejtette
a cella egy sarkban.

De alig klttte el ennivaljt, nagyon megszomjazott: erre nem gondolt.

Kzdtt a szomjsg ellen, mg csak a nyelve oda nem tapadt az nyhez.

Mikor mr nem tudott ellenllni az get szomjsgnak, kikiltott.

Az r ajtt nyitott. Megint j arc llt eltte.

gy vlekedett, hogy jobb volna a rgi ismerssel alkudozni, s Peppint
hvatta.

- Itt vagyok, eccellenza - mondta a rabl, s kszsgesen ott termett, amit
Danglars j jelnek tekintett. - Mit parancsol?

- Inni szeretnk - jelentette ki a fogoly.

- Eccellenza - mondta Peppino - meg kell mondanom, hogy Rma krnykn igen
nagy ra van a bornak.

- Akkor ht adjon vizet - mondta Danglars abban a remnyben, hogy gy el
tudja hrtani ezt az jabb tmadst.

- Eccellenza, a vz mg sokkal ritkbb itt, mint a bor. Igen nagy volt a
szrazsg.

- Naht, csak nem kezdjk ellrl az egsz mkt?! - mondta Danglars.

Mosolygott, mintha trflkozna, de a szerencstlen ember rezte, hogy a
halntka megizzad.

- Nzze, bartom - mondta Danglars, amint ltta, hogy Peppino rzketlen
marad -, egy pohr bort krek. Csak nem tagadja meg tlem?

- Mr megmondtam, eccellenza - vlaszolta Peppino komolyan -, hogy nem
adunk semmit kicsinyben.

- Rendben van! Akkor adjon egy veggel.

- Milyen fajtt?

- A legolcsbbat.

- Valamennyinek egy az ra.

- spedig?

- Huszontezer frank vegje.

- Mondja meg - kiltott fel Danglars olyan kesersggel, amelyet Harpagon
tudott volna csak kottra tenni az emberi hang szneiben -, mondja meg
egyenesen, hogy ki akarnak fosztani, akkor legalbb gyorsabban vgznk,
mintha gy aprnknt tpnek szjjel.

- Lehetsges - jegyezte meg Peppino -, hogy a fnknek ez a terve.

- De ht ki a fnk?

- Az, akihez tegnapeltt vezettk.

- s most hol van?

- Itt.

- Szeretnm ltni.

- Az nagyon egyszer.

Egy perc mlva Luigi Vampa mr Danglars eltt llt.

- n hvatott? - krdezte a fogolytl.

- n azoknak a fnke, akik idehoztak engem, uram?

- n vagyok, eccellenza.

- Mit kvn tlem vltsgdjul? Beszljen.

- Egsz egyszeren azt az tmillit, amelyet magnl hord.

Danglars gy rezte, hogy ijeszt grcs llt a szvbe.

- Semmi egyebem nincs a vilgon, uram, ennyim maradt meg egy mrhetetlen
vagyonbl; ha ezt elveszik tlem, vegyk el az letemet is.

- Megtiltottk, hogy a vrt ontsuk, eccellenza.

- Ki tiltotta meg?

- Az, akinek engedelmeskedni tartozunk.

- Teht nk engedelmeskednek valakinek?

- Hogyne, egy fnknek.

- Azt hittem, hogy n az egyetlen fnk.

- n ezeknek az embereknek vagyok a fnke, de nekem msvalaki a fnkm.

- s az a fnk is engedelmeskedik valakinek?

- Igen.

- Kinek?

- Istennek.

Danglars elgondolkodott.

- Nem rtem nt - jelentette ki.

- Az lehetsges.

- s az a fnk hagyta meg, hogy gy bnjanak velem?

- Az.

- Mi a clja vele?

- Azt nem tudom.

- De az ersznyem gy kirl.

- Az valszn.

- Nzze - mondta Danglars -, akar egymillit?

- Nem n.

- Ktmillit?

- Nem.

- Hrommillit?... Ngyet?... Nem hallja? Ngyet adok oda, ha ezzel a
felttellel szabadon engednek.

- Mirt knl ngymillit azrt, ami tmillit r? - krdezte Vampa. -
Hiszen ez uzsora, bankr uram, vagy n nem rtek hozz.

- Vegyenek el mindent! Vegyenek el mindent, ha mondom! - kiltott Danglars.
- s ljenek meg!

- Ugyan, krem, csillapodjk le, eccellenza, csak felizgatja magt, s
olyan tvgya lesz utna, hogy naponknt felfal egymillit. Legyen kiss
takarkosabb, a kutyafjt!

- De ha mr nem lesz mibl fizessek! - kiltott Danglars ktsgbeesve.

- Akkor bizony hezni fog.

- hezni fogok? - krdezte Danglars elspadva.

- Nagyon valszn - vlaszolta Vampa egykedven.

- De hiszen azt mondta, hogy nem akarnak meglni?

- Nem is.

- s mgis azt akarjk, hogy hen haljak?

- A kett nem ugyanaz.

- Ej, nyomorultak! - kiltott Danglars. - Keresztlhzom aljas
szmtsaitokat. Ha meg kell halnom, haljak meg azonnal. Knozhattok,
bntalmazhattok, meg is lhettek, de nem kapjtok meg az alrsomat.

- Ahogy tetszik, eccellenza - jegyezte meg Vampa.

Ezzel tvozott a cellbl.

Danglars pedig vltve vetette magt a kecskebrs gyra.

Kik ezek az emberek? Ki lehet az a lthatatlan fnk? Mifle tervk lehet
vele? s ha mindenki kivlthatja magt, mirt  az egyetlen, aki ezt nem
teheti meg?

Igen, igen, a hall, a gyors s erszakos hall kitn md volna r, hogy
megcsalja dz ellensgeit, akik rthetetlen bosszvggyal ldzik.

Igen m, de meghalni...

Hossz plyafutsa alatt Danglars most elszr gondolt a hallra
vgydssal s flelemmel. De elrkezett az a pillanat, amikor erre a
knyrtelen ksrtetre kell gondolnia, aki benne l minden llnyben, s
aki szve minden dobbansra azt mondja neki: "Meg fogsz halni!"

Danglars olyan volt, mint azok a fenevadak, amelyekbe az ldzs j ert
nt, mivel ktsgbeejti ket, s nha ppen ezen a ktsgbeessen keresztl
meneklnek meg.

Danglars szksre gondolt.

Csakhogy a fal maga a szikla volt, a cellbl kivezet egyetlen kijratnl
egy ember olvasott, s mgtte fegyveres alakok jttek-mentek.

Az az elhatrozsa, hogy megtagadja alrst, kt napig tartott. Azutn
ennivalt krt, s felajnlott rte egymillit.

Remek vacsort szolgltak fel neki, s elvettk a millijt.

Ettl kezdve a szerencstlen fogoly lete rks kicsapongsbl llt.
Annyit szenvedett, hogy tbb szenvedsnek mr nem akarta kitenni magt, s
minden kvetelst elfogadott. Tizenkt nap mlva, egy dlutn, mikor gy
ebdelt meg, mint valaha boldog napjaiban szokott, szmadst ksztett, s
rjtt, hogy annyi bemutatra szl utalvnyt adott mr ki, hogy mindssze
tvenezer frankja maradt.

Akkor hirtelen klns vltozson ment keresztl: , aki kidobott
tmillit, most meg akarta menteni a megmaradt tvenezer frankot. Semhogy
felldozta volna tvenezer frankjt, inkbb elhatrozta, hogy nlklzni
fog, olyan remnysgeket tpllt, amely mr az rlettel volt hatros. ,
aki olyan rgen megfeledkezett Istenrl, most re gondolt, s azzal
vigasztaldott, hogy Isten olykor csodt szokott tenni, hogy a fld alatti
reg beomolhat, hogy a ppai carabinierik felfedezhetik ezt az eltkozott
rejtekhelyet s segtsgre jhetnek, hogy akkor neki mg mindig megmaradna
tvenezer frankja, hogy tvenezer frank elg nagy sszeg ahhoz, hogy az
embert megmentse az henhalstl. Arra krte Istent, tartsa meg neki ezt az
tvenezer frankot, s imdsg kzben srva fakadt.

gy telt el hrom nap, s ezalatt Isten neve szntelenl ott volt, ha nem is
a szvben, de legalbb az ajkn. Idkznknt voltak pillanatok, amikor
magnkvl volt, amikor azt hitte, hogy egy ablakon keresztl egy szegnyes
szobban szegny regembert lt haldokolni valami rossz gyon. Az az
aggastyn is hen halt.

A negyedik napon mr nem is volt emberi lny, hanem csak egy l holttest.
Felszedte a fldrl a legaprbb morzskat is, amelyeket rgebbi
tkezseikor elhullatott, s hozzfogott, hogy felfalja a gyknyt, amely a
fldet bortotta.

Akkor knyrgni kezdett Peppinnak, mint ahogy az rangyalunkhoz
knyrgnk, hogy adjon neki valami ennivalt. Egy falat kenyrrt
felajnlott neki ezer frankot.

Peppino nem vlaszolt.

Az tdik napon a cella ajtajhoz vonszolta magt.

- De ht maga nem keresztny? - krdezte, s trdre rogyott. - Meg akarja
lni felebartjt, aki Isten eltt a testvre?

", rgi bartaim, rgi bartaim!" - mormogta magban.

s arccal a fldre bukott.

Majd ismt felkelt, s ktsgbeesetten szlalt meg:

- A fnkt! - kiltotta. - A fnkt!

- Itt vagyok! - vlaszolta Vampa, s hirtelen ott termett eltte. - Mit
kvn mg?

- Itt az utols aranyam - dadogta Danglars, tnyjtva trcjt -, s
hagyjon lnem itt, ebben a barlangban. Mr nem kvnkozom a szabadsg utn,
nem akarok mst, csak lni!

- Akkor ht nagyon szenved? - krdezte Vampa.

- Szenvedek, kegyetlenl szenvedek!

- Mrpedig vannak olyan emberek is, akik nnl is tbbet szenvedtek.

- Nem hinnm.

- Mrpedig gy van. Ht akik hen haltak.

Danglars arra az regemberre gondolt, akit nkvletben ltott maga eltt,
amint az szegnyes szobjban fjdalmasan nygtt az gyn.

Homlokt a kpadlhoz tgette s felnygtt.

- Igen, igaza van, vannak, akik mg nlam is tbbet szenvedtek, de azok
legalbb mrtrok voltak.

- Megbnta legalbb a bneit? - krdezte egy komor s nneplyes hang,
aminek hallatra gnek meredt Danglars minden hajaszla.

Meggyenglt szeme igyekezett tisztn megklnbztetni a trgyakat, s a
rabl mgtt megpillantott egy kpenybe burkolt frfit, aki belveszett egy
koszlop rnykba.

- Mifle bnt kellene megbnnom? - hebegte Danglars.

- Azt a gonoszsgot, amelyet elkvetett - jelentette ki ugyanaz a hang.

- Hogyne, hogyne, megbntam! Megbntam! - kiltott Danglars.

s lesovnyodott klvel verte a mellt.

- Akkor megbocstok nnek - mondta a frfi. Ledobta a kpenyt, s
elrelpett a vilgossgba.

- Monte Cristo grfja! - mondta Danglars, s az irtzattl mg spadtabb
lett, mint amilyen az hsgtl s nyomortl volt egy perccel azeltt.

- n tved, nem vagyok Monte Cristo grfja.

- Kicsoda ht n?

- Az vagyok, akit n eladott, kiszolgltatott, meggyalzott. Az vagyok,
akinek a jegyest eladta. Az vagyok, akin n keresztlgzolt, hogy magasra
trhessen. Az vagyok, akinek az desapja n miatt halt hen, aki nt is
henhalsra tlte, aki azonban megbocst nnek, mert  maga is bocsnatra
szorul. Edmond Dantes vagyok!

Danglars felsikoltott s lerogyott.

- Keljen fel - mondta a grf -, senki sem bntja nt. Kt cinkosnak nem
volt ilyen szerencsje: az egyik megrlt, a msik meghalt! Tegye el a
megmaradt tvenezer frankjt, ezt nnek adomnyozom. A krhzaktl ellopott
tmillit mr ptolta egy ismeretlen kz. Most pedig tessk enni s inni.
Ma este az n vendgem. Vampa, mikor ez az ember egszen jllakott, akkor
bocsssa szabadon.

Danglars ott maradt fekve a fldn, mg csak a grf el nem tvozott. Mikor
ismt felemelte a fejt, mr csak egy elsuhan rnyat ltott, amely eltnt
a folyosn, s amely eltt a banditk mind meghajoltak.

Ahogy a grf parancsolta, Vampa kiszolglta Danglars-t. A legjobb bort,
Olaszorszg legszebb gymlcseit hozatta be neki, azutn felltette sajt
kocsijra, az orszgtig vitte, ahol egy fhoz tmasztva magra hagyta.

Danglars ott maradt hajnalig, azt sem tudta, hol van.

Reggelre kelve szrevette, hogy egy patak partjn ldgl: szomjas volt,
elvnszorgott a patakhoz.

Mikor lehajolt, hogy igyk, szrevette, hogy a haja teljesen megszlt.


*** 20 - Oktber tdike +++

Este hat ra fel jrhatott az id. Az oplosan dereng gboltozatrl
gynyr szi napfny szrta le aranysugart a tenger kk hullmaira.

A nappali hsg fokozatosan cskkent, s mr rezni lehetett a knny
szellt, amely olyan volt, mint a dlvidk melegbl jjbred termszet
lehelete, des fuvallat, amely feldti a Fldkzi-tenger partvidkt, s
egyik partrl a msikra hordozza a fk illatba vegyl fanyar
tengerszagot.

Ezen a vghetetlen tavon, amely Gibraltrtl a Dardanellkig s Tunisztl
Velencig terjed, egy nemes formj, knnyed jacht siklott vgig az
alkonyat leszll szrkletben. gy szott, mint a hatty, mikor kitrja
szrnyt a szlnek, s szinte a vz sznn lebeg. Gyorsan s kecsesen
haladt elre, s nyomban csillog barzda szott.

A hanyatlban lev nap lassanknt eltnt a nyugati szemhatron. De mintha
csak a mitolgia ragyog lmait akarn valra vltani, minden hullm
tetejn kigyltak apr lngocski. Mintegy ezzel jelezte, hogy a tz istene
lepihent Amphitrit kebln, aki hiba akarta elrejteni kedvest gsznkk
kpenye rncai mg.

A jacht sebesen haladt elre, noha gy tnt fel, a szlnek annyi ereje
sincs, hogy sszeborzolja egy fiatal lny hajfrtjeit.

A haj orrn egy magas, napbarntott arc, ersen figyel frfi llott, s
nzte, amint egyre kzeledik egy kp alak szrazfld, amely gy emelkedik
ki a hullmokbl, mint valami risi kataln sveg.

- Ez volna Monte Cristo szigete? - krdezte komor s mlysgesen szomor
hangjn az utas, akinek szolglatban llhatott ppen a kis jacht.

- Igen, ez az, eccellenza - vlaszolt a hajsgazda -, rgtn megrkeznk.

- Megrkeznk! - mormogta az utas kimondhatatlan szomorsggal. Majd halkan
hozztette mg: - Igen, ez lesz a kikt.

Ismt elmerlt gondolataiba, arcn olyan bnatos mosoly lt, amely
szomorbb volt minden zokogsnl.

Nhny perc mlva hirtelen fellobban, majd rgtn kialv fny villant fel
a szrazfldn, s puskadurrans hangja hatolt el a jachthoz.

- Eccellenza - mondta a gazda -, ez jelads volt a szigetrl. Akar
eccellenza szemlyesen vlaszolni r?

- Mifle jelads? - krdezte az utas.

A gazda a sziget fel mutatott, amelynek belsejbl magnyosan s fehresen
egyre szlesed fstsv szllt felfel.

- Igen, igen! - mondta, mintha mly lombl bredezne. - Adja csak ide.

A hajsgazda tadott neki egy tlttt karablyt. Az utas elvette, szp
lassan felemelte, s a levegbe ltt.

Tz perc mlva bevontk a vitorlkat, s horgonyt vetettek egy kis
kikttl tszz lpsnyre.

A csnak mr a tengeren himblzott ngy evezssel meg egy kormnyossal. Az
utas beszllt a csnakba, de nemhogy a csnak farba lt volna le, amelyet
kk sznyeggel tertettek le az  szmra, inkbb keresztbe font karral
llva maradt.

Az evezsk flig felemelt evezvel vrtak, mint a madarak, mikor
szrnyukat szrtgatjk.

- Rajta! - mondta az utas.

A nyolc evez egyszerre csapott le a tengerbe, de egyetlen csepp vizet sem
szrt szt. Azutn a csnak szp simn nekiiramodott. Egy perc mlva egy
kis bl termszetes beszgellsben voltak. A csnak alja mr finom
homokhoz horzsoldott.

- Eccellenza - mondta a kormnyos -, lpjen fel kt embernk vllra, k
majd kiviszik a partra.

A fiatalember tkletesen egykedv mozdulattal felelt erre az ajnlatra.
Felhgott a csnak peremre, s belecsszott a vzbe, amely vig rt neki.

- , eccellenza, ezt nem tette helyesen, az r ssze fog szidni bennnket -
mormogta a kormnyos.

A fiatalember csak tovbb haladt a part fel. Kt matrz ment eltte, ezek
a legjobb utat mutattk neki.

Mintegy harminc lpsnyire mr partot rtek. A fiatalember egy szraz
helyen lerzta a vizet a lbrl, s krlnzett, hogy merre menjen, mert
mr egszen besttedett.

Amint htrafordult, egy kz nehezedett a vllra, s egy hang hallatra
megremegett.

- J napot, Maximilien - mondta a hang. - Pontos volt, ksznm!

- n az, grf? - kiltott fel a fiatalember olyan mozdulattal, amely mintha
rmet rult volna el, s mindkt kezvel megszortotta Monte Cristo kezt.

- Mint ltja, pontos voltam, akrcsak n. De n csuromvz, bartom: t kell
vedlenie, mint ahogy Kalpsz mondta Tlemakhosznak. Jjjn csak, van itt
egy j kis laks az n szmra, ott majd elfelejt minden fradtsgot s
hideget.

Monte Cristo szrevette, hogy Morrel htrafordul, s ezrt nyugodtan vrt.

A fiatalember csakugyan meglepetssel ltta, hogy azok a matrzok, akik ide
ksrtk, egy szt sem szltak, ki sem fizette ket, s mgis eltvoztak.
St, mr az evezk csapdst is hallani lehetett, amint a csnak
visszafel ment a kis jachthoz.

- A matrzokat keresi? - krdezte a grf.

- Termszetesen, hiszen semmit sem adtam nekik, mgis elmentek.

- Sose trdjk ezzel, Maximilien - nevetett Monte Cristo - megegyeztem a
hajsokkal, hogy a szigetemre djtalanul vllaljk az ru- s
szemlyfuvarozst. Elfizettem r, mint ahogy a civilizlt orszgokban
mondjk.

Morrel csodlkozva nzte a grfot.

- Grf - mondta -, n nem ugyanaz, aki Prizsban volt.

- Hogy rti ezt?

- gy, hogy itt nevetni lttam.

Monte Cristo homloka hirtelen elborult.

- Jl tette, hogy figyelmeztet nmagamra, Maximilien - mondta. - Boldog
voltam, amirt viszontlttam nt, s megfeledkeztem rla, hogy minden
boldogsg muland.

- Nem, nem, grf! - kiltott Morrel, s jra megragadta bartja mindkt
kezt. - Ellenkezleg: n nevessen, legyen boldog, s bizonytsa be, hogy
az let csak a szenvedknek rossz. n knyrletes, n jszv, nagylelk,
bartom, s csak azrt mutatja magt jkedvnek, hogy belm is btorsgot
ntsn.

- Nagyon tved, Morrel - jelentette ki Monte Cristo -, n valban boldog
voltam.

- Akkor ht megfeledkezett rlam. Annl jobb.

- Hogy rti ezt?

- n tudja, bartom, mit mondott a cirkuszba lp gladitor a felsges
csszrnak, s ugyanazt mondom most n is nnek: "dvzl az, aki a hallba
indul."

- Ht nem vigasztaldott meg? - krdezte Monte Cristo klns pillantssal.

- Csak nem gondolta komolyan, hogy megvigasztaldhatom? - felelte Morrel
keseren.

- Figyeljen rm - mondta a grf -, igyekezzk megrteni, amit mondok,
Maximilien, j? n nem tekint engem kznsges embernek, sem holmi
nagyszj teremtsnek, aki res fecsegst hallat. Mikor azt krdem,
megvigasztaldott-e, olyan ember intzi nhz ezt a krdst, aki eltt az
emberi szvnek mr nincsen titka. Morrel, szlljunk le egytt az n szve
legmlyre, s vizsgljuk csak meg. Ott van-e mg benne a szenvedsnek az a
dhs trelmetlensge, amelytl az emberi test gy felszkik, mint az
oroszln, mikor holmi sznyog cspi meg? Benne lappang-e mg az a pusztt
szomjsg, amely csak a srban nyer enyhlst? rzi-e mg mindig azt a
kimondhatatlan bnatot, amely az lt kikergeti az letbl, s hallba
ldzi? Vagy ez mr csak a kimerlt btorsg gyengesge, az a csggeds,
amely elfojtja a remny minden vilgtani akar sugart? Az emlkezet
elvesztse ez, amely a knnyek tehetetlensgre vezet? Kedves bartom, ha
gy van, ha nem tud srni, ha gy szi, hogy megdermedt szve immr
meghalt, ha mr nincs hite msban, csak Istenben, nem lt egyebet, csak az
gboltot, bartom, akkor tegyk flre a szavakat, amelyek nem fogadjk be a
lelknkbl rad rtelmet. Maximilien, n bizony megvigasztaldott, ne
panaszkodjk tbb.

- Grf - felelte Morrel szeld s mgis szilrd hangon -, hallgasson rm,
gy figyeljen rm, mint olyan emberre, aki a fld fel mutat ujjval, de az
gre tekint: azrt jttem, hogy bartom karjban leheljem ki lelkemet.
Bizonyos, hogy vannak, akiket szeretek: szeretem a hgomat, Julie-t,
szeretem a frjt, Emmanuelt is, de szksgem van r, hogy ers kar
truljon ki felm, s rm mosolyogjon valaki letem vgs pillanatban. A
hgom knnyekbe trne ki, s elveszten eszmlett, szenvedst ltnm,
pedig mr eleget szenvedtem, Emmanuel kiragadn kezembl a fegyvert, s
fellrmzn az egsz hzat. De n, grf, akit grete kt, n, aki tbb,
mint ember, n, akit istennek neveznk, ha nem volna haland, n szelden
s gyngden vezet majd el a hall kapujig, ugyebr?

- Bartom - mondta a grf -, mg mindig van egy ktsg bennem: olyan kevs
ereje volna, hogy csupa bszkesgbl fitogtatja a fjdalmt?

- Nem, ltja, egszen nyugodt vagyok n - felelte Morrel, s kezt
nyjtotta a grfnak -, rversem se nem ersebb, se nem gyengbb, mint
egybkor. Nem, gy rzem, utam vgre rtem, nem megyek tovbb. n azt
mondta, vrjak s remljek. Tudja-e, mit tett velem, szerencstlen blcs
ember? Vrtam egy hnapon t, vagyis vgigszenvedtem egy hnapot! Remltem!
(Az ember szegny s nyomorult teremts!) Mit remltem? Azt nem tudom,
valami ismeretlen, lehetetlen, esztelen dologra vrtam! Valami csodra...
Mire? Csak Isten tudn megmondani, , aki rtelmnkbe oltotta azt az
rletet, amelyet mi remnysgnek neveznk. Igen, vrtam. Igen,
remnykedtem, grf, s egy negyedrja, mita beszlgetnk, n tudtn kvl
szzszor is sszetrte, megknozta a szvemet, mert minden egyes szava azt
bizonytotta, hogy szmomra nincs tbb remnysg. , grf! Milyen desen
s lgyan pihenek majd a hall nyugalmban!

Ezeket az utols szavakat olyan hatrozottsggal ejtette ki Morrel, hogy a
grf beleborzongott.

- Bartom - folytatta Morrel, mikor ltta, hogy a grf nem felel -, n
oktber tdikt jellte ki vgs hatrid gyannt... Bartom, ma van
oktber tdike...

Morrel kivette az rjt.

- Kilenc ra, mg hrom rt lhetek.

- Rendben van - vlaszolta Monte Cristo. - Jjjn velem.

Morrel gpiesen kvette a grfot, s mr bent jrtak a barlangban, de
Maximilien mg mindig nem vette szre, hol van.

Egyszerre csak sznyeget rzett a lba alatt. Ajt nylt meg eltte,
illatos leveg szllt fel, s szemt ers vilgossg ttte meg.

Morrel megllt, habozott, hogy tovbb menjen-e. Sehogy sem tetszett neki ez
a nagy fnyessg s pompa, amely kitrult eltte.

Monte Cristo szelden magval vonta.

- Nem volna nyre - krdezte -, hogy gy tltsk el ezt a hrom rt, mint
hajdan a rmaiak, akiket Nr, csszruk s rksk hallra tlt, s akik
fejkn virgkoszorval, heliotrop s rzsa illatval szvtk magukba a
hallt?

Morrel mosolygott.

- Ahogy akarja - felelte. - A hall mindig hall marad, vagyis feleds,
vagyis nyugalom, az letnek, teht a szenvedsnek is teljes megsznse.

Lelt. Monte Cristo vele szemben foglalt helyet.

Abban a csodlatos ebdlben voltak, amelyet mr lertunk, s ahol
mrvnyszobrok llottak, fejkn gymlccsel s virggal megrakott kosarat
tartva.

Morrel lmodozva nzett krl, s minden valsznsg szerint semmit sem
ltott.

- Beszljnk gy, ahogy frfiakhoz illik - mondta, s mereven a grfra
szegezte pillantst.

- Beszljen - vlaszolta Monte Cristo.

- Grf - folytatta Morrel -, n mindent tud, amit ember csak tudhat, s
nekem gy tnik fel, mintha egy magasabbrend vilgbl szllt volna le
hozznk.

- Ebben van valami igazsg, Morrel - jegyezte meg a grf szomor mosollyal,
amely olyan nagyszeren illett neki. - Arrl a bolygrl szlltam le,
amelyet fjdalomnak neveznek.

- Mindent elhiszek nnek, amit mond, grf, anlkl hogy szava rtelmnek
mlyre akarnk hatolni. s bizonysg r az is, hogy letben maradtam,
mikor n azt mondta, hogy ljek, s hogy csaknem remnykedtem, mikor azt
mondta, hogy remnykedjek. Ezrt merem megkrdezni ntl azt is, mintha mr
egyszer meghalt volna: fj-e a hall, grf?

Monte Cristo a gyngdsgnek egy meghatrozhatatlan kifejezsvel tekintett
Morrelre.

- Igen - mondta. - Bizonyos, hogy nagyon fj, amikor erszakosan eltri azt
a haland burkot, amely olyan llhatatosan ragaszkodik az lethez. Ha
trdfssel hastja fel testt, ha egy ostoba golyval, amely mindig ksz
clt tveszteni, behatol az agyba, amelynek legkisebb rzkdsa is
kimondhatatlan fjdalmat okoz, bizony akkor szenvedni kell, s gyllettel
hagyja itt az letet, amelyet ktsgbeesett halltusjban is sokkal
jobbnak tall, mint a drga ron megfizetett nyugodalmat.

- Igen, rtem - mondta Morrel -, a hallnak, csakgy, mint az letnek,
megvannak a maga titkos fjdalmai s rmei: csak meg kell ismerni ket.

- Eltallta, Maximilien, kimondta a dnt szt. A hall, aszerint, hogy jl
vagy rosszul talljuk el az tjt, lehet szeld s gyngd, mint a dajka,
de lehet ellensg is, aki erszakkal tpi ki a lelket testnkbl. Majd
egyszer, ha mr ismt eltelik mintegy ezer esztend, mikor mr ismerni
fogjk a termszet minden pusztt erejt, hogy az emberisg jltnek
szolglatba lltsk, mikor majd az ember tudni fogja, mint ahogy n az
elbb mondta, a hall titkait, akkor a hall maga is olyan des s
gynyrsges lesz, mint az lom, ha kedvesnk karjban szenderednk el.

- s ha n meg akarna halni, grf, tudn a mdjt, hogy gy vljon meg az
lettl?

- Tudnm.

Morrel a kezt nyjtotta.

- Most mr rtem - mondta -, mirt itt adott nekem tallkozt, ezen az
cen kzepn ll magnyos szigeten, ebben a fld alatt lev palotban,
ebben a srboltban, amelyet mg a frak is megirigyelhetnnek: azrt, mert
szeret engem, ugye, grf? Azrt, mert elgg szeret ahhoz, hogy olyan
halllal ajndkozzon meg, amelyrl az imnt beszlt, egy halltusa nlkli
halllal, amely megengedi, hogy ajkamon Valentine nevvel, s az n kezt
szortva hunyjam le a szememet mindrkre?

- gy van, eltallta ezt is, Morrel - mondta a grf egyszeren -, magam is
gy gondoltam.

- Ksznm. Az a gondolat, hogy holnap mr nem kell szenvednem, jlesik
szegny szvemnek.

- Nem sajnl semmit? - krdezte Monte Cristo.

- Nem - vlaszolta Morrel.

- Mg engem sem? - krdezte a grf mlysges megindulssal.

Morrel megakadt. Tiszta szeme elhomlyosult, majd hirtelen szokatlan
fnnyel gylt ki. Nehz knnycsepp tolult szembe, s vgiggrdlt az
arcn, ezsts barzdt hagyva maga utn.

- Mi az? - mondta a grf? - Fjdalmat okoz nnek itt hagyni a fldet, s
mgis meg akar halni?

- , knyrgk! - kiltott fel Morrel elfullad hangon. - Egy szt se
tbbet, grf, ne hosszabbtsa meg szenvedsemet!

A grf azt hitte, hogy Morrel ingadozik.

Ez a hit egy pillanat alatt fellesztette benne azt a szrny ktsget,
amely If vrban mr egyszer elfogta.

"Az a clom, hogy ennek az embernek visszaadjam a boldogsgt - gondolta
magban. - Ezt az egszet gy tekintem, mint valami mrlegre vetett slyt,
amely helyrebillenti a romls serpenyjt. Most ha csaldnm, ha ez az
ember nem elgg boldogtalan ahhoz, hogy megrdemelje a boldogsgot!
Istenem! Mi lenne gy bellem, aki csak akkor tudom elfelejteni a rosszat,
amit okoztam, ha jt teszek helyette?"

- Hallgasson ide, Morrel - mondta -, ltom, hogy fjdalma mrhetetlenl
nagy. De n hisz Istenben, s nem teheti kockra lelki dvssgt.

Morrel szomoran mosolygott.

- Grf - felelte -, jl tudja, hogy nem lelkesedem a kltszetrt. De
eskszm, hogy a lelkem mr nem az enym.

- Nzze, Morrel - mondta Monte Cristo -, azt tudja, hogy nekem semmifle
rokonom nincs az egsz vilgon. Megszoktam, hogy nt gy tekintsem, mintha
fiam volna. Ht azrt, hogy a fiam lett megmentsem, felldoznm rmmel a
magamt, vagyonomat termszetesen annl inkbb.

- Mit akar ezzel mondani?

- Azt akarom mondani, Morrel, hogy n meg akar vlni az lettl, mert nem
ismeri mindazt az lvezetet, amelyet az let nyjthat annak, akinek nagy
vagyona van. Morrel, n csaknem szzmillival rendelkezem, n ezt a vagyont
nnek adom. Ekkora vagyonnal mindent elrhet, amire csak vgyik. Ha
ambcii vannak, nyitva ll n eltt minden plya. Mozgassa meg a vilgot,
vltoztassa meg a vilg arct, kvessen el esztelensgeket, mg bnz is
lehet, ha ppen gy addik, de ljen!

- Grf, grett adta nekem - vlaszolta Morrel hidegen. - s - tette hozz
elvve rjt - mr fl tizenkettre jr.

- Morrel! Hov gondol? A szemem eltt? Az n hzamban?

- Engedjen ht tvozni - mondta Maximilien ismt elkomorodva -, vagy azt
kell hinnem, hogy nem nmagamrt, hanem sajt kedvtelsbl szeret.

Felllt.

- Rendben van - jegyezte meg Monte Cristo akinek az arca felderlt e
szavaknl. - n gy akarja, Morrel, s hajthatatlan. Ht gy van,
mlysgesen boldogtalan, s azt mondta, hogy csak a csoda gygythatn meg.
ljn ht le, Morrel, s vrjon kiss.

Morrel engedelmeskedett: most Monte Cristo llt fel, s egy gondosan bezrt
szekrnybl, amelynek kulcst llandan nyakban viselte kis aranylncon,
elvett egy csodlatosan faragott s csiszolt kis ezst ldikt, amelynek
sarkait ngy, vben hajl alak dsztette. E kariatidkhoz hasonl nalakok
szenved szrnyalsukkal az gbe vgy angyalokat jelkpeztk.

A ldikt letette az asztalra.

Kinyitotta, kivett belle egy aranyszelenct, amelynek fedele titkos rug
nyomsra nylt ki.

A szelencben flig szradt, ppszer anyag volt; a sznt nem lehetett
meghatrozni a fnyezett arany, a zafrok, rubinok s smaragdok ragyogsa
miatt, amelyek megtltttk a szelenct.

gsznkk, bbor- s aranysznben csillogott.

A grf kivett belle egy keveset egy kis ezstkanllal, tnyjtotta
Morrelnek, s hosszan nzett re.

Akkor ltszott, hogy annak az anyagnak zldes szne van.

- Ez az, amit n krt tlem - mondta. - s n ezt grtem oda.

- Mg mint l - mondta a fiatalember, s tvette Monte Cristtl a
kiskanalat -, egsz szvembl mondok rte ksznetet.

A grf msik kanlkt vett el, s mg egyszer mertett az
aranyszelencbl.

- Mit csinl, bartom? - krdezte Morrel, s megragadta a grf kezt.

- Remlem, Morrel - felelte Monte Cristo mosolyogva - hogy Isten megbocst
nekem, amirt ppen gy meguntam az letemet, mint n, s mivel most addik
r alkalom...

- Meglljon! - kiltotta a fiatalember. - Hiszen n szeret s nt szeretik,
s hisz a remnysg erejben, , ne tegye meg azt, amit n akarok tenni.
Bnt kvetne el vele. Isten nnel, nemes s nagylelk bartom, mindent
elmondok Valentine-nek, mit n rettem tett.

Morrel lassan, de minden habozs nlkl lenyelte, vagy inkbb lvezettel
ette meg a titokzatos szert, amelyet Monte Cristo adott t neki, csupn bal
keze rndult meg kiss, amelyet a grfnak nyjtott.

Mindketten hallgattak. Ali nesztelenl kzeledett, s figyelmesen letette
eljk a dohnyt meg a nargilkat, felszolglta a kvt s eltnt.

A mrvnyszobrok kezben lev lmpk lassanknt halvnyulni kezdtek, s
Morrel mr nem tartotta olyan thatnak a fstl serpeny illatt.

Monte Cristo vele szemben lt, s onnan az rnyk sttjbl figyelte.
Morrel nem ltott mst, csak a grf villog szemt.

A fiatalemberen vgtelen fjdalom vett ert. rezte, hogy a nargil kiesik
a kezbl, minden trgy szrevtlenl elvesztette alakjt s sznt.
Zavaros szeme eltt mintha megnyltak volna a falak, akrcsak ajtk vagy
fggnyk lettek volna.

- Bartom - mondta -, rzem, hogy meghalok. Ksznm.

Nagy erfesztst tett, hogy mg egyszer kezet nyjtson a grfnak, de
ertlen keze lehanyatlott.

Most gy rmlett, mintha Monte Cristo mosolygott volna, mr nem azzal a
klns s flelmes nevetsvel, amely tbb zben sejtette vele e hatalmas
llek mlysges titkait, hanem azzal a jsgos egyttrzssel, amilyennel
az apk nznek kisgyermekkre, ha az lzasan flrebeszl.

E pillanatban a grf mintha megntt volna. Alakja mg egyszer akkora lett,
tisztn kirajzoldott a vrs krpiton. Htravetette fekete hajt, s
bszkn llt ott, mint azok az angyalok, akikkel a gonoszokat ijesztik az
utols tlet eljvetelekor.

Morrel lesjtva s sokkal szeldebben fordult meg karosszkben. Ereiben
lgy zsibbads mltt el. Homloka mgtt sszevissza kavarogtak a
gondolatok, akrcsak a kaleidoszkp forg kpei.

A fekv, felizgatott, liheg Morrel teljesen ertlen volt mr, leveg utn
kapkodott, s mr semmi elevent nem rzett magban, csak ezt az lmot: gy
tetszett, mintha dagad vitorlkkal szllana abban a kds delriumban,
amely utn a hallnak nevezett msik ismeretlen kvetkezik.

Mg egyszer megksrelte, hogy kezt nyjtsa a grfnak, de most mr meg sem
tudta mozdtani a kezt. Utols istenhozzdot akart mondani, nyelve azonban
olyan nehz volt mr szjban, mint a srboltra nehezed klap.

Szeme olyan bgyadt volt, hogy akaratlanul is lecsukdott: de lehunyt
szemhja mgl ltta, hogy megmozdul egy kp, amelyet felismert, noha azt
hitte, hogy sr sttsg veszi krl.

Mintha a grf odalpett volna az ajthoz s kinyitotta volna.

Nagy fny znltt be a szomszd szobbl, vagy inkbb egy csodlatos
palotbl, s elrasztotta azt a termet, ahol Morrel tadta magt az des
haldoklsnak.

Akkor gy ltta, hogy a terem kszbn, a kt szoba kztt lev ajtban,
csodlatos szpsg nalak jelent meg.

Spadt volt, s szelden mosolygott.

Olyan volt, mint az irgalom angyala, aki elzi a bosszlls angyalt.

"Mris a mennybolt nylik meg elttem? - gondolta a haldokl. - Ez az
angyal ahhoz a msikhoz hasonlt, akit elvesztettem."

Monte Cristo a fiatal nnek megmutatta azt a pamlagot, ahol Morrel pihent.

A nalak a fiatalember fel kzeledett, sszetette a kezt, s ajkn mosoly
lebegett.

- Valentine! Valentine! - kiltotta Morrel lelke mlyn.

Ajkra azonban nem jtt hang. s mintha minden erejt ebbe a bels
izgalomba srtett volna ssze, nagyot shajtott, s lehunyta a szemt.

Valentine odasietett hozz.

Morrel ajka ismt megmozdult.

- nt szltja - jegyezte meg a grf. - nt hvja lma mlyn az, akihez n
hozz akarta ktni a sorst, de akitl a hall el akarta vlasztani.
Szerencsre azonban ott voltam n, s legyztem a hallt! Valentine, a
fldi letben tbb nem szabad elvlniuk egymstl. Mert lm,  a srba
sietett, hogy nt viszontlssa. Nlklem most mind a ketten holtak
volnnak. n visszaadom nket egymsnak: brcsak Isten javamra tudn be
ezt a kt letet, amelyet megmentettem!

Valentine megragadta Monte Cristo kezt, s ellenllhatatlanul tlrad
rmben az ajkhoz emelte.

- Igen, igen, ksznje csak meg - mondta a grf -, jra meg jra
hllkodjk, s ismtelje el elttem, hogy boldogg tettem! Nem is sejti,
milyen szksgem van r, hogy bizonyos legyek benne.

- Igen, lelkem mlybl mondok hlt nnek - jelentette ki Valentine -, s
ha ktelkedik benne, hogy hlm szinte szvbl fakad, krdezze csak meg
Hayde-t, krdezze meg drga testvremet, Hayde-t, aki Franciaorszgbl
val tvozsunk ta llandan azzal tartotta bennem a lelket, hogy nrl
beszlt, s errl a boldog naprl, amely ma csakugyan rm is virradt.

- Ht megszerette Hayde-t? - krdezte Monte Cristo, s hiba igyekezett
elfojtani izgalmt.

- Egsz szvembl!

- Nzze, Valentin - mondta a grf-, nagy krsem volna nhz.

- Hozzm? Szent isten! Csakugyan rhetne engem az az rm, hogy valamiben
szolglatra lehessek?

- Hogyne. n testvrnek nevezte Hayde-t: hadd legyen testvre a
valsgban is, Valentine... Adjk neki mindazt, amirl azt hiszik, hogy
nekem tartoznak vele. Vdelmezzk, Morrel s n, mert - a grf hangja
elfulladt -, mert a jvben Hayde egyedl ll a vilgban.

- Egyedl a vilgban! - ismtelte egy hang a grf mgtt. - Ugyan mirt?

Monte Cristo htrafordult.

Hayde llt mgtte spadtan s reszketve, hallos megdbbenssel nzve a
grfra.

- Mert holnaptl kezdve szabad leszel, gyermekem - vlaszolt a grf. - Mert
holnaptl kezdve elfoglalod a vilgban azt a helyet amely megillet tged,
mivel nem akarom, hogy az n vgzetem red is nehezedjk. Hercegi leny!
Visszaadom hajdani gazdagsgodat s apd nevt.

Hayde elspadt, szttrta ttetsz kezt, mint a szz aki Istennek ajnlja
magt, majd knnytl ftyolos hangon mondta:

- gy ht, uram, el akarsz hagyni?

- Hayde! Hayde! Fiatal vagy, szp vagy, felejts el mindent, mg a nevemet
is, s lj boldogul!

- Helyes - vlaszolta Hayde -, parancsodat teljesteni fogom, uram.
Elfelejtem mg a nevedet is, s boldog leszek.

Htrlt egy lpst, hogy visszavonuljon.

- Istenem! - kiltott fel Valentine, s Morrel htrahanyatlott fejt a
vllra fektette. - Ht nem ltja, Hayde mennyire spadt, nem rti,
mennyire szenved?

Hayde szvet tp hangon mondta:

- Mirt kvnod, testvrem, hogy  megrtsen engem?  az n uram, s n a
rabszolgja vagyok. Neki jogban ll, hogy ne lsson semmit.

A grf megborzongott erre a hangra, amely szve legtitkosabb rejtekig
hatolt. Szeme tallkozott a fiatal lny tekintetvel, s nem brta
elviselni Hayde szemnek csillogst.

- Istenem! Istenem! - mondotta Monte Cristo. - Ht valban igaz volna az,
amit csak sejtettem eddig? Hayde, n csakugyan boldog volna, ha nem
kellene elhagynia engem?

- Fiatal vagyok - vlaszolta a lny szelden -, szeretem az letet, amelyet
te mindig olyan dess tettl szmomra, s sajnlnk meghalni.

- Ez annyit jelent, hogy ha n elhagylak, Hayde...

- Meghalnk, uram, termszetesen!

- Ht szeretsz?

- Nzd, Valentine! Azt krdezi, hogy szeretem-e? Valentine, mondd meg neki,
szereted-e Maximilient!

A grf gy rezte, tgul a keble, s a szve majd meghasad a
boldogsgtl... Szttrta a karjt, Hayde pedig rmsikoltssal borult a
nyakba.

- Igen, igen, szeretlek! - mondta. - gy szeretlek, mint apmat,
testvrbtymat, frjemet. gy szeretlek, mint az letemet, az istenemet,
mert nekem te vagy a legszebb, a legjobb s a leghatalmasabb minden emberi
lny kztt!

- Legyen ht minden az akaratod szerint, drga angyalom! - mondta a grf. -
Isten, aki mellettem llt ellensgeimmel szemben s diadalra segtett,
Isten, ltom jl, nem akarja, hogy gyzelmem vgn mindent megbnjak. Meg
akartam bntetni nmagamat, de Isten megbocst nekem. Szeress ht, Hayde!
Ki tudja? Szerelmed taln majd elfeledteti velem mindazt, amit el kell
felednem.

- De mirl beszlsz, n uram? - krdezte a fiatal lny.

- Azt mondom, hogy egyetlen szavad jobban megvilgtott mindent, Hayde,
mint hsz esztend lass blcsessge. Csak te vagy nekem minden ezen a
vilgon, Hayde. Te fzl az lethez, ltalad tudok szenvedni, ltalad
lehetek boldog.

- Hallod, Valentine? - kiltott fel Hayde. - Azt mondja, hogy csak ltalam
szenvedhet! ltalam, aki odaadnm rte az letemet!

A grf magba szllt egy pillanatig.

- Megsejtettem volna az igazat? - mondta. - , istenem! Nem tesz semmit!
Jutalom vagy bntets, alvetem magam sorsomnak. Gyere, Hayde, gyere...

tkarolta a fiatal lny derekt, kezet szortott Valentine-nel s eltnt.

Csaknem egy ra telt el, s ezalatt Valentine nmn, vggyal teli szemt
Morrelre szegezve lt mellette. Vgre rezte, hogy Maximilien szve dobogni
kezd, alig szrevehet shaj szll el ajkrl, s a fiatalember egsz
testn vgigfutott az a knny borzongs, amely az let visszatrtt jelzi.

Vgre kinylt a szeme is, de elszr merev s kifejezstelen volt.
Kisvrtatva visszatrt a ltsa is, s vele egytt az ntudat, s az
ntudattal a fjdalom rzse.

- ! - kiltott ktsgbeesve. - Ht mg lek? Megcsalt a grf!

Az asztal fel nylt, s megragadott egy kst.

- Bartom - mondta Valentine imdni val mosolyval -, bredj ht fel, s
nzz mr kiss rm is.

Morrel nagyot kiltott, s magnkvl, de mg egyre ktsgek kztt, mintha
valami mennyei ltoms lebegne a szeme eltt, egyszerre trdre esett...

Msnap, a nap els sugarra, Morrel s Valentine kart karba ltve stltak
a tengerparton. Valentine elbeszlte Morrelnek, hogyan jelent meg a
szobjban Monte Cristo, hogyan leplezett le eltte mindent, hogyan fedte
fel neki a bntettet, s vgl hogyan mentette meg csodlatos mdon az
lett, mikzben mindenkivel elhitette, hogy meghalt.

Nyitva talltk a barlang nylst, s mindketten kimentek. Az gbolt
hajnali kkjn mg ott csillogtak az jszaka utols csillagai. Ekkor Morrel
egy sziklacsoport flhomlyban megpillantott egy embert, aki jelre vrt,
hogy kzeledjk. Morrel megmutatta ezt az embert Valentine-nek.

- , hiszen ez Jacopo - mondta a lny -, a jacht kapitnya.

Odaintette Jacopt maga s Maximilien mell.

- Akar valamit mondani? - krdezte Morrel.

- Ezt a levelet kell tadnom nknek, amelyet a grf r hagyott itt.

- A grf! - mormogtk egyszerre a fiatalok.

- Igen. Tessk elolvasni.

Morrel kibontotta a levelet, s ezt olvasta benne:

Kedves Maximilien,

az blben horgonyoz s vrja nket egy kis evezs haj. Jacopo elviszi
nket Livornba, ahol Noirtier r vrja unokjt. Meg akarja ldani,
mieltt az oltr el lpnek. Mindaz, ami ebben a barlangban tallhat,
bartom, a Champs-Elyses-i hzam s a trport-i kastlyom lesz a
nszajndk, amelyet Edmond Dantes ad gazdja, Morrel finak.
Villefort kisasszony lesz szves elfogadni mindennek a felt, mert krve
krem, hogy azt a vagyont, amely megtbolyodott apja s szeptember vgn
mostohaanyjval egy idben elhunyt ccse rszrl re esett, ossza szt
Prizs szegnyei kztt.

Morrel, annak az angyalnak, aki rkdni fog az n lete fltt, mondja meg,
hogy nha-nha mondjon el egy imt valakirt, aki, miknt a Stn, egy
percre Istennek kpzelte magt, de keresztnyi alzattal beltta, hogy a
legfbb hatalom s a vghetetlen blcsessg egyedl csak Isten kezben van.
Imdsgai taln megenyhtik majd azt a lelkifurdalst, amelyet a szve
mlyn rez.

s most, Morrel, lehull a lepel arrl a titokrl, amely az n irnt
tanstott viselkedsemet rthetetlenn tette: nincs ezen a fldn sem
boldogsg, sem boldogtalansg, a kt fogalmat csak sszehasonltani lehet.
Csak aki a legnagyobb fok boldogtalansgot trezte, az tudja trezni a
legnagyobb boldogsgot is. Hallraszntnak kell lennie, Maximilien, hogy
megtudja, milyen j is lni!

ljenek ht, s legyenek boldogok, szvemnek drga gyermekei, s ne
feledjk el soha, hogy mindaddig, amg Isten kegyes lesz fellebbenteni a
leplet az ember jvjrl, addig minden emberi blcsessg ezekben a
szavakban rejlik:

"Vrni s remlni!"

Bartjuk

EDMOND DANTES
Monte Cristo grfja

Mg Valentine ezt a levelet olvasta, amely hrl adta neki apja
megtbolyodst s ccse elhunytt, amikrl nem volt tudomsa, elspadt,
keblbl fjdalmas shaj trt ki, s nma, de gytrelmes knnyek folytak
vgig arcn. Bizony, nagy rat fizetett a boldogsgrt.

Morrel nyugtalanul nzett krl.

- De - mondta - a grf tlzsba viszi a nagylelksget. Valentine berte
volna az n szerny vagyonommal is. Hol van a grf? Vezessen el hozz.

Jacopo a szemhatr fel mutatott.

- Mi az? Mit akar ezzel mondani? - krdezte Valentine. - Hol van a grf?
Hol van Hayde?

- Oda nzzenek - mondta Jacopo.

A kt fiatal arra tekintett, amerre a tengersz mutatott, s pillantsuk
arra a sttkk vonalra esett, amely a szemhatron elvlasztotta az
gboltozatot a Fldkzi-tengertl, s ott megpillantottak egy fehr
vitorlt, amely akkora volt, mint egy tengeri sirly szrnya.

- Elutazott! - kiltott fel Morrel. - Elutazott, isten vele, bartom, apm!

- Elutazott! - mormogta Valentine. - Isten veled, bartnm! Isten veled,
testvrem!

- Ki tudja, viszontltjuk-e valaha is ket? - jegyezte meg Morrel, s
megtrlte knnyez szemt.

- Bartom - mondta Valentine -, nem az imnt zent-e neknk a grf, hogy
minden emberi blcsessg belefr e szavakba: "Vrni s remlni!"


