Grdonyi Gza
A lthatatlan ember


Trtnelmi regny




*** ELSZ, AMELY UTSZNAK IS OLVASHAT +++


Krdezztek Konstantinpolyban: ki ismeri Ztt?

Mindenki azt mondja:

- n is.

s nmelyek hozzteszik:

- Knyvtrosa  a csszrnak, s bartja a jeles Priszkosznak. Blcs s
becsletes ember. A szve arany.

Ht n volnk az a Zta. S bizony mondom: nem ismer engem senki. Igaz, hogy
knyvtrosa vagyok a csszrnak, s hogy Priszkosz szeret engem, de blcs
ember nem vagyok. A becsletem se folt nlkl val. s ht emberszeretetrl
szlhat-e az olyan, aki lt?

ltem. Embert ltem, nem is egyet: szzat. Loptam is, csaltam is. Mindezt
megrtam ebben a knyvemben, mintha gynnk. A blcsessgemet is
megtlhetik ebbl, vagyis a bolondsgomat, amelynl nagyobbat ember mg
nem kvetett el ezen a vilgon.

Azutn mondjk meg majd k is, hogy ismertek-e engem. Dehogy ismertek! Az
llatok ismerik egymst, az ember nem. Mg Dzsidzsia sem ismer engem, pedig
felesgem s rzangyalom, s nyitva eltte fikom s szvem egyarnt. De
azrt nem ismer. Az embernek csak az arca ismerhet, de az arca nem .  az
arca mgtt van. Lthatatlan.

Egy leny tantott erre engem.


*** 1 +++


Tizenkt esztends voltam, mikor apm eladott. Rabszolgnak. Mint ahogy a
csirkt eladjk vagy az ebklyket vagy a szamrcsikt. Nem panaszolom:
srva cselekedte.

Trkiban laktunk, a keletrmai birodalomban, s adrt sanyartk. Abban az
idben kezdtk a hunok adjt kihasogatni az emberek brbl. A vilg a
hunok nevvel volt tele.

- Jnnek a hunok. Hallgass! - ijesztette sr gyermekt az anyja.

- Hunokkal lmodtam - morgott, aki kedvetlenl bredt.

A szegny trk embernek elhajtottk a marhjt, hogy a hunok ne ket egyk
meg.

Anym akkoriban kerlt a temetbe. Hat gyermek maradt a hzban meg egy
tehn. Apmnak nem volt ms vlasztsa, csak az, hogy vagy engem vigyen a
vsrra, vagy a tehenet.

Engem vitt el.

Elhajztunk Konstantinpolyba. Apm bemeszelte a lbamat, s fllltott a
piacon a pallra, ahol a tbbi rabszolga is llott.

Volt ott ilyen magamkor fi harminc is.

Engem elszr egy ruhakeresked krdezett meg, utna egy zld selyemkends
regasszony. Apm tz aranyat krt rtem. Ellegyintettk. Nevettk.

Azutn egy tgs r jtt, bszke, nagy szl ember. Kt rabszolga vert neki
utat a np kzt. Attl az apm csak kt aranyat krt. Az r megadta.

Apm akkor srva fakadt s megcskolt:

- Isten veled! Emlkezzl meg rlam, ha kedvez a szerencse. Mert azrt
adtalak olcsn ennek az rnak, hogy a szerencsnek mindig az tjban lgy.

Soha nem lttam tbb az n j desapmat.

Az r, aki megvett, nagymltsg, barna ember volt. A fejt gy forgatta,
mint a szikln l sas. Lbt gy rakta, mint a trk legny hsvtkor,
mikor j saruban megy a templomba.

Maksziminosz volt a neve.

Ahogy hazarkeztnk, engem elszr is megfrsztttek, s szp fehr ingbe
ltztettek. A derekamat fekete szjjal veztk t. Azutn Maksziminosz r
maghoz intett, s bevitt a kertjbe.

Hrom gyermek jtszott ott egy platnfa alatt.

- No, itt a rabszolgtok - mondotta Maksziminosz r -, Teofil a neve.

A gyermekek akkoraformk voltak, mint n. Kett idsebb valamivel, az egyik
fiatalabb. Hasonltottak az apjukra, mr amennyire tcskket lehet
egybehasonltani valami bivallyal.

A tcskk rmmel szemlltek vgig. n is megvidultam - hiszen csak
jtszpajtsnak kellek! Azonban csakhamar megismertem, hogy milyen
pajtsnak. Ht olyan pajtsnak, mint amilyen pajts a brny vagy a
kutyaklyk vagy a macskaklyk a vsott emberklyknek.

Killtottak clba, s citrommal dobltak.

- Ugorj, no!

Ugrottam. A jtk mulatsgos volt, mg el nem talltak. Azutn mr csak
nekik volt mulatsgos. Ksbb mr el is bdltem, s lefekdtem a gyepre.
Akkor aztn csalnnal vertk a lbam meztelenjt. Megbszltem: rrohantam
a legnagyobb fira, s gy lktem egy fnak, hogy a feje koppant.

A fik elkpedtek. A legregebb megfordult s befutott: a nevelt hvta.
Mr akkor n is reztem, hogy hibs vagyok valamennyire. De gondoltam,
hvjanak brkit, megmondom, hogy hogyan bntak velem a gonoszok!

A nevel csakhamar ott termett. Amint megrtette, mi trtnt, elmeresztette
rm a szemt.

- Uram - srtam neki -, ezek a fik bntottak engem.

- Nem vagy-e rabszolga?! - ordtotta az arcomba.

Irtzatosan sszevert. A hzbl a tbbi rabszolga is odafutott. Az egyiknek
korbcs volt a kezben. Az is megvert, de gy, hogy a vr minden csapsn
kiserkedt a brmbl.

Aznaptl fogva rks nyaggats volt a sorsom. Ha taln elfojtom a
szenvedseim kitrst, megunjk, de n akkor alig tzesztends voltam, s
abban a korban nem sznlel mg az ember. Nem brtam mst mutatni, csak a
fogam haragos fehrt. Az ellenkezsem mulattatta ket. A rabszolga
haragszik - milyen kacagtat!

A lncra kttt kutyval ingerkedik gy a gyermek.

Azt nem mondhatom, hogy az apjuk s anyjuk eltt is cudarkodtak velem, csak
mikor magunkban voltunk, vagy ha csak a tbbi rabszolga ltta. Mennyire
kivetkzik a rabszolga az embersgbl, ott lttam. Egyik se merte ket
megszlni, st inkbb velk nevettek. Kedves mulatsguk volt, hogy bekentk
srral vagy mg utlatosabb mocsokkal az arcomat, vagy ktelet ktttek a
nyakamba, s hhrosdit jtszottak.

- Akasszuk fel!

A nagyobbik flhgott a fra, s engem flfel hzott. A kisebbik fogta a
kezemet htul. A ktsgbeessem s az ordtsom volt a mulatsguk.

Vagy azt mondtk:

- Jtsszunk vak koldust.

Bektttk a szememet, s a szkkthoz vittek. Httal lltottak a
medencnek, s tlktek a vzbe.

Vagy kutyt ktttek a htamra, s vertk. Az eb a nyakamat s flemet
harapdlta.

Vagy sszektttk a kt lbamat, s knyszertettek, hogy ugrlva jrjak.
Mikor a rzsabokrokhoz rkeztnk, belktek a tvises bokrok kz.

Vagy mikor tengerparti stn ksrtem ket, bedobtk a plcjukat a
tengerbe:

- Hozd ki!

Nekem az nem volt nehz: gy sztam, mint a vidra. Hanem mikor
megfordultam, hogy kifel sszak, kaviccsal dobltak.

Otthon az telembe belekptek, vagy szemetet szrtak bel. Az gyamba
sndisznbrt rejtettek, a lepedm al. A hajamat lentttk ragasztval.

s nekem mindezt trnm kellett, mert rabszolga voltam.

Sokszor krtem ket srva:

- rfiak, jtsszunk szpen, ne knozzatok engem. n sok jtkot tudok.

Tudtam is, jtszottunk is. De aztn, ha meguntk, megint csak az n
jajgatsom volt a legrdekesebb jtkuk.

Tn tz napja voltam mr ott, mikor egy dlben sietve megettem az ebdemet,
s elbjtam. A kertben bjtam el. Gondoltam, nem jvk el, mg csak a
tantjuk nem hvja ket. Bebjtam egy sr tamariszkuszbokor al, s
elaludtam.

Nem tudom, meddig aludtam ott: valami nagy knra bredtem fl. Az egyik
lbam gett. Gyaluforgcsot tettek a lbam fejre, s meggyjtottk. A hrom
fi szinte siktozott a nagy nevetsben.

Kiugrottam a bokrok all, s nekik rontottam. Egyiket jobbra, msikat balra
lktem. A harmadikat pofon csaptam, megtpztam. A hrom klyk hromfel
esett, magam is a fre hemperedtem, s srva nylazgattam a lbamat.

Az ordtsra elfutottak a hzbeliek. Az r a hz erklyn lt egy
vendgvel.  is lekiltott a kertbe:

- Mi az?

Vlaszul az egyik rabszolga megragadott, s odavonszolt az erkly al.

- Ez a klyk - mondotta - veri az rfiakat!

Lttam, mint srgul el a ggs nagyr. Lttam, hogy a vendg irnt val
tekintetbl mint nyeli vissza magba a mrget, s miknt int a fejvel, hogy
vigyenek el. Ebben az intsben benne volt az is, hogy megkorbcsoljanak.

- Uram - srtam a trdemre esve -, tzzel gettk a lbamat!

De a rabszolga elhurcolt.

Akkor annyira megvertek, hogy mozdulni se tudtam. Csak a knnyeim folytak
szntelenl.

Taln ngy nap is beletellett, mire flkelhettem, kivnszoroghattam.

Gondoltam: dleltt van, az rfiak tanulnak, s ilyenkor nincs a kertben
senki. Ht lementem, s lefekdtem a gyepre, a napra. Mert a beteg llat
szereti a napfnyt.

Ahogy ott nyugszom, ltom, hogy a kertben az az idegen, kvres r stl,
aki az rral akkor az erklyen beszlgetett.

Csak egyedl stlt s gondolkodn. Amgy is olyan fejfjs homlok ember.
A ruhja tejfelszn nnepi tga, nem olyan szles szegs, mint a
szentorok, de azrt olyanfle.

Gondoltam: most mr nem kelek fl. Ez nem hzbeli, ez nem bnt engem.

A kvres r megllt elttem.

- Beteg vagy, kisfi?

Erre a jsgos hangra megeredt a knnyem.

- , uram - feleltem, mintha csak apmnak panaszkodnk -, igen megvertek.
s klnsen a kupm fj, s a htam is nagyon fj, s a lbam csupa
fjdalom.

S leeresztettem a htamrl az ingemet. Csupa seb volt a testem, s kk-zld
az tsektl.

S ahogy  sztlanul nzett, gyermeki bizalommal srtam a panaszomat tovbb:

- gy bnnak velem, mint a kutyval, de mg rosszabbul. Tzet raktak a
lbamra, aztn azon nevettek. Senki se bntette meg ket. Azutn, mikor ott
fekdtem sszeverten az udvaron, k is rm estek, rugdostak, vertek:
"Nesze! nesze! Kell pofon? Nesze!" , uram, meghalok n itt ebben a hzban,
rzem, hogy meghalok!

Amint gy srdoglom a keserveimet, egyszer csak ott terem Maksziminosz r,
s dvzli a vendgt.

Az is kezet nyjt s szl:

- Nem adnd el nekem ezt a kis rabszolgt?

- Szves rmest! - felelt Maksziminosz. - Igen lektelezel, ha rtktelen
kis ajndkomnak tekinted.

- No, gy nem - vlaszolta a vendg -, hanem itt egy arany, hogy szne
legyen a vtelnek.

- Ahogy akarod - felelte Maksziminosz udvariasan.

Darabig a kertben jrkltak mg, s beszlgettek. Azutn a kvr r kzen
fogott, s elvitt magval hrom-ngy utcn t egy ktemeletes kis hzba.
Csak fahz, de szp, s az als harmada mgis kbl plt.

Azt a napot soha el nem felejtem. S az n j megmentm Priszkosz rtor
volt.

Magnyosan lt a hz als felben a knyvei s rsai kztt, csupn egy
sz grg asszony volt a gondozja. Az az asszony flvitt engem a msodik
emeletre. gyba fektetett, s olajjal kent be fejemtl sarkamig..

Mikor teljesen flpltem, Priszkosz kt ltzet ruht csinltatott nekem.
Az egyik nnepi, gyapjbl sztt fehr ruha volt, zld selyemmel szegett. A
msik kznapi ruha, kznsges vszonbl val.

Reggelenkint az asszonynak segtettem a bevsrlsban, azutn iskolba
mentem. Dlutn a szebbik ruht ltttem magamra, s a csszri palotba
ksrtem el a gazdmat. Tbbnyire papirostekercseket vittem utna a hnom
alatt. De milyen bszkn vittem!

A gazdm j ember volt. Nha meg is simogatott, s megveregette az arcomat.
Nha trfbl Ztnak[1] nevezett. Aztn, hogy ezt az asszony is hallotta,
 is Ztnak hv. Utoljra rajtam maradt a Zta nv.

Ksbb, hogy az asszony elregedett, az n dolgom is megszaporodott. Nekem
kellett a gazdm ruhit tisztogatnom, a saruit festenem. n jrtam a
piacra, a boltba. Az n dolgom volt a lmps megtltse, a sprs, porols,
mosogats is. S n minden dolgot szvesen teljestettem.

A gazdm vrl vre jobban kedvelt. S klnsen azrt, hogy a knyveit,
iratait rdekldssel gondoztam, porolgattam, tiszttgattam. A tantm
figyelmeztette egyszer, hogy valami ritka ers a memrim. Az uram
megprblt: elolvasott elttem kt sort Homroszbl. Aztn ngy sort, aztn
hat sort. Elmondtam neki hibtlanul. Magam se tudom, hogy hogyan van, de a
szavak gy beleragadnak az elmmbe, hogy amit figyelemmel hallok vagy
olvasok, azt tbb el nem felejtem. Mr a harmadik esztendmben msolsokra
fogott.

Nagy javamra vlt az. A csszri knyvtrban csupa tanult ember msolt. Sok
j tanccsal segtettek azok nekem, s a beszlgetseikbl is sokat
tanultam.

Tlk tudtam meg azt is, hogy a rabszolgnak a nyolcadik vi rabsga utn
szabadsga akad. De van olyan rabszolga is, amelyik rkre le van ktve az
urhoz. n nem tudtam, hogy melyik rendbe tartozom, s nem is kvntam
elszakadni a gazdmtl. A lefolyt nyolc ven igen sszeszoktunk. A gazdm
akkor mr nemcsak a szolglataimrt szeretett, hanem azrt is, mert
filozfiai s trtnelmi tmkrl is beszlgethetett velem. Ismertem
Platt, Arisztotelszt, Hrodotoszt, Plutarkhoszt, Szvetniuszt, a
filozfusokat, grammatikusokat, kicsiben-nagyjban minden tudomnyt
ismertem. A gazdm mindig tlem krdezte rs kzben a helyneveket, a
dtumokat, az vszmokat. A csszri levltrban is n lettem lassanknt az
eleven kalendrium, a fldrajzi sztr s a nvlajstrom.

Egy reggel klns nekem, hogy a gazdm nem szl. n szoktam t beretvlni,
s n szolgltam be a reggelijt is. Akzben mindig elmondta, mit lmodott,
s br egyiknk se hitt az lmok jelentsben, mind a ketten tallgattuk,
hogy ugyan mit jelent.

Ht mondom: egy kora tavaszi napon nem szl hozzm semmit. Mr a reggeli
tejet is betettem az asztalra, s szoks szerint megkrdeztem:

- Hogy aludtl, uram? Mit lmodtl az jjel?

De erre se felelt. Nha rm pillantott, s gondolkod volt a tekintete,
szinte szomor.

Mi lelhette? - tndtem magamban. - Hibztam volna valamiben? Soha nem
mulasztottam n el semmit a dolgaimban.

Vgre megszlalt:

- Mennyi a pnznk, Zta?

- Mint tegnap, uram: hetvent szolidus s hromszzhrom szesztercius.

- s a vrs brzacskban?

- Kilencvenhat szolidus, vagyis egyfontnyi aranynl valamivel tbb.

Az a brzacsk kln flkben rejlett. Egy fbl faragott Jzus-fej volt az
elfdje.

Arrl a zacskrl azt mondta egyszer a gazdm, hogy tartozik egy embernek,
az. A nevt nem mondta, s n nem is krdeztem. A pnzt klnben mindig n
tartottam szmon.

- Add ide a vrs brzacskt - intett bgyadtan. - Tgy mg hozz ngy
aranyat, hogy legyen szz.

Odatettem neki a pnzt az asztalra.

Gondolkodva stlt fl s al a szobban. n az ajt mellett lltam, s
nyugtalanul vrtam: mi a hiba a pnzek krl. Akkor mr nem volt kvres, s
ha kedvetlentette valami, mly rncok verdtek amgy is fejfjsan
barzdlt homlokra.

Egyszer aztn megll, s rm nz:

- Zta fiam, tudod-e, mi nap van ma?

- Szombat - feleltem kszsgesen -, prilis harmadika. Ezen a napon
alaptotta Antikia vrost Szeleukosz Niktor. Ezen a napon kezddtt Nagy
Herdes fiainak az uralkodsa. s ezen a napon halt meg nmelyek szerint a
mi urunk: Jzus.

- Igaz - blintott r Priszkosz.

s keresztet vetett magra. Tovbb stlgatott a szobban. Aztn megint
megllt.

- Ott van a naplim kztt a 440-ik v. Trd fel a pecstet, s nyiss r
prilis 3-ra. Olvasd el.

Kivettem a kis iratcsomt. Levertem rla a port. Flbontottam, s olvastam
hangosan:

Reggel a csszr hvatott maghoz. Hosszan tancskoztunk a margusi
bkektsen. A hunok kirlyra ugyan nem kts, csak rnk, mirenk! Jaj,
ennek az orszgnak, ha az a barbr felnk fordtja a lova fejt! Dlutn
Maksziminoszhoz mentem. Ott egy kis rabszolgt talltam. Embertelenl
bntak vele. Magamhoz vltottam. A neve Teofil.

A hangom elhalkult az utols sorokon. Zavarodottan nztem a gazdmra.

- Ma nyolc ve ennek - nzett rm Priszkosz nedves szemmel -, szabad vagy.

Mintha mellbe vgtak volna - de angyal kezvel.

Csak nztem, nyitogattam a szememet: bren vagyok-e?

Priszkosz flvette a brzacskt:

- me, ezt neked raktam flre. Mtl fogva sveget viselhetsz,
hzasodhatol, magad ura lehetsz, vagy bellhatsz katonnak. Mtl fogva
csak annak ksznsz, akinek akarsz.

A szemem knnybe lbadt.

- , j uram - rebegtem trdre esve -, ne kldj el engem! Ne adj nekem
pnzt! Hadd maradjak, ahogyan voltunk!

- Kelj fl - pillogott az reg elrzkenylten. - Jl van, no...

Valami szpet akart mondani, lttam a szemrl meg az ajka mozgsrl, de
csak mosolygott s pislogott, s a fejt csvlgatta:

- Ht ilyen bolond ember vagy te?

Knnyezve feleltem:

- Neked ksznhetem, uram, hogy kiemeltl az llati sorbl! Neked
ksznhetem, hogy vilgossga van az rtelmemnek. Nem korbccsal neveltl,
hanem j szvvel. Szp ruhban jrattl, asztalodhoz ltettl. S nem te
tantottl-e arra, hogy az ember csak a szvvel rdemelheti meg az ember
nevet?

Blogatott:

- J, j, kedves fiam. - Aztn elmosolyodott. - Ht eljssz-e velem a
barbrokhoz?

- A barbrokhoz?! - S a szvem eldbbent: - tillhoz?

- Oda m, a lidrc egye meg! - felelte a fejt csvlva Priszkosz. - Egypr
nap mltval oda kell utaznunk.

Lelt, s maga el bmult.

- tillhoz? - ismteltem, mintha lmodnk.

Mert ez az jsg hihetetlen volt nekem. Az uramat mskor is kldzte a
csszr, ahov okos ember kellett, de hogyan kldheti a vadak kz?

Azonban csakhamar megvilgosodott nekem a gazdm szava. A minap hun kvetek
rkeztek a csszrunkhoz, Theodziuszhoz. Nagy sveg, rt, barna emberek.
Tigrisbr s prducbr a htukon. A kpk is olyan, mintha valamikor
tigrissel cskoldztak volna. De a sok aranylnc gy ragyogott, zrgtt a
mellkn, hogy mulat volt nzni. Voltak valami ten. Az uramat minden
rban hvattk az udvarhoz, vagy hozznk szaladgltak. Hol Krizafiosz
jtt, a kappanember, hol Maksziminosz, a csszr tancsosa, hol Vigilsz, a
csszr tolmcsa. A hzunk olyan volt nha, mintha csendes rltek hza
volna. De a csszri palota mg inkbb. A nagymltsg urak mindentt
suttogtak-buttogtak, s a szemkben hol aggodalom borongott, hol pedig
ravaszsg csillogott.

A hun urak levelet hoztak a csszrnak. A levlben Atilla azokat a
szkevnyeket kvetelte, akik a rmai birodalomban lappanganak. Tovbb azt
kvetelte, hogy az Iszter (Duna) mellkn ne szntsanak-vessenek a csszr
npei, mert az a fld az v, s ahogyan fegyverrel szerezte, fegyverrel
meg is tartja. Vgl az volt a kvnsga, hogy a vsr ne az Iszter partjn
legyen Illriban, hanem tnapi jrssal beljebb: Naiszoszban, a kt
birodalomnak a hatrn.

n is ott lltam a palotban, mikor a hun kvetek a levelet odanyjtottk.
Az uram mgtt lltam, s lttam az udvart spadt kpnek, mg Vigilsz
tolmcs a levelet mondatrl mondatra fordtotta.

A csszr megknnyebblten llegzett, mikor Vigilsz a levl vgre rt,
ahol Atilla j egszsget kvnt a csszrnak.

Nmi okoskodssal gonosz humort lehetett volna ebben gyantani, de trdtek
is k a szfejtssel! A f az, hogy Atilla nem nyergel.

A csszr flemelte a fejt, s szinte alzatosan nzett az t mord hun
kvetre:

- Van-e mg valami izenete felsgnek?

A fkvet, Edekon, egy nyalka bajusz ember, felvgta a fejt:

- Van. Azt izeni, hogy mskor, ha kveteket kldesz hozz, ne holmi
egytgj frterek legyenek azok, hanem orszgod f-f jelesei kzl valk:
szentorok vagy legalbbis konzulok.

S ahogy a hun szlott, mintha csak  volna a csszr, Theodziusz meg az
Atilla kengyeltiszttja.

A csszr mindenre nyjasan blintott, azutn rbzta a kveteket
Krizafioszra, hogy mg a vlasz kszl, kenje ket vajjal.

A vlasz napokig kszlt, s az n j uramnak ami fekete volt mg a hajban,
az is megszlt bel. Lttam, hogy miket r, mert hiszen n tisztztam
neki. Ha a betk mozogni tudnnak, a vlaszunk beti trden cssznnak
Atilla szeme el. Gyalzat a neved, alzat! A mvelt Eurpa hajlong a
barbr zsia eltt!

A csszr alzatosan knyrgtt Atillnak, hogy ne engedje a npt
becsapkodni a rmai birodalomba, meg hogy egy vgleges bkekts vgett
kldje el a fvezrt.

Mindez villmknt futott t az emlkezetemen, s krdem az uramat:

- s kivel mgy, uram, ha szabad tudnom: kit kld a csszr? Krizafioszt,
ugye?

Priszkosz a fejt rzta:

- Nem, egy jobb kp embert: Maksziminoszt.

Teht az els gazdmat.

- Kvetlek, uram, ahov mgy - bkoltam szvem igaz rzsvel -, aztn
taln nem is olyan fekete az a hun, mint amilyennek festik!

- Gondold meg! Most mr ha maradsz is, szabad vagy, Zta: nem rendelkezek
veled. Gondold meg.

- Meggondoltam, uram.

- Azok az emberek vrt isznak, embervrt! A csatban flhastjk az elesett
ember mellt, s a fogukkal harapjk ki belle a mg dobog szvet!

reztem, hogy elspadok. A vrtl mindig irtztam, ha csak emlegettk is.
Azonban az uramat annyira szerettem, hogy ha maradst parancsolt volna,
akkor is elmentem volna utna.

- Veled megyek, uram - feleltem -, kvetlek akr a vilg szlig.

- No, derk - mosolygott az reg -, ht akkor csak szedd ssze, fiam,
amiket gondolsz, hogy elvigynk. A virgaimat add ki az asszonynak. A
szobt bezrjuk. Aztn nzd: itt van tz arany. Ezen vgy mindenfle
fszert, amit az egyiptomi kalmrok rulnak, meg egynhny krokodilusbrt
meg piros szattynt, rzgyrket, flbevalkat, mindent-mindent, amirl
gondolod, hogy a vadak kzt hasznunkra vlik. De ht igazn eljssz velem?

- , uram - feleltem most mr a szvemnek minden melegvel -, az rnykod
is inkbb elhagyhat, hogysem n elhagyhatnlak!


*** 2 +++


Mr ugyan kitavaszodott, mikor az Iszter vizben megitathattuk a lovainkat.
Fzfk, nyrfk mr javban bontogattk a levelket, s a rtek s legelk,
mintha nagy zld brsonysznyegekre tojssrgjt szrt volna szt valami
mrfldeket lp ris.

Tz storral voltunk mindssze. Az egyik Maksziminosz, az els gazdm. 
a csszrnak a valjban val kvete. A msik stor Priszkosz meg az
enym. A harmadik Vigilsz tolmcs, egy hunyorg szem, vzna ember, aki
mr mskor is jrt Atillnl. A tbbi hitvny stor a szolgk, s egy meg
Rusztikiosz keresked, aki egy rokona kivltsa vgett csatlakozott
hozznk, Maksziminosznak az engedelmvel.

Egy nyllvsnyire elttnk az a katonasg haladozott, amelyik Atillnak a
tizenkt szkevnyt ksrte, s azokkal egytt vertk az t port elttnk
a hun kvetek is.

Az ton persze rdekldtnk a hun nyelv irnt, hogy mifle ebnyelv.
Vigilsz meg Rusztikiosz tantgatta is az urakat, de n, szegny Senki Pl,
nem krdezhettem tlk semmit; csak ppen amit flheggyel elkapogattam a
tantsukbl, az volt az enym.

Vigilsz gyes tant volt klnben: mindig hunul mondta a krdst, s az
uraknak a krds ismtlsvel kellett felelnik.

- Mi legel ott a mezn?

- Ott a mezn birkanyj legel.

Eleinte persze csak szavakat krdezett:

- Mi ez?

S a kpnyegre mutatott.

- Esz van keppenjekk! - felelte Maksziminosz.

- Esz van kepenykk - felelte a gazdm.

- Se nem keppenjekk, se nem kepenykk - korriglt Vigilsz -, hanem
kpnyeg.

Az ilyeneken nevettek is.

- Hordja el a man ezt a barbr nyelvet, ki tanulhatja meg, ha nem az anyja
emljbl szopta?

De nekem volt r kedvem.

Engedelmet krtem az uramtl, hogy hadd jrjak ell a szkevnyek mellett:
valamelyik hunnal sszebartkozok - mg tn hasznunkra is vlik.

Priszkosz maga ksrt el a szzadoshoz, s megkrte, hogy hadd jrjak a
szkevnyekkel: hadd beszlgessek velk.

Csakhamar kinztem magamnak egy forradsos arc kis hun legnyt. Mert
valamennyi hun, mind forradsos arc az. Mgis ht ltszott, hogy fiatal, s
az egykorak knnyebben megrtik egymst. Darabig sztlanul lovagoltam
mellette, azutn latinul krdeztem szp nyjasan:

- Quid nomen tibi est? (Mi a neved?)

A hun rm fordtotta apr fekete kt szemt. Lttam, hogy nem rti. Egy
szelet kenyr volt nlam. Odaadtam neki. Gondoltam: a kutyt is kenyrrel
desgetjk magunkhoz. s krdeztem tle hun szval:

- Mi ez?

A hun elmosolyodott.

- Nem vagy-e grg? - mondotta idegenesen ejtett grg szval. - Mrt
szlsz nekem hun nyelven, holott nem tudsz hunul?

- Tanulni akarni - feleltem krn, bartsgosan.

De j volt, hogy grgl is rtett: knnyebben megegyezhettnk: tellel,
itallal segtem az ton,  meg hunul tant.

Mindjrt az els napon flrtam valami szz nvszt meg nhny kszntst,
szlsformt: - J napot adjon Isten! - Ert, egszsget! - Isten ldja
meg! - Krem. - Ksznm. - Bocsnatot krek! - Merre az t? - Nem haraps-
e a kutya? - s ms efflket.

Mr aznap este hunul kszntem Rusztikiosznak:

- J estt kvnom. Nem elkstem-e tl vacsora?

Rusztikiosz nevetett.

- Nzzk mr - mondotta az uraknak -, ez a fi reggel ta megtanulta a hun
nyelvet.

- Csak tanuld, Zta - biztatott rmmel a gazdm -, ki tudja, mire j?

S n oly buzgn tanultam, mintha a msvilgon is csak a hun nyelvvel
lehetne boldogulnom. , n vak szamr! Micsoda hvvel dolgoztam a
szerencstlensgemen!

A hunomtl nhny nap mlva mr megtudtam, hogy Del a neve, s hogy egy
Csth nev frnak volt a szolgja. Az a Csth pedig Atilla fvezrnek a
testvrccse.

- Ht aztn mi rosszat kvettl el - krdeztem -, hogy olyan nagy
zsrosfazk melll kellett elugornod?

A legny bsan hunyt a szemn.

- Nem kvettem el n semmi klnset.

- Mgis...

- Csak ppen hogy... van annak egy lenya...

Elmosolyodtam:

- Ht persze, beleszerettl.

- Ki tehet arrul?

- s a leny is szeretett?

- Nem is beszltem vele soha.

Nem szvesen nyilatkozott. De ebd utn egy kobak bort juttattam neki, s
azzal megoldottam a szve lakatjt.

- Mondd el mr, Del, ht hogyan trtnt. Ha nem is beszlhettl vele.
Mgiscsak valami rosszat cselekedtl?

Shajtott:

- Semmit. rattam egy szerelmes vesszt. Becsempsztem hozz.

- No, nagy bolondsg volt! De mi az a szerelmes vessz?

- Nlunk csak a fejedelemnl rnak papirosra. A np vesszre r. Arra se
tentval, hanem ksheggyel. Ht n is metszettem egy csipkerzsavesszt, s
elvittem Bogr tltoshoz.

"Rdd r szpen - mondtam neki -, amit legny szokott mondani a lnynak. De
mgis leginkbb, hogy az szereti t, aki r se nzhet."

Ht a tltos fel is rtta szpen: "Szereti az f az csillagot, de a csillag
messze fenn ragyog. Jaj, a csillagos g de magos! Szegny fdi fszl
harmatos." gy sszeszedte a szavakat takarosan. rtik a tltosok. A
lenynak a nevt persze nem mondtam meg, de azt is elfelejtettem neki
megmondani, az ebattt, hogy az n nevemet ne rja r a vesszre. Ebbl
csapott ki aztn a veszedelem.

- Az anyja kezbe kerlt.

- Az apjba. Az volt a szerencsm, hogy ott llkodtam a palota mellett,
s meghallottam, mikor az r a nevemet ordtotta. Az oroszln ordtana gy,
ha tzes vasat szrnnak a vkonyba.

Megcsvlta a fejt.

- Ha trtnetesen este nincsen, ht mr azta a varjak begyben volnk.

- s a leny szp?

Del a levegbe legyintett, s nagyot emelt a szemldkn, mintha azt
mondan, hogy szval kifejezni azt a szpsget nem lehet.

Mosolyogtam rajta. Valami kvr libuska lehet az a szpsg.

- De ht nzd, Del bartom: ha olyan nagy r az apja, gysem adtk volna
neked.

- Bizony nem azt.

- Csodlom, hogy te, ilyen eszes ltedre, ilyen rltsget cselekedtl.

Hallgatott, pillogott. Flhajtotta a kobakot.

Tovbb vallattam:

- Hogy hvjk azt a lenyt?

Csak azrt krdeztem, hogy egy hun ni nevet halljak.

- Emnek - shajtott szomoran.

- Em? Furcsa nv. Hallod - mondom aztn elgondolkodva -, n is csak olyan
szolga vagyok, mint te voltl. De ha az n gazdmnak lnya volna,
akrmilyen szp lenya, n az eszemet el nem vesztenm.

Nem felelt. Lttam, hogy fjdalmas mr neki ez az gy, ht msra
fordtottam a beszlgetst.

Hogy a hatrra rkeztnk, lovas hun vezetk csatlakoztak elnk, s erdkn,
hegyeken kalauzoltak t bennnket.

A harmadik hten sk fldre jutottunk, s azontl mindig skon jrtunk. Mr
akkor rdekelt az t: lpten-nyomon jat lttam, s a hunokkal val
beszlgets rm volt nekem.

Vgre eljutottunk Atilla els telepre. Azt gondoltam, hogy valami nagy
barbr vrost ltok majd s sok vadembert. De bizony csaldtam: bke idejn
szanaszjjel l a np, s Atilla krl csak az urak rajzanak.

A hun np pedig nem hzakban lakik, hanem strakban. s ppensggel nem
haraps npsg.

Sok falun haladtunk t, s mindentt ott lttuk a hzak udvarn a stort. A
hzakat persze nem k ptettk. Ott talltk, mikor bevndoroltak. Del
magyarzta, hogy a hzba csak csikorg tl idejn hzdnak be, akkor is
csak az asszonyok meg a betegek.

- Nem rtem - mondottam Delnek. - A hz tlen-nyron jobb a stornl.
Tlen melegebb, nyron hvsebb. Minden holminkat jobban elrejthetjk.
Kincsnket is.

Del a fejt rzta:

- A hz egy helyhez foglalja az embert. Mikor hzban kell hlnom, gy
rzem, mintha srboltban hlnk. A stor jobb. A stor velem jr. A storos
ember ott l, ahol akar. Nagy a vilg s szp. Mn nnekem kicsi lesz
nemsokra.

Atilla maga is storban lakott. Messzirl lttuk mr a pomps aranygombos
stort, amint a tbbi barna s szrke stor kzl kitornyollott. Fehr
selyemzszl lengett az ormn.

A storok kztt kkes fstoszlopok emelkedtek az gnek. A levegben
pecsenyeillat szllongott. Trgyaszag is.

Az id dlfel jrt.

- A nped nem koplal, ahogy ltom - mondtam a hunomnak. - Igaz, hogy
lhssal ltek?

Del vllat vont.

- Mikor hogy. A lhs j tel, jobb a marhahsnl. De n mr aligha
vlogatok benne.

S aggodalmas arccal szemlldtt a storok fel.

- Hallod-e, grg - szlott egy perc mltn -, te mind az ton j szvvel
nztl rm: ennem s innom adtl. Ksznm. De mg egy szvessgre
krnlek, ha megtennd.

- Csak mondd, s megvan, ha lehet.

- Ht... ha megltsz majd engem valahol karban, arra krlek, jer oda
jjel, s ha mg lek, gyakintsd a trd a mellembe.

Nem beszlhettem vele tbbet. Elvittk a tbbi rabbal egytt Atilla storai
fel.

Fves dombot lttunk a telep mellett, azon llapodtunk meg. S kis ideig
nmn szemlltk a skot, amelyen vagy tzezer stor tarkllott.

A storok kzl apr lovakon sok gyermek nyargalt hozznk. Bmultak, s vg
szemmel nevettek bennnket. Tbbnyire fehr vszonruha volt rajtuk, s sem
a lbukon nem volt saru, sem a fejkn sveg. A htukon tegez volt, a
vllukon vagy a kezkben j. A hun gyerekek, mint ksbb lttam, napestig
verebekre s fecskkre lvldznek. Mg meg nem szoktam az arcukat, azt
mondtam, hogy rtak. Az orra valamennyinek be volt horpasztva, s az arcuk,
mintha kutya marta volna meg kisded korukban, s annak a forradsa
ltszank.

Annl szebbek a lenygyermekek. Azoknak az orra nem lapos: az arcuk meg
olyan tiszta, mint a rzsa. Mindenfle piros ruha van rajtuk. Csakgy
bbuval jtszanak, mint a mi lnykink, de k is meztlb jrnak, mint a
kcsk. Lovon csak a fikat ltni.

Vigilsz magyarzta, hogy a hun fik szndkosan vannak elcsftva. Az
ilyen harcos np bszke a sebeire. Minl tttebb-vertebb a kpe, annl
szebb neki. A hibtlan arc frfiban szinte csfsg. Csak a vezrek,
fejedelmek arca lehet olyan, mert azokat nem foghatta fegyver. De nem is
kapkodja m a hun a csatban a fejt, mint ms nemzetbeli.

A dombon kiraktuk a storfkat s ponyvkat, azonban egy mrges hun lovas
vgtatott hozznk: rnk hurrogott, hogy magasabbra merjk-e lltani a
strunkat, mint a kirly ll. Akkor eszelkedtnk, hogy csakugyan
illetlensg lett volna...

Azutn megmutattk, hogy hol llthatjuk fl a strainkat.

Mg mi a storverssel foglalkoztunk, hrom prducbrs, medvesveges hun
getett hozznk. Kettt kzlk mr ismertnk: a nyalka bajusz Edekon volt
az egyik, a msik Oresztsz, szintn fr, szintn ggs, br a kprl
ltszott, hogy nem hun eredet. A harmadiknak a nevt ksbb tudtuk meg,
hogy Csth.

- Micsoda gy hozott benneteket? - krdezte Csth szigoran.

Az urak rbmultak, hogy Vigilsz eltolmcsolta a krdst. Hiszen tudhatja
Atilla!

Az n uram mgis vlaszolt:

- A csszr - gymond - a kirlyotokhoz kldtt bennnket, mi teht csakis
neki felelhetnk.

- Azt gondoljtok-e - drgte Csth -, hogy mi a magunk fitogtatsra
jttnk hozztok? Minket a fejedelem kldtt ezzel a krdssel.

Csak fejedelemnek mondta Atillt.

Nagy szusz, borzas bagoly volt klnben - s  is olyan kutyaharapta kp,
mint minden hun. Ngysoros aranylnc fnylett a nyakban. A lncon
aranykarikk s pnzek villogtak. Gymntos grbe kardja maga megrt egy
kis orszgot. No, szegny Del, ha ennek a lenyba szerettl bele, akkor
csakugyan nem vlogathatsz tbb a csikpecsenyben!

- Magatok is tudhatjtok - vdekezett udvariasan az n uram -, hogy mi a
szoks. Avagy mikor a ti kveteitek a mi csszrunknl jrnak, megmondank-
e msnak tilla izenett? Csak magnak a csszrnak felelnnek k is.

A hunok sszefordultak, s nhny szt vltottak. Aztn nagy csrgssel
visszagettek Atillhoz.

Azt gondoltuk, hogy Atilla buta barbrfejjel kldte a krdezket, s hogy az
uraink vlasza utn a homlokra csap, s azt mondja: bizistk jl
beszlnek! Azonban nem gy trtnt. A hun urak kzl Csth s Oresztsz
ismt visszatrt, s Csth nagy fennen megint rnk harsogott:

- Ha egyb mondanivaltok nincsen, csak amit mondottatok, azt izeni a
fejedelem: fel is t, le is t.

S otthagytak bennnket.

Maksziminosz r szinte elkklt haragjban. Az n uram is elkpedten nzett
a lovasok utn. Vigilsz szinte pukkadozott.

- gy menjnk-e haza? gy vigyk-e haza a semmit? tilla smer engem. Ha n
vele szemben lehettem volna, r tudtam volna venni, hogy hagyja bkben az
orszgunkat.

A storokat mr flraktuk a szekerekre, s indultunk volna, mikor j kvet
get hozznk, s kiltja mr messzirl:

- A kirly nem engedi, hogy jjel induljatok!

 meg mr kirlynak mondotta Atillt. Furcslltam. Ksbb rtettem meg,
hogy csak hozznk alkalmazta a szt.

Ht megint csak leraktuk a storokat, Atilla egy krt s egy szekr halat
kldtt. Az volt a vacsornk.

Azutn lomnak ereszkedtnk.

Az n uram mind jten t hnykoldott. Shajtott, nygtt. Meg is
krdeztem, mi baja.

- Aludj - nygte -, engem a szgyen gytr, hogy egy barbr gy packz
velnk.

- Uram - mondottam felknyklve -, te okos ember vagy: nem gondolod-e,
hogy oka van annak?

- Mi oka volna?

- Gondolj csak vissza, uram, a jvetelnkre. Emlkszel-e, hogy az ton
egyszer ebdre hvttok az t hun kvetet, aztn ebd kzben, hogy
Theodziuszrl meg Atillrl folyt a beszd, Vigilsznak elcsszott a
nyelve.

- Rszeg volt.

- Azt mondta, hogy nem val Istent emberrel egytt emlegetni.

- Mondom, hogy rszeg volt, hiszen tntorgott is.

- Tntorgott, igaz, hogy tntorgott.

- A hun urak msnap megbocstottak neki.

- Megbocstottak, igaz. De ebbl nem kvetkezik, hogy tillnak el nem
mondtk: hogyan gondolkodnak felle Theodziusznak a kvetei.

Az n uram nem szl tbbet. n elalszom. Reggel ltom, hogy Maksziminosszal
a stor eltt tanakodik. Azutn szltja Rusztikioszt is.

Rusztikiosz, amint emltettem, velnk utazott, noha a kvetsghez nem
tartozott. Jl beszlt hunul. tillnak az egyik rdekjhoz jtt, akit
valamikor Aciusz ajndkozott a hun kirlynak. Gndr grg volt,
negyvenvesforma, mindig siets mozgs.

A gazdm lra lt. A lovat n vezettem kantrszron. Rusztikiosz csak gy
gyalogosan szedegette mellettnk a lbt a tavaszi verfnyben.

Csthnak a storhoz mentnk.

n knn maradtam a lval; k ketten bejelentkeztek.

Mi dolga volt az n uramnak Csthtal? Csak ksbb tudtam meg. Ajndkot
grt neki, ha Atilla el juttatja a kveteket.

Mg k bent idztek Csth storban, n kvlrl bmultam a tereblyes,
szp kt ngyszg storpletet. Belefrt volna tven ember is. Ltszott,
hogy r. Ketts stor volt, vastag, vrs svos csergbl mind a kett. A
bejratot fehr lfarkak s klnyi aranyozott gmbk dsztettk. A
bejrat fltt jelvny tltt a szemembe: piros posztbl varrt kzben kt
valsgos kard, mind a kt kard szurokkal volt festve, s a kardok fltt a
nap aranyozott kpe. Ksbb lttam, hogy minden stornak van valami effle
jelvnye. Vagy bejrat fltt lg, vagy oldalt van odatzve. Zszl csak a
kirly storn lengett.

A htuls stor nyilvn a nk volt. Ltszott az a bejraton csgg fehr
gyngyfzrekrl s az ablakokon fehrl ftyolkrpitokrl.

A ni stor eltt ngylovas szekr llott. Sznyegeket s ldkat raktak
rja. Teht tra kszlnek a nk. Sohase lttam olyan cifrra pinglt
faldkat. Nlunk a lda magaszn, ahogy a cdrusbl kimunkljk.
Sznyeggel vagy kendvel bortjk le, s nincs rajtuk semmi dsztmny.
Bezzeg a barbrok telepingljk rzsval, tulipnnal, pvaszemmel. No,
furcsa! De mg a ldknl is jobban rdekelne, ha lthatnm azt a
vadlenyt, akinek a szpsgt csak kzlegyintssel lehet kifejezni, s aki
miatt meghal az a szegny hun legny. Valami pogcsakp, tenyeres-talpas
hun leny lehet.

A szekr mellett egy rncosod szem, toks n llott. Nem tudom, mi
prmbl kszlt hamuszn mente volt rajta, ppen olyan, mint a frfiak,
s a mente alatt diszn szoknya. Ggs tokjn ltszott, hogy nem cseld.

Az rendelkezett a rabszolgkkal: mit hov rakjanak.

Cipelkedtek, rakodtak, verejtkket trlgettk.

Kis id mltn kilp egy finom arc, tizent-tizenhat ves leny is. A
mentje ppen olyan, mint a hamuszn ments, bszke toks asszony, csak
pp hogy a szoknyja fehr.

Ez-e az vajon?

No, ha ez az, nekem bizony nem tetszik. Rtnak nem ppen rt, hiszen csupa
finomsg, mint minden surjn leny, aki egszsges. De nem szp. Nincs
benne vr. Nincs, ami melegten a r nzt. Lttam n Konstantinpolyban
olyan lenyokat, hogy a szpsgk megcsapott, mint a tz lngja. Csak pp
hogy a mi lnyaink nem ilyen bszkk.

A leny egy kis rezes sark tulipnos ldt ttetett fl. Pnz volt-e abban
vagy kszer, nem tudom, de bizonyosan az  holmija volt, mert gonddal
takargatta gyknybe.

A tavaszi nap elsugrzott a fellegek kzl, s rsttt az arcra. A leny
szrke strucctoll legyezt tartott a homloka fl.

Az a mozdulata tetszett nekem. S egyszerre csak mgis szp lnny vlt. A
man tudja, hogyan s mirt kezdett tetszeni, de tetszett. Minden szp
lenyon van valami, ami megmarad az emlkezetnkben.

Neki a szeme meg a szja volt olyan. Mintha a leny egsz valja csupn
azrt jtt volna el a teremts mhelybl, hogy azt a kt lmodoz fekete
szemet s azt a piros forms szjat legyen kinek viselnie. Most is, ha r
gondolok, a szeme s a szja van elttem.

- Anym - mondotta -, n lovon mennk.

Olyan des volt a hangja, mint a tvoli furulyasz.

- Ebben a ruhban? - tkztt meg az anyja. - Milyen lesz a szoknyd?

- Csak nem lk estig...

- Ugyan, Emke!

Hm, ht ez az.

- Veszek rm msik szoknyt - alkudozott a leny. - Ht megengeded?

S ekkor rm is pillantott.

Csak tfut pillants volt, mint mikor a tkrre vetett napfny vgigsiklik
a falon, egy percre megll, aztn tovbbsiklik - de n mgis megrezdltem
tle.

Az a leny a hall szellemt brzolta nekem. Mi emberi csontvz alakjban,
kaszval s homokrval festjk a hallt. A hun fldn fekete szem s
piros szj leny. Akinek megjelenik, meg kell halnia.

Ismt az anyjhoz fordult: krdezett valamit - nem hallottam tisztn.
Beindult a storba. Mg az rnyka is valami klns... Habozva megllott.
Gondolkodott. Kzben ismt rm tvedt a tekintete, s taln, hogy idegen
voltam, megllott rajtam.

A nzsnk tallkozott.

Nem tudom, vizsgljk-e valamikor a tudsok az emberi szemnek a mlysgeit.

Mi van azokban a mlysgekben, hogy lthatatlan sugarak szllnak belle
el? s mirt ms minden sugr? Mirt hideg ebben a percben? Mirt meleg a
msik percben? Jgnek a sugara s tznek a sugara. Nha simt, mint a
brsony, nha szr, mint a tvis, nha t, mint a mennyk.

A leny nzett.

n sarkamig elzsibbadtam.


*** 3 +++


A frfistorbl kilpett Csth, s krlpillantott a stor eltt ll
szolgin. n mly meghajlssal kszntem neki.

Rm se nzett. A lovrt intett. Felfordult re, s elgetett Atilla stora
fel.

Csodlkoztam, hogy a gazdm bent marad, s aggd szvvel tndtem: htha
elfogjk?!

De egy litninyi id se telt el, dobog lb lovon visszatrt Csth.
Leugrott a lovrl, s besietett a storba.

A kvetkez percben kibjt Priszkosz a stor all, s Rusztikiosz is utna.
Mind a kettnek ragyogott az arca.

- Siessnk! - intett a gazdm.

S flkepesztetett a lovra. A hun gyerekek igen nevettk.

Futottunk.

Rusztikiosz lihegett. A hun gyermekek kacagva kvettk apr lovaikon.

- tilla fogad! - kiltotta a gazdm mr messzirl Maksziminosznak.

A szekerek mr indulban voltak, de ez a sz egyszerre mindent
megvltoztatott.

Uccu, valamennyien kapkodjk az nnepi tgt! Mosakodnak, fslkdnek.
Kenik magukat j illat kencskkel. A szzados is trlgeti a kardjt, a
sisakjt, feni a bajuszt fekete viasszal. Rendezgeti a hajt a feje
kopaszra.

S hogy eljnnek, hvvel tanakodnak, hogyan szltsk meg Atillt.

- Felsges kirly, minden kirlyok legmltsgosabbja.

Ezt ajnlotta Priszkosz.

De Vigilsz ellene volt.

- Elg "felsges fejedelem" - mondotta. - Mert Atilla nincs megkoronzva,
teht nem kirly, csak fejedelem.

- Egykutya - vlekedett Maksziminosz -, inkbb cmezzk tz grdiussal
feljebb, mintsem hogy eggyel lejjebb.

n aztn nem hallottam, hogyan tanakodnak tovbb. Arra a bjos
hallpillangra gondoltam. Micsoda karcs, lenge jrs leny! Micsoda mly
tekintet szem! S mris van benne valami mltsgos. , te szegny, bolond
Del, az ilyen hlgyeket nem lovszoknak nevelik!

A storok kzl Csth getett el.

- Jertek ht - kiltott a kveteknek -, vr a kirly benneteket!

s a szemben benne volt a bszke folytats:

- Ezt nekem ksznhetitek, nnekem!

A kvetek lra kapnak. A szolgk kzl csupn nekem szabad velk tartanom.
Az uram kalamrisa nlam van, a derekam szjn, s a papiros is a hnom
alatt.

Szorong mellel kzeledtem a fejedelmi storhoz. Teht megltom a nagy
emberevt!

A stor eltt csillog fegyveres rsg llt, s a bejratnl nhny korons
ember is. Egyik gyomorbajosforma, keser homlok.

Mifle kirlyok voltak azok - csak ksbb tudtam meg. De igazi kirlyok
voltak. Atilla gy bnt velk mskor, mint a bartaival szokott, csak mikor
kveteket fogadott, akkor kellett odallniuk az ajtaja el! Koronsan!

Mikor a storba belptnk, mr elre ksztettem r a szememet, hagy
templomi fnyessgbe lpnk. Atilla valami aranyos barbr istennek lesz
ltzve, s aranyrudakbl rakott trnuson fogad bennnket, hermelin
palstban, meztlb - a lbujjain gymntgyrk.

Mr elre vonaglott a szm a nevetsre.

De ht minden mskpp trtnt, mint ahogy elkpzeltk: egy dsztelen kis
terembe lptnk, amelyet valami hideg bagariabrszag hatott ltal. Annak a
kzepn festetlen karosszkben lt egy fekete szakll, kzptermet ember.
Barna posztdolmny volt rajta s srga csizma. A knykvel fekete
brsonykardra tmaszkodott. Stt tekintet, apr kt szemt mindjrt a
belpsnkkor rnk szegezte.

Az els pillanatban nem gondoltam, hogy Atilla az. De az volt. Krltte
ott lltak a vezrei: Edekon, Oresztsz, Csth s mg valami hrman.

Mind piros-egszsges llat, csak az egy Atilla spadtas, mint a pergamen.

A mi kveteink mlyen meghajoltak eltte, s gy maradtak, teht  az.

Vrtk, hogy megszltja ket. De nem szlt. k meg annyit sem mertek
mondani: Szalve!

Egy miatynknyi id telt el gy: Atilla mozdulatlanul, mint valami szobor.
Mg az arca szne is, mint a megsrgult mrvnyfejek. A kvetek ktrt,
mint akiknek grcs van a hasukban.

Vgre Csth szlalt meg:

- Beszljetek.

Erre Maksziminosz flegyenesedik, s kiveszi kebelbl a csszr pecstes
levelt.

- Felsges kirly, orszgodnak ura, dics fejedelem...

S a hangja remeg.

No, sohase hittem! Ez a bszke, dlleszki Maksziminosz, aki mindig olyan
peckesen llt, mintha a gerince vasbl volna...

- A mi csszr urunk - rebegi tovbb - tisztelett kldi, s j egszsget
kvn.

Vigilsz nagy lehelettel tolmcsolja:

- ... s j egszsget kvn.

Atilla maga el pillant.

- Ugyanazt kvnom neki - szlal meg -, amit  kvn nnekem.

A hangja olyan volt, mint valami nagy darzs dongsa, mikor szobba tved s
krldong. Flelmes hang.

Csak ksbb, hnapok mlvn rtettem meg, hogy Atilla szavai mgtt micsoda
gondolat vetett rnykot, amikor ezt mondotta: "Kvnom, amit  kvn
nnekem."

Elfogadta a levelet Maksziminosztl, s a szeme Vigilszra villant.

- Orctlan eb - robbant re -, hogy mersz a szemem el jnni?! Avagy nem te
tolmcsoltad-e azt az akaratomat, hogy addig nhozzm kvet ne msszon,
ameddig a szkevnyeket mind ki nem adjtok?

S a hangja olyan volt, mint az oroszlnordts.

Vigilsz majdnem lerogyott ijedtben. A teremfle nagy stornak mg az
oszlopai is reszkettek. Atilla vlaszt vrt, de Vigilsz csak sunytott
viaszsznspadtan, nyakbabehzottan, tenyert a mellre tapasztva.

Ebben a nehz csendben aztn Edekon szlt re:

- Ht nincs semmi mondanivaltok a mentsgtekre? Feleljetek ht!

- Felsges kirly - hebegte kk ajkkal Vigilsz -, a csszr minden
szkevnyt ide ksrtetett.

Atilla a fejt rzta:

- Hazug gazok! Karba hzatnlak valamennyitket, ha nem nznm, hogy
kvetek vagytok!

s egy vastag nyak, fiatal hunra tekintett:

- Csege! Olvasd a szkevnyek nevt.

Az rnok (hunul: rav) egy nyalb papirostekercset oldott ki, s az
egyikrl a nyomott csendben valami szz nevet olvasott.

- Ezeket kvetelem - csrrentette Atilla a kardjt -, nem trm, hogy
trtnetesen a magam szolgi fogjanak fegyvert nellenem!

S flkelt. Ellpkedett a stornak a belsejbe. A kihallgatsnak vge volt.
Szdelegve tmolyogtunk ki a storbl.

- Nem rtem - vacogott Vigilsz -, Atilla mindig nyjasan fogadott. n
ilyen harapsnak mg nem lttam.

- De az irgalmt - hrgte spadtan a szzados -, ez mgsem jrja! n
katonaember vagyok: nrm gy ne hurrogjon senki!

- Hdd ki prviadalra - villant r a vlln t dhs gnnyal Maksziminosz.

A gazdm a fejt lgatta:

- Mr bizonyos, hogy besgtk neki a barbrok Vigilsznak a megjegyzst.

Edekon hazaksrt bennnket, s Vigilsszal flrehzdott.

Mit beszlgettek? Vigilsz azt mondta, hogy Atillnak a haragjt Edekon
csupn a szkevnyekre magyarzza.

De ltszott az arcn, hogy hazudik. A szeme csillogott, mint a rk. Nha
gyorsan tett-vett mindent, nha maga el bmult, s elfogyott a szn az
arcbl.

De ezt a sznvltozst, ezt az idegenkedst csak n lttam meg rajta.

Egy ra mltval, ppen mikor ebdeltnk, kt kvet get hozznk Atilltl.
Az egyik egy bokros bajusz reg r. Eszlsz nev. Szolga is ksrte
vezetk lval s egy mlhs lval. A kirly parancst hozta, hogy Vigilsz
tstnt induljon vissza Konstantinpolyba, s szedje ssze az ott maradt
szkevnyeket. Mi pedig vrjunk, mg a hunok fvezre a kazroktl vissza
nem rkezik. Mert ami ajndkot a fvezrnek hoztunk, vissza nem vihetjk,
se msnak oda nem adhatjuk. Addig is szigoran megtiltja Atilla, hogy rmai
rabokat nem szabad kivltanunk, hun rabszolgkat nem szabad vsrolnunk,
egyltaln nem szabad vennnk semmit se, csak elesget.

Vigilsz ht abbahagyta az evst. Tstnt! - parancsolta Atilla, teht
tstnt. Ravasz, sovny arca szinte spadt volt a zavartl. Sokat beszlt,
s olyan kapkodssal lt a lra, mintha arrl volna sz, hogy negyedrra,
s meg kell fordulnia Konstantinpolybl.

Msnap flkerekedett a hun tbor, s megindultunk mi is a tborral szaknak.

Atilla a szkhelyre indult, s tkzben, amint mondottk, felesgl vesz
majd egy cska nev hun lenyt.

A falunl, ahol a hun leny lakott, csakugyan megllapodott a sereg, de mi
nem lthattuk a menyegzt, mert Atilla azt parancsolta, hogy haladjunk
tovbb.

Hrom hun volt a vezetnk.

Az egyikkel mindjrt az els nap beszdbe eredtem. Azt krdeztem: nem
tudja-e, mi trtnt Dellel, a Csth r csatlsval.

- Tudom - felelte nyugodtan.

- Ht mi?

Vllat vont.

- Mg aznap, mikor megrkezett, szrtra tettk.

- Micsoda szrtra?

A hun nevetett:

- Ejnye no, beh nehzfej vagy, ht hogyan szrtjk a kcsgt?


*** 4 +++


Egy borongs estn valami tavacska mell rkeztnk. Csak akkora t volt,
hogy egy tzves gyerek is tszhette, de a lnyomokrl ltszott a partjn,
hogy itatsra alkalmas. Vn nyrfk s nyrfk mindenfel.

Alig verjk le a storfkat, nagy szl kerekedik, s utna megdrdl az g
is. A szl egyre dhdtebb: minden storunkat beforgatja a tba. S villm
villmra lobban s lecsap. A csattans s drgs a fldet is rengeti. No,
tletid! Egyszer csak kzibnk harsan nagy lnglvettel egy mennyk. A
tba csak gy sustorog.

Annyira megzavarodtunk, hogy ahnyan voltunk, annyifel futottunk az
jszaka sttsgben.

Nem tudom, ki milyennek kpzeli a pokol tjt. n, ha fest volnk,
aznaptl kezdve gy festenm, hogy az elkrhozottakat sttsgben csapkod
villmok kergetik belje.

Ht csak futottunk, mint az ijedt tykok. A villmok lobogsnl egyszer
csak hzakat is ltok magam krl, ndtets hzakat. Kutyk rohannak rem,
dhsen ugatozva.

- Segtsg!

Hallom azonban, hogy a tbbieket is hzkodjk az ebek, s azok is
rikoltoznak.

Egy hzbl vrs vilgossg kl el: g ndcsvt tartanak ki, s hun
szval krdezik:

- Kik vagytok? Mit kajabltok?

- J emberek - lihegem -, menedket adjatok. A zivatar pocskk vert
bennnket itt a tparton. A mennyk kzibnk csapott.

Mr akkor tbb hzbl s storbl is elkvncsiskodtak szurokba mrtott
ndcsvval. Bmultak bennnket.

Mert az a falufle hun telepecske volt. A hzak kztt storok lltak, s a
hzakba csak akkor, a zivatar ell hzdtak be az emberek.

Befogadtak bennnket jlelken.

Minket az urammal egy sokgyermekes hun csald tesskelt be. A gyermekek a
szobban aludtak, neknk a pitvarban tzet rakott a gazda. Szrtkoztunk.

Az uram alig llt a lbn. Nem elg, hogy brig zott, hanem mg a trde is
vrzett.

A hun olyan rettent mrges pofj ember volt, hogy az uram mg vres
trddel is rmlten hklt meg tle. n azonban mr sejtettem, hogy a
rettenetes brzatok mgtt brnylelkek laknak. Bkben legalbb brnyok.

Ht nem is harapott meg bennnket. St,  knlt meg harapnivalval:
kenyrrel s szalonnval. Mi azonban nem voltunk hesek. Az uram csak
fekdni kvnt, n meg a ruhmat szrtottam. A hun segtett benne. Rakta
szvesen a ndat a tzre, s kzben krdezgetett, hogy kik vagyunk, mi
jratban forgunk azon a vidken.

Tle tudtam meg, hogy Buda kirly egyik zvegynek a falujban vagyunk.
Buda kirly Atillnak a btyja volt, s nemrgiben halt meg. A fehr
hunoknak volt a feje, mint ahogy a fekete hunoknak Atilla. Halla utn a
fehr hunok is Atillhoz csatlakoztak.

- Ht mi a klnbsg a kett kztt? - krdeztem az embert.

- Csak annyi - felelte -, hogy a fehr hunok fehr birknak a brt
viselik, a fekete hunok meg a fekett. Nyron nincs kztk klnbsg.

Az n hunom is fehr hun volt.

A neve: Zsadn.

Az zvegy kirlyn mg azon jjel megtudta, hogy mifle vendgeket hajtott
a zivatar a falujba. Nem telt bel egy ra, mr ott voltak a szolgi.
Lepedket hoztak meg szraz medvebrket, s egy csoboly bort meg egy tl
hideg vaddisznsonkt.

- Mennyei dvssg! - mondta az uram a szraz, meleg ruhra.

A borra mr nem is volt szava, csak hlatekintete az gnek. Beletakardzott
a medvebrbe, s lefekdt.

n is.

Msnap, mikor megvirradt, vissza kimentnk a tpartra. A straink ott
szkltak a vzben. A lovaink szanaszjjel. A hunok mr akkor javban
fogdostk a lovakat, s hzgltk kifel a strainkat a partra.

Ugyancsak csodlkoztunk, hogy nem veszett el egy gombunk se.

- No - azt mondja a gazdm -, vilgletemben sok fldet bejrtam, de ilyen
embersges npre mg nem akadtam. Bontsd el az nnepi tgmat: Budn
asszonynak kezet cskolunk, ha meztlb jr is.

s ht az urak el is mentek. Vittek a kirlynnak hrom ezstkelyhet, hrom
karmazsinbrt, egy kis kosr indiai borsot, fahajat, sfrnyt s plmadit.

Mi addig a storokat tisztogattuk. A nyrfk alatt, a t krl lpten-
nyomon nylt a gyngyvirg. Szedtem egy csokorra valt az uramnak.

Hanem hogy sokig odajrtak, mi is benztnk a faluba. Az idegen np ltsa
mindig mulatsgos. Az meg ppensggel gynyrsg, ha barbrokat lthat a
mvelt grg: voltakppen magamagt szemlli, hogy mennyivel klnb.

Az t mg sros az jjeli zivatartl, de azrt gyernk.

A faluban az egyetlen csinos plet Budnnak a hza. De az is csak fbl
val, sztszedhet. Taln ngy szoba ha van benne.

Az pletet vagy tz stor krnyezi. ri storok is. Azok kztt van egy
ngyszg. A tetejn aranygomb csillog. A nylst csikbr takarja. A
csikbr fltt vrs posztkzben kt fekete kard, s a kardok fltt a nap
aranykpe.

Elnylt a szemem: hiszen ez a Csth csald jelvnye!

De mi llt nbelm, hogy gy megdobban a mellem? Mi kzm nekem avval a
lennyal? Ha annyira van is hozzm, hogy a ruhja hozzm r, akkor is
tvolabb van tlem, mint a vilg nyugati szle a keletitl.

Elfordtottam a szememet, s egy csoport hun embert vizsgltam. Mrt lnek
ezek rkkn lhton? Az egyiknek srga s szrs a csizmja. Ltszik
rajta, hogy szarvasbrbl kszlt, taln azrt hagyta rajta a szrt is.

Beszlgetnek, nevetglnek. Hevernek is a lovon fl knyken, mint mi a
dvnyon. A lovak szjn abrakos tarisznya. De egyszer csak arra eszdk,
hogy megint a stort bmulom. Egy fehr szakll agg hun l a stor eltt a
gyepen, jobban mondva: blnybrn. Az reg rnak annyira horpadt az orra,
hogy csak szvessgbl mondhatjuk orrnak az arca kzept. Valamikor
buzognnyal tttek tn re. A fl keze is hinyzik. Ilyen csonka-bonka
regeket ksbb gyakorta lttam.

Ht l az agg r a brn, s kt kisgyermekkel jtszik.

Az egyik gyermek hatves, mr forradsos kp. A msik tn hrom, mg
csftatlan.

Az idsebbiknek kis teknsbka pajzsa van a htn s fakard az oldaln. A
kisebbik csak ingben hempereg az reg r mellett. Mert hogy r, a hajrl
lttam. A rabok haja borzas, mint a pemet. Az urak haja hrom csombkba
rendezett: egyik fnt a homlokon, kett a halntkon. Egy nagy sveg,
szakllas r ll a stor eltt. Lomhn ll ottan. A drdja a fldbe van
tzve, s  jobb knyken tmaszkodik re.

Egyszer csak hangot hallok a storablakbl:

- Sugr! Sugrkm!

des rezdls jrt t, valami olyan rzs, mint mikor tavasszal a langyos
szell besuhan a napon fekv beteg inge ujjn, s valami kellemes borzongst
rez vgig a brn.

A kisebbik gyermek flmosolyog az ablakra.

Emke ll ott.

S egy perc mlvn ki is lebben. Fehr ruha van rajta; piros csizma a lbn.
A haja egy gba fonottan hull htra. Lert a derekig.

Tejet hozott ki egy kis ezstszilkben. Utna egy tizenhrom ves forma
meztlbas rablenyka valami stemnyt. Srga volt az a stemny, mint a
narancs.

A gyermekek ittk a tejet, s kedvvel falogattk a stemnyt.

Mellettem egy Nigr nev rabszolga llt: Maksziminosznak az egyik
rabszolgja, szerecsen.

Megtasztott a knykvel.

- Nzd - suttogta -, micsoda takaros!

Bntott a megjegyzse. Nem tudom, mirt.

Emke letelepedett a blnybrre, s az lbe vonta a kis porontyot.
Krltrlte a szjt fehr kendvel s nagyokat cskolt a gyermek pufk
orcjra.

- Kedves! Te kedves!

- Gyere - rntom meg Nigrt -, gyere mr haza.

- Nzzk meg. J lenne hozznk bels lnynak.

- Gyere!

- Nono! Csak ne szortsd gy a karomat. Mrt haragszol?

Magam se tudtam. Megrtult elttem Nigrnak az arca. Szerettem volna pofon
csapni.


*** 5 +++


Dltjban az urak hazatrtek. t megterhelt hun rab ksrte ket. Az egyik
borjt cipelt a nyakn, a msik liszteszskot, a harmadik kt nyulat.

Az urak vidmak voltak.

- Zta - mondja az uram, mikor a virggal elje lptem -, tged flmentelek
az ebdksztstl. Eredj, s szedj mg gyngyvirgot. Sokat. Elviszed
dlutn a kirlynnak.

Ht n, egy ra nem telt bel, szedtem is egy nagy kosr gyngyvirgot.
Szedtem kzje ibolyt is, s nhny szp pfrnyt s fszlat, s magam
mulattbl mr a kosrban elrendeztem. Olyann vlt a kosr, mint egy
szekrkerknyi menyasszonyi csokor.

- Ejnye, beh szp! - rvendett az uram. - Ezt gy, ezenkpp vidd el neki.
Csak mg egynhny marok fvet szedj, hogy a kosr szln lelgjon, s
semmi se lssk a kosrbl.

Elkszlk. Teszem a kosarat a fejemre.

- Vigye el tn Nigr - mondja Maksziminosz. - Szerecsen ribb.

reztem, hogy elspadok.

- Uram - rebegtem alzatosan -, n szedtem a virgot, kegyes engedelmvel
krem: hadd vigyem el n.

Nem tudom, hogy mirt nem tttek meg a szemtelensgemrt. Az uraknak
jkedvk volt, nem gondoltak velem. Csupn a szolgatrsaim bmultak, s
klnsen Nigr. De ht rendjn valnak reztk, hogy aki fradott, az
lssa a borravalt.

Mikor mr aztn az ton voltam, magam is bosszankodtam magamon. De mr ks
volt. Megfogadtam, hogy Csthk storra r se nzek.

A stor valami tvenlpsnyire llt a kirlyn hztl, s keskeny, kis
patksan hajl gyalogt vitt hozz. A gyalogt az estl felzott, s
vkony habarksr bortotta.

Mi kzm nekem azzal a storral? - gondoltam. - R se nzek!

De mikor mr az t kzepn voltam, arra gondoltam, hogy mirt ne nznm meg
mg egyszer a Hallkisasszonyt. gyse ltom tbb az letben soha. s ht a
holdat is nzheti mindenki, ha el nem is rheti soha.

Leemeltem a kosarat a fejemrl, mintha csak azrt llank meg, hogy
elfradtam. s a hnom al vettem a kosarat.

S megfordulok a stornak.

Ht ltom, hogy az a tizenhrom ves forma kis rableny, aki dleltt a
stemnyt hozta ki a gyermekeknek, most egy szakajtkosrbl homokos
szrazfldet hint az tra. No, nem elg: a hintse csak a harmada utat
javtotta meg. Visszatr.

s ekkor lp ki a storbl Emke.

Csak az a ruha volt rajta, amelyik az elbb. A hajt azonban hossz fehr,
htrahajl ftyol takarja.

sszefogja a fehr szoknya aljt, s vatosan lpkedve megindul.

Megindul felm! nfelm!

Ha behunyom a szememet, ma is ltom, amint a kt kis piros csizma, tip-top,
lpeget knnyedn, kedvesen. s az a barackvirgszn finom arcocska, az a
mlz szp fekete szem, az a finom metszs ajk... kzeledik, kzeledik
felm, kzeledik...

Lp, lpeget.

Mikor a beporozott tnak a sroshoz r, megll. Megll, mint az erdn
stl z, s flemeli a fejt.

Lttam, mirt llott meg: a cseldet vrta. Taln hogy megszidja: mirt
ksett a munkjval? Taln hogy az utat tovbb poroztassa maga eltt.

Mintha meglktek volna!...

Belemarkoltam a kosaramba, s szrtam elje a virgot. R se nztem, mintha
nem is neki csinlnm, csak mentem eltte, s a kosarat rzva hintettem a
virgot az t sarra.

A virg elg volt a kirlyn lpcsjig. Meglltam. Az arcom gy gett,
mintha tzes kemence szjnl llank. A szvem lkgve vert. Nem mertem
felnzni, csak lltam, mintha valami gonoszsgot kvettem volna el, s
bntetbr eltt llank.

Egyszer csak hallom, hogy kzeledik... A virgon...

Akkor rnztem.

 is felnzett, mikor hozzm rt. A szeme...

A nap gy nyilall t az erd lombjain. A lelkembe nyilallt a szeme sugara.
S a lelkem egyszerre fnnyel s zenvel telt meg. Nztem kprz szemmel,
boldog-szomorn.

De a szeme rajtam csak addig llt, mg megint pillantott.

Aztn fllpkedett a lpcskn.

Szinte kbultan nztem utna. Csak mikor mr eltnt, akkor gondoltam arra,
hogy valamelyik hun leszrhat ezrt a tettemrt.

De nem bntott senki. A lovasok egykedven beszlgettek tovbb.

Csak a vn r nzett, de az is egykedven. Vlte taln, hogy parancsot
teljestettem.

gy indultam vissza, mint aki rszeg.

A falu vgn gyermekkiltst hallok mgttem:

- H! h! Szolga!...

Megfordulok. A kis rablenyt ltom, aki Emke eltt az utat hintette. Nekem
integet.

- rtesz-e hunul? - lihegi.

- rtek - felelem, mint aki lombl ocsdik -, keveset.

- A kisasszony azt mondta, hogy jer vissza: d valamit a szolglatodrt.

s nevetett. Csnya, vzna kis barna leny volt, s arca piszkos is. Kis
szemtelen!

- Mondd meg a kisasszonyodnak - feleltem mltsgosan -, hogy n szolga nem
vagyok. r se vagyok, az igaz, de szolga se vagyok. s az n nevem Zta.

S nagy bszkn ellptem.


*** 6 +++


Mikorra visszarkeztem, az urak mr az ebdnl fekdtek, s a borjpecsenye
illata betlttte a levegt. Priszkosz a tekintetvel krdezett.

Annyira ismertk egyms gondolatt, hogy nha nem is kellett beszlnnk. A
tekintete azt krdezte:

- Mit szlt a kirlyn? Szvesen fogadta-e a virgot?

Az n nyelvemen soha nem szletett mg hazugsg. Priszkosz belm nevelte,
hogy a hazugsg utlatosabb minden ms mocsoknl, s n magam is megvetettem
minden embert, akit hazugnak ismertem.

- A kirlyn - feleltem, elnzve a feje fltt - nem beszlt ugyan velem,
de ksznett kldi.

Vrtam, hogy a fld megrzkdik erre a hazugsgomra, vagy hogy a nyelvem
kiszakad gykerestl, de egyik se trtnt. Az urak vidman beszlgettek
tovbb. S n is leltem a stor el zavartan s piszkos llekkel, hogy
ebdeljek.

Azon az jjelen rosszul aludtam. A gazdm is nyugtalan, mita Hunniban
jrunk. n csak azta, hogy azt a lenyt lttam. Nincs se jjelem, se
nappalom. jfl fel azt gondoltam, javban alszik mr a gazdm, mikor
egyszer csak megszlal:

- Mi bajod? Mrt srsz? Ki ttt meg?

A krdse annyira meglepett, hogy percekig nem szlhattam.

- , uram - feleltem vgre -, n igen szerencstlen vagyok.

- Ki bntott?

S hogy erre nem feleltem, fellt az gyban.

- Bizonnyal mondom, hogy akrki bntott, megkeserli!

- Nem bntott engem senki, uram, csak ppen elgondolkodtam a sorsomon.

- A sorsodon? - dbbent rm a gazdm. - Ht olyan siratni val a te sorsod?

- Ne rts flre, uram! A te jsgod ltet napfnyem nekem, s n meg sem
rdemlem, hogy rm nzz, de ha elgondolom, hogy mr gyermekkoromban
szolgasgra kerltem, s hogy hiba szabadtottl fl, csak szegny rdg
az n nevem...

Abbahagytam. reztem, hogy a gazdm csodlkozik a szavaimon, s hogy n
bolondokat beszlek.

S valban, nmi hallgats utn az uram megszlalt:

- Azt hittem, ismerlek tged, Zta fiam. Hiszen gy lttam a nvekedsedet,
mint azt a ciprust, amelyet aznap ltettem, amikor tged magamhoz
vltottalak. De ebben az rban nem smerek rd, Zta: nem tudom; micsoda
gondolatok kavarodnak a lelkedben.

S elhallgatott, elaludt.

n meg azon gondolkoztam: miket hazudjak holnap. Azt mondom majd, hogy
rosszat lmodtam: bika ldztt s tiport lmomban.

Ekzben nztem a csillagokat a stornylson t. s nztem Emkt. Mert ha
behunyom a szememet, mindig ltom t. Ltom, amint fehr szoknyban, piros
csizmban aprn lpked a gyalogton, s ahogy hozzm rkezik, rem emeli
mltsgos, fekete szp szemt,


*** 7 +++


Alig pitymallott, felkrtltek. Maksziminosz rendelte, hogy hajnalban
induljunk a tovbbi utunkra.

lmatlansgtl zavaros fejjel ktztem ssze az gynemnket, s segtettem
a stor elbontsban. De aztn mgis szakadt nhny percem, hogy
beleugorhattam a tba, s megfrisslhettem a vizben.

Aztn ht: lra!

A kirlyn palotja eltt haladtunk el. De persze n nem a kirlyn
palotjt nztem. Csthk stora eltt is szekerek lltak. A rabok
bontottk a stort, gngyltk a hossz rudakra. A bels sznyegekkel mr
tevk lltak ott nagy batyujukkal. Teht ezek is jnnek! Taln ugyanazon az
ton jnnek, amelyiken mi!

Az els percben ujjongtam. Aztn megint okossgra igaztottam az eszemet:

Ht megrltem-e, hogy lelkem minden gondolatval egy olyan leny krl
szdelgek, aki mellett maga a hhr rkdik?

Az ton mgiscsak el-elmaradoztam. Minden tkanyarulatnl megllottam s
visszanztem: jnnek-e mr?

Hibaval volt minden magam-okostsa. Valahnyszor azt hatroztam, hogy az
uram mellett maradok, s nem trdk tbb a lennyal, kis id mlvn
lthatatlan kalapcs verst reztem a mellemen. Csak mg egyszer
szvhassam fl szememmel, mint a nap a harmatot, hogy mg a srom
jszakjban is  lehessen az lmom!

Jnnek-e mr?

Megint elmaradtam az uramtl, s visszafel lovagoltam. Vissza-vissza,
ameddig csak nem tallkozom vele. De ltnom kell t, ha el is vesztem a
gazdm nyomait! Ltnom kell, ha Del sorsra jutok is, ltnom kell mg
egyszer!

Hrom ra hosszat lovagoltam mr. A nap szinte felhtlen gbl sugarazta be
a tavaszi zld vilgot. A Tisza fltt glyk kanyarogtak. Vgre
megpillantottam az ton poroszkl hun szolgkat s velk a szekereket.

Nhny fegyveres hun ell. A napfny gy szikrzik a lovuk kantrkvein,
mint kovcslln az izz vas.

Azutn egy brsonyos sznyeggel bevont szekr kvetkezik. Ngy l vonja.
Benne l Csthn s az agg hun. Szemben velk a vzna kis rableny s a kt
gyermek. Mellettk lovagol Emke.

A szekr utn valami hsz rabszolga.

Csak lptetst mentem feljk, s mikor hozzjuk rtem, leszlltam az t
mellett a lovamrl. S lltam tisztelettel.

- Mi az, h - kiltott az egyik hun -, tn elvesztettl valamit?

Mert hogy a rmai kvetsgbl vagyok, megismertk a ruhmrl.

- El - feleltem kszsgesen -, egy storkapcsot vesztettnk el. Nem
ltttok-e?

S hogy a Csthk fogata is odart, mlyen meghajoltam.

Mikor odbb mentek, flemeltem a fejemet, s a lenyra nztem. Frfiasan lt
a lovon, de a szaknyja olyan hossz volt, hogy ell-htul a lovat is
takarta.

A fejn knny, turbn alak patyolat. Az arcn tltsz, fehr
selyemftyol.

Mikor flnztem, elfordtotta rlam a tekintett, s lptetve lovagolt
tovbb. De mg az a paripa is, mintha tudta volna, kit visz, bszkbben
szedegette a lbt.

Ht ngylovas szekr kvetkezett utnuk, s htul ngy teve. A szekerek a
stort vittk. A tevk nagy gngylegekben a sznyegeket.

Aztn vagy huszont lovas kvetkezett. Mindenikk vlln ris j, s
mindenik kezben knny lndzsa, amelynek als vgvel olykor a lra
pccintettek.

Megismertem kztk a szarvasbr csizms hunt is.

Darabig mg visszafel mentem, aztn utnuk haladtam, s nztem az t
tavaszi grngyein a nyomokat: melyik vajon Emknek a lova nyoma?

Valami egy ra mlva megint a Tisza vize csillant el. Az t szinte
elveszett a kvr fben. A Tisza vgtelen kgyknt kanyarog a mezsgen.
Nhol fzfk srje takarja a vizet a szem ell.

Boldog voltam, hogy messzirl mindig lthattam Emkt. gy haladt kzttnk
a fehr turbnos szp lovas, mint valami liliom.

Egyszer aztn ltom, hogy kiugrat az tbl, s a mezn jtszatja a lovt.
Nagyokat futtat vele, s nha kerengl. Hol elresiet, hol htramarad.
Egyszer levgtat a vzhez is, s megitatja a lovt.

A szvem olyann vlt, mint a flrepl pacsirta. Megreztem, hogy a leny
nekem jtszik!

S meglltam a fzes szln.

Ht csakugyan: egyszer csak ltom, hogy jn. Egyenesen felm. Szinte repl.
Elrehajlik. Repl. Felm!

Leszlltam a lovamrl, hogy megint ksznjek neki.

S amint gy llok g szemmel s taln halvny orcval, hozzm rkezik, s
egy rntssal meglltja a paripjt.

Meghajlok.

- Rabszolga! - szlal meg ggsen. - A te neved-e Zta?

- Az enym, kisasszony.

S hogy a lova ne nyugtalankodjk, megfogtam a zablaszjt.

Nzett rm. A nzse mltsgos volt s oly bjos, hogy a llek remegett
bennem, mint a marokba fogott verb.

Nzett.

- Te hintettl-e tegnap az utamra virgot?

- Az t sros volt - mentegetztem -, igen nagy volt ott a sr...

- s mrt nem fogadtad el a jutalmat?

- Nem szolgltam re. s n nem is vagyok rabszolga. s n az uramat csak
szeretetbl szolglom, mert  apm helyett apm volt...

Hebegtem sszevissza.  csak nzett nyugodtan, szigoran.

- Adsod n nem lehetek. llj meg anymnl a lovaddal. Mondtam mr neki,
mit tettl: fogadd el, amit ad.

- Bocsss meg, kisasszonyom - bkoltam -, a te szavadat n mindenben
parancsknt kvetem. Hallig is, ha kvnod. De ezt nem lehet. Hanem ha nem
akarsz adsom maradni..., engedd, hogy a kntsd szeglyt az ajkamhoz
rinthessem.

Nem felelt. Tn azon tndtt, hogy mit feleljen?

n meg odahajoltam a lbhoz, s megcskoltam a kntst boldog htattal.

S hogy ekzben a kezre tvedt a tekintetem, mmorosan rebegtem:

- , ha a kezed is megcskolhatnm, ezt a szp tndrkezet...

- Szemtelen! - riadt rm villml tekintettel. - Szemtelen kutya!

S a lovaglvesszejvel rcsapott az arcomra.

Visszatntorodtam. Az ts tzknt getett. reztem, hogy vr csordul a
nyakamon.

A leny elporoszklt, n meg leltem az t szlre.

Csak bmultam magam el butn, gondolatlanul. Szv helyett mintha egy nehz
malomkerk forogna lassan a mellemben.

Fl rig ltem-e gy vagy egy rig, nem tudom. Gondolataimban
sszekavargott a vilgmindensg. Ht mi rosszat cselekedtem n? Olyan nagy
bn-e az, ha megcskolunk egy kezet? A leny keze is csak kz. A kzcsk
tiszteletnek a jele. Egy kicsit megszdltem a szpsgtl, s meg
hajtottam cskolni a kezt. Bn volt?  ment volna jobbra, n balra. Taln
nem is tallkoztunk volna tbb az letben. El is felejtettk volna
egymst.

Ldobogsra ocsdtam fl. Azt vltem, az n lovam nyargalsz. De nem az
volt. Az n lovam nyugodtan legelszett a mezn. A leny trt vissza.

Megllt elttem.

n nem nztem fl.

A harag tcikzott rajtam, mint a villm a komor fellegen. reztem, hogy
ember vagyok. Ha  Jupiter lenya volna is, n meg csak egy tin, nem volt
oka arra, hogy megssn.

- Zta - szlott lgyan a leny -, te j fi vagy, s nem tehetsz arrl,
hogy az eszed kevs. A te hazdban msok a szoksok... Itt ez a ftyol,
ksd be az arcodat.

Lerepesztett a ftyolbl egy darabot, s nyjtotta.

Nem feleltem. R se nztem.

Egy percig tartotta a ftyolt, azutn eldobta. Hallottam, hogy a lovt
megcsapja s elporoszkl.

Csak menjen. Micsoda jogon vet meg ennyire engem? Semmi kzm az 
rangjval. Nekem a hun kirly nem kirlyom, s nekem a hun mgnsok nem
mgnsaim. S ha azt mondja is, hogy megbnta, amit tett, a seb az arcomon
marad: megvetem t.

A vzhez ballagtam, s lemostam a vrt az arcomrl.

Ldobogs kzeledett megint. Fltekintettem.  trt vissza.

Taln bizony megint: hogy megssn? Ezt mr nem trm el!

Flkeltem. Nztem vadul, elszntan.

A leny odajtt, s flvetette a ftyolt.

- Visszajttem - mondotta melegen -, mert haragszol rm. Nem brom
elviselni, hogy valaki haragudjon rem, ha csak llat is. Ht... itt a
kezem, megcskolhatod.

- Ksznm - feleltem bszkn -, mr nem kvnom.

A leny arcbl elspadt minden eleven szn. Stten nzett rm, n meg
bszkn nztem vissza.

gy llottunk egy minutumig.

Azutn megrntotta a lova szjt, megcsapta. Elporoszklt.


*** 8 +++


A kvetkez nap deln Csthk karavnja utolrte a minket. Bizonyosan
korbban indultak, s ht mi vesztegeltnk is tkzben egy lovunknak a
kidlse miatt.

Az urak odasorakoztattk a lovukat az t mell, s meghajlssal dvzltk
Csthkat. n nem a szolgk kz lltam, hanem a gazdm mell.

Em lovon lt, mint tegnap. A ruhjn csak annyi volt a vltozs, hogy a
fejn a patyolatot feljebb tekerte, s hrom kcsagtollat is tztt bele.

Mrt nem vagyok n fest, hogy azt a lovon kzelg, hattynyak lenyt
lefesthetnm? A l alacsony, ideges pej paripa. A lenyon gsznkk
selyemkpnyeg lengedez, s a kpnyegn a termetnek minden vonala
ltaljtszik. A fejn az a fehr gyolcsturbn. Piros csizms lbacskja
aranyozott kis kengyelben pihen.

Sokszor prbltam t lerajzolni. Tbln is prbltam, papiroson is. J
rajzos vagyok n. Csak mikor t rajzolnm, akkor nem vagyok j rajzos. Sem
 nem az, sem a lova nem az!... Pedig gy ltom t, olyan elevenen,
akrcsak magamat, mikor a tkrbe nzek.

Elhaladtak mellettnk. Az dvzlst viszonoztk, Emke is flvetette a
ftyolt, s knnyedn blintott a kvetek fel. reztem, ahogy
vgigsiklott a tekintete a trsasgunkon, rajtam szinte megtkzik, szinte
hidegen pillant t a gerincemen.

Mr akkor nem gylltem. Bntam, hogy meg nem cskoltam a kezt. lmomban
ismtldtt a tallkozsunk, s n megcskoltam a kezt. Valami soha nem
rzett gynyrsg volt!

- Megcskoltam a kezedet - mondtam neki. - reztem benne a lelkedet:
megcskoltam a lelkedet is.

S annak az lomcsknak az dessge rajta maradt az ajkamon. Mikor meglttam
t, annak az lomnak a gynyrsge jult meg bennem. Milyen klns az
emberi arc! Az  arca is vltozatlan volt, az enym is. Mikor rm
pillantott, bizonyra azt gondolta, hogy az n arcom gylletet takar. De
mit takart az  arca?

Aztn nem rtk ket tbb utol.

A hetedik napon egy csoport fehr tgs embert lttunk a tvolban egy
bzatbln tl, az ton. Mr messzirl meglttuk, hogy a szl tgkat
lebegtet.

- Rmaiak! - kiltoztuk rmmel.

Pedig ht a rmaiakat otthon szinte pkjk.

Csakugyan a nyugatrmai birodalom kvetei voltak. Idegenek. De azon a
vgtelenl sk hun fldn mgis gy dvzltk ket, mintha egy anya
gyermekei volnnak.

- Salvus sis! Salve!

Az urak sszelelkeztek. A szolgk kezet szortottak. s latinra fordult a
beszd.

Az idegen kvetek feje Romulusz, horpadt arc s kill orr barna r.
Mellette Romnusz ftiszt, egy koromszn bajusz, kedves, vidm r s
Promtusz, Pannnia kormnyzja, sz, kopasz mltsg.

Az  jratuk ppoly keserves volt, mint a mink. Atilla egynhny
aranyednyt kvetelt a rmai csszron. Valentininusz adott volna is neki,
amennyit akar, de Atillnak csak azok az ednyek kellettek, amelyek
Szirmium elfoglalsakor sikkadtak el. A sikkaszt az  rdekja volt. Az
hogyan, hogyan nem: elcsalta a szirmiumi pspktl az aranyednyeket,
elzlogostotta egy Szilvnusz nev rmai uzsorsnl.

Mikor Atilla megtudta a sikkasztst, az rdekjt azonnal karba hzatta.
Valentininuszra meg rizent, hogy: vagy Szilvnuszt, vagy az
aranyednyeket!

Ht erre hoztak vlaszt a rmaiak. Valentininusz azt feleli, hogy
Szilvnusz jhiszemleg adott pnzt az ednyekre: az ednyek meg templomi
ednyek, ht inkbb pnzen vltja meg - ha lehet.

A kt kvetsg aztn vidm beszlgetsben rkezett Atilla vrosba.

Vrosnak mondom, noha nem hasonlt a vilg semmifle vroshoz. Se
templomok, se mrvnypalotk, se kpletek, se kvezett utak nincsenek
benne. A storok sokasgbl csupncsak kt pletcsoport srgllik el.
Mind a kett dombon ll, s fbl plt. Tornyok is emelkednek rajtuk, de
olyan karcsk, s olyan szellsek, hogy csak galambok s knyk lakhatjk.

- Mifle pletek azok ottan?

- tillnak a hza - felelte, tisztelettel ejtve az tilla szt a vezetnk
-, a msik, vele szemben, a fvezr.

A palotk krl a storok rengeteg sokasga tarkllik. Tzezer? szzezer?
milli? - ki olvashatn meg? A storok kztt hzak is fehrlenek, de csak
affle ndtets srhzak, s ember nem lakik bennk. Nyron legalbb nem.
s szna- s szalmaboglyk s kazlak minden stor krl.

A vros szln egynhny szz sznpiszkos kovcsot lttunk. Patkt s
nylhegyet vernek azok napestig. A mhelyek kre szuroktl s
krmgetstl bds. A mezsgn tmntelen sok l, mnes, csorda s
birkanyj. Kutyk ostroma. A gyereknp is lpten-nyomon lbatlankodik.

A fvezr, akit meg kellett vrnunk, mr megrkezett. A palotja tetejn
piros zszl lengett. Azt hrelte, hogy megjtt, de az elnk lovagl hunok
is mondottk.

Hol storozzunk le?

A vezetink be akartak vinni bennnket a vrosba. Az urak azonban jobbnak
vltk, ha kvl maradunk, amg alkalmasabb helyet nem jell neknk
valamilyen hun fember.

Meglltottuk ht a szekereket, s csak rnykvetre vontunk fel egy
storoldalt.

Az els tennival az, hogy a fvezrrel beszljnk: mikor fogad?

Lra ltnk ht hrman: az uram, Rusztikiosz meg n, s mentnk a vezet
utn.

Akkor lttam csak, mirt olyan irdatlanul nagy Atillnak a vrosa. Ht
azrt, mert a storok nem szorosan llnak egyms mellett, hanem tgasan.
Jkora trsg ell-htul. Az eltrsgen az asszonyok stnek-fznek,
gyermeket dajklnak; egy tehn, egy-kt l legelsz. A stor mgtt
sznakazal, szalmakazal, tzifa. Ell szrtjk a ruht; ell az ednytart
clp is, amelynek neve hunul sztr. A stor csak alvhely, s esben
menedk. Nappal ott tanyznak a stor eltt. A gyermekek ott jtszanak. A
nk s rabok ott dolgoznak. Az regek s betegek szintn a stor eltt,
vadbrkn vagy a puszta fldn hevernek. A frfiak az utcn csoportoznak,
mint mr elbb is lttuk: lhton, rkkn lhton. Sose dolgoznak, csak
beszlgetnek, politizlnak, csereberlnek s vadsznak, versenyt futtatnak,
hadi gyakorlatokat rendeznek a fiatalsggal. No meg ht esznek-isznak, de
leginkbb isznak.

Aztn az is rdekes, hogy a storok llsbl megltni: mekkora a csald.
Nha kt-hrom stor ll szorosan egyms mellett. Azok a nagystorbl
szrmazott jhzasok storai. Kzs a szv, kzs a konyha is.

Minl beljebb haladunk a kirlyi palota fel, annl dszesebbek s
nagyobbak a storok. A boglyaforma fsts emberi kasokat ngy-t-hat szg
szles faalkotmnyok vltjk fl. Azok mr vadbrkkel vannak betakarva,
vagy vastag csergbl kszltek, s a tetejkn vagy az ajt fltt
szimblumot vagy rsjeleket ltni.

A szimblum tbbnyire csak egyes kp: glya, lfej, csillag, rzsa,
kereszt, kr vagy ms effle. Nhol nem is gy van rhmezve a csaldi
jelvny, hanem csak oda van akasztva: pl. egy nyl vagy egy kosfej vagy egy
patk. Arrl aztn megrthet, hogy ott tanyznak Nyilask, amott meg
Kosk, emitt Patkk. Csak ahol pznn lg a jelvny, ott nem csaldi jel,
hanem mestersg cgre. A varga sarut akaszt ki, a stormves keresztbe
tett rudat, az cs szekerct, a szaggitrius vrsre festett jat, a szcs
kis subt, a fegyverkovcs kardot, a patkolkovcs lpatkt. De nemigen
patkoltatjk ezek a lovaikat.

A tovbbi storok krl mr nyzsg a rabszolga, s a pompa szemet
kprztat.

Nem csoda: ezek az emberek vgigraboltk a fl vilgot!

A lovasok kztt sok a bekttt fej s a felkttt kar.

Az egyik odakilt a vezetmnek:

- Ert aggyisten, Szarvas!

- s egszsget - feleli Szarvas -, csakhogy ltlak!

S kezet nyjtanak, beszlgetnek.

- Ezek - mondja a vezetnk, mikor tovbblovagolunk - most rkeztek haza a
kazr hborbl.

- Ht te - krdem - mirt nem mentl velk a hborba?

- Nem engedtek - feleli a hun -, csak a hitvnya ment. A javnak itthon
kellett maradnia, hogy ha az urunk a rmaiakra indul, legyen ember kell.

Erre majdnem kilelt bennnket a hideg.

- Ht van ilyen szndka tillnak?

- Nem mondta. De azrt tudjuk. Nincs-e a sarkunk alatt mr mind a vilg?
Mg csak a rmai birodalom ll.

- s azt gondoljtok, hogy megbrtok vele? Nem olyan kicsiny m az, mint a
kazr nemzetsg!

A hun vllat vont.

- Ha kicsi, ha nagy. Az Isten kardja minlunk van. Embernek a kardja nem
gyzhet azon.

- Micsoda "Isten kardja"?

- Nem tudjtok? Az gbl vetettek al egyszer egy kardot. Egy csordsfi
tallta meg. Ahnyszor nagy hbor indul, tilla azt csatolja fel.

- De mi bizonytja azt, hogy az csakugyan Istennek a kardja?

- Mi bizonytja, hogy nem az?

- De htha nem az?

- A tltosok jobban tudjk. Az a kard olyan szp, amint emberi kz nem
alkothat. Kk lngok lobogtak krltte szntelen a fldben, mg csak a fi
meg nem tallta. Kma is ginek bizonytja.

- Ki az a Kma?

- A mi fpapunk. Az m a szent ember! Szentebb a ti pptoknl.

A beszlgetst dudasz s trogatk sivalgsa nyomta el. A storok kztt
sokfel szlt a zene. Egy dombor mell hun legny tncoltatta felnk a
lovt. Hrom spos mgtte: kett trogats, egy meg duds. A legny
kulacsot emelgetve dalolt, vigadott. Olykor meglltotta a lovt egy-egy
hun eltt. Megknlta a kulacsbl. Aztn tovbblovagolt, s nagyokat
kurjantott.

- Ennek ht jkedve van - mondom a hununknak.

- Bizonyosan rabot adott el - felelte egykedven.

A figyelmem azonban arra fordult, hogy sok falombot szlltanak a szekerek.
S hogy a szles ftra rkeztnk, lttam, hogy a storok ormt s ajtajt
mindenfel lombokkal dsztik, az utat meg ersen locsoljk. Egy ris
barbr akkora nyrft vitt a vlln, hogy kt kr is nygve hzta volna. A
fkat lestk-lltottk az t mell. s a leveg illatos volt az zott
fld szagtl s a lombok szagtl is.

- Szittya uram - szlok a vezetnek -, micsoda nnep kszl?

- tilla jn meg - felelte -, dltjt.

s a bajuszn pdrt.

- Szittya klnben az regapd. Azok a szittyk amott, akik a szles ht
lovakon beszlgetnek. Lthasstok, hogy azoknak se szaklluk, se bajuszuk
nincsen.

Ksbb tanultam meg, hogy a hazjukban nem nevezik magukat mindnyjan
hunoknak, hanem nemzetsgek szerint vagy csaldok szerint. Egyik azt
mondja:

- Beseny vagyok.

Msik azt mondja:

- Hun vagyok.

Hol hun, hol kun - egy nekik.

A tbbi mondja:

- Magyar vagyok.

- Kozr vagyok.

- Avar vagyok.

Hanem azrt egy np ez.

Akkor lttam csak kzelebbrl a kt fapalott is. Mind a kett remeke az
csmvszetnek s a faragmvszetnek. Az Atill valamivel dszesebb, s
csak messzirl egy. Kzelrl csak hzcsoport. A kzps a kirly. A
mellette llk a felesgei, a fogoly kirlyok, rstudk, rabok.

llnak tvolabb hossz, dsztelen hzak is. Azok az istllk. Kln a
kirly istllja, kln a felesgei, s kln a tbbi.

Valami harminc hz az sszesen, s hsz kzle ri.

Aztn a fahzak kztt egy magnyosan ll nagy kplet is fehrlik. Nem
valami szp alkots, csupa apr, kerek ablak, az is mind magasan, s persze
csak res lyukablak, de mgis khz! Az uram ugyancsak elbmult rajta, mert
hetekig jr fldn nem lttunk kvet akkort se, mint az klm.

A ksbbi napokban tudtuk meg, hogy a khz frd, s hogy azt egy
Szirmiumba val rabszolga ptette. A kvet messzirl hordtk oda
szekereken.

A fvezrsg s a kirlyi palota kztt akkora trsg kereklik, hogy taln
lversenyeket is rendeznek rajta. A tren nincs egyb, csak egy vn hrsfa,
s alatta egy nagy ngyszglet, vrhenyes k, de akkora, hogy egy darabban
akkora nagy kvet mg nem lttam. Ksbb tudtam meg, hogy oltr az.

A tr msik sarkn gmeskt ll. Onnan keletre nzve, szles utca nylik.
Le lehet rajta ltni egy fzfaerdig. Ksbb tudtam meg, hogy a Tisza
folyik ottan.

A fvezrt ppen az udvarn talltuk. Lhton lt, s valami tven elkel
hun ifjnak magyarzott valamit.

Az ifjak pomps dszesen voltak ltzve. A ruhjuk csupa leng-lobog fehr
selyem. Csak a derekukon volt piros vagy kk vagy srga mellny, de az is
ell csupa aranygomb. A lovuk fejn ftyoldszek lengenek.

Ltszott, hogy k is az nnepre ltzkdtek. Krben lltak a fvezr krl,
s mikor az elvgezte a mondanivaljt, sebes vgtatssal robogtak ki az
udvarbl.

A fvezr kpcs, piros kp ember. Szrke msa Csthnak. Hiszen btyja is.
Csakhogy valamivel kisebb termet, s az arca bartsgosabb.

Megltott bennnket, s hozznk lovagolt. Intett, hogy ne szlljunk le. Mert
tiszteletnk jell le akartunk szllni a lovunkrl.

- Mr rtesltem rlatok - mondta, kezet nyjtva gazdmnak. Szlljatok
hozzm, s legyetek ma ebdre vendgeim. Nekem most tenger a dolgom. A
kirly dlre itt lesz, s nekem kell fogadnom.

 mr kirlynak mondta Atillt.

Minden szavt megrtettem. Akr n tolmcsolhattam volna Rusztikiosz
helyett.

De az n szemem a bels udvaron ragadt meg. Az egyik szles fahz eltt ott
lttam Csthkat, amint lerakodnak a tevkrl s a szekerekrl.

A bels szolgk is ott sernykednek. A barna rablenyka az emeletre kilt:

- Csobajcsi! Gyere mr!

Emkt is lttam. Akkor szllt le a paripjrl. Egy rabszolga ngykzlb
llt a l mell. Arra lpett. Aztn megveregette a paripja pofjt, s
belebegett a hzba.


*** 9 +++


- A vros bzsgtt, mint a rajz mhkas. Az utakat mindenfel locsoltk a
rabok, s falevllel, fvel hintettk be. A storok eltt frfiak s nk
rendezgettk az nnepljket. A fehr lovak srnyt, farkt befestettk
brzsnnyel vagy srga festkkel. A storokat kvlrl virgos sznyegekkel
aggattk tele.

Porfellegek, trgyaszag, lombillat, lovak csenginek csilingelse
mindenfel.

Siettnk, hogy Maksziminosszal idejekorn visszajuthassunk a fvezr
palotjba. A fvezr egy szolgja az emeletre vezetett bennnket, egy
tgas szobba, amelynek nyitott ablakbl lelthattunk a ftra s a
kirlyi palotig elnyl trsgre - mr ht n csak az urak hta mgl.

A nyzsgs egyre elevenebb. Dlfel a lovasok eltisztultak a ftrl, s a
helyket fehr ruhba ltztt nk foglaltk el.

A nap mr az g kzepn delelt, mikor a kirlyi palota tornybl ers
krthang rikoltozott al.



Nhny perc mlvn hrom vgtat lovas porzott fel keletrl a futcn, s
megllott a fvezr palotja eltt. A fvezr csakhamar el is lovagolt.

Arannyal hmzett, knny piros mente volt rajta. Svege is piros. Sastoll
ell rajta. Valami harminc fiatal elkel hun csoportosult krje. Kztk
t ifjnak a svegn aranykarika ragyogott. A legfiatalabbik tizenngy-
tizent ves lehetett. Az az egy gsznkk selyemruhba volt ltzve.

- A kirly fiai - mondta Rusztikiosz.

A vezr megindult velk Atilla el.

Negyedra mlvn mr hallottuk a np rmzgst a tvolbl. Hasonltott az
kezdetben a tenger morajlshoz, de aztn, hogy nttn-ntt, nem tudom
semmihez se hasonltani. Mintha a fldnek is szve volna, s dobogna, zgna
az rmtl.

Akkor mr a kirlyi palotbl is elvonult egy klns csoport. Fehr
selyemben pompz asszonyok, hervadtlevl-szn lovakon. A lovak kicsinyek
voltak, s minden lovat aprd vezetett.

A ni lovasok egy fl di alak nagy aranyozott rda kr csoportosultak. A
rdban kirlyi hlgy lt: halvny s sovny asszony. Mellette egy tzves,
hossz haj ficska, fehr selyemben, mint az asszonyok. Csak a svege kk,
gsznkk, taln hogy a haja szkesge jobban eltessk.

- A fkirlyn: Rika asszony - susogta Rusztikiosz -, a gyermek neve:
Csaba.

A rdt nyolc fehr l vonta. Micsoda lovak! Hogy hnytk a fejket, hogy
tncolt a lbuk! A rda htuljn egy vigyorg fekete ni rabszolga llt, s
pvatollbl kszlt ernyt tartott a kirlyn fl. A kocsi szle krs-
krl virg, de mg a kerekek klli is.

Amint megjelentek, a np mosolyogva kiltozta:

- lds, Csaba! lds red!

ljen helyett lds a sz a hunoknl, csak az idegenek vivtoztak nluk.

A kis Csaba mosolyogva intett mindenfel a svegvel.

Ksbb hallottam, hogy mirt tntetik ki annyira azt az egy kirlyfit. Ht
azrt, mert annak a szletsekor a papok azt jsoltk, hogy a hun np
Atilla halla utn szthull. Mint szlben a polyva. De az a kirlyfi mgis
megmenti majd a nemzetet. A jslatot nemigen hittk, de azrt a kis
kirlyfi kedves volt mindenki szemnek.

A kirlyn mellett lovagl tndrek kztt megismerem Emkt. Replj,
szvem, a mennyorszgba! Ht repl is, ott repes mellette, mg csak meg nem
gyorsul a rda. Csakhamar eltnik ez az lomkpcsoport.

De me, elfllegzik a kirlyi nsznp ti pora. Napstsben gomolyg
aranykd. Legelszr is kilovagol belle egy kunkorgs bajusz, zszls
vitz. A zszl nagy, fehr. Rajta arannyal hmzett sas rpkd. Hun
nyelven: kurul. De turulnak is mondjk.

Kvetkezik egy gyalogzenekar: vrsznpiros a ruhjuk. Hangszerk fbl val
trogat s dob meg klnfle csontbl val spok, kt nagy rzcsincsa,
egynhny csengs bot, apr ezstcsengk rajtuk.

A muzsikusok szzan is vannak. Az egyik dobosuk szerecsen. A tbbi zensz
se lapos orr hun. Lehet klnben, hogy hunok, csakhogy a muzsikus hunokat
taln gyermekkoruktl kezdve nevelik a zenre, s azrt nem laptjk be az
orrukat.

A hun zene klns a rmai flnek, de jl lehet r lpni. Annyiszor
hallottam az nnepi utcai meldijukat, hogy nem nehz lektznom. Ht ez
az:



A zenszek mellett az t-tz ves rabgyerkck nagy raja ugrl, ficnkol,
ujjong a zene rmre. Egyik mg kereket is hny kzbe-kzbe.

A zenszek nyomn aranytl s ezsttl ragyog lovasok jelennek meg.
Valamennyinek a svegnl araszos zld gallyacska s gyngyvirg vagy
tulipn.

A np mind a ftra tolong. Az els sorban a hun lenyok s hun asszonyok
llnak. A sok leny csupa fehr ftyol. A ftyolok all elcsillog az
aranylnc, aranyfgg, arany karperec, arany mellboglr, gymnt
homlokcsillag. A fiatal asszonyok fejn aranypillangs ni sveg. Azokon is
annyi az arany, hogy kprzat!

- lds! - kzeledik s nttn-n az rm hangviharja.

Atilla nagy fehr paripja lptet el, bszke nyakt hnyva, mintha tudn,
kit visz. Mellette lovagol jobbrl a kis Csaba kirlyfi, balrl a fvezr.
Mgttk a kirlyfiak. Utnuk vonul be az asszonyhad. Rika kirlyn
aranyozott rdjban az j menyecske. Az arct nem ltni, oly srn
beftyolozta. Csak a fejn zldell koszor jegyzi, hogy  a legjabb. A
rzsalevlbl csinlt koszorn mogyornyi gymntok csillognak.

A rdt a kirlynk s udvari hlgyek rajozzk krl. Most mr nincs az
arcukon ftyol. Emkt ismt megismerem kztk. Milyen szp, milyen
mltsgos! A lovat egy aprd vezeti. A ftyolt  is htravetette, s
beletzte a vgt aranyos vbe.

A ftyol nagy divat nluk, s nnekem is tetszik.

A nk minden nnepi alkalommal fehrbe ltznek. Az erkel nk htkznap
is.

Mikor Atilla odart a nk sorhoz, a sok asszony, a sok leny valami hun
dalba kezdett. Ennyi nt egyszerre nekelni sohase hallottam. Ha nem lttam
volna ket, azt hittem volna, hogy meghasadt a menny, s az angyalok
milliinak kara hangzik le a fldre.

A fvezr hza eltt lombokbl sszevlogatott szles erny alatt lltak a
hun vezrek asszonynpei s az regmamk. Egy csnya, kvr vnasszony
mrgesen nzett rem, nem tudom, mirt.

Amint Atilla kzeledett, azok is elje indultak, s az t kzepn
csoportosultak ssze.

A fvezr felesge tlat tartott a kezben, s egy msik asszony serleget.

Mikor Atilla hozzjuk rkezett, a sveghez emelte a kezt, s dvzletet
intett nekik.

De akkor is szimpla szrke ruhba volt ltzve, csak a svege volt
tornyosabb a tbbinl, s valami klns, nagy gymntos forg villogott
rajta. No meg a paripjnak a szerszma volt csupa tndkl kk, gyngy,
rubin, zafr, smaragd - a szivrvny minden megkvlt szne.

A tlat s serleget ezstasztalkra tettk, s kt aprd flnyjtotta
Atillnak. A kirly kivett egy falat telt. n bizony nem lttam jl, hogy
kenyr volt-e vagy hs. Valami jelentsge volt annak az egy falat telnek
s egy korty italnak. Taln azt mondtk vele, hogy a hazatrnek az itthon
val tel s ital a legkedvesebb.

Minden arc mosolygott, minden szem ragyogott. Csak Atilla arca mrvnyos,
vrtelen. Az nekl lenycsoport ekzben flgylekezett Atilla s a
kirlynk csoportja kr. Emke is mosolygott. Nem nzett rem, nem is
lthatott volna a hz eltt ll hrsftl, de hogy  mosolygott, nekem is
vidmsg szllta meg a szvemet: n is mosolyogtam.

Abban a pillanatban szerettem Atillt, a hun npet, a lszagot, az nnepet,
a napot, a fldet. Szerettem volna megcskolni mindenkit, mg a lovakat is!

Aztn Atilla tovbbhaladt, s utna hzdott a hossz nszsereg is. Minden
lovon sznes ftyolok, minden svegen virg.

Csthk visszavonultak a palotba, s az erklyrl gynyrkdtek tovbb a
nphullmzsban. Mi mg ott maradtunk. Nztk, hogyan ksrik be Atillt a
nk s testrk a zszlkkal dsztett palotba, s hogyan ujjong s ljenez
a np, s azutn hogyan marad ott a palota krl a nagy embersokasg. A nk
ott zengtk tovbb az nekket. Hasonltott az a jelenet ahhoz, mikor a
mhek rajzs utn a kason bell s a kason kvl mozdulatlanul llanak, s
csak a szrnyukat rezgetik. Ember s llat oly egy az rzsben!

Ksbb, hogy a npsokasg sszekeveredett, egy sovny, vn szerecsen
keltett nagy vidmsgot. Tarkra festett szvren nyargalszott fel-al a
np kztt, kzben szles fakarddal hadonszott maga krl, s klnfle
nyelven rikoltozott.

- A kirly bolondja - mondotta Rusztikiosz -, Cerk a neve.

Mr jl elmlt dl, mikor a fvezr hozznk kldtte Csthot, hogy az
uraink ljenek az asztalhoz.  maga aligha lehet velnk az ebden, mert
jelentst kell mondania Atillnak a hadjratrl s a fia balesetrl, hanem
ott lesz a felesge meg a csaldja.

- s ott leszek n is - mondotta Csth.

Vajon Emke is ott lesz-e?

A szvem elszorult. Az uramra nztem, hogy maga mg rendel-e. rmebdeken
mgtte kellett llnom, s  rmai szoks szerint a hajamba trlte
idnknt a kezt.

Irgalom Istene, ha most is odarendel! Hogy mondhassam neki: "Uram, most az
egyszer ments fel!" Nem mondhatom, mert hiszen minden rnak a szolgja a f
dsze a nyilvnossg eltt.

Priszkosz, mintha megrtette volna az aggodalmamat, maghoz intett:

- Egy ra mlva hozz fl egy tl datolyt a legszebbik ezsttlban. Hozd be
az ajtn, s llj meg vele ott, ahol Maksziminosz r l.  veszi el majd
tled.

Teht nem szolgltat velem!

A datolyt hamar sszerendeztem. Szpen leraktam babrlevelekre, s kzpre
nhny kis virgot illesztettem. Azutn nekilltam: vz, fs, illatkencs!
Bekentem a hajamat az uram finom nrduszval, s kzpen ktfel
vlasztottam, mint a szabad emberek szoktk. Inkbb szidjon meg az uram a
kencsrt, mintsem hogy beletrlje a hajamba az ujjait.

Mikor a homokra az egy fel pergett, flfogtam a kis tlat, s vittem az
emeletre.

Az ebdl ajtaja nyitva volt. Pecsenyeszag ramlott ki rajta. ltek ott
valami hszan. Az asztalfn a fvezr neje, egy kszertl csillog,
mjfoltos arc asszony. Mellette jobbrl Maksziminosz, balrl az n uram,
aztn nk s frfiak vegyesen. Emke is!

Egy minutumig csak lltam az ajt mellett: vrtam, hogy az uram meglsson.
Kzben Emkre is rszemlldtem. lt egy szepls leny mellett, aki
hunyorg szemmel fecsegett neki valamit. Emke gyngyhzas kssel munklt
egy csibecombon. Komoly volt. Nem tudom, mirt.


*** 10 +++


Az uram mindennap jegyezgeti, hogy miket ltott, miket hallott. Knyv lesz
abbl. Beteszik majd a csszri knyvtrba.

Persze a jegyzetek mindig az n kezem rsa. Dirib-darab papirosokra
jegyzek fel mindent, ami velnk trtnik.

Az uram nha diktl, nha nem. Otthon majd sszeolvassuk valamennyit, s
letisztzom szp fehr pergamenre.

Azon a napon annyi volt a jegyeznival, hogy n meg se vrtam, mg az uram
hazatr, belefogtam az rsba.

Ht az uram csakugyan ksn rkezett haza. Kellemesen lepte meg, hogy a
stor eltt az rdeszka mellett tall.

- Derk fi vagy - dicsrt meg -, mennyire haladtl?

S kivett a zsebbl egy klmnyi mkos stemnyt.

Mg gyermekkoromban knyeztetett el azzal, hogy nha stemnyt hozott. n
mindig is rltem a stemnynek. De akkor - letemben elszr -
kedvetlentett a figyelme. Hiszen nem vagyok mr gyermek!

- Addig haladtam - feleltem, a stemnyrt kezet cskolva -, hogy tilla
bevonul a kitrt kapun a palotjba, s a kszb eltt megll. Az j
asszonyt felleli, s gy viszi be, mint valami gyermeket.

- Olvasd el, amit eddig rtl.

Olvastam.

Mikor a hun kirlyn krnyezett rom le, azt a rszt szinte szavalva
olvasom:

- Olyan volt az, mint egy nagy fehr galambraj. A hun nk angyalok. s van
kztk egy, aki olyan szp, hogy a fld is gynyrsgtl remeg, ahol  jr
rajta.

- Micsoda szamrsg ez?! - bffent rm Priszkosz.

Csak hebegtem.

- Trld! No lm!

Aztn ltva, hogy nekem mg a flem is vrs, rm nz klns nzssel.

- Vigyzz, fiam - mondja nyugodtabban egy percnyi csndessg utn -, abban
a korban vagy, amelyikben az emberi test a virgzsa kort li. Ilyenkor
sok lepke kereng krl: vigyzz a lbadra, nehogy elvesztsd a fejedet.

Aztn Maksziminosszal beszlgetett tovbb.

Nem tudom, mit beszlgettek, nem is rdekelt. A llegzetem ellassdott.
Mellemen fekdt a gazdm szava: "Ebben a korban... a testi virgzs...
vigyzz a lbadra!" Igaz a szava. Emke lelkt n nem ismerem, csak egy ni
test az, amely kifordtott az okossgombl. , de ha az a n a
legcsodlatosabb teremtse az Istennek! Ha azt a nt n gy szeretnm
belehelni, mint a virgillatot!


*** 11 +++


Msnap korn keltnk, hogy a fvezrnek elvihessk a csszr ajndkt.
Nekem kellett a vasas ldbl elbontanom.

Aranybl kszlt remekek voltak: t serleg, kt tl s t tnyr. A
serlegeken ki volt dombortva Nagy Sndor vadszata. Ha az t serleget
egyszerre forgattk, a vadszat megelevenedett: aranyemberek vadszata
aranyerdben, aranyvadakra!

A tlakat is mvszi rajzok kestettk: egyiken dm s va a fa alatt,
msikon a vzzn. A tnyrok szln sszefogdzott amorettek kre.

Fehr brsonnyal blelt cdrusfa ldika volt a kincsek tokja, s fltte
nhny rt rzsaszn, virgos selyemkelme a takar.

Mikor a nap flkelt, mr ott csorogtunk az urammal, Rusztikiosszal s
hrom szolgval a fvezr kapuja eltt. De a kapu mg zrva volt.

Este bizonyra sokig fenn voltak. A zene csak jfl utn hallgatott el.
Emke bizonyosan tncolt. Vajon kivel tncolt? Most tncoltak-e egytt
elszr?

A hz minden ablakt sr fehr krpit takarja. A nap odast. De jobb is,
ha nem jn el az a leny!

Amint ott vrakozunk, egy fekete szem hun jn. Lobogs ingujj, cifra
fegyverzet javakorabeli ember. Lpked felnk. A nyakban s melln
aranylncok, mint minden gazdag hunnak. A fejn magas fekete posztsveg.
Mellette darutoll. Bajusza, mint a vills kr szarva. Haja hrom
csimbkban. Az oldaln trkizzel kirakott grbe kard. Az is a gazdag hunok
fegyvere.

Fekete szemldke all remosolyog Priszkoszra.

- Khaire! (dvzllek.)

- Khaire - mul r Priszkosz. - Ki vagy te, aki hazm nyelvn dvzlsz?
Hogyan kerlsz ide? S mirt vltl hunn?

Mert sokfle np lt abban a vrosban, csak grg ritksan. Grgt ha
lttunk is, rabszolga volt. Borzas fekete hajrl s rongyos ruhjrl
egyszerre megltszott, hogy rabszolga.

De ez hun r volt; csrgtt rajta az arany.

Megllt s mosolygott:

- Mirt krdezed mindezt?

- Azrt - feleli a gazdm -, mert te grgl kszntesz engem. Holott ha
hun ember volnl, hun nyelven kszntenl. s a kped is, akrhogy
viaszkolod a bajuszodat...

- Ht n hun vagyok - feleli az ember, a bajusza kt gt megtapintva. - De
az is igaz, hogy grgl szlettem. A nevem most Szabad-Grg, mivelhogy
Grgnek neveztek rabszolga koromban. - s knnyedn shajtott: - Bizony,
atymfia, grbe az tja nmelyik letnek. Sose tudhatjuk, hova jutunk rajta
vnsgnkre.

S elmondta, hogy olajkeresked volt Isztriban. De a hunok oda is betrtek,
s a vagyont elraboltk. t magt lncra vertk. A fvezrnek lett a
rabja, mert a gazdag embereket a furak maguknak tartjk meg. Mirt?
Sokfle okbl. Az egyik az, hogy gazdag embernek bizonyra gazdag a
rokonsga is: nagy vltsgdjat szhatnak rjuk. S ha a rokonsg nem
jelentkezik, az rbl vlt szolga tartsa akkor se vsz krba: rtelmesebb,
figyelmesebb, gyesebb szolga a parasztinl. A hznak ri tekintete,
kelleme, pompja mvelt rabszolgkon fordul.

- Ht bizony - shajtott Priszkosz -, a civilizci van idehurcolva s
lncra ktve. A civilizci szolgja itten a barbrsgnak !

A grg-hun vllat vont:

- Ht... ha nem vltott ki a rokonsgom, kivltott maga a j Isten. A
gazdm magval vitt a kazr hborba. Vitzl kzdttem mellette: nagy
zskmny lett a jutalmam. Azzal a zskmnnyal vltottam ki magamat. Azutn
hun nt vettem felesgl. Gyermekeim is vannak. Ltnd, micsoda letreval
gyerekek! Aztn ht a fvezrrel egy asztalnl lk. Azeltt gy
szltgatott, hogy: "Te barom!" - most meg azt mondja: "Pajts!" J
bartom. Bizony azt mondom: hla Istennek, hogy olyan szerencstlenl
jrtam Isztriban.

Priszkosz a fejt rzta.

- Ha mr egyszer szabad ember lettl, szabad lett volna hazatrned is.

- Akrmikor.

- Mirt maradtl akkor a barbrok kztt?

- Barbrok? Hm. Csak ti mondjtok ket barbroknak. Klnb np ez
valamennyinl. Mert amikor hbor nincsen, itt mindenki zavartalanul lhet
a hzban, vagyonban. Azt cselekszem, amit akarok. Adt nem fizetek.
Hozzm nem tolakodik be semmifle llami tisztvisel, se trvnyszolga, se
vgrehajt.

- rkkn hborskodtok.

- Akkor is, nlunk nem rongy az ember lete, mint a rmaiaknl. A ti
birodalmatokban mindig folyik a vr. Ha nem hadak ellen kzdtk, a
rablkkal bajoskodtok. S ha rablk se bolygatnak, bolygatnak a hivatalos
rablk: a vgrehajtk meg az llami tisztviselk. A rmai birodalomban a
hatalmasnak s a gazdagnak mindent szabad. Az igazsgot pnzrt
szolgltatjk, s a vgtelenig nyl perekben az gyvd meg a br
kizsarolja a feleket.

Priszkosz vdte a rmaiakat, amire a hun blogatott-legyintett:

- Legyen a te szavad igaz. De azrt az is igaz, hogy ahol a fejedelem
isten, ott a np sorsa pokoli.

Lgy beszd s nyjas tekintet ember volt. Mikor elvlt tlnk, nekem is
kezet nyjtott.

A kaput ekzben egy rab kinyitotta, s azt mondta, hogy a fvezr ppen
kijnni kszl. Ht nem is mentnk fl, csak az udvaron vrtuk meg.

Mr akkor el is vezettk a lovt, s a vezr kilpett a hzbl. Akkor
lttuk, hogy alacsony termet s lcslb ember. A hunok tbbnyire kis
emberek s lcslbak. Csak lovon fensgesek. Gyalog gy jrnak, mint a
vzimadarak.

Meghajoltunk.

Priszkosz elrelpett, s elmondta, hogy a keletrmai kvet itt van;
dvzlett kldi, s ebben a cdrusfa ldban a csszr ajndkt. Egyttal
helynek s idnek a meghatrozst kri, hogy hol lehetne beszlgetnik.

rdekldssel szemlltem a diadalmas vezrt: affle leskutya-szem,
mosolyg arc ember, de igen rtelmes arc.

- Hol? Ht ha olyan igen fontos az gy, akr mindjrt is, nla - felelte
szimpln -, csak eredjetek elre, magam is mindjrt ott leszek.

No, gondoltam, ezek nem ceremniznak gy, mint a mi elkelink. A fvezr
meg se nzte az ajndkokat, csak flkldte a felesgnek, mi pedig
elsiettnk, hogy Maksziminosznak ideje legyen az nnepi tgt flrntania.

De bizony nem rnthatta fl az a tgt: nyomunkban ott termett a fvezr
is, s bartsgos j reggelt kiltott.

Maksziminosz valami dvzl beszdet indtott a torkn, de a fvezr rgtn
lenyomta a szkre, s csak lve engedte szlani.

De gyse sok. Mikor ltta, hogy az  dicsretnek fon koszort,
kzbevgott:

- Sose fraszd magadat, j ember: gyis tudom n, ki vagyok, mi vagyok.

Aztn, mintha csak csaldtag volna, elbeszlgette, hogyan gyzkdtt
Keleten. S hogy az rmbe egy kis szomorsg is vegylt: Aladr kirlyfi
leesett egy tkzetben a lovrl, s a karjra rlpett egy l.

Maksziminosz vgre megtallta a kell hangot. Keresetlen, bizalmas
szavakkal mondta el, hogy a csszr az rks bkt szeretn, de gy apr
kvetsgek ide-oda kldzgetsvel nem lehetsges a megegyezs. Az lenne
j, ha fvezr r maga jnne el. A cdrusfa ldba zrt kincsek csak
mutatvnyok abbl, ami Konstantinpolyban vr a fvezr rra.

A hun mltsg maga el pillogott, azutn a fejt ingatta:

- Bajos.

- De uram - fjta tovbb a tzet Maksziminosz -, a te szavad nem res
fecsegs, mint a kvetek. Ha te jnnl el hozznk, rkszvetsget lehetne
pecstelnie a kt birodalomnak. Ez aztn nemcsak a kt nemzetnek vlnk
javra. Hanem a te kedves csaldodnak is. A csszr holtodiglan bartod
maradna, s az aranyalmafjrl hullna az unokidnak is.

A fvezr tagadn ingatta a fejt.

- Nem lehet. Mert lsd, ha n odamennk is, csak tillnak a szjval
kellene szlanom. Ha pedig a magam szjval is mondank valamit, elfelednm
azt, hogy tilla uram nnekem, s hogy a hun np egytt l a msvilgon is.

Flemelte a fejt, s nyugodt szemmel tekintett vgig rajtunk.

- Elhiggytek nekem, hogy inkbb vagyok szolga tilla rnykban, mint
akrmilyen gazdag r a rmai kegy verfnyben. De hiszen tbbet
hasznlhatok n nektek, ha itthon vagyok. Mg az is trtnhetik, hogy ha a
kirly haragja ellenetek fordul, msfel fordtom.

Aztn, mintha megunta volna a politikt, krltekintett.

- Itt akartok-e storozni? Messze vagytok itt a kirlyi palottl, s ha
es esik, az t se j.

- ppen krni akartunk - felelte Maksziminosz -, hogy hol llthatjuk fel a
storunkat.

- Sehol. Hozzm szllsoltok. A szolgitok is elfrnek az udvaromon. Ti
magatok: az ebdl mellett van hrom tgas szoba, megfrtek benne.

De a mi uraink nem fogadtk el a szvessget, hanem a palota mellett a nagy
tren krtek helyet a storoknak.

A fvezr szvesen beleegyezett.

Mikor kilpett a storbl, egy csapat fiatal n lovagolt el sebes trappban
elttnk. A vlln valamennyinek j; az oldalukon ezsts tegez.

Azt gondoltam, vadszni mennek; ksbb lttam, hogy a vroson kvl
csepemberek llnak, s k is clba lnek.

Kik voltak, nem tudom. Legnyek is ksrtk ket. Az egyiknek fel volt
ktve a karja. A svegt magas vben kanyartva ksznt a fvezrnek.

- Aladr kirlyfi - mondta a fvezr mosolyogva.

Azutn egy kisebb csoport iramlott utnuk, nk s legnyek vegyesen. A ruha
lengett rajtuk. A nk le voltak ftyolozva. Az egyik nben megismertem
Emkt. A fvezrt a keze emelintsvel dvzlte. De milyen bjos
mozdulattal.

Abban a pillanatban, nem tudom, mi ttt a lovba: a zabla cspte-e a
szjt? vagy bgly a szgyt? vagy hogy csak tletbl gaskodott kt
lbra? - elg annyi, hogy egyszerre flemelkedett, mintha kt lbon akarna
jrni, mint az emberek. Bennem a llek is megmeredt az ijedelemtl.

Lttam mr ilyen gaskod lovat, lttam, hogyan fordul le a lovasa, s
hogyan hurcolja aztn kengyelbe akadt lbnl fogva a megvadult llat
tovbb. Lttam olyat is, aki megmaradt a lovon, de mikor a l visszazkkent
az els lbra, a kt htulsrl felrgott, s a lovas a fejn treplve
terlt el holtknt hanyatt a fldn. Lttam olyan gaskodst is egy nehz
test emberrel, hogy amint flemelkedett a l, csak egyet fordult, s ledlt
egy zuhanssal a fldre, maga al zzva a lovast.

Emke lova gaskodott, de a leny rajta maradt, mint a prduc. A kt lba a
kengyelben, fl keze a lnak a srnybe ragaszkodva, fl keze a
kantrszrat kapva rvidre. A dereka hozzvonaglott a nylongshoz.

- Csell! - kiltotta, haragosan rngatva a zabolt. - Csell!

A szvem dobogsa elakadt a rmletes vrakozsban. A l vagy hat lpst
kereng kt lbon... Vrom iszonyattal, hogy levgja magt a fldre... De a
zablarngatsra csak letop megint, s ficnkol, ugrndozik, rendbe
igazodik. Emke marad a nyeregben, mintha semmi se trtnt volna.

Mg az gaskodsban por csapott fel mellettk: lttam, hogy valamit
leejtett a leny.

A lovasok tovbbszguldottak.  kimaradt kzlk: megllt. Oda fordultam,
ahol a por felcsapdott. A korbcs hevert ott, taln ppen az a korbcs,
amellyel engem arcon csapott.

De n akkor nem gondoltam arra. Boldog voltam, hogy szolglhatok neki:
flkaptam a korbcsot, s hozzfutottam.

- Ksznm, Zta! - mondotta melegen.

A ftyolt levetette, s ismt megtzte. A szeme ragyogott. Az arca is
piros volt. Bmulva nzett rm.

Aztn rcsapott a lovra, s tovbbreplt.

Nem tudom: a fvezr mikor s hogyan ment el tlnk. Nekem napestig gett
az arcom, s szntelen az  hangja zenl a flemben:

- Ksznm, Zta!

S gondolkodtam, hogy mirt igaztotta meg a ftyolt. Htha azrt, hogy az
arct akarta nekem megmutatni? Vagy hogy a kezt lssam, a jobb kezt,
amelyen nem volt keszty, s a legformsabb ni kz volt a vilgon!


*** 12 +++


A magunk storban laktunk teht, de Csthk palotjnak a kzelben.

Az a palota, amint emltettem, szemben llott Atilla palotjval. Csupn
egy lnyomadkokkal flhnyt trsg szleslett a kt palota kztt.

Csthk palotja!... Micsoda rdekldssel szemlltem azt az egyemeletes
tarka fahzat! A barbr farag mintha magamulattra faragcslt volna ki egy
kis madrkalitkt csupa egymst rint tulipnokbl, s kzbe-kzbe
beillesztett volna egy-egy kamomillt is. A bejrat ell kt zldre festett
oszlop, de az is csupa levl s virg. Aztn mintha valakinek megtetszett
volna az a kalitka, s azt mondta volna:

- Csinld meg ezt nekem hznak. A kamomillk legyenek az ablakok.

Reggel, amint felltztnk, megint az ajndkokkal volt dolgom.

- Keresd el, Zta, a hattynyak aranykancst s az alja val tnyrt,
tovbb a hrom nagy gngyleg selymet s a majombrt. Aztn ltzzl
nnepibe. Hints a tgmra rzsavizet. A kirlynhoz megynk. Rika
kirlynhoz.

Mozdultam rmmel.

Rika kirlyn a f az asszonyok kztt. Az  fia Csaba.  a felesg. A
tbbi csak luxus: eleven kszerek.

A kt r darabig tanakodott, hogy mind a ketten flmenjenek-e a
kirlynhoz, vagy csak Priszkosz. Vgre megegyeztek, hogy csak Priszkosz
menjen fl.  az kesszlsnak mestere. Krdezze meg, hogy a szne el
juthat-e a rmai kvet a keze megcskolsra.

Ht megindultunk Priszkosszal s Rusztikiosszal. Az aranyajndkot fehr
kendbe burkoltan n vittem vatosan. A tbbi ajndkot egy gyermek
rabszolga, faragott cdrusldban.

Mentnk.

Az udvarban a fpalota eltt akkor is nyzsgtt a np: sok aclban,
aranytl, ezsttl ragyog fegyveres ember. De egy csoportba sok kedvetlen
s durva ltzet embert s asszonyt lttunk. Azok affle kznp voltak,
amin legtbb van Hunniban. Nyron kendervszon ruhban jrnak, tlen
llatbrben, s olyankor faggyas brszagot rasztanak maguk krl.

A kznp egy tarka oszlop eltt csorgott. Az oszlop oldaln magasan egy
rzbl vert repl sas volt lthat; egyik kezben pallos, a msikban font.
Az oszlop aljn egy res karosszk.

Krdseinkre eligaztottak bennnket egy szpen faragott kis egy emeletes
palota fel, amelynek kln kertse volt, fehr, szp faragat, mintha
liliomok llannak kertsl szp egynagysgban. A kaput ngy tigrisbrs
ember rizte. Beljebb a lpcsn egy sz, puffadt kp rabszolga szundiklt
a kt trdre hajoltan. Az aztn bejelentett bennnket, s nhny perc
mlvn be is vezetett.

Amint belptnk a terembe, kellemes illat fogadott bennnket. Vltem, hogy
mnta- s szegf-keverk. De lehet, hogy ms volt. A kirlyn a terem
kzepn lt alacsony kereveten, s fiatal hlgyek krltte. Egyszerre
megismertem, noha ms ruha volt rajta, dsztetlen, puha, vajszn
selyemruha. A lbn ugyanolyan saru. Szrke haja csiga alakban volt a
fejre tekerve, s dinyi aranygomb vg tvel megtzve. Szp n lehetett
valamikor. Most mr csak fonnyadt mltsg - egyenes, mint a kar.

A teremben nem volt ms btor, csak a kerevet meg oldalt egy asztalka. A
falak stt meggyszn szvettel voltak bevonva. A padlt vastag
gyapjsznyeg bortotta. A sznyeg alatt mg valami puhasg lehetett: azt
hiszem, egy msik vastag pokrc, taln kkuszrostbl val. A kirlyn krl
valami hat n lt a sznyegen. Nem szpek. Egy nagyll is kztk. Mind a
hatan hmeztek. Kzttk Emke is.

Hogy az n gazdm miket beszlt, azon a napon nem foglalhattam rsba.

Az n szemem Emkn llott.  is egyszn fehr ruhba volt ltzkdve. A
derekn ujjnyi vastag fehr selyemktl, majdnem olyan, mint amilyet az
anakortk viselnek. A lbn sfrnyszn saru srgllott. A haja le volt
eresztve angyalosan. S n ismt lttam azt a bbjos vonal szemet s azt a
remekbe metszett ajkacskt.

Hmzrma volt az  lben is, ktaraszos. Piros selyemfonalakat meg
aranyszlakat hzkodott bele. Valamennyien egyforma figurkat hmeztek:
vrszn ketts tulipnt. A tulipn szlt arannyal varrtk ki.

Hogy mi belptnk, az arcuk rnk fordult. Valamennyien az ajndkot
szemlltk. De nem is az ajndkot, csak a dsztmnyeket az ajndkokon.
Klnsen megtetszett nekik az a heliantuszcifrzat, amely a kancst
dsztette.

Az egyik leny mindjrt vsznat vett el, s vrs krtval rajzolni
prblta.

Emke odahajolt. n is kvncsian lestem a vonalait. Nem a rajz rdekelt,
hanem hogy Emke mit nz rajta.

Ht a kzept csak meg tudta rajzolni a leny, de mr a szirmokat egyenknt
rajzolta. Az egyik flkr elnagyobbodott.

A lenyok nevettek. A kirlyn is odanzett s elmosolyodott.

- Szp lenne pedig: a kzept gesztenyesznre, a leveleit knszn srgra.
De els a rajz: ki rajzolja le?

Lng futott t rajtam.

- Ha megengedi Felsged - hebegtem.

Priszkosz megdbbenve nzett rem erre az illetlen megszlalsra. De a nk
nem botrnkoztak meg rajtam. A kvetkez percben mr a kezemben volt egy
res hmzvszon s a vrs krta. Letrdeltem a sznyegre, s reszket
kzzel pontoztam ki kt krt.

De a reszketsem csakhamar elmlt. Az a gondolat, hogy Emke nz, s hogy
n neki a tudomsombl mutathatok valamit...

Csakhamar eltnt a napraforg alak virg, s a nk tapsoltak.

- Mily gyes vagy, fi! - dicsrt a kirlyn.

s Priszkosznak is tolmcsoltatta:

- Irigylem tled ezt a rabszolgt!

A vr ismt elfttte az arcomat. Az uramra nztem. Vrtam tle, hogy
megigaztja a kirlynt: "Nem rabszolga, asszonyom: szabad ember." Az uram
azonban mst mondott:

- Boldog volnk, ha Felsgednek ajndkozhatnm, de  kicsi kortl fogva
mellettem ntt fel: inkbb fiam, mint rabom. Ha azonban parancsolja
Felsged, hogy rajzoljon, mltztassk rendelkezni vele, mg itt
tartzkodunk Felsged orszgban.

- Ht mst is tudsz rajzolni? - nzett rm meleg szemmel a kirlyn.

- Ezerflt, felsges asszonyom - feleltem szinte szdlve az rmtl.

Lttam, hogy Emke csodlkozva nz rm, s letemben elszr reztem, hogy
nem cserlnk sok gazdag emberrel.

- Ht j - mondta a kirlyn -, egy rra megfosztom az uradat a
szolglatodtl.

Priszkosz meghajolt, s tvozott Rusztikiosszal. n ott maradtam trdemen a
nk kztt.

Sose rajzoltam asszonyi munkkat, csak bett a csszri knyvtrban meg
otthon is.

Mikor a mi rink knyvet msolnak, az els bet mindig kp. Tbbnyire
virg. Az r megrajzolja elszr nnal, azutn kifesti festkkel a
kpzeldse szerint.

Micsoda semmisgek a hun rajzok azokhoz kpest, amiket n tudok!

- Megengedi Felsged, hogy egy hajnalkt rajzoljak?

- Mindent, amit tudsz.

Ht rajzoltam nekik egy flkrbe hajl hajnalkt, mint mikor a hajnalka
fszlra fut fel, s a fszl meghajlik a terhe alatt. Rajzoltam re ngy
virgot. Kettt teljesen nylt kelyht, kettt most csavarod bimbnak. A
szv alak levelek flfel elkisebbedtek.

Tetszett nekik.

- Gynyr! - mondottk mindnyjan.

- Ilyen szpet is lehet rajzolni?

s krlcsicseregtek dicsretekkel.

De a dicsretek kztt n csak az Emke egy halk szavt hallottam:

- Szp.

Ez az egy sz gy muzsiklt aznap mg jjel is a lelkemben, mint mh a
virg fltt.

- Felsg - mondottam alzatosan -, ezt a virgot lila szn selyemcrnval
illene kivarrni. A leveleket zlddel.

- A levelek helyett is virgot rj - szlt a kirlyn.

Csodlkoztam a kvnsgn. Ksbb lttam, hogy a hunok a dsztmnyeken
csak a virgot szeretik, s legfljebb kt levelet eresztenek a virg
mell; nha csak egyet; nha egyet se. Hun gusztus.

Ht elmstottam a rajzot. Olyan virgokat is rajzoltam, amelyek vagy
oldalt, vagy httal vannak a nznek. A legals virgot hervadtnak
rajzoltam.

Ismt elvettk, s a kirlyn kr lve s trdelve csodltk mindnyjan.

Csak Emke llott. Egy lenynak a vllra tmaszkodott, s elrehajolva
nzte a rajzomat.

Akkor, hogy senki se figyelt rem, t nztem. Faltam a szememmel. Knny
fehr ruhban volt. A nyakn nefelejcsszn kis selyemkend. Arcnak
szibarackos brsonyhoz az a kend bbjosan illett. A flecskje piros
volt, mint a szamca, az orrocskja fehr s egyenes, mint a mrvnybl
faragott istenasszonyok. s csak akkor lttam, hogy egy pirink kis lencse
is van a bal arcn, a szemhez kzel. De mennyire illet neki!

Az a kis lencse!

zsau egy tl lencsrt adta oda a legszentebb jogt. Micsoda szamr volt!
n azrt az egy szem lencsrt vetettem oda az letemet a hallnak.

S nrm azt mondjk: okos ember.

Emke rm nzett. Egy percig mintha vizsglt volna. Azutn megszlalt:

- Mirt rtl hervadt virgot? A hervadt virg szomor.

Rm sttt a lelke a szembl, s n alig brtam vlaszolni:

- Van olyan virg, kisasszonyom, amelyik hervadtnak ltszik, de harmat
szll re s reggel napfny, s akkor a virg ismt megled.

Gondolkodn nzett rem, aztn elmosolyodott:

- Ht rajzold lnek.

A kirlynnak egy kosr cseresznyt hoztak be. Markolt belle, s minden
lenynak adott egy marokkal.

n akkor vgeztem el a rajzot.

- Most mr elg ez, fiam - szlt jsgosan a kirlyn. - Holnap gyere el
megint, ilyentjban. Krd meg a gazddat, hogy bocssson el.

S megint belemarkolt a kosrba.

- Tartsd a tenyeredet.

Milyen anyai volt! Milyen jsgos! n azonban abban a percben sem anysnak,
sem jsgosnak nem reztem: minek nz ez engem, hogy egy marok
cseresznyvel boldogt! S pp Emke eltt!...

Odaadtam kint a cseresznyt egy gyereknek.

De annyi volt ott az ember az udvaron, s olyan nagy csendessgben llt,
hogy magam is figyelve fordtottam az arcomat arra, amerre a tbbi.

Mi trtnik itten?

Atillt ltom: ott l a rzsasos oszlop alatt. re flel s nz mindenki.

A gazdm is ott gaskodik a sokasg mgtt. Mellette egyfell Rusztikiosz,
msfell Szabad-Grg. A rmai kvetek is.

tdolgoztam magamat a npen Priszkoszig. Krdem Szabad-Grgt:

- Mi trtnik?

- Igazlts van - feleli -, a kirly tlkezik.

Volt abban a kpben valami kori. Ahogy a np feje ott l egy paraszti
szkben. Fensges nyugalm mg a szaklla is. Eltte kt reg s kt ifj.
Azok a panaszosok. Egyik a svegvel gesztikullva beszl. A fldn valami
tven vn ember l vagy guggol, htrbb meg a kvncsiak llanak. De mind
hajadonfvel, csupn a kirly fejn van felgyrt karimj sastollas
posztsveg.

- Mert az itt a szoks - magyarzza halkan Szabad-Grg -, hogy a np
csaldokra van tagolva, s ha valami baj van, akkor a csald feje intzi el:
az apa vagy az regapa. Ha pedig kt csald klnbzik ssze, akkor a
szomszd csaldokbl vlasztanak az regek mell brsgot. Ha azok se
tudnak tlni, vagy ha az tletk nem tetszik, a prt a kirly el viszik.
Bke idejn csaknem minden dleltt itt l. Neki nem kell tancsos.
Meghallgatja a patvarosokat, egy-kt krdst vet el, aztn kimondja az
igazsgot. Ez is nagy pr itt. Az egyik fiatal hun valami leny rabot
hozott a kazr fldrl, itthon meg elcserlte lrt meg tz aranyrt. Hanem
a leny rab msnap reggel meghalt; a hun most visszakveteli a lovt, hogy
azt mondja: a rableny beteg volt.

Odahallatszott hozznk az reg csaldf beszde:

- Ht bezony, nagyuram, a leny olyan szn volt, mint a tszta. Mindjrt
mondtam a fiamnak, hogy mondok: "Hallod-e, semmi jt se nzek n ki ebbl a
rablenybl: bolond voltl, hogy odaadtad rte azt a paript." gy szidtam-
krpltam, uram, mg azt is mondtam neki, hogy - kvetem alssan -: "Mi a
fszkes fennek veszel te pnzen lenyt, mikor ingyen is eshetik elg."

- Elg - mondotta a kirly.

Elcsndesltek.

Atilla ismt megszlalt:

- Slyom, mikor a lovadat, pnzedet odaknltad a lenyrt, lttad-e, hogy
beteg szn?

A legny habozva felelt:

- Ltst lttam, uram, de a hallt, azt nem lttam benne.

- Ht ki ltta azt? Szljon az, aki ltta a lenyban a hallt.

A sokasg hallgatott.

A kirly szlt ismt:

- Megvetted a lenyt: megvetted a betegsgt is. Apr vitz megtartja a
lovt, de tisztessgbl visszaadja a tz aranyat, hogy ne legyen hrmas a
krod.

A felek sztlanul elmentek. A fldn lk kzl flkeltek valami hatan. A
legregebb elllt. Khcselt, egyet trlt a bajuszn.

- n, uram, szcs vagyok, az apm is az vt, az regapm is, s ez az ember
tigrisbrt vett tlem. gy meg volt munklva az a tigrisbr...

Az mr ms gy volt. Otthagytuk a trvnykezst. Az udvar kapujban lttuk
Apr vitzt meg Slyom vitzt. Apr vitz ott olvasta Slyomnak a markba
az aranyakat - tisztessgbl.


*** 13 +++


Msnap a kvetsg ebden volt Atillnl. Az uram is. n ismt a kirlynhoz
mentem.

A kapuban Csthknak a kis dadjval tallkoztam. Elm llt, s mintha rgi
ismersk volnnk, azt mondja nekem:

- Ugyan krlek: nem vagy-e avzon? (Olasz.)

- Nem - feleltem elcsodlkozva.

- Azrt - shajtott -, mert n avzon vagyok. desanym avzon n volt, s az
n nevem Dzsidzsa. Vagy ahogy itt mondjk: Dzsidzsia.

Csnya nv, gondoltam.

A kisleny folytatta:

- s az n desanym rabja volt Csthknak, s itt szlt engem. De tavaly
meghalt, Isten nyugosztalja.

S keresztet vetett magra, knnyet pislogott el.

- Mi kzm vele? - mordultam re.

Elpirult. Sovny barna kezt az archoz nyomta, s ijedten pillogott.
Egyltaln kellemetlen jelensg volt szegny: mint valami szoknys fi, s
gyermekszag terjengett belle.

- Ht mit akarsz? - krdeztem enyhbben.

- Semmit - felelte szomoran.

Tovbbsiettem, szinte rohantam a kirlynhoz.

Csak azok a nk voltak ott, akik az eltte val napon, s mg tbben is vagy
hrommal.

Csak Emke hinyzott.

Kedvetlenl rajzoltam. Hol lehet Emke? Megint vadszik? Kivel vadszik?

A nk ismt bmultk a rajzaimat, s dicsrgettk. De a dicsretkre nem
repesett mr gy a szvem, mint azeltt. Btran nztem mr rjuk. Szerettem
volna kztk egy szebbet ltni Emknl, hogy ne mindig arra az egy lnyra
gondoljak. De nem volt szebb, csak Emke az egyetlen. Mint csillagok kzt
az esthajnali csillag. Mg leggyakrabban egy negyvenesztends-forma
gmbly asszonyra nztem. Arra is csak azrt, mert minden szn jzen
nevetett. Az ajkait olyankor sszecsucsortotta.

Egyszer aztn egy nagy nevetsben lttam, hogy ell egy foga hinyzik.

Ksbb tudtam meg, hogy a fvezrnek az idsebbik felesge.

Dlfel bevezettk a kis Csabt. Csinos kis csillog szem klyk.
Bizonyosan frdbl jtt, mert a haja vizes volt. Taplszn selyem
ruhcskba ltztettk. A nadrgja aljt a saru aranyfonat zsinrjval
flhlztk a trdig.

A kis kirlyfit minden n megcskolta.  csak az anyjt cskolta meg. S
mindjrt mellm llt: nagy rdekldssel szemllte a szegft, amelyet
rajzoltam. Az arcomra is rbmult.

- Ki vagy te? - krdezte kedves gyermeki kvncsisggal.

- Grg vagyok - feleltem elmosolyodva -, messze fldrl val, ahol a mesk
orszga kezddik.

Erre mg inkbb elbmult.

- Lttl tndrt?

- Lttam.

- Ht vasorr bbt?

- Azt is.

- Ht htfej srknyt?

- Azt is.

- Elevent?

- Elevent, de csak egyfejt.

- Egyfejt? Hnyta a lngot?

- Hnyta.

- Doblta a sziklt?

- Azt nem.

- Ht mit doblt?

- Tnyrt az ura fejhez.

Csaba bmult. A nk kacagtak. A vezrn nem brta takarni a foga hinyt.

A kirlyn is mosolygott. Elkapta a fit, megcskolta.

- Eredj: vr a lovad. Aztn az ebdnl nem szabad m az idegenekhez menned,
a szakllukat simogatnod, az aranylncukat babrlnod. Atyd mell lsz, s
komolyan viselkedel, mint atyd.

Csaba mg egyszer rm pillantott, azutn elvittk.

Vgre magam is elszabadultam. Megkerlgettem Csthknak a hzt, de a hun
leny sehol se mutatkozott.

A kirlyi palothoz is elnztem. Ott sok klnfle ltzet harcos
csorgott. Volt olyan is, akinek blnyfejbr volt a svege. A kt szarva
is rajta a blnynek. Aki ltta, szinte tartott tle, hogy megkleli.
Szarmata harcos volt az. Kvetsgben jtt.

Mg akkor a szarmatkat nem smertem.

A palota egyik lpcsjn kt lantos unatkozott. Vrsznpiros selyemben mind
a kett, s szek is mr mind a ketten. Pengettk, hangolgattk a lantjukat,
s idnkint az ajtnll fel tekintettek.

Ltszott rajtok, hogy nnepies elfogdssal vrnak arra a pillanatra,
amikor intenek nekik, hogy belphetnek.

Az id mr jl behajlott a dlutnba, mikor az urak kijttek az ebdrl.

- No, ez feledhetetlen! - lelkesedett Maksziminosz.

- Csudlatos! - rzta a fejt gazdm.

- lomnak is bevlik! - dadogta a szzados.

Piros volt az arcuk, s a szzados tntorgott is.

Priszkosz mindjrt nekiltetett az rsnak, hogy azon melegben lediktlja
az ebd lefolyst, de Maksziminosz minduntalan megzavart bennnket.

- Micsoda kirly ez! - lobogott benne a lelkeseds. - Ha a csszr
meghallja, hogy tilla fatnyrbl eszik, s fapohrbl iszik!

- Ez is csak ke-kevlysg - rikcsolta a szzados, aki alig llt a lbn. -
De nem baj: nekem tetszik a katonban a ke-kevlysg.

- Micsoda kevlysgrl kotyogsz te? - hrkent r Maksziminosz.

- Nem kevly ember az olyan, aki a npe kz l, hogy egy hitvny lperben
tljen.

- De megveti az aranyat!

- Prbld meg egy zskkal!

- Irtzatos sz g ebben a barbrban - csvlta a fejt a gazdm is -, n
az embert a nevetsrl tlem meg. A varga rhg. A tuds csak mosolyog.
De micsoda kategriba sorozzam azt, aki mg azon a bolond Cerkn se
nevetett?

S erre mind a hrman kacagtak.

A szzados eltmolygott a storba, hogy aludjon.

- No, n nem tudom, melyik kategriba sorolsz engem - mondta Maksziminosz
-, de n majd megfulladtam nevettemben.

- Mindenki az oldalt fogta - udvariaskodott Priszkosz -,  egymaga volt
komoly a nagy trsasgban. Mrmost azt szeretnm tudni, hogy nem volt-e
nevetsges neki az a bolond, vagy nem akart nevetni.

s elgondolkodva rzta a fejt.

Maksziminosz nem rtette.  a testi embert ltta Atillban is. Priszkosz
azonban a lelki embert ltta. S n meg a kt beszlgetnek a klnbsgt
lttam meg aznapon elszr.


*** 14 +++


Msnap esett az es. A hunok megfordtottk a brket a storukon is,
magukon is szrrel kifel. Mintha medvknek a vrosban volnk.

De azrt a kirlyi palota krl csak annyi a np, mint az eltte val
napon.

A storunkbl oda lehetett ltni Csthknak a hzra. Lttam, mikor Emke
b hattytoll kpenyegben jelent meg az ajtban, s egy alacsony szrke
lra lt. A lval egy rvid nyak frfi rabszolga futott a kirlyn
palotjig.

Nekem is egyszerre srgss vlt, hogy oda menjek. Mosdottam, ltztem,
kenekedtem. n is lovon mentem t, hogy a sarum be ne srozdjk. gyesen
ugrottam a falpcsre. A lovat odaktttem egy oszlophoz.

A kirlyn csak harmadmagval lt a szobban. Szinte csodlkozva nzett
rem:

- Rajzolni jttl? Borult az g. De azrt csak maradj, htha kitisztul.

A kereveten lt, s egy kznsges mzatlan cserpfazk volt az lben. A
sznyegen krltte arany kszerek, lncok, gyngyk, ksntyk, nsfk,
gombok. Hogy mirt tartotta azt a sok kincset a kirlyn egy ordinr
fazkban, s mirt nem valami ezstkupban vagy dszes ldban? Nem tudom.
Lehet, hogy babonbl. Lehet, hogy gy szoktk. A szoks taln maradvny az
sidkbl, mikor mg vzben, fldben rejtegettk a kincseket.

Emke az ablaknl lt, amelynek hlyagtbli a borulatban jgtblkhoz
hasonltottak.

Az kszereket trlgettk, keflgettk, fnyestettk mind a hrman.

A kirlyn is. Egy szles aranyv volt a kezben.

Vert arany eperlevelek lnca. A levelek kzt korallgymlcsk.

- Lttl-e valaha ennyi kincset? - krdezte a kirlyn, mikor a mvszi
vre rbmultam.

- A mi tvseinknl lttam efflket - feleltem -, de nem ilyen szpeket.

- Ennl szebbek is vannak nekem - mondta a kirlyn -, de mintha
vilgosodna: prbld meg ezt a lncot, htha j lesz a rajza hmzs al.

A beszlgetskbl megrtettem aztn, hogy a kirlyn az j asszonynak
vlaszt ajndkot az kszerekbl. A menyegz utn val holdjulskor az j
asszony sorra ltogatja a rgieket. Akkor ajndkozza majd meg a kirlyn.

Rika kirlyn csndes s szomorg termszet asszony volt. Ahogy ott lt
akkor is, a feje meghajlott, mint a hervad virg. Ritkn szlott, s ha
vidm volt is, szeld mosolygs volt minden nevetse. n, amikor csak
lehetett, flnztem a rajzomrl. Emkt nztem, s ha Emke mgttem jrt,
akkor a kirlynt.

A kirlyn egyszer oldalt lt felm, s akkor lttam, hogy az orra kiss
hossz. A csorba fog nnek tmpe volt az orra. Emk is hosszks, de
finom vonal. Akkor gondoltam azt, hogy a hossz orr emberek hajlandbbak
a bskomorsgra, mint a rvid orrak. A kisorrak tbbnyire vidmak. De mi
kze az orrnak a llekkel?

s csakugyan Emke is inkbb komoly termszet volt, mint vidm.

A kirlyn gynyrkdve nzett egy gymntokkal becsillagzott elefntcsont
karperecet, s egyszer csak hozzm fordult:

- Milyen karperecet viselnek a grg nk?

- Mindenflt - feleltem vatosan -, mr akinek van. Mert az orszg mr nem
gazdag, felsges asszonyom.

- Nyaklncot viselnek-e?

- Nemigen, felsges asszonyom. Nlunk azt tartjk, hogy az arany nyaklnc
idegen orszgbeli frfiaknak val. A nk legfeljebb ha gyngyfzrt
viselnek a nyakukon, azt is csak nnepen.

- s a grg lenyok - krdezte Emke -, szpek-e a grg lenyok? Olyan-e
a ruhjuk, mint a mink?

- A grg lenyok mind feketk, fekete szemek, fekete hajak, fehr brek
- feleltem -, s nem olyan szpek, mint a hun lenyok. A ruhjuk is
formtlan most, de valamikor olyan szpen ltzkdtek, hogy annl szebben
mr nem lehet.

- Hogyan? - krdezte egyszerre mind a hrom n.

- All selyeming vagy bisszuszing meg egy szl fehr szoknya, trdig r,
vagy addig se.

- Addig se?!

s elkpedtek.

- Bizony a fiatalja. A felsruha takarta leginkbb a lbszrt: egy knny
s b s finom gyapjlepel, amelyet a jobb vllon kapocs tartott ssze.
Nyron a szoknya elmaradt: az inget ktttk t derkon, ki selyemmel, ki
brsonnyal, ki aranylnccal. S tn nem is derkon, hanem valamivel feljebb,
hogy a termet hossznak lssk. A lepel is knnyebb volt, mint tlen.

A nk nevettek.

Magam is mosolyogtam, mert lttam, hogy nem rtenek.

- Felsges asszonyom - mondottam -, az a nagy kend, az volt m az igazi
szp ruha. Mert azt szzflekppen lehetett viselni. A karcs ni termethez
knny redzetben simult, s ltni engedte a ni test formit. Az ing
nyron csak ppen hogy r volt akasztva a vllra: a karok szabadon voltak,
s csak karperec volt az kessgk. A lbakon finom kis szandlok.
nnepeken a szandlokat rzsaszn szalagokkal ktttk meg.

- s tlen is meztelen a karjuk meg a lbuk?

- Tlen nem. Tlen csak a kezk meg az arcuk van ki a ruhbl. Akkor nem is
szpek. Hanem nyron abban a leples ruhban a rt nk is szpek, ha a
termetkben hiba nincsen.

A kirlyn szlt az ajtnll nnek:

- Ugyan, hozz be egy fehr gytertt. Hadd lssam n azt a grg
viseletet.

Behoztak egy knny gyapjlepedt. Nekem azt magamra kellett vennem. Meg
kellett mutogatnom, hogyan viseltk nyron. Hogyan szlben, esben, j
idben, sznhzban, asztalnl? Hogyan csomztk ssze a kendvgeket nyron
a vllon, tlen a nyakgdr alatt s derkon?

Kzben fl s al kellett jrnom elttk, s k meg nevettek. Mg tapsoltak
is. No, nem nekem: a kpzeletkbeli grg nnek.

Azutn le kellett rajzolnom a hajviseleteket. S hogy az nemigen sikerlt,
az Emke hajn kellett megmutatnom, hogyan tornyozzk fl a grg nk a
hajukat, egyetlen hullmot hagyva a homlok krl.

A kezem remegett, mikor Emke selymes hajt megfogtam. Alig brtam
sszerendezni.

Akkor Emke bement a msik szobba, hogy az ott fgg nagy acltkrben
megnzze magt.

De sokig idztt ott. A kirlyn be is szlt neki:

- Emke, rozsdt fog a tkr!

Akkor aztn kijtt, s mi elmulva nztnk re. Nem volt rajta ms, csak egy
trdig r ing s egy fehr szoknya. A vlln meg egy tejflszn gyapj
gytert, amelynek redi krljtszottk karcs derekt.

n megszoktam Konstantinpolyban, hogy meztelen karokat s lbakat lssak,
de Emkt ltva szdltem. Pedig a karja s lba mg nem volt telt s
gmbly. Valami virgi volt! Gynge. Azt lehetett volna vlni, hogy vz
jr az ereiben, mint a fehr nrcisznak, s hogy ki szokott llani a
napfnybe, hogy njn, mint a nrciszok.

Fl s al jrt a szobban, s megllott elttem:

- Ht ilyenek ott a lenyok?

- , hiszen ha ilyenek volnnak!...

- Mi hinyzik mg rlam?

- Kt gyngy flbeval, kisasszonyom, s egy plmalevl legyez a kezedbe,
zld legyez.

Emke a kirlynhoz fordult:

- Szp vagyok, nagyasszonyom?

- Szp vagy, gyermekem - mosolygott a kirlyn. - Legyen olyan szp az
leted is, mint magad vagy.

Emke kezet cskolt a nagyasszonynak, aztn visszatrt a bels hzba: a
maga ruhiba ltztt. Lelt, s az n egyik rajzomnak a kivarrsba
fogott.

- Dalolj, Emke - mondotta a kirlyn -, ma j napom van, hadd legyen
teljes.

Emke az lbe eresztette a varrst, s des-halk, meleg hangon dalolt:

Halkan nekelt, s szomorksan mosolyg ajakkal, de a tekintete bs volt s
maga el mlz, mintha az elnekelt trtnet a dalolsa kzben az ajkain
ltene formt.

Aztn fl knykkel a hmzkeretre tmaszkodva himblta a fejt:

Valami szokatlanul bs dal volt az, s a szavak sszetartozst kezdetben
nem rtettem. De a hun dalok olyanok, mint a sztomlott gyngysor, amelyet
hinyosan fznek ssze.

Emke folytatta:



Elhervadt a mez. Hullong a falevl.
 Messze idegenbl a had is visszatr.
 Csak egy legnyt vrok. Csak egy legny nem jn.
 Elmaradt, ott maradt az idegen fldn.


Tarna vitz, hol vagy: fldben-e vagy gben?
 Akr g, akr fld, gyere, rzsm, rtem!
 Vigy el ngem akr az gi hazba,
 akr pedig fektess sri nyoszolydba.


Holdvilgos jjel ki kopog, mi kopog?
 - Gyere ki galambom: itt vagyok, itt vagyok!
 Fehr a paripm, csendes a jrsa,
 mint az szi szell esti susogsa.


Felltzik a lny nnepi fehrbe.
 Rozmaring koszort illeszt a fejre.
 gy talltk reggel holtan az tflen:
 piros csizmban s nnepi fehrben.
A dal vgt mr elnedveslt szemmel ddolta, s a feje lecsggedt. A
kirlyn szeme is knnybe lbadt.

- Szegny Rzsa - mondotta -, de ht nem tallhatott volna-e ms legnyt
magnak?

- Vannak olyan lenyok, nagyasszonyom - felelte Emke -, akik olyanok, mint
az egyszer nyl virg. De sohase lttam n olyan mosolyg halottat.

Aztn rm fordult a beszd.

- Kik voltak a szleid - krdezte a kirlyn -, s ki tantotta a kezedet
ilyen gyessgre?

- Felsges asszonyom - feleltem, mintha lombl ocsdnk -, az n szleim
szegny tengerparti emberek voltak. Apm egy gndr bajusz s nagy szem
barna ember. Anym egy vzna kis j asszony - Isten legyen jutalmazja az
gi vilgban. Rajzolni pedig engem nem tantott senki, hanem csak ppen
hogy lttam, prblgattam, egyszer csak aztn tudtam is.

S magamban csodlkoztam ismt, hogy az ilyen aranylb pva vlem, szegny
poros verbbel szba ereszkedik.

- s hogyan kerltl Priszkosz rhoz? - krdezte tovbb. - Hol szerzik ezek
az emberek az ilyen gyes rabszolgkat?

- n mr nem vagyok rabszolga, felsges asszonyom. n az uramat nknt
szolglom.

- nknt?

- Szeretetbl - feleltem.

- De ht, otthagytad-e rte apdat, anydat? - krdezte a kirlyn.

- Nem, felsges asszonyom. Nekem tzves koromban meg kellett vltanom
apmkat a nyomorsgtl. Nlunk nagy az ad. Az adt kiadjk brbe. Az
adszed nemcsak annyi pnzt szed, amennyit az llam pnztrba belent,
hanem annyit, amennyit a maga zsebbe is beletmhet. Az n apmnak egy kis
fldje s egy tarka kis tehene volt. A hzban mr nem talltak az adszedk
semmi elvihett, ht el akartk vinni a tehenet. Az apm szegny, hat
kiskor gyermek van krltte. A legregebb n vagyok. Mit cselekedhetett
volna egyebet?...

- Apd adott el? - sszecsapta a kezt, s rm meredt a tekintete.

- Ez nlunk nem szokatlan, felsges asszonyom - feleltem nyugodtan. - A
birodalom vtizedek ta fizeti az adt a hunoknak. A csszr nem vet, csak
arat. A np a gabonjt aratja,  a npet. n akkor mg gyenge gyermeki
elmvel nem rtettem: mi a szolgasg, csak az fjt, mikor a testvreimtl
kellett elbcsznom meg az desanymtl.

s erre a szemem knnybe lbadt. De azrt folytattam:

- desanym betegen fekdt, s apm nem kzlte vele, hogy mi a szndka.
Csak mikor indulban voltunk, akkor vezetett be hozz, hogy megcskoljam.
Anym rnzett apmra, s megrtette az arcbl, hogy mi a szndka. Srva
kiltott: "Nem eresztem el! Vrd meg, mg meggygyulok, s adj el engem!" -
s hogy tlelve tartott, arcomat az archoz szortva, azonkppen halt meg.
De mg holtan is gy szortott, hogy alig tudtak a karjaibl kibontani.

A nk sznalommal nztek rm. Emke is. A kirlyn szemldke kztt rncot
lttam.

- s apd mgis eladott?

- Eltemettk anymat, azutn hajra ltnk. Msnap mr ott llottam
bemeszelt lbakkal a rabszolgapiacon.

A kirlyn szeme elborult. Amint ott lt a trdeit felhzva s tkapcsolva,
elrgta magtl az kszeres fazekat. gy elrgta, hogy a falig hempergett.

- tkozott rablk! - csattant fel villml szemmel. - Mikor trjk mr ki a
kezkbl a kormnyt? Mikor jn az j rend a vilgra? Meddig ksik mg
tilla, hogy a nyakukra tapodjon?!

n csak eldermedtem az ijedtsgtl.

A kirlyn flkelt, s bement az gyasszobjba. A kt n aggdva ksrte.

- Beteg vagy, asszonyom? - aggodalmaskodott Emke.

Aztn a szoba krpitja lehullt.

Az ajtnll kt ncseldet szltott be. Azok sszeszedtk az kszereket,
s elvittk.

n csak lltam ottan, mint a kv vltozott juhsz. Nem rtettem az gyet.

De vajon elmenjek-e, vagy megvrjam, mg kijnnek?

Nem mehetek el, mg a kirlyn el nem bocst, vagy mg valaki azt nem
mondja, hogy a kirlyn ma mr nem parancsol tbb semmit.

De taln valami bolondot is mondtam, s megszidnak majd rte? Vagy taln
karba is hznak, hogy a kirlynt megbstottam?

Az egyik ablak nyitva volt. Odalltam s lenztem.

Az es mg csepegett-csupogott. A slyos cseppek hlyagokat vertek a
tcskban. Atilla palotja eltt nagy sereg ember zott. A svegk karimja
le volt fordtva. Sisakban is lttam egynhny embert s fekete pikkelyes
pnclban. Ksbb tudtam meg, hogy jszok, s hogy a pncljuk nem vasbl
van, hanem kr szarvbl.

A mi storunk eltt Nigr egy barna kpnyegbl facsarta a vizet.

A lovakrl lttam, hogy a rmai kvetek vannak nlunk ltogatban.

Az ajt megnylt. Emke jelent meg. Hozzm jtt.

- A kirlynt igen flizgatta a beszded - mondta szemrehnyan -,
illetlensget kvettl el: nlatok olyasmit is szabad beszlni a
kirlynnak, ami szomortja?

Beszlt, susogott, fontoskodn, korholn, s n nem is a szavait vigyztam,
csak a hangjt, az des hangocskt, amelytl ma is reszket a lelkem. Mily
kedves volt, amint hozzm hajolt! Mint a fehr nrcisz, mikor a tavasz
szellje ingatja. Beszlt, susogott a szp kis piros ajak, beszlt az egsz
arca. s gynyr szemei rm nylongtak, mint a mennyorszg.

- Sokat szenvedtl - mondta aztn -, szegny Zta! De nyugodj meg: tilla
sszetri a zsarnokokat, s akkor a grg np is olyan boldog lesz, mint a
hun.

- , kisasszonyom - rebegtem mmorosan -, minden szenvedsemet elfelejtem,
ha azt ltom, hogy ppen te sajnlkozva nzel rem.

- A minap nem ezt mondtad. Gylltl.

- Holtomig bnom azt a...

- n is bnom, hogy megbntottalak. Mert te j fi vagy, s a lelked
gyngd. De most mr menj. Nem rajzolunk tbbet ma mr.

- Kisasszony - susogtam szorong mellel, mmorosan -, megadja-e nekem
valaha az g, hogy az a perc megismtldjk, amikor a kezedet nyjtottad?

Nzett, elmosolyodott kiss, mint ahogy gyermeki ostobasgra szokott
mosolyogni.

- Ha ms kvnsgod nincsen, ht ezt megadja az g.

s a kezt nyjtotta.

Megfogtam mind a kt kezemmel, mint ahogy madrkt simogatunk, s fl trdre
ereszkedtem, gyngden megcskoltam.

- Eredj! - mondotta a kezt szelden elvonva. - Neked nincs tkletes
eszed.

S elkomolyodott. Visszalebbent a krpit alatt a bels szobba.


*** 15 +++


A kirlyn msnap nem fogadott.

Pedig n mr fl voltam ltzve, s vrtam Emkt. A nap kisttt, s a
sarat tsztss szikkasztotta, srszaggal s lhulladk szagval illatozott
a leveg, de mgis rzett, hogy tiszta s egszsges a tdnek.

Csthkhoz egy tizenht ves forma, barna fiatalember getett. A nyakban
remekmv aranylnc. A svegben sastoll. Utna kt szolga lovagolt.
Megismertem, hogy Aladr kirlyfi. A keze mr csak ppen hogy a dolmnya
gombjai kz volt bedugva.

Bement Csthkhoz, s kis id mlvn Emkvel s a szepls lennyal trt
vissza. n a stor eltt lltam, s mlyen meghajoltam Emknek. Nem tudom,
fogadta-e a ksznsemet. A kis szrke l cslkig tncolt a srban, s n
nem lttam mst, csak egy pillanatra az  vkonyka piros sarujt, amint az
aranyozott kengyelben nyugodott.

A kirlyfi mellette lovagolt, s valami vidm beszlgets folyhatott
kztk, mert mind a hrman nevettek.

Egy percre meglltak Rika kirlyn palotja eltt, s valamit krdeztek az
rtl. Az r levette a svegt, s hromszor is meghajolt. Azutn
tovbbmentek, s eltntek Atillnak a hzai kztt.

Az n mellembe sose szrtak mg kst, de akkor gy reztem, mintha ks
llana a mellemben.

Dlutn ltogatba mentnk a rmai kvetekhez. Az urak az urakkal, a
szolgk a szolgkkal beszlgettek. n nem beszltem senkivel: az urak kz
nem llhattam, a szolgknl fljebb tartottam magamat. Csak ltem a stor
egyik oszlopn, s bmultam a semmit.

A gazdm kijvet megszltott:

- Mi bajod?

- Semmi - feleltem csudlkozva.

- Fak vagy - mondotta -, bizonyosan elrontottad a gyomrodat. Ezek a fene
hun telek... Jk, de hun gyomor val hozzjuk.

A kvetkez napon, dleltt, Rika kirlyn tiszttartja, dm r jrt
nlunk, egy kvd szrmazs regr. Meghvta az urakat ebdre. Az ebd nem
a kirlyn palotjban volt, hanem dm rnl, s az urak kiss betzelten
trtek haza. Beszlte Priszkosz, hogy sok elkel hun ebdelt velk, s azok
hol a kirlynra, hol egymsra kszntttk a serleget. Olyankor mindig
inniuk kellett. Atilla ebdjn is gy volt. A kt rnak tetszett az a
klns hun szoks, de kiss meg is rtott.

Priszkosz befogott a napl diktlsba, de csak annyit tudott mondani, hogy
a hun kirlyn aranyos asszony. Pulheria csszrn tanulhatna tle.

t perc mlvn trltette velem a csszrnra vonatkoz megjegyzst, aztn
azt mondta, hogy rjak az ebdrl, amit akarok.

Ezen a parancson csodlkoztam.

Az uraink mr akkoriban ersen srgettk a vlaszt a fvezrnl. Mindenki
szeretett volna mr hazaindulni. Csak n nem.

Egy napon vgre a fvezr egy Berki nev rral ltogatott el hozznk. Az a
Berki jrt mr a csszrunknl kt zben is. Levl volt nla: Atilla
vlasza.

Az uraink rdekldssel szemllgettk a levl pecstjt.

A pecsten klns jegyek voltak. Az egyik jegy hasonltott a varjlbhoz.
Mi azt gondoltuk, hogy bvs jegyek; ksbb tudtam meg, hogy a hun bcben
az l bet a varjlb. A pecstre az Atilla nv volt nyomva.

Teht holnap reggel korn, hajnalban indulunk.

Nehz szvvel segtettem a szolgknak a rakodsban. Krtem Priszkoszt, hogy
eresszen fl egy negyed rra a kirlynhoz. De nem eresztett.

- Nem lenne ill, hogy oda menj: vln, hogy ajndkrt szemtelenkedel.

Erre n nem is gondoltam.

Dlutn valami harminc gynyr paript vezettek hozznk, meg mindenfle
fegyvert hoztak. Atilla ajndkozta meg az urainkat s a hun mgnsok, akik
az urainkkal megismerkedtek.

De az uraink csak hrom paript fogadtak el: Maksziminosz egy pej lovat,
amelyet Berki adott, a gazdm meg Csthtl s Atilltl egy-egy kderes
lovat. A tbbit visszakldtk.

Mg mi a strak lepleit bontottuk, gngyltk, az uraink a szoksos
bcsltogatst vgeztk. Jrtak a kirlynnl, dm rnl, a fvezrnl,
Csthknl, Edekonnl s Oresztsznl. Az uram Szabad-Grgt is
megltogatta.

A kirlyn nem fogadta ket. A feje fjt.

Estefel kt szolga jelent meg nlunk kt lval. Az egyik szolga egy kis
selyemersznyt hozott nekem.

Azt a szolgt ismertem mr. A kapuban szokott llni, s hrom ezstcsillag
volt a svegre varrva.

- Ezt a nagyasszony neked kldi - mondotta -, kt regpnz van benne s hat
apr. Azt izeni, hogy az egyik a tied, a msikat kldd el apdnak. A hat
apr a hat testvred. (Mr elfeledte, hogy sszesen voltunk hatan.)

Csaknem knny fakadt a szemembl. Priszkoszra nztem, hogy elfogadhatom-e
az ajndkot. Intett a szemvel, hogy elfogadhatom.

- Mondd meg a felsges asszonynak - rebegtem hlsan -, hogy holtomig
tisztelem a nevt, s hogy semmi sem okozna nekem olyan rmet, mint az, ha
a trdemet mg egyszer meghajthatnm eltte.

Az urak nem fogadtk el a kirlyntl a lovakat. Azt izentk, hogy nem
mltk re, s hogy elg nekik a hls emlkezet, amit a szvkben magukkal
visznek.

n aztn elhzdtam a storszekr mg, s kinyitottam az ersznyt. Kt
nagy egyiptomi aranypnz volt benne s hat kis rmai: Julius Caesar
idejbl val.

Az urak bmulva szemllgettk. A kt reg aranypnz akkora volt, mint egy
gyermektenyr.

- Hallod-e - mondotta vidman a gazdm -, most mr te fogadj meg engem
szolgdnak, mert te vagy a gazdagabb.

A nyolc arany persze j gondolatok kz ragadott. Eltkltem, hogy mihelyt
hazarnk, megtudakolom apmnak az llapott, s ha mg mindig ott
szegnykedik, belltok hozz kt tehnnel, sok ruhval s mindenfle
ajndkkal. A megmaradt pnzen fldet s hzat veszek neki, s olyan nnepet
csapunk, hogy rkk emlegetik a faluban.

Ekzben ki-kinztem, hogy meglthatnm-e a hun lenyt. Ha r gondoltam, nem
rltem a gazdagsgomnak se. Szerettem volna griffmadrr vltozni, hogy
lecsapjak re, s elragadjam, mint sas a galambot, fel a felhk kz, s
elvigyem a hazmba.

De micsoda fldn msz, nyomorult freg az ember!

A nap felhtlen gen bocstkozott al. A vros a legelrl hazatr tehenek
bgsvel s porval telt meg.

Az urak mgis a stor el ltek, hogy elkltsk a hideg sltbl s sajtbl
val vacsorjukat. Nekem akkor mr nehzz vlt a fejem.

Hogyan juthatnk be Csthkhoz?... Ha vgigmennk az udvarukon, taln
megltnm t... Csak mg egyszer szeretnm ltni! Csak mg egyszer!

A kapu mg nem volt bezrva. A lovasok ki- s bejrtak. A fvezr palotja
mellett tizenten is beszlgettek egy csoportban. Mit tudnak ezek a hunok
annyit diskurlni, meg nem foghatom!

Csthk hza krl is mozgott nhny ember. Az ajtnll rabszolga, egy
vastag derek drds ppen stott s nyjtzkodott. Egy msik rab a gyomot
sarabolta a kapu krl. A konyha fell egy rabfi futott fedett serpenyvel
ki az utcra, a fstnek nagy kgyjt eresztve maga utn.

Valamennyien arra bmultak. Mert a vros belsejben nem kr tzet egyik hz
a msiktl: mindentt van rab bven, s egy kzttk a tzre vigyz mg
jjel is, hogy el ne aludjon. Ht arra bmultak. n meg addig flkeltem, s
beosontam a kerts kapujn. Htha a hz tls oldaln lthatom? Az est
csndes. Taln ott vacsorznak ksbb, fklya mellett, a hz tls oldaln.
Ha csak az rnykt is lthatnm, mg egyszer, utoljra!...

Megkerltem a hzat. Htul is ajt volt, s a hz oszlopai ott is festettek
voltak, mint ellfell. A kszbn egy drds, szrs hun lt. Rm nzett.

- Itthon van-e Csth r? - krdeztem tartzkodn.

- Nincs - felelte flvllrl.

- De a hzbeliek itthon vannak?

- Itthon.

- Csthn asszonyom is itthon van?

-  is.

- A kisasszony is? Em kisasszony is?

-  is.

- Mert elvesztettem egy ezstgombot. Mikor itt jrtunk, akkor vesztettem
el. s az uram megszid engem.

- A te bajod.

Tettem, mintha keresnk. Krljrtam a hzat. Egy fldszinti ablakbl a kis
sovny rableny, Dzsidzsia hajolt ki:

- Nini. Zta bcsi.

- Te vagy, Dzsidzsia?

s szinte megknnyebbltem.

- Elvesztettem valamit, Dzsidzsia. Csak egy gombot.

- Gombot? Reggel megkeresem. Beviszem a storba. Most Sugrkt kell
elaltatnom.

Akkor lttam, hogy a kisfi az lben van.

- Reggel mr nem leszek itt - mondottam. - Elutazunk.

- El-e?

s nagy, nylt szemt bmulva meresztette rem.

A nevt kiltottk bent.

- Jaj - rettent meg -, hvnak!

Letette a gyermeket. Aludott mr. s kifutott a szobbl.

Darabig ott hallgatztam, aztn megint visszatrtem a kszb rhez. Ott
htul kertecske is volt, s az plet emeletn szpen faragott veranda. De
nem lttam ott senkit. Lent a konyhn egy cseld dalolt, s az ednyek
zrgtek.

Nem mertem flnzni az emeletre, csak a gyepes fldet nztem, mintha
valamit keresnk.

A nap mr sllyedezett a tvoli nyrfk mgtt, s utols sugarait oda
vetette. A kertben virgok vrslttek, s egy zld aranybogr bgva
keringlt el flttem.

Amint ott llok lecsggedt fvel, elm egy rzsa hull.

Megrezzenek s fltekintek. Csak egy ellebben kz az, amit ltok az
emeleti ablakban.

Flvettem a rzst, s vrakoztam. A rzsa friss volt, s a szra meleg.

Nem mutatkozott senki sem.

A kaput mr becsuktk. Egy rabszolga krtt fjt meg. A lovasok kifel
ngattk a lovukat.

Sttedett.

Atilla palotjbl nyolc fklya indult ki. A nyolc fklyt nyolc
gyalogszolga vitte.

Kzttk fehr lovon Atilla lptetett.

A fklysok Rika kirlyn palotja eltt llottak meg.

Atilla leszllt a lovrl, s bement.

A fklykat eloltottk. Csak egy fklya maradt gten. Annak a vilgnl
trtek haza a szolgk.


*** 16 +++


Kora hajnalban indultunk. Alig pirkadt mg. A storvrost a csordsok s
kondsok krtje riogta be. Kihztuk a fldbl az utols storfkat is, s a
szekerekre raktuk.

Az urak lra ltek. n is.

A szemem szinte odaszakadt a fahzra.

A kamomilla-ablakokat sttvrs krpitok bortottk. Egy se lebbent flre.

De a rzsa itt volt a szvemen.

Vajon csakugyan  adta-e? Szz gondolatom blintva felelt r. Egy
gondolatom azt mondta: htha vletlenl esett le? Htha csak egy gyerek
hajtotta ki vagy valamelyik cseld?

De htha mgis !

S htratekingettem. Csak legalbb tvolbl is ltnm, hogy bcst inthetnk
a svegemmel.

De a storok mr eltakarjk a fahzakat. Bg tehenek s rfg disznk
futnak az tra mindennnen. Ostor pattog, s krt rivog. A nap mr
aranynyilakat l az gre, s nappall vltozik a vilg.

Sohasem ltom tbb a hzz nagytott kalitkt s kirepl fehr madrkjt.
Soha, soha!...


*** 17 +++


J volna, ha a fejnkbe is lehetne zsilipet illeszteni. Hogy flre lehetne
ereszteni a gondolatok patakjt egypr htre: ne forognnak nmely kerekek.

Az n kerekeim, lm, azon forogtak, hogy Szabad-Grg is rabszolga volt, s
nyomorultabb rabszolga nlamnl. Nekem van nyolc aranyam, s mg ezenfell
szz. Szabad-Grgnek nem volt egy rzsza se. Nlamnl vnebb volt,
gyetlenebb, tanulatlanabb. De elment a csatba, s harcolt.
Flszabadtottk: gazdagsgra kapott, s hun nt szerzett felesgl, hun
nt!...

Itt lett volna j leereszteni a zsilipet!

Nem volt nelttem ze az telnek s lma az gynak, mita hazatra keltnk.
De hogyan forduljak vissza? Hogyan vljak meg a gazdmtl? Megmondhatom-e
neki, hogy egy olyan lenyhoz trek vissza, aki bizonyra Atilla egyik
finak van nevelve?

Arra gondoltam, hogy maradjon a szz aranyom Konstantinpolyban Priszkosz
zacskjban: visszaszkm.

Arra gondoltam, hogy elveszem a szz aranyamat titkon a gazdm pnzbl.
Ezt a gondolatot szinte rmlettel tasztottam el magamtl.

Aztn arra gondoltam, hogy leheveredek az tflre, s elmaradok,
visszatrek Rika kirlynhoz. Szolglatot krek tle. Hiszen tudja, hogy
szabad ember vagyok.

De htha mr elfelejtette azt a beszlgetst? S htha el se fogad? Hiszen
az utols napokban nem fogadott.

Htha azt gondolja, hogy szkevny vagyok, s visszaksrtet a gazdmhoz!

jjelenkint, ha bren voltam, nztem a holdvilgot, s knnyeztem. Ha
aludtam, lmomban a csatk viharban forogtam, embereket ltem. Fltptem a
mellket, s ittam a vrket. Vagy engem ltek, s k ittk az n vremet.
Nekem egyltaln borzaszt gondolat volt a csata, ahol emberek embereket
lnek. Ha a tulajdon orrom vre folyt, az is irtztatott. De az a
gynyrkdtet kp, hogy olyan r lehetek, mint Szabad-Grg!... s ht az
a csata se lehet olyan veszedelmes, mint amilyennek a kpzelet festi: nem
pronknt eresztik ssze a harcosokat...

Mr jl elhagytuk az Isztert, amelynek neve ms nyelvekben Duna, mikor
kiltsokat hallok:

- Biznciak!

Vigilszk jttek. Eszlsszal s valami harminc szkevnnyel. Utaztak
visszafel Atillhoz. A dl ideje mg messze volt, ht csak rvid
beszlgetsre llottunk meg. Az uraink elmondtk, hogy Atilla mit vlaszol
a csszrnak. Vigilsz elmondta, hogy Atilla bszltsge micsoda ijedt
zavart keltett a csszri udvarban.

Aztn elvltunk:  haladoz tovbb szaknak, mi haladozunk dlnek.

Dlben el kellett vennem az rszereket. tkzben hrom karba hzott
embert lttunk - n csak messzirl -, Priszkosz azt ratta fel velem meg
ms aprsgokat. A nap heve mr akkor nyri volt: az urak ebd utn
lehevertek.

Erdben pihentnk, s csak storvons nlkl, egy tlgyfa hvsn
ebdeltnk. n egy szomszdos fa rnykn ltem. Elttem papiros s
kalamris. Az uramra nztem. Hanyatt fekve aludt. A kt karja a feje alatt.
Hrom rabszolga legyezte tet csendesen.

Tiszta papirost vettem ki a tkbl, s ezt rtam re:

Tisztelettel Csth rnak.

Uram, az ton egyre azon gondolkodok, milyen derk, szves ember vagy te,
s hogy viszonoznom illenk a jsgodat. Adtl nekem egy gynyr paript,
amelyrt engem a csszr is irigyelhet. Ht n meg egy rabszolgt adok
neked; akirt Atilla irigyelhet tged. Mg fl esztendeje van leszolglni
val, legyen az a fl ve a tid.

Ez a rabszolga kincset r. A memrija olyan, mint a viasz. Szz klnfle
szmot mondhatsz el eltte, utnad mondja. Szz idegen nevet mondhatsz el
eltte, megtartja a fejben. Tud grgl, latinul s hunul. Jrtas a
histriban, filozfiban, geogrfiban, grammatikban, retorikban s
kalligrafiban. A neve Theofil, de n Ztnak neveztem, s erre a nvre
szokott. Fogadd t tlem ajndkul.

Tiszteld:
 Priszkosz rhetor

Az uram pecstje ott volt a kis tbori rasztalban. Bepecsteltem a
levelet, s keblemre rejtettem.

Az urak aludtak jzen. A szolgk is szunykltak.

rtam mg egy levelet:

Priszkosz rhetornak, uramnak s atymnak

Brmennyire szeretlek is, uram, el kell szakadnom tled. Nem mondhatom meg,
mirt, de igen krlek: ne vdolj engem hltlansggal. Mert knnyes szemmel
gondolok n mindenkor a te jsgos j szvedre, s ldom a nevedet.

Szz szolidust voltl kegyes nekem ajndkozni. n ezt egy hjn kivettem a
tarsolyodbl. Krlek, hogy ezrt ne haragudjl. Az az egy a lnak az ra,
amelyen eddig jrtam, s amely nlkl nem mehetek el.

Isten veled! lj boldogul!

Holtig szeret alzatos szolgd:
 Zta

Ezt a levelet belezrtam az rasztalnak a fikjba, s a fik kulcst a
gazdm nnepi tgjba rejtettem. Majd megtallja otthon.

Nem volt szksges elfancsaltanom az arcomat, mikor a szolgkhoz mentem, s
azt mondtam nekik, hogy a pnzem elveszett.

- Bizonyosan akkor csszott ki a zsebembl - mondtam nekik -, mikor
itattunk. Csak azt tudnm, reggel-e vagy dlben.

Lttam rajtuk, hogy rlnek a bajomnak. Irigyeim voltak mindig. Nem
neheztelek rjuk.

- Mondjtok meg az uramnak - szltam a lovamra lve -, hogy ha estre nem
trek vissza, ne aggdjk. Meghlok valahol, s holnap vagy holnaputn
utolrlek benneteket.

S elgettem.

Amint tl voltam az t elhajlsn, belevgtam a sarkantymat a lovam
oldalba: - Ahogy csak brsz!...

Vigilszkat kt ra mlvn utolrtem. Azt mondtam Vigilsznak, hogy a
gazdm valami fontos gyben levllel kld vissza, s kreti, hogy engem
tekintsen az ton szolgjnak, noha n mr rabszolga nem vagyok.

Vigilsz a fival utazott, akit vilgltni vett maga mell. Vzna s
tudatlan fi; a gyermekkort beteggyban tlttte; hebeg is, de
becsletes, komoly legnyke.

Vigilszt meglepte az odarkezsem.

J darabig faggatott, hogy mi dolga az n uramnak Csthtal. Azutn, mikor
ltta, hogy nem tudom, tndve trt vissza a tiszthez, aki a szkevnyeket
ksrte.

Elre kerltem, s gy jrt a fejem htra, mint a nyaktekercs. Az arcom
gett. A szvem remegett, mint a kocsonya. , hogyisne: loptam, csaltam,
gazsgot kvettem el! Soha nem hittem volna magamrl, hogy ennyire
elaljasodok!


*** 18 +++


Egy augusztusi estn elrtk a Dunt, Atilla orszgnak a hatrt.

A nap mr lehajlban volt, s Vigilsz azt krdezte Eszlsztl, hogy nem
lenne-e jobb, ha az innens parton vonnnk stort.

Mert a tls parton hatrsrtket s szkevnyeket szoktak kivgezni, s a
holttesteket ott hagyjk a fkon int jell. Nem estre val ltvnyossg.

Eszlsz azt gondolta, hogy Vigilsz a hatrrz hunok alkalmatlankodsaitl
tart.

- Dehogyis - felelte. - A hatrrk lapulnak, ha engem ltnak. Gyernk csak
t. Ezzel is beljebb vagyunk.

Fogta a krtjt, s hunosan megfjta.

De negyedra is beltelt, mg megindult a komp a tls parton. Kt fdetlen
fej hun hajtotta t, gyorsan kapkodva a ktlhez.

- rdg bjjk a hasatokba - kromkodott Eszlsz -, nektek mindig itt kell
lennetek a rven! Hol a rvszgazda?

- Akasztanak - mentegetztt a fiatalabbik hun -, azt nztk.

- Mi a nznival azon? - drmgtt Eszlsz. - Nektek itt a helyetek!

- Rmaiasan akasztottak: keresztre - mentegetztt a hun. - Ilyet nem
mindennap ltni. Aztn nem is egyet, hanem kettt. - Megpkdte a markt,
s megint szlt: - A rmaiak bezzeg rtik. Nemhiba mvelt np az, de rtik
is a mdjt! Igaz-e, Kovcs?

- Abbizony - biccentett a msik -, az ht mgemlgeti a msvilgon is...

Mi nmn lltunk a lovunk mellett. A vz aranyosan vibrlt a tvolban. Az
Iszter taln a legnagyobb folyama a vilgnak. Engem mindig csodlkozs fog
el, mikor azt a rengeteg desvizet ltom. De akkor valami nehz rzssel
nztem.

A partra lptnk. Ott mr tz-tizent hun is vrt bennnket. Valamennyien
ingben s gatyban voltak. A rvszgazda is elkerlt, s krdezte
Eszlszt, hogy mit parancsol.

- Sssetek birkt - rendelkezett Eszlsz -, de hamarosan.

Eszlsz mindig evett, s mindig ivott, s sokat prlt. De msklnben csupa
jsg volt az a bokros bajusz ember.

A szolgk egy kerek, kopr trsgen lltottk fl a storokat. Ott mr
kszen voltak a lyukak, s ki volt taposva a fld. Kt kereskedfle is
storozott ott. Azok visszatrben voltak Konstantinpolyba.

Ahogy keletnek tekintek, csak elhlk: egy kopr dombon ott ll a kt
keresztfa, s rajta fehrlik kt meztelen ember.

Figyelmeztetem Vigilszt.  is megborzad.

- Eredj a storba! - kiltott a fira. - Oda ne nzz!

Eszlsz szemt is bntotta a kt kereszt.

- Mit vtettek? - krdezte kedvetlenl.

- Ht a cudarok - feleli a rvszgazda - megszktek. Annyian szknek mn,
hogy nem gyzzk. Ha egy htig nem jnnek rtk, bizony nem rizgetjk itt.
Eddig csak vzbe hnytuk a cudarokat, de mondok: mi e nekik? Ersebb plda
kll: aggassuk ket fra, hogy akik megint szknek, lssk, hova jutnak.

- De ht ezek?

- Ezek a kutyk is iderkeztek. Ma egy hete. Hogy vigyk ket ltal.
Mingyn ltom a pofjukon, hogy rabszolgk. Mondok: hol a szabadsglevl? A
kt rmai megijed. Hebegnek, hogy elvesztettk. Persze neknk se kellett
tbb, megfogtuk ket. Kivallattuk, hogy hov valk. Ki vt a gazdjuk? Egy
lovaslegny tegnap este jtt vgettk, hogy ne tartogassuk ket, de lve se
bocsssuk el a cudarokat. Ht mondok, rmaiak: rmaiasan lltsatok bellk
int pldt ide a dombra. gy jr, aki szkik. Mingyn meg is csoltattam a
fjukat: reggel az regebbik kerlt rja, dlutn meg a fiatalabbik.

Az egyik flfesztett mr mozdulatlan volt, de a msik emelgette mg a
fejt, s jajgatott.

Odamentnk Vigilsszal, s krdeztk, hogy nincs-e valami izenete az
otthonvalinak.

De nem olyan llapotban volt az, hogy felelhetett volna, a verejtk
csorgott a homlokrl, a knny folyt a szembl, s a nyl szjbl, mint a
veszett kutynak. Olykor hrgtt, de oly irtzatos orrhangon, hogy a
legrosszabb lmaimban azt hallom. Fl-flemelte a fejt, s hrgtt:

- Vizet, vizet!

Valami hsz hun lovas szemllte a knldt rdekldssel. Nha odaszltak:

- Kellett-e neked?

Elttk nk meg gyermekek bmszkodtak. Egy asszony ott ltben szoptatta a
csecsemjt. De a barbr rzstelen. Olyan, mint a gyermek, amelyik
madrral jtszik. Nem is gondol r, hogy az a madrka szenved. Ltvnyossg
s mulatsg neki. Ezek az emberek is itt lnek. rdekes nekik, hogyan hal
meg az ember. Egyebet nem reznek.

- Nincs-e bennetek emberi szv? - utlkozott rjuk Vigilsz.

- Uram - felelte az egyik hun -, itt a kcsg. Az imnt hoztam neki.

- Ht hozz neki mg egyszer.

A kereszten szenved rabszolga annyi ids lehetett, mint n. A msik mr
meghalt. Az arct nem lehetett ltni, mert lefel hajlott, s elrehullt
hossz sz haja eltakarta.

Csak a szerencstlen ifj lt mg. Azt alig fl rja szegezhettk fl,
mert a kezbl mg csepegett a vr, s a lba alatt is tcsba gylt. De 
nem a sebeket jajgatta, hanem hogy a hta fj, s hogy szomjas.

- Jaj, a htam! - hrgte idnkint. - Vizet!

A fa hthoz mg oda volt tmasztva a hhr ltrja. A hun mr visszatrt.
Flment a ltrn, s odatartotta a kcsgt a szenvednek a szjhoz.

A hunok komoly rdekldssel nztk, hogy hogyan iszik.

Amint a vztl megenyhlt, megltott bennnket, s megismert a ruhnkrl,
hogy rmai alattvalk vagyunk.

- Knyrljetek! - nyszrgte. - Szrjatok t!

n nem brtam tovbb hallgatni, visszamentem a storokhoz, de szntelenl
gy reztem, mintha fagylal jeges vz folyna az ereimben. Kis id mltn
Vigilsz is visszatrt. Krdezte Eszlszt, hogy nem lehetne-e tszrni azt
a szerencstlent. Eszlsz elkomolyodva rzta a fejt:

- Nem. Rmai volt, rmaiasan kll meghalnia. Tudjuk mi, hogy csak hall
utn szrjtok t a kivgzetteket.

Lementnk a Dunra, hogy frdjnk, mert a nap forr volt, s az t pora
get.

Mikor visszatrtnk, mr az esti prban rengett a nap, s a messze terjed
parti fzestl elhomlyzott az j eleje.

A rvszek ott bmszkodtak mr a tz krl.

- Ember - mondottam halkan egy hegyes sveg hun legnynek -, sajnlom azt
a keresztre fesztett rabot. Nem szrnd-e szven j pnzrt?

- Lehet - felelte hunyortva. - Mit adsz?

- Egy aranyat.

A hun megpngette egy kvn az aranyat, s eltnt.

Kis ideig mg hallottuk az ji csndben a jajgatst. Aztn egyszerre
elcsndesedett. Csak a legel lovakat lehetett hallani az jszakban, amint
halkan ropogtatjk a fvet.


*** 19 +++


n a szabadban hltam, a katonk kztt.

Az g felhs volt. A hold se vilgtott, ht korn lefekdtnk.

De nem brtam aludni. Ma mg nem vagyok rabszolga; ma mg valami okon
visszatrhetek. De mi trtnik velem, ha elhagyjuk ezt a partot, s beljebb
bnom mr meg, amit cselekszem? Akkor mr nem lesz itt Vigilsz, sem
Eszlsz: nem lesz, aki tanskodjk, hogy nem vagyok szkevny rabszolga.
Htha majd beszegdk Csthhoz, s onnan ugrok el? Hogyan jvk t a
hatron? Hiszen Atilla hatrrei eleven lncknt lljk krl mind a
birodalmat, s taln msutt is rmaiasan bnnak el a rmainak ismert
szkevnnyel?

Az apokalipszis szrnysgei gytrtek. A homlokomat kiverte a verejtk.

De ha arra a lenyra gondoltam, rzsasznv vlt az jszaka, s rmek
helyett galambok bgtak krl. Van r plda a trtnelemben, hogy elkel
nk rabszolgknak vltak a rabjaiv.

Emberi trvnyt az emberi szvre rabroncsolni nem lehet. A szvnek
trvnyei kln valamik.

A rzsa kis papirosban rejtztt a mellemen. Hervadt volt mr, de az illata
mg rzett.

- A te lelked ez az illat, Emke. Te adtad nekem ebben a rzsban a
lelkedet.


*** 20 +++


Csakazon az ton mentnk megint Atilla vrosba, amelyiken mr egyszer
jrtam. Csakhogy akkor pnzen szereztk tkzben az lelmet. Eszlsz meg
egy rzpnzt sem engedett kltennk.

- Ahol n vagyok - mondotta -, ott mindenki az n vendgem!

No, igazi r!

Ksbb vilgosodtunk r aztn, hogy ennl drgbban nem utazott mg senki
Atillhoz.

Mikor a Tisznak ahhoz a kanyarulathoz rkeztnk, ahol Emkvel az a
szvltsom volt, bejrtam a helyet, hogy a ftyoldarabot megtalljam. De
nem talltam meg. Vagy a szl fjta el, vagy valamelyik psztor vette fel.
A f zld volt akkor a mezn s virgokkal kevert; azta a nyri hsgben
minden elaszott. s akkor mg lbn llt a terms mindenfel. Most srga
tarlk kztt utazunk hetek ta. Nhol mg aratnak is. Mindentt a rabok
aratnak. A hun nem dolgozik.

Kerestem n azt a ftyolt jvet is. Akkor se talltam. Szerettem volna
pedig abba takarni a rzst.

Egy vn, buckos fzfa lldoglt ott magban, ahol az a tallkozsunk volt
Emkvel. Nem lenne-e j - gondoltam -, ha elsnm a tvbe az aranyaimat?
Ki tudja, mi trtnik velem? n ezt a helyet mindig megtallom. Ki
keresglne a fldben?

Krlnztem. A trsasg mr elrehaladt. Az ton nem jtt utnunk senki. A
tvolban csak egy csorda fehrlett, s mg tvolabb mnesek. Mindenfel
mneseket lttunk, mita a skon jvnk: sehol a vilgon ennyi l nem
lthat.

Ht sehol senki. Hozzktttem a lovamat a fzfhoz, s a trmmel j
ktarasznyi mly lyukat stam.

A szz szolidusbl kett hinyzott. Hozztettem a kettt a kirlyn
pnzbl. A brzacskval egytt belenyomtam a lyukba. Egy nagy rget
tapostam r, s elegyengettem a helyet, hogy senkinek a szeme ne akadjon meg
rajta.

Ez a gondolat volt letemnek els szerencss gondolata. Az az elsott pnz
segtett vissza nagy idk mltval Konstantinpolyba, ahol ezeket a sorokat
rom, s azzal a pnzzel ptettem meg a tenger partjn az n boldog kis
hajlkomat.


*** 21 +++


Dl volt, mikor megrkeztnk Atilla vrosba. A nap getn sttt. A kutyk
a nyelvket lgattk az rnykon is.

A vros szln Eszlsz meglltott bennnket, s lovast kldtt elre, hogy
az rkezsnket Atillnak megjelentse.

n ott mr bcszkodtam is a trsasgtl, de Eszlsz rm bdlt:

- Egy tapodtat se!

Mr akkor vrs volt a kpe. A kt szeme szinte kidagadt a haragtl.

Klns, hogy ez a j, bartsgos ember egyszerre gy megvltozott!
Mindnyjan elhlve nztnk re. Rszeg ez az ember, vagy megveszett?

Egy ra nem telt bel, lovas hun csapat robogott hozznk. A svegkn
ragyog ezstcsillagrl lttuk, hogy a kirly testrei.

Kszntek Eszlsznak, s ltszott az arcukon, hogy a parancsra vrnak.

- Szlljatok le tzen! - rendelkezett Eszlsz.

S hogy leszlltak, rnk mutatott:

- Ktzztek meg mind a hrmat!

Bennem megfagyott a vr. Vigilsz is elspadt.

- Tiltakozom az ilyen bntalom ellen! - kiltotta. - n a csszr kvete
vagyok! Aki engem bnt, a csszrt bntja!

- Ktzztek meg! - ismtelte Eszlsz.

A katonk megktztek bennnket: Vigilszt, a fit meg engem.

A rabksr tisztnk rtmadt Eszlszra:

- Hogy mertek gy bnni a kvetnkkel?!  a csszr szemlye itt. Nem
voltl-e te is kvet kt zben is nlunk?

Eszlsz az ton mindvgig egytt ivott s bartkozott azzal a katonval. A
krdsre csak flvllrl pkte oda:

- Felelek azrt, amit cselekszem.

- Uram - kiltottam n is mltatlankodva -, nem tudod-e, hogy n nem
tartozom Vigilsz rhoz?

Mert akkor mr sejtettem, hogy az a rkakp Vigilsz rossz ft tett a
tzre.

De nkem Eszlsz nem is felelt.

- Motozztok meg ket - mondotta, mikor mr a keznk htra volt ktve.

Vigilszt motoztk meg elszr. Az inge alatt egy brvben talltak hetven
aranyat. A finl is annyit. Tlem a kirlyn ersznyt meg a Csthnak
szl levelet vettk el.

Azutn Vigilsznak a ldit bontottk fl. A szekr kzepn egy kznsges
fenyfa ldban msik kis vaspntos ldikt talltak, csak akkort, mint a
csecsemkoporsk. De az a lda olyan nehz volt, hogy kt embernek kellett
kiemelnie.

A tbbi ldban lelem volt: rizs, bza, szrtott hal, aszalt gymlcs;
kt ldban ruhafle.

Eszlsz a vasldra mutatott.

- Ennek a kulcsa hol van?

- A nyakamban - hrgte Vigilsz.

Szinte kk volt mr spadtsgban s dhben. A melle gy zihlt, mint a
kovcsfjtat.

- Meglsd - nyihlta -, megkeserld ezt! A rmai birodalom szereti a
bkt, de ebbl nem kvetkezik, hogy gyengbb a hunoknl.

A rmai tiszt htat fordtva llt Eszlsznak. Megfordult, s megveten
sunyortott Eszlsznak a csizmjra.

- Itt vrok estig, mg az emberek s barmok pihennek - mondotta kemnyen -,
azutn mindjrt visszaindulok. Megjelentem a csszrnak, hogy ha a
barbrokkal bartkozunk, a keznkben bot legyen.

Ez ht srt sz volt. Vrtam, hogy Eszlsz megrohanja. Az a vkony lb
tiszt annyi lett volna annak a testes hunnak, mint elefntnak a majom. De
nemhogy eltaposta volna, st inkbb bartsgosan felelt neki.

- n meg arra szltlak - gymond -, hogy jer velem! Tiszt vagyok s
becsletes ember. A kardodat nem veszem el. De knyszertelek, hogy velnk
jjj, s gyzdjl meg arrl, hogy nem mi vagyunk a barbrok, hanem ti.

S intett a testrknek, hogy induljanak.

A tiszt habozva llt. De aztn, hogy Eszlsz lra lt, s neki is intett,
hogy hasonlkppen cselekedjk, ht csak flfordult  is a lovra, s
megindult Eszlsz mellett.

Sztlanul haladtunk t a vros futcjn. Utnunk szekren hoztk a
vaspntos ldt s a tlnk elkobzott ktfontnyi aranyat. Eszlsz se
beszlt. A tisztnk is csak magban tajtkzott.


*** 22 +++


Tizenegy ra tjban (a hun szerint dlutn hrom rakor) rkeztnk Atilla
palotjhoz.

tkzben persze fltekingettem Csthknak az ablakaira meg Rika kirlynnak
a palotjra is. Nagy megknnyebblsemre nem lttam senkit az ismers
hlgyek kzl.

Egyenesen a palotba vittek.

Bevezettek bennnket egy nagy terembe, amelynek az egyik oldala kelet fell
nylt volt; csupn hat karcs oszlop tartotta.

A teremben csak egy trnfle, barna szk llt.

A falakon semmi dsz, csak sttvrs keleti sznyegek.

Mikor belptnk, Atilla az oszlopok alatt llt. Olyanfle fehr ruha volt
rajta, mint a kzhunokon, de b s finom gyolcsbl val. Az ing fltt
azonban ujjatlan selyemkabtflt viselt, fl combig rt, meggysznt. A
fejn meg flgyrt karimj fehr posztsveg. A kardja fekete
selyemzsinron a derekn. Krltte: a nyalka Edekon, a szuszog Csth, a
msik Csth, a lesi szem fvezr, Berki, Orgovny, bikafej Mcsa, Kszon,
Upor, Vacsar, a furak szokott csoportja s egy alacsony, hossz szakll
s hegyes fl regr, Ardarik kirly, akit akkor lttam elszr. Valami t
testr is llt ott, s kztk egy lmos fiatal rav.

Eszlsz ellpett. Levette a svegt, s meghajolt.

- Uram - mondotta -, ihol-e Vigilsz. Megmotoztuk. Ezeket az aranyakat
talltuk nla.

S bokros bajusz arca diadalmasan fordult a szolgkra.

A szolgk mr akkor letettk a ldt, s fl is nyitottk. Az arany egyetlen
nagy brzskba volt ktve. Hogy azt is megnyitottk, zizegve mltt ki a
ldbl a padlra.

- A ldban van szz font arany, vagyis valami nyolcszz szolidus. Nla
volt ez az v is. Szintn arany van benne. Van egy font. A finl
ugyanennyi.

Aztn rm mutatott:

- Ezt a rabszolgt is idehozattam. Priszkosznak a rabszolgja. Az ton
csatlakozott hozznk. Ennl is volt hat arany, de ez a lepecstelt levl
is. A levl Csthnak szl, de gondoltam: mi is rthetnk belle.

S letette a levelet az aranyhalomra.

Atilla keresztbe fonta a karjait, s Vigilszra nzett.

- Minek ez a sok arany? Mirt hoztad? - krdezte komor-hidegen.

- Uram - hebegte Vigilsz -, sok cseld s sok barom kell az ilyen tra.
Hol lovat kell venni, hol krt. Aztn ht az lelem... Nhny rabszolgt
is kivltottam volna...

Elakadt. Az arca spadt volt. Homlokt verejtk verte ki.

Atilla arca megvltozott. Olyan haragosan nzett, hogy a llegzet elrekedt
a mellemben.

- Igazat! - csattant re.

De mg az oszlopok is reszkettek ottan.

Ltszott Atilln, hogy nyugalmat erltet magra. Folytatta:

- Az ton nem volt kltsged lelemre. Barmaid ha mind elhullottak volna
is, ennek a pnznek az ezredrsze is bven elg, hogy jra ptold. Arra
pedig bizonyra emlkezel, hogy a rmai rabszolgk kivltst ersen
megtiltottam. - A kardjt ingerlten dobbantotta a padlra: - Megmondod-e,
hogy ezt a szz font aranyat minek hoztad?

- Uram - nyavalygott Vigilsz -, nem mondhatok egyebet...

- Nem? Majd meglssuk. - A testrkre tekintett. - Ha tstnt nem vallasz,
a fiadat itt koncoltatom fel a szemed eltt!

t testr kivonta a kardjt. Az rcnek az a hideg csesszense..., az a
csend..., a tovbbi parancsra val vrakozs... llegzetllt valami volt.
A vr, gy reztem, megfagyott bennem, mint a patak vize tlen. Micsoda
stt titok van itt?! Micsoda pokolba keveredtem n bele?!

- Apm! - sikoltott a fi.

S trdre esett az apja el.

- Apm!

- Uram - nyszrgtt Vigilsz is a trdre esve. - Mindent megvallok...
Csak a fiamat ne... A fiamat ne...

- Ht beszlj. De amint az els hazug szt kimondod, a kardok a fiadba
mlyednek.

Szkrt intett. Odavittk. Belelt. s a szk karjra knyklve vrta a
vallomst.

- Uram - kezdett Vigilsz vacogva -, ez az arany bndj... A te felsges
leted dja...

S az arca olyan volt, mint amilyen csak az akasztfa alatt ll ember arca
lehet.

- Az elejn kezdd - parancsolt fagyosan Atilla.

Vigilsz nylat nyelt. A szemt knldva forgatta, mintha fojtogatnk. De
ht vallott:

- Mikor Edekon r nlunk jrt Oresztsz rral... Jl mondom, jl: Oresztsz
rral... A csszr Krizafiosz rra bzta ket, hogy ri helyk legyen s j
asztaluk. Krizafiosz a testrk kapitnya, hatalmas r, s kedves embere a
csszrnak.  mindjrt maga vendgeiknt bnt a kvetekkel. Elvitte ket a
vrosba; megmutogatta nekik a tengert, a rgi Biznc falait, az Aranykaput,
a temett, a hippodromot, a Zsfia-templomot, Nagy Konstantinosz
porfiroszlopt, a lmpahzat. Mindent. A tolmcs n voltam.

Atilla Edekonra tekintett. A szemvel krdezte, hogy Vigilsz igazat
beszl-e.

Edekon mosolyogva biccentgetett r.

Vigilsz llegzetefogyottan ttogott, mint a partra vont hal. s nehz
mellel folytatta:

- Mindent elmondok az utols hajszlig igazn. Csak a fiamat ne, felsges
kirly!

- Beszlj!

- Edekon r bmuldozott. Klnsen a palotkon s a mvszi kincseken
bmuldozott.

"Ezek aztn gynyr hzak - mondotta. - Nemhiba, hogy egy helyen lak np
vagytok, de rtitek is a hzptsnek a mestersgt."

Krizafiosz erre gy felelt:

"Minden csignak olyan a hza, amilyent maga nylazgat magnak."

"Nem rtelek - felelte Edekon r. - n akrmilyen buzg csiga volnk is,
ilyen palott soha nem tudnk nylazgatni a testem kr."

"Dehogynem - mosolygott Krizafiosz -, ha te nagyon akarnd, hun bartom,
neked is lehetne ilyen palotd: mrvnylpcss, aranytets. Mellette
ciprusos kerted. Kerted alatt a tenger."

S amg gy beszlt Vigilsz, olyan volt, mint valami beszl halott. n
csak vrtam, hogy micsoda rettenetessg gomolyodik ki ebbl a vallomsbl.

"Ne trflj velem - felelte Edekon r. - Ilyen palota lomkpnek is
rtkes. De mr hogy juthatnk n ilyenhez?"

Krizafiosz mosolygott, aztn azt mondta nekem grgl, hogy maradjak htra
Edekon rral, s biztassam, hogy ha komolyan htozik egy szp
mrvnypalotra, dlben jjjn el ebdre hozz, de egyedl, teljesen
egyedl. Ht dlben Edekon r meg is jelent. n ksrtem fl a
trsalgszobba. Edekon r ott mg inkbb elmult. Sorra tapogatta a
krpitokat, a szkek s a kerevetek szvett, megbmulta a kpeket, a kgy
formj asztallbat. Mindent. Akkor, hogy le is lt vgre, Krizafiosz azt
mondja neki:

"Mifle hivatalban vagy te tillnl?"

"Nlunk nincsenek hivatalok - felelte Edekon r -, n csupn bels embere
vagyok az uramnak, s n is a testrsgnek parancsolok, mint te itten."

"Szabad a bejratod tillhoz?"

"Szabad."

"jjel is, mikor alszik?"

"Akrmikor."

"Ht jjel is?"

"jjel is."

Edekon mosolygott.

S hogy akkor Atilla rnzett, megszlalt:

- Milyen jl emlkszik a rka!

Atilla htradlt a karosszkn. A kardjt a lba kz vette.

Vigilsz folytatta:

- Krizafiosz msra fordtotta akkor a beszdet. Ebdeljnk, gymond, elbb.
Ht ebdeltnk, de csak hrman. Ebd utn azt mondja Krizafiosz Edekon
rnak:

"Ht n hitemet s becsletemet ktm, hogy brmelyik palota a tid, ha
akarod. S mg kincsed is lesz annyi, amennyirl most nem is lmodhatsz. De
mieltt szlnk, eskdj meg, hogy amiket mondok, ha el nem fogadod,
titokban maradnak. Soha ez letben senkivel nem kzld. Mert nagy baj
kelhetne belle."

Edekon r kezet nyjtott, s mind a hrman megeskdtnk, hogy a sz titok
marad. De uram kirly, n nem tehettem mskppen. n szolga vagyok. Negyven
szolidus az esztendei fizetsem, s nekem tolmcsolni kell, amit mondanak.
n csak eszkz vagyok, nem is ember. n nem cselekedtem ellened a magam
lelkbl semmit.

s tovbb vallott. A titok szinte darabonkint szakadt belle. Atilla komor
volt. n lomhegyet reztem a mellemen.

Vigilsz folytatta:

- Az esk utn gy szlt Krizafiosz: "Ha te bejratos vagy jjel is
tillhoz, nem volna-e lehetsges, hogy tilla hamarabb lssa az seit,
mint ahogy a termszet rendje szerint lthatn?"

- Vagyis hogy megljem - felelte nyugodtan Edekon r.

Atilla megveten csukta ssze a szempillit. A furak meghrdltek a
haragtl.

- Folytasd! - parancsolta Atilla.

Vigilsz a flelemtl csaknem vrt verejtkezve vallott tovbb:

"Nem mondtam azt - szlt r Krizafiosz -, n csak azt mondtam, hogy a
csillagok llnak az gen, de nmelyik lehull. tilla csillaga is lehullhat.
Plne ha valaki gyesen megpiszklja..."

"Beszljnk nyltan - mondta r Edekon r -, ti, grgk, a fene tudja,
micsoda madrnyelven szltok. Az ajnlat vilgos: az n dolgom az, hogy
megljem tillt, a ti dolgotok meg az, hogy adjtok a palott s a hozz
ill kincseket. De mit mond erre a csszr?"

"A csszr? - felelte most mr egyenesen Krizafiosz. - Az n nyelvemmel a
csszr beszl."

Atilla a padlhoz ttte a kardjt.

- Gazemberek! - vlttte Urkon, egy bikaszem barna fr.

S a kardjt mr flig kirntotta. Azonban Atilla egy tekintettel megbkzta
a karjt.

Egy minutumnyi csendessg. Knn egy l nyert. Halottszagot rzek. Vigilsz
spadtan folytatja:

- Edekon r elgondolkodott, aztn gy szlt: "Ez nem csekly gy. Mennyi
pnzt ajnlotok rte?"

"Amint mondottam - felelte Krizafiosz -, vlaszthatsz egy palott,
brmelyiket itt a vrosban, csak persze a csszrt nem. De azon tl
akrmelyiket. Akr ha tetszik: ezt is, amelyikben most vagyunk. gy,
ahogyan van: sznyegek, btorok, minden berendezs a tied. S hogy pnzed is
legyen bven, mindenkoron: a tied, amit adkppen fizetnk tillnak:
egyvi adnak megfelel arany, vagyis hatezer font. Ez csak elg kincs?"

"Elgnek elg - blintott Edekon r -, de nekem mr a gyilkossg eltt is
kell pnz: a testrket meg kell vesztegetnem."

"Azt gyis tudjuk - mosolygott Krizafiosz -, kln szmtdik. Mennyit
adjunk erre a clra?"

"tven font elg" - mondotta Edekon r.

Vltem, hogy eljulok. Mi trtnik velnk, ha Vigilsz elvgzi az
elbeszlst? Hiszen ez a rettenetes ember minden rmait keresztre
feszttet, akit csak megfoghat. Elszr is a vrosban tallhat rmaiakat
szedeti ssze.

Rnztem.

lt mozdulatlanul, mint valami Hdesz-szobor, stt, hallgat arccal.
Micsoda vihar tombolhat mris ennek az embernek a lelkben!

s Vigilsznak beszlnie kell. A szerencstlen minden szavval a keresztet
csolja, amelyre flfesztik.

Csak percek krdse az letnk.

- Krizafiosz flkelt - folytatta kriptai hangon Vigilsz -, azonnal oda
akarta adni az tven font aranyat. Azonban Edekon r visszatartztatta. "Ne
siessnk ezzel - mondotta -, mert a kvettrsaim megszagolhatnk, hogy sok
az arany nlam, aztn megrkezsnkkor tilla aprra el szokta krdezni,
hogy illen fogadtak-e bennnket. Hogy kitl mennyi ajndkot kaptunk.
Ennyi arany, ha ajndknak mondom, gyant keltene."

- gy volt - blintott re Edekon.

Dalis, simra borotvlt ll hun volt az az Edekon. Az arca becsletes, s
apr szemei sztl csillogk. A kirly bennfentesei kz tartozott. Ha
orszgot s koront knltak volna neki Atilla egy hajaszlrt, akkor is
elmondta volna Atillnak.

A nagy emberek bels szolgi klns lelkek. gy lnek vele-mellette, mint
a fszl a fa tvn. A fa az letk. Szmukra ms let nincsen. rzik, hogy
ha a fa ledl, az  gykerk is kiszakad vele.

Vigilsz folytatta:

"Hanem - mondotta Edekon r - elmegyek n haza res kzzel, s jjjn velem
ez a tolmcs. - Mrmint n. - n aztn ettl megizenem, hogy az tven font
aranyat mikor s hogyan kldjk."

Krizafiosz csodlkozott Edekon rnak az okossgn.

"Blcs a te beszded - mondotta. - gy lesz j, ahogyan gondolod. n most
flmegyek a csszrhoz, s kzlm vele, hogy embernkre talltunk. Estre
meghvlak vacsorra. A kvettrsaiddal egytt. S alkalomszakadtn elmondom,
hogy a csszr mit szl a vllalkozsodra."

- gy volt - blintott r Edekon a bajuszn sodorintva.

- Engem, uram kirly - folytatta Vigilsz -, meg se krdeztek, hogy mi a
vlemnyem. n csak eb voltam, uram: hol erre lknek, hol amarra. Nem
mondhatom, hogy nem, mert parancsolnak velem, s csak negyven szolidus az
vi fizetsem.

- Folytasd! - szlt komoran Atilla.

Ht Vigilsz tovbb beszlt:

- Krizafiosz flment a csszrhoz. Ott volt dlutn, mindestig. A csszr
odahvatta Marcialosz urat is, aki nem ftancsosa. Mit beszltek? mit nem?
- nem voltam ott a tancskozsukon. Csak este, mikor a hun kvet urak
Krizafiosznl vacsorztak, akkorra rendeltek ismt oda tolmcsnak. Ahogy
kiltnk vacsora utn a kertbe, a kvet urak a tengert s a tenger tls
partjn ragyog Krizopoliszt nzegettk, az asztalnl csak hrman
maradtunk.

Akkor Krizafiosz Edekon rhoz fordult, s szlott imigyen:

"A csszr mindenkppen rl a vllalkozsodnak, s megadja a jutalmat,
ahogy n mondtam. St azonfll nagy udvari mltsgot is sznt neked,
nagyobbat, mint amilyet tillnl viselsz. De a csszr nem vli elgg
rangos embernek Vigilszt arra, hogy tged elksrjen, hanem Maksziminoszt
kldi majd veled. Az elkel ember: tekintetes kp. Ht  lesz a kvet, s
Vigilsz csupn tolmcs. De Maksziminosz nincs beavatva a titokba; nem is
szabad tudnia semmit." gy volt-e, uram? - krdezte sr hangon Vigilsz
Edekont.

- gy - blintott r Edekon megvetn mosolyogva.

Vigilsz megknnyebblten llegzett:

- Hla az gnek, hogy te is bizonytod az rtatlansgomat. Ht eljttnk:
Maksziminosz s Priszkosz meg n. Mikor elszr beszltnk veled, uram,
Edekon r megjelent a storunknl.

Flrehtt, s azt mondta:

"A vletlen is a keznkre jtszik; te mgy vissza Konstantinpolyba, a
htramaradt szkevnyekrt. Mikor megjssz velk, gyantlanul elhozhatod a
pnzt, ami a testrk megvesztegetsre val."

Nekem kellett ht elmennem a szkevnyekrt, akikbl most harmincat hoztam,
mert ezt te parancsoltad, uram kirly. Meg kellett hoznom a pnzt, mert ezt
meg k parancsoltk. De tven font helyett szz fontot hoztam, mert azt
mondtk, hogy jobb, ha bven ereszti a pnzt Edekon r: ne akadjon meg
emiatt.

Vgzett.

rtettem immron Vigilsznak azt a sunyi, titkolz magaviselett s Atilla
haragjt, amikor t Maksziminosz mellett megpillantotta. Mr akkor Atilla
tudta a gazsgot. Vilgos volt mr, hogy mirt kvetelte annyira a
szkevnyeket, holmi ringy-rongy szemt npet, amely idegen fldre
bujdosik, s hun kztk alig akad. Azrt kvetelte, hogy Vigilsznak maga
nyisson okot a visszatrsre s utna az egyedl val eljvetelre.

Akkor nylt fel a szemem arra is, hogy mirt tiltotta meg Eszlsz, hogy a
pnznket kltsk. Mirt voltunk az  vendgei? Kelepce volt, hogy a
szzfontnyi arany cljt elhazudni ne lehessen.

s ez az ostoba ember maga mell vette a fit is arra a nagy
ltvnyossgra, hogy hogyan temetnek kirlyt Hunniban.

Lm, buta barbrnak nevezzk a hunt. me, a finom esz, civilizlt urakat a
buta barbr az ellene sztt hlban fogta meg.

De n kvetkezem.

g s fld elsttlt elttem, amikor Atilla a levlre tekintett s
szlott:

- Lssuk: micsoda rs az.

Ha engem is elfog ez a rettenetes ember! Ennek a tekintetben
oroszlnkrmk horgadnak. Ha rnz valakire, megragadja a nzsvel, s
nincs menekls.

- A levl - szlt Vigilsz - Priszkosztl val, s Csth rnak szl.

- Ez a szolga - mondta Eszlsz is - az ton csatlakozott hozznk. - s
nyjtotta a levelet Atillnak.

Atilla nem vette el. Intett Csthnak:

- A levl a tied.

- Olvasnnk el tn itten - mondotta Csth. - Nem tudom, mi leveleznivalja
van velem Priszkosznak.

- Ht olvassuk - hagyta r Atilla. S a ravra tekintett.

A rav egy csontos, szepls kp ember. A hunok kzt csak Ruszti a neve -
rvidtse Rusztikiosznak. Id mltval sok gyem volt vele.

Flbontotta a levelet, s egyenesen hun nyelven olvasta.

Atillk hallgattk figyelmesen.

Nekem reszketett mg a mjam is.

- Klns - nevetett Csth, mikor Ruszti a levlnek a vgre jutott.

Vgigszemllt. Aztn Atillhoz fordult:

- Kell neked ez a rabszolga, uram? Az van a levlben, hogy tuds.

Atilla nem felelt. A karosszkben floldalt dlt. Kt keze egymson a
kardja markolatn. Stten nzett Vigilszra.

Vigilsz szinte megroskadt a tekintet slya alatt. rezte, hogy az lete
vagy halla fordul meg abban s percben az Atilla fejben.

A fia mg ott trdelt, s a veszedelem rzetben az apja lbhoz hzdott.
Remegett, mint a nyrfalevl.

Oly knos volt az a perc, hogy Vigilsz vgre felhrdlt, mint a vzbl
flbuk fuldokl:

- Uram, csak ezt az rtatlan fit ne bntsd! Csak ezt a fit ne! rtatlan 
szegny!

S a knnyei vgigcsordultak az arcn. A padlra borult s zokogott.

- Micsoda alval npfaj ez! - szlalt meg a fvezr. - Minden rmai
szolgmat elkergetem!

- Flkoncoljuk ket! - vlttte Urkon.

- St ellenkezleg - mondotta Atilla -, maradjanak rks szolgk. Ill,
hogy a hitvny faj szolgja legyen a nemesebbnek.

Atillnak minden szava trvny volt. A hunok nem szabadtjk fel tbb a
grg s latin rabszolgkat. Az n sorsomra ezzel fekete pecst kerlt.

Atilla flkelt, s a krnyezethez fordult.

- Ez a pnz - mondotta nyugodtan - az n vrem dja. Mg ma ossztok
szjjel a csatban elesettek zvegyeinek. Te, Eszlsz, visszamgy
Konstantinpolyba. Veled megyen Oresztsz is s ez a fi.

Vigilsznak a fira mutatott.

Aztn Eszlszhoz beszlve folytatta:

- Ezt a brtarisznyt, amelyikben a szz font arany van, a nyakadba
akasztod, s gy llsz a csszr el. gy szlsz: "Ismeritek-e ezt?" Aztn,
mikor k megdbbennek, ezeket a szavakat csapod a szeme kz az n
nevemben: "Theodziusz nemes aptl szrmazott, s tilla is. tilla meg is
rztte a maga nemessgt. Theodziusz azonban elvesztette a maga
nemessgt, amikor tillnak adfizetjv vlt s azzal rabszolgjv. De
nem becsletes az a rabszolga, amelyik az urnak az lett orgyilkos
szndkkal kerlgeti!"

Flkelt.

Az urak is mozdultak, hogy kvessk.

- s ez a fi? - krdezte Eszlsz, Vigilsznak a fira mutatva.

- Ez a fi tven font arany vltsgdjat hoz az apjrt. Addig az apja
bilincsekben s brtnben legyen.

- A csszrtl nem hozunk semmit?

- Vagy igen - felelte stten Atilla -, Krizafiosznak a fejt kvetelem.


*** 23 +++


Atilla kiment.

A testrk floldoztk a kteleinket. Vigilsz sszeborult a fival.
Srtak.

n nem tudtam, merre mozduljak. Csth utnament Atillnak a palota belseje
fel. Oda nem kvethettem.

Eszlsz mg ott llt. Ldra vagy zskra vrt, amelyben az aranyat
elviszik. Tekingetett is a trhzak fel.

- Uram - szlottam neki -, az n aranyaimat... Most mr tudhatod, hogy az
n aranyaim nem a bns pnzbl valk.

- Aranyadat? - fordult vissza. - Nem vagy-e rab?

Megrtettem: a rabszolgnak pnze nincsen. Ami az v, az az ur. Ha pnz,
ha gyermek, ha llat, az ur.

- ppen azrt krem - feleltem kemnyen -, mert rabja vagyok Csth rnak:
ktelessgem a tiltakozs, hogy ami t illeti, a tbbi arannyal ssze ne
hnyjk.

Megpillogta a szavaimat, aztn intett, hogy az ersznyemet flvehetem.
Kibandalogtam a palotbl. Gondoltam: megvrom Csthot a kapuban.

De olyan voltam n, mint a flig agyonvert!

Ahogy mgis szttekintek, ltom a kutat a fvezr hza eltt. Mosdjunk meg.
Por lepte a hajamat, arcomat, nyakamat. Megmosdottam a vlybl. Ittam is.
A vz langyos volt a nap melegtl, s zld moha szklt benne, de azrt
megittam.

Egy rnl is tovbb vrtam aztn a kapuban, mg vgre kirkezett Csth is.
Lhton lt, mert a hunok mg tn a padlsra is lhton jrnak.

Mikor a kapuhoz kzeledett, ellptem s meghajoltam.

- Jer utnam - mondta bartsgosan.

Odabent aztn, hogy leszllt a lovrl, gondolkodva vgignzett rajtam.

- Hogy is hvnak?

- Csak Ztnak, uram - feleltem szomoran.

- Zta, Zta, furcsa nv. lnek a szlid?

- Apm taln l mg.

- Mi az apd?

- Szegny parasztember.

A fejt rzta.

- Mi a fent kezdjek n teveled?

Egy reg rab llt a hz eltt a tbbi kztt. Nagy fej, nagy arc, fehr
haj, fehr szakll - csak az llt beretvlta ki. A kezben szjra fztt
kulcsok.

- Csokona - szlt neki Csth -, ezt a rabot kldtk nekem, ajndkba. Ki
nem vltjk, de nem is lehet ezutn. Mire hasznlhatjuk?

- Mit tudsz? - bbgtt az reg.

S vgigszemllt, mint valami lovat.

- Az uramnak megrtk - feleltem nyugtalanul -, histrit, geogrfit,
filozfit, grammatikt, retorikt...

S nztem r: kell-e mg tbb?

Az reg is nzett, mint valami lmos elefnt.

- Lovat vakarni tudsz-e?

- Uram - fordultam Csthhoz, mintha megtttek volna -, vajon nem lehetnk-
e nevelje a te kt szp gyermekednek? Mert lttam, hogy kt kedves
fiacskd vagyon, s hogy nincs mellettk nevel rab soha.

Csth gondolkodva sandtott rem.

- Ht majd meglssuk - mondotta, s az reghez fordult: - Adjatok neki
ennie. Aztn hadd pihenjen, mert messze trl jn.

Valban fradt voltam, s bizonyra spadt is.

Az reg frab sztlanul indult meg elttem. Kvettem. Htravezetett a
konyhba. Ennem adtak ott valami sajtot meg kenyeret. A sajtra gyanakodva
nztem: lsajt, gondoltam, nem eszek belle. S a szakcsasszonyra is
nztem: bajuszos, mogorva asszony. Nem mertem neki szlni. A kenyrbl
ettem egy falatot, aztn vizet ittam, sokat.

A cseldek kvncsian vizsgltak. Egy fsts kp leny rzednyt siklt.
Egyszer csak flemeli a fejt, s szl:

- rtesz-e hunul?

- rtek - feleltem bgyadtan.

- Honnan jssz?

- Konstantinpolybl.

- Kivltanak majd?

- Nem.

Valamennyien csodlkozva nztek rem. Hallgattak. A sarokban az egyik n
avzon nyelven szlt halkan a trsnak:

- Csinos fi. Kr rte, hogy a nyaka kiss hossz.

Az reg Csokona visszatrt, s az istllba vezetett. Nagy faplet volt
az, s lthatkppen sok l s marha szokott telelni benne. De abban az
rban csupn kt l unatkozott a jszol mellett.

Az istll egyik oldaln sok szalmadik. A sarkon meg tn tz is egyms
felett. A falakon sok rongyos, pkhls tli ruha. Frtelmes istllszag.
Sok lgy.

Elborzadtam, hogy azt az utlatos helyet meglttam. Ez lesz az n tanym?
n otthon Konstantin vrosban lepeds gyon hltam, a gazdm tiszta kis
torncn. Az ablakban virg. A falon Nagy Konstantinosz s Nagy Theodziusz
arckpe. A leveg ott tiszta s tengerillatos. A legyektl szitaszvet
krpit vdi a szobt.

- Nem alhatnm? - mondottam az regnek. - Engedd meg, hogy kint maradjak.
Ha adsz egy pokrcot, leheveredek r odakint.

- Pokrcot? Hm. Ht a nlkl nem lehet?

Adott egy durva lpokrcot. Letertettem a sznaboglya tvn, az rnykban.
s rheveredtem.

Mi lesz bellem, ha Csth nem fogad a gyermekei mell, ha a csiksok kz
lk?

Estefel hozzm tassogott az reg. Ltta, hogy nem alszom.

Nagy karaj barna kenyr volt a kezben meg sajt.

- Ne - mondotta jlelken -, megpihentl-e mr?

- Majd jjel - feleltem. - De nem hlhatnk-e n itt az jjel is? Mert
sohase bntam n lval. Istllban se hltam soha. Idekint jobb
szeretnk...

- Ht lehet - drmgte jsgosan.

Lelt mellm. Fbl faragott startt vett ki a zsebbl, s falatozsba
fogott.

- Hova val vagy? - krdezte.

Elmondtam neki, amit elmondhattam. Azutn n krdeztem:

- Milyen a vilg itt Csthknl, Csokona btym? Megbocsthat tn, hogy
rdekldm a hz irnt.

- Ht - vont a vlln - kinek hogy. Rabnak a kenyere mindentt keser.

- Mgis: hogy bnnak itt a rabokkal?

- Kivel hogy. rdme szerint.

- Az r-e a jobbik vagy az asszony?

- Ht az r bizony kemnykez. Az asszony meg szmon szedi a verbtojst
is. De azrt inkbb szglok itten, hogysem msutt.

- Ht a kisasszony?

Vllat vont.

- A kisasszonnyal semmi dgunk. Gyermk ammg.

Kis ideig hallgattunk. n a fldet bmultam,  a sajtjn csmcsogott. Hunok
kzt szletett szarmata volt, de mr nem rtette az sei nyelvt.
Ifjkorban csiksa volt Csthknak, vnsgre bels szolglatra rendeltk.

Megint n szlaltam meg:

- De ennnk csak adnak tn elgsgesen?

- Ht... adnak. Mg is hzik, aki akar. De nem sok brge fordul ki a
bribl mimiattunk.

- Lhst is kell itt ennem?

- Nem erltetik beld.

- De az a sajt lsajt, ugye?

- Nem biz e, csak tehntejbl val.

Valami hsz diszn robogott be a kapun az lak fel.

A cseldek nagy fles dzskban cipeltk nekik a moslkot.

Az reg flkelt. Eltette a bicskjt, startjt. Odaballagott.


*** 24 +++


Hajnalban az a veszett lrma bresztett fl, amely csak a barbrok
vrosban hallhat. Tlkls, ostordurrogs, disznrfgs, tehnbgs,
emberi hujjogs.

Az emberek is a nappal kelnek. Megmozdul a vros. Lovasok robognak el.
Itatnak a ktnl. Asszonyok futnak borzasan a diszn utn. Cseldek
nyjtzkodnak a palotk eltt. A harmatos fkon verb csiripel. A vros
fltt galambok kerengnek. A fecske apr krket csapva kezdi a
lgyvadszatot.

A sznban alkalmas j vackom volt. Ms szolgk is hltak ottan, de nem
hborgatott csak egynhny sznyog.

Letisztogattam magamrl a sznaszlakat. A sarumrl, amennyire lehetett,
leveregettem a port. Elkedvetlenedve lttam, hogy oldalt kifeslett. A
rabszolgk nyron meztlb jrnak. Ilyen szp sarut, mint az enym, erre
nem is ltni. Ha lepusztul a lbamrl, vajon meztlb kell-e jrnom Emke
eltt?

Megmosdottam. A hajamat is elrendeztem, fs nlkl, ahogyan lehetett.
Aztn a kapuba lltam. Gondoltam: ha a gazda flkel, hvat majd.

Ht csakugyan: egy ra mlvn szltanak a szolgk:

- H, grg! Be az r el.

A csald az emeleti verandn lt. Tej, vaj, szalonna, gett bor llott az
asztalon. Emke a kt gyermek mellett. Ott volt Dzsidzsia is, s egy horgas
orr vnlny rab, piros selyemkabtban.

Mindezt egy pillantssal lttam, mikor belptem. Meghajoltam. Az ajt
mellett maradtam, s lestttem a szememet, mint rabnak illik az ura eltt.

- Mi van a kezedben? - szltott meg Csth.

- A pnzem.

S elrelptem: odanyjtottam neki.

- Aranyak - bmult el Csth. - Ht ilyen, gazdag vagy te?

- Priszkosz megengedte, hogy ezt a szt is smerjem: enym. Itt tudom, ms
a szoks.

- Apm - szlt Emke hevesen -, ezt a pnzt Rika nagyasszony adta ennek a
grgnek.

- Bnom is n - felelte Csth vgan -, rabnak nem j, ha pnze van.

- Ami a rab, a gazdj az - szlt az anya is.

Visszavonultam az ajt mell.

- Gondolkodtam azon, amit mondtl - kezdte a gazda -, ht a rmaiaknl
furcsa az a szoks, hogy tantt lltanak a gyerekek mell.

Illedelem szerint igennel vagy nemmel kellett volna felelnem, de mit
illedelmeskedjek n az ilyen barbrnak, aki lhst eszik, s elzsebeli a
szegny rabnak az ersznykjt?

- Az ember csak nevelssel vlik emberr - feleltem a tekintetemet
flemelve -, a kt ficska eszesnek ltszik.

- De ht mi az isten fekete csudjra tanttassuk ket?

- Elszr is a betkre, uram. A bet a kulcsa a szellemi kincstrnak.

- "Szellemi kincstr?" Mi az a "szellemi kincstr"?

- A llek gazdagsga, uram. Sok ezer ember gondolata, tudsa, okossga vagy
emlke, ami mind meg van gyjtve a knyvekben, az vek sok elmlt szzai
ta.

- Ht olvassra tantand ket?

- rsra s olvassra, ha parancsolod, uram.

- Bolond vagy, te legny! Ht nem ltod, hogy n gazdag ember vagyok? Annyi
rdekot fogadok, amennyit akarok. Ht minek tudjak n rni vagy a fiam?

Hogy ezt bosszsan s igaznak bizonyossgval mondta, nem mertem
ellenkezni.

- Ht akkor matematikra.

- Mi az isten fekete csudja az?

- A szmols tudomnya, uram.

- Ht az mire val? n sose olvastam meg a barmaimat, mgis megltom, ha
lovam vagy tehenem hinyzik. Az aprjszg hol tbb, hol kevesebb. Mit
szmolgassuk? Arra val a kulcsr: tartsa szben, az! Ht mg mit
tantanl?

- Geogrfit, histrit, filozfit... - rebegtem aggodalmasan -, mindent,
amit parancsolsz, uram.

- Ne beszlj nvelem grgl. Hunul beszlj.

- A geogrfia a fldnek ismerete, uram. Okos embernek j ismernie az
orszgokat, hegyeket, vizeket; hol milyen np lakik? milyenek a vrosok?
merre vannak bnyk, pspksgek, hegyi tjrk, vrak? hol milyen ipar
dvik s ms effle.

- Ez mr j tudomny - blintott elgondolkodva -, de ez se val gyereknek.
Ez csak kirlynak val. A kirly oda viszi a npt, ahova  akarja. A f
az, hogy a np fves helyen legyen, folyvz mellett. Ht mg mi tudomnyt
ajnlasz?

- A histrit, vagyis trtnelmet. Az arrl szl, uram, hogy akik elttnk
ltek, mifle emberek voltak, kik voltak a kirlyaik s vezreik. Mifle
kzdelmekkel ltek? hogy ersdtek? hogy gyngltek? hogy okosodtak a maguk
szerencstlensgein?

Csth a fejt rzta.

- Ez a regsk dolga - mondotta - meg a hegedsk. A fiaim nem szorultak
arra, hogy tanuljk ezt. Ha ppen efflk hallgatsra van kedvk, hvatnak
regst, hegedst: elmondatjk. Ht mg?

Mr elfttt a meleg.

- A filozfia, vagyis a blcsessg tudomnya - mondottam bsan -, a ht
grg blcs lete s tantsai. Klnsen Arisztotelsz, Epikttosz, Plat
s Szokratsz...

Csth legyintett:

- Vigye el ket a grg rdg! n nem tanultam knyves blcsessget, mgis
okos ember vagyok. A fiaim se lesznek albbvalk.

Nem mertem tbbet szlani.

Szinte elbgyadtam a szerencstlensgtl, hogy nem a hz belsejben
alkalmaznak szolglatra.

A hzat a tej illata tlttte be.

Emke rm se nzett. Szomor voltam.

Csth felhajtott egy ezstpoharat: bizonyosan gett bort ivott belle.

- Ht - mondotta vgre - majd megltjuk, mire hasznlhatlak. Ideiglen az
lesz a dolgod, hogy engem ksrgetsz. Menj.

Megknnyebblten llegzettem. Ht mgse lknek a lovak mell! Csth
mgiscsak klnbnek tart a tbbinl.

Meghajoltam, s gy htrltam ki, mintha a csszr bocstott volna utamra. A
horgas orr vnleny rab utolrt a folyosn. Meglktt, s megveten nzett
rm:

- Neveletlen barom!

Elmulok:

- Mirt?

- Bejssz: nem ksznsz. Kimgy: nem ksznsz. Csudlom, hogy az r pofon
nem csapott.


*** 25 +++


Negyedra mlvn kilpett Csth. Mr akkor ott llt a lova felszerszmozva.

- Szerencss j reggelt adjon az Isten - blongtak a szolgk -, kedves
egszsgedre vljk az ccakai nyugodalom!

Csth krltekintett:

- Mg egy lovat. A Fst itthon van-e?

- Nincs, uram - felelte a lovsz -, kieresztettem a mnesbe. Iszen...

- Ht akkor az reg Balknt.

- Nyergesen?

- Nem.

Elvezettk a msik lovat. Se nyereg, se pokrc rajta, se kengyel. Csth
intett, hogy ljek fel. S megindult. n utna.

Vgigporoszkltunk a hossz utcn. Mindenfell kszntek neki.  csak a
kezt emelgette a sveghez.

Egyszer aztn htrakilt:

- Zta!

S lpsre lasstotta a paripjt. Mellje siettem.

- Jrtl te az uraddal a csszri palotba?

- Sokszor, uram, szinte mindennaposan.

- Beszlj valamit rluk, hogy mifle emberek azok.

- gy tudom, uram: jrtl ott kvetsgben. Ezeltt hrom vvel jrtl
ottan, mikor hatezer font aranyat vettetek a csszron.

- Igaz. De hazugsg ott minden sz, fiam, s szneskeds minden mozdulat. A
becsletes sznt gy ltik magukra, mint az nnepi ruht. n a htkznapi
pofjokrl szeretnk hallani valamit. Beszlj.

Elmondtam neki, hogy, Theodziusz gynge, gymoltalan ember. A nnje
kormnyoz voltakppen, de az meg egynehny tancsosnak az eszvel. Mr
lttam, hogy trsalkodkppen jrat maga mellett. A beszlgets sznetben
aztn a magam gyrl is szltam neki:

- Engedd meg, uram, hogy valamit mondjak, ami nem a beszdnkhz tartozik.
Mikor kijttem tled, uram, a cselded figyelmeztetett, hogy nem ksznk.
Ht n ezrt bocsnatot krek tled, uram. Nem tudtam a szokst. Nlunk a
rabszolga nem szlhat, csak ha az ura krdezi.

- Nem baj - legyintett jsgosan.

Kirkeztnk a mneshez. Ott egy alacsony, deres paript vlasztott ki. Az
volt a Fst. Azon kellett jrnom. Mert Csth nem engedhette, hogy a
szolgja olyan magasan ljn, mint .


*** 26 +++


Visszatret Csth megllt a kapuban, s ideadta a svegt.

- Vidd be - szuszogta -, s krd el a felesgemtl a palotait.

Ht benyargaltam, s flfutottam az emeletre.

A folyosn Emke jtt velem szembe. Ltogatra volt ltzkdve: fehr ruha,
piros saru, ftyol a hajn. A kezben lovaglvessz.

Amint megltott, szinte megrohant, s haragos szemmel susotolta:

- Hogy kerltl ide? Mirt jttl vissza?

A ruhjbl az a finom illat ramlott rem, amelyet Rika kirlyn
palotjbl ismertem.

S nzett rm kimeredt szemmel, mint a dhs macska.

n csak lehedeztem. Nem tudtam, mit feleljek.

Megragadta a karomat, s betolt, szinte belktt egy flig nyitott ajtn t
a szobba.

Az ruhsszoba volt. A falakon krs-krl prmek lgtak. A szoba kzepn
asztal s szk. Hrom rend rmai pncl is llott ottan egy rdon.

- Mirt jttl vissza? - ismtelte haragosan.

S olyan kzel hajolt hozzm, hogy az orra csaknem rintette az orromat:
mintha a szemembl vrn a feleletet. A szvem malomknt dbgtt.
Elszntan feleltem:

- Akartam.

- Akartad? Te magad akartad?

- n magam.

- De ht mirt? Szabad voltl te. Apm azt mondja, hogy Priszkosz
ajndkozott neki. Mrt vagy rab?

- n magam vetettem magamat rabb. Tudd meg, kisasszonyom: elszktem
Priszkosztl. Levelet rtam az  nevben. Mindez csak azrt, hogy
visszajhessek.

A leny nzett rm meren, szigorn.

- Nem rtelek. Mirt cselekedted?

- Csupn azrt - feleltem a keblemre nylva -, hogy megtudjam: te adtad-e
nekem ezt a rzst.

Bmulva, a szemldkt sszevonva nzett a rzsra.

Aztn megint az arcomra fagyott a szeme:

- Nem.

s kisietett a szobbl.

n is kitmolyogtam. A vilg sszezavarodott a fejemben.


*** 27 +++


A kvetkez napokon mg ersebb sajt al kerlt az rzkenysgem.

A cseldek egykedven fogadtak. Megszoktk, hogy a foglyok vltakoznak az
udvaron. Legfeljebb ha annyi rdekelte ket, hogy elkel szrmazs
vagyok-e, s hogy vrok-e vltsgot.

Amint megtudtk, hogy apm meztlb jr, s hogy soha senkinek eszbe nem
jut az n kivltsom, megveten nztek rem. Ilyen megjegyzseket
hallottam:

- A kezed ugyan uras. No, majd itt megvastagodik.

A msik:

- A hajt szagostja ez. Kopi, gondoskodjl reggel mandulatej mosdvzrl.

Az emltett Kopi vzhord s tzr mindenes volt. A vizet csak az udvarrl
hordta a konyhba, a lajtbl, a szakcsasszony keze al.

A harmadik:

- Ugye, te nem hltl otthon selyemgyon? Itt azt is meg kell szoknod.

s rhgtek.

- Embertrsaim - krleltem ket -, mindenkor rlk, ha vidmultok rajtam.
Csak ne rosszakarattal trflkozzatok velem, ne gonoszul. Szolgja vagyok
az uramnak, de nektek is szolgtok leszek, ha trelemmel nztek rem.

Egy percre elhallgattak. Azutn a vzhord szlalt meg elszr (akinek
mindig trfra llt a bajusza):

- Olyan urasan beszlsz, mint valami gyik. Te taln a rovst is rted?

- Tud ez mindent - szlt kzbe a horgas orr cseld -, ahogy az rnak
elmondta, hogy mit tud, csuda volt, de ksznni mgse tudott.

Erre megint vidmkodtak rajtam.

De a durva trflkozs csak akkor vlt gyllett, mikor azt lttk, hogy
engem Csth magval hordoz. Napokig nem szlt hozzm egyik se. Ha
kszntem, nem feleltek. Ha feljk mentem, elfordultak.

Egyszer, mikor ebdre lk kzjk, Rba asszony, a szakcsn csodlkozva
szl:

- Minek jssz te ide? Azt hallottam, hogy ma az rral ebdelsz!

- Kutynak ott a helye a gazda asztala krl - mondta Uzura, az ajtnll.

- rti ez a hzelgst - fzte tovbb Karacs, egy horpadt kp fekete kazr
-, gy hajlong az r eltt, mint valami rmai szentor.

Hallgattam. Nem llok szba velk - gondoltam -, a mveletlen emberek
olyanok, mint az ebek: nem trik az idegent, amg meg nem szokjk.

De a szakcsasszony feje fltt mgse nzhettem el:  mrte ki a tnyrba
az telemet. Ht akrmilyen morcos volt is irntam, mindig szltam neki
egy-kt j szt. Amit adott, megkszntem.

Akkor aztn re is repltek a nyilak.

- Csak a javt neki, Rba nni - kiltotta Zuzura -, mert igen szpen
kszn! Holnap mr kezet is cskol.

- Elveszi Rbt felesgl! - rikkantott Kopi.

Kacagtak. Rba asszony koros volt mr, bajuszos, frfihang, s legalbbis
msfl mzss. Kopinak a szavt napokig rhgtk.

Persze Rba asszony mg grbbben nzett rem, s bizony nem volt rdemes
megksznnm, amit adott.

De azrt megkszntem.

- Beszlhettek, amit akartok - mondottam -, n nem az telt ksznm meg,
hanem a fradsgt. Az telt a gazda adja, Rba asszony pedig foglalkozik
velem akaratlanul is. n ezt megksznm neki, ha elfogadja, ha nem.

Lehet, hogy urak is olvassk e bs soraimat, s taln csodlkoznak azon,
hogy nem hagytam ott ket, vagy hogy mskppen nem segtettem magamon. De
haj, nem volt az soha a nyomorsg lncn, aki nem tudja, hogy enni nemcsak
szoks, hanem knytelensg is. Az nsges megeszi a fakrget is, s
megissza a pocsolyavizet is. S hogy a bibliai tkozl fi egy vlybl
evett a disznkkal, azon n nem csodlkozom.

A mai eszemmel bezzeg tudom mr, hogy velk kellett volna figurznom
magamon. Ha trfltak rm, tdtanom kellett volna a trfjukat, s akkor
minden nyiluk lehull elttem. De a lelkem gy meg volt akkor trve, hogy
csak vonaglottam, mint a bottal sszevert kgy. Minden fjt, mg az ostoba
sz is.

Hallgattam ht, s flrevonultam. Kiltem a kszbre, snta Kopi mell, aki
utols szolga volt a hznl, s akire nem tudtam haragudni. Ltszott rajta,
hogy a trflkozs nem gonoszsga neki, hanem csak mulatsga.

Eb nem volt nluk, mert az egyik gyermeket megharapta egyszer valamelyik
kutya, s akkor Csth minden kutyjt meglette. A konyha eltt baromfiak
tanyztak. Azok kztt szemembe tltt egy nyomork lb fekete tyk. Mg
csirke korban rlpett valaki a lbra, s gy maradt a nyomorult. Persze
nem ltk meg, de tn klnben se kerlt volna soha nyrsra, a szne miatt.
A fekete csirkt oda szoktk adni a tltosoknak. Az persze, hogy snta
volt, oda se kellett.

Ht mondom: ahogy ott eddegltem a kszbn, megllt a szemem azon a
szegny kis tollas llaton. Rt volt s szomor. A szeme szinte szntelenl
rmletre volt kikerekedve. A taraja halavny. Azrt vonta magra a
figyelmemet, mert azt lttam, hogy minden tyk vgja. Ha kivetnek valamit a
konyhbl, s t is odahajtja az hsg a tbbi kz, hol az egyik, hol a
msik csp rajta. Nha szinte sikolt szegny a fjdalomtl.

De ht azrt csak megvan. Mindig egyedl, mindig szomoran, gondolkodn. A
tbbi tyk elszled az istllk kr: vidman kapirglnak. Az az egy ott
marad magnyosan a konyha kzelben. Csak akkor rebben meg, ha ember
kzelt felje. Olyankor ijedten sntikl tovbb. Fl mindenkitl.

Milyen furcsa, gondoltam: az llatok kztt is van gyllt s ldztt,
egyedl l, nmn szenved.

Dobtam neki a kenyerembl.

Eleinte meg-megrebbent minden dobsomtl. A szemn ltszott, hogy azt
hiszi, kvel doblom. Nhny nap mlvn azonban elmlt az ijedtsge: egyre
kzelebb btorkodott.

Mr ltszott a szemn nmi bizalom. Mr tudta, hogy tlem csak jt vrhat.

S mg a tbbi cseldtrsam odabent beszlgetve evett, n azzal a tykkal
trsalogtam.

- Gyere, kis tollas rdg, ne flj. Nesze! Hopp: kapd fl!

Nem telt bele ht, a tyk a kezembl evett. Annyira ismert, hogy mikor
kiltem a kszbre, egyenesen hozzm bicegett. Mellm llt. A szavaimra
kriclssal felelt. Okosan s flelem nlkl nzett rem. Mg ksbb az
lembe is belelt, s engedte, hogy simogassam, pedig a madrfle nem
szereti, ha simogatjk.

Az a tyk aztn annyira szeretett engem, hogy reggelenkint mindig ott
talltam magam mellett. lt az gyam alatt, s vrta az bredsemet.


*** 28 +++


Elmlt a nyr.

A storok vrosa megvltozott. Minden stor mellett sznaboglya,
szalmakazal. A kazlak kz lllst igaztottak. Oldalt vesszfons s
semmi egyb. Csak pp hogy az szaki s keleti szl ne fjja a lovat. Mg a
storok is gy lltak, hogy vdjk a lovakat a szelektl.

Akkor aztn mr a storokra is tbb kerlt. A stornylst mindentt lbr
vagy tehnbr lgta be. Nappal flreakasztottk; jjelre lebocstottk.

Az emberek is megvltoztak. A lobogs ing s gatya bozontos brruha al
kerlt. Farkasbr, medvebr, szarvasbr, borjbr, de mind szrsen. A
knny posztsveg helyt is tornyos prmsveg vltotta fl. A kzrendi
emberek brnyprmbl val, a jmdak rkaprm, hdprm. Atilla svege
oroszlnsrnybl kszlt. A fvezr s ms elkelk medvekucsmt tettek
fl. A gazdm is medvekucsmt viselt.

Csupn a rabszolgk jrtak tovbb is hajadonftt.

n mg mindig csatlsa voltam Csthnak. Az istllban val alvst
megszoktam. Nehezen trdtem bel, s knnyeztem is nha miatta, de mikor az
id hidegre fordult, az llatok melege enyhtette az llapotomat.

Emkt mindennap lttam. Rm se nzett. Csak nha, mikor tank nlkl
tallkoztunk, szlt egy-kt szt hozzm, flvllrl, hidegen, de mgiscsak
szlott.

Egyszer azt krdezte, hogy meg vagyok-e elgedve a sorsommal.

- Kisasszonyom - shajtottam -, n vagyok a fld legszerencssebb
boldogtalanja.

Az kvetkezett volna, hogy megkrdezze, mirt mondom magamat szerencssnek,
s mirt boldogtalannak. De  ehelyett csak vllat vont:

- Ks bnat.

- Ha tged ltlak - feleltem -, nem bnok n semmit.

- Tudod-e - mondotta fenyegeten -, hogy az leteddel jtszol, semmirt?

- Neked semmi, nekem mindenem.

Haragos szemmel fordult el s ment tovbb.

Egyszer a kert fell val ablakon knyklt. Szrke szi est volt. A hold
akkor kelt. Arra mentem, s kszntem neki:

- J estt kvn a te rabszolgd.

Rm nzett. Az arca nyugodt volt. Meglltam egy percre, hogy taln mond
valamit, de nem mondott semmit. S nekem tovbb kellett mennem, mert a
szolgk meglthattk volna, hogy a kisasszony beszlget velem.

Egyszer meg ott ltem bsan az ajt eltt. Annyira elmlyedtem a
gondolataimban, hogy nem is figyeltem arra, kik jrnak mellettem. Csak
akkor pillantottam fl, mikor mr ott llt, s a ruhja illata megrintett.

Vadmacskbl kszlt prmknts volt rajta. A fejn ugyanolyan sveg.

A lovt vrta.

Flkeltem s meghajoltam.

Akkor szlott:

- Egszsges vagy-e?

- Ksznm - bkoltam -, llegz halott vagyok.

Tbbet nem beszltnk.

Pedig n, amikor csak lehetett, mindig kerestem a fonalat, amely bevihetne
a hzba. A gyermekeknek szntelen kedveskedtem: hol jtkot csinltam
nekik, hol virgot vagy gymlcst vittem be. Csakhogy a tbbi rab ppgy
kedveskedett nekik, s a nk jobban rtik a csirkenyelvet. N rabszolga
pedig volt ott tz is.

Csthtal lehetett beszlnem, hiszen azrt is tartott maga mellett, hogy
gynyrkdjk bennem, mint valami kszrlt kben. Az  rabja vagyok, teht
a mveltsgem is az  mveltsge. Hordozott magval, mint ahogy a lncait,
gyrit viselte. rezte, hogy rtk vagyok, csak azt nem tudta, hogyan
lehetne aranyra vltania.

n ht kedves kutyja lettem. A rabszolgk lttk, hogy nem rg el magtl,
ht k is ms szemmel nztek mr. Ha valami krnivaljuk volt, rm bztk,
s n gyesen bele tudtam szni a beszdembe a kvnsgaikat. De a magam
gyeiben ostoba voltam s szerencstlen. Hiba pldlztam neki, hogy az
ebdljben nem okos rendben fggenek a sznyegek, hogy a kincseit,
fegyvereit velem tisztttassa. Megkrdezte, hogyan gondolom, aztn
megtanttatta velem msvalamelyik cseldjt.

Ltszott rajta, hogy igen alkalmas csatlsnak tekint, s hogy minden
tudomny rdekli. Brhov ment, ksrnem kellett t hajadonftt, nyergetlen
lovon, s beszlnem kellett neki akrmirl.

Elkpzelhetetlenl tudatlan ember volt. Nha, mikor azt gondoltam, hogy
rt, olyant krdezett, hogy alig brtam a kacagsomat elnyeldesni.

A tudatlansga arra vitt, hogy magam koholjak olykor tudomnyos tteleket,
soha meg nem trtnt trtnelmet, nem ltez orszgok s npek lerst.

 mind elhitte. A kutyafej emberek, a fejetlen emberek, az egylbak neki
mind hihetk voltak.

De ez tartotta bennem az letet, a lelki fenssgnek ez a folytonos rzse.
Msklnben meglt volna a szomorsg.

Klnsen bstott, hogy a ruhm szakadozik.

Nem annyira a hidegtl fltem, mint inkbb Emke ltstl.

Az udvari rabszolgk - vagy ahogy k mondjk: kls rabok - mind
hajadonftt s rongyos, piszkos ruhban jrtak. A ruht olykor csak a szj
tartotta ssze a derekukon. Csak nha mosdottak s fslkdtek. A hajuk,
szaklluk mindig torzas-borzas volt.

n idnknt megmostam magam a ruhimat, s megvarrtam, ha elszakadt.
Rendesen mosdottam s fslkdtem. De mg mindig a rmai ruha volt rajtam,
s a sarum annyira sztfeslett, hogy pirulva nztem a lbamra.

Mr szgyenkeztem Emke eltt. Ha jnni lttam, elbjtam elle, vagy htat
fordtottam. Reszkettem egy pillantsrt, s mgis kerltem, hogy ne
lsson.

Mikor az els h leesett, dideregve lovagoltam a gazdm mellett. A kezem
kk volt, s az orrom vrs. rezhette, hogy erltetve jn bellem a sz.

- rdg a brdbe! - koffogott rm. - Mit vacogsz, mit dideregsz? Mrt nem
krsz ruht Csokontl? Hiszen meggebedsz ebben a hidegben.

- , uram - feleltem bsan -, az reg Csokona olyan ronda ruhkat osztott
szjjel, hogy attl tartottam, ha felveszem magamra, megszlnak tged a
ruhm miatt.

Csth dhsen csapott a kardjra:

- Ki mer nrlam rosszat beszlni? Senki se jrtatja a rabjt selyemben!

Mgis, mikor hazarkeztnk, Csth flhtt, s maga szrta szt a ruhit,
hogy vlasszon bellk rem valt.

Mr rgen hajtkoztam, hogy hun ruhm legyen. Hun akartam lenni Ha hun
vagyok, egy lpssel kzelebb vagyok Emkhez. De msklnben is tetszett
mr nekem a hun viselet: a fehr ing, gatya, sastollas sveg, a lhton
jrs. Csak az szi viselet nem tetszett mg. Az emberek olyanok, mintha
valami rokonsgban volnnak az llatokkal; lovon l medvk.

Csth sok fjs s kromkods kztt kivlasztott egy rkabr nadrgot,
farkasbr kntst s borjbr csizmt.

Az asszony prlt vele.

- Megbolondultl-e - mondotta -, hogy j ruht adsz ennek a rabnak?

- Csiba! - mordult r Csth olyan hangon, amint ri krkben nemigen
hallottam.

Az asszony elkotrdott.

A ruha csakugyan dszes volt. A kntst oroszlnkrms aranylncok fogtk
ssze. Persze azokat Csth lemetlte, s nekem apr szjakat adott. De azrt
szp knts volt. Csak oldalt ltszott valamelyes kis molyrgs. A
nadrgnak se volt ms hibja, csak egy kis kops htul, de azt a knts
eltakarta.

- Uram - hllkodtam farizeuskppel -, nem rdemlem n ezt, taln
hitvnyabb ruha is akad itten.

- Ennl hitvnyabb nem akad - morgotta. - Sveget is adnk, de akkor rnak
nznek, ht azt nem adok. Hanem ha fzik a fejed, ksd be kendvel, mint a
tbbi.

De a ruhrt szvem szavval hllkodtam. Ha meglt Emke! - ez volt a
legnagyobb rmem.

Bezzeg leestem hamar az egembl! Mikor a ruht flprbltam, akkor lttam,
hogy Csth sokkal szlesebb s magasabb test, mint n. B volt minden. gy
lltam a kntsben, mint a kt lbra emelked medve. Szjjal ktttem aztn
t a derekamat.

A ncseldek kacagtak, mikor az ltzbl kimsztam. Maga Csth is
rhgtt. Elkiltotta a hzbelieket is. Az asszony is nevetett. De csak
Emke ne nevetett volna!

Erlkdtem, hogy n is nevessek, de a szememet elnttte a knny. Szerettem
volna leszrni az llatbrt, s elbujdosni a vilgba. De a hatrszli
keresztre mg emlkeztem.

- Uram - szlaltam meg egyszer, hogy jkedvben lttam -, annyi a szcs a
tborban, nem lehetne ezen a ruhn igazttatni?

- Hova gondolsz - tkztt a szavamba -, azt vled-e, hogy n minden
esztendben ms s ms ruht adok? Nhetsz, vastagodhatsz: holtodiglan
viseled ezt, grg.

Mikor aztn a tl megszigorodott, akkor lttam, hogy mirt viselnek a hunok
szrs ruht. Ht bizony nem egybrt, hanem hogy szrrel befel
fordthassk.

Tz mindig gdegl a storban, de csak fzsre-stsre val az. Az emberek
knn csoportoznak tlidben is. A lovakon is takar. Ha csikorgs az id,
kesztyt is ltenek. A sveget levonjk a flkre. Nincs olyan hidege a
tlnek, amely a prmes ruht ltal brn jrni.

De tlen a nk is ms ruhban jrnak. Az ri nk fejrl a ftyol eltnt.
Prmes sveget viselnek k is. Csizmjuk puha nylbr vagy macskabr,
trden fll r. Kntsk olyan, mint a frfiak, csakhogy hosszabb s
finomabb. s ht a ruhjuk bels prme nyest- s menytprmek.

Az n hajam megntt, vllig rt mr. Szraz hidegben nem is igen fztam, de
mikor h esett, jgg fagyott olykor a hajamon.

A befordtott prmes ruha azonban kellemesen melegtett.

Atillhoz majdnem minden hten rkezett valami kvetsg. Nha kirlyok is
jttek ltogatba. Persze nem olyan mrvnykirlyok, mint a rmai
csszrok, hanem zsros kp barbr kirlyok, akik storban laknak, s fl
mzsa aranyat zrgetnek magukon. Mveletlenek, de mltsgosak. A puhasgot
nem ismerik, ht nem is keresik. Atillt maguk vllaljk feljebbvaljuknak.

Ht olyankor, mikor kirlyi ltogat rkezett, nagy zeng-bong vacsora
volt a palotban, s reggel fel az uramat tbbnyire msodmagammal vezettem
haza. A hunok veszettl ittak. Azt mondjk: nha Atilla maga is jkedv
volt.

Lakodalom is zajlott, hat is olykor egy nap. A np muzsika mellett tncolt
s ivott. Egyszer nlunk is azt beszltk a szolgk, hogy Emke frjhez
megyen, s hogy Aladr kirlyfi veszi el. De nem lett belle semmi. A
kirlyfi egy kzrend hunnak a lenyt vette felesgl. Lttam a lenyt.
Nem volt olyan szp, mint Emke.

Azokat a napokat sem kvnom vissza.


*** 29 +++


Akkor mr, ha ebdre ment a gazdm Atillhoz, nem csorogtam a palota
eltt. Tudtam, hogy napnyugta eltt nem tr haza. Ha pedig a fvezrnl
ebdel, akkor csak jfl fel kell elje mennem. Ht az olyan dlutnokon
betelepedtem a konyhba.

Szles, nagy tzhely volt ott az egyik sarokban, stk s kondrok
forralsra val, alig arasznyi magas. Nagy hasbfkkal tzeltek ott tlen,
s dlutnonknt j volt ott lni a meleg kvn, s bmulni a tzet.

A tli hossz estken nha tzen is ltnk a tz krl. Csiksok, gulysok
is, akik behzdtak az llatokkal egytt a mezrl, hun nemzetbeli szabad
szolgk meg n s Csokona, az reg kulcsr. Nztk a tzet. A hunoknak
valami htatos mulatsga az. Nyri estken is tzet raknak a mezn, s
bmuljk lmatag szemmel.

Egyszer magam ltem ott. A nk mostak aznap, s a padlson tertgettek. Az
id napalkonyat fel jrt, s knn dara esett.

A konyhba benyitott Dzsidzsia, s rm villantotta fekete, mosolyg kt
szemt.

- Zta bcsi - prtygte -, rlk, hogy itt talllak.

Lelt mellm, s a kezt a parzs fl nyjtotta:

- Olyan ritkn tallkozhatunk - csevegett tovbb -, pedig sokat szeretnk
veled beszlni. Mert az n anym is rmai alattval volt, s gondolnd-e
azt, hogy n mr tizenngy ves vagyok?

Nem gondoltam. De nem is rdekelt.

A leny nem ltszott tizenhrom vesnek se. Semmi lenyi nem volt rajta:
mintha szoknyban jr fi volna, szraz kp s kedvetlen. De ha engem
ltott, mindig mosolygott s ksznt. Nem szerettem. Ha  nem volna a
vilgon, taln rm bznk a gyermekeket!

- Mert onnan szmtjuk - folytatta -, hogy a kisasszony akkor szletett,
amikor tillt fejedelemm vlasztottk. n meg utna kt vre. Nzd ezt a
menytbls kabtkt: alig kopottas, ma adta a kisasszonyom.

Flkelt, s ivott a cseldek korsjbl. Azutn ismt letelepedett,
valamivel kzelebb, s gy lt, hogy szembefordult velem. Emknek a mlt
heti kabtja volt rajta, de a lba szra meztelen, s vrs a hidegtl.

- A gyermekek alszanak - csevegett jkedven -, a kisasszony a palotban
van. Tncolnak ma.

Aztn nem tudom, mg miket beszlt. A szeme szntelen rajtam bolygott.
Egyszer megint kzelebb lt, s hozzm hajolt, mintha a vllamra akarn
hajtani a fejt.

- Eredj innen - mordultam re.

Ijedten kelt fl, s zavarodottan veregette a ruhjrl a hamut. Aztn
szomoran tekintett rem. Shajtott.

s kiszgyenkedett a konyhbl.


*** 30 +++


Egy decemberi dlelttn grg knts lovasok lltanak be az udvarunkba.
Az egyikben megismerem Vigilsznak a beteggyban ntt fit, a msikban
Nmusz patrciust, aki a csszrhoz szokott jrni.

Csth aludt mg akkor. n a kapu eresze alatt guggoltam. Nagy szem hpihk
szllongtak.

Ahogy a grgket meglttam, egyszerre elfttt a meleg: szentsges Isten,
ha Priszkosz belp!... Megl a szgyen!

Hrom szolga is volt velk meg egy tolmcs. Valamennyiket ismertem
ltsbl.

- Itthon-e a gazda? - krdezte a tolmcs hunul.

- Itthon - feleltem szintn hunul.

s csodlkoztam, hogy nem ismernek rem.

Egy cseld bejelentette ket. Flmentek. Ajndkot vittek egy kis ldban,
s krlbell negyedrig idztek Csthnl.

n csak fttem a kapu alatt, fttem, kbuldoztam.

Vgre megszltottam az egyik szolgt grgl:

- Vagytok-e sokan?

- Vagyunk jcskn - felelte meglepdve.

- Micsoda urak jttek?

- Anatliusz r s Nmusz r meg egy rstud meg a tolmcs.

- Maksziminosz r nem jtt el?

- Nem.

- Ht Priszkosz r?

-  se.

Megknnyebblten llegzettem. Egyszerre megegyeneslt a derekam. Vallat
hangon folytattam:

- Ht Krizafiosz rnak a feje?

- Krizafiosz rnak a feje?

- Az: a feje. Hol a feje?

- Hol volna? A nyakn.

- Akkor baj lesz.

- Ahol arany van, nincs baj. Hoztunk. Hrom lda arany van velnk. Taln
csak flr egy embernek a fejvel?

Azutn k krdezskdtek, hogy ki vagyok. Pedig gyakran lthattak
Konstantinpolyban.

A ruhm vltoztatott-e el, vagy hogy a bajuszom s szakllam az utbbi
hnapokban ersen kimohodzott, nem tudom. Elhrtottam a kvncsisgukat:

- Most nincs idm: hossz lenne elbeszlnem a trtnetemet. Majd
alkalommal.

Alighogy eltvoznak, hvat a gazdm, hogy fussak t a kirlyi palotba,
szljak Konstantinosz ravnak: jjjn t mindjrst.

Ltom, hogy levl van az asztaln, s mg a pecst sincs feltrve.

No, nbennem is megszeppen a hogy vagy.

- Uram - kszsgeskedek -, ha kvnod, hogy elolvassam a levelet...

- Nem - feleli hidegen -, ezt Priszkosz kldi. Htha rlad is van benne
sz.

Fordultam. Trtem vissza a ravval.

- Uram - knyrgtem neki az ton -, ha rlam is van sz a levlben, hagyd
ki, krlek. Emberek vagyunk...

- Bajos, bajos - mondotta a fejt rzva -, a gazdd mssal is elolvastatja
a levelet: lehetetlen.

No, kutyul voltam.

- Maradj te is - intett vissza a fejvel a gazdm -, htha olyasmi van a
levlben, amire a te magyarzatod is kell.

Flszaktotta a levelet, s odaadta Konstantinosznak:

- Olvasd.

Az a Konstantinosz rmai eredet ember volt. sztvr kis barna legny, de
eszes, mint a kgy, s hideg, mint a teknsbka. Mg Aciusz ajndkozta
Atillnak.

Vgigpillantott a levlen, s olvasta a grg szavakat hunul:

Tisztelt Uram.

Kvnok neked minden jt Istentl. Azrt hborgatlak ezen alzatos
rsommal, mert az n kedves szolgm, Zta, elhagyott engem, s hozztok
utazott. Mind e napig vissza nem trt.

n ezt a fit gyermekkortl fogva neveltem s tantottam. Az volt vele a
clom, hogy a csszri palotban szerzek neki hivatalt, amit meg is
rdemel, mert az elmje kitn, s becsletessge pratlan.

De annak a szerencstlen finak valami megzavarta az eszt. Elszktt
tlem, s most valahol tilla orszgban kborol.

Krlek, kerestesd t meg, s kldd vissza ezekkel a kvetekkel. Ha pedig
valaki elfogta volna, s rabsgban snyldne, izend meg: kinl van, s hogy
mennyirt vlthatom ki. Ha nem nagy a vltsg, mindent megteszek rte, amit
csak tehetek.

A kvetek egy aranyozott ezstbl val vzt visznek neked. Az n csekly
ajndkom ez.

Fogadd szvesen.

Tisztel szolgd:
 Priszkosz rhetor

Csth elkereklt szemmel nzett rm. A felesge a vzt forgatta az
ablaknl. Emke vgighallgatta a levelet, s tfutott a msik szobba.

- Nem rtem - mordult meg Csth -, nem rtem. Olvasd mg egyszer, rav.

A rav megint elkezdte elejrl:

- Tisztelt Uram.

- Nem rtem! - bosszankodott Csth, s vonogatta bozontos szemldkt. A
mellben mintha szlvsz volna belezrva, gy fuvallt az orrn t.

- Avagy nem Priszkosz maga ajndkozott-e tged nekem? Hiszen levelet is
rt! H, anyjuk, keresd csak el azt a levelet! Vkony, srgs, kisfajta.
Ott van a gerenda alatt az reghzba.

Az asszony is gyanakvn nzett, s sietten csoszogott el a levlrt.
Hallottam a padl halk ropogst a szomszd szobban. No, kutym: itt se
be, se ki!

- Uram - szlaltam meg, mintha valami nagy k al szorultan szlank -,
vallomssal tartozom neked. Azt a levelet nem Priszkosz rta, nem: n
rtam.

Csth rm meredt:

- Te rtad?

- n.

- Ht az a levl hamis volt?

- Nem tagadom.

Elfelejtettem, hogy barbrral beszlek, s nem mvelt emberrel.

Csthban egyszerre megbdlt az llat. Nem vrt magyarzatot. Csak azt
ltta, meg mertem csalni.

Flkapta a szket.

- Gazember! - ordtotta olyan hangon, hogy a fahz reszketett bel. - Hej,
kutya gazember!...

s megfordtotta a szket a feje fltt.

n csak a karomat emelhettem fl vdelmemre. De a rettenetes csapstl a
karom leroppant, lelettyent - eltrtt. A szk is eltrtt. Csth kezben
csak a szklb maradt.

Azzal is gy sjtott fbe, hogy vilgomat vesztve terltem el a sznyegen.


*** 31 +++


Mikor felocsdtam, ltom, hogy szoknyk lgnak a szgn: a szakcsasszony
kamrjban vagyok.

Nk llnak krl. Az egyik az gy lbra borulva srdogl.

Megismertem, hogy Dzsidzsia.

A tbbi n arca is knnyes volt. Azt gondoltk, hogy meghaltam.

De amint megmozdult a szemem, k is megmozdultak.

- l - rikoltotta Rba asszony -, vizet hozzatok!

Lehzta rlam a kntst, s az lbe fogta a fejemet. Mostak.

Hogy mekkora a sebem, s mi trtnt velem, nem tudtam, csak a dzsba csurg
vzen lttam, hogy olyan, mint a vrs bor.

Ksbb egy tltos lpett be. Bial tltos, srga szemldk j ember.
Fakrget, fldet s hncsot hozott. A karomat beillesztette a fakregbe. A
flddel krltapasztotta, azutn gy krlkttte hnccsal, hogy csoda volt
nzni.

Dzsidzsia ott knnyezett.

- Ugyan ne picsogj itt - szlt r a tltos -, nem htt ez, hogy siratni
klljn.

Lenyrta a hajamat, s bekttte a fejemet is valami agyaggal.

Mikor kiment, behallatszott a deszkafalon t, hogyan vigasztalja a
cseldeket:

- Ezt ht jl megporhanytottk. Csuda, ha mg egyszer lbra llhat.

Orrhangon fufnyzott, s valami fitymlst reztem mindig a hangjban.

Ksbb ismertem meg azt az embert, hogy micsoda becsletes llek.

A seb okozta-e vagy az a sttsg, amely a lelkemre borult, rzketlen
voltam, mint a k.

Rba asszony msutt keresett tanyt. s a cseldek flvltva poltak.

A cseldek... Itt meg kell llanom. Azok a cseldek mind rabok voltak, csak
a csiks, gulys, kansznp kztt akadt egy-egy nyomorodott kez vagy
harcokra ms okokon nem alkalmas hun, meg a kt ajtnll volt hun, az
egyik a vastag derek Uzura, a msik az ristermet, de gyermekhang
Ladn.

n azokkal nemigen beszltem, azutn se, mikor mr sszeszoktak velem.
Nekem az ember a betismeretnl kezddtt. Aki nem olvasta Platt vagy
legalbbis Vergiliust, az nelttem llat volt.

Ht biz azok hrt se hallottk Platnak s mg kevsb Vergiliusnak.
Emberarc llatok voltak. Gondolataik csak a napi dolgaikon forogtak meg
egyms szemlye krl.

Megvetettem ket. A gazdmat is.

Csak az egy Emke volt, akivel nem brtam leszmolni.

Sokszor mondottam magamban:

"Ez is csak olyan llat, mint a tbbi, csupn hogy szp formban kerlt el
a teremts mhelybl. De ht lttam mr n szp formkat sokszor; st ha a
mrvnyba faragott nben egyesl a ni szpsg mindenflesge, akkor mg
szebbet is lttam."

Sokszor eltndtem, hogy mi is van azon az arcon, amely engem gy elbvlt.
Rszekre szedtem gondolatban: ht hs, br, br - semmi. Aki elszr tekint
re, nem marad rajta a tekintete. Hanem ha a szavt hallja, azt a klns
zens hangot, az mr megfogja. Abban a pillanatban szpp vlik az az arc s
a ni teremts. S azontl, ha hallgat is, szp marad, a szpsgnek csodja
marad. A szemldke olyan szp, olyan szokatlan szp vonal, s hogy a szeme
olyan tiszta tkr, lmodoz. De ht mi a szemldk is? Csak szr, szr...
S mgis mintha nem is fldi teremts volna, hanem valami szebb vilgbl
ideszrmzott. Aztn ha nem is jrtas a tudomnyokban, lm, a galamb sem
ismeri az bct, mgis kedves. Galambot ha fogunk, meg nem llhatjuk, hogy
meg ne cskoljuk.

De azrt a tbbire gy nztem, ahogy juhsz nz a szamaraira, birkira,
kutyira.

Akkor lttam, mennyire nem ismeri az ember az embert!

A nk valamennyien rdekldtek irntam. Mintha testvrk volnk. Egy
pillantsom elg volt, hogy tudjk, mikor kvnok vizet, mikor telt, mikor
csendessget.

Azt is gondoltam, hogy taln mgis rnak reznek ezek engem, s knytelenl
is hdolnak az n mveltsgemnek.

Nem: szenved voltam, csak a szenvedt lttk bennem.

Nem tudtam, mekkora a zzds a fejemen, de nagy lehetett, mert flemelni
nem brtam. Mintha mrhetetlen nagy hegy volna. S mintha akkora tzes foly
hmplygne benne, mint a Duna! Vagy mintha n hnydnk forr nagy
hullmokon, amelyek jnnek szlesen, s flemelnek meg albocstnak, s
megint flemelnek.

Meddig fekdtem gy, nem tudom. Egyszer csak elmlt a nagy hnyds, s
flnyitottam a szememet. A szobban nem volt ms, csak Kopi. Akkor tett be
vizet. Ahogy megfordult, s ltta, hogy rajta a szemem, megszltott:

- No, hl'istennek!

- Kopi - rebegtem -, a kis Tollas rdg... l-e?

- l ht, hogyne lne.

- Adtok neki ennie?

- Adunk ht, hogyne adnnk.

- Hozd be, krlek.

Ma is klns nekem, hogy az a tyk jutott elszr eszembe. rltem, mikor
meglttam, s mintha testvrem volna, gy szltottam meg:

- rdg! rdg!

A tyk rettenetesen meg volt ijedve, mikor hoztk, de a szavamra azonnal
lecsillapult. Mellm lt s nzett - fl arccal, jobb szemmel, bal szemmel,
ahogy a tykfle szokott -, s boldogan kriclt. Ltszott rajta, hogy
megismer. Beszlgettnk, mint mikor egszsges voltam.

Elkrdeztem:

- Kapsz- eleget, reg? Vgnak-e azok a cudar tykok? Ott hlsz-e mg az
gyam alatt?

 mindenre felelt a maga tyknyelvn:

- K-k-k...

Sokat aludtam a napokban. Ha egy-egy rt bren voltam is, megint csak
elszenderedtem, mint a csecsemk.

Egyszer, hogy megbredek, valami kellemes hvssget rzek a homlokomon.
Ahogy flnyitom a szememet, ltom, hogy Emke l mellettem, s az  keze az
a kellemes.

Mellette Dzsidzsia ll. Halkan beszlgetnek. A hlyagablak napfnytl
srga. A szoba vilgos.

Amint azonban az n nyitott szememet ltja, elvonja kezt, flkel.

- Ne menj el - rebegtem -, maradj mg, szp lom!

Habozva nzett rem, aztn Dzsidzsihoz fordult.

- Eredj - mondotta -, hozd tele a tlat friss vzzel.

s visszalt a szkre.

- Jobban vagy? - krdezte jlelken. - Aggdtunk, hogy meghalsz.

- Ha tged ltlak, nem vagyok beteg. gy rzem, mintha mjus volna
krlttem, s te egy szl nrcisz volnl a virgz nrciszok kzl, lenny
vlt nrcisz. s mikor a te szavadat hallom, mintha angyalneket hallank.

Gondolkozva nzett rem, aztn behunyta egy percre a szemt.

- Apm is sajnlt, Tudod, hogy hirtelen ember. Mrt mondtad meg, hogy te
hamistottad a levelet? Nha blcsebb vagy a tltosoknl, nha meg olyan
gyermek vagy, hogy nem bznk rd egy tejesbgrt.

- Hazudni nem tanultam.

- Ez a baj. A hazugsg magunk vdelme. Kell. A frfi fegyvert visel az
oldaln, a n s a rabszolga hazugsgot. A mi pajzsunk a hazugsg. Mondtad
volna, hogy rszeg volt a gazdd, mikor apmnak ajndkozott: mikorra
kijzanult, te mr messze jrtl.

Hallgatdzott, aztn susogva szlott:

- Bort kldk neked. Idd, hogy meggygyulj. Akkor aztn: grd meg nekem,
hogy hazamgy. Apm elbocst. Vltsgdj nlkl bocst el. Mr meg is
izente Priszkosznak.

- Nem megyek haza.

- Nem mgy haza?

- Nem. Nem bnom, akrmennyit kell is szenvednem. Nem lhetek gy, hogy
tged ne lssalak.

s knnyek csordultak ki a szemembl.

Kedvetlenl bmult rem.

- De ht, te rlt! Nem tudod azt, hogy...

- De tudom.

- Ha egy vatlan pillantsodat elfogjk, a kvetkez rban rettenetes
halllal let meg az apm.

- Azt is tudom.

- s n nem jogostottalak tged arra, hogy brmi bizakodssal is...

- Nem jogostottl, de meg sem tilthatod. Rab vagyok: nyrsba hzathattok,
keresztre feszthettek, amikor akartok. De azt meg nem tilthatja nekem
semmi hatalom, hogy azt ne lmodjam, amit lmodom.

Bmult. A szeme elnedveslt.

- s ha krlek, hogy menj el, ha n krlek?

- Mrt krnl arra? Terhedre n soha nem leszek. Ha csak az rnykodat
ltom is, boldog vagyok. Ha a ruhd a szegen fgg, n titkon megsimtom. Ha
a poharadban vz marad, n iszom meg. S az a vz nekem des, mint a pogny
istenek nektrja. Tudom, tudom, hogy nem lehetsz enym soha. De csak azt
mondd meg, azt az egyet: te adtad-e a rzst?

Elkomolyodott. A fejt rzta.

n azonban tovbb knyrgtem:

- Mirt tagadod? Tged az igaz sz semmire nem ktelez. Engem azonban
boldogtana.

A fejt rzta:

- Nem n adtam.

Dzsidzsia belpett. Vizes kendt bortott homlokomra.

Mikorra a kendt elhelyezte, Emke mr nem volt a szobban.


*** 32 +++


Legtbbet Dzsidzsia lt nlam. lt az gyam mellett, s leste, mit kvnok.
Beszlt, csicsergett, akr hallgattam, akr nem.

Mikor aztn mennie kellett, megsimtotta a kezemet:

- Viszontltsra.

S nhny percre r megint odalt.

Szinte rlt, hogy beteg vagyok.

Egy napon azt mondtam neki:

- Nem tudom, mi bajom, Dzsidzsia, de igen szomjazok. Tgy a vizembe egy
marok havat.

Elbmult.

- Havat? Hol szerezzek n havat?

- Ht nincs odaki?

- Odaki? Az almafk virgzanak.

Annyi id telt el, hogy fekdtem!

De alig is vrtam, hogy kimehessek.

A vilg zld volt mr. Az udvaron kotlsok vattyogtak, kislibk legeltek.
Az gboltozat kk volt. Fecskk hordtk mr a sarat a szjacskjukban. A
boglya mellett pitypang srgllott.

Odavezettettem magamat az j fbe. Tollas rdgkm is ksrt, boldogan
kriclva:

- K-k-k...

Mi az a csodlatos gygyt ereje a napnak, hogy minden beteg annyira
htja? Ahogy ott hevertem az ldott verfnyben, gy reztem, mintha h
volnk n is, s a nap flszvna; s n egyre kisebb s kisebb vagyok, s
des megsemmislssel oszlok bele az rk vilgmindensgbe.

Az n tltosom utoljra ltogatott meg azon a napon. Lebontotta a krget a
karomrl, s elgedetten tapogatta a forradsomat.

- No - vont a nyakn bszkn -, tudnak-e ilyet a krsztny papok?

- J Bial - feleltem hlsan -, engedd meg, hogy beteg kezemnek els
mozdulata egy hls kzszorts legyen. Tudom, hogy rab vagyok, te meg r
vagy, s hogy nem ill ez a kvnsgom, de emberek vagyunk.

- J, j - mosolygott, gyngden megszortva a kezemet. - rtelmes, derk
fi vagy. Hallottam, hogy rni is tudsz, olvasni is. Ha flszabadulsz,
gyere el hozzm: olyan tltost nevelek belled, hogy mg est is idzel.

- Ha flszabadulok - feleltem -, az els arany, amely a kezembe kerl, a
tid lesz.,

- n meg - mondotta - neked adom felesgl a lnyomat.

Lemosta a kezemrl a fldet. A fejemet is megnzte mg egyszer, aztn
megsimtotta az arcomat.

- Csak fekdj a napon! - szlt utols tancsul. - A nap sugara Isten
kezbl tz a fldre. Azrt gygyt. Mskor is, ha beteg vagy, csak hvass
engem. Akire n rimdkozok, bizonyosan meggygyul, ha Isten is akarja.
Apm is hres orvos volt. tilla most is az  poharbl iszik. De nem is
fog rajta semmi rtalom.

- Beszlj nekem, j Bial, a hunok hitrl: milyen a ti istenetek?

- Milyen? Nzd meg, ha brja a szemed.

- Hol?

- A Napban. A Napban lthatod. Haja arany, s szaklla arany, s a szeme
gymnt, s a lba hegyig minden tndkl egyarany. Reggel flkl, s
vilgt szemlli, s este lenyugszik. Akkor j stt leplben a Gonosz.
Haja szurok, s szaklla korom, s a szeme zld, mint a macsk. De ritkn
villantja el stt szemldkei all.

Bgyadtan hallgattam, s el is aludtam a tovbbi magyarzatain.

Ksbb aztn jrklni is prbltam. Persze csak bocorogtam az udvaron.
Csthn kt rend nyri ltzetet adott: gyolcsbl valt. Az nagy rm volt
nekem. Hegyesre pdrtem immron jl kiserkedt bajuszomat, s a palota el
ltem. Hogy a msik szp napomat is lssam, ha eljn.

Helyette azonban Csthot ltom, amint ppen kinz az ablakn:

- Te vagy-e, grg?

- n vagyok, uram.

- Gyere fl.

No - gondoltam -, kr volt mg mutatkoznom. Ha megint megharagszik, aligha
ragaszt engem ssze mg egyszer Bial tltos!

Ht Csth zordul is fogadott.

- Folytassuk - mondotta - a beszlgetst. Ht mrt bolondtottl engem
azzal a levllel?

Az asszony meg az apja ott lt a szobban. Emke is tlebbent a msik
szobbl, s az ajtflfnak tmaszkodott.

s nzett rm aggodalmasan.

- Uram - feleltem szomorn -, lgyuljon meg a haragod irntam: nem vagyok
n annyira kormos, mint amilyennek ltszom. n, hogy a gazdmmal itt
jrtam, megszerettem a hun letet. Egy napon Szabad-Grggel tallkoztunk,
aki kes hun ruhban jtt elnk, vgan, boldogan. Elmondta, hogy rab volt,
de csatba ksrte az urt, s vitzkedett. s hogy most a volt rab egy
asztalnl l azzal, akinek szolglt.

- Ez igaz - felelte Csth jindulattal -, ht ez jrt a fejedben?

- Ez.

Emke arca megvidmult. Tekintete meleg sugrral llt az arcomon.

Csth azonban megint gyanakvn pislogott:

- De hiszen Priszkosz flszabadtott tged, s ri tisztsgre nevelt!

- Nem bztam, uram, az udvarban. Ott nk kormnyoznak. Itt frfiak.
Lttalak tged, uram, s kivizsgltam az arcodbl, hogy j ember vagy,
uram. Gondoltam: bellok hozzd rabnak, s mihelyt hbor lesz, melletted
harcolok.

Csth nzett. Fl s al jrt a szobban.

- Bolond, de derk - mondta a fejt rzva -, ezt kellett volna rgtn
nyilvntanod, nem pedig alakoskodnod. Most mr nem adlak vissza
Priszkosznak. De ezt egyenesen is megmondhattad volna.

- Fltem, uram, hogy visszafordtasz.

- Ht j. Rab maradsz, mert magad szegdtl rabnak. Idegen szabados
klnben se lakhatik nlunk. De mivel mgsem vett rab vagy, se nem fogott,
legelszr is visszaadom a pnzedet. Asszony - szlt a felesgnek -, add
vissza ennek a finak az ersznyt.

- Krlek, uram - feleltem -, tartsd magadnl. n venni nem akarok semmit,
nincs is szksgem semmire, csak a ti kegyelmes jsgtokra. Legfeljebb egy
aranyat ha adnl belle, hogy megajndkozzam Bial tltost...

- Retek neki, nem arany! - rikkantotta az asszony. - Majd bizony! Kapott
egy bornyt, amirt gygytott. Elg az neki.

Az asszony mostohaanyja volt Emknek. Csth jobban flt taln tle, mint
Atilltl.

Aznaptl kezdve kijrtam minden dleltt a tizenngy-tizent ves gyermekek
kz, hogy nyilazzak, lndzst vessek, s megtanuljam a hadilovaglst.

Persze csak azt gyakoroltam, amit az egszsges karommal lehetett. Voltak
ott tantk, akik mindent megmutattak az jhrsodrstl a l htn val
megfordulsig. De klnsen a krtjeleket kellett jl ismernem. Minden
mozdulatra, minden harci cselekedetre volt krtjel. Azt a hunok
gyermekkoruktl hallottk, ht knny volt ismernik, de nnekem minden j
volt. Le kellett jegyeznem, s otthon is tanultam.

Bizony rstelkedve tapasztaltam az els napon, hogy a lovaktl is kellett
tanulnom. Hogyan tudja az valamennyi: melyik krtsz a rohanj! Melyik a
kanyarodj! Melyik a megllj! - s ms effle. Legjobban persze a zabrahvt
rtik.

No, nehz tudomny a hunok hadilovaglsa. Vltem elbb, hogy nem is kell
tanulnom lovagolni: Konstantinopolisz szemetes utcin tbbnyire lovon
jrtunk. De nyergeletlen lovon azok a vad futtatsok, ugratsok,
fordulsok, amiket aztn a hunok mezejn kellett tanulnom..., mindig
nyaktrssel fenyegettek.

A rohansra mindig sr csapatban indultunk, s tova-tovbb kiszlesedett a
raj, mint a legyez. Az ellensg tbbnyire egy nyrfaliget volt, amelyet
arra a clra ltettek oda.

A ligetnl ki kellett lnnk a nyilakat, s a krtszra hirtelen
megfordulnunk s visszavgtatnunk.

A csataviselt tantk magyarztk nekem kln, hogy az igazi harcban a
lval val parancsolni tuds a f tudomny. Az ellensg megszakadozik,
mikor a fut hunoknak merszkedik utna. Akkor hirtelen megfordulni, j
nyilat ellni, azutn szemberugaszkodni a nyilaktl megzavart ellensgnek,
s mikor mr elrtk ket, lndzst dobni rjuk, ez a harcosnak a f
tudomnya. A tbbi aztn: kard, cskny, fokos, rkny s buzogny, virtus
dolga.


*** 33 +++


Egy ess napon, amikor nem gyakoroltunk, megltogattam Bial tltost.

A tltosok ott storoztak Atilla paloti mgtt. Rudakra tztt lkoponyk
jegyeltk minden storon, hogy itt pap lakik. S valamennyinek a bejrata
eltt egy kicsiny ngyszgletes koltr llott, amelyen tzecske
fstlgtt. Kellemes pecsenyeszagok lengedeztek a storok sorn. Ht
persze: az ldozatllat a pap. Ha ms klti el, akkor az ldozatnak nincs
foganatja.

- Te gyerek, melyik storban lakik a tuds Bial tltos?

- Amoda tal, ahun az a fehr gdlye ugrl.

- Ksznm, kis pajts.

- Rabnak n nem vagyok pajtsa.

A legemeltebb storban az reg vak Kma lakott. Az mg Balambr idejben
kezdte a papkodst, s blcs ember volt. Fontos gyekben ott lehetett ltni
mindig a furak kztt. Ritks sz szaklla melle kzepig rt, s vkony,
hossz bajusza bal fell araszosan kinylt, jobb fell meg tbbnyire
lelgott. Mert bal knykn szokott gondolkodni. Annak a papnak az a hre
volt, hogy belelt a jvendbe. De nem szabad mindent megmondania, mert
ahny igt elrul a jvbl, annyi napot veszt abbl a szz vbl, amely
neki ki van mrve ezen a vilgon.

A stort csupa fehr lbr takarta. mbtor ht valamennyi tltosnak olyan
volt a stora, csakhogy az v tereblyes. rnykvet ernyk is voltak az
elejn.

A stor eltt sok gyermek jtszott. Valamennyi az  unokja. Vidm
lrmjukat a vak ember napestig hallgatta, mosolyogta.

A papi storok krben lltak egy kerek gyps tr krl.

S minden stornak megvolt mindennap a maga dolga, ltogatja. Aszerint,
hogy melyik pap mit tudott. Mindenik tudott valami klnset.

Az reg Kma volt a fpap s flt, viharcsillapt, seregld. Keznek
rtevsvel letre tudta kelteni a flakasztottakat. A vihar elcsendeslt,
ha bvs botjval flkavarintott az g fel, s meg is sznt persze - ha
Isten is gy akartra.

Az reg Iddr volt az ldoz. Nagy fej, vllas, hetvenves ember. A hangja
drg, a tekintete olyan erej, hogy a levegben meglltotta az ellensg
nyilait gy, hogy a nyilak rtalom nlkl estek le a fldre. Ha Isten is
gy akarta.

A fiatal Zobogny volt a fimdkoz s nekes. Hangja ers, mint a krtsz,
s neke velkig hat, bvl erej. Azt beszltk rla, hogy van egy
imdsga, amellyel eltomptja az ellensg fegyvereit, s lomm vltoztatja
az aclt is. Ha Isten is gy akarja.

Bogr tltos (kvr, vg, szke ember) volt a tz papja s a npnek
rdekja. Ha levl kellett valahova,  rtta fl a buta hun betket.
Persze jl megfizettk. Arrl nem hallottam semmi csudsat. Mondtk, hogy a
tzes kvet a markba veszi, de ht az nem nagy mestersg. Nlunk az utcai
bvszek tzes vassal is jtszanak.

Gyrhe tltos igzseket, szemverseket gygytott. A kzrend hunok
temetsn  volt a sirat, lakodalmakon a szerencsekr. ldozsoknl 
metszette ki az llat nyelvt, s tartotta kanlban, amg a fpap
imdkozott.

Bucsa tltos gygytotta a szembajokat. ldozsokkor  vgta le az llat
fejt, s tzte pznra, hogy a rossz szellemek elijedjenek.

Bial tltos a csonttrsek sszeragasztsnak volt a mestere. ldozsokon 
fogta fl az llat vrt, s nttte az oltr al az regbe, a Gonosznak.

Srmnd a nehznyavalyt gygytotta sikeresen. Szent tncos volt,
fegyverbvl, ellensgtkoz. Ha a csecsemre vizet csppentett, bizonyos
volt, hogy a szemvers nem fog rajta.

Damonogh a szlseknl imdkozott, klnsen az idegenbe men embereknek
ldotta meg a nyilait. A szeretknek tancsot adott. A forgszelet
kzlengetssel elzte. Az tkokat vissza tudta fordtani az tkozdkra.

Vitos tltos, jtatos, ppos vnember, a lovak s ms hzillatok
betegsgre olvasott r, s adott orvossgot. Volt neki szere, amellyel ha
bekentk a l szjt, a harcban lerntotta az ellensget a lovrl, s
eltiporta.

A tbbi is mind tudott valamit, amibl meglt. Legtbbet mgis, azt
gondolom, az amulettek eladsbl szereztek. Nem volt hun, akinek valami ne
lgott volna a nyakban, persze a knts alatt. Mg a ma szletett
kisgyermeknek is, mihelyt megfrsztttk, piros fonalat ktttek a
kezecskjre, hogy a rossz szellem ne rthasson neki.

n persze csak nevettem azt a vallst. Fiatal fej knnyen nevet. Pedig ht
minden haj, akr kicsi, akr nagy, akr kk, akr zld, akr evezs, akr
vitorls, csak azonegy csillagra igazodik. A csillag neve neknk: Theosz. A
gtnak: Gut. A hunnak: Isten.

Bial tltos otthon volt. Stornak szlesre bocstott ernyje alatt lt
Zobogny fpappal. Elttk asztalka, s azon tkkulacs meg kt ezstpohr.

Meglltam elttk tlpsnyire, tiszteletesen, s vrtam, hogy
megszltsanak.

- Te vagy-e, Zta? - fufnyzott rm vgan a tltos.

- n volnk, uram - bkoltam -, eljttem hozzd, hogy mg egyszer
kifejezzem a hlmat.

- No, derk! De ht ne llj ott az esben. Kerlj beljebb! H, gyerekek -
kiltott be a storba -, prnt hozzatok ki!

Szabadkoztam, hogy nem vagyok r mlt, de le kellett lnm.

Zobogny is szvesen nzett rm, noha nagy pap volt, s gazdag is - vagy
tizent rab ura.

- Hallottam mr rlad - mondotta a kezt nyjtva. - Priszkosz kldtt tged
ide, s tuds ember vagy. Persze krsztny vagy, mint, a grgk
valamennyien.

- Keresztny vagyok - feleltem -, azon keresztnyek kzl val, akik Jzus
szvvel nznek a ms vallsakra is.

- Hogyan?

- Az  fparancsolata, hogy minden embert bele kell foglalnunk a
szeretetnkbe.

- Nagy s szent ember volt - blogatott Zobogny. - Hallottam felle, s
nem aludtam miatta egynhnyszor. De lehetetlen embernek gy lnie, ahogy 
hajtotta.

Sovny s lg bajusz ember volt az a Zobogny. gy harminct ves,
lmodoz, lass mozgs. Fia volt klnben az reg Kmnak.

- Eszerint - mondottam - mr itt is jrtak hittrtk?

- Mindig jn egy-kett a visszatr haddal - felelte Zobogny -, a rabokat
ksrik. Aztn prblkoznak a hunokkal is. De nem sokra jutnak. Mihelyt a
hun azt hallja, hogy ne harcoljon, otthagyja ket: nem neknk val.

Bial is mosolygott:

- Egyetlenegy hunt se trtettek meg soha. Csak az idegen rabszolgk, azok
keresztelkednek meg. De jnnek ms trtk is: keletrl a srgk, akik arra
tantjk a hunt, hogy ne kvnjon semmit, ne akarjon semmit. Az mg a
raboknak se kell.

- s - krdeztem alzatosan -, tisztelt pap uraim, szabad volna-e tudnom,
hogy nektek mi a vlemnyetek a harcrl?

Egy hun asszony jtt hozznk. Nyolcves figyermeket hozott a htn. Bial
tltost kereste. Tehn hgott a gyermeknek a lbra.

A storbl padot hoztak ki, s rfektettk a kis szenvedt. Nemigen
jajgatott. Tapasztalsbl tudom, hogy a csonttrs nem fj az els napon.

Zobogny felelt a krdsemre:

- Hogy mink minek tljk a harcot? Kell az, csm. Ha nem kellene, nem
volna.

- A rosszra mondod-e, uram, hogy kell?

A pap vllat vont:

- Mi a rossz? A jnak az anyja. Minden, ami j a vilgon, valami rosszbl
szletik. Ha a keresztny hitet valljuk, bele kell szrnunk a Tiszba
minden fegyvernket. S ha ma beleszrjuk, holnap kiirtjk a hun npet.
Maguk a keresztnyek irtjk ki. Akkor aztn igazn nincs se j, se rossz a
hun npre ezen a vilgon.

- De gondoljuk el - feleltem -, hogy minden nemzet elfogadja a keresztny
vallst.

- Lehetetlen!

- Htha nem? Bocsss meg, uram, nem azrt mondom ezt, hogy ellene mondjak a
szavadnak, hanem csak hogy az igazsgot megtalljuk.

- Csak btran.

- Csak azt mondanm, hogy ha egyes emberek meglehetnek verekeds nlkl,
mrt ne lehetnnek meg nemzetek is? A nemzet is egyes embereknek a nagy
csoportja.

- De az emberi faj ma mg a gyerekkort li. Hol lttl olyan gyermeket,
aki nem verekedik? Minden verekszik a teremtett vilgban. Az ers flje
kerekedik a gyengbbnek. Viaskods az let.

- De mink nem vagyunk llatok.

Behunyta a szemt, s mosolyogva hmmentett az orrbl:

- Nem vagyunk llatok. Hm. Hogy mink nem vagyunk llatok. Hm. De htha az
llatok is emberek?

- Emberek?

- Emberek, ms-ms testi formkban l emberek.

- Nem rtem uram, bocsss meg.

- Mieltt ember voltl volna, voltl f, voltl virg, voltl fa, voltl
lgy, voltl cserebogr, farkas, l, oroszln, minden, minden.

- Bizonyos ez?

- Bizonyos-e, hogy mindennek van elzmnye?

- Az bizonyos.

- s az elzmnynek is elzmnye?

- Az is bizonyos.

- Nem is lehet mskppen. Nem rzed-e magadban hol az egyik llatot, hol a
msikat?

- Nem n, uram.

- Nem ismersz-e embereket, akik prdalesk, hlfonk, mint a pk?

- Ismerek.

- Nem ismersz-e olyanokat, akik gyjtenek, mint a hrcsg, akik vrengzk,
mint az oroszln, vagy gyvk, mint a nyl, vagy szolglatra valk, mint a
l, vagy alattomosak, mint a kgy? Mi egyb ez, ha nem maradvny az elbbi
letnek a termszetbl?

- De mire volna ez j, uram, a lleknek ez a minden testen val tutazsa?

- Mire j? Tudja az, aki elindtott. n csak azt gondolom, hogy errzsre
j. Az rtelmnk ersdik, mint a nvekv csillag fnye. Minden hall
vedls. Vedls utn megjult testben, megjult erkben lnk a kvetkez
vedlsig. Aztn megint egy fokkal elbbre.

- s aztn, ha emberek is voltunk?

- Megint egy fokkal feljebb: mg tkletesebb test formba jutunk. Csak
semmittevsbe nem. Az let: mozgs. Mozog maga a Teremt is szntelenl. Az
embernek is mozognia, alkotnia, kzdenie kell. Minden formban, csakhogy
ms-ms helyen, ms-ms tkzk kztt. De egyre vilgosabb az rtelmnk,
jobb a szvnk, nemesebb a keznk.

- De n nem emlkszem arra, hogy mi voltam, micsoda tapasztalatokat
gyjtttem pldul tcsk koromban.

- Ht minek is emlkeznl? rdekel tged, hogy ktves korodban mrt
srtl? mrt nevettl? mivel jtszottl? hogy gondolkodtl? Egy minutumra
ha rdekel.

- Hallottam mr, uram, nem egy prdikcidat, de vajon errl is papolsz-e?

A tltos vllat vont:

- Nem rten a np. Hiszen te sem rted, pedig te tanult ember vagy. Majd
ezerveknek elmltval. A npnek ma mg bvls kell s jelek, amiket a
testi szem lthat. A lelki szem, az mg nem nylt meg bennetek.

Flbe kellett hagynunk a beszlgetst, mert Bial tltos fltette a bvs
sveget, s htatosan gajdolt r egy fekete tbls knyvbl a gyermekre.


*** 34 +++


Egy nyri napon hre szllt, hogy Theodziusz meghalt. Asszony l utna a
trnra: Pulheria.

Atilla nem vrta meg Pulherinak a kveteit: pocakos Eszlsznak megint lra
kellett lnie, hogy lelovagoljon a Mrvny-tenger mell. Kivlogattk
ezttal a legmorcosabb kp embereket: Hardt, Keszit, bikafej Mcst, de
mg a csatls szolgk kzl is azokat vittk el, akiknek a pofja lttra
mg a lovak is meghklnek a grg fldn.

Atilla izenete csak ennyi volt:

Ha ez a kvetsg nem hozza el Krizafiosz fejt, magam megyek rte!

Krizafiosz is furcskat lmodhatott abban az idben.

Addig mindig csak aranyat kldtek a Krizafiosz feje helyett. A hunok
mindentt azt beszlgettk, hogy indulunk Konstantinpolyba. Nagy
csoportokban beszlgettk.

A furak dltl jflig ott lebzseltek Atilla krl. Konstantinpoly risi
trkpe ki volt tertve a palota nagytermben egy asztalra, s rajta
kirajzolva minden palota. A tenger vize zldre s hajkkal betarkzva. A
kirlyi palotn arany koronakp.

Edekon, Csth, Berki, Oresztsz - ezek magyarztk, hogy melyik plet
micsoda.

n csak kt esztend mlvn lttam azt a kpet, de bmultam a
tkletessgn.

A vros krnykn mindenfel a fiatalsg zajongott: reggeltl estig
gyakoroltk a nyilazst, futtatst, testi viadalmat.

Csth flmentett minden dologtl, hogy n is knn lehessek a mezn a
tanulk kztt.

Mi clja volt velem Csthnak, hogy ezt megengedte? - ma sem tudom. Lehet,
hogy abban a krges emberben mgis j llek lakott, s hzelgett neki a
bizalmam. Atilla krl tz elkel ember is forgott olyan, aki idegenbl
szrmazott, s rabszolgkbl emelkedett fl. Lehet, hogy Csth is le akart
ktelezni magnak egy ri embert. Taln arra gondolt, hogy ha rr vlok,
neki vagy a gyermekeinek sok mindent a javra mozdthatok majd a
jvendben.

Mindennap ksn este trtem haza. Emke mr akkor a hlhzban volt, n
magam meg nagy fradtan csak ppen befaltam a vacsormat, s aludtam, mint
az lom.

Emkt nem lttam hetekig.

Vgre visszatrt a kldttsg. A hrt mr hrom nappal elbb tudtuk, hogy
mit vgeztek. De ht azrt rdekes volt a megrkezsk. Krtk riogtak a
palota tornyn, s az elszguld lovasok diadalmasan vltttk:

- Itt a fej! Hozzk az orgyilkos fejt!

Hoztk is. A vros vgn mr kivettk a mzbl. Megmostk, s drdahegyen
hoztk Atilla el.


*** 35 +++


Csth mindennap Atillnl ebdelt. Dzslsnek vltem eleinte. Gondoltam,
az ilyen barbr npnek evs-ivs a f gynyrsge.

Ebben is tvedtem.

Azok az ebdek csak nnepi alkalmakkor voltak zajosak, vagy ha Atilla
kirlyt vagy kveteket vendgelt meg. Mskor az ebd mindig tancskozs
volt.

A kirly szemlye gy csaldias krbe egyestette a hun elkelket.
Mindenik elmondhatta a vlemnyt, s a klnbsget meghnytk-vetettk.

Az reg szava mindig sokat nyomott, s vgl Atillnak a szava volt a
befejez.

Ebd utn hol korbban, hol ksbben sztoszlottak, ki-ki a maga dolgra.
Atilla is vagy a felesgeit ltogatta, vagy a fiatalsg hadigyakorlatt
nzte meg, vagy pedig kveteket fogadott. A vilg minden tjrl jrtak
oda.

Egy oktberi ess napon estefel a kovcsunk mhelye eltt ltem. A telek
htuls sarkban dolgozott az az ember. Tbbnyire lovat patkolt, s nyilakat
kovcsolt.

Akkor ppen azzal foglalkozott, hogy a nyilak szrba blyeget sttt. A
blyeg csak az volt, ami a csaldi jelvny: kzben egy-kt kard s a nap. n
is azokkal a nyilakkal lttem. Gyakorlatok utn a hun fik sszeszedtk az
elltt nyilakat, s a blyegek szerint visszaosztottk.

Az n nyilaim fenyfbl kszltek. A gazdm nyilai tengeri ndbl. A
nagyobbik finak is vert mr a kovcs nyilakat, knny tiszai ndbl
valkat persze.

Ht ahogy ott nztem, milyen gyesen tollazza a kovcs a nyilakat, befut
Kaza udvari szolga lelkendezve:

- Zta! Zta! stllst a palotba! tilla el.

n csak megdbbenek.

- Siess, siess!

Ht sietek. Vltom a ruhmat. Loholok t a palotba.

Mi szlt? Szerencse vagy szerencstlensg? Forgott velem a vilg. Jaj, ha
Priszkosz rkezett meg!...

Bevezetnek.

Kprz szemmel ltom, hogy valami tven ember l a borszag terem fels
feln, Atilla krl az asztalnl. A kirly mellett jobbrl Barcza, a kirly
nagybtyja, balrl Aladr. Ott l a lesikutyaszem Csth, a borzas, nyalka
bajusz Edekon a fvezr Csth mellett. Ott l Dorog, Mcsa, Kszon,
Vacsar, Upor, Bln, Madarsz, macskaszem Urkon, Zsgd, Csomortn, az
reg flkez Barakony (Csthnak az apsa), Sall, Kontsagh, Hargita - mind-
mind a furak. Az asztal fehr abrosszal van betertve. A terem oszlopain
viaszfklykat gyjtogatnak a szolgk. Kamocsa, egy kerek fej s vastag
nyak hun beszl. llva beszl, Atilla fel. S pajkosan hunyorog. Az arcok
az asztal krl nevetk, vrsek.

Kaza megllt az ajt mellett. Vrakoznunk kell, mg Kamocsa beszl. Az
uram is int, hogy vrjak, de Kamocsa ppen vgzi a beszdt. A kupjt
flemelve mondja:

- s most dvzllek, kirly uram. Nem tehetek mskppen, csak hogy
vlegnyi dszes mivoltodban dvzljelek. S nem lehet az, hogy egyttal
arra is ne kszntsem a poharamat, akit menyasszonyodul ksznteni most mr
knytelen vagyok.

Harsog nevets kvette ezeket a szavakat. Az regek is dcgve nevettek. A
vn Barakony az asztalra csapott:

- Ez az!

Atilla szintn mosolygott.

Elszr lttam mosolyogni, s klns volt nekem. A zld alma mikor pirosra
vltozik, a komoly ember mikor mosolyog, mintha nem egy s ugyanaz volna.
De csak a szeme mosolygott, az a rettenetes kt fekete szem, amelytl mg a
hegyek is reszkettek... Percekig tartott, mg elsimultak a derltsg
hullmai. Akkor a gazdm intett, hogy lpjek elbbre.

Flkelt, s Atilla el vezetett.

- me, uram - mondotta -, ez az a rabszolga, akit emltettem. Ez nem
hazudik, ha fejbe vered is.

A szvem verse szinte elllott. Micsoda ajnls ez: ha fejbe vered is...

A trsasg elcsndeslt. Minden szem rm fordult.

Nem tudtam, mi a szoks. Meghajoltam, aztn meg letrdeltem. Gondoltam:
rabszolgnak taln gy illik.

- Kelj fl - szltott meg Atilla. - smered-e Honoria herceglenyt,
harmadik Valentinin csszrnak a hgt?

A terem elcsndeslt, csak a fklyk sercegtek az oszlopokon.

- Csak egyszer lttam t - feleltem habozva -, mikor mg Konstantinpolyban
riztk, lakat alatt.

- l mg?

- Mikor n eljttem, lt mg. Csakhogy akkor mr Ravennba vittk. Ott is
fogva tartjk.

- s mirt tartjk fogva?

- Azrt, mert neked, kirly uram, ezeltt tizenhat esztendvel jegygyrt
kldtt.

Atilla szemben megelgeds ltszik. Krlpillant az urakon.

Halk moraj s mozgolds. Aztn ismt csend. A fklyk sercegnek.

- s mifle teremts az a hlgy? - vallat tovbb Atilla.

- Azt mondjk: bolond.

Erre a szavamra kitr a nevets. Kitr, kirobban, mint a vezvi krter.
Csthra nzek, hogy mirt nevetnek. Csth a kezvel int, hogy jl szltam.
De  is rhg. Aladr kirlyfinak minden foga fehrlik a nevetsben.
Rhgnek, mintha megvesztek volna.

Atilla l csupn derlt szemmel.

Tovbb krdez:

- s gy brzatra milyen az a hercegn?

Nagy csend. Nhny nevet nyikkans. sszeszortott ajkak.

Csak a szemek karikznak rm pokoli vidmsggal.

Teremt Istenem, mi ez? mit feleljek? De felelnem kell azonnal.

- Csak arra emlkszem, hogy hossz orr, mint Nagy Theodziusznak minden
ivadka, s hogy az arca hervadt.

A nevets kidurran. Nagyhaj Dorog szinte fetreng bel a szken. Atilla
nagybtyjnak, Barcznak az arcn reg knnyet ltok lecsordulni, testnek
nagy hja szinte reng a szken.

Atilla is htrahajlik a szken, s hunyorgn mosolyog.

Csak n llok komolyan az egsz trsasgban, mint a bolond. A zrzavaros
hangokbl a flem kihalszni prblja a nevets okt, de hasztalan: tven
ember beszl s nevet egyszerre. Vgre Atilla flemeli az ujjt, s minden
elcsndesl.

- Fi - szl ismt komolyan -, mondd meg nekem, hogyan vlekednek rlam,
mit beszlnek rlam a rmai birodalomban.

A krds szinte nyjas, de mgis remegek bel. Nem tudom mihez mrni a
szavamat, nincs vezrgondolatom. A nagy vidmsgban egyedl egymagam llok
tjkozatlanul. Azonban Atillt nem szabad vrakoztatnom.

- Az udvarnl azt tartjk rlad, kirly uram, hogy egy klns fajta
oroszln vagy, akit arannyal kell etetnik, klnben szttped a vilgot.

- Nem az udvart krdeztem. Az csak banda ott, az ismer engem. Hanem azt
mondd meg, hogy gy ltalban, abban a nagy birodalomban, mit beszlnek
rlam.

A gazdmra pillantok. Ltom, hogy a szeme szinte aranykarikkat hny a
gynyrsgtl, ahogy rajtam ll. Biccent, mint aki kutyt pajkossgbl
uszt, hogy csak beszljek btran.

n ht vakmer nyltsggal szlok:

- Semmi jt, uram.

- Bvebben.

- Az a vlemny rlad, felsges kirly uram, megbocsss: nem az n
vlemnyem, de mert parancsolod, hogy igazat beszljek...

- Csak az igazat.

- Ht az a vlemny rlad, felsges kirly uram, hogy boszorknyoktl
szletett szrnysg vagy, mint minden hun. Azt is beszlik, hogy a fejed
kopasz. Orrod olyan, mint a diszn. A fled lelg, mint a vadkuty. s
beszlni se tudsz, csak morogsz, mint...

A kacagsnak olyan vihara trt ki a teremben, hogy vltem, beledl a hz.
Magam is alig brtam a komolysgomat megtartani.

Az emberek vonaglottak. Eszlsz elkklt arccal ordtott. Berki fuldokolva
rhgtt, mintha dug akadt volna meg a torkn. A fvezr szembl
patakzott a knny. A gazdm vltve verte az asztalt. Edekonban a lleknek
bizonyra kapaszkodnia kellett, hogy ki ne zkgjn a szjn. De mg a
kirly mgtt ll szolgk is izzad arccal vonaglottak. Tomor pohrnok
befogta a szjt, s knldva tekergett Aladr mgtt, hogy nem mert
hangosan nevetni. De a tbbi, az szabadon eresztette a kacagst. n olyan
nevetst, olyan rihogst-rhgst, nyertst, vltst letemben nem
lttam, nem hallottam. Volt olyan fr, aki lefordult a szkrl, s a
fldn knldva rngatta a nevets grcse. Mg az agg Barakony is pirosra
izzad arccal dcgtt, s rzta a keze fejt a levegben.

n csak Atillt nztem. Az  arcn ismt az a finom mosolygs jtszott t.
Amily stt s flelmes volt az az arc abban a pluti komolysgban, ppoly
kellemes volt, mikor a vidmsgnak sugara fnylett el a szembl.

Azon aggdtam, hogy taln a bolond Cerk mestersgbe estem, s ezt rab
ltemre sem reztem volna szerencsmnek. Azonban Atilla intett, hogy
elmehetek.

A gazdm azon a napon csak estefel trt haza.

Megvrtam t az ajtban, hogy taln szl valamit. S magamban rstelkedtem,
hogy taln a nyltsgom volt a barbroknak a mulatsga. Mit nevettek olyan
vadul? Holnap reggel tmegyek Kazhoz, hogy vilgostson meg, klnben
rkk pirt a szgyenkezs.

Csth ragyog arccal lt a lovn. Vidmsgtl s izzadsgtl ragyog
arccal. A szja mg akkor is nevetre llott.

Leugrott a lovrl, s a vllamra csapott.

- No, fi, meglltad a sarat! Ma este velem vacsorzol. Rab vagy, de velem
vacsorzol!

Ez olyan kegyessg volt, aminben Csth hznl rab mg nem rszeslt.

A vacsorn aztn elmondta a felesgnek, hogy n milyen btran viselkedtem
Atilla eltt.

- Napok ta fl a fejnk - gymond -, hogy hogyan kssnk bele a rmai
birodalomba. Mr indultunk volna, ha ki nem adjk Krizafiosz fejt, de
kiadtk a gyvk! tillt rgta a mreg, hogy nincs okunk mirt csatolnunk
fegyvert. Vgre eszbe tlik, hogy ezeltt tizent esztendvel valami
bolondos hercegleny jegygyrt kldtt neki. Keresteti a gyrt: megvan.
Hvatja Rusztit. Kiolvassk a rgi rsokbl, hogy Honoria a neve a
herceglnynak. Ht mrmost az keresztny, tilla meg pogny, s mg r
tillrl az a hr, hogy nyers hst eszik, rfg, s rdgi brzat.
tilla kveteket kld holnap Rmba a menyasszonyrt.

Egyszerre megvilgosodott nekem minden. Micsoda ravasz, flelmes np ez!
Szinte hideg fjt t a csontjaimon.

- Ezen mulattunk ma pldtlan szlesen - folytatta Csth -, az a rka
Edekon nagy komoly kppel flveti a krdst, hogy: "De uram kirly, mi
lesz, ha a menyasszonyt kiadjk?" Kiadjk!...

S jra megrhgte.

Az asszony is nevetett.

Emkre is rpillentettem: mosolygott.

Csth aztn szrul szra elmondta, egy szavamat se felejtve, hogy miket
feleltem Atillnak, s hogy milyen nyugodtan s btran llottam eltte.

- Valami ri fajzat ez a grg.

n az asztal vgn csendes-megvontan ltem persze a szememet is lestve.
Csak illedelembl tettem a szmba egynhny falatot.

Mikor Csth dicsrt, reztem, hogy Emke szeme az arcomon pihen.


*** 36 +++


Harmadnapra ttag kvetsg indult Valentininusz rmai csszrhoz
Ravennba. A kvetsg vezre Edekon volt. Vele ment kopasz Madarsz,
Kamocsa, Mcsa, Betegh s Upor.

A kvetek levelet vittek. Csth elmondta egy kilovaglsunk alkalmval, hogy
mi van a levlben:

dvzlet Valentininusz csszrnak.

Megbotrnkozssal rteslk, hogy jegyesemet, Honoria hgodat zrva tartod.

Avagy nem tudod-e, hogy  ezeltt tizent vvel gyrt kldtt nekem?

Nem trhetem, hogy a jegyesemet brtnben tartstok, st kvetelem, hogy t
hozzm elbocssstok, s vele az apai rksget is kiadjtok.

Az rksge pedig Konstantinosz htrahagyott vagyonnak a fele s a rmai
birodalomnak is fele.

Atilla

Mg ez a levl Ravenna fel getett, kt klns kvetsg rkezett
Atillhoz.

Az egyik kvetsg kt barna ris. A flkben gyr. A svegkn
strucctoll. Testhez simul brruha rajtuk, de a karjuk meztelen. Fekete
szem, jkp emberek, de oszlopos-nagy lbak.

Vandlok voltak. Afrikbl jttek. Genzerik kirly kldtte ket egy lda
aranyednnyel.

A msik kldttsg tz szke ember. Kk szemek. A ruhjuk srga szattyn.
A svegk vrs brsony. A fegyverk ezsttel kevert acl. A mellkn
aranycsatok ragyognak. Nekr-parti frankok k. A hun nk csapatosan
lovagoltak ki a strukhoz, hogy az arcuk fehrsgt bmuljk, s hosszan
leoml srga hajukrl beszlhessenek.

A frankokat egy elztt kirlyfi vezette. Hetyke, csinos legnyke, akinek a
svegre olyan hossz sastoll van tzve, hogy mg a kapuk alatt is
megbukkant. Az mindjrt sszebartkozott Aladrral, s azontl mindig egytt
jrtak.

Mind a kt kldttsg azrt jtt, hogy Atilla fegyvert krje segtsgl.

A vandlok valamikor a Krpt erdeiben fszkeltek, de idvel megsokasodtak,
s vgigznlttek Eurpn. Ibria cscsn tkeltek, elfoglaltk Karthgt,
s most Afrika partja a hazjuk. A vandl kirly azt ajnlotta Atillnak,
hogy a jv tavaszon ktfell tmadjk meg egyszerre a rmai birodalmat. 
tkel a tengeren, s dl fell csap be, Atilla meg szak fell rontson
rjuk. A tallkozsuk helye: Rma.

- Minek vrjam a tavaszt? - felelte Csth szerint Atilla, s vllat vont. -
Az n lovaimnak kaszl ezen a nyron a rmai birodalomnak eurpai fele.

Csak ppen a vlaszt vrta mg, a rmai vlaszt. Az is megrkezett. Sok
kincs: gyngy, arany-, brsony- s selyemszvetek voltak mellkelve a
vlaszhoz. A rmai csszri udvarbl azt feleltk, hogy Honoria mr frjhez
ment.

Erre Atilla kitzte a piros zszlt. Lovasokat kldtt a vilg minden tja
fel, hogy a hadakat tborba szltsk.

s akkor az let megvltozott.

Amerre jrtam, amerre lttam, mindentt fegyvert fnyestettek, javtottak,
kardot kszrltek, buzognyt ntttek, jhrt fontak, harci dolmnyt
pikkelyeztek, sisakot bleltek, nyerget brztek, tbori stort kalapltak.
Ezernyi kszrs! Ezernyi jgyrt, szjgyrt! S mindentt zeng a
kovcsll.

Az asszonyok mg a nyron tmntelen sok marhahst, disznhst s birkahst
fstltek, kemnyre gyrt tsztt szrtottak. A hst porr trtk. A
tsztt zacskkba ktttk.

A frfinp a storok kztt is lndzst hnyt. Magas dombocskkat vertek,
megdngltk, s hsz-harminc lpsnyirl dobltk bele a lndzst.

A fiatalsg a mezn nagy rajokban gyakorolt. A raj nha akkora karajba
nyladt, hogy a kt vgt nem lehetett ltni.

A jeleket krtk fjtk. Egy hossz lekanyarod riols htrlst jelentett.
Kt hossz felkanyarod riols megfordulst a vgtat lovon, s a nylnak
ellvst.

Azt nem brtam megtanulni. A hunok azonban mr gyermekkorukban gyakoroljk,
hogy az elnyltan vgtat lovon megfordulnak, s hasra fekszenek, s gy
visszafel messze ellvik a nyilaikat. De lehetett hanyatt fekve is.

Tisztek a hun hadban nincsenek, mint a rmai hadseregben, hanem, csak
vezrek s zoltnok, akik a vezrek parancst gyors lovakon hordjk
szjjel.

A csapatok csaldok s nemzetsgek szerint alakulnak. Maguk vlasztanak
maguknak vezett s zszltartt. A zszl csak egy hossz nyel lndzsa,
amelyen sznes kend vagy sveg vagy ndcsom, kard, lfark, bivalyfej,
hold vagy ms effle jelvny lthat.

Mr sszel megrkeztek az szaki alnok. Hossz lndzsjukkal gy jttek,
mint valami ndrengeteg. Kirlyuk egy zmk, villog szem ember.
regecske, de tzrlpattant. A npe azonban nem zmk: tbbnyire szlas,
hossz nyak, velt szemldk ember. Jttek nagy zengssel-bongssal.

Nhny napra r megjelentek a neurok is, s jttek napokig. Csupa
farkasbrbe ltztt ember. Mg a zenjk is vont krtk. A hunok azt
beszltk, hogy valsgos farkasokk tudnak tvltozni.

Aztn jtt a vad bellotonok nagy hadserege. Szaklluk mellig r.
Parittyval lnek j helyett, s persze les kvet. Spolva, danolva jttek.

Nyomukban, mikor az els h leesett, jttek rengeteg sok lval a kifestett
kp gelonok. Valamennyien kaszval voltak fegyverkezve, s a htukon
emberbrbl kszlt kacagnyt viseltek. A pofjuk piros s srga festkkel
gy be volt karikzva, hogy csudlkozva krdeztk: hogyan ismerik meg
egymst, ha festst vltoztatnak?

Jttek dbrg szekereken a baszternek is, zsibl. Az asszonynp is
velk. De csak a fiatalja. Az is mind fegyveres. Tornyos rzsisak a
fejkn. A bal karjukon ndbl font pajzs. A kardjuk bronzbl val, szles
s nehz. Nyilaik mrgezettek. Egy ritka szp menyecskt lttam kztk.
Tigrisklyk lt mellette a szekrlsen.

Jttek kt napig tart tvonulssal a kazrok, akiket az elbbi vben
hdtott meg a hun. Az juk msflszer olyan hossz, mint a termetk. A
htukra fekszenek, s lbbal fesztik ki. Szp barna np klnben, de
alacsony homlok. A nyilaikat nem tollazzk. A nyergkn szges fabuzogny
lg.

Jttek szles szgy lovakon a sasszem rugok, kztk sok veres haj ember.
A subikat is vrszn vrsre festik. Ktl szekercvel harcolnak. Hsz-
harminc lpsre is clt tallnak vele. A cl az ellensg lova feje. Ha a l
lerogyott, hossz lndzsjukkal rontanak a lovasra.

Jttek a scirek, fehr arc, szikr, nagy csont np. Azoknak is szles
szekerce fggtt a nyergkn. jaik ketts hajlsak. Asszonyt nem hoztak
magukkal.

Jttek csak gyalog a turcilingek. Kerek pajzs, rvid kard npsg. Mg
msnap is reztem az utnok maradt vrshagymaszagot. Csak a kardjuk szp:
fnyesre siklt vrsrz. Azt mondtk rluk, hogy csak akkor elegyednek
csatba, mikor mr a hun lovassg az ellensggel sszekeveredve viaskodik.

Jttek a herulok. A vilg leggyorsabb lovasai k. Nem irgalmaznak senkinek,
de maguk se knyrgnek kegyelmet soha. A zszljuk csupa hallf.

Jtt napnyugat fell a kvdok egy tredke. Nagy termet, bokros szemldk
nyilazk. Az juk olyan ers, hogy a nyilat a deszkn is trpti. Prmes
brkbl val kntsket tn nem is szcsk varrjk: irtztat a szaguk.

Jttek nyomban a nagy orr s kk szem svbok. A vllukon rzlemez, s azon
a szges csatacsp, amellyel a lovat is letik. Azok csak egynhny ezren
jttek. A tbbi, amint mondottk, csak tavasszal indul meg.

Azutn jttk klnbz apr-csepr npcsoportok, eltnt vagy sztszrt
npfajok maradvnyai. gy jtt tbbek kztt egy vandl npcsoport is.
Isten tudja, mikor szakadtak el a nemzetktl, amelyet azta Afrikba
sodortak a viharok. A lbt sztvetve llt az egyik szekren egy mzss,
termetes asszony. A palotkat bmulta. Nyitott bekecsbl kiltszott
meztelen kt dombja a mellnek, s remegett a szekr rzstl. Szles
pallos lgott az oldaln.

Jttn-jttek, rkezten-rkeztek, egyik jobbrl, msik balrl, dlrl,
keletrl, szakrl, nyugatrl. Jttek lovasok, jttek gyalogosok, jttek
risi taligk, zrgs szekerek, csrmpl lovak, vgtelen hossz
sorokban. Aztn megint lovasok, megint gyalogosok, megint szekerek. Csaknem
valamennyi hozta az isteneit is, kbl, fbl, rzbl, aranybl val rdgi
pofkat: ki dszszekren, ki csak rdon, de mindnyjan tiszteletes
bizalommal. tvonultak a vroson, t az eddig rkezett tborokon.
Letboroztak a legutbb rkezettek mell.

Napokon s heteken t, szakadatlan vonalban znltt a sok had reggeltl
estig, hol krtszval, hol spok zenjvel, hol tompa csrgssel,
zrgssel, ldobogssal, dobropogssal. A vezrek befordultak nhny percre
Atillhoz, bejelentettk az rkezsket, fogadtk a rendelkezst, s mentek
a haddal tovbb.

Karcsonykor jttek az osztrogtok. Azok mr gyalognp voltak. Csizmjuk
trden fll r. Sisak helyett llati fejbrt viseltek, srnyesen,
szarvasan. A kardjuk hossz s egyenes. Hrom fejedelmk hrom egytestvr:
Elemr, Todomr s Idamr. Rettent nagy np az. Valamikor az vk volt fl
Eurpa: a Volgtl a Keleti-tengerig legeltek a gt nyjak. Azonban jtt a
hun er. Balambr kettszaktotta a nagy, ers npet. Fele Galliba
meneklt. Azokat neveztk vzigtoknak, vagyis nyugati gtoknak. A np
msik fele meghdolt a hunoknak. Azokat neveztk osztrogtoknak, vagyis
keleti gtoknak.

Az tvonulsuk ngy napig tartott.

Nyomukban jttek vgtelennek tetsz sorokban a gepidk, akiknek kirlya,
Ardarik, majdnem mindenkor Atillnl lakott. Ki Ardariknak mondta a nevt,
ki Aladrnak - neki j volt mindenkppen, mert rni-olvasni nem tudott.

Azok is gyalognp voltak. Ragyogtak a rztl s aranytl. Vgigdanoltak a
vroson k is.

Jttek a szarmatk. Szoknys frfiak. Egynyelvek a hunnal. Zmk termet,
rvid nyak np. Lndzsjuk llati szarvakbl kszlt. Fegyveres nk is
jttek velk, vg ntzssal; prducizomzat, macskaszem hlgyek. Azok
pajzsa darvak hti brbl kszlt, sisakjuk pedig fbl. A szarmatk gy
isszk a lvrt, mint mi a bort. Vadbrszag np, mint a tbbi.

Jttek a szarmatk rokonai, a rokszolnok. Lovas, nyilas np az is. A
nyergkn madzagon vagy szjon emberi koponya lg. Abbl isznak. Elhoztk a
csaldjukat is, mert ott a hazjuk, ahol a storft letik. Mosolyg
asszonyaik kvncsian nztek ki a brkkel fedett bls szekerekbl. A
gyermekeik ott lovagoltak a szekerek mellett.

Egy htig tartott az elvonulsuk.

Aztn a legkzelebb lak jsz np seregelt be, az alnok ideval raja. Mr
nem is kln np, mert rg beolvadt a hunokba, csak a ruhjban klnbzik:
csontlemezekbl faragott pikkelyruht viselnek a harcban. A lovukat is
tettl talpig olyannal fdik. A pikkelyt durva vszonra varrjk, s
olyanok, mintha emberr vlt halak volnnak. De szpfajta np: barna s
holdas szemldk, hossz nyak. Mind szlas. Nyilazsban els a vilg
minden npe kztt.

Vgl beznltt mind a hun np, a fekete hunok s fehr hunok. Az
utbbiakat hunugoroknak, hungaroknak is nevezik, fele rszben meg magukat
magyariaknak mondjk, mert a Magyar nev csald van kztk legjobban
elszaporodva. Akkor lttam csak, hogy a fehr hunok nem csupn a ruhjukrt
viselik a fehr nevet, hanem azrt is, mert az arcuk fehrebb a fekete
hunoknl. A hajuk gesztenyeszn, nha szinte szke. A fekete hunok haja
mind koromszn fekete. Csthnak bizonyra hunugor volt az els felesge,
mert Emknek is a haja gesztenyeszn. , gynyrm, hol van mr a te
gesztenyeszn szp hajad!...

Azok a hunugorok mind kt karddal fegyverzetten rkeztek. A jobb oldalukon
egyl kard, a bal oldalukon ktl. A magyarok kzt nmelyeknek lndzsa
helyett fokos villog a kezben, hasznosabb harci szerszm a lndzsnl. Sok
nyergen meg rknyt lehetett ltni, szrbl font zsineget, amely arra val,
hogy a fut ellensget lerntsk vele a nyeregbl. znlttek nagy
muzsikaszval, danolva, tncolva, mintha lakodalomba jnnnek.

A magyarok szns-zabos szekereit az ugorok kvettk. Halszatbl l
gyalognp az. Nem annyira nylt harcra val, mint inkbb arra, hogy a
tbort vdje, ha netn az ellensg a szekerekig nyomulna, meg hogy tkzben
meg-megvonja a hljt a vizekben.

Sok gyomor a nagy had!

A hunok gylekezse aztn eltartott janurius vgig. Hol egy fekete gubs
csapat, hol egy fehr gubs csapat, de az mind hun s hun. Mintha a fld
okdta volna folyton ket. A szmuk taln azrt is tetszett olyan
vghetetlennek, mert minden hun hozott vezetk lovat is magval. A
csapatvezetknek s zoltnoknak hrom lovuk is volt. A vezrek, fejedelmek
t-tz vezetk lval robogtak a tborba. De micsoda lovak! Vlnd, hogy
szrnyuk van, mikor iramlanak.

Janurius vgn a fvezr lra lt, s bejrta az rkezett hadakat.
Megnzte, melyik npbl mennyi jtt, s flrovatta a szmukat.

A szmlls napokig eltartott. Itt tzezer, ott hszezer, a jsz maga
tvenezer, a gepida nyolcvanezer, a gt hatvanezer. Egy htig szmllgattuk
ket - mr ht csak a vezrek szava szerint. Mikor mr fll voltunk a
flmillin, abbahagytuk. Ma sem tudom, mennyi np gylt ott ssze, de ha
ahhoz, amit megolvastunk, hozzszmtjuk a sok szzezernyi asszonyt, a
tborok vgn storoz kalmrokat, lcsiszrokat, koldusokat s a gylevsz
szemtnpsget, az egymillinl tbb lovat s az ezernyi ezer szekeret, no
bizony, nagy nyzsgs volt az ott a Tisza krl!

s ez a rengeteg npsokasg mg csak azt se tudta, hogy hova megyen.

Taln februr els napja volt, mikor a nap melegtl megcsordultak az
ereszeken lg jgcsapok. Atilla dlutn kilovagolt a palotjbl, s a
vezrek s furak ksretben bejrta a rengeteg hadat.

A stora mr ki volt rakva szekerekre a palota eltt. Huszonkt nagy szekr
vitte csupn azt az egy stort. Egy kisebb stort, amely az tkzben val
rvid pihenkre s egyji alvsra szolglt, egy nagy kerek aranyozott
szekrre raktk.

Este ismt fagyott. Az g felhtlen volt. Amint a nap leereszkedett az
ghatron, keleten rengeteg stks emelkedett fl. Kezdetben olyan volt,
mint egy bzakve, aztn elvkonyodott, s olyann vlt, mint a hunok
kardja.

lmlkodva nztk.


*** 37 +++


Msnap reggel Atilla krtse, Kszon flment a kirlyi palota tornya
tetejre. Flemelte a nagy elefntcsont krtt, s messze bg hangon fjta
az indult. S arra mintha ezernyi krt bredt volna meg: g s fld
krtknek a riogstl zajongott. Mind az indult fjta. Spos zenekarok
szlaltak meg egyben; a vros minden rsze fell hangzott a krt- s a
zenezajgs.

S mindenfel nyzsgtt a hadba szll np. Minden kunyh fstlt: stttk
nyrson az utols reggelit. Sr asszonyt bizony sokat lttam.

A mi storunk is ki volt mr ksztve napok ta az udvarra. Ers nagy
ngyszg brstor, piros posztval blelt alkotmny. Az oldalain
elrevonhat brleplek srgllottak. Azok alatt a szolgk hlnak majd: n,
Karacs, Nagyfl-Szabolcs, Lad s Baczon.

A storban van a gazda fgggya, sszehajthat asztal, ugyanolyan
szerkezet szkek. A ldkban kt ltzet acllemezes ruha, t rend
klnfle harci brknts - tli, nyri, esbe val, szrazba val. Az
egyik vzil brbl kszlt, virg alakokra lyuggatott. Volt aztn ott
mindenfle fegyver, kondrok, szilkk, serpenyk s tezer nyl csupncsak
az r szmra. Az id fagyos volt, a sznaszlak a kazlak krl deresek, de
az g tiszta.

- J jel - mondottk -, igen j jel, ha napfnyben indulunk.

A krtszra befogtk a lovakat. A gazdm felltztt. Behvatott a
palotba. Kt kardot, lndzst s jat adott s egy disznbrbl varrt harci
kntst. Finom drtszvettel volt blelve az elejn.

Meglelte s megcskolta felesgt, lenyt, apst, a gyermekeit szzszor
is.

- Az g tiszta - mondta  is -, j jel. n ugyan nem jt lmodtam, de
ht... bolondsg minden lom.

n is odamentem: kezet cskoltam az asszonynak s az reg Barakonynak.

A szemem knnybe lbadt, mikor Emkhez fordultam. Sztlanul nyjtotta a
kezt. Lehajoltam s megcskoltam. S reztem, hogy megszortja a kezemet.

Csth mgis nehezen bcszott.

- Az a fene lom. A hordm abroncsa pattant el. Bolondsg! Minden lom
bolondsg.

A kszbn mg egyszer visszafordult.

- A nagy szem aranylncomat - mondta az asszonynak - vagy valamelyes
pnzt. Htha... ki tudja?... Tz arany elg.

Az asszony srt.

- Jaj, minek fordultl vissza...

n ott lltam a szoba kzepn Emke eltt. Magunkra maradtunk.

- Ha visszatrek - rebegtem halkan -, s olyan mltsgba jutok, mint
Szabad-Grg, remlhetem-e..., hogy szvesen beszlsz velem?

Hallgatva nzett az arcomba. A szeme szomor volt.

- Ha visszatrsz is - felelte aztn -, grni nem grhetek semmit, Zta.
J fi vagy, de ebben az rban oly messze llsz tlem..., s mindig s
rkkn messze llsz tlem... De ha nem trsz vissza..., ha nem trsz
vissza...

- Meghalok rted, s nincs tovbb.

- Lehet - mondta elgondolkodva, s hozzm lpett. - Megcskolhatod az
arcomat.

Taln nem lett volna szabad mskpp rintenem, csak hogy az archoz
hajoljak, s megrintsem az ajkammal. De nekem megmozdult a karom is:
gyngden tleltem t. Az arca egy percig mellemen pihent. Hallani vltem
a szve dobogst. leltem, leltem magamhoz. Ajkam odatapadt gynge,
brsonyos virgarchoz, mg  lehunyt szemmel, nmn llotta a cskomat.

n nem tudtam neki egyebet mondani, csak ezt az egy szt:

- Nrcisz... nrcisz!

Mert olyan is volt , mint a nrciszvirg: csupa finomsg, csupa fehrsg,
csupa pozis.

A szomszd szobban megint hallatszottak Csth izmos lpsei. Sztvltunk.
Emke a hajn igaztott. A szeme nyugodt volt, mint a tengerszem.

Ht nem lthatatlan az ember?

Mikor lementnk, a pirosra festett storos szekr mr kifordult az
udvarbl.

A cseldek ott lltak sorban a hz ajtajtl a kapuig.

- Isten hozza vissza! - kiltoztak Csthnak.

Kezet cskoltak, vagy akinek a kezbl nem jutott, a kntst vagy a
kardjt cskolta meg.

- Isten hozza vissza!

A kapuban Dzsidzsia zokogott.  is kezet cskolt az rnak. Aztn nekem meg
hirtelen a nyakamba ugrott, s megcskolt a kis szemtelen, sszevissza
vizezte a kpemet a knnyeivel.

- Isten vjon meg! Az g angyalai vdjenek!

No iszen, mskor majd meg is legyintettem volna; de akkor csak elnyeltem a
bosszsgomat.

Siettem az r utn.

A nap mr ktkopjnyira llt az gen.

A vroson kvl magas fstoszlop kanyargott a fellegek kz. A tltosok
szent neket vltve ldoztk a fehr lovat.

Az reg vak Kma a kezben vres kardot tartva llott a mglya eltt, majd
Atilla fel terjesztette ldn a kezt, mg vilgtalan szeme az gre
nylott.

Ezernyi ezer kard csattant el, s a fegyveres szzezrek a kardot az gnek
villantva kiltottk:

- Isten! Isten! Isten!

s megindultak napnyugat fel.


*** 38 +++


A hadsereg fele tkltztt a Dunn. Elszledtek, mint az rvz. s gy
ktfel vltan haladtunk szaknak, azutn meg nyugotnak. A Duna dli
partjn Atilla vitte a had felt, az szaki parton Csth fvezr.

Az n uram Atilla ksretben utazott. A fvezrrel nem tallkoztunk elbb,
csak mikor mr kitavaszodott - a Duna forrsnl, vad, erds vidken. De
mg mindig Atilla birodalmban jrtunk. A Volgtl a Rajnig terjedt Atilla
birodalma: maga sem ismeri fldjt, npeit, kirlyait. De mgis az v az a
rengeteg terlet: egy szavra mozdul minden npe s kirlya, s hozza
kardjt s vrt: kveti, amerre  megyen.

Egy dlelttn Atilla kt ravja kztt lovagolok. Mna-Sgh az egyik,
Csege a msik. Az a kt rav szolga ltemre is szvesen beszlgetett velem
mindig, s n meg az t unalmait szvesen enyhtettem a velk val
trsalgssal. Mna-Sgh negyvent ves, szakllas ember, gyulladsos szem
s kopasz, a fehr hunok kzl val. Csege olyan kor ember, mint n,
szintn fehr hun szrmazs, vastag nyak s szjjel-kancsal fiatalember.
Gyermekkorban rabsgba kerlt, rmai rabsgba, s ott tanulta meg az rst.

Krdezgettem ket:

- Nem mondhatntok-e meg, uraim, hogy mirt nem visz bennnket tilla
toronyirnt Rmnak?

- Azrt - pislogott Mna-Sgh -, mert okos ember.

s elmosolyodott, hogy megtkzve nztem re.

- Nono - mentegetztt -, hiszen nem kisebbtsedre mondom. De ht te ezt
nem rtheted. A nagyvilg gyei bonyodalmasak.

- Megrtenm, ha megmondand.

- Megmondanm, ha tudnm.

- Ht akkor honnan szedted, hogy azrt megynk nyugotnak, mert tilla okos
ember?

Pislogott. A szemldkt mozgatta:

- tilla mg eddig soha balgatagul nem cselekedett. Teht ha olyat
cselekszik is, amit mink nem rtnk, bizonyos, hogy akkor is okosan
cselekszik.

- Istenrl mondjk ezt a papok.

-  is isten: fldi isten. Csatt  soha nem veszt, javakat soha nem ejt
ki a markbl, s a npet egyben tartja.

- Nem is ember ez - lelkesedett Csege -, haland isten itt kzttnk!

Vllat vontam:

- Haland isten? Isteni halandnak mondtad volna inkbb.

Csege rm nzett a fellem val szemvel.

- Te tn nem tartod nagynak?

- tillt? Hogyne. De a legendk aureolja csak a holt hsk fejn
tndkl.

- Tndkl tillnak mris - szlalt meg ismt Mna-Sgh. - Ht elmondom,
amint gondolom, hogy mi lehet a szndka tillnak.

Darabig csak pislogott, de aztn mgis nyilatkozott:

-  most nyugotnak indul, mert a rmai birodalomnak ott a hatra. Eurpt
csupa apr np lakja. Tbbnyire vndornpek. Azok ennek a rengeteg hadnak
gyis hvei. Ha nem hvei, rendre meghdolnak. Amelyik nem hdol,
megsemmisl.

- Ne is mondd tovbb, uram, mr rtelek.

- No, ht megynk, mint a hgrgeteg. Mikor mr annyira megnvekedtnk,
hogy jobban nem lehet, le dlnek fordulunk: elzzzuk a nagy rmai
birodalmat.

- Az lesz a temets, mint a vilg mg nem ltott - lobogott Csege.

- A civilizci temetse - rebegtem szinte dideregve.

- Megjulsa - komolyodott Mna-Sgh. - Nzd a mezn azokat a kerek
sttzld foltokat. Psztortzek helyei azok. A tz elhamvadsa utn
koprsg, az j tavaszban j let.

Elgondolkodva lptetett. Nem is beszlt tbbet. Helyette Csege szlalt meg:

- Csak az az Aciusz ne volna a vilgon. Attl mgis... tartok. Ha szembe
mer velnk szllani...

- tilla ellen az sem llhat meg - feleltem zg fejjel.

- Deiszen az fene legny. tillnak gyermekkori bartja. tilla
gyermekkorban volt tsz nluk. Aciusz meg suhanc korban volt tsz a
hunoknl. Egytt mulatta t az ifjsgt is tillval. Ismeri az a hun
fortlyokat valamennyit. Hiszen egyszer maga is vezrelte ket egy
hadjratban. Gyztt.

Csth elttnk lovagolt. Htranzett. Megcsaptam a lovamat, de intett, hogy
maradjak. S megvrt bennnket, hozznk csatlakozott:

- Mit beszlgettek?

Csege rviden elmondta.

- Jl pedzed - felelte Csth. - tillnak csakugyan az a clja, hogy a
germnokat, kvdokat, svbokat, frankokat, burgundokat, meg tudom is n,
kiket a sereghez csatolja. De legfkppen, hogy a vzigtokat nyerje meg.
Vagy hogy megtrje a kutykat, ha nem hajlanak. Nagy np az s ers. Az
alnok msik fele is nagy. A frankok se kutyk. Ha azok hrman nem hozznk
csatlakoznak, hanem a rmai hadsereghez, Aciusz szembeszllhat velnk.

- Velnk-e - kiltottam csodlkozva -, ezzel a npp vlt tengerrel?! n
azt mondanm, uram, hogy ha azok az emberek mind szembejnnnek, akik csak
lnek a vilgon, s utnuk meg azok jnnnek, akik mr rgen meghaltak, de
erre az alkalomra fltmadnnak, ezt a hadat akkor se lehetne meggyznik.

Csth tetszssel nzett rm.

- Ezt elmondom tillnak - nevetett csillog szemmel. - "Ha azok mind..."
Hogy mondtad?

s elnyargalt.

Ruszti csatlakozott hozznk, a szepls-szke frav.

- Mit hallott itt Csth? - krdezte kvncsian.

Csege elmondta a beszlgetsnket.

Ruszti komolyan hallgatta. S az a fanyar mosolygs jtszotta t az arct,
amely a hideg talp emberek vidmsga.

- Uram - mondottam a mosolygsn megbtorodva -, ha olyan veszedelmes ember
az az Aciusz, nem lehetett volna-e hadzenet helyett azt rni a
rmaiaknak, hogy nem ellenk megynk, hanem ms npek ellen? Akkor Aciusz
otthon maradt volna.

- A gondolatod ksn szletett - felelte Ruszti -, tilla fejben hamarabb.

- Baj, ha nem idejekorn.

- De idejekorn. Mieltt indultunk volna, megrtuk Rmnak, hogy nem az 
birodalmuk ellen megynk, hanem a vzigtok ellen. A levelet n rtam, de
klnben se titok. A vzigtok tilla alattvali volnnak igazsg szerint,
de nem akartak adt fizetni: megszktek. Galliba hzdtak. Azoknak a
megbntetsre megynk. gy tudjk Rmban.

- De ht akkor mirt ll el Aciusz?

Ruszti mosolygott:

- Mirt? Azrt, mert azoknak is van eszk. Ha tilla egyet khint, akkor is
a fejkre rntjk a pajzsot, mert azt hiszik, hogy tzet kp rjuk. A
flnk ember, des bartom, kgynak nevezi a mkos rtest is.

- s ha megverjk Aciuszt, mi kvetkezik?

- Rma.

- s Rma utn?

- Konstantinpoly.

- Aztn mind a vilg!

- Nem. Orszgot alaptunk. A kardunk csak arra val lesz, hogy az adfizet
npek lssk.

- tilla marad-e bkn? Ki hiszi el az oroszlnnak, hogy eztn csak fvel
l?

- tilla nem vrengz. Csaldol, ha azt vled. Nem emlkszel-e r, hogy
alig egy ve mrt jrtak a kveteink Theodziusznl? A Duna mellki
kereskedelem vgett.

- Csak nem l tn tilla rkk a Tisza mellett?

- St ppen. Nem kltzik az be egyik csszrnak a palotjba se. Ha ppen
kvnja a csszri mrvnypalotkat, ht szekerekre rakatja, s elhozatja a
Tisza mell.

- Nem rtem.

- A mi npnk csak fves helyen lhet. A vilgon nincs annyi j legel
egyvgtben, mint a Tisza s a Duna krl.

Hargita intett neki, egy tvenves hun fr, aki mindig haragosan nzett
mindenkire, de nem haragudott soha senkire, csak a szeme llsa volt olyan.
Ruszti hozzszktette a lovt.

Ketten maradtunk Csegvel. Hallgatagon lptettnk egyms mellett. Hallom,
hogy nagyot shajt.

- Kihez szllt ez a shajts? - krdeztem trfsan.

Elmosolyodik:

- Megmondom. Neked megmondom, mert smered. Egy szp fehr lny az. A
legszebb ni szem tulajdonosa. Miatta megyek n a hadba, s legalbb tz
embert jegyeztetek a ravkkal.

Olyan rossz rzs viszolgott t rajtam, hogy alig brtam mozdtani a
nyelvemet.

- Ki az a leny?

- smered. Hej, smered te! Be sokszor nztem red irigysggel, mikor ott
lttalak az ajtaja eltt.

- Dzsidzsia!

- Ugyan no! Hiszen az gyerek mg. Meg aztn olyan rongy kis pesztrrt nem
gondolod tn, hogy a hall piacra viszem a brmet?

- Em?

Mig is bmulom magamat: micsoda nyugodt sznnel mondtam ki ezt a nevet,
pedig az g is elfeketlt flttem. Temetv sttlt a vilg.

- Ht  - mondta melegen.

Nem mertem rnzni. reztem, hogy spadt vagyok. Az a pillanat elg volt
arra, hogy meggylljem azt az embert. A markom a trmre szorult:
beledfm! Bele, a diszn kancsalba!

De nem dftem bele. St mosolyogva fordultam hozz, ahogy mellettem
lovagolt, trfsan rcsaptam a htra a plcmmal:

- Ej, ej, gonosz kp, ht olyan nagy kisasszonyokra kancsalogsz te? Taln
mr meg is grted neki?...

- No, nem egszen - felelte fontoskodn -, tudod, magunkszr legny
nemigen ugrlhat az olyan kisasszonyok krl. Hanem arra val a hbor,
hogy ki-ki megmutassa a virtust, ha van. A hunok nem az apk rdemt
nzik, hanem kinek-kinek a magt. Te is harcolsz?

- Lehet. A gazdmat ksrem.

- Ht csak arra vigyzz, hogy mikor csapatos tkzetben vgsz embert, a
szomszdodnak kiltsd meg: ltta-e? Amikor meg sztszrdik a had, s ki-ki
megvlasztja a maga ellenfelt, csak a fejire dolgozz a kutynak: nyesd le,
s akaszd a nyergedre. Nem is szksges a ravk el vinned, vidd a
gazddnak: ha a furak ltjk, jobb.

Mindezt tudtam mr, de csak hadd fecsegjen. sszeszedelzkdk addig, s a
nyugalom szne al szorthatom a lelkem hborgst.

- s a lny is beleegyezett? - krdeztem a lovam nyakt veregetve, oly
unatkozn, mintha azt krdeztem volna, hogy mennyi a tarhonya a ravk
szekern. - Beleegyezett?

- A lny? Ht hogyne! - felelte vidman.

reztem a hangjn, hogy hazudik, de az ilyen gyekben a hazugsg is vrt
fakaszt.

Nyugodt sznnel firtattam tovbb:

- De ht hol tallkoztatok? rdekes! Nem is gondoltam rlad, hogy ilyen
nagy kp vagy!

- Ht... mikor hol - felelte kitren.

- s hogy kezddtt?

- Hogy kezddtt? Voltakppen sehogy. Ms fiataloknl holmi vallomsok
jrnak ell, mink mr szerettk egymst, mieltt beszltnk volna
egymssal. Mert a lenynp, hej, okos az ilyesmiben: csak rd nz, s
kiltja a szemedbl minden titkodat.

- Mgis ht: hol beszltetek elszr?

- Elszr? cska kirlynnl. Egy rmai vegkeresked jtt hozznk, s
tolmcs kellett. tilla engem kldtt t, hogy segtsek a nnek a
vsrlsban. Szp aranyos fiolkat s egyb effle aprsgokat hozott az az
ember. A kirlyn mind megvette. Van ott pnz, koma, hordszm: ezer
hordnyi arany - keveset mondok.

- Teht ott tallkoztatok.

- Ottan. Alkonyat utn volt az id, s n Aladr rfival ksrtem haza Emt.
Aladrt csukls fogta el az ton. Restellte a leny eltt, visszatrt.
Akkor aztn a palotk homlyban...

- A palotk homlyban...

- Ht a palotk homlyban megbeszltk Emkvel.

- Mit?

- A titkunkat.

- A titkotokat? Micsoda titkotokat?

- Ht hogy szeretjk egymst.

- Szeretitek egymst? Hm. De ht ilyen knnyen?

- Hogyne.  szltott meg. Azt mondta: "Vgre beszlhetek veled, Csege. n
mr rgen rtelek tged. Menj el a legkzelebbi hadjrattal, s
vitzkedjl. A zskmnyt, tudod, hogyan osztjk szt: ki hny embert
gyztt, annyi a rsze. Te a palotban hamar rr lehetsz. s aztn
akkor..."

Khgtem, hogy az arcomban g vr el ne ruljon.

- s Aladr rfi? - krdeztem khgve. - Hiszen az udvarolt neki.

Vllat vont.

- Nem tehetek rla, ha n jobban tetszem - felelte vidman.

- s azta tbbszr is tallkoztatok?

- Sokszor. De mindig csak hazatret.

Dombra rkeztnk, ahonnan mly ellts nylt a vlgyi vrosokra. Minden
vros fstlt. Csege szinte gynyrkdve nzte. n mgtte lltam, stten,
kesern.

Tudtam, hogy hazudik, mert hiszen Emke sohasem jrt egyedl, s a napnyugta
mindig otthon tallta t, de ha csak szzadrsze is igaz annak, amit
mondott, ha csak annyi is igaz, hogy Emke egyszer melegen pillantott r,
akkor...

Csege nem trhet haza elevenen!


*** 39 +++


Atillt az ton mindig magam eltt lttam szz-ktszz lpsnyire.

Kt legny fia jrt vele: Aladr s Ellk. Velk tartott a Nekr-parti
frankok elztt kirlyfia is. Ott volt tovbb Eudoksziusz orvos, aki az
sszel meneklt hozznk a rmai udvarbl, Elemr gt fejedelem, Ardarik
kirly, az aln kirly, a kazr kirly - s mg egynhny ilyen tvolrl
csillag, kzelrl faggygyertya. Ott voltak a hun furakbl: Edekon, Csth,
Oresztsz, Berki, Upor, Vacsar, Bln (a tbbi fr a hadnak egy-egy kln
rajt vezeti). Atillval jrt Iddr fpap is s Zobogny. Aztn egy
selyemernys, bborral krpitozott szekr: Atillnak kt felesge lt
abban. A szekeret mindenfle cseldsg rajzotta krl, s azok kztt
ldrgtt nha Cerk is, az udvaribolond.

Kvetkezett az urak cseldsge. Azok kztt is ell a ravk, mr akik mg
nem voltak szabadosok. Aztn a szakcsok, lovszok, egyb bels rabok. Az
n uramnak is kt lovsza, egy csatlsa s egy mindenes inasa. Fzni mi nem
fztnk. Atilla asztalnl negyven-tven ember lt mindennap. Az r mgtt
ott lldoglt a szolgja is. n Csth mgtt lltam, s szolgltam ki. 
aztn hagyogatott nekem a maga telbl egy-egy combot, egy-egy halat,
sajtot, gymlcst. Nem panaszkodom re.

A had, mint az znl rvz, gy haladt nyugatnak. A vrosokat elgettk.
Akit megfoghattak, rabszjra fztk. A sznyeg, a ruhafle a szekerekre
kerlt - rabolt szekerekre. Az arany- s ezstkincsek kln vasldkba, a
ravk s kincsrk gyelete al.

Egy napon valami legett vrosba rkeztnk. Mindenfel holttestek hevertek.
Frfiak, asszonyok, csecsemk. Helyenknt mg fstlgtt az omladk. gett
brszagok neheztettk a levegt. A templom eltt oszlophoz ktztt agg
frfi halottat lttam: ruha nem volt rajta, feje vrtcsban a lba eltt.
S ott fehrlett mellette a pspki sveg is.

Flfordult gyomorral lltam meg a templom lpcsjn. A fehr mrvnyk
lapokon szles lbnyomok piroslottak. Taln ppen annak a lba nyomai, aki
a pspkt meglte. Mifle vadllat lehetett? Hun nem. A hun csak a
csatban vad, a vdtelennel nem vitzkedik.

Ni sikoltst hallok.

A templom mellett Ardarik kirlynak az egyik csatlsa egy fiatal nt
vonszol. A haja fonatnl vonszolja a porban.

Szzval lttam mr effle jelenetet. Eleinte rzott. Ksbb mr oda se
nztem.

De akkor, abban az rban megint rzott.

A templom egyik oszlopa mellett llottam. Krlpillantottam, nz-e rm
valaki. Szzval, ezrvel tolongott az emberi farkas az utckon s a
hzakban. Mindenki cipel valamit, mindenki zskmnyolt.

A gepida izzadt, vrs arccal hurcolta a sikoltoz nt. Az szegny
kapkodott, kapaszkodott fbe, fba, kbe, halottakba.

Flvontam az jamat, s cloztam: ellttem. A nyilam a gepida oldalban
llott meg. Megrndult, s elbocstotta a nt. Trdre rogyott, aztn elnylt
a fldn.

A n bmulva nzett. Mikor megltta, hogy a gepida oldalbl nyl ll ki,
krltekintett, s arccal a halottak kz borult.

Ez volt az els gyilkossgom.

Ha valaki ltta, agyonvernek rte. Abban a minutumban nem bntam. Semmi
rendlst nem reztem a lelkiismeretemben.

A kvetkez rban elhagytuk a vrost. Akkor mr a dl elmlt. Atilla
stora elksztve vrt bennnket. Az tel is kszen volt.

n mg mindig azt a fejetlen pspkt lttam: szinte betegen llottam az
uram mgtt.

Az ebd szokatlan csndben kezddtt, mert Atilla kedvetlen volt.

Vaddisznt ettnk, ftt vaddisznt, csak torma volt mellette. Atilla eltt
akkor is fatnyr, az urak eltt ezsttnyr. Ittak re vrs bort
ezstkehelybl, Atilla kkuszpohrbl.

Vgre Atilla megszlalt:

- Kik ldsik a nket s a gyermekeket?

- A gepidk - szlt egy vleked hang.

- A gepidk nem - csattant r Ardarik.

- A rokoszlnok - szlalt meg Csth -, n magam lttam.

- A gelonok - mondta Hargita.

- Mit tehetnk ellenk? - drmgte Bln.

Jlelk hun r volt az a Bln. rzett a hangjn, hogy  is utlkozik az
emberirtson.

Hrom hrmond rkezett.

Az egyik azt jsgolta, hogy Galliban megrzkdott a fld, pletek
omlottak ssze. A lakossg elfutott arrl a vidkrl.

A msik jelentst egy tulipnszn pirosra festett arc gelon hozta. A
vezetjk meghalt. Krt msikat.

Atilla Hargitra tekintett:

- Rd bzom ket.

Hargita meghajolt.

Lttam a kpn, hogy nem takarkoskodik majd a gelonok vrvel.

A harmadik jelentssel egy lovas frank harcos llott el. rtestette a
szke kirlyfit, hogy a btyjt elztk, s hogy a koront kldttsg hozza
nnepiesen.

Mr akkor a msodik fogsnl tartottunk. Nyrson slt tzok volt az. Hol
szereztek annyi tzokot? A j g tudja!

Egy combot vittem belle Csegnek.

De mrt ppen Csegnek?

Azt akartam, hogy ha csatra kerl a sor, a kzelemben lssam.


*** 40 +++


Az els nagy lloms, ahol egy htig pihentnk, Auguszta vrosa volt.

Atilla nagystort ott lltottk fl elszr. Csak elbmultam azon az
aranytl ragyog pomps alkotmnyon. Csupa aranyoszlop s csupa aranylemez.
Nem is annyira stor, mint inkbb krpitokkal falazott emeletes, tornyos
fapalota.

Az emeleten lakott a kt kirlyi asszony is, s a kt asszonynak a ni
cseldsge. Fldszint a tgas ebdl, amely egyttal tancskozterem is.

Szp idben csak hrom fala volt annak az als teremnek. A sarkban keskeny
falpcs kanyarodott fl az emeletre. Atilla akkor mr aranytl s
gymnttl ragyog ruhban jrt-kelt kzttnk.

Meg nem foghattam, mi trtnt.

A ravk mondtk aztn, hogy hadjratokon mindig a pompa krnyezi Atillt,
klnsen mikor npek hdolatt vrja.

Mr akkor velnk jttek a markomannok, a kvdok s svbok ezrei is. Azok a
fvezrnek a tls parton halad sereghez csatlakoztak.

Ott a Rajna eltt hoztk el a zszlikat a tringi trzsek, a Rajnn tli
burgundok s a Nekr-parti frankok, akiktl az elztt kirlyfi Atilla
szrnyai al bjt. Elhoztk neki a koront, s jelentettk, hogy btyja
meghalt. Gondolom: agyonvertk.

Mg ezek a csatlakozsok trtntek, az s hercini erd fejszecsapsoktl
csattogott.

A Rajnn t kellett szllania a seregnek, de hol annyi hd, tutaj s komp a
vilgon, hogy ezt a tengernyi hadat tvigye?

- Vgjtok le az erdt! - parancsolta Atilla.

Nem telt bele fl ra, mennydrgshez hasonl morgs keletkezett, s ez a
mennydrgs tartott napestig, tartott jten ltal.

Amennyi szekerce, balta, fejsze volt a hadban, mind csak hidat s dereglyt
faragott.

A kvetkez napon mr tkelt az ell jr hadrsz s a vezetk szzai. A
kmek persze mr rgelbb.

Ha a nap szemvel lehetne nzni ezt a npznlst, olyan ltvny volna ez,
amin nem ismtldik tbb a fld letben.

Millinyi hangya nyzsg-bzsg a hegyeken s vlgyeken, s sszesrsdik a
Rajna eltt. Napokig, hetekig szntelenl ltni, mint szllnak a csillog
emberi hangyk apr csoportokban keskeny srga fzfalevelekre, s vonulnak
t a vzen.

Ott ismt elszlednek szaknak, dlnek, s mint mikor a hajtvadszaton nagy
karjba nylad a hajtk serege, gy terjeszkednek a npek is ki szz-
ktszz mrfldnyi szlessgben.

S elttk vonul, jval nagy-elttk egy msik npsokasg.

Micsoda sokasg az, amelyet Atilla hada nyom egyre jobban nyugat fel?

A rmai helyrsgek, melyek elhagyjk a vrosokat, s meneklnek ellnk.
Keresik Aciusz hadt, hogy egyesljenek vele. Aztn a szli frankok, parti
frankok, mindazok a npek, amelyek ittak mr a rmai mveltsg poharbl.

Csak a storos npfajok csatlakoznak Atillhoz. A khzakban lakk
elvonulnak, s mennek-mennek, mg csak a rmai hadsereget meg nem talljk.

De hol az a rmai hadsereg?

Csak arra, amerre a nap lebocstkozik az grl.

Mgis van egy burgundi npfaj, rlt vakmersgben nevetsget kelt s
tisztelni val egyarnt.

A kirlyuk, Gondikr megveti a sarkt, s a mellre csap:

- Mi nekem tilla! Mik nekem a fldi istenek! Az n htamat nem ltja
tilla maga eltt!

Valami nyolcvanezer embere van. Mind hs, s mind bolond.

Egy ra mlvn vr-srtl piroslik a hun lovak patja, s nyolcvanezer llek
szll a felhkn t.

Egy szikla tvben sebekkel bortott, meztelen kar szrke ember fekszik.
Se kard, se sisak mellette. A feje be van horpadva. sz szaklla vres.
Ruht alig hagytak rajta a fosztogat kezek. Mutatjk, hogy az ott Gondikr
kirly.

Levettem a svegemet.


*** 41 +++


Tovbbutazunk. Atillnl jnnek-mennek a kmek, postk s kvetek.

- A rmai hadak dlnek hzdnak - mondjk a kmek mrciusban.

- A vzigtok nem csatlakoznak a rmai sereghez - mondjk prilisban -, a
kirlyuk, Teodorik nem egyezett meg Aciusszal.

Aztn megint:

- Aciusz mr az Alpesek alatt jn. Rmbl hozza a derkhadat, szzezer
fegyverest.

- Az alnok kirlya, Szangibn a rmaiakhoz csatlakozott.

- Teodorik azt izente Aciusznak, hogy ha a rmaiak magukra idztk a
vihart, m lssk, hogyan hrtjk el. Aciuszt ktsg gytri.

Vgelthatatlan mezre rkeznk, amelyen mindenfle csontok fehrlenek:
lcsontok, emberi koponyk. A mezn t egy szles medr, de nem mly patak
kgyzik el. Vz csak alig arasznyi folydogl benne. A kkes tvolban egy
vroska falai fehrlenek.

Az a vros Katalaun.

Atilla pihent parancsol a seregnek, s bejrja a vezrekkel a skot. rk
hosszat nyargalnak fel-al. Meg-megllnak. Mikor visszatrnek, Atilla
megjell egy halmot a maga stornak. A tborverk tudjk a tbbit, tudjk,
hol verjk a furak stort, a testrsg stort, s hogy melyik np merre
telepedjen.

Nagy karajt lovagolnak, s annak a vonalba lltjk a szekereket.

Napokig s hetekig tart, mg a szanaszt szllingz npek odagylekeznek.

A vroska res, mint az apr vrosok mind, amerre vonulunk. Csak egy-egy eb
csahint rnk fln az elhagyott utckon. Atilla azt a vrost jelli a
szekrkr sarknak. A vasas szekereket kt krbe vontatjk. A ftbor. Oda
trnk vissza, ha a rmai hadsereg megrkezik. A szekeres hadak gyjtsenek
takarmnyt s lisztet, szarvasmarht, juhot, zsrt, szalonnt, fzelket. A
patakra zsilipeket csoljanak a szekercsek: sok lnak sok vz kell.

Az elhelyezkeds kzben napokig tancskoztak a vezrek, hogy Prizs vrost
tmadjuk-e meg elbb vagy Orlent.

Kzben kvetek eredtek Szangibn aln kirlyhoz, hogy Atillhoz szltsk.
Meg is grte, hogy Orlennl csatlakozik hozznk, de ki tudn, mirt,
ksbb mgiscsak Aciuszhoz prtolt.

S indultunk Orlennak.

Mr akkor tudtuk, hogy Aciusz Galliban van, s hogy tkzben  is szedett
fel npeket. A hada nagy. Egy napon jsgoltk, hogy a bszke rmai vezr
maga ment el a vzigtokhoz, hogy ne Atillhoz csatlakozzanak, hanem
hozz.

- theti id ez - mondotta Atilla.

S fllltotta Orlen krl a faltr kosokat, a kvet katapultkat s a
vasas gerendkat lv ballisztkat.

A vr olyan ers, amint nem lttam soha. Ahnyszor mozgs mutatkozik a
falakon, a hunok nyilai felhknt szllnak fl. A vlaszfelh igen csekly.
De ht a falak!...

Fllltjuk a gmesktforma gpparittykat. Mzss kvek replnek t a
falakon, s drgve hullanak bent al.

A gerendkra csigzott faltr kosok is megkezdik a munklkodst. Szz-
ktszz ember vonja visszafel kteleken a vasakkal fejelt, nehz
fatrzseket. Krtrikkantsra egyszerre eresztik el, s a hossz, vastag
fatrzsek akkort duhhannak a falon, hogy a fld is reng bel.

A harci zaj csak este csillapul le. Az jjeli csndben kihallatszik a vros
mlybl a zsoltrnek:

Ut quid Domine recessisti longe, despicis in opportunitatibus in
tribulatione!

A frfihangok csak a falak kzelben hallatszanak, tvolabb csak a ni
hangok. Ezernyi ezer n nekel, htbizserget fensggel a csillagos
jszakban:

Az ostrom hajnalban ismt megmorajlik: drg a k, duhog a fal, tzes
kccsomk replnek a nyilakon a vrba egyszerre ezerfell. A vrbl pedig
parittyk kve sivt kznk, s rzzel hegyezett nyilak brummognak. Egy-egy
koppans, valakinek a brpajzsa nyilat fogott.

s a magasban, a fstlg vros felett szzezer holl kavarog.

Jnnek kzben a hrek:

- A bretonok egyesltek Aciusz tborval!

- A-ffekete csuda egye meg ket! - mondta a gazdm.

- A burgund menekltek a szli frankokkal csatlakoztak, Meroveusz vezrli
ket. A rmaiak hadt nvelik.

- A-ffekete csuda egye meg ket!

- Velk a lt teutunok, a lt batvok, a manszi svbok, a renni frankok,
poatyii szarmatk s tjfalok, mind-mind a rmai sasok al!

- A-ffekete csuda!...

Vgre jtt a hr:

- A vzigtok kirlyt Aciusz megnyerte segtsgl.

Atilla azon a napon komor arccal lpett ki a storbl.

Beizent a vrba, hogy hdoljanak, mert ha nem, erdt vitet a falak kr, s
tznek tengerbe fojtja bele a vrost: nem marad lten a csecsem se!

A vrosbelieknek a pspkk volt mindenk: polgrmester, generlis s
egyhzf egy szemlyben.

Hromtag kldttsg vonult ki msnap dlben a kapun, ajndkokkal s
levllel.

- Mi van ebben a levlben? - krdezte dhsen Atilla.

- Alzatos flttelek! - rebegte a kvet.

- Semmi flttel! - csapja vissza Atilla, s a levelet a kvet lba el
dobja. - Nem levelezni jttem n ide, hanem hdtani! Ha meg nem nyitjtok
a vros kapuit, megnyitja a tz.

Mr akkor ezernyi szekrrel llt az lfa a vros alatt.

Atilla trelmetlensgnek ms oka is volt: kzeledtek a rmai hadak.
Irdatlan sokasg! Atilla kmei mrfldrl mrfldre hreltk a jvetelket.
Csak az orleniak nem tudtk.

- Uram - knyrgtt trden a hrom kvet -, csak hrom napot engedj, mg az
emberek tra kszlnek! Elhagyjuk akkor a vrost, vagy ha a szavad
biztost, hogy a npeid kz fogadsz, a lbadhoz rakjuk a kincseinket.

- Holnap reggelig vrok! - felelte Atilla.

Jnius 14-e volt msnap.

A vr kapui megnylottak, s a pspk kldttei brsonyvnkoson hoztk
Atilla el a vros kulcsait.

- A vreteket nem kvnom - mondta Atilla -, de a hadnak lelem kell.

S hromezer res szekeret eresztett a vrosba. Az utckon csakhamar
megkezddtt a rabls.

Mi Atilla krnyezetben egy dombrl nztk, mint vonulnak be a szekeres hun
csapatok.

A hztetk megteltek emberekkel. A lakossg oda vonult fl, hogy ne lssa,
mint fosztjk ki a vrost. Persze a vadak oda is fltrtek, klnsen ahol
kincseket szimatoltak a laks szpsgben.

s ht srgsen intztk el a krdseket.

De me, dltjban fut gepidk rkeznek vresen. Jelentik, hogy a rmai had
elcsapatai sztvertk a mi szls csapatunkat.

Atilla visszavonult fvat a vrosban, s alnokat kld fedezetl a kapuk
el.

A vros tornyairl azonban messze lehetett ltni: a lakossg bizonyra
ltta nyugat fel a nagy porfellegeket s bennk a rmai lgik elcsillog
sasait.

Mr akkor mindenfel riogtak a krtk:

- Vissza! Vissza!

De a hztetkn is megmozdult a np: a szabaduls rmnek dhvel szrtk
az utcn nyzsg ellensgre a kvet s gerendkat. A foglyok is letpik a
ktelket, szjukat, bilincseiket, s ki mit foghat!

De knn a vros krl is nagy a kavarods: a seregek rend s parancs nlkl
csapnak ssze a rmai haddal. A Lor vizben emberek s lovak veckeldnek a
vres hullmokban. S ezernyi krt rikoltoz:

- Vissza! Vissza!

Ht harcol, aki mr rdhdtt, de a had dereka oda sem gyel. Mr tegnap
megkezdtk a vonulst vissza a katalauni sksgra.

A csata csupncsak a vr krl viharzik, mg a hunok a zskmnyt
eltakartjk, azutn odaengedik a lpeszedett kast a rmaiaknak.


*** 42 +++


A visszatrs a katalauni mezre persze napokig tart. Por, piszok, lg
nyelv ebek, legyek felhnyi sokasga csapatokon, lovakon. Csengs-bongs,
fegyverzrgs, robogs, szekerek nyikorgsa. Kiltozs, krtls s utlat
lpten-nyomon.

A had minden kertetlen vrost kifoszt, s minden vetst legzol - egy l
fszl nem marad mgttnk.

Egy vrosnak mgis be van zrva a kapuja: Tronak. A had eleje megll. Mi a
csuda ez a vaspntos nagy fakapu? A sokasg tba folyik ssze: Atilla
parancst vrjk, hogy tovbbmenjenek-e, vagy hogy nekilltsk a kapunak a
faltr kost.

Bellrl zsoltrnek. A kapu tetejn megjelenik a vros pspke.
Aranyvirgokkal dsztett fehr selyemkazula van rajta. A fejn pspki
sveg. A kezben ezstfeszlet.

- Ki rt kzletek latinul? - kiltjk le a papok.

Tallkozik olyan. Van a mi tborunkban a vilg minden npbl. Mg knai
is, mongol is, szerecsen is, ht itliai hogyne volna.

A pspk azt izeni Atillnak, hogy beszlni hajt vele.

Ismerjk mr az ilyen jeleneteket: a pspk kijn a kapun templomi dszben;
vezeti a papsgot meg a vros elkel polgrait, s knyrg Atillnak vagy
ht a vezrnek, mint valami istennek. Atilla vagy ht a vezr mindenkor azt
feleli, hogy nem bntja a vrost, ha illn meghdol: ami lelem van a
falakon bell, kiadja. Sznt, szalmt, zabot is - s a kell biztostkot,
hogy hve marad a hun npnek.

Mi az a kell biztostk? A vros hrom elkel polgrnak csaldostul val
tkltzse Atilla szkhelyre.

A pspk visszatr. A kapukat bezrjk. A lakossg tancskozik, imdkozik,
sirnkozik. Nem akad az elkelk kztt egy csald se, amelyik elfogadja,
hogy tszul ljen az oroszlnbarlangban. Kitzik a vrs zszlt, s vdik a
vrost - ameddig lehet.

Nem sokig lehet. A hunok betrnek. Mindenki a templomba vonul. A gazdag
csaldok odaviszik az oltrra minden aranyukat, ezstjket. S az gre
nznek:

- Knyrlj rajtunk, Istenem.

Az g pedig nem felel. (Mi a fldi let az ember letben? Azt gondoljuk:
minden. Pedig bizonyra csak egy kis fogsgbntets, egy kis tanulmnyt,
rvid kiutazs az rkkvalsg orszgbl - s boldog visszatrs.)

Tronl azonban mskpp trtnt.

A pspk kivonult a klrusval: valami harminc pappal, polgrmesterrel,
brval, tancsosokkal s egyb mltsgokkal. Atilla ppen ott vonult el,
ht  lovagolt a kapuhoz. Mikor a zsoltrneklst abbahagytk, az reg csak
llva maradt.

Flemelte a fejt, nmn bmult Atillra. Egyszerre, mint valami rmsgre,
rkilt latinul:

- Ki vagy te, aki trnokat dntesz te, orszgokat dlsz el, npeket igzol?
Honnan van ez a hatalmad? Ki bzta rd, hogy a vilgot flforgassad? Ki
vagy?

A llegzet is elllott bennnk.

S mg inkbb eldbbenek, mikor hallom, hogy Atilla latinul felel.

A mellre csap s felel, mintha krt szlalna meg:

- Ego sum Atilla, flagellum Dei. (tilla vagyok, Isten ostora.)

Csak akkor hallottam, hogy Atilla rt latinul is.

- No, ha gy van - feleli sr szemmel az reg pspk -, ha tged az Isten
kldtt, akkor nem tehetek ellened semmit. Jer, s vgezd el rajtunk is a
munkdat.

S a kapu kinylt.

A fehr szakll agg megfogta Atilla lovnak a kantrszrt, s vezette
knnyes szemmel be a kapun.

Ltszott Atilln, hogy meghatja az reg r fensges naivsga. Egy szt
mondott Kamocsnak, s belovagolt a kapun a ksretvel.

Kamocsa a kapu mellett maradt. Nhny zoltnt lltott maga mell, az
utnuk znl hadnak egyre kiltoztk:

- Ne bntstok a polgrokat: a kirly rendelte!

Mikor a vros piacra rtnk, Atilla lovat adatott az reg pspknek.

- Te szent ember vagy - mondta neki -, szerencse van azokkal, akikkel te
lsz: velem kell tltened nhny napot. A vrost megkmlem, de rendeld meg
a papoknak, hogy ami gabona s liszt van a vrosban, rakassk szekerekre s
adjk ki a hunoknak. A takarmnyflt is.

S haladtunk tovbb.

A had rendben vonult t a vroson. Nem hallatszott egyb, csak a lovak
kopogsa, fegyverek zrgse. A benn lak npbl csak tl-tl ltszott egy-
egy agg frfi. A hzak nmk voltak. A lakossg bizonyosan elbjt
mindenfel a pinckbe, padlsokra. A zoltnok a futcn llottak, nehogy a
kirly tilalmt valaki felejtse.

Mikor kirnk a vros keleti kapujn, ltjuk, hogy a vrosi np egy rsze
lovon, szekereken, gyalog menekl az szaki erdsg fel. Az asszonyok
htn gyermekek, s a nagyobb gyermekeken batyuk, kosarak. Erdkbe,
ndasokba igyekeznek, mint mindenhol. S leginkbb a lenynpet rejtegetik.

Ahogy tmegynk a hdon, ht ott bukdcsol a mezn egy elmaradt rongyos
asszony is. A kt kezn kt gyermek. A htn lepedben egy csecsem.
Mellette fut mg t meztlbas kisleny s kt serdl szp szke leny.
Mindenik cipel valamit, rongy, hitvny semmisgeket, mg a meszelt is. A
nagy, liheg sietsben hol az asszony bukik el, hol valamelyik gyermek, s
srnak-rnak valamennyien:

- Jaj, anym!

- Jaj, des kicsim!

S hogy vissza-visszapillant, ltja: nincs menekvs. Megll a patakparton.
Knnyes arcn spadt rmlet. S nz, mint az rlt.

Atilla meglltja a lovt, s szl Urkonnak, hogy az asszonyt vezessk
elje.

Urkonnal odasietett a pspk is, s biztatja, hogy ne fljen.

Az asszony a gyermekeit vonszolva trdel Atilla el, s nem tud szlni,
csak reszket kt kezvel, oml knnyeivel knyrg.

- Mind a te gyermeked ez? - krdezi Atilla.

- Mind, uram! - srja az asszony. - zvegy vagyok. Ha megltk, tz rvm
marad kenyrtelen.

A pspk tolmcsolta a beszdket.

Atilla intett a kincstartjnak, Upornak. Mondott is neki valamit. Upor
ersznyt vont el a tarsolybl, s pnzt olvasott bel, aranyakat. Lehetett
hromszz.

- Trj vissza bkn a vrosba - mondotta Atilla az asszonynak -, s nesze
ez a pnz, neveld fl rajta a gyermekeidet.

Odarendelte az asszony mell Botr testrt, hogy ksrje vissza a vrosba.

Mr Orlen alatt lttam, hogy a hadban sok a beteg. Spadtan, kk foltos
szemmel tmolygott nmelyik. Lelt, s vrt hnyt. Aztn egyszer csak
halott jobbra, halott balra; hullt az ember, mint a legyek sszel. A sereg
szaga mr klnben is irtztat.

Eleinte a forrsgot okoltam, hogy azrt. De haltak bors napokon is.
Egyszer csak hallom, hogy Eudoksziusz orvos pestisnek mondja a sok
megbeteglst.

Mikorra visszafordultunk, mr az t mellkn halottak hevertek. Itt egy
neur, amott egy herul, svb, markomann, sszevissza minden nemzetbl, ki
hason, ki oldalt, ki hanyatt. Aki egyszer eldlt, ott hagyjk az tflen.
Ha rtkes a fegyvere, elveszik tle. Bocskort, ha j, levonjk. Kntse,
ha j, kifordtjk belle. Mindent elszedik, t magt ott hagyjk.

Atilla olyan komorr vlt, hogy flelem volt rnzni.

Egy dlutn, ahogy Csege mellett lovagolok, elttnk tntorodik el egy
brdolmnyos turciling.

Az ember tarajos rzsisakot visel. Bizonyra Orlen alatt ragadta el
valamelyik rmai tisztnek a fejrl, vagy hogy fejestl vette le. A sisak a
szemnkbe tltt mr elbb is.

Hogy az az ember eldlt, a sisak legurult a fejrl.

Csege leugrott a lrl, s flkapta. A maga fejre tette.

Irigyeltem rte. A sisak tarajn grntkvek piroslottak, s fltolhat
arcrostlya volt. Megrt kt aranyat bkeidben is. De hny aranyat r
hborban! Csak a rztarajt kell bebortani egy darab posztval vagy
brrel, s egy vagy kt toll kell re, akkor aztn a hunok tudjk, hogy a
sisak viselje kzlk val.

Msnap Csege fejfjsrl panaszkodott. Harmadnap eleredt az orra vre.

- Vgem - mondta spadtan.

tdnapra daganatok tmadtak a hna alatt meg a torkn. Este mr kszen
volt a hallra. Vizet krt tlem.

A tborban mr mindenki aludt. Elmentem vzrt, s innia adtam.

- Ksznm - pihegett -, otthon van egy kis rtkem: nhny rend ruhm s
egy knyvem; neked hagyom. - S a kezt nyjtotta.

Megigaztottam a fklyt, hogy az arcba lssak, s hozzhajoltam.

- Csege - mondottam reszketve -, nem izensz-e Emknek semmit?

Mg abban a gyszos rban is Emke volt az eszemben. A msvilgra men
embert a hall kapujban ragadtam meg.

Rm nzett, s bgyadtan felelte:

- Nem.

- De ht mirt nem izensz?

- Minek?

- Csege - mondottam a karjt megszortva -, ne menj hazugsggal a
msvilgra: mondd meg nekem, hogy amit Emkrl fecsegtl, hazugsg volt.
Te nem beszltl vele soha! Nekem az nem kerlte volna el a figyelmemet.
Mondd meg igaz lelkedre, hogy hazudtl.

s a szembe nztem.

Nem felelt.

A szeme mr akkor vegesedett. Homlokt verejtk lepte el. Ujjai grcssen
horgoldtak a fbe. Egyre nehezebben llegzett... Mg egyszer rm nyitotta
a szemt: a tekintete krd s csodlkoz volt.

De nem szlt tbb semmit, csak gy maradt, rem fagy halotti nzsben.


*** 43 +++


Atilla stora nyugatnak llott, ht a tbbi is arra fordtotta a stort.
De lm, Aciusz nem oda vezette a hadt, ahov vrtuk, hanem lejjebb,
keletnek nyomakodott. A Vezle-patak, amely a tborunknak mgtte folyt,
egyszer csak azt ltom, elttnk van.

Csth is morgadozik:

- Mi az Isten fekete csudja!

Atilla az Ob folynl hagyta Ardarikot, hogy a gylekez hadakat fedezze, s
hogy a rmai had flvonulsa elibnk trtnjk: legyen szemben a reggeli
nappal az ellensg.

A magyarzat aztn az els rmai lovasok megjelensvel egy idben
rkezett: Aciusz megrohanta a gepidkat, s ttrte a vonalukat kelet fel.
Tizentezer embernk veszett el abban az tkzetben.

A megmaradt gepidkat bekldtte Atilla Katalaunum falai kz: vdjk, ha
rkerl a sor.

Akkor, hogy arra kellett fordulnunk, amerre addig httal llottunk, eszembe
tltt nekem egy halom a mezn j tvolocskn tlnk. Az a halom a kt had
kztt... Mikorra n erre gondoltam, mr a mi seregnk ngy csapatja
vgtatott arra. De a rmai hadbl is: egy sebesen szguld nagy
lovascsapat. Ltszott, nagyobb a mienknl. Nagy roppanssal csaptak ssze.
A mieinket visszanyomtk.

- Rossz jel - morogta mellettem Bial tltos.

- Mirt volna rossz jel? - fordultam r kedvetlenl. - Ha mi elbb ldulunk
s nagyobb lovassggal, a mink a domb!

- ppen ez a rossz jel! - csapott el a flem mellett a tltos.

- Mi?

- Hogy nem ldultunk elbb, s nem nagyobb lovassggal.

A tltosok csnyn megvltoztak, mita velnk jrnak. A pestistl val
flelem volt-e az oka, vagy hogy mindig imdkoztak, nem tudom, de mind
elkomorodott. Fekete ruhjukban olyanok voltak, mintha a hall szolgi
volnnak.

- Attl tartok - szltam bosszsan -, hogy ti, babons papok, hangosabban
szmlljtok a rossz jeleket, hogysem kellene. Bocsss meg: nem okossg.

- Mi a babona? - fufnyzott vllat vonva. - Te keresztny vagy: neked
babona a mi hitnk. Mi hun vallsak vagyunk: neknk babona a ti hitetek.

S hogy gy hrom ujjval gesztikullva beszlt, olyan volt nekem, mintha a
Szenthromsgot gnyoln.

n is megbosszankodtam.

- Az Isten egy. Hun isten nincsen, latin isten sincsen, grg isten
sincsen. Az isten: Isten; kzs atyja s ura minden npnek. Nem harcol
dombokrt se velnk, sem ellennk.

- Tudatlan rab, nem disputlok veled.

- Mert tartasz tlem.

- Tled?

- A szavaimtl, az igazsgtl.

Stten nzett porosz szemldke all.

A gazdm szekern llottunk, a storunk oldalban.

- s ha n bebizonytom neked - mondta halkan -, hogy a hunok istene nem
egy a rmaiakval...

- Azt ugyan meg nem bizonytod.

- Nem bizonytom-e avval, ha megmondom elre, ami trtnik?

- Az csak kohols.

- De ha bebizonyosodik?

- A fejemet neked ajndkozom.

- Ksznm. rtktelen ajndkokat nem fogadok el.

- Nekem nem rtktelen.

- Biztosts, hogy nem mondod el, amit kzlk.

- Itt a kezem. De ha nem teljesedik?

- Rabodd tehetsz. Megkeresztelhetsz. Eladhatsz. Mindent tehetsz velem.

- Hallgatlak.

- Ht tudd meg, hogy a jelek ma mit mutatnak: tilla elveszti a csatt.

Ezt olyan meggyzdssel mondta, hogy a szava vgigborzongatott.

- Lehetetlen! - dbbentem el. - A npet igaz, hogy dgvsz tizedeli, de mg
mindig lerhatatlan sokasg. tilla sohase vesztett mg csatt. s ht az
Isten kardjrl megfeledkezel?

Lelt a szekr kerekre, s a markba csavarta deres srga szakllt.
Komoran bmult maga el.


*** 44 +++


Az urak napestig ott llongtak Atilla stora tornyn; szemlltk a rmai
sereg letborozst.

n csak a mi storunkrl nzeldtem a nagy hsgben. A skon messze el
lehetett ltni. S hallgattam az reg vitzek megfigyelseit.

- Ni - mondotta az egyik -, kzpre az alnokat lltja a rmai.

S valban ltszott a seregek elhelyezkedsn, hogy azt a mozg ndast
kzpre illeszti Aciusz. Szangibnnak a hada az. Taln gyanakszik arra az
ingadoz emberre, azrt hagyja kzpen? Vagy taln a hossz drdnak a
derkhad vdelmben lesz dolga? Ki tudja? S csakugyan dereka-e? Hol a kzp
az ily rengeteg embersokasgban?

- Ni - mondotta a msik -, a burgundok is ott vannak, a frankok is.

- De mi a macskt akar a rmai balrl?

Mert a csillog rmai sisakok valban balrl helyezkedtek el. Eljk
odahztk a nyllv gpeket meg a kvetket. A j szemek lttk.

- Be akarja kerteni tillt - rhgtt egy szles vll testr.

Rm pillantott, s megltta a fejemen Csegnek a sisakjt. Vgan kiltott
rm:

- Nini? Taln te is harcolsz?

- Nem is fzk.

- Az urad oldaln?

- Nem is temelletted.

- Jrtl mr hadban?

- Ilyenben te se.

- Ha nekem adod azt a sisakot, megtantalak valamire.

- Mire?

- Hogyan kerlhetsz ki lve a csatbl.

- Ha a sisakomat neked adom, akkor nem kerlk ki lve. Ht csak tartsd meg
magadnak a tancsodat, n is megtartom magamnak a sisakomat.

Nevettek. A testr hozzgyeszlte htt a storoszlophoz, mint a diszn.

- Nagy rka ez a grg - mondotta az egyik -, ezt nem ugratod zskba.

A hunok klnben az ton is mindig csak harci fogsokrl beszlgettek.
Egyik azt mondta, hogy a harcos a lovban bzzk. A msik azt mondta, hogy
csakis a lovtl fljen: sok l elbukik vagy megijed, vagy beleugrik a
veszedelembe.

Nmelyiknek prblt erej amulettje volt. Msiknak olyan kardja, amely mr
szz ellensget kldtt a msvilgra. Olyik embervrrel drzslte be a lova
orrt. Msik meg abban a kiltsban bzott, hogy: "Hopp, uram Istenem,
rdg az ellensg!"

Az ilyen tancsok, brmily ostobk is, mindig rdekesek hbors idben.

n csak azt tudtam, hogy a lovam Csthnak a legjobb lovaibl val. A karom
ha nem is olyan ers, mint a msok, az eszem mindig helyn van: ahol azt
ltom majd, hogy veszedelmes az egszsgemre az llapot, a lovamat
flreugratom, visszarngatom. Ha netn kzibe sodrdik a rmaiaknak,
lerntom a sisakom tarajrl a brt, a rostlygombrl a tollat, s ordtok
latinul. Ha meg azt ltom, hogy a htn vagyunk az ellensgnek, n ordtok
leghunabbul:

- Huj! huj! a kutyafjt!

S n dolgozok majd legsernyebben. A f a tan vagy a levgott fej.

Azon a napon mgis, hogy a tengernyi ellensget lttam, valami hideg
sugallat jrt a flem krl:

- Zta, itt maradsz! Sok ezer ember marad itten, hol a bizonyossgod, hogy
lve kerlsz ki a veszedelembl?

Dlutn mg mindig helyezkedett a rmai hadsereg. Ltni lehetett, hogy a
brpajzsos vzigtok barna vonala kanyarodik el. Azokat is az els sorokba
viszik.

A mi tborunk is egyszerre megcsrdl.

- Hirjit! Hirjit! (Ide! Ide!) - hallom a gt tisztek kiltst.

S megindultak a gtok. Hossz vonalban kgyztak el a storok kzl. A
tisztek egyms utn tnnek el: a fekete arc Akrn, a kk szem, hbortos
Ejszrn, a szaporn lp Filleinsz, az rkk mosolyg, sodrott bajsz
Fiszkja, aztn jttek a tbbiek is: Gilta, Nikilsz, Milit, Nuta, Roiksz,
Szavil s a fiatal Szkura, akinek mindig fl fln a svege. Tncolt tegnap
dudasz mellett.

Akkor mr, hogy a rmai sereg elhelyezkedett, Atilla a vzigtokkal szembe
a maga osztrogtjait lltotta. Pokoli gondolat: testvrt testvr ellen! A
vzigtok gylltk az osztrogtokat, hogy mirt nem tartottak velk, mikor
megszktek Atilltl. Az osztrogtok szintn gylltk a vzigtokat: azt
mondtk, hogy meghdolni, azutn megszkni gazsg!

Ellensg ellensggel megbklhet a hadban, de testvr a testvrrel nem.
Kin fegyvere a leggonoszabb.

S gy harcolhatnak majd egymssal az alnok is!

Kzpen a hunok maradtak: fekete s fehr hunok egytt; Ardarikot a
gepidkkal jobbra lltotta Atilla. Oda kerltek a kazrok, a jszok,
kvdok, rugok s szarmatk is. A rmaiak vlogathatnak majd a npfajokban.

- A herulokat nem ltom - szlalt meg mellettem Szabad-Grg.

- szaknak kldte tilla ket - felelte a verejtkt trlve a gazdm -,
magyariakkkal egytt; a htba kerlnek a rmainak.

Egy drdalv gpet vontattak el mellettk nagy zrgssel. Hat kr hzta.
Mr akkor mindenfel rendeztk a gpeket: drdalvket, faparittykat,
khnykat, gpjakat. A parittys npfajok a szekerek tetejt szllottk
meg. A tmtt zskok, hordk s bugyrok tetejn vgan dolgozhattak. A
szekerek eltt a lndzss alnok s kaszs gelonok ltek.

Azok majd csak akkor elegyednek az aratsba, ha az ellensg a szekrvonalig
hatol.

Azt gondoltam, hogy mg azon a napon megkezdjk a harcot, de nem: csak
helyezkedtek egyms mg, egyms el, ahogyan Atilla rendelte.

Beesteledett. Mintha az eget korommal festettk volna be. Az rtzek
kigyulladtak mind a kt sereg eltt. Az rsgek olyan kzel lltak
egymshoz, hogy tlhettk volna egymsra a nyilaikat.

Az utols parancs azon az estn az volt, hogy a sposok s krtsk
hallgassanak, s mindenki korn trjen pihenre.


*** 45 +++


Csak Atilla strnak nylt oldal termben gtek a fklyk.

Az asztalon azok a csirkk illatoztak, amelyeket Troa vrosa kldtt ki
Atillnak. A hun furak s egyb kirlyok sztlanul falatoztak. Ott lt
kzttk Lupusz pspk is. Mg akkor is a pspki sveg volt a fejn s az
aranyos kazula a testn; a nagy ezstfeszlet eltte. Nemigen evett, csak a
szakllt simogatta, s olykor aggdva nzett Atillra. Olykor flrntotta a
szja szlt, s sziszegett. Kszvny bntotta a jembert. Aztn ott
csorogtak a stor eltt a klnfle nemzetek vezrei is. Parancsra vrtak.
Atilla mg vacsora kzben is oda-odaintett Mna-Sghnak, hogy mutassa a
tblt. Fekete deszkalapon sznes vszonszeletkk jegyeztk a kt tbor
csoportjait. Atilla untalan azt nzegette, s evs kzben is rendelkezett,
hogy melyik hadcsoport hova helyezkedjen; mikor induljanak a lovasok, mikor
mozduljanak a gyalogok, ha a rmai hajnalban kezden a tmadst.

Kzbe-kzbe kmek rkeztek s elrsgi jelentsek. Odat semmi se kszl.

Gondolhat volt: sttsgben nem mozoghatnak a hadak. Hold nincs. A
csillagok vilgtst eltakarja a felh.

A vacsora vgn sajtot tlaltak s borban ftt gymlcst.

Lupusz pspk flkelt, s a serleget maga el tette.

- Hatalmas kirly! Kirlyok kirlya! - kezdte nneplyesen. - Engedd meg,
hogy szljon a szolgknak szolgja. A hr vres betkkel rja a te nevedet.
Az gen stks jelenti megindulsodat. A fld megrendl, ahov rnykod
vetdik, s elspad a btraknak arca, ha rejuk nzel. De mondjanak br
vilg farkasnak, vriv rdgnek, ha n elbb jutok az Isten szne el,
elmondom neki, hogy vrosomon t vezetted el vilgtipr hatalmas npedet, s
vrosom laki nyugodtan alszanak a mai jszakn.

s jsgos reg szemben hla rzse csillogott.

Az urak nem rtettk t, legfljebb a Nekr-frankok ifj kirlya meg
Oresztsz meg n, de a hangja nnepi volt, s s beszde magasztos, mint a
zsoltrnek.

Atilla htradlt a szkn. Kill szemldkcsontja rnykot vetett a
szemre: nem lthattam, hogy tetszik-e neki, amiket a pspk beszl. Mert
csak a szeme rult el olykor valamit annak az embernek a lelkbl, az arca
mozdulatlan volt, mint a kszobrok.

Az reg folytatta:

- A vilg ez id szerint nyugtalan, mint a hullmz tenger. Minden np egy-
egy hullm. A hullmok nyugat fel zajlanak. Isten akarja ezt.

Atilla intett Oresztsznek:

- Tolmcsold a vendgeimnek, amit az reg mond.

A pspk hallgatott, mg a tolmcs elmondta az addigi szavait, aztn
tszellemlt arccal folytatta:

- Az vilg npe eljtt ellened, s taln mr holnap kihzod a fegyveredet,
hogy sszemrd az vkvel. Sok vr folyik majd. De a trtnelem tanulsga,
hogy az emberi faj knnyben s vrben jhodik meg. Minden nagy viharban sok
a trs, romls, pusztuls. Termsek srba verdnek, nyjak
szerteszrdnak, fk kiszakadnak tvestl, sziklk leomlanak, s zznak
lket. Mennyi kr, mennyi siralom az omladkokon! De ha a vihar elzgott,
ltet ervel teljesedik meg a leveg. A ledlt fa gykere hromszorosan
hajt, s az emberi llek munkra buzdulva folytatja lett. tilla, nagy
kirly, te vagy a vihar, melyet Isten bocstott az emberi fajra! Hred zg
szlvsz. Kardod villm. Nped dbrg fergeteg. Isten akarja, hogy gy
legyen. Mert semmi sem trtnhetik az  akarata ellen. De mert j ember
vagy, tisztellek tged, ha rettegve nzem is ris dlsodat. Isten
boldogtson azzal, hogy a vihar utn lsd az jraledst, s ahogy az Isten
a te kezeddel verte a vilgot, a te kezeddel is ldja.

Odalpett Atillhoz. Atilla a kezt nyjtotta neki. Az reg meg akarta
cskolni azt a kezet. Atilla azonban maghoz lelte t.

- lds! - kiltottk a hunok.

- Vivt! - kiltottk az idegenek.

- Hohh! - kiltottk a gt vezrek.

S ittak Atilla egszsgre.

A kirly kiss hunos latin nyelven csak gy ltben felelt:

- Hiszem, hogy az emberi let nem ezen a fldn kezddik, s nem ezen a
fldn vgzdik. Bolygunk s kzdnk itt, s nem tudjuk, mirt. De van, aki
tudja. Engem a hunok Istene kldtt, aki Istene a vilgnak is. Kardot adott
a kezembe, ht n azt nem is ejtem el. Ki llhat meg nvelem szemben?

A hunok lelkes ldsra csattantak. Atilla szeme is csillogott. Mltsgos
mozdulattal emelte a pspk fel a pohart, jell, hogy az  egszsgre
ksznti, s flkelt.


*** 46 +++


A trsasg egy rsze eloszlott. Hargita, Betegh, Urkon, Kamocsa, Madarsz,
Bln, Vacsar s Upor is. A tbbi mg ott maradt.

A szolgk elhordtk s sszehajtogattk a tbori asztalokat. A szkeket a
storterem falhoz raktk. Sietst dolgoztak.

Mr vacsora kzben is lttam, hogy valami klns jvs-mens, mozgolds
van a stor eltt. De annyira lekttte a figyelmemet az asztalnl foly
beszlgets, hogy kifel nem is gyeltem. Csak vacsora utn nztem szt: mi
az a klns duhogs, forgolds a stor eltt?

Ltom, hogy egy lombos-leveles nyrft snak le, s annak a tvhez
bunkzzk be a fldet. A nyrftl tzlpsnyire kis mglyt raknak a
jmborok. A tltosok mind ott tesznek-vesznek a mglya eltt. Gyrhe egy
fehr rt meg egy fekete kost tart ktlen. Bucsa egy htszglet kvet
hoz a fejn, Srmnd meg kerek fekete kvet. Msik kt tltos kezben kt
rzst csillanik meg.

Teht istentisztelet. Az urak arra vrnak.

A mglya ugyan fllngol, s megvilgtja a krltte mozg papokat: Kmt
s Iddrt fehrben, Zobognyt, Bogrt s Gyrht vrsben, a tbbit
feketben: a torosztk s jmborok csak a kznsges hadiruhjukban
srgldnek, csupn a fejkre tettk fl a hossz, hegyes ldozati sveget.

A nyrfa al hrom flmeztelen papi zensz kutyorodik. Kettnl hossz dob
van; a harmadiknl tlcsres alj, hossz sp - hun szval: trogat.

Az urak Atilla krl alacsony szkekre helyezkednek el. Kint a mglya
mgtt nzk sokasga ll - leginkbb a vezet regek...

A dobosok megbfgtetik a dobjukat. A trogats valami keserves s
borzalmas meldit vonyt.

Egy pap nagy fehr viaszgyertyt gyjt. Msik pap vizet vagy mit loccsant
valami magasra emelt tlbl az r htra. Az r megrezzen.

Zobogny meghajlik eltte, mint valami ember eltt, s egyszer csak tre
villan: belemlyeszti. Vitos tltos ppgy cselekszik a fekete kossal. A
kt llat bgse s hrgse belevegyl a zenbe. A fehr r vrt
ezsttlban fogjk fel. A fekett vasednyben.

A papok sernyen dolgoznak. Bogr s Gyrhe felgyri a kntse ujjt, s
szles grbe kssel sebesen megnyzza a kt llatot. Damonogh szekerct
rint a tzhz, s levlasztja a fekete kos kt szarvt. Adja Vitosnak.
Vitos a svege szlbe illeszti a kt szarvat a fle fl.

A zene elhallgat.

Az reg Iddr felhg a nyrfba vert fogakon, s a lombok kztt megll.
Sztterjeszti a kezt, s reszket hangon nekli:

- Csnd! Csnd! Csnd!

Mindenki leveszi a svegt. Atilla is.

Zobogny kimetszi a fehr r nyelvt. Nagy ezstkanlba teszi, s flemeli
a tz eltt.

Iddr a fn kelet fel fordul, s a magasba kilt:

- Teremtnk! Isten urunk! Napnak, holdnak vezetje! Fld ura! Vz ura!
Csillagos egek ura! Fordtsd felnk orcdat! Hajltsd felnk szvedet!
Tzben, lngban nked ldozunk.

Zobogny beleveti a nyelvet a tzbe. A papok krusban kiltjk:

- Segts bennnket, Teremt Isten urunk! Lgy velnk!

Iddr leszll a frl. Fogja a szent kanalat, amelyben a fehr r szve
piroslik. A magasba tartja.

Imdkozik:

- Fllegek fltt lak, villmoknak parancsol, eget drget, fldet
renget hatalmas reg Atya! Mint ez a szv g a tzben, a mi szvnk nem
klnben g irntad szeretetben. Lgy velnk!

- Lgy velnk! - zgjk r a tltosok s velk a np.

Iddr beleveti a szvet is a tzbe.

A szent zene ismt megszlalt.

Iddr ismt flhg a fra. Magval viszi a viaszgyertyt is. A lombok kz
rejtzik.

- Csnd! Csnd! Csnd! - nekli lenn Zobogny.

A zene elhallgat. Egy elfojtott khgs hallatszik a kls nzk kzl.

A ftltos nhny percig csndben s mozdulatlanul l a fn. Azutn
flemeli a fejt, s kilt:

- Mennyben lak hun szellemek! jszakkban leng rnyak! Ksstek fl
kardotokat! Vonjtok fl jatokat! zztek el az idegen szellemeket!
fldbe! vzbe! rks sttbe!

A fehr r vrt a tzbe csorgatjk.

A tz sistereg. Gzoszlop gomolyog fl. Iddr leszll. Zobogny kardot
nyjt neki. Iddr a karddal elcsap htszer a lngokban jobbrl bal fel, s
kzben rthetetlen igket mormog.

Vitos lp el. A kt dob tompn pereg. Vaskanlba veszi a fekete kos
nyelvt s szvt. Szl sri hangon a fldre nzve:

- rt lelkek ura, hatalmas Gonosz! rdgk ura, rettenetes Gonosz! Bnak,
bajnak kavarja, fekete Gonosz! Ne rts neknk!

- Ne rts neknk! - mormogjk mindnyjan.

Az ldozk al veti a nyelvet, a gdrbe. A vastl vrt is oda nti.

A tz mr nem lngol, csak a parzs g.

Iddr beleveti a parzsba a kt kvet, s mindenikre lapockacsontokat
helyez. Kezt a csontok fel tartva ll a tovbbiak folyamn mozdulatlanul.

Vak Kma, aki eddig sztlanul lt a nyrfa tvben, flkel. Kt vres kard
van a kezben. A tzre aszott fvet dobnak.

Vrs lng rebben fl. Kma a tz fel fordul, s magasra tartja a kardokat,
keresztbe illeszti.

A zene elhallgat.

- Hajoljatok meg! - nekli Iddr.

Mindenki meghajol.

Kma rezg, reges hangon nekel:

- Isten urunk, hvunk a magasbl. A te akaratod vezrelte ide a hun npet.
A te kardod van tilla kezben. A te erdet ntsd belnk a magasbl.
Knyrgnk: segtsd meg Balambr fit, a hunok fejt, a te vlasztottadat,
tillt!

- Segtsd tillt! - mormogja a np a tltosokkal.

A tz fnye vrsen csillog a ftltos svegn. Mindenfle aprsg fityeg
azon: aranypnzek, ezstbl vert apr llatfejek, mindenfle fog s
gymnttal kirakott csillagok. De a tbbi tltos svege is tele van olyan
csillog aprsggal.

Atillra lestem. Mozdulatlanul lt a szkn. Fekete szakllval, rnykba
sllyedt szemeivel, spadtas arcval olyan volt, mintha az j szelleme
volna.

A tltos folytatja:

- Isten urunk, ki messze napkelettl elhoztl bennnket a Tisza rnira,
Tisza rnirl a nyugoti npek orszgba, erstsd meg a mi kardunkat, hogy
aclja aclt vgjon. Sjtsa legyen, mint a viharok villm.

- Mint a viharok villm - mormogja a np bszke-jtatosan.

Iddr elveszi a kardokat Kmtl, s kt nyilat nyom a kezbe.

A tz ismt fllobog.

Kma nekel:

- Isten urunk, engedd, hogy nyilaink gy szlljanak, mint a fecskemadr, s
oly srn szlljanak, mint a jges. Ellensges bvls cl eltt le ne
ejtse, cl fltt el ne sodorja, clban el ne kapja, hanem valamennyi az
ellensg testben lljon meg. ldd meg nyilainkat!

A tzn szraz lhere lobog fl.

Kma kantrt vesz a kezbe. Tartja a tz fl. S nekel:

- Isten urunk, adj ert a mi lovaink innak. Sikettsd meg flket,
homlyostsd el szemket: rohansuk legyen, mint a dbrg fergeteg, vasba
ltztt hadakat lednt, ellensget vrben tapod. Szrnyazd meg a
lovainkat, aclozd meg inaikat, tedd ket sebezhetetlenekk. Adj ert a mi
lovainknak!

Az utols mondatot ismtelte a np is.

A tzre kis ezstvederbl bort ntenek. Egy percre sttsg lep el mindent.

Azutn a megint fllobog s sisterg tz magas gzoszlopot vrst meg.

Kma a kardot a tz fnyben flfel forgatva kiltja:

- Hunok rnykai! Jertek el! Balambr apnk! Megyer vitz! Tarkny fpap!
Decse! Verbc! Bodor! Csaln! Buda! Rof! Szudr! Zap! Madocsa! Mak!
Balogh! Gza! Tarcsa! Kalocsa! Magcs! Vitzek vitzei, mi szeretetteink!
Tzbl, vzbl, gbl, fldbl gyertek el! Gyertek, mint az alv lehelete!
Gyertek, mint a hegyi fkrl foszladoz felh! Gyertek, mint az jben leng
rnyk! Gyertek el, segtsetek minket!

- Segtsetek minket! - mormolja a np.

Iddr ftltos beleszrja a kt kardot a nyrfba.

Odaszrja fljk a nyilat. A kantrt gra akasztja. A nyl fl odatzi az
g viaszgyertyt.

Atilla flkel. A np eloszlik. A fpapok Atilla stortermbe vonulnak. Az
igricek a sarokban lnek. A terem kzepe res. Atilla a hts falnl
trnforma karosszkben l. Mellette jobbrl alacsony tbori szken a
fvezr, balrl Ardarik kirly. Lbnl a sznyegen Ellk s Aladr. Aztn
sorban a fal mellett a klnfle fejedelmek s a hun furak.

A storterem oszlopn nhny vastag viaszfklya serceg. A tbor krs-krl
az alvs s a lovak legelsnek halk s mly morajban, amely hasonlatos a
tenger egyhang morajlshoz. Csak a tbori kutyk ugatnak a messzesgben,
s a mglya tze ropog itt elttnk, a papok nylong rnykait lengetve a
stor faln.

A kt dob dhsen bufog. Tenyrrel, ujjal veri a dobos. A spos az ajkhoz
illeszti a trogatt, s egy vget soha nem r meldit fj:



A terem kzepn Zobogny tltos ll. A fejt az gnek fordtja, karjait
szttrja, s megindul a kr tisztjn, s fokozd gyorsasggal halad.
Csakhamar fut, s ugrlva, szkdelve futja a krt, mintha a storbl akarna
meneklni. A dob dbrgse egyre szilajabb. A futs egyre lihegbb. Mr a
haja is rpkd, mr szinte az egsz teste zihl. me, mr meg is lassul, s
ertlen lbbal kereng. A szeme bogara annyira flfel fordul, hogy a szeme
fehre villog renk. Az arca szederjes-vrs, azutn elsrgul, elspad.
Vgre teljesen elszdl, s tajtkz szjjal rogyik le a terem kzepn.

A tltosok krltrdelik. A zene elhallgat. Az ember grcskben rngatzva
rebeg valami szavakat:

- Mez... virg... rrk... frd....

Atilla a karosszkben l. A szemldkt sszevonva figyel.

Kma pap Atillhoz fordul:

- A mez vrvirgot terem. Rrk s sasok egy porban frdnek.

Hallgatva bmulunk. Nmelyek vllat vonnak, msak maguk el gondolkodnak.
Atilla is a szeme sttjbl nz maga el.

Az embert flfogjk ketten, s elviszik. Gondolom: valami mrges nvny
levt itta a szertarts eltt, mert olyan volt, mint az rlt.

A zene ismt megszlal.

Talpig gyszftyolba ltztt aln pap lp a sznyeg kzepre, s fehr
posztn klnfle sznes vesszket rzogat. Krltte egy fehrre festett,
teljesen meztelen alak zegzugos ugrsokkal, kerkhnyssal hvta a
szellemeket, mg a pap az Isten nevt kiltozva iparkodik a vesszk
sszellsbl a jslatokat kifejteni.

Az aln pap jslata szebben hangzik:

- Ltom az ellensget htfej srknynak. A legdhsebb feje lefordul,
porba hull. A rmai kard fehr. A hun kard piros.

Atilla feje megmozdul. A hun furak tndn susognak:

- Aciusz...

Jttek aztn a gt papok. A tenyerket a flbontott llatok belsejbe
mertve, szemket gnek forgatva jsoltak kdsen, dodonaiasan. A
jelenvalk llegzetket is visszatartva figyeltek.

Vgl a hun tltosok becipeltk vasfogkkal a kt izz kvet, s rhelyeztk
egy halom parzsra a terem kzepn.

htatos csend kvetkezett.

Iddr aranyozott vg ezst cspvassal flvette a megfeketlt csontot a
kerek krl, s a fklya fel tartotta. Aggodalmas arccal vizsglta a
repedezseket.

Az arca hol elborult, hol kiderlt. Zobogny is fogta a csontot. Nzte
figyelmesen.

- Semmi rthet - szlalt meg vgre, a vak fpaphoz fordulva. - Csak egy
nagy repeds.

- rthet - felelte a fpap.

S Atillhoz fordult:

- Az ellensg vezre elesik.

Mindenki megmozdult. Csak Atilla maradt mozdulatlan.

- Lssuk a msikat - mondotta.

A msik kvn mg fstlgtt a csont. A zene ismt megszlalt. A tltosok a
testket a sarkukon ingatva bgtk halkan a llekidz igket.

Vgre Iddr pap azt a csontot is flvette. Nagy csend. Iddr pap
sztagonkint olvassa:

- A hun... lel... kek... ve... le... tek... har... col... nak...

Az urak flugrottak. Mindenki a csonthoz sietett. Atilla legell.

A fekete lapocka repedsei, amint nekem ksbb Bial lerajzolta, hun
betkkel adtk az olvasott mondatot.

Minden arc felderlt. Csak az reg pspk lt a helyn nyugodtan s
lmosan.

Atilla hozz fordult:

- Ht te nem jsolsz-e nekem? Nincs-e hatalmad, hogy a keresztny lelkeket
megkrdezd?

A pspk flkelt, s alzatosan felelte:

- Nincsen, uram. A mi vallsunk csupn egy jslatot ismer.

- Mondd.

- Ahogyan Isten akarja.

- Akkor j - csapott Atilla a kardjra -, ha Isten akarata, hogy ez a kard
az oldalamra kerljn, azt is akarja, hogy vgjon!

Blintssal dvzlte az urakat, s flment az emeletre.


*** 47 +++


Meggyjtottam egy fklyt, s elindultam az uram eltt. A strak krl
mindenfel alv katonk hevertek. Csak az ebek ugatsa hangzott az jben.

A gazdm a fvezrrel lpkedett utnam. Nem beszlgettek. Csak mikor a
storunkhoz rtek, s a fvezr fllt a lovra, akkor krdezte Csth:

- Ht nem mi kezdjk?

- Mr alig - felelte lmos-egykedven a fvezr.

- A jelek nem vilgosak?

- Nem. tilla bizonyosan vgignzi reggel mg egyszer az llsokat.

Elmultam a fvezr szavn. Ksbb vilgosodtam r, hogy Atilla szndkosan
viselkedett gy az idegen fejedelmek eltt, mintha a jelek kedvezk
volnnak.

- S ha k kezdik? - krdezte Csth.

- Nem hiszem - rzott a fejn a btyja. - Aludj, amennyit csak lehet. n
mg ebben az rban indulok.

- Dlnek?

- Arra. Kt kmnk vllalkozott, hogy felgyjtja a szns szekereket, ha
szl fj. Kzel lltottk egymshoz. Isten ha segt, a htukba kerlk.
Vigyzz majd a pataknl, ahol ndas.

S a kt testvr kezet fogott.

Csth gondolkodva lpett be a storba. Megllt, mintha tndne valamin,
azutn akkort stott, hogy az lla csontja is megroppant.

Beletztem a fklyt az oszlopvasba, s segteni akartam neki a
vetkezsben.

- Ma nem vetkeznk - hrtott el Csth. - Te is csak ruhstul heverj le. A
kardodat se tedd le.

Belenylt a ldba, s kt kis brtmlt vett ki onnan, akkorkat, mint a
kisgmbc szokott lenni.

- Vidd ki - mondotta -, s akaszd htul a nyeregre. Takard be vizes
ruhval. Egyiket a Villmra tedd, msikat a vezetk lra. Megllj - szlt
ismt a ldba hajolva -, neked is adok egyet. Harc kzben nagy a
szomjsg.

Kihzta belle a dugt, s megkstolta.

- Veszekedett teremtette! Megecetesedett! zleld csak. Ecetes!

- Nem csoda - feleltem. - Tudod, uram, hogy pinct nem hoztunk magunkkal.

- Ht a kirly mrt nem romlott meg?

- Hordkban hoztk vizes brk alatt.

Ledlt a kapcsokon fgg gyba, s legottan elaludt.

A lovak ott lltak szerszmban a stor mellett. Velk virrasztott Karacs
lovsz is. A nyergen akkor mr ott lgott a rzzel bortott somfa buzogny
s a puzdra, amely tmve volt flles ndnyllal.

- Vess a lovak el - mondottam -, reggelnek eltte aligha lesz dolgunk.

Karacs stott.

- Nem ltod - felelte -, hogy rajtuk a zabos turba?

S  is ledlt a stor oldalba.

n a stor ajtaja el fekdtem, a brereszet al. Az gyam az oszlopokra
volt csatolva. Alattam Lad aludt meg kt rabfi. Mg az Alpesek kztt
osztottk ket Csthnak. A lbukon mg lnc volt.


*** 48 +++


Sokig nem tudtam elaludni.

Arra gondoltam, hogy lesz-e mg jszakm ezen a fldi vilgon, vagy hogy ma
ltom utoljra a Gncl szekert. Milyen ms volna ez az jszakm, ha
Emkvel nem tallkozom: aludnk most otthon Konstantinpolyban, a
tengerillatos csendes nyri j ln, s nem hallgatnm az alv pokol
kzepn, hogyan ropogtatja a zabot az az llat, amely taln mr reggel a
Hall vilgba ragad bele engem a htn.

jfltjt aztn mgis elnyomott az lam. De meddig alhattam? Nyron mr
jfl utn hromkor pirkad az g. Arra bredtem, hogy a tbor zrg.
Mindenfel dobog a sok l. Itatra viszik ket.

Fllptem a stor fogas oszlopra, s az ellensget szemlltem. Ht ott is
nyzsgnek. A kt tbor kzt lovak millii. Mind a patakon. Vajon jut-e vz
mindnek? s ht meglesz-e ma a csata?

A gazdm is flkszldik. Mosdik a tenyerbl. Bajuszt, szakllt trli a
markba. Tartom a brkntst. Flrntja. Siet Atillhoz.

A hunok mr mind lovon lnek. A fiatalja nyergetlen lovon, csupn a gubjt
vagy egy brdarabot vagy pokrcot csatolva maga al. Az regek is alacsony
kpj nyergen. Atilla stora fel forgatjk a fejket. A tvolabbi
mezkrl is t-tkiablnak:

- Mi lesz mr? Indulunk-e?

A fiatalsgnak viszket a marka. Az idsebbek is jnak vltk volna a
szraz, napos idt. S jobb reggel, mg meleg nincsen. S mindig jobb ma,
mint holnap.

Magam is trelmetlen voltam. Mg a gazdm Atillnl idztt, mg egyszer
megvizsgltam a csatokat a kantron, kengyelen, harci dolmnyomon,
hevederen. Trmet, kardomat a sarum talpn csiszolgattam. A kt trdemre
lszrrel tmtt brzacskt ktttem, mint a tbbiek.

Egy arab keresked befurakodott a hunok kz, s oroszlnzsrt rult.
Vettek belle sokan, s trflkoztak vele, hogy nyertett-e az oroszln,
vagy rfgtt. Az arab eskdztt, hogy tulajdon ksvel szedte ki a zsrt
az oroszlnbl Afrikban.

Vgre Atilla leizent, hogy egyen-igyon mindenki, meg hogy a lovakat
abrakoljuk.

Ht elfstltek a tbori konyhatzek. A storok utcin marhkat, borjkat,
brnyokat, juhokat vezettek mindenfel.

- Ht nem harcolunk ma? - bosszankodott egyik-msik.

- Taln dlutn.

- Dlutn? regapm se hallotta!

- Nem ltod, hogy a nap szembest?

De ht mirt nem tmad a rmai? Nekik nem st a nap a szemkbe.

A kmek hreltk, hogy Aciusz mg egy sereget vr. Msnap reggelre
kszlnek.

- Dlutn harcolunk - mondta Csth, amikor a harci kntst levetette, hogy
vigyzzak re.

Meleg volt. A tzek fltt les nyrsakon forgott az az er, amely majd
dlutn csatzik.


*** 49 +++


A storok dli rnyka rvid mg, mikor Kszon krts megjelenik a kirlyi
stor ormn, s belefj a nagy fehr elefntcsont krtbe:



Ezernyi ezer krt rivall meg, s ismtli ezt a hrom iszony vltst. S ha
csend volna, hallatszana, hogyan szll ez a hrom hang t a tboron a
messzesgbe is, ahova szem mr nem lthat, de ahol mg a mi npnk
sokadozik.

De csrgnek a fegyverek. Kiltsok zrzavara egyszerre a tbor: nevek,
hvsok, parancsok hangzanak sszevissza.

Mindenki lra fordul. Mindenki ktzi-igaztja magn a brsveget, sisakot,
mellvasat, pajzst, puzdrt, kardot, kelevzt, lovn a hevedert, jn az
ideget. A szarmatk s rokszolnok fejkre vonjk a szarvazott fejbrket.
A gelonok emberi koponykat tznek a drdjukra. A markomannok
krszarvakat csatolnak fl. A megjelensk rdgi.

A sereg eltt harminc helyen gomolyodik fel egyszerre az ldozati tz
fstje. Az idegen npek papsga is ldoz. A hun papok lovat ldoznak,
fehret, a szarmatk s gelonok embert.

Egy ismeretlen krtrikolts jtt a tvolbl, szakrl, valami hosszan
kgyz hang, amelyet mg nem ismertem.

- Fenn mn kanyartanak - mondta egy lovsz.

Az rk visszahzdtak a mezrl. A storok utcin mindenfel a szguld
zoltnok rgtatjk a port. A zszltartk a kengyelkbe illesztettk mr a
zszlik nyelt. A sposok a bels szekerekre lltak. A gpjakba s
gpparittykba lovakat fogtak be.

Minden mozdulat gyors. A szemek csillogk. Mindenki kiablva beszl.

Taln csak n egymagam vagyok spadt, hallgatag.

Mert rzem, hogy hideg vonul t rajtam. Mintha egy lthatatlan dgkutya
nyalt volna az arcomra. Egyetlen gondolat ll az agyamban, ll szinte
befagyottan, s az a gondolat: a hallodba indulsz.

Akkor mg ott lltam Atilla stora eltt. A lovszok kztt lltam, akik
Atilla s a furak lovait tartottk. A lovam szgyn brktny, nyergn a
buzognyom. Magamon a szrke harci knts, amely fl mg kacagnyt is
akasztottam, hogy az urakhoz jobban hasonltsak. Fejemen a brsznre mzolt
rzsisak, jobbomon a kard, balomon a puzdra, s benne valami szz szl
flles knny nyl. Htamon is puzdra. Kezemben az jam.

A krtsz msodszor szlott a stor ormrl:



Ezernyi krt kapja t, s vlti t a tbor hosszn.

A szekrlncokat kikapcsoljk. A lovas np csrgve-zrgve znlik a
kzkn ki a mezre.

Frge paripkon darutollas s strucctollas zoltnok cikznak a sokasg
eltt. Nemzetsgek s csaldok szerint rikoltjk csoportokba a lovasokat. A
legels sorba azokat sorakoztatjk, akiknek a lova szgye legjobban
vrtezett. Kiprblt hsk azok. A zskmny javbl ketts rsz illeti ket
a csata utn.

A csapatok kzepn hossz lndzsn a csaldi jelvnyt tartja a
legfiatalabbik, nhol alig tizent ves klyk.

A jobb karja valamennyinek meztelen. Nmelyiknek a bal is, de ezstkgy
vagy rzkgy tekerl a karra, hogy vdje az izmokat. Csak a mell van
ersen fdve meg a fej. De rcsisakot keveset ltni: tbbnyire brsveget
viselnek most is.

A fehr hunok a feketkkel sszekeveredve apr csapatokban tarkllnak a
bels sorok kztt. Leghtul llnak a gyalogosok.

Nagy lds-zgs Atilla stora fell.  lovagol el a storbl. A fejn
aranyos sisak. A htn oroszlnbr kacagny. Eltte flemelkedik a nagy
fehr selyemzszl, amelyen arannyal hmzett karvaly ragyog. Vacsar viszi.

Atillt a ftisztek s testrk rajozzk krl. Csillog ezst mellvrt, s
valamennyinek kt kard csrg az oldaln.

Atilla zszljnak megjelensekor viharz rmvlts drg el a
vgelthatatlan tboron.

A kirly elreszkteti mesbe ill fehr lovt. Kt meztelen karjn
csigatekervnyes arany karvd. De micsoda izmos, barna kt kar!

Dombor mellt kifesztve rptet el a sorok eltt, s a mezre kiindulva
megfordul, hogy vgignzzen a hadon, amint Xerxes ta nem ltott az reg
g napja.

A sereg ljenzse meg-megjul mennydrgs.

Az oltrnl most szrjk le az ldozatokat.

Atilla megll annl az oltrnl, amelyiknl a vak Kma ldoz.

A szertarts rvid. A pap kiltva hvja a hun istent. Karjt terjegeti a
had minden osztlya fel. Aztn nyrfa seprt mrt vrbe, s beszenteli
vele a sereget. Ugyanazt cselekszik a szarmatk s gelonok az embervrrel.

A papok aztn csendesen folytatjk az ldozst az oltroknl mindaddig, mg
csak a csata zajlik.

Atilla sebes vgtatst szguld vgig a seregek vonala eltt. Nhol megll,
s szt vlt a vezrrel. Nhol lelkest szavakat kilt a seregnek.

- Hunok vagyunk - kiltja a mi seregnk eltt -, ma is megmutatjuk!

Micsoda er van ebben a hangban! Micsoda er a szeme villansban, feje
vetsben. Micsoda rm ltni egy embert, aki mintha nem is ember volna,
hanem valami oroszln-isten emberi testben.

Lelkesen ordtjk vissza:

- Megmutatjuk!

De az n torkombl rekedten jn ki a kilts.

Mellettnk Berki serege ll.

Atilla odakilt:

- Isten velnk harcol! Csatt mg soha nem vesztettnk!

- Most se! - drdl vissza a sereg.

S Atilla tovbbrepl.

Ksbb mr nem halljuk, miket mond, csak a zgst halljuk, s a lndzsk
flemelst ltjuk.

De a harcvonal olyan hossz, hogy a kt szrny kiterjeszkedse elvsz a
sksg messzesgben. Atilla arrafel mr csak a kardjt villantja fl.

De elg sznoklat ez is: Nzztek, itt az Isten kardja!

A tvoli moraj, fegyverek megvillansa a vlasz, hogy megrtettk Atilla
mozdulatt, s az  lelke ttzel mindenki lelkn, mint a flkel nap a
tenger hullmain.

De ltni a mez tls oldaln t az ellensges had flsorakozst is.

k odat aligha akartak ma harcolni, s ppen dlutn, amikor a nap nhny
ra mlvn szembest nekik. De mit tegyenek: halljk a krtjeleket, ltjk
a tmadsra kszlst - el kell a csatt fogadniuk.

Hideg borzongs mszkl rajtam.

- No, ez veszett harc lesz! - fakad szra mellettem egy vn hun, akinek a
pofja olyan barzds, mint a srgadinnye.

- Mirt? - kapok a szn.

Mert mindent falt a flem, amit krlttem mondtak.

- Azrt - feleli a hun -, mert ha most kezdjk, jjel folytatjuk. Nincs
cudarabb az jjeli harcnl.

- Antul jobb - szl r bszkn Nagyfl-Szabolcs -, legalbb nem izzadunk.

Szemlljk az ellensges had elrajzst. Ktszer annyira ltok, mint
mskor, de oly messze van tlnk az ellensg, hogy csak mozg svokban
mutatkozik: srga sv, vrs sv, barna sv, mindenfle szn svok. De
azrt tudjuk, hogy az ezstsen csillog sv a patakon tl a rmai; a
srga, a brpajzsos s piros foltos a frank; a fehrrel tarkzott a
burgundi; a mozg ndas az aln; a bzavetsknt hullmz nagy sokasg a
vzigt, s a seregek eltt fl-al lovagl, ragyog csoportozat: Aciusz,
Teodorik kirly a fival, Szangibn kirly, Meroveusz frank kirly, Gondib
burgund kirly s a vezrek.

k is ppgy elrendezik a maguk hadt, mint Atilla. Egy-egy ezsts
lovascsapat folyvzknt vlt helyet. Aztn a vezrcsoport sztoszlik. A
tvol messzesgben lthat most mr, hogy a rmai had mind a balszrnyon
ll, szemben a mi gepidinkkal s festett arc, llatbrs, klnfle vad
npeinkkel.

A vzigtok a msik szrnyon a mi osztrogtjainkkal kzdenek majd. A
frankok, armorikok, burgundiak, alnok s ms kevert npek a hunokkal
llnak szemben a kzpen.

Atilla vezrei mr a helykre oszlottak.

Nagy a h. Mindenki izzad.

A rmai tbor mgtt nagy fst emelkedik a tvolban. A szns szekerek
gnek-e? Megkezdte-e a fvezr a htuls tmadst? Egy glya kereng a kt
tbor fltt a magasban.

Atilla a kengyelben flllva nzegeldik az ellensg fel: ltszik, hogy
vizsgldik mg.

A gt kirlynak int a kardjval.

A gt had megmozdul. A lovasok sztereszkednek, mint a kinyitott legyez.
Sebes vgtatssal haladnak tovbb a dombnak, amelyet Thorismund tart
elfoglalva. Kiltsok hangzanak egyre srbben, vgre viharosan. A repl
fegyverek csillognak a napban.

A por eltakarja a lovasokat. A gt lovassg azontl csak fldn vonul
srga felh, mint a vihar els szele sodor az utakon.

De lm, megindult a rmai had is balra tlnk. Mint az rad Tisza, mlik
csillogn a mi fels hadaink fel. Oly messze vannak tlnk, hogy csak
tompa dbrgsk hallatszik, mint a tvoli mennydrgs morgsa.

Mindenki hallgat. Mindenki szemll. Pokoli a hsg.

- A csuda egye meg - bosszankodik Csth a lovra -, mg el se kezdtk,
mris izzad a fle.

Azonban nlunk is megdrdlnek a dobok, rikoltanak a krtk, s megszlal a
sposok zenje. Az induls bsz vltse nyom el krtket s spokat.

Csth htratekint rem, hogy ott vagyok-e. A szeme mris vres. Az arca gy
fnylik az izzadsgtl, mintha belakkoztk volna.

Rajtam a hall hideg borzongsa fut t. Izmaim, mint a flvont j, vrjk a
feszltsg flszabadulst.

Atilla flemelkedik a lovn, s visszatekint. Indult villant a kardjval.
Hromszzezer torok vlti a haj-r! kiltst. A paripk robogva indulnak a
rmai sereg dereknak.

- Isten segts!

A fld reng. A leveg hangok vihara. Mindenki elrehajolt testtel szguld a
csapatvezrek utn.

S egyms nyomban szakadoznak el a csapatok, s mint a sakktbla kocki,
egy-egy res tr marad mgttk. Az res teret csakhamar kitlti Berki,
Orgovny, Dorog s Mcsa serege.

A mezn kiszlesedett csoportokban vgtatnak tovbb. Ell a jobb erej
lovak, mint a kesztybl ahogy kinylnak az ujjak - alig gyzik fkezni az
ilyen lovakat. Utnuk, amint futamatnyi tr marad, megindul Upor, Bln,
Madarsz s Kamocsa serege; azok utn Urkon, Betegh, Aladr s Zsgd.

Mink kvetkeznk.

Mint az elpattansig fesztett j, gy lltunk eddig, vrva a trszakadst.
Mikor mr oly messzire voltak az elttnk elmentek, hogy megindulhattunk,
Csth is rikolt egyet, s megrzza az jt:

- Hajr, Isten uram!

S burr! megindulunk.

Mi indulunk-e csakugyan, vagy hogy a fld alattunk, az fut visszafel? A
llbak szinte hasig felkapdnak meg sztrugdnak. Ugyancsak kell a kt
trdemet szortanom, hogy a rohan lnak a htn megmaradjak.

- Huj! Huj!

Nem szabad elmaradnom Csthtl. Balrl mellette Lad roptat egy nagy, bls
brpajzzsal. Neki a harcban csak az urra kell vigyznia. A nagy pajzzsal
minden bals drdt s tst neki kell flfognia. A nyomban mi ketten
Karaccsal, aki flnyergelt lovat futtat a mag mellett, hogy ha netn az
rt ellnk, ledfnk, azonnal ms lra kaphasson.

- Huj! Huj!

Vgtatunk. Azazhogy visz a l. Mert bizony az els percekben megint
megzsibbadtam. Az a pokoli hujjogs, a lovaknak ijedt prsszgse,
dobogsa, az a felkavarg por... apokaliptikus vilgzavarods.

- Huj! Huj! Hujr!

Mintha a sz lng volna a mellekbl.

De csak az els percek nyomsa volt ez. Aztn egyszer csak valami soha nem
rzett er van bennem. Az az ordts krlttem, a harag erejnek ordtsa,
az erst meg.

A lovasok elszledve rohannak tovbb, mint ahogy az ntzkannbl hull
vz szokott elszledni. Csakhamar porfelhs tgassg nylt krlttem,
gyhogy elreragadhattam az jamat.

A lovam kantrt a nyereggombra csapom. Rntom-fesztem n is az jam
hrjt. De mg nem lvnk.

A mez gyepe flszakadozott a lovak patkjtl. A porfellegben alig ltom
Csthot is.

- Huj-r!

Krtjel:

- Nyilazz!

A vilg elhomlyosodik elttem: nyilak felhje az, a mi nyilaink felhje.

n is megszortom a trdemmel a fakt, htrahajolok, s fellvm a nyilamat
a magasba.

Micsoda svlts, suhogs! Rmlt lovak fjsa. Bsz emberek hujjogsa.

De amonnan is szll mr a nyilak felhje. Pajzsomat flkapom. Egy nyl
belecsattan a nyeregfba, a msik egy perc mlvn a pajzsomon koppan el.
Uram Istenem, csak a lovamat ne rje nyl!

De vgtatunk tovbb.

A rohansban ltom mr a rseken a pajzsok al srdtt ellensget. A lovak
szgye drg ropogssal nyomakodik rjuk. Csattog, zuhoz a szges buzogny.
A huj-r! ordts valami klns vonytsokra, rikoltsokra vltozik. n
mg csak a mieink lovt ltom magam eltt, amint tajtkz szjjal
hnykoldnak, de a lovam mr halottakon ugrat. Lndzst el! Hiszen ezek az
alnok! Tipord, lovam, tipord, tipord a fetreng frget!

me, velem szemben is kihuzakodik egy letben maradt! Nem: lettte Csth.
Van helyette msik: egy borzas szakll, pnclos aln. Lndzsja eltrtt.
Fabuzognyt sjt, jobbra valakire. tk jobbra-balra n is, ahol fejet
ltok. Irtztat er van bennem, hzat tudnk vele dnteni. Puff, kutya,
ne! Az n combomra is zuhan valami. Oda se neki! Csth! Ahol rntja vissza
a lovt, s az archoz kap. Mellettnk vltve szguldanak elbbre, akik
mgttnk voltak.

Lihegnk. Legalbbis egy rt kzdttnk. A lovak is zihlnak. Hts lbaik
kzt csorog az izzadsg fehr tajtkja. A kengyelemet rvidebbre kellene
csatolnom, hogy feljebb gaskodhassak, mikor tk. Csak idm lenne r! A
tdm szinte szakadoz a lihegsben. Szomjas vagyok.

Nzem Csthot, hogy mi baja. Vrrel pki oldalt kt-hrom fogt.
Irtzatosan kromkodik. Kirzza a knnyet a szembl, s odaordt Ladnak:

- Fokost!

S fokost ragad. Az aln oly srn ll, mint az aratatlan bza. Csak a lovat
dfik. Kapldz lovak s fldn fetreng emberek halmaza bstyzza el
ket. Kanyarodnunk kell, hogy ismt hozzjuk frhessnk. De a portengerben
a piros tollas frank lovassg hullmzik el. S renk!

A kt lovassereg sszerobban. Pajzsok duhogsa, sisakok csattogsa,
rikoltozs, kiltozs, lovak prsszgse. No, pokoli gabalyods! Egy vrbe
borult frank lovas lkken rem. A buzognyomat a mellnek sjtom. Lefordul.
A lova nekitorldott az enymnek. Azt is fbe tm. A portl nem ltok mr.
De hallom a visszahv krtlst. Eldbbenek. Rntom a lovam zabljt.

A srsg nagy. Megfordulni nem lehet. Az idegen lovassg nyom bennnket
visszafel.

De mgttem tgul a tr. A lovam gaskodva fordul meg, s eliramodik a
tbbi utn.

- ldjon meg az Isten, okos llat!

Egy mellettnk visszarohan csapat ragadja t tlnk a harcot, s mi lihegve
llunk j hadirendbe.

Hla istennek: lek.

A sereg vres, Csth krtje rendbeigazodst fj. Pihennk. A frank lovasok
sodra olyan ers volt, hogy ezerlpsnyire tolt bennnket, mgnem Orgovny
hada segtsgnkre rkezett, s oldalba fogta a frankokat.

Pihennk, lihegnk, trlkznk. A szomjsg les ksknt ll a torkomban.
Csth egyre kpkd s kromkodik. De msok is vresek. Forgatjk a
karjukat, nyjtogatjk a lbukat: amg forog, nincs baj. A vrzs nem baj.
Nekem is vres a combom, a mellem - mg bszke is vagyok r. Csak a
kengyelemet megigazthatnm! Csth kromkodik. Mindenki gaskodik a
nyeregben: Orgovnykat nzik. Orgovnyk harcolva vonulnak szaknak.
rthetetlen, hogy a kt kzd sereg mirt halad ppen szaknak. Mintha apr
fehr villmok cikznnak szns-szntelen a sokasg fltt. Taln a
kezdetben val nyoms indtotta arra a lovakat. Kztnk s e harcol
sokasg kztt akkora tr nylik, mint a Duna szlessge.

- Nyolcat vgtam - lihegi Lad -, ltttok.

- tt vgtam! - kiltom n is.

- Lttam - feleli Lad -, ht te?

- Ezret - dhng Csth -, ezret lk meg egymagam!

Valami nagy zgs mgttnk, amely mg a harci lrmt is elnyomja.

- tilla - lmlkodik Csth.

Valban  egy nagy fehr lovon, vagy hszezernyi hunnal a ragyog testrk
kztt. A kardjt magasra villogtatva rzza felnk, mintha mondan: "Hunok,
mirt vesztegeltek? Van-e, aki nem kzd erejefogytig, mikor n harcolok
ell?"

S elrohan elttnk drg nagy zgssal. Elrehajl lovasok, dlledt szem
lovak, amint tgult orrlikakon prszklik a port. Atilla zszlja, mint
valami fehr szellem a szguld sereg fltt...

A seregnket j er szllja meg: nincs, aki ne bzzk a szerencsben,
amikor Atilla vezet.

Ismt megindulunk.

- Csak a kzepnek! - rikoltja elttem egy strucctollas zoltn. - tilla
parancsolta! Derkon trjk az ellensges hadat.

Ki az rdg tudja ebben a forgatagban, hol a dereka a hadnak?

Arra kell lennie, amerre Atilla vezet.

S csakhamar ott vagyunk mi is, ahol a por legmagasabbra kavarog. De ltni
azrt a kardok villogst, por fltt a fehr zszl lengedezst. Sr
sokasg rengeti ott a fldet s eget a fogcsikorgat vres-dz
viaskodsban. S mintha ltnm kztk Atilla srgs csillog sisakjt,
kardja villmvillogst. Az ellensg csupa lovas aln mr. les hossz
drdik madarakknt rpkdnek kzttnk. Mi is benne vagyunk megint a
pokolforgatagban.

Az els, aki nekem jut, egy szles szakll, vres szem burgund. Csthnak
a buzognya elzzta a pajzst, s Csth elrobbant mellette a msik
elevenre. Amint lehanyatlik megsjtott bal keze, lndzsm ropogva hatol a
mellbe. Pillanatnyi irtzs fut t. A lndzsmat visszarntani elfelejtem.
A burgund zskknt fordul le a lovrl.

Nincs idm, hogy feltekintsek: ki ltta a dfst, a lovam tovaragad.
Lndzsm nincsen. A kardomhoz kapok. Haj, kutya kengyel, csak feljebb
csatolhatnm!

- Huj! Huj!

A lovam mr dglovakat ugrik t, s halottakra tapos. A huj-huj! kiltsokat
futnak! vlts vltja fel.

De me, a lovak egymsba torldnak. Az aln lndzssok nem brtk meg a
hunok iszony nyomst, de az ers frank szzezernyi tmtt lovassga
ellenll. A kard nem fog azokon, csak lndzsa, tr, buzogny.

s sszegomolyodik a hun s a frank lovassg, hun s frank vlts, hun s
frank gyilok. Nem ltni mst, csak a dhs-vres gomolygst, fegyverek
villogst, lovak hnykdst. Kromkodsok vihara, buzognyduhogs, kardok
s lndzsk ropogsa, csattogsa. Egy-egy l lerogyik, az ember is vele,
flttk ms lovasok csapnak ssze, s nhny perc mlvn ott, ahol az az
egy l elesett, a lovak s emberek vonagl, mozg, vres halma marad.

Egy percre n is ilyen pokoli bonyodalomba kerlk. Csthot mr rg
elvesztettem a szemem ell. Kzrend fehr hunok forgatjk krlttem
hossz nyel harci csknyukat. Az egyiket elttem csapja mellbe elsjtott
szekercjvel egy vres szakll frank. A hun htra hanyatt fordul le a
lovrl. Ahogy a csknya elbillen elttem, elkapom. A kvetkez
pillanatban gy roppantom vele fejbe a frankot, hogy a koponyja recsegve
szakad be, s az ember leomlik.

- Ki ltta?

A magam szavt se hallom a pokoli gomolygsban.

- Csak a srjnek! - rikoltozzk a zoltnok.

S ahogy egy nagyszj zoltn ordtva ll az sszetorldott lovak htn,
mintha nemcsak a szja ordtana, hanem az egsz teste. Emberr vltozott
ordts! Csak gytrelmes lomban teremthet ilyen alakot a beteg
kpzelds.,

Portl prsszgnek s zihlnak a lovak. Tajtkjuk fehr rongyokknt rpkd
fejkn t a lovasokra.

Egy hun sereg oldalt verekedik be a frank seregbe, s eltolja ket ellnk.
Akkora szabad tr szakad kznk, hogy szusszanhatunk kiss. Fltasztom a
sisakom rostlyt. A verejtk gy szakad rlam, hogy bkeidben hrom
virggyat megntzhetnnk vele. A lovam is csupa hab, vres hab. Soha
ennyi piros lovat!...

A verekedkbl htramarad egynhny vres vitz, s a lova orrt a tborunk
fel rntva trl el a harcbl. Az egyiknek, ltom, csak lg a karja, mint
a kitmtt bb. A msik lefordul tkzben a lovrl, s a l a fldn
vonszolja tovbb a kengyelbe akadt lbnl fogva.

Az n kengyelem mg mindig hossz. De marja az arcomat a verejtk.
Elrntom a kendmet, hogy letrljem. Amint a kendt leveszem az arcomrl,
ltom, hogy csupa vr.

- Huj, az aptok gyilkos keservit!...

S hogy a tr egy felnk htrl csoporttal telik meg, nekisarkantyzom a
paripmat, s a fokosommal egyszerre hrom franknak rontok.

A dhtl elvakultan csapkodok kzjk. Jformn nem is nzem, hogy hov
tk. De ms hunok is segtenek: kt frank a lovak kz fordul, a
harmadikat elragadja a szabad trbe a paripja, s leveti.

- Mestervgs volt, Zta! - kiltja egy hang mgttem.

Megfordulok. Badal az, vrosvgi hun, aki lndzsavetsre tantja otthon az
ifjakat. Neki is vres az arca s melle. Meg nem ismernm, ha a verejtke
nem mosn az arct. De mintha j lelket teremtett volna belm a
dicsretvel!

A kvetkez percben az armorik sereg zdul renk. Ms ordts, ms
fegyverek, ms emberek. Sokan, mint a sskk. Nyomnak, mintha hegy dlne
renk. Egyik hun a msik utn omlik le a lrl. A tbbi, aki hozzjuk nem
frt mg, rikoltva rzza a kardjt s fokost.

A krts htrlt fj.

A lovak megfordulnak, rntani se kell ket, rtik a jelet: megfordulnak, s
visszafel rplnek egy futamatnyira.

Az armorikok s frankok nagy rajban hurrognak utnunk.

De a mi futsunk mr nem olyan nyomott, mint az elbb. Cselfuts csupn.

Mr a szgulds kzben htrakaptunk az jrt, s felvonjuk. Az j krtjelre
megfordulunk, s rjuk zdtjuk a nyilainkat.

Jaj azoknak, akik ell voltak! Nmelyik olyann vlik, mint a sndiszn.
Dlnek le lovastul.

- Csknyt el!

De rengeteg sokan vannak. Tenger apr hullmaiknt hnykdik a sok tajtkz
lfej. Az elhulltak nyomn j meg j l robban velnk szembe. Az l
paripa tugrlja a holtat. A mezt az l rdgk sokasga lepi el ismt.

- Haj-r!

Egy vllas frank, aki fazkforma fekete sisakot hoz a fejn, az elttem
nekihuzakod Badalt gy vgja nyakba szles pallosval, hogy Badal feje
forogva rpl a lovasok kz.

rzem, hogy ez a vgzetes perc! A hall fekete perce! Badal gyilkosa nekem
tartogatja a msodik sjtst. De mily kiszmthatatlan a csatk
szerencsje: a lovam el egy hun lovas roppan oldalrl. vlt, s drdjt
rzza:

- Haj-r!

Elnyom onnan, s htraszort. Utna msik, harmadik lovas is. Oldalrl
rkezett j csapat ez, amely mg nem is ereszkedett eddig a harcba. Ltni a
vrtelen ltzetkrl, meg hogy valamennyinek ott van mg a fejn a sveg.
n egyre htrbb s htrbb szorulok a Badal-haddal, s a szemem eltt
vrs tzkarikk jtszanak.

Szeretnk visszatrni a tborba, hogy megnzzem, mirt mlik gy a vr az
arcomrl. De mgttem is viharzik a harc: porba burkolt lovasok gomolyognak
vgelthatatlan sokasgban a visszafel nylhat ton. Csak arra van idm,
hogy leugorjak egy hossz nyel aclfokosrt, amely a fldn hever. A bal
kengyelemet is meg tudom rvidteni egy hirtelen csomktssel.

A kvetkez percben dli irnyban robogunk, holttesteken, dglovakon t
ugratva minden percben. Utnunk egy verejtktl szennyes hun csapat
szguld, tajtkz lovakon. Ell a zoltn piros gyolcsbl val zszls
lndzsval. A hajr! kiltsok a rekedt torkokbl mr inkbb csak hangos
hrgsek. Minden l csupa tajtk, csak gy rpkd rluk az arcunkba.

Htulrl tmadjuk meg a valami tszz fnyi burgund csoportot, amely a
ftesttl szerencstlensgre elszakadt. Ezt most mindenfell szortjk,
verik, lik a hunok. k is kzdenek agyarg ktsgbeesssel.

- Kertsd - kilt a krt -, kertsd!

Mgjk jutok, teht httal vannak felm. Mennyit verek le kzlk, nem
tudom, de a karom elfrad bel. Egy mgis visszavgna, de hogy a lovam
flkapja a fejt, azt tallja el a pallosval. A lovam dl, rogyik. n egy
burgund lra szkm, de ltom, hogy az is sebeslt. A gazdtlanul maradt l
azonban annyi itten, s gy ssze van szorulva, hogy akr futni lehetne a
htukon. Egy hun l is van kztk. Annak a srnybe kapok s fel!

- Kertsd!

Meddig tartott az emberirts, nem tudom: taln negyedrig, taln egy
rig. Csak azt lttam, hogy a burgundok fogyton-fogynak, mgnem az utols
is lehull, s a hunok sszeszorult gyrje a halomm ntt holttestekre fut
fl.

A krtk akkor fordult rikoltanak.

j csoportok kpzdnek. Dglovakon ugrlva vgtatunk arrafel, amerre a
csapatfk s a zoltnok vezetnek.

Atilla fehr zszlja lobog a tvolban, taln az ellensges tbor kzepn.

Arrafel visznek.

De nekem mr fogyton az erm. Vrzek is. A jobb oldalomon nincs egy
tenyrnyi tiszta hely. A kantr is oly vres, hogy csszik a markomban.
Szeretnk visszatrni a tborba, vagy legalbb pihenni egy negyedrt. s
inni sokat, egy vdr vizet. Nem lehet.

Az ellensg szekereihez rtnk. szak fell dhs vijjogssal nagy seregben
futnak elnk a mi festett pofj gelonjaink.

A kvetkez pillanatban elbortjk a szekereket: lncokat szaggatnak, a
szekerek kzt nylst trnek, bontanak.

A levegt liszt felhzi be, s a lisztfelhben a szekerek vdelmre szll
gyalog frankok kardjval a gelonok tre villog ssze.

Mi csak elrohanunk mellettk, s ismt egy gabalyodsban akadnak meg s
vergdnek prsszgve a lovaink.

Ma mr nem brok irtzs nlkl gondolni arra a sokadalmas
embergyilkolsra, a vrre, amelyben meg-megsiklott mr a lovunk lba s a
holttestekre, amelyek halommal hevertek mindenfel, l s ember egymson,
sszevissza. De akkor, mondom: nem voltam ember. A llek mintha helyet
cserlt volna bennem egy vadllatnak a lelkvel - ltem s ltem
tigriservel s gyllettel minden ellenfelet. A magam hallra se
gondoltam mr. Pedig ott, hogy egy ers haddal viaskodtunk, csaps csapsra
hullt rem is, mgnem valami csp vagy brd gy fejen sjtott, hogy
elsttlt elttem a vilg, s leszdltem a lrl. A halottak kz.


*** 50 +++


Ha lesz a maradkaim kztt, akit vagy a knytelensg, vagy az enyimhez
hasonl elmebeli bomls csatba visz, tudja meg, hogy a hall nem
fjdalmas. A test mr a rohansban elveszti csaknem minden rzkenysgt:
sem ts, sem vgs, sem szrs nem fj, csak rintskppen rzdik. Ha meg
hallos a seb, elkbulunk, mint ahogy mindennap is elkbulunk az elalvsunk
eltt.

Aki harcol, se nem rez, se nem gondolkodik. Csak akarata van: lk! Mg a
vdelmnk mozdulatai is csak gpiesek, olyanok, mint mikor esnk, s a
keznk elremozdul, vagy ha a szemnk eltt suhan el valami, behunydik
magtl. De a legcsodlatosabb az, hogy a nagy tsek, nagy szrsok, nagy
sebek nem fjnak.

Krdeztem mst is, akit olyan ts rt, hogy eljult bel - mind azt
mondta: nem fjt.

Mikor felocsdtam, sttes volt mr. Csak a felhk hamvad tze vilgtott
mg kiss a magasban.

Fztam.

Hol vagyok?

A mezn mg ppgy viharzik a harc, mint mikor n abbahagytam, csakhogy
tvolabb. Mennydrg-e? Vagy lovak dbrgnek? Nem voltak tvol, csak az n
flem volt elzsibbadva.

Kt dgltt l kztt fekdtem. Hanyatt. Vrsrban. A kt l httal volt
egymsnak fordulva. Flttem holttestek hevertek. De a fejem a lovak feje
kztt szabadon volt, s gy mintha csak angyal bjtatott volna oda.

A fejemet ermtl telhetleg megemelve fleltem a kzdk tombolst,
ezernyi ezrek zrzavaros, dhs ordtst, az aclok csattogst, lovak
hrklst, dbrgst, frfirikoltst. A pokolban nem lehet rtabb zajgs.

Kzelednek? Nem: tvolodnak. Eszmlkedek: ht mg mindig nem gyztnk?
Gyznk-e? Mrt szllt le Atilla a kzdk kz?  a stora ormn szokott
llani, s ahogy onnan nzi a csapatok kzdelmt, onnan kiltatja meg a
stor alatt lhton vrakoz zoltnoknak, hogy melyik csapathoz micsoda
parancsot vigyenek. A mrfldekre nyl kzd hadnak  az agya,  igazgatja
a tagokat: melyik trjn elre, melyik vonuljon vissza, melyik siessen a
msik segtsgre, merrl-fell. Mirt elegyedett ma a csatba?

Mr besttedett. Krtk riognak visszahvt a tvolban. S ha a hun krt az
ellensges krtjel kzelben hangzik, r egy percre a sttsgben is
sszeroppan a kt ellensges csapat, s meg-megjul kzelemben a viaskods.

Istenem, csak ssze ne tiporjanak!

A fejemet visszaeresztettem a vrtl nyirkos fbe. Micsoda sebeim lehetnek?
Sok tst reztem, de taln felfogta a disznbr knts, a sisak, a pajzs.
Kimszhatok-e innt? Bgyadt vagyok.

Megint kbulat fogott el. Mikor ismt flreztem a hidegre, a harci zaj mr
csak a tvolban hangzott, mint nyri estken a meg-megismtld tvoli
mennydrgs.

Aztn minden elcsendeslt,

Csak a csatatr sebesltjei nygtek, lovak hrgtek krlttem. A tvolban
nmi fegyvercsrgs hangzott s a tbori ebek ugatsa. De mindez csndessg
volt ahhoz a pokoli lrmhoz kpest, amelyben rkig forogtam.

Vaksttsg. A harcmezt mintha gyszlepellel fdte volna be az g.

Szomjazom.

A csatatren egyre ersebb hangon hallatszik a sebesltek kiltozsa,
nyszrgse, valami klns zsibongsa a fjdalomnak.

Itt egy frank, ott egy hun, amott egy aln hrg, nyg, rikolt. Knos
kiltsok zrzavara a vilg.

Nagy erfesztssel fltpszkodtam flig-meddig. Az egyik holttestet
eltoltam a lrl.

Ki akartam mszni. De nyilall fjdalmat reztem a jobb trdemben.

Odanylok, hogy taln nyl ll benne. rzem, hogy a trdem vres, s hogy
nagy nedves sebre tapintok.

Erre majdnem mg egyszer eljultam.

Taln az tartott mgis eszmletben, hogy mozg tzet lttam a harcmezn.
Fel-al bolyg, apr vrs tzek voltak. Hol szanaszjjel jrtak, hol
sszecsoportosultak.

Fklys emberek jrtak a mezn.

Az let remnye visszaszllt belm. Minden ermet sszeszedtem:

- Erre! Erre!

Kiltani akartam, de csak rekedt hangok trtek el a torkombl:

- Erre! Erre!

S mindjrt r megijedtem. Arra gondoltam, hogy taln nem hunok. Ha
ellensges emberek, s hozzm jnnek, lndzst dfnek belm.

De mellettem is, a bals l tls oldaln hangzott egy bgyadt kilts:

- Erre, h!

A fklysok mg tvol jrtak.

- Ki vagy? - kiltottam t a hunnak.

- csd - nygte egy hang fjdalmasan.

Nem ismertem a nevt.

- Ht te? - krdezte kis id mlvn, oly szomor hangon, amint mg soha
nem hallottam.

- Zta vagyok - feleltem -, Csthnak a szolgja. Hazavisznek-e bennnket?

- Nem tudom. , Istenem... Valami fember esett el. Azt keresik.

- tilla?

- Az nem.

- De n azt gondolom.

- Azt nem fogja fegyver.

Erre a buta szra csaknem kromkodtam.

get szomjsg knzott. Tapogattam a nyergeken, hogy van-e rajtuk kulacs,
hlyag vagy tml.

Csak fegyver volt rajtuk. A nyereg formjrl reztem, hogy frank l mind a
kett.

A fklysok ekzben kzelebb rtek. A sisakjuk csillogsrl lttam, hogy
rmaiak s vzigtok.

Teht nem hunok: itt maradok a holtak kztt. Elvrzek, vagy szomjan veszek
el!

Ez a gondolat elbgyasztott.

De mirt is fekszek n itt vrben, dglovak s idegen halottak kztt,
magam is taln reggelre halott? Mi hozott engem ide?

Szenvedni nagy clokrt, vallsrt, emberi nemzetrt, tudomnyrt - valami.
De szenvedni egy macskrt, egy nnem hun gyermekrt, aki oly mveletlen,
hogy az bct sem ismeri; olyan barbr, hogy szalonnt eszik reggelire, s
aki mg csak jkedvben sem nz rm szeretn...

Minek tanultam n filozfit, logikt s mindenfle -ikt, -rit s -tit,
elg lett volna tanulnom egy it!

, pokoli szomjsg!

jra flkepeszkedtem. Megint fklyk vilga mozog, kzeledik.

A nyeregben megfogzkodva vizsglom: kik kzelednek? Rablk-e? Vagy htha
van kztk keresztny pap?

Mr nem jrnak szanaszjjel. Egy csoportban, hossz, egyenes vonalba
keskenyedve jnnek.

Felnk jnnek. Drdkbl sszeillesztett gyon hoznak egy halottat.

A halott utn hajadonfvel egy csggedt fej fiatalember lpked. Fekete
haja az arcba lg. Olykor eltakarja a szemt. Sr.

Mellettnk haladnak el. Tbb sr embert is ltok, leginkbb vzigtok. A
drdagyon aranytl csillog ltzet, sz ember fekszik. A szaklla nagy
s fehr. A sisakjt egy ember lgatja mellette. A sisak korons.

Ki gyztt? Ki vesztett? - ez a krds hnydott bennem, amennyire az
ldkl szomjsgban gondolkozhattam. Ha mi gyztnk, csak megkerestet tn
az uram...

- csd! - kiltottam a hunnak. - Ki gyztt?

- Mg nincs vge - felelte bgyadtabban.

- Honnan tudod?

- Csndes a tbor, mind a kett.

- Teht alszanak.

- Nem: vigyznak. Vagy taln kertik egymst. Szomjazom.

- Holnap is kzdennk?

- Egy htig is. Eltipornak itt engem a lovak...

Elborzadtam.

- Ht minket nem visznek haza?

- Taln reggel.

- Ht nem bizonyos?

- Nem.

- De ht csak sszeszedik tn a sebeseket!

- ssze. Ahol nem kzdenek.

- Neked mi bajod?

- Drda...

- Hol rt?

- Hasban.

- Nagy a seb?

- A htamon jtt ki.

Nem beszltem vele tbbet. Ez az ember mr halott. Csak a szja mozog mg.

Kis id mlvn nyszrgve szlott:

- Vizet adj!

A kzelben s a tvolban mindenfel hallottam a nyszrgst. Olykor egy
elkeseredett vagy sr kiltst is:

- Vizet...

- Vater...

Ki ad most vizet? Isten keze se!

Tz mr nem bolygott a mezn. Csak a fegyverek csrgse hallatszott
szntelen a tvolban. A harcosok teht bren vannak.

Egyszer csak latinul nyszrg valaki a kzelemben, a fejem fltt:

- Aquam! Aquam!

Arra gondoltam, hogy valaki, aki jrni tud, kihzhatna engem. Ltl lig
msznk, mg csak italt nem tapogatnk ki valahol. Szrt szomjsg gett
bennem. Ahhoz hasonl knt nem reztem soha.

- Aquam! - hangzott ismt, de mr a lbam irnyban.

A hang csak az, amelyik az elbb, teht a szomjas rmai jr, vagy
legalbbis mszkl.

- Amice! - kiltottam re.

- Aquam! - nygte vissza. - Da mihi bibere! (Adj innom!)

- Tudsz jrni?

- Tudok valamelyest. Csak ltni nem ltok. Vak vagyok mind a kt szememre.

- A lt se lt, olyan a sttsg.

- De az n szememet kilttk nyllal. Mind a kettt egyszerre. Adj vizet,
ha van istened!

S hallottam a kardja hvelynek a zrgedezsrl, hogy felm tapogatzik.

- Erre, erre - biztattam. - Adok innod, ha ki tudsz innen hzni. A lbamon
seb van, s kt l kz szorultam. Azt se tudom, megvan-e a lbam als
rsze, vagy hogy halott fekszik rajta, vagy hogy a l al trtt.

- s van vized?

- Nincs, de keresek.

- Hol keresnl? A patak messze van, s mr estefel annyira megradt, hogy a
l szgyig gzolt benne.

- A lovam ezen a tjon esett el. Azon van borom.

Mg gy beszlgettnk, a rmai hozzm rt s vgigtapogatott.

- Te hun vagy! - ijedt el.

Bizonyra a kacagnyomra tapintott.

- Ne flj - feleltem -, te is sebeslt vagy, n is. s mind a ketten
szomjazunk.

- Nem bntasz?

- Keresztny vagyok. Hallgatott.

Nhny minutum telt el.

- Ha keresztny volnl, nem volnl itten - mondta gyanakodva.

- Ht te? - feleltem bosszsan. - Mondjuk, hogy kereszteltek vagyunk, a f
az, hogy vonj ki innen.

- Nem lsz meg?

- Krisztusra eskszm.

Megfogta a kt karomat, s hzni prblt. De nem nagy ervel.

- Gyenge vagyok - hagyta abba srva. - Mikor elestem, a lovak megtiportak.
A combom, a derekam, mindenem trttnek rzem. A vr csurog a szemembl, s
n itt meghalok. - s srva folytatta: - , kedves Juliuszom, kedves
egyetlen fiam! De minek is hzasodik a katona!

- Ha tlrl mennl, taln ki tudnd szabadtani a bal lbamat. Vagy a
nyeregben akadt meg, vagy halott van rajta: nem brom mozdtani.

tvnszorgott a msik oldalra.

- Ez a te lbad?

- Nem.

- Ez?

- Az sem.

- Akkor nem tudom, melyik.

- Csak jer a hangom irnt.

Kis id mlva reztem, hogy a lbam szabadul. Minden ermet sszeszedve
kapaszkodtam az egyik lnak a nyergbe, s nagy nehezen fl brtam annyira
emelkedni, hogy a l tomporra hasalhattam. Jaj, de micsoda kn nyilallt a
trdembe!

- Jer ht - szlt a rmai.

Nem feleltem, csak nehz nygsekkel szvogattam a fjdalmamat.

- No - unszolt az ember. - Mozogsz-e mr? Megtettem, amit kvntl.

- Nem brok! - nygtem vgre. - Nem brok mozdulni se. A trdemen iszony
seb...

s visszahanyatlottam.

- Mondd meg legalbb, merre keressem a lovadat.

- Jaj... Nem tudom. Csak tapogatzz itt minden lovon. Jaj... Htul a
nyeregkpra van akasztva.

Nhny perc mlva utna szltam:

- Ha megtallod, hozz nekem is.

Hogy a fjdalom megsznt, ismt a trdemre tapogattam. Akkor reztem, hogy
amit n nagy sebnek tapogatok, nem egyb aludt vrnl. A brkts
hinyzott. Egyszerre csak valami kemnysgre is rtapintok a trdemen, s
arra vgignyilall rajtam a kn megint.

Percek teltek bel, mg ezt a fjdalmat is elszrcsltem. Azutn megint
lenyltam a trdemhez, s akkor mr igen vatosan. Sok szisszel-jajjal
kitapogattam vgre, hogy a trdem csontjban egy eltrtt lndzsahegy ll.

Ha kirnthatnm..., bizonyra elsznne a knja. Valami drdt, fokost vagy
buzognynyelet csak tallok, s annak segtsgvel reggelig elsntiklok a
tborba vagy csak a kzelbe is a tbornak. Virradatkor legalbb nem
tipornak agyon, ha a harc megint folytatdik.

De bgyadt voltam, s forrsg is neheztett. Nem tudtam, hogyan, de a
tykom jutott egy percre az eszembe, a snta kis fekete tykom. S lttam
is, lttam, ahogy sietten biceg felm, a szrnyval is segtene magn. S
megll elttem:

- K-k...

- Mi kell, pipikm? - rebegtem. - Te kis rongyos rdg! Vz kell? Nekem
sincs.

S fl akartam kelni, de megint belegykemlett a kn a trdembe. Arra
fleszmltem.

A fjdalom kiss sznetelt. A knnyeimet is letrltem. Ki kell jutnom
innen akrhogy is! A lbamat mereven tartva hzdtam fljebb, fl az
lettelen lra.

Akkor lttam az ji sttsgben, hogy kt nyllvsnyire tlem nagy, hossz
vonalban igen sok fklya g, s mozog fl s al.

A fklyk fnynl sasok csillognak. Teht a rmai tbornak vagyok a
kzelben.

Mit akarnak a rmaiak? Fklyavilgnl kezdenk a harcot?

Megfordultam a hun tbor fel. Ott csak az rtzek gtek, apr vrs
csillagokknt, amennyire a holttesthalmokon t odalttam.

Mennyi id lehet? Taln jfl van. Az gen sr fekete felhk vonulnak
szak fel, csak olykor-olykor szakad egy-egy tiszta kis rs, amelyen t
ltni lehet egynhny csillagot.

- csd!

Nem felel.

Helyette egy perc mlvn halkan nyszrg valaki:

- Anym!... Anym!...

Valami fiatal hun harcos hvja haldoklsban az desanyjt.

A rmai tborbl egyre az az egyhang csrmpls hallatszik, amely a mozg
tbor szokott lrmja.

Mit akarnak?

Rindulnak a hunra ebben a pokoli sttsgben? Egyik kzben fegyver,
msikban fklya?

vatosan krlmarkoltam a lndzsahegyet:

- Jzus, segts!

sszeszortottam szememet, fogamat, s kirntottam.


*** 51 +++


, ldott napfny ldott hajnala! Csakhogy ismt mossa hst harmatod
eltikkadt arcomat!

lombl bredek-e vagy julsbl? Nem tudom. De a szemem szinte issza az g
gynyr pirossgt! lek! A fejem oly nehz, hogy alig brom flemelni.
Taln a sisaktl? Csakugyan a fejemen van mg. De a kezem is mintha lombl
volna. ssze kell szednem minden ermet, hogy a sisakot levonhassam a
fejemrl.

A fejem is fj. S a torkom, gyomrom, mintha zsartnokot vacsorztam volna.

Nzem a sisakot. Be van horpadva, szakadva. Nylok a fejemre. A hajam ssze
van tapadva a vrtl. A sisak beszakadsn ltom, hogy pallossal csaptak
rem, mgpedig htulrl. Nem merem megtapogatni a fejemet.

Krlnzek, amennyire a nyakam nagy nehezen fordthat.

Kt l kztt lk, s krlttem frankok, hunok s burgundok hevernek
mozdulatlanul. Kett arccal van flfel. Az egyik bozontos szakll
burgund. A msik egy fiatal frank, akinek kicsng a mja. Tlfell ngy
fegyveres hun halott fekszik egymsan, s egy tdik, mint valami dvnyon
l rajtuk, s mintha mellre hajl fejjel aludna. Hun az is, s drda van
ttve rajta.

Rkiltok:

- csd!

Nem felel. Nem is mozdul.

A csatatr holttesttel van tele. Emberek, paripk, fegyverek rendetlen
sszevisszasgban. Egy meztelen kar is fekszik itt magnyosan. Vllban
csapta le valaki. Az ujjn aranygyr. s vres a gazdtlan kar. Egy vrtl
fekete rmai l a fldn, alig tlpsnyire tlem. A koponyja gy el van
nylva, mint mikor a kagylt kettnyitjk. l, mintha kiesett agyvelejt
bmuln a tenyerben.

Nem nyszrg, nem jajgat mr senki. A leveg hvs, noha mg mindig olyan
a fejem, mintha tzes kemencben gne.

Vgignzek magamon. Megfeketlt vr vgig a ruhm. A kntsm, nadrgom
megszakadozott. Kivan a meztelen mellem, s az is vres.

Megprblok flhuzakodni. A bal lbam j, de a jobb lb... Ers fjdalom
ksztet vigyzatra. Ltom, hogy a trdem dagadt.

A bal lbam s kezem segtsgvel mgis flhzdzkodok valahogy. Egy frank
harcos fekszik fej nlkl, hanyatt a l mellett, s grcssen szortja most
is a drdjt.

A drda hegye felm ll. Csak a kezemet kell kinyjtanom. De mg gy is
csavarnom kell egyet rajta, hogy kivegyem a kezbl.

A drda segtsgvel fl brok lni a l tomporra.

Ltom a mezt nagy messzesgben. Nincs egy ngyszgnyi tiszta tr rajta.
Csupa dgltt l, s a lovak kzt ember emberen sszevissza. Egy frank
halott ngykzlb ll. rthetetlen.

- ... - nyszrg valahol valaki fjdalmasan - ...

Amint a reggeli prnak az utols ftyola is elszll, elltok a hun
tborig.

A szekerek vrfalformn krtik, s elttk lovas rk llnak mindenfel.

Nzem a rmai tbort, azazhogy nznm, de nem ltom semerre.

- ...

A fejem mzss. A nyelvem szraz, mint a tapl.

Ha valaki egy pohr vizet adna, odaadnm rte az letem felt.

Tn negyedra mlik el. A hun tbor fell krtlst s zgst hallok. De a
krtls csak tra hv, nem hadijel. A zgs is szokatlan. Lovasok
bomlanak el, s rptetnek szerteoszoltan. Felm is. Nagy szkemlsekkel
kzeltenek. A l mindig tugrik a halottakon.

Integetek nekik:

- Erre! Erre!

De csak sszevissza szguldoznak. Olykor megllnak, s a messzesget
vizsgljk napkelet fel.

Az egyik mellettem vgtat el. Rm se nz. sszevissza iramtatnak, mintha
megvesztek volna!

S idnknt hallom a kiltsukat:

- Megszktek!

S egyre tbb s tbb a halottakon happol lovas a skon.

A tbor zsibong, mint a mhkas. A sposok vidm visongsa hallik
mindenfel. rtem mr: a rmaiak elvonultak az jjel.

Hla a hunok istennek! Vgre valami kellemes rzsem is van ebben a
gytrelmes llapotban. Most mr bizonyra eljnnek, s flszedik a
sebeseket.

Vrok trelmesen, br a szomjsgom pokoli. Ha a gymlcs rezni tudna,
csak az rezhetn, ahogy n, mikor az aszalkemencben szrtja a hsg.

De ht mirt nem mozdulnak mr?

Bizonyosan Atilla nem engedi ket. Cselet gyant. Csak egynhny szz lovas
iramlik szt a vilg minden tja fel, fl-flrppenve a holt lovakon t,
hogy flfedezze a netaln lappang ellensget.

Fl ra mlvn mgis ltom, hogy elznlenek a szekerek kzl a papok, a
jmborok, a mindenfle nemzeti nk meg a halsz ugorok. ri lovasok is
ereszkednek el.

A csatamezn kezek s svegek emelkednek fl, s kiltozs kezddik:

- Ide! Ide! Erre! Erre! H! Vizet!

-  - hangzik ersebben a nyszrgs.

Egy bambuszbl font pajzs hever a kzelemben. Beleszrom a drdt, s
flemelem.

- Ide! Ide!

De mikor jutnak el hozzm!

A lovasok csak a furak, ahogy ltom. Szemlletre jrjk csak a vres
mezt. Csak a gazdm is jnne, vagy a npbl valaki.

Egyszer vgre felm is kzelednek. Kiltok:

- Segtsetek!

Szirtos hun fr meglltja a lovt, s bmul rm, vagy hogy a halottak nagy
csoportjra krlttem.

- Mindjrt jnnek rted is - biztat jlelken.

- A tmldet...

Htratapint:

- Nincs velem.

- Mrt nem jn ki mind a tbor - szlok panaszosam -, hiszen sokan vagyunk
sebesltek.

- tilla tiltja - feleli a lovas. - Mg meglehet, hogy a rmai a htunkba
kerl.

S tovbbhalad.

Egy msik lovas kilt neki:

- Ki volt az a kirly, akit az jjel temettek?

- Teodorik - feleli Szirtos.

S a l a halottakat kerlgetve vitte tovbb.

Aztn sokig nem kzeltett felnk senki.

Pedig a tborbl nagy csoportokban jttek mr el szekerekkel is: szedtk a
halottakon val kincseket s fegyvereket. Ms csoportok a betegeket szedtk
ssze. Bent a tborban mindenfel szlt a sp s a duda.

A kezem mr szzszor elfradt az integetsben, s az rkkvalsg rja is
lejrt, mikorra hozzm is elrkezett vgre a segt kz.

Adtak innom, s saroglyra tettek. A patakhoz vittek, ahov a tbbi
sebeslteket is hordtk.

A patak mg akkor is vrsbor-szn volt. A partjn is tmntelen halott,
ht mg a medrben!

A papok, szarmata asszonyok s az ugorok mostak, ktztek bennnket, mg a
tbbi a harctren szedte az rtkeket.

Hallottam, hogy csupn lnyeregbl szedtek egynhny szz szekrre valt.
De felt se vittk el: mglykat raktak belle a mezn, hogy elgessk
rajta azokat a halottakat, akik vagy elkel urak voltak vagy csapatvezetk
vagy zoltnok. Nmelyik mglyt csupa trtt lndzsanyelekbl, fapajzsokbl
s kocsirszekbl raktk ssze.

Azokat a holtakat is mglyra hordtk, akiknek atyafija volt a tborban.

Nekem csak a fejemen meg a lbamon volt ktzni val seb. Azt mondanm:
szrnysg volt a lbamra rnznem, de vtkeznk a panaszommal, mert hiszen
olyan sebeslteket lttam, hogy behunytam a szememet.

Azok a j pogny papok! ldja meg az Isten klnsen Szodort kzttk, az
kttte be a lbamat egy belloton halottrl szaktott vszonnal.

De ezernyi ezer sebeslt vr az polsra: arra mr nem kaptam embert, hogy
Csthnak a storba is elszlltsanak.

Hiba kiltottam hol az ugoroknak, hol az asszonyoknak, Bialra, Bucsra is
- otthagytak bennnket a parton. Tettek a fejnk al vnkosul nyerget,
lfejet, sveget, s azt mondtk, trjnk, mg rnk is kerl a sor.

Az egszsgesek persze vagy vigadtak, vagy zskmnyoltak. Mi meg ott
fekdtnk az get napon, a legyek ellen harcolva. S rettegve, hogy egyszer
csak flkerekedik a tbor, s elhagynak bennnket, a - hollknak.

Az reg Lupusz pspk is ott szorgalmaskodott a sebesltek kztt. Latinul
kiltottam neki:

- Heus domine!

Hozzm jtt. grte, hogy estre, mikor visszatr a tborba, rtesti
Csthot. De nem trt vissza. Ott hlt a sebesltek kztt.

Egy ital vizet ha adna valaki, nem bnnm, ha rte azonnal meg kellene is
halnom.

Msnap Atilla vgiglovagolt a csatatren. Elnzett hozznk is, helyenknt
vigasztalan szlott:

- A sebetek dicssgetek. Mg az ton meggygyultok, s egszsgesen
rkeztek haza.

Mg a haldoklk is boldogan tekintettek re.

De a gazdm nem volt a ksretben. Meghalt-e, vagy sebeslten hever? Nem
tudtam.

Mr akkor forrsg volt rajtam: gyehenna! Fl kzre tpszkodtam, s vrt
hnytam.

Egy Esztn nev zoltn lt mellettem lbatrtten. Rm kiltott:

- Ty, az apd sarkantyjt, csoma van rajtad!

Akkor mr magam is tudtam. A torkom, hnaljam meg volt dagadva. A csatbl
megmenekltem, a pestisbe beleestem.


*** 52 +++


Msnap dlutn sszeszedtk a sebeslteket, s elhordtk a tborba.

Lttam, hogy engem elkerlnek. A csoma nvekv ervel gyulladt belm. A
hall a lbamnl fogva hzott mr, de n mg mindig kapaszkodtam az let
gykerbe.

- Feleim - knyrgtem sr szemmel a mellettem elmenknek -, ne hagyjatok
itt!

Nem is feleltek.

Azutn egyenknt szlongattam ket:

- Taros, knyrlj rajtam! Sukor, vigyetek mr engem is! Cobor, mozduljon
meg a szved!

Cobor meg is llt. A vllt vonogatta:

- Mit hasznl neked, ha beviszlek is? Csoma van benned, az ebattt!

- Legalbb emberek kztt halok meg, s nem hollk kztt.

Rzta a fejt. Pktt s tovbbment.

Magamra maradtam. Lfej volt a prnm, holttestek a trsasgom, szlldos
hollk az elneklim.

A mezkn kigyulladtak a nyergekbl s fapajzsokbl rakott mglyk. Magas
oszlopokban szllt flfel a fst. Nyjtott hangokban kezddtt a tltosok
gyszneke. Dobok pergse, bg krtk szava ksrte az neket. A hunok
hite szerint a lngokbl flszlltak a lelkek, s magukkal vittk szolgikul
azokat, akiket a csatban megltek.

Hny mglya fstlt ott, s hny embert gettek el? - nem tudom. Bizonyra
csak kevesen rszesltek ebben a megbecslsben. Valamennyi holt hunt
elgetni - erd kellett volna.

Aztn az nek is elmlt. Nem maradt ms hang, csak a tvoli tbor morajlsa
s a kereng hollk krogsa.

s n ott fekdtem a holtak kztt tlen-szomjan. Istentl is elhagyottan.

Idnkint elkbultam, idnkint bredezett az eszmletem.

Mikor leszllt az este, s eltndkltek az gen a nyri csillagok, a hall
rzete vgtelen gysszal borult rem.

Csak jjel ne halnk meg! Csak mg egyszer ltnm a virradatot, a piros
hajnalt, a flkel napot! s ht csak mg egyszer, csak mg egyszer ihatnk
ebben a fldi letben!

Akrmi ronda vizet, csak vz legyen, mert a belsmben a pokol parazsa g.

A patak itt folyik elttem alig tzlpsnyire, s n itt gebedezek a
szomjsgtl?

S akkor valami mgis trtnt velem.

Mr rgen reztem, hogy valami klns nyoms bntja a derekamat. jjel a
csatatren is kellemetlenkedett, de akkor annyira elfoglalt a lbam sebe,
hogy nem gondoltam vele. Ht ahogy ott fekszek a hallom rjt rezve,
gpiesen odanylok. Vlem, hogy valami nagy tstl tmadt daganat van ott
a derekam tjn vagy hogy valami k. Ha mr meghalok, ht legalbb az
utols perceimben az se nyomjon, ha k.

Ht lm, mire tapintok: a tmlre, a boros tmlre, amit a gazdm adott a
csata eltt!

Egyszerre eszembe jutott, hogy akkor, abban a nagy zavarban a nyereg
helyett htra az vembe ktztem. Mert arra gondoltam, hogy a l kidlhet
alattam, s akkor elvsz a borom is.

Semmi se ltszott bizonyosabbnak, mint az, hogy nem rem meg a reggelt, az
rm rzse mgis olyan lobot vetett bennem, mint mikor az elalv tz az
utols lngjban mg egyszer fellobog.

A fogammal tptem ki a dugt, s ittam. Ittam mohn, vgtelen ivssal. s
ittam s ittam. Az a savany, mregers bor, vagy inkbb ecet, reztem,
hogyan jrja t minden eremet, inamat. Ittam, egsz testemmel ittam. Minden
porcikm, testemnek minden molekulja itta, szvta a bort. Csontomba,
velmbe belement, beleomlott, eloszlott bennem, mint spongyban a vz. Mind
megittam az utols cseppig.

S nyomban elaludtam.

Meddig tartott az alvsom? - nem tudom; lehet, hogy egy nap, lehet, hogy
kt nap is. Az arcomat zpores verte. Drgtt s villmlott. Villmlott s
drgtt.

Mg mindig hanyatt fekdtem, s a kezemmel vdtem az arcomat.

Ekzben ltom, hogy a vilgossg nappali. rzem, hogy az es tveri a
ruhmat. Mintha nem is esne, hanem ntenk az gbl a vizet.

Fl ra mlvn sznt a zpor, s a nap kisttt. A lbamat vz mosta
csendesen. Ijedten szleltem, hogy a patak megradt, s annak a vize
terjedez. Mr ltom az radatot. De srga, iszapos r helyett bborszn
szennyes vz hmplyg a mederben.

A csatatrrl foly vz!

Flvonakodok nagy nnal-knnal htrbb a lfejre, hogy a derekamat
rtmaszthatom. S ltom a rohan rvizet, ltom, mint bukdcsolnak a
hullmokban a halottak, mint lejtenek a svegek s fapajzsok, nyergek,
fasisakok, nyilak, drdk, sznacsomk.

A vz egyre n. Mr a derekam al is becsemcseg. Mr emelgeti is a lbamat.

No, a szerencstlensg sokfle mdot kld, hogy meghaljak!

A halottak pedig egyre utaznak elttem. Egyik hanyatt, msik httal az
gnek, a harmadik oldalt. Nmelyiknek csak a kntse ltszik ki. De mennek
tzvel, hszval, utaznak a habos, veres vzben. S bukdcsolnak,
integetnek, mintha mondank:

- , beh j vzben utazni a msvilgra. Tarts velnk, Zta!

Egyik-msik megll s forog. Az jonnan rkezk hozztdnek, s vele
forognak. Aztn egy nagy trsasg jn egyszerre, eloltja a forgkat, s j
halottak kerengenek, nmn, komolyan. De amilyen gyorsan sszegylt a
trsasg, ppoly gyorsan szt is oszlik. Egyik a msik utn oldalog el.
Utoljra csak egy marad, egy flig levgott nyak rmai, kinek a feje a
vllra van billentve. Az magban kereng nagy komolyan, aztn az is
tovbblejt, mintha tncolna.

Mr a mellemet is ellepte a vz. Vltozatossgkppen egy nagy rossz hd
lebeg felm. A hd rvid, s a karfja krges fbl val. Arra gondoltam,
hogy az a hd elvihetne engem a tborba.

Minden ermet kapsra szedem. A hd jttn-jvget. Hozzm r.
Belkapaszkodok grcssen.

A kvetkez percben n is ott lebegek a hs hullmokban, s utazok a hddal,
a halottakkal. Utazok hosszan, vgtelenl, ringatdzva. A hullmok a
nyakamat mossk, az arcomba is fel-felcsapnak.

Mikor arra a helyre rnk, ahol a tbort gondoltam, ltom, hogy a trsg
res. Sehol egy stor, sehol egy szekr. Csak a szanaszt feketll
tzhelyek valljk, hogy ott volt Atilla tbora. A parton egy farkas ivott a
vzbl. Sokat ehetett, mert mohn ivott.

Vitt a vz tovbb.

Vgtre estefel embereket lttam a parton. Frfiak, asszonyok, gyermekek
lltak a vz szln. Csklykkal s gajms botokkal hzgltk ki a
halottakat, az sz fasisakokat, drdkat, fegyvereket, fatalp sarukat.

Kiltok:

- Isten nevre!...

Kihztak. Bmulva lltak krl.

- Knyrljetek - mondottam -, vigyetek hzba, adjatok ennem!

Csak nztek, bmultak.

Akkor eszmlkedtem r, hogy grgl beszlek, holott k katalaunok: se nem
frank, se nem burgundi, se nem gt. Eddig csak holt tanit lttk a
csatnak, most, hogy egy l kerlt eljk a csatbl, ugyancsak
meresztgettk rm a szemket.

Vgre egy papot pillantok meg kzttk.

Annak nyszrgk latinul:

- Reverendissime domine! n Lupusz pspknek a rabja vagyok.

Aztn nem tudom, ami trtnt velem.


*** 53 +++


Bolond az, aki ktsgbeesik. me, nrem hny alakban trt a hall. Hol az
stkmet ragadta meg, hol a lbamat, hol a mellemet, belm is bjt - s
mgis itt vagyok.

De azt mig se tudom, hogyan kerltem ki lve a pestisbl. Nha azt
gondolom, hogy az a megecetesedett ers vrs bor jrta t orvossgknt a
testemet. Nha meg azt gondolom, hogy a seblz leforrzta bennem a
pestisnek a mrgt, s gy maradtam lve. Tndjenek rajta az orvosok.

Lupusz pspk bizonyra elmult, mikor hozz vittek, s mondtk, hogy
szolgjnak vallottam magamat. De szent ember volt: nem dobatott ki a
hzbl.

Tiszta fehr gyban bredtem fl. A fejemen, lbamon puha kts. A szoba
levegje tmjnnel illatos. A falakon szentek kpei. Az ggyal szemben
bls kandall, eltte brkkel takart alacsony karosszk.

- Pater sanctissime - hllkodtam neki, mikor mr megszlalhattam -, van-e
az emberi nyelvekben olyan sz, amellyel meg lehetne ksznnm a
jvoltodat?

- Hozzm vetdtl, teht bizonyra Isten kldtt - felelte az reg -, a
tbbivel ne gondolj.

De ltszott az arcn, hogy bmul a latinsgomon.

- Azt gondoltam, hun vagy! - mosolygott jsgosan. - No de ne
beszlgessnk. Tl vagy a bajon, ldassk rte az r neve.

- Amen - feleltem knnybe lbadt szemmel.

Az a slt csirke, amelyet hossz koplals utn elszr ennem adtak, gy
olvadt belm, mint a vaj. Soha letemben olyan gynyrsggel nem ettem. A
pecsenye illata nem is az orromba ment, hanem a lelkembe, s a hs, az mr a
szmban ermm vltozott!

Aztn bort ittam r egy pohrral, s reztem, hogy elrtem az letemnek azt
az rjt, amelynl boldogabb rm soha nem leszen.

Az reg pspknek valami hsz papja volt, kanonok s tanul papok. Egytt
laktak az reggel. A templomi jtatossg vgeztvel levetettk a ruhjukat:
egyik kanonok fztt, a msik sprt, vagy a kertben dolgozott. A harmadik
a tehenet gondozta, vagy ft vgott. Egynhny tantott, egynhny a
hveket gondozta. Kinek-kinek megvolt ott a dolga.

Hogy m, flpltem, az reg nem gyztt betelni a tudomnyom csodlatval.
Mert  bizony a papjaival egytt nem sok knyvet nytt el. A vilgi rk
kzl csak Ovidius Naptrt ismerte. A papjai meg csak ppen hogy olvasni
tudtak.

Mikor az erm visszatrt, gy ltem kzttk, mint Krisztus tizenkt ves
korban a papok s rstudk kztt. Krdeztem ket, s k is krdeztek
engem. Sose tanultam egyhzi tudomnyokat, mgis tbbet tudtam, mint k. Az
reg maga volt csak tuds teolgus. Az  jelenvoltban nem is igen
bocstkoztam teologizlsba. De neki nagy gynyrsge telt nbennem.

- Fiam - mondotta -, tged csakugyan Isten kldtt hozzm. Csak a katalauni
nyelvet tanuld meg s a miszs mdjt, flszentellek, s te leszel az
utdom.

A papok olykor grbe szemmel nztek rem. De n gyakorta ismteltem, hogy
nem kvnok ms lenni a klrusban, csak alzatos kutya. Eleinte nemigen
hittk, de aztn, hogy flkelhettem, s az apr hzi munkkban is
buzglkodtam, megnyugodtak. , tudok n alzatos lenni: a rabszolgasg nagy
tantmester az alzatossgban! Lassanknt meg is szerettek. Azt se bntk
mr, hogy az reg fiaknt bnik velem: rnyka vagyok. n jrok vele a
halottakhoz is. n lk mellette a menyegzkn s ms nnepeken is.

- Isten adta nkem ezt a fit - mondogatta az reg a npnek is -,
meglsstok, ebbl szent ember lesz.

Ht a szentembersgbl annyi meg is volt bennem, hogy nem bntottam soha
senkit, s ha valaki kedvetlenl nzett rem, annyi figyelmet tanstottam
irnta, hogy meg kellett szeretnie. De ez csak jtk volt nekem.
Megvetettem azokat az embereket, akiknek minden beszde csak a maga gyei
meg a hzi gyek, pletykk, babonk. Csupn az reg pspkt szerettem igaz
fii szeretettel.

Az igazn szent ember volt.

Nmelyik ember ltzik brsonyba, selyembe, s rangja, mltsga minden ms
fltt hordozza, s mgis, mikor vele beszlnk, mindjrt rezzk, hogy
kegyelme csak emberi testben l llat. Ms ember meg ltzik kopott
plundrba, jr feslett kntsben s flretaposott saruban, de ha megszlal,
mindjrt rezzk, hogy llati testben l angyal.

Nmelyik ember akrhny iskolt jr is, akrhny knyvet olvas is, az
rtelme homlyos. Tud szavakat, knyvcmeket, dtumokat, de ha a vlemnyt
krdezzk, elmulunk az ostobasgn. Msik ember, ha analfabta is, vilgos
rtelm, j rzs. lds azoknak, akik vele, mellette lnek.

Az n pspkm is ilyen kopott reg angyal volt szegny. Marhaszrbl
kszlt fekete csuhban jrt. Nyron hajadonftt s meztlb, tlen
svegben s csizmban.

Szobjban nem volt egyb kessg, csak Jzus, Mria s Szent Pl kpe.
(Azok is rossz kpek: Jzus meredt szem, Mria kancsal, s Szent Pl
csmps. De szent embernek j az ilyen is: a szeretete megjavtja a hibkat
mg a festett emberen is.) Az gya gyknyes nyoszolya volt. A szkek
gykrbl valk. gybeli fehrnemje is csak gy volt, hogy az asszonyok
hordtak neki, mikor hallottk, hogy mr megint nincsen mit mosniuk. Inget
nem viselt. Nem is ismerte. Az ing a hunok tallmnya.

Az pletben sok szoba volt, de  csak egyben lakott. A szomszd szobt kt
koros kanonok lakta t rva kisfival egytt. Valami t szoba resen llt -
a vroson tvndorl koldusok hlogattak benne.

Az reg a koldusoknak adta mindent. A templomi jvedelmeit is. Rongyos
ruhjukat jjal cserlte meg, s gondozta ket j tanccsal, vigasztalssal
is.

Mikor a tl els hava leesett, az reg sszegyjttte a vrosi gyermekeket,
s valamennyien tantottunk. n a legidsebbeket, s klnsen azokat, akik
papsgra kszltek. A latin nyelvet tantottam nekik, s a biblia volt a
tanknyvem.

In principio creavit Deus coelum et terram. (Kezdetben teremtette az Isten
az eget s a fldet.) Ez volt az els lecke. Ajnlom a latin nyelv
tantinak, hogy ebbl a bibliai fejezetbl induljanak meg a tantsban.
Knny mondatok, s szp tartalmak.

Estnkint, mikor mr az rvk lefekdtek, sszegyltnk az reg szobjba,
a nagy kandall el, s beszlgettnk.

Nha vendge is rkezett az regnek: hol a vrosbl, hol vidkrl. Olyankor
stttnk-fztnk ersen. Volt gy, hogy a novciusok is el voltak
foglalva, s az reg tisztogatta a rpt, vagy vgta a ft, vagy forgatta a
nyrsat. Vacsora utn n a szentek legendit olvastam nekik, kt
viaszgyertya illatos vilgossgban, s utna zsoltrokat nekeltnk. Gd
pap magnyosan is egy-kt szent neket, valami csodsan szp bariton
bgedzssel. Aztn, ha vendgnk is volt, az reg pspk trtneteket
mondott el az angolorszgi lmnyeibl, vagy pedig a tbbi anekdotzott.

s n abban a boldog jmdban szomor voltam.

Mert tl volt, mikorra flkelhettem az gybl, s az erm lassan trt
vissza. A trdem begygyult, de mg nem hajolt. Elbocstottak volna, ha
nagyon kvnom, de ht hogyan ljek lra rossz trddel? S ha j volna is a
trdem, hogyan lehetne tmerszkednem azon a sok farkascsordn, amely a
vidknket jrta.

Mintha farkaskongresszus volna, s a vilg minden farkasa odagylt volna
re. A leveg ragadozi is soha nem ltott sokadozssal kvlyogtak a
magasban. Sasok, hollk, varjak. Egyebet se hallottunk, csak krogst.

Beszltk, hogy kezdetben a pspk el akart temetni szegny, minden
halottat. A vros jmborai ki is mentek valami tszz sval, kapval,
msnap azonban visszatrtek.

- Szzezernl is tbb ott a halott - mondtk a fejket rzva.

ldott az Isten, aki a farkast, hint, hollt s szelet teremtette.

De hogyan induljak n ilyen vilgban tnak!

Bs volt nnekem mg a sarum szja is. Dolgozni is csak azrt dolgoztam
szvesen, hogy ne gondolkodjak. De este, mikor lefekdtem, bizony
akrmilyen fradt voltam is, nem brtam elaludni. Mi trtnik most otthon?
Hogy ppen n nem mehettem haza! Nha olyan ervel rohant meg a hazatrs
vgya, hogy ksz lettem volna hajadonfvel gyalog nekildulni a vilgnak.

A pspk sokszor faggatott, hogy mrt bsulok? Mi bajom nla? Ha nem
tetszik a szegnyes asztal, szvesen fzet tbbet. Ha ruha kell, szljak.

Egyszer aztn elmondtam neki az Emkvel val trtnetemet.

Hallgatta, sztlanul hallgatta. A vgn aztn a fejt csvlta re:

- Klns, hogy ilyen tanult, okos ember, mint te vagy, ennyire rabja egy
tanulatlan, oktalan szoknynak. Hiszen n is voltam fiatal, n is
cselekedtem bolondsgokat: msztam falat, tsztam folyt, lldogltam
hideg, szeles jszakn olyan ablak alatt, amelyik mgtt a tndr nyugodtan
hortyogott, de mr az letemet nem tettem volna tnyrra, hogy odanyjtsam
neki nvnapi ajndkul.

- Elhiszem - shajtottam -, de az a leny nem Emke volt, Emke csak egy
van.

- t kell ezen jutni, fiam, mint a fogzson - vigasztalt -, az a leny a
tlen mr bizonyra frjhez megy, s mikorra hazajutnl innen, taln mr
szoptat is.

Csak ezt ne mondta volna! Mintha tigris szaktotta volna fel a mellemet, s
a szvemet cibln, marcangoln. Ahogy ott ltem a tznl egy felfordtott
szakajtkosron, csak leestem a fldre s srva tkoztam azt az rt,
amelyben a hall kieresztett a markbl.

Az reg megijedt. Szenteltvzzel locsolta a halntkomat. A fejemet az
lbe vette s simogatta, mintha anym volna.

- Szegny fi - sajnkolt -, mily nagy a bnatod! s mily nagy az
retlensged! Lsd, n felesges ember voltam, s hat vig boldog
hzassgban ltem. Vgtelen volt a mi szeretetnk. Hanem, hogy mindig
imdkoztunk, azt mondtam: "Tetszbb lenne a j Istennek, ha n pap lennk,
te meg apca." s gy is trtnt. Elvltunk egymstl: n pspk vagyok, 
apca. De azrt szeretettel gondolunk egymsra minden napon.

A szomorsg is csak olyan hlyag, hogy ha nagyon feszl, elpukkad: a szent
trtneten nevetsre fakadtam.


*** 54 +++


Elment a h. Jtt a csoma. t-tz halott naponknt, ksbb hsz-harminc is.

A pspk hsvt napjn papp szentelt, hogy legyen, aki segtsen neki a
gyntats s a temets munkjban.

Belenyugodtam, hogy pap leszek. Minek is trnk vissza - gondoltam -, hiba
vitzkedtem a csatban, fejet nem vittem a tborba a rovk el. Tanm is ki
lehetne r, hogy hogyan viselkedtem? Csth legfljebb, ha flszabadt - ha
ugyan ott nem eszik a varjak t is csata mezejn - de se vagyont nem kapok,
se mltsgot olyat, hogy Emkt megkrhetnm. Ott hnyt-vetett ember
lennk, itt a kezemet cskoljk, rnak neveznek, csndes, nyugalmas az
letem. Mg azt is remlhetem, hogy mg fiatalon rm illesztik a pspki
sveget, mert hiszen ezen a vidken nlamnl kpzettebb embert nem
tallnak.

Hanem a pestis!...

Mikor mr hsznl is tbben haltak naponknt, nem adtuk rjuk tbb az
utols kenetet. Csak hrman voltunk: nem gyztk. A paptrsaink csaknem
mind meghaltak. Aki meg nem halt meg, kiment a hegyekbe, az odavonult
lakossg kz. Mert valami ezren ott maradtak a hegyek kztt, ahov Atilla
ell menekltek, s nem mertek hazatrni. A pspk mr szakcsot s
cseldeket fogadott, hogy a hzzal ne legyen dolgunk, de mg gyse gyztk.

Mjusban mr tven-hatvan-hetven halottunk volt naponkint. Volt olyan hz,
hogy az egsz csald kipusztult belle. Volt olyan utca, hogy nem maradt
benne kt lak.

De jniusban mgis cskkent valamelyest a hall ereje.

Mr akkor csak ketten ltnk az reg pappal, a j zsoltrost is elvitte a
csoma. A halottakat a templom el hordtk. Ott adtuk rjuk a generlis
bnfeloldozst, s onnan temettnk minden msodik rban.

Egy jliusi napon gazdag polgr halt meg. A pspk rmmel jsgolta, hogy
a polgr rem hagyta minden vagyont.

- Rem?

- Tered. ldassk az r neve: mennyi jt cselekedhetel azzal a vagyonnal.

Msnap este megnztk a hagyatkot: szp emeletes hz, hrom paripa, sok
szp kp, remek fegyverek, btorok s htszztz arany.

A pnzt odaadtam a pspknek, hogy tegye el a szegnyek ldjba. A hzat
s a benne val holmit meg rbztam a vros brjra: gondozza, mg a
csomt ms tjra nem viszi az rdg - azutn majd elktyavetyljk, s az a
pnz is a szegnyek lesz.

Hanem mikor a hrom paript megnztk, arra mr nem mondtam semmit se. A
mellemben megmozdult valami, mint mikor a srk megmozdul alulrl.

Mikor este a pspk elaludt, kimentem a hzbl. Mentem egyenesen a vros
brjhoz s megzrgettem az ablakt:

- Kelj fl uram, s hozd a hzamnak a kulcst.

Kijtt meztlb, ltzetlenl, ijedten:

- Mi trtnt?

- Mg az jjel Prizsba kell mennem. A pspk r papokat krt: nem jnnek.
Ht majd n hozok. Holnap dlutnra itthon leszek.

Bementem a szobba, s kivlasztottam a fegyverek kzl egy pomps kardot,
egy lndzst s egy jat. A nyakamba tarsolyt akasztottam. Ruht is
cserltem: szp brsonybl val meggyszn ruht vettem magamra. Egy trdig
szjazhat nnepi saru is volt ott, felvontam. A sarun aranysarkanty,
rajta hagytam. Sarkanty nlkl nem lehet lovagolni.

A br nem csodlkozott az ltzetemen: a vidk tele volt mg farkassal.

Kivlasztottam a legjobb paript, s co fl, srga, napkelet fel!


*** 55 +++


Srgul sz volt, mikor sok hnyds utn elrkeztem egy napalkonyattal a
Duna partjra.

A krtmbe fjtam.

Kis id mltval ltom, hogy jn a dereglye. Zmk hun ll benne ell,
fehr szakll.

De mg a parthoz sem rnek, felvonja az reg az jt:

- Ki vagy, s mit akarsz?

- Hun vagyok, mint te - felelm -, hazautazok.

- Mirt jttl haza?

- Az az n gyem. Ktelessged, hogy tvigy.

- De az apd ragyogjt: nem addig van a! Nem tudod-e, hogy beld
ereszthetem a nyilamat?

- Mr eresztend?

- Mert hitvny szkevny vagy!

- Szkevny? n? Ltom, nem rtjk egymst. n a katalaunok fldjrl
jvk, a tavalyi csatbl.

Erre az lla leesett.

- Ht nem a rmai hadjratbl?

- Nem. Ott a had taln?

- Ott.

Erre meg nekem esett le az llam.

A hun hozzm evezett. Vizsgldva nzte a ruhmat, arcomat is.

- tviszlek - mondotta -, de magad lsd a vgt.

- Mrt?

- Mert be csak bejhetsz, de ha aztn vissza is szndkozol...

Nem feleseltem vele. Tovbb mentem volna, de a lovam fradt volt. Meg
kellett hlnom a rvszknl.

A vacsornl sszebartkoztunk, mert sok mindent beszltem nekik a
csatrl. De persze krdezskdtem is:

- Mikor indult el tilla Itliba?

- Alighogy hazart. Csak ppen pihent egypr hetet, meg a lovakat
abrakoltatta. Amint a tl mrge elmlt, azonnal megindultunk.

- Csthrl mit tudtok? l-e?

- l.

- Ht a csaldja?

Arrl mr nem tudtak semmit. A rvszek s a hatrrk tbbnyire ugorok.
Van kztk rokkant hun is tl-tl. Halszat, vadszat a foglalkozsuk.
Minden szz lpsre ll egy ndkunyh.

A hunok orszgba kmek nem jutnak be.

Msnap jkor reggel tnak eredtem, s estefel mr elm tndkltek Atilla
fapalotinak tornyai.

Micsoda zavaros rzsek hnykoldtak bennem, le nem rhatom. A szvem hol
gbeszlln repdesett, hol szrnyaszegetten hullt al egy aggodalmas
gondolatban. Hajadon-e mg? Hogy nz rm, ha elje lpek?

Ha gyalog kellett volna mennem, meg kellett volna gyakorta llanom, a
szvem annyira zakatolt.

A Tiszban megitattam a lovamat. Magam is leszlltam, megmosdottam,
megfrdtem nagy sietten. A port is leveregettem a ruhmrl.

S belovagoltam.

Micsoda csndes, nptelen ez a vros! Csak asszonyok s gyermekek
lzengenek benne.

A kirlyi palota eltt mgis ltok nhny fegyveres lovast. A kirlyi
asszonyok rsge az: bna harcosok, reg kzhunok, betegen honn maradt
testrk, meg Atilla cseldsgnek a ktharmada.

Szorong szvvel lovagolok be a kapun. A cseldek, rabok bmulva nznek
rem, de olyan hidegen, mintha idegen volnk.

- J estt, Uzura!

Uzura elejti a drdjt.

- Egeknek ura! - hebegi. - Te vagy, Zta?

- Persze hogy n vagyok.

Az ember bevlt a hzba:

- Zta jtt meg!

S gy repes, mintha fia volnk.

A cseldek, rabok is kirobognak. Mikorra leszllok a lrl, mr egy leny a
nyakamat leli, s cskol, csak gy cuppog:

- Zta! Zta!

Nzem, hogy ki az? Ht Dzsidzsia. Alig ismerek r, gy megntt.

De a tbbi is szvesen lel meg. Kezemet szorongatjk, ruhmat simogatjk.
Egyszerre hatan is krdezik, hogy honnan, s hogy igazn nem haltam-e meg.

Tolnak s ragadnak aztn fl az asszonyhoz s az regrhoz, Barakonyhoz.

A kt gyerek is rmmel fut hozzm, s n engedelmet krek, hogy
megcskolhassam a kezket.

Csak egyet nem ltok, akit legjobban szeretnk ltni. A szvemet annyira
veri a rossz sejtelem, hogy csak habogva felelgetek az asszonyomnak meg az
regrnak.

Vgre nagy elfogultan krdezem:

- Egszsgesek-e mindnyjan?

- Mindnyjan, Zta.

- A ki-kisasszony is?

- Az is, Zta.

- s nem be-beteg a ki-kisasszony?

- Mr hogy volna beteg? Vadszatra ment ki Rika nagyasszonnyal. Holnap
bizonyosan elhvat a nagyasszony, mert megsiratott tged. Az uram azzal
jtt haza, hogy csoma ragadt rd, meghaltl.

Fl teher leesett rlam. Ha Emke asszony volna mr, Csthn bizonyra nem
azzal felelt volna, hogy a kisasszony vadszni van, hanem azzal, hogy: "Nem
kisasszony az mr, hks!"

- Ht a nemzetes rnak nem esett baja a harcban? - krdeztem szrakozottan
- n azt gondoltam:  halt meg.

- Dehogy halt. Nem szokott az meghalni - felelte nevetve az asszony.

- s sokig odamarad-e? Nem gondolod-e, asszonyom, hogy j lenne, ha taln
utna mennk?

- Mgy a pokolba, hiszen sz van. Mikorra odarnl, jnnek haza.

- s az n vitzsgemrl szlt-e az uram valamit?

- Nem, Zta. Azt mondja, hogy mindjrt a harc elejn elvesztl a szeme
ell.

Ez elszomortott. Teht rab maradok. Lehettem volna pspk, leszek
lvakar, sarutisztt, ktlb kutya. Egy napi pihent krtem.

A konyhban azon az estn nagy nnep volt. A rabok s a cseldek mind
egybegyltek, hogy a szavamat hallgassk.

Rba asszony pecsenyt sttt s bort rakott az asztalra. A maga
karosszkbe ltetett s kedves fiamnak nevezett. Dzsidzsit mellm
ltettk. No, az nem tetszett. A bosszsgomat mg fokozta, hogy a leny
nnepi ruhba ltztten lt be, s szirzskbl val csokrot tett elm
bgrben.

Ht n aztn elmondtam nekik mindenfle hnydsomat, a csatt, a
megmeneklsemet. Megmutattam nekik a trdem sebt, a fejem sebt is.

Bmultak nagy htattal.

- No - azt mondja Gyngyi cseld -, nem hiba imdkozott annyit rted
Dzsidzsia.

Vllat vontam:

- Mirt imdkozott? Mije vagyok Dzsidzsinak, s mim  nnekem? mbtor
iszen ksznm, mgis... nem rtelek, Dzsidzsia. Hiszen j, j, hogy
rdekldl a sorsom irnt, de az mgis illetlen cselekedet volt tled, hogy
mikor megjttem, gy ugrottl a nyakamba, mintha tudj' az Isten... Az
ilyesmit kerld a jvben, mert flrertseknek lehetne oka. s te most mr
nagyleny vagy, vigyzzl a j hredre is.

Dzsidzsia htradlt a szken. Az arca elszntelenlt.

n azonban mintha meg se lttam volna. Az asztalra csaptam:

- A tykom, a kis fekete rdg, megvan-e mg?

A cseldek elmosolyodtak, s Uzurra nztek.

Uzura elvrsdtt. A fejt vakarta.

- No, mi a?

- Ht - mondja vgtre Rba asszony -, Uzura flldozta a te emlkedre.
Mikor hallotta, hogy meghaltl, agyoncsapta, s elgettk, hogy a msvilgon
is a te tykod legyen.


*** 56 +++


Msnap dleltt csakugyan hvatott a kirlyn.

n mr akkorra el is kszltem. A j rabtrsak szinte versenyeztek, hogy
melyikk dolgozzon tbbet a katalauni ruhm tiszttsn. A szjakat srga
festkkel kentk be. A brsony port kikefltk. Az aranygombokat ragyogra
drzsltk. Szakads ahol volt, megvarrtk. Rviden: mikorra flbredtem a
rgi szobmban, mr akkor tiszttottan hoztk a ruhmat.

Az asszonyom is kitett magrt: szp szles gyolcsgallrt adott. Mikor azt
is flkapcsoltam, ltalnos vlemny volt a hzban, hogy csakis valami
bujdos kirlyfinak nzhet, aki nem smer.

A szp ruht mindig szerettem. Ez az egy ni vons kiirthatatlan maradt
bennem. Ha magamnak kellett is mosnom, de volt mindig fehr ruhm, s
illatszert is mindig szereztem, ha egyebet nem, szagos fveket. De soha
olyan rangosan nem raktam a lbamat, mint akkor, amikor hossz tvollt
utn ismt megjelenhettem Emke eltt.

Valamicskt mgis aggdtam: a kpem megvltozott: szakllam ntt, fekete s
bolyhos. A rabok s cseldek azt mondtk ugyan, hogy szakllasan formsabb
vagyok, de mit mond Emke? A bajuszomat hegyesre pdrtem. A hajamat
azonban nem csombkoltam hunosan: rab vagyok. De ez nem aggasztott: szpen
lesimtva omlott a vllamig.

Ht lpek a palotba. Szles karimj sveg a kezemben, kard az oldalamon,
aranysarkanty a sarumon, cseresznyeszn nadrg, meggyszn
brsonydolmny, gyolcsgallr, a vllamon ezstlncon lg ktaraszos
elefntcsont krt. Valban nem cserltem volna ruht sok kcos kirlyfival.

Mikor a szolga elrntotta az ajt krpitjt, gy is lptem be, mint valami
kirlyfi. A pillantsom vgigfutott a nkn. Voltak valami hszan. Emke is
kztk piros virg fehr ruhban, a haja htul egy gba fonottan, mint
azeltt. Csak pp hogy rpillanthattam. De azzal az egy pillantssal is
lttam, hogy semmit se vltozott. Egy kenderszn szke nre prbltak
fehr-kk j ruht. Mikor n belptem, szinte megrndultak a meglepetstl.

De n mr akkor mlyen meghajoltam, s fltrdemre ereszkedve vrtam a
kirlyn megszltst.

- Teremt Isten - szlt a kirlyn a kezt sszecsapva -, te vagy-e Zta?
Hogy megijesztesz bennnket!

- Bocsnatot krek, felsges asszonyom, nincs ms ruhm, csak ez, amelyben
jttem. Alzatomat s szolglatra val kszsgemet mltzzl megismerni
ebben az ijeszt ruhmban is.

- Jer kzelebb! No, nzztek lnyok, micsoda nyalka legny lett ez a fi!
Zta, beszlj nekem sokat! Mindent! Az a hr jtt, hogy meghaltl.
Megknnyeztelek.

- Ksznm, Felsg - bkoltam meghatottan. - Ha tudtam volna azokban a
nehz rimban, megvigasztaldva reztem volna magamat.

- Beszlj sokat. Mindent, hogy hol jrtl, hol ltl. Mrt nem jttl meg a
mlt v szn?

A kerevetre lt, s fl knykre tmaszkodva nzett. De bmult a tbbi is.

A fehr br, szke idegen leny a lbhoz lt, s hidegen vizsglt vgig.
Emke hmzett prnt tett maga al, s httal a kirlyn kerevetnek
tmaszkodott. s taln  is mosolygott. Nem tudom bizonyosan, mert nem
mertem rnzni. De reztem, hogy kedves bmulatuk vagyok.

Nem szoktam elfogdni. Ritka ember az, akinek a tekintete megzavar. De
akkor, hogy ismt lthattam Emkt, s reztem, hogy a szeme rajtam pihen,
alig brtam megszlalni. Csak lltam elttk: nem tudtam, hol kezdjem.

- Felsges asszonyom - mondottam vgre -, nem tudhatom, mi rdekel s
mennyi a sok trtnetbl, amelynek tanja voltam...

- Minden rdekel, minden. Hozzatok neki egy szket, vagy lj le a
sznyegre. Hiszen ebben a ruhban olyan feszes vagy, mintha jvi kszntt
akarnl mondani. Dobd a sarokba azt a sveget, s ne nnepieskedjl.

n ht leltem kzjk egy alacsony prnaszkre. A svegemet letettem. Hogy
minden szem mosolyogva nzett rm, elmlt az elfogultsgom. Lttam, hogy
gyermekek kztt vagyok - mert a nk, mikor vidmak, mindig gyermekek,
tzves gyermekek. Csak Emke tekintete nyomott meg desen.

- Felsges asszonyom - mondottam -, ha rm bzod teljesen az elbeszlst,
attl tartok, hogy hosszadalmas leszek s unalmas. Mert a te krdben,
felsges asszonyom, gy rzem magamat, mintha a felhk felett volnk.
Parancsold, hol kezdjem.

- Itt a vros vgn, mikor lra ltetek. Aztn elmondod az utazst, a
csatt s minden hnydsodat.

Egy pajkos szem hun n hozztette:

- s azt a rszt mondod el legbvebben, amelyikrl hallgatni akarsz.

Nevettek. Csak a fehrbr szke leny maradt komolyan csodlkoz szem.

Ksbb tudtam meg, hogy a trfs n cska kirlyn, a szke leny meg nem
rt mg hunul: germn n. A neve Ildik.

- Ht ott kezdem, ahol parancsolod, felsges asszonyom. Hajnal volt, mikor
flltnk a vros szln, s a fpap megldott bennnket. Bizony bsak
voltunk. Egyiknk se tudta, hogy visszatr-e valaha ebbe a vrosba vagy
pedig, hogy a lelkek orszgba indul innen. A kirly is bs volt. Knnyet
lttam az  szemben is.

- Csaldtl - mosolygott Rika asszony -, a kirly mindig bsnak ltszik, s
ha srna is, knny nlkl srna.

- Lehet - feleltem meghajolva -, lehet, hogy n knnyeztem, s azrt lttam
mindenkit knnyeznek.

A tekintetem tfutott Emke arcn. Nzett rem pillants nlkl val,
gondolkod nzssel. Az  arca is olyan, mint Atill: nem tudni mi van
bell.

- Nem trtnt velnk semmi klns az ton. Mentnk a Duna vlgyben, mg
csak ki nem tavaszodott. A seregek elttnk jrtak, s eldltk a rmai
vrosokat. Dltak elszr Pannniban, aztn mindentt a Duna mentn. Az
els emltsre mlt valami, ami sok gondolatot keltett bennnk, egy
posvnyon val tkelsnkkor trtnt. Ahogy ott lovagoltunk a ltrdig r
srban, a nd kztt, egyszer csak kisuhan a ndasbl egy rongyos, sovny
vnasszony. A szeme ki van kariksodva. Sovny karjain smaragdszn vizes
foszlnyok lgnak. Mikorra megkaphatnnk, ott terem a kirly eltt.
Megragadja a lova kantrt, s germnul vlt:

"Vissza, tilla! Vissza!"

Elrntjk a kirly ell s ellkdsik.  belemerl a mocsros vzbe s
eltnik a nd kztt.

A hallgatsgom elspad. Ltom, hogy Emke is.

- Azutn ms ilyen baljslat jelek is kvetkeztek - folytatom. - Egy
helyen meg remete ember ll a sziklk kztt. S mikor a kirly odar,
flemeli a kt karjt s gy kilt:

"Tudom, ki vagy. A vilg prlye vagy te! Fld megrendl, ahova lpsz, s a
csillagok lehullanak, ahol a krtdet megfvod. De tudd meg, hogy ahogyan
Isten kibocstott erre a vilgra, ppgy vissza is szlt!"

- Mily ostobk a jsok mindentt - komolykodott a kirlyn. - g s fld,
minden szerencstlensget jsolt tillnak, s ht mi lett a vge?

- n mg ma sem tudom, felsges asszonyom. n ott maradtam a csatatren.

- Az lett a vge, hogy az sz utoljn hazajtt egszsgesen, gazdagon. Egy
falka kirlyfit s kirlylenyt is hozott tszul, hogy a napnyugaton lak
nemzetek hvei maradjanak. Nzd ezt a csods szp lenyt (Ildikra
mutatott). Ezt is napnyugatrl hozta. Kirlyleny s kedves.

S maghoz lelte Ildikt, s megcskolta.

n aztn elmondtam nekik a csatt. Mikor azt a jelenetet festettem, amint
Atilla meztelen karddal a kzdk lre llt, a llegzetket is visszafojtva
hallgattak, s minden n szeme ragyogott. De n csak Emkt bmultam, akinek
az arct addig vltozatlannak ismertem. Kipirultan, g szemmel nzett
rem. Ltszott rajta, hogy az elbeszlsem magval ragadja a lelkt.

Gondoltam, ez a pillanat alkalmas arra, hogy a magam hstetteirl is
beszljek, de a krpit megnylt, s a szolga jelentette, hogy kvet
rkezett, a kirlytl.

Mintha villmts rte volna ket, felszktek. A kirlyn is flkelt.

- Gyszban? - krdezte aggodalommal.

- Nem, asszonyom, j hrekkel jtt.

- Ereszd be. Hvjtok a tiszttartt. - S megknnyebblten llegzett: - No
lm, hogy megijedtnk.

A kvet, Igar hun vitz, portl lepetten lpett a szobba, s trden
nyjtotta Atilla levelt.

- Mi hrt hoztl? - krdezte a kirlyn. - Rmban vagytok-e mr?

- Nem, nagyasszonyom - felelte Igar -, Rma maga jtt elnk.

- Nem rtelek.

- A rmai ppa, a keresztny vilg legnagyobb ura nnepi ruhban jtt
elnk. A kirly lbhoz borult: knyrgtt, hogy kmlje meg a vrost.

- s?

- Jvnk visszafel.

Rika asszony megrndult.

- Mirt kmlte meg? Mrt nem lt a birodalom trnusra!

A szeme szikrzott. A termete megnylt. Ah, hogy megvltozott az az
asszony! Igazn kirlyn volt. Akkor rtettem, hogy Atilla nla aclozza a
lelkt.

De ez csak egy pillanat volt: villmlobbansnl felfedett ismeretlen vidk.
Azutn a n a fldre nzett, s szinte unatkozn krdezte:

- Nem llt ellen senki?

- Nem, asszonyom. Ki merne neknk ellenllni?

- Aciusz?

- Aciusz azt hresztelte otthon, hogy a katalauni mezn  gyztt.

- Ezt mr hallottam. De hol van?

- Nem tudjuk. A nagy gyz sehol sem lthat. Ellenben a legyztt a vilg
legnagyobb vrost igzza le, s alzza adfizetv.

- Ht semmi csata nem volt?

- Nem, asszonyom. Amint Akvilejt letrtk, az egsz Itlia mind a
lbunkhoz esett. Ezernyi ezer szekr kincset hozunk haza. Megmrhetetlen
sok selyem, brsony, ednyek, kpek, arany, ezst jn, s fiatal raboknak
szp nagy serege.

- A csoma?

- Mint tavaly, nagyasszonyom. Vlem, hogy a kirly azrt is nem ment be
Rmba.

- De neki nincs baja?

- Nincs, hl' istennek.

- Mondd csak - krdezte cska kirlyn -, milyen ember az a ppa?

- Vn, sovny ember - mosolyodott el a kvet -, rncos orr, s ijedt kp.

A tiszttart megrkezett. A kirlyn bevonult vele s cskval egy bels
szobba, hogy elolvastassa a levelet.

Mink a nagyteremben csendesen voltunk addig. A nk susogtak. Nekem nem volt
kivel beszlgetnem. Mikor senki se nzett rm, Emkt nyeltem a szememmel.
Mikor rm nzett valaki, Igaron szemlldtem. Emke szlott Igarnak:

- Apm egszsges?

- Egszsges, kisasszonyom.

- Neknk is hoztl izenetet?

- Csak szban.

- Elmondhatod nekem?

- Csak annyi, hogy egszsges, s hogy az rfiaknak retlen gymlcst ne
adjanak.

Emke a kerevetre lt, s Ildik nyakt tlelte. Az arct az archoz
szortotta.

- Ugye szp ez a leny, Zta? Lttl-e ennl szebb lenyt?

- Lttam, kisasszonyom.

- Ugyan hol?

- A Tisza partjn, kisasszonyom. Ott lttam egyszer egyet lhton,
vadgalambszn ruhban, ftyolosan.

A szeme megrebbent, de az arca egykedv maradt.

- Szp vagy - kedveskedett Ildiknak -, szp vagy. rted?

Ildik elmosolyodva blogatott:

- rted: szep fagy.

S nevettek.


*** 57 +++


Megint Rba asszonynak a szobjban. Dehogy is engedett volna msutt
laknom. Inkbb  kltztt egy kisebb kamrba.

Fradt voltam mr. Megkrtem az reg mindenest, hogy ne osszon rm dolgot
mg azon a napon. Ht ebd utn befekdtem a szobmba.

J hvs szobcska volt az. A falt egy hervadt koszor kestette. Emk
volt az a koszor valami nsznnepen. Mikor kidobtk, flvettem, s
flakasztottam a falra, szemben a nyoszolymmal.

Az volt az egyetlen dsze a szobnak. Msutt mindentt a szakcsasszony
kivasalt szoknyi lgtak, s kemnytillattal teltettk a szobt.

Mg jformn el sem aludtam, hallom, hogy a fakilincs halkan megkattan. Az
ajt megnylik, s Dzsidzsia kandt be flnken.

- Alszol?

- Nem. Mit akarsz, Dzsidzsia?

Halvny volt s kiss komoly.

Belpett s megllt elttem, mint az iskolsleny a tantja eltt.

Milyen nagy ez a leny, hogy megntt! - gondoltam. - Mikor elmentem, mg
gyermek volt, most mr frjhez rett hajadon. Nylnk s kebles. Az arca is
megtelt. A cseldek pajkosan kisasszonynak nevezik. Taln, hogy Emknek a
viselt ruhiban jr. Bntotta is a szememet mindig!

- Beszlni szeretnk veled - mondotta aggodalmasan.

S llt az ajt mellett, ujjt az arcra tve - mintha attl tartana, hogy
kikergetem.

Egy foszlott szalmaszk volt a szobban. Arra intettem.

- Lelhetsz.

Lelt.

- Csak azt krdeznm - rebegett -, csak azt, hogy mit vtettem neked. Mirt
gyllsz engem?

- n?

- Nem megszgyentettl-e tegnap hsz ember eltt? , azt hittem: kisl a
kt szemem! (s a szeme elnedveslt.) Mirt?

- Magad szgyentetted meg magadat, j leny. Furcsdon-furcsa, hogy
krdre vonsz engem, mint valami br.

- Nem krdre vons ez, Zta, csak alzatos krds. Tudni szeretnm, mivel
bntottalak meg? Hogy magamat igazoljam, s hogy mskor azt a hibt el ne
kvessem.

A lenynak ez az okos beszde meglepett.

- rlk - mondottam -, hogy ilyen rtelmes vagy. gy legalbb knnyen
tisztzhatjuk az gynket. Szp volt s jlesett nekem, hogy olyan szvesen
fogadtl, mikor hazatrtem, de ami sok, az sok. Mit szlnl arra, ha tilla
megjn, s rmmben a nyakba rohannk, s megcskolnm.

- Te nem vagy tilla. s n mindig... testvremnek... reztelek.

- Ksznm. De ltod, az emberek nem tudjk, mit rzel, s balra
magyarzhatnk. Ez se neked nem j, se nekem.

A kezt az arcra tapasztotta. Lttam, hogy sr.

- Nem volt szndkom, hogy fjdalmat okozzak neked, Dzsidzsia. Mit is
beszlsz testvri rzelmekrl. Te is rab vagy, n is rab vagyok. A sorsunk
szomor. Beszlj inkbb arrl: hogyan ltetek a msfl esztendn, amg
odavoltam. Mit szlt a gazdnk, mikor megjtt?

Dzsidzsia a ktnybe trlte a knnyeit.

- Azt mondta, hogy akkor ltott utoljra, mikor a harc megkezddtt.

- s a vitzsgemrl nem beszlt?

- Nem. Csak azt mondta, hogy a sebesltek kztt lttak utoljra, de te nem
sebes voltl, hanem csoms.

- s Csth halottnak vlt?

- Annak.

- Sajnlt-e?

- Sajnlt.

- Hogyan sajnlt? Mit mondott rlam?

- Azt mondta, hogy: "Kr rte, tbbet rt a szja, mint msnak a keze, s
igen gyes fi volt: az j pajzsomra vele rattam volna r az aranycifrt."

- Ht az asszony, az is sajnlt?

- Az is igen.

- Hogyan? Mit mondott?

- Azt mondta, hogy bolondsg az ilyen rabot elvinni a hzbl. Senki se tud
ilyen szpen meghajolni, ksznni, beszlni. Az ilyen rab kessge a
hznak, mint a selyemkrpit. Ugyancsak szidta az urt, hogy elvesztett.

- s a kisasszony mit szlt? - krdeztem stva. (Milyen jl sikerlt az az
sts!) - Mit szlt?

- Semmit.

- Ht  nem sajnlt?

- De.

- Sajnlt?

- Sajnlt.

- De ht hogyan? Mit mondott?

- Mit is? Bizony elfeledtem mr. Mit is? Igaz, egyszer azt mondta, hogy
aszongya: "Taln jobb neki gy."

Percekig tart csend kvetkezett. Elfelejtettem, hogy Dzsidzsia ott van. A
szavai forgszlknt kavarogtak a lelkemben.

- Nem krdezel-e tbbet? - szlalt meg vgre. - Engem nem krdezel-e?

s szinte hallottam a szve dobogst.

- Nem - feleltem a szememet lehunyva -, eredj a dolgodra.


*** 58 +++


Estefel Emke hazatrt. Egy hervadtlevl-szn lovacskn jrt akkor. Kezes
kis kedves llat volt az. Ott legelszett mindig a hz krl, s akrki
szltotta, hozzfutott. Olyan volt, mint a kutya.

Tudtam, hogy elmondja majd az anyjnak: miket beszltem a kirlynnl s
hogy flhvatnak vacsora utn. De vajon nem azrt hvat-e fl, hogy  maga
is szlhasson velem?

Az ajt eltt kt sr lomb tamariszkfa piroslott. (Nem tudom, honnan
kerlhetett oda: taln ppen az n hazmbl hozta Csth a felesgnek. ) Az
alatt szoktam lni, mikor a gazdmat vrtam. Akkor este is odaltem, hogy
ha hvatnak, ne kssek.

A vrakozsomban nem is csaldtam. Mg jformn vgn se voltak a
vacsornak, kiszlt Dzsidzsia az emeleti ablakon:

- Zta! Nem ltttok Ztt? Mondjtok neki, hogy jjjn fl.

Az asztalnl ltek.

A kt gyermek mellett ott lt egy kisasszonyforma leny is, akit n mg nem
ismertem. Az regap kpe mr olyan volt, mint a piros poszt, a bortl.

- Zta - dorglt az asszony -, te csak a kirlynnl beszlsz?

- , asszonyom - mentegetdztem -, hogyan beszlhessek, ha nem parancsolod?
Rabnak a neve: Hallgass.

- Te nem vagy olyan rab. A te neved: Beszlj.

- Ksznm. Mindig rmmel, ha szltasz. De hiszen ha csak a csatt magt
beszlnm el, az is eltartana egy htig. s ha csak az n uramnak a
cselekedeteit beszlnm, arra is kevs lenne egy est.

- Ht lttad az uramat a harcban?

- De lttam m, asszonyom. A vihar volt , emberi alakban.

- De hiszen  nem ltott tged, azt mondja, mindjrt elvesztl a szeme
ell.

- A gazdnak nem ktelessge ltnia a rabjt. A rabnak ktelessge ltnia a
gazdjt. Mindig mellette vagy mgtte harcoltam n.

S mg Csthnak a tetteit beszltem, szomoran gondoltam arra, hogy lm a
kirlynnl leltettek engem, itt meg llva kell beszlnem.

A fl lbamat mg akkor is sajoltam, klnsen, ha sokat lltam vagy
jrtam. Mg most is, ha idjrs vltozik, bizony emlegeti a trdem
Katalaun skjt.

S azon este mind csak Csthrl beszltem. Gondoltam, Csthknl Csth az
rdekes. Az asszony valban ttzesedve hallgatott. A kt kisgyermeknek is
nyitva maradt a szja. Csak az reg Barakony pislogott a kancs mellett, s
emelgette bokros sz szemldkt.

- No - fakadt ki egyszer -, n negyvent csatban forogtam, de a negyvent
csatrl nem beszltem ennyit sszesen, mint ez a klyk itt errl az
egyrl. Mr mindenki hs. Ha egy fradt ellensget kardra kapott, szzat
beszl rla.

A gyermekek szeme mr ragadt az lmossgtl. Az reg is laposakat
pislantott. Csak az asszony nem akart betelni a beszdemmel, meg Emke.

- Vrj kiss a szval - mondotta az asszony -, a gyermekeket lefektetjk.

Bevittk a gyermekeket. A harmadik szobbl kihangzott, hogy az egyik
gyermek, a Ddes, mindenkppen vissza akar trni, de gyba biztatjk:

- Majd Dzsidzsia mesl, a vrs medvrl meg a tndrkirlyfirl.

Az reg elszenderlt. Magunk voltunk Emkvel. Fl knyken nzett rem. A
hrom ezstmcses sercegett olykoron. Megszlaltam:

- Kisasszonyom... Nincs-e valami mondanivald?

- Ha anym bejn, beszlj tillrl. Szp lehetett, mikor megjelent a sereg
eltt aranyos sisakban..., beh szp lehetett az az ember! Szp, mint valami
fldn jr isten!

s maga el merlt a nzse.

Csthn visszatrt. Beszltem Atillrl. Olyan aprra elmondtam azt a
jelenetet, mintha festnek beszlnm.

Emke felknyklt az asztaira, s szinte itta szavaimat. Az arct a
mcsfny rzsasznre festette. A karja gmbly volt, mint a
mrvnynimfk.


*** 59 +++


A harmadik htre megrkezett Atilla is.

A vros nnepi sznt lttt. A hegyekbl szz meg szz szekr fenygallyat
hoztak, s flkestettk a storokat s utakat.

A kirlyasszonyok a vros szlig kimentek elje a ksreteikkel.

A had eleje mr dlben megrkezett: a jszok s gtok. Bszkn lengettk
nyilak szaggatta lobogikat. Hoztk a sok rabot. Micsoda bs kp. Fiatal
emberek, s fiatal nk, asszony s leny vegyesen. Mind barna, alacsony, s
mind rongyos, mind szomor. Ksrtk ket hunok s gepidk.

Estefel krtk rivallsa hrelte, hogy kzeledik Atilla is. A sposok
zenjt mr messzirl lehetett hallani. A vros npe mind knn. A frfiak a
svegket lengettk. A nk ftyolukat. S rmkiltozs vegylt a zenbe.

- lds! lds!

A kirly kzintssel dvzlte az asszonyokat. Csupn a gyermekeit cskolta
meg.

Ott aztn persze elbomlott a rend. Minden hun harcos a felesgre
lelkezett. A gyerekek diadalmasan vittk elre az apjuk jt, lndzsjt,
pajzst. Storrl storra lehetett ltni, mint cskoljk meg a lovat is, s
mint vizsgljk nhol az udvarra lltott rabot - mr akinek valami okbl
mg az ton odaengedtk, hogy szolglja. A kt gyermek mell n is ki
voltam rendelve.

Mi is kimentnk persze Csth el. A szolgk kzl csak n, hogy a csald
mgtt jrjak. S arra az alkalomra fl kellett ltenem a kataln ruhmat,
csak ppen hogy a sveget kellett otthon hagynom.

Bezzeg elbmult Csth, hogy engem megltott. Alig is hitt szemnek.

- Hogy mersz elejbm kerlni - kiltotta aztn trfs haraggal -, hiszen te
halott vagy!

- h, j uram - bkoltam udvariasan -, ppen ez bizonytja a hozzd val
hsgemet, hogy holtan is visszatrek a szolglatodra.

Volt annyi embersg benne, hogy kezet nyjtott.

A vrost azon az estn zajos jvs-mens, csengs-bongs, muzsika sz
tlttte be. Az utckon mindentt fklya gett, s a np a storok eltt
nagy tznl sttt-fztt, vigadott. A hegedsk egyenknt vagy pronknt
daloltk a dicssg dalait. A sposok spoltak. A kvd zenszek dudltak.
Sarkanty pengett s csujjogott, danolt, zengett a vros.

jfl fel Atilla is eljtt a palotbl, s a fklys testrk kztt, vg
zenesz mellett vgiglovagolt a vroson. Meg-megllt egy-egy stornl, ahol
nagy volt a vilgossg, s ahol sokan vigadtak. Ivott a neki nyjtott
kupbl. Kezet szortott az regekkel, s a np viharos ldsolsa kztt
lovagolt tovbb.

Msnap megrkezett a derkhad is a zskmnyolt szekerekkel egytt.
Reggeltl estig val vgtelen hossz sor: szekerek s szekerek. S mg
msnapra is maradt.

Csth este hvatott.

- Itt az ra - gondoltam dobog szvvel -, Csth flment a rabsg all.

Ht szlott is rla.

- Fiam - mondotta -, tudom, hogy harcoltl a katatauni skon, s egypr nap
mlvn meg is vizsgljuk az rdemeidet, de mostan Atillnak kellesz: sok a
dolog. Neki ajndkoztalak. Ht csak fogd a holmidat, s jelentkezzl
Rusztinl vagy Mna-Sghnl.

Mintha villm sjtott volna belm, gy lltam ott. Mit r nekem, hogy
flment a szolgasgtl, ha ttesznek a kirly ravi kz.

- Uram - nygtem csggedten -, engedd megvallanom, hogy nehz megvlnom
innen...

- n is sajnllak - felelte -, bizony isten szvesebben fizettem volna, de
hiba: a ravk kzl elvitt a csoma hrmat is, s a zskmny sztosztsban
sok a dolog.

Oly nagy volt a ktsgbeessem, hogy csak lltam ott, mintha gykeret vert
volna a lbam. Knnybe lbad szemem Emkre fordult.

A leny a gyertya lngjba nzett, egykedv, mereng nzssel.


*** 60 +++


A zskmnyos szekerek ott lltak, szzval, ezrvel hossz sorban a
futcn, a tren s a kirly udvarn. Az rszoba eltt nagy halmokba volt
hnyva az a zskmny, amit lovon, szvren s tevn gngylegekben hoztak
el. Tbbnyire sznyegek voltak s klnfle kelmk.

Azokat kellett megolvasnunk, felrnunk. Hetekig tart munka s unalmas - mr
ugyanis annak, akinek semmi rsze benne.

Szomor is voltam n vgtelenl.

A kirly udvarn, szanaszt a szles torncokon tz csoportban dolgoztunk.
A rabok bontogattk a zskmnyt, a becssk egy pillantssal megbecsltk.
Neknk csak fl kellett rnunk s meg kellett szmoznunk a trgyat, s utna
jegyeznnk az rtkt. Mr ugyanis ami kivlan rtkesnek ltszott, mint
pldul az egyiptomi eredet ednyek, selyemkelmk, arany- s ezsthmzs
broktok, templomi kazulk, gyngyk s egyb kszerek. A kznsges holmit
a ravk csak plckra rttk: sznyeg ennyi, kpnyeg annyi, saru,
fegyverek, gyolcsok, vek, brtskk, tunikk, csuklyk, korallmunkk,
slok, pntlikk, ennyi, annyi. A lovakat valahol kvl becslik meg, s
rjk plckra.

Rmai pnzek forogtak leginkbb Atilla orszgban is, ht mindent
szolidusban rtunk. A szolidus a legkisebb arany. A hunok nyelvn: zsoldos.

Mikor mr minden fl van rva, sztosztdik a zskmny. Kire hny szolidus
esik, mi szmtjuk meg. A vezreknek s csapatvezetknek tz-tz rsz az
osztalk. A zoltnoknak t rsz. Az zvegyeknek is t rsz. A kzrendi
harcosoknak annyi rsz, ahny fejet vgtak - most azonban, hogy csata nem
volt, csak egy rsz az osztly. Akik az ostromban jeleskedtek, azok majd a
rabokban s lovakban vlogathatnak.

A rabokat is csakgy flrtuk s megszmoztuk, mint az rtktrgyakat. Az
ri rabokat persze mg a helysznen maguk mell szedtk a hun elkelk. Egy
fest is volt kztk, npolyi avzon. Az szegny vidman viselte a sorst.
Volt is alkalma r, hogy a mvszett megmutassa. Egy hunt lefestett. De
hogy a lova fejt is odafestette, attl fogva nem festhetett egyebet, csak
lovat. Minden hun csak a lova kpt kvnta tle.

Soha ltemben nem nevettem annyit, mint abban a szomor munkmban s
szomor llapotomban. A becssk mindent rosszul becsltek meg. gy pldul
egy ldbl rtkes kameagyjtemny fordult ki. Csigahj faragvnyok
voltak, s oly mvszi munkk, hogy nmelyiken esztendeig is vakult a
mvsze.

Vizsgljk a becssk.

- Mi fene ez?

Aztn Turz fbecss diktlja:

- Bindnfle fletlen gombok, valabi rzsaszn kbl valk, kntsre
alkalbasak. tvenenkint egy zsdos.

Volt valami ngyszz.

Utna mindjrt sznhzi larcokat fordtanak ki egy ldbl.

Turz becss flemel egyet, s diktlja:

- Hborba val rdgpofa. Ellensg rbtsre val. rtke tz zsdos.

nbellem kitr a nevets. A ravtrsaim szintn megrtik, mit nevetek,
mert hiszen felben rmai s grg eredet emberek - k is lecsapjk a
szerszmukat, s kacagnak. A vn Turz dhsen pislog rnk. Egyszer csak
kirntja a kardjt, s rikolt:

- Azt a fehr pofj tengri frg terbtsit az aptoknak, engb
nevettk-, kutyk?

Ha a tbbi becss le nem fogja, bizony kznk vg az reg.

s ebben a dulakodsban lp Atilla a torncra.

Megll s krdn tekint t a trsasgon.

- Urab - mondja Turz mrgesvrsen -, ezek a hitvny rabok... De fl
kllene ktni egyet pldakppen.

Atilla krdn nz rnk.

A ravk reszketve hallgatnak.

Vgre n szlalok meg latinul:

- Felsges uram, rtkes kamek vannak itt, amelyek megrnek egy kis
orszgot, s Turz fbecss r nminem fletlen gomboknak rtkeli ket.
Iratja tvenvel egy szolidusra.

S belemarkolok a kamekba, s tartom a kirly el:

- Gyzdjl meg magad, felsges uram. me, csak tallomra markoltam bele, s
itt van egy Vnusz-kp, amint Vnusz kiemelkedik a tenger habjaibl.
Micsoda remek finomsg faragvny ez! Mg a hullmok habja is ki van
faragva. S a gynyr testen csak ppen hogy az erek nem ltszanak! Hiszen
ez kirlyi koronba val kessg!

Atilla a kezbe veszi a kamekat, s szemlli figyelmesen.

- Ezeket a kamekat - szlal meg aztn nyugodtan -. vigytek az n
kincstramba. Te... hogy is hvnak?

- Zta, uram.

- Te, Zta, segts a becss uraknak az ilyen rtkek megtlsben. Ami
kivl, magamhoz vltom. Te meg, reg Turz, ha valaki akkor nevet, mikor
haragszol, tantsd becsletre akrha karddal is.

- A holl gye beg - drmgte az reg -, iszen kzjk vgtab volna, haneb
lefogtk a karobat!

Az reget aztn n bktettem meg:

- Lsd Turz uram - mondottam -, nincs olyan ember a vilgon, aki mindent
rthetne. Te soha efflket nem lttl, ht akrmilyen okos ember vagy is,
nem rtkelheted.

- Persze hogy gy van - felelt az reg -, de azrt neb trb, hogy rajtab
vihogjatok!

Egy ess napon nem dolgoztunk. Dlutn tmentem Csthkhoz. Olyankor a
rabok s cseldek ott is ttlenkedtek. A srban nem lttam Emke lovnak a
nyomt.

Otthon volt. Megltott, hogy oda megyek. Flhvatott.

Atilla helyettem egy asszony rabot ajndkozott Csthnak. Az asszony egy
milni patrciusnak a felesge. Meneklse kzben fogtk el. Vrhattak
rte j vltsgdjat.

Azrt szltottak fl, hogy rjak levelet a patrciusn csaldjnak.

Szvesen.

A hzban nem volt rszer: t kellett futtatnom egy rabot a kirlyi
rhzba. Ott ltem az ajt mellett addig Csthknl, s tndtem:
szlhatok-e Emkvel?

A gazda nem volt otthon, Csthn is ltogatban jrt valahol a nagyobbik
fival. Csak hrman voltunk a szobban, s olykor Dzsidzsia.

Megszltottam a rabnt: krdeztem, hogy mit rjak?

- Szz font aranyat krnek rtem - srta -, de honnan fizethetne ennyit az
uram, hiszen feldltk mindennket! Borunkat, gabonnkat is elvittk. A
hzban meg egy prna nem sok, annyit se hagytak.

Kiss hervadt, fsts arc hlgy volt. rkk knnyezett, s pp ezrt nem
lehetett tudni, hogy szp volt-e valamikor. Dzsidzsia tudott vele beszlni,
s tolmcsolta a hzban az asszony szavt. Nem volt neki rossz sorsa, mert
csak ruht varrattak vele, de azrt persze mgiscsak cspgtt a szeme.

- Asszonyom - vigasztaltam -. hllkodj Istennek, hogy ilyen hzba
kerltl. Msutt taln tehenek mell zrtak volna, vagy kisgyermeket
kellene dajklnod. Mert tudd meg, hogy minl tbb vltsgot vrnak a
rabrt, annl nehezebb munkval sanyargatjk.

- Mg prtolod ket! - lobban rem. - Nekem nincs olyan ebtermszetem, hogy
akrkit is gazdmnak rezzek. Nekem csak egy uram van: a frjem, annak is
n parancsolok.

s gyalzta, tkozta a hunokat. Klnsen a gyngyeit siratta.

- Asszonyom - csillaptottam -, igaztalan vagy. Mert a te kincseid pp
olyan szerzemnyek, mint ezeki, csakhogy korbbiak. Mikor mg nem a hunok
voltak a trtnelem sznpadn, hanem a rmaiak s grgk, azok ppen gy
cselekedtek. Nem vgigrabolta-e Nagy Sndor Perzsit, Egyiptomot? Nem
rabolt-e vgig Julius Caesar egsz Eurpn? Most a hunoknak ll fenn a
csillaguk, aztn megint fordul az id kereke, s a hunok kezbl ms np
ragadja el a kincseket.

- De csak az n gyngyeimet hagytk volna meg - srta az asszony -,
vagyhogy stam volna el.

Ebbl megrtettem, hogy a histria tanulsgai nem asszonynpnek valk.

Megrtam a levelet, s szp betket rtam, mert Emke is ott lt, s nzte
az rsomat.

Ekzben csend volt, csak a tollam percegett.

S a csendben megszlal Emke halkan, lmatagon:

- Hogy vagy odat?

- Krdezheted-e, kisasszonyom? - feleltem hls tekintettel. - Csak ppen
hogy lek. De csak addig lek n, kisasszonyom, ameddig leny vagy.

- Bizonnyal sokig lsz.

Rnztem. Az arca mlz volt. Isten tudja, mire gondolt.

Kis id mlvn megint krdezett:

- Ltod tillt gyakran?

- Ltom. Tegnap is beszlt velem.

- Beszlt? Mit beszltetek?

S az arca meglnklt. A szeme vrakozssal tapadt az arcomra. Az a bbjos
szeme, az a csupa titok s csupa zene szeme.

Elmondtam neki a torncon trtnteket.

Aztn azt mondtam a vgn:

- Mita nem lttam tillt, megvnlt. A szakllban fehr szlak vannak.
Meglsd, kisasszonyom: hrom v mlvn vn ember lesz.

- Soha! - mosolyodott el. - Ha olyan fehr lesz is, mint a galamb. tilla
mindig fiatal marad. Olyan , mint a fben jr grg istenek. Olyan, mint,
nzd ott a falisznyegnkn resz, aki leszllt a felhkbl s pnclt
ltve kzdtt a hadakban. Nem ltod-e a szemben azt az ert, amelyhez
hasonl ms ember szemben nincsen?! Ha haragszik, mg a falevelek is
remegnek. Ha mosolyog, mg a felhk is megnylnak.

Szerettem volna mondani, hogy ezen az ess napon mosolyoghatna valamelyest,
de nem szltam. Megszoktam, hogy Atillt istentik. Ma kirly, holnap por.
Ha nem akad egy ilyen magamfajta rab, aki vletlenl fljegyzi a nevt,
elfjja a szzadok szele minden dicssgvel egytt.

Attl fogva majdnem minden hten tmentem Csthkhoz. A patrciusn egyik
levelet a msik utn eresztette a hazjba. ratott minden rokonnak. A
ppnak is ratott egyszer. Volt gy, hogy kifelejtett valamit a levlbl,
s msnap este ismt t kellett mennem, vagy ha nem mehettem, akkor a
kvetkez estn.

A leveleket a jv-men kvetek hordtk. Majdnem minden hten jtt-ment a
kvetsg. Hol az elfogott elkelk vltsgt hoztk, hol a csszrtl, hol
a pptl hoztak levelet, adt, ajndkokat.

Atilla mindenlt szeme csakhamar megismerte bennem a hasznlhat embert.
Ahnyszor kvet jtt, engem is hvatott. Ott lltam Ruszti mellett s
Konstantinosz mellett. Tolmcsoltam, mg vlemnyt is mondottam. Nhny ht
mlvn azt ltom, hogy nemcsak a rabok kzt vagyok az els, hanem a szabad
ravk kztt is megklnbztetnek.

Az boldog idszak volt az letemben. A rabok mr kszntek nekem is, mint
az uraknak, a szabados ravk, mintha k volnnak a rabok, s n a szabad,
gy viselkedtek. Mindenki azt jsolta, hogy Atilla felszabadt s vagyont
ad. Gazdag s hatalmas leszek, mint Oresztsz, aki szintn rongyos
rabszolga volt, hozzm kpest tkkolop, s hogy pvlkodik a hun mgnsok
kztt!

Csthkhoz mindig estennen hvattak, mikor mr a hivatali munkmtl
elszabadultam. Olyankor beszlgettnk is. Mirl? Mindig csak Atillrl. Kik
jrtak nla? Mit mondtak? Mit felelt? Ha tetszetset beszltem Atillrl,
Emke szeme csupa rm volt. Bcszskor a kezt nyjtotta: -
Megcskolhatod.

A patrciusn ltva, hogy milyen rm nekem az a kznyjts, egyszer
nagylelken szintn kezet nyjtott.

- Megcskolhatod - mondta  is hunul.

Azon aztn knnyezsig nevettnk.

Azonban ngyszemkzt nem beszlhettem Emkvel. Mindig ott lt a szobban
az anyja is vagy Dzsidzsia vagy ms ncseld. A klykek is ott
csintalankodtak. Meg kellett elgednem azzal, hogy ltom, s hallhatom a
szava zenjt.

Elmenetelemkor tbbnyire Dzsidzsia ksrt le a mcsessel a lpcsn, s 
zrta be az ajtt.

Mindig boldog szvvel vltam meg Emktl. Mert mikor j jszakt mondtam,
sorra kezet cskoltam nekik - mr a patrciusnnak is -, s olyankor
magammal vittem Emke finom kis keznek a melegt.

Ht annyira kbult voltam olyankor, hogy mr a lpcsn nem is szltam
Dzsidzsinak, csak amikor j jszakt mondott, akkor ocsdtam fl.

Egyszer aztn megszltott:

- Zta, te mindenkivel kezet szortasz, mikor elmgy, csak nekem fordtasz
htat.

s ezt oly bsan mondta, hogy elmosolyodtam:

- Bocsss meg: nem szndkossg, csak szrakozottsg.

s akkor kezet nyjtottam neki.


*** 61 +++


Havonknt egyszer, holdtltekor, olyan vacsora volt Atillnl, amelyre a
frfiak elvittk a felesgket, lenyaikat is. Akinek tbb felesge volt
egynl, azt vitte el, aki tbb fiat szlt neki.

Azon a tlen engem is beszltottak az els vacsorra. Na, nem vendgnek,
nem: Atillnak sok elkel rabja volt - azok mg kellettem tolmcsnak.

Valami hatszzan voltak jelen azon a vacsorn. A kirly felesgeit is ott
lttam elszr. Volt neki valami tz. A kirly jobb oldaln Rika asszony
lt, bal oldaln h reg bartja, Ardarik kirly. Rang szerint kvetkeztek
a tbbiek. A nk gy voltak beosztva, hogy a frjkkel szemben ljenek. A
lenyok meg a legnyemberekkel ltek keverten.

A kirlyasszonyok mellett a vendg kirlyok ltek meg azok a rab hercegek,
akiket Atilla eleven biztostkul tartott az udvarban.

A nk abban a fehr hun viseletben voltak, amelyben Atilla nszakor lttam
ket; ftyolos fehr selyemruha; a ftyol alatt a fejen, a nyakon s mellen
aranyvarrat s aranypaszomnt csillog. Piros saru a lbukon.

A frfiak ruhja klnfle szn kamuka, atlasz s brsony. A csizmjuk
szintn piros.

A termet ezernyi viaszgyertya vilgtotta meg. A tertk arany s ezst.
Csupn Atilla eltt van fatnyr s fapohr.

Mert  megvet minden pompt. A ruhja is dsztelen sttkk vagy hamvas
brsonyruha. Gyrt se visel.

A vacsora csendben kezddtt. Csak akkor melegedett fl a trsasg, mikor
Atilla az els tl tel utn kezbe vette a fapohart, s gy szlt:

- Kszntm a csaldomat. Az n csaldom a hun nemzet. Isten szeressen
bennnket!

Akkor mindenki flkelt, s ivott a kirly egszsgre.

A zene szlt a vacsora folyamn, de minduntalan flbeszakadt, mert hol az
egyik hun llott fl, hol a msik, s mondott rvid kszntt. Hallottam
Oresztsztl, hogy azeltt, Rof kirly idejben hossz kszntket
eresztettek a hunok, de Atilla azzal szoktatta le ket, hogy kzbevgott:

- Elg! Msnak is hagyj szt!

Azta mindenki rvidre fogja a mondkjt.

A harmadik tl tel utn elhallgatott a zene. A teremben halk s vidm
trsalgs zsongott.

Az n szemem persze egyre Emkn jrt. Ott lt  kt idegen kirlyfi
kztt, s az tellenes szomszdjaival is beszlgetett.

Azutn az asztalt elbontottk, s addig a terem tls feln a fiatal prok
kettesvel-hrmasval stltak, mg a zene valami andalt dalt jtszott.

Atilla aztn intett a zenszeknek.

Mindig  kezdte a tncot. Az mr nem rang szerint trtnt, hanem amint
eszbe jutott.

Azon az estn Emknek nyjtotta a kezt.

A vendgek az ltalnos keveredsben szintn gy cselekedtek, hogy akik
legkzelebb lltak egymshoz, azok indultak tncra.

A hun tnc nem olyan, mint ms nemzetek. Csndes s mltsgos lejtsekkel
kezddik. A tncosok eleinte csak egyms kezt fogjk, ksbb szembe llnak
egymssal, s egyms szembe nzve ringatdznak.

Lttam Emkn, hogy boldog. A szeme szinte mmorosan merlt a kirly
szembe. Komoly volt. A kirly is. Soha letemben nem lttam embereket
olyan komolyan tncolni. s ha Emke soha el nem szdtette volna a
lelkemet, amint ott lebegett akkor Atilla karjain, lomalakk vlt, akinek
fldnlte, mint a dlibb.

A tncosok tnc kzben prt cserltek. Mindenki a hozz legkzelebbivel.
Emke Todomr gt vezrnek jutott, Atilla pedig Ildiknak nyjtotta a
kezt, annak a szke germn kirlylenynak, akit Rika asszonynl lttam.

Egy szls oszlophoz tmaszkodva nztem ket. A tnc szp volt. Ltszott
rajtuk, hogy nemcsak a testk tncol, hanem a lelkk is.

Atilla elttem jrta a tncot. Ahogy fl-al lptek andalgn, lttam, hogy
Ildik nagy, kk szeme boldogan nylik Atillra, s Atilla szeme is
visszamosolyog re.


*** 62 +++


Msnap hre futott a palotban, hogy Atilla kveteket indtott reggel a
Rajna partjra, Ildik apjhoz: megkrte a kezt a lenynak.

Csakugyan utaztak el a furakbl, Csth, Dorog s Orgovny is kztk. Senki
se tudta, hogy hova.

n nem sokat gondoltam velk: leveleket kellett rnom a svb, kvd, rug,
scir, turciling, herul s ms fejedelmeknek, akik az Adria partjn teleltek
a npkkel, hogy mihelyt enged a tl kemnysge, azonnal induljanak az
Als-Dunra, s vrjk meg Atillt; a tavaszon Konstantinpolynak indulunk.

Az j csszr ugyanis, Marcinusz - egy kemny nyak, vn katona - mg a
katalauni hadjrat eltt megtagadta az adt. Azt izente Atillnak:

"Aranyat csak a bartaimnak adok. Ms csak vasat vrhat tlem."

Amire Atilla mg rvidebben vlaszolt:

"Vasra n acllal felelek."

Azonban akkor mr nyugatnak llott a rudunk. Marcinusz vrhatott. Az id
csak most rkezett re.

- Mhoz egy vre - mondta Atilla egy este -, ott ebdelnk Marcinusznak a
palotjban, s vele hordatom magam el a tlakat.

Ht mondom, azon a napon is sokat dolgoztam.

Este ismt a patrciusasszony izent t, s n fradtan is szvesen siettem
hozzjuk.

Csth csakugyan elutazott. Emke bgyadt volt. Csthn sem aludott mg
eleget az jjeli mulatsg utn - korn lefekdt.

Emke azonban velnk maradt.

A leveleket lassan s sokig rtam, hogy id szakadjon, amikor Emkvel
beszlhetek.

Dicsekedni hajtottam, hogy nincs olyan nap, amelyen egy-kt aranyat ne
keresnk, s hogy a trsaim nagyszp minden jval biztatnak.
Konstantinpolyban plne n leszek a vezet. Atilla mellett harcolok. Ezt a
mondst: Attila mellett harcolok, klnskppen elksztettem elre, hogyan
ejtem ki. Emke tudja, mit hordoz ez a monds. A jv gynyr kpt:
gazdagsgot, mltsgot, mennyorszgot!

Jkedvem volt. Trfltam, hogy Emkt fldertsem. A halvnysgt arra
tudtam, hogy nem aludt eleget. Dicsrtem a tnct, a ruhjt, s kzben
megrtam a levelet is a patrciusasszony frjnek.

No, mulatsgos levl volt. Le kellett festenem, hogy mennyit szenved, s
hogy ha a vltsgdjat hamar meg nem kldik, elsorvad a sanyarsgban.

- Asszonyom - mosolyodtam el -, amita itt vagy, meghztl. A
sanyarsgban.

stott.

- Nem tudom, hogyan van - felelte -, de magam is tapasztalom, hogy szkl a
ruhm.

Vgre a levl elkszlt. Pecstet csppentettem r, s a patrciusasszony
lenyomtatta a gyrjvel. Dzsidzsia fogta a kisebbik lmpst, s beksrte
a szobjba. Egy percre magunkra maradtunk.

Emke szeme akkor rm nylott. Valami klns bs nzssel, ahogyan taln
csak az a n nzhet, aki vrpadon trdel, s utoljra nz fel, hogy a
kvetkez pillanatban lehajtsa a fejt, s vrja, hogy a hhr pallosa
rsjtson. Valami ilyen nzs volt az. s szlt is:

- Zta, mi szomorbb a hallnl?

Csak bmultam. Mit is szlhassak az ilyen krdsre?  maga felelt. A fejt
ingatva bmult maga el:

- Az let.

n csak kpedeztem.

A szeme knnyben szott. Mit akart mondani? - nem tudom. Az ilyen
nyilatkozatokra nem lehet vlaszolni. n is csak vrtam, hogy kimagyarzza:
mi lelte.

Azonban Dzsidzsia visszatrt. Emke flkelt, s bement a msik szobba
bcstlanul.

A lpcsn megszltottam Dzsidzsit:

- Mi baja a kisasszonyodnak: igen szomor.

- Az, ami nekem - felelte Dzsidzsia.

- Ht neked mi bajod?

- Ki trdik avval?

Megbosszankodtam r.

- A csuda rzzon meg, ht mr te is titkolzol? Mi baja a kisasszonyodnak?!

Gondolkodva nzett rm, s csak a szemldkt emelgette, vllt vonogatta.

Nem vallathattam. De lg fejjel ballagtam haza, s mind jten t Emke
szava bgott a fejemben:

"Mi szomorbb a hallnl?"

Nemsokra r kivltottk a patrciusnt. Az ura maga jtt el rte.
Megkeresett engem az rhzban, s megkrdezte, hogy mekkora volna a
vltsgom?

- Nem tudom, uram - vonogattam a vllamat -, nem krdeztem.

- Ht - azt mondja -, ha nem nagy, kivltalak. Magam mell veszlek,
nemessget szerzek neked. A leveleidet rstudk is megcsodltk. Olyan
meghat kpet festettl a felesgemrl, hogy mg idegenek is knnyeztek
rajta. Kivltalak.

- Ksznm - feleltem kevly alzatossggal -, inkbb vagyok itt rab,
hogysem nlatok, uram, fnemes.

Megtkzve nzett rm. Mg tn ma is csvlja a fejt, ha eszbe jutok.


*** 63 +++


A tavasz abban az vben korn rkezett.

Mr februr vgn kklett a hun lenyok hajban az ibolya, s zld volt a
mez. A szvetsges hadaktl naprl napra jtt az rtests, hogy
megindultak, s hogy az Al-Duna mellett vrjk Atillt.

Taln mg nagyobb npsokasg is jelentkezett, mint a nyugati hadjratra.
Atilla csillaga a magasn ragyogott. A katalauni csata utn senki sem
ktelkedett tbb, hogy az v a vilg egszen.

Hallottuk, hogy Marcinusz is szkl. Ha odarnk, trden hozza Atilla el
a koronjt. Mit is tehetne mst? Ezen a fldi vilgon csak egy kirly az,
aki uralkodhatik.

Az rhzban mr arrl is beszlgettnk, hogy Atilla Konstantinpolyba
teszi t a szkt. Mrvnypalota illik a vilg urnak, s tengerparti vros
a hatalmas hun np elkelinek.

Mr csak az volt htra, hogy meglegyen a nsznnep. Atilla taln mr msnap
indul, s magval viszi az j asszonyt is.

Ht egy tavaszi napon az is megtrtnt.

A pap dlben ldotta meg ket. A ftren rengeteg mglya gett. Fehr lovat
ldoztak, s zskszmra ntttk a tzre a tmjnt. A vros virggal volt
tele. A treken krket s brnyokat stttek. Mindenfel folyt a bor, s
szlt a zene, pengett a sarkanty s daloltak a lantosok.

Atilla palotjba ezer vendg volt hivatalos. A fterem arra az alkalomra
j dszt lttt. Terjedelmes sznyegek takartk a falakat s az oszlopokat.
A terem szgleteiben mrvnybl faragott grg-rmai istenszobrok
fehrlettek. Azokat mind a rmai vrosokbl hoztk. De csak a
frfiszobrokat. A ni szobrokat nem trtk meg a hun nk. Frfiszobrokban
is csak a takartakat. A szobrok fejt hun sveggel dsztettk. Nagy arany-
s ezstkandelberek ragyogtak oldalt. Az asztalon ezer tertk, csupa
ezst s arany. A terem kzepn lncon egy faragott hord fggtt, a rmai
ppa ajndka. A legrgibb Lacrimae Christi volt annak a tartalma.

Az ebden persze n nem voltam bent. Knn a hadi gyakorltren
versenyfuttatst rendeztek a hunok - azokat nztem. Ms helyen
ktltncosok, avzon komdisok, aln kshnyk, grg cseprgk
mulattattk a npet. A palota eltt val tren Cerk egy seprn lovagolva
utnozta a furakat: nagyhas Eszlszt, amint a pocakjt fesztve tttyg a
paripn; Csthot, amint a bajuszt hzogatva kevlykedik; bikafej Mcst,
amint a fejt lgatva rszegen lovagol; Urkont, amint nagy macskaszemeit
meregetve kiltja:

- Elre! Vissza! Hk-hk!

n mr ismertem ezeket a trfkat, maguk a kignyoltak is sokszor
megnevettk. De a np elszr rhgte. Az rm zengett-bongott mindentt
Atilla vrosban.

Aztn mikor elhomlyozott az est, a fklyk szzezre gyulladt ki a fldn.
A np odagylt Atilla palotja el, s ltni kvnta a kirlyt.

A kirly meg is jelent a palota erklyn a fehrbe ltztt, koszors fej
j asszonnyal egytt. A np eget renget rmkiltssal fogadta ket. A
frfiak a svegket rztk, a nk a kendjket lebegtettk. A boldogsg
mmora piroslott minden arcon.

n, aki nyugodt szemmel tudok nzni minden izgalmat, azon az estn nem
brtam flje emelkedni a sokasg rzsnek. Magam is lobogtattam egy
szurokfklyt, s vltttem a hunokkal:

- ljen tilla! lds!

Mr nem a barbr vezr  az n szememnek, hanem a szerencsm tartja,
ltet napom, rks kirlyom!

A np aztn, hogy Atilla visszavonult, csoportokra oszladozva vigadott
tovbb. n Csthk el mentem, ahol itliai nekesek s kvd tncosok
zrgettk a tnyrdobot.

Amint ott llok, megpillantom a csoportban Csthk cseldsgt s kztk
Dzsidzsit. A leny az els sorban llt Gyngyi mellett, s a fklyk fnye
megvilgtotta.

Meglepett annak a lenynak a szpsge.

Mi volt , mikor elszr lttam: fsts, retlen gyerkc. Most az arca
fehr s gyngden piros. Fekete kt szeme, mint kt fekete pillang. A
haja ds. Keze, lba forms. Csak beletdtt a szemem, s elmult rajta.

Uzura megpillant. Int, hogy csatlakozzak hozzjuk. Szvesen.

A kvd tncos akkor kezdte a fklyatncot. Fiatal ember volt, knnyen
forg, knnyen ugr, hajlkony derek. Azzal gyeskedett, hogy a fklykat
szntelen kgyztatta a teste krl. De tn az nnep rmre tbb zsrt
kent a fejre a kelletnl, a lng belekapott a hajba, s a tncnak a hunok
nagy derltsgre vge szakadt.

- Gyernk msfel! - kiltotta Uzura.

S karon kapta Rba asszonyt. Ragadta magval. - Gyernk!

Lad is karon fogta Gyngyit.

Nekem Dzsidzsia maradt. Beleltekezett a karomba, s kszltunk a zajg
vrosban.

k, szegnyek ritkn szabadulhattak hazulrl. Akkor, hogy a hz teljesen
rjuk volt bzva, valamennyien otthagytk.

Stltunk a fnyben, vigalomban. Meg-megllottunk egy-egy mulat
csoportnl. Nztk, mint prgetik a telt kp hun menyecskket a fiatalok.

- Tyuhaj!

Vagy dalt hallgattunk az itliai hadjratrl. Egyik dal ma is az eszemben
van. Arrl szlt, hogy az itliai sksgon Atilla stornak kerestek
helyet. Valami domb kellett volna, de nincs.

"Ht legyen - mondta a fvezr -, hozzon mindtk egy svegnyi fldet."

Aznap estre hegy keletkezett ottan.

Tovbbstlunk.

Egyszer azt rzem, hogy Dzsidzsia karja remeg.

- Fzol taln? - krdem gyngdeden.

Mert tavasz elejn voltunk mg akkor.

- Nem - felelte.

S boldogan nzett rem.

- Mily szp vagy, Dzsidzsia! - bmultam re. - Tudod-e, hogy az imnt
csodlkozva nztelek?

Elpirosodva, mosolyogva vont vllat:

- Mi haszna vagyok szp - rebegte -, nem r az nekem semmit.

- Nono, sose hallottam mg, hogy valakit azrt sajnltak volna, mert szp.
Te mr hallottl efflt? Nos, ht akkor nagy sajnlatot rdemelsz te is.

s ahogy a karja a karomban pihent, lttam, hogy a keze is forms.

Hallgattunk.

Ha Emke nem volna a vilgon - gondoltam -, ez a leny ppen j lenne
nnekem.

De ez csak tszll gondolat volt. Mikorra hazarkeztnk, szrakozottan
bcsztam el tlk. A kvetkez nap remnysugarai villogtak mr a
lelkemben; holnap! Nekem is rkezik vgre nnepem! Ragyog, nagy, szp
nnepem!

Ksn keltem. De a ravtrsaim se siettek. Ngynknek volt egy szobnk,
Konstantinosznak a szobja mellett. Az valamivel klnb volt Rba
asszonynak a szobjnl. A kemnytszag helyett gubacsszag uralkodott
benne, de a falakat templomi kpek dsztettk: mindenfle olajfestmnyek,
merev arc szentek s telt kp, komoly angyalok. Nem is tudom, minek
hoztk el a hunok: nem kellettek mg takarmnytart ponyvnak se senkinek.

- Gyenge a vsznuk - mondtk megveten.

n azonban sokig nem tudtam elaludni. A remnysg szz alakban jtszotta
elm a talls krdseit, hogy mit vrhatok Atilltl?

Csak egy a bizonyos, hogy felszabadt. Minden nsza utn felszabadtja
Atilla az ri rabjait, hogy emlkezetkben tartsk azt a napot. A
felszabadult rabok haza is mehetnek, ha akarnak. Ritka az, aki hazamegy. Az
a kzszorts, amellyel a flszabaduls trtnik, ott marasztalja a rabot
Atilla mellett.

No, ht nekem is idenyjtja a kezt. Kirlyok is szerencsjknek rzik. De
ht azontl?

Htha nem kapok tle egyebet, csak egy dszes kardot s sveget. Nem, ez
semmikppen nem trtnhetik. Szp stort s nagy vagyont: sok lovat,
tehenet, szolgt kapok tle. Tn arra is szlt, hogy mieltt indulnnk,
hzasodjak meg? Nem, erre most nem szlt, majd csak a hadjrat utn. Akkor
mr n is tz embert szmtok, mikor a zskmnyt megosztjk.

Ht ez forgatott az gyban. Reggel, mikor flbredtem, a boldogsg s
ktsg vegyes borzongsa futott rajtam vgig. Olyan remeg szvvel
ltzkdtem, mint a menyasszony, aki az eskvje napjra virrad. A sarumra
az aranysarkantyt csatoltam. A hajamat illatos vzzel locsoltam meg, s
frtkbe rendeztem.

Az g kiss felhs volt. A leveg hvsks, szinte fzlal. A vrosban mg
helyenkint szlt a zene.

A palota szles torncn mr egybegyltek a furak, s halkan beszlgettek.
Ott llt a fvezr kk brsonysvegben, a kardjt a htn tfzve. Ott llt
a gazdm: araszos bajuszt sodorgatta. Ott llt a Szabad-Grg: kis
csikbrs kulacsbl knlta az reg Barcznak a borharmatot. Ott llt
Oresztsz, nhny ftiszt, Ardarik kirly, Berki, Orgovny, Dorog, Mcsa,
Kszon, Upor: valami tven fember, apr csoportokban. Vrtk a hzi krt
szavt, hogy belphessenek a terembe.

S az udvaron tehenek bgtek, s birkk bgtek. Az ajndk llatok voltak
azok: ht fehr tehn, valamennyi aranyozott szarv, ht fehr paripa,
valamennyi aranyozott krm; ht brny; ht fehr kecske, azok szarva is
aranyozott; ht fehr tyk, ht fehr pva, ht fehr galamb, ht fehr
daru - no, sok mindenfle ht fehr.

A folyosajt mr nyitva volt, s ott llt ngy lmos testr. Beljebb a
folyos homlyban Edekon kapitny kntse piroslott. Bizonyra mind jten
t ott rkdtt, s tisztsghez illen els akart lenni, aki szerencss j
reggelt, ert, egszsget kvn Atillnak.

Szabad-Grg megszltott:

- No, fi, mennyirt adod el a mai napodat?

- Ht, ha azt megkaphatnm vele, amit a kirly nem adhat, de amihez a
kirly adomnya nlkl nem juthatok, akkor nem adnm oda a rmai
birodalomrt. Ha pedig azt nem kaphatom meg, amit remlek, akkor a
szabadsgomat, a kirly minden ajndkt s radsul a fejemet is odaadom az
rdgnek ingyen.

Szabad-Grg nevetett:

- Szeretem a talls krdseket, de erre nem vllalkozom. Ht mgis mi a?

- Ha a kirly nekem adja minden aranyt, s radsul a napot, a holdat, s
zskokban az g minden csillagt, az mind semmi ahhoz a kincshez kpest,
amit ettl a naptl vrok.

Nevetett:

- Ezt mggy sem rtem.

A csoporthoz Kszon fkrts lpegetett szokatlan dszben, lmos vrs
szemmel. Krdezte, hogy a kirly flbredt-e mr? Kezet fogott egynhny
rral, s ivott Kamocsnak a csutorjbl.

- Mirt hoztad el a krtdet? - krdezte Vacsar. Csak nem gondolod tn,
hogy mma indulunk?

- Atilltl kitelik - felelte Kszon -, az id korn kinylt.

A beszlgetsnket dbrgs szaktja meg. A folyosn Edekon rohan felnk. A
sisak nincs a fejn. Kikelt arccal hrgi a testrknek:

- A fvezrt... - S fuldoklik, rzza a kezt: - A fvezr!... Fussatok a
fvezrhez!... A fpaphoz!... Az orvosokhoz!...

Mi csak eldermedtnk.

A fvezr ott ll eltte a csoportban, de Edekon annyira meg van zavarodva,
hogy nem ltja.

- Mi baj? - kpedeznek az urak.

Edekon a falhoz dl, mint a rszeg. A szembl knnyek omlanak. Az klt a
homlokra csapja:

- Jaj, jaj neknk! - kiltja, hogy szinte megfagyunk a szavtl.

A fvezr vllon ragadja:

- Itt vagyok: mi trtnt?

- Meghalt! - szakadt ki a sz az emberbl, de valami oly iszony hangon,
mintha a szve szakadt volna ki a szjn.

Mintha villmts rt volna mindenkit. A gondolkods megllt az emberekben.
Hogy ki az, aki meghalt? - senki se merte krdezni. Oly elkpzelhetetlen
szrnysg volt, hogy nem hittnk a flnknek.

Vgre a fvezr ajka mozdult meg, mintha llekfojt lomban rebegn:

- Megltk...

- Nem tudok semmit - hrgte Edekon -, az asszony sikoltott, s n
berohantam. tilla... ott fekszik... hanyatt... Kiltok neki: Uram!...
Rzom..., nem felel...

S az ember a falnak dlve zokog.

Megindultunk, mint az alvajrk: sztlanul, szinte tolongva, be az ajtn,
vgig a homlyos folyosn, fl az emeleti lpcsn, ahol Atilla hlszobja
van. De ez olyan gpiesen, nmn trtnt, mintha mindenki egy rettenetes
lom knytelensgben mozogna.

Ajt nincs a szobn, csak egy kk selyemkrpit, vastag, fldig oml.

Az urak spadtan tolongnak be. Engem is sodornak magukkal. A ketts szrny
ajt kitrul. Valami nehz szag, meleg pince dohhoz hasonl. A szoba
homlyos sarkban trdel zillt hajjal, ftyolba burkoltan, reszketve s
srva Ildik. A nagy difa gyon pedig ott fekszik Atilla hanyatt, mellig
takartan, mozdulatlanul, iszapszn srgn. Flig nylt szja mintha vres
volna.

- Uram! - rebegi reszket hangon Mcsa.

- Uram! - kiltja a fvezr is, megrzva Atilla vllt. - Uram! - kiltja,
mint ahogy Krisztus kilthatta Lzrt a sr eltt.

S lerogyik az gy mellett a kerevetre.

- Meghalt! Meghalt! - susogjk eldermedten krlttem.

- Megltk! Megmrgeztk! - ordtja az reg Barcza.

S megragadjk Ildikt a hajnl, mint valami llatot.

- Te lted meg!

A n sikoltva tasztja el a kezt s a tenyerbe rejtekezik. A szavakat nem
rti, de a vad hangra sszerzkdott. Az arca mint az rlt.

Barcza is rzza a kirlyt:

- tilla! - srja regesen, apsan - tilla!

A kirly keze a takarn van.

Megragadja azt is, de elbocstja megint, lerogyik a trdre, s fuldokolva
sr:

- Meghalt.

Minden arc knnytl nedves mr. A fvezr a falhoz borulva zokog:

- , j uram! n j kirlyom!

- Vgnk! - zokogja egy hang.

Ki trdre esik, ki az gyra borult, de mind jajgatott, mind srt csukladoz
zokogssal.

- Jaj mr neked, szegny hun nemzet! - kiltotta az reg Barcza.

Magam is fulladozva mentem ki a szobbl. A folyosn spadt s jajgat
emberek tolongtak befel, kifel.

A toronylpcshz szorultam. Flmentem, hogy leveghz jussak.

A palota krl csend van mg. A tvolban valami hrom helyen szl a zene. A
napfny a felhkbl kisttt, s megvilgtotta a vros felt, a storok
aranyos cscsait, a palotk rztetit.

A palotbl ltom, lovasok vgtatnak szerteszt. A zene elhalkul a
tvolban. Valami fojt csend l a vros fl.

Ltom aztn, hogyan sietnek el mindenfell. Frfiak lhton, asszonyok,
gyermekek a lovak mellett futva. Egyre tbben-tbben, a palotknl mr
znl sokasg - halk zgs a hangja. A tr megtelik emberekkel,
asszonyokkal, gyermekekkel. r s szolga, n s frfi vegyesen tolong be a
palota minden ajtajn, s a levegt zgs s morajls remegteti.

gy rzem, mintha sszeszakadt volna fld s g. A leveg fojt, mint
zivatar eltt. Valami ksztet, hogy lra ljek s kimenjek a mezre, ne
lssak, ne halljak semmit!

Amint lerek, a testrkbe tkzk. A folyost ellltk. Csak most rohan
mg Rika kirlyasszony, sikoltozva a hajt tpve, Atilla szobja fel.

- Megltk! Megltk! - sikoltozza.

A nyomban elrehajl fejjel siet Aladr kirlyfi. A svegt a kezben
tartja. Spadt mint a fal.

Aztn a tbbi asszony jn s a tbbi gyerek.

- Nem brom hallgatni ezt a borzaszt srst - mondom Balassa testrnek -,
eressz ki.

- Ki lte volna meg? - szlt a testr knnyes szemmel. - Nem jrt itt
kvlnk senki.

Aztn a papok jttek s az orvosok. Mindenki azt beszlte, hogy megltk
Atillt, s hogy megint a grg udvar a bns. A npet dh s ktsgbeess
szllotta meg. Az orvosok negyedra mlvn kijttek, s azt mondtk, hogy
seb nincs a kirlyon, hanem ugyangy halt meg, mint Buda.

Kikilt ismtli ezt a palota eltt, s a npnek bs morajlsa r a felelet.

A torncon a furak srnak. Csth elrntja a trt, s a ruhjt hasogatja
vele. Az arcba is beledfi. Jajgat. A fldre l s eldl.

- Vge itt mindennek! Mg az Istennek is!

Kszon megmozdul, hogy flemeli, de akkor hozzk a gyszposztval bekttt
drdt, Atilla aranyos drdjt, hogy kitzzk a palota ormra.

Kszon elfordul. Leoldja a nagy szp elefntcsont krtt a nyakbl, s
csapja az oszlophoz olyan ervel, hogy ezer darabra trik szjjel.


*** 64 +++


Dlutn mr ott fekdt Atilla a ftren, magas ravatalon, ezst
csillagokkal ktett fekete selyemstor alatt. A stor oldalait
flkapcsoltk, hogy a np lthassa.

A fpapok a ravatal mgtt fekete lovat ldoztak, s a vilgtalan Kma
megkrdezte az elkltztt hun szellemeket, hogy mikppen temessk el
Atillt.

- Tegytek t hrmas koporsba - ez volt a felelet. Az els kopors legyen
arany, mint a napfny, mert  a hunok napja volt. A msodik kopors legyen
ezst, mint amilyen az stks csillag szrnya, mert  a vilgnak stks
csillaga volt. A harmadik kopors legyen aclozott vas, mert  ers volt,
mint az aclozott vas.

Mg a koporsk kszltek, a hun furak minden jten t azon tancskoztak,
hogy hova temessk el Atillt? Mert vndornemzet a hun, s lehet, hogy
valamelyik kirly flkerekedik, s ms orszgba viszi a npt, mint ahogy a
mhek is elrajzanak. Vagy lehet, hogy a sok szvetsges np kzl tolvajhad
kvnja meg az aranyat. Vagy az is lehet, hogy szzadok mlvn megint egy
ers npfaj ll el, s akkor az aranykoporst kifordtjk a fldbl.

Az reg Kma vlaszolt az gi sugallat szerint:

- A Tisza tele van apr szigettel. Egyik helyen, a keskenyebbik mederbl
trtstek el a vizet. Ott sstok meg a srt mlyen, s szleststek meg
a medret, hogy az legyen a nagyobbik. Azutn ha el van temetve a kirly,
bocssstok vissza a vizet. Id mltval gyngl az emlkezet, az iszap is
belepi a koporst: senki se tudja majd, hol van Atilla eltemetve.

Szzezer s s kapa fogott aznap reggel munkba. Flddel tmtt zskokat
rakva rekesztettk el a Tisza-gat, ahol gyrt folyik a Tisza egy kis
sziget krl. Estre mr meg volt sva a sr, olyan mlyen, hogy azt ember
ott tbb meg nem tallhatja.

Beszrtk az aljt virggal, falombbal.

Harmadnapra kszen volt a hrmas kopors. Atillt mg egyszer flemeltk,
hogy mindenki lssa utoljra. Aztn a np jajgatsa kztt helyeztk az
aranykoporsba. Mellje tettk a kardjt, jt, aranyos lndzsjt. A
fejre tettk tndkl sisakjt, amelyet a csatkban viselt.

nvelem a temets eltt val jjelen klns valami trtnt. Amint ott
llok a virrasztk kztt, s hallgatom fsultan, butultan a tltosok
imdsgt, valaki megrinti a vllamat. Htratekintek: Dzsidzsia.

- Mit akarsz?

- Jer.

Vltem, hogy Emke izent valamit. Mentem bgyadtan, rzstelenl, mint
valami nember.

Megynk a sokasgon t, odarkeznk az udvarba. Ott mr nincs senki.

Flrevon a fal mell, a sttsgbe.

s sugdos rejtelmesen:

- Arra krlek: ne menj el a temetsre.

Emke szokott illatvize szaglott rajta, s ez szinte felbsztett.

- Mirt?

- Csak. Krlek, esedezek. Ezt az egyet tedd meg!

- De mirt? Az okt mondd.

- Az jjel borzaszt lmom volt. Azt lmodtam, hogy tilla lhton szll a
felhk kztt egy kis csapat emberrel: vres lovak s vres emberek... Te
is kztk voltl.

- Ugyan, eredj a pokolba! - frmedtem r.

Letrdelt, s tkarolta a lbamat:

- Ne menj el, Zta! Ne menj el! Ezt az egyet krem csak tled. Valamikor
azt gondoltam, krhetek tbbet is. Nyjas voltl hozzm s kedves, s
egyszer n egy rzst dobtam le neked az ablakbl. Flvetted a rzst s
megcskoltad. Azt gondoltam: az n szvem az a rzsa...

A vr a fejembe futott:

- Te adtad azt a rzst?

- Haragszol rte? Rosszat tettem vele? Nem akartam. Bocsss meg. Utadban
tbb nem leszek. De ne menj el a temetsre.

Az els gondolatom az volt, hogy felrgom, meggzolom, vagy nem tudom, mit
csinlok vele. De mg a meglepds elneheztett, lefogta a kezemet egy
csillapt gondolat is. Ostoba leny! Mit tudja ez, hogy mit cselekedett?

- Nyugodj meg - feleltem -, n is lmodtam valamit. Az n lmom jobb a
tiednl s bizonyra okosabb is.

S otthagytam.

Dlben rovst hozott egy komor testr, hogy akinek a neve azon van, ne
hagyjk el szobjukat a temetsig. Valami negyven nv volt a vesszn. Az
enym is. A hrom velem lak rab rav is.

Egy rval ksbb Mna-Sgh lpett be a szobnkba. Kt tltos-szolga jtt
utna. Az egyik ruhaflt hozott, a msik fklykat.

- Emberek - rendelkezett zordonan -, a temetsre majd ltstek fl ezt a
gyszzskot. A lovak mellett mentek majd sorjban. Zta, te vezeted ket.
Mikor a koporst levisszk a szekrrl a Tisza fenekre, az n krtm
szavra valamennyien krje borultok, akik ebbe a ruhba vagytok ltzve. S
gy maradtok, mg csak a gysznek el nem vgzdik.

- Amint parancsolod, uram.

Elmegy.

Nzzk a ruht: vkony fekete posztbl varrott zsk, kinek sarkig r,
kinek flszrig. De b. Csupn a kt karnak s a kt szemnek van rajta
lyuk.

Alig lp el Mna-Sgh, egy gyszruhba ltztt n jelenik meg az ajtban.
Flveti a fekete ftyolt: Emke.

Rnz a szolgatrsaimra, s parancsolan szl:

- Menjetek ki!

A rabok kimennek. n csak muldozok. Mintha egy gyszba ltztt
mrvnyszobor llana elttem. Az arcn hideg nyugalom, a nzse valami
dermeszt.

- Zta - mondja rekedten, halkan -, ltom, mr megvan a gyszruhd.

- ppen most hoztk.

- Krssel jttem. Tudom, hogy mindent megteszel, amire krlek. Amikor
tnak indtanak, ltzz fl, de maradj vissza kiss. Vrd meg, mg a
trsaid kimennek. Vrj, mg ide nem jvk. - S flemelte az ujjt. Mg
halkabban susogta: - Mg ide nem jvk.

Elksrtem a kijratig, de csak utna mentem - szlani nem mertem.

Mr akkor a palotk npe mind feketbe ltztten jrt-kelt. A lovak kzl
is kivlogattk a feketket. A tbbi a mnesben maradt.

Gondolkodva trtem vissza. Nem rtettem, mit akar? Taln Dzsidzsia beszlt
neki is? De milyen ksrtetiesen fehr volt az arca. A mozdulatai is milyen
gpiesek. A szeme mindenkinek vrs. Az v nem. Kk rnyk krnyezte a
szemt. Ezrt volt a nzse olyan beteges.

Dlutn ngy ra tjt felbgott a gyszkrt. A palotnak a fala is
reszketett bel. Magunkra ltttk a klns gyszruht, s megindultunk.

Mikor a kijrathoz rkeztnk, megszlalok a htuls trsaimnak:

- Az vem bent maradt. Csak menjetek.

t minutumig se vrakoztam: megnylt az ajt s belebbent a leny.

Megllt. Nzett.

- Te vagy?

- n vagyok. Parancsolj.

- Vesd le azt a gyszruht, s add rem! Gyorsan!

Leszaktotta a ftyolt, s a fldre dobta. Kivonta a tt a hajbl, s a
sarokba dobta. A haja leomlott. Az arca, mint a fehr viasz. Az ajka szinte
kk.

- Kisasszonyom - rebegtem aggdva.

- Csitt, egy szt se!

- Kisasszonyom...

Mr akkor levetettem a zskruht, s a karomon tartottam, de elijesztett a
szemnek nos nzse.

- Add rm - susogta.

- De krlek...

- Szeretsz engem?

- , istenem...

- Ht akkor add rm... Nem: vrj elbb... Cskolj meg... Megrdemled...
Tudom mit szenvedtl... Tudom, n tudom mi az a...

s vrtelen ajkt nyjtotta. dvssgem lett volna az a perc. De akkor...
Hideg volt a szja, mintha halottat cskoltam volna meg.

- Ne krdezz semmit - susogta -, ne szlj semmit.

Ht n nem is szltam semmit, de valami fzs fsultsggal adtam r a
ruht.

Mg egy mozdulata volt. Megpillantotta, hogy a karjn fekete csipkk
vannak. Azokat is letpte s eldobta.

S kilibbent, mint az rnyk.

n ott maradtam. Amit tettem, meg kellett tennem.  krt r. Ha azt kvnta
volna, hogy ugorjak a ktba, beugrottam volna, mert  kvnta. Mgis
furcslltam, hogy a fklysok kz ll. Nem rtettem.

Knn megzendlt a gysznek, s belvegylt a np fel-felzg srsa. Aztn
egy-egy kiltsa a papnak a hun istenhez.

s n mg mindig a szobban ltem. Fekete gondolatok kerengtek a fejemben.

Mgis ht mirt ltztt az a leny a ruhmba? A nk sokszor fontoskodk,
s kis fstbl nagy felleget fjnak. Bizonyosan megsrtette valaki Emkt:
taln az anyja, taln valamelyik kirlyn? Taln nem jelltek neki
rangjhoz ill helyet a szertartsnl, s benne a nemzeti rzs fellzadt:
azt cselekszi, hogy gy fejezi ki a gyszt a kirly irnt.

Az, hogy engem fl is akaszthatnak a parancs megszegsrt, csak tfut
gondolatom volt. Amit Emke kvn, az nekem parancs.

sszeszedtem a ftyol foszlnyait, s a ldmba rejtettem. Odatettem a tt
is. Majd holnap visszaviszem.

Mikor kimentem a palotbl, a kopors mellett Gyrhe tltos llt. Vrrel
behintett gyolcs leped volt rajta; a feje meztelenre borotvlt, s vresre
hasogatott. A tbbi pap is gy volt ltzve. Az reg vak Kma is, aki a
kopors fejnl llott, s egyre az gre nzett. A bs embererd fojtott
csendben hallgatta Gyrhe tltos mly hang nekt, amint Atilla nevben a
np fel fordulva bcszott:

- Nem volt e vilgnak mg olyan kirlya, akit gy szerettek volna, mint
engemet, s n mgis elhagyom az n h npemet!

A visszafojtott srs halk morajlsa kvetkezett. A szemekbl patakzott a
knny.

A tltos folytatta:

Szvet tp sikoltssal emelkedett fl a kirlyi hlgy, s odavetette magt
a koporsra. s hangos srssal borult oda a kt gyszba ltztt kirlyfi
is: Csaba s Aladr.

A tltos gy folytatta:

A np egytt srt a kirlyi csalddal. A tltos egyenknt bcsztatta el
Atillt a tbbi fiaitl is. Aladrt a hun np fnynek s bszkesgnek
nevezte, Irnkot a hadak csillagnak, Ellkot kedves oroszlnjnak,
Dengezicset a hunok ragyog esznek mondotta. Azutn a vezrek kerltek
sorra, s a fmltsgok, a szvetsges kirlyok, vgl maga a np, amelynek
az egyetrtst ajnlotta. S a bcsz gy vgzdtt:

Aztn az reg Iddr llt a kopors mell, s messze harsog, nekl hangon
srta:

- , jaj neknk! A mi napunk leesett az grl! Dli magassgban ragyog
szp napunk leesett!

- Leesett a mi napunk! - zgta a np srva.

Iddr a fejt himblva terjesztette a kezt a kopors fel:

- Mirt hagytl el bennnket, tilla? Van-e olyan hely ezen a vilgon, ahol
jobban szeretnek, mint mi szeretnnk? , nincs olyan hely a teremtett
vilgban sehol! Mirt hagytl el bennnket, tilla?

A np zokogva ismtelte a tltos vgszavait. A frfiak e viharz srsban
trrel hasogattk az arcukat, hogy vres knnyel sirathassk t, akit
siratni a kznapi srs knnyei nem mltk.

Iddr folytatta:

- Ha fltnni lttuk kirlyi arcodat, rmtl repesett a szvnk. Minden
kard megmozdult a hvelyben. Lng lvellt az erekbe. Az anyk flemeltk a
csecsemiket, s azt mondtk: "Nzd, itt megy tilla!"

s a folytonos zokogs kzt folytatta:

- tilla! tilla! te voltl a mi rmnk, amin rmnk nem volt soha, te
vagy most a mi fjdalmunk, amin fjdalmunk nem volt soha! A te neved volt
a mi bszkesgnk, a mi messze tndkl fnyes tornyunk, most a te neved a
mi alzatunk, gyszba leomlsunk!

Elcsuklott, s kzdtt a srssal, mgnem folytathatta:

- Voltak kirlyok ezen a vilgon hresek, nevesek, hatalmasak, de olyan
kirly egy se volt, mint te, tilla!

- Ilyen kirly nem volt! - ismtelte az ezernyi ezer ember zokogsa.

- s lesznek kirlyok, de olyan kirly nem lesz tbb, mint te voltl.

- Nem lesz ilyen tbb! - ismtelte a np.

- A te neved gy ragyogott el, mint a flkel nap az jszakbl. Mirt
trsz vissza, tilla, a fekete jbe? A lenyugv nap magval viszi sugarait:
te elviszed magaddal a hunok dicssgt!

- Vge a hun npnek! - bdlt el a fvezr.

A np viharz srssal ismtelte a fvezr szavt, s a tltos csak j id
mltval folytathatta:

- Hogy brod elhagyni a hadat, amelynl ersebb nem volt e fldi vilgon!
Hogy brod elhagyni aranystorodat, pomps palotdat, vilgg sugrz
dicssgedet! , hogy kiesett a kezedbl az Isten kardja! , hogy rvn
hagytad ezt a nemzetet!

Nem lehetett tovbb beszlnie. Az embereket olyan rjngs fogta el, hogy a
vr patakzott az arcukbl. A karjukat s mellket is hasogattk mr.

A fvezr beleszrta a trt a bal karjba. A nk eljultak. Az reg
Ardarik kirly is elszdlt, s elesett a kopors mellett.

A tltosok fltettk a koporst a gyszszekrre, s a tizenkt fekete l
megindult a Tisza fel.

Ell vezettk Villmot, Atilla legkedvesebb lovt, flnyergelten, fekete
ftyollal sarkig bortottan. A l utn tizenngy korons kirly gyalog,
gyszftyolosan. Utnuk kvetkeztek a papok, ki fehrben, ki feketben,
valami szzan. A sok nekes fi a papok eltt a papokkal nekelte a hunok
halotti zsoltrt. Elttk lpegettek az sszes zenszek egy bandv
alakultan. S valami velkbe hat bs meldit spoltak, amint a hunok
fldjn kvl nem hallottam.

A koporst a csald gyalog kvette. Gyalog a kirlynk s Atilla fiai, a
furak, a ftisztek, a hun mgnsok mind hajadonftt, megtpett ruhban.

A kopors mellett ktoldalt a testrk ballagtak. A fejkn rajta volt a
sisak, de gyszftyollal volt bevonva. A ruhjuk sszehasogatottan
fityegett le rluk, s az arcukat nem lehetett megismerni a vrtl.

Idnknt dobok dbrgtek, s idnknt egy-egy kilts hangzott:

- tilla! j kirlyom!

Olyankor vgigzgott a npen a kilts, amint a sok ajak ismtelte.

Irtzat volt ltni ezt a tengernyi npet. A frfiak mind vres arccal,
vres kntsben. A hunok egybekeverten znlttek a jszokkal, akik az
ismert pikkelyes pnclban jttek el. Gepidk, szarmatk, ugorok, hromnapi
ljrsnyirl minden np odasereglett. Azok mr lhton ksrtk
vgelthatatlan nagy sokasgban a koporst. A zszlkat mind elhoztk, mint
mikor hborba mennek. De fekete ftyol, fekete pntlika vagy fekete szvet
stttette a sznket.

Tekintetem a posztzskba ltztt csapatot kereste. Megtalltam a testrk
mellett. Gondoltam: odafurakodok, s megkeresem Emkt. A kzelben leszek,
nehogy valami baj rje a tolongsban. De hiba frksztem. Mg oly kzel
voltak, hogy megismerhettem volna az arcokat, de abban a fekete zskban
mindenki ismeretlenn vlt: Emke elveszett kzttk.

Ha kzjk megyek - gondoltam -, megismerem t: senkinek nincs olyan finom
fehr keze, mint neki. Szz kz kztt is megismernm egy pillantssal.

Vissza kellett fordulnom: fklyrt, mert az est egy ra mlva leszll, s
mindenki fklyt viszen. Azrt is temetik este, hogy a sr helye
megtallhatatlan maradjon.

Ht visszamentem. A palota nptelen volt. Az udvaron lttam eltte val nap
a kazalnyi fklyt. De egyet se talltam, egy csutakot se talltam.

Ekzben a temetsi menet elrehaladt, s n mr csak a np kz jutottam.
Hiba furakodtam elbbre s elbbre: a furak mgtt mr annyira
megsrsdtt a np, hogy lehetetlen volt thatolnom rajta.

Ekzben leszllt a nap, s bbor-arannyal bortotta be a felhket.

Mr akkor tl voltunk a vroson. A Tisza srga vize hullmzott elttnk.

Elfradtam a tolakodsban. Egy vn nyrfa mellett meglltam.

Gondoltam, megvrom, mg a srje elhalad. Azutn meg arra gondoltam, hogy
nem megyek tovbb: minek tressem-tiprassam magamat. Ha mr elkstem attl,
hogy a testrk kzelben menjek, gy se lthatom, hogyan helyezik Atillt
a srba.

Flhgtam a fa egyik kill gra, s onnan nztem a menet tovbbvonulst.

Azutn mg fljebb msztam. Senki se gyelt rm. A frl lttam a szigetet
s a Tisza egyik medrt resen. A msikbl tlnan kimltt az sszeszorult
vz a mezre.

Ekzben lemerlt a nap, s a fklyk vilga mind jobban csillogott az esti
sttsgben. Mindenki vitt fklyt. Mennyi fklya volt ott? Taln milli,
taln tbb milli is. Az gen nem ltszott se hold, se csillag, de a fldn
volt csillag tmntelen. Mintha egy tborba szllott volna le az gnek
minden csillaga is, hogy elksrje Atillt a srjba.

A menet elfogyott allam, s sszefolyt a Tisza partjn. A tvolbl
hallottam a gysznekeket, a tompa dobpergst. Aztn kis idre csend
kvetkezett: taln a tltosok imdkoztak.

Leszlltam a frl, s a lovasokhoz csatlakoztam, akik a gyalog ment furak
s kirlynk lovt vittk.

Mikor odartem, mr a krtk szltak. Valamennyi krt mind azt a jelet
bgta, amivel a tborban alvsra szltottk a sereget.

Aludj, tilla! J jszakt!

Aztn egyszerre zgs hangzott, mint mikor sebes zpores suhog a tvolbl.
A zsk-gtat bontottk meg: reresztettk a vizet a srra.

A fklyk flrpltek, s nagy vet rva aludtak el: mindenki beledobta a
Tiszba.

S a np megindult nmn visszafel.

n mg vrtam. Gondoltam, hadd menjenek el mellettem: megvrom Emkt. De
mgis vissza kellett trnem a fhoz, s ott vrakoznom, mert a sok l s sok
ember minduntalan belm tkztt.

A hangjrl ismertem meg Balassa testrt.

 is megllt a fa alatt, s beszlgetett nhny trsval.

- A lovat - mondja - nem kellett volna gy hagyni.

- Nem is hagytk - felelt egy msik hang.

- De gy hagytk.

Nem rtettem, mi az az gy hagytk, csak annyit rtettem, hogy Atilla lovt
leszrtk a srnl, s a kopors mell fektettk.

Rendjn valnak tudtam. Minden hunt gy temetnek el: fejjel nyugatnak,
lbbal keletnek, a lovat mellje balrl. A lnak is van lelke. jflkor
mind a kt llek megmozdul, flkel. A hun fll a lovra s flszll a
csillagok kz.

De most mr itt kellene lennik a szolgknak is. Nzem, erltetem a
szememet: nem ltok egyet se. Mr a kirlynk s kirlyfiak jdglnek
vissza: a nk lhton lnek, s vezeti a lovukat egy-egy csatls.

A furakat is megismerem.

S hallok ersebb hangokat, mint amilyenek eddig hallatszottak: veszekednek,
disputlnak.

- A kard Aladrt illeti!

- Csabt jellte ki mg letben!

- Csaba gyerk mg! A hun npet gyerkre bzni nem lehet!

- Ott a fvezr!

S a szvlts egyre ingerltebb. Szzan s ezren csak ezt beszlik.

rk ta jn mr a sokasg, de hol ksnek a gyszi zskba ltztt trsak?
Bizonyosan htramaradtak, leghtra, mert k raktk a falombot, virgot,
koszorkat a koporsra. De akkor is itt kellene mr lennik.

Vrok. Mr le is szlltam a frl. A hold most bvik ki a felhk kzl, de
csak vkony sarl, alig sugroz vilgossgot. Egy-egy kard, egy-egy jcscs
elcsillan mellettem. Nmelyik arcot megismerem. Asszonyok is jnnek.
Egyiknek a gyermeke sr.

- Tenyejet...

Aztn egyszer csak vge ritkul a npnek.

Mr elje megyek mindenkinek, aki gyalog jn, s egyez valamennyire
Emkvel.

Hiba: nem jn. Bizonyosan levetettk a zskruht, rdobtk a srra a
koszork s fklyk kz, s Emke a kirlynkhoz csatlakozott.


*** 65 +++


Taln jfl is volt, mikorra berkeztem a vrosba. A np knn sokadozott.
Egy-egy fklya krl nagy lovas csoportokban beszlgettek. Nhol lrmsan
is.

Egy helyen lantosokat lttam, amint lhton llva daloltk Atilla
vitzsgt. Sokszor elmondott s hallott nekek voltak azok, de azon az
jen ms rzssel hallgatta a np.

Rakott tz is lobogott nhol: jspapok beszltek a jvendrl nagy
figyelmes csendessgben.

A palotk krnykn mg tbb a lovas, mg hangosabb a np. Fklya csak tl-
tl vilgtja meg a vrpiszkos arcokat. A palotk mskor ki voltak
vilgtva. Fklya gett minden bejratnl, s rzsetz a kt mellett, hogy
a teret megvilgtsa.

A tr most stt s sttek a palotk is.

Mirt sttek a palotk? Mskor, ha fr halt meg, nagy tor kvetkezett a
temets utn. Azok, akik szerettk a halottat, ott ltek a gyszol
csalddal egy asztal krl, s csndes vacsornl beszlgettk az elhunyt
rdemeit. Az asztalfn egy szk res volt s egy tnyr elfoglalatlan. Az
elhunyt lelke lt ott: az v volt az a tertk.

Vltem, hogy Atilla tiszteletre mg nagyobb tort ltok. Mirt maradt el?
Taln nem tudtk: ki adja a tort? A nemzet adja? Atillnak nem volt se
helytartja, se kormnya.  maga volt minden. A csald adja? A csald taln
zavargstl tartott.

De nem is gondolt taln senki a torra. A csaps oly iszony volt, hogy
mindenki elkbult bel. Atilla trnja ttong ressg. Ki elg nagy arra,
hogy Atilla kardjt flvegye? Ez a krds foglalta el mindenki lelkt, nem
a tor.

Oly fradt voltam, alig lltam a lbamon; bementem a palota mg a
szllsomra.

A szobnkban nincs mcses. Hallgatzok: semmi hortyogs. No, senki.
Bizonyra kint vannak a trsaim is a beszlget csoportokban.

Ht csak lefekdtem. Szenderegtem valamelyest, de a folyosn jrtak-keltek,
dobogtak, beszltek. Kvlrl behangzott egy-egy kilts vagy lantosnek.

No, nem lehet aludnom. Felltztem s kimentem.

A tren az reg Almd lantos nekelt. A ktkvn llva kiltotta a verseit.
Nagy sokasg hallgatta bsan.

Amint kilpek a palotbl, Mcsba tkzk.

Rm mereszti a szemt, mint a ksrtetlt, s ahogy gy rm mered, n is
rbmulok, hogy mi lelte?

- Ht te? - bffen rm vgre. - Itt vagy?

- Itt - felelem csodlkozva a krdsen.

Valamit hebegett aztn nagy pislogva, mintha mentegetzne, de ms furak
rkeztek oda: magukkal vontk.

- Csaba a kirly! - hangzott egy csoport ordtsa a tvolbl.

Htramegyek az istllba: megtallom a lovamat. lk r csak gy szrn, s
kilptetek a np kz.

lmod nekel:

Erre a mondatra megll bennem a szvvers. Megll, mintha kv vlt volna.
Irgalom Istene, mi trtnt?

A lantos a jobbjt terjengetve folytatja:

Szttekintek. Szabolcs ll mellettem. Karon ragadom.

- Mit beszl ez a szolgkrl? - hrgm szinte fuldokolva.

Meghkken. A szemt mereszti rm.

- Nem voltl ott?

- Nem.

- Hogyan lehet az?

- Parancsolatra. Mit beszl ez a lantos? Nem rtem.

- A szolgkat nekli. Ht nem tudod, hogy lenyilaztk minden kedves
szolgjt? De ht te...

- Akik a gyszi zskban voltak?!

- Azokat is.

Csak eltntorodtam, mint akit lmos ftykssel sjtanak fejbe.

Nem tudom, mikor szlltam le a lovamrl. Ki mit beszlt hozzm? Ki ment el
mellettem? Ki szltott meg, vagy ki lktt meg? Volt gy, hogy leltem, s
Emkt jajgattam, aztn megint tovbb-bdorogtam. A hajnal dereng
vilgossgban ott eszmlkedek a Tisza partjn, ahova Atillt eltemettk.
lk s bmulok a megrls butasgval a srgn hullmz vzre.

S amint ott rvedezek, egy kz rint vllon, s szl egy szeld-bs ni
hang:

- Zta!

Flemelem a fejemet: Dzsidzsia ll mellettem. Spadt s szomor.

- Meneklj - rebegi -, meneklj! A vrosban irtzatos a vrengzs.

Akkor eszmlkedek csak, hogy a tvolbl rgta hallatsz morajls olyan
harci zaj, amint a katalauni mezn hallottam.

- A np kt prtra szakadt! - rebegi tovbb Dzsidzsia. - Egymst li a hun.
A palotk krl. Meneklj! Ebbl a pokolbl!...

S ahogy ezt mondta, nzett knnyes szemmel, aggodalmasan.

(Te ldott llek, te ni testben jr gi angyal! Mindig mellettem lengett
a te szrnyad, s mgis csak akkor, abban a pillanatban nylt red a szemem.
Nem te voltl-e mindenkor az engem szeret, a h, a miattam szenved, a
nekem rendelt? s n mgsem lttalak. Az n szemem arra tapadt szntelenl,
aki ott fekszik mr titkolt blvnya mellett, tnyilazott szvvel, a Tisza
fenekn. Most ltom csak t, most, amikor mr nem ltom.)

Flkeltem, mint az alvajr, s megfogtam a leny kezt:

- Dzsidzsia.

- Meneklj, Zta! Meneklj!

- Velem jssz-e?

A feje alzatosan lekkadt:

- Ha megengeded.

Csak egy tekintettel nztem vissza. A vros gett. A kirlyi palota tornya
srgn izzott a bborszn lngtengerben. Mintha nyugat fell is hajnalodna.

s elindultunk.

[1]Zta (dzta) - a grg bc egyik betjnek elnevezse

