Mra Ferenc
Aranykopors



*** TARTALOM +++

I. - ANTIOCHIA VAGY A POLITIKA KNYVE

II. - ALEXANDRIA VAGY A HIT KNYVE

III. -  BAJAE VAGY A SZERELEM KNYVE

IV. - RMA VAGY A VR KNYVE

V. - NIKOMDIA VAGY A VGZET KNYVE

VI. - SALONA VAGY A VIGASZTALS KNYVE



*** I. - ANTIOCHIA VAGY A POLITIKA KNYVE +++



*** I. +++


Mg a csszri palota mrvnyfalai is szinte beleizzadtak a szriai dlbe.
A kapursget elnyomta az lom, a szdt hsgben nem kellett tartani
talpra ugraszt ltogatstl. Hrman, cipritk, hanyatt dlve horkoltak az
oszlopok megrvidlt rnykban. Kt lndzss arab guggolva bbiskolt,
ahogy gyermekkorban a sivatagban megszokta.

A palotval szemben szamr rgcslta a Juno templomt krlvev liget
mirtuszainak krgt. A szamrhoz tartoz ember a palota legals lpcsjn
szundiklt, nekivetve htt egy zsk dinnynek. Egyb ruhja nem volt a
vlltl trdig r brktnl, amelyet leeresztett izzad, legyektl
ellepett, szrs mellre. Nha kzjk vakart, s mellrl poros, piszkos
arcra zavarta ket. Falusi paraszt lehetett, aki csndes helyet keresett a
Kelet lrms fvrosban. Nyilvn nem is tudta, hol heveredett le.

Fnt a kapunylsban, az rk mgtt megjelent egy kiterjesztett szrny
pva. Juno szent madara szomjas volt, s sztnyitott csrrel tekingetett a
vz utn. Megprblt felreplni Janus kulcsos szobrra, amelyen verebek
tollszkodtak. Aztn befel tipegett a porticus porfr-oszlopai kzt.

jult csndet rt mindentt, csak az aprdok tanulszobjbl hallott
hangot. Ott megllt figyelve.

Az apadt has Nonnus, a csszri nagy-iroda legszorgalmasabb notariusa
tartotta az rt az jan felvett aprdoknak. Az aprdnevels az
udvarmesteri hivatalra tartozott, de ott most nagy volt a felforduls. Az
udvar nagyobb rsze a szkvrosban maradt, Nikomdiban, a csszrral,
Antiochiba csak nhny szz fnyi szemlyzet jtt el a csszrnval, mg a
tavaszon. Akkor gy volt, hogy a csszr is hamarosan megrkezik a
birodalmi titkostancs, a szent consistorium lsre. De a csszr tja
hnaprl hnapra ksett, s ebbe az udvarmester is belebetegedett mr
Nikomdiban, meg a helyettese is Antiochiban. A szemlyzet megosztottsga
mindenkit kivert libl, gyhogy a szrnyas-feldarabolnak kellett odallni
a tlalban a disznslt mell is. A hivatalok knytelenek voltak
embereiket csereberlni, s gy kellett tvennie ideiglenesen a notariusnak
az aprdoktatst. Igaz, hogy jobb kzbe nem is kerlhetett volna. Br a
krvnyezsi gyosztly tisztje volt, kvlrl megtanulta a
szertartsknyvet. Nemcsak oktalan szenvedlybl, hanem okos elreltsbl
is. Szmtott r, hogy tudomnya egyszer besegti az udvarmesteri hivatalba
s taln valami palotakormnyzi llsba is.

Nonnus a cmeket s rangokat magyarzta az stoz ministralisoknak, szr
torokhangon fordtvn grgre a ceremonilt. Diocletianus hiba tette az
egsz birodalom hivatalos nyelvv a latint, az imperium keleti felnek a
grg esett knnyebbsgre.

- Teht foglaljuk ssze mg egyszer az udvari tkletessg szablyait. Te,
Ferox, mit tkletlenkedsz ott? Azt hiszed, most is a blnyek kzt vagy
Germaniban? Akinek az apja oly szerencss, hogy az isteni szentsg
vadszebeinek ffelgyelje lehet, annak tudni kell annyit, hogy az udvari
ember nem kt manccsal vakarzik, mint a barbrok, hanem csak a bal keze
mutatujjnak utols zvel nyl a haja kz. gy ni!

A suhancok szembl halk kuncogs verte ki az lmossgot. A notariusnak egy
szl haja se volt.

Nonnus megelgedetten blogatott.

- gy, gy, ezt szeretem, az udvari ember csak a szja szlvel nevet. Nos,
hol hagytuk abba, Pyrargus?

A huncut szem grg siheder sszerncolt homlokkal vlaszolt.

- Slyossgod hajnl.

Most mr nylt kacags viharzott vgig a fikon. Az sszeszradt, sovny
kis ember felhborodva csapta ssze a kt kezt:

- Ostoba vagy, mint egy boeotiai. Ha visszatrnk Nikomdiba, javasolni
fogom komolysgnak, a protector domesticusnak, hogy tged kergessen haza
disznt makkoltatni. Ht mg most sem tudsz annyit, hogy slyossgodnak az
alkamarsokat kell nevezni? Figyelmeztetlek benneteket, hogy a cmeket s
rangokat a szentsges Dominus maga llaptotta meg, teht aki azokat
elhibzza, az felsgsrtst kvet el, s megvesszzssel bnhdik.

Csnd lett a teremben. Nonnus elgedetten vetette magt htra a katedrn,
s tovbb fejtegette az j rmai alkotmnytant.

- Nos, hadd hallom, micsoda megszlts illet engem a Notitia Dignitatum
szerint?

Az aprdok karban kiltottak:

- Okossgod!

A notarius megbklten biccentette meg madrfejt, s flemelte bal keze
hvelykujjt.

- Tovbb megynk. Megvizsgljuk a tekintlyek rendszert, amely alapja a
rmai birodalomnak. Elszr van a legszentebb szentsges r.

Nyakt elrenyjtotta, lehajtotta, s pillanatnyi sznetet tartott.

- Az isteni Cajus Aurelius Valerius Diocletianus neveztetik Joviusnak,
vagyis jupiterinek is. Elszr azrt, mert eredett az istenek atyjtl
vette, msodszor, mert gy uralkodik a halandk, mint Jupiter a
halhatatlanok felett.  a fcsszr, az els augustus, rviden az r, a
Dominus. Aztn jn a msodik augustus, Marcus Aurelius Valerius Maximianus
szentsge, aki Herculius nevet is visel. Mert az isteni heros sarjadka, s
ahol Diocletianus az sz, ott  a kar; amit Jupiter kigondol, azt Hercules
hajtja vgre.

A msodik augustust a madrfejnek egy hajszllal kevsb mly meghajtsa s
egy lehelettel rvidebb sznet tisztelte meg.

- A kt augustus segttrsul vlasztotta magnak a kt Caesart. Maximianus
augustus...

A notarius ijedten nzett krl bne tudatban. Nem vette szre senki, hogy
eltvesztette a sorrendet. gyesen vgrehajtott khgs utn folytatta:

- Diocletianus augustus az imperium keleti felt Cajus Valerius Galerius
caesarral osztotta meg, mg Maximianus, a nyugati birodalom augustusa
Flavius Valerius Constantiust vlasztotta maga mell caesarnak. A caesarok
az augustusok fogadott fiai s vejei, azrt k is sacrosanctusoknak
szltandk, csaldjuk isteni tagjai pedig nobilissimusok s nobilissimk.
Az adoratio, vagyis a trdre borulssal val ksznts csak  istensgt, a
Dominust illeti, azonban vghetetlen kegyelmessge nem tekinti bnnek, ha
megadatik az trsainak is, akik rszesei az  istensgnek. A legmagasabb
rendelet szerint azonban hromszoros fhajtssal s a jobb kar
felemelsvel kell dvzlni a tbbi szentsgeseket azoknak, akiket az
istenek boldogg tesznek azzal, hogy sznk el kerlhetnek. Ellenben csak
ktszeres megalzkodssal kell tisztelni a nobilissimusokat, ami pedig a
nobilissimkat illeti...

Ezen az rn nem tuddott ki, hogy mi illeti a nobilissimkat. A tvelyg
pva ijedt rikcsolssal szaladt be az ajtn. Ragyog farka-tollaiba egy
tipeg, szke haj kis lnygyerek kapaszkodott a fl kezvel; a msikban
pogcst tartott, amelyrl srga mz csordoglt. Az arany szandlkkrl s
a bbor szegs bissus-tunikrl, amely a gmbly kis karokat takaratlan
hagyta, ltnival volt, hogy a gyerek a szentsgesek csaldjhoz tartozik.
A pva azonban, vagy azrt, mert  is az istenekhez tartoznak tudta magt,
vagy mert farkt veszlyben rezte, szemtelen volt s vakmer. Nemcsak
kirntotta magt a cspp nobilissima kezbl, hanem a pogcst is elkapta
tle, s tovbbszaladt vele. A gyerek letottyant a fldre, s ijedten
vistozni kezdett.

- Mammea, Mammea! - fente mzes kezecskit divatosan pirosra mzolt, telt
kis archoz.

A notarius odafutott hozz, s megfeledkezve a nobilissimknak kijr
dvzlsrl, megprblta felsegteni. A gyerek azonban rugdalzva
tiltakozott.

- Minina, Minina!

Nonnus zavarodottan drzslgette hegyes llt. Kpzeletben hirtelen
tfutotta az udvari szertartsknyvet, s szgyenkezve vallotta be magnak,
hogy az mgse tkletes alkots. Nincs benne szablyozva, hogyan kell bnni
egy hromves nobilissimval, akinek dajkra volna srgs szksge.

- Minervina! Minervina! - kezdett el  is svlteni.

Mr akkor futott is az oleander fasorok kzl a dajka. vn aranycsat
jelezte, hogy Maximianus augustus udvarhoz tartozik. Kipirult arc, begyes
fiatal lny volt. A flelevenedett aprdok nagy lbcsoszogssal s
torokkszrlssel fogadtk.

- Ez mr nem is nobilissima, hanem dignissima - csettentett a grg fi a
szomszdjnak. - gy rtem, mlt arra, hogy istennt ringasson.

A szomszd, hirtelenszke thrk fi elvigyorodott.

- Cserbe esik, mert a dajkt meg egy isten ringatja blcs nlkl.

- No?

- Constantinus, a princeps. n mr lttam ket egytt.

- Lthattad, abban nincs semmi. Hiszen a baba menyasszonya a princepsnek,
azt mindenki tudja. gy hzasodnak ezek sszevissza egymssal, mint az
istenek.

- No hallod? Tn te nem vllalnd menyasszonyodnak a kis fattyt a
dajkjrt? Fogadsz velem egy dupla sestertiusba, hogy mindjrt itt lesz a
princeps?

A grg visszacihegett.

- Apja vre az. Az is leereszkedett a halandkhoz, mikor ekkora volt. Annak
is valami cseldfle volt az els felesge Naissusban vagy hol. Az, akit el
kellett neki kergetni, mikor a Dominus rparancsolt, hogy vegye el a
Maximianus lnyt.

A thrk halkabbra fogta a sugdosdst.

- Azt n jobban tudom, te, mert n is naissusi vagyok. Nekem fldim Flavia
Helena. Pincrlny volt, az regem is kerlgette valamikor.

- Szp volt?

- Szp az mg most is.

- Ht l mg?

- Mitl ne lne? Ott lakik most is Naissusban, gy hvjk, hogy a "fehr
asszony". Ha a haja hfehr nem volna, ma is szp Helennak hvhatnk.

- Te, milyen furcsa, hogy  a fehr asszony, az ura meg a fehr caesar.
Constantius Chlorus.

- Igen, az utols jszaka fehredett meg mindkettjk haja, mikor a Dominus
sztparancsolta ket.

Ferox a kt fecseg kz dugta torzonborz fejt.

- Mit jr a sztok ilyen dolgokrl? Tudjtok, hogy Galerius caesar felesge
mrt oszlatta fl az udvartartst? Azrt, mert a caesar hrom udvarhlgyet
vzbe fojtatott, aki azt suttogta, hogy srni ltta a felesgt.

- Az ms! - legyintett Pyrargus. - Constantius a fehr caesar, Galerius meg
a vrs caesar.

De azrt  is jobbnak ltta elhallgatni, br senki se figyelt rjuk.
Mindenki a szegny Minervina kzdelmt nzte az egyre jobban megvadul
gyerekkel. A nobilissima egsz kznsges poronty mdjra vgta vgig magt
a padln, j foglalkozst tallva magnak a pvafark-szaggats helyett. Az
aranyszandlokat szerette volna leciblni g fel hnyt lbacskirl.

- Nem bilom, nem bilom! - ordtotta ktsgbeesetten.

Az eltte trdel dajka kifogyott a bketrsbl, flkapta a kaplz
gyereket s rkiltott, maga is majdnem srva a mregtl.

- Fausta! Nem hallgatsz mindjrt! Kis bka!

Nonnus sszerezzent a negyven tan eltt elkvetett nyilvnval
felsgsrtsre. Taln tettlegessg is kvette volna, ha az oleanderek kzl
fl nem csendl egy meleg frfihang.

- Faustella! Babcska!

A gyerek, mintha elvgtk volna a srst, ttva maradt szjjal nzett az
ajtra. Magas, karcs, de vllas fiatalember lpett be rajta a hadi
tribunusok egyszer viseletben. Csak arany nyaklnca, kzpen a csszr
nagy medlionjval mutatta, hogy ez a katonatiszt is a felsgek kzl val.

Constantinus volt. Constantius Chlorus s az elztt Helena fia. Nonnus s
tantvnyai megadtk neki a nobilissimusoknak kijr tiszteletet, amit a
princeps bartsgos fejblintssal viszonzott.

- Jobb volna most az Orontszben lubickolni - mondta nevetve. - Mrt nem
viszed vzre a csirkidet, reg kotls?

Szjval a meggrblve maradt Nonnusra nevetett, de szemvel a dajkra,
akinek karjbl a baba odarepesett hozz.

- Csecse, btyus, csecse! - kapkodott az aranylnchoz. - Mgy btyushoz,
mgy!

- Gyernk, menyasszonykm, gyernk - mondta lgyan a princeps, s gy vette
t a gyereket, hogy karja vgigsimtotta a dajkt.

- Melyiknek mondta? - vihogott oda a grg a thrkhoz.

A fik mind az vkkel csrgtek. Hora, a palota toronyre delet kiltott,
s lptek kopogtak, ruhk suhogtak mindenfel a folyoskon. Nonnus azonban
mr megint fnt lt a katedrn.

- A mai penzumot be fogjuk fejezni - kntlta tikkadtan.

Tudta, hogy senki se hallgat r, de vtkellette volna, ha a fiatalsg nem
ltja elg sernynek a vilg egyenslyt biztost udvari harmnia
szolglatban.

- Teht ngyen vannak az uralkodk, mint a ngy vszak vagy a ngy vilgtj
vagy a ngy vilgrsz vagy a nap, hold, hajnalcsillag s esthajnali csillag
vagy a ngy isteni l Apollo quadrigjban. A ht bolyghoz hasonlan heten
vannak az illustrisek, vagyis nagymltsgak: spedig els helyen a
fkamars, a praepositus sacri cubiculi, vagyis a csszri szent hlszoba
re; aztn helyettese, a primicerius magister officiorum, a bels gyek
minisztere; a questor sacri palatii, a kancellr; a comes sacrorum
largitiorum, azaz a pnzgyminiszter, s vgl a lovassg s gyalogsg
fparancsnokai. Ezek mind tagjai a szent consistoriumnak, s szles
bborszeglyt viselnek fehr tgjukon, tovbb fekete cipt ezst
flholdakkal. Spectabilisek, vagyis nagytekintlyek a patrciusok s a
tartomnyi kormnyzk, ugyanolyan cipkkel, de keskeny bborral.
Honortusok, azaz tiszteletre mltk az llami fpapok s clarissimusok,
vagyis nagyhrek a senatorok. A brk perfectissimusok, vagyis
tapasztaltak, a kamarsok egregiusok, kitnek, akr az irodban lnek,
akr az udvartartsban sernykednek; legall vannak a vidki decurik, akik
mita az advgrehajts is az  tisztk, respectabilisek.

Ezutn felsorolta mg okossga a legfontosabb megszltsokat; lelkkre
ktvn a haladni akarknak, hogy mindig inkbb kettvel fljebb, mint
eggyel lejjebb, de legjobb ssze nem cserlni a trvny ltal megszabott
titulusokat. Akinek "amplitudo tua" dukl, vagyis "Terjedelmessged", az
esetleg nem haragszik meg rte, ha "celsitudo tua"-nak szltjk, azaz
"Magassgod"-nak. De mr akinek "gravitas" jr, vagyis "Slyossgod", az az
orrba veszi, ha "levitas"-nak, vagyis "Knnysged"-nek talljk
tisztelni.

- Az isteni Diocletianus ugyan leigzta a fld minden nemzeteit, de azrt
rk rdeme mgis az marad, hogy a cmek s rangok rendezsvel kivezette a
rmai birodalmat azokbl az vszzados zavarokbl, amelyek abbl
keletkeztek, hogy senkinek sem volt biztos cme, s gy minden tekintly
megingott.

A kapu fell tompa bgs hallatszott, s ezrt a tbbi trvnyes tekintly
trgyalsra nem kerlt sor. Nonnus azt hitte, megrkeztek a taurusi
medvk, amelyeket kln futrral rendelt meg a Sirmiumbl rkezend
Galerius caesar, hogy gyzhetetlen karja erejt kiprblja rajtuk. A
notarius ugyan nem volt hadiember, de szeretett biztonsgban borzongani.
Hirtelen befejezte az eladst, s az aprdoktl krlzsibongva megindult a
kapu fel.

Nonnust megcsalta a fle. A medvebgs kzelrl csak szamrordts volt. A
felbredt kapurk elzavartk a parasztot, aki piszkos testt hozz merte
drzslni a szent palota lpcsihez, s most a paraszt ttte, vgta a
szamart, ahol rte.

- Te szentsgtr dg! - ordtotta - te megrgod az istenn mirtuszt, s
nem trdsz vele, hogy nrajtam fog bosszt llni! Esedezem, szlseket
igazgat Lucina, hogy ne a felesgem vessen ikreket, hanem ez az istentelen
szrnyeteg. Neked mindegy, vajdk vdje, n meg jobban jrok vele!

A kegyeletes szndk szamrversnek az vetett vget; hogy egy fl dinnye
orron tallta a brktnyes embert. Az aprdok elkoboztk a zskot,
nekiestek a dinnynek, aztn egymsnak estek neki a dinnyehjjal.

- Vigyzz, atyus! - vette clba Pyrargus egy elnyomorodott dinnyvel a
paraszt bozontos fejt - itt vannak a perzsk!

A rongyos embernek elfutotta a vr a szemt.

- A harpik vgjk ki a szemeteket, naplopk! - rikcsolta - rosszabbak
vagytok az isauri rablknl!

jabb parittyzs s jabb tkozds kvetkezett. Ferox flkapta az egyik
kapur lndzsjt, s azzal clzott. Nonnus odbblkte.

- Ne bgesstek ezt az llatot! Ha behallatszik az augusta tricliniumba,
baj lesz. Nesze, te diszn, takarodj vele!

Nhny rzpnzt dobott le a parasztnak, aki a csrrensre trdre vgta
magt, s karjait sztvetve hllkodott.

- Pltosz ezerannyit adjon helyette!

sszemarkolszta a kis rezeket, s eljajdtotta magt.

- Mindssze t siliquia, t zskkttt se kapok rte! t gyerekem van,
uram, knyrlj meg rajtam!

Nonnus a vros fel mutatott, ahonnan nha becsapdott a piac lrmja.

- Ott a forumon az rmegllapt tbla. Arrl megtudhatod, hogy hitvny
dinnyd mg ennyit se rt.

A paraszt felugrott, s  is a piac fel nzett, de az klt rzva.

- Meg, ugye? Ht azt honnan tudom meg, hogy hov bjt azta a gyapj meg a
br meg a szg s a kasza, mita ez az j rend van? Veszett volna meg azzal
egytt, aki kitallta!

Nonnust kiverte az izgalom verejtke. Tudta, milyen szigoran veszi a
csszr az rmaximlst, amely nmely vidkeken forrongst is okozott.
Nemcsak annak a flt szegeztette a hirdetoszlophoz, aki vtett ellene,
eladt, vevt, hanem azt is megostoroztatta, aki zgoldott miatta.

- Kire rtetted? - gaskodott lbujjhegyre, megmarkolva a paraszt vllt. -
A Dominusra?

- Mit tudom n, ki az a Dominus - hkkent meg a paraszt.

- Nem tudod, ki a csszr? - hpogott a notarius, s szjon ttte a
rongyos embert.

Erre az megveszedett. Flvgott fejjel ordtotta:

- Engem nem etet, ht mrt tudnm! n etetem t a kullancsaival egytt. Te
is az vagy?

Nonnus a torkhoz kapott, gy rezte, mindjrt megfullad.

- Szaladjatok a forumra stationariusrt! - fordult az aprdokhoz, ahogy
maghoz trt.

Pyrargus ldult volna rendrt keresni, de a kapu fell rkiltottak.

- Megllj, fi!

Kt regember lpett ki az oszlopok kzl, meg egy fiatal. A fiatal, aprd
kor, vllra oml szke hajjal, vn ezst kulcsverettel, a szent palota
titkrainak jelvnyvel, megllt a fels lpcsn. A kt stt lebernyeges
reg leballagott. A stt lebernyeget tudsok hordtk. Egyikk, szrke
szakll, tmpe orr, Szokratsz-arc ember, szz rnc kzl mosolyg,
barna szemmel, kicsit lomhn mozgott. Ez Bion volt, a matematikus. Ebben a
korban gy hvtk az igazsgkeresknek azt a fajtjt, amelyet a korbbi
szzadok hol grammatikusnak, hol filozfusnak neveztek. Olykor gyes
csalk, mskor igazn tanult s jhiszem emberek, akik csak annyiban
nagykpskdtek, amennyiben a kor megkvnta tlk. Bion mindent tudott,
amit a knyvek megadhatnak, s okos kmlelje volt az letnek. Szz vvel
azeltt, a filozfus csszrok korban taln csszri knyvtros lett
volna. Diocletianusnak azonban nem volt knyvtra, s Bion csillagjsa volt
a csszrnak.

A msik tuds, ritks, fekete szakll, ideges, sovny, barna arc s
villog, fekete szem ember, Lactantius volt, a rhetor. A kt tuds
bartsga mg iskolai eredet volt, mind a kett az alexandriai Arnobiustl
tanulta a sznoklatot mint a tudomnyok sszessgt, ami mindenre
kpestett. Plyjuk azonban az let kzdelmeiben hamar elhajlott
egymstl, mint a parabola kt szra, hogy aztn a csszri udvar
vgtelensgben sszefusson.

Bion elbb kerlt oda. Az egyiptomi hadjratban. Alexandria ostromnl
vonta magra a csszr figyelmt. Csavarg termszete mindig oda vitte,
ahol valami ltnival volt, s akkor mint csillagjs keveredett abba az
elegy-belegy npbe, amely a tborokat mindig ksrni szokta. Az ostrom sok
tartott, s idegess tette a csszrt. Egyszer dhben megeskdtt r, hogy
ha beveszi a lzad vrost, szabad gyilkolst enged a katonknak, addig,
mg lova trdig jr a vrben. Bion hallotta a kifakadst, s btorsgot
vett magnak arra, hogy biztostsa a csszrt a gyzelemrl.  kiolvasta
azt a csillagokbl.

- J - mondta a csszr -, de kezesnek itt maradsz mellettem. Ha teljesedik
a jslatod, az udvaromba veszlek. Ha nem teljesedik, meggettetlek mint
csalt.

A vros ktsgbeesett kzdelem utn csakugyan megadta magt. A csszr mint
gyztes vonult be vezrkara ln, de lova a kapun bell megcsszott, s
trdre esett egy holttest vrtcsjban. A balesetbl mindenki rosszat
jvendlt, de Bion sietett odafurakodni a csszrhoz.

- Uram, lovad trdig jrt a vrben, teht eskdnek eleget tettl. Az
istenek gy adtk tudtodra, hogy nem kvnjk Alexandria npnek hallt.

A csszrban ugyan tombolt a gyztes kegyetlen sztne, a felbiztatott
katonknak is szeretett volna eleget tenni, de az istenekkel nem mert
ellenkezni. S gy Bion megmentette a vrost, amelyet ifjkori emlkei
kedvess tettek eltte. Egyttal megszerezte magnak Diocletianus bizalmt
is, mr amennyiben  megbzott valakiben. Udvarba vette a matematikust, s
hlterme kzelben jellte ki szobjt, hogy mindig kznl legyen, ha
fontos gyek szksgess tettk a csillagok megkrdezst. St annyi
jindulattal volt hozz, hogy nemcsak elltsrl, hanem lelkikenyerrl is
gondoskodott. Parancsot adott ki, hogy ha brhol a hadizskmnyba knyvek
is kerlnek, azokat nem szabad katonaszoks szerint feltzelni, hanem be
kell szolgltatni a matematikusnak.

gy kerlt egyszer Bion kezbe valami Cicero-kommentr, amelynek
kolofonjbl kiderlt, hogy annak szerzje Lactantius. Erre kinyomozta,
hogy az ifjkori bart az afrikai Siccban, szlvrosban gyvdkedik,
meglehetsen sanyar viszonyok kztt. Mivel ismerte bartja tehetsgt,
meghvatta a csszrral Nikomdiba, a szkvrosba a rhetor-iskola
igazgatjnak. Ez flig-meddig llami megbzs volt, de nem ppen fnyesen
fizetett. Az igazi jvedelmet a hallgatk adtk volna, azoknak a szma
azonban egyre fogyott. A mindjobban kipl s megersd abszolutizmus
alatt teljesen elhalt a kzlet, s bealkonyodott a szavak mvszetnek. A
nagy nyilvnos vitk ideje s a tmegeket megmozgat sznokok kora lejrt;
csak a rendszert lehetett magasztalni egy-egy nnepi alkalommal, s erre
minden provinciban elg volt egy-egy ide-oda kirendelt hivatalos sznok.

Lactantius ilyenformn, mivel az  hivatala nem adott alkalmat
jvedelemptl mellkzletekre, inkbb nrzetben gyarapodott, mint fldi
javakban. A csszr szne el ugyan csak vekkel ezeltt, az els
bemutatkozskor kerlt, de azrt az udvarnak nagyon ismert alakja volt. Mg
a sok mindenbe beavatott Bion lehetleg elhzdott az emberektl, a rhetor,
dlszaki temperamentumhoz kpest, szeretett mindenben benne lenni.

Most is  volt az, aki meglltotta Pyrargost, s megkrdezte a notariust:
- Mi van itt, Nonnus?

A notarius szintn gyllt mindenkit, aki egy ranggal megelzte, de elg
jzan volt ahhoz, hogy udvarias legyen mindenkihez, akibl kinzett
valamit. Se a rhetor, se a csillagsz nem volt ugyan rangosztlyba sorozva,
de az ktsgtelen volt, hogy a csszr tudott rluk. Nonnus nem remlt
ilyen szerencst; de ha mr maga nem juthatott a Dominus kzelbe, legalbb
igyekezett azokhoz drglzni, akik a csszrhoz drglzhettek.

- Ez a barom felsgsrtst kvetett el - mutatott megvetssel a parasztra.

- Tvedsz - ktzkdtt a rhetor, mint akinek hivatalval jrt a
szrszlhasogats. - A barom csak barmot srthet meg, nem a felsget.

- Hadd futni - szlalt meg a matematikus is -, ltom, gyis megkapta mr a
magt.

A paraszt, aki kedvez fordulat remnyben kedvtelve szopogatta a
bajuszrl lecsurg dinnyelevet, hadonszva tiltakozott.

- Mindssze t rongyos siliquit kaptam. Egy ezst denariusrt trden llva
krek bocsnatot mindannyiuktl.

A matematikus vgigtapogatta az vt.

- Otthon felejtettem az ersznyem - mosolygott Lactantiusra.

A rhetor fanyalogva felelt.

- n mr nem is tartok ersznyt. Nincs a birodalomban olyan kis bursa,
amelyik az n szmomra nagy ne volna.

Bion flkiltott a titkrra.

- Gyere csak, Quintipor! Van nlad pnz?

A fi leszaladt a lpcskn, hrom fokot ugorva egyszerre. tnyjtotta kis
gmbly brersznyt. A matematikus elfttyentette magt.

- Fortuna szarujra, fi! Neked mr az aprpnzed is aranybl van, mint a
csszroknak? Mindegy no, lssunk egyszer boldog embert is.

Odadobott a parasztnak egy kis aureust.

- Takarodj vele! De ne hllkodj, mert akkor nemcsak az aranyat nem viszed
haza, hanem a szamarad se!

A paraszt elttotta a szjt.

- Arany? - makogta hitetlenkedve.

Csak hallomsbl ismerte az aranypnzt, amely mr az  gyerekkorban
kiveszett a forgalombl. A zrzavaros idkben, amikor egyre jobban
elhitvnyodott a pnz, az se mutogatta, akinek volt. A gazdagok elstk
vagy beolvasztottk nemcsak az aranyat, hanem a rgi ezstt is. Aki a
piacra ment vsrolni, zskokban vitette maga utn a rossz pnzt, amit
ppen ezrt a zskrl neveztek follisnak.

- Szagold meg - nevetett Bion.

A paraszt kt ujja kzt morzsolgatta az aureust, hogy nem jn-e le rla az
arany, mint az j sestertiusokrl az ezst. Aztn rharapott; s
megbocstan vigyorogva mg Nonnusra is, megveregette a szamr lapockjt.

- Meg se ismernnek otthon, ha magamban lltank be. n mindig
msodmagammal jrok - mondta ksznet helyett.

Mikor pr lpst elhaladt, a rhetor utna kiltott:

- H, nem vagy te keresztny?

A paraszt arcn ltszott az szinte megbotrnkozs.

- Mrt srtegetsz, uram? Ht zsidnak ltszom n?

S megmutatni, hogy nem olyan semmi ember , mint amilyennek ltszik, nem a
fldre kptt, hanem a szamr nyakra.



*** II. +++


- Csakugyan, mibl gondoltad? - krdezte Bion a rhetort, ahogy a paraszt
eltnt a sarkon.

- Mit? Hogy ez a kklopsz az istentelenek utlatos fajbl val? Ht nem
rezted, milyen rossz szag volt? Ezt a bzt csak az orratlan istenk
brhatja el.

- Orratlan?

- Ha teste nincs, akkor orra sem lehet. Mrpedig az vknek se szeme, se
fle, se keze, se lba, se semmije, ami a halhatatlan isteneket
tkletesebbekk teszi nlunk. n ugyan elkpzelni se tudok olyan istent,
de a pspkk azt mondja, ppen azrt klnb az  istenk a mieinknl.
Ismered a pspkket?

- Nem - rzta Bion a fejt -, nem is vagyok r kvncsi.

- Biztosan tudod?  nagyon rdekldik teutnad. Mnesternek hvjk, azt
mondja, bartod volt valamikor Alexandriban.

- A Dioszkuroszokra, csak nem? Nem, nem lehet az. Az n Mnesterem Serapis
papja volt, jzan s tuds ember. De mikor utoljra jrtam Egyiptomban, gy
hallottam, beleflt a Nlusba.

- Rosszabb sors rte, belerlt a hallflelembe.  ugyan gy mondja, akkor
kapta meg az gi vilgossgot. Amikor mr elmerlben volt, egy ris
kzeledett fel a Nlusban, aki egy gyereket vitt a vlln, s gy gzolta a
vizet, mint a fvet. Mnester azt hitte, hogy taln Memnn, osz fia, s meg
is krdezte tle, mirt szllt le talapzatrl. "n Christophorus vagyok,
s a jvendt hordozom" - mondta az ris. Mnester fohszkodott hozz, hogy
vegye fel t is a karjra, az ris fel is kapta, tlbolta vele a folyt,
s letette a sivatagban, ahol az elhomlyosult elmj istentelenek laknak,
akikrl bizonyosan hallottl mr.

- Azokra gondolsz, akik gykren lnek, amelyeket krmkkel snak ki a
sziklbl, s vteknek tartjk a mosdst?

- Igen, s a bartod ezek kzt lt tz esztendeig. Onnan hoztk el
pspkknek az antiochiai istentelenek.

- Szeretnk vele beszlni.

- Vigyzz, Bionom! Meg fog tged mrtani az Orontszben, s rd haragtja
az isteneket.

- Engem ne flts - mosolygott Bion -, mert n minden istennel ki tudok
egyezni. Te nagyobb veszedelemben forogsz, bartom.

- Mirt?

- Oly dhs keresztnygyll vagy, Lactantiusom, hogy belled mg dhs
keresztny lesz valamikor.

Nevetglve mentek fl a lpcskn, bcst intve Nonnusnak, aki nem tudott
elindulni addig, amg az aprdok sarukt szjat nem kertenek neki. Az v
elszakadt, amikor a felsbbsge tekintlynek vdelmben lbujjhegyre
gaskodott.

A kt tuds tudsok mdjra beszlgetett. Sokat megllva s se ltva, se
hallva maguk krl.

- Ksz a beszded? - krdezte a matematikus a rhetort.

- Hromszor befejeztem, s most negyedszer kezdem jra. Nem is tudom, mirt
nrm bzta a vros az augustusok dvzlst. A helytart dolga lett volna
az vagy valamelyik consularis.

- Ne szernykedj, Lactantiusom. Mindenki tudja, hogy te adod a mintt a
jv rhetor-nemzedknek.

- Az ms, Bion. Nem azt mondom, hogy n nem rtem a mestersgemet, ha magam
vlaszthatok tmt. De most nem arrl van sz, hogy milyen gyszbeszdet
mondhatott volna Nagy Sndor Darius holtteste felett, vagy mivel
lelkesthette volna Titus a lgikat a zsidk fvrosnak ostromra. A
ltez dolgokrl beszlni nem mvszet, s semmi esetre sem az n
tehetsgemhez mlt feladat.

- Nem fltelek, Lactantius. Hiszen most sem azokrl a dolgokrl kell
beszlned, amelyek vannak, hanem amelyek lehetnnek.

A rhetor idegesen sodorgatta a szaklla hegyt.

- Azt hallottam, hogy mikor Maximianust a gall parasztforradalom leverse
utn Mediolanumban az nnepi sznok Hannibalhoz hasonltotta, istensge
azt krdezte, ki volt az a Hannibal.

- Lehetsges - vont vllat a matematikus -, de az ilyesmi ne
nyugtalantson. Maximianus van annyira mvelt ember, hogy csak a
feunuchjnak adta fel a krdst, mikor azt este maghoz rendelte. Egsz
bizonyos, hogy nem zavarta a sznokot, hanem figyelmesen vgighallgatta, s
aranylnccal tntette ki.

Mr a fels lpcskn jrtak, a rhetor fejhez kapott.

- Mirt jttem n fel, amikor msfel visz az utam?

- Tarts velnk, Lactantius. Ebdem ppoly fnyz, mint a Dominus, sajt s
szilva. De annyival klnb, hogy mikor a szilvamagot kikpm, akkor nem
tartanak a szm el aranytnyrt. Velnk jssz?

- Nem tehetem. Mshova vagyok hva.

- Mrt mondod ezt ilyen zavartan? A csszr fejre, neked mg vannak
titkaid?

- Ki fogsz nevetni - fordult vissza a rhetor. - Mnesterhez megyek ebdre.
Mindjrt frissebbnek rzem magam, ha egy kicsit elveszekedhetek vele.

Bion csak most vette szre, hogy a fi elmaradt tlk. A lpcsk kzepe
tjn llt, httal a palotnak.

- Quintipor! Ht azrt vgtam el magamtl a kldkzsinrodat, hogy gy
elhagyj engem?

A fi nevetve szaladt fl.

- Olyan furcsn rzem magam, Bion, mita r vagyok.

Gyerekes kevlysggel simtotta meg vn az ezstkulcsot. A matematikus
belekarolt.

- Legalbb te ebdelj velem. Tudod, gyerek, hogy az tel se esik jl, mita
nem egy kenyren vagyunk? gy megszoktalak kt esztend alatt, mint a
lyukas fogamat. Azzal is sok bajom volt kezdetben, de most mr nagyon
rosszul esne, ha nem tallnk bele a nyelvemmel.

- Ht nvelem bajod volt? - szomorodott el a fi. - Minek mondtad meg?
Sohase reztetted velem.

- Csak akkor fltem tled, mikor a kezem al adott a csszr. Azt krdezte
tlem, tudok-e medvt szeldteni. Meghkkentem, mert sok mindent prbltam
mr az letben, de ezt mg nem. Emlkszel r, hogy mikor bementem rted a
falutokba, majd megharaptl? Apd ktllel akart rktni az szvr htra.
Gonosz kis bestinak grkeztl, Quintipor.

- Nem voltam mr akkor kicsi, Bion. Haragudtam az apmra, hogy rabszolgnak
adott.

- A csszr rabszolgjnak, fi! Tudta az reg Quintus, mit csinl! Ha
fiatal korban fl szemt odaadta a csszrrt, reg korra rbzta a
msikat is, hogy viselje gondjt. Azt hiszem, nem panaszkodhatsz, gyerek. A
cmeden szltanlak mr, de jformn mg nem is tudom.

Quintipor kifesztette a mellt.

- Magister sanctae memoriae!

- A szent emlkezet mestere! Zeus homlokra mondom, kevs haland vitte mg
ennyire tizennyolc ves korra! A csszr nlad tartja az emlkezett! S az
a j, hogy szznegyvenketten vagytok, kevs esik belle egyre.

Bertek a csszri lakosztly oszlopcsarnokba. Quintipor megllt.

- Te, Bion, milyen ember a csszr? Ugye nem vlaszt el azrt tled, hogy
ide parancsolt bennnket?

A matematikus a szakllba drmgtt.

- Most mr nem a magunk urai vagyunk, h! Tanuld mr meg, hogy a csszr
nem ember, hanem isten. Tehozzd eddig jisten volt. S hogy elvlaszt-e
tlem? Honnan tudjam n azt, fiam? Rabszolgja vagy, azt tesz veled, amit
akar. Ha megharagszik rd, ktfel frszeltet. De dalmatiai kormnyznak
is megtehet, ha ahhoz lesz kedve. Nem hiszem, hogy rossz szndka volna
veled. Legalbb amit eddig tett, nem gy mutatja. Ltod, mr arannyal is
kibleltetett, pedig az neki nem szoksa. A rhetornak majd kiesett a szjn
a feje, mikor a bursd megcsrrent.

Bion mosolygott. A fi flnken nzett r.

- Nem krdezhetnd meg a csillagokat?

A matematikus most mr elkomolyodott.

- Quintipor, ha nekem fiam volna, soha annak a csillagt meg nem nznm.
Senkit, akit szeretek. S nekem rajtad kvl nincs kit szeretnem.

- Csak temiattad, Bion - ugrott a nyakba a fi. - Hogy el ne kelljen
vlnom tled. n se szeretek senkit a vilgon, csak tged.

- s az anyd? Meg az apd?

- Nekik nem kellettem, Bion. Rabszolgnak adtak.

A matematikus megrzta a fi flt.

- Mgiscsak retlen gyerek vagy, magister. Ht jobban szeretnl saltt
kaplni, mint ebben a szp ruhban pvskodni? Igaz, ht az reg Quintus
elismer-e rnak?

- Udvari lgyfognak hv - mosolyodott el Quintipor. - Ma reggel is
locsoltatott velem.

- No ltod, mgse adott egszen rabszolgnak. s Sapricia any?

A fi elpirult.

- Kpzeld, szemvers ellen val fvet varrt a ruhmba. Nem tudom, kitl
fltene itt.

A matematikus megtgette a fi derekt, s betasztotta az ajtn.

- Milyen j, hogy Korinthoszban meg Athnben nem volt ott Sapricia, mi?

Quintipor sztvetette karjait a napfnyben.

- Bionom, milyen j lni!

Bion a kszbn llva egy percig komolyan nzett maga el. Aztn
elmosolyodott. Az reg tuds blcsessgvel, aki lvezet s lzadozs
nlkl szereti az letet.



*** III. +++


A szent consistorium lse, amelyre Antiochia a vilg ngy urt vrta,
nemcsak a csszrok, hanem a csszri csaldok tallkozsnak is kszlt.
Br a ngy csald tulajdonkppen csak egy volt: a csszr. Mint ahogy a
tetrarchikus kormnyrendszer se volt ms, mint egy akaratnak, a
Diocletianusnak megngyszerezdse.

Az alatt a szz v alatt, amely Diocletianus imperiumt megelzte,
harminchrom csszra volt a birodalomnak, s azok kzl harminc vre
bborval fizetett a csszri bborrt. Sokan nemcsak maguk, hanem minden
ivadkuk vrvel is. Aki felvette a bbort, az a hall rnykba lpett.
Mert ha a keleti lgik egy tbornokukat kikiltottk csszrr, arra a
nyugati lgik ellencsszrral feleltek. Akit a Danubius menti zsoldosok
emeltek fel, az ellen az afrikai zsoldosok tttek prtot. Rma senatusa
egyformn ksz volt porban csszni mindenki eltt, aki lbt a nyakra
tudta tenni. Mita a bboradomnyozs jogt a rgi csszrok praetorianus
grdja elbitorolta tle, nem ltott benne klnbsget, hogy a rmai
helyrsgtl kap-e imperatort, vagy a barbrokbl toborzott lgiktl. Maga
a grda is hasat eresztett, elpuhult, megregedett, polgri letet lt.
Minden csszrt vllalt, aki elltta zsolddal, ruhval, ingyen gabonval s
cirkuszi jtkokkal, szletsnapjn pedig bven osztogatta az ajndkokat.
Legfeljebb olyan csszrt kvnt volna az istenektl, akinek tbb
szletsnapja van egy esztendben. De hls volt nekik olyan megoldsrt
is, hogy minden hrom hnapban j csszr tkozolta a pnzt a forumon s a
vrt az arnban.

A hatroktl messze volt az t Rmig, s nem minden csszr jutott el a
bevonulsig. Nemcsak az ellencsszrok hadai llhattk tjt, hanem a sajt
zsoldosai is. Ugyanazok, akik pajzsaikra emeltk, pajzsaik al is
temethettk hrom hnap, hrom ht vagy hrom nap mlva. Aszerint, hogy
mikor akadt egy msik nagyratr tbornok, taln a csszr legmeghittebb
bartja, aki tbb zsoldot vagy szebb bakancsokat grt. Nha mg ez se
kellett hozz. Elg volt, ha a megvesztegetett haruspexek s augurok, akik
minden hadsereggel vele jrtak, rossz meneket kaptak az istenektl. A
csszr belebukhatott abba, ha a szentelt csirkk kedvetlenl szedegettk
az eljk szrt szemet. Ha egy ktyagos altiszt reggeli kenyerezs kzben
azt beszlte, hogy lmban a hadi zszlrudak vgrl elszlltak a bronz-
sasok, este a lemen nap vrvel a csszr is elfolyhatott. A zsoldosok
kapzsisgval mindig szmot kellett vetni, de szeszlyeiket sohasem
lehetett kiszmtani. A zsoldba vett barbrok urai lettek brljknek, a
birodalomnak, s kzvetlenebb veszedelmt jelentettk, mint a hatrokon tl
hesen leskeld testvreik.

Az elregeds minden nyavalyja kikezdte a rmai vilgot, de legnagyobb
baja mgis az uralom bizonytalansga volt. A vilg urv lenni nem volt
nehz, de megmaradni annak csak Diocletianus tudott a kalandor-csszrok
kzl. remvsi hzelgs nlkl nevezhettk "restitutor orbis"-nak. Uralma
biztostsval megmentje lett a birodalomnak.

A dalmata rabszolgasarjadk mr tl volt a negyvenen, amikor trnra kerlt,
szintn lzad katonk kegyelmbl, kt elvrzett vetlytrs holttestn
keresztl. A bborral egytt a Jovius nevet is flvette, taln homlyos
szrmazsa eltakarsra is, s a vilg hamar meggyzdhetett rla, hogy nem
mltatlan r. Az a hadi sanyarsgban nevelkedett tbornok, akinek a
nevvel se voltak egszen tisztban, valban tbbnek mutatkozott a
szerencse kegyeltjnl. El lehetett neki hinni, hogy az istenek atyja
megosztotta vele vilgkormnyz blcsessgt. Az alja vetett vilg
legalbb, amely annyi esztelensget ltott uralkodni maga felett, nem
vonakodott istent ltni nyugalma visszaadjban. Pedig aztn csak blcs
paraszt volt, nylt esz s becsletes szndk, annyira nyers, amennyire
mrskelt, hogy rendet tudjon csinlni azon az elvadult birtokon, amely a
Thamesistl az Euphratszig s a borostynterm szaki-tengertl a
gyngyterm Vrs-tengerig rt.

Azon kezdte, hogy szkhelyt provincilis vrosban rendezte be, Eurpa s
zsia hatrn, abban a Nikomdiban, amelynek falai kzt fejezte be lett
a bujdos Hannibal. Rmba a lbt se tette be, a mendemonda szerint azrt,
mert tartott tle, hogy a patrciusok ggje s a plebs szemtelensge
gnyverseket firkl szobrai al, ha kituddik az isteni csszrrl, hogy
kardhoz szokott keznek nehz az rnd. S nmelyek mg emlkeztek r, hogy
valahol a Via Nomentann lakott az az Anulinus szentor, akinek hzban az
irodalmi nevelsben nem rszeslt csszr apja az irodalomnak lt.
(Tudniillik ott rnokoskodott mint nvtelen, csak szmmal megklnbztetett
rabszolga.) A csszr mindenesetre berte azzal, hogy kikiltsrl
levlben rtestette a senatust anlkl, hogy jvhagyst krte volna. S
amikor a senatus dvzl kldttsge clzst tett arra, hogy a szent vros
vrja haza az imperatort, azt felelte, hogy  nem egy vrosnak, hanem az
egsz birodalomnak csszra.

Rma gy rezte, ilyen megszgyents nem rte akkor se, mikor forumn a
gallusok tbortzei gtek. S ha Rmban lettek volna mg frfiak, akkor
ledntgettk volna a forumon a rabszolga finak szobrait. gy azonban Rma
berte vatos mormogssal s azzal a biztos remnnyel, hogy a lgik majd
gondoskodnak ellencsszrrl, aki a vilg fvrosnak megadja az
elgttelt.

Rma megcsaldott. Diocletianus nem lett szolgja a lgiknak, amelyek rr
tettk, s ellencsszrait legyzte, mieltt kikiltottk volna ket.

Tbornokai kzt legtbb oka volt tartani fldijtl, a szintn illr
Maximianustl, aki ppoly alacsony sorbl verekedte fl magt, mint . J
hadvezr volt, vakmer katona, de korltolt s hi ember. Ellensgnek
veszedelmes lett volna, mint bartot hasznostani lehetett. Az j csszr
azt mondta neki:

- A rmai birodalom olyan naggy ntt, hogy egy r tbb el nem
kormnyozhatja, s olyan beteg, hogy egy orvos meg nem gygythatja. Nekem
segt kz kell, olyan, amelyik flr az enymmel. Egyedl tged talltalak
alkalmasnak arra, hogy megosszam veled bborom gondjt s dicssgt. Vedd
ezt magadra mint a birodalom nyugati augustusa, s indulj lgiiddal a
fellzadt gall parasztok ellen. Vezreljenek el az istenek abban a dszben,
amelyet n adok neked, s hozzanak vissza abban a dicssgben, amelyet
magad szerzel magadnak.

Maximianus boldogan hajtotta meg trdt, s elment legyzni a gall
parasztok forradalmt. rme sokkal nagyobb volt, semhogy rezte volna,
hogy parancsot teljest, amikor lzads ell viszi lzadk ellen katonit.

Amikor visszatrt arra szmtvn, hogy mint triumfator tapsoltatja meg
magt Rmval, Diocletianus hllkodva fogadta, s tbbel jutalmazta, mint
amennyit vrt.

- Ha n Jovius vagyok, lgy te Herculius. Oltrokon szenteltessk meg a te
neved mindentt, ahol isteni sd tisztelt az emberek kztt.

Egy j istent nem tallt olyan veszedelmesnek Diocletianus, mint egy
hadvezrt, aki diadalmas hadseregre tmaszkodik. Hatalmt gyngteni
kellett, mieltt ksrletet tett volna megnagytsra.

- A parthusok Mezopotmiban rabolnak, a perzsk megszllottk Armenit, s
a blemmiek csordja fenyegeti Egyiptomot. Tudom, hogy rd most nem
szmthatok, mert a te orszgaidban is reng a fld. Az Oceanus partjait a
brit kalzok fosztogatjk. Hispaniban a hegyi trzsek gyjtogatnak, s a
gtok lndzsi, miutn ert vettek a burgundokon, vandlokon s gepidkon,
ellened vannak fordtva. Nem gondolod-e, hogy mindkettnknek egy-egy fiatal
segttrsat kellene magunk mell venni, s kt kz helyett nggyel forgatni
a kardot?

A msodik augustusnak a gondolkods nem volt kenyere, s illendnek se
tallta volna gondolkozni azon, amit az els augustus akart. Amint az
Galeriust,  Constantius tbornokot vette maga mell caesarnak, ami ha nem
kimondottan is, olyan trnrks-flt jelentett. A kt fiatal megkapta
vdelemre s igazgatsra a birodalom egy-egy negyedt. S hogy hsgkre ne
csak a feljebbval, hanem a csaldf jogn is szmthassanak, mind a kt
augustus adoptlta a caesarjt, s hozzadta felesgl a lnyt.

A tetrarchia rendszere ilyen mvszettel kiptve, biztostotta
Diocletianus uralmt s vele a birodalom bels bkjt.

Kicsoda, ki ellen, mirt ttt volna itt prtot? Lzadsnak se clja, se
rtelme nem lehetett. Ngy kivont kard llandan segtette, igaz,
ellenrizte is egymst. Nmi srlds kezdetben volt is kztk, de
Diocletianus okossga mindig elejt tudta venni az sszecsapsnak.

Maximianus Rmbl akarta igazgatni a maga orszgait, Italit, Rhaetit s
a kt Noricumot. Diocletianus flt attl, hogy a rvidlt embert hisga
szarvnl fogva valami oktalansgba vezetik bele a megbntott patrciusok
s praetorianusok. Szkhelyl teht Mediolanumot jellte ki, megrtetvn
vele, hogy az Alpesek tvbl knnyebb szemmel tartani az szaki
barbrokat. Maximianus erre legalbb serdl fit, Maxentiust akarta
Rmban lakatni, ott palott, Bajaeban pedig villt pttetvn neki.
Diocletianus ebben is megrezte a veszlyt. Azt a megtisztel ajnlatot
tette csszrtrsnak, hogy fit udvarba veszi, Constantius caesar fival,
Constantinussal egytt, s szemlyes felgyelete alatt nevelteti. Ezt ugyan
tsz-szedsnek is lehetett volna magyarzni, s taln nem is alap nlkl, de
Maximianus csak tisztessget ltott benne, s a csszr bartsgnak jabb
bizonysgt. A trs-csszr szabados let ember volt, s nem nagyon bnta,
hogy nyiladoz szem fia nem fog neki lbatlankodni. Constantius caesar mr
sokkal nehezebb szvvel vlt meg fitl, de  is knnyebblsnek rezte,
hogy az elztt els felesg kpmsa nem lesz mindig a msodiknak szeme
eltt.

A kt caesar kzt is volt valami egyenetlenkeds, amit Diocletianus mr a
perzsa hborskods alatt szrevett. A carrhaei csata eltt
sszeszlalkozott a kt hadvezr, gy, amint az katonk szoksa, s attl
fogva Galerius, br nem mutatott haragot, nem volt ppen jindulattal a
nyugati caesar irnt. Diocletianus hallatlann tette a fullnkos
megjegyzseket, egyszer azonban tallt kztk olyant, ami gondba ejtette.
Galerius azt pletykzta neki, hogy Constantius nem tud tekintlyt tartani.
Nem alattvalk, hanem bartok gyannt rintkezik a megszllt terletek
barbr trzsfnkeivel. Dszksret nlkl jr velk vadszni, s fakupval
ksznt vissza az ldomsivson.

- Nincs benne annyi mltsg, mint egy toborz campidoctorban, s nemcsak a
maga tekintlyt ssa al, hanem a birodalomt is.

A csszr, aki termszettl embersges s szoksaiban egyszer volt, mint
uralkod sokat bevrezte a kezt, s az emberek eltt sohase mutatkozott
mskpp, mint tettl talpig drgakvekbe s gyngykbe ltzve. Uralma
elvi zsarnoksg volt, nem sztns, hanem hidegen tgondolt, nem szeszlyes
rjngs, hanem jhiszem rendszer. Alattvaliban nem ltott rmai
polgrokat, csak elaljasodott, megbzhatatlan, az nllsgtl rg
elszokott rabszolgkat. Elgondolsa szerint a birodalmat csak az menthette
meg, ha tkletes rabszolgkk teszi azokat, akiknek semmi kpessgk nem
volt mr arra, hogy szabad emberekk vlhassanak. Tudatosan tette egsz
rendszert rabszolganevel iskolv, amelyben nem tantanak mst, mint vak
engedelmessget egy isteni akarattal szemben, amely villmokba ltzve
ragyog s l.

Ezrt tdtt meg a csszr a nyugati caesar kormnyzi mdszern, s ezrt
ratott neki int levelet.

- Abban a hiszemben ruhztunk fel a bborral, hogy tudod mltkppen
viselni. Sajnlkozva halljuk, hogy nem tanultl meg uralkodni, mert
alattvalid eltt nem mutatod magad a mltsg pompjban. Pedig a halandk
megkvnjk az istenektl, hogy elkprztassk ket. Ki tiszteln Jupitert,
ha bocskorban jrna az emberek kztt, s fakupval tltetn magnak
Ganmdsszel a halhatatlansg italt?

A caesar szernyen csak annyit felelt, hogy t olyan barbrok kz kldte
az augustusok kegyelme, akik fbl faragnak maguknak Jupitert.

- Igen, de aranykarikt akasztanak a nyakba - ratta vissza a csszr. -
Ne felejtsd el, hogy fiatal korunkat magunk is nagyrszt barbrok kztt
tltttk, s tudjuk, hogy a szegnysg az  szemkben is szgyenletes s
megvetend. Krlbell ez az egyetlen dolog, amiben megegyeznek a mvelt
emberekkel. Elvrjuk tled, hogy megtanulsz meggazdagodni, s kveted
Galerius caesar pldjt, aki nemcsak karja erejvel, hanem megjelense
pompjval is hdt. Mikor a carpusok aranyos pncljban s bbortakars
lovn meglttk a csatasor ln, fegyvereiket eldobltk, mondvn, hogy
isten ellen nem harcolnak.

Constantius most mr megbizonyosodott arrl, hogy Galerius keze van a
dologban, de sokkal jobban tisztelte a csszrt, semhogy vlaszban erre
clzst tett volna. Engedelmessget grt, s javulst fogadott.

Egy v mlva, ppen mikor a rmai birodalom legszakibb vonaln visszaverte
a piktek s sktok tmadst, arrl kapott hrt, hogy rvidesen ltogatsra
rkezik Galerius. Hazasietett szkvrosba, a belgk fldjn lev Augusta
Trevirorumba, amelyet nem sokkal azeltt, a nagy anarchia idejn romboltak
le a germnok. Constantius mindjrt uralkodsa kezdetn j vrost emelt a
romokon. Mr flpltek a bazilikk, a cirkusz, a forum, a frdk, s a
trzsek fnkei azt hittk, a keleti caesar vrosavatsra rkezik.
Constantius, akinek halvny arct a harag pirossga gyjtotta ki, lehttte
ket.

- Galerius azt akarja megtudni, megtanultam-e mr uralkodni, s
meggazdagodtam-e a ti elszegnytsetekbl.

Szokott szintesgvel elmondta barbr bartainak az elzmnyeket. Az
eredmny az lett, hogy ami arany s ezst kessg tallhat volt a Rhenus
s a Sequana kzt, azt a barbr elkelsgek vetekedve hordtk ssze uruk
udvarba. Galerius tlzott pompval rkezett meg, mgis olyan zavarba
ejtette, amit ltott, hogy alig tudta kszntjt elmondani. Constantius
bbor baldachinum alatt, gyngyk s drgakvek szikriban fogadta. S
hromszz szemlyre terttetett arannyal a lakomn, amelyen a barbrok rgi
patrciusok mltsgval ltettk Rmt. Diocletianus egyszerre kapta
Galerius jelentst s Constantius levelt, aki szinte vallomst tett az
impertornak.

- Constantius caesar megtanult uralkodni - rta Galerius, s hozzfzte azt,
amit legalkalmasabbnak vlt az imperator gyanjnak felkeltsre. - Szinte
flelmetesen meggazdagodott.

Constantius levele gy vgzdtt:

- Vakmer sznlelsemmel nem kvetedet akartam rszedni, mindnyjunk
legszentsgesebb ura. Tged akartalak meggyzni arrl, hogy alattvalim
hsge nagyobb erssge birodalmadnak, mint az n gazdagsgom volna.
Palotm ma megint szegny s res, s n ma mr jra tbori fakupmbl
oltottam szomjamat. De amely pillanatban parancsod s a birodalom rdeke
kvnja, Gallia s Britannia nknt felajnlja neked minden kincst.

Diocletianusban volt annyi jzansg, hogy tbb nem ellenezte Constantius
kormnyzsi mdszert. Azta hossz id telt el, s a vilg ngy ura kzt
semmi se zavarta az sszhangot; amiben rsze lehetett annak is, hogy az
uralkodk nemigen tallkoztak egymssal. Szkhelyeiket risi tvolsgok
vlasztottk el, s hossz idre nem hagyhattk gazda nlkl orszgaikat.
Kemny katonk is voltak valamennyien, s komolyan vett orszgos gondjaik
kzt nemigen jutott eszkbe egyms utn svrogni. Most azonban, uralkodsa
tizennyolcadik vben Diocletianus szksgt rezte a szemlyes
sszejvetelnek, amelynek sznhelyl Antiochit jellte ki, mert
nikomdiai palotjt kicsinek tallta, a salonai ris palota pedig mg
csak plben volt.

Felesgt, Prisct hnapokkal elbb odakldte a kt caesar-fival s az
udvar egy rszvel. Alkalmat akart neki adni arra, hogy huzamosabban egytt
lehessen lnyval, Valerival, akit maga a csszr nem kedvelt. Vonakodott
felesgl menni Galeriushoz, s Diocletianus sajt gyermeknek mg kevsb
tudott megbocstani az akaratval val szembeszllsrt, mint msnak,
Valeria mostohalnyval, Maximillval rkezett, Theodora pedig, Constantius
felesge, aki az Oceanus partjrl indult Mediolanumnak kerlve, a kis
Faustt hozta magval, mostohahgt, aki pr hnappal azeltt jutott
rvasgra. Az anya halla igen rvid tartam gyszba bortotta Maximianust,
aki mr negyedik felesgt juttatta az istenek kz.

A ngy uralkod kzl elsnek a legmesszebbrl jtt Constantius rkezett
meg, aki hajn tette meg az utat. Antiochia kiktjben, Seleuciban
szllott partra, szokott egyszer, fehr tgjban, kicsiny ksrettel.
Jlesett neki, hogy vrtk. Constantinus mr elz este kilovagolt el a j
flnapos tra vexillifervel, Minervianussal.

- Megnttl, fiam - csillant fl az apa szeme, ahogy sszelelkeztek -,
magasabb vagy, mint n, s milyen piros az arcod! Nem nhozzm hasonltasz.

Azt akarta mondani, hogy a princeps az anyjra hasonlt, de nem szerette
volna sajt szvn a sebet felszaggatni, s remlte, hogy a fia se teszi
azt. Hiszen egsz piciny gyerek volt, mikor anyjtl elszaktottk, s az
udvari let rg elmoshatta szvben a gyerekszv pillangszrny emlkeit.

Mire a lovakat kivezettk a hajbl, akkorra csdlet vette krl ket. A
kikti targoncsok, halrusok, vzhordk, lt-fut, szegny szolgaemberek
valamelyike - ezek kzt sok volt a keresztny - felismerte a princepset,
akirl azt rebesgettk, hogy j szvvel van az egyistenhivkhz. Azt is
tudtk, hogy a vilg urai sszelnek Antiochiban, s a firl kitalltk az
apjt.

- Menjnk a bzafldek kzt - javasolta a princeps. - Por lesz, de
szjttk nem elzgetnek.

k ketten elrelovagoltak a dlutakon, a szntfldek kzt, amelyeken mr
csak a kalszuk-nyesett, hossz szr szalmatarlkat ringatta a szl.
Szorosan egyms mellett haladtak, s a caesar t-tkapott fihoz, hol az
arct, hol a karjt cirgatva meg.

- J hozzd a Dominus? Szeret az augusta? Minek hvnak a katonid? Milyen
szpen beforrott az a sebed, amit Daciban kaptl! Ht ez itt a combodon?
Te, hiszen ez medveharaps! Hogy nem rtl errl soha?

Constantinus nem szvesen beszlt a dologrl. Egyszer ltogatban volt
Galeriusnl, s az valamirt lekldte a kertbe, ahol megrohantk a caesar
medvi. A rabszolgkat, akik nyitva felejtettk a ketrecajtt, a bestik
el dobatta a caesar. Pedig nem trtnt semmi baj. Azt a medvt, amelyik a
combjba harapott, leszrta trvel, a msikat pedig kzzel megfojtotta.

- s mikor a sarmata gladitorokkal megrohantatott? - sttedett el a
caesar arca. - Azt is mstl kellett megtudnom, te nem rtl rla.

- Elmlt dolgok ezek, apm - vont vllat a princeps. - S lehet, hogy nem is
volt bennk szndkossg. Mi oka volna Galeriusnak arra, hogy letemre
leselkedjk?

A caesar az udvari letrl krdezskdtt.

Constantinus csndesen, rvid szval felelgetett mindenre. Aztn hirtelen 
fordult krdssel az apjhoz.

- Hogy van anym?

A caesar simogat keze lecsszott a fi vllrl.

- Azt neked kell tudni. Hiszen mr hat hete, hogy iderkezett. Nem szoktad
megltogatni?

- n nem a felesgedet krdeztem, hanem az anymat. A felesgednl
mindennap tisztelgek. J asszony, s nagyon szeret tged. J anya, s
nagyon szereti a gyerekeit. De n nem az  gyereke vagyok. n az n anymat
tudakoltam. Az elzttet.

A caesar sokig nem szlt. Mikor megszlalt, a szava olyan vontatott volt,
amilyen srget a fi.

- Naissusban l.

- Beszltl vele? Mondd, apm, emlkszik mg rm? , n mg most is mindig
gy alszom el, hogy a karja al from a fejemet. S reggel mindig az 
hangjra bredek fel. Krdezskdtt rlam, apm?

- Nem beszltem vele, hiszen hajn jttem. A naissusi keresztny presbitert
kldte elbem, mikor Thessalonikban kiktttnk. Levllel s zenettel.

- Nincs baja? Nem bntja senki?

- Ki bntan? Helennak nagy hatalmat adott a keresztnyek istene. A
presbiter azt mondja, a halottakat is fel tudja tmasztani.

- s mit rt? Mondd, apm. Sohase lttam mg az rst.

A caesar lehajtotta a fejt.

- Elgettem a levelt.  krt r.

- Rlam nem rt?

- Neked zent. Nemsokra meg fog ltogatni itt Antiochiban. Szoktl vele
tallkozni?

- lmomban, apm.

- Azrt krdem, mert tbbet tud rlad, mint n. rst, azt mondod, mg
sohase lttad. zengettek tn egymsnak? Vannak keresztny bartaid?

Most a princeps ksett a vlasszal. Mereven nzte a lova nyakt.

- Nekem megmondhatod, fiam. Az n udvaromban is vannak keresztnyek. A
praefectusom is az, s szeretem hallgatni, mikor az istenkrl beszl.
Nagyon hatalmas isten lehet az, s nem rossz indulat. Lehet, hogy n is
beveszem a szobrt hzi kpolnmba a tbbi isten kz.

A princeps arct elnttte a vr.

- Az a lny is a keresztnyek istent imdja, akit szeretek.

- A kis Fausta? - csodlkozott a caesar. - n azt hittem, az mg egsz kis
gyerek.

- Nem rla beszlek. A dajkjt szeretem.

- Azrt vagy fiatal, fiam - nevette el magt a caesar. - Ezt aztn a te
korodban igazn nem kell szgyelleni. Az reg Maximianusnak mr egy szl
fekete sincs a szakllban, mgis minden hten j gyast cipeltet maghoz.

A fi szembefordult az apval.

- Nem rtettl meg, apm. Nekem nem gyasom van, hanem menyasszonyom.

- A te menyasszonyod a csszr akaratbl Fausta.

- Az n menyasszonyom az n akaratombl Minervina.

- A rablny?

- Az anyja mr szabados volt, mikor t szlte. Az apja az az altiszt, aki
itt lovagol mgttnk. Minervianusnak hvjk, a leghbb emberem.  is
keresztny.

- Ha szolgd, akkor mg knnyebben megveheted a lnyt.

- Mondom, apm, hogy keresztny. n csak felesgl kaphatom meg Minervint.

Kis sznetet tartott. Aztn kimondta btran:

- Felesgl is veszem, ahogy te felesgl vetted az anymat.

Hallgatva gettek egyms mellett. A caesar csak akkor szlalt meg, mikor a
dlt felkapaszkodott a szles ktra, amely a hegyek nylvnyait tvgva
egyenesen vitt a vrosba az Orontsz partjn. A vzben kevesen lubickoltak,
de a fzesek, a virgos szakadkok hangosak voltak a spsztl s a
meztelen krtncosok sikoltozsaitl. Maiuma istenn nagy nnept
tartottk, s az  tiszteletre a szent hetrk mr reggel kezdtk az
jszakt.

- n akkor csak ismeretlen centuri voltam - mondta csndesen a caesar. -
Nem trdtt velem senki, s nem tartoztam szmadssal senkinek. Te
princeps vagy, akit a csszr Fausta vlegnynek rendelt ki mr a kislny
szletsekor. Mostohdtl tudom, hogy Maximianus mr r is festette
eljegyzsteket aquileai palotja ebdljnek falra. Te is ott trdelsz a
gyermek eltt, aki a csszr karjn l, pvatollas aranysisakot nyjt
feld. rdemes ezt a jvt kockra tenned egy... egy piros szjrt?

Azt akarta mondani, hogy "egy dajkrt". De flt, hogy a fia azzal vg
vissza: "amikor te az anymat elvetted, az pincrlny volt egy csrdban."

Levette fejrl a keskeny karimj, knny ti pileust, s szembe
szabadult hfehr hajt a fia fel fordtotta.

- Ezt akarod? - krdezte szomoran.

A princepsnek tele szaladt a szeme knnyel.

- Te akarod, apm.

A dombon plt Pantheon aranyteteje hirtelen fellobogott elttk. A caesar
fl karjt a szeme el kapta.

- n nem teszlek boldogtalann, fiam. ldjanak meg az istenek azzal is,
amit tlem elvettek.

A princeps szttrta a kt karjt. Szerette volna meglelni az apjt. De
mr elrtk a Stavrion-hegy lbt, a vros dlkeleti bstyit. Csak nagy,
sugrz kk szemvel borult a caesar nyakba.

- Ksznm, uram. Mssal nem trdm.

- De ms trdni fog veled - shajtott Constantius.

A csszr makacs, s mindent sszetr, ami akaratval szembeszegl. J
hozzd a csszr?

- Eddig mindig engedelmes voltam hozz.

- Szerelmed az letedbe kerlhet.

- Ha lemondok rla, az biztos hall.

- El fogjk tled venni a lnyt, s a lnytl az lett.

A princeps arct fny nttte el.

- Anym hatalma visszaadja azt neki. Te mondtad, hogy fl tudja tmasztani
a halottakat. De az istenek kegyelme velnk lesz, apm. Tudod, mit
gondoltam? Ha anym eljn, magval fogja vinni Minervint Naissusba. A
csszr nem fog megtudni semmit.

- s Fausta?

- , apm,  mg sokig babval fog jtszani! S ki tudja, mire feln, mit
hatroz akkorra fellnk Tkh?

- Tkh? - nzett a caesar meglepetve a fira. - Te is tisztelje vagy a
sors vak istennjnek? Elutazsom eltt adtam ki a rendeletet, hogy azokra
az rmekre, amiket most bocstok ki, az  kpt tegyk az remverk.

Constantinus szthzta nyakn a palliumot.

- Ltod, apm? - mutatta vkony aranylncon fityeg talizmnjt.

A szrnyas sors-istennnek kis aranyszobra volt az.

Elhaladtak a Pantheon eltt, amelynek semmi nesztl nem zavart mlybl
elfehrlett Juno, Jupiter s Minerva szobra, s befordultak a Singon
utcba. Egy szerny bazilika eltt stt ruhs emberek tmege lldoglt.
Mire odartek, prosval egyms mg sorakozva megindultak a bazilika
krl, s ruhjukat derkig leeresztve, klns, fjdalmas neksz mellett
korbcsolni kezdtk a htukat.

- Isis-papok? - krdezte a caesar.

- Nem tudom - felelte a princeps. - Csak azok lehetnek. Mg sohase lttam
ket, de hallottam, hogy rjngssel szoktk tisztelni az istennt. Vrjuk
meg, mg megvadulnak.

Meglltak, s kvncsian nztk a krmenetet. A ksret berte ket, s az
is megllt. Minervianus, az altiszt trdre ereszkedett.

- Kit kszntesz? - krdezte a princeps.

- Isten szentjeit - vetett keresztet az altiszt, s meghajtotta fejt a
sttruhsok eltt.

- Keresztnyek? - bmult el a caesar. - Mrt ostorozzk magukat?

- Engesztelik az istent azok vtkrt, akik Maiuma nnepn a Stnt
tisztelik.



*** IV. +++


A matematikus a szent palotnak egyik zugban rgi papyruslapokat s
pergamentekercseket tallt. Az egsz vilgrl elfelejtkezve vette be magt
kzjk, s mohn bontogatta egyiket a msik utn. Reszketett a keze az
rmtl, amikor az egyikben Menaechmusnak a kpszeletekrl szl
rtekezst ismerte fel, amelyet rgen elveszettnek gondoltak. De amint
sztnyitotta a gngyleget, elfacsarodott a szve. A papyrust helyenknt
kirgta a moly, s az rst sok helyen elfaktotta az id. Lenttte a
chartt cdrusolajjal, s bekente sfrnnyal, amitl lthatbbakk vltak a
betk. Hozzfogott a msolshoz, amikor Lactantius bezuhant az ajtn.

- Hallottad? Igaz?

- Igaz - nyalbolgatta le Bion a padrl a poros tekercseket, hogy helyet
csinljon a bartjnak. - Megtalltam.

- Micsodt?

- Menaechmust. Ide nzz!

A rhetor idegesen odbblkte a kincset.

- n azt krdeztem, hogy a hr igaz-e?

- Rm nzve nem, mert n nem hallottam - hajolt munkja fl a nem
mltnyolt flfedez bosszsgval Bion.

- Nagy a nyugtalansg a vrosban, hogy a jazigok betrtek Valeriba, a
Danubiuson tlra.

- s mi kzd neked a Danubiushoz itt Antiochiban, mikor te klnben is
numidiai vagy?

A Galerius al tartoz Pannonia, amelynek keleti rszt felesgrl nevezte
el a caesar, hogy hzelegjen vele apsnak, csakugyan messze volt ahhoz,
hogy Antiochiban nyugtalankodjanak miatta. A szriai tevehajcsr semmivel
sem tudott rla tbbet, mint a pannon szlsgazda Tripolitanirl, vagy a
cordubai marhatenyszt Palmyrrl. A rmai birodalom - vilgnak vilg, de
tbb nem haza - akkora erd volt, hogy sohase lehetett gs nlkl. A
barbrok hol egyik, hol msik sarkba dobtak szkt, de a fstjtl csak az
trlgette a szemt, aki kzelrl kapta. Ahov csak a hre jutott el, ott
nem izgultak miatta. A nagy hbork, ha sokig tartottk elzrva a
hatrokat, okozhattak ingerltsget. Elakadt a gabonaszllts, s mindent
megdrgtottak a kereskedk, akik csak letk kockztatsval szerezhettek
rukat, mert a katonk kmeket lttak bennk. De a kis rabltrzsekkel val
csetepatk nem vltoztattk meg az let kpt, s ezrt nem is igen
rdekeltek mst, csak a rabszolgakereskedket, akik ilyenkor frisstettk
fel rukszletket. Klnben az augustusok s caesarok dolga az egsz. k
gyarapszanak egy-kt svval, ha gyznek, k kisebbednek, ha vesztenek.

Ez esetben azonban csakugyan nyugtalankodott Antiochia. A jazig betrs
otthon foghatta Galeriust, s megakadlyozhatta az uralkodk tallkozjt,
amire pedig mr fl v ta kszlt a vilgvros. A kereskedk nagy
forgalmat, a hivatalos emberek ellptetseket s kitntetseket, az hesek
s rongyosak gabona- s ruhaosztogatst, s mindnyjan nnepeket,
mulatsgokat, nznivalkat vrtak tle. Csak a helyi hatsgok reztek
titokban megknnyebblst. Nemcsak az uralkodk, hanem embereik vendgl
ltsa is a municipiumokat terhelte, s volt olyan vros, amelyet vekre
kolduss tettek a knyszer vendgeskedsek.

A rhetor azok kz tartozott, akik gy reztk, hogy a barbr hordk az 
kezbl tttk ki a pecsenyt. Nemcsak azt sajnlta, hogy hiba tanulta be
nagy beszdt, amelytl a csszr elaludt figyelmnek flbredst s
hathatsabb tmogatst remlte. A rhetor nem volt klnsebben nz ember,
s legtbb plyatrsval ellenttben tudott is lelkesedni azokrt az
eszmkrt, amelyekbl lt. Volt egy tlete, amellyel az istenek rdekt
kvnta szolglni, s ennek megvalsulst a csszrltogatstl remlte.
Mnester, a pspk nemhiba volt tanult s tuds ember Serapis isten
szolglatban. Amit pognyul tanult, annak keresztnyl is hasznt tudta
venni. Lactantiusszal val viti sorn nemegyszer Cicerval bizonytotta,
hogy mr a rgi Rma tisztultabb elmi is megsejtettk az egy istent,
mieltt Krisztus kinyilatkoztathatta volna az igazsgot. A rhetor tisztban
volt vele, hogy Cicero a rombolsnak legveszedelmesebb csknya lesz az
istentelenek kezben, ha a cscselk meghdtsa utn a mvelt trsadalomra
is rvetik magukat. S azt gondolta ki, hogy egy titkos csszri ediktummal
elejt lehet venni ennek a veszedelemnek. Cicero rgi kiadsait ki kell
vonni a nyilvnos knyvtrakbl, s beszolgltatni a knyvkereskedkkel is.
Kell felgyelet mellett megtiszttott Cicerkat kell forgalomba hozni, a
rosszhiszemek ltal istenkromlsra forgathat ttelek kihagysval.

Bion trelmesen vgighallgatta bartjt, aztn elkezdett turklni a
penszes lomok kzt.

- Megllj csak, mindjrt meglesz, az imnt lttam. Tessk, itt van,
Lactantiusom. Cicero knyve az istenek termszetrl. Parancsold a
scalpellumot is, ha azt hiszed, hogy egy kis vakarssal meg lehet menteni
az isteneket. De azt nem ajnlom, hogy vallsfilozfira tantgasd a
csszrt. Diocletianus nem Marcus Aurelius, bartom, s egy j
adjavaslatrt odaadja Cicert Senecstl, s radsul az isteni Platnt is.
Mi baj, Quintipor?

A "szent emlkezet magistere" ttovn llt az ajtban.

- A nobilissimust keresem.

- Melyiket?

- A princepset.

- Ej, ej, ht nem tudod, hogy kett van?

- Maxentiust.

Bion felhzta a szemldkt.

- Itt, knyvek kzt, tudsok kzt? Ez a nobilissimus sokkal nobilisabb
krkben tallhat, fiam. Venus trdre mondom, ha tz esztendvel
fiatalabb volnk, segtenk neked megkeresni.

- zenetet kellene neki tadnom a praepositustl. Azt mondta, hogy
bizonyosan a nobilissimnl tallom meg.

- Ht hiszen n is olyasflt gondoltam - khcselt pajznkodva a
matematikus.

- Ht azt mondtk, Titanillnl keresd?

- Ms nevt mondtk - gondolkozott el a fi.

- Maximillt, mi? Az a neve, de arra nem rt. Az apja Titanillnak nevezte
el, mert ez is bizonysg arra, hogy  titn. Ha Diocletianus Jupiterrel
formltat maghoz papai jogokat, Maximianust pedig Hercules nemzette, akkor
Galeriusnak legalbbis titnnak kell lenni. S a lnya nem lehet ms, mint
Titanilla. Titnka pendelyben. De gy mondjk, el is bnik hrom legnnyel
is egyszerre. Mit gondolsz, Lactantius, mit rna az reg Cicero az istenek
termszetrl, ha a mi halhatatlanjainkat ismern?

A rhetor lgatta az orrt.

- Ha a csszrok nem jnnek meg, gy jrok, mint Midas kirly. Lemegyek az
Orontsz-partra, s a ndasoknak mondom el a beszdem.

- A csszrok megjnnek, uram - fordult Quintipor a rhetor fel. - ppen
errl szl az zenet. A jazigok visszafordultak, mert htba tmadtk ket a
marcomannok. A Dominus mr elindult Nikomdibl Maximianus augustusszal,
Galerius caesar pedig tn mr ma vagy holnap megrkezik.

- Az istenek hrnke vagy, fi! - lelkendezett a rhetor, s sszecskolvn a
magistert s Biont, elszaladt.

- Ezt boldogg tetted - nevetett Bion. - Nem tudom, a nobilissimusnak
viszel-e ilyen rmet.

Quintipor elfintortotta az arct.

- Nem vllalnd magadra az zenet tadst, Bion?

- Hogy gondolod ezt? Ilyen roskadt in reget nem is fogadna a nobilissima.
Tudja azt a praepositus, kit kldjn oda.

- A jrst se tudom.

- Elksrlek odig. Ha sszetesszk az esznket, majd csak odatallunk.

Az antiochiai csszri palota klnbz kor s rendeltets pletek
fallal krlkertett tmege volt, risi terleten elszrva,
platnligetekkel elvlasztva egymstl, s ciprusfasorokkal sszektve.
tszz v ta, a vrosalapt Szeleukosz Nikatortl kezdve a Kelet minden
ura rontott vagy szptett rajta a kor divata s sajt egyni passzija
szerint. Augustus templomot pttetett benne Apollnak, Nero olyan
labdztrrel ltta el, amelybe csak leldozsa percben sttt be az get
szriai nap. Hadrianus szkkutakkal, Aurelianus s Diocletianus pnzver
mhelyekkel bvtette ki.

- gy ltom, ez titnsga - mutatott a matematikus egy srga mrvny-
villra. Torncn magas talapzaton Galerius letnagysg bronzszobra llt,
Agasziasz vvjt utnozva. Jobbrl Fortuna a bsgszaruval, baljn az
aranyfonalat ereszt hrom Prka csoportja.

A nyugatnak nz erklyrl, amelyet bborponyva vdett a napststl,
kacags hallatszott. Quintipornak az az rzse volt, hogy aranygolyt
dobnak ezsttlba.

- A galambot hallom - blintott Bion -, a karvaly se lehet messze. Persze
hogy ott van, mgpedig prosan. Az a ferde vll, a smaragd nyaklnca
idevillog, az a te Maxentiusod. Arrl hres, hogy vkony aranykarikt visel
minden ujjn. Azt mondja, a vastag pecstgyr nem val ilyen melegbe, 
azt csak tlen brja el. Ha az a tarka kpeny, nyron is sveges barbr ki
lehet? Tudom mr. A perzsa kirly bujdos fia. Annak is csak olyan
ksznts jr, mint a princepsnek, mert az is fellrl hzza a frszt.
Most aztn vgj neki btran! Nzlek, rendben vagy-e?

Megigaztotta a borszld ruhn a cseresznyepiros vt, s gyngden
rtasztotta a fit a csillmlapokkal kirakott tra, amely rozmaring-
szegly kzt vezetett a villa oldalbejratig.

Szerencsre ppen azon folyosra tallt r, amely kt kanyarodval az
erklybe torkollt. Az egyik kanyarodnl a hrfs bronz-szoborban rismert
a mzsavezet Apollra. A msik eltt - Szapph rzsaszn mrvny-hermja
volt - megllt, s olvasni kezdte a szoborba vsett, aranyozott flrst.

Tovbb nem tudta olvasni, mert megint csengett az ezstserlegbe dobott
aranygoly. sszerezzent, s dobog szvvel hzta szt az ajtnyls
selyem-velumait. De csak egyet lpett, aztn gykeret vert a lba.

Az erkly kzepn elefntcsont-lb, magas pamlagon, skarlttakar alatt
fekdt valaki. N volt, csak a feje ltszott ki, tornyosan fslt, fekete
haj s vrpiros szj a keskeny, fehr ll felett. A szles, arany
homlokszalag lehzva a szemre s az orra, mint mikor bjcskz gyerekek
nagyon lektik a huny szemt. A smaragd nyaklncos fiatalember is
gyerekmdra hadonszott.

- Ltsz, ltsz! A csszr letre mondom, ltsz, Titanilla!

A fiatalembernek vrs, szepls lfeje volt, sztll fle s nyert
hangja.

- Eskszm, hogy nem ltok! - kacagott a nobilissima. - Hidd el, kedves
Maxentius, behunynm a szemem, ha nyitva volna is, hogy ne lssalak.

- Vrj, kis vipera, majd elhallgatsz te mindjrt! - legyintette meg a
princeps tenyere a lnynak a takar alatt kirajzold tomport. - Na
halljuk, ki fogta most be a sziszegd?

Odbb tasztotta a mosolyg msik ifjt, s a lny arca fl hajolva, fut
cskkal rintette a piros szjt.

- Varanes! - nevetett a lny.

- Vesztettl! - tapsolt Maxentius, s a falon fgg viaszos tblcskra egy
vesszt hzott az ezst stilussal.

A hegyes sveg lecssztatta vllrl a tarka kpnyeget, s most ltszott,
hogy a bal karja hinyzik. Mly llegzetet vett, s trdre ereszkedve
szjt ersen rszortotta a lnyra, akinek az arca nevetre gdrsdtt.
S kzben fl kezt lassan a vlla al cssztatta.

- Megfojtasz, Maxentius - hzta oldalra a fejt a nobilissima.

Aztn elnevette magt.

- Nem, ez is Varanes volt!

A princeps mrgesen toppantott.

- Csals, csals! Varanes megszortotta a vlladat, arrl ismertl r! gy
szokttok, mi? Nemcsak jtkbl, ugye?

- Mr megint kezded, princeps? - most hidegen csendlt meg a lny hangja,
mg kis fehr keze a ktelkkel veszdtt. - Oldd meg ezt a csomt Varanes!
Ksznm, mr megvan.

Ledobta a padlra az eltpett szalagot, s oldalra fordulva felknyklt a
pamlagon. Vllrl lecsszott az eperszn selyemkhiton, fehr brn ott
vrslttek a szorts cskjai.

- Elhiszed, Varanes, hogy a szajkmnak tbb esze van, mint a bartodnak?

Cskra csucsortott szjjal cuppantott fl a tarka madrra, amely
aranykalitkban gubbasztott az ajtnyls fltt.

- Ht te ki vagy? - ltta meg Quintiport.

A magister, aki eddig se elszaladni nem mert, se elrelpni, letrdelt, s
flemelt karjval vgigsrolta homlokt. A ksznts jelvel letrlte rla
a zavar verejtkt.

- A csszr rabszolgja, nobilissima.

- Ki kldtt? - kerekedett r a lny mandulavgs, stt szeme.

- Az illustris praepositus zent a nobilissimusnak s a nobilissimnak.

A lny szeme flsiklott a madrra, tovbb cuppogott neki. A princeps
elbbre lpett, rvidlt szemt rhunyorgatta a fira.

- Na, mit akar a vn eunuch? Megint cspett neknk valami takaros kis
frjet a rabszolgapiacon? Fit vagy lnyt?

- istensgeik, a Dominus s atyd, az augustus...

Maxentius elregrnyedt, s megcsippentette a fi llt.

- A grcikra, hiszen te lny vagy! Hercules nagyapmra mondom, kis
gzengz, hogy engem mg a fis hangoddal se csaphatsz be.

Kezt tovbb akarta cssztatni a fi nyakn, de az felugrott, s akkort
lktt rajta, hogy a pamlagig tntorodott. Titanilla nevetve kapta meg a
kt vllt.

- Hercules Omphal lbainl! Mit szlsz hozz, Varanes?

A perzsa feleletl htat fordtott, s kihajolt az erklyen. A lny
megrzta a nobilissimus vllt.

- Eskszm, hogy ilyen gyesen csak az n princepsem tud esni! Te kedves,
te! Ht hogy nzhetted nnek? Hiszen tudod, hogy neked minden n biztats
nlkl a nyakadba ugrik.

Maghoz szortotta a lfejet, s addig cirgatta, mg a princeps
megbklten emelkedett fel. Trfsan mellbe ttte a mereven ll,
hallspadt magistert.

- Nem szgyenlesz ilyen gladitor-kart viselni ehhez a hajadon-brzathoz?
Vagy az antiochiai ambubjk gy jobb szeretnek? No, mit zent az reg?

Quintipor megtette a jelentst. Maxentius ders arccal hallgatott, de a
ktsgbeess csinlt fintorval fordult a lnyhoz.

- Ilyen a te szerencsd, gynyrm. Megfogadtam magamban, hogy szakllnl
fogva hzom ide a jazigok kirlyt, s neked adom eunuchnak, s ltod, erre
bkt kr a nyomorult.

- Bizonyosan tled ijedt meg - incselkedett a lny. - Ne bsulj, princeps,
berem n teveled is.

Kezt hozzrintette a nobilissimus laposra kent kchajhoz, de mindjrt
vissza is kapta.

- Hol veszi a borblyod ezt az utlatos kencst?

- Arbiai nrdus - mentegetztt Maxentius, s hozzkente fejt a lny
nyakhoz.

Az utlkozva intett az elbocstsra vr Quintipornak.

- Hozd ide azt a trlkendt! Azt a fehr selymet az asztalrl!

Megtrlte a nyakt, s csomba gyrve a selymet, arcba dobta a
princepsnek.

- Ha n neked volnk, levgatnm a borbly kezt mint szentsgtrt.

Varanes megszlalt, komoly arcn csfold mosollyal.

- Hogy is hvjk azt az isteneteket, aki egyszer az Olmposzon aranyhlt
kovcsolt Venus fl, mikor Mars istennel aludt? Vulcanus, igen? Szlhatnl
neki, Maxentius, hogy itt is tallna munkt. Ott a ktnl, nzd csak! A
galambhz eltt!

A galambhz eltt bronz nimfa kt melle csurgatta a vizet egy fekete
kmedencbe. Prknyn lt Constantinus, eltnd arccal nzve az alkonyod
napba. szre se vette, hogy az eltte trdel Minervina borostyn koszort
illesztett a fejre.

- Oh, a sgorka mris imperatort jtszik! - zldlt el Maxentius arca. -
Gyere, kvnjunk neki szerencst.

Vonszolni kezdte a perzst, de aztn a homlokra ttt. Flkapta a viaszos
tblt, s odatartotta a nobilissima el.

- Az aranyamat, drgm! Elszr nem Varanes cskolt meg, hanem n.

- Ht most cskolj meg te, s trld le a tartozsom - stott a
nobilissima.

- Nem lehet. Aki gyetlen volt, fizessen!

- lom-solidusokkal? - fordtotta kifel a lny mind a kt tenyert. - Azok
nem neked valk, s nekem egyb vagyonom nincs. Tudod, hogy n vagyok a
csszri hz koldus-kirlykisasszonya.

- Akkor minek jtszottl? Tudod, hogy n meg annak a Maximianusnak a fia
vagyok, akinek hhr a vgrehajtja.

Flkapta a lny pvatoll-legyezjt, s brd gyannt tette a torkra.

Az jra stott, s kelletlen arccal mondta:

- Borzasztan megijesztettl, princeps. Az n apm meg maga a hhr. Majd 
megadja az aranyadat, ha megjn.

- J. De ezt elviszem zlognak.

Lekapta a skarltlepedt a lnyrl, aki egy pillanatra fdetlen maradt
felgyrdtt khitonban. A magistert meglepte, milyen vkony s kicsi volt.
Inkbb ltszott dridok, mint titnok sarjadknak.

- Menjetek, hagyj aludni - csavargatta maga kr a torus vgre dobott
ezst ftylat, s mr le is hunyta a szemt.

Maxentius odadobta a skarltot Quintipornak:

- Ezt hozd utnunk!

Azutn belekarolt Varanesba.

- Venust aranyhlval kellett megfogni. Dajknak ez is j.

Alig rtk el a folyos els kanyarodjt, a nobilissima az erkly
prknyra ugrott. Figyelmeztetni akarta a szerelmeseket, de a kt krl
mr nem volt senki.

Ott maradt a prknyra dlve, s mikor Maxentius kirt a hzbl, cspsen
kiltott le r.

- Ezzel is gy jrtl, mint a jazig kirllyal. Az ellensg harc nlkl
elfutott elled.

A princeps flfenyegetett az ujjval.

- De egyszerre kiment a szemedbl az lom!

- Veled egytt! - lttte ki a nyelve hegyt a nobilissima.

Akkor lpett ki az udvarra Quintipor, szemmel lthatlag olyan ervel
szortva maghoz a knny skarltot, mintha lombl volna.

A nobilissima elmosolyodott, s jra lekiltott a ttovz Maxentiusra.

- Kldd vissza a leplemet!

- Vigyem n magam?

- Azt mondtam, kldd vissza. Az hozza fl, aki levitte. Hiszen nekem mg t
se adta az zenetet a rabszolga.

Maxentius mr indult is a lepellel. A nobilissima hangja parancsol lett.

- Elg volt belled mra, princeps. A rabszolgt akarom!

A nobilissimus dhsen dobta oda a takart a magisternek, s flkiltott az
erklyre.

- A tbbieket nem parancsolod? Ha akarod, a lovszomat is felkldhetem.

A lny ezt mr nem hallotta. Kerek ezsttkrbl a hajt igazgatta, a
szjt pirostotta, az arct fehrtette, s egy lomrudacskval egy csppet
hosszabbra vette a szemldkt.



*** V. +++


Mire Quintipor flrt, a nobilissima ftylba burkolzva, maga al szedett
lbbal, keleti divat szerint lt a pamlagon.

- Te sohase vittl mg asszonyholmit? - nylt mosolyogva a skarlt utn.

- Nem az a mestersgem, nobilissima - vrsdtt el Quintipor.

- , ht mi vagy te? Kulcsr? Mrt hordod ezt a kulcsot?

- Titkr a scrinium memoriaeben.

- Bnom is n. Azrt az ilyesmit is meg kell tanulnod. Ezt gy kell
csinlni, ide nzz!

Kirzta a leplet, sszehajtogatta, s visszanyjtotta a finak.

- Most pedig bontsd szt, s takard rm. A nyakamon jl sszefogd, itt
nagyon sznyogosak az estk. Reszket a kezed, fzol? Vrj csak!

Ledobott kt hever-vnkost a pamlagrl.

- lj le, s ide hallgass! Tudod, hogy az leteddel tartozol nekem? Nem
vetted szre, hogy az elbb n mentettelek meg?

- Mitl, nobilissima?

- Hogy merszelted megtni a princepset? Ha n meg nem bktem, agyonvgott
volna.

Quintipor elmosolyodott. A caesarlny hangja flcsattant.

- Mi nevetnivald ezen? Rabszolga!

Quintipor lehajtotta a fejt. Ha az volt is, eddig senki se korbcsolta meg
ezzel a szval.

- Felelj, mit nevettl?

- Azt, hogy ht n addig mit csinltam volna, mg a nobilissimus agyonvg.

A lny hangosan kacagott.

- Btor fi vagy. Persze, lttam, ers lehetsz. Nzem a karodat. Szoktl
vadszni, lovat hajtani?

- Nem szoktam, nobilissima.

- Igaz, mindig elfelejtem, ki vagy. De azrt a princeps keresztre
feszttethetett volna. Vad, kegyetlen s alattomos, mint a farkasklyk. n
is mindig flek tle, hogy megharap.

Pajkosan mosolygott, s elandalodott egy kicsit.

- A perzsa kirlyfi ms. Szeld, csndes, s mg szebb mesket tud, mint a
dajkm. Kr, hogy fl karjt lecsapatta a bolondos. Tudod, mrt vgatta le?

Quintipor mulva hallgatott. Mire meg tudott volna szlalni, a lny tovbb
hadart.

- Mr helytart volt, hol is csak? Mindig elfelejtem ezeket a barbr
neveket, mindegy, satrapa volt mr, s berultk az apjnak, hogy
sszeeskdtt ellene. Amint ezt Varanes meghallotta, levgatta a karjt, s
elkldte az apjnak hsge jell. Mert nagyon szerette az apjt, s mg
most is szereti, pedig bujdosnia kell miatta. Milyen klns apk s milyen
klns fik vannak a vilgon! Hallottl mr ilyent? Te meg tudnd-e tenni?
Le tudnd vgatni azt az ers karodat? Nini, az ved olyan piros, mint a
szm. Nem? Mrt nem felelsz?

- Igen - sttte le Quintipor a szemt.

- Jaj, de rtelmes fi vagy! Hadd hallom, mire mondtad, hogy igen? Az
vedre, a szmra vagy a karodra. Le tudnd valamirt vgatni a karodat?

A hangok hamarbb meghalnak, mint a sznek s illatok, de sokkal tovbb
ksrtenek. A magister mg halla rjban is hallotta ezt a krdst, de
sohase tudta magnak megmagyarzni, mi trtnt vele, amikor elszr
hallotta. A barnul alkonyatban felrzsllott eltte a kltasszony szeld
s komoly mrvnyfeje, s neki az aranybets felrssal kellett felelni:

Elakadt a llegzete. Hirtelen reszmlt, hogy most nagyobb vakmersget
kvetett el, mint mikor egy istenfit megttt.

Nem rt r tovbb gondolni a gondolatot. A lny vgigrgta magt a
pamlagon, s szinte sikoltva mondta:

- Ez igaz? Nem lmodom? Igazn mondod? A Szapph-verset? Tudtad, vagy itt
tanultad? Kicsoda vagy te? Itt csak katonk vannak meg rabszolgk. Ugye, te
valami lruhs isten vagy? Milyen szp volna az, ha csak nekem mondand
meg, ki vagy! Jnnl-mennl a vilgban, az emberek azt hinnk, olyan vagy,
mint k, s csak n tudnm, kit takar a zld ruhd. Vagy csinltatnk neked
egy oltrt, azon llnl egsz nap, szobornak, nem trdnl az emberekkel,
akik ldozatot raknak elbed, csak nznd a felhket, hallgatnd a szeleket
s a madarakat, s mikor a csillagok feljnnek, akkor leszllnl az
oltrrl, s verset mondanl nekem a felhkrl, a szelekrl s a
madarakrl.

Az rnyk egyre mlyebb lett, a hang halk, messzirl jtt. A lny most
magnak beszlt, s mikor elhallgatott, a fi is magnak mondta:

- Rabszolga vagyok. Az apm rabszolgja.

A nobilissima krlnzett, mint aki lombl bred.

- Ht nem a csszr rabszolgja vagy? Hogy lehetsz az apd rabszolgja?

- Az apm tett rabszolgv. Nekiadott a csszrnak.

- Mindenki rabszolga - pattant fl nevetve a nobilissima. - Engem is elbb-
utbb rabnnek fog eladni az apm. Pedig  caesar. A te apd micsoda?

- Quintus, a kertsz. Itt az udvarnl.

- Van itt kertsz? Nem lttam mg. Tged se vettelek szre eddig. Ti is
Nikomdibl jttetek?

- Az apmk onnan jttek. Engem csak most hozott ide Bion.

- Ki az a Bion?

- A csszr matematikusa.

- Varanes ismeri. Az az, aki a csillagokban olvas?

- Bion mindent tud, nobilissima. Athnben ki akartk kiltani istennek,
mikor a nagy fldrengst elre megmondta. De Bion istenkromlknak mondta
azokat, akik az embert istennek teszik meg, s erre meg akartak bennnket
kvezni.

- Tged is? Te mit csinltl ott? Szolgja voltl?

- Engem mindenfel magval vitt. A Dominus rendelte gy. Vele neveltetett.

- Jaj, ne mondj ilyent, mert akkor n szgyellem magam. Engem senki sem
neveltetett. n csak gy felnttem, mint a vad olajfa. Hnydtam, vetdtem,
amerre az apm jrt a katonival. Nem hallottad mg, hogy engem a vad
nobilissimnak hvnak? Ht tged hogy is hvnak?

- Quintipor.

- Furcsa nv - kacagott megint a lny. - Ez ugye, Quintus puer? tdik
gyereke vagy az apdnak?

- Nem, egyetlen gyereke. Az n nevem azt jelenti, hogy Quintus fia vagyok.
Quinti puer.

- Bocsss meg, azrt mgis furcsa nv. Nem olyan szp, mint a Maxentius.
Az azt jelenti, hogy mg a legnagyobbnl is nagyobb. Az n igazi nevem is
Maximilla. "Legnagyobbacska" vagyok. Mit, azt hiszed, sokkal kisebb vagyok
nlad?

Leugrott a pamlagrl, a fi zavartan egyenesedett fel. De a lny mr
akkorra elfelejtette a mrekezst. A holdra mutatott, amelynek fels karaja
tparzslott mr a Silpius szablyos kpjnak knny ftylain.

- Nzd, Diana mr felvette bbor fejkt.

Quintipor trdet hajtott. Azt hitte, el van bocstva. Mehetnkje akkora
volt, mint a maradhatnkja.

- Mit akarsz? - nzett r komolyan a lny. - A princepsnek azt
parancsoltam, hogy menjen el, mert mr untam. Neked azt parancsolom, hogy
maradj, mert mg nem unlak. Klnben mg azt se mondtad el, mi zenetet
hoztl nekem.

- A fkamars azt a jelentst kapta, hogy Galerius caesar szentsge mr
csak pr napi jrfldre van Antiochihoz.

A lny nem felelt. Az erklyt krlfut klematiszok fehr bbitit fujklta
bele a piros fnybe, amit a lucernariusok fklyi vetettek. A ngy vilgt
rabszolga egyszerre helyezkedett el a villa bejrinl. Valamerrl
harangsz hallatszott s a Daphn ligetbe hajtott ldozati barmok bgse.

A nobilissima hirtelen megfordult.

- El is felejtettem, hogy itt vagy, Quintus fia. Hazagondoltam Romula
nagyanymhoz, akinl kislny koromban laktam. Az n nagyanym - de ez
titok, hallod, csaldi titok, hogy mondjam el neked? Tudsz valami csaldi
titkot adni rte cserbe? , de j neked, hogy nincs csaldi titkod? Ha te
is atyafisgban volnl az istenekkel, mint mink, akkor a te blcsdbe is
beledugtak volna egy titkot.

Htat fordtott az emelked holdnak.

- A te Bionod engem is istenkromlnak mondana. Elhiszed, hogy n is az
Olmposzrl pottyantam ide?

- El, nobilissima - felelte a magister nagyon hirtelen s nagyon szintn.

- Ne hazudj. n nem hiszem. Azt csak az apm tudja, hogy t az reg Romula
magtl Mars istentl foganta, mint Romulust Rhea Silvia. Lehet, hogy Mars
isten is tudja. Csak az n drga reg nagyanym nem tud rla semmit. Azt
hiszem, vgigereszten a seprnyelet a fin, ha meghallan, hogy ilyen
rossz hrbe keverte.

Elnevette magt, s a vllra ttt Quintipornak.

- Kitalljam, mit gondoltl? Az n apmat hta mgtt gy hvjk, hogy a
"Csords". Ugye, ezt gondolod?

- Nem, nobilissima. Mrt gondoltam volna?

- Mert mindenki annak hvja. Az "Armentarius"-nak. Majd te is gy hvod, ha
megmelegszel az udvarnl.

Legyintett a fi fejrzsra.

- Tlem ugyan hvhatod, n nem haragszom rte. Nagyany ma is minden reggel
gerlict ldoz Vestnak, amirt szentsges r lett az  csordslegny
fibl. Mondjak neked valamit? n a csords vrt rzem magamban, nem az
istent. n csak akkor lennk boldog, ha visszaeresztennek a faluba Romula
nagyany mell, s tykot ltethetnk, kaprot vethetnk, borjt
nevelhetnk, mint . Mg tipegni is gy szeretnk, mint , mikor a knyt
kergeti.

Meghajtotta a htt, s apr lpsekkel csoszogva, marokra fogta trde
alatt a skarltot s meghimblta.

- Huss te, huss te!

Hirtelen kiegyenesedett, s htravetette a fejt.

- Sok bolondot beszlek, Quintipor. A kolompsz tette meg a hold. Hanem
most mr beszlj te is. Mondd el mr vgre azt az zenetet.

- Mr elmondtam, nobilissima. Atyd rvidesen megrkezik.

- Mondtad mr? Nem is hallottam. Tudod, ez nekem mr nem jsg. n mr
tegnap megkaptam az zenetet az apmtl. Mst is kaptam. Megmutassam?

Elsuhant az erklyrl. Quintipor zg halntkkal kapaszkodott meg a
prknyban. Ht ilyen bolondosak a nobilissimk? Az Athn-lnyok, akikkel
nha elcsorgott a Piraeusban, nem ilyenek voltak. A korinthusi kltn se,
akivel egytt koszorztk meg Aphrodit sarukt szobrt. De szpnek szebb
azoknl. Megindult vele az erkly, szdlten hunyta le a szemt. Ltta a
nobilissima fehr vllt s rajta a perzsa ujjainak g cskjait. A
perzsra rosszabb volt gondolni, mint a lfejre. Egy denevr suhansa rte
a homlokt, kinyitotta a szemt. Tovbb forgott krltte az pletek s
ligetek homlyos csoportja, az lesen kirajzold Silpius s fltte a hold
ezst patnja.

Apr csrgk s csengk muzsikjra riadt fl. Klns szabs, nagy
rncokban fldig oml, srga selyem palstban tncolt elje a nobilissima.
Fejn ezst turbn, nyakban gyngykbl s aranygolycskkbl fztt lnc,
mely lert a drgakvekkel kirakott, lazn kttt, violaszn vig, karjain
s bokin parnyi harangocskkkal beszegett aranyperecek.

Quintipor gy nzte, mintha lmot ltna. A lny flrebillentette a fejt.

- Nem imdsz engem, rabszolga? Maxentius s Varanes azt mondtk, sohase
lttak mg olyan imdni valnak, mint ebben. Valami rgi zsid kirlyn
lehetett, a judeai helytart ajndkozta az apmnak, hogy ltztesse bele a
felesgt. De az apm nekem kldte, hogy szp legyek benne, mire megjn. De
ht kinek legyek n szp, Quintipor?

Kacran megrzta magt, minden csrgje megszlalt bele.

- A te szpsgedre csak magad vagy mlt a vilgon, nobilissima - hebegte a
fi.

- Egsz belejssz mr, Quintipor - mulatott a lny. - Ki tudja, taln annak
is azt mondtk valaha, akinek kszlt a ruha. Taln az ppen az n anym
volt. Az apm azt mondja, mr nem nagyon emlkszik r, el is hiszem neki,
cesareai legatus volt akkor, de Trulla - ez a dajkm, tudod, megeskszik
Hekatra, mert  is olyan vn, mint Hekat, s csak  tud nekem lepnyt
stni, majd egyszer megkstoltatom teveled is... Jaj, mit is akartam
mondani? Hamar, Quintipor! Neked ezutn mindig el kell tallni, mit
gondolok. Ha kitalltad azt a verset is, ami az eszemben jrt, akkor segts
most is.

- Az anydrl szltl, nobilissima.

- Igen, igen. n nem ismertem az anymat, mg egyves se voltam, mikor
belehalt abba, hogy az apm elhagyta. Trulla azt mondja, valami zsid
kirlylny volt. Nem veszed szre a szememen, Quintipor, hogy az zsidszem?
Csak kifel van nyitva, be nem ltni rajta.

Eddig feketnek tudta Quintipor a nobilissima szemt. Most amint pillants
nlkl rtgult a holdra, amely fehr csillmokat trt benne, hatrozottan
kknek ltta.

- Olyan szne van, nobilissima, mint az rett szlnek.

A lny nyilvn egy szt se hallott. Kinyjtotta karjt a hold fel,
kimondhatatlan szomorsggal az arcn, a szja keskeny, remeg gyrv
nylt.

- Nobilissima - szltotta a fi ijedten.

Lpsek csoszogtak. Egy borotvlt fej egyiptomi rabszolga magas
ezstkandelbert hozott, amelynek horgain hrom csnakidom bronzlmpa
csngtt, finom olaj illatt rasztva. A mcshord mgtt gykszem kis
regasszony totyogott, kt karjn fekete ldikval.

- Nilla, nzd, mit kldtt neked a princeps! Kibontsam, madaram?

Letette a ldt az asztalkra, s simogatni kezdte arct, vllt,
cskolgatni a kezt.

- Megint rajtad a ronts, gynyrsgem? Ht nem felelsz az reg dadusnak?
Visszazzk a gonoszokat a holdba?

Kitipegett, bronzlncon csng, kerek fstlvel trt vissza, s
krlfstlte vele a lnyt, rthetetlen neveket mormolva.

A nobilissima megrzkdott, ernyedten hullatta le a karjait, s kbultan
krdezte:

- Te vagy, Trulla? Mit akarsz?

- A princeps kldtt neked valami szpet. Megnzed?

Titanilla durcsan vllat vont.

- Nem kell. Menjetek. A lmpa maradjon.

Quintipor is megindult.

- Neked nem mondtam, hogy mehetsz. Hozd ide a ldt. Ki tudod nyitni?

- Nincs bezrva - billentette fl a magister a lda tetejt, s kihullatta
mind a kt kezbl. A padlra esett ldbl egy vres kzfej grdlt ki.

A lny odaugrott a megtntorod fihoz, s a hajba markolt. Csodlkozva
kiltott r:

- Milyen puha hajad van neked! Puhbb az enymnl, prbld csak! Mi az,
Quintipor?

A fi borzongva mutatott le a padlra.

- Ott... nobilissima... az...!

- Ltom - rgta odbb a lny a kzfejet az aranyszandlja orrval. - Az az
ostoba csakugyan levgatta a borblya kezt. Mg j, hogy nem a nyakt
talltam mondani. Ettl ijedtl meg? s te azt mondod, meg tudnd tenni,
amit Varanes? Mehetsz, Quintipor.

A fi meghajtotta a trdt, s elhagyta az erklyt. Nem httal kifel,
ahogy elrs szerint kellett volna, hanem arccal elre.

Rohant lefel, vgig a kristlylucernval vilgtott folyosn, borzongva
egsz testben. A lpcs aljban a nobilissima vrta, elje kerlve
valamelyik oszlopsoron. Arca, szeme nyugodtan mosolygott a fira.

- Nzd csak ezt a gemmt.

A vsett ametiszt-csiszolaton egy nimfa knlta oda keblt egy reg
szatrnak. A k nem volt nagy, de a vss finomsga meglep volt. A
sculptor bizonyosan j divat szerint nagytt hasznlt, vzzel telt
veggolyt.

Quintipornak arcba szaladt a vr.

- Lttam ezt mr szoborban is. Cyprusban.

- Azt mondd meg, megr-e fl kezet?

- Nem tudom, nobilissima - mondta dadogva.

rezte, illene azt mondani, hogy  kt kezt is odaadn rte a
nobilissimnak, ha kvnn, de nem merte. Megint megkpzett eltte a fldn
hever, vres kz.

- Taln Bion tudja. Prbljtok meg valamelyik kszersznek eladni - egy-
kt aranyat tn d rte. S azt juttasd el ahhoz a rabszolghoz, tudod, a
kezrt. De az ablakn dobd be, hadd higgye, hogy valamelyik isten
knyrlt meg rajta.

Quintipor flnken elhzta az ersznyt, s megcsrrentette benne az
aranyakat. A lny elnevette magt.

- Mondom n, hogy lruhs isten vagy.

Kt aranyat kivett az ersznybl.

- Jobb lesz, ha n jtszom istennt. Nem szeretnm, ha tged ltna meg a
princeps a szllsa krl. Ha engem meglt, az nem lesz neki feltn.

Quintipor gy rezte, mintha megmarkoltk volna a szvt. Pedig csak a
kezt szortotta meg a nobilissima. A gemmt cssztatta bele.

- Ez most mr a tied. Megvetted. De azrt majd csak akkor viseld, ha megint
Hellaszban lsz.

Krlnzett, maghoz kapta a fi fejt, s a flbe sgta:

- rlk neked, Quintus fia, mert tehozzd nem kell felesgl mennem. Aludj
jl.

De Quintus fia nem aludt jl. Sokra is rt haza, a vacsoraidt elkszlta
az elhagyott fasorokban, a szeld, csndes csillagok alatt. gy rezte,
mintha valamelyik a fejre zuhant volna.

Bion szobja mellett lbujjhegyen suhant el. Most elszr nem volt kedve
beszlgetni a matematikussal, aki mcsese mellett rsra hajolva httal
lt a nyitott ajtnak. A vacsora mg rintetlenl llt eltte, bizonyosan
t vrta vele. De eszbe jutott az a mosoly, amellyel Bion beszlt a
pendelyes Titanillrl, s nem tudott j szvvel gondolni reg bartjra.

Mr hajnalodott, mikor kavarg gondolatai lomba zsibbadtak. Utols
gondolata az volt, hogy ez a nap a ht harmadik napja volt. Dies Martis.

Nem a rzsaszn istenn, akinek kagylkocsijt galambok hzzk, hanem a
vrs kp isten, aki vrrel tltzik.



*** VI. +++


Ha a csszrt csak isteni dszben pillanthattk meg a halandk, felesge,
Domina Prisca mg jobban hasonltott az istenekhez. Annyiban, hogy t
egyltaln nem lehetett ltni. Tudtk, hogy van, mert a kztereken szobrai
voltak fellltva, s azok eltt minden vben be kellett mutatni az elrt
napon a hivatalos tmjn-ldozatot. De ezek a szobrok Ceresnek mutattk,
derlt s kegyes vonsokkal, s a birodalom els matronjt csak ilyennek
lehetett elkpzelni. Beszltk, hogy ilyen is volt abban az idben, mikor
sugrz szpsgben a trnra kerlt, csakhogy ksbbi szobrai mind az
elsrl kszltek, nem magrl a Dominrl, aki idvel csakgy
megregedett, mint ms asszonyok. Nmelyek gy tudtk, hogy valami elrtt
betegsg tette emberkerlv, msok lelki betegsgrl suttogtak.
Szllongott olyan hr is, hogy a Domint rltsggel vertk meg az istenek,
s ezrt vette krl katonai csapat azt a hintt, amelyben Nikomdibl
Antiochiba megrkezett. Nhny tanja a megrkezsnek megeskdtt r, hogy
akit leplekbe s ftyolokba takargatva kivettek a zrt kocsibl, az nem
lehetett ms, csak gyermek.

Biztosat senki se tudott. Az udvari mltsgok maguk se, mert a csszrn
palotjba nekik is tilos volt belpni. A rgi udvari emberek pedig, akik
az els vekben szolgltk a szentsgeseket, elhalogattak mr, vagy
nyugalomba kldte ket a csszr. Udvarhlgyei az utbbi vekben mr nem
voltak a Dominnak csak polni, s azok vele egytt elzrkzva ltek a
vilgtl. Rajtuk s az orvosokon kvl csak a csszri csald s egy-kt
meghittjk tudta az igazat.

Domina Prisca nem volt se rlt, se embergyll, csak idnknt valami
klns dmon hatalmba kerlt, ahogy az orvosok megllaptottk.
Szomornak mindig szomor volt s hallgatag, de mikor a csszr
megltogatta, flderlt. St volt gy is, hogy maghoz krette vacsorra a
Dominust. Sokat knoztk azonban szrny fejfjsok, s ezek jelentettk a
dmon kzeledst. Ilyenkor napokon keresztl nem nylt telhez, nem tudott
aludni, csak jrt-kelt a szobk sorn keresztl magba merlve, s nem vve
szre, hogy polnk ksrik. Az els napokban hangtalanul jrklt, aztn
mosolyg arccal suttogni kezdett maga el. Majd halkan dalolni
gyermekaltatkat, boldog fiatal anyk hangjn, karjai, feje, dereka
ringatsval ksrve a dallamot. Hirtelen leguggolt, s gy vonszolta magt
elre, mintha tipeg gyereket vezetne, akit ggygve tant jrni. A vge
mindig az volt, hogy felsikoltott, s addig rohanglt jajveszkelve, mg el
nem zuhant, s csndes zokogssal lomba nem srta magt. Az volt a klns,
hogy ez az lom, mely nha csak kt nap mlva vgzdtt knos, kiabls,
hajat tp s arcot sszemarcangol felbredssel, ijeszten mly volt.
Mikor elszr rte a csszrnt, halottnak gondoltk, mert szemgolyja
vegesen megmeredt. De szve rendesen vert, s llegzetvtele is olyan
volt, mint az alv ember. Se kiltozsra, se rzsra nem mozdult, s
amelyik oldalra fordtottk, azon maradt. Ksbb, mikor az orvosok gyanba
vettk a dmont, megllapodtak abban is, hogy ha azt egyszer sikerlne
elzni, tbbet nem trne vissza. Mindent elkvettek az elzsre.
Meghintettk a beteget a birodalom legtvolabbi rszrl hozott, szent
forrsvizekkel. Sztfesztett fogsora kz arbiai csps fvek nedvt
csepegtettk, mint annak a mktejnek az ellenszert, amellyel Somnus isten
megkeni az alvk szjt. Megfstltk a szent Apis bika szraz ganjval,
amelyet Egyiptombl hoztak. Karjt, vllt olyan csalnnal seprztk meg,
amely nem rnykban ntt, teht nem Hekat istenasszony vetette el a
magjt, hanem az breszt Aurora. De ez se hasznlt. A fst ugyan
megkhgtette a beteget, s a csaln flmarta brt, de fl nem bresztette
egyik se. Mg az se segtett rajta, hogy a flamenek legsibb varzsigiket
mormogtk el felette; pedig azok hatst annl inkbb biztosra vettk, mert
legnagyobb rszket mr maguk se rtettk.

- Ez a legersebb dmon, akit eddig ismernk - csvltk a fejket az
orvosok -, ez a dmonok kzt az archon.

A nevt is kitalltk a dmonok archonnak. Megllapodtak benne, hogy
Thiuthabaothnak hvjk, s ettl sokat vrtak, mert a dmonok mindjrt
szfogadbbak lettek, ha nevkn tudtk ket szltani. Thiuthabaothot
azonban hiba szltottk fl, hogy tvozzon. Csak akkor hagyta el a
beteget, mikor neki tetszett, tizennyolc rval ksbb, s ijeszt hatalmt
ez alkalommal mg jobban kimutatta, mint azeltt. A csszrn gy hnyta-
vetette magt az gyban, hogy t poln alig brta lefogni. Vilgos volt,
hogy a beteg elcsigzott testben nem lehetett ennyi er. A dmon ezzel
jelentette ki, hogy haragszik a zaklatsok miatt, s ldozatt nem hajland
kiengedni krmei kzl.

Sincellus, az udvari forvos erre azt tancsolta, hogy forduljanak maghoz
a fgygyt istenhez, Aesculapiushoz, akinek pergamumi szentlyt
szemlyesen kellett felkeresni a betegeknek. A templom kincstrban
felhalmozott aranyszvek, onix-szemek, elefntcsontbl faragott kezek s
lbak tanskodtak mellette, hogy ott mr sok gazdag beteg tallt orvossgot
szvfjsra, szembajra vagy tagjai bnulsra. Azrt csak gazdag betegek,
mert a gygyulst keresnek bent kellett hlni az isten szobra eltt, s a
szegnyek nem brtk megfizetni az gyazs kltsgeit meg az altat
italokat. Az isten maga termszetesen ingyen gygytott. Mgpedig
olyformn, hogy a betegnek megmondta lmban, mitl vrhatja nyomorsga
enyhlst s sorsa jobbrafordulst.

A csszrn nehezen sznta r magt a hossz tra, de gy ltszik, nemhiba
fekdt az isten lbai el.  ugyan nem emlkezett r, hogy lmodott volna
valamit a szentlyben, de a papok hallottk, hogy hangosan nevetett
lmban. Ez olyan jel volt, amely vilgosan mutatta az isten jakaratt.

- Egy nagy rm fogja meggygytani az augusta Domint - magyarztk a
papok -, mert az rmtl megtelik a szv fnyessggel. Az rt dmonok
pedig, akik sttsgbl vannak teremtve, kerlik a fnyessget, mert abban
meg kell nekik halni.

A pergamumi istenltogats nem sokkal az antiochiai t eltt trtnt, s
azta a csszrn minden j remnyen kapkod lelke eltengdtt ebbl a
biztatsbl. Most azonban, ppen mikor a szent palota megtelt az uralkodk
vrsnak izgalmaival, a beteg llek megint elernyedt. A dmon a szokott
fejszaggatssal jelezte jvetelt, s a Domina most a szvt is fjlalta.
Arrl azonban, hogy lefekdjn, hallani se akart, de vgre mgis engedett
lenya, Valeria knyrgsnek.

A bernykolt hlszobban a csszrn finom, spadt, remprofil arcval,
fejn a hidegvizes pergamen-tmlvel, amely bekariksodott szemeit is
eltakarta, fiatalabbnak ltszott a lnynl. A keser arc, hossz, csontos
fiatalasszony, ahogy az gy szln lt, stt tunikjban matrnbb volt,
mint a beteg.

A csszrn lehunyt szemeibl csndesen szivrogtak a knnyek.

- Engem biztatnak rmmel? - trdelte tltsz kezeit. - Mi rmet
adhatnnak nekem az letben az istenek a hallon kvl?

- Hagyd el mr, anym - fogta meg a kezt a fiatalasszony. - Te magad
betegted meg magadat ezzel az rks nmarcangolssal.

A trelmetlen hang megszeppentette az augustt, aki ahhoz volt szokva, hogy
mindent rhagyjanak. Egy kicsit elhallgatott, aztn gyerekesen
lepittyesztett szjjal krdezte:

- Mrt bntasz engem, Valeria?

- n bntalak? Mivel bntottalak, anym? Azzal, hogy trelemre krtelek?

- Nem sajnlsz.

- Ht engem ki sajnl?

- Te mg fiatal vagy, lnyom.

- Az. Fiatal vagyok, csszr lnya, caesar felesge, s nem r annyit az
letem, mint egy halottmosogat rabnnek.

- Mrt haragszanak mirnk az istenek? - nygtt a beteg. - Mrt vettk el
az n rmmet, mikor n soha senkit meg nem szomortottam?

- Nem tudom, anym! - kapta fl Valeria hevesen a kezt. - Az n rmmet
bizonyosan elvetttek, mikor Galeriushoz adtatok!

- n nem, n nem! - srt fl hangosan az anya. - n nem is tudtam magamrl,
mikor elvittek, lnyom.

- Nem, mert mindig vak s sket voltl a magad fjdalmban. A fldn
cssztam eltted, trdedet tleltem, de te csak a fiadrt jajgattl.

- Apollinaris! Apollinaris! - sikoltott az anya, s flvetette magt az
gyban.

Valeria visszanyomta a vnkosokra, s kt tenyere kzt maga fel fordtotta
az arct.

- Mit siratsz azon, aki nincs? Lehet egy gyerek rnyt siratni, akit Hdsz
magval vitt, mieltt megtanult volna jrni a fldn? s meddig fogsz mg
rte jajgatni? Dmtr csak sztl tavaszig gyszolta Perszephont. Neked,
anym, tizenhat esztend se volt elg, hogy ellltsa a knnyedet.

A csszrn janys szeme fjdalmasan mlyedt a fiatalasszonyba.

- , lnyom, lnyom, vjanak meg az istenek attl, hogy valamikor te is gy
tudd meg, mint n, mit tesz anynak lenni!

Valeria vistva kacagott.

- n? Kt kezemmel fojtanm meg azt a gyereket, akit az n mhem szlne! De
ne flj attl, augusta, hogy az unokd gyilkosa leszek! Ht nem tudod, hogy
a lnyod, aki anya nlkl ment frjhez, sohase lesz anya? Nekem nincs
frjem, csak uram. Tudod, mit tett akkor, mikor regillba ltztetve
fklyafnynl, fuvolasz mellett a hzba vezettek a nyoszoly lnyok?
Flvgatta egyik teherbe ejtett rabnje hast, s maga vette ki belle a
magzatot, hogy annak a beleibl mondasson jvendt. s azokkal a vres
kezekkel akarta az n vemet megoldani! Anym, anym, azta mindig
vrszagt rzem annak, akit ti fiatoknak fogadtatok.

Most mr  is srt, rroskadva az anyjra. Az fl karjval maghoz
szortotta, a msikkal simogatta.

- A csszr... az apd...

- Nem apm, anym, nem apm, mert  csak csszr. Ha az nem volna, taln
lnya volnk. gy csak csszr, akinek birodalma van.

- A legblcsebb ember a vilgon.

- Anym, nekem nem blcsessg kellene, hanem egy cspp szeretet.

- Szljl neki. Vagy akarod, hogy n trdeljek el?

- Flek tle, anym. Te nem tudod, hogy fordult el tlem, mikor nem akartam
Galeriushoz menni. Egyszer lttam azta, s akkor se volt egy nyjas szava
se hozzm.

- Azt hiszi, boldog vagy.

- Semmit sem hisz, anym. Flldozott, mint Agamemnn Iphigeneit, s tbbet
nem gondolt velem.

Odakint nneplyes krtsz harsant fel. A classicum, amellyel az
uralkodkat fogadni szoktk. Valeria flugrott, s kinzett az atriumba.
Vrtelen arccal jtt vissza.

- Galerius jn, anym. Krlek az istenekre, felejts el mindent. Flek,
ltod.

Mutatta ldbrs karjt, eligaztotta a beteget az gyban, knnyeit
felitatta a takarval, s flemelte az rkez eltt az ajt fggnyt.

A Kelet caesarja ksret nlkl jtt, lnyval a baljn. Kicsit elhzott
mr, rengeteg teste alatt dngtt a fld. De gmbly arca csattan piros
volt, s gndr szaklla fekete. Kerek vadmacskaszemben mg mindig megvolt
a hegyi psztor szilajsga, akinek egyformn mestersge a nyjrzs s
nyjrabls.

Valeria sztlan meghajlssal ksznttte. Nyers fejblintssal viszonozta
az dvzlst, aztn flemelte jobbjt, s drg hangon szlalt meg.

- Az istenek ldsa rajtad s hzadon, Domina augusta. Nem haragszol, hogy
nem hajtom meg a trdemet, de aztn nehz volna kiegyenesteni. Vnlk,
augusta, vnlk, de ez nem baj, csak az asszonyok fiatalok maradjanak.

A csszrn ert vett magn. Reszket szjszllel, de nyjasan krdezte meg
a caesart, hogy utazott.

- Jl, anym. Csak egy kicsit sok tartott az t. Ksleltettek az
istentelenek.

Dhsen fjt egyet. Mivel a matronk nem fztk tovbb a szt, Titanilla
okosnak hitte rdekldst mutatni.

- A jazigok, ugye? Mi is hallottunk rluk. Maxentius nagyon kszlt rjuk.

Galerius elnevette magt.

- Maxentius derk fi, mi? De n nem a jazigokrl beszltem, hanem az
istentelenekrl. A jazigok tisztessges rablk, nincs velk semmi baj.
Egyet-kettt felkttet bellk az ember a hatron, s mg azoknak a bzbl
tart, addig csnd van. De az istentelenek rosszabbak az ellensgnl.

- A keresztnyekre gondolsz?

- Azok az istentelenek. A jazignak csak barom kell, meg menyecske s
rabszolga. De a keresztnyek az isteneket akarjk kiverni a templomokbl.
Hrom helyen is panaszt tettek tkzben a papok, hogy ezek az
elvetemedettek sszetrtk az oltrokat. sszefogattam bellk egy csordra
valt, s istenk sorsra juttattam ket. De a legdhtbb az volt, hogy az
egyik centurim eldobta a lndzsjt. Azt mondta,  nem ont keresztny
vrt. No, n ontottam. Sajt lndzsjval szrtam le az rltet, pedig a
bbor is rajtam volt, gy, ahogy ltjtok. Meglljatok, a vrt is
megmutathatom, mert idefrccsent valahova a tgmra.

A csszrn s a caesarn egyszerre sikoltott fel. Ez a falnak zuhant neki,
amannak a feje csszott le a vnkosrl. Titanilla rmlten futott egyiktl
a msikhoz.

A caesar nagy szemet meresztett.

- Ht ezeket mi lelte?

- Megrmtetted ket, uram. A vres bboroddal.

A caesar elkacagta magt.

- Nem a mi fajtnk, mi? Hova akarsz menni?

- Orvost hvok, ha megengeded, uram - futott ki a nobilissima.

Az apja, vlln htra vetve a bbort, lomhn dngtt utna. A palotnak ez
a rsze elhagyatott volt, de a fasorok kzt mr tallkozott emberekkel.
Nemcsak meztlbas rabszolgkkal, hanem olyanokkal is, akik ezstflholdas
cipt viseltek. Valamennyi trdgrbtssel ksznttte a bbort, a caesar
azonban nem vett tudomst senkirl. Csak akkor fordult meg meglepdve,
mikor egy szrcsuhs frfi meghajlssal ksznttte. A rabszolga, aki
eltte ment, fehr haj regember, arcra borult, s reszketve emelkedett
fel, amint a caesar tovbbment.

- Uram - mondta ijedten -, ez a szentsges caesar volt.

- Tudom - mosolygott a szrcsuhs -, mrt figyelmeztetsz r?

- Mert nem adtad meg neki a kszntst.

- Megadtam, bartom, ami neki jr. Trdelni csak az Isten eltt szabad.

Istent mondott, s nem isteneket. Az reg rabszolga szeme flcsillant.

- Te is kznk tartozol, uram?

Hvelykujjval a kereszt jelt tette a homlokra. A szrcsuhs viszonozta a
jeladst.

- Pantaleonnak hvnak, orvos vagyok.

Az regember megint arcra vgta magt, mint az elbb a caesar eltt.

- Mit csinlsz? - szlt r szigoran a msik. - Ht nem vagy keresztny?

- Az vagyok, uram, s most mr emlkszem is r, hogy lttalak a
gylekezetben. Te vagy az, nagy mgus, aki halottakat tmasztasz a mi
istennk nevben. Boldog vagyok, hogy n mutathatom neked az utat.

Pantaleon csakugyan keresztny orvos volt, s Isten maga vezette t az
igazsg tjra. Mr sok vig gygytgatta Antiochia gazdag betegeit, s
nagy vagyont szerzett, amikor egy haldokl gynl sszeismerkedett
Mnesterrel, a pspkkel. Az orvos elszr kuruzslnak gondolta a pspkt,
de aztn egy-kt elejtett szavbl szrevette, hogy nemcsak jmbor, hanem
tuds ember is, s elcsodlkozott rajta, hogy mgis keresztny. Ezt meg is
mondta a pspknek, aki azt felelte,  meg azon csodlkozik, hogy az orvos
nem keresztny. Minden orvosnak keresztnynek kellene lenni, mert
gygytani csak a Krisztus nevben lehet. Ajnlotta is Pantaleonnak, mert
azutn tbbszr is tallkoztak, hogy tegyen egyszer prbt. Azonban
Pantaleon, noha tanulkony ember volt, idegenkedett a keresztnyek orvosi
tudomnytl. Akkoriban vlasztottk meg archiaterr, vagyis az antiochiai
orvosi kollgium fejv, s nem akarta j hrnevt kockztatni, s magt
kollgi gnyoldsainak kitenni. Sokat forgatta azonban fejben a dolgot,
s mg sta kzben is Krisztus csodattelein tprengett, amelyekrl a pspk
minden tallkozsuk alkalmval olyan lngol lelkesedssel beszlt.
Egyszer, amikor ppen hazafel tartott stjrl, a szegnynegyed egyik
viskjbl nagy jajveszkelst hallott. Mivel csdlet is volt az udvaron,
bement, s elmondatta magnak, mi trtnt. A jtsztren, ahol a serdl
fik gyakorolni szoktk magukat a testedzsben, a leggyesebb diszkoszdobt
keresztnynek kezdtk csfolni a tbbiek. Ebbl aztn verekeds lett, ami
azzal vgzdtt, hogy a fit a pajtsai agyonrugdostk. Most mr fl napja
kitertve fekdt az udvaron, s mivel az anyja, egy gyapjszv zvegye,
sirat-asszonyt nem brt fogadni, maga jajveszkelte el a szoksos
gyszdalokat, kzben az istenek minden tkt krvn a keresztnyekre.

- Hiszen nem a keresztnyek ltk meg gyermekedet - tkztt meg Pantaleon
az asszony kifakadsain.

- Igen, de azrt ltk meg, mert azt hittk, keresztny.

Az orvos gondolkodba esett, illetve folytatta azokat a gondolatokat,
amelyek mr sta kzben is foglalkoztattk. me ezen a szegny halotton meg
lehetne tenni azt a prbt, amire a pspk biztatta. Igaz, hogy a fi nem
volt keresztny, de annl tiszteletremltbb lesz a keresztnyek istene, ha
mgis kimutatja rajta hatalmt. S ha a halott nem tmad fel, akkor csak a
keresztnyek istene szgyenl meg, de  maga nem, mert ez a szedett-vedett
np nem tudja rla, hogy kicsoda.

Odalpett teht a szvszk-lcekbl sszetkolt, szegnyes ravatalhoz,
keresztet vetett a gyerek homlokra, s kezt megfogvn, rkiltott:

- A Krisztus nevben parancsolom neked, hogy llj fel!

A gyerek erre felnyitotta a szemt, krlnzett, s olyan elevenen pattant
fel, hogy a ravatal sszedlt alatta.

gy vezette r Isten az igazsg tjra Pantaleont, aki rgtn a pspkhz
sietett, s felvette a katechumenek fehr ingt. Miutn pedig megkapta a
keresztsget, szrcsuht vett fel vezeklsl hitetlen mltjrt. Archiateri
tisztjrl is lemondott, hogy annl tbb ideje legyen a szegnyeket
gygytani, akik kzt vagyont elosztogatta.

S ppen azrt, mert elkel betegei mr nem voltak, nagyon elcsodlkozott
azon, hogy most t hvtk a csszrnhoz.

- Biztosan nrtem kldtek, lenyom? - krdezte a cseldet, aki a parancsot
vitte.

- Nekem rnm, a nobilissima azt parancsolta, hogy azonnal hvjam az els
orvost, akit tallok. A piacon megszltottam egy regasszonyt, s az ide
utastott tehozzd, mert azt mondta, te az  halott fit is letre hoztad.
Kvess teht engem!

Pantaleon az Isten kezt ltta ebben a tallkozsban, s megindult a cseld
utn. A forum tolongsban azonban valahogy elvesztette szem ell. Azrt a
szent palotban az reg rabszolgt krte meg, aki ppen tjba vetdtt,
hogy legyen kalauza.

- Innen az Isten legyen kalauzod, uram - llt meg a szolga a peristylium
els oszlopnl -, nekem tilos ide belpni.

Nem llta tjt senki. Az polnk olyankor, amikor a lnya volt a
csszrnnl, elhzdtak trcselni.

Az orvos megllt s hallgatzott. Halk srs csordoglt a flbe, az utn
indult.

Kt egymsra borult asszonyt ltott. Lpseire flriadtak.

- Ki vagy? - krdezte a fiatalabb.

- Az orvos vagyok.

- Ki hvott?

- Az Isten kldtt.

A msik asszony eljajdult.

- Van mg olyan isten, aki nvelem trdik?

- Az n istenem mindenkivel trdik, aki szenved.

Valeria csak most nzte meg jobban a klns ruhj orvost.

- Neked kln istened van?

- Mindenkinek istene, aki hisz benne. Higgyetek, s nektek is istenetek
lesz.

- Hogy hvjk a te istenedet?

- Csak gy, hogy Isten. Neki nem kell ms nv, mert  egyedlval.
Egyszltt fia, aki meghalt rtnk, a Jzus Krisztus.

A csszrn felsrt.

- n is szltem egy istent. Hova lett az, kirt halt meg?

Az orvos derlt arccal fordult oda.

- Mria is gy srt a kereszt alatt.

- Kicsoda az a Mria?

- Az rkrisztus anyja. Az  fia is meghalt, de visszatrt.  minden anyt
meg tud gygytani.

A csszrn pillants nlkl meredt az orvos sugrz arcra.

Most Valeria srt fel.

- Ht engem ki gygyt meg? Melyik isten?

- Az, aki engem idekldtt. A ti isteneitek nem tudnak vigasztalni, mert
nem tudnak szenvedni. k csak rlni tudnak, s mit adhat az rm azoknak,
akik szomorak? Az n istenem az egsz vilgot meg tudja vigasztalni, mert
szenvedett az egsz vilgrt.

Htranylt a szrcsuha csuklyjba, s ujjnyi hossz keresztet hzott ki
belle.

- Ezt itt hagyom nektek, hogy vigyzzon rtok, s vigasztaljon benneteket.
Tegytek a fejetek al, mikor alusztok, s  elzi tletek a gonosz
lmokat. Vegytek el, ha knnyes lesz a szemetek, s  mosolygsba
ltzteti a szveteket.

Mosolyogni mg nem tudtak, de a knnyk mr kezdett csndesedni. Ez az
orvos nem gy beszlt, mint a tbbiek.

- Hogy hvnak tged? - krdezte a csszrn, aki soha egy udvari
mltsgnak a nevt nem tudakolta mg meg.

- Pantaleonnak hvnak, ebben a vrosban a szegnyek orvosnak. Legyen
veletek az Isten, ti szegnyek.

A keresztet a takarn hagyta, Valeria a kezbe vette.

- Hiszen ez csak fa - mondta csaldva.

- Fa? - krdezte a csszrn nehezed pillkkal. - Nem vagy lmos, lnyom?

- Elesett vagyok, anym.

- Akarsz idebjni hozzm? Nzd, n olyan kis helyen megfrek.

- J vagy, anym - lgyult el Valeria, s vgignylva az gy szln,
tlelte az anyjt. - Ugye, most mr megint a kislnyod vagyok, s ezutn
mindig az maradok?

- Kislnyom, kislnyom - simogatta a hajt a csszrn. - Eltetted?

- A keresztet? A vnkos al dugtam, anym. Mind a kettnknek a feje alatt
van.

Hamar elaludtak, s lmuk mly lehetett. Nem hallottak belle semmit, hogy
Quintus, a kertsz lncos ll-ltrjval vgigcsrmpli az atriumot. Az
oszlopok virgdszeit rendezgette, munkra fogva Quintiport is, aki dlutn
benzett hozzjuk.

- Gyere, ne mondhassa a gazdd, hogy ingyen eszed a kenyert, mint a tbbi
lht.

Neki adogatta le azokat a fgg kosarakat, amelyekben cserlni kellett a
virgot.

- Ebbe a colchicumokat rakd bele - nyjtott le egy gmbly kosrkt. -
Azokat a tlcsres lilkat.

De nem vette el tle senki a kosarat. Trelmetlenl kiltott le, anlkl
hogy megfordult volna.

- No, nagyot hallasz, mita nagy r lettl?

Mivel a flszemre nem ltott, egszen htra kellett csavarni a fejt.
gyse tallta a fit sehol. Drmgve ciheldtt le a ltrrl.

Mire lert, mr hallotta a magister lpteit.

Kvlrl jtt, hossz narancsgallyakat lgatva a kezben, amelyeken fehr
virgcsillagok kzt mosolyogtak az apr aranyalmk.

- Ht te holdas vagy? Hol jrtl azokkal a gallyakkal? Majd ezt az
oszlopfejet fzzk krl velk.

- Vizet akartam rjuk permetezni. Egy kicsit bgyadtak.

- Hol kerested a vizet?

- Lttam itt valahol egy kutat.

- Lttl? Azt nem veszed szre, hogy itt a vz az orrod eltt, az udvar
kzepn az impluviumban? No mr ltom, hogy ha lnynzbe mgy, nem
ereszthetlek magadat. Artemisz kldkre, ht ez melyik grcia?

Titanilla jtt be a kapun. Egyenesen nekik tartott, s mr messzirl
nyjtotta mind a kt kezt.

- Mrt szaladtl vissza, Quintipor, a virggal? Nem nekem szntad? Vagy nem
lttl? Hiszen integettem is feld. Varanesszel ltnk a lugasban. Igazn
nekem adod? , milyen nehezek ezek a gallyak! Gyere hozd fel ket!

Quintus pattintott az ujjval.

- s n mg lnynzbe knlkoztam ennek az alamuszinak! J gusztusod van,
fi. De neked is, amatricula! Ht kellene, szp fi, szp virg? A fit nem
bnom, legyen a tied, szaladj vele. De a virgot csak tedd le szpen, az
nem ilyen fitos orr szmra termett, ezzel eredj mentt szagolni!

Meg akarta fricskzni a nobilissima orrt, de Quintipor, aki hasztalan
integetett neki a lny hta mgl, mg idejben megkapta a karjt.

- Quintus, ht nem tudod, kivel beszlsz? A caesar lnya, a nobilissima...

Quintus puttyantott a szjval.

- Kis rnm, ltod, flszem vagyok, a csszrnak meg az reg Sapricinak
gy is j voltam eddig. De most mr te felelj nekik azrt, hogy a te
szpsged a maradk szemem vilgt is elvette.

A nobilissima megsimogatta az reg llt, s rnevetett a fira.

- Ltod, Quintipor? Mikor tudsz te gy bnni a nkkel?



*** VII. +++


A csszri gyorsposta Nikomdibl Antiochiba nem egszen tz nap alatt
tette meg az ezerkilomteres utat. A csszrnak, akit testrgrdjn, a
joviusokon kvl udvara nagy rsze is ksrt, majdnem ennyi ht kellett r.
A tengeri t gyorsabb s knyelmesebb lett volna, de Diocletianusnak volt
oka a szrazfldet vlasztani. A maga szemvel akarta ltni, mennyit hihet
a tartomnyi helytartk jelentseinek. Igaz, hogy az j kzigazgatsi
rendszer alapjv a bizalmatlansgot tette, s ez nagyjban dvsnek
bizonyult. Minden llami hivatalnok ellenre volt a msiknak, a helytartra
a vicariusa leselkedett, a legatusok s procuratorok egymst tartottk
szemmel, s a legutols rnokrl is fl lehetett tenni, hogy  az udvar
titkos levelezje. A rendszerestett hivatalos kmszolglatot a
posta-gensek vgeztk, akik a birodalom minden rszbe elvittk a
hivatalos leveleket, s mindentt sszeszedtk a nem hivatalos szbeszdet.
k voltak a csszr szemei s flei, s kzlk a legelkelbbek, akiket
curiosusoknak neveztek, nemcsak hatalmasok, hanem gazdagabbak is, mint
akrhny magas rang tisztvisel. A tisztviselk nagy rszt az llam
termszetben fizette, a kisebbeket lelemmel s ruhval ltvn el, a
nagyobbakat hivatali tekintlyknek megfelelen, ezst asztalnemvel s
gyasokkal is. A curiosusok azonban jelentkeny fizetst is hztak, nem az
llamtl, hanem a kzsgektl. Minden kzsg trvnnyel szablyozott djat
tartozott nekik fizetni azrt, ha rmhrt hirdettek ki benne. Valami
gyzelemrl, valami j nnep elrendelsrl, az uralkodk csaldtagjainak
vfordulirl vagy a csszr j egszsgrl.

A curiosusok most is mindentt elrenyargaltak a szentsgesek rkezsnek
rmhrvel. Diocletianus meggyzdhetett rla, hogy a rmai birodalomnak
nem volt mg olyan szeretett uralkodja, mint . Ahol csak megjelent a
vrosokban s falvakban, az udvarmesteri hivatal ltal elre megllaptott
menetrend szerint, mindentt gy fogadtk, mint a fldre leszllt Jupitert.
Ugyanazokkal a szertartsokkal s ugyanazokkal a beszdekkel. A forumon
fellltott szobra eltt ugyanazzal az htattal hdoltak a polgrok, az
iskolk s az egyletek s chek kldttsgei. Ugyanazzal az alzattal
borultak elbe vrosokban a decemprimusok, lkn a praefectus urbisszal,
falukban pedig a decurik. Mgttk az nneplbe ltztt szabad parasztok
s kisbrlk, akik zsellr gyannt mveltk a csszri birtokokat meg az
risi latifundiumokat.

A csszr nmn hallgatta vgig az egy kaptafra kszlt dvzlbeszdeket,
de arcn ltszott a megelgeds. Ez abban is megnyilvnult, hogy bven
osztogatta a kegyelem aprpnzeit, amelyek nem apasztjk a kincstrt, de
egsz letre boldogg teszik azokat, akik kapjk ket. Klnsen, ha
nemcsak ellensgeiknek, de bartaiknak sem jut bellk. Assessorokat s
praeseseket nevezett ki, st nhny comest is, ami a legmagasabb kitntets
volt. Az ilyen szerencss embernek joga volt a csszr ksrjnek nevezni
magt, br ksrett a csszr soha nem vette ignybe. Viszont ktelessge
volt hljt azzal fejezni ki, hogy vagy nyilvnos oszlopcsarnokot
emeltetett, vagy dszkutat pttetett valamelyik tren, vagy vllalta a
legkzelebbi cirkuszi jtkok rendezst.

Mindjrt az t kezdetn, Dorylaeumban egy kis kellemetlensg is trtnt a
kitntetsek miatt. Egynapi jrfldre a vroson tl a csszr arrl
rteslt a curiosusoktl, hogy a praetor a ngy assessori cmet nem azoknak
juttatta, akiket a legatus kinevezsre beterjesztett, hanem a kinevezsi
tbln az resen hagyott helyekre ms neveket rt be. Olyanokt, akik
megvesztegettk. Mivel a legszentebb akarat meghamistsa nyilvnval
felsgsrts volt, a csszr a trvnyes eljrs mellzsvel maga mondott
tletet. Elrendelte, hogy az igazi kitntetettek ltal rendezend
jtkokon a megvesztegetett ftisztviselt is, a vesztegetket is
vadllatok el vessk.

Ms baj is trtnt, annl bosszantbb, mert nem lehetett rte felelss
tenni senkit. A csszr maga kvette el a hibt. Senki se szmtott r,
hogy alattvali kzl szba ll valakivel, mert ez nem volt szoksa.
Valahogy megszltott egy decurit. Azt krdezte meg tle, hogy falujban
rendesen befolynak-e az adk. Az adkat ugyanis az j trvnyek szerint k
tartoznak behajtani, mint a kzsgi kpviseltestlet leggazdagabbjai, s a
maguk vagyonval feleltek a be nem hajtott adkrt. A decurio biztostotta
rla a csszrt, hogy alattvali boldogan tesznek eleget ktelessgknek, s
ezzel nagy rmet szerzett neki.

Megveregette a fldbirtokos vllt, s kegyesen megkrdezte tle, hogy
mikor volt katona.

- Soha, szentsges r - dadogott a decurio -, ez csszri tartomny, s
mentes a katonskodstl.

- Azt hittem, valamelyik csatban kaptad ezt a sebet az arcodon. Nem az
armeniai fronton?

A decurit megzavarta, hogy a csszr hta mgtt sszevissza integettek az
elkelsgek. Nmelyek azt intettk, hogy hagyja r a dolgot a szentsges
rra, msok azt akartk vele megrtetni, hogy ha az nemet mondott, akkor
neki nem szabad igent mondani. Knjban megvallotta, hogy akkor kapta a
sebeit, mikor a tartomnyi quaestorok mint adbiztosok megparancsoltk a
lictoroknak, hogy lmos korbccsal serkentsk az adk szigorbb
behajtsra.

A csszr htat fordtott, s elhatrozta, hogy tja tovbbi rszn senkit
sem tntet ki megszltsval. Egy msik faluban azonban gy trtnt, hogy
mikor a hivatalos sznok befejezte elrt vallomst az alattvalk
boldogsgrl, az egyik trdel zsellr hason csszva a csszr el
vonszolta magt, s megcskolta poros ti saruit.

- Istensged knyrljn rajtam, mert a tbbi nem tud segteni.

A csszr faarccal nzett r.

- Ne kromold az isteneket. Beszlj!

A jobbgy elmondta, hogy , aki csszri birtokon szolgl, elvette egy
szomszd nagybirtokos parasztjnak a lnyt. De ez mg hsz esztendvel
ezeltt volt, amikor a zsellr gazdt vltoztathatott, ha a sorsa gy
kvnta. Jtt azonban az j trvny, amely eltrlte a szabad kltzkds
jogt. Addig ugyanis, mg a hbork llandak voltak, olcsn lehetett
rabszolgt venni, s a nagybirtok el volt ltva munkaervel. Mita a csszr
llandstotta a bkt, a nagybirtok nem kapott rabszolgaptlst, s
knytelen volt kisbrlkkel dolgozni. Ezek addig trtk a fldet, mg ssze
nem kapartak annyit, amibl legalbb mint szabad parasztok prblhattak
szerencst. gy vrl vre nagyobb terletek maradtak vetetlenl, s a
nagybirtok megmentsre a csszrnak kellett kzbelpnie. Elrendelte, hogy
a zsellr nem vlthatja meg magt, se ki nem kltzhet a brletbl, hanem
minden ivadka ugyanazt a fldesurat s annak ivadkait tartozik szolglni.

- Mrmost - panaszolta a jobbgy a csszr lbainak - a felesgem fldesura
a maga jusst kveteli. A csald felt, amennyi az asszony utn jr. Ht te
jvhagyod azt, szentsges r, hogy a gyerekeimet is elfelezik velem, mint
a malacokat meg a borjkat?

A csszr egy pillanatra lehunyta a szemt.

- Hny gyereked van?

- Egy fi meg egy lny. A fit akarjk tlem elvenni. Most mr emberszmot
tesz.

- Flszabadtalak tged is, meg a felesged is. Mehettek, ahov akartok.

Nemcsak az emberek lasstottk az utat, hanem az istenek is. Minduntalan
meglltotta a menetet egy-egy rgi istenszobor, egy-egy dledez kpolna,
egy klns alak, tszli szikla, amelynek tvbe mlyeds volt vgva az
italldozat befogadsra vagy egy odvas fa, amelynek gairl tarka szalagok
lgtak. Ebben a korban majdnem annyi istene volt mr a rmai birodalomnak,
amennyi polgra. A napfnyes Olmposz befogadta magba a barbrok kds,
nha komor isteneit, a rgi halhatatlanok sszekeveredtek az jakkal, s
sorsuk krlbell az lett, ami haland alattvalik. Rma npe mr csak
nvben volt meg. vszzados polgrhborkkal, proskripcikkal, uralkodk
szabadjra eresztett rjngsvel kiirtotta a maga legjobbjait, s a
selejtes maradk beleveszett az imperium nptengerbe. Arra mg elg
ersen, hogy rmai sznre fesse az elegy-belegy tmeget, de arra mr
kptelenl, hogy rmaiv tegye. Az s termszetisteneket is gy bortottk
el misztikus dli s keleti kultuszok buja folyondrai, amelyek ismeretlen
mlysgekbl ksztak zavaros magassgokba. Zeusz ambrozis fejre, Apoll
ezst hr nyilra, Aphrodit gykra eskdtek mg Hercules oszlopaitl a
Paropamisusig, de csak szjjal s nem szvvel. Templomaik fnyesebbek
voltak, mint valaha, de k maguk kikltztek bellk az j igket hoz,
jvevny istenek ell, akiktl a halandk olyan titkok megfejtst
svrogtk, amelyek meg se voltak addig, mg az olmposziak igazn
uralkodtak. A rgi nagy istenek, akik olyan szp harmniban brtk az eget
s a fldet, elkeseredskben szthullottak olyan apr trmelkekre, mint
amilyenekbl sszeptettk ket a dr harcosok, az attikai fldmvesek, az
ioniai halszok s a latin psztorok. A csillagoktl a Tartaroszig
mindentt dmonok nyzsgtek, jk s rosszak, egyformn rks rettegsben
tartvn az emberi nyjakat. Dmonok laktak a fkban, a vizekben, a
szelekben, a sziklkban, az llatokban. Ha valaki megttte a knykt,
vagy elvesztette a lovt, vagy kincset tallt sznts kzben, az csakgy a
dmonok mve volt, mint az aszly vagy a jges, a dghall vagy a b
terms. A rabszolgv aljasodott vilg, amelytl urt, a csszrt udvara
zrta el, az isteneket is csszroknak tette meg, s kzjk s maga kz
rakta a dmonok hatalmas tbort, akiknek mg jobban kedvben kell jrni,
mint azoknak, akik flttk vannak. Az istenek, ha elefntcsont trnuson
lnek, ha kecskelbon bicegnek, nem trdnek vele, hogy az emberek jk-e,
rosszak-e, csalk-e, hazugok-e, parznk-e vagy tisztk s igazak. Mg
azzal se, hogy milyen viszonyban vannak a msik istennel. k csak azt
nzik, hogy nekik megadjk-e az emberek a magukt ldozatok fstjben,
amelyeknek minden ceremnija, s imdsgokban, amelyeknek minden szava meg
van szabva. Kztk s a halandk kzt szigoran szablyozott zleti viszony
van. Aki nekik kedvket keresi, annak k is kezre jtszanak, tmogatjk
vllalkozsaiban, s segtik ellensgeivel szemben. Mg akkor is, ha azok
nem emberek, hanem istenek. Aki ket elhanyagolja vagy megsrti, mg ha
vletlenl is, azon irgalmatlan bosszt llnak. Trjnak azrt kellett
elpusztulni, mert Eriszt nem hvtk meg Pleusz s Thetisz lakodalmra, s
Diana Agamemnntl azrt kvnta lenya lett, mert vadszs kzben
vletlenl az istenn aranyszarvast nyilazta meg.

A klnbz filozfiai iskolk destrukcija ugyan nem kmlte az isteneket
sem, de sok krt nem tett bennk, mert e filozfusok tbbnyire szegny
henkrszok voltak. S taln mg ennl is kiltstalanabb tette
kzdelmket az, hogy ahelyett, amit el akartak puszttani, nem tudtak olyan
tett emelni, amelyiknek minden ember alfr. Mindssze annyit rtek el,
hogy zavart vilgossgot nyjtottak nhny fejben, a mrhetetlen
tmegekben mozdulatlan maradt az a sttsg, amelyben biztos
halhatatlansgra szmtva bjhattak meg a dmonok. Az istenek annyira
biztonsgban rezhettk magukat, hogy mg klns bosszra se mltattk a
filozfusokat. Volt ugyan, akivel hallos brkpoharat itattak, volt, akit
megkveztettek, de voltak kztk olyanok is, akiket csak azzal bntettek,
hogy hossz letet adtak neki.

Diocletianus azonban nem filozfus volt, s nem is igen tudta, mifajta
emberek zik ezt a mestersget. Larariumban ugyan ott tartotta Marcus
Aurelius szobrt is, de nem azrt, mert ennek az a bogara volt, hogy rt s
olvasott, mikor nem tudott aludni. Mint nagy s szerencss csszrt
vlasztotta mintakpnek, akit kvetni akart, st fellmlni uralkodi
tkletessgben. Ez az eldje kszen kapott egy virgz birodalmat, neki
pteni kellett azt. Nem a romokbl, mert azzal tisztban volt, hogy a
khaosz szz ve nemcsak szthnyta a rgi rmai birodalmat, hanem meg is
rlte a romokat, mint sz a kivgott erdt.  a romok fl akarta pteni
imperiumt, j kvekbl a rgi mintjra. s ha a kvek sszeillesztse nem
mindig gy sikerlt is, amint  szerette volna, az risi m mgiscsak
elkszlt, s Diocletianus joggal rezhette magt Jupiter helyettestjnek
a fldn. S ha volt a vilgbirodalomban valaki, akinek hite szinte volt az
istenekben, maga a csszr volt az. Termszetket soha nem kutatta, mert
nem merlhetett fel benne ktsg azokkal szemben, akiknek kegyt uralkodsa
kezdete ta minden tettben-vettben rezte. Nemcsak cselekedeteiben, hanem
szndkaiban is. Nem gondolhatott ki olyant, amire az istenek
jvhagysukat nem adtk volna mr els kzmozdulatnl. Igaz, hogy sokig
ksett az istenek kegyelme. A nyomorsg vermbl ugyan, amelyben
szletett, hamar kiszabadtottk, de az egykori rabszolga fia, ha soha meg
nem llt is a sikerek tjn, csak lassan jutott el az utols kapuig. S ott
is sokig vrattk az istenek, mintha maguk se volnnak biztosak benne, -e
az, aki mlt arra, hogy befogadjk rkkvalsgukba. Nem az a fjdalmas,
ha az embernek forrsvzen kell lnie, hanem az, ha ugyanakkor az  szeme
lttra nla hitvnyabbak nektrt vedelnek. S neki sokig kellett
trtztetnie magt, mg az istenek, elfordulva a mltatlanoktl, t
ltettk asztalukhoz, megparancsolva pohrnokuknak, hogy krptlsul az
tszomjazott esztendkrt, serlegt egy pillanatra se hagyja resen.

Pessinushoz kzeledett a menet, Galateia gazdag vroshoz, ahol az titerv
szerint csatlakozni kellett Maximianusnak is, hogy aztn a kt augustus
egytt rkezzen meg Antiochiba. Hrnkk mr az szaki kapunl
jelentettk, hogy a nyugati impertor mg az este megrkezett. Diocletianus
azonban nem ment be a vrosba, hanem elkerlt a dli oldalra, ott a
Dyndimus-hegy lejtin meleg forrsok kbt prja kavargott. Ahol meleg
forrsok voltak, amelyeknek gze extzisba szdtette a flje hajlt, oda
csak gyes papok kellettek, s valamelyik isten mindjrt jelentkezett
lland lakosul. Pessinust mr az sidk homlyban maga Cybele, a nagy
istenanya vlasztotta ki jsdjnak. A Magna Matert, aki anyja volt magnak
Jupiternek is, de gyermeket is szlt neki, nagy titokzatossg vette krl,
Papnitl nem kvetelt szzessget, de csak herlt papokat trt maga krl,
s bikaldozatokban lelte f rmt. Valsznleg ppen klns
misztriumainak ksznhette, hogy az olmposziak kzl  rizte meg
legcsorbthatatlanabbul npszersgt a felkapott j istenekkel szemben. A
rmai llam neki szentelte az v legnagyobb nnepeit, az egy htig tart
megalesikat, s pessinusi templomhoz, amelyet papjai szerint mg Midas
kirly pttetett, Hispanibl csakgy sereglettek a zarndokok, mint
Germania szleirl.

A csszr, amint a templomot elrtk, kiszllott hordoz szkbl, s
ksret nlkl, egyszer zarndok mdjra lpkedett fel az elkoptatott
lpcskn, hogy bemutassa hdolatt a Nagy Anynak, aki errl a helyrl
indtotta t el azon az ton, amely a vilg trnushoz vezetett.

Fiatal tiszt volt mg akkor Diocletianus, amikor elszr jrt itt minden
sejtelme nlkl a jvnek. Tiszta szvvel, de szerny zsoldjhoz mrt
ldozattal lpett az oltrhoz. Vadszatrl jtt, s az illatos fstln
kvl csak a zskmnyul ejtett vadkant ajnlhatta fel g ldozatul
Cybelnek, aki mrvnybl kifaragva oroszlnoktl hzott kocsijn mint
mltsgos matrna trnolt szentlyben. Az egyik papn - a csszr mg
most is ltta lobog szemt az sz hajt bort ritulis ftyol alatt, s
jobb vllra vetve a ktg korbcsot mint az nsanyargats eszkzt -
rkiltott a fiatal katonra.

- Te centurio, tled tbbet rdemelt volna a Magna Mater!

Ez mr nem az oltrnl trtnt, hanem kint az elcsarnokban. Az ifj katona
nem tallt benne semmi tiszteletlensget, ha mosolyogva, res tenyert
kifordtva vlaszol.

- Most nincs mibl, tisztelend anya. Majd ha csszr leszek, kiptolom.

A papn olyan pillantst nyilazott a centurira, hogy annak be kellett
hunyni a szemt.

- Ha elejted az igazi vadkant, akkor csszr leszel, s ha az akarsz
maradni, ne felejtkezzl el az istenekrl!

Ettl fogva a dalmata zsoldos katona megvltozott. Azeltt, ha egyltaln
gondolt a jvre, legmerszebb lmban is csak a diocleiai faluhzn ltta
magt, ahol mint szegdtt veit kiszolglt vetern katont becsletbl
beltetik a tancsba. Ezentl azonban llandan foglalkoztatta a bbor. Nem
lmodott rla, hanem szmolt vele s kszlt r. Vilgpt forradalmt
aztn azrt tudta megcsinlni alig msfl vtized alatt, mert terveit mr
kidolgozva vitte a trnra. Nem tudta, mikor rik meg az aranyalma, de
tudta, hogy le fogja szaktani. Nem azrt, mert eltte msok is megtettk
mr, akiknl nem rezte alacsonyabbnak magt. Pertinax egy sznget fia
volt, a thrk Maximianus favg, az arab Philippus pedig tevehajcsr s
Septimius Severus tlyukasztott fl rabszolga. Diocletianus nem tartotta
szksgesnek, hogy sszemrje magt velk. Neki csszrr kellett lenni,
mert Pessinusban arra jelltk ki az istenek. A kor olyan volt, hogy
mindenre jeleket krtek a fldiek az giektl. A hajs nem indult el azok
nlkl tjra, a paraszt nem fogott az aratsba, a hadvezr nem kezdte meg
az tkzetet, s a frj nem lpett gyashzba, hogy nevnek rkst
tmasszon. Diocletianus kretlenl kapta a jslatot, az istenek hallos
megsrtse lett volna, ha szavukban ktelkedik.

Termszetesen senkinek sem szlt arrl, hogy mire van kijellve,
fecsegssel az istenek bizalma ellen vtkezett volna. Maradt tovbb is az a
ktelessgtud s lelkiismeretes katona, aki addig volt. Tiszttrsai csak
annyi vltozst talltak benne, hogy vadszatokon ettl kezdve sohasem
fogta lndzsjt ms vadra, csak vadkanra. Elszr csodlkoztak rajta s
kinevettk, ksbb megszoktk, s nem beszltek rla. Minden vadszembernek
van valami babonja, az vnek ezt ismertk.

Az egyetlen, akit beavatott a jv titkba, az az elszegnyedett
patrcius-rva volt, akit felesgl vett. lltlag a Scipik ivadka.
Annak nszajndkul merte adni az gretet:

- Csszr anyjv foglak tenni.

Az vek azonban teltek-mltak, de Prisca csak egy lenygyermek anyjv
lett. S br Diocletianus moesiai helytartsgra emelkedett, s a consularisi
rangot is megkapta, semmi jel nem mutatta, hogy kzeledik a trnhoz. Pedig
tmrdek vadkant elejtett, s a bbor majd minden vben gazdt cserlt.

Prisca nhnyszor ktdtt is vele.

- Mindig elejted a vadkant, s mindig ms lakik jl a hsval.

Diocletianus hitt nem lehetett megingatni.

- Lehet, hogy nem lesz fogam, mire az igazi vadkant elejtem. De az istenek
elbb-utbb meg fogjk adni, amit grtek.

Mint a testrgrda parancsnoka kapta a hrt a perzsa frontra, hogy
Priscnak hzassguk tizedik vben fia szletett. sztne azt sgta neki,
hogy ezzel az rmhrrel az istenek az grt ra kzeledtt tudatjk vele.

Az sztn nem is csalta meg. Amint a frontrl visszavonulban voltak - a
lgik rossz menek miatt nem akartak tovbb harcolni -, rejtlyes
krlmnyek kztt meghalt Numerianus, az ifj csszr. Azt rebesgettk,
hogy tulajdon apsa s vezrkari fnke, Aper mrgezte meg, nem lehetett
tudni, mi okbl. A lgik vizsglatot rendeltek el, s a haditrvnyszk
Chalcedonnl az egsz hadsereg szne eltt sszelt. A vizsglatot
Diocletianusnak kellett volna vezetni, mint a gyanstott utn
legtekintlyesebb tbornoknak.

- Aper! - kezdte meg a kihallgatst, s amint a nevet kimondta, sugallata
tmadt.

- Aper! Vadkan! - sgta flbe egy msnak hallhatatlan hang. - Vgzeted
vadkanja!

Eddig soha nem gondolt r, hogy a fvezr azt a fatlis nevet viseli,
amelyhez a pessinusi jslat az  sorst kttte. Most reszmlt, hogy az
istenek elhoztk az  rjt. Kirntotta a kardjt, s tszrta vele Apert,
mieltt az csak a szjt is kinyithatta volna vdelmre.

- Eskszm - emelte magasra a vrtl csepeg fegyvert -, hogy ez volt
csszrunk gyilkosa!

A katonk a pillanat igzete alatt jvhagytk a vratlan tletet. Valaki
elkiltotta magt: Ave, imperator! a krlllk utna harsogtk, s pr
pillanat mlva tvenezer torokbl visszhangzott az j csszr neve.

Az istenek bevltottk gretket, s termszetes, hogy az a hit, amelyet
gy jutalmaztak, ezentl mg kevsb rendlhetett meg. Nemcsak most, hanem
nhny hnappal ksbb is, mikor Numerianus testvrt, a nyugati lgikra
tmaszkod hitvny Carinust kellett eltaposni, rezte Diocletianus, hogy az
istenek oltalma alatt ll. S ha eddig prtfogit remlte bennk, ezentl
szvetsgeseinek tudta ket, akiknek hlval s ktelessggel tartozott.
Ezrt nem mulasztott el soha semmi szertartst, s ezrt tallta minden
levlrezdlsben, minden vratlanul megszlalt madrhangban, minden
csillagsugrban, amely fnyesebbnek vagy halvnyabbnak ltszott a
rendesnl, az  akaratuk megnyilvnulst. S tudsait azrt tartotta, hogy
megmagyarzzk neki ezeket a jeleket.

A fnyes gylekezetben, amely a vros tancshzban vrta a csszrt, senki
se sejtette, milyen bels meghatottsg vett azon ert. Legkevsb
Maximianus, a vnasszony-kp, puffadt, reg katona, akinek peckes tartsa
meg akarta hazudtolni rncait. A trscsszr lhton tette meg a hossz
utat Mediolanumtl zsiig, testrei, a herculeusok ln. Gyaloghintt
ugyan kettt is hozott magval, de azok egyikbl egy lefejeztetett rmai
szentor fiatal zvegye kukucsklt ki, a msikbl egy vrs haj kvd
kirlylny.

A kt szentsges r meglelte, megcskolta egymst. A vrshaj kirlylny
nem tudta idejben visszakapni a fejt, Maximianus szrevette, hogy a
csszr szeme megakadt rajta.

- llami rdek - magyarzta kacsintva. - A tszt szem eltt kell tartani.
Emennek az ura utn meg n rkltem. Ill, hogy n ruhzzam szegny
zvegyet.

Diocletianus mindig tiszta let ember volt. Trvnyeket is adott ki a
csaldi let vdelmre, s azokat uralkodtrsai is alrtk. Mskor nyilvn
eszbe juttatta volna ezt a kollgjnak, mostani hangulatban igyekezett
rdekld arcot vgni az reg bajtrs lha fecsegshez.

Az elkelsgek, akik a csszr fogadsra sszegylekeztek, ill tvolban
tiszteletteljes hdolattal vrtk, mg a vilg urai kifejtik els
eszmecserjket a birodalom helyzetrl. Minden alattvalt megnyugtathatott
az az elgedett der, amely a szentsges arcokrl sugrzott.

A hdolk gyrje azonban hirtelen kettvlt. Utat kellett engedni
Tagesnek, az udvari fpapnak, aki augurjai s haruspexei ln kzeledett. A
drgakves mitrt s arannyal sztt szalagokat visel, pohos ember egy
bborkendvel letakart, ezst csszt tartott a kt tenyern.

- Legszentebb imperatorok - trdelt az augustusok el - a Magna Mater szent
vrosban ezzel a csodval dvzlnek benneteket az istenek.

Az egyik augur leemelte a kendt a csszrl. Egy bborszn ldtojs volt
benne. A Jupiter Capitolinus templomban tartott szent ludak egyike tojta
aznap reggelre.

- Mit jelent ez, Tages? - nzte a csszr tisztelettel a tojst.

- Azt, hogy az isteneknek rme telik bborotokban - emelte a fpap
behzott szemeit a csszrra.

- Milyen knny! - kapta fel Maximianus a tojst.

Tages elkomorodva, de mltsgos arccal adta meg a magyarzatot.

- Mint ahogy az istenek kegyelmbl ti is knnyen viselitek bborotok nehz
terht.

Az egyik gyaloghint fell halk khcsels hallatszott. A tsz kirlylny
szerette volna kzelebbrl megnzni a csodt.

- Viszem! - mosolyodott oda a szerelmes reggyerek.

El is indult, de erre a msik gyaloghintbl hallatszott sziszegs. Az
zvegy gyrs, karpereces fehr karja kinylt a knny selyemfggnyk
mgl, s trelmetlen mozdulatot tett. Az asszony elbb akarta ltni a
csodt, mint a msik, aki csak lny, ha kirlylny is.

- Viszem! - fordult oda is Maximianus, s legyintett is a kezvel.

A legyint kzbl kicsszott a tojs, s mire Tages odaugrott, mr szt is
zzdott a mozaikon.

- Rossz jel! - futott vgig az ijedt mormogs az egsz trsasgon.

Maximianus csodlkozva fordult Diocletianushoz.

- A tojs res volt!

Tages nagy gonddal szedegetett bele a csszbe minden hjdarabkt. Kzben
megtallta a llekjelenltt.

- A csoda ezzel teljes. A bborhj magba szvta a tojs belsejt. Az
istenek akarata az, hogy az egsz birodalom a ti bborotok szolglatra
legyen.

A magyarzat megnyugtat volt, de azrt Diocletianus gondolkodba esett. A
bbornak vrszne van, s a bbortojs hbort is jelenthetett. Nem szerette
volna pedig, ha uralkodsa vrben ldozik le. lete nagyobb rsze a
harctereken telt el, s mint csszr se irtzott a vrtl. Meggyzdse
volt, hogy a hatalomnak az a legjobb ragasztszere, s soha egy pillanatnyi
ktsg se akasztotta meg a kezt, ha hallos tletet kellett alrni. Most
valami magnak is megmagyarzhatatlan vltozst rzett magban. Ma az
alkonyati pirossgot se szerette nzni, mert a vrre emlkeztette.

Futrt kldtt vissza Dorylaeumba. Megkegyelmezett az arnra sznt
bnsknek. A praetort bnyamunkra, a vesztegetket szmkivetsre tlte.
Mikor a rendeletet alrta, arra gondolt, hogy letben ez az els kegyelmi
tnye. Azutn rjtt, hogy volt mr egy, az is ezen az ton. Mikor a
zsellrt felszabadtotta. Ha az aptl engedte volna elvenni a fit, az
flrt volna egy hallos tlettel. Maga is elcsodlkozott rajta, honnan
tmadt ilyen gondolata. Nem mintha rossz embernek tudta volna magt, de
eddig sohase rezte, mintha kze volna ms emberhez. Csszr volt, ura a
vilgnak, s mint ahogy Zeusz sohase olvasta mg meg a fszlakat,  se
vetett gyet az emberi fszlakra, amelyeken lba taposott. gy ltszik, az
regsg hozza magval ezeket a vltozsokat. Az ember lefel megy a
dombrl, a szemhatra sszeszkl, s mg a messzisgek homlyba vesznek, a
kzel aprsgok megnnek. Diocletianus, amennyire utna tudott szmtani az
letnek, amelynek kezdett senki se tartotta nyilvn, tvenhetedik vben
jrt.

Amikor a vilg egyik ura hirtelen csmrt kezdett rezni a vrnek mg a
gondolattl is, a msik patakokban zuhogtatta azt elje. Maximianus
szbeszd kzben azt krdezte tle, ismeri-e a thbai lgi hiteles
trtnett. Mint mondta, az juttatta az eszbe a dolgot, hogy az t egy
helyen g erd mellett vezetett el. Forgszl szaladt vgig a kavarg
szikrkkal a szraz mezk felett, s amerre elhaladt, mindentt tzszalagok
lobogtak. Nem, Diocletianus nem emlkezett r, hogy hallott volna az
esetrl A nyugati augustus elmondta neki bbeszden, dicsekeden, a maga
gynyrsgre, mint egy rgi vadszkalandot, amelynek emlke mindig
jlesik.

A dolog Helvetiban trtnt, mikor a gall parasztok lzadst kellett
leverni. A rongy npben sok volt a krisztushiv istentelen, s a gyalogsg
fparancsnoka azt jelentette Maximianusnak, hogy a thbai lgi sszeszri
velk a levet. Valami titkos jelk lehet, amirl megismerik egymst, mert
ha szembekerlnek, a levegbe nyilaznak; ha pedig ldzsre kerl a sor, a
thbaiak sohase hoznak levgott fejeket, holott azokat bevltja a
hadikincstr. Maximianus hitte is, nem is a dolgot, de hogy minden ktsgt
kivesse, prbra tette a gyans lgit. Octodurumnl krlzratta a tbbi
lgival, s elrendelte, hogy minden thbai Mars oltra eltt jtsa meg az
engedelmessgi eskt. Secundus, a lgi parancsnoka erre ellpett, s
nyltan megvallotta, hogy k keresztny vrt nem ontanak. A lzad knpadon
vrzett el, Mauricius, akit helybe lptetett az imperator, szintn. Miutn
a tbbi tiszteket is kivgeztk, flszltotta a kzkatonkat, ki hajland
tvenni a parancsnoki botot, engedelmessget fogadva s engedelmessgre
knyszertve a tbbit is. Elllt egy reg katona, s valamennyik nevben
ezt mondta:

- Mi a zsoldrt letnket grtk, az a titek, elvehetitek tlnk. De arra
egyiknket se lehet knyszerteni, hogy mi vegyk el testvreinktl az
istenajndkozta letet.

Maximianus erre kiadta a parancsot a lzad lgi megtizedelsre.
Hatezerhatszz ember hallos csndben olvasott ki maga kzl
hatszzhatvanat, azokat egy csoportba terelve agyonnyilaztk.

Az augustus mg most is el volt ragadtatva a nagyszer ltvnytl.

- Herculesre mondom, rdekesebb volt akrmilyen cirkusznl. Mg most is
ltom az reg szszlt, akit csodlatosan elkerltek a nyilak, gyhogy
kln kellett kivgeztetni, szget verettem a halntkba. Akkor kiablta
azt, hogy mentl jobban sztverik a szikrt, annl tbb tz lesz belle.

Aztn meslte tovbb, hogy a megtizedelt lgit sztszrtk a tbbiek kzt,
s addig tizedeltk ket tovbb, mg egy ember se maradt a
hatezerhatszzbl. Diocletianus ezt mr nem nagyon hallotta. Tudta, hogy
uralkodtrsa azt tette, ami ktelessge volt,  is azt cselekedte volna a
helyben, mgis gy rezte, nem brja tovbb hallgatni. Htrahzdott a
gyaloghintban, s aludni prblt.

Mr kzel jrtak Antiochihoz, valami Apate nev falucskn mentek
keresztl. A curiosusok, akik itt is elrenyargaltak, hogy a kivlasztottak
szjba adjk a szt, zavarodottan trtek vissza, s flrehvattk az
udvarmesteri hivatal vezetjt. Arra krtk, ezt a falut kerlje el, van
Antiochinak ms tja is. kegyelmessge megbotrnkozva tiltakozott. A
leghatrozottabban kijelentette, hogy az elre megllaptott tirny
megvltoztatsrl sz sem lehet. Ez beletkzne a legszentebb
rendtartsba. A csszrnak se alkalmatlankodjanak a krssel, mert az
tudja, hogy rend az alapja mindennek, s csak felingerelnk vele, ha a
felforgat szndkot elterjesztenk.

gy aztn bementek a faluba. Mr a kzsghzt is elhaladtk, de se
emberrel, se semmifle lelkes llattal nem tallkoztak. A csszrnak
feltnt a dolog, de senki se tudott neki magyarzatot adni.

Mikor elrtk a falu dli szlt, a legszegnyesebb vlyoghzakat, az
egyikbl kutyaugatst hallottak. A csszr parancsot adott, hogy kutassk
ki a viskt. A testrk vagy hsz rongyos embert, frfit, asszonyt
hajtottak ki belle. Reszketve hulltak porba a fnyes urak eltt, de
nyilvn tudtk rluk, kicsodk. Egy hajlott ht, kopasz regember, akinek
fehr szaklla tbb helyen le volt perzselve, megszlalt.

- Bocssd meg, szentsges r, hogy elbjtunk elled. Nincs tisztessges
ruhnk, nem mertnk szemed el kerlni.

- Ki vagy te? - nzett r csodlkozva a csszr. - Nem Quintusnak hvnak?
Nagyon hasonltasz a kertszemhez.

- Az a btym, szentsges r. n Anthimus vagyok, az olajt. Ezek meg a
rokonaim. Testvreim a Krisztusban. n psztoruk vagyok.

Maximianus rfrmedt.

- Teht istentelen vagy? Meg a tbbiek is?

Az regember alzatosan, de hatrozottan vlaszolt.

- Bocsss meg, szentsges r, csak most tudtam meg haragos szavadrl, hogy
te vagy a csszr. De nem vagyunk istentelenek. Egyebnk sincs, mint az
istennk.

- Hogy gett meg a szakllad? - krdezte Diocletianus.

- Az adszedskor gettk le, szentsges r. Elszr elvittk az
olajtmet, azutn leszedtk rlam a ruht, aztn a szakllamat prbltk,
hogy elg kemny volna-e kefnek. De csak trfbl tettk, szentsges r.

- Ht a tbbiek hol vannak a falubl?

- Mindnyjan elszkdstek az adk ell. Elmentek koldusnak a vrosba. Azt
mondtk, ott nem knozzk ket, s ingyen gabont kapnak. Nem tudom, igaz-
e, de abban bznak, hogy hst is kapnak az oltrokrl.

- s hov lettek az elljritok? A decurik?

- Fltek, hogy ket az llami adszedk knozzk meg gy, mint k minket.
gy beszltk, hogy a barbrokhoz szknek t.

- s ti? - hzta ssze a szemldkt a csszr. - Ti mrt nem szktetek el?

- Mert mi megadjuk a csszrnak, ami a csszr.

- Azt mondttok, semmitek sincs, csak az istenetek.

- hozz imdkozunk a csszrrt.

Maximianus megsuhogtatta a vesszejt.

- Nekem azt beszltk, hogy a keresztnyeknek mindentt vannak kincseik,
mert nekik az istenk nem kerl semmibe.

Az regember htrakiablt valamit egy rendesebben ltztt, fiatalos
asszonynak. Annak halk utastsra kt rongyos asszony meg hrom rongyos
ember, akik az utols sorban trdeltek, elbbre kszott. Flemeltk az
arcukat. Gyulladt, kelses szemhjuk all vilgtalan, merev szemgolyk
nztek a csszrokra.

- Ezek a vakok a mi kincseink - mutatott rjuk Anthimus. - Isten rnk bzta
ket, hogy viseljk gondjukat, s mi megosztjuk velk gykrkenyernket,
hogy Isten rszeltessen bennnket az rk let kenyerben.

- Nem rossz zlet - nevette el magt Maximianus.

Diocletianus htrafordult a kamarsok csoportjhoz.

- Dorotheus, Gorgonius! Lsstok el ezeket ennivalval s ruhval!

Aztn indulst parancsolt a kocsihordknak. Maximianus krlnzett,
asszonyainak kocsijt keresve. Aztn meglepetve fordult a csszrhoz.

- A te kt kamarsod is istentelen?

- Hogyhogy?

- A kopasz keresztet vetett rjuk, k meg a kopaszra.

Diocletianus vllat vont.

- Lehet, az  dolguk. Leghvebb szolgim.



*** VIII. +++


Az antiochiai medicusok cht nagyon flkavarta Sincellusnak, az udvari
orvosnak az a bejelentse, hogy Pantaleon kuruzslssal gygytja a
csszrnt. Annak mindenki rlt titokban, hogy Sincellusnak kitelt a
becslete. Kapzsi s erszakos ember volt, amilyen ms is lett volna az 
helyben. Sgora volt Tagesnek, a f-augurnak, s termszetes, hogy az
istenek tekintettel voltak erre a rokoni sszekttetsre. Ha az elkel
betegek a fpap tjn tancsot krtek tlk, k mindig Sincellust jelltk
meg mint Aesculapius klns kegyeltjt. Ideje volt, hogy az istenek most
mr mst karoljanak fel. Viszont minden szakember kptelensgnek tartotta,
hogy a szent palott a keresztny varzslat ejtse hatalmba. Az ellen senki
se zgoldott, hogy Pantaleon az  kln istene nevben gygytsa a
szegnyeket, akik gyis az istenekre bztk a fizetst. Annak azonban
nyilvnval volt a veszedelme, hogy a Domina a szegnyek orvosra bzta
magt. Elre lehetett ltni, hogy az udvar elkelsgei mind
ktelessgknek fogjk tartani e plda kvetst, s a vros polgri
gazdagjai is sietve fognak alkalmazkodni az udvari mltsgok divatjhoz.

Egyelre azonban semmit se lehet tenni az istentelenekhez szegdtt orvos
ellen. A Domina augusthoz se felvilgostssal, se megflemltssel nem
lehet kzeledni. Vrakoz llspontra kellett helyezkedni. Ha Pantaleon
kudarcot vall, akkor istene se menti meg attl, hogy az  sorsra ne
jusson. Ha azonban a varzslat sikerl, akkor megfontols trgyv kell
tenni a dolgot. Esetleg tekintlyesebb orvosokbl kikldend bizottsgnak
kellene eldnteni, nem volna-e rdemes Pantaleon istent befogadni a tbbi
gygyt istenek kz. Ms idegen istenek is azrt nyertek behonostst
nemcsak a trsadalom, hanem az llam rszrl is, mert nem lehetett
tagadni, hogy a rgi istenek egyben-msban eltehetetlenedtek, s ktsgtelen
jeleit mutattk az aggkori gyngesgnek.

Hamarosan kiderlt, hogy Pantaleon valban nagy mgus, s olyan hatalmas
istennel van sszekttetsben, aki ersebbnek ltszott mg a csszrn
dmonnl is. Szjrl szjra jrtak a vrosban a meglep hrek. A Domina
elhagyta beteggyt, st hlszobjt is. A Domina kilt az atriumba, s
elbeszlgetett Quintusszal, az reg kertsszel, aki a csszr fiatal
korrl fecsegett neki. Hallottk, hogy a csszrn egyszer hangosan
nevetett. Pr nap mlva mr azt is hrleltk, hogy a Domina egy ra
hosszig stlt a szent palota kertjben a nobilissimkra tmaszkodva,
Valerira s Titanillra. Egy Quintipor nev titkr engedelmet krt tle,
hogy elvezethesse a hossz szben msodszor virgz grntalmafhoz. A
virgok dsak, tmttek voltak, de nem vrvrsek, hanem
halvnyrzsasznek. A csszrn megsimogatta ket, s azt mondta, olyan
sznk van, mint a kisgyermek szjnak. A magisternek megparancsolta, hogy
mg a virgban tart, minden reggel vigyen neki nhny gallyat, hogy
felkelskor ldozatul mutathassa be ket Vesta oltrn.

Hogy ezek a mendemondk igazak lehettek, arrl mindenki meggyzdhetett az
augustusok bevonulsa napjn. A frum nyugati oldalt bezr praefectura
lapos tetejre mr dleltt bborponyva-mennyezetet fesztettek, s az al
lseket ksztettek. Alkonyat eltt egy rval ezeken helyezkedett el a
csszri csald. Kzpen a Domina kis alakja, beleveszve a dszruhkba,
krltte a kt caesar a princepsekkel s nobilissimkkal. Htul a magister
llt, karjn vllra val leplekkel s lbtartkkal. Az szi alkonyat meleg
volt ugyan, de szmtani kellett r, hogy a fogadtats esetleg a hvs
estbe is belenylik.

Csakugyan az g peremre szllott mr a nap, mikor a tubk harsogsa s a
tympanumok prgse jelentette a menet kzeledst. Aedilisek jelentek meg a
lictorok ln, a forum oszlopcsarnokai al szortani a tmeget, s praecok
hirdettk ki, hogy a hivatalos tisztelgsek utn mindenkinek szabad a
szentsgek lba el borulni, addig azonban az htat csndjvel
tisztelendk.

A menet hromezer joviusnak s hromezer herculiusnak, az augustusok
dszruhs testreinek felvonulsval kezddtt. Pajzsaikon hallos
biztossg parittyk lomgolyit csrgetve meneteltek t a forumon. Utnuk
tszz cataphractarius kvetkezett, pikkelyes pncl lovasok, krlzrva
Diocletianus gyaloghintajt s a lovon l Maximianust. Mire flkrben
felsorakoztak a forum kzepn felptett lpcszetes emelvny mgtt,
akkorra mr rborult a trre az este. A nappali vilgossgnak mgse volt
hja, mert a ftrre torkoll utck tzfolykat ntttek magukbl, a
fklysok lgiit.

- A csszr megregedett!

Galerius szjn szaladt ki a sz, amint a fklyk fnye elnttte az
uralkodknak mr akkor az emelvny elefntcsont-sellin l alakjt. Nem
krdezte senki, melyiket rtette a kt furalkod kzl. Maximianus
peckesen kifesztette magt, s igyekezett istent mutatni a tbori ruhban
is. Diocletianus megroskadva, elregrnyedt vllal lt szkben, fel se
pillantva. Nem lehetett tudni, alszik-e, vagy csak nem tartja rdemesnek
brenltt mutatni az eltte csszmsz halandk tiszteletre. Egyms utn
mutattk be adorciikat a papok, az llami s vrosi hatsgok, a
frangak s polgrok s vgl a kereskedk s iparosok chei. Hdolatuk
nma volt, mindnyjuk rzsnek tolmcsul Lactantius szolglt, az
kesszls hivatalos mestere.

A csszr csak akkor kapta fl fejt, mikor a rhetor hangja flcsendlt az
emelvnnyel szemben ll, de sokkal alacsonyabb pdiumon.

- Szentsges urak, testvrei az istennek s atyi a birodalomnak! - kezdte
az dvzlst, s karjt flemelve, fejt pr pillanatra eltakarta
tgjval, mintha az istenek oltra eltt llana.

A telihold a keleti oldal paloti fl emelkedett, s elnttte fnyvel a
praefectura tetejt. Titanilla sszeborzongott.

- Takart! - szlt htra halkan.

Quintipor elrelpett, s knny leplet eresztett a nobilissima vllra.

- Grntvirg! - sgta a lny, s szeme sarkval nzte a finak a lepellel
babrl kezt.

Vlla fltt egy pillanatra megjelent a fi feje.

- Parancsolsz, nobilissima? - suttogta.

- A nevedet mondtam. Rtalltam. Grntvirg!

Senki se figyelte ket. A rhetor mr flfedte arct, s szvre szortotta
mind a kt kezt, mvszetnek hagyomnyos trvnyei szerint. Ezzel
jelezte, hogy megindultsga majdnem elfojtja szavt.

A csszr pp abban a pillanatban nzett fl a praefectura tetejre. Csak
most vette szre a csaldot. Szja sztnylt a meglepetstl, arca
megmerevedett.

- Anym, ltod? Idenz. - Valeria megszortotta az anyja kezt.

A felesg szeme tbbet is ltott.

- Idemosolyog - mondta boldogan. s apr kezt meglibbentette a csszr
fel.

Az azonban mr akkor a sznokot figyelte, aki megkezdte a megszlts
rszletezst. A rhetoriskola igazgatja ktelessgnek tartotta szigoran
kvetni a szablyokat, amelyeket ifjan tanult, s regen tantott. A
szablyok nemcsak a hanghordozst, a homlokrncolst, a kezek trdelst s
elrelendtst, a lbaknak a krlmnyek szerint mdosul tartst rtk
el, hanem a beszd szerkezett is. A csszr azonban sokat hallotta mr,
hogy  oszlop s sarokk, kard s pajzs, oroszln s sas, minden okossg
arzenlja s minden erny trhza. Mindent tudott, ami kvetkezni fog, s
kicsit unottan nzte a rhetort.

- Ezeltt a vilg hnyatott haj volt a viharkorbcsolta tengeren,
kormnyos nlkl, a vletlen hullmainak kitve. Rma lett a horgony, amely
szilrdan tartja a vilgot a bke kiktjben. S a vilg naprl napra szebb
s pompsabb lesz. Nincs mr hozzfrhetetlen zuga, tjaink mindenhov
elvezetnek, s mindentt sznhelye van az emberi tevkenysgnek. A sivatagok
vetseinktl zldlnek, az erd htrl a mezk, a vad, a nyjak ell, a
sziklkat sztrepesztettk, a mocsarakbl kertet csinltunk. Ki flne mr
valamely szigettl, ki tntorodnk vissza valamely szirttl? Mindentt
otthon vagyunk.

A csszr figyelni kezdett.

- Az Euphratsz nem mer tbbet kilpni medrbl, mita Te tlpted, Vilg
ura, s a Rhenust kiszrtottk az istenek, mert birodalmad szaki
hatrnak nincs mr szksge erre a vdelemre. A kaledonok hajtdrdja, a
dkok kardja csakgy lbaid el dobva knyrg, hogy taposs r, mint a
szarmatk pnyvja, a perzsk pajzsa, a parthusok nyila...

A csszr erre a szra htrahajtotta a fejt. Az g brsonyn szikrz
csillagkpeket nzegette, amelyek annyiszor sugroztk be tbori gyt, hol
a germn erdk fenyrein, hol az rmny ksivatagokban, a Duna forrsainl
s a Nlus partjain. A Sagittariust kereste kztk, az egek Nyilast, aki
november havban feszti meg jt a hallgatag gi mezkn.

A telihold ragyogsban elvesztek a halvnyabb csillagok, s a fklyk
lobogsa is zavarta a ltst. A csszr homlokra tett kezefeje all
keresglt az gen. A rhetor, aki szrevette, hogy legszebb mondatai megint
gy szllnak el, mintha a taraxacum termsnek bbitit fjdogln
tenyerbl a levegbe, idegesen s ktsgbeesetten ksrte szemvel a
csszr mozdulatait. Vele egytt  is feltekintett az gre, s vele
egyszerre ltta meg azt, amitl nekik kettejknek elbb megllt a szvk
verse, mint krs-krl a mrhetetlen sokasgnak.

Az ekliptiknak azon a tjn, ahol a szem inkbb kpzelte, mint ltta a
Nyilas halvny csillagait, mintha az g meghasadt krpitja all pattant
volna ki, feltnt egy tzvrs meteor, nem kisebb a holdkorongnl. Egy
pillanatra olyan volt, mintha llna, aztn elkezdett siklani nyugat fel.
Nem futott hullcsillag mdjra, hanem csndesen haladt, mintha egy
lthatatlan tenyr grdten maga alatt. Vrszne aranysrgra enyhlt, s
ezt megtartotta mindaddig, mg a praefectura teteje felett bele nem veszett
az g aljrl felkapaszkod borulatba, hossz csvjt mint nylvesszt
hzvn maga utn.

A forumon nyugtalansg morajlott t, mg a cataphractariusok lovai is
idegesen kapltak. Egy pillanatig gy volt, hogy felbomlik a rend. De a
rhetornak, aki karjt mg mindig felemelve tartotta, mint mikor a szava
elllt, jra sikerlt hangjra tallni.

- me a csillag, mely jell adatott, hogy megszletett a gyermek s vele a
dolgok j rendje.

Reggel a pspkkel vitatkozott, aki Vergilius eclogjval bizonytotta
neki, hogy a messis nem vratlanul szllott le a fldre a betlehemi
jszakn. Az nkvlet lzban idzte most ezt a jslatot, flizgatva a
csszr figyelmetlensgtl s a csillag megjelenstl. Hirtelen szre
trt azonban, s ha beszdje fonalt nem tudta is megtallni tbb, elg
gyakorlott ember volt ahhoz, hogy balkarjra tekerve a tgt, ami az
extzis elrt mozdulata volt, ki tudja magyarzni magt.

- A vilg j rendje szletett meg a ti uralkodsotokkal, a rend, ez a
halhatatlan gyermek, aki mr blcsjben megfojtotta az anarchia kgyit.
Amg titeket nem kldtek az istenek, maguknak a csszroknak az lete se
volt biztosabb, mint a hangyk, amelyek az elefnt lba al kerlnek.
Mita ti a rendet ltetttek trnra, hogy arany sceptrumval igazgassa a
vilgot, azta az istenek atyja nem meri leengedni a halhatatlanokat a
fldre, mert attl fl, hogy a ti birodalmatokbl nem fognak
visszakvnkozni az Olmposzra.

Most mr nem is kereste a rhetor a betanult beszdet. A csszr arcn
szrevette a tetszst, s erre valban extzisba jtt. Fantzijt, amely
eddig a tradcik cvekjhez ktve az tszlen legeltetett, szabadon
engedte. Beszguldotta az eljvend szzadokat, amelyekben az aranykor
llandsul a fldn. Nem lesz szksg bntetsre, mert nem lesznek bnk,
nem lesz szksg erszakra, mert nem lesz, aki ellenkezzk az ernnyel. A
rend, az isteni gyermek, akit Diocletianus nemzett, harmniv fog
nvekedni, s annak boldogan veti al magt az egsz vilg.

- Rma zavartalanul fog uralkodni mindentt, s a fld kereksgn nem
kovcsolnak tbb fegyvert, s nem a hadseregrt fognak aratni; a bikk az
eke szmra tartatnak, a l a bke gyeire szletik a vilgra. Hadikrt nem
hangzik tbb, a fegyveresek vgtelen szma a bke dolgaival foglalkozik,
mvszetet s ipart tanul, s senki se leli hallt a hborban.

A csszr ragyog arccal fordult Maximianushoz. Szerette volna, ha
elragadtatst az is osztja. De a nyugati augustus lekkadt fejjel
bbiskolt.  mr tengedte magt a harmninak. Csak olyankor horkantott,
fejt felkapva, amikor a rhetor megllt llegzetet venni.

Quintilianus szablyai szerint a sznok azzal fejezi ki beszde vgnek
kzeledst, hogy tgjt szenvedlyes izgs-mozgssal, rendetlenl
htracssztatja. Lactantius sztvetette kt karjt a csillagok fel.

- Mi mondanivalja lehetne ott haland embernek, ahol maguk az istenek
nyilazzk el a sttsget aranynyilukkal kegyeltjeik megrkezsnek
rmre?

A csszr flemelkedett trnjrl. A tr megreszketett az rmkiltsoktl.
A tmeg, amely eddig parancs rtelmben trtztette magt, egyszerre
elnttte a forumot, s ruhk lengetsvel, zrzavaros akklamcikkal
nnepelte a vilg urait.

A rhetort, aki vrta, hogy a csszr maghoz intse, elsprtk a
podiumrl. Maga a nagy emelvny is veszlyben forgott. A lovasok szorosan
krlzrtk, csak akkora nylst hagyva, amelyen egy-egy megldult
emberhullm fellthatott a szentsges urakra. A tolongs, az ordtozs, a
sikoltozs s kacags akkor sznt egy kicsit, mikor a lovas hrnkk utat
trtek maguknak a vrosi hatsgok zenetvel. A Dioscurok temploma eltt,
a vsrtren megkezddtt az ldozati pecsenyk sztosztsa, s ht kt
bugyogtatja a bort a mrvnymedenckbe s vlykba.

A cataphractariusok kmletesen, bartsgosan utat szabadtottak a
csszroknak a szent palota irnyban. A csszri csald is felszedelztt
a praefectura tetejn. Meg akartk elzni az augustusokat, hogy a kapuban
fogadhassk ket. A csszrn azonban, aki tizenhat v ta nem jrt kint az
emberek kztt, mg egyszer visszafordult s vele a tbbiek is.

A forum dli szln, a Singon utca betorkollsnl nagy embercsoport llt
gtul a lovasok el. Ltni akartk a csszrt, legalbbis csak a
Diocletianus nevt kiltoztk. Amint a fklysok rjuk vilgtottak, ltni
lehetett, hogy ezeken az embereken nincs nnepi dszruha. Nagyobbrszt
szegnyesen ltztt frfiak, nk, gyerekek voltak. Kiktmunksok,
napszmosok, szolgaformk hadonsztak az els sorban, de mgttk is sokan
feketllettek. Egy grbe, kopasz, falusinak ltsz ember volt a
szszljuk, aki plmagat lengetett.  kezdett trgyalst a lovasok
centurijval, aki jelentst tett a csszrnak. A csszr intett, s
kilpett a katonk el. A falusi ember trdre ereszkedett, s a csszr el
fektetve a plmagat, elkiltotta magt:

- Dicssg Dvid finak!

A tbbiek felsruhikat tertgetve a fldre, azt kiabltk:

- ldott, ki az r nevben j!

A csszr a ruhkra lpve bartsgos arccal haladt el a rongyosok sorfala
kzt. Fnt a tetn Constantius szeme sszevillant Constantinusval. De
Galerius is megszortotta Maxentius karjt.

- Ltod? Az istentelenek.

A princeps flszisszent, Titanilla rcsodlkozott.

- Ht tged mi lelt?

- Visszaadom, amit az apdtl kaptam - cspett bele a lny karjba.

A lny lopva Quintiporra nzett. Ltta, hogy a magister elspadt.
Mosolyogva lttte karjt a princepsbe.



*** IX. +++


Sapricia egsz dlutn kldte az urt csszrt nzni a forumra, de a
kertsz nem fogadott szt.

- Nem llok be a csordba, mg a gazdm nem hv. Ismerhetnd mr a
termszetem, vnasszony.

- Ismerem, vnember - nevetett Sapricia. - Megvrod, mg a Dominus neked
sajt kezleg rt meghvt kld. A kertsz rnak s becses csaldjnak.

- No, majd megltod, hogy gy lesz, vnasszony. Mg a vacsora se esik jl a
csszrnak, ha n nem kvnok neki j tvgyat.

- Te? Ht n? Engem nem kvn?

- Teveled beri vacsora utn is.

gy vdtt egymssal a kt reg egsz addig, mg a szent palota kapujbl
a kertszhzig behallatszott a krtsk classicuma. A szentsgeseket
dvzltk vele hzuk kszbn. Sapricia kiszlt a konyhbl.

- No, most mr bizonyosan nem kld rted futrt a gazdd. Hasogass nekem
egy kis aprft.

- Nekem ne parancsolgass! - feleselt vissza a kertsz, rgi hadi bakancsba
bujtatva a lbt. - Ltod, hogy n most mr katona vagyok. Klnben is mr
reggel beksztettem az aprft, ott van a sarokban. Te kutya, te, ht nem
tudod mr, mi nap van ma?

Ez a duruzsols mr a bakancsnak szlt. November nonja volt, vfordulja
annak a napnak, mikor Quintusnak kiadta a csszr a szabadul-levelet.
Ilyenkor a kertsz mindig beltztt a rgi katonaruhjba. Flvette a
gyapj-sagumot, a brsisakot s a mindennapi fapapucs helyett a calceust, a
fzs bakancsot. A sagummal nem volt semmi baj, abba ktszer is
belecsavarhatta volna magt a sovny, reg test, hanem az sszeszradt
katonabakancs egyre nehezebben fogadta be az elterped kertszlbat.

- Mercuriusra! - topogott Quintus - ebben is knnyebb volna mr gtok ell
szaladni, mint asszonyok utn.

Az asszony a szemt trlgetve llt ki az ajtba.

- Micsoda ft vgtl te nekem, Quintus? Olyan fstt vet, majd kimarta a
szemem.

Quintus dhsen kotorszott a ldban.

- Tudhattam volna, hogy a vn semmireval mr a tzre se lesz j.

- Magadrl beszlsz, agg harcos?

- Ez mg nlam is keshedtebb vitz volt, any.

- Kicsoda, te?

- Priapus.

- Az isten? - csapta ssze Sapricia a kezt.

- ppen azrt vgtam fl, mert istennek mr regellettem.

- Quintus! Quintus!

- No, mit jajgatsz? Minlunk mr gyse volt egyb dolga, csak a
sereglyeket kellett volna elijesztgetnie a tkkrl. Ht reggel ltom,
hogy mind megcsipdestk azt a szp fekete szlt, amit a csszrnak
tartogattam. Erre fogtam aztn r a fejszmet a vn tehetetlenre. No,
mondom, eredj, Priapus, legalbb a konyhn teljen benned rme a
vnasszonynak. Te, hallod, nem tallom a brsisakom, csak nem lopattad mr
el azt is?

Sapricia jobbnak ltta behzdni a gyakorlati clokra flldozott isten
fstlg tetemhez. Tudvn, hogy a frfiakban soha sincs belts, frji
beleegyezs nlkl alaktotta t a dicssges mlt sisakot tojstartv.

Futlpsek dobogtak a buxusokkal szegett ton.

- Quintus, a Dominus hvat! - kiltott lihegve Quintipor.

- No, vnasszony, mit mondtam? Hamar a fonott tlcra a fekete szl
szpeit. Beszlt veled a csszr?

- Hogy gondolod azt, Quintus? A praepositus kldtt a paranccsal. A csszr
nem is ltott. Mit nzett volna rajtam?

- No, majd meglt mindjrt. Jssz velem. Tudom n, mit beszlek. Te hozod a
szlt, hadd lssa a csszr, hogy azrt lehet neked hasznodat venni, ha
urat neveltetett is belled.

A csszrt a gynaeceumban talltk. Nem ment Maximianusk szllsra a
csalddal, tltztt knyelmes dalmaticba, s a csszrnhoz vitette a
maga vacsorjt is. Sokfogs coent tlaltak, az tvgygerjesztktl a
tsztkig s gymlcskig, de gy ltszott, mg nem nyltak semmihez. A
pamlag el lltott beraksos asztal mellett parancsot vrva trdelt piros
selyem nnepi dszben az angustator, az elkstol rabszolga, Balsas
nevezet hispaniai. Az angustatornak jelen kellett lennie mg a csszr
legegyszerbb magnos tkezsnl is, s telekbl az els falatot,
italokbl az els kortyot kiprblni magn. A durva katonk nyltan szoktak
csszrt gyilkolni, a finom, csiszolt udvari emberek szvesebben dolgoztak
mreggel, amely nem ontott vrt, de kevesebb lrmval s kockzattal is
biztosabb sikert grt. Az angustatorok szerepe olyan fontos volt, hogy
ennek az udvari fmltsgnak a megszntetsre Diocletianus se gondolt.
St, ha addig ismeretlen lett volna,  tallta volna ki ezt a nagy
tisztessget, amely azonban nem volt egszen veszly nlkl val, els
napjn pedig hatrozottan kellemetlen volt. A hivatalba iktats ugyanis
nemcsak eskttellel, hanem megskettssel is jrt. Asztal fltt, csaldi
krben a legistenibb csszrral is megesik, hogy nem vigyz, s eljr a
szja. Ezrt nem szabad volt az angustatornak flnek lenni, s ezrt
kellett megtanulnia a szemvel hallani.

Balsas tz ve kstolgatta mr a csszr telt, meg is hzott hivatalban
- nem ppen a csszr kosztjn, mert ez legtbbszr egyszer volt s szks
-, de mg egyszer se volt alkalma ura lett megmenteni. A sketsget hamar
megszokta, s mint nem szemlld termszet ember, taln a vaksgot is
knnyen viselte volna. Azokon a mozdulatokon kvl, amelyekkel hivatalt
viselte, nem rdekelte semmi, s az telt, italt mr vakon is tkletes
zlssel tudta volna a szjhoz emelni. Egyetlen szomorsga az a
ktelessgtud hivatalnok volt, akinek akkor nem adnak mdot ktelessge
teljestsre, mikor legtbb tehetsget rez magban.

Ez az este olyannak grkezett, amelyre az angustator az utols rk
prnin is kesersggel s srtdttsggel fog visszagondolni. Vaddiszn,
nyl, malac, kacsk, rigk, csszrmadarak, fcnok s tengeri halak
legingerlbb rszei knlkoztak az asztalon minden siker nlkl. A
csszrn elkezdett srni. A csszr addig cirgatta, krlelte, mg neki is
megeredtek a knnyei. Balsas mint telkstol, ha nem hallott is semmit,
vilgosan ltta a helyzetet. A csszrn nem akart enni, a csszr
erltette, krte, azzal fenyegette, hogy akkor  se eszik egy falatot se,
erre aztn mind a ketten srva fakadtak mrgkben. Balsas, akit ifjabb
veiben nha elkesertett az, hogy t hivatala a hzaslet lehetsgtl is
megfosztotta, noha sketsge minstette volna r, most szvbl hlt adott
az isteneknek, hogy neki nem kell asszonyt etetni.

Az telkstol fantzija nem j nyomon jrt.

- Diocles - fogta meg a csszrn az ura kezt, amikor magukra maradtak -,
tudod, mi van ma?

- rmnap van - simtotta meg a csszr a fradt, vrehagyott kis arcot -,
frissnek s szpnek talltalak, anycska. Nem akartam hinni a szememnek,
mikor a forumon meglttalak. Kimondhatatlan idk ta nem volt ekkora
rmem.

- Diocles, ma november kilencedik napja van.

A pr halk szban tbb fjdalom volt, mint halottsirat asszonyok egsz
jszakai jajveszkelseiben.

- Igazn? Nem is gondoltam r, anycska.

Diocletianust sok esztend uralkodi ktelessgtudsa szoktatta r a
sznlelsre. Soha hazugsg ilyen nehezre nem esett neki, mint ez. Napok
ta msra se tudott gondolni, mint november nonjra.

- J neked, Diocles, hogy apa vagy. Csak az anyk tudnak belehalni az
emlkezsbe.

A csszr a felesge vllra hajtotta a fejt, hogy ne kelljen a szembe
nzni.

- A fiunk, tudom.

- A fiunk ma tizennyolc ve szletett. S ma tizenhat ve nem tudjuk, hova
lett a fiunk.

A csszr egsz teste megrndult.

- Ne beszljnk errl, Prisca. Szletsk napjn nem szabad a halottakat
emlegetni. Hdsz ilyenkor szabadsgot ad nekik az asphodelos-mezkn, s ha
haza hvjk ket, hazaszllnak. Gyereksrst akarsz egsz jszaka a
vnkosodon?

- , csak egyszer hallhatnm mg, Diocles!

- Enni krne, s nem tudnd megetetni, mert csak rnyk. Nyjtan feld a
kis szjt, s nem tudnd megcskolni, mert csak rnyk. Krdeznd tle, mi
fj, s nem tudna felelni, mert csak rnyk. s mikor hajnalban hazamenne az
rnyakhoz, akikkel tud beszlni, elmondan nekik, hogy az anyjnl jrt, de
az nem adott neki enni, nem cskolta meg, mg csak azt se krdezte tle, mi
fj. Ezt akarod, Prisca? Ugye nem beszlnk rla tbbet, anycska, ugye
nem?

Az augusta nem tudott mindjrt felelni. Rzta a hangtalan zokogs.
Szortotta maghoz az urt.

- Nem beszlnk - nyszrgte. - Csak azt mondd meg, Diocles, bizonyos vagy
te benne, hogy meghalt?

Diocletianusnak nem mindig sikerlt elkerlni az vforduln a felesgvel
val tallkozst. Ismerte mr ezt a krdst, s gondolkods nlkl tudta r
a vlaszt. Nem lehet benne ktsg, hiszen  a maga szemvel ltta.

- Mondd el, Diocles, mondd el!

- Hiszen mr olyan sokszor elmondtam, anycska!

- Csak mg egyszer, Diocles. Ki tudja, nem utoljra mondod-e el.

A csszr elmondta, csndesen, szeld szomorsggal, ahogy gyereknek szoks
a hallrl meslni. Pessinus krl tboroztak akkor, a csald is ott volt a
tborban, a bbor felvtelnek msodik vforduljt akartk megnnepelni.
Errl jutott eszbe a pessinusi jsn; gondolta, aki olyan tisztn ltta az
 jvjt, megmondja a gyerekt is. Reggel volt, mg akkor a csszrn
aludt,  lra lt, kpenyegbe takarta a gyereket, s arra szmtott, hogy
mire az anya flbred, vissza is rnek. De nem jutottak el Pessinusig se, a
l megbokrosodott, patakparton jrtak, megijeszthette valami, levetette
ket. Neki nem lett semmi baja, de Apollinaris szeme lttra grdlt le a
szakadkos parton a mly patakba. Mire  kiszabadtotta magt a l all,
akkorra mr el is vitte a bj patak az istenek szeszlynek kis ldozatt
a fld al, csak egyik kis szandlkja kavargott mg egy rvnyben.

A csszrn mskor mindig julsba esett a trtnet vgre. Most megkapta
az ura fejt, s maga fel fordtotta az arct.

- Diocles, sohase gondoltl mg arra, hogy htha valamelyik nimfa a karjba
vette s felnevelte?

A csszr zavartan nzett r.

- Hogy jutott az eszedbe, anycska? Sohase tmadt eddig ilyen gondolatod.

- Pantaleon azt mondta, mg visszakaphatom. Az  istene visszaadhatja. Csak
gy kpzelhette valahogy. Egy nimfa flnevelte folyamistennek. De nem lehet
az. Pantaleon nem hisz a nimfkban meg a vzi istenekben. Nem, semmi
istenben az vn kvl.

Ktsgbeesetten csggesztette le a fejt.

- Ki az a Pantaleon?

- A keresztnyek nagy mgusa. Orvos.  lltott engem lbra. Nem bnod,
hogy  lett az orvosom Sincellus helyett?  Valerit is meg tudja
gygytani.

- Valerit? Mi baja Valerinak?

- Pantaleon azt mondja, nagy bns.

- A mi lnyunk? - hkkent meg a csszr. - s te tudod a bnt?

- Gyllkd. s Pantaleon azt mondja, a gyllet a legnagyobb bn.

A csszr arcn rtetlensg ltszott. Bn az, ami a trvny ellen van. 
tizennyolc v alatt tbb trvnyt hozott, mint eldei szz v alatt, de a
gylletet egyikben se tiltotta meg. Nem is lehet, az benne van az emberi
termszetben. Az vben nincs,  sohase gyllt senkit, de azrt az nem
lehet, hogy a gyllet bn volna. Hiszen az istenek is gyllkdnek.
Egymst is gyllik, meg az embereket is, akik megbntjk ket.

- s kit gyll Valeria? - mosolyodott el.

- Az urt, Galeriust.

- Mirt gylli? Rossz hozz? n derk embernek ismerem.

A csszrn szerette volna azt mondani, hogy Galerius vrszag, de nem
merte. A csszrnak nem volt szoksa orszgos dolgokrl beszlni, de azt
tbbszr hallotta tle, hogy az uralkods vrontssal jr. A bborrt is
vrt kellett ontani. Mita Pantaleon beszlt neki a szeld j istenrl,
azta nem szeretett Aperra gondolni, akinek holtteste szolglt lpcsl a
trnhoz. s csak azta gondolt r, azeltt soha. Ebben a pillanatban pedig
az a gondolata tmadt, nem a vrben fogant hatalom bntetse-e az  szli
boldogtalansguk?

Elnzte a sovny, kicsit elrehajl, korn reg ember krte formj,
hatalmas fejt. Gyr, sz haja, rncos homloka, mly rnykba bjt, fradt
szeme, sszeszortott, keskeny szja nem arra vallottak, hogy ez az ember
az istenek ddelgetett kegyeltje, akinek minden sikerlt. Mindig szerette
az urt, de nem mindig kesersg nlkl. Irigyelte az erejt, a ggjt, a
nyugodtsgt, igen, egy kicsit mg a szvtelensgt is. Most elszr
letben sznta, br nem tudta volna megmondani, mirt. gy rezte, hogy a
vilg sszeszortott szj, se rmet, se bnatot soha nem mutat ura csak
olyan csggedt s boldogtalan ember, mint  maga.

Belesrt egyetlenegy nagy, forr knnyet a csszr tenyerbe. Az anya
knnyt az apa kezre.

- Fiatalok mg, des uram, sszeszokhatnak - mondta simogatan. Most mr 
rezte szksgt annak, hogy vigasztalja az urt.

A nomenclator kopogott, s bemondta Quintus kertsz s Quintipor nevt. gy
mondjk, a szentsges r parancsolta ide ket.

- Kicsoda a msik? - kiltott fel a csszr, s izgatottsg rzett a
hangjban.

A csszrn flt, hogy a nyers, nyakas, reg vetern parancs ellen akarja
becipelni a fit. Csndesteni kvnta a csszrt.

- Quintipor, a kertsz fia. Akarod ltni t is? Hiszen a te rabszolgd, n
mr ismerem, kedves, szeld ficska, nem az apja fajtja. Vagy fradt vagy,
Diocles?

- Dehogy, dehogy! - ugrott fel a csszr, s egy-kt lpst tett az ajt
fel. - Gyere, reg bajtrs. Ejnye, nem szgyenled magad?

Quintus a kszbhz koccantotta a trdt. Erskdtt, hogy nem kel fel
addig, mg az  gazdja lbt meg nem cskolhatja.

- Mg csak az kellene - nyjtott neki kezet a csszr. - Szlt hoztl
neknk, Quintus? - Lehajolt a kosrral elje trdel Quintiporhoz, de
gyorsan felegyenesedett, s a csszrnhoz fordult.

- Vacsorzol velem szlt, anycska?

- Nem kvnsz elbb mst, uram?

- Nem, nem, semmit se kvnok - s intett a trdeplsbe merevedett
elkstolnak, aki megsemmislten csszott ki a szobbl. - Abban aztn
biztos vagyok, hogy amit az n Quintusom hozott neknk, abban nincs mreg.

Lelt az gy szlre, s tenyerbl knlta egy fej szlvel az augustt.

- Nem is tudtam, hogy testvred van, Quintus.

- Nincsen, uram. Kitagadtam, mita olyan szgyenbe hozott.

- Milyenbe?

- Vendgsgben volt nlam. Gynyr hathetes malacot ldoztam Silvanusnak,
kiadtam belle a rszt istennek, papnak, a tbbit hazavittem, vendgeket is
hvtam r, ht ez a tkletlen azok eltt kimondja, hogy  a malacbl nem
eszik. Ne te, ne, mondom, tn zsidnak lltl be? Nem , azt mondja, hanem
keresztnynek. Elszr azt hittk, rszeg, de aztn rjttnk, hogy bolond
biz az, szegny, nemhiba hogy msodszor is meghzasodott. Azta aztn nem
ettnk egy tlbl vele.

A csszr rakta a felesge szjba a szlszemeket, s meg se fordulva
krdezte:

- Ht ez a fiad, Quintus?

- Szerencsjre nem az - csvlta a kertsz a fejt. - A te rabszolgd,
uram. Lthatod a ruhjn, milyen nagy r lett belle.

Most mr megfordult a csszr, s vgignzte Quintiport.

- Mi a szolglatod? llj fel, fi.

- Nem tudom, szentsges r - egyenesedett fl Quintipor elpirulva. - Azt
mondta a praepositus, majd ksbb kapok beosztst.

- Titkr vagy? - fiam!

Az utols szt egy kicsit vontatottan s halkabban mondta, mint a tbbit.

- Az vagyok, szentsges r. Magister sacrae memoriae.

- Szeretnl katona lenni? - fiam.

- Ha szentsged parancsolja.

- Azt krdeztem, szeretnl-e katona lenni, fiam.

- Nem, szentsges r.

Quintus sietett mentegetzni.

- Nem arra val ez, uram. Tizennyolc esztends, de mg egy rendes
verekedse nem volt. Korn kivetted az n apai nevelsem all. Megrontotta
az a vn gbekacsint.

- Biont gondolod? - nevetett a csszr. - No majd n helyrehozom, amit 
elrontott.

Odallt a fi el, s most elszr nzett a szembe. Quintiport meglepte,
hogy a csszr bennl, hideg, szrke szeme - mindenkitl ilyennek hallotta
- kzelrl milyen meleg, szeld, kk tud lenni. - Egy pillanatra egy msik
vltoz szempr jutott az eszbe. Az is feltnt neki, hogy a csszr vzna
kt keze milyen ervel tudta megszortani a vllt.

- Ezutn majd az n titkrom leszel. Mindjrt dolgot is adok. Megkeresed
Biont, s megmondod neki, hogy egy ra mlva legyen a dolgozszobmban
veled egytt.

Quintiporral forogni kezdett a vilg. Nem tudott megszlalni, nmn esett
trdre. A csszr a szke hajba mlyesztette a kezt.

- Sokat lesznk egytt, fiam. Flmentelek az adoratio all. Csak az
augustnak kell trdet hajtanod.

Cskra nyjtotta neki a kezt, nem hlt vr mltsggal, hanem simogat-
puhn. A fi mikor megcskolta, nem tudta, az  szja nagyon forr-e, vagy
a csszr keze nagyon hideg. Aztn az augusta el trdelt. Az elfordtotta
a fejt, s bgyadtan intett a kezvel.

- Eredj, fi! Diocles!

A hang srs volt. A csszr odaugrott, s flhajolt a Dominnak. Quintus
megvakarta a fejt. t se nem kldtk, se nem marasztaltk. Mg azt se
tudta meg, mrt hvatta a gazdja. Az is lehet, hogy ppen csak ltni
akarta. Egy kicsit mg vrt, aztn hogy azok suttogra vettk a szt,
kisompolygott a fia utn.

- Diocles - fogta t a csszrn az ura nyakt. - n nem bnom, hogy te gy
szereted azt a fit. Eddig n is szveltem. De az apja azt mondta, hogy
tizennyolc esztends. Nem hallottad? Az jutott eszembe...  is... a mi
fiunk is tizennyolc esztends volna... Ezrt voltam olyan hozz.

A csszr kt tenyerbe vette a szenved arcot.

- Gyllkdsz? - mosolygott r. - Mit szl majd hozz az a te Pantaleonod?



*** X. +++


A csszr dolgozszobja otthon, Nikomdiban inkbb egy notarius
irodjnak tetszett, mint annak a mhelynek, ahol a vilg ura szzmilli
ember sorst formlja. Ott a vilg ura a maga ura is volt, itt, ahov
vendgl jtt a sajt palotjba is,  is ki volt szolgltatva az
udvarmesteri hivatalnak. Dolgozszobjt nla nlkl rendeztk be azzal a
csszri pompval, amelyben egy pillanatra mindig a szegnysoron szletett
ember knyelmetlensgt rezte, ha ngyszemkzt volt nmagval.

Taln a krnyezet szokatlansga tette, hogy a matematikus alig ismert r a
csszrra, mikor Quintiporral elbe bocstottk. Mindig fegyelmezettnek s
hidegnek ltta, mr els tallkozsuk alkalmval is, Alexandria ostromnl,
hideg izzsa volt mg a dhnek is. Most gy fogadta Biont, mint ahogy
Traianus fogadhatta valamikor Pliniust, a filozfust. Nyjassgban nemcsak
hogy gg nem bujklt, de leereszkedse is inkbb bartsgnak tetszett.
Mintha valami ismeretlen tz melegtette volna t, mint mikor a drgak-
csiszol keze alatt a rubintban alv fny egyszerre felbred.

- rezztek magatokat jobban ebben a szobban, mint ahogy n rzem, Bionom
- mondotta dervel, amely meghazudtolta szavait.

- Az egsz vilg a te szobd, uram - hajlongott a matematikus -, s ha te
azt is be tudod tlteni szellemeddel, ezt csak szk s szegnyes kalitknak
tallhatod.

- Hagyd el, Bion, nem vagy te rhetor - mosolyodott el a csszr. - Igaz,
ugye, minek is hvjk csak a bartodat? Nem olyan unalmas, mint a tbbiek,
vezesd majd be hozzm, ha a consistoriumi napok elmlnak. Tudod, most mrt
hvattalak?

- Tudom, Dominus. November nonja van. Elhoztam Apollinaris horoscopiumt.

A csszr Quintiporra tekintett, aki nma vrakozssal ppen egy Antinous-
szobor eltt llt.

- Hogy hasonlt hozz! - lepdtt meg a csszr.

Az  tekintett kvetve Bion is rnzett a fira.

- Titkrod eltt parancsolod, uram, hogy szolglatodra legyek?

- , nem, ez a dolog nem rdekli t - rzta hevesen a fejt Diocletianus.

Mikor azonban a fi tvozsra kszen meghajolt, megragadta a karjt.

- Minek mennl el? Vrj csak, azt hiszem, az udvarmester nem felejtett el
valami hevert rakatni az erklyre.

Az ris terem szobnyi erklyben vgzdtt. A csszr odakaroltatta ki a
fit. Az erkllyel szemben Maximianus szllsnak ablakflki vilgtottak.
Olyan tvolsgbl, hogy az arcok nem voltak kivehetk, de az alakot ki
lehetett tallni. Akkora tmeg, mint Galerius, tisztn felismerszett.

- Itt megvrod, mg szltalak.

A matematikus mr kitette viasztbljt az asztalra. Keskeny ketts kr
volt belerajzolva a zodiacus tizenkt csillagjegyvel, a bels krben
hromszg, amelynek egyik cscsa a Nyilast, a msik a Szzet, harmadik a
Kost rintette. A hromszg s a bels kr kztt a bolygk jegyei
ltszottak.

A csszr mind a kt knykvel az asztalra dlt, s leplezetlen izgalommal
krdezte:

- Van vltozs tavaly ta?

- Emlkszel a mlt vi kpre, uram?

- Igen, a Saturnus s a Jupiter egytt lltak. Azt mondtad, a
legszerencssebb konstellci. Elkeressem? Mind a tz megvan, amit eddig
csinltl.

Mg fel se bontott ti mlhira mutatott.

- Nem szksges, uram. Akinek sorst kutatod, az az Apollinaris most is a
szerencsead istenek oltalma alatt, mint eddig. Az g szvbl indul ki az
ascendens, s az aspectusok olyanok, amilyenek halandnak tn mg sohase
adattak.

- Teht semmi vltozs sincs?

- Van, uram. A Hold kijtt a hzbl, s a Venus oppositiba lpett a
Jupiterrel.

- Ezt nem rtem - kapta fl a csszr a fejt. - n nem vagyok tuds,
beszlj az n nyelvemen. A Venus eddig nem szerepelt.

- Uram, Apollinaris most lett tizennyolc ves.

- s a Hold?

- A Hold nem r tartozik. Az a Venusszal kapcsoldik.

- Azt mondtad, a Venus szemben ll a Jupiterrel. Ersti vagy gyngti?

A matematikus habozott.

- A Venus erst is, gyngt is. Most jelentkezett, mg nem tudok tisztn
ltni.

- s ki az a Venus? Az is meg van rva a csillagokban?

- Bizonyosan, uram, mert ott minden meg van rva, de haland szem abbl
keveset tud elolvasni.

- Teht nem lehet tudni, ki a Venus?

- Tizennyolc ves frfinak minden n Venus. Egyet azonban ltok. A Venus
itt a Szz hzban lakik. Apollinaris egy szzben fog a maga Venusra
tallni.

- s eddig mg nem volt szerelmes?

- Kicsoda?

- Apollinaris. Neked azt tudnod kell.

- Hogy tudhatnm n azt, uram? n csak a jvt vizsglom, nem a mltat.

A csszr felugrott, s kikiltott az erklyre:

- Apollinaris! Apollinaris!

A matematikus tgra meredt szemmel figyelt. A csszr elspadt, s a
fejhez kapott mind a kt kezvel. A terem egyik sarkban fehrlett Jupiter
hzi-oltra. Odatmolygott, fejt betakarta az oltrra rejtett fehr
gyolccsal, s jobb karjt felemelve imdkozott pr percig.

Aztn letertve az oltrt, megnyugodott hangon szlt ki.

- Quintipor!

A fi nem hallotta a hvst. Htravetett fejjel nzte a csillagokat. , ha
Bion tudomnya az v lehetett volna! Vagy legalbb lett volna egy szv,
amelyre rhajthatta volna zakatol fejt. Sapricia? Milyen furcsa, hogy nem
annak a j regasszonynak reszels kezt kvnta a homlokra! Az apja is
mit mondhatna neki? A vndorvek nagyon messze elvittk tlk. Milyen j
volt azeltt anyjhoz bjni az gyban, micsoda rm volt az, mikor Quintus
vele tapostatta ki a derekbl a csmrt! Biontl is elidegenedett itt egy
kicsit. Mi van vele? A csszr kegye? Nem az, bizonyosan nem az. Tudja,
hogy az minden rban vget rhet. Mrt bzik mgis a Dominus meleg
szemben, s mrt fl az augusta hideg arctl?

Az egyik ablaknyls vele szemben elsttedett. Csak most jtt r, hogy mr
rg nem a csillagokat nzi. Titanilla az? Kinek jutna eszbe msnak
otthagyni az asztalt, s a csillagokhoz meneklni? Melyik csillagot
nzheti? J volna eltallni, hogy  is azt nzhetn. Tudja Titanilla is,
hogy az a nagy arany solidus a Jupiter, s az a legezstebb sestertius a
Venus? Amaz nyugvban, emez kelben. Kiltani szeretett volna rmben.
Titanilla kelet fel fordtotta a szemt.

- Quintipor!

sszerzkdott. Csak a csszr hangja volt.

- Parancsolsz, szentsges r?

- Mondj csak uramnak, fiam. lmos vagy?

- Nem, uram.

- Most mgis menj haza, aludd ki magad, taln kifrasztott ez a nap -
veregette meg az arct. - Hol a szllsod?

- Itt kzel, uram, Bion szobja mellett.

- Bion mellett? - a csszr arca elkomolyodott. - J mestered volt Bion?

- Az apm sem volt hozzm olyan, uram.

- gy? No menj, Quintipor. Majd hvatni foglak, amikor kellesz. - A hangja
hirtelen ftyolozott lett. - Mondd, apdat, anydat hogy szoktad hvni?

- Rendesen a nevkn, uram. Quintusnak s Sapricinak. k szoktattak gy.

Ezt egy kicsit mentegetzve mondta. A csszr jra flderlt arccal
nyjtotta cskra a kezt.

- Aludj jl, fiam.

Bion csak gy ltbl intett neki bcst. A finak gy tnt fl, mintha a
matematikus spadtabb s komolyabb volna, mint idejvet volt.

A csszr szrevette a tuds sznevltozst. Nemcsak ingerltsg, hanem
gny is volt a hangjban, mikor megszltotta.

- Nagyon ragaszkodsz az letedhez, Bion?

- Nem jobban, szentsges r, mint ms regember.

- Tudod, hogy meg kell halnod?

- Sohase tartottam magam halhatatlannak.

- Tbbet tudsz, mint amennyit szabad volna tudnod, hogy letben maradhass.

- Kevesebbet tudsz, szentsges r, mint amennyit tudnod kellene, hogy ne
fenyegethess.

A matematikus tkletesen visszanyerte nuralmt. A csszr kezdett haboz
lenni.

- Tudsz te titkot tartani, Bion?

- Meggyztelek rla, uram, hogy mg teeltted is.

- Mrt emlkeztetsz r? - csattant fl a csszr. - Azt hiszed, megbktesz
vele, ha eszembe juttatod, hogy az n csillagaim megkrdezse ell
kitrtl?

- Mondtam mr neked, uram, hogy a csillagokban csak a halandk sorsa van
megrva. A bborviselk nem fldi emberek tbb, az istenek flttk llnak
a csillagoknak.

A csszr nem volt tisztban a matematikussal. Arcban nem olvasott
tiszteletnl egyebet, de hangjban mintha gny lett volna. Tudja taln
rla, hogy sohase volt annyira ember, mint ebben az rban? Mris visszal
a titokkal, amelyhez az  szerencstlen elszlsa juttatta? Elhallgattassa
rgtn, mieltt jvtehetetlen bnt kvetne el? Vrt ontson mgis, ppen
ezen a napon? Annak a vrt, akirl Quintipor azt mondta az imnt, hogy
jobb volt hozz, mint az apja?

- n nem haragszom rd, Bion - mondta bizonytalanul -, de azrt flek,
mgis meg kell halnod. Megtudtl egy titkot, amelyrl az istenek azt
akartk, hogy csak az n titkom legyen.

Bion megadssal hajtott fejet.

- n nem lestem a titkod utn, uram. gy ltszik, azt is az istenek
akartk, hogy kzld velem.

A csszr mohn kapott rajta, hogy a matematikus az istenekre hrtotta a
felelssget azrt a vigyzatlansgrt, amit  kvetett el.

- Teht blcshz illen megnyugszol az istenek akaratban?

- Meg foglak siratni, uram, de nem foghatom meg Atroposz kezt, ha olljt
leted fonalra fogja.

- A flelem mgis elvette az eszedet - hkkent meg a csszr.

- Nem, uram - mosolygott a matematikus -, csak bebizonytottam neked, hogy
tudok titkot tartani. Mindeddig hallgattam rla, hogy az istenek akaratbl
n leszek az, aki halotti mglydat meggyjtom, s ksrem szemmel a sast,
amely szent hamvaidbl kirppenve lelkedet flviszi az istenek kz.

A csszr okos szeme flvillant.

- Ht most mr a csszrok sorsa is meg van rva a csillagokban, Bion?
Mihelyst az letedet kell vdeni, mindjrt ismered a jvendmet?

- Ez nem a te jvendd, uram, hanem az enym, amellyel a tid rintkezik.

- s azt akarod, hogy n ezt elhiggyem neked?

Bion vllat vont.

- Az a te dolgod, uram. De ha hittl a pessinusi jsnnek akkor, mikor a te
fiad jvjt jsolta meg, hidd el neki azt is, amit a maga finak jsolt.
Az a pessinusi jsn, uram, nekem anym volt. Nem ismersz rm?

A csszr mint a szlttt bmult a matematikusra. Szlni nem tudott, csak
a fejvel intett nemet.

- Pedig te lttl engem, csak nem nztl meg. n ott lltam az anym
mellett, mikor  neked mint fiatal centurinak megjsolta, hogy a vilg ura
lsz. Te huszonhrom ves voltl akkor, n harminchrom.

- Pap voltl? - krdezte a csszr, ocsdva a bnt meglepetsbl.

- Nem. Anym, a papn gyllte a papokat, akik etetvlyt csinltak az
oltrbl, s az istenek lesovnytsbl kvrednek meg. A papok is
gylltk t, de nem tehettek ellene semmit, mert belle ltek.  volt a
megszllott, akinek szjbl az istensg beszlt.

- Tged is megtantott a misztriumokra?

- A termszet titkaira, amelyek emberi sszel megfoghatk, igen. A
legnagyobbra, a lthatatlanok megltsra, nem. Azt  se tudta, hogy
csinlja. Nem rnje, hanem szolgllenya volt azoknak az ismeretlen
erknek, amelyek taln a fld mlyben, taln a csillagok sugaraiban
laknak. De az is lehet, hogy az emberszv a tanyjuk. Plutarchosz azt
mondja, a meleg prk a jvend kpei szmra megnyitnak a llekben
bizonyos likacsokat, mint a bor is, ha gze flfel szll, sok mozgst idz
el a llekben, s kitrja titkait.

- Bnom is n, ne errl fecsegj - vgott kzbe izgatottan a csszr. - n
halva hagytam gyban a jsnt.

- Mr rg haldoklott, uram, s csak tged vrt mg, mert tudta, hogy vissza
fogsz jnni. Ltott elindulni a storbl karodon a gyermekkel, ltott lra
szllni, megmondta, mikor kirtl a hegyek kzl, s br n semmit se
hallottam,  megrezte, mikor celljt kerested a templom udvarn. Forr,
szraz kezvel eltolt magtl az gykrpitok kz: "menj - suttogta -, itt
a bboros ember." n lttalak s hallottalak, amikor a gyermeket elbe
tartva, krted a Magna Mater nevre, mondja meg, fog-e az bbort viselni,
s megred-e te mg azt? s n mg most is ltom, amint homlyos tekintete
megfnyesedik, s hallom, amint vrtelen ajkai suttognak.

- Mit suttogtak, Bion? Ezt? "Ha fel tudod nevelni a gyermeket gy, hogy
senki ne tudja, kicsoda, mg  maga se, akkor hszves korra a legdrgbb
bborba ltzik a te akaratod szerint." Te is gy hallottad?

- n a jslat msodik felt is hallottam. Mikor te mr elrohantl a
gyermekkel, s a haldokl szemben utoljra felfnylett a vlni kszl
llek.

- Mondjad, Bion! - kiltott rekedten a csszr.

- Mr mondtam, uram. Az nem a gyermekre vonatkozott, csak mirnk kettnkre.
Hogy n temetlek el tged, olyan aranykoporsban, amilyen nem lesz tbb a
vilgon.

- Ez nem rdekel - ugrott fel a csszr -, a gyermekrl beszlj!

- Mindent elmondtam, amit tudtam, uram.

- Most arrl beszlj, milyen szp, milyen okos, milyen j! Hiszen neked
tudnod kell, te vele lhettl! Nem vetted szre, hogy olyan, mintha
Antinoust keltettk volna letre benne az istenek az emberi nem
vigasztalsra? Beszlj ht, Bion! Nem rted, mit akarok? Tizenhat v ta
te vagy az els ember, akivel a fiamrl beszlhetek. Ember, rted, mit tesz
ez? Nem rted. Ha rtend, akkor mr szzszor a flembe ordtottad volna,
hogy nekem fiam van, fiam van, fiam van! Tizennyolc ves, ragyog szem,
bborra mlt, trnra rett! Tudod te, mi az, mikor egy apnak el kell
tagadnia a fit a vilgtl, az anyjtl s magamagtl is? Amikor lmban
se mondhatja ki a nevt, lmban se simogathatja meg az arct, mert a
csszrnak az lmt is kilesik. , Bion, milyen kegyetlenek tudnak lenni az
istenek!

A matematikus elcsodlkozva ltta, hogy a csszr szeme teleszalad knnyel.
Tudta, hogy ilyent mg senki se ltott a rmai birodalomban. S br klnben
nem volt szoksa prtjt fogni az isteneknek, akiket nem becslt nagyon
sokra, most mgis jnak ltta megjegyezni, hogy az istenek nha
irgalmatlansggal gyakoroljk a jt. A csszr is beismerte ezt.
Bevallotta, hogy nha elkeseredsben felesge beteggya mellett megtkozta
ugyan a jslatot, de aztn nagy ldozatokkal engesztelte meg az isteneket.
A jslat nlkl taln mr rg elvreztek volna sszeeskvk s lzadk
trtl - ezt gondolta olykor -, de vrk egy patakba folyt volna, s
rvidebb letkben is tbb lehetett volna a napfny. Nem veszett volna el
az apa s anya szmra a pillangkerget vek sok boldog kacagsa s a
gyorsan kicsordul s gyorsan flszrad gyerekknnyek dessge. , sokat
fel kellett ldozni a jslatrt; de sok gymlcst is hozott! Alapja lett a
birodalom jjptsnek. A bizonytalan jvrt taln nem lte volna bele a
pihensnek semmi rmt nem ismer munkba a frfikor derekt s korai
alkonyt. Ha nem tudta volna, hogy kirt dolgozik, nyilvn nem tartja
rdemesnek Atlasz gyannt vllra venni szzmillik gondjt-bajt. gy
dolgozott, mint egy csmester, aki jl berendezett mhelyt, vagy egy
paraszt, aki szp tanyt s jl kezelt birtokot akar hagyni a fira. Igen,
Bion eltt nem csinlt belle titkot a csszr, hogy a jslat vtelnek
rjtl kezdve minden harcval s minden trvnyvel ezt a clt szolglta.
A rmai birodalom annak ksznhette megersdst s nyugalmt, hogy
valahol egy dalmatiai faluban lt egy Quintipor nev fi, akinek hszves
korra bbort grtek az istenek.

- Mg kt v, Bion! - trta ki karjait a csszr -, s akkor
belefektethetsz az aranykoporsdba. gyis fradt vagyok, csak ez a
remnysg tart mg talpon.

Bion - mint mosolyogva mondta, mr csak a maga rdekben is - hossz letet
kvnt a csszrnak. A fi nagyszer gret, de egy kertsz kposztagyai
s egy tuds knyvei kzt ntt fel. Dolgos s embersges uralkod lesz, de
fls, hogy gyesebben rna eposzt egy hborrl, mint amilyen gyesen
vezetne egy hbort ahhoz, hogy eposzt lehetne rla rni.

A csszr azt felelte, hogy ha az reg katonk,  s Maximianus elmennek is
dinnyt ltetni, kt nagyszer hadvezr marad az j augustus mellett, a kt
caesar. Constantius s Galerius karjra s szvre mindig szmthat.

- Ha ugyan lesz mg szksg rjuk - folytatta lmodoz dervel. - Taln
meglep, Bion, hogy n, a katonacsszr el tudom kpzelni a vilgot
olyannak, amilyennek rhetor bartod, Lactantius, igen? Mi szksge volna j
hdtsokra a rmai birodalomnak, s hol az a hdt, aki a rmai
birodalomra merne szemet vetni? rlk neki, Bion, hogy a fiamat a knyvek
embernek mondod. Nekem tudatlan, vn katonnak kellett maradnom, hogy 
bkt arathasson ott, ahol n vrt vetettem. Szegny anyja taln
megsejtette a jvt, mikor Apollinaris nevet adott a finak, mert mieltt
megszlte volna, mr ltta lmban a napkoronggal a feje krl.  mr
szolglhatja a vilgossg istent, aki a mzskat vezeti, nekem Marsot
kellett uralnom, a hadvezett.

Vgl megkrdezte a csszr Biont, volna-e valami kvnsga. Szeretn neki
meghllni, amit a firt tett, s amivel t szolglta, a csszrt s az
apt. Akar-e valamelyik tartomny kormnyzja lenni, vagy aminek  jobban
rlne, inkbb marad-e mellette, akr eddigi llsban, akr ms udvari
tisztsgben?

Bion azt felelte, hogy nem szletett kormnyzsra, de nem kvnja az udvar
levegjt sem. Arra krte a csszrt, engedje meg neki, hogy elvonulhasson
az alexandriai knyvtrba. Az regember szeret visszatrni ifjsga
rmeinek sznterre.

A csszr rblintott, br messzellette Alexandrit.

- Kivel fogok n a fiamrl beszlgetni, ha te elhagysz?

- s Quintus, uram?

A csszr azt felelte, hogy a kertsz semmit se tud. Akkoriban, uralkodsa
kezdetn, ez az altiszt volt az egyetlen embere, akiben megbzhatott. Aki
az  lett megmentette, arra a fit is rbzhatta. Quintus akkor
Pessinusban llomsozott, egyenesen hozzjuk vitte a gyereket, s rgtn
tnak indtotta ket Diocleiba, kzs szlfalujokba, hogy ott neveljk
addig, mg rte kld. Mire szbeszd lett belle, hogy a csszr fit
szerencstlensg rte, k mr rg tengeren voltak, tban Illria fel, s
taln el se jutott hozzjuk a hr, amely klnben se sok tartott. A nagy
hbork veiben hamar feledsbe ment a dolog.  vatossgbl annyit mondott
nekik, hogy egy elesett katonja fit bzza rjuk mint becsletes
emberekre, s azt a maguknak kell vallani. A titkot meg kell rizni a fi
eltt is, msok eltt is. Akinek a szja eljr, az meghal. Biztos benne,
hogy megriztk a titkot, s nem is kutakodtak utna. Egyszer, derk
emberek, akik csak arra gondoltak, hogy nekik teljesteni kell egy
parancsot.

- s a gyermek anyja, uram? Az augusta? - krdezte Bion. - Vele se kzlted
a titkot?

A csszr hevesen tiltakozott. Ezt a titkot ppen az anyjra nem lehetett
bzni. A szenvedst elbrhatta az anyaszv, abba belepusztult volna, hogy
idegen legyen az l fihoz.

- s te, uram, az apa?

- Magamtl is fltettem a fiam. Tizenhat vig nem nztem meg, hogy rulja
ne legyek.

- s most?

- Magamhoz keltett vennem, hogy most mr n vigyzhassak r. Kzeleg az
id, mikor flveheti a bbort, magam akarom vele simogatni, hogy megszokja,
mire az v lesz.

- ppen ettl a simogatstl fltem, uram - vallotta Bion.

A csszr rzta a fejt. A fit nem azrt vette maghoz, hogy rul
gyngdsggel vesztre legyen, hanem hogy elksztse az uralkodsra.
Lehet, hogy ezen az estn, amikor tizenhat v utn elszr rezhette a fi
mellett, hogy apa, gyngbb volt, mint szabad lett volna. De ha rszeg
tncot jrt volna, s a szent palota tetejrl a csillagokra kurjongatott
volna rmben, az se lett volna sok. m ezt az apt nem fogja tbbet ltni
a kertsz fia. Holnaptl kezdve mr a csszr parancsol a rabszolgnak.

- Hanem Quintuskat - mondta egy kis elgondolkods utn - mgis jobb lesz
eltvoltani a fi kzelbl. Salonba fogja ket kldeni, hogy rendezzk
be az j palota kertjt a fldrengs ltal lednttt szlfalu omladkai
fltt.

Ezt mr a csszr jelentette ki Bionnak. A matematikus trdhajtssal vett
bcst, s rlt neki, hogy jl vlasztott. Ha a semmit nem tud Quintuskat
is elteszi a Dominus az tbl, akkor  okosan teszi, hogy nszntbl
flrell.



*** XI. +++


Maximianus szllsnak nagy tricliniumban, amelyben kzs vacsorra
tertettek a csszri csaldnak, mg tovbb gtek a lmpk, mint a csszr
dolgozszobjban. Pedig amikor sszeltek a szentsgesek, gy ltszott,
hogy mire az almra kerl a sor, nem lesz, aki megegye.

A lakoma szoks szerint libatival kezddtt, amelyet a csald nevben
Maximianus mutatott be az imdkozflke mrvnyoltrn. Bort, vizet, mzet,
tejet s olajat nttt az oldaln kifolyval elltott oltrra, amelynek
homlokfaln aranyozott J O M betk mutattk, hogy a legjobb s legnagyobb
Jupiternek van szentelve.

A lakoma fltt azonban nem az idzett Jupiter, hanem a hvatlan Discordia
istenasszony lebegett, egyelre lthatatlanul. A szentsgesek udvariasan,
de hidegen kszntttk egymst, s csndben fogyasztottk el a vacsort
bevezet tojsteleket. Mindenki nmn emelte meg pohart, amikor az
augustus kszntre vette fel az vt, nhny csppet a mozaik-padlra
lttyentve belle.

- Az istenek ldsa csaldunkra!

Visszhangot csak Maxentius adott, aki apjval szemben, az asztal vgn lt
Titanilla mellett.

- Azokra is, akik itt nincsenek!

Hogy legalbb Titanilla flre ne rtse, meglkte trdt az asztal alatt.

- Az j mamimra rtettem. Csak mr legalbb tudnm, melyik lesz az igazi.
Ha az reg nrm hallgatna, a kvd lnyt vlasztanm, az kevesebb festkbe
kerlne, mert gyis vrs.

Maximianus jobbjn Valerival, baljn Theodorval rmai pletykkkal prblt
kedveskedni az asszonyoknak. A koisi tltsz ruhkat most mr nemcsak a
szabadlet nk viselik, hanem a szentorok felesgei is. Egy Nigrina nev
matrnrl azt beszlik, hogy rvidre vgatta a hajt, s firuhban jr. A
forumon a np diadalmenetben vonultatott fel egy hzasprt, a frjnek az
asszony huszontdik felesge volt s az asszonynak a frfi negyvenhatodik
ura. Ez az utols jsg keltett is nmi rdekldst. Az asztal vgn hangos
kitrssel fogadtk, ellenben Valerinak, aki msodik felesge volt
Galeriusnak, lngba borult az arca. Theodora pedig lesttte a szemt, s
csak lopva mert Constantiusra nzni. Ltta, hogy egy pillanatra
megvonaglott a szja sarka, s tudta, hogy neki is eszbe jutott Helena.

Az augustus flhagyott az asszonyok mulattatsval, s llamfi
tapasztalataival hozakodott el. Nem elg, hogy a dgvsz egsz
tartomnyokat tizedelt meg, az ngyilkossg is jrvnyos lett a nyugati
birodalomban. Egy testrtisztje azzal dicsekedett eltte, hogy Afrikban
olyan vadat ltt, amelynek az apja prduc volt, az anyja teve, s mivel 
ezt nem hitte el, a tiszt szeme lttra szven szrta magt. Ezt ugyan mg
meg lehet rteni, de azt mr nem, hogy erre a tiszt szolgja is beleugrott
a Padusba. reg emberek, fiatal gyerekek, asszonyok s frfiak minden ok
nlkl eldobjk maguktl az letet.

- De istentelen egy sincs kztk! - ttt az asztalra Galerius. - Maholnap
egyb se marad a birodalomban, mint keresztny.

Maximianus mindjrt bizonysgot is tudott r. Az apatei rongyosok esett,
akik nem hagytk el a falut a tbbivel.

- s a Dominus nem hzatta fel ket? - acsargott Galerius.

- Nem. A Dominus ruht s kenyeret adatott nekik. Ma este mr itt
hadonsztak, mikor bevonultunk. A kolomposukra rismertem.

- rthetetlen - rzta a fejt Galerius. - A Dominus a legblcsebb ember a
vilgon, s mgis vannak, akik be tudjk a szemt ktni.

Maxentius elmondta az udvari orvos elcsapatsa trtnett. Galerius mohn
kapott rajta, mikor meghallotta, hogy Sincellus a Tages sgora.

- Akkor nincs semmi baj! Ahogy n Tagest ismerem, az befti a kemenct az
istenteleneknek. A papra a Dominus is hallgat.

- Az a baj, hogy a Dominus mr reg, ti pedig gyvk vagytok - kiltotta
Maxentius az klt emelgetve. - Krdezne meg csak engem!

Constantius eddig nem szlt. Kerlni akarta Galeriusszal a veszedelmet. De
a tacsk az asztal vgn felbsztette.

- Te lekstl a politikddal, csm. A szletseddel is elkstl szz
esztendt - mondta lesen. - Szz vvel ezeltt mg nagy hasznodat vette
volna az imperium. Akkor mg kzrdek volt az asztal al inni a barbr
trzsfnkket.

Maxentius elvrsdve nzett az apjra. Az hallgatst parancsolt neki a
szemldkvel.  vdte meg a fit.

- Az kl sohase megy ki a divatbl, caesarom, s n nagyon rlk neki,
hogy a fiam tudja, mire val az kl, s kinek kell mutogatni.

Galerius pirosan s kemnyen kzbeharsogott.

- n se fltelek, fi. Lehet belled mg gladitor is.

- nbellem? - horkant fl Maxentius, aki nem srtegetst vrt errl az
oldalrl.

- Ne ugrlj, csm! Nemcsak tebelled, nbellem is, mindnyjunkbl.
Mihelyst a Dominus akarja. A tenyern tart bennnket, igaz. De akkor
fordtja lefel a tenyert, mikor neki tetszik. Htha egyszer azt jut
eszbe, hogy neki csupn csak keresztny caesarok kellenek? Nem igaz,
Constantiusom? n mr kszlk is ms plyra. Van egy miliarius
kocsivezetm. Ezer plyadjat nyert mr a hippodromban. Ha hazamegyek,
rkat veszek tle. Mit szlsz hozz, Constantiusom?

- gy ltom, mris megkedvelttek a versenyt, Galeriusom - vont vllat
Constantius. - Jgbehttt szmirnaival futtattok.

Discordia istenasszony kezdett valsgg srsdni. Titanilla mr meneklt
elle. Otthagyta az asztalt, s az egyik ablakflkbe hzdott. Arccal az
gnek, httal a trsasgnak.

Az ajtnll egy ijedt arc ncseldet vezetett be, aki elszr arcra
borult Theodora eltt, aztn sgva jelentett neki valamit. Theodora
zavarodottan llt fl a helyrl.

- Mi trtnt? - nzett r egy percre az apja is, az ura is.

- Minervina eltnt. Nem talljk sehol.

- Ki az a Minervina? - figyelt fl az augustus a ni nvre.

- A kis Faustnak a dajkja.

Constantius a fira nzett, aki lesttte a fejt. Maximianus pedig
Maxentiusra nevetett r, s megfenyegette az ujjval.

- Dajka? Te-e!

A princepset elfutotta a mreg. Megtasztotta az asztalt.

- n a te fiad vagyok! Mi nem vagyunk rszorulva arra, hogy cseldszobkbl
meg pincernarikbl szedegessk fl a babinkat!

Olyan csnd tmadt, hogy meg lehetett hallani Constantius caesar mly
llegzetvtelt. De egyb nem trtnt. Constantinus is csak a pohart lkte
fel.

Maximianus sietett vget vetni a dbbenetes csndnek. Magasra emelte a
pohart.

- A haza dvre!

Aztn odafordult az asszonyokhoz.

- Eh, a ti dolgotok, csinljtok. Mi nem vagyunk szoptatsdadk.

Theodora ttovn nzett az urra.

- Elksrlek - ugrott fel Constantius.

Constantinus is felllt, Valeria is.

- Te nem jssz, Caesar? - krdezte az urt.

Galerius rtetlenl nzett r. Mi trtnhetett ezzel az asszonnyal? Mita
iderkezett, elszr szlt hozz maga jszntbl.

- Nem - felelte mogorvn. - Majd Titanilla elmegy veled.

A caesarnnak azonban be kellett rni Constaniusk ksretvel. Titanillt
nem eresztette Maxentius. Belekapaszkodott, mint a makrancos gyerek.

- Kottaboszt akarok veled jtszani!

Titanilla kedvetlen volt, s lmosnak mondta magt.

- n meg nem akarok.

- De rdemes lesz! - biztatta Maxentius. - Venus vre mondom, rdemes
lesz. Ennyit mg sohase nyertl, amennyit most nyerhetsz.

Galeriushoz fordult.

- Caesar, a lnyodat meg kell verni. Nem akar velem kottaboszt jtszani.
Persze, ha Varanes itt volna, akkor nem kretn magt.

A caesar rnzett a lnyra.

- Teljested a kvnsgt. rted?

Titanilla csak azt rtette, hogy az apja parancsol. Az egyetlen akarat
volt, amelynek a vad nobilissima mindig szt fogadott. A csords-szemekkel
nem lehetett ellenkezni.

A szolgk fellltottk a padln a kottaboszt. si jtk volt ez, valamikor
a psztorok egygy idtltse; ezidben, tkletestett formban az
elkel trsasgok is flkaptk. A tivornyzk ezzel ellenriztk magukat
s egymst, hogy kin mennyire vett ert Bacchus hatalma. Egsz jzanon
senki se jtszott kottaboszt, egsz rszegen meg nem lehetett jtszani.
Biztos tarts s j szemmrtk kell hozz. Alacsony emelvnyen nagy, lapos
tlcra bronzplct erstettek, amely vgn mozgathat keresztplct
tartott karos-mrleghez hasonlan a kt serpeny helyett kt iv-csszvel;
a csszk egy-egy kis rcszobor felett lebegtek, amelyek nimft s szatrt
vagy Eroszt s Pszkht brzoltak. A jtk abban llt, hogy a jtkosok
televettk borral a szjukat, s azt htraszegett nyakkal gy kptk a
magasba, hogy az egyik csszbe hullott vissza, s azt gy sllyesztette az
alatta ll szobrocskra, hogy visszapattanstl a msik cssze a msik
szobrot sse meg.

Maxentius a szokott szobrocskk helyett Eroszt s Anteroszt tartotta
Titanilla el.

A Szerelem felhzott jat tartott a kezben, a Viszontszerelem repesn
trta szt kt karjt.

- Melyiket vlasztod?

- Amelyik el akar szllni - mondta a lny durcsan, s Anteroszt lltotta a
jobboldali cssze al.

- n is azt szntam neked - cspett Maxentius a nobilissima karjba. - Nem
is krdezed, mibe jtszunk?

- Bnom is n - rntotta el a lny a karjt. - Ismerhetsz mr, hogy n
gyse fizetek.

- Ha te nyersz, engem nyersz meg. Ha n nyerek, apd fizeti a vesztesget.

- Minerva rklmpsra mondom, fi, fizetek! - kapta fl a szt a caesar.
- Galerius mindenkinek megfizet!

A hang mr jcskn italos volt, Titanilla az apjra tekintett. Az ris
egszen odahzta szkt az augustus mell, s mlyen beknyklve az
asztalra, gy eltakarta az reget, hogy csak kisttt parkjnak fels
bodrai ltszottak. A lnynak nem volt idegen ez a kp. Kiskorban a tbori
canabaek mocskos asztalainl ltott ilyen borba knykl, reg katonkat
sszebjni. Az apja rendesen kzjk szokta vgni a botjt, mert azt
tartotta rluk, hogy vagy rablsra kszlnek, vagy sszeeskvst forralnak.

- Kezdhetem? - nylt Maxentius a pohara utn. - Akinek a csszje elbb
megtelik, az a gyztes.

- Majd n kezdem! - ktzkdtt a lny. - Te gyis elbb kszen leszel,
mert a te szdba tbb bor fr.

- De n tbbet is lenyelek belle - nevetett Maxentius. - Hanem azrt
tessk, kezdjed! Szeretnlek mr egyszer tged is kszen ltni, gynyrm!

A lny dhsen nzett a princepsre, hirtelen kikapta kezbl a poharat,
kortyantott belle, s szndkos gyetlensggel fecskendezte a bort a
magasba. Nem a csszbe hullott vissza, hanem a Maxentius fejre s
vllra.

- Ezutn a szmat tartom el - rzta le magrl Maxentius a borgyngyket,
s most mr a lny is elnevette magt.

Lassanknt megjtt a kedve a jtkhoz, klnsen mikor nhnyszor sikerlt
betallnia a csszbe. Kzben azonban oda-odapillantott az apjhoz is.
Halkan beszltek, de egy-egy izgatottabb hangot elfogott a fle. Klnsen
az apjt.

Az istentelenek... A haza ellensgei... Semmi se szent nekik...
Constantiust az els fra... De fiastl... Kiirtani... A birodalom
elbbreval, mint a csszr... A polgr mind cscselk... hbort, hbort,
hbort!... Csak aki a hadsereg... Tagesre kell bzni... csak a rgi
erklcsk... ha mi sszetartunk...

Nagyon sszetartottak mr. A flrecsszott parkj fej rbicsaklott az
ris vllra. A caesar meglelte az augustust. Az augustus nagyokat
cuppantott a caesar csattan-piros arcra. Titanillt rzta a nevets,
ahogy rjuk nzett. Most gy rezte, hogy  se fl az apjtl. Cskot
dobott neki, de a caesar nem nzett oda. Kiltani akart neki valami
kedveset, de nem fordult a nyelve. Megindult fel, megmondani neki, hogy 
azrt bszke r, nagy, ers apjra. Meg akarta krni, hogy kapja a karjra,
s emelje fel olyan magasra, ahonnan mr elri a holdat,  majd letpi, s
hazaszalad vele Romula nagyanyhoz, s beledobja a ktba, hogy ne
ijesztgesse tbbet.

A msodik lpsnl mintha kibicsaklott volna alla a lba. Nekitntorodott
Maxentiusnak.

- Te vagy, fi? - dadogta. - Mutasd a kezed. Most is olyan puha? Nzem a
hajad?

Maxentius szket tolt al.

- Ht mgiscsak elkszltl, kislny? - kacagta el magt. - No most ide
nzz!

Fenkig rtette a tele poharat, mind a kt kpe kiduzzadt a bortl. Aztn
flfel fordtotta az arct, hossz sugrban lvellte flfel a bort, olyan
gyesen, hogy egy csppig a csszbe hullott vissza. A sznig telt cssze
lerntotta a mrlegkart, rzuhant a szobrocska fejre, Erosz kezbl
kirppent a nyl, s csengve tdtt bele az Anterosz-szoborba. A szvnek
megfelel helyen kis gdrcskbe frdott a nyl hegye, s a szobor
sszecsapta kt karjt, mintha hallos sebet kapott volna, s mg mlyebbre
akarn beletasztani a szerelemisten gyilkos fegyvert.

- Jl van, fi! - tekintett oda Galerius a csendlsre, s flemelt
poharval intett Maxentiusnak.

- Fizetsz, caesar? - lpett oda Maxentius a nobilissimhoz. tfogta a
derekt, s inkbb vitte, mint vezette az apja el. Kicsit fjtatott, mire
odart vele.

Galerius nevetve fordult oda a bbiskol Maximianushoz.

- A fiad nem egszen Parisz, de nzd meg ezt a lnyt, ht nem rdemeln ez
meg, hogy mg egyszer flgyjtsk rte Trjt? Cskoljtok meg egymst,
gyerekek!

- Elbb majd n - heherszett az augustus nyiladoz szemmel, s megcskolta
a lnyt jobb s bal arcn. - Ez az apa cskja. Ez a szvetsges cskja.

A lny bambn nzett, aztn lehunyta a szemt. Mire rszortotta pica-
szjt a princeps, akkorra mr aludt. Maxentius hordozszkrt tapsolt a
rabszolgknak, de Galerius ledrmgte.

- Neked ilyen kis madrhoz is segtsg kell?

Bborkpnyegbe takargatva  vitte haza a karjn a nobilissimt. Az g
bborfggnyei alatt mr elveszegettek a csillagok, csak a Venus ezst
mosolya nevetett a vilgra.



*** XII. +++


Valerit a csszrn gynaeceumig ksrtk Constantiusk. Constantinus
princeps flhasznlta azt a pillanatot, amikor mostohja elbcszott a
csszr lnytl. Odasgott az apjnak:

- zensz valamit, apm? Anym mr Apatban van. Hajnalra mi is ott lesznk.

A fehr caesar csndes szomorsggal felelt:

- Mondd meg neki, hogy Theodora nekem j felesgem, s n j ura vagyok a
msodik felesgemnek. De a srban az els felesgemmel szeretnk egytt
aludni.

Pr perc mlva a princeps mr ti kpnyegben lpett ki a szent palota
oldalkapujn. Minervianus vrta ott lval, maga is lhton.

- Minervina?

- A gylekezetben vr rnk, uram. Imval ersti magt a nehz tra.

A lny is lhton vrakozott mr a Singon utcai bazilika rnykban. A l
kantrt egy szolgafle, grbe derek regember fogta.

- lj a htam mg, atym - nyjtotta neki a kezt Minervianus.

- Ki az? - krdezte a princeps.

- Anthimus, az apatei presbiter. Anyd az  hzban vrakozik, s  azrt
jtt elbnk, hogy rvidebb ton vezessen. Nylt a kapu, fekete kpnyeges,
lovas embert eresztettek ki rajta. A csuklya az arcra volt hzva, csak a
szakllal sszefoly bajusz fehrlett ki alla. Ltszott a tartsn is,
hogy se nem fiatalember, se nem katonaember.

-  is hozznk tartozik - nyugtatta meg Minervianus a princepset.

 elre lovagolt az tmutatval, a csuklys utolsnak maradt, kzrevettk a
szorosan egyms mellett lovagl kt fiatalt. A vros hatrn tl
megeresztettk a kantrt, de azrt mr vilgosodott az g eresze, mire
bertek az elhagyott faluba. A rongyosok hza eltt leugrott az regember
Minervianus mgl, s ktfel tasztotta a rossz kaput.

- Isten angyalai jrjanak elttetek! - hajtotta meg magt a fiatalok eltt.
- Jobbra tartsatok.

Egy fszerszer pletbe lptek be a fiatalok. Egyik sarkban fenekre
lltott hord, azon g gyertya s koponya kzt a falnak tmasztott
fakereszt. Eltte fehr haj asszony trdelt hfehr ruhban.

- Anym! - kiltotta el magt a princeps.

A fehr haj asszony meg se rezzent. Nzte a keresztet sugrz szemmel,
aztn hromszor a mellre ttt, s lehajtotta a fejt, kt kezt pedig
sszekulcsolta.

- Imdkozik - sgta Minervina, s  is letrdelt. gy imdkozott, hogy
Constantinus jobbjt a kt keze kz kulcsolta.

A princeps trelmesen vrt.  maga ugyan, mint affle fiatalember, nem volt
nagyon jtatoskod, de tudta, hogy az imdsgnak szablyai vannak, s aki
azokat nem tiszteli, magra veszi az istenek haragjt.

Nem kellett sokig vrakoznia. A fehr asszony keresztet vetett, aztn
flemelkedett mltsgosan, de knnyedn, kezbe vette a gyertyt, s
rvilgtott vele a princepsre. A gyertya t magt is megvilgtotta.
Magas, karcs asszony volt Constantius caesar eltasztott felesge, a
fekete ftyollal letakart, fehr haj de arcot vett krl, amelyen nem
hagyott nyomot az id. Szokatlanul dombor homloka volt, s parancsolshoz
szokott hang mondott ellent szeme szomor jsgnak. Semmi se vallott benne
az egykori csrdslnyra, rn volt, aki uralkodsra szletett.

- Te vagy a caesar fia? - krdezte, s nem sok melegsg volt a hangjban.
Csak amint a homlokn kezdve elkezdte leltrozni szemvel s szjval,
engedett fl a fagyossga.

- A homlokod az v, de a hajad meg a szemldkd az enym. Ht ez a nagy
kerek szem? Ez is olyan knnyen teleszalad knnyel? Nzem az orrodat? ,
milyen rncok vannak itt! Szeretsz nevetni te is, mint az apd? Nem vagy
kegyetlen, ltom, de vigyzz, hirtelen harag vagy, n is az voltam
valamikor! Nagy bn! Ht a szd? Nem olyan keskeny, mint az apd, ez az n
szm, ez nem hitszeg szj! Nzz csak rm, gy! Milyen nagy vagy, milyen
szp vagy! lelj meg! No, ne srj ht, des, drga, kicsi kis fiam, te!

Most mr nem kellett neki a gyertya, odanyjtotta Minervinnak. Most mr a
kigyulladt anyaszv nzte a princepset, hol srva, hol nevetve.

- Anym - bontakozott ki karjaibl a princeps, s tlelte a lny vllt -,
nzd, nemcsak fiad van neked.

Helena odafordult a lnyhoz, aki a vizsgld tekintet eltt akaratlanul
meghajltotta a trdt. A fehr asszony nem mondta neki, hogy keljen fel.

- Azt ltom, hogy szp vagy - szltotta meg. - De meg tudtl tisztnak
maradni a csszr udvarban? El tudtl fordulni az undok rmktl, amikkel
a Stn megksrtett?

Minervina btran nzett a vallat szemekbe.

- Krdezd meg a fiadat, rnm.

- Szereted a fiamat?

A hangban annyi gyngdsg volt, hogy a lny t merte lelni a fehr
asszony trdeit, s arct az lbe rejteni.

- Anym! - trt fl belle a srs.

Most Helena ereszkedett trdre, s flemelte a lny llt, gy beszlt
hozz.

- Mindig fogod szeretni? Akkor is, ha  nem szeret mr? H leszel hozz?
Akkor is, ha eltaszt magtl? Megtartod a hitet? Akkor is, ha  hitszeg
lesz?

Flugrott, s megragadta a princeps karjt.

- Neked nem szabad hitszegnek lenned! Gondolj az anydra, ha ingadozol!
Akr hhrpallossal ijesztget a Stn, akr a vilg minden hatalmt s
dicssgt gri neked a Nebo hegyrl! Gondolj arra, amit az anyd
szenvedett!

Kibuggyant a knnye, letrlte, aztn felemelte Minervint.

- Ne flj, lnyom! Engem azrt hagyott el az Isten, mert az rdgk eltt
eskdtem. Engem Juno Domiduca oltalma al helyeztek, s malacept ldoztak
rtem, s frtelmes babonkkal avattak asszonny. Tged az igaz Isten fog
megoltalmazni. Az n istenem a te istened! Mindnyjunk istene, a tied is,
fiam!

Constantinus zavarodottan vonogatta a vllt. Nem sokat trte magt a rgi
istenek utn, de nem epekedett az jrt se. Szeretett Tkhre bzni
mindent, a Sorsra, akinek szobrocskja most is a nyakban lgott.

- n trelmes vagyok, fiam - mondta Helena mltsggal. - A mi istennk is
trelmes. De amikor itt lesz az ideje, meg fogja vilgtani szvedet s
elmdet. ldsa addig is legyen veled!

Kinyitotta az ajtt, s kikiltott az udvarra.

- Mnester!

Antiochia pspke lpett be, fehr fejrl htravetvn a csuklyt. Derlt
arc, tiszta szem regember volt. Constantinus akaratlan tisztelettel, de
nyugtalanul is nzte. Tbb bartja eskvjn rszt vett mr, s tudta,
milyen sok cerimonin kell addig keresztlesni, mg a vlegny temeli a
menyasszonyt hza kszbn, s rlltja a frissen nyzott brnybrre. ,
amikor idejtt, nem gondolt eskvre, csak menyasszonyt akarta anyja
oltalmba adni, hogy rejtse el magnl. Flve nzett az ajtra, hogy kik
jnnek mg segtsgre a klns papnak, akit pspknek neveznek, s akinek
nincsen semmi papi cifrasga.

A papot csak a grbe ht kvette egy nla fiatalabb nmberrel. Nem csinlt
semmi hkuszpkuszt, amitl a princeps flt. Jobb kezvel megfogta az 
kezt, baljval a lnyt, s megkrdezte Constantinust:

- Szereted ezt a lnyt, akit Minervinnak hvnak?

Aztn a lnytl krdezte meg, hogy szereti-e azt a frfit, akit
Constantinusnak hvnak. S mikor mindkett igent mondott, akkor egymsba
tette a kezket, s az sszekulcsolt kezek fl ezzel vetett keresztet:

- Akkor ldjon meg benneteket az egy igaz Isten s az  egyszltt fia, a
mi Urunk Jzus Krisztus!

Mire a nap flkelt, a princeps felesge s anyja mr tban voltak azon a
nem sokat jrt ton, amely Antiochia megkerlsvel vezetett a tenger fel.
Addig szvrhton utaztak, s mint egyszer zarndoknk szndkoztak olyan
hajra szllni, amelynek egsz szemlyzete keresztny volt. Anthimus, a
grbe presbiter ksrte ket.

A princeps visszalovagolt a szent palotba, tbbet gondolva az j
asszonyra, akit lnyfejjel engedett tnak, mint az j Istenre, akivel most
tallkozott elszr kzelrl.

Mnester s Minervianus azonban kell tvolrl ragyog arccal ksrtk
Helena fit. Mind a kettnek mozgott az ajka, de nem egymssal beszltek.
Az egy igaz Istennek adtak hlt, aki a csszri csaldbl tmasztott
oltalmat az  npnek.



*** XIII. +++


Titanilla zg fejjel bredt msnap dltjban. Kelletlenl utastotta el
Trulla frisstit, s frd utn jra visszabjt vnkosai kz. Maga se
tudta, mi bntja. Mskor is megesett mr vele, hogy a bor gze
megszdtette, de szgyent vagy lelkiismeretfurdalst sohase rzett miatta.
Szerette a knny mmort, a mosolyg arcokat, a gondtalan nevetseket,
azokat az rkat, amelyek nem patt, hanem szrnyakat viseltek, s nem
hagytak trst se az arcon, se a szvben.

Nzte magt a kerek tkrben, s nem tallta a tivornynak semmi nyomt az
arcn. A bre fehr volt s friss, a szeme fnyes s kipihent. A szvt is
resnek rezte, s ennek rlt. Szerette alv, mly ktnak rezni a szvt,
amelybe csak a nap st be, s gy megtlti fnnyel, hogy msra nem marad
benne hely. Mita Varanes itt volt az udvarnl, nha azon kapta magt, hogy
szve ktjban annak a komoly kpt ltja. De mostanban csak olyankor
jutott eszbe a perzsa, ha ltta. Mikor is ltta utoljra? Igen, mikor
Quintiportl a virgot kapta. Quintipor. Grntvirg. Merne fogadni, hogy a
sttben is elvrsdtt az este a rabszolga, amikor odasgta neki, hogy
ezutn ez lesz a neve. De csakugyan olyan halvny rzsaszn a szja.
rtatlan szj. A szeme is olyan tiszta gyerekszem. Megint elvette a
tkrt, s egy kicsit fanyarul nevetett nmagra. Neki mr tbbet tud
szeme, szja.

Nehz lpsek dngtek a folyosn. Galerius csapta szt az ajtfggnyket.
Nagy, piros arca, fekete csords-szeme tzelt a megelgedettsgtl.

- Lgy dvz, augustella - harsogott r a lnyra. - Ht elbntunk
Maxentiussal, mi?

Titanillnak elllt a llegzete. Egyszerre eszbe jutott a kottabosz, s
megelevenedtek eltte a vacsora hangjai, sznei, illatai. Mindent tudott,
egsz addig, mg nekitntorodott a princepsnek. A tbbire nem emlkezett,
de Galerius szavaitl hamar eltakarodott a kd.

- Nemhiba titn az apd, kis tcsk. Tebelled nem augusta lesz, hanem
augustus! Azt hiszem, nem is sok id telik bele. Oh, Galerius megfizet!

Titanilla eltt megkpzett az esti kp. Az sszebj kt reg katona, aki
nagy rablsra kszl, vagy sszeeskvsre. Hallotta a suttogsokat, a
fenyegetzseket s fogadkozsokat.

- Apm - szlalt meg hirtelen -, mrt gylld te a Dominust?

Ezeltt soha nem mert volna ilyent krdezni az apjtl. Most, hogy
eldntttk a sorst, a dac s ktsgbeess vakmerv tette.

Galerius rmeresztette a szemt a lnyra.

- Hogy jut ilyen az eszedbe? A Dominus reg lett s tehetetlen. Dhs
vagyok r, az lehet. Sajnlom is, kr rte, hogy a Flaviusok megrontottk.
De nem gyllm. t nem. Menjen haza Salonba kposztt ltetni, s ljen
szz esztendeig, azt nem bnom. De a fistentelent minden ivadkostul az
klmmel verem agyon.

A takarn hevert a slyos ezstkorong, Titanilla tkre. Flkapta, s kt
hvelykujjval sztreccsentette, mint egy mandulapogcst. A lny most mr
elhitte, amit Romula nagyanyjtl hallott az apja erejrl. Csordskorban
a legbszebb bikt is megszeldtette. gy, hogy megkapta a kt szarvt, s
kicsavarta a nyakt. Lovak patjt a kt ujjval fesztette le dhben. 
ugyan eddig mindig azt hitte, hogy a szemvel csinlt mindent.

Ltta, hogy az ris szenved, s sejtette, hogy nem az istenekrt szenved.
gy csak magrt gyllhet az ember, nem olyan tvoli dolgokrt.
Megsimogatta a kezt.

- Bntottak apm?

A vllt kapta meg a lnynak. Ha az ujjait szortja gy meg, kicsordul
bellk a vr. A hangja vlts volt.

- Bntottak? Ht elfelejtetted mr Carrhaet? Hiszen te is ott voltl.

- Kicsi lehettem, apm. Nem emlkszem.

Tudta, hogy volt valami csata egy ilyen nev helyen, s most mr az is
eszbe jutott, hogy a dajkja azt mondta egyszer, annak kivgjk a nyelvt,
aki arrl beszl. Azt hitte, trfa, de a csatk nem rdekeltk, nem
krdezskdtt tovbb.

- Tudom, mindenki gy tesz, mintha nem emlkezne. De a htam mgtt
mindenki azon rhg. A legutols katonm is lekp rte. Nem emlkszel, mi?

A lny torkra tette a kezt. Az rezte a rettent ujjak hegyben a
megveszekedett vr lktetst. De volt annyira apja lnya, hogy a pillja
se rebbent.

- Inkbb a te fojtogatsod, mint a Maxentius lelse - mondta fagyosan.

- Eh - kapta el a kezt dhsen -, ht nem rted, hogy nem Maxentiusrl van
itt sz, hanem Maximianusrl. A fin keresztl akarom a markomba tartani.
Vagy azt akarod, hogy az reggel vetesselek el? Biztosra veszem, hogy a te
kedvedrt mind a kt latriunkuljt belefojtatja az Orontszba.

A lny szemt lefogta az utlat. A caesar lecsillapodva jrklt le s fel a
szobban.

- Ide hallgass. Majd eszedbe juttatom, mi trtnt Carrhaenl.

Caesarsga msodik esztendejben trtnt. Ngy fronton lngolt a hbor,
neki a perzsa hadszntr jutott. Saporral llt szemben, Varanes
nagyapjval, akitl legtbb flnivalja volt az imperiumnak. Nem sokkal
azeltt, mg a nagy anarchia idejn, tnkreverte a rmai lgikat, elfogta
magt Valerius csszrt, elevenen megnyzatta, s pirosra festett brt
kitmetve hordoztatta meg Perzsia vrosaiban. Nemcsak hadi rdek, de a
rmai bszkesg is kvetelte a gyalzatos tett megtorlst. A dnt csata
eltt val este megrkezett a tborba Diocletianus, aki akkor verte le az
egyiptomi lzadst, s Constantius, aki Britannit knyszertette
meghdolsra. Megbeszlst tartottak, Constantius kevesellte a rmai
hadert, s azt tancsolta Galeriusnak, hogy vrja meg az erstseket, ne
vigye mszrszkre a rendelkezsre ll lgikat.  tiltakozott a
beavatkozs ellen, s mivel Diocletianus nem mondott vlemnyt, msnap
reggel nekivgott hadaival a sivatagnak. A gyzelem biztos is lett volna,
diadalhoz szokott, edzett lgikat vezetett, de a bennszltt tmutatk a
sah zsoldjban lltak, flrevezettk a lgikat, a perzsk kelepcjbe
vittk, s a rmaiak kegyetlen veresget szenvedtek azon az tkozott helyen,
ahol vszzadokkal azeltt Crassus, a triumvir lett vesztette. A
csataveszts azonban csak embervesztesget jelentett, a sah nem ment t
tmadsba, st bels villongsok miatt sietett elvonulni diadala
sznhelyrl. Diocletianus azonban irtzatos haragra gerjedt, s olyan
megszgyentst tallt ki, amely kegyetlenebb volt, mint az ellensg kezre
kerlt csszr meggyalzsa.

-  dszkocsijn lt, oldaln Constantiusszal, s nekem, a rmai birodalom
caesarnak ktezer lpst kellett futnom a kocsi utn, mint egy
rabszolgnak! Bborcipben, bborpalstban, fejemen a caesari koszorval! A
megmaradt lgik szeme lttra!

Nyugodtan kezdte, de most mr megint ordtva beszlt, homlokn kidagadtak
az erek, ami az tjba kerlt, szk, vnkos, ruha, azt bszlten rugdosta
szt.

- Tudod mr most, mit jelent az apdnak Carrhae?

Kiszaladt a szobbl, s egy elfakult bborszandllal trt vissza.

- Ltod, ez a carrhaei cip! - vgta fldhz az sszeszradt szandlt. -
Ezt n azta mindig mindentt magammal hurcolom, s minden este megeskszm
r az isteneknek, hogy lesz mg ennek friss bborszne! Mindenkinek a
vrbe gzolok vele, aki rszes a gyalzatomban! Constantiusba, aki a
tancsot adta Dioclesnek. A fattyakba, mert azokban is az  aljas vre
folyik! Az istentelenekbe, akikkel ki akarja magt csszrnak kiltatni,
mihelyst az reg Diocles befogja a szemt. De azt nem ri meg! Akkorra a
magjt is kiirtjuk az istenteleneknek, s az utols a spadt pofj lesz.
Ezzel az t ujjammal szortom ki belle a prt, s dgtetemt ktezer
lpsnyire hzom a kocsim utn a porban a lgik szeme lttra!

Patakz verejtke a bbort is tnedvestette rajta. Titanilla a hlkntse
ujjval trlgette az eltorzult arcot. Irtzattal is, sznalommal is nzte
az rjt bosszvgy betegt.

- Tudod most mr, mrt kell a Titnnak sszefogni Herculessel?

- Tudom, apm - mondta a lny csendesen, s mindkt kezt rszortotta a
szvre.

Trulla tipegett be a szobba, jabb ksrletet tvn kis rnje
megetetsre.

- Mit hoztam m n az n drgasgomnak, de mit m! rmben mindjrt piros
lesz a spadt babcska, ha ezt megltja.

- Mit hoztl, Trullm? - fordult oda a lny.

Megknnyebbedett, hogy nem kell az apjra nzni.

- Mivel szokott otthon a drga Romula nagymama az  kis cicjnak
kedveskedni?

- Vajalja - fodorodott mosolyra a lny spadt szja.

Galerius trfs fintort vgott.

- Parasztka! Mg ezen a napon is! Mikor a nyertest vrja!

Aranyplcs janitor alzatoskodott be. De nem Maxentiust jelentette. Tages,
a haruspexek s augurok tisztelend fnke s az rdemes Sincellus, az
orvos jelentek meg a szentsges r parancsolatra.



*** XIV. +++


A szent consistorium utols lsre kszltek. Ngy szolga a
tancskozterem mozaikjt mosogatta. Quintipor pedig iratokat rendezgetett
a csszr dolgozszobjban. Sokat komolyodott kt ht alatt, s egyre
jobban rnehezedett a magnossg. A nobilissimt nem ltta azta, mita
grntvirgnak csfolta a praefectura tetejn. Rg elfelejthette, most mr
bizonyosan nem unatkozik.  se r r unatkozni, a csszr llandan
lefoglalja, igaz, hogy unalmas dolgokkal, de azrt sokszor eszbe jut neki
a nobilissima. Lehet, azrt is, mert Bion elutazott Alexandriba, ezutn
ott l, s taln nem is fogja tbbet ltni. Akkor elg knny szvvel
bcszott tle, azta mindennap jobban hinyzik neki. Pedig Quintusktl is
hamarosan el kell szakadnia. Salonba rendelte ket a Dominus, s kicsit
rosszul is esik neki, hogy olyan rmmel kszlnek az tra. Mgiscsak
szlei, ha gondjt rg kivetettk is a nyakukbl, s egy kicsit
bsulhatnnak rajta, hogy most taln egsz letkre elszakadnak a fiuktl.
Vagy  is csak azrt bsul, mert most igazn senkije se marad az udvar
sivatagban? Mg ismerse sincs a rhetoron kvl, akit nha maghoz hvat a
csszr, uralkodsa trtnett akarja vele megratni. A magakor fiatalok
trsasgt nemigen kvnja, s gy vette szre, a Dominusnak nem is volna
kedvre, ha kzjk vegylne.

- Nem hozzd valk - mondta neki egyszer. S mivel ltta az arcn, hogy nem
rti, megmagyarzta, mrt nem hozzvalk. Faggatnk azokrl a dolgokrl,
amelyekrl az  kzelben tudomst szerez, azokrl pedig hallgatni kell
mindenki eltt. A legkisebb llamtitok is olyan szikra, amibl nagy tzvsz
lehet. Nemcsak az uralkodnak nem szabad bzni senkiben, de annak sem, aki
kzelben l.

Quintipor ekkor fladta magnak a krdst, hogy benne mrt bzik a
mindenkivel szemben zrkzott csszr, de nem sokig trte rajta a fejt.
Nem bnta volna, ha nem bzik benne olyan nagyon a Dominus, aki mindig
elmondta neki, mit vgeztek s mire kszlnek a szent consistoriumban.
Annyit ltott, hogy csszrnak lenni nem nagyon mulatsgos dolog, s a szent
memria rnek sok mindennel meg kell terhelni magt, amirl nem tudta,
mrt kell megrizni. Egyszer meg is ijedt, mert a csszr szrevette rajta,
hogy nla nem j helyen van a szent memria. Dicsrte azokat az j
trvnyeket, amelyeket a fnyzs ellen hoztak, s azt magyarzta
Quintipornak, hogy a birodalmat csak a takarkossg mentheti meg. Elmondta,
hogy mennyi pnz megy ki Arbiba jszag fstlkrt, Armeniba
rabszolgkrt, Perzsiba eunuchokrt, Sericba selyemrt s Indiba
asszonyi holmikrt.

- tvent milli sestertius ment ki csak gyngykrt, szjpirostrt s
bbor takarrt - olvasta egy rsbl, s rnzett a magisterre, hogy el
van-e kpedve. A magister azonban helyeslst blintott.

- Te ezt nem sokallod? - krdezte elcsodlkozva a csszr. -
Szjpirostrt?

Akkor vette szre a fi zavaros szemein, hogy nem helyeselt, csak
elbbiskolt a birodalom kzgazdasgi viszonyain. De azrt nem haragudott
meg, csak elmosolyodott.

- Elaludtl, fi?

Neki hirtelen kiment az lom a szembl. Felugrott s felelt.

- Nem, uram. A piros szjak drgk.

A csszr rnzett, s aludni kldte, de egy pirongat sz nlkl. Abbl a
nagy szigorbl, amitl elre felhdztt Quintipor, nem tapasztalt semmit. A
csszrt nem ltta olyan zord embernek, amilyennek hrleltk. Nem volt
olyan beszdes, mint Bion, s a birodalom gyein kvl nem rdekelte semmi,
de tle mindig megkrdezte, hogy aludt, st mg azt is, lmodott-e valamit.
Hellszrl is beszltetett vele, a vrosokrl, amelyeket ltott, s
emberekrl, akikkel megismerkedett. Kora reggeltl ks estig dolgozott,
rvid ebdjt is dolgozszobjban kapta be, s a fi, akinek celljt a
maga szomszdsgban rendeztette be, jszaka is sokat hallotta le s fel
stlni. Csodlkozott is rajta, hogy ilyen lete van egy hatalmas
csszrnak, aki eltt nemcsak a ht nagymltsg illustris csszott
trden, hanem maguk a szentsgesek is meglapultak. Egyszer ltta, hogy a
vzna kis regember eltt Galerius caesar, a vad szem ris is gy
meghunyszkodott, mint egy iskolsgyerek.  maga mr nem flt a csszrtl,
de valami szorongst mindig rzett, ha vele volt. Ezrt nem tudta gy
szeretni, mint Biont, valami hideg lgkr vette krl. Bion csak egy
szegny matematikus volt, nem is nagyon kereste az embereket, de mindig
sugrzott az elgedettsgtl, mintha az egsz vilg az v volna. A vilg
urrl az az rzse volt Quintipornak, hogy majdnem olyan egyedl l a
vilgban, mint . Hogy honnan ez az rzs, azt nem tudta volna megmondani.
Hiszen a csszr sohasem beszlt magrl, se a krnyezetrl, arca mindig
nyugodt s tartsa mltsgos volt. Az is szemmel lthat volt, hogy
megrkezse ta testi erben is sszeszedte magt.

Ez volt az els nap, hogy Quintipor rosszkedvnek tallta a Dominust.
Sztlan fejblintssal fogadta a kszntst, s prszor vgigmenve a
szobn, rvid parancsot diktlt a magisternek. Tovbbts vgett tudatta a
praepositusszal, hogy a szent consistoriumnak eznapi zrlsn a
trsuralkodkon s a ht miniszteren kvl senkit se hajt ltni. Az alrt
paranccsal magnak a titkrnak kellett a praepositushoz menni, s a csszr
egyedl maradt, a gonddal, amely az imnt vratlanul szllta meg.

A csszr a napot mindig azzal kezdte, hogy ldozatot mutatott be az
isteneknek, nemcsak mint vallsos ember, hanem mint legfbb pap is, a rmai
birodalom pontifex maximusa. Azutn a blnzk, s ha ton volt, vagy hadban
jrt, a madrjsok ltal jeleket krt tlk, vajon szerencssnek vagy
szerencstlennek grkezik-e a nap. Az utbbi esetben tartzkodott minden
komolyabb dologtl, st fontosabb trvnyek alrst is elhalasztotta. Az
rmaximlsi trvny le nem tagadhat kudarct is annak tulajdontotta,
hogy az edictumot a naptrfigyel papok elnzsbl baljslat napon, a
cannaei csata vforduljn adta ki. Termszetes, hogy a koronatancs lsei
eltt fokozott gondja volt az istenek jindulatnak biztostsa. Nem rte
be azzal, hogy maga hintett tmjnt az ldozati tzre, hanem vres
ldozatot is mutattatott be Tagesszel, aki a lelt llat zsigereinek
megtekintse utn jelentst tett az istenek hangulatrl.

Eddig a szent consistoriumnak minden lse eltt kedvezk voltak a jelek,
ma azonban Tages leverten lpett ki a fggnyk mgl, ahov az ldozat
bemutatsa utn a blnzk testlete bevonult. Fekete plcjval rmutatott
a rezg, prolg borjbelekre, amelyeket kt haruspex tartott bronztlcn.

- Szentsges r, az istenek neheztelsket tudatjk. Kegyeskedj a magad
szemvel megtekinteni, hogy a belek lyukacsosak, s a mj bels karja
hinyzik.

Mskor is megtrtnt mr, hogy beteg llat kerlt az ldoz papok kse al.
A csszr nyugodtan rendelkezett.

- Tudakold meg az istenektl neheztelsk okt.

Tages jra a fggnyk mg vonult papjaival, a csszr pedig
uralkodtrsaival s az aznap szolglatban lev udvari tisztviselkkel
jtatossgba merlt az oltr eltt, amely fltt mg szllongott a tmjn
s a meggetett hsdarabok fstje.

Kisvrtatva a fjs mr jelentette az istenek kedvetlensgnek okt.

- Valaki van itt az ldozk kzt, legszentebb r, aki nem tiszta szvvel
ldozik.

vatosan beszlt, s csak a csszr srget intse utn folytatta.

- Az istenek nem fogadtk el azt az ldozatot, amelyben olyanok vesznek
rszt, akik nem hisznek bennk. Az istenek azt is tudjk, hogy gyllik
babons jeleket viselnek a ruhjuk alatt az  idegen istenk tiszteletre,
aki gylli az si isteneket.

A csszr a gylekezet fel fordult.

- Ki az kzletek, aki nem hisz az istenekben?

Ketten lptek el, az aznapi szolglattev kamarsok, Dorotheus s
Gorgonius.

- Ti is istentelenek vagytok?

- Mi keresztnyek vagyunk, legszentebb r - borult le a kt udvari ember.

A csszr az ajtra mutatott.

- Tvozzatok, hogy jelenltetek ne ingerelje az isteneket - mondta
nyugodtan. - Te pedig, Tages, gondoskodj j ldozatrl!

A fpap kiss csaldottan intzkedett msik ldozati llat elksztsrl,
de az istenek engesztelkenyebbeknek mutatkoztak, mint . Kedvez jeleket
adtak, mint Tages jelentette, s ezzel nemcsak azt fejeztk ki, hogy valban
az istentelenek jelenlte ingerelte fel ket, hanem azt is, hogy meg fogjk
ldani, amit fldi helytartik aznap hatrozni fognak a vilg sorsrl.

Diocletianust azonban mgis elkedvetlentette a dolog. ppen erre az utols
lsre tartogatott egy nagy tervet, amelyet alkalmasnak tlt arra, hogy
tkletess tegye a birodalom bels bkjt. Nem sokat tudott ugyan a
keresztnyek istenrl, de amit hallott rla, arrl gyzte meg, hogy az
hatalmas isten, s mlt arra, hogy befogadjk a tbbiek kz. Sok minden
sszejtszott abban, hogy ez a gondolat megfoganjon a lelkben. A csrjt
taln Maximianus ltette el, mikor megborzongatta a thbai lgi
trtnetvel.  sok lgit ltott mr elvrezni, s nemegyszer fordult meg
olyan csatatereken, amelyek halottakkal voltak bortva, ameddig a szem
elltott. De azok a katonk azrt haltak meg, mert  parancsolta nekik, aki
fizette a zsoldot, s villogtatta a pallost. Nem is volt biztos a halluk,
csak kockztak vele az letkre egyenl esllyel. A thbaiak biztos hallba
mentek egy isten parancsra, akit nem lttak, aki nem fizetett nekik
zsoldot, s nem villogtatott mgttk hhrpallost. Az az isten, aki ilyen
fegyelmet tud tartani, nagy hadvezr lehet, s Marsnak nem vlik
szgyenre, ha trsv fogadja. Sokat gondolt arra is, hogy ez az j isten
tiltja a gylletet, s lassanknt rjtt arra, hogy ebben valami klns
blcsessg van, ami a tbbi istennek eddig nem jutott eszbe. Emlkezett
r, hogy Aesculapiust, akinek  egsz letben buzg tisztelje volt,
Jupiter azrt vitte fl az Olmposzra, mert megijedt attl, hogy minden
betegsg meggygytsval halhatatlanakk teszi az embereket. Az istenek
atyjnak felfogsa szerint a hallra szksg van, mert ha az nincs, a
halandk nem tisztelik tbb az isteneket. De vajon szksg van-e arra,
hogy gyllsg is legyen az emberek kztt? Nem jrnnak-e jobban a
halandk, ha nem gyllnk egymst, s nem jelenten-e az az rk bkt a
birodalomnak? Vgre az is jlesett a csszrnak, ahogy megrkezse estjn
a keresztnyek fogadtk. Igaz, hogy szegny embereknek ltszottak, de nem
krtek kenyeret, s nem kveteltek cirkuszt. Ujjongtak, s ruhikat
teregettk elje, pedig ezeket nem tantottk ki a curiosusok. Derk isten
lehet az, akinek ilyen tekintlytisztel hvei vannak. Mrt ne bktenk
ssze ezt a jraval istent a tbbi halhatatlannal, hogy egytt vigyzzanak
a birodalom bkjre s boldogsgra? A csszr nagyon rlt neki, hogy az
imperiummal egytt olyan istent is fog adni finak, aki ppen gy szeld s
bks termszet, mint .

Tages jelentse azonban, amelynek hitelessgben pillanatnyi ktsge sem
volt, gondba ejtette a csszrt. gy ltta, az istenek fltkenyek, valami
flrerts lehet kztk, s ezrt ha nem mondott is le tervrl, egyelre
flretette, s ezrt szktette meg az utols ls kereteit.

A consistorium azonban, mint a neve is kifejezte, nem ls volt. A rgi
vilgban a szentorok elefntcsont-szkeiken lve dntttek a vilg
sorsrl, s Diocletianusig a csszrok is megknltk hellyel azokat,
akiket tancsukba meghvtak. Diocletianus ebben is j rendet szabott. 
trnuson lt, baljn a trscsszrral, elttk alacsonyabb szkeken a kt
caesar, a consistorium tbbi tagjai pedig lltak, a legnagyobb mltsgok
csakgy, mint a meghvott szaktekintlyek. Taln ebben az jtsban nem
csupn a tekintlytisztelet elvhez val ragaszkods vezette a csszrt.
Mint hadvezr s mint proconsul sok tancskozst vezetett, s
tapasztalhatta, hogy ha az ll ember nem mindig okosabb is a
terpeszkednl, rvidebb ideig ostoba. Ezrt volt, hogy csak a gyorsr
notariusok kaptak szket a szentsgeseken kvl.

A tancskozson nagyobbra a pnzgyminiszter volt a sz. Az rtelmes
arc, kvr rmny valamikor rabszolgakeresked volt, s gy lelemnyes
nemcsak fajnl, hanem egykori hivatsnl fogva is. A birodalom pnzgyi
viszonyai mr Diocletianus trnralptekor is zllttek voltak, s azta
minden jts rontott rajtuk, br a legjobb szndk jegyben. A
leglnyegesebb vltozs az volt, hogy kezdetben senki se akart adt
fizetni, s mire a chaos megsznt, senki se brt fizetni. Pedig a rend
helyrelltsa tbb pnzbe kerlt, mint vrbe. A hatrvdelem megszervezse
hrom vilgrszen keresztl risi ldozatokat kvetelt. Mrhetetlen
sszegeket nyeltek el a nagy ptkezsek, amelyekkel Diocletianus az
anarchit megelz nagy csszrok tradciit jtotta fel. Legjobban
ropogtak azonban a birodalom bordi a brokrcia rckgyjnak szortsa
alatt, amellyel a csszr krlpntolta a vilg j rendjt. A polgr minden
llegzetvtelre tisztvisel vigyzott, s az adk felt az adtisztviselk
lgiinak eltartsa emsztette fel. Igaz, hogy ezek voltak a legsernyebb
tisztviselk. Nekik ksznhet, hogy ebben az idben szletett meg az a
kzmonds, hogy knnyebb az embernek t elefntot a hna al rejteni, mint
t szem bzt, amelybl ngy az llamot illette. A kizsarolt provincik
npe a vilgvrosokba znltt, ahol ingyen gabonaosztogatssal tartottk
fken. Ez termszetesen jabb gondot jelentett az llamhaj kormnyosainak,
s az rmnyeknek egyre jabb tletekkel kellett a csszr segtsgre
sietni, aki mindig knytelen volt azt elfogadni, noha nem mindig szvesen.

Most azonban olyan javaslattal llt el az rmny, ami vita nlkl
tetszsre tallt. Mivel az ad egy rszt termszetben szedtk a
termelktl, az llami borpinckben olyan kszletek halmozdtak fel, hogy a
kezelsk tbbe kerlt, mint amennyit rtek. A pnzgyminiszter azt
javasolta, hogy a bort ill rban vetessk meg a fldbirtokosokkal. Ezzel
az llam kszpnzhez jut, amire legnagyobb szksge van, s a fldbirtokos
se jr rosszul. Ha megissza a bort, akkor jl jr, s ha nem tudja meginni,
akkor a jv vben befizetheti adba.

Msik elterjesztse arrl szlt, hogy br aranyat s ezstt nem szabad
kivinni a birodalombl, s a hatrokon nagyon szigor a motozs, a
nemesfm-llomny egyre cskken. A vmosok jelentse szerint a legtbb pnz
a kiszolglt katonk rvn megy ki a birodalombl. A lgikban kevs a
rmai polgr - a legtbb vros fl van mentve a katonallts all, s az
elcsenevszedett emberanyag a mrtket sem ti meg, a birodalom hadereje
tlnyom rszben barbr zsoldosokbl ll. Ezek kzl igen sokan hazamennek
a maguk nphez, amikor a szegdsk kitelik, s megtakartott zsoldjukat
meg a negyedflezer dnr vgkielgtst aranyban s ezstben viszik
magukkal. Arrl nem lehet sz, hogy a katonknak akr a hazjukba val
visszatrst, akr megtakartott szerzemnyk magukkal vitelt megtiltsk.
De nagy eredmnyt lehetne vrni olyan rendelettl, amely a motozst a
katonkra is kiterjeszten, s megengedn ugyan nekik zsoldjuk kivitelt, de
csak a zskban szllthat rzpnzben. Ez ms tekintetben is hasznos lenne.
A barbrok a hazatr zsoldosokat leginkbb a rmai aranyuk miatt fogadjk
vissza szvesen; azt, aki csak rzpnzt s rmai asszonyt visz haza, nem
fogjk valami nagy becsletben rszesteni. Ennlfogva a leszerelt
zsoldosok nagy tmegei nem is fognak hazakvnkozni, hanem itt maradnak, s
mint adfizet telepesek npestik be a jrvnyok s ad-emigrlsok miatt
lakatlann vlt terleteket.

Galerius nem nagyon lelkesedett az indtvnyrt. Attl flt, hogy a
kiszolglt katonkat nem tudjk kivel ptolni. Rzgasokrt nem fog a barbr
fiatalsg a rmai hadseregbe tdulni. Ebben a csszr igazat adott
Galeriusnak, de hozztette, hogy nem lt a dologban veszedelmet. Azt hiszi,
a rmai birodalom annyira megersdtt, hogy vdelmre a jvben nem lesz
szksg ekkora hadseregre. Kri uralkodtrsait, hogy a legkzelebbi
consistoriumig prbljanak mdot tallni a ltszm cskkentsre, mr csak
azrt is, hogy a birodalom pnzgyi terhei enyhljenek.

Az uralkodk kzl csak Constantius jelentette ki, hogy  kivihetnek
tallja a csszr hajt, mert lgii oly megbzhatk, hogy feladatukat
ltszmapaszts mellett is teljesteni fogjk. Maximianus s Galerius
sszevillantotta a szemt, s hallgatott. Ellenben a hadgyi miniszter
felszlalt. Bntotta, hogy pnzgyi kollgja katonai dologba is beleszlt,
s a hatskri tllpsrt elms elgttelt vett magnak. Katona ltre
kzgazdasgi termszet indtvnyt tett. Azt, hogy az uralkodk tiltsk meg
a kszrk kivitelt a birodalom terletrl. Ami krt az ipar s
kereskedelem ltszlag szenved vele, azrt krptlst nyjt a birodalom
biztonsgnak megnvekedse. Ha a barbrok nem jutnak kszrkhz, nem
tudjk fegyvereiket meglesteni, s soha tbbet nem merszelik a
birodalmat megtmadni.

A csszr arra gondolt, hogy az illustris katont minl elbb valamelyik
kszrkbnyba osztja be szolglatttelre. Kedvetlenl fordtotta el a
fejt, de hirtelen mosoly suhant t az arcn, amit mg soha nem ltott a
szent consistorium.

A hadgyminiszter nagy elgttellel nzett a koronatancs notariusra, aki
szintn szrevette, s jvhagysra magyarzta a csszr mosolyt.
Ennlfogva kln utasts nlkl jegyzknyvbe vette a kszrkkiviteli
tilalmat.

Pedig Diocletianus szvt ms dertette fel. Az exedra oszlopai kzl
kiltott a kertbe. A csszrn meleg takark alatt fekdt nyuggyn az
szvgi napstsben. Eltte Quintipor trdelt, sszefztt pergamen-
lapokrl olvasva fl valamit. A csszrn mgtt szeld s rtelmes arc
frfi llt csuklys ruhban, s egy-egy intssel megszaktva a flolvasst,
magyarzni kezdett. Hogy mit, az nem hallatszott el a tancsteremig, de az
augusta arcn is, a fin is megltszott az elmlylt figyelem.

Ez lehet Pantaleon, a keresztny mgus - gondolta a csszr, s hlt rzett
irnta, hogy az anyt hozzszeldtette gyermekhez. Egy pillanat alatt
ert vett rajta a vgy, hogy  is elfoglalja kztk a maga helyt.
Tkletesen megfeledkezve a birodalom pnzgyeirl, flllt trnusrl, ami
azt jelentette, hogy vge van a tancskozsnak. Nagy meglepetsre azonban
Galerius jobbja flemelsvel jelezte, hogy beszlni kvn.

- Hallgatunk, Caesar - lt vissza a helyre a csszr. Szerette Galeriust
mint serny munkatrst a birodalom keleti felnek kormnyzsban, s mint
akaratnak mindenkor flttlen teljestjt. Tudta, hogy ok nlkl nem
szlal fel, s amit mondani fog, az mlt lesz a megfontolsra.

Galerius azt krdezte, hangjban s arcn az indulat minden nyoma nlkl,
mi lesz a keresztnyekkel. A csszrt meglepte, hogy caesarjt is azok a
gondolatok foglalkoztatjk, amelyek t. Azt felelte, hogy a keresztnyek
dolgt kln tancskozs trgyv kvnja tenni.

- Az id srget, Dominus - emelte fl hangjt a caesar. - Magad lthattad
az imnt, hogy engedkenysgeddel mennyi parazsat halmoztl a fejedre.
Nemcsak az istenek haragja fenyeget bennnket, hanem az istentelenek
arctlansga is, akik ellensgei az isteneknek, a csszroknak, a
trvnyeknek s az egsz termszetnek.

Mintegy btortsrt fordult a ht illustrishez, s azok csakugyan helyesl
morgst hallattak, ami nem kerlte el a csszr figyelmt sem. Teht nekik
is felelt, nemcsak Galeriusnak.

- n ezt az arctlansgot eddig nem tapasztaltam, s a keresztnyek tagadjk
azt, hogy k istentelenek volnnak. Inkbb az a baj, hogy a mi isteneink
valban neheztelni ltszanak arra, akit k imdnak. Egyelre rendeletet
fogunk kiadni, hogy ldozatainktl a keresztnyek maradjanak tvol, nehogy
jelenltk flingerelje a halhatatlanokat. Aztn papjaink s az  papjaik
meghallgatsval taln megtalljuk a mdjt az ellenkez istenek
sszebktsnek.

Az illustrisek morgsa most mr a csszrnak helyeselt. De ugyangy
biztostottk egyetrtskrl Maximianust is, aki azon a vlemnyen volt,
hogy legalbb a hadsereget meg kellene tiszttani az istentelenektl. A
kormnyzs alapja a hadsereg megbzhatsga, s neki volt alkalma
meggyzdni az istentelenek megbzhatatlansgrl.  a tiszta munkt
szereti.

- Nem ontunk vrt - rzta meg a fejt a csszr, mieltt a nyugati augustus
kifejtette volna, mit rt tiszta munka alatt -, magad mondtad, hogy a
keresztnyek milyen knnyen meg tudnak halni.

- St kvnjk a vrtan-hallt! - kiltott Maximianus.

- Mi nem fogjuk vrtansggal ersteni ket - mondta hatrozottan a
csszr. - Esztelensgnek tartanm a birodalom oly nehezen helyrelltott
bels bkjt ok nlkl megrendteni.

- A manicheusok irnt nem voltl ilyen elnz, Dominus - makacskodott
Galerius. - Azoknak nemcsak a knyveit getted meg, hanem ket magukat is
tzre hnyattad.

- De nem a vallsuk miatt, hanem mert Manes kveti a perzskkal
cimborltak, akikkel akkor harcban llottunk. Vad s erszakos emberek
voltak, akik ledntttk isteneink szobrait. Neked mi a vlemnyed,
Constantius?

A fehr caesar, Helenra s Minervinra gondolva, vatos feleletet adott. 
gy tudja, a keresztnyek se lakhelykre, se nyelvkre, se polgri
szoksukra nem klnbznek a tbbi emberektl. Hzasodnak, mint mindnyjan,
gyermekeket is nemzenek, de nem teszik ki a nemzett gyermekeket.
Engedelmeskednek a trvnyeknek, st viseletk ltal fellmljk azokat. A
fldn vannak, de az gben lnek. gy hallotta, azt szoktk mondani, hogy
nekik minden idegen fld hazjuk, de szmukra minden haza idegen fld.

- Szval maguk is bevalljk bnket - horkant fel Galerius minden
tancskozsi illendsg ellenre.

Constantius zavarba jtt, s gyorsan befejezte szavait. Nem tudja, hogy az
 orszgaiban mennyien vannak keresztnyek, de bizonyos, hogy szeld s
bkessges emberek lehetnek, mert mg eddig senki se panaszkodott rjuk. Az
erszaknak, mint uralkodtrsai bizonyosan tudjk,  soha nem volt bartja,
s mindig tbbre ment embersggel, mint amennyire embertelensggel ment
volna.

Az illustrisek kteles morgsa most se maradt el, de Galerius piros arca
elfakult. A rgi ellensg utols szavaiban clzst rzett.

- Caesar-trsam majdnem a csaldi rzelmessg hangjn beszlt - mondta
lesen -, engedd meg, legszentebb augustus, hogy n is fltakarjam csaldi
sebemet, amit az istentelenek tttek.

- Beszlj - nzett r csodlkozva a csszr.

- Nem n fogok beszlni - gyulladtak ki a vad csords-szemek. - Anym
papjt fogom behozni szent szned el, hallgasstok meg t!

Egy hrihorgas, fekete, szrmk emberrel trt vissza, aki a falusi papok
kopott talrjt viselte. Hasra akarta vgni magt a csszr eltt, de
megtntorodott, hanyatt esett, a szeme flakadt, minden tagja remegett,
hallatszott a foga csikorgsa, s kicsordult szja szln a hab.

- Morbus sacer - borzongott ssze a csszr, s mindnyjan meghajtottk a
fejket Jupiter hatalmas szobra eltt, amely a tancshz htterbl nzett
le rjuk olmposzi dervel.

Aztn azzal a tisztelettel nztk a szent beteget, amely mindig kijrt az
epilepszisoknak. A roham nem tartott sok, a szrs ember feltpszkodott,
s elszr is hlt adott az isteneknek, akik a szent betegsggel
jutalmaztk meg azrt, amit az istentelenektl szenvedett. Aztn elmondta,
hogy  Galerius anyjnak, az isteni Romulnak szolglatban ll, aki
sardicai majorjban szentlyt emeltetett Rhenak, a nagy istennnek, hogy
rkk ldozattal krje prtfogst fia, a legjmborabb s legkegyesebb
caesar szmra. A szently azonban most mr romokban hever, mert a sardicai
istentelenek feldltk, a nagy istenn szobrt fejszkkel sztvertk, s t
magt, a szently papjt megostoroztk.

Egy vllrntssal lecssztatta felstestrl a ruht, s mutatta htn az
ostorcsapsok bevarasodott cskjait.

- Tvozz bkvel - intett neki a csszr, s komoran fordult
Constantiushoz. - gy ltszik, a keresztnyek mgse mindentt szeld s
bkessges emberek.

Constantius lehorgasztotta a fejt. Maximianus felhborodva csapkodta ssze
a kezt, s megllaptotta, hogy az istentelenek kegyetlenebbek a
vadllatoknl. Galerius melln sszefont karokkal s stt tekintettel
vrta a csszr hatrozatt.

A csszr sszetette a kt tenyert, sokig billegtette egymson az ujjait
- ez szoksa volt, amikor elgondolkozott -, aztn hatrozott hangon szlalt
meg.

- A tiszteletre mlt Romula birtokn Rhea szentlyt az n kltsgemen
pttesd jra, Caesar, s szllttasd oda a nagy istenn szobrt rmai
templombl. Az istengyalzk kikutatst s megbntetst rd bzom.

Galerius meghajtotta a trdt. De a hangja elgedetlen volt.

- s nem flsz attl, Dominus, hogy az istentelenek egyszer a te fejed
fltt is meggyjtjk a palotd?

- Mennyien lehetnek az istentelenek? - krdezte a csszr a miniszterektl.

Senki se tudott biztos vlaszt adni. Majdnem minden vrosban volt ugyan
templomuk, de hogy mennyien gylekeznek abba, azzal eddig nem gondolt
senki.

- ssze kell ket szmllni az egsz birodalomban - fordult a csszr a
notariushoz. - A rendeletet mg ma szt kell kldeni mind a szztz
tartomny kormnyzjnak.

Azzal felllott, s elhagyta a trnt. A miniszterek elje jrultak, s
trdre borulva megcskoltk a palstja szeglyt. Meghagyta nekik, hogy
melyikk mely napon jelentkezzk kihallgatsra, mieltt vele egytt
visszakltznnek Nikomdiba.

Aztn uralkodtrsait krdezte meg, meddig maradnak, mert szeretne kzs
vacsorn elbcszni tlk. Constantius, akinek mg a szjban volt a
Galeriussal egytt elklttt csaldi vacsora ze, engedelmet krt, hogy
azonnal hazaindulhasson csaldjval. Az  tja leghosszabb az Atlanti-cen
partjig.

- De a fiadat tovbb is itt fogom - nyjtotta a kezt cskra Diocletianus.
- Okos s kedves fi.

Aztn Maximianushoz fordult.

- Maxentiust azrt tartom az udvarnl, mert rd emlkeztet, reg bajtrs.
gy legalbb mindnyjan kpviselve vagytok krlttem. Kr, hogy neked
nincs fiad, Galerius.

A caesar mly bkolssal felelt.

- Ha lenyom, Dominus, veletek akar maradni a beteg augusta polsra,
nincs ellene kifogsom.

- Ksznm, Galerius - nyjtott kezet neki a csszr. De a lnyodat is
visszk Nikomdiba. Aranyfnye felderti a mi csndes s komoly
udvarunkat.

Elrement, maga mell intve Constantiust.

- Tszokat szed tlnk - drmgte Galerius Maximianus flbe.



*** XV. +++


A szent consistorium lsei titkosak voltak, ennlfogva huszonngy ra
mlva egsz Antiochia tudott valamit a hatrozatokbl. gy, ahogy
vilgvroshoz illik. Az igazsgnak egy szem bzjbl szzezrek szmra
gyrtk meg a hazugsg kenyert.

A forumon, csapszkekben, a pkboltokban, a borblymhelyekben szjrl
szjra adtk a hrt:

- A csszr sszeratja az egsz birodalomban az istenteleneket.

Msnap mr gy mondtk, hogy a keresztnyeket rjk ssze. Mirt? Mert a
csszr maga is fl akarja venni az j hitet, s tudni akarja, hogy kik
tartanak vele.

A keresztnyek gy tartottk, hogy az antiochiai gylekezet, amelyet mg a
tarsusi Pl, Isten nagy szentje alaptott, legrgibb egyhza Szrinak, s
maga Antiochia legnagyobb keresztny vrosa a birodalomnak. Legfljebb
Alexandria vetekszik vele, Rma mindenesetre csak utna jn. Azt azonban
maguk a keresztnyek se gondoltk volna, hogy sszeolvashatatlanul nagy a
szmuk. Az csak most derlt ki, mikor a csszr elhatrozsnak hre
futott. Az egsz vros az utckon nyzsgtt, s minden ember
keresztvetssel dvzlte a msikat.

- Te is Krisztus kvetje vagy? - csodlkoztak egymsra.

- n titokban mindig az voltam - mondtk a szemrmesebbek.

Az arctlanabbak gnyoldva rztk a fejket, s vertk a mellket. k
igen, bizonytani is tudnk, ha az apjuk meg nem halt volna, hogy k mr
kiskorukban ldzst szenvedtek az igazsgrt. De akik olyan gyetlenl s
flnken vetik a keresztet, azokat sohase lehetett a gylekezetben ltni.
Azok csak forr vzben ftt lgytojs-keresztnyek.

Tbben lttk, hogy a vros praefectusa Mnesterrel, a pspkkel stlt, s
minden fordulnl a baloldalra kerlt. Az a keresztny borbly, aki a
pspkt nyrni szokta, hrom sz haj, felszabadult rabszolgnak fizetett
azrt, hogy levghassa a hajukat. Mindenki pspkhajat akart tle venni
talizmnnak, s a jember nem tudta mskpp kielgteni a hirtelen
megtrteket, csak ezzel a kegyes csalssal. A fele hasznot termszetesen
befizette az ecclesia pnztrba a szegnyek javra.

A pspk olyan npszer embere lett a vrosnak, hogy csak este mert
kimozdulni az utcra. Ha meglttk valahol, mindjrt ellltk az tjt, s
trden llva krtk ldst. Klns trtneteket mesltek rla, amelyekbl
kivilglott, hogy tekintlyt maguk az istenek is elismertk. Egyszer -
ezen a trtneten lmlkodtak a legjobban - a vros hatrban a zivatar
beszortotta egy magnos hzba. Siettben nem nzte, hov kerlt, a
sttben addig tapogatzott, mg egy kpadot tallt, arra letertette a
kpnyegt, hangosan elvgezte esti imdsgt, s lomra hajtotta fejt.
Csak virradatkor vette szre, hogy Apoll jsdjban tlttte az jszakt.
Sok gyet nem vetett a dologra, hiszen isten angyalai rt lltak krltte,
gyhogy a Gonosz nem juthatott hozz, ruhjt pedig, amely hozzrt a
blvny jelenlttl megfertztt padhoz, elgette. Megjelent azonban nla
Apoll papja, s ktsgbeesve jelentette neki, hogy mita a templomban
hlt, az isten nem d jslatot. gy ltszik, a hangos imdsg nmtotta
meg. Arra krte a pspkt, hogy segtsen valahogy rajta, mert  gy hen
fog halni. A pspk megsznta, s klnben is ktelessgnek tartotta, hogy
valamikpp megfizessen a szllsrt. Flrta teht egy viasztblra e
nhny szt: Stn, parancsolom neked, hogy szlalj meg! Mnester pspk, az
Isten szolgja. A pap Apoll oltrra helyezte a viasztblt, s erre
Apoll csakugyan megszlalt.

Estnknt a cirkuszban is nagy tntetsek voltak a sznetek alatt. Lelkesen
ltettk Krisztust s a pspkt, s az ovciban rszt vettek mg a
legionriusok is. Nagyon szvk szerint valnak talltk az j istent, aki
a bkessg istene.

- Mit fogtok csinlni, ha nem lesz tbb hbor? - krdeztk kvncsiskod
asszonyok a katonkat.

- Gyereket! - feleltk azok, s most mr a katonkat is megtapsoltk.

A vros rmmmorban szott, azonban a krnykbeli falvakban sokan
megrmltek. A keresztnysg a vrosokban nagyon megersdtt, hanem a
falvakban mg nem eresztett mly gykeret. Iparosok, kereskedk, rabszolgk
ugyan mindentt sszelltak egy-egy kis gylekezett, azonban a parasztsg
ragaszkodott a rgi istenekhez. S most a kis gylekezetek mindentt
vrszemet kaptak, s azzal ijesztgettk a blvnyimdkat, hogy elj az r
felhiben, villmlssal s vzznnel puszttja el nemcsak az rdgknek
szentelt templomokat, hanem mindazokat, akik ott ldozatot szoktak
bemutatni. A decurik ijedten jttek tancsot krni a hivatalos
flamenektl, hogy mitvk legyenek. A riadt papok a vllukat vonogattk. k
maguk sem tudtk, hnyadn vannak a rgi istenekkel, s a pspkhz kldtk
a decurikat, hogy az taln tud rajtuk segteni.

A nagy forrongsban legjobb zletet csinlt a kancsal Benoni, az
istenkeresked zsid. A horpadt mell kis ember a nyakba kttt deszkra
elhelyezett apr istenszobrocskkkal hzrl hzra jrt, s minden ajtn
bekiablt.

- Szp Orpheust vegyenek, aki leksri a halottat az alvilgba, s megvdi
a Kerberosz harapstl! Csak egy as ez a szp kis Kerberosa, aki elugatja
a tolvajokat a hztl! Fl sestertiusrt egy egsz Tutunus isten, aki
megnyitja az asszonyok elzrt mht! Egy denarius az ra ennek az arannyal
futtatott, ezsttl szalajtott, nagy has Plutosznak, aki minden hzban
szerencst s gazdagsgot rt az asztalra!

Benoni kereszteket is rult, puhafbl sszertt kis krucifixumokat, de
azokat nem kiablta, mert eddig gyse vett bellk senki. Nem is tartott
bellk csak egy-kettt, azok se kellettek ingyen se, kinevettk velk az
istenkereskedt. Most azonban a nagy izgalom napjaiban egsz jszaka
kereszteket faragcslt a kancsal zsid, s nem gyztt bellk eleget
sszeeszkblni, mert mindenki csak keresztet akart venni.

- Neked nincs mg? - krdezte Titanilla Quintiportl.

A nobilissima egy kosr citromot akart szedetni Quintussal a nikomdiai
tra, de rmben elfelejtette a kvnsgt, amint a fit megltta, aki
bcszni szaladt be az apjkhoz. Az udvar msnap indult a szkvrosba, a
kertszket ugyanaznap vitte a haj Dalmatiba.

- Nekem nincs keresztem - nevetett Quintipor -, de Nonnus reggel kettt
vett. Egyiket a melln lgatta te, msikat a htn, hogy akrmerrl ltja
meg a Dominus, megakadjon rajta a szeme. Dlben azonban valami rossz hrt
hallhatott, visszavitte mind a kettt az istenkereskednek. De az nem vette
vissza, csak az egyiket. A msikat hol elveszi, hol visszadugja a zsebbe
az reg, aszerint hogy kivel beszl.

A nobilissima rbmult a fira.

- Nevess csak mg! n mindig nevetnk, ha neked volnk.

- n is mindig nevetnk, rnm, ha tged ltnlak - mondta Quintipor
elpirulva.

Titanilla meglegyintette a kezben tartott pvatollal.

- Quintipor, te mg gavallrsgot is tanultl, mita a csszrhoz jrsz
iskolba.

Sapricia hna alatt csomaggal, drmgve csoszogott be az ajtn. travalkat
vsrolt a boltokban, s majd agyonnyomtk az utckon a tolongsban.

- Meg van veszve az egsz vilg. A forumon egy ronda fekete ember krl
annyi a np, hogy el kell kerlni a praefectura mg.

- Aztn mit tud az a fekete ember? - egyenesedett fel Quintus, aki a
bakancsos-ldjt szegezte le.

- Mit tudom n, nem hallgatom n az ilyen bolondsgokat. Azt rikcsolta,
hogy egy esztend mlva gyis vge a vilgnak, most mr nincs enym meg
tied, hanem kzs minden, pnz, fld, szamr, arany.

- Ugyan ki az az rtelmes filozfus?

- Ammoniusnak mondtk, valahonnan Afrikbl szalajthattk. Sose lttam
olyan szrs embert, valami faun lehet, ha a csuklyjt htravetn, tn a
szarva is ltszana.

- Ejnye, de megnzted, h! Mit szlnl hozz, ha itt hagynlak, s
beszegdnk hozz fauninasnak?

- Mindjrt lltank egy j szobrot Priapus istennek.

- Oh! De nemcsak te lennl m kzs, hanem n is! - kapott az reg az
asszony derekhoz.

Quintipor szgyenlsen kifordult a szobbl, a lny nevetve utnafutott.

- Gyere, meg akarom hallgatni azt a filozfus faunt!

- Te, nobilissima? - hkkent meg a fi.

- n, n. Azt hiszed, csak az regasszonyokat rdekli a filozfia?

Quintipor megtkzse csak addig tartott, mg a lny magra tertette
Sapricia zld gyapjkendjt. Trdig beleburkolzott, csak szeme, szja s
kvncsi kis orra ltszott ki belle. Kt kezt sszetette a kend alatt,
s gyerekes bjjal knyrgtt.

- Ne flj velem jnni, magister bcsi. Legfljebb azt mondjk rd a komoly
frfiak, hogy ej, milyen szp kis babt cspett fl magnak ez a tnts
krm kis dek!

A cseldkijrn szktek ki a szent palotbl, s kt szoros kzn keresztl
mr benne is voltak a forum forgatagban.

- A karodba fogzom, hogy el ne sodorjanak tled - csipogott a lny. -
Jobban is megszorthatsz, nem vagyok vegbl, Grntvirg.

rezte, hogy a fi karja megrndult az vn. A vllval is hozzsimult.

- rlk neki, hogy rtesz mg a nevedre. Tudod, hogy ezutn mindig gy
szltalak, ha ketten lesznk. Te is jssz velnk Nikomdiba?

- Megyek, nobilissima.

- Persze a csszrt ksred.

- Az ton az augusta rendelkezik velem. Velem olvastatja fl azt a knyvet,
amit Pantaleon, az orvos hozott neki.

- Varzslknyv? Azzal gygytotta meg a Domint?

- Valami olyanfle. Evangliumnak hvjk.

- Evangelium? Az ugye annyit tesz, hogy j hr? Majd egyszer nekem is
olvasol belle. Merre menjnk most? Ott feketllenek legtbben, ni!

Kinyjtott kezvel a Singon utca betorkollsa fel mutatott. A kancsal
istenkeresked ppen abbl az irnybl kzeledett. Azt hitte, neki szl a
kzmozdulat, s elbk sietett.

- Kt s fl asrt szmtom nektek ezt a bronz Stimult! A leghlsabb
istenn, aki ezt teszi a trus vgbe, annak sohase lesz lomszuszk az
ura.

Jobban szemgyre vette ket, s flemelve a deszkt, egy szemrmetlen
mozdulat Venus-szobrocska fel nyjtotta ki az llt:

- Nektek mg nincs szksgetek Stimula istenn segtsgre. Hrom as az ra
ennek a gynyr Libentinnak. Ketten vegytek meg, hogy egyformn hls
legyen mindketttknek!

Titanilla oldalba knyklte a fit.

- Van pnzed, Grntvirg? Kettt vegyl, egyet nekem, egyet magadnak.

A fi vonakodva hzta el az ersznyt, a zsid boldogan turklt a
szobrocskk kzt, a msik Libentint keresve.

- trt adom a kettt, pedig magamnak is tbbe van. De nagyon rlk neki,
hogy ilyen rtelmes emberek is maradtak mg Antiochiban. Napok ta nem
adtam el mst, csak keresztet.

Megrntotta a hvelykujjval a nyakba akasztott zsineget, akaszthorgas
fakeresztek koppantak, s ruhba tzsre val lomfeszletek csrrentek
ssze rajta.

- Mi is ilyent akarunk venni - fogott meg a lny egy lomkeresztecskt. -
De hiszen ez akasztfa! Vagy ez maga az isten?

A zsid elregrnyedt, sztvetette a karjait, s kifel fordtotta a
tenyereit.

- Honnan tudja azt a magamfajta egygy zsid? Az n istenem se nem fbl
van, se nem lombl, se nem kbl. Melyiket parancsolod, gynyr papn?

- Honnan tudod, hogy az vagyok? - himblta meg magt Titanilla.

- Ltom a szemedrl, hogy te is a szent ligetben szolglsz. Legalbb szz
trsnd vsrolt mr tlem ilyen talizmnt.

A lnynak nagyon tetszett, hogy a keresked hierodulnak nzte.

- Adj csak hat ast a jembernek, hogy rnk ne fizessen - intett
Quintipornak. - Majd neked is n vlasztok.

Kivette a kt legkisebbet, s az egyiket odaadta a finak.

- Tzd csak a ruhdba, hadd ltom, szp keresztny lenne-e belled.
Megllj, nem gy lesz, majd cserlnk elbb. De tartsd a karod, hogy el ne
szrjuk a bartsgot.

 maga trte fel Quintipor karjn az elpuhult divat szerint val tunika
ujjt, s a csukl felett megszrta a tvel. Aztn odatartotta neki a maga
karjt.

- Tessk. Ni, hogy reszket a kezed! Igaz, te nem tudsz vrt ltni. Megint
rosszul leszel, mint mltkor?

- Nem, nobilissima - prblt magn ert venni a fi. - Csak ilyenkor mindig
eszembe jut a gdlye.

- Micsoda gdlye?

- Amit apm egyszer flldozott Ceresnek, mikor n mg egszen kicsi gyerek
voltam. Akkor lttam ilyent elszr. Fehr volt s rtatlan szem, bgetni
se tudott mg, csak nyszrgni, s ahogy krlszaladta a nyakt a ks,
egyszerre bborgallrja tmadt a kiml vrtl. n elszaladtam ijedtemben,
s soha tbbet nem tudtam vres ldozatot nzni.

- De furcsa - mosolyodott el a lny. - Valeria is mindig megborzong a
vrtl, a mostohaanym.

- Az augusta is, Keresztel Jnos trtnett mindig ki kell hagynom az
evangeliumbl.

Titanilla toppantott.

- Engem ne sajnlj, mert nem vagyok gdlye. Hadd ltom, tudsz-e btor fi
lenni, Grntvirg! Szszsz!

A fi zavarban btrabb volt, mint kellett volna. A tcske tvig
beleszaladt a fehr karba, nagy, stt vrcsppet buggyantott ki belle.

- Most mr vrtand vagyok - nevetett a lny -, s lenyalta szjhoz kapott
karjrl a vrt. - Pedig gy illett volna, hogy a te vred hulljon
nmiattam.

Quintipor flszegen tartotta oda a karjt, a msik kezvel tollvg kis
kst kereste ruhja rncaiban.

- Parancsolj velem, nobilissima.

- Most nem kell, Grntvirg. Majd akkor fizettetlek meg, ha mg szegnyebb
leszek, mint most. S hogy le ne tagadhasd, mit tettl velem, a vronts
eszkzt beleteszem a bullmba.

Kinyitotta a bubork formj kis tokot, amelyet a rmai lnyok keskeny
szalagon hordtak a nyakukban, s nszuk reggeln ajnlottak fl a hzi
isteneknek. Addig ereklyetartnak hasznltk, hajfrtt, kiesett fogat,
szemvers ellen val talizmnt viseltek benne.

Benoni elmulva ltta, hogy a bulla aranybl van. Piszkos gyapjvbl
elrntotta otromba faragkst.

- Ezt vedd meg, szentsges rn, ha bosszt akarsz llni isteni vredrt.

Titanilla rszortotta a bulla fedelt az lomfeszletre, s bosszsan
nzett a szemfles zsidra.

- Gyernk, Grntvirg! Csakugyan okosabb lett volna ide nem jnni - karolt
a fiba, s idegesen hzta magval a szent palota fel. Nem csupn az
idegestette, hogy a keresked felismerte a rangjt. szrevette, hogy
Maxentius is ott van a tmegben, amely a fekete faunt hallgatja.

Pergett-forgott a kvn a vad tekintet filozfus, s kinyjtott karjaival
mind a ngy vilgtj fel fenyegetztt.

- Jaj nektek, bborban dzslk s pehelyvnkosok kzt fetrengk! A messis
sokkal hamarabb eljn az g felhiben, mint ahogy ti gondoljtok! Kardot
emel a jobb kezben, hogy lekaszljon benneteket, mint a stn vetst az 
szntfldjn, s bal kezbl kinti az tlet csszjt, hogy egy
csecsszop se maradjon belletek, sttsg fiai s lnyai!

Az utols oszloptl visszapillantva mg lttk, hogy sisakos rendrk
rohannak ki a praefectura palotjbl, s korbccsal verik szt maguk eltt
a tmeget, utat nyitva a faunhoz. A np ordtozva tombolta ket krl.

- Ne bntstok az isten embert! ljen a messis!



*** XVI. +++


A faun nem tlsgosan vonakodott a rendrk kezre adni magt.
Csndestette a npet, hogy ne fltsk, mert ha  akarja, hetvenht lgi
angyalt rendel ki megoltalmazsra az isten. Ettl azonban mg jobban
nekilelkesedett a tmeg. Most mr csak azrt is a maga klvel akarta
megvdeni a szent frfit, akinek ilyen nagy befolysa van az istennl.
Nagy verekeds tmadt, hromszor is visszatptk a rendrk kezbl az
isten embert, gyhogy mire bevittk a praefecturra, s az irenarchos el
lltottk, orrn, szjn csorgott a vr szegnynek.

- Hogy hvnak? - krdezte tle a rendrfnk.

- Ammoniusnak.

- Mifle vagy?

- Isten igjnek hirdetje.

Az irenarchos zavarban volt. Az  zsebben is volt mr egy kereszt, mert 
is hallott rla, hogy kszl valami. A ktelessgnek eleget kellett tenni,
de a jvjt se akarta valami meggondolatlansggal eljtszani.

- Mit csinljak veled, jember? - vakarta meg a tarkjt.

- Ksrtess el Galerius caesarhoz - felelte nyugodtan a jember.

- gy tudom, szentsge ma reggel elhagyta Antiochit.

- Nem, mert vr engem. Csak holnap hajnalban indul tnak.

- Legyen a te akaratod szerint.

Nagy megknnyebbls volt az irenarchosnak, mikor kis id mlva jelentettk
neki az emberei, hogy a caesar csakugyan szne el bocsttatta Ammoniust,
ket pedig elkldette.

Naplemente fel Ammonius mr ott volt a Singon utcai gylekezetben.
Kvetelte a diaconusoktl, hogy vezessk Mnester pspk el. A pspkhz
azonban nem volt knny bejutni. Az j megtrk annyi gondot adtak, hogy
mg a magbaszlls rjt is fel kellett ldoznia, amikor szvt fl
szokta emelni az Istenhez. Most pedig mg nagyobb szksgt rezte az gi
kegyelemmel val tallkozsnak, mint mskor. Megzavarta, majdnem
megrmtette a nyj vratlan megszaporodsa. Flt, hogy az rdg konkolyt
hint az Isten bzjba, s a tiszta brnyok kz becsempszi a maga fekete
kosait.

- Engem az r kldtt kvetl pspktkhz - mondta emelt hangon Ammonius,
s megmutatta htn a korbcstsek heged nyomait. - Hierocles, a
kegyetlen egyiptomi helytart mrette r azokat, amirt Alexandria piacn
megjsolta a blvnyok hamarosan bekvetkez ledltt.

Antiochiban vtizedek ta senkit se ldztek az igaz hitrt. A diaconusok
szinte irigyen illettk ajkukkal az dvssg zlogul szolgl sebeket, s
megilletdtt szvvel mutattak utat Isten kvetnek.

A pspk kevsb volt megilletdve. Hallott a forumon trtntekrl, s
szeld feddssel fogadta az sszekarmolt kp hitsznokot.

- A mi istennk nem kvnja azt, hogy a piacon ordtozzuk a nevt, mint egy
elad rabszolgt. Magadnak ksznd, fiam, amit kaptl.

Ammonius a pspk eltt is leeresztette htrl a ruht.

- Ezeket is az istenrt kaptam - mondta krkedve.

A pspkt ez se indtotta meg.

- Lehet, hogy bneidrt fenytett meg. Mrt nem viselnk mi ilyen sebeket?

- Azrt, mert gyvk vagytok! - kapta el a dh Ammoniust. - Ti stt
zugokba bjtok el az Isten nevvel, mintha lopntok az dvssget. Isten
btorsgot kvn az  harcosaitl.

Ltomsokrl beszlt, amelyek tudtra adtk, hogy elkvetkezett az id
teljessge. A blvnyimdk meg vannak rmlve, fejvesztetten kapkodnak
most mr a kereszthez is, itt van a pillanat, amikor ki lehet vetni a
poklot sarkaibl. El kell venni a blvnyimdktl templomaikat, arany s
ezst kincseiket, palotikat s fldjeiket, s nem hagyni meg nekik
egyebet, mint ami megilleti ket: a srst s fogak csikorgatst.

- Megkeveredett ember vagy te, bartom - nzett r sznalommal a pspk. -
Vajon nem a circumcellik eretnek felekezethez tartozol-e te?

- Nikomdia pspke kldtt hozzd - felelte megsrtdve a kvet. - Azt
hitte, nem tollsepr van kezedben, hanem az arkangyal tzes kardja, mint az
vben.

- Hoztl valami bizonysglevelet testvrnktl?

Az egyhz sok ezer pspke Gallitl Arbiig lland sszekttetsben volt
egymssal. De Nikomdia szentlet pspke, mita szemei meggyngltek,
csak szbeli zeneteket kldtt meghitt embereivel. Mnester biztosra vette,
hogy a gyans idegen hamis rssal igazolja magt.

Ammonius azonban ersznyt hzott ki a csuhja all.

- Hrom arany solidus van benne, mert az istenben is hrom szemly van.
Tizenkt aureus, mert tizenketten vettk krl a Mestert. Hetvenkt ezst
sestertius, mert hetvenkettt avatott fl kzrttellel a tizenkett. Az
antiochiai gylekezet szegnyeinek kldi ezt Nikomdia pspke.

Mnester vteknek tartotta volna tovbb ktelkedni. Az ajndk nagysga
meglepte ugyan, de a hrom solidusnak az a magyarzata, hogy az istenben is
hrom szemly van, a hromsghiv nikomdiai pspk mellett bizonytott.
Mnester maga, aki a pogny filozfusok tanulmnyozsn keresztl jutott el
a keresztnysghez, nemcsak a szvvel akart hiv lenni, hanem az
rtelmvel is. Nem tagadta a harmadik szemly ltezst, de nem ismerte el
egyenl rangnak az Atyval s Fival. gy tallta, hogy a Vilgost Llek
gyngbb nluk, s a vilg azrt van sttben, mert  mg csak azutn lesz
eljvend. De nem lvn harcos termszet s vitatkoz elme, inkbb csak
magban tprengett, s mindssze nhny pspktrsval kzlte ktelyt.
Kzttk volt Nikomdia pspke is, aki szerette volna t vlemnye
megvltoztatsra brni, s azrt minden zenetben clzst tett az egy
isten hrom szemlyre.

Most mr restellte Mnester, hogy bizalmatlankodott, s hibjt azzal tette
jv, hogy flkrte Ammoniust, kvesse t a gylekezetbe. gyis si szoks
volt, mg az apostoli idkbl val, hogy idegenben jr testvrek ott is
mindig felkerestk a gylekezeteket, s kicserltk velk a vigasztals
igit.

A templom, amelybe a pspk bevezette a vendgt, ris terem volt,
jformn minden btor nlkl, s gy ezrvel frtek benne a hivk, fedetlen
fej frfiak s elftyolozott arc nk. Szobrok, kpek nem kestettk,
mint a blvnyimdk templomait, virgot se volt szabad bevinni, mert az is
emlkeztetett volna az isteneknek bemutatott virgldozatokra, s ezrt
hinyzott az oltr is. Letakart, hossz asztal kehellyel, szent knyvekkel,
olaj- s krizma-tart csszkkel, emlkeztetett az utols vacsora
asztalra. Egyetlen szk volt mellette, minden knyelem nlkl val faszk
a pspk szmra, s alacsony emelvny, amelyre a szerpapok lltak fel,
iratokat felolvasni, vagy a kzsg vnei, ha intelmeket akartak intzni a
hvekhez. Rgebben a megszllottak is innen beszltek, ha isteni sugallat
kesszlv tette ajkaikat, br ezekben a nyugalmasabb idkben ez mr
ritkn trtnt meg, az isten inkbb papjai tjn jelentette ki akaratt. A
mist rendesen maga a pspk mondta,  szolgltatta ki kenyr s bor
sznben az rvacsort is, s  mertette vzbe a keresztelendket a terem
keleti sarkban a padlba mlyesztett, hromlpcsj mrvnymedencben.

A teremben mr rezgett a forr leveg, s szivrvnygyr vette krl a
falitartkban lobog, nagy viaszgyertykat, amikor a pspk belpett.
Szokatlan izgalom fttte a lelkeket, s tette csillogv a szemeket. Ez
ms volt, mint az istennel val rintkezs mindennapos extzisa. A fldi
letben vrhat nagy vltozs lza fesztette meg az idegeket.

A pspk rvid imdsg utn, amelyben arra krte az istent, hogy vilgtsa
meg az elmket, bejelentette, hogy a nikomdiai atyafiak kvete akarja
dvzlni a Krisztusban sszegylekezett antiochiai testvreket. Nemcsak
arra krte ket, hogy hallgassk meg istenflelemmel, hanem szokatlanul,
keresztny nyugalomra is intette ket.

A figyelem biztostva volt, mihelyst Ammonius fllpett az emelvnyre. De
az is mindjrt megtetszett, hogy ma nem lesz nyugalmas estje a
gylekezetnek.

Sokan hallottk mr kint a forumon, s mindenfel hre szaladt, hogy az
Isten embere megjelent Antiochiban, megjvendlte a vilg kzel vgt s a
gazdagok elkrhozst. Zg moraj fogadta, amely azonban nemsokra a
csalds suttogsnak adott helyet. Isten embere nemcsak a prftkat
idzte hibsan, hanem Krisztus szavait is. Mikor szrevette a hvek
nyugtalankodst, hirtelen reszketni kezdett, a szeme flakadt, a szjt
hangtalanul mozgatta, majd irtzatos vltsben trt ki, s lezuhant az
emelvnyrl.

- Itt van-e Pantaleon, az orvos? - kiltott a pspk. Azonban hangja gynge
volt, szjrl szjra adtk tovbb a krdst, gyhogy id tellett bel, mg
a ksn rkezett s a porticusban megrekedt orvos jelentkezett.

- Itt vagyok, azonnal megyek!

Addig is, mg az orvos utat brt magnak trni, a diaconusok meghintettk
szenteltvzzel a nyavalyatrtt embert, amitl annak vonaglsai rgtn
megszntek. Mire Pantaleon odart volna, akkorra mr  megint az emelvnyen
llt, s folytatta beszdt.

- Testvreim - kezdte, s rezni lehetett, hogy mg nem egszen ura
ftyolozott hangjnak -, most ti szemtani voltatok annak, hogy a Stn
mint akarta megakadlyozni Isten legkisebb szolgjt ktelessge
teljestsben. Elszr, lttam, megrontotta a ti fleteket, hogy ne azt
hallja, amit n mondok, s gy ktsget tmasszon bennetek.

lmlkod felkiltsok hallatszottak. Sokan hangosan beismertk, hogy k is
azok kz tartoznak, akik a Stn incselkedse kvetkeztben rosszul
hallottak. Ezek lelkkben s arcukban megvidmodtak azon, hogy Isten
mltnak tallta ket prbra tenni az rdg incselkedsvel. Olyan
nyilvnval kitntets ez, amilyen ritkn ri az embert. Szinte mmoros
flkiltsok biztattk az egyre jobban erre kap Ammoniust, hogy folytassa
az rdg mesterkedsnek leleplezst.

- Azutn ellenem intzett orvtmadst a sttsg fejedelme. Megrzott, hogy
megflemltsen, s megktzte nyelvemet, hogy el ne mondjam nektek azt a
ltomst, amelyet a Sinai hegyn nyertem, amikor Isten parancsra
elmenekltem a blvnyimd helytart poroszli ell.

Mindenfell lngol szemek s az lmlkodstl felnylt ajkak fordultak
Isten kivlasztott embere fel. Sokan hallottk gyermekkorukban, hogy apik
s nagyapik idejben, mikor az igaz hitet ldz csszrok knoztk a
keresztnyeket, majd minden embernek volt ltomsa. Ezt a bkben l
nemzedket mr nem tartotta erre rdemesnek az Isten. Legtbben elszr
lttak olyan embert, akit ltomsra mltatott a Krisztus.

A ltoms tagadhatatlanul elg vilgos volt. A tzparancsolat hegyn
alvnak Dniel prfta jelent meg, amint Bal templomban szurokpogcsval
dgleszti meg a srknyt. A ltomsbeli srkny azonban bborba volt
ltzve, s homlokn gyngys diadmot viselt. Aztn flbredt, s krte az
Istent, vilgtsa meg, mit jelent ez a ltoms. Erre j ltomsa tmadt, de
az mr beren. A bibliai gonosz fra jelent meg neki, amint bbortakars
gyban lngok kzt fekdt, s elhamvadt egsz palotjval egytt.

A hangja most mr svlttt, s mint a vgzet nagy fekete madara csapongott
a hivk feje fltt.

- n mondom nektek, hogy mire a hold harmadszor megjul, nagy dolgok
trtnnek a fldn. Mint tz a szalmt, megemszti Isten haragja azokat,
akik ellene vannak. Pedig mindenki ellene van, aki nincs vele, s  nemcsak
ellensgeit terti le, hanem a langyosakat is kikpi szjbl.

A fekete ember szavai befejezsel kemnyen fllendtett karjval mint
fenyeget karddal mind a ngy vilgtj fel keresztet szabott a
gylekezetre. Mindenki megflemlve hallgatott, maga a pspk is nmn
csukta le a szemt, mintha nem akarn ltni az elkvetkezendket. Pantaleon
azonban megtrte a csndet. Azzal kezdte, hogy az rdg gyakran lti magra
az angyalok alakjt, s nyltan megmondta, hogy a Sinai-hegyi ltomst
rdgi lesvetsnek tartja.

- A legnagyobb keresztny erny a trelmessg. Ha a Messis bkessgben
trte arculveretst, megkpdsst, megostorozst s flfesztst, mi
igazn trelemmel elviselhetjk, hogy senki se bnt bennnket.

- Isten azt akarja - fejezte be szavait -, hogy vetse csndben njn, s
elbortsa az egsz vilgot. Neki nincsenek ltomsai, de azt hiszi,
nemsokra olyan llek fog jjszletni a keresztnysg vizben, akit
Krisztus anyja rdemesnek fog tartani a sajt koronjra.

Mindenki tudta, hogy a csszrn megtrsre cloz. Valakinek a szjn
felzendlt egy himnusz az egyedlval Isten dicssgre. Vele nekelte az
egsz gylekezet. Senkinek se jutott eszbe, hogy a dallam ugyanaz, amelyen
Jupitert tisztelte papjainak krusa, s amelyre nha tncra perdlt a
nagyurak vziorgons palotinak tvben csorg cscselk. Az arcokat
besugrozta az elragadtats szent derje, a flfel szegezett, fnyl
tekintetek eltt sztnylt a mennyezet, ketthasadt az g krpitja, lttk
a csillagok felett az Atyt, oldaln a Brnnyal s krltte a szentek
tndkl, fehr tgs seregt.

Az nek megnyugtatta a lelkeket. Boldogan hallgattk meg Gorgonius
kamarst, aki trsa, Dorotheus nevben is beszlt. Nem krkedskppen, csak
az igazsg kedvrt mondta el, hogy Isten kegyelmnek ket kettjket
tetszett kivlasztani a vrhat nagy vltozs eszkzl, amelyrl mindenki
beszl. Elbeszlte, hogy az  jelenltk ijesztett r a blvnyokra, s
ennek ksznhet, hogy most a csszr sszeszmlltatja a keresztnyeket.
Egy grbe ht, kopasz ember - mindenki tudta rla, hogy Anthimius az, az
apati presbiter, aki btran megvallotta hitt a csszr eltt, s ezrt
kegybe jutott nla - klnsen meghatotta a gylekezetet. Azt mondta, hogy
Diocletianus nagyobb csszr, mint bizonyos Trajanus nevezet volt, aki
arrl nevezetes, hogy az  uralkodsa alatt volt Antiochia pspke Ignc,
az Isten nagy szentje.

- Ki vagy te, dmon, aki trvnyeinket thgod, s msokat is arra
csbtasz? - krdezte Trajanus a szenttl.

- Senki se merje az Istenhordozt dmonnak nevezni felelte a szent.

- Ki az az Istenhordoz?

- Aki Krisztust a szvben hordozza.

- s te olyan vagy?

- Igen, mert rva vagyon, hogy: n bennk leszek, s k nbennem.

Erre Trajanus megparancsolta, hogy Ignc Rmba hurcoltassk, s ott a np
gynyrkdtetsre vadllatok el vettessk.

- s mgis tudva vagyon elttetek, testvrek - nzett krl a presbiter a
gylekezeten -, hogy Isten irgalma mg ennek a vront csszrnak is
megkegyelmezett. Mert gy mondjk, hogy msklnben jraval ember volt, s
csak ezrt az egy gonosz cselekedetrt kerlt a pokolba. Ksbb azonban
egyik csodatev nagy pspk arra krte az Istent, hogy az  kedvrt
kegyelmezzen meg ennek a Trajanusnak, mert az ptette fl az 
szlvrost, amit a fldinduls elpuszttott. Mrmost az Isten megtette
azt, hogy angyalaival kiemeltette a csszr holttestt a srbl, odavitette
a pspkhz, az megkeresztelte, s erre Trajanus lelke kiszabadult a
pokolbl. Ha ilyen irgalmat tallt ez a hhrszv impertor, akkor n
hiszem, testvreim, hogy ez a mi csszrunk, aki majdnem keresztny mr,
mg letben meg fogja ltni az Isten orszgt.

Mindenki hajland lett volna ezt hinni, ha fel nem szlal Minervianus is,
akinek nagy volt a tekintlye a gylekezetben. Tudtk rla, hogy meghitt
szolgja a naissusi szent asszony finak, Constantinus princepsnek, s a
gylekezet elkeli mg tbbet is tudtak, vagy legalbb suttogtak rla.
Minervianus egy kicsit lehttte a lelkesedst azzal, hogy senki se tudja
biztosan, mi clja van a keresztnyek sszersnak. A katonasgnl vannak
olyanok, akik nem jt sejtenek. Akrmi lesz, az bizonyos, hogy a Dominus
igazsgos ember. De nem minden uralkod van jindulattal a keresztnyekhez,
s fls, hogy ezek egyszer a maguk rossz tjra trtik a csszrt is.
Vilgrt se szeretn, hogy az Isten a nagy uralkodt elszltsa a birodalom
lrl, s a Trajanus megresedett helyre rendelje. De knyrgni kellene
az Istennek, hogy valami jellel mutassa meg a hatalmt a csszr eltt, s
intse arra, hogy forduljon el a blvnyoktl.

Az reg katona beszdre sokan rblintottak. De Mnesteren nem ltszott,
hogy egyetrtene vele. Arra szltotta fl a hveket, krje ki-ki az
Istent, hogy blcsessgvel fordtson mindent jra, s szentelje meg a
bkt az emberek kztt.

A gylekezet megldsa utn agap kvetkezett, a testvrek egyszer kzs
vacsorja, amelyen az let apr-csepr dolgait is megbeszltk. Kerestk
Ammoniust, akinek a pspk maga mellett jellt ki helyet, de nem talltk.
Msnap se, harmadnap se jelentkezett. A hiszkenyebbek arra clozgattak,
hogy Isten taln csak erre az alkalomra hozatta ide angyalaival Thebaibl,
a remetk pusztjbl, mert valban azok kzl valnak ltszott. De
lassanknt fenyeget jslataival egytt feledsbe ment. Annl inkbb nem
beszlt rla senki, mert a remlt vltozs se kvetkezett be. A
keresztnyeket belajstromoztk ugyan, de se mltsgokat, se fldeket nem
osztogattak nekik. A rgi keresztnyeket ez nem rendtette meg hitkben, de
a lgytojs-keresztnyek elmaradtak a gylekezetbl. Mnester sokat ltta
reggeli stjn, hogy kis elhajtott fakeresztek hevernek az t szln, s
sznak az Orontsz habjain. Ami tjba esett, flszedte, s eldobikrt
Istenhez bocstott egy-egy fohszt.

A tl vge fel azonban a praefectus hvatta a pspkt. Azt krdezte tle,
emlkszik-e arra a szrs, fekete emberre, aki az udvar elkltzse eltt
val nap olyan kavarodst csinlt a forumon. A pspk emlkezett r, de nem
tudott rla semmit. Se azt, hogy ki volt, se azt, hogy hov lett. Arrl
termszetesen hallgatott, hogy a nikomdiai pspk embernek mondta magt.

A praefectus nem mutatott bosszsgot. A csszri udvarbl kerestk ugyan
az illett, de azt nem tudatta a leirat, mirt. Ebbl gondolta, hogy nem
lehet fontos a dolog.

Hanem pr ht mlva Nonnus ltogatta meg a praefectust, most mr mint
fkamars. A kereszt, ha nem mutogatta is, szerencst hozott neki.
Kineveztk az antiochiai szent palota fgondnokv, s ebben a magas
mltsgban tette tisztelett a praefectusnl.  aztn mr tbbet tudott
mondani a szrs emberrl. Mercurius isten papja volt valahol Jdeban,
mgpedig nagyon hitbuzg pap. Kicserlte a templom arany s ezst szobrait
s ednyeit rzzel s nnal. Igaz, hogy ilyesmit maga a halhatatlan isten
is elkvetett mr gyermekkorban, de azrt, gy ltszik, papja csnyjt
mgis rossznven vette, mert nem vdelmezte meg, mikor korbcsra tltk.
gy beszlik, hogy aztn mindenfel csavargott, minden volt, s utoljra
keresztny lett. Ebben a minsgben itt Antiochiban bujtogatott a csszr
s az istenek ellen.

- Ugyan mst is beszlnek, de jobb, ha az ember se hall, se lt - mondta
Nonnus az udvari ember tapasztaltsgval.

A praefectus is ezt tartotta. Egy szt se szlt rla, hogy a
templomtolvajnak Galerius caesarral is lehetett valami sszekttetse. Csak
ennyit jegyzett meg:

- Akkor mgse jr most valami j vilg a keresztnyekre.

Nonnus legyintett.

- Majd jr mg rjuk rosszabb is. De nem is rdemelnek jt az
istentelenek. Lttam n ezt elre.

- n is mindig mondtam, hogy ezek a legveszedelmesebb ellensgei az emberi
nemnek.

A kt nagytekintet frfi mern nzte egymst. Mindkett ltta a msiknak a
nyakban a keresztet, s rlt neki, hogy pp ezrt nem kell egymstl
flteni a nyakukat.

Nagyon melegen bcszkodtak. Amint a praefectus magra maradt, bezrta az
ajtajt, s mindent flforgatott a szobban. gy rmlett ugyan neki, hogy
rgen tzbe dobta a keresztet, de nem volt nyugta addig, mg meg nem
gyzdtt rla, hogy nincs sehol, teht csakugyan elpuszttotta.

Nonnus mr rg tlesett ezen a gondon. Hitt benne, hogy a kereszt hozta meg
neki a szerencst, de flt is tle, hogy amennyi mindent hallott, bajba
juttatja a kereszt. Kis vasldba zrva elsta a szent palota kertjben. Ki
tudja, milyen idk jhetnek mg, mindig j, ha az ember elrelt.



*** XVII. +++


Bionnak, a matematikusnak dvzlett kldi Lactantius, a rhetor

Bionom, azoknl a klns ellentmondsoknl fogva, amelyek az istenek
akaratbl sokkal ersebben kapcsoljk ssze az emberi dolgokat, mint azok
bels termszete, ma reggel Nikomedsz vrosbl megrkeztem Antiochus
vrosba. S most este itt lk Mnesternek, a keresztnyek pspknek
szobjban, amely sivrabb s ridegebb, mint egy rgi stoicus cellja.
Falainak minden kessge egy nagy fekete fakereszt, a gyalzatos hall
jelkpe, amely borzongssal tlti el a mvelt embert. Mr csak azrt se
tudok jvt jsolni ennek a klnben tiszteletre mlt vallsnak, amely
mostanban sokat foglalkoztatta elmmet. Nha arra kell gondolnom, hogy ez
lehetne az a valls, amely az aranykort visszahozhatn a fldre - taln
emlkszel mg r, hogy mit mondtam errl abban a panegyrisben, amellyel
csszrunkat megrkezse estjn fogadtam, s amellyel, gy ltszik, nagy
sikert arattam, noha a chria szablyainak, erre mindig szgyenkezve
gondolok, nem felelt meg egszen. Ez a valls alkalmas lehetne arra, hogy
rk letv tegye az imperium romanumot, ha tbb simulkonysg s kevesebb
makacssg lenne benne. De attl tartok, hogy mg megveti a virgot, s
gylli a mvszetek des jtkait, amelyeknek a mi isteneink annyit
ksznhetnek, addig lehet, hogy szllni tud ismeretlen magassgokba, de a
fldn jrni nem tud. Vrtanknak val hit ez, akik halhatatlansgra
svrognak, de nem val a halandknak, akik lni s rlni szlettek e
fldre.

Ez a komor szoba az oka, Bionom, hogy ilyen gondolatokkal untatlak tged,
aki gyis sokat jrsz a csillagok kztt, s azrt nem fogod flttbb
rdekeseknek tallni az n tprengseimet. Szerencse, hogy az ablak nyitva
van, s hogy a lovas Hippotadsz fia, Aeolus, a szelek sfrja mg nem
keresztny. Gyermekei szerterpkdnek Antiochia kertjei fltt, s mg a
szomorsgnak ezt a kamrjt is megtltik a korai ibolyk s jcintok
illatval. Vajon tged, reg knyvmolyom, csiklandoznak-e ebben az rban
az alexandriai zephirek? Fradt inaid rzik-e a tavaszt, s kivisznek-e a
kiktsorra? Megpezsdl-e a vn csontjaidban az alvadt vel, ha eszedbe jut
kamaszkorunk, amikor a forr-hideg rzott bennnket, ha rnk mosolyogva
elsuhant mellettnk egy-egy virgszag nimfa? tltsz selyemben mutogatta
magt a nimfa, s piros cipje keskeny, magas sarka ezt a kt szt nyomta
az iszapba: Kvess engem!

Csvlod a fejedet, reg Bionom, s azt krded magadban, a prkk vagy a
grcik vettk-e el az eszt a vn rhetornak? Ne flts, bartom. Nem
tagadom, egy pillanatra megszdtett a mlt illata, amint felm csapott
letem kiszradt vegbl. Taln ez ell a nyugtalant, fekete kereszt
ell is menekltem egy kicsit a tavasz saroglyjba kapaszkodva. De azrt,
sajnos, tudom n, mi nem illik a magunk kor ember elszksdtt mjhoz,
s mi illik a csszr bartjhoz.

Mert tudd meg, nyugdjba kldtt matematikus, hogy most n vagyok a
csszrnak az, ami ezeltt te voltl. Arra mltatott engem, hogy velem
rassa meg az utkor szmra az  viselt dolgait, nem mintha dicsekedni
akarna velk, hanem, mint mondja, inkbb azrt, hogy akire  fogja hagyni a
bbort, az helyrehozhassa, amit  vtett, s prblhassa, amit
elmulasztott. Nem nehz fladat az enym, bartom, mert knny Klio
vsjvel bnni, mikor olyan nagy ember neve ll a tbla homlokn, mint a
mi csszrunk, s nekem gynyrsgess is teszi az, hogy ezt a nagysgot
ilyen kzelrl lthatom. Mondhatom neked, hogyha csszr nem volna,
megrdemeln, hogy rhetor legyen. Mert ha nagyon mveltnek nem mondhatni
is, s a szavak mvszetben nemcsak hogy nem gyakorlott, de fogkonysga
sincs hozz, megvan benne az isteni rtelemnek az a szraz fnye, amelyet
Pallasz Athn legritkbban osztogat a halandknak. Nem is gondolnd, hogy
ez az reg bagoly, aki oly keveset rpkd az ember-erdben - az istenek
vjanak meg a felsgsrtsnek mg a ltszattl is,  maga hasonltotta
magt a sisakos istenn szent madarhoz - a vilg legmagasabb fjnak
ormrl milyen les szemmel ltja, s milyen rszvttel szemlli a nyomorult
halandk dolgait.  maga, aki egy flig barbr provincia tiszta
erklcseiben ntt fel, rendthetetlen tisztelje az isteneknek, de
nyugtalankodva ltja, hogy az emberek kzt inkbb a flelem, mint a
jmborsg tartja fenn a halhatatlanok irnt val tiszteletet. S mivel az 
vlemnye szerint, amely az enym is, az emberisg sorsa az istenek trdein
nyugszik, azt parancsolta nekem, forogjak sokat az emberek kztt, s
tegyen neki jelentst arrl, mely istenek azok, akik irnt legnagyobb
bizalommal vannak a halandk. Szval affle curiosussz tett engem az
isteni dolgokban, s azt hiszem, nem puszta kvncsisgbl, mert az 
szemlytl semmi sem ll tvolabb, mint a cltalan kvncsisg lhasga.
Gondolom, ahogy egy let munkjval helyrelltotta a frik ltal
sztszaggatott birodalomban a rendet, htralev veit arra sznta, hogy az
istenek kiss sszekeveredett s sztszakadozott lgiiban is helyrelltsa
a fegyelmet.

Fjdalom, ebben n alig tudok neki segtsgre lenni. Tapasztalataim,
amelyeket arnyosan szereztem azok kztt, akiket Jupiter az let napos
oldalra teremtett s azok kztt, akiket rks rnykra krhoztatott az 
kiszmthatatlan szemlye, olyanok, hogy magamnak is alig merek rluk
szmot adni. Mindenki szeretne itt hinni, de senki se tudja tbb, miben
higgyen. Az istenek gy alkottk meg a halandkat, hogy svrogjanak egy
olyan igazsg utn, amely nem tlk fgg, hanem amelytl k fggnek, s ez
az igazsg bizonyra megvolt valamikor, s kell hogy meglegyen ma is, mert
mskpp nem llhatna fnn a vilg, de elhomlyosodott, s csak sttben
tapogatzunk utna. Hiba hullmzik az let a forumokon, hasztalan lnk
fnyes palotinkban az rmek tertett asztalhoz, amikor ngyszemkzt
maradunk magunkkal, rezzk, hogy minden ember kln-kln bolyong a
rszvtlen csillagok alatt, nincs, aki a llek meztelensgt betakarja, s
didergst felmelegtse. Mit gondolsz, Bionom, gy volt ez mindig, vagy
valamikor kzelebb voltak a csillagok a fldhz, s csakugyan lelptek
rluk az istenek a halandk kz? Az istenek vertek meg bennnket vaksggal
valamirt, hogy ne lssuk tbb ket, vagy most nyiladozik a szemnk, s
azt ltta meg elszr, hogy a semmi feketllik elttnk? n csak tovbb
adom neked a krdst, amelyet sokan intznek hozzm iskolm nvendkei,
csggedt fej fiatalok, akik nem olyanok, mint mi voltunk, nem futnak piros
cipk utn, utljk a gladitor-jtkokat, s az let rtelmt keresik. Nem
tudtam nekik mst vlaszolni, mint azt, hogy k mg boldogok, mert
remlhetik, hogy megnylik az g, s csggedt fiatalokbl lehetnek ders
regek. Neknk azonban mr remnytelenl kell leszllnunk az alvilgba,
folytatni azt az rnykletet, amely reg napjainkra idefnt rsznkk
lett.

Megvallhatom neked, Bionom - valsznleg magad is szrevetted mr abbl,
amit eddig rtam -, hogy az istenkeress kzben ellem is tnedezni
kezdenek az istenek. Rgebben, emlkezel, dhtett, hogy tanulatlan
emberek, akik testk polsra se fordtanak elg gondot, elmjk
frasztsa nlkl jutottak isten birtokba, amint k lltottk. Nos, azt
kezdem hinni, nekik van igazuk. Nha megcsillan elttem a fny, amelyet mr
Mnester is mutogatott nekem mint rk vilgossgot. A keresztnyek istent
rtem, akirl itt is sokat vitatkoztunk Pantaleonnal, az orvossal meg az
ideval pspkkel. Azonban nem tudtak meggyzni, mert mint levelem elejn
is mondtam mr, a szomorsg s lemonds nem lehet istene olyan embereknek,
akik letre vannak teremtve.

Szeretnm ismerni a te vlemnyedet is, Bion, br tudom, hogy te
hitetlennek hiszed magadat, s nemcsak az isteneket kerld, hanem a rluk
val beszlgetst is. Ezrt veszem biztosra, hogy akaratodon vagy taln
tudtodon kvl is magadban hordod az isteneket. Remlem, nem fogod ket
ellem rejtegetni, ha megint egytt kborlunk fiatalsgunk vrosnak
utcin, vagy egytt idzzk Platn s Arisztotelsz szellemt a knyvtr
boltvei alatt. Mert bizonyra tudod mr, hogy a csszr hajja hamarosan
megindul Alexandria fel, s termszetesen kveti az udvar is. Nem tudom,
tjkozdva vagy-e a csszr elhatrozsnak okairl. n se tudok mindent,
de amit mondhatok, azt hitelesnek veheted.

jv krl vratlanul megrkezett Galerius caesar. Nem csinlt belle
titkot, hogy tettre akarja brni a csszrt a keresztnyek ellen, akik az
sszers szerint krlbell egy huszadt teszik a birodalom lakossgnak.
A caesar - taln nem is alap nlkl - azt vitatta, hogy nem szabad a
birodalomban ennyi ellensget megtrni, akik a tbbsgrl nyltan azt
hirdetik, hogy rk krhozat vr r a csszrral egytt. A csszr
llspontja az volt, megfelelen az  mindenkor tapasztalt blcsessgnek,
hogy a lakossg huszadrsze olyan tekintlyes kisebbsg, amelyet nem lehet
hhrkzre adni, hanem mdot kell tallni a bks megegyezsre. Abban nem
volt semmi meglep, hogy a Domina augusta a csszr prtjra llt. Mint
tudod,  mr Antiochiban is hzott a keresztnyekhez, s azt rebesgetik,
hogy itt a keresztsget is felvette, de a vak pspk nem tudta, hogy t
kereszteli meg. Annl feltnbb volt azonban, hogy Valeria, akirl azt
beszltk, eddig nem is lt hzasletet az urval, most neki adott igazat,
s emiatt a csszrn nem is engedte tbbet maga el. Pantaleonnak mint
orvosnak az a vlemnye, hogy Valeria azrt gyllte gy az urt, mert
nagyon szerette.  adta neki azt a tancsot, hogy mutassa is ki a
szeretett, br azt igazn nem gondolta volna, hogy a szeretet a keresztny
vr szomjazsban is az ura mell fogja lltani. Msok gy magyarztk a
dolgot, hogy a caesar egyszeren megverte szemmel a felesgt, gyhogy
annak minden akarata semmiv vlt vele szemben. Ki tudhatna ott igazsgot
tenni, Bionom, ahol asszony van a dologban, klnsen olyan asszony, akinek
gyhoz oly sok v utn se llt oda Prema istenn?

Pantaleon mindenesetre azzal biztatta magt is, a csszrnt is, hogy az 
istenk mindent jra tud fordtani. Azonban ms trtnt. Annak a napnak az
jszakjn, amelyen Galeriusnak be kellett ltnia, hogy tkletesen
kudarcot vallott, kigyulladt a csszr hlszobja. A csszrt csak az
mentette meg, hogy zivataros jszaka volt - a hossz szt nagyon enyhe tl
kvette mifelnk -, s mivel tudta, hogy a csszrn fl a mennydrgstl,
tment hozz, hogy vele legyen, mg a vihar elvonul. A kubikulrius, aki
elszunnyadt az ajtban, egy Gorgonius nev kamars, a nagy fstre bredt
fl, de az udvarmester nlkl nem mert benyitni a hlszobba, mire pedig
az elkerlt, akkorra mr Valeria elnyomta a tzet. Mint mondta, nyugtalan
lma volt, flbredt, az ablakra nzett, s megltta a lngot az apja
hlszobjban. Hogy a tz hogy keletkezett, azt nem tudtk megllaptani.
Galerius azt mondta, biztosra veszi, hogy a keresztnyek akartk
tzhalllal elpuszttani Urunkat, azonban Tages mst olvasott ki az
isteneknek bemutatott hlaldozati llatok beleibl. Villm sjtott a szent
hlszobba, amivel azonban az istenek, akiknek akarata eltvoltotta onnan
a csszrt, nem bntetni, csak figyelmeztetni akartak. Hogy mire, azt nem
tudta megmondani a fpap, de gy gondolta, valami leselked veszlyre.
Galerius jra a keresztnyek bnssgt hangoztatta a csszr eltt, s
emlkeztette r Urunkat, hogy  ezt elre megmondta neki. S mivel, mint
mondta,  nem akar a nikomdiai palotban meggni, msnap el is utazott
Valerival egytt. A Domina nobilissima trden llva knyrgtt a csszrn
ajtajban, hogy engedje be bcszsra - Pantaleontl tudom ezt, aki az
nkvletbe esett csszrnt akkor trtette maghoz -, de amint az augusta
meghallotta lnya hangjt, jra eljult. Valerinak gy kellett anyjt
elhagynia, hogy nem is lthatta.

Klns dolgok ezek, Bionom, de mg klnsebbeket is fogsz hallani, ha nem
unod mg fecsegsemet. A csszr gondolkodba esett, brtnbe vettette
Gorgoniust, st knpadra is vonatta, ami nagyon elkesertette a keresztny
gylekezetet. A templomban, a szent palota kzelben a hivk jjel-nappal
imdkoztak boldogtalan testvrkrt, s krtk az istent, hogy adjon neki
ert a knzsok elviselsre. S gy ltszik, istenk meghallgatta ket,
mert a kamars nem emberi llhatatossggal viselte el a minden harmadnap
jra kezdett knzsokat hrom hten keresztl. Ekkor azonban az trtnt,
hogy jra tz tmadt a szent hlszobban, pedig most a csszr is bent
aludt. Mr lnggal gtek az gy fggnyei, amikor a csszr titkra, a te
Quintiporod berohant. Derk fi ez, Bionom, nem hiba a te nevelsed, sokat
beszlgetek vele,  is azok kz a mulatsgkerl fiatalok kz tartozik,
akikrl fntebb szltam. Llekjelenlte olyan szerencstlensgtl mentette
meg a rmai birodalmat, amire gondolni is borzalom.  maga megprkldtt
ugyan egy kicsit, de a csszrt gy kiragadta a lngok kzl, mint Aeneas
snk Anchises atyt. Elgondolhatod, mekkora volt a riadalom s
fejvesztettsg. Legnyugodtabb mg a csszr volt, aki elszr is a soros
kubikulariust kereste. A kubikularius vletlenl megint keresztny kamars
volt, Dorotheus nev, aki knoztats nlkl is bevallotta, hogy csakugyan
hibt kvetett el. Olvasmnyba volt merlve, amikor csoszogst hallott.
Flnzett, s egy kpnyeges, csuklys alakot ltott az ajt fel
sompolyogni. Tartsrl azt hiszi, vallotta, hogy katona volt. Rkiltott,
a katona megfordult, s  azzal kvette el a hibt, hogy nem az rsgrt
kiltott, hanem maga futott utna, azonban a folyosk tvesztjben
elvesztette szem ell. gy ltszik, kelletnl tovbb kereste, s mire
visszatrt, mr megtrtnt a szerencstlensg. Ennl tbbet azonban nem
vallott a knpadon sem, ahol most mr ketten szenvedtek Gorgoniusszal.
Nemsokra melljk kerlt egy Minervianus nev altiszt is, akit tbben
lttak azon az jszakn a palotban. Nem is tagadta, hogy ott jrt, de hogy
mi cllal, azt nem vallotta ki. Megmondta azt is, hogy semmi knzssal nem
vehetnek rajta ert, mert  keresztny, s csak istennek s pspknek
tartozik szmadssal. Erre befogtk a pspkt is, de belle sem tudtak
kivenni semmit, br se kora, se tiszteletremltsga nem mentette meg a
tortrtl. Az n meggyzdsem szerint ez a szegny vilgtalan ember, aki
mr semmit se ltott a fldi dolgokbl, valban nem tudott semmit a
gonosztettrl. S mivel a kegyes frfi irnt szinte tiszteletet reztem,
ktelessgemnek tartottam vlemnyemet a csszrnak is megmondani. A
csszr azonban, nem indulatosan, de teljes hatrozottsggal azt
vlaszolta:

- Rhetor, ez nem rzs dolga, hanem llamgy, amely egyedl a csszrra
tartozik. Itt nem keresztnyekrl van sz, hanem gonosztevkrl.

Gondolhatod, hogy ezek utn inkbb a nyelvemet haraptam volna le, semhogy
tovbb prktorkodjam olyan gy vdelmben, amelyet magam is a
leggylletesebbnek tartok s olyan emberekrt, akikhez vgre semmi kzm
nincs. A csszr klnben elg mrskletet tanstott. Lefejeztette ugyan
mind a ngy gyanbavettet, de bnkrt nem tette felelss a tbbi
keresztnyeket. Mr kezdtnk a dolog felett napirendre trni, amikor
Galerius megrkezett Pannonibl, ahol ppen a Peiso-t lecsapolst
kezdette meg. A trtntekrl termszetesen kln futr rtestette az
uralkodkat, azzal az utastssal, hogy a maguk orszgaiban k is
nyomozzanak az sszeeskvs szlai utn. A caesarnak, gy ltszik,
szerencsje volt, mert gyors felvilgostssal tudott szolglni a
csszrnak. , mint mondta, mr elbb hallott ezekrl a dolgokrl egy
Ammonius nev paptl, azonban nem akart skldnak ltszani urunk eltt,
akit nem tudott meggyzni arrl, hogy a keresztnyek ellensgei a
birodalomnak. Most mr azonban nyltan mer beszlni, gymond, s megnevezte
Pantaleont, az orvost, aki tudomsa szerint mindenbe be volt avatva. Urunk,
aki igen megkedvelte az orvost, mita felesgt meggygytotta, meghkkent,
s maga hallgatta ki Pantaleont, aki szinte vallomsval tisztzta magt.
Elmondta, hogy az antiochiai gylekezetet csakugyan fel akarta izgatni
valami rlt vagy csal, de a testvreket nem tudta eltntortani a
csszrtl, akit k mindnyjan Isten rendelsbl val kegyes uruknak
ismernek. A csszr hitelt adott az orvos szavainak, mgis Galerius
tancsra szksgesnek ltta elrendelni a nikomdiai keresztny templom
lerombolst a rossz-szndk emberek megflemltsre. A joviusok betrtk
a templom ajtajt, ami olajat, bort s kenyeret talltak a szegnyek
tpllsra, azt elharcsoltk, s a szent knyveket elgettk. Erre ugyan
nem volt parancsuk, de tudod, Bionom, hogy a katonk hogy szoktak bnni a
knyvekkel. A keresztnyek ezt fjlaltk a legjobban, s mivel a templom
lerombolsa a Terminalik nnepn trtnt, arra magyarztk, hogy a csszr
ezzel hatrt akar szabni a keresztnysg terjedsnek. Tudod, Bionom, hogy
a tmeg akrmelyik istent vallja urnak, elbolondthat s meggondolatlan.
Reggelre hrom kztren is ledntttk urunk szobrt, egy negyedikbe pedig
mocskos kromlst vstek, amelyben a csszr anyjt is megsrtettk. Msnap
az egsz vros forrongott, vres bosszt kvetelt az istentelenek ellen, a
csszr azonban mg a bnsk vrt se kvnta. Ellenben edictumot
fggesztett ki, amelyben megtiltotta, hogy a keresztnyek istenk
tiszteletre sszegylhessenek, s az egsz birodalomban elrendelte
templomaik bezrst. Azt hiszem, ezzel be is rte volna, ha tovbb nem
ingerlik. A magam szemvel lttam, amint egy inkbb buzg, mint okos
keresztny botjval sztverte a hirdettblt, s azt kiltotta:

- Az rtatlan keresztnyekkel jobban el tudtok bnni, mint a gtokkal s
sauromatkkal!

Mindjrt tudtam, hogy ebbl nagy baj lesz. Nem arra gondolok, hogy a botor
embert, aki klnben gazdag polgr volt, a storkszt ch feje, msnap
meggettette a csszr, akit nemcsak az llami tekintly rdeke, hanem a
kzhangulat is knyszertett erre. Egy ember lete nem szmt akkor, amikor
a vilg rendjnek megvdsrl van sz. Sokkal nagyobb veszedelemnek
tltem, hogy msnap j edictum jelent meg, amely a templomok lerombolst,
a szent iratok elkobzst s a psztoroknak, a pspkknek s papoknak
tmlcbe vetst parancsolta meg, hogy a vezet nlkl maradt nyjak
elszledjenek. Taln emlkszel r, hogy Manes kvetinek kiirtsa is gy
kezddtt. Krisztus kveti ugyan tbben vannak, de ez csak azt jelenti,
hogy sokkal tbb vr fog elfolyni. Kr pedig ezrt a vallsrt, amely ha
vilgi okossggal vezi magt krl, taln nagy jvre lett volna hivatott.

rzi ezt urunk is, akit ezek az esemnyek levertek, tprengv s szomorv
tettek. Ezrt hatrozta el, hogy elhagyja ezt a vrost, melyet annyi
szeretettel ptett naggy, s egy idre Alexandriba teszi t szkhelyt.
Csak azt vrjuk meg, mg a te Quintiporod felpl gsi sebeibl, amelyek
Pantaleon szerint inkbb fjdalmasak, mint veszlyesek. Urunk nagy szvre
vall, hogy mindennap  maga is megjelenik a fi beteggynl, akit klnben
az polnknek egsz csoportja vesz krl. Maga az ifj nobilissima,
Titanilla is srn felkeresi ifj bartunkat, akire, hogy nagy jv vr,
mint a csszr letnek megmentjre, mindenki biztosra veszi.

Gyertyim majdnem megemsztettk mr magukat, s nincs idm utnanzni,
rtam-e mr, hogy magam is letmentsben jrok itt. Hzigazdmat, Mnester
pspkt akarom megmenteni a tmlctl, amely e gyenge s beteges regnek
hallt jelenten. Most mg vonakodik az ldzs ell kitrni, de taln r
tudom venni, hogy mint rabszolgm ksrjen el Alexandriba, ott
legbiztosabb helyen lesz, a csszr udvarban senki se fog pspkt
keresni. A dolog nem egszen veszlytelen rm nzve se, s Te taln
csodlkozni fogsz rajta, hogy mrt veszek magamra ennyi kockzatot egy
istentelenrt, akivel annyi keser vitm volt. Az egyik ok ppen az, hogy
rgi vitatkoz trsamat nem akarom elveszteni, mert teveled, reg
matematikus, nem lehet veszekedni. De nemcsak a termszetemnek engedek,
hanem a lelkiismeretemnek is. Amint botorsg volna azt lltani, hogy a
fekete szem emberek - n is az vagyok - mind rosszak, s a kk szemek
mind jk, gy nem lehet klnbsget tenni az emberek kzt a hitk szne
szerint se. J volna, ha lehetne, mert akkor knnyebb volna igazsgot
tenni, de maguk az istenek is igazsgtalanok volnnak, ha hitk szerint
klnbztetnk meg a halandkat. Jk, rosszak ssze vannak keveredve
egymssal, s n majdnem annyi derk fit ismerek az istentelenek kztt,
mint amennyi istentelent azok kzt, akik velem egy oltrnl ldoznak. S
mivel ezt az istentelen Mnestert testvreml szeretem, ktelessgemnek
rzem megmenteni.

Addig is, mg meglelhetjk egymst, lj boldogul, Bionom!



*** XVIII. +++


Quintipor tenyerbe hajtott llal ldglt abban a kis flkben, amelyet
Heptaglossus, az alexandriai knyvtr igazgatja bocstott rendelkezsre
Bionnak a nagy olvasterem mellett, ahol tuds rabszolgk stoz hada
vrakozott a ltogatkra. A matematikus penszes tekercsei az asztal alatt
hevertek, a magister azokat a pergameneket teregette maga el, amelyeken a
gadarai Meleagrosz gyjttte ssze a rgi grg kltk szerelmi
epigrammit. Stephanosnak, vagyis Koszornak nevezte mvt, amelybl
csakugyan mezk s kertek illata radt. A szvek rg elporladtak,
amelyekbl ezek a finom s kecses virgok hajtottak, de az l szvek
mindig gy rezhettk, hogy az  vrk lteti ezeket a harmativ
nrciszokat, ezeket a mzcsorgat kkrcsineket, ezeket a mmort lehel
rzskat.

A mmor mg idegen volt a magisternek. Nemrgiben taln ppen ezrt a
gyerek retlen mohsgval kapott volna azokon a verseken, amelyekben Erosz
pajkos mosollyal emeli fel a ftyolt a tengerhabbl szletett istenn des
titkairl. Most ntudatlan szemremmel gngylte vissza azokat a
pergamentekercseket, amelyekre mniummal rta a sisterg szavakat a nyilvn
elragadtatott msol. Ellenben sokig nem tudta letenni kezbl a messenai
Alkaiosz dactylusait.

Azzal mr rg tisztban volt, hogy szereti a nobilissimt, de valahogy
mskpp, mint az athni meg a korinthoszi lnyokat. Azokkal ha egytt
volt, kacagott, futkrozott, s fik szoksa szerint bnt velk. De sohase
jutott eszbe, ha nem ltta ket, legfljebb az lmt zavartk meg, s
akkor Bionnal nevetett rajtuk. A nobilissimt minden eszbe juttatta. Ha a
holdra nzett, kinyjtott karjait s vrehagyott arct ltta maga eltt,
napstsben az  aranyfnyt rezte. Nemcsak a plmk, a sirlyok, a
gyngyhzszn tenger megborzongsai voltak az  kvetei, amelyek mind
mintha rokonai lettek volna, a rt dolgok is r emlkeztettk. Az
antiochiai tzet ugyan rg kiheverte, de a hossz fekvsbe belespadt, ami
annl feltnbb volt, mert homlokn rzsasznben feszlt az j br. A
csszr mindennapos stkat parancsolt r, s  keresztl-kasul bolyongta az
ris vrost. Ha a gyrnegyed siktoraiban pocsolykat vagy szemtkupacokat
kellett kerlgetnie, az jutott eszbe, milyen vatosan s kecsesen tipegne
 itt apr saruiban. Piszkos kis gyerekek kergetztek a hzak eltt,
nyakukban bronz-csrgvel, ami elijesztette a rjuk leselked gonosz
dmonokat, s egyben mindig tudatta az anykkal, hogy kicsinyeik merre
jrnak: az  flbe a nobilissima ksntyi muzsikltak. A hatkilomteres
drmoszon, az oszlopsorokkal beszegett futcn nemcsak grgk s
egyiptomiak, hanem etipok s arabok, lbiaiak s szkthk, perzsk s
hinduk is barangoltak, s kztk a birodalom minden fajtjnak szabados
viselet asszonyai. Alexandriban mindent eladsra knltak, s mindenre
akadt vev. Quintipor egy nt se ltott egszben, de mindannyiban tallt
valamit, amiben nem vetekedhetett a nobilissimval. Egy numidiai pirosra
festett struccokat terelgetett maga eltt, s  hallotta, amint a
nobilissima csodlkoz kislny mdjra csapta ssze a kezeit. S mikor egy
illetlenked pvin acsargott r, melyet lncon vezetett egy ris nbiai
mint kisebb testvrt, akkor hallotta nyelve hegyt kidugva kacagni a
nobilissimt, s neki magnak is nevetsre szaladt a szja.

Igen, a magister sokat gondolt mosolyogva a caesar lnyra, de ha egytt
volt vele, nehezen indult meg a szava, s mindig id kellett neki, mg
ssze tudta szedni magt. Nem flnksg volt ez, mint kezdetben, valami ms
elfogdottsg, amelytl nemcsak hogy szabadulni nem tudott, hanem annl
elhatalmasodottabbnak rezte, mentl tbbszr volt egytt a lnnyal. A
nobilissima, aki mr az els tallkozsukkor pajtssgot fogadott neki,
amivel akkor meg is riasztotta egy kicsit, megtartotta, amit grt. Mg a
csszrnnak is tudott hzelegni, hogy kzelbl egy-egy mosolygst
vethessen neki - ebbl nem is csinlt titkot a fi eltt, s Quintipor maga
is szrevette. Mikor gsi sebeivel gyba fektettk, rkig elfecsegett
nla kedves szeleburdisggal az udvari emberekrl, a princepsekrl, a
katonai tborokban tlttt gyermekkorrl, Romula nagyanyjrl s az reg
Trullrl. Mindig jlelken s mindig csfoldva egy kicsit, s nha
egszen kzel hajolva az archoz, ha prnt igaztott a feje alatt. Nem,
Quintipor igazn nem flt mr a vad nobilissimtl, csak mindig gy rezte,
hogy srhatnkja van valamirt, s legfeljebb akkor szorult el a szve, ha
gy rezte, hogy nem sikerl lenyelni knnyeit. Nem szeretett volna
nevetsgess vlni, de igazn nem mondhatta volna meg, mi leli, hiszen maga
se tudta. Szerencsre a lny nem vett szre semmit. Csacsogott, nevetett,
trfzott, vele mg tbbet s mg kedvesebben, mint mssal. Mert hiba
mondta magt vad nobilissimnak, Quintipor arra mr rjtt, hogy
szeretetremltsg volt a termszete. S mert nmagrt volt szeretetre
mlt, vlogats nlkl mindenkihez az volt. A princepsekhez, a
rabszolgkhoz, az ton a hajskapitnyhoz s itt Alexandriban az reg
Bionhoz s Lactantiushoz.

- Tzbe tudna az ember rte ugrani - lelkesedett Lactantius, mikor a
nobilissima egyszer azt mondta neki, hogy ha fi volna, mindig a lbnl
lne, gy lesn szjrl a szt.

- Tzbe - blintott Bion helybenhagyan. - Mgpedig htzni.

Noha Quintipor tudta, hogy Bion ezt csak trfbl mondja, mgis elismerst
rzett benne, s rlt neki, hogy a matematikus nem gy beszl, mint
Antiochiban. De ezzel egyszerre kedvetlensget is rzett az regek
lelkesedse miatt. Elkpzelhetetlennek tartotta, hogy legyen valaki a
vilgon, aki trdre ne boruljon a nobilissima eltt, s ha tudott volna
olyant, azt ppen gy meggyllte volna, mint azt, aki csakugyan trdre
borult.

Maxentius, Varanes, akikkel ltta. Egy illriai centurio, aki lovagolni
tantotta, s meg akarta szktetni mr tizenhrom ves korban. A lny maga
beszlte ezt, mosolyogva, de gyansan fnyl szemmel. Galerius egyszer
szrevette, hogy a centurio, mikor tenyert tartotta kengyell a lra
szll lny el, ujjaival szorosabban fogta a lbt, mint szabad lett
volna. Keresztre feszttette a vakmert. Msokat is emltett, akikkel
bartsgban volt. Egy flament, aki tbori papja volt az apjnak, s t, aki
csak grgl tudott, megtantotta latinra. Szp s okos volt, mint Apoll,
most az augustalisok feje Rmban. A szobrszt is kedvelte, aki Atlantnak
akarta megmintzni, de kicsinylette a keblt, s nem tallta elg izmosnak
a vllt, azrt csak Hbt faragott rla. A szobor Galerius sirmiumi
palotjban van, a szobrsztl azutn kapott mg egy-kt levelet, de mr
rg nem tud rla. Sajnln, ha mr nem lne. Mr deresed ember volt, de
mindig jkedv s asszonyok nyelvn tud s elmsen hazug, mert ion ember
volt, s sokfel megfordult a vilgban.

Ennyi mindent elmondott a nobilissima magrl, s az most mind benne
kavargott a fi szvben, ahogy a messenai klt verse megakasztotta.
Gyllm n roszt... Nem,  nem a nyilas gyermeket gyllte, akinek
vashegy vesszeje nemcsak beletallt, hanem bele is trt a szvbe. Fjt,
fjt, de ebben a korban a fjdalom desebb a szvnek, mint az rm.
Quintipor azt gyllte volna, aki a nyilat kihzza a szvbl. Ezrt
kellett titkt elrejteni Bion eltt, Lactantius eltt, az egsz vilg
eltt, s maga eltt a nobilissima eltt. Mindenki arrl akarta volna
meggyzni, hogy kdkpet lel, mint Ixin, s ha nem akar annak tzes
kerekre jutni, ne a csillagok kzt kereskedjen, hanem a kiktsoron. A
nobilissima is azt mondta volna? Quintipor mg gondolatban se jutott el
soha odig, hogy taln a nobilissima is szereti t, s hogy azt meg is
lehetne krdezni tle. Ixin nem azzal vtkezett, hogy beleszeretett az
Olmposz kirlynjbe, hanem azzal, hogy ezt nem titkolta el elle.

Tovbb nyitogatta a tekercseket. A szmoszi Aszklpiadsz kerlt a kezbe.

Csak te szeress... sszefacsarodott a szve. Ki lehetett a szmoszi
Aszklpiadsz szp nevets babja? Annak is olyan szeme volt, amelyiken
csak kifel lehetett ltni, de befel nem? Az is nevetett mindenkire, hogy
senki se kelljen lenni? Szmoszi Aszklpiadsz szvbl is gy radt az
erekbe a kesersg, mint a mirhba mrtott szivacsbl, mikor ezeket a
disztichonokat rta?

Flretolta a tekercseket, s a nlusi ndbl metszett tollal szveket
rajzolgatott az asztalon tallt papirus-lapra. Sok-sok szvet rajzolt mr,
az egsz asztalkt be lehetett volna velk terteni, mikor szrevette, hogy
a calamus nincs is bemrtva. Elkereste a bronz atramentumot, flkavarta
benne a fekete szpianedvet, s most mr csakugyan lthat betket rt,
keze mozgshoz lbafejvel vervn az temet.

gy belemerlt az rsba, hogy nem hallotta meg a selyemsuhogst. Csak
akkor rezzent ssze, mikor a lny virgszag keze htulrl befogta a
szemt.

- Most talld ki, magister, melyik Khrisz fogta be a szemed a hrom kzl.

Kigyulladt arccal ugrott fl.

- Bocsss meg, nobilissima.

- Nem bocstok meg, Quintipor. Mrt nem felelted azt, hogy mind a hrom
Khrisz egyszerre? Jaj, ez a kisfi annl tbbet felejt, mentl nagyobb
lesz. Mutasd a homlokod? , most te jobban ki vagy festve, mint n. Fj?

Quintipor gy rezte, meg kell halni a gynyrsgtl, ahogy a karcs ujjak
vgigfutottak a kegyetlenl feszl brn. Odaadta volna rte az lett, ha
a szja is meggett volna.

- Most nem fj.

- Remlem is - mondta a lny, s egy pillanatra egsz tenyert rfektette az
g homlokra. - Mit dolgoztl? Rosszkedv mg a csszr? Igaz, hogy valahol
Szriban katonai lzads volt? Tudod, hogy egy hnapja itt vagyunk mr, s
azta csak ktszer lttalak? Csak nem vlasztottl magadnak j pajtst?
Felelj mr, Quintipor!

Mr nem Grntvirg! Quintipor lza hirtelen elmlt. Rtallt a jzan
hangra.

- Melyik krdsedre parancsolsz elbb feleletet a sok kzl, nobilissima?

A lny elnevette magt.

- Mr megint szeleskedtem, ugye, blcs magister? De tudod, olyan j, hogy
kibeszlgethetem magam egy kicsit. A csszrn mellett szoborr dermed az
ember. Fls, hogy megint elveszi a rgi betegsge. Csak jnne mr az a
Pantaleon!

- Hrom napja kln hajt kldtt rte a csszr.

- Tudom, de mikor r az ide vissza? Kpzeld, addig nekem kell felolvasnom
azokat a mesket.

- Micsoda mesket?

- Amiket ezeltt veled olvastatott a csszrn.

- Azok nem mesk, nobilissima, hanem szent knyvek. A keresztnyek szent
knyvei, amiket mindenfel el kellett getni.

- Brcsak ezeket is elgettk volna. De unom, de unom, de unom a szenteket,
Quintipor! Egsz beljk betegszem mr.

Flkuporodott az asztalra, s harangozni kezdett a selyem-dalmatikbl
trdig kibv lbval. Nem ltszott se betegnek, se unatkoznak. Aranypor
szikrzott a hajban, s aranycsillmok ragyogtak a szemben.

- Canopusban voltl-e mr? Nem? Akkor minek jttl te Alexandriba? Az
egsz letedet ezekkel a penszes vnemberekkel akarod tlteni? Ugyan azt
hiszem, Canopusban mg k is tncra kerekednnek. Te, n oda kiszktetlek
egyszer tged. Csnakzunk, tncolunk, becspnk, j? Kijssz velem,
Quintipor?

A fi sszeszedte minden btorsgt. Odallt a lny el.

- Nobilissima! Krdezhetek valamit?

- Jaj, hogy ezt is megrtem! - csapta ssze a lny nevetve a kezt. - Te
krdezni akarsz tlem valamit? Mondjad, Quintipor.

- Megbntottalak valamivel?

A lny elkomolyodott. szrevette a knnyet a fi szemben. Ujjai hegyvel
flemelte az llt.

- Grntvirg? Ugye, azrt krded?

A fi nem tudott szlni, csak blintott.

- Nem, nem felejtettem el - mondta halkan a lny. - Mindig az vagy, ha
egyedl vagyunk. De most nem vagyunk egyedl. Nem hallod?

A nagyterem fel intett. A fi mr rgebben hallott onnan valami
kacarszst, de nem vetett r gyet.

- Megszktem tlk - sgta a lny -, mert nagy beszdbe voltak merlve. De
minden percben kereshetnek. Maxentius s Genesius.

- A mimus? - krdezte Quintipor megtdve.

Genesiusnak, a sznsznek az a hre volt, hogy az esztend minden napjra
ms szentornt osztott be magnak, s a kimaradtak az v meghosszabbtst
akartk krni a consuloktl. Klnben hromgyermekes csaldapa volt, s
nagyon szerette felesgt, akit a Suburrbl vltott ki. Az elkel
szeretket csak azrt vllalta, mert velejrtak hivatsval.

- Igen, a mimus - mondta a lny most mr hangosabban. - Lttad mr
jtszani?

- Nem.

- Azt mondjk, mg ilyen sznsz nem volt a vilgon. Nem jtssza a
szerept, hanem li. Egyszer Atreusz szerepben igazn leszrt egy szolgt
a sznpadon. Klnben a jv hten majd meglthatod.

- A csszr mind elbocstotta az llami sznszeket - mondta Quintipor
ktelkedve.

A lny nevetve fgt mutatott neki.

- Akkor nem jl ismered az llamtitkokat. Maxentius krsre tegnap
visszavonta a rendeletet. Annyi gazdag keresztnynek a vagyont koboztk
el, hogy most mr megint van mibl istpolni a mvszetet. Ltod, magister,
hogy nem vagyok n olyan tudatlan kislny, amilyennek ltszom. Olvass hamar
hangosan valamit, jnnek.

Maxentius nyertse csakugyan kzelebbrl hallatszott. A lny leugrott az
asztalrl, Quintipor hirtelen flkapta a papiruslapot. Mire szrevette
tvedst, mr rteni lehetett a kzeledk beszdt.

- Hamar! - srgette a lny.

s Quintipor, br inkbb tzes karikkat ltott a szeme eltt, mint
betket, olvasott.



Homlokodat sisakos Pallasz s Hbe a szdat,
 Karcs bokd, cspd, Kprisz ad kebeled,
 Csak szemed a magad, az a legszebb s n arra haragszom:
 Mert minden ringy-rongy frfiszemlyre nevet.
- Hogy hvjk ezt a kltt? - krdezte a lny, elspadva a festk alatt is.

Mire megismtelhette volna a krdst, Maxentius mr tkapta a derekt.

- Itt az ebdid. Krem az zeltt.

A lny odatartotta az arct, a princeps a szjra akart lecsapni, de csak a
flbe brt cuppantani. A nobilissima elvistotta magt. A sznsz,
selyemtuniks, kesely arc frfi, trden llva szavalni kezdett.

- Engedd meg, Aphrodit-szem istenn, hogy midn tanjv tettl Mars
istennel val bjos enyelgsednek...

A nobilissima nevetve kzbevgott.

- Ne vess meg rte, Genesius, de a szemem a magam, Aphrodit ms
adomnyban rszestett. A tbbit majd a sznpadon mondd el, s n indtom
meg a tapsot.

Aztn odafordult a magisterhez.

- Mondtam mr, hogy kerts egy knyvtrost, aki ssze tudja szedni a
mltheti j knyveket.

Quintipor kisietett, Maxentius ocsmny nevetssel nzett utna.

- A Dominus letmentje?

A nobilissima hallatlann tette a krdst, s Genesiushoz fordult.

- Min mulattatok olyan jl? Behallatszott a nevetstek, engedjtek, hogy n
is rszt vehessek benne.

- istensgnek kalandja volt egy kollgjval - nevetett a sznsz a
princepsre. - Szerencss kaland,  mindentt gyzelmet arat, s mindennnen
trofeummal tr meg.

- Lbaid el rakom, istenn - kacagott Maxentius, s egy borzas
macskafarkat hzott ki tgja all. Canopusban jrt, s az egyik kocsma
eltt rhgott egy macska farkra, amely a napon heverszett. A kocsmros
erre nekitmadt,  kirntotta a kardjt, lecsapta a macska farkt, aztn a
kocsmrost hagyta volna helyben, de az akkor mr jajgatva vergdtt a
fldn, rborulva a nyivkol llatra. Egyszerre odarohant az egsz utca
kvekkel, dorongokkal, csknyokkal; borotvlt fej papok ordtozva
hadonsztak karjukkal az g fel, s ha egy katonai rjrat oda nem fut, a
dhng tmeg emberlettel fizettette volna meg a macskafarkat.

- Csak aztn tudtam meg, hogy valban hstettet kvettem el - vallotta meg
Maxentius. - Mert macska kpben, mint utlag kiderlt, itt maga Bubastis
istenn szokott kandr utn kujtorogni.

Genesius pedig a kiktnegyedben tanulta meg, hogy Egyiptomban az
istllban is istenek laknak. Egy aranyozott rcs kert kzepn kupols
mrvnypletet ltott, amelynek tetejn aranykorong ragyogott. Elszr azt
hitte, valamelyik halhatatlan isten laksra bukkant r, de amint megllt
tallgatni, melyik lehet az, az pletbl egy tehn dugta ki a fejt,
bmsz szemeit rmeresztve. Genesius, aki mestere volt az llathangok
utnzsnak, a bika rekedt bgst hallatta, mire a tehn odakullogott a
kertshez. reg jszg volt, elnehezedett test s totyog jrs, de
azrt viszonozta a bgst, s fejt odanyomta a rcshoz. A sznsz
elnevette magt, s botjval megvakarta az llat homlokt a kt szarva
kzt. A jmbor tehnnek jlesett a simogats, s hlbl megnyalta a
sznsz kezt. Erre egy reg Osiris-pap jtt ki a hzbl, s szerencst
kvnt Genesiusnak a kitntetshez. Elmondta, hogy ez a tehn szlte a
holdfnytl megtermkenytve azt a fekete Apis-bikt, amely Ptah isten
memphisi templomban lakik udvarval, a szolglatra rendelt papokkal. Az
Apis-bika kedvrt isteni tiszteletben rszesl a tehn is, amely szlte,
csak termszetesen szernyebb mretben, jszla nem aranybl van, hanem
ezstbl.

- Bartom - vonta az lbe Maxentius a nobilissimt -, ebben az orszgban
kr az az ember, aki nem biknak szletik.

A lny egyre az ajtt leste, s mr kezdett haragudni arra, aki a
knyvmsolst kitallta. Alexandriban a trvny mindenkitl megkvnta,
aki knyvet hozott a vrosba, hogy azt mutassa be a nagy knyvtrban, s
engedje t lemsolsra, ha kvnjk. Most nagy volt a forgalom, s sok
tartott az jdonsgok sszeszedse.

Vgre jtt a fi a knyveket cipel szolgval. ppen akkor, mikor a lny
elhelyezkedett a princeps lben. Egy pillanatra megllt, aztn
elreengedte a rabszolgt,  pedig kitmolygott a knyvtrbl, mint a
taglval fejbe ttt llat.



*** XIX. +++


Heptaglossus, a mzeum- s knyvtrigazgat mr kt rja vezetgette Biont
s Lactantiust a dszkertekben, amelyek a csszri palott, a knyvtrat, a
mzeumot, a hozzjuk tartoz templomokat s oszlopcsarnokokat krlvettk.
A millis vros grg negyednek risi kiterjeds, elzrt rsze volt ez,
tele trtnelmi emlkekkel s mkincsekkel, mestersges hegyekkel s
vzessekkel, ahov az alexandriaiak csak akkor juthattak be, ha olyan
elkel vendgeik voltak, akiknek engedlyk volt a belpsre.

A mzeumigazgat hatalmas termet, mltsgos megjelens ember, aki fejn
babrkoszort hordott, nemcsak azrt, hogy az isteni Platnhoz jobban
hasonltson, hanem hogy gyr hajt is takarja vele, semmivel se
emlkeztetett arra, hogy plyjt mint gubacstr rabszolga kezdte a
knyvtrnl. Mr rg feledsbe ment akkori neve is, bmuli inkbb
"rcgyomr"-nak hvtk pratlan szorgalma miatt, amellyel tbb mint
hromezer rgi rt kivonatolt s magyarzott. ltalban azonban
Heptaglossusnak neveztk, mert ht nyelven beszlt. Bartainak csakolyan
folykonyan olvasta el egy Memphisbl idecipeltetett Hathor-oszlop
hieroglifit, amelyekben valamelyik fra udvari kltje magasztalta a
szpsget s szerelmet, mint annak a trtt oszlopnak a zsid feliratt,
amellyel Antonius kedveskedett Kleoptrnak. ppen egy mrvnylap perzsa
szvegt betzte, amely Kambszsz halla kapcsn az istenek szrny
bosszjval fenyegette meg a halandkat, akik nem adtk meg nekik a
tiszteletet, amikor a rhetor megtrlgette izzad homlokt.

- Meleged van? - fordult hozz Heptaglossus. - Nincs kedvetek lejnni a
szmba, megnzni a vilgbr Alexander koporsjt? Odalent kellemes hvs
van, s mire feljvnk, akkorra elmlik a nap heve.

- A szolgm is lejhet? - krdezte habozva Lactantius, s Antiochia reg
pspkre nzett, aki kopaszra nyrt fejjel, megszrtelentett arccal
roskadozott mgttk.

- Mirt ne? Azok a kirlyok, akiket most megltogatunk, ma ppen olyan
csndesen fognak viselkedni, mint tegnap. Tegnap a csszrt s a titkrt
vezettem le hozzjuk.

A kriptk - inkbb mrvnykpolnk, oltrszer tmbkkel, amelyekben egy-
egy szarkofg fekdt - nem voltak mlyek. Az oszlopok kzn keresztl a nap
elnttte ket fnnyel, amelyben mint knny lepel ringott az ezst
triposzokon llandan parzsl tmjn rtegbe srsdtt fstje.

- Mi tartjuk illattal ket - mutatott Heptaglossus a szarkofgokra,
amelyekben a Ptolomeusok s csaldtagjaik nyugodtak. - Ennyit megrdemelnek
tlnk azoknak rnyai, akik a knyvtrt s mzeumot sszehordtk. Tbb
rksget hagytak a vilgra, mint ez.

tmutatott a kzps kpolnba, amelynek mrvnyfalai ezstlapokkal voltak
bortva. Az ezstrl visszaverd napsugarak klns fnyt vetettek a terem
kzepn ll fekete ktmbre, amelyen mzzel telt vegkopors fekdt.

- me Nagy Sndor. A hatszz esztendhz kpest elg jl brja magt.

A mzeummutogat nyugodt hangjn mondta ezt, aki mr nem hatdik meg
nmagrt. A rhetor azonban elfogdottan tette a kezt a koporsra, s
akaratlanul meghalktotta a hangjt.

- Ht nem aranykoporsba temettk Babilonban Alexandert?

Bion, aki elvette viasztbljt, s lerajzolta a soklap, reg prizmt,
megelzte a magyarzattal Heptaglossust.

- Azt rgen beolvasztottk. Ez mr egyiptomi munka.

- A pnclja is itt fggtt - mutatott az igazgat a falra. - De az is
arannyal volt bevonva, s Caligula elvitette. Jhet mg olyan barbr is,
aki a mz miatt tri fel a koporst.

- Gondolod? - nzett r Lactantius. Mintha kesernek rezte volna
Heptaglossus hangjt.

- Minden megtrtnhetik - vont az vllat. - Rendeletet kaptam, hogy
szolgltassam be a praefecturra a keresztnyek iratait a knyvtrbl.
Flmentem megkrdezni, mit akarnak velk. Meg akarjk ket getni. Mirt?
Mert az a trvny, annak pedig eleget kell tenni. El tudtok ennl barbrabb
dolgot kpzelni? Holnap az juthat az eszbe valamelyik podvsfejnek, hogy
el kell kobozni Cicert.

Bion nem llhatta meg, hogy el ne khgje magt, rmosolyogva Lactantiusra.
A rhetor hirtelen felkapta a fejt.

- Nini, ht az n szolgm hov lett?

Csak most jutott eszbe, hogy Mnester mr az els kripttl visszafordult,
s azt is sejtette, mirt. Nem akarta, hogy a blvnyimdk tmjnfstje
megfertztesse.

- Flek, valami baj rte az reget - sietett ki a srboltbl, s amazok
beszlgetve kvettk.

Mnester csakugyan olyan volt, mintha valami trtnt volna vele. Az arca
kipirosodott, a szeme fnylett.

- Lttam, lttam! - lihegte Lactantius el.

- Kicsodt? - krdezte elkpedve a rhetor. Tudta, hogy a keresztnyeknek
szoktak ltomsaik lenni, s nem tartotta volna szerencss dolognak, ha a
pspknek ppen ezen a helyen jelenik meg a Krisztus.

- A Gonoszt lttam, a bujtogatt! Azt az Ammoniust, aki fel akart bennnket
lztani a csszr ellen. Ott! Ott! Ltod? Mindjrt kirnek az oszlopsor
mgl.

Lactantius kt papformj embert ltott, amint beszlgetve meglltak az
oszlopsorhoz csatlakoz diadalv alatt. A kvret ismerte, az Tages volt, a
faugur. A msik hossz, sovny, fekete ember volt, akinek vad tekintethez
nem jl llt a srga cingulussal tkttt, fehr tga.

- Biztos vagy benne, Mnester? Vigyzz, mglyra ne juttass valakit
rtatlanul!

A pspk megrmlt. Nem, nem biztos benne. A Stn a j szemet is sokszor
elkprztatja, s az v mr reg szem.

Lactantius hazakldte a flizgult embert, de azrt megkrdezte
Heptaglossust, nem tudja-e, kicsoda a srga cingulusos ember.

- Dehogynem. Dsaresnak hvjk, a Serapis-papok kzl val,  az isten nagy
nnepn a cerebroskop.

- Az agyvelkben olvas? - krdezte Bion. - Akkor nehz mestersge lehet,
mert sokat kell neki res lapra nzni.

Heptaglossus nevetett.

- Csak egy agyvelbe nz. A nagy nnep egy vben egyszer emberldozattal
jr, s annak az agyvelejn mindig van rs. Minlunk kszl hozz a tinta
gubacsbl, mzgbl, szilfiumgykrbl s bborcsiga nedvbl.

- Trflsz?

- Nem n - mutatta Heptaglossus a tenyert. - Ltod, ha ide rok valamit
azzal a tintval, nem ltszik belle semmi, mert a szilfiumgykr
lthatatlann teszi. De ha rteszem a forr agyvelt, az mindjrt beissza,
s csak r kell fordtani ide a msik tenyrre az agyat, gyhogy az rs
legyen fell, mindenki elolvashatja a maga szemivel.

Bion rblintott, hogy most mr rti. Az  anyja nem gy jvendlt, de most
mr csak gy beszlnek az istenek az emberekkel.

Lactantius elcsodlkozott rajta, hogy a mzeumigazgat ilyen knnyedn
beszl a szent dolgokrl. Krlnzett, s azt krdezte tle:

- Nem vagy te keresztny, Heptaglossus?

- Majd ppen neked megmondom, a csszr bartjnak - nevetett a tuds.

Lactantius tiltakozott. Alexandriban mg nem is hvatta a csszr. S 
klnben is rhetor, nem curiosus.

- Trfltam, Lactantiusom - komolyodott el Heptaglossus. - Meg merem n
nektek mondani az igazat.

- Teht csakugyan keresztny vagy?

- Csak mostanban jttem r, hogy az vagyok. Mita ldzik ket. Azeltt
nem rdekeltek. Mi kzm nekem a msok isteneihez, mikor a magamihoz sincs
semmi? Tudjtok, gy voltam az istenekkel, ahogy a magunkfajta ember lehet.
Ne kvnjk tlem, hogy a dolgukba rtsam magam, n se kvnok tlk
ilyesmit. Ami ktelessgem, annak legjobban szeretek magam eleget tenni,
mert flek, hogy Osiris nem vgezn el helyettem, vagy nem olyan jl
csinln. Nem bzhatom Herculesre Arisztotelsz kivonatolst, mg akkor
se, ha olvasni tud, amiben nem vagyok biztos, s ha n magyarzom
Empedoklszt, az nekem vilgosabb, mintha Apoll teszi. De ezt csak addig
gondoltam gy, mg bele nem fogtam a keresztnyek knyveinek msolsba.

- Te keresztny knyveket msolsz?

- Azt kellene csodlnod, ha nem tennm, s akkor n nagyon rossz
mzeumigazgat lennk. n nem azrt fogtam a msolsba, mert keresztny
akartam lenni, hanem mert nem akartam, hogy elvesszen valami, amiben emberi
szellem van. A trvnynek eleget kell tenni, de ami szellem, azt meg kell
menteni akkorra, mikor a trvny elmlik.

Ekzben mr kirtek a drmoszra, Alexandria korzjra, amely nylegyenesen
futott a Mareotis tavtl a tengerig, s elvlasztotta az elkelk
mrvnyvrost a gyri negyedtl s a szegnyek viskitl.

Kelet fell zrzavaros lrma hallatszott, mintha emberek ezrei ordtoznnak
bele egyms szavba.

- Semmi - legyintett Heptaglossus -, ezek mindig jajgatnak. Bmulatos, hogy
mg mindig gyzik tdvel. Mondhatom nektek, hogy az a Pl nev keresztny,
akinek a leveleit most msolom, br nem tudott grg helyesrst, s
fogalma se volt a szavak elegancijrl, s mg annyit se rtett a
filozfihoz, mint Seneca, az istenhez sokkal kzelebb jutott, mint az
arany comb Pthagorsz. Azt mernm mondani, hogy az lbe lt az istennek.

Nehz lbak dobbanstl rengett a fld. A korz vihncol nptmege
sztnylt, s utat engedett a tzes sorokba osztott, csak lgykktbe
ltztt, fradt rabszolga-falkknak, akiket a papirusgyrakbl, a
brgyrakbl, a selyemgyrakbl s illatszergyrakbl tereltek haza
hajcsrok az ergastulumokba. A brgyriakat a fanyar cserbzrl lehetett
megismerni, az illatszergyriak pedig a virgolajak szdt szagt
rasztottk meztelen testkbl.

- Mg az veggyrtk htra vannak - magyarzta a rhetornak Bion, aki esti
stin megtanulta mr a takarods sorrendjt.

- Azt hiszem, azok ma ksn szabadulnak - mosolygott Heptaglossus. -
Halljtok! Ezek ma megint az istenek kedvt keresik.

Az ordtozs egyre ersebb lett. A nap nyugaton merlt a tengerbe, s a
keleti gen csaptak fl piros lngnyelvek. S szakrl, a nagy kikt fell
is kurjongats hallatszott. Rohan embertmeg kzeledett arrl. A korzrl
pillanatok alatt elszledt a sokasg.

- Ez a kikt cscselke - hzta be Heptaglossus bartait egy rvanevel
intzet porticusba, amelyet mg Marcus Aurelius pttetett felesge,
Faustina emlkre. - lljatok flre, mert ezek nem nzik, kit gzolnak le.

Lactantius eltt megkpzettek a nikodmiai zavargsok. Borzongva mutatott
kelet fel.

- Keresztnyek laknak itt?

- Nem, azok most mr mindenfel laknak. A zsidfertlyban van a
kivilgts.

Lactantius megknnyebbedett. A rgi rmai erklcsk ugyan kivesztek, de a
zsidgylletet beren tartottk a halandk szvben az istenek. Abban
mindenki egyetrtett, aki nem volt zsid.

- Megnzzk?

Heptaglossus sajnlta, hogy idbeosztsa aznap nem engedi meg ezt a
szrakozst.

- De fogsz mg ilyet sokszor ltni - tette hozz vigasztalsul. - Sajnos,
az egyiptomi np szemtelen, csfold, kteked, s nem tiszteli a rmai
tekintlyt. Szerencse, hogy itt vannak a zsidk.

- Nem rtem - mondta Lactantius.

A matematikus a vllra veregetett.

- Most mr elhiszem, hogy kivl trtnetr lesz belled, mert kezded nem
rteni az sszefggseket. Bartunk azt akarja mondani, hogy Alexandriban
llandan forradalom volna, ha nem volnnak zsidk, hogy az egyiptomi
nemzet ezeken adja ki a mrgit. Nem gy van, Heptaglossusom?

- Szrl szra. Mr dleltt hallottam, hogy ma kszl valami, mert tegnap
ta forrong a np. Egy legionrius cica-maczott egy egyiptomi
cseldlnnyal, aki Nlus-vizet hozott egy tkhajban. Ez mutatta, hogy az
szentelt vz, s valami szertartshoz kell. Ahogy ott jtszottak egymssal,
a vz rloccsant a katonra, az pedig belekptt a tkhajba. Ezt megltta
valami istenfl egyiptomi, az lrmt ttt, s egy ra mlva mr talpon
volt az egsz Rhacotis, s azt kvetelte a helytarttl, adja ki a katont,
hogy k azt engesztelsl megetethessk a szent krokodilusokkal. A
helytart termszetesen nem tehetett mst, mint hogy azt mondta, a
legionrius zsid volt, s ott bujkl valahol az atyafiai kzt. Most aztn
agyontnek nhny zsidt, esetleg a tzbe hajigljk ket, s egy-kt htig
bkessg lesz.

A Porta Solis fell, amely a vrosbstya vgrl nylt a vrosba,
fegyvercsrgs hallatszott. Egy szakasz lndzss, kardos vigil vonult
futlpsben a zsidnegyed fel. Heptaglossus pattintott az ujjaival.

- Nem szp napokat jsolok a keresztnyeknek. A helytart gy tesz, mintha
meg akarn vdeni a zsidkat. Ha  bartsgot mutat a zsidk irnt, meg
akarja ket nyerni a keresztnyek ellen.



*** XX. +++


A csszr fogadszobjnak ajtaja eltt idegesen topogott a kamars, aki a
nomenclatori tisztet betlttte. Az oszlopcsarnok tele volt
kldttsgekkel,  valamennyinek eladta protekcijt a sorrend
tekintetben, s a Dominus mg mindig nem adott jelt, hogy be lehet
bocstani a kegyelmt krket. Elszr Lactantiust parancsolta maghoz, azt
elg hamar elbocstotta a magister ksretben, azta azonban Bionnal van
bezrkzva.

Lactantiustl csak azt krdezte a csszr, hogy volt-e Nagy Sndornak fia,
s mi lett annak a sorsa. A rhetort nem lepte meg a krds. Tudta, hogy a
csszr a kriptkban jrt, s bizonyosan akkor bredt fel a kvncsisga.
Diodorus Siculus krnikjra tmaszkodva adta meg a feleletet. A jegyzetek
ugyan zavarosak s hinyosak, de az bizonyos, hogy legalbb egy fia volt a
vilghdtnak, azt is Alexandernek hvtk, s anyja a perzsa Roxane volt,
Darius kirly lenya. A hadsereg ki is kiltotta kirlynak, de mire
emberkort rt volna, akkorra a diadochok, Nagy Sndor osztozkod vezrei
eltettk lb all. Valsznleg Antipater fojtatta meg az anyjval egytt.

A csszr figyelemmel hallgatta vgig a rhetort, de minden megjegyzs
nlkl bocstotta el. Annl nyltabban beszlt Bionnal. Mutatta neki
felpuffadt gyomrt, s tapintatta vele a mjt, melyet dagadtnak vlt. - Nem
flsz-e, Bion - krdezte nem ppen jkedv mosolygssal -, hogy nagyon
hamar meg kell gyjtanod alattam a consecratis mglyt?

Bion nem flt. Az utols holdfogyatkozskor is megkrdezte a csillagokat, s
azok llsban semmi fenyegett nem tallt. Ami pedig a csszr bajt
illeti, Pantaleon bizonyra azon is segteni fog, mint ahogy az augustt
meggygytotta.

- Nem gygytotta meg - csvlta a fejt a csszr -, csak elaltatta
valahogy a szenvedseit. Most, hogy bizonyos kzbejtt kellemetlensg miatt
Pantaleon nem jhetett velnk, az augusta szenvedsei megint flbredtek.

Bion ltta a csszr arcrl, hogy mit rt a kzbejtt kellemetlensg
alatt. Egy legyintssel elhessegette magtl a nikomdiai sszeeskvsre
val visszagondolst.

- Az augustt rgi fejszaggatsain kvl most nyugtalant lmok is
gytrik. Valamelyik jjel megjelent neki lmban Pantaleon, kt tenyern
tartvn elbe levgott, vres fejt. Hiszen nekem egy szval meg lehetne
gygytanom, de nem merem, Bion, nem merem! Mikor nekem oly nehz magamon
ert venni, hogy bzzak akkor titkot az anyaszvre?

- Uram, az anyaszv nem lehet rul - igyekezett Bion biztatni a csszrt.

- , Bion, ha te azt tudnd, nekem mit kell killnom, aki csak apa vagyok!
Amikor gy rzem, hogy fiam szemben csak a csszrnak kijr tiszteletet
s a jtevt megillet hlt ltom, de egy sugart se a szeretetnek! Tudod,
Bion, sokszor alig brok ert venni magamon, hogy r ne tapossak diadmra
s bborra, s oda ne kiltsak neki: Fiam, lelj meg, nem a csszr vagyok
n, hanem az apd...

Jobbjt bocsnatkren nyjtotta Jupiter krizelefantin szobra fel, amely a
trnustl jobbra llott.

- Nem lehet, miatta nem lehet. Neki az n kezem ltal kell megkapni a
bbort, ahogy az istenek rendelte id letelik. Ki tudja, az istenek is
megoltalmaznk-e, ha n akkor mellette nem llnk? Taln a Nagy Sndor
finak sorsra jutna. Nem lehet megbzni senkiben.

Elhallgatott, s tenyerbe hajtott fejjel, pillants nlkl nzett maga
el. A matematikus srshoz nem szokott szeme is kezdett elftyolosodni,
amikor ltta, hogy az apai szeretet gymoltalan, csggedt gyerekk tette az
regembert, akinl fegyelmezettebb frfi szz v ta nem lt a csszrok
trnjn. Aki ssze brta fogni markban a sztzlltt vilgot, az nem brta
visszatartani a knnyet, amely a nem pillant szemekbl vgiggrdlt a
srga, rncos arcon.

Eszbe jutott az antiochiai este, mikor elszr ltta a hihetetlent, a sr
Diocletianust, s btorsgot vett magnak arra, hogy mint akkor, most is
krdezetlenl meg merjen szlalni. Dicsrni kezdte a fit, milyen rtelmes,
s mennyire megkomolyodott.

- Flek, nagyon is komoly - nzett fl a csszr. - Keveset van a maga
korhoz ill fiatalok kzt. Igen, vettl szre valamit? Hiszen azrt
hvattalak, hogy szmot adj. Ersz clba vette mr a szvt?

Bion elmosolyodott. A csszr mindjrt, amint Alexandriba rkezett, azzal
bzta meg, hogy szrevtlenl figyelje meg a fit, s kvesse stin is.
Kzeledik-e valahol ahhoz a nhz, akit a horoszkp azzal jelentett be,
hogy Venus kilpett hzbl, s oppozciba lpett a Jupiterrel?

- Mg aligha tallkozhattak, uram. Taln nem is tudnak mg egymsrl.
Quintiporra sok n szeme rtapadt mr Alexandriban, de nem hiszem, hogy az
v rcsillant volna valamelyikre. Az bizonyos, hogy mg nem lttam
visszafordulni senki utn. Az isteni nobilissima az egyetlen ni lny,
akitl nem mer elszaladni.

- Titanilla? rlk neki, hogyha az asszonyi nemhez szeldti egy kicsit.
Aranyfny , de... taln... mr nem veszlyes.

Egy kicsit el is pirult a csszr, amikor ezt mondta. Arra gondolt, hogy az
 finak Venusa a Szz hzban lakik a horoszkp szerint, s  hallott
olyan fecsegseket Maxentiustl, amelyek szerint a nobilissima mr nem
lakik a Szz hzban. Ha nem lett volna neki olyan kedves a Galerius lenya
aranyfnyvel s pillangs bjval, taln szv is tette volna a dolgot az
apjnak. gy azonban csak a princepset hallgattatta el szigor
figyelmeztetsvel.

- Aranyfny, aranyfny - ismtelgette, mintha el akarn felejtetni a
matematikussal, hogy a csszri csald egyik tagjrl pirulva beszlt
eltte. - rlk neki, Bion, ha kedvelik egymst, te azonban rsen lgy, s
figyeld, mikor rtall az igazira.

Cskra nyjtotta kezt a matematikusnak, aki most mr maga is mert rlni,
hogy urt flderlni ltta.

- Ne flj, uram - hajtott trdet s fejet -, nem aludt vr tantvnyt
neveltem n.

Mly bkolsa kzben nem vette szre, hogy a csszr tekintete hirtelen
elkomorodik. Aludt vr tantvny! A felesge lmra gondolt, de  nem
Pantaleon, hanem Quintipor vrbe fagyott, drga, szke fejt ltta maga
eltt. Mrt szeretik az emberek mindenbe belekeverni a vrt?

Becsngette az ltztet fkamarsokat. A cseng szava egsz szobasort
vgigsivtott. A fmagassg szolgk bent termettek, mieltt az rchang
elhalt volna, s mire radtk a csszrra a drgakves bbort, s homlokra
illesztettk a gyngys diadmot, kint hallos csndben vrtk, kit szlt
elszr a nomenclator.  maga is gondba esve nzegette a listt, vrva a
msodik csngetst, amikor a trelmetlenked krvnyezket szttasziglva
olyan hivatalos szemly llt elbe, akit soron kvl azonnal be kellett
jelenteni:

- A szentsges Galerius caesar futrja.

A csszr mr trnon lve fogadta a futrt, aki az adoratio utn
tnyjtotta neki a caesar lepecstelt levelt. Tvozst intve a futrnak,
maga trte fel a pergamentekercset, kvncsian kezdett az olvassba, aztn
kedvetlenl ejtette az lbe.

- Eh, mr megint a keresztnyek!

Nem rdekelte, hogy hny templomot romboltak le, s hny pspkt, papot
brtnztek be a kettejk provinciiban. A kappadciai lzongsokrl pedig
mr elbb kapott kzvetlen jelentst. Ott sok volt a keresztny, mint ahogy
azeltt sok volt a manicheus. Ez a tartomny a perzskkal hatros, s
azoknak a keze bizonyosan benne van ezeknek a minden jsgon kap,
llhatatlan lelk ltenysztknek a felbujtsban. A papjaikat kvetelik
vissza, majd vissza fogjk ket kapni, csak egy kicsit csndesedjk ez a
kellemetlen np. A birodalomnak nem rdeke, hogy ppen itt, a keleti hatr
legknyesebb pontjn llandsuljon a nyugtalansg. Itt vannak a
legfontosabb hatrvrak. Melitene... Mintha ltta volna a vros nevt
Galerius levelben. Flemelte a pergament, s szemt csakugyan odakapta az
alhzott sz. Most mr izgatottan olvasta. A helyrsg, a tizenkettedik
lgi nhny cohorsa nylt lzadsban van. A keresztny katonk
lefegyvereztk nem keresztny tisztjeiket; egyelre letben hagyjk ket,
mert papjaikat akarjk velk kicserlni, de sorsuk nagyon ktsges. Az
apatei lzads nem katonai, s nem is volna olyan veszlyes, ha a falu kzel
nem volna Antiochihoz. gy azonban, ha a kis dudvakazlat idejben el nem
tapossk, fls, hogy a klnben is ersen megmtelyezett nagy vros is
lngba borul tle.

- Apate, Apate... - tndtt a csszr. Igen, az a falu, amelynek npe a
tisztviselkkel egytt megszktt az adfizets ell. Hallotta a
lesovnyodott kutyk vontst, s ltta az eltte cssz-msz
keresztnyeket, akiket flsegtett. Akik ruhikat letertettk el az
antiochiai bevonulskor. Ezek lzadtak volna fel ellene?

- Mondtam neked, uram - rta a caesar -, hogy ide fog vezetni a halhatatlan
isteneket meghalad elnzsed. Itt nem segt a jsg, az istentelenek
gyalzatos s alattomos fajt ki kell irtani, mieltt k irtannak ki
minket. Nem tudom, mindnyjunk legkegyelmesebb atyja, megmondtk-e neked,
vagy rosszhiszemen elhallgattk elled az istentelenek magasrang
prtfogi, hogy ezek a gonosz varzslk ismt letedre trnek? Nikomdiban
felstk a szgyenhely kzelben eltemetett istentelenek csontjait - a ngy
mernylre gondolok, akiket knyrgseimnek engedve kivgeztettl.
rteslsem szerint ezek a csontok imds trgyul szolglnak nekik azokon
a bvhelyeken, ahol tilalmunk ellenre most is ssze mernek jnni,
bizakodva az  erejkben s a mi gyngesgnkben. Ezek felett a csontok
felett olyan varzsigket mondanak, amelyek lelkket visszatrsre s
elssorban a te megrontsodra knyszertik. Tged Antikrisztusnak hvnak,
akiben minden gonoszsg egyesl, s gy mondjk, hogy benned,
legkegyelmesebb csszr, Nero lelke testesedett meg.

A csszr elmosolyogta magt, annyira ostobnak tartotta ezt a felfogst.
Megvetssel dobta flre a pergament, s most vette szre, hogy annak
utirata is van, melynek betiben a Galerius tollhoz nem szokott, nehzkes
kezre ismert.

- Biztos tudomsom van rla, hogy nem istenek ellen megy itt tbb a harc,
hanem a te szemlyed ellen, akit mindenfel tajtkz szjjal emlegetnek.
Arrl is rteslst szereztem, hogy az llamfelforgat mozgalmak szlai
mind egy helyen, a moesiai Naissusban futnak ssze. A tbbit nem akarom
levlre bzni, de hamarosan nmagam kereslek fel, s szentsges szned el
lltom a hiteles tant, akinek szavaibl meggyzdhetsz lltsaim
igazsgrl.

A csszr a curiosusok jelentsbl rgen tudta, hogy Helena, Constantius
caesar els felesge Naissusban l, s nagy tiszteletnek rvend az ottani
keresztnyek kzt. De kegyes cselekedetein kvl soha semmit nem
jelentettek rla. Egymsra tette tenyert, s ujjainak szntelen mozgsa
mutatta, hogy a csszr izgalomban van.

Ujjainak jtka egyre gyorsabb lett, ahogy az elje bocstott
kldttsgeket meghallgatta. A klnbz alexandriai chek s
rdekcsoportok tagjai terjesztettk be panaszaikat mind a keresztnyek
ellen. A marhatenysztk s marhakereskedk azt lltottk, hogy nemcsak
Alexandria, hanem az egsz birodalom nevben beszlnek, amelynek polgrai
kzt taln k fizetik a legtbb adt. Be kell jelentenik, hogy knytelenek
lesznek ms foglalkozst keresni, ami az llamra nzve lesz legnagyobb
vesztesg. Mita az istentelenek elszaporodtak, azta a hivatalos
ldozatokon kvl, amelyek csak az v nhny nagy nnepn szoksosak, alig
mutat be valaki az isteneknek vres ldozatot, s az is legfeljebb egy
gerlice vagy malac s brny.

Ugyanezt panaszoltk az olajkereskedk, a bortermelk s a tmjnrusok. Az
utbbiak kimutattk, hogy tz v alatt nem adtak el annyi tmjnt, mint
rgebben egy v alatt. Nekik - s ezt a tbbiek is hangoztattk - a
keresztnyek ellen klnben nem volna semmi panaszuk, mert a vallsuktl
eltekintve jraval s munks emberek, s adssgaikat k fizetik a
legpontosabban. Ha a vallsukat gy mdostank, hogy az  istentiszteletk
is hasznra vlnk a gazdasgi letnek, a maguk rszrl hajlandk volnnak
a keresztnyek istent is befogadni a maguk istenei kz. Klcsns
jakarattal taln lehetne is megoldst tallni. Pldul az veggyrosoknak
nincs okuk panaszra, mert k kapnak tlk megrendelseket kelyhekre s
poharakra, csak azt kvnjk, hogy azok kereszttel, brnnyal vagy hallal
legyenek dsztve, mint a keresztny babonasg jelvnyeivel.

A csszr sszeszortott szjjal hallgatta vgig a panaszokat, anlkl hogy
akr a felhborodsnak, akr a flbtortsnak jelt adta volna. Szokott
merevsge larct csak akkor tgtotta meg, mikor Hierocles, Alexandria
kormnyzja borult elje.

- Mit hoztl, Hierocles? - krdezte kegyesen, mert szerette a kormnyzt.
Erlyes tisztvisel volt, s fken tudta tartani a minden szelllebbensre
felkavarod vilgvrost.

- A meglncolt keresztnysget teszem legmlyebb hdolatommal istensged
lbai el - tett le nhny pergamentekercset Hierocles a trn lpcsjre.

Hierocles, rtelmes arc, grg ember Kribl, azok kz a jhiszem,
korltolt emberek kz tartozott, akik lttk a rgi vilg sztzllst, s
kerestk az j foltot, amellyel a sztmll ruht meg lehetne menteni.
Fiatal korban keresztny volt, de rendszeressghez szokott hivatalnok-
elmje ellentmondsokat fedezett fel az evangliumban, s spekulatv grg
szellemt hen hagytk Krisztus paraboli. Az egyistenhitet elfogadhatnak
tallta, de keresztny felfogsban tlsgosan ignytelennek s szkkrnek.
Annak a vrshagymn s keszegen l emberfalknak, amelynek sznva volt,
megfelelhetett, de mvelt embernek nem val. ltalban szegnyesnek tlte
az egsz tant egy olyan bmulatos szervezet szmra, mint a rmai
birodalom, s terjedst pp azrt veszlyesnek tallta, s megelzendnek
egy tkletesebb s minden ms valls lelkt magba szv blcseleti
rendszerrel. Rvetette teht magt a klnbz filozfiai iskolkra; amire
Alexandria, az akkori vilg anyagi s szellemi javainak egyformn
legnagyobb piaca klnsen alkalmas volt. sszeadta magt nemcsak azokkal,
akik Platn s. Pthagorsz llott bort igyekeztek az j tmlkbe
tnteni, hanem azokkal is, akik Homrosz kltszetnek virgaibl is a
gyakorlati erklcsk olajt akartk kiprselni, s mindezt sszekeverte a
babiloniai s egyiptomi szemfnyvesztk lrjvel is. Sikerlt is neki
olyan tkletes vallsi rendszert sszegyrni, amilyenre csak a
leglelkiismeretesebb s minden szempontot figyelemre mltat llami
ftisztvisel kpes. Az j valls akti rendkvli tetszsre talltak az
alexandriai kzlet csiszolt elmi kzt, amiben a vallstervez hivatali
tekintlynek ppannyi rsze volt, mint a lelkek szinte szomjsgnak
valami olyan italra, amelynek nincs olyan rothadt ze, mint a tbbinek.
Most, amikor a jelek szerint megindult a vgleges leszmols a vesztre
tr keresztnysggel, Hierocles elrkezettnek ltta az idt, hogy a hossz
vek munkjval ksztett, dnt fegyvereket az llamf rendelkezsre
bocsssa. Philaletes, vagyis az Igazsg Bartja cmet adta tanulmnynak, s
rendszere alapelveit fejtette ki a magval hozott tekercsekben.

- Magunk is egsz letnkben bartai voltunk az igazsgnak - blintott a
csszr -, munkdat figyelmnkre fogjuk mltatni.

Intett notariusnak, hogy vegye maghoz a tekercseket. Hierocles azonban
nem tallta nagyon megnyugtatnak a csszri gretet, msrszt tbbet
bzott az l sz, mint az rott bet meggyz erejben. Az gy
fontossgra s srgssgre val tekintettel engedlyt krt a Dominustl,
hogy rviden ismertethesse elterjesztse lnyegt.

A keresztnysggel valban rviden vgzett. , megvallja, lt kzttk, s
nem tapasztalta azokat az ocsmnysgokat, amelyekkel rgebben vdoltk
ket. Nem igaz, hogy lisztbe takart gyermek hst eszik szent kenyr
nevezete alatt, s nem isszk flldozott ember vrt. Fajtalankodsaikrl
se tud semmit, amelyekkel nmelyek szerint kzs lakomikat be szoktk
fejezni, a lmpk eloltsa utn rettenetes lelsben egyeslvn, s a
vrfertzsek szma s vltozatossga szerint mrvn az rdem s erny
nagysgt. Mg az se volna baj, br azt nem lehet tagadni, hogy vannak
ostoba babonik, hiszik a test feltmadst, s hirdetik a test termszetes
rmeirl val lemondst, ami nemcsak a jzan sszel, hanem a birodalom
rdekeivel is ellenkezik. De ilyen babonik ms szektknak is vannak. Isis
papjai megfrfiatlantjk magukat, Vesta istenn is szzessget kvetel
szolglitl, s a Mitra-imdk nsanyargatsai mg borzalmasabbak. A
keresztnyeket az teszi igazban az llam ellensgeiv, hogy istenket, aki
tulajdonkpp a zsidk istennek fia, mg kellemetlenebb tulajdonsgokkal
ruhzzk fel, mint a disznhs-kerl krlmetltek a magukt. A zsidk
istene, br komor s gyllkd mg a sajt npvel szemben is, nem tmad,
csak vdekezik. A keresztnyek istene minden npre mosolyog, s minden
npnek az istent le akarja szrni azzal a lndzsval, amellyel t
felfesztettk. A legveszedelmesebb isten , mert szeldnek tettetvn
magt, mindenhov be tud furakodni, s mindentt megzavarja a rendet, s
megbontja a bkt. A csaldban, ahov a gyermekeken s asszonyokon
keresztl lopja be magt, szembelltja az apt a gyermekkel, a frjet a
felesggel, a testvrt a testvrrel. A katont ellentmondsra, lzadsra,
szksre ingerli, s oldott kvv teszi a hadsereget. Amikor pedig a
rabszolgt azzal bolondtja maghoz, hogy egyenl az urval, st ha
keresztny, klnb is nla, s amikor a szegny rmre a tlvilgon rk
tzben stteti meg a gazdagot, akkor valban arra a Hannibalra emlkeztet,
aki repesztssel s forr ecettel porlasztotta az Alpeseket.

Diocletianus csak most szlt kzbe.

- De azrt az Alpesek ma is megvannak.

Hierocles mintha ingerltsget s gnyt rzett volna a csszr hangjbl.
Sietett bocsnatot krni, amirt trelmt tovbb ignybe vette, mint ahogy
azt a keresztnysg rdemli. Ha tlozni ltszott e kellemetlen szekta
jelentsgt, csak azrt tette, hogy evvel tntesse fel, milyen nagyszer
rendszer az v, amely mg a zrzavaros Krisztus-tan makacs s nehzfej
kvetit is az rtelem fegyvereivel fogja meggyzni.

- Olyan Pharoszt gyjtottam - mutatott ki a kikt szzhsz mter magas
vilgttornyra -, amely be fogja tlteni a fld kereksgt.

s sugrz arccal kezdte meg a rendszere ismertetst, amely egy mennyei
csszr uralma alatt rangosztlyokba rendezi el az egsz kozmoszt. Isten
valban csak egy van, ebben igazuk van a zsidknak s a keresztnyeknek. Ez
az egy Isten a Llek, az rtelem, a Pleroma, akinek emanciibl jtt ltre
a vilg. De nem  teremtette, mert a tkletes csak tkleteset teremthet,
a vilg pedig tkletlen. A Pleromnak nincs ntudata, mert az gondolatot
ttelezne fel, arra pedig a tkletessgnek nincs szksge. Nincs akarata,
mert az a jnak kvnsa lenne, de annak, aki maga a vgtelen jsg, nincs
szksge jra.

A csszr elszundiklt egy-egy pillanatra. Elaludni azonban nem engedte a
kormnyz egyre szrnyalbb lendlete. Most mr a dmiurgoszokrl beszlt,
a hold s fld kztt lak szellemekrl, akik a Pleroma llandan ml
fnybl a pthagoreuszi szmrendszer rtelmben megalkottk a vilgot, s
gondoskodnak annak kormnyzsrl. Ilyen dmiurgosz tbbek kzt Jupiter, s
ezek kz tartozik Mzes s Krisztus is. Valamennyien kzelebb vannak a
Pleromhoz, mint a fldi emberek, ennlfogva tbb fnyt tudnak magukba
srteni.

Arcn, hangjn, mozdulatain rzett, hogy ez az ember most tele van
Pleromval, de annyira tele, hogy nmagn kvl semmirl se tud, se a
lthatatlan, se a lthat vilgban. Szjbl megllthatatlanul mltt a
csszrnak rthetetlen szavak zuhatagja: a nusz, amely nemz a pneumt s
az aetont, az ennoia, a genesiurgnak nevezett csra, a Jamblichus, Philo,
Plotinos istenkeres iskolinak nyomor zagyvasgai. Amennyire bmulta,
annyira unta a csszr ezt a kimerthetetlen tudomnyt, amellyel a mvelt
vroskormnyz meg akarta menteni a birodalmat. A csszr nem volt ilyen
mvelt, de okosabb volt. Mr Alexandriba rkezte ta tervezte, hogy maga
el llttatja a keresztnyek nhny bebrtnztt vezetjt, s sszemreti
hitk igazsgait a rgi istenek igazsgainak hordozival, de most letett
errl a szndkrl. Hierocles eladsa csak arrl gyzte meg, hogy ezek a
krdsek disputval meg nem oldhatk, s amennyiben az istenek maguk nem
dntenek a maguk dolgban, edictumokkal kell a halandk lelki letben is
rendet teremteni.

Quintipor nyitott be az ajtn. A csszr odaintette maghoz. A fi habozva
llt meg a trn eltt.

- Gyere csak fl egszen btran, fiam - mosolygott r, s megfogta a kezt,
odahzta maga mell, mintha ms nem is volna teremben. - Trtnt valami?

- A nobilissima zent. Az augusta...

A csszr szorosabban maghoz lelte. rezte szvn a szve dobogst.
Flt odafordtotta a szjhoz.

- Mondjad - sgta neki.

- Az augusta le akarta magt vetni a Paneum tetejrl. A nobilissima alig
brta visszatartani. Lefektette, de a srst nem brta ellltani. Azrt
kretne tged, uram.

A csszr flugrott, nem csngetett a kamarsoknak, dszruhjban ment ki a
terembl.

Hierocles sajnlta, mert most akarta bebizonytani, hogy az  vallsi
rendszervel az gi tnemnyek is mind sszeren megmagyarzhatk. Most mr
csak a notariusnak mondhatta el.

- A dmiurgoszok egy rsze fellzadt a Pleroma ellen, s fnyt rabolt el
tle. Ezek bntetsl az gboltra vannak szgezve csillagoknak. A nap s
hold mint fdmiurgoszok magukhoz akartk tlk vonzani az elrabolt
fnyrszecskket. A rabl dmiurgoszok mrgkben prkat fjnak ki, ezekbl
lesznek a felhk, ordtanak, s gy keletkezik a mennydrgs, izzadnak,
ilyenkor hull az es. Ugye, mennyivel sszerbb ez annl az egygy
mesnl, hogy Jupiter szmra Vulcanus kovcsolja a villmokat az Aetna
gyomrban?

Fnyes dl volt, a kapzsi dmiurgoszok, amelyeket a filozfia csillagok
gyannt szegezett az gboltra, bizonyosan aludtak, s nem foglalkoztak a
Pleroma bosszantsval. Jupiter aranybl s elefntcsontbl alkotott szobra
mgis lezuhant llvnyrl, s darabokra trt a mozaikon. A nehz fej mr
ess kzben levlt a trzsrl, Hierocles lbra esett, s sszezzta nhny
lbujjt. A magas mrvnyoszlopok gy ingottak, mint a ndszlak, s valahol
rettent drdlssel szakadt be a mennyezet.

A kt nagyr spadtan kapaszkodott egymsba. Hierocles csak a kegyetlen
fjst rezte lbafejben, a notarius azonban arra gondolt, hogy az istenek
haragja ingatta meg a fldet. Csak azt nem tudta, Jupiter volt-e bosszll
vagy Vulcanus.



*** XXI. +++


A fldrengs szoks szerint tengerrengssel jrt egytt, s romokkal
bortotta el klnsen a fnyes grg-negyedet. A Paneum, a csszri kertek
kzepre ptett kilt-hegy, amelyre csigalpcsk vezettek fel,
kettrepedt, egyik fele leomlott, s maga al temette annak a templomnak a
jobbszrnyt, amelyet Kleoptra emeltetett Antoniusnak. Leszakadt a
Serapeum homlokzata is, s tbb istenszobor megsrlt; udvarnak oszlopai
elpusztultak a kt obeliszkkel egytt, amelyeket Hadrianus a thbai fra-
temetbl ltettetett oda. Az els nap azt is beszltk, hogy a kriptkat
elnyelte a fld, s tbben lttk, amint Nagy Sndor holtteste flemelkedett
a vros fl, s beleveszett egy fnyes felhbe, amelyet Jupiter kldtt
elje. Msnapra kiderlt, hogy a kriptkat nem rte semmi baj, s a
vilghdt tovbb alussza lmt mzgyban. Az  gbemenetele helyett be
kellett rni azzal a csodval, hogy Serapeum udvarn egyedl az a harminc
mter magas vrs grnitoszlop maradt pen, amelyet Pompejus, a volt
praefectus emeltetett Diocletianusnak, amikor hivatalt letette. Ez
kzmegnyugvsul szolglt, mert nyilvnval volt belle, hogy az istenek
kegyelme, akik sajt szobraikat s templomaikat se kmltk, tovbbra is
vdelmezi a csszrt. De kicsodk akkor azok, akik haragjukat felidztk?
Tbb omladkra azt a figyelmeztetst rtk fel ismeretlen kezek: Jaj
nektek, ha meg nem trtek! Ez a bossz mirettnk! Kezdetben a zsidkra
gyanakodtak, annl inkbb, mert azok apr hzait megkmlte a fldinduls.
Csakhamar az a hr terjedt el, hogy a fenyegetsek az istentelenektl
szrmaznak. Minden sarkon csoportosulsok tmadtak, a megtmadott
keresztnyek azzal vdekeztek, hogy a firklsokkal a zsidk akarjk
ellenk flingerelni a npet. Kt firkl suhancot rajtakaptak, s ezek
valban zsidknak vallottk magukat, de mikor agyonkveztk ket, s
leszaggattk rluk a ruht, hogy meztelen testket vas-horgokon vonszoljk
vgig az utckon, akkor kiderlt, hogy nem a laskargk kzl valk. Voltak
olyan btor istentelenek is, akik krkedtek vele, hogy igenis az  istenk
llt bosszt letartztatott papjairt, msok, maguk is krvallottak, azt
hirdettk, hogy a blvnyimdk bnei miatt az egsz vilg el fog
pusztulni. A hangulat egyre izgatottabb lett, a vres verekedsekbe mind
tbben keveredtek bel, s br a keresztnyek nagyon megritkultak az
utckon, most mr otthonukban se voltak biztonsgban. Hzaik falra
akasztfkat rajzoltak, ajtajaikat bekentk az ldozati llatok vrvel, s
az egsz vros egy ordts lett:

- Hall a keresztnyekre!

A bszlt ordtozsokat meg kellett hallania a csszrnak is, akit anlkl
is gondba ejtett a fldrengs. Azt, hogy a neki szentelt oszlop psgben
maradt, maga is gy magyarzta, mint az istenek jakaratnak jelt, s annl
inkbb ktelessgnek tartotta, hogy megengesztelskben maga is rszt
vegyen. Megjelent a Serapis-papok knyrg krmenetn, s mint a birodalom
fpapja, megadta az engedlyt arra, hogy cerebrospicium tjn krdezzk meg
az istenektl, mi az oka haragjuknak. Egy klnben is hallra tlt
anyagyilkost ldoztk fel az istennek fejn vkt visel, ris szobra
eltt, s a csszr a remeg agyveln, amelyet a pap tenyern tartott szemei
el, maga olvashatta a feleletet:

- A keresztnyek!

Nem lehetett tbb habozni. Nemcsak a np lecsendestsre, hanem a sajt
lelkiismerete megnyugtatsra is ki kellett bocstani az j rendeletet,
amely a polgrjogok elvonsa alakjban erklcsi halllal bnteti a
keresztnyeket. Nemcsak hogy minden keresztny szabad ember elveszti
hivatalt, ha vonakodik az isteneknek ldozatot bemutatni, de a trvny
eltt se jelenhet meg, se mint panaszos, se mint tan, mert a trvnykezs
mindig ldozatbemutatssal kezddik.

Az edictumot termszetesen nem a csszr fogalmazta, hanem trvnytud
tancsadinak kollgiuma. Nem tanulatlan emberek, st legtudsabb jogszai
a birodalomnak. Nem a csszr rabszolgi, hanem a jogtudomnyi, amelytl
semmi el nem tntorthatta ket, s amelyen kvl ms szmra nem is volt
szemk. A keresztny-krdsben nem is lttak mst, mint feladatot, amelyet
a jogtudomnyhoz s a maguk jogszi nevhez mltan kell megoldani. Nem a
vltozott embert nztk, hanem a vltozatlan trvnyt, amelyet mr a rgi
nagy csszrok meghoztak a keresztnyekrl. Igaz, hogy a trvnyt tven v
ta nem alkalmaztk, de az azrt nem vesztette el rvnyt. Justitia
kardja nem csorbul ki s nem rozsdsodik el a pihensben sem. Csak kzbe
kell venni, s vg magtl.

Ez a trvny a keresztny polgrnak nem a vallst tallta bntetendnek,
hanem a vallstalansgt, amely egyrtelm a felsgsrtssel. Aki az
istenek ellensgnek mondja magt, az ellensge a birodalomnak, amelyet az
istenek tartanak fnn, de mivel a birodalom a csszrral jelent egyet,
ellensge a csszrnak is, akinek szemlye szent s srthetetlen.
Ennlfogva mindenki hazarul, aki felsgsrt, s megrdemli, hogy feje
Jupiternek, vagyona pedig Ceres templomnak szenteltessk, illetve magnak
a csszrnak mint a birodalom pontifex maximusnak. A felsgsrtst nemcsak
szndkos gyalzatttellel, hanem a tisztelet megvonsval is el lehet
kvetni. Aki egy haland szobrt magasabbra emeli, mint a csszrt, vagy
beolvasztja a csszr rc-mst, vagy tiszttalan munka vgzse kzben nem
hzza le ujjrl azt a gyrt, amelynek kvbe a csszr kpe van vsve, az
ktsgtelenl hazarul, s mlt a hallra. De ellensge a birodalomnak az
is, aki nem emel ugyan kezet a csszr szobra ellen, de ldozsra se emeli
fl kezt eltte. A legkisebb bntets, ami rheti, az, hogy a birodalom
kitagadja t magbl, s kiveszi a trvnyek vdelme all, amelyekkel a
haza csak a hazafiakat vdheti meg. A keresztny teht, ha szabad polgr,
vesztse el polgrjogait; hivatalt ne viselhessen, nyugdjat ne hzhasson,
s ha trvny el kerl, a megkorbcsols gyalzattl s a knpadra vons
rettenetessgeitl ppgy ne legyen megkmlve, mint a rabszolga. A
rabszolga pedig, akinek eddig csak a htbl lehetett szjat hastani, most
bnhdjn azzal, hogy a lelkt is megnyzzk, amennyiben trvnnyel tiltjk
meg, hogy a keresztny rabszolgt fl lehessen szabadtani.

A csszr nmi tprengs utn alrta az edictumot. Mindssze annyi
vltozst kvnt, hogy a keresztnyekre mg csak clzs se legyen benne.
Elgnek vlte, ha ltalnossgban szl mindenkihez, s fenyegetseivel is
ltalban fordul mindazok ellen, akik nem hajlandk ldozatot bemutatni a
birodalom fejnek. Ezt az intzkedst alkalmasnak tallta a forrong
tmegek lecsndestsre is, a keresztnyek szretrtsre is anlkl,
hogy hatrozott beavatkozs volna az istenek harcba. A keresztnyek azzal
az egy-kt szem tmjnnel, amelyet a sznhzban vagy a trvnyszken
rszrnak a csszr kpmsa eltt parzsl tzre, nem kvetnek el rulst
istenk ellen, azt ettl tisztelhetik gy, ahogy akarjk. Viszont az
edictumbl k is, ellensgeik is lthatjk, hogy a birodalom rendje fltt
ber akarat rkdik, amely nem engedi, hogy az isteneket tekintlyk
megsrtsvel brki is haragra ingerelje.

S gy ltszott, ezzel az intzkedssel csakugyan kedvkben jrt
Diocletianus nemcsak az embereknek, hanem az isteneknek is. Canopusban,
ahol egy Isis-templomot dnttt romba a fldrengs, az omladkok
eltakartsakor egy hieroglifs kvel elzrt regre akadtak. Az reg
drgakvekkel volt tele, amelyeket, mint Heptaglossus a krl leolvasta,
Amasis fra menyasszonyi ajndkul sznt fia jegyesnek, egy perzsa kirly
lenynak. Egy alexandriai borostynkeresked, aki majdnem a
hyperboreusokig flhajzott, hossz tjrl hazatrve, gyermekfej nagysg
borostynkvet ajnlott fl a csszrnak, amelyben egy kiterjesztett
szrny pillangt lehetett ltni. Memphisben egy reg favg szemtanja
volt annak, hogy egy g erdbl kireplt a szent Benu-madr, amelyet
grgl fnixnek neveznek, s amely mindig boldog korszakokban szletik j
letre hamvaibl. Egy elhullajtott tollt fel is vette a favg, s
beszolgltatta a memphisi papoknak, azok pedig szerencsekvnatukkal a
csszrnak kldttk meg. A toll a gm szrnytollhoz hasonltott, de egyik
oldala aranyosan ragyogott, a msik bborban jtszott.

A csszrt mg ezeknl a nagyszer jeleknl is boldogabb tette az, hogy
felesge llapota jobbra fordult. Mgpedig attl a naptl kezdve, amikor le
akarta vetni magt a Paneumrl, amelyet egy ra mlva kettrepesztett a
fldrengs. Mintha a vilg megrzkdsa knnytett volna a beteg llek
terhein. A vonagl srs utn mly lomba merlt a csszr karjai kzt.
Msnap estig aludt, s akkor mosolyogva bredt. Ami kzben trtnt, arrl
nem tudott semmit, nem is nagyon rdekelte, hny templom s szobor pusztult
el, csak a hegyet sajnlta, mert szeretett ott ldglni, s lesni a hajt,
amely Pantaleont hozza. lmban beszlt az orvossal, s az megmondta neki
mg a napot is, amelyen meg fog rkezni. Ebben az gretben bzva, most mr
megnyugodva vrakozott, s minden este felolvastatta magnak Titanillval a
naimi ifj trtnett, akit Krisztus fltmasztott halottaibl.

A csszr, br arrl sejtelme sem volt, hogy felesge felvette a
keresztnysget, tudta, hogy az jhitek szent knyveibl olvastat fel
magnak. Nikomdiban nhnyszor maga is hallgatta Quintipor felolvasst,
de csak a lesttt szemeket s a mozg szjat nzte. Csak a fi hangjt
itta, arra, amit mond, nem figyelt. Itt Alexandriban se jutott eszbe
soha, hogy a felesge tilalmas knyvet tart magnl. Hiszen a keresztnyek
iratait nem vallsi, hanem politikai okokbl kellett elkobozni, s az
augustt, szegnyt, igazn nem vdolhatta senki azzal, hogy az  letre
vagy a rmai birodalom felforgatsra tr. Legkevsb , aki egyedl tudta,
mitl beteg lettrsa szve. rlt neki, hogy kedvt tallja a keresztnyek
mesiben, de nem csodlkozott rajta. Hiszen az asszonyok s a gyerekek
szeretni szoktk a mesket. St arra is gondolt mr, hogy valami egyiptomi
mesemondt rendel felesge mulattatsra - ebben a klns orszgban,
amelynek lakosai inkbb csak felntt gyermekek, mint rtelmes emberek,
sokan lnek mesemondsbl -, azonban az augusta nem vllalta az ajnlatot.

Elvitette hozz a Canopusban lelt kincseket, a borostynkvet s a
fnixmadr tollt is. A kincsekre r se nzett, a tollat utlkozva sprte
el maga ell, hanem a pillangs borostynnak nagyon megrlt.

- Ezt igazn nekem adod, Diocles?

- Ht nem szebb ez a rubintojs vagy ez a smaragd-oszlop? - knlgatta a
csszr a drgakveket.

- Nem, Diocles, ezt add nekem! - nzte az augusta htattal a tengeri
gyantt. - Ht nem ltod, mi van benne?

- Egy pillangforma, kiterjesztett szrnnyal. A keresked azt mondta, van
benne nha lgyforma is, de az rosszat jelent. A pillang szerencst jsol,
Prisca.

- Igen, ez a pillang igen - sttt fl az asszony szeme. - Nem ltod, hogy
ez az dvssg jele?

A csszr nem ltta, de rhagyta.

- Pantaleon is rlni fog neki, majd megltod. Holnaputn mr megrkezik.
Diocles, n nagyon szeretnm, ha te is beszlgetnl nha Pantaleonnal.

A csszr ezt is meggrte. Magtl is gondolt mr r, hogy szba
ereszkedik a mgussal, aki gy hatalmba tudta kerteni a felesge lelkt.
rdekes ember lehet, s taln a csillagokhoz is rt. Vajon azt olvassa-e ki
bellk, amit Bion?

Annyira hitelt adott most mr  is az augusta lmnak, hogy Galerius
megjelense is az orvost juttatta eszbe. A caesar azon a napon rkezett
meg, amelyikre a csszrn Pantaleont vrta.

A Csords tiruhban volt, kerek katona-kpnyegben, a karjn
brtarisznyval. A kiktbl, ahol a csszr megbzsbl Maxentius s
Constantinus vrta, egyenesen a csszrhoz sietett.

- Chaire! - dvzlte jobb karja felemelsvel. A latint nem tudta
tkletesen megtanulni, bizalmas krnyezetben jobban szeretett grgl
beszlni.

- Lgy dvz - mosolygott a csszr. - Csak egyedl jttl? Vletlenl nem
hoztad magaddal Pantaleont, az orvost?

Galerius htratntorodott. Piros arct minden vr elhagyta.

- Honnan tudod, uram? - krdezte rekedten. Aztn intett a kt princepsnek.
- Menjetek ki!

A csszr csodlkozva mutatott egy benylra.

- Oda menjetek! Mi trtnt veled, Galerius?

A caesar lecssztatta karjrl a brtarisznyt, kivett belle egy
bborfoltos vszonzacskt, szthzta a zsinegre jr szjt, s kihzott
belle egy levgott emberfejet. Haja s pilli vrtl voltak sszeragadva,
s amint az asztalra lltotta, hullott belle a vrtl barna s nyirkos
frszpor.

- Itt van, akit kvntl, uram. Pantaleon, az orvos. A felsgsrt, a
lzad, aki szentsges letedre trt. A legnagyobb hlaldozatot mutasd be
az isteneknek, uram, hogy idejben a kezembe adtk.

Az  arca mr kezdett sznesedni, de a csszr olyan spadt lett, mint a
halott, aki szembenzett vele.

- Ki tette ezt? - szlalt meg. De krdse inkbb nygs volt. Villmsjts
gyannt rte, hogy az orvos azon a napon jelent meg, amelyikre a msodik
lomban grkezett, s gy, ahogy az els lom mutatta.

- n tettem - ttt dng mellre a Csords. - A rmai birodalom caesarja,
a te vd s fiad. Az orvos tban volt feld.

- n hvattam.

- Azrt, hogy gyilkosod legyen? Hogy kiirtson minden ivadkoddal?

A csszr kt sovny keze gy szortotta az asztal szlt, hogy hallani
lehetett ujjporcai ropogst. Ha az elbb villm rte, most a fld nylt
meg alatta. Minden ivadka! Gyilkos leselkedett a fira! Teht nemcsak azt
tudjk, hogy van, hanem mr azt is akarjk, hogy ne legyen!

- Beszlj ht! - A sz spolva szakadt ki mellbl.

Galerius most mr lecsillapult. Nyugodtan tette meg jelentst. Mr
Naissusban hallotta, hogy az istentelenek flbujtogatja az a Pantaleon
nev orvos, aki neki mr Nikomdiban is gyans volt, a Dominus
emlkezhetik r. Azta onnan elkltztt, s Naissusban telepedett meg,
ahonnan lzt leveleket kldzgetett az zsiai keresztny egyhzaknak.
Bizalmas futrja egy Anthimus nev presbiter volt, s azzal egytt kelt tra
Thesszalonika fel, ahol csakugyan fl is lztotta az istenteleneket, akik
nagy utcai ordtozsok kzt kveteltk pspkk szabadonbocstst. A
caesar hamar rendet csinlt, nhnyat sztfrszeltetett kzlk. Az orvost
s a presbitert azonban nem sikerlt kzrekerteni, lltlag hajra
szlltak Ciprus fel. A caesar utnuk akart sietni, azonban az induls
eltt egy embert vezettek elje, aki Anthimusnak mondta magt. nkntes
vallomsval igazolta, hogy  az apatei presbiter, s annl inkbb meg tudja
mondani, hol van Pantaleon, mert kt nap ta  tartja megktzve kzs
rejtekhelykn. Elszr azt mondta, a lelkiismerete lzadt fl azok miatt a
gonosztettek miatt, amiket az orvos tervezett. Mindentt arrl beszlt,
hogy a csszr az Antikrisztus, akit a keresztnyek istene minden
ivadkval el fog puszttani.

Itt a csszr kzbeszlt. Micsoda ivadkra gondolhatott az orvos?

Galeriust egy pillanatra zavarba hozta a krds. De aztn megvallotta, hogy
az istentelen bizonyra Valerit rtette, az  felesgt, a Dominus lnyt.
 mint Valeria ura nem szvesen beszl errl a dologrl, amely ppen olyan
flhbort, mint nevetsges. Az istentelen ugyanis azt hresztelte
gonosztev trsai kzt, hogy maga Valeria volt az, aki a nikomdiai palott
elszr flgyjtotta, hogy gyllt apja a lngok kzt vesszen. Ebbl azt
lehetne hinni, hogy az orvos elmehborodott volt. Anthimus vallomsbl
kiderlt, hogy nagyon is jzanul s megfontoltan kszlt a csszr
meggyilkolsra, s ezzel a cllal ment volna Egyiptomba, ha , a presbiter
meg nem akadlyozza. Nemcsak lelkiismeretfurdalsbl, utbb ezt is szintn
beismerte, hanem szemlyes gylletbl is.

A presbiternek volt egy diakonisszja, akivel felesg gyannt lt, mert azt
az  istenk soha nem tiltotta meg. Az orvos azonban papi szemlyhez
mltatlannak tartotta az gyastartst, s igyekezett rvenni a presbitert,
hogy szabadtsa meg magt az asszonytl s lelkt a krhozattl. S mivel a
presbitert nem tudta meggyzni, az asszonyt hlzta be, aki tisztasgot
fogadott htralev letre, s Naissusban elhagyta a presbitert. Erre
trtnt aztn, hogy Anthimus Thesszalonikban ellene fordult az orvosnak,
rajtaesett, mikor aludt, megktzte, s azzal fenyegette meg, hogy a trvny
kezre juttatja, ha asszonyt vissza nem adja neki. S mivel az orvos
annyira konok volt, hogy egy szval se vlaszolt a fenyegetsekre, a
presbiter csakugyan kiszolgltatta a caesarnak.

- s mit vallott? - lihegte a csszr.

- gy hallgatott, uram, mint ahogy most hallgat. Pedig nem volt az a
knzs, amit a bak ki ne prblt volna rajta. Magam is ott voltam minden
prbattelnl, s vgre is n tttem le az orgyilkossgra kszl
istentelen fejt.

- Kr volt - nzett a csszr stten. - Taln n meg tudtam volna
szlaltatni. Mi bizonysgod van most mr arra, amit elmondtl?

A caesar kinzett az ablakon.

- Mr hozzk a bizonysgot, uram. Megfeledkeztl arrl, hogy a presbiter a
kezem kzt van. ppen azrt nem vgeztettem ki a msik istentelennel, hogy
magad gyzdhess meg az igazsgrl. Velem jtt a hajn, s alig vrja, hogy
szned el kerlhessen.

Az elcsarnokban mr hallatszott az udvar padljhoz nem szokott, nehz
lbak gyetlen csoszogsa.

- Ha megengeded, uram - fordult Galerius a csszrhoz -, taln behvatnm a
kt princepset is. Nem rt, ha megismerik azokat, akik letedre
leselkednek. Azt hiszem, Constantius Chlorus fit, akinek az anyja
Naissusban l, klnsen rdekelni fogja a dolog. Taln mg ismersre is
tall a presbiterben.

Az rul papot akkor lktk be htramarad rei a terem fbejratn, mikor
Constantinus s mgtte Maxentius kilpett a flke ajtajn.

Anthimus egyszerre nem ltott mst senkit, csak a j princepset, akit 
kalauzolt el Antiochibl a szent fehr asszony anyai karjaiba, s akinek
eskvjre  vigyzott fszere ajtajban.

- ldott, ki az r nevben j! - kiltotta gnek emelt arccal, amely az
extzis fnyben ragyogott. - Hallom a mennyei karokat, amint hozsonnt
zengenek Dvid finak s a megtr bnsnek.

Diocletianus meglepetten kapta fel a fejt. Nemcsak az ember s a hang,
hanem az dvzlet is ismers volt most mr neki. Ez az ember az apatei
rongyosok feje, a Quintus testvre! Ez fogadta t ezzel a zagyva
dvzlettel Antiochia forumn, amely, gy ltszik, ppoly rtelmetlen, mint
maguk az istentelenek.

Galerius trelmetlenl dobbantott a lbval.

- Ne az istenedhez bgass, istentelen! A csszrnak beszlj! Mondd el, ki
vagy, s mit tudsz!

Anthimus megfordult, s egy pillanatig rmeredt a csszrra, aztn a caesar
el lpett. Mikor megszlalt, annak az embernek az ereje csengett a
hangjban, aki a hall rnykban megszabadult minden fldi gyngesgtl.

- Hogy n ki vagyok? Az igazsgos Isten legbnsebb teremtse. s hogy mit
tudok? Azt, hogy nincs az a bn, amit Isten irgalma meg ne bocstana a
bnbnnak, aki hisz benne.

Azzal kilttte a nyelvt, amennyire brta, elharapta, s a vres
hscafatot rkpte a caesar mellre.

Az ris elbgte magt, s irtzatos klt rzuhantotta a presbiter kopasz
fejre. A pap elvgdott, a caesar most oszlopsly lbt emelte r.
Diocletianus odbb tasztotta.

- Elg volt, caesar. Ne felejtsd el, hogy mikor a csszr eltt llsz,
akkor nem vagy bak. Klnben meggyztl, hiszek neked. Az istenteleneknek
csakugyan nem trvny kell, hanem hhr.

Mg ebben az rban kiadta az utols keresztnyldz edictumot. Ehhez mr
nem hvta ssze a jogtudsok kollgiumt. Most mr nem az isteneket vdte
s a birodalmat, hanem a fit. Se az orvos nem vallott, se a pap, de neki
az a gyanja volt, hogy amikor az  ivadka kiirtsrl beszltek, akkor a
fira gondoltak. Az egy pillanatra se jutott eszbe, hogy Bion lehetett az
rul. De Anthimus Quintusnak a testvre volt, s a kertsz fecseghetett
neki a tallt gyerekrl, akit a csszr rbzott.

Ht ha irtst akarnak, akkor  fogja kezdeni! Az regember szemben
fellobbant az a tz, amellyel a vgzetes vadkant ledfte.

Az edictum rvid volt, de hatrozott, mint a pallos-villans. Minden
keresztny kteles a csszr vagy az istenek szobra eltt ldozni, akr a
tmlcbl viszik oda, akr az utcrl knyszertik az oltr el: a parancs
all nem vonhatja ki magt senki. Aki az engedelmessget megtagadja, a
szoksos trvnyszki eljrs huzavoninak mellzsvel hhr kezre
adand. Az eltltek vagyona elkobzand, s ha feljelent adta fl ket, az
jutalomban rszesl.

Az zsiai lzongsok dolgban is erlyes intzkedseket tett a csszr.
Bntet lgikat rendelt ki, s azok vezetst Galeriusra bzta.
Hadsegdekl Maxentiust s Constantinust adta mell. Egyrszt azrt, hogy
ellenrizzk egymst, msrszt mert meg akart rla gyzdni, hogy
Constantius fia, akit eddig kedvelt, mlt-e bizalmra. Galerius, mikor
tanja cserbenhagyta, nem mert tbb clzst tenni a Flaviusok bnssgre,
s a csszr nem krdezskdtt, de a gyan mr fel volt benne keltve. Csak
az altathatta el, ha a princeps ellensg gyannt szll szembe a lzad
istentelenekkel.

Quintussal maga akart leszmolni. Gyors hajt kldtt rte Salonba. S hogy
gyant ne fogjon a kertsz, kegyelme jell egyiptomi szlvesszket is
kldtt neki, hogy azokat ltesse el a salonai palota kertjben lugasnak.

Este megltogatta a csszrnt. Meglepetsre az augusta nem tett emltst
Pantaleonrl.  hozta szba vatosan, hogy az orvosnak ezen a napon meg
kellett volna rkeznie.

- Ne nyugtalankodj - mosolygott a csszrn. - Ltod, n se nyugtalankodom.
Dlutn elszunnyadtam, s lmomban megint beszltem vele. Azt mondta, hogy
sok id telik abba, mg viszontltjuk egymst, de neki messzirl is gondja
van rm, s onnan se fog elhagyni.

A csszr megborzongott. A fejt fjlalta, s csakugyan rosszul tlttte az
jszakt. Msnap nem is brt felkelni, egy htig lzban fekdt, amelynek
okt orvosai nem tudtk megllaptani. Amikor lza megsznt, azt ajnlottk
neki, hogy tegyen hosszabb hajutat a Nluson. Maga a csszrn is
biztatta, menjen pihenni. A csszr hzdozott, s csak gy vllalta volna
az utat, ha a csszrn is elksri. De az augusta engedelmet krt, hogy
otthon maradhasson. Valerit vrja, aki klns jsgot rt neki.

- Diocles, taln unoknk lesz.

A csszrn arca sugrzott az rmtl. Diocletianus blintott, s kiadta az
elkszt rendeletet a nlusi tra. Nem akart a lnyval tallkozni, akit
sohase kedvelt, s ez utn a hr utn mg kevsb. Htha fi lesz az unoka,
s valamikor kinyjtja a kezt Quintipor bbora utn?

Pr nap mlva mr ton volt a csszr. Kevs udvari szemlyzetn kvl
Quintiport s Titanillt vitte magval.


*** II. - ALEXANDRIA VAGY A HIT KNYVE +++




*** XXII. +++


Diocletianusnak, amita a bbort felvette, ez volt az els tja, amelyet
nem cvekelt ki szmra az udvarmesteri hivatal. Ksretvel jtt-ment,
amerre kedve tartotta, akr nlusi brkn, akr tevehton, sehol se harsant
fl a classicum, s sehol se lltk tjt hivatalos sznokok.

Igaz, hogy a Delta nhny vrosn kvl, amelyeket elkerlt a csszr, a
provincia tbbi rszben nem is igen volt hivatalos rmai let. A
vmtisztviselkn s adbehajtkon kvl nhny, kegyvesztetten
idehelyezett kerleti fnk egy mark lgionriussal elg volt a Nlus-
vlgy rendbentartsra. A szent foly orszga mr Tanaistl flfel llegz
mmiv vlt, amelyen ppgy rajta volt az ibiszfej Thot isten pecstje,
mint a sziklkba vgott srokon, amelyekben Egyiptom elfelejtett frai
aludtak. A klns istenek ugyan mg uralkodtak, de mr nem kormnyoztak.
Birodalmuk nem terjedt tovbb elcsndeslt szentlyknl s azoknl a
paraszt-viskknl, amelyek a nhai templomvrosok omladkain pltek.
Elephantinban mg hallatta rekedt bgst Chnum, az ers kos, az istenek
atyja, aki leheletet adott minden llnynek. Edfui szentlye mlyn mg
vijjogott Hrusz, a vilgossg karvalya, aki legyzte a saklfej Sztet, a
leggonoszabb istent, a szrazsg s sttsg teremtjt. Tentyrban mg
odadrglte temploma karcs oszlophoz fehr htt Hathor, a szeld szem
tehn, aki szoptatta az isteni karvalyt, s az let bsgt s a szerelem
rmeit juttatta a halandknak. De hatalmuk mr nem futotta tbbre, mint
hogy megszolgljk hveiknek azt a sznakteget vagy azt a falat hst, amit
azok nekik ldoztak. Az si szentlyek papjai, akik valamikor fejedelmek
mdjra ltek, a rmai rabsgra jutott Egyiptomban csndes s szerny
falusi papokk vltak. A hdtk az risi birtokok nagy rszt elvettk
gyarmataik szmra, s admentessgket megszntettk, gyhogy most a papok
is csak gy tengdtek, mint isteneik. Hveikkel egytt k is r voltak
szorulva a gazdag rmai s grg utazk alamizsnira, akik nagy s nem
mindig veszlytelen utakat is vllaltak azrt, hogy nevket
belekarcolhassk a Memnon-szobrok lbszrba. Szokss vlt csak azt
tartani vilgltott embernek, aki elmondhatta, hogy  etette Arsinoeban a
szent krokodilust, amely rtett papja szavra, s hogy Koptosban ltta az
oltron Isis hajt, amelyet az istenn Osiris elvesztsekor tpett ki
fjdalmban, s amely soha nem fogy el, noha mr tbb ezer v ta lopogatjk
a zarndokok. Az utazgat grgk s rmaiak nem voltak mind kegyes
emberek; akadtak kztk olyanok is, akik mosolyogtak az isteneken, msoknak
azonban knny szaladt a szembe, amikor lttk hallba dermedni azt az
orszgot, amely piramisokat ptett mr akkor, mikor az  seik mg
kecskebrben jrtak, s makkot ettek. Mivel azonban a jkedv csakgy
adakozv teszi a halandkat, mint a bnat, az idegenek nem sajnltk az
alamizsnt a feljk nyjtott tenyerektl. gy tplltk egymst ez idben
a Nlus vlgyben az istenek s az emberek.

A csszr szokatlanul bkez volt, s ezrt inkbb kigazdult kalmrnak
nztk, mint elkel rnak. Azt senki se gyantotta, hogy a kt fiatalra
tmaszkod, kiss fradt s hajlott regember a vilg ura, aki egy
szemldk-rntssal istenek s emberek sorsa felett dnt. Maga a vezetnek
s tolmcsnak flfogadott, reg memphisi pap se tartotta mltnak arra,
hogy klnsebben megerltesse rte magt, s tbbet mondjon az
idegenkprztatk szokott mesinl. A piramisok ppolyan mlyre nylnak a
fld al, mint amilyen magasra emelkednek a fld felett. A Nlus forrsait
azrt nem lehet flkutatni, mert a zuhatagoktl egynapi jrfldre a
borzaszt tekintet troglodita trpk laknak, akik szarvashangykon
lovagolnak. Szaiszban egy istennnek a szobrt rzik, aki Ptolomaeus
Auletesnek megjelent lmban, s azt parancsolta neki, hogy hozassa t el
Tirusbl, ahol nagyon erklcstelenn vltak a halandk. A kirly kveteket
is kldtt Tirusba, akik annyi sly aranyat grtek a szoborrt, amennyit
nyom, azonban a tirusiak gorombn elztk ket. Erre a szobor leszllt az
oltrrl, csnakba lt, s egy hnapi tengeri t utn kttt ki Szaiszban,
ahol azonnal templomot ptettek neki. Hogy azonban melyik istenn ez, azt
nem lehet tudni. A szobor ugyanis ftylat visel, s azt mg nem merte
fllebbenteni haland, mert talapzatba az van vsve, hogy aki azt
megteszi, az soha nem nevet tbbet letben. Volt ugyan egyszer egy Bion
nev alexandriai tanul, aki eltt magtl flrecsszott a ftyol, s ez azt
lltotta, hogy a jvend dolgok istennjt ltta, de abban a percben ssze
is esett, s szrnyethalt.

A pap szrevette, hogy a trsasg sszenz, s megsrtdve krdezte, hogy
tn nem hisznek neki. Az regember megnyugtatta, hogy egy szavt se vonjk
ktsgbe, csak azrt nztek ssze, mert k is ismernek egy Bion nev
tudst, aki valamikor dek volt Alexandriban, s most a csszr
matematikusa, teht nem  lehetett az, aki letvel fizetett a szaiszi
ftyol titkrt.

A tolmcs megnyugodott, s most mr jobban megbecslte az idegeneket,
akiknek bartjuk van a csszr krnyezetben. Nem titkolta el elttk, hogy
a szent bika meg a szent kos s a tbbi templomos llatok nem istenek, csak
jelkpek. Jelkpei a mindeneket betlt hrom istennek, akik oly nagyok,
hogy a tudatlan emberek fl nem foghatjk ket. Az egyik Isis, a msik
Osiris, a harmadik Amon R.

Meghajolt szak, dl s kelet fel. Nyugat fel nem, mert onnan jn az rt
sttsg, az istenek ellensge.

- Ugyan egyszer volt egy nagy kirly - folytatta aztn -, aki mg a hrom
istent is sokallta. Nagyon rgen volt ez, mg akkor a Nlus vize srga
volt. A mi templomunkban a fpap riz egy knyvet, amelyikben fl van
jegyezve, hogy a Nlus vize csak azta vrs, mita ez a kirly meglte az
isteneket. Csak tent hagyta meg, a napot, akinek fnye s melege formlja
s lteti a vilgot. De a np fellzadt ellene, s visszakvetelte
llatisteneit, akiket elrhet s megfoghat. Olyan forradalom mg nem volt
Egyiptomban, mint akkor. A nagy kirlynak nemcsak a csontjait szrtk ki a
srjbl, hanem a nevt is mindentt lefaragtk az emlktblkrl, s
kivakartk a papirusokrl. El is veszett az emlkezete neki is meg az
istennek is. Mr csak mi tudunk rla, akik egyik papi nemzedkrl a msikra
szllt titkokat rznk, amelyekre taln sohase lesznek tbbet mltk az
emberek.

A csszr kedvetlenl hallgatta a beszdet. Nem azrt meneklt el a harcol
istenek kzl, hogy itt jra kzjk keveredjen. A fival akart egytt
lenni, szabadon, senkitl meg nem lesve, reggeltl estig rlve a
jkedvnek, a nevetsnek, a csodlkozsnak, az letben val rmnek.
Megfogni a kezt, r-rtmaszkodni nha - nem csodlkozhat azon se , se a
hajsnp, se az egy-kt ksrl hozott udvari cseld, ha egy regember
segtsgre szorul. Nha taln arra is lesz alkalma, hogy amikor belekarol,
jobban maghoz szortsa, s rezze apai szvn a fii szv dobogst. S ha
elalszik vele egy flkben, esttl reggelig hallgathatja a llegzst, s
nzheti az jjeli mcses vilgnl az arct. Mikor mlyen alszik, taln meg
is simogathatja az ujjai hegyvel. Ha flneszel r, azt hiheti, jjeli
pille szrnya srolta.

A mohn vgyott rmekbl csak ezt kapta meg az apa. Csak akkor lehetett
v a fia, mikor aludt. Nappal mg idegenebb volt hozz, mint azeltt, a
dolgozszobban. Ott, ha bizalmasra nem melegedett is, legalbb rtelme
sugrzsval gynyrkdtette. A nlusi ton mg csak rdekldst se
mutatott az g, a fld s a foly lpten-nyomon vltoz csodi irnt. Ha
krdezte, rvid feleleteket adott a legmlyebb tisztelet hangjn, amellyel
a szolga urnak s jtevjnek tartozik. De magtl nem krdezett semmit,
sohase hallatta az elmuls felkiltst, nem szrnylkdtt el a
legdermesztbb csnd templomban sem, amelyekben tarka oszloperdk kzt
ltek az risi kistenek, s nem mosolyodott r mg a nobilissimra sem.
Klnben a lnyban csakgy megcsaldott a csszr, mint a fiban. Olyan
fagyos s hallgatag volt  is, nem aranyfny, hanem ggs s unott.
Viszonya a fihoz az volt, ami a caesar lny lehet a csszr szolgjhoz.
Nem volt hozz szvesebb semmivel, mint a szakcshoz vagy a kormnyoshoz,
st taln ridegebb s parancsolbb. Ha azoktl kvnt valamit, akaratlanul
is keveredett valami a rabszolghoz szl rn hangjba a frfihoz szl
nbl. Quintipornak lgysg nlkl parancsolta, hogy tartson a feje fl
ernyt, vagy oldja meg a sarujt, vagy szaktson neki ltuszvirgot.
Amilyen kimrt volt a parancs, olyan ktelessgszer volt a teljestse. A
magister trdet hajtva tette meg, amire felszltottk, de egy hzelg
mosoly vagy egy kedvesked sz nlkl. Szolglata ebben klnbztt a
kormnyostl vagy a szakcstl. Nem volt benne semmi a frfi
magakelletsbl, aki a rabszolgalnyban is ltja a nt, ha maga bbort
visel is. Ez a maga helyzett ismer alrendelt viselkedse volt, aki a
nben sem vesz szre mst, csak a csszri csald tagjt.

A csszr regember volt, aki fiatal korban se sok idt vesztegetett a
szerelemre, s egy vilg feltmasztsnak gondjai kzt sohasem gondolt arra,
hogy a szvek jtkait figyelje. Mit tudhatott volna  arrl, hogy szeme
lttra kt ifj szv jtszik fogcskt egymssal? Hiszen a fiatalok sem
voltak tisztban nmagukkal sem. Mita az alexandriai knyvtrban bcs
nlkl vltak el egymstl, mindegyik kerlte a msikat, s ha nem brtk a
tallkozst elkerlni, mindkett igyekezett reztetni a msikkal, hogy
semmi kze hozz. A lny elszr arctlannak tallta a rabszolgt, aki t
meg merte csalni. Vele azt hitette el, hogy szemrmes s flnk - hiszen
azrt kezdett el vele jtszani, mert ilyennek ltta -, pedig frfiszemmel
nzte. A frfi vgyval s a frfi fltkenysgvel, akr Maxentius. Volt
benne vakmersg szrevenni, hogy  "minden ringy-rongy frfiszemlyre
nevet!" Egy pillanatra vad rmet rzett azon a gondolaton, hogy ezt
megmondja a princepsnek. A vad nobilissima ujjongott, mikor elkpzelte
Maxentius dht, de mindjrt el is mosolyodott. Akkor mr Quintiport ltta
maga eltt, amint odbblkte egy gladitor erejvel s knnyedsgvel a
princepset. Milyen szp volt akkor, haragjban s utlatban! s milyen
meghat volt, ahogy spadtan s knyrg szemmel nzett r a knyvtrban,
mikor nem szltotta Grntvirgnak! Igen, ha mg egyszer gy nz r, meg
fog neki bocstani, s taln el is mondatja vele mg egyszer azt a
gylletes verset. Prblta sszerakosgatni magban, s mr nem tallta
olyan gylletesnek. Mrt is volna az? Mert azt merte mondani, hogy minden
istenasszony azt adta neki, ami a legszebb bennk? Drga, bolond, kis
hzelg pajts! Meg fogja rte simogatni, mihelyst bocsnatot kr, addig
azonban nem fog rnzni.

Rnzett, de csak ha lopva tehette. Mikor tallkozott a szemk, a fi csak
a nobilissima ggs arct lthatta s a jghideg tekintetet, amelybl csak
azt lehetett kiolvasni:

- Ltod, hogy nem nevetek r minden ringy-rongy frfiszemlyre?

Most mr  kapta el a fejt, szgyenkezen is, dacosan is. rezte, hogy
slyosabb vtket kvet el, mint Ixion, aki az istenek kirlynjre emelte
szemt.  meg akarta tiltani az istennnek, hogy arra vesse a szemt, akire
akarja. Minden bntetst megrdemel, amit a Tartaroszba vetetteknek viselni
kell, de ezt az egyet, a nobilissimnak ezt a tekintett nem. Hiszen az 
vtke nem volt szndkos.  nem sznta azt a verset a caesar lnynak. Maga
se tudta, mrt rta, minek rta. A tollbl maguktl peregtek ki a betk.
Igaz, hogy a tollat az  ujjai fogtk, s azokban az  szve vre lktetett.
Ha a nobilissima az  bns kezt is le akarn vgatni, mint a borblyt,
boldogan engeszteln meg vele. De legalbb szmon krn tle, mit tett,
legalbb mondan meg, hogy haragszik. Csak ne nzne gy keresztl rajta,
mint a levegn. Ht nem  volt-e az, aki pajtsnak fogadta, aki
Grntvirgnak nevezte, aki a homlokhoz rtette ujjait? Ht nem 
btortotta-e, s nem  csfolta-e ki, amirt lesttte eltte a szemt? ,
mgis az reg Bionnak volt igaza! Akkor, mikor elszr szlt a titn
lnyrl, aki szttpdesi a frfiakat. De t, a rabszolgt nem lehet! A
kertsz fia nem hagyja magt!  majd megmutatja a caesar lnynak, hogy t
nem abbl a fbl faragtk, amibl a Maximianus fit!

s most mr  is prblgatott gy nzni, mint a lny, szembeszgezvn az
rn meztelen ggjvel a rabszolgnak krkedbb, mert alzatba ltztetett
ggjt. Lassanknt sikerlt is neki, mert egyikk hidegsge erstette a
msikt, s mikor a csszr ksrinek vlasztotta ket a nlusi tra, mr
akkor elhittk maguknak, hogy k ellensgei egymsnak. S ha a parancsot,
amelynek ellentmondani nem lehetett, els hallsra kegyetlennek reztk is,
azutn rltek neki. Az udvarnl kerlhette a msikat, aki akarta; az ton
val lland egyttlt azt jelentette, hogy nincs menekls. Az ellensgnek
egsz nap reznie kell, hogy a msik nem trdik vele. A harcot az udvarnl
gy kezdtk, hogy egy kicsit elfordult egymstl a szvk. Most a csszr
szeme lttra teljesen egyms fel fordtott szvvel folytattk. Elg volt
egy szellnek megtasztani ket, hogy egymsra boruljanak.

A csszr se dessgt, se kesersgt nem ltta a harcnak, nem is sejtett
harcot a kt fiatal kzt.  csak arra jtt r, hogy Bionnak nagyon j szeme
lehet a csillagokhoz, de kzeli dolgok megfigyelst nem lehet rbzni. A
fiatalok kzt nyoma sincs annak a bartsgnak, amirl a matematikus
kpzeldtt. Maga is csaldott, amikor azt hitte, hogy a nobilissima majd
egy kicsit szeldteni fogja a fit. Most ltta, hogy sokkal tbb elvadt
gg van benne, mint ahogy  gondolta. Nha meg tudta volna tni a lnyt egy
megalz parancsrt, egy semmibe vev tekintetrt. A Galerius lnya bnik
gy az  fival! De rtelme azonnal flbe kerlt indulata fellobbansnak.
Hiszen a lny termszetesen nem lthat tbbet a fiban rabszolgnl, s az
volna a baj, ha tbbet ltna. Nagyon megnyugtat, hogy bbornak rkse
ilyen jl el van rejtve az udvari titkr ruhjban nemcsak nmaga, hanem az
egsz vilg ell. De mrt olyan spadt, mrt olyan sztlan, mrt olyan -
hogy is mondta csak Bion egy idtlen szval? - igen, mrt olyan aludt vr?
Hogy vele, a csszrral szemben megbntja nyelvt a hdolat, az, ha
fjdalmas is az apa szvnek, de rthet. S az mindjrt elmlik, ha az
istenek akarata teljesl, s a fi megtudja, hogy szl mg nem szenvedett
annyit a gyermekrt, mint . De honnan ez a fradt kzmbssg a fiatal
szemekben, amelyekbl az letnek kellene lngolni? Mrt nem tud rlni a
szerencsjnek, amely olyan vratlanul a tenyerre vette, s olyan hirtelen
a trn szdt magassgig emelte? Ez a szomor lmodozs, ez a minden
rmtl val elforduls, ez a senkinek meg nem nyl zrkzottsg, honnan
jn ez? Hiszen lehetne rksg is, az anyjban is megvan,  maga is a
bizalmatlansg pncljban regedett meg, de ez ms, nekik volt s van okuk
r, az anyjnak a szomorsgra, az lettl val elfordulsra, neki az
sszeszortott szj hallgatsra, a mindenkitl vdekez bizalmatlansgra.
A finl mindebbl semmi se termszetes. Antiochiban, Nikomdiban mg nem
is volt ilyen. Csak itt, Egyiptomban ronthatta meg valamelyik isten a sok
kzl. Melyik lehetett, mirt tehette, mikor  mindnyjnak igyekezett
kedvben jrni? A keresztnyek istene ms.  nem volt rossz szndkkal
ahhoz se. Tizennyolc vig trte hatalmasodst a birodalomban. Se
templomait, se szolgit nem bntotta. Nemrgiben mg arra gondolt, hogy
befogadja t is a birodalom istenei kz, s maga is ppgy ldozatban
rszesti, mint a tbbi leghatalmasabbakat. Nem adott r semmi okot, hogy a
keresztnyek letre trjenek, s kiirtssal fenyegessk minden ivadkt. A
keresztnyek istene maga az oka, hogy villmmal nem sjtotta hveinek
gyjtogat kezt - akkor  nem lett volna knytelen vdekezni. De gy
ltszik, nem olyan hatalmas isten, mint amilyennek hrleltette magt.
Pantaleont, aki fembere lehetett, nem tudta megvdeni Galeriustl. A rgi
istenek, akiknek  mindig oltalma alatt llott, megint bebizonytottk,
hogy k az ersebbek. k voltak azok, akik ktelessgv tettk neki, hogy
indtsa meg a hadat az emberi gylletet eltilt, de a tbbi isteneket
hallosan gyll, telhetetlen s fltkeny j isten ellen. Serapis
vilgosan kinyilvntotta a fldrengs utn, hogy az isteneket a
keresztnyek ingereltk haragra.

Jlesett a csszrnak elfelejteni, mennyi rsze volt az utols edictum
kibocstsban az apai rettegsnek, s biztosabbnak rezte magt, hogy a
keresztny istennel val viaskodsban Serapist llthatja maga el
felelsnek. S hogy Egyiptom leghatalmasabb istenvel, akit eddig inkbb
csak hrbl tisztelt, megerstse a bartsgot, elhatrozta, hogy
visszafel Szaisznak veszi tjt. Az si deltavrosban akart a firt
knyrg ldozatot bemutatni a lelkeket gygyt nagy istennek. Itt nem
volt ugyan olyan pomps szentlye, mint Alexandriban, de sokkal donabb. A
jmbor hit szerint ezt maga Isis istenn ptette a tiszteletre, hlbl,
amirt segtett neki meglt frje, Osiris isten feltmasztsban.

Elbb azonban egy nagyon kellemetlen istennel kellett megismerkednie a
csszrnak, akinek eddig csak jszndk s bartsgos istenekkel volt
dolga. A lbiai sivatagban jrtak, visszatrben arrl az ozisrl, ahol
mon isten Nagy Sndort fiv fogadta, s ennek jell diadmjra
kosszarvakat fggesztett. Nagy ggyel-bajjal haladtak a vrs homokkhegyek
tvben, ahol sziks-tk ropogtak a tevk s lovak lba alatt, s les kvek
metltk el az llatok patjt. Mindnyjan elhittk a papnak, hogy ez a
hely a vilg teremtse ta mindig a dmonok tanyja volt. Nmely dmonok
viperk, msok saklok s hink alakjt ltik magukra, de vannak kztk
emberformjak is. Lehet, hogy ezek mg ama nagy fra ideje ta itt lnek,
aki csak egyet kapott meg az istenek kzl. Mert azt lltjk magukrl,
hogy k csak egy istent imdnak, a vilgossg istent, akit nem
ldozatokkal, hanem imdsggal s nsanyargatssal kell tisztelni.

- Itt mintha ltnk is egyet bellk - mutatott a pap az egyik
vlgyszakadk fel, de hirtelen elakadt a szava. A levegben valami klns
zsongs hallatszott, nyugat fell egy forg homokoszlop kzeledett, amelyet
tikkaszt szl kergetett maga eltt.

- Szt, az tkozott isten, aki Tifonnak is mondatik! - kiltotta remeg
ajakkal a pap. - Fojtstok vissza llegzeteteket, s sztkljtek
rohansra llataitokat, taln mg elrjk a szakadkot.

Nem rtk el. A nap izz bronztnyrr vltozott, pr pillanatig lttk,
hogy mozgsban van az egsz sivatag, most mr mindenfell megindultak
sziszegve, zizegve, sisteregve, pattogva a homokoszlopok, mint risok
cohorsa, akiket vistva, sikoltva s rhgve kergetett maga eltt a prkl
lehelet Tifon, a sttsg s szrazsg istene, akinek birodalmban minden
este elvrzik a napisten.

- Le a tevkrl! Bjjatok mgjk! - kiltotta a pap.

Ltni mr akkor nem lehetett semmit, s tbbet hangot hallani se. Szemet,
szjat, flet eltmtt a tzes homok. A csszrban mg volt annyi
llekjelentt, hogy maghoz rntotta a fit, s vele egytt temetkezett a
homok al. Vgre mgis apa lehetett. Az  szvk mindig csak a hall
kszbn doboghatott egymson. Igaz, hogy egszen boldog mg itt se
lehetett az apa. Mieltt Tifon lehelete agyt is elzsibbasztotta volna, mg
rezte, hogy a fi ki akarja magt tpni karjaibl.

Mikor magukhoz trtek, mr bent fekdtek a szakadkban, ahol a pap a dmont
ltta. Most mr lttk k is. Csontig aszott, kicserzett br, magas
regember volt, kcos srnnyel, a mellbimbit is eltakar, elvadult, fehr
szakllal. Azon kvl nem is volt ms ruhja, csak egy plmahncsbl font,
rongyos ktny.

A rm nyilvn tzimd volt, mert parzs eltt trdelt, amelyre szraz
leveleket s gallyakat szrt. De aztn kiderlt, hogy csak leszti a tzet,
rendes ember mdjra, gmblyre dagadt arccal. A lng hamar fl is
csapott, mert a nobilissima is fjta a tzet. Ott hevert hason, tellenben
a dmonnal, trdben htrakapott lbbal, s szemmel lthatan nagyon jl
rezte magt. Azon mesterkedett, hogy a szikrt a dmon szakllba fjja,
de az drmgve flllt.

- Babilon lnya! - mondta megvetssel, s odadobott neki valami piszkos
vszonrongyot, amit egy vegbl hzott el. - Takard el magad, vagy
visszaduglak a homok al.

A dmon grgl beszlt, mgpedig szp tiszta kiejtssel. A csszr
eszmlni kezdett a hangra. Ttovn nzett krl nehezen nyiladoz szemvel.
Elszr az tnt fl neki, hogy a dmonnak olyan kiszlesedett, krges trde
van, mint a tevnek. A kacag Titanillt csak aztn vette szre, s most mr
rmlten forgatta fejt jobbra-balra. Kiltani akart, de gy rezte, nem
brja sztnyitni a szjt. Pedig csak sszecsukni nem brta, mert mg tele
volt homokkal.

Mire kikrkogta magt, s lny mr ott trdelt a fejnl egy vizes kobakkal.

- Nincs semmi baj, uram - trlgette tunikja ujjval a csszr arct. -
Mindenki megvan, akit keresel. Az reg kisott engem, mert n mr majdnem
elrtem a szakadkot, mikor eltemetett a homok. Aztn ketten elkapartunk
benneteket. A magister ott fekszik!

A szakadk mlyn erecske folydoglt, amelyben egy plma gykerei
frdttek. A csszr a lnyra tmaszkodva odatmolygott. Quintipor a fa
alatt fekdt, oldalra fordulva, s jzt aludt. Nemcsak az arca, hanem
mg a haja is tiszta a homoktl. Nemcsak megmosdatva, hanem meg is fslve.

- A magister mr maghoz trt?

- Igen, flnyitotta a szemt, ahogy a vizet rloccsantottam. De mindjrt le
is csukta, s azta alszik.

A csszr vgigsimtotta a lnynak kiss reszelss vlt arct.

- s a tbbiek?

- A mieink megmenekltek. A szolgk is, az llatok is.

- A pap?

A lny egy kicsit csfoldva mosolygott.

- Tevstl egytt megfulladt. Elbnt vele Szt isten, aki Tifonnak is
mondatik. gy jr az, aki vlogat az istenek kzt.

A csszr rnzett a nobilissimra. Meg akarta feddeni a pajkos hangrt. De
nem szlhatott szigoran arra, akinek tbb gondja volt fira, mint r
magra. Szelden belekarolt.

- Mi g itt? - krdezte, ahogy a tzhz kzeledtek.

- Ez gett szr szaga - szimatolt a lny. - Mivel tzel reg dmonunk?

Biz az a sajt lbval tzelt. Trdig beletemette a lngokba mind a kettt.

- Mit csinlsz? - ugrott oda a csszr, s odbbrntotta a tztl.

- Hagyj engem - szabadtotta ki magt kezei kzl a dmon, s az gett
brrl lesrolta a leperzselt szrszlak pernyjt. - Mikor ezt a Belil
lenyt kiszabadtottam a homokbl, s idehoztam a karomon, az rdg
sugallatra ersebben magamhoz szortottam, mint ahogy a szksg kvnta.
Most azt prblom, hogy mikpp brom majd ki a pokol tzt, ami ezrt
kijr.

A csszr ugyan nem sokat rtett a dologbl, de azrt nagy tisztelettel
nzte ezt a klns Mucius Scaevolt.

- Van-e nlad pnz? - fordult Titanillhoz. - Az n vembl, gy ltszik,
kicsszott az erszny.

A lny azonban mr akkor elugrott onnan. szrevette, hogy az rnykba
fektetett szolgk is mozgoldnak, s vitte nekik a vizet. Ellenben az
regember hangja megnyikordult.

- A pnzed keresed? Itt van, amit a lnyod sszeszedett belle.

Egy mark aranypnzt dobott a csszr lbhoz. j veretek voltak, mg
kopatlanul csillogott rajtuk az imperator koszors kpe, vlln az
gisszel, az istenek atyjnak villmot s mennydrgst szl pajzsval.
Kupacba sprte ket a lbval, s odaszlt az regnek.

- Szedd fel. Jutalom gyannt.

A dmon ledrzslte homokkal a jobb kezt, amellyel a pnzt rintette,
keresztet vetett, s mrgesen krdezte:

- Engem akarsz megjutalmazni az rdg tallmnyval?

- Tudod te, ki vagyok n? - krdezte a csszr meglepetve.

- Hogyne tudnm. Megismertelek a pnzedrl. Te vagy a Stn elsszltt
fia.

A csszr nem haragudott meg a szikrz szemmel, de nyugodt hangon adott
vlaszrt. Mg eddig nem hallotta a Stn nevt, s azt hitte, az is valami
ismeretlen isten. Ha lehetett Jupiter fia, vllalhatta az j cmet is.

- Segthetnk valamivel rajtad?

- Te? nrajtam? Hiszen magadon se tudsz segteni, Kain ivadka.

Ennek az istennek a nevt se hallotta mg eddig a csszr, de a megvet
hangbl kirezte, hogy ez nem tehet valami tiszteletre mlt isten. Most
mr nehezen tudott ert venni a fllobbansn.

- Ha nem nznm, hogy te mentetted meg az letnket, ledobatnlak a
legmagasabb szikla cscsrl.

- Ha tudtam volna, hogy titeket temetett az Isten a homok al, mint ahogy
elbortotta az istentelen Szenacherib npt, akkor nem vettem volna magamra
azt a bnt, hogy megmentselek benneteket.

- Bolond vagy te! - intett a csszr hirtelen lecsillapodva, mert ltta,
hogy Quintipor jn fel a patak melll. Mintha kicserltk volna a
magistert. Szkdcselve jrt, az arca piros volt, s a szeme ragyog. A
ragyog szemek keresve nztek krl a platn, ahol a csszr llt, flig
eltakarva reg megmentjktl. Elrelpett, s boldogan intett a finak,
ldva magban a gonosz Szt istent, ki Tifonnak is mondatik. gy rezte,
neki ksznheti, hogy elszr ragyognak r a gyermeke szemei, a halltl
val szabadulsnak minden gtlst felold mmorban. Most se tisztelet, se
alzat nem volt az arcn, csak az ujjong szeretet sugrzott rla.

A csszr hirtelen elfordtotta a fejt, hogy knnyel teleszaladt szeme
rulja ne legyen.

- Titanilla! - kiltott, anlkl hogy krlnzett volna.

- Itt vagyok, uram - csendlt fl a lny hangja, egszen kzelrl. Ott llt
a hta mgtt, kezben tartott fejftyla kiszabadtsval veszdve, amely
beleakadt egy csipkebokorba.  is jkedv volt, neki is kipirult az arca,
nevetett a szeme, mintha csak tkrkpe lett volna a finak, aki odart
akkorra.

- Indulnunk kell, gyermekeim - lelte meg mind a kettjket egyszerre a
csszr. - gyis sokig kell tvelyegnnk, mg vezet nlkl rtallunk az
tra.

Az egyik hajcsr tudott egy utat, amely emberlakta helyre vezet a dmonok
ksivatagbl. Az reg dmontl hiba prbltak elbcszni. Tevetrdeire
ereszkedve nekelt barlangja szja eltt, amely fltt, csak most vettk
szre, kereszt alakban volt kivsve a szikla. Taln nem is nek volt, hanem
valami vad harci sikongs. Amaleket s Mobot emlegette, akiket kezbe
adott az r, s hangja egyre szilajabb ersdtt, gyhogy mg akkor is
hallottk, mikor mr kirtek a szakadkbl.

- Ronts, pusztts, trlj el mindent, valami az v; ne sznd meg tet,
hanem lj ki minden frfit, asszonyt, gyereket, tevt s szamarat!

Egy keskeny vlgybe fordultak be, vzmossok ltal kivlyzott, keresztl-
kasul repedezett, vrs sziklk alatt, mikor a fejk fltt ordtst
hallottak.

- Stn elsszltte, te se eszel annak a szlnek a termsbl, amit most
ltettl!

Fltekintettek, s mr nem volt idejk flreugorni annak az ris
sziklatmbnek az tjbl, amely mennydrgve zuhant rjuk. Mg lttk
utnahullani a megbszlt reget, aki irtzatos ervel akkora lkst adott
az ing sziklnak, hogy maga is utnazuhant, s kiterjesztett kt karjval,
elrehull srnyvel most csakugyan olyan volt, mint egy dmon, akit az g
kidobott magbl. A rmlet mg a hangot is beljk dermesztette, mikor a
szikla hirtelen megllt. Szlesebb volt, mint a szurdok kt falnak
egymstl val tvolsga, s boltozat gyannt zrta be ppen azt az
tszakaszt, amelyen a Stn elsszltte s ksrete vrta az
elkerlhetetlen hallt.

Diocletianusnak minden oka megvolt r, hogy mr az els tba es oltron
hlaldozatot mutasson be az isteneknek. Nemcsak ktszeres
megmeneklsrt, hanem azrt is, hogy ezzel az istenek flrerthetetlen
zenetet kldtek neki. Nem lehetett vletlen, hogy ugyanaz a keresztny
akart gyilkosuk lenni, aki megmentette ket. Ha csak megmenti ket,
zavarban lett volna, mert a keresztny isten adsnak rezte volna magt.
gy azonban annak szmlja kiegyenltst nyert, s  csak a rgi isteneknek
tartozott hlval, akik megint bizonysgt adtk erejknek is, kegyelmknek
is.

tven fehr tin vrvel fizetett nekik addig, mg lesztak a szent folyn
Szaiszig. jszaka volt, mikor odartek, de fklyk tzezrei nappall tettk
a vros jszakjt. Osiris feltmadsnak jszakja volt, minden utct
elznlttek a zarndokok, akik templomrl templomra vittk a fekv
viaszszobrot, amely a felkoncolt s darabjaibl sszerakott istent
brzolta. Tncol papok s papnk haladtak a menet ln, a stolistk
vittk utnuk az igazsg kelyht, a trvnyessg rfjt, s a
mennyezethordk utn a tmeg nekelte az nnepi himnuszt.



Legyen neked dicssg,
 Mennyek els szltte,
 Nemzje az idnek,
 A ltnek magvetje,
 Sugrszem teremt,
 Igaz fia istennek,
 S az igaz embereknek
 rklet kirlya,
 Legyen neked dicssg!
Msnap tven fehr tint ldoztatott a csszr Szaisz tz templomban, hogy
a papok minden zarndokot megvendgelhessenek.  maga Serapis templomban
jtatoskodott, ott, ahol a trtnend dolgok istennjnek szles ftyollal
letakart szobra is fel volt lltva. A csszr, tisztelvn a szent
hagyomnyokat, egy ujjal se rintette a ftyolt. Titanilla azonban kivrta
azt a percet, amikor flhajtottk a flszalagozott ldozati llatokat. S
mikor mindenki azokat figyelte, odasompolygott a szoborhoz, s flrehzva a
ftyolt, hirtelen aldugta a fejt. Ltni akarta a jvendjt.

De csak Quintipor felje fordult arct ltta a msik oldalon. A fi is
ugyanakkor emelte meg reszket kezvel a ftyolt, m aldugott fejt
mindjrt vissza is kapta, amint jvendjt a lny arcban ltta meg. Egy
pillanatig tartott az egsz, s mr a helyre igaztott ftyol eltt nztek
egyms arcba.

A szaiszi legenda megdlt. Egy fi meg egy lny benztek a ftyol al,
amely mgtt ott kellett volna hagyni a nevetst, s mgis gy mosolyogtak
egymsra, mintha ez lett volna els mosolygsuk az letben.



*** XXIII. +++


Egy ht se telt bele, hogy a lbiai sivatag remetje eszbe jutott a
csszrnak. Az alexandriai kikt-kormnyzsg jelentette, hogy a Salonba
kldtt postahaj ztonyra futott, egsz kzel rendeltetsi helyhez. Onnan
aztn hirtelen tmadt vihar a tengerbe sprte, jformn szemelttra az
rte kldtt menthajnak. Se egy hajinast az emberekbl, se egy zsineget
a rakomnybl meg nem menthettek. A futr is leszllt Poszeidnhoz a
rbzott zenetekkel s szlvesszkkel egytt.

- Nem fogsz enni annak a szlvessznek a termsbl, amit most ltettl!

Ha jvendls volt, ha tok, csak annyit hibzott, hogy a szlvesszkrl
gy beszlt, mintha mr elltette volna ket. De azt egszen jl eltallta,
hogy a termskbl soha nem szakt.

Pr rval ksbb a salonai ptsvezetsg jelentst is az asztalra
tettk. A szoksos havi jelents volt ez, szmadsok, munkakimutatsok,
tervek mdostsai, szemlyi elterjesztsek. Ezeket legslyosabb orszgos
gondjai kzt is mindig maga nzte t, mert nagyon a szvn fekdt Salona.
Az elpusztttatott kis falu fl, amelyben anyja csontjai porladtak, olyan
palott akart pttetni, amilyen mg nem volt csszrnak. Mindig gy rezte
magban, hogy az a legszebb hely a vilgon, ott legszeldebb az g kksge,
leglgyabban tud ringatni a tenger, s legtisztbb szvek az emberek. Fia
szkhelynek s maga temetjnek sznta a szlfldjt. Mr fiatal korban
sokszor mondta a felesgnek, hogy lni nem tudna a bks illr halszok s
fgekertszek kzt, de regembernek visszamegy kzjk, s ott fogja
letenni az let hivatalt, ahol hurcolst magra vette.

A jelentsben mindjrt megakadt a szeme a kertsz nevn. Prsoros
megjegyzs volt mell rva. Quintus kertsz lezuhant egy krtefa tetejrl,
s hallra zzta magt. Felesge, Sapricia eltemette, s rokonsghoz
kltztt a szriai Apatba. A szolglati nyilvntartsbl s az lelmezsi
lajstrombl mind a ketten trltettek.

A csszr megknnyebblten shajtott. Az istenek megint a kezre jrtak,
st megelztk a szndkait. Megbntettk Quintust, ha mr bns volt, s
ha mg nem volt az, elejt vettk annak, hogy az lehessen. Az asszony
kevsb nyugtalantotta, s az egybknt is vgzete el ment, ha Apatba
telepedett t. Galerius azt jelentette, hogy arnylag kevs ldozattal
teljesen lecsndestette a keletet. Mindssze Apatt kellett porr getni a
belje zrt istentelenekkel, s Melitenben megtizedeltetni a katonasgot.
Ellenlls alig volt: az istentelenek fajzata csak addig szemtelen, mg
urat nem rez maga fltt, a parancs eltt meghunyszkodik, mint a
megostorozott eb. Az antiochiai cscselk is csak egy napig zavargott,
aztn visszabjt a csatornkba. Itt Maxentius princeps nagyon hsiesen
viselte magt, gyhogy - a csszr jvhagysval - engedlyt is adott neki
az Alexandriba val visszatrsre. A csszr beleegyezst akarja ott
megnyerni, miutn az vt mr megkapta, egy olyan tervhez, amelyet a
csaldi tzhely istenei sugalltak neki. Constantinus princeps sebeslten
fekszik Nikomdiban; htba frdott a nyl, gy ltszik, menekls
kzben.

A caesar jelentse annl inkbb megnyugtatta a csszrt, mert Alexandriban
sem kvetkeztek be azok a kavarodsok, amelyekkel szmot vetett, mikor az
utols edictumot kiadta. A keresztnyek vagy elszledtek, vagy a flelem
szre trtette ket. A hivatalos jelentsekben olvasott ugyan jabb
letartztatsokrl, de egyetlen kivgzsnek se tallta nyomt. Ezt csak
azzal lehetett magyarzni, hogy a rgi s az j befogadottak elmjt
egyformn megvilgostottk az istenek. Inkbb vlasztottk az ldozatok
megadsval az letet, mint a babonikhoz val konok ragaszkodssal a knos
s rt hall cltalansgt.

ppen kapra jtt, hogy Tages, a faugur kihallgatsra jelentkezett. A
csszr arca ders volt, a fpap komor s gondterhelt. Nem sznszkedett,
se nem keneteskedett; viselkedsn szinte megrendls rzett.

Azon kezdte, hogy nem szvesen vllalkozott erre a lpsre, amely,
tisztban van vele, nemcsak szent hivatalt, hanem lett is kockra teszi.
De mivel a flelem mindenkit elnmtott, neki ktelessge megszlalni. A
keresztnyek gyrl van sz, ami nem egyszer kzrendszeti gy. Az
istenek tekintlyvel s a csszr tekintlyvel egytt a birodalom dve is
veszlyben van.

- Mit akartok mg? - krdezte ingerlten a csszr. - Olyan parancsot adtam
ki, amely pallos gyannt lg minden keresztny feje felett.

A fpap azt vlaszolta, hogy nem r semmit az olyan parancs, amit nem lehet
vgrehajtani, s nem volt rtelme olyan pallost flemelni, amellyel nem
lehet lesjtani. A brtnk gy tele vannak, hogy mr nhny llami gyrat
is ki kellett rteni a foglyok szmra. Ezren meg ezren vannak
letartztatva, frfiak s nk, aggastynok s gyermekek, elkel, gazdag
polgrok s szemtrl szedett rabszolgk. Egy se hajland babonjt
megtagadni, valamennyi szidalmazza az isteneket s a csszrt, s egynek se
lehet a haja szlhoz rni. Egyetlen keresztny miatt, aki oly magasan van
a halandk feje felett, hogy lehetetlen elrni.

- Ki az? - kiltott spadtan a csszr.

- Egyenrang az istenekkel.

- Azt krdeztem, ki az?

- Felesged istensge.

A fpap szles melle megknnyebbedve vette a llegzetet, hogy kimondta a
kt slyos szt. A csszr lehorgasztotta a fejt, s egymsra tapasztotta
a kt kezt.

- Tett vagy mondott valamit?

A pap az igazsgot felelte. A csszrn nem tett s nem mondott semmit, s
ppen ezzel akadlyozta meg a trvny vgrehajtst. Nem avatkozott
semmibe, csak nem vett rszt az udvar nyilvnos ldozatttelein.
Ktsgbeess s flhborods viharzott vgig az egsz vroson. Elszr csak
azt zgtk, hol a csszrn. Ksbb mr olyan kiltsok is hangzottak:
kezdjtek a csszrnn! S most az egsz vilg visszafojtott llegzettel
lesi, mit fog tenni a csszr.

- rtsd meg, legszentebb r, hogy nem az istentelenek azok, akik rvallanak
a csszrnra. k nem helyezik maguk el pajzsul a Domint, mert k
esztelensgkben csak a vrtansgot kvnjk, s annak siettetst krik
istenktl egygy imdsgaikkal s zavaros nekeikkel. Az istenhivk azok,
akik azt kiabljk, hogy kezdjk a csszrnn, s ezrt nem nylhatunk a
keresztnyekhez addig, amg...

- Beszlj btran - mondta a csszr nyugodtan. - Tudom, hogy ktelessged
teljested, s te is tudod, hogy n nem szoktam bntetni a
ktelessgteljestst.

A fpap trdre esett, s megcskolta a csszr sarujt.

- Legszentebb r, a forradalom palotd kapujban van. Vagy ldozni fog az
augusta, vagy te leszel az ldozat.

A csszr azzal bocstotta el a papot, hogy a csszrn ldozni fog, br
beteges, s addig is csak betegeskedse tartotta vissza az istenek eltt
val megjelenstl.

Sokig jrt le s fel dolgozszobjban, s rjtt, hogy az istenek kzt val
harc csak most kezddtt meg igazn. Beltta, hogy Tagesnak igaza van, itt
az istenek sorsval egytt dl el az v s a birodalom is, amely nemcsak
az  birodalma, hanem a fi is. pp a fia miatt vette biztosra a
halhatatlan istenek gyzelmt. Hogyan teljesedne a jslat, ha nem k
diadalmaskodnnak? S azt hitte, a felesgt is jl ismeri ahhoz, hogy mell
lljon a harcban, amelyben az istenek szeszlye dnt szerepet juttatott az
asszonyi szeszlynek. Eddig nem sokat trdtt vele, milyen istenhez
imdkozik lettrsa, mert mikor az ers istenek az  szvetsgesei, az ers
frfi, nem jelenthet semmit, hogy az asszonyi ndszl merre hajlik. Tudta,
hogy felesge hz az asszonyoknak val j istenhez, aki t is majdnem
flrevezette, addig, mg ki nem ismerte. Babonskodst elnzte neki akkor
is, mikor  mr rjtt arra, hogy az j isten, noha a varzslatban jrtas,
inkbb alattomos, mint gyes, s nem ervel, hanem ravaszsggal akarja
megdnteni a rgi isteneket. Taln elnzsvel bnt is kvetett el, de
rlt neki, hogy az asszony beteg lelke knz dmonai ell el tudott
meneklni a keresztny mgusok knyveibe. Most mr azonban tbbrl van sz,
mint asszonyi idegekrl s fejszaggatsokrl. Most mr letre-hallra vetik
a kockt. Nem volt benne ktsge, hogy a felesge nem fog ellene jtszani.

Egyedl tallta a csszrnt, de srstl kivrsdtt szemmel.

- Mi trtnt megint, Prisca? - lelte maghoz gyngden. - Megint gonosz
lom knzott?

A csszrn nem tudott szval vlaszolni, csak tnyjtotta a lnya levelt.
Valeria halott gyermeket szlt.

A csszr azt hitte, ez a legjobb alkalom arra, hogy arra az tra terelje
felesgt, amelyen egytt kellett haladniok.

- Ne srj, anycska, majd meglgytjuk az istenek szvt. Engesztel
ldozatot mutatunk be Vestnak, Juno Lucinnak s a Magna Maternak.

Prisca hevesen rzta a fejt az ura vlln.

- Vagy eljssz velem Memphisbe, Isis szent ktjhoz, s leborulunk egytt a
sugaras arc istenn eltt, aki lben ringatja Lorust, a keble utn
kacagva kapkod kisdedet?

Az asszony most mr felemelte a fejt, s szvszaggat knyrgssel nzett
az urra.

- Diocles! Ne bnts engem az isteneiddel, akik elvettk a fiamat, s anyja
mhben megltk az unokmat!

A csszr csak a felesge szvvel vetett szmot, az anyval nem. Most mr
tudta, hogy nehz kzdelem lesz. Szelden, de elszntan vette vdelmbe az
isteneket. Az ember sohase tudja, mivel bntotta meg ket. Szerencse, hogy
buzg ldozatokkal mindig megengesztelhetk.

- Soha, soha! - kiltotta az asszony. - k voltak a gonoszak, n soha nem
vtettem nekik.

Diocletianus nagyon vatos s halk clzst tett arra, hogy az istenek rossz
nven veszik, ha elhanyagoljk ket egy msik istenrt. A csszrn
elrtette, s nem titkolt srtdssel vlaszolt.

- Igazsgtalan vagy, Diocles. n mg akkor semmit se tudtam arrl az j
istenrl, akit clzasz, mikor a te isteneid mr elraboltk tlem a fiamat.
Ha nem bntottl volna, hallgattam volna. Most mr kimondom, hogy temiattad
ver bennnket az Isten. Te vagy az oka, hogy a lnyunk halott unokt szlt.

- n? - ttt a mellre a csszr.

- Te! A hamis isteneiddel, a blvnyaiddal, az egy igaz Isten gylletvel!

Sz szt rt, mg a szavakbl parazsas vg nyilak lettek, amelyek lngba
bortottk a mlt mennyezett, amely alatt a kt ember megregedett. Mr
nem a minden gyngdsgt egy seb gygytsra sszetakart frfi llt
szemben a felesggel, akinek minden rmtl elszokott szvben csak az
urrt val rajongs tartotta az letet. Kt lngol kard csapott ssze a
hallos prbajra killt istenek kezben. Szeld rbeszlsre, okokkal val
meggyzsre itt mr nem lehetett gondolni.

- Megmondta nekem Pantaleon mr Nikomdiban, hogy te vagy az Antikrisztus!
- fortyogott fl az asszony dhnek lvja.

- Pantaleont mered emlegetni? - kiltotta a csszr, hogy az erek
kidagadtak beesett halntkn. - Az rult?

- Pantaleon a Krisztus leghsgesebb harcosa!

- A te Pantaleonod orgyilkos volt!

- Volt? - tntorodott meg az asszony.

- Volt, igen! Volt! Krdezd meg Galeriust. Ha  nincs, ma se urad nincs, se
fiad!

A csszr vrsre gylt arccal lihegett. Mg nem eszmlt r, mit szalajtott
ki a szjn. Az asszony alabstrom szoborr merevedett. Nem sikoltozott,
amikor megelevenedett. Tapogatzva nyjtotta ki reszket kt kezt.
Hromszor is flnyitotta a szjt, mg ki brt szabadulni elszorult
torkbl a hang. Nem az emberi rm hangja, az elveszett klyke nyomra
lelt llat vinnyogsa.

- Diocles... mit mondtl... Diocles? - kt keze haldokl galambknt
vergdtt az ura melln.

Most mr a csszr rmlt meg. Egy pillanat alatt talpra szkkent
jzansgval arra gondolt, hogy ha rltsget tettet, az asszony azt el
fogja neki hinni. De ahogy rnzett az elknzott arcra, ahogy ltta a
hervadt szj vonaglst, ahogy az eszels remny fnye rcsillant a
reszket szemhjak all, nem volt tbb ura magnak. Az apai szeretettl
elgyngtett szv nem brta tovbb nzni az anya szenvedst.

- Ha az istenek gy akartk, Prisca, tudj meg mindent.

Beletmogatta a csszrnt a bborvnkosokkal kiblelt, nagy sellba, s
elmondott neki mindent, a pessinusi jslattl a lbiai sivatag kgrget
keresztnyig. Az asszony egy darabig moccans nlkl hallgatta, aztn
elkezdett hullani a knnye, a vgn lecsszott a szkrl, s odaborult az
ura el.

- Hagyj itt, des uram, olyan j gy - lelte t a lbait, mikor fl akarta
emelni.

- Hiszel-e mr az istenekben, Prisca? rzed-e mr, hogy egsz letnkben
flttnk tartottk a kezket? Van-e mg ktsged abban, kiknek ksznheted
ezt az rt? Tudod-e mr, kirt kell az egsz vilg eltt bizonysgot
tenned arrl, hogy nem vagy ellensge az isteneknek?

A csszrn pergamentekercseket hzott el egy benfbl val kis
szekrnybl. Fejvnkosa all kivette a keresztet, amelyet Pantaleon els
ltogatsakor hagyott nla.

- Vidd el ket tlem, des uram, s gondoskodj rla, hogy holnap nlam is
fllltsk a halhatatlan istenek oltrt. Minden reggel engesztel s
minden este hlaad ldozatot fogok nekik bemutatni.

- Nem gy lesz, Priscm - fogta a csszr kt keze kz felesge arct. -
Te holnap reggel velem egytt fogsz ldozni Jupiter Olimpicus szentlyben
az udvar szeme lttra. Holnap dlutn pedig hajra lsz, s Bajaeba
utazol.

- Bajaeba? - dadogta a csszrn. - s ?

-  itt marad velem. Tged Bion fog elksrni, hogy legyen kivel beszlned
rla.

- Elvlasztasz tle, mieltt visszaadtad volna?

Az regember tkarolta az regasszony derekt, akinek csak a szeme
fnylett. Arct, testt hirtelen bgyadtsg szllta meg.

- Jl figyelj, Prisca. Okosnak kell lennnk. rte. Most mr te is a
kezedben tartod a sorst, nemcsak n. Lehet, hogy az az ldozat, ami most
kvetkezik, nehezebb lesz, mint amit eddig szenvedtl. n mr tudom, mit
tesz a boldogsgot eltitkolni.

Az asszony egyre fradtabban blogatott. Beltta, hogy el kell mennie, s
tallkoznia se szabad a fival. A szve nem j, azt rezte  maga is. Az
elbb mg majd kiugrott a helybl, most el-elllt a dobogsa. Bajae
gygyt forrsai megerstik, hat ht alatt kipiheni magt, s hozzszokik
a boldogsg gondolathoz. Akkor elkldi hozz a csszr a fit. Ht htig
az v lesz, s rlhet neki, ha el tudja titkolni az rmt. Amire az apa
majd egy ve kpes mr, arra az anyaszvnek is lesz ereje ht htig. Akkor
megkezddik az utols esztend, s Quintiport szabad szrnyra bocstjk.

- Apollinaris - nygtt fel az anya. - Apollinaris a mi fink.

- Azt a nevet el kell felejteni - parancsolta a csszr. - Most mg csak
Quintipor van, a magister.

Quintiporbl, amint a tizenkilencedik vt betlti, lovag lesz, s palott
kap Rmban. Legyen a maga ura, szokja meg az elkel letet, s ne mint
rabszolga vegye fel a bbort.

- Addig mi mindent elksztnk, anycska. Mg asszonyt is keresnk neki.
J lesz gy, anycska?

A csszrn egyre bgyadtabban blintott helyeslst mindenre. Flig aludt
mr, s mg akkor se bredt fel egszen, mikor msnap dleltt rhintette a
tmjnt az istenek kirlynak oltrra.

Dlutn hajra szllt. Msnap megnyltak a brtnk ajtajai a vrpad s a
mglyaraksok fel. Az els nap Alexandria pspke nyerte el az rk let
koronjt huszonkilenc paptrsval egytt.



*** XXIV. +++


Lactantius, a rhetor bcszott az alexandriai gylekezettl, amelynek mg
csak negyedik hete volt tagja, s mris mindenki vezetl tisztelte.

Mr megtrsben csodt lttak a keresztnyek, br  termszetes
magyarzatt adta. Krisztus katonjhoz ill szernysggel, ezzel a neki
addig meglehetsen ismeretlen ernnyel, amellyel a megigazuls ajndkozta
meg. Jelen volt az els kivgzseken, ltta az rk vilgossg
elrevetdst a pallos alatt mosolyg arcokon, nem az g hs szagt
rezte, hanem mennyei rzsk illatt, s hallotta, hogy amint a haldoklk
neke flfel szll a lngok kzl, angyalkrusok citerazengse ereszkedik
elje az g fodor felhibl. Msok magukat a fehrbe ltztt angyalokat is
lttk, amint plmagakat lengetnek a vrtank el, s sokan amiatt is
trtek meg, mert gy vettk szre, mintha az angyalok nekik integetnnek.
Lactantius nem lltotta ezt, Isten valsznleg nem tartotta mg mltnak
erre a ltomsra. De amit tapasztalt, az is meggyzte arrl, hogy csak az
igaz Isten lehet az, aki gynyrr tudja tenni a hall borzalmt azzal,
hogy ltrt nyjt le a hozz kvnkozk el, s flviszi ket a maga
mennyei vrosba, ahol hervadhatatlan rzsk nylnak a fld hull virgai
helyett. Megkrte Mnestert, hogy adja fel neki a keresztsget, s most
derlt ki, hogy a rhetor csakugyan kivlasztottja volt az Istennek. Nemcsak
az  lelknek megtiszttsrl gondoskodott, hanem eszkzv vlasztotta
msok megigazulsnak is. A pspk, aki br szent let volt, s blcs
psztora az antiochiai egyhznak, a Szentllekben val ktkedsvel az
eretneksg szln jrt, s knnyen krhozatba szdlhetett volna. A rhetor
megtrsben azonban, akit mindennapos vitikban nem tudott meggyzni a
maga emberi kesszlsval, knytelen volt a pspk szrevenni, boldog
megszgyenlssel, a megvilgost Llek munkjt. Ennlfogva az Atya, Fi
s Szentllek nevben csorgatta a rhetor vllaira az let vizt, mikor az
belemertette magt a keresztelktba. Ez olyan nagy rm volt a hveknek,
hogy magban is megmagyarzta volna azt a tiszteletet, amellyel az j
testvrt krlvettk.

Lactantius azonban ms rdemeket is szerzett arra, hogy hittrsai t
tekintsk igazi fejknek a jmbor s tuds, de testi erejben meggynglt
Mnester helyett, aki ezekben a nehz idkben nem tudta elegendkppen
ptolni a kivgzett pspkt. A j reg, aki nappal mint rabszolga hurcolta
a rhetor utn az irattekercseket, a titkos jjeli sszejveteleken csak
srni s imdkozni tudott. A fldi szorongattatsok kzben azonban msra is
szksg volt, s ami a pspkbl hinyzott, az mind megvolt a rhetorban. A
hitbuzgalmon kvl az erly a csggedk btortsban s a szomorak
vigasztalsban; az emberi gyngesgekkel szmot vet okossg az ellenlls
megszervezsben s az sszekttetsek felhasznlsban. Neki ksznhette
az alexandriai gylekezet, hogy az els napok megprbltatsai szt nem
szrtk. Meneklst tancsolt azoknak, akik flelmket bevallottk, s a
gylekezet elkelivel meg tudta rtetni, hogy ha a gymoltalanok s
egygyek botladozst el fogja is nzni az risten, tlk, mint az egyhz
oszlopaitl, llhatatossgot kvetel. S csakugyan a brsg tagjai kzl
tbben meg is maradtak keresztnyeknek, ha nmi megalkuvs rn is, hogy
hitsorsosaikra enyhe tletet szabhassanak, s hogy a blvnyimd
tisztviselknl is kzbenjrhassanak rtk. A j sz ezeknl nem mindig
volt elegend, de pnzrt szvesen killtottk az igazol libellust arrl,
hogy az istentelensggel vdoltak teljestettk az elrt szertartsokat.
Lactantius meggyzte a testvreket arrl, hogy az okossg nem mindig bn, s
az oktalansg nem mindig erny. Aki kicsinyhitsgbl vagy aljas
haszonlessbl megtagadja istent, s ldozatot mutat be a blvnyoknak, az
mlt arra, hogy gy Isten, mint a gylekezet kivesse magbl. De aki
pnzzel meg tudja magt vltani a faggatsoktl, s r tudja szedni az
Antikrisztust sajt hazug s kapzsi szolgi segtsgvel, az nem rdemel
bntetst.

- Isten bzja vagyunk - mondogatta a rhetor. - Mindnyjan kszek a
megrltetsre, hogy az egsz vilg tpllsra elegend kenyr sttessk
bellnk. De ppen mert erre rendeltettnk, takarkoskodnunk kell
magunkkal, hogy el ne fogyjunk mindnyjan, mikorra Krisztus megterti a
gyzelmi lakoma asztalt.

Isten kegyelmn kvl a rhetornak volt a legnagyobb rdeme abban, hogy
Alexandriban, legalbb egyelre, enyhlt az ldzs dhe, s a hvek
btrabbjai minden este sszegylekeztek istentiszteletre s egyms
erstsre a gyrak negyedben. Azon a napon, amelyre Lactantius a
bcszs rjt kitzte, szorongsig megtelt az alacsony raktrterem,
amelyet Salsula, a gazdag vszongyros ajnlott fel a gylekezetnek a
templom elpuszttsa utn. Annl tiszteletre mltbb cselekedet volt tle,
mert sokat kockztatott vele. A tbbi vszongyrosok mr rg azt
rebesgettk, hogy Salsula elprtolt az istenektl, s keresztny
varzslkkal adta magt ssze, hogy vllalatt felvirgoztassa. Pedig a
gyros nem volt keresztny, hanem a Mitra-imdk titkos trsasgnak hiv
tagja, akik bikavrrel keresztelkedtek, sokat imdkoztak s bjtltek, egy
barlangban szletett istent imdtak, s mivel a vasrnapot szenteltk neki
nnepl, a tudatlanok nhol sszecserltk ket a keresztnyekkel. Salsula
azrt nem egszen ok nlkl keveredett gyans hrbe. Mivel ugyanis azt
tapasztalta, hogy a rabszolgk kzl csak a keresztnyek a megbzhatk,
nemcsak elnzte, hanem meg is kvnta, hogy rabszolgi vegyk fel a
keresztsget.  maga csak azrt maradt meg Mitra kvetjnek, mint
fistennek, mert brmennyire becslte a keresztnysget, mgse akart egy
hiten lenni rabszolgival.

Lactantius, akinek helyt minden szabadkozsa ellenre is Mnester jobbjn
jelltk ki, ltalnos srs kzben bcszott a testvrektl. A csszr
rendelete kldi Rmba, mondta, akit mostanban az Isten teljesen
tengedett a Gonosz hatalmnak, olyan okokbl, amelyeket csak  ismer. De
az bizonyos, hogy Isten a Gonosszal is csak a jt munkltatja, amikor
hatalmat ad neki. R olyan benyomst tett a csszr, mintha elmjben
meghomlyosodott volna. Most mr msodszor mondatta el vele magnak, hogy
ki volt a felesge annak az Alexander nev rgi kirlynak, akinek
vegkoporsjt itt mutogatjk Alexandriban. Szerinte ebben a krdsben
ppgy nincs rtelem, mint a csszrnak abban az elhatrozsban, hogy a
tlen triumfust akar magnak rendeztetni Rmban. Ennek lett volna rtelme
akkor, ha uralkodsa kezdetn diadalmenettel akarta volna magnak megnyerni
Rma npt s szentust, de abban, hogy hsz v mltn kvn az rk
vrosba bevonulni mint diadalmas hadvezr, aggkori gyngesgnl egyebet nem
lehet ltni.  ppen arra kapott parancsot, hogy a diadalmenet gyben
rtekezzen a rmai hatsgokkal, s br inkbb kell Istennek szt fogadni,
mint a csszrnak, ez esetben gy rezte, ktelessge az engedelmessg. 
nem a pogny Rmba megy, hanem Pter s Pl vrosba, s alzatossgban
azt is meri hinni, Istennek valami clja volt azzal, hogy az rdg
hatalmba kerlt csszr vlasztsa ppen r esett. Taln ugyanazt a
szolglatot teheti Marcellinusnak, Rma pspknek, amit itt Mnesternek
tett, s segtsgre lehet a hveknek szorongattatsaikban.

- Testvreim - fejezte be szavait -, eljtt az idk teljessge, s
feltretik hetedik pecstje is a knyvnek, amelyet az apostol Pathmoszban
ltott. Tudjtok, hogy a hatodik pecst feltrsekor megrendlt a fld,
most pedig el fog sttlni az g, mint a bekttt zsk, a hold vrsznt
vlt, s megindul a fld ngy sarkrl a szelek ngy angyala, hogy ers
leheletkkel sztvlasszk Isten ponyvjn a tisztt az ocstl. De ti ne
fljetek, testvrek! Mert nektek nem azt mondja Isten fia, amit a thyatirai
egyhz angyalnak mondott a Jezabel asszonyrl, aki arra csbtotta
szolgit, hogy egyenek a blvnyoknak ldozott hsbl: "vetem n t a
betegsgnek gyba szorongattatsnak trsval egytt, ha meg nem trnek
cselekedeteikbl, s gyermekeit meglm halllal, s megtudjk akkor az
sszes gylekezetek, hogy n vagyok az, aki vizsglom a vesket s
szveket, s megfizetek mindenkinek az  cselekedetei szerint."

A rhetor szava harsogott, mint az rcbl val tuba, s a gylekezetben
olyan rmlt csnd tmadt, mintha az Apokalipszisnak mind a ht angyala
most nten ki serlegt a blvnyimdsra csbt Jezabel vrosra.

Lactantiust magt is megdbbentette ez a csnd s az arcokra fagyott
rmlet. Megrezte, hogy flindulsban tbbet mondott, mint amennyit
akart. Lehalkult hangon csak ennyit szlott mg:

- Azzal bcszom tletek, amit a laodiceai egyhz angyalnak mondott a
Brny: me, az ajt eltt llok s kopogtatok; ha valaki meghallja
hangomat, s kinyitja elttem az ajtt, belpek akkor, s vele leszek s 
nvelem. A gyzedelmesnek megadom, hogy egytt l velem a trnusomon, mint
amikpp n is gyztem, s lk az atymmal az  trnjn. Akinek van fle,
hallgassa, mit mond a Llek a gylekezeteknek.

Letrlve a flindulstl csorg knnyeit, bkecskot vltott elszr a
pspkkel, aztn mindazokkal, akik krje tolongtak; hajja korn indult,
nem vrhatta meg a tbbiek felszlalst, se azt a szomor szertartst,
amellyel az sszejvetel befejezdtt.

Mg a pspk stt, mindennapi ruhja fl a lbfkig lenyl, kerek
penult lttt, s nyakba kereszttel dsztett, szles szalagot tett, fejt
pedig mitrval fdte be, kt testvr levette a falrl a szksg-templom
egyetlen dszt, a fekete fafeszletet. Kzben a gylekezet jtatoskodsba
merlt, shajtozs s csndes zokogs is hallatszott, amely egyre
ersdtt, amikor a pspk megkerlte a termet. Eltte egy diakonus ment,
kezben knyvvel, amely ht pecstjvel az Apokalipszisnak arra a
titokzatos knyvre emlkeztetett, amit csak a Brny nyithat fl. Mgtte
egy msik diakonus a fstlg tmjntart csszt vitte, mg maga a pspk
egyik kezben gyertyt, a msikban aspergillumot tartott. rdgz imt
suttogva meghintett szentelt vzzel minden ajtt s ablaknylst.

Mire a szertartst elvgezte, a kereszt mr a terem kzepn fekdt a
fldn, egyik oldaln hat leftyolozott asszony trdelt, a msik oldalon a
gylekezet hat legregebb frfia, kezkben mindannyian g gyertyval.
Minden hang elhalt, amikor Mnester odalpett a kereszt lbhoz, s mitrjt
megemelve megszlalt.

- Az Atynak s Finak s Szentllek istennek nevben! Imdkozzunk a mi
megholt nvrnkrt, Priscrt.

A gylekezeten meglepets morajlott vgig. A pspk megtvedt. A kitkozs
rettent igi helyett, amiket a hallharang kongsnak kellett volna
ksrni, irgalomkelt fohszba fogott.

Nem, nem tveds volt. A roskatag regember termete kiegyenesedett, s
srssal kszkd, gynge hangja megersdtt.

- risten, aki oltalmazt vlasztottl neknk az asszonyi nem
gyngesgbl, s elvetted a mi oltalmaznkat a szrny prbattel
napjaiban, ne vtkt nzd a megtvelyedettnek, hanem esend voltt. Ne verd
meg haragod vasvesszejvel bns lelkt, hanem mosd meg izspoddal, hogy
fehrebb legyen, mint a h, rszeltesd a te elrejtett manndban, s engedd
meg neki, hogy egyk az let fjrl, mely van a te paradicsomodban!

Ahelyett hogy jobbjt emelte volna fenyegetsre, kt sszetett kezt emelte
az g fel. S a gylekezet, amelynek az exkommunikls szokott formja
szerint azzal kellett volna felelni, "legyen tkozott", letrdepelve s
mellt verdesve vlaszolt:

- Amen!

De azrt hangfojt szvetekbe takarva, mgiscsak megkondult a hallharangot
jelkpez kis cseng. A pspk flvette mitrjt, s a hat asszony s a hat
frfi elfjta gyertyjt.

Diocletianus csszr felesgt, a hitehagyott Prisca nvrt eltemette a
keresztny egyhz.



*** XXV. +++


A rhetornak nagyon rosszul szolglt a szeme, mikor az aggkor gyngesgnek
kapkodst ltta a csszr rendelkezseiben. Diocletianus, noha eddig is
azt tartottk rla, hogy Augustus ta nem volt nla tevkenyebb csszra a
birodalomnak, soha nem volt gazdagabb cltudatos tervekben, mint most, s
soha nem gyorsabb az elhatrozsban. Reggeltl estig dolgozott
minisztereivel, mrnkeivel, tancsosaival, s senki mg ilyen dersnek s
frissnek nem ltta. A pnzgyi rmnyt arra utastotta, hogy kszttesse el
a birodalom j katasztert, s dolgozzon ki javaslatokat az adterhek
knnytsre. j aranybnykat nyittatott meg Daciban, s j ezstbnykat
kutattatott Hispaniban. Erdk kivgatsval, posvnyok kiszrtsval,
csatornk satsval j utakat terveztetett a kereskedelem fllendtsre,
s j szerzdseket kttt a barbrokkal. Olyan birodalmat akart tadni a
finak, amilyennek krvonalai Antiochia piacn derengettek fel eltte, az
istenek ezst nyilnak fnye mellett.

Mintha teljesen megvltozott volna krltte a vilg, mita a keresztny-
krdsben elsznta magt a dnt lpsre. Igaz, hogy a megolds vrbe
kerlt, a keresztnyek makacsabbaknak bizonyultak, mint ahogy Galerius
jsolta, de egy gt vagy szarmata hborban sokkal tbb vr mlik
jelentktelenebb clokrt. S az istenek nyilvnvalan kimutattk, hogy ez
az ldozatot nem kml szigor kedvk szerint val. Neki visszaadtk az
egszsgt, s a fit vidmm, arct piross, szemt mosolygv tettk.
Ebben, gy gondolta a csszr, rsze lehetett annak is, hogy a finak most
mg tbb szabadsgot adott, mint azeltt. Reggel, iratok rendezsnek az
rgyvel, maghoz rendelte flrra, hogy szemt legeltethesse rajta,
megkrdezhesse, hogy aludt, s mivel fogja tlteni a napot. Nagyobbrszt a
mzeumot s a knyvtrt bjta Titanillval, aki Maxentius tvolltben s a
csszrn elutazsa utn nagyon magra maradt. De azt is valsznnek
tartotta a csszr, hogy a kzs meneklsre val emlkezs is kzelebb
hozta egymshoz a kt fiatalt. Titanilla engedett ggjbl, s Quintipor
tbb bizalommal mert hozz kzeledni. A csszr rlt neki, hogy legalbb
egy tagja van a csszri csaldnak, akin keresztl a fi hozzjuk
kapcsoldik addig is, mg nyltan maguknak vallhatjk.

Azrt egy kicsit flve gondolt a rohamosan kzeled idre, amikor
Quintipornak Bajaeba kell menni. Inkbb attl tartott, hogy a fi szve a
csszrnban ppgy nem rzi meg az anyt, mint a csszrban nem rezte meg
az apt, mint attl, hogy Prisca elrulja magt. A csszrn azt rta,
megersdtt, s levelei csakugyan arrl tanskodtak, hogy az a kbulat,
amelyben elutazott, megsznt. Tulajdonkppen csak Bajaeban jtt r, hogy a
boldogtalansg hossz vei elmltak, s fogadkozott, hogy nyugodtan, okosan
fogja kivrni, mg az istenek megengedik, hogy boldog anyja lehessen
gyermeknek. Bion meggyzte arrl, hogy a legkisebb vigyzatlansg is
veszlyezteti a jslat teljesedst. De sok olyan dolog van, amit Bion sem
tud, s ezekre a csszrtl kr feleletet. Mit szeret enni a magister? A
nevt sohase rta ki, az igazit, amelyen tizenhat ven keresztl ringatta
beteg lmaiban, nem merte, a msikat idegennek rezte. Milyen szn ruha
ll neki legjobban? Azt a gynyr hajt ne mossa mindennap, mert akkor
hamar hullani kezd. Melyik isten legkedvesebb neki?  Apollhoz imdkozik
rte legtbbet. Alexandriban mr nagy forrsg lehet, csak reggel s
alkonyatkor engedje ki a palotbl. A borblyval nem tudna-e neki egy
frtt lopatni a hajbl? Ha mindig sszesprnk nyiratkozskor -
aranykefvel -, akkor nemsokra meg lehetne vele tlteni egy kisvnkost.
Bion azt mondja, hogy a magisternek nincs egyb mulatsga, mint az olvass.
Flti a szemeit az kombkomoktl. Nem j volna felgyjtani az egsz
knyvtrt? A csszr azrt csszr, hogy mindent megparancsolhasson.

A csszr mosolygott a boh asszonyi krdseken s tancsokon. Biztosat
csak egyet tudott: azt, hogy Quintipor szereti a zld fgt. Ltta mr,
amint egytt majszoltk Titanillval, igaz, hogy el is dugtk mindjrt a
htuk mg.

Volt azonban kt krdse a csszrnnak, ami gondba ejtette Diocletianust.
Az egyik az, hogy nem volna-e j megbkteni Rma npt, amely, mint a
csszrn Bajaeban hallotta, hallosan meg van srtve. Nem azrt, hogy a
szentoroknak is adt kell fizetni, mert az a npnek nem fj. Abba is
belenyugodtak mr, hogy nem Rma a szkvros. Rma azrt mgiscsak fvrosa
a vilgnak. Hanem azt nem tudjk megbocstani, hogy tizenkilenc ve hiba
vrjk a triumfust. A csszr gyorsan hatrozott: kapjk meg a huszadikban.
Bkljn meg az rk vros, hogy egy v mlva  is azok kzt legyen majd,
akik tapssal kszntik a vilg j urt. Ezrt kellett Lactantiusnak Rmba
menni, szbeli zenetekkel s rsos utastsokkal, amelyeket nem ismert.
Az is kztk volt, hogy ha vannak a keresztny foglyok kzt szemreval,
szlas frfiak, azokat tartsk fenn a triumfussal jr cirkuszi jtkok
szmra. gy majd csak a vadllatokat kell Afrikbl szlltani.

A msik gondba ejt krdse az volt a csszrnnak, tallnak-e olyan lnyt
a vilgon, aki mlt lesz a fihoz. Tisztasgban, szpsgben,
elkelsgben. Egyik felttelt nehezebb teljesteni, mint a msikat.
Rmban kihalnak a Vesta-szzek, s tz v ta nem tudnak helykbe jakat
tallni - ezt is Bajaeban hallotta a csszrn. Ami pedig a szp testet s
rangot illeti, meg kellene krni az isteneket, hogy a Hrk kzl kldjk
le valamelyiket a fldre.

A csszrt nem lepte meg a krds felvetse. Rmban a hszves frfi mr
rett volt csaldalaptsra, s mita az erklcsk meglazultak, a tizennyolc
ves n mr a harmadik frjtl vlhatott el. Quintipor meghzastsn 
mr elbb is tprengett, s az a felvilgosts, amit Lactantiustl Nagy
Sndor hzassgrl kapott, megerstette abban a tervben, amit a Vilgbr
szelleme sugallt neki. Az akkori vilgban csak kt hatalom volt, a rmai s
a perzsa. Varanestl, a flkez perzsa kirlyfitl, akit megbklt apja
hazahvott, tudta, hogy van neki egy hga, Hormizda, akinek azrt kell egy
elzrt toronyban lakni, hogy szpsge meg ne tbolytsa a frfiakat. Ez az
az istenn, aki mindenben mlt Quintiporhoz. Frigyk a nyugat s kelet
egybekelst s azzal egytt a vilg bkjt jelenti. Varanes - ezt
Maxentius fecsegte a csszrnak - azt fogadta, hogy soha asszonyra nem nz,
mert Titanilla nem volt hajland kirlyn lenni a tzimd barbrok kzt.
Varanes, egyetlen fia az apjnak, gynge s beteges ember. Ha az istenek
gy akarjk, Quintipor nemcsak a csszrok bbort veheti fel, hanem a
kirlyok kirlynak tiarjt is.

Gyorsan hatrozott. Kvetet fog kldeni a perzsa udvarhoz, hogy a kt
birodalom urait sszefgg bartsg megerstsre engedjk el Hormizdt
ltogatba a vilg innens felbe. A lny bizonyra rlni fog neki, hogy
elzrt tornybl kiszabadulhat; az apja s btyja a krst nagy
tisztessgnek veszik. De kit kldjn kvetnek? Elszr Constantinusra
gondolt, aki mr jelentette felgygyulst, s engedlyt krt, hogy Rmban
tallkozhasson oda tnak indult apjval. Aggodalma tmadt azonban a
csszrnak, hogy a deli Constantinus ilyen hossz ton - majdnem kt hnap
az Euphratsztl a Tiberisig - alkalmas-e egy vilgszp n megrzsre?
Maxentius mellett dnttt, akirl tudta, hogy szenvedlyt Titanilla tartja
lektve. Igaz, hogy a princeps mr elhagyta a Keletet, s hajja tban van
Alexandria fel. De gyors haj ngy nap alatt elrheti Ciprust az
zenettel, s onnan visszafordthatja Maxentiust. S hogy a princeps ne csak
duzzogs nlkl, hanem hlval is fogadja a megbzst, a csszr Titanillt
kldte el hozz a paranccsal, nagyon szigor bizalmassg pecstje alatt.

A nobilissima Quintiporral is csak annyit kzlt, hogy tengeri tra kl, s
azt megmondta, hogy mikor tr vissza, de arrl hallgatott, hov megy.
Spadt volt s rosszkedv, mikor az elutazs eltt val alkonyaton utoljra
stltak egytt a kiktsor platnjai alatt.

- Ezt ki kellene vgni - mutatott az egyik vn risra. - Azonnal!

Az reg platnt Kleoptra fjnak hvtk. Azt tartottk rla, hogy Antonius
az alatt lelte meg elszr vgzete asszonyt. Hromszz v ta sok
szerelmest sszehozott, akik elszr azt prbltk ki, hogy ketten trik-e
kiterjesztett karral a fa trzst. A nobilissima s a magister is megtettk
ezt a prbt. A lny egy kis csalssal hozz tudta rtetni ujjahegyt a fi
kezhez.

- Mrt haragszol r, nobilissima? - szomorodott el Quintipor. - Hiszen te
meg szoktad simogatni a fkat. s ppen ezt akarnd meglni?

- Ezt, mert ennek lenne legnagyobb ressg a helyn. Arrl mindig eszedbe
jutnk, ha erre jrsz, mg odaleszek.



*** XXVI. +++


Ezen a napon - Dies Lunae volt, ht els napja, s most kellett visszatrnie
a nobilissima hajjnak - tn szzadszor simogatta mr meg Quintipor a
platn derekt. S csak most jtt r, hogy ez mr n em az a fa, amelyhez a
nobilissima teste hozztapadt. A platn azta levetette azt a ruhjt. -
Hogy is tehette? A lehmlott kreglemezek ott hevertek a fa tvben.
Lehajolt, s keresgette, melyek pattanhattak le arrl az oldalrl,
amelyiket a nobilissima lelt t.

Hetrk vihncoltak el mellette, s az egyik megcsiklandozta a nyakt
pvatoll-legyezvel. Flugrott, megszgyellte magt. Eddig szre se vette,
hogy a fasor megtelt stlkkal, akik a napnyugtt lveztk, a hs tengeri
szellt, s rltek az letnek.

Olyan helyet keresett, ahol nincs akkora nyzsgs. Tallt egy kis elhagyott
ligetet, amelyben leomlott oltr felett bsult Isisnek mint a hajsok
patronjnak elfeketedett, formtlan faszobra. Lelt az oltr szthullott
kveire, s hallgatta feje fltt a gerlick burrogst. Csakhamar ms
hangok is hallatszottak, amelyek azt mutattk, hogy Isisnl hatalmasabb
istennt tisztelnek itt. Suttogs, cskok nesze, bortl s szerelemtl
rszeg szavak. g arccal hallgatzott. Egy les siktst rfgsszer hang
kvetett. Nimfa s faun csrtetett ki a fszerszag bokrok kzl -
dlngl matrz kergetett egy olyanfajta lnyt, akinek tiltva volt stlt
viselni.

Quintipor flugrott, s megindult a Septastadiumnak nevezett ml fel,
amely a vrost sszekttte a Pharosz-szigettel. A vilgttorony cscsn,
a tkr-szerkezetben kigylt a piros jelzlmpa.

A keleti kikt fel vette tjt, mert a nobilissima hajjnak oda kellett
befutni. tvgott az rucsarnokok oszlopsorn, amelyekre mr flraktk a
lakatokat a kereskedk rabszolgi. jjelirk vettk t a felgyeletet a
szk cellk felett, amelyekben garmadkban hevertek a Perzsa-bl gyngyei,
India drgakvei s bisszusz-gngylegei, Serica selymei s az aranypor,
elefntcsont s gyngyhz a trogloditk orszgbl. A lezrt ajtkon
keresztl is elrulta az ers illat, hogy hol ruljk Boldog-Arbia szagos
gykereit s szrtott bogyit.

Az oszlopsor vgben grbe lb kis ember bbiskolt egy kpadon,
elrebukdosva felstestvel. Quintipor lpseire flneszelt, s elkiltotta
magt.

- Itt a jsgos Ptah isten, aki mr fl asrt csodt tesz. Valdi nlusi
gykrbl faragott Anubisz, aki meggygytja az izzadst, a hascsikarst s
megszaportja a tykok tojst. Tarts Ureus-kgyk s knnyen
sszeragaszthat scarabeusok! Tessk, tessk!

Quintipornak ismers volt a hang, s ahogy kzelebb lpett, a nyakba vetett
deszkalap is, alatta a horpadt mellel, fltte a kancsal szemmel.

- Antiochibl? - mutatott r a kis emberre, aki egyszerre talpra ugrott az
zlet remnyben. - Hogy is hvnak tged?

Az istenkeresked bizalmasan blintott.

- Benoni vagyok, szolglatodra. - Aztn krlnzett, s odasgott a
magisternek. - Azrt most is van keresztem. Rgi vevm vagy, neked olcsn
megszmtom. Vagy taln azt az istennt ajndkozod meg vele, aki mlt
lett volna r, hogy Salamon kirly ezeregyedik felesge legyen?

- Kirl beszlsz? - bmult r Quintipor.

- Arrl az istennrl, akinek a karjba szalasztottad a tt Antiochiban.
Olyan fehr volt a karja, mint Batseba lba, amitl negyvenezer filiszteus
vakult meg egyszerre. Nem akarsz emlkezni, uram? Nem a te istennd mr?
Akkor bocsss meg, s vigasztaldj, nem volt olyan fehr a karja, hogy
fehrebbet ne tallhatnl. De igazn azt hittem, teutnad keresglt a
szemeivel, mikor az elbb itt elszaladt. Vn asszonya alig brt utna
dcgni.

Quintipor majd szrnyet halt, hogy elszalajtotta a nobilissimt, miutn az
egsz dlutnt elcsorogta rte. Csorgott rla a verejtk, mire hazart a
palotba. Mr messzirl ltta, hogy a lny nyolc nap ta stt ablaka
vilgos. Nemcsak vilgos volt, hanem fggnytelen is. A hattyalakra nyrt
puszpngbokrok kzl, amelyek mellett lihegve megllt, beltott rajta.
Elszr elkapta a fejt, a nobilissima ltzkdtt. De nem sokig brta ki,
hogy ellenlljon szemeinek, amelyek prdt kveteltek. A lny mr
eltvolodott az ablakbl, csak a feje ltszott s tkre sugrversnek
jtka a mennyezeten. Egyszer gy fordtotta a tkrt, hogy a sugrnyalb
ppen Quintipor szembe tallt. Ijedten ugrott flre, s leguggolt az egyik
puszpng-hatty mg. Mire fl mert egyenesedni, a nobilissimn mr
dszruha volt, amelyen Trulla htul igaztott valamit. Aztn ell a nyakn
motozott, s Quintipor ltta, hogy az rn kezre csap a dajknak. Nem
haragbl tehette, mert mindketten nevettek r.

A szoba hirtelen elsttedett. Hova mehetett ilyenkor a nobilissima dszbe
ltzve? Csak a csszrhoz. Quintipor besompolygott a hossz folyosra,
amely a soma keleti felt, az asszonyok palotjt sszekttte a
nyugatival, a csszrval. A virgillat, mit a lny maga utn hagyott,
bizonytotta, hogy csakugyan a csszrt kereste fel. Nem mert olyan kzel
kerlni, hogy az ajtnll meglthassa, csak messzirl leskeldtt.
Beletelt egy ra, mg kinylt az ajt, s a kamars trdre hullott. A
csszr hangja hallatszott, bizonyosan kiksrte a nobilissimt.

A fi elfutott, s megint lesbe llt az ablak alatt. De hiba vrt, a szoba
nem vilgosodott meg. Pedig mr ksre jrhatott. Ruhja, szvre szortott
kezvel rezte, mind tnedvesedett a melln. Azt hitte, csak a harmatt
lecsapdott tengeri prtl, s nem vette szre, hogy szembl mr rg
csorog a csalds s kesersg knnye.

- Grntvirg!

A hta mgl jtt a hang, halk s remeg. sszerezzenve fordult meg,
szttrta a karjait, de mindjrt le is kapta ket. Szerencsre, gy hitte,
a nobilissima nem vehette szre azt a bns mozdulatot, hiszen  se ltott
a lnybl semmit.

- Mit csinltl, Grntvirg?

- Vrtalak, nobilissima.

- Mita?

- Nyolc nap ta.

A lny ggygen kacagott, s a fi karja utn nylt.

- Igaz, Grntvirg? Igazn igaz? Mindig vrtl azta? Nzd, milyen hideg a
kezem, melegtsd. Mi ez a kezedben?

- Fge - felelte Quintipor szgyenlsen, s igyekezett kimagyarzni a
gyerekessgt. - Sohase lttam mg ilyen nagy fgt, azrt tettem el neked
dlben. Ezzel akartalak megknlni, amikor partra lpsz.

A nobilissima azt a sikoltst hallatta, amiben a visszafojthatatlan rm
szokott nla feltrni.

- Nzd, n is fgvel kereslek! Hoztam neked Ciprusbl. A tied milyen des!
Kstold csak az enymet? zlik?

Sietett igennel vlaszolni, pedig kesernek rezte a ciprusi fgt.
Hirtelen megkpzett eltte az a levl, amit a csszri iroda
pecstrzjnek a kezben ltott akkoriban, mikor a lny tra kszlt.
Maxentiusnak volt cmezve Ciprusba!

Sztlanul lpdeltek egyms mellett, a fgt majszolgatva. Elrtk a
palotakert kapujt. Az rt ll hastatus tisztelegve emelte fl lndzsjt.

- Fordulsz velem egyet?

- Ha nem flsz a hvs esttl, nobilissima.

Most ltta csak, a fali lmpa fnyben, hogy a lnyon knny, puha hziruha
van, amit mg sohase ltott rajta.

- Ne flts engem, Trulla a maga meleg plyjba csavargatott. Ott
vacsorztam a vnsgnl, lngost sttettem vele annak a j jsgnak
rmre, amit a csszrtl hallottam. Jaj, magister, mondtam mr, hogy
egyszer neked is enned kell a Trulla lngosbl!

Az r utat engedett nekik, a kikt-sor fel fordultak.

- Grntvirg! - sgta a lny, ahogy bertek a fasorba. - Nem is krdezed
tlem, mi az a j jsg?

- Az n szmomra mr nincs j jsg - mondta a fi csndesen.

A lny kzelebb simult hozz.

- Mi baja a kisfinak? - krdezte enyelegve.

- Elkld a csszr.

- Hov kld, Grntvirg?

- Messzire. Bajaeba. Ezutn a Domina rabszolgja leszek.

Alig brta visszafojtani a srst. A lny elnevette magt.

- Jaj, mi lesz akkor Alexandrival, ha te is elhagyod? Tudod, hogy nekem is
el kell mennem? Messzire, hossz tra, nehz dologra.

- Nem lehet olyan nehz, nobilissima, ha ilyen rmmel beszlsz rla.

- Nem rtesz te ahhoz, Grntvirg - rntotta fel a vllt megsrtdve a
lny. - Egy fiatal prducot kell megtantanom dorombolni. Nem rted? Egy
ggs fiatal isten lesz a tantvnyom, akit arra kell rnevelnem, hogy
tudjon haland mdjra jnni-menni az emberek kztt. Jaj, most meg mr a
te kezed milyen hideg, add ide, majd most mr n melegtelek.

Odahzta a fi kezt a mellre, s rszortotta mind a kt forr
tenyervel.

- Megmondom, ki lesz a tantvnyom, ha megkrdezel.

Quintipor alig tudott dadogni.

- n... n... nem krdezhetek tled semmit, nobi...

A lny befogta a szjt.

- Nem gy! Titanilla! No, mondjad szpen! Ti-ta-nil-la!

- Nem tudom gy mondani, nobilissima.

- J. Akkor felelj arra, amit krdezek. rted, Quintipor?

- Igen, nobi...

- Szoktl rm gondolni? Quintipor!

- Szoktam.

- Szoktl velem beszlgetni magadban? Quintipor!

- Szoktam.

- Akkor is nobilissimnak mondasz? Quintipor!

A magister fljajdult.

- rnm, ne knozz! Tudom n, hogy nekem nem szabad msra gondolnom, csak a
nobilissimra.

Kleoptra asszonyfehr-br platnja alatt lltak. A lny belekapott a fi
kt vllba.

- Neked minden szabad, Grntvirg! Majd n megtantlak r, hogy neked
minden szabad! Hiszen te leszel a tantvnyom, te! n is Bajaeba megyek,
veled megyek, viszlek! Te isten, te drga, szp, fiatal isten, te!

Letrdelt a fldre, s tlelte a fi lbait. Az lehajolt hozz, s ijedt
lelssel fogta t.

- De nobilissi...

- Nem, addig nem kelek fel, amg gy nem mondod, ahogy n akarom.

- Tit...

- Tovbb ne! Csak Tit legyek neked. Kis Tit. Hvj gy, ahogy senki ms nem
hv.

- Kis Tit!

Felrntotta, olyan ervel, hogy nekitntorodott a fnak. Sokig magn
tartotta vaskapocs-lelssel a reszket testet, s gette a szjval a lny
sszeszortott, keskeny szjt.

A bokrok kzt zrgs hallatszott. Taln alv madarak tollszkodtak, vagy
szraz levl csrgtt le a frl. Hirtelen sztvltak, s riadtan nztk
egymst. Pharosz forg lmpjnak kk fnyben mind a kett hallspadtnak
ltta a msikat.

A lny elbb trt maghoz. Tapsolva mutatott a bokorra.

- Nzd, lampyrisek! Egy, kett, hrom... t! Sohase lttam mg ennyi
vilgt bogarat.

Quintipor a fldre mutatott.

- De ide nzz! A fldn! Mint a hangyk!

- Hol? n nem ltom ket.

- Itt! A lbamnl, a te lbadnl, a fvn, mindentt. Nem, a fvn mr
nincsenek. rdekes. Az elbb mg nyzsgtek. Ht hova bjtak?

Tit nevetett.

- n a lbadnl se ltom ket. Mr a bokron se. Sehol se. Te mg ltsz
lampyrist?

- Hogyne. Itt vannak ni.

Lehajolt, flvett egy mark fldet. Oda tartotta a lny el.

- Mintha mg pislogna benne egy-kett - mondta habozva.

A lny boldogan kacagott.

- Grntvirg, a te szemed tovbb kprzik, mint az enym. Nem lttunk mink
egy lampyrist se.

Belekarolt a magisterbe, s vllra hajtotta a fejt.

- Mit tettl, rossz fi? Megrontottad a szemem vilgt.

Quintipor az els csk bntudatval, de szinte tredelem ijedtsgvel
krdezte:

- Haragszol? Kis Tit...

A lny a szokott bnbocstssal felelt, amelyben benne van az j bnre val
felhatalmazs is.

- Csacsi vagy, Grntvirg.


*** III. -  BAJAE VAGY A SZERELEM KNYVE +++




*** XXVII. +++


Egy darabig azzal mlatta magt, hogy "szvs"-t jtszott. Trdre
ereszkedett a vz szlben, s lapos kavicsokat szkdeltetett a tenger
tkrn, amely fodortalan sima volt s olyan kk, mintha beleesett volna az
g. Kzben Romula nagyanyra gondolt meg a sardicai majorra. Amgtt is
volt egy kis halast, azon tanulta  ezt a jtkot egy fiatal rabszolgtl.
Se a nevre, se az arcra nem emlkezett mr, pedig ngy-tves is lehetett
mr akkor. Romula nagyanya ezt a rabszolgt egyszer belefojtatta a
halastba, mert szrevette, hogy hozzrtette az arct az vhez.  akkor
nagyon srt, kapott is helyette msik rabszolgt, de annak mindig be
kellett ktni a szjt, ha egytt jtszottak, ppen gy, mint annak a
rabszolgnak, aki kenyeret dagasztott. Romula nagyanya nem akarta, hogy az
 unokja arct rabszolgnak a lehelete rje.

Elmosolyodott. Mit szlna akkor Romula nagyanya, ha megtudn, hogy
unokjnak nagylny korban is van egy rabszolgja, akivel jobban szeret
jtszani, mint akrkivel a vilgon? Ht Grntvirg mit szlna hozz, ha
neki is bektn a szjt? Persze, ha volna mivel - nzett vgig magn. De
se kend, se v nla. Ventus textilisbe volt ltzve, ahogy Bajaeban
neveztk a pkhlselyem frdruht. "Sztt leveg." Kt nap ta azonban
tilos volt a sztt leveg. Aki kilpett a vzbl, annak rgtn kpnyegbe
kellett bjni. Sohase kacagtak mg annyit Bajaeban, mint mikor ezt a
parancsot kikiltatta a cumaei aedilis, akinek joghatsga al tartozott a
birodalom leghresebb frdje. Mindenki azt krdezte a lictoroktl, mi lesz
a nimfkkal, akik gy nyzsgtek a neapolisi blben, mint a halak. Hiszen
itt volt a szlhazjuk, st a szirnek is ide szoktak jrni
lakodalmaskodni, ha a mindentud kltknek hinni lehet. s mi lesz a
forrsok s patakok oredjaival, a kutak s tavak najdjaival, akik
Misenumtl Surrentumig itt szoktak kergetzni a tritonokkal? Ht a pnok s
szatrok, a kjkertek s meghitt ligetek, a keresztutak s erdei svnyek
erteljes s szolglatksz istenei, akik nlkl el se kpzelhet Bajae?
Hiszen k az ide zarndokol, magtalan asszonyok utols s soha csaldst
nem okoz remnysgei. Azokat is kpennyel akarjk-e megszgyenteni s
elbujdossra knyszerteni? A lictorok vllukat vonogattk, s mindenkinek
a nevt felrtk, aki otthon felejtette a kpnyegt. Ami parancs, parancs.
Azt rebesgettk, hogy az aedilisszel a csszrn adatta ki a parancsot. A
Domina ugyan sohase jelent meg az emberek kztt, kerti frdhzba
csveken vezettk be a gygyt forrsok vizt, de palotja erklyrl is
elg volt neki sztnzni ahhoz, hogy szemt szgyenkezve ssse le. Ha a
hivatalos lap, az Acta Diurna kzhrr nem tette volna az egsz
birodalomban, hogy a csszrn pldt mutatott az istenek tiszteletben,
megint felledt volna a rgi mendemonda, hogy szvt megmtelyeztk az
istentelenek baboni. gy csak regasszonyos szeszlyrl s a
tiszteletlenebbek, leginkbb a vele egyids matronk, regasszonyos
irigysgrl beszltek. De azrt nem trt ki forradalom, mindenki kpnyegt
libegtette magn, s nmelyek mr rltek is az j rendnek. Hamar kiderlt,
hogy a kpnyeget is lehet ingerlen libegtetni jrs s kecses rncokba
szedni hevers kzben.

Titanilla mindenkinl jobban tudta, hogy a Domina valban szeszlyes s
irigy matronv vltozott. Az els dolga az volt, hogy mindjrt
elvlasztotta tle Grntvirgot, amint Alexandribl megrkeztek. Azt
mondta neki, a magnos lnynak, hogy Maximianus villjban szlljon meg,
amely most gyis lakatlan. Az, amelyikbe  kltztt, valamelyik rgi
csszr ptse, neki magnak is szk s knyelmetlen, s az  beteges,
rossz hangulata nem ilyen vidm, fiatal teremtsnek val, akinek mr gyis
annyit kellett miatta szenvedni.

Titanilla engedelmes bkkal mondott ksznetet, br krmmel szeretett
volna nekimenni a csszrn arcnak, amelyen kezdtek elsimulni a rncok.
Nem tudhatta azt, hogy az anyai fltsnek milyen vihara tombol a szeld
nyugalom larca mgtt. Igaz, hogy a csszrn eddig is csak az urra val
tekintettel trte maga krl a Galerius lnyt, de szeretni sohase
szerette. A lenya mostohagyerekt ltta benne, s azt az aranyfnyt, amit a
csszr emlegetett, nem vette szre. Az  szve, amely sohase vetette le a
gyszt, mindig tmadsnak rezte a lny vidmsgt, s csak jlelksge
tartotta vissza attl, hogy nyltan kimutassa neki, mennyire nem
szvelheti. Most azonban szintn megrta a csszrnak, hogy arra a kis
idre, mg a fia az v lesz, senkit se akar krltte ltni, aki csak egy
tekintett is elveheti tle. Nemcsak ettl a kis muzsikl forgszltl
fltette, hanem mg azon is trte a fejt, hogyan vehetn elejt a Bionnal
val osztozsnak. Nagyon kapra jtt neki, hogy Lactantius meghvta Rmba
a matematikust, s az engedlyt krt r, hogy elmehessen a vilg fvrosba,
amelyet sohase ltott mg. A csszrn maga srgette az trakelst, s a
csszr nevben is flhatalmazta r, hogy ott vrja be az udvart, amely a
triumfus eltt pr httel mr oda fog kltzni.

A nobilissima azonban mindebbl csak a rosszakaratot lthatta, amellyel a
Domina megfosztotta t jtkszertl. Nem mert szembeszllni, st mg arrl
is hallgatott, hogy a csszr lelkre kttte a magisterrel val
bartsgot. Ahogy az asszonyi termszetet ismerte, tartott tle, hogy
magnak a finak is krra lesz, ha rnjvel szrevteti, hogy ezt a
rabszolgt ms szemmel nzi, mint a tbbit. Legokosabbnak ltta
kzmbssget tettetni, brmennyire nem volt termszete a sznlels, ami
most mg tbb erfesztsbe kerlt, mint mskor. Nem bizonyos, hogy
magtl eldobja jtkszert, ha knyre bnhat vele, de ktsgtelen, hogy
szzszor makacsabbul ragaszkodott hozz, mihelyt azt rezte, hogy el
akarjk tle venni. Ha nyltan harcol rte, akkor biztos, hogy elveszti, s
taln annak az els rabszolga-jtsztrsnak a sorsra juttatja, akit Romula
nagyanya a halakkal tetett meg. gy, a kzmbssg larcban legalbb azt
a dlutni rt vele tlthette, mikor a csszrn elzrkzott levelet rni
az urnak.

Itt szoktak tallkozni, ahol nem brsonyos homok, hanem les sziklatrmelk
bortotta a partot, s egy rgi palota omladkai csszklgattak lefel egy
bazalthegy lankjn. A frdlet hullmverse ide mr nem rt el, br Bajae
tele volt emberekkel, akik inkbb megbetegedsre, mint gygyulsra
felkszlve jttek ide. A frd nemcsak letad vizeinek ksznhette
vilghrt, hanem taln mg jobban annak, hogy az erklcsk sehol se
szmthattak biztosabb s kellemesebb hallra, mint itt. Ebbe a zugba
azonban nem jutott se a hallflelem ldzttjeibl, se az rmk
kergetibl. Betegeknek fradsgos lett volna idig az t, a szerelmeseknek
pedig nem volt mirt idejnni. Venus, h szvetsgben Ceresszel s
Bacchusszal, mindentt szabadon zhette pajzn jtkait, ahol csak akarta,
vzben, vizen s szrazon. Vlogathatott a virgos brkk, a futrzss
szhzak, a rszeg zentl hangos tnctermek, a staterek mrvnypadjai s
a villk selyem- s bborfggnys verandi kzt. Ksz bolondsg lett
volna, ha elvadult boztok s skorpifszkes romok kz menekl az istenn,
akit itt nem ldztt senki. A pldabeszd szerint Vulcanust, a zord frjet
tvol tartotta innen a vz, Apollt pedig, a mindent kikmlel napistent, a
sok rnyk.

Az rnykok mr kezdtek nylni, s Titanilla mg mindig maga volt. Nem
tudta,  jtt-e nagyon korn, vagy a fi mer ksni, de rezte, hogy a
rosszkedv ert vesz rajta. A sirlyok mr megkezdtk alkonyati jtkukat a
levegben, a delfinek a vzben, s a tenger is kezdett hvsket shajtani.
Borzongsan hzta ssze frdruhja felett a selyem lebernyeget, s
megindult felfel a romok kzt.

Nhny karcs grg oszlopa mg talpon llt az egykori palotnak. Az
egyikhez hozzmrtk magukat a fival, les kagylhjjal jellvn meg
rajta, melyikk meddig r. Megkereste az oszlopot, s a hajn
keresztlbjtatott ndszllal jra megmrte a magassgt. Elkesertette,
hogy semmit se ntt egy ht alatt. A finak nem mondta ugyan, de titokban
nagyon fjlalta, hogy msfl fejjel kisebb nla. Nagyon boldog lett volna,
ha egy ht ta legalbb flfejnyit hozzntt volna. Hiszen attl mg mindig
megmaradt volna az  kis Titjnek.

- Kis Tit, kis Tit - suttogta maga el, s mindjrt ki is nevette magt
ezrt a gyereksgrt. De azrt nhnyszor elmondta mg, mert ilyenkor
nemcsak a hangjt hallotta Grntvirgnak, hanem a rzsaszn gyerekszja
mozgst is ltta, s tzel szemt is, amelyet az alzatossg prs
zafrhoz tett hasonlv. Nhnyszor mr szerette volna kiprblni, hogy
ragyogbb lesz-e a zafr, vagy zavarosabb, ha megcskolja. De a fi
szgyenlssge valahogy btortalann tette a vad nobilissimt. Mg most is
elpirult, ha arra gondolt, hogy jrt vele a hajn, mikor az reg kormnyos
a csillagokat mutogatta nekik. Ott lltak mgtte,  lassanknt a fi
mellre kbult, az szelden tfogta a kt vllt. "Szortsd magadhoz kis
Titet, ne flj, nem vegbl van" - sgta a flbe. A kt simogat kar
egyszerre lebnult rla, s a zafrszemekben olyan riadtsgot ltott, mintha
szentsgtrsre adott volna parancsot. Igaz, aztn gy lelte maghoz, hogy
mg most is elnttte tle a forrsg.

Szkellve ugrlta t a romokat, amelyek mgtt meg-megcsrren erecske
partjn elvadult citromfk fogtak krl egy buja fv, tarka virgos
tisztst. Nagyri kerthez tartozhatott valaha, egyik sarkban kt zld
bronz szfinksz mg tartott egy repedt s bemohosodott kpadot. Ez volt
tulajdonkpp a bvhelyk, a csndnek s nyugalomnak ez a lombokbl s
virgokbl plt hza, amelyet csak a madarak, a pillangk s a gykok
ismertek. k is gy talltak ide mr az els nap, hogy a vz-szltl idig
kvettk kt jgmadr rptt, amelyek bokorrl bokorra kergettk egymst
jtkos bukdcsolssal. Megszerettk a helyet, nem azrt, mert innen
vgigtekinthettk a lbuk alatt szenderg blt, a gmbly, zld hegyek
koszorjban, hanem mert itt kedvkre nzhettk egymst.

A tiszts kzepn mg nem egyenesedett fl az egy napja lehevert f, s
alig fonnyadt meg a virgvnkos, amelyet a fi tegnap tpett a lny feje
al jszag thymusokbl, melisskbl s salvikbl. Titanilla nem llhatta
meg, hogy legalbb egy pillanatra r ne nyugtassa megint a fejt.
Vgighevert a fvn, bal karjt a feje al tette, kinyjtott jobbjval azt
a kis gdrt simogatta, amelyet a fi sarkai mlytettek a fldbe, mg
mellette lt. Nem is nzte szemmel, csak gy maguktl talltak oda az
ujjai, s addig tncoltak ott, mg valami kemny kis korong akadt aljuk.
Megnzte, s majdnem elsikoltotta magt. Rgi ezstrem volt, amelyen lesen
domborodott ki egy meztelen vll fiatal isten kimondhatatlan gyngd s
megindt szomorsg profilja.

- Grntvirg! Hogy kerlsz te ide?

Az egyik bokor megzrdlt. Azt hitte, a fi. De csak egy jgmadr
tndkltt ott, taln ppen az egyik azok kzl, amelyeknek rptt
kvettk. A lny bizonyosra vette, hogy az, s azt is tudta, melyik.

- Te vagy az, Alkone? - mosolygott r a bborban s zldben ragyog
madrra. - Te is hiba vrod Kext?

Grntvirg magyarzta el neki, hogy mirt olyan rezdlstelenl csndes
mostanban a tenger. Azrt, mert most kltenek a hullmokon a jgmadarak, s
Aeolusnak az istenek parancsra ilyenkor zrva kell tartani a szelek
tmljt. A jgmadarak valamikor emberek voltak. A nt Alkonnak hvtk, a
frfit Kexnek, s oly boldog szerelmesek voltak, hogy azt talltk mondani,
nem cserlnnek magval Jupiterrel s Junval sem. Az istenek kirlynja
addig ingerelte ellenk Jupitert, mg az villmmal sjtotta Kex hajjt,
s t magt a tengerbe halatta. Alkone, hogy a hallban se maradjon el
szerelmestl, utna vetette magt, tkulcsolta a holttestet, s vele egytt
merlt le a mlysgbe. Az isteneket annyira meghatotta ez a hsg, hogy
jgmadarakk vltoztattk ket, s k ma is annyira szeretik egymst, hogy
egyik utnahal a msiknak.

- Hol van, Kex, Alkone? - krdezte a lny feltrdelve, s hangja majdnem
olyan srs volt, mint egy prjavesztett jgmadr. - A kegyetlen istenn
megint elragadta tled?

A fi mr akkor ott llt mgtte. Lbujjhegyen jtt a romok fell, s kt
tenyerbl kkesen csillog, finom ezstport szrt a lny hajba. A lny
nem vett szre semmit, csak akkor tekintett fl, mikor nhny porszem
megakadt hossz szempillin.

- Mit csinlsz, Grntvirg? - hajtotta fejt a fi trdhez.

- Talld ki, kis Tit - ragyogott a fi szeme, s mutatta ezstsen fnyl
kt tenyert. - Ha meggred, hogy nem rplsz el, akkor megmondom, mit
csinltam.

A lny gret helyett szorosan tlelte a kt trdt.

- Nagy kk pillt csinltam belled, kis Tit!

Mindennap mondta eddig a lnynak, hogy olyan finom s kecses, mint azok a
kis pillk, amelyektl nhol lenvirgos rtnek ltszott a hegyoldal.

- A napfny gyermeke vagy, kis Tit, olyan kicsi, olyan knny, olyan
ragyog s olyan csapong.

- Kr, hogy nem vagyok olyan kk - nevetett a lny.

Ht most olyan kk volt a haja, mint a lepkk szrnya. A fi azrt ksett
olyan sokig, mert pillangkat hajszolt. Sok szaladglsba kerlt, mg egy
mark ezstport ssze brt szedni.

- , te nagy kisfi, te! - trleszkedett hozz boldogan a lny. - De azrt
ne gondold, hogy a versemet elengedem. Elhoztad, Grntvirg?

Hogy az alexandriai epigrammt jvtegye, mindennap rt egy verset Titnek.
Legtbbszr jszaka, csillagfnynl karcolta tele a piros-viaszos tabula
ceratt, s ilyenkor adta t a lnynak.

Most megcsvlta a fejt.

- Nem hoztam el, kis Tit.

Tit lehajtotta a fejt, s nagyot shajtott.

- Tudtam, Grntvirg, hogy egy holdjulsnl nem tart tovbb a szerelmed.

- Ht nem talltad meg? Hiszen a fejed al tettem - nylt be Quintipor a
virgvnkos al, s kihzott alla egy egszen kicsi, rzsaszn vszonnal
fdtt viaszos lapot. Bevallotta, hogy  mr dleltt ideszktt, hogy
megsimogathassa a fvet, amelyen Tit lehevert. Azt nem vallotta be, hogy a
szjval simogatta meg.

- Hol vetted ezt? - nzegette a lny a lapot. - Ilyent mg nem is lttam.
Bizonyosan tkozoltl mr megint.

A fi elmagyarzta, hogy ez j divat, cera pusilla a neve, a viasz is
rzsaszn, s mg csak egy boltban lehet kapni.

- Ltod, hogy el vagyok n maradva a vilgtl! - nevetett a lny. - Ha te
nem volnl, senki se rna hozzm verset.

Boldogan mondta, nem panaszkppen, de a fi annak vette s elkomolyodott.
Tit szrevette, hogy hibt kvetett el, s igyekezett jvtenni.

- J volt hozzd a Domina? - fogta meg a fi kezt.

- Olyan, mint mskor.  mindig j.

Taln egy cspp dac is volt benne, ahogy ezt hozztette. Tudta, hogy Tit
nem szereti a csszrnt.  se szerette, mert nem volt hozz olyan gyngd,
mint a csszr, s jobban reztette vele rabszolga-voltt. Nemcsak
felolvasi szolglatot kvnt tle - Senect, Epikttoszt s Marcus
Aurelius elmlkedseit szerette hallgatni -, hanem ebdnl, vacsornl mint
pohrnokot lltotta az asztalhoz, s a hajba trlte vkony ujjait, igaz,
hogy nagyon puha rintssel. Restellt errl beszlni a lny eltt, aki
Alexandriban a csszr bizalmasnak tudta t; s ezrt mindig msra terelte
a beszdet, ha Tit a Dominrl krdezskdtt.

A lny mindenkpp fel akarta vidmtani. Tovbbadta neki a Trulltl
hallott pletykkat. Ma megrkezett Rmbl Plautilla, akit Univirnak is
neveznek, mert mr kt ve asszony, s mind ez ideig berte az urval, aki
klnben az idn Rma praefectusa. Most jtt elszr Bajaeba, s mr nagy
fogadsokat ktttek r, hogy amikor elmegy innt, nem hagyja-e itt
mellknevt. Aztn Anchusrl beszlt, a gazdag patrciusnrl, aki irnt
sznalommal van az egsz frd. Azrt szntk, mert olyan szerencstlen,
hogy minden gyereke az apjra hasonlt. Az els a nagyfl gyvdre, aki
ura preit viszi, a msodik a szp versenykocsisra, akire mindig fogadni
szoktak, a harmadik a vrs rabszolgra, aki mint epilator teljest
krltte szolglatot, s a negyedik, aki most szletett Bajaeban, a
nylszj grgre, aki mint hzi filozfus ide is elksrte, s idejt
arnyosan osztja meg Platn s rnje lebe kztt.

Quintipor mr rg nem hallotta, mit beszl Tit, csak nzte a fradhatatlan
kis szjat, amely pajkos mosollyal pergette a szavak szakadatlan
gyngysort.

A kis szj egyszerre ott cscsrdtt az v eltt.

- Grntvirgom, te sohasem fogsz magadtl megcskolni?

- Nem, kis Tit - kdsdtek el a zafr-szemek. - Tged csak akkor lehet
megcskolni, mikor te akarod. Neked nem kr szd van, hanem ad szd.

Cskjuknak az vetett vget, hogy egy denevr csapdott a fejkhz. Tit
ismert r, hogy nem denevr volt, hanem jgmadr.

- Kex hazarkezett - kacagta el magt. - Most mr gyernk innen, k is
hadd cskoljk meg egymst szegnyek.

A nap utols sugarainak aranyseprje mr csak a fk hegyt rte.

- Jaj, ezeket meg majd itt felejtettk! - hajolt le a lny a fre. - Ezt
neked talltam. Ez pedig az n jogos tulajdonom.

Az ezstrmet tnyjtotta a finak, a cera pusillra pedig rszortotta a
szjt. Azutn sztnyitotta a kpnyegt, s meglaztvn nyakn a tapad
ventus textilist, alcssztatta a kis viasztblt.

- Ne fltsd, nem olvad meg - nevetett Quintiporra.

A fi azonban nem nzett oda. Az rmet vizsglgatta, szembefordtva a
kihuny vilgossggal.

- Azt hiszem, Hadrianus csszr.

- De hiszen a te arcod van rajta, Grntvirg.

- Dehogy, Antinous. Hadrianus kedvenc. Belelte magt a Nlusba. Valami
jslat szerint veszedelem fenyegette a csszrt, s csak az menthette meg,
ha valaki felldozza rte magt. A kegyenc megtette.

A lny ersen belekapaszkodott. Mr akkor lefel mentek a skos lejtn.

- De te ugye nem teszed meg? Ugye senkirt? Ugye nem hagyod itt kis Titet?

- Kis Tit, nagy kk pille, te krded ezt tlem? Mrt csfoldsz velem,
kirlynm?

Eleresztette a lny kezt, leszaladt a lejt tvbe, s szttrta a
karjait.

- Szaladj le btran te is, ne flj, csak a karomba eshetsz.

A lny azonban, kezvel is segtve magn, inkbb az vatos csszklst
vlasztotta. Mire lert, a fi izgatottan ttt az egyik mrvnyoszlopra.

- Tudod, hol vagyunk, kis Tit? n mr tudom. Ez a Hadrianus csszr
palotja volt. Itt halt meg. Taln ppen innt nzett utoljra a lemen
napba, ahol most llunk. Animula, vagula, blandula... Emlkszel?

Tit nem emlkezett. Quintipor elmondta neki a jtszi verset, amelyben a
peregrinus csszr zokog trfval bcszott vlni kszl lelktl:



Lelkecske, kborka, dvajka,
 Testem vendge s trsa te,
 Mely tartomnyba utazol?
 Dermedtbe, kdsbe, spadtba,
 Kis trfidnak vge mr.
A parton siet kzszortssal bcsztak egymstl. A kt palota ugyan
szomszdos volt egymssal, de k nem mertek egy ton menni. Abban a
Bajaeban, ahol trsadalmi ktelessg volt a szerelemmel krkedni, az 
szerelmknek bujklni kellett.



*** XXVIII. +++


Constantius Chlorus, aki Rmban maghoz vette a fit, Alexandriba menet
tba ejtette a csszrnt, nem is sejtve, hogy ez a ltogats mennyi gondot
okoz a Dominnak. Nem mintha nem szerette volna a Flaviusokat. Mindig
hzott ezekhez a szeld, bkessges s csndes emberekhez. A szabadszj
Maximianusra gondolni se tudott utlat s a vrszag Galeriusra borzongs
nlkl - emezeket szvesen szvelte. Azta pedig, mita a csszr beavatta
a titokba, mindig gy gondolt rjuk, mint bartokra, akikre a fi mindig
szmthat. Mert, br a jslatban ppolyan vakon hitt, mint Diocletianus,
azt nem vette biztosra, hogy a trsuralkodk ujjongva vesznek tudomst
Diocletianus rksrl. Asszonyi s anyai sztne olyan bonyodalmakat
reztetett meg vele, amelyekre a csszr, a vilg legokosabb embere, nem is
gondolt, legalbb az  tudomsa szerint.  szmot vetett azzal, hogy se
Maximianusk, se Galerius nem lesznek hajlandk uruknak elismerni egy
vratlanul felbukkant fiatal gyereket, mg akkor se, ha megtudjk, hogy az
istenek llnak mgtte. St az a gondolat is megborzongatta, hogy ezek a
vakmer emberek nylt lzadsra s vrontsra is kpesek lesznek.

- Nehz a kutynak a szjbl a koncot kivenni, ha mr egyszer a foga kzt
van - rta nyugtalankodva az urnak, inkbb asszonyos szkimondssal, mint
diplomatikus finomkodssal.

A csszrtl mg nem jtt vlasz, de nem ez volt az, ami gondban tartotta a
Constantiusk rkezse eltt val napokban. Azon tprengett, mit csinljon
a fival addig, mg a Flaviusok ott idznek.

Eddig nem volt problma eltte a fival val bnsmd. Ha az isteneknek az
az akarata, hogy fiuk ne tudja meg, kicsoda, tle bizonyosan nem fogja
megtudni. Az anya szve sokkal ersebb tudott lenni, mint az ap. Igaz,
hogy mindig maga krl tartotta a fit, de meg tudta llni, hogy egy rul
pillantst se vessen r olyankor, amikor  is szrevehetn. Igaz, hogy
minden hajnalt ott srdoglt vgig a kszbe eltt, de reggel mindig szraz
szemmel s szraz hangon osztogatott neki parancsokat. rezte, hogy elrte
a cljt, mert a fi nem is sejti benne az anyt, csak a rabszolga ltja az
rnt, s ez taln kegyetlenebb rzs volt, mint halottnak tudni a fit, s
eszeveszett fjdalomban rjngeni rte. gy, ahogy Diocles elre megmondta!
Hallos szorongs fogta el arra a gondolatra, hogy taln tlsgosan is jl
jtssza az rn szerept, s a fi rk idegensggel fog ezekrt a hetekrt
fizetni. De aztn megnyugtatta magt, hogy nem lehet az. Ha kbl volna a
fi szve, akkor is meg fog lgyulni, mikor majd megtudja egyszer, mit
kellett rte az anyaszvnek szenvedni. S akkor gy fogja t a karjn
ringatni az  drga, szp, nagy fia, ahogy  ringatta tizenhat ven
keresztl szobrl szobra a halott csecsemt.

Eddig diadalmasan llta a prbt, egy hajszlnyit se engedett abbl, amire
elhatrozta magt. Most ktsge tmadt, mit tegyen. Jtszassa-e
Constantiusk eltt a fival a rabszolga-szerepet, vagy rejtse el ellk
gy, hogy, mg mint rabszolgt se lssk? Hiszen veszedelemnek abbl se
kellett kvetkezni, ha megltjk. A csszrn pohrtltget rabszolgjban
senki se gyanthatja a csszr fit, mg akkor se, ha a szeme megakad
rajta. De mg ez se valszn, mi nznivalt tallhatnnak a caesarok
szemei egy rabszolgn? A csszrn tudta ezt magrl, a rabszolgk ezrei
kzl, akik az udvarban nyzsgtek, sohase jutott eszbe egyet se megnzni.
A rabszolgt csak ltni szoks, nem nzni. Viszont a legbiztosabb mgiscsak
az volna - ha mr flmerlhetett az aggodalom -, hogy a fi egyltaln ne
kerljn a caesark szeme el. Pr sz parancs az egsz, amit indokolni se
kell. Maradjon egy nap a szobjban. Vagy menjen t valami utastssal
Puteoliba. Vagy csinljon, amit akar, menjen frdeni, csnakzni, rlni a
napsugrnak, a tengernek, a szabadsgnak. Amit hiszen rvidesen gyis meg
fog kezdeni Rmban. A csszr megrta, hogy mr meg is vsrolta a szmra
a palott a Via Nomentann. Valamikor bizonyos Anulinus szentor volt, s
egy rabszolga rnokoskodott benne, akinek a fit arra szemeltk ki az
istenek, hogy csszri bborba ltztessk. A palota mg a rgi jegyben
van, csak egy szrnnyal bvlt azta. Az is lakt kap mostanban. Hormizda
kltzik bele, a perzsa kirly lnya. Maxentius hozza, hajjuk mr a grg
tengeren jr.

A csszrn nyilvn maga se tudta volna megmondani, mrt nem gy dnttt,
ahogy a jzan esze sugallta. Egy estre se tudott lemondani arrl az
rmrl, hogy a fia hajhoz rtethesse a kezt? Azoktl a ksrtsektl
fltette, amelyek egy napi szabadsggal is velejrhatnak? Az anyai
bszkesg lett rajta rr, amely akkor is krkedik, mikor semmi rtelme
nincs? Meg akarta mutatni Constantiusknak, milyen szp fia van neki,
akirl senki se tudja, hogy az  fia? Egy let szenvedsrt kvnt magnak
egy pillanatnyi elgttelt, az okossg minden korltjnak fellksvel?
Egyet se adott fel magnak ezek kzl a krdsek kzl, csak Quintipornak
adott parancsot reggel, hogy estre fehr dszruht ltsn, mert vendgek
lesznek. Constantius caesar a fival s Galerius caesar lenya, a
nobilissima.

Quintipor fojtott dhvel vette tudomsul a parancsot, s egsz nap remegve
gondolt az estre. Dht az okozta, mert tudta, hogy ezen a napon nem
tallkozhat Tittel. Trulla ppen abban az rban fogja ltztetni, mikor a
nap a hegyre l. (Tit nevezte gy el az alkonyatot, s a fi biztos volt
benne, hogy neki egsz letben sohase megy le tbbet a nap, hanem a hegyre
l.) A szorongsa se volt egszen indokolatlan. A caesar lnya elszr
fogja ltni, amint rabszolgamunkt vgez. Vajon Tit mosolyg szeme fogja-e
cirgatni, vagy a caesarlny ggs tekintete tli hallra?

Egyetlenegyszer tallkozott a Tit szemvel. A csszrn lt az asztalfn,
tle jobbra, balra a caesar s fia, szemben a nobilissima. Mindenki mgtt
llt egy pohrnok,  a csszrn mgl leste a lnyt, aki hallgatagon s
lesttt szemmel lt az asztal vgn. Galerius lenya nem tartotta klns
ktelessgnek, hogy rszt vegyen a beszlgetsben, amelyet apja carrhaei
megszgyentje vezetett. Diocletianus thermirl beszlt nagy
lelkesedssel, amelyeket a csszr most pttetett Rmnak, s mindenki
figyelmesen hallgatta. Ezt a pillanatot hasznlta fel a lny arra, hogy
rsttesse a szemt a fira. Aranyfny tekintet volt, taln tbb is gett
benne, mint Tit akarta. Nemcsak a ma elmaradt cskja, hanem a holnap
grete is. Quintipor szeme imdsgos hlt sugrzott vissza. gy rezte,
tbbet kapott, mint vrt, s elszllt minden szorongsa. Tudta, hogy most
mr el fogja brni a caesar lnynak tekintett is.

De valami olyan kvetkezett, amit nem lehetett elbrni.

Mr a vacsora vge fel jrtak, amikor a csszrn kiejtette Maxentius
nevt. Azt grte, mikor Keletre ment a lgikkal, hogy majd kldet neki
azoknak az antiochiai grntalmafknak a termsbl, amelyeknek olyan
csodlatos rzsaszn virgjuk volt. De gy ltszik, sok gondja kzt a
princeps megfeledkezett az gretrl. Constantius elmosolyodva legyintett:

- A Maxentius gondjai!

Titanilla most szlalt meg elszr. Csak aki a szeme hideg villanst
szrevette, rezhette ki nyugodt, bartsgos hangjbl az indulatot.

- Taln vrnl a megjegyzseiddel, princepsem, mg Maxentius is hallhatja
ket.

Quintipor ppen emelte a kancst, hogy szmoszi vrsbort ntsn a
csszrn htranyjtott poharba. Azonban egyszerre elhomlyosodott eltte
a vilg, s reszket keze a pohr mell nttte a bort, a maga fehr
dszruhjra. Constantius pohrnoka azonnal odaugrott, megtlttte a Domina
pohart, Quintipornak pedig odasgott:

- Menj!

A fi kiszdelgett, a caesar bartsgosan nzett utna.

- Milyen kamea-arc szolgd van, Domina. Igazi Antinous-fej.

A csszrn arcn most nylt ki az els olyan mosolyvirg, amelyiknek a
szvben van a gykere. De ha az arcnak nem tudott is parancsolni, a hangja
szt fogadott neki. Csak ennyit mondott kzmbsen.

- Igen, gyes fi.

Titanilla, pohrral a kezben, elkacagta magt.

- No most nem volt nagyon gyes. Az n apm ilyen hibrt boroshordba
fojtatn a pohrnokt.

S azzal az  kezbl is kicsszott a pohr, s az lbe mltt a bor.

- Jaj! - sikoltotta el magt, s kifutott a tricliniumbl a fi utn.

Mg ott tallta az atriumban, az egyik oszlopnak dlve, lehorgasztott
fejjel, elzldlt arccal. Ruhjn mint nagy kerek vrpecst piroslott a
rmltt bor.

- Grntvirg - tette a tenyert az lla al -, nzd az n ruhmat is!
Ltod? Le kellett ntenem magamat, hogy utnad jhessek. Csak nem
gondoltad, hogy lemondok a mai cskodrl?

Azzal romlott a fira, s szjra szortotta a szjt. Mg csak krl se
nzett, nem ltja-e valaki. Aztn megfogta a kezt.

- Nem kell bsulni, kisfi, hogy odavan a szp ruhcskd. Van nekem olyan
pecsttiszttm, hogyha azzal munkba veszem, szebb lesz, mint jkorban
volt. Gyere velem, mindjrt meglesznk.

A fi nem krdezte, hov viszi, engedte magt vonszolni, kbultan a
fjdalom mrgtl s a csk mkonytl. Csak egy nyitott oszlopcsarnokon
kellett tmenni, s mr ott is voltak a Maximianus-palotban, abban a kis
szobban, amit a nobilissima a cseldsoron nyittatott magnak. Az emelet
ris csarnokaiba a lbt se tette be.

- Ltod, Grntvirg, milyen kis helyen megfrek n. Ugye a te szved mg
kisebb, s azt egszen betelem? Nzzem!

Elszr a tenyert, aztn a szjt tapasztotta r a fi mellre.

- Kis nylszved van neked, kisfi. Ht mitl vagy gy megriadva? Mondom,
hogy helyrehozzuk a ruhdat. Trulla! Trulla!

Valahonnan beprdlt a gykszem kis regasszony. Ijedten csapkodta ssze
kvr kezeit.

- Jaj, a magister! Ebben a rendetlensgben! Szanaszt hagytunk mindent,
ahogy ltzkdtnk!

Ide-oda tipegve kapkodta ssze a ruhkat, kefket, tkrket, szalagokat,
festkeket, Tit azonban rtoppantott.

- Drga reg Trullm, ne bgass, s ne csinlj mg nagyobb rendetlensget,
mint amekkora van. Grntvirg meggri neked, hogy nrajtam kvl semmit
sem fog megltni a szobban.

- Grntvirg? - ttotta el a dajka a szjt. - Mit beszlsz te, kis
szentsgem? Ki az a Grntvirg?

Titanilla megfricskzta Trulla tmpe orrt.

- Az nem tartozik terd, vnsg. Inkbb azt a hres pecsttiszttdat hozd
hamar. Itt vagy-e mr?

Egy dobozka fehr port hozott be Trulla, egy kis tnyr ecetet meg egy
trlkendt.

- A prducbl ki lehet vele venni a foltot - dicsekedett. - Melyiken
kezdjem, gynyrsgeim?

- Egyiknkn se, any. Eredj dolgodra.

Ahogy Trulla kitotyogott, odatrdelt a fi el, de aztn nevetve flugrott.

- Persze, ez gy nehz lesz, hogy kis Tit trdelve rjen fl a melledig.
Most te trdelsz le, egyszer mr az n rabszolgm is lehetsz.

A fi gy zuhant trdre, mint aki fel se akar tbbet kelni. De a pecst gy
se engedett.

- Vesd le a ruhd, Grntvirg. Ne gyerekeskedj, mert mindjrt behvom
Trullt, s vele vetkztetem le a kisfit! Gyorsan, gyorsan, mieltt
palotarkkel kerestetn a Domina a szkevnyt. Mg csak az kellene, hogy
itt talljanak! Nem gondolsz a vad nobilissima jhrre, magister? No vrj,
kisfi, majd addig elfordul a nni, j? A ruhdat dobd oda az asztalra.

gy is maradt, httal fordulva, mg az asztalra tertett ruhval pepecselt,
s csak a tkrbl leste a fit. Hol mosolyogva, hol knnybe lbad
szemmel, s a keze is ahhoz igazodott, amit ltott, hol villmgyorsan
drzslve a halvnyod foltot, hol bnultan elakadva rajta. A fi trden
llva krlcsszta a szobt, cskolta a mozaikpadlt, a sztdoblt ruhkat,
az gytakart, s egy pillanatra rhajtotta a fejt a trusz kis gyrtt
selyemvnkosra.

- Itt a szp ruhd, kisfi! Vrj, majd htradobom, kapd el!

Ezt mg nevetve mondta, de mire a fi fellttte a tgt, s azzal egytt a
nyugalmba is visszaltztt, akkorra a lny arcrl eltnt a mosoly.
Komolyan s szomor, szinte fjdalmas gyngdsggel nzte Quintiport.

- Mi trtnt, kis Tit?

- Semmi se trtnt, Grntvirg. Kivettk a ruhdbl a foltot, s most
vissza fogsz menni a csszrnnak bort ntgetni. Csak most gyesebb lgy,
mert Trulla nem fog tbb port adni.

A fi knyrg szemmel nzett r.

- Szaiszi ftyol van az arcodon, kis Tit.

- Azt pedig nem szabad emelgetni, Grntvirg, annak, aki nem akarja
elfelejteni a nevetst.

- Szeretnlek megrteni.

- Hagyj fl vele, bartom - mosolygott keseren a lny. - Engem csak
szeretni kell, gondolkozs nlkl, mint ahogy n szeretlek tged. Annak nem
j vge lesz, kisfi, ha mink gondolkozni kezdnk egymson.

Ftylni kezdett, ktszer-hromszor krltncolta a fit. Mindig kzelebb
szortotta az ajthoz, s aztn szelden kitolta rajta.

- J jszakt, Grntvirg!

- Ht te nem jssz?

- Nem, szvem. Engem nem vr oda vissza senki. De tged vr az rnd.
Vigyzz, meg ne haragtsd, ma mr egyszer elnz volt hozzd.

Becsukta az ajtt retesszel, s mire Quintipor az ablak al rt, mr stt
is volt a szoba.

A csszrn tricliniuma is stt volt mr. A pohrnok nyugodtan
elvonulhatott kis szobjba. Kitertette asztaln a hfehrre tiszttott
tgt, kikereste rajta azt a helyet, ahol kis Tit ujjai jrnak, ha nyomot
nem hagytak is, s oda fektette az arct. rzsei hintja nagy magassgokba
lendlt, s nagy mlysgekbe zuhant ezen az estn: milyen klns - ez volt
az utols vilgos gondolata -, ez a nap is dies Lunae volt. Mint az,
amelyiken az els cskot vltottk.

A csszrn hajnalig jrt le s fel a hlszobjban, s most nem ment el
srni a fia kszbre. Hallos rmlet szortotta ssze a szvt. A caesar,
mikor mr el is bcsztak egymstl, visszafordult az oszlopcsarnokbl.

- Domina, igaza van a fiamnak.

- Miben, caesar?

- Egsz este azon tndtem, hogy kire emlkeztet a te Antinous-arc
szolgd. s most mondja a fiam. Herculesra, igaza van neki!

Volt annyi lelkiereje, hogy legalbb egy szt ki tudott mondani.

- Nos?

- Terd, Domina. Nem vetted mg szre?

- Nem.

- Majd figyeld meg holnap. Neked is kamea-arcod van mg most is. Valamikor
egszen ilyen lehettl.

A caesar klnben arra krte a csszrnt, msnap, elutazsa eltt, adjon
neki bizalmas kihallgatst, s engedje meg, hogy arra Constantinust is
magval vihesse.

A csszrn nem volt benne bizonyos, megri-e a msnapot.



*** XXIX. +++


A csszrn msnap korn reggel hvatta Titanillt, aki durcsan kapkodta
magra ruhit. Inkbb hajnali, mint jjeli alv volt, de most mg a reggel
is bren tallta. Akkor kezdett belemerlni az lomba, mikor Trulla ijedten
flrzta a meglep paranccsal. A lny, ahogy a durcssgt kimosta a
szembl, inkbb kvncsi volt, mint nyugtalan. Sohase trtnt meg, hogy
ilyen szokatlan idben ltni kvnta volna a csszrn. Nem is tartotta
valsznnek, hogy az  szve fjdult volna meg utna. Taln a lnya
rkezett meg vratlanul, Valeria, s neki zenetet hozott az apjtl. Ha
maga Galerius jtt volna meg, az szemlyesen kereste volna fl. Maxentius
pedig - ettl a gondolattl vgigfutott rajta a hideg - akr jszaknak
idejn is rtrt volna.

- Rossz jszakd volt, lnyom - tartotta vissza a Domina a letrdelstl. -
Nagyon spadt vagy.

A nobilissima egyszerre olyan piros lett, mint a csipkerzsa bogyja. Sok
meglepets rte egyszerre. A csszrn puha hangon lnynak szltotta.
Elengedte neki az adorcit. Kitallta, hogy neki rossz jszakja volt,
aminek nyomait siettben elfelejtette festkkel eltntetni. Most mr
kezdett flni. Nem kis dolog lehet az, ami a csszrnt gy megvltoztatta.

Mindenre elkszlve vlaszolta, hogy minden betegsgt elmulasztan, br
semmi bajt nem rzi, ha szolglatra lehetne az augustnak.

- Nem is gondolod, lnyom, milyen nagy krsem van hozzd - mondta a
gyerekes zavarnak olyan mosolyval, amely egszen megfiataltotta elgytrt
arct. - Nem tallsz nagyon spadtnak?

- Igen, augusta - ismerte be a lny. - Mintha neked is rossz jszakd lett
volna.

- Arra akarlak krni, hogy fessl ki engemet. Tudod, n regasszony vagyok,
s nem rtek az ilyesmihez. Fiatal koromban mg nem ez a divat volt, azta
pedig nem volt kedvem megtanulni. Szeretnm, ha te mutatnd meg, hogyan
csinljtok, eltted nem szgyellem magam, gy, mint az udvarmesterem
eltt, hogy n is szp akarok mg lenni. Megrtesz engem, Maxitanilla?

Olyan zavarban volt, hogy a Maximillbl s a Titanillbl j nevet csinlt
a lnynak.

- , hogyne, augusta - mosolygott knosan -, ha megengeded, mindjrt hozom
is a szptszereket, br a te arcodnak igazn semmi szksge rjuk.

Szeretett volna szembe kacagni az regasszonynak, s nekiesni kllel s
krmmel, s arculverssel pirostani ki a mnium-kencs helyett, kioltani
a szemevilgt a belladonna-cseppentvel, az agyba stni a hajgndrt
vasat, s gonosz vn szvbe frni az ezst oll s ezst csptet hegyt.
Most mr tudta, ki htott r arra a jtkszerre, amit  keresett,  tallt
magnak. Nem adja, nem adja, nem adja! Se ennek a vn szenteskednek, aki
most akar Messalint jtszani a rabszolgjval, se senkinek a vilgon!

Hazafel menet lobogott fl a szvben ez a gyilkos indulat, mire visszart
a szptszeres citromfaldval, akkorra mr el is lobogott. Most mr attl
a gondolattl volt kacaghatnkja, hogy neki flteni kellene valakitl az 
Grntvirgjt! Aki mg eltte is lesti a szemt, s a lba nyomt is
cskolgatja, de csak amikor azt hiszi, hogy  nem ltja!

gyes s szeld kzzel simogatta r az idegesen megrndul arcra a tavasz
de prjt, ahogy rtatlan gonoszkodssal mondta, s a hervadt ajkakra az
eperkencst. A tbbire sor se kerlt.

- regasszonynak gy is elg szp vagyok mr n - mondta hllkodva
Titanillnak, aki zavart kuncogssal tvozott. Elre rlt neki, hogy el
fogja  mulattatni Grntvirgot ezzel a furcsa titokkal, st ajnlatot is
fog tenni, hogy t is kiszpti, mgpedig kedvezmnyes rban mint
kartrsat, hiszen most mr egy rnt szolglnak. Ez a flbemunka azonban s
a csszrn ngnyol nyugalma megzavarta.

A kifestett arc valban nyugodtt tette az augustt. A festk megadta neki
azt a biztonsgot, amit a pncl a csatra kszl katonnak. El volt
kszlve r, hogy hallos harcot kell vvnia a rabszolgrt, aki az 
fiatalkori vonsait viseli, s nem akarta a Flaviusokat azzal ersteni,
hogy t spadtnak lssk.

Bartsgos mltsggal fogadta a caesart s fit a palota tablinumban,
amely az  iderkezse ta mg nem ltott vendget. Eldicsekedett vele,
milyen jl aludt, bizonyosan azrt, mert olyan kedvesen tlttte velk az
estt, s remlte, hogy k is jl pihentek.

- Nem - csvlta meg Constantius fehr fejt -, neki mr hetek ta rossz
jszaki vannak. Nehezen alszik el, s mindig olyan lmok gytrik, amelyeket
Hypnos nem a kprzatok elefntcsontkapujn keresztl terel hozz, hanem a
valsg szaru-kapujn t.

- Olyan dologban szeretnm tancsodat krni, augusta, amely a birodalom
gye ugyan, de a csszrra s red tartozik legelszr.

Az augusta csak fej- s kzmozdulattal hatalmazta fl r a caesart, hogy
beszljen. Arct ugyan vdte a festkpncl, de flt, hogy a hang rulja
lesz. Szemben vele hatalmas fresk bortotta a tablinum ffalt. A kp az
Olmposzt brzolta minden istenvel, amint Jupiter felosztja kztk a
vilgot. A csszrn ltta, hogy az  arca helyett a kp harsog piros, kk
s srga sznei spadnak el.

- A keresztnyekrl beszlek, Domina, vagyis az istentelenekrl, ahogy
nevezni szoks ket.

A csszrn szemben az istenek sznei kezdtek elevenedni. Ms krlmnyek
kztt nem okozott volna neki nagy rmet a keresztnyek emlegetse. Most
megvlts volt vgre megtudni, hogy csak ennyirl van sz. Flshajtott, s
az a klns gondolata tmadt, hogy Krisztus knnyebbedhetett meg gy,
mikor hhrai levettk vllrl a keresztet.

- Mi van velk?

"Velk" - gy krdezte. Keresztnyeket nem akart, istenteleneket nem tudott
mondani.

- Nem tudsz az ldz rendeletekrl?

- Tudom, hogy a csszr adott ki ilyeneket.

Tbbet csakugyan nem tudott. A csszr felesghez nem lehetett haland
embernek krdetlen szval odatolakodni, s  senkit se tntetett ki
megszltsval. S akik Bajaeban rlhettek az istenek kegynek, azoknak
igazn nem jutottak eszkbe a keresztnyek. Itt egszen ms termszet
rendri gyek megbeszlsvel fszereztk a trsas sszejveteleket.

A caesar eltakarta az arct kt tenyervel.

- Boldog vagy, Domina, hogy nem tudsz tbbet. De n most utaztam keresztl
Maximianus orszgain, s ezrt nem tudok mssal lmodni, csak korbcsokkal,
knpadokkal, karba hzott asszonyokkal, vadllatok el dobott
gyermekekkel. Az Alpesektl idig keresztek szeglyezik az orszgutakat, s
azokrl keresztnyek rothadt hst szaggatjk le a vadllatok. Derkig a
farkasok, azon fll a hollk s keselyk.

A Domina egyre sszbb esett szkben. Tiltakozst szeretett volna
siktani, de nem brt. Nagy erfesztssel tudta a fejt Constantinus fel
fordtani, aki tvette apjtl a szt.  a Keletrl jtt Rmba,
Diocletianus s Galerius tartomnyaibl.

- Ahogy ezeltt minden provincinak megvolt a nemzeti viselete, most
nemzeti knzmvszet alakult ki mindentt. Szriban a forr szurokkal
tlttt st vdi az isteneket, Kappadciban az olvasztott lom, Judeban a
fejsze, Pontusban a kerk. Galerius caesar nekem magamnak dicsekedett vele,
hogy  mennyivel embersgesebb isten, mint a keresztnyek. Az egy
almatolvajt is rk tzben stgettet.  olyan rostlyt tallt ki, amelyen
a legregebb keresztny is puhra sl egy ra alatt.

Most mr a csszrn is tenyerbe rejtette az arct.

- Ht mg ha azokat a hangokat halland, Domina, amelyektl az n flem
sohase szabadul meg tbbet! Mediolanumban olyan sikoltsok hallatszottak ki
egy piszkos hzbl, hogy meg kellett lltanom kocsimat. Egy lictor llt a
mocskos kapualjban, attl krdeztem meg, mi trtnik itt. Nevetve
vlaszolt, hogy eleget tesznek a trvnynek. Mg rvnyben van a rgi
Rmnak az a trvnye, hogy szzet nem szabad kivgezni. Abban a hzban
keresztny szzek sikoltoztak. A hhrlegnyek elhrtottk az akadlyt az
ldz trvnyek rvnyeslse ell.

- Nem lehet! Nem lehet! A csszr nem tudhat ezekrl! - A csszrn azt
hitte, akkort kiltott, hogy kihallatszik a palotbl. Pedig csak
nyszrgtt, alig lehetett megrteni.

- n is azt hiszem, nem tud - igaztott a caesar egy bborvnkost a
csszrn reszket lbai al. - Azrt megynk Alexandriba, hogy
beszmoljunk neki.

- Te is? - borzongott meg a csszrn. - Te is... eleget tettl... a
rendeleteknek?

- Ameddig lehetett - blintott a caesar. - Az els rendeletet magam
hirdettem ki az udvarnak. Megkrdeztem, ki a keresztny. Huszonheten
jelentkeztek. Flszltottam ket, szemem lttra ldozzanak az isteneknek.
Kilencen megtettk, azokat rgtn elzavartam szolglatombl. Megmondtam
nekik, hogy aki istent az els szra megtagadja, attl az ura se vrhat
hsget.

Constantinus rajong szemmel nzett az apjra.

- n reztem, mikor messze voltam is tled, hogy a te kezeid tisztk a
vrtl.

A caesar jsgosan elmosolyodott.

- Pedig nem volt knny dolog tisztn tartani ket. Sokfel nem akartk a
keresztnyek berni azzal, hogy templomaikat bezrattam, s irataikat
elgettettem. Voltak, akik ernek erejvel meg akartak halni, ezeket
valamelyik szveszt dmon szllhatta meg. Ugyan az is lehet, hogy csak a
kapzsisg bntotta ket, mert valami koront emlegettek, amihez nmiattam
nem juthatnak, s azzal fenyegetztek, hogy kivndorolnak oda, ahol letk
rn rkkval kincseket nyerhetnek. A praetorok ijedten krtk az
utastst, hogy mit csinljanak ezekkel a balgatagokkal. Azt zentem nekik,
hogy kergessenek el mindenkit, aki meg akar halni, de aki nem hajland
szre trni, adjanak egy rz ast ktlre.

A princepset elkedvetlentette a beszdnek ez a fordulata. Kzbe akart
vgni, de a csszrn megelzte. Azt krdezte a caesartl, mindezt szintn
el fogja-e mondani a csszrnak.

- Tbbet is ennl, Domina. Nemcsak az emberek szvhez fordulok, hanem az
uralkod blcsessghez is. Megkrdem tle, hasznosnak tli-e a
birodalomra nzve a legernyesebb emberek kiirtst.

-  a birodalom ellensgeit ltja bennk - rzta a fejt a csszrn.

- Ki tudja? - vont vllat a caesar, s a fira nzett. - Nagyon sokan
vannak szmra, s elsk a sztartsban s az sszetartsban. Ha a csszr
Galeriusra hallgat - veled szintn beszlek, Domina -, s ellensgekk
teszi ket, akkor taln csakugyan elvsz miattuk a birodalom. De ha neknk
ad igazat, akkor gy lehet, k lesznek azok, akik az egsz vilgot egy
birodalomm teszik.

A princeps most megint lelkeslt az apjrt, s pldkat mondott a
keresztny kitarts csodira. Klnsen az asszonyokon mult el, akik sok
helyen a frfiakat is megszgyentettk az llhatatossgban. A frfiak kzt
mindentt akadt megtntorod. Nem az letket fltettk ezek se, csak
knyelmket vagy az let apr rmeit. Egyik a hivatalt nem akarta
felldozni, a msik annak nem akarta kitenni magt, hogy bartai
elforduljanak tle az utcn, vagy a kzs frdben az emberek kiugrljanak
abbl a medencbl, amelybe  belp; volt, aki azrt trt vissza a rgi
hitre, mert nem akarta, hogy iskols gyerekt a tbbiek lekpdssk az
utcn; s volt hr olyan keresztnyrl is, aki azrt tagadta meg a hitt,
mert nem tudott lemondani arrl, hogy valami nagy gladitormrkzsre
elmenjen, amit a keresztnyek hallos bnnek tartottak, mint minden
vrontst. Hanem az asszonyok! Hallott olyanrl, mg fiatal zvegyrl
Bithyniban, akit a br mindenkppen meg akart menteni. A markba
szorttatott vele nhny szem gabont, azutn  maga odacipelte a hivatalos
oltron g tzhz, s ersen lefogott kezt erszakkal odahzta a tz fl.
De csak addig, mg megcsapta a lng, s az els pillanat fjdalmban
sztnylvn az sszeszortott ujjak, a tzbe hullattk a gabonaszemeket. A
br kijelentette, hogy a trvnynek elg ttetett, s most mr, odalltvn
az zvegyet maga mell az emelvnyre, azt kvnta tle, csak ennyit mondjon
fnnhangon: pusztuljanak el az istentelenek! Az zvegy kiltotta is a
kvnt szavakat, de ugyanakkor rmutatott a brra, a poroszlkra s a
hallgatsgra. Erre gy vgeztk ki, hogy lbnl fogva fst fl
akasztottk. Egy msik asszonyt, akinek a frje hittagad lett - ez
Ancyrban trtnt -, semmifle knzssal nem brtak rvenni arra, hogy
tbbet mondjon annl a kt sznl, amellyel keresztnynek vallotta magt.
Krmei al hegyes ndat vertek, mellre forr lmot, lbe jeges vizet
csepegtettek, elszr lbait, azutn karjait vgtk le brddal, s trzst,
mikor mr alig volt benne let, olyan clpkre ktztk r, amely hegyes
szgekkel volt tverve. Ettl a kntl mg egyszer flnyitotta a szemt, s
utols pillantsval szrevette frjt, aki szgyenkezve llt ott az
vltz tmegben. Most mr megszlalt. Azt kiltotta neki, ne szgyellje
magt, hanem legyen r bszke, hogy felesgt Isten mltnak tallta a
vrtan-hallra. Erre a frj odarohant hozz, tlelte a halottat, s mivel
nem lehetett elvlasztani tle, ott vertk agyon vasdorongokkal.

De a legnagyobb hs taln mgis az az edessai asszony volt, akit ngy
gyermekvel tltek mglyahallra, mert azokat is keresztnyeknek vallotta.
Mikor a pribkek megjelentek rtk a brtnben, a legkisebb gyerek, Barulas
nev, megijedt a vad tekintet emberektl, s ijedtben - mert mg csak
ngyves volt - az ajt mg bjt. A hhrok nem is vettk volna szre, de
az anya maga hzta el, mert nem akarta, hogy legkedvesebb gyereke ne ljn
mellette a mennyei vrosban az Isten aranyasztalnl.

- Nem, princeps - ugrott fl a csszrn -, az nem anya volt, hanem
vadllat, rosszabb a hyrcaniai tigrisnl!

Constantinus egy pillanatig zavartan hallgatott, aztn bocsnatot krt. Nem
akarta az augustt flizgatni, csak azt akarta bizonytani, hogy ilyen
elszntsgot nem lehet hhrokkal meggyzni. Mindssze egy asszonyrl
hallott, aki megtntorodott, s thurificata lett.

A csszrnnak meg kellett fogdzania a szkbe, hogy meg ne tntorodjon.

- Mi az a thurificata? - krdezte nagy llegzetet vve. Abban remnykedett,
hogy htha nem az, amit  sejt.

- Olyan keresztny asszony, aki tmjnldozatot mutat be az isteneknek. Ez
imdkozott is hozzjuk. Arra krte ket, hogy gygytsk meg a beteg fit.

- Ltod? - csattant fel az augusta hangja. - Ez anya volt. Lelke dvssge
rn is megmentette a fia lett.

- Nem mentette meg - mondta csndesen a princeps. - Egy ht mlva meghalt a
beteg fi. Az asszony azt lltotta, a keresztnyek kitkoztk, s ezrt
verte meg a keresztnyek istene. Erre trt ki aztn Trallesban a nagy
keresztnyldzs. Mert ez az eset ott trtnt, Trallesban.

Mgis j volt a festkpnclt felrakatni. A csszrn rezte, hogy mg a
szve is elspadt. De azt is tudta, hogy most ersebbnek kell lennie, mint
valaha.

- Mikor utazol Alexandriba, caesar?

- Dlben indul a hajnk, augusta.

- Veletek megyek. Segtsgetekre akarok lenni a csszrnl. Vget kell
vetni a vrontsnak. Bocsssatok meg, hogy most mr elbocstlak benneteket,
fl kell kszlnm az tra. Egy ra mlva a hajtokon leszek.

Hvatta Quintiport, hogy  is csomagoljon ssze. Az rte val rettegs
elfelejtette vele a rgit. De mg a fi elkerlt, eszbe jutott minden
veszedelem. Hogy is gondolhatta egy pillanatra is azt a kptelensget, mg
egyszer megmutatni a fit annak a Constantiusnak, aki a pohrnok arcban az
vt ismerte fel.

Volt ereje rn mdjra bcszni a rabszolgtl. Neki el kell utaznia, s t
a nobilissimnak bocstja rendelkezsre. A tovbbiakrl majd Alexandribl
fog utastst kapni. Mindezt flrefordtott arccal mondta. Mg nem volt
ideje lemosni a festket, s szgyellte volna, ha gy ltja a fia.

Azutn a nobilissimt hvatta. Vele mr a reggel kttt bartsg hangjn
beszlt. Mg  oda lesz, rbzza a pohrnokt, aki tulajdonkpp a csszr
kedveltje, amita Nikomdiban letmentje volt. pp azrt kri, ne bnjon
vele kznsges rabszolga mdjra. Klnben is, mint a csszrtl tudja, a
kzs nlusi ton , a nobilissima is megkedvelte Quintiport. J felolvas,
s taln nemcsak a filozfusokat tudja rtelmesen megszlaltatni, hanem a
kltket is, akikben,  regasszony ltre is megrti ezt, fiatal lnyoknak
bizonyosan tbb rme telik.

- Szeretnm, ha a tiszta s nemes Vergiliust olvastatnd vele, lenyom. s
taln ne hagyd sokat magra. Itt Bajaeban sok a knnyelm n. Vigyzz, ne
keveredjen ilyenek kz. A csszr megharagudna rte.

Egy kicsit akadozva mondta ezt. ppen gy, mintha Quintipor mondta volna,
akinek volt kitl rklni a szemrmessget csakgy, mint a vrtl val
irtzst. Prisca csszrn, aki eznap festette ki elszr magt, ezen a
napon beszlt elszr knnyelm nkrl.

Titanilla most mr vgkpp nem tudta, mit gondoljon. Nem sikoltotta el
magt rmben, de leborult, s letben elszr megcskolta az augusta
lbt, mint egy rabn.



*** XXX. +++


Most mr vk volt a vilg. Annyira vratlanul kaptk, hogy elszr szinte
azt se tudtk, mit kezdjenek vele.

A bborzszls csszri glya tn mg el se hagyta a kiktt, mikor Tit mr
kereste a fit. A csszrn palotjban azonban nem tudtak rla semmit.
Igaz, hogy nem is volt kitl krdezskdni. A cseldek, az udvarmesternn
kezdve, ahnyan voltak, annyifel szaladtak bajaei levegt szvni. Csak egy
reg, fekete rabn nyikorogtatta a kzi-malmot, de az legalbb nem a
konyhn, hanem a tablinumban.

- Maradj csak - intett neki a nobilissima, amikor a rmlett ltta. -
Mondom, ne ugrlj, hiszen mind sztszrod, amit rltl. Hol vannak a
tbbiek? Senkit se tallok az egsz hzban.

- Mindenki a szve utn jr, szentsges rnm - vigyorodott el a
vnasszony.

- Ht te? - mosolyodott el a lny is. - Neked mr nincs szved?

- Szv van, de nincs hozz lb. Lefrszelte az uram, mikor olyan fiatal
voltam, mint te, s n is a szvem utn szaladtam.

Flhzta a ktjt, s nevetve mutogatta, hogy az  combjnak csak a tve
maradt. Nem tud menni, csak csszklni. Ha mr a szve utn nem mehetett,
azzal krptolta magt, hogy az augusta fogadszobjba csszklt be, s az
 lbvnkosra kuporodott st darlni.

Tit egy mark datolyt dobott a rabnnek, s megindult  is a szve utn.
Trullval valami harapnivalt dugatott a fzfavesszbl kttt kosarba, s
szaladt a Hadrianus-romokhoz. Biztosra vette, hogy ha mindenki a szve utn
jr, akkor Grntvirgot csak ott tallhatja.

A fi csakugyan ott lt a tisztson, a cserjk hvsben, sztvetett
lbbal, kezben rtekerccsel, lben festkekkel. A lny az adorci
mozdulatval ksznttte.

- Bocssd meg, Apoll, hogy ppen akkor zavarlak, mikor legszebb
himnuszodon dolgozol, amely, mint ltom, ha nem is olyan ragyog, mint te
vagy, tbbszn lesz, mint a szivrvny. Htlen pohrnokomat keresem,
halhatatlan isten, mert nagyon elszomjaztam.

- H pohrnokod ktelessgt teljestette, gynyr nimfa, mert me
poharakat ksztett, amelyek egyedl mltk a te ajkaidhoz.

Makk-szakajtkat markolt fel a fbl, amelyeket kvl aranycsillagokkal,
bell piros s kk cskokkal sznezett ki. A lny szjhoz emelt egy
makkcsszt.

- Mg mindig nem elg kicsi - cscsrtette ssze ajkait. - De nagyobb baj
az, hogy ez csak magadforma isteneknek val nektrszrplgetsre, n pedig
haland n vagyok, akinek nem oltja szomjt a nektr.

Nyjtotta a szjt, s behunyt szemmel vrta, hogy megitassk a mmor
hossz kortyval. A ktkosarat csak azutn hzta le a karjrl.

- Megengedi a csszr, hogy rabnje megvendgelje?

Fgt, korai almt s szezmos pogcst szedegetett el, anlkl hogy
levette volna szemt a firl. Magatudatlan mozdulattal letrt a pogcsbl
egy darabkt, s letette maga mell a fbe. Aztn beleharapott abba, ami a
kezben maradt, s a msodik harapssal a fit knlta.

- Ht azt melyik istennek szntad, kis Tit?

- Melyiket?

- Amit flretettl.

A lny szeme megrebbent.

- szre se vettem. Most ez is a tied.

- s mskor?

- Mskor is a tied volna, ha eljnnl rte. Soha nem trm meg gy evsnl
a kenyeret, hogy az els falatot kln ne tennm neked. gy mindig
elhitetem magammal, hogy te is ott vagy.

A finak torkn akadt a falat. Elfordtotta a fejt, mert a szeme
teleszaladt knnyel. A lny belekapaszkodott s visszahzta.

- Nyeld le, bolondkm, mert megfulladsz - nevetett. De amikor folytatta,
mintha az  hangjt is elztatta volna egy befel grdl knnycsepp. - A
srst pedig ne szgyelld elttem, Grntvirg. n szeretem, mikor gy
srsz rtem, s meg is rdemlem. Sohasem lesz tbbet olyan rabnd, aki gy
szeressen, mint n.

A fi elje hullott.

- , de j, hogy megmondtad! Igaz, igaz? Sohase mondtad mg szval, hogy te
is szeretsz.

- Kellett ahhoz sz is, kisfi? - kacagott a lny. - S ha kellett, mrt nem
krdeztl?

- n nem krdezhetlek tged, kis Tit. n csak azt vehetem el tled, amit
magadtl adsz.

- Ne ejts ktsgbe, Grntvirg! Azt hiszed, mindig gy lesz ez? Ht sohase
leszel olyan btor, mint n vagyok? Se nem parancsolsz? Se nem krdezel?
Hogyan szerethesselek n akkor tged?

A lny trdre tette a fejt, s gy nzett fel r.

- s mita szeretsz engem, kis Tit?

A lny a szjra legyintett.

- Ilyent igazn ne krdezz, Grntvirg. Taln tegnap ta. Ne nzz olyan
csnyn! Lehet, hogy mr a gyermekcipmben is te eld totyogtam. Ne
felejtsd el, az mg megvan Romula nagyanynl, egyszer majd elkrem tle,
s neked adom. De ne krdezz tbbet olyant, amit n se tudok. s ne trdj
vele, hogy mi volt tegnap, semmivel se trdj, ami volt, s ami lesz. Az
nincs egyik se, kisfi. Csak a pillanat van.

Kzben meghmozott egy almt, piros hjt a fi flre akasztotta fggnek,
egy almamagot is adott neki, msikat  maga fogta a hvelykje s mutatujja
kz.

- Prbltad ezt mr? Gondolj valamit, s ugrasd ki az ujjaid kzl a magot
egyenesen flfel. Ha elri a mennyezetet, akkor teljesedik, amit
gondoltl. No most!

Egyszerre parittyztk ki ujjaik kzl a magot, s egyszerre nevettk el
magukat. Az g mennyezett nem lehet almamaggal elrni. Tit finom fle mr
hallotta is, ahogy visszahulltukban megzrdtettk a leveleket.

- Legalbb mondd meg, mit gondoltl?

- Nem gondoltam semmit - vrsdtt el a fi.

- Htha kitallom? Akkor megmondod?

- Nem mondom! - kiltotta hevesen Quintipor.

- Ht ne mondd - vont vllat a lny, s htat fordtva a finak, vgigdlt
a fben. De nem sokig brta ki. Nem fordult ugyan vissza, de az egyik
kezt htranyjtotta, rzss tenyervel flfel.

- Ha a kisfi rtelmes volna, akkor szrevenn, hogy a kinyitott tenyr is
kr szj - mondta oktat hangon. - J meleg fszek. Ha kis cskokat
ltetnek bele, azok kikelnek, s mikor az ember elalszik, elbjnak, s
vgigtipegnek rajta.

Megfordult, mihelyst a fi szjt a tenyern rezte, s ujjait belefrta a
hajba.

- Ltod, n meg merem neked mondani, mit kvntam. Azt, hogy legyl te csak
egy rra igazi csszr. Olyan, aki mindenkinek parancsol. Mg az apmnak
is.

- Hiszen n is ilyent gondoltam.

- Te is? - lt fl a lny.

- Igen. Hogy brcsak a te igazi rabszolgd lehetnk n, s csak neked
kellene szolglnom rkkn-rkk.

- Szegny kisfi! - legyintett a lny. - Ht hiba olvastatta veled a
Domina a filozfusokat, te mg most se tudod, hogy okos ember az
rkkvalsgot percekkel mri? lj fl csak szpen, legyl csszr, s
nzz krl a vilgban, hogy mit adhatnl kis cseldednek, aki kihozta neked
az ebdet. De ne nzz nagyon messze! Htha kzelebb is tallsz, amit gy
adhatsz nekem, hogy te is jl jrsz vele.

Hossz cskot vltottak. Utna megszlalt a lny, a hajt igaztva.

- Nzd, kilestek bennnket!

Egy aranyos-zld gyk lihegett a lbuknl. Magasra emelt fejt forgatva
nzte hol egyikket, hol msikukat.

- Nzd csak - sgta a lny -, adamaskbl van a szeme. Nekem adod, csszr?

- Neked adom, kis Tit - nyilatkoztatta ki a fi uralkodi grcijt.

Kiss hangosabban, mint ahogy kellett volna. A gyk elrezzent a fben. Tit
arcra tapasztott kzzel siratta elvesztett gymntjt. Quintipor erre
nekiajndkozta az egsz tisztst. De htha a gyk csak nzeldni s
leskeldni volt itt, de lland laksa a romok kzt van? Erre megkapta a
palott is, mindazokkal a kincsekkel, amiket Hadrianus csszr benne
felejtett, s radsul a tengert a delfinekkel, a zld hegyeket az zekkel
s szarvasokkal, a napos mezket a kk pillkkel s szitaktkkel.

- Az egsz vilgot a nevedre ratom, csak ezeket nem!

Kt vrcsre mutatott, amelyek a fejk fltt szitltak.

- Ezeket mrt irigyled el tlem, fsvny Grntvirg?

- Ha igazi csszr volnk, minden madarat kiirtank a vilgon, csak a
vrcsket hagynm meg, mert azok mindig a te nevedet emlegetik. Hallgasd
csak!

- Ti-it! Ti-it! Ti-it! - vistottk elszlltukban a madarak. Ez megint
olyan rm volt Titnek, amit halk sikoltssal kellett megksznni. Aztn
komolyra fordtotta a szt.

- Van viasztbld? rjunk ssze mindent, amit meg szeretnk veled nzni.

- Puteoli - kezdett jegyezni a fi. - A kikt. A fnciai kereskedk
bborraktrai. Misenum Lucullus villjval. Neapolis. Virgilius srja. A
Pausilypon, a Gondz villa, ahol Vedius Pollio rabszolgk hsval hizlalta
halait. Cumae a szibilla barlangjval.

- Grntvirg, te vagy a legokosabb ember a vilgon! - csapta ssze a kezt
Tit. - Mindent tudsz, mint egy itinerarium.

- Abbl tudom - nevetett Quintipor. - Nem lttad a csszrn villjnak
peristyliumban azt a kt mrfldk formj, ezst oszlopot? Azokba
tikalauz van belevsve. Hol is hagytuk el? Az acherusi t. Oda meneklnek
a halak a tengerbl, ha vihar van. Phlegrae fortyog mezi, az alvilg
bejrata...

- Vigyzz, Grntvirg mindenv csak velem mehetsz! n pedig nagyon rossz
titrs vagyok. Mindjrt elfradok, s akkor engem lbe kell venni!

- Akkor Thuln tl is elmegyek veled, kis Tit! - dobta el a fi a stlust
s viasztblt.

- Vigyl, vigyl! - knlta magt a lny kt kitrt karjval, dcolgatst
kvn gyerek mdjra.

A fi flkapta, mint egy jtkbabt, a lny tlelte kt karjval, s g
arct az vhez tapasztotta. gy szaladtk krl ktszer a tisztst.

Egy htig nem is mentek tovbb. Az titervet ott felejtettk a fben, s
nem is jutott eszkbe keresni. Csak egyszer bolyongtak tl a frd hatrn,
akkor is megbntk. Pedig a kirnduls egszen jl kezddtt. Titanilla
szembl csak az let rme sugrzott Grntvirgba, s a lny mg sohase
tallta olyan btornak a fi szjt. Tarkra festett csnakukkal egy kis
olajfaerdnl ktttek ki, amelynek kzepn, borostynnal befutott rcs
mgtt, a hrom grcia szobra llt, pentelikoni mrvnybl.

- Hogy is hvjk ket? - krdezte ravaszkodva a lny. - n csak az elsrl
tudom, hogy az Pitho, a szerelmi rbeszls. Mi is a neve a msodiknak?
Ismered?

- Pothus, a vgy - szortotta maghoz a fi a lny karjt.

- A harmadikat is eszembe juttattad. Megsgjam? - gaskodott fel a lny a
fi flhez. - Himerus, az epeds.

Az jutott eszbe, hogy a krlttk pirosl lychnisekbl fonjanak koszort.
 is egyet, Grntvirg is egyet, s azt dobjk htra a vlluk fltt.
Prbljk ki, melyikk kire esik a hrom grcia kzl.

- De csalni nem szabad!

Quintipor egy kicsit kedvetlenl fonta meg a koszorjt. "Csalni nem
szabad!"  mr hallotta egyszer ezt a tilalmat. Az antiochiai palotban.
Mikor azt a cskprbt jtszottk!

 csakugyan nem csalt, mikor htradobta a koszort. Nem is esett egyik
grcira sem, csak a rcsra. Lba el mindhromnak. Titanilla azonban csak
akkor fordtott htat a szoborcsoportnak, mikor jl kimrte szemvel az
irnyt is, meg a tvolsgot is. Himerus fejre akarta ejteni a koszort.

- n tlsgosan kicsit dobtam, te tlsgosan nagyot - mondta a fi, mikor
mr rplt a koszor. - Mondom!

Az utols szt olyan hangon mondta, amitl a lny is ijedten fordult meg. A
grcik megszaporodtak. Jobboldalukon egy flpntlikzott asszonyfej jelent
meg, flben mogyornyi rubinokkal, baloldalukon egy frfi elkpedt arca,
kopasz fejn a flrebillent lychnis-koszorval.

De az elkpedse csak egy pillanatig tartott, s mris elgurult a kopasz
fejhez tartoz pocak.

- ldom az isteneket, hogy megengedtk ltsod, isteni nobilissima!

A lny megbiccentette a fejt, s rszlt a fira:

- Mehetnk, Quintipor.

A fi alig rtette meg. Elszokott mr a nevtl. Sz nlkl kvette a
lnyt. Csak a csnakban krdezte meg, ki volt ez az Aktain.

- Aktain? - csodlkozott a lny. - Ez a bivaly?

- Hiszen n is csak a szarvakat lttam Aktainbl. De gy meresztette rd a
szemt, mint ahogy az Dianra.

- Tricongiusnak hvjk, mert hrom congius bort megiszik egy hajtsra.

- Honnan ismered? - a fi markban szinte roppant az evez. A hangja annl
csndesebb volt.

- Az apm udvarbl - villant hidegen a lny szeme. - Valami zabszllt,
de nagyon kegyben lehet Plutosznak. Mindig hagyott nlunk valami klns
drgakvet, ha ott jrt.

A kis virgarc fagyos s ggs lett. Bosszantotta, hogy a fi megint nem
annak rl, ami van, hanem azzal marcangolja magt, ami lehetett. s ezzel
a szatrral egytt tudja t elkpzelni? Valamikor tcikzott volna rajta az
a vgy, mint Galerius lnyn, hogy a tengerbe kellene dobatni a vakmert.
Most haragjban se tudott slyosabb bntetst kigondolni, mint hogy hazig
nem szl hozz. Nem, ijedt el mindjrt a sajt szigorsgn, az tbb egy
rnl, elg bntets lesz flrs duzzogs is.

Nhny evezcsaps utn kihajolt a csnakbl, megmertette a tenyert, s
az arcba loccsantotta a vizet Grntvirgnak.

- Ht az a vn ijeszt, kisfi?

- Melyik?

- Aki gy rd meresztette a szemt.

- Nem ismerem. Nem nztem meg.

- Bizonyosan a harmincadik zvegysgt lvezi mr Bajaeban.

Grntvirg nem mosolyodott el, s neki magnak se esett jl a dvaj hang.
El volt rontva az egsz napjuk. Mg Trulla se tudta ket felvidtani, pedig
eljtszotta nekik Acilia esett az orvossal. Acilia egy tbornok felesge
volt, cdrustetej villjt mindenkinek megmutattk, aki elszr rkezett
Bajaeba. Elrontotta a gyomrt valami retlen gymlccsel, ijedten
szalajtott orvosrt, az rendelt is neki olyan llttyt, ami mr reggelre
meggygytotta, mgis kikorbcsoltatta msnap a villjbl.

- Hogy mersz nekem olyan orvossgot beadni, hitvny kutya, ami csak kt
rzpnzbe kerl? Kinek nzel te engem, hogy ilyen szgyenbe mersz keverni?
Tudd meg, hogy az n rangombelinek a gyomra szmra csak a dupla ezst
sestertiusnl kezddik az orvossg.

A romok mgtt nem volt Acilia, se Tricongius, se ijeszt, st Trulla is
csak jelkpileg volt jelen addig, mg elmorzsolgattk a fruglis tket,
amivel egsz napra feltarisznyzta ket. Onnan nem kvnkoztak sehova, mert
ott csak madarak, szitaktk, pillk s gykok jrtak, s ott akkor is
boldogok voltak, ha a szomorsg replt el flttk, s rjuk hullatott egy-
egy tollpiht.

Mert az is megesett nha, hol cskolzs eltt, hol cskolzs utn. De az
a j volt benne, hogy a szomorsg elhessegetsre mindig jra kellett
kezdeni a cskot.

A finak sokszor knnybe lbadt a szeme, s a lny mindig gynyrsggel
cskolta fl a knnyeket, mert a szerelem savt rezte bennk. De  maga
sohase srt, s egyszer, nevets percben, a fi ezen el is csodlkozott.

- A te szemed csak mosolyt s villmot terem, kis Tit, mint a tbbi
istenek. Mg nem lttalak igazn srni.

Kis Tit felhzta a szemldkeit, ami valami bjos eltorzulst adott az
arcnak, mert egyik szemldke sokkal magasabbra szaladt, mint a msik. A
fi mg sose vette szre, s annyira kedvesnek tallta, hogy elfogadta
feleletnek.

- Olyan vagy, mint egy nyilaz parthus - mondta elragadtatott mosollyal. -
Egy ezst vzn lttam egyszer.

Nem mindig sikerlt ilyen knnyen elmosolyogni a szomorsgot, amely
leereszkedni kszlt rjuk.

- Vagy te, kis Tit, igazn vagy te? - krdezte a fi, az ntudat s az
nkvlet hatrn.

- Emelj fl, s ne tegyl le addig, mg azt nem mondom, elg volt; majd
megtudod akkor - nevetett a lny, s szvre szortotta a fi fejt.

- gy szeretnm kirteni a dobogsbl, mit szeretsz te rajtam. Mondd meg,
kis Tit, mrt szeretsz?

- Mert ilyen ostoba kisfi vagy. Hogy krdezhetsz ilyent? Azrt szeretlek,
mert szerethetnkem van.

- s mindig szerethetnked lesz?

- Mr megint a holnapot kergeted? Azt, ami nincs?

Mr akkor hazafel mentek, a tengerparton. Egy levelet vett ki a
ktkosarbl, egy pillanatra odatartotta a fi el - bborbets,
ismeretlen rs volt rajta s rzsaszn pecst - aztn beledobta a vzbe.

- Ltod, n hogy bnok a holnappal. Fel se nyitom.

rezte a fi vlla rndulsn, hogy szeretne utnaugrani a levlnek,
krdezni nem krdezett semmit. De msnap ltszott kivrsdtt szemein,
hogy hajnalig nzte a csillagokat, ha nem ltta is ket.

Egyszer - holdtlte volt, s az mindig flizgatta a lnyt, a dermedt
nmasg s az esztelen kacags kzt doblva - szba kerltek a filozfusok
s a kltk. A lnynak jutott eszbe, hogy j volna mr egytt olvasni
valamit. A fi riadtan nzett r.

- Megijedtl, kisfi? - nevetett Tit. - Azt hiszed, egy percnyit is
tengednk belled a vn penszeseknek? Csak arra gondoltam, hogy te majd
meslsz bellk valamit nekem, amibl vizsgzhatok a Dominnak, ha egyszer
azt tallja krdezni, mirl beszltem veled.

- Ha a fejem eltnk, akkor se tallnnak benne egy filozfus gondolatot -
mosolygott megknnyebbedve a fi. - Legfljebb Epikttoszra gondolok nha,
mert az mondta a legnagyobb szamrsgot.

- Tants meg r, Grntvirg.

- Nem, ne tanuld meg! - tiltakozott fi. - Epikttosz azt mondja, tbbet
r, ha az ember okosan boldogtalan, mintha oktalanul boldog.

- Minden filozfusnak hurkot kellene ktni a nyakra a szakllbl -
hatrozta el Tit vrszomjasan, s kacagva krltncolta a fit.

- Tudod, mik vagyunk mink? Boldog bolondok. Thainatta-thainatta-tam...
Furcsa tnc, ugye? Egyszer szriai tncosnk tncoltk az apm eltt. Azt
mondjk, ezt lejtettk a mendok, mikor Bacchus maga vezette ket.
Thainatta-thainatta... io pean!

Megolddott haja krlkgyzta az arct, csak a thyrsus hinyzott a kezbl
ahhoz, hogy tkletes bacchnsn legyen a tengerbl kiemelked hold vrs
fnyben.

Egy meteor szikrzott szt a tenger felett. Szinte hallani lehetett, ahogy
tzes szilnkjai belesisteregtek a vzbe. A lny egyszerre lecsendesedett
s elernyedt.

- Ilyen szpen s ilyen tkletesen szeretnk meghalni, Grntvirg, hogy
egy porszem se maradjon bellem, s az legyen a bcsztatm, ejnye, de szp
volt; de aztn tbbet senkinek se jusson eszbe az se, hogy voltam. Ltod,
ezrt nem lesz nekem gyerekem soha. Ne szlj most, Grntvirg, semmit.
Holnap megverhetsz, de most vigyl haza, mert nagyon fradt vagyok.

Rossz kedve mg msnap is tartott, azt mondta, vihart rez. Csakugyan
ersen villmlott Npoly fell.

- Gyernk haza - karolt a fiba. - Nem szeretnm, ha itt rne a zivatar.

- Messze van az - biztatta Quintipor. - Klnben is tudok a hegyoldalban
egy barlangot. Nem nagyobb, mint te, de te megfrsz benne, ha az egyik
kezedet kint hagyod nekem. Ott nem r az es.

- Nem az es. A mennydrgstl flek. Te nem flsz, kis szvem?

- Nem - mosolygott a fi. - Inkbb szeretem. Villmtstl szeretnk
meghalni.

A lny haragosan nzett r.

- Ha ilyeneket mondasz, nemsokra azt fogod olvasni az Acta Diurnban, hogy
Galerius caesar szentsgnek nem kevsb szentsges lenya, a gynyr
domina frdkdjban felvgta az ereit.

A fi gy megmerevedett, mintha csakugyan megttte volna a villm. Domina?
Kis Tit, mikor az  karjba kapaszkodik, gy beszl magrl, mint
asszonyrl?

- Valami bajod van, Grntvirg? - llt meg ijedten a lny is.

- Nincs, Domina - hrdlt fel a fi. - Nagyon jl rzem magam, Domina.
Mirt krded? Domina.

- , te bohka! - borult r a lny. - Ht ezrt? Ostoba fecsegs volt.
Hiszen nem vgtam fl az ereimet. Nzd, hogy lktet az r abban a karomban,
amelyikkel tged lellek.

- Igen, Domina. Nem baj, Domina. Tudom, hogy n csak rabszolga vagyok.
Nekem nem jr szp hall. Nekem csak ktl val.

Flmutatott a vad krtefra, amely alatt meglltak. A lny is flnzett.

- Megbr ez kettnket is, Grntvirg - mondta nyugodtan, s eleresztette a
fit, pajznkodva kapott az egyik g utn.

Quintipor mr akkor gurult is lefel a trmelkes lejtn. Mire a lny
jajgatva utnaszaladt, mr akkor talpon llt, s elbe trta kt karjt.

- Nincs semmi baj - prblgatta a lbt. - Kr. Vrjunk. Hla az
isteneknek, a jobb lbam mintha megtttem volna. Most mr egy kicsit
ersebben kell rd tmaszkodnom, kis Tit.



*** XXXI. +++


Quintipor msnap egy kicsit sajogta a bokjt, de csak titokban, a lbt
azonban eltitkolhatatlanul hzta. Trulla ajnlotta ugyan, hogy
meghzogatssal s rolvasssal helyrehozza, de errl hallani se akart. Az
meg Titanillnak nem tetszett, hogy le akart sntiklni valamelyik boltba
botot venni. Lehet ezt hozatni akrmelyik rabszolgval. De bizony nem
lehet, erskdtt Quintipor, mert a ht grg blcs is csak abban az egyben
egyezett meg, hogy asszonyt maga vlaszt magnak.

- Kezd nekem a kisfi tetszeni - csfoldott Tit -, nem gondoltam volna,
hogy ilyen kitart akarat legyen benne. Ha gy fejldik, maholnap egsz
komoly frfi lesz belle. De azrt a kisfit mgse lehet egyedl
leereszteni. Elszr azrt, mert eltved akkora sokadalomban, amekkora
Bajaeban tolong az utcn reggel nyolc rakor. Msodszor azrt, mert
bizonyosan becsapjk a boltban. Harmadszor, mert ha nem tud kire
tmaszkodni, akkor megsntul a msik lbra is. Negyedszer, mert ha egyedl
megy, nagyon sok jn vissza. Teht vagy velem, kisfi, vagy sehogy se.

Eleinte nagyon btortalanul lpkedtek, legalbb a fi. Jobbra-balra
tekingetett, s karjt minduntalan kirntotta a lenybl.

- Itt mr nem lehet, kis Tit. Mi lesz belle, ha meglt valaki velem!

- Jaj, de szgyellem, hogy ilyen gyva vagy, Grntvirg - fogta meg a lny
a msik kezvel is a fi szkds kezt. - A magister gy szgyell ilyen
magamforma kis cselddel menni. Ha ezt tudom, akkor nem a Trulla kpnyegt
kapom magamra, hanem kilopom az augusta szekrnybl a bbort.

- Ne csfoldj, kis Tit. Tudod, hogy fltelek. Mit szlnl hozz, ha megint
megltna valamelyik Tricongius?

A lny maghoz rntotta a fit, s szjon cskolta. gy rezte, tartozik
neki ezzel a jvttellel Bajae piacn.

- Ezt szltam hozz, ltod. Ht nem tudod mr, hogy n vagyok a vad
nobilissima? Nem ajnlom, hogy engem fltegess, kicsi drgm! Mert ha mg
most se hiszed el, hogy engem nem lehet flteni, akkor flkaplak oda az
oltrra, s ott cskollak meg a csszrok szeme lttra. Akinek nem
tetszik, vakuljon meg.

Fehr mrvnyoltr llt a piac kzepn, ezzel a flrssal: az isteneknek.
Ebben az ajnlsban mindenki megtallhatta a magt. Egy vilgfrdben nem
lehet mindenkit egynileg kiszolglni mg istennel is. Az oltrtl jobbra
s balra Diocletianus s Maximianus aranyozott hermja nzett farkasszemet
egymssal. A talapzat kockakvei kzl kicsng fszlakat valamelyik villa
szkevny gyngytykjai csipdestk. Senki se zavarta ket. Bajae mg csak
most kezdett bredezni. A lactuariusok szamrki csilingeltk be a piacot,
htukon a tejescsbrkkel, s a szpt mvszek siettek a thermkba. A
borblyok, a szrveszt kenccsel dolgoz depilatorok, a csptett forgat
alipilusok, a tejbe ztatott kenyrbl flraksban jrtas brpolk s az
elhjasodott tagokat biztos kzzel senyveszt tractatorok s tractatrixek.

Mg a boltokat is csak most kezdtk nyitogatni. Egyiknek az ajtajban mr
ott llt csalogatnak a boltos. Reggeli tsszgst vgezte, pilltlan
szemeivel a napba pislogva.

- Taln itt is kapunk - llt meg ttovzva Tit a bolt eltt.

A tsszg ember azonnal htlen lett a naphoz, hunyorg szemeit Tit
imdatnak szentelte.

- Lpj be, Domina. De azrt az urad is jjjn be. Majd te vlasztasz, s 
fizet - mondta szemtelen kedlyessggel, s beugrott a keskeny ajtrsen,
hogy egy-kt lda flretolsval utat csinljon szk odjba.

Tit belecspett a fi karjba.

- Domina! Hallod? Mit szlsz hozz, kisfi? des uram.

A fi gy rezte, hogy ezrt a percrt rdemes volt megszletni. Ha Tit nem
vigyz r, arannyal fizetett volna a grbe fogj, vastag meggyfabotrt. A
boltos szemei pilla nlkl is hamar tlttak a szitn, s perg nyelvvel
ajnlta a "domin"-nak a legfinomabb babliszt-szappant, a legszagosabb
cistus-bogyt s a legtisztbb balanus-olajat. Vagy legalbb olcs bajaei
emlket akart a nyakukba varrni. Silny gyrts aquileiai vegvzkat,
amelyeket  alexandriaiaknak mondott, s amelyeket bajaei nevezetessgek
dsztettek. A vilgttorony. Nero tava, osztrigapadok, erdrszlet.

- Soha ne egyek tbbet vreshurkt Puteoliban, ha nem tegnap adtam el
bellk hrom darabot a csszrnnak.

sszevillant a szemk, ezt mgse lehetett nevets nlkl megllni. Hogy
okt adjk a nevetsnek, Tit megkrdezte a boltost:

- Te is rulod azt a hres vreshurkt? Mert akkor vendged lennk ebdre a
kis urammal.

A boltosnak egyb se kellett. Herculesre mondta, hogy olyan vreshurkt az
Olmposzon se esznek, mint Puteoliban. De azt ott kell enni a helysznn,
mgpedig ott se akrhol, hanem csakis az Olajbogyhoz cmzett csapszkben,
mert csak ott mrnek olyan fstlt bort, amilyent a vreshurka megkvn.
Mgpedig maga a vendglsn mri, a copa, aki olyan becsletes nszemly,
hogy csak egytl kell flteni, attl, hogy ha az istenek egyszer be
tallnak vetdni hozz, elviszik magukkal pohrnoknak.

- gy ltom, nagyon is flted te azt a copt - incselkedett Tit.

- Ht hogyne - vallotta be a boltos -, hiszen a felesgem. Odavalk vagyunk
mi Puteoliba, n csak nyron boltoskodok itt. Polluxra mondom, amit a
kocsmn keresnk, azt elfizetjk a bolton, mert csupa ilyen kszv vevim
vannak, mint te, domina. Legalbb egy causit vegyetek ht tlem. A kis
urad mg htszerte szebb lesz, ha ezt flteszi.

Egy szles, brkarimj vszonkalapot gyrklt, amilyent a halszok szoktak
viselni. A lny rnzett a fira.

- Gondoltam n valamit, kis uram. Ha a lbad nem fltenm, azt mondanm,
gyernk t Puteoliba, nzzk meg, mit tud az a vreshurka. S akkor
megvennnk ezt a szpt kalapot is.

"Kis uram" hajland lett volna a Vezv tugrsra is vllalkozni, s amilyen
boldog volt abban a percben, taln kpes is lett volna r. A boltos azonban
megelzte. A zldsgeskordnak, amivel hajnalban bejtt, mris vissza
kellett volna menni, de nincs kocsisa. Ugyanis az elbb az inasnak, aki a
kocsisi teendket is el szokta ltni, boltsprgets kzben le tallta
szaktani a flt. Nem esett idegennek, mert az inas az  tulajdon gyereke,
de azrt a flet mgiscsak vissza kell varrni a helyre, gy nem mehet a
fi a nagyon tkletes copa el. Ha teht merik vllalni az urasgok az
szvrhajtst, s tesznek le rte egy kis biztostkot, akkor a kord
rendelkezskre ll.

Mertk vllalni, hiszen ketten voltak hozz. Tit a boldogsg kis
sikolyaival a maga nagy, fekete hajra igazgatta r a causit, mert mint
mondta, neki sokkal nagyobb szksge van szpsge megktszerezdsre, mint
Grntvirgnak. A fi csak azrt nem mondott ellent, mert arra gondolt,
hogy a mlyen lehzott kalapkarima mg felismerhetetlenebb teszi a
nobilissimt, mint a Trulla lebernyege. Annl nagyobb nyugtalansggal
gondolt az szvrhajtsra.

- Prbltl te mr olyant, kis Tit?

- Nem, de mr egyszer estem le szvrrl. Ht te?

- n se rtek hozz - rmldztt a fi. - Mi lesz akkor velnk?

A lny elkacagta magt.

- Mr megint megszeged a trvnyt, Grntvirg? Mr megint a jv titkait
feszegeted? Nyugodj mr bele abba, hogy egyiknket se rheti baj, mg a
msiknak fogja a kezt.

Csakugyan baj nlkl elrtk Puteolit. Hiszen az egsz ton nem eresztettk
el egyms kezt. A gyeplt inkbb. De az szvr higgadt, reg llat volt, s
nem hozta ki sodrbl, hogy Amor a kocsis, aki ostor helyett jcintvesszt
suhogtat.

Dlre mr ott voltak az Olajbogyban. Az ajt fl festett cmer nagyobb
volt, mint maga az ajt. Egy kis Mercurius s egy kis Apoll tartottk az
ris olvaszemet, amelyre ez volt rva: Utas, figyelj! Itt Mercurius
olcssgot, Apollo egszsget, Septumanus pedig udvariassgot gr a j
ebd mell.

A taberna kicsi volt, s tele a sarokban lobog venyige-tz fanyar
fstjvel, a zsrban prkld vreshurka meg a roston sisterg kolbsz
szagval. De se az ajtrepedseken kitdul telgz, se a kt isten grete
nem igzte meg kell mrtkben a halandkat. Az udvarias Septumanusnak, aki
knytelen volt Bajaeban boltot tartani, hogy sajt gyermeke fln adhassa
ki az erlyt, mindssze hrom vendge volt.

Igaz, hogy azok hat emberre val hangon cserltk ki eszmiket, gyhogy mr
az utcrl hallani lehetett ket. Ahogy az j vendgek belptek,
elcsendesedtek, s az ilyen helyen szoksos gyanakvssal nzegettk ket.

A sarokba hzdtak, ahol egy tka tetejn Bacchus lomszobrocskja llt,
vigyorg brzattal, amibl ki lehetett olvasni, hogy az isten kedvelte a
fstlt bort. A kimrasztalnl egy kaszvadt regasszony szundiklt, az
lben macska dorombolt.

- Ez lesz a kollgd, az istenek kiszemelt pohrnoka sgta a lny
incselkedve a finak. - Mernk fogadni, hogy Septumnnak hvjk.

Nyilvn csakugyan annak hvtk, s j fle lehetett, mert szundiklva is
meghallotta a nevt.

- n vagyok, mit akartok velem - szlt oda csak gy ltbl. gy ltszik,
azt tartotta, hogy az udvariassgot odakint a cmeren csak Septumanus
grte.

A lny odament hozz, s elcsicseregte neki, mi jratban vannak. Hazahoztk
Bajaebl a kordt, s itt szeretnnek ebdelni. Az egsz frd csak az
Olajbogy konyhjrl beszl.

- J, j - morogta a pratlan tkletessg copa -, de mita ismered te az
n uramat?

- , mr tbb kt esztendejnl - mosolygott kedveskedve Tit, hogy
behzelegje magt az Olajbogy kegyeibe.

Mrges sziszegs volt a vlasz. A macska ijedten szktt le rnje lbl.

- gy? Mr kt esztendeje? Trnd mr ki egyszer a nyakadat, lusta dg! De
azrt lehetne annyi esze annak a vn szamrnak, hogy nem bzn akrkire a
kocsit. Ht mrt nem a fi jtt vele vissza?

- Most nem jhetett, mert ppen csinostottk - mondta Tit rtatlan kppel.

- Kicsoda? - dlledt ki a copa szeme. - Ki csinostotta az n fiamat?

- A kedves apja - mosolygott Tit. - De taln knyrlnl mr rajtunk,
asszonyom. Borzaszt hes az uram.

Odaintett a sarok fel. A copa megenyhlt egy kicsit.

- Mit akar enni az urad? Botult vagy tomacult?

Titet nem lehetett zavarba hozni. Mivel egyikrl se tudta, micsoda, azt
felelte, mind a kettt. Ez azutn egszen megbktette az asszonyt. Maga
ment oda a tzhelyhez, s odbb tasziglva a szakcsot, aki nemigen volt
msba ltzve, mint verejtkbe, fatlcra rakta a legvresebb hurkt s a
legzsrosabb kolbszt.

- Itt a botula is, meg a tomacula is. Bort?

- Fstltet. Egy congiust - rendelkezett Quintipor.

- Nem, kettt! - javtotta ki Tit, s megszortotta a kezt az asztal alatt.
- De poharat csak egyet!

A copa megprblt egy mosolyt sszeszedni, annak bizonysgul, hogy hitvesi
lelknek egyenslya helyrellott.

- Fiatal hzasok vagytok. Taeda istenn vilgtsa meg az gyatokat!

Nem tudtk ugyan, ki ez az istenn, de a trdk egymshoz rndult.

zlett nekik az tel, de azrt nem sok krt tettek benne. A bor jobban
fogyott. Inni gy is lehetett, ha fogjk egyms kezt, s azrt nem kellett
levenni a szemket egymsrl.

Nem trdtek senkivel egymson kvl. velk se trdtt senki. A hrom
vendg jra cserlte az eszmt. Most mr a copa is kzjk lt. St nha
percekig csak  beszlt. Azt is az  szavaibl vettk ki - minden
kvncsisg nlkl -, hogy a hrom ember kzl az egyik hajs, a msik
pacaltisztt, a harmadik favg.

- Mg ezt a falatot - biztatta a lny a fit. - Hiszen te mg alig ettl.

- Ne knlj, kis Tit, mert mindjrt az ujjadat kapom be.

- De ha ez a sok kolbsz ittmarad, ez a boszorkny dhben mind a kettnket
beleaprt a hurkba - nevetett Tit.

- Azon knnyen segthetnk. Ci-ic!

A macska odaszaladt, s az asztaltl hrom lpsre, figyel tekintettel
megllt.

- Gyere, gyere - biztatta a fi, s belehajiglta a kolbszdarabokat a pad
al.

A copa nagyot sikoltott.

- Juno fejre mondom, hogy n ezzel a kt kezemmel csinlnk vreshurkt
valamennyibl!

- Hallod? - riadt meg Tit. - Ht nem mondtam!

Most mr figyeltk a beszlgetst.

- Ht megmutatnm az istenknek, ha egyszer a kezem kz kerlne! Csomstul
szaggatnm ki a hajt, mint az uramt, mikor rajtakaptam, hogy  is az
istentelenek kz akar llni. Hajnl fogva rngattam vissza a tzhelyvd
j reg Lateranus istenhez.

- No nzd! - vigyorodott el a favg. - Nekem mindig azzal hskdtt
Septumanus, hogy az  haja a szolglk miatt hullott ki.

- Mit vihogsz? - frmedt r a copa. - Te is csak olyan istentelen vagy,
mint a tbbi.

A favg ijedten nzett krl.

- Ne bolondozz, copa. Tudod, hogy most fejbe kerlhet az embernek.

- Ugye, most meg vagy ijedve? - dhngtt az asszony. - De fogadok veled,
hogy favg ltedre se tudod a favgs istennek nevt. No?

A favg zavarodottan csavargatta a lompos bajuszt.

- Sose hallottam, hogy a favgsnak is van istene.

- ppen ezrt vesz el a vilg, mert mr nvrl se ismerik a npek az
isteneket. A favgs istent Putnak hvtk a rgi regek. Ht azt
tudjtok-e, hogy mg az ajtsaroknak is volt istene az n gyerekkoromban?
Cardo volt a neve. A kszb meg Limentinus. Az vfelkts Cinxia, a
hajkens Unxia. n mg azt is tudom, hogy mikor a gyerekem jrni tanult,
kt istenn is tmogatta. Mikor elindult tlem, akkor Abeona vigyzott r,
visszafel meg Adeona fogta a hna alatt. De ma? Tn mg a csszrn se
hallotta hrket soha. Nem sok olyan asszonyt talltok a birodalomban, mint
n vagyok!

Csontos klvel kiszradt mellre ttt, s bszkn nzett szt a
trsasgon.

A pacaltisztt szlalt meg. Zldes arc, elfullad hang, fiatalos ember.
Kirepedezett kezeivel minden mondat utn blget mozdulatot tett.

- Nzzetek meg engem. n a Manliusok nemzetsgbl val vagyok. Fpapok,
konzulok, hadvezrek voltak az seim. Az apm proconsul volt, pedig
fiatalon elhalt. Hzakat, fldeket, rabszolgkat hagyott az anymra, meg
engem. Bellt keresztnynek, a rabszolgit is megkereszteltette,
flszabadtotta, sztosztotta kztk a fldjeit, a hzait pedig eladta, s
a pnzt a papokra bzta, hogy tessk belle a szegnyeket. Nekem
pacaltiszttnak kellett lennem, mert az anym szent lett.

Zld arca kivrsdtt, nyafog hangjt megkemnytette a kesersg, s
kleivel akkort ttt az asztalra, hogy a poharak sszezrrentek rajta.

A hajs, szbe csavarodott haja, kcos szaklla szerint a legidsebb
kztk, bkten fogta meg a pacaltisztt karjt.

- Ne haragudj, testvr. gy lehet, engem is etettek a vagyonodbl. Mint
hajtrtt koldultam Rmban, meghallottam, hogy az istentelenek nagy
istpoli a szegnysgnek, belltam kzjk. Mit tagadjam, megtettk azt
nlam klnb urak is, elg sokkal mrtogattam egy tlba. Kt esztendeig
voltam az isteni irgalom kosztosa, gy szerettek bennnket a nvrek, s tn
mg ma is az volnk, ha rnk nem ijesztenek ezzel a nagy perzekcival. De
mr mondom, inkbb a gyomor korogjon, mint a nyak szakadjon. Ht nem jl
mondom, testvr?

A pacaltisztt sszeszortott szjjal hallgatott. A favg azonban
szintn helyeselt.

- Csakis, testvr. n is mindig gy vagyok, hogy inkbb a lbam ujjt vgja
le a fejsze, mint a lbam fejt. Mondjad csak, testvr!

A hajs mondta, nekibtorodva a j sztl.

- Akrki mit mond, nem olyan rossz emberek azok az istentelenek. Kt
esztendeig eltartottak tellel, itallal, s semmi egyb munkt nem kvntak
rte, egytt kellett imdkozni meg nekelni a gylekezettel. No, kszntsk
Bacchust, ha most mr pnzbe kerl is!

Megemelte pohart az lomisten fel. A tbbiek is kortyantottak. A favg
ktfel trlte a bajuszt.

- Aztn mifle imdsgok voltak azok, testvr? - kvncsiskodott.

- Azt mr nem nagyon tudom. Nzd, testvr, elhidd, hogy megmondanm, de
akkor se nagyon rtettem, mit imdkoztatnak velem.

A copa mind a kt karjval beknyklt az asztalra.

- Valami nvreket emlegettl az elbb - nzett szigoran a hajsra. -
Kiflk azok? Klnseket hallottam n azokrl.

A hajs, igazsgtl s bortl tzelve, hevesen hadonszott.

- Ht aki azokrl klnseket beszlt, az hazudott. Megmondom gy, ahogy
van. Ha-zu-dott! Szent asszony volt az mind, egy illetlen szt se mondott
volna ki, nemhogy olyant csinlt volna, amit te gondolsz, anyus.

Hirtelen flderlt arccal fordult a favg fel.

- Eszembe jutott mr! Nem imdsg, csak valami olyasfle. k gy hvtk,
hogy testamentum. Az sokkal rdekesebb volt, mint az imdsguk. Csak
egyszer vettk el, de azrt megmaradt a fejemben. Megllj, hogy is van
csak? Benne van, hogy a lnynak olyan a hasa, mint a zafrral bortott
fehr elefntcsont. Meg hogy virg hlt a kebele kzt. Hogy is csak? Vrj,
mindjrt eszembe jut.

Az nekek neknek sszezavart foszlnyait prblta rendbeszedni borgzs
agyval. De csak Quintipor s Tit lestk elrehajolva, egymsiba kulcsolt
ujjakkal, mi jn mg. A tbbiek stozni kezdtek. A legjobbkor nylt az
ajt. Piros kp, szlas, vllas frfi lpett be rajta. Rvid gyolcs
tunikjhoz, amely trden alul takaratlan hagyta a lbt, zseb helyett
szolgl szles brvet viselt, vastag talp bakancsai porosak voltak.
Vlln res brzsk lgott.

- No, hogy megy az zlet, Cimessor? - szltotta ismersl a copa. - Hny
congiusra futja mma?

- Egyre se - csapta le mrgesen a brzskot a padra az j vendg. - gy
ltszik, ezzel a mestersggel fl kell hagyni.

- Ne beszlj! - csapta ssze a kezt a copa. - Mind kivesztek az
istentelenek?

- Tbben vannak, mint voltak! - legyintett Cimessor. - ppen az a baj, hogy
minden kivgzett tz jat magzik. Az idsebb hhrokat mindentt munkabr
fiatalokkal kellett kicserlni.

- De ht mi krod neked abban? - rtetlenkedett a copa, maga mellett
knlvn meg hellyel az elkeseredett embert. Bort is tlttt neki, csak gy
bartsgbl.

- Elmondom, Septumana. Nem titok ez, zleti gy, meghallgathatjtok
mindnyjan.

Cimessor npolyi aromatarius volt, aki azonban az orvosi gygyfveken kvl
varzsszerekkel is kereskedett. Srknyvr, amely a szerelmesek italba
keverve sszeveszejtette ket egymssal, csakgy kaphat volt nla, mint
abrakadabrval televsett jszpisz, amely terhes asszonyok combjra ktve
megknnytette a gyermekszlst. Flelem ellen a rezg nyrfa gykerbl
faragott nyulacskt kellett a nyakban viselni, dagads lbaknak afrikai
szzlb port kellett a sarujukba szrni, a mjusban halszott Venus-
kagyl hja a kockajtkban hozott szerencst, a veszett kutya nylba
mrtott gagt a vadszatban. Igen kaps volt a holttengeri aszfaltbl
viperamreggel gyrt, fekete krta, amit leginkbb az rksg-vadszok
vsroltak, mert ha azzal a nagybcsi vagy nagynni tenyerbe egy omegt
mzolhattak, a grg bc utols betjt, akkor egy hnapon bell
esedkess vlt az rksg; s hromszoros aranysllyal fizettk a
satyrium-gykeret, amely mindenki szmra biztostotta a szerelmi diadalt.
Legkeresettebb cikk volt azonban az akasztott ember ktele vagy a
szgyenfbl, a keresztbl faragott forgcs, amely megvott a hirtelen
halltl, mg a kivgzettek minden porcikja a testi szenvedseket
hrtotta el. Mita azonban a keresztnyldzsek megkezddtek, azta csak
az istentelenek ereklyinek volt becslete. Akrmilyen gyllt isten volt a
keresztnyek, a legvakbuzgbb pognyok se tagadhattk le azokat a
csodkat, amelyeket hveirt tett, s a leggyllkdbb ldzk is
igyekeztek valami relikvit szerezni a kivgzett istentelenekbl. A dolog
nem is ment nehezen, mert az ldozat sok volt, a hhrok szabadon
rendelkeztek a holttestekkel, s olcsn adtk az ereklyket. Az lelmes
Cimessor azonban, akinek mint jnev varzsszer-kereskednek j
sszekttetsei voltak a brsgokkal, ezeknek a tmogatsval csakhamar
monopolizlta ezt az zletet, ezrt senki se mondta aljas embernek, st
mindenki elismerssel nyilatkozott tallkonysgrl s gyessgrl.
Megegyezst kttt a npolyi s rmai hhrokkal, s azok sztartsban
megbzva, ajnlatot tett a legelkelbb s leggazdagabb csaldoknak hiteles
ereklyk szlltsra, st nagyobb ellegeket is szedett fel. A baj ppen
az volt, hogy nagyobb lrmt csapott, mint kellett volna, a keresztnyek
idnek eltte rtesltek a szrny vllalkozsrl, s megakadlyoztk a nagy
zletet. Kztk is akadtak olyanok, akik elkel sszekttetsekkel
rendelkeztek, a brsgnak is voltak tagjai, akik flhborodva vettek
tudomst a frtelmes zrkedsrl, s a dolog vge az lett, hogy a
keresztnyek maguk vltottk meg drga halottaikat. A gazdagok sszeadtk a
vltsgdjat, s a legszegnyebb koldus csontjait is megmentettk a
gyalzattl.

- Elveszett ember vagyok - csikorgatta fehr farkasfogait a vllalkoz. -
Nemcsak a csontokat vsroltk el ellem, de mg az istentelenek vrhez se
tudok hozzjutni. Lepedket, sznyegeket tertenek le az arnban, a
veszthelyeken, hogy mg a fldre se jusson a csodatev folyadkbl, s
megvesztegetik a pribkeket, hogy vegekbe foghassk fel az elfoly vrt.

Benylt a szles vbe, s egy csontocskt dobott az asztalra.

- Zskkal mentem, s hromnapi szaladozs utn csak ennyit tudtam szerezni.

- Micsoda ez? - krdezte a copa.

- Egy ujjperc. Igaz, hogy fszentbl val. Valami diakonusbl. gy mondtk,
a rmai pspknek a segdje volt. Ott voltam magam is, mikor stgettk a
rostlyon. Kemnykts fick volt, mbr mg egsz gyerekember. Egy
szisszensit nem hallottk, gy mosolygott, mintha rzskon fekdne, s
egsz bartsgosan mondta a lictornak, hogy megfordthatjk mr, mert gy
rzi, az az oldala mr megslt, amelyiken fekdt.

Nem szrnylkdtt el senki a trsasgban. Kzrl kzre adogattk az
ujjpercet, a hajs azt mondta, most mr emlkszik az illetre,  volt a f
alamizsnaosztogat, sovny, vkonycsont fiatalember. A favg pedig
meghzogatta a csontot a torkn.

- Egy kicsit kaparta a fjs. Kvncsi vagyok, hasznl-e.

Septumana a tenyerben mricsklte az ujjpercet.

- Mennyirt adnd ezt nekem, Cimessor?

- Semennyirt se. Ezt magamnak vettem. Kereskedembernl, akire sokszor
lesekszenek tonllk, mindig j az ilyesmi.

- Hiszen majd szerzesz te magadnak msikat.

- De nem ilyen fszentt. Nagy szksgem lesz nekem erre, mert nemsok itt
a vilg vge.

- Hogy tudod? - nztek r ijedten.

- A keresztnyek mondjk. De meg azt is hallottam, hogy Rmban, Mars
templomban knnyezett Romulus rgi faszobra, s Picenumban egy koca
karvalykrm malacot ellett.

Tit megrntotta a Quintipor karjt.

- Gyernk innt, Grntvirg. n gy flek.

A lny csakugyan hallspadt volt s reszketett. Karonfogta a lnyt s
kivezette. Ahogy a trsasg asztala eltt elmentek, egy aranyat dobott a
copa el.

- Rosszul rzi magt a felesgem - mondta magyarzatul.

- Majd lesz az mg rosszabbul is - folytatta Cimessor a vilg vesztrl
val rtekezst. - Neked mr knny, Septumana, mert te reg vagy, s gyse
red meg...

A lny kint az utcn rborult a fira. Pedig nagy volt a srgs-forgs, a
taberna a kiktsoron dlleszkedett.

- Grntvirg, eredj vissza!

- Minek, kis Tit?

- Vedd meg nekem azt a kis csontot attl az embertl.

- Minek volna az neked, kis Tit?

- Nagyon flek.

- Kitl flsz, kis Tit?

- A vilg vgtl meg a halltl is flek. n nem vagyok btor,
Grntvirg, csak tettetem magamat. Tudod, hogy a holdtl is hogy flek,
mert olyan srga halott arca van. Nem akarok, nem akarok meghalni!

Quintipor egszen maghoz lelve tvonszolta egy csndesebb utcba. Ott mr
kezdtek sokasodni a szjttk. Itt azonban belesajdult a lbba a fjs, s
csak most jutott eszbe, hogy a botjt a tabernban felejtette. A lnyt
leltette egy kpadra.

- Vrj meg itt, kis Tit.

- Megveszed, Grntvirg?

- Megveszem, kis Tit.

Pr perc mlva mr kocogott a botja a macskafej-kvezeten. gy nem esett
nehezre a jrs. A lny bizakodva futott elje.

- Ideadta?

- Mr nem volt ott, kis Tit. Nem tudtk megmondani, hov ment.

- Akkor nekem meg kell halnom, Grntvirg - csggesztette le a lny a
fejt.

- Kis Tit, ht nem szeretsz mr engem? - lelte t a fl karjval
Quintipor. - Nehezedj rm btran, kis szvem, most a bot viseli mindkettnk
terht.

Lassan lpegettek lefel a lejtsd utcn. A fi rezte, hogy a lny
megint reszket.

- Nem felelsz, kis Tit? Ht nem szeretsz mr, hogy meg akarsz halni?

- Hiszen azrt kell meghalnom, mert szeretlek. Valami borzaszt
szerencstlensgtl flek. Azrt kellett volna annak az istentelennek a
csontja.

Nagy, nylt mezre rtek ki, amelynek zld tengerben mint aranyszigetek
srgllottak a galium minden szelltl meglibben, tmtt bugi.

- Ne flj, kis Tit! Te mondtad, hogy mg egyms kezt fogjuk, addig nem
rhet baj bennnket - hajtotta a fi a fejt a lnyhoz.

- De ha nem foghatjuk egyms kezt? Ha magam maradok, s jn a veszedelem?

- Ha n azt megtudom, szerzek neked ahelyett a kis csont helyett egy egsz
vrtant.

- De fvrtant?

- Fvrtant.

- Ksznm, Grntvirg. Ugye, az biztosan csodt tesz nvelem?

tfonta a fit mind a kt karjval. Sohase ragyogott mg az arcn ennyi
szeldsg, tisztasg, gyermeki rtatlansg - gondolta Quintipor. s  most
csak a fl karjval lelje? Eldobta a botot, valahol messze veszett el a
fben.

- Ltod, te mris csodt tettl velem.

Flkapta a kt karjba, s megindult vele, mint egy kisgyerekkel.

- Hazig gy viszlek, kis Tit.

- Vigyl - bjt hozz a lny, s egy darabig csndben volt. Taln el is
aludt. Mikor megszlalt, kipihent, nyugodt volt a hangja.

- Tegyl le, Grntvirg. Virgot akarok. Szakts nekem abbl a srgbl.
Csak egyetlenegy szlat. Ksznm. Minek hvjk ezt?

- Nem tudom, kis Tit.

- Adj neki valami nevet.

- Venus haja. Nem, az nem lehet. Hiszen a te hajad fekete. A paplanod
milyen, kis Tit?

Kis Tit mr nevetett. Hogy ez a Grntvirg ilyen ravasz tud lenni! Mintha
nem ltta volna! ssze nem cskolta volna!

- Srga.

- Akkor legyen a virg Venus paplana.

- Most mr forduljunk vissza, s keressnk egy szvrfogatot. A nap nemsok
a hegyre l. Bajae messze van, s az a csontkeres tonllkrl beszlt.

Szelden, testvrek mdjra leltk egymst a kocsiban. Most Quintipor
szltotta Titet kislnynak.

- Kislny, szoktl te az istenekre gondolni?

- Igen, mikor drg az g. Ht te?

- n akkor, mikor terd gondolok.

- Remlem, akkor meg vannak veled elgedve az istenek.

- Kislny! Szoktl te imdkozni?

- De furcskat krdezel, Grntvirg. Mg senki se krdezett ilyent tlem.
Szoktam.

- Melyik istenhez?

- Nem tudom, milyen isten lett belle.

- Kibl?

- Az desanymbl. Azt hiszem, vigyz rm. n hozz szoktam imdkozni.

- Mit szoktl neki mondani?

- Szgyellem megmondani. Nagyon gyerekes lehet. Arra szoktam krni: Add,
hogy j legyek azokhoz, akiket szeretek, s hogy nhozzm j legyen
mindenki.

- Nekem adod az imdsgodat?

- Mit csinlsz vele?

- Ezutn n is imdkozom. Azt amit te. Reggel?

- Este. Amikor a csillagot megltom. Akkor akrhol vagyok, flnzek r s
imdkozom.

- Melyik csillagot?

- Majd megmutatom. Mire hazarnk, feljn. Hat csillagbl ll. Trulla gy
mondta, szk-csillag, mert olyan, mint egy trnus. Ilyen alakja van, ni.

Belerajzolta az ujjval a fi tenyerbe a Cassiopeit.

Mire bertek Bajaeba, csakugyan ott ragyogott a fejk felett a trnus-
csillag.

- Ez az, ltod. Ma jszaka azt fogom lmodni, hogy te lsz benne.

- De csak azrt, hogy az lembe vehesselek.

Amint hazart, levelet tallt az asztaln. Alexandribl jtt. Maga a
csszr tudatta vele, hogy az apja, Quintus kertsz meghalt, s az anyja
ismeretlen helyre kltztt. Krte, hogy nyugodjon meg az istenek
akaratban, s ne legyen nagyon szomor. Hiszen addig, mg , a csszr l,
nem rezheti magt egyedl a vilgon, mert neki mindig lesz gondja lete
megmentjre.

Quintipor nem is szomorodott el. Apja, anyja, a csszr, az egsz vilg
nagyon messze esett most tle. Mint egy rgen tolvasott s becsukott
knyv, amelyre mr csak homlyosan emlkezik, de azt tudja, hogy nem
kvnja tbbet kinyitni.

Valamelyik rgi btorban percegni kezdett a sz. Nem ijedt meg tle.
Quintus falusi hzban is voltak rgi btorok, az antiochiai szent
palotnak is voltak elhagyott termei, ismerte ezt a nyugtalan kis dmont.
De nem, ez a bajaei mgis msfajta lehetett. Bajaeban a sz is azt
percegte, amit a vrcse vijjogott.

- Ti-i-it! Ti-i-it!

...Reggel arra bredt fel, hogy rngatjk a feje alatt a vnkost. Trulla
bkdstt a bordi kz.

- Mit akarsz, any?

- rnm kldte neked ezt a talldkimicsodt.

Egy hosszks, szrke selyemtokot tett le a takarjra. gy nzte, vtart.
Vagy szalag volna benne? Slya nem volt egyb, mint a pecsttel lezrt
tkt zsineg.

- Ksznm, Trulla. Majd rnm kvnsga szerint cselekszem.

lmosan nzett a dajkra, hogy htha gy mindjrt megszabadul tle. Tudta,
hogy bizalmasa Titnek, s taln ppen ezrt nem nagyon szerette. St nha
gyllte, ha arra gondolt, hogy az mennyi mindent tud Titrl, amit  tn
sohase fog megtudni.

De most nem gyllte, csak szerette volna mr felnyitni a tokot.

Trullnak azonban nem volt mehetnkje. Az reg cseld elkapatottsgval
ttt a magister vllra, aki csakgy cseld, mint , csak nem olyan
tekintlyes mg.

- Te, mindentt ilyen fehr a te brd? Bona Dera! Fehrebb, mint a
nobilissim! No, ezt elmondom neki. Vagy  mr tudja, mi?

Quintipor az egyik karjval allelt a vnkosnak, a msikkal eltakarta az
arct.

- Mr megint alszol? Akr az n rnm. Idezavart hozzd, de  mg
visszafekdt. Kr pedig, hogy itt nincs  is. gy ltom, teveled is
meglehetne csinlni, amit Maxentiussal is megcsinltunk egyszer.
Belopztunk hozz reggel, nem bredt fl r. Aztn flhztuk a kezre a
szges tbori bakancst, s nagyot kiltottunk. Erre persze flijedt,
mindjrt az archoz kapott a bakancsos kezvel, s gy sszekarmolta magt
vele, mintha csak vadmacskk baltztk volna meg! No, annak lehetett
nevetni!

Quintipor nem nevetett. A dajka mr rg elment, s  nem is moccant. Aztn
lassan, elnehezedett kzzel, mosoly nlkl bontotta fel a ktfel nyl
tokot.

A tegnap este szaktott mezei virg sszelapult, megbarnult bugja fekdt
benne. A vgn nyakbavet hurokba ktve Tit subuculjnak keskeny, piros
zsinrja. Alatta fehr selyemdarabkra rva karminnal a magyarzat. Amit a
tabernban az isteni irgalom volt kosztosa prblt idzni az nekk
nekbl:

- Kedvesem, n vagyok az a virg, amely kedvesed keblei kzt hlt.



*** XXXII. +++


Flbtortotta ket, hogy Puteolit olyan szerencssen megjrtk. A lnynak
az jutott eszbe, hogy ki kellene rndulni a lucrinusi tra. Egy nap alatt
azt is knyelmesen meg lehetne jrni, s meg is frdhetnnek a tban,
amelybe hideg s meleg forrsok nimfi ntgetik urnikat.

- Ha csak attl nem flsz, hogy gy jrsz velem, mint az egyszeri kisfi
Salmachisszal - tette hozz pajkosan. - Tudod, kire gondolok?

Grntvirgnak az egsz arca grntvirgszn lett. De azrt azt felelte,
hogy nem tudja.

- Te nem ismered Hermaphroditus trtnett? - csapta ssze a lny a kezt
tettetett csodlkozssal. Elhatrozta, hogy most azrt is megknozza
Grntvirgot. rme telt a pirulsban, s nagyon ambicionlta, hogy 
szoktassa le rla.

- Az egyszeri kisfi - magyarzta, le nem vve szemt Quintiporrl -
Hermsz s Aphrodit fia volt, s a nimft, akivel sszepajtskodott,
Salmachisnak hvtk. Ez a Salmachis sokkal okosabb volt, mint a kisfi, s
lehet, hogy ppen azrt szerette gy, mert az meg nagyon mulycska,
szgyenls, lnyos kisfi volt. De nemcsak megszerette, hanem gy
beletbolyodott, hogy azt hitte, mindjrt meg kell neki halni, ha nem
lthatja a kisfit. Ezrt aztn, mikor egyszer itt frdttek a lucrinusi
tban, arra krte az isteneket, gy egyestsk mr egyszer kettejket, hogy
tbbet egy pillanatra se vlhassanak el egymstl, mg akkor se, ha
akarnnak. Az istenek szve meg is esett a nimfn, s teljestettk a
krst. Ketten mentek bele a vzbe, de csak egy lny jtt ki belle, aki
se egyikk nem volt, se msikuk, hanem volt mind a kettjk, olyan ers,
mint a fi, s olyan szp, mint a lny. Aki Ovidiusnak el nem hiszi, higgye
el Martialisnak, az is nagyon szavahihet fi volt, nemhiba klt volt.

- No, flsz-e most mr, kisfi?

A kisfi annyira nem flt, hogy mindjrt haza akart szaladni a
frdruhjrt, addig, mg Trulla sszekszti az elesges batyut.

- Nem gy lesz az - ellenkezett a lny. - Oda nem kell frdruha, mert ott
csak az istenek s a nimfk lubickolnak, s azoknak mg olyan nagy r se
parancsol, mint a cumeai aedilis. Hanem mst szeretnk n, kisfi. Megvan
mg az a zld ruhd a cseresznyepiros vvel?

- Megvan, kis Tit.

- Mrt nem hordod te azt soha, Grntvirg?

- Eltettem, kis Tit. Csak egyszer akarom mg flvenni.

- Nem vagyok r kvncsi, mikor - fordtott htat a lny. - Mondtam mr,
hogy gyis n halok meg elbb, mint te.

A fi cskkal akarta megbkteni.

- Azrt n csak haragszom - tartotta oda a lny a szjt. - Ez nem igazi
csk, azt most nem adok, ez csak olyan osculum. Ha azt nem akarod, hogy
rgtn meghaljak haragomban, akkor szaladj, s azonnal vedd fel a zld
ruhd.

Az id ugyan nem a zld ruhra val volt, olvasztott lom csurgott a
nyrvgi grl, amely alatt mr bcsra kszl ficserkelssel rpkdtek a
boldogtalan Aedon lenyai. De Quintipor pehelynek rezte volna a ruht
akkor is, ha sziklbl lett volna szabva. A lny vgigsimogatta benne.

- Tudod, hogy mr akkor megszerettetek? Azrt szeretem ezt a ruhd is, mert
akkor ez volt rajtad. Ezt majd egyszer nekem adod, s n flakasztom hzi
kpolnmban, ha lesz.

Hirtelen elhallgatott, s szomorsg mltt el az arcn. Magatudatlan
mozdulattal tpte le - keskeny erdei svnyen jrtak - egy hibiscus-bokor
vrvrs virgkelyht.

- Nem sajnlod, kis Tit? - tdtt meg a fi. - Olyan szp virg ez.

- Gyllm a szp virgot - dobta el a lny az sszetpett szirmokat. -
Vagy csak irigylem? , milyen j a virgnak! Neki csak szpnek kell lenni,
s az nem nehz. Semmi gondja, se apra, se csszrra, se...

Nem fejezte be a mondatot, elmosolyogta magt.

- Ej, bolondokat beszlek, Grntvirg. Inkbb te mondd meg, te is
szerettl mr akkor engem? szintn, kisfi! Nekem nem lehet hazudni!

Megnyomta az orrt.

- Kemny. No mondjad!

- Csak... csak... ksbb szerettelek.

- Mikor ksbb?

- t perccel ksbb, mint ahogy meglttalak. Mikor mr nem volt ott...
Mikor mr nem voltak ott...

A lny cskkal fojtotta bele a neveket.

- Mondd, rosszat gondoltl rlam? Nem, ezt ne mondd! Bolondformnak? Igen?
Ezt mondhatod, mert vllalom. De a szpsgemtl el voltl ragadtatva?
Rgtn felelni, Grntvirg!

- Tetszettl, tetszettl.

- De nem nagyon, ugye?

- A szemed nem lthattam. Az arcod se igen.

- A karom lttad. A lbam is lttad, ha akartad.

- Nem nagyon nztem meg.

- Szgyellted, kisfi?

- Sovnyaltalak, kislny.

- Mg most se vagy velem megelgedve? - himblta meg magt, s kinyjtotta
a karjt a rvid kpenyke all. - Tbbet nem mutathatok, mert akkor a
kisfi kiszrja szgyenletben a szemt.

Flhzta egy kicsit a trden alul r riciniumot.

- Lttad te mr nnek a trdt, Grntvirg? De meg is nzted? Ne mondd,
hogy igen, mert akkor n szrom ki a szemedet mindjrt!

Leeresztette ruhjt, s hajbl kihzta a cikda-fej aranytt. A ragyog,
fekete stor kibomolva hullott a kt vllra.

- s csakugyan mertl mr te nre nzni, kisfi?

A fi eleinte dadogott, de aztn nekibtorodott. Frfinak akart ltszani,
ami a lnyt mulattatta is, meg is hatotta.

- Kisfiam, kisfiam - gnygtt neki, kisimogatta homlokbl a hajt. - Ki
gondolta volna, hogy nekem mr ilyen nagy kisfiam van! Borzaszt, mr
majdnem megcskolt egy korinthoszi lnyt.

Kzben egyre jobban belemlyedtek az erdbe, s egyszerre az t is
elfogyott. Mars isten fekete ruhs, piros fej madarai egy pillanatra
kvncsian nztk ket, aztn nyugodtan kopogtattk tovbb a fkat.

- Itt kevs ember jrhat, mert ezek mg nem tanultak meg flni - nzegetett
krl Quintipor. - Nagyon megijedsz, kis Tit, ha azt mondom, hogy vissza
kell fordulnunk?

- Nagyon megijedsz, kisfi, ha megmondom, hogy n nemcsak hogy magam nem
megyek vissza, de mg tged se eresztelek innen ki? - heveredett le a lny
egy ris gesztenyefa tvben. - Itt maradunk, s itt lnk, mint faun s
nimfa. Hadd hallom, melyik akarsz lenni te?

Kinyjtott lba fejn, amelyrl lergta a szandlt, hogy kirzza a belebjt
gizgazt, egy erdei egr futott keresztl. Elvistotta magt, s trdre
ugorva knyrgtt Quintipornak, aki ott llt fltte, a fnak vetett
httal.

- Vegyl fl, Grntvirg, s szaladjunk innen akrhov. Ilyen fenevaddal
nem maradhatok egy erdben.

J darabig vitte az lben, keresve az utat.

- Sok talld meg - sgta a flbe a lny. - Nagyon j nimfnak lenni ilyen
faunnak a karjaiban.

De azrt rgtn lecsszott a fldre, amint kutyacsahols ttte meg a
flket.

- Hov bjjunk, ha Diana vadszik itt? Vagy gondolod, kisfi, hogy bevesz
bennnket a ksretbe?

De nem Apoll szz nvre volt, csak egy mosolyg szem regember, rzsvel
a htn. Nagyot nevetett, mikor megtudta, hogy erre keresik a lucrinusi
tavat.

- gy jrtatok, mint aki ikrt keres az krben. Kelet fel akartok
nyugatra rni. Thesius is gy jrt volna, ha Ariadnt nzi a fonal helyett.

Hangjban is, tartsban is volt valami papos, de az ltzete vadszos
volt, s hibsan mondta Thszeuszt is, Ariadnt is.

- Mifle erd ez? - krdezte Quintipor.

- Ez Diana Limnatis szent erdeje. Ez az istenn nyelette el egyszer a
flddel azokat a szerelmeseket, akik megfeledkeztek magukrl az 
gesztenyefi alatt.

- s te mije vagy a nagy istennnek? - hkkent meg a lny. - Vadsza vagy
hajtja?

Az regember sekrestyse volt a kis erdei szentlynek, amelyet, ahogy 
mondta, mg Enehs alaptott valamikor. Akkor mg olyan nagy vros volt
itt, hogy ht nap kellett a megkerlsre. De ez borzaszt rg lehetett,
akkor mg a titnok uralkodtak a vilgon, s a Vesuvius mg egy volt az
Aetnval. A nagy vros is gy pusztult el, hogy a tzokd ht ll
esztendeig okdta r a tzet meg a hamut. Aztn az egszet bentte ez az
erd, az emberek elszoktak innen, s Diana szentlyt most mr olyan kevesen
ltogatjk, hogy a pap nem lhetne meg benne. Egyszer egy vben jn ki
Neapolisbl a kerleti flamen, szmba veszi a kpolna kincseit, mindig el
is visz bellk valamit, de azrt van mg itt mire vigyzni. Ajnlta,
nzzenek krl a szentlyben, s ha fradtak, ki is pihenhetik ott magukat.

- Akarod, kis Tit? - nzett Quintipor a lnyra.

Hogyne akarta volna, sgta vissza. Hiszen ha itt a titnok voltak valamikor
az urak, akkor  mint rks jhet-mehet itt.

- Nem mint nagy titn - bjt oda a fihoz -, hanem mint egszen icipici kis
Tit.

A kis, kerek szently, a nyitott oszlopcsarnok vgben, csakugyan nagyon
rgi lehetett, taln mg az els grg gyarmatosok ptettk, mikor a
rmaiak mg csak keszeget halsztak. Szrkvesztett vadbrk lgtak a
falakon, egy ion lant - a sekrestys szerint egy Himerosz nevezet hres
muzsikus jtszott rajta -, bronz-babrfzrek s ezst borostyn-koszork,
s itt volt a Grcik gyngys ve - k maguk ajnlottk fel a szz
istennnek, s azta jrnak meztelenl -, de azt mr elvitte a flamen. Egy
azr vzt az isteni Nero csszr hagyott itt emlkbe, akinek ldott
emlkezete sohase mlik el a vilgbl, egy ezst tkrt pedig Chelidone,
aki egy kicsit flt is idejnni, mert olyan jfajta nszemly volt Rmban,
bele is rta a tkrbe, akinek j szeme van, el is tudja olvasni.

A fi s a lny egytt betztk ki a krbefut felrst.

sszemosolygott a kt fiatal arc, s mosolygott rjuk az oltrrl a szz
Diana is, akit ihletett szobrsz rg elporlott keze vshetett ki szicliai
mrvnybl. Latona lenya, egyik lbval elrelpve, leeresztett bal
kezben jat tartott, jobbjval nyilat vett ki a vlln fgg tegezbl.
Szokott brzolsa volt ez a karcs cspjn rvid spartai tunikt visel
istennnek, szokatlan csak az volt rajta, hogy fels testt a kt lnyosan
boltozott kebellel teljesen fdetlen hagyta a szobrsz.

- Milyen szp! - shajtotta el magt a fi.

- Vrjatok - mosolygott a sekrestys. - Most megmutatom a legnagyobb
kincsnket.

Kt talpatlan, gmbly ezst csszt vett ki az oltr mlyedsbl.

- Ltjtok - simogatta eres, reg kezeivel az idbarntotta ezstket -,
ezekrl a csszkrl mintzta a szobrsz az istenn kebleit, a csszket
pedig Vulcanus magnak az istennnek a kebleirl mintzta.

Odakint csaholt a kutya, az reg kiszaladt, tnyjtva a csszket
Quintipornak. Tit kevlyen flszegte a fejt.

- Mit gondolsz, kisfi, van nekem valami szgyellenivalm az istenn
mrvnyba vsett s ezstbe nttt keblei eltt? Sztnyitotta melln a
ricinium hastkt, s Diana ezst keblei csengve gurultak vgig az oltr
kikoptatott mrvnylpcsin. S br az istennt itt sokkal slyosabb srelem
rte, mint amilyenrt Niobnak meg kellett halni gyermekeivel, se a fld
nem nylt meg, sem az istenn nem rptette el soha nem hibz nyilt. St
Diana, akinek arct ppen akkor rte a tetrsen becsorg napsugr, sokkal
lgyabban mosolygott, mint eddig. S mosolygott a sekrestys is, aki nem
tallta szksgesnek se csoszogssal, se khgssel siettetni a kt fiatal
szj sztvlasztst. Nesztelenl osont be, megtrlgette s helykre rakta
a csszket, s csak azutn krdezte meg a fiatalokat, hogy miben lehet
szolglatukra. Tejet kvnnak-e ebdre, vagy gynge galambot, s a porticus
hvsben tertsen-e nekik pihen helyet friss sznbl, amelybl a
melilotus mzes szaga rad, vagy az oltr mg tertse le a medvebrket,
amelyeket maga Orion, a csillagok kz kerlt nagy vadsz, plyabr gyannt
adott a szz istennnek, aki nylversenyben mg t is legyzte.

Nem rtettk meg egyszerre, mit mond, nem is nagyon hallottk. Most nem
voltak a sttsg zskjba ktve, mint mikor az els cskot adtk-vettk,
Kleopatra fja alatt. De a lampyrisek elbjtak a mrvnyfalakbl is, zpor
mdjra hullottak a mennyezet gerendibl, s gy elbortottak mindent, hogy
egymst se lttk tlk. Most a fi bredt vissza elsnek erre a vilgra.
Flnken megsimogatta a lny kezt, aki szorosan sszefogva tartotta nyakn
a ruht.

- Kis Tit! Kis Tit! - hvogatta letre a gyermekbresztgets cirgat
hangjn.

A lny flkapta a fejt, bizonytalankodva tekingetett krl, vrsre
drzslte szemhjt, s aztn mosolyogva hallgatta az reg templomszolgt,
aki trelmesen elismtelte mondkjt. De most azt is hozztette,
bocsnatkr pillantssal a nyilas istenn szobrra s megrt kacsintssal
Titre, hogy azrt Venus mgiscsak hatalmasabb.

- Ejnye, ejnye - csvlta a fejt Tit -, ht nem flsz, hogy megnylik
alattad a fld? Minket azzal ijesztettl.

- Az erdben igen, mert ott nem tri Latona a szerelmeseket. De a hzba be
kell neki fogadni ket, mert mibl lnnk, ha itt is szvtelen lenne?

Mint magtl rtetd dolgot vallotta be, hogy  csak hzon kvl szolglja
Diant, de idebent Venus hajtja. Neki az a fizetse, amit a szerelem
hlbl az oltrra tesz. Sajnos, Bajaeban nem tudjk, milyen kellemes hely
ez, s csak vletlenl vetdnek ide ltogatk. Utoljra egy httel ezeltt
jrt itt egy tncosn, egy majom formj kis reggel meg egy serdl
kamasszal, s itt, ezen a helyen krte az istennt, hogy vagy t tegye
frfiv, vagy azokat.

- Hrom dupla sesterciust hagyott az oltron! - emelte fel a hrom ujjt. -
Pedig  nem volt olyan szerencss, mint te vagy, mert neki a kt szeretje
se tett egy emberszmot.

Titnek megcsapta a lng az arct. Csak a kezt merte htranyjtani
Quintipor fel, s arra fordult meg, hogy hiba nyjtja. A fi mr kint
lldoglt az oszlopok alatt, kifutott utna.

- Megszktl, Grntvirg?

- ldozatot szeretnk bemutatni Diannak - mutatott mosolyogva a lcbl
sszecsolt kis hzikra, amely tele volt Venus madaraival.

- Te? - csapta ssze a kezt a lny. S most egy kicsit meg is borzadt azon,
hogy Grntvirgot vrt ontani lssa. ppen ezen a napon!

Akkorra a felems templomszolga is odacsoszogott. Elborult brzata
felderlt egy kicsit, amikor meghallotta a j szndkot.

- Kett? - krdezte remnykedve. - Ketttkrt.

- Mindjrt megmondom. Kis Tit, hzd vgig a kezecskd a ketrec oldaln.
Amelyik hozzkap, azt mind flldozzuk. Ht rzsaszn csrcske cspett
bele hesen a lny fehr ujjaiba. t fehr s kt fekete.

- A feketk prosak - mondta az reg, s beleszedte a galambokat egy nagy
fdeles kosrba. A feketk kzl csak az egyiket kellett megfogni, a msik
magtl eltipegett. - Gyertek utnam.

Visszamentek a templomba. Az reg letette a kosarat az oltrra,
elksztett egy kints bronzstt, s megtrlgetett egy kkst.

- Vrj! - kiltott r a fi, s letett az oltrra kt aureust.

- Ezstkst hozok! - pillantott oda az reg, s kiszaladt a templombl.

A lny bnatosan nyjtotta be az ujjt a galamboknak a fonott kosr
hzagain keresztl. A fi megsimogatta a fejt.

- Te mutasd be az ldozatot, kis Tit, akkor jobban rl neki az istenn.
gyis gy hasonltasz hozz, mintha testvrje volnl.

- n? - rettent meg a lny. - De n... csakgy flek a vrtl, mint te.

- De ht n nem gondoltam vrre! - mult el Quintipor. - n gy gondoltam,
hogy szabadon eresztjk a galambokat a szz Diana tiszteletre.

A lny szjrl az elragadtats halk sikolya rppent el. Utnarppentek a
galambok is a felnyitott kosrbl. Megzavarodva krl-krl csattogtk a
mennyezetet, aztn kijratot tallva egyms utn hussantak ki a templombl.

- Kirpltek? - szaladt be az reg, hadonszva az ezstkssel. - Nekem
mindegy, a hibt nem n kvettem el.

Megnyugodva ltta, hogy az aranyak ott ragyognak az oltron, s gy nem
trdtt vele, hogy vendgei egyms kezt fogva szeles gyerekek mdjra
hancroznak ki a templombl. Azok se trdtek vele, meg se hallottk a
fttygst, amellyel vissza prblta csalogatni az istenn galambjait.

A fehrek kezhez is trtek, de a feketk nem. Azok felszabadtikhoz
szegdtek, hol a fejk felett suhogva, hol elttk libegve. Tit vette ket
szre elbb.

- Nzd, a fehrek elmaradtak, csak a feketk hek hozznk!

Quintipor megdoblta ket pniatobozzal, de a galambok nem ijedtek el.
Mentek velk az erd szlig, ott leereszkedtek egsz a fejk magassgig,
s ktszer is krlsuhantk ket, mint ahogy alant repl fecskk szoktk.

- Fekete gyrbe fogtak be bennnket! - llt meg ijedten a lny.

- Hess! Hess! - csattantotta ssze a fi a tenyereit.

A fekete galambok felrppentek, s eltntek a fk kzt.

- Aranygyr! Aranygyr! Aranygyrt talltam! - kiltotta a fi, s
derkon kapva a lnyt, flemelte a magasba, s megmutatta a napnak, amely
ppen rongyoss tpett egy felht, a tengernek, amely tlk jobbra
harsogott, balra a halsz gmekkel teli rtnek, amelyen piros abroszok
gyannt lobogtak a nagybugj lithrumok foltjai, s a sznsszekrnek,
amellyel lassan cammogtak az krk a Bajaenak viv szles orszgton.

Az erd fltt villmostor cikzott. Mg benne jrtak, szre se vettk,
hogy fehr szl, fekete felhbstyk nyomakodnak elre a fk hegye felett.
A lny sszerezzent, s lecsszott a fi karjai kzt.

- Szaladjunk!

- Nem - szortotta maghoz a fi, s nyjtotta a szjt. - Addig nem!

A lny kzel vitte hozz a magt, aztn visszakapta a fejt.

- gy, Grntvirg? - csfoldott. - Ht kinek van ad szja, kinek van
kr szja? Azrt is most csak basiumot kapsz. Ezt a hlacskot mr akkor
neked szntam, mikor a galamboknak megkegyelmeztl.

Megcskolta a kt arct s a kt szemt. A zafrok ragyogbbak is lettek,
zavarosabbak is.

- A szmat is! A szmat is!

A lny kirntotta magt a karok kapcsbl.

- Nem adom a vgyam! - siktotta, s elreszaladt. A fi utna. A lny ki-
kifulladt, s olyankor megllt egy gondolatnyira. Karkinyjtsnyi kzelbe
engedte a fit, s mikor az utna kapott, jra elreszaladt.

J darabig kergetdztek mr, mikor a lny csakugyan kifradt. Lihegve
tmaszkodott neki egy sienit-oszlopnak, amelynek tetejn kt, csuklban
sszetett kz fekete kbl val hamvvedret tartott. A rmaiak annyira
szerettk az letet, hogy hallukban is a legelevenebb tjba fekdtek. A
halottak nem kln vrosokban laktak, hanem srjaik a vrosok kapuitl
kezdve az orszgutak hosszban helyezkedtek el, mind a kt oldalon, mint
hossz, fekete nyaklnc gyngyszemei.

- Mr kzelednk Bajaehoz, Grntvirg - nyjtotta kezt a lny a fi fel.
- Pihensz egy kicsit velem?

Csak most nztk meg jobban az oszlopot. szrevettk, hogy betk is vannak
belevsve. sszelelkezve olvastk el a flrst.

- Titus Lollius Masculus azrt fekdt az t mell, hogy akik itt
elhaladnak, azt mondjk neki: lgy dvz, Lollius!

- Nini, hiszen itt a kpe is! - fedezte fel Tit a halott reliefjt az
oszlop oldalban. Alatta kis prkny volt, elszradt ibolyacsokorral. -
Lgy dvz, Lollius!

Az oszlop mgtt bzatarl kezddtt, piros s kk anagallisok nevetgltek
benne, nhnyat tvecskjvel egytt sszemarkolt, s letette a
tarlvirgokat a prknyra.

- Egsz csinos fi volt ez a szegny Lollius, nem? - mosolygott a fira.

A fi igent intett, de sszevont szemldkkel. A lny trfsan
megfenyegette.

- Grntvirg! Nem szgyelled magad? Kitalljam, mit gondoltl mr megint?

Grntvirg sohase rlt mg ennyire mennydrgsnek, mint most. Mert
csakugyan az antiochiai vers jutott neki az eszbe. "Minden ringy-rongy
frfiszemlyre nevet." Mg a halottra is! Az is "csinos fi" neki!

szintn megszgyellte magt, amint a lny elspadt arcba s riadt szembe
nzett.

- Most hogy mentesz meg, Grntvirg?

Htuk mgtt mr akkor zgott a vihar. Aquila s Boreas, Auster s Eurus
sszefogzva jrtk a tncot. Fejk fltt mr nyiladozott a felhk zskja,
a nyomukba tolakodk jeget zrgettek rostjukban. Semmifle fdl sehol,
elrhet tvolban mg csak fa se.

- Ne flj, kis Tit! - kapta fl a lnyt.

Nem is szz lpsnyire tlk megllt az t kzepn a sznsszekr.
Odarohant a lnnyal, s odart vele, mire a fejk felett kigylt az g. A
jgpattogsra mr bent kuporogtak a szekr alatt. Szerencsjkre a gazda
flttk frta magt a sznba.

- Megllj, kis Tit! Csinlok n itt neked olyan barlangot, hogy Dido se
ltott klnbet!

Kiugrott a viharba, s szempillants alatt annyi sznt rngatott le a
szekrrl, hogy alattuk is beterthette vele a fldet, s a szelek tjt is
eltmkdhette nagyjban.

- Flsz, kis Tit? - kuporodott vissza a lnyhoz.

- Kicsit - vacogta a lny. Csakugyan nem lehetett nagyon megijedve, mert
mr trfzni is tudott. - Ltod, milyen j most, hogy ilyen kicsi vagyok.
Mg az ledben is elfrek. Nem leszek nehz, Grntvirg?

Az g szinte sznet nlkl ropogott. A csnd, mg az j villmok kszltek,
szinte ijesztbb volt mr, mint a drgs. Ilyenkor nemcsak reztk, hanem
hallottk is egyms szvnek dobogst. A leny aprkat vert,
szmllhatatlanul gyorsan, a fi dngket dobbant.

- Nem fzol, kis Tit? - krdezte a fi. Azt mr kezdte rezni, hogy a lba
zsibbad, de azt nem vette szre, hogy a sznabarlangot mr beztatta az
es.

- Nem - perzselt flbe a lny lehelete. - Csak ellmosodtam, Grntvirg.
Nem lesz baj, ha alszom egy kicsit. Csak elbb...

Szjt kereste a szjval.

- Ltod - frta aztn lla al a fejt -, ez volt az igazi csk. A
suaveolum. Valami baj van, Grntvirg?

Azrt krdezte, mert a fi flszisszent, s gy szortotta maghoz, olyan
vadul, mint mg sohase. Mire megszlalt, mr el is ernyedt a szortsa.

- A lbamat nyjtottam ki egy kicsit, kis Tit. Aludj el, kis szvem, ha
tudsz. Vigyzok rd.

Pillanatok alatt elaludt, s gyorsan szedte a llegzetet, mint a kisgyerek.
Quintipor kilkte a sznt az egyik oldalon, s a nyls fel fordtotta a
fejt. Egyszerre fojtogatta a forrsg s a kesersg, amelynek forrsa
Lollius srjnl buggyant fl benne. Akkor a sznalom eltmte, de ez a csk
jra utat szaktott neki s elllthatatlanul megindtotta. Suaveolum...
Honnan tudta ezt Tit? Ki tantotta klnbsget tenni a cskok kzt?
Salmachis nimfa trtnett csak nem Trulla meslte neki? Martialist
emlegette. Ht azt kivel olvasta egytt? A szk-csillag. Kinek sznta az
elszr trnusul? Maxentiusnak? Varanesnek? A szobrsznak? A centurinak?
s mennyi lehetett mg, akikrl nem tud! Tricongius kopasz feje is
felrmlett eltte, mint egy bibircss tk. Kitl kapta azt a rzsaszn
pecstes levelet, amit a tengerbe dobott? Vers volt benne? Tit mindenkivel
verset rat? Flhborodsban elszr nem jutott eszbe, hogy  se
parancsra rta az epigrammit. S amikor eszbe jutott, akkor j mrget
facsart a gondolatbl. Igen, az  versrl csak vletlenl vett tudomst,
de a mst bizonyosan kvnta.

A lny fszkeldtt, s motoszklt a karjval.

- Hol a kezed? - suttogta fllomban.

Megkereste a kezt, s a kt tenyere kz vette. gy, mint Alexandriban,
csakhogy most a lny keze forr, s az v jghideg. Hny kzben pihent mr
ez a forr kz, s hny mellen nyugodott ilyen pihegssel ez a fej? Hiszen
lehet, hogy mind elfelejtette mr - nem, dehogy, mindent tud, mindenkire
emlkszik. Taln minden cskjban, minden lelsben, minden
szemcsillansban tovbb l valaki. Mindenki, akitl azt a mozdulatot
tanulta, akire azzal a nzssel tekintett. Taln azrt van olyan minden
mozdulatra ms pva-ragyogsa, mert mindenki hagyott rajta valamit a maga
legszebb sznbl? Ki ltta tle elszr azt a mozdulatot, amellyel ma
Diana templomban az istennhz mrte magt?

Ettl a krdstl gy megvonaglott a lelke, mint teste a hossz grnyedezs
knjtl.

- Itt vagy, Grntvirg? - nyitotta fel Tit a szemt. - Milyen hideg a
szd! , kisfi, hiszen neked mindened csupa vz!

- Semmi az - mondta rekedten a fi. - Megnzem, milyen vilg van odakint.

vatosan csszott ki, hogy a vizes sznacsomt r ne mozogja a lnyra. Az
es mr csak szemerklt, s a szekr nyilvn csak azrt nem indult mg el,
mert a gazda nagyon mlyen alhatott a maradk sznban, amit a szelek el
nem hordtak rla.

- Mehetnk?

- Az estl mehetnnk, kis Tit, de flek, hogy a szl elvisz bennnket.

- Segtsek?

Lehajolt, s mire flemelkedett, kis Tit mr a nyakban volt.

- Ne flj, ekkora kolonccal, mint n vagyok rajtad, nem br a szl.

A nap mr lement, de annyi vilgossgot mg hagyott kint, hogy Quintipor
elg tisztn lthatta a gondtalanul nevet kis virgarcot s a tiszta
szemeket, amelyekben mg tbb rm fnylett, mint mskor.

- Csak kifel ltni rajtuk, de befel nem - jutott eszbe az els
tallkozsuk, de kesersge forrsa mr tisztulni kezdett. A harag habja
nem kavargott rajta, nem volt benne ms, csak fjdalom.

Mire bertek Bajaeba - hallgatagon, hiszen a szlben nemcsak a suttogs
veszett volna el, hanem a harsogs is -, mr egszen besttedett.

A fekete fklys Nox, akinek gyermekei a hall s az lom, nemcsak az g
csillagait, hanem a vilg lmpit is kioltogatta.

- Most pedig feljssz hozzm - szlalt meg a lny, mikor a vghez
kzeledtek a fasornak, amely Maximianusk palotjhoz vezetett. Dideregve
bjt a fihoz. - Trulla Lepnyt st, s mzes bort fz.

- Ksn van, kis Tit - mondta a fi habozva.

- Mire van ksn? - trleszkedett hozz a lny. - Arra, hogy megcskolj?

- Fradt lehetsz.

- Ht nem vilgt sttben a szemem? Ha lthatnd, akkor nem mondanl
fradtnak. , de jt aludtam az ledben! Az jszaka is gy akarok aludni!
Mg akkor is, ha fl se bredek tbbet. Nem rted, kisfi?

Kezt felcssztatta a fi karjn a zld ruha alatt.

- Te is csak gy fzol, mint n. Ki melegt fl tged, ha elmgy? Ki
melegt fl engem, ha elhagysz? Nem rted, hogy senkink sincs egymson
kvl, Grntvirg?

- rtem, kis Tit - felelt fojtott hangon a fi. - Nekem nincs.

- Ht nekem van? - kapta vissza a lny a kezt. - Mit gondoltl,
Grntvirg?

Egy-kt lpst egyedl tett elre, aztn visszafordult.

- Gyere, gyere! Ha elalszik Trulla, nehz bele lelket verni - vonta volna
magval a fit.

De az visszahzdott.

- Nem mehetek, kis Tit, Trulla...

- Te Trulltl flsz? - kemnyedett meg a lny hangja. - A lelkt ideadn
rtem. Sohase volt eltte titkom.

Trrel nem tallhatta volna gy szven a fit, mint ezzel a nagy
bizalommal. Trulla eltt sohase volt titka. Teht sok-sok titka volt,
amirl csak a dajka tud!

- Nem Trulla miatt flek, kis Tit.

- Semmi miatt se flj! n, a caesarlny mindent merek rted! n
megcskoltalak Bajae piacn. n megcskoltalak Diana eltt. n megcskollak
fnyes dlben a palota tetejn, az egsz vilg szemelttra, ha te nem
flsz. De te flsz!

Ezt a hangot mg nem hallotta a fi. Dac, harag, kesersg elgyngtette
benne a szerelmet.

- n csak tled flek - prblta megfogni a lny kezt. Sikerlt is, de a
lny visszarntotta.

- Tlem! Amikor neked akarom adni magam!

- Tled, mert nem ismerlek.

A lny turbkolva nevetett.

- Kisfi. Hiszen mr rgen megismerhettl volna, ha olyan kis gyva nem
volnl. Vagy olyan nagyon takargattam eltted magamat?

- A lelkedet takargattad, kis Tit - mondta csndesen s szomoran a fi.

- A lelkemet? - A lny hangjt alig lehetett rteni.

- Nincs az a pille, amit knnyebben meg ne lehetne fogni, mint azt.
Hnyszor nyjtogattam ki utna a kezemet, s mikor mr azt hittem, benne
van, messze csapongott. Sohase tudtam, hogy hol.

- A lelkemet? - krdezte megint a lny.

- A lelkedet nem ismerem, kis Tit, s mg az a tenyeremen nincs, nem tudom,
ki vagy.

- Tudod, hogy ez mg senkinek se jutott eszbe? - kacagta el magt a lny.
- Tudtam, hogy bolondos kisfi vagy, de ilyennek mgse gondoltalak volna.
Aludj jl, Grntvirg!

Elkapta a fi kezt, mind a kettt megcskolta, az egyiket is, msikat is,
a fi meglepetsben nem tudott tiltakozni, s kifutott a fk kzl. Ltni
nem lehetett a sttben, csak az hallatszott nhnyszor, hogy vzbe
loccsant a lba.

De a kacagsa mg akkor is hallatszott, mikor a lmps ostiarius kinyitotta
neki a palotakaput.



*** XXXIII. +++


Ngy napig nem lttk egymst. Br Quintipornak tbb jutott esbl,
lucsokbl, szlbl, Tit betegedett meg. Trulla gyban tartotta, ntgette
bele a marrubium-levl fzett, s rakta elbe a fi kveteit.

Kis rzsaszn kagylkat s lila csigkat, amiket a tenger kertjbl
dobltak partra a habok a nagy viharban. Vrbl nagy fgket, az egyiknek
fl volt repedve a bre, s mintha fogak helye ltszott volna benne. Tit ezt
az egyet vette kicserepesedett szjra, szvott bellk egy kis dessget
azon a helyen, ahov a harapst kpzelte, a tbbit neki adta Trullnak.
Csokrok piros, fehr s kk bogykbl, srga levelek kzt - ezekben
rismert azokra a bokrokra, amelyek rejtekhelyket vdtk a romok mgtt.
Cera pusillk, annyi piros viasztblcska, hogy alig brta ket egy kzzel
sszefogni.

- Legjobban szeretnm ket kidobni a kldjkkel egytt - morgott a dajka.

- Mrt haragszol r, reg Prka? - khgtt a lny.

- Mert nem tudott rd vigyzni, aranyvirg.

Tit fllt az gyban.

- Ha mg egyszer ilyent mondasz, Trulla, akkor a fejedhez vgom a
kotyvalkodat a marrubiumos csszvel egytt, s ilyen tizzadva kiszaladok
az utcra. Ezt akarod?

Trulla elvigyorogta magt.

- Ht beeresszem, szemem fnye? Bizonyosan nem kell rte Alexandriig
szaladnom. Mindig itt trdsi a kezt a kszbdn, azt hiszi, mr meg is
haltl, csak nem akarom neki megmondani. Fogadok, hogy ha beeresztem, mg
engem is megcskol rmben.

- Akkor j - fekdt vissza a lny. - Nem kell beereszteni. Elkapn tlem a
bajt.

- Mondjak neki valamit?

Kivett a csokorbl egy csipkebogyt, kettharapta, s a felt tnyjtotta a
dajknak.

- Mondjad, hogy ezt n kldm neki. Szemvers ellen val korall kisfiknak.

Sorra vette a viasztblkat, s addig olvasgatta ket, mg kvlrl nem
tudta valamennyit.



osz, a harmatnt,
 Sfrnyszn ruhban,
 Piros, fehr lovval
 Nem jr az g keletjn,
 Mita Tit, a napfny,
 Nem nyitja ajtajt meg.
 S Grntvirg azta
 Nem hajnal harmatban,
 Sajt knnyben frdik.
- Kisfi, kisfi - mosolygott, s mind berakta a tblcskkat a feje al.
Csak azt tette a szvre, amely a Boldogok Szigetrl szlt.



Az Oceanus parttalan
 Habgya csipkefodra kzt,
 Hol sisteregve oltja ki
 Piros fklyjt Hliosz,
 Ott ring a boldog fnysziget!
 De jaj, csak rnyak laknak ott!
 l azt el nem rheti!
 Nem hervad mezire
 Mg a nap is csak halva jut...
Ezt addig mondogatta maga el, hogy aztn lmban se tudott meneklni tle.
Csak az lom tette btorr s diadalmass az brenlt jzansga fltt.
Homlokszalagjval s arannyal sztt virgos vvel sszektzte kezt-lbt
Grntvirgnak, a vllra vette mint slytalan brnyt, s vitte egsz
odig, ahol Atlasz tartja az eget a vllval. Az ris nagyon komor volt,
s nem felelt neki, amikor azt krdezte tle, merre kell menni a Boldogok
Szigetre. De  nem ijedt meg, megknlta abbl a fgbl, amit
Grntvirgtl kapott, megsimogatta a bokjt, mert csak azt rte fl,
megmondta neki, hogy nagyon sajnlja, s hogy  mr rg megszabadtotta
volna magt, ha  volna Atlasz. Mivel, te? - krdezte a Titn. Azzal, hogy
betrte volna fejvel az eget - felelte  btran. Az ris erre elnevette
magt, s megkrdezte tle, kicsoda , s mit visz a htn. n kis Tit
vagyok, felelte , s el akarok jutni ezzel a kis brnnyal a Boldogok
Szigetre. Akkor neked is be kell trnd a fejeddel az eget, kislny,
kacsintott r az ris, s megsgta neki, hogy a Boldogok Szigete nem
nyugat fel van, hanem kelet fel. Erre  visszafordult, s ment-ment,
hegyeken, vlgyeken keresztl, jjel-nappal, gyhogy mr trdig elkopott a
lba, mire elrt egy falusi hzhoz, aminek a kapujra az volt kiszgezve
aranybetkkel: Boldogok Szigete. A kapu be volt zrva,  elkezdett srni, a
brnyka is bgetni kezdett, erre megnylt a kapu, s ott llt a kgyhaj
Meduza, s sziszegve krdezte: mit akartok?  erre elnevette magt, mert a
hangrl megtudta, hogy a Meduza Romula nagyanya. s erre az is nevetett,
sarokra nyitotta a kaput, s azt mondta: gyere be, kislnyom, a kisfival
egytt, aztn becsukom a kaput, s nem eresztek tbbet be senkit, senkit.
Maxentiust se? - krdezte , s erre Romula nagyanya kivett a ktje alul
egy nagy kenyrstlaptot, s meggrte, hogy azon hajtja be a princepset
a stkemencbe, ha ide mer jnni.

- Sok sszevisszasgot beszltl az jszaka lmodban - mondta msnap
Trulla. - Mr ltom, hogy addig nem mlik el a torokgykod, mg az igazi
orvossgot be nem veszed.

Szerzett valahonnan szrtott gykot, s azt Aesculapius templomnak
kszbn megtrte famozsrban fatrvel, lehzvn az ujjrl a vasgyrt,
amit mocsaras vidken a malria ellen kellett viselni. A gykport nyers
tojsba keverve nyelette le a beteggel, s ez csakugyan hasznlt neki. Br
lehet, hogy az a levl is segtett talpra lltani Titet, amelyet Galerius
gyorsfutrja hozott Sirmiumbl. Ugyan mints selymeket is hozott, amelyeket
Trulla bontogatott addig, mg  a levelet olvasta.

A dajknak az a selyem tetszett legjobban, amelyiken az Ertktl
krltncolt Hmenaiosz egy leeresztett fggny thalamus eltt fjta el
fklyjt.

- n mr lttam egy-kt nszgyat - lelkendezett Trulla, - de ilyen szpet
mg nem. Ezt mg n is vllalnm, gy segtsen a hossz letet ad Anna
Perenna. Ide nzz, aranyvirg!

Tit odanzett, s azt mondta, nagyon szp. S azon trte a fejt, minek
hvjk azt a msik gyvilgt istent, akit az Olajbogy copja emlegetett.

Dlutn mr kimentek a romok mg. Fogtk egyms kezt, de keveset
beszltek. Mindegyik olyan spadtnak s szenvednek ltta a msikat, hogy
egyik se akart olyan szt kiejteni, amely szvet fjathatna. A fi flnk
s elfogdott volt, mintha minden btorsgt kiadta volna a verseiben. A
lny szeme egyszer rtapadt a grntvirgszn szjra, de azonnal
megfojtotta szleml vgyt.

- Milyen csnd van - mondta halkan. - Lpni is alig merek, mintha nem volna
szabad valakit flbreszteni.

Mr nem voltak se pillk, se gykok. A nagy szl kitrt egy ft, s
megtpzta a bokrokat. Az egyikrl sztzillt madrfszek csngtt le,
nhny zldes aranyba jtsz bbortollal. A lny flvett egyet, aztn
visszadobta az elszradt levelek kz.

- Vge az alkonei napoknak, Grntvirg - mondta nyugodtan.

- Vge a nyrnak, kis Tit - prblt a fi ugyanazon a hangon felelni. S
elmaradva a lny mgtt, felvette a tollat, amit az eldobott, s az vbe
rejtette.

Mg egyszer krlnztek, mert mind a ketten reztk, hogy ide nem jnnek
tbbet. Mire lertek, teljesen elakadt a szavuk. Tit fradtnak ltszott,
Quintipor belekarolt, gy mentek a parton egsz addig, ahol a villk
kezddtek. Ott csndesen kihzta a karjt a fibl.

- Nem haragszol, Grntvirg? Tudod, itt mr nem szabad.

A fi most mr mg ijedtebb lett, s elhatrozta magban, hogy nem lesz
tbbet terhre a lnynak. Hvs nlkl semmi esetre se keresi fl. Legalbb
aznap nem. Flra mlva mr indult hozz. Fele ton tallkozott vele.
Mintha most megrlt volna neki, a szeme majdnem olyan vidman fnylett,
mint azeltt.

- Hvatni akartalak, Grntvirg. Elksrsz a becsletes s udvarias
Septumanushoz? Veszel nekem olyan krmollt, amelyikkel nem vghatom meg
magamat? Nzd, hogy jrtam!

Elbe tartotta a bal kezt, s mutatta, hogy elnyrta egyik ujjt. Nem
merte megcskolni - htha itt se szabad? -, csak rlehelt.

- Ugye, most mr nem fj, kis Tit?

- Nem fj - vrsdtt el, s becsavargatta a megsebzett ujjt egy
selyemszalaggal.

A piacon nagy csoportosulst talltak a hirdettblk eltt.

- Megnzzk?

- Ha akarod, kis Tit.

Mire odartek, mr oszladozott a tmeg. A selyembe ltzttek nevettek, egy
zldktnyes varga azt shajtotta, hogy br inkbb az adt szlltottk
volna le, s erre egy reg hinthord, szjnyaklval a nyakban, azt felelte
ltalnos tetszs kzben:

- De legalbb adba fogadnk el az asszonyt! Nmelyik polgr nemcsak a
htralkt fizetn le, hanem mg elleget is adna!

Diocletianusnak az az edictuma volt a tbln, amelyet a csaldi let
tisztasgnak vdelmben adott ki, megneheztvn a hzasfelek elvlst.

- Olvasd csak, Grntvirg, nekem megfjsodott a szemem, mita
megbetegedtem - krte a lny a fit. - Hiszen nekem mg gyse voltl
felolvasm. Mennyi minden elmaradt, amit terveztnk!

Quintipor olvasott.

- jtatos s vallsos gondolkodsak eltt minden tiszteletre mltnak s
istenflelemmel megfigyelendnek ltszik, amit a rmai trvnyek szentnek
rendeltek el. Mert gy ktsgtelen, hogy a halhatatlan istenek, mint eddig,
ezutn is kegyelmesen s bartsgosan bnnak a rmai nppel, ha mindenki a
mi vdszrnyaink al helyezkedik, s mindenkpp jmbor s tisztes letet
folytat. Mert csak az tart meg bennnket, ami szent s tiszteletre mlt, s
Rma azrt emelkedett oly magas polcra az istenek kegyelmbl, mert
trvnyv tette a blcs jmborsgot s a szemremrzet tisztelett.
Amiknt si trvnyeink szentnek minstettk s az istenek vdelme al
helyeztk a hzassgot...

A lny itt megelgelte a felolvasst. Azt mondta, megfjsodott a feje, gy
ltszik, nem aludta ki magt, s taln a betegsg is bujkl mg benne. Krte
a fit, ksrje vissza, s ne haragudjon, hogy az ollvsrlst nem r
bzza. Ahhoz Trulla mgiscsak jobban rt, mint Grntvirg, de ha nagyon
akarja, egytt is megvehetik valamelyik nap.

Csakugyan nagyon spadt volt, s a nzse zavartt vlt. Visszafordultak.

Egyik hzbl, amely eltt elhaladtak, jajgatst hallottak. Halottsirat
asszonyok kntltk el a szokott naenikat.

- Nekem is meghalt az apm - mondta Quintipor csndesen. Nem vrt
rszvtnyilatkozatot a lnytl, br eszbe jutott, milyen szpet mondott
neki egyszer Quintus, s a Tit fehr kezt is ltta a kertsz borosts
lln. De nem ezrt szlt. Meghatotta egy kicsit a jajgats ritmusa, s
arra gondolt, gy srt-e Sapricia is, mikor ura a lt szemt is behunyta.

Minl jobban elrzkenyedett, annl rosszabbul esett neki a lny szraz
vlasza.

- Meghalt az apd? De j neked, Grntvirg.

De rgtn reszmlt, hogy Tit flrebeszl. Most mr nem trdtt vele, mi
szabad, mi nem, maghoz szortotta a karjt, s inkbb vitte, mint vezette
hazafel. A lny nem tiltakozott, nyilvn nem is sokat tudott magrl.
Azzal bzta r Trullra, hogy rgtn tegye gyba, mgpedig puhba s
melegbe. A dajka bosszs nevetssel frmedt r.

- Ht te mindenbe belekotnyeleskedsz? Azt is tled krdezzk mr meg, hogy
milyen gyba fekdjnk? Mintha nem tudnnk mink azt magunktl is! Mit
szlsz hozz, aranymadaram?

A lny nem szlt semmit, szinte lettelenl zuhant a dajka karjba. Mintha
az a kis eszmlete is elhagyta volna, ami eddig talpon tartotta.

Msnap korn felzrgettk Quintiport, aki csak hajnalban aludt el, s rossz
lmokbl riadozott fl. Quintus jelent meg neki lictor-ruhban, s
vasvesszvel verte a htt, de az az rzse volt, hogy az olyan puhn t,
mint egy virgos narancsg.

- Mi hr, Trulla? - kiltott ki a zrgetsre.

Nem Trulla volt, frfihang felelt, s amint ajtt nyitott neki, egy lictor
llt eltte. A cumeai praefectus hivatta, gyaloghintt is kldtt rte.

- Gyaloghintt? Nekem? - tkztt meg Quintipor. Szigor trvnyek szabtk
meg, kinek mi szabad, s a rabszolgt mg elkel llsban sem illette meg
gyaloghint.

- Ha te vagy Quintipor, a sacra memoria magistere, akkor neked.

Csak estefel trt haza, akkor is gyaloghintn, s egyenesen Tithez vitette
magt. Trulla mrges toppantssal fogadta.

- Hol tekeregsz egsz nap? A nobilissima minden minutumban szalajtott
utnad. Most mr te szaladj utna. Lent vr a nagy stnyon, azon az
oroszlnfej padon, amelyik a legkzelebb van a tengerhez.

Quintipor nem is szaladt, hanem replt, mintha Mercurius szrnyai nttek
volna ki bokin. Nem kellett kerlgetnie senkit. A nagy szl Bajae tndkl
ember-pillangit s jgmadarait is elriasztotta s sztszrta.

A lny mr messzirl lengette felje b ujj ruhjt. Ezt mg sohase ltta
rajta. Olyan szne volt, mint a skarlt takarnak, amely alatt elszr
ltta az antiochiai szent palotban.

- J kedved van, Grntvirg - nyjtotta elje mind a kt kezt. - Nem,
nem, most ne szlj semmit, majd aztn. A nap mr a hegyen l, ltod? Segts
nekem nzni, s simogasd a kezem. Mind a kt kezedbe fogjad. Melegtsd.
gy, mint egyszer.

A tenger olyan szn volt, mint Tit ruhja. Nha megremegett, mintha
llegzetet venne, s kis fodrokat vetett, a kzeled dagly hrnkeit.
Csnak nem szntotta, csak messze, messze kdltt egy vitorls, ahol a vz
s az g egybemosdott. A gmbly hegyek gy ltk krl a tengert, mint
beborozott piros regek, de flttk mr ezst ftylak kezdtek
sszesrsdni.

Hirtelen stt lett. A nap eltnt, s hossz sugrkllit is gyorsan
behzta a fekete felh mg, amely elbe tolakodott. A felhnek ezsts
volt a szle. Ebbl tudtk meg, hogy mgttk mr magasan ll a hold.

A lny keze megremegett. Kzelebb simult Quintiporhoz, s karjt cssztatta
egyre melegebben simogat tenyerei kz.

- Cskolj meg, Grntvirg - fordtotta fel az arct is.

Kitgult szemt, amelyet ezst csillmokkal tlttt meg a hold, lehunyta.

- Nagyon cskolj meg.

A fi addig cskolta, mg s-zt nem rzett a szja szln. Ijedten kapta
vissza a fejt. A lny lezrt szemhja all patakzott a knny. Elszr,
amita ismertk egymst.

- Kis Tit! Te srsz? - kapta meg lefogyott vllait a fi. rezte, hogy
grcss zokogs is rzza. - Kis Tit, nzz rm!

A lny kinyitotta a szemt. Elllthatatlanul mltt belle a knny, de
azrt mosolygott.

- Ksznm, Grntvirg.

- Mit ksznsz, kis Tit?

- Ht te mit kszntl nekem az utols versedben?



Ksznm, hogy te vagy.
 Az rt ksznm,
 Amelyben fnyl nyert e vilgtalan vilg,
 Ksznm, hogy kezed kinyjtottad felm,
 S rnyul elfogadtl sugrz letednek...
Hangja hirtelen suttogra vlt. Megkapta a fi kezt, s felmutatott az
gre.

- Nzd, nzd!

A hold ijedten spadt korongja kt felh kz kerlt. Az egyik nyitott
szj, hossz krokodilt brzolt, a msik gaskod oroszlnt.

- Nem akarom, hogy nzd! - kiltott a fi, s erszakkal maga fel
fordtotta a lny fejt. - Hallgass rm, kis Tit! rmet mondok neked.

Flugrott, s kiegyenesedve llt a lny el.

- Ma flszabadtott a csszr. gy, ahogy a trvny kvnja. A cumeai
praetornak kldte a parancsot, hogy kzlje velem. Palott is kaptam tle
Rmban a Via Nomentann. Lovagi rangot a trabeval s a gyrvel. Most mr
mindenki eltt foghatom a kezedet, kis Tit.

Letrdelt a lny eltt, s lbe akarta hajtani a fejt. Az azonban maga is
trdre ereszkedett, oda mell, s azt felelte neki, mg arct jra elleptk
a knnyek.

- n... Grntvirg... n... most mr... megmutatom neked a lelkemet...
n... mr Antiochia ta... menyasszonya vagyok... Maxentiusnak. Holnap jn
rtem a princeps hajja. Mi... mi nem ltjuk tbbet egymst, Grntvirg.
Lgy boldogabb, mint n.

Knnyedn a vllra tmaszkodott s flllt. Quintipor pillants nlkl
meredt r, trden maradva.

Mg egyszer lehajolt hozz, s megcskolta a hajt.

- Sohasem szerettem mst, Grntvirg, csak tged. s eskszm neked, hogy
sohase fogok mst szeretni. Flemelte jobbjt az eskt-tev mozdulatval,
s kereste az istenszobrot, amelyet ilyenkor meg kell rinteni.

Rtette kezt a bullra, amely, benne az antiochiai keresztecskvel,
sszetzte nyakn a ruht.

- Erre a leny-bullra eskszm, Grntvirg.

Azzal elment, lehajtott fejjel, tntorogva, hromszor is visszafordulva.
Quintipor nem ment utna, nem is ltta elmenni. Feje lekoppant a padra. Mr
hajnalodott, mire maghoz trt, s hazavnszorgott.


*** IV. - RMA VAGY A VR KNYVE +++




*** XXXIV. +++


Az Anulinus-palota j rsze eltt olyan szoborr merevedett a kt rszem,
akr a kapuboltozatot tart kariatidk. Az egyik mogorva rmai, sisakos,
lndzss praetorianus, a msik brsveges, brzeks perzsa, vben harci
kssel.

Alig csrmplt be kztk Maxentius a kapun - aranylncosan, fmtarajos
sisakban, szles ibriai karddal, pnclmellvrttel -, a perzsa
rkacsintott a rmaira.

- Ez is szp j frj!

- Kifle ez?

- Nem ismered a gazdd fit?

- Nem vagyok beismerkedve az ideval nagykutykkal. Numidiban szolgltam
n, onnan rendeltek haza a triumfusra mint oroszlnksrt.

- Az augustus fia ez. Most volt az eskvje az szn, de mr tbbet van a
mi rnnkkel, mint a felesgvel.

- Ha jobban zlik neki az idegen jrce, mint a maga tykja - vigyorodott el
a rmai.

- Dehogy idegen! - mutatott a perzsa vllal, kzzel, hogy  milyen
beavatott ember. - Megszokhatta az ton, elg sok tartott.

- Micsoda t?

- Ht hogy a vilgszpit hoztuk - intett htra a fejvel a palota belseje
fel. - A gazdm lnyt. n is oroszlnt ksrtem, de nstnyt.

- Megszeldtette ez a... minek is hvjk?

- Maxentius.

- Leszedte a krmit, mi?

- Krdezd meg Babeket.

Babek a perzsa kirlylny feunuchja volt, flnfggs, kvr regember.
Sznyeget csomzott az atrium keleti oldaln, s minduntalan a krmt
fvogatta. A mrcius eleji nap ugyan elg bartsgos sugarakat vetett oda,
de mr lemenben, s a keleti herlt rzkeny bre kicsit cspsnek tallta
a rmai tavaszt. Kzben suttogva beszlgetett egy gallrkpnyeges, szbe
csavarodott emberrel, aki szlvenyigbl val botot forgatott a kezben.
Valaha a szlvessz volt a szzadparancsnokok tiszti jelvnye. Most mr
csak rgi divat, reg centurik hordtk magukkal.

- Nyjtsd a kezed, Veturio - dobta el a sznyeget Babek, ahogy a princepset
megltta. - Fogadjuk hdolattal a vilg jvendbeli urt, akirl
beszltnk.

Csak a flkelsben kellett segtsg a tergyedt embernek: amint talpon volt,
egsz frgn vgta hasra magt. De mieltt dvzletet szuszoghatott volna,
Maxentius mr megtasztotta a vllt trdig r, hastott oldal tbori
csizmja orrval.

- No, vn pohos, teli-e a has arannyal? - krdezte kedlyeskedve. - Nem
mondhatod, hogy nem tmgetjk eleget.

- Minden kvrsgem tged hizlal, kirlyok kirlya - egyenesedett trdre az
eunuch, s hzelegve futtatta vgig prns szemeit a princepsen. - Harcbl
jssz, uram?

- Hogyne. thnapos frjnek mindig harc az lete.

- A htpettyes fravashik ldjk meg fegyveredet, mint a gyzhetetlen
Dsemsidt! - forgatta szemt a herlt.

A princeps savany mosollyal indult tovbb, de az eunuch
visszaalzatoskodta. Arra krte, hogy mindentlt szemei fnyt vesse
legkisebb szolgjra, Veturira.

A princeps csak most vette szre a kiss htrbb hzdott centurit, akin
nemigen ltszott, hogy szolgnak rezn magt. Csak egy pillanatra hajtotta
meg a fejt, s olyan kvncsisggal nzte a princepset, amiben nyoma sem
volt alzatossgnak.

- Praetorianus vagy?

- A legregebb tisztjk.

- Gylld a csszrt? Mindnyjan gyllitek?

- Egyiknk se gylli. - A vlasz hideg volt, de gyors s hatrozott. -
Csak nem szeretjk. Se a zsoldunkat nem emelte, se bakancspnzt nem
osztogatott a triumfusn. Mg csak annyira se becslt bennnket, mint a
rendrket. Egy htig itt volt Rmban, s mg a tborunkat se nzte meg.

A princeps fontoskod kpet vgott.

- Ha az apmtl nem tart, mg rosszabbul jrtok. Az a terve volt, hogy a
castrumokat szthnyatja, titeket pedig elkld ft vgni meg utat pteni
Dalmatiba.

- A Styxre! Azt prblja meg! - villant meg az reg katona kardpenge-
tekintete. - A rmai szabadsg utols maradvnyhoz nylni!

A centurio felhborodsa szinte s jhiszem volt. Tisztelte a grda
tradciit, s szemben azok a rgi j idk jelentettk a rmai
szabadsgot, amikor a katonk minden hten lelhettek egy-egy csszrt, s
rversen adhattk el a gazdtlan maradt bbort. A princeps igyekezett
megersteni ebben a hitben. Szgyennek s gyalzatnak mondta, hogy Rma
dics helyrsgt annyiba se veszik, mint a tzoltkat. Ha az apja meg 
lehetnnek egyszer itt az urak, mindjrt ms vilg lenne. Nem mondja,
Galerius is a hadsereg embere, a keleti caesar, aki klnben neki apsa,
arra is lehet szmtani, ha egyszer leszmolsra kerl a sor a nyugati
caesarral. Ez a Constantius az oka mindennek,  az si erklcsk
megrontja. sszeszri a levet a katonk ellensgeivel, az elpuhult
istentelenekkel, s flrevezeti a tehetetlen, reg csszrt addig is, mg
az istentelenekre tmaszkodva felforgathatja a birodalmat. De azrt a
praetorianusok ne tartsanak semmitl, mert  meg az apja rsen vannak, s
igen, termszetesen Galeriusban is meg lehet bzni addig, mg k vigyznak
r. A f az, hogy a j hazafiak fogjanak ssze, s mindnyjan az 
tborukban legyenek, s kszenltben vrjk a jelt, amelyet kell idben
meg fognak kapni. Most nem akar arrl beszlni, hogy a hsges
praetorianusokat mivel fogjk megjutalmazni, mert mg nem bizonyos, hogy a
kivgzett szentorok fldjeit vagy palotit osztogatjk-e kzttk szt,
addig is a Babeknak mdjban lesz azoknak a zsoldjt fljavtani, akik
tudnak hallgatni, s mltk a bizalomra. Egyet azonban elrulhat mint mris
eldnttt dolgot: azt, hogy a praetorianusok praefectusnak Veturit
jelltk ki.

- Remlem - nyjtott kezet bcszba a princeps -, ilyen derk apnak derk
fia is van, aki mlt az  szlvesszejre.

Veturio kpnyege alatt kotorszott, s vrtl sszetapasztott, szke
hajcsomt hzott ki alla.

- Derk fiam a grda legfiatalabb centurija volt, mint n a legregebb.
Ennyi maradt belle.

Maxentius megcsrrentette a kardjt, de ugyanekkor elrzkenyedve is
shajtott.

- Ez a mi sorsunk, katonk. Hol esett el?

- A veszthelyen. Kivgeztk mint istentelent. Az amfiteatrumban akartk
agyonnyilazni, de a nyilak nem ltk meg, s arra buzognyokkal vertk
agyon.

A princeps sajnlkozva csvlta meg a fejt.

- Ha nekem szltl volna, megmentettem volna megtvesztett fiadat.

- Constantinus is meg akarta menteni - mondta szrazon a centurio.

- Kicsoda? - horkant fel Maxentius.

- Constantinus, a msik princeps. Az volt a legjobb bartja mostanban. A
csszrhoz akart menni rte, de n nem engedtem.

- Te?

- n. Hiszen n jelentettem fel. Az anyjt is fellztotta az istenek
ellen. Egytt hnytk tzre a hzi istenek fa- s viaszszobrocskit.
sszetrtk a szrnyas Victorit is, amit akkor kaptam az apmtl -  is
centurio volt -, mikor engem ruhztak fel a szlvesszvel.

- Akkor a Tartaroszra mlt gonosztev volt! - Maxentius azt hitte, rmet
szerez vele az apnak, ha felhborodst a magval ersti.

A centurio azonban a szavba vgott.

- Sebastianus a legtkletesebb frfi s a legjobb fi volt, csak az
isteneknek ellensge. Azok megtoroltk, amit ellenk vtett, s ms nem
lehet brja, te se, nobilissimus.

Kemnyen s kevlyen mondta ezt, megcskolta a vres hajfrtt, s
visszatette a kpnyege al. A princeps vllat vont, s a herlthez
fordult.

- rnd?

- Ablakbl lesi trelmetlenl a kirlyok kirlyt.

Maxentius flpillantott az ablakra, de mr csak egy tzszn ftyol
ellebbenst ltta. Mire flrt, Hormizda mr tkre eltt lt, httal az
ajtnak.

- Titanilla! - trt ki a meglepets kiltsa a princepsbl.

Eddig csak nemzeti viseletben ltta a kirlylnyt, keleti kaftnban,
selyembugyogban s ds hajn drgakves turbnnal. Most a perzsa divatbl
csak a tzszn ftylat tartotta meg, s rmai ruhjban, a fehr nyakt
szabadon hagy, feltztt hajjal htulrl csakugyan ssze lehetett
tveszteni Galerius lnyval.

Hormizda bosszsan vonta ssze sr, fekete szemldkt, s nem fordult meg
a felkiltsra. Homlokszalagjt igazgatva mg jobban belehajolt tkrbe, s
nem vletlen mozdulattal megsegtette khitont abban a szndkban, hogy
lecssszon vllrl.

- Titanilla! - most mr szinte magnkvl kiltott a princeps, s ledobva
sisakjt, odarohant a lnyhoz. rjngve kapta maghoz cskolva vllt,
nyakt, hajt, szjt. Hormizda flig vonakodva knlta magt, s csak akkor
szlalt meg, mikor jra visszalhetett a tkre el.

- Mind leszedted a festkemet - szedte el pamacsait. - rlk neki, caesar
hogy ennyire szereted a felesgedet.

A princeps nem vette szre a gnyoldst. Nevetve dobta magt vgig a
hevern.

- s ez jsg az n felesgemnek?

- Nem engem cskoltl. Titanilla nevt kiabltad.

- Ne juttasd eszembe azt a spadt lrvt! Ht azrt meneklk ide hozzd,
hogy te is vele gytrj! ppen te!

- De hiszen te svltzted a nevt, caesar!

Maxentius elvrsdtt, s hogy zavart palstolja, bosszsgot tettetett.

- Mirt hvsz caesarnak, Hormizda? Nem tudod, hogy az a fejembe kerlhet,
ha meghallja valaki?

- Itt, Rmban, ahol mindenki a mi embernk? Babek gy mondja. S nem te
grted nekem a hajn, hogy esztend mlva caesar lesz az uram, kett mlva
augustus?

- gy is lesz, Hormizda - lt fel a princeps, s az lbe hzta a
kirlylnyt. - Galerius megnyerte a dunai lgikat. Btyd megvsrolja
gynkeivel a keletieket. Apmrt rajonganak a katoni. n az elbb nyertem
meg a praetorianusokat.

- Hallgattalak az ablakbl - nevetett a lny, lbaujjn forgatva
lecssztatott bborszandljt. - gyes ember vagy, caesar. De azrt n is
tudok m a madrlppel bnni.

- El is vrom a felesgemtl - ringatta lben a princeps, s hol az egyik
flbe cuppantott bele, hol a msikba.

- Melyiktl? - vetette magt htra Hormizda.

- Ht van nekem ms felesgem, mint te? - Az lels szerelmes volt, de a
hangban kesersg bujklt.

- Te, rdekes - bontakozott ki Hormizda -, Quintipor is azt mondja,
hasonltok a felesgedre.

- Quintipor?

- Igen, a lovag. Aki a palota msik szrnyt lakja.

- A rabszolga? - gyulladtak ki a vrs szeplk a princeps larcn. - Az
merszel tged megnzni? s... s hasonltani - valakihez?

- De caesarom, ht elfelejted, hogy Quintipor a csszr kegyence? s hogy
neki kell majd engem Nikomdiba ksrni az udvarhoz, ha megunom magam
Rmban? Nagy kegyben lehet, mert kln is lelkemre kttte a csszr,
mikor sszeismertetett bennnket, hogy legyek vele bartsgban, s akrmi
kvnsgom van, csak vele kzljem.

- A csszr mr nem tudja, mit beszl - llt fel dhsen a princeps. - Azt
hiszi, az egsz vilg az  Antinousa krl forog. Ht nem termszetesebb
lett volna, ha nrm bz, akivel idehozatott?

Hormizda megcsiklandozta a princeps tenyert.

- Hol az eszed, caesarkm? Ht honnan tudhatn a csszr, hogy te minden
hten otthagyod a domindat, s idelovagolsz Mediolanumbl az igazi
felesgedhez, megkrdezni tle, hogy mit csinl az tvgya?

A kirlylny nevetett, de amaz elkomorodott. Erre aztn Hormizda is durcs
kpet vgott.

- Persze, ezt nem szereted hallani. Ht nem rlnd kellene annak, hogy
mire kikiltanak caesarnak, akkorra mr a gyermekedet is beletakargathatod
a bborba, s bemutathatod a lgiknak?

Mskor is szba kerlt mr ez, de akkor a princeps vagy szitkozdott egyet,
vagy trfval ttte el a dolgot. Most lelt Hormizda mell, s nyugodtan
elmagyarzta neki, hogy sok van a szj s kehely kzt. Minden attl fgg,
mire sznta r magt a csszr, akinek az egszsge nagyon megromlott.
Ahogy a triumfus utn elhagyta Rmt, s hazaindult Nikomdiba, Ravennban
megbetegedett, s most mr harmadik hnapja ott nyavalyog. Nem gyban fekv
beteg, de sok baja van a gyomrval, s nem tud aludni. Lehet, hogy hirtelen
ri valami, az is lehet, hogy maga jszntbl leteszi a bbort, de legjobb
volna az, ha adoptln t. Maximianus bzik benne, hogy r tudja erre
venni. Akkor kockzat nlkl kezkbe kerlne a hatalom. A Flaviusok az
istentelenek kiirtsval elvesztettk minden tmaszukat, s valsznleg
hajlandk lesznek bks megegyezsre. Akkor aztn knny lesz elbnni
Galeriusszal, akinek vissza fogja adni a lnyt.  azt hitte, nt vesz
felesgl, nem ksrtetet, akinek mindjrt meghidegszik a szja, mihelyst
meg akarjk cskolni. Az ilyen n menjen el laminak, vagy lljon be
larvnak, s szvja ki a vrt azoknak a szerencstlen frfiaknak, akik
elhagyatott s megtkozott helyeken dlnek le aludni. Galeriusnak be kell
ltnia, hogy  nem takargathat a bborba egy halott lettrsat, aki
sohasem fog gyermeket ringatni az lben.

Hormizda csak gy nyelte a princeps szavt. Mr rg ezt szerette volna
hallani. Nyjtotta neki a szjt, amely nem hidegszik meg a csktl.

- Csakhogy a dolgot nem szabad elsietni - magyarzta aztn tovbb
Maxentius. - Nagy hiba volna Galeriust ellensgg tenni addig, mg barti
szolglatot tehet. A csszr ad a szavra, s Maximianus azt remli, hogy az
adoptls gondolatt  olthatn bele legtbb remnnyel, s Galerius nyilvn
hajland is lesz erre. Egyrszt azrt, hogy a Flaviusokat, akiket hallosan
gyll, ezzel elzrja a hatalomtl, msrszt, mert abban a hitben
ringathatja magt, hogy lnya rvn mgis az  vre fog uralkodni a rmai
birodalom fltt.

- rted most mr, istenn, mrt nem szabad azt senkinek tudni, hogy ki az
n igazi felesgem?

- rtem, caesar - pittyesztette le Hormizda duzzadt ajkait. - Csak azt nem
tudom, hogy ki lesz akkor a te gyermeked apja?

Maxentius nhnyszor vgigjrta a szobt, aztn elmosolyodott, s ami
szelenct, vzt, tkrt, asszonyszpt szerszmot tallt az asztalon, azt
kihordogatta a szobbl. A lny elgondolkozva nzett maga el, s csak akkor
ocsdott fl, amikor a princeps Apoll kis arany quadrigjt is megmozgatta
a szoba kzepn ll malachit oszlopon.

- Mit csinlsz, caesar?

- letbiztonsgomrl gondoskodom. Elrakok mindent a kezed gybl, amit
hozzm vghatnl. De ettl nem flek, mert ez nekem is nehz.

- Miben trd a fejed, caesarom?

- Te, istenn, tetszik neked ez a Quintipor?

A lny nem szlt, csak rmeresztette nagy, fekete szemt.

- Ltod, arra gondoltam, amit az elbb mondtl. Hogy a csszr szeretn, ha
j bartsgban lennl vele. Ht nzd, n se bnnk egy kis j bartsgot.
De csak egszen kicsit, tudod. Csak annyit, hogy ha valami baj lenne, s a
szksg gy kvnn, clzst tehess a lovagra. A csszr nagyon szigor
ember az ilyenekben, vilgtl elmaradt, rgi fajta reg. De a kegyencnek
s a kegyence miatt mindent elnz a csszr, ha ugyan az lesz mg akkor.
Megrtesz engem, istenn?

Hadarva beszlt, hogy minl elbb tlessen rajta, s el volt r kszlve,
hogy a lny els dhben rltnek fogja mondani. Nem is mert rnzni, s
gy nem vette szre, milyen pokol gyulladt ki a lny fekete szemben.
Felelete vratlanul okos s hangja meglepen nyugodt volt.

- Zoroaszter se gondolhatott volna ki blcsebbet, caesarom, s n mindenre
ksz vagyok terted. Mg arra is, hogy elcsbtsam a csszr kegyenct.

- Azt nem kvnom - fortyant fl Maxentius. - n csak azt gondoltam, hogy
j lenne, ha megfordulna krltted, s ltnk veled.

- Igen, caesarom. Te magad is mindjrt ltni fogsz vele.

Mieltt a princeps tiltakozhatott volna, tapsolt, s megparancsolta a
besiet eunuchnak, hogy hvjk t a palota msik szrnybl Quintipor
lovagot.

- Elg csbt leszek gy? - billentette egy kicsit balra a fejt, epeden
nzve Maxentiusra, aki dhsen csatolta fel a kardjt. - Hogy hasonltok
jobban Titanillhoz? Ha a hajamba tzm az ibolyt, vagy ha a mellemre
illesztem? Persze, ehhez t is kellene, s n barbr vagyok, nekem nincs
rmai tm. Krlek, caesarom, ha legkzelebb megtisztelsz, keresd el
valahol a felesged bulljt, amit  a hzi oltrra tett, amikor a
nszgybl kilpett. Babektl hallottam, hogy nlatok ez a szoks. Taln
nem is kell ellopnod, Titanilla gyis ide adja, ha az n nevemben kred,
neki mr gy sincs arra szksge. Hiszen  asszony, n meg lny vagyok, aki
most kszlk legnyt csbtani. Parancsolatodra, caesarom.

A srts olyan kmletlen volt, hogy legalbb a gnyt ki kellett belle
reznie Maxentiusnak.

- Bolond vagy, Hormizda - tasztotta odbb a lnyt. - Legalbb most mr
engedj, hogy ne talljon itt az a fick.

- De n meg azt akarom, hogy itt talljon - trta ki karjait a lny. - Nem
engedlek, caesarom, ltnod kell a magad szemvel, milyen szfogad a te
igazi felesged!

Az ajt fel htrlt, hogy elllja a princeps tjt.

- Az asztal lbhoz ktlek az vemmel, ha meg akarsz szkni - fenyegetztt
hideg nevetssel.

Az eunuch mr akkor jelentette is a lovagot, s elhzta elle az ajt nehz
perzsa-fggnyt.

A fi a trabet viselte, a bborcskos kpenyt, s dvzlsre emelt jobbjn
ott ragyogott a lovagi aranygyr. Megemberesedett, s ha spadt volt is,
annyira mltsgos s elkel, hogy kezet nyjtott neki. Quintiport azonban
mg ez a meglep leereszkeds se zavarta meg. Elszr a bartsgosan
mosolyg Hormizda eltt hajtotta meg a trdt, csak aztn adta meg a
hdolat hideg jelt a princepsnek.

A lny borostyngyngyt morzsolgatva nzett r, flreszegett fejjel s
azzal az eped tekintettel, amelyet mr kiprblt Maxentiuson.

- Szeretnm, lovag, ha elmondand a nobilissimusnak, mi hasonlatossgot
tallsz kztem s a felesge, Titanilla nobilissima kzt.

Maxentiusnak sznta a vgst, s Quintiport tallta vele szven. Mintha
egyszerre az egsz palota sszedlt volna, s a bajaei vrcsk vijjognnak
a romjain.

- Ti-it! Ti-it! Ti-it!

Hiszen nem kellett neki eszbe juttatni a kis Titet. A tli es
csepergsben, a barna Tiberis locsogsban csakgy benne volt a neve, mint
a forumok felett felszll galambok suhogsban vagy a szk utckon fut
szvrfogatok csrgiben. Ha a Vicus Tuscus fnyes kirakataiban selymeket
ltott, azokba t ltztette, a Vicus Sandalarum legaprbb topnkiba az 
lbacskit kpzelte. A Via Sacra drgakveit az  aranyfnyben
ragyogtatta, a Campus Martius rucsarnokaiban neki szemelte ki a bbor
takars citromfagyat, a murrhina-vzkat az  lbhoz rakta, tele virgos
grntgallyakkal; s a lapos onix-csszkben is neki tarklltak a piros-kk
anagallisok, t etette a grg szigetek osztrigival, a Fekete-tenger
pcolt halaival, az Alpesek sajtjaival, s t itatta az des chiosival. De
ms volt kis Titet csndesen hordani a szvben, mint a legpuhbb
gyaloghintban, az rk vros lrms utcin, s otthon kiszabadtani,
elhancrozni vele a palota csndjben, kis sikolyait s kacagsait hallani
a sarkokbl, egy takar al bjni vele, fejnek helyet csinlni a vnkoson,
elaludni a szve dobogsn, a kezt fogva s el nem eresztve mg alvs
kzben sem - ms volt, mint itt idegenekkel beszlni rla. Az  kis Titje
csak az v volt, mint a vre, a szve, az agya, mg azoknl is msabb,
hiszen rajta kvl arrl senki se tudhatta, hogy van. Az  kis Titjnek
rett szlszn szeme volt, s olyan keble, mint Diannak, s ajkn az g
s a fld minden szpsge mosolygott - ez a kis Tit mr nem volt a vilgon
sehol, csak az  szvben. Egyszer ltta csak, mita megmutatta neki a
lelkt, a triumfuson, messzirl, de az egy kis fehr rnyk volt, nem az 
aranyfny kis Titje, egy asszony, akit  azeltt soha nem ltott, s nem
is kvn tbbet ltni. Most melyikrl beszlnek ezek az idegenek? Ez a
nevet lny s ez a vres szem frfi? Ez lenne az, akit most a kis Tit
des uramnak szlt, akinek a trdre l, s akinek suaveolumot ad? De az
nem kis Tit. Az egy idegen asszony, ott messze, Mediolanumban, a csszri
palotban, ahhoz neki semmi kze. Kis Titet, az vt, az egyedlvalt ezek
nem ismerik, nem is lttk soha, arrl nem beszlhetnek.

- Ti-it! Ti-it! Ti-it!

Csak egy pillanatig tartott, addig se, s mr nem a bajaei vrcsk
vijjogtak, hanem Maxentius nyertett.

- Lehetetlent kvnsz a lovagtl, rnm. Hiszen  se belled, se a
felesgembl nem lthatott annyit, hogy hiteles sszehasonltst tehetne
kztetek.

Mr akkor ment is, flcsapva sisakjt, s flrehzott szjjal egyszerre
intve bcst mind a kettjknek. Hormizda nem llhatta meg, hogy legalbb
ezt utna ne kiltsa:

- Sok boldogsgot ifj ndnek!

A princeps kvlrl pfgtt vissza:

- Ne fltsd, lesz benne rsze! Ugyanazt kvnom neked is.

Quintipor eltt klnyi kk csillagok szikrztak fel, mintha kalapccsal
tttek volna a fejre. De azrt mgis el kellett mosolyognia magt.
Hormizda kilttte nyelvt a princeps utn.  ltta mr egyszer ezt a
jelenetet Antiochiban, a szent palota erklyn, az els tallkozskor.

- Mgiscsak hasonlt hozz - nzett ellgyul tekintettel a lnyra.



*** XXXV. +++


Pnzvltk csrgettk piszkos asztalukon a rossz ezstpnzeket; egy
brkts munks hispaniai aranyplhet kalaplt lljn az aranymves-bolt
ajtajban; iskolbl kitdul gyerekek krlvihncoltk a barna br, piros
sapks berber ltal vezetett kecskt, amelyen katonaruhba ltztt majom
szalutlt, msik szennyes kis tenyervel szezammagot s mogyort koldulva;
rongyos zsidsuhancok vistva knlgattk a trtt veg ragasztsra val
knk-szalagot; egy indiai kgybvl fuvolt rkatott; a stemnyrul
pk igyekezett tlkiablni a kolbszkereskedt, aki fatlcra tett cserp-
patern vitte ronggyal letakart, gzlg rujt; a pajzsokat rz, rjng
Bellona-papok ordtozsa sszekeveredett a lictorok parancsszavval, akik
egy leftyolozott Vesta-papn tjbl botoztk flre a hivatsbl jajgat
koldusokat, a vakokat vezet kutykat s a futtukban mankikat elhagy l-
sntkat; egy tarkaruhs mediai kvetsg tevinek rekedt bgst elnyomta a
zsebtolvajt kerget rendrk kurjongatsa; kappanhang rabszolgk egy
gyaloghint szmra trtek utat, s a flretaszigltak egyms lbra taposva
hsz nyelven kiabltak mocskos szavakat a germn-parks szentornra, aki
ggsen nzett ki a hint hts ablakn, majd elrehajolva,
elefntcsontnyel s az jabb trvnyek rtelmben legmblytett vg
nyrssal sztklte gyorsabb haladsra az ris termet lecticariusokat. A
szk s homlyos utckbl, amelyeknek betorkollsa srn megszaktotta a
mrvnypalotk sort, sznet nlkl hangzott a mhelyek lrmja, fejszk
csattogsa, frszek harsogsa, kalapcsok kopogsa, vsk nyiszegse, s a
palott lland remegsben tartottk a mrvnytmbket s ris fatrzseket
cipel vasas-szekerek, amelyek nyikorgsa s csrmplse a bazaltkockkon
mr hajnalban kezddtt.

- Inkbb az Aetnn Vulcanus Mulciber mhelye fltt, mint itt a Via
Nomentann - csukta be ablaka fatblit a matematikus, s fnyes nappal
mcsest keresglt a polcos asztalon. Trelmes ember volt, de most bosszsan
gondolt a csszrra, akinek parancsa Rmhoz kttte. Quintiporra kellett
neki vigyzni, s hetenknt jelentst kldeni a csszrnak. Elbb
Ravennba, most mr Nikomdiba. Mintha a fi iskols gyerek volna, s 
ksrget rabszolgja, a paedagogus.

Ahogy prblgatta a kerek agyagmcseseket, melyikben van mg olaj, megakadt
a szeme egyiknek a dombor fenkdsztsn. Egy letakart clint brzolt
Venus jtkt z fiatalokkal, akiket a fggny mgl egy rabszolga lesett.

- Most n is ezt csinlom - dnnygte Bion, kzelebb vivn a mcsest a
fatblk rsn beszabadul vilgossghoz. - Lesem a szerelmeseket, hogy
biztathassam ket, ha elrenyhlnek. A csndnek Rmban nem tisztelt
istenre mondom, hogy most mr n is kezdem hinni, amit Lactantius
mondogat. A Dominus elmje kezd nem gy szolglni, ahogy kellene.
Vnsgemre szerelmi kukucsklt csinlni bellem! Mintha ehhez felgyelet
is kellene! Az ezerszem Argusra, ez az egyetlen jtk, amelyhez a sima
kp kezdk jobban rtenek, mint a legvnebb mesterek.

Elmosolyodott, meggyjtotta a mcsest, s belefogott a levlbe. Arra krte
a csszrt, vegye el azt a horoscopiumot, amelyet a legutbbi november
nonjn itt Rmban tadott neki a huszadik vbe lpett firl. Azt fogja
ltni rajta, hogy az ascendens s az aspectusok vltozatlansga mellett a
Szz fklyja hatrozottan a fi letvonala fel fordult. Most mr biztosra
meri venni, hogy a legkzelebbi csillagkonstellciban a kt vonal teljesen
egybefut. A maga rszrl nem tartan ildomosnak, hogy a legkisebb clzst
is tegye a lovag serkentsre, de az nyilvn felesleges is volna. A Szz,
aki Venus-vt a Grcik kecsessgvel s Minerva okossgval viseli, ez
irnyban tbbet tehet, mint az emberisg minden filozfusai s
matematikusai a miletoszi Thalsztl a pessinusi Bionig. Ami ez utbbit
illeti...

Nem fejezhette be a mondatot, mert Lactantius nyitott be hozz, hna alatt
irattekercsekkel, sovnyabban s komolyabban, mint valaha. A rhetort sok
csalds rte a vilg fvrosban. Gazdagsga, elevensge, mvszeti
csodinak tmege elragadta az els napokban, s azt a kijelentst ttette
vele, mily szp lehet a mennyei Jeruzslem, ha egy fldi vros is ilyen
szp lehet. Az ugyan nmi nyugtalansggal tlttte el, hogy Rmnak kt
lakossga van, a haland embereken kvl a kbl s rcbl val istenek
tzezrei is laktk, a Stn fparancsnoksga alatt ll dmonok egsz
hadserege, akikkel kln meg kell kzdenik Isten szentjeinek. Tudta, hogy
ez nehz harc lesz, de Alexandriban annyi pldjt ltta a keresztny
hsiessgnek, hogy egy pillanatnyi ktsge sem volt a gyzelemben. Hamar
rjtt azonban arra, hogy a dmonok itt nem a mrvnyokban s bronzokban
laknak, hanem az emberek hsban s vrben. Nem r semmit Jupitert s
Apollt meg Venust s Minervt sszetrni kalapccsal, ha az emberekben
pen marad a hisg, a kapzsisg, a bujasg, a kevlysg, a testi rmeken
val kapdoss. Mint rhetort senki se gyansthatta meg az istentelenekhez
val tartozssal, a keresztnyek tudtk rla, hogy az igaz Istent s hvei
vdelmt szolglja a csszr udvarban is, s gy szabadon rintkezhetett
mindenfle fajtj emberrel. Tapasztalatai, akr a blvnyimdk, akr a
keresztnyek tmegben szerezte azokat, lesjtottk. Az izz temperamentum
dli ember, aki Egyiptom s a kelet forr ege alatt annyi fanatizmussal
tallkozott, kzmbsnek s az dvssg csre szmra retlennek tallta
Rma npt. Egyszer eladst hirdetett Trajanus forumn, az igazi ernyt
szndkozott hirdetni a rmaiaknak, nem a keresztnyek nyelvn, de a
keresztnysg szellemben - tiszta magot szndkozott vetni az ocsn lk
el, azzal a remnnyel, hogy a varjak galambokk vlnak tle. Hrneve nagy
sokasgot vonzott kr, hallgattk is mindaddig, mg Rufusnak, a vzmvek
praefectusnak palotjbl zenehangokat nem sodort oda a szl. Terpnosz s
Diodorosz jtszott ott, akiket mint hres kitharodoszokat Grgorszgbl
hvott meg nhny estre a Marcellus-sznhz. Nhny perc alatt minden
hallgatja otthagyta a rhetort, csak hrom regasszony jelezte sr
fejblogatssal, hogy osztja az igazi ernyrl val felfogst, de 
elkeseredsben ezeket is azzal gyanstotta, hogy lmukban blogatnak. Nem
volt megelgedve a keresztnyekkel sem, hidegeknek, tlsgosan jzanoknak
s az lettel flttbb szmotvetknek tallta ket. Magnak Marcellinus
ppnak is kishitsget lobbantott a szemre, holott az csak a blcs
mrskletnek azt az elvt kpviselte, amelyet Alexandriban a rajongk s
szenvedlyesek kzt maga a rhetor hirdetett az egyhz rdekben llnak.
Itt, a hvsebb krnyezetben  maga vlt szenvedlyess s rajongv.
Lngolsa sok langyosat flhevtett, s csggedetlen hite sok ingadozt
megerstett. Amikor azonban a Tiberis pirosodni kezdett a vrtl, s a
csatornkat eltorlaszoltk a holttestek, akkor a rhetor boldog volt. A
katakombk mlyn, ahol megvonta magt az lk vrosban kioltsra tlt
vilgossg, megksznte Istennek, hogy megrte vetsnek kalszba
szkkenst, s megjsolta, hogy kzel az arats, mert fehredik mr a
hatr. Tze most mr nmagt kezdte prklni. A triumfus utn kihallgatsra
jelentkezett a csszrnl, s krte az udvari szolglatbl val
elbocstst. A csszr meglepdtt, s megkrdezte tle, nem fejezn-e be
elbb azt a munkt, amellyel megbzta? Azt felelte neki, hogy gy rzi, nem
fog meghalni tudni, mg meg nem rta a csszr letrajzt, s maga se vette
szre, Isten mennyi fenyegetst nttt ekkor az  hangjba. A csszr
figyelmt is elkerlte a hang sznnek megvltozsa, egsz bartsgosan
krdezskdtt tovbb, hol fog megtelepedni, s mibl fog lni reg
napjaira. Nem tart-e attl, hogy megbnja ezt az elhamarkodott lpst? 
azt felelte, elrkezettnek ltja az idt arra, hogy kilpjen a vilg
srboltjbl, ahol annyi ideig fekdt a hisgok szemfedje alatt. A
csszr elmosolyodott, vllat vont, s hrom erszny aranyat adatott neki.
A rhetor ebbl egy ersznyt a szegnyek tpllsra adott t a pspknek,
egyet a vrtank holttestnek megvltsra fordtott, s egyen j
cubiculumokat satott a katakombkban, ahol a hvek nemcsak halottaik
nneplsre, hanem az let iginek hallgatsra is sszegylekeztek.
Magnak nem tartott meg semmit, mert  ettl fogva a gylekezet
szegnyeinek kosztjt ette, br hetenknt hromszor csak kenyren s vzen
lt, s mindig ugyanazt a ruht nystlte. Minl kevesebb gondot fordtott
magra, s mentl jobban leromlott testileg, annl aclosabbakk vltak
lelke szrnyai, s annl izzbb lett fekete szemeinek komorsga. Akrhogy
krtk a testvrek, nem vllalt semmifle tisztsget a gylekezetben, de az
sszejveteleken gyakran megitatta szavaival a lelkek szomj nyjt. Sokat
fenyegette a bns vrost, amely fejk fltt a Stn imdatba van
elmerlve, s - klnsen mita a triumfus alkalmval az ifj Constantinus
princepsszel sszeismerkedett - mindig felcsillantotta a remnyt, hogy el
fog jnni az Ers Frfi, aki leveti az Antikrisztust a poklok mlybe, s
berekeszti az Alpesek s a Kaukzus sziklival. A rettegs s remny kzt
hnyd lelkek a vilg vgre s az r dicssges eljvetelre gondoltak,
s a pallosos angyalt lttk a szikr frfiban, akinek arca fldntli
fnyben gett, s szava mint a trombitasz harsogott.

- , hogy fogsz akkor srni, megfosztva ragyog mellcsatodtl s gyszba
ltzve, ggs kirlyn te, csszrok Rmja, lenya a vn Latinusnak!
Elesel, s amikor flkelsz, mr nem az leszel, aki voltl. Lgiid aranyos
sasainak oda a dicssgk. Miben lesz a te erd? Mely np lesz
szvetsgesed azok kztt, amelyeket rltsgeid jrmba hajtottl? j
Romulusnak kell jnni, aki szthull kveidbl gig magasod falat rak, s
nevedet a csillagokig elhresti!

Br krhozatra mltnak tlte a tvelygs veit, amelyeket a knyvek
kztt tlttt, s nagy bnsnek magt, a vakot, aki filozfusoktl, teht
vilgtalanoktl krte a vilgossgot, Krisztust vall beszdeinek sima
oszlopra is felfutottak a rgi rhetorika folyondrai. s br a
blvnyimdkat kerlte is, mita az udvart elhagyta, Biontl nem tudott
elszakadni. A gyerekkori bartsg ktelkeit nem tudta-e eltpni, vagy
vitatkoz trs kellett neki, akinek senki se mert ellentmondani, vagy azt a
titkos remnyt tpllta, hogy t is rtereli az igazsg tjra, maga se
tudta. De nem is krdezte magtl. Most is gy lt Bionnal szemben az
Anulinus-palota kis knyvtrszobjban, mint Antiochiban vagy
Alexandriban, s sohase jutott eszbe, hogy Isten haragja ezrt rjuk
szaktja a tett, vagy megnyitja alattuk a fldet.

- Megengeded, Lactantiusom, hogy befejezzem ezt a levelet? - blintott neki
barti dvzletet a matematikus. - Mindjrt jn rte a nikomdiai futr.

- A csszrnak rsz? Megrhatod neki, hogy mg most is emlegetik Rmban.

- Gondolod?

- A magad flvel meghallhatod, ha kimgy a tejpiacra. n, tudod, ott lakom
egy padlsszobban az tdik emeleten, s minden reggel hallom, mikor
eljvk hazulrl. Azt mondjk, Vespasianus ta nem volt ilyen csszr.

Bion flnzett az rsbl, s elnevette magt.

- Mit nevetsz?

- Azt, hogy majd megfltam, olyan nagyot nyeltem. Azt akartam mondani,
"Zeuszra!", de lenyeltem. Inkbb csak olyant mondok, amiben az istened is
benne van. Deus Pantheusra! Ht miben hasonlt a tejeskofk szerint
Diocletianus Vespasianusra?

- Amiben fell is mlja: a zsugorisgban. Azt mondjk, mg ilyen piszkos
triumfust nem lttak, mint az v volt. Az elefnt kevs is volt, sovny
is, adban foglaltk le valami llatmutogattl a Mars-mezn. Azt is hiba
vrtk tle, hogy majd flmegy az Arany-hz tetejre.

- Minek ment volna? A csszr nem kmnysepr.

- Ms csszrok onnan szoktk ilyenkor markkal szrni az aranyat.  mg
csak egy rz ast se sznt msfl milli hdoljnak. Mindssze hsz
senyvedt bikt, kt letunt oroszlnt s harminchrom keresztnyt szratott
le a flsges np rmre. rd meg neki, hogy a np csak akkor bkl meg,
ha legalbb hromezer keresztnyt sttet meg a kedvrt. Nagy baj lesz
belle, ha nem siet vele. A lcsiszrok, tmrok, fazekasok, barom-orvosok,
szegkovcsok mind forronganak, s visszakvetelik az si szabadsgot. Azt
mondjk, hogy cirkuszt vagy npgylst!

- J kedved van, rhetor - blintott a matematikus -, csak duruzsolj tovbb,
attl n rhatok.

s rta tovbb, ott, ahol abbahagyta. Azt hiszi, Quintiport minden
gymkods s flgyelet all fl lehet szabadtani. Mita szabad ember
lett, s a maga ura, mskpp kell vele bnni, mert  is ms lett. Ha
azeltt szp volt, mint Antinous, most emellett blcs is lett, mint
Aegyptius. Azt hiszi,  lesz az az uralkod, aki valban szerencssebb lesz
Augustusnl s boldogabb Trajanusnl.  mr most is r mern bzni e
tkletes fiatal frfira akr Rma vros kormnyzst is.

- Olvastl mr ma Acta Diurnt? - fogta meg a kezt Lactantius.

- Nem - nzett fl Bion -, nem szoktam unatkozni. Te mr annyira vagy?
Mindig azt hittem, hivatalos lapot csak gygythatatlan betegek olvasnak,
akik hallukat gy hajtjk siettetni.

- Hallgass ide - keresett el a rhetor a magval hozott iratok kzl egy
papiruslapot. - Martius 31. Dies Mercurii. A latin nnep megtartatott, a
Mons Albanuson, az ldozat bemutattatott, s ez alkalommal hskioszts is
volt. - A Capitoliumon piros zszl lengett, s a konzulok a Mars-mezn
feleskettk az joncokat. - A Coeliolumon nagy tz volt, teljesen legett
kt nagy brhz, t kznsges lakhz, a tzbe veszett kt l, kilenc
serts s ht rabszolga. - Demophon kalzfnk, akit P. Rusticus Nerva
legatus elfogott, keresztre feszttetett. - Egy bagoly replt vgig a Via
Novn, az augurok jelentse szerint nyugtalansgra semmi ok nincs. -
Martius 1 ta egyetlen keresztny sem vgeztetett ki.

Az utols mondatot a rhetor klns hangsllyal olvasta, s aztn rnzett
Bionra.

- Tudod, mit jelent ez?

Bion a csszrtl tudta, hogy a Plaviusok s a csszrn arra akartk
rvenni Alexandriban, adjon amnesztit a keresztnyeknek a rmai
diadalmenet alkalmbl. A csszr a krst ebben a formban elutastotta.
Neki, Bionnak s valsznleg a csszrnnak is meg is mondta, mirt. Azt
akarta, fia legyen az, aki a bbor felvtelekor az amnesztival megadja a
birodalom npeinek a teljes bkt. A csszr ezt annl termszetesebbnek
tartotta, mert hiszen az ldz rendeleteket gyis azrt adta ki, hogy a
fi lett a jslat beteljesedsig se az sszeeskvk orvszndka, se a
megbntott istenek haragja ne fenyegesse. Mire a jslat beteljesedik, taln
az istenek is sszebklnek egymssal. Igaz, hogy addig mg egy vnek kell
letelni. S a csszr azt hitte, mdjt tallta annak, hogy ez az v ne
legyen vres. Egyelre Rma vrosra adott ki enyht edictumot, amellyel
megszntette a keresztnyek ldzst gy hatsgi kezdemnyezsre, mint
feladsra, s a hallos bntetst csak azokra tartotta rvnyben, akik maguk
jelentik fel magukat mint keresztnyek. A hall eszkze csak a pallos,
knzs nlkl. Ebben megnyugodtak, a csszrn is, a Flaviusok is,
klnsen mikor a csszr meggrte, hogy az eredmnyhez kpest az egsz
birodalomra ki fogja terjeszteni a rendeletet. Br nem mondta senkinek,
maga is szvbl kvnta, hogy foganatja legyen. Amit az ldzsek
rmsgeirl hallott, s az aktkban olvasott, jra felbresztettk benne
azt az iszonyodst a vrtl, amit Antiochiban rzett. nmagnak is alig
merte bevallani, de mindjobban meggyzdtt rla, hogy jszakit is az
ldzsek rmkpei rontjk meg.

Mindezek tudatban Bion azt felelte, hogy nagyon is tudja, mit jelent a
hivatalos lap hre. A keresztnyldzsek vgt.

- Nem - jajdult fl a rhetor -, a keresztnysg vgt jelenti.

Nem minden keresztnnyel mert volna ilyen szintn beszlni, mint Bionnal,
aki hitetlen volt. Neki el merte mondani, hogy a nagy harcnak most kell
eldlni, mert csak most lehet gyzelmet vrni, amikor az ldzsek hskk
tettk Krisztus katonit. A fegyversznet azt jelenten, hogy a szentek
drga vre hiba hullott. A keresztnysg vissza fog hanyatlani abba az
elernyeszt nyugalomba, amelybl az ldzsek felrztk, s abba a
puhasgba, amelybl Isten azrt vesszztette ki, hogy a szenvedsek
prlyvel kemnyre kalaplja. Most a Stn jra ki fogja vetni hlit s
lpeit, hogy sszefogdossa az Isten kalitkjbl kiszkds lelkeket. Jn a
pokol tintjval rt knyvek olvassa, ami megrendti a hitet, az
leselmjsg fitogtatsa, ami eretneksgre vezet, a presbiterek egymssal
val torzsalkodsa, a fnyrt, rangrt, hatalomrt val tlekeds s
pspkvlasztsok eltt a hzelgsnek s rgalmazsnak az az aljas
komdija, amely semmiben sem klnbzik a konzulvlaszt blvnyimdk
szoksaitl. Most majd kvetkezik megint a sznes ruha, a buja zene, a
fajtalan tnc, a festett arc s a kibodortott haj, a szemrmetlen szobor
s festmny, a sznhz, kocsiverseny, az arany-ezst edny, a fehr kenyr,
a meleg frd s a tollas vnkos.

- Gyzni nem lehet harc nlkl - fejezte be a lemondsnak olyan szinte
mondatval, amelyet se nem tanult, se nem tantott a rhetor-iskolban. - Az
Antikrisztusnak az rdg sugallta azt a gondolatot, hogy a harc
megszntetsvel lehetetlenn tegye gyzelmnket.

Biont a dolog maga nem rdekelte annyira, mint bartja felizgulsa, amelyet
nem tudott egszen megrteni. Ktelkedve hzta fel szemldkt.

- s gondolod, hogy most mr csakugyan megsznt a harc?

A rhetor flkapta s egy markolssal sszegyrte a hivatalos lapot.

- Ltod? Mita csak az nknt jelentkezket vgzik ki, egyetlen vrtanval
se szaporodott a szentek serege.

Elszr grnyedve elhallgatott, szinte llegzetet se vett, csak fekete
szemeinek lobogsn ltszott, mekkora tz g bell. Bion nem nzte,
papirusra hajolva befejezte a levelet. Azzal, amit most hallott, meg volt
rla gyzdve, hogy nagy rmet szerez a csszrnak.

- A keresztnyeknek egyik fembervel beszltem ma arrl a klns harcrl,
amelybe az istenek keveredtek egymssal. Noha nincs meg benne az igazi
filozfusok nyugalma, amely kpess tenn arra, hogy a hegyrl lenz ember
mdjra szemlln az emberi dolgokat, rtelmes s becsletes frfi.
Szavaibl azt vettem ki, hogy maga az Istenek Atyja se cselekedhetett volna
blcsebben, mint te, amikor a keresztnyek brjv sajt lelkiismeretket
tetted a hhr helyett. Minl elbb terjeszted ki, vilg ura, az enyht
rendeletet az egsz imperiumra, a napfny, az es s a szl annl hamarabb
szt fogjk porlasztani a makacs s kemny sziklt, amely a vz al
rejtetten tfrhatta s elsllyeszthette volna a birodalom hajjt.

- Ksz - hajtogatta ssze a levelet, s rmosolygott a rhetorra.

Az azonban nem mosolygott vissza. Felllt, s kemnyen megszortotta a
matematikus kezt.

- n is kszen vagyok. Bcszom tled, Bion. Ha ilyen nagy bns, mint n
vagyok, Isten szne el juthat, imdkozni fogok rted, s arra krem,
mielbb vilgostsa meg elmdet, s mellettem adjon neked helyet az 
asztalnl.

Hossz idk ta most elszr jtszott valami mosolyfle szigorsgra
szokott szja krl. Rgi l mosolyok halott ksrtete.

- Azon a helyen aztn nem lesz tbb vitnk egymssal.

- De most lesz, az egsz istenseregletre mondom! - ugrott fel a
matematikus.

Quintipor lpett be. Bion kszntst biccentett fel, s megragadta
Lactantius melln a ruht.

- Mit akarsz tenni, rhetor?

A rhetor arca felragyogott.

- Feljelentem magam mint keresztnyt. Eddig nem tettem, mert gy reztem,
nem vagyok mlt a vrtank plmagra, s Isten tartogat mg valamire. Most
ltom, hogy erre tartogatott. Engem vlasztott ki eszkznek a hamvad tz
felsztsra.

Heves vita kezddtt a kt tuds kzt, s ezttal Bion volt az indulatosabb
s harsnyabb szav.  tmadott, s a rhetor csndesen s nyugodtan
vdekezett, nha sajt fegyvereit fordtvn a matematikus ellen.

- Ha a test olyan nagy rtk, Bion, amilyennek te mondod, akkor az a
legalkalmasabb a llek megvltsra.

- Kinek a lelkt akarod te megvltani? A tiedet mr megvltotta a
Krisztusod.

- Azokt, akik nem tudnak a megvltsrl. Krisztus mindenkit megvltott, de
nem mindenki hisz neki. Vannak emberek, akikrt nem elg az Istennek
meghalni; akik slyos, nehezen munklhat anyagbl vannak, nagyon a fldhz
tapadnak. Ezeket csak ember tudja megvltani, hozzjuk hasonl.

Bion hadonszva tiltakozott. Aki vele egytt hallgatta Arnobiust s egytt
tanulta a filozfusokat, az ne mondjon ilyent. Az embert se isten, se msik
ember meg nem vlthatja, senki, aki idegen. Ha van megvlts, mindenki csak
maga vlthatja meg magt.

- Nem, Bionom - ellenkezett szelden, de szilrdan a rhetor - ezt te nem
rtheted meg, mert te is slyos s nehezen munklhat anyag vagy. Te csak
azt tudhatod, hogy az oktalan baromnak a blvnyok oltrn elfoly vre
csak a ruht mocskolhatja be, de nem tisztthatja meg a lelket. Az ember
halla ms. Az ember megvltja embertrsnak, ha szeretetbl adja rte
vrt.

Az utcn kezdtek elhalni a nappal hangjai. Nha muzsikasz foszlnyai
csapdtak az ablakhoz, mskor rszegek kurjongatsa drmblt rajta. Bion
szthzta a fatblkat.

A Via Nomentana mr teljesen stt volt, s inkbb csak sejteni, mint ltni
lehetett a nyzsg emberbogarakat. Fel-felcsillant kztk egy-egy fnybogr
is, nha kettesvel, hrmasval. Gazdag polgrok s elkel urak eltt a
praelucens rabszolgk vittek ott bronzkeresztes, olajozott vszon-
lmpsokat vagy szurkos fenyfklykat.

- Ht eredj! - mutatott ki bosszankodva Bion a sttbe. - Ha gondolod, hogy
a praetorok a te kedvedrt most sszelnek keresztnyt getni, eredj,
Lactantius.

Aztn mosolyogva meglelte a rhetort.

- Mit szlnl hozz, testvr, ha elcsalnnk magunkkal az amphitheatrumba?
Legalbb mg egyszer mulasd ki magad, mieltt pldt adsz a hveidnek. No,
ne nzz rm olyan baziliszkusz-szemmel, hiszen n csak javadat akarom. S
mit tudhatod, htha ott akar csodt tenni az istened?

A rhetor lehajtott fejjel, sz nlkl ellpegetett a szobbl. Bion csak
most fordult oda Quintiporhoz.

- Ht te, fi - nzd, hogy rjr mg a szm! - a csillagokra mondom,
lovagot gondoltam!

- Hagyd el, Bion, br fi lehetnk mg - mondta csndesen Quintipor, s
belekarolt reg mesterbe. - Egytt megynk? Hov indultl?

- Ht nem a Circus Maximusba ksred a kirlylnyt? Reggel mg azt
tervezttek, nem? A rabszolgidtl hallottam, hogy ma nagy mulatsg lesz.
Itt az ablak alatt is ordtotta dlutn a kkek kikiltja, hogy ma
legalbb tz kocsist vernek olyan zldre, mint a tunikjuk.

- Veled akarok menni - felelte Quintipor szrakozottan.

Azrt szerelmesek, hogy sszevesszenek - gondolta Bion. - Amit ma Venus
Calda bajt csinlt kztk, holnap jvteszi Venus Conciliatrix.

Behvtk a domesticust, s tle krtek tancsot, melyik sznhzba menjenek.
A palotafelgyel a circust ajnlotta.  is azzal, hogy ott ma nagy
mulatsg lesz, de mint zld rzelm frfi,  arra hvta bizonysgul az
isteneket, hogy tz circuskocsist fognak olyan kkre verni, mint a
sapkjuk.  ezt biztosan tudja, mert nem dicsekvskpp mondja, az 
unokaccse az a vilghr Crescentius, a factio prasinban, akinek szobra
is van a zldek istlli eltt. Mg csak huszonkt ves, s mr tbbet
sszenyert msfl milli sestertiusnl.

- Sznhzat krdeztnk, nem circust - hallgattatta el Quintipor.

A domesticus, br magban megbotrnkozott rajta, hogy urai sznhzba
mennek, mikor circusba mehetnnek, egy kis tnds utn a Pompejus-
sznhzat ajnlotta. Ott zene is van, meztelen tncosnk is, s sokat lehet
nevetni, mert Genesius is ott jtszik.

- Genesius? - rezzent ssze Quintipor.

- Igen, uram. Az a hres mmus, akit a szentsges augustus Rma vrosnak
ajndkozott. Azt mondjk, ezzel jabb rmet szerzett Rmnak, mint azzal,
hogy a thermkat pttette. Azokban csak hromezerktszz ember frdhet
meg egyszerre, de a mmusnak minden este tizenktezer ember nevet.

Hvs szl fjt, dgletes szagot hozva az esquilinusi temetrl, amelynek
szegny-fertlyban a nylt carnariumban egymsra doblva rothadtak a
rabszolgk, koldusok, fegyencek s elhullott llatok tetemei. Kpnyegket
szorosan maguk kr csavarva s sarkt szjuk el tartva megindultak a
fklyaviv utn.

A Via Nomentana msodik mrfldkvnl jrtak, megkdltt elttk
valamelyik patrciuscsald mauzleumnak mrvnykupolja, s a sttben
megnyikordult egy el-elfullad, rekedt khgsektl megszaggatott emberi
hang.

- Olcs Silvanus istent vegyenek! Csak kt sestertius a valdi lomlovon
l Epona istenn, aki lovastul egytt nyakba akaszthat, s biztos
szerencst hoz a hippodromban! Itt a pecstfldbl getett Tiberis isten,
aki arrl issza a Tiberis vizt, azt nem leli ki tle a harmadnapos hideg!

Quintipor kivette a fklyt a rabszolga kezbl, s odavilgtott vele a
mauzleum lpcsire.

- Mit csinlsz itt, Benoni?

Az istenkeresked gubbasztott a hideg kveken piszkos klepetusban.

- Elfradtam, pihenek egy kicsit - khcselte mellre szortott kzzel. -
Megyek hazafel.

- Jeruzslembe?

- , uram, hol vagyok n mg attl! - nevetett fjdalmasan Benoni. -
Tiberisen tlra megyek, a Candelaber Severus hzba.

- Akkor ht igyekezz, Benoni, s krd az isteneidet, hogy latrok kezre ne
adjanak.

Valami pnzt dobott neki, s visszaadta a fklyt a szolgnak.

- Elre!

Pr lpst mentek, aztn gondolt egyet, s visszakldte a fklyst a
zsidhoz, ksrje el legalbb a Tiberisig. jfl fel aztn legyen a
sznhz eltt friss fklyval.

- Most sttben is odatallunk, ugye, Bion?

A matematikus blintott, s megkrdezte, mifle istennyomorultja volt ez?

- Rgi bartom - felelte klns hangon Quintipor. Az jutott eszbe, vajon
emlkszik mg a zsid kis Titre? Milyen furcsa, hogy eddig mindig olyankor
tallkozott vele, mikor kis Tit valahogy belenylt az letbe. Ezen a napon
ez mr msodik tallkozsa volt a grbelbval. Reggel a forumon akart vele
megvsroltatni egy fgt mutat Fortunt mint szemvers ellen val
talizmnt. Mintha volna olyan szem a vilgon, amelynek a verse rajta
foghatna!

- Mifle nemzet? - krdezte Bion. - Bi... Ba... Bu... hogy is szltottad?

- Benoni.

- Tudtam, hogy valami szriai idima.

- Valami olyan. Zsid. Benjmin az igazi neve. Az annyit tesz, hogy a "jobb
kezem gyermeke". Benoninak, vagyis a "fjdalom gyermek"-nek  nevezte el
magt, azt mondja, az is marad addig, mg haza nem megy Jeruzslembe.

- Jeruzslem, Jeruzslem... Ht ez honnan is ismers?

- Lactantius szokta emlegetni. gy, hogy "mennyei Jeruzslem".

- Igaz, persze, tudom mr. Az Judenak a fvrosa. Most Aelinak hvjk,
mita a mi kolnink. De ht oda nem teheti be a lbt zsid. Mg annyit se
tud ez a rongyhzi?

- De tudja. Csakhogy azt mondja, pnzrt mindent lehet.

- Itt vagyunk.

Hercules hromember-magassg, aranyozott bronzszobrra mutatott, amely bal
karjn az oroszlnbrt tartotta, jobbjval fatrzsvastag bunkjra
tmaszkodott. Szz vvel ezeltt mg js-szobor volt valahol Hellszban.
Bizonyra itt is tudott volna jvendt mondani, de itt nem krt tle
jslatot senki. Szllts kzben a szemfles hajsok flfedeztk, hogy a
tarkjn akkora kerek lyuk van, amelyen egy flserdlt fi knyelmesen
belefr, s ha az istenek tehetsget adtak neki, minden fladott krdsbl
kirti, milyen feleletet vrnak r.



*** XXXVI. +++


A fklykkal, lmpkkal, mcsesekkel megvilgtott sznhz ezen az estn
flig se telt meg. Nemcsak a circus vonta el a kznsget, hanem az arna
is. Rma quaestor-vlasztsra kszlt, s az ilyen nagy llsra plyzk
sorsa rendesen az amphitheatrumban dlt el. Akinek a gladitorai gyesebben
ltk egymst, az gyztt. A nptlet alapja az volt, hogy aki nem
sajnlja a pnzt a polgrsg mulattatsra, az biztosan nagyon j
tisztvisel lesz. Ezen az estn mr a harmadik plyz adta bizonysgt
nagyrahivatottsgnak. A hirdettblkon azt grte, hogy harminc
gladitort lptet fel, kztk Guttt is, a legnpszerbb retiariust, akinek
arckpt nemcsak a boltkirakatokban lehetett ltni ezst tlakba
dombortva, lmpkba getve s pecstgyrkbe vsve, hanem sznnel a
falakra rajzolva is.

Ngy-tezer ember azrt gy is volt Pompejus sznhzban, a szentorok
mrvnypadjai mind megteltek, a pholyokbl csillog asszonyok rasztottk
a tavasz illatt, st a teremnek beill, asztalokkal s heverkkel
bebtorozott csszri pholy sem maradt resen. Valami barbr fejedelem lt
benne, mint a birodalom vendge, egsz klns, flvllt meztelenl
hagy, pikkelyekbl ll ltalvetben, az egsz homlokt eltakar
aranyszalaggal. Nmelyek azt mondtk, ltejen hzott szarmata, msok valami
vad britanniainak nztk, mert a meztelen vlla piros s srga pettyekkel
volt kifestve. Bozontos, szke hajt a nk nztk irigykedve, izmos karjait
a frfiak, rszben csodlkozva, rszben megvetssel.

Egy darabig mindenesetre jobban rdekelte a kznsget, mint ami a
sznpadon trtnt. Bevezetnek valami atellant adtak, egyfelvonsos
bohsgot, amely taln mr az s Rma parasztjait is mulattatta. Pappus, az
reg meg akarta szktetni Dossienusnak, a Pposnak a felesgt, azonban
Maccus, a hlye asszony helyett kecskegidt kttt a zskba. Pappus
hajland lett volna ezt is asszonynak nzni, de akkor megjelent Bucco, a
nagyev, s flfalta nemcsak az ifj kecskt, hanem az reg szerelmest is.
Egygysg, de halhatatlan, mert nem lehet rajta mosolyogni, csak flig
szalad szjjal nevetni.

Bucco a nagy lakoma mreteinek megfelelen flfvdott hassal letntorgott
a sznpadrl. A chorusban a karmester a talpaira erstett scabillum
sszecsattantsval megadta a jelt, s megszlaltak a syringk s cimbalmok,
a kythark s lyrk, a tubusok s obok. Egy grg pantommus szktt el,
aki eltncolta Arsz s Aphrodit hzassgtrst, egymaga szemlyestvn
mind a kettt, st a leselked Hphaisztoszt s a tettenrs tanjul
meghvott napistent is. Amint megjelentette a kjt s a dht, a
szgyenkezst s a gnyt, amint hallhatv tette a lthatatlan bilincsek
csrgst s az istenek kacajt, flviharzott a taps. Maga Bion se sajnlta
reg tenyereit, s a maga szernyebb helyrl lelkesedve integetett
Quintipornak, aki abban a sorban lt, amely a trvny szerint megillette a
lovagokat.

A fi azonban nem ltta az integetst. A zent se hallotta, semmirl se
tudott, ami krltte trtnt. Befel nzegetett s hallgatzott, a sajt
lelkbe.

- Nem ismerem a lelkedet -  mondta ezt valamikor kis Titnek? Ht a maga
lelkt ismeri? A tenyerbe veheti, mint egy pillt? Sztszedheti az
ujjaival, mint egy virgot? Hiszen az v, azt tehet vele, amit akar,
simogathatja, szaggathatja, tpheti. Kiszorthat belle mindent, mint egy
szivacsbl, belenzhet minden sarkba, mint a szobjnak, vgigtapogathatja
minden polct, mint egy szekrnynek. s akkor megismeri? Tisztba jhet az
ember a sajt lelkvel? s ha nem, szabad akkor a msban vjklni?

Mi volt az, ami t Hormizdhoz hajtotta? Mrt rakatta tele a kszbt, mire
flbredt, Egyiptombl hozatott rzskkal s veg alatt nevelt liliomokkal,
a legszebbekkel, amelyeket tallhatott a Via Appia boltjaiban? Mrt
szerette, ha a ruhja az vhez sroldott, mrt rlt, ha vletlenl
hozzrhetett a keze az vhez, mrt leste reggel, hogy nyitva-e mr az
ablaka, mrt nem tudta jszaka elfjni a mcsest addig, mg az 
cubiculariumban vilgtottak az ablakrsek?

Nzett a sznpadra, s nem vette szre a vltozst. A htteret egszen
betlttte az Ida-hegysg, fvel benve, l bokrokkal s fkkal beltetve,
amelyek kztt igazi patakok csordogltak. A lejtkn igazi kecskk
legeltek, amelyeket a szp Prisz rztt, nylnk, fehr test, szp ifj,
keskeny cspin ezstbl sztt lgykktvel, fejn aranytiarval. A
sznfalak mgtt nagy rclemezeket verdestek ssze a brontefactorok, s
nagy kgolykat grgettek bronzhengerekben. A mennydrgs kzeled istent
jelentett be. Mercurius tncolt be a sznre, szp, szke gyermek, ltzete
csak lebeg chlamys, eperszn selyembl, halntkain aranyszrnyak, kezben
a caduceus s az aranyalma, amit tnyjt Prisznak. Mltsgosan lpdel be
Juno, diadmos, szpasszony, kezben sceptrummal, ksrve a
Dioszkuroszoktl, s fuvolaksret mellett eltncolja Prisznak azt az
gretet, hogy a szpsg aranyalmjrt neki adja zsit. Minerva, olajg-
koszorzta sisakban, pajzsot s lndzst forgatva viharzik be, s mg
krltte a flelem s borzalom meztelen dmonai kardtncot jrnak, a dr
zene szilaj ritmusaiban gr a psztornak harci dicssget. Vgre Venus
kzeledik, buja ion zene jelenti be, jas s fklys kis Cupidk tncolnak
eltte, s Hrknak s Grciknak vetkezett, mosolyg fiatal lnyok, vgre
megjelenik maga az istenn, mintha most szletett volna a tenger habjaibl,
s mg nem rt volna r felltzni, csak egy tltsz kk selyemftyol van
cspire vetve.

A sznhzat majd sztveti a taps, Quintipor kis Titet ltja, s vele
beszlget. Nem is beszlget, csak  beszl.  nem hibs, mindennek az volt
az oka, hogy Hormizda nagyon emlkeztette kis Titre. Csak t ette, itta,
flvel, szemvel, az idegen lny mozgsban, hajladozsban, szeme
vgsban, feje vetsben, kacagsban. A keze is olyan volt, mint az v,
a tenyere rzss s puha, az ujjai karcs kis kgyk, azrt engedte ket a
hajban futkrozni.

A fuvolk lgy ldiai meldit leheltek, Venus szveszt tncban a legszebb
nt grte Prisznak, aki tnyjtotta neki az aranyalmt. Az istennk
elvonultak, a vesztesek zordan s fenyegetzve, a gyztes az tlethoz
karjn tncolt ki a sznrl a szerelmi istenkk kacag koszorjban, a hegy
cscsbl crocussal sszefztt borforrs szktt fel a magasba, s mg ez
fszeres illattal frisstette fel a sznhz forr levegjt, a hegy lassan
elsllyedt.

Quintipor lehajtott fejjel lt a helyn. Most mr  hallgatott, s kis Tit
beszlt. Ne hazudj, Grntvirg, lgy az orrod, ne hazudj! Nem engem
kerestl, nem engem ettl, nem engem ittl. Hsbl s vrbl vagy te is,
csakgy, mint n. Nekem nem tudtad megbocstani, hogy addig is ragyogott a
szemem, addig is piroslott a szm, s addig is dobogott a szvem, mg tged
nem ismertelek. Te mr ismertl engem, a te szved mr jrt egy tncot az
enymmel, a te szd mr ismerte az enymnek az zt, a te szemed mr
csukdott le az enymmel egytt, neked mr minden porcikd emlkezett rm,
az sszekuszlt hajadtl a remeg lbad sarkig, s te azrt mgis
elrultl engem, aki csak lom vagyok, azrt, aki hs s vr. Mert te is az
vagy, kisfi, frfi vagy, mint ahogy n asszony vagyok, s mindnyjan
engedelmeskednk egy rettenetes trvnynek, amely all mg a csszr sem
szabadthat fl tged, Grntvirg.

Most flttte Quintipor a fejt. Nem kezddtt volna mg meg az elads?
Mrt van akkor ilyen csnd? Elszr htranzett, mert a fels sarokbl
hallott valami cincogst. Igen, mindenki a helyn l, s vrakozan nz a
sznpadra. Most mr  is odatekintett. A httrben egy keresztfa volt
fellltva, rajta egy meztelen ember, akinek a szeme szamrfejbe volt
bujtatva. Az oldalbl piros patak csordoglt. Lehet, hogy valami festk,
de az is lehet, hogy igazi vr. A kereszt tvhez egy deszka volt fektetve,
amelyre ezt mzoltk r grg betkkel: Khresztosz.

Quintipor nem tartotta klnsen rdekesnek a dolgot. Ms is lehetett vele
egy vlemnyen, mert valaki elkiltotta magt:

- Genesius!

Vagy tzen utna kiltottk a nevet. Aztn szzan.

Aztn ezren ordtottk dobogva s tapsolva:

- Genesius! Genesius!

Egy komikus larcot visel histrio lpett ki a sznfalak mgl, s mly
hajlongsok kzt krte a kznsg elnzst. Pr perc mlva itt lesz az
archimmus, mr elkldtk rte a vros leggyorsabb lb futjt.

- Melyik szentornhoz? - kiltotta valaki.

Nagy nevets tmadt. Egy szentor flugrott, nyilvn tiltakozni akart, de
mivel erre mg nagyobb lett a nevets, be rte azzal, hogy megdobta a
sznszt egy fgvel. Msok almacsutkt, kemnytojst vagdostak hozz, ezt
mind hajlongva llta. Mikor azonban a galerikrl vrshagymafejek s
retkek kezdtek rplni, akkor megfordult, s most mr a kereszt eltt
kezdett hajladozni, htuls felt fordtvn a kznsg fel, amely
egyszerre megbklten kacagott. Klnsen mikor szrevette, hogy a histrio
elre flkszlt mindenre. Nemcsak az arct takarta el larccal, hanem a
feje htuljt is, csak arra a szokott tragikus maszkot kttte fel.

Sokan nagyon eredetinek talltk az tletet, s a sznsz mg fokozni is
tudta a hatst. Terpeszllsba vgta magt, s annyira meghajolvn, hogy
hosszks larca a kt trde kzl vrsltt el, lekiltott a nztrre.

- Janus temploma nyitva van!

Zajos derltsg tmadt, s tbben megkrdeztk a szomszdjukat, ki ez a
nagyszer histrio. Nmelyek azt vltk, hogy nem lehet ms, csak Genesius.
Ennek hamar hre szaladt, s jra felcsattogott a taps, de most mr nem
kvetelskpp, hanem jutalmazan.

- Genesius! Genesius!

Az nnepelt sznsz most mr csakugyan ott llt a sznfalak mgtt. A
bokig r, b, fehr inget, amit szerepe kvnt, mr magra lttte, de az
arct nem festette ki. Spadt volt, s idegesnek ltszott, lihegve intett a
rabszolgjnak, hogy trlje le homlokrl a szntelen gyngyz
verejtket. Egy msik szolga, kezben vdrt lblva, azt krdezte tle,
kezdi-e mr.

- Vrj egy kicsit. Nagyon szaladtam, ki kell fjni magam - tmaszkodott
neki egy clpnek. - A fejem is megfjsodott.

R-rszortotta mind a kt tenyert a halntkaira, mereven nzett maga
el, aztn nagyot shajtott.

- Kezdhetjk.

Elbb a szolga lpett ki a vdrrel, s flnyjtotta azt a keresztre a
szamrfejnek. Rgtn megjelent Genesius is, s riadtan llt meg a sznpad
kzepn. tvenedszer jtszotta mr ebben az istenteleneket kignyol
jelenetben a kikeresztelked szerept, de soha mg ennyi gymoltalansg nem
volt a jtkban, se ilyen szinte ijedelem az arcban. Teste reszketse
mg a b ingben is ltszott, s az arcra r volt rva, hogy minden
hajaszla kln-kln fl a pokoltl.

- Nagyszer! Hihetetlen! - suttogtk mindenfel. - Mennyivel jobb gy, mint
mikor ki van festve!

Mg nem szlalt meg, de Quintipor mr hallotta a hangjt. gy, mint az
alexandriai knyvtrban. "Engedd meg, Aphrodit-szem istenn..." s ltta
mosolyogni kis Titet, s sszetett kzzel knyrgtt neki.

- Kis Tit, ne oda nzz, ne oda hallgass! Ide fordtsd a virgarcod,
Grntvirg beszl, hallod? Nem hazudok, kis Tit, Kleoptra fjra mondom,
s a lampyrisekre s a srga virgra, amely kebleid kztt hlt. Taln volt
egy pillanat, hogy eleresztettem a kezed. Mikor gy reztem, hogy te mr
nem fogod az enymet. Mikor azt hallottam, hogy boldog asszony vagy. De
bntani akkor se bntottalak, s akkor is a vacsormnl mr flretettem
neked az els falatot, gy, ahogy tled tanultam. Hiszen mi kzm nekem a
ms boldog asszonyhoz? Az nem az n kis Titem. Kis Tit, az egyedlval,
itt lakik az n palotmban. Nem, ezt nem az idegen lnyra rtettem. Az mr
nincs, az csak addig volt, mg te nevettl rm az  szembl, mg te
simogattad a hajam az  kezvel, mg a te trdeid ringattk a fejemet az 
lben. Most mr nincs, ma alkonyat ta nincs. Csak a kislmpa gett a
szobjban, s mg nyitva voltak az ablakok, s a karjai illata is a tid
volt, ahogy flemelte a fejemet, s hzta a maga lehajtott feje fel. Az 
szja az enymet kvnta, de az enym csak a tiedet. De nem rte el, kis
Tit, mert n az ablakra nztem, s meglttam, hogy feljtt a csillag.
Tudod, a mi csillagunk, s nekem eszembe jutott, hogy te most imdkozol
rtem, s akkor nem nyjthatod felm a szdat. s akkor meglttam, hogy
kr szj hvja az enymet, nem ad szj, s hogy idegen trdek ringatnak,
s idegen karok lelnek, s idegen szemek nznek. Flugrottam s
elfutottam, s abban mr nem vagyok bizonyos, hogy kiltott-e utnam az
idegen lny hangja, mert n csak a te sikolts kis kacagsaidat hallottam.
s most te mondd meg, kis Tit, hogy vtkeztem-e n ellened, vagy nem
vtkeztem?

- Bartom, irigyellek - lkte oldalba valaki Quintiport.

A szomszdja volt, egy deresed szakll lovag, akinek nevet brzatn
knnyek csorogtak.

- Mirt? - bmult r a fi.

- Mert te vagy az egyetlen ember, aki ezt nevets nlkl meg tudod llni.

Genesius ott llt az eltrben, arcrl csurgott a vr, s bbor patakokban
nttte el a fehr inget. Fejt gnek szegezve, kt karjt flemelve, az
egsz sznhzat betlt hangon mondta:

- Ltjtok, n most mr keresztny vagyok! Kvesstek pldmat!

Mskor is kijelentette ezt, minden este, amint a szerepe kvnta. Megkrte
a Khresztoszt, lbait tlelve, hogy tiszttsa meg t, s lelkt tegye
olyan fehrr, mint az inge, az erre flemelte a vdrt, s gy lenttte
brnyvrrel, hogy alig brta a szemt kinyitni utna, mg flszltotta a
kznsget pldja kvetsre.

Egygy dolog s utlatos jelenet volt, de utna mindig percekig zgott a
taps. A sznsz nem is szokta vgt vrni, sietett a sznfalak mg,
lemosatni magrl a vrt. Most azonban klns j hangulatban lehetett
Genesius, mert mr harmadszor ismtelte meg a flkiltst, egyre lesebb
hangon.

- Ltjtok, n most mr keresztny vagyok! Kvesstek pldmat.

A tetszs egyre viharosabb lett. Sokan fllltak, s a ruhikat lengettk a
sznsz fel. Az most mr leeresztette a karjait, lel formn terjesztette
ki, s eddig flemelve tartott arct is a kznsg fel fordtotta.

Az els sorban valaki elkiltotta magt:

- Genesius sr!

A messzebb lk jra tapsoltak s kacagtak, az els sorok azonban
elcsndesedtek. Tbben is szrevettk, hogy a sznsz szemben csakugyan
knnyek csillogtak, s arccsontjairl mr lemostk a vrt.

- Rosszul vagy, Genesius? - kiabltak fl hozz rszvttel. Msok
krlnztek, s orvosrt kiltoztak.

Az archimmus magasba lendtett jobb karjval jelezte, hogy mondani akar
valamit. Egyszerre csnd lett, mindenki elregrnyedve hallgatott.

- rtstek meg, rmaiak, hogy n most mr valban keresztny vagyok, s
kvesstek pldmat!

Mint az elbb a taps ersdtt, most a csend mlylt. Egyik pholybl
felindulstl remeg asszonyhang hallatszott.

- n is keresztny vagyok!

- Mi is azok vagyunk! - ezt hrom mly frfihang egy helyrl kiltotta.

A szentorok padjaiban egy reg ember llt fel. A kortl berozsdsodott
hangon szlt fel a sznpadra.

- Genesius, n kvetem a plddat.

Az utols sz mr belehalt az ordtsok zrzavarba. "Keresztre velk!" "A
bestik el!" "Mglyra az istentelenekkel!" Mindenki felugrlt, klket
rz tmegek indultak meg a sznpad fel, amely hirtelen elsttedett.
Msok sikoltozva tdultak a kijratokra. Rma hatezer rendre kzl negyven
vigil jutott Pompejus sznhzra, azok ellltk az ajtkat. Fegyver nlkl
fogtak ssze huszonht keresztnyt, csupa nknt jelentkezket.

Bion s Quintipor nem tudtk egymst megtallni a nagy kavarodsban. De
legalbb a fklys rabszolgnak sikerlt kihalszni a matematikust az
izgatott csoportokra szakadoz sokasgbl. Ifj gazdjt nem ltta a
praelucens.

- Bizonyosan otthon talljuk mr - nyugtatta magt Bion. - Gyorsabban jr,
mint n, az  lbszrcsontjaiban mg nincs megaludva a vel.

Hormizda ablaka mg vilgos volt, a Quintipor stt. Pedig a lovag otthon
volt, a janitor mondta, hogy beeresztette. A virgokat mg csak azutn
hoztk.

- Micsoda virgokat?

- Onnan kldtk! - bktt vigyorogva a kapus a kirlylny virgos ablaka
fel.

A matematikus lbujjhegyen osont el a fi cubiculumnak ajtaja eltt,
nagyot szippantvn az odarakott jcint-kosarak mz-illatbl. Az ajt mgl
nem hallatszott semmi nesz.

- Bizonyosan szebb lma lesz, mint nekem - egyenesedett fl a matematikus,
megdrglve kszvnyes lbait.



*** XXXVII. +++


A fi csakugyan fekdt mr akkor, de mg nem aludt. Sokkal kbultabb volt,
semhogy lmossgot ne rzett volna, s sokkal izgatottabb, minthogy el
tudott volna aludni. Kbultt a sznsz megtrse tette. Kzvetlen kzelrl
tallkozott valami ismeretlennel, ami nem egszen volt neki rthet, s
valami ijeszt szpsget reztetett vele, mint amilyent nagy tz szokott
reztetni a gyerekkel. Mr Antiochiban sokat hallott a keresztnyekrl,
Pantaleont ismerte is, szent knyveikbl egy-egy trtnet, egy-egy gondolat
felborzolta a lelkt, de csak pillanatokra, mint nyugodt t tkrt a
fltte elcikz fecske szrnya. Rendesen gy emlegettk ket, hogy
istentelenek, itt Rmban azonban tbbszr hallotta Lactantiustl, hogy
ppen k az isten szentjei. De se gy, se gy, nem nagyon rdekeltk. Bion
tantvnya volt s a kltk, s a gondtalan lettel egy napon ismert meg
egy istennt, akinek szolglatban minden fogkonysgt elvesztette gy a
halhatatlanok, mint a halandk minden dolga irnt. Ezen a napon bredt fl
benne elszr az a gondolat, hogy taln nem egszen babona az, amikor az
emberek gy nyjtogatjk a kezket a csillagok fel, mint ahogy a fszekbl
kiesett kismadarak verdes szrnnyal flfel jajveszkelnek a porbl. Taln
ha dlutn nem hallja Bion s a rhetor vitjt a megvltsrl s az
istennek flajnlott letrl, nem tallja rthetetlen rdekessgnl
tbbnek, ami a sznhzban trtnt. gy azonban Genesius megtrse a vita
folytatsnak, st taln eldntsnek ltszott. Nemcsak a mmus arcn ltta
ugyanazt a ragyogst, amely a Lactantiusn mulatba ejtette, de mg a vn
szentorn is elmltt valami abbl a boldogsgbl, amit  msoknak a
vonsain mg sohase figyelt meg. Hozz hasonlt igen, egyetlenegy arcon,
nem is egyszer, a kis Titn. Az ms volt persze, egszen ms ragyogs,
valahogy rzsasznbb, nem ilyen hideg fehr, de valami rokonsgnak kell
kztk lenni. Mindenesetre valami nagy, nagy titok van itt, annyira
riaszt, amennyire vonz, leigz s flemel egyszerre, valami olyan
fnyes felh, amint Ixion lelt, s ami ell j meneklni Somnus isten
kertjbe, aki piros s fehr mkvirgok lomtejt csorgatja a fnybe s
sttbe egyformn belefradt pillkra.

De hiba szortotta ssze a pillit: amikor gondolatai kezdtek mr
elszledni, a kormnyozhatatlansg hatrn, feje alatt, a begrbtett sark
vnkosban megismtld koppansokat hallott, mint mikor a tetn, az
escsatorna vzokdjnak szjbl cseppenknt csurran a vz. Kopp, kopp,
kopp... Mire rjtt, hogy a vnkosban kis Tit szve dobog, akkorra
tkletesen kiment szembl az lom. Fllt, mert most mr a hangjt is
hallotta.

- Grntvirg, nem alszol mg?

- Nem alszom, kis Tit.

- Grntvirg, n mindig tudtam, hogy Te hogy szeretsz engem. Most mr te
is tudod?

- Tudom, kis Tit.

- Azt is, hogy most mr sohase vlunk el egymstl?

- Azt is, kis Tit.

- Eljssz velem a Boldogok Szigetre?

- El, kis Tit.



Az Oceanus parttalan,
 Habgya csipkefodra kzt
 Ott vr a boldog fnysziget...
Hallotta kis Tit csicserg hangjt, s nevetve rszlt.

- Nem jl van, kis Tit. Valamit kihagytl, s nem gy van, hogy "vr".

- Ht nem vr? - a csicsergs srsra fordult.

- Nem, hanem taln Capitolium.

rezte, hogy valami bolondot mondott, s meg akarta nzni az asztaln a
cera pusillt, de gy, hogy kis Tit ne vegye szre. Lassan hzta ki a lbt
a takar all, de kis Tit flt nem lehetett megcsalni.

- Ne menj el - zokogta, s gy megszortotta a kezt, hogy flszisszent r.
Ki is rntotta a kezbl, s belettte a torus mellett ll kis kerek
bronzasztalba.

Flriadt, s most mr csakugyan fllt. Eddig fekdt, s lmodta az egsz
beszlgetst. A mcsesben mg pislogott a kanc. Megigaztotta a
csptetvel, s a fellobban lngnl krlnzett a szobban. Megakadt a
szeme a torusszal szemben a csszr s a csszrn hermjn. Amaz
aranyozott bronz volt, emez rzsaszn mrvny. Flemelte a mcsest, s
rjuk vilgtott.

Sohase nzte ket ilyen sokig s ennyi gyngdsggel. Nluk nlkl mi lett
volna belle? Taln favg volna Diocleban, vagy valamelyik szentorn
hinthordozja Rmban, s most a penszes, bzs ergastulumban fekdne a
rothadt szalmn, s arrl lmodna, hogy korbcsot kap-e holnap reggelire,
vagy possajtott klest.

- Most pedig kis Titrl lmodunk - intett mosolyogva a kt szobornak, s
elfjva a mcsest, most mr csakugyan nekikszlt a szp lomnak. El is
aludt mindjrt, de kis Tit nem jtt el tbbet. Csak a rzsaszn hermnak
elevenedett meg elszr a szeme, azutn a szja is.

- Gyere ide - parancsolt neki szelden. - n nem mehetek tehozzd, mert
nincs lbam.

Engedelmeskedett, s akkor a herma tovbb parancsolt.

- lelj meg. n nem lelhetlek meg, mert nekem nincs karom.

Szttrta a karjt, de a szobor megint megszlalt.

- Vrj. Ht nem ismersz meg? Nzz meg jobban.

Jobban megnzte. Mr nem jszaka volt, hanem nyri dlutn, s  az
antiochiai szent palota folyosjn llt, szemben a hermval.

- Szapph!

Valahogy rezte, hogy ez csak lom lehet, de aztn vgignzett magn, s
ltta a zld ruht meg a cseresznyepiros vt. Most mr olyan mlyen
beszott az lom vizbe, hogy sejtst is elhagyta az ntudat partjnak.
Lehajolt, s betzgette a rzsaszn mrvny alatt az aranyos felrst.

A kvetkez szt csak homlyosan ltta, s egyszerre semmit se ltott. Az az
rzse volt, hogy elvesztette a szemt. Oda akart kapni a kezvel, de mr
akkor keze se volt. Pedig bizonyosan tudja, hogy mg az elbb megvolt mind
a kett. Ejnye, hol hagyhatta el ket? El akart indulni keresskre, de
akkor mr lba se volt. Azrt nem ijedt meg, mert mindjrt megtallta a
magyarzatot.  most mr llek, azrt nincsen se keze, se lba, se szeme.
Nyilvn fle sincs. De akkor mivel hall? Most hallott valami hangot.
Messzirl jtt, de egyre kzeledett. Most mr egszen kzelrl hallatszott.
Genesius beszlt.

- n most mr igazn keresztny vagyok. Kvesd a pldmat.

Az ablaktblk szt voltak hzva, mikor flbredt, a tavaszi reggel
aranyfnye nttte el a szobt, s a ragyog hullmokban Trulla szkdstt
ide-oda, mint valami lemedettebb kvr delfin.

- Trulla! Te vagy? - knyklt fel Quintipor, s az ajtt nzte. Flig
nyitva volt, s zuhogott be rajta a jcintok illata. - Kis Tit?

A dajka odaperdlt az gy el, s csapkodta ssze a kt kezt.

- Kpzeld, ezek az krk nem akartak hozzd beereszteni. Te, mennyit adtl
rtk? A kapusod, nem mondom, megrt egy zsk finom lisztet, mert nagyon
finom, mvelt ember, rgtn dominnak szltott. Hanem a domesticusodrt
nem adnk egy mark zsizsikes lencst se. Majd kivertem a szemt a
stolmmal, mg szrevett!

Csattogtatta, lobogtatta az ezsttel kivarrott, keskeny nyakbavett, amit
csak frjes rnk viselhettek.

Quintipor a kis Tit miatt val trelmetlensgt is elfelejtette
meglepetsben.

- Trulla! Ht te frjhez mentl?

A dajka gykszemben mltatlankods ltszott.

- Csak nem csodlkozol rajta, iz, minek is szltsalak most mr? Lovag! -
megnyomta a szt. - Ltod, n nem csodlkozom rajta, hogy te olyan
rendetlen vagy, mint egy igazi nagyr.

Fejcsvlva vette fel s rzta ki a bborcskos tgt, amit Quintipor gy
dobott le magrl vetkzskor, hogy nem nzte, hov esik.

- De ht volt szved rndet elhagyni?

Trulla visszadobta a tgt a mozaikra, s elzokogta magt.

- Hogy n hagytam volna el, aki jrni s beszlni tantottam? Aki egy
gyban aludtam vele, mikor himls volt, s jjel-nappal fogtam a kis kezit,
hogy ktelenre ne vakarja magt? Aki nlkl gy elgirhesedett volna az apja
mellett, mint egy gazdtlan macskafik, akibl az utcagyerekek jtkot
csinlnak? Aki huszonhrom krnek adtam ki az ticdult miatta, pedig
nmelyiket mr jobban szerettem, mintha hites uram lett volna. Az els mg
akkor csak manipulus vezet tizedes volt, de ha a carrhaei csatban agyon
nem szrtk volna, n most mint tbornok zvegye mehettem volna frjhez.
Ugyan nem panaszkppen mondom, mert gy is nagyon rendes uram van, magister
az is, mint te voltl, csak ez komoly magister. Ilyen szp nagy haja van, 
a mszrosok kollgiumnak a magistere. A msodik krm...

Bal keze hvelykujjval s mutatujjval jelezte, hogy nagyon komoly
enumercira kszl. Quintipor elfogta a kezt, s a magban tartotta.

- Azt mondd meg elbb, Trullm, mrt hagytad el a nobilissimt.

A dajknak megint eleredtek a knnyei.

- Nem hagytam el. Elkergetett.

- ?

- Hogy gondolhatsz ilyent? - szikrzott Trulla szeme.

- Az ura?

Trulla megveten lepittyesztette a szjt.

- Ura? Maxentius? gy ura az, mint te! Hiszen azrt kergetett el, mert nem
tud ura lenni. Azt hiszi, n vagyok az oka.

- De ht minek az oka, Trulla? - Quintipor a bordin rezte verni a szvt.

- Ejnye no! Ht annak, hogy szegny kicsi drgm mg mindig nem tette le a
lny-bulljt. A princeps mindjrt az els jszaka gy szaladt ki a
szobbl, mintha az Erinnysek kergetnk, s az n torkomnak esett neki,
hogy mit csinltam n az rnmmel. Mg hozz se rt, csak a kezt nyjtotta
ki rte, mikor annak mr megdermedt keze-lba, a szeme megvegesedett, s a
szja olyan hideg lett, mint a halottnak. A magam kt szemvel lttam, mert
n drgltem a szve gdrit szrtott szarvasszv porval, mg megint meg
nem indult benne a vr. Akkor aztn jra prbt tett vele az a krsgos, de
megint csak gy jrt, mint akinek jgbl van a kulacsa, s abbl akar
forralt bort inni. sszedugta a fejt az apjval meg az orvosokkal, etettk
vele a vasfgykeret, itattk kt htig napjban hromszor a krateogonont,
nem rt semmit. Akkor aztn megint engem vettek el, mit tudok. Megmondtam
gy, ahogy van, az n kicsi drgmat valaki megverte szemmel,
meghalasztotta a szvt, s a rontst csak az veheti le rla, aki radta.
Most mr arrl vallattak, mondjam meg, ki volt az? Mit tudhatom n azt? Sok
embernek van sszentt szemldke, s az mind rt a szemvershez. Lehet,
hogy valamelyik istentelen volt, mit tudom n. Erre zavartak aztn vilgg,
hogy addig szem el se kerljek, mg meg nem tallom azt az tkozott
szemt.

Nem azrt llt meg, mert elfradt, hanem mert Quintipor visszazuhant az
gyba.

- Nem jl rzed magad? Nehz ez a virgszag, ugye?

- Dehogy, Trullm, dehogy! s a kis... Az rnd engedett elzni?

- Nem trdik az a vilgon semmivel - legyintett elbsultan a dajka. - Kel,
fekszik, egsz nap jn-megy a ktkosarval, nha ddolgat is, de se nem
mosolyog, se nem haragszik, borzaszt rossz termszete lett szegnyknek.
"Elmegyek, Aranyvirgom", mondtam neki. "J, Trulla, eredj", felelte r.
"De nem is jvk vissza tbbet, Aranymadaram." "J, Trulla, ne gyere." Ht
ezt rdemeltem n tle?

Knnye indult megint, megtrlgette szemt a stola sarkval.

- Meg is fogadtam, hogy nem gondolok r tbbet, nem rontom vele magam, de
ht tudom n azt megllni? Most is miatta tettem meg ezt a nagy utat,
Mediolanumtl idig.

-  kldtt?

- Dehogy! Hiszen t magukkal vittk a csszrk Nikomdiba; azt mondjk,
ott majd helyrehozza az egyenletes meleg. Mrpedig azt az reg Trulla
jobban tudja, mi kell az  kicsi drgjnak. Ha valami van a vilgon, ami
megmentheti, azt csak n kldhetem el neki.

Kis kosarat emelt fl a fldrl, nyitogatta a tetejt, Quintipor akkort
kiltott r, hogy sszerezzent.

- Megmenteni?

- Ht. De azrt ne egyl meg, hiszen n nem tehetek rla. Akkor kaphatta a
szrazbetegsget, mikor egsz nap oda mszkltatok valahol Bajaeban, s
este gy jtt haza, mint az zott rge. Attl kezdve van a khgs meg a
flrebeszls. De ne flj, ez elmulaszt mindent. Ejnye, hov tettem?

Izgatottan turklt a kosrban, s mg beszlt, kezdett megverejtkesedni a
homloka.

- A Suburrban lakik egy javasasszony, annak van valami tengeri hagymja,
amelyik minden khgst elllt. Neki is azt adott az anyja mr hromnapos
korban, s ezrt nem khintett mg egyet se letben, pedig mr
szztvenharmadik esztendejbe fordul. Hova lettl mr, te bds? Ezen
kellene lni minden embernek, de bizony szegny emberbe nem val. Minden
esztendben csak egyszer hoz ilyent egy griffmadr a hyperboreusok
orszgbl, leszll vele az albanusi t partjn, s aki olyan szval kiltja
meg, ami kedves neki, arra rvist rmben, s olyankor kiejti a szjbl a
hagymt. No ez az, no, ebben a kendben. Nem, valami msba ktttem. Aki
azonban kedvetlen szt mond neki, azt rgtn szthasogatja, s azrt olyan
drga a hagyma, mert ilyen letveszedelemmel jr a megszerzse. Bizonyosan
tudom, hogy egy srga vszonkendbe ktttem. De ht hol vegyek n annyi
pnzt, ettem magamat, amivel a javasasszony beelgszik? Tudod, mit
csinltam? Azt a karneolnyaklncot adtam neki, amit jegyajndkba kaptam a
magistertl. Mr nem tetled, hanem az igazitl, az enyimtl. A praenestei
fortunra mondom, rm fogja a taglt, ha megtudja. De azt se bnnm mr,
csak a hagyma meglenne!

A homlokra ttt, s hirtelen flkapta a kosarat.

- Tudom mr! Bizonyosan a Dea Bona oltrn rntottam ki a kosrbl, mikor a
brnycombot kivettem belle, amit az istennnek hoztam. Tarts egszsget
krtem a magisterem szmra. No, szaladok is, lovag. Te se kerlj m el, ha
arra jrsz mifelnk. A kvr sabin gbly, el ne felejtsd, ez a
macellarinknak a cmere. Jaj, megyek, megyek, mr itt se vagyok.

Ki is ment az ajtn, de megint visszafordult. A lovag mr akkor arcra
fekdt az gyban.

- Mr megint alszol? Akr az n szegny kicsi drgm! Ugyan most mr te is
teheted.

Quintipor nem mozdult.

- El is felejtettem megmondani, mirt jttem. Olyan sokig kerestem a
palotd, hogy kzben egszen kiment a fejembl. Csak azt akartam
megmondani, hogy szegny kicsi drgm tged is emlegetett, mg mellette
voltam.

Quintipor fllt. Az arca spadt volt, a homloka, ahogy elnyomta, piros,
mint a vr.

- Emlegetett?

- No ne ijedj meg. Nem rossz vgrl emlegetett. Csak olyan
flrebeszlsbl. Hogy ha te tudnd, milyen beteg , bizonyosan megtartand
az greted, akkor  meggygyulna. De, mondom, ez csak olyan flrebeszd
volt. Taln eszedbe se jut mr, mit grtl neki. Vagy igen? Ej, ej, mr
ltom az arcodon, hogy valami kpsgot grtl neki. Tudod mr, mit?

- Tudom - mosolyodott el Quintipor.

Ez a mosoly aztn egsz nap le se maradt az arcrl. Mosolyogva szllt a
frdjbe, mosolyogva ltzkdtt fel, s mosolyogva rakta krl a
jcintokkal a kt hermt. s mosolygott akkor is, mikor a kt tudst
megltta az atrium oszlopai kzt stlgatni.

Bion is mosolygott, egy kicsit gnyosan.

- Bartunk megmeneklt - mutatott Lactantiusra. - Istene zszlaja al gy
znlenek az nkntesek, hogy az ilyen veteranust be se sorozza.

Csfoldott, de azrt szeretettel veregette a rhetor vllt, aki nem
mutatott srtdst.

- gy van, amint mondod, Bionom. Isten a dnts, hogy kinek az ldozatt
kvnja s fogadja el, kit nem. Abban a jelben, amit  ad, nem lehet
csaldni. Tegnap, amikor veled beszltem, gy reztem, mintha onnan
fellrl nagy fnyessg stne a szemembe. Ahogy a Genesius arct lertk
nekem, s te magad is beszlted,  is valami ilyen hirtelen fnyessget
kaphatott. n is egsz jszaka lttam, most mr nem ltom.

Quintipor mosolyogva blintott. Visszaintegettek neki, mert azt hittk,
bcst int. Pedig  helyeslst blintott. A hirtelen fnyessggel gy ll a
dolog, ahogy a rhetor mondja.  is ltta azt a fnyessget, amely a
Genesius arcn visszatkrzdtt, s amelyet a rhetor nem ltott tbb.

A forumra ment, s Benonit kereste, az istenkereskedt, azon a helyen, ahol
az elz reggel tallkozott vele, Tiberius Alexander szobra krl. E zsid
szrmazs frfit, aki megtagadta Izrael istent, st temploma
felgyjtsban is segtsgre volt az tkozott emlk Titus csszrnak, mr
tbb mint ktszz ve elnyelte a sol, ahol bizonyosan kln stben fztk
szmra a szurkot. Az emberek kzt azonban mg e korban is fenntartotta
emlkezett ez a bronzszobor, amelyet bartja, az tkozott csszr
emeltetett neki mint a praetorinusok praefectusnak s Egyiptom
kormnyzjnak. Br fejn a hadvezrek babrjt s kezben a trvnytudk
tekercst viselte, arca fajnak vonsait mutatta, s emiatt volt trgya ez
idkben is a rmaiak gnyoldsainak s a zsidk gylletnek. Se azok, se
ezek nem tudtk neki megbocstani, hogy ide kerlt, az rk vros rcbe
ltztt nagyjai kz.  pedig egyforma ders, st kiss cinikus mosollyal
nzte gy a rmai szemekben csillog lenzst, mint a zsid szemekben izz
gylletet.

Itt szokta rulni isteneit Benoni, a szobor krl keringve, de vigyzva
arra, hogy mindig htat fordtson neki, nehogy gyulladt szemein keresztl
lelkt irtzattal tltse el a krhozat finak ltsa. Most azonban mg nem
volt a helyn. Szomszdjai, egy tzkrul lidiai grg s egy tisztes
megjelens, kvr szriai, akit amaz cmkereskednek szltott, azt
mondtk Quintipornak, hogy nem is fog kijnni; Sabbathja van, s azt meg
szokta szentelni.

- Hogy szenteli meg? - mosolyodott Quintipor.

- gy, hogy nem dolgozik semmit - mondta a szriai -, hanem imdkozik egsz
nap otthon.

- Szegnynek sokkal rosszabb, mintha dolgozna - elmskedett a grg, s
kelet fel fordulva hajlongani s mormogni kezdett.

A szriai megfeddte, s rossz erklcsnek nevezte. Quintipornak megtetszett
a komoly ember, s tle krdezte meg, nem tudja-e, hol lakik a zsid. Az
este egy kicsit szrakozottan hallgatta, s most mr csak arra emlkezett,
hogy tl a Tiberisen van valahol a szllsa, s a hztulajdonos nevben a
lucerna is benne van.

- Nem lucerna, hanem Candelabrum - okostotta fl a szriai. - Candelabrum
Severus. Ha kvnod, uram, n elvezetlek hozz.

Quintipor elfogadta az ajnlatot, annl inkbb, mert a szriai azt mondta,
 nagyon meg tudja rvidteni az utat. Ebbl azt is ltta, hogy a
cmkeresked valami kalauzfle lehet.

Csakugyan olyan beszdes volt, mint a kalauzok szoktak lenni. A Benoni
hzigazdjnak trtnetbe kezdett. Severus hsz vvel ezeltt a rmai
postaigazgat rabszolgja volt, de nemigen tudtk hasznt venni, mert nem
szeretett dolgozni, s mivel kancsalnak s vrshajnak szletett, arra sem
volt alkalmas, hogy mvelt zls emberek gynyrkdjenek benne. Egyszer a
postaigazgat elrvereztette tiburi villjnak kiselejtezett btorait, azok
kzt volt egy nagy vas-candelabrum is, amit senki se akart megvenni. Erre a
postaigazgat flnl fogva elrngatta Severust, aki akkor is aludt egy
rossz kdban, s kikiltatta a praecval, hogy aki kikiltsi rban
megveszi az cska candelabrumot, az radsul ingyen megkapja ezt a
nagyszer rabszolgt. Rgtn jelentkezett egy lemedett zvegy, aki
megvette a candelabrumot, megkapta Severust, s mivel nagy rmt tallta a
kancsal szemben s a vrs hajban, t v mlva, mikor meghalt,
vgrendeletben visszaadta neki a szabadsgt, s rhagyta a ngyemeletes
hzt, kertjeit, villit s fldjeit. Severus pedig oltrt emelt a hza
udvarn, arra fltette a candelabrumot, amelynek szerencsjt ksznhette s
azt imdja egyetlen isten gyannt, ezrt hvjk Candelabrum Severusnak.

A Suburrban jrtak, a Viminalis tvnek egyik piszkos, szk utcjban. A
szriai megllt, s nagy tisztessgtudssal megrintette Quintipor karjt.

- De ha nem akarsz olyan messzire fradni, praeclarissime, n itt is
szolglatodra llok.

- Miben? - bmult el Quintipor.

- Amiben kvnod, praeclarissime. Minden ignynek megfelel cmmel
siettethetem boldogsgodat.

Vaskos kis libellust hzott el, de mire sztnyithatta volna, Quintipor
szemen kpte. A tisztes klsej frfi megtrlkztt, s megkezdte rui
felsorolst.

- Quadratus, kilencves, Quadrata, tizenkt ves, Tit...

Akr Titust akart mondani, akr Titildt, nem brta bevgezni, mert
Quintipor gy vgta mellbe, hogy megszdlt. Aztn mosolyogva ment tovbb,
csak sok krdezskdssel, mert erre sohase jrt mg, s jl elhaladt a nap,
mire Rma legrgibb hdjn, a Pons Subliciuson, amelyet a szent hagyomnyok
szerint mg javtani se volt szabad vaseszkzzel, trt a Tiberisen tlra.
Ott azonban nem kellett sokat keresglnie. Mindjrt tbaigaztottk, mert
mindenki ismerte Candelabrum isten hzt.

A rozsds vaslmps csakugyan ott llt mrvnyemelvnyen a piszkos, bzs
s stt udvar kzepn, gain fonnyadt koszorkkal. Benoni, kicsit
flmosakodva, s inkbb dohos, mint rongyos ruhba ltzve egy mocskos
kisgyereket tasziglt a ktlhintn, amely a fldbe lesott hajrostrumra
volt ktve.

- A tied, Benoni? - csodlkozott el Quintipor.

- Nem, uram - szeppent meg a zsid. - Talltam az utcn, nagyon srt,
behoztam, s most nevet. Ha beesteledik, itt fogja majd keresni az anyja.
Tudjk, hogy ilyenekkel szoktam jtszani, mikor itthon vagyok. Az n csm
is ekkora volt, mikor utoljra lttam.

- Most hol az csd?

- Otthon vr, uram. Eskolban, a szlfrtk vlgyben. Hsz ve.

- Errl akarok veled beszlni, Benoni. Nem vezethetnl be a szobdba?

- Nekem nincs szobm, uram. n itt lakom, ebben az lban. Ebben pedig kt
ember nem fr el egyszerre. S te nem is tudnl belpni, mert magas vagy s
egyenes.

- Akkor ksrj el - hzdott htrbb Quintipor. Az lnak nem rezte semmi
szagt; mikor megtudta, hogy ember lakik benne, megtntorodott a rothadt
szalma bztl.

Benoni ktsgbeesve drzslgette elreugr, sovny llt.

- Nem tudom, uram, mi lesz akkor a gyermekkel. Itt keresztnyek is laknak,
s azokrl azt mondjk, hogy levgjk a gyermekeket.

- Bolond vagy, Benoni - mosolygott Quintipor. - gy lttam, itt van a
szomszdban a vigilek rhza. Majd n leadom oda a gyereket, s megmondom,
hogy csak neked vagy az anyjnak adjk ki.

- Akkor mehetnk, uram.

- Ht az ajtd? - mutatott Quintipor az lra. - Az isteneid is ott vannak?
A pnzed is?

- A pnzem kamatozik, uram. De az istenek ott vannak a szalma alatt.

- Azok is pnzt rnek. Mrt nem zrod be ket?

- Nincs ajtm, uram. Nem is kell. Az n npemnek Izrael istenn kvl a
megvetettsg is oltalmazja.

Igaza lehetett, mert a vigilek, akikhez  lpett be elsnek utat mutatni,
nem a kezkkel lktk ki, hanem a lbukkal. A lovagot azonban katons
tisztelgssel fogadtk, s a gyereknek mindjrt sisakot s kardhvelyt
adtak jtszani.

- Benoni - krdezte Quintipor, mikor megindultak az utcn a Tiberis fel -,
mit akarsz te Jeruzslemben?

- Srni akarok a falnl, uram, ami a templombl megmaradt.

- Mondtam mr neked, hogy zsid nem lphet be Jeruzslembe. Trvny van r.

- Tudom, uram, de az rgi trvny. Hadrianus csszr hozta, isten trje
ssze a csontjait.

sszerezzent s krlnzett.

- Bocsss meg, uram. Ez csak gy szoksbl szaladt ki a szmon. Csak azt
akartam mondani, hogy mostanban mr nem veszik olyan szigoran a trvnyt.
Pnzrt a zsidt is beeresztik Jeruzslembe.

- S van mr annyi pnzed, amennyirt megveheted az engedlyt?

- Arra taln mr elg lenne. Valamennyit le brok belle alkudni.

- De tikltsged nincs, ugye?

- J gyalogl vagyok, uram. A magam lbn is hazarnk egy v alatt. Lehet,
hogy ingyen hajt is kapnk. Egy kicsit rtek az egyiptomi bvszethez, s a
hajsok szeretnek bvszt vinni magukkal, aki j idt csinl. Legfljebb ha
rossz az id, akkor beledobjk a tengerbe. De aki Jont kimentette a
hullmokbl, az engem is megsegtene. Ms tart engem vissza, uram.

A beszd kifrasztotta. Hossz khgs s krkogs utn tudta folytatni.

- Azrt kln kell fizetni, hogy a falnl srhasson az ember. Tz perc hsz
sestertius. De aztn meghosszabbthatja a lgionarius, aki a falat rzi.
Minden tovbbi t perc tz sestertius. Ez nagy pnz, uram, mert dupln kell
szmtani. Az csmmel egytt akarok srni a falnl.

Megint elvette a khgs. Quintipor fogta a karjt, hogy el ne
tntorodjon, s elszr hervadt le szjrl a mosoly.

- Kis Tit, kis Tit, te is gy khgsz?

De mr akkor megint mosolygott, mikor megindultak, flfel a dombon, amely
a Tiberis vlgyt elzrta. Megint eszbe jutott kis Tit. "A nap mr a
hegyre lt."

- Ide hallgass, Benoni. Vllalnl te egy keresztny titrsat, ha az minden
kltsgedet fedezn?

Benoni megrknydtt. Gondolkozott, szmolt, aztn kedvetlenl felelt.

- Ha klnben bkt hagyna...

- Bkdet hagyja - mosolygott Quintipor. - Halott keresztnyt kellene
magaddal vinni. Ugyanaz a haj vinn. Bebalzsamozva, kszarkofgba,
teherrunak. Neked csak addig lenne vele bajod, mg ldban a hajra
teszik, meg azutn a megrkezsnl, mikor tadod.

- Hov kellene vinni?

- Nikomdiba. Egy kis kerl Jeruzslem fel, de annak is megkapnd az
rt.

- Mikor indulhatnk?

- A jv ht els napjaiban. Mikor a kivgzsek lesznek. Elmgy a
lictorokhoz mr holnap, megegyezel velk, vigyzva vgezzk ki, ne nagyon
torzuljon el, mert be akarod balzsamoztatni. A ruhit is tegyk flre, mert
a bebalzsamozknak majd abba kell felltztetni. Azokkal is elintzed a
dolgot, a koporst is megveszed, s a legkzelebbi hajval indultok.

Benoni beesett arcn lzrzsk gyltak ki. Szmolt az ujjain.

- Ab h kilencedike a templompusztuls napja. Akkorra mg gy is a szent
vrosban lehetnk, ha elbb elmegyek Eskolba az csmrt. Csakhogy...

Megint az llt drzslte. Quintipor mosolygott.

- Csakhogy mi baj? Mondjad csak btran.

- Uram, annyi pnze a csszrnak sincs, amennyibe ez kerl.

- Mennyit szmtasz krlbell?

Ezt mr ujj nlkl szmtotta, mert ez mr nem idszmts volt, hanem
zlet. Csak szraz ajkai mozogtak. Elszr harminc aureusra becslte a
kltsget, aztn tvenre, vgre megllapodott hatvanban. Quintipor mindenre
jvhagyan mosolygott, s elhzott kt ers brersznyt.

- Mindent beszmtottl?

- Mindent, uram. Mg azt is, ami vratlan trtnhet.

- A magad kltsgei is benne vannak?

Benoni egy pillanatig habozott.

- Csak az enyimet, ha megengeded. Annyim van nekem, amibe az csm
engedlye kerl.

- Tedd el ezt a kt brersznyt. A kettben szz arany van. Annyi aureusod
megmarad, hogy az csddel egytt szz esztendeig srhattok a falnl. Vedd
ht el gyorsan, mert nekem sietnem kell. Nem kell megolvasnod, slyra is
megbecslheted.

Jtkosan mregette kt tenyern az ersznyeket. Benoni ijedten tette htra
kezeit.

- n ma nem nylhatok pnzhez, uram.

- Mirt?

- Nekem nnepem van.

- Htha n dugom a ruhdba?

- Trvnnyel nem lehet jtszani, uram.

- Arra pedig mr nincs idm, hogy visszaksrjelek.

Mr akkor a Tiberis balpartjn jrtak, a Galba-fle gabonaraktrak eltt,
amelyek a vmhivatallal egytt nzegettk magukat az elstted vz
tkrben. Egy nagy mrvnytblra, amely arrl szlt, hogy Rmba mindent
admentesen lehet bevinni, ami a lakossg letszksglethez tartozik,
bronz Mercurius mutatott r. Talapzata kvei sztnyiladoztak, egy helyen,
lelg fcsom alatt klnyi rs ttongott.

- Mit gondolsz, Benoni? - krdezte Quintipor. - Mercurius isten prtfogja
ugyan a tolvajoknak, de azrt taln megrzi holnapig a te pnzedet is.

Benoni krlnzett. A Tiberisen nem jrt haj, a rakodpart is nptelen
volt, albb, a kintsekben nyugodtan tollszkodtak a flamingk s
peliknok. Quintipor becssztatta az ersznyeket, eligazgatta rajtuk a
fvet, s bcst intett az istenkereskednek.

- lj boldogul, bartom!

Benoni utnakapott a kezvel.

- Uram, mg nem mondtad meg...

- Mit, Benoni?

- Mi a neve annak, akit keresnem kell a lictoroknl, hogy kivltsam.

Quintipor elgondolkozott s elmosolyodott.

- Grntvirg a neve.

- s Nikomdiban kinek adjam t a koporst?

- Megtallod a cmet az egyik ersznyben egy papiros-szeletkn.

- lj boldogul, uram!

Nem sokig nzhetett a lovag utn, mert az mindjrt a vmhz sarkn belt
egy ktkerek carrucba. Vgtatva vitte a szekr az Anulinus-palotba,
amelynek kapujban vrst parancsolt neki.

Az asztalon levelet tallt, Bion rst. Habozott, hogy flbontsa-e, s
mikor feltrte, nyugtalankodva kezdte olvasni. De aztn mr nemcsak
mosolygott, hanem nevetett is. Arrl rtestette a matematikus, hogy
vnkorra hallatlan szerencsben rszestettk az istenek. Magt Aphroditt
kldtk el hozz Hormizda kpben. Igaz, hogy Aphrodit nem t kereste,
hanem egy bizonyos lovagot, de aztn vele is berte. St, megkrte arra,
hogy ksrje el egy hromnapos asturiai kirndulsra, mert meg akarja
ltogatni a szigeten a fjdalomgygyt Venus Erycina templomt. Annl
kevsb mondhatott neki ellent, mert  is rgen kszlt mr oda, megnzni
azt a villt, amelyben Cicero az istenek termszetrl szl knyvt rta.

- Emlkszel r? Ez az a knyv, amit a rhetor egyszer meg akart hamistani.
De reg bartunknak ne szlj rla! Ha meggred, hogy hallgatsz, n is
meggrem, hogy beszlek. Ki fogom beszlni a neheztelst az istenn
fejbl. Nincs szebb feladat a csillagok alatt egy reg matematikus
szmra, fiam, mint fiatal szerelmeseket sszebkteni.

Eltpte a levelet, s az r-lommal ezt a vlaszt rta Bionnak egy
papirus-lapra.

- n is elutaztam, Bionom. Addig is, mg tallkozunk, ezt zenem neked:
Lactantiusnak van igaza.

Csngetett a domesticusnak, tkldte Bion szobjba a levelet, gyorsan
magra vette a zld ruhjt a cseresznyepiros vvel, beledugatott mindent,
amit kis Tit rintett valaha, az antiochiai kereszttl az alkone-madr
eldobott tollig, aztn belevgta magt a carrucba.

- A praeturra!

Lelkendezve lesett ki a szekrbl, s nagyon megknnyebbedett, mikor
megltta, hogy a brsgi palota eltt mr nagy sokadalom van. Az azonban
megijesztette, hogy pnzt elfelejtett maghoz venni, s nem tudja mibl
kifizetni a kocsist. Szerencsre megakadt a szeme a magisteri ezstkulcson,
amit gyis le kellett volna venni a ruhjrl. Letpte, s markba nyomta a
bmul kocsisnak.

gyesen keresztlfrta magt a tmegen, kzben megtudta a csdlet okt.
Egy Felix Bulla nev hres rablvezr llt a praetor eltt.

Mire befurakodott a terembe, a praetor mr kimondta a hallos tletet, s
tvozsra kszlve odaszlt a rettenetesen megbilincselt latornak.

- Ltod, mrt lettl rabl?

A lator, gladitor termet, szparc frfi, visszafordtotta fejt a
lictorok kzl, akik kivonszoltk.

- Ht te mirt lettl br? Azt hiszed, n jobban tehetek rla, mint te,
hogy melyiknkbl mi lett?

A terem hirtelen kirlt, csak kt lictor maradt mg benn, akik letettk
brdos vessznyalbjukat, s sprvel fegyverkeztek fl, s a praetor
segdje percegtette ndtollt az asztalon.

Quintipor elrelpett.

- Mit akarsz? - nzett fel mogorvn az rnok.

- n keresztny vagyok - mosolygott Quintipor.

Az rnok megcsvlta a fejt.

- Letelt a hivatalos id. Gyere holnap.

- De n mr ma is keresztny vagyok.

- Oly srgs neked? Ilyen fiatal ltedre. Van mg idd meghalni.

- Akkor elmegyek a praetor utn, s feljelentelek neki, hogy nem tiszteled
a trvnyt. - Ezt is mosolyogva a mondta, de nagyon hatrozottan.

Az rnok vllat vont, s elkeresett egy nagyobb viaszos tblt.

- Te mr a huszonharmadik vagy reggel ta. Mi a neved?

- Grntvirg.

Az rnok elnevette magt.

- Szp nevet adtak neked.

- Szpet - nevetett a Quintipor szeme.

- Hny ves vagy?

- Huszadikban vagyok.

A toll vastagon fogott. Valami szr akadhatott bele. Az rnok piszklgatta
egy darabig, aztn eldobta, elvette a tollvg penecilust, j ndat
faragott vele, kiprblta a krmn, megfelelnek tallta.

- Hov val vagy?

Quintipornak megrebbent a pillja.

- A... a Boldogok Szigetre.

A ndtoll mg egy kicsit percegett. A scriba berta, hogy fllnevezett
istentelen meg van zavarodva elmjben. Aztn intett a lictoroknak.

- A tbbihez!

A lictorok letettk a sprt, felvettk a fasceseket, s kzrefogtk
Grntvirgot.


*** V. - NIKOMDIA VAGY A VGZET KNYVE +++




*** XXXVIII. +++


Az udvari orvos, Pantaleon utda, nagyon tuds s goromba grg, dl ta
mr negyedszer prblt Galerius caesar szne el kerlni. Az ajtnll
fkamars azonban csak egyszer jelentette be, s akkor nem egszen a
cerimoniale ltal elrt lptekkel hagyta el a caesar szobjt.

- A szentsges r nem kvn orvost ltni - mondta hvsen, hol egyik, hol
msik testrszt tapogatva. - Vlemnyem szerint nincs is r szksge, mert
nagyon j erben rzi magt.

A caesar mg jszaka megrkezett, beteg lnya hvsra, aki mr tdik hete
fekdt a nikomdiai palota legcsndesebb szrnynak peristiliumban, jjel-
nappal a szabad levegn. De a hivatalos gyek gy sszetorldtak, hogy az
apnak eszbe sem jutott a lnya. Reggel korn ugyan gondolt r, de akkor
azt jelentettk neki, hogy a beteg alszik, s gy inkbb a csszrnl tett
rvid dvzl ltogatst. Rosszkedvnek, majdnem haragosnak tallta, az
dvzlst pr odavetett szval viszonozta, s szinte parancsszeren
jelentette ki, hogy az enyht rendeletet rvidesen kihirdetteti az egsz
birodalomban. A caesar megksrelt vatossgot ajnlani, azonban a csszr
hideg pillantsa elhallgattatta. Jobbnak ltra teht engedelmet krni a
visszavonulsra, s a csszr nem tartztatta. St gy viselte magt,
mintha mr nem is tudn, hogy vendge van, s hogy a vendg uralkodtrsa s
veje. sszerncolt homlokkal jtt-ment a kis dolgozszobjban,
sszetapasztott tenyerekkel s idegesen tncol ujjakkal, s fejt fel-
felkapva, mintha valami vratlant hallana, vagy nagyon vrna valamit.

- Carrhael - csikortotta ssze fogt az ris, mg sszeszortott szjval
megrintette a csszr lzasan forr kezt. gy rezte, ez a rejtlyes,
vzna kis regember, akit kt ujja kzt sszeroppanthatott volna, mint egy
kiszradt dit, most ngyszemkzt megismteltette vele a szgyenfutst. s
megint a Spadtkpt ltta mgtte, gy, mint akkor, csak mg most
arctlanabbul vigyorogva, a diadal biztos tudatban. Az istentelenek
leplezett amnesztit kapnak, s vele mint kegyvesztettel bnik a csszr -
az sszefggst a vak is lthatta, s a caesar nem ismerte magt vak
embernek. Holnap taln szmkivets vagy annl is rosszabb kvetkezik. Vajon
nincs-e mris alrva a hallos tlet, csak a Spadtkpt kell megvrni a
kihirdetshez, hogy a maga szemvel lthassa az  bukst, gy, mint,
Carrhaenl? Taln  lesz a koronatan is? Diocletianus nagy tettet, s ha
most elvetette az larcot, vagy feleslegesnek tartja mr, vagy olyan dhre
lobbantotta valami, hogy tbb nem tud magn ert venni. Nyomra jtt volna
az sszeeskvsnek, amelyet  tervezett ki Antiochiban, s Maximianus
szervezett meg a mediolanumi udvarbl? Igaz, hogy nagyon vatosan
dolgoztak, s kettejk szereprl csak nhny bizalmas fember tudott, magas
rang katonk s udvari mltsgok. De bizonyra Constantinusk is nagyon
vigyztak, annl inkbb, mert k szedett-vedett cscselkkel dolgoztak,
istentelenekkel. Azrt kszldseik elttk mgse maradtak titokban.
Tant ugyan nem lehetett ellenk szerezni az apatei presbiter ta, s
tulajdonkpp az se volt haszonra val, de azrt voltak rluk rteslseik.
Tudtk, hogy a naissusi asszony megfoghatatlan keze llandan szvi a
fonalat a Thamesistl az Euphratszig, s tudjk, hogy a fiatal
Constantinus, a vilg jvendbeli urul kiszemelve, ppgy keresi a
npszersget a lgik s a polgrok kzt, mint az  oldalukrl Maxentius.
S lehet, hogy amennyit k tudnak azokrl, azok is annyit tudnak rluk. S
vajon nem ppen Maxentius kotyogott-e valamit, akinek blcsjbe nagy
akarst, de kevs rtelmet tettek a sors-istennk? Tzessge ugyan, amely
korval jr, mltv teheti t az asszonyok becslsre, de szelessge,
amelyet nem tudott kora mgtt hagyni, nem teszi alkalmass a frfiak
dolgaira.

Vejrl egy pillanatra lenya is majdnem eszbe jutott Galeriusnak. De ez
nagyon rvid pillanat volt, s csak abbl a felelet nlkl elhalt krdsbl
llt, hogy ugyan mire is akart gondolni az elbb? Gondjai zuhatagban gy
elsodrdott, mint egy kis kk pillang a vzessben. A forradalom a keleti
s a dunai lgik kzt meglehetsen el volt ksztve. A perzsa tmogats
is biztostottnak ltszott, s ebben, azt el kellett ismerni, nagy rsze
volt Maxentiusnak. A caesar olyannak ltta a helyzetet, hogy a kockt el
kell vetni. A btorsg majdnem biztostja a diadalt, a halogats biztos
hall. Dleltt Tagessel, a faugurral tancskozott, aki megerstette t
elhatrozsban. A madr- s bljslatok, mint mondta, hetek ta olyan
komor vgzettel fenyegetik Diocletianust, hogy nem meri ket kzlni a
csszrral, knytelen naprl napra kegyes hazugsgokkal ltatni.
Bezrkzott azutn a comes largitiorummal is, az rmny
pnzgyminiszterrel, akit a csszr azzal idegentett el magtl, hogy nem
fogadta el adjavaslatt, holott az flttlenl eltntette volna az llami
deficitet. Az okos s kvr rmny arra hvta fel a csszr figyelmt, hogy
a birodalomban egyre tbb a sovny ember, ennlfogva azt indtvnyozta,
hogy ezeknek az adjt duplzzk meg, mert ezek kevesebbet esznek, mint a
kvrek, ennlfogva tbb pnzk van az adra.

A tancskozsok utn Galerius sajt kez levelet rt Maximianusnak,
Varanesnek s a keleti s dunai lgi parancsnokainak. A medvefojtogatshoz
szokott kznek a knny nd toll nem akart engedelmeskedni, s ez kln
idegestette a caesart, mint keresztre fesztett rabszolgt a tenyerbe
szaladt szlka. A szolglattev fkamarsnak minden oka megvolt r, hogy ne
vllalja msodszor is az orvos bejelentst.

A grg azonban azok kz az orvosok kz tartozott, akiket a hall
tisztelete kzmbskk tesz ms tekintlyek irnt. Amikor tdszr is
megjelent a caesar elszobjban, minden sz nlkl flrelkte az ajtbl
az egregiust, s rnyitott a szentsges rra.

- Mit akarsz? - ordtott r a Csords vrben forg szemmel.

- n semmit, szentsges r - felelte nyugodtan az orvos. - Hanem ha te el
akarsz bcszni a lnyodtl, ne kssl sokig. Atroposz ollja
krlelhetetlen.

- Mi? - a caesar olyan rekedt bgst hallatott, mint az a gyantlanul
legelsz barom, amit sardicai csords korban csak gy erprbul fltvn
ttt az klvel. A maga mdjn  is szerette a lnyt. Ez most ltszott
meg rajta, amikor flugortban fellkte az asztalt, s orvoson, kamarson
keresztlgzolva rohant ki az udvarra. Nemcsak a bartait, hanem mg az
ellensgeit is elfelejtette, olyan hirtelen s fjdalmasan zuhant
halntkra a sors kle.

Az atriumban azonban csak meg kellett llnia. A nikomdiai palott ugyan
nem vszzadok kirlyai s csszrai ptettk, mint az antiochiait, hanem
Diocletianus egymaga, egyszer s ttekinthet tervek szerint, amelyek a
rmai katonai tborok beosztst vettk mintnak. De ktholdnyi terleten
fekdt, annyi pletcsoportja, oszlopcsarnoka, tornya, kapuja volt, hogy a
caesar mostani fejvesztettsgben nem tudta, merre menjen. Megvrta az
orvost.

- Vezess hozzl Eredj elre! Szaladj! Megllj! - parancsolt neki katonsan,
mg a vad csordsszemekbl kibuggyantak a knnyek, s meglltak a
szemgdrben. Ezen a csattan, cserzett, piros arcon a knnyeknek nem volt
szokott tjuk, azrt ttovztak a megindulssal. - Mondd, orvos, nincs
remny?

Az orvos a szakember alapossgval felelt. A test parny rszek halmaza,
amelyek hzagot hagynak maguk kzt, s az egszsg az a helyes arny, amely
e prusok tmrje s a rajtuk elprolg folyadkok kzt fennll. A
klnbz nyavalyk ennek az arnynak a megzavarodsbl llnak el. Ez
ugyan rgi elmlet, melyet a prusai Aszklpiadsz lltott fel, s msok
azta lnyegesen mdostottk, mgpedig tbb irnyban, ami termszetes is,
mert az orvosi tudomny a filozfia nvre.  a maga rszrl abban igazat
d a prusai tudsnak, hogy a betegsgeknek tulajdonkppen kt okfeje van, a
kitguls s sszeszoruls, de a domina nobilissima esetben mgis inkbb a
pneumatikusokkal tart. A ngy elem, a meleg, hideg, a nedves s szraz
mell fel kell venni valami spiritust is, amely a tdn keresztl kerl a
vrbe. A nobilissima tdeje se kitgulni, se sszeszorulni nem tud, s gy
spiritusa fogytn van, legfljebb estig tarthat mg el.

Az orvos elhalktotta a szt, mert mr kzeljrtak a legnaposabb
oszlopcsarnokhoz, s hallatszott Titanilla khcselse. A hossz magyarzat
alatt a caesar knnyei felszradtak, s elmjt jra birtokukba vettk a
szobjbl utnasompolygott gondok. St most mr az is eszbe jutott, hogy
a leveleket otthagyta az asztalon, illetve a fellktt asztal alatt, s
tarkjn csorgott a verejtk arra a gondolatra, hogy tvollte alatt
esetleg rendet csinlnak a szobjban.

- Menj csak a beteghez, s nyugtasd meg, hogy mindjrt kvetlek - mondta az
orvosnak, s dng lpteivel visszasietett.

Az orvos lbujjhegyen lpkedett fel a lpcskn, hogy fl ne bressze a
beteget, akit mozdulatlanul ltott fekdni knny, de meleg skarlt
takarja alatt. A nobilissima azonban nem aludt. Lesovnyodott kezeivel a
skarltot simogatta, s amint az orvos lpteit meghallotta, remelte
szemeit, amelyek mg nagyobbra nttek a virgarcocska elsorvadsval. Most
egszen kkk vilgosodtak, s gy fnylettek, hogy az orvosnak a kialv
mcses utols fellobbansra kellett gondolni.

- Tallkoztl vele? - krdezte az gon hintz madr csicserg
vidmsgval. - Lttad? Ugye milyen szp volt?

- Igen - blintott az orvos, s megkereste karjn a vereret -, mindjrt
jnni fog  is. Ha egy kicsit fel tudsz emelkedni, mg meg is lthatod,
valamirt visszaszaladt. Ott piroslik a bbora, ltod?

- Kirl beszlsz? - mult r Titanilla.

- Az atydrl, a caesarrl.

- Eh, n nem azt krdeztem! - hanyatlott vissza bosszsan. - A kisfit
lttad-e?

Az orvos meglepetve nzett r. gy ltszik, gondolta, mgis a rgi
mvszeknek volt igazuk, akik Thanatoszt mosolyg gyermekifjnak
brzoltk, amint mkfejjel jtszadozik. Mostanban inkbb fekete leples
rmnek kpzeltk, les kssel, amellyel levgja a haldoklk hajt, annak
jell, hogy k most mr az alvilg isteneihez tartoznak.

- Lttam a kisfit - hagyta r a nobilissimra. - Mkfejek voltak a
kezben.

- Dehogy - nevetett a beteg. - Az ms kisfi lehetett. Ennek fge volt a
kezben, szp, nagy, piros fge. Ltod, itt lt a takarmon, itt ni, mg
ssze is van gyrdve. Krtem tle fgt, de nem adott. Azt mondta, csak
akkor d, ha megtudja, milyen a lelkem.

Elkezdett halkan srdoglni. Az orvos nem vigasztalta. Szmtott r, hogy a
srs magtl is el fog llni. Az rvers kezdett nyugodtabb lenni. A
hangja is nyugodt volt, amikor megszlalt.

- Ereszd el a kezem, orvos. Rosszul esne neki, ha megltn. Az n kezemet
csak neki szabad fogni.

Az orvos nem ltta semmi rtelmt az ellenkezsnek. Trelmetlenl nzett le
az udvarra. Szerette volna siettetni a caesart.

A nobilissima befogta a szemeit. Taln el is aludt, mert egyszer
elmosolyodott, aztn hirtelen felnzett.

- Orvos, van nekem lelkem?

Az orvos kapott rajta, hogy olyan krdst adott fel neki, amelyrl kiadsan
lehet beszlni s elszrakoztatni a beteget addig, mg a caesar ider.

Azt felelte, hogy lelke mindenkinek van, de nem egyformn. Zeno tantsa
szerint a llek tz, amely azonban az emberi testben tbb-kevsb lehl,
mert durvbb anyagokkal rintkezik. Poszeidonosz szintn megersti ezt, s
azt is lltja, hogy mikor a llek elhagyja a testet, flemelkedik a hvs
levegbe, mivel knnyebb, mint az, s annl magasabbra megy, mentl
tisztbb. A legtbb llek itt kvlyog a fld kzelben, mert a tiszttalan
anyagokkal val kevereds lehzza. Az olyan llek azonban, mint a
nobilissim, egsz bizonyosan fel fog emelkedni odig, ahol a tiszta ther
kezddik, vagyis a hold magassgig.

A nobilissima halkan felshajtott, s kt kezvel eltakarta az arct,
amelyen irtzs ltszott.

- Nem, nem, oda nem! Flek a holdtl.

A caesar a legjobbkor rkezett meg. Az orvos sietett flrellni,  pedig
nagy kezeit rtette a lnya szthullott, fekete hajra.

- Nzz rm, kis nobilissima. Ht nem tudod, ki vagyok? Sok a dolgom, mgis
eljttem hozzd. Megismersz?

Titanilla levette kezeit a szemrl.

- Mirt ne ismernlek meg, atym? Tudtam, hogy el fogsz jnni a
kislnyodhoz, aki nem volt neked rossz gyereked.

Az egyik nagy tenyerbe beleigaztotta kis arct, a msikkal betakarta.

- Atym, te mondd meg, van nekem lelkem?

A caesar elnevette magt. Nagyon szvbl nevetett.

- , te bolondka, te! hogy ilyenek jutnak neked eszedbe! A llek, az
virtus, ht minek volna az neked? Az asszony nem tudna mit csinlni a
llekkel, az csak az ilyen mellbe val, mert ebbe fr!

Kevlyen megttte dng mellt. Aztn a msik kezt is kihzta a beteg
feje all. Srgs vgeznivali vannak, mondta a szokott hangjn. szinte
megnyugvst rzett, hogy gy tallta a lnyt. Aki ilyen bolondsgon tudja
trni a fejt, azt nem kell flteni, szamr az az orvos.

Krl is nzett, hogy majd megmondja neki, de nem ltta sehol. Lehajolt a
lnyhoz, megcskolta mind a kt arct, s megkrdezte tle, van-e valami
kvnsga.

- A Dominval szeretnk beszlni - felelte halkan a lny.

- A csszrnval? - hkkent meg Galerius.

- Azzal. Nem felejted el?

- Nem, nem - drmgte kelletlenl a caesar. - Mst nem kvnsz? nincs itt
veled senki?

Titanilla sz nlkl mutatott az asztalkjn lev ezst csengre. A caesar
tvozban mg hallotta is a csengetst. Cseldek s polnk szaladtak a
nyugvgyhoz, de a nobilissima visszaintette ket. Csak az orvost
marasztotta ott.

- Gyere kzelebb. Nylj be a vnkosom al. Papirusknyvecskket s
viasztblcskkat tallsz ott. Egyms utn vedd ki ket, s tartsd ide
elbem. Olvasni akarok bellk, de az n karomnak nehezek.

Amit elolvasott, azt bedugta a takar al.

- Milyen jl melegtenek ezek, orvos - mosolygott el. - s milyen j, hogy
olyan sok van! Egszen beljk takarzhatom jszakra.

De a tizediknl nem brta tovbb. Annl, amelyik gy kezddtt: Ksznm,
hogy te vagy.

- Minden sszefolyik a szemem eltt, orvos. Most mr te olvass!

Az orvos ugyan komoly ember volt, de azrt elg folykonyan olvasta a
iambusokat s dactylusokat, mert sok orvosi szablyt tudott, amelyeket a
rgi mesterek hexameterekbe foglaltak. Mindazltal rlt, mikor knny
asszonyi lpteket hallott.

- A Domina! - kmlelt elre, mert a nap mr lement, kezdett barnulni az
este.

- Menj elje s dvzld - mondta Titanilla. A csszrn mindennap
megltogatta pr percre, s , ha bren tallta a ltogats, mindig gondolt
vele, hogy megadjk neki a tiszteletet.

Az orvos a lpcsk aljig elje ment a Dominnak, s letrdelve ksznttte.

- Mire a hold felj, legszentebb rn...

A csszrn ijedten hallgattatta el, s megparancsolta neki, hogy maradjon a
kzelben. Aztn odasietett a beteghez, aki megcskolta a fel nyjtott
kezet.

- Sok jttl, augusta anym - mondta szomoran. - Mr azt hittem, engedsz
elmenni.

- Hov, gyermekem? Nekem csak most szltak, mikor apd mr el is utazott,
hogy ltni kvnsz.

- Nagyon vrtalak. Nem akartam addig tra kelni.

- Mr krdeztelek, hov mennl ilyen sttben, gyermekem? Ilyenkor mr mind
elalszanak az ilyen kis madarak, mint te vagy.

Elkezdett ddolni. "Az oceanus parttalan...", mosolygott s abbahagyta.

- Tudom, augusta anym. n is elalszom. Csak elbb szeretnk valamit
megtudni tled. Nzd, anym... Megengeded, hogy gy szltsalak? Ltod,
nekem sohase volt senkim, akit anymnak szltsak. n a vad nobilissima
voltam. Engem mindenki szeretett, de ti nem.

- Ne mondj ilyet, kislnyom - lelte maghoz a csszrn a lehanyatl kis
fejet, jvttell rideg esztendk hossz sornak.

- Nem bntsul mondom, anym. n se szerettelek titeket. Az ember nem azt
szereti, akit akar, hanem akit tud. Most mr nagyon tudlak szeretni. s ha
te is engem, akkor bizonytsd be. Mondd nekem gy, hogy: kis Tit.

- gy mondom, kis Tit.

- De ktszer mondjad. gy, hogy kis Tit, kis Tit.

- Kis Tit, kis Tit - fojtogattk a knnyek az regasszony torkt.

- gy, most mr elhiszem, hogy szeretsz. Most mr merek tled valamit
krdezni.

- Krdezz, kis Tit.

- Azt mondd meg nekem, anym, van-e nekem lelkem?

A csszrn szembl kiszaladt a knny. Rperdlt kis Tit hajra. Minden
gondolkozs nlkl felelt.

- Ha fj, kis Tit, akkor van.

- Akkor j, anym - shajtott kis Tit megknnyebbedve. - Akkor nekem mr
rgen van lelkem, mert rgen fj. Mit gondolsz, a rabszolgknak is van
lelkk?

A csszrn feje lehanyatlott. Egyetlenegyszer letben t is neveztk
testvrknek rabszolgk s rabszolgank. Akkor, amikor Nikomdia pspke
keresztvizet nttt leftyolozott fejre, s a szeretet cskjaival fogadta
magba a gylekezet.

- A rabszolgknak is van lelkk. Hiszen a rabszolgknak egyebk sincs.

Kis Tit a nyakhoz nylt, s ott bbeldtt egy darabig ertlen kezvel.

- gyetlen vagyok. Akaszd ki csak a bullm, anym. Megvan? Nyisd fl. Egy
kis kereszt van benne, megtalltad?

- Igen - felelte a csszrn szorongva.

- Add ide, anym. Ksznm. Neked megmondhatom, hogy egyszer egy
rabszolgtl kaptam n ezt, a tje hegyn mg most is rajta a vre. Azt is
nekem adta. n is neki adtam az enymet.

Mr alig lehetett rteni a szavt.

- Nem... nem tallom... nem tallom...

- Mit nem tallsz, kis Tit?

- A... szmat. A keresztet... tedd... oda... a szmra... gy... j...

Khgtt, s most megint megersdtt egy kicsit a hangja.

- Neked... megmondom a... nevt... Grnt... Tartsd ide a... a fled...
virg... Grntvirg.

A csszrn addig maradt rhajolva, mg azt nem rezte, hogy hidegl kezei
lecssznak rla. Aztn kezeit sszetette a takar felett a melln, kzjk
szortva a kis feszletet, keresztet vetett a halottra is, magra is, s
szltotta az orvost.

- Vilgossgot!

A hold a fk fel emelkedett, amelyeket knny szl borzongatott meg, taln
az thert keres llek flszabadult szrnyainak suhogsa, s ezstfny
nttte el az oszlopcsarnokot. Kis Tit gy fekdt benne, mint a bajaei
romok kk pillangja a bokrok alatt, mikor kialudt a nyr aranyfnye.



*** XXXIX. +++


A nobilissima halla sokkal mlyebben megrendtette az udvari krket, mint
ahogy vrni lehetett volna. Az uralkodhznak Nikomdiban mg nem volt
halottja, a szent palota ptsekor nem gondoltak mausoleumra, s a
mulasztst most kellett ptolni, az alatt az egy ht alatt, amely a
temetsig rendelkezsre llott. Gondoskodni kellett az udvari gysz
elrendelsrl s a szertartsok rendjrl is, de senki sem tudta, ki fog
intzkedni, s ez okozta az udvari mltsgok megrendlst. A csszrn,
aki gyzte lelkiervel egszen a halott szemnek lefogsig, msnap gynak
esett, s llapott az orvos olyan nyugtalantnak tallta, hogy jjel-
nappal vele volt, s nem engedett be hozz senkit. Galerius tvol volt, a
bithyniai helyrsgeket akarta sorra ltogatni, s br tbbfel futrokat
kldtek utna, bizonytalan volt, mikor tallnak r. A csszr rossz
hangulata, amely hetek ta tartott, most aptiba ment t. Az orvos
jelentst a csszrn megbetegedsrl fejblintssal vette tudomsul, s
mikor intzkedst krtk a nobilissima temetsrl, csak annyit mondott,
hogy az az udvarmesterre tartozik. Azt azonban nem mondta meg, melyikre, s
mivel krdst nem mertek hozz intzni, s nem is lehetett, hiszen
felsgsrts s szentsgtrs lett volna homlyt tallni a legmagasabb
kijelentsben, a szent palota hadszntrr vltozott, amelyen a
legelkeseredettebb harc indult meg. Titanillnak mint Maxentius
felesgnek, magnak is volt udvarmestere, Galeriust is elksrte az v, s
ezek mind a ketten maguknak kveteltk az intzkeds kizrlagos jogt,
egyik a frj, msik az apa kpviseletben. Viszont a csszri udvarmesteri
hivatal feje hallani se akart arrl, hogy a csszri palota terletn brki
is bitorolni merje az  hatskrt.

A szegny kis halott, miutn a pollinctorok bebalzsamoztk, mr negyedik
napja fekdt az atriumban a lectus funebrisen, skarltjval letakarva, de
fstl serpenyt nem lltottak oda ravatalhoz, se a vestibulumba nem
raktak vrsfeny- s ciprusgakat. Ill ugyan a tradcik tiszteletben
tartsa, s veszlyes az alvilgi istenek megsrtse, de mindennl nagyobb
rdek a tekintly megvsa. Az udvar prtokra oszlott, mind a hrom
udvarmester lemondssal fenyegetztt, a msik kettt tevn felelss a
kvetkezmnyekrt. Szerencsre a knyrl Aesculapius isten megmentette a
birodalmat ettl a megprbltatstl. A csszrn sszeszedte magt
annyira, hogy ha a temetsen nem jelenhetett is meg, legalbb
fudvarmesternit megbzta az intzkedsekkel. Ez nagyon szerencss
gondolat volt, mert a kzs srtdttsg s harag sszebktette a hrom
udvarmestert. Megegyeztek abban, hogy mindentl tvol tartjk magukat, s
gy a temets olyan egyszer lehetett, amilyennek a csszrn kvnta.
Ideiglenes srt kszttetett a ciprusok alatt, amelyek mgtt utoljra
ltta Titanilla a napot lemenni, s megtiltotta, hogy megrendezzk a
szoksos halotti menetet, ami titokban megtkzst is keltett. Mert a nagy
temets, amelyre kikiltk szoktk meghvni a kznsget, a csald fnynek
s tekintlynek kimutatsra szolgl alkalom volt, s a tubicink
zenjvel, a betanult naenikat jajgat praefick krusval s a szomorsg
enyhtsre sznt mmusok szerepeltetsvel inkbb triumfusra
emlkeztetett. Az orvos kzbenjrsra azt is elrendelte a csszrn, hogy
a papirusokat s viasztblkat, amelyeket a nobilissima gyban talltak,
tegyk bele a koporsjba. Maga nem nzte meg az rsokat, mert az orvostl
azt hallotta, hogy azok gyerekes bohsgok, de sejtette, hogy attl a
Grntvirg nev rabszolgtl szrmazhatnak, akinek a nevvel szegny kis
Tit kilehelte lelkt. Annyira megindtnak s mindent megtiszttnak
tallta a nobilissima hallt, hogy gy rezte, elnzheti neki ezt a kis
lhasgot. Azt azonban nem engedte meg, hogy amphorkat, csszket,
dszkorst s asszonyi piperetrgyakat is tegyenek a koporsba. Szemben a
keresztecske valahogy keresztnny tette Galerius lnyt, st beteggyban
nmagt is azon kapta, hogy a keresztnyek elhagyott istenhez imdkozik
lelke dvssgrt.

Kis Tit gy krlbell olyanformn kerlt a fld al, ahogy maga kvnta
egyszer. Csillag mdjra, amelyrl lehullsa utn senki se beszl. Azonban
a temets utn val nap megrkezett Galerius, akit sikerlt valamelyik
hatrszli lginl megtallni. rjng fjdalom fogta el, amely flelmess
tette mindenkire nzve, akivel visszafel val rohantban tallkozott. De
mire hazart, fjdalma lecsillapult, gyhogy tudott gondolni az uralkodi
mltsgra is, amelynek mg a gyszban is meg kell nyilatkozni. Ha mr a
temets egyszer volt - amirt magban a neki mindig gyans Dominnak
keresztny babonira vetett - legalbb a temets kilencedn fnyes
novendilikkal akarta megtisztelni a halott szellemt. gy tervezte, hogy
a papsggal nagy ldozatokat mutattat be a sron s a halotti torra az egsz
udvart, st Nikomdia polgrsgt is megvendgeli.

A csszrn, akinek elmondta ezeket a terveket, mikor kszn ltogatst
tett nla, nem tett kifogst semmi ellen. Az apnak joga van gyermekt gy
gyszolni meg, ahogy akarja.

- De a joviusokat is szeretnm rszeltetni a silicerniumban - tervezte
tovbb a caesar. - A nagy gyakorltren, Jupiter szobrval szemben osztank
ki kztk hst, kenyeret s bort, ha gondolod, Domina, hogy a Dominus
megengedi.

Aggdva vrta a vlaszt, mert hiszen az egsz kilencednnepet azrt
rendezte volna, hogy alkalma legyen gyan nlkl a testrk kz keveredni.
A hatezertszz vlogatott katona magatartsn, akik a csszr kzvetlen
parancsnoksga al tartoznak, nagyon sok fordult meg.

A csszrn azt felelte, gy hiszi, hogy a csszr helyett is megadhatja az
engedelmet, aki el mostanban nem lehet bejutni mg neki magnak se. t se
fogadta reggel, amikor szemlyesen akarta neki bejelenteni fllbodst.

- Beteg a csszr? - krdezte Galerius lesekv tekintettel.

- Ml baj - felelte a csszrn, s msra terelte a beszdet

A csszr baja az volt, hogy hatodik hete nem kapott semmi hrt a firl.
Bionnak ktelessge volt minden hten jelentst tenni, de a matematikus
elhallgatott. Utols Levele az volt, amelyben azt az rmhrt kzlte, hogy
Venus egyms fel fordtotta Quintipor s Hormizda szvt, s hogy az
enyht rendelet bevltotta a hozzfztt remnyeket. A csszrt ez a levl
annyira boldogg tette, hogy ellt belle mg a kvetkez hten is, amikor
a jelents elmaradt. Mg a msodik hten is engedte magt meggyzetni a
Dominval, hogy taln valahol vihar ksleltette a hrhoz hajt. Azonban
sok haj rkezett Rmbl - minden tbaes kiktben csszri gyorsfutrok
lltak kszenltben, hogy egyik a msiknak advn t a srgs postt,
rvidtve a hr tjt -, s senki se tudott arrl, hogy htrltat vihar
dhngtt volna valahol. Eltelt a harmadik ht is, a csszr mindennap
srget parancsot kldtt Rmba, kln Quintipornak s kln a
matematikusnak, akit a bnykba val kldssel, a legmlyebb brtnnel s
glyarabsggal fenyegetett meg. Tagestl naponta ktszer is krte a
jeleket, s az augur a legkedvezbb menekkel szolglt. De ez, ha
csillaptotta is a csszrt, megnyugtatni ppgy nem tudta, mint a
csszrnnak az a feltevse, hogy a fia taln tban van a matematikussal
Rmbl Nikomdia fel. A csszr elismerte, hogy ez a fltevs annyiban
sszer, amennyiben megmagyarzn a hallgatst, de mirt indultak tnak
elzetes engedlykrs nlkl? A negyedik hten, Galerius megrkezsekor a
csszr nyugtalansga elrte az rlet hatrt. Csak a hossz let
iskoljban szerzett nfegyelmezs vta meg attl, hogy le ne szaladjon az
utcra az emberek kz, s bele ne gzoljon a Propontisba, a tengerben elje
szaladvn a vrt hajnak. rezte, hogy ha mindent kockra nem akar tenni,
gy, a halntkban dobog tbollyal nem mutathatja magt alattvali eltt,
s erre kvetkezett a teljes elzrkzs. Mg a borblyt sem engedte
maghoz, csak azt az reg eunuchot tartotta kzgyben, aki az gyt meg
szokta vetni. Ezzel zente ki a praepositus cubiculariusnak, hogy semmi
llami ggyel ne hborgassk, ez hozta be neki az telt, amelyhez nem
kellett neki angustator, mert hozz se nylt, s ezzel hordatta be magnak a
rmai postt. Egsz napja azzal telt, hogy kereste a levelek kazlban Bion
vagy Quintipor rst, s mikor azt nem tallta, elszedte s tolvasta
valamennyit, hogy ha tlk nincs hr, rluk nem tall-e valami jelentst. A
napok teltek s mltak, a napok, amelyek vszzadokat s percek, amelyek
napokat jelentenek, s a tbolyt trelmetlensg lvjt kezdte elbortani
a csggedt aptia hamuja.

Ezen a reggelen, ppen a novendialia napjn, amikor az egsz Nikomdia
nneplbe ltztt Galerius lakomjra, tallta a rmai postban az els
hrt, amely jra felfortyogtatta nyugtalansga lvjt. A rmai praefectus
jelentse volt a Genesius-fle botrnyrl, amely az istentelensg raglyt
mg dhngbb tette, mint azeltt volt.

- prilis kalendjnak estjtl mig, teht nem egszen ngy nap alatt -
rta a praefectus - ktszznegyvenheten adtk fel magukat a trvny nevben
mint keresztnyek. Fjdalom; ezek az rjngk nem mind az alj-npbl
kerltek ki. St a plebs hatrozottan megfogyatkozott, annak a
lelkiismeretessgnek a kvetkeztben, amellyel a hatsgok, a haza
szeretettl serkentve, vgrehajtottk az dvs s hasznos fenyt
rendszereket. Azok kzt az istentelenek kzt, akiket a trvny most mintegy
engesztel ldozat gyannt mutatott be a megsrtett isteneknek, nagy
szmmal vannak az elkelbb s vagyonosabb trsadalmi osztlyokba tartozk.

Vgl a praefectus engedlyt krt arra, hogy a birodalom legmagasabb
hatsgnak javaslatot terjeszthessen el a bntetsek szigortsrl.
Szerinte igen nagy hiba volt az, hogy eddig a rgi trvnyeknek
megfelelen, a kivgzettek holttesteit akr hozztartozk, akr idegenek
kivlthattk. Ez a trvnytisztelet klnsen elsegtette azt, hogy a
tetemekkel ztt babonasg rvn az istentelensg nemcsak a keresztnyeket
erstette meg makacssgukban, hanem j hveket szerzett nekik az istenek
kveti kztt is. A praefectus azt vlte, sokakat visszariasztana az, ha a
kivgzettek tetemeit vashorgokra erstve meghempergetnk Rma
legpiszkosabb utcinak szennyben, s aztn az esquilinusi dgtemetbe
dobnk a vadmadarak s gazdtlan ebek prdjnak.

A praefectus, mint irodalmilag is kpzett tisztvisel, a nhai Vitellius
csszr egyetlen fennmaradt szentencijnak gyes alkalmi mdostsval
fejezte be elterjesztst.

- Az isteneknek kellemesebb rothad ellensgeik bze, mint a legfszeresebb
ldozatok illatos fstje.

- Az istenek, az istenek... - mormolta maga el a csszr, s eddig soha
nem rzett szorongssal lpett ablakhoz, ahonnan ltni lehetett a
Propontis zld tkrt s a katonai gyakorlteret, amelyen mr nyzsgtek az
nnepi dszbe ltztt joviusok. Sokkal nagyobb volt a maga bels
hborgsa, semhogy hallotta volna az elszobjban tmadt tlekeds
lrmjt. Csak akkor fordult meg, mikor nagy zajjal kicsapdott az ajt, s
berohant a szobba a matematikus.

- Uram - esett trdre a csszr eltt -, uram...

Tovbb nem tudta mondani, s a csszr percekig nem tudott hozz krdst
intzni. A nyratlan, borotvlatlan, gyrtt bbor regember s az
lomszrke arc, elkcosodott, ltygs ruhj ember nem pillant szemmel
nztk egymst.

Vgre a csszr elnyszrgte magt.

- Hova tetted?

- Nem tudom, uram.

A csszr is trdre zuhant, Bionnal szembe, s tfogta a vllt.

- Add vissza a fiamat, krlek, Bion. Az anyd hallos gyra
knyszertelek, ahol elszr lttad.

De csak knyrgs volt a hangjban, nem knyszerts. A matematikus
feleletben csupa ktsgbeess. Elmondott mindent, utols egyttltket
Pompejus sznhzban, j szndk kirndulst a kirlylnnyal, s
megmutatta Quintipor rthetetlen bcssorait. Tv tette rte egsz Rmt,
a vigilek felkutattk az egsz krnykt, sehol semmi nyoma.

- Fldlatom rte az egsz birodalmat! - ugrott fl a csszr.

Bion trden maradt, s elkklt szjjal vallott:

- Nekem rettenetes gyanm van, uram.

Elmondta, hogy a Cygnus nev hajn, amely Rmtl idig hozta, egytt
utazott vele egy zsid nemzetbeli reg, affle rzsre val szegnyember,
akit irgalombl vesznek fl a hajsok, hogy legyen kin kedvket tlteni az
ton. Ez a zsid ismersnek tetszett neki, de nem tudta, honnan, s br
bvszkedseit tbbszr is nzte a hajn, se az ember, se az  hangulata
nem olyan volt, hogy beszdbe kvnt volna eredni vele. Itt azonban,
Nikomdia kiktjben, a zsid partra szllt egy nagy hossz ldval.
Megkrdezte tle, mi van a ldban, s azt a feleletet kapta, hogy kopors.
Ht a koporsban? Halott. Mifle halott? Nem tudja, Grntvirgnak hvjk.

- Grntvirg? - sikoltott fl a csszrn. Az eunuch szaladt hozz a
panasszal, hogy Bion betrt a csszrhoz. szrevtlenl lpte t a
kszbt, ppen mikor a matematikus a koporsrl kezdett beszlni. -
Titanilla ismerte Grntvirgot.

- Igen, a zsid is a nabilissimhoz akarta vinni a ldt - fordult Bion a
csszrnhoz -, de n ide hozattam.

- Hol van? - egyszerre krdeztk mind a ketten.

- A vestibulumban.

Egyszerre szaladtak volna mind a ketten, de a matematikus, aki mr kezdte
nyugodtsgt visszanyerni, eljk llt. Nem a csszrt s a csszrnt
ltta mr maga eltt, hanem kt reszket, tehetetlen regembert. Engedelmet
krt tlk, hogy ide hozathassa be a ldt.

Csak pr percig maradtak kettesben. Csak addig, mg kt remeg reg kz
megtallta egymst, s kt hallosan spadt, reg emberfej sszeborult. S a
vilg ura kimondta azt a szt, amit ember mg nem hallott tle.

- Prisca, n gy flek.

Az regasszony azt felelte az regembernek, amit egyszer, nem is olyan
rgen, egy fiatal lny meg egy fiatal fi mondottak egymsnak a nyr
aranyfnyben, virgos mez kzepn.

- Mitl flnnk, Diocles, mg egyms kezt fogjuk.

Hat liheg rabszolga eljk tette a hossz fenyldt.

- Vsket, fesztvasakat hozzatok! - kergette ki ket Bion. - Te pedig
beszlj!

Ezt Benoninak mondta, akit trdre nyomott a csszr eltt. De se a csszr,
se a csszrn se hallott, se ltott semmit. Egyik egyik vghez trdelt a
ldnak, msik a msikhoz, s elkezdtk krmmel feszegetni a szleit. Bion
nem gondolt r, hogy vakmersget kvet el, amikor megrinti mindkettjk
vllt.

- Ez az az ember! Beszlj, ember!

Benoni, akivel a rmlet s csodlkozs labdzott, mita elhagyta a hajt,
s aki tbbszr rzett szdlst, amita szrazon volt, mint a tengeren,
krlforgatta kt vlla kz behzott fejt. Kinek parancsolhatott ez az
tkozott reg filiszteus? Nem is gondolt arra, hogy t is szlthatja
valaki embernek a rmai birodalomban.  csak arra szokott rteni, hogy "h,
zsid!"

A matematikus meglkte trdvel a htt.

- Nem hallottad, mit mondtam? istensgeik, a csszr s a csszrn vrjk
a szavadat.

Benoni kiemelte vllai kzl sovny nyakt, mint a meglepett gm. Nemcsak
hogy nem ijedt meg, hanem nevethetnkje volt. Ezek istensgek? Egy csszr
meg egy csszrn? Egszen msformknak kpzelte  azokat, akiknek istennel
szokta sszetretni a csontjait.

Nyugodtan elmondta, amit tudott. A fiatal urasgot, aki a ldban fekszik -
Bion mr akkor nyitogatta a deszkkat a csszrnak az asztalon hever
aranynyel trvel -  mr rgen ismeri. Elszr Antiochiban tallkozott
vele, azutn Alexandriban. Egy lny is volt vele, ugyan asszony is
lehetett, mert nagyon belecsimpaszkodott: kije volt, mije volt, nem tudja,
de majdnem olyan szp volt, mint Batseba. Rmban mr nem ltta a szp
domint. A fiatalr egyedl kereste fel, itt meg ott, ekkor meg ekkor,
ilyen meg ilyen megbzssal. Grntvirgnak mondta az illett, akit neki ki
kell vltani a lictor uraktl. Ha tudta volna, hogy a fiatal urasg maga a
Grntvirg, isten gy segtse meg, inkbb sohase ltta volna Jeruzslemet,
mint hogy szt fogadott volna.

- De ezt csak akkor tudtam meg - buggyant ki szembl a knny -, mikor mr
ki kellett vltanom azok kzl, akikkel egytt vrben hevert a szalmn a
brtn udvarn. gy, mint egy grntvirg.

Mr rg elhallgatott, mikor a csszr meg a csszrn mg mindig gy
hallotta, mintha beszlne. Moccans nlkl lltak ott, szemben a trdel
istenkereskedvel, mint szrke kbl faragott szobrok. Nem tudtak Bionrl
s a ldrl, nem hallottk a feszegetett deszkk recsegst, st a
matematikus szavt is csak harmadszorra hallottk meg, igaz, hogy akkor is
nagyon halkan beszlt.

- Itt van Grntvirg.

Ott volt, a lda fenekhez s oldalaihoz odaerstett szarkofgban, vastag
nemeztakark alatt, amelyek all Bion csak trdig szabadtotta ki. A
cseresznyepiros v, zld ruha volt rajta, a vr belealudt nagy
bborfoltjaival, szve fltt a kis cserekereszttel, fehr nyakn a
brdvgs bborszalagjval s veges fny arcn azzal a mosolygssal,
amelyet mg az olcs balzsamozk gyors munkja se torzthatott le rla.

A csszrn, egy jajsz, egy shaj nlkl belehanyatlott a ldba. Bion
utnakapott, de ugyanakkor kemnyen megzrgettk az ajtt, nyilvn nem
elszr mr.

A matematikus odaugrott. Egy rabszolga vrakozott ott vskkel s
szekerckkel. Csszri palotban nem knny ilyen kznsges szerszmokat
tallni.

- Vrj a vestibulumban, s senkit ne eressz be, ha nem akarsz keresztre
kerlni! - mondta neki Bion, s ledobta a szerszmokat, hogy becsukja az
ajtt. De hirtelen olyan kacagst hallott, hogy megfagyott tle ereiben a
vr. Annyira meg rmlt, hogy ijedtben nem az ajtt csukta be, hanem az
egyik szekerct kapta fl, s azzal rohant magatudatlanul a csszr fel.

Mert a csszr kacagott, annak a Promtheusznak a kacagsval, akinek
Jupiter keselyi tptk a mjt.

- Add ide azt a szekerct! - kiltott Bionra, anlkl hogy a kacagst
abbahagyn.

Bion sz nlkl engedelmeskedett, s fejt lehajtva megadssal vrta az
tst. De a szekerce az olmposzi Jupiter mrvnyszobrn csendlt, amely a
tengerre nz kt ablak kzt mosolygott a halhatatlanok derjvel. Egyszer,
ktszer, hromszor pendlt az rcpenge a mrvnyon, aztn a mozaikpadln
koppant.

- Gynge vagyok, Bion - motyogta a csszr -, fektess le.

Odaszdlt a szobor talapzathoz. Bion nem tudta, kin segtsen elbb.

- Gyere csak! - kiltott a zsidra.

De az mr akkor a vestibulumban alkudozott a rabszolgval, hogy mennyirt
ereszti ki. szrevette, hogy Bion nyitva felejtette az ajtt, s nem akart
kzeli tanja lenni annak, hogyan taglzzk le egymst a rmaiak.
Elgondolni szp az ilyent, elalvs eltt, az lban, a rothadt szalmn, de
ltni nem az ilyen szegny, khgs, reg zsidnak val. Volt neki gy is
rsze annyi irtzatban, hogy tn mg Eskolban sem heveri ki, a szlfrtk
vlgyben. Csak majd ott, a templom falnl, ahol a knnyek mindent
kimosnak a szvbl, csak Jehovt hagyjk benne.

A szolga, aki arra kapott parancsot, hogy be ne engedjen senkit, csak
ktekedett Benonival, de nem llta tjt. Nagyot llegzett, most mr csak
azon az egy-kt vgson s lndzsanyldfsen szeretett volna tl lenni,
amit a kapursgtl vrt. De a kaput nem rizte senki. Nyilvn az
ostiarusok is, a hastatusok is a gyakorltrre szaladtak, ahol a zajhoz
szokott fle csak nehezen rtett meg belle annyit, hogy a csszrt
ltetik, s egy kicsit elmosolyodott, mikor arra az reg trszacskra
gondolt, akit a tmpe orr filiszteus csszrnak lltott. Hogy annak
kedvrt ennyi npek ordtoznak!

Csakhogy az acclamatik nem Diocletianusnak szltak, hanem Galeriusnak, s
egyre hangosabbak lettek. Dltjban Galerius Tagestl s a miniszterektl
ksrve flment a palotba. Ngyszemkzt kvnt beszlni a csszrral, akit
Bion a hlszoba heverjn fektetett le, mg a Domint a gynaeceumba
tmogatta be.

A caesar s a csszr prbeszde nagyon rvid volt. Galerius azt
jelentette, hogy a katonk s a np tbb erlyt kvetelnek a kormnyzsban,
s t akarjk rknyszerteni a bbor flvtelre. Brmilyen kellemetlen is
ez neki, gy rzi, nem tarthatja titokban az eltt, akiben  nemcsak urt,
hanem apjt is tiszteli. Alzattal kr utastst, hogyan csndestse le a
tmeget.

- Majd n lecsndestem - mondta a csszr olyan halkan, mintha magban
beszlne, s olyan bgyadtan, mint akinek a sz is nehezre esik.

Galerius habozott. Mit akarhat a csszr?

- Dominus, figyelmeztetlek, hogy a tmeget veszlyes vrakoztatni.

- Nem vrakoztatom - nzett fl a csszr. - Gondoskodj a ruhmrl. Csak a
dszpalst kell s a diadm.

Galerius sohase ltta mg a csszr szemeit ilyen fnyteleneknek s
zavarosaknak. Most nem sugrzott belle az az er, amely eltt mg neki is
le kellett hunyni a szemt.

 maga szaladt elkerteni a csszri dszeket. Kzben szt rtett
Tagesszel. Valahogy gy rzi, mondta neki, hogy a csszr nem fog
ellenkezni. De ha csaldna, akkor - semmitl sem szabad visszariadni.

Szinte lben vitte ki a csszrt a szent tlgyek al, ahol a bborral
bevont sznoki emelvny llott. A tmeg tombolt s tapsolt, amikor
lelkezni ltta a kt uralkodt. Azt nem vettk szre, hogy a csszr haja
zilltan hull a diadmra, s hogy a dszknts all nem gyngys saruk,
hanem nytt hzicipk ltszanak ki. Az acclamatik mg ersebbek lettek,
amikor az ris mint egy gyermeket tette fl a csszrt az emelvnyre.
Amikor azonban a bboros regember flemelte kt karjt, olyan csnd lett
az ris mezn, mint mikor az ldoz pap az oltrnl kiejti a "favete
linguist".

Nagy csaldst okozott azonban, hogy a csszr szavait csak azok rthettk
meg, akik az els sorokban llottak.

- reg ember ll elttetek, aki roskadozik az let hivatalnak terhe alatt,
amelyet eddig se magrt viselt...

Mindenfell zgs s morgs hallatszott. Az els sorokban llk, tbbnyire
udvari s katonai mltsgok, htrafordultak s csittva pisszegtek. Msok,
alacsonyabb rend emberek, azrt fordultak meg, hogy tovbb adjk a csszr
szavait a mgttk llknak. Messzirl, a tr kzepe tjrl danols s
kurjongats hallatszott. Akiknek ilyen j kedvk volt, azok Galeriusnak s
embereiknek jvoltbl mr kora reggel elkezdtk a Titanillrt val
gyszt. Azt se igen rtettk meg, amikor a csszr gy folytatta beszdt:

- Nekem mr nem kell semmi abbl, amit az istenek adtak. Vegyenek vissza
mindent, amit tlk kaptam...

Hanem azt mindenki megrtette, mikor letpte homlokrl a gyngys
diadmot, s bgyadt mozdulattal eldobta magtl.

- Vegytek vissza ezt!

Az egsz tmegnek egyszerre llt el a llegzete. Galerius elkapta a
diadmot.

- Meg ezt! - A dszkpeny utnarplt a diadmnak.

Galerius azt is rptben fogta el, s mindjrt a vllra is tertette. A
diadmot Tages igaztatta el a Titn rchomlokn. Egy ugrssal fnt termett
az emelvnyen, s anlkl hogy trdtt volna vele, akarja-e mg
Diocletianus a beszdet folytatni, szavai mris beharsogtk a teret. Igaz,
hogy az els szavakat a kis regember el trdeltette, aki kuszlt, szrke
hajval, gyrtt ruhjban, nytt cipjben ott llt mellette.

- Amikor az istenek kegyelme az  gykukbl sarjadott Diocletianust,
mindnyjunk kegyes atyjt...

Olyan tzzel, a knny diadalnak olyan extatikus mmorban beszlt, hogy
minden szem rszegezdtt. Senki se vetett r gyet, hogy az istenek
kegyelte Diocletianus lassan lebotorklt a szszkrl, s a tlgyek alatt
visszaindult a palota fel.

Bion azonban vrta a fk kztt. Megfogta a karjt, s azt krdezte tle:

- Salonba megynk, uram?

- Oda, Bion - mondta fradtan.

- Nevedben mr parancsot kldtem hajd vezetjnek. Ruhidat is
odahordattam. Kocsisod mr szerszmozta az szvreket, mikor eld indultam.

A knny kis kocsi mr vrta is a csszrt a palota eltt, hogy a kiktbe
vigye.

- Flksrjelek, uram? - krdezte Bion a kapuban.

- Igen, Bion. Le kell hoznunk ket. Segts nekem.

Elszr a dolgozszobba mentek. Az ajtban a csszr eltakarta az arct.

- Te menj elre, Bion.

A matematikus benyitott, de rgtn visszafordult.

- Mr nincs itt, uram.

- Maghoz vitette? Azt hiszed? - tmaszkodott a falhoz a csszr.

Bion igent intett, s tvezette urt a gynaeceumba. Nem tallkoztak
senkivel. De lpteik kopogsra a hlszoba ajtajban megjelent a
csszrn. Fekete lepelben, fekete fejkendben, amint Titanilla halla ta
az udvarhoz tartoz nk viseltek. A csszrn most lttte elszr magra a
gyszt.

- Prisca! - nyjtotta a csszr mind a kt kezt -, ide hozattad?

- Ide - felelte a csszrn fradt hangon s szraz szemmel.

- Elvisszk?

- Hov?

- Salonba.

Kt kezt mg mindig elrenyjtva tartotta. A csszrn nem nylt utnuk.
Inkbb beljebb hzdott.

- n nem megyek Salonba.

- Te... nem jssz? - hebegte a csszr, s kt keze szlttten
lehanyatlott.

- Nem. n itt maradok a fiammal, akit te megltl az isteneiddel.

- n? n? - suttogta.

- Te. A keresztnyldz. Az Antikrisztus.

Azzal behzdott a szobba, s becsukta maga utn az ajtt. Bion a karjba
roskadt csszrt vgigvitte a folyosn, amely a csszr s a csszrn
lakst sszekttte, s ott egy kicsit megllt pihenni. Megrzta a fejt. A
csszrn ugyanazt mondta ki, amit  is gondolt, de azrt gy rezte, meg
tudn fojtani. De ez csak tvillan rzs volt, s mris szgyellte magt
rte. A maga halott desanyjra gondolt, az is lni tudott volna a firt.
S klnben is hallotta mr a csszrn zokogst, amelyben taln nemcsak az
anya gysza bgott, hanem a felesg is.

Nem brta hallgatni, jra megindult a csszrral, s beletmogatta a
kocsiba. A kocsist azonban nem ltta sehol. Nyilvn elment az j csszrt
ltetni. Nem sokig gondolkozott, flugrott a kocsis helybe, s
megrntotta a gyeplt. Az szvrek megreztk, hogy idegen kz akar
hatalmaskodni rajtuk, s megprbltak hsget tanstani. De harmadik
rntsra csak megindultak. Egy rval ksbb hrom lovas vgtatott ki a
vrosbl, de nem a kikt fel, hanem a Byzantiumnak viv szrazfldi ton.
Constantinus princeps volt s kt centurio-bartja. Fontos hreket akart
kzlni Diocletianussal Galerius s Maximianus sszeeskvsrl. De alig
rtek be a vrosba, mr hallottk az j imperator ltetst. A mmoros
csoportokbl valaki flismerte a princepset, s azt kiltotta, hogy "hall
a keresztnyekre!" Erre fordultak vissza, lhallban meneklve.

Mivel jvet is vgtatva tettk meg az utat, agyonhajszolt lovaik hamarosan
kidltek. A princeps a legkzelebbi postallomsnl a futrok szmra
fnntartott kincstri lovak tengedst krte a magister vehiculorumtl. A
tisztvisel, aki mg nem rteslt a vilg megfordulsrl, kszsggel
kiszolglta a csszri hz tagjt. A kvetkez postallomson jra lovat
vltottak. De mg az j lovakat elvezettk, addig Constantinus ksri
elvagdostk az addig hasznlt lovak int. Tisztban voltak vele, hogy
ldzni fogjk, s taln azta mr ldzik is a princepset, s ezzel a rgi
mdszerrel lasstottk az ldzst.

Az jszakt mr Byzantiumban tltttk, egy hivatalos mansiban. Holtra
fradtan, az izgalomtl is elcsigzva, a princeps hamar lomba merlt, s
klns lmot ltott. Tkh jtt elbe, a sors vak istennje, kt apr
szrnnyal, kezben sceptrummal.

- Ezen a helyen leszel a vilg ura - mondta cseng hangon.

 elbe ment az istennnek, s panasszal borult le elje.

- Most gred ezt nekem, mikor Galeriust segtettk diadalra? Istenn, te
nemcsak vak vagy, hanem sket is.

- Emeld fl a fejed, kishit! - parancsolta neki Tkh.

 erre felemelte fejt, s ltta, hogy nem Tkh az, aki neki grte a
vilguralmat. Szrnyai nagyok voltak, vllaitl a fldig rk, fejn
csillagkoszort viselt, s kezben olyan sceptrumot tartott, amely
aranykeresztben vgzdtt.


*** VI. - SALONA VAGY A VIGASZTALS KNYVE +++




*** XL. +++


Lactantiusnak, a rhetornak dvzlett kldi Bion, a matematikus

- Lactantiusom, ne vedd tletbe reg bartodat, aki mg mindig azon a
cmen szlt tged, amely ma mr taln kedvesebb neki, mint teneked
magadnak. St, ismervn a halandk termszett, azt is megrtenm, ha oly
kelletlenl s szgyenkezve tekintenl r, mint ahogy fiatal peregrinus
korunkban az rokparton elhajtott, nyiszlett bocskorunkat nztk, amikor
lbunkon Fortuna kegyelmbl mr j saru csikorgott. De te is rts meg
engem, rhetorom. Ltod, n is matematikusnak nevezem magam mg most is,
noha mr rg nem mricsklem a kzmbs csillagok csalrd tjt, s nem
szmolgatok mst, mint hogy mennyi van mg markomban a napok szrke
kavicsaibl, mert a rzsasznek s pirosak, a kkek s zldek, st most
mr a feketk is mind kihullottak ujjaim kzl. Mondom, reg ember vagyok
mr n, rgi dalok fogatlan ddolja, s azokat is felejtem mr, nemhogy
jakat tudnk tanulni.

Nem is sejtem, Lactantiusom, mi cm illet tged, mint az isteni
Constantinus csszr s az isteni Fausta csszrn isteni gyermeknek,
Crispusnak tantjt s neveljt. Sohase voltam klnsebben jratos a
nagyrdem Nonnus halhatatlan tudomnyban, s az bizonyra nem lnyegtelen
fejezetekkel bvlt azta.

Az regsg fecsegv teszi az embert, bartom - ezt meg lepetve tapasztalom
most magamon, aki htszmra eljrklgatok itt, a salonai palota napos
oszlopcsarnokaiban s elvadult fi kztt, anlkl hogy szt vltank az
rnyakkal, amelyekkel napjaimat s jszakimat megosztom. Megprblok ert
venni magamon, s kvetni a te plddat, aki olyan frfias rvidsggel s
szabatossggal adtad fl nekem krdseidet.

Az els krdsed az, beltom-e mr, hogy az istenek nem voltak
halhatatlanok. Nekem gy rmlik, Lactantiusom, mintha n soha nem is
lltottam volna ennek az ellenkezjt. Nekem az istenek mr azta gyansak
voltak, amita fiatal koromban megmsztam egyszer az Olmposzt, s mgje
nztem annak a fnyes kdnek, amely szntelen krlveszi a szent cscsot,
ha alulrl tekint fl r az ember. n fljebb merszkedtem mg annl a
hatrnl is, ameddig csak a legoktalanabb kecskk kapaszkodnak fl a
tpll lombokrt s rgyekrt, n, noha horzsolsok, karcolsok, st
tarts foltokat hagy tdsek rn flvonszoltam magam egsz odig, ahol
Homrosz s Hsziodosz szerint des semmittevsben tltik napjaikat a
halhatatlanok, unalomz jtkul elkormnyozvn a vilgot. Nos,
Lactantiusom, nem talltam ott kopasz sziklknl s nmi hnl egyebet,
melyben klns fajta bolhk ugrltak. Ez utn a fiatalon tett tapasztalat
utn, amely termszetesen nem akadlyozott meg abban, hogy nekem ppen gy
szavamjrsa legyen a halhatatlanok emlegetse, mint a tbbi halandknak,
nekem nemigen lehetett meglep az, ami tged meglepetssel s diadallal
tlt el. A te mrtktelen rmedbl, amely felejteni ltszik azt, hogy a
mrtkletessg az igazsg nvre, azt kvetkeztetem, Lactantiusom, hogy te
mg buksuk utn is, amelyet gyalzatosnak mondasz, jobban hiszel ezekben
az istenekben, mint n, aki nem nyerhettem diadalt, mert nem harcoltam,
csak nzeldtem. Abban azonban egyetrtek veled, hogy buksuk gyalzatos
volt. Mert, ha Jupiterrel egytt lehull az g, ha Apollval egytt kialszik
a nap, ha Dianval egytt prv vlik a hold, ha Gaival egytt porr
omlik a fld, s Neptunusszal kiszrad az cen, az olyan temetse lett
volna az isteneknek, amely mltv tette volna ket hallukban a
halhatatlansgra. De nzd, rhetor, az alatt a nhny esztend alatt, amita
az isteni Constantinus l Diocletianusnak Galerius s Maxentius ltal
megfertztetett trnjn, mi vltozs van a vilgban? Csak annyi, hogy az
istenek templomainak ajtajait hlval sztte be a pk, s azt legfljebb a
parasztok szaggatjk meg, hogy az omladoz oltrok kveit elhordjk
kposztsknek. Az g csak olyan kk s csak olyan felhs, mintha Krnion
barna szemldktl fggne az idjrs, a nap csak gy st az igaziakra s
gonoszakra, a hold csak olyan kellemesen szolglja az reg embereket, s
csak olyan gylletes a szerelmeseknek, a bzamezk csak gy termik a
kenyeret, a vizek csak gy ringatjk a hajkat, a violk s a rzsk csak
gy illatoznak, a kposztafejek, ezt itt Salonban ltom, csak olyan
kerekek, kvrek s kemnyek, mint ezeltt, s azt kpzelem, ugyangy llhat
a dolog az emberfejekkel s emberszvekkel is: csak annyi az emberi
kposztafej, s csak annyi a nevet s a hervadt virgszv, mint akkor volt,
amikor jra, rosszra az istenek adtk a pldt az embereknek. Lactantiusom,
n majdnem azt mernm neked mondani, hogy csak az istenek halandk - mert
nemcsak a mi isteneink haltak meg, hanem mr elttk hossz nemzedksora a
tbbi nvrl se ismert isteneknek - igen, az istenek halandk, de a fld,
amely termi ket, halhatatlan.

Emlkezel a Nlus-vlgyi embereknek arra a mesjre, amelyet kitn
bartunk, Heptaglossus mondott el neknk? - Az istenek adjanak neki knny
nyugodst az alexandriai palota platnjai alatt! A napisten, gy hiszik az
egyiptomiak, mikor a sttsgtl orvul megtmadva vrbe hal az g aljn,
mindig j remnysgben hagyja felesgt, a fldet, s ez msnap reggelre
megszli az j napot, aki bosszt ll atyja gyilkosn, a sttsgen, s mire
neki is meg kell halni, akkorra  is otthagyja az j let csrjt az rk
s valban halhatatlan fldanyban. Azt hiszem, mly rtelem van ebben a
mesben, Lactantiusom, amelyet a mai bikaimd s krokodilimd nemzedk
elhomlyosult elmje nem tud tbb felfogni, s amellyel nem hozakodhattam
volna el, ha flnem kellene attl, hogy megbotrnkoztatlak vele. De tudom,
hogy benned az rtelem szraz fnyt nem przta be a haland istenek
buksn val rmed se, s a te istenedet, amint tudom, gysem a fld
teremtette.

Ennyit az istenekrl, Lactantiusom.

Msodik krdsed az volt, nem reztem-e nmagam is nevetsgesnek, hogy a
mr majdnem egszen keresztny Rma szentusval nnepi consecratit
rendeztettem a pogny csszrnak, akinek halotti mglyjt n gyjtottam
meg Mars isten mezejn, s hogy nem volt-e balgasg aranykoporsba zrni
hamvait, amelyeknek nem sok rmk lesz a feltmadsban? Mit feleljek
neked, Lactantiusom? Taln csak annyit, hogy n mr reg ember vagyok, aki
nem sok hasznt vennm a hltlansg ernynek, amely nlklzhetetlen
mindazon fiataloknak, akik boldogulni akarvn, flfel trekszenek. n
letem nagy rszt egytt tltttem azzal a haland emberrel, akit egyszer
mindnyjan Dominusnak neveztnk, te is, Lactantiusom, s aki valban ura
volt a vilgnak, s n veken keresztl lttam t a salonai palota
legelhagyatottabb s legsznandbb lakjnak, akinek az n reg cseld
karom volt egyetlen tmasza a vilgon. s tanja voltam gytrdseinek s
nmarcangolsainak, n hallottam jajgatsait s knyrgseit, n fogtam meg
kezeit, hogy ki ne tpje szemeit, amelyekkel rkkn egy fiatal fi vres
rnyt ltta, akit ldozatnak hitt, pedig csak  volt ldozat, ldozata az
egyetlen Istennek, akit semmi imdsggal meg nem lehet lgytani: az
Ananknak. Igen, n tartoztam neki azzal, hogy szmra rendeztessem meg a
majdnem keresztny Rmval az utols csszr-istentst. Viaszbl kszlt
kpe ht napig fekdt az aranyszvettel bevont, elefntcsont nyoszolyn,
amelynek belseje bebalzsamozott tetemt rejtette, ht napig tisztelegtek
eltte Rma frfiai feketben s Rma asszonyai fehrben. s mikor a
hetedik napon a lovagrend vlogatottjai vllukon vittk ki a
gysznyoszolyt a Via Sacrn a Mars-mezre, ahol ngyemeletes mglya vrta,
senkinek sem volt nevethetnkje. Mindenki rezte, hogy nem egy ember, hanem
egy vilg g el ezen a mglyn, hogy az a sas, amely kireplt a fstbl s
a lngbl, olyan lleknek a szimbluma, amely sokig fog keringeni az j
vilg felett is. S ne sajnld nhai urunktl, bartom, az aranykoporst
sem, amelyhez egykor a te jelenltedben Nagy Sndor koporsjrl vettem a
mintt, az alexandriai somban. Az aranykopors, amelybe Diocletianus
hamvait, a vele egytt elgett vilgival szntam, csekly dsz az
vezredekhez kpest, amelyeket jelkpez. De nagy hasznra lesz majd az
rksnek, amely az aranykoporst szt fogja darabolni, s be fogja
olvasztani, hogy olyan alkotsokra hasznlja fel, amelyeket az j let j
cljai kvnnak.

Vgl, hogy nem cserlem-e fl az omladoz Salona magnyt a te szobd
felvel, amelyet rmmel ajnlanl fel nekem Byzantiumban, az j vilg
pl fvrosban? Nekem taln az utols rmem ez az ajnlat ebben az
letben. Ltom belle, hogy azt rzed, amit n, a mi letnk kt fl
dihj, amely akkor is egymshoz tartozik, mikor mr kiszradban van
belle az let bele. De menni nem megyek, Lactantiusom. nhozzm mr csak
ez a haldokl palota illik, addig, mg szememre nem hzom nytt kpnyegem,
amely meleg gyapjbllel az regek egyetlen igaz bartja.

lj boldogul, Lactantiusom!

