Anne Bront
Agnes Grey





*** TARTALOM +++
*** Els fejezet +++

A PAPLAK



*** Msodik fejezet  +++

ELS LECKE AZ OKTATS MVSZETBEN



*** Harmadik fejezet +++

JABB LECKKET KAPOK



*** Negyedik fejezet +++

A NAGYMAMA



*** tdik fejezet  +++

A NAGYBCSI



*** Hatodik fejezet +++

JRA A PAPLAKBAN



*** Hetedik fejezet +++

A HORTON-KRIA



*** Nyolcadik fejezet +++

 AZ ELSBLOZ



*** Kilencedik fejezet  +++

A BL



*** Tizedik fejezet  +++

A TEMPLOMBAN



***    Tizenegyedik fejezet  +++

A BRLK



*** Tizenkettedik fejezet  +++

A ZIVATAR



*** Tizenharmadik fejezet +++

 A KANKALINOK



*** Tizennegyedik fejezet +++

A LELKSZ



*** Tizentdik fejezet +++

A STA



*** Tizenhatodik fejezet +++

A HELYETTES



*** Tizenhetedik fejezet +++

VALLOMSOK



*** Tizennyolcadik fejezet  +++

GYNYR S GYSZ



*** Tizenkilencedik fejezet  +++

A LEVL



*** Huszadik fejezet +++

A BCS



*** Huszonegyedik fejezet  +++

AZ ISKOLA



*** Huszonkettedik fejezet  +++

A LTOGATS



*** Huszonharmadik fejezet +++

 A PARK



*** Huszonnegyedik fejezet +++

A TENGERPART



*** Huszontdik fejezet +++

BEFEJEZS



*** Els fejezet +++

A PAPLAK


Minden igaz trtnetnek van valami tanulsga, mbr nmelyikben nehz
meglelni e kincset, s ha megleljk is, gyakran oly cseklynek bizonyul,
hogy a szraz, sszezsugorodott bl nem krptol bennnket a di
feltrsnek fradsgos munkjrt. Hogy az n trtnetemmel is ez lesz-e a
helyzet, nem n vagyok hivatva eldnteni. Nha gy gondolom, taln hasznra
vlik majd egyeseknek, msokat pedig elszrakoztat - de ht tljen a
vilg. Ismeretlensgemnek, az azta eltelt szmos esztendnek s a kitallt
neveknek vdpajzsa mg bjva merszen belevgok, s szintn a
nyilvnossg el trom azt, amit ngyszemkzt kebelbartnm eltt sem
fednk fel.


desapm lelksz volt szak-Angliban, olyan ember, akit mltn tisztelt
minden ismerse; ifjkorban knyelmesen meglt munkja s kicsiny birtoka
jvedelmbl. desanym, aki csaldja kifejezett haja ellenre ment hozz
felesgl, nemeskisasszony volt - ers s fggetlen llek. Hiba riogattk
azzal, hogy egy grlszakadt lelksz nejeknt le kell majd mondania
hintajrl, szobalnyrl s mindama kellemetessgrl s fnyzsrl, amik
a jmddal jrnak s amik az  letnek termszetes tartozkai. A hint s a
szobalny bizony nem megvetend dolog, mondta; de, hla az gnek, van neki
ers keze s lba, ellehet ht e knyelem nlkl is. Az elkel hz, a
tgas park bizony ritka kincs; de  inkbb kvn lni egy viskban Richard
Grey oldaln, mint brki mssal palotban.


Ltva, hogy ezekkel az rvekkel semmire sem megy, apja vgre is tudtra
adta a szerelmeseknek: m keljenek egybe, ha nekik gy tetszik, de a lenya
az rksgbl egy garassal sem fog rszeslni. Arra szmtott, hogy ez majd
lehti vonzalmuk hevt; azonban csaldnia kellett. desapm blcsen tudta,
milyen nagy kincs, st valsgos vagyon desanym nmagban is; ha teht
gy dnt, hogy szerny otthonnak ke lesz,  brmin felttelek mellett
rmmel elfogadja; desanym pedig inkbb a kt kezt ledolgozta volna,
hogysem elvlasszk attl, akit szeret, akinek boldogsgn munklkodni
kedves ktelessge lesz, s akivel llekben mr amgy is egyek. rkrsze
gy azutn blcsebb nvre ersznybe vndorolt, aki egy nbobhoz ment
felesgl;  pedig, ismersei rszvtteljes csodlkozsra, bekltztt az
isten hta mgtti, egyszer falusi paplakba az ...-i dombok kzt. s, noha
anym ers, hatrozott lelk teremts volt, apm pedig elgg szeszlyes
termszet, egsz Angliban nem lehetett volna nluk boldogabb prt
tallni.


Hat gyermekk kzl csak Mary nvrem s n ltk tl a csecsem- s
kisgyermekkorral egytt jr veszlyeket. t-hat vvel fiatalabb lvn, n
voltam a "kicsi", a csald ddelgetett kedvence: apm, anym s nvrem
szinte sszeeskdtek, hogy elrontsanak - nem oktalan engedkenysggel,
amelynek csknyssg s rossz termszet az eredmnye, hanem tlzott
kedvessggel s szeretettel, aminek kvetkeztben gymoltalan s nlltlan
lettem - alkalmatlan arra, hogy a gondokkal s megprbltatsokkal
szembenzzek.


Mary s n a legszigorbb elzrtsgban nevelkedtnk. Anym, mvelt, sok
mindenhez rt s szorgalmas asszony lvn, maga vette kezbe oktatsunkat,
kivve a latin nyelvet - amelyre apnk tantott bennnket -, gyhogy
iskolba sohasem jrtunk; s, mivel azon a vidken ri trsasg nemigen
akadt, kapcsolatunk a klvilggal mindssze nhny szertartsos
teadlutnra szortkozott, amelyen vendgl lttuk a tehetsebb krnykbeli
parasztokat s iparosokat (nehogy rnk sssk a blyeget, miszerint nem
hajtunk elegyedni szomszdainkkal), meg az atyai nagyapmnl tett
venknti ltogatsra; de ott is csak nagyapmmal, drga nagyanymmal,
hajadon nagynnnkkel s kt-hrom idsebb hlggyel meg rral volt alkalmunk
tallkozni. Anynk nha eladott szrakoztatsunkra egy-egy trtnetet vagy
adomt a fiatalkorbl, amelyek - mikzben nagyon jl mulattunk rajtuk -
bennem legalbbis gyakran titkos vgyat bresztettek arra, hogy egy
kicsikt tbbet lssak a vilgbl.


Mindig is gy gondoltam, hogy nagyon boldog lehetett lnykorban; ltni
azonban sohasem lttam rajta, hogy sajnln az eltnt idket. Apmat,
akinek sohasem volt klnsebben ders vagy vidm a termszete, sokszor
gytrte - oktalanul - a gondolat, hogy drga felesge mennyi mindent
felldozott rte; s rkk akrl forgott az esze, mikppen nvelhetn meg
csekly vagyont anynk s a mi kedvnkrt. Hiba nyugtatgatta anym, hogy
 mindennel meg van elgedve, s hogy amennyiben sikerlne egy kevske pnzt
flretennie a gyermekek szmra, mindnyjan bsgben lhetnnk mind a
jelenben, mind a jvben; a takarkoskods azonban nem volt apm erssge.
Adssgba nem verte magt (erre anymnak gondja volt), de a pnzt mindig
elklttte: szeretett knyelmes hzban lni, szerette, ha felesge s
lnyai jl ltznek s nem ltnak hinyt semmiben; azonkvl irgalmas szv
lvn, tehetsge szerint adakozott a szegnyeknek; st, gyakran tehetsgn
fell is.


Vgl egyik j bartja elllt egy tlettel, hogy hogyan ktszerezhetn meg
egy csapsra vagyont, s utna hogyan sokszorozhatn meg szinte a
vgtelensgig. Ez a j bart keresked volt, vllalkoz kedv s tehetsges
ember, akit csupn a tke hinya akadlyozott tevkenysge folytatsban;
nagylelken felajnlotta apmnak, hogy buss haszonhoz juttatja, ha
klcsnad neki annyi pnzt, amennyit csak el tud teremteni; hatrozottan
grheti, mondta, hogy minden egyes pennyje meg fog fiadzani. Apm sebbel-
lobbal el is adta a kis birtokot, s egsz rt a bartsgos keresked
markba tette, aki tstnt a rakomny utn ltott, hogy mielbb tengerre
szllhasson.


A fnyes kiltsok feldertettk apmat s minket is. Immr egyetlen
bevteli forrsunk, a lelkszi javadalom ugyan szks volt, de apm gy
vlte, meglhetsnkben nem kell csupn arra hagyatkoznunk; gy azutn,
mivel hitelbe vsroltunk Jacksonnl, Smithnl s Hobsonnl, mg
knyelmesebben is ltnk, mint azeltt; anym ugyan hangoztatta, hogy jobb
volna, ha addig nyjtznnk, ameddig a takarnk r, mivel remnyeink a
meggazdagodsra elgg bizonytalanok; hozztette, hogy ha apm rbzn a
pnzgyek intzst, sohasem kellene hinyt ltnia semmiben; apm azonban
ez egyszer hajthatatlannak bizonyult.


Micsoda boldog rkat tltttnk el Maryvel a kandall mellett
kzimunkzva, vagy a hanga bortotta dombok kzt barangolva, vagy a
szomorfz (kertnk egyetlen tekintlyes fja) alatt lustlkodva, mikzben
az eljvend boldogsgrl beszlgettnk, arrl, hogy mit fogunk csinlni,
mi mindent fogunk megnzni, mi mindennk lesz majd akkor; pedig
lgvrainkat pusztn a derk kalmr spekulciibl beraml majdani
gazdagsg gretre alapozhattuk. Apnk e tren semmivel sem volt jobb
nlunk; csakhogy  gy tett, mintha a dolgot nem is venn komolyan; vrmes
remnyeit trflkozsba s jtkos elmnckedsbe burkolta, amit mindig
szerfltt kellemesnek s szellemesnek talltam. Anym rlt neki, s
kacagott, hogy ilyen boldognak s remnykednek ltja; de egyszer, amint
apm ppen kiment a szobbl, fl fllel meghallottam a suttogst: - Adja
az r, hogy ne kelljen csaldnia! Nem tudom, hogyan viseln el.


Pedig csaldnia kellett, mghozz keservesen. Villmcsapsknt rt
bennnket a hr, hogy a haj vagyonunkkal egytt elsllyedt, legnysgnek
nagy rsze s a boldogtalan kalmr is odaveszett. Rettenetesen sajnltam
t, sajnltam sszedlt lgvrainkat is; de az ifjsg sok mindent kibr -
hamarosan magamhoz trtem a megrzkdtatsbl.


Noha a gazdagsg csbtnak tnt, tapasztalatlansgomban a szegnysg
rmsgei sem ijesztettek. Az igazat megvallva, mg lelkestnek is talltam
a gondolatot, hogy mostantl szklkdnnk kell s csak magunkra
hagyatkozhatunk. Csupn annyit kvntam, hogy papa, mama s Mary is hasonl
fnyben szemllje a dolgokat; akkor aztn ahelyett, hogy a mltbeli
csapsokon sirnkoznnk, lelkesen hozzlthatnnk, hogy kvetkezmnyeiket
kikszbljk; minl nagyobbak a nehzsgek, minl keservesebb az nsgnk,
annl dersebben kell elviselnnk az utbbit, s annl elszntabban
megkzdennk az elbbiekkel.


Mary nem jajveszkelt, de rkk a balszerencsnken tpeldtt, s
elkeseredett llapotbl semmin erfesztssel nem tudtam kirnciglni.
Nem tudtam rvenni, hogy a dolgot a napfnyes oldalrl nzze: st
olyannyira fltem attl, hogy gyermeki rszvtlensggel vagy ostoba
rzketlensggel vdolnnak meg, hogy lelkeslt gondolataimat sorra
eltitkoltam, tudvn, hogy semmire sem becslnk ket.


Anym mssal sem trdtt, csak apm vigasztalsval, adssgaink
trlesztsvel s kiadsaink cskkentsvel, apmat azonban mlysgesen
lesjtotta a katasztrfa: egszsge, ereje, szelleme belerokkant a
csapsba, s ki sem gygyult belle soha tbb. Anym hiba prblta
felvidtani, hiba hivatkozott hitre, btorsgra, irnta s irntunk
rzett szeretetre. ppen ez a szeretet okozta neki a legnagyobb knokat: a
mi kedvnkrt akarta oly buzgn megnvelni vagyont - a mi rdeknk adott
szrnyakat remnyeinek, s az kesertette el oly nagyon jelenlegi
balsorsban. Lelkiismeret-furdals gytrte, amirt nem hallgatott anym
szavra; akkor legalbb adssgba nem kellett volna keverednnk;
szemrehnysokat tett magnak, amirt megfosztotta felesgt elkel,
knny s knyelmes lettl, s a szegnysg keserveit s gondjait
zdtotta r. Fregknt rgta lelkt a gondolat, hogy ez a nagyszer,
mvelt asszony, akit valaha gy csodltak s gy krlrajongtak, most
csupn kszkd hziasszony, akinek sohasem pihenhet meg sem a feje, sem a
keze a csaldi gondok kzepette. Az, hogy anym szvesen vgezte
tennivalit, hogy ders llekkel viselte el a megprbltatsokat, s hogy
jsgban a legkisebb szemrehnyst sem tette neki, csak mg jobban
megnvelte e zsenilis nknz keserveit. gy azutn a llek megtmadta a
testet, sztzillta az idegrendszert, az idegek pedig tovbbi gytrelmeket
okoztak a lleknek, mg vgl egszsgi llapota komolyan megrendlt; s
egyiknk sem tudta meggyzni rla, hogy gyeinek llsa feleannyira sem
stt s remnytelen, mint ahogy beteges kpzelete ltja.


Hasznos kis bricsknkat eladtuk, s megvltunk ers, jl tpllt pni
lovunktl, reg kedvencnktl is, noha valamikor szilrdan megfogadtuk,
hogy bkben fejezi majd be lett, s nem adjuk ki a keznk kzl; a kis
kocsisznt s az istllt brbe adtuk; a szolgagyereket s kt
cseldlnyunk kzl az gyesebbiket (vagyis a drgbbikat) elbocstottuk.
Ruhinkat kifordtottuk, foltozgattuk, amg csak a tisztessg engedte;
tkezsnk, amely mindig is mrtkletes volt, pldtlanul leegyszersdtt
- kivve apm kedvenc fogsait; a sznnel s a gyertyval fjdalmasan
takarkoskodni kezdtnk - kt gyertya helyett csak egyet hasznltunk, s azt
is nagyon ritkn; gyeltnk, hogy a szn ne gjen el hamar a kandall flig
res rostlyn, klnsen amikor apm az egyhzkzsget jrta vagy a
betegsg az gyhoz szegezte - ilyenkor lbunkat a rostly szlre tve
ssze-sszekapargattuk a haldokl parzsszemeket, s legfljebb egy kis
sznport vagy trmelket ntttnk rjuk, hogy ki ne aludjanak egszen. A
sznyegeket, amelyek id jrtval igen megkoptak, mg tbbet varrogattuk s
foltozgattuk, mint ruhinkat. Hogy a kertsz brt megtakartsuk, Mary s
n vllaltuk, hogy rendben tartjuk a kertet; a fzs s a hzimunka az
immr egyetlen cseldlnyon kvl anymra s nvremre maradt, akiknek nha
n is segtettem: nem sokat, mert noha a magam szemben mr felntt n
voltam, az vkben mg csak gyermek; anym, mint a tevkeny, mindenhez rt
asszonyok ltalban, nem volt nagyon tevkeny lenygyermekekkel megldva -
mivel  maga olyan gyes s szorgalmas volt, sohasem knyszerlt a dolgokat
helyettesre bzni, st ellenkezleg, inkbb msok helyett is  gondolkodott
s cselekedett; brmirl is lett lgyen sz, nem tudta elkpzelni, hogy
valaki ppolyan jl meg tudn csinlni, mint ; gy azutn ha felajnlottam
a segtsgemet, tbbnyire ilyen vlaszokat kaptam: - Nem, drgm, te ehhez
nem rtesz. Menj inkbb, s segts a nvrednek, vagy mondd meg neki, hogy
vigyen el stlni... mondd meg neki, hogy nem szabad rkk a ngy fal kzt
ldglnie... nem csoda, hogy olyan sovny s rosszkedv szegny.


- Mary, mama azt mondta, hogy segtsek neked; vagy beszljelek r, hogy
vigyl el stlni; nem csoda, hogy ilyen sovny s rosszkedv vagy, ha
rkk a ngy fal kzt ldglsz.


- Segteni nem tudsz, Agnes; stlni pedig nem mehetek veled... nagyon sok
a dolgom.


- Akkor hadd segtsek.


- Hidd el, hogy nem tudsz segteni, szvem. Menj inkbb zongorzni, vagy
jtssz a cicval.


Varrnival mindig akadt a hznl; de engem a legegyszerbb ruha kiszabsra
sem tantottak meg, gyhogy a szegsen s elvarrson kvl alig rtettem
ilyesmihez: anym s nvrem ugyanis szilrdan lltottk, hogy sokkal
knnyebb a dolguk, ha k maguk vgzik el a munkt, mint ha nekem el kell
ksztenik; azonkvl jobban rltek neki, ha tanultam vagy elszrakoztam
valamivel - akkor is rrek reg matrnaknt a munka fltt grnyedni,
mondtk, amikor majd kedves kiscicmbl nagy, vn kandr lesz. Ilyen
krlmnyek kztt, noha hasznlni alig hasznltam tbbet, mint a kiscica,
lustasgomra volt nmi mentsg.


Megprbltatsaink kzepette mindssze egyszer hallottam anymat a pnz
hinya miatt panaszkodni. Mr kzeledett a nyr, amikor gy szlt Maryhez
s hozzm: - Milyen j lenne, ha aptok valami frdhelyen tlthetne nhny
hetet! A tengeri leveg s a krnyezetvltozs biztosan javra vlna. De
ht, ltjtok... nincs pnznk - tette hozz shajtva. Mindketten nagyon
szerettk volna megvalstani a tervet, s szomorkodtunk, hogy nem lehet. -
Ne szomorkodjatok - mondta anynk -, annak semmi rtelme. Valamit azrt
tehetnnk az gy rdekben. Mary, te olyan jl tudsz rajzolni. Kszthetnl
mg nhny pomps rajzot, bekereteznnk, s a vzfestmnyeiddel egytt
eladnnk egy jszv kpkereskednek, aki kellkppen meg tudja becslni
ket.


- Mama, n boldogan megteszem, ha szerinted tnyleg el lehetne adni ket,
akrmennyirt is.


- rdemes megprblni, drgm; te csak ksztsd el a rajzokat, n majd
keresek rjuk vevt.


- Brcsak n is tehetnk valamit! - vetettem kzbe.


- Te, Agnes?! Vagy ki tudja; te is elg szpen rajzolsz. Ha valami
egyszerbb tmt vlasztasz, bizonyra tudnl olyasmit produklni, amit
bszkn kzszemlre tehetnnk.


- nnekem ms tervem van, mama. Mr rgta megvan, csak nem mertem vele
elhozakodni.


- Csak nem? Ht halljuk, mi az.


- Neveln szeretnk lenni.


Anym meglepdve felkiltott, majd elnevette magt. Nvrem elejtette
kzimunkjt, amin ppen dolgozott, s dbbenten gy szlt: - Te neveln,
Agnes? Miket ki nem tallsz!


- n nem ltok ebben semmi rendkvlit. Nagylnyokat persze nem tudnk
tantani, de kicsiket igen. Annyira szeretnm! gy szeretem a gyerekeket!
Ugye beleegyezel, mama?


- De ht, szvem, te mg magadra sem tudsz igazn gondot viselni; a kisebb
gyermekek nevelshez pedig tbb tudsra s tapasztalatra van szksg, mint
a nagyobbakhoz.


- Elmltam tizennyolc ves, mama, s igenis tudok gondot viselni magamra s
msokra is. A tudsomrl s a tehetsgemrl pedig fogalmad sem lehet,
hiszen mg sohasem tetted prbra.


- Gondold csak el - mondta Mary -, mihez kezdenl egy idegenekkel teli
hzban, ha se a mama, se n nem lennnk melletted... egy csom gyerekkel,
akikre gondot kne viselned, tancsrt pedig nem fordulhatnl senkihez!
Hiszen mg ltzkdni sem tudnl rendesen.


- Mivel mindig azt tettem, amit mondtatok, most azt hiszitek, hogy nincs
nll tlkpessgem; csak annyit krek, hogy tegyetek prbra... aztn
majd megltjuk.


Abban a pillanatban belpett apm, s elmagyarztuk neki, mirl is van sz.


- Micsoda? Hogy az n kis Agnesembl neveln legyen! - kiltott fel, s
rosszkedve ellenre elnevette magt.


- Igen, papa, s krlek, ne is emelj kifogsokat; nagyon szeretnk neveln
lenni, s biztos vagyok benne, hogy remekl boldogulnk.


- De ht hov lennnk mi nlkled, drgasgom? - Knny csillogott a
szemben, amikor hozztette: - Nem, nem! Idig azrt mg nem sllyedtnk
balsorsunkban.


- Persze hogy nem! - mondta anym. - Semmi szksg effle lpsre; klnben
is csak gyermeki szeszly. Csend legyen, te rossz leny! Hiba akarsz
mindenron itt hagyni bennnket, tudod jl, hogy mi sosem eresztennk el.


Aznapra s mg sok-sok napra elhallgattattak, de kedves tervemrl nem
mondtam le egszen. Mary fogta a rajzeszkzeit, s sernyen munkhoz
ltott. n is elvettem az enymeket, de rajzols kzben mson jrt az
eszem. Milyen nagyszer is volna nevelnnek lenni! Kilpni a vilgba; j
letet kezdeni; vgre nllnak lenni; kiaknzni feltratlan kpessgeimet;
prbra tenni ismeretlen erimet; elltni magamat, s apmnak, anymnak meg
nvremnek is segteni s felmenteni ket ruhzsom s elltsom gondjai
all; megmutatni apmnak, hogy a kis Agnes mire kpes; meggyzni mamt s
Maryt arrl, hogy nem vagyok az a tehetetlen, nemtrdm teremts, akinek
hisznek. Arrl nem is beszlve, hogy milyen csodlatos lenne gyermekek
gondozsval s nevelsvel foglalkozni! Brmit mondtak is enyim, n gy
reztem, kpes vagyok e feladatra: tisztn emlkeztem r, mifle gondolatok
is forogtak a fejemben gyermeksgem idejn, s gy vltem, ez biztosabb
tmutat a legrettebb felntt tancsainl is. Csupn a gyermekkoromat kell
felidznem, s azonnal elnyerhetem kis tantvnyaim bizalmt s szeretett;
tudni fogom, hogyan kell felkelteni a bnbnatot a vtkezben; hogyan kell
btortani a flnket, vigasztalni a kesergt; hogyan kell az Erny
gyakorlst knnyv, a Tudst kvnatoss, a Vallst szpp s rthetv
tenni.


.............................. Min rm Az ifj elmt szrnyalsra
brni![1]Gondozni a zsenge nvnyt, s naponta ltni, hogyan bontogatja
szirmait!


Mivel ilyen sok szempont csbtott, elhatroztam, hogy kitartok; de attl
flve, hogy anymat megharagtom, apmat pedig megbntom rzseiben,
napokig nem hozakodtam el a trggyal. Vgl anymnak ngyszemkzt jra
megemltettem, s nmi nehzsggel rbrtam, hogy grje meg: tmogatni fog
erfesztseimben. Ezutn apm kelletlen beleegyezst csikartuk ki, s noha
Mary mg mindig helytelentve shajtozott, az n drga, kedves desanym
elkezdett nekem llst keresni. rt apm rokonainak, s tbngszte az
jsghirdetseket - a maga rokonaival mr rg megszaktott minden
kapcsolatot; hzassgktse ta legfeljebb formlis levlvltsra kerlt
sor kztk nha; ilyen termszet dologban eszbe sem jutott volna a
segtsgket krni. De szleim oly rgta s oly tkletesen elzrkztak a
vilgtl, hogy szmos htnek kellett eltelnie, mire megfelel llst tudtak
szerezni szmomra. Vgl nagy rmmre eldlt, hogy gondjaimba vehetem egy
bizonyos Bloomfieldn csemetit, akit az n kedves Grey nnm lenykora ta
ismert s nagyon derk asszonynak tartott. Frje, nyugalomba vonult
keresked, elg nagy vagyonra tett szert, de huszont fontnl tbbet nem
hajland fizetni gyermekei nevelnjnek. n rmmel elfogadtam ezt az
ajnlatot is, noha szleim gy vltk, jobb volna, ha visszautastanm.


Nhny hetet azonban r kellett sznni az elkszletekre. Milyen hossznak
s unalmasnak lttam n ezeket a heteket! Azrt persze boldog hetek voltak
- tele fnyes remnyekkel s nagyralt vrakozssal. Micsoda lvezettel
segdkeztem j ruhim elksztsben, majd pedig brndjeim
becsomagolsban! De ez utbbiba keser rzsek vegyltek; amikor vgeztnk
vele - amikor mr kszen lltam a msnap reggeli tvozsra, s utols
otthon tltend jszakm kzelgett -, hirtelen fjdalom kltztt a
szvembe. Drga szeretteim oly szomorak voltak, olyan kedvesen szltak
hozzm, hogy szememet majdnem elnttte a knny; de azrt igyekeztem
vidmsgot sznlelni. Utoljra mg kszltam egyet Maryvel a lpon,
krljrtam a kertet s a hzat; utoljra etettk meg egytt kedves
galambjainkat - ezeket a szpsges llatkkat, amelyek megszoktk, hogy a
tenyernkbl csipegessk fel az elesget; bcszul mindegyiknek
megsimogattam selymes tollazatt, amint az lembe odagyltek. Gyengden
megcskoltam kedvenceimet, a kt hfehr legyezfark galambot;
eljtszottam reg csaldi zongornkon az utols dallamot, s elnekeltem
apmnak utols - remltem, hogy nem rkre, csak nagyon-nagyon hossz idre
az utols - dalomat. Lehet, hogy a kvetkez alkalommal mr msfle
rzsekkel csinlom vgig mindezt, gondoltam magamban; a krlmnyek
megvltozhatnak, s lehet, hogy ez a hz tbb sohasem lesz az n lland
otthonom. Drga kicsi pajtsom, a cica ktsgkvl meg fog vltozni: mris
ltszik rajta, hogy milyen szp nagy macska lesz belle; mire a rvid
karcsonyi ltogatsra hazajvk, ppgy elfelejti jtsztrst, mint a sok
szeszlyes kpsgot, amelyekre mindig kaphat volt. Utoljra hancroztam
vele, s fnyes, puha szrt simogatva, mikzben  hangosan dorombolva
elaludt az lemben, alig tudtam fj szomorsgomat palstolni. Aztn,
amikor Maryvel visszavonultunk csendes kis hlkamrnkba, ahol fikjaim s
knyvespolcaim mr resen lltak, s ahol Marynek eztn egyedl kell majd
aludnia - az  szavaival lve: rideg magnyban -, a szvem mg nehezebb
lett: nz s gonosz teremtsnek reztem magam, amirt annyira ragaszkodtam
hozz, hogy magra hagyjam; amikor utoljra letrdeltem kicsi gyunk mell,
sokkal buzgbban imdkoztam nvremrt s szleinkrt, mint azeltt valaha
is. Hogy rzelmeimet eltitkoljam, tenyerembe rejtettem arcomat, s tenyerem
nemsokra knnyekben frdtt. Amikor fellltam, szrevettem, hogy Mary is
srt; de egyiknk sem szlt semmit; csendben nyugovra trtnk, s szorosan
sszebjtunk, tudvn, hogy nemsokra el kell vlnunk.


Remnykedsem s jkedvem azonban reggel jra visszatrt. Korn kellett
tnak indulnom, hogy a kocsi, amely elvisz (egy ktkerek, amelyet Smith
rtl, a falu poszt-, fszer- s teakereskedjtl vettnk klcsn), mg
aznap visszatrhessen. Felkeltem, megmosakodtam, felltztem, bekaptam a
reggelit, megleltem apmat, anymat s nvremet, megpusziltam a cict
Sally, a cseldlny mrhetetlen flhborodsra - vele kezet fogtam,
felkapaszkodtam a ktkerekre, ftylamat leengedtem, s akkor, de csakis
akkor, knnyekben trtem ki. A ktkerek elindult; visszanztem; drga
anym s nvrem mg ott llt az ajtban s integetett. Visszaintegettem,
s tiszta szvembl krtem rjuk az r ldst; leereszkedtnk a
domboldalon, s tbb nem lttam ket.


- Biz' j csps reggelt vlasztott, Agnes kisasszony - jegyezte meg Smith
-, meg aztn az g is igencsak beborult, de azrt ne fljen, odarnk,
mieltt a zpor a nyakunkba szakadna.


- Igen, n is remlem - vlaszoltam olyan nyugodtan, ahogy csak tudtam.


- Hanem az ccaka hogy zuhogott!


- Valban.


- Ez a hideg szl taln elkergeti az est.


- Remljk.


Trsalgsunk ezzel vget is rt. thaladtunk a vlgyn, s nekivgtunk a
kvetkez domboldalnak. A kapaszkodrl jra visszanztem; ott volt a
templomunk tornya; mgtte az don, szrke paplak a felkel nap fnyben
stkrezett - jobban mondva csak egyetlen fnysugrban, mert a falu s a
krnyez dombok sttes rnykban maradtak; otthonomra nzve j jelnek
vltem ezt a ttova fnysugarat. sszekulcsolt kzzel, buzgn krtem az
ldst a hz lakira, s sietve elfordultam, mert lttam, hogy a nap fnye
egyre fogy; vigyztam, nehogy mg egyszer visszapillantsak, htha borong
rny veszi mr krl a paplakot is, mint a tj tbbi rszt.



*** Msodik fejezet  +++

ELS LECKE AZ OKTATS MVSZETBEN


Amint tovbbhajtottunk, jkedvem is visszatrt, s rmmel gondoltam  az j
letre, amely szmomra csak most kezddik. De, noha alig mlt el
szeptember kzepe, a stt felhktl s az ers szakkeleti szltl mgis
rettenetesen hideg s szomor lett az id; az t is vgtelen hossznak
tnt, mert, mint Smith megjegyezte, az utak "nehezen jrhatk"; de a lova
is elg nehezen jrt, ami azt illeti: felfel lassan kapaszkodott, lefel
vatosan araszolt, s csak akkor volt hajland getsbe fogni, ha az t
sima volt vagy nagyon szelden lejtett, ami azon a dombos-vlgyes tjon
ritkn fordult el; gyhogy majdnem egy ra lett, mire vgclunkhoz
megrkeztnk.  Amikor azonban a cifra vaskapun behajtottunk, s
rfordultunk a kaviccsal  felhintett sima kocsitra, amelyet ktoldalt zld
pzsit s fiatal fk  szeglyeztek, s kzelebb rtnk az j, de impozns
Wellwood-hzhoz, amely  nyrfaligetbl emelkedett ki, elcsggedtem s azt
kvntam, brcsak tvolabb  lennnk mg egy-kt mrflddel. Most, letemben
elszr, a magam lbra  kell llnom; immr nem lphetek vissza. Be kell
mennem ebbe a hzba, meg  kell ismerkednem szmomra idegen lakival. Hogyan
csinljam? Igaz, mr  majdnem tizenkilenc ves vagyok; de visszavonult
letmdomnak s anym  meg nvrem knyeztetsnek hla, tudom, hogy sok
tizent ves vagy annl  is fiatalabb lny felnttebb n mdjra
viselkedne, magabiztosabb s hatrozottabb  volna; mint n. Ha azonban
Bloomfieldn valban kedves, anyai teremts,  akkor mg igen jl is
elboldogulhatok; a gyerekekkel bizonyra hamar sszebartkozom  -
Bloomfield rhoz pedig remlhetleg kevs kzm lesz.


"Ne idegeskedj, lgy nyugodt, brmi trtnjk is" - mondtam magamban;
olyannyira engedelmeskedtem ennek az elhatrozsomnak, s olyannyira
lekttt idegzetem lecsillaptsa s vadul dobog szvem megnyugtatsa,
hogy amikor belptem a hallba s Bloomfieldn szne el bocstottak, kis
hjn elfelejtettem viszonozni udvarias kszntst; visszagondolva, az a
nhny sz is, amit kinygtem, inkbb mintha flhalott vagy alvajr
szjbl hangzott volna. A hlgy egybknt elgg hidegen viselkedett
velem, legalbbis ksbb gy rmlett. Magas volt, sovny s mltsgteljes,
sr fekete haja volt, hideg szrke szeme s nagyon fak bre.


Mindazonltal ill udvariassggal megmutatta hlszobmat, s ott hagyott,
hogy egy kicsit rendbe szedhessem magamat. A tkrbe nzve megijedtem s
elkeseredtem: a hideg szlben megdagadt s kivrsdtt a kezem,
sztzilldott s sszekuszldott a hajam, s enyhn szederjes lett az
arcom; radsul a gallrom rettenetesen sszegyrdtt, a ruhm mer sr
volt, lbamon ormtlan j csizmacip; s mivel a brndjeimet mg nem hoztk
fl, nem tehettem semmit: gy-ahogy lesimtottam a hajamat, helyre
rngattam makacs gallromat, s szomor llapotomon elmlkedve ledbrgtem
a kt sor lpcsn, s nmi nehzsggel rakadtam arra a szobra, amelyben
Bloomfieldn vrt.


Bevezetett az ebdlbe, ahol a csald mr lthatlag befejezte az tkezst.
Kaptam egy szelet marhasltet s egy kevs kihlt krumplit; Bloomfieldn
lelt velem szemben, rm szegezte tekintett (n legalbbis gy reztem),
s valami trsalgsflbe kezdett, amely leginkbb hideg hangon eladott,
rdektelen kzhelyekbl llt: de lehet, hogy ez az n hibm volt, mert
kptelen voltam brmifle trsalgsra. Figyelmemet majdnem teljes mrtkben
lekttte az ebd: nem mintha farkashes lettem volna, de a marhaslt
nagyon kemny volt, a kezem pedig gyszlvn bna a hideg szlben megtett
trs t utn. Szvesen megettem volna a krumplit s otthagytam volna a
hst, de mivel ebbl j nagy darabot tettek a tnyromra, nem lehettem
olyan udvariatlan, hogy otthagyom; gy ht, sok gyetlen s sikertelen
ksrlet utn, hogy sztvagdaljam a kssel, vagy szttpjem a villval,
vagy darabokra szaggassam a kettvel - tudva, hogy a rettenetes hlgy
kzben figyelmesen szemlli a mveletet -, elkeseredsemben marokra fogtam
a kst s a villt, akr egy ktves kisgyerek, s maradk ermet
sszeszedve nekiestem a sltnek. Ehhez azonban nmi mentegetzs duklt,
gyhogy btortalanul nevetve azt mondtam: - A kezem gy megdermedt ebben a
hidegben, hogy a kssel s a villval is alig tudok bnni.


- Gondoltam, hogy hidegnek tallja az idt - felelte a hlgy hvs
komorsggal, amitl cseppet sem derltem jobb kedvre.


A ceremnia vgeztvel ismt a nappaliba vezetett, majd csengetett, s
elkldetett a gyerekekrt.


- Kszsgeik mg korltozottak, amint ltni fogja - mondta -, nekem ugyanis
nem volt idm a nevelskkel foglalkozni, nevelnt pedig mind ez ideig
azrt nem fogadtunk melljk, mert mg kicsinek talltuk ket az
ilyesmihez; de azt hiszem, hogy okosak, s knnyen fognak tanulni,
klnsen a kisfi: szerintem  kzttk is a legklnb - jlelk, nemes
szv ficska, csak irnytani kell, de nem hajszolni; radsul soha nem
hazudik. A csalst, azt hiszem, mlysgesen megveti. - Ez j hr volt. - A
hgt, Mary Annt azonban szemmel kell tartani - folytatta. - Br ltalban
vve j kislny: szeretnm, ha a gyerekszobba minl ritkbban ereszten
be, hiszen mr majdnem hatves; mg a vgn mindenfle rossz szoksokat
tanulna el a dajkktl; az gyt tvitettem a maga szobjba, s ha volna
olyan kedves felgyelni a mosakodsra s az ltzkdsre, s gondot
viselne a ruhzatra is, akkor a pesztonktl teljes egszben
megkmlhetnnk.


Azt feleltem, hogy mindezt szvesen vllalom; abban a pillanatban kis
tantvnyaim lptek be a szobba, kt hgocskjuk trsasgban. Tom
Bloomfield rfi nagyra ntt, kicsit sovny htves fi volt, szke, kk
szem, turcsi orr s vilgos br. Mary Ann is magas termet volt, stt
haj, akr az anyja, de kerek s piros arc. Hga, Fanny nagyon szp
kislny volt; Bloomfieldn biztostott rla, hogy nagyon szeld gyermek,
btortsra van szksge; tanulni eddig semmit sem tanult; nhny nap mlva
ngyves lesz, akkor elkezdheti az bct, s a gyerekszobbl tkerlhet a
tanulszobba. A legkisebbik gyermeket Harrietnek hvtk: dundi, vidm,
jtkos kis teremts volt, alig ktves, legszvesebben csakis vele
foglalkoztam volna - de ht vele nem volt semmi dolgom.


Beszlgetni prbltam kis tantvnyaimmal, hogy amennyire lehet,
megkedveltessem magam; de attl tartok, nem rtem el nagy sikert, mert
anyjuk jelenlte feszlyezett. k azonban korntsem mutatkoztak flnknek.
Btor, lnk gyerekeknek ltszottak, s remltem, hogy hamarosan
megbartkoznak velem - klnsen a fi, akirl annyi jt hallottam az
anyjtl. Mary Ann egy kicsit nyafknak tnt, s igyekezett mindenron az
rdeklds kzppontjba kerlni, aminek nem rltem. Figyelmemet azonban
teljes egszben a btyja kttte le; egyenes tartsban llt kztem s a
kandall kztt, mindkt kezt htratve, s valsggal sznokolt;
okfejtst csak nha szaktotta flbe, amikor is dhsen rrivallt
tlsgosan zajong hgaira.


- Jaj, Tom, hogy te milyen csodlatos vagy! - kiltott fel az anyja. -
Gyere, cskold meg a te drga mamikdat, s aztn ugye megmutatod Grey
kisasszonynak a tanulszobdat meg a szp j knyveidet?


- Nem cskollak meg, mama; de a tanulszobmat s az j knyveimet
megmutatom Grey kisasszonynak.


- s az n tanulszobmat s az n j knyveimet, Tom - mondta Mary Ann. -
Az enymek is, nemcsak a tiid.


- Az enymek - jelentette ki ellentmondst nem tr hangon a kisfi. -
Jjjn, Grey kisasszony, elksrem.


Miutn a szobt s knyveket megmutattk - marakodsukat igyekeztem tlem
telheten elfojtani vagy legalbbis csillaptani -, Mary Ann elhozta a
babjt, s terjengs eladsba fogott a baba ruhatrrl, gyrl, fikos
szekrnyrl s egyb tartozkairl; Tom azonban rszlt, hogy fejezze be a
locsogst, mert meg akarja mutatni Grey kisasszonynak a hintalovt, amelyet
nagy fontoskodva el is vonszolt a sarokbl a szoba kzepre, hangosan
kvetelve, hogy most r figyeljek. Majd megparancsolta hgnak, hogy
tartsa a kantrszrat, felmszott a nyeregbe, s nekem tz percig ott
kellett llnom mellette s nznem, milyen frfiasan hasznlja a
lovaglostort s a sarkantyt. Idkzben azrt Mary Ann szp babjt s
tartozkait is sikerlt megcsodlnom; Tom rfinak azt mondtam, hogy
nagyszeren lovagol, mde remlem, ha majd igazi pni lesz alatta, nem
veszi ignybe ilyen gyakran az ostort s a sarkantyt.


- Dehogyisnem! - felelte , s mg dhdtebb csapkodsba-sarkantyzsba
fogott: - gy belevgom, akr a vajba a kst! Majd megltja! gy fog az
vgtatni, hogy beleizzad!


Megrknydve hallgattam; de remltem, hogy idvel nmi vltozst tudok
majd e tren elidzni benne.


- Most pedig vegye a kalapjt s a kendjt - parancsolt rm a kis lovag -,
mert meg akarom mutatni magnak a kertemet.


- A kertnket - mondta Mary Ann.


Tom fenyegeten felemelte az klt; Mary Ann felvistott, a htam mg
bjt, s onnan ltgette a nyelvt.


- Remlem, hogy nem akarod megtni a hgodat, Tom! Remlem, hogy sohasem
kell ilyesmit ltnom!


- Pedig nha ltni fog; nha meg kell vernem, hogy rendre szoktassam.


- De ht az nem a te dolgod; nem neked kell t rendre szoktatnod, hanem...


- Menjen, vegye fel a kalapjt.


- Nem is tudom... az g felhs, nagyon hideg van, s az is lehet, hogy esni
fog... azonkvl tudod, hogy hossz t van mgttem...


- Nem szmt, velem kell jnnie; nem trk ellentmondst - felelte az
akaratos kis riember. Mivel ez volt az els napom, gondoltam, elnz
leszek. Valban nagyon hideg volt, gyhogy Mary Ann benn maradt a
mamjval, btyja nagy rmre, aki teljesen ki akart engem sajttani.


A kert nagy volt s zlsesen volt megtervezve; a fensges dlikon kvl
msfajta virgok is nyltak mg, de stapartnerem nem hagyott idt, hogy
megcsodljam ket; kvetnem kellett a nedves fvn t egy tvolabbi,
eldugott sarokba, a birtok legfontosabb cscskbe, mivel az volt az 
kertje. Kt kerek gysban klnfle nvnyek nttek. Az egyikben volt egy
szp kis rzsafa. Meglltam, hogy elgynyrkdjem bjos virgaiban.


- Ugyan, azzal ne trdjn! - mondta Tom rfi megveten. - Az csak Mary Ann
kertje; nzze, EZ az enym! Miutn minden egyes virgot megszemlltem s
minden nvny rszletes ismertetst vgighallgattam, eltvozhattam; elbb
azonban Tom rfi mltsgteljesen letpett s tnyjtott egy szl
tubarzst, de gy, mint aki hihetetlen kegyet gyakorol. A fben
plcikkbl s zsinegbl ll kszsgeket vettem szre, s megkrdeztem, mi
clt szolglnak.


- Madrcsapdk.


- Mirt ejted csapdba ket?


- Mert papa szerint krtkonyak.


- s mit csinlsz velk, ha megfogod ket?


- Mindenflt. Nha odaadom ket a macsknak; nha feldarabolom ket a
zsebksemmel; de a legkzelebbit lve akarom megstni.


- Mirt mvelnl ilyen szrny dolgot?


- Kt okbl: elszr is ltni akarom, meddig l, aztn meg kvncsi vagyok,
hogy milyen lesz az ze.


- De ht nem tudod, hogy ez gonoszsg? Gondolj arra, hogy a madr is rez,
ppgy, mint te; gondolj arra, hogy teneked mennyire fjna.


- Ugyan mr! Papa tudja, mit csinlok velk, de mg sohasem szlt rm; azt
mondja,  is csinlt ilyesmit gyerekkorban. Nyron kaptam tle egy
fszekre val verbfikt, s ltta, amint kitptem a lbukat meg a
szrnyukat meg a fejket, mgsem szlt semmit; csak annyit mondott, hogy
mocskos dgk, s be ne piszkoljam velk a nadrgomat; s Robson
nagybcsikm is ott volt, s nevetett, s azt mondta, hogy derk gyerek
vagyok.


- s mit szlna a mamd?


- ,  nem trdik az ilyesmivel. Szerinte a szp dalosmadarakat kr
meglni, de a hitvny verebekkel, egerekkel meg patknyokkal azt tehetek,
amit akarok. Lthatja teht, Grey kisasszony, hogy nem is gonosz dolog ez.


- De szerintem az, Tom; papd s mamd is gy vln, ha elgondolkodnnak
rajta... - De gondoljanak, amit akarnak, tettem hozz magamban, ilyet tbb
nem fogsz mvelni, ha lesz hatalmam megakadlyozni.


Odbb vezetett a vakondokcsapdihoz, azutn ki a szrskertbe a
menytcsapdihoz: az egyikben, nagy rmre, egy dgltt menytet
talltunk; majd bekalauzolt az istllba, de nem a szp pards lovakat
akarta megmutatni, hanem egy makrancos kiscsikt, amelyet, mint mondta,
kizrlag neki nevelnek, s ha megfelelkpp betrtk, azon fog majd
lovagolni. Igyekeztem kedvben jrni a kisembernek, s amennyire tudtam,
nyugodtan hallgattam fecsegst; ha van benne egy szikrnyi hajlam a
szeretetre, gondoltam, azt mindenron megprblom elcsiholni; gy majd
idvel taln tves s gonosz gondolkodsmdjra is rvilgthatok; azt a j
szvet, azt a nemes lelket azonban, amirl az anyja beszlt, hiba
kerestem; az rtelem, a frge sz megvolt benne, de azt sem mindig
kegyeskedett kimutatni.


Majdnem uzsonnaid volt, mire visszartnk a hzba. Tom rfi kzlte velem,
hogy mivel a papja nincs otthon, , n s Mary Ann kivtelesen a mamval
tezhatunk; ilyenkor ugyanis Bloomfieldn velk evett, dlidben, nem pedig
este hatkor, mint egybknt. Uzsonna utn Mary Ann lefekdt, Tom azonban
egszen nyolcig szerencsltetett bennnket trsasgval s fecsegsvel.
Amikor  is lefekdt, Bloomfieldn tovbbi felvilgostsokkal szolglt a
gyermekek termszetrl s tudomnyrl, arrl, hogy mit kell tanulniuk,
hogyan kell velk bnni, s figyelmeztetett, hogy hibikrl senkinek sem
szlhatok, csak neki. Anym viszont arra figyelmeztetett, hogy a legkevsb
neki szljak a hibikrl, mert az emberek nem szeretik, ha gyermekeik
hibirl beszl valaki, gyhogy ebbl arra kvetkeztettem: legjobb, ha
senkinek sem teszek emltst rluk. Fl tz tjban Bloomfieldn
felszltott, hogy osszam meg vele hideg sltbl s kenyrbl ll szerny
vacsorjt. Amikor ennek vge lett, rmmel lttam, hogy veszi a hlszobai
gyertyjt s visszavonulni kszl; mert, noha nagyon szerettem volna
megkedvelni, mrhetetlenl ingerelt a trsasga; sajnos, gy lttam, hogy
hideg, komor, rzketlen teremts - ppen az ellentte annak a kedves,
melegszv asszonynak, akit remnykedve elkpzeltem magamban.



*** Harmadik fejezet +++

JABB LECKKET KAPOK


Msnap remnyteljes jkedvvel bredtem, az tlt csaldsok ellenre;
kiderlt azonban, hogy Mary Ann ltztetse nem knny feladat, mert ds
hajt be kellett kenni pomdval, aztn hossz copfba fonni s tktni
szalaggal: gyakorlatlan ujjaim nehezen tudtk elvgezni ezeket a
mveleteket. Mary Ann kzlte, hogy a dajka feleennyi id alatt meg tudja
csinlni, s mivel folyton ficnkolt, mg tbb idbe telt, mire
elkszltem. Bementnk a tanulszobba, ahol mr vrt msik tantvnyom, s
a reggeliig elbeszlgettnk. Az tkezst befejezve nhny udvarias szt
vltottunk Bloomfieldnval, majd visszatrtnk a tanulszobba, s munkhoz
lttunk. Rjttem, hogy tantvnyaim gyszlvn semmit sem tudnak; de
Tomnak, noha minden szellemi erfesztst utlt, voltak bizonyos
adottsgai. Mary Ann alig tudott egy-egy szt kibetzni, s olyan gondatlan
s figyelmetlen volt, hogy jszerint semmit sem haladtam vele. Sok munkval
s trelemmel azonban valami eredmnyt mgiscsak elrtnk, majd pedig
kiksrtem ifj prtfogoltjaimat a kertbe, hogy stljanak egy kicsit ebd
eltt. Odakinn trheten megvoltunk egymssal, csak ppen kiderlt, hogy
eszk gban sincs kvetni engem; nekem kellett velk mennem, ahov ppen a
szeszlyk diktlta. Szaladnom, stlnom vagy lldoglnom kellett, ahogy k
akartk. Ez a dolgok termszetes rendjnek ppen a fordtottja, gondoltam;
azonkvl azrt sem tetszett, mert mindig a legsrosabb helyeket s a
legszrnybb foglalatossgot vlasztottk. De nem tehettem semmit; vagy
kvetem ket, vagy magamban maradok, s gy gondatlan s lelkiismeretlen
nevelnnek bizonyulok. Aznap dleltt pldul egy kutat szemeltek ki
maguknak a gyep vgben, s ott tocsogtak, doblztak, kavargattk bottal a
vizet fl rn t. llandan attl rettegtem, hogy anyjuk megltja ket az
ablakbl, s engem okol majd, amirt megengedem nekik, hogy besrozzk a
ruhjukat, bevizezzk kezket-lbukat, ahelyett, hogy szpen stlnnak; de
sem rvekkel, sem parancsokkal vagy knyrgssel nem tudtam onnan
elcsalogatni ket. Ha az anyjuk nem ltta is meg, megltta valaki ms - egy
frfi lovagolt be a kapun s kzeledett a kerti ton; tlnk nhny lpsre
megllt, s les, that hangon rkiltott a gyerekekre, hogy azonnal
jjjenek ki a vzbl. - Grey kisasszony - mondta -, mert gondolom, n Grey
kisasszony, csodlkozom, hogy gy engedi besrozni a ruhjukat! Nem ltja,
milyen lett Bloomfield kisasszony szoknyja, s hogy Bloomfield rfi
harisnyja csupa vz? Keszty pedig egyikkn sincs! Uramisten! Ha
megkrhetnm, a jvben legalbb arra vigyzzon, hogy tisztessgesen
nzzenek ki! - Azzal elfordult, s tovbblovagolt a hz fel. Ez teht
Bloomfield r, gondoltam. Csodlkoztam rajta, hogy Bloomfield
kisasszonyknt s rfiknt emlegeti a sajt gyerekeit; de mg jobban
csodlkoztam azon, hogy ilyen udvariatlanul beszl velem, a nevelnjkkel,
akit most ltott elszr. Hamarosan megszlalt a cseng, vissza kellett
trnnk a hzba. Egy rakor ebdeltem, a gyerekek trsasgban, egy
asztalnl az rral s felesgvel. Ebd kzben tanstott magatartsa nem
emelte a szememben. tlagos termet vagy annl is alacsonyabb volt, s
inkbb sovny, mint ers, harminc s negyven kztti; szles szja volt,
piszkosszrke arcbre, savkk szeme s lenszn haja. Slt rcomb volt
eltte; szelt belle Bloomfieldnnak, nekem s a gyerekeknek, s
felszltott, hogy a gyerekek adagjt vagdaljam fel; majd ide-oda forgatva
az rcombot, mindenfell megszemllte, kijelentette, hogy ehetetlen, s
elrendelte, hogy hozzk be a hideg marhasltet.


- Mi baja az rnek, drgm? - krdezte hitvese.


- Tl van stve. Nem rzi, Bloomfieldn, hogy minden zt kistttek belle?
Nem ltja, hogy az a finom vrs l teljessggel kiszradt alla?


- Nos, a marhahs biztosan zleni fog.


Megrkezett a marhaslt, s az r mdfelett gyszos s elgedetlen kppel
szeletelni kezdte.


- Mi baja a marhasltnek, Bloomfield r? n gy emlkszem, hogy nagyon
finom.


- Az is volt; finomabb mr nem is lehetett volna; csak hogy teljessggel
elrontottk - felelte gyszos hangon a frje.


- Hogyhogy?


- Hogyhogy? Ht nem ltja, hogyan vgtk fel? Uramisten! Szrny!


- A konyhban vghattk fel rosszul, mert n itt tegnap nagyon is vigyzva
szeleteltem belle.


- Ktsgtelen, hogy a konyhban vgtk fel rosszul, a barbrok! Uramisten!
Ht ltott mr valaki ilyen szp darab marhahst gy tnkretve? Ne
felejtse el, hogy a jvben, ha egy tisztessges fogs elhagyja
asztalunkat, a konyhai szemlyzet nem nylhat hozz! Ezt ne felejtse el,
Bloomfieldn!


A marhahs siralmas llapotnak ellenre a hz ura levgott magnak nhny
vkony szeletet, s egy rszt csendben elfogyasztotta. Azutn valamivel
nyugodtabb hangon megkrdezte, mi lesz estebdre.


- Pulyka s fcn - hangzott a lakonikus vlasz.


- s mg?


- Hal.


- Milyen hal?


- Nem tudom.


- Nem tudja? - kiltott fel az r elszrnyedve, s a ks meg a villa megllt
a levegben.


- Nem. Szltam a szakcsnak, hogy legyen hal is, de nem rszleteztem a
dolgot.


- Naht, ez mindennek a teteje! Egy hlgy, aki azt lltja, hogy hzat
visz, s azt sem tudja, milyen hal van estebdre! Azt lltja, hogy halat
rendelt, de nem hagyta meg, hogy milyet!


- A jvben taln n rendelje meg az estebdet, Bloomfield r.


Tbb sz nem hangzott el, s n rltem, hogy tantvnyaimmal kikerlhetek
a szobbl; soha letemben nem szgyenkeztem s nem reztem mg ilyen
kellemetlenl magam valami miatt, amiben nem n voltam a hibs.


Dlutn tanultunk, majd jra kimentnk stlni; a tanulszobban
megteztunk, felltztettem Mary Annt a desszerthez, majd, amikor btyjval
egytt lement az ebdlbe, megragadtam az alkalmat, hogy levelet rjak
szeretteimnek; a gyerekek azonban nagyon hamar visszajttek, mg a felig
sem jutottam vele. Ht rakor le kellett fektetnem Mary Annt; nyolcig
Tommal jtszottam, akkor  is lefekdt; befejeztem a levelet, s
kicsomagoltam a ruhimat, mert erre eddig nem jutott idm, s vgl n is
lefekdtem.


Napjaim azonban korntsem alakultak mindig ilyen kedvezen.


Oktati s felgyeli munkm ahelyett, hogy knnyebb lett volna, amint
tantvnyaimmal jobban sszeismerkedtem, csak mg fradsgosabb vlt,
amint a jellemk jobban kibontakozott. A "neveln" sz, gy ltszott,
semmikpp sem lesz alkalmazhat rm: neveltjeimbe annyi engedelmessg sem
szorult, mint egy vad, betretlen csikba. Az apjuk ingerlkeny
termszettl val flelem s a rettegs a bntetstl, amelyet mindig
kimrt rjuk, ha megharagtottk, annyit elrt, hogy a jelenltben
fkeztk magukat. A lnyok tartottak valamicskt anyjuk haragjtl is; a
fit pedig ajndkok kiltsba helyezsvel idnknt rbrta az
engedelmessgre; n azonban nem tudtam ajndkokkal megvesztegetni; ami
pedig a bntetst illeti, rtsemre adatott, hogy azt a szlk kizrlagos
joguknak tekintik; ennek ellenre elvrtk tlem, hogy kordban tartsam
tantvnyaimat. Ms gyermekek viselkedst megszabta volna a haragtl val
flelem s a dicsretre val svrgs; rjuk azonban egyik sem volt
hatssal.


Tom rfi nem rte be azzal, hogy nem tudok uralkodni rajta, hanem egyenesen
 akart uralkodni nemcsak hgain, de nevelnjn is, s ebbeli szndkt
kzzel-lbbal egyarnt kifejezsre juttatta; mivel pedig korhoz kpest
nagyra ntt, ers fi volt, ez nem kis gondot okozott nekem. Nhny
csattans pofon persze kijzanthatta volna ilyen alkalmakkor; mivel
azonban ktsgkvl megtdtva adta volna el anyjnak a trtnteket, s
anyja ktsgkvl hitt volna neki, hisz rendthetetlenl bzott a fi
szintesgben - noha, mint hamarosan rjttem, Tom e tren sem volt
feddhetetlen -, gy dntttem, hogy mg nvdelembl sem tm meg;
legzaboltlanabb pillanataiban is csak letepertem s kezt-lbt lefogtam,
mg jobb beltsra nem trt. De nemcsak az volt nehz, hogy megakadlyozzam
annak elkvetsben, ami tilos, hanem az is, hogy rbrjam annak
vgrehajtsra, ami kvnatos. Gyakran kerekperec kijelentette, hogy nem
hajland tanulni, nem hajland felmondani a leckt, de mg a knyvbe
belenzni sem hajland. A nyrfavessz ilyenkor is jt tett volna neki; de
mivel hatalmam korltozva volt, csak a rendelkezsemre ll eszkzket
hasznlhattam.


Mivel a tanulsnak s a jtknak nem voltak kijellt ri, rendszerint
feladatot adtam tantvnyaimnak, olyat, amelyet mrskelt figyelemmel is
rvid idn bell meg lehet oldani; s amg ezt meg nem oldottk, lehettem
akrmilyen fradt, s lehettek k akrmilyen megtalkodottak, a szli
beavatkozson kvl semmi sem brt r, hogy kieresszem ket a
tanulszobbl; mg akkor sem, ha a szkemmel az ajt el kellett lnm,
hogy benn tartsam ket. Ms fegyverem nem volt, mint a trelem, a
hatrozottsg s a kitarts; elhatroztam, hogy ezeket a lehet
leggyesebben forgatom, s minden egyes fenyegetsemet s gretemet
szigoran bevltom; teht vigyznom kell, hogy fenyegetseim s greteim
mindig relisak, bevlthatk legyenek. Tovbb rizkedtem attl, hogy
rosszkedvem s haragom flslegesen s rtelmetlenl kitrjn: ha trheten
viselkednek, n is olyan kedves leszek, amilyen csak tudok, gy majd
megfelelkppen klnbsget tudnak tenni j s rossz magaviselet kztt; ha
veszekednem, vitatkoznom kell velk, a legegyszerbb s leghatsosabb
szavakat fogom hasznlni. Ha megrovom ket, vagy nem teljestem
kvnsgukat egy slyos hiba elkvetse utn, azt inkbb szomoran, mintsem
haraggal teszem: zsoltraikat s imikat minl egyszerbben s rthetbben
fogalmazom meg; amikor lefekvs eltt bnbocsnatrt imdkoznak,
emlkeztetni fogom ket az aznap elkvetett bnkre, komolyan, de kedvesen,
nehogy az ellenlls szellemt felbresszem; aki rossz volt, annak
penitenciazsoltrokat kell elmondania; aki viszonylag j volt, annak
vidmabbakat; a tudst pedig, amennyire lehet, szrakoztat eladsok
formjban cspgtetem a fejkbe - ltszlag nem egyb cllal, mint hogy
mulattassam ket.


Ezek az eszkzk, remltem, idvel a gyermekek plst is elsegtik, s
szleik helyeslst is kivvjk; otthon hagyott szeretteimet pedig
meggyzik arrl, hogy sem a tehetsg, sem a rtermettsg nem hinyzik
bellem. Tudtam, hogy a nehzsgek, amelyekkel szembe kell nznem, nagyok;
de azt is tudtam (vagy legalbbis hittem), hogy a rendthetetlen trelem s
kitarts legyzheti ket; minden reggel s minden este krtem az Urat, hogy
legyen ebben a segtsgemre. De vagy a gyerekek voltak javthatatlanok,
vagy a szlk ostobk, vagy az n nzeteim tvesek vagy
megvalsthatatlanok - mindenesetre legjobb szndkaim s legnagyobb
erfesztseim sem eredmnyeztek egyebet, csak annyit, hogy a gyerekek
tovbb rosszalkodtak, a szlk elgedetlenkedtek, n pedig gytrdtem.


Az oktats feladata nemcsak az agyamat, de a testemet is prbra tette.
Szaladglnom kellett tantvnyaim utn, oda kellett vonszolnom ket az
asztalhoz, s gyakran erszakkal kellett ott tartanom ket, amg a leckt
meg nem csinltk. Tomot gyakran a sarokba lltottam, odaltem elje egy
szkbe, kezemben a knyvvel, amelybl fel kellett mondania vagy olvasnia
ahhoz, hogy szabadon eresszem. Ahhoz nem volt elg ers, hogy a szket is
s engem is htralkjn, gy ht sszevissza tekergett s klnfle
fintorokat vgott - ezt a prtatlan szemll bizonyra rendkvl mksnak
tallta volna, de n nem; hangosan kiablt s nyafogott, amivel, gondolom,
a srst akarta helyettesteni, csakhogy knnyeket mr nem tudott
kiprselni a szembl. Tudtam, csak azrt csinlja, hogy bosszantson;
ezrt, brmennyire reszkettem is bell az idegessgtl s a
trelmetlensgtl, hsiesen elfojtottam haragomat, s ltszlag kzmbsen
ltem a szken, vrva, hogy Tom megunja s abbahagyja a bohckodst, s
szaladglhasson a kertben, amennyiben hajland lesz vgre felmondani vagy
elolvasni azt a nhny szt, amit kijelltem a szmra. Nha gy dnttt,
hogy csnyn fog rni; tartanom kellett a kezt, nehogy telipaczza s
elcsftsa a papirost. Gyakran megfenyegettem, hogy ha nem csinlja szpen,
mg egy sort leratok vele; ilyenkor kerekperec megtagadta az jabb sor
lerst; s hogy szavamnak lljak, vgl knytelen voltam rszortani
ujjait a tollra, s ide-oda hzogatni a kezt, mg a sort makacskodsa
ellenre is be nem fejezte valahogy.


Ennek ellenre nem Tom volt a legkezelhetetlenebb tantvnyom; nagy
rmmre nha volt annyi esze, hogy belssa: okosabb, ha megcsinlja a
leckjt, s aztn mehet ki szrakozni, mg a hgaival mi is nem
csatlakozunk hozz; ez azonban gyakran elmaradt, mert Mary Ann nemigen
szokta kvetni btyja pldjt:  legjobban a padln szeretett fetrengeni;
lehuppant, akr egy zsk liszt, s amikor nagy nehezen felrngattam, egyik
karommal tartanom kellett, msik kezemben pedig a knyvet fognom, hogy
olvassa. Amikor a nagy, hatves lny slytl az egyik karom mr
elzsibbadt, tvettem a msikba; ha mr mindegyiket kifrasztotta a teher,
becipeltem Mary Annt valamelyik sarokba, s kzltem vele: kijhet, de csak
akkor, ha hajland lesz a lbt hasznlni s talpra llni; rendszerint
azonban szvesebben hevert ott uzsonnig vagy vacsorig, amikor - mivel
ezektl nem foszthattam meg - gy is, gy is kiszabadult, s kerek, vrs
kpn diadalmas vigyorral csakazrtis ngykzlb mszott el. Nha kereken
megtagadta, hogy egyik vagy msik szt a leckjben kiejtse; most,
visszatekintve, mr sajnlom, hogy annyi flsleges munkt fektettem
nfejsge megtrsbe. Ha mint jelentktelen semmisg fltt elsiklok
fltte, jobb lett volna mindkettnknek; n azonban ktelessgemnek
tekintettem, hogy csrjban fojtsam el azt a rossz hajlamot; ktelessgem
is lett volna, ha vgre tudtam volna hajtani; ha hatalmam nincs oly nagyon
korltozva, engedelmessgre tudtam volna szortani; gy azonban csak az
ernket mrtk ssze jra s jra, s ebbl rendszerint  kerlt ki
gyztesen; minden egyes gyzelme pedig jabb prbattelre buzdtotta. Hiba
rveltem, hzelegtem, knyrgtem, fenyegetztem, hiba szidtam; hiba nem
eresztettem ki jtszani, vagy ha muszj volt kieresztenem, hiba nem voltam
hajland jtszani vele vagy kedvesen szlni hozz; hiba fejtettem ki neki,
hogy milyen elnykkel jrna, ha engedelmeskedne, s akkor szeretnk s jl
bnnnak vele, s hogy milyen htrnyos lesz r nzve, ha megtalkodottan
tovbb rosszalkodik. Ha megkrt valamire, ltalban gy feleltem:


- Szvesen, Mary Ann, ha elbb kiejted azt a szt. Ugyan, ejtsd mr ki,
legyl tl rajta!


- Nem.


- Ez esetben semmit sem tehetek rted.


Amikor n ilyen kor voltam vagy mg kisebb, a trds hinya s a
kegyvesztettsg a legszrnybb bntetsnek tnt a szememben; r azonban
semmi hatst nem gyakorolt. Nha vgs elkeseredsemben vadul megrztam,
vagy meghztam a hossz hajt, vagy a sarokba lltottam; ilyenkor hangos,
les vistozssal bntetett meg, amely olyan volt, mintha kssel hasogatnk
a fejemet. Tudta, hogy ki nem llhatom az ilyesmit, amikor teht kedvre
kivistozta magt, bosszszomjas elgedettsggel az arcomba nzett s
kijelentette: - Tessk! Most megkapta! - Aztn tovbb vistott, amg csak
be nem kellett fognom a flemet. Bloomfieldn gyakran megjelent odafenn e
rmes ordiblsra, s ilyenkor megkrdezte, mi a baj.


- Mary Ann nagyon csnyn viselkedik, asszonyom.


- De ht mi ez a szrnysges ordibls?


- Mrgben vistozik.


- Ilyen htborzongat hangokat mg sohasem hallottam. Mintha gyilkoln ezt
a gyereket. Mirt nincs odakinn a btyjval?


- Mert nem akarja befejezni a leckjt.


- Mary Ann legyen j kislny, s csinlja meg a leckjt - mondta
Bloomfieldn szntelen hangon, a gyerek fel fordulva. - s remlem, hogy
soha tbb nem kell ilyen rmsges hangokat hallanom!


Hideg, kkemny tekintett rm vetve - ezt a pillantst nem lehetett
flrerteni - becsukta az ajtt s lement. Nha megprbltam tljrni a
makacs kis teremts eszn, s amikor ppen msra gondolt, csak gy mellesleg
megkrdeztem tle azt a bizonyos szt; elfordult, hogy mr-mr ki is
ejtette, de aztn szbe kapott, s elgedetten rm nzett, mint aki azt
mondja: "Na ltod, okosabb vagyok n nlad; engem nem csapsz be!"


Mskor gy tettem, mintha elfeledkeztem volna a dologrl; estig
beszlgettem, jtszadoztam vele, majd lefektettem; s amint ott fekdt
mosolyogva, bcszskor fl hajoltam, s vidman s kedvesen gy szltam
hozz:


- No, mondd ki azt a szt, Mary Ann, mieltt az jszakai puszit megkapod;
ltod, most j kislny vagy, biztosan ki fogod mondani.


- Nem mondom.


- Akkor nem adhatok neked puszit.


- Nem is kell.


Hiba mutattam, hogy milyen szomor vagyok; hiba vrtam az gya mellett a
bnbnat valami jelre; tnyleg "nem kellett" neki, gy aztn magra
hagytam a sttben, csodlkozva rzketlen makacssgnak ezen az jabb
tanjeln. n gyerekkoromban el sem tudtam kpzelni szrnybb bntetst
annl, hogy anym nem hajland megcskolni elalvs eltt; mr a gondolata
is iszony volt. Szerencsre a gondolatnl tovbb e tren soha nem
jutottam, mert egyszer sem kvettem el olyan bnt, amely ezt vonta volna
maga utn; de emlkszem, hogy nvrem egy zben mltnak talltatott erre a
bntetsre; hogy  mit rzett, azt nem tudom; de hogy n mit szenvedtem
miatta, azt nem fogom egyhamar elfelejteni.


Volt mg egy bosszant tulajdonsga Mary Ann-nek: szeretett be-beszaladni a
gyerekszobba s eljtszadozni kishgaival s a dajkval. Ez elg
termszetes dolog, de mivel anyja kifejezetten az ellenkezjt kvnta, n
termszetesen megtiltottam neki, amivel csak azt rtem el, hogy mg jobban
odaszokott, s minl jobban igyekeztem rerltetni akaratomat, annl
gyakrabban surrant be s annl tovbb maradt ott. Bloomfieldnnak
termszetesen nem tetszett a dolog, s termszetesen engem okolt rte.
Msik ilyen megprbltats volt szmomra a reggeli ltzkds: Mary Ann hol
mosakodni nem akart, hol felltzni, hacsak nem azt a ruht adom r, amirl
tudtam, hogy az anyja nem szereti; hol pedig vistva elszaladt, amikor a
hajhoz akartam nylni. Ezrt aztn, amikor sok nyglds utn vgre
sikerlt levinnem, a tbbiek a reggelinek tbbnyire mr a kzepn
tartottak. Ilyenkor persze mindig kijrt nekem a stt tekintet "mamtl",
egy csps megjegyzs pedig "paptl", az utbbit ugyanis kevs dolog
bosszantotta jobban, mint a ksedelmes megjelens az tkezsnl. Az aprbb
bosszsgok kz tartozott az is, hogy Bloomfieldnt sohasem sikerlt
kielgtenem lenya ltzkvel; a gyermek hajra pedig tbbnyire "rnzni
is rossz volt". Nha l szemrehnysknt magra vllalta a fsls s
befons feladatt, majd keseren panaszkodott, hogy ez mennyi fradsgba
kerlt.


Remltem, hogy a kicsi Fanny, ha belphet majd a tanulszobba, szeldebb
s engedelmesebb lesz; nhny nap, illetve nhny ra is elg volt azonban,
hogy ez a remny fstbe menjen; szeszlyes, kezelhetetlen kis teremtsnek
bizonyult, mr ilyen fiatalon sem llt tle tvol a csals s a hazudozs,
s ijeszt gyakorisggal alkalmazta kt kedvenc tmad- s
vdekezfegyvert: akire megharagudott, annak az arcba kptt, ha pedig
oktalan kvnsgait nem teljestettk, bmblt, akr a bikaborj. Mivel
szlei jelenltben rendszerint csndesen viselkedett, s mivel ezrt k
rendkvl szeld teremtsnek tartottk, hazugsgait is mindig kszsggel
elhittk, gyakori bmblse nyomn pedig arra gyanakodtak, hogy kemnyen s
szvtelenl bnok vele; amikor vgl rossz termszetre mg az  elfogult
szemk eltt is fny derlt, gy reztem, hogy ezt is az n rovsomra
rjk.


- Milyen csnyn viselkedik mostanban Fanny! - mondta Bloomfieldn lete
prjnak. - Maga nem vette szre, drgm, hogy megvltozott, amita a
tanulszobba tkerlt? Nemsokra ugyanolyan rossz gyerek lesz, mint a
msik kett; mrpedig k, sajnos, azt kell mondanom, nagyon elkanszodtak
az utbbi idben.


- Helyesen mondja - hangzott a vlasz. - Magam is gyakran gy vlem. Azt
hittem, ha nevelnt fogadunk melljk, az a hasznukra vlik; ehelyett
azonban egyre rosszabbak lesznek; hogy a tanulsban hogy haladnak, azt nem
tudom; de a szoksaikban ktsgkvl semmi javuls nem mutatkozik, st
naprl napra durvbbak, piszkosabbak s rendetlenebbek lesznek.


Tudtam, hogy mindez ellenem irnyul; az ilyen alattomos szurklds jobban
bntott, mintha nyltan megvdoltak volna; az utbbi ellen ugyanis
vdekezhettem volna; gy azonban blcsebbnek vltem, ha elfojtom
neheztelsemet, s kitartan tovbb prblkozom legjobb tudsom szerint;
mert akrmennyire kibrhatatlan volt a helyzetem, az llst nem akartam
elveszteni. Ha szilrd kitartssal, becsletesen folytatom a harcot,
gondoltam, idvel a gyermekek is csak emberibb vlnak: hnaprl hnapra,
ha nem sokkal is, de okosabbak, teht kezelhetbbek lesznek; hiszen ha egy
tzves gyerek is ilyen vad s zaboltlan lenne, mint ezek most, hat-ht
vesen, azt mr szinte rltnek kne nyilvntani.


Azzal hzelegtem magamnak, hogy szleimnek s nvremnek hasznlok vele, ha
megmaradok llsomban; mert brmennyire kevs volt a fizetsem, gondos
beosztssal valamennyit flre tudtam tenni, s remltem, hogy elfogadjk
majd tlem. Meg aztn a magam jszntbl jttem erre a helyre; magamnak
ksznhetem ezeket a megprbltatsokat, teht el is kell viselnem ket; s
egyltaln: nem bntam meg, amit tettem. Meg akartam mutatni szeretteimnek,
hogy mg ilyen krlmnyek kztt is alkalmas vagyok e feladatra, s
tisztessggel vgigcsinlom, amibe belekezdtem; ha megalznak reztem a
csendes belenyugvst, vagy elviselhetetlennek az rks munkt, otthonom
fel fordultam, s azt mondtam magamban:


Ha sszetrtek, sem gyznek le engem:Velk nem gondolok n, csak veled.[2]
Karcsonykor engedlyt kaptam, hogy hazaltogassak, de szabadsgom
mindssze kt htre szlt; ugyanis, mondta Bloomfieldn, "csak nemrg jtt
el hazulrl, ezrt arra gondoltam, nem kvn hosszabb ott-tartzkodst".
Nem brndtottam ki; mit tudta , milyen hossz, milyen fraszt volt
szmomra ez a tizenngy heti tvollt; milyen nagyon vgytam mr a
szabadsgra s mekkort csaldtam megkurttsn! t azonban nem
hibztathattam; sosem beszltem neki az rzseimrl, magtl pedig nem
tallhatta ki ket; s mivel nem teljes flvet tltttem a hzban, nem
jrt nekem teljes szabadsg.



*** Negyedik fejezet +++

A NAGYMAMA


Megkmlem olvasimat a beszmoltl, hogy milyen rmmel mentem haza,
milyen boldog voltam otthon - e rvid id alatt, amelyet pihenssel, igazi
szabadsgban tlthettem el e drga, ismers helyen, szeret s szeretett
hozztartozk kztt -, s milyen szomoran bcsztam el tlk jabb hossz
idre.


Mindazonltal fradhatatlan energival trtem vissza munkmhoz - ilyen
kimert feladatot pedig nem tud elkpzelni az, aki mg sohasem rezte,
milyen keserves dolog szeszlyes, rossz termszet, engedetlen gyerekeket
nevelni s irnytani, olyan gyerekeket, akiket a legnagyobb erfesztssel
sem lehet a ktelessg tjra trteni; s ugyanakkor viselkedskrt
felelssggel tartozni egy felsbb hatalomnak, aki olyasmit kvetel meg,
amit nem lehet elrni a szl nagyobb tekintlynek ignybevtele nlkl,
mely tekintly alkalmazst azonban a szl, akr lustasgbl, akr mert
nem akar npszertlenn vlni gyermekei eltt, kereken visszautastja.
Gytrelmesebb helyzetet el sem tudok kpzelni annl, mint amikor hiba
vgyik az ember sikerre, hiba fradozik, hogy ktelessgt
lelkiismeretesen teljestse, erfesztse kudarcot vall az alrendeltek
miatt, s igazsgtalan elbrlsban rszesl, flrertetik a kenyrad
rszrl.


A felt sem soroltam fel tantvnyaim rossz tulajdonsgainak, sem a
fradsgos munkmmal jr gondoknak, nehogy az olvas trelmt prbra
tegyem; meglehet, ez mr amgy is megtrtnt: m az utols lapokat nem
annyira a szrakoztats, mint inkbb az okuls vgett rttam tele: akit nem
rdekelnek az effle dolgok, nyilvn tugrotta ket, magban taln
eltkozva a szerz szsztyr termszett; ha azonban akadt csak egy szl,
aki hasznos javaslatot, vagy egy szerencstlen neveln, aki nmi
tanulsgot mertett bellk, fradozsom elnyerte jutalmt.


Hogy a zrzavart elkerljem, egyenknt mutattam be tantvnyaimat; gy
azonban nem adtam megfelel kpet arrl, hogy mit jelentett az, amikor
mindhrmukkal egy idben kellett kszkdnm; amikor - oly gyakran -
mindhrman elhatroztk, hogy "rosszak lesznek, megknozzk Grey
kisasszonyt, s jl felhergelik".


Nha ilyen alkalmakkor hirtelen eszembe jutott: "Ha k ltnnak most..." -
szeretteimre gondolva, termszetesen; az, hogy mennyire sajnlnnak,
magamat is nsajnlatra ksztetett - olyannyira, hogy a knnyeimet alig
tudtam visszatartani: de visszatartottam ket, mg kis knzim le nem
mentek a desszerthez vagy le nem fekdtek (mindssze ezek voltak meneklsi
kiltsaim), ilyenkor aztn, a boldog magnyban megengedtem magamnak azt a
fnyzst, hogy knnyradatban trjek ki. De ezt is ritkn tettem, mert
sokkal tbb volt a dolgom s sokkal rtkesebbek voltak a szabad percek,
hogysem medd sirnkozsra fecsreljem ket.


Klnsen jl emlkszem egy zord, havas dlutnra, nem sokkal a
visszarkezsem utn, janurban; a gyerekek feljttek a vacsortl, s
ordtva kzltk velem, hogy most pedig "rosszalkodni" fognak;
elhatrozsukat be is tartottk, noha rekedtre kiabltam magam velk,
minden nyakizmom sajgott, de hiba, nem tudtam jzansgra brni ket. Tomot
beszortottam a sarokba, s megmondtam neki: addig ki nem jhet onnan, mg
a leckt meg nem csinlja. Kzben Fanny felkapta a kzimunkaszatyromat s
beletrt - st bele is kpkdtt. Rszltam, hogy tegye le, de persze
hiba. - gesd el, Fanny! - kiltotta Tom, s ennek a parancsnak Fanny
termszetesen boldogan engedelmeskedett. Felugrottam, hogy kikapjam a
szatyrot a tzbl, s ekzben Tom az ajthoz szaladt. - Mary Ann, dobd ki az
ablakon az rldjt! - kiltotta; s kedves rldm, benne leveleimmel
s paprjaimmal, kevske pnzemmel s minden rtkemmel mr-mr kireplt a
msodik emeleti ablakbl. Rohantam, hogy megmentsem. Kzben Tom leszaladt a
lpcsn, Fanny kvette. Ldmat megmentve utnuk eredtem, Mary Ann a
nyomomban. Mindhrman megszktek ellem, kiszaladtak a kertbe, s nagy
lvezettel visongva hemperegni kezdtek a hban.


Mit tegyek? Ha utnuk megyek, valsznleg egyet sem tudok elcspni, s csak
mg messzebb zm ket a hztl; ha nem megyek utnuk, hogyan hozom ket
vissza? s mit gondolnak majd rlam a szlk, ltva kalap, keszty s
csizma nlkl hancroz gyermekeiket a mly, puha hban? Mikzben ott
lltam tancstalanul az ajtban, szigor tekintettel s dhs szavakkal
prblva engedelmessgre brni ket, egyszer csak les, kellemetlen hangot
hallottam a htam mgtt:


- Grey kisasszony! Nem hiszek a szememnek! Hogy kpzeli ezt, az rdgbe is?


- Nem tudom beparancsolni ket, uram - feleltem htrafordulva, s meglttam
Bloomfield urat: a haja szinte gnek llt, fakkk szeme majdhogy ki nem
ugrott regbl.


- n pedig ragaszkodom hozz, hogy azonnal bejjjenek! - kiltotta kzelebb
lpve, s valsggal fuldoklott mrgben.


- Akkor nnek kell rjuk szlnia, uram, mert nrm nem hallgatnak -
feleltem htralpve.


- Befel, mocskos klkek! Befel, vagy elveszem az ostort! - ordtotta az
r, s a gyerekek azonnal engedelmeskedtek. - Na ltja! Az els szra
bejnnek.


- Igen, ha n parancsol rjuk.


- Nagyon klns, hogy n, akinek a gondjaira vannak bzva, egyltaln nem
tud parancsolni nekik! Na tessk! Flrobogtak a havas cipjkkel! Menjen
utnuk, s hozza ket rendbe, az isten szerelmre!


Az r anyja akkor ppen ott vendgeskedett a hzban; ahogy felmentem s
elhaladtam a nappali eltt, hallottam, amint az reg hlgy kijelenti
menynek (csak a hangslyosabb szavakat tudtam elkapni):


- Jsgos Isten!... Ilyet mg letemben nem... Hallra fognak fagyni...
Gondolod, kedvesem, hogy ez a szemly megfelel? n mondom...


Tbbet nem hallottam; de ennyi is elg volt.


Idsb Bloomfieldn nagyon figyelmes s udvarias volt velem; mostanig
kedves, jlelk, beszdes reg hlgynek tartottam. Gyakran odajtt hozzm
egy kis bizalmas beszlgetsre; blogatott vagy a fejt rzta,
gesztikullt, a szeme forgott: bizonyos reg hlgyeknek ez sajtja, noha
ennyire eltlozva mg sohasem lttam ezeket a modorossgokat. Egytt rzett
velem a gyerekekkel kapcsolatos gondjaimban, s flmondatokban, blogatssal
s hunyorgatssal srn tarktva nha azt is rtsemre adta, mennyire
helytelenti anyjuk magatartst, hogy tudniillik ennyire megkti a
kezemet, s nem hajland tmogatni engem tekintlyvel. A helytelents
ilyen mdon val kinyilvntsa nem volt kedvemre, rendszerint nem is
reagltam r, s a kimondott szavakon kvl egyebet nem voltam hajland
kirteni belle; magam mindenesetre burkoltan is csak annyit ismertem el,
hogy ha a dolgok mskpp llnnak, feladatom knnyebb volna, s
tantvnyaimat szerencssebben nevelhetnm; most azonban rjttem, hogy
ktszeresen is vatosnak kell lennem. Eddig, noha tisztn lttam az reg
hlgy hibit (ilyen volt tbbek kzt a maga tkletessgbe vetett
rendthetetlen hite), szvesen talltam rjuk mentsget, s inkbb
nyilvnval ernyeit vettem figyelembe, st kpzeletben tovbbi j
tulajdonsgokkal is felruhztam.


A kedvessg, amelyben oly hossz idn t rszem volt, mostanban annyira
hinyzott, hogy szvesen vettem a legaprbb tredkt is. Nem csoda ht,
hogy megkedveltem az reg hlgyet, mindig rmmel fogadtam rkezst, s
bnkdtam, ha eltvozott.


De most, amikor szerencsmre vagy balszerencsmre ezt a nhny szt
meghallottam, knytelen voltam gykeresen megvltoztatni a rla kialakult
vlemnyemet: lszentnek, hazugnak, hzelked spionnak kellett immr
tartanom. Termszetesen az llt volna rdekemben, hogy tovbbra is vidm
mosollyal s tiszteletteljes bartsggal fogadjam, de erre kptelen voltam;
rzelmeimmel egytt a viselkedsem is megvltozott, olyan hvs s flnk
lettem a trsasgban, hogy ezt mg neki is szre kellett vennie.
szrevette s erre aztn az  viselkedse is megvltozott: a bartsgos
blintst merev meghajlssal helyettestette, a kedves mosolyt rmt
arckifejezssel; elapaszthatatlan szradata attl fogva nem nekem szlt,
csakis "az ennival kisfinak s kislnyoknak", s most mg jobban
hzelgett nekik, mg jobban elknyeztette ket, mint az anyjuk.


Megvallom, megijesztett ez a vltozs: fltem haragjnak kvetkezmnyeitl,
s mg azzal is megprblkoztam, hogy visszanyerjem, amit elvesztettem -
mghozz tbb sikerrel, mint gondoltam volna. Egyszer, mer udvariassgbl,
a khgse irnt rdekldtem; hossz kpn mosoly mltt el, s rszletesen
beszmolt rla meg egyb betegsgeirl is, majd pedig patetikus, sznokias
hanghordozssal (amelyet rsban visszaadni lehetetlensg) ecsetelte az 
jmbor belenyugvst.


- Egy orvossg van ezekre, drgm, ez pedig a belenyugvs - (felvetette a
fejt) -, a belenyugvs az g akaratba! - (Kezt s szemt az g fel
emelte.) - Ez mindig tsegtett minden bajomon, s ezutn is t fog - (sr
blogats). - Ezt persze nem mindenki mondhatja el magrl - (fejrzs) -,
de n a jmbor emberek kz tartozom, Grey kisasszony! - (Szilaj blints,
fvets.) - Hla legyen az gnek, mindig is jmbor ember voltam - (jabb
blints) -, s erre bszke vagyok! - Vadul sszekulcsolta a kezt, s
megrzta a fejt. Majd, miutn tbb passzust idzett tvesen vagy oda nem
ill mdon a Biblibl, s tbb vallsos felkilts is elhagyta ajkt -
amelyeket idzni sem merek, olyan nevetsgesen s mesterklten hangzottak
az  szjbl -, visszavonult; jkedven kapkodta hatalmas fejt -
elgedett volt magval -, n pedig arra a kvetkeztetsre jutottam, hogy
taln mgis inkbb sznalomra mlt, mintsem gonosz.


A kvetkez alkalommal, amikor elltogatott a Wellwood-hzba, odig mentem,
hogy megjegyeztem: rlk, hogy ilyen j sznben ltom. A hats varzslatos
volt: mer udvariassgnak sznt szavaimat hzelg bknak vette, arca
felragyogott, s attl a pillanattl kezdve olyan kedvesen viselkedett
velem, hogy jobbat nem is kvnhattam volna - legalbbis a felsznen. A
gyerekektl, no meg sajt tapasztalatombl most mr tudtam; hogy szvlyes
bartsgt knnyen elnyerhetem, ha minden adand alkalommal elejtek egy-egy
bkot; ez azonban ellenkezett elveimmel, gyhogy a szeszlyes reg hlgy
hamarosan jra megvonta tlem jindulatt, s azt hiszem, titokban sokat
rtott nekem.


Menyt nem nagyon hangolhatta ellenem, ugyanis klcsnsen nem szveltk
egymst - ez az reg hlgy rszrl alattomos rgalmazsban s
becsmrlsben nyilvnult meg, menye rszrl pedig fagyosan formlis
viselkedsben; ezt a jgbl emelt falat az idsebbik hlgynek semmin
hzelkedse nem tudta felolvasztani. Fival mr tbb sikere volt: az
szvesen meghallgatta, feltve, ha ingerlkeny termszett sikerlt
lecsillaptania s nem mg jobban felhergelnie; okom van azt hinni, hogy
sikerlt a fit, aki mr eddig sem nzett j szemmel, mg jobban ellenem
hangolnia. Nyilvn azt mondta neki, hogy gyalzatosan elhanyagolom a
gyermekeket, s a felesge sem trdik velk kellkppen; teht neki,
Bloomfield rnak kell gyelnie rjuk, klnben vgleg tnkremennek.


Ekkpp felbiztatva Bloomfield r gyakran idt szaktott r, hogy figyelje
ket az ablakbl jtszadozs kzben; nha pedig utnuk ment vagy hirtelen
elbukkant, amint a gyerekek ppen a tiltott ktnl pancsoltak, vagy a
kocsissal beszlgettek az istllban, vagy a hts udvar mocskban
tapicskoltak - n pedig kimerlten lltam mellettk, miutn minden
energimat elpocskoltam arra, hogy jobb beltsra brjam ket. Gyakran
vratlanul benzett a tanulszobba, mikzben a gyerekek tkeztek, s
magukra vagy az asztalra ltygtettk a tejet, egyms bgrjbe dugdostk
az ujjukat, vagy az adagjukon marakodtak, akr a tigrisklykk. Ha ilyenkor
ppen hallgattam, bnrszesnek kiltott ki illetlen viselkedskben; ha (s
tbbnyire ez volt a helyzet) emelt hangon prbltam rendet teremteni,
kijelentette, hogy szksgtelen erszakot alkalmaznom, mert csak rossz
pldt mutatok a lnyoknak durvasgbl s csnya beszdbl.


Eszembe jut egy tavaszi dlutn, amikor az es miatt nem mehettek ki
jtszani; valami csoda folytn mindannyian megcsinltk a leckjket, s
mgsem rohantak le szleiket bosszantani - ez a szoksuk ugyanis nagyon
idegestett, de ess napokon szinte lehetetlensg volt megakadlyoznom,
odalenn tudniillik mindig talltak valami szrakoztat jdonsgot,
klnsen ha vendgek tartzkodtak a hzban; anyjuk, noha ilyenkor
megparancsolta, hogy tartsam ket a tanulszobban, sohasem rtta meg s nem
is kldte vissza ket. Aznap azonban, gy tnt, berik a tanulszobval, s
ami mg csodlatosabb, egyms kzt jtszadoztak, s nem engem nyaggattak,
hogy szrakoztassam ket - s radsul nem is kaptak hajba. Klns
foglalatossgot talltak maguknak: a padln guggoltak az ablaknl, trtt
jtkok s madrtojsok fltt - szerencsre a tojsoknak mr csak a hja
volt meg. Mirt, mirt nem, azon buzglkodtak, hogy a tojshjakat porr
trjk; nem rtettem ugyan a dolgot, de amg csendesek s jk voltak, nem
akartam beavatkozni; szokatlan bkessgben ldglhettem teht a tz
mellett, s ppen egy ruht fejeztem be Mary Ann babja szmra; utna
levelet szndkoztam rni anymnak. Egyszer csak kinylt az ajt, s
Bloomfield r kese feje jelent meg a rsben.


- Nagyon csndesek vagytok! Mit csinltok? - krdezte. "Ma semmit, hl'
istennek", gondoltam magamban, Bloomfield r azonban ms vlemnyen volt.
Kzelebb nyomult az ablakhoz, s ltva, hogy mivel foglalatoskodnak a
gyerekek, felkiltott:


- Ht ez meg mi az rdg?


- Tojshjat trnk, papa! - kiltott Tom.


- Hogy merszeltek ilyen rendetlensget csinlni, kis csibszek?! Nem
ltjtok, hogy sszemocskoldott a sznyeg? - Kznsges barna
gyapjsznyeg volt. - Grey kisasszony, tudta maga, hogy mit mvelnek?


- Igen, uram.


- Tudta?


- Igen.


- Szval tudta! s csak lt ott, s sz nlkl trte!


- gy gondoltam, ezzel mg nem csinlnak semmi rosszat.


- Semmi rosszat! Ide nzzen! Nzze ezt a sznyeget... ltott mr ilyet
tisztessges keresztny hzban? Ez a szoba olyan, akr a disznl... nem
csoda, hogy a tantvnyai ksz malacok!... Nem csoda... ! Ez mg az n
trelmemet is prbra teszi! - Azzal elrohant, s gy bevgta maga mgtt
az ajtt, hogy a gyerekek felnevettek.


- De az enymet is - motyogtam felllva, s a piszkavasat felkapva,
szokatlan hvvel s ervel beledftem a hamuba; ekkppen, a tz
fellesztsnek rvn, vezettem le haragomat.


Ezutn Bloomfield r rksen ellenrizte, hogy rendben van-e a
tanulszoba; s mivel a gyerekek mindig teliszrtk a padlt valami
szemttel: trtt jtkokkal, botokkal, kvekkel, gizgazzal, falevelekkel -
nem tudtam ugyanis megakadlyozni, hogy ezeket behurcoljk, rvenni sem
tudtam ket, hogy felszedjk, a cseldek pedig kereken megtagadtk, hogy
"kitakartsanak utnuk" -, becses szabadidm j rszt a trdemen kellett
tltenem, hogy rendet rakjak. Egyszer azt mondtam nekik, hogy addig hozz
sem nylhatnak a vacsorhoz, amg mindent fel nem szedtek a sznyegrl;
Fanny akkor kezdhet vacsorzni, ha bizonyos mennyisget sszegyjttt, Mary
Ann akkor, ha ktannyit, Tom pedig akkor, ha a maradkot. A lnyok
furcsamd engedelmeskedtek; de Tom ettl gy dhbe gurult, hogy nekiugrott
az asztalnak, s tejet, kenyeret, mindent lesprt rla, megttte hgait,
kirugdosta a szenet a kannbl, megprblta felborogatni az asztalt s a
szkeket, egyszval mindenron azon volt, hogy Augisz istlljv
vltoztassa a szobt; n azonban lefogtam, elkldtem Mary Annt az
anyjukrt, s hiba rugdosott, pflt, ordtott s szidalmazott a fi, nem
eresztettem el, amg Bloomfieldn meg nem jelent.


- Mi baja a fiammal? - krdezte Bloomfieldn.


Amikor elmagyarztam neki, mindssze annyit tett, hogy behvatta a
cseldlnyt, kitakarttatott vele, s j vacsort hozatott Bloomfield
rfinak.


- Na ltja! - kiltott fel diadalmasan, tele szjjal Tom. - Na ltja, Grey
kisasszony! Mgis kaptam vacsort, pedig semmit se szedtem fel!


Az egyetlen ember a hzban, aki valdi sajnlatot rzett irntam, a dajka
volt, mert  is ki volt tve hasonl szenvedseknek, noha kisebb mrtkben;
neki nem kellett tantania, s a gondjra bzottak viselkedsrt sem
kellett felelnie.


- Jaj, Grey kisasszony - mondogatta -, mennyi baja van ezekkel a klkekkel!


- Van bizony, Betty; de ht maga is tudja, milyen nehz sor ez.


- De mg mennyire hogy tudom! Csak n nem rgom magam miattuk ennyire. Meg
aztn, tudja, nha pofon is csapom ket... a kisebbeknek is a fenekkre
verek, ha rosszalkodnak... nem rt az nekik. De el is vesztettem ezrt az
llsomat.


- Tnyleg, Betty? Hallottam, hogy el fog menni.


- gy bizony, lelkem. Az asszonysg hrom hete felmondott. Mg karcsonykor
begrte, ha jra megtnm ket; de ht nem tudtam visszatartani magamat.
Fogalmam sincs, maga hogy csinlja, mert Mary Ann kisasszony ktszer olyan
rossz, mint a hgai!



*** tdik fejezet  +++

A NAGYBCSI


Az reg hlgyn kvl volt mg egy tagja a csaldnak, aki rengeteg
bosszsgot okozott nekem ltogatsai sorn - ez pedig "Robson bcsi" volt,
Bloomfieldn fivre: magas, nelglt alak, stt haj s fak kp, akr a
nvre, orra, mintha csak megvetn a fldet, felfel kunkorodott, apr
szrke szemt tbbnyire flig lehunyta, s ettl valdi ostobasg s a
krnyez vilg irnti affektlt megvets lt ki az arcra. Ers,
tagbaszakadt ember volt, de a dereka valszntlenl karcs; ez s
termszetellenesen merev tartsa elrulta, hogy a ni nemet mlysgesen
megvet, emelkedett szellem Robson r korntsem vetette meg a fzvisels
divatjt. Engem tbbnyire figyelemre se mltatott; ha mgis, akkor olyan
lekezel udvariatlansggal bnt velem, hogy mr a kezdet kezdetn
meggyzdhettem rla: Robson r nem riember; noha termszetesen a
viselkedse ppen az ellenkezjt volt hivatva bizonytani. Mgsem ezrt
szegtk kedvemet a ltogatsai, hanem a gyerekekre tett hatsa miatt -
minden rossz hajlamukat a felsznre hozta, s percek alatt tnkretette, ami
kis eredmnyt hnapok munkjval sikerlt elrnem.


Fannyhoz s a kis Harriethez ritkn ereszkedett le; Mary Ann azonban a
kedvence volt. llandan btortotta szenvelgsre val hajlamt (amit n
igyekeztem gykerestl kiirtani belle), dicsrte szp kis pofikjt s
egsz megjelenst, tpot adva ezzel a bekpzeltsgnek (holott n arra
tantottam Mary Annt, hogy mindezt csupn fldi hvsgnak tekintse,
amelynl sokkal fontosabb lelknek s szellemnek mvelse); s sajnos,
sohasem lttam mg gyermeket, aki nla jobban kapott volna a hzelgsen.
Rossz tulajdonsgaikon Robson r csak nevetett, ha nem ppen dicsrte ket
- az embereknek ltalban fogalmuk sincs rla, mennyi krt okoznak azzal,
hogy nevetnek a gyermekek hibin s trft znek abbl, amit igaz bartaik
elzleg visszatasztnak tntettek fel.


Noha nem volt iszkosnak mondhat, Robson r rengeteg bort megivott, s
szvesen felhajtott egy-egy pohr hgtott brandyt is. Arra buzdtotta
unokaccst, hogy utnozza ebben, mivel, gymond, minl tbb bort s
plinkt meg tud inni s minl jobban szereti az italt, annl
rettenthetetlenebb s frfiasabb jellem vlik belle, s annl jobban fl
emelkedik hgainak. Bloomfield r nem nagyon kifogsolta ezt, hisz kedvenc
itala a hgtott gin volt; tekintlyes mennyisget szopogatott el belle
naponta - n a leginkbb ennek tulajdontottam fak kpt s nygs
termszett.


Robson r az alacsonyabb rend teremtmnyek knzsra is btortotta Tomot,
mind elmletben, mind gyakorlatban. Mivel gyakran eljtt a sgora birtokn
rendezett agrversenyekre s vadszatokra, ltalban a kedvenc kutyit is
magval hozta; olyan kegyetlenl bnt azonban velk, hogy, noha szegny
voltam, szvesen megadtam volna egy koront a ltvnyrt, hogy valamelyik
megharapja, feltve persze, hogy ezt bntetlenl megcselekedheti. Ha
jkedvben kaptk, nha madrfszket fosztogatni is elment a gyerekekkel;
ez engem mdfelett dhtett, ugyanis azzal hzelegtem magamnak, hogy
llhatatos munkval legalbb rszben sikerlt rvezetnem ket e szrakozs
gonosz voltra, s azt remltem, hogy idvel majd az igazsg s az embersg
mibenltrl is kpet kapnak ennek kvetkeztben; de tzpercnyi
fszekfosztogats Robson bcsival, vagy akr csak maga az, hogy nevetve
hallgatta vgig valamelyik mltbeli barbrsguk trtnett, elg volt
ahhoz, hogy tnkretegye s megsemmistse hossz s fradsgos rvelsem s
rbeszlsem minden eredmnyt. Szerencsre akkor tavasszal, egyetlen
alkalmat kivve, csupn res fszkeket vagy csak tojsokat talltak -
persze azokat sem hagytk ott, nem volt trelmk megvrni, mg kikelnek;
ama bizonyos alkalommal Tom, aki nagybtyjval a kzeli hatrban kszlt,
ujjongva szaladt be a kertbe, markban egy fszekalja apr fikval. Fanny
s Mary Ann, akiket pp akkor vittem ki jtszani, odafutottak hozz, hogy
megcsodljk zskmnyt, s kikunyorljanak tle egy-egy madrkt. - Nem,
egy szemet se kaptok! - kiltotta Tom. - Mind az enym! Robson bcsi nekem
adta ket... egy, kett, hrom, ngy, t... hozz ne nyljatok egyhez se!
Mg csak az kne! - A fszket a fldre tve sztterpesztett lbakkal flje
llt, kezt zsebre vgta, elrehajolt s arca vadul rngatzott a
gynyrsgtl.


- Most elltom a bajukat! Szttpem ket! Majd megltjtok! A mindenit, rg
nem volt ilyen j kis fszek a kezeim kztt!


- Tom - mondtam -, nem engedem, hogy megknozd azokat a madarakat. Vagy ld
meg ket azonnal, vagy vidd vissza, ahol talltad, hogy az anyjuk tovbb
tpllhassa ket.


- Dehogy viszem; maga meg gyse tudja, hol talltuk: csak Robson bcsi
tudja s n.


- Ha nem mondod meg, akkor magam lm meg ket... mg ha fj szvvel is.


- gyse meri! gyse meri megtenni! Tudja, hogy papa meg mama meg Robson
bcsi dhs lenne. Hahaha! Most megfogtam, kisasszony!


- Azt fogom tenni, amit ilyen esetben helyesnek vlek, anlkl, hogy
brkinek a vlemnyt kikrnm. Ha a papdnak s a mamdnak nem tetszik,
nagyon sajnlom; Robson bcsikd vlemnyvel termszetesen egy fikarcnyit
sem trdm.


gy szlvn - ktelessgrzetemtl sarkallva s megkockztatva, hogy rosszul
leszek s kihvom magam ellen munkaadm haragjt is -, felkaptam egy jkora
kvet, amelyet egrcsapdnak lltott fel a kertsz, s mg egyszer -
eredmnytelenl - felszltva a kis zsarnokot, hogy vigye vissza a fikkat
a helykre, megkrdeztem tle, mi a szndka velk. rdgi ujjongssal
sorolni kezdte a klnfle knzsi mdozatokat; amg az elads lekttte,
n rejtettem a kvet kiszemelt ldozataira, s az sszezzta ket. Tom
hangosan vlttt s dzul szitkozdott a mersz s felhbort tett
lttn; Robson bcsi a stnyon kzeledett puskjval, s ppen akkor rgott
bele a kutyjba. Tom odarohant hozz, s futtban meggrte, hogy engem
fog megrugdostatni vele Jun helyett. Robson r puskjra tmaszkodva,
nevetve hallgatta unokaccse szenvedlyes rzelemnyilvntst, a kegyetlen
tkokat s gyalzatos jelzket, amiket a fejemre halmozott. - Derk gyerek
vagy! - kiltotta vgl, s fegyvert a vllra vetve elindult a hz fel.
- A fenbe is, ebben a klkben van spiritusz! Derekabb kis zsivnyt mg
letemben nem lttam! Ez aztn nem lesz anymasszony katonja! Szembeszll
az anyjval, a nagyanyjval, a nevelnvel, mindenkivel! Hahaha! Egyet se
bsulj, Tom, holnap keresek neked egy msik fszket.


- Ha megteszi, Robson r, azokat is meg fogom lni - mondtam.


- Hmm! - mordult fel , szrs tekintetet vetve rm - amelyet vrakozsa
ellenre rezzenetlen arccal killtam -, majd megvetleg elfordult, s
bemasrozott a hzba. Tom szaladt rulkodni az anyjhoz. Bloomfieldn
semmilyen trgyrl sem szokott hosszan rtekezni, de amikor legkzelebb
tallkozott velem, arckifejezse s viselkedse ktszeresen stt s fagyos
volt. Valami megjegyzst tett az idjrsra, majd gy szlt:


- Sajnlom, Grey kisasszony, hogy szksgesnek tartja belertani magt
Bloomfield rfi szrakozsba; rettenetesen el volt keseredve, amirt
meglte azokat a madarakat.


- Ha Bloomfield rfi szrakozsa abbl ll, hogy rz teremtmnyeket
knozzon - feleltem -, ktelessgemnek tartom beavatkozni.


- Elfelejti - mondta Bloomfieldn hvsen -, hogy a fldnek teremtmnyei a
mi knyelmnket vannak hivatva szolglni.


Ezt n ugyan vitathat ttelnek tartottam, de felelni csak annyit feleltem:


- Mg ha gy llna is a dolog, pusztn a szrakozs kedvrt knozni ket
nincs jogunk.


- Vlemnyem szerint - felelte  - egy gyermek szrakozsa fontosabb, mint
egy lelketlen llat jllte.


- De hiszen pp a gyermek kedvrt nem szabad engednnk az ilyenfajta
szrakozst - mondtam, a lehet legalzatosabb hanggal igyekezve
ellenslyozni szokatlan makacssgomat. - Boldogok a knyrletes szvek,
mert k knyrletet nyernek.


- Ht persze; csakhogy ez az embertrsaink irnti viselkedsnkre
vonatkozik.


- A knyrletes szv ember knyrletes az llatok irnt is -
kockztattam meg.


- Maga sem mutatott valami nagy knyrletessget - felelte Bloomfieldn
kurta kacaj ksretben. - Felhbort a md, ahogy azokat a szegny
madarakat meggyilkolta, s radsul egy fut szeszly kedvrt a knnyekig
elkesertette szegny drga kisfiamat.


Jobbnak lttam, ha nem folytatom. Megrkezsem napja ta most kerltem a
legkzelebb ahhoz, hogy sszevesszek Bloomfieldnval, s ez volt a
leghosszabb beszlgetsnk is egyben.


A Wellwood-hzban megfordul vendgek kzl azonban nemcsak Robson r s az
reg Bloomfieldn okozott bosszsgot; kisebb vagy nagyobb mrtkben minden
ltogat felidegestett; nem azrt, mert gyet sem vetettek rm (noha a
viselkedsk e tren is klns s kifogsolhat volt), hanem mert kptelen
voltam tvol tartani tlk tantvnyaimat, holott erre mindannyiszor
utastst kaptam: Tom beszlgetni akart velk, Mary Ann tetszeni akart
nekik. Halvny fogalmuk sem volt az illendsgrl vagy a szernysgrl.
Felhbortan s zajosan flbeszaktottk az idsebbeket, orctlan
krdsekkel zaklattk ket, a frfiaknak nekiugrottak, hvatlanul az lkbe
msztak, a nyakukba csimpaszkodtak vagy a zsebkben turkltak, a hlgyeknek
a ruhjt rngattk, hajukat sszeborzoltk, gallrjukat sszegyrtk, s
szgyentelenl kikunyerltk tlk a csecsebecsiket.


Bloomfieldnban volt annyi jrzs, hogy az ilyesfajta viselkeds
bosszantsa s felhbortsa; annyi jzan esze azonban mr nem volt, hogy
megakadlyozza; azt akarta, hogy n akadlyozzam meg. De ht hogy is
tehettem volna - amikor a szp ruhj, j, ismeretlen arc vendgek
rksen hzelegtek a gyerekeknek, s ddelgettk ket, hogy szleiknek a
kedvben jrjanak -, hogy is tehettem volna n, egyszer ruhmban,
mindennapi arcommal, szinte szavaimmal hogy is tudtam volna magamhoz ktni
ket? Mindent megprbltam; igyekeztem mulattatni ket; felhasznltam
minden hatalmamat, latba vetettem minden szigorsgomat, hogy elcsaljam
ket a vendgek gyrjbl; illetlen viselkedskrt megrttam ket, htha
elszgyellik magukat s nem ismtlik meg. De a szgyent hrbl sem
ismertk; a tekintlyt, ha nem llt mgtte erszak, megvetettk; ami pedig
a jsgot vagy a szeretetet illeti, vagy nem volt szvk, vagy gy riztk
s rejtegettk, hogy semmilyen erfesztssel sem tudtam hozzfrkzni.
Ebbli megprbltatsaim azonban hamarosan vget rtek - hamarabb, mint
gondoltam s szerettem volna; mert egy balzsamos mjus vgi estn, mikzben
pp a kzelg vakcinak rvendeztem, s gratulltam magamnak, hogy
mgiscsak sikerlt nmi eredmnyt elrnem tantvnyaimmal (legalbbis ami a
tanulst illeti - valamit mgiscsak sikerlt a fejkbe cspgtetnem, vgl
mgis r tudtam venni ket, hogy legalbb egy icipicit rtelmesebben
viselkedjenek, hiszen minl elbb ksz a lecke, annl elbb mehetnek
szrakozni, ahelyett, hogy egsz nap engem s nmagukat gytrnk
rtelmetlenl), Bloomfieldn maghoz hvatott, s kzlte velem, hogy
Szentivn utn nem tart ignyt a szolglataimra. Biztostott rla, hogy
jellememet s viselkedsemet kifogstalannak tallta, de a gyermekek oly
kevs haladst mutattak megrkezsem ta, hogy Bloomfield r s 
ktelessgknek rzik ms nevelsi mdozat utn nzni. Mert noha a legtbb
hasonl kor gyermeknl jobb kpessgek, a fejldsben hatrozottan
lemaradtak mgttk: modoruk brdolatlan, termszetk makrancos. s mindezt
a kell erly s a szorgalmas, kitart gondoskods hinynak tulajdontotta
rszemrl.


Erly, tretlen buzgalom, fradhatatlan kitarts, szntelen gondoskods:
ppen ezekre a j tulajdonsgaimra voltam bszke; ppen ezek rvn remltem
legyzni minden nehzsget s vgl elrni a teljes sikert. Szerettem volna
igazolni magamat, de a hangom elcsuklott; s mivel nem akartam kimutatni
semmilyen rzelmet, s nem akartam, hogy szemembl kicsorduljanak a mris
kszld knnyek, inkbb hallgattam, s eltrtem mindent, akr a vdlott,
aki beismeri bnssgt.


Elbocstottak teht, haza kellett mennem. , jaj! Mit fognak gondolni
rlam? Annyi dicsekvs utn egy vig sem tudtam megtartani llsomat hrom
apr gyermek nevelnjeknt, akiknek anyja sajt nagynnm tansga szerint
"nagyon derk asszony". Miutn ekkppen megmrettem s knnynek
talltattam, nem remlhettem, hogy mg egyszer prbt tesznek velem. Ez
pedig keser gondolat volt; mert hiba gytrtek, idegestettek annyit,
hiba csaldtam, hiba tanultam meg szeretni s becslni az otthonomat, mg
nem fradtam bele a kalandba, mg nem akartam lemondani az erfesztsrl.
Tudtam, hogy nem minden szl olyan, mint Bloomfieldk, s korntsem minden
gyermek olyan, mint az  gyerekeik. A kvetkez csald ms lesz, s a "ms"
csak jobb lehet. Az ellensgessg megaclozott, a tapasztalat blcsebb
tett, mindenron vissza akartam ht szerezni becsletemet azok szemben,
kiknek vlemnye fontosabb volt nekem mindennl e kerek vilgon.



*** Hatodik fejezet +++

JRA A PAPLAKBAN


Nhny hnapot bkben tltttem odahaza, csendesen lvezve   a
szabadsgot, a pihenst s az szinte szeretetet, melyekre gy kiheztem
mr;   tovbb lelkiismeretesen tanultam, hogy behozzam a Wellwood-hzban
val szolglatom   miatti htrnyt, s jvbeli hasznlatra j kszleteket
halmozzak fel magamban.   Apm llapota most is ingatag volt, de tvozsom
ta nem romlott jelentsen;   rltem, hogy mdomban ll hazatrsemmel
felvidtani s kedvenc dalai elneklsvel   szrakoztatni.


Senki sem rvendezett kudarcomon, senki sem mondta, hogy jobb   lett volna,
ha megfogadom a tancst, s szpen otthon maradok. Mindnyjan rltek,
hogy hazajttem, s tbb kedvessggel halmoztak el, mint valaha, hogy az
tlt   szenvedseket ellenslyozzk; senki sem volt azonban hajland akr
csak egy   shillinget is elfogadni abbl a pnzbl, amelyet oly boldogan
kerestem meg s   oly gonddal gyjtttem ssze, hogy majd megosszam velk.
Takarkoskodsuk eredmnyekppen   adssgaink nagy rsze mr trlesztve
volt: Mary sikereket rt el rajzaival;   apm azonban ragaszkodott hozz,
hogy iparkodsa gymlcst  is tartsa meg   magnak. Amit csak flre
tudunk tenni szerny ruhzati elltsunk s egyb esetleges   kiadsaink
mellett, mondta, azt rakjuk be a takarkba; hisz nem tudhatjuk, mikor
fogunk rszorulni;  gy rzi, mr nem sokig tartzkodhat krnkben, s
hogy   akkor mi lesz anynkkal s velnk, annak csak Isten a megmondhatja!


Szegny papa! Ha kevesebbet aggdik a halla esetn minket   sjt csapsok
miatt, biztos vagyok benne, hogy e szrny esemny nem kvetkezik   be oly
hamar. Anym, ha tehetett ellene, nem is trte, hogy ezen rgdjk.


- Jaj, Richard! - kiltott fel egy ilyen alkalommal. - Ha szmznd
lelkedbl ezeket a szomor gondolatokat, ellhetnl addig, ameddig
brmelyiknk;   megrhetnd lnyaid frjhezmenetelt s nagyapa korodat, s
azt is, hogy egy   zsmbes vnasszony a hzastrsad!


Anym elnevette magt, s erre apm is; apm nevetse azonban   gondterhelt
shajban halt el.


- Az  frjhezmenetelk... szegny nincstelenek! - mondta.   - Ugyan ki
venn el ket?


- Csakis olyan valaki, aki szerencsjnek tartja, hogy ilyen   lnyhoz jut!
n taln nem voltam nincstelen, amikor elvettl? Te pedig legalbbis   gy
tettl, mintha rlnl a vsrnak. De igazbl nem is fontos, hogy
frjhez mennek-e vagy sem; ezerfle becsletes mdja van a boldogulsnak.
Megdbbentesz,   Richard, hogy a hallod utni szegnysgnk miatt aggdsz;
mintha bizony azt   egy napon lehetne emlegetni a te elvesztsed
borzalmval... ez a csaps minden   egyebet elhomlyostana, pp ezrt
mindent meg kell tenned, hogy megvj tle   minket: a test egszsgnek
megvsra pedig nincs jobb szer a vidm lleknl.


- Tudom, Alice, hogy nem lenne szabad rksen panaszkodnom,   de nem
tehetek rla: el kell viselned.


- Nem vagyok hajland elviselni, ha mdomban ll vltoztatni   rajta -
felelte anym; szavainak azonban lt vette szeretetteljes hangja s
kedves mosolya, gyhogy apm is jra elmosolyodott, mghozz kevsb
szomoran   s halvnyan, mint ltalban.


- Mama - mondtam, amint alkalmam nylt ngyszemkzt szlni   vele -, a
pnzem kevs, gysem tartana sokig; ha megsokszorozhatnm, apnak
legalbbis eggyel kevesebb oka lenne a nyugtalankodsra. Rajzolni nem tudok
olyan szpen, mint Mary, gyhogy a legjobb lenne, ha j lls utn nznk.


- jra meg akarod prblni, Agnes?


- Hatrozottan.


- De kedvesem, azt hittem, eleged volt belle.


- Tudom, hogy nem mindenki olyan, mint Bloomfieldk...


- Vannak nluk rosszabbak is - szaktott flbe anym.


- De azt hiszem, kevesen - feleltem -, abban pedig biztos vagyok,   hogy a
legtbb gyerek nem olyan, mint az  gyerekeik; hiszen Mary s n sem
voltunk olyanok: mi mindig engedelmeskedtnk neked, ugye?


- ltalban igen; de persze n nem knyeztettelek el benneteket;   s azrt
ti sem voltatok angyalok: Maryben volt egy j adag csndes makacssg,   te
pedig egy kiss temperamentumosabb voltl a kelletnl; de ltalban vve
j gyerekek voltatok.


- Tudom, hogy nha morcos voltam; szerettem volna, ha nha   ezek a
gyerekek is morcosak, mert akkor legalbb megrtettem volna ket, de   ket
nem lehet megbntani, megsrteni, megszgyenteni: egyszeren kptelenek
a boldogtalansgra, kivve amikor ppen tombolnak valami miatt.


- Ez nem az  hibjuk: a ktl nem vrhatod el, hogy olyan   formlhat
legyen, mint az agyag.


- Lehetsges, de akkor is nagyon kellemetlen ilyen rzketlen,   rtetlen
gyerekekkel egytt lni. Szeretni ket kptelensg, de ha szeretn   ket
az ember, arra is ftylnnek; sem viszonozni, sem rtkelni, sem felfogni
nem tudnk. De ha jra ilyen csaldot fognk ki, br ez egszen
valszntlen,   mr van nmi tapasztalatom, most mr akkor is jobban
boldogulnk; egyszval,   hadd prbljam meg jra.


- Nos, kislnyom, ltom, hogy nem knny elvenni a kedved;   ennek rlk.
De hadd mondjam meg, hogy jval spadtabb s sovnyabb vagy, mint   amikor
annak idejn elbcsztl tlnk; abba pedig nem egyezhetnk bele, hogy
veszlyeztesd az egszsgedet, akr a magad, akr ms szmra akarsz pnzt
keresni.


- Mary is azt mondja, hogy megvltoztam; nem csoda, hiszen   minden egyes
napom rks aggodalomban s nyugtalansgban telt; de elhatroztam,   hogy
legkzelebb higgadtan fogok viselkedni.


Nmi vita utn anym meggrte, hogy megint a segtsgemre   lesz, de
vrjak trelmesen; hogy apmnak eladja a dolgot, azt r bztam, hisz   
tudja, mikor s hogyan clszer ezt megtenni: hogy elnyeri beleegyezst,
abban egy percig sem ktelkedtem. Kzben nagy rdekldssel bngsztem az
jsghirdetseket,   s minden megfelelnek tetsz "Neveln kerestetik"-re
vlaszoltam; leveleimet   is, a kapott vlaszokat is ktelessgtudan
megmutattam anymnak;  pedig, elkeseredsemre,   sorra visszautastotta
ket: ezek kznsges emberek, azok tlsgosan nagyignyek,   amazok
tlsgosan fsvnyek.


- Nem minden szegny sors lelkszlny rendelkezik a te tehetsgeddel,
Agnes - mondogatta anym -, nem szabad elfecsrelned. Meggrted, hogy
trelmes   leszel; sietsgre, kapkodsra semmi ok; rengeteg idd van,
kaphatsz mg jobb   ajnlatokat is.


Vgl azt tancsolta, hogy magam is adjak fel hirdetst, amelyben
ismertetem kpzettsgemet stb.


- Zene, nek, rajz, francia, latin s nmet nyelvtuds - sorolta   anym -,
s mindez egy szemlyben: sokan rlnnek neki, ha ilyen oktatt kapnnak;
s ezttal elkelbb csaldban kell szerencst prblnod, egy igazi,
hamistatlan   riember hznl; az ilyen valsznleg tbb tisztelettel s
figyelemmel bnik   majd veled, mint az ersznykre bszke kalmrok s a
ggs felkapaszkodottak.   Ismertem tbb elkel embert, aki csaldtagknt
kezelte a nevelnt; persze   kztk is vannak dlyfsek s kveteldzk,
mint ahogy minden trsadalmi osztlyban   vannak j s rossz emberek.


A hirdetst azonnal megszvegeztem s elkldtem. A kt jelentkez   kzl,
akik vlaszoltak r, csak az egyik fogadta el anym felttelt, az vi
tvenfontnyi brt; mg ekkor is haboztam azonban, mert attl fltem, hogy a
gyerekek tlsgosan idsek, s hogy szleik elkelbb, tapasztaltabb, ha
ugyan   nem kpzettebb nevelnt kvnnnak. Anym lebeszlt rla, hogy
ilyen indokokkal   elutastsam az ajnlatot: igenis meg fogok felelni,
mondta, ha tlteszem magam   a flnksgen s jobban bzom magamban.
Egyszeren s szintn ismertessem kpzettsgemet,   nevezzem meg
feltteleimet, s vrjam az eredmnyt, mondta. Felttelknt csupn   azt
mertem szabni, hogy vente kthavi szabadsgot kapjak csaldom
megltogatsra,   egyszer nyron, egyszer pedig karcsonykor. Az
ismeretlen hlgy vlaszban nem   emelt kifogst ez ellen, s kijelentette,
hogy kpzettsgemet illetleg bizonyosan   meg lesz velem elgedve; a
nevelnk rszrl egybknt sem ezt tartja a legfontosabbnak;   mivel O...
vros szomszdsgban laknak, minden tekintetben megfelel hzitantkat
kaphatna; az  szemben azonban a feddhetetlen erklcsssgen kvl a
szeld   s vidm kedly s kszsges termszet az els.


Anymnak ez egyltaln nem tetszett, s most mr  szerette   volna, ha
elutastom az llst; nvrem melegen egyetrtett vele, n azonban
hajthatatlan voltam; s elnyervn apm beleegyezst (akit nem sokkal
korbban   rtestettnk a dolgok llsrl), nagyon is "kszsges" vlaszt
kldtem ismeretlen   leveleztrsnmnek, s vgl megktttk az alkut.


Janur utols napjn kellett szolglatba lpnem a Horton-kriban,
Murrayknl, akik O... krnykn laktak, hetven mrfldre falunktl:
flelmetes   tvolsg volt ez, hiszen hsz mrfldnl messzebbre sohasem
kerltem otthonomtl   letem hsz esztendeje alatt; radsul a csald s a
krnyk minden lakosa teljessggel   ismeretlen volt szmomra s
hozztartozim szmra. Ez azonban csak annl rdekesebb   tette szememben
a dolgot. Bizonyos mrtkig megszabadultam mr a flszegsgtl,   ami
azeltt annyira nyomasztott; kellemes izgalommal kszltem az ismeretlen
tjra s arra, hogy ismeretlen laki kzt a magam erejbl boldoguljak.
Most,   gondoltam, valban vilgot fogok ltni: Murray r rezidencija egy
nagy vros   krnykn van, s radsul nem iparvidken, ahol az embereket
ms sem rdekli,   csak a pnzkereset; trsadalmi helyzete, amennyire
kikvetkeztethettem, elkelbb   Bloomfield rnl, s nyilvnvalan azok
kz az igazi, hamistatlan nemesemberek   kz tartozik, akiket anym
emlegetett, s akik tiszteletre mlt, mvelt hlgyknt   kezelik
nevelnjket, gyermekeik oktatjaknt s irnytjaknt, s nem gy,
amint a cseldsget szoks. Tantvnyaim, mivel idsebbek, nyilvn
rendesebbek,   tanthatbbak lesznek, mint az elzek; kevesebb idt kell
majd a tanulszobban   tltenik, nem kell rksen dolgoztatni ket s
felgyelni rjuk; s vgl   olyan fnyes ltomsok is keveredtek remnyeim
kz, amelyeknek semmi kzk   sem volt a gyermeknevelshez s a nevelni
munkhoz. Az olvas teht lthatja,   hogy nem a gyermeki ktelessgtudat
mrtrjaknt tntetem fel magam, aki szabadsgt   ldozza azrt, hogy
megszerezze a szlei knyelmhez s tmogatshoz szksges   anyagi
javakat, noha apm knyelme s anym jvbeli tmogatsa termszetesen
nagy szerepet jtszott szmtsaimban; ehhez pedig az tven font
tekintlyes   sszegnek ltszott. Persze, helyzetemnek megfelel tisztes
ruhzatra is szksgem   lesz; fizetnem kell majd a mosst s az venknt
ktszeri oda-vissza utat is;   erre azonban gondos beosztssal hsz font
nagyjbl elg lesz, s gy harminc   font krli sszeget rakhatnk be a
bankba; micsoda hozzjruls lenne ez csekly   vagyonunkhoz! , mindenron
azon kell lennem, hogy ezt a helyemet megtartsam!   Egyrszt azrt, hogy
csaldom becslst kivvjam, msrszt azrt, hogy hathats   mdon a
szolglatukra lehessek.



*** Hetedik fejezet +++

A HORTON-KRIA


Janur harmincegyedike vad, viharos nap volt; ers szaki szl   fjt, a h
buckkba sodrdott a fldeken s csak gy rvnylett a levegben.
Csaldom azt akarta, hogy halasszam el utazsomat, n azonban attl tartva,
hogy munkaadim rossz vlemnnyel lesznek rlam, ha mr a kezdet kezdetn
is   pontatlansgot tapasztalnak rszemrl, ragaszkodtam az indulshoz.


Nem terhelem meg az olvast e stt, tli reggelen val elutazsom
rszleteivel, a szeretetteljes bcszkodssal, a hossz-hossz ttal O...-
ba,   a fogadkban val magnyos vrakozsokkal postakocsira, vonatra -
mert mr akkoriban   is volt nhny vastvonal -, s vgl azzal, hogy O...-
ban Murray r inasa vrt,   hogy a homokfutn a Horton-kriba vigyen. Csak
annyit mondok, hogy a hfvsok   szmos akadlyt lltottak mind a lovak,
mind a gzmozdonyok tjba, hogy mr   j nhny rja besttedett, mire
utam vgre rtem, s vgtre olyan vihar   kerekedett, hogy az utols
nhny mrfldet O... s a Horton-kria kztt hossz   s ktsgbeejt
vnszorgssal tettk meg. Leverten ltem a homokfutban, a hideg,   metsz
hpelyhek thatoltak ftylamon s az lembe hulltak, nem lttam semmit,
s nem is rtettem, hogyan is mehet egyltaln a boldogtalan kocsis s a
l:   s bizony fradsgosan, lpsben, kszkdve haladtunk, hogy mst ne
mondjak.   Vgl meglltunk; a kocsis kiltsra valaki kinyitotta s
csikorg sarokvasain   kitrta, gondolom, a park kapujt. Onnan mr simbb
tja volt a kocsinak; idnknt   risi, deres tmeget pillantottam meg a
sttsgben: h bortotta fkat. Nagy   sokra jra meglltunk, az
oszlopos, boltves fbejrat eltt; a nagy hz magas   ablakai a fldig
rtek.


Nmi nehzsggel felemelkedtem az lemben meggylt htakar   all, s azzal
a gondolattal szlltam le a kocsirl, hogy a kedves s szvlyes
fogadtats krptol majd az ti megprbltatsokrt. Feketbe ltztt,
tekintlyes   frfi nyitott ajtt s eresztett be a tgas hallba, amelyet
srga mennyezetlmpa   vilgtott meg, tvezetett egy folyosra, s kinyitva
az egyik hts szoba ajtajt,   kzlte velem, hogy az a tanulszoba.
Belptem s kt fiatal hlgyet s kt fiatalurat   talltam odabent - leend
tantvnyaimat. A klcsns dvzls utn a nagyobbik   lny, aki egy darab
vszonnal s egy kosrnyi gyapjfonllal foglalatoskodott,   megkrdezte,
kvnok-e felmenni. Termszetesen igennel feleltem.


- Matilda, fogj gyertyt, s mutasd meg neki a szobjt - mondta   az ifj
hlgy.


Matilda kisasszony - tenyeres-talpas, tizenngy v krli sld   lny
rvid ruhban s nadrgban - szjt elhzva vllat vont, felvett egy
gyertyt,   s megindult elttem a hossz, meredek hts lpcsn, majd egy
hossz s szk   folyosn, mg vgl egy kicsi, de trheten knyelmes
szobcskba rtnk. Akkor   megkrdezte, krek-e tet vagy kvt. Mr ppen
nemet akartam mondani, amikor   eszembe jutott, hogy reggel ht ra ta
semmi tpllkot sem vettem magamhoz,   kvetkezskpp enyhn szdelgek;
gy azutn azt feleltem, hogy egy cssze tet   elfogadnk. Majd szl
"Brown"-nak, kzlte az ifj hlgy s tvozott; mire kihmoztam   magam
nehz, tzott kpenyembl, kendmbl stb., belpett egy knyesked
lenyz,   mondvn, hogy az ifj hlgyek krdeztetik: idefnt hajtom-e
elfogyasztani a   tet vagy a tanulszobban. Fradtsgomra hivatkozva azt
feleltem, hogy idefnt.   A lenyz tvozott; majd nemsokra visszatrt egy
kis teatlcval, s letette   az ltzasztalknt szolgl fikos
szekrnyre. Udvariasan megkszntem neki,   s megkrdeztem, mikor kell
reggel felkelnem.


- Az ifj hlgyek s urak fl kilenckor reggeliznek, kisasszony   -
felelte. - Korn kelnek, de mivel reggeli eltt ritkn tanulnak, gondolom,
elg lesz, ha ht krl kel fel.


Megkrtem, hogy keltsen fel teht ht rakor, amit  meg is   grt, majd
visszavonult. Bjtlsemnek egy cssze teval s egy vkony szelet   vajas
kenyrrel vget vetve, leltem az alig pislkol kis tz mell, s derekas
knnyradattal vigasztaltam magamat; ennek vgeztvel elmondtam immat,
majd   megknnyebblve lefekvshez kezdtem volna kszldni. Ltva azonban,
hogy a   poggyszomat nem hoztk fel, a cseng felkutatsra indultam;
mivel a szoba   egyik sarkban sem akadtam effle alkalmatossgra, fogtam a
gyertyt s kimerszkedtem   a folyosra, majd le a meredek lpcsn.
Felfedez utam sorn egy jl ltztt   nszemlybe botlottam, s kzltem
vele hajomat; persze nem minden habozs nlkl,   hiszen nem tudhattam,
hogy a cseldsg tagja-e avagy maga Murrayn; kiderlt   azonban, hogy csak
a szobalny. Viselkedsvel rtsemre adva, milyen szokatlan   szvessget
tesz, meggrte, hogy felkldeti holmimat; visszamentem szobmba,   s
hosszadalmasan s ktsgek kzt vergdve vrtam (attl tartva, hogy
elfeledkezett   gretrl vagy elhanyagolta a teljestst, s azon
tprengve, vrjak-e, fekdjek-e   le, vagy menjek-e le mg egyszer), mg
vgl remnyeimet kiltozs s nevetgls,   valamint hangos lbdobogs
lesztette fl; egy testes cseldlny s egy frfi   behozta poggyszomat:
viselkedsk azonban korntsem volt tiszteletteljesnek   mondhat. Tvolod
lpteikre rcsukva az ajtt, kicsomagoltam nhny holmimat   s nyugovra
trtem; testben-llekben egyarnt ki voltam merlve.


Msnap reggel szokatlanul lehangoltan, helyzetem jdonsgnak   ersen a
tudatban s valami rmtelen kvncsisggal bredtem; gy reztem magam,
mint akit varzslat ragadott fel s vetett a felhk kzl e tvoli s
ismeretlen   vidkre, mely teljessggel klnbztt mindattl, amit addig
lttam s megismertem;   vagy mint a bogncsmag, mit a szl idegen,
termketlen talajra hullajt, melyben   sokig kell hevernie, mire gykeret
ver s termst hoz, s kzben csupa olyasmibl   kell tpot mertenie, ami
idegen a termszettl - ha ugyan gykeret tud verni   egyltaln. De mg
ez sem rzkelteti igazn az rzseimet; senki sem tudja   elkpzelni ket,
aki nem lt olyan csndes visszavonultsgban, mint n; mg   taln az sem,
aki tudja, milyen az: egy reggel az j-zlandi Port Nelsonban   bredni s
ltni, hogy hatalmas tengerek vannak kzte s az ismers otthon kztt.


Nem fogom egyhamar elfelejteni, hogy milyen rzssel hztam   fel a rednyt
s tekintettem ki az ismeretlen vilgra: vgelthatatlan, fehr   mez
terlt el a szemem eltt:


Hfdte pusztasg, Fldre roskadt bokor.[3]Nem ppen lzas mohsggal
siettem le a tanulszobba, hogy   csatlakozzam tantvnyaimhoz, de azrt
kvncsi voltam r, mit hoz a kzelebbi   megismerkeds. Egyvalamit, egyb
s fontosabb dolgok mellett, mris elhatroztam:   azzal kell kezdenem, hogy
rfinak s kisasszonynak szltom ket. Hideg s termszetellenesen   merev
dolognak tnt a szememben, hogy a gyermekek s oktatjuk, mindennapi
trsuk,   ilyen etikett szablyozta mdon rintkezzenek, klnsen ha a
gyermekek olyan   kicsik, mint a Bloomfield gyerekek voltak; de ht mg ott
is srt szabadossgnak   tekintettk, hogy egyszeren a nevkn
szltottam ket s a szlk ezt gy adtk   tudtomra, hogy gondosan
Bloomfield rfiknt s kisasszonyknt   emlegettk ket elttem. Csak
lassan fogtam fel a clzst, olyan kptelennek   tnt az egsz; most
azonban elhatroztam, hogy blcsebb leszek, s olyan nneplyesen   s
krltekinten kezdem, hogy a csald minden tagja meg legyen elgedve;
mivel   pedig itt a gyerekek jval nagyobbak voltak, gy gondoltam, ez nem
is esik annyira   nehezemre; noha ez a kt sz, "rfi" s "kisasszony",
szerintem tnemnyes gyorsasggal   szmz minden nyltsgot s
kedvessget, s kiolt minden szvlyessget, ami   oktat s tantvnyok
kzt csak teremhet.


Mivel n nem akarnm az olvasra szakajtani minden krlmnyessgemet   -
Galagonya mdjra -, nem szmolok be aprlkosan az els s a msodik nap
felfedezseirl s lefolysrl. Bizonyra be fogja rni azzal is, ha
vzlatosan   ismertetem eltte a klnbz csaldtagokat s a kztk tlttt
els egy vagy   kt v trtnett.


Hogy a csaldfvel kezdjem, Murray r lrms, nagyhang fldbirtokos
volt, megszllott rkavadsz, j lovas, aki a ldoktorsghoz is rt,
tevkeny   s tehetsges gazdlkod s igazi letmvsz. Mindezt tbbnyire
msodkzbl tudtam   meg, mert a vasrnapok kivtelvel, amikor templomba
ment, hnapszmra alig   lttam; hacsak a hallban vagy a parkban bele nem
botlottam a magas, erteljes,   vrs kp s rezes orr riemberbe:
ilyenkor mindig szmthattam egy kurta   biccentsre meg egy "Adjonisten,
Grey kisasszony"-ra. Hangos nevetst messzebbrl   mr gyakrabban
hallottam; s mg gyakrabban, amint kromkodva szidta a lakjokat,   a
lovszt, a kocsist vagy ms szerencstlen istenteremtmnyt.


Murrayn csinos, letvidm negyvenves hlgy volt, akinek bjai
nvelshez sem pirostra, sem ruhjnak kitmsre nem volt szksge:
legfbb   rme lthatlag abban llt, hogy estlyeket adott s estlyeken
vett rszt,   s a legutbbi divat szerint ltzkdtt. A megrkezsem utni
napon dleltt   tizenegy rig sznt sem lttam; akkor kitntetett
ltogatsval, krlbell   gy, ahogy anym nz be a konyhba,
megismerkedni az j cselddel; de mgsem   egszen gy, mert anym rgtn a
megrkezsekor tallkozni akart volna vele,   s nem csak msnap; azonkvl
kedvesebben s bartsgosabban dvzlte volna,   s nhny btort szt is
szlt volna hozz azon kvl, hogy a ktelessgeit   elsorolja; Murrayn
azonban sem ezt, sem azt nem tette. Egyszeren csak belpett   a
tanulszobba a kulcsrntl jvet, akinl az ebdet megrendelte, ksznt,
mintegy kt teljes percig ellldoglt a tz mellett, ejtett pr szt az
idjrsrl   meg a tegnapi, "bizonyra kellemetlen" utamrl, megsimogatta
legkisebb gyermekt,   egy tzves ficskt, aki anyja szoknyjba trlte
a kezt s a kpt, miutn   elfogyasztotta a kulcsrn kamrjbl szrmaz
nyalnksgot kzlte velem, hogy   milyen drga j kisfi a szban forg
gyermek, s azzal arcn nelglt mosollyal   kivitorlzott: nyilvnvalan
gy gondolta, hogy egyelre minden szksgeset   megtett, s radsul milyen
kedvesen leereszkedett hozzm! Gyermekeinek szemltomst   ugyanez volt a
vlemnye, csak n vlekedtem mskpp.


Ezutn egyszer-ktszer mg benzett hozzm a tantvnyok tvolltben,
hogy felvilgostson ktelessgeimrl. Ami a lnyokat illeti, mindssze azt
kvnta, hogy olyan felsznesen vonzak s ltvnyosan kpzettek legyenek,
amennyire   ezt a legcseklyebb megterhelsk nlkl el lehet rni; nekem
teht ennek megfelelen   kell majd tevkenykednem: szrakoztatnom,
engedelmeskednem, oktatnom, tkletestenem,   csiszolnom kell, k azonban
ne fradjanak bele, n pedig ne legyek szigor.   A kt fival nagyjbl
hasonl volt a helyzet; csakhogy az  fejkbe minl tbb   latin nyelvtant
s memoritert kellett cspgtetnem, hogy az iskolra felksztsem   ket -
anlkl azonban, hogy ez fradsgot okozna nekik. Lehet, hogy John "egy
kiss virgonc", s Charles "egy kiss ideges s fraszt"...


- De azt az egyet remlem, Grey kisasszony - mondta -, hogy   maga minden
krlmnyek kzt megrzi a nyugalmt, s kedves s trelmes   lesz velk;
klnsen a drga kicsi Charlesszal; oly ideges termszet, oly   rzkeny,
annyira nincs hozzszokva mshoz, mint a leggyngdebb bnsmdhoz.   Meg
fogja bocstani, hogy ezeket a dolgokat felsorolom, de ez idig mg a
legjobb   nevelnkkel is bajom volt e tekintetben. Mind arra a jmborsgra
s alzatra   akarta nevelni ket, ami Mt evanglista vagy kicsoda
szerint hasznosabb a   cifra ruhzatnl... maga jobban tudja, melyik
passzus ez, hiszen lelkszlny.   Remlem, maga ezen a tren is
kielgtnek fog bizonyulni. s ne feledje, ha   a gyermekek helytelenl
cselekednek, s ha a rbeszls vagy a gyengd szemrehnys   nem segt,
zenjen valamelyikkkel nekem; n ugyanis megdorglhatom ket, mg   ha
maga tenn, az helytelen lenne. Tegyen a kedvkre, Grey kisasszony,
amennyire   csak tud, s akkor nem lesz semmi baj.


Megfigyeltem, hogy mikzben Murrayn oly hosszan ecsetelte   a gyermekeknek
nyjtand knyelmet s boldogsgot, az enymet egyszer sem emltette;
noha ket bartok vettk krl, n pedig idegenek kztt voltam; nem
ismertem   mg elgg a vilgot, azrt lepett meg ez az ellentmonds.


Murray kisasszony, vagyis Rosalie, tizenhat ves volt, mikor   hozzjuk
kerltem, s tagadhatatlanul igen bjos; kt v leforgsa alatt, amint   az
id mg jobban kifejlesztette alakjt, s tartst, mozgst keccsel s
kellemmel   ruhzta fel, valdi s radsul nem akrmilyen szpsgg ntte
ki magt. Magas   volt s karcs, de nem sovny; hibtlan alak, makultlan
br, noha nem minden   egszsges pr nlkl; haja, melyet hossz
csigkban hordott, nagyon vilgos   barna volt, mr-mr szkbe hajl;
szeme halvnykk, de olyan tiszta s ragyog,   hogy senki sem kvnta, br
lenne egy rnyalattal sttebb; vonsai finomak   voltak, nem teljesen
szablyosak, de nem is feltnen szablytalanok: habozs   nlkl szpnek
lehetett nevezni. Brcsak annyi jt mondhatnk el a lelkrl   s a
termszetrl is, mint az alakjrl s az arcrl.


Nehogy azt higgyk, hogy most szrny leleplezsekkel fogok   szolglni:
lnk volt, jkedv, st kedves is azokkal, akik nem kereszteztk   az
tjt. Velem elszr hvs volt s dlyfs, majd szemtelen s parancsol;
ksbb, amikor jobban megismertk egymst, ezeket a modorossgokat
flretette,   s idvel mr gy vonzdott hozzm, amennyire a magafajta
egyltaln vonzdni   kpes a hozzm hasonl termszet s helyzet
emberekhez: azt ugyanis csak egy-egy   flrra tudta elfelejteni, hogy
fizetett alkalmazottjuk vagyok s egy szegny   lelksz lnya. Azt hiszem
azonban, hogy sokkal jobban tisztelt, mintsem tudatban   lett volna;
ugyanis n voltam az egyetlen ember a hzban, aki llhatatosan tiszta
elveket hirdetett, rendszeresen igazat mondott, s az hajoknak elbe
helyezte   a ktelessget: ezt termszetesen nem a magam dicsretre
mondom, hanem hogy   rzkeltessem, milyen szomor llapotban leledzett az
a csald, amelyhez elszegdtem.   Az elveknek a hinya azonban egyikk
esetben sem tlttt el akkora szomorsggal,   mint Murray kisasszonyban;
nemcsak azrt, mert megkedvelt, hanem mivel oly   sok kellemes s vonz
tulajdonsga volt, hogy hibi ellenre n is szerettem   t - amikor ppen
nem hbortott fel hibinak kivtel nlkli felvonultatsval.   Ezek
azonban, legalbbis gy prbltam elhitetni magammal, inkbb neveltetse
hinyossgnak voltak ksznhetk, mintsem jellemnek: sohasem tantottk
meg   r, hogyan tegyen klnbsget a j s a rossz kztt; akrcsak
testvrei esetben,   gyerekkora ta eltrtk, hogy zsarnokoskodjk a
dajkk, nevelnk s cseldek   fltt; nem tantottk meg r, hogy vgyait
fkezze, temperamentumt megzabolzza,   akaratra fket vessen, vagy hogy
hajt felldozza msok javrt. Mivel alapjban   jlelk volt, sohasem
erszakoskodott vagy durcskodott, de mivel elknyeztettk   s mrtkre
nem szoktattk, gyakran ingerlkeny volt s szeszlyes; szellemt   nem
mveltk: intellektusa legalbbis seklyesnek volt mondhat; meglehetsen
lnk volt, trhet felfogkpessg, nmi tehetsget mutatott a zene s a
nyelvek   irnt, de tizent ves korig nem szortottk r egyikre sem;
akkor aztn a   magamutogatsi vgy feltmadt benne s erfesztsekre
sarkallta, de persze csak   a ltvnyosabb eredmnyek elrse rdekben.
Ilyen llapotban talltam megrkezsemkor:   mindent elhanyagolt, csak a
francit nem, meg a nmetet, a zent, az neket,   a tncot, a tfestst s
a rajzot - az olyanfajta rajzot, amely a legkisebb   munkval a
legltvnyosabb eredmnyt produklja, s amelynek nagy rszt klnben   is
n csinltam. Ami a zent s az neket illeti, az n alkalmanknti
oktatsomon   kvl rendelkezsre llt a vidk legjobb tanra, gy ebben,
valamint a tncban   nagy jrtassgra tett szert. A zenre tlsgosan is
sok idt fordtott; ezt,   hiba voltam csupn neveln, gyakorta meg is
mondtam neki; anyja azonban gy   vlte, ha szereti, egyltaln nem kr az
idrt, hogy ily vonz mvszetet elsajttson.   A tfestsrl jmagam
csak annyit tudtam, amennyit tantvnyomtl lttam; de   alighogy a
rejtelmeibe bevezetett, mris hszfle mdon vette hasznomat; munkjnak
unalmasabb rsze az n vllamra nehezedett: a keret kifesztse, a vszon
felraksa,   a selymek s a fonalak kivlogatsa, az alap kitltse, az
ltsek szmllsa,   a hibk kijavtsa - s azoknak a hmzseknek a
befejezse is, amelyekbe  beleunt.


Tizenhat ves korban Murray kisasszony pajkos, csintalan teremts   volt,
de csak annyira, amennyire abban a korban termszetes s megengedhet;
tizenht vesen ez s minden egyb tulajdonsga httrbe szorult f
szenvedlye   mellett, s hamarosan mindent kiszortott egyetlen ambcija:
hogy vonzza s   elkprztassa a msik nemet. De ennyi elg is belle,
lssuk most a hgt.


Matilda Murray kisasszony igazi kamasz lny volt, akirl alig   is kell
tbbet mondani. Kt s fl vvel volt fiatalabb nvrnl, vonsai
elnagyoltabbak,   bre sttebb. Megvolt benne a csinos n grete, de
tlsgosan nagy csont   s esetlen volt ahhoz, hogy valaha is bjosnak
nevezzk, s akkor ez mg egyltaln   nem is rdekelte. Rosalie nagyon is
tudatban volt bjainak, s a kelletnl   sokkal tbbre becslte ket s
nagyobb fontossgot tulajdontott nekik; Matilda   meg volt elgedve a
klsejvel, de trdni vajmi keveset trdtt vele; mg   kevsb rdekelte
azonban elmjnek mvelse vagy a ltvnyos kpessgek elsajttsa.
Ahogy a leckjt tanulta vagy a zent gyakorolta, az minden nevelnt
megrjtett   volna. Noha feladatai knnyek s rvidek voltak, ha
egyltaln megcsinlta,   akkor sszecsapta ket; mghozz lehetleg mindig
a legrosszabbkor, nmaga szmra   a legkevsb eredmnyesen, az n
szmomra a legkevsb kielgten; a fl ra   zongoragyakorlatot
rettenetes klimprozssal tlttte, s kzben meglls nlkl
szidalmazott, vagy azrt, mert korrigls vgett flbeszaktottam, vagy
mert   nem javtottam ki a hibit mg az elkvetsk eltt, vagy egyb
rtelmetlen   okbl. Egyszer-ktszer komoly szemrehnyst merszeltem tenni
viselkedse miatt;   ez azonban oly heves tiltakozst vltott ki az
anyjbl, hogy lttam: ha az   llst meg kvnom tartani, hagynom kell,
hogy Matilda kisasszony azt csinljon,   amit ppen akar.


Lecki vgeztvel azonban rendszerint a rosszkedvnek is vge   lett: tzes
pnijn lovagolva, vagy a kutykkal s testvreivel, de klnsen   kedvenc
John ccsvel hancrozva olyan vg volt, akr a dalos madr. llnynek
Matilda tkletes volt, tele lettel, virgoncsggal s tettervel; rtelmes
teremtmnynek azonban barbr mdon tudatlan, csknys, nemtrdm s
oktalan;   kvetkezskpp igen elkesert annak a szemben, akinek az
elmjt mvelni,   a viselkedst pallrozni kellett, s akinek segtenie
kellett volna t azoknak   a tetszets kpessgeknek a megszerzsben,
amelyeket nvrvel ellenttben   ppgy megvetett, mint a tbbit. Anyja
rszben tudatban volt e hinyossgoknak,   s gyakorta kioktatott, mikpp
kellene formlnom Matilda zlst, s felkelteni   s kinevelni benne a
hisgot; gyes hzelgssel mikpp kellene rterelnem figyelmt   a
kvnatos clokra - erre azonban n nem voltam hajland; mikpp kellene
kikveznem   s elegyengetnem eltte a tanuls tjt, hogy erfeszts
nlkl vgigszaladhasson   rajta: erre pedig nem voltam kpes, hisz semmi
sem tanthat meg a tanul   bizonyos fok rszvtele nlkl.


Ami az erklcsi tulajdonsgokat illeti, Matilda meggondolatlan   volt,
nfej, erszakos s fktelen. Lelknek sznalmas llapotra jellemz,
hogy apja pldja nyomn gy kromkodott, akr a jges. Anyjt mlysgesen
megrzta ez az "rinhz nem ill szoks", s el nem tudta kpzelni, hogy
lenya   "hol szedte fel". - De errl hamar leszoktathatja, Grey kisasszony
- mondta   -, hiszen ez csak rossz szoks, s ha minden alkalommal szelden
figyelmezteti   r, bizonyos vagyok benne, hogy abba fogja hagyni. - n
nemcsak hogy "szelden   figyelmeztettem r", de igyekeztem megmagyarzni
neki, milyen helytelen dolog   ez, s mennyire megbotrnkoztatja a tisztes
embereket, de hiba: nemtrdm nevets   volt a vlasz, vagy legfljebb
ennyi: - Naht, Grey kisasszony, most jl felhbortottam!   Jaj, de
rlk! - Vagy: - Na s! Nem tehetek rla; paptl tanultam; meg egy
kicsit a kocsistl is.


ccse, John, azaz Murray rfi, tizenegy ves volt, amikor hozzjuk
kerltem: ers, egszsges fi, ltalban vve szinte s j termszet, s
egszen   derk legnyke lehetett volna belle, ha megfelelkppen nevelik;
gy azonban   faragatlan volt, vad, kezelhetetlen s fktelen, tanulatlan
s tanthatatlan   - legalbbis a neveln szmra, akire az anyja rgus
szemekkel felgyelt. Az   iskolamesterek taln tbbre jutnak vele - mert
nagy megknnyebblsemre egy   v elteltvel iskolba kldtk; igaz, hogy
gyalzatos latintudssal, s ms,   hasznosabb dolgokban val tkletes
jratlansggal, aminek okt bizonyra abban   talljk majd, hogy egy
tudatlan nnem lnyre volt bzva a nevelse, akinek   volt mersze
elvllalni olyasmit, amihez maga sem rt. ccstl csak egy vvel   ksbb
szabadultam meg, amikor t is iskolba kldtk, a tudatlansgnak ugyanabban
a gyalzatos llapotban.


Charles rfi volt az anyja kedvence. Alig egy vvel volt fiatalabb
Johnnl, de jval kisebb, spadtabb, vkonyabb s csendesebb volt nla;
nyafogs,   gyva, szeszlyes s nz kis emberke volt, csak a
csnytevsben jeleskedett,   meg a hamissgok kitallsban: nemcsak sajt
bneit igyekezett eltitkolni,   hanem mer rosszindulatbl bajba kevert
msokat is. Az az igazsg, hogy Charles   rfi nagyon nagy nyg volt a
szmomra: a trelem csodja volt, ha valaki bkben   tudott lni mellette;
felgyelni r mg rosszabb volt; tantani vagy gy tenni,   mintha
tantanm: egyenesen elkpzelhetetlen. Tzves korban nem tudta helyesen
felolvasni a legegyszerbb knyv legegyszerbb sort sem; mivel pedig anyja
utastsa szerint minden egyes szt elre meg kellett mondani neki, mieltt
mg elbizonytalanodhatott vagy a sz rskpt megvizsglhatta volna, s
mivel   serkents gyannt azt sem volt szabad kzlni vele, hogy ms fik
elbbre jrnak   a tudsban, mint , nem csoda, hogy ktvi tantsom sorn
csekly elmenetelt   rt el. Kurta latinleckjt addig kellett ismtelni
eltte, mg kegyesen ki   nem jelentette, hogy mr tudja, s akkor is
segteni kellett neki a felmondsban;   ha egyszer szmtanfeladvnyaiban
hibkat kvetett el, azonnal r kellett mutatni   s aztn elvgezni
helyette a mveletet, ahelyett, hogy hagytk volna, hogy magtl   jjjn
r a megoldsra; gy termszetesen nem is trekedett a hibk elkerlsre,
s legtbbszr gondolkods nlkl, tallomra rta le a vgeredmnyt.


Termszetesen nem mindig tettem eleget ezeknek a kvetelmnyeknek,   hiszen
a lelkiismeretem tiltakozott ellenk; de ha a legkisebb mrtkben is
eltrtem tlk, azonnal magamra vontam kis tantvnyom dht s
kvetkezskpp   az anyjt is; mert azonnal beszmolt neki bnmrl, st
rosszindulatan mg   el is tlozta vagy kisznezte; ennek kvetkeztben
gyakran hajszlon mlt, hogy   el nem vesztettem llsomat vagy le nem
mondtam rla. De csaldom kedvrt elfojtottam   haragomat s
bszkesgemet, s sikerlt is kitartanom, mg kis knzmat iskolba   nem
kldtk; mert apja kijelentette, hagy "az otthoni tants semmit sem
hasznl   neki, ez a napnl is vilgosabb; az anyja gyalzatosan
elknyezteti, a neveln   pedig semmit sem tud kezdeni vele".


Mg nhny megjegyzs a Horton-krirl s az ott trtntekrl,   s mris
befejezem a szraz tnyek ismertetst. A hz nagyon tiszteletremlt
kllem volt; Bloomfield rt korban, mretben s eleganciban is
tlszrnyalta;   a kert nem volt ugyan olyan zlsesen megtervezve, de
nyrott gyep, karhoz   kttt facsemetk, jegenye- s fenyligetek helyett
tgas parkja volt a hznak,   tele szarvasokkal s szp rgi fkkal. Maga a
vidk kellemes volt, mr amennyire   a termkeny fldek, magas fk,
zldell dlutak, vadvirgokkal kes, mosolyg   svnyek kellemess
tudnak tenni egy vidket; mindazonltal lehangolan lapos   volt annak a
szemben, aki a ...-i zord dombok kzt nevelkedett.


A falu templomtl majdnem kt mrfldre laktunk, gy a csaldi   hint
minden vasrnap reggel, de nha gyakrabban is elkerlt a kocsisznbl.   A
Murray hzaspr ltalban elegendnek tartotta, ha egyszer megmutatjk
magukat   a templomban, de a gyerekek gyakran elmentek a msodik
istentiszteletre is,   ahelyett, hogy egsz nap a hz krl lzengjenek. Ha
tantvnyaim gy dntttek,   hogy gyalog mennek s magukkal visznek engem
is, ennek csak rltem; mert a   hintban rendszerint a nyitott ablaktl
legtvolabb es sarokban kellett szoronganom,   radsul httal a lovaknak,
amitl kivtel nlkl mindig melyegni kezdtem;   s vagy knytelen voltam
az istentisztelet kzepn tvozni, vagy felkszlhettem   arra, hogy
htatomat bgyadtsg s rosszullt meg a mg rosszabbtl val flelem
fogja megzavarni; ilyenkor egybknt is egsz napos nyomaszt fejfjs
ksrt   a megrdemelt pihen s a nyugodt, szent der helyett.


- Milyen furcsa, Grey kisasszony, hogy maga mindig rosszul   lesz a
hintban; nekem soha semmi bajom benne - jegyezte meg Matilda kisasszony.


- s nekem se - tette hozz a nvre -, persze ha ott lnk,   ahol ,
akkor lenne... micsoda undort egy hely az, Grey kisasszony; nem is
tudom, hogy brja!


"Brnom kell, mert nincs ms vlasztsom" - felelhettem volna,   de nem
akartam megbntani ket, ezrt azt mondtam: - , az t nem tart sokig,
s ha a templomban nem leszek rosszul, akkor nem bnom.


Ha a napirendet s a tennivalkat kellene lernom, igen nehz   dolgom
volna. tkezni mindig a tanulszobban tkeztem tantvnyaimmal, akkor,
amikor nekik megfelelt: nha flig se ftt meg az ebd, de k mr
csngettek   rte; nha egy rig is hagytk az asztalon llni, aztn meg
mrgeldtek, amirt   a krumpli kihlt s a zsr megdermedt, nha ngykor
akartak tezni, nha rripakodtak   a cseldsgre, amirt nem pontosan
tkor szolgltk fel; amikor pedig parancsaikat   a pontossgra val
szoktats kedvrt teljestettk, otthagytk rintetlenl   ht vagy nyolc
rig.


Tanulrikat ugyangy szabtk meg, az n vlemnyemre vagy   knyelmemre
gyet sem vetve. Nha Matilda s John gy dnttt, hogy "mg reggeli
eltt vgeznek az egsz nyavalyval", ezrt fl hatkor bresztettek a
szobalnnyal,   s mg csak bocsnatot sem krtek; nha megparancsoltk,
hogy pontosan hatkor   lljak kszen, s miutn kapkodva felltztem s
lementem, res szobt talltam,   s csak hossz s idegest vrakozs utn
tudtam meg, hogy mskpp dntttek,   s mg fel sem keltek; vagy, mondjuk
egy szp nyri reggel, Brown kzlte velem,   hogy az ifj hlgyek s urak
elhatroztk, sznnapot tartanak, s mr ki is   mentek jtszani; ilyenkor
addig kellett vrnom a reggelire, mg vgl az juls   krnykezett, mert
k mg induls eltt jllaktak.


Gyakran a szabadban akartak tanulni, ami ellen nem volt kifogsom,   csak
ppen gyakorta megfztam a nedves fvn ldglve, vagy az esti
nyirkossgnak,   esetleg rosszindulat huzatnak kitve, amelyek rjuk
semmifle kros hatssal   nem voltak. rltem neki, hogy egszsgesek; de
megtanthattk volna ket arra,   hogy tekintettel legyenek msokra, akik
nem azok. De nem okolhatom ket olyasmirt,   ami taln az n hibm volt;
mert sohasem tiltakoztam, akrhov akartak ltetni;   ostobn
megkockztattam a kvetkezmnyeket, ahelyett, hogy az  krukra a magam
knyelmvel is trdtem volna. Az az ildomtalan md, ahogyan az rkon
viselkedtek,   ppoly meghkkent volt, mint az rk helynek s idejnek
szeszlyes megvlasztsa.   Mikzben engem hallgattak vagy a leckt mondtk
fel, a dvnyon vagy a sznyegen   heversztek, nyjtzkodtak, stoztak,
beszlgettek, kinztek az ablakon; n   azonban a tzet sem piszklhattam
meg, elejtett zsebkendmet sem emelhettem   fel anlkl, hogy valamelyik
tantvnyon meg ne rtt volna figyelmetlensgemrt,   s ki ne jelentette
volna, hogy "mama nem rl az ilyen gondatlansgnak".


A cseldek, ltva, mily kevsre tartjk a szlk s a gyermekek   a
nevelnt, ennek megfelelen viselkedtek velem. Gyakran a magam rdekeit is
kockztatva killtam rtk ifj uraik s rnik zsarnokoskodsa s
igazsgtalankodsa   esetn; igyekeztem oly kevs gondot okozni nekik,
amennyire csak lehetsges   volt; k azonban az n knyelmemre gyet sem
vetettek, krseimet nem teljestettk,   utastsaimnak fittyet hnytak.
Biztos vagyok benne, hogy nem minden cseld   viselkedett volna gy; a
szemlyzet azonban tbbnyire mindentt tudatlan, nincs   a jzan, fggetlen
gondolkodshoz szokva, a fltte llk gondatlansga s rossz   pldja
knnyen megronthatja; az itteniek pedig alighanem az tlagnl is rosszabbak
voltak e tekintetben.


Nha megalznak reztem az letemet, s szgyelltem, hogy ily   sok
mltatlansgnak behdolok; mskor pedig ostobnak tartottam magam, hogy
egyltaln trdm vele, s attl fltem, szgyenletes mdon hinyzik
bellem   a keresztny alzatossg s szeretet, amely hossztr, kegyes,
nem keresi a   maga hasznt, nem gerjed haragra, mindent reml s mindent
eltr. Idvel s   trelemmel aztn a dolgok jobbra fordultak; igaz, hogy
csak lassan s alig szreveheten;   de fi tantvnyaimtl megszabadultam
(s ez maga sem volt csekly elny), s   a lnyok, mint egyikk esetben mr
jeleztem, kevsb voltak szemtelenek, st   nmi becslsflt is
nyilvntottak irnyomban. "Grey kisasszony klns teremts;   sohasem
hzeleg, sohasem dicsr nagyon; de ha kedvezen szl rluk vagy brmilyen
tulajdonsgukrl, akkor biztosak lehetnek benne, hogy helyeslse szinte.
Tbbnyire   nagyon engedkeny, csndes s bks termszet, de bizonyos
dolgok kihozzk a   sodrbl: k persze ezzel sem igen trdnek, de jobb
nem felingerelni; ha ugyanis   jkedv, akkor szvesen beszlget velk,
kedvesen, s nha, a maga mdjn, szrakoztatan   is viselkedik;
termszetesen egszen msknt, mint mama, de vltozatossgnak   ez is j.
Minden tmrl megvan a vlemnye, s ehhez szilrdan ragaszkodik   -
vlemnye gyakran nagyon unalmas; ugyanis mindig azon jr az esze, hogy mi
a j s mi a rossz; furcsa tisztelettel viseltetik a vallsi dolgok irnt,
s   rthetetlen mdon kedveli a j embereket."



*** Nyolcadik fejezet +++

 AZ ELSBLOZ


Tizennyolc ves korban Murray kisasszony kilpett a tanulszoba   csndes
ismeretlensgbl a divatos vilg ragyogsba - mr tudniillik amennyire
Londonon kvl ltezhet divatos vilg, apjt ugyanis semmikpp sem lehetett
rvenni, hogy akr csak nhny htre otthagyja a vidki rmket s
foglalatossgokat.   Murray kisasszony bemutatkozsa janur harmadikra
volt kitzve, mely alkalomra   mamja fensges blt tervezett O... s hsz
mrfldes krnyknek nemessge   s vlogatott ri trsasga
rszvtelvel. Tantvnyom termszetesen rjng   trelmetlensggel s a
legvadabb remnyekkel kszlt az esemnyre.


- Grey kisasszony - mondta egy este, egy hnappal a nevezetes   nap eltt;
n ppen nvrem hossz s roppant rdekes levelt olvastam, melybe
reggel belepillantottam ugyan, hogy nem tartalmaz-e rossz hrt, de ez idig
nem volt egy nyugodt pillanatom, hogy ttanulmnyozhattam volna -, Grey
kisasszony,   ugyan tegye mr el azt az ostoba, unalmas levelet, s
figyeljem rm! Biztos   vagyok benne, hogy amit n mondok, az sokkal
rdekesebb!


Lelt egy zsmolyra a lbam el; bosszs shajomat elfojtva
sszehajtogattam a levelet.


- Mondja meg azoknak a derk otthoniaknak, hogy ne untassk   magt ilyen
hossz levelekkel - folytatta -; s krje meg ket, hogy rendes
levlpaprra rjanak, ne ezekre a kznsges, nagy rkusokra. Ltn csak,
milyen   elkel levlkket kld mama a bartninek!


- Azok a derk otthoniak - feleltem - nagyon jl tudjk, hogy   minl
hosszabb a levelk, annl jobban rlk neki. Nagyon szomor volnk, ha
elkel levlkket kapnk brmelyikktl; azt hittem, Murray kisasszony, n
elkelbb gondolkods annl, hogy kznsgesnek nevezze az rkusokat.


- Jl van, na, csak ugratni akartam. De most a blrl akarok   beszlni
magval; ezennel kijelentem, hogy el kell halasztania a vakcijt,   amg
a bl le nem zajlik.


- De mirt? Hiszen n nem leszek ott a blon.


- Nem ht, de lthatja majd a feldsztett termeket, hallhatja   a zent,
s mindenekeltt lthat engem a gynyr j ruhmban. Olyan szp leszek,
hogy imdni fog... itt kell maradnia.


- Nagyon szeretnm ltni magt; de ht erre ksbb is lesz   alkalmam,
szmtalan blon s estlyen fog maga mg csillogni, a csaldomat pedig
igazn nem szomorthatom meg ltogatsom elhalasztsval.


- Ugyan, ne trdjn a csaldjval! rja meg nekik, hogy mi   nem engedjk
el s ksz!


- De ez nekem is szomorsgot okozna: ppgy szeretnk mr   tallkozni
velk, mint k velem... taln mg jobban.


- Nem lesz ez olyan nagy id.


- Szmtsaim szerint majdnem kt ht; a gondolatt sem brom   elviselni,
hogy a karcsonyt ne otthon nnepeljem; azonkvl a nvrem frjhez   megy.


- Tnyleg? Mikor?


- A jv hnapban; de ott akarok lenni mellette, hogy segtsek   neki az
elkszletekben s lvezzem a trsasgt, amg mg lehet.


- Mirt nem mondta ezt elbb?


- Csak ebbl a levlbl rtesltem rla, amelyet maga unalmasnak   s
ostobnak blyegzett, s amelyet nem hagy vgigolvasnom.


- Ki lesz a frje?


- Richardson r, a szomszdos egyhzkzsg lelksze.


- Gazdag?


- Nem; de tehets.


- Jkp?


- Nem; de rendes, tisztes klsej.


- Fiatal?


- Nem; kzpkor.


- risten! Micsoda figura lehet! Mifle hza van?


- Nyugalmas kis parkia, borostynnal befuttatott tornccal,   rgimdi
kerttel...


- Ne folytassa! Mindjrt rosszul leszek. Hogy tudja ezt a nvre
elviselni?


- gy vlem, nemcsak hogy el fogja viselni, de boldog lesz   ott. Azt
ugyanis nem krdezte meg, hogy Richardson r j, blcs vagy szeretetre
mlt ember-e; mindhromra igennel felelhettem volna... legalbbis Mary gy
tartja, s n remlem, hogy nem ri csalds.


- De ht... , a boldogtalan teremts! Egsz lett a mellett   a csnya
vnember mellett fogja lelni, tudva, hogy semmi remnye a vltozsra?


- Nem vnember: csupn harminchat vagy harmincht ves, Mary   pedig
huszonnyolc, de olyan jzan gondolkods, mintha tvenves volna.


- Na, akkor j... sszeillenek; s mondja, az emberek gy emlegetik,   hogy
"a mi derk lelksznk"?


- Nem tudom; de ha igen, hiszem, hogy megrdemli e jelzt.


- Uramisten, ez borzaszt! s a nvre fehr ktnyben fog   jrni s
pitket meg pudingokat fog stni?


- A fehr ktnyrl fogalmam sincs; pitket s pudingokat termszetesen
st nha, de ez nem fog neki gondot okozni, mert csinlta ezeltt is
gyakran.


- s durva kendvel meg jkora szalmakalappal a fejn fogja   krbejrni
frje nyjnak szegnyeit, s vallsos trakttusokat meg hslevest   fog
nekik osztogatni?


- Nem tudom; de abban biztos vagyok, hogy minden tle telhett   megtesz az
egszsgk s lelki dvssgk rdekben, mert anynk pldja lebeg   a
szeme eltt.



*** Kilencedik fejezet  +++

A BL


 - Nos, Grey kisasszony - kiltott fel Murray kisasszony, ahogy a
 tanulszobba belptem, miutn ngyhetes vakcimbl megtrve levetettem
 tiruhmat -, nos... csukja be az ajtt, ljn le, meslni fogok magnak a
 blrl.


- Hogyisne! - kiablt Matilda kisasszony. - Hallgass mr el, te! n meslek
neki az j kancmrl... micsoda gynyr llat, Grey kisasszony! Igazi
telivr...


- Csend legyen, Matilda! n vagyok az els!


- Nem, Rosalie, azrt sem! Te olyan sokat tudsz fecsegni, ha egyszer
elkezded! Elszr n mondom el! Itt dgljek meg, ha nem!


- Sajnlattal hallom, Matilda kisasszony, hogy mg nem szabadult meg ettl
a szrny szokstl.


- Nem tehetek rla, na. De meggrem, hogy egyetlen csnya szt se hall
tlem, ha megmondja Rosalie-nak, hogy fogja be azt az ktelen nagy szjt.


Rosalie tiltakozott, s nem is tudom, mihez kezdtem volna, ha Matilda
kisasszonynak nincs olyan ers hangja; tlkiablta nvrt, aki vgl
megadta magt s beleegyezett, hogy  adja el elsnek a trtnett; gy
azutn vgig kellett hallgatnom a hosszadalmas beszmolt a gynyr kanca
kitnsgrl, pedigrjrl, jrsrl, vrmrskletrl meg Matilda
kisasszony gyessgrl s btorsgrl, ahogy meglovagolja, s gy ugrat t
vele egy tgerends kaput, "akr a villm", s hogy papa azt mondta, rszt
vehet a legkzelebbi falkavadszaton, s mama mr meg is rendelte az
lnkvrs vadszltnyt.


- Naht, Matilda! Hogy te milyen szgyentelenl hazudsz! - kiltott fel a
nvre.


- Jl van, na - felelte hga rezzenetlen arccal -, az a lnyeg, hogy
tnyleg t tudnk ugratni egy tgerends kaput, s a papa tnyleg meg fogja
grni, hogy vadszhatok, s a mama tnyleg meg fogja rendelni a ruht, ha
megkrem r.


- Most pedig hallgass - mondta Murray kisasszony -; s drga Matildm,
prblj meg egy kicsit rihlgyhz illen viselkedni. Grey kisasszony,
mondja meg neki, hogy nem illik ilyen szrny szavakat hasznlni; a lovt
pldul folyton kancnak nevezi: micsoda illetlen sz! s ahogy a klsejt
rszletezi! Nyilvn a lovszlegnyektl tanulja. Valsggal az juls
kerlget, ha hallom.


- Paptl tanultam, te szamr! Meg a jpofa bartaitl - mondta az ifj
hlgy, bszen pattogtatva lovaglostort, amelyet mindenhov magval
cipelt. - ppgy rtek a lovakhoz, mint brmelyikk.


- Tnj el a szemem ell, te szrny teremts! Csakugyan eljulok, ha tovbb
hallgatlak. s most figyeljen rm, Grey kisasszony, meslek magnak a
blrl. Tudom, hogy mr alig vrja. Micsoda bl volt! Ilyet mg letben
nem ltott, ilyenrl nem olvasott, de mg lmodni sem lmodott! A
feldsztett terem, a mulatsg, a vacsora, a zene... lerhatatlan! s a
vendgek! Volt kt frend, hrom br, t nemesasszony s szmtalan egyb
hlgy s r! A hlgyek persze nem rdekeltek, legfljebb annyiban, hogy
rgtn jkedv lettem, amint lttam, hozzm kpest milyen csnya s esetlen
a legtbbje; mama mondta is, hogy a legszebbek, a legtndklbb szpsgek
sem rtek a kzelembe! Ami pedig engem illet, Grey kisasszony...
rettenetesen sajnlom, hogy nem ltott! Gynyr voltam... nem igaz,
Matilda?


- Ht, trheten nztl ki.


- Nem, de igazn... gynyr voltam... legalbbis mama azt mondta... meg
Brown meg Williamson is. Brown azt mondta, ahny fiatalember csak rm nz,
mind azonnal belm fog szeretni, gy ht van nmi okom a hisgra. Tudom,
hogy maga most felhbortan bekpzelt, frivol teremtsnek tart; de ht
nemcsak a szemlyes vonzermnek tulajdontom m mindezt: dicsret illeti a
fodrszomat, a csodlatos ruhmat is... holnap meg kell nznie... fehr
ftyolszvet rzsaszn atlaszselymen... s a szabsa! Meg a nyaklncomat s
a karperecemet is azokkal a szp, nagy szem gyngykkel!


- Nem ktelkedem benne, hogy gynyr volt; de ennek ilyen mrtktelenl
kell rlni?


- , nemcsak ennek! Hanem annak is, ahogy krlrajongtak; mennyi hdolt
szereztem azon az estn, ha tudn...!


- No s mit r vele?


- Mit rek vele? s ezt egy n krdi!


- n azt gondolnm, hogy a hdtsbl elg egy is; st az is sok, ha a
hdts nem klcsns.


- Jaj, tudja, hogy ezekben a dolgokban sosem rtnk egyet! Vrjon csak,
elmondom, hogy kik a f imdim... hogy kik azok, akik a legjobban
krlrajongtak aznap este s azta is... mert azta mr kt estlyen is
rszt vettem. Sajnos, a kt frend, Lord G... s Lord F... hzasemberek,
klnben taln hajland lettem volna kitntetni ket a kegyeimmel; mbr
Lord F...-et, aki utlja a felesgt, szemltomst elbvltem. Ktszer is
felkrt... mellesleg ragyog tncos, akrcsak n, el sem tudja kpzelni,
milyen szpen tncoltam... magam is meg voltam lepve. A lord hevesen
bkolt... tlsgosan is hevesen... gyhogy vgl knytelen voltam
elutastlag viselkedni; de legalbb rszem lehetett abban az rmben, hogy
a csnya, mogorva felesge majd megpukkadt mrgben...


- Jaj, Murray kisasszony, nem gondolhatja komolyan, hogy az ilyesmi rmet
szerez magnak! Brmennyire nem szereti a...


- Tudom, tudom, hogy ez helytelen. Oda se neki... elbb-utbb j leszek,
meggrem... csak ne prdikljon, nagyon krem! Mg a felt se mondtam el.
Lssuk csak. Ja igen! Hogy mennyi imdm volt: elszr is Sir Thomas Ashby
- Sir Hugh Meltham s Sir Broadley Wilson ugyanis vn flesbaglyok, k
inkbb mamhoz s paphoz valk. Sir Thomas azonban fiatal, gazdag s
vidm; igaz, hogy csf, mint a fekete jszaka, de mama szerint pr havi
ismeretsg utn az ilyesmit mr szre sem veszi az ember. Aztn Henry
Meltham, Sir Hugh kisebbik fia:  elg jkp, s kellemesen lehet vele
flrtlni; de ht kisebbik fi, nem rkl, gyhogy msra nem is j; aztn
Green r,  elg gazdag, csak nem elkel, azonkvl buta falusi tusk;
aztn a mi derk lelksznk, Hatfield r: rangja szerint persze  a
legszernyebb rajongm, de attl tartok, a szernysg nem tartozik
keresztnyi ernyei kz.


- Hatfield r is rszt vett a blon?


- Ht persze. Csak nem gondolta, hogy nem fog leereszkedni hozznk?


- Azt gondoltam, hogy nem tartja sszeegyeztethetnek helyzetvel.


- De mennyire annak tartotta! Odig mr nem merszkedett, hogy tncoljon
is, mbr alig tudta trtztetni magt, szegny ember: ltszott rajta, hogy
az lett adn rte, ha csak egyszer felkrhetne. , errl jut eszembe, j
kplnja van; Bligh r, az a kszvnyes vnember vgre megkapta rg htott
lelkszi llst s itt hagyott minket.


- s milyen az j kpln?


- , szrny! Westonnak hvjk. Hrom szval jellemezhetem: rzketlen,
csf, faragatlan tusk. Ez ugyan ngy, de nem baj... ennyit rla!


Ezutn visszatrt a blhoz, s rszletesen beszmolt a viselkedsrl meg
az estlyekrl, amelyeken azta rszt vett; tovbbi rszletekkel szolglt
Sir Thomas Ashbyrl s Meltham, Green, valamint Hatfield urakrl meg a
kitrlhetetlen benyomsrl, amelyet rjuk tett.


- s melyiket kedveli legjobban a ngy kzl? - krdeztem, harmad- vagy
negyedzben prblva elnyomni stsomat.


- Utlom mindet! - felelte Murray kisasszony, megvetleg rzva fnyes
hajfrtjeit.


- Ez, gondolom, azt jelenti, hogy mindet kedveli... de melyiket legjobban?


- Nem, tnyleg utlom ket; de, mondjuk, Harry Meltham a legjkpbb s
legszrakoztatbb, Hatfield r a legokosabb, Sir Thomas a legnagyobb
gazember, s Green r a legbutbb. De ha vlasztanom kell kzlk, akkor
Sir Thomas Ashbyt vlasztanm.


- De hiszen azt mondta, hogy gazember, s hogy utlja!


- , azt nem bnom, hogy gazember, st, csak annl jobban tetszik; ami
pedig azt illeti, hogy utlom, ht, ha mr gyis frjhez kell mennem, nem
is lenne rossz az Ashby-kastly rnjnek lenni. Persze, ha rkre fiatal
maradhatnk, akkor inkbb nem mennk frjhez. lvezni szeretnm az letet,
flrtlni az egsz vilggal, mg csak az a veszly nem fenyegetne, hogy
vnkisasszonynak neveznek; ezt a gyalzatot elkerlend, tzezernyi
hdolmnak mind sszetrnm a szvt, egyet kivve, egy elkel, gazdag s
bkez frfit, olyat, akirt tven n eped, s ahhoz hozzmennk.


- Nos, amg ezek a nzetei nem vltoznak meg, ajnlom, hogy maradjon csak
hajadon; mg akkor is, ha a vnkisasszonysg gyalzata fenyegeti.



*** Tizedik fejezet  +++

A TEMPLOMBAN


 - Nos, Grey kisasszony, mit szl az j kplnhoz? - krdezte Murray
 kisasszony   a kvetkez vasrnap, a templombl hazatrben.


- Nem is tudom - feleltem -, hiszen mg prdiklni sem hallottam.


- De ltni ltta, nem?


- Igen, de egy ember jellemt nem lehet megtlni egyetlen kurta
pillantsbl.


- Olyan csnya, nem?


- n nem tartom klnsebben csnynak; ez a fajta arckarakter sohasem volt
ellenemre; egyvalamit azonban jl megfigyeltem: azt, hogy hogyan olvasott
fel   - nagyszeren, legalbbis sokkal jobban, mint Hatfield r szokott.
gy olvasott   fel a Biblibl, hogy minden vers lnyegre hangsly kerlt;
gy tnt, hogy   mg a legfelletesebbeknek is oda kellett figyelnik, mg
a legtudatlanabbaknak   is fel kellett fogniuk; az imkat pedig gy
olvasta, mintha nem is olvasna,   hanem szintn s szvbl fohszkodna.


- Na igen, erre j; a szertartson trgja magt, de nincs egy rva eredeti
gondolata.


- Honnan tudja?


- , tudom; ilyen dolgokban rendkvl tisztn ltok. Megfigyelte, hogyan
ment   ki a templombl? Mintha rajta kvl nem is lett volna ott senki, se
jobbra nem   nzett, se balra; szemltomst csakis az jrt a fejben, hogy
mielbb hazarjen   az ebdjhez; ms gondolat nem is frt abba a nagy buta
fejbe.


- Maga persze azt szerette volna, ha legalbb egy pillantst vet a kegyri
pad fel - mondtam, nevetve felhborodsn.


- Hogyisne! Ekkora arctlansg nagyon is felhbortott volna! - felelte ,
fejt ggsen felvetve; majd egy pillanatnyi gondolkods utn hozztette: -
Nos, elismerem, kplnnak megfelel; de azrt rlk, hogy szrakoztatsrt
nem r kell hagyatkoznom. Ltta, hogy rohant elnk Hatfield r, hogy
pukedlimet   megkapja, s hogy a hintba felsegtsen bennnket?


- Lttam - feleltem, s magamban hozztettem: "Nem is tartottam papi
mltsgval   sszeegyeztethetnek, hogy hanyatt-homlok szalad le a
szszkrl, oly mohn   hajt kezet rzni a kegyrral s felsegteni
felesgt s lnyait a hintba;   azonkvl annak sem rlk, hogy engem
kis hjn kicsukott belle"; mert, noha   ott lltam az orra eltt, a hint
hgcsjnl, vrva, hogy n is beszllhassak,    annyira ragaszkodott
hozz, hogy felsegtse ket s rjuk csukja az ajtt,   hogy a csald egyik
tagjnak kellett kiszlnia: a neveln mg nincs benn; akkor   aztn
bocsnatkrs nlkl, az urasgknak j napot kvnva tvozott, a lakjra
hagyva a tovbbi teendket.


Megjegyzem: Hatfield tiszteletes r sohasem llt szba velem, de Sir Hugh
s   Lady Meltham, Harry r s Meltham kisasszony, Green r s hgai sem:
senki azok   kzl a hlgyek s urak kzl, akik abba a templomba jrtak,
st senki azok   kzl, akik a Horton-kriban valaha is megfordultak.


Murray kisasszony dlutn jra krette a hintt a maga s a hga szmra:
mint   mondta, tlsgosan hideg van ahhoz, hogy a kertben stljanak,
azonkvl gy   vlte, Harry Meltham is ott lesz a templomban. - Mert -
mosolygott r ravaszksan   szp tkrkpre - nhny ht ta igen buzg
templomjr lett: az ember mr-mr   azt hinn, jmbor keresztny vlt
belle. Maga is velnk jhet, Grey kisasszony:   azt akarom, hogy lssa t;
nagyon sokat javult azta, hogy klfldrl hazajtt...   el sem tudja
kpzelni! s jra lthatja a szp Weston urat is, s hallhatja   majd
prdiklni.


Hallottam prdiklni, s hatrozottan elgedett voltam tantsnak
evangliumi   igazsgval, viselkedsnek komoly egyszersgvel s
stlusnak tisztasgval   s erejvel. Valban dt volt ilyen
prdikcit hallgatni az elz kpln   szraz, unalmas fejtegetsei s a
lelksz daglyos tirdi utn. Hatfield tiszteletes   r rendszerint
vgigvitorlzott vagy inkbb szlvszknt vgigsprt a padok   kztt,
dsan hmzett selyemtalrja zizegve rpdstt neki a padajtknak, felhgott
a szszkre, miknt a hdt hg fel diadalszekerre, keresett elegancival
leereszkedett a brsonyprnra, s j ideig gy maradt, ernyedt
mozdulatlansgban;   azutn elmotyogott egy kollektt, elhadarta a
miatynkot, felllt, lehzta levendulaszn   kesztyjt, hogy a gylekezet
megcsodlhassa ragyog gyrit, vgigsimtotta   pompsan gndrtett
hajt, kzszemlre tette patyolat zsebkendjt, elmondott   egy nagyon
rvid passzust vagy akr csak egy mondst a Biblibl, rtekezsnek
mottjul, s vgre eladta beszdt, amely mint beszd ltalban jnak volt
mondhat, noha tlsgosan krlmnyes s mesterklt volt az n zlsemnek;
a   tteleket jl lltotta fel, a bizonyts logikus volt, mgis, nha
alig tudtam   trtztetni magam, hogy valami mdon jelt ne adjam
helytelentsemnek vagy   trelmetlensgemnek.


Kedvenc tmja az egyhzi fegyelem volt meg a szertartsok s ceremnik,
az   apostoli jogfolytonossg, a papsgnak jr tisztelet s engedelmessg,
a szakadrsg   gbekilt bne, a kegyes let elengedhetetlen
szksgessge, azon szemlyek   mlysgesen eltlend elbizakodottsga,
akik vallsi dolgokban klnvlemnyt   merszelnek nyilvntani vagy az
rst a maguk mdjn merik rtelmezni; s nha   (hogy tehetsebb hveit
lektelezze): a szegnyek ktelez engedelmessge a   gazdagokkal szemben.
Intseit s drgedelmeit az egyhzatyktl vett idzetekkel   tmogatta
meg: ket, gy tetszett, sokkal jobban ismeri, s legalbb annyira
fontosnak tartja, mint az apostolokat s az evanglistkat. Idnknt
azonban   msfajta prdikcikkal lepett meg bennnket, olyanokkal,
amelyeket sokan nagyon   jnak tartannak - csakhogy ezek meg sttek s
ridegek voltak, Istent mint   rettenetes munkafelgyelt s nem mint
jindulat atyt lltottk a gylekezet   el. De mikzben hallgattam,
magam is hajlottam r, hogy szintnek higgyem:   taln megvltoztatta
nzeteit, s igazn vallsos lett; zord s rideg, de legalbb
elktelezett. Ezek az illzik azonban hamar a semmibe vesztek, amint a
templombl   kijvet megttte a flem kedlyes trflkozsa Melthamkkal,
Greenkkel vagy   akr Murraykkal; ilyenkor valsznleg a sajt
prdikcijn nevetett, remlve,   hogy legalbbis szeget ttt ezeknek a
nyavalysoknak a fejbe; a vn Betty   Holmes most remlhetleg lemond majd
a pipa bns lvezetrl, mely harminc   esztendeje volt szegnynek napi
vigasza; Georga Higgins eztn remlhetleg nem   fog vasrnap este
stifiklni, Thomas Jacksont pedig furdalni fogja a lelkiismeret,   s
megingatja szilrd hitben, miszerint rmteli feltmadsban lesz majd
rsze   az utols napon.


Mindebbl arra kellett kvetkeztetnem, hogy Hatfield tiszteletes r azok
kzl   val, akik "nehz s elhordozhatatlan terheket ktznek egybe, s
rrakjk az   emberek vllra, de maguk egy ujjal sem akarjk azokat
mozdtani", s akik "mellzik   az Isten parancsolatt, s csak az emberek
rendelseihez ragaszkodnak". rmmel   lttam, hogy az j kpln semmiben
sem hasonlt hozz.


- Nos, Grey kisasszony, s most mi a vlemnye rla? - krdezte Murray
kisasszony,   amint az istentisztelet utn helyet foglaltunk a hintban.


- Semmivel sem rosszabb, mint eddig - feleltem.


- Rosszabb? - krdezte megrknydve. - Ht ezt meg hogy rti?


- A vlemnyem semmivel sem rosszabb rla, mint eddig volt.


- Nem rosszabb? Mg szp! Ellenkezleg! Nem vette szre, mennyit javult?


- , igen, hogyne - feleltem, mert rjttem, hogy Harry Melthamre gondol,
s   nem Weston rra. Az illet riember valban odasietett hozznk, hogy a
kisasszonyokkal   beszdbe elegyedjk - ezt aligha merte volna megtenni, ha
anyjuk is jelen van   -; majd pedig udvariasan felsegtette ket a hintba.
 nem akart engem kicsukni,   mint Hatfield r, de a segtsgt sem
ajnlotta fel (mely esetben egybknt   is knytelen lettem volna
visszautastani); amg az ajt nyitva volt, ott lldoglt,   fecsegve s
somolyogva, azutn megemelintette kalapjt, s tjra ment: ami   azt
illeti, n alig vettem tudomsul a jelenltt. Trsnimet annl jobban
rdekelte;   tban hazafel nemcsak a klsejt, szavait s cselekedeteit
vitattk meg, de   minden egyes arcvonst s ruhadarabjt is.


- Nehogy azt hidd, hogy kisajtthatod, Rosalie - vgta el a vitt Matilda
kisasszony; nekem is tetszik: remek jtszpajts lenne belle.


- Rendelkezz vele, Matilda, engem nem rdekel - felelte tettetett kznnyel
nvre.


- s abban is biztos vagyok - folytatta hga -, hogy n ppgy tetszem neki
mint te; nem igaz, Grey kisasszony?


- Nem tudom; nem ismerem az rzelmeit.


- Tetszem neki s punktum!


- Drga Matildm! Senkinek sem fogsz tetszeni, amg meg nem szabadulsz
ettl a szrnysges modorodtl. - Ugyan mr! Harry Melthamnek igenis
tetszik   a modorom, s papa bartainak is.


- Nos, az regembereket s a msodszltteket lehet, hogy rabul ejted; de
senki   ms nem fog rajongani rted, nekem elhiheted.


- Ftylk r: engem nem a pnz rdekel, mint tged s mamt. Ha a
frjemnek   lesz nhny j lova s kutyja, a tbbi mehet a pokolba.


- Nos, ha ilyen illetlen kifejezseket hasznlsz, igazi riember soha nem
fog   a kzeledbe jnni. Ezt nem volna szabad eltrnie, Grey kisasszony.


- Nem tudom megakadlyozni, Murray kisasszony.


- Azonkvl nagyon tvedsz, Matilda, ha azt hiszed, hogy tetszel Harry
Melthamnek;   biztostlak rla, hogy mlysgesen tvedsz.


Matilda pp dhs visszavgsra kszldtt, amikor szerencsre hazartnk;
a lakj kinyitotta az ajtt, leeresztette a hgcst, s ezzel vget vetett
a   vitnak



***    Tizenegyedik fejezet  +++

A BRLK


 Mivel most mr csak egy tantvnyom volt - noha sikerlt legalbb annyi
 gondot okoznia, mint hrom-ngy msiknak, s noha a nvre is vett mg
 nmet- s rajzrkat -, jval tbb szabad id llt rendelkezsemre, mint
 eddig brmikor, mita csak a nevelni munka jrmt a nyakamba vettem; ezt
 az idt rszben az otthoniakkal val levelezsre, rszben olvassra,
 tanulsra, zene- s nekgyakorlsra fordtottam, rszben pedig a parkban
 s a mezn val stlgatsra, ha szksgk volt rm, akkor
 tantvnyaimmal, ha nem, akkor egymagamban.


Amikor ppen nem akadt kellemesebb tennivaljuk, a Murray kisasszonyok
szrakozs gyannt vgigltogattk az apjuk birtokn l szegny brlket,
fogadtk alzatos hdolatukat, s meghallgattk a beszdes regasszonyok
don trtneteit vagy legfrissebb pletykit; nha pedig abbl a tisztbb
rmbl is kivettk a rszket, hogy boldogg tettk ezeket a szegny
embereket szvdert jelenltkkel s alkalmi ajndkukkal, melyet oly
knnyen adtak, s amazok oly hlsan fogadtak. Idnknt engem is
felszltottak, hogy ksrjem el ket ezekre a krutakra; idnknt pedig
egyedl kellett elmennem, hogy teljestsek valamely gretet, amelyet
knnyebb volt megtenni, mint bevltani: vigyek el egy kisebb sszeget, vagy
olvassak fel egy gyban fekv betegnek; ekkppen tbb brlvel ismeretsget
ktttem, s nha a magam szntbl is megltogattam ket.


Tbbnyire jobban rltem annak, ha egyedl mehetek, mint ha az ifj hlgyek
is kiruccantak; hinyos neveltetsk kvetkeztben ugyanis flttbb
visszatetszen viselkedtek a nluk alacsonyabb rangakkal. Gondolatban
sohasem cserltek velk helyet, kvetkezskpp nem is ismerhettk
rzseiket, ezrt egy tlk teljes mrtkben elt fajtnak tekintettk
ket. Nztk, ahogy ezek a szegny teremtsek tkeznek, s udvariatlan
megjegyzseket tettek az tkkre, valamint asztali viselkedskre;
kinevettk egyszer nzeteiket s parasztos beszdket, mg azok vgl mr
megszlalni is alig mertek a jelenltkben; vn bolondnak, ostoba
fajanknak neveztk a komoly regeket a flk hallatra; s elkpzelni sem
tudtk, hogy ezzel megbntjk ket. n lttam, hogy a brlket gyakran
srti s felhbortja az ilyen viselkeds, noha a "nagysgos
kisasszonyoktl" val flelem fket tesz a nyelvkre; a kisasszonyok
azonban nem vettek szre semmit. gy vlekedtek, hogy a brlk, mivel
szegnyek s tanulatlanok, egyben ostobk s brdolatlanok is; nekik pedig,
a flttk llknak, ha mr leereszkedtek hozzjuk, s shillingekkel,
flkoronsokkal meg ruhadarabokkal ajndkoztk meg ket, jogukban ll
szrakozni a rovsukra; ktsgkvl kijr nekik a hdolat, ha egyszer
rangyalknt leszlltak hozzjuk, hogy szksgkben megsegtsk ket s
feldertsk szerny hajlkukat.


Gyakorta megprbltam kiverni tantvnyaim fejbl e tves kpzeteket,
anlkl azonban, hogy knnyen felsznre tr s csak nehezen csillapthat
ggjket felborzoltam volna - de vajmi kevs eredmnnyel; nem is tudom,
melyikk volt a rosszabb: Matilda durva volt s lrms, de az rettebb kor
s klsej Rosalie-tl jobbat vrt volna az ember, s  mgis oly srten s
meggondolatlanul viselkedett, mint egy tzves gyerek.


Februr utols hetben, egy ders napon a parkban stltam, lvezve a
magny, egy j knyv s a szp id hromszoros gynyrsgt; Matilda
kisasszony ugyanis, mint mindennap, kilovagolt, Murray kisasszony pedig
dleltti ltogatsra indult valahov anyjval egytt. Egyszerre eszembe
jutott, hogy le kellene mondanom ezen nz gynyrkrl, itt hagynom a
parkot ragyog kk mennyboltkupoljval, a mg lombtalan gakat zrget
nyugati szelet, a hfoltokat, amelyek kiteleltek a horpadsokban, de mr
olvadoztak a nap tztl, a kecses zeket s szarvasokat, amelyek a nedves,
immr tavasziasan zsendl nvnyzet kzt legelsztek - s el kellene
ltogatnom az zvegy Nancy Brown kunyhjba, akinek a fia ll nap a mezn
dolgozott, s akit most fjdalmas szemgyullads gytrt, s j ideje
megakadlyozta az olvassban, a komoly, sokat gondolkod, rtelmes asszony
legnagyobb bnatra. El is mentem hozz, s egyedl talltam, mint
rendesen, kicsi, szk s homlyos kunyhjban, amelyben megrekedt a fst s
a pllott leveg, de amelyet mgis oly tisztn s rendben tartott,
amennyire csak tellett tle. Ott ldglt az apr tz eltt (nhny vrsl
parzsszem s pr vkony gally mindssze), s szorgosan kttt, lbnl
kicsi zskvszon prna magnya egyetlen trsnak, a macsknak: ott
kuporgott a szeld llat, hossz farkt brsony mancsai kr tekerve, s le-
lecsukd, lmos szemekkel nzte az alacsony, girbegurba kandallrcsot.


- Ht hogy van, Nancy?


- Elvagyok, kisasszony, elvagyogatok... a szemem az nem javul, de a lelkem
knnyebb valahogy - felelte, s elgedett mosollyal kelt fel dvzlsemre:
ennek rltem, mert Nancyt jabban vallsos melanklia szllta meg.
Gratulltam neki a vltozshoz. Egyetrtett velem, hogy bizony nagy lds
ez, s hozztette, hogy "igen-igen hls is rte". - Ha gy tetszik az
rnak, hogy megkmlje a szemem vilgt, s jra bele-beleolvashassak a
Biblimba, olyan boldog leszek, hogy nem cserlnk a kirlynvel sem.


- Remlem, hogy megkmli, Nancy - feleltem -; de addig is eljvk majd
nha maghoz, s felolvasok, ha lesz egy kis szabad idm.


Szegny asszony hllkod szavak ksretben szket akart nekem kerteni,
de mivel ezt megtettem helyette n magam, a tzzel kezdett foglalatoskodni,
nhny gallyat dobva a haldokl parzsra; majd pedig levette a polcrl
hasznlatban megkopott Biblijt, gondosan leporolta s tnyjtotta.
Megkrdeztem, hogy melyik rszt kvnja hallani.


- Ht, ha nem bnja, Grey kisasszony, n bizony leginkbb azt a rszt
szeretnm hallani Jnos apostol els levelbl, ahol azt mondja: "Az Isten
szeretet, s a ki a szeretetben marad, az Istenben marad, s az Isten is 
benne."


Nmi keresgls utn rbukkantam e szavakra a negyedik rszben. Amikor a
hetedik vershez rtem, Nancy Brown flbeszaktott, s szksgtelen
bocsnatkrsek kzepette, hogy ily szabadossgra vetemedik, megkrt, hogy
nagyon lassan olvassam, mert szeretne minden sznl elidzni s mindnek az
rtelmt felfogni; bizonyra megbocstok neki, de ht  csak egy "egyszer
szemly".


- A legblcsebb embernek is javra vlna - feleltem -, ha akr rkig
elmlkedne e verseken; magam is szvesebben olvasom ket lassan.


Ennek megfelelen a lehet leglassabban s a legvilgosabb hangslyozssal
olvastam vgig a rszt figyelmes hallgatmnak, aki a vgn szinte, szvbl
jv ksznetet mondott. Fl percig mg nmn ltem, hadd elmlkedjen a
szveg rtelmn, amikor meglepetsemre  szegte meg a csendet azzal a
krdssel, hogy mi a vlemnyem Weston rrl.


- Nem is tudom - feleltem a vratlan krdstl nmileg meghkkenve. - Azt
hiszem, nagyon jl prdikl.


- gy bizony; s milyen szpen beszl!


- Csakugyan?


- gy bizony. A kisasszony mg nem tallkozott... mg nem trsalgott vele?


- Nem, nvelem senki sem szokott trsalogni... kivve persze az ifj
hlgyeket.


- , azok kedves, derk kisasszonyok; de beszlni nem tudnak olyan szpen,
mint .


- Teht meg szokta ltogatni magt, Nancy?


- Meg, kisasszony, s n hls vagyok rte. Jval tbbszr megltogat
bennnket, szegnyeket, mint Bligh r szokta vagy a nagytisztelet r. s
mi mindig rmmel fogadjuk, amit a nagytisztelet rrl nem mondhatok el -
attl egyesek mg flnek is. Amelyik hzba belp, ott biztos, hogy tall
valami hibt, s r is kezdi mindjrt, alighogy a kszbt tlpi: de
persze lehet, hogy a ktelessgnek tartja. s sokszor meg szidni jn a
npeket, hogy mrt nem voltak istentiszteleten, mrt nem akkor trdeltek le
vagy lltak fl, amikor kell, mrt jrnak a metodista kpolnba; mbtor
nbennem mg nemigen tallt hibt. Mg Weston r eltt eljtt hozzm is
egyszer-ktszer, amikor olyan zavaros volt a fejem meg a lelkem; mivel az
egszsgemmel is bajok vannak, ht voltam btor elkldetni rte - s  el
is jtt azonnal. Nagy volt az n bajom akkor, Grey kisasszony... hla
Istennek, elmlt mr... hiba vettem akkor a Biblimat, az sem tudott nkem
vigaszt nyjtani. Az a rsz, amit az imnt felolvasott, rengeteg gondot
okozott szegny fejemnek... "Aki nem szeret, nem ismerte meg az Istent."
Ettl igen megijedtem; mert gy reztem, nem szeretem igazn sem Istent,
sem az embereket, s nem is fogom tudni szeretni, hiba prblom. Meg az az
eltte val rsz, amelyik azt mondja: "Senki sem cselekszik bnt, aki az
Istentl szletett." Meg az, hogy: "A trvnynek betltse a szeretet." Meg
az a sok tbbi, kisasszony, de nem akarom evvel frasztani. Mintha mind
eltlt volna, amirt nem a helyes utat jrom; s mivel magamtl nem
talltam meg a helyes utat, elkldtem Billt, hogy krje meg Hatfield
tiszteletes urat, legyen olyan j, s nzzen be hozzm; el is jtt, s n
elmondtam neki minden bajomat.


- s  mit vlaszolt, Nancy?


- Ht, mintha megvetett volna, kisasszony. Lehet, persze, hogy tvedek, de
ht csak horkantott egyet, azutn elmosolyodott, s azt mondta: "Ez mind
csupa bolondsg! Maga a metodistkhoz jr, jasszony!" De ht n sose
voltam a metodistknl, s ezt meg is mondtam neki. Erre azt mondja: "No,
azt mondja, ht csak jjjn el a templomba, ott majd meghallgathatja az
rs helynval magyarzatt, ahelyett, hogy idehaza morfondrozna a
Biblin."


Mondtam neki, jrtam n templomba eleget, amikor mg megvolt az egszsgem,
de ebben a tli hidegben nem merem kitenni a lbom... meg a zsbm is
igencsak knoz.


Erre azt mondja: "Jt fog tenni a zsbjnak, ha elsntikl a templomba; a
zsbnak jt tesz a gyalogls. Ha a hz krl tud jrklni, akkor a
templomba mrt nem tud eljnni? Az az igazsg, azt mondja, hogy maga
tlsgosan elknyelmesedett. A ktelessg elhanyagolsra knny mentsget
tallni."


Ht, tudja, Grey kisasszony, ez nem egszen gy volt. De azrt azt mondtam,
hogy megprblom. "Csakhogy, nagytisztelet uram, mondok, mit rek n
avval, ha elmegyek a templomba? Szeretnm a bneimet eltrltetni, hogy a
fejemre ne olvastassanak majd, s hogy az r szerelme jra elradjon az n
szvemben; de ha a bibliaolvasssal meg az itthoni imdkozssal ezt nem
tudom elrni, mit rek avval, ha elmegyek a templomba?"


"A templom - felelte  - az r szolglatra kijellt hely. Magnak
ktelessge, hogy olyan gyakran jrjon el oda, amilyen gyakran csak tud. Ha
vigaszt akar tallni, azt a ktelessg tjn kell keresnie..." - ezt
mondta, meg mg tbbet is, csak nem emlkszem mr az sszes szp szavra.
De a lnyeg az az volt, hogy jrjak minl tbbet a templomba, vigyem
magammal az imaknyvemet, olvassam belle hangosan a reszponcriomokat, meg
lljak meg trdeljek meg ljek, ahogy dukl, vegyem magamhoz minl tbbszr
az rvacsort, hallgassam meg az  meg a Bligh r prdikciit, s akkor
minden rendben lesz; ha teljestem a ktelessgemet, azt mondja, akkor
elnyerem majd az r ldst is.


"Persze ha gy sem tall vigaszra - azt mondja -, akkor nincs mit tenni."


"Ha nem tallok vigaszra, akkor n menthetetlen bns vagyok,
nagytisztelet uram?" - krdem tle.


"Nos - azt mondja -, ha mindent megtesz, hogy bejusson a mennyek orszgba,
s mgse sikerl, akkor maga azok kzl val kell hogy legyen, akik
bebocstst krnek, de nem kapnak."


Akkor megkrdezte, hogy nem lttam-e valamerre a kisasszonyokat; mondtam
neki, hogy a Mohs-dl fel stltak az imnt... erre flrergta szegny
macskmat, s utnuk szaladt, de olyan frgn, akr a nyl; n meg igen
elszomorodtam. Az utols szavai lomknt nehezedtek a szvemre, hogy mr
alig brtam ket elviselni.


De azrt megfogadtam a tancst; gondoltam, jt akar , csak ht kicsit
furcsafle. Tudja, kisasszony, a nagytisztelet r gazdag s fiatal, nehz
neki megrteni az ilyen magamfajta szegny regasszony gondolkozst. Mgis
igyekeztem megtenni mindent, amit parancsolt... de meglehet, untatom a
kisasszonyt a fecsegsemmel.


- Jaj, dehogy, Nancy! Folytassa csak.


- No, ht a zsbm az javult valamicskt... nem tudom, hogy a templomba
jrstl-e... de aztn huzatot kapott a szemem. Nem gyulladt be persze
azonnal, ha nem csak gy lassacskn... de nem is a szememrl akartam n
beszlni, hanem a lelkem bajrl... igazat szlva, Grey kisasszony, az nem
sokat enyhlt a templomba jrstl... az egszsgem gy-ahogy helyrejtt,
de a lelkem az nem. Hallgattam a papokat, olvastam az imaknyvemet, de csak
olyan volt az, mint a zeng rc meg peng cimbalom: a prdikcikat nem
rtettem, az imaknyvbl meg csak azt tudtam meg, hogy milyen gonosz
teremts lehetek, ha azokat a jmbor szavakat olvasva se javulok meg, st
nehz munknak rzem az olvassukat, nem pedig ldsnak meg kivltsgnak,
mint a tbbi j keresztny. Olyan res meg stt volt elttem minden. s
azok a rettenetes szavak: "Nem minden, a ki ezt mondja nkem: Uram! Uram!
megyen be a mennyek orszgba." Minden bizodalmamat elvettk.


Aztn egyik vasrnap, amikor a szentsgeket kiszolgltatta, Hatfield
tiszteletes r gy szlt: "Ha van kztetek, akinek nem tiszta a
lelkiismerete, akinek tovbbi vigaszra vagy tancsra van szksge, jjjn
el hozzm vagy az rnak ms megrt szolgjhoz, s adja el bnatt!"
gyhogy kvetkez vasrnap istentisztelet eltt benztem a sekrestybe,
hogy mg egyszer beszlek a pappal. Nem lett volna btorsgom hozz
klnben, de ht, gondoltam, ha a lelkem forog a kockn, akkor muszj. De a
tiszteletes r azt mondta, hogy nem r r velem foglalkozni.


"Klnben is - azt mondja -, most sem mondhatok mst, mint amit mr
korbban mondtam. Vegye maghoz a szentsgeket, s teljestse tovbbra is a
ktelessgt; ha az sem segt magn, akkor semmi sem segt. Hagyjon engem
bkn."


gyhogy kijttem. De mg hallottam, hogy Weston r... akkor mr Weston r
is ott volt, kisasszony, az volt az els vasrnapja Hortonban, ott volt 
is a sekrestyben, karing volt rajta, tudja, s ppen fladta a tiszteletes
rra a talrjt...


- Igen, Nancy, folytassa.


- Na, ht akkor hallottam, hogy megkrdi Hatfield tiszteletes urat, hogy ki
vagyok n, mire  azt feleli: ", csak egy fecseg vn bolond" - azt
mondja. - Ez igen rosszul esett nekem, Grey kisasszony, de azrt odamentem
a helyemre, s imdkozni kezdtem, de a lelkem nem tallt bkt. A
szentsgeket magamhoz vettem, de gy reztem egyfolytban, mintha a
krhozatomra ennk s innk. gyhogy nagy lelki zavarodottsgban mentem
haza az istentiszteletrl.


Msnap, mieltt mg rendet csinltam volna... merthogy nemigen volt erm a
sprshez meg a mosogatshoz, ht csak leltem itt a piszokban... egyszer
csak bellt Weston r! Elkezdtem ugye srgldni, sprgetni, s azt
hittem, jl ssze fog szidni a lustasgomrt, ahogy Hatfield tiszteletes r
tenn; de tvedtem m: mert csak bartsgosan j reggelt kvnt. Gyorsan
leporoltam egy szket, megpiszkltam a tzet a kandallban; de mivel a
tiszteletes r szavai nem mentek ki a fejembl, ht csak megkrdeztem:
"Ugyan mi szl hozza ide, uram, egy ilyen 'fecseg vn bolond';-hoz?"


Ht meglepdtt, mondhatom; bizonygatni kezdte, hogy a pap csak trflt, de
ltva, hogy n ezt nem hiszem, azt mondta: "Ne is gondoljon r, Nancy;
Hatfield tiszteletes r rosszkedvben volt tegnap; tudja jl, hogy egyiknk
sem tkletes... mg maga Mzes is kiejtett meggondolatlan szavakat az 
szjn. ljn le, ha van egy kis ideje, s mondja el, hogy mitl fl, mi
bntja; ha tudok, segtek magn."


gy ht leltem mellje. Tudja, Grey kisasszony, akkor mg nem is ismertem
t egyltaln, s ht fiatalabb mg Hatfield tiszteletes rnl is, meg nem
is olyan szp klsej, meg gy els ltsra komor is egy kicsikt... s
mgis milyen kedvesen szlt hozzm... amikor meg szegny macskm felugrott
a trdire, ht csak megsimogatta s elmosolyodott, gyhogy ezt j jelnek
vettem, mert egyszer, amikor a papnak ugrott fl a trdire, az igen dhsen
lesprte szegnykt. Pedig a macsktl nem vrhatja el az ember, hogy
tudja az illemet, nem igaz, Grey kisasszony?


- Persze hogy nem, Nancy. s mit mondott akkor Weston r?


- Nem mondott az semmit, csak igen trelmesen vgighallgatott, s nem
szidott kzben egy szval se; gyhogy n el is mondtam neki mindent,
akrcsak magnak az elbb... de mg tbbet is.


"Nos - felelte -, Hatfield tiszteletes r igen helyesen tancsolta magnak,
hogy teljestse tovbbra is a ktelessgt; termszetesen nem gy rtette,
hogy a keresztnyi ktelessg csak a templomba jrsbl ll: gy gondolta,
ott megtudhatja, hogy mi mst lehet mg tenni, megtudhatja, hogyan kell
lvezetet lelni a lelkigyakorlatokban ahelyett, hogy nygnek s tehernek
rezn ket. S ha megkrte volna, hogy magyarzza el azokat a szavakat,
amelyek megijesztettk magt, akkor bizonyra elmondta volna, hogy ha sokan
akarnak bejutni a mennyek orszgba, de nem tudnak, az azrt van, mert a
bneik megakadlyozzk ket ebben; pldnak okrt, ha valaki nagy zskkal
a vlln be akar menni egy keskeny ajtn, elbb le kell tennie a zskot. n
azonban biztos vagyok benne, Nancy, hogy magnak nincsenek olyan bnei,
amelyeket ne vetne el szvesen, ha tudn a mdjt."


"Igaza van, uram, nagyon is igaza" - feleltem n.


"Nos ht - folytatta -, ismeri az els s legfontosabb parancsolatot, s a
msodikat, amely szorosan sszefgg vele... ezen kt parancsolaton alapszik
a trvny s a prftk tantsa. Azt mondja, nem tudja szeretni Istent; de
vlemnyem szerint ha belegondol abba, hogy ki s mi , lehetetlen nem
szeretnie.  a maga atyja, a legjobb bartja: tle szrmazik minden lds,
minden, ami j, kellemes s hasznos; mint ahogy a Stntl szrmazik minden
gonoszsg, minden, amit gyllni, flni s kerlni kell... a Stn az 
ellensge, mint ahogy a mink is. Ezrt lttt testet az r, hogy
lerombolja a Stn mvt; egyszval: az r a szeretet; teht minl tbb
bennnk a szeretet, annl kzelebb vagyunk Hozz, annl tbb kegyelem szll
rnk."


"Ht, uram - feleltem n -, ha mindig ezekre a dolgokra tudnk gondolni,
akkor bizonyra tudnm szeretni Istent; de hogyan szerethetnm
felebartaimat, ha folyton bosszantanak, ha olyan rosszak s bnsek, mint
nmelyikk?"


"Bizony nehz dolog - mondta  - szeretni felebartainkat, ha sok bennk a
gonoszsg, s ha hibik bennnk is felbresztik a gonoszt; de ne feledje,
hogy felebartainkat is  teremtette, s szereti ket; s aki szereti a
teremtt, annak szeretnie kell a teremtmnyeit is. s ha az r gy szeret
bennnket, hogy egyetlen fit adta rtnk, akkor mineknk is szeretnnk
kell egymst. De amennyiben nem kpes ragaszkodst rezni azok irnt, akik
nem trdnek magval, ennyit legalbbis megprblhat: amit akar, hogy az
emberek cselekedjenek magval, mindazt maga is gy cselekedje azokkal;
sajnlnia kell ket hibikrt, megbocstania gonoszsgukrt, s jt kell
cselekednie velk. Ha ehhez hozzszoktatja magt, Nancy, mr maga a
prblkozs is nmi szeretettel fogja eltlteni irntuk... arrl nem is
beszlve, hogy a kedvessge jakaratot breszt majd bennk, ha ms j nem
is igen mondhat el rluk. Ha szeretjk Istent, s szolglni kvnunk Nki,
prbljunk meg olyanok lenni, mint , segtsnk Nki az  munkjban,
munklkodjunk az  dicssgn - amely nem ms, mint az ember dvssge -,
hogy mielbb eljjjn az  orszga, amely nem lesz egyb, mint a vilg
bkje s boldogsga; brmennyire tehetetlennek ltszhatunk, ha az letben
mindama jt megtesszk, ami hatalmunkban ll, a legkisebb kzlnk is sokat
segthet; lakozzunk teht a szeretetben, hogy  is bennnk lakozhassk s
mi benne. Minl tbb boldogsgot osztunk, annl tbbet kapunk mr ezen a
vilgon; s annl nagyobb lesz a jutalmunk a mennyben, ha majd fradozsunk
utn megpihennk."


Azt hiszem, pontosan ezekkel a szavakkal mondta, kisasszony, mert azta
sokszor elismteltem ket magamban. Azutn fogta a Biblit, felolvasott
belle innen-onnan, s gy megmagyarzott minden passzust, hogy jobban se
kellett: mintha csak j fny trt volna be a lelkembe; reztem, hogy
csodlatosan izzani kezd a szvem, s azt kvntam, brcsak szegny Bill s
az egsz vilg ott lett volna, hogy hallja s rvendezzk.


Amikor elment, belltott hozzm Hannah Rogers, az egyik szomszdasszony,
s azt akarta, hogy segtsek neki a nagymossban. Mondtam, hogy nem tudok,
mert mg a krumplit se tettem fl az ebdnek, meg a reggeli ednyt se
mostam el. Erre elkezdett szapulni, hogy micsoda egy lusta teremts vagyok.
Egy kicsit elfogott a mreg, de nem vgtam neki vissza; csak annyit
feleltem csndesen, hogy az elbb megltogatott az j segdlelksz; meg
hogy igyekszek gyorsan vgezni, s akkor tmegyek hozz segteni. Erre  is
megenyhlt, az n szvem pedig szeretettel telt meg irnta, s nemsokra
mr igen j bartnk voltunk. Ht gy van ez, Grey kisasszony; "az
engedelmes felelet elfordtja a harag felgerjedst; a megbnt beszd
pedig tmaszt haragot". Nemcsak azokban, akikkel beszl az ember, hanem
nmagban is.


- Milyen igaz, Nancy! Brcsak gyakrabban jutna az eszbe az embereknek!


- gy bizony!


- s Weston r azta is jrt itt magnl?


- Hogyne, tbbszr is; amita a szemem ilyen rossz, flrkat itt l s
felolvas nekem; de tudja, kisasszony, msokat is meg kell ltogatnia, meg
ms dolga is van neki... ldja meg az Isten! s a rkvetkez vasrnap
micsoda prdikcit tartott! A textusa az volt, hogy "Jjetek n hozzm
mindnyjan, a kik megfradtatok s megterheltettetek, s n megnyugosztlak
titeket" meg az utna kvetkez kt ldott vers. Maga akkor nem volt ott,
kisasszony, hanem odahaza volt... micsoda boldog voltam n akkor! s most
is boldog vagyok, hla legyen Istennek! s rmmel teszek apr
szvessgeket a szomszdoknak... mr amit egy szegny flvak teremts
megtehet; s k szvesen fogadjk, ahogy Weston r megmondta. Ltja,
kisasszony, most ppen harisnyt ktgetek... Thomas Jacksonnak lesz, aki
igen fura regember, a annak idejn sokat veszekedtem vele. gy ht,
gondoltam, annyit igazn megtehetek, hogy ktk neki egy pr harisnyt; s
amita elkezdtem, sokkal tbb szeretetet rzek szegny feje irnt. Pontosan
gy lett, ltja, ahogy Weston r megjsolta.


- Nagyon rlk, hogy ilyen boldognak s blcsnek ltom, Nancy; de most
mennem kell, hamarosan szksg lesz rm a kriban - mondtam. Elkszntem
tle, s meggrtem, hogy jra eljvk, ha idm engedi. Majdnem olyan
boldog voltam, mint .


Egy msik alkalommal egy szegny parasztembert ltogattam meg, hogy
felolvassak neki: a szrazbetegsg utols stdiumban volt. A kisasszonyok
jrtak nla elzleg, s nagylelksgi rohamukban meggrtk, hogy majd
felolvasnak neki; de mivel ksbb mr nem volt kedvk hozz, megkrtek,
hogy tegyem meg helyettk. Szvesen elmentem; s nagy rmmre ott is Weston
r dicsrett kellett hallanom, mind a beteg ember, mind a felesge
szjbl. Az elz elmondta, hogy nagy vigaszt mertett az j segdlelksz
ltogatsaibl, aki "igencsak elt" Hatfield tiszteletes rtl; ez utbbi
ugyanis Weston r Hortonba rkezse eltt nha megfordult nluk; ilyenkor
ragaszkodott hozz, hogy a kunyh ajtaja az  kedvrt nyitva lljon,
tekintet nlkl arra, hogy ez krra vlik a szenvednek; felcsapta az
imaknyvt, elhadarta a betegeknek rendelt textus egy rszt, s mr ott
sem volt, hacsak azrt nem idztt egy kicsivel tovbb, hogy valamirt
kemnyen megrja a bnat sjtotta felesgt vagy valami figyelmetlen, st
szvtelen megjegyzst tegyen, amivel csak nvelte s nem cskkentette a
szenved pr bajt.


- De Weston r bezzeg mshogyan imdkozott - mondta a beteg -, s igen
kedvesen beszlt velem; sokszor meg felolvasott, s gy lt le az gyam
szlire, mintha az destestvrem volna.


- gy bizony! - kiltott fel a felesge. - Hrom hete meg, ltva, hogy
szegny Jem vacog a hidegben, mivel a tznk alig pislkolt, megkrdezte,
hogy kifogyott-e a szennk. Mondtam neki, hogy majdnem, s hogy nem tudom,
hogyan szerezhetnnk tzelt, mivel szegnyek vagyunk; de nem gondoltam m
n arra, kisasszony, hogy segteni akar rajtunk; ht msnap aztn kldtt
neknk egy egsz zsk szenet; azta rendesen tudunk fteni, s nagy lds
ez ebben a kutya hidegben. De ht  mr csak ilyen, Grey kisasszony; amint
valaki szegny betegnek a hzba beteszi a lbt, azt is mindjrt
szreveszi, hogy miben ltnak szksget; s ha gy gondolja, hogy a maguk
erejbl nem tudjk megszerezni, nem szl egy szt se, csak megszerzi. Nem
sokan tennk meg ezt, ha csak annyijuk volna, mint neki; mert tudja,
kisasszony,  is csak abbl l, amit a nagytisztelet rtl kap, az pedig,
mint mondjk, nem sok.


Furcsa diadalrzet kertett hatalmba, mert eszembe jutott, hogy a
szeretetre mlt Murray kisasszony milyen gyakran nevezte Weston urat
kznsges fajanknak, mivel csak ezst zsebrt hord, s a ruhja nem
olyan szp s j, mint Hatfield tiszteletes r.


Boldog lelkillapotban trtem vissza a kriba, s hlt adtam az rnak,
hogy van mirl elmlkednem; most mr van valami, ami kellemes gondolatokkal
tlt el letem fraszt egyhangsga, magnyos robotolsa kzepette - mivel
csakugyan magnyos voltam. Hnaprl hnapra, vrl vre, kivve az otthon
tlttt rvid idszakokat, nem tallkoztam egyetlen teremtmnnyel, aki
eltt kitrhattam volna a lelkem annak remnyben, hogy egyttrzst, netn
megrtst kapok cserbe; senkivel, hacsak szegny reg Nancy Brownt nem
szmtom, akivel gy igazban elbeszlgethettem volna, s akinek trsalgsa
jobb, blcsebb, boldogabb tett volna; s aki, mr amennyire n
megtlhetem, szintn hasznot merthetne az enymbl. Egyedli trsasgom
nem valami szeretetre mlt gyerekek s tudatlan, akaratos lnyok voltak,
akiknek fraszt ostobasghoz kpest a legteljesebb, zavartalan magny is
hn hajtott s megfizethetetlen megknnyebblsnek tnt. Csakhogy ilyen
trsasgra szorulni szrny dolog mind kzvetlen hatsban, mind valszn
kvetkezmnyeiben. Soha nem kaptam kvlrl egyetlen j, serkent
gondolatot sem; ha pedig bennem virgzott ki egy-egy idea, azonmd gyszos
hervadsra tltetett, mivel nem jutott ltet fnyhez.


A megszokott trsasg, mint tudjuk, nagy hatst gyakorol az ember
gondolkodsmdjra s viselkedsre. Akiknek cselekedetei nap mint nap a
szemnk eltt zajlanak le, akiknek szavai nap mint nap a flnkbe
csengenek, azok termszetszerleg - noha taln akaratunk ellenre, lassan,
fokozatosan, szinte szrevtlenl - arra indtanak bennnket, hogy gy
viselkedjnk s gy beszljnk, ahogy k. Azt nem tudom s nem is akarom
meghatrozni, hol van ennek az ellenllhatatlan hasonlt ernek a hatra;
de ha egy civilizlt ember arra knyszerl, hogy tz esztendt a
szrnysges vademberek kzt tltsn, hacsak nem sikerl megnevelnie ket,
nagy krds, hogy a tizedik esztend vgre nem vlik-e maga is barbrr.
Mivel ifj trsnimet megnevelni nem tudtam, attl fltem, hogy k fognak
engem elrontani - hogy fokozatosan a maguk szintjre szortjk le
rzseimet, szoksaimat, tehetsgemet anlkl, hogy knny derjket,
gondtalan lnksgket belm plntlnk.


Mris reztem, hogy felfogkpessgem romlik, szvem kemnyedik, lelkem
elsatnyul; rettegve gondoltam arra, hogy erklcsi rzkem elhal, a j s a
rossz megtlsre val kpessgem sszezavarodik, s minden jra irnyul
tehetsgem elvsz az ilyen letmd kros hatsa kvetkeztben. A fld
mrgez pri mr fojtogattk lelkem mennyorszgt; ekkor magasodott fel
elttem Weston r; akr a hajnalcsillag tnt fel szemhatromon, hogy
megmentsen a sttsgtl; a lelkem rvendett, hogy most mr van mirl
elmlkednem, olyasmi, ami nem alattam, hanem flttem ll. Boldogan lttam,
hogy a vilg nemcsak Bloomfieldekbl, Murraykbl, Hatfieldekbl, Ashbykbl
tevdik ssze, hogy az emberi kivlsg nem mer elmeszlemny. Ha
valakirl nmi jt hallunk, rosszat pedig semmit, knny s kellemes dolog
mg tbbet hozzkpzelni; szksgtelen volna teht minden egyes
gondolatomat vgigelemeznem; elg az hozz, hogy a vasrnap
gynyrsgekkel teli napp vlt szmomra (a hint legrosszabb lhelyhez
mr hozztrdtem), mivel szerettem hallani - s ltni is t; noha tudtam,
hogy nem csinos, mg csak nem is jkp - csnynak azonban semmikpp sem
volt mondhat.


Termetre kicsivel, egy igen kicsivel, magasabb volt az tlagosnl;
arckaraktere tlsgosan szgletes volt ahhoz, hogy szp legyen, de
jellemert sugallt; sttbarna hajt nem gndrtette gondosan, mint
Hatfield tiszteletes r, hanem egyszeren kisimtotta magas, fehr
homlokbl; a szemldke, azt hiszem, tlsgosan bozontos volt, de az alatt
a stt szemldk alatt lenygz erej szempr csillogott, barna s nem
nagy, radsul kiss mlyen l, de fnyesen ragyog s roppant kifejez;
jellemerrl tanskodott a szja is, hatrozott akaratrl s gondolkod
frl; amikor pedig mosolygott... de errl egyelre nem beszlek, mert
akkoriban mg egyltaln nem lttam mosolyogni; st, megjelense sem utalt
arra a nyjas egynisgre, amilyennek a brlk lertk. Mindenesetre mr
korbban kialakult rla a vlemnyem; s Murray kisasszony fitymlsa
ellenre meg voltam gyzdve rla, hogy kivl rtelm, szilrd hit, nagy
jmborsg frfi, csak kiss tlsgosan komoly s zord: amikor pedig
kiderlt, hogy e j tulajdonsgait valdi emberszeretet s szeld,
tapintatos jsg gyaraptja, annl jobban megrltem neki, mivel nem
szmtottam r.



*** Tizenkettedik fejezet  +++

A ZIVATAR


 Legkzelebb csak mrcius msodik hetben tudtam megltogatni Nancy Brownt,
 mert, noha napkzben szmtalanszor akadt nhny szabad percem, egy egsz
 rra mr ritkn tekinthettem gy, mint sajt tulajdonomra; ahol ugyanis a
 dolgok Matilda kisasszony s nvre szeszlyre voltak bzva, ott rendet
 vagy rendszeressget aligha lehetett vrni. Brmivel foglaltam el magam,
 ha ppen nem velk kellett lennem, akkor is, hogy gy mondjam, harcra
 kszen kellett llnom, mert ha nem jelentem meg azonnal, amint hvattak,
 az slyos s megbocsthatatlan bnnek szmtott: nemcsak tantvnyaim s
 anyjuk, de mg a cseld szemben is, aki lihegve kiablta: - Azonnal
 menjen a tanulszobba, kisasszony! Az ifj hlgyek vrjk!!! - Min
 borzalom! Vrniuk kell a nevelnre!!!


Ezttal azonban biztos voltam, hogy lesz egy-kt szabad rm, Matilda
ugyanis hossz lovaglsra kszlt, Rosalie pedig Lady Ashby estebdjhez
ltzkdtt; megragadtam ht az alkalmat, s az zvegyasszony kunyhjhoz
siettem, akit nagy aggodalomban talltam a macskja miatt, mivel egsz nap
a sznt sem ltta. Azzal prbltam megvigasztalni, hogy adomkat mesltem
neki ezen llatfajta kbor termszetrl. - n azoktl a vadrktl tartok
- hajtogatta Nancy -, csak rjuk tudok gondolni. Ha persze a fiatalurak
idehaza lennnek, akkor arra gondolnk, hogy k usztottk r a kutyikat
szegnyre, mert sok szegnyember macskjra rusztottk mr; de ht ettl
most nem kell tartanom. - Nancy szeme javult valamicskt, de meggygyulni
nem gygyult meg: nnepl inget akart varrni a finak, de mint elmondta,
nagyon lassan halad vele, pedig nagyon hinyzik mr szegny gyereknek.
Felajnlottam, hogy segtek egy kicsit a felolvass utn, mert aznap este
sok idm lesz, sttedsig nem kell visszatrnem. Nancy hlsan elfogadta
az ajnlatot.


- gy legalbb trsasgom is lesz, kisasszony - mondta -, mivel igen
magnyosnak rzem magam a macskm nlkl. - De mire befejeztem a
felolvasst, s flig elkszltem egy szegllyel, ujjamon Nancy tekintlyes
mret rzgyszjvel, amelyet paprral tmtem ki, Weston r rkezse
szaktotta flbe munklkodsomat - s karjban ott volt a sokat emlegetett
macska. Most lthattam, hogy mosolyogni is tud, mghozz igen kedvesen.


- Tettem magnak egy jszolglatot, Nancy - kezdte, majd engem megpillantva
knnyedn meghajolt. Hatfield tiszteletes s a magaszr urak szre sem
vettek volna. - Megszabadtottam a macskjt Murray r vadrnek keze
kzl, illetve a puskjtl.


- ldja meg az Isten, uram! - kiltotta hlsan az regasszony, s majdnem
srva fakadt rmben, hogy kedvenct jra a keblre lelheti.


- Vigyzzon r - mondta Weston r -, s ne eressze a nyulaskert kzelbe,
mert a vadr megfogadta, hogy agyonlvi, ha mg egyszer ott kapja; ma is
megtette volna, ha nem rkezem idejben. Attl tartok, esik az es, Grey
kisasszony - fzte hozz halkabban, ltva, hogy flretettem munkmat s
tvozni kszlk. - Krem, ne zavartassa magt... Egy perc s megyek.


- Mindketten itt maradnak, amg az es el nem ll - mondta Nancy, felsztva
a tzet, s mg egy szket lltott a kandall el. - Van itt hely
mindenkinek!


- Itt jobban ltok, Nancy, ksznm - feleltem, s az ablakhoz vittem
munkmat, s Nancyben volt annyi tapintat, hogy bkben hagyott; lekeflte
Weston r kabtjrl a macskaszrt, gondosan letrlgette kalapjrl az
escseppeket, a macska el odatette a vacsorjt, s kzben egyre csak
beszlt: hol ksznetet mondott papi jtevjnek, hol azon tprengett
fennhangon, hogy hogyan akadhatott r a macska a nyulaskertre, s hogy
milyen kvetkezmnyei lesznek e felfedezsnek. Weston r csndes,
jindulat mosollyal hallgatta, s Nancy srgetsnek engedve vgre helyet
foglalt a tznl, de megismtelte, hogy nem maradhat sokig.


- Mg egy helyre el kell mennem - mondta -, azonkvl ltom (s az asztalon
hever knyvre nzett), hogy ma valaki mr felolvasott magnak.


- Igen, uram; Grey kisasszony volt olyan j s felolvasott nekem egy rszt;
most pedig a mi Billnknek segt inget varrnom... csak attl flek, mg
megfzik ott. Jjjn mr ide a tzhz, kisasszony!


- Nem, ksznm, Nancy, itt is elg meleg van. s amint a zivatar elvonul,
gyis mennem kell.


- Jaj, kisasszony! Ht nem azt mondta, hogy sttedsig maradhat? -
kiltotta az izgga regasszony, mire Weston r tstnt a kalapja utn
nylt.


- Ne, uram - kiltott fel jra Nancy -, knyrgk, ne menjen el, amg gy
zuhog!


- gy ltom, jelenltem megakadlyozza vendgt abban, hogy kzelebb jjjn
a tzhz.


- Sz sincs rla, Weston r - feleltem, remlve, hogy egy ilyenfajta
hazugsggal nem kvetek el nagy bnt.


- Ugyan mr! - kiltott Nancy. - Van itt hely bven!


- Grey kisasszony - fordult felm Weston r trflkozva, mint aki
szksgesnek rzi, hogy megvltoztassa a tmt, akr van mondanivalja,
akr nincs -, ugyan lgytsa meg az urasg szvt irnyomban, ha tallkozik
vele.  is jelen volt, amikor Nancy macskjt megmentettem, s nem
mondhatnm, hogy helyeselte volna. Erre kzltem vele, hogy  sokkal inkbb
nlklzni tudn az sszes nyult, mint Nancy a macskjt, mely vakmer
kijelentsre riemberhez cseppet sem ill szavakkal vlaszolt, s attl
tartok, ez alkalombl engem magamat is kiss elragadott a hv.


- Jsgos g! Remlem, nem veszett ssze az urasggal a macskm miatt! Ki
nem llhatja, ha visszabeszlnek neki.


- , semmi baj, Nancy. Egyltaln nem bnt a dolog; nem mondtam nagyon
udvariatlan dolgokat, Murray rnak pedig egybknt is szoksa a
szitkozds, ha dhbe gurul.


- gy bizony, uram.


- De most mr tnyleg mennem kell. Egy mrfldnyire kell mg egy hzat
megltogatnom, s azt bizonyra nem akarja, hogy sttben trjek haza;
azonkvl az es is majdnem elllt... gyhogy Isten ldja, Nancy. J estt
kvnok, Grey kisasszony.


- J estt kvnok, Weston r. Nem grem biztosra, hogy meglgytom Murray
r szvt, mert szinte sosem tallkozom... illetve beszlek vele.


- Valban? Nos, akkor nincs mit tenni - felelte  fjdalmas
arckifejezssel, majd mosolyogva hozzfzte -: nem baj, azt hiszem, az
urasgnak klnben is tbb a mentegetznivalja. - S azzal tvozott.


Ameddig lttam, folytattam a varrst, majd elbcsztam Nancytl, s lnk
hllkodst azzal vgtam el, hogy bizonyra  is megtette volna ugyanezt a
helyemben. Visszatrtem a Horton-kriba, ahol, a tanulszobba belpve, a
tezasztalt szrny rendetlensgben talltam, a tlct teleltygtetve s
telemorzszva, Matilda kisasszonyt pedig valsggal rjng
lelkillapotban.


- Grey kisasszony, hol volt eddig? Mr fl rja megteztam, s radsul
magamnak kellett elksztenem s elfogyasztanom! Legyen szves, ne kssen
ennyit!


- Nancy Brownt ltogattam meg. Azt hittem, maga lovagol.


- Ebben az esben? Ezt nem mondja komolyan! Ez az tkozott zivatar is pp
elgg felbosszantott... akkor eredt el, amikor a legjobban lveztem. Erre
hazajvk, s tezhatok egyedl! Radsul nagyon jl tudja, hogy kptelen
vagyok gy elkszteni a tet, ahogy szeretem.


- A zivatarra nem is gondoltam - feleltem (s valban, eszembe sem jutott,
hogy haza fogja kergetni Matildt).


- Persze hogy nem, mert magnak tet volt a feje felett, s hogy mssal mi
van, az eszbe sem jutott.


Durva szemrehnysait meglep nyugalommal, st vidman fogadtam, tudtam
ugyanis, hogy tbb jt tettem Nancy Brownnal, mint amennyit neki rtottam;
s taln mg ms gondolatok is a segtsgemre voltak abban, hogy lelkem
bkje fel ne boruljon: lvezettel ittam meg a hideg, mregers tet, az
asztal egybknt szrny ltvnya nem hozott ki a sodrombl, st, mg
Matilda kisasszony korntsem szeretetre mlt kpt is nmi jindulattal
szemlltem - volna.  azonban hamarosan elvonult az istllk irnyba,
gyhogy magnyos vacsorm lvezetben tbb semmi sem zavart meg.



*** Tizenharmadik fejezet +++

 A KANKALINOK


Mostanban Murray kisasszony mindig ktszer ment templomba, mert annyira
lvezte az irnta megnyilvnul hdolatot, hogy egyetlen alkalmat sem akart
elszalasztani; olyannyira biztos volt magban, hogy tudta, ha Harry Meltham
s Green r nincs ott, akkor lesz valaki ms, aki megcsodlja bjait,
legvgs esetben a lelksz. Ha az id megengedte, hgval egytt
rendszerint gyalogosan trtek haza; Matilda azrt, mert utlta a hintba
val bezrkzst,  pedig azrt, mert utlta a hintban val elzrtsgot;
jobban szerette a trsasgot, amelyben csaknem mindig rsze volt a templom
s Green r parkjnak kapuja kzti egy mrfldes ton; a kapu kzelben
kezddtt a Horton-krihoz vezet magnt, amely az ellenkez irnyba
haladt; az orszgt pedig egyenesen folytatdott tovbb Sir Hugh Meltham
tvolabbi kastlya fel. gy azutn eddig a pontig tbbnyire akadt
valamilyen trsasga: vagy Harry Meltham - Meltham kisasszonnyal vagy
nlkle -, vagy Green r egyik vagy mindkt hgval, s az esetleg nluk
vendgesked urak.


Hogy n a kisasszonyokkal tartottam-e vagy a szlkkel a hintban, az
teljesen az  szeszlyktl fggtt: ha gy dntttek, hogy "magukkal
visznek", velk mentem; ha, ki tudja, milyen okbl, egyedl akartak
elindulni, elfoglaltam helyemet a hintban. Gyalogolni jobban szerettem, de
mivel nem szvesen erltetem r magam senkire, aki nem kvnja, ilyen
alkalmakkor is mindig passzv maradtam; vltakoz szeszlyk okai irnt
pedig sohasem rdekldtem. Ez volt a lehet leghelyesebb magatarts: hiszen
itt a neveln dolga az engedelmessg s a belenyugvs volt, a tantvnyok
pedig az rmk hajhszsa. Ha azonban velk tartottam, az t els fele
ltalban nagyon knyelmetlen volt szmomra. Mivel az emltett hlgyek s
urak engem soha szre sem vettek, kellemetlen volt egytt stlni velk,
mintha bizony a beszdjket hallgatnm vagy azt szeretnm, ha kzjk
tartozhatnk, mikzben a fejem fltt vagy az orrom eltt trsalogtak; ha
tekintetk beszd kzben vletlenl rm esett, valsggal keresztlnztek
rajtam - mintha valban nem lttak vagy nem akartak volna megltni.
Mgttk haladni, s gy nknt elismerni alrendelt helyzetemet, szintn
kellemetlen volt; mert az az igazsg, hogy tartottam magam annyira, mint
kzlk brmelyiket, s szerettem volna, ha ezt k is tudjk, s nem
kpzelik, hogy cseldnek tekintem magam, aki pontosan tudja, hol a helye:
az ilyen elkel hlgyek s urak mgtt - mg akkor is, ha rni
megengedtk neki, hogy elksrje ket, st annyira leereszkednek hozz,
hogy szba is llnak vele, ha megfelelbb trsasg nincs kznl. Szinte
szgyellem bevallani, de nem kevs energit fordtottam r (ha ugyan le nem
maradtam tlk teljesen), hogy gy tnjk, mintha egyltaln nem volnk
tudatban vagy nem tulajdontank fontossgot jelenltknek, mintha
teljessggel lektnnek a magam gondolatai vagy a krnyez ltnivalk; vagy
pedig, ha htramaradtam, rendszerint valami madr, rovar, fa vagy virg
vonta magra figyelmemet, s miutn azt kielgten megvizsgltam, magamban
folytattam knyelmes stmat, mg tantvnyaim bcst nem vettek
trsasguktl s be nem fordultak a csndes magntra.


Egy ilyen alkalomra klnsen jl emlkszem: gynyr dlutn volt, mrcius
vge fel; Green r s hgai resen kldtk haza a hintt, mert kellemes
sta kzben akartk lvezni a ragyog napstst s a balzsamos levegt, kt
vendgk, Ezmegez kapitny s Azmegaz hadnagy (kt uniformisba bjt
piperkc), valamint a Murray kisasszonyok trsasgban, akik termszetesen
azonnal csatlakoztak hozzjuk. Az ilyen trsasg kedvre volt Rosalie-nak;
nekem azonban nem, gyhogy htramaradtam, s nvny- meg rovartani
megfigyelsekkel tltttem az idt, a zldell tszegly s a bimbz
svnyek mentn, mg a trsasg alaposan el nem tvolodott tlem, s mr
csak az des pacsirtadalt hallottam, semmi mst; ekkor az emberektl val
irtzsom is szertefoszlott a tiszta, enyhe levegben s a brsonyos
napstsben; a helybe azonban a gyermekkor sajg emlke s letnt rmk
vagy valami fnyesebb jv utni svrgs kltztt. Mikzben szemem a
mlyt sarjad fvel s zld level nvnyekkel lepett, meredek partjt s
a bimbz svnyeket jrta, rettenetesen szerettem volna valami olyan
virgra tallni, amely felidzhetn az otthonomat krlvev erds vlgyeket
s zldell lankkat: mert a barna lpvidket itt termszetesen semmi sem
idzhette fel. Egy ilyen felfedezsre szemembl bizonyra megerednek a
knnyek; de ht mostanban gyis ez volt egyetlen rmem. Vgl, j
magasan, egy tlgyfa girbe-gurba gykerei kzt, sikerlt is megpillantanom
hrom szl gynyr kankalint: oly desen hajlottak ki rejtekhelykbl,
hogy mr a ltvnyukra knnyel telt meg a szemem; de olyan magasan nttek,
hogy hiba prbltam egyet-kettt leszaktani s magammal vinni, hogy legyen
mirl lmodoznom: csak gy rhettem volna el ket, ha felmszom a partra,
ettl a szndkomtl azonban eltrtett az, hogy ebben a pillanatban
lpteket hallottam a htam mgtt, s mr fordultam volna is el, amikor
hirtelen sszerezzentem a kvetkez szavakra: - Engedje meg, hogy
leszaktsam magnak, Grey kisasszony! - Komoly, halk, nagyon is ismers
hang volt. A virgok egy perc mlva mr a kezemben pihentek. Termszetesen
Weston r volt az - ki ms tett volna ilyen szolglatot nekem?


Ksznetet mondtam, hogy melegen-e vagy hvsen, azt nem tudom, abban
azonban biztos vagyok, hogy szinte hlmnak a felt sem sikerlt
tolmcsolnom. Meglehet, ostobasg volt brmifle hlt reznem; de akkor
gy tnt, hogy jindulatnak klnleges bizonytkrl van sz: olyan
kedvessgrl, amelyet sohasem viszonozhatok, de elfelejteni sem fogok soha;
egyltaln nem voltam hozzszokva az ilyen udvariassghoz, eszembe se
jutott volna, hogy ilyesmire szmtsak a Horton-kria tven mrfldes
krzetben. Ennek ellenre kiss knyelmetlenl reztem magam a
jelenltben; most mr sokkal jobban igyekeztem berni tantvnyaimat,
mbr ha Weston r elrti a szndkomat s tri, hogy minden tovbbi nlkl
fakpnl hagyjam, egy ra mlva valsznleg megbntam volna;  azonban nem
trte.


Ami nekem sietsg volt, az neki csupn knyelmes temp.


- A kisasszonyok lehagytk magt - mondta.


- Igen, megfelelbb trsasggal vannak elfoglalva.


- Akkor ne akarja mindenron utolrni ket.


Lasstottam lpteimet, a kvetkez pillanatban azonban mr megbntam:
titrsam nem szlt semmit, magam semmit sem tudtam mondani hirtelenben,
s attl tartottam, hogy  is gy van vele. Vgl  trte meg a csendet: a
r jellemz szeld nyomatkossggal megkrdezte, szeretem-e a virgokat.


- Igen; nagyon - feleltem -; klnsen a vadvirgokat.


- Azokat n is szeretem - mondta  -; a tbbi nem nagyon rdekel, mert
egyet-kettt kivve semmilyen kpzetet nem keltenek bennem. Mi a kedvenc
virga?


- A kankalin, a harangvirg s a hanga.


- Az ibolya nem?


- Nem, mert mint n mondta, semmilyen kpzetet nem kelt bennem: az otthonom
krli dombokon s vlgyekben nem n ibolya.


- Vigasztal tudat lehet az n szmra, Grey kisasszony, hogy van otthona -
jegyezte meg titrsam rvid hallgats utn -; brmilyen tvol van,
brmilyen ritkn ltja, mgis valami, aminek a ltezsbl ert merthet.


- Olyannyira, hogy nlkle nem is tudnk lni - feleltem lelkesen, de
mindjrt meg is bntam, mert e szavak valahogy ostobn hangzottak.


- , dehogynem - mondta  tnd mosollyal. - A szlak, amelyek az lethez
ktnek minket, ersebbek, mint gondoln, mint brki gondolhatn, aki mg
nem tapasztalta, milyen kemnyen meg lehet ket feszteni anlkl, hogy
elszakadnnak. Lehet, hogy nyomorultul rezn magt az otthona nlkl, de
lni akkor is tudna maga is; s nem is rezn magt olyan nyomorultul, mint
hiszi. Az emberi szv olyan, mint a gumi: egy kicsitl is feldagad, de a
nagyon soktl sem pattan meg. Ha a semminl alig tbb meg is zavarja, a
mindennl alig kevesebb kell, hogy megtrje. Akrcsak testrszeinkben,
szvnkben is elementris leter testesl meg, amely megvdi a kls
erszaktl. Minden ts, amelybe belerezdl, csak megkemnyti a kvetkez
csaps elviselsre; pontosan gy, ahogy az lland munka is megkemnyti a
kz brt s megersti izmait ahelyett, hogy tnkretenn; ezrt van az,
hogy egy egsz napi kemny munka, amely vresre horzsoln egy hlgy
tenyert, a megedzdtt szntvetn nyomot sem hagy.


Tapasztalatbl beszlek - rszben a sajtombl. Volt id, amikor n is gy
gondolkodtam, mint maga... legalbbis teljes mrtkben meg voltam gyzdve
rla, hogy az otthon s az otthon ltal knlt szeretet az egyetlen dolog,
amely az letet elviselhetv teszi; hogy ezektl megfosztva, az ember lte
kibrhatatlanul terhes; most azonban nincs otthonom... hacsak a Hortonban
brelt kt szobmat nem illeti ez a megjells... . s alig egy ve, hogy
elvesztettem utols s legdrgbb hozztartozmat is; ennek ellenre
nemcsak hogy lek, de mg a remnytl s a vigasztl sem rzem egszen
megfosztottnak magamat, mg e fldi letben sem; br be kell vallanom, hogy
amikor estetjt belpek akr a legegyszerbb kunyhba, s lakit ott ltom
bksen a vidm kandall krl ldglni, majdnem hogy irigylem ket hzi
rmeikrt.


- Mg nem tudhatja, milyen s mennyi boldogsg vr magra - mondtam -, hisz
tjnak mg az elejn jr.


- A legnagyobb boldogsg - felelte  - mris osztlyrszem... megvan hozz
a lehetsgem s az akaratom, hogy hasznos legyek.


Hamarosan egy kertslpcshz rtnk, amelyen tl az svny paraszthzhoz
vezetett: gondolom, Weston r most ppen ott kvnt "hasznos lenni";
ugyanis bcst vett tlem, tlpett a kertsen, s hatrozott, ruganyos
lpteivel megindult az svnyen, n pedig, immr magamban folytatva utamat,
eltndtem szavain. Hallottam hrt, hogy nem sokkal iderkezte eltt
vesztette el desanyjt.  volt teht utols s legkedvesebb
hozztartozja; s most mr nincs otthona. Szvembl sajnltam; olyannyira,
hogy majdnem srva fakadtam. Ez ht az oka, gondoltam, a homlokt oly
gyakorta redz gondterhelt rncoknak, amelyek komor, haraps termszetnek
tntetik fel az irgalmas szv Murray kisasszony s a hozz hasonlk
krben. "De - elmlkedtem tovbb - mgsem rzi magt olyan elesettnek,
ahogyan n reznm magam ilyen krlmnyek kztt; tevkeny letet l; a
hasznos munklkods tgas mezeje terl el lbai eltt. Kpes arra, hogy
bartokat szerezzen; s otthont is tudna szerezni, ha akarna; nem ktlem,
hogy ez elbb-utbb szintn be fog kvetkezni. Adja Isten, hogy otthont
megoszt trsa mlt legyen hozz, s boldogg tegye azt az otthont...
megrdemli! Milyen csods is lenne, ha..." De nem fontos, hogy mire
gondoltam ekkor.


Azzal a szndkkal kezdtem e knyvet, hogy nem titkolok el semmit; hogy
akiknek kedvk van hozz, olvashassanak egy embertrsuk szvben; vannak
azonban olyan gondolatok, amelyeket szvesen megosztunk a mennyekben lakoz
angyalokkal, de felebartainkkal nem - mg a legjobbakkal s a
legdrgbbakkal sem.


Greenk kzben betrtek otthonukba, a Murray kisasszonyok pedig rfordultak
a magntra, ahol most sietve igyekeztem utolrni ket. A kt lnyt lnk
vitba merlve talltam a kt ifj tiszt klnb-klnb ernyeit illetleg;
Rosalie azonban lttomra flbehagyta a mondatot, s gnyosan felkiltott:


- Isten hozta, Grey kisasszony! Csak nem rt utol bennnket? Most mr
rtem, hogy mirt maradt le tlnk; most mr rtem, mirt vdelmezi oly
elszntan Weston urat, valahnyszor csrolni kezdem. Haha! Minden vilgos!


- Ugyan, ne bolondozzon, Murray kisasszony - mondtam knnyednek sznt
nevets ksretben -; tudja jl, hogy az effle butasgok nrlam
leperegnek.


De  olyan trhetetlen ostobasgokat hordott ssze - hga is csatlakozott
hozz, mindenfle elkpzelt esemnyeket rgtnzve -, hogy vgl gy
reztem, mondanom kell valamit mentsgemre.


- Micsoda badarsg! - kiltottam. - Ha Weston r tja nhny lps erejig
egybeesett az enymmel, s  gy dnttt, hogy vlt velem nhny szt, mi
van abban olyan klnleges? Biztosthatom magukat, hogy elzleg sohasem
beszltem vele; kivve egyetlen alkalmat.


- Hol? Hol? s mikor? - kiabltk moh kvncsisggal.


- Nancy kunyhjban.


- Aha! Szval ott tallkozott vele, mi? - kiltotta diadalmas kacajjal
Rosalie. - Matilda! Most mr tudjuk, mirt jr olyan szvesen Nancyhez! Ott
szokott flrtlni Weston rral!


- Noht, erre mr vlaszolni sem rdemes!... Mondom, hogy csak egyszer
tallkoztam ott vele... s klnben is, honnan tudhattam volna, hogy
odamegy?


Bosszantott ugyan ostoba vidmsguk, s idegestettek az ingerked
clzsok, de rosszkedvem nem tartott sokig; miutn kinevettk magukat,
visszatrtek a kapitnyhoz s a hadnagyhoz; s mikzben ket trgyaltk,
felhborodsom hamar elszllt; k elfelejtkeztek az egszrl, az n
gondolataim pedig kellemesebb mederbe tereldtek. gy haladtunk t a parkon
s lptnk be a hallba; hlkamrm fel tartva a lpcsn csupn egyetlen
gondolat foglalkoztatott, egyetlen h kvnsg tlttte csordultig a
szvem. Szobmba rve becsuktam az ajtt, trdre estem, s szenvedlyes, de
alzatos imba fogtam: "Legyen meg a Te akaratod", mondtam jra meg jra,
de utna mindig az kvetkezett, hogy: "Atym, a Te szmodra nincs
lehetetlen, legyen az az akaratod, hogy..." Ezrt a kvnsgrt... ezrt az
imrt... sok frfi s n megvethet... "De Atym, Te nem vetsz meg rte!"
s reztem, hogy ez gy is van. Hittem, hogy ppoly hn knyrgk msvalaki
jltrt, mint a magamrt; st, az v volt szvem szinte vgya. Lehet,
hogy becsaptam magamat is, de akkor is ez adott nbizalmat ahhoz, hogy
krjek, s hogy remljem: nemhiba fohszkodom. A kankalinok kzl kettt
vzba tettem, s addig maradtak szobmban, mg el nem hervadtak - akkor a
szobalny kidobta ket; a harmadiknak szirmait Biblim lapjai kz
prseltem - mig megvannak, s meg is rzm ket rkre.



*** Tizennegyedik fejezet +++

A LELKSZ


Msnap ppen olyan szp id volt, mint elz nap. Reggeli vgeztvel
Matilda   kisasszony - miutn minden haszon nlkl vgiggaloppozott
leckjn, s egy   rn t pflte bosszszomjasan a zongort, eltelve
haraggal irntam s   az anyja irnt, aki nem volt hajland sznnapot adni
neki - elvonult kedvenc   tartzkodsi helyei, a hts udvar, az istllk
s a kutyalak fel; Murray   kisasszony magnyos stra indult egy divatos
regnnyel, s engem ott hagyott   a tanulszobban, hogy fejezzem be - mg
aznap - azt a vzfestmnyt, amit   meggrtem neki.


Egy vadc kis terrier hevert lbam eltt. Matilda kisasszony tulajdona
volt,  azonban gyllte az llatot, s el akarta adni, mondvn, hogy  el
van rontva. Nagyszer kutya volt pedig, de Matilda vltig lltotta,  hogy
semmire sem j, mg az rnjt sem kpes felismerni.


Az igazsg az volt, hogy mg klykkorban vette, s eleinte ragaszkodott
hozz, hogy rajta kvl senki sem rintheti; de mivel hamarosan runt  a
tehetetlen kis jszgra, boldogan engedett krsemnek, hogy hadd vegyem
gondjaimba; n szeretettel nevelgettem az apr teremtmnyt csecsemkortl
kamaszidejig, nem csoda ht, hogy elnyertem ragaszkodst; olyan jutalom
volt ez, melyet sokra becsltem volna, s mely bsggel krptolt volna
fradozsomrt, ha szegny Frgt hlamegnyilvnulsai nem teszik ki durva
szidalmaknak s dhs rgsoknak meg cspseknek gazdja rszrl, s
kvetkezskpp  nem fenyegeti a veszly, hogy "elemsztik" vagy eladjk
valami lelketlen,  kszv embernek. De hogyan akadlyozhattam volna ezt
meg? Nem utltathattam  meg vele magam kegyetlenkedsek rn; Matildnak
pedig esze gban sem  volt jsggal megengesztelnie.


Mikzben a vzlatot ksztettem, egyszer csak Murrayn vitorlzott be  a
szobba.


- Grey kisasszony - kezdte -, jsgos Isten! Hogy tud ilyen szp idben
idebenn rajzolgatni? - Azt hitte, hogy a magam rmre csinlom. - Mrt
nem teszi fel a kalapjt, s mrt nem megy ki a kisasszonyokhoz?


- gy tudom, hogy Murray kisasszony olvas, asszonyom; Matilda kisasszony
pedig a kutykkal van elfoglalva.


- Ha egy kicsit tbbet foglalkozna Matilda kisasszonnyal, azt hiszem,  nem
knyszerlne r, hogy a kutyk, lovak s lovszlegnyek trsasgban
keressen szrakozst; ha egy kicsit kedvesebben s gyakrabban trsalogna
Murray kisasszonnyal,  sem mszklna annyit a mezn, knyvvel a kezben.
Persze nem akarom felidegesteni magt - tette hozz, ltva, hogy arcom
elvrsdik, s kezem nem ppen jindulat rzelmektl remeg. - Knyrgk,
ne legyen mr olyan rzkeny... az ember lassan egy szt sem mer szlni
maghoz. Mondja meg inkbb, hogy merre ment Rosalie, s mirt szeret
annyira  egyedl lenni?


- Azt mondja, ha egy j knyvet kap, szereti egyedl olvasgatni.


- De mirt nem tudja a parkban vagy a kertben olvasni?... Mirt kell  ahhoz
a mezn s a dlutakon kborolnia? s mirt akad r ilyenkor gyakran
Hatfield tiszteletes r? A lnyom a minap meslte, hogy az egsz Mohs-
dln  vgigksrte, kantrszron vezetve mellette a lovt; biztos vagyok
benne,  hogy az imnt is t lttam az ltzkdszobm ablakbl: valsggal
elszaladt  a parkkapu eltt, s ppen arrafel, ahol Rosalie szokott
mostanban stlni.  Krem, menjen ki s nzze meg, hogy ott van-e; s
szelden emlkeztesse  r, hogy nem ill egy rangjabeli s nagy lehetsgek
eltt ll ifj hlgynek  egyedl mszklnia, kitve brki tolakodsnak;
mintha bizony szegny  sors, elhanyagolt leny volna, akinek nincs parkja,
hogy abban stlgasson,  s nincsenek bartai, akik gondjt viseljk;
mondja meg neki azt is, hogy  a papja igen megdhdne, ha tudn, hogy oly
kzvetlen formban rintkezik  Hatfield tiszteletes rral, amint gyantom;
persze ha maga... ha egy neveln  csak flannyi bersggel brna, mint egy
anya... csak feleannyira aggdna,  mint egy anya, akkor nekem nem kellene
ilyesmivel foglalkoznom; akkor  maga is felfogn, hogy ketts ktelessge
felgyelni r s egyszersmind  megszerettetni magt vele... Menjen,
menjen... ne vesztegesse az idt!  - kiltotta, ltva, hogy elrakom
rajzkszletemet, s az ajtban megllva  vrom, hogy mondanivaljt
befejezze.


Jslatnak megfelelen Murray kisasszonyt a park melletti kedvenc mezejn
talltam, s, sajnos, nem egyedl: Hatfield tiszteletes r magas,
tekintlyes  alakja is feltnt az oldaln.


Dilemma eltt lltam. A tete-a-tete-nek vget kellett vetnem, de hogyan?
Hatfield tiszteletes urat a magamfajta jelentktelen szemly el nem zi;
hogy odaplntljam magam Murray kisasszony msik oldalra, s
rknyszertsem  nem kvnt jelenltemet anlkl, hogy trsra gyet
vetnk, ez akkora  durvasg lett volna, amilyenre kptelen vagyok; de ahhoz
sem volt btorsgom,  hogy a mez szlrl odakiltsak neki: jjjn haza,
vrjk. gy azutn  kztes megoldst vlasztva, lassan, de hatrozottan
megindultam feljk,  gondolva: ha kzeledsem nem riasztja el a szptevt,
elhaladok mellettk,  s mellesleg odaszlok Murray kisasszonynak, hogy
desanyja ltni kvnja.


Ktsgkvl nagyon bjos ltvnyt nyjtott, amint ott stlt a bimbz
vadgesztenyefk alatt, melyek kinyjtottk hossz gaikat a park kertse
fl, egyik kezben a csukott knyvvel, a msikban egy vkony
mirtuszgallyal,  mint valami kecses jtkszerrel; fnyl frtjei dsan
omlottak al kalapkja  all, s a szell nha megciblta ket, fehr bre
rzsllott a kielgtett  hisgtl, mosolyg kk szeme hol rajongjra
villant, hol a kezben tartott  mirtuszgra. Frge azonban, megelzve
engem, elreszaladt, s ppen valamely  flig megrov, flig jtkos
visszavgs kzepn szaktotta flbe Rosalie  kisasszonyt, fogai kz kapva
s vadul megrngatva ruhja szeglyt; Hatfield  tiszteletes r azonban
plcjval akkora csapst mrt az llatka koponyjra,  hogy csak gy
visszhangzott, mire Frge vontva hozzm meneklt, s hangos
mltatlankodsval roppant md jkedvre dertette a nagytisztelet urat;
engem megpillantva azonban nyilvn gy gondolta, ideje tvoznia; mikzben
lehajoltam s tntet sajnlkozssal simogattam a kutyt, kimutatva,
mennyire  helytelentem kemnysgt, hallottam, amint azt mondja:


- Mikor lthatom jra, Murray kisasszony?


- A templomban, gondolom - felelte Rosalie -, hacsak nem errefel lesz
dolga legkzelebb is, ppen amikor idekinn stlgatok.


- Mindig akadhatna dolgom errefel, ha pontosan tudnm, mikor s hol
tallom magt.


- Errl ha akarnm se tudnm rtesteni, mert n nagyon rendszertelen
teremts vagyok: sosem tudom ma, hogy mit fogok csinlni holnap.


- Addig is megkaphatnm ezt vigaszdjnak? - krdezte flig trfsan,  flig
komolyan a lelksz, kinyjtva kezt a mirtuszgrt.


- Jaj, dehogy, sz sem lehet rla!


- Krem! Krem, adja ide! n leszek a legnyomorultabb frfi, ha nem kapom
meg. Nem lehet olyan kegyetlen, hogy megtagadjon egy krst, amelyet oly
knny teljesteni s oly nagy rmet szerez! - knyrgtt a lelksz, mintha
csak az lete fggne tle.


Ekkor mr nhny lpsnyire lltam csak tlk, s alig vrtam, hogy
tvozzk.


- Itt van ht! Fogja s menjen - felelte Rosalie.


A lelksz ragyog arccal tvette az ajndkot, sgott valamit, amitl
Rosalie elpirult s felvetette a fejt, de nevetse leleplezte, hogy
haragja  teljes egszben tettetett; majd Hatfield tiszteletes r mly
meghajlssal  tvozott.


- Ht ltott mr ilyen embert, Grey kisasszony? - krdezte Rosalie hozzm
fordulva. - gy rlk, hogy kijtt! Mr azt hittem, sose  szabadulok meg
tle. s gy fltem, hogy papa megltja!


- Sokig volt itt?


- Nem, nem sokig, de elkpeszten arctlan; s folyton errefel kdorog,
mintha papi ktelessgei ppen ide szltank, pedig valjban az n
szegny  szemlyemre vr, hogy rm trjn.


- Nos, a mamja gy vli, nem illik a parkon vagy a kerten tl merszkednie
egy magamfajta meggondolt, rettebb szemly trsasga nlkl, aki
elriasztja  a kellemetlenked betolakodkat. szrevette Hatfield
tiszteletes urat,  amint elsietett a park kapuja eltt, s rgtn
kikldtt, hogy keressem  meg magt s vegyem gondjaimba, valamint
figyelmeztessem...


- Jaj, a mama olyan lehetetlen nha! Mintha n nem tudnk vigyzni magamra.
Mr ezeltt is nyaggatott Hatfield tiszteletes rral kapcsolatban; mondtam
neki, hogy nyugodtan megbzhat bennem: sohasem fogok elfeledkezni rangomrl
s trsadalmi helyzetemrl, a vilg legcsodlatosabb frfia kedvrt sem.
Brcsak holnap trden llva knyrgne nekem, hogy legyek a felesge;
akkor bebizonythatnm anymnak, mennyire tved, amikor azt hiszi, hogy...
Jaj, de bosszant ez! Mintha bizony olyan ostoba volnk, hogy csak gy
beleszeressek valakibe! Ht illik az egy n mltsghoz? Szerelem! Utlom
ezt a szt! Nemnk brmelyik tagjra alkalmazva gyalzatos srtsnek
tallom.  Valakit elnyben rszesteni, az ms; persze nem egy ilyen
grlszakadt  Hatfieldet, akinek nincs vi htszz font jvedelme sem.
Szeretek trsalogni  vele, mert olyan okos s szrakoztat... brcsak Sir
Thomas Ashby volna  feleilyen kellemes; azonkvl valakivel csak kell
flrtlnm, s  msnak nincs annyi esze, hogy erre jjjn; ha meg elmegynk
valahov,  mama csakis Sir Thomasszal hagy flrtlni - ha ott van; ha nincs
ott,  kezem-lbam megkti, nehogy valaki fogja magt, elterjessze s Sir
Thomasnak  is a flbe sgja, hogy msnl vagyok rdekelve; vagy, ami
valsznbb,  nehogy az az undok vn anyja meglsson vagy meghalljon
valamit, s azt  kpzelje, nem vagyok alkalmas felesgnekval az  kitn
fiacskja szmra,  mintha az  drgaltos fiacskja bizony nem volna a
keresztny vilg legnagyobb  csirkefogja, s mintha egy magra valamennyit
is ad n nem volna tlsgosan  is j neki!


- Valban ez a helyzet, Murray kisasszony? s a mamja tudja, s mgis
hozz akarja adni?


- De mennyire! Tbb rosszat tud rla, mint n, csak eltitkolja ellem,
nehogy kedvemet szegje; mert persze nem tudja, hogy engem az ilyesmi
egyltaln  nem rdekel. Nem olyan nagy baj az; ha meghzasodik, majd
megjavul, ahogy  mama mondja: s a j tra trt kujonokbl lesznek a
legjobb frjek, ezt  mindenki tudja. Brcsak ne volna olyan csf, engem
csak ez rdekel; de  ht itt vidken nincs nagy vlasztk; papa pedig
egyszeren nem ereszt  el bennnket Londonba...


- Vlemnyem szerint akkor mr Hatfield tiszteletes r is megfelelbb
volna...


- Ktsgkvl, ha  volna az Ashby-kastly ura... akkor igen; de nnekem
kell az Ashby-kastly, brkivel kelljen is megosztanom.


- De Hatfield tiszteletes r kzben azt hiszi, hogy maga kedveli; arra  nem
gondol, mekkora csalds lesz a szmra, ha rjn, hogy tvedett?


- Dehogynem! pp megfelel bntets lesz a bekpzeltsgrt... amirt  azt
merszelte hinni, hogy tetszik nekem! Semmit sem lveznk gy,  mint hogy
fellebbentsem a szemrl a ftylat.


- Minl elbb, annl jobb, ezek szerint.


- Dehogy; mondom, hogy lvezem a trsasgt. Azonkvl nem hiszi 
komolyan,  hogy kedvelem. Ennl azrt jobban vigyzok; nem is tudja, milyen
gyes  vagyok. Legfljebb azt kpzelheti, hogy valamikor sikerl
megkedveltetnie  magt velem; de ezrt is megkapja majd a megrdemelt
bntetst.


- Nos, gyeljen r, hogy ne adjon neki tlsgosan sok okot a kpzelgsre  -
feleltem.


De hiba intettem a jra; csak azt rtem el, hogy valamivel
krltekintbben  titkolta ellem vgyait s gondolatait. A lelkszt tbb
nem hozta szba;  de lttam, hogy gondolatban, ha szvben nem is, mg
mindig foglalkozik  vele, s hogy jbl alkalmat szeretne tallni a vele
val trsalgsra:  mert, noha anyja hajnak megfelelen trsul szegdtem
kborlsaiban,  ragaszkodott hozz, hogy azokon a mezkn stlgassunk,
amelyek a legkzelebb  fekdtek az thoz; s akr velem beszlgetett, akr
a knyvt olvasta,  folyton maga kr tekingetett, vagy ki az tra, hogy
nem jn-e valaki;  s ha egy lovas arra getett, mlysges felhborodsbl
ki tudtam olvasni,  hogy azrt gylli szegnyt, akrki lgyen is, mivel
nem Hatfield  tiszteletes r.


"Ezek szerint - gondoltam - mgsem olyan kzmbs irnta, mint hiszi  vagy
mint msokkal elhitetni szeretn; anyja aggodalmai teht mgsem olyan
alaptalanok, mint Rosalie lltja."


Eltelt hrom nap, s Hatfield tiszteletes r csak nem bukkant fel. A
negyedik nap dlutnjn a park kertse mentn stltunk, amaz emlkezetes
mezn, mindegyiknk egy-egy knyvvel felszerelkezve (mindig ellttam magam
ilyesmivel arra az esetre, ha nem ignyeln trsalgsomat), amikor Rosalie
egyszer csak felkiltott:


- Jaj, Grey kisasszony! Legyen olyan j, s vigye el Mark Wood felesgnek
ezt a flkoronst... mr egy hete el kellett volna vinnem vagy kldenem,
de elfelejtettem. Tessk! - hadarta odavetve az ersznyt. - Ne most szedje
ki, vigye magval, s adjon neki, amennyit akar; n is magval tartank,
de be akarom fejezni ezt a ktetet. Ha vgzek vele, majd maga utn megyek.
Siessen mr... jaj, vrjon... olvasson is fel neki, j? Szaladjon be a
hzba valami knyvrt! Brmi megteszi!


Eleget tettem hajnak; de mivel kapkodsa s sietsge felkeltette
gyanakvsomat,  visszapillantottam, s lttam, hogy Hatfield tiszteletes r
pp abban  a pillanatban rt oda a mezre. Azzal, hogy bekldtt a hzba,
Rosalie  megakadlyozta, hogy az ton tallkozzam a lelksszel.


"Nem baj - gondoltam. - Szegny Mark rlni fog a flkoronsnak s taln
egy j knyvnek is; ha pedig a lelksz kzben rabul ejti Rosalie kisasszony
szvt, azzal legalbb megalzza kiss ggjben; s ha netn ksbb
sszehzasodnnak,  az csak megmenten t a mg rosszabb sorstl; s
klnben is ppen sszeillenek."


Mark Wood volt az a szrazbetegsgben szenved parasztember, akit mr
emltettem. llapota azta egyre slyosbodott. Murray kisasszony a
bkezsgvel  valban egy haldokl ldst szerezte meg magnak; mert noha
a flkorons  rajta nem sokat segtett, rlt neki felesge s gyermekei
kedvrt, akiket  nemsokra ott fog hagyni. Nhny percig elldgltem
nluk, felolvastam  Mark s bnatos felesge lelki dvre s plsre,
majd eltvoztam; de  alig tehettem meg szz lpst, amikor Weston rral
tallkoztam, aki szemltomst  ugyanoda tartott. A maga csndes,
termszetes mdjn ksznttt, s rdekldtt  a beteg ember s csaldja
fell, azutn szinte testvries kzvetlensggel,  a krlmnyes
illemszablyokra gyet sem vetve kivette kezembl a knyvet,  amelybl az
imnt felolvastam, belelapozott, tett nhny rvid, m okos  szrevtelt,
majd visszaadta; meslt egy szegny betegrl, akit pp azeltt  ltogatott
meg, szt ejtett Nancy Brownrl, majd vadc kis bartomrl,  a terrierrl,
aki a lba krl szimatolt, megjegyezte, milyen szp idnk  van, s
tvozott.


Szavait azrt nem idzem pontosan, mert taln az olvast nem rdekelnk
annyira, mint engem; nem pedig azrt nem, mintha elfelejtettem volna ket.
Nagyon is jl emlkszem rjuk, hiszen sokszor elismteltem ket magamban
aznap s szmos kvetkez nap is, hogy hnyszor, meg sem tudnm mondani;
eszembe idztem mly, tiszta hangjnak zengst, frge barna szemnek
minden pillantst, kellemes, de oly tnkeny mosolynak minden villanst.
Attl tartok, ez a valloms kptelennek tnhet; de nem baj: lertam: aki
most olvassa, gysem ismer engem.


Mikzben boldogan s elgedetten stltam hazafel, egyszer csak Murray
kisasszonyt lttam felm sietni; hetyke lptei, pirul arca, sugrz
mosolya  azt sejtettk, hogy a maga mdjn  is boldog. Odaszaladt hozzm,
karomba  fzte karjt, s zihlva rkezdte:


- rezze magt kitntetve, Grey kisasszony, mert olyan hrrel jttem
maghoz, amirl mg senki sem tud.


- s mi az a hr?


- El sem tudn kpzelni! Elszr is, miutn maga elment, megjelent Hatfield
tiszteletes r. gy fltem, hogy papa vagy a mama megltja; de  ht magt
mr nem hvhattam vissza, s... jaj, most nem mondhatok el mindent,  mert
ltom, Matilda ott van a parkban, s neki is el kell jsgolnom.  Szval,
Hatfield elkpeszten arctlan volt, mrtken fell bkolt, s
kimondhatatlanul kedvesen viselkedett - vagy legalbbis megprblta -,
sikerlni nem nagyon sikerlt neki, mert ehhez aztn nem rt. Majd  mskor
elismtlem magnak minden szavt.


- De maga mit mondott? Ez most jobban rdekel.


- Majd ksbb azt is elmeslem. Trtnetesen ppen j kedvemben voltam;
megrten s kedvesen viselkedtem, de arra gyeltem, hogy semmilyen
tekintetben  ne kompromittljam magam. Az a pffeszked hlyag azonban a
maga mdjn  rtelmezte szeretetremltsgomat, s vgl arra vetemedett...
no, mit  gondol?... volt kpe ajnlatot tenni nekem!


- s maga...?


- Bszkn kiegyenesedtem, s vgtelenl hidegen kifejeztem megdbbensemet
a hallottak fltt, s egyben remnyemet is, hogy viselkedsemben semmi
olyasmit nem tapasztalt, ami erre felbtortotta volna. Azt az arcot ltnia
kellett volna! Olyan fehr lett, akr a fal! Biztostottam rla, hogy
nagyra becslm t, de ajnlatnak semmikpp sem tehetek eleget; mg ha
szeretnk, papa s mama akkor sem adnk hozzjrulsukat.


"De ha megadnk - krdezte  -, n beleegyezne?"


"Soha, Hatfield r" - feleltem olyan jeges hangon, amely egyszerre minden
remnyt elfojtott benne. , ha ltta volna, hogy meg volt alzva...
mennyire  porig sjtotta a csalds! Szinte megsajnltam.


Azrt mg tett egy vgs, elkeseredett ksrletet. Hossz csend utn,
amely alatt  megprblta visszanyerni nyugalmt, n pedig megrizni
komolysgomat  - mert mr majdnem kipukkant bellem a nevets, s azzal
mindent elrontottam  volna -, halvnyan mosolyogva megkrdezte:


"Mondja, Murray kisasszony, ha rendelkeznk Sir Hugh Meltham vagyonval
vagy az idsebbik fia kiltsaival, akkor is visszautastana? Feleljen
szintn, a lelke rajta!"


"Termszetesen - feleltem -, nem ltok semmi klnbsget."


Nagy hazugsg volt, persze, de mg mindig olyan magabiztos volt, hogy  gy
dntttem, vgleg sszezzom. Mereven az arcomba nzett, de n lltam  a
tekintett, gyhogy nem tudhatta meg, mekkort hazudtam.


"Teht mindennek vge" - mondta, de gy, mint aki mindjrt szrnyethal  a
dhtl s a fjdalomtl. Mert dhs is volt, nemcsak csaldott. Hisz  ott
llt , kimondhatatlanul szenvedve, s ott lltam n, mindennek knyrtelen
okozja, akirl tekintetnek s szavainak ssztze rtalmatlanul lepergett,
ott lltam hidegen s bszkn - egyszeren muszj volt neheztelnie rm;
keser hangon gy szlt:


"Erre bizony nem szmtottam, Murray kisasszony. Mondhatnk nhny szt
mltbeli viselkedsrl s a remnyekrl, amelyekre felbtortott, de nem
teszem, feltve, ha..."


"Csak semmi felttel, Hatfield r!" - vgtam kzbe, most mr komolyan
felhborodva arctlansgn.


"Akkor hadd krjem szvessgknt - mondta halkabban s jval alzatosabban
-; hadd knyrgjek, hogy senkinek se tegyen emltst errl a dologrl.  Ha
hallgat rla, senkinek sem szrmazik belle kellemetlensge... mr  azon
kvl, ami gyis elkerlhetetlen: n az rzseimet magamba fogom  fojtani,
ha megsemmisteni nem is tudom ket... igyekezni fogok legalbb
megbocstani rte, ha mr elfelejteni nem tudom szenvedseim okt. Nem
teszem fel, Murray kisasszony, hogy tisztban van vele, milyen mlyen
megsebzett. Szeretnm is, ha nem volna vele tisztban; de ha a sebhez,
amelyet rajtam ejtett... bocssson meg, de akr akarva, akr nem akarva,
maga ejtette... mg azt is hozzadja, hogy a nyilvnossg el trja  ezt a
szerencstlen gyet, vagy egyltaln szt ejt rla, meg fogja ltni,  hogy
n is tudok beszlni, s noha szerelmemet semmibe vette, aligha tudja  majd
semmibe venni..."


Itt elhallgatott, beharapta vrtelen ajkt, s az arckifejezse olyan  vad
volt, hogy egszen megijedtem. Bszkesgem azonban ert adott, s
megveten gy feleltem:


"Nem tudom, mirt hiszi, Hatfield r, hogy brkinek is szt ejtenk rla;
de ha a kedvem gy tartan, fenyegetsekkel ettl nem tntorthatna el;  s
klnben sem riemberhez mlt dolog ezzel prblkozni."


"Megbocssson, Murray kisasszony - mondta -, olyan nagyon szerettem nt...
olyannyira csodlom mg mindig, hogy szndkosan sohasem bntanm meg;  de
noha sosem szerettem s sosem is fogok gy szeretni nt, mint ahogy  nt,
az is bizonyos, hogy egyetlen n sem bnt mg velem ilyen cudarul.  St
ellenkezleg, az n nemt mindmostanig Isten legkedvesebb, leggyengdebb,
legengedelmesebb alkotsnak tartottam. (Ezt a bekpzeltsget!) De a ma
kapott lecke jdonsga s kemnysge s a kesersg, hogy abban kellett
csaldnom, akitl letem boldogsga fgg, mentsgl kell hogy szolgljon
ltszlagos durvasgomra. Ha jelenltem kellemetlen a szmra, Murray
kisasszony - tette hozz, mivel rdekldve tekingettem jobbra-balra,
rtsre  akarvn adni, milyen kevss trdm vele, s ezrt nyilvn azt
hitte,  hogy unom t -, ha jelenltem kellemetlen a szmra, grje meg,
hogy  megteszi, amire krtem, s mr itt sem vagyok. Akadnak hlgyek - mg
ebben  az egyhzkzsgben is -, akik boldogan elfogadnk azt, amit maga oly
megveten  lbbal tapodott. k termszetszerleg meggyllnk azt a
szemlyt, akinek  pratlan szpsge olyannyira elidegentette tlk
szvemet, s olyannyira  vakk tett vonz tulajdonsgaik irnt; elg lenne
egy apr utalst tennem  a trtntekre, s k olyan pletykahadjratot
indtannak maga ellen, amely  nagymrtkben cskkenten kiltsait s
eslyeit a sikerre brmely msik  riemberrel kapcsolatban, akit n vagy a
kedves mamja behlzni kvn."


"Hogy rti ezt, uram?" - krdeztem, mr-mr toporzkolva a dhtl.


"gy rtem, hogy ez az gy elejtl a vgig enyhn szlva a
leggyalzatosabb  flrtlsnek tnik a szememben... olyasminek, amit n sem
krtlne szvesen  szt: fleg ha nnem rivlisainak hozztoldsaival s
tlzsaival is  megtetztetne, akik boldogan nyilvnossgra hoznk az
gyet, ha erre lehetsget  adnk nekik. De ri becsletemre grem, hogy
egyetlen nre nzve terhel  sz sem fogja elhagyni ajkamat, amennyiben
n..."


"J, j, n sem teszek emltst rla - mondtam. - Bzhat a hallgatsomban,
ha ez megvigasztalja."


"Meggri?"


"Igen" - feleltem, mivel most mr igazn meg akartam szabadulni tle.


"Akkor Isten nnel!" - mondta bbnatos hangon s olyan tekintettel,
amelyben  a bszkesg hiba hadakozott az elkeseredssel, sarkon fordult s
elment;  bizonyra alig vrta, hogy hazarjen s dolgozszobjba bezrkzva
srva  fakadjon - ha ugyan kibrta addig knnyek nlkl.


- De hisz mris megszegte az grett! - mondtam, egszen elhlve lnoksga
lttn.


- , csak magnak rultam el, maga gysem adja tovbb.


- Termszetes, hogy nem; de az imnt azt mondta, el fogja meslni a hgnak
is;  pedig elmesli a fivreinek, ha majd hazajnnek, s Brownnak is,  ha
ugyan nem maga mesli el neki; s Brown azutn sztkrtli az egsz
krnyken.


- Ugyan dehogy. Csak a legszigorbb titoktarts terhe mellett mesljk  el
neki.


- De hogyan vrhatn el tle, hogy betartsa grett, ha okosabb rnje
sem kpes erre?


- No j, akkor nem fog megtudni semmit - vgta r mrgesen Murray
kisasszony.


- De a mamjnak termszetesen el fogja mondani - erskdtem -,  pedig
tovbb fogja adni a papnak.


- De mennyire hogy elmondom neki, hisz ez a legszebb az egszben! Most
bebizonythatom neki, hogy nagyot tvedett, amikor a jvmet fltette.


- Teht errl van sz? Eleinte nem rtettem, mitl ilyen boldog.


- Igen; meg attl is, hogy ilyen pompsan megalztam Hatfield urat; meg
attl, hogy... no, ht egy kicsi hisg bennem is lehet; nem lltom,  hogy
nemnk e legalapvetbb tulajdonsga hinyzik bellem... ha ltta  volna
szegny Hatfield vallomstev hevlett, s hogy mikpp llt el  hzelg
ajnlatval, mikpp szenvedett, amikor elutastottam, akkor maga  is
elismern, hogy van nmi okom az elgedettsgre.


- n azt gondolnm, minl jobban szenvedett, magnak annl kevesebb oka
van az elgedettsgre.


- Ugyan, ostobasg! - kiltotta mrgesen toporzkolva az ifj hlgy.  -
Maga nem tud vagy nem akar megrteni engem. Ha nem tudnm, milyen jlelk,
azt kellene hinnem, hogy irigyel. De egy okot magnak is meg kell
rtenie...  s ez is van olyan j, mint a tbbi: rlk, hogy olyan jzan,
magabiztos,  vagy, ha gy tetszik, szvtelen voltam vele. Nem lepdtem meg,
nem zavarodtam  ssze, nem viselkedtem ostobn; pontosan azt tettem s
mondtam, amit kellett,  elejtl a vgig tkletesen a magam ura voltam.
Pedig hatrozottan jkp  frfi... Jane s Susan Green szerint egyenesen
elbvl... nyilvn k  azok, akik lltlag oly szvesen megkaparintank;
mindenesetre okos,  szellemes, kellemes trsalg; maga persze nem tartan
okosnak,  de azrt pp elgg szrakoztat; az ember sehol sem szgyellne
megjelenni  vele, s nem unna r egyhamar; az igazat megvallva, tetszett is
nekem...  mostanban mg Harry Melthamnl is jobban...  pedig egyenesen
blvnyozott  engem; de, noha vratlanul trt rm s kszletlenl rt,
volt bennem  elg blcsessg, bszkesg meg er, hogy elutastsam...
radsul megveten  s hidegen: erre igazn bszke lehetek!


- s arra is bszke, hogy azt mondta neki: ha brn Sir Hugh Meltham
vagyont, az sem vltoztatna a helyzeten, amikor nem ez az igazsg; s
arra is, hogy meggrte, senkinek sem rulja el a kudarct, de szemltomst
esze gban sincs betartani az grett?


- Ht persze! Mi mst tehetnk? Csak nem azt akarja, hogy... , maga
rosszkedvben van, Grey kisasszony. Ott jn Matilda; lssuk, mit szl
hozz  s a mama.


Azzal otthagyott, mrgesen, amirt nem reztem egytt vele, s bizonyra
abban a meggyzdsben, hogy irigylem. Nem irigyeltem... legalbbis
szilrdan  hittem, hogy nem irigylem. Sajnltam; szvtelen hisga
elkpesztett s  undortott; eltprengtem rajta, mirt jut oly sok szpsg
azoknak, akik  rosszra hasznljk, s mirt tagadtatik meg azoktl, akik a
maguk s msok  javra tudnk fordtani.


Isten jl tudja, mit mirt tesz, dntttem el vgl a krdst. Bizonyra
vannak frfiak, akik ppily hik, nzk s szvtelenek, s akiket az ilyen
nk rvn lehet megbntetni.



*** Tizentdik fejezet +++

A STA


- Jaj Istenem! Mirt kellett ennek a Hatfieldnek gy elhamarkodnia a
dolgot?!   - mondta msnap dlutn ngykor Rosalie, nagyot stva letette
hmzst,   s trelmetlenl pislogott ki az ablakon. - Most mr semmi
lvezet nincs   a stban; nincs mire vrnom. A napok oly unalmasak s
hosszak, ha nem   lnkti ket egy-egy estly; s ezen a hten egy sem
lesz, de a kvetkezn   sem, ha jl tudom.


- Kr, hogy olyan dhs voltl vele - jegyezte meg Matilda, akinek e
sirmok szltak. - Sose fog eljnni tbbet; pedig azt hiszem, vgl is
tetszett neked. Remltem, hogy elfogadod szptevdnek, a drga Harryt
pedig meghagyod nekem.


- Na hiszen! Az n szptevmnek valsgos Adonisznak kell lennie, olyannak,
akit mindenki csodl, csak akkor rnm be vele egyedl. Bevallom, sajnlom,
hogy elvesztettem Hatfieldet; de szvesen fogadom az els trhet klsej
frfit vagy frfiakat, akik el akarjk foglalni a helyt. Holnap vasrnap,
kvncsi vagyok, milyen llapotban lesz, s nem zavarodik-e bele az
istentisztelet  rendjbe. Valsznbb, hogy gy tesz, mintha megfzott
volna, s Weston  urat kri fl a helyettestsre.


-  aztn nem! - kiltott fel megveten Matilda. - Bolondnak bolond,  de
nem nymnyila alak.


Nvre megsrtdtt, de vgl is Matildnak lett igaza: a csaldott
szerelmes  ppgy teljestette lelkipsztori ktelessgt, mint mskor.
Rosalie lltotta,  hogy nagyon spadt s levert; valban spadt volt
kiss, de csak alig  szreveheten. Ami a levertsget illeti, tnyleg nem
hallatszott ki a  sekrestybl a nevetse, mint rendesen, sem hangos s
kedlyes csevegse;  az azonban kihallatszott, ahogy a sekrestyst lehordta
- a gylekezet  nem is tudta mire vlni a dolgot; s ahogy az oltr s az
rvacsoraasztal  kztt jrklt, tartsban tbb volt a komor
nneplyessg, mint a tiszteletlen,  magabiztos vagy inkbb nelglt gg,
amellyel rendszerint pvskodni  szokott, mintha azt mondan: "Tudom, hogy
mindnyjan csodltok s imdtok;  aki meg nem, arra ftylk!" De a
legszembeszkbb vltozs mgiscsak  az volt, hogy a tekintete egyszer sem
tvedt Murray r padja fel, s  nem lpett ki a templombl, amg a
fldesr hintja el nem indult.


Ktsgkvl slyos csaps rte, de bszkesge arra sarkallta, hogy hatalmas
erfesztssel eltitkolja. Csaldnia kellett biztos remnyben, hogy
nemcsak  bjos s szmra vonz felesget kap, de egyben olyat is, akinek
rangja  s vagyona silnyabb szpsget is rdemmel ruhzna fel. Maga a
kudarc  tnye is srtette, mint ahogy Murray kisasszony irnta tanstott,
megtveszt  viselkedse is. Bizonyra nem kis megelgedsre szolglt,
volna, ha tudja,  mekkort csaldott Rosalie, ltva, hogy elutastott
hdolja milyen szilrd  s mennyire meg tudja magt tartztatni attl, hogy
legalbb egy pillantst  vessen felje a szertarts alatt; mbr, mint
Murray kisasszony kifejtette,  ez is csak azt mutatta, hogy llandan r
gondolt, klnben legalbb  egyszer, vletlensgbl rpillantott volna;
persze, ha rpillantott volna,  akkor meg azt lltja, hogy azrt, mert
kptelen volt trtztetni magt.  Annak is rlt volna Hatfield tiszteletes
r, ha ltja, milyen mogorva  s kedvetlen Rosalie az egsz hten (vagy
legalbbis a nagy rszben),  mennyire hinyolja megszokott szrakozst; s
hogy milyen srn kijelenti,  mennyire sajnlja, hogy "ilyen hamar tladott
rajta", akr a gyermek,  aki pudingjt felhabzsolva az ujjait szopogatja,
s sirnkozik falnksga  miatt.


Aztn egy szp reggel felszltott, hogy ksrjem el a faluba. Az rgy  az
volt, hogy berlini gyapjfonalat akar vsrolni az egyik egszen trhet
boltban, amelyet leginkbb a krnykbeli rihlgyek ltogattak; valjban
pedig... taln nem fogok tlsgosan rosszmj teremtsnek tnni, ha
felttelezem,  hogy a lelksszel vagy legalbb valamelyik msik rajongval
szeretett  volna tallkozni; ugyanis sta kzben gyakran emlegette, "mit
tenne vagy  szlna Hatfield, ha sszefutnnk vele" stb. stb. Amint Greenk
parkkapuja  mellett elhaladtunk, azon tprengett, "itthon lehet-e az a nagy
buta tusk";  amikor Lady Meltham hintja grdlt el mellettnk, akkor meg
az jutott  az eszbe, "vajon mit csinlhat Harry r egy ilyen szp napon";
azutn  Harry btyjt kezdte szidalmazni, amirt "olyan ostoba volt, hogy
megnslt  s Londonba kltztt".


- De hisz azt gondoltam, hogy maga is szeretne Londonban lni - mondtam.


- Persze, mert itt unatkozom; nem utolssorban azrt, mert  elment;  ha
nem nsl meg, t vlasztom inkbb a helyett az undok Sir Thomas helyett.


Majd patknyomokat ltva a sros ton, "kvncsi volt, vajon melyik r
lovagolt erre", mert r volt, az biztos, hiszen "azok a nagy, otromba
igslovak" nem hagynak ilyen kicsi nyomot; "ki lehetett az", tprengett,  s
tallkozunk-e vele, ha visszafel jn, mert abban biztos volt, hogy  aznap
reggel ment arra; s vgl, a faluba berve s nhny alzatos parasztot
megltva, nem rtette, "mrt nem tudnak megmaradni a hzukban ezek a
szrny  emberek; kvncsi is  a csf arcukra meg a piszkos, visszataszt
ruhjukra...  nem ezrt jtt be Hortonba".


Megvallom, titokban magam is azon tprengtem, tallkozunk-e majd egy
bizonyos valakivel, vagy legalbb megpillantjuk-e messzirl; amikor laksa
mellett elmentnk, nem tallottam arra gondolni: ott van-e vajon az
ablakban.  A boltba belpve Murray kisasszony felszltott, hogy maradjak
odakinn,  s jelentsem, ha valaki feltnik. De, sajnos, a falusiakon kvl
csak  Jane s Susan Green tnt fel, szemmel lthatlag stbl jvet, a
falu  egyetlen utcjn.


- Ostoba teremtsek! - morogta Rosalie, amint a vsrlst befejezve kijtt
a boltbl. - Mrt nem tudtk magukkal hozni azt a mamlasz btyjukat? A
semminl  is jobb lett volna.


Mindazonltal vidm mosollyal ksznttte ket, erskdve, hogy  ppgy
rl a tallkozsnak, mint a nvrek. Azok pedig kzrefogtk, s nevetve,
csacsogva stlni kezdtek, amint szoksa az ifj hlgyeknek, ha
sszetallkoznak,  mg akkor is, ha ppen csak hogy jban vannak. n,
flslegesnek rezve  magam, lemaradtam tlk, mint mindig: semmi kedvem
sem volt Green kisasszony  vagy Susan kisasszony mellett baktatni nmn s
sketen, mint aki beszlni  se tud, s akivel nem lehet rtelmes szt
vltani.


Ezttal azonban nem maradtam sokig egyedl. Elszr nagyon klnsnek
tartottam, hogy Weston r pp akkor toppan elm, amikor r gondolok; de
ksbb rjttem, hogy nincs ebben semmi klns, hacsak az nem, hogy meg
is szltott; hisz mirt ne bukkanhatott volna fel egy ilyen szp dleltt
s a lakshoz oly kzel; ami pedig azt illeti, hogy r gondoltam, kisebb
megszaktsokkal alig is tettem egyebet, amita elindultunk, gyhogy ebben
vgkpp nem volt semmi klns.


- Mr megint egyedl van, Grey kisasszony! - mondta.


- Igen.


- Milyen teremtsek azok a hlgyek... a Green kisasszonyok?


- Nem is tudom.


- Furcsa... hisz olyan kzel lakik hozzjuk, s olyan gyakran tallkozik
velk!


- Nos, azt hiszem, eleven, jindulat lenyok; de n bizonyra jobban
ismeri ket nlam, mert n mg kt szt sem vltottam egyikkkel sem.


- Noht! Pedig nem nzn ket klnsebben tartzkodnak az ember.


- Bizonyra nem is azok az osztlyukbeliek trsasgban; de az a
vlemnyk,  hogy k egszen ms krkben mozognak, mint n.


Erre nem vlaszolt semmit; de kis id mlva megjegyezte:


- Gondolom, az effle dolgok miatt hiszi, Grey kisasszony, hogy nem tudna
az otthona nlkl lni?


- Nem egszen. Az a helyzet, hogy tlsgosan is kedvelem a trsasgot
ahhoz, hogy elgedett letet folytathatnk egyetlen bart nlkl; mivel
pedig egyedli bartaim otthon tallhatk, ha azt... ha ket elvesztenm...
nem mondom, hogy nem tudnk lni... inkbb nem akarnk az ilyen  sivr
vilgban.


- Mirt mondja, hogy egyedli bartai? Annyira szereti a magnyt, hogy  nem
tud bartokat szerezni?


- Nem szeretem, mgsem sikerlt eddig megbartkoznom senkivel; jelenlegi
helyzetemben pedig erre semmi lehetsgem, st mg egy kznsges
ismeretsg  megteremtsre sincs. Lehet, hogy rszben n vagyok ezrt a
hibs, de  egszen taln mgsem.


- Rszben a trsadalom a hibs, rszben, gondolom, azok, akikkel
kzvetlenl  rintkezik, rszben pedig maga; a maga helyzetben ugyanis
szmos hlgy  felhvn magra a figyelmet, s elrn, hogy szrevegyk. De
bizonyos  fokig a tantvnyai is trsai lehetnnek; hisz alig idsebb
nluk.


- , igen, nha valban j trsak; de bartnak nem neveznm ket, s  k
sem illetnek engem ezzel a szval... van trsasguk, amely jobban megfelel
az zlsknek.


- Azt hiszem, maga tlsgosan okos a szmukra. Mivel tlti idejt, ha
egyedl van... sokat olvas?


- Az olvass a kedvenc elfoglaltsgom, ha akad rr idm s knyv, amit
olvassak.


A knyvekrl s az olvassrl ltalban rtrt egyes knyvekre, majd ismt
tmt vltott, tbb zben is s oly sebesen, hogy alig fl ra leforgsa
alatt sok zlsbeli dolgot megvitattunk, anlkl, hogy  klnsebben
szemlyes megjegyzseket tett volna; lthatlag nem annyira a maga nzeteit
akarta kzvetteni, mint inkbb az enymeket kipuhatolni. Ahhoz nem volt
benne elg tapintat vagy gyessg, hogy rzseimet s gondolataimat sajt
vlemnye kifejezsre juttatsval csalogassa el, vagy szrevtlenl  gy
irnytsa a trsalgst, hogy az hajtott tmknl kssnk ki; szeld
tapintatlansga, clratr egyenessge azonban semmikpp sem volt srt.


"Mirt rdeklik erklcsi s szellemi tulajdonsgaim; mit szmt neki,  hogy
n mit rzek vagy gondolok?" - tndtem magamban, s a szvem beledobbant
e krdsbe.


Jane s Susan Green azonban hamarosan hazart. A park bejratnl llva
igyekeztek rvenni Murray kisasszonyt, hogy menjen be hozzjuk, n pedig
szerettem volna, ha Weston r elmegy, ha Rosalie nem ltja meg mellettem,
amint htrafordul; de sajnos ppen szegny Mark Woodot akarta mg egyszer
megltogatni, gyhogy majdnem hazig egy volt az utunk. Amikor Rosalie
elbcszott bartnitl s csatlakozott volna hozzm, Weston r
megszaporzta  lpteit s tvozni akart; de amint udvariasan kalapot emelt,
nagy csodlkozsomra  Rosalie nem merev, elutast meghajlssal vlaszolt,
hanem az elkpzelhet  legdesebb mosollyal, s mellje szegdve vidman s
szeretetremltan  trsalogni kezdett vele; gyhogy hrmasban haladtunk
tovbb.


Amikor a beszlgetsben rvid sznet llt be, Weston r hozzm intzett
valami megjegyzst egy olyan trgyrl, amit az elbb vitattunk meg; de  mg
mieltt felelni tudtam volna, Murray kisasszony mr reaglt r s
folytatta is; Weston r vlaszolt neki; s Rosalie egszen a trsalgs
vgig kisajttotta magnak. Ez rszben taln ostobasgomnak, a tapintat
s a hatrozottsg teljes hinynak volt ksznhet; mindazonltal gy
reztem, udvariatlanul bntak velem; reszkettem a haragtl; irigykedve
hallgattam Murray kisasszony knnyed, perg beszdt, s nyugtalanul
figyeltem  ragyog mosolyt, amellyel idrl idre Weston r arcba nzett;
ugyanis  egy kicsivel elbbre lpkedett, azrt (gondolom), hogy lssk is,
ne csak  halljk. Trsalgsa felsznes volt s banlis, de szrakoztat, s
sosem  fogyott ki a tmkbl vagy a szavakbl. Most semmi hetykesg vagy
kacrsg  nem volt a viselkedsben, mint amikor Hatfield tiszteletes rral
stlt;  szeld, jtkos lnksg jellemezte csupn, amely klnskpp
tetszhetett  egy Weston rhoz hasonl belltottsg s temperamentum
frfinak.


Amikor elvltunk tle, Rosalie nevetve mormolta: - Biztos voltam benne,
hogy meg tudom csinlni!


- Mit? - krdeztem.


- Megfogni ezt az embert.


- Ezt meg hogy rti?


- gy, hogy most hazamegy s rlam fog lmodozni. pp a szve kzepbe
talltam!


- Honnan tudja?


- Szilrd bizonytkom van r: a tekintete, amelyet rm vetett, amikor
elbcszott tlnk. Nem volt szemtelen tekintet - errl sz sincs -,
tiszteletteljes,  rajongan gyengd tekintet volt. Hahaha! Nem is olyan
ostoba tusk, amilyennek  hittem!


Nem vlaszoltam, mert a szvem valahol a torkomban dobogott, taln meg  sem
tudtam volna szlalni. "Jaj, Istenem, mentsd meg ettl! - jajdultam  fel
magamban. - Az  kedvrt, nem az enymrt!"


Murray kisasszony szmos banlis megjegyzst tett, amint a parkban
haladtunk,  de ezekre (noha nem szvesen mutattam volna ki rzelmeimet)
csupn egy-egy  kurta szval feleltem. Hogy engem akart-e gytrni vagy
csak szrakozni  kvnt, nem tudom, de nem is rdekelt; a szegny ember s
az  egyetlen  brnya meg a gazdag s az  vghetetlen nyja jrt a
fejemben; okt sem  tudva rettegtem Weston rrt, meghisult remnyeimtl
teljesen fggetlenl.


Boldog voltam, hogy megrkeztnk, s bevehettem magam szobm magnyba.
Szerettem volna beleroskadni az gy mellett ll szkbe, s fejem a prnba
frva szenvedlyes knnyradatban keresni vigasztalst; rettenetesen
vgytam  erre a megknnyebblsre; de sajnos mg vissza kellett fojtanom
rzseimet:  megszlalt a cseng... az a gyllt cseng, amely a
tanulszobba hvott  ebdre; nyugodt arccal, mosolyogva, nevetve kellett
lemennem s mindenfle  ostobasgrl beszlgetnem... s igen, ennem is
kellett, mintha minden  rendben lett volna, mintha csak most trtem volna
meg egy kellemes stbl.



*** Tizenhatodik fejezet +++

A HELYETTES


A kvetkez vasrnap a legborongsabb prilisi napok egyike volt...  sr,
stt felhk, heves zporok kvettk egymst. Senki sem akart rszt  venni
a dlutni istentiszteleten, csupn Rosalie -  ragaszkodott hozz,  hogy
elmegy; megrendelte a hintt, s n is vele mentem: szvesen, hiszen  a
templomban flelem, szgyenkezs vagy megrovs nlkl tekinthettem arra  az
arcra s alakra, amely kedvesebb volt nekem Isten minden teremtmnynl;
zavartalanul hallgathattam azt a hangot, amely szmomra elbvlbb volt  a
legdesebb muzsiknl; egyeslhettem azzal a llekkel, amely olyan nagyon
rdekelt, magamba szvhattam legtisztbb gondolatait, legszentebb vgyait,
s rmmbe nem vegylt tbb rm, mint titkos lelkifurdalsom, amely
gyakran  azt suttogta, hogy megcsalom magam s kignyolom Istent annak a
szvnek  a felajnlsval, amely jobban hajlik a teremtmny, mint Teremtje
fel.


Nha az ilyen gondolatok megknoztak; nha azonban el tudtam csndesteni
ket azzal, hogy hiszen nem is az embert, hanem a jsgt szeretem. "A mik
csak tisztk, a mik csak kedvesek, a mik csak tisztessgesek s j hrek,
ezekrl gondolkodjatok." Jl tesszk, ha Istent mvben dicstjk s
imdjuk; n pedig nem ismerek senkit, akiben annyi tulajdonsga... akiben
szellembl oly sok fnyeskedik, mint ebben a h szolgjban, akit ismerni
s nem becslni ostoba rzketlensg volna rszemrl, hiszen szvem mssal
gy sincs elfoglalva.


Az istentisztelet vget rvn, Murray kisasszony azonnal kiment a
templombl. A torncon kellett lldoglnunk, mert esett az es, s a hint
mg nem rkezett meg. Nem rtettem, mirt megy ki oly sietve, hiszen sem az
ifj Meltham, sem Green r nem voltak jelen; de azutn rjttem, hogy
Weston rral akar trsalogni, aki hamarosan ki is jtt utnunk. Ksznt
neknk, majd folytatta volna tjt, de Rosalie visszatartotta; elbb a
szrnysges idjrsra tett megjegyzseket, utna pedig megkrte, hogy
msnap jjjn el az reg kapusasszony unokjhoz, aki lzas beteg, s ltni
kvnja t. Weston r meggrte, hogy eljn.


- s pontosabban mikor, Weston r? Az regasszony bizonyra tudni akarja
majd... hiszen tudja, milyenek: az ember nem is gondoln, milyen sokat
adnak arra, hogy ri ltogatikat rendes kunyhban fogadhassk.


Micsoda jzan tapintat az egybknt oly meggondolatlan Murray kisasszony
rszrl! Weston r megjellte az egyik dleltti rt. Megrkezett a
hint, s a lakj nyitott esernyvel vrta, hogy tksrhesse Murray
kisasszonyt a templomudvaron. Indultam utnuk, de Weston rnl is volt
eserny, s felknlta nekem, mivel csak gy zuhogott az es.


- Nem, ksznm, nem flek az estl - mondtam. A jzan sz ugyanis folyton
cserbenhagy, ha valami vratlanul r.


- De szeretni azrt nem szereti, vagy igen?... Mindenesetre egy eserny nem
fog megrtani - felelte , s a mosolya jelezte, hogy nem srtdtt meg; egy
indulatosabb vagy kevsb leslt frfi bizonnyal megsrtdtt volna
felajnlkozsa visszautastsn. Nem tagadhattam, hogy igaza van, ezrt
hagytam, hogy odaksrjen a hinthoz; mg a kezt is felm nyjtotta, hogy
felsegtsen; felesleges udvariassg volt, de elfogadtam, nehogy megbntsam.
Elvlskor egyetlen pillantst, egyetlen kurta kis mosolyt kaptam tle - de
amit kiolvastam, kiolvasni vltem belle, az jobban lngra lobbantotta
bennem a remny tzt, mint addig brmi.


- Visszakldtem volna magrt a lakjt, Grey kisasszony, ha vr egy
percet... flsleges volt ignybe vennie Weston r esernyjt - jegyezte
meg Rosalie, s bjos arca cseppet sem szeretetremltan elkomorodott.


- Kijttem volna eserny nlkl is, de Weston r felajnlotta a magt, s
nem utasthattam vissza anlkl, hogy meg ne srtsem - feleltem
elmosolyodva, mert boldogsgomban szrakoztatnak talltam azt is, ami
mskor bntott volna.


A hint elindult. Murray kisasszony elrehajolt, s kinzett az ablakon,
amint Weston urat elkerltk. A jrdn gyalogolt hazafel, s nem nzett
oda a hintra.


- Ostoba fajank! - kiltotta Rosalie htradlve. - Fogalmad sincs, mit
vesztettl azzal, hogy nem nztl ide!


- Mit vesztett?


- Egy meghajlst a rszemrl, amely a hetedik mennyorszgba emelte volna!


Nem szltam semmit. Lttam, hogy rosszkedv, s ez titkos elgedettsggel
tlttt el; nem a rosszkedve, hanem hogy azt hitte, oka van r. gy ugyanis
joggal gondolhattam: remnyeim nem csupn hajaimbl s kpzeletembl
tpllkoznak.


- Weston rral fogom helyettesteni Hatfield urat - mondta trsnm rvid
sznet utn, visszanyerve szoksos vidmsga egy rszt. - Tudja, hogy
kedden bl lesz az Ashby-kastlyban; mama gy gondolja, Sir Thomas ez
alkalombl fogja megkrni a kezemet; az ilyen dolgok tbbnyire a blterem
meghitt lgkrben trtnnek, amikor a frfiakat a legknnyebb elbvlni s
behlzni, s amikor a hlgyek a legcsbtbbak. Ha azonban ilyen hamar
frjhez kell mennem, ki akarom hasznlni a htralev idt: nem Hatfield
lesz az egyetlen frfi, aki lbam el helyezte a szvt, s hiba
knyrgtt, hogy fogadjam el e mltatlan ajndkot.


- Ha Weston urat is ldozatai kz akarja sorolni - feleltem tettetett
kznnyel -, elbb olyan messze el kell mennie, hogy igen nehz lesz
visszatncolni, ha  megkri majd, hogy teljestse a viselkedsben foglalt
greteket.


- Azt nem hiszem, hogy megkrn a kezemet, nem is akarom, de nem is
merszkedne odig! A hatalmamat azonban meg akarom reztetni vele. Persze,
mr megrezte: de el is fogja ezt ismerni; ami a remnyeit illeti, azokat
tartsa meg magnak, engem csak az eredmnnyel szrakoztasson... egy
darabig.


"Jaj! Brcsak sgn e szavakat Weston r flbe valami j szellem!" -
fohszkodtam magamban. Ahhoz tlsgosan fel voltam hborodva, hogy
megkockztassam a fennhangon adott vlaszt; aznap nem is hangzott el
kztnk tbb sz Weston rrl. De msnap dleltt, nem sokkal reggeli utn,
Murray kisasszony bejtt a tanulszobba, ahol a hga tanult vagy inkbb
bbeldtt a leckjvel, mert tanulsnak azt aligha lehetett nevezni, s
gy szlt:


- Matilda, tizenegy krl stlni jssz velem.


- Jaj, nem lehet, Rosalie! Ki kell adnom az utastsokat az j zablval s
nyeregtakarval kapcsolatban, s beszlnem kell a patknyfogval is a
kutyirl. Majd Grey kisasszony elksr.


- Nem, te fogsz elksrni - mondta Rosalie, s az ablakhoz intve hgt,
valamit sgott a flbe, mire az beleegyezett, hogy elksri.


Eszembe jutott, hogy Weston r ppen tizenegyre grte ltogatst a
kapusasszonynl, s mindent megrtettem. Ebdnl azutn hossz beszmolban
volt rszem arrl, hogy hogyan rte be ket Weston r, amint az ton
stltak; hogyan stltak s trsalogtak onnan kezdve hrmasban, milyen
szrakoztat volt, mennyire el volt bvlve Weston r, hogy gy
leereszkedtek hozz stb. stb.



*** Tizenhetedik fejezet +++

VALLOMSOK


Mivel gyis a vallomsoknl tartok, mindjrt beismerhetem azt   is, hogy ez
id tjt sokkal tbb figyelmet szenteltem az ltzkdsnek, mint   ennek
eltte brmikor. Ezzel persze nem mondtam sokat: eddig ugyanis kiss hanyag
voltam e tekintetben, de most gyakran kt egsz percet is a tkr eltti
szemlldssel   tltttem, noha ebbl vajmi kevs vigaszt merthettem.
Semmi szpsget nem tudtam   felfedezni ezekben az les vonsokban, ebben a
halovny, beesett arcban s a   htkznapi, sttbarna hajban: a homlok
taln rtelmet sugroz, s a sttszrke   szem kifejez, de mi vgre?... ha
egy alacsony, grgs homlokot, s egy nagy,   fekete, kifejezstelen
szemprt gyis elnyben rszestenek? Dresg azt kvnni,   brcsak szpek
lennnk. Az rtelmes ember sosem kvnja ezt magnak, s nem   trdik vele
msokban sem. Ha a szellem kimvelt, ha a szv j, a klsvel senki   sem
trdik. gy mondtk gyermekkorunk tanti; gy mondjuk mi is a mai
gyermekeknek.   Ill s okos dolog, ktsgtelen; de a tapasztalat
altmasztja-e ezeket az lltsokat?


Termszetnk diktlja, hogy azt szeressk, ami rmet nyjt,   s mi nyjt
tbb rmet egy szp arcnl - legalbbis ha tulajdonosa nem rossz   ember?
A kisleny szereti a madart - mirt? Mert l s rez, mert tehetetlen   s
rtalmatlan? A varangyos bka is l s rez, s ugyanolyan tehetetlen s
rtalmatlan;   de a kisleny, noha nem bntja, mgis kptelen gy szeretni,
mint a madarat,   hiszen a madr kecses alak, puha toll, fnyes, beszdes
szem. Ha egy n szp   s kedves, a frfiak tbbsge mindkettrt dicsri,
de klnsen az elbbirt;   ha csnya s rossz termszet, elssorban
csnyasgt krhoztatjk, mert aki   pp csak ismeri, azt ltja elssorban;
ha pedig csnya, de j, s radsul tartzkod   s visszavonult letet l,
senki sem ismeri meg a jsgt, kzvetlen hozztartozit   kivve. A
tbbiek kedveztlen vlemnyt formlnak szellemrl s egynisgrl,   ha
msrt nem, ht azrt, hogy magyarzzk a termszet adomnyaitl ennyire
megfosztott ember irnti sztns ellenszenvket; mg a helyzet
homlokegyenest   ellenkez ott, ahol angyali kls takar gonosz szvet,
vagy csalka bjak lepleznek   olyan hinyossgokat s hibkat, amelyeket
msokban senki sem trne el. Akiknek   megadatott a szpsg, legyenek
hlsak rte, s hasznljk ppgy a jra, mint   brmely ms tehetsgket;
akiknek nem adatott meg, vigasztaldjanak s legyenek   meg nlkle: mert,
noha gyakran tlbecslik, Isten ajndka ez is, nem szabad   megvetni.
Sokan gy reznek azok kzl, akik szerettek mr, s azt is tudjk,   hogy
mltk a viszontszerelemre, mgis el vannak zrva tle ennek vagy ms,
ltszlag jelentktelen dolognak a hinyban, el vannak zrva attl, hogy
boldogsgot   adjanak s kapjanak, noha gy rzik, hogy arra szlettek. Az
egyszer bogr   hiba vetn meg a fnyt, amelyet magbl sugroz: nlkle
a hm ezerszer is   elreplne felette, s sohasem szllna le mellje;
hallgathatn, hogyan dng   krltte szrnyas kedvese, de hiba keresn, s
 hiba vrn, hogy rtalljon,   nem tudn rtsre adni, hogy ott van,
nincs hangja, amellyel hvogassa, nincs   szrnya, hogy kvesse rptt - a
szrnyas hm ms trsat keresne,  pedig magnyosan   lne s magnyosan
halna meg.


Ilyesmiken tndtem akkoriban. Folytathatnm is az unalmas   elmlkedst.
Mg mlyebbre merlve, ms gondolatokat is felsznre hozhatnk,   olyan
krdseket tehetnk fel, amelyekre az olvas sem tudna hamarjban felelni,
s olyan kvetkeztetseket vonhatnk le, amelyek megrendtenk eltleteit
vagy   ppen gnyoldsra sarkallnk, mivel nem rten meg ket; de nem
folytatom.


Trjnk vissza inkbb Murray kisasszonyhoz. Mamjval egytt   rszt vett a
keddi blon; termszetesen gynyren kiltzkdve, vonzerejnek   s
fnyes lehetsgeinek biztos tudatban. Mivel az Ashby-kastly majdnem tz
mrfldre volt a Horton-kritl, korn el kellett indulniuk, n pedig
Nancy   Brownnal akartam eltlteni az estt, akit mr rgen nem lttam;
szeretetre mlt   tantvnyomnak azonban gondja volt r, hogy se ott ne
tltsem, se brhol mshol   a tanulszobn kvl, ugyanis egy zenedarab
lemsolst bzta rm, amellyel   egszen lefekvsig munkt adott nekem.
Msnap dleltt tizenegykor, amint eljtt   a szobjbl, azonnal elmeslt
mindent. Sir Thomas valban megkrte a kezt;   anyja elrelt
blcsessgt, ha ugyan nem a mesterkedst, dicsret illeti.   n inkbb
arra hajlok, hogy a hlgy elbb megtervezte a hadjratot, s csak aztn
jsolta meg a sikert. Sir Thomas termszetesen igenl vlaszt kapott, s a
vlegnyjelltet   aznapra vrtk, hogy megbeszlje Murray rral a
megbeszlnivalkat.


Rosalie-nak tetszett a gondolat, hogy az Ashby-kastly rnje   lesz; elre
lvezte az eskvi nnepsget, a pompt, a ragyogst, a klfldi
nszutat, a Londonban s msutt vrhat pomps mulatsgokat; egyelre mg
Sir   Thomas szemlyvel is elgedett volt, hisz nemrg tallkozott s
tncolt vele,   nemrg kapott tle bkokat; de a kilts, hogy ily hamar
egybekelnek, elkedvetlentette:   legalbb nhny hnappal ki szerette
volna tolni az nnep idpontjt; n is   ezt szerettem volna. Szrnynek
tnt elsietni egy ilyen semmi jval nem kecsegtet   hzassgot s annyi
idt sem adni szegny teremtsnek, hogy tgondolhassa a jvtehetetlen
lpst, amelyet megtenni szndkozik. Nem hajtottam versenyre kelni a
"flt   anyai gondoskodssal", mgis meglepett s felhbortott Murrayn
szvtelensge   s a lenya javt illet nemtrdmsge. Figyelmeztetseimre
s intseimre gyet   sem vetettek, gy hiba prbltam elhrtani a
rosszat. Murray kisasszony csak   nevetett szavaimon; hamarosan rjttem,
hogy csupn azrt vonakodik az azonnali   hzassgktstl, mert szeretne
minl nagyobb szvtiprst vgezni az ismers   fiatalurak krben, amg az
ilyenfajta csnytevsben vgleg meg nem akadlyozzk.   Mieltt eljegyzse
titkt rm bzta volna, ezrt is fogadtatta meg velem, hogy   a trgyrl
egy szt sem ejtek senkinek. Amikor ezt megrtettem, s lttam, milyen
hvvel veti bele magt a szvtelen kacrkods mlysgeibe, tbb nem
reztem   irnta sajnlatot. "Jjjn, aminek jnnie kell - gondoltam -,
megrdemli. Sir   Thomas sem rosszabb nla; minl elbb megakadlyozzk a
csalsban s msok   bntsban, annl jobb."


A menyegzt jnius elsejre tztk ki. E kz s a sorsdnt   bl kz
alig esett tbb hat htnl; Rosalie tehetsgvel s eltkltsgvel
azonban mg e rvid idszakban is sok mindent vgbe lehet vinni, klnsen
mivel   Sir Thomas ekkor tbbnyire Londonban tartzkodott; azrt utazott
fel oda, mondtk,   hogy gyvdjvel elrendezze a dolgokat s megtegye az
elkszleteket a kzelg   eskvre. Jelenltnek hinyt szerelmes
levelek znvel igyekezett jvtenni;   ezek azonban nem nyitottk fel a
szomszdok szemt, nem keltettek olyan figyelmet,   mintha szemlyes
ltogatsok lettek volna, az reg Lady Ashbyt pedig ggs,   savany
termszete visszatartotta attl, hogy elterjessze a hrt, ingatag egszsge
viszont megakadlyozta abban, hogy meg-megltogassa leend menyt; gyhogy
az   eljegyzs hre sokkal kevsb szivrgott ki, mint ltalban trtnni
szokott.


Rosalie nha megmutatta szerelmes leveleit, hogy meggyzzn   rla:
gyngd, rajong frje lesz. Megmutatta msvalaki leveleit is, a
szerencstlen   Green rit, akinek nem volt hozz btorsga, vagy amint 
mondta, "mersze",   hogy szemlyesen prblja meg gyt elbbre vinni, de
az egyszeri visszautasts   sem szegte kedvt: jra s jra rt. Bizonyra
nem tette volna, ha ltja a grimaszokat   szp blvnya arcn, amint a
knyrgseit olvassa, s hallja gnyos nevetst   s csnynl csnybb
jelzit, amelyekkel llhatatossgt illeti.


- Mirt nem mondja meg neki, hogy el van jegyezve? - krdeztem.


- , nem akarom, hogy megtudja - felelte Rosalie. - Ha megtudn,   akkor
megtudnk a nvrei is s mindenki, azzal pedig vge lenne az n... hmm!
Azonkvl azt kpzeln, hogy eljegyzsem az egyetlen akadly, s hogy t
vlasztanm,   ha szabad volnk; ezt pedig ne kpzelje senki, s klnsen
 ne. rdekelnek   is engem a levelei - tette hozz megveten -; fellem
rhat, amennyit akar,   s bmulhat rm, ha tallkozunk, mint borj az j
kapura; azzal is csak mulattat.


Idkzben az ifj Meltham is srn megfordult a hzban vagy   a krnykn;
Matilda mrgeldsbl s szemrehnysaibl tlve nvre bizonyra   tbb
figyelmet szentelt neki, mint amennyit az udvariassg megkvn; ms szval,
Rosalie olyan lnk flrtlsbe kezdett, amilyet csak szlei jelenlte
megengedett.   Arra is ksrletet tett, hogy Hatfield tiszteletes urat
visszahdtsa; mivel   azonban kudarcot vallott, a frfi ggs kznyt
fensbbsges megvetssel viszonozta,   s olyan undorral beszlt rla, mint
elzleg a kplnjrl. De mindekzben egy   pillanatra sem tvesztette
szem ell Weston urat. Minden alkalmat megragadott,   hogy tallkozzk
vele, minden fogst bevetette, hogy elbvlje, s olyan kitartan
ldzte, mintha valban szerelmes volna bel, s lete boldogsga fggne e
szerelem   viszonzstl. Fel nem foghattam, mirt viselkedik gy. Ha
regnyben olvasok   ilyesmirl, termszetellenesnek tartom; ha msoktl
hallom hrt, tvedsnek   vagy tlzsnak vlem; de mivel a sajt szememmel
lttam s szenvedtem tle,   csak arra kvetkeztethettem, hogy a tlzsba
vitt hisg, akr az iszkossg,   megkemnyti a szvet, eltomptja az
rzkeket, s megrontja az rzseket; s   hogy nem a kutya az egyetlen
teremtmny, amely, noha mr egy falat sem menne   le a torkn, falnkan
lesi azt, amit nem zablhat fel, s a legkisebb morzst   is irigyli hez
testvrtl.


Rosalie jabban mdfelett nagy egyttrzssel viseltetett a   szegny
brlk irnt. Egyre tbbel ismerkedett meg, egyre gyakrabban s egyre
messzebbre ltogatott el szerny hajlkukba, gy tett szert a leereszked
s   igen irgalmas szv ifj hlgy hrnevre, s a dicshimnuszok bizonyra
Weston   rnak is flbe jutottak, akivel egybknt gy szintn alkalma
volt naponta   tallkozni egyik vagy msik kunyhban vagy tkzben; vagy a
pletyklkodsbl   kivehette, melyik csaldot mikor fogja megltogatni
keresztel vagy betegltogats   kapcsn, s ennek megfelelen alaktotta ki
haditervt. E kirndulsokra nha   magval vitte a hgt - vesztegetssel
vagy egybbel rvette, hogy elksrje   -, nha pedig egyedl ment, de
sohasem velem; gy meg voltam fosztva attl az   rmtl, hogy lssam
Weston urat s halljam a hangjt, mg akkor is, ha valaki   mssal
trsalog: pedig nagy gynyrsgemre szolglt volna, mg ha fjdalmas   is.
A templomban sem lthattam, mert Murray kisasszony valami rggyel
kisajttotta   a kegyri padnak azt a sarkt, amely kezdettl fogva az
enym volt; hacsak nem   akartam Murray r s Murrayn kz furakodni,
httal kellett lnm a szszknek,   s gy is tettem.


Mostanban mr nem stlhattam haza tantvnyaim trsasgban;   anyjuk
lltlag kijelentette, hogy furcsa s nem ildomos ltvny, hogy hrman   is
gyalogolnak s csak ketten utaznak a hintban; mivel pedig k nagyon
szeretnek   szp idben stlni, engem r a kitntets, hogy a szlkkel
tarthatok. "Maga   klnben sem tud gy gyalogolni, mint mi - mondtk. -
Folyton lemarad." Tudtam,   hogy ez csak rgy, de nem tiltakoztam, nem
mondtam ellent, tudtam, hogy mi   van a dolog mgtt. Dlutn pedig ez
alatt az emlkezetes hat ht alatt egyszer   sem jutottam el a templomba.
Ha meg voltam fzva, vagy csak a legkisebb bajomat   is szleltk, mindjrt
megragadtk az alkalmat, hogy otthon tartsanak; sokszor   pedig azt
mondtk, hogy k maguk sem mennek el dlutn, aztn mgis elmentek
anlkl, hogy szltak volna, s n mr csak ksn vettem szre tvozsukat.
Egyik   ilyen alkalommal, amikor hazartek, lnk beszmolt tartottak a
Weston rral   hazafel jvet folytatott trsalgsukrl. - Megkrdezte,
hogy maga beteg-e,   Grey kisasszony - mondta Matilda. - Azt feleltk,
dehogy, kutya baja, csak ppen   nem akart eljnni az istentiszteletre,
gyhogy most azt fogja hinni, hogy gonosz   teremts lett magbl.


Htkzben ugyangy megakadlyoztk mg a vletlenszer tallkozsokat   is;
nehogy megltogathassam szegny Nancy Brownt vagy msvalakit, Murray
kisasszony   annyi elfoglaltsgot tallt ki szmomra, hogy minden szabad
idmet lekttte.   Hol egy rajzot kellett befejeznem, hol egy kottt
lemsolnom, hol valami olyan   munkt elvgeznem, amely csak annyi idt
hagyott szmomra, hogy legfljebb a   parkban stlhassak utna, brmily
kevs volt is az  vagy a hga elfoglaltsga.


Egyik dleltt, miutn sikeresen becserksztk s megleptk   Weston urat,
szles jkedvvel jttek eljsgolni a trtnteket. - Megint rdekldtt
maga utn - mondta Matilda, fittyet hnyva nvre parancsol intsnek,
hogy   tartsa a szjt. - Nem rti, hogy mrt nincs sose velnk, s azt
gondolja, hogy   nagyon knyes lehet az egszsge, amirt ilyen ritkn jr
ki stlni.


- Ugyan, esze gban sem volt... miket beszlsz, Matilda!


- Hazudsz, Rosalie! Ezt mondta, igenis, te pedig... na... Rosalie,   ne
csipkedj!... s, Grey kisasszony, Rosalie azt felelte neki, hogy maga
egszen   jl van, csak gy eltemetkezik a knyvei kz, hogy semmi msban
nem tall rmet.


"Meglehet rlam a vlemnye ezek utn!" - gondoltam magamban.


- s az reg Nancy nem rdekldik utnam? - krdeztem.


- De igen: azt feleljk neki, hogy maga gy szeret olvasni   meg
rajzolgatni, hogy msra nem jut ideje.


- Ez azonban nem igaz; ha azt mondtk volna neki, hogy sok   a dolgom,
ezrt nem tudok elmenni hozz, ez kzelebb llt volna az igazsghoz.


- Alig hiszem - felelte hirtelen fellnklve Murray kisasszony.   - Most,
hogy olyan keveset kell a tantssal foglalkoznia, biztos vagyok benne,
hogy rengeteg a szabad ideje.


Semmi rtelme nem volt vitatkozni az ilyen elknyeztetett,   oktalan
teremtsekkel, gyhogy hallgattam. Mr hozzszoktam, hogy csendben
maradjak,   ha bnt kijelentsek rik a flemet; mint ahogy ahhoz is, hogy
higgadtan mosolyogjak,   ha a szvem keser. Csak aki rzett mr ilyesmit,
az kpzelheti el, mit reztem,   mikzben a mosolygs kzny larcval
ltem s hallgattam a beszmolkat a Weston   rral val tallkozsaikrl,
amelyeknek lersban oly nagy lvezetet leltek;   sok olyasmit mondtak
rla, amirl, jelleme ismeretben, tudtam, hogy tlzs   s az igazsg
elferdtse, ha ugyan nem hazugsg - ezek a dolgok r tbbnyire   rossz
fnyt vetettek, rjuk, klnsen Murray kisasszonyra nzve pedig hzelgk
voltak -; szenvedlyesen szerettem volna megcfolni ket vagy legalbb
kimutatni   ktkedsemet, de nem mertem; mivel hitetlensgemet kifejezsre
juttatva egyttal   rdekldsemet is elrultam volna. Mondtak azutn
olyasmit is, ami, gy reztem   vagy attl fltem, igaz, de vltozatlanul
titkolnom kellett rette rzett nyugtalansgomat   s az irntuk tpllt
haragot; mondtak olyasmit, tetteire vagy beszdre utalva,   amirl viszont
szerettem volna bvebben is hallani, de nem mertem rdekldni.   gy telt
ez a kimert idszak. Mg azzal a gondolattal sem vigasztalhattam   magam,
hogy Rosalie hamarosan frjhez megy, s akkor szmomra is nylik nmi
remny.


Eskvje utn hamarosan itt a vakci, s mire otthonrl visszatrek,
Weston r mr bizonyra nem lesz itt, mert hallottam, hogy  s a lelksz
sok   mindenben nem rtenek egyet (nyilvnvalan a lelksz hibjbl), s
Weston r   ms hely utn akar nzni.


Nem - az Istenbe vetett remnyen kvl egyedli vigaszom az   lehetett,
hogy, noha  ezt nem tudja, jobban megrdemlem a szerelmt, mint a   mgoly
bjos s elbvl Rosalie Murray; n ugyanis rtkelni tudom kivlsgt,
Rosalie nem; n az  boldogsgnak szentelnm letemet, Rosalie pedig egy
pillanatnyi   szeszlye kielgtsrt rkre tnkretenn a boldogsgt.
", ha tudn, micsoda   klnbsg van kztnk! - shajtottam fel nha. - De
nem! A szvemet nem trnm   fel eltte! Brcsak megsejten, milyen res,
rtktelen s szvtelen ez a lny,   akkor biztonsgban lenne, n pedig...
n pedig majdnem boldog lennk,   mg ha nem ltnm is soha tbb!"


Attl flek, az olvas mr szinte megcsmrltt ettl a rengeteg
badarsgtl s esendsgtl, amit oly nyltan elje trtam. Akkoriban nem
beszltem   rla senkinek, s akkor sem beszltem volna, ha anym s
nvrem trtnetesen   ott tartzkodik velem a hzban. gyes s elsznt
kpmutat voltam - legalbb   ebben az egy tekintetben. Imimnak,
knnyeimnek, vgyaimnak, flelmeimnek s   sirmaimnak nem volt ms tanja,
csak jmagam s az g.


Ha bnat vagy nyugtalansg knoz bennnket, ha ers rzsek   nyomasztanak,
amelyeket magunkba kell fojtanunk, amelyeket nem trhatunk fel   senki
emberfia eltt, de ellni sem tudjuk vagy akarjuk ket, gyakran keresnk
megknnyebblst a kltszetben - s gyakran tallunk is -, akr msok lrai
kitrulkozsaiban, mivel illenek az adott helyzethez, akr a magunk
prblkozsaiban,   amelyekben igyeksznk kifejezsre juttatni
gondolatainkat s rzseinket, taln   kevsb dallamosan, de a magunk
esetre szabva, ezrt jobban tljk, trezzk   ket s, legalbbis az
adott pillanatban, jobban enyhtik knjainkat, vagy pp   ellenkezleg,
ert adnak, hogy agyongytrt szvnk vgre fellzadjon s levesse   terht.
Ezeltt, a Wellwood-hzban, s itt is, ha a honvgy gytrt, ktszer-
hromszor   mr kerestem megknnyebblst ebben a titkos vigaszforrsban;
most is ehhez   menekltem, mohbban, mint valaha, mert nagyobb szksgem
volt r. Ma is rzm   a mltbeli szenvedsek s lmnyek ezen relikviit:
mint emlkoszlopok jellik   a klnfle esemnyeket, amelyek a vndor
letben, aki e fldi siralomvlgyet   jrta, bekvetkeztek. A lptek nyoma
mr elmosdott; a vidk kpe megvltozott;   de az oszlop megvan, s
emlkeztet r, milyen volt az letem, amikor emeltetett.   Ha taln az
olvasban feltmadna a kvncsisg e lrai prblkozsok irnt,   egy kurta
kis mintval szolglok neki: lehet, hogy hidegnek s bgyadtnak tnnek   e
sorok, mgis csaknem elviselhetetlen fjdalom volt az, ami letre hvta
ket:


Jaj, elrabolt remnyemet        Keserlm nagyon!        Lelkem-dt
hangodat        Nem hagyjk hallanom.        Eltakarjk az arcod is,
Melynl nincs kedvesebb;        Hiba kldd, el nem r        Mosoly vagy
szeretetNem baj: biztonsgban tudom        A legfbb javamat,
Szvem, mely szved ismeri,        S boldog, mert h marad.[4]Igen, ettl
nem foszthattak meg: gondolhattam r jjel s     nappal, s rezhettem gy,
hogy mlt is erre. Senki sem ismerte olyan jl,     mint n; senki sem
tudta gy becslni, mint n; senki sem tudta gy szeretni,     mint... n
szerettem volna, ha szerethetem: de ppen itt volt a baj. Minek
gondolok n annyit valakire, aki sosem gondol rm? Nem ostobasg ez? Nem
helytelen?     De ha ilyen nagy gynyrt jelent nekem, hogy r gondolok, s
ha ezeket a gondolatokat     magamban tartom s nem zaklatok velk senkit,
mit rtok s kinek? - krdezgettem     magamban. Ez az okoskods tartott
vissza attl, hogy bilincseim levetsre     ksrletet tegyek.


Igaz ugyan, hogy ezek a gondolatok gynyrt hoztak, de fjdalmas,     knos
gynyrt, a szenvedshez hasonlt; tbbet rtott nekem ez a gynyr,
mint gondoltam. Olyan lvezet volt, amelyet a blcsebb vagy tapasztaltabb
ember minden bizonnyal megtagad magtl. De ht milyen szrny lett volna
elfordtanom tekintetemet e fnyes trgytl, knyszerteni magam, hogy csak
a szrke, unalmas, sivr tjat lssam magam krl: az rmtelen,
remnytelen,     magnyos utat, ami elttem ll! Hiba volt, persze, ilyen
boldogtalannak s     csggedtnek lennem; Istent kellett volna bartomnak
vlasztanom, az  akaratnak     teljestst letem feladatv s rmv
tennem; de gyenge volt bennem a     hit, s tlsgosan ers a szenvedly.



*** Tizennyolcadik fejezet  +++

GYNYR S GYSZ


Vgre elrkezett jnius elseje, s Rosalie Murraybl Lady Ashby lett.
Tndklen szp volt menyasszonyi ruhjban. A szertarts utn a templombl
hazatrve berohant a tanulszobba: ki volt pirulva az izgalomtl s
nevetett,   gy tnt, flig rmben, flig elkeseredsben.


- Nos, Grey kisasszony, most ht Lady Ashby vagyok! - kiltotta. -
Elvgeztetett,  sorsom meg van pecstelve: most mr nincs visszat. Azrt
jttem, hogy  fogadjam szerencsekvnatait s elbcszzam; mivel mris
indulunk Prizsba,  Rmba, Npolyba, Svjcba, Londonba... risten! Mennyi
mindent fogok ltni  s hallani! De azrt ne felejtsen el: n sem felejtem
el magt, noha rossz  voltam maghoz. No, ht mrt nem gratull?


- Nem gratullhatok addig, amg nem ltom, hogy a vltozs elnyre szolgl
- feleltem. - szintn remlem, hogy gy lesz. Igazi boldogsgot kvnok
magnak s Isten ldst.


- Ht, viszontltsra, a hint vr, s mr keresnek is.


Kapkodva megcskolt, s futsnak eredt; de hirtelen visszafordult, tbb
szeretettel lelt meg, mint amennyire kpesnek tartottam, s knnyekkel  a
szemben tvozott. Szegny lny! Tnyleg szerettem abban a pillanatban;  s
szvembl megbocstottam neki minden fjdalmat, amit nekem s msoknak
okozott - a felrl nyilvn nem is tudott. Imdkoztam Istenhez, hogy   is
bocssson meg neki.


Az nnepi szomorsg ama napjnak htralev rszben azt csinlhattam,
amit akartam. Mivel folyamatos tevkenysgre kptelen voltam, egy knyvvel
a kezemben stlgattam rk hosszat, inkbb gondolkodva, mint olvasva,
mert ugyancsak volt min gondolkodnom. Este kihasznltam a szabadsgot,  s
elmentem megltogatni reg bartnmat, Nancyt; bocsnatot akartam krni
hossz tvolmaradsom miatt, mely bizonyra rosszul esett neki, elmondani,
mennyi dolgom volt; beszlgetni akartam vele, vagy felolvasni, vagy
segteni  a munkjban s persze beszmolni a mai klnleges naprl; s
esetleg  cserbe nmi informcit kapni tle Weston r vrhat
elkltzsrl.  Errl azonban mit sem tudott, s remlte, mint ahogy n is,
hogy vaklrma  az egsz. Nagyon megrlt nekem; de szerencsre mr annyit
javult a szeme,  hogy szinte szksge sem volt a szolglataimra. A menyegz
rszletei nagyon  rdekeltk; mg az nnepi nap lersval s a meghvottak
s a menyasszony  pompjnak lefestsvel mulattattam, gyakran shajtozva
megrzta a fejt,  s kvnta, brcsak jl tne ki a dolog; akrcsak n, 
is inkbb szomor,  mint rmteli esemnynek tartotta ezt a hzassgktst.
Sokig ldgltem  nla errl s egyebekrl beszlgetve - de nem toppant be
senki.


Bevalljam, hogy nha az ajt fel pillantottam, htha kinylik s belp
rajta Weston r, mint egyszer mr megesett? S hogy hazafel a dlutakon
s a mezn gyakran nztem krl, s lassabban ballagtam, mint szksges
volt - szp este volt, de nem klnsebben flledt -, s vgl az ressg
s csaldottsg rzetvel rkeztem meg, anlkl, hogy brkivel tallkoztam,
brkit megpillantottam volna, kivve nhny munkjbl hazatr
parasztembert.


De kzeledett a vasrnap: akkor ltni fogom; most, hogy Murray kisasszony
elment, jra enym lesz a rgi sarok. Ltni fogom, s klsejbl,
beszdbl,  viselkedsbl megtlhetem, nagyon lesjtotta-e Rosalie
frjhezmenetele.  Hla Istennek, mg csak rnykt sem fedeztem fel rajta a
vltozsnak  - ugyanolyan volt, mint kt hnappal azeltt: hangja, klseje,
viselkedse  semmit sem vltozott; prdikcija ugyanolyan szabatos s
szinte, stlusa  ugyanolyan erteljes s vilgos, minden, amit mondott s
tett, ugyanolyan  komoly s egyszer volt - hallgatsga nem is a szemvel
s a flvel,  hanem a szvvel rzkelte.


Matilda kisasszonnyal stltam haza; de  nem csatlakozott hozznk.
Matildnak  nagyon hinyzott a szrakozs s a trsasg; ccsei iskolban
voltak,  nvre frjhez ment s elutazott,  maga mg fiatal volt ahhoz,
hogy a  trsasgba bevezessk; pedig Rosalie pldja utn mr nmi kedvet
kapott  hozz - legalbbis bizonyos osztlyokhoz tartoz fiatalurak
trsasghoz;  az vszak a lehet legunalmasabb volt a szmra: sem
falkavadszat, de  mg szalonkzs sincs ilyenkor - ezekben ugyan nem
vehetett volna rszt,  de mr az is valami volt, ha ltta apjt vagy a
vadrt kivonulni  a kutykkal, s ha visszarkezskkor beszlgethetett
velk az elejtett  madarakrl. Most a kocsis, a lovszok, a lovak, az
agarak s a vizslk  trsasgnak vigasztl is megfosztottk; anyja
ugyanis, miutn a vidki  lettel jr htrnyok ellenre oly sikeresen
megszabadult nagyobbik lnytl,  szvnek bszkesgtl, teljessggel a
kisebbikre fordtotta figyelmt;  mivel pedig Matilda modornak durvasga
ktsgbe ejtette, s gy gondolta,  legfbb ideje valami reform
bevezetsnek, vgre rvnyestette hatalmt,  s eltiltotta lnyt a hts
udvar, az istllk, a kutyahzak s kocsisznek  ltogatstl. Matilda
termszetesen nem engedelmeskedett azonnal; anyja  azonban, amilyen elnz
volt eddig, most, hogy cselekvsre hatrozta el  magt, korntsem bizonyult
olyan szeldnek, amilyennek a nevelnjt kvnta  ltni, s parancst nem
lehetett bntetlenl semmibe venni. Sok anya s  lnya kzti vita, st
veszekeds utn, melyeket szgyenkezve hallgattam  vgig, s melyekben
gyakran az apa tekintlyre volt szksg, hogy szitkozdssal  s
fenyegetzssel tmogassa meg a semmibe vett anyai tilalmakat - mert  azt
mg  is szrevette, hogy "Tilly, mbr pomps legny lett volna belle,
nem egszen olyan, amilyennek egy ifj hlgynek lennie kne" -, Matilda
vgl rjtt, hogy az lesz a legokosabb, ha tvol tartja magt a tilos
terletektl, s csak nha lopzik oda, sasszem anyja tudta nlkl.


Ne higgyk, hogy kzben nekem nem jutott a rosszallsbl s
szemrehnysokbl,  amelyek, noha nem fogalmaztk meg ket nyltan, csak
annl jobban fjtak;  hiszen gy mg vdekezni sem lehetett ellenk.
Gyakran felszltottak,  hogy ms dolgokkal kssem le Matilda kisasszony
figyelmt, s emlkeztessem  anyja elrsaira s tiltsaira. Ezt meg is
tettem legjobb tudsom szerint,  de Matildt nem lehetett akarata ellenre
szrakoztatni; s noha az emlkeztetsnl  azrt messzebb mentem, a szeld
korhols teljessggel hatstalannak bizonyult:


- Drga Grey kisasszony! Ez nagyon klns. Bizonyra nem  tehet rla, ha
egyszer ilyen a termszete... de kptelen vagyok  felfogni, hogyhogy nem
tudja elnyerni ennek a lnynak a bizalmt, s legalbb  annyira
megkedveltetni vele magt, mint Robert vagy Joseph!


- Azrt, mert k tudnak a legtbbet azokrl a dolgokrl, amelyek Matilda
kisasszonyt a legjobban rdeklik - feleltem.


- Noht! Azrt klns, hogy ezt pp a nevelnje mondja!  Ki formlja egy
ifj hlgy zlst, ha nem a nevelnje? n ismertem  nevelnket, akik
olyannyira azonostottk magukat ifj rnik j hrvel,  mr ami a
szellemi s viselkedsbeli elegancit illeti, hogy belepirultak  volna, ha
rosszat kell mondaniuk rluk; a tantvnyaikat r legcseklyebb
rosszalls is jobban bntotta ket, mint ha sajt szemlyket ri kifogs
- s a magam rszrl n ezt nagyon termszetesnek tartom.


- Valban, asszonyom?


- Termszetesen; az ifj hlgy tudsa s elegancija fontosabb a neveln
szmra, mint a sajtja, mert a vilg szmra is fontosabb. Ha boldogulni
akar hivatsban, minden energijt feladatnak kell szentelnie; minden
gondolatnak s minden vgynak erre a clra kell irnyulnia. Amikor egy
neveln rdemei fell kvnunk dnteni, termszetesen azokat az ifj
hlgyeket vesszk szemgyre, akiket tantott, s ennek alapjn tlnk.  Az
eszlyes neveln tudja ezt; tudja, hogy mg  az ismeretlensgben  l,
tantvnynak ernyei s hibi kzszemlre lesznek tve; tudja, hogy  ha a
maga szemlyvel csak egy fikarcnyit is trdik, semmi remnye a  sikerre.
Olyan ez, Grey kisasszony, mint brmelyik szakma vagy mestersg:  aki
boldogulni akar, testt-lelkt egyarnt hivatsnak kell hogy szentelje;
ha azonban behdol a lustasgnak vagy az nrdeknek, blcsebb versenytrsai
hamar kitrjk a helybl; mert nem sok klnbsg van akztt, aki
hanyagsgval  teszi tnkre tantvnyt s akztt, aki sajt pldjval
rontja el. Meg  fog nekem bocstani ezekrt az apr clzsokrt: tudni
fogja, hogy a sajt  rdekben hangzanak el. Vannak, akik sokkal ersebben
fejeznk ki magukat;  s sokan nem is bajldnnak a magyarzattal, hanem
csndben msik neveln  utn nznnek. Ez lenne persze a legknnyebb; de
tudom, mit jelent  az n helyzetben levnek egy ilyen hely, teht nem
kvnok megvlni magtl,  mert biztos vagyok benne, hogy nagyszeren meg
fogja llni a helyt, ha  elgondolkodik ezeken a dolgokon, s egy kicsit
jobban igyekszik;  meg vagyok gyzdve rla, hogy gy hamarosan el fogja
sajttani  azt a finom tapintatot, amely mg hinyzik ahhoz, hogy
megfelel hatst  gyakorolhasson tantvnya Ielkre.


Ecsetelni kszltem a hlgynek remnye tbb szempontbl is hi voltt,  de
amint beszdt befejezte, mris tovavitorlzott. Elmondta, amit akart,
vlaszomat esze gban sem volt meghallgatni: az n dolgom az volt, hogy
fleljek, s nem az, hogy beszljek.


De, mint mondtam, Matilda bizonyos fokig behdolt anyja parancsszavnak
(kr, hogy nem elbb knyszerlt r); minden szrakozsi lehetsgtl
megfosztva, knytelen volt lovsz ksretben lovagolni, neveln
ksretben  stlni, megltogatni az apja birtokn l brlket s
gazdlkodkat,  s azzal tni el az idt, hogy velk trsalogjon. Az egyik
ilyen stn  vletlenl tallkoztunk Weston rral. Rgta hajtottam mr
ezt, de most  egy pillanatra azt kvntam, brcsak egyiknk ne volna itt:
gy dobogott  a szvem, hogy attl fltem, valahogy klsleg is elrulom
rzelmeimet;  azt hiszem azonban, hogy jformn rm se nzett, gy aztn
hamarosan megnyugodtam.  Kurta dvzls utn megkrdezte Matildt, hogy
kapott-e mr hrt a nvrtl.


- Igen - felelte . - Utoljra Prizsbl rt; nagyon jkedv s nagyon
boldog.


Az utols szt megnyomta, s szemtelenl alamuszi lett a tekintete. A
kpln mintha szre sem vette volna; hasonl nyomatkkal s nagyon komolyan
folytatta:


- Remlem, hogy tovbbra is boldog lesz.


- Valsznnek tartja ezt? - kockztattam meg a krdst, mivel Matilda  a
kutyja utn iramodott, amely egy nyulacskt vett zbe.


- Nem tudom - felelte Weston r. - Lehet, hogy Sir Thomas jobb ember,  mint
amilyennek gondolom; de azok nyomn, amiket hallottam s lttam,
sajnlatosnak tartom, hogy egy ilyen ifj, vidm s rdekes teremts  -
hogy egy szval fejezzem ki a dolgokat -, kinek legnagyobb, ha nem egyetlen
hibja a knnyelmsg - nagy hiba, persze, hisz ez minden ms hiba
elkvetsre  is hajlamoss teszi az embert, s minduntalan ksrtseknek
teszi ki -,  mindenesetre sajnlatos egy ilyen ifj hlgyet egy ilyen
frfira vesztegetni.  Az anyja haja volt a hzassg, ugyebr?


- Igen; s a lny is, gondolom, mert csak nevetett, amikor megprbltam
eltntortani ettl a lpstl.


- Szval megprblta? Akkor legalbb abban a boldog tudatban lhet, hogy
nem a maga hibja, ha valami rosszra fordul. Ami Murraynt illeti, nem
tudom, mivel igazolhatn viselkedst; ha jobban ismernm, meg is krdeznm
tle.


- Olyan termszetellenesnek tnik ez a hzassg; de bizonyos emberek  a
rangot s a gazdagsgot tartjk a legfbb jnak; s ha ezeket megszerzik
gyermekeiknek, gy vlik, megtettk ktelessgket.


- Milyen igaz! De nem klns, hogy tapasztalt emberek, akik maguk is
hzassgban lnek, ilyen hamisan tljenek?


Matilda szaladt vissza lihegve, kezben egy nyl sztmarcangolt tetemvel.


- Az volt a szndka, hogy megli vagy hogy megmenti ezt a nyulat, Matilda
kisasszony? - krdezte Weston r, akit szemltomst meghkkentett a lny
boldog brzata.


- gy tettem, mintha meg akarnm menteni - felelte  elg becsletesen  -,
hiszen annyira nyilvnvalan kicsi, hogy nem lett volna mg szabad
vadszni r; de jobban rlk neki, hogy a kutya elkapta. Maguk ketten
tansthatjk, hogy nem tehetek rla: Herceget nem lehetett eltrteni
szndktl; belemart a htgerincbe, s egy msodperc alatt meglte.
Gynyr hajsza volt, nem?


- Nagyon! Egy ifj hlgy hajszolt egy nyulacskt.


Annyi csndes szarkazmus volt a hangjban, hogy mg Matilda figyelmt  sem
kerlhette el; megvonta a vllt, hmmgve elfordult a kplntl,  s
megkrdezte tlem, lveztem-e a vadszatt. Azt feleltem, hogy semmi
szrakoztatt nem talltam benne, de bevallottam azt is, hogy nemigen
ksrtem figyelemmel a mveletet.


- Nem ltta, hogy vltogatta a csapst, mint egy tapasztalt, reg nyl?
s nem hallotta a vistst?


- Hla Istennek, nem.


- gy srt, akr egy gyerek.


- Szegny kis llat! Most mit fog csinlni vele?


- Jjjn, beadjuk az els hzba. Nem akarom hazavinni, mert papa megszidna,
hogy hagytam meglni.


Weston r mr elment, s most mi is folytattuk utunkat; de miutn
elajndkoztuk  a nyulat egy tanyn, s cserbe elfogyasztottunk nmi
pspkkenyeret s  ribizlibort, hazafel mentnkben jra tallkoztunk a
kplnnal, aki most  mr szintn hazafel tartott. Kezben egy csokor
gynyr harangvirg  volt, s nekem ajndkozta; mosolyogva megjegyezte,
hogy noha ritkn ltott  az elmlt kt hnapban, mg emlkszik r, hogy a
harangvirg a kedvenceim  kz tartozik. A jindulat egyszer
megnyilvnulsa volt ez, bkols s  minden udvariaskods nlkl, s a
tekintetben sem volt "tiszteletteljes,  gyengd rajongs" (hogy Rosalie-t
idzzem); de azrt rltem, hogy jelentktelen  szavaimat ilyen jl
megjegyezte; rltem, hogy ilyen pontosan szmon tartotta,  mita nem
ltott.


- Kzltk velem - mondta -, hogy maga szletett knyvmoly, Grey
kisasszony,  akit annyira lektnek tanulmnyai, hogy ms rmk egyltaln
nem is rdeklik.


- gy is van! - kiltotta Matilda.


- Nem, Weston r, el ne higgye, ez gyalzatos rgalom. Az ifj hlgyek
szvesen ejtenek el effle megjegyzseket a bartaik rovsra; nem szabad
ket tlsgosan komolyan venni.


- Remlem, hogy legalbbis ez az llts alaptalan.


- Mirt? Van valami kifogsa a tanulmnyokat folytat hlgyek ellen?


- Nincs, de az ellen van, ha valaki annyira ennek szenteli magt, hogy  ms
dolgok egyltaln nem is rdeklik. Bizonyos krlmnyektl eltekintve  az
lland s szntelen tanulst idpazarlsnak s testre s llekre egyarnt
rtalmasnak tartom.


- Nekem sem hajlamom, sem idm az effle vtkekre.


jbl elvltunk.


Nos ht, mi klns van ebben? Mirt jegyeztem fel? Azrt, olvasm, mert
ders estt, kellemes lmoktl ltogatott jszakt s boldog remnyekkel
teli reggelt biztostott a szmomra. Csacska der, ostoba lmok, alaptalan
remnyek, mondja az olvas; s n nem is tagadom: effle gyan az n
lelkemben  is gykeret vert. De vgyaink olyanok, akr a tapl: a
krlmnyek kovja  s aclja folyton szikrkat csihol, amelyek rgtn
eltnnek, ha nem hullanak  r vletlenl vgyaink tapljra; akkor azonban
gyjtanak is mindjrt,  s a remny lngja egy pillanat alatt fellobog.


De jaj! A remny ttova lngjt mg aznap reggel szrnysgesen elfojtotta
egy levl, amelyet anymtl kaptam s amely oly ijeszten szmolt be apm
elhatalmasod betegsgrl, hogy attl kellett tartanom, kevs vagy semmi
esly sincs a felgygyulsra; a vakci kzelgett ugyan, de reszkettem,
hogy ksn jn, s nem lthatom mr apmat ezen a vilgon. Kt nap mlva
Mary megrta, hogy fel kellett adniuk minden remnyt, s mr nagyon kzel  a
vg. Ekkor azonnal engedlyt krtem, hogy mg a vakci kezdete eltt,
tstnt tnak indulhassak. Murrayn furcslkodva bmult, nem rtette,
honnan az a szokatlan energia s merszsg, mellyel kvnsgomat eladtam,
s gy vlte, a sietsgre semmi ok, de vgl megadta az engedlyt;
mindazonltal  kijelentette, hogy "semmi szksg ekkora aggodalomra; lehet,
hogy flsleges  hh az egsz; ha pedig nem - ht Istenem, ez a termszet
rendje: elbb-utbb  mindannyian meghalunk; ne higgyem, hogy n vagyok az
egyetlen a vilgon,  akit ilyen csaps r"; O...-ig ignybe vehetem a
homokfutt, tette hozz.  - s bslakods helyett legyen hls, Grey
kisasszony, mert maga  elnyket lvez. Hny szegny sor lelksz van,
akinek csaldja  a halla esetn nyomorsgba sppedne; de magnak
befolysos bartai  vannak, akik tovbbra is kszek prtfogolni magt, s
nagylelken gondoskodnak  magrl.


Ksznetet mondtam "gondoskodsrt", s felrohantam a szobmba, hogy
megtegyem az elkszleteket az indulsra. Kalapom s kendm mr rajtam
volt, gy ht nhny dolgot legnagyobb utaztskmba doblva hamarosan  le
is szaladtam. Hiba kapkodtam azonban, mert msok nem siettek; rengeteget
kellett vrnom a homokfutra. Vgl odallt a bejrat el, s tnak
indulhattam:  de , milyen szrnysges, milyen sivr t volt az! Mennyire
ms volt,  mint a tbbi hazafel vezet utam! Mivel az utols postakocsit
lekstem,  tz mrfldre brkocsit kellett fogadnom, majd pedig egy
szekeret, hogy  a zord dombokon tszlltson. Fl tizenegykor rkeztem
haza. Mg nem fekdtek  le.


Anym s nvrem a folyosn vrt... szomoran... nmn... spadtan! gy
meg voltam rmlve, hogy nem brtam megszlalni, nem mertem feltenni a
krdst, amelytl rettegtem.


- Agnes! - szlalt meg anym, rzelmeivel kszkdve.


- Jaj, Agnes! - kiltotta nvrem, s knnyekben trt ki.


- Hogy van? - krdeztem fuldokolva.


- Meghalt!


Tudtam, hogy ez lesz a vlasz; de a megrendls, amelyet kivltott, ettl
nem volt kevsb szrny.



*** Tizenkilencedik fejezet  +++

A LEVL


Apm fldi maradvnyait tadtuk a srnak; szomor arccal, gyszruhban
ltnk szerny reggelinknl, s a jvre vonatkoz terveinkrl
beszlgettnk.   Anym ers lelke nem roppant ssze mg e csapstl sem;
lesjtotta, de meg   nem trte. Mary azt akarta, hogy menjek vissza a
Horton-kriba, anym pedig   kltzzn hozzjuk, s ljen vele meg
Richardson rral a paplakban; kijelentette,   hogy frje ppgy hajtja
ezt, mint  maga, s hogy ez az elrendezs mindenkinek   javra vlna; anym
trsasga s tapasztalatai felbecslhetetlen rtket   jelentennek a
szmukra, k pedig mindent elkvetnnek annak rdekben,   hogy boldogg
tegyk. De nem hasznltak sem az rvek, sem a knyrgs; anym
elhatrozta, hogy maradni fog. Egy percig sem vitatta lnya j szndkt,
de kijelentette, hogy amg Isten megkmli erejt s egszsgt, addig maga
akarja megkeresni a kenyert, nem hajt senkire sem rszorulni, akr
tehernek   rezn ezt az illet, akr nem. Ha mint lak ill br fejben
tartzkodhatna   a ...-i paplakban, felttlenl azt vlasztan minden ms
hz eltt; mivel   azonban krlmnyei ezt nem teszik lehetv, csak mint
alkalmanknti vendg   hajland betenni oda a lbt, ha betegsg vagy ms
csaps nem teszi valban   szksgess a jelenltt, vagy ha mr a kor s a
gyengesg megfosztjk attl,   hogy gondoskodni tudjon magrl.


- Nem, Mary - mondta -, ha Richardsonnak s neked van flretenni valtok,
rakjtok flre a csaldotok szmra; Agnes s n majd magunk gyjtnk
mzet magunknak. Szerencsre kt lnyt kellett felnevelnem, taln mg  nem
felejtettem el az ehhez szksges tudnivalkat. Ha Isten is gy akarja,
abbahagyom ezt a hibaval kesergst... - mondta, mikzben knnyek
csorogtak  az arcn, de letrlte ket, s hatrozottan megrzva fejt,
folytatta:  - Keresek egy kisebb hzat valamelyik npes, m egszsges
vidken, s  iskolt nyitunk: felvesznk nhny bennlak ifj hlgyet - ha
tallunk  ilyeneket -, bejrsra pedig annyit, ahny csak akad, vagy
ahnyat kpesek  lesznk oktatni. Aptok rgi bartai s rokonai bizonyra
kldenek majd  neknk nhny tantvnyt, vagy legalbbis elltnak bennnket
ajnlsokkal.  Mit szlnl hozz, Agnes? Hajland lennl otthagyni mostani
llsodat,  hogy prbt tgy?


- Szvesen, mama; a pnz, amit sszegyjtttem, elegend lesz a hz
berendezsre.  Azonnal ki is veszem a bankbl.


- Majd amikor szksg lesz r; elszr hzat kell tallnunk, s el kell
intznnk a kezdeti tennivalkat.


Mary is felajnlotta kicsinyke tkjt, anym azonban nem fogadta el,
mondvn, hogy takarkosan fogunk hozz a vllalkozshoz; remlte, hogy  az
n pnzem vagy annak egy rsze, valamint az, amit a btorokrt kapunk  s
amit drga apnk flretett az adssgok trlesztse utn, kitart
karcsonyig,  amikorra valamicske kis jvedelem taln mr munknkbl is
befolyik. Elhatroztuk,  hogy e szerint a terv szerint cseleksznk; a
tjkozdshoz s az elkszletekhez  azonnal hozzltunk; mg anym ezzel
foglalatoskodik, n visszatrek a  Horton-kriba ngyhetes vakcim utn,
s akkor jelentem be vgleges tvozsomat,  mikor mr bizonyos, hogy
iskolnk hamarosan megkezdheti mkdst.


Ezekrl a dolgokrl beszlgettnk az emltett reggelen, krlbell kt
httel apm halla utn, amikor levelet hoztak be anymnak - amint
megpillantotta,  a bnattl s virrasztstl mr j ideje spadt arca
kipirult. - Apmtl  jtt! - mormolta, s sietve feltpte a bortkot.
Hossz vek ta nem  kapott mr hreket rokonaitl. Azon tprengve, hogy mi
lehet a levlben,  figyeltem arckifejezst, mikzben olvasta, s
csodlkozva lttam, hogy  beharapja ajkt, s haragosan sszevonja
szemldkt. Befejezvn, tiszteletlenl  az asztalra dobta a levelet, s
megvet mosollyal gy szlt:


- Nagyaptok nagylelken hajland volt levelet rni nekem. Mint mondja,
bizonyra rg megbntam mr "szerencstlen hzassgomat", s ha ezt
elismerem,  ha bevallom, hogy helytelenl cselekedtem, amirt nem kvettem
a tancst,  s mltn bnhdtem rte, hajland mg egyszer rihlgyet
csinlni bellem,  ha ily hosszan tart lealacsonyods utn ez mg
lehetsges, s a lnyaimrl  is megemlkezik majd vgrendeletben. Hozd el
az rldikmat, Agnes,  s szedesd le az asztalt; azonnal vlaszolni fogok
erre a levlre. De  elbb, mivel feltett szndkom, hogy megfosztlak
benneteket leend rksgetektl,  mltnyos lesz elmondanom, hogy mit
akarok rni. Azt fogom neki rni,  hogy mlysgesen tved, ha azt hiszi:
megbntam lenyaim vilgra hozst,  akik letem bszkesgei s majd
regkorom vigaszai lesznek, vagy hogy megbntam  azt a harminc esztendt,
amit legjobb s legdrgbb bartom trsasgban  tltttem el; ha
balszerencsnk hromszor ekkora, akkor is boldog lennk  (hacsak nem n
idztem volna azt magunkra), hogy megoszthattam aptokkal  s a vigasza
lehettem, amennyire tudtam; s ha tzszer ennyit szenvedett  volna, akkor
sem bnnm, hogy vigyztam r s gondjt viseltem: mert ha  gazdagabb nt
vesz felesgl, a megprbltatsok s a csapsok akkor is  osztlyrszl
jutottak volna, vagyok azonban annyira ntelt, hogy gy  vljem, ms
asszony nem tudta volna gy tartani benne a lelket, s nem  azrt, mintha
n tbbet rnk, mint a tbbi n, hanem mert nki rendeltettem  s 
nnekem; s ppgy nem bnom a vele tlttt rk, napok, vek boldogsgt,
amelyben egyiknk sem rszeslt volna a msik nlkl, mint ahogy azt sem,
hogy gondozhattam betegsgben s vigasza lehettem bajban.


J lesz ez gy, gyermekeim? Vagy rjam azt, hogy sznjuk-bnjuk, ami  az
elmlt harminc esztend alatt trtnt, s lnyaim azt kvnjk, brcsak  meg
se szlettek volna, de mivel ez a balszerencse megtrtnt velk, boldogan
s hlsan fogadnak minden cseklysget, amit kedves nagyapjuk juttat
nekik?


Termszetesen mindketten szvbl helyeseltk anynk szndkt; Mary
eltakartotta  a reggeli maradvnyait, n elhoztam az rldikt, anym
megrta a levelet,  s azonnal el is kldte; attl a naptl fogva tbb nem
hallottunk nagyapnkrl,  csak hallhrt olvastuk, jval ksbb, az
jsgban - sszes vilgi javai  termszetszerleg ismeretlen, gazdag
unokatestvreinkre szlltak.



*** Huszadik fejezet +++

A BCS


A...-ban, a divatos frdhelyen breltnk hzat jvend iskolnk szmra;
kezdetnek mindjrt grkezett is kt-hrom tantvny. Jlius kzepe fel
visszatrtem a Horton-kriba, s anymra hagytam, hogy a hzra az alkut
megksse, mg tbb tantvnyt szerezzen, rgi btorainkat eladja s jakat
vsroljon.


Gyakorta sznjuk a szegnyeket, mert mg arra sincs rr idejk, hogy
szeretteik tvozst meggyszoljk, hiszen a szksg rknyszerti ket,
hogy legkeservesebb bajukban is rksen munklkodjanak; de vajon az
lland  elfoglaltsg nem a legjobb gygyr-e a bnatra nem a legjobb
ellenszere  vajon az elkeseredettsgnek? Durva vigasz, meglehet; nehz az
let gondjaival  birkznunk, ha rmeit nem tudjuk lvezni; dologra
knyszerlni, amikor  a szv mr-mr meghasad, s a meggytrt llek
legszvesebben csendesen  srdoglna; de ht nem jobb ennl a munka? Nem
kevsb fjdalmasak az  let kicsinyes gondjai s nygei, mint az lland
bslakods ptolhatatlan  vesztesgeink fltt? Azonkvl a munkval, az
aggodalmakkal, a gondokkal  tbbnyire egytt jr a remny - mg ha csak
annak a remnye is, hogy rmtelen  feladatunkat teljestjk, a szksges
dolgokat elintzzk, s gy a tovbbi  bajoktl megkmljk magunkat. n
mindenesetre rltem, hogy szegny anymnak  annyi elfoglaltsga tmadt.
Derk szomszdaink sajnltk, amirt , a  valaha gazdag s elkel hlgy
gyszban is ily szorultsgot szenved,  de n biztos vagyok benne, hogy
hromszor akkora lett volna szenvedse,  ha jmdan abban a hzban marad,
amely korbbi boldogsgnak s mostani  gysznak sznhelye, s ha a zord
szksg nem akadlyozza mg abban, hogy  folytonosan bslakodjk s
sirnkozzk vesztesgn.


Nem rszletezem, hogy milyen rzsekkel hagytam ott a rgi hzat, a jl
ismert kertet, a kis falusi templomot - amely most ktszeresen is kedves
volt nekem, hisz apm, aki harminc vig oktatott s prdiklt benne, mr
kpadlja alatt nyugodott - s az reg, kopr dombokat, melyek
sivrsgukban  is gynyrkdteten emelkedtek a csobog patakok erdvel
bortott szk  vlgyei fl - a hzat, amelyben szlettem, a tjat, amely
gyermekkoromat  vgigksrte, a helyet, amely minden szeretetem s
ragaszkodsom kzppontja  volt... radsul gy hagytam oda, hogy tbb
vissza se trjek! Igaz, a  Horton-kriba indultam, ahol a sok rossz kztt
egy rmforrs azrt  mg maradt; ez az rm azonban fjdalmakkal
keveredett, s, sajnos, ott-tartzkodsom  mindssze hat htre volt
korltozva. Ebbl az rtkes idbl is nap telt  el nap utn, s nem lttam
t; a templomon kvl kt htig sznt se lttam.  Hossz idnek tetszett;
mivel gyakran stltam a szabadban kbor kedv  tantvnyommal,
termszetesen remnyek bredtek bennem, de el kellett  sorvadniuk; s akkor
azt mondtam magamban: "me, a bizonytk - ha volna  elg eszed, hogy
elfogadd, s szintesged, hogy elismerd: nem rdekled  t. Ha csak
feleannyit gondolna rd, mint te r, mr sokszor elrendezhette  volna,
hogy tallkozzk veled: ha rzseidet vallatra fogod, ezt tudnod  kell.
Elg teht ebbl az ostobasgbl; semmi alapod a remnyre; verd  ki
fejedbl e fjdalmas gondolatokat s ostoba vgyakat, trdj a
ktelessgeddel,  s kszlj a sivr, rmtelen letre, amely eltted ll.
Hisz tudhattad  volna, hogy az ilyesfle boldogsg nem neked terem."


De vgl tallkoztam vele. Vratlanul bukkant fel elttem, amint Nancy
Browntl jttem visszafel - vgre megltogathattam, mivel Matilda Murray
kilovagolt pratlan kancjn. Weston r bizonyra hallott slyos
vesztesgemrl,  de egyttrzst nem fejezte ki, mindssze ennyit
krdezett: - Hogy van  az desanyja? - S ez nem udvariaskod rdeklds
volt, mivel n sohasem  mondtam, hogy anym mg l; msoktl hallhatta, ha
egyltaln tudta; krdsben  szinte jakarat s mly, meghat, minden
tolakodstl mentes egyttrzs  csengett. Ill udvariassggal megkszntem
krdst, s azt feleltem, hogy  jl van, amennyire ez lehetsges. - Mihez
fog most kezdeni? - ez volt  a kvetkez krdse. Sokan tolakodnak
tartottk volna, s kitr vlaszt  adnak; ez a gondolat azonban meg sem
fordult a fejemben; rviden s egyszeren  vzoltam anym terveit s
kiltsait.


- Akkor teht maga is hamarosan tvozik innt? - krdezte.


- Igen, egy hnap mlva.


Tndve hallgatott egy darabig. Amikor jra megszlalt, azt vrtam, hogy
szomorsgt fejezi ki elutazsom miatt;  azonban csak ennyit mondott:  -
Gondolom, szvesen megy el?


- Igen... bizonyos dolgok miatt szvesen - feleltem.


- Csak bizonyos dolgok miatt... ugyan mi lehet  az, ami miatt sajnlja?


Ezzel felbosszantott, mivel zavarba ejtett: csak egyetlen okom volt ugyanis
a sajnlkozsra, az pedig mlysges mly titok, ahhoz neki semmi kze.


- Mibl gondolja - feleltem -, hogy nem szeretem ezt a helyet?


- Abbl, hogy maga mondta - vlaszolta hatrozottan.  - Legalbbis annyit
mondott, hogy nem tudna bart nlkl lni, s hogy  itt nincs bartja s
lehetsge sem arra, hogy szerezzen... azonkvl tudom,  hogy nem szereti
ezt a helyet.


- De emlkezzk csak, n azt mondtam, avagy legalbbis  azt akartam
mondani: nem tudnk gy lni, hogy szles e vilgon egyetlen  bartom se
legyen; annyira nem vagyok oktalan, hogy mindig a kzelemben  akarjak tudni
egyet. Azt hiszem, mg egy ellensgekkel teli hzban is  tudnk lni, ha...
- De nem, ezt a mondatot nem szabad folytatnom; sietve  hozztettem: -
Azonkvl az ember nem hagyhat ott minden sajnlkozs nlkl  egy helyet,
ahol kt vagy hrom esztendt tlttt.


- Azt fogja sajnlni, hogy itthagyja Murray kisasszonyt, egyetlen megmaradt
tantvnyt s trsnjt?


- Bizonyos fokig azt is; nvrtl sem tudtam minden szomorsg nlkl
megvlni.


- Azt el is hiszem.


- Nos, Matilda kisasszony legalbb olyan j, mint a nvre... st, egy
tekintetben mg jobb is.


- s mi az?


-  becsletes.


- A nvre taln nem?


- Azt nem mondhatnm, hogy becstelen; inkbb egy  kicsit hamis.


- Hamis?... Annyit magam is szrevettem, hogy szertelen s hi... most  mr
azt is elhiszem - tette hozz nmi sznet utn -, hogy hamis, noha  szinte
mr tlsgosan is egyszernek s nyltnak tnt. Igen - folytatta  eltndve
-, ez megmagyarz bizonyos dolgokat, amelyeket eddig nem rtettem.


Azutn ltalnosabb tmkra fordtotta a szt. Addig nem hagyott magamra,
mg szinte a park bejrathoz nem rtnk; nmi kerlt kellett tennie,
hogy odig ksrjen, most ugyanis visszafordult, s megindult a Mohs-dl
fel, amelyet mr j ideje elhagytunk. n termszetesen nem bntam ezt;  ha
sajnltam egyltaln valamit, ht azt, hogy elment... hogy mr nem  lpked
mellettem, s hogy rmteli trsalgsunknak vge szakadt. Szerelmes  szt ki
nem ejtett a szjn, gyengdsgre, vonzdsra sem utalt semmi  a
viselkedsben, n mgis hatrtalanul boldog voltam. A kzelben lenni,
hallani gy beszlni, ahogy beszlt, rezni, hogy rdemesnek tart az ilyen
trsalgsra, mert gy vli, megrtem s rtkelem - ez nmagban is
elegend  volt.


"Bizony, Edward Weston, tudnk n lni egy ellensggel teli hzban is,  ha
lenne legalbb egy bartom, aki igazn, mlyen s hsgesen szeret;  s ha
ez a bart te volnl - lennnk br olyan tvol egymstl, hogy alig
hallhatnnk egyms fell s mg kevsb tallkozhatnnk, venne br krl
baj, aggodalom s rks gond: akkor is oly boldogsg volna ez, hogy
lmodni  sem merek rla! s mgis, ki tudja - mondtam magamban, amint a
park tjn  a hz fel haladtam -, ki tudja, mit hoz az elkvetkez egy
hnap? Majdnem  huszonhrom vet leltem, sokat szenvedtem, rmet eddig
keveset lttam;  lehetsges-e, hogy ily felhs lesz az egsz letem?
Lehetetlen-e, hogy  Isten meghallgassa imimat, eloszlassa krlem e stt
rnyakat, s rm  tzzn nhny mennyei napsugr? Megtagadja-e tlem azokat
az ldsokat,  amelyeket msoknak oly bkezen osztogat, noha nem is krik
s meg sem  ksznik? Remnykedhetem-e, bzhatom-e mg?" Remnykedtem is,
bztam is  egy ideig; de sajnos, az id fogyott; teltek-mltak a hetek, s
egy tvoli  pillantst s kt fut tallkozst kivve - Matilda
kisasszonnyal stltam,  gy alig vltottunk egy-kt szt - nem lttam
tbbet, csak a templomban.


Elrkezett az utols vasrnap, az utols istentisztelet. A prdikci
alatt tbb zben mr-mr knnyekben trtem ki - hisz ez az utols
prdikci,  amit hallok tle, s a legjobb, tudtam, amit valaha hallani
fogok. Vge...  a gylekezet szedeldzkdik; nekem is mennem kell. Teht
utoljra lttam  t, utoljra hallottam a hangjt. A templomudvaron Matilda
kisasszonyt  megrohanta a kt Green kisasszony. Rengeteg krdst tettek fel
neki a  nvrrl s mg nem tudom, mi mindenrl. Szerettem volna, ha
mielbb abbahagyjk  a faggatzst, s siethetnk vissza a Horton-kriba:
szobm vagy egy  alkalmas kerti zug magnyba vgytam, hogy tadhassam
magam rzseimnek...  hogy bcszul kisrhassam magam, s meggyszoljam
hamis remnyeimet, hi  brndozsaimat. Mg egyszer, utoljra - aztn
tvozz, termketlen lmodozs...  jjjn a jzan, megbzhat, szomor
valsg, s ksse le gondolataimat.  Mikzben azonban mindezt elvgeztem
magamban, valaki halkan megszlalt  mellettem: - Ezen a hten utazik el,
Grey kisasszony? - Igen - feleltem.  Nagyon zavarba jttem; ha a
termszetem hajlamos a hisztrira, bizonyosan  elkvetek valami
ostobasgot. De szerencsre nem az.


- Nos - mondta Weston r -, szeretnk elbcszni magtl... nem valszn,
hogy tvozsa eltt mg egyszer lthatom.


- Isten nnel, Weston r - mondtam. Jaj, mennyire igyekeztem, hogy szavaim
nyugodtan hangozzanak! Kezet nyjtottam. Pr pillanatig nem eresztette  el.


- Lehetsges, hogy valamikor mg tallkozunk - folytatta. - Nem fogja
bnni, ha ez bekvetkezik?


- Nem; nagyon rlnk, ha jra lthatnm nt.


Nem mondhattam neki ennl kevesebbet. Gyngden  megszortotta a kezemet s
elment. Most jra boldog voltam - br mg soha  ilyen kzel nem lltam
ahhoz, hogy knnyekben trjek ki. Ha abban a pillanatban  meg kell
szlalnom, zokogs lett volna belle; a szememet gy is elbortottk  a
knnyek. Murray kisasszony mellett stlva flrefordtottam az arcom,  s
tbb megjegyzst is eleresztettem a flem mellett, mg kiablni nem
kezdett, hogy megsketltem vagy megkukultam-e; akkor (nuralmamat
visszanyerve),  mint aki mly kbulatbl bred, hirtelen felnztem, s
megkrdeztem, hogy  mit is mondott.



*** Huszonegyedik fejezet  +++

AZ ISKOLA


Elhagytam a Horton-krit, s csatlakoztam anymhoz j otthonunkban.
Egszsgesnek talltam t, elszntnak, st dersnek, noha viselkedse
termszetesen   jzan s visszafogott volt. Hrom bennlaknk s fl tucat
nappali tantvnyunk   volt kezdetnek; remltk azonban, hogy szorgalommal
s kitartssal hamarosan   megnveljk szmukat.


Kell energival hozzlttam, hogy teljestsem az j  letmd szabta
ktelessgeket. j letmdnak nevezem, mivel igen  nagy volt a klnbsg
akztt, hogy anymmal dolgozhatom a sajt iskolnkban  s akztt, hogy
idegenek hzban cseldeskedem, ahol fiatal s reg egyarnt  megvet s
lbbal tapod; az els hetekben korntsem voltam boldogtalan.  "Lehetsges,
hogy valamikor mg tallkozunk... Nem fogja bnni, ha ez  bekvetkezik?"
Mg flemben csengtek ezek a szavak, mg a szvembe voltak  zrva; titkos
vigaszomat s erforrsomat jelentettk. "Ltni fogom mg...  Eljn... Vagy
levelet r." Nem volt olyan fnyes vagy valszntlen gret,  amit a
remny a flembe ne sugdosott volna. Felt se hittem a susogsnak;  st,
gy tettem, mintha csak nevetnk rajta; mgis, jobban hittem benne,  mint
ahogy magamnak bevallottam; klnben mirt dobbant akkort a szvem,  ha
kopogst hallottam az ajtn, s a cseld jelentette anymnak, hogy egy  r
szeretne beszlni vele? s mirt voltam rosszkedv egsz nap, mert  csak
egy zenetanr jtt el, hogy felajnlja szolglatait iskolnknak?  Mirt
llt el a llegzetem, amikor a posts tbb levelet hozott, s anym  az
egyiket nekem nyjtotta: "Agnes, ez a tied". Mirt szaladt a vr az
arcomba, ltva, hogy frfikz rta a cmzst? s mirt... , mirt reztem
oly hideg ktsgbeesst, amikor a bortkot feltpve ltnom kellett, hogy
csupn Marytl jtt a levl, de, ki tudja, milyen okbl, frje  cmezte meg
helyette?


Ht idig jutottam - hogy csaldst rzek, ha  egyetlen nvremtl kapok
levelet, s nem egy viszonylagos idegen rta?  Drga Mary! Pedig milyen
kedvesen rt! S milyen biztosra vehette, hogy  rlni fogok neki! Meg sem
rdemeltem, hogy elolvashattam! Annyira haragudtam  magamra, hogy gy
vltem, flre kellene tennem, mg meg nem fegyelmezem  lelkemet, s mlt
nem leszek a levl tartalmnak megismersre; ott volt  azonban anym, aki
szerette volna tudni, min hrek llnak benne; gy  ht elolvastam, majd
odaadtam neki, s bementem a tanterembe, hogy tantvnyainkkal
foglalatoskodjam; de mikzben tollba mondtam, s szmtani feladatokat
vgeztettem velk, mikzben a hibkat javtottam s a lustkat dorgltam,
lelkemben mg szigorbb rendet igyekeztem csinlni. "Milyen ostoba vagy  -
mondta fejem a szvemnek, vagy zordabb nem az esendbbnek -, hogyan  is
kpzelhetted, hogy rni fog neked? Milyen alapod van erre a  remnyre...
vagy arra, hogy megltogat, hogy egyltaln eszbe jut foglalkozni  veled
vagy gondolni rd? Milyen alapod van minderre?" Ekkor a Remny
emlkezetembe  idzte utols, rvid trsalgsunkat, s elismtelte azokat a
szavakat,  amelyeket azta is ddelgettem. "No s mi van abban? Ki
akasztan remnyeit  ily vkony gallyra? Mi klnleges volt azokban a
szavakban, ami nem hangozhatnk  el felletes ismersk kztt is? Ht
persze hogy tallkozhattok mg;  ezt akkor is mondhatta volna, ha
trtnetesen j-Zlandba indulsz: ebben  mg nincs benne a szndk a
tallkozsra... ami pedig az utna  kvetkez krdst illeti, azt brki
feltehette volna: s mit vlaszoltl  r te? Csupn egy ostoba kzhelyet,
amit mondhattl volna Murray rfinak  is, vagy brkinek, akivel trhet j
viszonyban vagy." "No de a hangja  s a modora, ahogy a krdst feltette" -
makacskodott a Remny. "Ugyan,  ostobasg; mindig is kedves hangja volt;
azonkvl ott csorgott a kt  Green kisasszony meg Matilda s msok is,
teht kzel kellett hzdnia  hozzd, s halkan kellett beszlnie, ha nem
akarta, hogy mindenki hallja,  mert termszetesen nem akarta, mg ha nem
mondott is semmi klnset."  "No de az a szeld, m jelentsgteljes
kzszorts, amely mintha azt  mondta volna: 'Bzzl bennem!'; s mg sok
ms dolog is, ami olyan  szp s olyan hzelg, hogy az ember magnak sem
meri elismtelni." "Ez  aztn az eget ver ostobasg... mg cfolatot sem
rdemel... mer kpzeletszlemny,  szgyellhetnd magad! Ha tekintetbe
vennd cseppet sem vonz klsd, tartzkod  mogorvasgod, ostoba
flnksged, amelyek miatt minden bizonnyal hidegnek,  unalmasnak,
esetlennek s rossz termszetnek tartanak, ha ezeket mr  az elejn
tekintetbe vetted volna, akkor sosem ddelgetsz ilyen nagyra  tr
gondolatokat; de mivel ostoba voltl, bnd meg az egszet, s tbb  ne is
halljunk errl a butasgrl!"


Nem mondhatnm, hogy azonnal engedelmeskedtem magamnak; de az rvels  id
haladtval egyre hatsosabb lett, Weston rtl ugyanis semmi hr nem
rkezett; vgl feladtam a remnyt, mert mr a szvem is elismerte, hogy
minden hiba. De gondolni azrt gondoltam r; kpt tovbb ddelgettem
lelkemben; minden szavt, tekintett s mozdulatt, amely emlkemben lt,
drga kincsknt rizgettem, s tovbb borongtam ernyein s furcsasgain,
mindenen, amit csak lttam, hallottam vagy kpzeltem vele kapcsolatban.


- Agnes, ez a tengeri leveg s a vltozs neked  nem tesz jt, azt mr
ltom: nagyon sznalmasan festesz. Taln tlsgosan  sokat lsz egy
helyben, s flslegesen sokat aggdsz az iskolai gondok  miatt.
Knnyedbben kell felfognod a dolgokat, mozogj tbbet, s lgy  vidmabb;
stlgass, ha van r idd, az unalmasabb feladatokat meg bzd  rm:
legalbb prbra teszem a trelmemet, s taln nem is rtana, ha nha-nha
dhbe gurulnk.


gy szlt hozzm anym a hsvti sznetben, amint egyik reggel munkhoz
lttunk. Biztostottam rla, hogy feladataim nem haladjk meg ermet,
egszen jl vagyok, s ha volna is velem valami kis baj, a fradsgos
tavaszi  hnapok elmltval annak is vge lesz; nyron olyan ers s
egszsges  leszek megint, amennyire csak kvnja - de titokban azrt
meglepett az  lesltsa. Tudtam, hogy erm fogy, tvgyam nincs, fsult
lettem, csggedt  - hiszen ha nem trdik velem, s tbb nem lthatom...
ha boldogsgn  nem munklkodhatom... ha sohasem kstolhatom meg a szerelem
rmt, ha  nem adhatok s nem kaphatok cserbe - akkor az let teher lesz
szmomra,  s ha Mennyei Atym elszltana, szvesen pihennk meg rkre.
"De meghaljak  s itthagyjam magra anymat? Micsoda nz, mltatlan
gyermek az, aki  egy percre is el tud rla feledkezni! Hisz nem tlem fgg-
e nagymrtkben  a boldogsga? s ifj tantvnyaink nem rm vannak-e
rszben bzva? Vonjam  ki magam a munka all, amit Isten mrt rm, csak
azrt, mert nem felel  meg az zlsemnek? Nem  tudja-e legjobban, mit kell
tennem, min kell  munklkodnom? Kvnhatok-e kilpni az  szolglatbl,
mieltt feladatomat  teljestenm, s nyugovra trhetek-e Nla anlkl,
hogy ezrt megdolgoznk?  Nem; az  segtsgvel talpra llok, s kijellt
feladatomnak szentelem  magam. Ha az evilgi boldogsg nem adatik meg
nekem, azon leszek, hogy  a krlttem lk boldogulst elsegtsem, s
jutalmam majd a tlvilgon  nyerem el." gy szltam magamban; s ettl
kezdve gondolataim csak nha,  klnleges alkalmak ritka fnyzseknt
tvedtek Edward Weston irnyba;  a nyr kzeledtnek, ennek az
elhatrozsnak, az id mlsnak vagy mindegyiknek  ksznheten, nem
tudom, de lelki bkm hamarosan helyrellt; s a testi  egszsg s az
leter is lassan, de fokozatosan visszatrt.


Jnius elejn levelet kaptam Murray kisasszonytl, azaz most mr Lady
Ashbytl. Ezeltt is rt mr ktszer-hromszor nsztjnak klnbz
llomsairl,  mindig jkedven, hangoztatva, hogy nagyon boldog. Nem
rtettem, hogyhogy  nem feledkezett meg rlam ennyi vidmsg s
vltozatossg kzepette. Vgl  sznet llt be, s mr gy ltszott, hogy
valban elfelejtett, mert tbb  mint ht hnapon t nem rkezett egyetlen
levl sem. A szvem ebbe persze  nem szakadt bel, noha sokszor eszembe
jutott, vajon hogy mehet sora;  s amikor vgre ez utbbi levele megjtt,
rmmel bontottam fel. Az Ashby-kastlybl  kldte, ahol vgl is
letelepedtek, miutn sokig hol a kontinensen, hol  a fvrosban
tartzkodtak. Hosszan mentegetztt, amirt ily sokig elhanyagolt,
biztostott rla, hogy nem felejtett el, gyakran akart rni stb. stb.,  de
valami mindig megakadlyozta ebben. Beismerte, hogy nagyon zajos letet
lt, s n biztosan nagyon gonosznak s knnyelmnek fogom ezrt tartani;
mindazonltal sokat gondolkozott, s tbbek kzt arra a kvetkeztetsre
jutott, hogy rettenetesen szeretne ltni engem.


Mr tbb napja itt lakunk - rta -, nincs mellettnk  egyetlen bartunk
sem, minden olyan unalmas. Maga tudja, hogy n sosem  akartam bksen
turbkolni egy fszekben a frjemmel, mg ha  volna a  legelbvlbb
frfi, akkor sem; knyrljn ht rajtam, s jjjn el.  Gondolom, a nyri
vakci maguknl is jniusban kezddik, mint mindenhol,  teht az id
hinyra nem hivatkozhat; el kell jnnie - klnben belehalok.  Ltogasson
meg mint bartnm, s maradjon nagyon sokig. Itt nincs senki,  csak Sir
Thomas s az reg Lady Ashby, de velk nem kell trdnie - keveset  fognak
szerencsltetni minket trsasgukkal. Lesz kln szobja, ahov  brmikor
visszavonulhat s rengeteg olvasnivalja, ha a trsasgom nem  bizonyulna
elg szrakoztatnak. Arra mr nem emlkszem, hogy szereti-e  a
kisgyerekeket; ha igen, akkor lthatja majd az enymet - a legbbjosabb
baba a vilgon, ebben biztos vagyok; annl is inkbb, mert nem nekem kell
dajklnom - erre ugyanis nem voltam hajland. Sajnos, kislny, s Sir
Thomas ezt sohasem bocstja meg nekem; de ha eljn, grem, hogy maga  lesz
majd a nevelnje, amint beszlni tud; maga fogja felnevelni, gy,  ahogy
kell, s jobb embert farag belle, mint amilyen a mamja. Lthatja  majd a
pudlikutymat is: bjos kis jszg, Prizsbl hozattuk - s kt  rtkes
itliai festmnyt - a fest nevt elfelejtettem. Bizonyra csodlatos
szpsgeket fog felfedezni bennk, amelyekre fel kell majd hvnia a
figyelmemet,  mert n csak akkor tudok rajongani valamirt, ha
megmagyarzzk; s lthat  mg sok ms ritka holmit is, amit Rmban s
egyebtt vsroltam; s vgl  lthatja j otthonomat - azt a csodlatos
kastlyt s parkot, amelyet  valaha gy kvntam. , jaj! Mennyivel nagyobb
a vrakozs rme, mint  a birtokls! Ez szp gondolat, nemdebr?
Lthatja, hogy mris milyen  komoly, tisztes hlgy lett bellem; krem,
jjjn el, ha msrt nem, ht  azrt, hogy ennek a bmulatos talakulsnak
tanja legyen. rjon postafordultval,  rja meg, mikor kezddik a
vakcija, s rja azt, hogy msnap mr indul  is, s az utols napig velem
marad. Legyen irgalmas a maga


szeret
Rosalie Ashbyjhez


Megmutattam anymnak e klns levelet, s tancsot krtem tle: mit
tegyek. Azt javasolta, hogy menjek el; el is mentem - ltni akartam Lady
Ashbyt s a kisbabjt, segteni rajta vigasszal vagy j tanccsal, mert
azt kpzeltem, hogy boldogtalan, hisz klnben nem rt volna ilyen levelet
- nha gy reztem, hogy elfogadva a meghvst, nagy nfelldozsrl teszek
bizonysgot, s erszakot veszek rzelmeimen, ahelyett, hogy kitntetsnek
tartanm a tnyt: egy br felesge bartnjeknt hv meg maghoz. gy
dntttem azonban, hogy ltogatsom nem fog tovbb tartani nhny napnl;
s azt sem tagadom, hogy vigaszt mertettem a gondolatbl: az Ashby-kastly
nincs messze Hortontl - htha tallkozom Weston rral, vagy legalbbis
hallok felle.



*** Huszonkettedik fejezet  +++

A LTOGATS


Az Ashby-kastly valban csodlatos ptmny volt. Kvl mltsgteljes,
bell knyelmes s elegns; a park tgas s szp, leginkbb a vn,
fejedelmi   fknak, a nagy szarvascsordknak, a szles tnak s a rajta tl
terjeszked   si erdnek ksznheten; emelkedi, dombjai azonban, amelyek
mg bjosabb   teszik a parki tjakat, alig voltak. Ez teht az a hely,
amelyet Rosalie   Murray olyannyira szeretett volna a magnak tudni, hogy
brmi ron meg   akarta kapni - brmivel fizessen is rte, s brki legyen
is a trsa ekkora   boldogsg s elkelsg birtoklsban! Mindegy, most
mr nem akarom brlni   t.


Nagyon kedvesen fogadott; s noha egy szegny lelksz lnya vagyok, neveln
s tantn, mesterkletlen rmmel dvzlt otthonban; s - micsoda
meglepets - elzleg mg arra is fordtott nmi gondot, hogy ott-
tartzkodsomat  kellemess tegye. Azt persze lttam, hogy elvrja tlem:
legyek meghatva  fensges krnyezettl; s bevallom, kiss bosszantott,
hogy tlsgosan  is tltszan igyekezett megnyugtatni, nehogy zavarba
jjjek ennyi pompa  lttn, nehogy rettegjek az elkel frjvel s
anysval val tallkozstl,  s nehogy szgyenkezzem szerny megjelensem
miatt. Egyltaln nem szgyenkeztem;  mert, noha egyszeren voltam ltzve,
nem voltam sem rongyos, sem szegnyes,  s sokkal fesztelenebbl reztem
volna magam, ha leereszked modor vendgltm  nem fradozik ezen annyit;
ami pedig az t krlvev pompt illeti, semmi  sem tett rm oly nagy
hatst, mint ppen az  megvltozott klseje. Taln  a divatos trsasgi
let vagy ms rossz befolys kvetkeztben alig tizenkt  hnap elvgezte
rajta tizenkt esztend munkjt; alakjnak teltsgn  ppgy, mint arcnak
desgn, mozgsnak frissesgn s lelknek vidmsgn.


Szerettem volna tudni, hogy boldogtalan-e; de gy reztem, nem illik
krdezskdnm; megprblhatom elnyerni bizalmt, de ha  gy dnt, hogy  a
hzassgval kapcsolatos gondokat elrejti ellem, nem fogom tolakod
krdsekkel zaklatni. gy ht elszr csak ltalnossgban rdekldtem
egszsge s hogylte fell, dicsrtem a park szpsgt s a kislnyt,
akinek finak kellett volna szletnie; ht-nyolc hetes kis csppsg volt,
aki irnt anyja - ha trdtt is vele annyit, amennyi tle elvrhat volt
- nem tanstott sem klnsebb rdekldst, sem szeretetet.


Megrkezsem utn hamarosan beszltotta a komornjt, s utastotta,  hogy
vezessen fel a szobmba s lsson el mindennel, amire szksgem lehet:
kicsi, egyszer, de viszonylag knyelmes szobt kaptam. Amikor lementem  -
flsleges tiholmimtl megszabadulva, magamat pedig illn rendbe hozva,
hogy elkel vendgltm szgyent ne valljon velem -, bevezetett abba  a
szobba, amelybe brmikor visszavonulhatok, ha egyedl kvnok maradni,
vagy ha  vendgeket fogad, vagy anysval kell foglalkoznia, vagy ms
akadlyozza abban, mint mondta, hogy trsasgomat lvezze. Csndes, tiszta
kis nappali volt ez; rltem, hogy ilyen menedkhelyet kapok.


- Majd a knyvtrszobt is megmutatom - mondta -; n ugyan sose nztem
vgig a polcait, de llthatom, hogy tele vannak rettenten okos
knyvekkel;  brmikor eltemetkezhetik kztk, ha gy hozza kedve. Most
pedig mindjrt  kap egy kis tet - mi hamarosan asztalhoz lnk, de mivel
maga egykor  szokott enni, gondoltam, ilyenkor taln szvesebben tezna,
enni pedig  majd akkor eszik, mikor mi villsreggeliznk; a tet meg itt a
nappalijban  fogyaszthatja el, gy nem kell Sir Thomasszal s Lady
Ashbyvel egytt  vacsorznia, ami egy kiss knyelmetlen lenne, vagy nem is
knyelmetlen,  hanem olyan... tudja, mire gondolok. Azt hiszem, maga nem
tartan kellemesnek  - fleg mivel idnknt ms hlgyek s urak is velnk
vacsorznak.


- Termszetesen gy lesz j, ahogy mondja - feleltem -, s ha nincs ellene
kifogsa, minden ms tkezsre is ebbe a szobba vonulnk vissza.


- Mirt?


- gy kpzelem, hogy Lady Ashby s Sir Thomas gy tartan helyesnek.


- Sz sincs rla.


- Nekem azonban ez felel meg a legjobban.


Ertlenl tiltakozott, de azutn rm hagyta; lttam, hogy indtvnyomtl
jelentsen megknnyebblt.


- Most pedig jjjn t a szalonba - mondta. - Hallja? Csengettek, hogy
ltzznk a vacsorhoz - de mg nem megyek: mi rtelme tltzni, ha nincs,
aki lssa; klnben is beszlgetni akarok magval.


A szalon ktsgkvl impozns terem volt, s nagyon elegnsan volt
berendezve;  de lttam, hogy ifj birtokosa rm pillant, ahogy belptnk,
mintha kvncsi  lenne, mennyire nygz le a ltvny, ezrt elhatroztam,
hogy a lehet  legkznysebb arckifejezst ltm fel, mintha semmi
klnset nem ltnk.  De ez csak egy pillanatig tartott: lelkiismeretem
megszlalt: "Mirt okozzak  neki csaldst, csak hogy a bszkesgemet
vjam? Nem; inkbb felldozom  a bszkesgemet, ha ez nmi rtatlan rmet
szerez neki." Azzal becsletesen  krlnztem, s kijelentettem, hogy
nagyszer szoba, s nagyon zlsesen  van berendezve. Lttam, mennyire
megrl szavaimnak.


Megmutatta kvr francia pudlijt, amely egy selyemprnn hevert, s  a kt
szp itliai festmnyt; idt azonban alig hagyott r, hogy szemgyre
vegyem ket: rrek erre mskor is, mondta, inkbb a gymntokkal kirakott
rjt csodljam meg, amelyet Genfben vsrolt; majd krbevezetett, s
klnfle mtrgyakat mutogatott, amelyeket Itlibl hozott; egy elegns
kis llrt, tbb mellszobrot, apr, kecses porceln figurkat, gynyren
munklt fehr mrvnyvzkat. Lelkesedve beszlt rluk, s boldogan
mosolyogva  hallgatta tetszsnyilvntsomat; mosolyt azonban hamarosan
melankolikus  shaj vltotta fel, mintegy jelezve, hogy milyen rtktelenek
az ilyen  csecsebecsk a szv boldogsghoz kpest, s mennyire nem tudjk
kielgteni  telhetetlen vgyait.


Majd ledlt egy heverre, s intett, hogy foglaljak helyet a szemben  ll
karosszkben - nem a kandall mellett llt, hanem egy nagy, kitrt  ablak
eltt, hiszen nyr volt, ne felejtsk el, jnius msodik felnek  egyik
illatos, meleg alkonya. Csndben ldgltem egy darabig, lvezve  a
mozdulatlan, tiszta levegt s a park nagyszer ltvnyt, amely dsan
zldellt a most mr enyhbb, hossz rnykoktl hvsd aranysrga
napfnyben.  De ki kellett hasznlnom ezt a sznetet, hisz sok mindenrl
akartam t  krdezni, s akr egy hlgy levelnek utiratban, a
legfontosabb dolgokra  mindig legvgl kerl sor. rdekldni kezdtem teht
Murray r, Murrayn,  Matilda kisasszony s az rfiak irnt.


Papt kszvny tmadta meg, felelte, ezrt nagyon ingerlkeny, nem hajland
lemondani kedvenc borairl s a kiads ebdekrl s vacsorkrl,
sszeveszett  az orvosval is, mert az azt merszelte mondani, hogy
semmilyen orvossg  nem gygytja mag, ha tovbbra is ilyen mrtktelenl
l; mama s a tbbiek  jl vannak. Matilda mg mindig vadc, de most van
neki egy divatos nevelnje,  a modora nagymrtkben javul, s hamarosan
bevezetik a trsasgba; John  s Charles (akik hazajttek a sznidre)
"derk, rakonctlan, rosszcsont  klykk".


- s hogy vannak a tbbiek? - krdeztem. - ...Pldul Greenk?


- , Green rnak a szve szakadt meg - felelte bgyadt mosollyal -; mg
nem heverte ki a csaldst, s szerintem nem is fogja soha. Agglegny
marad lete vgig; hgai pedig mindent megtesznek annak rdekben, hogy
valaki elvegye ket.


- s Melthamk?


- Megvannak, gondolom; rluk elg keveset tudok... kivve Harryt - tette
hozz pirulva, s jra elmosolyodott. - Amg Londonban tartzkodtunk,
gyakran lttam; amint meghallotta, hogy ott vagyunk, rgtn utnunk jtt,
azzal az rggyel, hogy megltogatja a fivrt, s mindenv kvetett,
akr az rnyk, vagy minden sarkon felbukkant elttem, akr valami
ksrtet.  Ne vgjon mr ilyen felhborodott kpet, Grey kisasszony;
biztosthatom,  hogy nagyon tartzkodan s illedelmesen viselkedtem; de
ht az ember  igazn nem tehet rla, ha imdjk. Szegny fick! Nem  volt
az egyetlen  rajongm, de a legfeltnbb s a legelszntabb ktsgkvl .
Aztn az  az undort... khm... Szval Sir Thomas egyszer csak
megharagudott r...  vagy taln rm, mert nagyon kltekeztem... pontosan
nem is tudom... a  lnyeg az, hogy egyszer csak, se sz, se beszd,
hazahozott ide, ahol,  gondolom, letem vgig remeteknt kell most mr
lnem.


Beharapta ajkt, s haragosan kinzett a szp birtokra, amelyre valaha
olyan nagyon vgyott.


- s Hatfield tiszteletes r - krdeztem -, vele mi lett?


Erre fellnklt megint, s vidman vlaszolta:


- , megkrte egy vnkisasszony kezt, s nemrg ssze is hzasodtak;  a
hlgy megfakult bjait, gy ltszik, megfelelen ellenslyozta vaskos
pnztrcja, s Hatfield az aranyban vlte megtallni azt, ami a
szerelemben  nem jutott osztlyrszl, hahaha!


- Ki is volt mg, no lssuk csak... , igen, s mit csinl Weston r?


- Fogalmam sincs rla. Elment Hortonbl.


- Mikor? s hov?


- Rla semmit sem tudok - felelte stva -, egy hnapja tvozhatott,  hogy
hov, azt sose krdeztem. - n bizony szerettem volna megkrdezni,  hogy
parkit kapott-e vagy csak egy msik segdlelkszi hivatalt, de  nem
krdeztem meg. - Az emberek sokat nyavalyogtak, amirt elment - folytatta
Rosalie -, s ez persze cseppet sem volt nyre Hatfield rnak, mert
Hatfield  nem szerette, hogy Weston olyan nagy hatssal volt az egyszerbb
emberekre,  meg azt sem, hogy nem nagyon hajtott fejet eltte... mit tudom
n. Most  megyek s mgis tltzm; mindjrt itt a msodik csengets, s
ha gy  jelenek meg a vacsornl, napokig hallgathatom Lady Ashby
zsmbelst.  Mgiscsak klns, hogy az ember nem parancsol a sajt
hzban! Csengessen,  s elkldk a komornmrt, meg hozatok magnak tet.
Az a kibrhatatlan  nszemly...


- A komornja?


- Nem, az anysom... de ezt is az ostobasgomnak ksznhetem! Amikor
sszehzasodtunk, felajnlotta, hogy elkltzik egy msik hzukba, de  n
voltam olyan bolond, hogy megkrtem, maradjon, s igazgassa tovbb  a
hztartst; akkor ugyanis mg azt hittem, az v nagy rszt a vrosban
fogjuk tlteni, azonkvl ifj s tapasztalatlan lvn, ktsgbe ejtett  a
gondolat, hogy ennyi cseldre s szolgra kell felgyelnem, ebdeket  kell
rendelnem, estlyeket adnom s gy tovbb, gyhogy azt hittem, j  lesz, ha
kisegt majd a tapasztalataival; arrl lmodni sem mertem volna,  hogy
kitr a helyembl: hogy ilyen zsarnokot, spiont s hzilidrcet veszek  a
nyakamba vele. Brcsak meghalna!


Aztn kiadta parancsait az inasnak, aki az utols fl percben ott llt
szlfaegyenesen az ajtban, s nyilvn vgighallgatta a kifakads msodik
felt, st, magban vlemnyt is formlt rla, br vakodott attl, hogy
ezt kifejezstelen arcnak csak egy rezdlsvei is elrulja, amg a
szalonban  van. Amikor tvozott, megjegyeztem, hogy meghallhatott egyet-
mst.


- No s? Trdm is n az inasokkal; ezeknek a lelketlen teremtmnyeknek
semmi kzk hozz, mirl beszlnek parancsolik s feljebbvalik; rulkodni
sosem merszelnnek; az meg kit rdekel, hogy mit gondolnak... ha
gondolkodnak  egyltaln! Szp is lenne, ha a szolgktl val flelem
megbntan a  nyelvnket!


Azzal elszaladt, hogy tltzzk, rm bzva, hogy megtalljam az utat
nappalimba, ahol hamarosan fel is szolgltk a temat. ldgltem, s  Lady
Ashby mltjn s jelenlegi helyzetn tndtem; meg azon, ami keveset  Weston
rrl megtudtam, s annak az igen csekly valsznsgn, hogy valaha  is
lthatom mg vagy hallhatok felle csndes, szrke letemben, amelyben,
gy ltszik, most mr legfeljebb ess napok s lomstt fellegek fogjk
vltogatni egymst. Vgl belefradtam a tprengsbe, s szerettem volna
tudni, hol tallom a vendgltm ltal emlegetett knyvtrszobt, vagy  itt
kell-e maradnom ttlenkedve egszen lefekvsig.


Mivel nem voltam olyan gazdag, hogy az ra fnyzst megengedjem magamnak,
csak abbl tlhettem meg az id mlst, hogy az ablakom eltt vltig
hosszabbod rnykokat figyeltem; az ablakbl a park egyik szegletre
nylt kilts, egy facsoportra, melynek fels gait lrms varjak serege
szllta meg, s egy magas falkertsre, amelynek vastag fakapuja bizonyra
az istlludvarra nylt, mert szles kocsit vezetett hozz a parkbl.  A
fal rnyka hamarosan bebortotta az egsz parkszegletet, s a napsugaraknak
lpsrl lpsre vissza kellett vonulniuk, mg vgl mr csak a fk cscsn
talltak menedket. Nemsokra azonban a fk cscsa is rnykba kerlt  - a
tvoli domboknak vagy taln magnak a fldgolynak rnykba; megsajnltam
a srgld varjakat, hogy lakhelyk, mely nemrg mg ragyog fnyben
frdtt, az alvilg vagy akr az n lelkivilgom komor, przai sttjbe
merlt. Azok a madarak, amelyek felrppentek a tbbi fl, nhny
pillanatig  mg megcsillogtathattk szrnyukat a fnyben, amely
szurokfekete tollazatukat  pomps aranyvrsre varzsolta; de azutn ennek
is vge lett. A parkba  belopzott a szrklet; a varjak elcsndesedtek;
magam is ugyancsak eltrdtem,  s azt kvntam, brcsak mr msnap
hazamehetnk. Vgl besttedett;  mr-mr gyertyrt csengettem, hogy
aludni trjek, amikor megjelent hziasszonyom,  s bocsnatot krt, hogy
ilyen sokig magamra hagyott, "azt az undok vnasszonyt"  okolva mindenrt,
ahogy az anyst nevezte.


- Ha nem csrgnk vele a szalonban, amg Sir Thomas  a bort megissza -
mondta -, sosem bocstana meg; ha pedig azonnal tvozom,  amint a fia belp
- egyszer-ktszer megtrtnt -, az trhetetlen vtsg  a drga Thomas
ellen.  bezzeg sosem viselkedett ilyen tiszteletlenl  az  frjvel; ami
a ragaszkodst illeti, az a mai felesgekbl  teljesen kiveszett,
hajtogatja folyvst; az  idejben bizony mskpp  lltak a dolgok...
mintha volna akr egy csepp rtelme annak, hogy a szalonban  maradjak,
frjuram ugyanis mst se csinl, csak morog meg zsmbeldik,  ha rosszkedve
van; undort ostobasgokat fecseg ssze, ha jkedv; ha  pedig
mindegyikhez tompa mr, akkor egyszeren elalszik a dvnyon; mostanban
leginkbb ezt csinlja, mivel llandan a bort vedeli.


- De ht nem tudn valami mssal ktni le az rdekldst; nem tudn
rbrni, hogy tegyen le az effle szoksokrl? Hisz magban van tehetsg  a
meggyzsre s egy frfi szrakoztatsra - brmelyik n irigyeln miatta.


- Mg hogy n szrakoztassam t! Hogyisne; szerintem ez nem a felesg
ktelessge. A frjnek kellene szrakoztatnia a felesgt s nem
megfordtva;  ha pedig nincs vele megelgedve - ha nem hls azrt, hogy
egyltaln  megkaphatta -, akkor nem is rdemli meg. Ami pedig a meggyzst
illeti,  azzal aztn igazn nem fogok bajldni: elg nehz elviselnem t
gy is,  nemhogy mg a megvltoztatsn fradozzam. Sajnlom, hogy ilyen
sokig  magra hagytam, Grey kisasszony. Mivel tlttte az idejt?


- Leginkbb azzal, hogy a varjakat figyeltem.


- Jzusom, hogy unatkozhatott! Most mr tnyleg meg kell mutatnom magnak
a knyvtrat; egybknt ha akar valamit, csengessen nyugodtan, mintha  csak
fogadban lenne. nz okom van r, hogy elgedett legyen mindennel,  mert
itt akarom marasztani; nem szeretnm, ha bevltan szrny fenyegetst,
s egy-kt nap mlva mr fakpnl hagyna.


- Mindenesetre most mr nyugodtan visszatrhet a szalonba - mondtam -,
mert fradt vagyok, szeretnk lepihenni.



*** Huszonharmadik fejezet +++

 A PARK


Mint egy tvoli ra tsbl megtlhettem, msnap reggel nem sokkal  nyolc
eltt jttem le szobmbl. A reggelinek nyoma sem volt. Egy rig  kellett
vrnom r, arra pedig hiba is vrtam, hogy a knyvtrszobba  bemehessek;
magnyos tkezsem utn mg vagy msfl rt tltttem el  feszlyezetten
s tancstalanul, nem tudvn, mit tegyek. Vgl belpett  Lady Ashby, s j
reggelt kvnt. Kzlte velem, hogy az imnt reggelizett,  most pedig krl
hajt vezetni a parkban. Megkrdezte, mita vagyok fenn,  s vlaszomat
hallva kifejezte legmlyebb sajnlatt, s jbl meggrte,  hogy meg fogja
mutatni a knyvtrat. Javasoltam, hogy tegye meg tstnt,  s akkor nem
kell azon aggdnia, hogy elfelejti-e vagy sem. Beleegyezett,  feltve, ha
egyelre hozz sem nylok a knyvekhez, mivel a kertet szeretn  megmutatni
elssorban, s aztn stlni egyet a parkban, mg tlsgosan  fel nem
melegszik a leveg - ami egybknt mr tbb-kevsb be is kvetkezett.
Termszetesen beleegyeztem; gy hamarosan elindultunk stnkra.


Mikzben a parkban kszltunk s trsnm ti lmnyeirl beszlgettnk,  egy
r lovagolt el mellettnk. Elhaladtban htrafordult s az arcomba  bmult,
gy lehetsgem nylt felmrni a klsejt. Magas volt, sovny  s aszott,
hajlott ht, spadt arc, a bre kiss ragys, a szemhja  vrses,
vonsai semmitmondak, egsz megjelense bgyadt s jellegtelen,  csak a
szjban s tompa, llektelen szemben lehetett felfedezni valami  baljsat
s rosszindulatt.


- Hogy gyllm ezt az embert! - suttogta keseren Lady Ashby.


- Kicsodt? - krdeztem, mert nem akartam elhinni, hogy a frjrl beszl.


- Sir Thomas Ashbyt - felelte kemny, rezzenstelen arccal.


- Gylli, Murray kisasszony? - krdeztem, mert  annyira meg voltam
dbbenve, hogy j nevt is elfelejtettem.


- Igen, Grey kisasszony, s megvetem; ha ismern, nem hibztatna rte.


- De ht maga ismerte, mieltt hozzment!


- Csak azt hittem, hogy ismerem; igazbl egyltaln nem tudtam, hogy
milyen. Tudom, maga ellenezte a dolgot; brcsak hallgattam volna a szavra;
de most mr ks bnat. A mama mindkettnknl jobban tudhatta volna, hogy
mi vr rm, s mgsem figyelmeztetett... st. n meg azt hittem, hogy
rajong rtem s knyeztetni fog... eleinte gy is volt, de most mr ftyl
rm. Ezzel persze egyltaln nem trdnk, tlem csinlhatna, amit akar,
ha hagyn, hogy szabadon szrakozzam, felutazzam nha Londonba, vagy
meghvjam  ide nhny bartomat, de nem:  azt teszi, amihez kedve van, n
pedig  fogoly vagyok s rabszolga. Abban a pillanatban, hogy rjtt:
nlkle  is jl rzem magam, s msok tbbre becslnek, mint , a nyomorult
freg  szememre hnyta, hogy kacrkodom s nem ismerek mrtket semmiben;
Harry  Melthamet pedig elmondta mindennek, holott arra sem mlt, hogy
Harry  cipjt kipucolja. Itt kell lnem vidken, gy, akr egy apca,
nehogy  foltot ejtsek a nevn vagy tnkretegyem; mintha bizony nem volna 
tzszerte  rosszabb nlam az rks lversenyzsvel, krtyzsval,
nekesnivel,  mindenfle bartnivel.... no s a borospalackjairl meg a
konyakosvegeirl  se feledkezznk meg! Jaj, mit meg nem adnk rte, ha
jra Murray kisasszony  lehetnk! Borzaszt rzs, hogy ilyen vadllatra
kell pazarolnom az letemet,  az egszsgemet, a szpsgemet, mikzben
semmi lvezet nem jut osztlyrszeml!  - kiltotta, s kis hjn
knnyekben trt ki, gy elkeseredett.


Termszetesen nagyon megsajnltam; a boldogsgrl alkotott hamis
elkpzelse  s a ktelessgtuds teljes hinya miatt ppgy, mint
nyomorult hzastrsa  miatt, kihez a sorst hozzkttte. Megprbltam
vigasztalni s hasznos  tancsokkal elltni; elbb gyengd rbeszlssel,
majd kedvessggel, j  pldval s meggyzssel prblja megnevelni frjt;
ha pedig minden hiba,  akkor igyekezzk fggetlenteni magt tle,
vonuljon vissza a maga lelknek  vilgba, s ne aggassza magt tlsgosan
rte. Felszltottam, hogy keressen  vigaszt Isten s az emberek irnti
ktelessgnek teljestsben, vesse  bizalmt a mennyek orszgba, leljen
rmet s megnyugvst kislenya gondos  s szeret nevelsben, s akkor
elnyeri majd jutalmt, ltva, mint gyarapodik  testben s llekben s mint
ragaszkodik egyre jobban hozz.


- De ht nem adhatom t magam teljessggel egy gyereknek - felelte; az
sincs kizrva, hogy elbb-utbb meghal.


- Ha gondjt viselik, a legtrkenyebb gyermekbl is ers frfi vagy  n
vlhat.


- Aztn ha feln, ppolyan elviselhetetlen lesz, mint az apja, s akkor  t
is utlhatom.


- Ez nem valszn; hiszen leny, s nagyon hasonlt az anyjra.


- Az nem szmt; jobb szeretnm, ha fi lenne - igaz,  hogy az apja gysem
hagyna r semmit, mert amit a kezbe kap, elherdlja.  De mi rmet
lelhetnk egy felntt lenyban, akinek szpsge el fogja  homlyostani az
enymet, s aki lvezni fogja mindazt a gynyrt, amitl  engem
megfosztottak? De mg ha rlni tudnk mindennek, akkor is -  csak  egy
gyerek; nem helyezhetem minden remnyemet egy gyerekbe - ez  csak egy
fokkal lenne jobb annl, mint ha valakinek a kutyja az egyetlen  vigasza.
Ami pedig azt a rengeteg jsgot s blcsessget illeti, amit  maga belm
akar oltani, az mind nagyon szp, s ha hsz vvel regebb  volnk,
hasznomra is vlhatna; de az ember addig lvezze az letet, amg  fiatal; s
ha ezt msok nem hagyjk... akkor muszj gyllni ket!


- A legjobban akkor lvezheti az letet, ha mindig helyesen  cselekszik s
nem gyll senkit. A valls clja nem az, hogy meghalni,  hanem hogy lni
tantson bennnket; s minl elbb lesz valaki blcs s  j, annl tbb
boldogsg vr r. s most hadd adjak mg egy tancsot,  Lady Ashby: ne
tegye ellensgv az anyst. Ne tartsa magt tvol tle,  ne tekintsen r
fltkeny bizalmatlansggal. Ltni mg nem lttam t,  de nemcsak rosszat,
hanem jt is hallottam rla; el tudom kpzelni, hogy  noha a viselkedse
hvs s dlyfs, esetleg tlsgosan szigor, bizonyra  szeretni is kpes
azokat, akik elnyerik a bizalmt; noha vakon elfogult  a fia irnt, nincs
hjn a helyes letelveknek s a jzan beltsnak.  Ha egy kicsit
megbkten, ha bartsgosan s nyltan viselkedne vele,  ha nha
hozzfordulna panaszaival, valdi panaszaival, amelyek  miatt joggal
kesereg, hiszem, hogy idvel hsges bartnjv vlhatna,  vigaszv s
tmogatjv s nem hzilidrcc, aminek lerta.


De attl tartok, tancsom nem sokat hasznlt a boldogtalan
fiatalasszonynak;  s ltva, hogy ily keveset segthetek rajta,
vendgeskedsem az Ashby-kastlyban  dupln fjdalmasnak bizonyult. De
ahogy meggrtem, kt napot maradnom  kellett; Lady Ashby knyrgse
ellenre azonban ragaszkodtam hozz, hogy  a harmadik nap reggeln
elutazzam; kijelentettem, hogy anym nagyon magnyos  nlklem, s
trelmetlenl vrja visszatrtemet. Mindazonltal nehz szvvel  vettem
bcst szegny Lady Ashbytl s hagytam ott fejedelmi lakban. Nem  csekly
bizonytka volt boldogtalansgnak, hogy ennyire ragaszkodott
jelenltemhez, s ennyire kvnta olyasvalaki trsasgt, akinek zlse  s
termszete nagyban klnbztt az vtl - akit boldogsga kurta idejben
tkletesen elfelejtett, s akinek jelenlte inkbb nyg, mint rm forrsa
lett volna a szmra, ha szve valdi vgyainak csak a fele is teljesl.



*** Huszonnegyedik fejezet +++

A TENGERPART


Iskolnk nem a vros szvben llt; szaknyugatrl trve be A...-ba,  az
utaz tisztes klsej hzak sort pillantja meg a szles, fehr kt
mindkt oldaln, a hzak eltt apr virgoskerteket, az ablakokon
lcrednyt,  s a takaros, rzkilinccsel elltott ajthoz mindentt lpcs
vezet fl.  E hajlkok kzl az egyik legnagyobban laktam anymmal s
azokkal az ifj  hlgyekkel, akiket bartaink s ms derk polgrok a
gondjainkra bztak.  A tengertl teht meglehets tvolsgra ltnk, utck
s hzak egsz labirintusa  vlasztott el tle bennnket. Mgis a tengerben
leltem legfbb gynyrsgemet;  szvesen tgyalogoltam a vroson, hogy
kedvemre stljak a partjn tantvnyainkkal  vagy anym trsasgban a
vakci alatt. Minden idben s vszakban vonznak  talltam, de kivlt ha
vad tengeri szl korbcsolta vagy ragyog nyri  reggelen tndklt.


Az Ashby-kastlybl val visszarkezsem utni harmadik reggel korn
felbredtem - a nap besttt a rednyn, s n arra gondoltam, milyen
kellemes lenne tvgni a mg csendes vroson, s egymagamban csatangolni a
fvenyen, mikzben a fl vilg mg gyban van. Nem kslekedtem sem a
dntssel, sem a megvalstssal. Termszetesen nem akartam felbreszteni
anymat, gy nesztelenl lelopakodtam a lpcsn, s csendben kinyitottam az
ajtt. A templomra mg csak hromnegyed hatra ttt, amikor felltzve
mris kinn voltam az utcn. Ropogs frissesg lengte be az utckat is, ht
mg amikor magam mgtt hagytam a vrost, s lbam mr a fvenyt taposta,
arcomat pedig a szles, napsttte bl fel fordthattam - lehetetlen
rzkeltetnem az g s az cen tiszta, mly azrkkjt, a fnyl reggeli
napsugarakat, amelyek a flkr alak, csipks sziklasorra tztek, a lgyan
hullmz zld dombokra, a vgtelen, puha fvenyre, az alacsony tengeri
szirtekre - gyom- s moszatruhjukban gy festettek, mint megannyi kis f
bentte sziget -, s mindenekfelett: a csillml, szikrz hullmokra. s
milyen elmondhatatlanul tiszta s friss volt a leveg! A meleg mg pp csak
akkora volt, hogy a szell rtkt nvelje, szl pedig pp csak annyi, hogy
a tengert mozgsban tartsa, hogy a hullmok szikrzva, tajtkot trva,
mintegy fktelen rmmel a partnak szaladjanak. Semmi ms nem mozgott kzel
s tvol - rajtam kvl nem volt ott egy teremtett llek. Az egybefgg,
tiszta homoksznyeget az n lpteim mintztk elszr; senki s semmi nem
jrt rajta, amita az jszakai dagly eltrlte az elz nap minden nyomt,
s tisztra s egyenletesre srolta, kivve ahol a visszavonul vz
htrahagyta apr tcsit s patakocskit.


Felfrisslve, fellnklve, boldogan stltam, feledve minden gondomat, s
gy reztem, szrnyak nttek a lbamra, akr negyven mrfldet
gyalogolhatnk, akkor sem fradnk el, s olyan felszabadultsg kltztt a
lelkembe, amilyet kora ifjsgom napjai ta nem ismertem. Fl ht krl
azonban megrkeztek a lovszok, hogy megjrtassk gazdik lovait a friss
levegn - elbb egy, aztn mg egy, s hamarosan mr vagy egy tucat l s
ngy-t lovas nyzsgtt a parton; engem azonban nem zavartak, mivel az
alacsony szirteknek, amelyek fel tartottam, nemigen szoktak a kzelbe
menni. Amikor odartem, s a csszs, nedves moszaton (kockztatva, hogy
beleesem ama tiszta, ss viz tavacskk valamelyikbe, amelyek kztk
kpzdtek) megindultam egy kis moha fdte szirt fel, amelyet a tenger vize
nyaldosott krbe, htranztem, hogy ltok-e mg valakit. Csak a lovszok
mozgoldtak, meg egy r, aki eltt apr fekete kutya szaladt, s egy
lajtkocsi, amely bizonyra a frdkbe szlltotta a vizet. A tvolban
nemsokra megtelnek a frdkabinok, s aztn rendszeressghez szokott
regurak meg komoly kvker hlgyek tnnek majd fel, amint reggeli
egszsggyi stjukat vgzik. rdekes jelenet lett volna, de nem vrhattam
be, mivel az onnanfell tz nap gy elvaktott, hogy mris
visszafordultam, s inkbb a szirtemet csapdos tenger ltvnyban s
hangjban gynyrkdtem - a hullmok egybknt nem voltak tl vadak,
erejket megtrtk a vz alatt megbv sziklk s az sszekuszldott
tengeri nvnyek; ha nem gy lett volna, ruhmat percek alatt elztatja a
permet. Hanem kzeledett a dagly; a vz emelkedett; az blk s tavacskk
lassan megteltek; a sziklaszorosok kiszlesedtek: ideje volt biztosabb
talaj utn nzni; visszastltam, ugrndoztam, botladoztam ht a fvenyre,
s elindultam egy magasabb sziklakiszgells fel azzal, hogy ksbb majd
visszatrek.


Egyszer csak szimatolst, szuszogst hallottam a htam mgtt, s egy kutya
szaladt oda hozzm farkt csvlva. Frge volt az - kis fekete, drtszr
terrierem! Nevn szltottam, mire az arcomig felugrott, s nysztett
boldogsgban. Majdnem ppgy megrltem neki, mint  nekem: karomba kaptam
az apr jszgot s sszecskoltam. De ht hogy kerlt ide? Csak nem az
gbl pottyant al - egyedl nem tallt volna el idig, teht nyilvn
gazdja, a patknyfog vagy valaki ms hozta magval;
szeretetnyilvntsomat s az vt is megfkezve krlnztem, s
megpillantottam - Weston urat!


- A kutyja nem felejtette el nt, Grey kisasszony - mondta melegen
megszortva kezemet, amelyet teljes zavarodottsgomban felje nyjtottam. -
Korn felkelt.


- Nem mindig kelek ilyen korn - feleltem, a krlmnyekhez kpest
meglepen hamar visszanyerve nuralmamat.


- Milyen messze akart elstlni?


- Mr ppen vissza akartam fordulni... azt hiszem, ideje is.


Megnzte zsebrjt - most mr aranyrja volt -, s kzlte velem, hogy
mg csak t perccel mlt ht ra.


- gy is elg hossz utat tehetett meg - mondta a vros fel fordulva,
amelynek irnyba most rrsen megindultam, s  kvetett.


- A vrosnak melyik rszben l? - krdezte. - Ezt nem sikerlt
felfedeznem.


Nem sikerlt felfedeznie; ht megprblta? Megadtam a cmnket.
Megkrdezte, hogy llnak gyeink. Kitnen, feleltem; a karcsonyi sznet
utn tantvnyaink szma megntt, s erre szmtunk a mostani utn is.


- Ezek szerint n kivl tantn - jegyezte meg.


- Nem n, hanem az desanym - feleltem -;  intz el gyesen mindent, s
igen tevkeny, okos s jsgos.


- Szeretnm megismerni az desanyjt. Bemutatna neki, ha egyszer
megltogatom magukat?


- Igen, rmmel.


- s rszestene engem a rgi bart eljogban... megengedn, hogy nha-
nha benzzek nkhz?


- Igen, ha... igen, azt hiszem, igen.


Ez nagyon buta vlasz volt, de az az igazsg, hogy gy reztem, nincs jogom
meghvni valakit anym hzba az  tudta nlkl; ha azonban azt mondom:
"Igen, ha anym is beleegyezik", az gy hangzott volna, mintha tbb
jelentsget tulajdontank krdsnek a kelletnl; gy ht hozztettem az
"azt hiszem"-et, de termszetesen rtelmesebb s udvariasabb feleletet
kellett volna adnom - csak ht alig voltam eszemnl. Egy percig nmn
stltunk tovbb; nagy megknnyebblsemre azonban Weston r hamarosan a
napfnyes reggelrl, az bl szpsgrl s A...-nak a tbbi divatos
dlhellyel szembeni elnyeirl kezdett beszlni.


- Nem is krdi, hogy kerlk A...-ba - mondta azutn. - Mert azt tudja,
hogy nem vagyok olyan gazdag, hogy a magam gynyrsgre utazzam ide.


- Hallottam, hogy elment Hortonbl.


- Ezek szerint azt nem hallotta, hogy megkaptam az f...-i parkit?


F... egy falu volt A...-tl alig kt mrfldre.


- Nem - feleltem. - Mg itt is oly elszigetelten lnk a vilgtl, hogy a
hrek alig jutnak el hozznk, kivve amit a helyi jsgban olvashatunk. De
remlem, hogy tetszik nnek az j egyhzkzsge s gratullhatok hozz.


- Egy vagy kt v mlva jobban fog tetszeni - tervbe vettem ugyanis
bizonyos vltoztatsokat, s ezeket mielbb vgre akarom hajtani. De
gratullni mris gratullhat; mert nagyon rlk, hogy sajt egyhzkzsgem
van, ahol senki sem szlhat bele a dolgomba, senki sem ll tjba
terveimnek s erfesztseimnek; azonkvl tisztessges hzam van egy
nagyon kellemes krnyken s hromszz font vi jvedelmem; semmire sem
panaszkodhatom teht, hacsak a magnyra nem, s semmit sem kvnok mr,
csak egy trsat magam mell.


Rm nzett; stt szemnek villansa lngba bortotta arcomat: rettenetesen
knyelmetlenl reztem magam, elviselhetetlen volt, hogy ppen most s
ennl a tmnl jjjek zavarba. Ezrt ert vettem magamon, s kapkodva,
dadogva azt feleltem, hogy amennyiben megvrja, mg a vidken kellkpp
megismerik, kedvre vlogathat majd F... s a szomszdsg hlgyei meg az
A...-ba ltogatk kztt, ha sok jelentkez kzt akar vlogatni; a
vlaszomban rejl bkot azonban csak akkor fedeztem fel, amikor kvetkez
szavai felhvtk r a figyelmemet.


- Nem vagyok annyira bekpzelt, hogy ezt higgyem - felelte -, mg akkor
sem, ha maga mondja; de ha gy volna is, nekem meglehetsen szilrd
elkpzelseim vannak jvend hzastrsamat illetleg, s az n ltal
emltett hlgyek ezeknek aligha felelnnek meg.


- Ha tkletessget keres, azt sosem fogja megtallni.


- Nem azt keresek... nincs hozz jogom, hisz magam is oly tvol llok tle.


Beszlgetsnket egy lajtkocsi dbrgse szaktotta flbe, mert
megrkeztnk a tengerpart forgalmasabb rszhez; a kvetkez nyolc vagy tz
percben, mikzben szekerek, lovak, szamarak s emberek kzt haladtunk, alig
jutott alkalmunk a trsalgsra; vgl htat fordtottunk a tengernek, s
elindultunk a vrosba vezet meredek ton. Partnerem itt felknlta a
karjt, amit n el is fogadtam, noha nem azzal a szndkkal, hogy
tmaszknt hasznljam.


- Gondolom, nem jr ki gyakran a tengerpartra - jegyezte meg -,
megrkezsem ta ugyanis srn megfordultam itt reggel is, este is, de
eddig mg nem lttam magt; a vroson thaladva tbbszr is kerestem
iskoljukat, de az valahogy nem jutott eszembe, hogy a ... utcban is
sztnzzek; egyszer-ktszer rdekldtem is, de a kvnt informcit nem
sikerlt megszereznem.


A kaptat tetejre rve ki akartam vonni karomat az vbl, de knyknek
enyhe szortsa rtsemre adta, hogy ezt semmikpp sem helyeseln, gyhogy
letettem rla. Klnfle tmkrl trsalogva megrkeztnk a vrosba, s
tbb utcn vgighaladtunk. Lttam, hogy nagy kerlt tesz gy, pedig mg
hossz gyalogt ll eltte, s attl tartva, hogy udvariassga
kellemetlensget okoz neki, gy szltam:


- Flek, hogy kerlre knyszertem, Weston r... azt hiszem, az f...-i t
egszen mshol vezet.


- A kvetkez utca vgn elksznk magtl - mondta.


- Mikor ltogatja meg az desanymat?


- Holnap, ha Isten is gy akarja.


A kvetkez utca vge egyben majdnem utam vgt jelentette. Ott azonban
Weston r megllt, bcst vett tlem, s Frgt szltotta, aki
elbizonytalanodott, hogy kit is kvessen, rgi rnjt vagy j gazdjt-e,
de aztn engedelmesen megindult az utbbi mgtt.


- Nem ajnlom fel, hogy visszaadom magnak, Grey kisasszony - mondta
mosolyogva Weston r -, mivel nagyon megszerettem.


- , nem is krem vissza - feleltem -, tudom, hogy j gazdhoz kerlt.


- Teht gy gondolja, hogy j vagyok?


Gazda s kutyja tvozott, n pedig hlatelten hazatrtem, s csak azon
imdkoztam, hogy ennyi boldogsg utn remnyeimben ne csalatkozzam jra.



*** Huszontdik fejezet +++

BEFEJEZS


 - Nem volna szabad ilyen nagyot stlnod reggeli eltt, Agnes - mondta
 anym, ltva, hogy kt cssze kvt iszom, enni viszont nem eszem semmit,
 a hsgre s a kimert stra hivatkozva. Valban lzasnak s kimerltnek
 reztem magam. - Mindig tlzsba viszed a dolgokat; ha rvid stt tennl,
 de minden reggel, az hasznodra vlna.


- gy lesz, mama.


- Ez azonban mg annl is rosszabb, mint ha gyban heversztl vagy a
knyveket bjtad volna; egszen belzasodtl.


- Tbb nem csinlok ilyet - feleltem.


Azon trtem a fejem, hogyan szmoljak be neki Weston rrl, hiszen meg kell
tudnia, hogy msnap elltogat hozznk. Megvrtam, mg az asztalt
letakartjk, addigra meg is nyugodtam, s a rajztblhoz lve gy szltam:


- Tallkoztam egy rgi bartommal a tengerparton, mama.


- Egy rgi bartoddal? Kivel?


- Tulajdonkppen kettvel. Az egyik egy kutya. - Emlkeztettem Frgre,
akinek trtnett mr ismerte, eladtam vratlan felbukkanst, s hogy
azonnal rm ismert. - A msik Weston r, a hortoni kpln.


- Weston r! Sosem hallottam rla.


- Dehogynem; tbbszr is emltettem, csak biztosan elfelejtetted.


- Hatfield urat szoktad emlegetni.


- Hatfield r volt a lelksz, Weston r pedig a kplnja; gy szoktam
emlegetni ket, hogy Hatfield tiszteletes rral szemben Weston r a
tehetsgesebb. Mindenesetre ma tallkoztam vele meg a kutyval a parton...
bizonyra megvsrolta a patknyfogtl;  is megismert, br azt hiszem,
inkbb csak a kutya segtsgvel; elbeszlgettnk,  rdekldtt az
iskolnk fell, n szba hoztalak tged s a hozzrtsedet, amire  azt
felelte, hogy szeretne megismerkedni veled, s megkrdezte, bemutatnm-e
neked, ha btorkodna holnap felkeresni bennnket; termszetesen azt
vlaszoltam, hogy igen. Helyesen tettem?


- Persze hogy helyesen. Milyen ember?


- Nagyon tiszteletremlt, azt hiszem; de majd megltod magad is.  az j
f...-i lelksz, s mivel csak pr hete van ott, gondolom, mg nem szerzett
bartokat, trsasgra van szksge.


Eljtt a msnap. Milyen lzas nyugtalansgban telt az id reggelitl dlig
- amikor is megjelent! Bemutattam t anymnak, majd az ablakhoz hzdtam
kzimunkmmal, s vrtam a tallkoz eredmnyt. Nagyon jl elboldogultak
egymssal: ennek rltem, mert aggasztott, hogy mi lesz anym vlemnye.
Vendgnk nem maradt sokig; amikor felllt, hogy tvozzk, anym azt
mondta, brmikor szvesen ltja, ha kedve van eljnni hozznk; s amikor
tvozott, boldogan hallgattam anym szavait:


- Nagyon rtelmes ember. De mirt ldgltl magadban, Agnes, s mirt
beszltl olyan keveset?


- Olyan jl eltrsalogtl vele; mama, gondoltam, nincs szksged a
segtsgemre; azonkvl a te vendged volt, nem az enym.


Ezutn gyakran elltogatott hozznk - egy hten tbbszr is. Rendszerint
anymmal trsalgott, ami nem csoda, mert anym kivlan tud trsalogni.
Majdhogynem irigyeltem szabadon szrnyal, lnk beszdrt, okos,
megfontolt vlemnynyilvntsrt - de mgsem irigyeltem, mert noha
sajnltam, hogy bennem e tehetsg hibdzik, risi lvezetet jelentett, ha
ott ldglhettem e kt teremts mellett, akiket a vilgon a legjobban
szeretek s tisztelek, s hallgathattam okos; bartsgos trsalgsukat.
Persze, azrt nem mindig hallgattam; s azt sem mondhatnm, hogy
elhanyagoltak. Tbb figyelmet fordtottak rm, mint amennyit kvnhattam:
nem volt hiny kedves szavakban s mg kedvesebb pillantsokban, vge-
hossza nem volt az apr jelzseknek, amelyeket szavakba nem is lehet
foglalni - csak a szv rezheti t ket.


A szertartsossgot hamar levetkztk; Weston r rendszeres vendg lett
hzunkban, mindig szvesen lttuk, nem zavart bennnket semmiben. A vgn
mr keresztnevemen szltott; elszr ugyan flnken, de ltva, hogy senkit
sem srt vele, sokkal tbb hajlandsgot mutatott az "Agnes", mint a "Grey
kisasszony" irnt; n hasonlkppen. Milyen unalmasak s lehangolak voltak
azok a napok, amikor nem jtt el! De mgsem: ilyenkor mg bennem lt az
elz tallkozs emlke, s vrtam a kvetkezt, hogy felvidtson. De ha
kt vagy hrom nap is eltelt gy, hogy nem lttam, rettenetesen aggdni
kezdtem - termszetesen minden ok s alap nlkl; hiszen ott volt a
munkja, az egyhzkzsge, amellyel trdnie kellett. Elre rettegtem a
sznid vgtl, amikor elkezddik az n munkm is, s elfordul majd, hogy
nem tallkozhatom vele, nha pedig - ha anymon a tants sora - kettesben
kell vele maradnom: erre egyltaln nem vgytam, mrmint benn a hzban; a
szabadban tallkozni s stlni vele - nos, mint kiderlt, ez egyltaln
nem kellemetlen.


A vakci utols hetben azonban egyik este gy lltott be, hogy nem is
vrtuk: ugyanis az egsz dlutn tart vihar miatt mr-mr lemondtam a
remnyrl, hogy aznap lthatom; de a vihar elmlt, fnyesen felsttt a
nap.


- Gynyr estnk van, Greyn asszony! - mondta belpve. - Agnes,
szeretnm, ha elstlna velem a... - Megnevezte a part egyik rszt, ahol
egy magas domb emelkedett, amelynek tenger felli oldala meredeken zuhant
al, s a tetejrl csodlatos ltvny trult az ember szeme el. - Az es
elmosta a port, lehttte s megtiszttotta a levegt, a ltvny pedig
gynyr lesz. Eljn velem?


- Elmehetek, mama?


- Ht persze hogy elmehetsz.


Felszaladtam tltzni, s pr pere mlva mr lenn is voltam, noha
termszetesen valamivel tbb gondot fordtottam ltzkemre, mintha egyedl
s bevsrolni indultam volna. A vihar s a zpor a lehet legjtkonyabb
hatst tette az idre: csodlatos este volt. Weston r karjt nyjtotta; a
zsfolt utckon haladva alig szlt egy-kt szt, de nagyon gyorsan ment, s
komolynak s tndnek tetszett. Nem tudtam, mi bntja, de valami
megnevezhetetlen flelmet reztem, s ettl n is komoly s hallgatag
lettem. A rmkpek azonban a vros hatrba kirve szertefoszlottak; mert
amint a tisztes, si tomplomot, a ...-i dombot meg a mgtte kkl tengert
megpillantottuk, trsam felvidult.


- Attl tartok, tlsgosan is siettem, Agnes - mondta -;
trelmetlensgemben, hogy a vrosbl mielbb kijussunk, nem is gondoltam a
maga knyelmvel; most azonban szabja meg maga az temet. Azok a vilgos
felhk ott nyugatra azt jsoljk, hogy gynyr napnyugtban lesz rsznk,
s mg lass stval is idejben odarnk, hogy tengeri tkrkpt is
megszemllhessk.


Flton a dombtet fel megint hallgatsba sppedtnk, amelyet szoksa
szerint ismt  trt meg.


- Hzam mg mindig kihalt, Grey kisasszony - mondta mosolyogva -, pedig mr
ismerem egyhzkzsgem minden hlgyt s ebben a vrosban is sokakat,
ltsbl, hallomsbl pedig mg tbbet; de felesgnek egyik sem illenk
hozzm: ilyen teremtmny csak egy van, s ez maga; tudni szeretnm, mi
errl a vlemnye.


- Komolyan beszl, Weston r?


- Hogy komolyan-e? Nem hiheti, hogy ilyen tmval kapcsolatban
trflkoznk!


Kezt karjn nyugv kezemre tette; rezhette, mennyire remeg - de mit
szmtott ez most mr!


- Remlem, nem rontottam ajtstul a hzba - mondta komoly hangon. -
Mostanra tudnia kell, hogy nekem nem kenyerem a hzelgs meg az ostoba
enyelgs, s hogy nem adok hangot rajongsomnak akkor sem, ha mlysgesen
trzem; s hogy egyetlen szavam vagy pillantsom tbbet jelent, mint a
legtbb frfi mzesmzos szavai s szenvedlyes eskdzsei.


Valami olyasmit feleltem, hogy nem szvesen hagynm ott anymat, s semmit
sem tennk az  beleegyezse nlkl.


- Greyn asszonnyal mr mindent elintztem, amg maga feltette a fktjt
- mondta . - Brom beleegyezst, amennyiben elnyerem a magt is;
megkrtem, hogy ha e boldogsg osztlyrszeml jut, kltzzn hozznk -
mert biztos voltam benne, hogy maga is gy kvnn.  azonban elutastotta
ezt, mondvn, hogy most mr megengedhet magnak egy kisegtt, s addig
folytatja az iskolai munkt, amg megfelel vjradkot nem vsrolhat
ahhoz, hogy knyelmesen megljen belle; addig is a sznidket felvltva
hol nlunk, hol a nvrnl fogja tlteni, s ha maga boldog lesz, akkor 
is mindennel meg lesz elgedve. A vele kapcsolatos kifogst teht ezennel
elvetem. Van-e ms kifogsa?


- Nem... nincs.


- Teht szeret? - krdezte, hevesen megszortva kezemet.


- Szeretem.








Itt abbahagyom. Naplm is, melybl e lapokat sszelltottam, csakhamar
megszakad. n vg nlkl folytathatnm, de berem azzal, hogy hozzteszem:
sohasem fogom elfelejteni azt a csodlatos nyri estt, mindig boldogan
fogok visszaemlkezni arra a meredek dombra s a szakadk peremre, ahol
egyms mellett llva nztk a lbunk eltt elterl vgtelen vzben
tkrzd fensges napnyugtt - szvnk hlval, boldogsggal s
szerelemmel telt el, annyira, hogy lerni nem is lehet.


Nhny ht mlva, amikor anymnak sikerlt megtallnia a megfelel
kisegtt, Edward Weston felesge lettem; azta sem volt r okom, hogy
megbnjam, s biztos vagyok benne, hogy nem is lesz soha. Voltak az
letnkben megprbltatsok, mint ahogy bizonyra lesznek is mg; de
kettesben jl viseljk ket, s felksztettk egymst s magunkat a vgs
elvlsra is - a legnagyobb csapsra, amely az letben maradt sjthatja.
De ha a mennyek csodlatos orszgra gondolunk, ahol jra tallkozhatunk,
ahol bn s bnat ismeretlen fogalom, ezt is el lehet viselni; kzben
igyeksznk az  dicssgre lni, aki annyi ldst hintett utunkra.


Edward sok fradsggal s munkval nagyszer vltoztatsokat hajtott vgre
egyhzkzsgnkben, melynek laki tisztelik s szeretik t - ahogy meg is
rdemli; mert brmennyi hibja lehet mint embernek (hiszen senki sem hiba
nlkl val), mint lelkszt, frjet s apt nem rheti vd.


Gyermekeink, Edward, Agnes s a kicsi Mary a legjobbakkal biztatnak;
nevelsk egyelre az n feladatom, s nem is fognak hinyt ltni semmiben,
amit az anyai gondoskods megadhat. Szerny jvedelmnk elegend a
meglhetsnkhz; a nehezebb idkben szerzett sok-sok tapasztalatunkra
tmaszkodva s sohasem igyekezve gazdagabb felebartainkat majmolni,
nemcsak hogy knyelmesen s elgedetten lnk, de minden vben flre tudunk
tenni egy keveset gyermekeink s azok szmra, akik szksget szenvednek.


gy vlem, ezzel mindent elmondtam.


[1]James Thomson: Az vszakok. Tavasz, I. 1152.

[2]Kiss Zsuzsa fordtsa

[3]Kiss Zsuzsa fordtsa

[4]Kiss Zsuzsa fordtsa

