Ilf-Petrov
Aranyborj


Fordtotta: Fthy Jnos, Wessely Lszl



*** TARTALOM +++
A SZERZK ELSZAVA

ELS RSZ - Az Antilop legnysge

Hogyan srtette meg Panyikovszkij az egyezmnyt?

Schmidt hadnagy harminc fia

Maga adja a benzint, mi az tleteket

Egy kznsges kis brnd

A fldalatti birodalom

A gn-antilop

A hrnv des terhe

A mfaj vlsga

Ismt a mfaj vlsga

MSODIK RSZ - A kt dics ellenfl

A Karamazov testvrek srgnye

A Herkules emberei

Homrosz, Milton s Panyikovszkij

Vasziszualij Lohankin s szerepe az orosz forradalomban

Az els tallkozs

Szaruk s patk

Jahrbuch fr Psychoanalitik

A tkozl fi hazatr

Szrazfldn s tengeren

Az egyetemes blyegz

A parancsnok tangt tncol

A Varjfszek vge

A pardt n veznylem!

A sofr szve

Az idjrs kedvez a szerelemnek

Az t hromfel gazik

HARMADIK RSZ - A magnszemly

A klnvonat utasa

"Engedjk meg, hogy a nagytke brence belpjen"

Az ihlet verejtkhullma

Gremjascsij Kljucs

Alekszandr Ibn Ivanovics

Bagdad

A nagy lehetsgek kapuja

A hindu vendg

Bartkozs az ifjsggal

Szerettk t a hziasszonyok, a hztartsi alkalmazottak, st mg egy n
is, aki fogtechnikus volt

Az Aranygyapjas Rend lovagja

*** A SZERZK ELSZAVA +++


A mi trsadalmastott irodalmi gazdlkodsunkkal kapcsolatban gyakran
fordulnak hozznk avval a teljesen jogos, de tlsgosan egy kaptafra
szabott krdssel: "Hogyan rnak maguk kettesben?"

Kezdetben aprlkosan vlaszoltunk, rszletes tjkoztatt adtunk, st
elmesltk azt a nagy vitnkat is, amely a kvetkez krdsben merlt fel:
megljk-e a "Tizenkt szk" hst, Osztap Bendert, avagy letben hagyjuk?
Ekzben nem feledkeztnk meg annak megemltsrl sem, hogy hsnk sorst
sorshzs dnttte el. Egy cukortartba kt paprszeletet tettnk, egyikre
reszket kzzel egy hallfej s kt csirkecsont volt rajzolva. A hallfejet
hztuk ki, s flra mlva a nagy kombintor nem volt tbb. Nyakt borotva
metszette t.

Ksbbi vlaszaink mr nem voltak ennyire rszletesek, a vitt meg sem
emltettk, idvel pedig az aprsgokra sem trtnk ki tbb, mg vgl
minden lelkeseds nlkl mr csak gy vlaszolgattunk:

- Hogyan runk kettesben? Ht csak gy, hogy kettesben runk. Akr a
Goncourt fivrek. Edmond a szerkesztsgeket jrja, Jules pedig vigyz a
kziratra, nehogy az ismersk ellopjk.

Egyszer csak megtrt a krdsek egyhangsga.

- Mondjk csak - krdezte tlnk egy bizonyos szigor polgrtrs, egyike
azoknak, akik a szovjethatalmat Anglinl valamivel ksbb s
Grgorszgnl valamivel elbb ismertk el -, mondjk csak, mirt rnak
maguk nevettet dolgokat? Mi nevetnival van az jjptsi korszakon? Mi
az, maguk megbolondultak?

Ezek utn hosszasan s haragosan igyekezett meggyzni bennnket arrl, hogy
a nevets most rtalmas.

- Nevetni vtek! - mondotta. - Igen, nevetni nem szabad! Amikor ezt az j
letet, ezt a hatalmas fejldst ltom, nem mosolyogni, hanem imdkozni
szeretnk!

- De hisz mi nemcsak gy egyszeren nevetnk - vetettk ellen.

- Clunk: a szatra segtsgvel nevetsgess tenni ppen azokat az
embereket, akik nem rtik meg az jjptsi korszakot.

- A szatra nem szabad hogy nevetsges legyen - jegyezte meg a szigor
polgrtrs, s utna karon fogott valamilyen maszek baptistt, akit
szzszzalkos proletrnak vlt, s magval cipelte a laksra.

Magval cipelte, hogy unalmas frzisokban lerja s beleillessze a
hatktetes "Semmik vagyunk, minden lesznk!" cm regnybe.

A fenti trtnet nem kitallt dolog. Ennl sokkal nevetsgesebbet is
kitallhattunk volna.

Adjanak csak szabad kezet egy ilyen hozsannz polgrtrsnak, az mg a
frfiak arcra is szemremftyolt hz, s reggeltl estig himnuszokat meg
zsoltrokat zeng majd, abban a hiszemben, hogy ppen ilyenkppen kell a
szocializmus ptst tmogatni.

S egsz id alatt, amg az "Aranyborj"-t rtuk, ott lebegett elttnk a
szigor polgrtrs kpe.

- Htha ez a fejezet mulatsgosra sikerl? Mit fog akkor mondani a szigor
polgrtrs?

Vgl is a kvetkezket hatroztuk el:

a) a lehet legvidmabb regnyt kell rni,

b) ha a szigor polgrtrs ismtelten kijelenti, hogy a szatra nem szabad
hogy nevettessen, felkrjk a kztrsasg gyszt, vonja bnvdi
felelssgre az illet polgrtrsat a bntet trvnyknyv betrses
ostobasg cikkelye alapjn.

I. ILF, J. PETROV


*** ELS RSZ - Az Antilop legnysge +++


Ha thaladsz az ttesten, nzz jobbra!
 (Kzlekedsi szablyzat)



*** Hogyan srtette meg Panyikovszkij az egyezmnyt? +++


Szeretni kell a gyalogjrkat.

A gyalogjrk kpezik az emberisg nagyobb rszt, st mi tbb, a jobbik
rszt. A gyalogjrk teremtettk a vilgot. k azok, akik vrosokat
ptettek, sokemeletes pleteket emeltek, csatornahlzatokat s
vzvezetkeket fektettek le, kikveztk s villanyvilgtssal lttk el az
utckat: k azok, akik a kultrt az egsz vilgon elterjesztettk, a
knyvnyomtatst feltalltk, a lport kieszeltk, akik hidakat vertek a
folyk fl, az egyiptomi hieroglifkat megfejtettk, az
nborotvakszlket npszerv tettk, a rabszolgakereskedelmet kiirtottk,
s megllaptottk, hogy a szjababbl szztizenngyfle zletes s tpll
telt lehet kszteni.

s amikor minden kszen volt, amikor szeretett bolygnk viszonylagosan jl
berendezett kpet mutatott, megjelentek a gpkocsizk. Meg kell jegyezni,
hogy a gpkocsit szintn a gyalogjrk talltk fel, de a gpkocsizk errl
valahogy rgtn megfeledkeztek. Sorra gzoltk a szeld, okos
gyalogjrkat; az utck, amelyeket a gyalogjrk teremtettek, a gpkocsizk
uralma al kerltek. A kocsiutak ktszer olyan szlesek lettek, a jrdk
szalagnyira szkltek, a gyalogjrk pedig nemegyszer ijedten a hzfalakhoz
lapultak.

Nagyvrosban a gyalogjrk valsgos mrtrletet lnek. Amolyan
kzlekedsi gettt rendeztek be szmukra. Az ttesten val tkelst csak
keresztezdseknl engedik meg, teht ppen azokon a helyeken, ahol a
forgalom a legnagyobb, s ahol az a kis hajszl, amelyen a gyalogjr lete
fgg, a legknnyebben szakad el.

A mi nagy orszgunkban a kznsges gpkocsi, amely a gyalogjrk
elkpzelse szerint szemlyek vagy terhek bks szlltsra rendeltetett,
egy testvrgyilkos fegyver fenyeget mreteit lttte, s a szakszervezeti
tagok, valamint csaldtagjaik egsz sort kaszlja le.

Ha a gyalogjrnak nha sikerl is ellebbennie egy aut ezst orra ell,
akkor a rendr bnteti meg, mivel megszegte az utcai kiskt szablyait.

A gyalogjrk tekintlye ltalban ersen megingott. k, akik a vilgnak
olyan kivl embereket ajndkoztak, mint Horatius Boyle, Mariotte,
Lobacsevszkij, Gutenberg s Anatole France, most knytelenek a
legnevetsgesebb mdon ide-oda tekeregni, hogy ltezskrl egyltaln
tudomst vegyenek. , Isten, , Isten, te, aki tulajdonkppen nem ltezel,
mit tettl a gyalogjrkkal, te, aki valban nem is vagy! Egyikk itt megy
a Vlagyivosztokbl Moszkvba vezet szibriai orszgton, egyik kezben
zszlt tart, ezzel a felrssal: "talaktjuk a textilmunksok lett!",
vlln pedig botot vetett t, amelynek vgn tartalk saruja lblzik egy
fed nlkli, bdog teskanna trsasgban. Az illet nem ms, mint egy
szovjet gyalogjr bajnok, aki mint ifjonc hagyta el Vlagyivosztokot, s
akit most hajlott korra pontosan Moszkva kapuja eltt gzol el egy slyos
tehergpkocsi, amelynek rendszmt sehogy sem lehet megllaptani.

Vagy van itt egy msik, a gyalogjr kzlekeds egyik eurpai mohiknja;
gyalog jrja krl a fldet, s kzben hordt gurt maga eltt. Persze
szvesen menne csak gy hord nlkl; de akkor senki sem venn szre, hogy
valban  a tvolsgi kzlekeds gyalogjr bajnoka, s senki sem rna rla
semmit az jsgokba. gy kell neki egsz letn t ezt az tkozott trt
maga eltt tologatnia, amelyen radsul (micsoda szgyen! micsoda szgyen!)
mg nagy, srga bets felrs is olvashat, amely a "Sofr lma" nev
kenolaj fellmlhatatlan tulajdonsgait dicsri.

Idig sllyedt a gyalogjr.

Mr csak a kis orosz vroskban tisztelik s szeretik a gyalogjrt. Ott
mg mint az utck urt lthatjuk, gondtalanul kszlva a kocsiton, amelyen
a legagyafrtabb mdon, tetszs szerinti irnyban halad t.

Ez a polgrtrs, akinek fejt fehr fedel sapka koronzta, amilyet a vidm
parkok adminisztrtorainak tbbsge visel, ktsgtelenl az emberisg
nagyobb s jobbik felhez tartozott. Gyalog szelte t Arbatov vros utcit,
s leereszked kvncsisggal tekingetett erre-arra. Kezben egy
szlszntskt vitt. Ezt a gyalogjrt, mvszi sapkjval, nyilvnvalan
nem ejtette csodlatba a vros.

Egy tucatnl tbb kk, rezeda s halvny rzsaszn harangtornyot lthatott
maga eltt: pillantsnak feltnhetett a templomi kupolk vedlett amerikai
aranya. Egy hivatali pleten zszl lobogott.

A helyi Kreml fehr toronykapuja eltt kt szigor vnasszony franciul
szidta a szovjet kormnyt, s szeretett lenyaira emlkezett. A templom
pincjbl hideg lehelet radt, savany borszag ttte meg az ember orrt.
Odalenn nyilvnvalan burgonyt troltak.

- A Megvlt szkesegyhza krumpli felett - mondta halkan a gyalogjr.

Lassan thaladt egy fbl csolt ven, amelyen ez a msszel frissen mzolt
felrs volt olvashat: "dvzljk az asszonyok s lnyok jrsi
rtekezlett!", majd egy hossz fasor elejn tallta magt, amelynek neve
Fiatal Tehetsgek Krtja volt.

- Nem - mondta most a gyalogjr elkeseredetten -, ez nem Rio de Janeiro,
sokkal rosszabb annl!

A Fiatal Tehetsgek Krtjnak majdnem minden padjn magnyos lenyok
ltek, nyitott knyvvel kezkben. Lyukas rnykok hulltak a knyvek
lapjaira, a meztelen knykkre, a lnyok bjos frtjeire. Amikor a
jvevny a hvs fasorba lpett, furcsa mozgolds tmadt a padokon. A
lnyok szemk el tartottk knyvket, s gyva pillantsokat vetettek a
jvevnyre. Ez dszlpsben haladt el az izgatott knyvmolyok eltt, s
lassan a vrosi tancs plete fel kzeledett, amely stjnak clja volt.

Ebben a pillanatban egy brkocsi fordult be a sarkon. Mellette gyors
lptekkel haladt egy frfi, a kocsi poros, vedlett srhnyjba kapaszkodva
s egy vastagra dagadt mappt lengetve, amelyre a "Musique" szt nyomtattk.
A frfi hossz Tolsztoj-zubbonyt viselt, s izgatottan sznokolt a kocsi
utasnak. Az utas, idsebb ember, lelg bannhoz hasonl hossz orral,
trdei kz szortotta brndjt, s a msiknak idrl idre az klt
mutogatta. A vita hevben oldalt csszott a fejn mrnki sapkja, melynek
zld teteje gy fnylett, mint egy plssdvny. Mindkt ellenfl gyakran s
klns nyomatkkal ejtette ki ezt a szt: illetmny.

Nemsokra a tbbi sz is rthetv vlt.

- Ezrt mg felelni fog, Talmudovszkij elvtrs! - kiltozta a
hosszzubbonyos, s eltolta a mrnk klt az arctl.

- n pedig jra azt mondom magnak, hogy egyetlen rendes szakember sem fog
ilyen felttelekkel magukhoz jnni - vetette ellen Talmudovszkij, s azon
fradozott, hogy klt ismt elbbi helyzetbe tolja vissza.

- Maga megint az illetmnyrl beszl? Ez mr harcsols. gy is vetem fel a
krdst!

- Ftylk az illetmnyre. Ingyen fogok dolgozni! - kiablt a mrnk, s
fentebb idzett klvel mindenfle szaggatott grbket rajzolt a levegbe.
- Ha kedvem tmad, mg nyugdjba is megyek. Hagyjon fel ezzel a hbrisg
korbl val jogszokssal. Mindentt kirjk: "Szabadsg, egyenlsg,
testvrisg", azonban knyszerteni akarnak, hogy ebben a patknyfszekben
dolgozzam.

Talmudovszkij most gyorsan kinyitotta klt, s szmolni kezdett az ujjain:

- A laks: disznl; sznhz: nincs; a fizets pedig... Kocsis, gyorsan a
plyaudvarhoz!

- Brrr! - kiltott a hosszzubbonyos; buzgn elreszaladt, s megragadta a
l kantrt. - n mint a technikusi s mrnki szakosztly titkra...
Kondrat Ivanovics! Hiszen a gyr itt marad szakember nlkl... Ht nem fl
az Istentl?... A kzvlemny ebbe nem fog belenyugodni, Talmudovszkij
mrnk! Jegyzknyv is van m az aktatskmban...

A szakosztly titkra sztvetette a lbt, s lnken bontogatni kezdte a
"Musique" zsinrjt.

Ez a vigyzatlansg eldnttte a vitt. Amikor Talmudovszkij ltta, hogy
szabad az t, felllt, s torkaszakadtbl ordtotta:

- Gyorsan a vasthoz!

- Hova? Hova? - hebegett a titkr, s a kocsi utn rohant. - n a munka
frontjnak szkevnye!

A mappbl paprlapok rpltek szt, lila szn jegyzetekkel:
"Meghallgattuk s elhatroztuk."

Mikor az elbbi jvevny nagy rdekldssel megfigyelte az esetet, egy
pillanatig megllt a megresedett tren, s meggyzdssel mondta magban:

Nem, ez nem Rio de Janeiro!

Egy pillanat mlva mr kopogott is a tancselnk ajtajn.

- Mit hajt? - krdezte a titkr, aki az ajt mellett lt egy asztalnl. -
Mirt akar bemenni az elnkhz? Milyen gyben?

A ltogat nyilvnvalan finom ismerje volt annak a mdszernek, amellyel
llami, gazdasgi vagy trsadalmi szervezetek titkraival bnni kell.
Eszbe sem jutott bizonygatni, hogy srgs hivatalos gyben jtt.

- Magngy - mondta szrazon, s r sem hedertett a titkrra. Bedugta
fejt az ajtnylson.

- Szabad?

s feleletet sem vrva, az rasztal fel kzeledett.

- J napot. Nem ismer meg?

Az elnk - fekete szem, nagy fej ember, kk kabtban s ugyanolyan
nadrgban, amelyet magas gumisark csizmja szrba dugva viselt -
meglehets zavarban tekintett a ltogat arcba, majd kijelentette, hogy
nem emlkszik r.

- Igazn nem ismer meg? Pedig sokan mondjk, hogy megdbbenten hasonltok
apmhoz.

- n is hasonltok az apmhoz - mondta trelmetlenl az elnk. - Mit hajt,
elvtrs?

- Az egsz dolog magva az, hogy micsoda aprl van sz - jegyezte meg a
ltogat bnatosan. - n Schmidt hadnagy fia vagyok.

Az elnk zavartan felemelkedett. Mg lnken emlkezett a forradalmr
hadnagy jl ismert alakjra, spadt arcra, bronzveret szjakkal dsztett
fekete krgallrjra. Mialatt igyekezett sszeszedni gondolatait, hogy a
Fekete-tenger hsnek fihoz az alkalomhoz ill krdst intzzen, a
ltogat egy vlogats vsrl pillantsval mustrlta a dolgozszoba
btorzatt.

Valamikor, a cri idkben, bizonyos meghatrozott sablon szerint kszlt a
hivatalos helyisgek btorzata. Kitenysztettk a hivatalos btorok egy
klnleges fajtjt: mennyezetig r sima szekrnyeket, fbl kszlt
dvnyokat hrom hvelyk vastagsg fnyezett lkvel, bilirdlb
asztalokat s azokat a tlgyfa korltokat, amelyek a hivatalt a nyugtalan
klvilgtl elvlasztottk. A forradalom idejn majdnem teljesen eltnt a
btoroknak ez a fajtja, s ksztsk titka elveszett. Az emberek
elfelejtettk, hogyan kell berendezni egy magas hatsg helyisgeit, s az
irodkban egyre tbb olyan trgy mutatkozott, amely azeltt magnlaksok
nlklzhetetlen kellknek szmtott. A hivatalokban most mr lthatott az
ember rugzott gyvdi dvnyokat, lltlag szerencst hoz, ht porceln
elefnt szmra elegend tkrpolccal elltva, konyhaednynek val
llvnyokat, apr falipolcokat, kerekes br karosszket reumsok szmra s
kk japni vzkat. Az arbatovi vrosi tancs elnknek szobjba - a
szoksos rasztalon kvl - a kvetkez dolgok fszkeltk be magukat: kt
zongoraszk foszladoz rzsaszn selyemmel bevonva, egy cskos hever, egy
atlaszselyem klyhaellenz a Fuzsijama ltkpvel, valamint egy virgz
cseresznyefa brzolatval, azutn egy szlv tkrs szekrny, olcs vsri
munka.

"No, a szekrny is csak olyan "Rajta, szlvok!" tpus - gondolta a
ltogat. - Innen se vihetsz ki tl sokat. Nem, ez nem Rio de Janeiro!"

- Nagyon szp ntl, hogy megltogatott - szlalt meg vgre az elnk. -
Valsznleg Moszkvbl jn.

- Igen, tutazban vagyok - felelte a ltogat, mikzben figyelmesen
vizsglta a hevert, s egyre jobban meggyzdtt rla, hogy a helybeli
tancs anyagi helyzete elgg zillt lehet. Jobban szerette azokat a
helybeli tancsokat, amelyeknek helyisgei a Leningrdi Btorrt j svd
btoraival vannak berendezve.

Az elnk ppen azt akarta megkrdezni, hogy mi clbl jtt a hadnagy fia
Arbatovba, de hirtelen s nmagnak is vratlanul, siralmasan
elmosolyodott, s gy szlt:

- Nevezetes templomaink vannak itt. Mr a Tudomnyos Fosztlytl is
eljttek hozznk, mert restaurlni akarjk ket. Mondja csak: emlkszik n
is az Ocsakov gzsn trtnt zendlsre?

- Halvnyan, halvnyan - felelte a vendg -, abban a hsies idben mg
nagyon kicsiny voltam, egszen gyermek.

- Bocssson meg, hogy hvjk nt?

- Nyikolaj... Nyikolaj Schmidt.

- s atyja neve?

"Jaj, ez mr baj" - gondolta a ltogat, aki maga sem tudta apja nevt.

- I-i-i-igen - mondta aztn vontatottan, kitrve az egyenes vlasz ell. -
Manapsg sokan nem tudjk mr a hsk nevt. Ez a Nep kbt hatsa. Nincs
mr meg a rgebbi lelkeseds. n csak egsz vletlenl tvedtem ide az nk
vrosba. Kis ti kellemetlensg. Egy kopejka nlkl maradtam.

Az elnk nagyon rlt a beszdtma megvltozsnak. Szgyenkezett, hogy az
Ocsakov hsnek keresztnevt elfelejtette.

"Igazn - gondolta, s szeretettel nzett a hs arcba -; itt egszen
begyepesedik az ember a munkban. Kzben elfelejti a trtnelem nagy
mrfldkveit."

- Mit mond n? Egy kopejka nlkl? Ez rdekes.

- Termszetesen valami privt emberhez is fordulhattam volna folytatta a
vendg -, itt mindenki adna nekem; de n meg fogja rteni, hogy ez nem
nagyon ill politikai szempontbl, hogy egy forradalmr fia hirtelen
ellljon s egy maszektl, egy Nep-embertl pnzt krjen...

Ezeket az utbbi szavakat a hadnagy fia szinte lihegve mondta. Az elnk
nyugtalanul figyelte a ltogatjnak hangjban megnyilatkoz jfajta
intoncit. "Taln bizony nyavalyatrs? - gondolta. - Hiszen akkor a sok
vrhat kellemetlensgtl a bolondokhzba kerlhet az ember."

- Igen jl tette, hogy nem fordult maszekhoz - mondta vgl zavartan.

Ezek utn a Fekete-tenger hsnek fia szelden, klnsebb erszak nlkl
rtrt az zletre. tven rubelt krt. Az elnk azonban, akit a helybeli
kltsgvets szk keretei korltoztak, csak nyolc rubelt adhatott neki s
hrom ebdszelvnyt "Az Egykori nyenchez" cmzett szvetkezeti tkezdbe.

A hs fia a pnzt s a szelvnyeket bedugta megviselt almazld zakjnak
mly zsebbe, s mr pp nekikszldtt, hogy a rzsaszn zongoraszkrl
fellljon, amikor lrms dobogs hangzott az elszoba fell, s a titkr
visszautast kiltozsa hallatszott. Az ajtt felszaktottk, s a
kszbn jabb ltogat tnt fel.

- Ki itt a legfbb szemlyisg? - krdezte lihegve s nyugtalanul
szttekintve.

- Ht n - mondta az elnk.

- J napot, elnk - krkogott az j jvevny, s kinyjtotta laptszer
kezt. - Kssnk ismeretsget. n Schmidt hadnagy fia vagyok.

- Kicsoda? - krdezte a vros feje, s tgra nyitotta szemt.

- A nagy, a felejthetetlen hs, Schmidt hadnagy fia - ismtelte a jvevny.

- De hiszen ez az elvtrs, aki ott lt, az Schmidt elvtrs fia... Nyikolaj
Schmidt.

s az elnk megrknydve mutatott els ltogatjra, akinek arca hirtelen
lmos kifejezst lttt.

A kt gazember letben csiklandsan knyes pillanat kvetkezett be. A
szerny s jhiszem tancselnk kezben minden pillanatban felvillanhatott
a nemezis[1] hossz, kellemetlen pallosa. A sors csak egy pillanatnyi idt
adott ment tletre. Schmidt hadnagy msodik finak szemben rmlet
tkrzdtt.

Alakja, melyet nyri ing, tengersznadrg s kkes szn vszoncip fedett,
s amely egy pillanattal elbb mg merev s szgletes volt, egyszerre
mintha felolvadt volna, elvesztette fenyeget krvonalait, s semmifle
tiszteletet nem parancsolt tbb. Az elnk arcn csnya mosoly tnt fel.

s most, amikor a hadnagy msodik fia mr gy rezte, hogy minden
elveszett, s hogy a borzalmas elnki harag azonnal kirad vrses fejre,
a rzsaszn zongoraszk fell jtt a menekls.

- Vaszja! - kiltotta Schmidt hadnagy els fia, s felugrott. - des csm!
Nem ismered meg Kolja fivredet?

A msodik fi karjba zrta az elst.

- Felismerlek! - kiltotta Vaszja, akiben hirtelen vilgossg gylt. -
Hogyne ismernm meg Kolja testvremet!

A boldog tallkozst olyan viharos gyengdsg s annyira rendkvli erej
lelkezsek jellemeztk, hogy a Fekete-tenger hsnek msodik fia
fjdalomtl spadt arccal bontakozott ki bellk. Kolja fivr rmben
alaposan sszevissza dgnyzte.

A kt lelkez fivr oda-odasandtott az elnkre, akinek arcrl azonban
nem akart eltnni az ecetsavany kifejezs. Erre val tekintettel
szksgesnek ltszott, hogy a ment tletet a helysznen s azonnal
elmlytsk, s a Prttrtnet szmra teljesen ismeretlen, egszen j
rszletekkel egsztsk ki az 1905-ben lezajlott tengerszlzadst. A
fivrek kz a kzben helyet foglaltak a kereveten, s anlkl, hogy hzelg
pillantsaikat levettk volna az elnk arcrl, elmlyedtek
visszaemlkezseikben.

- Milyen csodlatos tallkozs! - kiltotta az els fi kiss hamis hangon,
s pillantsval buzdtotta az elnkt, hogy csatlakozzk a csaldi
nnepsghez.

- Igen - mondta az elnk jghidegen -, megtrtnik...

Amikor az els fi ltta, hogy az elnk mg mindig a ktsg karmai kzt
vergdik, megsimogatta fivre frtjeit, amelyek vrsek voltak, mint egy r
szetter szre, aztn szeretettel krdezte:

- Mikor jttl el Mariupolbl, ahol nagyanynknl laktl?

- Igen, ott laktam nla - mormogott a hadnagy msik fia.

- Mirt rtl nekem oly ritkn? Nagyon aggdtam rted.

- El voltam foglalva - felelte a vrshaj stten.

s most abbeli aggodalmban, hogy a telhetetlen fivr rgtn az irnt is
rdekldhet, mivel volt elfoglalva (elfoglalva ugyanis fknt azzal volt,
hogy klnbz autonm kztrsasgok s terletek bntetintzeteiben lt),
Schmidt hadnagy msodik fia maghoz ragadta a kezdemnyezst, s most mr 
tette fel a krdst:

- De mirt nem rtl te?

- n rtam - felelte vratlanul a testvrke, akinek egyszerre egszen
rendkvli jkedve kerekedett -, ajnlott leveleket rtam. Mg a
feladvevnyek is megvannak!

Ezzel oldalzsebbe nylt, ahonnan valban kihzott egy csom sszegyrt
paprdarabkt. Bizonyos okbl azonban mgsem mutatta meg testvrnek, csak
az elnknek, de neki is csak messzirl.

Akrmilyen furcsn hangzik, a paprok megpillantsa kiss megnyugtatta az
elnkt, s a testvrek visszaemlkezsei meglnkltek. A vrshaj
teljesen beleilleszkedett a hangulatba, s meglehets rtelmesen, br kiss
egyhangan, elmeslte a Lzads az Ocsakovon cm npszer fzet tartalmt.
Fivre rszletekkel kestette a szraz elbeszlst, s a rszletek olyan
festiek voltak, hogy az elnk, aki mr-mr megnyugodott, ismt hegyezte a
flt.

Mgis, bkben elbocstotta a fivreket, akik megknnyebblve lptek az
utcra.

A tancsplettl egy saroknyira meglltak.

- Aprop, ami a gyermekkori emlkeket illeti - mondta az els fi -,
gyerekkoromban az olyan embereket, mint maga, a helysznen agyon szoktam
tni.

- Mirt? - krdezte rmteli hangon a hites atya msodik fia.

- Ez mr az let szigor trvnyei kz tartozik. Vagy rvidebben
kifejezve, az let knyrtelenl rnk knyszerti szigor s meg nem
vltoztathat trvnyt. Mirt trt be az elnk szobjba? Nem ltta, hogy
nincs egyedl?

- Azt gondoltam...

- , n gondolkozik? Nha ez is megtrtnik? n gondolkod? Hogy hvjk
magt, maga gondolkod? Marcus Aureliusnak?

A vrshaj hallgatott, lesjtva a jogos vdtl.

- Nos, n megbocstok magnak. Visszaadom az lett. De most kssnk
ismeretsget. Akrhogy vesszk is, testvrek vagyunk, s a rokonsg
ktelez. Az n nevem Osztap Bender. Engedje meg, hogy n is megtudjam az n
eredeti csaldnevt.

- Balaganov - mutatkozott be a vrshaj. - Sura Balaganov.

- Hivatsa fell nem rdekldm - mondta Bender elzkenyen. - De knnyen
kitallhatom. Valsznleg valami intellektulis. Sokszor eltltk mr
ebben az vben?

- Ktszer - felelte Balaganov fesztelenl.

- Ht ez bizony nem szp dolog. Mirt adja el a halhatatlan lelkt? Az
embernek nem szabad trvny el jutnia. Ez sivr foglalatossg. Lopsokat
szimatolok. Arrl nem is beszlek, hogy lopni bn. Kedves mamja nyilvn
megismertette nt gyermekkorban ezzel a doktrnval, ezenkvl pedig a
lops az erk s energik haszontalan fecsrlse.

Osztap mg sokig fejtegette volna nzeteit az letrl, ha Balaganov flbe
nem szaktja.

- Nzze csak - mondta, mikzben a Fiatal Tehetsgek Krtjnak zld
mlysgeibe mutatott. - Nzze csak, egy szalmakalapos ember megy ott.

- Ltom - vlaszolta Osztap ggsen. - No s? Taln Borne szigetnek a
kormnyzja az illet?

- Az nem - felelte Sura -, hanem Panyikovszkij, Schmidt hadnagy egyik fia.

A fasoron t, a mltsgos hrsak rnykban, kiss oldalvst hajolva, egy
mr nem egszen fiatal polgrtrs haladt tova. A csipkzett szl kemny
szalmakalap ferdn lt fejn. Nadrgja olyan rvid volt, hogy hossz
alsnadrgjnak fehr madzagjai kilgtak. A polgrtrs bajusza alatt, mint
valami cigaretta parazsa, egy aranyfog csillogott.

- Hogyan? Mg egy Schmidt fi? - mondta Osztap. - Ez kezd rdekes lenni.

Panyikovszkij a tancs plethez stlt, a bejratnl elgondolkozva
vgigjrt egy nyolcas alak vonalat, kt kzzel helyre igaztotta
kalapjt, rendbe rngatta kabtjt, s nehz shajjal belpett a hzba.

- A hadnagynak hrom fia volt - jegyezte meg Bender. - Kt okos s egy
harmadik, aki hlye! Figyelmeztetni kellene.

- Minek? - krdezte Balaganov. - Hadd jegyezze meg a jvre nzve, mit
jelent az egyezmnyt megsrteni.

- Micsoda egyezmny ez?

- Vrjon csak, majd ksbb elmondom. Mr benn is van; mr benn is van!

- n irigy ember vagyok - vallotta meg Bender. - De itt semmi ok az
irigysgre. Ltott maga valaha bikaviadalt? Jjjn, nzzk meg. Schmidt
hadnagy immr sszebartkozott kt gyermeke kilpett az plet mgl, s a
dolgozszoba ablakhoz llt.

A homlyos, mosatlan ablakveg mgtt lt az elnk. Sietve rt valamit.
Arca, mint mindenki, aki r, gondterhelt volt. Hirtelen felemelte fejt.
Az ajt szlesen kinylt, s Panyikovszkij behatolt a szobba. Kalapjt
zsros kabtjhoz szortotta, s megllt az asztal eltt, s vastag ajkai
sokig mozogtak. Az elnk ekkor felugrott szkrl, s kittotta szjt. A
kt bart elnyjtott ordtst hallott.

- Mindenki vissza! - kiltotta Osztap, s magval cipelte a vrs haj
Balaganovot. A krtra futottak, s elbjtak egy fa mgtt.

- Le a kalappal, vrjunk fedetlen fvel - mondta Osztap -, nemsokra
kihozzk a holttestet.

Nem is csaldott.

Mg alig nmult el az elnk drg s sisterg hangja, amikor az plet
kapujban megjelent vagy kt tucat munkatrs, Panyikovszkijt hoztk. Ki a
karjnl, ki a lbnl fogta.

- Az elhunyt fldi maradvnyait hozztartozi s bartai vittk vgs
nyugvhelyre - magyarzta Osztap.

Az altisztek a lpcsig cipeltk Schmidt hadnagy harmadik s hlye
gyermekt, majd klnsebb sietsg nlkl lblni kezdtk a levegben.
Panyikovszkij hallgatott, s megadan tekintett a kk gre.

- Nem tlsgosan hossz polgri gyszszertarts utn... - folytatta Osztap.

Ugyanebben a pillanatban pp elegend lendletet adtak Panyikovszkij
testnek, hogy az utcra hajtsk.

- ...a holttestet tadtk az anyafldnek... - fejezte be Bender.
Panyikovszkij akkort csattant a fldn, mint egy bka. Gyorsan
flemelkedett, s mg ersebben oldalvst hajolva, mint az elbb,
valszntlen sebessggel vgigszaladt a Fiatal Tehetsgek Krtjn.

- s most - szlalt meg Bender - mesljen. Hogyan srtette meg ez a freg
az egyezmnyt, s micsoda egyezmny ez?



*** Schmidt hadnagy harminc fia +++


A szorgosan eltlttt reggel elmlt.

Bender s Balaganov, anlkl, hogy egy szt is vesztegettek volna r,
gyorsan eltvolodtak a tancs plettl. A futcn egy parasztszekr kt
szthzott tengelyn hossz kk snt szlltottak.

Olyan dbrgs s csattogs tlttte be az utct, mintha a ponyvavszon
halszruhba ltztt fuvaros nem is egyetlen snt szlltott volna, hanem
valami flsikett risi hangjegyeket. A napfny megtrt egy kirakat
vegn, amely mgtt egy tanszerzlet szemlltet oktatsra hivatott
trgyai voltak lthatk: fldgmbk, hallfejek s egy iszkos ember vidm
sznekben pompz, kemnypaprbl ksztett mja felett kt csontvz
lelkezett ssze bartsgosan. Egy blyegz- s vsnkmhely szegnyes
kirakatban a legtbb helyet kisebb zomnctblk foglaltk el ilyen
felrsokkal:

"Dlben zrva", "Ebdid 2-tl 3-ig", "Ebdidben zrva", vagy csak egsz
egyszeren: "Zrva", "Az zlet zrva", s vgl egy nagy fekete tbla,
ezzel az aranyszn felrssal: "Leltr miatt zrva." Arbatov vrosban
nyilvn ezek a rvid, de hatrozott szvegek rvendtek a legnagyobb
keresletnek. Az let minden egyb megnyilatkozsi formjra ez a blyegz-
s vsnkmhely csak egyetlen kis kk tblval reaglt: "gyeletes nvr".

Azutn hrom bolt kvetkezett, amelyben fvs hangszereket, mandolinokat s
balalajkkat rultak. A kirakatok piros vszonnal bevont llvnyain
rctrombitk heversztek ledren csillogva. Klnsen szp volt egy
basszuskrt. Ez olyan hatalmas volt, s sszegyrdzve oly lustn
stkrezett, hogy tulajdonkppen nem is kirakatban kellett volna tartani,
hanem valahol egy nagyvrosi llatkertben, az elefnt s az riskgy
kztt. Hogy azutn iskolai sznnapokon a szlk odavezethessk hozz
gyermekeiket, mondvn: "Ltod, gyermekem, ez a basszuskrt pavilonja. A
basszuskrt most ppen alszik. De ha flbred, bizonyosan elkezd majd
fjni." s hogy azutn a gyermekek nagy, csodlkoz szemmel bmuljanak a
csodlatos trombitra.

Ms alkalomml Osztap Bender bizonyra figyelmet szentelt volna a frissen
ksztett balalajknak, amely akkora volt, mint valami kis parasztkunyh,
ugyangy a forr napfnytl elgrblt hanglemezeknek s doboknak,
amelyeknek harcias klsejrl rgtn az juthatott eszbe a szemllnek,
hogy az ostoba golynl dicsbb a szurony, Osztap Bendernek azonban e
pillanatban nem volt kedve a bmszkodshoz. Enni hajtott.

- Maga persze az anyagi rvny szln ll? - krdezte Balaganovtl.

- Pnzre gondol? - krdezte Sura: - Pnzem mr egy egsz hete nincs.

- Akkor n szerencstlenl fogja vgezni, fiatalember - oktatta Bender -,
mert az anyagi rvny minden rvnyek legmlyebbike; olyan mly, hogy akr
az egsz leten t zuhanhat benne az ember. No j, ne bsuljon, n
mindenesetre csrmbe ragadtam hrom ebdszelvnyt. A tancselnk az els
pillantsra belm szeretett.

A tejtestvreknek azonban nem sikerlt a vros fejnek jsgt
kamatoztatniuk. "Az Egykori nyenchez" cmzett tkezde ajtajn ugyanis
rozsdval vagy hajdinaksval belepett lakat fggtt.

- Termszetes - mondta Osztap keseren -, sertsszelet-leltrozs miatt a
konyha rkre zrva. Mi is knytelenek lesznk szegny testnket a
magnvllalkozk knzsainak kiszolgltatni.

- A maszekok szeretik a kszpnzt - vetette ellene Balaganov fak hangon.

- J, j, nem knzom tovbb. Az elnk valsgos aranyesvel rasztott el,
nyolc egsz rubel erejig. De egyet jegyezzen meg, tisztelt Sura: nem
vagyok hajland magt ingyenes elltsban rszesteni. Minden egyes
vitaminrt, amellyel tpllom, egy csom kisebb szolglatot fogok kvetelni
magtl.

Kiderlt azonban, hogy a vrosban nem volt semmifle magnszektor, a
fivreknek teht egy szvetkezeti kerthelyisgben kellett tkeznik, ahol
klnleges plaktok tjkoztattk a polgrokat a kztkeztets tern
bevezetett legfrissebb arbatovi jtsrl:

SRT CSAK SZAKSZERVEZETI TAGOKNAK SZOLGLUNK KI!

- Elgedjnk meg a kvasszal - javasolta Balaganov.

- Annl is inkbb - fzte hozz Osztap -, mert az itteni kvaszt olyan
magnvllalkozk szvetkezete kszti, amely a szovjeturalommal
rokonszenvez. Most azonban mesljen, mit kvetett el az a gazember
Panyikovszkij. Szeretek ilyen apr kis szlhmossgokrl hallani.

A jllakott Balaganov hlsan pillantott megmentjre, s hozzfogott
jelentshez, amely kt ra hosszat tartott, s rendkvl rdekes
informcikat tartalmazott.

Az emberi tevkenysg minden terletn klnleges szervek szablyozzk a
munkakeresletet s munkaknlatot.

Egy sznsz csak abban az esetben fog Omszkba utazni, ha pontosan
megllaptotta, hogy ott semmifle konkurencitl nem kell flnie, s hogy
a hidegvr szerelmes avagy a "tlalva van"-t bejelent szerepekre
semmifle ms plyz nincs. A vasutasokrl sajt szervezeteik
gondoskodnak, amelyek pontosan kzlni szoktk az jsgokban, hogy
munkanlkli poggyszkirak munksok nem szmthatnak arra, hogy a
szizrany-vjazmai vastvonalon munkt talljanak, vagy azt, hogy a
kzp-zsiai vastnak ngy soromprre van szksge. Egy ruszakrt
hirdetst tesz kzz az jsgban, s az egsz orszg megtudja belle, hogy
van a vilgon ruszakrt tzvi gyakorlattal, aki csaldi okbl elcserln
moszkvai beosztst vidki szolglattal.

Minden szablyozva van, minden a vilgon tiszta s rendes mederben folyik
tova, s plyjt a trvnnyel val teljes sszhangban s ennek vdelme
alatt futja be.

Csak a szlhmosok ama bizonyos kategrijnak munkaterlete, akik magukat
Schmidt hadnagy gyermekeinek neveztk, csak ez az egy terlet volt teljesen
kaotikus llapotban. Anarchia forgcsolta szt a hadnagy gyermekeinek
testlett, s gy hivatsukbl nem hzhattk azt a hasznot, amelyet pedig
ktsgtelenl hzhattak volna az adminisztrtorokkal, gazdasgi s
trsadalmi vezetkkel, ezekkel a tbbnyire jhiszem emberekkel kttt fut
ismeretsg rvn.

Zsarolva s koldulva vonultak t az egsz orszgon Karl Marx lunoki,
Engels nem ltez unokaccsei, Lunacsarszkij fivrei, Klara Zetkin
unokatestvrei, vagy ami a legszrnybb, Kropotkin herceg, a hres
anarchista leszrmazottai.

Minszktl a Bering-szorosig s Nahicsevanytl, amely az Araksz partjn
fekszik, egsz a Ferenc Jzsef-fldig sorra jrjk a helybeli tancsokat,
leszllnak a vastllomsok peronjn, s gondterhelten tovagurulnak a
brkocsikon honi nagyjainknak az illusztris rokonai. Sietnek. Sok a dolguk.

Egy idben azonban e furcsa piacon a knlat tlhaladta a keresletet, minek
kvetkeztben lanyhuls llott be. reztk, hogy szksg van bizonyos
reformokra. Karl Marx unoki, ugyangy a Kropotkin-nemzetsg, az Engels-
rokonsg s mind a tbbi lassan bizonyos rendszert alaktottak ki
tevkenysgkben, csak Schmidt hadnagy gyermekeinek a lengyel orszggyls
mintjra lland anarchitl sztzillt, szilaj testlete nem gondolt
ilyesmire. A nagy atya gyermekeinek ez a gylekezete meglehetsen goromba
s moh volt, s llandan akadlyoztk egymst zsebeik megtltsben.

Balaganovot - aki magt a hadnagy elsszlttjnek tekintette - a
konjunktra ilyetn alakulsa komolyan nyugtalantotta. Egyre gyakrabban
kerlt sor sszetkzsekre szaktrsaival; ezek Ukrajna termkeny talajt
s a Kaukzus magaslati dlhelyeit, ahol hasznot hajtan dolgozni
szokott, mr teljessggel letaroltk.

- Szval maga megijedt a nvekv nehzsgektl? - krdezte Osztap
csfondrosan.

Balaganov azonban nem vette szre a gnyt. Kortyantott a lila szn
kvaszbl, s folytatta elbeszlst.

Csak egyetlen kivezet t kpzelhet el ebben a feszlt helyzetben: a
konferencia. Egy egsz tlen t ennek az sszehvsn dolgozott Balaganov.
Levelezsbe bocstkozott azokkal a versenytrsaival, akiket szemlyesen
ismert, s az ismeretleneknek Karl Marx ama unoki rvn juttatta el a
meghvst, akikkel tkzben sszeakadt. gy trtnt, hogy 1928 kora
tavaszn vgre sszegylt Schmidt hadnagy majdnem valamennyi megllapthat
gyermeke egy moszkvai kocsmban, a Szuharev-torony kzelben. A gylekezet
tekintlyes volt: kitnt, hogy Schmidt hadnagynak harminc fia van,
tizennyolc vestl tvenkt ves korig, ezenkvl ngy lenya, buta, mr
nem tlsgosan fiatal s nem tlsgosan szp nszemlyek.

Rvid bevezet beszdben Balaganov annak a remnynek adott kifejezst,
hogy a testvrek meg fogjk rteni egymst, s vgre hajlandk lesznek
kidolgozni olyan egyezmnyt, amelynek flttlen szksgessgt maga az let
diktlja.

Balaganov terve szerint az egsz Szovjetunit, a megjelentek szmt
figyelembe vve, fel kell osztani harmincngy kiaknzsi terletre. Minden
egyes terletet hossz lejrat kiaknzsra kapja a hadnagy egy-egy
gyermeke. A testlet egyetlen tagjnak sincs joga tllpni a szmra
kijellt hatrt, hogy haszonszerzs cljbl idegen krzetbe hatoljon.

Ezen j munkaelvek ellen senki sem emelt kifogst, eltekintve
Panyikovszkijtl, aki mr akkor kijelentette, hogy egyezmny nlkl is meg
fog lni. Ezzel szemben az orszg felosztsnl frtelmes jelenetek
jtszdtak le. A magas szerzd felek mr az els pillanatban a legvadabb
szidalmakat szrtk egymsra, s a tovbbiak sorn mr csak lealacsonyt
jelzk ksretben emlkeztek meg egymsrl. Az egsz veszekeds a
vadszterlet kisorsolsa miatt volt.

Senki sem akarta vllalni az egyetemi kzpontokat. Senkinek sem kellett a
minden hjjal megkent Moszkva, Leningrd vagy Harkov.

Rossz hrk volt a tvoli, homokfedte keleti vidkeknek is. Azzal vdoltk
meg ket, hogy arrafel azt sem tudjk, ki az a Schmidt hadnagy.

- Minket nem tesztek bolondd! - sivtotta Panyikovszkij. - Adjtok nekem a
kzporosz lanks vidket, akkor alrom az egyezmnyt.

- Hogyan? Az egszet? - gnyoldott Balaganov. - Ne adjuk mg hozz
radsnak Melitopolt is? Vagy Bobrujszkot?

Ennl a sznl: "Bobrujszk", a jelenlevk vgyakozn felnygtek.
Valamennyien kijelentettk, hogy ha kell, azonnal hajlandk Bobrujszkba
utazni. Bobrujszk remek, magas kultrj helynek szmtott.

- Nos, ht nem ppen az egsz kzporosz lanks vidket - mondta a moh
Panyikovszkij -, de legalbbis a felt. Elvgre n csaldapa vagyok, st
kt csaldom is van.

De mg csak a felt sem adtk neki.

Hosszas ordtozs utn elhatroztk, hogy a terleteket sorsols tjn
osztjk ki. Harmincngy kis cdult vagdostak, s mindegyikre rrtak egy-
egy fldrajzi megjellst. A termkeny Kurszk s a ktes rtk Herszon, az
alig megdolgozott Minuszinszk s a majdnem remnytelen Ashabad, aztn
Kijev, Petrozavodszk s Csita - minden egyes kztrsasg, minden egyes
terlet ott hever egy fles nylszr sapkban, leend urra vrva.

A hzst diadalmas felkiltsok, tompa nygsek, dhs szidalmak ksrtk.

Panyikovszkij rossz csillaga ersen rvnyeslt a sorsolsnl. Neki maradt
a Volga-vidk. A dhtl tajtkozva csatlakozott az egyezmnyhez.

- Odautazom - ordtotta -, de figyelmeztetlek benneteket, hogy ha rosszul
fogadnak, meg fogom srteni az egyezmnyt, s tlpem a hatrt!

Balaganov, akinek Arbatov aranyat r terlete jutott osztlyrszl,
nyugtalankodni kezdett, s azonnal kijelentette, hogy nem fogja trni a
kiaknzsi alapelvek megsrtst. gy-ahogy elsimtottk a dolgot, aztn
Schmidt hadnagy harminc fia s ngy lnya elszledt, hogy mindegyik a sajt
munkaterletn fogjon munkhoz.

- Nos, Bender, maga is lthatja, hogy ez a freg miknt srtette meg az
egyezmnyt - fejezte be elbeszlst Sura Balaganov. - Mr rgta itt
mszkl az n terletemen, csak mostanig nem kerlt a karmaim kz.

Az elbeszl vrakozsa ellenre, Panyikovszkij gaztette semmifle undort
sem vltott ki Osztapbl. Bender htradlt szkn, s meglehets unottan
bmult maga el.

A kocsmakert hts falra fk voltak festve, sr lombak s olyan
egyformk, mint egy kpesknyvben. Igazi fk nem voltak a kertben, de a
falak rnyka frisst hvssget adott, s teljesen kielgtette a
polgrtrsak ignyeit. A polgrtrsak nyilvn valamennyien szakszervezeti
tagok voltak, mert csak srt ittak, s mg csak nem is ettek hozz semmit.

A kerthelyisg kapuja el csikorogva s zakatolva egy zld gpkocsi
grdlt, amelynek ajtajn a kvetkez, v alak fehr felrs volt
olvashat: "Hall! Gyernk kocsikzni!" Alatta a stakocsizs anyagi
felttelei voltak feltntetve. Egy ra: 3 rubel. Meghatrozott ticl:
megegyezs szerint. A kocsiban nem ltek utasok.

A kert vendgei aggodalmasan suttogni kezdtek. A sofr krlbell t percig
knyrgn tekintett be a kert rcsn, s amikor nyilvn vglegesen feladta
a remnyt, hogy mg utast talljon, kihvan kiltotta:

- A taxi szabad! Tessk beszllni!

m egyetlen polgr sem mutatott hajlandsgot, hogy a "Hall! Gyernk
kocsikzni!" cm autba ljn. s mr a sofr puszta felhvsa is
felettbb klnsen hatott rjuk. Lehajtottk fejket, s tekintetkkel
igyekeztek elkerlni a gpkocsit. A sofr megrzta fejt, s lassan
elhajtott. Az arbatoviak szomoran nztek utna. A zld aut t perccel
ksbb mint az rlt elszguldott a kert mellett, de most mr ellenkez
irnyban. A sofr fl-al ugrlt lsn, s valami rthetetlent bekiltott
a kertbe. A kocsi mg mindig res volt.

Osztap utnanzett, s gy szlt:

- gy, gy, Balaganov, maga teht kreget. Ne srtdjk meg. Ezzel csak
pontosan meg akarom jellni azt a helyet, amelyet maga a nap alatt
elfoglal.

- Menjen a fenbe! - vlaszolta gorombn Balaganov.

- Ht mgis meg van srtve? Maga szerint nem koldulst jelent az az lls,
amelyet mint a hadnagy fia betlt?

- Hiszen maga is csak Schmidt hadnagy egyik fia! - kiltotta Balaganov.

- Maga kreget - ismtelte Osztap. - s egy kreget fia. s gyermekei is
kregetk lesznek. Maga naiv ember! Az, ami ma reggel trtnt, az n
szmomra mg csak epizd sem volt, hanem csak ppen megtrtnt, nem volt
egyb, mint puszta vletlen, mondhatnm mvsz-szeszly. Egy gentleman,
hajtvadszaton egy tzes utn. Ilyen nyomorsgos kiltsokra pteni,
sszeegyeztethetetlen a jellememmel. s ht micsoda hivats is ez, Isten
bocsssa bnmet! Schmidt hadnagy finak lenni! J, j, nem bnom, egy
vig, nem bnom, kt vig... De mi lesz azutn? Idvel mr mindentt
ismerni fogjk a maga szpsges vrs frtjeit, s se sz, se beszd,
elpholjk.

- Ht mit csinljon az ember? - krdezte Balaganov nyugtalanul. - Hogy
keresse meg a mindennapi kenyert?

- Gondolkoznia kell - vlaszolta Osztap kemnyen. - Engem pldul eszmk
tpllnak. n nem nyjtom ki mancsomat a helybeli tancs nyavalys rubeljei
utn. Az n cljaim nagyratrbbek. Mint ltom, maga a pnzt nzetlenl
szereti. Mondja, mi az az sszeg, amit szeretne?

- tezer - felelte gyorsan Balaganov.

- Havonknt?

- venknt.

- Akkor elvlnak tjaink. Nekem tszzezerre van szksgem. s lehetleg
egy sszegben, nem rszletekben.

- De azrt taln elfogadja rszletekben is? - krdezte a bosszvgy
Balaganov.

Osztap figyelmesen megnzte trst, s hallos komolyan vlaszolta:

- Rszletekben is elfogadnm. De nekem egyszerre kell!

Balaganov erre a mondatra is trfval akart vlaszolni, de azonnal
elnmult, amint pillantst Osztapra vetette. Egy atlta lt eltte, arca
les metszs, szinte remre kvnkozik. Barna nyakn halvny fehr sebhely
ltszott. Szemben vszjsl vidmsg szikrzott.

Balaganov hirtelen megfoghatatlan vgyat rzett, hogy tenyert a nadrgja
varratra szortsa. St, mintha khcselnie is kellett volna, mint ahogy
azok a kzepes felelssgrzettel rendelkez emberek szoktk, akik pp egy
magas lls elvtrssal beszlnek. s valban, khcselt is. Majd
zavarodottan megkrdezte:

- Minek van ennyi pnzre szksge? s egy sszegben?

- Nekem ennl is sokkal tbb kell - mondta Osztap -, tszzezer a minimum.
tszzezer teljes rtk aranyrubel. El akarok utazni, Sura elvtrs, nagyon
messze akarok utazni, Rio de Janeirba.

- Rokonai vannak ott? - krdezte Balaganov.

- Mirt? gy festek n, mint akinek rokonai lehetnek?

- Nem, de n...

- Nincsenek rokonaim, Sura elvtrs. Egyedl vagyok szles e vilgon. Volt
egy papm, trk alattval volt, de mr  is jobbltre szenderlt,
borzalmas grcsk utn. Nem errl van sz. Gyermekkorom ta Rio de
Janeirba vgydom. Maga persze semmit sem tud arrl, hogy ilyen vros is
van a vilgon.

Balaganov bnatosan rzta fejt. A nagyvilg kzpontjai kzl Moszkvn
kvl csak Kijevet, Melitopolt s Zsmerinkt ismerte. s klnben is meg
volt rla gyzdve, hogy a fld lapos.

Osztap egy knyvbl kitpett lapot vetett az asztalra.

- Ezt a Kis Szovjet Enciklopdibl vgtam ki. Hallgasson csak ide, mit r
Rio de Janeirrl: "Egymilli-hromszzhatvanezer lakos"... hm... "ezeknek
tekintlyes rsze mulatt... Az Atlanti-cen egyik tgas blnl terl
el"... bizony, bizony... "Ez a vros, zleteinek gazdagsga s utcinak,
pleteinek pompja tekintetben nem marad el egyetlen vilgvros mgtt
sem." Kpzelje csak el, Sura! Nem marad el egyik mgtt sem. bl,
kvexport, mulattok, hogy gy mondjam: kvdmping, charleston, amelynek
ez a cme: "Az n kisbabmnak picike izje...", aztn mg... de minek
beszljek tovbb? Maga is lthatja, mi ott a helyzet. Msfl milli ember,
s kivtel nlkl valamennyi fehr nadrgban. Szeretnk elmenni innen. A
szovjet kormny kztt s kztem az utbbi vekben igen komoly
nzeteltrsek tmadtak. A szovjet kormny szocializmust akar pteni, n
azonban ezt nem akarom. Nekem unalmas szocializmust pteni. Ht mi vagyok
n? Kmves? Most mr ltja, mirt kell nekem ennyi pnz?

- De honnan veszi ezt az tszzezret? - krdezte Balaganov halkan.

- Ahol lehet - felelte Osztap. - Mutasson nekem csak egyetlen gazdag
embert, s n elveszem tle ezt a pnzt.

- Hogyan? Gyilkossgra gondol? - krdezte Balaganov mg halkabban, s
flnk pillantsokat vetett a szomszd asztalokra, melyeknl az arbatoviak
szorgalmasan emelgettk poharukat.

- Tudja - mondta Osztap -, magnak mgsem kellett volna alrnia a
szuharevi egyezmnyt. Ez a szellemi erfeszts, gy ltszik, tlsgosan
kimertette. Szinte az ember szeme lttra hlyl. Jegyezze meg magnak,
hogy Osztap Bender mg sohasem lt meg senkit. t mr majdnem megltk; ez
megtrtnt.  maga azonban tisztn ll a trvny eltt. Ht persze, angyal
nem vagyok. Nincsen szrnyam, de respektlom a bntet trvnyknyvet. Ez a
gyngm.

- Ht akkor hogyan gondolja azt, hogy elveszi a pnzt?

- Hogy gondolom? A pnz eltulajdontsa vagy elszlltsa a krlmnyek
szerint vltoz. Ami engem illet, ngyszz, viszonylag tisztessges
mdszerem van a pnz eltulajdontsra. De most nem a mdszerrl van sz.
Most arrl van sz, hogy mostanban nincsenek gazdag emberek. s ebben
rejlik helyzetem tragikuma. Nem egy olyan ember akad, aki egy vdtelen
llami intzmnyt megrohanna, de ez ellenkezik elveimmel. Tudja, mennyire
tisztelem a bntet trvnyknyvet. Rossz zletet csinl, aki kirabol
valamilyen kzintzmnyt. Adjon nekem inkbb a kezemre egy j gazdag
egynt. Ez az egyn azonban nem ltezik.

- No de miket beszl! - kiltott fel Balaganov. - Vannak nagyon gazdag
emberek.

- s ismer ilyet? - krdezte Osztap gyorsan. - Kzlheti velem akr csak
egyetlenegy szovjetmilliomos nevt s pontos cmt is? Mert hiszen van
ilyen, kell lennie ilyennek! Ha egy orszgban bankjegyek vannak
forgalomban, akkor olyan embereknek is kell lennik, akiknek sok van
bellk. De hol tall az ember ilyen szenvedlyes gyjtt?

Osztap felshajtott. Nyilvn mr rgta izgatta brndos kpzelett egy
ilyen gazdag egyn.

- Milyen kellemes - folytatta tndve -, milyen kellemes lehet leglis
milliomosokkal dolgozni egy jl szervezett polgri llamban, amely mg rzi
a rgi kapitalista hagyomnyokat! Ott npszer alak a milliomos. Cme
kzismert. Palotban lakik, valahol Rio de Janeirban. Egyszeren
megltogatja az ember, s mr az elszobban, az els nyjas dvzlsek
utn, elveszi tle a pnzt. s mindezt, jl jegyezze meg magnak, bksen,
udvariasan. "Hall, Sir, csak ne izgassa magt! Kiss hborgatnom kell nt!
All right! Ksz." s ezzel slussz-passz! Ez aztn kultra! Mi lehet ennl
egyszerbb? Egy gentleman, ms gentlemanek trsasgban, lebonyoltja
szerny kis bizniszt! Csak persze nem szabad a csillrra lni, ez mr kis
tlzs. De nlunk... Istenem, istenem! Micsoda hideg orszgban lnk!
Nlunk minden rejtve van, minden fldalatti. A szovjetmilliomost mg a
pnzgyi npbiztos sem tudja megtallni, brmily hatalmas is az
adgpezete. Ez a milliomos e pillanatban tn ppen itt l a szomszd
asztalnl s a negyvenkopejks Tip-Top srt issza. Ltja, ez fjdalmas!

- Maga teht azt hiszi - krdezte Balaganov rvid sznet utn -, hogy az
ember, ha rakadna egy ilyen titkos milliomosra, t...

- Ne is folytassa. Tudom, mit akar mondani. Nem, egyltaln nem arrl van
sz! Nem fogom n t vnkossal megfojtani, vagy fekete revolveraggyal fejbe
verni. s egyltaln, semmifle butasgot sem csinlok. Jaj, csak
megtallnm ezt az egynt! n mr gy intznm a dolgot, hogy  maga hozn
elm a pnzt, kk szegly kistnyron.

- Ez nagyon szp - Balaganov bizalmasan vigyorgott -, tszzezer, kk
szegly kistnyron.

Felllt, s az asztal krl stlt. Sznalmat kelten csettintgetett a
nyelvvel, megllt, mg a szjt is kinyitotta, mintha mondani akarna
valamit, de nem szlt, hanem lelt, aztn megint felllt. Osztap kznysen
szemllte Balaganov fejldsi fokozatait.

-  maga hozza elnk a pnzt? - krdezte hirtelen Balaganov nyikorg
hangon. - Kistnyron? s ha nem hozza? s hol van az a Rio de Janeiro?
Messze? Az nem lehet, hogy ott mindenki fehr nadrgban jr! Hagyja csak,
Bender. tszzezerrel nlunk is jl lhet az ember.

- Ktsgtelenl - mondta Osztap vidman. - Ktsgtelenl meglhet az ember.
De csak ne csapongjon oktalanul a szrnyval! Magnak nincs tszzezre.

Balaganov gondtalan, rnctalan homlokn hirtelen mly barzda kpzdtt.
Bizonytalanul Osztapra pillantott, s ezt mormolta:

- Ismerek egy ilyen milliomost.

Egy szempillants alatt mintha minden let eltnt volna Bender arcbl. Ez
az arc megkemnyedett, s vonalai ismt egy remarclre emlkeztettek.

- Ugyan menjen! - mondta. - n a koldusoknak csak szombatonknt adok. Ne
ldtson ekkorkat!

- Becsletszavamra, Monsieur Bender!

- Hallja csak, Sura! Ha maga mr vgrvnyesen franciul hajt beszlni, ne
nevezzen engem Monsieur-nek, hanem citoyennek, ami oroszul polgrtrsat
jelent. Aprop! Mi a maga milliomosnak a pontos cme?

- Csernomorszkban l.

- No persze! Ezt elre tudhattam volna! Csernomorszk! Ott mr a vilghbor
eltt is milliomosnak neveztk azt az embert, akinek vacak tzezer rubelje
volt. s plne most! No, kpzelem! Nem, ez hlyesg!

- De ht hagyjon mr szhoz jutni! Ez igazi milliomos. Ht rtse meg,
Bender, nemrg trtnt, hogy n ott vizsglati fogsgban...

Tz perccel ksbb a tejtestvrek elhagytk a szvetkezeti srkertet.
Bender, a nagy kombintor, gy rezte magt, mint egy sebsz, aki rendkvl
nehz mttre kszl. Minden kszen ll. A villamos stkben kendk s
ktzszerek gzlgnek, az irgalmas nvr fehr tgjban nesztelenl
suhan ide-oda a csempzett padln. Az orvosi nikkel- s fajanszdolgok
csillognak, a beteg az vegasztalon fekszik, szemt bgyadtan a mennyezetre
vetve, a felmelegtett levegben nmet rggumi illata szlldos. A sebsz
sztterjesztett karokkal a mtasztalhoz lp, az asszisztenstl tveszi a
ferttlentett vadszbkt, s szrazon odaszl a pcienshez: - Naht, csak
vesse le azt a burnuszt!

- Nlam mindig gy van ez - mondta Bender, s szeme szikrzott. - Knytelen
vagyok szorongat bankjegyhinnyal belemenni egy millis zletbe. Az n
egsz ll-, forg- s tartalktkm sszesen t rubel... Mit mondott az
elbb? Hogy hvjk ezt a maga fldalatti milliomost?

- Korejko - felelte Balaganov.

- Igen, igen, Korejko. Nagyon szp nv. s maga azt lltja, hogy senki sem
tud a milliirl?

- Senki, rajtam s Pruzsanszkijon kvl. De Pruzsanszkij, ahogy mr
mondottam, mg j hrom vet lni fog. Csak ltta volna milyen
vigasztalhatatlanul zokogott, amikor n kiszabadultam. Nyilvn rezte, hogy
Korejkrl mgsem kellett volna meslnie nekem.

- Hogy elrulta magnak a titkt, az semmisg. Nem azrt vergdtt s
zokogott. Nyilvn valami elrzete tmadt, hogy maga az egsz dolgot
elmesli nekem. s ez ktsgtelenl pech a szegny Pruzsanszkijra nzve.
Mikor Pruzsanszkij elhagyja a brtnt, Korejko mr csak ebben a kzismerten
hlye kzmondsban tallja majd minden vigaszt, hogy "A szegnysg nem
szgyen!"

Osztap levette nyri sapkjt, meglblta a levegben, s ezt krdezte: -
Vannak sz hajszlaim?

Balaganov behzta hast, lbfejt egy puskatus szlessgnyire terpesztette,
s a jobb szrnytisztes hangjn felelte:

- Parancsra, nincsenek!

- Ht majd lesznek. Nagy harcok eltt llunk. Mg maga is bele fog szlni,
Halaganov.

Balaganov hirtelen bambn elvigyorodott.

- Hogy mondta?  maga fogja elnk hozni a pnzt kk szegly kistnyron?

- Nekem kistnyron - felelte Osztap -, de magnak tnyron.

- s mi van azzal a Rio de Janeirval? n is fehr nadrgban akarok jrni.

- Rio de Janeiro gyermeksgem leheletknny brndja - felelte szigoran a
nagy kombintor. - Ne illesse otromba mancsval! s most dologra! Csapatok,
elre! Az osztagoknak a legrvidebb id alatt el kell nyomulniok
Csernomorszk vrosig! ltzet: rfelszerels! Krts, az induljelet! s a
pardt n veznylem!



*** Maga adja a benzint, mi az tleteket +++


Egy vvel azeltt, hogy Panyikovszkij megsrtette a kaukzusi terlet
egyezmnyt, jelent meg Arbatov vrosban az els gpkocsi. Az
automobilizmus eme ttrje egy Kozlevics nev sofr volt.

A kormnykerkhez az az elhatrozs vezette, hogy j letet kezd. Adam
Kozlevics rgebbi lete ugyanis bns let volt: szntelenl megszegte az
Orosz Szovjet Fderatv Szocialista Kztrsasg bntet trvnyknyvt,
klnsen pedig a 162. trvnycikket, amely idegen vagyon titkos
eltulajdontst (lops) trgyalja.

Ennek a trvnycikknek sok pontja van; a bns Adam idegenkedett pldul az
a) ponttl. (Minden technikai segdeszkz felhasznlsa nlkl vgrehajtott
lops.) Ez neki tl kezdetleges volt. A d) pont, amely t vig terjedhet
szabadsgvesztssel fenyeget, szintn nem felelt meg neki. Nem szeretett
sokig dutyiban lni. Mivel pedig gyermekkora ta vonzdott a technikhoz,
teljes szvvel-llekkel a c) pont kultusznak adta t magt (idegen vagyon
titkos eltulajdontsa technikai segdeszkzk felhasznlsval, vagy
ismtelten, vagy ms szemlyekkel trtnt elzetes megbeszls alapjn
vgrehajtva, plyaudvarokon, kiktkben, gzskn, vasti kocsikban s
fogadkban).

Kozlevicsnek azonban nem volt szerencsje. Akkor is nyakon csptk, amikor
annyira kedvelt segdeszkzeit hasznlta, s akkor is, amikor ezek nlkl
dolgozott. Nyakon csptk plyaudvarokon, kiktkben, gzskn s
fogadkban. Vasti kocsikban szintn nyakon csptk. St mg akkor is
nyakon csptk, amikor vgs ktsgbeessben, ms szemlyekkel trtnt
elzetes megbeszls utn nyjtotta ki kezt idegen tulajdonrt.

Miutn Kozlevics ilyenformn sszesen krlbell hrom vig lt, vgre arra
a gondolatra jutott, hogy sokkal knyelmesebb, ha nyltan vagyongyjtshez
folyamodik, semmint titokban szerez idegen tulajdont. Ez a gondolat
felzaklatott lelknek nyugalmat adott. Valsgos mintafegyenc lett belle,
nleleplez verseket rt a Felkel a nap s lenyugszik cm brtnjsgba,
s szorgalmasan dolgozott a zrt intzet lakatosmhelyben. A bntet
rendszer jtkony hatssal volt r. A negyvenhat ves, parasztszrmazs,
ntlen, rovott mlt Kozlevics Adam Kazimirovics, aki a czstochowai
jrsban szletett, mint becsletes ember hagyta el a brtnt.

Egy moszkvai garzsban vgzett ktvi munka utn, alkalmi vtel tjn egy
olyan reg autt szerzett, amelynek a piacon val megjelenst csak azzal
lehetett volna megmagyarzni, hogy valahol feloszlattak egy autmzeumot. A
ritka killtsi darab szzkilencven rubelrt kerlt Kozlevics tulajdonba.
Valami titokzatos okbl az autt egytt bocstottk vsrra egy zld
vdrbe ltetett mplmval. gy ht a plmt is meg kellett vennie. Hiszen
a plma mg megjrta volna, de az reg alkalmatossggal sok bosszsga
volt: piacokon a hinyz alkatrszek utn kutatni, tmetni az lseket, s
megjtani a villamos alkatrszeket. A javt munklatok koronja az volt,
amikor a kocsit kgyzldre mzoltatta. Az aut mrkjt nem lehetett
pontosan megllaptani, Adam Kozlevics azonban azt lltotta, hogy
Lorraine-Dietrich gyrtmny. Ennek bizonytsra a kocsi htjre
rztblcskt szerelt a Lorraine-Dietrich gyr jegyvel. Most mr teht nem
volt ms dolga, mint hogy hozzfogjon a magn braut-fuvarozshoz, amirl
Kozlevics mr rgta lmodott.

Azon a napon, amikor Adam hozzltott, hogy jszlttjt napvilgra hozza
s kivezesse a gpkocsillomsra, olyan dolog trtnt, amely az sszes
maszek taxisofr szmra rendkvl lehangol volt. Browning-revolverekhez
hasonl, szzhsz Renault mrkj vadonatj kis fekete taxi rkezett
Moszkvba. Kozlevics mg csak ksrletet sem tett, hogy felvegye velk a
versenyt. A plmt lettbe helyezte a Versailles-hoz cmzett kocsis-
csapszkben, s vidkre utazott dolgozni.

Arbatov, amely teljesen nlklzte a gpkocsikzlekedst, megnyerte a sofr
tetszst; elhatrozta, hogy vgleg itt marad.

A j Kozlevics eltt des lmok lebegtek, hogy milyen szorgalmasan, vidman
s mindenekeltt mennyire becsletesen fogja itt megmunklni a
gpkocsifuvarozs szz talajt. Ltta magt, amint a kora hajnalok sarki
hidegben mr ott ll a plyaudvaron, a moszkvai vonatra vrva. Vrses
tehnbr bundba burkolva, repls szemveggel a homlokn, nyjasan
knlgatja majd cigarettval a hordrokat. Valahol htrbb majd alzatosan
meghzdnak a fagyoskod konfliskocsisok. Srni fognak a hidegtl, s kk
kabtjukban vacogva dideregnek. De mr hallani is a vasti lloms
jelzharangjnak vibrl zengst. Itt a vonat. Az utasok kilpnek a
peronra, s elgedett arccal llnak meg az autnl. Bizonyra nem is
vrtk, hogy a braut vvmnya mr az arbatovi pusztasgig is elhatolt.
Buzgn dudlva szguld Kozlevics utasaival a Parasztok Hza fel.

Egsz nap akad dolga, mindenki rl, hogy ignybe veheti a motoros hintt.
Kozlevics s hsges kocsija elmaradhatatlan rsztvevje minden eskvnek,
kirndulsnak, nnepsgnek a vrosban. De legtbb munkja mgis nyron van.
Vasrnaponknt Kozlevics kocsijval egsz csaldok utaznak ki a szabadba. A
gyerekek kacarsznak, a szl belekap a slakba s szalagokba, az asszonyok
vidman fecsegnek, a csaldapk nagyrabecslssel tekintenek a sofr brbe
burkolt htra, s az Amerikai Egyeslt llamok automobilizmusnak
jelenlegi llsa fell rdekldnek nla (legfkppen pedig arrl, igaz-e,
hogy Ford naponta j autt vsrol magnak).

gy festegette maga el Kozlevics csodlatos j lett Arbatovban. m a
valsg a legrvidebb id alatt lerombolta Adam Kozlevics kpzeletnek ezt
a lgvrt, minden tornyval, hdjval, bstyjval s zszljval
egyetemben.

Elszr a vasti menetrend csalta meg. A gyorsvonatok s az expresszvonatok
meglls nlkl haladtak t Arbatov llomsn, s menet kzben adtk le a
menetlevelet, s dobtk le a srgs postt. Vegyesvonatok csak ktszer egy
hten rkeztek. Krvnyezket s vsros csizmadikat, kaptafs,
htizskos, bugyros utasokat - szval ilyen npsget hoztak. A
vegyesvonatok utasai ltalban nem utaznak autn. Kirndulsok s
nnepsgek sem nagyon akadtak, az eskvkre pedig nem hvtk meg
Kozlevicset. Arbatovban megszoktk az emberek, hogy az eskvi menetekhez
konfliskocsikat fogadjanak; a kocsisok ilyen alkalmakkor paprrzskat s
krizantmokat fontak a lovak srnybe, ami rendkvl tetszett a
nsznagyoknak.

Kirndulsok persze bven akadtak. De ezek is msok voltak, mint ahogy Adam
elkpzelte. Nem voltak gyerekek, lobog slak, vidm trcselsek.

A homlyos petrleumlmpa-vilgts els estn ngy frfi lpett Kozlevics
el, aki egsz nap hiba llt kocsijval a standjn. Sokig s nmn
bmultk az autt. Vgl az egyik, egy ppos ember, bizonytalanul
megkrdezte:

- Brkit elvisz?

- Persze hogy brkit - felelte Kozlevics, csodlkozva az arbatovi polgrok
flnksgn. - t rubel egy ra.

A ngy frfi sszehajolt, s suttogni kezdett. A sofr szenvedlyes
shajtsokat hallott, majd a kvetkez szavak hangzottak el:

- Kocsizzunk egyet a gyls utn, elvtrsak? De ht illik ez? Egy rubel
huszont fejenknt igazn nem drga. Mr mirt ne illenk?

s a tgas alkalmatossg most elszr fogadott posztval bevont lbe
arbatoviakat. Nhny percig hallgattak az utasok, szinte elkbulva a
sebessgtl, a benzin szagtl s a szl sivtstl. Azutn, valami
bizonytalan sejtelemtl gytrve, halkan rzendtettek a "Mint a hullmok,
oly gyorsak napjaink" kezdet dalra. Kozlevics a harmadik sebessgre
kapcsolt. Egy lelmiszerrus strnak bizonytalan krvonalai suhantak el a
flhomlyban, s a gp nekiugrott a holdfnyes orszgtnak.

"s minden hnappal kzelebb a sr" - zengett az utasok dala. Most mintha
sajnltk volna magukat, nagyon bntotta ket, hogy sohasem lehettek
dikok. A refrnt mr hangosan nekeltk:

"Igyunk, igyunk mg egy pohrral, trallalalla, trallalalla."

- llj! - kiltotta hirtelen a ppos. - Forduljunk vissza! Mg a lelkem is
kiszradt!

A vrosban a polgrtrsak szmos fehr palackot vettek magukhoz, ezeken
kvl egy termetes asszonysgot. A mezn tbort tttek, megvacsorztak,
vodkt ittak, aztn zene nlkl kacr polkba kezdtek.

Az jszakai esemnyektl kimerlve Kozlevics msnap estig ott szunyklt a
kormnykerk mellett a tren. Estefel azonban megjelent az elz napi
trsasg, mr kiss becspetten, belt az autba, s egsz jszaka krs-
krl kocsizott a vrosban. Harmadnap ugyanez a jtk ismtldtt. A vidm
trsasg jszakai korhelykedsei, a ppos vezetsvel, megszakts nlkl
kt htig tartottak. A helybeli kzlekeds gpestsnek rme Adam
Kozlevics gyfeleire furcsa hatssal volt: arcuk megduzzadt, s a sttben
gy fehrlett, mint a prna. A ppos, a szjbl kilg kolbsszal,
vmprhoz hasonltott.

Egyre izggbbak lettek, s nha, amikor a vidmsg tetfokra hgott,
srtak. A szemfles ppos egyszer konflison egy zsk rizst hozott az
autba. Szrkletkor a rizst egy kzeli faluba vittk, hogy ott azonnal
becserljk klnlegesen ers kisstire, s ezen a napon a trsasg mr nem
is trt vissza a vrosba. Sznaboglykon lve pertut ittak a parasztokkal,
jszaka pedig tzet gyjtottak, s klnsen keservesen zokogtak.

A rkvetkez szrke reggelen, leltrfelvtel cmn, bezrtk a vasutasok
elltsi szvetkezett, amelynek a ppos vezetje, vidm cimbori pedig
vezetsgi s intz bizottsgi tagjai voltak. Min keserves volt a
revizorok csodlkozsa, amikor a boltban sem lisztet nem talltak, sem
borsot, sem mosszappant, sem teknket, sem textilrut, sem rizst. Polcok,
pultok, fikok s hordk, egytl egyig resek voltak. Csak negyvenkilences
szm, srga pappendekli talp risi vadszcsizmk magasodtak a
mennyezetig az zlet kzepn, s az vegszekrnyben bbnatosan szikrzott
a National pnztrautomata: egy nikkelezett ni kebel, tarka gombokkal
telehintve. Kozlevics laksra pedig idzst kldtek a vizsglbr el: a
sofrt mint tant hallgattk ki a szvetkezetben trtnt dolgokkal
kapcsolatban. A ppos s bartai elmaradtak, s a zld masina hrom napig
ttlenl vesztegelt a helyn.

Aztn a sttsg vdelme alatt az elbbiekhez hasonl utasok jttek. k is
rtatlan kirndulssal kezdtk, de alig tette meg a kocsi az els nhny
szz mtert, mr feltmadt bennk a vodka gondolata. Az arbatoviak, gy
ltszik, el sem tudtk kpzelni, hogy jzan llapotban is lehet autzni;
Kozlevics tragacst a bn meleggynak tartottk, amelyben csak kicsapong
mdon lehet viselkedni, illetlenl kurjongatni, s ltalban lvezni az
letet.

Csak most rtette meg Kozlevics, hogy a frfiak, akik nappal elhaladtak
vrhelye mellett, mirt kacsingattak egymsra gald mosollyal.

Minden egszen mskpp trtnt, mint ahogy elkpzelte. jszaknknt messze
vilgt fnyszrkkal a krnyk kis erdi krl kszlt, hta mgtt az
utasok rszeg handabandzst s vltzst hallva, napkzben azonban, az
lmatlansgtl tisztra meghlylve, a vizsglbrnl lt, s
tanvallomsokat tett. Az arbatoviak furcsa mdon hajhsztk az let
lvezeteit az llam, a trsadalom vagy a szvetkezet pnzn. Kozlevics
pedig, akarata ellenre, megint csak belemerlt a bntet trvnyknyv
feneketlen mlysgeibe, a harmadik fejezet vilgba, amely pletes
dolgokat taglal a hivatali hatalom leple alatt elkvetett bnkrl.

Bntetperek kezddtek. s mindegyikkben ott szerepelt Adam Kozlevics mint
koronatan. Az igazsgnak megfelel vallomsaitl megrendlt a talaj a
vdlottak lba alatt, teht mindent megvallottak knnyek s heves szipogs
kzben. Kozlevics egsz sereg intzmnyt tnkretett. Utols ldozata a
terleti filmgyr helybeli fikja volt, amely Arbatovban a Sztyenka Razin
s a hercegn cm trtnelmi filmet forgatta. Az egsz fikvllalatot hat
vre dutyiba zrtk, s a filmet, amely szigoran jogszi rdekeltsg
volt, a bnjelek mzeumnak adtk t, ahol mr hven riztk a
vasutasszvetkezeti bolt emltett vadszcsizmit.

Ekkor ttt be a vlsg. A zld auttl gy vakodtak az arbatoviak, mint a
pestistl. A polgrok messze vben elkerltk a teret, amelyen Kozlevics
cskozott jelzoszlopot lltott fel ezzel s tblval: "Taxilloms".
Nhny hnapja Adam mr egyetlen kopejkt sem keresett, s abbl a
megtakartott pnzecskjbl lt, amelyeket a hrhedt jszakai utak idejn
gyjttt ssze.

Ekkor mr bizonyos ldozatokra is hajland volt. Az aut ajtajra fehr
bets s szerinte rendkvl csbt feliratot festett: "Hall! Gyernk
kocsikzni!" s az rnknti djat t rubelrl hromra szlltotta le. De a
polgrok most sem vltoztattk meg taktikjukat. A sofr lassan tgurult a
vroson, megllt a klnbz vllalatoknl, s bekiltozott az ablakokon:

- Micsoda nagyszer leveg van! Nem kocsikznnk egyet?

A hivatalnokok kidugtk fejket az ablakon, s az rgpek kopogsa kzben
visszakiltottk:

- Csak eredj egyedl kocsikzni, te hhr!

- Mirt volnk n hhr? - krdezte Kozlevics majdnem srva.

- Mert hhr vagy - feleltk a hivatalnokok -, a kocsiddal mindenkit
trvny el viszel.

- Ht kocsikzzatok a sajt pnzeteken! - ordtotta kihvan a sofr. - A
sajt pnzeteken!

E szavakra a hivatalnokok gnyos pillantsokat vltottak, s becsuktk az
ablakokat. Sajt pnzkn kocsizni buta dolognak tartottk.

A "Hall! Gyernk kocsikzni!" tulajdonosa az egsz vrossal sszeveszett.
Mr senkinek sem ksznt, ideges lett s dhs. Ha egy szovjethivatalnokot
megpillantott, orvul megkzeltette kocsijval, s keser kacagssal
kiltotta:

- Csal! Most azonnal a vdlottak padjra viszem! Szzkilencedik
paragrafus!

A szovjethivatalnok sszerezzent, rntott egyet a nadrgjn, gy tett,
mintha nem is r kiabltak volna, s meggyorstotta lpteit. A bosszll
Kozlevics azonban nem tgtott, kvette kocsijval, s egyhangan recitlta
a bntet trvnyknyvbl:

"Ama hivatalos szemlyekre, akik olyan pnzsszeget, rtkeket vagy ms
trgyakat, amink e hivatalos szemlyek szolglati beosztsa kvetkeztben
rizetkre vannak bzva, elsajttanak, a kvetkez bntets vr..."

A szovjethivatalnok ilyenkor gyvn megfutamodott, az irodaszken val
hosszadalmas lstl mr rncos fenekt magasra emelve.

- ...szabadsgveszts - kiablta utna Kozlevics - hrom vig terjedhet
idtartammal!

m ha mindez ki is elgtette a sofrt, ez mindssze erklcsi kielgls
volt. Anyagilag annl rosszabbul llt. Megtakartott pnze fogytn volt.
Hatroznia kellett. Ez tovbb gy nem mehetett. Ilyen izgatott
kedlyllapotban lt egyszer gpkocsijn, s undorral tekintett az ostoba,
cskos jelzoszlopra, ezzel a felrssal: "Taxilloms". Homlyosan
tudatra bredt annak, hogy a becsletes letbl semmi sem lett, hogy ,
mint autmessis, id eltt rkezett, s hogy a polgrok nem hisznek benne.
Kozlevics annyira elmerlt bnatos tpeldsben, hogy szre sem vette azt
a kt fiatalembert, aki mr elg rgta figyelte rdekldve kocsijt.

- Eredeti egy szerkezet - szlalt meg vgl az egyik. - Az automobilizmus
hajnalhasadsa. Nzze csak, Balaganov, mi mindent lehet csinlni egy
egyszer varrgpbl. Nhny csekly vltoztats, s ez a tragacs remek
kvektgpp vlna egy kolhoz szmra.

- Eredj a fenbe! - mordult r Kozlevics.

- Mi az, hogy eredj a fenbe? Ht mirt ll ezen a maga gzhengern ez a
reklmfelrs: "Hall! Gyernk kocsikzni!"? Bartom s n taln zleti
tra akarunk indulni. Taln valban hallkocsikzni szeretnnk!

Az automobilizmus e mrtrjnak arcn elszr tnt fel letnek arbatovi
korszaka ta halvny mosoly. Kiugrott a kocsibl, s gyorsan felkurblizta a
dbrg motort.

- Tessk parancsolni - mondta. - Hova vigyem el nket?

- Ezttal sehova - jegyezte meg Balaganov -, nincs pnznk. Ez ellen nem
tehetnk semmit, sofr elvtrs, bizony mr csak ilyen a szegnysg.

- Mindegy, lj be! - ordtotta Kozlevics ktsgbeesve. - Ingyen is
elviszlek benneteket. Inni nem fogtok? A holdfnynl meztelenl tncolni
nem fogtok? Hall, gyernk kocsikzni!

- Noht, akkor ljnk a kedves vendgszeretettel - mondta Osztap, s belt
a sofr mell. - Maga nemes jellem, mint ltom. De mirt gondolja, hogy mi
meztelenl akarnnk tncolni?

- Mert errefel akadnak ilyenek - felelte a sofr, s az autt a futca
fel irnytotta. - Hivatali bnzk!

Gytrte a vgy, hogy valakivel megossza bnatt. Legjobb persze az lett
volna, ha gyngd, rncos arc mamjnak meslhetne szenvedseirl. 
sajnlta volna. De Madame Kozlevics mr rgta jobbltre szenderlt
bnatban, amikor meghallotta, hogy fia, Adam, mint megrgztt tolvaj
szerez hrnevet. s a sofr elmeslte j utasainak Arbatov vros
bnbeessnek egsz trtnett, amaz Arbatovt, amelynek erklcsi romjai
kztt most me tovahaladt zld kocsijn.

- Ht hova menjnk? - krdezte vgl is Kozlevics gyszosan. - Hova
parancsoljk?

Osztap habozott, jelentsen pillantott vrs haj pajtsra, s gy szlt:

- A maga minden szerencstlensge onnan ered, hogy igazsgkeres. Maga
szegny kis brnyka, maga flresikerlt baptista. Szomor dolog, ha a
sofrk trsadalmban is ilyen borlt hangulat tapasztalhat. Autja van,
s azt sem tudja, hova menjen vele. Mi mg rosszabbul llunk, neknk nincs
autnk. s mgis tudjuk, hova kell mennnk. Ha akarja, egytt mehetnk.

- Hova? - krdezte a sofr.

- Csernomorszkba - felelte Osztap. - Valami diszkrt kis zletet kell ott
elintznnk. s a maga szmra is akad majd munka. Csernomorszkban
rtkelik a rgi idkbl szrmaz trgyakat, s az ilyeneken szvesen
kocsikznak. Ht megynk?

Kozlevics elbb csak mosolygott, mint valami zvegyasszony, akinek mr
semmi sem kedves az letben. De Bender nem fukarkodott a sznekkel. A
megzavarodott sofr eltt bmulatos messzesgeket trt fel, s azonnal ki
is sznezte ket csupa gsznkkkel s rzsasznnel.

- Hiszen magnak Arbatovban nincs ms vesztenivalja, legfeljebb a tartalk
lncai. tkzben nem fog hezni, ezt magamra vllalom. Maga adja a benzint,
mi az tleteket.

Kozlevics meglltotta a kocsit, s borongn, mg mindig ellenkezve szlt:

- Kevs a benzinem.

- Elg lesz tven kilomterre?

- Nyolcvanra is futja.

- Akkor minden rendben van. Hiszen mr kzltem magval, hogy nem
szklkdm tletekben s gondolatokban. Pontosan hatvan kilomternyire az
t mentn nagy vashord fog magra vrni, tele replbenzinnel. Szereti a
replbenzint?

- Szeretem - felelte flnken Kozlevics.

Az let hirtelen knnynek s vidmnak tnt fel eltte. Kedve tmadt
tstnt Csernomorszkba utazni.

- s azt a hordt - folytatta Osztap - teljesen djtalanul fogja megkapni.
St tbbet mondok, direkt krni fogjk magt, hogy fogadja el a benzint.

- Micsoda benzint? - sgta Balaganov. - Miket ldt itt?

Osztap slyos pillantst vetett a narancsszn szeplkre, amelyekkel
tejtestvrnek arca srn tele volt hintve, s ppoly halkan felelte:

- Az olyan embereket, akik nem olvasnak jsgot, haladktalanul erklcsi
kivgzsnek kellene alvetni. Csak azrt adom magnak vissza az lett,
mert remlem, hogy tnevelhetem.

Osztap azonban elmulasztotta, hogy az jsgolvass s az lltlag az t
mentn vrakoz nagy benzineshord kztt fennll sszefggsre bvebben
is kitrjen.

- nneplyesen megnyitom az arbatov-csernomorszki nagy autversenyt -
mondta szertartsosan. - A verseny parancsnokv magamat nevezem ki. A
kocsi vezetje... hogy is hvjk magt? Adam Kozlevics. Balaganov
polgrtrs fedlzeti szereli minsgben fog mkdni, egyttal tveszi a
mindeneslny szerepkrt is. Mg csak egyet, Kozlevics! A "Hall! Gyernk
kocsikzni!" felrst azonnal el kell tntetni. Semmi szksgnk klnsebb
ismertetjelre.

Kt ra mlva a gpkocsi, friss sttzld folttal az oldaln, lassan
kigrdlt a garzsbl, s utoljra gurult vgig Arbatov vros utcin.
Kozlevics szemben remnysg tndklt. Mellette lt Balaganov.
Szorgalmasan drzslgette kis trlronggyal a rz alkatrszeket, buzgn
teljestve a szmra j szereli ktelessgeket. A verseny parancsnoka
elterlt a vrses lsen, s elgedetten pillantott j alrendeltjeire.

- Adam - ordtotta Osztap, tlharsogva a motor dbrgst -, hogy hvjk
ezt a maga tragacst?!

- Lorraine-Dietrichnek - felelte Kozlevics.

- Micsoda nv ez? Egy autnak legyen sajt neve, mint a hadihajknak. Ez a
maga kocsija klnsen gyorsasgval s vonalainak nemes szpsgvel tnik
ki. Ezrt indtvnyozom, hogy a kocsinak adjuk az Antilop nevet. Ki van
ellene? Szval egyhanglag...

A zld Antilop, minden eresztkben zrgve, vgigrohant a Fiatal
Tehetsgek Krtjn, s berobogott a piactrre.

Az Antilop legnysgnek klns zsnerkp trult itt a szeme el. A trrl
elrehajolva rohant egy frfi a fasor irnyban, hna alatt fehr libval.
Bal kezvel kemny szalmakalapjt szortotta a fejbe. Nagy embertmeg
rohant utna ordtozva. A szkevny vissza-visszafordult, s j formj
sznszarcn a megdbbens kifejezse ltszott.

- Panyikovszkij menekl! - kiltotta Balaganov.

- Ez a libalops msodik stdiuma - jegyezte meg szrazon Osztap. - A
harmadik stdium a tettes elfogatsa utn kezddik. Ksrjelensge pedig
egy hatalmas vers.

Panyikovszkij valsznleg megsejtette, hogy mr kzeledik a harmadik
stdium, mert teljes erejbl futott. Flelmben nem eresztette el a libt,
ami ldzi krbl heves elkeseredst vltott ki.

- Szztizenhatodik paragrafus - idzte Kozlevics knyv nlkl. - "Nagyobb
hzillat titkos vagy akr nyilvnos eltulajdontsa a mezgazdasggal vagy
llattenysztssel foglalkoz lakossg krra."

Balaganov felkacagott: valsggal delgett a gondolaton, hogy az egyezmny
megszegje knytelen lesz a megrdemelt bntetst megkstolni.

Az aut eltt kt rszre szakadt a dhng tmeg, azutn a kocsi kijutott
az orszgtra.

- Mentsetek meg! - kiltotta Panyikovszkij, amikor az Antilop utolrte.

- Majd az Isten! - felelte Balaganov, a kocsibl kihajolva.

Az aut vrs porfellegbe burkolta Panyikovszkijt.

- Vegyetek fel! - bgte a menekl vgs erejbl, s igyekezett lpst
tartani a kocsival. - J ember vagyok.

Az ldzk hangja ltalnos vszjsl vltsben olvadt ssze.

- Felvegyk ezt a frget? - krdezte Osztap.

- Nem kell! - felelte Balaganov knyrtelenl. - Legalbb megtudja, mit
jelent, ha megszegik az egyezmnyt.

De Osztap mr hatrozott.

- Dobd el azt a madarat! - ordtotta Panyikovszkij fel. Majd a sofrhz
fordult: - Hajts lassabban!

Panyikovszkij azonnal engedelmeskedett. A liba srtdtten emelkedett fel a
fldrl. Megtisztogatta magt, s visszatotyogott a vrosba, mintha mi sem
trtnt volna.

- Szlljon fel! - szlt Osztap. - rdg bjjk magba! De nehogy mg
egyszer vtkezzen, mert kitekerem a nyakt!

Panyikovszkij szaporbban kapkodta a lbt, elkapta a kocsi htuljt,
felhzdzkodott, hasra fekdt a kocsi peremn, majd nagy nehezen bemszott,
mint az sz a csnakba - kemny kzeli csak gy zrgtek -, s vgl a
padlra huppant.

- Teljes gz! - veznyelte Osztap. - Az lst folytatjuk.

Balaganov megnyomta a gumikrtt, s a rzdudbl kedves, rgimdi hangok
trtek el:

A matcsis a legszebb tnc, tra-ra-ra.A matcsis a legszebb tnc, tra-ra-
ra.Aztn az Antilop nekiugrott a vad termszetnek a replbenzines hord
irnyban.



*** Egy kznsges kis brnd +++


A tizenhatos szm hz kapujbl lehajtott fejjel kilpett egy frfi. Kalap
nlkl volt, szrke vitorlavszon nadrgban, csupasz lbn szerzetesi
brsaruval s fehr, gallrtalan ingben. Mikor a kkes kvekkel kirakott
jrdra lpett, megllt s halkan azt mondta:

- Ma pntek van. Ht megint a plyaudvarra kell mennem. - Mialatt a sarus
frfi ezeket a szavakat mondta, gyorsan megfordult. gy tnt fel neki,
mintha valaki figyeln. De a Malaja Kaszatyelnaja utca teljesen res volt.

A jniusi reggel mg csak ppen szletben volt. Az akcok borzongtak, s
hideg, csillog harmatot hintettek a kvezetre. Az utca madarai valami
vidm zagyvasgot csiviteltek. Lenn, az utca vgn, a hztet mgtt, mint
olvasztott fm izzott az lmos tenger. A hzmesterek rja mr lejrt, a
tejesasszonyok rja mg nem jtt el.

Az a bizonyos idpont volt ez t s hat ra kztt, amikor a hzmesterek,
miutn szrs seprjkkel mr eleget hadonsztak, elgedetten visszatrnek
laksukba, s amikor a vrosban olyan vilgos van, olyan tisztasg s
csend, mint az llami bankban. Az ilyen pillanatokban az ember srni
szeretne, s rmest elhinn, hogy az aludttej valban hasznosabb s
zletesebb, mint a gabonaplinka. De mr tvoli mennydrgs hallatszik: a
tejesasszonyok rakjk ki kannikat a helyirdek vastbl. A tejesasszonyok
hamarosan berobognak a vrosba, s a hts lpcskn elkezdik megszokott
veszekedsket a hziasszonyokkal. Egy pillanatra feltnnek a munksok,
kezkben lelmiszeres csomagokkal, s rgtn el is tnnek a gyri kapuk
mgtt. Az zemek kmnyeibl felgomolyog a fst. Aztn megszlalnak az
jjeliszekrnyeken, a dhtl szinte ugrlva, az bresztrk miridjai (a
Pavel Bour cg gyrtmnyai szeldebben, az llami ragyri hangosabban),
gy csengenek, mint a trojkacsengk, a szovjethivatalnokok felnygnek
fllmukban, s kiesnek a magas lenygybl. A tejesasszonyok rja lejrt,
a hivatalnokemberek rja elrkezett.

De most korn volt, a hivatalnokok mg aludtak a szobanvnyek rnykban.
A sarus frfi vgigment az egsz vroson, s tkzben senkivel sem
tallkozott. Elhaladt az akcok alatt, amelyek Csernomorszkban bizonyos
hivatalos szolglatot teljestenek: az egyiken kk postaldk fggnek, a
msikon kis bdogednyek, vzzel megtltve a kutyk szmra.

A sarus frfi abban a pillanatban rkezett a parti plyaudvarra, amikor a
tejesasszonyok kitdultak. Miutn nhnyszor fjdalmasan nekitdtt vassal
felszerelt vlluknak, a poggyszmegrzbe ment, s felmutatott egy nyugtt.
A poggyszkezel azzal a termszetellenes szigorsggal, amely csak a
vasutasok sajtja, rpillantott, s azonnal odadobta a brndt a nyugta
tnyjtjnak. Maga az tnyjt kis brzacskbl shajtva kivett egy
tzkopejks pnzdarabot, s a poggyszmegrz asztalra tette, amely hat
darab, megszmllhatatlan knyktl fnyesre csiszolt cska snbl llott.

Amikor a sarus frfi megint a plyaudvar eltti tren llt, a brndt
letette a fldre, minden oldalrl aggodalmasan megvizsglta, st meg is
tapogatta a zrat. Fbl sszetkolt kznsges kis brnd volt ez.
Mbrrel bevonva.

A fiatalabb utasok ilyesfajta kzipoggyszban Sketch gyrtmny
crnazoknikat, kt vlts fehrnemt, egy hajhlt, frdnadrgot, A
Komszomol feladata falun cm brosrt s hrom sszenyomott kemny tojst
tartanak. Ezenkvl a poggysz sarkban felttlenl ott szorong a Gazdasgi
let cm jsgba csomagolt szennyes fehrnem. Az idsebb utasok az ilyen
kzipoggyszba egy ltnyt s hozz a "Szzves Odessza" nven ismeretes
kocks szvetbl kszlt kln nadrgot csomagolnak, nadrgtartt, nyelves
hzicipt, egy veg kznsges klnivizet s fehr marseille-i takart.
Megjegyzend, hogy ebben az esetben is van valami a Gazdasgi let-be
csomagolva a poggysz sarkban, de ez mr nem piszkos fehrnem, hanem egy
spadt ftt csirke.

Miutn a sarus frfit ez a rvid vizsglat kellleg megnyugtatta, felvette
a brndt, s egy fehrre festett trpusi villamosra szllt, amely elvitte
a vros msik vgre, a keleti plyaudvarhoz. Ott azutn pontosan az
ellenkezjt csinlta mindannak, amit csak az imnt tett a parti
plyaudvaron. Lettbe helyezte brndjt, s a fensges poggyszkezeltl
nyugtt kapott.

Miutn a brnd gazdja mindeme furcsa dolgokat vgigcsinlta, pp abban az
idpontban hagyta el a plyaudvart, amikor az utckon mr feltnt nhny
plds hivatalnok. Elvegylt rendetlen soraikban, miltal ltzknek
mindennem eredetisge eltnt. A sarus frfi szintn hivatalnok volt, s a
csernomorszki hivatalnokok majdnem kivtel nlkl ugyanazon ratlan
divatkdex szerint ltztek: knykig feltrt ujj hling, knny rvid
nadrg s egyforma szandl vagy vitorlavszon flcip, ez volt az egsz.
Kalapot vagy sapkt senki sem viselt. Csak hellyel-kzzel ltott az ember
valami sapkaflt; legtbbnyire kcos fekete srnyeket lthatott, de mg
gyakrabban ragyogtak fel pillantsa eltt dinnykre emlkeztet,
napbarntott, kopasz fejek, amelyekre az ember gy szeretne rni valamit
tintaceruzval.

A vllalat neve, amelynl a sarus frfi dolgozott, Herkules volt, s egy
hajdani szllodban mkdtt. Hajkon lthat rzfogantys, veges
forgajt lkte be egy rzsaszn mrvnnyal bortott nagy elcsarnokba. A
lift mr csak a fldn mkdtt, mert benne helyeztk el az eligaztt. Egy
nevet ni arc kandiklt ki belle. A sarus ember, a tehetetlensgi trvny
hatsra, mg tett nhny lpst, majd megllt az reg ports eltt, akinek
sapkjt aranyhmzs szeglyezte, s hetykn gy szlt hozz:

- Na, reg, nem volna mg itt az ideje a krematriumnak?

- Bizony, mr itt volna, kedves uram - felelte a ports vidm mosollyal -,
van mg hely a mi szovjet urnakertnkben.

Mg a karjait is kitrta. Jsgos arcn szinte tndklt a kszsg, hogy ha
kell, azonnal hajland magt a halottgetknek kiszolgltatni.

Csernomorszkban ugyanis pp most terveztk a krematrium s a hozz val
urnahelyisg, teht az urnakert felptst, s a temet kezelsgnek ez
az jtsa a polgrokat felettbb mulattatta. Taln az olyan jmdi szavak,
mint krematrium s urnakert, nevettettk meg ket, taln azon talltak
mulatnivalt, hogy az embert se sz, se beszd, el lehet getni, akr egy
hasb ft - bizonyos csak az, hogy az sszes regembernek s regasszonynak
buzgn kiltottk oda az utckon s a villamoson: "Hov sietsz, reg? Csak
tn nem a krematriumba?" Avagy: "Engedjtek elre az reget, ideje mr,
hogy a krematriumba rjen."

A csodlatos csak az volt, hogy a halotthamvaszts gondolata nagyon
tetszett az regeknek, mert az ilyen vidm trfkat szvesen fogadtk. s
ltalban a hallrl szl beszlgetsek, amelyek ez ideig illetleneknek s
udvariatlanoknak szmtottak, Csernomorszkban most ugyanolyan sikereket
arattak, mint az eurpai s kaukzusi letrl szl viccek: mindenki
szvesen hallgatta az ilyeneket.

A hivatalnok kikerlte a lpcs aljban ll meztelen mrvnylenyzt, aki
felemelt kezben villamosfklyt tartott, s haragosan tekintett a falon
fgg plaktra:

A Herkulesben megkezddtt a tisztogatsi eljrsA hallgats sszeeskvs!
Le a kz-kezet-mos taktikval!Majd felhaladt az els emeletre. A
szmlaosztlyon dolgozott. Mg tizent perc hinyzott a munkaid kezdetig,
de Szaharkov, Dreifusz, Tyezoimenyickij, Muzikant, Csevazsevszkaja,
Kukuskind, Boriszohlebszkij s ifjabb Lapidusz mr ott ltek asztaluknl. A
tisztogatsi eljrstl nem fltek, ahogy errl egymst szzszor is
biztostottk, de az utbbi idben, rejtlyes okbl, egyre korbban jrtak
be a hivatalba. Most felhasznltk a nhny percnyi szabad idt, s zajosan
beszlgettek. Hangjuk valsggal drgtt a hatalmas helyisgben, amely
valamikor, a rgi idkben, a szlloda tterme volt. Erre emlkeztetett a
mennyezet is, faragott tlgyfa beraksaival, s a festett falak, amelyeken
borzalmat kelten mosolyg mendok, najdok s dridok bukfenceztek.

- Hallotta mr az jsgot, Korejko? - krdezte ifjabb Lapidusz a belptl.
- Ht igazn nem hallott semmit? Naht, akkor csodlkozni fog!

- Micsoda jsgrl van sz? J napot, elvtrsak - mondta Korejko. - J
napot, Anna Vasziljevna!

- El sem kpzelheti, mi trtnt - folytatta ifjabb Lapidusz elgedetten. -
Berlaga knyvelt a tbolydba szlltottk.

- Lehetetlen. Csak nem mondja komolyan? Berlagt? Hiszen  a lehet
legnormlisabb ember!

- A tegnapi napig a lehet legnormlisabb ember volt, de mtl kezdve  a
lehet legabnormlisabb - vegylt bele Boriszohlebszkij a beszlgetsbe. -
Valban gy van. A bartja hvott fel. Berlagnak egszen slyos lelki
betegsge van, valami sarokidegzavara.

- Szinte csodlatos, hogy neknk mindnyjunknak nincs ilyen idegzavarunk -
jegyezte meg vszjsln az reg Kukuskind, szemvegn keresztl
vgigmustrlva kollgit.

- Ne krogjon - szlt r Csevazsevszkaja asszony -, rkk csak kedvt
szegi az embernek.

- Mgiscsak kr Berlagrt - nyilatkozott Dreifusz, s forgszkn a
trsasg fel fordult.

A trsasg nmn igazat adott Dreifusznak. Csupn ifjabb Lapidusz
vigyorgott rejtlyesen. A beszlgets a lelki betegek viselkedsre
tereldtt; a rgeszmsekrl trsalogtak, mindenki tudott valamit egy-egy
hres rlt letbl.

- Nekem pldul - kiltott Szaharkov - volt egy rlt nagybtym, aki azt
kpzelte magrl, hogy brahm, Izsk s Jkob egy szemlyben.
Kpzelhetitek, micsoda lrmt csapott.

- Csak az a csodlatos - mondta az reg Kukuskind bdoghangon, mialatt
lassan trlgette szemvegt kabtja szrnyval -; csak az a csodlatos,
hogy mg mi mindnyjan nem kpzeljk magunkrl, hogy brahm... - az
regember szuszogott - Izsk...

- ...s Jkob vagyunk egy szemlyben? - krdezte Szaharkov csfondrosan.

- gy van! - vlttt fel hirtelen Kukuskind. - Igenis Jkob s ppen
Jkob! Hiszen oly zaklatott korban lnk! Bizony, amikor mg a Szkomorszkij
s Ceszarevics bankhzban dolgoztam, nem volt tisztogatsi akci.

A "tisztogatsi akci" sznl ifjabb Lapidusz megremegett, karon fogta
Korejkt, s a hatalmas ablakhoz vezette, melyen tarka vegdarabokbl
sszerakva, kt gtikus lovag pompzott.

- A legrdekesebbet azonban mg nem tudja Berlagrl - suttogta. - Berlaga
olyan egszsges, mint a makk.

- Hogyan? Ht nincs tbolydban?

- Dehogyisnem. Ott van.

Lapidusz finoman mosolygott.

- Ebben van az egsz trkk. Megrmlt a tisztogatsi akcitl, s
elhatrozta, hogy gy vszeli t ezt a nyugtalan idszakot. rltnek
tetteti magt. Most valsznleg vlt s rhg. Micsoda ravasz rka!
Szinte irigylsre mlt.

- Ht mi van vele tulajdonkppen? Valami nincs rendben a szleivel?
Kereskedemberek voltak? Osztlyidegen elemek?

- gy van, valami nincs rendben a szleivel, neki magnak pedig - kztnk
szlva - patikja volt. De ht ki tudhatta akkor, hogy jn a forradalom? Az
emberek, ahogy pp tehettk, berendezkedtek az letre, az egyiknek patikja
volt, a msiknak meg ppensggel gyra. Ami engem illet, n semmi rosszat
nem ltok ebben. Hiszen ki tudhatta ezt elre?

- Tudni kellett volna - felelte Korejko hidegen.

- Hiszen ezt mondtam magam is - sietett Lapidusz a vlasszal. - Az ilyen
emberek szmra nincs hely egy szovjet vllalatnl. - s Korejkra meredve,
az asztalhoz sietett.

A terem ekkor mr megtelt hivatalnokokkal, a fikokbl elkerltek az
ezstsen csillog, hajlkony fmvonalzk, a fagoly szmvetk, piros s
kk vonalakkal rovtklt vaskos zleti knyvek s sok egyb, aprbb-nagyobb
irodai kellk. Tyezoimenyickij leszaktott egy lapot a naptrrl,
megkezddtt az j munkanap, olyannyira, hogy a hivatalnokok egyike mr
bele is harapott egy karj rpsttomos vajas kenyrbe.

Korejko is a helyre lt. Napbarntotta knykvel az rasztalra
tmaszkodott, s a folyszmlaknyvbe jegyezgetett.

Korejko Alekszandr Ivanovics, a Herkules egyik legjelentktelenebb
hivatalnoka, ifjsgnak alkonyatt lte. Harmincnyolc ves volt. Arcban,
mely vrs volt, mint a pecstviasz, bzasrga szemldk alatt savszn
szem vilgtott. Kis angol bajuszkjnak szne szintn az rett gabonra
emlkeztetett. Arca mg egsz fiatalosnak ltszott volna, ha nem rkoljk
durva kplrrncok. Szolglatban Alekszandr Ivanovics gy viselkedett, mint
egy tovbbszolgl altiszt. Nem okoskodott, pontos, szorgalmas, trekv s
brgy volt.

- Olyan flnk - mondta rla a szmlaosztly fnke -, oly rendkvl
alzatos, oly rendkvl tisztelettud. Abban a pillanatban, amint az llami
klcsn jegyzse megindul, mr siet is felajnlani egyhavi fizetst, s
elsnek rja al. s amellett egsz fizetse mindssze negyvenhat rubel.
Csak azt szeretnm tudni, hogyan l meg ebbl a pnzbl.

Alekszandr Ivanovicsnak volt egy bmulatos kpessge. Nagy, hrom- s
ngyjegy szmokat pillanatok alatt szorzott s osztott fejbl. De mg ez a
kpessge sem tudta megszabadtani az ostoba frter hrtl.

- Hallja, Alekszandr Ivanovics - krdezte tle szomszdja -, mennyi
nyolcszzharminchatszor ngyszzhuszonhrom?

- Hromszztvenhromezer-hatszzhuszonnyolc - felelte Korejko; alig
gondolkodott tovbb egy pillanatnl.

s a szomszd a szorzs eredmnyt nem is vizsglta fell, tudvn, hogy a
brgy Korejko sohase tved.

- Ms az  helyben karriert csinlna - mondta az sszes kollga, belertve
a tbolydba meneklt Berlagt. - De ht ez mr csak ilyen barom! Egsz
letben meg fog maradni a havi negyvenhat rubeljnl.

s a kollgk, de mg a szmlaosztly fnke, Arnyikov elvtrs is, s
nemcsak , hanem Szerna Mihajlovna, az egsz Herkules vezetjnek,
Polihajev elvtrsnak szemlyi titkrnje, egyszval mind, egytl egyig,
rettenetesen csodlkoztak volna, ha megtudjk, hogy Alekszandr Ivanovics
Korejko, valamennyi hivatalnok legjelentktelenebbike, csak alig egy rval
ezeltt cipelt ismeretlen okbl egy brndt az egyik plyaudvarrl a
msikra, egy brndt, amelyben sem a "Szzves Odessza" cgtl val
sportnadrg, sem kopasztott tyk, sem A Komszomol feladata falun cm
brosra nem volt, hanem tzmilli rubel klfldi valutkban s szovjet
bankjegyekben.

1915-ben Szasa Korejko huszonhrom ves lht volt, azoknak egyike, akik
joggal nevezhetk nyugalomba vonult gimnazistknak. A relgimnziumot nem
vgezte el, semmivel sem foglalkozott, csak tnfergett a krutakon, s
szlei nyakn lt. A katonai szolglattl megszabadtotta nagybtyja, aki a
katonai parancsnok egyik rnoka volt, s pp ezrt Korejko klnsebb
rettegs nlkl hallgatta a flrlt rikkancsok ordtozst:

- A legfrissebb hrek! Csapataink elrenyomultak! Hla istennek! Sok
sebeslt s halott! Hla istennek!

Abban az idben Szasa Korejko a kvetkezkppen kpzelte el jvjt. Egy
nap majd megy az utcn, s az egyik ereszcsatorna mellett, egsz szorosan a
falnl, cseresznyepiros, finoman ropog brtrct fog tallni. A trcban
sok pnz lesz, legalbb ktezertszz rubel... Aztn mr gynyr lesz
minden. Annyiszor elkpzelte, miknt tallja meg majd a pnzt, hogy mr a
helyet is pontosan tudta, ahol ez trtnni fog. A Poltavszkaja Pobeda
tjn, egy elreugr hz sarknl, a csillagos g alatt sttl csatorna
mentn. Ott fekszik a brbl kszlt jtev, kiss beszrva elszradt
akcvirggal, szomszdsgban pedig nhny laposra taposott
cigarettacsutka. Szasa mindennap elment a Poltavszkaja Pobeda tjra, de
legnagyobb csodlkozsra sohasem volt ott semmifle pnztrca. Meg-
megpiszklta a hulladkot staplcjval, s rtetlenl nzegette a kapu
fltt lg kis tblt: J. M. Szolovejszkij adfelgyel. Szasa
mltatlankodva hazatrt, forgoldott a vrs plssdvnyon, s a
gazdagsgrl lmodott hevesen dobog szvvel. rverse ilyenkor rvid,
dhs s trelmetlen volt.

Az 1917-es forradalom elkergette Korejkt a plssdvnyrl. Reszmlt, hogy
most ismeretlen gazdag emberek boldog rkse lehet. rezte, hogy most az
egsz orszgban egsz csom gazdtlan arany hever, mrhetetlen sok
drgasg, pazar btor, kp, sznyeg, prm s evkszlet. Csak arra kell
vigyzni, hogy az ember el ne mulassza a kedvez pillanatot, s olyan
hirtelen, ahogy csak lehet, megkaparintsa a kincseket.

m akkor mg ostoba s fiatal volt. Birtokba vett egy nagy lakst,
amelynek tulajdonosa okos mdon egy francia gzsn Konstantinpolyba
szktt, s egsz nyltan befszkelte magt a hzba. Egy teljes htig
lvezte az eltnt keresked gazdag letkrlmnyeit, megitta a pohrszkben
tallt muskotlyt, ehhez az lelmiszer-fejadagknt kiutalt heringet ette,
eladott mindenfle hzifelszerelst a bazrban, s felettbb csodlkozott,
amikor letartztattk.

t nap mlva kijtt a brtnbl. Nem mondott le a meggazdagods
gondolatrl, de rjtt, hogy ennek csak titokban szabad megtrtnnie,
sttben s lass fokozatokkal. Ehhez a mimikri bizonyos fajtja kell, s
Alekszandr Ivanovics meg is tallta ezt a mimikrit, magas, narancsszn
csizma, zskszer kk bricsesznadrg s egy hossz zubbony formjban.

Abban a nyugtalan idben minden, amit emberi kz teremtett, fogyatkosabban
felelt meg cljnak, mint annak eltte: a hzak nem vdtek meg a hidegtl,
az teltl nem lehet jllakni, a villanyvilgtst csak szkevnyek s
banditk ellen megtartott razzik alkalmval helyeztk zembe, a vzvezetk
csak a fldszinten szolgltatott vizet, a villamoskocsik pedig egyltaln
nem jrtak. De az elemek is gonoszabbak s veszedelmesebbek lettek. A telek
hidegebbek voltak, mint azeltt, a szl hevesebben fjt, s holmi kis
meghls, amely mskor legfeljebb hrom napra kttte volna gyhoz az
embert, most hrom nap alatt vgzett is vele. Az utckon ktes foglalkozs
fiatalemberek csorogtak, szabadon nekelve az rtkt vesztett pnzrl
szl dalocskt:

A kocsmba betrtem, De nincsen egy kopekem, Tzmillit vltson hamar,
krem.Alekszandr Ivanovics aggdva figyelte, hogyan vlik semmiv az a
pnz, amit a legbonyolultabb csalsokkal szerzett. A tfusz ezerszmra
puszttotta az embereket. Szasa a raktrbl ellopott orvossgokkal
zrkedett. A tfuszon tszzmillit keresett, de a pnz rfolyama egy
hnap alatt tmillira zsugortotta az sszeget. Cukron egymillirdot
keresett. Ez az sszeg egy mark homokk vltozott.

Ebben a korszakban legsikeresebb zlete egy tehervonat ellopsa volt, amely
lelmiszerekkel a Volghoz indult. Korejko volt a szerelvny parancsnoka. A
vonat Poltavbl indult el, ticlja Szamara volt, de sohasem rkezett meg
Szamarba, viszont Poltavba sem trt vissza. tkzben nyomtalanul eltnt.
Vele egytt eltnt Alekszandr Ivanovics is.



*** A fldalatti birodalom +++


A kt narancsszn csizma 1922 vge fel Moszkvban bukkant fel. A csizma
fltt zldes bekecs pompzott, aranysrga rkaprmmel dsztve. Alekszandr
Ivanovics fejn pomps, bolyhos prmsveg volt.

Moszkva utcin ezekben az idkben mr modern gpkocsik szaladgltak,
kristlyveg lmpsokkal. Drga prmekbe ltztt jgazdagok hemzsegtek az
utckon. Gtikus, hegyes orr csizmcskk s brndszjas aktatskk
divatoztak. A "polgrtrs" sz lassacskn kitrta helybl a megszokott
"elvtrs" szt, s nhny fiatalember, aki hamar rjtt, hol keresse az
let rmeit, szorgalmasan ropta az ttermekben a one-stepet s foxtrottot.
A vros felett luxusfogatok kocsisainak kiltsai cikztak, s a klgyi
npbiztossg nagy pletben Zsurkevics szabmester jjel-nappal frakkokat
varrt a klfldre utaz szovjet diplomatknak.

Korejko csodlkozva ltta, hogy ltzke, amely vidken mint a frfiassg
s gazdagsg jelkpe szerepelt, itt Moszkvban rgmlt idk elavult
maradvnyait testesti meg, s viseljre nem vet tlsgosan kedvez fnyt.

Kt hnap mlva az egyik krton j zem nylt, amelynek cgtbljn a
kvetkez volt olvashat: Revns Vegyszeti Cikkek Kisipari Termel
Szvetkezete. Az zemnek kt szobja volt. Az elsben a szocializmus
megalaptjnak, Friedrich Engelsnek kpe fggtt, amely alatt rtatlanul
mosolyogva maga Korejko lt, vrs selyemszlakkal kockzott szrke angol
ltnyben. Eltnt a narancsszn csizma s a durva oldalszakll. Alekszandr
Ivanovics arca szp simra volt borotvlva. A hts szobban folyt a
termels. Kt tlgyfahord llt ott, manomterrel s vzllsmutat
vegekkel felszerelve; az egyik hord a fldn llt, a msik magasabban. A
hordkat vkony klistrcs kttte ssze, amelyben buzg mormogssal
valamifle folyadk csordoglt. Amikor a fels hordbl az egsz folyadk
lefutott az alsba, a mhelyben megjelent egy nemezcsizms fi. Megad
shajtssal vdrbe merte az els hord tartalmt, felmszott vele a msik
hordhoz, s visszanttte. Mikor vgzett ezzel a bonyolult termel
folyamattal, a fi az irodba ment melegedni, a klistrcsben pedig jbl
felhangzott a buzg mormogs, A folyadk folytatta megszokott tjt a fels
tartlybl az alsba.

Maga Alekszandr Ivanovics sem tudta pontosan, mifajta vegyszert termel a
fent emltett kisipari szvetkezet. De mit is trdtt  a vegyszerekkel?
Munkanapja enlkl is bsgesen ki volt tltve. Bankrl bankra szguldott,
s klcsnt szerzett zemnek kibvtsre. A trsztkkel szerzdseket
kttt vegyi termkek szlltsra, s hivatalos ron kapta a
nyersanyagokat. A klcsnket is megkapta. Rengeteg idt kellett ldoznia,
hogy a kiutalt nyersanyagot tzszeres ron eladja az llami gyraknak, de
sok energijt fogyasztottk a zugtzsdn bonyoltott valutagyletei is,
amely intzmny a Plevnai Hsk[2] szobrnak lbnl mkdtt.

Egy v lefolytval a bankok s trsztk kebelben feltmadt ama szerny
hajts, hogy megtudjk, tmogatsuk mennyire bizonyult hasznot hajtnak a
Revns kisipari szvetkezet szempontjbl, s hogy vajon ez a szolid
magnvllalkoz nem szorul-e r nmi jabb segtsgre. Egy napon nhny
szakllas szakrtbl ll bizottsg rkezett hrom brkocsin az zem el.
Az res irodban a bizottsg elnke huzamosan bmult Engels kznys
szembe, s meglehetsen sokig kopogott botjval az rasztal lapjn, hogy
a szvetkezet vezetjt s tagjait jelenltrl rtestse. Vgre kinylt a
mhely ajtaja, s a bizottsg szeme eltt ott llott egy vrsre bgtt
arc fi, vdrrel kezben.

Az zem ezen ifj kpviseljvel folytatott beszlgetsbl kiderlt, hogy a
gyrts ugyan teljes gzzel halad, de a fnk mr egy hete nem mutatkozott
az irodban. A mhelyben nem sokig idztt a bizottsg. A folyadk, amely
oly szorgalmasan csobogott a klistrcsvn t, zben, sznben s vegyi
sszettelben feltnen emlkeztetett a kznsges vzre, amg ki nem
derlt, hogy valban nem is egyb. Miutn a bizottsg elnke ezt a
valszntlen tnyt megllaptotta, azt mondta: "Hm", s a bizottsgi
tagokra nzett, akik szintn azt mondtk: "Hm. Az elnk azutn ijeszt
mosollyal a fira nzett s megkrdezte:

- Hny ves vagy?

- Tizenkett mltam - felelte a gyerek.

Ezzel olyan bgsben trt ki, hogy a bizottsg tagjai egymst tasziglva
szaladtak az utcra, a brkocsikba vetettk magukat, s teljesen feldlt
lelkillapotban robogtak tova. Ami pedig a Revns kisipari szvetkezetet
illeti, ennek minden pnzgyi mvelett elknyveltk a bankok s trsztk
knyveinek "Nyeresg s vesztesg szml"-jra, spedig e szmlnak
sajtlagosan arra a rszre, amely mg csak vletlenl sem emlkezik meg
nyeresgrl, hanem egyedl s kizrlagosan a vesztesgnek van szentelve.

Azon a napon, amikor a bizottsg a fent emltett ipari zem irodjban ama
jelents megbeszlst folytatta a jelen volt ficskval, Alekszandr
Ivanovics hromezer kilomternyire Moszkvtl egy kis szlmvel
kztrsasgban kiszllt a gyorsvonat hlkocsijbl.

A szllodaszobban ablakot nyitott, s valsgos ozisvroskt ltott maga
eltt, bambuszcs vzvezetkkel, agyagbl plt szutykos fellegvrral, egy
vroskt, amelyet nyrfk vlasztottak el a krnyez homoksivatagtl, s
amely tele volt zsiai zsivajjal.

Mr msnap megtudta, hogy a kztrsasg villamosmvek ptsbe fogott. Azt
is megtudta, hogy llandan pnzhinyban szenvednek, s hogy az ptkezst,
amelytl a kztrsasg jvje fgg, a flbemarads veszlye fenyegeti. A
gondos magnvllalkoz elhatrozta, hogy segt a kztrsasgon. Megint
felvette rgi narancssrga csizmjt, kaukzusi sveget tett fejre,
felkapott egy hasas aktatskt, s elindult az ptkezs fel.

Nem fogadtk tlsgosan bartsgosan, de  igen tiszteletremltan
viselkedett, semmit sem krt sajt magnak, s legfknt azt hangoztatta,
hogy a fejletlen hatrterletek villamostsnak eszmje nagyon a szvn
fekszik.

- Az nk ptkezshez - mondotta - hinyzik a pnz. n majd elteremtem.

Egyttal azt javasolta, hogy a villamosmvek mellett jvedelmezbb
mellkvllalkozsokat is ltestsenek.

- Mi sem egyszerbb! Kpes levelezlapokat fogunk rustani az ptkezs
fnykpeivel, s ez majd elteremti azokat az anyagi eszkzket, amelyekre
az zemnek most oly srgs szksge van. Figyeljen jl: n semmit sem fog
adni. n csak kapni fog.

Alekszandr Ivanovics erlyesen legyintett, hogy szavainak nagyobb
nyomatkot adjon, de ezek nlkl is elgg meggyzeknek ltszottak, a terv
pedig okosnak s jvedelmeznek tnt fel. Miutn Korejko szerzdsileg
biztostotta magnak, hogy a levelezlapokbl befoly sszeg negyedrsze
resik, munkhoz ltott.

Elszr is forgtkre volt szksg. Ezt persze abbl a pnzbl kellett
elvenni, amelyet a villamosmvek ptkezsre irnyoztak el. Ms pnz nem
is volt a kztrsasgban.

- Nem baj - vigasztalta az ptkezs vezetit. - Jegyezzk meg jl, hogy e
pillanattl kezdve mr csak bevteleik lesznek.

Alekszandr Ivanovics flnyesen megvizsglta a vlgyszakadkot, amelyben a
jvendbeli ermvek betonbl kszlt paralel-epipedonja kszen llott, s
egyetlen pillantssal felbecslte a porfrsziklk festi hatst. Utna
brkocsikon jttek a fnykpszek. Krllltk az ptkezst
fnykpezllvnyukkal, elbjtak fekete kendjk mgtt, s huzamosan
csattogtattk gpk zrjt. Miutn minden felvehett felvettek, az egyik
fnykpsz a vllra borul fekete kend all kritikusan megszlalt:

- Ht persze, jobb lett volna a villamosmveket kiss balra pteni, oda, a
kolostorromok al, ott sokkal festibben hatottak volna.

Elhatroztk, hogy a kpes levelezlapok ellltsa cljbl olyan
gyorsan, ahogy csak lehetsges, sajt nyomdt lltanak fel. Ehhez megint
csak a villamosmvek ptkezsnek tkjbl vettek el pnzt. Ehhez mrten
az ptkezsen bizonyos munklatokat korltozni kellett. Mindnyjan azzal
vigasztaldtak azonban, hogy az j vllalkozs jvedelmei lehetv teszik
majd az elmulasztott id ptlst.

A nyomdt ugyanabban a vlgyszakadkban ptettk fel, a leend
villamosmvekkel szemben. Nemsokra teht a villamosmvek betonbl plt
paralel-epipedonjval szemben megjelentek az pl nyomda betonbl plt
paralel-epipedonjai. A szakadk egyik vgbl lassan tvndoroltak a msik
vgbe a cementhordk, vasdorongok, a tgla s a sder. Aztn lassan-lassan
a munksok is tvonultak a szakadkon - az j ptkezsnl tbbet fizettek.

Fl v mlva minden vastllomson cskos nadrgos gynkk jelentek meg.
Levelezlapokat rustottak: a lapok a szltermelk fent nevezett
kztrsasgnak festi sziklit brzoltk, amelyek kztt grandizus
ptkezsek folynak. Nyri kerthelyisgekben, sznhzakban, mozikban,
gzhajkon s frdhelyeken brnyszeldsg fiatal hlgyek forgattk egy
jtkony cl sorsjtk szerencsekerekt. A szerencsekerk nem volt
lepecstelve, minden kihzott sorsjegyrl kiderlt vgl, hogy a
villamostott vlgyszakadk kpvel kestett levelezlapot nyert.

Korejko szavai valra vltak: mindenfell mlttek a bevtelek. De
Alekszandr Ivanovics nem engedte ki ket a kezbl. A szerzdsben kikttt
negyedrszt mindenesetre visszatartotta magnak, ugyanannyit kisajttott,
arra hivatkozva, hogy az elszmols mg nem rkezett be az sszes
gynktl, a fennmarad sszeget pedig a jtkony vllalkozs
kiszlestsre hasznlta fel.

- Csak jl kell gazdlkodni - mondta halkan -; elszr talpra kell lltani
az zletet, ahogy szoks, az igazi bevtelek csak azutn jnnek.

Abban az idben a villamosmvektl elvett kotrgp mly gdrt sott az j
nyomdazem szmra. A villamosmvek ptkezsi munklatait megszntettk.
Az ptkezs helyn nyoma sem volt embernek. Csak ppen fnykpszek
cikztak fel-al, s fekete kendjk lobogott.

Az zlet felvirgzott, s Alekszandr Ivanovics, akinek arcrl egy
pillanatra sem tnt el a becsletes szovjet mosoly, hozzfogott npszer
filmcsillagokat brzol kpes levelezlapok nyomshoz.

Mint ahogy az mr trtnni szokott, egyik este zakatol gpkocsijn
megjelent egy vizsgl bizottsg. Korejko egy pillanatot sem vesztegetett,
bcspillantst vetett a villamosmvek immr tbb helyen megrepedt
alapzatra, a fikvllalkozs fnyrban sz hatalmas pletre, s
tilaput kttt a talpra.

- Hm - mondta a vizsgl bizottsg elnke, botjval az alapzat repedseiben
turklva -, hol vannak itt a villamosmvek?

A bizottsg tagjaira pillantott, akik a maguk rszrl szintn azt mondtk:
"Hm." Villamosmvek azonban sehol sem voltak.

Ezzel szemben a nyomdapletben a bizottsg teljes gzzel lthatta folyni a
munkt. Lila szn lmpk izzottak, s a nyomdagpek aggodalmasan
csattogtattk szrnyaikat. Kzlk hrom egy sznben adta ki a vlgyszoros
kpt, de a negyedikbl, mint a hamiskrtys kabtujjbl a jtkkrtyk,
sznesen rppentek el a kpeslapok, amelyek a legnpszerbb amerikai
filmsznszeket brzoltk. Douglas Fairbankset, teskannaszer vaskos
kpn fekete larccal, az elbvl Putty Lit s a Monty Banks nven ismert
kedves fickt.

Ez emlkezetes este utn a vlgyszorosban szabad g alatt mg sokig
folytak a tankihallgatsok. Alekszandr Ivanovics azonban kerek flmilli
rubellel gyaraptotta vagyont.

rverse ppoly rvid, dhs s trelmetlen volt, mint valaha. rezte, hogy
ppen most, amikor a rgi gazdasgi rendszer eltnt, de az j mg csak
ppen szletben van, nagy gazdagsgra lehet szert tenni. De azt mr tudta,
hogy a gazdagsgrt nylt harcot folytatni elkpzelhetetlen a szovjet
birodalmban. Felsbbrend mosollyal fitymlta le a magnyos maszekokat,
akik lassan senyvedtek cgtblik rnykban:

V. LEBEGYEV FSSGYAPJ-KERESKEDSETEMPLOMI S KLUB-BERENDEZSEKH. ROBINSON
S M. PNTEKFSZER S GYARMATRUAz llami sajt nyomsra mr recseg s
ropog a Lebegyevek, Pntekek s az lszvetkezetek gazdinak pnzgyi
talaja.

Korejko beltta, hogy most csak fldalatti kereskedelem lehetsges, a
legszigorbb titoktartsra ptve. Minden vlsg, amely megrzkdtatta a
fiatal gazdasgi rendszert, az  malmra hajtotta a vizet; mindenen, amin
az llam vesztett,  csak keresett. Befurakodott minden ruhiny okozta
rsen, s kihzta belle a maga szzezer rubelt. Gabonatermkekkel,
szvettel, cukorral, textilrukkal s minden elkpzelhetvel kereskedett.
Milliival egyedl volt, egszen egyedl. Az orszg legklnbzbb
rszeiben nagyobb vagy kisebb zuggynkk dolgoztak neki, akik azonban nem
tudtk, hogy kinek dolgoznak. Korejko csak strmanokkal trgyalt, s csak 
maga ismerte a lnc hosszt, amellyel a pnzt maghoz vonzotta.

Alekszandr Ivanovics pontosan tizenkt rakor flretolta a
folyszmlaknyvet, s hozzltott villsreggelijhez. Elszr is elhzott
fikjbl egy szl letisztogatott nyers srgarpt, s illedelmesen maga
el tekintve megette. Majd lenyelt egy hideg lgy tojst. A hideg lgy
tojs vajmi kevss zletes tel, s egy rendes, vidm ember sohasem enn
meg. De Alekszandr Ivanovics nem evett,  csak tpllkozott. Nem
villsreggelizett, hanem lebonyoltotta azt a fiziolgiai folyamatot, hogy
szervezetbe megfelel mennyisg zsiradkot, sznhidrtot s vitamint
juttasson.

Valamennyi kartrsa teval koronzta meg villsreggelijt,  csak egy pohr
forr vizet ivott, s elrgott hozz egy darab cukrot. A tea tlfokozza a
szv mkdst. Korejko azonban gy vigyzott egszsgre, mint a szeme
vilgra.

A tzmilli rubel tulajdonosa klvvhoz volt hasonlatos, aki hideg
szmtssal kszti el gyzelmt. Klnleges ditnak rendeli al magt,
nem iszik, nem dohnyzik, kerli az izgalmakat, edzseket tart, s korn
fekszik, mindezt azrt, hogy egy bizonyos napon mint boldog gyz llhasson
a fnyben sz ringben. Alekszandr Ivanovics fiatal s friss akart lenni
azon a napon, amikor majd minden gy lesz megint, mint rgen, s  eljhet
a fld all, hogy flelem nlkl nyithassa ki kznsges kis brndjt.
Abban, hogy a rgi idk visszatrnek, Korejko egy pillanatig sem
ktelkedett. Tartogatta magt a kapitalizmus szmra.

Nehogy azonban valaki is rjjjn erre a msodik s fontosabb letre,
koldusletet lt, azon fradozva, hogy semmi esetre se lpje tl azokat a
hatrokat, amelyeket a najdokkal, mendokkal s dridokkal dsztett
szmlaosztlyon vgzett unalmas s gytr munkrt jr negyvenhat rubel
havi jvedelme vont meg szmra.



*** A gn-antilop +++


A zld tragacs ugrlva szguldott a poros orszgton a ngy gazfickval.

A gpkocsit gy dobltk az elemek, mint a viharos tengeren sz embert.
Hol egy kty zkkentette arrbb, bele egy gdrbe, hol ide-oda hnykoldva
ztygtt, belepve az alkony vrhenyes portl.

- Hallja csak, dik! - fordult Osztap az j utashoz, aki mr maghoz trt
lelki megrzkdtatsbl, s gondtalanul lt a parancsnok mellett. - Hogy
merszelte maga megsrteni a szuharevi egyezmnyt, ezt a npkztrsasg
ltal is elismert fensges szerzdst?

Panyikovszkij gy tett, mintha nem hallan, s mg az arct is
elfordtotta.

- s ltalban - folytatta Osztap -, a maga mdszerei meglehetsen
becstelenek. pp az imnt voltunk tani egy igen visszataszt jelenetnek.
Egsz Arbatov maga utn rohant, mert egy libt vett el tlk.

- Sznalmas, vacak kis emberkk - mormolta Panyikovszkij dhsen.

- Hja gy! - mondta Osztap. - Maga azonban valsznleg holmi
kztiszteletben ll orvosnak tartja magt. Gentlemannek. Ht akkor
hallgasson ide. Ha magnak mint vrbeli gentlemannek eszbe jutna, hogy
jegyzeteket rjon a kzeljre, akkor nyilvn krtval kell majd ezeket
felrnia.

- Mirt? - krdezte az j utas bosszsan.

- Mert a kzelje egszen fekete. Tn csak nem a piszoktl?

- n egy sznalmas senkihzi - jelentette ki Panyikovszkij haladktalanul.

- s ezt nekem mondja, a megmentjnek? - krdezte Osztap szelden. - Adam
Kazimirovics, lljon meg egy pillanatra. Ksznm. Sura drgm, lltsa
vissza, krem, a status qut.

Balaganov nem tudta, mi az a status quo, de teljes bizonyossggal
tjkozdni tudott abbl a hanglejtsbl, amely e szavakat ksrte. Pimasz
mosollyal hna al nylt Panyikovszkijnak, kiemelte a kocsibl, s az tra
ltette.

- Dik, menjen vissza Arbatovba - mondta Osztap szrazon -, a liba gazdi
trelmetlenl vrnak ott nre. Neknk viszont nincs szksgnk goromba
frterekre. Mi magunk is goromba frterek vagyunk. Gyernk tovbb!

- Sohasem teszem tbb - knyrgtt Panyikovszkij -, ideges ember vagyok!

- Trdeljen le! - parancsolta Osztap.

Panyikovszkij gy roskadt trdre, mintha csak levgtk volna a lbt.

- gy - mondta Osztap -, ez a pz tetszik nekem. Felttelesen visszaveszem,
spedig az els fegyelemsrtsig. Egyidejleg kiosztom nnek a mindenes
cseld munkakrt.

Az Antilop visszafogadta magba a meghunyszkodott gorombskodt, s
tovbbgurult ingadozva, mint egy halottaskocsi.

Flra mlva az aut a nagy novozajcevi orszgtra rt, s befutott egy
faluba. Valami fogadbizottsgfle llt a falu bejratnl.

A gerendahz eltt, amelynek tetejn egy grcss, girbegurba rdiantenna
pznja gaskodott, sszegylt a np. A tmegbl egy borotvlt arc frfi
indult el hatrozott lptekkel. Kezben paprlapot tartott.

- Elvtrsak - kiltotta haragosan -, az nnepi lst megnyitottnak
nyilvntom! Elvtrsak, engedjk meg, hogy ezeket a tapsokat gy
tekintsem...

Nyilvnvalan beszdre kszlt, s mr rpillantott a kezben lev
paprlapra, de amikor szrevette, hogy a gpkocsi nem ll meg, nem
folytatta.

- Valamennyien lpjetek be az Autodorba![3] - fejezte be sietve, amint a
hozz kzeled Osztapra nzett. - Megszervezzk a szovjet gpkocsik
sorozatgyrtst. Az aclparipa felvltja a paraszti lovacskt.

S tlharsogva a tmeg dvzl morgst, a tvoz gpkocsi utn kiablta az
utols jelszt:

- A gpkocsi nem fnyzs, hanem kzlekedsi eszkz!

Osztapot kivve, valamennyi antilopistt nyugtalantotta egy kiss az
nneplyes fogadtats. rtelmetlenl meglapultak a gpkocsiban, akrcsak a
verbfikk a fszekben. Panyikovszkij, aki egybknt sem nagyon szerette a
becsletes emberek nagy tmegt egy csomban ltni, flnken leguggolt,
gy, hogy a falusiak csupn piszkos szalmakalapjnak tetejt lthattk.
Osztap bezzeg egyltaln nem esett zavarba, levette fehr tetej sapkjt,
s az dvzlsekre hol balra, hol jobbra billegette bszkn a fejt.

- Javtstok meg az utakat! - kiltotta bcszsul. - Ksznjk a
fogadtatst!

S a gpkocsi jbl a tgas, csendes mezt tszel fehr orszgton tallta
magt.

- Nem fognak ldzni bennnket? - krdezte gondterhelten Panyikovszkij. -
Mit keresett itt ez a tmeg? Mi trtnt?

- Csak az, hogy ezek az emberek sose lttak gpkocsit - mondotta Balaganov.

- A benyomsok kicserlst folytatjuk - jegyezte meg Bender.

- A gpkocsivezett illeti meg a sz. Mi a maga vlemnye, Adam
Kazamirovics?

A sofr elgondolkodott. A matcsis temt dudlva megugratott egy kutyt,
amelyik ostobn kiszaladt az tra. Majd annak a felttelezsnek adott
hangot, hogy a tmeg a helyi vdszent nnepe alkalmval gylt ssze.

- Ilyenfajta nnepek gyakran vannak falun - magyarzta az Antilop vezetje.

- Igen, igen - mondta Osztap. - Most mr vilgosan ltom, hogy mveletlen
emberek, azaz egyetemi vgzettsg nlkli linkcik trsasgba kerltem.
Hej, gyermekeim, hej, Schmidt hadnagy kedves gyermekei, mirt nem olvastok
ti jsgot? Olvasni kell az jsgokat. Elg gyakran elfordul az is, hogy
okos, j s rkkval dolgokat hintenek.

Az aut utasai krdn Osztapra pillantottak, aki egykedven elhzta
zsebbl az Izvesztyija egyik legutbbi szmt, s felolvasta belle a
Moszkva-Harkov-Moszkva gpkocsiversenyrl szl hrt.

- Mi most - fzte hozz nelglten - a verseny tvonaln haladunk,
krlbell msflszz kilomterrel a vezet aut eltt. Remlem, rtitek,
mit jelent ez. - Az Antilop legnysge hallgatott, s a kocsi tovbbgurult.

Az Antilop alacsony rang utasai hallgattak. Panyikovszkij kigombolta
kabtjt, s vakarni kezdte mellt a selyem nyakkend alatt.

- gy ht nem rtetttek meg? gy ltszik, vannak esetek, amikor az
jsgolvass sem hasznl. Nos, jl van, ht kifejtem rszletesebben, br ez
ellenkezik elveimmel. Elszr is: a parasztok az Antilopot az autverseny
vezrkocsijnak hittk. Msodszor: mi nem tiltakoztunk ez ellen a hiedelmk
ellen, st azzal a krssel fordulunk majd valamennyi hivatalhoz s
szemlyhez, hogy adjanak megfelel tmogatst, s ppen arra fogunk
hivatkozni, hogy mi vagyunk a vezrgpkocsi. Harmadszor... Egybknt elg
nektek ez a kt pont is. Ktsgtelen, hogy egy bizonyos ideig jval az
autverseny eltt fogunk haladni, s leszedjk a habot s az ehhez hasonl
tejsznt s a tejflt errl a magas kultrj kezdemnyezsrl.

A nagy kombintor beszde mly benyomst keltett. Kozlevics kutyah
tekintettel szemllte a parancsnokot. Balaganov, vrs stkt drzslgetve
hatalmas tenyervel, hangosan kacagott. Panyikovszkij mr elre lvezte a
veszlytelen haszonhzst, s hangos hurrzsba fogott.

- No, elg az izgalmakbl - mondotta Osztap. - A sttsg belltra val
tekintettel az estet megnyitottnak nyilvntom. llj! - kiltotta ksbb.

A kocsi megllt, s a fradt antilopistk, kiszlltak belle. Az r
gabonafldeken kis boldogsgukrl cirpeltek a tcskk. Az utasok mr
leltek krben az t szlre, de az reg Antilop mg mindig tzes volt:
nha magtl pattogott egyet a karosszria, nha rvid morgst hallatott a
motor.

A tapasztalatlan Panyikovszkij akkora tzet gyjtott, hogy azt hihette
volna az ember, egy egsz falu g. A lngok sziszegve csapkodtak szzfel.
Mialatt az utasok a tzoszloppal harcoltak, Panyikovszkij meggrnyedve a
mezre szaladt, s egy naptl tmelegedett grbe uborkval trt vissza.
Osztap gyorsan kitpte Panyikovszkij kezbl, s gy szlt:

- Ne csinljon kultuszt az evsbl.

Aztn  maga ette meg az uborkt. Megettk a kolbszt is, amelyet a hzias
Kozlevics hazulrl hozott, majd elszunnyadtak a csillagok alatt.

- No mrmost - szlt Osztap szrkletkor Kozlevicshez -, kszljn fel jl.
Olyan napot, amilyen elttnk ll, mg sohasem ltott a maga gpestett
mosteknje, s nem is fog ltni tbb.

Balaganov flkapta az "Arbatovi Szlotthon" felrs vdrt s vzrt ment
a folyhoz. Adam Kazimirovics felemelte a motorfedelet, ftyrszett,
benylt a motorba, s lvezettel vjklt aclbeleiben. Panyikovszkij a
kocsi egyik kerekhez tmaszkodott, s bnatosan meredt arra a vrvrs
napkorongszeletre, amely fellngolt a lthatr felett. Panyikovszkij arcn
most vilgosan megmutatkozott az regkor sszes jele: rncok, pffedt,
tsks szemhj s vreres, petyhdt br. Ilyen arca ltalban olyan
embernek van, aki hossz s jzan letet lt, akinek felntt gyermekei
vannak, aki minden reggel megissza a maltakvjt, s a hivatali
falijsgban "Antikrisztus" lnven r cikkeket.

- Elmondjam magnak, Panyikovszkij, hogyan fog meghalni? - krdezte
hirtelen Osztap.

Az regember sszerzkdott s htrafordult.

- Maga a kvetkezkppen fog meghalni: egyszer, ha majd visszatr a
Marseille nev szlloda sivr, hideg szobjba, egy kis vidki vrosba,
ahov hivatsa elveti, egy nap rosszul rzi majd magt, lba felmondja a
szolglatot, hesen s borotvlatlanul fekszik majd a fapriccsen, s senki
sem jn maghoz, Panyikovszkij, senki sem knyrl meg magn. Gyermekeket
takarkossgbl nem nemzett, s a felesgeit mind otthagyta. Egy egsz
htig fog knldni. Haldoklsa iszony lesz. Halltusja sokig fog
tartani, s mindenkinek terhre lesz vele. Mg meg sem halt egszen, amikor
a szllodt vezet tisztvisel mr jelentst r a kzsg gazdasgi
hivatalhoz ingyenkopors kiutalsa cljbl... Mi a keresztneve s atyai
neve?

- Mihail Szamuelevics - felelte Panyikovszkij szven tallva.

...ingyenkopors kiutalsa cljbl M. Sz. Panyikovszkij polgrtrs
szmra. Klnben mirt e knnyek? Kt rvid esztendt mg csak kihz
valahogy. De most lssunk munkhoz! Trdnnk kell expedcink kulturlis
s agitcis rszvel is.

Osztap egy szlszntskt vett ki a kocsibl, s a fre fektette.

- Ez az n jobb kezem - mondta, s megkopogtatta a tskt -, minden benne
van, amire egy korombeli elegns s lendletes polgrnak szksge lehet.

Bender leguggolt a tska mell, mint egy vndorl knai bvsz a
varzszskja fl, s egyms utn kiszedett belle mindenfle dolgot.
Elszr is kiemelt egy vrs karszalagot, amelyre aranybetkkel ez a sz
volt hmezve: "Rendez." Majd a fre tett egy rendrsapkt Kijev vros
cmervel, ngy egyforma pakli krtyt s egy paksamta, lila szn
krblyegzvel elltott okmnyt. A gn-antilop egsz szemlyzete
tisztelettel nzett a tskra, amelybl azonban mg mindig jabb s jabb
trgyak kerltek napvilgra.

- Ti, angyalkim - mondta Osztap -, bizonyra sohasem fogjtok megrteni,
hogy egy becsletes szovjet zarndok, mint amilyen n vagyok, mrt nem
lehet meg orvosi kpeny nlkl.

A kpenyen kvl a tskbl mg egy sztetoszkp is elbukkant.

- n nem sebsz vagyok - jegyezte meg Osztap -, n ideggygysz vagyok,
llekbvr. Betegeimnek n a lelkt tanulmnyozom. n nem tudom, mirt,
mindig igen buta lelkek kerlnek a kezem al.

Ezek utn napvilgra kerlt egy sketnmknak val bc, jtkonysgi
kpeslapok, zomncozott jelvnyek s plaktok, amelyeken Bender kpe volt
lthat, b keleti nadrgban s turbnnal. A plaktok a kvetkezket
hirdettk:

MEGJTT A FPAPA vilghr bombayi brahmin (jgi), a Vasgyr ivadka,
Rabindranath Tagore kedvence:IOKANAAN MARUSZIDZEa Szovjet Kztrsasgok
rdemes mvszeSherlock Holmes gyakorlatbl vett vilghr szmai:Az
indiai fakr A lthatatlan kakas Az Atlantisz gyertyi A pokol stra Smuel
prfta felel a kznsg krdseire Szellemjelensek megtesteslse s a
szerencse-elefntok kiosztsaBelpjegyek 50 kopejktl 2 rubeligA plakt
utn szutykos turbn kerlt el a tskbl.

- Ezt a trft csak igen ritkn engedem meg magamnak - mondta Osztap. -
Kpzeljtek csak el, hogy ennek a fpapnak mg olyan halad szellem
embereket is sikerlt lpre csalnia, amilyenek pldul a vasutasklubok
vezeti. A munka knny, de undok. Engem hatrozottan undort, hogy
Rabindranath Tagore kedvence legyek. s Smuel prftnak is mindig csak
ugyanazokat a krdseket adjk fel: "Mirt nem lehet zsrt kapni a
boltokban?" Vagy pedig: "Zsid maga?"

Vgl megtallta Osztap, amit keresett: egy lakkozott bdogskatulyt
festkestgelyekkel s kt ecsettel.

- A verseny ln halad gpet legalbb egy jelszval kell kesteni -
mondta Osztap.

s egy hossz, srgs zskvszon-cskra, amelyet ugyanabbl a tskbl
hzott el, nyomtatott betkkel a kvetkez barna felrst festette:

AUTVERSENNYEL A ROSSZ UTAK S A NEMTRDMSG ELLEN!Ezt a plaktot kt
rdra kifesztette az aut fl. Mikor a gpkocsi megindult, a plakt a
szl nyomsra megfeszlt, s oly hetykn lebegett, hogy senki sem
ktelkedhetett abban, hogy az autverseny vget vet a rossz utaknak, a
nemtrdmsgnek, s taln egy csapsra a brokrcinak is. Az Antilop
utasai mltsgos magatartst ltttek. Balaganov felcsapta vrs stkre
a sapkt, amelyet llandan zsebben hordozott. Panyikovszkij fonkjra
fordtotta kzeljt, s kt centimternyire kibjtatta kabtja ujja all.
Kozlevicsnek inkbb a gpkocsira, mint sajt magra volt gondja. Induls
eltt lemosta, s most az Antilop horpadozott oldaln csillogva jtszott a
napsugr. A parancsnok vidman hunyorgott, s ugratta titrsait.

- Falu a lthatron! - kiltotta Balaganov, tenyert szeme fl tartva. -
Meglljunk?

- Mgttnk t elsrang kocsi jn - mondta Osztap. - Nem illik terveinkbe,
hogy tallkozzunk velk. Amilyen gyorsan csak lehet, le kell szednnk a
tejflt. Ezrt tartzkodsi helynkl Udojev vrost jellm meg. Ott kell
egybknt a benzineshordnak vrakoznia rnk. Elre, Kazimirovics!

- Vlaszoljunk a vrhat dvzlsekre? - krdezte aggodalmasan Balaganov.

- Csak meghajlssal s mosollyal. Ki ne nyisstok a sztokat, mert tudja az
rdg, mi mindent fecsegntek sszevissza.

A falu szvesen fogadta a vezet kocsit. A megszokott vendgszeretet
azonban kiss klns volt itt. A falu, gy ltszik, mr rteslt rla,
hogy valaki erre kocsizik, de hogy ki lesz az s mirt, azt senki sem
tudta. Ezrt mindenesetre elszedtek mindenfle idzetet s jelmondatot,
amit az utbbi vekben ksztettek. Az utca sorn iskols gyermekek lltak,
rgimdi plaktokkal, idejtmlt feliratokkal. "dv az Id Lignak s
alaptjnak, szeretett Kerzsencev elvtrsunknak!" - "Nem flnk a
burzsozia handabandzstl, Curzon ultimtumra megadjuk a mlt
vlaszt!" - "Szervezzetek blcsdket, hadd viruljanak gyermekeink!"
Azonkvl rengeteg plakt volt lthat don betkkel s csupn ezzel az egy
szval: "dvzlgy!" Mindez gyorsan elsiklott a kocsi utasai mellett, az
utazk sapkjukat lengettk.

Panyikovszkij a tilalom ellenre kiugrott, s politikailag ostoba,
rthetetlen dvzl szavakat kiltott. Szerencsre a motor s a tmeg zaja
kzepette senki sem rtette, mit mond.

- Hipp, hipp, hurr! - kiltotta Osztap.

Kozlevics kikapcsolta a hangtomptt, s a kocsi sr kk fstt lvellt ki
magbl, amelytl az utnarohan kutyk prszklni kezdtek.

- Hogy llunk a benzinnel? - krdezte Osztap. - Kitart Udojevig? Mr csak
harminc kilomter van htra. Ott pedig mindent megkapunk.

- Ki kell tartania - felelte Kozlevics kiss ktkedn.

- Jl jegyezztek meg magatoknak - szlalt meg Osztap, szigor pillantst
vetve trsasgra -, nem trm a fegyelemsrtst, s a pardt n
veznyelem.

Panyikovszkij s Balaganov zavartan nztek.

- Mindazt, amire szksgnk van, maguktl is ideadjk majd az udojeviek.
Hamarosan megltjtok. Csinljatok helyet az ajndkoknak.

Az Antilop msfl ra alatt tette meg a harminc kilomtert. Az utols
kilomter sorn Kozlevics idegesen kapkodott, ismtelten gzt adott, s
srtdtten rzta fejt. De minden erfesztse hibaval volt, mg
Balaganov buzdt kiltsai sem segtettek. A kprzatos finis, amelyet
Adam Kazimirovics oly szpen elkpzelt, kudarccal vgzdtt a benzinhiny
miatt. A kocsi szgyenszemre megllt az t kzepn, s kptelen volt a szz
mtert megtenni a tribnig, amely a nagy autsok tiszteletre fnyz
fenyfzrekkel volt dsztve.

Az egybegyltek hangos kiltozssal siettek a szzadok kdbl felmerlt
Lorraine-Dietrich elbe. A dicssg tvisei azonnal belefrdtak
vndorainak homlokba. Vadul kirncigltk ket a kocsibl, s olyan
hevesen rztk vllukat, mintha az imnt mentettk volna meg a
vzbeflstl, s most mindenron letre akarnk ciblni ket.

Kozlevics a kocsinl maradt, a tbbieket azonban a tribnhz vezettk, ahol
- terv szerint - hromrs rpgyls kvetkezett. Egy sofr formj
fiatalember Osztaphoz fordult, s megkrdezte:

- Hol van a tbbi kocsi?

- Htramaradtak - felelte Osztap kznysen. - Gumisrls, trs, a
lakossg lelkesedse. Mindez fltartztatja az embert.

- Maga vezeti a parancsnoki autt? - krdezte okvetetlenkedve a
sofrformj. - Kleptunov nincs maguk kztt?

- t kizrtam a versenybl - mondta kedvetlenl Osztap.

- s Peszocsnyikov professzor?  a Packardon van.

- Igen, a Packardon.

- s Vera Cruz, az rn? - krdezte a sofrformj kvncsian. - t is
ltnunk kellene. t s Nyezsinszkij elvtrsat.  is maguk kzt van?

- Tudja - mondta Osztap -, fradt vagyok a versenytl.

- Az n kocsija Studebaker?

- Annak is nzhetik - felelt mrgesen Osztap -, de a mai napig Lorraine-
Dietrich volt a neve. Meg van elgedve?

A sofrformj azonban nem volt megelgedve.

- Bocssson meg - kiltotta fiatalos tolakodssal -, a versenyen nem is
vesz rszt Lorraine-Dietrich! Az jsgban olvastam, hogy kt Packard, kt
Fiat s egy Studebaker fut.

- Menjen a fenbe a Studebakerjvel! - ordtott r Osztap. - Mondja mr: ki
az a Studebaker? Rokona magnak az a Studebaker? A papja az a Studebaker?
Nem hagy bkben? Vilgosan s rtheten megmagyarzza neki az ember, hogy
a Studebakert az utols pillanatban egy Lorraine-Dietrichhel
helyettestettk, s  telezokogja az ember fejt ezzel a Studebakerrel!

Az ifjoncot mr rgen elcipeltk a rendezk, Osztap azonban mg mindig
dhsen hadonszott s morgott.

- Szakrt! Agyon kellene tni az ilyen szakrtket! Mindenron Studebaker
kell neki!

Mindezt azrt tette, hogy egyszer s mindenkorra megszabaduljon a
veszedelmes krdezskdsektl.

A versenyt dvzl bizottsg elnke beszd kzben annyira belebonyoldott a
mellkmondatokba, hogy j flrig nem tudott kievicklni bellk. Ezt az
idt a verseny parancsnoka nagy aggodalomban tlttte. A tribn magasbl
aggd szemmel ksrte Balaganov s Panyikovszkij gyans mozdulatait, akik
szerfelett lnken mozgoldtak a tmegben. Bender borzalmas pillantsokat
vetett feljk, s vgl sikerlt is Schmidt hadnagy gyermekeit egyetlen
pontra szgeznie.

- rvendek, elvtrsak - szlt Osztap vlaszbeszdben -, hogy auttlkkel
felverhettem Udojev vrosnak patriarchlis csendjt. Az aut nem fnyzs,
elvtrsak, hanem kzlekedsi eszkz. A benzinparipa nemsokra felvltja a
paraszti lovacskkat. A gpkocsival csapst mrnk a rossz utakra s a
nemtrdmsgre. Megteremtjk a szovjet autk szriagyrtst. Vgeztem,
elvtrsak. A villsreggeli utn folytatjuk hossz utunkat.

Mialatt a tribn krl csoportosul mozdulatlan tmeg a parancsnok szavra
figyelt, Kozlevics nagyszabs tevkenysget fejtett ki. Betlttte a
benzint, amelyrl mr Osztap is megmondta, hogy kivl minsg,
tartalknak minden gtls nlkl felrakott hrom nagy kanna olajat,
kicserlte mind a ngy kerk gumijt, s elemelt egy pumpt, st mg egy
autrt is.

Ezzel az aut- s thlzat fejlesztsre alakult nkntes egyeslet
udojevi szervezetnek mind anyag-, mind zemanyagraktrt ki is mertette.

Ami az anyagelltst illeti, tjuk Csernomorszkig biztostva volt. Pnzk,
az persze nem volt, de ez nem nyugtalantotta a parancsnokot. Udojevben
nagyszeren megebdeltek.

- A zsebpnzre ne legyen gondotok - mondta Osztap -, itt hever az ton, s
ha kell, felvesszk.

A 794-ben alaptott srgi Udojev s az 1794-ben alaptott Csernomorszk
kztt idben ezer esztend, tvolsgban ezer kilomter dnglt orszgt
hzdott.

Hnyfajta ember vonult el ezer esztend alatt ezen az ton Udojevtl a
Fekete-tengerig!

Utaz kereskedk biznci rukkal. A zg erdbl egyszer csak elbk
toppant egy asztraknsapks marcona alak, Szolovej, a rabl: elvette az
rut, a kereskedkkel kurtn vgzett. Hdtk jrtak ezen az ton
martalchadakkal, nekl parasztok s alig vnszorg zarndokok...

Az let kpe szzvenknt egyre vltozott. Vltoztak a ruhk, a fegyverek
tkletesebbek lettek. hsglzadsok tmadtak, le is vertk ket. Az
emberek megtanultak borotvlkozni. A levegben megjelent az els lghaj.
Feltnik a kt vasiker: a gzhaj s a mozdony. s megszlal az autduda...

Minden megvltozott, csak az t maradt meg olyannak, mint Szolovej, a rabl
idejben.

Vulkanikus eredet iszappal bortva vagy porral belepve, amely mrgesebb,
mint egy poloskairtszer, pposan hzdik a honi t falvak, vrosok,
gyrak, kolhozok mellett, s elnylik ezer versztnyira nyugat fel.
Ktoldalt, a kiszradt, megtiport fben szekerek s elknzott, dgltt
gpkocsik vza hever...

Lehetsges, hogy egy emigrns, aki belebutult az jsgrulsba a prizsi
aszfaltmezkn, ezt az utat is szpnek ltja a maga el varzsolt meghitt
hazai tj kpben: a pocsolyban l a hold, tcskk danznak, s a
parasztszekr saroglyjra kttt res vdr vgan csrmpl.

A hold fnynek azonban lehetne ms rendeltetse is. Ugyanez a hold
betonozott mton is nagyszeren ragyogna, a vdr szimfonikus
csrmplst pedig auttlkk s szirnk is ptolhatnk. Ami pedig a
tcskket illeti, ezeket kln e clra kijellt parkokban is hallgathatn a
polgrtrs. A hallgatsgot akr tribnkn is elhelyezhetnk, s egy
szl tcskszakrt bevezet eladsa utn kedvre lvezhetn kedvelt
rovarnak cirpelst.



*** A hrnv des terhe +++


A verseny parancsnoka, az autvezet, a szerel s a mindenes remekl
reztk magukat.

Hvs reggel volt. A halovny nap tnyrja beleveszett a gyngyszrke gbe.
A f kzt apr madrnp lrmzott. A gpkocsi kereke eltt is madrkk
tipegtek t lass lptekkel az ttesten. A sztyepp olyan mmort illatot
lehelt, hogy az Acltgy folyirat kr csoportosul npies rk egyike
Osztap helyben meg nem llhatta volna, hogy ki ne szlljon a kocsibl, le
ne heveredjen a fbe, s kihzva zsebbl a jegyzetfzetet, ott nyomban
bele ne kezdjen novelljba, mely taln gy kezddtt volna: "Az szi vets
kibjt a zzmarbl, s kalszba szkkent. A nap megrzkdott, s sugarait
sztlvellte a fldkereksg felett. Az reg Romualdics tgul mellkassal
tdre szvta kapcja illatt, mire a vilg elsttlt krltte..."

Osztap s trsai azonban most nem voltak hajlamosak klti elragadtatsra.
rthet, hiszen huszonngy rja, hogy az autverseny rszvevi eltt
jrnak. Zenvel s sznoklatokkal vrtk ket mindentt. Gyerekek vertk a
dobot, a felnttek pedig ebdekkel vacsorkkal traktltk s elksztett
autalkatrszekkel vrtk ket. Egyik mezvrosban faragott tlgyfa tlon,
kereszthmzses tertn kenyrrel s sval tiszteltk meg ket. Ez az
ajndk Panyikovszkij lbai kztt hevert az autban. Panyikovszkij bele-
belefrt ujjval a kenyrbe, jkora egrlyukat vjt bel. A knyes bl
Osztap erre az egsz ajndkot kidobta az tra. Az jszakt egy faluban
tltttk; a helyi szervezetek gondoskodtak rluk. Mikor elmentek, nagy
kors tejet vittek magukkal s a fekvhelyl szolgl illatos szna des
illatt.

- Tej s szna... - szlt Osztap, mikor az Antilop a hajnali szrkletben
elhagyta a falut. - Van-e jobb ennl? Az ember sokszor gondolja: "Erre mg
rrek. Tej s szna, hoh, ebbl kijut mg nekem ebben az letben." Pedig
soha tbb nem lesz gy: soha tbb. Tudjtok meg, hogy ez az jszaka volt
letetek legszebb jszakja, szegny bartaim. s ti ezt szre sem
vetttek.

Trsai tisztelettel nztek Benderre. A rjuk vr knyelmes let kpzete
elandaltotta ket.

- Szp az let - szlt Balaganov. - Utazunk, s jl vagyunk lakva. Ki
tudja, taln valahol a szerencse leselkedik rnk.

- Bizonyos ebben - krdezte Osztap -, hogy a szerencse epedve vr rnk az
ton? S hogy ebbli vrakozsban trelmetlenl csapkodja szrnyt? "Hol
van Balaganov szerel r, mirt nem jn mr?" - krdezgeti... n
pszichopata, Balaganov: a szerencse nem vr senkire. A szerencse hossz
fehr pendelyben vndorol az orszgban, s ezt a gyermekdalt nekli: "
Amerika, Amerika, semmi nem foghat hozzd - Ott iszik s mulat az ember,
s semmit nem eszik hozz." Csakhogy ezt a bjos gyermeket el kell tudni
cspni, meg kell hdtani, udvarolni kell neki. Maga azonban, Balaganov,
nem fog regnyes viszonyba kerlni evvel a gyermekkel. Maga le van
rongyoldva. Ha ltn, hogy fest! Ilyen klsvel nem cspi el az ember a
szerencst. Egyltaln, az Antilop egsz szemlyzett gyalzatosan
szereltk fel. Csodlom, hogy akad mg valaki, aki elhiszi rlunk, hogy az
autverseny rszvevi vagyunk!

Osztap rszvttel nzegette trsait, s folytatta:

- Panyikovszkij tkfdje hatrozottan elkpeszt. Ez a kihv luxus! Ez a
drga fog, ez a gatyamadzag, ez a szrs kebel a nyakkend alatt... Tbb
egyszersget, kedves Panyikovszkij! n tiszteletre mlt aggastyn. nnek
egy fekete nneplre s nemezkalapra volna szksge. Balaganov viszont jl
festene egy kocks cowboy-ingben, br lbszrvdvel. Sportol egyetemi
hallgatnak tartan az ember. gy, ahogy van, gy fest, mint egy matrz,
akit rszegeskedse miatt kirgtak a kereskedelmi flotta ktelkbl. A mi
nagyon tisztelt gpkocsivezetnkrl nem is szlok. A sors
megprbltatsainak slya alatt nygve nem volt mdjban, hogy rendesen
ruhzkodjk. Kpzeljtek el, milyen jl hatna olajjal bemzolt tszellemlt
kpe egy brkabt s lakksapka keretben. Gyerekek, j lesz, ha mielbb
hozzlttok gardrbotok kibvtshez.

- Nincs pnznk - fordult felje Kozlevics.

- A sofrnek igaza van - jegyezte meg Osztap bartsgosabban. - Pnznk
csakugyan nincs. Nincsenek olyan kis rmink, pedig n nagyon szeretem
ket.

Az Antilop pp lefel gurult egy dombrl. A ktoldalt feltrul mezk a
kocsival egytt tettk meg a fordulatot. Egy vrses szrny bagoly lt az
t kzepn, a fejt oldalt hajtotta, s vaksin meresztette srga szemt. A
kocsi felzavarta, egy pillanatig az aut felett lebegett, aztn elreplt,
nyilvn hogy unalmas bagolygyeit elintzze. Tbb figyelemre mlt dolog
nem is trtnt velk az ton.

- Nzztek! - kiltott fel egyszerre Balaganov. - Egy aut!

Osztap mindenesetre kiadta a parancsot, hogy vegyk le a kocsirl a rossz
utak s a nemtrdmsg ellen harcra buzdt plaktot. Mialatt
Panyikovszkij Osztap parancst vgrehajtotta, az Antilop mr meg is
kzeltette az autt.

A szrke, zrt Cadillac, enyhn oldalt hajolva, az t szln llt. Vastag
tkrben a kzp-oroszorszgi tj tisztbbnak s szebbnek ltszott, mint
amilyen a valsgban volt. Sofrje trdelt, s az els kerk kpenyvel
volt elfoglalva. Hrom porkpenyes alak hajolt fl svrg vrakozssal.

- Egy kis baleset? - krdezte Osztap, s udvariasan megemelte sapkjt.

A sofr felje fordtotta kpt, amelyre kirajzoldtak az erlkds nyomai,
de nem felelt; tovbb dolgozott.

Az Antilop utasai kimsztak zld tragacsukbl. Kozlevics nhnyszor
megkerlte a csodlatos kocsit, irigyen shajtott, aztn leguggolt a sofr
mell, s szakmai beszlgetsbe elegyedett vele. Panyikovszkij s Balaganov
gyermekded kvncsisggal bmultk az utasokat, akik kzl kett szemtelen
md idegen klsej volt. A harmadik, a gumikabtjbl rad penetrns
kalocsniillat utn tlve, fldi.

- Egy kis baleset, mi? - ismtelte Osztap, s gyngden megrintette a
fldi gumivllt, mikzben elgondolkozva jratta tekintett az idegeneken.

A fldi vgre ingerlten mormogott valamit sztpukkadt gumitmljrl, de
Osztap nem is figyelt r. A vgtelen orszgton, szzharminc kilomterre a
legkzelebb es vrostl, kt kvr klfldi topogott az autja krl. Ez a
jelensg valsggal izgalomba ejtette a nagy kombintort.

- Mondja csak - szaktotta flbe hirtelen a krdezettet -, ez a kett itt
nem Rio de Janeirbl val?

- Nem - felelt a fldi. - Chicagbl jttek, s n az Intourist tolmcsa
vagyok.

- Mondja, mi a csudt keresnek maguk itt, ezen a vad vidken, tvol
Moszkvtl, a Vrs pipacs balettl, a rgisgkereskedsektl s Repin
hres festmnytl, melynek az a cme: Rettenetes Ivn megli fit? Nem
rtem, mi a csudnak cipelte ide ezeket?

- Az rdg vinn ket - felelte a tolmcs leverten. - Harmadik napja
vgtatunk mr falurl falura, mint az rltek, hallra knoznak. Sokszor
volt mr dolgom klfldiekkel, de ilyenekkel mg nem - s a pirospozsgs
utasok fel intett. - A turistk, ahogyan turistknl szoks, Moszkvban
csavarognak, s fbl faragott jtkszereket vsrolnak a npmvszeti
boltokban. De ezeken az rdg nyargal. Ezeknek az a rgeszmjk, hogy a
falukat jrjk.

- No, ez kedves - mondta Osztap. - A millirdosok szles tmegei meg
akarnak ismerkedni a szovjetorosz falvak letvel.

Chicago polgrai komoly kppel nztk a javt munkt. A kalapjuk
ezstszrke, kemnyre vasalt gallrjuk csillog, mint a jg, flcipjk
piros s tompa fny.

A tolmcs flhborodva pillantott Osztapra, s hangosan szlt:

- Ugyan, hov gondol! Trdnek is ezek az j orosz faluval! Ezeknek csak a
falusi kissti, a szamogon kell, nem a falu!

A szamogon sz hallatra - amit a tolmcs jl megnyomott - a gentlemanek
nyugtalanul sszenztek, s kzelebb jttek a beszlgetkhz.

- Ltja - szlt a tolmcs -, mihelyt ezt a szt halljk, idegeskedni
kezdenek.

- Itt valami titoknak kell rejteznie - vlaszolt Osztap. - Ha pedig nem
titok, akkor zlsbeli eltvelyedsrl van sz. Nem rtem, hogy lehet
szeretni a szamogont, hiszen annyi ms, nemes, ers italunk van.

- A dolog sokkal egyszerbb, mint n gondolja - felelte a tolmcs. -
Keresnek egy j szamogon-receptet.

- Ah! - kapott szbe Osztap. - Nluk szesztilalom van. Most mr vilgos az
gy... s van mr receptjk? Mg nincsen? No persze... Mrt nem jttek
mindjrt hrom autval? Mindenki valamifle magas hatsgi szemlynek
gondolja magukat. Hja, bartom, gy soha nem fognak recepthez jutni, azt
mondhatom.

A tolmcsbl radt a panasz.

- Akr hiszi, akr nem, rm tmadtak, hogy ne titkoljam elttk a szamogon
ksztsi mdjt. Hiba mondtam nekik, hogy n nem vagyok plinkaget,
hogy n az Oktatsgyi Dolgozk Szakszervezetnek tagja vagyok, hogy nekem
agg anyukm van Moszkvban.

- s maga persze mr otthon szeretne lenni Moszkvban a mamnl?

A tolmcs fjdalmasan felshajtott.

- Nos, bocstkozzunk trgyalsba - jelentette ki Bender. - Mennyit sznnak
a gazdi a receptre? Msflszzat adnnak?

- Adnnak ktszzat is - suttogta a tolmcs. - De csakugyan van j
receptjk?

- Rgtn lediktlom, azazhogy mihelyt a pnzt megkapom. Kaphat annyi
receptet, amennyit akar. Burgonyaplinka-, bza-, barack-, rpaplinka-
receptet; szederbl vagy hajdinaksbl ksztett snapsz receptjt.
Mindenbl lehet szamogont getni, mg kznsges konyhaszkbl is. Van, aki
ezt szereti. De lehet egyszeren mazsola- vagy szilvaplinkt is csinlni;
szval megkaphatja nlam szztven fajta kissti receptjt, amilyent csak
akar.

Osztapot bemutattk az amerikaiaknak. A kalapok felbillentek a levegbe, s
egy ideig ott lebegtek. Ezek utn rtrtek az zletre.

Az amerikaiak bzaszamogon mellett dntttek, mert annak elksztst
talltk a legegyszerbbnek. Nagy krlmnyessggel jegyeztk be noteszkbe
az elksztsi mdot. Mint ingyen radst, Osztap lerta az amerikai
vndoroknak egy hzi szamogonget gp szerkezett, amit jtszva
elbjtathatnak egy rasztal rednye mg. Az utasok biztostottk Osztapot
arrl, hogy az amerikai technika mai fejlettsge rvn gyerekjtk lesz
ilyen gp ellltsa. Osztap viszont a maga rszrl arrl kezeskedett,
hogy ez az ltala megszerkesztett gp naponta egy vdr mennyei aromj
pervacsot llt el!

- Aoh! - kiltottk az amerikaiak.

Ezt a szt mr hallottk Chicagban egy tekintlyes hznl. Sok szpet
hallottak a "pervatsh"-rl, ahogy k emlegettk. A hzigazda ugyanis az
amerikai megszll hadtestben szolglt Arhangelszkben. Akkor ismerkedett
meg a "pervatsh"-csal. Azta sem tudta elfelejteni ezt az elbvl itkt.

Gyengden s csiklandan hangzott ez a durva sz a megilletdtt idegenek
szjbl.

Az ameriknusok boldogan adtk oda a ktszz rubelt, s hosszan rzogattk
Bender kezt. Mg Balaganovnak s Panyikovszkijnak is sikerlt kzfogssal
bcszniuk a szesztilalommal sjtott tengerentli kztrsasg polgraitl.
A tolmcs boldogsgban cskot nyomott Osztap orcjra, s krte, keresse
fel mielbb Moszkvban s minl gyakrabban. Agg anyukja is nagyon fog
rlni. Persze a cmet valahogy elfelejtette megadni.

Az sszebartkozs utn az utasok helyet foglaltak, ki-ki a maga
kocsijban. Kozlevics bcszul eldudlta a matcsist, s ennek vidm hangjai
mellett a kt aut ellenkez irnyban tovbbindult.

- Ltjtok - szlt Osztap, mikor az amerikaiak autjt mr eltakarta a por
-, minden gy lett, ahogy mondtam. Kocsiztunk, az ton pnz hevert, s n
felvettem. Mg poros se lett.

s a pnzcsomt zizegtette.

- Tulajdonkppen semmi okom, hogy hivalkodjak vele, egsz egyszer
kombinci volt. De tiszta, becsletes zlet, s ez megbecslhetetlen.
Ktszz rubel t perc alatt. s nemcsak hogy a trvny ellen nem vtettem,
de mg jt is mveltem: pnzzel lttam el az Antilop szemlyzett, az reg
anyknak visszaadtam tolmcs fit, s vgl segtettem egy klorszg
polgrainak lelki szomjt oltani. Mrpedig ezzel az orszggal neknk
kereskedelmi kapcsolataink vannak.

Eljtt az ebd ideje. Osztap az autverseny trkpnek tanulmnyozsba
mlyedt - a trkpet egy autszaklapbl tpte ki -, s jelezte, hogy
Lucsanszk vroshoz kzelednek.

- Nagyon kis vros - szlt Bender. - Ez baj. Mentl kisebb a vros, annl
hosszabbak az dvzl beszdek. Ennlfogva a vros szeretetre mlt
atyitl elszr is ebdet krnk, s csak aztn beszdeket. Felvons kzben
majd elltom magt, Panyikovszkij, egyenruhval. Egybknt kezdi
elfelejteni teendit. Akassza csak jra ki a plaktot!

A diadalmas finisre plyz Kozlevics nagy lendlettel pontosan a tribn
eltt lltotta meg a kocsit. Bender ez alkalommal csak rvidke dvzlsre
szortkozott. Nyomban megllapodtak abban, hogy a gylst kt ra mlva
tartjk meg. Az ingyenebddel megersdve, a legjobb hangulatban elindultak
egy kszruhazletbe. Kvncsiak sereglettek krjk. Az Antilop utasai ill
mltsggal viseltk a dicssg des terht. Az t kzepn mentek, kart
karba ltve, s dlngltek, mint matrzok egy messzi, idegen kiktben. A
vrs haj Balaganov csakugyan gy festett, mint egy fiatal fedlzetmester,
s hozz mg tengerszdalt is nekelt.

Egy kptelenl nagy cmtbla alatt, amely az egyemeletes hz egsz
homlokzatt elfedte, bjt meg a frfi-, ni- s gyermekruhazlet. A
cmtblra vagy egy tucat figura volt festve. Srga kp, hegyes bajusz
frfipofk kifel fordtott grnyprm bundban, hlgyek karmantyba dugott
kzzel, kurta lb gyerekek matrzruhban, komszomolista lnyok piros
nyakkendvel s komor parasztok, cspig sllyedve nemezcsizmjukba.

Mindezt a pompt egyetlen kis cdula tnkresilnytotta. A cdula a
bejratra volt akasztva, s gy szlt:

LBRAVAL NINCS!

- Pfuj, milyen gorombk - szlt Osztap, mialatt belptek. - Ltni, hogy
vidken vagyunk. Moszkvban legalbb gy adnk tudtunkra: "A nadrgru
kifogyott." Ez legalbb j modor felirat volna, s a szovjet polgr
elgedetten tvoznk.

Nem sokig maradtak az zletben. Balaganov tallt magnak nagy srga kocks
cowboy-inget s egy szellzlyukas, szles perem kalapot. Kozlevicsnek be
kellett rnie egy lakksapkval s viaszosvszon blzzal, amely gy
fnylett, mint a kavir. Panyikovszkij mr nehezebb di volt. A hossz
szr lelkszkabtot s a puhakalapot, mely Bender vlemnye szerint
egyezmnyszeg klsejt lett volna hivatva kellemesebb tenni, elejtettk.
A ruhatrban csak egy tzolt kosztm ltszott hasznlhatnak: egy zubbony,
aranyszivattyval a hajtkjn, bolyhos gyapotnadrg s egy kk szegly
sapka. Panyikovszkij sokat ugrlt elre-htra a hullmos tkr eltt.

- Nem rtem - szlt Osztap -, mirt nem tetszik magnak a tzolt-
egyenruha? Mgiscsak jobb, mint egy szmztt kirly ltzke, amit most
visel! Na, nzzk, fordulj csak meg, kisfiam! Kitn! Szavamra mondom, hogy
az! Jobb, mint a fekete nnepl s kalap, amit eredetileg szntam magnak.

Kicsinosodva lptek ki az utcra.

- Nekem szmokingra volna szksgem - szlt Osztap -, de ezeknek nincs. Na,
vrjunk jobb idkre.

Emelkedett hangulatban nyitotta meg Osztap a gylst, sejtelme sem volt
arrl, mi fenyegeti az Antilop utasait. Trflkozott, vidm tikalandokat
meslt, s zsid viccekkel fzte hallgatsgt. Beszde vgn az orszg
ltrdekt rint gpkocsikrdsre trt t.

- Az aut - kiltotta harsonahangon - nem fnyzs, hanem... - Ebben a
pillanatban ltja, hogy a fogad bizottsg elnknek tviratot nyjt t egy
gyerek.

s amint a mondatt befejezte: "...nem fnyzs, hanem kzlekedsi eszkz",
bal fel fordtotta fejt, s az elnk vlla fltt belenzett a tviratba.
Amit azon olvasott, megdbbentette. Azt hitte, huszonngy ra elnye van.
Gondolatban vgigfutott azon falvak, vrosok sorn, ahol az Antilop idegen
anyagot s meg nem engedett eszkzket vett ignybe.

Az elnk ajkai sztlanul mozogtak, ltszott, hogy fradsgba kerl a
tvirat rtelmbe behatolni, de Osztap a mondat kzepn leugrott a
tribnrl, s keresztlfrta magt a tmegen. Az Antilop zlden csillogott
az tkeresztezdsnl. Utasai, szerencsjre, mr elfoglaltk helyket, s
unatkozva vrtk a pillanatot, hogy Osztap kiadja a parancsot a vros
ajndkainak elraktrozsra. Ez rendesen a gyls utn szokott
megtrtnni.

Az elnk vgre megrtette a tviratot, s felpillantott, s szrevette a
menekl parancsnokot.

- Ezek szlhmosok! - kiltott fel a mrtrok hangjn. Egsz jszaka az
dvzl beszdn dolgozott, s szerzi nrzett rezte megsebezve. -
Fogjtok meg, fik!

Az elnk parancst az Antilop utasai is meghallottk. Ideges kapkods
kvetkezett. Kozlevics megindtotta a motort, s mersz ugrssal lsbe
pattant. A gp ugrott egyet, mieltt Osztap odart volna. Sietsgkben
szre sem vettk, hogy parancsnokukat cserbenhagytk.

- Megllj! - kiltott Osztap, s hatalmas ugrsokkal a kocsi utn vetette
magt. - Ha elcsplek benneteket, valamennyitket elcsaplak!

- Megllj! - kiltott az elnk.

- Megllj, te hlye! - ordtott Balaganov Kozlevicsre. - Nem ltod, hogy a
fnk lemaradt?

Kazimirovics a fkre taposott. Az Antilop csikorgott s megllt. A
parancsnok "Teljes gzt!" kiltssal a kocsiba vetette magt. Noha a
termszettl fogva hidegvr s mindenre elsznt volt, a lincselstl
idegenkedett. Kozlevics, szinte nkvleti llapotban, harmadik sebessgre
kapcsolt, a gp felhorkant, s a nyitott ajtn t Balaganov kireplt.

Mindez egyetlen pillanat alatt trtnt. Mialatt Kozlevics jra fkezett, a
kzeled tmeg mr fenyegette Balaganovot. Mikor az Antilop htrlva
kzeledett a szerelhz, mr erteljes karok nyltak felje. A parancsnok
aclkarja szerencsre elkapta a cowboyinget.

- Teljes gzt! - bmblte jra Osztap.

s letkben most rtettk meg elszr a vroska laki, mi az elnye a
gperej kzlekedsi eszkzknek az igavonval szemben. Az aut minden
zben reszketett, de futott, s megszktette a ngy trvnyszegt az
igazsgos megtorls ell.

Mg a kocsiban is lihegtek az els kilomterek alatt. A szpsgt
aggodalmasan pol Balaganov zsebtkrben nzegette a sttvrs cskokat,
amelyeket a kiesskor szerzett. Panyikovszkijon reszketett a tzolt-
egyenruha; flt a parancsnok bosszjtl. s ez nem is vratott magra.

- Maga indtott, mieltt beszlltam volna? - krdezte a parancsnok
fenyeget hangon.

- gy ljek, hogy... - kezdte Panyikovszkij.

- Na, csak ne tagadjon! Ez magra vall. Radsul gyva is. Szval n egy
tolvaj s egy gyva frter trsasgba kerltem! Gynyr! Ezennel
lefokozom. Eddig maga a szememben tzmester volt. Mostantl fogva mr csak
kznsges tzolt.

Ezzel Osztap letpte Panyikovszkij uniformisrl az aranyszivattykat.

E mvelet utn elmondta titrsainak, mi volt a srgnyben.

- Rosszul llunk. A tviratban azt olvastam, hogy a versenyzket elz zld
autt fel kell tartztatni. Neknk teht valamerre el kell fordulnunk. Elg
legyen a gyzelmekbl, a plmagakbl s az tolajjal kszlt
ingyenebdekbl. Az tletet kimertettk. Letrni csak a grjazi tra
trhetnk. De odig hromrai utunk van. Meg vagyok gyzdve, hogy minden
tba es kzsgben meleg fogadtats vr rnk. Ennek az tkozott tvrnak
mindenhov elltettk a pznit.

A parancsnoknak igaza volt.

tjuk tovbbi szakaszn volt egy vros, amelynek nagyon szerettk volna
megtudni a nevt, hogy tudniillik alkalmi tkaikba belefoglalhassk. De
soha nem tudtk meg. A vros hatrban nehz gerenda llta tjukat. Az
Antilop, mint egy vaksi kiskutyus, a gerenda oldaln keresett egrutat.
Hiba.

- Vissza! - szlt Osztap, s kzben igen elkomolyodott.

Messzirl motorok dongst hallottk a betyrok. Nyilvn a verseny igazi
rsztvevi. Visszafordulsrl most mr sz sem lehetett: az Antilop teht
folytatta tjt elre.

Kozlevics sszerncolta homlokt, s a kocsit szorosan a gerendhoz vitte.
A bmsz npsg - katasztrftl val flelmben - ijedten sztrebbent.
Kozlevics azonban hirtelen lelasstott, s szpen tkszott az akadlyon. A
vroson keresztlhaladtukban a szitkok zne replt feljk, de Osztap nem
is hedertett rjuk.

A grjazi t kzelben mr hallottk az egyelre mg lthatatlan autk
zgst. Alighogy elhagytk az tkozott orszgutat, alighogy elrejtettk a
kocsit a szrkletben, egy emelkeds mgl mr hallatszott az elrerohan
kocsik motorpufogsa, s felvillant az els kocsik fnyszrja. Az t menti
fben bjtak el. Megszokott szemtelensgk nyomtalanul elillant, s
sztlanul bmultak az elcikz autsor utn.

risi fnysvok psztztk az utat. Gpkocsik szeld berregssel haladtak
el a megbj Antilop mellett. Porfelh kavargott, a szirnk hosszan
bgtek, szl kerekedett a nyomukban. Egy perc, s minden eltnt; csak az
utols aut rubinvrs fnye ugrlt, imbolygott mg sokig a sttben.

Az let, az igazi, robogott el mellettk vidman dudlva, a lakkozott
srhnyk csillog fnyben.

Csak a benzinfelh cscske maradt utnuk. J darabig mg a fben
rostokoltak, tszklve, fzva.

- No igen - szlt Osztap -, most mr n is beltom, hogy az aut nem
fnyzs, hanem kzlekedsi eszkz. Nem irigykedik rjuk, Balaganov? n
igen!



*** A mfaj vlsga +++


jjel hrom ra utn az ldztt Antilop megllt egy szakadk eltt. Lent,
a mlyben, mintha tnyrra helyeztk volna, egy ismeretlen vroska terlt
el. Olyan volt, mint egy szablyosan felvgott torta. Hajnali sznes kdk
lebegtek fltte. Alig hallhat fttysz s mormogs hatolt el hozzjuk.
Nyilvn a polgrtrsak horkolsa. Cikcakkos szl erd szeglyezte a
vrost. Az t kanyarg szalagja a mlybe vezetett.

- Paradicsomi vlgy - szlt Osztap. - Ilyen vrosokat jszaka a legjobb
kifosztani, amikor mg nem get a nap. Ilyenkor nem olyan fraszt.

- ppen kora reggel van - jegyezte meg Panyikovszkij, s hzelegve nzett a
parancsnok szembe.

- Hallgasson, maga nnepl szj! - drgte Osztap. - Nyughatatlan vnsg.
A trft sem rti!

- Mit csinljunk az Antiloppal? - krdezte Kozlevics.

- No persze - vlaszolt Osztap. - A vrosba csakugyan nem mehetnk evvel a
zld dzsval. Letartztatnnak. gy kell tennnk, ahogyan ilyen esetben
elrehaladottabb orszgokban cselekedni szoks. Rio de Janeirban pldul
tfesti az ember ms sznre. Teszi pedig ezt tisztn emberbarti
rzsekbl: hogy ne gytrje a kocsi igazi tulajdonost, aki netn
szrevenn, hogy a kocsijban idegen ember l. Az Antilop szomor
hrhedettsgt jobb lesz elfedni valami j sznnel.

Elhatroztk, hogy gyalog lemennek a vrosba, festket hoznak, de elbb a
vros kzelben biztos menedket keresnek a kocsi szmra.

Osztap frgn elindult lefel, s csakhamar meg is pillantott egy ferdre
sikerlt erdei hzat kken csillog ablakokkal. A hzik mgtt szr volt;
nagyon alkalmasnak ltszott arra, hogy a kocsi megbjhasson benne.

Mg el sem kszlt tprengsvel: hogyan, milyen elfogadhat rggyel
nyomuljon be a hzba, s miknt bartkozzk meg a hziakkal, mr nylt is az
ajt, s a lpcsn megjelent egy jl megtermett frfi. Katonanadrg volt
rajta, plhgombokkal. Az arca halovny volt, mintha viaszbl lett volna;
kis szrke pofaszakll bortotta. Ilyen arcok divatosak voltak a mlt
szzad vgn. Abban az idben viseltek a frfiak ilyen alattvali hsgtl
cspg, llami hajzattoldalkot. gy, ebben a keretben, kk dszruha,
moarszalagon lg rendjel, aranycsillagos titkostancsosi v nlkl szinte
termszetellenesen hatott ez a szakllviselet.

- Istenem! - motyogta az ember, s kt karjt a kel nap fel trta. -
Istenem, mindig ezek az lmok! Mindig ugyanazok az lmok!

Panaszos srsba kezdett, s a keskeny svnyen krlcammogta a hzat. Egy
kakas, amely mr harmadszor akart belekezdeni kukorkolsba az udvar
kzepn, most ijedten eloldalgott, egy-kt hirtelen, meggondolatlan
mozdulatot tve, s tollazatbl is vesztve egynhny szlat. De hirtelen
szbe kapott, felszllt a kertsre, s errl a biztos pontrl kzlte most
mr a vilggal, hogy itt a reggel. A hangjban termszetszerleg benne
remegett a hz urnak klns viselkedsbl szrmaz izgalom.

"Rluk lmodom, ezekrl az tkozottakrl - ennyit rtett Osztap az reg
motyogsbl.

Bender csodlkozva vizsglgatta a pofaszakllas, klns embert, mert ilyen
miniszterszer arcot manapsg csak zeneakadmiai portsok kztt tall az
ember.

Ekzben a klns szerzet befejezte krtjt, s jra a torncnl tnt fel.
Itt megtorpant egy pillanatra, s e szavakkal, hogy: "No, megprblom mg
egyszer" - bement a hzba.

- Imdom az regeket - suttogta Osztap. - Mellettk soha nem, unatkozik az
ember. De titokzatos prblkozsnak eredmnyre mindenesetre vrnom kell.

Nem kellett sokig vrnia. Vinnyog srst hallott a hzbl, s az reg,
htrafel tntorodva, mint Borisz Godunov Muszorgszkij operjnak utols
felvonsban, jra megjelent a torncon.

- n szerencstlen, n szerencstlen! - kiltott Saljapinra emlkeztet
hangsznezettel. - Mindig ugyanaz az lom. , !

Megfordult, s sajt lbban botladozva egyenesen Osztap fel tartott. A
nagy kombintor gy vlte, hogy ttt a cselekvs pillanata, ellpett a fa
mgl, s hatalmasan meglelte a pofaszakllas jelensget.

- Micsoda?... Ki az, mi ez? - kiablt az reg.

Osztap nagy vatosan elengedte a frfit, megfogta a kezt, s bartsgosan
megrzta.

- Milyen kedves maga - mondta.

- Kedves, n? - krdezte az ember, s Bender vllra tmaszkodott.

- Persze hogy az - felelte Osztap. - n is gyakran lmodom.

- s miket?

- Mindenflt.

- Mgis mit? - akaratoskodott az reg.

- Vegyes dolgokat. Olyasmiket, amiket az jsgok a "Mindenfle" s
"Tarkabarka" rovatukban tlalnak fel. Tegnapeltt pldul a mikd
temetsrl lmodtam, tegnap meg a szuscsevi tzoltosztag jubileumrl.

- Istenem - szlt az reg. - Istenem, milyen szerencss ember maga, de mg
milyen szerencss ember! Mondja, soha nem lmodott mg fkormnyzrl vagy
miniszterrl?

Bender nem volt makacs ember.

- Hogy lmodtam-e? - mondta boldogan. - Persze hogy lmodtam! Meglljon
csak, fkormnyzrl? ppen a mlt pnteken. Egsz jjel rla lmodtam. s
lnken emlkszem r, hogy egy rendrkapitny llt mellette, hmzett b
nadrgban.

- Gynyr lehetett - szlt az reg. - s mg nem lmodott soha arrl, hogy
a cr felsge megrkezett Kosztroma vrosba?

- Kosztromba? Hogyne lmodtam volna! Volt mr ilyen lmom is. Vrjon csak,
mikor is volt csak... Igen, igen, februr harmadikn, ebben az esztendben.
felsge a cr mellett, pontosan emlkszem, Frederiksz grf, a szemlye
krli miniszter llt.

- risten - izgult az reg. - De ht mirt csorgunk itt kint?
Parancsoljon, fradjon be. Legyen szerencsm. Megbocssson, ugyebr nem
szocialista, nem prttag?

- Ugyan, hov gondol? - nyugtatta meg Osztap. - Hogy lennk prttag!
Prtonkvli monarchista vagyok. A crnak, a katonk atyjnak alattvalja.
s egyltaln: "Slymok, fel, szlljatok, elg a szenvedsbl!"

- Parancsol egy cssze tet? Egy csszcskt? - motyogta az reg, s
Bendert az ajt fel hzta.

Kiderlt, hogy a hzacskban nem volt tbb helyisg egy szobnl s a
folyosnl. A falakon dszegyenruhs frfiak kpei fggtek. A hajtkjukrl
tlve ezek az urak valamikor az Oktatsgyi Minisztriumban teljestettek
szolglatot. Az gy rendetlen volt, s arrl tanskodott, hogy a gazdja
lmatlan rkat tlt rajta.

- s rgen l mr gy, ebben a remetesgben? - krdezte Osztap.

- Tavasz ta - felelte az reg. - Nevem Hvorobjev. Itt akartam j letet
kezdeni. s mi lett belle? Gondolhatja...

Fjodor Nyikityics Hvorobjev monarchista volt, s gyllte a szovjetet.
Gyllte s undorodott tle. neki, a hajdani jrsi tanfelgyelnek, a
helyi Proletkult[4] mdszertani s pedaggiai szektort kellett vezetnie.
Ettl eredt az undora.

Szolglata vgig azt se tudta, mit jelentsen ez a sz: "Proletkult",
ennlfogva mg jobban megvetette. A kollgknak, az zemi bizottsg
tagjainak puszta jelenlte elg ahhoz, hogy a benne tmad utlkozs ideges
reszketst idzzen el. Utlni kezdte az olyan szavakat, mint pldul:
szektor. Szektor! Gondolta volna valaha Fjodor Nyikityics, aki mindent
szeretett, ami elegns, teht a geometrit is, hogy ezt a nagyszer
matematikai fogalmat, amely egy krv s a kr kzppontjtl ezen v
vgpontjaihoz hzott sugarak ltal bezrt skrszt jelenti, hogy ezt is be
fogjk srozni?

Sok minden dhtette Hvorobjevet a szolglatban. Az lsek, a falijsg, az
llamklcsn. Mg otthon sem volt nyugalma. Otthon is volt falijsgja,
klcsne, gylse. Ismersei, vendgei mindig olyan dolgokrl beszltek,
amelyek Hvorobjev nzete szerint proletrszagak voltak: a fizetskrl, a
gyermekek megsegtsre felajnlott havi sszegrl s a Pnclvonat cm
szndarab szocilis jelentsgrl.

A szovjet letforma ell nem volt menekvs. Amikor mindent otthagyva,
elkeseredve, magnos stjra indult, mg az utcn, a beszlget tmegbl
is nhny megutlt, sablonos mondat ttte meg a flt:

- ...erre aztn megszavaztuk, hogy kizrjuk a vezetsg tagjai kzl.

- ...gy van, ahogy megmondtam: a Munks-Paraszt Ellenrz Bizottsg
mellett Egyeztet Bizottsg is mkdik. Egyeztet Bizottsg!

s rpillantva a plaktra, amely a szovjet polgrokat felhvja, fejezzk be
az tves tervet ngy v alatt, indulatosan ismtelgette:

- Kizrni! Vezetsg! Egyeztet Bizottsg! Ngy v! A pimaszok uralma!

Mikor a mdszertani szektor is ttrt az osztatlan munkahtre, s a
vasrnapi pihennap helyett egy violaszn tdik napot iktatott be
munkaszneti napnak, Hvorobjev undortl eltelve nyugdjazst krte, s
elkltztt a vrosbl. Tette pedig azrt, hogy az j rendszertl, amely
egsz lett magnak kveteli s nyugalmtl megfosztja, minl tvolabb
legyen.

Felkltztt a hegyoldalra, s onnan a vrosra lenzve, megprblta, hogy
dtbb gondolatokkal foglalkozzk. Gondolt gimnziumi vizsgira, a
templomi jtatossgokra, melyeket a cri csald tagjainak nvnnepe
alkalmbl tartottak, gondolt a Kzoktatsgyi Minisztriumban vele
szolglt rokonaira. De knos meglepetsre gondolatai mindig kellemetlen
terletekre tvedtek, rendesen szovjet dolgokra. "Mit csinlhatnak most
ott, abban az tkozott Proletkultban?" - gondolta.

Erre aztn a lzt epizdok egsz sora rajzott fel benne: a mjusi s
oktberi felvonulsok, a klub csaldias esti eladsokkal s srzsekkel,
a mdszertani szektor flvi kltsgvetse...

- Mindenemtl a szovjethatalom fosztott meg - gondolkozott hangosan a
hajdani tanfelgyel. - Rangomtl, rendjelemtl, tekintlyemtl. s
elvettk a pnzemet a bankbl. Mg a gondolataimat is kicserltk. De
maradt mg egy szfra - ebbe nem tudtak mg betrni a bolsevikok: ez az
lmok orszga, az lmok, amiket Isten ad neknk. Az htott nyugalmat
meghozza az jszaka. lmaimban csak azt ltom, ami kellemes.

s az r mindjrt az els jszakn rettenetes lmot kldtt szegny Fjodor
Nyikityicsre. Azt lmodta, hogy egy hivatal petrleumvilgtotta folyosjn
l. lt, s tudta, hogy minden pillanatban kidobhatjk az intzmnybl.
Hirtelen nylik a vasajt, hivatalnokok jnnek ki, s azt kiltjk:
"Hvorobjevet trsadalmi munkra kell befogni!"  el akar futni, de nem br.

Fjodor Nyikityics teht felbredt az j kzepn. Istenhez fohszkodott, s
megmagyarzta, hogy itt nyilvnvalan valami tragikus tvedsrl van sz,
mert ez az lom nyilvnvalan egy felels, st bizonyra kommunista
elvtrsnak volt sznva, s helytelen cmzs folytn  lmodta vgig. ,
Hvorobjev, kezdetnek mindenesetre azt szeretn lmodni, amint a cr kivonul
az Uszpenszkij szkesegyhzbl.

A fohsz utn megnyugodva jra elaludt, de most megint az trtnt, hogy az
imdott cr kpe helyett az zemi bizottsg elnknek, Szurzsikov
elvtrsnak arct ltta.

s ettl fogva jrl jre megfoghatatlan kvetkezetessggel mindig
ugyanazok a szovjet lmok hborgattk. spedig a Tagsgi dj, a Falijsg,
a Gigant llami gazdasg, az Els Npkonyha nneplyes megnyitsa, a
Halotthamvasztk Barti Krnek elnke s a Szovjet Replrekordok.

A monarchista vinnyogott lmban. Nem akarta ltni a Halotthamvasztk
Barti Krnek elnkt.  a rgi Duma szlsjobboldali kpviseljt,
Puriskevicset, Tyihon ptrirkt, Dumbadzt, Jalta kerleti fnkt, vagy
legalbb egy egyszer iskolafelgyelt szeretett volna lmban ltni. De
ebbl nem ehetett. A szovjet rendszer benyomakodott a szegny monarchista
lmaiba.

- Mindig ugyanazok az lmok! - fejezte be mondkjt knnytl fuldokl
hangon. - tkozott lmok!

- Cudar egy eset - mondta Osztap rszvevn. - m ahogy mondani szoks: a
lt hatrozza meg tudatunkat. Ha mr itt l a szovjet llamban, az lmai se
lehetnek msok, mint szovjet lmok.

- Nincs egy percnyi pihenm - panaszolta tovbb Hvorobjev. - Legalbb
valaki msrl lmodnk. Mr mindenkivel bernm. J, ht ne legyen
Puriskevics. Bnom is n, legyen Miljukov.  legalbb fiskolt vgzett
ember volt, s lelke mlyn monarchista. De mindig csak szovjet
antikrisztusokat lmodom helyettk!

- Ht majd n segtek magn - biztatta Osztap. - n mr gygytottam
bartaimat s ismerseimet Freud mdszere szerint. lom. Mi az az lom?
Nagy semmi. A f feladat az lom elidzjt eltvoltani. A maga esetben
az lmot elidz ok a szovjethatalom. Ezt az okot ebben a pillanatban nem
tudom eltvoltani. Most erre nem rek r. Tudja, n sportember s turista
vagyok. Abban f a fejem, hogyan javtom meg az autmat. Ehhez pedig a maga
engedlye kell, hogy az autmat bellthassam a pajtjba. Ami pedig az
lmait illeti, ne legyen r tbb gondja. Az lmainak elidzjvel majd
vgzek az ton hazafel. Egyelre engedje meg, hogy az autversenyt
befejezhessem.

A gytr lmaiba belebutult monarchista kszsggel megengedte a kedves,
rszvev fiatalembernek a szr hasznlatt. A hlingre felkapta
nagykabtjt, meztelen lbra srcipt hzott, s Bender nyomban kiment az
udvarra.

- Szval remlhetek? - krdezte korai ltogatja nyomban totyogva.

- Biztos lehet benne - felelte knnyedn a parancsnok. - Mihelyt megsznik
a szovjethatalom, mindjrt knnyebben fogja magt rezni, megltja.

Flra mlva az Antilop el volt rejtve. A felgyeletet Kozlevicsnek s
Panyikovszkijnak kellett elltnia. Bender s Balaganov a vrosba indult
festket venni.

A kt tejtestvr teht lpdelt, szembe a nappal, a vros fel. Szrke
galambok stlgattak a hzak ereszn. A fellocsolt fajrdk tisztk s
hvsek voltak.

Annak, akinek rendben van a sznja, milyen lvezet reggel kilpni a hza
kapujn, egy pillanatra megllni a kapuban, zsebbe nylni, kivenni egy
skatulya gyuft, amelyen egy replgp lthat, propellerje helyn fgt
mutogat kzzel, ezzel a felrssal: "Felelet Curzonnak", gynyrkdni a
csomag cigarettban, rgyjtani s a gomolyg fsttel megijeszteni a hasn
aranypaszomnyt visel mhecskt.

A reggel hangulata, a tiszta utck, az ezstszrke galambok ltvnya
rtheten nagy hatssal volt Bender s Balaganov lelkre. gy tetszett
nekik, mintha az  lelkiismeretk is teljesen tiszta volna, mintha ket is
mindenki kedveln, s gy reztk magukat, mint kt vlegny, akik
menyasszonyuk ltogatsra mennek.

tjukat hirtelen elllta egy r. sszerakhat festllvny s fnyezett
festkeslda volt a kezben. Ez az ember olyan zavarodottnak ltszott,
mintha most ugrott volna ki egy g hzbl, s nem tudott volna a lngokbl
megmenteni egyebet a festllvnynl s festkesldjnl.

- Bocsnat - harsogta -, e percben kellett erre mennie Plotszkij-Pocelujev
elvtrsnak. Nem tallkoztak vele?

- Ilyen emberekkel mi soha nem tallkozunk - felelte a szerel gorombn.

A fest mellbe lkte Bendert, s pardont mormolva tovbbsietett.

- Plotszkij-Pocelujev... - morogta a nagy kombintor, aki mg nem
reggelizett. - Volt nekem egyszer egy ismersm, egy bbaasszony, gy
hvtk, Meduza-Gorgoneur, de nem krkedtem vele: nem szaladtam az utcn
keresztl-kasul, s nem krdeztem meg mindenkitl: "Nem lttk rre, krem,
egy rval ezeltt Meduza-Gorgoneur polgrtrsnt? Pedig erre stlt!"
Mondd mr! Plotszkij-Pocelujev!

Bender mg be sem fejezhette tirdjt, mris szembe szaladt vele kt msik
ember, szintn fekete festllvnnyal s fnyezett festkesldval. Az
egyik nyilvn gy hitte, hogy egy festnek okvetlenl bozontosnak kell
lennie; az arct fed szrszlak mennyisge utn tlve Navarrai Henrik
kirly szovjetunibeli helytartja lehetett volna. Gndr frtjei, bajusza,
szaklla igen lnkk tettk lapos arct. A msiknak egszen kopasz, szinte
skos volt a feje: sima, mint egy veg lmpaerny.

- Nem ltta, krem... - krdezte a Navarrai Henrik helytartja.

- ...Plotszkij... - tette hozz a Lmpaerny.

- ...Pocelujev elvtrsat? - ordtott kzbe a Navarrai.

- Erre kellett hogy menjen - magyarzta a Lmpaerny.

Bender flretolta Balaganovot, mert ltta, hogy kromkodni akar, s gyilkos
udvariassggal gy felelt:

- Plotszkij, szletett Pocelujev elvtrsat nem lttuk, de ha az emltett
elvtrs csakugyan rdekli nket, gy iparkodniuk kell, mert mr egy
dolgoz - klsejre nzve festegetssel foglalkoz tzolt - kereste az
imnt.

A mvszek festllvnyukba kapaszkodva, egymst tasziglva tovasiettek.
Alighogy eltntek, a szomszd utcbl befordult egy brkocsi. Egy kvr
alak lt benne. Kk kntsnek rncai alatt izzad hasat gyanthatott az
ember. Az egsz jelensg egy rgi kencsreklmra emlkeztetett, ezzel a
szveggel: "A meztelen, szrs test ltvnya visszataszt hatst kelt."
Nem volt nehz kitallni, mi a foglalkozsa: neki is festllvny volt a
kezben, a kocsis lbnl pedig egy fnyezett lda hevert: nyilvn
festkek.

- Hall! - kiltott r Osztap. - Plotszkij-Pocelujev elvtrsat keresi?

- gy van - erstette meg a kvr fest, s seglyt kren meredt
Osztapra.

- Siessen, siessen! - kiltotta Osztap. - Hrom fest mr megelzte magt.
Mi van itt, mi trtnt?

A l azonban nagy lrmt csapva patkjval az utca hepehups kvezetn, mr
tovareptette a kpzmvszet negyedik kpviseljt.

- Csuda egy kultrvros! - szlt Osztap. - Vette szre, Balaganov, hogy a
vros ltalunk eddig megismert ngy polgra kzl ngy fest volt? rdekes,
nemde?

A tejtestvrek vgre egy festkbolt el rtek. Balaganov Osztap flbe
sgta:

- Nem szgyelli magt?

- Mirt?

- Pnzt, drga pnzt adni festkrt?

- No igen, egy kiss bnt a dolog. Buta egy helyzet, az igaz. De ht mit
tehetnnk? Csak nem mehetnk festkrt instancizni a tancshoz, "A
csalogny himnusza cm remekm elksztshez? Megadnk, de ezzel egy
napot elvesztnk.

A bdogdobozokban, veghengerekben, hordkban, szakadt paprcsomagokban
trolt szraz festkek nnepi klst adtak a festkesboltnak.

A parancsnok s a szerel vlogatni kezdtek.

- Fekete, az gyszos - szlt Osztap. - Zld nem kell, ez a meghisult
remnyek szne. Lila? Nem. Lilra festett autban menjen a bngyi
nyomozosztly fnke stakocsizsra. A rzsaszn parlagi, a kk kznapi; a
vrs nagyon is lojlis, alzatos. Srgra fogjuk az Antilopot festeni. Egy
kiss rikt lesz, de mindenkppen szp.

- Ht maguk micsodk? Festk? - krdezte tlk a cinberrel sszekent ll
boltos.

- Festk vagyunk - felelte Bender. - Csata- s tengerikpeket alkotunk.

- Ht akkor rossz helyen jrnak itt - szlt a boltos, s kezdte lerakni a
pultrl a dobozokat s a csomagokat.

- Hogyhogy rossz helyen? Ht hova menjnk?

- Szembe!

A boltos az ajthoz vezette a kt bartot, s rmutatott egy cgtblra az
utca tls oldaln. Egy lfej volt rfestve, s kk alapon fekete betkkel
ez a felrs: "Zab s szna."

- Ht ez nagyon szp s j - felelte Osztap -, szraz s zld takarmny
hzillatoknak. De ht mihez kezdjnk vele mi, festk? Nem ltom az
sszefggst.

Termszetesen volt sszefggs a dolgok kztt, spedig lnyeges. Osztap r
is jtt, mihelyt a boltos magyarzni kezdte.

A vros rgta kedveli a festszetet, s az idetelepedett ngy fest itt
alaptotta meg a "Dialektikus festmvszek" nev csoportot. Felels
szovjet vezetk arckpeit festettk, s eladtk a mzeumnak. Idvel azonban
jformn valamennyi helyi nagysgot lefestettk, s a "Dialektikus
festmvszek jvedelme lnyegesen megcsappant. Ez mg hagyjn. A
megprbltats napjai akkor nehezedtek rjuk, mikor Feofan Muhin fest is
letelepedett a vrosban.

Els munkja nagy feltnst keltett. A vendglt trszt vezetjnek
arckpe volt. Feofan Muhin messze maga mgtt hagyta a dialektikusokat. A
vendglt trszt vezetjt nem olajban, nem temperban, nem
vzfestmnyben, nem sznben, nem gouache-ban, nem ceruzarajzban ksztette
el, hanem zabszemekbl rakta ssze. Mikor a fest a kpet szekren a
mzeumba vitte, a l nyugtalanul forgatta fejt, s nyertett.

Idk folyamn Muhin ms gabonaflk technikjt is alkalmazta. Kirobban
sikere volt kles-, mk-, bzaportrival, mersz kukoricavzlataival,
rizsbl kszlt tjkpeivel s rozsbl teremtett csendleteivel. Erre egy
csoportkp megalkotsba fogott. A hatalmas vszon a jrsi tervbizottsg
lst brzolta. Ezt a kpet Feofan borsbl s babbl ksztette. Lelke
mlyn azonban mgis a zabhoz vonzdott, hiszen ennek ksznhette
karrierjt, ezzel vetette ki a dialektikusokat a nyeregbl.

- Termszetesen zabbal a legknnyebb - jegyezte meg Osztap. - Rubens s
Raffaello, amilyen hlyk voltak, olajjal knldtak. Mi, akrcsak Leonardo
da Vinci, ugyancsak flkegyelmek vagyunk. Adjon csak srga zomncfestket.

Mikor fizetsre kerlt a sor, Osztap mg megkrdezte a beszdes boltost:

- Igaz, ki is az a Plotszkij-Pocelujev? Mi ugyanis nem vagyunk
idevalsiak...

- Plotszkij-Pocelujev ismert ffunkcionrius Moszkvban, vrosunk szltte.
Most itt tlti szabadsgt.

- Persze, persze - szlt Osztap. - Ksznjk a felvilgostst.
Viszontltsra!

Az utcn jra tallkoztak a dialektikusokkal. Svrg pofval lltak az t
kzepn, mint krvallott cignyok a keresztton. Mellettk, fegyverpiramis
gyannt, festllvnyaik tornyosultak.

- No, veternok, mi a baj? - krdezte Osztap. - Elvtetttek Plotszkij-
Pocelujevet?

- El - nyafogtk. - Kicsszott a krmeink kzl.

- Taln Feofan kaparintotta el? - krdezskdtt tovbb, hogy
jlrtesltsgt fitogtassa.

- Mr festi is az a kontr - felelte a Navarrai. - Zabba. Azt mondja,
visszatr rgi technikjhoz. A gazember a mfaj vlsgt panaszolja.

- s hol van a mterme ennek az lelmes ficknak? - tudakolta Osztap. -
Kedvem volna megnzni.

A festk - hiszen rrtek - elksrtk Osztapot s Balaganovot Feofanhoz.
Feofan a kertjben, szabadban dolgozott. Kis asztalkn lt, eltte
Plotszkij-Pocelujev; szemre igen flnk ember volt. Llegzet-visszafojtva
figyelte a festt, aki a hromcservonyeces bankjegyen lthat magvethz
hasonlan, egy zskocskbl tele kzzel szrta a zabot a vszonra. Muhin
arca komor volt. Zavartk a verebek. Szemtelenl rrepltek a kpre, s
egy-egy festi rszlettel tovarepltek.

- s mit kap ezrt a kprt? - krdezte Pocelujev flnken.

Feofan egy percre abbahagyta a magvetst, kritikus szemmel vizsglgatta
mvt, s elgondolkozva felelte:

- No igen, krlbell ktszztven rubelt. Ennyit csak fog fizetni rte a
mzeum.

- Elg szp.

- No s a zab; a mai rak mellett... - tette hozz Muhin nekl hangon. -
Szinte megfizethetetlen. A zab drga m, de nagyon...

- Hogy llunk a tavaszi vetssel? - krdezte Osztap, fejt a kerts
rcsain bedugva. - A vetsi kampny, mint ltom, szp eredmnyeket gr.
Szzpercentes hozamot! Klnben ht ez is valami? Mi ez ahhoz kpest, amit
Moszkvban lttam? Ott valaki hajbl ksztett festmnyt. risi vsznat
sok figurval, de ide figyeljen, ideolgiai szempontbl kifogstalan
festmnyt, noha a fest prtonkvli egynek hajt is felhasznlta;
mrpedig ezt mindenkppen eltvelyedsnek kell minstenem. Ismtlem
azonban, ideolgiai szempontbl tkletesen kifogstalan munka volt. A
festmny ezt a cmet viselte: Pahom ap s a traktor. A kp annyira klns
volt, hogy nem tudtuk, mit tartsunk felle. Az is elfordult, hogy a kpen
gnek meredtek a hajszlak. Egy szp napon a hajak megszltek, s Pahom
nagyap, valamint a traktor eltnt. A mvsz azrt mgis bezsebelt az
tletrt msflezer rubelt. Azrt mondom, Muhin elvtrs, ne legyen gy
eltelve a remekvel. A zabja egy szp napon kikel, kalszba szkken, de
maga nem fogja learatni.

A festk nevettek. De Feofan nem jtt ki a sodrbl.

- Abban, amit mond, ellentmondst ltok - jegyezte meg, s tovbb folytatta
a magvetst.

- Nos j - nyilatkoztatta ki Osztap elbcszva. - Csak vesse a jt, a
szpet, az rkkvalt, majd megltjuk, mi lesz belle a vgn. s g
veletek, veternok. Dobjtok el olajfestkeiteket! Trjetek t
mozaikfestszetre. Csinljatok festmnyeket anyacsavarokbl,
kampsszgekbl, srfokbl. Portr anyacsavarokbl! Gondoljtok meg, milyen
remek tlet!

A nap tovbbi folyamn az antilopistk autjukat festettk. A kocsi
estefel szinte felismerhetetlenn vlt; a tojssrga minden rnyalatban
tndklt.

Msnap, szrkletkor az jjvarzsolt Antilop elhagyta a vendglt pajtt,
s dlnek fordult.

- Sajnlom, hogy nem bcszhattam el a hzigazdtl - mondotta Osztap -, de
oly desen aludt az reg, hogy nem volt szvem felkelteni. Htha ppen egy
szp lmt zavartam volna meg. Mondjuk, ppen azt, hogy Dvulogij
metropolita megldja az Oktatsgyi Minisztrium ftisztviselit a Romanov-
hz hromszzves jubileumn.

Ebben a pillanatban felhangzott mgttk az erdei hzbl a mr jl ismert
vinnyogs.

- Mindig ugyanaz az lom... - nygte az reg Hvorobjev. , istenem,
istenem!

- gy ltszik, csaldtam - jegyezte meg Osztap. - Mgsem Dvulogij
metropolitrl lmodott, hanem a "Prly s udvarhz" nev irodalmi csoport
kzgylsrl. Eh, rdg vigye az egszet! Minket hv a magunk dolga
Csernomorszkba.



*** Ismt a mfaj vlsga +++


Mi mindennel foglalkoznak az emberek!

Mert kt vilg van. A nagy vilg mellett, amelyben nagy emberek, nagy
dolgok vannak, ltezik egy msik vilg kis emberekkel s kicsiny dolgokkal.
A nagy vilgban talltk fel a Diesel-motort, rtk a Holt lelkek-et,
ptettk a dnyeperi vziermvet, s ott repltk krl a fldet. A kis
vilgban talltk fel a nyivkol vsri lggmbt, rtk a Juppaj-dja,
juppaj-do cm dalt, s itt kreltk az "attas" szabs nadrgot. A nagy
vilgban az emberisg boldogtsra val trekvs hajtja az embereket. A
kicsi az ilyen fennklt cloktl idegen. E vilg lakinak csak egy a
cljuk: meglni, egyik naprl a msikra, lehetleg hezs nlkl.

A kis emberek a nagyok mgtt topognak. Beltjk, hogy sszhangban kell
lnik a korral, mskpp nem tallhatnak vevt nyomorsgos portkikra. A
szovjetkorszakban is hasonl a helyzet: ha a nagy vilgban eszmei
ermveket ltestenek, a kis vilg is mozogni kezd. Az emberhangyk
vilgban minden elrt eredmny al odatoljk a kommunista ideolgia
grnittmbjt. A vsri lggmbn pldul Chamberlain ppgy van brzolva,
mint volt az Izvesztyij-ban. A npszer slger lakatoslegnye, hogy
elnyerje a szp komszomollny szerelmt, hrom refrn folyamn nemcsak hogy
teljesti, de tl is teljesti valamennyi normt. s mialatt a nagy
vilgban nagy s heves vitk dlnak az j letforma kialaktsrl, a kis
vilg mr fel is kszlt r: van mr "Az lmunks lma" nyakkend, a
Tolsztoj-zubbony mellett megjelenik a Gladkov-kabt, van gipszszobrocska A
frd kolhozlny cmmel, s hirdetik "A dolgoz mh szerelme" nevezet ni
izzlapot.

j ramlatok jelentkeznek a rejtvnyek, szrejtvnyek, kptalnyok tern
is. Az divat rejtvnyeknek befellegzett. A napilapok s folyiratok
"Szellemes idtlts" vagy "Az agytekervnyek tornja" cm rovatnak
szerkeszti hatrozottan elutastjk az ideolgit nlklz rut. s
mialatt a nagy vilg dbrgtt megjhodsban, s traktorgyrak, hatalmas
gabonagyrak egsz sort hozta ltre, azalatt az reg Szinyickij, a
rejtvnyklt, veges szemmel meredt szobja mennyezetre, s betrejtvnyt
ihlett az "iparosts" szra.

Szinyickij egy gnmra emlkeztetett. Cmfestk festenek hozz hasonl,
piros sapks gnmfigurkat esernyzletek cgtblira, amint kedlyesen
rkacsintanak az arra menre: srgsen vegyen selyemernyt vagy ezst
kutyafejes stabotot! Szinyickij hossz, srgul szaklla az asztal mellett
pp a paprkosrba lgott.

"Iparosts", suttogta mind keservesebben, s sztlanul mozg ajka olyan
szn volt, mint a nyers darlt hs.

Szoksa szerint a rejtvnycsinlsra tlt szavakat sztagokra darabolta.

- I-pa-ro-s-ts.

gy mr j volt. Szinyickij eltt egy j kvr sztagrejtvny lebegett.
Olyan, amelynek eszmei tartalma van, olvasskor knnynek tetsz,
megfejtskor nehznek bizonyul lenne. Csak a sz vgtl idegenkedett.

- Mi az, hogy "sts"? - erlkdtt az reg. - Mg ha "csips" volna.

Flrai tprengs utn, habr mg mindig nem tudta, mit fog majd kezdeni az
utols szeszlyes sztaggal, gy dnttt, hogy a vge majd magtl is
kialakul, s nekiltott munkjnak. Rejtvnykltemnyt egy rgi fknyv
kitpett "Tartozik" oldaln kezdte el.

Az erkly fehr vegablakn t virgz akcok, foltozott hztetk
ltszottak, s a tvolban egy les, kk vonal, a tenger s a lthatr
tallkozsnl. Csernomorszkban a dli nap kbt hsggel rasztja el a
vrost.

Az reg elgondolkodott, s paprra vetette a kezd sorokat:

Els kt tag rokonom Felesgem rvn...- Felesgem rvn... - ismtelte az
aggastyn elgedetten, hogy rmet talljon a "rvn" szra. A
rejtvnyszerz szakllt fogva vgigment a szobn. Hirtelen vilgossg
gylt az agyban:

Harmadik a rokkban van, m de nem a vgn...A htralev rsszel, br nem
knnyen, de mgis megbirkzott:

A negyedik hban hasznos, Ksztik azt fbul, Az utols, isten gy'se,
Folt, de franciul.Szinyickij kimerlten lehanyatlott egy szkbe, s
lehunyta szemt. Hetvenves volt, s tven ve szerzett talnyokat,
szjtkokat, kp- s sztagrejtvnyeket. De a tiszteletre mlt
rejtvnyszerznek sose esett ily nehezre a munka, mint most. Teljesen
elmaradt az lettl, politikailag analfabta volt, s ifj vetlytrsai
knnyedn legyztk. Olyan remek ideolgiai feltlalsban hoztk
feladvnyaikat a szerkesztsgekbe, hogy az reg srt az irigykedstl.
Hogy is mrkzhetett volna meg pldul a kvetkez fejtrvel:

SZMTANI FELADVNYVorobjovo, Gracsevo s Drozdovo llomsokon egyforma
szm szemlyzet van. Drozdovo llomson hatszor kevesebb a komszomolista,
mint a msik kettn egyttvve. Vorobjovo llomson viszont tizenkt
szemllyel tbb prttag van, mint Gracsevo llomson. Utbbin hattal tbb a
prtonkvli, mint az els kettn. Hny vasutas dolgozik az llomsokon, s
milyen a prttagok s komszomoltagok arnya egymshoz viszonytva?

Az reg kitpte magt keser gondolatai kzl, s ismt nekiltott a
"Tartozik" felrs vnek. Ekkor rvidre vgott, nedves haj leny jtt be
a hta mgtt a szobba, vlln fekete frdruhval.

Nmn kilpett az erklyre, a nedves frdruht rakasztotta a korhadt
fakorltra, s letekintett. Nyomorsgos udvart ltott maga alatt, mint oly
sok ven t, koldusszegny udvart, melyben sztvert ldk hevertek,
sznportl piszkos macskk szaladgltak, s egy bdogos kalaplva javtott
egy vedret. Az els emeleten hziasszonyok beszlgettek nehz letkrl.

Ezeket a beszlgetseket se elszr hallotta a leny, a macskkat nv
szerint ismerte, s gy tnt fel neki, mintha a bdogos ugyanazt a vedret
foltozn mr hossz vek ta. Zoszja Szinyickaja visszajtt a szobba.

- Az ideolgia felfalt engem - hallotta nagyapja mormogst. - De mi kze
az ideolginak a rejtvnyhez? A rejtvnyekkel val munka...

Zoszja az reges kombkomra pillantott, s nyombn felkiltott:

- Mit firkltl itt ssze? Ht ez megint micsoda? "Az utols, isten gy'se,
Folt, de franciul." Magad mondtad, hogy a szerkesztsgben nem vesznek t
olyan rejtvnyeket, amelyekben kleriklis meg kozmopolita kifejezsek
fordulnak el.

Szinyickij felhrdlt:

- Hol van benne Isten? Hol? Bizony nincs - mondta, remeg kzzel levette
orrrl a fehr foglalat szemveget, s az v utn nylt.

- Van Isten - mondta szomoran. - Kiderlt, hogy van. Ismt hibt kvettem
el. , milyen kr! s krba vsz a szp rm.

- Akkor rj "Isten" helyett "sorsot" - mondta Zoszja.

De a megrmlt Szinyickij elutastotta a sorsot.

- Ez is misztikum. Mr tudom. , hogy megint hibt csinltam! Mi lesz
ebbl, Zoszenyka?

Zoszja kznys tekintettel nzett nagyapjra, s azt tancsolta, kltsn
j rejtvnyt.

- Egyre megy - mondta. - Egy "s"-ra vgzd szval gyse tudsz
megbirkzni. Emlkszel mg, mennyit knldtl a villamosts"-sal?

- Oh - felelte lnken az reg -, akkor els rsznek a "villa" szt
vettem, s azt rtam: "Az elsmmel sznt hny az, kinek van sznja". Erre
j rm lett volna a "ruhja". De nem fogadtk el, azt mondtk, gyenge.
Hiba, mellfogtam.

Aztn az reg asztalhoz lt, s nekiltott, hogy kidolgozzon egy
ideolgiailag megtmadhatatlan nagy rejtvnyt. Elszr lerajzolt egy libt,
mely egy L bett tart a csrben. A bet nagy volt s slyos, mint egy
akasztfa. A munka jl ment.

Zoszja hozzfogott, hogy tertsen ebdre. A tkrs pohrszkbl az asztalra
tette az eveszkzket. Az asztalon megjelentek a kvetkez trgyak: egy
porceln levesestl, melynek flei letrtek, tnyrok virgocskkkal s
virgocskk nlkl, megsrgult villk, st egy befttestl is, jllehet
ebdre semmifle komptra nem szmthattak.

Szinyickijknek ltalban rossz soruk volt. A rejtvnyek tbb izgalmat
hoztak a hzba, mint pnzt. A hzikoszttal, amelyet az reg rejtvnyszerz
nhny ismers polgrnak adott, s ami a csald f bevteli forrst
alkotta, szintn rosszul llt a dolog. Podviszockij s Bomze szabadsgra
utazott. Sztuljan elvett egy grg nt, s most otthon tkezett. Pobiruhin
pedig, akit a tisztogatsi eljrs folyamn a megbzhatatlanok listjra
helyeztek, felindulsban minden tvgyt elvesztette, s lemondott az
ebdekrl. A vrosban kszlt, megszltotta az ismerseit, s mindig
ugyanazt a gnnyal teli mondatot hangoztatta: - Hallotta az jsgot? A
tisztogatsi eljrs utn a megbzhatatlanok listjra helyeztek. Mire
olykor egyik-msik ismerse rszvttel gy felelt: - Szp kis dolgokat
mveltek ezek a rablvezrek, Marx s Engels! - Nmelyek azonban nem
feleltek semmit, izz pillantssal Pobiruhinra sandtottak, s
aktatskjukat lblva tovbbmentek. Valamennyi kosztos kzl mindssze egy
maradt, ez is mr egy hete tartozott a kosztpnzzel, arra hivatkozva, hogy
a hivatalban ksedelmeskednek a fizetsek folystsval.

Zoszja, elgedetlenl megrndtva vllt, kiment a konyhba. Amikor
visszajtt, mr az asztalnl lt az utols kosztos, Alekszandr Ivanovics
Korejko.

Szolglaton kvl Alekszandr Ivanovics nem volt oly flnk, elnyomott
ember. Mindamellett gyanakv, vatos tekintete egy pillanatra se vltozott
meg. Most figyelmesen nzte Szinyickij j rejtvnyt. A szp libs kpen
egy zsk is lthat, amelybl a kvetkez holmik kandikltak ki: T bet,
fenyfa, amely mgtt felkel a nap, s egy kottasoron l verb. A rejtvny
felfel fordtott vesszvel vgzdtt.

- Ezt bizony nem gyerekjtk megfejteni - mondta Szinyickij, s nagy krben
stlni kezdett kosztosa krl. - Ezen jcskn kell majd kotlania!

- Ugyan, ugyan - felelte mosolyogva Korejko. - Csak ez a liba zavar. Mi a
csudnak van itt ez a liba? Ah! Megvan! Ksz! Harcban kzdd ki a jogodat!

- Igen - mondta az reg csaldva, elnyjtott hangon. - Hogy jtt r ilyen
gyorsan? Maga hallatlanul tehetsges ember. Rgtn ltni, hogy elsosztly
knyvel.

- Msodosztly - javtotta ki Korejko. - De kinek csinlta ezt a
rejtvnyt? A sajt szmra?

- A sajt szmra.

- Teljesen cltalan munka volt - mondta Korejko, s kvncsian nzte a
borscs-levest, melyen kis arany zsrkarikk szkltak. A borscsban volt
valami kincstri jelleg, valami altisztszer. - Harcban kzdd ki a
jogodat: az eszerek jelszava. Nem alkalmas kinyomtatsra.

- des j Istenem - shajtott fel az reg. - , Mria a mennyekben! Megint
bakot lttem. Hallod, Zoszenyka? Mr megint mellfogtam. Most mitv
legyek?

Megnyugtattk az reget. Valahogy elkszlt az evssel, aztn nyomban
felllt, sszegyjttte rejtvnyeit, melyeken egy hten t dolgozott,
felvett egy szalmakalapot, s gy szlt:

- Most pedig, Zoszenyka, elmegyek az Ifjsgi Hrek-hez. Kicsit aggdom az
algebrai feladvny miatt, de azrt azt hiszem kapok tlk pnzt.

Az Ifjsgi Hrek cm Komszomol-jsgnl gyakran elutastottk az reget,
szemrehnyst tettek neki elmaradottsga miatt, de azrt egsz jl bntak
vele, s vgeredmnyben ez a lap volt az egyetlen hely, ahonnan vkonyka
pnzpatakocska csrgedezett az reg fel. Szinyickij elvitte az egyik
szrejtvnyt (evvel a mondattal kezddtt: "Els sztagom a tenger fenekn
bvik"), kt kolhoz-betrejtvnyt s egy algebrai feladvnyt, amelybl igen
bonyolult szorzsok s osztsok utn az derlt ki, mennyivel nagyszerbb a
szovjet kormnyzat minden ms kormnyformnl!

Amikor a rejtvnyszerz elment, Alekszandr Ivanovics komoran vizsglgatni
kezdte Zoszjt. Alekszandr Ivanovics fkppen ezrt jrt tkezni
Szinyickijkhez, mert itt j s olcs volt, amit adtak. Azonfell
alapelvknt tzte maga el, hogy mivoltt egy pillanatra sem felejti el.
Szeretett arrl beszlni, milyen nehz ilyen siralmas fizetssel meglni a
nagyvrosban. Egy id ta azonban ezek az tkezsek elvesztettk azt az
elvont s meghatroz jelentsgket, amelyet azeltt minsgknek s
ruknak tulajdontott. Ha kvntk volna tle, s  nyltan megtehette
volna, akkor egy ebdrt nem hatvan kopejkt fizet, mint most, hanem
szvesen megad rte hrom-, st tezer rubelt.

Alekszandr Ivanovics, az aszkta, aki tudatosan csrgette pnzgyi lncait,
aki lemondott arrl, hogy mg csak r is nzzen olyasmire, ami tbbe kerl
fl rubelnl, de kzben dhngtt, hogy millii elvesztstl tartva nem
adhat ki nyltan szz rubelt - oly elsznt szerelemre gyulladt, amelyre
csak az ers, kemny s vgtelen vrakozstl elkeseredett ember kpes.

Ma vgre elhatrozta, megvallja Zoszjnak rzseit, s felajnlja kezt,
melyben aprkat lktetett a gonosz kis rvers, valamint a szvt, melyre a
mesbl ismeretes abroncs volt rkovcsolva.

- Igen - mondta -, gy van ez, Zoszja Viktorovna.

Miutn Korejko polgrtrs ezt kzlte a lennyal, fogott az asztalrl egy
hamutartt, melyen a forradalom eltti jelsz dszlett: "Ember, ne
bosszantsd a felesged!", s figyelmesen nzegette. Itt azonban meg kell
llaptanunk, hogy nincs olyan leny a fldkereksgen, aki legalbb egy
httel elre ne tudn, hogy szerelmi vallomsban lesz rsze. Ezrt ht
Zoszja Viktorovna megllt a tkr eltt, s bnatosan felshajtott. Megvolt
az a sportos jelleg rajta, amelyet az utbbi vekben minden csinos lny
megszerzett. Miutn ellenrizte ezt a krlmnyt, lelt Alekszandr
Ivanoviccsal szemben, s felkszlt arra, amit hallani fog. De Alekszandr
Ivanovics nem szlt semmit. Csak ktfle szerepet ismert: az alkalmazottt
s a fldalatti milliomost. Harmadikat mr nem.

- Hallotta az jsgot? - krdezte Zoszja. - Pobiruhint kiseprztk a
tisztogatsnl.

- Mr nlunk is megkezddtt az akci - felelte Korejko. - Sokan fognak
rplni. Pldul az ifjabb Lapidusz. Igen, s az idsebb Lapidusz is megri
a pnzt...

Itt szrevette Korejko, hogy a szegny alkalmazottak svnyt tapossa.
Ismt lmos gondolatok fszkeltk magukat agyba.

- gy van ez - mondta. - gy l az ember magnyosan, anlkl, hogy ismerne
brmily rmt.

- Anlkl, hogy ismerne mit? - krdezte kiss fellnklve Zoszja.

- Anlkl, hogy ismern egy n szerelmt - mondta Korejko fojtott hangon.

s br Zoszja egyetlen szval sem sietett a segtsgre, kifejtette
gondolatait.

 mr reg, mondta. Illetve, nem is reg, csak ppen mr nem fiatal.
Tulajdonkppen nem is volt fiatal, de az id mlik, az vek egyre
szaporodnak. s az vek mlnak. s ppen az, hogy gy eljr az id,
mindenfle gondolatot juttat az ember eszbe. Pldul a hzassg
gondolatt. De ne gondolja senki, hogy  ilyen vagy olyan ember. 
ltalban j ember. Teljesen rtalmatlan, jmbor llek. Kell, hogy
rszvttel viseltessenek irnta. St, az az rzse, hogy t szeretni is
lehet.  nem holmi kamasz, s nem szeret a levegbe beszlni. Mirt ne
menne hozz egy leny felesgl?

Miutn Alekszandr Ivanovics ily flnk formban megvallotta rzseit,
mrgesen nzett Zoszjra.

- Igazn kidobhatjk az ifjabb Lapiduszt? - krdezte a rejtvnyszerz
unokja.

Aztn anlkl, hogy feleletet vrt volna, rtrt a dologra.

 mindent nagyon megrt. Az id csakugyan szrny gyorsan mlik, hisz mg
egsz rvid ideje csak tizenkilenc ves volt s ma mr hsz. s tovbbi egy
esztend mlva huszonegy lesz. s hogy  sosem gondolta, hogy Alekszandr
Ivanics affle jttment. Ellenkezleg, mindig meg volt rla gyzdve, hogy
j ember. Jobb, mint sokan msok. s termszetesen rszolglt minden jra.
De most  maga is ppen a keress llapotban van, azaz... mg maga se
tudja, minek az llapotban. S klnben is e pillanatban nem tudna frjhez
menni. s milyen let is vrna rjuk? Alekszandr Ivanovicsnak, mondjuk ki
kereken, mindssze negyvenhat rubel fizetse van havonta. s  mg nem is
szereti Alekszandr Ivanovicsot, ami, hogy ltalnossgban beszljnk,
nagyon fontos dolog.

- Hogyhogy negyvenhat rubel? - mondta hirtelen Alekszandr Ivanovics
rmiszt hangon, s teljes nagysgban felemelkedett. - Nekem... n...

Tbbet nem mondott, gy megijedt. Beleesett a milliomos szerepbe, ami csak
a pusztulsval vgzdhet.

gy megijedt, hogy valamit mormogni kezdett, ami olyasformn hangzott: "A
pnz nem boldogt." De e pillanatban szuszogst hallottak az ajt mgl.
Zoszja kiszaladt a folyosra.

A nagyapa llt ott kristlyosan csillog risi szalmakalapjban.

Nem tudta rsznni magt, hogy belpjen. Bnatban a szaklla sztterlt,
mint a legyez.

- Ilyen hamar? - kiltotta Zoszja. - Mi trtnt?

Az aggastyn rvetette knnyes, slyos pillantst.

A megrmlt Zoszja megfogta az reget szrs, hegyes vllnl fogva, s
behzta a szobba. Szinyickij flrn t a dvnyon fekdt s remegett.

Hossz rbeszls utn vgre hozzfogott, hogy eladja a trtnteket.

Minden pompsan ment. Az Ifjsgi Hrek szerkesztsgig minden zavar
mozzanat nlkl elverekedte magt. Az Agysport rovat vezetje rendkvl
udvariasan fogadta.

- Kezet nyjtott, Zoszenyka - shajtott az reg. - ljn le, Szinyickij
elvtrs, mondta. Aztn rgtn iszonyan megrmtett. Tudja, krem, mondta,
hogy ez az osztly feloszlik? j szerkesztnk van, s az kijelentette, hogy
az olvasinknak semmi szksgk agysportra, hanem... Kpzeld el,
Zoszenyka... Dmajtkrovat kell nekik. s most mi lesz, krdeztem. Semmi,
mondta a rovatvezet. Az n anyagt tbb nem hasznlhatjuk, punktum. De a
szrejtvnyeket nagyon megdicsrte. Valsggal puskini sorok, mondta,
kivlt ezek: "Els sztagom a tenger fenekn bvik, a tenger fenekn pedig
a msodik."

Az reg rejtvnyklt mg sokig reszketett a dvnyon, s panaszkodott,
mennyire elharapdzik mindenfel a szovjet ideolgia.

- jabb tragdia! - kiltott fel Zoszja.

Fejre kapta kalapjt, s az ajthoz ment. Alekszandr Ivanovics kvette,
jllehet tudta, hogy nem ill dolog elksrni.

Az utcn Zoszja belkarolt Korejkba.

- De azrt j bartok maradunk, ugye?

- Jobb lenne, ha felesgl jnne hozzm - morogta szintn Korejko.

A tgas, nyitott msvnyvz-bfkben fiatalemberek tolongtak kalap nlkl,
fehr ingben, knykig felgyrt ujjal. A polcokon fmcsr, kk szdavizes
vegek lltak. Forgathat llvnyon hossz vegcilinderek sorakoztak
klnfle csillog szrpfajtkkal, mint a gygyszertrakban. Fjdalmas kp
perzsk sznserpenyben dit pirtottak, melynek gett szaga odacsalogatta
a jrkelket.

- Kedvem volna moziba menni - mondta szeszlyeskedve Zoszja. - s szeretnk
dit s egy j szrpt.

Zoszjrt Korejko mindenre ksz volt. Mr elhatrozta, hogy fogadalmt
kiss megszegve, t rubelt ldoz egy lakomra, azonban zsebben a Kavkaz
cigaretta lapos plhdobozban ktszztvenes cmletekben tzezer rubel
szorongott. Ha elmebajos lett volna, s elhatrozza, hogy legalbb egyetlen
bankjegyet napvilgra hoz, akkor se tudtk volna semmilyen moziban
felvltani.

- Mindig visszatartjk a fizetsnket - mondta ktsgbeesve. - Nagyon
pontatlanul fizetnek bennnket.

Ebben a pillanatban a stlk tmegbl kivlt egy fiatalember, pomps
szandlt viselt meztelen lbn. A kezt felemelve dvzlte Zoszjt.

- Hdolat s dv! - mondta. - Van kt mozijegyem. Nem volna kedved jnni?
De akkor mris indulnunk kell.

s a fiatalember, aki oly figyelemre mlt szandlt viselt, a Hov msz?"
(azeltt "Quo vadis") nev mozi elmosdott cgtblja fel vonta Zoszjt.

Ezen az jszakn a hivatalnok-milliomos nem aludt otthon. Reggelig
csavargott a vrosban, tompn rmeredt a fnykpszek kirakataiban lthat
anyaszlt meztelen csecsemkre, lbval feltrta a homokot a krton, s
lebmult a kikt mlybe, ahol szem ell rejtz gzsk trgyaltak
egymssal, a rendrsg fttyei harsantak, s a vilgttorony vrs fnye
forgott.

- tkozott egy orszg! - morogta Korejko. - Ahol egy milliomos nem viheti
moziba a menyasszonyt.

Mert Zoszjban mr a menyasszonyt ltta.

Reggel fel az lmatlansgtl megspadt Alekszandr Ivanovics a klvrosba
rt. Amikor a Besszarabszkaja utcn ment, fradtan lblva kezt s a
hzassgn tprengve, egyszerre csak megllt.

Egy srga gpkocsi jtt vele szemben, a hegyrl lefel. A kormny fl
viaszosvszon zubbonyt visel fradt sofr hajolt. Mellette egy szles
vll legny bbiskolt, oldalt lgatva szellzlyukas stetson-kalappal
fdtt fejt. A hts lsen mg kt utas terpeszkedett: egy tzolt teljes
kimenruhban s egy rendkvl erteljes frfi fehr tetej
tengerszsapkban.

- Lgy dvz, els csernomorszki! - kiltotta Osztap, amikor a kocsi
traktor gyannt dbrgve elzakatolt Alekszandr Ivanovics mellett. -
Mkdnek mg a meleg tengervz-kdfrdk? A vrosi sznhz zemben van?
Szabadkiktnek nyilvntottk mr Csernomorszkot?

De Osztap nem kapott vlaszt. Kozlevics kikapcsolta a hangtomptt, s az
Antilop kk fstfelhjvel majdnem megfojtotta az els csernomorszkit.

- Nos - mondta Osztap az bredez Balaganovnak -, az lst folytatjuk. Ide
azzal a maga fldalatti Rockefellerjvel! Rgtn megkopasztom egy kicsit.
Mit nekem az igazi hercegek s koldusok!...


*** MSODIK RSZ - A kt dics ellenfl +++




*** A Karamazov testvrek srgnye +++


Egy id ta a fldalatti milliomos gy rezte, hogy valaki lankadatlan
figyelemmel szemmel tartja. Eleinte nem volt semmi hatrozott gyanja. Csak
ppen eltnt magnynak megszokott, nyugalmas rzse. Ksbb ijeszt
jelensgek tntek fel.

Egyszer, amikor Korejko szokott, kimrt lpteivel irodba ment, egy
szemtelen koldus, akinek egy aranyfoga volt, megszltotta ppen a Herkules
eltt. A koldus rlpett Alekszandr Ivanovics maga utn vont alsnadrg-
madzagjra, megfogta a karjt, s gyorsan mormolni kezdte:

- Adj egy millit, adj egy millit, adj egy millit!

Utna pedig kilttte vastag, piszkos nyelvt, majd valami rlt
zagyvalkot hadart. Megszokott ltvny az ilyen flesz koldus, a dli
vrosokban gyakran tallkozik velk az ember. Felzaklatott llekkel ment
fel Korejko az irodjba, a szmlaosztlyra.

s ezzel a tallkozssal megkezddtt a boszorknyszombat. jjel hromkor
felkeltettk Alekszandr Ivanovicsot. Srgnye rkezett. A hajnali hidegben
fogvacogva tpte fel a srgnyt: nhny szt tartalmazott.

"Grfn eltorzult arccal szaladt a thoz."

- Mifle grfn? - suttogta kv meredve Korejko, mialatt meztlb llt a
folyosn. De senki se felelt. A posts mr elment. A kertben szenvedlyesen
turbkoltak a galambok. A hz laki aludtak. Alekszandr Ivanovics ide-oda
forgatta a szrke rlapot. A cmzs helyes. A neve szintn.

"Malaja Kaszatyelnaja 16 Alekszandr Korejko.
 Grfn eltorzult arccal szaladt a thoz."

Alekszandr Ivanovics egy mukkot sem rtett az egszbl, de annyira
felizgult, hogy a srgnyt elgette a gyertyalngnl. Ugyanaznap 17 ra 35-
kor jtt a msodik srgny:

"Az lst folytatjuk vessz milli csk."

Alekszandr Ivanovics elfehredett dhben, s apr darabokra tpte a
srgnyt. De aznap jjel mg kt srgnyt kapott. Az els gy szlt:

"Narancsokat krjk hordban szlltani Karamazov testvrek."

s a msodik:

"Jg megtrve stop s a pardt n veznylem."

Ezutn igen bosszant valami trtnt Alekszandr Ivanoviccsal a hivatalban.
Csevazsevszkaja krsre fejben megszorozta 985-t 13-mal, de tvedett, s
hibs eredmnyt mondott, ami soha letben nem trtnt meg vele. De most
gondolatai msutt idztek, nem pedig szmtani mveleteken. Az eszeveszett
srgnyk nem mentek ki a fejbl.

- Hordban - suttogta, pillantst az reg Kukuskindre szegezve. -
Disznsg!

Avval prblta megnyugtatni magt, hogy ezek csupn kedves barti trfk,
de ezt a felttelezst tstnt ad acta tette. Hiszen nem voltak bartai.
Ami pedig a kollgit illeti, azok mind komoly emberek, s csak egyszer egy
vben trflkoznak: prilis elsejn. De a vidm trfk s jkedv
csalafintasgok napjn is csak egyetlen szomor vicc telt tlk: az
rgpen hamis rendelkezst gyrtottak, melynek rtelmben Kukuskindet
elbocstottk llsbl, s a levelet az asztalra tettk. s ht esztend
alatt az reg mindannyiszor a szvhez kapott, ami mindnyjukat szerfltt
mulattatta. Azonkvl egyik se engedhette meg magnak, hogy a pnzt
srgnykre fecsrelje.

A srgny utn, amelyben az ismeretlen polgrtrs rtestette Korejkt,
hogy ppen  fogja a prdt veznyelni, nem pedig msvalaki, nyugalmi
korszak kvetkezett. Hrom napon t semmi nem ksrtette Alekszandr
Ivanovicsot. Mr lassan elhitette magval, hogy a trtntek semmikpp nem
t illettk, amikor vastag ajnlott nyomtatvnykldemny rkezett rszre,
amelyben egy knyv volt. Cme: Kapitalista cpk s alcme: Amerikai
milliomosok letrajza.

Ms idkben mg maga is megvett volna egy ilyen rdekes knyvet, de most
egyenesen vonaglani kezdett az arca rmletben. Az els mondatot kk
irnnal alhztk. gy hangzott:

"A jelenkor minden nagy vagyont az elkpzelhet legbecstelenebb mdon
szereztk."

Alekszandr Ivanovics elhatrozta, hogy egyelre semmikppen nem megy ki az
htott brndhz a plyaudvarra. Rendkvl nyugtalan kedlyllapotban
volt.

- A f dolog - mondta Osztap, mialatt fel s al stlt a Karlsbad szll
tgas szobjban -, hogy zavart idzznk el az ellensg tborban. Az
ellensgnek el kell vesztenie lelki egyenslyt. Ezt nem is olyan nehz
elidzni. Vgl is az emberek legjobban attl ijednek meg, amit nem
rtenek. Egykor n magam is affle klnckd misztikus voltam, s olyan
llapotba kerltem, hogy egy egyszer vadszkssel mr megijeszthettek. gy
m! Mennl tbb rthetetlen dolgot zdtani r! Meg vagyok gyzdve, hogy
az utols srgnym: "Llekben egyeslve", megrz hatst gyakorolt a
felnkre. Mindez szuperfoszft, talajtrgya. Csak reszkessen a trde, ez a
f. Bele kell verni gyfelnk fejbe azt a gondolatot, hogy a pnzt ide
kell adnia. Morlisan le kell fegyvereznnk, el kell fojtanunk benne
reakcis birtoklsi sztneit.

Beszde alatt Bender szigor tekintettel nzte alrendeltjeit. Balaganov,
Panyikovszkij s Kozlevics illedelmesen s mdfelett feszlyezetten ltek a
rojtozott, bojtozott, piros plss karosszkekben. Zavarta ket a parancsnok
nagyvonal letmdja, az aranyhmzs fggnyk, az lnk sznekben ragyog
sznyegek s a metszet: Krisztus megmutatkozik a npnek. Az Antiloppal
egytt egy vendgfogadban helyezkedtek el, s csak utastsokrt jttek
ide a szllodba.

- Panyikovszkij - mondta Osztap -, a maga mai feladata az volt, hogy
vdencnk el lljon az utcn, ismt krjen tle egy millit, s krst
hlye nevetssel adja el.

- Amint megltott, rgtn tszaladt a tls oldalra - felelte nelglten
Panyikovszkij.

- gy. Teht szigor rendben folynak a dolgok. gyfelnk kezd idegeskedni.
lmlkodsbl nagyon hamar t fog csapni fejvesztett rmletbe. Semmi
ktsgem, hogy jjel ki fog ugrani az gybl, s panaszosan ggyg: mamm,
mamm! Mr csak nagyon kevs hinyzik, nmi utols ecsetvons, s bartunk
vgkpp megrleldik. Zokogva kinyitja majd a pohrszket, s kivesz onnan
egy kk szl kistnyrt...

Osztap Balaganovra kacsintott. Balaganov Panyikovszkijra kacsintott.
Panyikovszkij Kozlevicsre kacsintott. s br a derk Kozlevics egy kukkot
sem rtett az egszbl,  is kacsingatni kezdett mind a kt szemvel.

s mg sok folyt a Karlsbad szlloda szobjban a bartsgos kacsingats,
melyet nevets s nyelvcsettintgets ksrt, st egyik-msik r olykor fel
is ugrott a piros plss karosszkbl.

- Jkedvet szntess! - veznyelte Osztap. - A tnyrka a pnzzel egyelre
Korejko kezben van, feltve, hogy egyltaln ltezik ez a varzstnyrka.
- Majd Bender elkldte Panyikovszkijt s Kozlevicset a vendgfogadba avval
az utastssal, hogy tartsk kszen az Antilopot.

- Nos, Sura - mondta, amikor kettesben maradtak Balaganovval -, tbb
srgnyre nincs szksgnk. Az elkszt munklatokat befejezettnek
tekinthetjk. Kezddik a tnyleges harc. Most pedig gyernk, hogy rtkes
borjacsknkat megszemlljk hivatali ktelessgnek teljestse kzben.

A tejtestvrek az akcfk ttetsz rnykban keresztlvgtak a vrosi
parkon, ahol a szkkt vastag sugartl gy potyogtak a cseppek, mint a
gyertyrl, elhaladtak nhny tkrs srcsarnok mellett, s meglltak a
Mehring utca sarkn. Cserzett matrzkp virgrusnk de rujukat
zomncozott tlakban frdettk. A naptl tmelegedett aszfalt cuppogott a
lbuk alatt. Egy kk csemps tejivcsarnokbl polgrtrsak jttek ki, s
menet kzben trlgettk a kefirt ajkukrl.

Az aranyozott fbl kszlt vastag makarnibetk, melyek a Herkules szt
alkottk, csbtan fnylettek. A nap ide-oda ugrlt a forgajt kt mter
magas vegtbljn. Osztap s Balaganov belptek az elcsarnokba, s
elvegyltek az elfoglalt gyfelek tmegben.



*** A Herkules emberei +++


Brmennyire igyekeztek is az egymst kvet fnkk, hogy kiirtsk a
Herkulesbl a szllodaszellemet, nem sikerlt cljukat elrnik. Brmily
gyakran tfestette a gondnok a rgi feliratokat, mgis mindentt jra
elbukkantak. Hol az ruosztlyon ttte meg az ember szemt a felirat:
"Chambres spares", hol a gprszoba tejvegn kiabltk a vzjelek:
"gyeletes szobalny", hol a falakra festett arany mutatujj rulta el,
merre van a "Pour les dames". Mindennnen elbukkant a szlloda.

A kisebb alkalmazottfajzatok a negyedik emelet egyrubeles szobiban
dolgoztak, ahol annak idejn az egyhzkzsgi gylsekre rkez vidki
ppk vagy lengyel bajuszt visel kereskedelmi utazcskk szlltak meg. Itt
mg mindig hnaljszag terjengett, s a szobkban mg ott lltak a
rzsaszn vas mosdllvnyok. A jobb szobkban, amelyek egykor vidki
bilirdkirlyoknak s sznmvszeknek adtak szllst, most osztlyvezetk
s helyetteseik tanyztak. Ezek a szobk mr jobban festettek, tkrs
ruhaszekrnyek lltak bennk, s a padl pirosas szn linleummal volt
bevonva. A vezetsg a frdszobval s flkkkel elltott fnyz
lakosztlyokban fszkelt. A fehr kdakban aktk tornyosultak, s a
flhomlyos flkkben grafikonok s vzlatok lgtak, melyek igen
szemllteten trtk fel a Herkules szervezeti felptst s a vidkkel
val kapcsolatait. Itt megmaradtak a hlyn aranyozott kis dvnyok,
sznyegek s mrvnylapos jjeliszekrnyek. Nhny hlflkben mg
nikkelezett rzgyak is lltak, lbukon nagy golykkal. Az gyakon is aktk
s mindenfle levelezs hevert; hallatlan knyelmet jelentett, hogy a
papirosok mindig az ember keze gyben voltak.

Az egyik szobban, az ts szmban, 1911-ben Leonyid Andrejev, a neves r
lakott. A Herkules minden embere tudta ezt, s az ts szm szobnak az
intzetben igen rossz hre volt.

Minden felels tisztviselt, aki tanyjt itt ttte fel, elkerlhetetlenl
valamilyen szerencstlensg rt. Az ts szm szoba lakja mg odig se
jutott, hogy rendesen tmelegedjk, mris levltottk, s ms munkra
osztottk be. s mg j volt, ha nem rszeslt megrovsban. Hisz
elfordultak olyan esetek is, amikor alapos fejmosst kapott, olyan esetek
is, melyeket a sajt szellztetett, st mg rosszabb dolgok is trtntek,
amikre mg emlkezni is felettbb kellemetlen.

- Dmoni szoba ez - lltottk egyhangan a krvallottak. - Ki sejthetett
volna ilyesmit?

s az r fejre, A ht akasztott ember trtnete cm borzalmas hats
regny szerzjre a legszrnybb vdak hullottak; mintha  tehetett volna
arrl, hogy Lapsin elvtrs hat desccst elhelyezte a hivatalban, hogy
Szpravcsenko elvtrs gy vlte, hogy a fakregkitermels valahogy magtl
spontn megtrtnik, s a vgn semmit sem termeltek, s hogy
Indokitajszkij elvtrs huszonegyesen 7384 rub. 03 kop. hivatalos pnzt
eljtszott. Akrhogy csrte-csavarta a dolgot Indokitajszkij, akrhogy
igyekezett bebizonytani az illetkes frumok eltt, hogy a 03 kopejkt az
llam javra adta ki, s abban a helyzetben van, hogy a nevezett sszeg
felhasznlsa tekintetben bizonylatokkal tud szolglni, mindez nem
segtett rajta. A boldogult r rnya krlelhetetlen volt, s egy szi este
Indokitajszkij lakat al kerlt. Gonosz egy histria ez az ts szm
szobval.

A Herkules feje, Polihajev elvtrs, az egykori tlikertben rendezkedett be,
s titkrnje, Szerna Mihajlovna, olykor tsuhant a mg pen maradt plmk
s szikomorfk kztt. Ugyanitt nylt el, akr egy vasti peron, egy vrs
tertvel fedett asztal, amelynl az igazgatsg gyakori s hosszan tart
lsei folytak le. s egy id ta a 262. szm szoba, amely egykor a kis
tkez volt, szolglt a nyolc szrke szem, ltszlag jelentktelen elvtrs
alakjban megtesteslt tisztogatsi bizottsg lsez helyl. Minden
ldott nap megjelentek az elvtrsak, s mindig valamilyen hivatalos iratot
tanulmnyoztak.

Amikor Osztap s Balaganov felmentek a lpcsn, izgatott csngets
hallatszott, mire minden szobbl kirohantak az alkalmazottak. Az egsz
manver prbariadra emlkeztette az embert egy haj fedlzetn.

Termszetesen nem prbariad volt, hanem tzrai sznet. Nhnyan a bfbe
siettek, hogy idejben rkezzenek, s mg kapjanak szendvicset vrs
kavirral. Msok fel s al stlva eszegettek.

A tervosztlyrl kijtt egy rendkvl elkel megjelens hivatalnok.
Fiatalos krszakll keretezte halvny, bartsgos arct. Kezben
vagdalths-pogcst tartott, melyet idnknt szjhoz vitt, s ez
alkalommal figyelmesen megnzte.

E foglalatoskodsban majdnem megzavarta volna Balaganov, aki tle szerette
volna megtudni, hol tallhat a szmlaosztly.

- Nem ltja, elvtrs, hogy eszem? - felelte a tisztvisel, s
mltatlankodva elfordult Balaganovtl.

s anlkl, hogy tovbbi figyelemre mltatta volna a tejtestvreket,
elmerlt tzraija utols falatnak vizsglatba. Miutn az elkpzelhet
legnagyobb gonddal minden oldalrl megtekintette, st bcszsul meg is
szagolgatta, belehelyezte a szjba, kidllesztette mellt, leseperte
kabtjrl a morzskat, s lassan egyik trshoz lpett, aki osztlya
ajtajhoz tmaszkodott.

- No, mi jsg? - krdezte, s kzben krlnzett: - Hogy van, hogy van?

- Inkbb ne is krdezze, Bomze elvtrs - felelte a msik, szintn
krltekintett s hozztette: - Ht let ez? Nincs itt tere az
egynisgnek. Mindig egy s ugyanaz a nta: az tves terv ngy v alatt,
az tves terv hrom v alatt.

- Persze, persze - sgta Bomze. - Olyan ez ppen, mint a lidrcnyoms.
Tkletesen egyetrtek nnel. Pontosan gy van, ahogy mondja: nincs itt
semmifle tere az egynisgnek, semmifle sztnzs, semmifle egyni
kibontakozs nincs sehol. A felesgem, elkpzelheti, egyszer hziasszony,
s mg  is azt mondja, hogy semmi nem sztnzi az embert, semmifle egyni
kibontakozsra nincs lehetsg.

Bomze nehz shajjal egy msik tisztviselhz lpett.

- No, mi jsg? - krdezte, s mr elre szomoran mosolygott. - Hogy van,
hogy van?

- Ksznm - felelte a msik. - Ma reggel jttem meg, kiszllson voltam.
Alkalmam volt ltni egy szovhozt. risi! Gabonagyr! Nem tudja elkpzelni,
tisztelt bartom, hogy mit jelent ez: tves terv! Hogy mit jelent az
egyttes akarat!

- Szrl szra ezt mondtam ppen az imnt! - kiltotta lelkesen Bomze. -
Errl van sz: egyttes akarat! Az tves tervet teljesteni ngy, st
hrom v alatt... Ezt nevezem n sztnz ernek, ami... Vegye csak pldul
a felesgemet. Egyszer hziasszony csupn, s mg  is megteszi a magt
az iparostst illeten... A kutyafjt, itt a szemnk lttra sarjad az j
let!

rvendezve blintott s tovbbment. Egy perc mlva mr karonfogva ment a
szeld Boriszohlebszkijjel, s gy szlt:

- Igaza van, ppen gy gondolkodom. Minek Magnyitogorszkot felpteni, meg
szovhozokat, mindenfle aratgpeket csinlni, ha nincs tbb egyni let,
ha az egynisget kiirtjk az emberbl?

s jabb nhny perc mlva gy sznokolt a lpcsn:

- Hajszlra ezt mondtam ppen az imnt Boriszohlebszkij elvtrsnak. Minek a
srs-rvs az egynisgrt, az egyni letrt, ha a szemnk eltt
gabonagyrak nnek ki a fldbl, meg Magnyitogorszk, mindenfle aratgpek,
betonkever gpek, ha az egyttes akarat...

A tzrai sznet alatt Bomznak, aki szerette az eszmk cserjt, sikerlt
egy egsz tucat kollgval beszlnie. Minden egyes beszlgetsnl le
lehetett olvasni arcrl, mirl volt sz, minthogy arckifejezse az
egynisgnek lbbal tiprsa fltt rzett elkeseredsbl egy csapsra
lelkes, ragyog mosolyra vltozott. De brmifle rzsek dltak kebelben,
arca egy pillanatra sem vesztette el vele szletett elkel kifejezst. s
mindnyjan, a politikailag kiprblt b-tag elvtrsaktl a politikailag
fejletlen Kukuskindig, mind talpig becsletes s mindenekeltt elvh
embernek tartottk Bomzt. Egybknt neki magnak is ez volt a vlemnye.

Az jabb csngets, amely a riad vgt jelentette, a tisztviselket
visszakergette a szllodaszobkba. A munka ismt megkezddtt.

Tulajdonkppen e szavak: "a munka ismt megkezddtt", semmikpp nem
vonatkozik immr a Herkules eredeti tevkenysgre, amely az alapszablyok
rtelmben a fa- s frszruval vgzett kereskedelmi mveletekbl llt
volna. A legutbbi vben a Herkules emberei minden rdekldsket
elvesztettk az unalmas gmbfk, deszkk, kivitelre sznt cdrusok s
hasonl rdektelen holmik irnt, s ehelyett sokkal vonzbb
foglalatoskodsnak szenteltk magukat: hivatali helyisgkrt, szeretett
szllodjukrt harcoltak.

Egy kis cdulval kezddtt, amit egy lusta kldnc viaszosvszon
kzbestsi knyvben hozott a vrosgazdlkodsi hivatalbl.

"Elrendeltetik - gy szlt a cdula -, hogy jelen kzirat kzhezvtele utn
egy hten bell az egykori Kair szlloda helyisgei kirttessenek, s
azok az egykori szllodai leltrral a Szllodatrszt vezetsgnek
tadassanak. nnek rendelkezsre bocsttatik az egykori Bdog s
Angolszalonna Rt. plete. Indokols: A vrosi szovjet 12/1929. sz.
hatrozata."

Ezt a cdult tettk este az asztalra Polihajev elvtrs el, aki
villanyfnyben lt a plmk s szikomorfk rnykban.

- Mi? - kiltott fel idegesen a Herkules igazgatja. - Azt rjk, hogy
"elrendeltetik"? Nekem, aki kzvetlenl a kzponti hatsgoknak vagyok
alrendelve? Megrltek ezek? Mi?

- Mg j, hogy azt nem rtk: "Megparancsoltatik" - piszklta fel mg
jobban Szerna Mihajlovna. - Neveletlen banda!

- Sletlen trfa! - mondta stt mosollyal Polihajev.

s nyomban tollba mondta a vlaszt, amelyben a leghatrozottabban
kijelentette, hogy a Herkules igazgatja megtagadja az plet kirtst.

- Majd ms alkalommal tudni fogjk, hogy engem nem lehet gy kezelni, mint
valami jjelirt. Hogy nekem nem lehet azt rni, "elrendeltetik" -
mltatlankodott Polihajev elvtrs. Elvette zsebbl alrsnak
gumiblyegzjt, s izgatottsgban fordtva nyomta a vlaszra.

s egy lusta kldnc, ezttal a Herkules embere, ismt vgigtnfergett a
napfnyes utckon, megllt a kvaszkioszkoknl, beavatkozott minden utcai
botrnyba, s elszntan hadonszott a kzbestknyvvel.

Az eset utn egsz hten t az j helyzetrl beszltek a Herkules emberei.
A tisztviselk mind megegyeztek abban, hogy tekintlynek ilyetn alsst
Polihajev nem fogja trni.

- Ti mg nem ismeritek a mi Polihajevnket - mondtk a fik a
szmlaosztlyon. - Minden hjjal megkent, ravasz fick. Azt nem lehet
elintzni egy csip-csup hatrozattal.

Nemsokra ezutn Bomze elvtrs kijtt a fnk dolgozszobjbl. Kezben
tartotta a kivlasztott munkatrsak jegyzkt. Egyik osztlyrl a msikra
ment, odahajolt a jegyzken szereplkhz, s titokzatosan sgta:

- Egy kis mulatsg. Hrom rubel fejenknt. Bcs Polihajevtl.

- Micsoda? - rmldztek a kivlasztott munkatrsak. - Polihajev megy? t
is levltottk?

- Ugyan, dehogy. Csak egy htre a fvrosba utazik, hogy elintzze a
hivatali helyisgnk dolgt. Aztn nehogy elkssen. Pont nyolckor nlam!

A bcsnnepsg igen vidm volt. A munkatrsak alzatos tisztelettel
tekintettek Polihajevre; az igazgat folyvst kezben tartotta pohart.
Ritmikusan tapsoltak, s ezt nekeltk:

- Idd ki gyorsan, idd ki gyorsan, iddkigyorsan, idd ki gyorsan, idd ki
gyorsan, iddkigyorsan.

Addig nekeltek, mg szeretett fnkk ki nem rtett kell mennyisg
poharat s szevasztopoli serleget, mire  maga is rzendtett bizonytalan
hangon a ntra: "A rgi kalugai ton, a negyvenkilences mrfldknl." De
senki sem tudta meg, mi trtnt ennl a mrfldknl, mert Polihajev
ltalnos megtkzsre egy msik dalocskba fogott:

A tzes villamoson trtnt,Egy ember fejt sszetrtk. Eggyel tbb a hulla
ma,Ulla, ulla, ullala.Polihajev elutazsa utn kiss cskkent a munka
termelkenysge a Herkulesben. Nevetsges is lett volna, hogy megerltessk
magukat, s teljes ervel dolgozzanak, hiszen azt se tudtk, hogy itt
maradnak-e, vagy minden irodai ckmkkal egytt t kell hurcolkodniok a
Bdog s Angolszalonna Rt. hzba. De mg nevetsgesebb lett volna, ha
Polihajev hazatrse utn teljes ervel dolgoznak. "psgben visszahozta a
lobogt", mint ahogy Bomze megjegyezte. A Herkules megtartotta az pletet,
s munkatrsai hivatalos rikat arra hasznltk fel, hogy mar gnnyal
illessk a vrosgazdlkodsi hivatalt.

A legyztt vllalat azt krte, hogy legalbb a mosdllvnyokat s a
rzgyakat szolgltassk ki neki, de a gyzelmtl vrszemet kapott
Polihajev nem is felelt a levelkre. Erre jult ervel megindult a
mrkzs. A panaszok rpkdtek a fvrosba. Polihajev minden alkalommal
szemlyesen utazott fel az ellenrvek megdntsre. Egyre gyakrabban
csendlt fel Bomze laksban a gyzedelmes "iddkigyorsan", s a munkatrsak
egyre szlesebb rtegt vontk bele a hivatal-szllodrt vvott
kzdelembe. A fa- s frszrukra nemsokra a teljes feleds ftyla borult.
Ha Polihajev szrevett az asztaln egy iratot, amely az exportcdrusrl
vagy furnrlemezrl szlt, annyira elkpedt, hogy egy ideig meg se rtette,
mit akarnak tle. Ekkortjt rendkvl fontos feladat vette ignybe minden
erejt: a vrosgazdlkodsi hivataltl t akart csalni kt klnsen
veszedelmes embert sajt hivatalba magasabb fizetssel.

- Magnak szerencsje van - mondta Osztap a trsnak. - Tanja lehet egy
kivteles esemnynek. Osztap Bender kveti a friss nyomot. De jl teszi, ha
megtanul uralkodni magn. Holmi kisebb bnz, affle Panyikovszkij-fajtj
mr rt volna Korejknak: "Tegyen az udvarban a szemtlda al hatszz
rubelt, klnben igen rosszul jr", s alrajzolt volna egy keresztet, egy
hallfejet s egy gyertyt. Aranykez Szonya, akinek ernyeit egyltaln
nem akarom kisebbteni, vgl is a szoksos fogshoz nylt volna, ami
krlbell msfl ezrest hozott volna neki. A ni munka! Vegyk vgl
Szavin tengersz zszlst. Elsrang kalandor. Ez aztn htprbs fick
volt, mint mondjk. No, mit gondol, mit csinlna az n helyemben?
Megjelenne mint bolgr cr Korejko laksn, botrnyt csapna a
hzkezelsgen, s elrontan az egszet. De n nem sietek, mint ltja. Mr
egy hete lnk Csernomorszkban, s csak ma megyek az els tallkra... Ah,
hisz itt a szmlaosztly! No, rajta, mutassa meg a pcienst. Hiszen maga a
Korejko-gy szakrtje.

Bementek a zg, zsibong terembe, amely zsfolva volt felekkel. Balaganov
Bendert a sarokba vezette, ahol a srga korlt mgtt Csevazsevszkaja,
Korejko, Kukuskind s Dreifusz ltek. Balaganov mr felemelte a kezt, hogy
rmutasson a milliomosra, amikor Osztap dhsen a flbe sgta:

- Maga mg kpes lenne rgtn teli torokbl ordtani: "Itt van, ez az a
pnzeszsk! Fogjk meg" Nyugalom! Majd magam is rjvk, hogy melyik lehet
a ngy kzl.

Osztap rlt az ablak hvs mrvnyprknyzatra, s gyermek mdra lgzva
lbt, elmlkedsbe bocstkozott:

- A lny nem szmt. Marad hrom. Az a vrs kp s savszem sunyi pofa,
a vnember a vaskeret szemvegvel s az a mulatsgosan komoly kp,
vastag mopszlikutya. A vnembert felhborodva kikapcsolom. A vattn kvl,
amit bedugott a bozontos flbe, nincs nla semmifle rtktrgy. Maradnak
ht ketten: a vastag mopszli s a savszem, sunyi alak. Melyik lehet
kzlk Korejko? Ezen mg gondolkoznom kell.

Osztap elrenyjtva a nyakt, sszehasonltgatta a jellteket. Olyan
gyorsan forgatta fejt, mintha teniszmrkzst nzne s a labdt kvetn
tekintetvel.

- Tudja, mit mondok? - szlt vgl. - Hogy az a vastag mopszli alkalmasabb
a fldalatti milliomos szerepre, mint a savszem. Figyelje csak meg azt a
nyugtalan lobogst annak a haspknak a szemben. Nem tud nyugodtan lni a
helyn, alig brja mr, szeretne hazaszaladni, amilyen gyorsan csak lehet,
hogy a mancst bedugja a cservonyec-csomagjba. Persze hogy ez a drgak-
s dollrgyjt! Ht nem ltja, hogy ez a kvr pofa nem ms, mint affle
demokratikus keverke Shylock, a Fsvny Lovag s Harpagon arcnak? Az a
savszem, az nulla, kznsges szovjet patkny. Persze, van vagyona:
tizenkt rubelje a takarkban. lmainak netovbbja, hogy vehessen egy
bolyhos felltt borjbr gallrral. Ez nem Korejko. Ez egy patkny, aki...

Ekkor a nagy kombintor ragyog sznoklatt a szmlaosztly mlybl
eltr hsi ordts szaktotta meg, s ktsgtelenl olyan tisztviseltl
szrmazott, akinek jogban llt ordtozni.

- Korejko elvtrs! Hol vannak a szmszer adatok a vrosgazdlkodsi
hivatallal szemben fennll kvetelseinkrl? Polihajev elvtrs kvnja
azonnal.

Osztap megbkte a lbval Balaganovot. De a haspk a legnagyobb lelki
nyugalommal tovbb karcolta tollval a papirost. Arca, amely egyestette
magban Shylock, Harpagon s a Fsvny Lovag annyira jellegzetes vonsait,
semmit sem vltozott. Annl frgbben ugrott fel helyrl a vrs kp,
savszem szke frfi, ez a nulla, ez a szovjet patkny, akinek minden
vgya, lma a borjbr gallr kabt. Gyorsan becsapta rasztala fedelt,
felkapott valami papirost, s buzgn futott az ordts irnyba.

A nagy kombintor krkogott, s frkszve pillantott Balaganovra. Sura mg
nem tanulta meg, hogy uralkodjk magn, s elnevette magt.

- No igen - mondta Osztap rvid hallgats utn. - Ez nem fogja tnyrkn
hozni a pnzt. Taln csak ha nagyon krem. Fura s tiszteletre mlt alak.
De most levegre, amilyen gyorsan csak lehet. Mulatsgos kombinci
szletett agyamban. Ma este, Isten segtsgvel, elszr rncigljuk meg
Korejko r stkt. spedig maga fogja rnciglni, Sura.



*** Homrosz, Milton s Panyikovszkij +++


Az utasts a lehet legegyszerbb volt:

1. Korejko polgrtrssal vletlenl tallkozni az utcn

2. semmikppen sem megverni; fizikai mdszereket ltalban kerlni,

3. mindent elszedni, ami fent nevezett polgr zsebben tallhat,

4. a vgrehajtsrl jelentst tenni.

A nagy kombintor ltal kiadott kivtelesen egyszer s vilgos utasts
ellenre Balaganov s Panyikovszkij heves veszekedsbe fogott. A hadnagy
fiai a vrosi park egyik zld padjn ltek, s jelents pillantsokat
vetettek a Herkules cgtbljra. Veszekeds kzben mg azt se vettk
szre, hogy a szl, amely meghajltotta a szkkt tzoltsugart, finoman
permetez vizet hullajtott rjuk. ppen csak elkapdostk a fejket,
felpillantottak a tiszta gboltra, anlkl, hogy brmire gondoltak volna,
s folytattk veszekedsket.

Panyikovszkij, aki a hsg miatt vastag tzoltzubbonyt kihajtott gallr
kartoningre cserlte fel, ggsen viselkedett. Mdfelett bszke volt a
rbzott feladatra.

- Csak lops - mondta.

- Csak rabls - ellenkezett Balaganov, akit ppoly bszkesggel tlttt el
a parancsnok bizalma.

- Maga sznalmas, se nem oszt, se nem: szorz egyn - jelentette ki
Panyikovszkij, s mrhetetlen undorral pillantott trsra.

- Maga pedig nyomork - jegyezte meg Balaganov. - s a flttese most n
vagyok.

- Ki itt a flttes?

- n. Rm bztk a dolgot.

- Magra?

- Rm.

- Rd?

- Kire msra? Taln csak nem rd?

A beszlgets olyan terletre csapott t, aminek a kiosztott utastshoz
nem volt semmi kze. A csirkefogk annyira nekihevltek, hogy mr
taszigltk egymst, s versenyt ordtoztak: "Ht ki vagy te?" Effle
cselekedetek rendszerint nagyobbfajta verekeds elfutrai, mely alkalommal
az ellenfelek sapkjukat a fldhz csapjk, a jrkelket tanknak hvjk,
s gyermeki knnyeket trlnek szt borosts pofjukon.

De nem kerlt sor sszecsapsra. Amikor az els pofonra elrkezett az
alkalmas pillanat, Panyikovszkij hirtelen visszahzta a kezt, s
kijelentette, hogy hajland elismeri Balaganovot kzvetlen felettes
hatsgnak.

Nyilvn eszbe tltt, hogy magnszemlyek s egsz kollektvk gyakran
megtpztk, s az ilyen esetek igen fjdalmas emlkeket hagytak maguk
utn. Miutn Balaganov maghoz ragadta a hatalmat, rgtn gyengdebb
hrokat pengetett.

- Mirt ne legyen rabls? - mondta kevsb nfejen. - Olyan nehz dolog
az? Korejko megy este az utcn. Stt van. n jvk bal oldalrl, maga jn
jobbrl. n meglkm a bal oldalt, maga meglki a jobb oldalt. Erre az a
hlye megll, s azt mondja: "Garzda csirkefog!" Nekem! "Ki a garzda
csirkefog?" - krdem. s maga is megkrdezi, hogy ki a garzda csirkefog,
s jobbrl nyomja. Erre adok egyet a pof... Nem, tni nem szabad!

- Hisz ppen ez az, hogy tnnk nem szabad - shajtott kpmutatan
Panyikovszkij. - Bender nem engedte meg.

- Igen, ezt n is tudom... Akkor n megfogom a kt karjt, s maga megnzi,
nincs-e valami flsleges dolog a zsebben. Erre , kialakult szoks
szerint kiablni kezd: "Rendr!" Mire adok egyet... Eh, az rdg vinn el,
hisz tni nem szabad! Aztn hazamegynk. Nos, mi a vlemnye errl a
tervrl?

De Panyikovszkij kitrt az egyenes vlasz ell. Kivette Balaganov kezbl a
staplcul szolgl levgott fagat, melyen egy grblet szolglt foganty
gyannt, egyenes vonalat hzott vele a homokba, s gy szlt:

- Nzzen ide! Elszr is: vrjunk estig. Msodszor...

s Panyikovszkij az egyenes jobb vgtl hullmos fggleges vonalat
rajzolt felfel.

- Msodszor lehetsges, hogy Korejko ma este nem is megy ki az utcra. De
ha kimegy is, akkor...

Panyikovszkij a kt vonalat sszekttte egy harmadikkal, hogy a homokban
megjelent egy hromszghz hasonlt bra. Majd gy fejezte be:

- Ki tudja, hogy mit csinl Korejko? Taln valami nagy trsasggal stlni
megy. Nos, mit szl ehhez?

Balaganov nagy tisztelettel nzte a hromszget. Panyikovszkij vgs
kvetkeztetsei nem hatottak r klnsebb meggyz ervel, de a hromszg
oly lenygz remnytelensget sugrzott, hogy Balaganov ingadozni kezdett.
Amikor ezt Panyikovszkij szrevette, nem habozott tovbb.

- Utazzk Kijevbe - mondta vratlanul. - s akkor beltja, hogy igazam van.
Utazzk okvetlenl Kijevbe...

- Mi kze ehhez Kijevnek? Mirt utazzam Kijevbe?

- Menjen Kijevbe, s krdezze meg, mit csinlt ott Panyikovszkij a
forradalom eltt. Okvetlenl krdezze meg!

- Mit akar mr megint? - mondta Balaganov ridegen.

- Csak krdezze meg - kvetelte Panyikovszkij. - Utazzk oda, s krdezze
meg. s ott majd megmondjk magnak, hogy Panyikovszkij a forradalom eltt
vak volt. Azt hiszi maga, ha nem lett volna forradalom, dolgoztam volna
mint Schmidt hadnagy fia? Hisz n gazdag ember voltam. Csaldom volt, s az
asztalomon nikkelezett szamovr. s mi tartott el engem? Egy kk szemveg
s egy bot.

Elvett a zsebbl egy fekete paprral s ezstcsillagocskkkal bevont
kartontokot, s megmutatta kk szemvegt.

- Ennek a szemvegnek a segtsgvel ldegltem hossz veken t -
shajtotta. - A szemveggel s a bottal mentem a Krescsatyikon, s
megkrtem egy-egy jobb klsej urat; segtse t az utcn a szegny vakot.
Az r karon fogott s tvezetett. Az utca tls feln mr nem volt tbb
rja, ha egyltaln volt azeltt, vagy nem volt meg a trcja. Nmelyek
ugyanis trct is hordanak magukkal.

- s mirt hagyta abba ezt az zletet? - krdezte Balaganov fellnklve.

- A forradalom az oka - felelte az egykori vilgtalan. - Azeltt a
Krescsatyik s a Proreznaja utca sarkn ll rendrnek havi t rubelt
adtam, s szabadon folytathattam a mestersgem. St a rendr mg arra is
gyelt, hogy senki se bntson. J ember volt. gy hvtk: Nyebaba Szemjon
Vasziljevics. Nemrg tallkoztam vele. Most zenekritikus. De ma? Lehet
brmit is elkezdeni a rendrsggel? Ennl gonoszabb npsget mg sohase
lttam; valami eszmeisg lengi be ket, mind affle "kultrahordozk". gy
ht, Balaganov, reg napjaimra szlhmos lett bellem. De ilyen kivteles
alkalmakkor megint zembe helyezhetem az n rgi szemvegemet. Sokkalta
biztosabb dolog, mint a rabls.

t perccel ksbb egy dohny- s fodormentacserje kztt lev nyilvnos
illemhelyrl egy kk szemveget visel vak botorklt ki. gnek emelt fvel,
vkony staplcjval aprkat tgetve a fldre, a park kijrata fel ment.
Mgtte haladt Balaganov. Lehetetlen volt Panyikovszkijt felismerni. Vllt
htravetette, vatosan helyezte lbt a jrdra, szorosan a hzak mellett
haladt, megkopogtatta botjval a kirakatok korltait, sszetkztt a
jrkelkkel, s keresztlnzve rajtuk, tovbbment. Oly lelkiismeretesen
dolgozott, hogy sztszrt egy hossz sort alkot tmeget egy oszlop
mellett, amelyen ez a felirat llt: "Autbuszmegll." Balaganov elkpedve
nzte az gyes vakot.

Panyikovszkij addig garzdlkodott, amg Korejko ki nem lpett a Herkules
kapujn. Balaganov nyugtalankodni kezdett. Elszr tl kzel jtt a tett
sznhelyhez, aztn tl messzire tvolodott tle. s csak e sok tvelygs
utn foglalt el megfigyelshez alkalmas helyet egy gymlcss kioszk
mellett. Ismeretlen okbl szjban valami kellemetlen zt rzett, mintha
flrn t egy srgarz ajtkilincset szopogatott volna. De ahogy elnzte
Panyikovszkij tevkenysgt, megnyugodott.

Ltta, amint a vak a milliomos fel fordult, megkopogtatta lbt a
botjval, s meglkte a vllval. Aztn nhny szt vltottak. Majd Korejko
elmosolyodott, karon fogta a vakot, s tsegtette a kocsiton. A nagyobb
hats kedvrt Panyikovszkij teljes ervel beledftt botjval a kvezetbe,
s elfordtotta a fejt, mintha ktfk volna a szjban. Tovbbi mkdst
olyan rendszeretettel s gyessggel bonyoltotta le, hogy Balaganovot
valsggal irigysg fogta el. Panyikovszkij tlelte ldozatt a derekn.
Keze lesiklott Korejko bal oldaln, s egy msodperc trt rszig a
hivatalnok-milliomos vitorlavszon zsebnl idztt.

- Rajta! - sgta Balaganov. - Rajta, reg!

De e pillanatban vegtblk villantak, egy duda tlklt izgatottan, s egy
nagy fehr autbusz hirtelen lefkezett a kocsit kzepn. Egyidejleg kt
kilts hangzott el:

- Ez a hlye! Nem lt meg egy autbuszt! - vlttte Panyikovszkij, miutn
kiugrott a kerekek all. Szemvegvel, melyet lerntott orrrl,
megfenyegette ksrjt.

- De hiszen ez nem vak! - kiltotta Korejko elkpedve. - Ez tolvaj.

Mindent fst bortott el. Az autbusz tovbbrobogott, s amikor a
benzinfggny sztszakadt, Balaganov szrevette, hogy Panyikovszkijt nagy
tmeg veszi krl. Az lltlagos vak krl hatalmas megmozduls tmadt.
Balaganov is odaszaladt. Panyikovszkij arcn torz mosoly bujklt.
Sajtsgos kznnyel nzte, mi megy itt vgbe, annak ellenre, hogy az
egyik fle olyan rubinvrsen izzott, hogy minden valsznsg szerint
sttben is vilgtott, s fnynl negatvokat lehetett volna elhvni.

Balaganov keresztlfurakodott a minden irnybl odaseregl polgrokon, s
egyenesen a Karlsbad szllodba rohant.

A nagy kombintor egy bambuszasztalka eltt lt, s ppen rt.

- Panyikovszkijt pholjk! - kiltotta Balaganov ptosszal az
ajtnylsban.

- Mris? - krdezte Bender kzmbsen. - Tulajdonkppen nagyon gyorsan
trtnt.

- Panyikovszkijt pholjk! - ismtelte elkeseredve a vrs haj Sura. -
Istenemre mondom.

- Mirt ordt, mint hsgben a jegesmedve? - krdezte Osztap szigoran. -
Rgta verik?

- t perce.

- Ezt rgtn mondhatta volna. Ezt nevezem pipogya regnek! Na, egy-kett,
nzzk meg azt a ramazurit! Az ton majd elmesli, mi trtnt.

Amikor a nagy kombintor a trtntek sznhelyre rkezett, Korejko mr nem
volt ott, de Panyikovszkij krl nagy tmeg hullmzott, s elzrta az
utct. A feltartztatott autk trelmetlenl dudltak. A krhz ablakbl
fehrbe ltztt polnk bmultak ki. Kutyk rohangltak az utcn,
farkukat csvlva. A vrosi park szkktja felfggesztette mkdst.
Bender megad shajjal frta magt a tmegbe.

- Bocsnat - mondta -, mg egyszer bocsnat. Engedelmet krek, asszonyom,
de nem n vesztette el a sarkon a szilvalekvrjegyt? Szaladjon gyorsan
oda, mg ott hever. H, emberek, engedjtek keresztl a szakrtket! Azt
mondom neked, engedj keresztl, te polgri jogaitl megfosztott klyk!

Ily mdon felvltva alkalmazta Osztap a korbcs s a mzesmadzag
politikjt, mikzben a kzpontig furakodott, ahol Panyikovszkij
gubbasztott. Ebben az idpontban az egyezmny megsrtjnek msik fle is
ugyancsak izzott, gyhogy annak a fnynl is lehetett volna vgezni
klnbz fnykpszeti munkkat. Amidn Panyikovszkij megpillantotta a
nagy kombintort, savany kpet vgott.

- Ez az? - krdezte Osztap szrazon, s a htba vgott Panyikovszkijnak.

- Igen, ez az - llaptotta meg rmmel az igazsg szmos bartja. - Sajt
szemnkkel lttuk.

Osztap csendre intette a polgrokat, noteszt hzott ki zsebbl,
Panyikovszkijra nzett, s mltsggal mondta:

- Krem a tankat, hogy mondjk be a nevket s lakhelyket. Krem,
jelentkezzenek a tank!

Azt hihetn az ember, hogy a polgrtrsak, akik Panyikovszkij elfogatsnl
rendkvl nagy mozgkonysgot fejtettek ki, vonakods nlkl terhelen
vallanak, hogy a gazember bnssgt bebizonytsk. De a valsgban az
igazsg bartai a "tan" szra fancsali kpet vgtak, gy tettek, mintha
szrnyen el volnnak foglalva, s htrlni kezdtek. A tmegben ztonyok s
rvnyek keletkeztek.

- Hol vannak ht a tank? - ismtelte Osztap.

Pnik tmadt. A tank knykkel lkdsve vgtak utat maguknak, s abban a
pillanatban az utca ismt megszokott kpt vette fel. A gpkocsik
tovbbgrdltek, a krhz ablakai becsukdtak, a kutyk eliramodtak, majd
figyelmesen vizsglgattk a sarokkveket, s a vrosi parkban a szkkt
sugara ismt magasba szkkent.

Miutn a nagy kombintor meggyzdtt felle, hogy az utca kitisztult, s
Panyikovszkijt semmifle veszly nem fenyegeti, azt mormogta:

- Tehetsgtelen, vn csont! Mg egy vak nagysgot fedeztnk fel,
Panyikovszkijt! Homrosz, Milton s - Panyikovszkij! Csinos trsasg! s
Balaganov olyan, akr egy sztvert haj matrza! Panyikovszkijt pholjk,
pholjk Panyikovszkijt!  pedig... Gyernk a vrosi parkba! A szkktnl
majd elhzom a nttokat!

A szkktnl Balaganov mindenrt Panyikovszkijt okolta. A prul jrt vak
arra hivatkozott, hogy a hnyatott let tnkretette idegeit, s azt
magyarzta, hogy mindenrl Balaganov tehet, aki kzismerten sznalmas,
semmirekell figura. A kt tejtestvr lkdsni kezdte egymst. Mr
hallatszott az egyhang kihvs: "Ht ki vagy te?" - s Panyikovszkij
szemben nagy knnycsepp jelentkezett, elfutrja egy hatalmas
verekedsnek, amikor a nagy kombintor "Szt!" felkiltssal
sztvlasztotta az ellenfeleket, mint a br az klvvkat.

- Majd a kimennapotokon bokszoljatok - jelentette ki. - Pomps egy pr! A
kakassly Balaganov s a csirkesly Panyikovszkij. Klnben pedig, bajnok
uraim, egyiktk sem rt a munkhoz, ppen gy, mint ahogyan a kutya farka
sem rt a zongorhoz! Brr! Ennek rossz vge lesz. Elbocstlak benneteket,
annl is inkbb, mert szocilis szempontbl semmi rdekeset nem
produkltok.

Panyikovszkij s Balaganov azonnal elfelejtettk sszecsapsukat, s Istent
hvtk tannak: eskdztek, hogy mg aznap este - trtnjen akrmi -
Korejkt motozsnak vetik al. Bender csak vigyorgott.

- Majd megltja - mondta Balaganov. - Az utcn tmadunk r. Az j
sttjnek vdelme alatt. Igaz, Mihail Szamuelevics?

- Becsletszentsgemre - erstette Panyikovszkij. - n s Sura... ne
fjjon a feje, hiszen Panyikovszkijjal van dolga!

- ppen ez az, ami aggaszt - vlaszolta Bender. - Ha csak... taln... Hogy
is mondta? Az j sttjnek leple alatt? Nos, ht csinljk eme lepel
alatt. Az tlet egy kiss gyatra... s a megvalsts is bizonyra ppoly
gyatra lesz...

Nhny rai utcai figyelszolglat utn mindkt szksges kellk megvolt:
az j sttjnek leple s maga a pciens, aki egy lnnyal lpett ki a
hzbl, amelyben az reg rejtvnyklt lakott. A lny nem illett bele a
tervbe. Egyelre kvettk a stlkat, akik a tenger fel vettk tjukat.

Fnyes holdkarj fggtt alacsonyan a hvsd part felett. A sziklkon
rkk lelkez fekete bazaltprok ltek. A tenger mormolva meslt srig
tart szerelemrl, vissza nem tr boldogsgrl, a szv gytrelmeirl s
hasonl idszertlen aprsgokrl. A csillagok morzejeleket vltottak
egymssal, fellobbantak s kihunytak. Egy fnyszr csvja sszekttte az
bl kt partjt. Amikor kihunyt, mg sokig fekete sv maradt utna.

- Fradt vagyok - zsmbeskedett Panyikovszkij, aki Alekszandr Ivanovics s
ennek hlgye mgtt botorklt felfel a lejtn. - reg vagyok n mr.
Nehezemre esik az ilyesmi.

Megbotlott egy rgelyukban, s elesett, szraz tehnlepnyt markolszva.
Visszakvnkozott a szllodba a kedves Kozlevicshez, akivel olyan
kellemesen eltezgatott, s mindenflrl elcseveghetett.

De abban a pillanatban, amikor Panyikovszkij mr szilrdan el volt tklve
a hazamensre, s fel akarta ajnlani Balaganovnak, hogy a megkezdett
vllalkozst egyedl hajtsa vgre, hangok tttk meg a flt.

- Milyen meleg van! Nem szokott jjel frdeni, Alekszandr Ivanovics? Akkor
vrjon itt meg. Megmrtom magam, s mindjrt visszajvk.

Gurul kavicsok zajt hallottk, a fehr ruha eltnt, s Korejko egyedl
maradt.

- Gyorsan - suttogta Balaganov, s Panyikovszkij karjt rnciglta. - n
jvk teht bal oldalrl, maga pedig jobbrl. Csak gyorsan!

- n akarok... balrl - mondta gyvn az egyezmny megszegje.

- J, j, maga jn balrl. n tk a bal oldalba, maga a jobba, s maga
balrl krnykezi meg.

- Mirt balrl?

- Mit fecseg annyit? Legyen jobbrl.  azt mondja: "Csirkefog!" s maga
azt feleli: "Ki a csirkefog?"

- Inkbb maga vlaszoljon elszr.

- Rendben. Majd Bendernek mindent elmondok. Gyernk! Teht maga jn bal
oldalrl.

s a hadnagy hs fiai eltklten kzeledtek Alekszandr Ivanovicshoz.

A terv rgtn az elejn dugba dlt. Ahelyett, hogy a megbeszls
rtelmben jobbrl jtt volna, hogy a milliomosnak a jobb oldalba ssn,
Balaganov egy helyben topogott, s vratlanul ezt motyogta:

- Szabad tzet krnem?

- Nem dohnyzom - felelte Korejko hidegen.

- gy - jegyezte meg Sura hlyn, s Panyikovszkij fel sandtott. - s nem
tudn megmondani, hogy hny ra van?

- Tizenkett krl lehet.

- Tizenkett... - ismtelte Balaganov. - Hm... Fogalmam sem volt...

- Milyen meleg az este - mondta behzelg modorban Panyikovszkij.

Sznet tmadt, mely alatt a tcskk rszeglten ciripeltek. A hold ezsts
fnyben kibontakoztak Alekszandr Ivanovics jl fejlett vllai.
Panyikovszkij nem brta tovbb a feszltsget. Korejko mg lpett, s
vinnyog hangon kiltotta:

- Kezeket fel!

- Micsoda? - krdezte csodlkozva Korejko.

- Kezeket fel! - ismtelte halkan Panyikovszkij.

Abban a pillanatban rvid, fjdalmas csapst rzett a vlln, s a fldre
esett. Amikor felkelt, Korejko Balaganovval sszekapaszkodva hempergett.
Mindketten szuszogtak, mintha zongort cipeltek volna az emeletre. Alulrl
hablenynevets s csobogs hallatszott.

- Mirt t engem? - kiltozott Balaganov. - Hiszen csak azt krdeztem, hogy
hny ra van.

- Majd n megmutatom neked, hogy hny az ra! - frmedt r Korejko, s
tseibe minden si gylletet beleadott, melyet a gazdagok reznek a
betrk irnt.

Panyikovszkij ngykzlb a kzdtrre csszott, s htulrl mindkt kezt a
herkulesi ember zsebbe dugta. Korejko felje rgott, de mr ks volt. A
Kavkaz cigaretta bdogdobozkja bal zsebbl Panyikovszkij kezbe
vndorolt. Msik zsebbl paprdarabkk s tagsgi knyvek repltek a
fldre.

- Szaladjunk! - kiltotta Panyikovszkij valahonnan a sttbl. Az utols
tseket Balaganov a htba kapta.

Nhny perccel ksbb az izgatott s felhborodott Alekszandr Ivanovics kt
alakot ltott magasan a feje felett: a hold kk fnnyel vilgtotta meg
ket. A hegygerincen szaladtak, a vros fel igyekeztek.

Zoszja frissen s jszagan kzeledett, s Alekszandr Ivanovicsot klns
foglalatossg kzben tallta. A trdein csszklt, reszket ujjakkal
gyjtotta meg egyik gyuft a msik utn, s paprokat szedegetett fel a
fbl. De mieltt Zoszja megkrdezhette volna, hogy mi trtnt, mris
megtallta a nyugtt a brndjrl, amely egy gyknykosr cseresznye s
egy olcs titakar kztt nyugodott, a vasti megrz raktrban.

- Vletlenl kiesett a zsebembl - dadogta, s feszlyezetten nevetglt,
mikzben a nyugtt vatosan a zsebbe cssztatta.

Csak a vrosban eszmlt r, hogy eltnt a Kavkaz cigarettsdoboz a tzezer
rubellel, amit mg nem tudott beletenni a brndjbe.

Amg a tengerparton lezajlott a titni kzdelem, Osztap Bender arra a
meggyzdsre jutott, hogy a szllodban val tartzkods az egsz vros
szeme lttra meghaladja a tervezett zleti keretet, s tlsgosan is
hivatalosnak ltszik. Amikor a csernomorszki esti lapban egy hirdetst
olvasott: "Kiad. egy pomp. kny. szo. kil. a teng. egy. int. aggl.", rgtn
rjtt, hogy ez a szveg a kvetkezket jelenti: "Kiad egy pomps,
knyelmes szoba, kilts a tengerre, egyedlll intelligens agglegny
szmra."

Osztap gy gondolkozott: "gy rmlik, agglegny vagyok. A sztargorodi
anyaknyvi hivatal nemrgiben rtestett, hogy hzassgom Gricacujeva
polgrtrsnvel az  krsre felbontatott, s gy jra Osztap Benderknt,
legnynevemen szerepelek. Teht agglegnyletet fogok lni. Agglegny
vagyok, egyedlll s intelligens. Ktsgkvl meg fog felelni a szoba."

s a nagy kombintor hvs, fehr nadrgot hzott, s a hirdetsben
megadott laks fel vette tjt.



*** Vasziszualij Lohankin s szerepe az orosz forradalomban +++


16 ra 40 perckor Vasziszualij Lohankin hsgsztrjkba lpett. A
viaszosvszon dvnyon fekdt, elfordulva az egsz vilgtl, arct a
boltozatos dvnytmla fel fordtva.

Miutn Lohankin mr hsz perce ebben a helyzetben hezett, felshajtott,
msik oldalra fordult, s a felesgre pillantott. Ekzben zoknijval kis
vet rt le a levegbe. A felesge ppen ingsgait csomagolta egy sznes
utazzskba: metszett illatszeres vegcsket, egy punktrollert, kt ves
ruht, egy rgi ruht v nlkl, egy filckalapot veg flholddal dsztve,
aclhvelyeket ajakpirostval s trikbugyikat.

- Varvara - dnnygte Lohankin.

A felesg nagyot shajtott.

- Varvara - ismtelte a frfi. - Teht valban elhagysz, hogy
Ptyiburdukovhoz kltzz?

- Elhagylak - felelte a felesg. - Ennek gy kell lennie.

- De legalbb mondd meg, hogy mirt? Mirt? - krdezte Lohankin egy tehn
szenvedlyessgvel.

Amgy is hatalmas orrlyukai gondterhesen kitgultak. Fraszaklla
reszketni kezdett.

- Mert szeretem t.

- s engem?

- Vasziszualij, tegnap nyilatkoztam errl. Tged mr nem szeretlek.

- De n, n szeretlek tged, Varvara!

- Ez a te magngyed, Vasziszualij. n most Ptyiburdukovhoz megyek. Ennek
gy kell lennie.

- Ennek nem szabad gy lennie! - kiltott fel Lohankin. - Egy ember nem
mehet el, ha a msik szereti!

- Dehogyisnem - mondta Varvara ingerlten, s megnzte magt a
zsebtkrben. - Klnben hagyd abba a bolondozst!

- Ebben az esetben folytatom az hsgsztrjkot! - kiltotta a szerencstlen
frj. - Addig hezem, amg vissza nem jssz. Egy napig. Egy htig. Egy ll
esztendeig.

Lohankin visszafordult, s hsos orrt a skos, hideg viaszosvszonra
nyomta.

- Ahogy most ltsz, gy fogok itt fekdni nadrgtartban, amg meg nem
halok - hallatszott a dvny fell. - s mindennek te leszel az oka, te s
Ptyiburdukov mrnk.

Varvara tprengsbe merlt, kombinja lecsszott pntjait visszaigaztotta
habfehr vllra, s hirtelen kitrt belle:

- Ne merszelj gy beszlni Ptyiburdukovrl!  mindenben feletted ll!

Ezt mr nem tudta elviselni Lohankin. sszerzkdott, mintha a
nadrgtarttl le egszen a zld zoknijig villanyram rte volna.

- Nstny vagy, Varvara - mondta elnyjtva. - Olyan vagy, mint egy
utcalny.

- Hlye vagy, Vasziszualij - mondta Varvara.

- Te rossz szuka! - folytatta Lohankin ugyanazon az elnyjtott, siralmas
hangon. - A frjed hagytad el Ptyiburdukov miatt. Csak menj, szeresd e
frget. , jaj, ilyennel csalsz meg engemet! Hitvny gynyrre szomjazol,
tudom. Te vn szuka, te rt, gyalzatos.

Lohankin teljesen tadta magt a bnatnak, szre sem vette, hogy
jambusokban beszl, holott sohasem rt verseket, st el sem olvasta ket.

- Vasziszualij, hagyd mr abba a bohckodst - mondta a nstny farkas, s
begombolta utaztskjt. - Ha ltnd magad, hogy festesz! Igazn
megmosakodhattl volna. Ht n megyek. Isten veled. A kenyrjegyeid az
asztalon vannak.

Varvara vette az utaztskt, s az ajthoz lpett. Amikor Lohankin ltta,
hogy fenyegetzseinek semmi eredmnye, felpattant a dvnyrl, az
asztalhoz ugrott, s "Segtsg!" kiltssal darabokra tpte a
kenyrjegyeket. Varvara megrknydve bmult r. Felkdltt eltte frje
hsgtl aszottan, pulzusa alig ver, vgtagjai kihlflben.

- Mit tettl, te szerencstlen! - kiltott fel az asszony. - Nehogy hezni
merszelj!

- Pedig azt teszem! - szlt eltklten Lohankin.

- Ht ez ostobasg. Ez nem ms, mint individulis lzads.

- s bszke mgis pp ezrt vagyok - mondta Lohankin, gyansan jambusokra
emlkeztet temben. - Te nem mltnyolod elgg az individualizmus
jelentsgt s ltalban az intelligencit.

- De a kzvlemny el fog tlni tged.

- Csak tljen - mondta Vasziszualij makacsul, s ismt a dvnyra huppant.

Varvara sz nlkl fldre dobta utaztskjt, hevesen lekapta fejrl
szalmakalapjt, s azt mormogta:

- Megveszekedett hm... Zsarnok. Rabszolgatart! - Ekzben szendvicseket
ksztett. - Egyl - mondta, s frje szjhoz vitte az telt. - Hallod,
Lohankin, azonnal egyl, na, egy-kett, mi lesz!

- Hagyjl - mondta a frfi, s eltolta magtl felesge kezt. Varvara
felhasznlta az alkalmat, hogy az hez szja egy pillanatra kinylt, s
gyesen becssztatta a szendvicset a kicsiny szakll s a stuccolt moszkvai
bajuszka kztt kpzdtt rsbe. De az hez erlyesen kilkte a falatot
nyelvvel.

- Egyl, te semmirekell! - kiltott fel ktsgbeesetten Varvara. s j
tmadsba kezdett a szendviccsel. - Egyl, te f-f intelligens!

De Lohankin flrefordult, s elutastan krkogott. A padlizsnpsttomtl
maszatos, verejtkez Varvara mg nhny percig prblkozott, majd lelt az
utaztskjra, s krokodilknnyeket potyogtatott.

Lohankin kirzta a szakllba tvedt morzskat, vatos oldalpillantst
vetett a felesgre, s elnmult a dvnyon. Csepp kedve sem volt
Varvartl elszakadni. Varvara szmos hibja mellett kt lnyeges elnnyel
rendelkezett: szp nagy fehr kebellel s egy llssal. Maga Vasziszualij
soha, sehol sem dolgozott, az lls csak akadlyozta volna abban, hogy az
orosz rtelmisg jelentsgrl gondolkozzk, arrl a rtegrl, amelyhez
nmagt is odasorolta. s gy Lohankin hosszan tart tprengsei a
kvetkez kellemes s kzenfekv tmkban cscsosodtak ki: "Vasziszualij
Lohankin s jelentsge." "Lohankin s az orosz liberalizmus tragdija."
Lohankin s szerepe az orosz forradalomban." Knny s bks dolog volt
mindezen gondolkozni, ha a Varvara pnzn vsrolt posztcsizmban
keresztlstlt az ember a szobn, s szeretett knyvszekrnyt nzegette,
melynek polcain a Brockhaus-lexikonok aranybets ktsei fnylettek. Sokig
lldoglt Vasziszualij a szekrny eltt, s tekintete egyik ktetrl a
msikra rppent. A knyvktszet mesterpldnyai lltak ott gldban: egy
nagy orvosi szaksztr, Brehm llatvilga, a negyedmzst nyom Frfi s
n, tovbb Az ember s a fld cm ktet Reclus-tl.

"A gondolatok eme kincseshza mellett az ember megtisztul, szellemileg
szinte szrnyakat kap" - gondolta Vasziszualij.

Amikor erre a vghatrozatra jutott, rmmel felshajtott, s kihzta a
szekrny all a Rogyina cm folyirat 1899-i vfolyamt, mely a tenger
kkjbe volt ktve, a tajtkz s hullmz tenger sznbe. Megnzegette a
br hbor kpeit, majd egy ismeretlen hlgy szemllsbe merlt; a kp
alatt a kvetkez szveg dszelgett: gy nveltem kebelbsgemet tizenhrom
centimterrel." s mg sok ms rdekes aprsg kttte le figyelmt.

Varvara tvozsval eltnt volna az anyagi bzis is, melyen a gondolkod
emberisg eme rdemds kpviseljnek jlte nyugodott.

Este megrkezett Ptyiburdukov. Sokig habozott, amg rsznta magt, hogy
Lohankin szobjba lpjen, s a konyhban csorgott, a nagy lnggal g
fzmasink s a keresztl-kasul huziglt szrtktelek kztt, melyeken
gipszmerevre szradt fehrnem lgott. A kkt halvny foltokban tkztt
ki rajtuk. A laks egyszerre meglnklt. Ajtk csapdtak, rnykok
suhantak el az ablak alatt, a lakk szeme felragyogott, s valahol
szenvedlyesen felshajtott valaki: "Egy frfi rkezett!" Ptyiburdukov
levette sapkjt, vgigsimtott mrnkbajuszn, s vgre elsznta magt,
hogy megszlaljon:

- Varja - mondta knyrgve, amikor a szobba lpett -, de hiszen mi gy
beszltk meg...

- Gynyrkdj benne, Szaskm! - kiltott fel Varvara, megragadta karjt, s
a dvny fel hzta. - Ebben, itt ni! Itt fekszik a tulajdonjog fanatikusa!
A hm! Tudod, mit tett ez a rabszolgatart? hsgsztrjkba lpett, amirt
el akarom hagyni.

Amikor az hez megpillantotta Ptyiburdukovot, rgtn jambusokba kezdett.

- Ptyiburdukov, megvetlek! - nyszrgte. - A hitvesemhez nylni, , ne
merj! Te szemtelen, te gaz Ptyiburdukov, a nm hov csalod te tlem el?

- Lohankin elvtrs - szlalt meg elkpedve Ptyiburdukov, s a bajuszt
babrlta.

- El innen, el innen; gylllek! - kiltott Vasziszualij, s kzben ide-oda
ingott, mint egy reg zsid, mikor imdkozik. - Undok freg! Nem is vagy
mrnk, csak pimasz, alval gazfick! Giliszta, cssz-msz freg! s
mindenekfltt: strici!

- Nem szgyelli magt, Vasziszualij? - krdezte ridegen Ptyiburdukov. -
Esztelensg, amit mvel. Gondolja meg... Az tves terv msodik
esztendejben!

- Azt merszeli mondani, hogy esztelensg! s ppen , aki ellopja a
hitvesemet. Pusztulj innen, Ptyiburdukov, klnben megkapod a magadt. Ott
tlek, ahol rlek! A szdon, a fleden!

- Beteg ember - jegyezte meg Ptyiburdukov; igyekezett az illem hatrain
bell maradni.

De Varvara szmra ez a keret felettbb szk volt. Felvette az asztalrl az
idkzben kiszradt szendvicset, s az hezhz lpett. Lohankin olyan
ktsgbeesetten vdekezett, mintha attl tartana, hogy kiherlik.
Ptyiburdukov elfordult, s kibmult az ablakon; egy fehr gyertykkal
nyiladoz vadgesztenyeft nzegetett. Hallotta maga mgtt Lohankin undok
krkogst s Varvara kiltsait:

- Egyl mr, te gyalzatos! Egyl, te rabszolgatart!

Msnapra a nem vrt akadlyok annyira lehangoltk Varvart, hogy nem ment
be a hivatalba. Az hez llapota rosszabbra fordult.

- Mr nyilall fjdalmaim vannak a gyomromban - jelentette elgedetten. -
Rvidesen skorbutot kapok a rosszultplltsg kvetkeztben, aztn
kihullnak a fogaim, a hajam...

Ptyiburdukov elhozta az ccst, aki katonaorvos volt. A msodik szm
Ptyiburdukov sokig illesztgette flt Lohankin trzsnek egyes pontjaira,
s a szervek mkdst olyan figyelemmel hallgatta, mint ahogyan a macska a
cukrosdobozba kerlt egr mozdulatait figyeli. A vizsglat alatt
Vasziszualij knnyes szemmel bmulta a mellt, amely bolyhos volt, mint egy
tmeneti kabt. Rettenetesen sajnlta magt. A msodik szm Ptyiburdukov
az elsszm Ptyiburdukovra pillantott, s kijelentette, hogy a betegnek
nem kell ditznia. Mindent ehet. gy pldul levest, kotlettet, befttet.
Nincs az ellen sem kifogsa, ha kenyeret, fzelket s gymlcst adnak
neki. Halat is kaphat. Dohnyozhat is, de csak mrtkkel. A szeszes ital
fogyasztsa nem tancsos, de hogy a szervezett tvgyra ingereljk, egy
pohr finom porti bort nyugodtan ihat. ltalban az orvos nehezen rtette
meg Lohankin lelki drmjt. Tvoztban elkelen szuszogott, s
csizmjval csoszogott, majd bcszul kijelentette, hogy a betegnek nincs
megtiltva a tengeri frdzs sem, s a kerkprozs sportjt is zheti.

De a pciens nem gondolt r, hogy a szervezett akr befttel, hallal,
kotlettel vagy egyb zes falattal tpllja. Nem frdztt a tengerben,
tovbb fekdt a dvnyon, s szitkozd jambusokat zdtott a jelenlevkre.
Varvara mly rszvtet rzett irnta. "Miattam hezik - gondolta bszkn. -
Micsoda szenvedly! Vajon Ptyiburdukov is kpes lenne-e ilyen lngol
rzelemre?" Nyugtalan pillantsokat vetett a jl tpllt Ptyiburdukovra,
akinek klseje arrl tanskodott, hogy szerelmi lmnyei nem akadlyozzk
meg abban, hogy szervezett ebdekkel s vacsorkkal szablyosan tpllja.
s egy zben, amikor Ptyiburdukov kiment a szobbl, Vasziszualijhoz
fordult, s azt mondta neki: - Szegny fiam! - Ezeknl a szavaknl az hez
szja eltt jra megjelent egy vajas kenyr, amely ismt
visszautasttatott. "Mg egy kis kitarts - gondolta Lohankin -, s
Ptyiburdukov akkor ltja majd Varvart, amikor a hta kzept."

Elgedetten hallgatta a szomszd szobbl tszrd hangokat:

- Nlklem elpusztul - mondta Varvara. - Mg vrnunk kell. Hisz lthatod,
hogy most nem mehetek el innen.

jszaka Varvarnak rettenetes lma volt. A lngol rzelemtl elhamvadt
Vasziszualij az ezredorvos sarkantyjt rgta. Borzalmas volt. Az orvos
arca olyan megad kifejezst lttt, mint a tehn, melyet egy falusi
tolvaj megfej... A sarkantyk pengtek, a fogak koccantak. Varvara a
flelemtl meggmberedve bredt.

Japnsrga nap sttt a szobba, s minden erejt arra pazarolta, hogy egy
olyan nevetsges aprsgot megvilgtson, mint a Turandot klnivizes veg
csiszolt vegdugja. A viaszosvszon dvny res volt. Varvara tekintete
tovbbrppent, s egyszercsak megpillantotta Vasziszualijt, httal az
gynak, a pohrszk eltt, amelynek ajtaja nyitva volt. Frje hangosan
csmcsogott. Trelmetlenl s mohn elrehajolt, zld zoknis lbval
dobogott, s orrn keresztl ftyl, szrcsg hangokat hallatott. Miutn
egy magas konzervdobozt mr kirtett, vatosan levette az egyik fazk
fedjt, ujjait bemrtotta a hideg lbe, s egy darab hst halszott ki
onnan. Hzasletk legszebb szakban is megjrta volna Vasziszualij, ha
Varvara ilyen foglalatossg kzben cspi nyakon. Most eldlt a sorsa.

- Lohankin - szlt vrfagyaszt hangon.

Az hez gy megijedt, hogy elejtette a hsdarabkt; a jkora falat
visszaloccsant a fazkba, nyomban kis szkkt tmadt a magasba szkken
kposztbl s krumplidarabkkbl. Vasziszualij panaszosan vltve
vgigdlt a dvnyon. Varvara csendesen s buzgn ltzkdni kezdett.

- Varvara - dnnygte Lohankin. - Valban el akarsz hagyni Ptyiburdukov
kedvrt?

Nem kapott vlaszt.

- Te rossz szuka - jelentette ki Lohankin bizonytalanul. - Gyalzatos!
Elhagysz, hogy Ptyiburdukovhoz menj.

De mr ks volt. Hasztalanul nyivkolt Vasziszualij szerelemrl s
hhallrl. Varvara rkre elment, s utaztskjban magval vitte a
pasztellszn trikbugyikat, a filckalapot, a metszett illatszeres
vegcsket s minden egyb aprsgot, amelyek egy ni ruhatr
elengedhetetlen kellkei.

s Vasziszualij letbe beksznttt a knz gondolatok s morlis
szenvedsek korszaka. Vannak emberek, akik nem rtenek a szenvedshez:
valahogyan rosszul sikerl nekik. s ha mr szenvednek, azon fradoznak,
hogy gyorsan s lehetleg szrevtlenl szenvedjenek, hogy embertrsaik ne
tudjanak rla. De Lohankin nyilvnosan szenvedett, magasztosan szenvedett,
akszmra nttte magba bnatt, s megmmorosodott tle. A nagy bnat
alkalmat adott neki, hogy jlag tpeldjn az orosz rtelmisg
jelentsgn, tovbb az orosz liberalizmus tragdijn.

"Taln gy kell ennek lennie - gondolta. - Taln ez a vezekls, s
megtisztulva kerlk majd ki belle. Nem ez a sorsa mindazoknak, akik
magasan szrnyalnak a tmeg felett, akik lelkileg finomabb sszettelek?
Nem ilyen volt Galilei, Miljukov, Konyi? Varvarnak igaza van, gy kell
ennek lennie."

A lelki depresszi termszetesen nem akadlyozta meg abban, hogy a msik
szoba kiadsa gyben fel ne adjon egy jsghirdetst.

"Az els idkben ez mgiscsak segtsgemre lesz anyagilag" - gondolta. s
jra visszasllyedt a hs szenvedseirl s a llek jelentsgrl alkotott
kds elkpzelseibe, ami minden szpsgnek a forrsa.

Ez a foglalkozs annyira ignybe vette, hogy hiba is figyelmeztette tbb
zben a szomszdja, hogy a flrees helyisgben hasznlat utn oltsa el a
villanyt. Lohankin az rtelemnek eme zrzavarban kvetkezetesen
elfeledkezett errl, ami a takarkos lakkat felhbortotta.

A hrmas szm hatalmas trsbrleti laksban, amelyben Lohankin lakott, a
lakk igen klns emberek voltak, s az egsz hz pletyklt gyakori
botrnyaikrl s veszett civdsaikrl. A hrmas szm lakst "Varjfszek"
gnynvvel illettk. A tarts egyttls megkemnytette az egymsra utalt
embereket, semmifle flelmet nem ismertek. A laks egyenslyt csak gy
tudtk fenntartani, hogy csoportokba tmrltek. Nha azonban a Varjfszek
valamennyi lakja egyetlen brl ellen fordult, s akkor ez bizony rosszul
jrt! A pereskedsi krsg centripetlis ereje stkn ragadta, gyvdi
irodkba rnciglta, mint a szlvsz sodorta trvnyszki folyosk
homlyba, s vgl is a trsadalmi s npbrsgok trgyaltermeibe
vezette. s a lzad brl mg sokig vndorolt, hogy megkeresse az
igazsgot, s klnbz hivatalokon keresztl frta t magt, amg eljutott
az orszg atyjhoz, Kalinyin elvtrshoz. Az ilyen brl ezutn halla
rjig hivatali helyisgekben felcspett jogi szavakkal doblzik. s nem
azt fogja mondani, hogy "megbntetni", hanem, "megtorolni", nem azt hogy
"bn", hanem "delictum". Sajt magt "srtett fl"-nek nevezi, nem pedig
Ivanov elvtrsnak, ahogy szletse ta dukl neki. De leggyakrabban s
bizonyos elgttellel hasznlja a "keresetet benyjtani" kifejezst. s
lete, amely azeltt sem volt valami pards, ezutn egy hajtft sem r.

Mg jval Lohankin csaldi drmja eltt Szevrjugov repl, aki
szerencstlensgre a hrmas szm laksban lakott, az Oszoaviahim[5]
srgs utastsra az szaki-sarkvidkre replt. Az egsz vilg izgatottan
figyelte Szevrjugov replst. Egy klfldi szaki-sarki expedci
nyomtalanul eltnt, s most Szevrjugovnak kellett volna felkutatni ket. Az
egsz vilg benne remnykedett. Tvoli fldrszek rdillomsai
tudstottk egymst, a meteorolgusok a magnetikus viharoktl vtk a
btor Szevrjugovot, a rvidhullm adk spolssal tltttk meg az tert,
s a Kurier Poranny nev lengyel jsg, mely kzel ll a
klgyminisztriumhoz, mris Lengyelorszg 1772. vi hatrainak
visszalltst kvetelte. A hrmas szm laks brlje egy teljes hnapig
repdesett a jgsivatag fltt, s motorjnak zgst az egsz vilg
hallotta.

Vgl is olyat tett Szevrjugov, amitl a lengyel klgyminisztriumhoz
kzel ll jsg teljesen megzavarodott. Megtallta a jghegyek kzt
elveszett expedcit, kzlte pontos tartzkodsi helyt, azutn  maga is
eltnt. Erre a hrre a fldgoly megtelt kiltsokkal. Szevrjugov nevt
hromszzhsz nyelven s tjszlsban hirdettk, belertve az indinokt
is. Minden jsgban, minden paprdarabkn Szevrjugov llatbrbe burkolt
kpe jelent meg. Gabriele d'Annunzio kijelentette a sajt kpviseli eltt,
hogy ppen most fejezett be egy regnyt, s azonnal gpre szll, hogy
megkeresse a btor oroszt. Szltben nekeltk az j charlestont: "Egy szp
babval a karomon, melegem van az szaki-sarokon." A kivnhedt moszkvai
zugjsgrk, Uszliskin-Werther, Leonyid Trepetovszkij s Borisz Ammiakov,
akik az irodalmi dmpingtl hajtva, termsket potom ron dobtk piacra,
mr rtk is cikkeiket ezen a cmen: "Nem ldbrztk mg?" Egy sz, mint
szz, fldnk nagy csodt lt meg.

De mg nagyobb feltnst keltett ez a hr a Limonnij t nyolcas szm
hznak hrmas szm laksban, amelyet Varjfszek nven ismertek.

- Szomszdunk elveszett - mondta rmmel Nyikita Prjahin nyugalmazott
ports, mikzben a kandallnl csizmjt szrtgatta. - Elveszett a kedves
fick. Ne rpltl volna, csak ne rpltl volna! Az ember jrjon, s ne
rpljn. Jrjon bizony!

s megforgatta a posztcsizmt a pislkol tz fltt.

- Kirplt ez a srgaszem - mormogta az reg nagymamcska, akinek vezetk-
s keresztnevt senki sem ismerte. A konyha mellett lakott egy kis
kamrcskban. Habr a villanyvilgts be volt vezetve az egsz laksba, az
regasszony petrleumlmpt hasznlt. Nem bzott a villamossgban. - Hiszen
most felszabadult a repl szobja, a lakrsze!

A nagymamcska mondta ki elszr a szt, amely mr rgen nyomta a
Varjfszek lakinak szvt. Mindegyik a hinyz pilta laksrl beszlt:
a hajdani hegyvidki herceg, Hygienisvili, jelenleg a Vosztok dolgoz
polgra, s Dunya, Psa nni szobjnak gyrajrja egyarnt. Errl beszlt
Psa nni is, aki keresked volt s megrgztt iszkos, valamint Alekszandr
Dmitrijevics Szuhovejko, egykor  cri fensgnek kamarsa, akit a laksban
egyszeren Mitricsnek hvtak, s az egsz brlsereg, Lucia Francevna Pferd
fbrlvel az ln.

- Nos ht - mondta Mitrics a konyhban gylekez brlknek, megigaztva
aranyozott keret szemvegt. - Minthogy az elvtrs eltnt, osztoznunk
kell. Nekem pldul rgta jogom van a lakterletem kiegsztsre.

- Minek frfiszemlynek ez a rsz? - avatkozott a dologba az gyra jr
Dunya. - Nnek kell azt megkapni. Az n letemben taln soha tbb nem lesz
ilyen alkalom, hogy egy frfiszemly hirtelen eltnjn...

s mg sokig mormogott az egybegylteknek, klnbz rveket hozott fel
nmaga mellett, s kzben srn hasznlta azt a szt, hogy "frfiszemly".

Abban mindenesetre megegyeztek a brlk, hogy a szobt haladktalanul meg
kell szllni.

Ugyanezen a napon j szenzci reszkettette meg a vilgot. Megtalltk a
btor Szevrjugovot. Nyizsnij-Novgorod, Quebec s Reykjavk felfogta
Szevrjugov hvst. sszetrt gppel cscsl a 84. szlessgi fokon. Az
tert megremegtettk a hrek: "A btor orosz remekl rzi magt!"
"Szevrjugov jelentst tesz az Oszoaviahim elnksgnek." "Lindbergh
Szevrjugovot tartja a vilg legjobb repljnek." "Ht jgtr haj indult
tnak, hogy segtsget vigyen Szevrjugovnak s a felfedezett expedcinak."
A jelentsek kzti sznetekben az jsgok kizrlag jghegyek s jgmezk
kpeit kzltk. Szntelenl ezeket a szavakat lehetett hallani:
"Szevrjugov, szaki-sark, szlessgi fok, Szevrjugov, Ferenc Jzsef-fld,
Spitzbergk, Kings Bay, prmcsizma, zemanyag, Szevrjugov."

A bnatot, amely a hrek hallatra elnttte a Varjfszket, csakhamar
szilrd elhatrozs vltotta fel. A jgtrk csak lassan vergdtek elre a
jgmezk kztt.

- El kell venni a szobt, s ksz! - mondta Nyikita Prjahin. - rljn,
hogy ott lhet a jgen. Dunynak pldul joga van a szobhoz. Annl is
inkbb, mert a trvnyek rtelmben egy lak nem lehet tvol kt hnapnl
tovbb.

- De ht nem szgyelli magt, Prjahin polgrtrs - avatkozott bele a
dologba Varvara, akkor mg Lohankina asszony, s meglengette az
Izvesztyij-t. - Szevrjugov hs! Hisz most a nyolcvannegyedik szlessgi
fokon van!

- Micsoda halandzsa ez mr megint a szlessgi fokrl - vetette kzbe
Mitrics komoran. - Taln egyltaln nincs is ilyen szlessgi fok. Nem is
tudunk rla. A gimnziumban nem tanultuk.

Mitrics igazat beszlt. A gimnziumban ezt nem tanulta. Ugyanis
katonaiskolba jrt.

- De ht rtse meg - heveskedett Varvara, s az jsgot a kamars orra al
dugta. - Ez egy cikk. Ltja? "Jghegyek s jgmezk kztt!"

- Jghegyek. Eisbergek! - mondta Mitrics gnyosan. - Ismerjk ket. Tz ve
mr, hogy nyomorgatnak minket, Eisbergek, Schwarzbergek, Rosenbergek s
Kohnok... Prjahinnak igaza van, el kell venni a lakrszt, s ksz. Annl is
inkbb, mivel Lucia Francevna igazolja e cselekedet trvnyessgt.

- s a cucct le kell hajiglni a lpcsn, rdg vigye! - drgtt r
Hygienisvili, az egykori herceg, jelenleg a Vosztok dolgoz polgra.

Varvart hamarosan elhallgattattk. Szaladt az urhoz panaszkodni.

- De htha gy kell ennek lennie - felelte a frje, s fraszakllt a
magasba emelte. - Htha Mitrics, az egyszer paraszt szjbl a
darcgnysok igazsga szl. ld bele magad az orosz rtelmisg szerepbe
s jelentsgbe.

A nagy napon, amikor a jgtrk vgre elrtk Szevrjugov strt,
Hygienisvili polgrtrs feltrte Szevrjugov ajtajt, s kidoblta a hs
ingsgait a folyosra, tbbek kzt a vrs propellert is, amely a falon
lgott. A szobban Dunya telepedett le, s nyomban brbe is adta hat
gyrajrnak. Az elfoglalt lakrszben jszakba nyl estlyt adtak.
Nyikita Prjahin harmonikzott, s Mitrics kamars a rszeg Psval
"oroszkt" jrt.

Ha Szevrjugov nem szerez magnak vilghrt a sarkreplssel, soha nem ltja
viszont szobjt; ehelyett a perlekeds centripetlis ereje magval
ragadja, s nem neveztk volna halla napjig "btor Szevrjugov"-nak, a
"jgmezk hs"-nek, hanem a "perleked lak"-nak. Ez egyszer azonban a
Varjfszket alaposan a sarokba szortottk. A szobt visszaadtk
(Szevrjugov hamarosan j hzba kltztt onnan), a derk Hygienisvili meg
ngy hnapot lt nhatalm brskods miatt, s olyan dhsen jtt ki a
brtnbl, mint az rdg.

ppen  tett elsnek megjegyzst az elrvult Lohankinnak arra vonatkozlag,
hogy valahnyszor valaki elhagyja az rnykszket, szablyosan oltsa el a
villanyt. Amellett hatrozottan rdgi szeme volt. A megzavarodott Lohankin
nem rtkelte kellkppen Hygienisvili polgrtrs lpsnek fontossgt, s
szre sem vette annak a viszlynak a keletkezst, amely rvid id alatt a
trsas egyttls gyakorlatban egyedlll, rmletes esemnyekhez
vezetett.

A dolog a kvetkezkppen alakult: Vasziszualij Andrejevics, mint mr
annyiszor, most is elfelejtette eloltani a villanyt a kzs hasznlatra
sznt helyisgben. Nos, hogyan is emlkezhetne a mindennapi let ilyen
aprsgaira, amikor elhagyta a felesge, itt ll egy garas nlkl, s amikor
az orosz rtelmisg sokrt jelentsge nincs mg teljesen tisztzva?
Hogyan gondolhatta volna, hogy egy tizents g bronzszn pisla fnye
egyik szomszdjban ilyen ers rzelmeket fog elidzni? Kezdetben napjban
tbbszr figyelmeztettk. Azutn Mitrics kldtt neki egy levelet. Ezt
minden lak alrta. s vgl nem figyelmeztettk, s nem is kldtek mr
tbb levelet. Lohankin mg mindig nem fogta fel a trtntek jelentsgt,
de mr az a homlyos elrzete volt, hogy szorul a kapca! Kedden este Psa
nni szolglja odafutott hozz, s egy szuszra mondta:

- Utoljra zenik magnak, hogy oltsa el a villanyt!

De Vasziszualij Andrejevics valahogyan megint csak megfeledkezett magrl,
s a pkhlk s piszok kztt a lmpcska tovbbra is rasztotta rul
fnyt. A laks felzdult. Egy perc mlva megjelent Hygienisvili
polgrtrs. Kk vszoncsizmt s lapos, barna brnybr sapkt viselt.

- Induls! - mondta, s intett Lohankinnak.

Karon ragadta, tvezette a stt folyosn - Vasziszualij itt ismeretlen
okbl elszomorodott, st knnybe lbadt a szeme -, majd htba vgva,
belkte a konyha kzepbe. Lohankin a ruhaszrtba kapaszkodva
egyenslyozta magt, s ijedten krlnzett. Itt gylt ssze a laks npe.
Lucia Francevna Pferd hallgatsba merlve llt. Lila anilin rncok hzdtak
vgig a fbrl tekintlyes brzatn. A rszeg Psa nni elszontyolodva
lt a kihlt sparherd platnijn. A meztlbas Nyikita Prjahin vigyorogva
nzte a megflemltett Lohankint. A kuckbl elbukkant a magnyos nagymama
feje. Dunya jelt adott Mitricsnek. Az egykori udvari kamars rejtegetett
valamit a hta mgtt, s mosolygott.

- ltalnos lakgyls van? - krdezte Vasziszualij Andrejevics
crnahangon.

- Az van, az van - mondta Nyikita Prjahin, s Lohankinhoz kzeledett. -
Szmodra van minden. Van kaka, s van kv is! Fekdj le! - kiltotta
hirtelen, s Vasziszualijra lehelt. Lehelete plinka- s terpentinszag
volt.

- Hogy rted ezt, hogy fekdj le? - krdezte Vasziszualij Andrejevics, s
remegni kezdett.

- Ugyan minek kell trgyalni vele, egy ilyen mihaszna emberrel? - mondta
Hygienisvili polgr. Sarkra kuporodott, s azon gyeskedett, hogy
kigombolja Lohankin nadrgtartjt.

- Segtsg... - suttogta Vasziszualij, s hlye pillantst vetett Lucia
Francevnra.

- Inkbb a villanyt oltotta volna el! - vlaszolta kegyetlenl Pferd
polgrtrsn.

- Nem vagyunk burzsujok, hogy cltalanul tkozoljuk a villamosenergit -
jegyezte meg Mitrics kamars, s valamit beledugott egy vzzel teli
vdrbe.

- Nem tehetek rla... - vinnyogott Lohankin, s kiszabadtotta magt a volt
herceg s jelenleg a Vosztok dolgoz polgrnak karjai kzl.

- Senki sem tehet rla - mormogta Nyikita Prjahin, s megragadta a reszket
brlt.

- De hiszen nem tettem semmi rosszat.

- Senki sem tett semmi rosszat.

- Lelki depressziban szenvedek.

- Mindenki lelki depressziban szenved.

- Ne merjen hozzm nylni. Vrszegny vagyok.

- Mindnyjan vrszegnyek vagyunk.

- Elhagyott a felesgem! - zokogta Vasziszualij.

- Mindenkit elhagyott a felesge - vlaszolta Nyikita Prjahin.

- Fogjunk hozz, Nyikitusko! Fogjunk hozz! - mondotta Mitrics kamars, s
kiszedett a vdrbl hrom virgcsot. - Ha trgyalsokba bocstkozunk,
hajnalig sem trhetnk a dologra.

Hasmnt a fldre fektettk Vasziszualij Andrejevicset. Lba tejfehren
ragyogott. Hygienisvili polgrtrs nekihuzakodott, s a virgcs finoman
suhogott a lgen t.

- Mamuskm - vlttte Vasziszualij.

- Minden embernek van mamuskja! - mondta Nyikita oktat hangon, s
trdvel lenyomta Lohankint.

Vasziszualij hirtelen elnmult.

"Taln gy kell lennie - gondolta, mikzben a vesszcsapsok alatt
vonaglott, s Nyikita stt, rzvrs lbujjt nzegette. - Taln ppen
ebben rejlik a vezekls, a megtisztuls, a nagy ldozat."

s mikzben zporoztak a csapsok, s Dunya kacarszott, a nagymama pedig a
kuckbl vistott: - Ezt megemlegeti a nyomorult, ezt megemlegeti a drga!
-, Vasziszualij Andrejevics az orosz rtelmisg jelentsgre
sszpontostotta a gondolatait, s azon tprengett, hogy Galileinek is
szenvednie kellett az igazsgrt.

Utoljra Mitrics vette kezbe a virgcsot.

- Hoci csak, majd n, hadd prbljam meg - mondotta, kezt kinyjtva. - J
nagyokat szok a htuljra...

De Lohankinnak mgsem kellett megzlelnie a kamars virgcst. Kopogtattak
a hts bejrat ajtajn. Dunya sietve ajtt nyitott. A Varjfszek
fbejrata mr rgta el volt torlaszolva, mert a trsbrlk sehogy sem
tudtak megegyezni a lpcsfelmoss sorrendjben. ppen emiatt hermetikusan
elzrtk a frdszobt is.

- Vasziszualij Andrejevics, egy ismeretlen frfi krdezskdik maga utn -
mondotta Dunya, mintha mi sem trtnt volna.

Valamennyien egy fehr gentleman-nadrgot visel frfit pillantottak meg.
Az ismeretlen az ajtban llott. Vasziszualij Andrejevics gyorsan
felugrott, rendbe hozta ruhjt, s erltetett mosollyal fordult a belp
Bender fel.

- Ugye, nem zavarom? - krdezte udvariasan a nagy kombintor, s
rhunyorgott.

- Dehogy, dehogy - suttogta Lohankin, meghajtva magt. Tudja... hogy is
mondjam nnek, kiss el voltam foglalva... De... gy ltszik, mr
elkszltem...

Frkszve nzett ide-oda. m a konyhban mr senki sem volt Psa nnin
kvl, aki az tlet vgrehajtsa kzben elaludt a padln. A fldn nhny
virgcs s egy fehr crnagomb hevert.

- Krem, fradjon be hozzm - invitlta Vasziszualij.

- De taln mgis megzavartam valamiben? - krdezte Osztap, amikor mr benn
volt Lohankin szobjban. - Igazn nem? No, jl van. Teht nnl valban
"kiad. egy pomp. kny. szo. kil. a teng. egy int. aggl"? s igazn pomp.?
s igazn kil. a teng.?

- Mindenkppen gy van - vlaszolta a fellnkl Vasziszualij. - Pomps,
sszkomfortos szobrl van sz. s nem szmtok rte sokat. tven rubelt
havonta.

- Nem alkuszom - mondta Osztap udvariasan. - De ezek a szomszdok... Milyen
emberek ezek?

- Pomps emberek - vlaszolta Vasziszualij. - A laks pedig sszkomfortos.
s nagyon olcs. Igazn ajnlhatom.

- De gy rmlik, hogy ebben a laksban letbe lptettk a testi fenytst.

- ! - nekelte Lohankin meggyz hangon. - Elvgre ki tudja? Taln gy
kell ennek lennie. Taln ppen ebben rejlik a darcgnysok nagy igazsga.

- Darc? - ismtelte Bender elgondolkodva. - Kenderkcbl hzilag ksztett
durva szttes? gy. Mondja meg szintn, a gimnzium hnyadik osztlybl
hajtottk ki magt? A hatodikbl?

- Az tdikbl - vlaszolta Lohankin.

- Aranyos egy osztly ez. Teht nem jutott el Krajevics fizikjig? s
azta merben intellektulis letet lt? Egybknt ez egszen egyre megy.
ljen gy, ahogy jlesik magnak. Holnap bekltzm a laksba.

- s a foglal? - krdezte a hajdani gimnazista.

- n nincs a templomban, nem fogjk becsapni - mondotta nyomatkosan a nagy
kombintor. - Sor kerl majd a foglalra is. Az idk folyamn.



*** Az els tallkozs +++


Osztap visszatrt a Karlsbad szllba, s miutn szmtalanszor megnzte
kpmst az elcsarnokok, lpcsk s folyosk tkreiben, amelyekkel ilyen
intzmnyek annyira szeretik dszteni magukat, belpett szobjba, s
szrnyen elcsodlkozott a helyisgben uralkod rendetlensgen. Egy vrs
plss karosszk rvid lbai flfel meredtek, s a szk kitrta kevss
vonz jutablst. A paszomntos brsonytakar lecsszott az asztalrl. Mg
a Krisztus megmutatkozik a npnek cm kp is egszen ferdn lgott, ebben
a helyzetben sokat vesztett abbl az htatbl, amelyet a festje
beleadott. Az erklyrl friss szl fjt, mint egy gzs fedlzetn, s
megmozgatta az gyon szjjelszrt bankjegyeket. Kzttk hevert a bdog
cigarettsdoboz. A sznyegen hallos csndben egymsba csimpaszkodva
rugdalzott Panyikovszkij meg Balaganov.

A nagy kombintor undorodva tlpett a verekedkn, s kiment az erklyre.
Lenn a krton stlk csevegtek, lbuk alatt csikorgott a kavics, a stt
jvorfk fltt a szimfonikus zenekar shaja lebegett. A kikt stt
mlyben lmpk fnylettek, s az plflben lev hthz vasvza kongott.
A hullmtr mgtt egy lthatatlan gzhaj vlttt, valsznleg
bebocstst krt a kiktbe.

Amikor Osztap megint a szobba lpett, a kt testvr mr szemben lt
egymssal a padln. Fradtan pfltk egymst, s ezt mormogtk: - Ht ki
vagy te?

- Nem tudtatok megosztozni? - krdezte Bender, s behzta a fggnyt.

Bataganov s Panyikovszkij gyorsan felugrott, s eladsba fogott.
Mindegyikk nmagnak tulajdontotta az egsz sikert, s befekettette a
msik tevkenysgt. Mindegyik, anlkl, hogy sszebeszlt volna a
msikkal, kihagyta a szmra knos rszleteket, s helykbe olyan
rszleteket toldott, amelyek kedvez vilgtsban tntettk fel hsiessgt
s derekassgt.

- Most mr elg - mondta Osztap. - Ne verdesstek a parkettpadlt kopasz
fejetekkel. n mr tisztn ltom a harc lefolyst. Szval azt mondjtok,
hogy egy lny is volt vele? Nagyon j. Teht egy vacak kis alkalmazott csak
gy a zsebben hord... Ti bizonyra mr megszmllttok? Ugyan mennyi?
Ejha! Tzezer! Korejko r fizetse hszvi kifogstalan szolglatrt.
Istennek val ltvny, ahogy a legblcsebb vezrcikkezk ezt kifejezik. De
csak nem zavartalak meg benneteket? Hisz ppen foglalatoskodtatok valamivel
a padln. Megosztoztatok a pnzen? Folytasstok, folytasstok, majd nzlek
benneteket.

- Becsletesen akartam osztozkodni - mondotta Balaganov, s sszeszedte a
pnzt az gyrl. - Jog szerint s mltnyosan. Mindenkinek egyforma rsz
jutott volna, fejenknt kt s flezer.

Ngy kis halomba rakta a pnzt, szernyen flrellott, s gy szlt:

- nnek, nekem, neki s Kozlevicsnek.

- Nagyon jl van - jegyezte meg Osztap. - Most azonban Panyikovszkij
osszon. gy ltom, neki klnvlemnye van.

A klnvlemnnyel rendelkez Panyikovszkij nagy buzgn munkhoz ltott. Az
gy fl hajolt, vastag ajkval megnylazta ujjt, s egyik helyrl a
msikra tette a bankjegyeket, mintha nagy kirlypaszinszt rakna ki. Sok
veszdsg utn az gy takarjn hrom csomcska alakult ki: az egyik nagy
volt, csupa tiszta, csinos, j bankjegy, a msodik ppen olyan nagy, de
csupa piszkosabb bankjegy, a harmadik kicsike, s mr ragadt a kosztl.

- Mi ketten ngy-ngyezret kapunk - mondotta Bendernek. - Balaganov kettt.
De mg ezrt a kettrt sem dolgozott meg.

- s Kozlevics? - krdezte Balaganov, s dhben behunyta szemt.

- Mirt adjunk Kozlevicsnek? - vinnyogta Panyikovszkij. - Mgiscsak rablst
hajtottunk vgre. Ugyan ki az a Kozlevics, hogy osztozzunk vele? n nem
ismerek semmifle Kozlevicset!

- Ez minden? - krdezte a nagy kombintor.

- Ez minden - vlaszolta Panyikovszkij, s szemt egy pillanatra sem vette
le a tiszta bankjegyekbl sszerakott csomrl. - Ugyan ki trdik egy
ilyen pillanatban Kozleviccsel?

- Most pedig n fogok osztani - mondotta Osztap flnyesen. Sietsg nlkl
egyetlen halomm egyestette a csomcskkat, a pnzt betette a
cigarettsdobozba, a dobozt pedig bedugta fehr nadrgja zsebbe.

- Ezt az egsz pnzt - jelentette ki - visszaadjuk a megkrosult Korejko
polgrtrsnak. Hogy tetszik az elosztsnak ez a mdja?

- Igen kevss tetszik - shajtotta Panyikovszkij lelke mlybl.

- Ne trfljon mr, Bender! - kiltotta elgedetlenl Balaganov.

- Annak rendje s mdja szerint kell osztozkodnunk.

- Errl sz sem lehet - mondotta Osztap hidegen. - Egybknt semmi kedvem
ez jfli rn trflkozni veletek.

Panyikovszkij lila szn aggastynkezt trdelte. Rmlten nzett a nagy
kombintorra, a sarokba hzdott, s elnmult. Csak nha-nha csillant ki a
sarokbl az egyezmny megszegjnek aranyfoga.

Balaganov arcn kittt a vertk, mintha forr napsugr perzseln.

- Ht akkor minek is dolgoztunk? - dnnygte fintorogva. - gy nem jrja...
Ezt... magyarzza meg...

- nnek - mondotta Osztap udvariasan -, a hadnagy kedvenc finak, csak
megismtelhetem azt, amit mr Arbatovban mondottam. n tiszteletben tartom
a bntet trvnyknyvet. Nem vagyok tonll, n ideolgiai skon kzdk a
bankjegyekrt. A pnz megszerzsre ngyszzfle tisztessges mdszerem
van. De a rabls nincs kztk. Ez valahogyan nem illik ide. s azonkvl
nem tzezer miatt szlltunk harcba! Az ilyen ezresekbl nekem magamnak
legalbb tszz kell.

- Ht aztn minek kldtt a portyra minket? - krdezte Balaganov
kedvetlenl. - Mi mindenkppen arra trekedtnk...

- Ms szavakkal, n azt akarja krdezni: "Tudja-e a mlyen tisztelt
parancsnok, hogy mi vgbl kezdemnyezte ezt a legutbbi mveletet?" Erre
azt akarom nnek vlaszolni, igenis tudja. A helyzet az...

Ebben a pillanatban megsznt a sarokban az aranyfog villogsa.
Panyikovszkij lehajtotta fejt, s ktelen dhvel Osztapnak rontott, ajkn
e kiltssal: - Ht ki vagy te? - A nagy kombintor anlkl, hogy
megmozdult volna, st anlkl, hogy flrefordtotta volna a fejt, rugalmas
klnek egyetlen csapsval visszaldtotta helyre az egyezmny megvadult
megszegjt, s gy folytatta:

- A helyzet az, Sura, hogy fldertsrl volt sz. Kiderlt, hogy egy
alkalmazott, akinek negyvenhat rubel a fizetse, tzezer rubelt hord a
zsebben, ami nmikppen klns dolog, s nagy lehetsgekkel biztat.
Remlhetjk, hogy nagy dohnyt szaktunk le, miknt a szajhcskk s a
csirkefogk mondani szoktk. tszzezer, ez mr ktsgtelenl nagy dohny.
Ezt pedig gy fogjuk megszerezni: Korejknak visszaadjuk a tzezret, s 
majd elfogadja. Ltni szeretnm azt az embert, aki nem veszi vissza a
pnzt. Ez lesz a vgzete. A pnzsvrsg majd tnkreteszi. s ha csak
egyszer is fltrta a gazdagsgt, puszta kzzel megragadom. Mint okos
ember, be fogja ltni, hogy egy rsz kevesebb az egsznl, s attl
rettegve, hogy az egszet elveszti, ideadja azt a rszt. Most pedig, Sura,
a sznen megjelenik majd az a bizonyos kk szegly tnyrka...

- Nagyon helyes! - kiltotta Balaganov.

Panyikovszkij a sarokban srdoglt.

- Adjtok vissza a pnzemet - nyszrgtt. - Koldusszegny vagyok. Egy ve
nem voltam frdben. reg vagyok. A lnyok nem szeretnek.

- Forduljon a Szexulis Reformok Vilgszervezethez - mondotta Bender. -
Taln ott segtenek magn.

- Senki sem szeret - folytatta Panyikovszkij reszketve.

- s mirt is szeressk magt? A lnyok nem szeretnek olyan embereket, mint
amilyen maga. Fiatalokat szeretnek, hossz lbakat, politikailag
fejletteket. Maga gyis meghal nemsokra. s senki sem rja magrl az
jsgban: "Ismt egy ember, aki lett adta hivatsrt!" s a maga
srjnl nem zokog majd egy mandulaszem, nagyszer zvegy. s srdogl
gyermekek sem fogjk krdezgetni: "Papa, papa, nem hallasz bennnket?"

- Ne beszljen gy! - kiltotta megborzadva Panyikovszkij. - Mindnyjukat
tllem. Maga nem ismeri Panyikovszkijt. Panyikovszkij mg mindnyjukat
jgre viszi. Adjtok vissza a pnzemet!

- Mondja meg inkbb, engedelmeskedik-e, vagy sem? Utoljra krdezem.

- Engedelmeskedem - vlaszolta Panyikovszkij, s letrlte slyos
aggastynknnyeit.

jszaka, jszaka, jszaka borult a vidkre.

Csernomorszk kiktjben kecsesen forogtak a daruk, aclkarmaikat
lebocstottk a klfldi gzsk mly rakodhelyisgeibe, majd
megfordultak, hogy vatosan kiemeljk a rakpartra a traktorgyr
fenyfaldkba burkolt gpeit. A Sziliktmvek magas kmnyeibl rzsaszn
stksfny sugrzott. Lngoltak a Dnyeprosztroj, Magnyitogorszk s
Sztlingrd csillagkpei. szakon flragyogott a Vrs Putyilov Mvek
csillaga s mgtte ermvek, j pletek fnyei. Az egsz tves terv
ragyog fnyben gett, s elstttette a vn eget, amelyet mr az
egyiptomiak se becsltek tlsgosan.

s a fiatalember gyorsan flgyjtotta a munksklubban az tves terv
villamos trkpt, s kedvese flbe sgta:

- Ltod azt a vrs fnyecskt? Oda kerl a Szibriai Traktorgyr
Odautazunk majd. Akarod?

s a lny csiklandsan kacagva kihzta kezt az ifj kezbl. jszaka,
jszaka, jszaka borult a vidkre, mint mr mondottuk. Hvorobjev
monarchista fel-felnygtt lmban: ris szakszervezeti knyvet ltott.
Egy hlkocsi fels gyban Talmudovszkij mrnk hortyogott; Harkovbl
Rosztovba utazott, ahov a magasabb fizets csbtotta. Az Atlanti-cen
szles hullmain amerikai gentlemanek ringatztak; remek bzaszamogon-
receptet vittek hazjukba. Vasziszualij Lohankin pamlagn hentergett, s
fj testrszeit drzslgette, Szinyickij, az reg rejtvnyklt, ok nlkl
fogyasztotta a villanyt: szrejtvnyt szerkesztett a Vzvezetkszerelk
Lapja szmra. "Hol van a szivattytelep zemi bizottsgnak vlasztsra
egybegylt munksok s alkalmazottak nagygylsnek elnke?" S kzben
vigyzott, nehogy zajt ssn, s felkltse Zoszjt. Polihajev az gyban
fekdt Szerna Mihajlovnval. A Herkules tbbi embere nyugtalanul aludt a
vros klnbz pontjain. Alekszandr Ivanovics Korejko lmatlanul
forgoldott: a gazdagsgn tprengett. Ha szegny ember lett volna, most
nyugodtan alszik. Hogy Bender, Balaganov s Panyikovszkij mivel tlttte az
jszakt, arrl mr rtesltnk. Kozlevicsrl, az Antilop vezetjrl s
tulajdonosrl most nem mondunk semmit, noha feje fltt mr-mr
sszecsaptak egy politikai jelleg szerencstlensg hullmai.

Msnap reggel Bender kinyitotta szlszntskjt, kivette Kijev vrosnak
cmervel kestett rendrsapkjt, zsebre vgta, s elment Alekszandr
Ivanovics Korejkhoz. tkzben sszetkztt szmos tejesasszonnyal, mert
mr elkvetkezett eme lelmes nk rja, viszont az alkalmazottak rja mg
nem ttt. Osztap egy romncot zmmgtt: "Els szerelmem lngolsa mr nem
hevti fel szvem." A nagy kombintor eljtszott nmagnak egy kis
komdit. Izgatta a hivatalnok-milliomossal val els tallkozs. Amikor
belpett a Malaja Kaszatyelnaja utca 16. szm hzba, flvette a hivatalos
sapkt, sszerncolta homlokt, s kopogott az ajtn. Alekszandr Ivanovics
a szoba kzepn llott. Atltatrikban volt, s mr flhzta kishivatalnok-
nadrgjt. A szoba azzal a mintaszer szegnysggel volt berendezve, amely
a forradalom eltti idkben a Maria Fjodorovna anyacsszrn vdnksge
alatt ll rvahzak s hasonl intzmnyek jellemzje volt. Hrom trgy
llt benne: egy krhzi vasgy, egy konyhaasztal, fareteszekkel elltott
ajtcskk, amilyenek rendesen a nyaralk rnykszkein vannak, s egy
kopott bcsi karosszk. A sarokban slyzk hevertek, kztk kt nagymret,
a nehzsly atltk rme.

Amikor megltta a rendrt, Alekszandr Ivanovics mltsgosan elrelpett.

- Korejko polgrtrs? - krdezte Osztap sugrz mosollyal.

- n vagyok - felelte Alekszandr Ivanovics, s szintn rmet mmelt, hogy
tallkozhatott a hatsg kpviseljvel.

- Alekszandr Ivanovics? - tudakolta Osztap, s mg sugrzbban mosolygott.

- gy van, gy - bizonygatta Korejko, erejhez mrten a legnagyobb rmmel.

Ezutn a nagy kombintornak csak annyi dolga akadt, hogy a karosszkbe
ljn, s folytassa a mzdes mosolygst. Miutn mindezt elvgezte,
tekintett Alekszandr Ivanovicsra szegezte. De a hivatalnok-milliomos is
kitett magrt, s arcn rdg tudja, mi minden tkrzdtt: meghatottsg
s lelkeseds, elragadtats s nma imdat. Mindezt pedig a hatsg egyik
kpviseljvel val szerencss tallkozs vltotta ki belle.

Az rzseknek ez a fokozsa a hrneves Liszt Ferenc egyik kziratra
emlkeztetett, ahol is az els oldalon az llott, hogy "gyorsan", a
msodikon "nagyon gyorsan", a harmadikon "sokkal gyorsabban", a negyediken
"a lehet leggyorsabban", s radsul az tdiken: "mg gyorsabban".

Amikor Osztap ltta, hogy Korejko elrkezett az tdik oldalra, s hogy a
versengs tovbb nem fokozhat, rtrt a trgyra:

- n ugyanis megbzsbl vagyok itt - mondotta s elkomolyodott.

- Krem, krem - jegyezte meg Alekszandr Ivanovics, s ugyancsak stt arcot
lttt.

- rmet akarunk szerezni nnek.

- No, mr erre kvncsi vagyok!

Bender hatrtalan gysszal a zsebbe nylt. Korejko temetshez ill
brzattal kvette mozdulatait. Elkerlt a Kavkaz bdog cigarettsdoboz.
Elmaradt azonban a csodlkozs, amelyre Osztap szmtott. A fldalatti
milliomos tkletes kznnyel szemllte a skatulyt. Osztap kiszedte a
pnzt, gondosan leszmolta, a kteget Alekszandr Ivanovics el tolta, s
kijelentette:

- Pontosan tzezer! Legyen szves, lltson ki egy nyugtt a pnz
tvtelrl.

- Tveds, elvtrs - mondta Korejko igen halkan. - Mifle tzezer? Mifle
nyugtt lltsak ki?

- Hogyhogy miflt? nt tegnap este kiraboltk, nem?

- Engem senki sem rabolt ki.

- Hogyhogy senki sem rabolta ki? - heveskedett Osztap. - Ht tegnap a
tengernl. Tzezer rubeljt vettk el! A rablkat letartztattk. lltsa
ki a nyugtt.

- De ht eskszm, hogy engem senki sem rabolt ki - mondotta Korejko. -
Tveds az egsz.

A nagy kombintor mg mindig nem fogta fel veresgnek nyomaszt tnyt, s
gy viselkedett, amire ksbb mindig a szgyen bizonyos nemvel emlkezett
vissza. Makacsul kitartott llspontja mellett, dhskdtt, Alekszandr
Ivanovics kezbe nyomta a pnzt, teljesen elvesztette a fejt. Korejko
vllt vonogatta, nevetett, de a pnzt nem fogadta el.

- nt teht nem raboltk ki?

- Engem senki sem rabolt ki.

- Ht nem vettek el ntl tzezer rubelt?

- Termszetes, hogy nem vettek el. Nem rtem, hogy kpzeli ezt. Honnan lett
volna nekem annyi pnzem?

- No, j, j - felelte Osztap csillaptan. - Honnan is lehetne egy
kisembernek, egy alkalmazottnak ennyi pnze? nnl teht minden rendben
van?

- Minden - vlaszolta a milliomos elragad mosollyal.

- A gyomra is rendben van? - krdezte Osztap, s mg negdesebben
mosolygott.

- A legtkletesebben rendben. Mert tudja, n nagyon egszsges vagyok.

- Nem gytrik nt lidrces lmok?

- Dehogy, sz sincs rla.

Ami a mosolygst illeti, tovbbra is gy ment minden, mint Lisztnl,
"gyorsan, nagyon gyorsan, sokkal gyorsabban, a lehet leggyorsabban, mg
gyorsabban". Az j ismersk gy vltak el, mintha lni sem tudnnak egyms
nlkl.

- Ne felejtse itt csinos rendrsapkjt - mondta Alekszandr Ivanovics -,
ott maradt az asztalon.

- Ne egyen este nyers paradicsomot - ajnlotta Osztap -, hacsak nem akarja
tnkretenni a gyomrt.

- Minden jt kvnok - mondotta Korejko, s bartsgosan meghajolt.

- Viszontltsra, viszontltsra - vlaszolta Osztap. - n rdekes ember!
nnl minden rendben, csak azt bmulom, hogy ennyi szerencsvel mg mindig
szabadlbon van.

S a nagy kombintor mosolyg arccal sietett az utcra. Elvgtatott nhny
hztmb mellett, s tkletesen megfeledkezett arrl, hogy a Kijev vros
cmervel elltott hivatalos sapkt viseli, amelynek itt, Csernomorszk
vrosban semmi jelentsge sem volt. Csak akkor eszmlt fel, amikor a
Kztkeztet Vllalat 68. szm tkezdjnek zrt verandja el rkezett,
ahol tiszteletre mlt regemberek serege lrmzott. Akkor kezdte csak
nyugodtabban mrlegelni az eslyeket. Mialatt cltalanul jrklt fel s al,
s gondolataiba mlyedt, az aggok zavartalanul folytattk napi dolgaikat.

Valamennyien klns s manapsg mr mulatsgos emberek voltak. Csaknem
valamennyien fehr pikmellnyt s szalmakalapot viseltek. Egyesek
panamakalappal bszklkedtek. Hossz, szrs nyakuk kinylt az elsrgult
kemnygallrbl. Itt, a 68. szm tkezdben, a valaha hrhedt Florida
kvhzban gyltek ssze a rgi kereskedvilg cskevnyei,
tzsdebizomnyosok, akik elvesztettk klienseiket, hervadt gabonagynkk,
elhlylt knyvelk s hasonl npsg. Valamikor, a rgi vilgban, itt
bonyoltottk le zleteiket. Most mr csak szoksbl jrtak ide, s
legfeljebb az sztklte ket, hogy nyelvket itt kszrljk. Naponta
olvastk a moszkvai Pravd-t - a helyi sajtt megvetettk -, s akrmi
trtnt a vilgban, a j aggok annak eljtkaknt magyarztk, hogy
Csernomorszkot rvidesen szabad kiktnek fogjk nyilvntani. Valamikor,
vagy szz vvel ezeltt, csakugyan szabad kikt volt Csernomorszk, s ez
olyan jvedelmez dolog lehetett, hogy a "porto franco" legendja mig
megrizte aranyfnyt a Caf Floridban s krnykn.

- Olvasta a cikket a leszerelsi konferencirl? - fordult az egyik
pikmellnyes a msikhoz. - Bernstorff grf szereplsrl?

- Bernstorff nagy koponya - vlaszolt a msik pikmellnyes vnember olyan
hangon, mintha legalbbis tbb ves bartsg fzte volna a grfhoz. - De
olvasta azt a beszdet, amelyet Snowden mondott egy vlasztsi gylsen
Birminghamben?

- Sz se rla, Snowden is nagy koponya! Hallja, Valliadisz - fordult egy
harmadik, panamakalapos reghez -, mi a vlemnye Snowdenrl?

- szinte leszek - vlaszolta a panamakalapos. - A kisujjam se adnm oda
Snowdenrt.

S anlkl, hogy huzamosabb ideig tprengett volna azon, hogy Snowden ignyt
tart-e a kisujjra, folytatta:

- De gondoljon, amit akar, n megmondom szintn: Chamberlain mg mindig
nagy koponya.

A pikmellnyesek vllukat vonogattk. Nem tagadtk, hogy Chamberlain is
nagy koponya. De legjobban Briand-rt lelkesedtek.

- Briand! - heveskedtek. - Az aztn a nagy koponya, a Pneurpa-tervvel.

- Megmondom magnak egszen szintn, Monsieur Funt - suttogta Valliadisz
-, minden a legnagyobb rendben van. Benes mris hozzjrult a Pneurpa-
tervhez, de tudja-e, milyen felttellel?

A pikmellnyesek sszedugtk keszeg fejket.

- Azzal a felttellel, hogy Csernomorszkot szabad kiktv nyilvntjk.
Benes nagy koponya. Hisz valakinek csak el kell adniuk mezgazdasgi
gpeiket. Nos, mi majd megvesszk...

Ettl a kzlstl csak gy szikrzott az aggok szeme. Valamennyien vek
hossz sora ta svrogtak egy kis adsvtel utn.

- Briand nagy koponya! - shajtoztak.

- Benes is nagy koponya!

Amikor Osztap feleszmlt brndozsbl, egy ismeretlen reg - cska
szalmakalapjn zsros szalag feketllett - megszltotta. A hervadt alak
nyakkendje flrecsszott. A nagy kombintor flbe rikcsolta:

- n mondom magnak, hogy MacDonald nem kapja be a horgot. rti?

Osztap flretolta a dhs reget, s kievicklt a tmegbl.

- Hoover, Hindenburg nagy koponya - hallatszott.

Osztap ekkor mr szilrd elhatrozsra jutott. Meghnyta-vetette a pnz
megszerzsnek mind a ngyszz becsletes mdjt, nem hagyva ki a
legkptelenebb kombincikat sem. Ezek kztt szerepeltek olyan tletek,
mint rszvnytrsasg alaktsa a krmi hborban elsllyedt aranyszllt
hajk kiemelsre, tombolval egybekttt nagy farsangi mulatsg a
kapitalizmus ldozatainak javra, koncesszi az zleti cmtblk
kizrlagos lefotograflsra s ms kptelen dolgok, de egyik sem felelt
meg a jelenlegi helyzetben, s Osztap ekkor kiagyalta a ngyszzegyedik
mdszert.

Vratlan rohammal nem sikerlt bevenni az erdt - morfondrozott. - Annak
rendje s mdja szerint ostromot kell kezdeni. A tnylls vilgos. Az
alperesnek pnze van, mgpedig sok pnze, erre kvetkeztethetnk abbl,
hogy szemrebbens nlkl lemondott tzezer rubelrl. "Tekintettel arra,
hogy a felek kztt nem jtt ltre az egyezsg, az lst folytatjuk."

Hazament, de tkzben egy zsinrral sszekthet szp srga iratmappt
vsrolt.

- Nos? - krdezte Balaganov s Panyikovszkij unisono, elepedve a vgytl.
Osztap sz nlkl a bambuszasztalhoz lpett, letette maga el a szp srga
mappt, s nagy betkkel rrta:

"Alekszandr Ivanovics Korejko gye.
 Megkezdve 1930. jnius 25-n. Lezrva 193..."

A kt tejtestvr Bender vlln keresztl kvncsian pislogott a mappra.

- Mi lehet benne? - kvncsiskodott Panyikovszkij.

- ... - shajtott Osztap. - Ebben minden benne van! Plmk, lnyok, kk
expresszek, azr tenger, fehr gzs, alig viselt szmoking, japn lakj,
sajt bilirdasztal, platinafogak, vadonatj zoknik, csakis llati
zsiradkbl kszlt ebdek, s mindenekeltt, bartocskim, dicssg s
hatalom, amelyet csak a pnz adhat meg.

s az elmult alakok szeme lttra felnyitotta - az res mappt.



*** Szaruk s patk +++


Volt egyszer, hol nem volt, volt egyszer egy szegny maszek. Meglehetsen
vagyonos ember volt, rvidruzlet tulajdonosa a Capitol mozival szemben.
Gondtalanul kereskedett fehrnemvel, csipkeruval, nyakkendvel, gombbal
s ms apr, de jvedelmez cikkel. Az egyik este mgis elborult brzattal
trt haza. Belenylt a pohrszkbe, elszedett egy hideg csirkt, s
mikzben izgatottan fel s al jrt a szobban, az egszet elfogyasztotta.
Ezzel vgezvn, jbl kinyitotta a pohrszket, elszedett egy nagy darab,
mintegy flkils krakkit, lelt egy szkre, s tmte a szjt. Amg evett,
meredt szemmel bmult egy bizonyos pontra a szobban. gy nyelte le mind a
fl kil krakkit. Mikor aztn az asztalon sorakoz kemny tojsokhoz
nylt, felesge ijedten megkrdezte:

- No de mi trtnt veled, Borja?

- Szerencstlensg - vlaszolta, s egy tojst erszakolt a szjba. -
Borzalmas adt vetettek ki rm. El sem tudod kpzelni.

- De mirt eszel olyan sokat?

- Hogy eltereljem a figyelmem - vlaszolta a maszek. - Nyomaszt rzseim
vannak.

S egsz jszaka gy jrt fel s al szobjban, amelyben nyolc szekrny
llott. S befalt mindent, ami csak a keze gybe kerlt. Annyira flt.

Msnap az zlethelyisg felt kiadta egy paprkereskednek. Most az egyik
kirakatba nyakkendk s nadrgtartk kerltek, a msikban pedig egy
hatalmas srga ceruza lgott, zsinegre fggesztve.

De ksbb mg keserbb idk kvetkeztek. Megjelent a boltban a harmadik
rezsitrs is. Ez foglalkozsra nzve rsmester volt; a ceruzt httrbe
szortva, a kirakat felt egy hatalmas bronzrval tlttte ki, amely
Psyche szobrval volt kes, percmutatja ellenben nem volt. S a folyvst
gnyosan mosolyg szerencstlen rvidrukereskedvel szemben, az utlatos
ceruzaemberen kvl mr ott lt az rsmester is, a szembe szortott
fekete nagytval.

A rvidrukereskedt mg ktszer ltogatta meg a balsors. Kiegsztsl egy
vzvezetkszerel kltztt az zletbe, s azonnal meggyjtott valami
forrasztkszlket, s vgl egy klns keresked, akinek az volt a
rgeszmje, hogy Csernomorszk lakossga ppen Krisztus szletse utn 1930
vvel veti magt a kemnytett gallrokra.

s a rvidrukeresked egykor bszke cgtblja most a kvetkez bbeli
klst mutatta:

   Rvidru-kereskeds
   kivl minsg
   B. Kulturtriger      Mindenfajta
   rk javtsa,
   azeltt
   Pavel Bour
   Glasius Schenker      Mindennem
irodacikkek
   festk s szovjet-
   hivatalnokok rszre
   Lev Szokolovszkij      Csvek, kagylk
s mosdk
   javtsa
   M. Ny. Fanatyuk      Leningrdi
kemnygallrok
szakzlete
   Karl Pviajnem   A vevk s megrendelk irtzattal lptek be az egykor
   jszag zletbe. Glasius-Schenker rsmester kerekek, rugk tmegtl s
   orrcsptetktl krlvve gubbasztott ri kztt; egy toronyra is
   akadt kztk. Az bresztrk gyakran s flrepeszten csrgtek. Az
   zlet mlyben iskols gyermekek tolongtak, s szmtanfzetek utn
   rdekldtek. Karl Pviajnen, mikor ppen nem volt vevje, sajt
   gallrjt nyrogatta ollval, s az udvarias rvidrukeresked, B.
   Kulturtriger, mg meg sem krdezhette a belp hlgytl, mit parancsol,
   amikor Fanatyuk, a vzvezetkszerel, hatalmasat ttt kalapcsval egy
   rozsds csre, s a forrasztlmpa korma rlepedett a finom divatrukra.

De vgl is szthullott ez a klns maszek-kombint. Karl Pviajnen
nekivgott a kds jszaknak, s magval vitte a korszellemnek immr
semmikppen meg nem felel kemnygallrjait. Mgtte bandukolt a nagy Semmi
fel a "Rvidrukereskeds" meg a "Mindennem irodacikkek festk s
szovjethivatalnokok rszre", s lovastott adellenrk ldztk ket.
Fanatyuk bnatban ivsnak adta magt. Glasius-Schenker belpett az "j
id" nev rsszvetkezetbe. Mennydrg robajjal lecsapdott a hullmos
vasredny. Az rdekes cmtbla is eltnt.

m csakhamar ismt felhztk a rednyt, s a volt maszek-brka bejrata
felett most csinos kis tbla jelent meg:

Az arbatoviSZARU S PATA BEGYJTSI IRODA csernomorszki kirendeltsgeHa egy
rr csernomorszki bekukucsklt az zletbe, megfigyelhette, hogy a bolti
asztalok s knyvespolcok eltntek, a padlt tisztra mostk, a helyisgbe
srga rasztalok kerltek, s a falakra szokvnyos irodai plaktokat
fggesztettek ki, amelyek a hivatalos id betartsra intettek, s a
kzfogs rtalmairl vilgostottk fel a kznsget. Az alakul miniatr
vllalkozs teht mris torlaszokat emelt a ltogatk el, mieltt mg
jelentkezhettek volna. Az asztalra lltott srga szamovrbl gzfelhk
csaptak ki, s az aranyfog hivatalsegd a tescsszkkel babrlva,
ingerlten nekelt:

Hej, milyen idket lnk, Hej, milyen idket lnk, Mr az Istentl sem
flnk, Mr az Istentl sem flnk!A korlt mgtt egy vrs haj fick
jrt fel s al, idnknt lelt az rgphez, s vastag, merev ujjaival
ptygtetett a billentykn. Az iroda mlyn, az "Osztlyvezet" tbla
alatt, kis lmpa mellett lt a nagy kombintor.

A Karlsbad szllt mr rgen otthagytk. Kozlevics kivtelvel valamennyi
antilopista a Varjfszekhez cmzett trsbrletbe tette t szkhelyt;
emiatt a tulajdonos, Lohankin, rettent botrnyt csapott. Tiltakozni
prblt, s arra hivatkozott, hogy a szobt nem hrom szemlynek adta ki,
hanem egyedlll intelligens agglegnynek.

- Mon dieu, Vasziszualij Andrejevics - vlaszolta Osztap -, sose emssze
magt. Intelligens amgy is csak magam vagyok a hrom kzl, s gy a
felttelnek eleget tettnk...

A hzigazda tovbbi sopnkodsaira Bender meggyzen gy rvelt: - Mein
Gott, kedves Vasziszualij! Taln ppen ebben rejlik a darcgnysok nagy
igazsga!

Lohankin erre rgtn megnyugodott, klnsen azutn, hogy Osztaptl
kikunyerlt hsz rubelt. Panyikovszkij s Balaganov szpen berendezkedtek a
Varjfszekben, br Panyikovszkijt azzal gyanstottk, hogy jszaknknt
petrleumot lopkod idegen lmpkbl. Mitrics nem tudta megllani, hogy
csps megjegyzseket ne tegyen Osztap eltt, mire a nagy kombintor
kedlyesen mellbe vgta.

A Szaru s Pata Begyjtsi Iroda megnyitst szmos rv indokolta.

- A Korejko-gy nyomozsa hossz idt felemszthet - mondotta Osztap. -
Hogy mennyit, azt csak az Isten tudja. S mivel Isten nincs, gy senki sem
tudja. Borzalmas helyzet. Taln egy vig tart, taln egy hnapig.
Mindenesetre valami leglis dologra van szksgnk. Neknk is bele kell
vegylnnk a dolgozk szorgos tmegbe. Az iroda mindezt meg fogja
knnyteni. n egybknt mr hosszabb ideje kedvet rzek valami
adminisztratv tevkenysghez. Lelkem legmlyn brokrata s egygy ember
vagyok. Valami nevetsges dolog, mondjuk teskanl, ebad-rme vagy hamis
kszer begyjtsvel fogunk foglalkozni. Vagy szaruval s patval. Pomps!
Szarut s patt a fs- s cigarettaszipka-ipar szksgleteinek
kielgtsre. Tn nem j hivatal? S a brndmben megtallhatk az let
minden eshetsgre alkalmas rlapok, s ugyanott megbjik egy tekintlyes
hivatalos krblyegz is.

Azt a pnzt, amelyet Korejko visszautastott, s gy a lelkiismeretes
Osztap bevtelknt knyvelt el, az j vllalkozs javra bankfolyszmln
helyeztk el. Panyikovszkij ismt fellzadt, s osztozkodst kvetelt, m
azzal bntettk meg, hogy hivatalsegdnek alkalmaztk rossz fizetssel; ez
az lls amgy is terhes egy szabadsgot szeret termszetnek. Balaganov
patagyi elad lett, teht felels llst kapott s huszonkt rubel
fizetst. Az cskspiacon beszereztek egy rgi Adler rgpet, amelyrl
hinyzott az "e" bet, gyhogy ezt "" betvel helyettestettk. A legels
hivatali levl, amelyet Osztap a kzponthoz intzett, gy hangzott:
"Szivskdjnk kiszolgltatni a lvl kzbstjnk, Panyikovszkij
hivatalsgdnk a csrnomorszki kirndltsg rszr 150 azaz Szztvn
rubl irodaflszrlsi anyagot Arbatov vrosban szkl igazgatsgunk
trhr s szmljra. Mllklt: Mllklt nlkl."

- No, ht az Isten egy iditt kldtt nekem patagyi eladnak -
dhskdtt Osztap. - A vilgon semmit sem lehet rbzni. Olyan gpet vett
nekem, amely trk tjszlssal r. Ezek szerint n osztlyvzt vagyok?
tdtt fick maga, Sura.

De a trkl r masina sem tudta megzavarni a nagy kombintor nyugalmt.
Nagyon tetszett neki az j szakma. Minduntalan jabb bevsrlsokat
eszkzlt. Olyan bonyolult irodai masinkat s szerszmokat szedett ssze,
hogy a hivatalsegd s az elad csak dadogni tudtak a csodlkozstl. Volt
ott lyukasztgp, sokszorostgp, forgathat kisszk s hatalmas bronz
rkszlet, amelyen parasztkunyht brzol tintatartk voltak. A bronz
rkszleten "Arccal a falu fel!" felirat keskedett, s szztven rubelbe
kerlt. Minden irodai berendezsek koronja azonban egy kovcsoltvasbl
kszlt menetjegy-blyegzgp volt, amelyet Osztap a vasttl ignyelt.
Utoljra egy szertegaz szarvasagancsot cipelt be az zletbe, s a kis
fizetse miatt folytonosan kromkod Panyikovszkij nagy nygsek s
shajtsok kzepette felszgezte a fnk asztala fl. Minden jl, st
kitnen ment. A tervszer munka menett csak az automobil s pomps
vezetje, a j Kozlevics rthetetlen tvollte zavarta.

Az iroda fennllsnak harmadik napjn megjelent az els ltogat.
ltalnos csodlkozsra ez a ltogat nem volt ms, mint a levlhord.
Nyolc bortkot hozott, fecsegett a hivatalsegddel, s tovbbllt. A
levlkldemnyek kztt hrom meghv is akadt; a cg kpviseljt srgs
trgyalsokra s lsekre hvtk. Mind a hrom meghv hangslyozta, hogy a
szemlyes megjelens felttlenl ktelez. A tbbi leirat ismeretlen, de
nyilvnvalan szorgos kis intzmnyektl eredt, amelyek klnbz
jelentsek, beszmolk s rlapok srgs s felttlen benyjtst
kveteltk szmos pldnyban.

- Mit jelentsen ez? - kiltott fel Osztap. - Hrom nappal ezeltt mg
szabadon szrnyaltam, mint a sasmadr, most pedig "szemlyes megjelensem
felttlenl ktelez". gy ltszik, hogy ebben a vrosban igen sok olyan
ember akad, akinek rm, Osztap Benderre letbe vg szksge van. S ki fog
majd levelezni ezzel a sok idegennel? Nagyobb beruhzsokra s
sttusbvtsre lesz szksg. s egy tapasztalt gprnre. Hadd vezesse az
adminisztrcit.

Kt ra mlva jabb megdbbent eset trtnt. Egy parasztember lltott be
az irodba, dugig tmtt zskkal.

- Ki veszi t a szarvakat? - s letette terht a fldre.

A nagy kombintor sandn nzett a ltogatra s holmijra.

Bizony satnya, piszkos kis szarvak voltak, s Osztap utlattal mregette
ket.

- Aztn j ez az ru? - krdezte az osztlyvezet gyanakvan.

- Csak nzze meg, milyen szp szarvak! - heveskedett a paraszt, s a nagy
kombintor orra al tartott egy srga pldnyt. - Minsgi szarvak! -
mondotta. - Minden ignyt kielgtenek.

A minden ignyt kielgt rut meg kellett vsrolni. A paraszt az zlet
lebonyoltsa utn sokig tezott Panyikovszkijjal, s a falusi letrl
beszlgetett vele, mikzben Osztap annak az embernek az eredend
bosszsgval tekintett r, aki semmirt kidobott tizent rubelt.

- Ha Panyikovszkij mg egy ilyen agancsost beenged - jegyezte meg Osztap az
gyfl elvonulsa utn -, akkor nem lesz hely szmra tbb az irodban.
Minden vgkielgts nlkl elbocstom. Klnben is elegem van mr az
llami tevkenysgbl. Ideje, hogy sajt gyeinkkel foglalkozzunk.

Miutn az osztlyvezet az "Ebdsznet" felirat tblt kiakasztotta az
ajtra, kiszedte az egyik szekrnybl azt a mappt, amely lltlag a kk
tengert s a fehr gzst tartalmazta, nagyot csapott r, s kijelentette:

- Ez az gy kpezi irodnk legfbb tevkenysgt. Jelenleg egyetlen
paprszelet sincs ebben a mappban, de majd megtalljuk a szlakat, s ha
szksges, a cl rdekben Panyikovszkijt s Balaganovot kiveznyeljk a
Kara-Kum homoksivatagba, vagy valahov Kremencsugba a nyomozs anyagrt.

Ebben a pillanatban megzrdlt az irodaajt kilincse. Az vegablak mgtt
egy aggastyn topogott, fejn crnval agyonstoppolt panamakalap.
Nyersselyem zakt viselt, amely alatt pikmellny volt lthat. Az
aggastyn vatosan nyjtogatta keszeg fejt, s az vegajthoz nyomta nagy
flt.

- Zrva, zrva! - kiltott r Osztap. - Pillanatnyilag sznetel a
patabegyjts.

m az aggastyn tovbb hadonszott az vegajt mgtt.

Ha Osztap nem engedi be a fehr mellnyes reget, akkor regnynk fvonala
most ms irnyba fordulna, s nem trtntek volna meg azok a bmulatos
esemnyek sem, amelyek mind a nagy kombintornak, mind bjos
hivatalsegdnek s a patagyek gondtalan eladjnak, valamint mg sok ms
embernek osztlyrszl jutottak.

Ezeknek az esemnyeknek rszvevi kztt volt egy keleti blcs is, aztn az
agg rejtvnyklt unokja, meg a Herkules igazgatja, volt egy trsadalmi
munkban kitnt frfi, s a szovjet polgrok s klfldiek tmege.

De Osztap kinyitotta az ajtt. Az reg gyszos mosollyal a korlt mg
ment, s egy szkre roskadt. Lecsukta szemt, s hangtalanul lt t percig
a szken. Csupn az orrn keresztl eltr spol szuszogs hallatszott.
Amikor az iroda munkatrsai mr-mr arra a meggyzdsre jutottak; hogy az
reg egyltaln nem fog megszlalni, s tancskozni kezdtek arrl, hogyan
lehetne az reg hulljt a legalkalmasabb mdon elszlltani, a ltogat
vratlanul felemelte sttbarna szemhjt, s sri hangon megszlalt:

- A nevem Funt.

- S ez ok nnek arra, hogy egy ebdsznetet tart vllalathoz csak gy
behatoljon? - krdezte Bender vidman.

- n nevetni fog: igen! s kilencvenves vagyok.

- Mivel szolglhatunk? - krdezte Osztap. Lassanknt elvesztette trelmt.

m Funt polgrtrs ismt elhallgatott, s j ideig nem szlt semmit.

- nnek irodja van - nygte ki vgl.

- Igen, irodm van - segtett neki Osztap: - Folytassa csak!

Az reg trdt csapkodta.

- Ltja rajtam ezt a nadrgot? - bkte ki hosszas hallgats utn. - Ez a
hsvti nadrgom. Azeltt ugyanis csak hsvtra vettem fel. De mostanban
mr mindennap hordom.

s a vn hltlan - hiba csapkodta Panyikovszkij a htt, hogy knnyebben
kerljenek belle napfnyre a szavak - jbl hallgatsba merlt. Ha
beszlt, az egyes szavakat gyorsan bkte ki, a mondatok kz viszont
ltalban hromperces szneteket iktatott. Azok szmra, akik Funt eme
tulajdonsgt nem ismertk, a vele val trsalgs szinte elviselhetetlen
volt. Osztap is felkszlt mr arra, hogy az reg Funt polgrtrsat
kemnytett nyakrvnl fogva megragadja, s megmutassa neki, hol helyezte
el az ptsz a nylszr szerkezetet, amikor az aggastyn jbl szlsra
nyitotta ajkt. S a tovbbiak folyamn a beszd olyan rdekesen alakult,
hogy Osztapnak nem maradt ms htra, mint hogy megadja magt sorsnak, s
belenyugodjk Funt klns beszdmodorba.

- Nincsen nnek elnkre szksge? - krdezte Funt.

- Mifle elnkre? - kiltott fel Bender.

- Egy hivatalos elnkre, egyszval olyan szemlyre, aki feje a
vllalkozsnak!

- n magam vagyok a vllalkozs feje.

- Micsoda, sajt szemlyben akar lni? Ezt mindjrt megmondhatta volna!
Akkor mi a fennek bolondt mr kt ra hosszat?

A hsvti nadrgjt visel reg dhbe gurult, de a mondatok kztti
sznetek nem lettek rvidebbek.

- Nevem Funt - ismtelte nyomatkosan. - Kilencvenves vagyok. Egsz
letemben msokrt ltem. Ez a hivatsom: msokrt szenvedni.

- Ah, n eszerint strman.

- Igen - mondotta az agg, s mltsgosan blogatott. - n vagyok Funt, az
l-elnk. n mindig ltem. ltem II. Sndor cr, a Felszabadt alatt,
ltem III. Sndor, a Bkecr alatt, vgl ltem II. Mikls, a Vreskez
alatt.

Az reg vzna ujjain szmolgatta a crokat.

- ltem, tovbb Kerenszkij alatt - folytatta a nla szoksos sznet utn.
- A hadikommunizmus idejn termszetesen nem ltem, a kereskedelem
megsznt, nem volt munkm. Annl tbbet ltem azonban a Nep idejn. Ezek
voltak letem legszebb napjai. Ngy v alatt hrom hnapot sem voltam
szabadon. Frjhez adtam unokmat, Goldonka Jevszejevnt, s
hangversenyzongort kapott tlem nszajndkul, tovbb egy ezstmadarat,
valamint nyolcvan rubelt tzrubeles aranyakban. De most hiba jrom be a
vrost, nem ismerek r a mi rgi Csernomorszkunkra. Hova tnt a rgi vilg?
Mi lett a magntkvel? Hova lett az Els Klcsns Hitelintzet? Hova
lettek a korltolt felelssg kzkereseti trsasgok? Hova lettek a vegyes
tkvel alaptott rszvnytrsasgok? Hova lett mindez? , mily
visszataszt helyzet!

Ez a rvid beszd mindssze flrt vett ignybe. Panyikovszkij meghatottan
hallgatta. Flrevonta Balaganovot, s jelents hangsllyal sgta:

- Mindjrt megltszik, ki a rgi vilgbl val ember. Ilyenek ma mr
nincsenek, s taln nem is lesznek tbb.

s szvlyes mozdulattal tnyjtott az aggnak egy cssze des tet.

Osztap fnki rasztalhoz vezette az reg l-elnkt, bezratta a
boltot, s hozzltott az rk rab trelmes kikrdezshez. Az elnk
rmest beszlt. Ha a mondatok kztt nem tartott volna szneteket, azt
mondhatnnk, hogy szntelenl csevegett.

- Nem ismer n egy bizonyos Alekszandr Ivanovics Korejkt? - krdezte
Osztap, s a mappra pillantott.

- Nem - vlaszolta az reg. - Nem ismerek.

- Volt mr valaha dolga a Herkulessel?

A Herkules szra az elnk megmozdult. Osztap nem vette szre ezt a
moccanst, de ha a Caf Florida egyik pikmellnyese a helyben lett volna,
mondjuk Valliadisz, akkor azt gondolja: "Funt borzalmasan izgatott,
valsggal magnkvl van."

Hogyne ismerte volna Funt a Herkulest, hiszen legutbbi ngy "lse"
kzvetlenl ezzel a vllalattal llott kapcsolatban! A Herkules krl
ugyanis nhny magn-rszvnytrsasg keletkezett. Ott volt mindjrt az
Intenzv nev rszvnytrsasg, melynek elnkl Funtot krtk fel. Az
Intenzv a Herkulestl nagyobb elleget vett fel bizonyos faruk
beszerzsre.

Az elnk r nem volt kteles tudni, hogy voltakppen mirl is van sz.
Csakhamar bekvetkezett a "krach". Valaki eltntette a pnzt, s Funt fl
vet lt. Az Intenzv Rt. utn bizalmi alapon megalakult a Munkacdrus
nevezet kzkereseti trsulat, termszetesen Funt elnkletvel. Magtl
rtetdik, hogy a Herkules adta az elleget elsrend s megvizsglt
cdrusoszlopok szlltsra. Termszetesen vratlan krach ttt be, valaki
ismt meggazdagodott. Funt pedig megkapta elnksgnek jutalmt: lt.
Azutn jtt a Frszsegly, s a menetrend megint ugyanaz volt: Herkules -
elleg - krach - valaki megszedi magt - Funt lel.

- De ht kirt lt? - krdezte Osztap, krlstlva az reget. - Ki volt a
valsgos vezet?

Az reg a tet szrcslte, s nagy fradsggal emelgette szemhjt.

- Az rdg tudja, kicsoda - mondotta keseren. - Funt eltt mindent
elhallgattak. Nekem lnm kellett, ez volt a hivatsom. ltem II. Sndor
alatt, s ltem III. Sndor alatt, s ltem Romanov Mikls s Alekszandr
Fjodorovics Kerenszkij alatt. s ltem a Nep alatt, a Nep fnykora eltt s
a fnykora alatt s a fnykora utn. Most azonban munkanlkli vagyok, s a
hsvti nadrgomat hordom.

Osztap mg sokig prblkozott, hogy az regbl kihmozza, amit lehet. gy
dolgozott, mint az aranys, aki az iszap s a homok tonnit mossa t
fradhatatlanul, hogy vgl az iszap fenekn nhny aranyszemecskt
talljon. Oldalba bkdste Funtot, idnknt felbresztette, mg a hnalja
alatt is csiklandozta. Ezekkel a fogsokkal sikerlt kivennie Funtbl
annyit, hogy mindezen megbukott trsasgok s szvetkezetek mgtt
ktsgtelenl egy s ugyanazon szemly rejtztt. Ami a Herkulest illeti,
tbb mint szzezret fejtek ki belle.

- Annyi bizonyos - fzte hozz a rozoga elnk -, annyi bizonyos, hogy az az
ismeretlen frfi nagy koponya.

Osztap a "nagy koponya" hallatra felkacagott, mert eszbe jutott a
pikmellnyesek gylse az egykori Caf Florida eltt.

- Mi a vlemnye Briand-rl? - krdezte nevetve.

- Briand nagy koponya - felelte az reg elismeren.

Funt hrom percig hangtalanul mozgatta ajkt, azutn kinygte:

- Hoover s Hindenburg is nagy koponya.

Osztap megijedt. A legregebb pikmellnyes beletvedt a magas politika
mocsarba. Fl volt, hogy brmely pillanatban rtr a Kellogg-paktumra
vagy Primo de Rivera spanyol dikttorra, s akkor nincs az a hatalom, amely
t ettl az rdemes foglalatossgtl elvonja. Szemben mr brgy fnyek
villantak, dmcsutkja remegett srgra kemnytett gallrja mgtt, s ez
a termszetes jelensg mr egy j mondat szletst jelezte, amikor Bender
kicsavarta a villanykrtt, s fldhz vgta. A krte olyat szlt, mint a
puskagoly. Csupn egy ilyen esemny trthette el az elnkt a nemzetkzi
krdsektl. Osztap tstnt kihasznlta a helyzetet.

- De ht valakivel csak tallkozott a Herkules emberei kzl - mondta. -
Pldul elleggyekben.

- n csak a Herkules knyveljt, Berlagt ismertem.  havi fizetst hzott
tlnk. n semmit sem tudok. Elttem mindent eltitkoltak. Az embereknek
csak azrt van szksgk rm, hogy ljek helyettk. ltem a crizmus, ltem
a szocializmus s ltem a hetman idejn, s ltem vgl a francia
megszlls alatt is. Briand nagy koponya.

Az regbl nem lehetett kiprselni tbbet. De mr az elmondottak rvn
elkezdhettk a nyomozst.

"Itt Korejko mancsait rzem" - gondolta Osztap.

Az arbatovi Szaru s Pata Begyjtsi Iroda csernomorszki kirendeltsgnek
vezetje rasztalnl lt, s paprra vetette Funt vallomst. Csupn a
Briand-ra vonatkoz rszlteket hagyta ki...

A fldalatti milliomosra vonatkoz fldalatti nyomozs els lapjt
megszmozta, megfelel helyen kilyukasztotta, s a mappba fzte.

- Nos, szksge van elnkre? - krdezte az aggastyn, s fejre tette
megfoltozott panamakalapjt. - Ltom, ennek a cgnek elnkre van szksge.
Nem szmtom drgn. Havi szzhsz rubel, amikor szabadlbon vagyok, s
ktszznegyven az olyan hnapokban, amikor lk. A szzszzalkos
fizetsemels veszlyessgi ptlk cmn jr.

- Nem bnom, alkalmazzuk - mondotta Osztap. - Adja be krvnyt a patagyi
eladnak.



*** Jahrbuch fr Psychoanalitik +++


A Herkules szmlaosztlyn reggel kilenc rakor megkezddtt a szoksos
munkanap.

Kukuskind mr felemelte kabtja szrnyt, hogy ppaszemnek vegt fnyesre
trlje, s ezzel egy idben ppen kzlni akarta a kollgkkal, hogy a
Szikomorszkij s Cezarevics Bankhzban sokkal bksebb munka folyt, mint
ebben a herkulesi szodomban. Tyezoimenyickij mr kinyjtotta kezt, hogy
letpje a legjabb lapot a naptrrl, Lapidusz mr szjhoz emelte a
heringes szendvicset, amikor kinylt az ajt, s a kszbn megjelent
Berlaga knyvel.

Ez a vratlan jelenet zavart keltett a szmlaosztlyon. Tyezoimenyickij nem
fejezte be mozdulatt, s a naptr lapja taln elszr hrom v ta,
letpetlen maradt. Lapidusz elfelejtett beleharapni a heringes szendvicsbe,
s csupn szrakozottan mozgatta llkapcst, mintha rgna. A tbbiek is
csodlkoztak. Korejko felemelte, majd lehajtotta fejt. Az reg Kukuskind
gyorsan feltette ppaszemt, teljesen megfeledkezve a trlgetsrl, amire
harmincves hivatali mltja sorn mg nem volt plda.

Berlaga, mintha mi sem trtnt volna, rasztalhoz lt, s gyet sem vetve
Lapidusz kacarszsra, irataiba merlt.

- Hogy rzi magt? - krdezte Lapidusz. - Mit csinlnak a sarokidegei?

- Minden rendben van - felelte Berlaga. - Mr azt sem tudom, hogy ilyen
idege is van az embernek.

A dli sznetig az egsz szmlaosztly kvncsisgtl gve izgett-mozgott
az irodai szkeken. Amikor a riadcseng megszlalt, Berlagt krlvette a
knyvelk szne-virga. A szkevny azonban egyetlen krdsre sem
vlaszolt. Flrevonta ngy bizalmast, s miutn meggyzdtt, hogy
felesleges szemly nincs a kzelben, beszmolt a bolondokhzban szerzett
szokatlan lmnyeirl. A mozgkony knyvel fintorok s felkiltsok
sorozatval sznezte elbeszlst. Ezeket a trtnet sszefggse kedvrt
mellzzk.

Berlaga knyvel elbeszlse a bolondokhzban szerzett lmnyeirl. A
legszigorbb titoktarts terhe mellett kzlte a kvetkez kollgival:
Boriszohlebszkij, Dreifusz, Szaharkov s ifj. Lapidusz.

Mint mr jelentettk, Berlaga knyvel a bolondokhzba meneklt, miutn
neszt vette a tisztogatsi eljrsnak. Azt tervezte, hogy ebben a
gygyintzetben eltlti a nyugtalan idket, s a vihar elltvel visszatr a
Herkuleshez, amikor a nyolc elvtrs tovbbvndorol a szomszdos
intzmnyekhez.

Az egsz dolgot a sgora agyalta ki. Szerzett egy knyvet, amely az
elmebetegek szoksairl s viselkedsrl szlt. Hosszas latolgats utn a
szba kerl hbortok kzl a nagyzsi mnira esett a vlasztsuk.

- Nem is kell erlkdnd - figyelmeztette a sgora -, csak kiltsd
mindenkinek a flbe: "n vagyok Napleon", "n vagyok Zola vagy "n vagyok
Mohamed', vagy amit akarsz.

- Lehetek indiai alkirly is? - krdezte Berlaga bizakodva.

- Persze, persze, egy hlye minden lehet, indiai alkirly is.

A sgor olyan fontoskodva beszlt, mintha legalbbis tanrsegd volna egy
ideggygyintzetben. m a valsgban csupn az llami Knyvkiad Vllalat
szerny gynke volt, elfizetket gyjttt dszkiadsokra, s a
kereskedelmi let rgi fnybl mr csak fehr selyemblses bcsi
kemnykalapja maradt meg.

A sgor a telefonhoz sietett, hogy a mentket rtestse, India j alkirlya
pedig levette kabtjt, megszaggatta ingt, s minden eshetsgre kszen,
egy veg kitn minsg antracntintt nttt a fejre. Aztn hasra fekdt
a fldn, s ordtozni kezdett:

- n India alkirlya vagyok! Hol vannak h maharadzsim, h janicsrjaim,
puszipajtsaim s elefntjaim?

Amikor a sgor ezt a bolond beszdet hallotta, ktkeden rzta a fejt.
Szerinte ugyanis a janicsrok s a puszipajtsok nem tartoznak az indiai
alkirly hatskrbe. A mentk azonban nem sokat teketriztak, hanem vizes
kendvel letrltk a knyvel kivl minsg tintval meglocsolt fejt,
sszepakoltk s betettk a kocsiba. A lakkozott ajt becsapdott,
felvlttt a mentkocsi szirnja, s az automobil India alkirlyt j
birodalmba vitte.

A pciens tkzben hadonszott, sszevissza fecsegett, de kzben rmlettel
gondolt els tallkozsra az igazi rltekkel. Attl flt, hogy rosszul
bnnak vele, esetleg el is verik.

Az elmegygyintzet azonban egszen mskpp festett, mint ahogy Berlaga
elkpzelte. Hatalmas, vilgos teremben kk kpenyes alakok ltek a
dvnyokon, fekdtek az gyakon, vagy fel s al stltak a teremben. A
knyvel megfigyelte, hogy az rltek alig beszltek egymssal. Alig van
idejk beszlgetni. Gondolkodnak. Folytonosan gondolkodnak. Rengeteg
gondolatuk akad, azt kell megragadniuk, azt a legfontosabb dolgot, amitl a
boldogsguk fgg. A gondolatok azonban sszevissza csapkodnak, a szlrzsa
minden irnyba, s ppen "azt a legfontosabb dolgot" nem tudjk elcspni;
csak incselkedik velk, s egyszer csak eltnik. Akkor aztn megint
tgondolnak mindent, mert meg akarjk rteni, hogy mi is trtnt
voltakppen, mirt fordult minden rosszra, holott azeltt nem volt semmi
baj.

Berlaga eltt mr tbbszr fel s al stlt egy bolond, egy fsletlen,
borzas, szerencstlen alak. Tprengve fogta llt, s kemny egyenes
lptekkel rtta az utat az ajttl az ablakig s vissza. s ekzben annyi
gondolat zgott hbortos fejben, hogy msik kezt homlokra szortotta, s
meggyorstotta lpteit.

- n vagyok az indiai alkirly! - ordtotta Berlaga az polra sandtva.

A bolond mg csak pillantsra sem mltatta a knyvelt. Csupn
sszerncolta homlokt, s hozzltott, hogy sszeterelje Berlaga
kiltstl sztszaladt gondolatait. Helyette azonban egy kis termet hlye
kzeledett az alkirlyhoz, tkarolta, s madrnyelven beszlt hozz rdekes
fintorok ksretben.

- Hogyan? - krdezte udvariasan a megszeppent Berlaga.

- Ene, bene, raba, kvinter, finter, zsaba - tagolta az j ismers. Berlaga
"jaj!" felkiltssal egy kuglifej emberig htrlt. A kuglifej gyorsan a
fal fel fordult, s aggodalmasan pislogott a knyvel fel.

- Hol vannak a maharadzsm - krdezte Berlaga, hogy rvnyt szerezzen
tekintlynek.

A terem mlyn felemelkedett gyrl egy beteg templomi gyertyra
emlkeztet keszeg alak, srga lbra llott, s szvszaggat vltsbe
fogott:

- Ki a szabadba! A pampkra! A pampkra!

Mint a knyvel ksbb megtudta, a pampkra vgy szikr frfi rgebben
fldrajztanr volt, s maga Berlaga fiatal korban az  fldrajzknyvbl
tanult tzhnykrl, hegysgekrl s szorosokrl. A fldrajztuds
meghlylse egy pillanat mve volt: egy alkalommal rpillantott a kt
flteke trkpre, s nem tallta rajta a Bering-szorost.

A szerencstlen fldrajztanr egsz nap a trkpet bngszte. Minden a
helyn volt: j-Fundland, a Szuezi-csatorna, Madagaszkr, a Sandwich-
szigetek, mg a Popocatepetl tzhny is, csak a Bering-szoros hinyzott.
Az reg e trkp eltt vesztette el az eszt.[6] Jindulat bolond volt, a
vilgon senkit sem bntott. Berlaga azonban rettenetesen flt tle. Az
idegeit borzolta ez a kiltozs:

- Ki a szabadba! A pampkra! A pampkra!

A fldrajztanr tudta, mindenkinl jobban tudta, hogy mit jelent a
szabadsg, hiszen ismert olyan tvolsgokat s tjakat, amelyekrl holmi
unalmas mestersget z embereknek mg csak sejtelmk sem lehet. A szabadba
vgydott, tajtkos musztngon akart keresztlvgtatni a buja srsgen.

Egy fiatal, kk szem, szeld tekintet orvosn lpett a terembe, egyenesen
Berlaghoz sietett.

- Nos, hogy rzi magt, kedvesem? - krdezte, s meleg kezvel megfogta a
knyvel pulzust. - Jobban van mr, ugye?

- n vagyok az indiai alkirly - jelentette ki Berlaga pirulva. - Adjk
vissza kedvenc elefntomat.

- Maga kpzeldik - mondotta az orvosn bartsgosan. - Krhzban van, s
mi meg fogjuk magt gygytani.

- , , az elefntom! - ordtotta Berlaga kihvan.

- De rtse meg mr - mondotta az orvosn mg bartsgosabban -, maga nem
alkirly, ez csak kpzelds. rtse meg: kpzelds.

- Nem, ez nem kpzelds - vitatkozott Berlaga. Tudta, hogy mindenekeltt
makacsnak kell lennie.

- Kpzelds!

- Nem, nem kpzelds!

- Kpzelds!

- Nem, nem kpzelds!

A knyvel abbeli meggyzdsben, hogy addig kell a vasat tni, amg
meleg, flrelkte az orvosnt, s vlteni kezdett. Erre valamennyi pciens
nyugtalan lett, mindenekeltt a kis termet idita: hirtelen lelt a
fldre, s nylt csorgatva egy francia versikbe kezdett:

Un, deux, trois, quatre,Mademoiselle Jourovatre.s Berlaga elgedetten
hallgatta, amint a hta mgtt az orvosn ezt mondta az polnak:

- Vigye ezt is ahhoz a hromhoz, mert felingerli az egsz termet.

Kt trelmes pol a kisterembe vezette a dhskd alkirlyt, ama betegek
kz, akiknek magatartsa javthatatlannak ltszott. A kisteremben hrom
ember fekdt. A knyvel csak most ltta, hogy mit jelent a valdi elmebaj.
A vendg megpillantsakor a hrom pciens szokatlan tevkenysgbe kezdett.
Egy kvr alak legurult az gyrl, majd ngykzlbra llott, mandolinhoz
hasonl feszes fenekt a magasba emelte, s ugatsba fogott, mikzben a
hts patin lev krhzi papucsokat csattogtatta a padln. A msik a
pokrc al bjt, s ordtani kezdett:

- Te is, fiam, Brutus, te is eladtad magad a bolsevistknak!

Ez az ember nyilvn Caius Julius Caesarnak tartotta magt. Kusza agyban
azonban nha mellkapcsolt az egyik emelty, ilyenkor ezt ordtotta:

- n vagyok Heinrich Julius Zimmermann.

- Azonnal menjen ki, meztelen vagyok! - ordtotta a harmadik. - Ne nzzen
ide, szgyellem magam. Meztelen n vagyok!

Berlaga a hang irnyba nzett, s egy teljesen felltztt s llig
begombolkozott, nagy bajuszos, szakllas frfit pillantott meg.

Az polk eltvoztak, s Berlagt otthagytk a hrom bolonddal. India
alkirlya gy megijedt, hogy zavarban elfelejtette kedvenc elefntjnak,
maharadzsinak, titokzatos puszipajtsainak s janicsrjainak
visszaszolgltatst kvetelni.

"Ezek egykettre megfojtanak engem" - gondolta hallra rmlten. Nagyon
megbnta, hogy abban a szp, csendes, nagy, vilgos teremben botrnyt
okozott. Milyen szp volna most a jsgos fldrajztanr lbnl lni, vagy
a kis termet idita madrcsipogst hallgatni: "Ene, bene, raba, kvinter,
finter, zsaba."

Mindazonltal nem trtnt semmi borzalmas. A kutyaember mg vakkantott
egyet-kettt, aztn ugatva s morogva visszabjt gyba. A szakllas "akt"
pipra gyjtott, s az angolosan pcolt dohny illata megnyugtatta Berlaga
hborg lelkt.

- n vagyok az indiai alkirly - jelentette ki, amikor kiss maghoz trt.

- Fogd be a szd, diszn! - vlaszolt Julius Caesar durvn, s egy rmai
jellem egyenessgvel tette hozz: - Megllek! Kitaposom a beled!

A hdtk s harcosok legnemesebbjnek eme kijelentse lehttte a frge
knyvelt. Elbjt takarja al, s keser gondolatokba merlt szomor
sorst illeten. gy aludt el.

Reggel mg fllomban klns szavakat hallott.

- Ezek most egy valdi elmebeteget hoztak a nyakunkra. Oly szp volt
hrmasban... s most egyszerre... most mg ezzel is veszdjnk. Ez az
tkozott alkirly mg mind a hrmunkat megharap.

Berlaga a takar alatt ktsgkvl megllaptotta, hogy e szavak Julius
Caesartl szrmaznak. Amikor kidugta a fejt, s kinyitotta szemt, ltta,
hogy a kutyaember feszlt rdekldssel figyeli.

"Ez mr a vg - gondolta az alkirly -, rgtn belm harap." A kutyaember
hirtelen sszecsapta kezt, s emberi hangon megszlalt:

- Mondja, maga nem Foma Berlaga fia?

- Dehogynem - vlaszolta Berlaga, de tstnt szbe kapott, s ordtani
kezdett: - Adjtok vissza a szerencstlen alkirly h elefntjt!

- Nzzen rm - folytatta nyugodtan a kutyaember -, maga csakugyan nem ismer
engem?

- Mihail Alekszandrovics! - kiltott fel a knyvel. Hirtelen vilgossg
gylt agyban. - No, ez aztn a tallkozs!

Az alkirly bartsgosan sszecskolzott a kutyaemberrel. Kzben
sszetttk homlokukat, s ez gy hangzott, mintha kt bilirdgoly
tkztt volna ssze. Mihail Alekszandrovics szemben knnyek jelentek meg.

- Maga nem hlye - mondta Berlaga. - Mirt csinl akkor ilyen mkkat?

- s mirt csinl maga ilyen mkkat? "Hol az elefntom?" Legyen ers,
Berlaga bartom, ez az alkirly-dolog nagyon rossz tlet.

- A sgorom azt mondta, j - nygte Berlaga ktsgbeesetten.

- Vegyen rlam pldt - mondotta Mihail Alekszandrovics. Ez a j jtk: a
"kutyaember". Mnikus-depresszis pszichzissal slyosbodott skizofrn
rlet, s ehhez mg - most figyeljen, Berlaga - elhomlyosult lelkillapot
is jrul. Azt hiszi, olyan knny idig eljutni? Szorgos kutatmunkt
vgeztem. Olvasta mr Bleuler tanr knyvt, az Autisztikus gondolkods-t?

- Nem - mondotta Berlaga egy trdszalagrendjtl megfosztott s napszmoss
lefokozott alkirly hangjn.

- Uraim! - kiltotta Mihail Alekszandrovics. - Ez nem olvasta Bleulert! Ne
fljetek tle, gyertek csak ide.  olyan alkirly, amilyen czrok nk!

A gygythatatlanok szobjnak msik kt betege kzelebb jtt.

- n nem olvasta Bleulert? - csodlkozott Caius Julius. - De ht akkor
milyen anyagbl kszlt?

- Taln elfizetett a Jahrbuch fr Psychoanalitik und Psychopatologik cm
nmet vknyvre - jegyezte meg a szakllas.

Berlaga gy llt kztk, mintha ksrtetek kz kerlt volna. Ezek a
szakemberek csak gy doblztak a legtudomnyosabb kifejezsekkel a
pszichoanalitikai elmlet s gyakorlat krbl. Mindnyjan megegyeztek
abban, hogy Berlaga nagyon megjrja majd, mert Tyitanuskin forvos, akinek
szolglati tjrl val megrkezse mindennap vrhat, t perc alatt
leleplezi. Arrl, hogy Tyitanuskin visszarkezse nekik is a legslyosabb
gondokat okozza, nem beszltek.

- Taln vlaszthatok egy msik rgeszmt - nygtt fel aggdva Berlaga. -
Pldul ha Zola Emil lennk, vagy mondjuk Mohamed.

- Ks - mondotta Caius Julius. - Az n krtrtnetben mr az van, hogy
maga alkirly, s egy rlt nem vltoztathatja gy a rgeszmit, mint a
fehrnemjt. Most mr egsz letben egy alkirly ostoba helyzetben
marad. Mi mr egy hete vagyunk itt, s ismerjk a hzirendet.

Egy ra mlva Berlaga mr tudta szobatrsai "krtannak" legaprbb
rszleteit.

Mihail Alekszandrovics elmegygyintzeti ltogatsa igen egyszer okkal
volt magyarzhat. Tekintlyes maszek volt a Nep idejn, s mellzte
negyvenhromezer rubel jvedelemadjnak befizetst. Ez a krlmny azzal
fenyegette, hogy knyszerutazsra kldik a tvoli szakra, pedig az zlet
miatt felettbb kvnatosnak ltszott a csernomorszki tartzkods. Duvanov,
a szakllas "akt", kisebb kaliber krtev volt, s ugyancsak flnie kellett
a letartztatstl. Egsz ms fbl faragtk azonban Caius Julius Caesart,
aki szemlyi igazolvnya szerint az egykori I. Ny. Sztarohamszkij gyvddel
volt azonos. Caius Julius magas eszmei megfontolsbl kerlt az
rltekhzba.

- Szovjet-Oroszorszgban - mondotta takarjba burkolzva - az rltekhza
az egyetlen hely, ahol normlis ember lhet. Ezenkvl egy pokoli zrzavar
az egsz. A bolsevikokkal nem tudok bksen egytt lni. Akkor inkbb itt
maradok a szablyos bolondok kztt. Azok legalbb nem ptik a
szocializmust. s itt enni is adnak az embernek. A kinti bolondokhzban
dolgozni kell. n pedig nem dolgozom az  szocializmusukon. Itt legalbb
szemlyi szabadsgom van. A lelkiismereti szabadsg. Szlsszabadsg...

Caius Julius Sztarohamszkij megpillantotta a kzeled polt, s nyomban
nyszrgni kezdett:

- ljen az Alkotmnyoz Nemzetgyls! Mindenki a Frumra! Te is fiam,
Brutus, te is eladtad magad a prtfunkcionriusoknak! - Majd Berlaghoz
fordult: - Hallotta? Itt ordthatok, amit akarok! Prblja meg ezt az
utcn!

A ngy gygythatatlan az egsz napot s az jszaka nagy rszt
snapszlizssal tlttte - de "hsz" s "negyven" bemonds nlkl. Ravasz
jtk ez, nuralmat s tiszta agyat kvetel, tovbb a llek hamvassgt s
vilgos logikt...

Reggel megrkezett Tyitanuskin professzor szolglati tjrl. Gyorsan
megvizsglta mind a ngyket, s utastst adott, hogy azonnal dobjk ki
ket az intzetbl. Nem segtett itt Bleuler professzor knyve a kds
lelkillapottal slyosbodott mnis depresszv pszichzisrl, s nem
segtett a Jahrbuch fr Psychoanalitik und Psychopatologik sem. Tyitanuskin
professzor nem sokat teketrizott a szimulnsokkal.

A jrkelket flrelkdsve szaladtak az utcra. Ell rohant Julius Caesar,
utna az "akt" s a kutyaember. A vgn loholt a trnjafosztott alkirly,
tkozta sgort, s borzadllyal gondolt mindarra, ami most trtnni fog.

Amikor Berlaga knyvel befejezte e tanulsgos trtnetet, bnatosan nzett
ngy kollgjra, akik a folyos flhomlyban hallgattk elbeszlst, s
rosszallan csvltk fejket.

- Ltja, mit rt el a kpzeldseivel - mondotta a kemnyszv ifjabb
Lapidusz. - Ki akart meneklni az egyik tisztogatsi akcibl, s
belekerlt a msikba. Ennek mg megissza a levt. Ha a bolondokhzbl
kidobtk, ki fogjk dobni a Herkulesbl is.

A msik hrom, Boriszohlebszkij, Dreifusz s Szaharkov, anlkl, hogy egy
szt is szltak volna, tovalibegtek a sttben.

- Bartaim! - kiltott utnuk a knyvel. - Hov mentek? - Bartai azonban
nyakukba szedtk a lbukat, s kifnyesedett nadrgjuk nemsokra elveszett
a knyvel szeme ell.

- Ez nem volt szp magtl, Berlaga - jegyezte meg Lapidusz hidegen. -
Semmi rtelme, hogy engem belerntson szovjetellenes zelmeibe. Adieu!

India alkirlya egyedl maradt.

"Mit tettl, Berlaga knyvel? Hov tetted a szemed? Mit szlt volna Foma
papa, ha megtudja, hogy fia lete derekn India alkirlya lesz? Ltod,
Berlaga, hova juttatott a Funttal kttt ismeretsged? Ide juttatott Funt,
szmos rszvnytrsasg elnke. Mg gondolni is rossz r, mit szlt volna
Foma papa kedvenc finak csnyjeihez. De Foma papa mr kint nyugszik a
msodik keresztny temetben, srjn egy trtt szrny kangyal dszeleg.
A gyerekek nha odajrnak orgont lopni, s minden rdeklds nlkl
pillantanak a srfeliratra: "Fldi plyd vget rt. Nyugodj bkben,
szeretve tisztelt F. Berlaga." De taln nem is szlt volna semmit az reg.
Persze, hiszen  sem jrt mindig egyenes ton. Legfeljebb azt a tancsot
adta volna, hogy bonyolultabb gyekben vatosan kell eljrni, s nem kell a
sgor beszdre hallgatni... Igen, az rdg tudja, mit mveltl, Berlaga
knyvel."

V. Gyrgy kirly volt indiai helytartjt kiltozs riasztotta fel:

- Berlaga! Hol van? Keresik. Itt van! Jjjn csak!

A folyosn megjelent Balaganov patagyi elad, s karjt lengetve
kzeledett Berlaga fel, majd egy pecstes iratot adott t neki a kvetkez
szveggel:

"Brlaga lvtrs. Jlnjn mg nlam haladktalanul zn irat tvtl utn
bizonyos krlmnyk tisztzsa vgtt."

Az irat az arbatovi Szaru s Pata Begyjtsi Iroda csernomorszki
kirendeltsgnek hivatalos krblyegzjvel volt elltva, amelyet mg akkor
is nehz lett volna kibetzni, ha Berlagnak trtnetesen lett volna ideje
r. A szerencstlen knyvel azonban annyira megtrt a sorscsapsok alatt,
hogy csak azt tudta kinygni:

- Hazatelefonlhatok mg?

- Semmi szksg r - mondta a patagyi elad stten.

Kt rval ksbb a Capitol mozi eltt csorg tmeg, amely az eladst
vrta, s jobb foglalatossg hjn erre-arra nzeldtt, lthatta, amint a
Szaru s Pata Begyjtsi Iroda ajtajn kilp egy frfi, a szvhez kap, s
lassan tovbbhalad. Berlaga fknyvel volt. Lba elszr csak lankadtan
mozgott, azutn meggyorsultak lptei. Amikor a sarokhoz rt, keresztet
vetett, s hanyatt-homlok futsnak eredt. Csakhamar ismt ott lt
rasztala eltt a szmlaosztlyon, s brgy tekintettel bmult knyveibe.
A szmok tncot lejtettek a szeme eltt.

A nagy kombintor ezenkzben felttte a Korejko-gy elnevezs mappt, s
Funtra nzett, aki egy tbla alatt lt. A tbla a kvetkez felrst
viselte: "Az igazgat tancs elnke."

- Amikor fiatal s igen szegny voltam, egy ideig abbl ltem, hogy a
herszoni nagyvsron egy kvr szerzetest mutogattam szakllas n, klns
termszeti tnemny gyannt. De mg akkor sem sllyedtem erklcsileg olyan
mlyre, mint ez a flkegyelm Berlaga!

- Sznalmas, hitvny egy ember - tette hozz, Panyikovszkij a tea
felszolglsa kzben. Az a tudat, hogy vannak a vilgon emberek, akik mg
kevesebbre vittk, mint , kellemesen rintette.

- Berlaga nem nagy koponya - jelentette ki Funt elnk, a maga knyelmes
modorban. - MacDonald viszont nagy koponya. Az az tlete, hogy az iparban
megteremtse az osztlybkt...

- Elg, elg - mondotta Bender. - Rendkvli lst fogunk egybehvni, hogy
megbeszljk az n nzeteit MacDonaldrl s ms polgri llamfrfiakrl.
Most azonban minderre nincs id. Berlaga valban nem nagy koponya, de
mindenesetre sok mindent kzlt velnk az nmagukat robbant
rszvnytrsasgok letbl.

A nagy kombintor nemsokra jkedvre derlt. Minden kitnen ment. Egyetlen
vidki sem szlltott bzl szarvakat.

A csernomorszki kirendeltsg munkja kielgten haladt, habr a napi
postval egsz halom j jelents, krzvny s rendelkezs rkezett, s
Panyikovszkij mr ktszer is jrt a munkakzvettben, hogy gprnt
szerezzen.

- Igen! - kiltott fel hirtelen Osztap. - Hol van Kozlevics, s hol van az
Antilop? Micsoda hivatal ez gpkocsi nlkl? rtekezletre kell mennem. Majd
sztszednek, mr lni se tudnak nlklem. Hol van Kozlevics?

Panyikovszkij elfordtotta fejt s bnatosan shajtott:

- Kozleviccsel baj van.

- Hogyhogy baj van? Leitta magt?

- Annl is rosszabb - vlaszolt Panyikovszkij. - Fltnk errl beszlni
magnak. Megmtelyeztk a katolikus papok.

A hivatalsegd a patagyi eladra nzett; s mindketten bnatosan
csvltk fejket.



*** A tkozl fi hazatr +++


A nagy kombintor nem szerette a katolikus papokat. De ppilyen elutast
magatartst tanstott a rabbik, dalai lmk, ppk, mezzinek, smnok meg
a valls egyb szolgi irnt.

- Jmagam is hajlamos vagyok csalsra s zsarolsra - mondogatta -, pldul
most is azzal foglalkozom, hogy egy makacs polgrtrstl kicsaljak egy
tekintlyes sszeget. Viszont ktes zelmeimet nem ksrem zsolozsmkkal,
sem orgonabgssal, se latin vagy egyhzi szlv knyrgssel. ltalban
jobban szeretek tmjnfst s mennyei csengettyk nlkl dolgozni.

S amg Balaganov meg Panyikovszkij egyms szavba vgva beszmolt az
Antilop vezetjnek balvgzetrl, Osztap nemes szvt felhborods s
bosszsg tlttte el.

A katolikus papok a vendgfogad udvarn ragadtk el Adam Kozlevics lelkt,
ahol a ktfogat nmet trszekerek s a moldvai gymlcsskocsik kztt
parkolt a hg trgyalben az Antilop. Kusakovszkij tisztelend r gyakran
benzett a vendgfogadba a katolikus telepes vendgek lelki plsre. Az
egyhz szolgja megpillantotta az Antilopot, krbejrta, s megbkdte a
gumikereket. Beszdbe elegyedett Kozleviccsel, s megtudta, hogy Adam
Kazimirovics a katolikus egyhz ktelkbe tartozik, de mr vagy hsz ve
nem gynt. "Nem jl van ez gy, nem jl van, pan Kozlevics" - mormolta
Kusakovszkij tisztelend r, aztn kt kzre fogva fekete szoknyjt,
tugrott a srhabtcskon, s elment. Msnap, rviddel pitymallat utn,
amikor a trszekerek mr elfuvaroztk tizentsvel a hborg feketzket a
kzeli Kosari helysg piacra, Kusakovszkij tisztelend jra megjelent. Ez
alkalommal nem egyedl jtt, elksrte Aloizij Morosek tisztelend is. Amg
Kusakovszkij Adam Kazimirovicsot dvzlte, Morosek tisztelend figyelmesen
megszemllte a gpkocsit, s nemcsak a gumikereket bkdte meg, hanem a
dudt is megnyomta. Ezutn a kt pap sszenzett, kzrefogtk Kozlevicset,
s megkezddtt a mtelyezs. Egsz nap mtelyeztk. Alighogy Kusakovszkij
elhallgatott, megszlalt Morosek. S ez utbbi mg be se csukta a szjt,
hogy letrlje izzadsgt, Adamot mr jra munkba vette Kusakovszkij.
Kusakovszkij nha g fel emelte srga mutatujjt, ezalatt Morosek a
rzsafzrt morzsolta. Olykor meg Kusakovszkij morzsolta az olvast, s
Morosek mutatott az g fel. A kt pap tbb zben halkan latin zsolozsmba
kezdett, s az els nap estjn Adam Kazimirovics mr velk nekelt. A kt
pter ezalatt meglehets zletszeren kacsingatott a gpkocsi fel.

Bizonyos id mltval Panyikovszkij szrevette az Antilop gazdjban
vgbemen vltozsokat. Adam Kazimirovics zavaros kijelentseket tett a
mennyei birodalomrl. Ezt Balaganov is megerstette. Aztn hosszabb-
rvidebb idre el-eltnedezett, s vgl eltnt a vendgfogadbl.

- Mirt nem jelentettk nekem? - hborodott fel a nagy kombintor.

Akartk jelenteni, csakhogy fltek a parancsnok dhtl. Abban
remnykedtek, hogy Kozlevics szbe kap, s magtl visszajn. De most mr
nincs remny. A katolikus papok vgrvnyesen megmtelyeztk. ppen tegnap
volt a napja, hogy a hivatalsegd s a patagyi elad vletlenl
megpillantottk Kozlevicset. Ott lt a gpkocsiban a katolikus templom
bejrata eltt, de mg mieltt odartek volna hozz, kilpett a templombl
Aloizij Morosek tisztelend, egy csipkegallros ministrnsgyerekkel.

- Tudja, Bender - meslte Balaganov -, ezek a lhtk beltek a mi
Antilopunkba, szegny Kozlevics levette sapkjt, a ministrnsgyerek
megrzta a csengettyt, s elindultak. Sznalmas ltvnyt nyjtott a mi
Adamunk. Nem ltjuk mr tbb az Antilopot.

A nagy kombintor nmn fejbe csapta lakkellenzs tengerszkapitny-
sapkjt, s megindult kifel.

- Funt - szlt htra -, maga itt marad az irodban! Szarut s patt
semmilyen formban sem vesz t. Ha megjn a posta, dobja be oda, a kosrba.
A gprn majd tnzi. Megrtette?

Amire az l-elnk vlaszra nyitotta szjt (ez pontosan t perccel ksbb
kvetkezett be), az elrvult antilopistk mr messze jrtak. A menet ln
risi lptekkel a parancsnok getett. Olykor htrafordult, s gy
mormogott: "Nem tudtk megrizni a szeld Kozlevicset, tdttek!
Valamennyiket dezavulom! Ty, de a begyemben van ez a fekete meg fehr
csuhs papnpsg!" A szerel sztlanul haladt, gy tett, mintha ezek a
szavak r nem is vonatkoznnak. Panyikovszkij majomlpsekkel ugrndozott,
sztotta magban a bossz rzst Kozlevics elrabli irnt, br a lelke
helyn egy nagy, hideg bka fekdt. Rettegett a fekete szoknys katolikus
papoktl, nagy varzsert tulajdontott nekik.

A Szaru s Pata Begyjtsi Iroda kirendeltsgnek tagjai ebben a sorrendben
rkeztek a templom el. A spirlrudakbl s keresztekbl font vaskerts
eltt ott lldoglt az res Antilop. Az risi katolikus templom szrsan
s lesen hastott az gbe, mint valami halcsont. Megakadt az ember torkn.
A csiszolt vrs tglk, a cserptetk, a bdogzszlk, a vakablakok s az
es ell a falmlyedsekbe hzd bjos kszentek: a feszes, katons gtika
egy csapsra zdult az antilopistkra. Trpnek reztk magukat. Osztap
beszllt a gpkocsiba, krlszimatolt, s undorodva gy szlt:

- Pfuj! Ocsmnysg! Az Antilopunk mr templomi gyertyktl, perselyektl s
papi csizmktl bzlik. Termszetesen kellemesebb gpkocsin utazni a
szentsgekkel, semmint valami cska konflison. Klnsen, ha pnzbe sem
kerl! De nem, kedves tisztelend atyk, a mi szentsgeink fontosabbak!

Ezekkel a szavakkal Bender belpett a templomudvarra, s elhaladt a
gyerekek kzt, akik ugrndozva iskolt jtszottak az aszfalton. Megindult a
bankfeljrra emlkeztet grnitlpcskn a templomajthoz. Az
abroncspntokkal vasalt vastag ajt dombormvein kifaragott szentek cskot
dobltak egymsnak, vagy a vilg klnbz tjai fel mutogattak, vagy
pedig vastag knyvek bngszsvel szrakoztak, amelyekbe a lelkiismeretes
szobrsz mg a latin betket is bevste. A nagy kombintor megrzta az
ajtt, de az nem engedett. Bellrl harmnium szeld hangja szrdtt ki.

- Mtelyezik! - kiltott fel Osztap, lejve a lpcsn. - ppen most folyik
a mtelyezs! A mandolin desks ggygse ksretben.

- Nem lenne jobb, ha elmennnk? - krdezte Panyikovszkij, s kezben
sapkjt forgatta. - Ez mgiscsak Isten hajlka. Nem ill dolog.

De Osztap r sem hedertett. Odalpett az Antilophoz, s trelmetlenl
dudlni kezdett. Addig jtszotta a matcsist, amg a nehz ajt zrban meg
nem csikordult a kulcs. Az antilopistk felkaptk fejket. Az ajt kt
szrnya kitrult, s a tlgyfba faragott vidm szentek lassan befel
htrltak. A bejrat homlybl Adam Kazimirovics lpett ki a templom
magas, fnyes torncra. Spadt volt. Sofrbajusza egszen tnedvesedett,
s siralmasan csngtt az orrlyuka alatt. Kezben imaknyvet tartott. Kt
oldalrl papok tmogattk. Baljn Kusakovszkij tisztelend, jobbjn pedig
Aloizij Morosek tisztelend. A pterek szemt ftyolba vonta az htat.

- Hall, Kozlevics! - kiltotta Osztap. - Mg nincs ebbl elege?

- J napot, Adam Kazimirovics - szlalt meg kedlyesen Panyikovszkij, de
azrt a parancsnok hta mg bjt.

Balaganov dvzlsre emelte a kezt, aztn fintort vgott, ami bizonyra
azt jelentette: "Adam, hagyja mr abba ezt a hlyskedst!"

Az Antilop vezetjnek teste egy lpst tett elre, de lelke, amelyet kt
oldalrl felnyrsalt Kusakovszkij s Morosek tekintete, htrahklt.
Kozlevics bnatosan tekintett bartaira, s lesttte szemt. S megindult a
nagy harc a sofr halhatatlan lelkrt.

- H maguk, kerubok s szerfok! - kezdte Osztap, mintegy magra
sszpontostva az ellensget. - Nincs Isten!

- De van! - vetette ellen Aloizij Morosek tisztelend, s testvel takarta
Kozlevicset.

- Micsoda pimaszsg... - dnnygte Kusakovszkij tisztelend.

- Nincs s nincs - folytatta a nagy kombintor -, s sose volt. Ez
orvosilag bebizonytott tny.

- Nem tartom helynvalnak az ilyen beszlgetst - jelentette ki haragosan
Kusakovszkij.

- Ht az helynval, hogy elvittk a gpkocsit? - kiltott fel a
tapintatlan Balaganov. - Adam! Ezek el akarjk szajrzni az Antilopot.

Ahogy a sofr ezt meghallotta, felkapta a fejt, s krden nzett a
papokra. A zavart tisztelendk fekete selyemreverendjukat suhogtatva
igyekeztek htrahzni Kozlevicset. De  ellenllt.

- Ht hogy is lesznk azzal az Istennel? - erskdtt tovbb a nagy
kombintor.

A kt pap knytelen volt vitba szllni. A gyerekek abbahagytk az egy
lbon val ugrndozst, s kzelebb jttek.

- Hogyan llthatja azt, hogy nincs Isten - kezdte Aloizij Morosek jtatos
hangon -, amikor valamennyi llnyt  teremtett!

- Tudom, tudom - mondotta Osztap - magam is rgi katolikus vagyok s j
latinos. Puer, socer, vesper, gener, liber, miser, asper, tener.

Ezek a rendhagy latin szavak, amelyeket Osztap mg a magngimnzium
harmadik osztlyban magolt be, s azta haszontalanul fszkeltek fejben,
mgneses ervel hatottak Kozlevicsre. Lelke jra egyeslt testvel, s az
ilyenkppen egysgbe forrott sofr btortalanul megindult elre.

- Fiam - szlt Kusakovszkij, s gyllkd pillantsokat vetett Osztapra -,
eltvelyedtl, fiam. Az r csodi arrl tanskodnak...

- Tisztelend r! Elg a papolsbl! - vgott szavba szigoran a nagy
kombintor. - Magam is mveltem csodkat. Alig ngy ve, hogy egy
kisvrosban magam voltam knytelen Jzus Krisztus szerept vllalni. S a
legnagyobb sikerrel. t vekni kenyrrel jllakattam nhny ezer hivt.
Jllakni ugyan jllakattam ket, de micsoda dulakods volt!

A vita ilyen fura hangnemben folyt tovbb. Osztap korntsem meggyz, de
vidm rvei egszen fellnktettk Kozlevicset. A gpkocsivezet orcjn
megjelent a pr, bajusza lassacskn felfel kunkorodott.

- Halljuk, halljuk! - zgott biztatan a vaskerts spirljai s keresztjei
mgl, ahol mr egy kisebb tmeg kvncsi tolongott. - Olvass csak be nekik
a rmai pprl meg a keresztes hadjratokrl!

Osztap ezutn beolvasott a ppt illeten is. Megblyegezte Alessandro
Borgia aljassgt, st szt ejtett Szerafim Szrovszkijrl is, akinek ebben
a vitban semmi keresnivalja sem volt, majd lerntotta a leplet a Galileit
ldz inkvizcirl. Annyira elragadtatta magt, hogy a nagy tuds
szerencstlensgrt kzvetlenl Kusakovszkijt s Moroseket vdolta. Ezzel
csordultig telt a pohr. Amikor Adam Kazimirovics meghallotta Galilei
szrny sorst, az imaknyvet gyorsan a lpcsre tette, s Balaganov
kapuszlesre trt karjba borult. Panyikovszkij is ott termett, s
simogatni kezdte a tkozl fi borosts arct. A levegben heves cskok
cuppansa hallatszott.

- Pan Kozlevics! - nygtek fel a papok. - Hova megy, uram? Trjen szre,
uram!

De az autverseny hsei mr helyet foglaltak a gpkocsiban.

- Nos, ltjk - kiltotta Osztap parancsnoki helyrl a lesjtott papok
fel. - Nem megmondottam maguknak, hogy nincs Isten? Ez tudomnyos tny.
Minden jt, tisztelend urak! Viszontltsra pterkim!

Az Antilop a tmeg dvrivalgstl ksrve megindult, s a katolikus
templom bdogzszli s cserpteti hamarosan eltntek a szem ell. Az
antilopistk rmkben betrtek egy srzbe.

- Ht ksznm, testvrek - szlalt meg Kozlevics, s megemelte a nehz
srskorst. - Mr majdnem elpusztultam. Megmtelyeztek a papok. Klnsen
ez a Kusakovszkij. Ty, de ravasz a nyavalys! Higgytek el, rvett a
bjtlsre is! Aszonta, enlkl nem juthatok a mennybe.

- A mennyorszgba! - mondotta Osztap. - A mennyorszg kihalflben van. Ez
a kor szellembl kvetkezik. Most ms idket lnk. Az angyalok a fldre
kvnkoznak mostanban. A fldn j; a fldn van kzszolgltats, st
csillagvizsgl is, ahonnan vallsellenes eladsok ksretben a
csillagokat is meg lehet nzni.

A nyolcadik kors utn Kozlevics mris kvetelte a kilencediket, majd
magasra emelte a feje fl, megszopogatta sofrbajuszt, s ujjongva
krdezte:

- Ht nincs Isten?

- Nincs - vlaszolt Osztap.

- Szval nincs? Nos, egszsgnkre!

Ezek utn minden egyes jabb kors eltt felkiltott:

- Van Isten? Nincs? Nos, egszsgnkre!

Panyikovszkij ppgy vedelt, akr a tbbiek, de az Istent illeten nem
nyilatkozott. Nem akart belegabalyodni ebbe a vits dologba.

A tkozl fi s az Antilop visszatrsvel az Arbatovi Szaru s Pata
Begyjtsi Iroda csernomorszki kirendeltsge visszanyerte nlklztt
fnyt. Az t maszek volt helyisgnek ajtaja eltt most llandan ott
llomsozott a gpkocsi. Termszetesen nyomba sem jhetett az gsznkk
Buickoknak, a sudr, hossz test Lincolnoknak, st mg a Ford kocsiktl is
messze jrt, no de mgiscsak gpkocsi volt, aut, olyan hint, amelyik
Osztap szavai szerint minden fogyatkossga ellenre is kpes volt lovak
segtsge nlkl vgiggrdlni az utckon.

Osztap nagy igyekezettel dolgozott. Ha erejt valban a szarvak vagy
akrcsak a patk begyjtsre fordtotta volna, akkor felttelezhet, hogy
a szipka- s a fsipar legalbb hetven kltsgvetsi esztendre el lett
volna ltva nyersanyaggal. De ht a fnk egszen mssal foglalkozott.

Miutn lerzta magrl Funtot s Berlagt, akiknek kzlsei roppant
rdekesek voltak, de egyelre nem vezettek kzvetlenl Korejkhoz, Osztap
az gy rdekben Zoszja Szinyickajval igyekezett megbartkozni, s az
jszakai akcfk alatt elcsattant kt udvarias csk kztt prblta szba
hozni Alekszandr Ivanicsot, de nem is annyira t, mint inkbb annak
pnzgyeit. A patagyi elad hosszas nyomozsa kidertette, hogy Zoszja s
Korejko kztt nincsen szerelem, s hogy ez utbbi - Balaganov kifejezse
szerint - hiba is toporzkol.

- Ahol nincs szerelem - jegyezte meg shajtozva Osztap -, ott nem szoks
pnzrl beszlni, gy ht a nt egyelre hagyjuk ki.

S amg Korejko mosolyogva emlkezett a rendrsapks csirkefogra, aki egy
harmadrend zsarols sznalmas ksrletvel prblkozott, a kirendeltsg
vezetje srga autjn szguldozott szerte a vrosban, s rbukkant azokra
a szltolkra, akiket a hivatalnok-milliomos mr rgen elfelejtett, de akik
mg jl emlkeztek r. Osztap tbbszr beszlt Moszkvval is telefonon,
felhvta egyik ismerst: a zugkereskedelem berkeinek egyik nevezetes
szemlyisgt. A kirendeltsgre egyre rkeztek a levelek, tviratok, s
Osztap buzgn vlogatta a napi postt, amelyben most is garmadval voltak
lsekre szl meghvk, a szaru beszlltst kvetel felszltsok s a
patk elgtelen begyjtst felhnytorgat kifogsok. A levelek s
tviratok kzl egynhny a cipmadzagos mappba kerlt.

Jlius vgn Osztap hivatalos kiszllsra ment a Kaukzusba. Egy kisebb
szltermel kztrsasgban szksg volt a nagy kombintor szemlyes
jelenltre.

A fnk elutazsnak napjn a kirendeltsg botrnyos esemny sznhelye
volt. Panyikovszkijt elkldtk a kiktbe harminc rubellel hajjegyrt, de
flra mlva jegy s pnz nlkl, tkrszegen lltott be. Mentsgre
semmit sem tudott felhozni, kiforgatta zsebt, amely res lepkehl gyannt
fityegett, s szakadatlanul vihogott. Minden rhgsre ingerelte: a
parancsnok dhe, Balaganov szemrehny tekintete, a gondjaira bzott
szamovr, az rasztal mellett alv Funt, akinek panamakalapja az orrra
csszott. De amikor Panyikovszkij tekintete az iroda bszkesgre s
dszre, a szarvasagancsra esett, olyan nevetroham fogta el, hogy a
padlra huppant, majd vg mosollyal lilra vlt ajkn, elszenderedett.

- Most mr igazi vllalat vagyunk - jelentette ki Osztap. - Van sajt
sikkasztnk s iszkos portsunk. Ez a kt tpus nyjt relis alapot
valamennyi vllalkozsunknak.

Osztap tvolltben a kirendeltsg ablakai eltt tbb zben megjelent
Aloizij Morosek s Kusakovszkij. A papok lttn Kozlevics az iroda
legtvolabbi sarkba hzdott. A papok kinyitottk az ajtt, benztek, s
csendben hvogattk:

- Pan Kozlevics! Pan Kozlevics! Nem hallja a mennyek urnak hangjt? Trjen
szre, pan!

Kusakovszkij mutatujjt az g fel emelte, Aloizij Morosek tisztelend
pedig a rzsafzrt morzsolta. Ilyenkor az egyhz e nemes szolgi el
odalpett Balaganov, s nmn meglblta orruk eltt cklavrs klt. A
kt pap erre eltvozott, szomor pillantst vetve az Antilopra.

Kt ht elteltvel Osztap visszatrt. Az egsz kirendeltsg elbe ment. A
nagy kombintor bartsgos s gyengd pillantsokat vetett beosztottjaira a
kiktbe sikl gzs magas fekete fedlzetrl. Zsenge rhs s kaukzusi
bor illata lengte krl.

A csernomorszki kirendeltsg helyisgben kt csizms fiatalembert tallt a
gprn mellett, akit Osztap mg elutazsa eltt vett fel. Az
llattenysztsi technikum dikjai voltak, s gyakorlidejkre
ideveznyeltk ket.

- Nos, jl van - mondta Osztap savanyan. - Itt az utnptls. Csakhogy,
fiatal bartaim, nlam bizony dolgozni kell! De tudjtok-e, hogy a szarv, e
szrrel vagy kemny szarurteggel bortott kinvs a koponya tartozka, s
fleg a krdzknl tallhat?

- Tudjuk, tudjuk - mondottk hatrozottan a dikok -, mi a gyakorlidnket
tltjk itt.

Osztapnak elg bonyolult s kltsges mdon sikerlt megszabadulnia a
dikoktl. A nagy kombintor a kalmk sztyeppekre kldte ki ket, az ottani
begyjtsi kirendeltsgek megszervezsre. Az irodnak ez hatszz rubeljbe
kerlt, de ms megolds nem volt: a dikok akadlyoztk volna a sikerrel
kecsegtet dolog befejezst.

Amikor Panyikovszkij megtudta, hogy mibe kerltek a dikok, flrehvta
Balaganovot, s gy dohogott:

- Engem bezzeg nem kldenek kiszllsra. Szabadsgot sem adnak. Pedig
gygykezelsre kellene utaznom Jesszentukiba. Mg szabadnapom sincs. s
munkaruht sem kapok. Nem, Sura, ezek a felttelek sehogy se tetszenek
nekem. Klnben is megtudtam, hogy a Herkulesnl magasabb a fizets.
Odamegyek hivatalsegdnek. Becsletszavamra mondom, odamegyek!

Este Osztap ismt maghoz hvatta Berlagt. Amikor Osztap megpillantotta a
knyvelt, I. Mikls cr hangjn rordtott:

- Trdre!

A beszlgets ennek ellenre bartsgos lgkrben folyt, s kt ra hosszat
tartott. Utna Osztap kiadta a parancsot, hogy az Antilop msnap reggel ott
legyen a Herkules bejrata eltt.



*** Szrazfldn s tengeren +++


Szkumbrijevics elvtrs megjelent a strandon, kezben monogramos
aktatskval. Az aktatskra egy behajtott sark nvjegykrtyhoz hasonl
ezstlemez volt erstve, amely vsett kurzv betkkel tudatta, hogy Jegor
Szkumbrijevics mr megnnepelhette a Herkulesben vgzett munkja tves
jubileumt.

Arca tiszta, nylt, frfias volt, akrcsak a reklmkpeken borotvlkoz
angol. Szkumbrijevics megllt a tbla eltt, amelyre krtval feljegyzik a
vz hmrsklett, nagy nehezen kihzta lbt a forr homokbl, s
elindult, hogy valami knyelmes helyet keressen magnak.

A frdzk tbora npes volt. A strandot reggelenknt knny strak s
bdk leptk el, de estre eltntek, s a homokot ilyenkor vrosi szemt s
hulladk bortotta: fonnyadt dinnyemaradvnyok, tojshj meg
jsgfoszlnyok, amelyek jnek idejn lik a maguk titokzatos lett a
kihalt tengerparton, s zizegve repdesnek a sziklk alatt.

Szkumbrijevics tovbb botladozott frottrtrlkzkbl sszertt strak,
napernyk s stabotokra fesztett lepedk kztt, amelyek alatt frdruhs
lnyok bjtak meg. A frfiak szintn frdruhban voltak, de nem mind.
Egyesek megelgedtek egy fgefalevllel, csakhogy ez egyltaln nem a
csernomorszki gentlemanek bibliai testrszt takarta, hanem az orrt. Ezzel
vdtk az orruk brt a lehmlstl. Imigyen felszerelve, a legfesztelenebb
pzban heversztek a parton. Olykor-olykor fellltak, s bibliai
testrszket tenyerkkel eltakarva, bementek a vzbe, egyszer-ktszer
megmrtztak, majd visszaszaladtak a homokba vjt napozgdrbe, nehogy az
ldott napfrd egyetlen kbcentijt is elszalasszk.

Ezeknek a polgrtrsaknak ltzkbeli fogyatkossgt bsgesen krptolta
egy egszen ms klsej gentleman. Gombos sevrcipt, fehr cskos fekete
nadrgot, llig begombolt zakt, kemnygallrt, nyakkendt, ralncot, st
mg puhakalapot is viseli. Vastag bajusz s a flbe dugott vatta
egsztettk ki e frfi kpt. Mellette egy vegfogantys, merlegesen
homokba szrt staplca gaskodott.

Elbgyasztotta a rekken hsg. Gallrja felhlyagzott az izzadsgtl. A
gentleman hna alatt olyan hsg volt, akr egy nagyolvasztban, rcet
lehetett volna ott olvasztani. De csak fekdt mozdulatlanul.

Nincs a vilgon egyetlen olyan strand sem, ahol ne tallnnk egy ilyen
embert. Ki ? Mirt jtt ide? Mirt fekszik itt teljes ltzkben? Senki
sem tudja. De minden egyes strandon akad legalbb egy ilyen ember. Taln a
hlyk valamilyen titkos ligjnak tagjai vagy a rzsakeresztes lovagok
valaha hatalmas rendjnek ksei maradvnyai, de az is lehet, hogy
agyalgyult agglegnyek - ki tudja...

Jegor Szkumbrijevics letelepedett a hlyk ligjnak tagja mellett, s
gyorsan levetkztt. A meztelen Szkumbrijevics szinte megdbbent ellentte
volt a hinytalan ltzk Szkumbrijevicsnek. Az angolos szikr fej csapott
vll, szles medencj, nies, fehr testen nyugodott. Jegor a vzhez
lpett, bemrtotta lbujja hegyt s felszisszent, ezt kveten a msik
lbt is vzbe dugta, s jbl felszisszent. Aztn nhny lpst tett elre
a vzben, hvelykujjt a flbe dugta, mutatujjval lezrta szemt,
kzps ujjaival sszeszortotta orrlyukait, szvszaggat kiltst
hallatott, s ngyszer egyms utn megmerlt. Csak ezutn kezdett tempzni,
s minden karcsapsnl oldalra lendtette fejt. Egy apr kis hullm
felkapta Jegor Szkumbrijevicset, a Herkules e pldaszer alkalmazottjt s
kimagasl trsadalmi munkst. t perc mlva, amikor a kifradt trsadalmi
munks a htra fekdt, s fldgmbszer pocakja ott himblzott a tenger
felsznn, a strandot vez magaslaton felhangzott az Antilop dudlsa.

A gpkocsibl Osztap Bender, Balaganov s Berlaga knyvel szllt ki; ez
utbbi arcrl lertt, hogy vgkpp megadta magt sorsnak. Mindhrman
leballagtak a strandra, s fesztelenl a frdzk fizimiskjba bmultak,
ltszott, hogy keresnek valakit.

- Ez az  nadrgja - szlalt meg vgre Berlaga, s megllt a mit sem sejt
Szkumbrijevics ruhja mellett. - Bizonyra j messze kiszott.

- Elg! - kiltott fel a nagy kombintor. - Nem szndkozom tovbb
vrakozni! Nemcsak szrazfldn, de tengeren is cselekednnk kell.

Ledoblta ruhjt, levetette ingt, s lthatv vlt az sznadrgja;
Osztap, karjt lblva, a vzbe vetette magt. A nagy kombintor mellt
puskaporkk tetovls kestette. Napleont brzolta hromszglet
kalapban, srskorsval kurta kezben.

- Balaganov! - kiltott ki Osztap a vzbl. - Vetkztesse le s tartsa
kszenltben Berlagt, lehet, hogy szksgem lesz r.

S a nagy kombintor oldalra fordulva szni kezdett, bronzszn vlla csak
gy hastotta a vizet; szak-szakkeleti irnyba tartott, oda, ahol
Szkumbrijevics gyngyhzszn hasa himblzott.

Mieltt a tenger hullmaiba merlt volna, Osztapnak j sok dolga akadt a
szrazfldn. A f nyom a Herkules aranyozott bets cgtbljhoz vezette a
nagy kombintort, s idejnek java rszt ebben az intzmnyben tlttte
el. A mosdval felszerelt alkvos szobk; a szobrok mr nem ejtettk
mulatba, mg az aranycirdval dsztett sapkj ports sem, aki oly nagy
elszeretettel csevegett a halotthamvasztsrl.

A ktsgbeesett Berlaga zavaros kzlseibl felbukkant a flig-meddig
felels lls Szkumbrijevics elvtrs alakja. Nagy, ktablakos szobt
foglalt el, amelyben annak idejn klfldi hajskapitnyok,
oroszlnszeldtk vagy gazdag kijevi dikok szlltak meg.

Ebben a szobban gyakran s ingerlen csengett a telefon, nha csak az
egyik, nha mindkett egyszerre. A kagylt azonban senki sem vette fel. Mg
gyakrabban nylt ki az ajt, s egy rvidre nyrt, hivatali fej kukkantott
be a szobba, zavartan vgighordozta tekintett, s eltnt. Hamarosan egy
msik, mr nem nyrt, hanem kemny tskkkel bentt vagy esetleg lils,
hagymaszer fej kvetkezett. De a hagymaszer koponya sem idztt hosszasan
az ajtnylsban. A szoba res volt.

Amikor ezen a napon mr vagy tvenedszer nylott ki az ajt, Bender is
vetett egy pillantst a szobba. Akrcsak a tbbiek, balrl jobbra, majd
jobbrl balra forgatta fejt, s a tbbiekhez hasonlan  is meggyzdtt
rla, hogy Szkumbrijevics elvtrs nincs a szobjban. A nagy kombintor
merszen hangot adott rosszallsnak, aztn vgigbarangolt az osztlyokon,
az irodkon, csoportokon s dolgozszobkon, rdekldtt, nem ltta-e
valaki Szkumbrijevics elvtrsat. De valamennyi helyen ezt az egyszer
vlaszt kapta: "Szkumbrijevics ppen most volt itt", vagy pedig:"
Szkumbrijevics egy perccel ezeltt ment el".

Ez a flig-meddig felels lls Jegor a hivatalnokoknak ahhoz a szapora
fajtjhoz tartozott, akik vagy "ppen most voltak itt", vagy pedig "egy
perccel ezeltt mentek el". Ezek kzl egyesek a munkanap folyamn
kptelenek a sajt rasztalukig eljutni. Az ilyen ember pontosan kilenc
rakor megjelenik a hivatal elcsarnokban, s a legjobb szndkkal telve,
lbt felteszi a lpcs els fokra. Nagy gyek vrnak r.
Dolgozszobjban nyolc fontos megbeszlst, kt szlesebb kr s egy
szkebb kr rtekezletet hvott ssze. Az rasztaln egy halom azonnali
vlaszt kvetel irat fekszik. Az gyeknek se szeri, se szma, a nap
huszonngy rja is kevs lenne rjuk. gy teht a flig-meddig felels
lls vagy egszen felels llst betlt polgrtrs lnken felemeli
lbt a mrvny lpcsfokra, de mr nem oly knny rlpnie. "Paruszinov
elvtrs, csak egy percre - hallatszik egy turbkol hang -, ppen egy apr
kis krdst szerettem volna tbeszlni magval." s Paruszinovot szelden
karon fogjk, elvezetik az elcsarnok egyik zugba, s ettl a pillanattl
fogva a felels vagy flig-meddig felels lls dolgoz elveszett a haza
szmra: kzrl kzre adjk. Alighogy tbeszlte az apr kis krdst, s
felszaladt hrom lpcsfokot, mr jra elkapjk, s viszik az
ablakmlyedsbe vagy valamelyik stt folyosra, nha egy csendes zugba,
ahov a hanyag gondnok az res ldkat szokta doblni, ott valamit
magyarznak neki, valamit krdeznek tle, valamit kvetelnek, vagy arra
akarjk rvenni, hogy valamit intzzen el soron kvl. Dlutn hrom rra
mgiscsak felr az els lpcsfordulra. t rakor mr sikerlt az els
emeletre is feljutnia. De mivelhogy a msodik emeleten szkel, s a munkanap
mr vget rt, gyorsan visszaszalad, elhagyja a hivatalt, hogy mg idejben
odarjen egy srgs hivatalkzi rtekezletre. Ezalatt a dolgozszobjban
szinte beleszakad a telefon a sok csengetsbe, fstbe megy a sok
eljegyzett megbeszls, a hivatalos levelek vlasz nlkl maradnak, a kt
szlesebb kr s az egy szkebb kr rtekezlet tagjai egykedven isszk
egyik tet a msik utn, s a villamoskzlekeds fogyatkossgairl
tereferlnek.

Jegor Szkumbrijevicsnl mindezeket mg betetzte az a sokrt s
szenvedllyel ztt trsadalmi munka, amelyet tlbuzg hevessggel vgzett.
gyesen s elnysen kihasznlta azt a klcsns s sokoldal mtst,
amely befszkelte magt a Herkules falai kz, s ami, ki tudja, mirt, a
"trsadalmi munka" elnevezst viselte.

A Herkules dolgozi hrom ra hosszat ldgltek egyfolytban az
rtekezleteken, s hallgattk Szkumbrijevics lealz csevegst.

Valamennyien szerettk volna megmarkolni Jegort, hogy kvr combjnl fogva
tisztes magassgbl kireptsk az ablakon. Idnknt gy rmlett nekik, hogy
nincs is semminem trsadalmi munka, s soha nem is volt, br tudtk, hogy
a Herkules falain tl van valami msfle, helyes mederben foly trsadalmi
let. "Micsoda barom - gondoltk, mikzben bnatosan forgattk ceruzjukat
vagy teskanalukat az ujjuk kztt -, tkozott kpmutat!" De hogy
Szkumbrijevicset megtmadjk s leleplezzk, az mr meghaladta erejket.
Jegor igen szp s vonalas beszdeket tartott a szovjet trsadalomrl, a
kultrmunkrl, a szakszervezeti oktatsrl s az ntevkeny
kultrcsoportokrl. A lngol szavak mgtt azonban ressg ttongott.
Tizent politikai kr, zenei s sznjtsz csoport immr kt ve a tvlati
munkatervek kidolgozsval foglalatoskodott. A repls, a vegyi ismeretek,
az autsport s az thlzat fejlesztsre, valamint a nagyhatalmi
sovinizmus felszmolsra alakult nkntes trsadalmi egyesletek helyi
alapszervei csakis az b tagjainak lngol kpzeletben lteztek. A
szakszervezeti oktatst pedig, amelynek megszervezst Szkumbrijevics egyik
legkiemelkedbb teljestmnye gyannt knyvelt el, llandan tszerveztk,
ami kztudoms szerint a lzas semmittevst jelenti. Ha Szkumbrijevicsben
lett volna egy szikrnyi becslet, valsznleg maga is megllaptja, hogy
ez az egsz munka nem egyb "dlibbhajhszsnl". Az b-ben pedig ezt a
dlibbot beszmolkba s jelentsekbe ltztettk, gyhogy a
szakszervezetek vrosi bizottsga egyltaln nem ktelkedett a zenei s
sznjtsz csoportok ltezsben. A szakszervezeti oktats a jelentsekben
egy hatalmas kplet alakjt lttte fel, amelyben padok voltak, s egy
lelkes oktat krtval rajzolta a tblra vagy a falra az Egyeslt llamok
munkanlklisg-statisztikjnak emelked grbjt, s kzben a bajuszos
nvendkek szinte szemltomst fejldtek politikailag. A trsadalmi
munknak abbl a vulkngyrjbl, amelyet Szkumbrijevics a Herkules kr
emelt, mindssze kt tzokd emelkedett ki: Az elnk hangja cm, havonta
megjelen falijsg, amelyet Szkumbrijevics s Bomze munkaidben
szerkesztettek, no meg egy furnrlemezre rt felhvs: "Mi mr tbbet nem
iszunk, gyere, te is tarts velnk", amely alatt azonban egyetlenegy
nvalrs sem volt.

Bendernek mr elege volt abbl, hogy Szkumbrijevicset a Herkules emeletein
hajkurssza. A nagy kombintor kptelen volt elcspni a hres-neves
trsadalmi munkst. Kicsszott a keze kzl. Itt, az b irodjban, ppen
most beszlt telefonon, a kagyl mg meleg volt, s fekete lakkjrl mg nem
oszlott el leheletnek prja. Mg itt l az ablakprknyon az az ember,
akivel pp az imnt beszlgetett. Osztapnak egy zben sikerlt
megpillantania Szkumbrijevics mst a lpcshz tkrben, rohant utna, de
a tkr mr csak az ablak s a tvoli felhk kpt verte vissza.

- , mennyek kirlynje, , hrombalkezes rendrsg! - hrdlt fel Osztap,
s llegzet utn kapkodott. - Micsoda kznsges, undort brokrcia! A mi
csernomorszki kirendeltsgnknek is megvannak a maga gyengi, ott is vannak
fogyatkossgok az tvtelnl, de ilyesmit, ami ebben a Herkulesben van!...
Nem igaz, Sura?

A patagyi elad mly szivattyhangon felshajtott. Ismt az els emelet
hvs folyosjn talltk magukat, ahol aznap mr vagy tizentszr
megfordultak. S ismt, immr tizentdszr, elmentek a mellett a fapad
mellett, amely Polihajev dolgozszobja mellett llt.

Itt lt mr reggel ta a drga pnzen Nmetorszgbl meghvott klfldi
szakember, Henrik Maria Sause mrnk. Egyszer eurpai szabs ruht
viselt, csak a zaporozsjei hmzs ukrn ing rulta el, hogy a mrnk immr
hrom hete Oroszorszgban tartzkodik, s mr volt ideje felkeresni egy
npmvszeti boltot. Mozdulatlanul lt, fejt a pad tmljra hajtotta,
szemt lehunyta, mintha ppen borotvlnk. Bbiskolni ltszott. A
tejtestvrek, akik Szkumbrijevics keresse kzben tbbszr elhaladtak
eltte, megfigyelhettk, hogy a tengeren tli vendg mozdulatlan arca
szntelenl vltozik. A munkanap kezdetn, amikor a mrnk elfoglalta
helyt Polihajev ajtaja eltt, arca mrskelten piros volt. Ahogy haladtak
az rk, arca egyre vrsebb lett, s az ebdsznet idejn mr a
pecstviasz sznt lttte fel. Polihajev elvtrs ebben az idben rhetett
el a msodik lpcsfokig. Ebdsznet utn a sznvltozs tovbb
folytatdott, de fordtott sorrendben. A pecstviasz szn vrhenyes
foltokba ment t. Henrik Maria halvnyodni kezdett, s a munkanap kzepe
tjn, amikor a Herkules igazgatja nyilvn mr a msodik lpcsfordulnl
tartott, a klfldi szakember arca oly fehrre vltozott, akr a
kikemnytett fehrnem.

- Mi van ezzel az emberrel? - sgta Osztap Balaganovnak. - Micsoda sklja
ez az lmnyeknek!

Alighogy e szavakat elsuttogta, Henrik Maria Sause hirtelen felugrott, s
dhsen Polihajev ajtaja fel fordult, amely mgtt llandan berregett az
elhanyagolt telefon. - Wolokita, huzavona! - vlttte vkony hangon, a
nagy kombintorhoz ugrott, s vllnl fogva teljes ervel megrzta.

- Genosse Polihajev! - kiablta, ugrndozva Osztap eltt.

Elhzta rjt, Balaganov orra el tolta, s rngatz vllal jbl
Bendernek ugrott.

- Was machen Sie? - krdezte muldozva Osztap, a nmet nyelv ismerete tern
szerzett gyr tudomnyt fitogtatva. - Was wollen Sie egy szegny
gyfltl?

Henrik Marit azonban nem volt knny lerzni. Bal kezvel Bender vllt
szorongatta, jobbjval pedig maghoz hzta Balaganovot, s szenvedlyes
beszdet vgott ki elttk, mikzben Osztap trelmetlenl nzegetett krl
abban a remnyben, htha elcspheti Szkumbrijevicset. A patagyi elad
halkan csuklott, de illedelmesen eltakarta kezvel a szjt, mikzben
rtelmetlenl bmult a klfldi cipjre.

Henrik Maria Sause mrnk egy vre szl szerzdst rt al, hogy a
Szovjetuniban, vagyis mint a pontossgot szeret Henrik meghatrozta, a
Herkules konszernnl dolgozzk. "Vigyzzon csak, Herr Sause - intette egyik
ismerse, Bernhard Gerngross, a matematikai tudomnyok doktora -, a
bolsevikok alaposan megdolgoztatjk a pnzkrt." De Sause megmagyarzta,
hogy  nem fl a munktl, s mr rgta keresi a lehetsget arra, hogy az
erdgazdlkods gpestse tern szerzett ismereteit szles krben
gymlcsztesse.

Mikor Szkumbrijevics bejelentette Polihajevnek a klfldi szakember
megrkezst, a Herkules vezetje egszen fellnklt plmi kztt.

- Mlhatatlan szksgnk van r! Hov tette ezt az embert?

- Egyelre a szllodban van. Hadd pihenje ki magt az utazs utn.

- Sz sem lehet pihensrl! - fakadt ki Polihajev. - Hisz tenger pnzt,
tmrdek valutt fizettnk rte! Holnap pontosan tz rakor itt kell
lennie!

Tz ra eltt t perccel Henrik Maria Sause ragyog kvbarna nadrgban
belpett Polihajev dolgozszobjba, s mr elre mosolygott, mikor a
hatalmas munkalehetsgekre gondolt. Az igazgat mg nem volt a helyn. De
nem volt a helyn egy ra, st kt ra mlva sem. Henrik egyre
csggedtebben vrakozott. Csupn Szkumbrijevics nttt bele lelket: idrl
idre megjelent, s rtatlan mosollyal megkrdezte:

- Hogyan, Genosse Polihajev mg nem jtt meg? Klns.

Eltelt mg kt ra, mire Szkumbrijevics meglltotta a folyosn tzraiz
Bomzt, s gy suttogott neki:

- Magam sem tudom, mitev legyek. Polihajev tz rra berendelte a nmetet,
jmaga pedig elutazott Moszkvba, hogy a helyisg gyben intzkedjk. Egy
ht is eltelik, mire visszajn. Hzzon ki a bajbl, Adolf Nyikolajevics!
Tl vagyok terhelve trsadalmi munkval, a szakszervezeti oktatst sehogy
sem tudjuk tszervezni. Trdjn egy kicsit ezzel a nmettel, adjon neki
valami munkt, hiszen pnzt adtunk rte, klfldi valutt!

Bomze mg egyszer megszimatolta mindennapos vagdalthsgombct, lenyelte az
utols falatot, lesprte kabtjrl a morzskat, s elindult, hogy
megismerkedjk a vendggel.

A szeretetre mlt Adolf Nyikolajevics ksretben Sause mrnk egy ht
alatt megltogatott hrom mzeumot, megnzte a Csipkerzsika cm balettet,
st arra is alkalma nylt, hogy egyfolytban vgigljn tz rt a
tiszteletre rendezett nnepi gylsen. A gyls utn kezddtt a fogads
nem hivatalos rsze, mikor is a Herkules kivlasztott munkatrsai nagy
vidman emelgettk poharaikat, kupicikat s kupikat Sausra, s ezt
kiltottk: Fenkig idd ki!"

"Drga Tilykm - rta a mrnk menyasszonynak Aachenbe -, mr tz napja
itt vagyok Csernomorszkban, de mg hozz sem fogtam a munkhoz a Herkules
konszernnl. Aggdom, hogy ezeket az elveszett napokat levonjk majd a
szerzdsben kikttt fizetsembl."

Tizentdikn azonban a pnztros maradk nlkl kifizette Sause mrnk
flhavi jrandsgt.

- Nem gondolja - mondta Henrik j bartjnak, Bomznak -, hogy ezt a pnzt
ingyen adtk nekem? Hiszen semmifle munkt nem vgeztem.

- Hagyjon fel ezekkel a komor gondolatokkal, kedves kollga! - kiltotta
Adolf Nyikolajevics. - Ha egyb baja nincs, ht bellthatunk magnak egy
rasztalt a dolgozszobmba.

Ettl fogva Sause a sajt kln rasztaln rta leveleit menyasszonynak:

"Aranyos Pintykm! Klns s furcsa letet lek. Az gvilgon semmit sem
csinlok, a fizetsem mgis pontosan megkapom a szerzdsben kikttt
idben. Mindez elkpeszt. Mondd el ezt bartunknak, doktor Bernhard
Gerngrossnak. Bizonyra rdekelni fogja."

Amikor Polihajev Moszkvbl hazarkezett, nagyon megrlt, megtudvn, hogy
Sausnak mr rasztala is van.

- Nos, ht ez nagyszer - mondotta. - Szkumbrijevics csak vezesse be a
nmetet a munkba.

Szkumbrijevics azonban, aki egsz lelkesedsvel a tangharmonika- s
gitrzenekar megszervezsn fradozott, a nmetet tadta Adolf
Nyikolajevicsnek. Ez ugyan nem nagyon tetszett Bomznak. Mert hisz a nmet
zavarta tkezs kzben, s mindenbe belettte az orrt, Bomze teht
tovbbadta a termelsi osztlynak. De mivel ez az osztly ppen tszervezte
nmagt s munkjt, ami egybknt az rasztaloknak egyik helyrl a
msikra val tologatsbl llott, Henrik Maria Saust tovbbcssztattk a
szmlaosztlyra. Ott a nmetl nem tud Arnyikov, Dreifusz, Szaharov,
Korejko s Boriszohlebszkij arra a meggyzdsre jutottak, hogy Sause
nyilvn argentnai turista, s ezrt a sketnma bc segtsgvel
naphosszat a Herkules knyvviteli rendszert magyarzgattk neki.

gy telt el egy hnap, mikor a teljesen feldlt Sause elfogta
Szkumbrijevicset a bfben, s rfrmedt:

- Nem hajtom, hogy semmirt fizessenek! Adjanak munkt! Ha ez gy megy
tovbb, panaszt teszek a fnkknl!

A klfldi szakember beszdnek utols rsze nem nagyon tetszett
Szkumbrijevicsnek. Maghoz hvatta Bomzt.

- Mi van a nmettel? - krdezte. - Mitl veszekedett meg?

- Tudja - mondotta Bomze -, azt hiszem, ez kznsges intrikus. Biz' isten
az. Ott lhet az asztal mellett, hasznos semmittevssel tltve napjait,
radsul pnzt is kap, s mg panaszkodik.

- Ht bizony sszefrhetetlen termszete van - jegyezte meg Szkumbrijevics
-, nemhiba nmet. Megtorl intzkedseket kell alkalmazni. Majd odasgok
valamit Polihajevnek.  majd egykettre bedugja a pcba.

Henrik Maria azonban fejbe vette, hogy ha trik, ha szakad, Polihajev el
kerl. Mivel azonban a Herkules igazgatja azok kz a kimagaslan felels
lls dolgozk kz tartozott, akik "egy pillanattal elbb mentek ki a
szobbl, vagy ppen most voltak itt", ez a prblkozs a fapadon val
csrgsen tl legfeljebb azokhoz a kitrsekhez vezetett, amelyeknek
Schmidt hadnagy rtatlan gyermekei is ldozatul estek.

- Brokratyizm! - kiltotta a nmet, felindulsban ttrve a nehz orosz
nyelvre.

Osztap nmn kzen fogta az eurpai vendget, s a falon fgg
panaszldhoz vezette. Majd, mintha skethez beszlne, gy szlt:

- Ide! rti? A ldba! Schreiben, schrieb, geschrieben. rni. rti? n
rok, te rsz,  r, mi runk, ti rtok. rti Mi, ti, k rnak, panaszt
rnak, s ebbe a ldba dobjk. Bedobni! Dobni, igen. Mi, ti, k panaszt
dobnak be... s senki sem szedi ki. Kiszedni! n nem szedem ki, te nem
szeded ki,  nem szedi ki...

Ebben a pillanatban a nagy kombintor megpillantotta Szkumbrijevics szles
potroht a folyos vgn. s a nyelvtani leckt flbehagyva, mr rohant is
a megfoghatatlan trsadalmi munks utn.

- Kitarts, Germnia! - kiltott btortan a nmetnek Balaganov, s rohant
a parancsnok utn.

Osztap nagy bosszsgra Szkumbrijevics ismt eltnt, mint a kmfor.

- Ez mr a misztika vilga - nygte Bender fejt forgatva. - Az imnt mg
itt volt ez az ember.

A kt tejtestvr ktsgbeesve nyitogatta egyik ajtt a msik utn. A
harmadik szobbl azonban Balaganov gy ugrott ki, mint akit leforrztak.
Arca idegesen rngatzott.

- Va-va - hebegte a patagyi elad a falnak tmaszkodva. - Va-va-va.

- Mi trtnt, gyermekem? - krdezte Bender. - Valaki bntotta tn?

- Ott - suttogta Balaganov, s kinyjtotta reszket kezt.

Osztap kinyitotta az ajtt, s egy fekete koporst pillantott meg.

A kopors ott nyugodott a szoba kzepn egy ktajts rasztalon. Osztap
levette tengerszkapitny-sapkjt, s lbujjhegyen a koporshoz lpett.
Balaganov flnken kvette szemvel. Egy pillanat mlva Osztap maghoz
intette Balaganovot, s odamutatott a kopors oldalra pinglt nagy, fehr
bets felrsra.

- Ltja, Sura, mi van iderva? - mondotta. - "Hall a brokrcira!" Most
mr megnyugodott?

Csodlatos agitcis kopors volt. Nagy nnepek alkalmval a Herkules
dolgozi nekszval hordoztk vgig a vros utcin. Rendszerint
Szkumbrijevics, Bomze, Berlaga s Polihajev vlln nyugodott ez a kopors,
mert Polihajev demokratikus rzelm ember volt, aki nem szakadt el a
tmegektl, s egy cseppet sem szgyellte, hogy a felvonulsokon s
politikai nnepsgeken beosztottjai oldaln mutatkozzk. Szkumbrijevics
nagy becsben tartotta ezt a koporst, s risi nevel hatst tulajdontott
neki. Jegor gyakran ktnyt kttt maga el, s mialatt sajt kezleg
tfestette a koporst, majd felfrisstette a brokrciaellenes felhvst, a
dolgozszobjban berregtek a telefonok, klnbz formj fejek
kukkantottak be az ajtnylson, bnatos tekintetek jrtk krl az res
szobt.

Jegornak nyoma se volt. Az aranycirds sapkj ports kzlte Benderrel,
hogy Szkumbrijevics elvtrs egy perccel ezeltt jrt itt, s pp az imnt
tvozott, mgpedig a rvkapitny-strandra ment, mert a frds, mint mondani
szokta, j ert nt bel.

Az antilopistk mindenesetre magukkal vittk Berlagt, s miutn berr
dgnyztk a kormnykerken bbiskol Kozlevicset, elindultak a vrosba.

gy ht nem meglep, hogy az esemnyek sodrban felhevlt Osztap egy
pillanatig sem habozott, hogy Szkumbrijevicset kvesse a vzbe, s
egyltaln nem zavarta az, hogy a piszkos rszvnytrsasgi gyek
megbeszlst a Fekete-tengerben kell lebonyoltania.

Balaganov a legpontosabban vgrehajtotta a parancsnok utastst. Az
engedelmes Berlagt levetkztette, odatuszkolta a vzhez, s derekt kt
kzzel tfogva, trelmesen vrakozott. gy ltszott, hogy a tengerben heves
szvlts folyik. Osztap harsogott, akr a tengerek kirlya. De szavait nem
lehetett megrteni. Csak azt lttk, hogy Szkumbrijevics iparkodik a part
fel, Osztap azonban elvgja az tjt, s kikergeti a nylt tengene. A
hangok egyre ersbdtek, s mr egyes szavakat meg lehetett klnbztetni:
"Az intenzv..." - "Ht ki lopta el, taln a rmai ppa?" - "Mi kzm
hozz?"

Berlaga mr rgen ott topogott meztelen sarkn, s a nedves homokba
indincsapsokat taposott. Vgre felhallatszott a kilts a tenger fell:

- Elengedheti!

Balaganov a tengerbe engedte a knyvelt, aki meglep lendlettel, kzzel-
lbbal csapkodva, kutya mdjra szni kezdett. A knyvel lttn Jegor
Szkumbrijevics ijedten dugta fejt a vz al.

A patagyi elad ezalatt leheveredett a homokba, s rgyjtott. Mintegy
hsz percig kellett vrakoznia. Elsnek Berlaga trt vissza. Leguggolt,
nadrgzsebbl elhzta a zsebkendt, megtrlte arct, s gy szlt:

- A mi Szkumbrijevicsnk mindent beismert. A szembests megtrte.

- Bemszeroltad, te nyavalys, mi? - krdezte Sura kedlyesen. Kivette
szjbl a cigarettacsutkt, csettintett, majd kptt egyet. Kpete
torpedknt rppent t a lgen.

Berlaga, egyik lbn ugrndozva, msik lbval nagy nehezen a nadrgszrba
bjva, homlyos magyarzatba kezdett:

- Nem az igazsgszolgltats rdekben tettem, amit tettem, hanem az
igazsg rdekben.

Msodiknak a nagy kombintor rkezett meg. Hasra vgdott, orcjval
odatapadt az tforrsodott homokhoz, s aztn hosszan s sokatmondan nzett
a vzbl kikecmerg, kkre vlt Szkumbrijevicsre. Majd kivette Balaganov
kezbl az aktatskt, megnylazta ceruzjt, s nekifogott, hogy a nagy
fradsggal sszegyjttt j adatokat feljegyezze.

Jegor Szkumbrijevics csodlatos vltozson ment t. Alig egy flrja a
legaktvabb trsadalmi munkst vette a htra a hullm, olyan valakit,
akirl maga az b-elnk, Niderlangyuk elvtrs is azt szokta mondani: "Brki
meginoghat, de Szkumbrijevics soha." Most azonban Szkumbrijevics megingott.
St, egyenesen tmolygott. A gyengd nyri hullm mr nem a csodlatos
asszonytest, frissen borotvlt angolt vetette partra, hanem egy mustrral
s tormval megtlttt alaktalan hurkt.

Amg a nagy kombintor a tengeren kalzkodott, Henrik Maria Sausnak
mgiscsak sikerlt elcspnie Polihajevet, s rendkvl komoly beszlgetst
folytatott vele. Utna lmlkodva lpett ki a Herkules pletbl, furn
mosolyogva egyenesen a postahivatalba ment, s ll helyzetben, az
veglappal fedett rpolcon levelet rt menyasszonynak Aachen vrosba.

"Drga Pintykm! Sietek kzlni veled a j hrt. Polihajev, a fnkm,
vgre termelmunkra fogott. De ami mgis meghkkent, drga Tily, ezt itt a
Herkulesnl gy hvjk, hogy "valakit pcba dugni". j bartom, Bomze,
kzlte velem, hogy bntetsbl fognak termelmunkra. El tudsz kpzelni
ilyesmit? s megrtheti ezt valaha a mi jsgos bartunk, a matematika
doktora, Bernhard Gerngross?"



*** Az egyetemes blyegz +++


Msnap dlben tizenkt rakor futtzknt terjedt el a hr a Herkulesben,
hogy az igazgat egy ismeretlen ltogatval bezrkzott a plmaterembe, s
mr hrom rja nem felel sem Szetna Mihajlovna kopogsra, sem a hzi
telefon hvsra. A Herkules dolgozi nem tudtk mire vlni a dolgot.
Hozzszoktak, hogy Polihajev egsz napon t karonfogva mszkl valakivel a
folyoskon, vagy az ablakmlyedsbe telepszik, vagy pedig lecipelik a
lpcshzba, ahol vgl is elintz minden gyet. Mr az a gyan is
felmerlt, hogy az igazgat elklnlt a dolgozknak attl a
kategrijtl, amely "ppen most ment ki", s csatlakozott a "remetk"
befolysos csoportjhoz, akik szoks szerint mr kora reggel
dolgozszobjukba hzdnak, bezrkznak, kikapcsoljk a telefont, s
elszigetelve nmagukat a klvilgtl, jelentseket fogalmaznak. A munka
azonban srgetett, aktk vrtak alrsra, vlaszra s elintzsre. Szerna
Mihajlovna nyugtalanul odament Polihajev ajtajhoz s hallgatzott. Nagy
flben himblzott a knny gyngy flbeval.

- Erre mg nem volt precedens - jelentette ki sokatmondan.

- De ht tulajdonkppen ki van bent nla? - krdezte Bomze, mikzben
vagdalths-gombcos szendvics s klnivz kevert illata lengte krl. -
Taln valaki a felettes hatsgoktl?

- Dehogy, hisz mondottam mr, egy kznsges gyfl.

- s Polihajev mr hrom rja l bent vele?

- Erre mg nem volt precedens - ismtelte Szerna Mihajlovna.

- De hol a kivezet t ebbl az tvesztbl? - nyugtalankodott Bomze. -
Srgs szksgem van Polihajev hatrozatra. Itt van egy rszletes jelents
arrl, hogy az egykori Bdog s Angolszalonna Rt. helyisgei alkalmatlanok
a Herkules munkafeltteleinek kielgtsre. Szksgem van az igazgat
jvhagysra.

Szerna Mihajlovnt krlvettk a dolgozk. Valamennyien kisebb-nagyobb
iratot tartottak a kezkben. Szerna Mihajlovna mg vrt egy rt, de az
ajt mgtt csak nem csillapult a zaj. Erre lelt az asztalhoz, s megadn
odaszlt:

- Jl van, elvtrsak, akkor ht hozzk csak az aktkat.

A szekrnybl elvett egy hossz fallvnyt, amelyen harminchat vastag,
lakkozott fogantys blyegz himblzott. Frgn kiemelte a megfelel
blyegzket az llvnyrl, s a halasztst nem tr iratokat gyors
egymsutnban leblyegezte.

A Herkules igazgatja mr rges-rg nem rt al semmit sajt kezleg. Ha a
szksg megkvetelte, mellnyzsebbl elvett egy blyegzt, gyengden
rlehelt, s a cme mell odanyomta orgonaszn alrst. Nagyon tetszett
neki ez az eljrs, s az az tlete tmadt, hogy nem is volna rossz dolog a
leggyakrabban elfordul hatrozatok szvegvel gumiblyegzt kszttetni.

gy szlettek meg ezek az elregyrtott gumimondatok:

Nincs ellenvetsem. Polihajev.Jvhagyom. Polihajev.  Kitn tlet.
Polihajev. letbe lptetend. Polihajev.Miutn a Herkules igazgatja
jtst gyakorlatban kiprblta, rjtt, hogy munkjt ez jelentkenyen
leegyszersti, s j lenne az tletet tovbbfejleszteni s tkletesteni.
Hamarosan egy jabb sorozat gumiblyegz lpett zembe. Ezek a hatrozatok
mr bbeszdbbek voltak:

A napi rtestben megfeddni. Polihajev.Megdorglni. Polihajev. Vidki
kirendeltsghez thelyezni. Polihajev. Vgkielgts nlkl azonnal
elbocstand. Polihajev.A vrosi hatsggal folytatott harca az zemi
helyisgekrt jabb szabvnyszvegekre ihlette a Herkules igazgatjt:

Nem vagyok a vrosi hatsg alrendeltje. Polihajev. Mi az, egszen
megbolondultak? Polihajev. Ne zavarjanak a munkmban. Polihajev. Nem vagyok
a maguk jjelire. Polihajev, A szlloda a mienk, slussz. Polihajev.
Ismerem a maguk trkkjeit. Polihajev. Nem adom sem az gyakat, sem a
mosdkat. Polihajev.Ezt a sorozatot hrom pldnyban rendelte meg. Hiszen
hosszadalmasnak grkez harc eltt llt, s az elrelt igazgat nem
minden alap nlkl attl flt, hogy egy pldnnyal nem ssza meg a dolgot.

Ezutn a kebelbeli hatrozatok sorozata kszlt el, a Herkules bels
hasznlatra:

Krdezze meg Szerna Mihajlovnt. Polihajev. Ne jrassk velem a bolondjt.
Polihajev. Lassan jrj, tovbb rsz. Polihajev. Le vagytok mind...
Polihajev.Az igazgat alkot agya termszetesen nem szortkozott kizrlag
a dolgok adminisztratv rszre. Mint szles ltkr frfi, nem
maradhatott kzmbs a napi politika krdsei irnt sem.

Megrendelt ht egy csodlatos egyetemes blyegzt, amelynek szvegn j
nhny napig izzadt. Kprzatos gumigondolat volt ez, s Polihajev az let
brmely helyzetben alkalmazhatta. Ez a blyegz nemcsak arra nyjtott
lehetsget, hogy azonnal reagljon az esemnyekre, de megszabadtotta
annak a szksgessgtl is, hogy minden egyes alkalommal verejtkezve
gondolkodjk. A blyegzt knyelmesre szerkesztettk, elgsges volt
kitlteni a szvegben resen hagyott helyeket, hogy megszlessk az geten
srgs krdsre vonatkoz hatrozat.

Vlaszul
................................................................... mi, a
Herkules dolgozi, egy emberknt vlaszoljuk s vllaljuk:

a) Javtjuk a hivatalos levelezs minsgt,

b) nveljk a munka termelkenysgt,

c) fokozzuk a harcot a brokratizmus, az idpazarls, a protekcizs, a
strberkeds ellen,

d) felszmoljuk az igazolatlan tvolmaradst s a nvnapok nneplst,

e) cskkentjk a dekorcira s az arckpekre fordtott kltsgeket,

f) jelentsen fokozzuk a szakszervezeti aktivitst,

g) nszntunkbl lemondunk a karcsony, hsvt, pnksd, szepltelen
fogantats, vzkereszt, kurbanbairam, jomkipur, ramazan, purim s egyb
vallsos nnepek megtartsrl,

h) kmletlen harcot indtunk a hanyagsg, garzdlkods iszkossg,
feleltlensg, gerinctelensg s felforgat tevkenysgek ellen,

i) egy emberknt belpnk a "Kiseprzzk a rutint az operasznpadrl!" nev
trsadalmi szervezetbe,

j egy emberknt ttrnk a szjatpllkozsra,

k) egy emberknt bevezetjk a latin bc szerinti gyintzst,

s vllalunk minden egyebet, ami mg a jvben szksgesnek mutatkozik.

A kipontozott rszt a szksghez kpest a pillanat kvetelmnyeinek
megfelelen Polihajev szemlyesen tlttte ki. Fokozatosan megkedvelte a
dolog zt, s mindegyre gyakrabban hasznlta az egyetemes blyegzt. Odig
jutott, hogy mr sajt beosztottjainak tmadsaira, intrikira,
kirohansaira s garzdlkodsaira is ezzel vlaszolt.

Pldul: "Vlaszul Kukuskind knyvel azon pimasz s arctlan kvetelsre,
hogy a tlrkat kifizessk szmra, mi, a Herkules dolgozi, egy emberknt
vlaszoljuk..." Vagy pedig "Vlasz Boriszohlebszkij dolgoznknak soron
kvli szabadsg kierszakolsra irnyul arctlan tmadsaira s pimasz
kirohansaira, mi, a Herkules dolgozi, egy emberknt vlaszoljuk..." - s
gy tovbb.

Szval mindezekre azonnali fokozssal, javtssal, nvelssel,
felszmolssal, cskkentssel, lemondssal, kmletlen harccal egy
emberknt val belpssel s a jvben szksgesnek mutatkoz minden
egybbel kellett vlaszolni.

s miutn Kukuskindot s Boriszohlebszkijt ilyenkppen lehordta, az
igazgat bevetette a rvid gumiblyegzt: "Megdorglni. Polihajev." Vagy:
"Vidki kirendeltsghez thelyezni. Polihajev."

Mikor egy-egy Herkules-tag megismerkedett a gumihatrozatokkal,
elszomorodott. Megijedt a pontok sokasgtl. Klnsen a latin bc meg a
"kiseprzzk a rutint az operasznpadrl!" nev trsadalmi szervezet
nyugtalantotta ket, amelybe egy emberknt kellett belpni. De a dolog
valahogy mgis bks fordulatot vett. Igaz, hogy Szkumbrijevics egyre
buzglkodott, s a fent nevezett trsadalmi szervezeten kvl ltrehozta
mg a "Le a szrakoztat irodalommal!" nev tmegszervezet helyi csoportjt
is, de ezzel a dolog be is fejezdtt.

Mialatt Polihajev ajtaja mgl a ventilltor zgshoz hasonl hangok
hallatszottak, Szerna Mihajlovna sernyen dolgozott. Az llvny - amelyen
nagysg szerinti sorrendben fggtek a blyegzk, a legkisebb "Jvhagyom.
Polihajev"-tl a legnagyobbig, az egyetemes blyegzig - egy ravaszul
kiagyalt cirkuszi szerkezetre emlkeztetett, amelyen egy fehr ruhs bohc
hmzett napkoronggal a fenekn szerendot jtszik egy staplcn. A
titkrn kivlogatta a tartalomnak legjobban megfelel blyegzt, s
rttte az aktkra. A legtbbre ezt az vatos gumit nyomta r: "Lassan
jrj, tovbb rsz. Polihajev." Jl tudta, hogy ez az igazgat kedvenc
hatrozata.

A munka megszakts nlkl folyt. A gumi nagyszeren helyettestette az
embert. A gumi-Polihajev semmiben sem maradt el az l-Polihajev mgtt.

A Herkules elnptelenedett. Meztlbas takartnk vonultak vgig a
folyoskon piszkos vedrekkel, mr elment az utols gprn is, pedig egy
rval tovbb maradt, hogy magnhasznlatra legpelje Jeszenyin "A versek
arany gyknyt szve, gyengd szavam rppen feld..." kezdet verst.
Szerna Mihajlovna megunta a vrakozst, felllt. Induls eltt hideg
ujjaival megdrzslte a halntkt. E percben megnylt Polihajev szobjnak
ajtaja, s lusta mozgssal Osztap Bender lpett ki rajta. lmatagon
vgignzett Szerna Mihajlovnn, s aztn cipzsinrral tkttt
paprmappjt lblva, tovbbment. Mgtte Polihajev tmolygott ki a plmk
s dlszaki nvnyek ltet rnykbl. Szerna elkel bartjra
pillantott, s nmn visszahuppant a szk kemnysgnek enyhtsre
szolgl ngyszgletes prnra. Szerencse, hogy a dolgozk mr
sztszledtek, s nem lthattk igazgatjukat ebben a pillanatban!
Gymntos knnycsepp lt a bajuszn, mint kismadr az gon. Polihajev
meglepen gyorsan hunyorgott, s oly ervel drzslte ssze kt kezt,
mintha a polinziai vademberek mdjval tzet akarna csiholni. Kihzta
derekt, s szgyenls mosollyal szaladt Osztap utn.

- Mi lesz most? - motyogta, mikzben Osztapnak hol egyik, hol msik
oldalhoz ugrott. - Ugye nem pusztulok bele? Aranyos, drga ember, ugye nem
pusztulok bele? Nyugodt lehetek?

Szerette volna hozztenni, hogy felesge, gyermekei vannak, no meg itt van
Szerna meg a Szerntl val gyermekei, meg egy rosztovi asszonytl is
vannak gyermekei, de torkban valami csipogni kezdett, mire Polihajev
elhallgatott.

Sirnkozva ksrte Osztapot az elcsarnokig. A kihalt pletben csak kt
emberrel tallkoztak. A folyos vgn ott llt Jegor Szkumbrijevics. A nagy
kombintor lttn llkapcshoz kapott, s egy ajtmlyedsbe hzdott.
Lent, a lpcs aljn, a villamosfklyt tart hajadon mrvnyszobra mgl
Berlaga knyvel leskeldtt. Alzatosan meghajolt Osztap eltt, st
jnapottal is ksznttte. De Osztap r sem hedertett az alkirly
ksznsre. A kijratnl Polihajev megragadta Osztap karjt, s gy
ggygtt:

- Semmit sem titkoltam el. Becsletszavamra! Ugye nyugodt lehetek? Szljon!

- Az embernek csupn egy biztostsi ktvny adhat teljes nyugalmat! -
vlaszolt Osztap, anlkl, hogy lelasstotta volna lpteit. - Ezt minden
letbiztostsi gynk megmondhatja magnak. Nekem nincs tbb szksgem
nre. Ami pedig az llamot illeti, bizonyra hamarosan rdekldni fog maga
utn!



*** A parancsnok tangt tncol +++


Balaganov s Panyikovszkij egy kis svnyvizes bf fehr asztalkja
mellett lt. A bf cgtbljt kk szdsvegek dsztettk. A patagyi
elad habroldot majszolt, s gondosan gyelt, nehogy a tltelk
kibuggyanjon a cs tls vgn. Ezt az isteni eledelt hol szdavzzel, hol
meg egy "Sznnl frissebb" nvre keresztelt zld sziruppal ntzgette. A
hivatalsegd gygyerej kefirt szrcslt. Mr hat res veg llt eltte. A
hetedikbl ppen most tlttte ki a sr folyadkot a pohrba. Az j
gprn ppen ma fizette ki a hivatalban a breket a Bender ltal alrt
fizetsi lista alapjn. A kt j bart lvezte a bf mrvnycsempjbl
rad kellemes hvssget, amelyet mg fokozott a nedves gomolyval teli
tzll jgszekrny, a sziszeg szikvzpalack s a mrvny sntspult. Egy
jgdarab kicsszott a jgszekrnybl, s lassan olvadozva hevert a fldn.
Mindez kellemes kp volt a rvid rnykokkal teli utca, a hsgtl
eltikkadt jrkelk s a szomjsgtl elkbult kutyk csggeszt ltvnya
utn.

- Kellemes vros ez a Csernomorszk! - mondta Panyikovszkij, s megnyalta az
ajkt. - A kefir jt tesz a szvnek.

Ez a kijelents, ki tudja, mirt, megnevettette Balaganovot. Vigyzatlanul
megnyomta stemnyt, mire vastag habkolbsz buggyant ki belle. A patagyi
elad csak nagy ggyel-bajjal tudta szjval rptben elkapni.

- Tudja, Sura - folytatta Panyikovsikij -, n valahogy nem bzom mr
Benderben. gy ltom, sntikl valamiben.

- Na, na - szlt Balaganov fenyegeten. - Ne sse olyasmibe az orrt,
amiben nem illetkes!

- Nem arrl van sz! n nagyon becslm Osztap Ibrahimovicsot, hiszen remek
ember! Mg Funt is - s tudja, mennyire lisztelem Funtot -, mg Funt is azt
mondta Benderrl, hogy nagy koponya. De n megmondom magnak, Sura: Funt
szamr! Biz' isten, nagy hlye. Sznalmas, jelentktelen alak.
Tulajdonkppen Bender ellen sincs semmi kifogsom, csak egy s ms dolog nem
tetszik nekem. Maghoz, Sura, szinte vagyok, mintha destestvrem volna.

A bngyi nyomoz osztly helyettes vezetjvel folytatott legutbbi
beszlgetse ta Balaganovot senki sem kezelte destestvreknt, gy ht
elgedetten hallgatta ezeket a szavakat, s knnyelmen megengedte
Panyikovszkijnak, hogy folytassa mondkjt.

- Tudja, Sura - suttogta Panyikovszkij -, n nagyon tisztelem Bendert, de
meg kell magnak mondanom: Bender nagy szamr! Biz' isten, sznalmas,
jelentktelen alak.

- Na, na! - hangzott jfent a figyelmeztets.

- Mi az, hogy "na, na"? Gondolja csak meg: mire szrja a pnznket. Jusson
csak eszbe! Mi a fennek kell neknk ez a hlye iroda? Mennyi kltsget
jelent! Maga Funt havi szzhsz rubelt hz! Ht mg a gprn! s radsul
kt j pasast is kldtek a nyakunkba. Lttam ma a brlistn, hogy mr ezek
is fizetst kaptak. Utnptls! Mi a fennek? Bender azt mondja: "Hogy
megrizzk a trvnyessg ltszatt." Ftylk a trvnyessgre, ha ez
ennyi pnzbe kerl! s a hatvant rubeles szarvasagancs! s a dszes
rkszlet! Meg ezek a lyukasztgpek!

Panyikovszkij kigombolta kabtjt, s a flrubeles ingmell, amelyet az
egyezmny megszegje ing helyett a nyakban hordott, hirtelen
felgngyldtt, mint egy pergamentekercs. De Panyikovsikij annyira
nekihevlt, hogy szre sem vette.

- Igen, Sura, Mi ketten nyomorsgos fizetst kapunk,  meg fnyz letet
l. s krdezem, minek kellett neki a Kaukzusba utaznia?  azt mondja,
hivatalos kldets. De n nem hiszek ebben! Panyikovszkij nem kteles
mindent elhinni. s mg nekem kellett a hajjegyrt a kiktbe rohannom!
Jegyezze meg jl: els osztly hajjegy volt. Mert ennek a fvrosi
jampecnek derogl msodik osztlyon utazni! Az ilyesmin elszik tzezer
rubelnk. Interurbn telefonbeszlgetseket folytat, expressztviratokat
kldzget az egsz vilgba. Tudja maga, hogy mibe kerl egy
expressztvirat? Minden sz negyven kopejka! Nekem pedig le kell mondanom
egy nyomorult kefirrl, pedig az egszsgem felttlenl megkvnja. n
reg, beteg ember vagyok, s kerek perec kijelentem: Bender nem koponya!

- Azrt maga ne nagyon ugrljon - mondta Balaganov ttovn. - Mgiscsak
Bender faragott magbl embert. Emlkezzk csak, hogyan meneklt Arbatovban
a libval... Most pedig llsa van, rendes fizetst kap, a trsadalom
tagja...

- n nem akarok a trsadalom tagja lenni! - fortyant fel Panyikovszkij,
aztn csendesebben hozztette: - A maga Benderje hlye! Belegabalyodott
ebbe a marha nyomozsba, amikor mg ma puszta kzzel meg lehetne markolni a
pnzt.

A patagyi elad erre mr nem kelt szeretett fnke vdelmre, hanem
kzelebb hzdott Panyikovszkijhoz. De ez most azzal volt elfoglalva, hogy
kiegyenestse makacsul felkunkorod ingmellt, s kzben beszmolt
Balaganovnak arrl a komoly s jelents tapasztalatrl, amire sajt
veszlyre s felelssgre tett szert.

Azon a napon, amikor a nagy kombintor s Balaganov Szkumbrijevicsre
vadsztak,  nknyesen az reg Funtra hagyta az irodt, s titokban
besurrant Korejko szobjba. Felhasznlva a hzigazda tvolltt, alapos
terepszemlt tartott. Pnzt persze nem tallt, de annl sokkal becsesebbet.
Mgpedig kt nagy fekete slyzt, egyenknt legalbb msfl pud slyt.

- Sura, magt destestvremnek tekintem, magnak elrulhatom: felfedeztem
ezeknek a slyzknak a titkt!

Panyikovszkijnak vgre sikerlt elkapnia az rmnyos ingmell cscskt,
rgombolta a nadrgjra, s diadalmasan Balaganovra nzett.

- Ugyan mifle titok lehet az? - krdezte a patagyi elad csaldottan. -
Kznsges slyzk, amilyeneket szobatornhoz hasznlnak.

- Sura, jl tudja, mennyire becslm magt - heveskedett Panyikovszkij -,
de mgis meg kell mondanom, hogy nagy szamr! Hisz ezek aranyslyzk! rti,
sznaranybl vannak! Mindegyik slyz msfl pudot nyom! A kett egytt
hrom pud sznarany! n ezt ott nyomban felfedeztem! Mint a villm, gy
csapott belm a felismers. Csak lltam a slyzk eltt, s nevettem, mint
aki meghborodott. Micsoda kp ez a Korejko! Aranybl nttt magnak
slyzkat, befestette feketre, s azt hiszi, hogy senki sem jn r!
Magnak, Sura, elrulom, mint destestvremnek... De gondolja, hogy
elrulnm akkor is, ha egyedl el tudnm cipelni a slyzkat? Mi? De sajnos
reg, beteg ember vagyok, s a slyzk nehezek. Ht mint destestvremet,
beveszem trsnak ebbe az zletbe. Mert n nem vagyok Bender, n becsletes
ember vagyok.

- s ha mg sincsenek aranybl? - krdezte a hadnagy kedvenc fia, aki
forrn vgyott arra, hogy Panyikovszkij minl hamarabb eloszlassa
ktelyeit.

- Ht mibl volnnak maga szerint? - gnyoldott az egyezmny megszegje.

- Ht igen - hunyorgott Balaganov rt szempillival -, most mr elttem is
vilgos. Lm, lm! Ilyen reg ember, s mindent felfedez. Bender valban
nem azt teszi, amit kellene: puszttja a papirost, ide-oda utazgat... De
azrt megadjuk neki is az t megillet rszt?

- Milyen alapon? - horkant fel Panyikovszkij. - Az egsz a mink! Most mr
nagyszeren lhetnk, Sura. Aranyfogakat csinltatok magamnak, s
meghzasodom. Biz' isten meghzasodom! Becsletszavamra!

Elhatroztk, hogy a becses slyzkat haladk nlkl megkaparintjk.

- Fizesse ki a kefirjeimet, Sura - mondta Panyikovszkij -, majd ksbb
elszmolunk.

Az sszeeskvk elhagytk a bft, s a vakt napfnyben frd vrosban
kdorogtak. Emsztette ket a trelmetlensg. Hosszasan elcsorogtak a
hidakon. Hasukat a korltnak tmasztottk, s szenvtelenl bmultk a
hztetket, a kikt fel ereszked utck meredlyeit, amelyeken t a
teherautk a lovas kocsik vatossgval kzlekedtek. Kvr kikti verebek
csipkedtk az ttest faburkolatt, s a kapualjakbl koszos macskk lestek
rjuk. A rozsds hztetk, a padlslmpk s rdiantennk mgl feljk
csillant a tenger kk vize, rajta egy teljes sebessggel kifut motoros meg
egy gzhaj srga kmnye, amelyen nagy vrs betk virtottak.

Panyikovszkij idnknt g fel emelte szemt, s szmolt. A pudot
tszmtotta kilkra, a kilkat a rgi slyegysgre, a zolotnyikra. s
minden alkalommal olyan kprztat szm kerekedett ki, hogy az egyezmny
megszegje boldog rmben csendesen vihogni kezdett.

Este tizenegy ra tjban a kt tejtestvr a kt nagy slyz terhe alatt
meggrnyedve igyekezett a Szaru s Pata Begyjtsi Iroda kirendeltsge
fel. Panyikovszkij kt karjval maghoz lelte a maga rszt, hast jl
kitolta, s kellemes izgalommal kuncogott. Gyakran megllt, nehz terht a
jrdra helyezte, s flhangosan mormolta: "Meghzasodom! Becsletszavamra,
meghzasodom!" A tagbaszakadt Balaganov vlln cipelte terht.
Panyikovszkij nha kptelen volt befordulni egy sarkon, mert terhnek slya
s a tehetetlensg trvnye tovbbra is elrelendtette. Ilyen alkalmakkor
Balaganov szabadon maradt kezvel gallron ragadta, s a helyes irnyba
ldtotta.

Az iroda ajtaja eltt meglltak.

- Most lefrszelnk egy darabkt - mondta Panyikovszkij elgondolkodva -, s
holnap reggel eladjuk. Van egy Biberham nev rs ismersm, az megfizeti
rte a teljes rat. Nem gy, mint az llami ruhz, ahol az ember sosem
kapja meg azt, ami jr.

Az sszeeskvk csak most vettk szre, hogy az iroda fggnyei mgl zld
fny szrdik ki.

- Ugyan ki lehet itt benn ilyenkor? - csodlkozott Balaganov, s a
kulcslyukhoz hajolt.

Az rasztalnl Osztap Bender lt, s sietsen rt valamit. Az asztali
lmpa oldalrl rhull fnye lesen megvilgtotta alakjt.

- rogatunk, rogatunk! - pukkadozott a nevetstl Balaganov, s a
kulcslyukhoz engedte Panyikovszkijt.

- Ht persze - jegyezte meg Panyikovszkij, mikor belezsibbadt a szeme -,
mr megint firkl, biz' isten rhgni val, sznalmas figura. De ht hol
fogunk most frszelni?

S izgatottan megtrgyaltk, hogy a kt els darab aranyat mg msnap korn
reggel okvetlenl el kell adniuk az rsnak. A tejtestvrek ezutn
felemeltk terhket, s tovatntek az jszaka sttjben.

A nagy kombintor ezalatt befejezte Alekszandr Ivanovics Korejko
letrajzt. Az "Arccal a falu fel!" rkszlet mind az t parasztkunyh-
tintatartjnak fedele fel volt hajtva. Osztap vlogats nlkl hol
egyikbe, hol msikba mrtotta tollt, abba, amelyikbe a tolla ppen
beletallt. rs kzben izgett-mozgott a szken, s lbval kaparglta a
padlt.

Arca gyrtt volt, mint a krtys, aki egsz jjel vesztett, s csak
hajnaltjt kerlt kezbe j lap. Egsz jjel a banknak kedvezett a
szerencse, egyetlenegy j krtya sem jutott msnak. A jtkos hiba vlt
asztalt, hiba prblja megkrnykezni a szerencst, hiba igyekszik
babons "j helyet" tallni. Ne adj isten, hogy j lapot kapjon. Rkap a
"gusztlsra", ami annyit jelent, hogy kt egymsra fektetett lap kzl
csak az egyiket nzi meg, s az alst csak lassan hzza el, vagy az asztal
szlre fekteti az j krtyt, s alulrl vizsglja, vagy pedig kppel
egymsra teszi a kt lapot, s kinyitja ket, mint a knyvet. Szval
megtesz mindent, amit csak megtehet az, akinek nincs szerencsje a
huszonegyesben. De mindez nem segt. Legnagyobbrszt csupa figurt kap:
sprgabajuszos filkkat, paprvirgokat szagol dmkat, hzmesterszakllas
kirlyokat. Gyakoriak a piros s fekete tzesek is. ltalban az az undok
jtk folyt, amelyet hivatalosan "Baccarat"-nak, nem hivatalosan pedig csak
"Bak"-nak vagy "Szalonn"-nak neveznek. s amikor a csillrok fnye mr
elspad vagy kihuny, s az "Aludni tilos" felrs tblk alatt bksen
horkolnak, a jtkterem izzadt gallr szerencstlen fltsai mr csuklanak
az izgalomtl, akkor vgre megtrtnik a csoda. A bank egyre
tisztessgesebben viselkedik, az undort figurk s a tzesek eltnnek.
Jnnek a nyolcasok s a kilencesek. A jtkos nem imbolyog mr kbultan a
teremben, nem "gusztl", nem lesi alulrl a krtykat. Anlkl, hogy ltn,
rzi: nyer lap van a kezben. A kis ncskk mris ott sndrgnek a
szerencsefi hta mgtt, megbkik a htt, s szemtelenl a flbe
suttogjk: "Apuskm, guberlj le hrom rubelt..."  pedig spadtan s
ggsen, hetyke btorsggal csapja fel a lapjait, mikzben gnyoldva
kiltja: "A kilences asztalnl megresedik egy hely." Vagy pedig: "Kibicek,
most nektek jtszom, ide egy fl rubelt fejenknt!" s megkopasztja
partnereit. Ilyenkor a fehr vonalakkal s vekkel felosztott zld asztalt
oly dersnek, vidmnak ltja, akr egy futballplyt.

Osztapnak mr nem voltak ktsgei. Fordult a kocka a jtkban.

Ami eddig homlyos volt, megvilgosodott. A sprgabajuszos s
hzmesterszakllas alakok sokasga, akikkel eddig hadakozott, akik
nyomaikat a cipzsinrral tktztt srga mappban hagytk, egyszeriben
elillantak. Mindent s mindenkit elsprve egy savszem, szalmasrga
szemldk sonkapofa lpett a sznre, mly kplrrncokkal az arcn.

Osztap pontot tett az rs vgre, s leitatta az ezstmedve-fogantys
tapperral. A lapokat aztn a mappba fzte. Szerette rendben tartani az
gyeket. Mg egy utols kjes pillantst vetett a kisimtott
tanvallomsokra, srgnykre s bizonylatokra. Mg fnykpek, st zleti
knyvek kivonatai is akadtak ebben a mappban. Alekszandr Ivanovics Korejko
egsz lete itt fekdt ebben az irattartban. De az letn kvl mg plma,
kk tenger, szp lnyok, fehr gzhaj, kk expresszvonat, tkrkkel blelt
gpkocsi is lthat volt benne. No meg az bl mlyn fekv varzslatos
vros, Rio de Janeiro, ahol azok a derk mulattok laknak, s ahol a
polgrok java rsze fehr nadrgban jr. A nagy kombintor most vgre
megtallta azt az egynt, akirl egsz letben lmodozott.

- s senki sincs, aki mltnyolhatn az n titni fradozsomat! -
shajtott Osztap szomoran, felllt s a vastag mappt sszektzte. -
Balaganov ugyan kedves fick, de tkfilk. Panyikovszkij meg vn bolond.
Kozlevics angyal, csak pp szrnya nincsen.  mg most sem ktelkedik
abban, hogy mi valban cigarettaszipkk szmra gyjtjk a szarut. s hol
vannak a bartaim? Asszonyaim? Gyermekeim? Nem marad szmomra ms, mint az
a remny, hogy az igen tisztelt Alekszandr Ivanovics majd kellkppen
megbecsli fradozsaimat. Remlem, hajlandnak mutatkozik arra, hogy
legalbb tszzezer rubellel tmogat! Azazhogy nem, most mr egymillinl
kevesebbet el sem fogadok, mert klnben elvesztenm a derk mulattok
megbecslst.

Osztap eljtt az rasztal mgl, kezbe vette hres mappjt, s
elgondolkozva jrt fel s al az res szobban, megkerlve a trks
kiejts rgpet, a vasti jegyblyegz gpet, s fejt majdnem belettte
a falon fgg szarvasagancsba. Nyakn lassan kipirosodott a fehres
sebhely. Mozdulatai egyre lassbbodtak, s a grg matrztl kz alatt
vsrolt piros cipbe bjtatott lba egyre nesztelenebbl rintette a
padlt. szrevtlenl oldalvst kezdett mozogni, jobb karjval oly
gyngden lelte maghoz a mappt, mint egy lenyt. Bal karjt
elrenyjtotta. A vros felett tisztn hallatszott Fortuna kereknek
gyants csikorgsa. Finom zenei nesz volt ez, s hirtelen hegedhangokba
csapott t. Ez a rg elfeledett, szvhez szl dallam megzendtette az
arbatovi Szaru s Pata Begyjtsi Iroda csernomorszki kirendeltsgnek
helyisgben lev valamennyi trgyat.

Elszr a szamovr szlalt meg. Egy izz faszndarabka a hamurostlyra
esett. s a szamovr dalba fogott:

Argentnban heves a vr, Forr szvem szerelmet kr...A nagy kombintor
tangt tncolt. remre kvnkoz arca profilbl ltszott. Fltrdre
ereszkedett, majd gyorsan felemelkedett, megfordult, s knnyed lptekkel
siklott elre. Lthatatlan frakkszrnyak lebegtek krltte a hirtelen
fordulatoknl.

De a dallamot mris felkapta a trks kiejts rgp:

Argntnban hvs a vr, Forr szvm szrlmt kr, Forr szvm cskrt
pd...S a sok vihart ltott suta ntttvas jegyblyegz shajtva
emlkezett a soha vissza nem tr mltra:

Boldog, ki tangzhat veled...Osztap a klasszikus vidki tangt jrta. Azt a
tangt, amelyet hsz vvel ezeltt mutattak be a kis sznhzakban, amikor
mg Berlaga knyvel az els kemnykalapjt hordta, Szkumbrijevics
vroshzi hivatalnok volt, Polihajev az els llamvizsgjn verejtkezett,
Funt elnk pedig mg hetvenes, deli fiatalember volt, s a tbbi
pikmellnyes rral a Caf Floridban ldglve az olasz-trk hbor miatt
lezrt Dardanellk izgat krdsrl trgyalt. s az akkoriban mg piros
kp, sima arc pikmellnyesek flnyesen mondtak vlemnyt az akkori idk
politikai vezregynisgeirl: - Enver pasa nagy koponya! Jan Si-kaj is
nagy koponya! De azrt Puriskevics is koponya! - mondogattk, s tbbek
kztt megllaptottk, hogy Briand is koponya, mert hiszen mr akkor is
miniszter volt.

Osztap tncolt. Feje fltt plmk susogtak, tarka madarak repkedtek.
cenjrk drzsltk oldalukat a Rio de Janeir-i kikt falhoz.
Krmnfont brazliai kalmrok mindenki szeme lttra kvdmpinggel
foglalkoztak, s a helyi ifjsg az ttermek nyitott teraszain szeszes
italokkal szrakozott.

- A pardt pedig n veznylem! - kiltotta bszkn a nagy kombintor.

Eloltotta a villanyt, kilpett az irodbl, s a legrvidebb ton a Malaja
Kaszatyelnaja utca fel sietett. Fnyszrk spadt pszti cskoztk az
eget. Olykor hirtelen a mlybe csaptak, vratlanul levgtk egy-egy hz
sarkt, lelepleztk egy-egy erkly titkt, vagy bevilgtottak egy veranda
mlybe, ahol egy-egy procsknak az ijedsgtl a llegzete is elakadt. Az
egyik utcakeresztezdsnl, hernytalpait csrgetve, kt kis gombafej tank
grdlt lomhn elre, egyenesen Osztappal szemben. Egy lovastiszt a
nyeregbl kihajolva megkrdezte egy jrkeltl, hogyan juthatna
legrvidebben a piactrre. Az egyik utcakeresztezdsnl tzrsg zrta el
Osztap tjt, de kt teg kztt szerencssen tvergdhetett a tls
oldalra. Egy msik helyen rendrk kopcsoltak a kapun. Fekete bets
deszkt szegeztek fel, a felrs gy szlt: "VHELY".

Osztap sietett. Hajtotta az argentin tang. gyet sem vetve a krltte
zajl esemnyekre, meglls nlkl befordult Korejko hznak kapujn, s
bekopogott a jl ismert ajtn.

- Ki az? - hallatszott bellrl a fldalatti milliomos hangja.

- Srgny! - felelte a nagy kombintor, hunyorogva a sttben. Az ajt
kinylt, s Osztap egy pillanatra beakadva mappjval az ajtflfba,
belpett.

A patagyi elad s a hivatalsegd a vrostl egy meglehetsen messze es
szakadkban ltek hajnalhasadtakor.

A slyzkat frszeltk. Mg az orruk is maszatos volt a vasportl.
Panyikovszkij mellett ott hevert a fben az ingmelle. Levetette, mert
zavarta a munkban. Az egyezmny megszegje jsgpaprt teregetett a
slyzk al, nehogy a kincset r fmnek egyetlen porszeme is krba
vesszen.

A tejtestvrek idnknt sokatmond pillantst vltottak, aztn jult ervel
folytattk a frszelst. A hajnali csendben csak az rgk fttygse s az
thevlt frsz csikorgsa hallatszott.

- Mit jelentsen ez? - rikkantott Balaganov, s abbahagyta a munkt. - Mr
tbb mint hrom rja frszelnk, s az aranynak semmi nyoma!

Panyikovszkij nem felelt.  mr felfogta a rideg valt, s az utbbi
flrban csak gy tessk-lssk huziglta a frszt.

- Na, frszeljnk csak tovbb! - btortotta a vrs haj Sura.

- Ht persze hogy frszeljnk - szlt Panyikovszkij. Azon igyekezett, hogy
minl jobban elodzza a leszmols szrny pillanatt. Arct befedte
tenyervel, s ujjai rsn keresztl figyelte Balaganov temesen mozg
szles htt.

- Egyltaln nem rtem a dolgot - mondta Sura, miutn elkszlt a
frszelssel, s a slyz kt flgmbje ott fekdt eltte. Hiszen ez nem
arany!

- Csak frszelj tovbb - suttogta riadtan Panyikovszkij.

De Balaganov mindkt kezben egy fl vasgolyt tartva, lassan, baljslatan
kzelebb lpett az egyezmny megszegjhez.

- Ne kzeledjk hozzm azokkal a vasakkal! - vlttt Panyikovszkij, s
gyorsan odbb iszkolt. - Megvetem magt.

De Sura nekilendlt, s nagyot nygve a cselszv fel ldtotta a slyz
darabjt. Az reg a lvedk ftylst hallva, a fldre vetette magt.

A patagyi elad s a hivatalsegd sszecsapsa rvid llegzet volt. A
feldhdtt Balaganov elszr is kjjel sszetaposta a fben hever
ingmellet, s csak aztn fordult annak birtokosa fel. Mg zuhogtak az
klcsapsai, gy kiltozott:

- Kinek az tlete volt a slyz? Ki sikkasztotta el a hivatali pnzt? Ki
csrolta Bendert?

A hadnagy elsszlttje mindezek betetzsl felidzte a szuharevi
egyezmny megszegst is, s ez a krlmny jabb htbavgsokat
eredmnyezett Panyikovszkijnak.

- Mg megfizet maga nekem az ingmellemrt! - ordtotta magbl kikelve
Panyikovszkij, s knykvel igyekezett az tseket elhrtani. - Vegye
tudomsul, hogy soha az letben nem bocstom meg, amit az ingmellemmel
elkvetett. Ilyen ingmellet mr egyltaln nem rulnak.

Balaganov vgl elvette ellenfele cska, kopott pnztrcjt, amelynek
mlyn harmincnyolc rubel lapult.

- Ez a fizets a kefiredrt, te vipera! - jegyezte meg.

Lg orral trtek vissza a vrosba. Ell ment a dhng Sura, mgtte
bicegett hangosan zokogva Panyikovszkij.

- Szegny, szerencstlen regember vagyok! - hppgte. - Maga mg felelni
fog az ingmellemrt! Adja vissza a pnzemet!

- Majd adok n neked! - mordult r Sura, anlkl, hogy htrafordult volna.
- Mindent elmondok Bendernek! Te kalandor!



*** A Varjfszek vge +++


Varvara Ptyiburdukova boldog volt. Ott lt kerek asztala mellett, s
tekintete vgigjrta otthont. A szoba annyira tele volt zsfolva btorral,
hogy szabad tr gyszlvn nem is maradt. De ami maradt, azon a kis helyen
is elfrt a boldogsg. A lmpa fnye megvilgtotta az ablak eltt
himblz zld fagacskt, amely gy csillogott, mint egy ni mellt. Az
asztalon teastemny, cukorka s egy bdog konzervdobozban pcolt hal
fekdt. A villamos teafz dombor fmfedjben visszatkrzdtt
Ptyiburdukovk fszknek minden varzsa. Mg az gy, a fehr fggnyk, st
az jjeliszekrny is ltszott benne. St Ptyiburdukov r sajt szemlyben,
zsinros kk pizsamjban is ott ragyogott, amint felesgvel szemkzt lt
az asztalnl. A frfi is boldog volt. Cigarettafstt eregetett a bajuszn
keresztl, s lombfrsszel dolgozott. Furnrlemezbl parnyi rnykszket
szerkesztett, olyan fajtt, amilyet vidki udvarokon ltni. Aprlkos munka
volt ez. Kln kszltek a falak, majd vatosan rjuk illesztette a ferde
tett, aztn a bels berendezst kellett elkszteni, parnyi veget tenni
az ablakocska keretbe, vgl egy piriny zrral elltni az ajtt.
Ptyiburdukov mrnk szenvedlyesen dolgozott remekmvn. A lombfrszmunkt
tekintette a legjobb kikapcsoldsnak.

A munka befejeztvel a mrnk boldogan felkacagott, megveregette felesge
dundi, meleg htt, s maga el hzta a halkonzerves dobozt. Ebben a
pillanatban erteljes kopogs hallatszott az ajtn, a lmpa hunyorgott, s
a teskanna megcsszott a fmhl talapzaton.

- Ki a csuda jhet ilyen ksn? - motyogta Ptyiburdukov, s kiment ajtt
nyitni.

A lpcshzban ott llt Vasziszualij Lohankin. Szakllig fehr paplanba
bugyollt alakjbl csak alul ltszott ki szrs lba. Vastag, aranyozott
knyvet szortott a mellhez, cme: Frfi s n. Vasziszualij rvetegen
tekingetett jobbra-balra.

- Legyen szerencsm - bkte ki az elkpedt mrnk, s visszahklt. -
Varvara, mit jelent ez?

- Ma vgrvnyesen hozztok kltzm - vlaszolt Lohankin sri jambusokban.
- Remlem, lesz taln szmomra hely.

- Hogyhogy idekltzik? - hebegte Ptyiburdukov rkvrsen. Tulajdonkppen
mit hajt, Vasziszualij Andrejevics?

Varvara kifutott az elszobba.

- Szasuk! Nzd, hiszen egszen meztelen! - kiltott fel. - Mi trtnt,
Vasziszualij? Gyere be! Na, gyertek ht.

Lohankin meztelen lba tlpte a kszbt. - Micsoda szerencstlensg, jaj,
milyen szerencstlensg - mormogta fel s al rohangszva a szobban.
Paplana cscskvel lesodorta Ptyiburdukov finom lombfrszmunkjt. A
mrnk behzdott a szoba sarkba. gy rezte: ezek utn semmi j sem
jhet.

- Mifle szerencstlensgrl beszlsz - faggatta Varvara -, mirt nincs
rajtad egyb ennl a paplannl?

- Ma vgrvnyesen hozztok kltzm - ismtelte tehnbgsszer hangon
Lohankin.

rdes br srga sarka baljslat taktust dobolt a viaszosan fnyl
parkettn.

- Mifle badarsgokat hordasz itt ssze? - frmedt Varvara egykori frjre.
- Eridj haza, s aludd ki magad! Menj innen! Eridj haza!

- Nincs tbb otthonom - skandlta Vasziszualij remegve -, a lngok
martalka lett. A tz, a tzvsz kergetett ide. Mindssze ez maradt: a
paplan s e knyv. De hogyha bennetek nincs csppnyi irgalom, megyek, de
majd az tkom fejetekre hull.

Vasziszualij a kijrat fel tmolygott, de Varvara s frje
visszatartottk. Bocsnatot krtek, amirt nem ismertk fel azonnal a
helyzetet, s tstnt ruhanem utn nztek. Fehrnem, cip kerlt el s
Ptyiburdukov vadonatj ltnye. Mg Lohankin ltzkdtt, a hzaspr
visszavonult a folyosra, s haditancsot tartott.

- Hov tegyk? - suttogta Varvara. - Nem alhat itt, hiszen csak egyetlen
szobnk van.

- Csodlkozom rajtad, Varvara - mondta a derk mrnk. - Ezt az embert
szrny szerencstlensg rte, te pedig a magad knyelmre gondolsz!

Mikor a hzaspr visszatrt a szobba, a tzkrosult mr az asztalnl lt,
s a konzervdobozbl falta a pcolt halat. A knyvespolcrl lekerlt az
Anyagszilrdsg cm ktktetes szakknyv, s ennek helyn a Frfi s n
dszktse ragyogott.

- Az egsz hz legett? - rdekldtt rszvttel a mrnk. - Hiszen ez
rettenetes.

- gy vlem, ennek gy kellett trtnnie - mondta Vasziszualij csmcsogva,
s eltntette a hzigazda vacsorjnak utols morzsjt. - Taln megjhodva
kerlk ki a lngokbl.

De korntsem jhodott meg.

Miutn mindent megbeszltek, Ptyiburdukovk rendezkedni kezdtek az jszakai
nyugovra. Lohankin szmra egy matracot fektettek a padlra, arra az
egyetlen kis szabad trsgre, amelyen nem sokkal elbb mg elfrt a
boldogsguk. Becsuktk az ablakot, eloltottk a lmpt, s az jszaka
rborult a szobra. Vagy hsz percig mindnyjan mly csendben fekdtek,
csak idnknt forgoldott vagy shajtozott valamelyikk a sttben.
Egyszerre a padl fell felhangzott Lohankin elnyjtott suttogsa:

- Varvara! Varvara, hallod, Varvara?

- Mit akarsz? - krdezte felhborodva a volt felesg.

- Mirt hagytl el, Varvara?

De Vasziszualij be sem vrta a feleletet erre az elvi krdsre, hanem
tovbb nyafogott:

- Te rossz szuka, te rt, gyalzatos, alval.

A mrnk mozdulatlanul fekdt az gyban, de fojtogatta a dh, s keze
klbe szorult.

A Varjfszek jjel tizenkettkor gett le. Ugyanabban az rban, amikor
Osztap Bender a nptelen irodban a tangt jrta, s a kt tejtestvr,
Balaganov meg Panyikovszkij az aranyslyzk terhe alatt grnyedezve
elhagyta a vrost.

Az esemnyek hossz lncolatban, amely a legett hz hrmas szm
laksnak tzt megelzte, a nagymama volt az els lncszem. Mint
ismeretes, az regasszony nem bzott a villanyvilgtsban, s trsbrleti
szobjban petrleumlmpt getett.

Vasziszualij Andrejevics elnspngolsa ta a hrmas szm laksban
semmifle rdekes esemny nem trtnt, s Mitrics kamars nyughatatlan
szelleme lankadtan vergdtt knyszer semmittevsben. Aggdva gondolt a
nagymama furcsa szoksaira.

- Ez a vnsg egyszer mg felgyjtja az egsz lakst! - mormogta. - Mit
szmt az neki? De nekem egyedl a zongorm megr vagy ktezer rubelt.

Mikor Mitrics erre a kvetkeztetsre jutott, valamennyi ingsgt
biztostotta tz ellen. Most mr nyugodt lehetett, s kzmbsen nzte;
amikor a nagymama a nagy, piszkos petrleumosveget csecsemknt karjban
tartva becipelte a szobba. Az els ember, aki Mitrics elrelt lpsrl
tudomst szerzett, Hygienisvili polgrtrs volt, aki a maga mdjn
rtelmezte az esetet. A folyosn Mitricshez lpett, megragadta, s
fenyegeten rmordult:

- Fel akarod gyjtani a lakst, mi? Hogy bezsebeld a biztostsi
krtrtst? Azt hiszed, Hygienisvili hlye? Hygienisvili tlt a szitn!

s a szenvedlyes trsbrl mg aznap ugyancsak biztostotta magt egy
nagyobb sszeg erejig. Mikor a Varjfszekben ennek hre ment, rmlet
fogta el a lakkat. Lucia Francevna Pferd riadt tekintettel rohant ki a
konyhba:

- Ezek a gazemberek mg rnk gyjtjk a hzat! - siktotta. - Tehetnek,
amit akarnak, polgrtrsak, de n azonnal biztostst ktk! Most mr
bizonyos, hogy legnk, de legalbb a biztost megfizeti a kromat. Semmi
kedvem koldusbotra jutni ezek miatt!

Msnap a Varjfszek minden lakja tzbiztostst kttt, kivve Lohankint
s a nagymamt. Lohankin a Rogyina cm folyirat olvassba volt
elmerlve, s semmit sem vett szre a krltte zajl esemnyekbl. A
nagymama pedig ppoly bizalmatlan volt a biztosts, akrcsak a villany
irnt. Nyikita Prjahin kk szegly biztostsi ktvnyt a lmpa fel
fordtva, hosszasan nzegette a papiros vzjelt.

- Ez valban azt jelenten, hogy az llam segti az llampolgrokat? -
mormolta komoran. - A trsbrlkn is segtene? Na, ksznm szpen. Nos,
ht azt tesszk, amit akarunk!

Aztn inge al dugta a biztostsi ktvnyt, s bevonult szobjba. Szavai
oly flelmet gerjesztettek a tbbiekben, hogy ezen az jszakn senki sem
hunyta le a szemt a Varjfszek laki kzl. Dunya kis batyuba ktzte
ckmkjt, a tbbi al- s trsbrl pedig elment, hogy ismerseinl tltse
az jszakt. Nappal vizsla szemmel figyeltk egymst, s aprnknt elhordtk
hazulrl holmijukat.

Minden vilgos. A hz pusztulsra volt tlve, lehetetlen, hogy le ne
gjen. s valban: jflkor lngba borult. Mgpedig egyszerre hat helyen.

A sr fsttl gomolyg g hzbl Lohankin ugrott ki utolsnak, csak annyi
ideje maradt, hogy sebtiben maga kr csavarta fehr paplant. "Tz van!
Tz van!" - kiltotta torka szakadtbl, habr ezzel a hrrel senkit sem
lephetett mr meg. A Varjfszek laki teljes ltszmban ott voltak. A
rszeg Prjahin megvasalt ldjn ldglt. Rveteg tekintettel bmult a
lngban fnyl ablakokba, s egyre azt motyogta: "Azt tesszk, amit
akarunk!" Hygienisvili undorral szagolgatta petrleumtl bzl kezt, s
minden szaglls utn nadrgjba trlte. A lngnyelvek kgyzva csapdtak
ki a szellzablakokon, s szikrkat hnyva futottak fel a faprknyzaton.
Csrmplve hullott a fldre az els ablakveg. A nagymama rettenetes
hangon felzokogott.

- Negyvenves ez a hz - magyarzta fontoskodva Mitrics fel s al jrklva
a tmegben. - Szilrdan llt itt minden kormnyforma alatt. J hz volt, de
a szovjeturalom alatt legett. Ez a szomor tnylls, polgrtrsak.

A Varjfszek nlaki egy csomba verdtek, s le nem vettk tekintetket a
tzrl. Most mr minden ablakbl lngnyelvek csaptak ki. A tz nha eltnt
egy pillanatra, s a stt hz ilyenkor gy festett, mint a lvs utn
visszaugr gycs. Aztn a srgavrs lngfelh jra felcsapott, s
nneplyesen megvilgtotta a Limonnij utct. A leveg tforrsodott. A hz
kzelben mr kibrhatatlan lett a hsg, s az egsz trsasg a szemben
lev jrdra kltztt.

Egyedl Nyikita Prjahin bbiskolt a brndjn az ttest kells kzepn. De
hirtelen felugrott, s meztlbas alakja ijeszten gaskodott az ttesten.

- H, keresztnyek! - ordtotta; s leszaggatta mellrl az inget. -
Polgrtrsak!

Oldalvst elfutott az g hztl, a tmeg kz furakodott, s tagolatlan
hangon ordtozva mutogatott az szksd hzra. A tmegben riadalom tmadt.

- Bent felejtettek egy gyereket! - jelentette ki meggyzdssel egy
szalmakalapos asszony.

Krlvettk Nyikitt, de hadonszva kiszabadtotta magt, s az g hz
fel rohant.

- Az gyon fekszik! - kiablta, mint egy rlt. - Eresszetek! Eresszetek,
ha mondom!

Szembl forr knnyek omlottak. Fejbe vgta Hygienisvilit, aki tjt
akarta llni, s berohant az g hz udvarba. Egy pillanat mlva jra
felbukkant, ltrt cipelve.

- Fogjk meg! - kiablta a szalmakalapos asszony. - Hallra g!

- Odbb innen, ha mondom! - vlttt Nyikita, a falhoz tmasztotta a
ltrt, lerzta magrl a lbba kapaszkod fiatalembereket, akik a
tmegbl odafutottak. - Nem engedem, hogy ott pusztuljon! Fj a lelkem
rte!

Nhny rgs utn kiszabadult, gyorsan felfutott a ltrn az egyik els
emeleti fstlg ablakhoz.

- Fordulj vissza! - ordtottk felje a tmegbl. - Hova msz! Odagsz!

- Ott maradt az gyon! - vlttt vissza ktsgbeesetten Nyikita. - Ott
maradt az gyon egy egsz liba! s hrom liter valdi gabonaplinka!
rtitek? Pusztuljon oda? Ezt akarjtok, keresztnyek, elvtrsak?

Prjahin szokatlan frgesggel elkapta az ablakkeretet, felkapaszkodott, s
a kvetkez pillanatban mr el is tnt az ablak mgtt, mintha a lghuzat
beszvta volna. Utols szavai ezek voltak: "Azt tesszk, amit akarunk".

Az utca hirtelen elnmult, csak a tzoltaut harangja s vist krtje
trte meg a csendet. A csklys tzoltk kk ves, merev, vzhatlan
ltnykben befutottak a hz udvarba.

Nhny perccel azutn, hogy Nyikita vghezvitte letnek egyetlen
hstettt, a hz egyik g gerendja meglazult, s nagy robajjal lezuhant a
fldre. Recsegve sztvlt a hztet, s az udvarra omlott. Vakt
lngoszlop csapott az g fel, mintha a hzbl raktt lttek volna a hold
irnyba. gy pusztult el a hrmas szm laks, amelyet mindenki
Varjfszek nven ismert.

Az utct hirtelen patkcsattogs zaja verte fel. A tzfnyben Talmudovszkij
mrnk vgtatott t egy brkocsin. Trdn szllodacmkkkel tarktott
brnd fekdt. A mrnk ide-oda rzdott az lsen, majd elrehajolt, s
odaszlt a kocsisnak:

- Ilyen havi fizetsrt mg a lbam sem teszem be ebbe a vrosba! Hajts
gyorsan!

A lngoktl s a tzoltfklyktl megvilgtott kvr hta a kvetkez
pillanatban eltnt az utca keresztezdsnl.



*** A pardt n veznylem! +++


- Megl az unalom! - mondta Osztap. - Alig kt rja beszlgetnk, s mris
annyira elegem van magbl, mintha szletsem ta ismernm! Ilyen makacs
termszettel, mint a mag, csak amerikai milliomos lehet valaki. Nlunk
egy milliomosnak engedkenyebbnek kell lennie.

- Maga rlt - felelte Alekszandr Korejko.

- Ne srtegessen - jegyezte meg szelden Bender. - Trk alattval fia
vagyok, vagyis a janicsrok leszrmazottja. Ha srteget, nem kmlem. A
janicsrok nem ismernek knyrletet sem asszonnyal, sem gyermekkel, mg
kevsb fldalatti szovjetmilliomosokkal.

- Tvozzk, polgrtrs - mondta Korejko a Herkules hivatalnoknak hangjn.
- Mr hajnali hrom fel jr az id, aludni akarok. Holnap korn reggel
munkba kell mennem.

- Persze, persze, szinte el is felejtettem. Maga nem kshet el a
hivatalbl! - kiltotta Bender. - Mg azonnali hatllyal elbocsthatjk! A
ktheti felmondsi id pedig huszonhrom rubelt jelent, s amilyen
takarkos ember, ebbl fl vig meglhet!

- Semmi kze hozz! Hagyjon bkn! Hallja? Takarodjk!

- De ez a nagy takarkossg lesz a veszte. Nem mondom, a maga szmra nem
veszlytelen a milliit mutogatni. De azrt tlzsba viszi az ellenkezjt
is. Gondolkodott-e mr azon, hogy mit csinl, ha egyszer abban a helyzetben
lesz, hogy nyugodtan elkltheti a pnzt? Az nmegtartztats veszlyes
dolog. Egy ismersm, Ernesztina Joszifovna Poincar, francia nyelvtanrn,
soha letben nem ivott bort. s mi trtnt? Egy mulatsg alkalmval
konyakkal knltk. Megkstolta, s annyira zlett, hogy az egsz veget
kiitta, mire a helysznen megrlt. S a vilg szegnyebb lett egy francia
nyelvtanrnvel. Ilyesmi magval is megeshet.

- Az rdg vigye el, ht mit akar tlem tulajdonkppen?

- Ugyanazt, amit gyermekkori bartom, Kolja Osten-Eaken akart a szp
lengyel lnytl, Inge Zajonctl, egybknt ugyancsak gyermekkori
bartnmtl. Szeretetet. n is csak szeretetet akarok. Azt akarom, Korejko
polgrtrs, hogy megszeressen, s szeretete jell guberljon le nekem
egymilli rubelt.

- Takarodjk - mondta Korejko csendesen.

- Lm, lm, mr megint megfeledkezett arrl, hogy a janicsrok
leszrmazottja vagyok.

E szavak utn Osztap felllt. Szemben lltak egymssal. Korejko arca vihart
jsolt. Szemben fehr hullmok tajtkzottak. A nagy kombintor azonban
kedlyesen mosolyogva villogtatta hfehr, zsengekukorica-fogait. A kt
ellensg kzelebb lpett az asztali lmphoz, risi rnykuk ott
imbolygott a falon.

- Mr ezerszer megismteltem - jelentette ki Korejko fojtott hangon -,
nincsenek milliim, s nem is voltak. rti? Megrtette vgre? Nos ht,
takarodjk innt! Feljelentem magt.

- Maga sohasem fog feljelenteni - mondta Osztap nyomatkosan. - Elmehetek
ugyan, de mg ki sem rek az utcra, maga mr srva szalad utnam, hogy
megnyalja janicsrtalpamat, s knyrgve visszahvjon!

- Mrminthogy knyrgnk?

- De mg mennyire! Mert ennek gy kell lennie. Mint ezt kitn bartom,
Vasziszualij Lohankin mondani szokta: mert ebben rejlik a darcgnysok
igazsga, me, itt van!

A nagy kombintor az asztalra tette a mappt, s mialatt kibogozta a
cipzsinrt, csendesen folytatta:

- Elbb azonban llapodjunk meg: semmifle tlkaps! Nem szabad engem
megfojtania, de ki sem ugorhat az ablakon! Legfkpp pedig tartzkodjk a
gutatstl! Ha eszbe jutna, hogy itt, szemem eltt, rvid ton jobbltre
szenderljn, igen knos helyzetbe hozhatna. Krba veszne egy hosszadalmas,
lelkiismeretes, fradsgos munka, ezrt jobb, ha megbeszljk a
tovbbiakat. Nem titok tbb, hogy maga nem szeret engem. Sose fogom elrni
magnl azt, amit Kolja Osten-Baken elrt gyermekkori bartnmnl, a szp
Inge Zajoncnl. pp ezrt tartzkodom a felesleges shajtozstl, s mg
csak t sem lelem. A szerendot tekintse befejezettnek. Elnmultak a
balalajkk, a guzlick s az aranyozott hrfk. gy jttem maghoz, mint
jogi szemly a jogi szemlyhez. Fogja ezt a hrom-ngy kilnyi
aktacsomagot. Eladom. Egymilli rubelbe kerl. ppen abba a milliba, amit
maga zsugorisgban megtagadott tlem. Vegye meg!

Korejko az asztal fl hajolt, s elolvasta a mappa feliratt.

"Alekszandr Ivanovics Korejko gye. Megkezdve 1930. jnius 25-n, lezrva
1930. augusztus 10-n."

- Badarsg! - mondta Korejko, szttrva karjt - Mi a fene ez itt Hol
valami pnzt emleget, hol meg valami "gy"-re hivatkozik. Igazn
nevetsges!

- Nos, ll a vsr? - unszolta a nagy kombintor. - Olcsn szmolom.
Bizonyos fldalatti titkos zletekre vonatkoz rtkes adatok kiljrt
mindssze hromszzezret szmtok.

- Mifle adatok ezek? - mordult fel durvn Korejko, s a mappa utn nylt.

- Felettbb rdekesek - felelte Osztap, mikzben bocsnatkren flretolta
Kofejko kezt. - Adatok a maga msodik szm s fbb letre vonatkozlag.
Ez megdbbenten eltr attl az lettl, amelyet mint a Herkules havi
negyvenhat rubeles fizets alkalmazottja l. Az els szm lett mindenki
ismeri. Dleltt tztl dlutn ngyig maga a szovjethatalom tmasza. De a
msodik szm letrl, amely dlutn ngytl msnap dleltt tzig zajlik
le, egyedl n tudok. rti most mr?

Korejko nem felelt. rnyk borult arcnak kplros vonsaira.

- Nem - jelentette ki hatrozottan a nagy kombintor. - Maga nem a majomtl
szrmazik, mint minden ms polgrtrs, hanem a tehntl. Oly nehzkesen
gondolkodik, mint egy vgott patj emls. Ezt n mint szaru- s
pataszakrt mondhatom magnak. Nos, megismtlem, adataim szerint magnak
ht-nyolc millis vagyona van. Ez a mappa egymillirt elad. Ha nem
vsrolja meg, azonnal elviszem mshov. Ott ugyan egy kopejkt sem adnak
rte, de magnak befellegzett. Ezt gy mondom magnak, mint jogi szemly a
jogi szemlynek. n ppen olyan szegny, tbbnej klt maradok, mint
voltam, de hallomig vigasztal majd az a felemel tudat, hogy az
emberisget megszabadtottam egy veszedelmes uzsorstl.

- Mutassa ezt az gyet - mondta elgondolkodva Korejko.

- Lassan a testtel - szlt Osztap, s felnyitotta a mappt. - A pardt n
veznylem! Annak idejn ezt srgnyileg kzltk magval. Nos, elrkezett a
pard pillanata, s amint szrevehette, azt n veznylem.

Alekszandr Ivanovics rpillantott az aktacsom els oldalra, s tekintete
sajt felragasztott fnykpre esett. Kelletlenl elvigyorodott.

- Sehogy sem rtem, mit akar tlem tulajdonkppen. Ha megnzem is, csupn a
kvncsisg visz r.

- Engem is a kvncsisg vezrelt - jelentette ki a nagy kombintor. - Nos,
induljunk ki teht ebbl az alapjban vve rtalmatlan rzsbl, s fogjunk
a dologhoz. Eskdt uraim! Alekszandr Ivanovics Korejko, szletett... de
taln tfuthatunk az rtatlan gyermekveken. Ezekben az azrkk idkben a
kis Szasa mg nem foglalkozhatott harcsolssal. Ezutn kvetkezett a
rzsaszn kamaszkor. Lapozzunk csak mg egy oldalt s elrkeztnk az let
kszbhez: Szasa deli ifj. Itt mr elidzhetnk egy kicsit. Csak gy
kvncsisgbl. Lssuk csak az aktacsom hatodik oldalt.

Osztap tlapozta a hatodik oldalt, s szp sorjban felolvasta a hetedik, a
nyolcadik oldalt s tovbb egszen a tizenkettedik oldalig.

- Az imnt, eskdt uraim, elvonultak szemnk eltt vdencem els
nagyobbszabs zletei, mint pldul az llami orvossggal val kufrkods
az hnsg s tfuszjrvny idejn, tovbb az lelmezsi munka
megszervezse, melynek sorn az hnsgben szenved Volga-vidkre
irnytott lelmiszerszerelvnyek egyike nyomtalanul eltnt. Mindezen
tnyek termszetesen csak puszta kvncsisgbl rdekelnek bennnket,
eskdt uraim.

Osztap a forradalom eltti idk gyvdjeinek csnya modorban beszlt, akik
megragadtak egy-egy szt, s sznet nlkl doblztak vele egy - nha tz
napig is elhzd - nagyobb per folyamn.

- Bizonyra nem rdektelen vdencem felbukkansa Moszkvban 1922-ben...

Korejko arca kznys maradt, de keze cltalanul matatott az asztalon, mint
a vak ember.

- Engedjk meg, eskdt uraim, hogy egy krdst tegyek fel nknek,
termszetesen csak kvncsisgbl... Milyen jvedelmet biztosthat valaki
szmra kt ivvzzel megtlttt kznsges hord? Hsz rubelt? Hrom
rubelt? Nyolc kopejkt? Nem, eskdt uraim! Alekszandr Ivanovics szmra
ngyszzezer rubel s nulla kopejka jvedelmet hozott ez a kt hord! Sem
tbbet, sem kevesebbet. Igaz, hogy ezek a hordk igen kifejez nevet
viseltek: Revns vegyipari termelszvetkezet. Nos, menjnk tovbb. A
negyvenkettedik oldaltl az tvenharmadik oldalig. A cselekmny sznhelye:
egy kis hiszkeny kztrsasg. Kk gbolt, tevk, ozisok s aranyhmzs
tatrsapks jampecek. Vdencem itt egy villanyerm ptkezshez nyjt
segtsget. Hangslyozom: segtsget nyjt. Nzzk csak meg az brzatt,
tisztelt eskdt uraim!

Sznoklattl rszeglten Alekszandr Ivanovics fel fordult, s rmutatott.
De az gyvdek kzismert lendletes mozdulata flbemaradt, mert a vdlott
vratlanul elkapta kezt, s csavarni kezdte. Ugyanakkor a vdlott r a
msik kezvel igyekezett elkapni a vd r torkt. Az indulattl reszket
ellenfelek mintegy fl percig nmn dulakodtak. Osztap inge kigomboldott,
a hastkon kivillant tetovlt bre. Napleon mg mindig ugyangy tartotta
kezben a srskancst, de arca olyan vrs volt, mintha alaposan felnttt
volna a garatra.

- Ne hozzon ki a sodrombl! - mordult Osztap Korejkra, lerzva tmadjt,
s llegzet utn kapkodott. - Lehetetlen gy dolgozni!

- Gazember! Gazember! - suttogta Alekszandr Ivanovics. - Micsoda gazember!

A padlra rogyott, meggrnyesztette a fjdalom, amelyet a janicsrok
leszrmazottjnak klcsapsai okoztak.

- Az lst folytatjuk - jelentette ki Osztap, mintha mi sem trtnt volna.
- Mint ltjk, eskdt uraim, megtrt a jg. A vdlott ksrletet tett, hogy
megljn. Termszetesen gyerekes kvncsisgbl. Csak azt szerette volna
tudni, hogyan fest a bels rszem. Sietek ezt a kvncsisgt kielgteni.
Itt bvl tallhat: egy nemes s szerfelett egszsges szv, kitn td,
valamint epe, amelyben a legaprbb kavics sem tallhat. Krem ezeket a
tnyeket jegyzknyvbe venni. Most pedig folytassuk jtkunkat, ahogyan az
lclap szerkesztje a szerkesztsgi rtekezlet kezdetn mondani szokta,
mikzben szigoran vgignzi munkatrsait.

Ez a jtk azonban korntsem tetszett Alekszandr Ivanovicsnak. A hivatalos
t, amelyrl Osztap fiatal rpecsenye s idei bor szagt rasztva trt
vissza annak idejn, jelentkeny nyomokat hagyott az aktacsomban. Itt
fekdt egy tlet msolata, amely in contumatiam[7] hangzott el, a
jtkonysgi kombint fnymsolt tervrajza, a "Nyeresg s vesztesg"
szmla kivonata, tovbb a villamostott vlgyszakadk s a filmkirlyok
fnykpei.

- s vgl, eskdt uraim, verekeds vdencem tevkenysgnek harmadik
szakasza kvetkezik: a kz javt szolgl szerny irodai munka a
Herkulesnl s egyidejleg a lelke plst szolgl fldalatti munka
fokozott mrtk folytatsa. Pusztn kvncsisguk kielgtsre hvom fel
figyelmket a valutval, prmekkel, drgakvekkel s egyb tmr
kzszksgleti cikkel val zrkedsekre. s legvgl idzznk egy kiss
nhny nrobbant rszvnytrsasgnl, amelyek vonz s pimaszul
szvetkezeti nven voltak ismeretesek: Intenzv Rt., Munkacdrus,
Frszsegly. s mindezeket nem Funt r, a magntke rabszolgja mozgatta,
hanem vdlott bartom.

Ezzel ismt Korejkra mutatott, s ez alkalommal teljes mrtkben sikerlt
karjval lernia a nagy hats lendletes vet.

Ezek utn Osztap fellengs modorban engedlyt krt a kpzeletbeli
brsgtl, hogy egynhny krdst intzhessen a vdlotthoz. Az illendsg
kedvrt vrt egy pillanatig, aztn gy folytatta:

- Volt-e a vdlottnak valamilyen szolglaton kvli viszonya a Herkules
Berlaga nev alkalmazottjval? Nem volt? Helyes! s a Szkumbrijevics nev
alkalmazottal? Ugyancsak nem volt! Pomps. s a Herkules fnkvel,
Polihajevvel?

A hivatalnok-milliomos hallgatott.

- Tbb krdsem nincs. Ph!... Kifradtam s megheztem. Mondja csak,
Alekszandr Ivanovics, nincs egy darab hideg sltje rejtett tartalkban?
Nincs? Csodlatos szegnysg. Klnsen, ha az ember tudja, milyen roppant
sszeget szivattyzott ki Polihajev segtsgvel a jsgos Herkulesbl. Itt
lthatja vallomsnak sajt kez lerst,  az egyetlen ember a
Herkulesben, aki tudja, hogy ki rejtzik a havi negyvenhat rubeles, szerny
hivatalnok szemlye mgtt. De mg  sem tudta egszen, hogy maga kicsoda.
De annl jobban tudom n. Igen, eskdt uraim, a vdencem vtkezett. Ez
bizonytst nyert. Mgis szmtok jindulatukra, termszetesen csak azzal a
felttellel, ha vdencem megvsrolja tlem ezt a mappt. Uraim, vgeztem!

A nagy kombintor beszdnek vgn Alekszandr Ivanovics megnyugodott.
Knny nadrgjnak zsebbe dugta kezt, s az ablakhoz lpett. A kezdd j
nap mr a villamosok csengjben csilingelt.

A kerts mgtt az nkntes lvszegylet tagjai meneteltek. Oly sutn
hordtk a puskt, mintha kapa lett volna. A bdogprknyon piros, pelyhes
lb galambok tipegtek, s minden pillanatban megcssztak. A
takarkossghoz szokott Alekszandr Ivanovics eloltotta az asztali lmpt,
s gy szlt:

- Ht maga kldte nekem azokat az ostoba srgnyket?

- Persze - felelte Osztap. - "Narancsokat krjk hordban szlltani
Karamazov testvrek." J, nem?

- Ostoba.

- s a flbolond koldus? - krdezte Osztap, aki rezte, hogy a pard
sikerlt. - Az csak j mka volt?

- Kamaszos csny. Akrcsak a milliomosrl szl knyv. s amikor maga a
kijevi rendr larcban megjelent, mindjrt gondoltam, hogy egy
csirkefogval van dolgom. Sajnos, tvedtem. Mskpp mr bottal thetn a
nyomom.

- Igen, tvedett. "Mg a vnasszony is flrelp nha" - miknt a lengyel
szpsg, Inge Zajonc mondta gyermekkori bartommal, Kolja Osten-Bakennel
kttt hzassga utn egy hnappal.

- A rabls mg rthet. De mirt pp a slyzkat vitte el?

- Micsoda slyzkat? Soha letemben nem loptam slyzkat!

- gy ltszik, szgyelli bevallani! S egyltaln: egy egsz csom
ostobasgot kvetett el.

- Az lehet - jegyezte meg Osztap -, nem vagyok angyal, s nekem is vannak
hibim. De most mr alaposan eltrcseltem itt az idt. A mulatt nk mr
vrnak rm. Lesz szves ideadni a pnzt?

- Ja, a pnzt. - mondta Korejko. - A pnzzel egy kis baj van. A mappa
csinos, sz se rla, meg is vsrolnm, de amikor maga szmba vette
jvedelmemet, teljesen megfeledkezett kiadsaimrl s a kzvetlen
vesztesgeimrl. Egymilli! Ez elkpeszt sszeg!

- Viszontltsra - szlt Osztap hvsen. - Csak arra krem, hogy mg egy
flrcskt maradjon itthon. Csodlatos, rcsos hint jn majd magrt.

- gy nem ktnek zletet - mondta Korejko kalmrmosollyal.

- Lehet - shajtott Osztap -, de ht tudja, n nem vagyok zletember.
Fggetlen mvsz s higgadt filozfus vagyok.

- Tulajdonkppen milyen cmen akarja maga ezt a pnzt megkapni? Elvgre n
kerestem, maga pedig...

- n nemcsak fradtam, de valsggal meg is szenvedtem rte. A Berlagval,
Szkumbrijeviccsel s Polihajevvel folytatott beszlgetsek utn
elvesztettem hitemet az emberisgben. Az emberisgbe vetett hit taln nem
ri meg az egymilli rubelt?

- Megri, de mg mennyire! - nyugtatta meg Alekszandr Ivanovics.

- gy ht megynk az lstrba? - krdezte Osztap. - Egybknt hol tartja a
kszpnzt? Nem hinnm, hogy a takarkban!

- Gyernk, majd megltja - felelte Korejko.

- Nincs messze? Felajnlhatom az autmat! - buzglkodott Osztap.

A milliomos elutastotta a gpkocsit, s kijelentette, hogy nem kell
messzire mennik, klnben is szksgtelen a fnyzs. Bendert udvariasan
elreengedte, s elhagyta lakst, de elzleg maghoz vett az asztalrl
egy jsgpaprba gngylt kis csomagot. A lpcsrl lefel menet Osztap
halkan ddolta:

Argentnban heves a vr...



*** A sofr szve +++


Az utcra rve Osztap karon fogta Alekszandr Ivanovicsot, s a kt
kombintor sietve megindult a plyaudvar fel.

- Tudja, maga sokkal jobb ember, mint gondoltam - mondta bartsgosan
Bender. - s ez gy is van jl. A pnztl knnyedn, jajgats nlkl kell
megvlni.

- J embertl mg egymillit sem sajnlok - vlaszolt a hivatalnok, de
kzben valamire flelt.

Amikor a Mehring utcba befordultak, a vros felett felharsant egy
hajszirna vltse. Elnyjtva, fjdalmasan sivtott a levegben. Az ilyen
hangtl kds jszakkon szorongs fogja el a matrzokat, s veszlyes
szolglatukra val hivatkozssal nyomban fizetsemelst szeretnnek krni.
A szirna tovbb vlttt. Hangjba belevegylt sok ms tvolabbi
szrazfldi szirna egyre szomorbb hangja. A jrkelk hirtelen futsnak
eredtek, mintha zpores ell meneklnnek. Hunyorogva kmleltk az eget.
Kvr napraforgs kofk futottak, vittk a pocakjukat, ndfonat kosarakban
tncoltak az vegpoharak a szrd ru tetejn. A szemkzti jrdrl Adolf
Nyikolajevics Bomze futott t az ttesten. Szerencssen beugrott a Herkules
forgajtajn. Tarka lovacskkon egy szakasz rendr getett vgig az utcn.
Vrskeresztes aut suhant el mellettk. Az utca pillanatok alatt kirlt.
Osztap szrevette, hogy tvolabbra a pikmellnyesek egy kisebb falkja
elvlik a volt Caf Florida plettl. Az regurak jsgokat, girardi-
vagy panamakalapjukat lblva siettek t az ttesten. De mg el sem rtk a
sarkot, amikor flsikett gylvs drrent. A pikmellnyesek meglltak,
behztk fejket, s visszaszaladtak. Lszterkabtjuk szrnya gy dagadt,
mint szlben a vitorla.

Osztap jt nevetett a pikmellnyesek viselkedsn. Mg az regurak meglep
mozdulatain s bakugrsain szrakozott, Alekszandr Ivanovics gyorsan
kibontotta a magval hozott csomagot.

- tdtt totyakosok! Operettfigurk! - fordult Osztap Korejkhoz.

De Korejko eltnt. Helyn egy ijeszt pofa meredt a nagy kombintorra,
bvr vegszeme volt, alatta hatalmas gumielefnt ormnya, amelynek vgn
egy terepszn bdoghenger himblzott. Osztap elkpedsben ugrott egyet.

- Micsoda trfa ez? - krdezte fenyegeten, s a gzlarc utn kapott. -
Vdlott polgrtrs, rendreutastom!

Ebben a pillanatban egy csapat ugyanilyen gzlarcos ember futott oda
hozzjuk, s egy tucatnyi gumipofs kztt lehetetlen volt Korejkt
felismerni. Osztap maghoz szortotta a srga mappt, s a szrnyetegek
lbt vizsglgatta. De alighogy rismert Korejko kopott nadrgjra, mris
karon ragadtk, s egy erlyes hang a flbe ordtotta:

- Elvtrs, maga meg van mrgezve!

- Ki van megmrgezve? - kiltott fel Osztap. - Engedjen el!

- Elvtrs, maga gzmrgezst kapott! - ismtelte diadalmasan az
egszsggyi. - Gzzal fertztt znba kerlt. Nzze, gzbomba!

S valban, az ttest kzepn egy kis lda fekdt, amelybl srn gomolygott
valami fstszer anyag. A gyans nadrg mr messze futott. Utoljra
felvillant kt gzcsk kztt, aztn vgleg eltnt. Osztap nmn, dhsen
igyekezett szabadulni, de most mr hat gzlarcos tartotta szorosan.

- Azonkvl, elvtrs, egy repesz meg is sebezte a karjt. Ne haragudjk,
elvtrs, legyen ntudatos! Hisz tudja, most vannak a honvdelmi
gyakorlatok. Azonnal bektzzk, s elszlltjuk az vhelyre.

A nagy kombintor sehogy sem ltta be, hogy minden ellenlls hasztalan. Az
a jtkos, aki hajnalban j krtyt kapott s csodlatba ejtette az egsz
asztalt, most hirtelen, alig tz perc leforgsa alatt utols garast is
elvesztette egy vletlenl, csak gy kvncsisgbl odatvedt fiatalember
ellenben. Most mr nem l ott spadtan s diadalmasan, nem tolonganak
krltte a szerencsepnzt koldul kis ncskk. Gyalogosan kell hazamennie.

Egy vrskeresztes ktny komszomolista lny futott Osztaphoz.
Vszontskjbl ktst s vattt vett el, majd nevetst visszafojtva
beplylta a nagy kombintor kabtujjt. Gyorsan befejezte irgalmas
cselekedett, felkacagott, s mr szaladt is tovbb a kvetkez "sebeslt"-
hz; ez engedelmesen nyjtotta lbt. Osztapot hordgyhoz cipeltk. Ott
jabb dulakodsra kerlt sor, az ormnyok fel-le tncoltak, s az elbbi
egszsggyi parancsnok rces, oktat hangon igyekezett ntudatot s ms
polgri ernyt sztani Osztapban.

- des egy komim! - mormogta a nagy kombintor, mg a hordgyhoz
szjaztk. - Vigytek hrl apmnak, a trk alattvalnak, hogy szeretett
fia, a volt szaru- s pataszakrt hsi hallt halt a becslet mezejn.

S a becslet mezejn elhull hsnek ezek voltak utols szavai:

- Aludjatok, harci sasok! Pacsirta, pacsirta, pintyke...[8]

Osztapot elvittk. Tekintett nmn az gre fggesztette, ahol most
kezddtt a haddelhadd. Tmny, szv alak fstfelhk szguldoztak az gen.
Nagy magassgban tompaszg alak rajokban szlltak a celluloid replgpek.
Dbrg remegst rasztottak, mintha valamennyit fmszlak ktztk volna
egymshoz. Az gydrgsek kztt tmadt rvid sznetekben szakadatlanul
bgtek a szirnk.

Osztapnak mg egy megalztatst kellett elszenvednie. A Herkules eltt
vittk el. A fakitermelsi vllalat ngy emeletnek ablakain kibmultak az
alkalmazottak. Az egsz szmlaosztly az ablakprknyon llt. Az ifjabb
Lapidusz azzal ijesztgette Kukuskindot, hogy lelki az ablakbl. Berlaga
kimeresztette szemt, s meghajolt a hordgy eltt. A msodik emelet egyik
ablakban plmktl vezve Polihajev s Szkumbrijevics llt egymst
tlelve. Mikor meglttk a hordgyhoz szjazott Osztapot, sszesgtak, s
gyorsan becsuktk az ablakot.

A hordgy a "34. vhely" felirat tbla eltt llt meg. Osztapot
felsegtettk, s mivel jlag szkni akart, az egszsggyi parancsnok
ismt figyelmeztette a ktelessgtudatra.

Az vhely egy klubban volt berendezve. Hossz, vilgos alagsori helyisg
volt, bords mennyezettel, amelyrl drtokon hadi- s postareplgp-
makettek lgtak. A klubhelyisg mlyn egy kis sznpad emelkedett, ennek
htterben egy barna ajt s kt sttkk ablak volt felrajzolva, fltte
hold s csillagok. Az egyik falnl, amelyen ez a felrs dszlett: "Nem
akarunk hbort, de kszen llunk a vdelemre!", a pikmellnyesek egsz
elfogott falkja nyzsgtt. A sznpadon egy zld zubbonyos elad jrklt
fel s al, elgedetlen pillantsokat vetett az ajtra, amelyen jabb
csapat mrgezettet szlltottak be nagy lrmval, aztn pattog, katons
hangon beszlni kezdett:

- A harcgzokat lettani hatsuknak megfelelen a kvetkezkppen
csoportostjuk: knnyeztet, ingerl, fojt, mrgez s hlyaghz
harcgzok. A knnyeztet mrgekhez sorolhatjuk a klrpikrint, a
brmbenzilcianidot, a brmacetont, a klracetofenont.

Osztap komor pillantsa az eladrl a hallgatkra siklott. A fiatalemberek
egy rsze az elad szjt nzte, msok fzetkbe jegyeztek. Egy kisebb
csoport a furnrtblra erstett puskaalkatrszekkel foglalatoskodott. A
msodik sorban egy kisportolt klsej lny lt magnyosan, s elmlzva
szemllte a sznpadi holdat.

"Csinos kislny! - vlte Osztap. - Kr, hogy nincs r idm. Vajon mire
gondol? Bizonyra nem a brmbenzilcianidra. , , ! Ma reggel egy ilyen
kislnnyal mg odbbllhattam volna Kelet-zsiba a Fidzsi-szigetekre avagy
a Runion-szigetekre vagy Rio de Janeirba!

Az elveszett Rio gondolatra Osztap tekintete krlcsapongott az vhelyen.

A mintegy negyventt szmll pikmellnyesek csoportja mr maghoz trt a
megrzkdtatsbl, helyreszortottk kemnygallrjukat, s nagy hvvel
trgyaltk Pneurpa, valamint a hromhatalmi tengeri konferencia s a
gandhizmus krdseit.

- Hallotta? - mondta az egyik mellny a msiknak. - Gandhi Dundeeba
rkezett.

- Gandhi nagy koponya! - shajtotta a msik. - s Dundee is nagy koponya!

Parzs vita kerekedett. A mellnyesek egy rsze azt lltotta, hogy Dundee
az egy vros, s gy nem lehet nagy koponya. A tbbiek makacsul
bizonygattk az ellenkezjt. Egyben azonban mindnyjan megegyeztek:
Csernomorszkot mr a legkzelebbi napokban szabad kiktnek nyilvntjk.

Az elad ismt sszerncolta homlokt, mert az ajt kinylt, s zajongva
j jvevnyek rkeztek a helyisgbe: Balaganov s Panyikovszkij. A
gztmads ppen jszakai kirndulsukrl hazajvet rte ket. A
slyzfrszelstl oly mocskosak voltak, mint egy pkosztos kandr. A
tejtestvrek lestttk szemket, amikor a parancsnokot meglttk.

- Mi az, tn csak nem a pspk neve napjrl jnnek? - krdezte stten
Osztap.

Attl flt, hogy a Korejko-gy llsrl fognak krdezskdni, s ezrt
szemldkt rncolva tmadsba ment t.

- Nos, jmadarak, mit mveltek?

- Biz' isten - eskdztt Balaganov, kezt szvre tve -, Panyikovszkij
tlete volt az egsz.

- Panyikovszkij! - szlt a parancsnok szigoran.

- Becsletszavamra - kiltotta az egyezmny megszegje -, Balaganov
gondolta ki az egszt, hisz tudja, Bender, mennyire tisztelem magt.

- Sura! - kiltott Osztap mg szigorbban.

- Hogyan hihet neki! - mondta szemrehnyan a patagyi elad. - Mit
gondol, elvittem volna-e a slyzkat a maga engedlye nlkl?

- Ht maguk vittk el a slyzkat? - kiltotta Osztap. - De mirt?

- Panyikovszkij azt lltotta, hogy aranybl vannak.

Osztap Panyikovszkijra nzett, s csak most vette szre, hogy kabtja all
hinyzik a flrubeles ingmell, s kacran elvillan meztelen keble. A nagy
kombintornak torkn akadt a sz. Egy szkre rogyott, egsz teste remegett,
leveg utn kapkodott. Vgl vulkanikus moraj trt fel torkbl, szembl
kibuggyant a knny, s az egsz vhelyet betlt kacaj robbant ki belle,
amelyben ott volt a tejtestvrek ltal oly sznalmasan parodizlt harc
kudarca. A pikmellnyesek sszerezzentek; az elad mg hangosabban, mg
meggyzbben folytatta eladst a harcgzokrl.

Ez a nevets felrt a pezsgfrdk sok ezer bugyborknak bizsergsvel, s
utna Osztap ismt oly frissnek s fiatalnak rezte magt, mint mikor az
ember vgigjrja a fodrszat valamennyi instancijt: megbartkozott a
borotvval, megismerkedett az ollval, bepermeteztk klnivzzel, s egy
erre val kis kefvel szemldkt is megigaztottk. Szvben mr olajsima
tenger hullma ringatzott, s Balaganov azon krdsre, hogyan llnak az
gyek, azt felelte, minden kitnen megy, eltekintve attl, hogy a
milliomos ismeretlen helyre tvozott.

A tejtestvrek alig figyeltek Bender szavaira, rltek, hogy ily knnyen
megsztk a slyz-gyet.

- Nzze csak, Bender - szlt a patagyi elad. - Ott l egy hlgy. Vele
stlt akkor Korejko.

-  ht Zoszja Szinyickaja? - krdezte Bender lelkesen. - Nos ez valban
olyan, mint a klt ltal megnekelt eset: "A zajos bl forgatagban,
vletlenl..."

Osztap elrefurakodott a doboghoz, s a sznokot udvariasan flbeszaktva
megtudta, hogy a gzfogsg mg vagy msfl-kt rt fog tartani.
Megksznte a felvilgostst, s lelt kzvetlen Zoszja mell. Kis id
mlva a leny mr nem bmulta a festett sznfalat. Illetlenl, hangosan
nevetve rntotta ki fsjt Osztap kezbl. Ami a nagy kombintort illeti,
ajka mozgsrl tlve, be nem llt a szja.

Ekkor Talmudovszkij mrnkt hurcoltk be az vhelyre. Kt brnddel
csapkodott maga krl. Izzadt, kipirult homloka fnylett, akr a
palacsinta.

- Nem segthetek magn, elvtrs - mondta az gyeletes. - Hadgyakorlat van.
Gzzal fertztt znba kerlt.

- De hisz n brkocsiban ltem! - tajtkzott a mrnk. - Brko-csi-ban!
Szolglati gyben srgsen a plyaudvarra kell mennem. Az jszakai vonatot
mr lekstem. Most megint kssek el?

- Elvtrsam, legyen ntudatos!

- Mirt legyek ntudatos, hiszen kocsiban ltem! - mltatlankodott
Talmudovszkij.

Ezt a krlmnyt oly nyomatkosan hangoztatta, mintha a kocsiban ls
megvden az utast a mrges gzoktl, mintha a klrpikrin, brmaceton s
brmbenzilcianid ott elvesztenk mrgez hatsukat. Ki tudja, meddig perelt
volna mg az nkntes lvszegylet tagjaival, ha az vhelyre be nem
szlltanak egy jabb mrgezettet. Bektztt fejrl tlve ez a
polgrtrs mg sebslt is volt. Az j jvevny lttra Talmudovszkij
elhallgatott, s frgn besurrant a pikmellnyesek csoportjba. De a
bekttt fej rgtn szrevette a mrnk testes alakjt, s egyenesen
odalpett hozz.

- Ah, Talmudovszkij mrnk! Vgre elcsptem! - mondta vszjslan. -
Milyen jogon hagyta el a gyrat?

Talmudnvszkij krbejratta kis disznszemt, s miutn meggyzdtt, hogy
nem nyerhet egrutat, lelt brndjre, s cigarettra gyjtott.

- Mr a szllodban is kerestem ezt a fickt - drgte a bekttt fej. -
Ott azt mondjk, elutazott. "Mi az, hogy elutazott? - krdeztem. - Hiszen
csak tegnap rkezett, s a szerzds egy vre szl. "Elutazott - mondjk -,
poggyszostul, Kazanyba." n mr azt hittem, mindennek vge, kereshetnk j
szakembert. De most elcsptem. Nzzk csak: itt l s pfkel. Maga
szltol! Talmudovszkij, maga bomlasztja a termelst!

A mrnk felpattant a tskrl.

- Maga bomlasztja a termelst! - vlttte, derkon kapta a bekttt fejt,
egy sarokba cipelte, s krldngte, mint valami nagy dong. Nemsokra
ilyenfle mondatfoszlnyok szlltak a sarok fell: "Ilyen fizetssel...",
"Menjen, keressen mst...", "Ht a napidjak?" A bekttt fej bnatosan
pillantott a mrnkre.

Az elad befejezte intelmeit, s miutn megmutatta, hogyan kell hasznlni a
gzlarcot, az vhely ajtajai megnyltak, s a pikmellnyesek egymsba
kapaszkodva rohantak a Caf Floridba. Talmudovszkij is lerzta magrl
ldzjt, kitrt a szabadba s teli torokbl kocsi utn kiablt. De a nagy
kombintor mg mindig ott csevegett Zoszjval.

- Micsoda n! - mondta irigyen Panyikovszkij, mikor Balaganovval kilpett
az utcra. - , ha azok a slyzk aranybl lettek volna! Becsletszavamra,
felesgl vennm.

A szerencstlen slyzk emltsre Balaganov oldalba lkte a
hivatalsegdet. pp jkor. Az vhely ajtajban Bender jelent meg, karjn a
lnnyal. Hosszasan bcszkodott tle, mikzben epeked pillantsokat vetett
r. Zoszja mg utoljra rmosolygott s eltvozott.

- Mirl beszlgettek? - krdezte gyanakodva Panyikovszkij.

- Errl is, arrl is csacsogtunk - felelte Osztap. - Most pedig, maga
nnepl szj, munkra fel! Meg kell tallnunk a vdlottat.

Panyikovszkijt a Herkulesbe kldtk, Balaganovot Alekszandr Ivanovics
laksra. Osztap a plyaudvarokat jrta be, de a hivatalnok-milliomos
eltnt. A Herkules blyegzra-rekeszbl mg nem vette be ellenrzlapjt,
a laksra nem trt vissza, a plyaudvarokrl pedig a gztmads ideje
alatt nyolc tvolsgi vonat indult el. Osztap nem is vrt ms eredmnyt.

- Elvgre - mondta bosszsan - nem is olyan borzaszt. Knban pldul
sokkal nehezebb megtallni valakit. Ott ngyszzmilli lakos van, de nlunk
mindssze egyszzhatvanmilli, teht hromszor knnyebb a dolgunk, mint
Knban, csak pnz kell hozz, az pedig van. - Az igaz, hogy Osztap kezben
sszesen harmincngy rubel volt, mikor kijtt a bankbl.

- Ez az egsz, ami a tzezerbl megmaradt - shajtotta kimondhatatlanul
bnatosan. - n meg azt hittem, hogy mg van hat- vagy htezer rubel a
szmlnkon... Hogy trtnt ez? Hisz minden oly remekl ment. Szarut meg
patt gyjtttnk, az let mmortan szp volt, mintha a fld is csak
neknk forogna, s most egyszeriben mrl holnapra... Megvan! Az
zemkltsgek! Egsz pnznket a szemlyzet nyelte el!

Szemrehnyan pillantott a tejtestvrekre. Panyikovszkij a vllt
vonogatta, mintha azt mondan: "Tudja, Bender, mennyire tisztelem magt!
Mindig mondtam, hogy nagy szamr!" Balaganov kbultan simogatta gndr
frtjeit, s megkrdezte:

- Most ht mitvk legynk?

- Hogyhogy mitvk? - kiltotta Bender. - Ht a Szaru s Pata Begyjtsi
Iroda? Ht a berendezs? Csak azrt az "Arccal a falu fel!" rkszletrt
akrmelyik vllalattl simn megkapunk szz rubelt. s az rgp! s a
vasti jegylyukaszt, a szarvasagancs, az asztalok, a szamovr! Ezt mind el
lehet adni! s vgl tartalknak itt van Panyikovszkij aranyfoga. Persze
nem olyan nagy, mint a slyz, de mgiscsak egy csipetnyi arany, nemesfm!

A j bartok meglltak az iroda eltt. A nyitott ajtn t kihallatszott az
llattenyszt technikum hivatalos trl visszarkezett dikjainak harsog
hangja, Funt lmos drmgse s tbb ms nyilvnvalan mezgazdasgi
sznezet ismeretlen bariton s basszus.

- Valsgos bntny bontakozik itt ki! - kiltottak a gyakornokok. - Mi mr
akkor is csodlkoztunk. Az egsz kampny alatt sszesen tizenkt kil
selejtes szarut gyjtttek be.

- Brsg el lltjuk ket! - fenyegetztek a basszusok s baritonok. -
Hol a kirendeltsg vezetje? Hol a patagyi elad?

Balaganov sszerezzent.

- Az iroda jobbltre szenderlt - suttogta Osztap. - Itt tbb nincs
szksg renk. Tovaballagunk a napfnyben frd ton, Funtot pedig elviszik
egy vrstgla pletbe, melynek ablakaira az pts klns szeszlye
folytn rcsokat szereltek.

A kirendeltsg vezetje nem tvedett. A bukott angyalok alig rtek hrom
hztmbnyire az irodtl, htuk mgtt kocsizrgst hallottak. A hintban
Funt lt. gy festett, mint valami jsgos nagypapa, aki hosszas kszlds
utn ns unokjhoz utazik, csupn a kocsi lpcsjn llt egy rendrsgi
kzeg, s az reg vllt markolta.

Az antilopistk mg hallottk az elttk elhalad brkocsibl Funt halk,
tompa mormolst: "Funt mindig lt, lt II. Sndor cr, a Felszabadt
alatt, lt III. Sndor, a Bkecr alatt, lt II. Mikls, a Vreskez alatt
is, vgl Alekszandr Fjodorovics Kerenszkij alatt..."

A crok s gyvdek felsorolsnl sorba begrbtette csontos ujjait.

- Ht most mit csinljunk? - krdezte Balaganov.

- Krem, ne felejtsk el, maguk Osztap Bender kortrsai - mondta bsan a
nagy kombintor. - Krem, emlkezzenek az  jeles titskjra, amely
magban rejti mindazt, ami egy kis zsebpnz megszerzshez szksges.
Gyernk csak haza Lohankinhoz.

A Limonnij utcban jabb csaps fogadta ket.

- De ht hol a hz? - kiltott fel Osztap. - Tegnap este itt mg egy hz
llott!

De a hz nem volt ott, a Varjfszek nem ltezett tbb. Az szks
gerendkon a biztosttrsasg ellenre stlt. Amikor a hts udvarban egy
petrleumoskannba tkztt, felnzett, megszagolta, s ktkeden csvlta
a fejt.

- Nos, mi lesz most? - krdezte megszeppent mosollyal Balaganov.

A nagy kombintor nem felelt. Az titska elvesztse porig sjtotta.
Odagett a varzstarisznya a hindu turbnnal, a "Megjtt a fpap" cm
plakttal, az orvosi kpennyel s a sztetoszkppal... Mi minden is volt
abban a tskban!

- Lm - bkte ki vgre -, a sors jtszik az emberrel, az ember meg jtszik
a trombitn.

Spadtan, csaldottan, a csapstl kbultan kdorogtak az utcn. A
jrkelk beljk tkztek, de mg csak utnuk sem fordultak. Panyikovszkij
mg a bankbeli balsiker pillanatban felhzta a vllt, s azta sem
engedte le. Balaganov vrs frtjeit morzsolta, s elkeseredetten
shajtozott. Bender mgttk ment, s gpiesen zmmgte maga el: "A vg
napoknak vge, vge, kapj ht, zuvom, puskavgre..."

Ilyen llapotban vnszorogtak el a vendgfogadig. Az udvar mlyn, a
fszer alatt srgllott az Antilop. A sntshez vezet lpcsn Kozlevics
ldglt. Kjesen hrplte a forr tet egy csszealjbl. Arca olyan volt,
mint egy vrs cserpfazk. Boldogsg sugrzott rla.

- Adam! - szlt a nagy kombintor, s megllt a sofr eltt. - Nem maradt
semmink. Koldusok vagyunk. Fogadjon be! Elpusztulunk!

Kozlevics felllt. Megalzottan s kifosztottan llt eltte a parancsnok,
hajadonfvel. Kazimirovics lengyel savszemben felcsillantak a knnyek.
Lejtt a lpcsrl, s sorra tlelte az antilopistkat.

- A taxi szabad! - szlt, a sznalom knnyeit nyeldesve. - Tessk
beszllni!

- De lehet, hogy messzire kell mennnk, nagyon messzire - jelentette ki
Osztap. - Taln a vilg vgre, taln mg messzebb. Gondolja meg!

- Ahova akarja - felelte a hsges Kozlevics. - A taxi szabad! -
Panyikovszkij srt, apr klbe temette arct, s gy suttogta:

- Micsoda szv! Becsletszavamra! Micsoda szv!



*** Az idjrs kedvez a szerelemnek +++


Panyikovszkij nagyon eltlen nyilatkozott mindarrl, amit a nagy
kombintor a vendgfogadba kltzkdst kvet napokban cselekedett.

- Bender elvesztette az eszt - mondta Balaganovnak. - Teljesen tnkretesz
bennnket.

s valban, ahelyett, hogy igyekezett volna minl tovbb kihzni utols
harmincngy rubeljkkel, vagyis kizrlag lelmiszerek vsrlsra
szortkozott volna, Osztap egy virgzletbe ment, s egy harminct rubeles
fejedelmi rzsacsokrot vsrolt, akkort mint egy virggy. A hinyz
rubelt Balaganovtl szedte el. A virgok kz levlkt dugott: "rzi nagy
szvem dobbanst?" Balaganovnak megparancsolta, hogy vigye a csokrot
Zoszja Szinyickajhoz.

- Mit mvel maga? - krdezte Balaganov a csokrot lblva. Mire j ez a
fnyzs?

- Erre szksg van, Sura, okvetlenl kell - felelte Osztap. - Hiba. Nagy a
szvem. Akr egy borj. S ez mr gysem pnz. tletek kellenek.

Aztn belt az Antilopba, s megkrte Kozlevicset, hogy vigye ki valahova a
vrosbl.

- Magnyra van szksgem. Felttlenl filozoflgatnom kell a trtnteken,
s prognzist kell csinlnom a jvt illeten.

A hsges Kozlevics egsz nap kocsikztatta a nagy kombintort. A
tengerpartot szeglyez fehr utakon grdltek vgig, dlk s
szanatriumok eltt, amelyekben papucsos nyaralk csoszogtak, kriketteztek
vagy a rplabdahl krl ugrndoztak. A srgnydrtok csellhangon bgtak.
Nyaral nk virgos tskban padlizsnt s dinnyt cipeltek. Kamasz fik,
zsebkendvel a frdstl vizes hajukon, szemtelenl fixroztk a nket, s
megeresztettk mindama kedvessgeket, amelyekbl minden huszont ven aluli
csernomorszki lakos teljes gyjtemnnyel rendelkezik. Ha kt nyaral n
jtt velk szemben, a csernomorszkiak odaszltak: "Csinos az a szls!"
Ezen aztn szvbl kacagtak. Azon mulattak, hogy a nk sehogy sem tudtk
megllaptani, melyikkre vonatkozott a bk. Viszont ha egy magnyos n
jtt, a szellemeskedk meglltak, mintha villm sjtotta volna ket, s
szerelmes vgyuk kifejezsl hosszasan cuppogtattk ajkukat. A fiatal n
erre elpirult, tfutott a kocsiton, elszrva a padlizsnt, s ezzel
homroszi kacajt vltott ki a vidki Lovelace-okbl.

Osztap htradlt az Antilop kemny lsn, s gondolkodott. Polihajevet meg
Szkumbrijevicset nem sikerlt megvgnia, a Herkules ezen dolgozi
szabadsgon voltak. Berlaga, a bamba knyvel szba sem jtt, nem
kecsegtetett valami eredmnyes fejssel. Viszont Osztap tervei s nagy
szve megkveteltk, hogy Csernomorszkban tartzkodjk. Hogy mennyi ideig
kell itt tartzkodnia, azt  is nehezen tudta volna megmondani.

Ismers, sri hang ttte meg a flt. Osztap a jrdra pillantott. A
jegenyesor mgtt egy kzpkor pr lpegetett karonfogva. A hzaspr
nyilvn a strandra indult. Mgttk Lohankin ballagott, kezben ni
napernyt lblt, meg egy kosarat, amelybl kiltszott egy termosz, s
kilgott a frdleped.

- Varvara - mondta elnyjtva -, ide hallgass, Varvara!

- Mit akarsz mr megint, te letem megrontja! - krdezte Ptyiburdukovn
asszonysg, anlkl, hogy htrafordult volna.

- Tged akarlak, Varvara, brni akarlak.

- Micsoda kitart gazember! - jegyezte meg Ptyiburdukov, de  sem fordult
htra.

S a klns csald eltnt az Antilop porfelhjben.

Mikor a por lelepedett, Bender nagy, vegezett mtermet pillantott meg,
amely mgtt hatalmas virgsznyeg s a tenger ltszott.

A mterembe vezet szles lpcs aljn mocskos pofj gipszoroszlnok
ltek. Izgat csszrkrtelikr eszencijnak illata radt a mterembl.
Osztap szippantott egyet, meglltotta a kocsit, kiszllt, s tgul
orrcimpval szvta tdre az eszencia ltet illatt.

- Hogy is lehetsges, hogy ez nem jutott eszembe? - mormogta ttovn a
bejrat eltt.

A felrsra nzett: "ELS CSERNOMORSZKI FILMGYR" - olvasta. Megsimogatta a
lpcs-oroszln meleg srnyt, s gy kiltott: "Golkonda!" S gyorsan
visszatrt a vendgfogadba.

Egsz jjel ott lt az ablakprkny mellett, s petrleumlmpa fnynl
rt. Az ablakon surran szl magasra rptette a telert lapokat. Nem
valami vonz ltkp trult az r el. A halvny hold nem kastlyt
vilgtott meg. A fogad nyjtzkodott, szuszogott s horkolt lmban.
Valahol a sttben lthatatlan lovak dobogtak. Kis zrek szenderegtek
szekerkn, nyomorsgos ruikat maguk al raktk. Egy kifogott l vatosan
tlpegetve a rudakon, gyepljt maga utn vonszolva, orrval a szekerekbe
turklt, rpt keresett. Majd odakocogott a szerz ablakhoz, fejt a
prknyra hajtotta, s szomoran Osztapra bmult.

- Eredj innen, te l - szlt a nagy kombintor -, ez a m meghaladja
szbeli kpessgeidet.

Munkjt csak hajnalra fejezte be, mikor mr megelevenedett az udvar, s a
szekerek kzt botorklva, vizesvdrrel a karjn egy kisfi csipog hangon
krdezgette: "Kinek itassam meg a lovt?" Osztap a Korejko-mappbl kivett
egy tiszta paprt, s gyngybetkkel rrta a cmet:

A NYAKEgsz estt betlt film.A forgatknyvet rta: O. Bender.Az Els
Csernomorszki Filmgyrban olyan zrzavar uralkodott, mint a lvsrtren
abban a pillanatban, amikor az egsz trsasg ldzbe vesz egy
zsebtolvajt.

A bejratnl trnolt a fports. Minden rkeztl belpsi engedlyt krt,
de ha nem volt, anlkl is beengedte ket. Kk svjcisapks emberek
kezeslbast visel munksokba tkztek, felszguldoztak a tmrdek lpcsn,
s ugyanazokon a lpcskn ismt lerohantak. Az elcsarnokba rve
krbefutottak, egy pillanatra meglltak, s kv meredten bmultak maguk
el. Majd megint felrohantak, olyan buzgalommal, mintha vzben ztatott
ktllel kergetnk ket. Asszisztensek, tancsadk, szakrtk, igazgatk,
rendezk, segdrendezk, vilgostk, dszlettervezk, ltes
forgatknyvrnk, dramaturgok s vgk, szvegfelelsk s fpecstrk
rohangsztak sszevissza.

Osztap megszokott, nyugodt lpsben indult meg a filmgyrban, de csakhamar
szrevette, hogy gy lehetetlen bekapcsoldnia ebbe a forgatagba. Krdsre
senki sem felelt, senki sem llt meg.

"Alkalmazkodnom kell az ellensg szoksaihoz" - gondolta Osztap.

Szp lassan futni kezdett, s rgtn megknnyebblt. Egy segdrendeznvel
sikerlt pr szt vltania. Erre a nagy kombintor inaszakadtbl futsnak
eredt. Hamarosan szrevette, hogy bekapcsoldott az ltalnos tembe. Most
vll vll mellett futott az irodalmi osztly vezetjvel.

- Forgatknyv! - kiltotta Osztap.

- Mifle? - krdezte az irodalmi vezet, ers iramban getve.

- J! - felelte Osztap, fl testhosszal megelzve a msikat.

- Azt krdem, hogy mifle? Nma avagy hangos?

- Nma.

Az irodalmi vezet vastag harisnyba bjtatott lbt knnyedn emelgetve,
az egyik fordulnl elhagyta Osztapot, s visszakiltotta:

- Nem kell.

- Hogyhogy nem kell? - krdezte a nagy kombintor, fokozva az iramot.

- gy, ahogy mondom. Nmafilm mr nincs tbb. Alkosson hangosfilmeket.

Egy pillanatig mindketten meglltak, egymsra bmultak, mint kt blvny,
s aztn ellenkez irnyban sztfutottak. t perc mlva a kziratot
lobogtat Bender mr ott rohant az illetkes trsasgban, kt get
tancsad kztt.

- Forgatknyv! - kzlte Osztap lihegve.

A tancsadk, temesen emelgetve lbukat, Osztap fel fordultak.

- Mifle forgatknyv?

- Hangosfilm.

- Nem kell - feleltek a tancsadk, s teljes gzt adtak.

A nagy kombintor ismt kiesett a lpsbl, s sznalmasan ugrndozott
mellettk.

- Hogyhogy nem kell?

- Ht gy, hogy nem kell. A hangosfilm mg nem ltezik.

Flrs lelkiismeretes vgtats utn Bender mr tisztn ltta az Els
Csernomorszki Filmgyr knyes helyzett. Az volt ppen a nehzsg, hogy a
hangosfilm felvirrad korszaka miatt a nmafilm mr nem dolgozott, viszont
a hangosfilm a nmafilm korszaknak felszmolsval jr szervezsi bajok
miatt mg nem mkdtt.

A munkanap legforrbb hevben, amikor az asszisztensek, tancsadk,
szakrtk, igazgatk, rendezk, segdrendeznk, vilgostk,
forgatknyvrk s fpecstrk elrtk a Krepis, a valaha hres
versenyparipa s favorit tempjt, megtudta, hogy valamelyik szobban l
egy ember, aki gyors temben hangosfilm-felvev s -vett gpet konstrul.
Osztap teljes iramban berontott a nagy dolgozszobba, de az ott uralkod
csendtl meghkkenve megllt. Egy beduinszakllas apr emberke lt
oldalvst az asztalnl, zsinros aranycsptetvel az orrn. pp lehajolt,
s nagy buzgalommal hzta le cipjt.

- J napot, elvtrs! - szlt a nagy kombintor hangosan.

De az emberke nem vlaszolt. Levetette cipjt, s kirzta belle a homokot.

- J napot! - ismtelte Osztap. - Forgatknyvet hoztam.

A beduinszakllas ember felhzta cipjt, s komtosan; nmn befzte.
Ezzel, mint aki jl vgezte dolgt, a paprjai fl hajolt, egyik szemt
behunyta, s gyngyszem kacskaringkat rajzolt.

- Mirt hallgat? - vlttte Bender olyan hangosan, hogy a filmkzeg
asztaln ll telefon csrmplni kezdett.

Az ember csak most emelte fel fejt, s Osztapra pillantva, megszlalt:

- Krem, beszljen hangosabban, nem hallok jl.

- rjon neki cdult - ajnlotta egy ppen arra vgtat, tarka mellnyes
tancsad. - Sket.

Osztap az asztalhoz lt, s egy darab paprra rfirkantotta: "Maga a
hangosfilmes?"

- Igen - felelte a sket.

"Hoztam egy hangosfilm-forgatknyvet. A nyak, hat rszben" - rta gyorsan
Osztap.

A sket aranycsptetjn t elolvasta a cdult, s azt mondta:

- Nagyszer! Azonnal bevonjuk magt is a munkba. j erkre van szksgnk.

"Nagyon rlk, hogy munkatrs lehetek. Nem lehetne sz egy kis ellegrl?"
- rta Bender.

- A nyak: ppen ilyesmire van szksgnk - mondta a sket. ljn csak le
egy kicsit, rgtn jvk. Nehogy elmenjen, pontosan egy perc mlva itt
leszek.

A sket megragadta A nyak cm, egsz estt betlt film forgatknyvt s
kisurrant a szobbl.

- Bevonjuk a hangosfilm-csoport munkjba! - kiltotta, s eltnt az ajt
mgtt. - Egy perc mlva itt vagyok.

Osztap ezutn vagy msfl rt lt az irodban, de a sket nem trt vissza.
Mikor vgl kiment a folyosra s ismt bekapcsoldott az tembe, megtudta,
hogy a sket rg elment gpkocsijn, s hogy ma mr nem is jn vissza, st
egyltaln tbb vissza sem jn, mert vratlanul thelyeztk Umanyba, ahol
kultrfelelsi beosztst kapott a kordlyosok kztt. A legrmesebb azonban
az volt, hogy a sket magval vitte A nyak cm, egsz estt betlt film
forgatknyvt. A nagy kombintor kivlt a szaladk kzl, s lesjtva egy
padra rogyott. Feje az ott l ports vllra hanyatlott.

- Itt vagyok pldul n - szlalt meg vratlanul a ports, egy gondolatot
bogozgatva, amely mr nyilvn rgen knozta. - Nekem Terentyev segdrendez
azt mondta, hogy nvesszek szakllt. Te fogod a filmben Nabukodonozort
jtszani, vagy a Baltazrt, mr nem emlkszem. Naht, n meg is
nvesztettem a szakllamat. Ide nzzen, micsoda szakll. Olyan, mint egy
ptrirk. s most mit kezdjek ezzel a szakllal? A segdrendez aszondja,
hogy most mr nincs nma film, a hangosfilmen meg nem jtszhatom, aszondja,
mert kellemetlen a hangom. Most itt llok ezzel a szakllal, mint egy
kecskebak. Leborotvlni sajnlom, viselni szgyellem. gy tengdm.

- Itt felvteleket is ksztenek? - krdezte Bender, lassan maghoz trve.

- Hogy lehetne itt sz felvtelekrl? - felelte fontoskodva a szakllas
ports. - Tavaly egy nmafilmet forgattak a rmai letrl. S a bngyi
eljrsokkal mg most sem vgeztek.

- Mirt rohannak itt valamennyien? - rdekldtt a nagy kombintor a
lpcsre mutatva.

- Nem mindenki rohan gy nlunk - jegyezte meg a ports. - Pldul
Szuprugov elvtrs sose szalad. Kitn gazdasgi szakember. Az aztn rti a
dolgt. Egsz id alatt azon tndm, ne keressem-e fel a szakllam
gyben, meg szeretnm tudni, miknt fognak a szakllrt fizetni: a
brfizetsi listn avagy kln kiutalssal.

Ahogy Osztap flben megcsendlt a "kiutals" sz, mr rohant is
Szuprugovhoz. A ports nem hazudott. Szuprugov nem rohangszott az
emeleteken fel s al, nem viselt svjcisapkt, mg csak klfldi
golfnadrgot sem. Kellemesen pihent meg rajta az ember szeme.

A nagy kombintort rendkvl szrazon fogadta.

- El vagyok foglalva - mondta pvahangon. - Csak kt percet szentelhetek
magnak.

- Ez teljesen elegend - kezdte Osztap. - Forgatknyv. A nyak...

- Rvidebben - szlt r Szuprugov.

- A nyak. Forgatknyv...

- Mondja meg mr vgre, mit akar!

- A nyak...

- Rvidebben. Mennyi jr magnak?

- Egy sket ember...

- Elvtrs, ha azonnal meg nem mondja, mennyi jr, felkrem hogy hagyja el a
helyisget... nincs idm!

- Kilencszz rubel - rebegte a nagy kombintor.

- Hromszz - mondta hatrozottan Szuprugov. - Fogja a pnzt, s jegyezze
meg: msfl rtkes percemet rabolta el.

Szuprugov lendletes rsval nhny sort intzett a knyvelshez, a
cdult tadta Osztapnak, s felvette a telefonkagylt.

Mikor Osztap a knyvelst elhagyva zsebre vgta a pnzt, gy szlt:

- Nabukodonozornak igaza volt. Egyetlen ember van itt, aki kitnen rti a
dolgt: Szuprugov.

A versenyfuts, kerengs, vinnyogs s ggogs tetfokra hgott az Els
Csernomorszki Filmgyr lpcsin. A segdrendeznk fogukat vicsorgattk. A
segdrendezk egy fekete bakkecskt stltattak, s rvendezve lttk,
milyen filmszer. A tancsadk, szakrtk s pecstrk taszigltk
egymst, s rekedten nevettek. Egy hivatalsegdn vgtatott el egy
sprvel. A nagy kombintornak gy rmlett, mintha az egyik
asszisztensjellt, aki vilgoskk nadrgot viselt, ott lebegne a tmeg
fltt, s nagy vet rna le a csillr krl, majd a fggnyrdra szllna.

Ebben a pillanatban megszlalt az elcsarnokban az ra: "Bamm!"

vlts, rikcsols remegtette meg a mterem vegfalt. Az asszisztensek,
tancsadk, szakrtk s vgk lerohantak a lpcsn. A kijrat krl
eszeveszett tolongs tmadt.

"Bamm-bamm!" - ttt az ra.

A sarokbl elbjt a csend. A fpecstrk eltntek. A szvegfelelsk, az
igazgatk s segdrendeznk szintn. A hivatalsegdn sprje utolst
lendlt.

"Bamm!" - ttt negyedszer az ra.

A mteremben egy llek sem maradt, csak a kk nadrgos asszisztensjellt;
kabtja zsebvel az ajt rzkilincsbe akadt, s most sznalmasan vinnyogva
csapkodott, s sarkval a mrvnypadlt srolta maga krl.

A munkanap vget rt.

A partrl, a halszfalu fell, kakaskukorkols hallatszott.

Mikor az antilopistk pnztrt megduzzasztotta a filmpnz, parancsnokuknak
a Korejko szkse utn kiss megcsappant tekintlye ismt megnvekedett.
Panyikovszkij kapott egy kisebb sszeget kefirre s gretet egy arany
fogsorra. Bender kabtot vsrolt Balaganovnak, no meg egy brtrct, amely
gy recsegett, mint valami nyereg. Br a trca res volt, Balaganov gyakran
elvette s belekandiklt. Kozlevics tven rubelt kapott benzin
beszerzsre. Az antilopistk tiszta, erklcss, szinte falusias letet
ltek. Segtettek a fogadsnak a rend fenntartsban, megtanultk az rpa
s a tejfel rt. Panyikovszkij nha kiment az udvarra, vatosan kinyitotta
az tjba es legels lnak a szjt, s fogait nzegetve dnnygte:
"Pomps kis mn", noha ppen egy jfajta kanca llt eltte.

Csak a parancsnok tnt el mindennap. Mikor aztn jra megjelent a
fogadban, vidm volt s szrakozott. Odalt bartai mell, akik a piszkos
veges torncon teztak, piros cipbe bjtatott erteljes lbt trdre
fektette, s bartsgosan mondta:

- Valban olyan gynyr az let, Panyikovszkij, vagy csak n ltom
ilyennek?

- Hol a fenben tnfergett mr megint? - krdezte fltkenyen az egyezmny
megszegje.

- regem! Ez a lny nem magnak val - felelte Osztap.

Balaganov megrten nevetett, s j trcjt nzegette. Kozlevics
kalauzbajuszba mosolygott. Hisz nemegyszer vitte a tengerpartra
stakocsikzni a parancsnokot s Zoszjt.

Az idjrs kedvezett a szerelemnek. A pikmellnyesek azt lltottk, hogy
amita a szabad kikt fennll, mg nem volt ilyen ragyog augusztus. Az j
risi csillagokkal szrta tele az eget, a nappal pedig a tenger hs
hullmait hmplygette a vros fel. A hzmesterek a kolostorok fldjeirl
val cskos grgdinnyt rustottk a kapuk eltt. A polgrtrsak
leguggoltak, megnyomkodtk a dinnyk sarkt, flket odatartottk, hogy
halljk-e a kvnt hangot. Estnknt a labdargk izzadtan s boldogan
trtek haza a sportplykrl. Az utcagyerekek port kavarva szaladtak
utnuk. Ujjal mutogattak a hres kapusra, nha vllukra emelve vittk krl
diadalmenetben.

Egyik este a parancsnok kzlte az Antilop legnysgvel, hogy msnap
ajndkkiosztssal egybekttt vidm kirndulsra mennek a krnykre.

- Tekintettel arra, hogy gyermekdlelttnkn egy hlgy is jelen lesz -
szlt jelentsen -, arra krem az nkntes urakat, szveskedjenek arcukat
megmosni, megtisztlkodni, s lehetleg tartzkodni a durva kifejezsektl
a kirnduls folyamn.

Panyikovszkij nagyon izgatott lett. A parancsnoktl klcsnkrt hrom
rubelt, elszaladt a gzfrdbe, majd az egsz jszakt azzal tlttte, hogy
kivakarzzk s kiltzzk, mint egy katona a dszszemle eltt. Jval
korbban kelt, mint a tbbiek, s egyre hajszolta Kozlevicset. Az
antilopistk bmulva nztk Panyikovszkijt: simra borotvlt arct gy
bepderezte, hogy egszen gy festett, mint egy nyugalmazott konferanszi.
Minden pillanatban rntott egyet kabtjn, s nehzkesen forgatta az Oscar
Wilde-gallrba prselt nyakt.

A stakocsizs alatt rendkvl illedelmesen viselkedett. Amikor bemutattk
Zoszjnak, elegns mozdulattal meghajolt, de oly zavarba esett, hogy mg a
pder is elpirult az arcn. A gpkocsiban bal lbt behzta, igyekezett
elrejteni rongyos cipjt, amelybl kikandiklt a nagyujja. Zoszja vrssel
hmzett fehr ruht viselt. Az antilopistk szerfltt megnyertk
tetszst. A faragatlan Balaganov, aki egsz ton egy Szubinov felrs
zsebfsvel rendezgette hajt, ugyancsak megnevettette. Sura nha az orrt
piszklta, de utna mindig gondosan elvette zsebkendjt, s tikkadtan
legyezgette magt. Adam Kazimirovics autvezetsre tantotta Zoszjt, s
ezzel szintn elnyerte rokonszenvt. Panyikovszkij egy kiss zavarta. gy
hitte, hogy bszkesgbl nem beszl vele. De leginkbb mgis a parancsnok
remre kvnkoz arcn pihent meg szeme.

Naplementekor Bender kiosztotta az grt ajndkokat. Kozlevics egy irnyt
alak ralnc-fityegt kapott, ami kitnen illett vastag ezstrjhoz.
Balaganovnak egy flvszonba kttt knyvet nyjtott t. A m cme: A
szaval s elad volt. Panyikovszkij pedig egy kk virgos, rzsaszn
nyakkendt kapott.

- Most pedig, bartaim - jelentette ki Bender, amikor az Antilop bert a
vrosba -, n Zoszja Viktorovnval elmegyek egy kicsit stlni. Ideje, hogy
visszatrjenek a fogadba, s tente baba, tente.

A fogad mr elszenderlt, Balaganov s Kozlevics orrbl gynyr
arpeggik szlltak fel, de Panyikovszkij j nyakkendjvel mg mindig ott
bolyongott a szekerek kzt, s nmn, ktsgbeesetten trdelte a kezt. -
Micsoda n! - suttogta. - Szeretem, mintha a lenyom lenne!

Ezalatt Osztap az kori Mzeum lpcsjn ldglt Zoszjval. A kkockval
kirakott tren fiatalemberek stlgattak, s nevetglve csaptk a szelet.
Egy platnsor mgtt a nemzetkzi tengerszklub ablakai vilgtottak.
Puhakalapos klfldi matrzok lpegettek kettesvel, hrmasval, s rvid,
rthetetlen megjegyzseket vltottak egymssal.

- Mirt szeretett maga belm? - krdezte Zoszja, s megrintette Osztap
kezt.

- Maga finom s csodlatos lny - felelte a parancsnok. - A legszebb ezen a
vilgon.

Sokig nmn ltek a mzeumoszlopok fekete rnykban, s sajt kis
boldogsgukra gondoltak. Meleg volt s stt, akrcsak kt tenyr kztt.

- Emlkszik? Mesltem magnak Korejkrl - mondta hirtelen Zoszja. - Arrl,
aki megkrte a kezemet.

- Igen - felelte szrakozottan Osztap.

- Nagyon mulatsgos ember - folytatta Zoszja. - Emlkszik, azt is elmondtam
magnak, hogy hirtelen elutazott.

- Igen - felelte Osztap figyelmesen. - Nagyon mulatsgos ember.

- Kpzelje csak, ma levelet kaptam tle, az is nagyon mulatsgos...

- Micsoda? - kiltotta a szerelmes, s felpattant.

- Fltkeny? - krdezte Zoszja kacran.

- Hm, egy kicsit. Mit r ez az tdtt fick?

- Egyltaln nem tdtt fick. Csupn szerencstlen s szegny ember.
ljn le, Osztap. Mirt ugrott fel? szintn mondom, n tulajdonkppen nem
is szeretem t. Arra kr, hogy utazzam hozz.

- Hov? Hov kell utaznia? - ordtotta Osztap. - Hol van az az ember?

- Nem, azt nem rulom el magnak, maga fltkeny. Mg megli.

- Ugyan, hova gondol, Zoszja! - mondta vatosan a parancsnok. - Csak az
rdekel, hogy manapsg egy ilyenfajta ember hol kaphat llst.

- , nagyon messze van. Azt rja, j llst tallt, itt tl keveset
fizettek neki. A Keleti Fvonal ptsnl dolgozik...

- Melyik helysgben?

- Szavamra, maga tl kvncsi. Nem szabad ennyire Othellnak lennie!

- Biz' isten, Zoszja, ez nevetsges. Ht hasonltok n az reg, ostoba
mrra? Csak ppen azt szeretnm tudni, a Keleti Fvonal melyik szakaszn
van munkafelvtel?

- Ht ha akarja, megmondom. Az szaki Plyapt Telepen dolgozik mint
brelszmol. Ez nem is telep, csak gy hvjk; valjban vonat. Alekszandr
Ivanovics nagyon rdekesen rja le a levelben. Ez a vonat fekteti le a
vgnyokat. rti? Aztn tovbb is megy rajtuk. Dlrl egy msik telep jn
vele szemben. Az is plyapt vonat. Nemsokra tallkoznak. Ekkor a dli
s szaki plyarsz csatlakozsnl nneplyesen felavatjk a fvonalat.
Azt rja, hogy mindez a sivatagban jtszdik le. Tevk is vannak... Ugye,
rdekes?

- Rendkvl rdekes - mondta a nagy kombintor, s kzben fel s al
futkosott az oszlopsor alatt. - Tudja, Zoszja, itt az ideje, hogy
hazamenjnk, ks van s hideg. Na, gyernk mr!

Felsegtette Zoszjt a lpcsrl, kivezette a trre, s zavartan megllt.

- Haza se ksr? - nyugtalankodott a lny.

- Micsoda? - krdezte Osztap. - Ja igen, haza... tudja, n...

- Rendben van - mondta szrazon Zoszja. - Isten ldja. s ltni se akarom
tbb. Hallja?

De a nagy kombintor mr semmit sem hallott. Futott egy j hztmbnyit, s
ekkor megllt.

- Finom s csodlatos lny! - suttogta.

Megfordult, hogy utolrje szerelmt. Vagy kt percig loholt a stt fk
alatt, aztn megllt, lekapta tengerszsapkjt, s egy helyben topogott.

- Nem, ez nem Rio de Janeiro! - mondta vgre.

Mg tett nhny ttovz lpst, ismt megllt, majd fejbe csapta
sapkjt, s elvetve minden tovbbi tprengst, a fogadba sietett.

Az Antilop spadt fnyszrival mg azon az jszakn kifutott a fogad
kapujn. Az lmos Kozlevics nehezen forgatta a kormnykereket. Balaganov a
hirtelen induls utn elaludt a kocsiban. Panyikovszkij dideregve,
szomoran jratta krl szemt a hs jszakban. Arcn mg ltszottak az
nnepi pder nyomai.

- A karnevlnak vge! - kiltotta a parancsnok, mikor az Antilop hangosan
zakatolva thajtott egy vasti hd alatt. - Kezddnek a rideg htkznapok!

Az reg rejtvnyklt szobjban pedig, egy hervadt rzsacsokor mellett,
ott zokogott a finom s csodlatos lny.



*** Az t hromfel gazik +++


Az antilop gyenglkedett. Mr a knny kis emelkedseknl is megakadt, s
ernyedten visszagurult. A motorbl mellkzrej s rekedt hrgs
hallatszott, mintha a srga motorhz alatt fojtogatnnak valakit. A jrm
tl volt terhelve. A legnysgen kvl jelents sly tartalk zemanyagot
kellett cipelnie. A kannkban s vegekben, amelyek minden szabad zugot
betltttek, benzin kotyogott. Kozlevics a fejt csvlta, gzt adott, s
megtrten nzett Osztapra.

- Kozlevics - mondta a parancsnok -, maga az atynk, mi vagyunk a
gyermekei. Irny: kelet! Remek tjkozd kszlke van, az ajndkba
kapott irnyt-fityeg. El ne tvessze az utat!

Az Antilop utasai mr harmadnapja rttk az utat, de Osztapon kvl
valjban senki sem tudta, hogy az hova vezet. Panyikovszkij szomoran
bmulta a bozontos kukoricafldeket. Flnken rebegte:

- Minek utazunk mr megint? Mire j mindez? Olyan szp volt ott
Csernomorszkban.

s a csodlatos n emlke grcss shajra ksztette. Azonkvl hes is
volt, de nem volt mit enni: elfogyott a pnzk.

- Elre! - felelte Osztap. - Ne nyafogjon, reg! Mr vr magra az arany
llkapocs, a kvrks zvegy s egy hektoliter kefir. Balaganovnak pedig
veszek egy matrzruht, s beratom az elemibe. Ott majd megtanul rni,
olvasni, ami az  korban bizony mr elengedhetetlen. A hsges Kozlevics
pedig autt kap. Milyet akar, Adam Kazimirovics? Studebakert? Lincolnt?
Rolls-Royce-ot? Hispano-Suizt?

- Isotta Fraschinit - szlt Kozlevics elpirulva.

- Jl van. Megkapja. Neve Antilop II. lesz, avagy Antilop lenya, ahogy
jobban tetszik. Most pedig elg a csggedsbl. lelemmel elltom magukat.
titskm, sajnos, odagett, de megmaradtak tzll tleteim. Ha mr nagyon
rosszul megy a dolgunk, egy ders kisvroskban megllunk, s szevillai
bikaviadalt rendeznk. Panyikovszkij lesz a pikador. Ez mr magban
felkelti a kznsg perverz rdekldst, s hatalmas bevtelt biztost.

Az aut szles orszgton grdlt, amelyen traktorkerekek nyomai
ltszottak. A sofr vratlanul fkezett.

- Merre menjnk? - krdezte. - Az t hromfel gazik.

Az utasok kiszlltak, kinyjtztattk elgmberedett tagjaikat, s tettek
nhny lpst. Az telgazsnl ferde koszlop llt, rajta egy kvr varj.
A bozontos kukorick mgtt lebukott az elhzott nap. Balaganov keskeny
rnyka messze elrevetdtt a lthatr fel. A fldet alig szreveheten
meglegyintettk a fekete sznek, s az els csillag idejben jelezte az j
kzeledtt.

Az Antilop utasai eltt hrom t hzdott: egy aszfaltozott t, egy kocsit
meg egy dlt. Az aszfalt mg srgn fnylett a napfnytl, a kocsit
felett kk pra lengett, a dlt pedig stten beolvadt az oszlop mgtt a
fldekbe. Bender rripakodott a varjra. A madr megrmlt ugyan, de fel se
rebbent. A nagy kombintor aztn az tkeresztezdshez ment, s gy szlt:

- Az orosz dalik konferencijt megnyitom! Jelen vannak: Ilja Muromec, gy
is mint Osztap Bender, Dobrinya Nyikityics, gy is mint Balaganov, tovbb
Aljosa Popovics,[9] gy is mint a mlyen tisztelt Mihail Panyikovszkij.

Kozlevics a pihent arra hasznlta fel, hogy franciakulccsal az Antilop al
msszon, s gy kimaradt a dalik kzl.

- Kedves Dobrinya - rendelkezett Osztap -, krem, lljon ide, jobb fell.
Monsieur Popovics, krem, foglaljon bal fell helyet. Emeljk kezket a
homlokukhoz, s nzzenek figyelmesen elre.

- Ht ez meg mr micsoda trfa megint? - morgott Aljosa Popovics. - hes
vagyok. Gyernk akrhov, de minl hamarabb!

- Szgyellje magt, Aljosa! - szlt Bender. - Maradjon csak abban a
helyzetben, ahogy egy si dalihoz illik. s gondolkozzk. Nzze csak,
milyen nagyszeren viselkedik Dobrinya, szinte eposzt lehetne rla rni,
itt nyomban. Nos, dalik, melyik utat vlasszuk? Melyiken hever a pnz,
amely napi kiadsainkat fedezi? Tudom, Kozlevics az aszfaltozott utat
vlasztan, a sofrk a j utakat szeretik. De Adam becsletes ember, s
mint ilyen, rosszul ismeri az letet. A daliknak nem val az aszfalt. Ez
minden bizonnyal egy szovhozhoz visz, ott elkalldnnk a gpek zsivajban.
Mg agyonnyomna bennnket egy hernytalpas traktor vagy egy kombjn.
Unalmas lehet meghalni egy kombjn alatt. Nem, dalik, nem! Az aszfaltozott
t nem a mi utunk. Lssuk csak a kocsiutat. Kozlevicsnek ez ellen sem lenne
kifogsa, de higgyetek Ilja Muromec szavnak, neknk a kocsit sem val.
Vdoljanak br maradisggal bennnket, mgsem vlasztjuk ezt az utat.
Szimatom azt sgja, hogy errefel tapintatlan kolhozlakk s ms plds
polgrtrsak felbukkanst vrhatjuk. Ezeknek nincs is rnk szksgk.
Szvetkezeti nagybirtokaikon e pillanatban szmos irodalmi s zenei dandr
portyzik, gyjtik az anyagot agrrkltemnyek s vetemnyes zsolozsmk
szmra. Marad teht a dlt, dalia polgrtrsak! me, itt az si,
mesebeli svny, ezen grdl majd tova az Antilop. A haza, az orosz hon
illata rad innen. Itt szrnyal az g tzmadr, s a mi szakmnkbeli
legnyek szmra el-elhullajt egyet aranytollacskibl. Mg most is itt
ldgl ldjn a kulk Kascsej, aki halhatatlannak hitte magt, s most
iszonyattal eszml r, hogy kzeledik a vg. Neknk azonban, , dalik,
tle is csppen valami, klnsen ha zarndok szerzetesek kpben
mutatkozunk be neki. A modern tpts szempontjbl ez a mesebeli svny
persze pocsk, de szmunkra ms t nincsen! Adam utazunk!

Kozlevics bsan vezette az autt a dltra, ahol a tragacs nyomban
tntorogva dlnglni kezdett, labdaknt doblva utasait. Az antilopistk
egymsba kapaszkodtak, foguk kzt kromkodtak. Trdket felhorzsoltk a
kemny benzinkannk.

- Enni akarok! - nygtt Panyikovszkij. - Libt akarok! Minek is hagytuk el
Csernomorszkot?

A kocsi csikorgott, alighogy kivergdtt egy mly kerkvgsbl, tstnt
egy msikba zkkent.

- Kitarts, Adam! - ordtotta Bender. - Kitarts, ha a fene fent eszik is.
Hadd vigyen el minket az Antilop a Keleti Fvonalig, s ott megkapja tlnk
az arany gumiabroncsrendet a szalagokkal s kardokkal!

Kozlevics nem hallgatott oda. Az rlt rzkds kitpte kezbl a
kormnykereket. Panyikovszkij tovbb kesergett.

- Bender - krkogta vratlanul -, tudja, mennyire tisztelem magt, de maga
nem tudja, mi a j! Azt sem tudja, mi az a liba! Mennyire szeretem ezt a
madarat! Becsletszavamra, isteni, zsros madr! Egy libuska! Bender! A kis
szrnya! A nyakincja! A combikja! Tudja, Bender, hogy fogom n meg a
libt? gy lm meg, mint egy torredor! Egyetlen csapssal! Ha n libt
fogok, az felr egy operaeladssal! Carmen!

- Tudjuk - szlt a parancsnok -, mr lttuk Arbatovban. Msodszor nem
tancsolom.

Panyikovszkij elhallgatott, de alig telt el egy perc, az aut lkse ismt
Bender lbe tasztotta, s jbl hallatszott szenvedlyes suttogsa:

- Bender! Ott stl az ton! A liba! Az isteni madr ott stafikl, n meg
nem mozdulok, s olyan kpet vgok, mintha a dologhoz semmi kzm se volna.
Kzeledik. Rgtn rm sziszeg. Ezek a madarak azt hiszik, mindenki msnl
ersebbek, s ppen ebben rejlik gyngesgk. Bender! ppen ebben rejlik a
gyngesgk!

Az egyezmny megszegje most mr szinte nekelt.

- Felm jn, s sziszeg, mint egy gramofon. De n nem vagyok valami
sehonnai hitvny ember, Bender. Ms az n helyemben kereket oldana: n
azonban llok s vrok. Most ider, elrenyjtja nyakt, fehr libanyakt a
srga csrrel. Meg akar cspni. Jegyezze meg, Bender, az erklcsi flny az
n oldalamon van. Nem n vagyok a tmad,  tmad rm. Most pedig jogos
nvdelembl megraga...

Panyikovszkij azonban nem fejezhette be a mondatot. Irtzatos, flsikett
recsegs hallatszott, s az Antilop utasai egy msodperc mlva a
legvltozatosabb testhelyzetben az ton fekdtek. Balaganov lba az rokbl
meredt el. A nagy kombintor hasn egy benzinkanna fekdt. Panyikovszkij
az egyik rug erszakossgt fjlalva nygdcselt, Kozlevics felllt, s
tntorogva tett nhny lpst.

Az Antilop jobbltre szenderlt. Az ton ormtlan romhalmaz hevert.
Dugattyk, lsprnk, rugk. Rzbelek ragyogtak az Isten szabad ege alatt.
A szthullott karosszria az rokba csszott, s ott hevert a kbultsgbl
maghoz tr Balaganov mellett. A lnc hll mdjra tekergett egy
kerkvgsban. A hirtelen csndben halk zizzens hallatszott, s valahol a
lejtn az egyik kerk gurigzott lefel, amelyet a zkkens valsznleg
messze kildtott. A kerk nagy vet rt le, majd lgyan megpihent
Kozlevics lbnl.

A sofr csak ekkor eszmlt r, hogy mindennek vge. Az Antilop kimlt.
Kozlevics lelt a fldre, s fejhez kapott. Nhny perc mlva a parancsnok
megrintette vllt, s elvltozott hangon gy szlt:

- Adam, innen mennnk kell.

Kozlevics felllt, de nyomban visszaroskadt.

- Mennnk kell - ismtelte Bender. - Az Antilop hsges kocsi volt, de mg
sok kocsi van a vilgon. Hamarosan brmelyik kzl vlaszthat egyet
magnak. Gyernk, sietnnk kell. Szllst kell tallnunk, ennnk kell, s
pnzt kell szereznnk vasti jegyre. Hossz t ll mg elttnk. Gyernk,
gyernk, Kozlevics. Az let gynyr, minden viszontagsga ellenre. Hol
van Panyikovszkij? Hol ez a libatolvaj? Sura! Vezesse Kozlevicset.

A sofrt karonfogva vonszoltk tovbb. gy rezte magt, mint egy huszr,
akinek sajt hibjbl kidlt a lova. gy rmlett neki, mintha ettl a
pillanattl fogva minden gyalogos rajta mulatna.

Az Antilop pusztulsa utn egyszerre nehz lett az let. Ott kellett
meghlniuk a mezn. Osztap dhsen, de azonnal elaludt, gyszintn
Balaganov s Kozlevics, de Panyikovszkij egsz jszaka ott lt dideregve a
tz mellett.

Alig pitymallott, az antilopistk mr talpon voltak, de csak dlutn ngy
ra tjban rtk el az els falut. Panyikovszkij az egsz ton htul
kullogott. Snttott. Szeme szikrzott az hsgtl, s szntelenl a sorsra
meg a parancsnokra panaszkodott.

A faluba rve Bender megparancsolta a legnysgnek, hogy a Harmadik utcnl
vrjanak r, s onnan el ne mozduljanak.  pedig bement az Els utcba, a
faluszovjetbe. Elg gyorsan vissza is jtt.

- Minden rendben van - mondta rvendezve. - Azonnal kapunk szllst s
ebdet. tkezs utn leheverednk a sznba. Emlkeznek mg? Tej s szna.
Estre pedig eladst rendeznk. Megegyeztem tizent rubel talnyban, a
pnz mr itt is van a zsebemben. Sura, magnak majd el kell adni valamit A
szaval s elad cm knyvbl, n magam vallsellenes krtyatrkkket
mutatok be. Panyikovszkij pedig... Ejnye, hova lett Panyikovszkij? Hova a
csodba bjt?

- Az elbb mg itt volt - szlt Kozlevics.

Ekkor a mellettk hzd kerts mgl libaggogs s asszonyi sivts
hallatszott. Fehr tollak rpkdtek, s Panyikovszkij meneklt ki futva az
utcra. A torredor keze nyilvn flresiklott, s Panyikovszkij jogos
nvdelembl rosszul irnyzott tst mrt a szrnyasra. Nyomban szguldott
a gazdasszony, egy dorongot lblva.

- Nyomorult, semmirekell nmber! - kiablt Panyikovszkij, kifel mentve az
irhjt a falubl.

- Micsoda rongy alak! - kiltott Osztap, nem is palstolva bosszsgt. -
Ez a nyavalys meghistotta az eladst. Iszkoljunk innen, mieltt mg
visszavennk a tizent rubelt!

A liba felbszlt gazdasszonya ezalatt utolrt Panyikovszkijt, s frge
mozdulatokkal jl helybenhagyta a htgerinct a doronggal. Az egyezmny
megszegje lerogyott, de egykettre ismt talpon volt, s hihetetlen
sebessggel tovaszguldott. A libatulajdonosn pedig, mint aki jl vgezte
dolgt, elgedetten visszafordult. Az antilopistk eltt elhaladva, ket is
megfenyegette a doronggal.

- Mvszi plyafutsunk immron vget rt - szlt Osztap, kifel sietve a
falubl. - Minden fstbe ment: ebd, pihen.

Panyikovszkijt csak hrom kilomterrel odbb rtk utol. Az tszli rokban
fekdt, s hangosan jajgatott. Fradtsgtl, flelemtl s fjdalomtl
spadtan nyszrgtt, arcrl eltnt a sok reges, piros folt. Olyan
sznalmas ltvnyt nyjtott, hogy a parancsnok lemondott a tervezett
megtorlsrl.

- Kiporoltk Aljosa Popovics hatalmas htt - szlt oda Osztap, s
tovbbment.

Mindnyjan megveten nztek Panyikovszkijra, aki most jra htul kullogott,
jajgatott s knyrgtt:

- Vrjanak meg, ne siessenek. reg vagyok, beteg, rosszul rzem magam...
Libuska! A combikja! A nyakincja! s az a bestia! Semmirekell, nyomorult
emberek!...

Az antilopistk azonban mr annyira hozzszoktak az reg sirnkozshoz,
hogy r sem hedertettek. Az hsg hajszolta ket. Mg sohasem reztk
magukat ily szmkivetettnek s ily nyomorultnak a fldn. Az t vg
nlklinek ltszott, Panyikovszkij pedig egyre jobban lemaradt. A j
bartok mr leereszkedtek egy keskeny, srga vlgybe, de az egyezmny
megszegjnek fekete alakja mg mindig a dombgerincen rajzoldott ki a
zldes alkonyi gre.

- Az reg hasznlhatatlann vlt - mondta Bender korg gyomorral. - El kell
bocstani. Menjen, Sura, hozza ide azt a szimulnst.

Balaganov kelletlenl nekiindult, hogy a megbzst teljestse. Ahogy
kapaszkodott a dombra, Panyikovszkij egyszerre csak eltnt.

- Valami trtnt - szlalt meg Kozlevics, a dombra tekintve, ahonnt
Balaganov hadonszva szemaforjeleket adott.

A sofr s a parancsnok felmentek a dombra.

Az egyezmny megszegje ott fekdt az t kzepn mozdulatlanul, mint egy
bbu. Rzsaszn nyakkendje keresztben fekdt a melln, egyik karja a hta
alatt volt. Szeme hetykn nzte az eget. Panyiknvszkij halott volt.

- Szvszlhds! - mondta Osztap, pp csak hogy mondjon valamit. - Ezt
sztetoszkp nlkl is megllapthatom. Szegny reg.

Elfordult. Balaganov nem tudta levenni szemt a megboldogultrl. Arca
hirtelen eltorzult, s nagy keservesen kinygte:

- s n mg elvertem a slyzk miatt. St, azeltt is verekedtem vele...

Kozlevics visszagondolt elvesztett Antilopjra, iszonyodva nzte
Panyikovszkijt, s rzendtett egy latin imra.

- Hagyja ezt, Adam - szlt a nagy kombintor. - Elre tudom, mi a szndka.
A zsoltr utn kijelenti: "Isten adta, Isten elvette" majd: "Mindnyjan
Isten kezben vagyunk", aztn mg olyasmit, aminek semmi rtelme sincs,
mint pldul: "Neki mr j, a megboldogultnak..." Mindez teljesen
felesleges, Adam Kazimirovics. Szmunkra mr csak egy feladat maradt: a
holttestet t kell adnunk az anyafldnek.

Mr egszen besttedett, amikor az egyezmny megszegje utols otthonra
tallt. Zporesk kivjta termszetes gdrt talltak egy fggleges klap
mellett. A klap nyilvn mr hossz ideje llt az t mentn. Taln valaha
ez a felirat pompzott rajta: "Georgij Afanaszjevics Volk-Liszickij
nyugalmazott rnagy birtoka." Az is lehetsges, hogy mrfldk volt
Potyomkin idejbl, de mindez nem is volt fontos. Panyikovszkijt
befektettk a gdrbe, botokkal fldet kapartak ssze, s betemettk a
halottat. Az antilopistk ezutn az aggkori gyengesgtl roskadoz klapnak
tmasztottk vllukat, s felbortottk. Ezzel elkszlt a sr. A nagy
kombintor gyufa fnynl egy tgladarabbal a kvetkez szveget karcolta a
kre:

Itt nyugszik MIHAIL SZAMUELEVICS PANYIKOVSZKIJ akinek sohasem volt
bejelentlapjaOsztap levette kapitnyi sapkjt, s megszlalt:

- Gyakran voltam igazsgtalan a megboldogulthoz. De vajon erklcss ember
volt-e a megboldogult? Nem, nem volt erklcss ember. Volt  mr minden:
vak ember, szlhmos, libatolvaj. Minden erejvel arra trekedett, hogy a
trsadalom terhre lskdjk. De a trsadalom nem hajtotta, hogy a
rovsra ljen. A nzetek eme ellentmondsait Mihail Szamuelevics
ingerlkeny termszete nem brta elviselni. Ebbe halt bele. Ez minden!

Kozlevics s Balaganov elgedetlenek voltak Bender halotti beszdvel.
Illendnek tartottk volna, ha a nagy kombintor felsorolja azokat a
jttemnyeket, amelyeket az elhunyt a trsadalommal gyakorolt, szerettk
volna, ha megemlkezik a szegnyeknek nyjtott segtsgrl, az elhunyt
nemes lelkrl, gyermekszeretetrl, tovbb mindarrl, amit minden
valamireval megboldogult ernyeiknt szoks felsorolni. Balaganov a srhoz
lpett, hogy mindezt elmondja, de a parancsnok mr fejbe csapta sapkjt,
s gyors lptekkel megindult.

Amikor az antilopistk seregnek maradvnya tvgott a vlgyn s egy jabb
dombra hgott, kis vasti lloms tnt fel elttk.

- me, itt a civilizci - mondotta Osztap -, esetleg bf s ennival is
akad. Aludni a padokon fogunk. Reggel tovbbutazunk kelet fel. Mit szlnak
hozz?

A gpkocsivezet meg a szerel hallgatott.

- Mirt hallgatnak gy, mint egy vlegny?

- Tudja, Bender - szlalt meg vgre Balaganov -, n nem utazom. Ne
haragudjk, de n elvesztettem a hitemet. Nem is tudom, hogy tulajdonkppen
hov utazunk. Mi ott valamennyien elpusztulunk. n maradok.

- Ugyanezt akartam n is mondani - jelentette ki Kozlevics.

- Ahogy tetszik - jegyezte meg Osztap, szokatlanul hidegen.

Az llomson nem volt bf. Egy nagy petrleumlmpa pislogott. A
vrteremben kt parasztasszony bbiskolt tmtt zskokon. Az egsz vasti
szemlyzet a deszkzott peronon jrt fel s al, s nyugtalanul tekingetett
a szemaforon tlra, a pirkadat eltti sttsgbe.

- Milyen vonatot vrnak? - krdezte Osztap.

- Klnvonatot - vlaszolta idegesen az llomsfnk, s megigaztotta
ezsthmzs vrs sapkjt. - Klnvonatot. Kt percre meg kell
lltanunk, a kitrnl mg nem szabad a vonal.

Zgs hallatszott, a drt megremegett, a zgsbl farkasszemek ugrottak
el, s egy rvid, ragyog vonat replt be zakatolva az llomsra. A prns
vasti kocsik szles ablakai csillogtak, kzvetlenl az antilopistk orra
eltt hztak el az tkezkocsi virgcsokrai s borospalackjai. A kalauzok
lmpssal a kezkben leugrltak a mg mozg vonatrl, s a peron egyszerre
megtelt vidm orosz s klfldi beszddel. A vasti kocsik oldalrl
fenyfzrekkel vezett felrsok lgtak: "dvzlet a hsknek, a Keleti
Fvonal ptinek!"

A vendgekkel tmtt klnvonat az j fvonal felavatsra indult.

A nagy kombintor eltnt. Fl perc mlva felbukkant, s gy suttogott:

- Utazom! Hogy mikppen, azt nem tudom, csak annyit tudok, hogy utazom!
Akarnak velem jnni? Utoljra krdezem.

- Nem - mondta Balaganov.

- Nem utazom - mondta Kozlevics -, nem brom tovbb.

- Mihez kezdenek?

- Mihez kezdek? - vlaszolt Balaganov. - Schmidt hadnagy fia leszek, s
ksz.

- n ssze akarom szerelni az Antilopot - szlt Kazimirovics panaszosan. -
Visszamegyek, megvizsglom s sszerakom.

Osztap akart mg valamit mondani, de egy hossz fttyents ajkra
forrasztotta a szt. Maghoz hzta Balaganovot, megsimogatta a htt,
sszecskolzott Kozleviccsel, s azutn karjt lblva a vonathoz szaladt,
amelynek kocsijai a mozdony els lkstl egymshoz tkztek. De mieltt a
kocsiba ugrott volna, visszaszaladt, Kozlevics kezbe nyomta a
sznieladsrt ellegezett tizent rubelt, aztn a mr mozgsban lev
vonat lpcsjre ugrott.

Mire megfordult, a kd orgonakk prnjban kt kis alakot ltott a vasti
tltsre kapaszkodni. Balaganov visszatrt Schmidt hadnagy gyermekeinek
nyugtalan seregbe, Kozlevics pedig az Antilop maradvnyaihoz ballagott.


*** HARMADIK RSZ - A magnszemly +++




*** A klnvonat utasa +++


Moszkvban, a Rjazanyi plyaudvar aszfaltozott indulsi oldaln rvid
klnvonat vesztegelt. Mindssze hat kocsibl llott: a poggyszkocsi,
amelyben a szokstl eltren nem brndket, hanem jgen trolt
lelmiszereket helyeztek el, az tkezkocsi, amelybl egy fehrbe ltztt
szakcs nzegetett ki, s az llami szalonkocsi. A msik hrom vagon
szemlykocsi volt. Durva cskos huzat prnkon kellett elhelyezni az
lmunksokat, valamint a szovjet s klfldi laptudstkat.

A vonat a Keleti Fvonal kt vonalszakasznak tallkozsi helyre indult.

Hossz utazs llt elttk. Az lmunksok a vasti kocsikat sszekt
folyoskat telezsfoltk vasrdon himblz apr lakatokkal lezrt
tikosarakkal. A szovjet sajt tagjai lakkozott vulknfber titskt
lblva cikztak ide-oda a peronon.

A klfldiek a hordrok utn baktattak, akik az utazsi irodk s hajzsi
vllalatok tarka cmkivel bortott brndket, kzitskkat s
kalapskatulykat cipeltek.

Az utasok mr ellttk magukat a Keleti Fvonal cm brosrval, amelynek
fedlapja egy sneket szaglsz tevt brzolt. A knyvecskt egy
poggysztaligrl rultk a plyaudvaron. A brosra szerzje, Palamidov
jsgr, mr tbbszr ellejtett a taliga mellett, s szorongva
vizsglgatta a vsrlkat. A fvonal szakrtjnek tekintettk, s mr
harmadszor utazott oda.

Kzeledett az induls ideje, de a bcsjelenet egy csppet sem
emlkeztetett a szoksos vonatindulsra. A peronon nem voltak vnasszonyok,
senki sem tartott csecsemt a vonatablakban, hogy mg egy utols pillantst
vessen a nagypapra. Termszetesen nagypapk sem voltak, akiknek rmlt
pillantsa a plyaudvar lghuzattl val rettegst rult el. Magtl
rtetdik, hogy cskolzsi jelenetek sem voltak. Az lmunksok
kldttsgt szakszervezeti funkcionriusok ksrtk a plyaudvarra, s
ezek mg eddig nem rtek r, hogy a bcscskok krdst napirendre tzzk
s megvitassk. A moszkvai tudstkat a szerkesztsgek tagjai
bcsztattk, akik szoks szerint az ilyesmit elintztk egy
kzszortssal. A harminc klfldi laptudst teljes ltszmban,
felesgestl, zenegpestl utazott a fvonal felavatsra, gyhogy nem
volt, aki kiksrje ket.

Az utazs rszvevi az alkalomhoz illen hangosabban beszltek, mint
rendesen, minden ok nlkl elvettk jegyzetfzetket, s megrttk a
kiksr kznsget, hogy nem vesz rszt egy ilyen rdekes utazsban.
Klnsen egy Lavuazjan nev jsgr hangoskodott. Fiatalos kedly volt,
de frtjei mgl mr gy fnylett kopaszsga, akr a hold az serdben.

- Undor rtok nzni! - frmedt a visszamaradkra. - Ht fel tudjtok ti
fogni, mit jelent a Keleti Fvonal?

Ha a heves vr Lavuazjan keze nem lett volna ppen elfoglalva a
viaszosvszon tokban rztt rgpvel, taln el is veri valamelyik
bartjt, oly szenvedllyel csggtt az jsgtudsts gyn. Legjobban
szeretett volna tstnt feladni egy srgs tviratot a szerkesztsgnek,
csak sajnos nem volt mg hozz anyaga.

Uhudsanszkij, a szakszervezeti napilap munkatrsa rkezett elsnek a
plyaudvarra, s knyelmes lptekkel stlgatott a szerelvny mellett.
Kezben szorongatta a kvetkez felirat knyvet: "Haznk teljes fldrajzi
lersa, kzi- s tiknyv oroszok szmra. A turkesztni hatrvidk. rta:
Tien-sani Szemjonov, 1903. Szentptervr." Uhudsanszkij meg-megllt az
utasok s ksrk egy-egy csoportjnl, s gnyosan rnyalt hangon
megszlalt:

- Utaznak? No, lm csak!

Vagy:

- Maradnak? No, lm csak!

gy rt el a vonat elejhez. Htraszegett fejjel hosszasan nzegette a
mozdonyt, s vgl a vonatvezethz fordult:

- Dolgoznak? No, lm csak!

Uhudsanszkij jsgr ezutn bevonult flkjbe, kinyitotta a
szakszervezeti napilap legjabb szmt, s elmerlt sajt cikknek
olvassba: "Javtsunk a boltbizottsgok munkjn", a kvetkez alcmmel:
"A bizottsgok tszervezse nem tkletes." A cikk beszmolt egy lsrl,
s a szerznek a lert esemnyekrl alkotott vlemnyt egyetlen mondattal
ki lehetett volna fejezni: "lseztek? No, lm csak!" Uhudsanszkij az
induls pillanatig olvasott.

Az egyik ksr, egy rzsaszn brsonyos orr s brsony halntk ember a
kvetkez ltnoki kijelentst tette, amely valamennyiket megijesztette:

- Jl ismerem az effle utazsokat - mondotta -, magam is eleget utaztam. A
jvtket mr eleve ismerem. Vagytok vagy szzan. Mindent sszevve egy j
hnapig fogtok utazni. Ketten kzletek lemaradnak egy elhagyott kis falusi
llomson pnz s okmnyok nlkl, s csak egy ht mlva rik utol a
tbbieket, hesen s lerongyoldva. Egyiktknek okvetlenl ellopjk a
brndjt. Lehet, hogy Palamidovt, lehet, hogy Lavuazjant, de esetleg
Navrockijt. A krosult egsz ton nyafogni fog, s a szomszdjtl
kunyerlja el a borotvaecsetet, amit szappanosan ad vissza, st a
borotvatlat el is veszti. Termszetesen az egyik utas meghal, s a
megboldogult bartai, ahelyett, hogy az avatsi nneplyre mennnek,
knytelenek a holttetemet visszaksrni Moszkvba. Rendkvl unalmas s
visszataszt dolog fldi maradvnyokat szlltani. Azonkvl utazs alatt
rengeteg intrika szvdik, higgyetek nekem! Egyiktk, lehet, hogy
Palamidov, vagy taln Uhudsanszkij, megsrti a kzssgi egyttls
szablyait. Ti pedig hosszasan s krlmnyesen tlkeztek fltte, az
illet pedig bgve s, vacog fogakkal igyekszik igazolni magt. Mindezt
jl ismerem. Most kalapban vagy tisapkban indultok, de mindnyjan tatr
sapkban fogtok visszatrni. A legbambbb kzletek megvsrolja egy
bokharai zsid teljes ltzett: egy saklprmmel szegett brsonysipkt s
egy kaftnszabs vastag vattatakart. Termszetesen estnknt a kocsiban a
Sztyenyka Razin-t daloljtok, s hlyn vltitek: "A sajkbl kihajtja a
lnyt a Volga hullmaiba." De ez mg mind semmi, a klfldiek is nekelni
fognak: "Lefel Volga anycsknkon, sur notre mere Volga, a mi Volga
anycsknkon. "

Lavuazjan dhbe gurult, s fenyegetve lblta az rgpet a prfta fel.

- Az irigysg beszl magbl - mondotta. - Nem fogunk dalolni.

- De mg hogy daloltok, szvecskim! Ez elkerlhetetlen, jl tudom.

- Nem fogunk dalolni.

- Fogtok. S ha van bennetek becslet, akkor ezt azonnal megrjtok nekem
egy levelezlapon.

Ebben a pillanatban kilts hallatszott: Menysov, a fotriporter lezuhant a
poggyszkocsi tetejrl. Azrt mszott fel, hogy pillanatfelvteleket
ksztsen az indulsrl. Menysov nhny msodpercig a peronon fekdt, gpt
feje fl tartva, aztn feltpszkodott, aggdva ellenrizte a zrat, vgl
jra felmszott a kocsitetre.

- Leesett? - krdezte Uhudsanszkij, jsggal a kezben kihajolva a
vonatablakbl.

- Ez semmi - jelentette ki a fotriporter lenzen. - Htha mg azt ltta
volna, amikor a Kultrparkban a hullmvast csigatornybl zuhantam le.

- No, lm csak! - jegyezte meg a szakszervezeti jsg kpviselje, s
visszahzdott a kocsi belsejbe.

Menysov mr jra ott volt a kocsi tetejn, s fl trdre ereszkedett. gy
folytatta munkjt. Egy norvg r, aki holmijt mr elhelyezte a flkben,
fel s al jrklt a peronon, s a legteljesebb megelgedssel figyelte. Az
rnak szalmasrga gyerekhaja s nagy viking orra volt. A norvget gy
fellelkestette Menysov fnykpsz hsiessge, hogy szksgt rezte
valakivel megosztani rzelmeit. Gyors lptekkel odament a Trjohgorka
textilgyr egyik idsebb lmunkshoz, mutatujjval megrintette a
mellnyt, s harsnyan felkiltott:

- Maga!! - Majd a sajt mellre bktt, s ugyanilyen flsiketten
vlttte: - n!

A norvg r ezzel kimertette teljes orosz szkincst, bartsgosan
elmosolyodott, a kocsijhoz szaladt, mert kzben elhangzott a msodik
csengets. Az lmunks is visszatrt a helyre. Menysov leereszkedett a
fldre. Fejek blogattak, felcsillantak az utols mosolyok, fekete
brsonygallr kabtban egy trcar suhant el. Amikor a vonat vgre
elhagyta a plyaudvar kls vltjt, a bfbl kt ikertudst, Lev
Rubaskin s Jan Szkamejkin ugrott ki. Szkamejkin fogai kzl egy
bcsiszelet lgott. Szkdelve, mint a fiatal kutyk, vgigrohantak a
peronon, s vgl a kolajtl titatott fldn, a talpfk kztt dbbentek
r, hogy a vonatot mr nem rik utol.

A vonat futva elhagyta az pl Moszkvt, s rzendtett flsikett
dalra. Kerekei csattogtak, a szerelvny pokolian kacagott a hidak alatt,
csak a nyaralhelyek erdei kztt csillapult egy kiss, s villmgyors
szguldsba fogott. Jkora grbt kellett lernia a fldgmbn, tbb
ghajlati vn thatolnia, a hvs Kzp-Oroszorszgbl a forr sivatagba
rnie, sok nagy s kis vros mellett elhaladnia, s a moszkvai idszmtst
ngy rval meg kellett elznie.

Estefel a szovjet hrlaprk kocsijban megjelent a kapitalista vilg kt
kikldtt hrnke: Herr Heinrich, a szabadelv osztrk sajt kpviselje,
s egy amerikai, Hiram Boorman. Ismerkedni jttek. Herr Heinrich apr
termet ember volt. Mister Hiram felhajtott karimj puhakalapot viselt.
Mindketten elg jl beszltek oroszul. Egy ideig valamennyien nmn
csorogtak a folyosn, s kvncsian figyeltk egymst. Hogy megtrjk a
jeget, a Mvsz Sznhzrl kezdtek beszlni. Heinrich dicsrte a sznhzat,
de mister Boorman kitren megjegyezte, hogy t, cionista lvn, kizrlag
a zsidkrds rdekli a Szovjetuniban.

- Ilyen krds nlunk nincs tbb - mondotta Palamidov.

- Hogyan lehetsges, hogy nincs zsidkrds? - csodlkozott Hiram.

- Nincs. Nem ltezik.

Mister Boorman nagy szemeket meresztett. Egsz letben a zsidkrdsrl
cikkezett lapjban, s fjdalmas volt elszakadnia ettl a tmtl.

- Vajon Oroszorszgban nincsenek mr zsidk? - krdezte vatosan.

- Vannak - vlaszolt Palamidov.

- Akkor zsidkrds is van, ugyebr?

- Zsidk vannak, de zsidkrds nincs.

A kocsi folyosjn felgylemlett villamos feszltsg Uhudsanszkij
megjelensvel bizonyos mrtkben felengedett. Trlkzvel a kezben a
mosdhelyisg fel tartott.

- Trsalognak? - krdezte a vonat szguldstl ingadozva. - No, lm csak!

Amikor tisztn s dn, vzcseppektl nedves halntkkal visszatrt, a vita
mr magval ragadta az egsz folyost. A szovjet jsgrk kitdultak a
flkkbl, a szomszdos kocsibl tjtt egynhny lmunks, felbukkant mg
kt klfldi is: egy olasz laptudst fasiszta jelvnnyel: vessznyalb s
brd, s egy nmet orientalista professzor, aki a Szovjet Kultrkapcsolatok
Intzetnek vendgeknt utazott az nnepsgre. A vita arcvonala egyre
szlesebb lett: a Szovjetuniban foly szocialista ptstl a nyugaton
divatba jtt baszk sapkig hzdott. Brmirl volt is sz, kipattantak a
vlemnyklnbsgek.

- Vitatkoznak? No, lm csak! - mondotta Uhudsanszkij, s visszavonult
flkjbe.

Az ltalnos zajban csak egyes kiltsok hallatszottak.

- Ht ha gy llunk - mondotta Herr Heinrich, s megragadta a Putyilov-gyr
Szuvorov nev lmunksnak zubbonyt -, mire j az a tizenhrom v ta
tart fecsegs? Mirt nem csinljk meg azt a vilgforradalmat, amirl
annyit hangoskodnak? Mert nem tudjk! Akkor ht ne fecsegjenek tbb!

- Mi nem is fogunk maguknl forradalmat csinlni! Azt maguk majd egyedl
megcsinljk.

- n? Azt mr nem. n nem fogok forradalmat csinlni.

- Ht akkor megcsinljk maga nlkl, nem fogjk magt megkrdezni.

Mister Hiram Boorman odatmaszkodott a prselt brrel bevont falhoz, s
egykedven nzte a vitatkozkat. A zsidkrds mindjrt a beszlgets
legelejn kihullt a vita egyik rsn, egyb tma pedig semmifle rzelmet
sem gerjesztett lelkben. Abbl a csoportbl, amelyben a nmet professzor
helyeslen nyilatkozott a szovjet hzassgi rendszer elnyrl az egyhzi
hzassggal szemben, kivlt egy verses trcar, aki a Gargantua ri
lnevet hasznlta. Odalpett a magba mlyedt Hiramhoz, s tzetes
magyarzatba fogott valamirl. Hiram igyekezett figyelni, de hamarosan
meggyzdtt, hogy az egszbl nem rt semmit. Gargantua ezalatt minden
pillanatban igaztott valamit Hiram ltzetn, hzott egyet a nyakkendjn,
lesprt egy pelyhet a kabtjrl, begombolt egy gombot, m nyomban utna
kigombolta. Elg hangosan beszlt, azonban valami megfoghatatlan
beszdhibja volt, amely mondanivaljt szzagyvalkk tette. A bajt
tetzte az, hogy Gargantua imdott beszlni, s minden mondata utn
elvrta, hogy ldozata helyeseljen neki.- Ugye igaz? - mondotta nagyokat
blogatva, mintha tekintlyes mret orrval valamifle elemzsit akarna
felkapni. - Ht nincs igazam?

Gargantua beszdben ez volt az egyetlen rthet mondat. Minden egyb fura
s meggyz bgsban olvadt ssze. Mister Boorman udvariassgbl mindent
helyeselt, s sietve elprolgott. Gargantunak mindenki helyeselt, s ezrt
olyan embernek tartotta magt, aki mindenkit mindenrl meg tud gyzni.

- Ltja - szlt Palamidovhoz -, maga nem rti, hogyan kell az emberekkel
beszlni. Ezt az amerikait mr meggyztem. ppen most bizonytottam be
neki, hogy nlunk nincs tbb zsidkrds. Ugye igaz? Ht nincs igazam?

Palamidov egy szavt sem rtette, mgis blintott, s figyelt a nmet
orientalista s a kalauz kzt kezdd beszlgetsre. A kalauz tbbszr
igyekezett bekapcsoldni a vitba, de csak most tallt vgre hozz ill,
szabad hallgatt. Miutn megtudakolta trsnak foglalkozst, kereszt- s
vezetknevt, lerakta seprjt, s simn beszlni kezdett:

- Professzor polgrtrs, maga bizonyra mg sosem hallott arrl, hogy
Kzp-zsiban l egy teve nev llat. Kt pp van a htn. Volt egy
vasutas ismersm - valszn, mr hallott rla -, Dolzsnosztyuk elvtrs,
szemlypoggysz-kezel. Ez az ismersm fellt egy ilyen teve kt ppja
kz, s vesszzni kezdte az llatot. Csakhogy a teve dhs termszet
volt, s ppjval addig prselte az ismersmet, amg majdnem palacsintv
laptotta. Szerencsre Dolzsnosztyuk idejben leugrott. Kemny egy legny,
bizonyra hallott rla. Ekkor a teve sszekpdste zubbonyt, amit ppen
eltte val napon hozott ki a tiszttbl...

Az esti beszlgets elcsitult. A kt vilg sszecsapsa szerencssen
befejezdtt. Nem kerlt sor heves verekedsre. A klnvonaton a kt
rendszer, a kapitalista s a szocialista vilg egyttlse, akarva, nem
akarva, eltart egy j hnapig. Herr Heinrich, a vilgforradalom ellensge,
egy szakllas utazsi anekdott meslt el, s ezutn mindnyjan vacsorzni
mentek az tkezkocsiba. Az tjrk tncol vaslapjain ugrndoztak az egyik
kocsibl a msikba, szemket heves ellenszl csipkedte. Az tkezben a
vonat laki csoportokba verdtek. Vacsora kzben nztk meg egymst gy
igazban elszr. A klfld, melyet a vilg legnagyobb jsgjainak s
tvirati irodinak munkatrsai kpviseltek, alaposan nekiltott a
gabonaplinknak, s fegyelmezett udvariassggal nztk a csizms
lmunksokat meg a szovjet hrlaprkat, akik otthonosan, papucsban s
nyakkend helyett inggombbal a gallrjukban jelentek meg.

Sokfle ember foglalt helyet ebben az tkezkocsiban: a vidki mister
Boorman New Yorkbl, egy kanadai lny, aki a vonat indulsa eltt egy
rval rkezett az cen msik partjrl, s ezrt mg rvetegen forgatta
fejt a fmtlon gzlg vagdalths-pogcsk felett. Tovbb egy japn
diplomata s mg egy fiatalabb japn, aztn Herr Heinrich, akinek srga
szeme valahogy gnyosan villogott, s egy fiatal, karcs, teniszderek
diplomata, a nmet orientalista, aki olyan trelmesen hallgatta vgig a
kalauz elbeszlst a csodlatos ktpp llatrl, egy amerikai kzgazdsz,
egy csehszlovk, egy lengyel s ngy amerikai tudst, kztk egy lelksz,
aki a Keresztny Ifjak Szvetsgnek folyiratba rt, s egy holland nev,
rgi ttrcsaldbl szrmaz szzszzalkos amerikai hlgy, aki azzal
tette magt hress az elz vben, hogy Minyeralnije Vodi llomson
lemaradt a vonatrl, s reklm cljbl elbjt az lloms bfjben (ez az
esemny hatalmas szenzci volt az amerikai sajtban. Hrom napon keresztl
csbt cmekben cikkeztek rla: "Patrciuscsaldbl szrmaz lny a vad
kaukzusi hegyilakk karmai kztt", "Hall vagy vltsgdj"), s sok ms
utas. Egyesek ellensgesen viselkedtek mindennel szemben, ami szovjet,
msok a legrvidebb id alatt be akartak hatolni az zsiaiak titokzatos
lelkivilgba, akadtak viszont olyanok is, akik jindulatan azon
fradoztak, hogy megtudjk, vgl is mi trtnik a Szovjetuniban.

A kocsi szovjet rsze zajongott az asztaloknl. Az lmunksok elvettk
paprzacskban magukkal hozott elemzsijukat, s egyre-msra ittk a
rozsdamentes fmbl kszlt csszkben a gzlg tet. A valamivel
tehetsebb jsgrk rntott szeletet rendeltek. Lavuazjan pedig, akibl
hirtelen kitrt a szlv ntudat, elhatrozta, hogy nem marad szgyenben a
klfldiek eltt, s pirtott vest rendelt. A vest nem ette meg, mert
gyermekkora ta utlta, de azrt melle dagadt a bszkesgtl, s kihv
pillantsokat vetett az idegenekre. A szovjet rszen is sokfle ember
akadt. Volt itt egy munks Szormovbl, akit a gyr kollektvja vlasztott
meg erre az utazsra, a sztlingrdi traktormvek egyik ptmunksa, aki
tz esztendvel ezeltt, azon a helyen, ahol ma a traktorris ll, a
Wrangel-csapatok ellen harcolva a lvszrokban fekdt, egy szerpuhovi
szvmunks, akit a Keleti Fvonal azrt rdekelt, mert ez volt hivatva
meggyorstani a gyapotszlltst a textilvidkre.

Voltak itt mg leningrdi fmmunksok, donyeci bnyszok, egy gpsz
Ukrajnbl, no meg a delegci vezetje fehr orosz ingben, melln a nagy
bokharai rendjellel, amelyet az emr elleni harcokban rdemelt ki. Mennyire
csodlkozott volna a teniszderek diplomata, ha megtudja, hogy a kis
udvarias versfarag, Gargantua, nyolcszor volt a hajdamakok meg a tamanok
fogsgban, st Mahno legnyei egyszer sortz el is lltottk, errl
azonban nemigen szeretett beszlni, mert rendkvl kellemetlen emlkeket
rztt arrl, hogy mikppen mszott ki sztroncsolt vllal a tmegsrbl.

Taln a Keresztny Ifjak Szvetsgnek kpviselje is szvhez kapott
volna, ha megtudja, hogy a vidm Palamidov egy katonai trvnyszk elnke
volt, hogy Lavuazjan a sajttudsts rdekben asszonynak ltzve
lopakodott be a baptistk titkos gylekezetre, amelyrl aztn hatalmas
vallsellenes tudstst kzlt; szvhez kap tovbb, ha megtudja, hogy a
jelenlev szovjet polgrok kzl egyetlenegy sem kereszteltette meg
gyermekt, s hogy ngy r is akad e pokolfajzatok kztt.

Klnfle emberek foglaltak helyet az tkezkocsiban.

A msodik napon beteljesedett a brsonyos orr prfta jslata. Amikor a
vonat zakatolva s pfgve tszelte a Volga felett a szizranyi hidat, a
klnvonat utasai hamis, vrosi hangon rgyjtottak a Volga hsnek
ntjra. Igaz, hogy dalols kzben igyekeztek kerlni egyms tekintett.

A szomszdos kocsiban utaz klfldiek nem tudtk pontosan, hogy hol s mit
kell nekelni, gy ht belekezdtek a Korobocska cm dalba, s refrnknt az
Ej uhnyem-et, a volgai vontatk dalt nekeltk. A brsonyos orr embernek
azrt mgsem kldtt senki levelezlapot, tlsgosan szgyelltk magukat.
Csak Uhudsanszkij nem ingott meg. Nem nekelt egytt a tbbiekkel. Amikor
mr az egsz vonatot elkapta a dalols szenvedlye,  egyes-egyedl
hallgatott; sszeszortotta fogt, s gy tett, mintha a Haznk teljes
fldrajzi lers-t olvasn. De megbnhdtt ezrt. Jval Szamara utn,
jnek idejn trt ki rajta a zenei paroxizmus. jfltjban, amikor a
klnvonat mr elszunnyadt, reszket hang csendlt fel Uhudsanszkij
flkjbl: "Szikla ll a Volga partjn, sr moha lepte be..." Az utazs
megkvetelte a jusst.

Jval ksbb, amikor mr Uhudsanszkij is lomba merlt, kinylt a
kocsitjr ajtaja, egy pillanatig hallani lehetett a kerekek hangos
csattogst, s vatosan kmleldve lpett Osztap Bender a fnyben sz,
kihalt folyosra. Egy pillanatig ttovzott, aztn fradt kzmozdulattal
kinyitotta az els flkbe vezet ajtt. A kk jszakai lmpa fnynl
Gargantua, Uhudsanszkij s Menysov fnykpsz aludt. A negyedik hely, az
egyik fels fekvhely res volt. A nagy kombintor nem sokat tprengett. A
hosszas vndorls, a ptolhatatlan vesztesgek s a ktrs lldogls a
kocsi lpcsjn kiss megroskasztotta a lbt, de azrt gyorsan felmszott.
Fentrl csodlatos ltvny trult szeme el. Az ablak melletti asztalkn
gnek mered lbbal, fehren ragyogva egy ftt csirke fekdt.

- Panyikovszkij igaztalan tjra lpek - suttogta Osztap.

E szavaknl elemelte a csirkt, s kenyr s s nlkl elfogyasztotta. A
csontokat a kemny szvetprna al dugta, majd boldogan elszunnyadt a
csikorg kocsifalak kztt, magba szva a vasti kocsi lakkjnak pratlan
illatt.



*** "Engedjk meg, hogy a nagytke brence belpjen" +++


Osztap jjel Zoszja bnatos, elmosdott arct ltta lmban, majd
Panyikovszkij jelent meg eltte. Az egyezmny megszegje tollas
kocsiskalapot viselt, s kezt trdelve gy szlt: "Bender, Bender! Maga
nem tudja, hogy mi az a csirke! Az egy isteni, zsros madr, a csirke!"
Osztap nem rtette, mit akar, s dhbe gurult: "Mifle csirke? Hisz a maga
szakmja a liba!" De Panyikovszkij csak fjta a magt: "Csirke, csirke,
csirke!"

Bender felbredt. Kzvetlenl a feje felett megpillantotta a mennyezetet,
amely ppen oly vben hajolt, mint anyink utazldjnak fedele.
Kzvetlenl a nagy kombintor lbnl megmozdult a poggyszhl. A flkben
mr egsz vilgos volt. A flig nyitott ablakon t betdult az orenburgi
sztyeppek forr levegje.

- A csirke! - hangzott lentrl. - Hov tnt el a csirkm? Rajtunk kvl
senki sincs a flkben! Bocsnat, ht ez kinek a lba?

Osztap szeme el tartotta a kezt, s kzben rosszkedven emlkezett arra,
hogy Panyikovszkij ugyangy tett, amikor valami baj fenyegette. A nagy
kombintor teht levette kezt, s kt fejet pillantott meg a fekvhelyvel
egy vonalban.

- Alszik? No, lm csak! - mondta az els fej.

- Mondja, kedvesem - krdezte jindulatan a msik fej -, maga ette meg a
csirkmet? Ugye igaz? Ugye igazam van?

Menysov lent ldglt, kt kezt knykig fnykpszzskjba sllyesztette,
jratlttte a kazettkat.

- Igen - mondta Osztap tartzkodan -, n ettem meg.

- Hlsan ksznm! - kiltott fel Gargantua. - Nem is tudtam, mit kezdjek
vele. Ebben a hsgben a csirke knnyen elromlik. Ugye igaz? Kidobni pedig
sajnltam. Ht nincs igazam?

- Termszetesen - mondotta Osztap vatosan. - Rendkvl rlk, hogy ezt a
kis szvessget megtehettem nnek.

- Maga melyik jsgtl van? - krdezte a fotriporter, epeked mosollyal
tovbb babrlva a zskban. - Maga, ugye, nem Moszkvban szllt fel?

- Ltom, maga fnykpsz - mondta Osztap, kitrve az egyenes vlasz ell. -
Ismertem egy vidki fnykpszt, az mg a konzerveket is csak vrs
lmpafnynl bontotta fel, attl flt, hogy klnben elromlanak.

Menysov elnevette magt. nyre volt az j utas trfja. S ezen a reggelen
mr tbb senki sem intzett knos krdseket a nagy kombintorhoz.
Leugrott a dvnyrl, vgigsimtotta arct, amelyet hrom nap alatt annyira
kivert a borosta; akr egy haramit, s kr pillantst vetett a
jindulat Gargantura. A trcar kinyitotta tskjt, elkotorszta
borotvakszlett, tnyjtotta Osztapnak, majd hosszasan magyarzott
valamit, s kzben mintha lthatatlan elemzsit szedegetne, pillanatonknt
kvetelte, hogy szavait helyeseljk.

Amg Osztap borotvlkozott, mosakodott s rendbe hozta magt, Menysov a
fnykpezgp-szjakkal felvezve bejrta az egsz kocsit, s
elterjesztette a hrt, hogy flkjben egy vidki laptudst utazik, aki
az jszaka replgppel rte utol a vonatot, s megette Gargantua
csirkjt. A csirke-gy lnk rdekldst keltett az utasokban. Majdnem
mindegyik hozott magval valami hazait: mzeskalcsot, vagdalths-pogcst,
cipt s kemny tojst. De a hazaihoz hozz sem nyltak. Az jsgrk
inkbb az tkezt ltogattk.

Bender mg be sem fejezte az ltzkdst, amikor egy puha gyermekkabtba
ltztt r megjelent a flkjben. Tizenkt tojst helyezett az asztalra.

- Egye meg. Tojsok. Mivel a tojs ltezik, valakinek csak meg kell ennie.
Nemdebr?

Aztn az r kinzett az ablakon a bibircskos sztyeppre, s keseren
megszlalt:

- A sztyepp medd! De ltezik. s ezzel is szmolni kell.

Az r filozfus volt. Vgighallgatta Osztap hllkodst, megrzta fejt,
s visszatrt flkjbe, hogy befejezzen egy elbeszlst. Rendszeret ember
lvn eltklte, hogy ha trik, ha szakad, mindennap r egy elbeszlst, s
a j tanul buzgalmval meg is valstotta ezt a szndkt. Nyilvnvalan
az a gondolat ihlette meg, hogy ha a papr ltezik, valakinek rnia is kell
r.

A filozfus pldjt a tbbi utas is kvette. Navrockij tlttt paprikt
hozott vegben, Lavuazjan jsgpaprtl nyomdafestkes vagdalths-
gombcokat, Szapegin heringet s mzeskalcsot. Dnyesztrov pedig egy pohr
almalekvrt. Mg jttek msok is, de Osztap beszntette a vtelezst.

- Lehetetlen, teljesen lehetetlen, bartaim - szlt. - Ha az ember
egyvalakinek szvessget tesz, mr a tbbiek is odacsdlnek.

A tudstk rendkvl tetszettek Osztapnak. Legszvesebben a karjukba
borult volna, de annyira teleette magt, hogy kptelen volt brmilyen
rzelemnek kifejezst adni. ggyel-bajjal felkecmergett fekvhelyre, s
jformn az egsz napot taludta.

Harmadik napja voltak ton. A klnvonat esemnyek utn svrgott. A
fvonal mg messze volt, semmi emltsre mlt nem trtnt. A knyszer
ttlensgtl eltikkadt moszkvai jsgrk gyanakodva mregettk egymst.

"Htha valamelyik mgis megtudott valamit, s srgs tviratban jelentette
szerkesztsgnek?"

Lavuazjan mr nem brta tovbb, s tviratot menesztett lapjnak:

"tutaztunk Orenburgon stop a mozdony kmnybl fst gomolyog stop a
hangulat bizakod vessz a delegci kocsijban egyetlen beszdtrgy a
Keleti Fvonal stop tvirati utastst krek az Aral-thoz Lavuazjan."

A titok csakhamar kipattant, s a kvetkez megllnl mr hossz sor
kgyzott a postahivatal ablaka eltt. Valamennyien rvid jelentseket
kldtek a bizakod hangulatrl s a fsttl gomolyg mozdonykmnyrl.

Kzvetlenl Orenburg utn a klfldiek gazdag vadszterletre akadtak,
amikor megpillantottk az els tevt, az els jurtt s az els hegyes
prmsapkt visel kazahot ostorral a kezben. Az egyik llomson, ahol a
vonat vletlenl megllt, legalbb hsz fnykpezgp vette clba egy teve
pofjt. Vgre egy kis egzotikum: a sivatag hajja, a sztyeppek
szabadsgszeret gyermekei s egyb romantikus miegyms.

A rgi patrciuscsaldbl szrmaz amerikai n - orrn kerek, fekete
szemveg fityegett - kiszaladt a vasti kocsibl. A napfnytl mg egy zld
erny is vdte. Ebben az ltzetben egy deres haj amerikai, IMO kzi
filmfelvevgppel hosszasan felvteleket ksztett rla. A n elszr a
teve mell llt, aztn elje, majd vgl fellt a kt ppja kz, amelyrl
a kalauz oly meleg hangon emlkezett meg. A rosszmj, apr Heinrich ott
srgtt-forgott a tmegben, s mindenkinek odasgta:

- Vigyzzanak r, klnben ismt itt ragad az llomson, s az amerikai
sajtnak jra lesz szenzcija: "A rettenthetetlen jsgrn a tbolyodott
teve karmaiban."

A japn diplomata ktlpsnyire llt egy kazahtl. Mind a ketten nmn
nzegettk egymst. Teljesen egyforma, kiss laptott arcuk volt, rdes
bajuszuk, egyformn fnyes srga brk s dagadt, keskeny szemk. Ikreknek
is beillettek volna, ha a kazah nem hord v helyett vszonkendvel
sszeszortott brnybr bundt, a japn pedig szrke londoni ltnyt, ha a
kazah nem az elz vben kezdett volna rni-olvasni tanulni, a japn pedig
mr hsz esztendvel ezeltt elvgzett kt egyetemet, a tokiit s a
prizsit. A diplomata egy lpst tett htra, fnykpezgpe keresjhez
hajolt, s elkattintotta a zrat. A kazah felnevetett, bozontos kis lovra
pattant, s elvgtatott a pusztasgba.

A kvetkez llomsnl a romantikus trtnet jabb elemekkel gazdagodott.
Az lloms plete mgtt henger alak vrs hordk - zemanyagtartlyok -
sorakoztak, egy j faplet srgllott, s eltte traktoroszlop hzott el.
A traktorok hernytalpukat mlyen a fldbe vjtk. Egy talpfarakson
traktoroslny llt, fekete munkaruhban s halinacsizmban. A szovjet
jsgrk most visszaadtk a klcsnt. Szemkhz emeltk fnykpezgpket,
s clba vettk a lnyt. Menysov egszen elrelopakodott.

Fogai kztt egy alumnium kazettt tartott, s mozdulatai egy rohamoz
katonra emlkeztettek, aki elreugrik a csatrlncbl A teve, gy ltszik,
tudatban volt annak, hogy joga van a vilghrhez, de a traktorosn
szernyebbnek mutatkozott. Elviselt nyugodtan vagy t felvtelt, aztn
pirulva elmeneklt. gy teht a fnykpszek rdekldse a traktorok fel
fordult. Ekkor, szinte vgszra, egy hossz tevesor tnt fel a gpek
mgtt. Mindez - traktor s teve - nagyszeren illett ebbe a keretbe: "j
s rgi vilg".

Alkonyat eltt Osztap felbredt. A vonat mg mindig a sivatagban szaladt. A
folyosn Lavuazjan jrt-kelt, s igyekezett rbeszlni kollgit, hogy
adjanak ki kln vonatjsgot. Mr tallt alkalmas cmet is: "Teljes
gzzel!"

- Mifle cm ez? - jegyezte meg Osztap. - n egyszer lttam egy
tzoltkaszrnya falijsgjt, annak a cme gy hangzott: "Tzbl lngba."
Ez legalbb stlszer volt.

- Ltszik, hogy maga hivatsos tollforgat! - jegyezte meg Lavuazjan. -
Vallja be, lusta ahhoz, hogy az utazkznsg szcsvbe rjon.

A nagy kombintor nem tiltakozott az ellen, hogy  hivatsos tollforgat,
hisz ha kellett, kertels nlkl megmondhatta volna, melyik lapot
kpviseli. A Csernomorszki jsg-ot. De erre nem kerlt sor, mert a
klnvonaton nem cikztak nikkel-lyukaszts kalauzok s ellenrk.
Lavuazjan azonban mr az rgpe mellett lt az lmunksok kocsijban, ahol
terve viharos lelkesedst keltett. A Trjohgorka reg szvmunksa
tintaceruzval cikket rt arrl, hogy a vonaton szksg lenne irodalmi- s
tapasztalatcsere-est rendezsre. Mr talltak karikaturistt is, s
mozgstottk Navrockijt, intzzen krkrdst arrl, hogy a delegci
tagjai ltal kpviselt zemek kzl melyik teljestette legjobban ipari s
pnzgyi tervt.

Este Gargantua, Menysov, Uhudsanszkij s Bender flkjben sszeverdtt
egy csom jsgr. Hatan szorongtak egy padon. A fels fekvhelyekrl
fejek s lbak lgtak le. A hvs jszaka felfrisstette az jsgrkat,
akik egsz napon t knldtak a hsgtl; a kerekek hrom nap ta
szakadatlanul tart ritmikus rzsa bartkozsra hangolta ket.
Elbeszlgettek a Keleti Fvonalrl, megemlkeztek a szerkesztkrl s a
szerkesztsgi titkrokrl, felidztek sok mulatsgos sajthibt, s
kzsen ugrattk Uhudsanszkijt, hogy hjn van minden jsgri vnnak.
Uhudsanszkij felkapta fejt, s mltsggal vlaszolt:

- Clba vettek? No, lm csak!

A vidmsg tetpontjn Herr Heinrich lpett be a flkbe.

- Engedjk meg, hogy a nagytke brence belpjen - mondotta pattogva.
Heinrich a kvr filozfus trdre telepedett, aki shajtott, s megadan
gondolta: "Ha mr ltezik a trdem, valakinek r kell lnie, s m, r is
ltek."

- Na, plget a szocializmus? - krdezte pimaszul a szabadelv sajt
kpviselje.

Valahogy gy alakult, hogy mindegyik klfldi titrssal rendkvl
udvariasan viselkedtek, nevk el biggyesztettk a mister, Herr, signor
megszltst, a szabadelv sajt kpviseljt pedig egyszeren csak
Heinrichnek neveztk, fecsegnek tartottk, s senki sem vette komolyan.
Ezrt Palamidov gy vlaszolt a krdsre:

- Ne erltesse magt, Heinrich! Tudom, megint szidni fogja a szovjetet, ez
pedig unalmas s rdektelen, eleget hallhatjuk az lelmiszerzletek eltt
sorban ll vnasszonyoktl.

- Egszen msrl van sz! - vlaszolta Heinrich. - dm s va bibliai
trtnett akarom elmondani, megengedik?

- Hallja, Heinrich, hol tanult meg ilyen jl oroszul? - krdezte Szapegin.

- Odesszban, 1918-ban, amikor ezt a gynyr vrost von Boeltz tbornok
elfoglalta csapataival. Akkor hadnagy voltam az osztrk hadseregben.
Bizonyosan hallottk von Boeltz nevt.

- Nemcsak hallottunk rla - vlaszolt Palamidov -, hanem lttuk is. A maga
von Boeltza tltt fejjel fekdt aranyozott dolgozszobjban az odesszai
krzet katonai parancsnoknak palotjban. Amikor megtudta, hogy hazjban
kitrt a forradalom, ngyilkos lett.

A "forradalom" szra Heinrich arcn hivatalos mosoly jelent meg, s gy
szlt:

- A tbornok h maradt eskjhez.

- s maga, Heinrich, mirt nem lett ngyilkos? - krdezte valaki a fels
padrl. - Maga hogy llt az eskvel?

- Akarjk hallani a bibliai trtnetet, vagy sem? - krdezte ingerlten a
szabadelv sajt kpviselje.

Egy ideig mg ugrattk a katonai eskre vonatkoz krdsekkel, s csak akkor
jelentettk ki, hogy hajlandk vgighallgatni a trtnetet, amikor mr
mlysgesen megsrtdve menni kszlt.

HERR HEINRICH ELBESZLSE DMRL S VRL

Hol volt, hol nem volt, uraim, volt egyszer Moszkvban egy ifj
komszomolista. dmnak hvtk. lt ugyanebben a vrosban egy ifj
komszomolista lny, va. A kt fiatal teremts egy zben szrakozni ment a
moszkvai paradicsomba, a Kultrparkba. Fogalmam sincs rla, hogy mirl
beszlgettek. Nlunk a fiatalok rendszerint szerelemrl beszlnek. De az
nk dmja s vja marxista volt, s bizonyra a vilgforradalomrl
csevegtek. Mindenesetre az trtnt, hogy miutn jl kistltk magukat a
hajdani Vidm Parkban, letelepedtek a fbe egy fa al. Nem tudom, mifle fa
volt az, taln a j s a gonosz tudsnak a fja. De mint tudjuk, a
marxistk nem szeretik a misztikumot, ezrt minden valsznsg szerint gy
hittk, hogy kznsges berkenyefa. Beszlgets kzben va letrt egy gat
a frl, s dmnak ajndkozta. Ekkor azonban megjelent egy ember, akit a
kpzelertl megfosztott ifj marxistk cssznek tartottak. Holott az
minden valsznsg szerint a lngpallos angyal volt. Az angyal
szitkozdva s morogva az irodba vezette dmot s vt, hogy
jegyzknyvbe foglalja a kertben okozott krok tnyllst. Ez a
jelentktelen esemny a fiatalokat elvonta a magas politiktl. dm
szrevette, hogy eltte a gyengd va ll, va pedig megltta trsban
dmot, a frfit. A fiatalok egymsba szerettek. Hrom v mlva mr kt
figyermekk volt.

Amikor Herr Heinrich idig jutott, vratlanul elhallgatott, s puha, cskos
kzeljt kabtja ujja al tolta.

- Hova akar kilyukadni? - krdezte Lavuazjan.

- Oda - vgta ki Heinrich bszkn -, hogy az egyik fit Kinnak, a msik
fit belnek hvjk, s bizonyos id mlva Kin megli belt, brahm
nemzeni fogja Izskot, Izsk Jkobot, s semmifle marxizmus sem vethet
gtat annak, hogy a bibliai trtnet meg ne ismtldjk. j vzzn lesz.
No is eljn hrom fival. Ham meg fogja srteni Not, uraim, s jra
ltjuk a babiloni tornyot, amelynek ptst sohasem fogjk befejezni. s
gy tovbb. Nincs j a nap alatt, uraim! gyhogy hasztalanul heveskednek az
j vilgot illeten!

Heinrich megelgedetten htradlt, s keskeny heringhtval majdnem
sszenyomta a kvr, jindulat filozfust.

- Mindez nagyon szp lenne - mondta Palamidov -, ha meg lehetn ersteni
bizonytkokkal. De maga semmit sem tud bizonytani, maga csak szeretn,
hogy ez gy trtnjk. Hiba is tiltank meg magnak, hogy higgyen a
csodban. Higgyen. Imdkozzk!

- Taln magnak vannak bizonytkai, hogy ez mskppen lesz? - kiltott fel
a szabadelv sajt kpviselje.

- Vannak - vlaszolta Palamidov. - Az egyiket megltja holnaputn, a Keleti
Fvonal kt szakasznak egyestsnl.

- No, mr kezddik! - zsmbeskedett Heinrich. - pts! Gyrak! tves
terv! Mit drzslik a vasukat az orrom al! A szellem a fontos! Minden
megismtldik! jra kitr a harmincves hbor meg a szzves hbor. jra
mglyra vonszoljk majd azokat, akik hirdetni merik, hogy a fld gmbly.
jra be fogjk csapni a szegny Jkobot, ht esztendeig hiba dolgoztatjk,
aztn a csnya, rvidlt Let csempszik mellje a telt kebl Rchel
helyett. Minden, de minden jra ismtldik. s a bolyg zsid is elkezdi
fld krli vndorlst...

- A bolyg zsid nem fog mg egyszer vndorolni! - szlalt meg hirtelen a
nagy kombintor, s vidm tekintett vgighordozta a jelenlevkn.

- Erre taln tudna bizonytkot szolgltatni kt napon bell? - svtette
Heinrich.

- Akr azonnal is - vlaszolta Osztap szvlyesen. - Ha a trsasg
megengedi, azonnal elmeslem, hogy mi trtnt az gynevezett bolyg
zsidval.

A trsasg szvesen hozzjrult. Mindannyian nekikszldtek, hogy
meghallgassk az j titrs elbeszlst, st Uhudsanszkij meg is szlalt:
"Mesl? No, lm csak!"

s a nagy kombintor elkezdte:

OSZTAP BENDER ELBESZLSE A BOLYG ZSIDRL

Nem fogom hosszasan taglalni a bolyg zsid hossz s unalmas trtnett,
csak annyit emltek meg, hogy ez a parlagi aggastyn idestova ktezer vig
kborolt a vilgban, anlkl, hogy a szllodkban bejelentette volna magt,
s a polgrtrsait hallra untatta sirnkozsaival a magas vasti djszabs
miatt, mert emiatt kellett gyalogszerrel jrnia a vilgot. Szmtalanszor
lttk. Jelen volt azon a trtnelmi lsen, amelyen Kolumbusznak nem
sikerlt elszmolnia az Amerika felfedezsrt felvett ellegrl. Mg mint
fiatal ember ltta Rma gst. Msfl vszzadot lt Indiban, ahol a
jgikat elkpesztette leterejvel s veszeked termszetvel. Egyszval az
reg sok rdekeset meslhetett volna, ha minden szzadforduln megrja
emlkiratait. De a bolyg zsid rstudatlan maradt, s betetzsl az
emlkeztehetsge is lyukacsos volt.

Nemrgiben mg az aggastyn a csodlatos Rio de Janeirban lakott, hst
italokat ivott, az cenjr hajkat nzegette, s fehr nadrgban stlt a
plmk alatt. A nadrgot nyolcszz esztendvel ezeltt vette kz alatt
Palesztinban egy lovagtl, aki ppen a Szent Srt kszlt visszafoglalni.
Olyan volt a nadrg, mintha vadonatj volna. Az reget hirtelen
nyugtalansg fogta el. Oroszorszgba vgyott, a Dnyeper mell. Mr
mindenhol jrt: a Rajnnl, a Gangesznl, a Mississippinl, a Jangce-
kiangnl, a Nigernl s a Volgnl. Csak pp a Dnyepernl nem volt mg
soha. s kpzeljk el, hrtelen kedve kerekedett, hogy pillantst vessen
erre a szles folyra.

ppen 1919-et rtak, amikor a lovaglnadrgos bolyg zsid illeglisan
tlpte a romn hatrt. Mint aprsgot megemlthetjk, hogy a hasra ktve
nyolc pr selyemharisnyt s egy veg prizsi parfmt vitt, amelyet egy
kisinyovi hlgy bzott r, hogy juttassa el kijevi rokonnak. Ezekben a
viharos idkben a testen viselt csempszrut "vndorborogats"-nak
neveztk. Kisinyovban igen gyorsan kioktattk az reget a
csempszmestersgre. Amikor a bolyg zsid teljestette a megbzatst,
megllott a Dnyeper partjnl, s lgatta mocskos, zld szakllt. Ekkor
egy ember lpett hozz, kk-srga oldalsvos nadrgban, a Petljura-csapatok
vllpntjval, s rfrmedt: - Zsid?

- Zsid! - vlaszolta az reg.

- Na, gyernk! - intette a svos ember. s az atamnhoz vezette.

- Zsidt fogtam - jelentette, s trdvel odbb lkte az aggastynt.

- Zsid? - krdezte az atamn, kellemes meglepetssel.

- Zsid vagyok - vlaszolt a vndor.

- Na, lltstok a falhoz - mondta gyengden a parancsnok.

- De n bolyg zsid vagyok! - kiablta az reg.

Ktezer v ta trelmetlenl svrgott a hall utn, de most hirtelen lni
akarzott.

- Pofa be! Bds zsid! - kiablta vidman a vastag ajk atamn. - Nosza,
derk legnyek, vgezzetek vele!

S a bolyg zsid megsznt lni. - Ez minden - fejezte be Osztap.

- Herr Heinrich, azt hiszem, n mint az osztrk hadsereg volt tisztje
ismeri az nkkel barti viszonyban lev Petljura-csapatok szoksait -
mondotta Palamidov.

Heinrich nem vlaszolt, s azonnal eltvozott. Elszr azt hittk, hogy
megsrtdtt, de msnap kiderlt, hogy az osztrk szabadelv sajt
kpviselje a szovjet vasti kocsibl egyenesen mister Hiram Boormanhoz
ment, s negyven dollrrt eladta neki a bolyg zsid trtnett. Hiram a
kvetkez llomsrl megsrgnyzte lapjnak Bender elbeszlst.



*** Az ihlet verejtkhullma +++


Az utazs negyedik napjnak reggeln a vonat kelet fel fordult. A
klnvonat hfdte hegylnc aljban: a Himalja nylvnyai mellett suhant
tova, tdbrgtt a klnfle mestersges ltestmnyeken (hidakon, a
tavaszi rads levezetsre ptett csatornkon s a tbbin), remeg
rnyka rvetdtt a hegyi patakokra, vgtatva maga mgtt hagyott egy
nyrfasoros kisvrost, sokig kgyzott a hbortott, magas hegy lbnl. A
klnvonat nem volt elg ers ahhoz, hogy a szorost egy szuszra legyzze,
gy ht egyszer jobbrl, msszor balrl vgott neki a hegynek, majd
visszakozott, lihegett, szuszogott, jra megfordult, poros, zld oldalt a
hegyhez drglte, mindenfle furfangot s fogst kiprblt, vgl is
kiugrott a szabadba, s jcskn megdolgoztatvn a kerekeit, btran megllt
az utols llomsnl, ott, ahol a Keleti Fvonal kezddtt.

Egy fzld szn mozdony ragyogott a napfny csodlatos sugrkvjben, az
alumniumszn hegyek httere eltt. A mozdonyt az lloms dolgozi
ajndkoztk az j vastvonalnak.

Az nnepsgek s vfordulk alkalmval szoksos ajndkozs tern nlunk
hossz ideig igen buta mdszerek divatoztak. Rendszerint macskatermet,
apr mozdonymaketteket ajndkoztak, vagy pedig tvroszlop nagysg
vst. A kis trgyak gytrelmes naggy alaktsa s fordtva, rengeteg idt
s pnzt rabolt el. A senkinek sem kell mozdonymakettek az
irodaszekrnyeken porosodtak, a titni vs pedig, amelyet kt teherkocsi
szlltott hzhoz, a jubill vllalat udvarn rozsdsodott.

De ez az O. V. tpus tolatmozdony, amelyen rekordid alatt vgeztk el a
nagyjavtst, eredeti nagysg volt, s az is megltszott, hogy a javtsnl
hasznlt hidegvgk is normlis mretek voltak. A szp ajndkot azonnal
hozzcsatoltk a szerelvnyhez, s az "ovecska"[10] - ahogy a vastnl az
O. V. tpus mozdonyokat becztk -, melln "Egyestsd a kt
vonalszakaszt!" felirat tblval grdlt a fvonal dli kiindulpontja,
Gornaja lloms fel.

Pontosan kt esztendvel ezeltt fektettk le itt az els kkesfekete snt;
az urli hengermben kszlt. A gyr hengersorai azta szntelenl ontottk
a tzes snszalagokat. A fvonal egyre tbb s tbb snt kvetelt. Radsul
a plyapt telepek, amelyek llandan kzeledtek egymshoz, versenyre
keltek, s olyan iramban dolgoztak, hogy minden anyagszllt zemnek
szorult tle a kapcja.

A rzsaszn s zld raktkkal megvilgtott Gornaja lloms esti
nnepsge oly szp volt, hogy az slakk, ha akadtak volna, bizonyra
megllaptjk, hogy ilyen csodlatos estre nem emlkeznek. Szerencsre
Gornajban 1928-ban nemhogy slakk, de mg hz vagy llomsplet, st
vast sem volt, s mg a jelmondatokkal s szlben lobog zszlkkal
dsztett, fkbl csolt diadalv sem ltezett, amelynek kzelben a
klnvonat megllt.

Mialatt a petrleumlmpsok fnynl a gyls folyt, s az egsz lakossg
ott tolongott a tribn eltt, Menysov fotriporter kt fnykpezgppel,
egy llvnnyal s egy kis magnziumos kszlkkel a diadalv krl
keringett. A fnykpsz megfelelnek tallta a diadalvet, nagyszeren
festett volna a kpe, de a vonat, amely az vtl hszlpsnyire vesztegelt,
tl kicsinek ltszott volna. Ha pedig a vonat kerl eltrbe, akkor a
diadalv zsugorodik ssze a kpen. Az ilyen esetekben rendszerint Mohamed
megy a hegyhez, mert jl tudja, hogy a hegy egy lpst sem tesz felje.
Menysov teht azt cselekedte, ami legegyszerbbnek ltszott. Megkrte, hogy
a vonatot vezessk a diadalv al. Mgpedig olyan knnyed hangon, mintha
villamoson arra krne valakit, hogy egy lpssel lljon odbb. Mg ahhoz is
ragaszkodott, hogy a mozdony kmnybl sr fehr fst gomolyogjon. Vgl
felszltotta a mozdonyvezett, hogy ablakocskjbl rettenthetetlenl
tekintsen a tvolba, s kezvel formljon ellenzt a szeme fl. A vasutasok
zavartan bmultk, de mivel azt hittk, hogy ennek gy kell lennie,
teljestettk a krst. Csrmplve vnszorgott a vonat a diadalvig,
kmnybl pfkelt az ignyelt gz, s a mozdonyvezet marcona kppel
bmult ki az ablakon. Ekkor Menysov akkora magnziumlngot villantott fel,
hogy a fld is beleremegett, s szz kilomternyi krzetben valamennyi
kutya csaholni kezdett. A felvtel utn hidegen ksznetet mondott a vasti
szemlyzetnek, s sietve visszavonult flkjbe.

Ks jszaka a klnvonat mr a Keleti Fvonalon szaladt; a vonat utasai
nyugovra kszldtek. Menysov fotriporter a folyosra lpett, s szomoran
megszlalt:

- Klns eset! Kiderlt, hogy ezt az tkozott diadalvet res kazettval
fnykpeztem le! gy ht az egsz krba veszett.

- Nem baj - vlaszolt Lavuazjan rszvttel -, cseklysg. Krje meg a
mozdonyvezett, s azonnal visszafordul. Alig hrom ra mlva ismt
Gornajban lesznk, s megismtelhetjk a felvtelt. A kt vonalszakasz
egyestst nyugodtan el lehet halasztani egy nappal.

- A fityfent. Most mr nem fnykpezhetem le - vlaszolt a fnykpsz
szomoran. - Nincs egy szem magnziumom se, klnben termszetesen
visszafordttattam volna a vonatot.

Az utazs sok rmet szerzett a nagy kombintornak. Minden ra kzelebb
hozta az szaki Plyapt Telephez, ahol Korejko tartzkodott. A
klnvonat utasai is tetszettek Bendernek. Vidm, fiatal emberek voltak,
hjval a brokratikus hbortoknak, amelyek annyira jellemeztk Herkules-
beli bartait. A tkletes boldogsghoz csak a pnz hinyzott. A kapott
elemzsit megette, az tkezkocsiban pedig kszpnz kellett. Mikor j
bartai magukkal akartk vinni az tkezkocsiba, eleinte tvgytalansggal
mentegetztt, de hamarosan beltta, hogy gy nem mehet tovbb. Egy ideig
Uhudsanszkijt nzegette, t szemelte ki magnak. Az jsgr egsz nap a
folyos ablaknl lldoglt, a tvrpznkat meg a huzalokrl felrebben
madarakat bmulta. Kzben knnyed, gnyos mosoly jtszadozott ajkn. Kiss
oldalt hajtotta fejt, s odasuttogta a madrkknak: "Lebegtek? No, lm
csak!" Osztap annyira rdekldtt irnta, hogy elolvasta Uhudsanszkij
cikkt a boltbizottsg munkjnak megjavtsrl. Bender ezutn mg egyszer
vgignzte tettl talpig a klnc hrlaprt, komiszul elmosolyodott, s a
lesipusksok izgalmval flkjbe zrkzott.

Csak hrom rval ksbb jelent meg jra, tblzatszeren beosztott, nagy
paprlappal a kezben.

- rogat? - krdezte Uhudsanszkij ernyedten.

- Kizrlag az n szmra kszlt - felelte a nagy kombintor. - Mint
ltom, nt llandan az alkots gytrelmei knozzk. rni pedig nehz
dolog. Ezt n mint rgi vezrcikkr s tollforgat kollgja tansthatom.
De most egy olyan trkkt eszeltem ki, amelynek segtsgvel nem kell
kivrnia, amg az ihlet verejtkhullma a htra veszi. me, tessk
parancsolni.

Ezzel Osztap tnyjtotta Uhudsanszkijnak az v paprt, amelyen ez llott:

NNEPI SZKSZLET

Ptolhatatlan segdeszkz jubileumi megemlkezsek, nnepi vezrcikkek,
valamint dszkltemnyek, dk s zsoltrok rshoz

I. FEJEZET: SZTR

Fnevek:

   1. Csatakilts            10. Moloch      2. Dolgozk            11.
   Brenc      3. Hajnal            12. Perspektva      4. let
   13. Ellensg      5. Vilgttorony            14. Lncszem      6.
   Hibk            15. Lendlet      7. Hinyossgok            16. Paripa
   8. Zszl (Lobog)            17. Szv      9. Baal            18. Mlt
   19. Fklya         Mellknevek:

   1. Imperialista            4. Ipari      2. Kapitalista            5.
   Tretlen      3. Trtnelmi            6. Aclos            7. Elspr
   Igk:

   1. Lngolni            6. Betetzni      2. Elsprni            7.
   Dalolni      3. Virulni            8. Rgalmazni      4. Felkavarni
   9. Csikorgatni   (Vicsorgatni)      5. Lobogni (Lengeni)            10.
   Fenyegetni            11. Csaholni         Mvszi jelzk:

   1. Dhdt             2. Acsarkod   Egyb beszdrszek:

   1. Huszonnegyedik            3. Csak rajta!      2. Hadd!            4.
   Elre   (Indulatszk, viszonyszk, kttszk, vesszk, gondolatjelek,
   felkiltjelek, idzjelek stb.)

Megjegyzs: A "hogy", "amely", "ha" szavak el vessz kerl, gondolatjelek,
felkiltjelek s idzjelek minl srbben alkalmazandk.

II. FEJEZET. ALKOT RSZ

(Az els fejezetben felsorolt szavak mvszi feldolgozsa)

I. . Vezrcikk

Az elspr hullm

A Keleti Fvonal rcparipa. Aclos lendlettel spri el a mlt port,
betetzi a trtnelmet, kivltja a rgalmaz ellensg soron lev
fogcsikorgatst, aki felett mr ott kavarog az elspr hullm, akit mr
fenyeget a huszonnegyedik ra, az imperialista Moloch, a kapitalista Baal
brenceinek utols rja, de minden tvedsei ellenre hadd viruljon s
lengjen a lobog a dolgozk csatakiltstl lngol iparosts
vilgttornyn, a dolgozkn, akik szvk dalval teremtik meg az j let
hajnalt, elre!

2. . Irodalmi riport

Csak rajta!

- Elre!

Ez lngol a dolgozk csatakiltsban...

Ez teremti meg az j let hajnalt...

- Vilgttorony!

Iparosts!

Nem baj, ha vannak hibk. Csak rajta! Csak azrt is virulnak, csak azrt is
szguldanak, csak azrt is lengnek... ezek a lobogk!

- Hadd acsarkodjon a kapitalizmus Baalja! Hadd vicsorogjon az imperializmus
Molochja! Csak rajta!

De a brencek felett mr ott kavarog:

a) Az elspr hullm!

b) Az utols ra!

c) A huszonnegyedik Baal!

Csak hadd rgalmazzanak! Csak hadd vicsorogjanak! Csak hadd acsarkodjon a
dhdt ellensg!

Trtnelmi korszak betetzse ez! Aclos lendlettel kiseprzzk a mlt
port!

Ez az "rcparipa"!

Ez a:

a) Keleti!
 b) Fvonal!

"Dalol a szv"...

3. . Kltemny

A) A huszontdik Baal

A szv dbrgse dalol, A fklya tze lobog, Iparunk elrelohol, A vad
ellensg csahol: Lendl az rcparipa, Elre, rajta ht, A dolgozk dalolva
Sprik el a hibt: ttt a vgs ra, Jn az elspr hullm. A
huszonegyedik ra ttt, Moloch s Baal!B) Keleti vltozat

Az urjuk virgba borult, A kislak tze lobog. Az arik hs partjn Egy isak
vicsorog!Kzp-zsiai dszt elemek

   1. Urjuk   (kajszibarack)      10. Medresz (egyhzi   iskola)      2.
   Arik (rok)      11. Icsigi (lbbeli)      3. Isak (szamr)      12.
   Sajtan (rdg)      4. Plov (tel)      13. Arba (szekr)      5. Baj
   (rossz ember)      14. Sajtan-Arba (az   rdg szekere, kzp-zsiai
   vast)      6. Basznucs (ez is   rossz ember)      15. n tged nem
   rteni      7. Sakl (llat)
   helyi   kifejezsek      8. Kislak (falu)      16. Kicsi-kicsi      9.
   Piala (cssze)         Fggelk:

Az els fejezet anyagval s a msodik fejezet mdszereivel alkothat
tovbb regny, novella, elbeszl kltemny, trsadalomrajz, mvszi
riport, krnika, trca, eposz, politikai szemle, politikai trsasjtk,
rdisznoklat stb.

Mihelyt Uhudsanszkij megismerkedett az irat tartalmval, tompa fny szeme
felcsillant. Egsz plyafutsa alatt knldott a cikkrssal, s most
ragyog stilisztikai cscsok trultak fel eltte.

- s mindezrt csak huszont tugrikot krek, huszont mongol rubelt -
mondta a korg gyomr nagy kombintor trelmetlenl.

- Nincs mongol rubelem - felelt a szakszervezeti napilap munkatrsa, de az
"nnepi szkszlet"-et nem eresztette ki a kezbl. Osztap hajland volt az
sszeget kznsges rubelben is tvenni, majd meghvta Gargantut, akit mr
"kedves komjnak s jtevjnek" nevezett, s egytt tmentek az
tkezkocsiba. Egy csillog lomkristly palackban jeges vodkt szolgltak
fel, hozz saltt s patk nagysg, slyos sltet. A vodka utn, amely
kiss a fejbe szllt, a nagy kombintor bizalmasan kzlte kedves
komjval s jtevjvel, hogy az szaki Plyapt Telepen remlhetleg
rbukkan arra az illetre, aki kisebb sszeggel adsa. Akkor majd nagy
lakomt rendez az itt lev laptudstk tiszteletre. Gargantua erre
kivgott egy hossz meggyz beszdet, amelynek - szoks szerint - egy
szavt sem lehetett megrteni. Osztap maghoz intette az tkezkocsi
vezetjt, megkrdezte, tart-e pezsgt, s hny veg van raktron, tovbb
milyen egyb csemegvel szolglhat, s milyen mennyisgben; meg is mondta,
hogy ezekre az adatokra azrt kvncsi, mert kt nap mlva banketten
hajtja megvendgelni tollforgat kollgit. A bfs biztostotta, hogy
megtesz minden tle telhett...

- A vendgszeretet trvnyeinek megfelelen... - tette hozz kiss
homlyosan.

Mennl kzelebb jutottak a kt vonalszakasz tallkozsnak helyhez, annl
tbb nomd mutatkozott. A dombokrl ereszkedtek le a vonathoz; sapkjuk
knai pagodra emlkeztetett. A klnvonat dbrgve futott a
sziklahasadkokban, tszaladt egy j hrompillres hdon, amelynek utols
vasgerendit csak elz nap szereltk fel, s nekiltott a hres Kristly-
szoros legyzshez. Ezt a szorost a vastvonal pti tettk hress: az
sszes robbant- s ptmunklatokat a tervben elirnyzott nyolc hnap
helyett hrom hnap alatt fejeztk be.

A vonaton lassacskn benssges lgkr alakult ki. A klfldiek, akik
Moszkvt kemny, valsggal patikaporcelnbl kszlt gallrban, slyos
selyemnyakkendvel s posztltnyben hagytk el, kezdtek kiss laztani
ltzkkn. A hsg mindent legyztt. Elsnek egy amerikai vltoztatott a
szokvnyos ruhzaton. Szgyenls mosollyal klns ltzkben lpett ki
flkjbl. Vastag, srga cipt viselt, srga harisnyt s trdnadrgot,
szarukeretes szemveget s keresztltssel dsztett orosz inget, amilyent
az aratmunksok hordanak. Mennl melegebb lett, annl kevesebb klfldi
maradt h az eurpai ruhzkods eszmjhez. Az orosz ingek, nyitott ingek,
kimonk, klnc szabs ingek, Tolsztoj-zubbonyok, odesszai szandlok s
papucsok teljesen megvltoztattk a kapitalista vilg sajtjnak
munkatrsait. Most meglepen hasonltottak a koros szovjethivatalnokokra,
s a szemllt knz vgy fogta el, hogy alvesse ket is a tisztogatsi
eljrsnak, kifaggassa, mivel foglalkoztak 1917 eltt, hogy nem brokratk-
e, s hogy minden rendben van-e a szrmazsukkal.

A virgfzrrel s zszlkkal dsztett buzg kis tolatmozdony ks jjel
vontatta be a klnvonatot Gremjascsij Kljucs llomsra, a kt vonalszakasz
egyestsnek helyre. A filmoperatrk rmai fklykat gyjtottak. les,
fehr fnykben ott llt az ptkezs vezetje, s izgatottan szembenzett
a vonattal. A kocsik nem voltak kivilgtva. Mindenki aludt. Csak a kormny
szalonkocsijban ragyogtak a fnyesen kivilgtott, ngyszgletes ablakok.
A kocsi ajtaja hirtelen kinylt, s a kormny egyik tagja leugrott a
fldre.

A fvonal igazgatja egy lpst tett elre, sapkja ellenzjhez emelte
kezt, s megtette jelentst, amelyet mr vrt az egsz orszg. A Keleti
Fvonal, amely kzvetlen sszekttetst teremt Szibria s Kzp-zsia
kztt, egy vvel a kitztt hatrid eltt elkszlt.

A formalitsok befejezse, a jelents elhangzsa s meghallgatsa utn a
mr nem fiatal s tvolrl sem rzelgs kt frfi sszecskolzott.

A tudstk - a szovjetek s a klfldiek egyarnt - aludtak. Aludt
Lavuazjan, aki trelmetlenl kldte srgnyjelentseit a mozdony kmnybl
rad fstrl, aludt a kanadai lny, aki lhallban sietett ide az cenon
tlrl. Mindenki aludt. Csak Palamidov rohangszott a vadonatj
plyatltsen, s kereste a postahivatalt. Kiszmtotta, ha tstnt felad
egy srgs tviratot, mg megjelenhet a reggeli lapban. A fekete
pusztasgban meg is tallta a posta hevenyszett bdjt.

"Csillagfnynl megtrtnt a jelentsttel a vastvonal befejezsrl stop
- rta, mikzben tkokat szrt ceruzjra - szemtanja voltam a fvonal
igazgatja s a kormny tagja trtnelmi cskvltsnak Palamidov."

A szerkesztsg csak a srgny els rszt kzlte, a cskot
elsikkasztottk. A szerkeszt gy vlte, hogy a kormny tagjhoz nem illik
a cskolzs.



*** Gremjascsij Kljucs +++


A dombos pusztasgban a nap 5 ra 02 perc 46 msodperckor kelt. Osztap egy
perccel elbb. Menysov fotriporter mr magra aggatta a tskkat s
szjakat. Sapkjt ellenzvel htrafel tette fel, hogy ne akadlyozza, ha
a keresbe nz. A fnykpsz eltt zsfolt nap llt. Osztap is nagy napot
remlt, s kiugrott a kocsibl, anlkl, hogy megmosakodott volna. A srga
mappt ott szorongatta hna alatt.

A Moszkvbl, Szibribl s Kzp-zsibl rkezett vendgek vonatjai
hossz utakat s utckat alkottak. A szerelvnyek minden oldalrl a tribn
fel hzdtak, a mozdonyok pfkeltek, s fehr gz lebegte krl a hossz
vszonplaktot: "A fvonal az tves terv els gyermeke."

Mg mindenki aludt; hvs szl lengette a zszlkat az res tribnn,
amikor Osztap szrevette, hogy a dombvonulatokkal tszelt tiszta lthatrt
hirtelen robbansszeren emelked porfelhk homlyostjk el. A dombok
mgl minden oldalrl hegyes svegek bukkantak fel. Bozontos lovacskit
buzdtva, ezernyi lovas szguldott fanyeregben egy nyl alak oszlop fel,
amely pontosan azon a helyen llt, amelyet kt vvel azeltt a kt
vonalszakasz egyestsnek sznhelyl jelltek ki.

Nomd teleplsek laki jttek lhton, teljes ltszmban. Csaldapk, majd
az asszonyok, frfi mdra lve meg a lovat, a gyermekek hrmasval gettek
sajt lovacskikon; a gonosz anysok sarkukkal szgyn rugdalva
serkentettk hsges gebjket. Lovascsoportok keringtek a porban, vrs
zszlkat tartva szguldoztak vgig a mezn, fellltak a kengyelben, oldalt
fordultak, s kvncsian bmultk a csodkat. Csoda volt rengeteg: vonatok,
snek meg tagbaszakadt filmoperatrk, az tkezcsarnok, melynek rccsal
krlvett pavilonja szinte varzstsre emelkedett ki a kopr helyen,
csodaszmba mentek a hangszrk is, amelyek friss hangja temes "egy-kett-
ngy-t-hat"-tal jelezte, hogy a kszlk hibtlanul mkdik. A kt
plyapt telep: kt, kerekeken grdl vastpt vllalat,
anyagraktrakkal, tkezkkel, irodkkal, munksszllssal s gzfrdvel
ott llott szemben egymssal a tribn eltt. Mr csak hszmternyi talpfa
fekdt kzttk, amelyeket mg nem kttt ssze sn. Ezen a helyen kellett
lerakni az utols vgnyt, beverni az utols snszget. A dli vonat elejn
plakt fggtt: "Rajta, szak!" Az szaki vonat elejn pedig ennek a prja:
"Rajta, Dl!"

A kt telep munksai egy csomba keveredtek. Most lttk egymst elszr,
noha tudtak egymsrl, s az ptkezs kezdete ta gondoltak egymsra,
amikor mg msfl ezer kilomter sivatag, szikla, t s foly vlasztotta
el ket. A munkaverseny egy vvel meggyorstotta a tallkozst. Az utols
hnapban futlpsben raktk le a sneket. szak is, Dl is igyekezett
megelzni a msikat, hogy elsnek rkezzen Gremjascsij Kljucsba. szak
gyztt. Most a kt plyapt telep vezetje, az egyik grafitszrke
Tolsztoj-zubbonyban, a msik fehr orosz ingben bksen beszlgetett a
faoszlop eltt, br az szak vezetjnek arcn idnknt akarata ellenre
viperamosoly suhant t; sietve hessegette arcrl, dicsrte a dlieket, de
a mosoly mr megint emelgette napfnyben megfakult bajuszt.

Osztap az szaki plyapt telep kocsijaihoz szaladt, de azok resen
lltak. Laki a tribnhz mentek, amely eltt mr ott ltek a muzsikusok. A
hangszerek forr fmszopkja gette ajkukat, de azrt eljtszottak egy
nyitnyt.

A szovjet hrlaprk a tribn bal szrnyt foglaltk el. Lavuazjan
lehajolt, s krte Menysovot, hogy fnykpezze le hivatsa teljestse
kzben. Menysovnak azonban ms gondja volt. A fvonal lmunksairl
ksztett csoportos s egyni felvteleket, a plyamunksoknak kalapcsot
kellett lblniuk, a kubikusok pedig laptjukra nehezedtek. A tribn jobb
szrnyn ltek a klfldiek. A tribn bejratnl vrskatonk ellenriztk
a meghvkat. Osztapnak nem volt meghvja. A klnvonat parancsnoka lista
alapjn adta ki a jegyeket, s ezen a listn a Csernomorszki jsg
tudstjnak, Osztap Bendernek a neve nem szerepelt. Gargantua hiba
hvogatta a tribnre a nagy kombintort, hiba kiltotta: "Ugye igaz? Ht
nincs igazam?", Osztap tagadan ingatta fejt, pillantsa a tribnt jrt,
amelyen a hsk s a vendgek egyms mellett szorongtak.

Az els sorban nyugodt llekkel lt az szaki plyapt telep
brelszmolja, Alekszandr Korejko. Hromszglet jsgpaprcskval vta
fejt a nap ellen. Fl flt kiss szabadon hagyta, hogy jobban hallja majd
az els sznokot, aki ppen a mikrofon fel tlekedett.

- Alekszandr Ivanovics! - kiltott Osztap, kt kezt szcsv formlva.

Korejko odanzett s felugrott. A muzsikusok rzendtettek az
Internacionlra, de a dsgazdag brelszmol a zent figyelmetlenl
hallgatta vgig. A nagy kombintor sunyi alakja vgigsuhant az utols snek
rszre szabadon hagyott plyatesten, s ez a ltvny egy szempillants
alatt megfosztotta lelki nyugalmtl. Elnzett a tmeg felett, s azon
tprengett, merre menekljn. De krs-krl sivr pusztasg terlt el.

Tizentezer lovas tnfergett a kzelben, vagy tzszer is tgzoltak a hideg
folycskn, s csak az nnepi gyls kezdetekor sorakoztak fel lovasrendben
a tribn mgtt. A flszegebbek meg a bszkbbek egsz nap ott csrgtek a
dombtetkn, s sehogy sem szntk r magukat, hogy kzelebb lovagoljanak a
zsibong, zg gylekezethez.

A fvonal pti zajosan, vidman, ujjong kiltsokkal s zeneszval
nnepeltk diadalukat; a kedvenceket s hsket megbecslsk jell a
levegbe dobltk. Csrmplve repltek a snek a plyatestre. Egy perc
alatt helykre raktk, s a plyapt munksok, akik annyi milli
snszget vertek be, az utols tsek jogt tengedtk vezetiknek.

- A vendgszeretet trvnyeinek szellemben - mondta az tkezkocsi
vezetje; a szakcsokkal egytt a kocsi tetejre telepedett le.

Egy Vrs Zszl-rendjeles mrnk tarkjra tolta szles puhakalapjt,
megragadott egy hossz szr kalapcsot, s sirnkoz brzattal
nekihuzakodva, egyenesen a fldre suhintott vele. Ezt a mvelett a
munksok bartsgos kacaja kvette, hisz az utbbiak kzt akadt olyan
vasgyr is, aki a snszget egyetlen tssel verte a talpfba. De a fldre
csapd tsek tompa hangjba hamarosan nmi csengs is vegylt, ami
bizonytotta, hogy a kalapcs olykor a snszggel is rintkezsbe kerlt. A
kerleti prtbizottsg titkra, a kormny tagjai, az szaki meg a dli
vonalszakasz vezeti s a vendgek valamennyien kalapcsot lbltak. Az
utols snszget - rvid flra leforgsa alatt - az ptkezs vezetje
sajt kezleg verte be a talpfba.

Megkezddtek a beszdek. Mindegyiket ktszer mondtk el: kazah s orosz
nyelven.

- Elvtrsak - kezdte lassan egy snszgver lmunks, s azon erlkdtt,
nehogy folytonosan a Vrs Zszl-rendjelet nzegesse, amelyet ppen az
elbb tztek az ingre. - Elvtrsak, amit tettnk, megtettk, errl nincs
sok beszlnival. De a plyamunksok egsz kollektvja nevben azzal a
krssel fordulok a kormnyhoz, hogy haladktalanul irnytsanak bennnket
egy jabb vastptkezsre. Jl sszeszoktunk a munkban, s az utols
hnapokban naponta t kilomter snt raktunk le. Vllaljuk, hogy ezt a
normt tovbbra is tartjuk, st fokozzuk. ljen a vilgforradalom! Mg azt
akarom hozztenni, elvtrsak, hogy a talpfk kztt sok volt a selejt,
sokat el kellett dobni. A talpfagyrtst megfelel szintre kell emelni.

A tudstk mr nem panaszkodhattak, hogy kevs az esemny. Jegyeztk a
beszdeket, derkon kaptk a mrnkket, s felvilgostsokat kveteltek,
pontos szmadatokkal. A nap egyre forrbb, porosabb s mozgalmasabb lett. A
pusztasg kells kzepn sszeverdtt nagygyls fstlni kezdett, mint a
mglya. Lavuazjan, alighogy sszeszedett egy tucatnyi sort, szaladt a
tvrhivatalba, srgs tviratot adott fel, azutn jrakezdte a
jegyzetelst. Uhudsanszkij nem jegyzett semmit, nem kldtt srgnyket
sem. Ott volt a zsebben az "nnepi szkszlet", amely lehetv tette, hogy
t perc alatt zsiai ktmnyekkel dsztett remek cikket lltson ssze.
Uhudsanszkij jvje biztostva volt. Ezrt gunyoros hangjn a szokottnl is
fennhjzbban gy szlt tollforgat kollgihoz:

- Igyekeznek? No, lm csak!

A szovjet hrlaprk pholyban vratlanul felbukkant a Moszkvban lemaradt
Lev Rubaskin s Jan Szkamejkin. Replgp reptette ide ket, amely
hajnalban rkezett a kt vonalszakasz egyestsre. Az ikertudstk
Gremjascsij Kljucs eltt tz kilomterrel rtek fldet egy tvoli domb
mgtt fekv termszetes repltren, s csak most rkeztek ide
gyalogszerrel. Lev Rubaskin s Jan Szkamejkin jformn ksznsre sem
mltattk a tbbieket, azonnal jegyzetfzetet hztak el zsebkbl, s
nekilttak, hogy gyorsan behozzk az elvesztett idt.

A klfldiek fnykpezgpei megszakts nlkl kattogtak. A sznoklatoktl
s a nap hevtl kiszradtak a torkok.

Az egybegyltek egyre gyakrabban pislogtak a hs folycska fel, az
tkezcsarnokra, ahol a vdtetk cskos rnyka a zld svnyvizes
vegekkel telerakott rendkvl hossz bankettasztalokra vetdtt. Az tkez
mellett kioszkokat lltottak fel, ahov a gyls rsztvevi le-leszaladtak
egy korty italra. Korejkt nagyon knozta a szomjsg, de meg se mozdult
gyerekes paprcskja alatt. A nagy kombintor tvolrl ugratta, feje
fltt magasra emelt egy veg limondt, majd a cipfzvel tkttt srga
mappt mutogatta.

Most egy kis ttrlnykt lltottak a sznoki emelvnyre, a vizesveg s
a mikrofon kz.

- Na, kislnyom - mondta az ptkezs vezetje vidman -, mondd el neknk,
mi a vlemnyed a Keleti Fvonalrl?

Nem lett volna meglep, ha a kislny hirtelen dobbant egyet, s rkezdi:
"Elvtrsak! Engedjk meg, hogy sszegezzem azokat a vvmnyokat,
amelyek..." s a tbbi, mert hisz nlunk akadnak oly plds gyerekek, akik
verejtkes buzgalommal ktrs beszdeket tartanak. De a Gremjascsij Kljucs
kis ttrlnykja apr kezvel rgtn szarvn ragadta a bikt, s
mulatsgos hangocskjn felkiltott:

- ljen az tves terv!

Palamidov egy klfldi kzgazdsz-professzorhoz lpett, s nyilatkozatot
krt tle.

- El vagyok ragadtatva! - mondta a professzor. - Mindazok az ptkezsek,
amelyeket a Szovjetuniban lttam, grandizusak. Nem ktelkedem abban, hogy
az tves tervet teljestik. rni is fogok errl.

S valban, fl vvel ksbb kiadott egy knyvet, melynek els ktszz
oldaln bebizonytotta, hogy az tves tervet a kitztt hatridre
teljestik, s hogy a Szovjetuni egyike lesz a legtekintlyesebb ipari
nagyhatalmaknak. De a ktszzadik oldalon a professzor kijelentette, hogy
ppen ezrt a szovjet llamot a legsrgsebben meg kell semmisteni,
klnben elkerlhetetlenl s termszetszerleg a kapitalista trsadalom
pusztulst idzi el. A professzor gyesebbnek bizonyult a fecseg
Heinrichnl.

A domb mgtt fehr replgp bukkant fel. A kazahok sztrebbentek. A
replgp nagy rnya a tribnre vetdtt, elfordult, majd tovbb siklott a
sivatag fel. Kiltozva, ostorukat lblva kergettk a kazahok az rnykot.
A felriasztott filmoperatrk eszeveszetten forgattk felvevgpket. Mg
nagyobb kavarods, mg nagyobb por gomolygott. A gyls vget rt.

- Tudjtok mit, elvtrsak - mondta Palamidov, mialatt tollforgat
kollgival az tkezcsarnok fel sietett -, egyezznk meg, hogy nem runk
elcspelt dolgokat.

- Ami elcspelt, az visszataszt! - tmogatta Lavuazjan. - melyt! - S
az ebdlasztal fel igyekv tudstk egyhanglag elhatroztk, hogy nem
rnak az Uzun-Kulakrl, ami Hossz Flet jelent, s ami tudvalevleg a
sztyeppen hzd tvr neve. Errl mindenki rt, aki csak Keleten jrt. Ez
mr a knykn jn ki az olvasnak. Nem rnak trct az "Isszik-Kul t
legendja" cmmel sem. Elg volt mr a keleti zlstelensgekbl!

A nptelen tribnn, cigarettacsutkk, szttpett jegyzetek s a sivatagbl
ideszll homok halmocski kztt Korejko ldglt magban. Sehogy sem
sznta r magt, hogy lemenjen.

- Jjjn mr le, Alekszandr Ivanovics! - kiltotta Osztap. - Sajnlja meg
nmagt! Parancsol egy korty hideg svnyvizet? Nos? Nem? Akkor legalbb
sajnljon meg engem! Enni akarok! gysem megyek el innen! Vagy taln azt
hajtja, hogy elnekeljem nnek Schubert szerendjt: "Knnyed lptekkel
jjj, bartom, jjj..." Ezt is megtehetem!

De ezt mr nem vrta be Korejko. Szerend nlkl is tisztn ltta, hogy a
pnzt oda kell adnia. Grnyedten, minden lpcsfokon meg-megllva elindult
lefel.

- Hromszg csk van magn? - gnyoldott Osztap. - De hol van a szrke
tikabt? El sem hiszi, mennyire hinyzott nekem. Nos, dvzlm, dvzlm
nt. hajtja, hogy sszecskolzzunk? Vagy menjnk egyenesen az lstrba,
a hegyi kirly barlangjba, ahol n a tugrikjait rzi?

- Elbb ebdeljnk! - mondta Korejko. Nyelve egszen kiszradt a
szomjsgtl, s gy kapart, mint egy rspoly.

- Megebdelhetnk. De ezttal semmi csny! Klnben sincs semmi eslye. A
legnyeim a dombok mgtt lesben llnak - hazudta Osztap mindenesetre.

De amint a legnyeire gondolt, elszontyolodott.

Az ebdet eurziai mdra szolgltk fel az ptk s a vendgek rszre. A
kazahok sznyegeken foglaltak helyet maguk al hzott lbbal, ahogy ezt
keleten mindenki, nyugaton meg csak a szabk teszik. A kazahok fehr
csszbl pilfot ettek, s limondt ittak r.

Az eurpaiak asztalokhoz ltek.

A fvonal ptinek sok nehzsg, gond s izgalom jutott osztlyrszl a
kt v munkja alatt. De nem csekly gondot okozott nekik a dszebd
rendezse sem, itt a pusztasg szvben. Sokig vitattk az trendet, mind
az zsiait, mind az eurpait. Hosszas vitt vltott ki a szeszes italok
krdse. Nhny napon t az ptkezs igazgatsgnak plete olyan volt,
mint az Egyeslt llamok elnkvlaszts eltt. A szesztilalom hvei s
ellensgei prviadalra keltek. Vgl a prtszervezet mondta ki az utols
szt: a szeszes italok ellen szavazott. Ekkor egy jabb krlmny merlt
fel. Mi legyen a klfldiekkel, a moszkvaiakkal meg a diplomatkkal? Hogyan
lssk el ket illen? Hiszen ezek odahaza, Londonban meg New Yorkban,
dsklnak az nyenc lvezetekben. Erre aztn Taskentbl meghvtk a rgi
szakembert, Ivan Oszipovicsot, aki annak idejn Moszkvban, a hres
Martjanics szllban volt matre d'htel, s most a taskenti baromfipiacon
lev IV. osztly tterem vezetjeknt tlttte lete alkonyt.

- Ht csak vigyzzon, Ivan Oszipovics - mondtk neki az igazgatsgon -,
nehogy hiba legyen. Klfldiek lesznek ott, minden legyen szp, nneplyes.

- Hej, nem is kpzelik - motyogta az reg knnyes szemmel -, hogy milyen
uraknak adtam n mr enni! n szolgltam fel a wrttembergi hercegnek! Ne
is fizessenek nekem semmit. Hogy n reg napjaimra ne tudnk egy ebdet
sszehozni? Megetetem n ket, aztn meg is halhatok!

Ivan Oszipovics szrnyen izgatott volt. Amikor meghallotta, hogy az
alkoholt vgleg szmztk, majdnem belebetegedett, de hogy Eurpt ebd
nlkl hagyja, arra mgsem vitte r a llek. A kltsgvetst ersen
megnyirbltk, mire az reg csak ennyit mormogott: "Megetetem n ket,
aztn meg is halhatok", s sajt megtakartott pnzbl hozztett hatvan
rubelt.

Az nnepsg napjn Ivan Oszipovics naftalinszag frakkban jelent meg. A
gyls alatt idegeskedett, felnzett a napra, s ordtozott a nomdokkal,
akik csak gy kvncsisgbl megprbltak belovagolni az tkezcsarnokba.
Az aggastyn asztalkendvel hadonszott feljk:

- Kotrdj innen, Mamaj, ht nem ltod, mi trtnik itt? , Istenem, a sauce
piquante mr tl sok ll, s a consomm mg most sincs kszen!

Az eltelek mr az asztalon voltak. A felszolgls rendkvl tetszets
volt s nagyon szakszer. A kemnytett asztalkendk cscsosan meredeztek,
vegtnyrkkon jgben fekdtek a vajgmbcskk, a heringek hagymakarikt
vagy olajbogyt tartottak szjukban; virgok is voltak, st mg a
kznsges barna kenyr is igen mutatsan festett.

A vendgek vgre asztalhoz ltek. Mind porosak, a hsgtl vrsek s
rettent hesek voltak. Egyikk sem hasonltott a wrttembergi herceghez.
Ivan Oszipovics egyszerre csak gy rezte, hogy szerencstlensg kzeleg.

- Elnzst kell krnem a tisztelt vendgektl - kezdte behzelgen -, alig
rvid t perc, s kezddhet az ebd! Mg csak egy krsem van: az tkezs
kezdetig ne nyljanak semmihez, hadd maradjon minden gy, ahogy van.

Knnyed, nagyvilgi tnclpsben futott ki egy pillanatra a konyhba, de
mikor visszajtt a tllal, amin az nnepi halat hozta, iszony jelenet
trult szeme el: az asztalt kifosztottk. Ez oly kevss illett a
tpllkozs Ivan Oszipovics ltal kidolgozott szertartshoz, hogy
megdermedve megllt. A teniszderek angol hidegvrrel majszolta a vajas
kenyeret, Heinrich pedig az asztal fl hajolva az olajbogyt piszklta ki
egy hering szjbl. Mr minden szanaszjjel hevert az asztalon. A vendgek
csillaptottk els hsgket, s most vidman kicserltk benyomsaikat.

- Ht ez micsoda? - krdezte az aggastyn, elhal hangon. - Hol a leves,
atyuska? - kiltotta Heinrich tele szjjal.

Ivan Oszipovics nem felelt. Csak legyintett az asztalkendvel, s elvonult.
A munka htralev rszt tengedte beosztottjainak. Mikor a kt kombintor
az asztalhoz verekedte magt, ppen az els asztali sznoklatot tartotta
egy bannorr, kvr fick. Osztap hledezve ismerte fel Talmudovszkij
mrnkt.

- Igen! Hsk vagyunk! - kiltott Talmudovszkij, magasra emelve az
svnyvizes poharat. - dv neknk, a fvonal ptinek! De tn vizsgljuk
meg a munkafeltteleinket, polgrtrsak! Pldnak hozom fel a fizetseket.
Nem vitatom, a fvonalon jobb a fizets, mint egyebtt, viszont hinyzik a
kultra s a knyelem! Sivatag! Nincs sznhz! Nincs angol vc! Nem, n
nem tudok gy dolgozni.

- Ht ez kicsoda? - krdezgettk egymst az ptkezs dolgozi. - Maga
ismeri?

Idkzben Talmudovszkij elhzta brndjeit az asztal all.

- Ftylk a szerzdsre! - kiltotta, mikzben a kijrat fel haladt. -
Micsoda? Mg hogy adjam vissza az tikltsget meg az elleget? Csak bri
ton! Csak bri ton!

S mikor brndjeivel meglkte asztaltrsait, dhben "pardon" helyett is
gy kiablt: "Csak bri ton!"

Ks jjel tovarobogott egy motoros jrgnyon, csatlakozott a
plyamunksokhoz, akik szolglati gyben a fvonal dli vgllomsra
utaztak. Talmudovszkij lovagllsben lt brndjein, s a plyamesternek
azt magyarzta, hogy becsletes szakember mirt nem dolgozhat egy ilyen
isten hta mgtti helyen. Velk egytt utazott a matre d'htel, Ivan
Oszipovics. Bnatban mg ahhoz sem volt kedve, hogy frakkjt levesse.
Jcskn be volt rgva.

- Barbrok! - kiltotta, kidugva fejt a borotvalessg szlbe, s klt
fenyegeten rzta Gremjascsij Kljucs fel. - Tnkretettk az egsz
asztaltertket, disznk! n Anton Pavlovicsnak s a wrttembergi hercegnek
szolgltam fel! Most hazamegyek s meghalok! Majd eszkbe jut mg Ivan
Oszipovics! Szervezzen neknk nyolcvanngy szemlyes bankettet, a
disznknak! De akkor mr nem leszek, nem lesz tbb Ivan Oszipovics
Trikartov. Meghalt. Egy jobb vilgba tvozott, ahol nincs betegsg, nincs
gysz, nincs shaj, csak az rkkval let... B-ke ham-va-im-ra!

S mg az reg elsiratta nmagt, frakkja szrnya zszlknt lobogott a
szlben.

Osztap nem engedte, hogy Korejko vgigegye a befttet, fellltotta s
elcipelte, hogy szmoljon el. A kt kombintor egy kis hgcsn
felkapaszkodott a teherkocsiba, amelyben az szaki Plyapt Telep irodja
volt. A brelszmol sszecsukhat vszon tbori gya llt benne.
Bezrkztak.

Ebd utn a klnvonat utasai megpihentek, hogy ert gyjtsenek az esti
szrakozshoz. Gargantua, a trcar, megengedhetetlen tevkenysg kzben
kapta rajta az ikerlaptudstkat. Lev Rubaskin s Jan Szkamejkin egy-egy
v paprt vitt a tvrhivatalba. Az egyiken rvid kzlemny llt:

"Srgs Moszkva sztyepp tvr gondolatjel Uzun Kulak idzjel Hossz Fl
sztvitte a hrt a nomd teleplseknek vessz a ftvonal egyeslsrl
Rubaskin."

A msik lap tele volt rva. Ez llt rajta:

AZ ISSZIK-KUL T LEGENDJA

Az reg kara-kolpaktl, Uhum-Buhejevtl hallottam ezt a legendt, amelyet
vszzadok patins lehelete lebeg krl. Ktszzezerngyszznyolcvantszr
kelt fel a hold azta, hogy a fiatal Szumbrun, a kn gynyr felesge, aki
gyors lb volt, mint a dzsejran (vad hegyi zerge), forrn beleszeretett az
ifj nukerba (vitzbe), Aj-Bulakba. Nagy volt az reg kn bnata, mikor
megtudta hn szeretett hitvese htlensgt. Az aggastyn tizenkt hnapon
t imkat rebegett, aztn knnyes szemmel egy hordba zrta felesgt,
rkttt egy ht dzsaszaszim sly (kb. tizennyolc kg) aranytmbt, s a
becses terhet egy tengerszembe dobta. Akkor kapta a t az Isszik-Kul nevet,
ami annyit jelent: "Az asszony ingatag..."

Jan Szkamejkin-Szarmatszkij (Dugatty)

- Ugye igaz? - krdezte Gargantua az ikrektl elragadott paprlapokat
lobogtatva. - Ht nincs igazam?

- Bizony, ez felhbort! - felelt Palamidov. - Mindazok utn, amiben
megegyeztnk, hogyan merszeltk megrni a legendt! Maguk szerint Isszik-
Kul azt jelenti: "Az asszony ingatag"? , sz sincs rla. Alighanem az az
l kara-kolpak, Uhum-Buhejev hazudott nekik. Azt hiszem, inkbb azt
jelenti: "Az ifj szpasszonyokat ne dobjtok a tba, tegytek ezt inkbb
azokkal a hiszkeny jsgrkkal, akik nem tudnak ellenllni az egzotikum
rtalmas hatsnak."

A gyermekkabtos r elvrsdtt. Jegyzknyvben mr ott szerepeltek az
Uzun-Kulak szavak s kt keleti ktmnyekkel csillog illatos legenda.

- Szerintem - mondta - nincs ebben semmi rossz. Ha egyszer Uzun-Kulak
ltezik, valakinek csak rni kell rla.

- De hiszen mr ezerszer rtak rla! - szlt oda Lavuazjan.

- Uzun-Kulak ltezik - shajtott az r -, s ezzel szmolni kell.



*** Alekszandr Ibn Ivanovics +++


Az tmelegedett, stt teherkocsiban flledt s porodott volt a leveg,
mint egy cska cipben. Br- s lbszag terjengett. Korejko meggyjtott egy
kalauzlmpt, s az gy al mszott. Bender egy res makarnisldn lt, s
elmlzva nzegette a milliomost. Mindkt kombintort kimertette a harc,
s most szinte kincstri nyugalommal nztek szembe az esemnnyel, amelytl
Korejko annyira rettegett, s amelyet Bender egy egsz leten t vrt. Az
egsz jelenet szinte gy festett, mintha az esemny egy szvetkezeti
boltban jtszdnk le, ahol a vev holmi fejfedt kr, mire az elad
unottan a pultra dob egy termskszn, bolyhos sapkt. Mindegy neki,
megveszi-e a vev a sapkt, vagy sem. A vev sem tlsgosan izgatott.
Csupn lelkiismerete megnyugtatsra megkrdezi: "Nincs vletlenl msfajta
raktron?" Mire rendszerint ez a vlasz: "Vegye meg csak ezt, klnben
ilyet sem tall!" s roppant kznysen nznek egymsra. Korejko hosszasan
bbeldtt az gy alatt, ahol alighanem egy brnd fedelt nyitotta ki, s
vaktban tapogatzott.

- H, hallja csak; ott a szuszkban! - kiltott fradtan Bender. - Mg
szerencse, hogy maga nem dohnyos! Valsgon kn lehet cigarettt krni egy
ilyen zsugoritl, mint maga. Soha senkinek sem nyjtan oda a
cigarettatrcjt, attl flve, hogy egy helyett tbb szivarkt vesznek ki,
gy inkbb hosszasan kotorszna a zsebben, ott ggyel-bajjal kinyitn a
dobozt, s kihzna belle egy sznalmas, megnyomortott cigarettt. Rossz
ember maga! Nos, mi lenne, ha elhzn azt a brndt?

- Mg mit nem - dnnygte lihegve Korejko az gy alatt.

Nem volt nyre a zsugori dohnyossal val sszehasonlts. ppen akkor
szedegette el a meglehetsen vastag ktegeket a brndbl. A nikkelezett
zr nyelve vgigkarcolta knykig meztelen karjt. Hogy knyelmesebben
mozoghasson, hanyatt fekdt, s gy dolgozott, mint a vjr a fejtsben. A
szalmazskbl pelyva meg egyb szalmahulladk, gabonaszlka s por hullott
a milliomos szembe.

"Rettent! - gondolta Alekszandr Ivanovics. - Rettent s szrny! Htha
most hirtelen megfojt, s elviszi az egsz pnzt! Mi sem knnyebb ennl.
Darabokra vg, szpen becsomagol, s teherruknt felad klnbz
vrosokba. A fejemet pedig besavanytja egy kposztshordba."

Korejkt megcsapta a sr nyirkos lehelete. Flelmben kipislantott az gy
all. Bender szundiklt a ldn, s fejt a vasti lmpsnak tmasztotta.

"Taln n... t... teherruknt? - cikzott t Alekszandr Ivanovics agyn,
mialatt rmldzve tovbb hzogatta ki a bankjegyktegeket. - Klnbz
vrosokba? Szigoran bizalmas!"

Ismt kikandiklt. A nagy kombintor ppen nyjtzkodott egyet, s akkort
stott, mint egy bulldog. Majd fogta a kalauzlmpt, meglblta s
felkiltott:

- Sepetovka lloms! Kiszlls, polgrtrs! Megrkezett! Aprop! El is
felejtettem megkrdezni, nincs-e szndkban tvgni a torkomat. Tudja meg,
hogy az ilyesmitl idegenkedem. Klnben is egyszer mr meggyilkoltak.
Akadt egy j csaldbl val oktondi regember, hajdani nemesi elljr,
kisebb anyaknyvvezet, bizonyos Kisza Vorobjanyinov. Egyenl zletrsszel
trsulva kerestk a boldogsgot egy szztvenezer rubeles sszeg alakjban.
Kzvetlenl a nehezen kirdemelt sszeg kiosztsa eltt ez az ostoba
elljr borotvval barzdt szntott a nyakamon. Aljas egy dolog volt,
Korejko! Aljas s fjdalmas! A sebszek csak ggyel-bajjal mentettk meg
ifji letemet, amirt is mlysges hlt rzek irntuk.

Korejko vgre kimszott az gy all, s a pnzktegeket Bender lba el
tolta. Minden csomag gondosan fehr paprba volt burkolva, leragasztva s
zsineggel tktve.

- Kilencvenkilenc csomag - szlt Korejko bnatosan. - Egyenknt tzezer.
Huszont cservonyeces bankjegyekben. Nem is kell ellenriznie. Olyan ez
nlam, mint a bankban.

- s hol a szzadik kteg? - krdezte Bender lelkendezve.

- Tzezret levontam. A tengerparti rabltmads szmljra.

- Ez mgiscsak disznsg. Hiszen a pnzt magra kltttk. Nem kell gy
ragaszkodni a formasgokhoz.

Korejko shajtva adta oda a hinyz sszeget, s cserbe megkapta a
cipfzs mappban rztt letrajzt; ott helyben elgette a vasklyhban,
melynek csve a kocsi tetejn t a szabadba vezetett. Osztap ezutn
tallomra kivett egy kteget, feltpte a bortkjt, s miutn meggyzdtt
rla, hogy Korejko nem csapta be, zsebre vgta a pnzt.

- Ht a valuta? - akadkoskodott a nagy kombintor. - Hol vannak a mexiki
dollrok, a trk lrk, a font sterlingek, a rpik, a pezetk, a
centavk, a romn lejek, hol vannak a hatros balti llambeli latk s
zotyk? Legalbb egy rszt adja ki valutban!

- Fogja, fogja csak azt, ami van - felelte Korejko a klyha eltt lve, s
nzte a tzben felkunkorod okmnyokat. - Fogja csak ezt, klnben mg ez
se lesz. Valutval nem foglalkozom.

- Lm, lm, most milliomos lettem! - kiltotta Osztap boldog
csodlkozssal. - A flkegyelm lma megvalsult.

Osztap hirtelen elkomorodott. Megdbbenve reszmlt, milyen siralmas
krnyezetben l, klnsnek tallta, hogy a vilg nem vltozott meg ebben a
pillanatban, s hogy krs-krl nem trtnt semmi, de semmi. Br jl
tudta, hogy zord napjainkban nincsenek tbb titokzatos barlangok, se
arannyal teli hordk, hogy nem illik e vilgba Aladdin csodalmpja se,
szvt mgis szomorsg szorongatta. ppoly unalom fogta el, akrcsak Roald
Amundsent, aki, mikor a Norge lghajn treplt az szaki-sark fltt,
ahov egsz letn t trekedett, minden lelkeseds nlkl gy szlt
titrsaihoz: "Nos, ht itt vagyunk." Odalent torld jgtblk, hasadkok,
rideg pusztasg. A titok feltrult, a clt elrte, tbb tennival nincs:
plyt kell vltoztatnia. De a szomorsg csak pillanatnyi, hiszen hrnv,
elismers, tisztelet vr r: felharsannak az nekkarok, fehr ktnyes
gimnazista lnyok sorfalat llnak, az expedcis trsak ltal felfalt
sarkkutatk reg desanyja ott pityereg majd, eljtsszk a nemzeti
himnuszt, raktk rppennek a levegbe, s az reg kirly szrs
rendjeleihez s csillagjaihoz szortja a nagy kutatt.

A percnyi gyngesg elmlt. Osztap a ktegeket bedobta egy zskba, amelyet
Alekszandr Ivanovics elzkenyen felajnlott, hna al vette, s flrehzta
a teherkocsi nehz ajtajt.

Az nnepsg a vge fel jrt. Raktk aranyhorogknt rppentek az gboltra,
s ott vrs s zld halakat fogtak: hideg tz permetezett a szemekben -
tzijtk-bolygk keringtek. A postahivatal bdja mgtt fbl csolt
sznpadon eladst tartottak a nomdoknak. A nzk egy rsze padon lt,
legtbbjk azonban nyerge magaslatrl figyelte az eladst. A lovak
gyakran kzbenyertettek. A klnvonat elejtl vgig ki volt vilgtva.

- Ejnye - kiltott fel Bender -, bankett az tkezkocsiban! Majd
elfelejtettem! Micsoda rm. Gyernk, Korejko, megvendgelem magt, ma
mindenki az n vendgem! A vendgszeretet trvnyeinek megfelelen! Lesz
citromos konyak, vadas psttom; gombs borjszelet, magyar bor, magyar
jbor, pezsg...

- Borjszelet, borjszelet - ismtelgette Korejko haragosan -, utna pedig
bekasztliznak! Nem, nem hajtom magamra hvni a figyelmet!

- Mennyei vacsort grek, hfehr abroszon - makacskodott Osztap. -
Gyernk, gyernk! De klnben is, hagyjon fel a remetelettel, igya meg a
magt megillet rszt a szeszes italokbl, s egye meg a magnak jr
hszezer vagdalths-pogcst; ha nem, ht jnnek az idegenek, s felfaljk
a maga rszt. Szerzek magnak helyet a klnvonaton. Ott gy vagyok,
akrcsak otthon. Holnap meg mr viszonylag civilizlt helyen lesznk,
azutn pedig... a milliinkkal... hej, Alekszandr Ivanovics!

A nagy kombintor alig frt a brbe, tstnt mindenkit boldogtani akart.
Szerette volna, ha mindenki jkedv. Korejko komor arca nyomasztan hatott
r. Igyekezett Alekszandr Ivanovicsot rbeszlni. Azzal egyetrtett, hogy
nem j, ha az ember magra vonja a figyelmet, de mire j ez a lass
hhall? Osztap maga sem tudta volna megokolni, mirt akarja jobb kedvre
derteni a brelszmolt, de ha mr nekifogott, kptelen volt abbahagyni,
amit egyszer elkezdett. Vgl fenyegetsre vette a dolgot.

- Csak ldgljen a brndjn, aztn egy szp napon jn a csontember, s
lenyisszantja a nyakt kaszjval! Nos? El tudja kpzelni ezt a
msorszmot? Siessen, Alekszandr Ivanovics, a hsgombcok mg az asztalon
vannak. Ne legyen olyan konok!

A milli elvesztse utn Korejko puhbb lett s megrtbb.

- Taln valban j lenne kiszellztetni magam egy kiss - dnnygte
ttovn. - Utazzunk el taln a fvrosba? De persze minden fnyzs s
huszrcsny nlkl.

- Mifle huszrcsny? Hiszen a dolog igazn mindennapi! Kt kztiszteletben
ll orvos Moszkvba utazik, hogy elltogasson a Mvsz Sznhzba, s a
Szpmvszeti Mzeumban sajt szemvel megbmulhassa a mmit. Fogja a
brndjt!

A milliomosok a klnvonathoz mentek. Osztap hanyagul lblta zskjt, mint
egy tmjnfstlt, Alekszandr Ivanovics a lehet legbambbban mosolygott.
A klnvonat utasai ott stlgattak fel s al, igyekeztek kzel maradni a
kocsikhoz, mert a mozdonyt mr a vonathoz kapcsoltk. A sttben felvillant
a tudstk fehr nadrgja.

A flkben Osztap gyn vadidegen ember fekdt egy leped alatt, s jsgot
olvasott.

- Szlljon le, apukm! - szlt r Osztap bartsgosan. - Megjtt a hzir.

- Elvtrs, ez az n helyem itt - jegyezte meg az ismeretlen. - Lev Rubaskin
vagyok.

- Ide hallgasson, Lev Rubaskin, ne bressze fel bennem a fenevadat. Na,
menjen innen!

Alekszandr Ivanovics csodlkoz pillantsa csak nvelte a harci sztnt a
nagy kombintorban.

- Mg ilyet sem hallottam! - mondta a tudst lenzen. - Kicsoda maga
tulajdonkppen?

- Semmi kze hozz! Ha magnak azt mondjk: szlljon le, akkor szlljon le.

- Hallatlan, idetolakodhat mindenfle rszeg fick - siptotta Rubaskin -,
s tetszse szerint garzdlkodhat!

Osztap sz nlkl megragadta a tudst csupasz lbt. Rubaskin
kiltozsra sszeszaladt az egsz kocsi. Korejko jobbnak ltta, ha
elprolog, s kioldalgott a peronra...

- Verekednek? - krdezte Uhudsanszkij. - No, lm csak!

Osztapnak mr sikerlt fejbe vgnia a zskkal Rubaskint, mire Gargantua s
a gyermekkabtos kvr r lefogtk.

- Mutassa fel a jegyt! - ordtotta a nagy kombintor. - Mutassa fel a
helyjegyt.

Rubaskin anyaszlt meztelenl ugrlt egyik fekvhelyrl a msikra, s
kvetelte, hogy kertsk el a vonat felels parancsnokt. Osztap mr
elvesztette valsgrzett, s szintn ragaszkodott hozz, hogy odahvjk a
fnksget. A botrny igen kellemetlenl rt vget. Rubaskin felmutatta
vasti jegyt meg a helyjegyt, majd tragikus hangon ugyanezt kvetelte
Bendertl.

- n pedig elvbl nem mutatom meg! - jelentette ki a nagy kombintor, s
sietve elhagyta az esemnyek sznhelyt. - Nekem msmilyen elveim vannak!

- Potyautas! - vlttt Rubaskin, s meztelenl kirohant a folyosra. -
Parancsnok elvtrs, felhvom a figyelmt, hogy potyautast vitt a vonaton!

- Hol a potyautas? - kiltott a vasti fnk, s szemben felcsillant a
kopszenvedly.

Alekszandr Ivanovics elrejtztt a tribn egyik kiszgellse mgtt, s a
sttsgbe kmlelt, de alig ltott valamit. A vonat mentn alakok
rohangsztak, cigarettaparazsak ugrndoztak, kiltozs hallatszott: "Krem
a jegyet felmutatni!", "De hiszen mr mondtam, hogy elvbl nem mutatom!",
"Szemtelensg!", "Ugye igaz? Ht nincs igazam?", "Potyautasnak is kell
lennie!" Az tkzk tnyrjai egymshoz verdtek, kzvetlenl a fld sznn
sisteregve trt el a fk srtett levegje, s a kocsik kivilgtott
ablakai elmozdultak helykrl. Bender mg ott pvskodott krkedve, de a
cskos dvnyok, a csomaghlk, a lmpt lbl kalauzok, a virgcsokrok s
az tkezkocsi tetejn forg szellztet lgcsavar mr elhzott eltte.
Tovasuhant a bankett is, a pezsgvel, a magyar - s jborral. Kitptk
kezbl a vadaspsttomot, s elragadtk az jszakba! A borjszelet, a
gynge borjszelet, melyrl Osztap oly lelkesen beszlt, elhagyta
Gremjascsij Kljucsot. Alekszandr Ivanovics most elkerlt.

- Ezt nem hagyom annyiban - hborgott Bender. - Itt hagyni a szovjet sajt
egyik munkatrst a pusztasgban! Mozgstom az egsz kzvlemnyt,
Korejko. Az els gyorssal utazunk! Megvesszk a hlkocsi valamennyi
jegyt!

- Ugyan, mit beszl? - mondta Korejko. - Hiszen itt mg nem jr gyorsvonat,
innen mg egyltaln semmifle vonat sem jr. A terv szerint csak kt hnap
mlva adjk t a vonalat a forgalomnak.

Bender felpillantott az gre, de csak az abesszinfekete gboltot s a vad
csillagokat ltta, s egyszerre mindent megrtett. De Korejko gyengd
clzsa a bankettre j ert nttt bel.

- A domb mgtt egy replgp ll - mondta Osztap. - Az nnepsgre
rkezett. Csak hajnalban indul vissza. Mg idben elrhetjk.

Hogy mg idben elrjk, a milliomosok hossz tevelptekkel nekiiramodtak.
Lbuk ide-oda csszklt a homokban. A nomdok psztortzei lobogtak. A
brnd meg a zsk nem volt ugyan nehz, de nagyon knyelmetlen volt
cipelni. Amg a Gremjascsij Kljucs felli dombon felkapaszkodtak, a msik
oldalrl a lgcsavar zgsban mr kzeledett a hajnal. Bender s Korejko
futva igyekezett lefel a lejtn, mert fltek, hogy a gp nlklk indul
el.

A replgp tetmagassg hullmlemezes szrnya alatt brkabtos apr
gpszek mozogtak. A hrom lgcsavar lass forgssal szellztette a
pusztasgot. Az utasflke ngyszgletes ablakain plssbojtos fggnyk
lebegtek. A pilta az alumnium lpcsnek tmaszkodott, s stemnyt evett;
vegbl svnyvizet kortyolt hozz.

- Utasok vagyunk! - kiltott Bender lihegve. - Krek kt els osztly
jegyet!

Senki sem mltatta vlaszra. A pilta eldobta az veget, s knyelmesen
felhzta hajtks kesztyjt.

- Van hely? - krdezte Osztap, s megragadta a pilta kezt.

- Nem visznk utast - mondta a pilta, s megfogta a lpcs korltjt. - Ez
klnjrat.

- Megveszem a replgpet! - mondta sietve a nagy kombintor. - Csomagolja
selyempaprba!

- Flre az tbl! - kiltotta a gpsz, s beszllt a pilta mg. A
sebesen forg lgcsavarok lthatatlanokk vltak, a replgp remegve s
imbolyogva szl ellen fordult. A lgramlat visszalkte a milliomosokat a
domb fel. Osztap fejrl lereplt a kapitnyi sapka, s olyan sebessggel
gurult India irnyba, hogy legksbb hrom rn bell megrkezhetett volna
Calcuttba. gy gurult volna vgig Calcutta futcjn, s titokzatos
felbukkansval felkeltette volna az Intelligence Service-hez kzel ll
krk figyelmt, ha a replgp el nem szll, s a szlvihar el nem l. A
replgp megcsillogtatta testt a levegben, s beleolvadt a napfnybe.
Osztap sapkja utn futott, amely fennakadt egy szakszaulbokorban, s gy
szlt:

- A kzlekeds kisiklott a keznk kzl: a vasttal sszevesztnk, a lgit
zrva van elttnk. Gyalogszerrel? Ngyszz kilomter. Ez nem tlsgosan
lelkest. Egy lehetsg maradt: felvenni az iszlm vallst, s tevehton
nekivgni az tnak.

Az iszlmot illeten Korejko hallgatott, de a tevre vonatkoz tlet
tetszett neki. Az tkezkocsi meg a replgp csbt kpe fokozta vgyt,
hogy mint kztiszteletben ll orvos kjutazsra induljon, persze
huszrcsnyek nlkl, de azrt mgsem teljesen szilajsg hjn.

Az nnepsgre sszegylt nomdok mg nem szedtk fel storfjukat, s nem
messze Gremjascsij Kljucstl sikerlt kt tevt vsrolniuk. A sivatag
haji darabonknt egyszznyolcvan rubelba kerltek.

- Rm olcs! - suttogta Osztap. - Vegynk tven tevt! Vagy tn szzat!

- Ez mr huszrcsny - jegyezte meg komoran Alekszandr Ivanovics. - Mihez
fognnk velk? Elg lesz ez a kett.

A kazahok hangos kiltozs kzben a ppok kz ltettk az utasokat, s
segtettk felmlhzni a brndt, a zskot s az ti elemzsit: egy
kancatejjel teli tmlt s kt rt. A tevk elszr hts lbukra lltak,
gyhogy a milliomosok mlyen elrehajoltak, majd mells lbukra, aztn
megindultak a Keleti Fvonal tltse mentn. A ktlre erstett rk
idnknt bogykat hullajtva ballagtak utnuk, s szvettpen bgettek.

- H, Korejko sejk! - kiltott Osztap. - Alekszandr Ibn Ivanovics! Ht nem
pomps az let?

A sejk nem vlaszolt. Nypic teve jutott osztlyrszl; egy
szakszaulbokorrl letrt ggal veszettl verte az llat vedlett htuljt.



*** Bagdad +++


A tevk kt napon keresztl cipeltk a pusztasgban az jdonslt sejkeket.
Az t elejn Osztap szve csupa rm volt. Minden mulattatta: a teve ppjai
kzt ktsgbeesetten kaplz Alekszandr Ibn Ivanovics, aztn a sivatag
nypic hajja, mely iparkodott lerzni magrl ktelezettsgeit, a zsk a
millival, mellyel a nagy kombintor idnknt egy-egy buzdt tst mrt az
engedetlen rkre. Sajt magt Lawrence ezredesnek nevezte Bender.

- n vagyok a dinamit-emr! - kiltott fel a magas tevehton himblzva. -
Ha kt napon bell nem jutunk tisztessges tpllkhoz, fellztom
valamelyik vad trzset. Becsletszavamra! Kinevezem magam a Prfta
teljhatalm megbzottjnak, s kihirdetem a szent hbort, a dzsihadot.
Mondjuk Dnia ellen. Mirt knoztk hallra Hamlet dn kirlyfit? A
jelenlegi politikai helyzetben mg a Npszvetsg is bern ezzel az
rggyel, ha hbort indtank. Biz' isten, a millirt fegyvert vsrolok
az angoloktl, gyis szeretnek vad trzseknek lfegyvert eladni -, s aztn
gyernk, neki Dninak! Nmetorszg tenged bennnket a jvttel
szmljra. Kpzelje el a vad trzsek betrst Koppenhgba. Legell n
vgtatok fehr tevn! De kr, hogy Panyikovszkij nincs tbb! Micsoda dn
libt kapott volna!

De nhny nap mlva, mikor az rkbl mr csak a ktl maradt meg, s a
kancatejet is megittk, mg a dinamit-emr is bnak eresztette fejt, s
mlabsan mormogta Lermontov verst:

A homokos, puszta ArbibanBszkn nz az gre hrom plma...A kt sejk
nagyon lefogyott, lerongyoldott, arcukat kiverte a borosta, olyanok
voltak, mint egy szegny kolostor dervisei.

- Mg egy kis trelem, Ibn Korejko, s egy vroskba rnk, amely nem marad
el Bagdad mgtt. Lapos hztetk, bennszltt zenekar, keleti stlus
kisvendglk, des borok, legends szpsg lenyok vrnak rnk, s
negyvenezer nyrs, rajtuk kaszki, trk, tatr, mezopotmiai s odesszai
rablpecsenye. s vgl a vast!

Nyolcadnapra a zarndokok egy rgi temethz rtek. Mint megkvesedett
hullmok hzdtak a lthatrig a flkr alak srkvek sorai. A halottakat
errefel nem temettk el, csak a fldre tettk, s fljk kp alak
ksrboltot ptettek. A holtak vrosa felett iszony nap szikrzott. Az
si Kelet ott fekdt izz koporsiban.

A kombintorok a tevket serkentve hamarosan bevonultak az ozisba. A
vrost tgas krben bevilgtottk a jegenyk zld fklyi, tkrkpk a
vzzel elrasztott ngyszglet rizsfldeken csillogott. A magnyos
karagacsfk gy lltak, mintha risi fldgmbt akarnnak brzolni
fallvnyon. Egyre srbben tallkoztak szamarakkal, amelyek kvr,
kaftnos embereket s lherektegeket vittek a htukon.

Korejko s Bender bdk mellett haladt el, melyekben zld dohnyport s kp
alak bds szappant rultak. Fehr muszlinszakllas kzmvesek
rzlemezekkel bbeldtek, ednyeket s keskeny nyak korskat formltak
bellk. Vargk tintval befestett apr brdarabokat szrtottak a napon. A
mecsetek sttkk, srga s vilgoskk csempi elmosd veges fnyben
ragyogtak.

A nap htralev rszt s az jszakt a milliomosok egy szllodban
tltttk, mly, ntudatlan lomban, de reggel mr fehr kdban frdtek,
megborotvlkoztak, s a vrosba mentek. A sejkek felhtlen hangulatt csak
az zavarta, hogy a brndt meg a zskot magukkal kellett cipelnik.

- Elsrend ktelessgemnek tartom - hencegett Bender -, hogy
megismertessem magt egy kis csodapincvel. Neve: Holdfny. t vvel
ezeltt jrtam ott, s eladsokat tartottam a magzatelhajts elleni
harcrl. Micsoda pince! Flhomly, hs leveg, tifliszi vendgls, helyi
zenekar, httt vodka, tncosnk, csrgdobbal s citerval! Gyernk oda, s
bevesszk magunkat az egsz napra. Azt hiszem, a kztiszteletben ll
orvosoknak is meglehetnek a maguk piriny gyngi. Az n vendgem lesz! Az
aranyborj helytll mindentt. - S a nagy kombintor megrzta zskjt.

De a Holdfnyhez cmzett kis pince mr nem volt sehol. Bender
csodlkozsra mr az az utca sem ltezett, ahol valaha csrgdobok s
citerk zengtek. Itt most szles, eurpai utca vezetett, melynek egsz
hosszban ptkezsek folytak. Kertsek emelkedtek, mszpor terjengett, s
az amgy is forr levegt a teherautk nagy forgalma mg izzbb tette.
Osztap egy darabig elnzegette a szrketgls homlokzatokat a hosszks
ablakokkal, majd meglkte Korejkt, s gy szlt: "Van itt mg egy meghitt
kis lokl, a tulaj Bakubl val", s elvezette trst a vros msik vgbe.
De a meghitt lokl felett mr nem fggtt a rmes cgr, a bakui kocsmros
sajt kltemnye:

Szeresd nmagad, engem is szeress! Kaukzusi bort mshol ne keress!A cgr
helyn a sejkek szeme egy kartonplakton akadt meg, amelyen arab s orosz
betkkel ez ll:

VROSI SZPMVSZETI MZEUM

- Gyernk be - mondotta Osztap leverten -, benn legalbb hvs van. A
mzeumltogats klnben is beleillik a kztiszteletben ll orvosok ti
programjba.

Belptek egy fehrre meszelt tgas helyisgbe, milliikat letettk a
fldre, s egy ideig forr homlokukat trlgettk kabtujjukkal. A
mzeumban csupn nyolc killtsi trgy volt: egy mammutfog, amelyet
Taskent vros ajndkozott a fiatal mzeumnak, egy olajfestmny:
sszecsaps a baszmacsokkal, kt emrkaftn, egy aranyhalacska akvriumban,
egy vitrinben szrtott vndorsska, egy Kuznyecov-gyrbl szrmaz
porceln szobrocska s vgl annak az obeliszknek a modellje, amelyet a
vros a ftren tervezett fellltani. A modell talapzatnl nagy
bdogkoszor hevert szalagokkal. A szomszdos kztrsasg kln kldttsge
hozta nemrgiben, de mivel az obeliszk mg nem llt (a fellltshoz
szksges pnzt frd ptsre fordtottk, mert ennek ltestse sokkal
srgsebbnek bizonyult), a kldttsg a megfelel beszdek ksretben a
makett el rakta a koszort.

A ltogatkhoz azonnal odalpett egy fiatalember, borotvlt fejn
sznyegkelmbl kszlt bokharai sapkval, s izgatottan, akr egy drmar
a darabja bemutatjn, megkrdezte:

- Mi a benyomsuk, elvtrsak?

- Megjrja - vlaszolt Bender.

Kiderlt, hogy a fiatalember a mzeum vezetje. Tstnt beszmolt a
nehzsgekrl, amelyet ddelgetett gyermeke okoz neki. Az elirnyzott
hitelek nem elegendk. Taskent egyetlenegy mammutfoggal elintzte az gyet,
itt helyben viszont senki sincs, aki a tj mvszeti s trtnelmi
ritkasgait sszegyjten, s szakembereket sem kldenek ki.

- Ha csak hromszz rubelem volna - kiltott fel -, egy Louvre-t rendeznk
be!

- Mondja csak, jl ismeri n a vrost? - krdezte Osztap, s Alekszandr
Ivanovicsra kacsintott. - Nem tudna ajnlani nhny ltnivalt? Ismertem
ugyan azeltt, de nmileg megvltozott.

A mzeum vezetje rendkvl megrlt, eskdztt, hogy szemlyesen mutat
meg mindent, bezrta a mzeumot, s a milliomosokat elvezette ugyanabba az
utcba, ahol flrval azeltt a Holdfnyhez cmzett pincekocsmt kerestk.

- me, a Szocializmus sugrt! - mondta a mzeumvezet, boldogan szva
tdejre a mszport. - Micsoda leveg! De mi lesz itt mg egy v mlva!
Aszfalt! Autbusz! ntzsi Kutatintzet! Trpusi Intzet! De ha Taskent
akkor sem bocst rendelkezsnkre tudomnyos erket... Tudjk, azoknak ott
annyi mammutcsontjuk van, s csak egyetlenegy fogat kldtek, pedig a mi
kztrsasgunkban roppant nagy az rdeklds a termszettudomnyok irnt.

- Igazn? - jegyezte meg Korejko, s szemrehny tekintetet vetett
Osztapra.

- s tudjk - suttogta a rajong -, az a gyanm, hogy ez nem is mammutfog!
Azt hiszem, kiszrtk a szemnket egy rongyos elefntfoggal!

-. s hogy llunk itt... az olyasfle... zsiai stlus kiskocsmkkal?
Tudja, ahol citerznak meg fltznak? - krdezte trelmetlenl a nagy
kombintor.

- Ezeket kifstltk - vlaszolta kznysen a fiatalember. - Mr rgen ki
kellett volna irtani ezt a leprt, ezeket a jrvnygcokat. pp a tavasszal
szmoltuk fel az utols bntanyt, a Holdfnyt.

- Felszmoltk? - hrdlt fel Korejko.

- Becsletszavamra, de helyette megnyitottuk a Kztkeztetsi Vllalat
ttermt. Eurpai konyha. A tnyrokat villamosgp mosogatja s szrtja. A
gyomormegbetegedsek grbje meredeken zuhan.

- Hogy itt mi megy vgbe! - kiltott fel a nagy kombintor, kezbe rejtve
arct.

- De nk mg semmit sem lttak - mondta a mzeumvezet flszeg mosollyal.
- Menjnk csak ebdelni a Kztkeztetsi Vllalat ttermbe.

Beltek egy nyitott brkocsiba, melynek vszonernyje kk szalaggal volt
beszegve. Kzben szeretetre mlt tikalauzuk minden pillanatban arra
knyszertette a milliomosokat, hogy nzzenek ki az erny all, s
megmutatta a mr felplt vagy flig ksz pleteket meg azokat a telkeket,
ahol majd pletek emelkednek. Korejko bsz szemeket vetett Benderre.
Osztap elfordult, s gy kiltott:

- Milyen csodlatos zsiai bazr! Tisztra Bagdad!

- Tizenhetedikn hozzltunk az eltntetshez - szlt a fiatalember. -
Krhz meg a Szvetkezeti Kzpont kerl a helyre.

- s nem sajnljk ezt a vonz, egzotikus kpet megbolygatni, hiszen ez
valsgos Bagdad!

- Rendkvl festi... - shajtott Korejko.

A fiatalember dhbe gurult.

- nknek, idegeneknek, festi, de neknk itt kell lnnk!

A Kztkeztetsi Vllalat ttermnek nagytermben csempefalak kzt, a
mennyezetrl lecsng lgyfogk alatt az utasok rpalevest s barnra slt
hsgombcot ettek. Bender bor utn rdekldtt, de a fiatalembertl azt az
ujjong vlaszt kapta, hogy a vros kzelben nemrg gygyforrst fedeztek
fel, melynek vize a hres narzan zt is fellmlja, s lltsnak
bizonytsra azonnal rendelt egy veg svnyvizet. Sri csendben
fogyasztottk el.

- s hogy llunk a prostitci grbjvel? - krdezte Alekszandr Ibn
Ivanovics remnykedve.

- Meredeken sllyed - vlaszolta a knyrtelen fiatalember.

- Hogy itt mi megy vgbe! - mondta Osztap, knyszeredetten nevetve.

Valjban azonban nem tudta, mi megy itt vgbe. Amikor az asztaltl
fellltak, kiderlt, hogy a fiatalember kifizette valamennyik szmljt.
Semmirt sem volt hajland pnzt elfogadni a milliomosoktl, erskdtt,
hogy holnaputn megkapja a fizetst, s addig csak kihzza valahogy.

- Na s a szrakozs? Hogyan mulat a vros? - krdezte Osztap, most mr
elragadtats nlkl. - Mi van a csrgdobokkal s a citerkkal?

- Ht nem tudjk? - csodlkozott a mzeumvezet. - A mlt hten megkezdte
mkdst a vrosi filharmnia. Neve: "Bebel s Paganini" nagy szimfonikus
zenekar. Menjnk azonnal oda. Hogy is felejthettem el!

Azutn, hogy vendgl ltta ket, erklcsileg lehetetlen volt
visszautastani a filharmonikusok megltogatsra szl meghvst. Kijvet
Alekszandr Ibn Ivanovics vicehzmesterhangon kijelentette:

- Vrosi harmonika.

A nagy kombintor elpirult.

A szll fel vezet ton a fiatalember meglltotta a kocsit, felkrte a
milliomosokat, hogy szlljanak ki, s kzen fogva ket, lbujjhegyen egy
kis rccsal elkertett khz vezette ket.

- Itt ll majd az obeliszk - mondta jelentsen. - A marxizmus emlkoszlopa.

Bcszskor a fiatalember megkrte az idegeneket, ltogassanak el
gyakrabban a vrosba. A jindulat Bender meg is grte, mondvn, hogy soha
mg ilyen kellemes napja nem volt.

- A plyaudvarra megyek - kzlte Korejko, mikor egyedl maradt Benderrel.

- Utazzunk egy msik vrosba egy kis kiruccansra? - krdezte Osztap. -
Taskentben eltlthetnk hrom vidm napot.

- Nekem ebbl elegem van - vlaszolt Alekszandr Ivanovics. - Kimegyek a
plyaudvarra, a brndt beteszem a ruhatrba, s bellok valahova
hivatalnoknak. Kivrom a kapitalizmust. Akkor majd szrakozunk.

- Ht csak vrja - mondta Bender elg gorombn. - n tovbbutazom. Ami ma
itt trtnt, az bosszant flrerts, a helyi szervek tlkapsa. De az
aranyborjcsknak azrt van mg hatalma ebben az orszgban.

Az lloms eltti tren megpillantottk a klnvonat tudstinak
csoportjt, akik a kt vonalszakasz egyestsnek nnepsge utn
kzp-zsiai kirndulsra indultak. Ott sereglettek Uhudsanszkij krl. Az
"nnepi szkszlet" tulajdonosa ntelten fordult jobbra-balra, s mutogatta
szerzemnyt. Saklprmmel szeglyezett brsonysapkt viselt s egy
vattzott paplanbl szabott kaftnt.

A brsonyos orr prfta jvendlsei sorra a beteljesls fel haladtak.



*** A nagy lehetsgek kapuja +++


Egyikn azoknak a szomorks, derlt szi napoknak, amelyeken a moszkvai
parkok kertszei virgokat vgnak s a gyermekeknek ajndkozzk, Schmidt
hadnagy elsszltt fia, Sura Balaganov, a Rjazanyi plyaudvar vrtermnek
egyik padjn aludt. Ott fekdt, feje a karfn nyugodott. Gyrtt sapkja az
orrra csszott. Mindebbl ltszott, hogy az Antilop szerelje, a patagyi
elad szerencstlen s koldus. Borosts archoz tojshjdarabkk tapadtak.
A vszon flcip formjt s sznt vesztette, s inkbb besszarbiai
bocskorra emlkeztette az embert. A kt oldalrl megvilgtott csarnok
mennyezete alatt fecskk rpkdtek.

A nagy, mosatlan ablakokon t snek, szemaforok, vltk s vasti
forgalomban nlklzhetetlen egyb trgyak ltszottak. Hordrok futkostak,
s nemsokra egy rkez vonat npsge tolongott keresztl a termen.
Utolsnak egy jl ltztt utas hagyta el a peront. Kigombolt knny
felltje alatt apr, kaleidoszkpszeren kocks ltny ltszott. Nadrgja
vzessknt hullott al lakk flcipjre. Az utas klfldies klsejt kiss
homlokra hzott puhakalap tette tkletess. A hordr szolglatait nem
vette ignybe, maga vitte brndjt. Az utas lomhn haladt keresztl az
elnptelenedett vrtermen, s minden bizonnyal tovbb is ment volna az
elcsarnokba, ha hirtelen szre nem veszi Balaganov siralmas alakjt.
sszerncolta szemldkt, kzelebb lpett az alvhoz, s egy darabig nzte.
Aztn kesztyjt le sem vetve, ujjval felemelte a szerel sapkjt, s
rmosolygott.

- Keljen fel, grfom! Nagy tettek vrnak nre - mondta, s felrzta
Balaganovot. Sura fellt, megdrzslte szemt, s csak akkor ismerte meg az
utast.

- Parancsnok! - kiltott fel.

- Nem, nem - hrtotta el Bender, kezt maga el tartva -, ne leljen meg.
n most bszke vagyok.

Balaganov krljrta a parancsnokot: szinte r sem ismert. Nemcsak ruhzata
vltozott meg. Lesovnyodott, tekintete szrakozottan jrt krl, arca
gyarmati barna sznt lttt.

- Lebarnult, lebarnult! - kiablt vidman Balaganov. - De mennyire
lebarnult!

- Igen, lebarnultam - kzlte mltsggal Osztap. - Nzze csak a
nadrgomat. Prma eurpai minsg! s ilyet ltott mr? Bal kezem
gyrsujjt brilinsgyr dszti. Ngykartos. Na s maga milyen sikereket
rt el? Vagy mg mindig a fi szerepben tevkenykedik?

- Igen - felelte zavartan Balaganov -, fleg aprsgokkal foglalkozom.

A bfben Osztap fehr bort s pisktt rendelt magnak, srt meg
szendvicset a szerelnek.

- Sura, mondja meg szintn, mennyi pnzre lenne szksge a boldogsghoz? -
mondta Osztap. - De szmoljon ssze mindent!

- Szz rubelre - felelte Balaganov; nem szvesen tette le a kolbszos
kenyeret.

- Ugyan! Maga flrert. Nem a mai naprl van sz. Hanem ltalban. A
boldogsghoz. rti mr? Hogy jl rezze magt a fldn.

Balaganov j ideig gondolkodott, vgl btortalan mosollyal kijelentette,
hogy a teljes boldogsghoz hatezerngyszz rubelre van szksge, s hogy
ilyen sszeg birtokban jl rezn magt a fldn.

- Rendben van - mondta Osztap. - Itt van tvenezer rubel, fogja.

Trdre fektette ngyszgletes titskjt, kinyitotta s tnyjtott
Balaganovnak t, zsineggel tkttt fehr kteget. A szerelnek mintha
hirtelen elvgtk volna az tvgyt. Abbahagyta az evst, zsebbe
sllyesztette a pnzt, s kezt most mr nem vette ki a zsebbl.

- Csak nem a tnyr?... - krdezte lelkesen.

- Igen, igen, a tnyr - felelte kznysen Osztap. - A kk szegly
tnyr. A vdlott foga kzt tartva hozta elm, sokig csvlgatta a farkt,
amg hajland voltam tvenni. De most mr a pardt n veznylem. Pompsan
rzem magam.

Az utols szavakat nem nagy meggyzdssel mondta. Az igazat megvallva, a
pard nem egszen sikerlt, s a nagy kombintor hazudott, amikor azt
lltotta, hogy pompsan rzi magt. szintbb lett volna, ha azt mondja,
hogy valami knos rzs nyugtalantja, de ezt nmagnak sem akarta
bevallani.

Egy hnap telt el azta, hogy Alekszandr Ivanovicstl elvlt a plyaudvar
ruhatra eltt, ahol a titkos milliomos megrzsre leadta a brndjt.

Mr az els vrosban, ahova Bender egy hdt rzsvel vonult be, kptelen
volt szllodai szobt tallni.

- Minden rat megfizetek - mondta dlyfsen a nagy kombintor.

- Lehetetlen, polgrtrs - vlaszolta a ports. - A talajszakrtk
vndorkongresszusa teljes ltszmban megrkezett a ksrleti lloms
ltogatsra. Minden szobt elfoglaltak a tudomny kpviseli.

A ports udvarias arca sugrzott a kongresszus irnti tisztelettl. Osztap
szerette volna szembe kiltani, hogy  sokkal fontosabb, hogy t kell
elssorban becslni s tisztelni, neki egymillija van a zskjban, de
vgl jobbnak ltta a visszavonulst, s rendkvl ingerlten kiment az
utcra.

Egsz nap brkocsin jrta a vrost. A legjobb tteremben msfl rt
tlttt svrg vrakozsban, mg a teljes ltszmban megjelent
talajszakrtk befejeztk ebdjket. A sznhzban ezen a napon a
talajszakrtknek tartottak eladst, s magnemberek nem kaphattak jegyet.
Bendert klnben sem engedtk volna be zskkal, amelyet nem mert sehol sem
hagyni. s nehogy a tudomny rdekben az utcn kelljen jszakznia, a
milliomos mg aznap este elutazott, s a hlkocsiban aludta ki magt.

Reggelre kelve Bender egy Volga menti nagyvrosban szllt ki a vonatbl. A
fkrl kacskaringzva hulldogltak a srga levelek. A foly fell szl
fjt. Szoba egyetlen szllodban sem volt.

- Esetleg egy hnap mlva - mondtk bizonytalanul a szakllas s
szaklltalant bajuszos s borotvlt arc szllodavezetk. - Amg a
villanyerm harmadik gpegysge nincs felszerelve, ne is remnykedjk.
Minden kiad szobban mrnkk laknak. Utna meg kezddik a Komszomol
kerleti kongresszusa. Semmit se tehetnk.

S mg a nagy kombintor a szllodaportsok magas pultja eltt lzengett, a
lpcskn mrnkk, technikusok, klfldi szakemberek s a Komszomol-
kongresszus kldttei szaladgltak fel s le.

s Bender ismt brkocsiban tlttt egy napot, trelmetlenl vrta a
gyorsvonatot, ahol megmosakodhat, kipihenheti magt, s nyugodtan
elolvashatja jsgjt.

A nagy kombintor tizent jszakt tlttt klnbz vonatokon, vrosrl
vrosra utazott, de res szllodai szobt sehol sem tallt. Egyik vrosban
nagyolvasztt ptettek, a msikban hthzat, a harmadikban sznesfm-
kohkat. Minden hely zsfolsig megtelt hivatalos szemlyekkel. A negyedik
helyen egy ttrtallkoz zrta el eltte az utat, s a szllodai
szobban, amelyben a milliomos kellemesen tlthette volna el az estjt egy
hlgy trsasgban, gyerekek csacsogtak. tkzben egyre gyarapodott:
brndt vsrolt millija szmra, utazsi cikkeket s tiruhkat. Bender
mr egy hossz, nyugodt vlagyivosztoki utazs gondolatt forgatta fejben.
Kiszmtotta, hogy az t oda-vissza hrom htig tart, de ekkor hirtelen az
az rzse tmadt, hogy ha azonnal nem kt ki szilrd talajon, akkor belehal
egy rejtlyes vasti betegsgbe. s azt tette, amit mindig azeltt tett,
mikor res zsebek szerencss tulajdonosa volt. Msnak adta ki magt, mint
aki, s egy mrnk vagy kztiszteletben ll orvos vagy tenorista, vagy r
nevben srgnyileg szobt rendelt. Meglepdve tapasztalta, hogy a
hivatalos kikldetsben utazk szmra mindig van szoba, s egy kiss
maghoz trt a vast kbt rzsbl. St egy alkalommal, hogy szobt
kapjon, Schmidt hadnagy fiaknt volt knytelen bemutatkozni. Ez utn az
eset utn a nagy kombintor szomor elmlkedsbe fogott.

"Ez lenne egy milliomos lettja? - gondolta keseren. - Hol a tisztelet,
hol a megbecsls, hol a hrnv, hol a hatalom?"

Mg a prma eurpai minsg is, amivel gy dicsekedett Balaganovnak, az
ltny, a cip, a kalap - egy bizomnyi ruhzbl kerlt ki, s elsrang
minsge mellett volt egy nagy fogyatkossga: nem a sajt holmija, nem r
szabtk, urasgoktl levetett darabok voltak. Valaki mr viselte, taln
csak egy rig, taln csak egy percig, de mindenkppen hordta ket.
Bntotta az is, hogy a kormny gyet sem vet a bajba jutott milliomosokra,
s az let javait elirnyzott terv szerint osztja el. Egybknt is cudarul
ll a dolog. Az llomsfnkk nem tisztelegtek, holott a rgi idkben ezt
minden szatcsnak megtettk, akinek nevetsgesen csekly, tvenezernyi
vagyona volt. A vrosatyk nem jttek a szllba tiszteletket tenni, az
jsgok sem tolongtak nyilatkozatokrt, s a milliomos fnykpe helyett
holmi lmunksok arckpeit kzltk, akik havonknt egyszzhsz rubelt
kerestek.

Osztap naponta megszmolta millijt, s nmi cseklysg hjn mg mindig
egymillit tallt. Pedig minden erejt latba vetette: naponta tbbszr
ebdelt, mrks borokat ivott, csak gy szrta a borravalt, gyrt
vsrolt, japn vzt s egy grnybundt. A vzt s a bundt egy
szobapincrnek ajndkozta, mert nem szeretett nehezen szllthat
poggyszt hurcolni magval. De klnben is, ha kell, ht vsrolhat mg
egsz csom vzt s bundt. s mgis, egy hnap leforgsa alatt mindssze
hatezer rubelt klttt.

Nem! A pard sehogy sem sikerlt, noha minden a maga helyn volt. A
sorkatonasg idben elindult, az osztagok a kijellt rban megrkeztek, a
katonazenekar jtszott. De az ezredek nem felje tisztelegtek, nem neki
ljeneztek, a karmester nem neki integetett a tamburbottal. De Osztap nem
adta meg magt. Sziklaszilrd hitt Moszkvba vetette.

- s hogy llunk Rio de Janeirval? - krdezte a felajzott Balaganov. -
Megynk?

- Fene megette! - csattant fel Bender vratlan indulattal. - Az egsz csak
kitalls. Rio de Janeiro nem ltezik, s nem ltezik Amerika, de mg
Eurpa sem. Semmi sincs. Egybknt Sepetovka az utols vros, ott megtrnek
az Atlanti-cen hullmai.

- Ht szpen llunk! - shajtott Balaganov.

- Egy orvos magyarzta nekem - folytatta Osztap. - A klfld ppen olyan
mese, akr a tlvilgi let. Aki oda kerl, tbb nem tr vissza.

- Valsgos cirkusz! - kiltott fel Sura, aki az egszbl egy szt sem
rtett. - , hogy fogok most lni! Szegny Panyikovszkij! Igaz, megsrtette
az egyezmnyt. De ht isten neki! Hej, hogy rlne most az reg.

- Javaslom, nma felllssal tisztelegjnk a halott emlknek - mondotta
Bender.

A tejtestvrek felemelkedtek, s egy percig csendben lltak, a
pisktamorzskat s a megkezdett kolbszos szendvicset nzegetve. Balaganov
trte meg a nyomaszt csendet.

- Tudja, mi van Kozleviccsel? - krdezte. - Valsgos cirkusz. Mgiscsak
sszeszerelte az Antilopot, s most Csernomorszkban fuvaroz. Levelet kaptam
tle. Nzze...

s sipkjbl levelet hzott el.

dvzlm, Sura! - rta az Antilop vezetje. - Hogy van? Mg mindig Sch.
hgy. fia? n jl vagyok, csak pnzem nincs, s a kocsim a javts ta
szeszlyeskedik. Mindssze egy rt dolgozik naponta. llandan
reparlgatom, mr nem brom sok. Az utasok panaszkodnak. Kedves Sura,
taln tudna kldeni egy olajvezet csvet, az sem baj, ha hasznlt, az
itteni vsrtren lehetetlen kapni. Tallhat ilyesmit a Szmolenszki Piacon,
ahol az cska zrakat s kulcsokat ruljk. Ha rosszul megy a dolga, jjjn
ide, majd csak elvergdnk valahogy. Megtall a Mehring utca sarkn, a
Tzsde eltti taxillomson. Hogy van O. B.? Tisztelettel Adam Kozlevics.

Majd elfelejtettem. Itt a Tzsde eltt felkeresett Kusakovszkij s Morosek
plbnos. Nagy botrny volt. A. K.

- Most elszaladok olajcsvet venni - mondta Balaganov gondterhelten.

- Felesleges - mondta Osztap. - j kocsit veszek neki. Gyernk a Grand
Hotelbe, srgnyileg rendeltem szobt, egy szimfonikus zenekar karmestere
nevre. De magt fel kell ltztetni, meg kell mosdatni, magt
generloztatni kell. Sura, a nagy lehetsgek kapuja feltrult maga eltt.

Kilptek a Kalancsevszkaja trre. Taxi nem volt. Bender viszont nem volt
hajland fikerbe lni.

- A letnt idk hintja - mondta undorodva. - Nem sokra megy vele az ember.
No meg az ls krpitja alatt egerek tanyznak.

gy ht villamosra kellett szllniuk. A kocsi zsfolt volt, egyike azoknak
a civakodssal fertztt kocsiknak, amelyek gyakran kzlekednek a
fvrosban. Az ilyen villamosban rendszerint a reggeli cscsforgalom idejn
egy hzsrtos vnasszony kezdi el a veszekedst. Lassacskn a kocsi sszes
utasa bekapcsoldik a veszekedsbe, mg azok is, akik flrval az incidens
kezdete utn szlltak fel. A dhdt vnasszony mr rgen kiszllt, a
veszekeds oka is homlyba veszett, de a kiltozsok s a klcsns
srtegetsek tovbb tartanak. S a klcsns srtegetsekbe bekapcsoldnak
az utasutnptls kimerthetetlen tartalkai. Az ilyen kocsikban ks
jszakig sem csitul a szitkozds.

A felzaklatott utasok Osztapot hamarosan elszaktottk Balaganovtl, s a
tejtestvrek egykettre a kocsi kt ellenkez sarkban imbolyogtak, a
keblek s kosarak satujba szortva. Osztap egy szjba kapaszkodott, s
nagy fradsggal rngatta vissza a brndt, amelyet az radat mindig
elsodort tle.

Abbl a sarokbl, ahol Balaganov imbolygott, hirtelen a szoksos villamos-
szitkozds zajt is tlharsog ni sikoly hallatszott: - Tolvaj! Fogjk
meg! Itt ll!

Mindenki odafordult. A kvncsisgtl liheg szenzcikedvelk tlekedve
igyekeztek a tett sznhelyre. Bender megpillantotta Balaganov elkpedt
brzatt. A szerel jformn maga sem rtette, mi trtnt, mikor mr
megragadtk a kezt, amelyben egy olcs ni tska volt, vkony rzlnc
fogantyval.

- Zsivny! - kiltotta az asszony. - Alighogy elfordultam, ez mris...

Az tvenezer rubel tulajdonosa egy kis kzitskt lopott el, amelynek
tartalma egy teknc pderdoboz, egy szakszervezeti tagknyvecske s egy
rubel hetven kopejka kszpnz volt. A kocsi megllt. A szenzcikedvelk a
kijrat fel vonszoltk Balaganovot. Amikor Sura elhaladt Osztap eltt,
keseren suttogta:

- Hogy a fenbe trtnt? Tisztra gpiesen csinltam.

- Majd adok n neked gpiesen - mondotta egy orrcsptets, aktatsks
ember, s jles rzssel odaszott a szerelnek. Osztap az ablakon t
ltta, amint egy rendr gyors lptekkel a csoporthoz lp, s elvezeti a
bnst. A nagy kombintor elfordult.



*** A hindu vendg +++


A Grand Hotel ngyszgletes udvarban konyhai lrma, gz sziszegse s
kiltsok hallatszottak: "Kt komplett tet a tizenhatosba!", de a fehr
folyoskon csend volt s vilgossg, mint egy villanyerm
kapcsoltermben. Szztven szllodai szobban az tjrl visszatrt
talajkutat kongresszus aludt, harminc szobt klfldi zletemberek szmra
foglaltak le, akik azt az get krdst kutattk, lehetsges-e hasznot
hajt zleteket lebonyoltani a Szovjetunival, a legjobb ngyszobs
lakosztlyban egy hres indiai klt s filozfus lakott, a szimfonikus
zenekar karmestere szmra fenntartott piciny szobban pedig Bender aludta
az igazak lmt.

Felltzve fekdt a plsstakarn, s a millit rejteget brndt mellhez
szortotta. Az j folyamn a nagy kombintor bellegezte a szoba teljes
oxignkszlett, s a szobban megmaradt vegyi elemeket csupn
udvariassgbl lehetett volna nitrognnek nevezni. Megsavanyodott bor,
pokolbeli pecsenye s mg valami lerhatatlan frtelmes szag terjengett.
Osztap nygtt, s oldalra fordult. A brnd a padlra csszott. Osztap
gyorsan kinyitotta a szemt.

- Hogy is volt ez? - dnnygte fintorogva. - Huszrcsny ott az tteremben!
St, ha nem tvedek, lovastestrcsnynek is beillett. Pfuj! gy
viselkedtem, mint egy msodrang keresked! Istenem, csak nem srtettem meg
a jelenlevket? Valamelyik hlye elkiltotta magt: "Talajkutatk,
felllni!", utna pedig eskdztt, hogy lelke mlyn  is talajkutat. Ez
a hlye termszetesen n voltam! De ht mi vitt r?

Ekkor eszbe jutott tegnapi elhatrozsa: rangjhoz ill letet kezd, s
hozzfog egy mr stlus palota pttetshez. A dlelttt magasrpt
lmodozsokkal tlttte. Elkpzelte a hzat minaretjeivel, a szoborarc
portst, a kis szalont, a bilirdszobt s valami tancskozteremflt. A
vrosi tancs telekosztlyn a nagy kombintort megnyugtattk, hogy telket
kaphat. De az ptsi irodban minden sszeomlott. A ports szoborpofja
mennydrgve lezuhant, az aranyozott tancskozterem inogni kezdett, s a
minaretek sszedltek.

- n magnszemly? - krdeztk a milliomostl az ptsi irodban.

- Igen - felelte Osztap -, individuum a sz legszorosabb rtelmben.

- Sajnos, mi csupn kzletek s szervezetek rszre ptnk.

- Trsadalmi, gazdasgi szervezetek s szvetkezetek rszre? - tette fel
Bender keseren a krdst.

- Igen.

- Ht n?

- ptsen magnak egyedl.

- Igen, de honnan vegyem a kveket, aztn a szeglylceket a parketthoz,
meg a tbbi sliffentyt?

- Szerezze be, ahol tudja. Br mostanban elg nehz. Az rualapot mr
sztosztottk az ipar s a szvetkezetek ignylseinek alapjn.

Minden bizonnyal ez volt az oka a kptelen jszakai huszrcsnynek.

Osztap heverszve elvette jegyzetfzett, s sszeszmolta, mennyit adott
ki a milli megszerzse ta. Az els oldalon ez az emlkezetes feljegyzs
llt:

   Teve      180 rub.            r       30 rub.            Kancatej   1
   rub.75 kop.   sszesen:      211 rub.      75 kop.   A tovbbiak sem
   voltak sokkal hasznosabb kiadsok. Egy bunda, egy korhelykeds, vasti
   jegy, megint egy drid, megint vasti jegy, hrom turbn nehz idkre,
   brkocsi, egy vza s mindenfle felesleges aprsg. Balaganov tvenezer
   rubeljt leszmtva, ami szegny rdgnek nem sok szerencst hozott, a
   milli jformn rintetlen volt.

"Ezek nem hagyjk, hogy az ember beruhzza a tkjt! - mltatlankodott
Bender. - Nem hagyjk! Taln szellemi letre adjam a fejem, mint Lohankin
bartom? Vgl is elg anyagi rtket halmoztam fel, itt az ideje, hogy
lassanknt ttrjek a szellemi rtkek felhalmozsra. Haladktalanul ki
kell dertenem, hogy mi az let rtelme."

Erre eszbe jutott, hogy a szll halljban mindennap fiatal lnyok
nyzsgnek, akik a llekrl akarnak elbeszlgetni a kln lakosztlyban
megszllt indiai filozfussal.

"Elmegyek a hinduhoz - hatrozta el -, megtudom, hogy s mint llunk ezzel.
Termszetesen ez olyan szellemi jampeckedsfle, de nincs egyb
vlasztsom."

Anlkl, hogy brndjtl elvlt volna, gy, ahogy volt, zillt ltzetben
lement a flemeletre, s bekopogott a nagy ember ajtajn. Tolmcs nyitott
ajtt.

- Fogad a filozfus? - krdezte Bender.

- Attl fgg, hogy kit? - vlaszolta udvariasan a tolmcs. - n
magnszemly?

- Nem, nem - felelte rmlten a nagy kombintor. - Egy nagy szvetkezet
nevben jvk.

- Csoportos ltogats? Hnyan vannak? Tetszik tudni, a Mesternek nehz
lenne minden egyes szemlyt kln-kln fogadni. Szvesebben elbeszlget...

- ...egsz kollektvval? - vgott kzbe Bender. - Engem ppen egy
kollektva bzott meg, hogy egy fontos elvi krdsre, az let rtelmnek
krdsre fnyt dertsek.

A tolmcs visszavonult, de t perc mlva ismt megjelent, flrehzta az
ajtfggnyt, s mltsggal gy szlt:

- A szvetkezet, amely az let rtelmt kutatja, lpjen be.

Egy magas s knyelmetlen faragott tmlsszken lt a nagy filozfus s
klt, barna brsonytalrban s ugyanilyen sapkban. Arca stt szn volt
s gyengd, fekete szeme olyan, mint egy hadnagy. Nagy fehr szaklla
frakk-ingmellknt fedte a mellt. Lbnl gyorsrn kuporgott. Mindegyik
oldaln egy-egy tolmcs llt, egy hindu s egy angol.

Amikor a filozfus megltta Bendert a brnddel, fszkeldni kezdett a
szken, s aggdva sgott valamit a tolmcsnak. A gyorsrn sietve
munkhoz ltott, a tolmcs pedig a nagy kombintorhoz fordult:

- A Mester azt hajtja tudni, hogy a jvevny brndjben nincsenek-e dalok
s mondk, s a jvevny nem kvnja-e ket felolvasni? A Mesternek ugyanis
mr sok dalt s mondt olvastak fel, gyhogy mr tbbet nem hajt hallani.

- Adja tudtra a Mesternek, hogy mondim nincsenek - vlaszolta Osztap
illedelmesen.

A fekete szem blcs mg nyugtalanabb lett, s lnken beszlve,
borzadllyal mutatott a brndre.

- A Mester azt tudakolja - kezdte a tolmcs -, hogy a jvevny nem akar-e
ebben a lakosztlyban megtelepedni, mert mind ez ideig nem volt eset, hogy
valaki brnddel jelent volna meg szne eltt.

Miutn Osztap megnyugtatta a tolmcsot, a tolmcs meg a filozfust, a
feszltsg felengedett, s kezdett vette a beszlgets.

- Mieltt a Mester vlaszolna nnek az let rtelmrl feltett krdsre -
kezdte a tolmcs -, nhny szt kvn szlni az indiai kzoktatsrl.

- Tudassa a Mesterrel - vlaszolt Bender -, a kzoktats krdse
gyermekkoromtl fogva izgat.

A filozfus behunyta szemt, s lassan beszlni kezdett. Az els rban
angolul beszlt, a msodikban ttrt a bengli nyelvre. Olykor-olykor
kellemes, halk hangon nekelt is, egyszer meg felllt, s talrjt
megbillentve nhny tnclpst lejtett, ezzel nyilvnvalan pandzsbi
iskols gyermekek jtkt akarta bemutatni. Aztn lelt, s ismt behunyta
szemt. Osztap sokig figyelmesen kvette a fordt beszdt; eleinte
udvariasan blogatott, aztn lmosan kinzett az ablakon, vgl msfle
szrakozst keresett: megszmolta zsebben az aprpnzt, a gyrjt
nzegette, st meglehetsen nyltan a csinos gyorsrnre kacsintott, de
erre az mg gyorsabban kapirglt ceruzjval.

- s hogy llunk az let rtelmvel? - krdezte a milliomos, kihasznlva
egy megfelelnek ltsz pillanatot.

- A Mester - magyarzta a tolmcs - elbb szeretn megismertetni a
jvevnyt azzal a gazdag anyaggal, amelyet a Szovjetuniban tett utazsa
kzben gyjttt, az itteni kzoktats szervezst illeten.

- Jelentse a tekintetes rnak - vlaszolt Osztap -, hogy a jvevnynek
nincs ellene kifogsa.

S a gp ismt mkdsbe kezdett. A Mester beszlt, szovjet ttrdalokat
nekelt, megmutatott egy falijsgot, amelyet a 146-os szm ipariskola
tanulitl kapott, st egyszer fel is zokogott. A tolmcsok kt nyelven
mormoltak, a gyorsrn jegyzett, Osztap pedig szrakozottan tisztogatta
krmt.

Vgl is a vendg hangosan khcselni kezdett.

- Tudjk, krem - kezdte -, nem is kell tovbb fordtani. Kezdem mr rteni
a bengli nyelvet. De ha az let rtelmrl lesz sz, azt, krem, fordtsk
le.

Amikor a filozfussal kzltk Osztap csknys hajt, a fekete szem
blcsn az indulat jelei mutatkoztak.

- A Mester azt mondja - jelentette ki a tolmcs -,  maga is azrt jtt az
nk hatalmas orszgba, hogy megtudja, mi az let rtelme. Az letnek csak
ott lesz rtelme, ahol a kzoktats olyan magas fokon ll, mint nknl. A
kollektv...

- Viszontltsra! - vlaszolt gyorsan a nagy kombintor. - Kzlje a
Mesterrel, hogy a jvevny engedlyt kr a tvozsra.

De a filozfus mr a szovjet ttrktl tanult Bugyonnij-indult nekelte
gyengd hangjn, mire Osztap engedly nlkl tvozott: - , Krisna! -
kiltott a nagy kombintor, szobjban fel s al futkrozva. - , Visnu! Mi
minden trtnik a vilgban! Hol a darcgnysok igazsga? Vagy n lennk
ostoba, s nem rtem az egszet, s oktalanul s rendszertelenl pazaroltam
el az letemet? Egy hindu - gondoljuk csak meg - mindent tud a mi hatalmas
orszgunkrl, n meg itt llok, mint a hindu vendg a Szadko cm operbl,
s mindig ugyanazt ddolom: "Szmba se veheted kincseit, miken a napfny
megtrik!" , mennyire undort!

Ezen a napon Osztap nem ivott vodkt az ebdhez, s elszr hagyta
szobjban a brndjt. Aztn bksen ldglt az ablakprknyon, s
rdekldve nzte a jrkelket, akik gy ugrltak az autbuszokra, mint a
mkusok.

jszaka a nagy kombintor hirtelen felbredt, s fellt az gyban. Csend
volt, csak az tterembl lopztak fel a kulcslyukon t egy mlabs boszton
hangjai.

- Ht ezt meg hogyan felejthettem el! - mondta haragosan. Aztn
felkacagott, lmpt gyjtott, s gyorsan megrta a srgnyt:

"Csernomorszk, Zoszja Szinyickaja. letem nagy tvedse kapcsn ksz vagyok
a szerelem szrnyn Csernomorszkba replni, vlaszt srgsen tviratilag
Moszkva Grand Hotel Bender."

Csngetett, s meghagyta, hogy a tviratot srgsen adjk fel. Zoszja nem
felelt. Vlasz nlkl maradt a tbbi hasonlan ktsgbeesett, lrai hang
tvirat is.



*** Bartkozs az ifjsggal +++


A vonat Csernomorszkba ment.

Az els utas levetette kabtjt, felakasztotta a poggyszhl
rzakasztjra, lehzta cipjt - vastag lbt, egyiket a msik utn,
majdnem arcig emelte -, s nyelves papucsot hzott.

- Hallottk a voronyezsi fldmr trtnett, akirl kiderlt, hogy a
mikd rokona? - krdezte, s mr elre mosolygott.

A msodik s harmadik utas kzelebb hzdott. A negyedik szrs, bord
takar alatt fekdt a fels gyon, s rosszkedven lapozgatott egy kpes
folyiratot.

- Valban nem hallottk? Annak idejn sokat beszltek rla. Egyszer
fldmr volt, ns, egy szoba, havi egyszzhsz rubel fizets. Biguszovnak
hvtk. Mindennapi, teljesen jelentktelen alak, st ha tudni akarjk,
magunk kzt szlvn, faragatlan egy fick volt. Egyszer, munkbl
hazajvet, szobjban egy japnt tallt. Kztnk maradjon a sz, egsz
elsrang ruhban, ppaszemmel, s ha tudni akarjk, a legdivatosabb
kgybr cipben. "nt Biguszovnak hvjk?" - krdezi a japn. "Igen" -
feleli Biguszov. "Szabad megtudnom vezetk- s atyai nevt?" "Ez meg ez" -
feleli a msik. "Akkor helyben vagyunk - mondja a japn -, ez esetben lesz
szves levetni a kabtjt s az ingt. Ltnom kell az n meztelen
felstestt." "Krem" - felelte erre Biguszov. Nos, de kztnk maradjon a
sz, a japn meg sem nzte a felstestt; hanem mindjrt egy anyajegyet
kezdett vizsglni. Biguszov oldaln ugyanis anyajegy keskedett. A japn
nagytvegen keresztl vizsglgatta, elspadt, s gy szlt: "Gratullok,
Biguszov polgrtrs, engedje meg, hogy egy levelet s egy csomagot tadjak
nnek." Biguszov felesge termszetesen felbontotta a csomagot, s ha tudni
akarjk, forgcs kztt megpillantott egy ktl japn kardot. "Mirt
kldik nekem ezt a kardot?" - krdi a fldmr. "Olvassa csak el a levelet
- feleli a japn -, abban mindenre magyarzatot tall. n japn nemes:
szamurj." Most aztn Biguszov is elspadt. Voronyezs, ha tudni akarjk,
nem tlsgosan nagy vros, s kztnk maradjon a sz, hogy nznek ott majd
az emberek egy szamurjra? Minden bizonnyal a legnagyobb mrtkben
elutastan. De mit volt mit tenni? Biguszov a levl utn nylt, feltrte a
tizenngy viaszpecstet, s elolvasta a levelet. Nos, mit gondolnak?
Kiderlt, hogy pontosan harminchat vvel annak eltte egy japn flherceg
inkognitban a voronyezsi kormnyzsgban utazgatott. Nos, de kztnk
maradjon a sz, fensge termszetesen sszeszrte a levet egy voronyezsi
lnnyal, s szintn inkognitban gyermeket nemzett neki. A lnyt ugyan el
akarta venni, de a mikd rejtjeles tviratban megtiltotta neki. A
flhercegnek el kellett utaznia, s a gyermek trvnytelen maradt. Ez a
gyermek Biguszov volt. S annyi v eltelte utn a flherceg az lete vgt
jrta, s nem voltak trvnyes gyermekei. Nem volt kire hagyja az
rksget, s ezenfell egy hres nemzetsg csaldfja is kihalt volna, ami
egy japn szmra a legeslegrosszabb. Nos ht, gy jutott eszbe Biguszov.
Igen, gy hullhat a szerencse az ember lbe. Azt beszlik, most mr
Japnban van. Az reg meghalt, Biguszov most herceg, a mikd rokona, s
azonkvl, de kztnk maradjon a sz, egymilli yent kapott, kp.
Egymillit. Egy ilyen hlyag!

- Adnnak csak nekem egymilli rubelt! - dobbantott a msodik utas. - Majd
megmutatnm nekik, mit lehet egymillival kezdeni.

A kt fels gy kztti trben megjelent a negyedik utas feje. Figyelmesen
megnzte azt, aki pontosan tudja, mihez fogna egymillival, aztn nmn
beletemetkezett a folyiratba.

- Igen - kezdte a harmadik utas, s felbontotta a vasti tkezdbl
szrmaz kt szelet ktszerslt celofn burkolatt -, a pnzforgalom tern
elfordultak rdekes esetek... Egy moszkvai lnynak Varsban meghalt a
nagybtyja, s egymillit hagyott maga utn. A lny nem is tudott rla. De
ott klfldn megszimatoltk a dolgot, s egy hnap mlva megjelent
Moszkvban egy meglehetsen jkp klfldi. Ez a jpipa elhatrozta, hogy
elveszi a lnyt, mieltt az megtudna valamit az rksgrl. De a lnynak
volt mr vlegnye, szintn egsz jkp fick, aki a Sly- s
Mrtkhitelest Intzetben dolgozott. A lny nagyon szerette, s
termszetesen eszben sem volt mshoz hozzmenni. Az pedig, mrmint a
klfldi, szinte eszt vesztette. Virgot kldtt, cukorkt meg
hernyselyem harisnykat. Kiderlt, hogy a klfldi jpipa nem is magtl
jtt, hanem a nagybcsi rksgnek kiaknzsra alaktott kln
rszvnytrsasg megbzsbl. A rszvnytrsasgnak tizennyolcezer zoty
alaptkje is volt. Ennek a teljhatalm megbzottnak kellett volna a lnyt
elvennie s a hatron tlra exportlnia, ha trik, ha szakad. Rendkvl
romantikus trtnet. Kpzeljk el a megbzott helyzett, micsoda
felelssg! Elleget vett fel, amivel el sem szmolhatott e miatt a szovjet
vlegny miatt. S rmes, hogy mi trtnt ezalatt ott Varsban! A
rszvnyesek vrtak, izgultak, a rszvnyek rfolyama zuhant, s vgl
bettt a krach. A lny frjhez ment a szovjet fihoz, s soha semmit sem
tudott meg az rksgrl.

- Ostoba liba! - mondta a msodik utas. - Adtk volna csak nekem azt a
millit!

S annyira izgatott lett, hogy szomszdja kezbl kikapott egy darab
ktszersltet, s idegesen felfalta.

A fels gy utasa kihvan khgtt. Nyilvn a beszlgets zavarta lmban.

Odalent halkabbra fogtk a szt. Szorosan egyms mell ltek, s fejket
sszedugva, llegzet-visszafojtva suttogtak:

- Nemrg a Nemzetkzi Vrskereszt szervezete az jsgok tjn felhvst
tett kzz, hogy jelentkezzenek az 1918-ban elesett Harry Kovalcsuk
amerikai katona rksei. Az rksg egymilli! Azaz kevesebb volt
egymillinl, de a kamatokkal ennyire ntt. s egy eldugott kis volhiniai
faluban...

A fels gyon ide-oda mozgott a bord takar. Bender rosszul rezte magt.
Mr elege volt a vasti kocsikbl, a fels s als fekvhelyekbl, az
utazs testet-lelket rz vilgbl. Szvesen odaadott volna egy
flmillit, ha el tud aludni, de lent csak nem rt vget a suttogs.

- ...tudjk, a vrosi ingatlankezel irodban megjelent egy regasszony, s
bejelenti: "A pincben talltam egy fazekat. Nem tudom, mi van benne,
legyenek oly kedvesek, nzzk meg." Az ingatlankezel vezetsge kiszllt a
helysznre, s a fazkban indiai aranyrpit tallt, egymilli rpit!

- Ostoba, vn liba! Ez is j helyre fordult! Adtk volna csak nekem azt a
millit, majd n...

- Kztnk maradjon a sz, ha tudni akarjk, a pnz minden. - Mozsajszk
krnykn, egy barlangban...

Fellrl nygs hallatszott, egy pusztulsba rohan individuum teljes
rtk nygse.

A beszlgetk egy pillanatig zavartan figyeltek, de a vratlan kincsek
japn hercegek, varsi rokonok vagy amerikai katonk zsebbl zporoz
varzsa olyan volt, hogy jbl trden ragadtk egymst, s tovbb
duruzsoltak:

...nos, amint az ereklyetartt kinyitottk, talltak benne, de kztnk
maradjon a sz, egymilli rtk...

Reggel Bender fllomban hallotta, amint lent felengedik a fggnyt, s egy
hang gy szlt:

- Egymilli, rti, egy egsz milli!

Ez mr tbb volt a soknl. A nagy kombintor bszlten lebmult. De a
tegnapi utasoknak mr nyomuk sem volt. Hajnalban Harkovban kiszlltak,
otthagytk a gyrtt gynemt, egy zsros szmolpaprt, vagdalths-
maradkot s kenyrmorzskat, valamint egy kis darab zsineget. Az ablaknl
ll j utas kznysen vgignzett Benderen, s trsaihoz fordulva
folytatta:

- Egymilli tonna nyersvas! Az v vgig! A bizottsg gy vlte, hogy a
figazgatsg zemei adhatnak ennyit. S ami a legnevetsgesebb, Harkov
jvhagyta!

Osztap nem tallt ebben semmi nevetsgeset. Az j utasok azonban harsnyan
nevettek. Mindhrmukon csak gy csikorgott az egyforma gumikpeny, mg nem
rtek r levenni.

- s mi van Bubeskval, Ivan Nyikolajeviccsel? - krdezte hirtelen a
legfiatalabb utas. - Bizonyra trja az orrval a fldet.

- Mr nem trja. Ostoba helyzetbe keveredett. Hogy mi volt ott! Kezdetben
megmakacsolta magt: hiszen ismeritek Nyikolajevicset, karakn jellem!
Nyolcszzhuszontezer tonnt, egy tonnval sem tbbet! Erre aztn heves
harc kezddtt. A kapacits albecslse... Tny! Meghunyszkods a szk
keresztmetszet eltt... Ez is tny! Persze azonnal szinte nkritikt
kellett volna gyakorolnia. De nem! Nem engedte a becsvgya! Fene egy
arisztokrata cskevny! nkritikt kellett volna gyakorolnia, mindent
beismernie, s ezzel ksz!  azonban rszletekben fogott hozz.
Elhatrozta, hogy megvdi a tekintlyt. s most kezddtt csak az igazi
tnc, a dosztojevszkijeskeds: "Egyrszt beismerem, msrszt hangslyozom."
De mi van itt hangslyoznival? Mifle gerinctelen csrs-csavars ez? s
gy a mi Bubesknknak egy msodik levelet is kellett rnia.

Az utasok megint nevettek.

- De ebben ismt egy szval sem tett emltst az opportunizmusrl, s
azta is r szakadatlanul. Mindennap egy levelet. Az jsgok mr kln
rovatot akarnak neki nyitni: "Helyreigaztsok s cfolatok." De maga is
jl tudja, hogy nyakig l a pcban, szeretne kimszni, de gy elzrta a
sajt tjt, hogy nem br. A legutols alkalommal odig ment, hogy ezt
rta: "gy s gy... beismerem a tvedsemet, de ezt a levelemet nem
tallom kielgtnek..."

Osztap mr rg kiment mosakodni, de az j utasok mg mindig nevettek.
Amikor visszajtt, a flke mr ki volt seperve, a hlhelyek leeresztve, s
a kalauz ppen kifel kszldtt egy nagy halom lla al szortott
lepedvel s takarval. A fiatalemberek nem fltek a lghuzattl,
kinyitottk az ablakokat. Az szi szl betrt, s gy csapkodott,
ugrndozott a flkben, mint egy ldba zrt tengeri hullm.

Osztap a millit rejt brndt a poggyszhlba dobta, helyet foglalt a
lenti lsen, s bartsgosan nzegette j szomszdjait, akik igen nagy
buzgalommal igyekeztek belelni magukat az els osztly hlkocsi
szokatlan knyelmbe; gyakran nzegettek az lltkrbe, ugrltak az
lseken, kiprbltk a rugk erejt, dicsrtk a vrsre fnyezett karfk
minsgt, s minden gombot megnyomtak. Idnknt egyikk pr percre eltnt,
majd visszatrt, s sszesgott trsaival. Vgl egy lny jelent meg az
ajtban, bolyhos frfifelltben s tornacipben, melynek szalagja grg
divat szerint a bokja fltt volt megktve.

- Elvtrsak - szlt hatrozott hangon -, ez disznsg. Mi is szeretnnk
fnyzen utazni. A legkzelebbi llomson helyet cserlnk.

Bender titrsai fenyegeten felmordultak.

- Nono, nono - folytatta a lny. - Mindnyjunknak ppgy jogunk van hozz,
mint nektek. Mr sorsot is hztunk. Taraszov, Parovickij meg n jvnk.
Takarodjatok t a harmadosztlyra.

Bender a zajos szvltsbl megtudta, hogy a megyetemi dikok nagyobb
csoportja tr haza nyri zemi gyakorlatrl Csernomorszkba. A fapados
kocsiban nem volt hely valamennyik szmra, s gy hrom els osztly
hlkocsijegyet kellett vltaniuk. Az rklnbzetet az egsz trsasg
kzsen fedezte.

Vgl is a lny a flkben maradt, s az els hrom utas kiss ksn magra
lttt mltsggal tvozott. Helykbe azonnal megjelent Taraszov s
Parovickij. Haladktalanul ugrndozni kezdtek az lseken, s nyomorgattk
a gombokat. A lny gondosan igyekezett utnozni ket. Nem telt bele flra,
s az els hrom dik ismt megjelent a flkben. Az elveszett fnyzs
utni vgy hozta vissza ket. Mgttk mg ketten feltntek zavart
mosollyal, aztn egy harmadik, egy bajuszos. A bajuszosra csak msnap
kerlt volna sor, de nem brta kivrni. Megjelense klnsen izgatott
kiltsokat vltott ki, m erre azonnal felbukkant a kalauz.

- Mit jelentsen ez, polgrtrsak? - szlt rjuk hivatalos hangon. - Hiszen
itt egy valsgos banda verdtt ssze. Akinek fapadosra szl a jegye,
azonnal tvozzk, vagy hvom az ellenrt.

A banda tagjai zavartan egymsra nztek.

- Ezek vendgek - mondta a lny lehangoltan -, csak rvid ltogatsra
jttek t.

- Ezt tiltja a forgalmi szablyzat - mondta a kalauz. - Hagyjk el a
flkt!

A bajuszos kifel htrlt, de most a nagy kombintor beavatkozott a vitba.

- Ugyan, ugyan, bcsikm - mondta a kalauznak -, klns knyszert
krlmnyek nlkl az utasokat nem szabad meglincselni. Minek kell annyira
sz szerint ragaszkodni a szablyzathoz? Vendgszeretnek kell lenni.
Tudja, gy, mint Keleten. Jjjn csak ki velem. Mindjrt megmagyarzom, mit
jelent a vendgszeretet!

A rvid beszlgets folyamn a kalauzt gy thatotta a Kelet szelleme, hogy
nem is gondolt tbb a banda elkergetsre, ehelyett kilenc cssze tet
hozott nehz csszealjakon, s egsz halom celofnba csomagolt
ktszersltet. Pnzt nem fogadott el.

- "Keleti szoks szerint - fordult Bender a trsasghoz -, a vendgszeretet
trvnyeinek megfelelen", ahogy egy zben a konyhamvszet egyik dolgozja
mondta.

Oly knnyed s egyszer figyelmessg volt ez, hogy nem lehetett
elutastani. Zizzenve nyltak a ktszersltcsomagok. Osztap otthonosan
adogatta a tescsszket, s hamarosan sszebartkozott a nyolc dikkal meg
a diklnnyal.

- n mr rgta rdekldm az ltalnos, egyenl s titkos kzoktats irnt
- fecsegte jkedven. - Nemrg csevegtem errl a trgyrl egy indiai
mkedvel filozfussal. Rendkvl nagytuds ember, s ezrt brmit is
mond, minden szavt azonnal hanglemezre veszik. S minthogy az regr
szvesen beszl - ez a gyengje -, mr nyolcszz vagon lemeze van, amibl
most majd gombokat csinlnak.

Ez utn a rgtnzs utn a nagy kombintor kezbe vett egy ktszersltet.

- A ktszerslttl a kszrkig - mondta - csupn egy lps az t. s e
lps mr megtrtnt.

Az ilyen trfkkal fttt bartsg hamarosan felmelegedett, s nemsokra az
egsz banda Osztap vezetsvel teli torokbl nekelte a csasztuskt:

Nagy Pter cr urunk, Se fia, se borja, Egy lova s kgyja, Csak ennyire
futja...Estefel Bender mr valamennyit a keresztnevn nevezte, s
nhnyukkal ssze is tegezdtt. De sok mindent nem rtett a fiatalok
beszdbl. Hirtelen szrny regnek rezte magt. Itt lt eltte az
ifjsg, kiss nyersen, szgletesen, valami srt szintesggel.  ms volt
hszves korban. Bevallotta magnak, hogy hszves korban sokkal
sokoldalbb s komiszabb volt. Akkoriban  nem nevetett, legfeljebb msokat
nevetett ki. Ezek azonban tiszta szvbl nevetnek. "Minek rl gy ez a
vastagbr ifjsg? - gondolta hirtelen izgalommal. - Szavamra, kezdem
irigyelni ket."

Noha Osztap ktsgkvl az egsz flke figyelmnek kzpontja volt, s csak
gy dlt belle a sz, s br az titrsak a legrendesebben viselkedtek
vele, mgis ms volt ez, mint a Balaganov-fle istents, a Panyikovszkij-
fle gyva alzatossg, vagy akr a Kozlevics-fle odaad szeretet. A
dikokon rezhet volt a nzkznsg flnye a konferanszival. A nz
meghallgatja a frakkos polgrtrsat, nha nevet, lomhn megtapsolja, vgl
azonban hazamegy, s nem trdik tbb a konferanszival, aki elads utn
betr a sznszklubba, szomoran l a vagdalths-adagja mellett, s arrl
panaszkodik szakszervezeti kollgjnak, az operettkomikusnak, hogy a
kznsg nem rti, a kormny pedig nem becsli meg. A komikus vodkt iszik,
s ugyancsak meg nem rtsrl panaszkodik. De ht hogyan is rthetnk meg?
A trfk cskk, a fogsok elavultak, az jratanulsrl meg mr lekstek.
Azt hisszk, mindez vilgos!

A dikok ismt elmondtk Bubesko trtnett, azt, aki cskkentette a
tervelrst, de ezttal kifejezetten csak Osztapnak, aki j bartjaival
tment a fapados kocsiba, hogy Lida Piszarevszkaja diklnyt rbeszlje,
jjjn t ltogatba. Osztap ez alkalommal oly elbvl volt, hogy a
flszeg Lida tjtt, s rszt vett az ltalnos ricsajban. Bizalmuk oly
mrtkben megntt, hogy a nagy kombintor estefel egy nagy vasti
csompont peronjn stra indult a frfikabtos lnnyal, s egszen a kls
szemaforig stlva, kznsges, elcspelt szavakban kinttte a szvt.

- Tudja - magyarzta a lnynak -, a hold, a tj kirlynje ragyogott. Ott
ltnk a Rgszeti Mzeum lpcsjn, s akkor rdbbentem, hogy szeretem.
Csakhogy mg aznap este el kellett utaznom, gyhogy a dolog nem sikerlt.
Azt hiszem, megsrtdtt a lny. St, bizonyos, hogy megsrtdtt.

- Szolglati gyben kellett elutaznia? - krdezte rszveven a lny.

- Hm, igen. Olyan kiszllsflre, azaz nem is kifejezetten szolglati gy
volt; de mindenesetre srgs. Most szenvedek. Felsgesen s ostobn
szenvedek.

- Ez nem olyan borzaszt - mondta a lny. - Energiafeleslegt lltsa be
valamilyen munkafolyamatba. Pldul favgsba. Most van egy ilyen irnyzat.

Bender meggrte, hogy belltja magt, s noha nem tudta elkpzelni,
hogyan ptolja Zoszjt a favgs, mgis nagy megknnyebblst rzett.
Titokzatos arccal trtek vissza a flkbe, s nhnyszor mg eltntek a
folyosra, hogy a viszonzatlan szerelemrl s az e tren jelentkez jabb
irnyzatokrl kicserljk vlemnyket.

A flkben Osztap tovbbra is teljes erbedobssal igyekezett a trsasg
tetszst megnyerni. S elrte, hogy a dikok mr gy kezeltk, mint egy
kzlk valt, st a durva Parovickij teljes ervel a vllra ttt, s
rkiltott:

- Iratkozz be hozznk, a megyetemre! Biz' isten, j lenne! Havi hetvent
rubel sztndjat kapsz! gy lsz, mint egy isten! Van dikmenznk,
mindennap hs. Aztn az Urlba megynk gyakorlatra.

- Mr elvgeztem egy humn fiskolt - mondta sietve a nagy kombintor.

- Most mivel foglalkozol? - krdezte Parovickij.

- Ht csak gy, pnzgyekkel.

- Bankban dolgozol?

Bender hirtelen csfondros pillantst vetett a dikra, s vratlanul
kijelentette:

- Nem, nem vagyok llsban. n milliomos vagyok. - Termszetesen ez a
kijelents Osztapot nem ktelezte semmire, s azonnal trfra fordtotta a
dolgot, de Parovickij oly harsnyan felkacagott, hogy a nagy kombintor
srtve rezte magt. Ellenllhatatlan vgy sztklte, hogy titrsait
elkpessze, s lelkes elismerst vltson ki bellk.

- Hny millija van tulajdonkppen? - krdezte a tornacips lny, hogy
valami mks vlaszra serkentse.

- Egy - mondta Osztap, spadtan a bszkesgtl.

- Elg kevs - jelentette ki a bajuszos.

- Kevs, kevs! - kiabltak a tbbiek is.

- Nekem elg! - vgta ki Bender diadalmasan.

E szavakkal fogta a brndjt, felkattintotta a nikkelezett zrat, s egsz
tartalmt a dvnyra szrta. A bankjegyktegek ott fekdtek sztszrdva.
Osztap meghajltott egy csomagot, a papr felhasadt, s olyan hangot adott,
mint amikor egy jtkkrtyt eltpnek.

- Mindegyik csomagban tzezer rubel van. Ez kevs nektek? Csekly sszeg
hjn egymilli. Minden rendben, az alrsok, a papr, a vzjegy.

Zavart csendben rakta vissza Bender a pnzt a brndbe, s fejedelmi
mozdulattal visszadobta a poggyszhlba. Ismt lelt a dvnyra,
htradlt, s lbt kinyjtva pislogott a dikokra.

- Amint ltjtok, a humn tudomnyok is gymlcszk - mondta a milliomos,
mintegy felkrve a dikokat, hogy tovbb szrakozzanak vele.

A dikok hallgattak, a flke cirds faln lev gombokat meg kampkat
vizsglgattk.

- gy lek, mint egy isten - folytatta Osztap -, vagy mint egy flisten,
ami vgeredmnyben egy s ugyanaz.

Rvid sznet utn a nagy kombintor nyugtalanul fszkeldni kezdett a
helyn, s bartsgosan felkiltott:

- Mirt szontyolodtatok gy el, ti rdgfikk?

- Na, n megyek - mondta a bajuszos kis gondolkods utn -, visszamegyek a
helyemre, megnzem, hogy s mint...

S villmgyorsan elhagyta a flkt.

- Pomps, csodlatos dolog - jegyezte meg Osztap -, ma reggel mg nem is
ismertk egymst, most meg gy rezzk, mintha tzves bartsg fzne ssze
bennnket. Nem valami fluidum hatsa ez?

- Mivel tartozunk a tert? - krdezte Parovickij. - Mennyit is ittunk,
elvtrsak? Kilenc vagy tz pohrral? Meg kell tudni a kalauztl. Azonnal
jvk.

Utna mg ngyen tvoztak. ket is elfogta a vgy, hogy segtsenek
Parovickijnak a kalauzzal val elszmolsban.

- nekeljnk valamit - javasolta Bender. - Valami j rgit! Taln a Szergej
ppt. Akarjtok? Csodlatos Volga-basszusom van.

S a nagy kombintor vlaszt sem vrva, gyorsan rkezdte: "A folyban,
Kazany vizn, szik egy szrke gcsr." Amikor a refrnhez rkezett,
karmestermozdulattal intett, s dobbantott egyet, de ezt nem kvette a
mennydrg kardal. Csupn Lida Piszarevszkaja csipogott flnken: "Szergej
ppa, Szergej ppa", majd hirtelen elhallgatott, s kifutott a folyosra.

A bartsg szemltomst kihunyt. Hamarosan csak a jlelk s megrt
tornacips lny maradt a flkben.

- Hova futottak ezek mind? - krdezte Bender.

- Valban - suttogta a lny -, meg kell tudnom.

Frgn az ajthoz futott, de a boldogtalan milliomos megragadta a kezt.

- Csak trfltam - mondotta -, n dolgoz ember vagyok. Egy szimfonikus
zenekar karmestere! Schmidt hadnagy fia vagyok. A papm trk alattval.
Higgyen nekem!...

- Engedjen el! - A lny elrntotta a kezt. A nagy kombintor magra
maradt.

A flke recsegett, ropogott. A kanalak tncoltak az res poharakban, s a
csszenyj lassan az asztal szle fel csszott. Az ajtban megjelent a
kalauz, egy halom takart s lepedt hozott, llval leszortva.



*** Szerettk t a hziasszonyok, a hztartsi alkalmazottak, st mg egy
n is, aki fogtechnikus volt +++


Csernomorszkban csikorogtak a hztetk, s lghuzat kszlt az utckon. A
vrosba vratlanul betrt szakkeleti szl a szemtldk, ereszcsatornk s
hzsarkok fel sodorta a vnasszonyok gyengd nyart. Ott pusztult el a
nyrut az szksd csipks juharfalevelek s szttpett villamosjegyek
kzt. A virgrusok ednyeiben hideg szirzsk fuldokoltak. A bezrt
hstital-kioszkok zld ablakrednyei kopogtak. A galambok bgtak:
"Meghalok! Meg-halok!" A verebek forr trgyt csipegetve melegedtek. A
csernomorszkiak, leszegett fejjel, mint a bika, imbolyogtak a szlben.
Legjobban a pikmellnyesekre jrt r a rd. A szl letpte fejkrl a
girardit s panamakalapot, aztn tovasodorta a parkettsima kocsiton a
krt fel. Az aggastynok lihegve s szitkozdva futottak utnuk. De az
rvnyl szl gy megragadta az ldzket, hogy olykor tlhaladtak
fejdszkn, s csak akkor trtek magukhoz, mikor a Katalin crn korabeli
zszlsurak bronzszobrnak nedves lbhoz tdtek.

Az Antilop gy recsegett a taxillomson, mint egy haj. Kozlevics kocsija
azeltt ders csodlkozst keltett, de most mr csupn sznalmat
bresztett: a bal hts srhny ktllel volt megerstve, a szlvd veg
nagy rszt furnrlemez ptolta, s a katasztrfnl odaveszett gumiduda
helyn nikkelezett elnki csengetty fityegett egy zsinegen. Mg a
kormnykerk is flredlt, melyen Adam Kazimirovics becsletes keze
nyugodott. Az Antilop mellett a jrdn ott llt a nagy kombintor. A kocsi
szekrnyre knyklt, s gy szlt:

- Becsaptam magt, Adam. Nem ajndkozhatok magnak sem Rolls Royce-ot, sem
Lincolnt, sem Buickot, mg csak Fordot sem. Nem vsrolhatok j kocsit. Az
llam nem tekint ignyjogosultnak. Magnszemly vagyok. Az egyetlen, amit
mg megtehetnk, az, hogy hirdets tjn az Antilopunkhoz hasonl vacakot
talljak.

- Hogy mondhat ilyet! - vgott szavba Kozlevics. - J kis kocsi ez a
Lorraine-Dietrich. Ha kapnk hozz egy hasznlt olajvezet csvet, nem
cserlnm el semmilyen Buickkal.

- A csvet elhoztam - mondta Bender. - Fogja. Ez minden, kedves bartom,
amit a kzlekeds gpestse tern tehetek magrt.

Kozlevics nagyon rlt az olajvezet csnek, sokig forgatta kezben, aztn
tstnt hozzltott a felszerelshez. Osztap megbillentette a kolompot,
amely gy szlt, mint egy elnki cseng, s aztn hevesen kijelentette:

- Adam, hallotta mr a legfrissebb hrt? Minden polgrtrsra
ktszztizenngy kilogramm sly lgoszlop nehezedik.

- Nem - mondta Kozlevics. - Na s?

- Hogyhogy: na s? Ez tudomnyosan igazolt tny. Nekem pedig mr j ideje
tlsgosan terhes ez a dolog. Kpzelje csak el, ktszztizenngy kilogramm!
Ennyi nyom bennnket jjel-nappal, fleg azonban jjel. Rosszul alszom. Mit
mondott?

- Semmit. Figyelek - mondta Kozlevics gyengden.

- Rosszul rzem magam, Adam. Tl nagy a szvem.

Az Antilop vezetje hmmgtt. Osztap tovbb fecsegett:

- Tegnap az utcn hozzm lpett egy regasszony, s felknlt egy rkk
tart tisztttt Primus gyorsforralhoz. Tudja, Adam, nem vettem meg,
nincs szksgem rk tre, nem kvnok rkk lni. Meg akarok halni. A
szerelem sszes buta tnete fellelhet rajtam: tvgytalansg, lmatlansg
s mr mninak is beill versrsi szksglet. Hallgassa csak meg, mit
firkltam tegnap este a villanylmpa imbolyg fnyben:

Eszembe jut a perc varzsa: gy libbentl elmbe te, Mint lom ill
ltomsa, A szpsg tiszta kpzete.- Ugye szp? Tehetsges. Csak hajnal
fel, az utols sorok utn jutott eszembe, hogy ezt a verset mr Puskin is
megrta egyszer. Ht nem disznsg, hogy egy klasszikus ilyen csff tegye
az embert! Mit szl hozz?

- Krem, csak folytassa - btortotta Kozlevics egyttrzn.

- Nos ht, gy tengetem az letem - folytatta Bender, s hangja
megremegett. - Testem a Kair szllodban van bejelentve, de lelkem
elcsavarog, mg Rio de Janeirba sem kvnkozik. Meg az a lgoszlop is
agyonnyomssal fenyeget.

- s volt mr nla? - krdezte a mindig szinte Kozlevics. - Zoszja
Viktorovnnl?

- Nem megyek el hozz - mondta Osztap. - Bszke flszegsgem tiltja. Bennem
felbredtek a janicsrok. Moszkvbl hromszztven rubel ra srgnyt
kldtem ennek az aljas teremtsnek, de mg tven kopejknyi vlaszra sem
rdemestett. S ppen engem rjen ilyesmi, engem, akit szerettek a
hziasszonyok, a hztartsi alkalmazottak, az zvegyek, st mg egy n is,
aki fogtechnikus volt! Nem, felje sem nzek! Viszontltsra!

A nagy kombintor a szllodba ment, s kihzta az gy all a brndt az
egymillival; ott hevert egy csmps cip mellett. Egy darabig meglehetsen
bambn bmulta, majd megragadta a fogantyjt, s kiment az utcra. A szl
elkapta Bendert, kisodorta a tengerparti sugrtra. A stny elhagyatott
volt, sehol egy llek a fehr padokon, melyekre nyron szerelmes
jelmondatokat farigcsltak. A vilgttornyot megkerlve, vastag, egyenes
rboc, alacsony teherhaj tartott a kls kikt fel.

- Elg! - mondta Bender. - Az aranyborj nem nekem val. Vigye magval, aki
akarja. Hadd milliomosodjk szabadjra! - Krlnzett, s mikor ltta, hogy
senki sincs a kzelben, ledobta a tskt a kavicsokra.

- Tessk parancsolni - mormolta a fekete juharfkhoz fordulva s meghajolt.

Vgigment a fasoron, anlkl, hogy htranzett volna. Elszr lassan ment,
mint aki stl, majd keze hirtelen zavarni kezdte, erre zsebre vgta, s
meggyorstotta lpteit, hogy legyzze habozst.

Arra knyszertette magt, hogy beforduljon a sarkon, st dudorszni
kezdett, de alig egy perc mlva mr futott is vissza. A tska ott volt,
ahov letette. De a msik oldalrl egy kzpkor, kznsges klsej
polgrtrs kzeledett kinyjtott karral a tska fel.

- Hov, te? - kiltott r Bender messzirl. - Adok n neked idegen tskhoz
nylni! Disznsg! Egy pillanatra sem lehet letenni valamit!

A polgrtrs bosszsan vllat vont, s eloldalgott. Bender pedig tovbb
vnszorgott az aranyborjval.

"Most ht mitv legyek? - tprengett. - Mit kezdjek ezzel az tkozott
kinccsel, mely csak lelki knokban tesz gazdagabb, gessem el taln?"

A nagy kombintor kedvtelve ddelgette ezt a gondolatot.

"Van is a szobmban kandall. Elgetem a kandallban! Ez fensges!
Kleoptrhoz ill tett! A tzbe! Egyik csomagot a msik utn! Mit
teketrizzam velk? De nem - ez ostobasg. A pnzt elgetni: huszrcsny!
De mi mst kezdhetek vele, legfeljebb telezablhatom magam, mint egy
feketz maszek! Ostoba helyzet. A mzeumvezet hromszz rubelbl
berendezne egy Louvre-t, brmelyik matrzegyeslet, vagy mondjuk a
drmark szvetkezeti testlete egymillirt pttethetne egy fl
felhkarcolt lapos tetvel, szabadtri eladsok szmra. De Osztap
Bender, a janicsrok leszrmazottja, semmit sem tehet vele. Lm, gy nyomja
el az uralkod osztly a szegny milliomost!"

A nagy kombintor egyre azon tprengett, mihez kezdjen a millijval,
kzben vgigszaladt tbb fasoron, majd egy cementkorltra telepedett, s
dhsen nzett a hullmtr mgtt ring gzsre.

"Nem, a tzrl le kell tennem. A pnzgets gyva s nem nagystl, valami
hatsosabb gesztust kell tallni. Ltestsek taln egy Balaganov-
alaptvnyt a Hradstechnikai Fiskola levelez tagozatnak hallgati
szmra? Vagy vegyek tvenezer ezstkanalat, olvasztassam ssze, s
ntessem ki bellk Panyikovszkij lovas szobrt, aztn lltsam fel a
srjn? Rakassam ki gyngyhzzal az Antilopot? Vagy esetleg..."

A nagy kombintor leugrott a korltrl: j tlet fnye ragyogta be. Egy
pillanatig sem habozott tovbb, elhagyta a parkot, s legyrve az ellrl
meg oldalrl tmad szl nyomst, a postahivatalba szaladt.

Krsre a tskt zskba varrtk, s zsineggel ersen tktztk.
Kznsges postacsomagg vedlett, ugyanolyan volt, mint amilyeneket a posta
naponta ezerszmra vesz fel, s amelyekben a polgrtrsak szalonnt,
gymlcszt vagy almt kldenek egymsnak.

Osztap tintaceruzt fogott, lelkesen meglengette, s ezt rta a zskra:

rtkkldemny

A PNZGYI NPBIZTOSNAK
MOSZKVA

Egy markos posts nagy lendlettel egy raks tojs alak csomag, zsk s
lda kz pottyantotta a kldemnyt. Bender zsebre vgta az elismervnyt,
s mg ltta, amint egy lomha regemberke, kabthajtkjn a postsok
ezsts jelvnyvel, tbb csomag trsasgban mris a msik terembe tolta a
millit egy kis kocsin.

- Az lst folytatjuk - mondta a nagy kombintor -, csakhogy ezttal az
rlt mezgazdk kpviseljnek, O. Bendernek rszvtele nlkl.

J darabig lldoglt mg a postahivatal boltves bejrata eltt, hol
helyeselve, hol megbnva tettt. A szl belekapott kabtjba, fzni
kezdett, s elkeseredetten gondolt arra, hogy mg egy bundt sem vett
magnak.

Ekkor egy lny llt meg egy pillanatra, ppen az orra eltt. Felkapta
fejt, rnzett a postahivatal rjnak kivilgtott szmlapjra, s
tovbbment.

Durva kabtkt viselt, rvidebbet a ruhjnl, fejn kk gyermeksapka volt
bojttal. Jobb kezvel a kabtja szrnyt fogta, amelyet emelgetett a szl.
A parancsnok szve feldobogott, mieltt mg felismerte volna Zoszjt.
Nyomba szegdtt, s kvette a nedves jrdakveken, nkntelenl is kell
tvolsgot tartva. A jrkelk nha eltakartk elle a lnyt, ilyenkor
Osztap lement a kocsitra, s oldalrl bmulta Zoszjt, s a kszbnll
valloms sillabuszt szvegezte magban.

A sarkon Zoszja megllt egy utcai rvidrus bd eltt, s a zsinegen
himblz barna frfizoknikat nzegette. Bender a kzelben cikzott.

A jrda szln kt aktatsks frfi beszlt izgatottan. Mindkettn tmeneti
kabt volt, alatta fehr nyri nadrg.

- ppen jkor hagyta ott Ivan Pavlovics a Herkulest - mondta az egyik, s
szvhez szortotta aktatskjt. - Ott most valsgos tatrdls folyik.
Tisztogatnak, mint a vadllatok.

- Errl beszl az egsz vros - shajtott a msik.

- Tegnap Szkumbrijevicsen volt a fellvizsglat sora - mondta az els
kjesen -, jformn be sem lehetett jutni. Eleinte nagyon illend mdon
ment minden. Szkumbrijevics gy adta el lettrtnett, hogy mindenki
tapsolt: "Kalapcs s ll mellett jttem a vilgra" - mondta; ezzel akarta
hangslyozni, hogy szlei kovcsok voltak. A kznsgbl azonban
megkrdezte valaki: "Mondja csak, nem emlkszik egy Szkumbrijevics s fia
vasru-nagykereskedsre? Nem maga ez a Szkumbrijevics?" Erre az a hlye azt
mondja: "Nem n vagyok az a Szkumbrijevics, n a fia vagyok." Most aztn
elkpzelheti, mi vr r. Megbzhatatlan osztlyidegennek minstik.

- Igen, Weintorg elvtrs, nagyon szigoran megy minden. Ma kire kerl sor?

- Ma nagy nap van! Ma Berlaga van soron, tudja, az, aki az rltekhzba
meneklt. Utna meg maga Polihajev kvetkezik szemlyesen, s balkzrl
val felesge, az a kgy Szerna Mihajlovna. Ettl a ntl senkinek sem
volt nyugta a Herkulesben. Ma mr kt rval a kezdet eltt odamegyek,
klnben sehogy sem tudok befurakodni. Ezenkvl Bomze...

Zoszja tovbbment, gy ht Bender nem tudta meg, mi trtnt Adolf
Nyikolajevics Bomzval. Ez egybknt sem tlsgosan izgatta. Elkszlt a
valloms bevezet mondatval. A parancsnok gyorsan utolrte a lnyt.

- Zoszja - mondta. - Eljttem, s ezt a tnyt nem lehet egy legyintssel
elintzni.

Ezt a mondatot tolakod, hanyag modorban vgta ki. A lny visszahklt, s
a nagy kombintor rjtt, hogy hamis hangot ttt meg. Hangnemet
vltoztatott teht, sokat s gyorsan beszlt, panaszkodott a krlmnyekre,
elmondta, hogy ifjsga egszen mskppen alakult, mint ahogy azt
csecsemveiben elkpzelte, hogy az let oly durvnak s alacsonynak
bizonyult, mint egy basszuskulcs.

- Tudja, Zoszja - mondta vgl -, hogy minden emberre ktszztizenngy
kilogramm sly lgoszlop nehezedik? Mg a prttagokra is. Nem vette mg
szre?

Zoszja nem vlaszolt.

A Capitol mozi eltt haladtak el.

Bender gyorsan oldalt pillantott, ahol a nyron az ltala alaptott iroda
mkdtt, s halkan felkiltott: az plet homlokzatn szles cgtbla
hzdott:

SZARU- S PATAKISZEREL VLLALAT

Az ablakon t ltta, hogy minden helyisgben rgpek kopognak, s kzleti
frfiak arckpei lgnak a falon. A bejratnl dlceg hivatalsegd lldoglt
gyzedelmes mosollyal, akivel Panyikovszkij bizony nem vehette volna fel a
versenyt. A nyitott kapun a "Kzponti Anyagraktr" felrs alatt
hromtonns teherautk futottak be, zsfolsig megrakodva minsgi szaruval
s patkkal. Mindez arra mutatott, hogy Osztap gyermeke helyes tra trt.

- Lm, az uralkod osztly mindenre lecsapott - mondta Bender bnatosan. -
Mg az n knnyelm tletemet is kihasznlta a maga cljaira, engem pedig
trltek, Zoszja. Hallja, engem trltek. Szerencstlen vagyok.

- Szomor szerelmes - mondta Zoszja, elszr fordulva a frfi fel.

- Igen - felelte Osztap -, tipikus Anyegin vagyok, vagyis olyan lovag, akit
a szovjethatalom megfosztott rksgtl.

- Ugyan, hol van maga a lovagtl!

- Ne haragudjon, Zoszja, vegye figyelembe a lgoszlop nyomst, gy rzem,
hogy rm mg sokkalta slyosabban nehezedik, mint a tbbi polgrtrsra. Ez
azrt van, mert szerelmes vagyok magba, tovbb azrt is, mert nem vagyok
szakszervezeti tag. Mg ettl is...

- No meg attl is, hogy maga tbbet hazudik, mint a tbbi polgrtrs.

- Ez nem hazugsg, ez fizikai trvny. Vagy tn nem is ltezik lgoszlop,
csak n kpzelem?

Zoszja megllt, s lehzta szrke kesztyjt.

- Harminchrom ves vagyok - mondta Osztap. - Jzus Krisztus letkora! s
mit tettem eddig? Nem teremtettem tant, tantvnyaimat elherdltam, nem
tmasztottam fel a halott Panyikovszkijt, s csak maga...

- Ht akkor viszontltsra - mondta Zoszja. - Be kell mennem ide, az
tterembe.

- n is megebdelek - jelentette ki a nagy kombintor, egy pillantst vetve
a cgrre: "A Csernomorszki llami Trmvszeti Akadmia Tanmhelye Mellett
Mkd Tpllkozsi Minta Intzet". - Eszem az akadmin egy minta
kposztalevest, taln megknnyebblk tle.

- Itt csak szakszervezeti tagokat szolglnak ki - figyelmeztette Zoszja.

- Akkor ht csak gy elldglek.

Hrom lpcst mentek lefel. A mintaintzmny mlyn egy plma zld stra
alatt fekete szem fiatalember lt, s mltsgteljesen vizsglta az
tlapot.

- Periklsz! - kiltotta Zoszja mr messzirl. - Vettem neked egy
duplasark zoknit. Bemutatom az elvtrsakat! Ez Periklsz.

- Periklsz - mondta a fiatalember, s szvlyesen kezet szortott
Benderrel.

- Bender, a Dunai Gyz - vlaszolt nyersen a nagy kombintor, s most mr
tisztban volt vele, hogy leksett a szerelem nneprl, s hogy a
duplasark zokni nem valamelyik lrokkant szvetkezet termke, hanem egy
anyaknyvi hivatal ltal trvnyestett boldog hzassg szimbluma.

- Hogyan, magt mg Dunai Gyznek is hvjk? - krdezte Zoszja vidman.

- Igen, Dunai Gyznek is. Hiszen magt sem hvjk mr csak Szinyickajnak,
a zoknirl tlve...

- Szinyickaja-Periklsznek hvnak.

- Mr huszonht napja - tette hozz a fiatalember, s megdrzslte a kezt.

- Tetszik nekem a frje - mondta az rksgtl megfosztott lovag.

- Nekem is tetszik - felelte hevesen Zoszja.

Amg az ifj hzaspr egyms tekintett keresve, magasra emelt kanllal
ette a matrzlevest, Bender elgedetlenl pillantott a falon lg
kultrplaktokra. Egyiken, ez llt: "Evs kzben ne beszlgess! Ez
akadlyozza a gyomorsav-kivlasztdst!" A msik, rmbe szedett plakt gy
hangzott: "Igyatok tbb gymlcsnedvet, ettl nyertek letkedvet!" Itt mr
nem volt mit tenni! Odbb kellett volna llni, de Osztapot valami lelkbe
lopakod flszegsg visszatartotta.

- Ebben a matrzlevesben - mondta erltetetten - egy hajtrs roncsai
szklnak.

A Periklsz hzaspr jindulatan nevetett.

- Tulajdonkppen milyen vonalon mkdik? - krdezte Bender a fiatalembert.

- Tulajdonkppen a Vasutas Kpzmvszek Egyesletnek vagyok a titkra -
felelte Periklsz.

A nagy kombintor lassan felemelkedett.

- , egyeslet kpviselje! Ezt gondolhattam volna! Nos, nem akarom
beszlgetssel frasztani magukat. Ez akadlyozza a gyomorsav-
kivlasztdst, amely oly fontos az egszsgre.

Bcs nlkl, szinte fellkve az asztalokat, trtetett egyenesen a kijrat
fel.

- Elraboltk a lnyt! - mormogott az utcn. - Egyenesen a jszol melll
vittk el! Periklsz! Nemezis! Az egyeslet kpviselje elrabolta a maszek
milliomos ell...

Ekkor Bender agyban megrz vilgossggal tcikzott a tudat, hogy nincs
mr meg a millija. Alighogy erre rdbbent, mris futott teljes iramban,
ktoldalt tasziglva a jrkelk tmegt, olyan sztempkkal, mintha a
vilgrekord megdntsrt versenyezne.

- n is Pl apostolt jtszom! - suttogta, mialatt tugrott a vrosi park
virggyain. - Ebadta koldusa! Nyavalys! tkozott mennonista, hetednapos
adventista! Hlye! Ha mr tovbbtottk a csomagot, felktm magam. Az
ilyen tolsztojnusokat agyon kellene verni!

A postahivatal flkeablakhoz szaladtban a nagy kombintor ktszer is
megcsszott a csempzett padln. Az ablak eltt elg rvid, zord s nma
embersor llt. A nekihevlt Osztap mr be akarta dugni a fejt a flke
ablakn, de a sor elejn ll polgrtrs idegesen felemelte hegyes
knykt, s kiss htratasztotta a jvevnyt. A msodik polgrtrs,
mintha rugkra jrna, ugyancsak felemelte knykt, s a nagy kombintor
mg messzebb kerlt a hn hajtott ablaktl. s a knykk mly csendben
addig emelkedtek s ereszkedtek, mg a betolakod jogos helyre, a sor
vgre nem kerlt.

- Nekem csak... - kezdte Osztap.

De nem folytatta. Cltalan volt. A sor szrkn s szoborszeren llt,
rendthetetlenl, mint egy grg falanx. Mindenki tudta, hol a helye, s
ksz volt meghalni kis jogairt.

Csak negyvent perccel ksbb dugta be a fejt a kis flke ablakn, s
hetyke merszsggel visszakvetelte kldemnyt. A postatiszt kznysen
visszaadta az elismervnyt.

- Elvtrsam, csomagot nem adunk vissza.

- Hogyan? Mr tovbbtottk? - krdezte a nagy kombintor, s hangja
elcsuklott. - Hiszen alig egy rja, hogy feladtam.

- Elvtrsam, csomagot nem adunk vissza - ismtelte a postahivatalnok.

- De hiszen a kldemny az enym - mondta szelden Bender. - rti? Az
enym. n adtam fel, n akarom visszakapni. Ugyanis elfelejtettem
belecsomagolni egy veg befttet. Ranettalmt. Nagyon krem magt. A
bcsikm rettenetesen odalesz. rti, krem...

- Elvtrsam, nem adunk vissza csomagot.

Osztap seglykren krlnzett. Mgtte nmn s zordan llt a sor, amely
ismert minden szablyt, azt is, hogy csomagot nem adnak vissza.

- Csak egy veget csomagolok hozz - suttogott Bender. - Ranettalmt.

- Elvtrsam, az veget adja fel kln csomagban - mondta a hivatalnok,
kiss szeldebben. - A bcsikjnak gy is j lesz.

- Nem ismeri az n bcsikmat! - felelt hevesen Osztap. - Egybknt is
szegny dik vagyok, nincs pnzem. gy is, mint trsadalmi munkst, krem
magt...

- Elvtrsam, rtse meg - nyszrgte a hivatalnok. - Most mr hogyan
keressk ki? Ott tbb mint hrom tonna csomag fekszik.

A nagy kombintor erre olyan siralmas ostobasgokat hordott ssze, hogy az
egyik posts fogta magt, bement a msik terembe, hogy kikeresse a szegny
dik csomagjt. A mindeddig hallgat emberkgy zgni kezdett. A nagy
kombintort lehordtk mindennek, mert nem ismeri a postai szablyzatot, st
egyik polgrtrsn dhben mg bele is cspett.

- De tbb ne forduljon el ilyesmi! - mondta a postahivatalnok szigoran,
s odadobta Bendernek a csomagot.

- Nem fog tbb elfordulni - jelentette ki a parancsnok. - Dik
becsletszavamra!

A szlben recsegtek a hztetk, imbolyogtak az utcai lmpsok, rnyak
vonultak vgig a fldn, s es szelte t az autk fnyszrinak
sugrkvit.

- Elg a lelki tlkapsokbl! - kiltott fel Bender rmmel. - Elg az
izgalmas lmnyekbl s az nmarcangolsbl. Itt az ideje, hogy megkezdjem
a szorgos polgri letet. Elre! Rio de Janeir-ba! ltetvnyt veszek,
odahozatom Balaganovot majomnak. Hadd szedegesse szmomra a bannt a frl!



*** Az Aranygyapjas Rend lovagja +++


jszaka klns ember mendeglt a Dnyeszter menti rterleten. Roppant nagy
volt s ormtlanul kvr. Vzhatlan ponyvavszon kpeny feszlt rajta,
felvont csuklyval. Ndasok s tereblyes gymlcsfk kztt bukdcsolva,
lbujjhegyen ment ez a klns ember, mintha hlszobban jrna. Olykor-
olykor megllt, s nagyot shajtott. Erre olyan csengs hallatszott a
kpeny all, mint mikor fmtrgyak verdnek ssze. Ilyenkor finom,
rendkvl lgy hang csendlt meg a levegben. Pr pillanat mlva a klns
ember megakadt egy nedves gykrben, s hasra vgdott. Ezt olyan hangos
zenebona kvette, mintha lovagi pncl zuhant volna parkettpadlra. A
klns ember sokig hasalt a fldn, s a sttsgbe meredt.

Susogott a mrciusi j. Kvr cseppek potyogtak a fkrl, s kopogtak a
fldn.

- tkozott tj! - suttogta az ember.

Felllt, s most mr tovbbi kalandok nlkl eljutott a Dnyeszterig.
Felemelte kpenye szrnyt, lecsszott a parton, s a mr mlladoz jgen
el-elvesztve egyenslyt, tszaladt Romniba.

A nagy kombintor egsz tlen t erre kszldtt. szak-amerikai
dollrokat vsrolt, rajtuk fehr parks elnk arckpe, aranyrkat s
arany cigarettatrckat, jegygyrket, gymntokat s egyb drgasgokat.
Tizenht tmr cigarettatrct rejtett a kpeny, rajtuk monogramok, sasok
s vsett felrsok:

"A Krpti Orosz Bank igazgatjnak, jtevnknek, Jevszej Rudolfovics
Polufabrikantnak ezstlakodalma emlkre hls alkalmazottai."

"M. I. Szvjatotackij titkos tancsos rnak, a szentusi ellenrzs
befejezse alkalmbl a csernomorszki Vrosi Tancs Ftisztviseli."

Legnehezebb azonban az a trca volt, melyen ez az ajnls szerepelt: "Az
Alekszejev-kerleti rendrkapitny rnak a hls izraelita kereskedk." Az
ajnls alatt nyllal tszrt lngol zomncszv volt, mely termszetesen
az izraelita kereskedknek a rendrkapitny irnti szeretett volt hivatva
jelkpezni.

Bender zsebeiben fzrszmra sorakoztak a gyrk, jegygyrk s karktk,
akr a perecek. Htn hrom sorban hsz pr aranyra fggtt ers zsinegre
erstve. Nmelyik ingerlten ketyegett, s Bender gy rezte, mintha
frgek mszklnnak a htn. Ezek kztt is voltak ajndk pldnyok; errl
bizonysgul szolglhat az egyik ra fedelre vsett szveg: "Szeretett
fiamnak, Szerjzsenyka Kasztrakinak, sikeres rettsgi vizsgja
alkalmbl." Az rettsgi sz fl tvel ez a sz volt bekarcolva: "nemi".
Ezt minden valsznsg szerint az ifj Kasztraki bartai kvettk el, akik
ugyanolyan rosszcsontok lehettek, mint az ra tulajdonosa. Osztap sokig
habozott, mieltt megvette ezt az illetlen rt, vgl azonban mgis
megszerezte, mert eltklte, hogy a teljes millit rtktrgyakba fekteti.

Az egsz telet kimert munklkodsban tlttte el. A nagy kombintor csak
ngyszzezer rubelnyi gymntot tudott szerezni. Valutba, kzte ktes
rtk lengyel s balkni pnzekbe csak tvenezer rubelt fektethetett. A
maradk sszegrt slyosabb trgyakat kellett vennie. Mozgst klnsen
megneheztette a hatalmas aranytl a hasn. Ez a tojs alak tl akkora
volt, mint egy afrikai trzsfnk pajzsa, s hsz fontot nyomott. A
parancsnok szles nyakt kegyetlenl hzta egy fpapi kereszt, melyre ez
volt bevsve: "Az Atya, Fi s Szentllek nevben." A keresztet a
szkesegyhz hajdani aldiaknustl, Szamooblozsenszkij polgrtrstl
vsrolta. A kereszt felett csodlatos szalagon egy sznarany brny
fggtt: az Aranygyapjas Rend.

Ezt a rendjelet Osztap egy vilgtl elvonult aggastyntl vsrolta, aki
taln valsgos nagyherceg vagy esetleg a nagyherceg fkomornyikja volt. Az
reg szemrmetlenl magas rat krt: arra hivatkozott, hogy kevesen vannak
a vilgon, akik megkaptk ezt a kitntetst, s azok is nagyrszt korons
fk.

-. Az Aranygyapjas Rendet - motyogta az aggastyn - csak a legnagyobb
hstettrt adomnyozzk.

- ppen j, az n hstetteim fellmlhatatlanok - felelte Bender. - De a
brnyt csak mint trt aranyat veszem meg.

A parancsnok most az egyszer kertelt. A rendjel azonnal megtetszett neki,
s el is hatrozta, hogy rkre megtartja.

A flelem s egy vrhat puskadrrens Bendert a befagyott foly kzepig
hajszolta, de ott megllt. Nehz volt az arany: a tl, a kereszt, a
karktk. Hta viszketett a raggatott rk alatt. A kpeny alja
tnedvesedett s vagy hsz kilt nyomott. Osztap lihegve letpte magrl a
kpenyt, a jgre dobta, s tovbbigyekezett. Csak most tnt el bundja,
egy hatalmas, rendkvli bunda, alighanem ltzknek legkltsgesebb
darabja. Ngy ll hnapon keresztl kombinlta, gy ptgette, mint egy
hzat, tervrajzokat ksztett, s anyagot szerzett be hozz. Dupla bunda
volt: bell prjt ritkt kkrka prm, kvl valdi fkabr. A gallrja
cobolyprm. Bmulatra mlt bunda! Szuperbunda, melynek csincsilla bls
zsebei sznltig tele voltak letmentsrt adomnyozott rdemrmkkel,
nyakba val keresztekkel s aranyhidakkal, a fogorvosi technika legjabb
vvmnyaival. A nagy kombintor fejn sapka emelkedett. Dehogy sapka:
hdprmbl kszlt pspksveg! Ez a csodlatos rakomny volt hivatva
knnyelm letet biztostani a parancsnoknak a meleg cen partjain,
gyermekkori lmainak vrosban, Rio de Janeiro plmkkal, fikuszokkal
dsztett erklyein.

A janicsrok nyakas ivadka jszaka hrom rakor lpett az idegen partra.
Ott is stt s csendes volt minden, ott is tavaszodott, ott is cseppek
hullottak a fkrl. A nagy kombintor felkacagott.

- Most mg nhny formasg a megrt romn bojrokkal, s szabad az t. Azt
hiszem, kt-hrom letmentsi rdemrem megszpti a romn hatrrk szrke
lett.

A szovjet part fel fordult, vastag fkakarjt a foszladoz homlyba
emelte, s gy szlt:

- Minden elrs szerint vgezznk. ts szm elrs: Bcs a haztl.
Nos ht, adieu, te hatalmas orszg! Nem szeretek els tanul lenni az
osztlyban, nem szeretem a j osztlyzatokat elmenetelbl, szorgalombl s
magaviseletbl. Magnszemly vagyok, s nem ktelezhetnek, hogy rdekldjem
a silgdrk, siltornyok s egyb hasonl ltestmnyek irnt. Engem
valahogyan az sem tlsgosan rdekel, miknt lehet az embert szocialista
tnevels rvn angyall s takarkbettknyv-tulajdonoss vltoztatni.
Ellenkezleg, szmomra a leggetbb krds, hogyan lehet a
legkmletesebben bnni a maszek milliomosok szemlyisgvel.

Ekkor az ts szm elrst - "Bcs a haztl" - flbeszaktotta nhny
fegyveres megjelense, akikben Bender romn hatrrket ismert fel. A nagy
kombintor mltsggal meghajolt, s j hangosan felmondta a kln e clra
betanult mondatot:

- Traiescu Romania Mare!

Gyengd pillantst vetett a hatrrk arcba, a flhomlyban alig ltta az
arcukat. gy rmlett, hogy a hatrrk mosolyognak. - ljen Nagy Romnia! -
ismtelte Osztap oroszul. - reg professzor vagyok, most menekltem a
moszkvai cseka karmaibl! Biz' isten, alig brtam megszabadulni... Az nk
szemlyben dvzlm...

Az egyik hatrr szorosan Bender mell lpett, s sz nlkl levette
fejrl a pspksveget. Bender a fejfed utn kapott, de a hatrr,
ugyancsak sz nlkl, visszaldtotta a karjt.

- No de krem - mondta bartsgosan Osztap Bender. - No de krem! Lehetleg
mellzzk a kzmozdulatokat! Bepanaszolom nket a Nagy Nemzetgylsnl! A
Nagy Npi Hurlnl!

Ezalatt a civilizci msik kpviselje hozzltott, hogy egy tapasztalt
szeret frgesgvel kigombolja Osztap hatalmas, rendkvli szuperbundjt.
A parancsnok htrahklt. Ennl a mozdulatnl egy karkt replt ki
valamelyik zsebbl, s a fldre hullott.

- Karkt! - vlttte a tiszt, akinek htuljn csak gy dagadt a nagy
fmgombokkal dsztett kutyaprmgallros kabt.

- Branzuletka! - kiltott fel a tbbi hatrr, s Osztapnak esett. A nagy
kombintor belegabalyodott bundjba, elesett, s rezte, hogy kihzzk
nadrgjbl az rtkes tlat. Mikor felemelkedett, ltta, hogy a tiszt
kegyetlen mosollyal mregeti tenyerben a tlat. Osztap megragadta
tulajdont, s kitpte a tiszt kezbl, mire egy szdt tst kapott az
arcba. Az esemnyek harcias gyorsasggal peregtek tovbb. A nagy
kombintort akadlyozta a bunda, s egy ideig trdepl helyzetben
hadakozott ellenfeleivel, az letmentsrt adomnyozott rdemrmekkel
bombzta ket. Majd vratlanul megknnyebblst rzett, s egy sor
megsemmist csapst mrt az ellensgre. Kiderlt, hogy az ellensgnek
sikerlt lehznia rla a szzezer rubeles bundt.

- Ez aztn szp fogadtats! - ordtotta Bender, vad pillantsokat lvellve.
Volt olyan pillanat, amikor egy fnak vetve htt, a csillog tllal
cseplte tmadi fejt. Volt olyan pillanat, amikor nekiestek, hogy
letpjk nyakrl az Aranygyapjas Rendet, s a parancsnok ezalatt gy
blogatott, mint egy l. Volt olyan pillanat is, mikor "Az Atya, Fi s
Szentllek nevben" felrs keresztet magasra emelte s hisztrikusan
kiltozott: - A dolgoz np kizskmnyoli! Vrszopk! Tksbrencek!
Viperk!

Szjbl rzsaszn nyl szivrgott. Osztap gy harcolt a millijrt, mint
egy gladitor. Lerzta magrl az ellensget, feltpszkodott a fldrl, s
elborult tekintettel bmult maga el...

A jgen trt ismt maghoz. sszekarmolt kppel, fl pr csizmban, bunda
nlkl, a vsett monogramos cigarettatrck nlkl, ragyjtemny nlkl,
tl nlkl, valutk nlkl, keresztek s gymntok nlkl, a milli nlkl
hevert ott. A magas parton lldoglt a kutyaprm gallros tiszt, s
lenzett Benderre.

- tkozott sziguranca! - kiltott Bender, s felemelte meztelen lbt. -
lsdiek!

A tiszt lassan elhzta pisztolyt, s clzsra emelte. A nagy kombintor
megrtette, hogy az interjnak vge. Meggrnyedve visszabicegett a szovjet
partra.

A folyrl fehr cigarettafstknt szllt fel a kd. Bender kinyitotta
klbe szorult kezt, s tenyern egy sima rzgombot, egy csom rdes
fekete hajszlat s a mintegy csodakpp megmentett Aranygyapjas Rendet
tallta. A nagy kombintor rvetegen nzett zskmnyra, s vagyona
maradvnyra, aztn sszegrnyedve a fjdalomtl tovbb bicegett, meg-
megcsszva a jg hasadkaiban.

Heves gysznak is beill, hosszan tart drdls ingatta meg a jgmezt.
Meleg szl csapott Osztap arcba. A jgtbla, melyen llt, lassan
himblzva, sarkval a vzbe sllyedt.

- Megtrt a jg! - kiltott riadtan a nagy kombintor. - Megtrt a jg,
eskdt uraim!

Ktsgbeesetten ugrlt a repedez, zajl jgtblkon a part fel, melytl
alig egy rja oly ggsen vett bcst. A kd lassan, mltsgteljesen
flemelkedett, s feltrta a kopr rterletet.

Tz perccel ksbb, sapka nlkl, fl pr csizmban klns ember lpett a
szovjet partra. Br senki sem volt a kzelben, hangosan gy szlt:

- Csak semmi nnepls! Nem lett bellem grf Monte Cristo! tkpzem magam,
s lesz bellem hzmester!


*** Jegyzetek +++

[1]A grg mitolgiban a bosszll igazsg istennje

[2]Az 1877-78-as orosz-trk hbor egyik jelents tkzete zajlott le
Plevna bolgr vros mellett. Az tkzet az oroszok fnyes gyzelmvel
vgzdtt.

[3]Az autkzlekeds s az thlzat fejlesztsre alakult egyeslet.

[4]Mvszeti irnyzat volt a Szovjetuniban. Antimarxista jellegt Lenin s
a prt kemnyen brlta.

[5]1927-ben alakult nkntes trsadalmi szervezet a Szovjetuniban. Clja a
lakossg katonai ismereteinek nvelse.

[6]A szerzk rteslsei szerint a fldrajztanr elmebajt kivlt
trkprl valban hinyzott a Bering-szoros. Ez a hiny a kiadvllalat
bne volt. A bnsk elnyertk megrdemelt bntetsket. A kiadvllalat
fnkt elmozdtottk llsbl, s alacsonyabb beosztsba kerlt, a
tbbiek figyelmeztetsben, illetve megrovsban. rszesltek.

[7]Elmarasztal tlet, amelyet a brsg a fl mulasztsa (meg nem
jelense) folytn hoz.

[8]Rgi orosz katonadalok kezdete.

[9]Npi eposzok hsei.

[10]Brnyka.

