Karl May
A Medvel fia


Regny
Fordtotta s tdolgozta: Szinnai Tivadar



*** TARTALOM +++
ELS FEJEZET - GYANS NYOMOK

MSODIK FEJEZET - A BICEG

HARMADIK FEJEZET - A BLOKKHZBAN

NEGYEDIK FEJEZET - OLD SHATTERHAND

TDIK FEJEZET - WINNETOU

HATODIK FEJEZET - A KGY INDINOK TBORBAN

HETEDIK FEJEZET - A SZRKE MEDVE

NYOLCADIK FEJEZET - KELLEMETLEN KALANDOK

KILENCEDIK FEJEZET - A CSAPDA

TIZEDIK FEJEZET - A SZKEVNYEK

TIZENEGYEDIK FEJEZET - VGVESZEDELEMBEN

TIZENKETTEDIK FEJEZET - AZ RDGSZJ

*** ELS FEJEZET - GYANS NYOMOK +++


szak-Ameriknak azon a tjn, ahol Dakota, Nebraska s Wyoming llamok
vonalzval rajzolt hatrai tallkoznak, kt ember poroszklt a prrin, kt
klns ember - mondhatnm, kt furcsa figura.

Testalkatuk szembetlen elttt egymstl; az egyik hat lb magas,
ijeszten sztvr frfi volt, a msik meg alacsony s zmk.

m nyargals kzben egyik sem nzhette le a msikat, mert fejk pontosan
egy vonalban, egy magassgban volt; a zmk ugyanis ers csont, nagyon
magas, szrke l htn lt, sztvr trsa pedig nyeszlett kis szvren. A
lovas lba alig rt le a l hasig, a msik viszont hossz lbaival szinte
a fldet srolta. Ennek bizony knny volt nyeregbe szllnia: egyszeren
csak tvetette lbt szvre htn.

Ht ami a nyerget illeti, ezt nem kell sz szerint rteni. A zmk lovas
nyerge nem volt ms, mint egy elejtett farkas lenyzott irhjnak a hta,
melyen meghagyta a szrt; a msik meg egy sszehajtogatott, rongyos takart
ktztt szvre htra - ez volt minden, amit hajland volt megtenni
knyelme rdekben.

Fura kt vadsz volt, annyi szent.

No de vegyk szemgyre az ltzkket is.

Tudjuk, hogy a ruha nem minden, klnsen a Vadnyugaton nem, ahol a
klsznnl ezerszer fontosabb a belbecs - a hsg, a btorsg, a
higgadtsg, a helytlls s mg sok ms erny, amelyet a kzdelmes let
megkvetel. Kt utasunk ltzke sem szrt itt szemet senkinek, br
Eurpban bizonyra kinevettk volna.

Az gimeszel brnadrgja mr akkor is rvid volt, amikor megvsrolta, m
az vek folyamn a hideg s a meleg, az es s a szrazsg vltakoz hatsa
alatt annyira sszezsugorodott, hogy most mr trdig sem rt, nem is szlva
megnevezhetetlen sznrl s titokzatos fnyrl. A titok nyitja az volt,
hogy a nadrg trlkzl s asztalkendl is szolglt; gazdja minden
alkalommal beletrlte kezt s ujjait.

Cipje olyan volt, mintha No apnk csinltatta volna olyan vargnl, aki
szavatoltan vzhatlan talp lbbelit tudott kszteni, de a kzbens
nemzedkek sorn erre a cipre annyi foltot raktak, hogy az eredeti br ki
sem ltszott mr a sok folt all. De a cip mg mindig szolglt. Hogy
ltott-e valaha cipkencst, bajosan lehetne megllaptani, mert felsbre
a szivrvny mind a ht sznben tndklt.

Lovasunk sovny, de izmos testt blnybrbl kszlt vadszing vdte az
idjrs viszontagsgai ellen, kill dmcsutkval kes hossz nyakt
pedig gyapjsl oltalmazta. Hogy j korban ez a sl milyen szn lehetett,
ki tudn megmondani? A kk, a piros, a zld s a srga egyforma joggal
versenyezhet az elsbbsgrt.

No de htravan mg a nevezetes ltzk legpompsabb darabja: a kalap. Nem
vits, hogy ifjkorban szrke volt, s szvsan, st napszvottan
ragaszkodott ehhez a sznhez. Nem is csoda, hiszen a szrke cilinder
akkoriban, vagy valamivel elbb, az elkelsg netovbbja, a dandyk s
gigerlik legbiztosabb ismertet jele volt. Lehet, hogy Hossz Davy (legfbb
ideje, hogy nv szerint is bemutassuk) meztlbas fiatalkorban piperkc
szeretett volna lenni, s htattal bmulta a drga kalapcsodkat a Hyde
Parkban stalovagl ficsurak fejn (mert azt is elrulhatjuk, hogy egy
londoni klvrosbl vergdtt ki Amerikba a nagy, remnytelen
munkanlklisg idejn). Taln ez volt az oka, hogy amikor egy szemtdombon
rakadt erre a kiszolglt kcsgkalapra, rgtn gondozsba vette,
szeretettel ddelgette, s azta sem tudott elszakadni tle. Nha
eltndtt rajta, ki is lehetett a fri tkfd valaha. Taln egy angol
lord, aki fehr kesztys kzzel emelgette, ismersei ksznst
viszonozva. Minden lehetsges. Mg az is, hogy a szban forg szrke
cilinder a sors kifrkszhetetlen akaratbl csszott-csszklgatott a
trsadalmi rangltrn egyre lejjebb s lejjebb, mg vgl a mi Davy
bartunk birtokba kerlt. m  igyekezett az si pompt a hely s id
kvetelmnyeihez alkalmazni, s ezrt habozs nlkl lenyrta karimjt
krs-krl, mivel egszen flslegesnek tartotta, csak ell hagyott meg
belle egy kis darabot, rszint hogy napstsben szemt bernykolja,
rszint meg azrt, hogy "ennl fogva" emelgetni lehessen, akr egy
micisapkt. A gyakorlati rzk mg egy tovbbi jtsra is rvette. A
szrke kcsgkalapba bowie-ksvel[1] klnbz helyeken tucatnyi lyukat
frt. A prri embere szereti a friss levegt, s Davy szabad utat
biztostott koponyjhoz a szeleknek.

A trtnelmi hsg kedvrt megjegyzem, hogy Hossz Davy v helyett vastag
ktelet viselt, tbbszrsen krlcsavarva vele derekt. Ebbl az cska
"vbl" kt pisztoly s egy bowie-ks markolata kandiklt el. Azonkvl
nhny ms, szksges holmi fityegett rajta, gy pldul a puskaporos
zacsk, a dohnytml, egy sszevarrt macskabr, mely a liszt szraz
trolsra fltte alkalmas volt, aztn a prrin kzkedvelt tzcsihol
szerszm s mg egy csom trgy, melynek rendeltetst s fontossgt csak
a vadnyugati vndorok ismerik. Kzjk tartozik termszetesen a pipa is, de
micsoda pipa! Akkora, hogy nem is az vbe dugta, hanem kln szjjal a
nyakba akasztotta, ott himblzott teljes pompjban. A pipa feje risi
volt, bodzafbl faragott csutorja annl satnybb. Mi tagads - Davy rgta
le. A vgs nsg idejn (azt az llapotot nevezte gy, amikor a dohnybl
is kifogyott) knjban a pipa csutorjt rgta, s nha a tvig
elfogyasztotta.

s most kvetkezik - ahogy az angol mondja: last, but not least[2] - Davy
ruhzatnak msik dsze s nevezetessge, az eskpeny. Igazi amerikai
gumikabt, abbl a fajtbl, mely diadalmasan dacol minden idjrssal,
csak ppen az ess idvel nem: mert ha megzik, az sszezsugorods tern
hatrtalan kpessgekrl tesz tansgot - szltnek s hossznak akr a
felt is vgrvnyesen elveszti. Davy eskabtja valamikor a trdt verte,
m azta affle huszrmentv alakult t, s csak a derekig rt. Nem is
volt rdemes belebjni. Davy zsinegen a nyakba akasztva viselte, gy aztn
festi mdon a vllrl fityegett al.

De nem hagyhatjuk megemltetlenl a lasszjt sem, melyet tbbszrsen
sszehajtogatva a bal vlla s jobb dereka kr csavart. Ell pedig a
puskja pihent a trdn, hossz csv vadnyugati puska, mellyel tapasztalt
vadsz clt sohasem tveszt.

letkort szinte lehetetlen volt kitallni. Sovny arcn szmtalan kis rnc
bujklt, mgis fiatalos volt. Ezekbl a rncokbl mintha ezer pajkos rdg
kandiklt volna el, mindig trfra, mkra kszen. Szvs egszsgre
vall, napcserzette arct minden reggel simra borotvlta, a legrosszabb
idben, a legmostohbb krlmnyek kzt is, ami trhetetlen btorsgt
tanstotta, s mintha ezt hirdette volna: "Ha esik, ha svt a szl, ha
ezer tomahawk potyog is az gbl, arcom akkor sem polatlan."

Nagy, vilgoskk, tgra nylt szeme les volt, mint a tengerszek vagy a
vgtelen sksgok laki. Olyan szem, melynek figyelmt nem kerli el
semmi; olyan szem, mely hideg, de hsges, nyugodt s gyermekded tekintetet
sugroz.

Mltassuk nhny szra az szvrt is. Nyeszlett jszgnak neveztk, de
csak ltszatra volt az, valjban ers s kitart. Nehz, csontos gazdjt
jtszi knnyedsggel vitte a htn, olykor - ha szksgesnek ltta -
szguld sebessggel is. De elg gyakran megesett, hogy msknt tlte meg
a helyzetet, mint a gazdja, aki ilyenkor hossz combjai szortsval
igyekezett ngylb bartjt jobb beltsra brni. Egybknt nem cserlte
volna el a legszebb lrt sem. Az szvr jrsa biztosabb, klnsen rossz
terepen, szikls, grngys hegyi svnyeken.

Ezek utn legfbb ideje, hogy a msik vadszrl, a kis kpcsrl is
beszljnk. Az els, ami feltnt rajta, hogy ebben a rekken hsgben -
bundt viselt. Persze olyan bundt, melynek fnykora a tvoli mltba
veszett. Ersen kopaszod bunda volt, alig akadt rajta imitt-amott egy kis
szrcsom, akrcsak egy-egy kis ozis a vgtelen sivatagban. Forrn sttt
a nap, de nem brta lecsalni a bundt lovasunk vllrl. Ez annl furcsbb
volt, mert a bundt igazn nyrias tkfed egsztette ki. A kis kpcs
szles karimj szalmakalapot viselt, abbl a fajtbl, amit panama
kalapnak neveztek. Akkora volt, hogy feje szinte eltnt benne, pedig jl
htratolta a tarkjba, s karimjt ell egszen felhajtotta. gy aztn az
arca lthatv vlt.

Idzznk el egy kicsit ezen a pirospozsgs, pufk, teljesen szrtelen
arcon. Hdt arc volt, de csak abban az rtelemben, hogy nem engedett mst
rvnyeslni - hsnk pici-pisze orra elsllyedt benne, s apr, csillog
fekete szeme sem jrt jobban. m ez az arc, ez az orr, ez a szempr olyan
bizalomkelt volt, mintha gy dalolt volna: "Lthatjtok, milyen pomps
fick vagyok! Ne fljetek tlem. Nem trm, hogy belm kssenek, de aki nem
bnt, azt n sem bntom, mert szeretem a vilgot s az embereket!"

Felszerelse krlbell olyan volt, mint a trs, azzal a klnbsggel,
hogy derkszjjal dicsekedhetett, melybe kt pisztolyon kvl egy indin
tomahawkot is dugott. Lasszjt a nyergre akasztotta, hogy mindig a keze
gyben legyen, akrcsak ttt-kopott ktcsv puskja, mely magn viselte
sok kemny kzdelem nyomt.

Ki volt ez a kt ember tulajdonkppen? Az szvrhton get gimeszel,
mint mr emltettk, a londoni klvrosokbl szakadt ki Amerikba, ahol mr
igazi jenki lett belle. Dvid Cronernak hvtk, de minden ismerse Hossz
Davy nven emlegette. Bartja, a kpcs lovas, nmet szrmazs volt, s az
hazban Jkob Pfefferkorn volt a becsletes neve. Kamaszkorban vndorolt
ki az llamokba, ahol rragadt a Kpcs Jemmy nv. Odat ugyanis a Jakabot
Jamesnek mondjk, a James nevet pedig Jimnek, Jimmynek, Jemmynek beczik.

New Yorktl Friscig[3] s Kanadtl Mexikig nem volt olyan vadsz vagy
telepes, aki ne hallott volna mg Davy s Jemmy hstetteirl. Pedig a
vgtelen serdben s az ppoly vgelthatatlan prrin nem osztogatjk
olcsn az elismerst.

Itt nem nzik m senkinek a keresztlevelt. Hogy honnan jttl, s ki fia-
borja vagy, csppet sem rdekel senkit. De ha legny vagy a talpadon, nehz
helyzetekben nem veszted el a fejedet s sohasem hagyod cserben
bartaidat, akkor megbecslnek, s minden tbortznl szvesen ltnak.

Davy s Jemmy elvlaszthatatlanok voltak. Ha Davy felbukkant egy
tbortznl, az emberek mr forgattk a nyakukat, s Jemmyt kerestk. Ha
meg Jemmy benyitott egy store[4] ajtajn, hogy dohnyt vagy puskaport
vsroljon, a boltos els szava nem az volt: "Mivel szolglhatok?" - hanem:
"Ht Davy hol van?"

Csodk csodja - a kt neves vadsz, erdei vezet s nyomkeres pldjt
llataik is kvettk, s ppen gy sszetartottak, mint a gazdik. A
csontos szrke l, akrmilyen tikkadt volt is, nem sietett szomjsgt
oltani, mihelyt egy patakhoz rtek, hanem megvrta, amg a kis szvr is
odarkezik, s egyszerre dugtk szjukat a vzbe. Akkor esett csak jl a
habzsols! s ha az szvr fedezett fel elbb egy kis tisztst, ahol
klnsen kvr s zamatos volt a f, elnyjtott rmkiltssal hvta a
szrkt a pomps lakomra.

A kt llat bajban s veszlyben is kvette gazdi pldjt: nem volt olyan
eset, hogy egymst cserbenhagytk volna. Gazdik szmtalanszor megmentettk
egyms lett, de megtette ezt a szrke l meg a kis szvr is. Rgva s
harapva siettek egyms segtsgre. A kt ember s a kt llat
sszetartozott, mg a gondolatait is kitalltk egymsnak; ha nha
veszekedtek is, olyan sszehangolt trsasg volt ez, akr egy vonsngyes.

Most vidman gettek szak fel. Napjuk jl kezddtt. A reggel a kt
llatot harmatos fvel s friss forrsvzzel ajndkozta meg, a kt vadszt
pedig egy szerencssen elejtett fiatal szarvassal, melynek combjt
megstttk s elfogyasztottk. A tbbi hst a szrke l zoksz nlkl
cipelte a htn; az hsg gondjt legalbb hrom napra szmztk.

Gyorsan teltek az rk. A nap delelre hgott, majd megkezdte lefel lejt
tjt. Nagy hsg volt, de nem elviselhetetlen; enyhtett rajta a prrin
tsuhan frisst szell s a virgokkal tsztt gyepsznyeg dt illata.
Az sz mr nem volt messze, de a f mg zlden pompzott, nem szaktottk
meg srga vagy egszen kopr foltok. A tvolban szikls hegyek krvonalai
rajzoldtak az gre. Mr rezni lehetett, hogy a lehanyatl nap ferde
sugarai nemsokra elvesztik erejket, s a prri hamarosan rnykba borul.

- Meddig nyargalunk ma, Davy? - krdezte a Kpcs, miutn tbb rn t
sztlanul gettek egyms mellett.

- Amg le nem tborozunk jszakra - felelte a nyurga ajkbiggyesztve.

Megint nmn gettek egy darabig. Jemmy nem akart alkalmat adni
cimborjnak, hogy jra letorkolja. Ravaszul csillog apr szemvel egy-egy
lopott pillantst vetett r, s vrta, hogy Davy trje meg a csendet. gy is
trtnt. Hossz Davy kis id mlva nyomasztnak rezte a hallgatst. Jobb
kezvel abba az irnyba mutatott, amerre gettek, s megkrdezte:

- Ismered ezt a vidket?

- Mint a tenyeremet - felelte Jemmy.

- Akkor ruld el nekem is, hogy hol vagyunk.

- Amerikban - vgta r Jemmy flnyesen.

Davy az szvr hasa al hzta hossz lbait, s bosszsan legyintett.

- Te kcsg - mondta megveten. - Gonosz vagy!

- n? Gonosz? Mirt mondod ezt?

- Mert bosszll vagy.

- Sz sincs rla! Az elbb krdeztem tled valamit, s csps vlaszt adtl
r. Nekem is jogom van a szellemeskedsre.

- Szellemeskedsre? - hzta el a szjt Davy megint. - Te s a szellem!
Hisz nem vagy egyb, csak hj.

- Te gimeszel! Te meg nem vagy ms, csak csont s br.

- Kcsg!

- Seprnyl!

- Hallgass!

- Igazad van! Mvelt ember ne lljon szba egy analfabtval.

- De nagyra vagy azzal az egy gimnziumoddal! Mirt nem folytattad?
Biztosan kitettk a szrdet!

- Nem tettk ki! Csak azrt hagytam abba, mert nem brtam befizetni a
tandjat. Az egsz csald egyttesen sem tudta azt a pr mrkt
sszekaparni. Persze el se fogadtam volna tlk az ldozatot. De nzd csak:
mi az ott?

Meglltotta lovt, s egy sziklra mutatott, melynek lbnl hossz, stt
vonal hzdott a fben.

Davy is meglltotta szvrt, s kezvel bernykolva szemt, elrehajolt.

- Mintha ltaposta svny volna - mondta tpreng hangon.

- Nekem is gy rmlik - felelte Jemmy. - Gyere, vizsgljuk meg kzelebbrl.

- Azt bizony nem mulaszthatjuk el - blintott Davy. - Aki a prrin lpatk
nyomra bukkan, nzze meg alaposan, ha kedves az lete. Tudnunk kell, ki
jr itt elttnk vagy a htunk mgtt.

A sziklhoz gettek, s sokig nzegettk, majd Jemmy leugrott a lovrl,
s letrdelt a fbe. reg lova halkan szuszogott, s olyan okosan nzett
gazdjra, mintha tudn, mirl is van sz. Az szvr is megllt, s az
svnyre bmult.

- Nos? - krdezte Davy kiss trelmetlenl, amikor a vizsglds mr tl
sok tartott. - Megllaptottl valamit?

- Meg - felelte Jemmy. - Egy indin lovagolt erre.

- Egy indin? Csodlom. Hisz ez a tj nem tartozik semmifle indin trzs
vadszterlethez. Taln fehr lovas nyomait ltod...

Jemmy tndve csvlgatta fejt, s vagy tven lpsnyire kvette a
nyomokat.

- Nem, nem! - kiltott vissza. - Patkolatlan l volt, teht indin l. J
fradt lehetett, s mgis vgtatnia kellett. Gazdjnak nyilvn srgs tja
volt.

Erre mr Davy is lekszldott szvre htrl, s bartja utn sietett. A
kt llat - mintha magtl rtetd dolog volna - utnuk ballagott.

- Igazad van - mondta Davy lehajolva. - A l csakugyan fradt volt, mert
gyakran botladozott. Aki lovt ennyire tlerlteti, nem ok nlkl teszi.
Vagy ldztk, vagy nagyon srgs dolga akadt.

- Csakis az utbbirl lehet sz - jelentette ki Jemmy. - Nem hiszem, hogy
ldztk volna.

- Mirt?

- Milyen rgi ez a nyom? - krdezte Jemmy felelet helyett.

- Egsz friss. Nincs kt rja, hogy a l itt elvgtatott.

- n is azt mondom. De hol az ldz nyoma? Akinek ktrai elnye van, nem
bolond a lovt agyonhajszolni. Klnben is knnyen eltntethette volna a
nyomait, ha ldzje ell menekl. Szikls terep ez, s ha nagy vben
krbelovagol, jtszva lerzhatja ldzjt.

- Ez bizony gy van. Nekem tzperces elny is elegend volna ahhoz, hogy az
ipstl megszabaduljak.

- Teht nem ldztk, csak gyorsan el akarta rni cljt.

- s hol lehet az a cl?

- Nem tudom. De annyi bizonyos, hogy nem tlsgosan messze.

Davy csodlkozva nzett r.

- Ht ezt meg honnan veszed? - krdezte.

Jemmy a homlokra mutatott.

- Innen ni! - mondta. - Az embernek azrt van esze, hogy hasznlja.
Gondolkodni kell.

- No s mit stttl ki?

- Ha ennek az indinnak az otthona egynapi nyargalsra lenne innen, akkor
kmlnie kellett volna a lovt. Tudhatta, hogy nem brja a vgtatst olyan
sokig. De mivel a cl nem volt olyan messze, lovbl utols erejt is
kiszedte.

- Ht... ebben van valami - mondta Davy, megvakarva fejt a cilinder alatt.

- Szp, hogy elismered. Ez az indin taln hrnk volt, s valami fontos
hrt kellett lhallban valahova elvinnie. Elg kellemetlen kvetkeztetst
kell levonnom belle.

- spedig? - krdezte Davy kiss gnyosan.

- Azt, hogy indinok kborolnak ezen a krnyken.

Davy arca hirtelen elkomolyodott. Mg fttyentett is egyet meglepetsben.

- Knnyen lehet - folytatta Jemmy -, hogy indinok vannak elttnk, de a
htunk mgtt is.

- Mi pedig a kzpen, ppen kzttk! - kiltott fel Davy. - Nem szeretnm
a brmet vsrra vinni.

- A fejbrdet gondolod, mi? - krdezte Jemmy. - Bevallom, n se szeretnm,
ha megskalpolnnak. ppen ezrt kvessk a nyomot nagyon vatosan. Htha
megtudunk mg valamit. Egyelre mi vagyunk elnyben, mert mi tudunk rluk,
k meg nem is sejtik, hogy itt vagyunk.

- Kvncsi vagyok, melyik trzshz tartoznak - dnnygte Davy.

- Ezen a vidken bajos lenne kitallni. szakon, Montanban a feketelbak
trzse l, azok nem jnnek le idig. A Missouri-kanyarban a rikari indinok
vadsznak, de azok sem kszlnak el olyan messzire. Szik?... Az bizony
lehetsges, de nem hallottam, hogy kistk volna a csatabrdot. Eh, ne
trjk a fejnket, csak menjnk a nyomok utn! Ha nem kvetnk el valami
vaskos hibt, nem rhet semmi baj. Gyere!

jra "nyeregbe" szlltak, s kvettk a nyomokat, de kzben nagy figyelemmel
nzegettek minden irnyba, nehogy valami kellemetlen meglepets rje ket.

Egy ra hosszat poroszkltak gy, kzben a nap lassan lehanyatlott. Szl
kerekedett, s a hsg teljesen elmlt. Nemsokra szrevettk, hogy a l,
melynek nyomait kvettk, itt mr csak lpsben brt haladni, st egy
helyen, ahol a terep grngys volt, trdre roskadt. Jemmy tstnt leszllt
szrkjrl, s megvizsglta a talajt.

- Ktsgtelen, hogy indin volt - mondta. - Itt ugrott le a lovrl.
Mokasszinjt sndiszntskk dsztettk. Egy letrt tske ott maradt a
fldn. Ha nem tvedek, a lovas nagyon fiatal volt.

- Ht ezt honnan veszed? - krdezte Davy.

- A talaj homokos, s a lbnyom lesen kirajzoldik. Taln nem is egy frfi
lbnyoma, hanem egy asszony.

- Ne hlyskedj! Egy squaw[5] nem lovagol a prrin egyedl.

- Ht akkor fi volt, legfeljebb tizennyolc ves.

- Ez mr valsznbb. s csppet sem rvendetes. Sok indin trzsnl az a
szoks, hogy ppen az ifjakat kldik feldertsre. Rsen kell lennnk.

Tovbbgettek. tjuk eddig a sk prrin vitt keresztl, melynek
egyhangsgt csak az elszrtan tarkll vadvirgok enyhtettk. m most
mr bokrok tnedeztek el, kezdetben egyenknt, majd csoportosan. A
tvolban fkat is lehetett ltni.

Nemsokra olyan helyre rtek, ahol a nyomok tansga szerint az indin
leugrott a nyeregbl, alighanem azrt, hogy fradt lovnak egy kis pihent
engedlyezzen. Innen kezdve egy darabig gyalog folytatta tjt, lovt
kantrszron vezetve.

A srsd bokrok most mr annyira elvettk a kiltst, hogy fokozott
vatossgra volt szksg. Davy haladt ell, Jemmy meg sztlanul lptetett
mgtte. Egyszerre csak felkiltott:

- Fekete lova volt!

- Honnan tudod?

- Ezen a bokron egy hossz fekete szrszl akadt fenn. Az indin l
farkbl szakadt ki.

- Ht akkor megint megtudtunk valamit. De ne beszljnk olyan hangosan!
Htha lapul valaki a bokrok kzt, s felfigyel rnk, mi meg csak akkor
vesszk szre, ha mr agyonltt minket...

- No, attl nem flek! Nyugodtan rbzom magam a szrkmre. Prszkl, ha
valami gyansat szimatol.

Ebben a pillanatban a l felhorkant s megllt. Davy is meglltotta
szvrt.

- H, az ldjt! - suttogta. - Itt van valami!

Jemmy tugratott a sr bokrokon, s nhny lps utn egy kis kerek
tisztsra rt. Kzepn magas szikla emelkedett ki a fldbl - egyike
azoknak a szablyos kp alak, klns sziklknak, amelyek megknnytik a
tjkozdst a prrin. A nyomok egyenesen ehhez a sziklhoz vezettek,
megkerltk, majd hegyesszgben hirtelen jobbra kanyarodtak. Ezt mind a
ketten tstnt szrevettk. De szrevettek valami mst is, ami mg jobban
meghkkentette ket. Az ellenkez irnybl is nyomok hzdtak a szikla
fel, s ott elvegyltek az eddig kvetett nyomokkal.

- Mit jelentsen ez? - krdezte Davy.

- Azt hiszem, a szikln tl banditk tboroztak, s amint megpillantottk a
mi indin lovasunkat, ldzbe vettk.

- Akkor vigyzat! Htha mr visszajttek. Vagy tboruk rizetre nhny
embert htrahagytak...

- Jl beszlsz, Seprnyl! Maradj csak a bokrok kzt! n egy kicsit
elredugom az orromat.

- Csak ne sd bele egy puskacsbe, mely el tall slni. Egy ilyen kpcs
gyis j clpont.

Jemmy nem felelt. Leugrott lovrl, s a kantrt odadobta bartjnak, hogy
tartsa. Aztn gyalog rohant a kp alak szikla fel.

- Hogy szedi azt a kt kurta lbt! - dnnygtt Davy. - Az ember nem is
kpzeln, hogy ilyen frge is tud lenni!

Jemmy mr el is tnt a szikla mgtt. De nhny perc mlva jra felbukkant,
s karjval nagy krt rajzolt a levegbe. Davy megrtette a jeladst. Jemmy
hvja, de arra inti, hogy ne egyenesen a szikla fel tartson, hanem
kerlvel kzeltse meg. gy is tett, s nemsokra odart a szikla mg.

- Mit szlsz ehhez? - krdezte Jemmy, egy kzeli fldhorpadsra mutatva.

Egy pillanatig sem lehetett ktelkedni benne, hogy nemrg nagyobb trsasg
tborozott ezen a helyen. Sok hasznlhat holmit hagytak el, vagy
felejtettek itt. Nhny fazk hevert a fben, tovbb csknyok, sk,
laptok, st egy rzmozsr is s kibontott csomagok romjai. De tbortznek
semmifle maradvnyt sem lttk.

- No tessk! - mondta Davy fejcsvlva. - Itt knnyelm fickk tboroztak
vagy zldflek, akik azt se tudjk, mi fn terem az vatossg. Legalbb
tizent l nyomait ltom, de egyiket se ktttk meg vagy cvekeltk le.
Mlhs llatok is voltak kztk. Nemrg tnhettek el innen. Vajon hov
lettek olyan hirtelen?

- Azt hiszem, az indin gyantlanul baktatott idig, s amikor
megpillantotta ket, gyorsan jobbra kanyarodott, ahelyett, hogy
visszafordult volna. Erre ezek mind utna eredtek - vlte Jemmy.

- Remlem, nem bntottk - jegyezte meg Davy.

- A remnykedstl nttl ilyen hosszra - felelte Jemmy gnyosan
vigyorogva. - Ht akkor mit gondolsz, mirt vettk zbe? Hogy megknljk
egy pipa dohnnyal? Nem, regem. A cljuk az volt, hogy kiraboljk vagy
megljk. s ha megtettk, akkor mi lesznk a bnbakok. Az ldozat rokonai
nem hagyjk a gaztettet megbosszulatlanul, s vajmi keveset trdnek vele,
hogy a bns lakol-e rte vagy akrmelyik spadtarc, aki az tjukba kerl.

- Akkor iszkoljunk a fiatal indin utn, hogy megvdjk, htha mg nem
ks.

- Helyes - blintott Jemmy. - Nem is lehet nagyon messze. Elcsigzott
lovval nem juthatott messzire.

Most mr vgtatva kvettk a nyomokat, melyek valsgos csapss
szlesedtek. Negyedra sem telt el, s Jemmy hirtelen meglltotta lovt.
Hangokat hallott, emberi hangokat, s gyorsan elbjt a legsrbb boztosba,
ahova Davy is kvette. Mindketten feszlten figyeltek. A hangos beszlgets
moraja nem sznt meg.

- k azok - blintott a Kpcs. - De a hangok tvolodnak. Teht mg nem
jnnek visszafel. Lessk ki ket?

- Termszetesen. Egszen a kzelkbe kell osonnunk. De elbb megktjk az
llatokat.

A lovat s az szvrt egy-egy ers bokorhoz ktttk, aztn nesztelenl
osontak abban az irnyban, ahonnan a hangokat hallottk. Nemsokra egy
folycskhoz rkeztek. Medrben most alig csordoglt vz, de magas partjai
arra vallottak, hogy tavasszal nem knny itt tkelni. A patak feljebb
elkanyarodott, s ppen a kanyarulatban rostokolt most a keresett trsasg.
Kilenc durva arc frfi lzengett ott, vagy hevert a fben. Egy fiatal
indin fekdt kzttk a fldn, annyira gzsba ktve, hogy se kezt, se
lbt nem brta megmozdtani. Lova messze volt tle, a patak tls oldaln,
a meredek part alatt, melyen mr nem brt felkapaszkodni, mieltt
sszeroskadt. Most ott hevert a vz mellett, zihlva s fjtatva. A tbbi
l a patak innens partjn legelszett.

Gazdik klseje csppet sem volt bizalomkelt. Tapasztalt vadsz els
pillantsra felismerhette, hogy vadnyugati cscselkkel kerlt szembe,
azokkal a lktkkel s haramikkal, akik fltt Lynch br[6] szokott
tlkezni - vagyis akiket minden teketria nlkl felktnek az els fra,
ha valamely gaztetten rajtakaptk.

Jemmy s Davy a boztban kuporogva figyeltk az elttk kitrul jelenetet,
s kzben ersen hegyeztk a flket. A fickk hangosan s hevesen
vitatkoztak. Arrl volt sz, hogy indin foglyuknak milyen sorsot
sznjanak.

- No, hogy tetszik neked ez a banda? - krdezte Kpcs Jemmy suttogva.

- Pontosan gy, mint neked... vagyis sehogy sem - felelte Hossz Davy. -
Viszket a tenyerem, ha a pofjukat nzem.

- Az enym is. Sajnlom a szegny indin ifjt.

- Milyen trzshz tartozik?

- Nem tudom. Arcra nem mzolt festket, s ms jelzst sem visel. Annyi
bizonyos, hogy nem hadisvnyen jr. Vegyk vdelmnkbe?

- Termszetesen. Ezek a prrikeselyk ok nlkl trtek r. Nem vtett
ellenk semmit. No, majd beszlnk a fejkkel!

- s ha nem hallgatnak rnk?

Davy vlasz helyett a puskjhoz kapott.

- Lassan a testtel, regem - intette Jemmy. - Ha rajtam mlik, elbb
csellel prblkozom, csak azutn erszakkal. Nem mintha flnk ezektl a
fickktl. De sokan vannak, s a goly akkor is clba tallhat, ha egy
gazember ltte ki. Hagyjuk ket abban a hitben, hogy gyalogszerrel rjuk a
prrit. S j lesz, ha a patak tls partja fell kzelednk hozzjuk. Nem
kell tudniuk, hogy tborukat mr elbb is szrevettk...


*** MSODIK FEJEZET - A BICEG +++


A kt vadsz vllra vetette puskjt, s nagy kerlvel a patakhoz osont.
Ott leereszkedtek az innens parton, tugrottak a sekly vzen, aztn
felkapaszkodtak a tls partra. Most jabb, de ellenkez irny kerlvel
visszajutottak a patakhoz, ppen szemben azzal a hellyel, ahol a meglesett
banda tanyzott. Jemmy s Davy gy tett, mintha most pillantan meg ket
elszr. muldozva meresztettk szemket a msik partra.

- No, nzd csak! - kiltott fel j hangosan Kpcs Jemmy. - Eskdni mertem
volna, hogy rajtunk kvl egy teremtett llek sincs ezen a prrin, most meg
egy egsz meetinget[7] ltok!

A patak kanyarulatval vezett fves terleten hever alakok felugrltak,
s a jvevnyek fel fordultak. Bosszs arckifejezsk elrulta, hogy nem
rlnek tlsgosan felbukkansuknak.

De amint jobban szemgyre vettk a kt alakot, arcuk kiderlt, s hangos
hahotban trtek ki.

- Damned![8] - kiltott fel egy marcona fick. - Ki ez a kt pasas? H,
fik! Azt hiszitek, farsang van, hogy maskarba ltztetek?

- Ht persze! - kiltott vissza Jemmy. - Mg egy bohcra van szksgnk!
Gyere, llj be kznk!

- Mit gagyogsz, te flcderes? Gyere t te, majd n elltom a bajodat, meg
a cimbordt is!

- Ilyen kedves meghvsnak nem lehet ellenllni - mondta Davy, s
egyszeren tlpte a vizet, majd tovbbi kt lpssel a msik parton
termett. Jemmy frgn kvette, aztn elbe llt, s kt karjt kitrva
nneplyesen meghajolt.

- J napot, uraim! Itt vagyok, ragyogok! - kiltotta szlesen mosolyogva. -
A torkom egszen kiszradt. Remlem, megknlnak egy kis itkval.

- Ott a patak, vedelj! - hangzott a rhg vlasz.

- Micsoda? Vizet igyak? Ezt javasolod nekem, nagyapm legkedvesebb
unokjnak? Ht ezrt kr volt idig talpalnom.

- Taln azt hitted, hogy a prri egy risi vendgl, ahol azt kaphatsz,
amit akarsz?

- Azt ht. Friss vadpecsenyt knnyszerrel kapok, csak az itka hinyzik.
Nektek van bven, lefogadom!

- s ha van? Meg tudjuk inni magunk is.

- Remlem, nem ez az utols szavad. Ha mr olyan szerencsnk van, hogy ezen
az elhagyott helyen kellemes trsasgra akadunk, ill, hogy megknljatok
valamivel. De engedelmetekkel, uraim, mit kerestek itt, ahol a madr sem
jr? Mi szl fjt ide? S ki a kalauzotok?

- Nincs kalauzunk. Megtalljuk az utat magunk is - torkolta le a marcona
fick.

Kzben nhny trsa is odacsdlt, s vigyorogva hallgatta a beszlgetst.

- Igazn? Nem is kpzeltem volna! - mondta Jemmy gnyos hangon. - Ht ez
mi? - tette hozz hirtelen, a fben hever indinra mutatva, mintha csak
most venn szre.

- Egy fogoly! Mghozz indin! Egy indin fogoly! Biztos, hogy jl meg van
ktzve?

Megdbbenve htralpett, s olyan arcot vgott, mintha mg gy is flne
tle. A tbbiek rhgtek, s aki eddig beszlt vele, most flnyesen
megnyugtatta:

- No, no! Nem kell mindjrt begyulladni! gy ltom, mg nem tallkoztl
rzbrvel.

- Ht nemigen... szintn szlva nincs is nagy kedvem hozz. De ha igazn
jl megktzttek...

Egy lpst tett az indin fel, de a trsasg vezetje tjt llta.

- Maradj ott, ahol vagy! - frmedt r. - Semmi kzd ehhez az indinhoz! s
egyltaln kik vagytok, s mit akartok? Legfbb ideje, hogy
bemutatkozzatok.

- Semmi akadlya - felelte Jemmy. - Ez itt a bartom, Davy Croner, n meg
James Pfefferkorn vagyok.

- s mit kerestek itt?

- Vadszok vagyunk, s vletlenl vetdtnk erre. Feleltem a krdsedre,
most te kvetkezel. n is szeretnm tudni, ki vagy.

- Az n nevem Brake - felelte a trsasg vezetje. - Hogy a tbbit hogy
hvjk, nem fontos. gyse tudnl nyolc nevet megjegyezni.

- Elg neknk egy is - szlt kzbe mly hangjn Davy. - gyis tudjuk,
mifle riemberekkel van dolgunk.

- Srtegetni akarsz? - fortyant fel Brake. - Vigyzz a nyelvedre, mert
knnyen prul jrhatsz!

Megmarkolta az vbe dugott ks nyelt, de Davy megelzte. Villmgyorsan
kirntotta mindkt revolvert, s ugyanezt tette Jemmy is. Brake le akart
hajolni, hogy felkapja a fben hever puskjt, de Jemmy rkiltott:

- A puska ott marad! Ha megrinted, megnyomom a ravaszt! Ez a prri
trvnye.

Az emberek hledezve nztek r, de nem siettek vezetjk segtsgre.
Elkvettk azt a knnyelmsget, hogy puskikat elhagytk. A fegyverek
szanaszt hevertek, s nem a kezk gyben. A rjuk szegezett pisztolycsvek
elvettk a kedvket attl, hogy most a puskk utn kapkodjanak.

- Helyes, uraim! - drgtt Davy hangja. - rlk, hogy rtenek a szbl.
Huszonngy golynk van, s abbl kilenc tallat biztos, ha arra kerl a
sor.

- Ugyan, ugyan! - dnnygte Brake. - Hisz n csak trfltam!

- n is - felelte Davy. - Eszem gban sincs verekedni. Nem vtettnk
egymsnak semmit. De ez az indin biztosan elkvetett valamit, hogy gy
megktzttek. ruljtok el nekem is, hogy mit vtett.

- Mi kzd hozz? - sziszegte Brake.

- Nagyon sok - vette t a szt Jemmy. - Mert ha ok nlkl bntalmazztok,
akkor egy msik fehr issza meg a levt, akit rtatlanul r majd a trzs
bosszja. Mirt fogttok el?

- Csak! Nem tetszett a pofja! - mondta Brake vllvonogatva.

- Nem szoktunk egy indinnal sokat teketrizni - vetette oda egy msik.

- Ez nem vlasz - jelentette ki Jemmy. - Akkor tle fogom megkrdezni, mi
trtnt.

- Tle? - rhgtt Brake. - Hisz egy szt se tud angolul. Hiba vertk, meg
se nyikkant.

- Megverttek?

- Alaposan.

- Elment az eszetek?! - kiltott fel Jemmy. - Egy indint megverni? Ez
olyan srts, amit csak vrrel lehet lemosni.

- Nem lesz r alkalma - mondta Brake megveten.

- Mirt? Meg akarjtok lni?

- Hogy mit tesznk vele, a mi dolgunk. De ha ppensggel beszlni akarsz
vele, prbld meg. Kvncsi vagyok, hogy fogod megrtetni magad ezzel a
vadllattal.

Jemmy nem vitatkozott tovbb, hanem a fogolyhoz lpett. Az indin flig
behunyt szemmel fekdt ott, s arcnak egyetlen rndulsval sem rulta el,
hogy rtett-e az elhangzott beszlgetsbl valamit. Fiatal volt, taln
ppen tizennyolc ves, ahogy Jemmy az elbb tallomra mondotta. Hossz,
stt haja sima volt: semmifle jel sem mutatta, hogy milyen trzshz
tartozik. Arcn nem volt festk, mg hajnak vlasztkt sem festette
okkersrgra vagy cinbervrsre, ahogy az indinok szoktk. Puha brbl
kszlt vadszinget viselt s szarvasbr lbszrvdt - mindkettnek a
varratai rojtosak voltak, de a rojtok kz nem fontak egyetlen emberi
hajszlat sem, ami arra vallott, hogy az indin ifj mg nem lt meg
ellensges harcost. Csinos mokasszinjt sndiszntskk dsztettk, Jemmy
feltevse teht ebben a tekintetben is helyesnek bizonyult. Odat a patak
tls partjn, ahol az indin fogoly lova ppen feltpszkodott, s mohn
szrcslni kezdte a vizet, egy hossz vadszks hevert a fvnyen. A
kimerltsgbl felocsdott l nyerget viselt, s a csrgkgy brbl
kszlt, finom tegez fggtt rajta nyilakkal; mellette a hegyi vadjuh
szarvbl alaktott, csodaszp j; egy ilyen j nagyon rtkes, kt-hrom
musztnglovat is adnak rte. De ez az j inkbb dszl szolglt, s dnt
bizonytka volt annak, hogy viselje nem harcias vagy ellensges
szndkkal jtt erre a vidkre.

A fogoly arca ebben a pillanatban teljesen kifejezstelen volt. Az indin
sokkal bszkbb, semhogy rzelmeit idegenek eltt kitrja, ht mg hogy
ellensgeinek elrulja! Az ifj arcvonsai mg egszen lgyak voltak.
Arccsontja kiss killt ugyan, de ez nem zavarta meg szablyos
krvonalainak harmnijt. Amikor Jemmy odalpett hozz, az indin - most
els zben - egszen kinyitotta szemt, mely feketn csillogott, mint a
finom kszn. Bartsgos pillantst vetett a sorsa irnt rdekld idegen
vadszra.

- Fiatal vrs testvrem rti-e a spadtarcak nyelvt?

- Igen - felelte az indin. - Fehr testvrem honnan tudja?

- A szemedbl ltom, hogy megrtetted, mit beszltnk.

- Hallottam, hogy npem bartja vagy. Testvred vagyok.

- Fiatal testvrem nem mondan meg nekem, van-e mr neve?

Ha egy idsebb indin frfitl krdezi ezt, hallos srts lett volna, mert
az indin felfogs szerint annak nincs neve, aki mg nem bizonytotta be
valami hstettel btorsgt, teht nem tartozik mg a harcosok sorba. De a
fogoly fiatalsga elvette az lt a krdsnek. Az ifj mgis felkapta
fejt, s gy felelt:

- Fehr testvrem azt hiszi, gyva vagyok?

- Dehogy hiszem, hisz mg nagyon fiatal vagy.

- A spadtarcak megtantottk a vrs embert arra, hogy fiatalon is meg
lehet halni. Testvrem gombolja ki vadszingemet, akkor megtudja majd, van-
e nevem.

Jemmy lehajolt, s szthzta az inget az ifj melln. Hrom pirosra festett
sastollat hzott ki alla.

- Lehetetlen! - kiltott fel csodlkozva. - Te mg nem lehetsz trzsfnk!

- Nem - mosolygott az ifj. - De jogom van sastollat viselni, mert
Vokdnak hvnak.

Ez a sz a mandn indinok nyelvn a fehr blny brt jelenti. A fehr
blny a legnagyobb ritkasg, s elejtse szmos indin trzs szemben
nagyobb hstett, mint hrom ellensges harcos legyzse s meglse, teht
sastollak viselsre jogost. Az ifj indin fehr blnyt ejtett el, s
jutalmul a sastollakon kvl a Vokd nevet kapta.

Ez nmagban nem is volt annyira klns, mint inkbb az, hogy az ifj a
mandn nyelvbl mertett nevet viselt. ltalnos vlemny ugyanis, hogy a
mandn trzs teljesen kihalt. Jemmy nyelvn nkntelenl is kicsszott a
krds:

- Fiatal testvrem melyik trzs fia?

- Mandn vagyok, de egyszersmind dakota is.

Kztudoms, hogy a dakota gyjtnv, valamennyi szi trzs sszefoglal
neve.

- Azt akarod mondani, hogy egy dakota trzs befogadott? - krdezte Jemmy.

- gy van - felelte Vokd. - Anym btyja Mah Tokt nagy fnk volt. Azrt
kapta ezt a nevet, mert ngy medvt lt meg egyszerre. Aztn jttek a fehr
emberek, s elhoztk neknk a himlt. Egsz trzsem elsenyvedt s
elhullott, s akik megmaradtak, addig ingereltk a szikat, amg meg nem
ltk a mandnok maradkait. Ezeknek ugyanis egyetlen vgyuk az volt, hogy
kvessk testvreiket az rk vadszmezkre, s gy a szik segtsgvel
rtk el cljukat. Apm, a btor Vah Kih[9] megsebeslt, de letben maradt.
Amikor lbadozni kezdett, a szik arra knyszertettk, hogy trzsk tagja
legyen. gy lett bellem dakota, de szvemben rzm seim emlkt, akiket a
Nagy Szellem maghoz szltott.

- A szik a kk hegyeken tl szguldoznak most, s zik a blnyt. Te mirt
jttl le a prrire?

- n nem a kk hegyekbl jttem, mint fehr testvrem gondolja, hanem a
nyugati hegyekbl, ahol egy derk spadtarc fontos zenetet bzott rm.
Egy fiatal spadtarcnak kell tadnom.

- s az a fiatal itt lakik, itt a kzelben?

- Igen. Testvrem honnan tudja?

- Kvettem a nyomaidat, s lttam, hogy gy hajszoltad a lovadat, mint aki
mr clja kzelbe rkezett.

- Helyesen gondoltad. Mr-mr clnl voltam, de ezek a spadtarcak
ldzbe vettek, s fradt lovam nem tudott a patakon tugrani, kimerlten
sszerogyott. Vokd a l hasa al esett, s elvesztette eszmlett. Amikor
maghoz trt, szjakkal sszektzve fekdt itt.

Hirtelen szi nyelvre fordtotta a szt, s fogcsikorgatva hozzfzte:

- Gyva kutyk! Kilenc frfi rveti magt egy eszmletlen ifjra, s
megktzi! Ha nem hagy el a llek, s megkzdhettem volna velk, mind a
kilencnek a skalpja az vemet dszten most!

- Megvertek?

- Ne beszlj errl. Ez a sz vrt kvetel. Fehr testvrem most elvgja a
szjaimat, s Vokd rgtn szembenz velk mint frfi, aki megbosszulja
becslett.

Szjait elvgni! Ezt olyan hittel s bizonyossggal mondta, hogy a Kpcs
Jemmy elmosolyodott, amikor megkrdezte:

- Azt hiszed, tlem fgg? Azt hiszed, n parancsolok itt?

- Mindent tudok. Azt is, hogy fehr testvrem szz ilyentl sem fl. Csupa
vakon[10] - egytl egyig.

- Hogy nem flek tlk? Mibl gondolod?

- Vokd nyitva tartja szemt s flt. Hnyszor hallotta tbortz mellett
Davy-honcse s Jemmy-petcse[11] nevt? Els pillantsra megismerte a kt
spadtarc hst.

Jemmy tiltakozni akart a szernysgt bnt tlzott dicsret ellen, de
ekkor odaugrott mell Brake, s trelmetlenl rreccsentett:

- Elg a locsogsbl! Megengedtk, hogy a fickval beszlni prblj, de
termszetesen angolul, s nem ezen a zagyva indin nyelven! Nem trhetjk,
hogy valami tervet fzzetek ki ellennk! De legalbb megtudtuk, hogy a
fick rt angolul. Nincs szksgnk tolmcsra. gy ht fel is t, le is t!
Hordjtok el az irhtokat, amg szpszerivel elengednk!

Jemmy pillantsa Davy fel szllt, az pedig szempilljnak egy rezdlsvel
vlaszolt. A jeladst senki sem vette szre, de Jemmy tstnt megrtette.
Davy a jobb keze fel es bokorra hvta fel figyelmt. Jemmy gyorsan
odapislantott, s kt dupla csv puska torkolatt pillantotta meg a sr
levelek kztt. Teht a bokor mgtt kt ember rejtzkdik, lvsre ksz
fegyverrel. Vajon ki lehet ez a kett - bart vagy ellensg? A higgadtsg,
mellyel Davy ott llt, Jemmyt is megnyugtatta. Ezrt gnyos hangon
vlaszolt Brake-nek:

- Hordjuk el az irhnkat, azt tancsolod?

- Mgpedig egy-kett! Futlps!

- Isten tudja, n nem szeretek gy futni, mint ti. Nincs is r okom.

- Neknk taln van? Ki ell futunk mi?

- E kt l gazdja ell! Akitl tegnap ezt a kt szp pejkt lopttok -
mutatott Jemmy a kzelkben legelsz kt lra.

- Micsoda? Hazugsg! Rgalom! Mi becsletes aranysk vagyunk, s Idahba
igyekeznk. Azt mondjk, ott pomps lelhelyeket fedeztek fel!

- rtem - blintott gnyosan Jemmy. - S mivel utatok srgs, nem akartatok
gyalogszerrel menni, ht szereztetek lovakat magatoknak.

- Nem igaz! Mi a lovainkat pnzrt vsroltuk, s becsletesen megfizettk.

- Hol, Mr. Brake?

- Mg odalenn Omahban.

- Mindjrt fekete festket is hoztatok onnan, mi? Hogy van az, hogy a
pejkk patki olyan szpen ragyognak, mg a tbbi l patkja rozsds s
ttt-kopott? Bizony ez a kt pejk tegnap mg gondos gazdja istlljban
llt, a tbbit meg rgebben lopttok! Pedig ismeritek a vadnyugati
trvnyt: a ltolvajt minden teketria nlkl felhzni az els fra!

- Igaza van! - csattant fel most egy dhs hang a bokrok mgl. - Gaz
lktk vagytok, s mindjrt meglakoltok! Ljk le ket, Martin!

- Ne ljetek! - kiltott feljk Davy. - Kr a golyrt. J lesz nekik a
puskatus is.

Megfordtotta fegyvert, s agyval gy odavgott, hogy Brake elterlt a
fldn. A bokrokbl kt ember ugrott el - egy mr nem egszen fiatal frfi
s egy jl megtermett, izmos kamasz. Puskjukat csvnl megmarkolva
rontottak az lltlagos aranyskra.

Jemmy lehajolt, s nhny gyors mozdulattal elvgta Vokd szjait. Az
indin felpattant, mint a rug, s rvetette magt az egyik lktre.
Nyakon ragadta, s thajtotta a vz tls oldalra, ahol kse a fben
fekdt. Az ember nem is hitte volna, hogy ekkora ereje van. Ellensge utn
ugrani, mellre trdelni, baljval hajnl fogva felemelni s jobbjval a
skalpolks utn kapni - mindez egy pillanat mve volt.

- Help! Help![12] Az istenrt! - sikoltotta a fick reszketve s spadozva.

Vokd mr felemelte kst, hogy szvbe dfje. Villml tekintete
ellensgnek rettegstl eltorzult arcra esett - s keze, mely a kst
szorongatta, lehanyatlott.

- Flsz? - krdezte.

- Nagyon! Kegyelem!

- Mondd, hogy rhs kutya vagy!

- Igen, igen! Rhs kutya vagyok!

- Megajndkozlak az leteddel! lj csak tovbb szgyenben s gyalzatban.
Egy indin btran hal meg, zoksz nlkl, de te kegyelemrt nyszrgsz.
Megtttl, s ezrt a skalpod engem illet meg. De nem llok bosszt - egy
rhs kutya nem srthet meg egy indint. Fuss el! Vokd nem nyl hozzd -
undorodik tled!

Utlkozva belergott. A fick felugrott, s a kvetkez pillanatban eltnt.

Mindez villmgyorsan jtszdott le; mg az elbeszlse is tovbb tartott,
mint amennyi id alatt megtrtnt. Brake mg a fldn hevert, s kzelben
hrom cimborja, akit ugyancsak alaposan elagyabugyltak. A tbbi jmadr
elillant, s lovaik utnuk szaladtak. Csak a kt pejk llt ott, fejket a
bokorbl elpattant jvevnyekhez drzslgetve.

A fi krlbell tizenhat ves lehetett, de termete s szles vlla szinte
meghazudtolta kort. Haja szke volt, szeme vilgosszrke, arca
napbarntott, de alapjban fehr. Kk vszonltnyt viselt, fejn semmit,
vbl olyan ks kandiklt el, melynek nyele az indin faragmvszet
ritka szp termke volt. Ktcsv puskt tartott a kezben, akkora
fegyvert, hogy slya mg az  izmos kezt is lehzta. Arca kipirult a
verekedstl, de olyan nyugodtan llt ott, mintha nem trtnt volna semmi
klns. Nyilvn megszokta mr az ilyen sszecsapsokat.

Jval idsebb trsa is rdekes jelensg volt, csupasz kp, de barzdlt
homlok, sovny, szinte vzna kis ember. Indin sarut viselt, brnadrgot,
de hozz csillog rzgombokkal s vllpntokkal dsztett, sttkk szn,
trdig r szrnyas kabtot. Sok vvel azeltt, amikor ez a trsasgi
ruhadarab divatos volt, drga s ers posztbl kszlt, szinte
elnyhetetlennek tartottk, m az id vasfoga ersebbnek bizonyult. Most
mr bizony kopott volt, s ki is fehredett a varratok krl, de ezeket a
helyeket gondos kzzel s tintval jformn eltntettk. Annyi bizonyos,
hogy sem a knykn, sem mshol lyukas nem volt, s egyetlen szakadst sem
lehetett rajta felfedezni. Vadnyugaton gyakran tallkozott az ember effle
- ahogy mondani szoktk: jobb napokat ltott - rgi idkbl szrmaz
ruhadarabokkal.

Nem is ez volt rajta a csodlatos, hanem a kalapja. Fejn pazar ni kalap
dszelgett, melyen jkora, srgra festett s aligha valdi strucctoll
lengedezett. Ez az elkel s valaha bizonyra drga divatremek sok vvel
azeltt egy gazdag hlgy ruhatrnak dsze lehetett, valahol a keleti
partvidk egy vrosban, de a sors szeszlybl valahogy ide kerlt, ide,
Vadnyugatra. Mivel rendkvl szles karimja nap s es ellen kitn
vdelmet nyjtott, jelenlegi tulajdonosa habozs nlkl megvsrolta egy
vndorrustl, akinl megltta. A strucctollas emberke nem hozott magval
ms fegyvert, csak a puskjt meg a kst. Mg vet sem viselt, s ez a
legbiztosabb jele annak, hogy amikor hazulrl elindult, egyltalban nem
kszlt fel valami hosszabb tra.

Most fel s al jrklt a kis tisztson (vagy akr gy is mondhatnnk: a
kis csatatren), s le-lehajolva, kezbe vett s megnzett nhny trgyat,
melyet a megvert ellensg megfutamodsa hevben htrahagyott, vagy ott
felejtett. Amint gy jrklt, szre lehetett venni, hogy ersen sntikl.
Bal lbval volt valami baj. Vokd figyelt fel r elszr: odalpett
hozz, kezt karjra tette s megkrdezte:

- Fehr testvrem taln az a vadsz, akit a spadtarcak Biceg Franknak
neveznek?

A kis ember csodlkozva blintott. Ekkor az indin a szke ifjra mutatott,
s gy folytatta a krdezskdst:

- s ez a spadtarc Martin Baumann, a hres Mato Poka fia?

- Az vagyok - felelte a fiatalember.

Mato Poka a szi s utah indinok nyelvbl vett, sszetett nv, s azt
jelenti: Medvel.

- Akkor te vagy az, akit keresek - mondta az indin.

- Minket kszlsz felkeresni? Vsrolni akarsz nlunk valamit? - krdezte
Martin. - Hzunk nemcsak fogad, hanem store is, ahol minden kaphat, amire
egy vadsznak szksge lehet.

- Nem akarok vsrolni - mondta Vokd. - Egy zenetet kell tadnom neked,
azrt jttem.

- zenetet? Kitl?

Az indin gyanakv pillantssal nzett krl, aztn gy felelt:

- Ez nem a megfelel hely. Ti a foly mellett laktok, nem? Wigwamotok
messze van innen?

- Egy ra alatt ott lehetnk.

- Akkor induljunk mris. Majd ha a tzhelyetek mellett lk, elmondom
nektek azt, amit el kell mondanom. Gyernk!

tugrott a patakon, s lovhoz sietett, mely mr kiss kipihente magt,
legalbbis annyira, hogy egyrai utat kibrt. Vokd felpattant r, s sz
nlkl elnyargalt; mg htra sem fordult, hogy megnzze, vajon a tbbiek
kvetik-e.

- Ez nem teketrizik sokat - jegyezte meg a Biceg.

- Mit vr tle? - nevetett Davy. Taln beszdet mondjon, olyan hosszt,
mint n vagyok? Egy indin mindig tudja, mit akar, s nem pazarolja a szt.
Azt javasolom, ksedelem nlkl nyargaljanak utna.

- s mi lesz nkkel?

- Mi is magukkal tartunk. Ha a hzuk csakugyan olyan kzel van, disznsg
lenne, ha nem hvnnak meg egy kis falatozsra. Semmi okom ezt felttelezni
magukrl. S ha vegyeskereskedsk van, knnyen lehet, hogy rajtunk is
keresnek nhny dollrt.

- Olyan sok dollrjuk van? - krdezte a Biceg, s tamskodva vgignzett
rajtuk. Pillantsa elrulta, hogy nem tartja ket milliomosoknak.

- Majd kiderl, ha olyan rut ltunk, amihez kedvnk szottyan - jelentette
ki Davy.

- s a lktkkel mi lesz? - krdezte Martin. - Egyszeren futni hagyjuk
ket? Legalbb a vezetjket akasszuk fel, ezt a fickt itt ni!

S cipje orrval Brake fel bktt.

- Nem rdemes a kezket bepiszktaniuk - felelte Davy.

- Olyan gyva fickk, hogy mg a ktelet is sajnlnm tlk.

- Jl van, hagyjuk! - legyintett a Biceg. - Induljunk ht oda, ahol nk
az llataikat elrejtettk.

- Hogyan? Mr azt is tudja? - csodlkozott Davy.

- Termszetesen. Zldflek lennnk, ha nem tartottunk volna terepszemlt,
mieltt megmutattuk magunkat.

Fellt az egyik visszaszerzett pejk htra, ifj ksrje pedig a msik
pej lra pattant fel. Mindketten egyenesen arra a helyre gettek, ahol
Jemmy s Davy a szrke lovat meg az szvrt a bokrok kzt elrejtettk. Pr
lpsnyire ettl a helytl pnyvzta ki Biceg s Martin azokat a lovakat,
amelyeken a lktket ldzve idig jutottak, s ezeket most ktfken
magukkal vittk. Most mr sietve igyekeztek Vokdt utolrni. Egy id mlva
meg is pillantottk, de az indin ifj nem engedte, hogy kzelebb
kerljenek hozz. Elttk vgtatott, olyan magabiztosan, mintha jl ismern
az utat, s mr sokszor jrt volna itt.

Biceg Frank nem tgtott Jemmy melll - gy ltszik, a Kpcs megtetszett
neki.

- Nem mondan meg, kedves uram, mit keres a mi vidknkn?

- Kiss krl akartunk nzni Montanban, ahol a vadban gazdag erd bsges
zskmnyt gr. Ott mg tallni vrbeli vadszokat, akik sportemberek, s
nem mszrosok. Dlen sok a kocavadsz. Lni megtanultak, mgsem igazi
vadszok, hisz nyakl nlkl mszroljk a blnyeket, tbbnyire csak
azrt, mert a brkbl ers szjat lehet hastani. Szgyen s gyalzat gy
gazdlkodni a termszet ajndkaival.

- Teljesen igaza van. Azeltt mskppen volt: az ember btran szembeszllt
a vaddal, s lete kockztatsval szerezte meg a hst, amelyre szksge
volt, de csak annyit, s nem tbbet. Manapsg a vadszat gyva ldkls,
lesbl puffantjk le a gyantlan vadakat, rlk, hogy vgre kt igazi
vadszt lthatok - olyanokat, akik mltak a hrnevkhz.

- Honnan tudja, kik vagyunk?

- Vokd megmondta a nevket, amikor hallgatzva lapultunk a bokorban.
Mikor jtt t az reg Eurpbl?

- Tbb mint tz ve. Szszorszgban szlettem, Nmetorszg szvben.

- Nincs honvgya?

- Megszoktam mr itt, de a szp Drezdt, a gynyr Elbt, Lipcst meg a
"Szsz Svjc" csods tjait nem lehet elfelejteni! Nem is akarom
elfelejteni. Meg azt sem, amit otthon a gimnziumban tanultam.

- Mi a szsz? Gimnziumot jrt?

- Igen, de sajnos, csak egy osztlyt.

- Az is valami.

- Ht persze. Megtanultam fneveket deklamlni...[13]

- No, annak itt nem sok hasznt veszi - nevetett a Biceg.

Elmondta, hogy  is Nmetorszgbl vndorolt ki, bartjval, Baumann-nal
egytt. Aranysk voltak, de az els szerencss lelet utn abbahagytk.
Hzat ptettek, s boltot nyitottak az aranysk szmra. De a lelhelyek
kimerltek s elnptelenedtek, az aranysk tovbbvonultak, mshov mentek
szerencst prblni. Azta a hz, a bolt s a snts affle fogad, melyet
vadszok s a Yellowstone foly fel tart utasok szoktak felkeresni.

- Ott lnk most ngyen, Baumann a fival, n s egy hsges nger szolga,
akit Bobnak hvunk.

- s Baumann felesge hol van? - krdezte Jemmy.

- Nincs felesge - felelte a Biceg elszomorodva. - zvegyember.

- Otthon van most?

- Nem. Kt httel ezeltt egy kis trsasg lltott be hozznk.
Gymntcsiszolk voltak, s a Yellowstone fel igyekeztek, ahol jabban sok
fldrgakvet leltek. Rengeteg tltnyt, puskaport s lelmiszert
vsroltak nlunk, aztn megkrtk Baumannt, legyen a vezetjk, s ksrje
el ket a Yellowstone tjig. Baumann j pnzrt elvllalta, velk ment, s
mg nem jtt vissza.

- Csodaszp vidk az, de veszlyes - vlte Jemmy. - Uncle Sam[14]
elhatrozta, hogy nemzeti parkot ltest ott. De az indinok erre nem adnak
semmit. A Yellowstone a kgy indinok vadszterlete, s nem j szemmel
nzik a betolakodkat.

- A kgy indinoktl nem kell tartani - vitatta Biceg Frank. - Elstk a
csatabrdot.

- gy hallom, jabban megint kistk. Ez az indin ifj, aki elttnk
lovagol, onnan jn. Rossz sejtelmeim vannak.

- Akkor siessnk! - kiltott fel a Biceg, s megsarkantyzta lovt. m
Vokd, mihelyt szrevette, hogy kzelednek hozz, lova vkonyba nyomta
mokasszinja sarkait, s megint elnyre tett szert. A Bicegnek, ha nem akart
lversenyt rendezni, bele kellett nyugodnia abba, hogy csak otthon
beszlhet az indinnal, elbb nem.

Ezalatt Martin, a Medvel fia, Davy mellett lovagolt. Az gimeszelt is
frta a kvncsisg, s krdsekkel ostromolta a fit, de Martin nagyon
szkszavan vlaszolt.

Vgre a foly jabb kanyarulathoz rkeztek, s mr messzirl
megpillantottk a hatalmas fatrzsekbl sszertt blokkhzat. Egy
magaslaton plt, j nagy hz volt, valsgos erd. A magaslat hrom oldala
olyan meredek volt, hogy csak a negyedik oldalon lehetett megmszni. m itt
ketts drtkerts rizte a feljratot. A domb alatt kukoricafldek
terltek el, s egy kln tbla, melyen dohnyt termesztettek. A kukorics
mellett nhny l legelszett. Martin arra mutatott, s megjegyezte:

- Innen loptk el a kt pejkt, amikor nem voltunk otthon. De hol van Bob?

Kt ujjt a szjba dugta, s flsikett fttyt kldtt a hz fel. A
magas kukoricatvek kzl gyapjas fekete fej emelkedett fel: a szlesen
vigyorg, duzzadt ajkak mgtt olyan ers, fehr s hibtlan fogsor
csillant meg, hogy akr egy jagur is bszke lehetett volna r, s csak
ezutn lpett el a nger herkulesi alakja. Kezben vaskos, nehz dorongot
tartott, s vigyorogva jelentette:

- Bob itt elbjta s figyel. Ha gazfickk visszajn, Bob ezzel a doronggal
fejket bever.

Ezzel megprgette a nehz ftykst, olyan knnyedn, mintha csak egy
fzfavessz lett volna.

Az indin gyet sem vetett r; lhton elhaladt mellette, s a domb
negyedik, jrhat oldaln felnyargalt a ketts drtsvnyig; ott lova
htrl ers lendlettel tvetette magt az akadlyon, aztn eltnt a
svny mgtt.

- Goromba fick! - mltatlankodott a nger. - Elnyargalni Master Bob
mellett, s annyit se mondja, hogy j napot! tugor a kerts, s meg se
vr, hogy Master Martin megenged neki a hzba belpni. Master Bob
megtantani indint tisztessgre.

Bob a "master" cmet, mely a hz urt vagy fiatalabb gazdjt illette meg,
nhatalmlag ajndkozta magnak, de ezen senki sem akadt fenn.
Felszabadtott rabszolga volt, tulajdonkppen a maga ura, de ragaszkodott a
csaldhoz, s szeretettel csggtt minden tagjn. Mdfelett bntotta, hogy
az indin mg kszntsre se mltatta, amikor berontott a hzba.

- Csak nem akarod megsrteni a vendgnket? - figyelmeztette Martin. - Egy
pillanatra se felejtsd el, hogy a bartunk s a vendgnk.

- Az ms - mondta Bob engedkenyen. - Ha vrs ember Master Martinnak
bart, akkor Bob is bart neki. Master Martin lovakat visszahoz? Lktket
agyont?

- Nem, Bob, elszaladtak. Nyisd ki a kaput!

Bob a bejrathoz sietett, s szttolta a svnykapu kt nehz, vaskeretbe
foglalt szrnyt, olyan knnyen, mintha paprbl kszltek volna. Ezutn az
rkezk knyelmesen belovagoltak az udvarra.


*** HARMADIK FEJEZET - A BLOKKHZBAN +++


A hz legnagyobb rszt teremnek is beill hatalmas szoba foglalta el.
Amikor belptek, az indin mr ott lt a szoba kzepn. Hogy lovval mi
trtnt, fikarcnyit sem trdtt vele. Az okos llat az rkezket kvetve,
a szthzott vaskapun jtt be az udvarra.

Martin s a Biceg most dvzltk csak vendgeiket; kezet fogtak velk,
aztn hellyel knltk ket. A terem hrom rszbl llt. Egyik vge a bolt,
a tulajdonkppeni store volt, de polcain most kevs rut lehetett ltni.
Msik vge a "fogad" volt, de gyakat hiba kerestnk volna benne.
Vendgeinek mgis fejedelmi knyelmet biztostott, mert az gyakat egymsra
tertett pazar prmek helyettestettk, kztk a grizzly irhi. A grizzly
vagy szrke medve Amerika legveszedelmesebb fenevada: olyan risi, hogy ha
kt lbra ll, j nhny fejjel magasabb egy jl megtermett embernl. Egy
ilyen medve elejtst az indinok a legnagyobb hstettnek tekintik: mg a
sokkal jobb fegyverekkel felszerelt fehr vadsz is lehetleg kitr a
szrke medve ell, s csak vgszksg esetn bocstkozik vele kzdelembe.

Kzpen volt az iv, trsalg vagy nappali, szkekkel s asztalokkal. Ez a
btorzat azonban tbbnyire clpkre szegezett ldafedelekbl llt. A terem
falait hadi- s vadsztrfek dsztettk. Az egyik sarokban hatalmas
tzhely terpeszkedett, fltte a falon fapeckekre akasztott nagy darab
fstlt hsok szradtak. Volt a hzban nhny kisebb kamra s
raktrhelyisg is, de azokkal most semmi dolgunk.

A nap mr vge fel jrt, s a nagy szoba flhomlyba borult, hiszen mg
dlben sem tudott behatolni valami sok vilgossg a hajkabinok ablakaira
emlkeztet kerek nylsokon; veg nem volt rajtuk, s vaskos fatblkkal
torlaszoltk el ket tlvz vagy veszly idejn.

- Master Bob most tzet rakja - jelentette ki a nger szolga.

Nagy kteg rzst hozott be, s punkja[15] segtsgvel nhny perc alatt
fellobbantotta a lngokat a kandallban. A punk a prri gyjtszerszma.
Tapl helyett korhadt fk odvaibl kikapart mlladkot hasznlnak hozz.

A lngok megvilgtottk a srg-forg nger risi alakjt. Ruhja olcs,
de ers kalikbl (kartonanyagbl) kszlt, kalapot vagy sapkt sohasem
viselt, s ennek klns oka volt. A derk Bob ugyanis nem volt mentes a
hisgtl, s restellte afrikai szrmazst. Ennek egyik feltn ismertet
jelt oly mdon prblta eltntetni, hogy sr, gyapjas, gndr hajt
vastagon bekente szarvasfaggyval, s rakonctlan frtjeit egyenknt
becsavarta. Az eredmny az volt, hogy hajfrtjei minden irnyban ellltak,
akr egy sndiszn srti.

Eddig csak udvarias szavakat vltottak, s Biceg Frank gy gondolta, ideje
mr a trgyra trni. Az indin ifjhoz fordult, s angol nyelven ezt a
felszltst intzte hozz:

- Vrs testvrem most mr a mi hzunkban l, s nyugodtan beszlhet.
Kvncsian vrjuk, hogy milyen zenetet hozott neknk.

Az indin frksz pillantsa krbejrt a szobban. Mg a mennyezetre is
felnzett, aztn gy szlt:

- Vokd nem beszlhet, amg meg nem zlelte a bkepipa fstjt.

Erre Martin, a Medvel fia bls indin kalumetet akasztott le a falrl,
s megtmte dohnnyal. Amikor mindnyjan ahhoz az asztalhoz telepedtek,
ahol az indin lt, Martin felllt, rgyjtott a pipra, s hatszor
megszvta, mikzben sztfjta a fstt elbb a mennyezet, majd a padl
fel, vgl a ngy vilgtj fel, s nneplyes hangon ennyit mondott:

- Vokd a bartunk, s mi valamennyien a testvrei vagyunk. Krjk, hogy
szvja el velnk a bkepipt, aztn adja t az zenetet, amit hozott.

Ezzel Vokd fel nyjtotta a pipt. Az indin a kezbe vette, maga is
felllt, majd hatszor megszvta, s sztfjta a fstt, ugyangy, mint
Martin az imnt.

- Vokd ezeket a spadtarcakat s ezt a fekete embert sohasem ltta
azeltt. De kimentettk a fogsgbl, s hzukba fogadtk. Vokd is
testvrl fogadja ket. Bartaik az  bartai, s ellensgeik az 
ellensgei. Uff!

Ez a sz az indinok ajkn annyit jelent, hogy gy van, ennl maradunk, gy
legyen. Megersti az elhangzottakat, klnsen egy beszd szneteiben vagy
a beszd vgn. De a csodlkozs kifejezsre is szolgl.

A hat szippants utn tovbbadta a pipt. Mikzben ez krbejrt, Vokd
visszalt a helyre, s megvrta, mg az utols jelenlev, teht Bob is a
fst beszvsval s kifjsval meg nem pecstelte bartsgukat. A fiatal
indin az egsz szertarts alatt gy viselkedett, mint egy tapasztalt, ids
trzsfnk. Ebben sajtsgos mdon nagyon hasonltott Martinhoz, aki flig-
meddig gyermek volt, de most mlysges komolysgval jelezte, hogy trzi a
ceremnia jelentsgt, s apja tvolltben a hz urnak s vendglt
hzigazdnak tekinti magt.

Amikor Bob visszatette a pipt a helyre, Vokd rkezdte:

- Fehr testvreim ismerik azt a spadtarct, akit a szik Nupaj
Klamnak[16] neveznek?

- Old Shatterhandre gondolsz? - krdezte Hossz Davy. - Ltni mg nem
lttam, de mr nagyon sokat hallottam felle. Mit akarsz rla mondani?

- Szereti a vrs embert, noha spadtarc. Hres nyomkeres, s pomps
cllv. Golyja mindig clba tall, s csupasz klvel leti legersebb
ellenfelt is. Ezrt nevezik a spadtarcak Old Shatterhandnek. De nem
szeret vrt ontani, s ellensgei lett megkmli. Beri azzal, hogy
harckptelenn teszi ket, s csak akkor l, ha sajt lett nem tudja
msknt megmenteni. Sok tllel ezeltt a hegyekben jrt a Yellowstone foly
fltt, ahol az ogallalla szik megtmadtk. De egy magas szikln llt, s
az ellensg golyi nem rtk el. Ekkor a szikla peremig lpett, s azt az
ajnlatot tette, hogy megverekszik az ogallallk hrom fembervel,
mgpedig fegyvertelenl, azok pedig megtarthatjk tomahawkjukat. Ha gyz,
szabadon elvonulhat, ha legyzik, holtan ott marad. A kihvst elfogadtk,
s a viadalban kllel lte meg hrom ellenfelt, kztk Csikka Patt[17],
a trzs legersebb embert. Nagy jajgats kezddtt, s az ogallallk
wigwamjai gyszba borultak. A gysz mg most sem sznt meg, s a srs-rvs
jra felhangzik nemsokra, a hrom agyonvert fnk hallnak vforduljn.
Azta ppen egy csk[18] telt el, s a trzs legbtrabb harcosai tra
keltek a Yellowstone fel, hogy a hrom halott srja felett gyszdalokat
nekeljenek. Jaj annak a spadtarcnak, aki tkzben tallkozik velk!
Elhurcoljk a srhoz, ott clphz ktzik, s vlogatott knzsok kzt hal
meg, hogy lelke a hrom nagy halott szolgja legyen az rk vadszmezkn.

Elhallgatott, s hossz sznet utn tompa hangon hozztette:

- Az ogallalla harcosok Medvelt lmban megleptk, s bartaival egytt
elfogtk.

Martin felugrott helyrl, s hevesen felkiltott:

- Bob, gyorsan nyergeld meg a lovakat! Te meg, Frank, csomagolj lszert s
traval lelmet. n kzben megolajozom a puskkat, s kikszrlm a
kseket. Legksbb egy ra mlva indulunk a Yellowstone fel!

- Igazad van! - pattant fel Frank. - Srgsen apd segtsgre sietnk. Az
ogallallk megkeserlik ezt!

A nger is talpra szkkent, felkapta a dorongot, melyet az udvaron kezben
szorongatott, s dhsen kijelentette:

- Master Bob is veletek menni! Bob agyonver gaz ogallallkat!

Ekkor az indin ifj felemelte kezt, s gy szlt:

- Fehr testvreim taln sznyogok, amelyek ide-oda rpkdnek, s dhsen
zgnak-zmmgnek, ha feldhstettk ket? Vagy pedig frfiak, akik tudjk,
hogy elbb tancskozni kell, csak aztn cselekedni? Vokd mg nem fejezte
be, amit mondani akart.

- Apm lete veszlyben forog! Nekem ennyi elg! - kiltott fel indulatosan
Martin.

De Jemmy beltta, hogy az indinnak van igaza, s gy intette Martint:

- Nyugalom, fiatal bartom, ha clt akar rni. Siessnk, de csak mdjval.
Vokd elbb mondja el, amit mg mondani akar, aztn cseleksznk.

- Cseleksznk? Ht n is velnk tart?

- Termszetesen. Elszvtuk a kalumetet, teht testvrek vagyunk, s jban-
rosszban sszetartunk. Hossz Davy s Kpcs Jemmy mg sohasem hagyta
cserben a bartait, ha segtsgre szorultak. Hogy Montanba megynk-e
blnyt zni, vagy a Yellowstone folyhoz az ogallallkat mresre tantani
- neknk aztn igazn mindegy. Egyik olyan szrakozs, mint a msik, nem
igaz? De mindent a kell rendben, msklnben neknk, reg vadszoknak,
semmi rmnk sem telik benne. Teht ljetek vissza a helyetekre, s
beszljk meg a teendket annak rendje s mdja szerint. Nyugalom!

Olyan hatrozottan beszlt, hogy mindnyjan engedelmeskedtek neki. Amikor a
csend helyrellt, az indin gy folytatta:

- Vokdt a ponka szik neveltk fel, akik a spadtarcak bartai. Csak
ksbb knyszertettk arra, hogy ogallalla legyen. Azta leste az
alkalmat, hogy megszabaduljon tlk. Most neki is el kellett indulnia a
Yellowstone folyhoz, az ogallalla harcosokkal egytt. Ott volt, amikor
Medvelt s trsait hajnali lmukban megrohantk s elhurcoltk. De innen
kezdve knytelenek voltak lassan s vatosan nyargalni, mert a hegyek kzt
hallos ellensgeik lnek, a sosnok. Vokdt feldertnek kldtk ki, hogy
a sosnok wigwamjait kikmlelje. De nem ezt tette, hanem lhallban kelet
fel vgtatott, hogy a Medvel finak megvigye a hrt; apja fogsgba
esett!

- Nagyon szp volt tled, soha nem felejtem el! - mondta Martin. - Vajon
apm is tud errl?

- Vokd megmondta neki, s tbaigaztst krt tle. Vokd titokban
beszlt vele, az ogallallk kzl senki sem vette szre.

- s apm pontos utastst kldtt nekem ltalad?

- Nem. Csak azt zente, hogy tbbedmagval az ogallallk fogsgba esett.
Fiatal testvrem mr tudni fogja, mit kell tennie.

- Hogyne tudnm! Haladktalanul tra kelek s kiszabadtom!

Megint fel akart ugrani, de Jemmy megragadta a karjt, s visszatartotta.

- Stop, my boy![19] Mg nem tudtunk meg mindent. Vokd majd pontosan
lerja neknk a helyet, ahol apdat megrohantk.

- Annl a vznl, amelyet a spadtarcak Powder folynak neveznek - felelte
az indin. - Ennek a folynak ngy ga van. Medvelt a keleti gnl
tmadtk meg.

- Helyes. Most mr legalbb tudjuk, hogy a Camp MacKinneyn tl s a Murphy-
fle ranchtl dlre trtnt. Ez a vidk nem egszen ismeretlen elttem -
mondta Jemmy. - S onnan az ogallallk melyik irnyban mentek tovbb?

- A hegysg fel nyargaltak, amelyet a fehrek Big Horn nven emlegetnek.

- ! Vagyis a Devil's Head[20] fel! - kiltott fel Jemmy, s arca
elkomorult.

- Igen - blintott az indin. - De tkzben megtudtuk, hogy ellensges
sosnok kzelednek, s Vokdt feldertsre kldtk. Hogy az ogallallk
letboroztak-e ott, vagy tovbbvonultak, Vokd nem tudhatja.

- Nem baj. Arra val a szemnk, hogy nyitva tartsuk - vlte Jemmy. - Mikor
trtnt a rajtats?

- Azta ngy nap telt el.

- Elg sok! s mikor lesz a nagy halottas nnepsg?

- Telihold idejn. Ugyanazon a napon, amikor a hrom ogallalla fnk
viadalban elesett.

Jemmy gondolatban gyors szmvetst vgzett, aztn gy szlt:

- Ha gy ll a dolog, elg idnk lesz ahhoz, hogy utolrjk ket.
Holdtltig mg tizenkt nap. De milyen ers az ogallalla csapat?

- Amikor elvltam tlk, tszr tz harcost szmlltam s mg hatot.

- Vagyis tvenhat ember. s a foglyok szma?

- A Medvelvel egytt hat.

- Jl van. Most mr tudjuk a legfontosabb dolgokat. Neked mi a terved,
Martin?

A fiatalember felllt, s jobb kezt eskre emelte.

- Megfogadom, hogy mindent elkvetek desapm kiszabadtsra, mg ha az
letembe kerl is. Ha kell, egymagam tmadom meg az ogallallkat!

- Ugyan mi jut eszedbe! - mondta a Biceg. - Termszetesen n is veled
megyek, s a legrosszabb esetben is ketten lesznk.

- Ketten? Hrman! - kiltott fel a nger. - Master Bob sem itt marad!
Harcolja, hogy gazdt megment!

- S rlam megfeledkeztek? - mondta Jemmy. - n is veletek tartok. Nincs
szebb kaland, mint egy foglyot kiszabadtani! Jssz te is, Davy?

- Hogy krdezhetsz ilyen hlyesget?! - mltatlankodott Davy, hossz karjt
a magasba emelve. Most igazn olyan volt, mint egy gimeszel.

- Szval jssz?

- Nem... itt maradok kvt darlni... vagy megfoltozom a cipmet, mg ti az
ogallallkkal harcoltok! - felelte Davy duzzogva.

- Jl van, reg cimbora, nem krdeztem komolyan - csittgatta Jemmy. - s
Vokd testvrnknek mik a tervei?

Az indin habozs nlkl vlaszolt:

- Vokd mandn, vagy egy kicsit ponka szi, de semmi esetre sem ogallalla.
Ha fehr testvrei puskt adnak a kezbe, s megajndkozzk puskaporral s
lommal, velk megy harcolni vagy meghalni.

- Derk fi vagy! - mondta a Biceg. - Kapsz puskt s mindent, ami kell,
mg lovat is az elcsigzott lovad helyett. Mikor indulunk?

- Tstnt! - kiltott fel Martin.

- Lassan a testtel, kis csm! - intette Jemmy. - n sem vagyok bartja a
halogatsnak, de elbb mg gondoskodni kell egyrl-msrl. Mi lesz a
hzzal? Csak gy itt hagyod rizetlenl?

- Bnom is n a hzat! - felelte Martin trelmetlenl.

- De azrt mgsem lenne nyedre, ha tvolltedben kifosztank!

- Azon knnyen segthetnk - mondta Martin.

Csknykapt vett el, s felcsknyozta vele a szoba dnglt
agyagpadljt. Hamarosan felsznre kerlt egy rejtett csapajt s alatta a
nem tlsgosan mly, de elg nagy pince, ahol minden rtket biztonsgba
lehetett helyezni. Ha azutn a csapajtt lehajtottk, s az agyagpadlt
jra ledngltk, az rdgnek sem jutott volna eszbe a szoba kzepn
pincelejratot keresni.

Az emberek gyorsan munkhoz lttak. Elssorban a drga prmeket vittk le a
pincerejtekbe. Volt kztk egy, melynek nagysga s szpsge klnsen
feltnt. Jemmy kezbe vette s megcsodlta, de Martin szinte udvariatlanul
kirntotta a kezbl, s ledobta a pincbe.

- Ltni sem szeretem - mondta komoran.

- Mirt? - krdezte Jemmy.

- letem legborzalmasabb rira emlkeztet - felelte a fi.

- gy beszlsz, mint egy reg ember, aki sok rgi lmnyre tekinthet
vissza. Mifle lmnyeid lehetnek neked a te korodban?

- Azt hiszed, a Medvel fia elknyeztetett gyerek! - kiltott fel Martin
indulatosan. - s mit szlnl ahhoz, ha megtudnd, hogy mr hatves
koromban egy szrke medvvel viaskodtam letre-hallra? Azzal a hatalmas
grizzlyvel, amelyiknek a bundjt az imnt megcsodltad!

- Hatves korodban? - hledezett Jemmy. - Sok mindent lttam mr itt
nyugaton. Gyerekeket s asszonyokat, akik gy rtenek a puskhoz, mint a
meglett frfiak. De egy gyereket, aki medvvel szll szembe, mghozz
grizzlyvel? Ne ldts, kisapm!

- Jl van, hagyjuk ezt - legyintett Martin kedvetlenl.

- Nem, nem! - szlt kzbe Hossz Davy. - Most mr mondd el, ha elkezdted.
Hogy is volt azzal a medvvel? Hol trtnt, hogy trtnt?

Martin nagyot shajtott, mint akire nehz feladat vr, aztn
nekifohszkodott az elbeszlsnek:

- Akkor mg Coloradban laktunk, messze minden teleptl, a hegyvidk
mlyn, egy fatrzsbl csolt kunyhban. Drga anym mg lt. Apm elment
az erdbe vadszni, hogy a csald szmra hsrl gondoskodjk. Anym kiment
a kunyh el ft hasogatni. Tl volt, olyan hideg tl, amilyen csak a
hegyek kzt lehet. Egyedl voltam a szobban, egy kiss klns munkba
mlyedve. Az asztalon lltam, httal az ajtnak, nagy faragkssel a
kezemben, s egy szp, dszes M bett igyekeztem a mestergerendba vsni -
nevem kezdbetjt. Apmat akartam meglepni vele, azt hittem, nagy rmet
szerzek neki. Nemrg mltam hatves, de mr ismertem a betket, s nagyon
szpen le tudtam rajzolni ket. Egyszerre csak hallom, hogy nagy robajjal
belkik az ajtt. Azt hittem, anym jtt be fval megrakodva.

- Nem  volt? - krdezte Jemmy kvncsian.

- Vlasz helyett mly drmgst hallottam - folytatta Martin. -
Htrafordultam. Kora reggel volt, de kint ragyogott a h, odabenn meg
lobogott a tz a kemencben, s jl megvilgtotta a szobt. Az ajt fel
nztem, s megdermedtem rmletemben. Sikoltani akartam, de torkom
elszorult, egy hang sem jtt ki rajta. A belktt ajtban egy risi szrke
medve llt. Egy percig rm meredt, aztn egy lpst tett felm. Ezzel az
egyetlen lpssel mr olyan kzel jutott hozzm, hogy szaga megcsapta az
orromat, s reztem szrny llegzett. Szerencsre bnultsgom
felengedett. Fogaim kz kaptam a kst, kt kezemmel megragadtam a szoba
egyik faltl a msikig r mestergerendt, s felhzdzkodtam r. A
szobnak nem volt ms mennyezete, csak a cscsvben sszer tet. Kzte s
a mestergerenda kzt ppen annyi hely volt, hogy kuporogva elfrtem rajta.

- Szrnysg! - mondta Jemmy elborzadva.

- Most mr a hangom is megjtt, s segtsgrt kiabltam, de hiba.
Csodlkoztam, hogy anym nem hallja meg a kiltsomat, hiszen az ajt
nyitva volt, s reztem, hogy hideg leveg ramlik be a szobba. A medve az
asztalhoz lpett, s egsz nagysgban felegyenesedett, hogy lerntson a
gerendrl. Lttam, hogy ells mancsval majdnem vagy ppen elrhet. Bal
kezemmel megfogzkodtam, s a nagy kst jobb kezembe szortva, a felm
kzeled medvemancsba dftem.

- Aztn? - krdezte Jemmy s Davy egyszerre.

- Nem akarom a kzdelmet rszletesen lerni, vagy retteg knldsomat
ecsetelni. Magam sem tudom, meddig kuporogtam ott, dfkdve, vdekezve.
Ilyen helyzetben t perc egy rkkvalsgnak rmlik. De hallottam a medve
dhs morgst s idnknt ordtst is, amint jra meg jra megsebeztem.
Vgl egy msfle, boldogt hang ttte meg a flemet - kutyaugats! Apm
hajnalban kutynkat magval vitte, s most rkeztek haza! De a kutynak
furcsa hangja volt, mintha vlttt, jajveszkelt volna! Aztn berohant a
szobba, s ttovzs nlkl rvetette magt az risi fenevadra. Nagyon
ers kutya volt, hsge pedig minden prbt megllt. Tstnt a medve
torknak ugrott, hogy tharapja. De a grizzly jtszva lerzta magrl, s
hatalmas mancsaival fl perc alatt szttpte, sztmarcangolta. Utna a
feldhstett vadllat megint felm fordult.

- s apd? - krdezte Davy, aki ugyanolyan feszlt figyelemmel hallgatta,
mint a tbbiek.

- A medve httal az ajtnak ppen lbujjhegyre gaskodott, s mr-mr elrte
a gerendt, amikor apm megjelent a kszbn. Arca spadt volt, mint a
hall. Apm, segts! - sikoltottam, ksemmel jra a medve mancsa fel
csapkodva. Apm nem felelt. Vllhoz emelte tlttt puskjt, s vrtam,
hogy eldrdljn a lvs. De nem ltt. Shajtva leengedte a puskt. Olyan
izgatott volt, hogy keze remegett, s flt, htha mg engem tall el a
grizzly helyett. Eldobta a puskt, s bowie-kst rntotta el vbl,
azzal ugrott neki a fenevadnak. Bal kezvel megragadta bundjt, s
jobbjval htulrl beledftt, pontosan a megfelel kt borda kz.
Markolatig mlyesztette bel a kst, aztn villmgyorsan htraugrott,
nehogy a fenevad vgtusjban mancsai kz kaphassa. Az risi llat nhny
pillanatig mozdulatlanul llt, htborzongat hangon nygtt s hrgtt,
aztn ells mancsaival a levegbe markolt s sszerogyott. Vge volt. Mint
ksbb kiderlt, apm kse pontosan a szvbe hatolt.

- Hla istennek! - shajtott fel Jemmy, s mly llegzetet vett. - A derk
apa az utols pillanatban mentette meg fia lett! No s az desanyja,
fiatalr?

- Istenem... t... szegny j anymat... t mr soha tbb nem lttam... -
mondta halkan Martin, s kle gyors mozdulatval kt knnycseppet trlt ki
a szembl.

- Hogyan? Ht mi trtnt?

- Apm reszket kzzel leemelt a gerendrl, s a szvhez szortott. Ekkor
nztem csak meg igazn, egszen kzelrl. Ez nem is az  arca volt - ilyen
arcot mg soha letemben nem lttam. Fak volt, hamuszrke, kemny s
merev, mint a k. Apm! - kiltottam jra, s erre  is felkiltott. Nem
szlt hozzm, csak feljajdult, letett a fldre, aztn leroskadt a padra, s
arct kt kezbe temette. Simogattam, beczgettem, a hajt cibltam, nem
vlaszolt. De amikor vgre ki akartam szaladni a kunyh el, hogy anymat
megkeressem, megragadta karomat, s gy megszortotta, hogy felsikoltottam
fjdalmamban. "Itt maradsz!" - szlt rm apm olyan hangon, hogy nem mertem
parancsval szembeszeglni.

Jemmy, Davy s a fiatal indin mr sejtettk, mi trtnt, s nem mertk
krdsekkel faggatni. Martin a levegbe nzett, s furcsa, kong hangon
folytatta:

- Sokig, nagyon sokig ltnk ott sztlanul, amg a tz le nem gett, s
ki nem aludt. Akkor apm felllt, s kiment a szobbl, de engem megint
szigoran visszaparancsolt, st rm zrta az ajtt. A kunyhnk mg ment,
s mintha a fagyott fldet csknyozta volna. Kt gerenda kzt volt egy
pont, ahol egy kis rsen ki lehetett lesni. Lekapartam a moht, mely a rst
belepte, s kinztem. Apm egy mly gdrt sott - anym holttestnek! A
medve, mieltt berontott az ajtn, t tmadta meg: hatalmas mancsnak
egyetlen csapsval letertette s sztszaggatta. Mg sikoltani sem volt
ideje. Apm a kunyh mgtt temette el. Aztn bejtt a szobba, s
rajtakapott, amint leselkedem. De nem lttam pontosan, mit csinlt, csak
ksbb tudtam meg.

- Rettenetes! - mondta Jemmy, s mlyen lehajtotta fejt.

- Mg elmondani s meghallgatni is az, ht mg tlni! - felelte Martin. -
Apm gynak esett. Sokig nagyon beteg volt, flrebeszlt. Legkzelebbi
szomszdunk - az is vagy tzmrfldnyire lakott tlnk - tjtt hozznk, s
polta, rlam is gondoskodott. Apm vgl felplt, aztn rkre bcst
mondott annak a vidknek. gy lett belle medvel. Medvre vadszni,
medvt felkutatni s elejteni: ez lett lete nagy szenvedlye. Ha
meghallja, hogy valahol egy medve kszl, nem nyugszik, amg golyt nem
rpt a busa fejbe! Vagy ha nem megy mskpp, ht kssel vgez vele. n
pedig, ha lehet, vele tartok. n is megbosszultam mr nhnyszor szegny
anymat. Eleinte torkomban vert a szvem, s a kezem is remegett, amikor
puskm csvt medvre szegeztem, de ma mr - ne nevessetek ki, krlek, s ne
mondjtok megint, hogy ldtok - nem ismerem a flelmet.

Jemmy a szke fi vllra tette kezt, s megindultsgtl egszen
megvltozott hangon mondta:

- Derk fi vagy, Martin! Mg csak pr rja ismerlek, de gy rzem, mintha
kiskorod ta szvembe zrtalak volna. Krlek, tekints rgi j bartodnak!


*** NEGYEDIK FEJEZET - OLD SHATTERHAND +++


t nappal ksbb kis lovascsapat nyargalt a prrin. Ks dlutn volt. A
hat lovas a Powder foly forrsait mr hta mgtt hagyta, s most a Big
Horn-hegysg fel igyekezett.

A Missouritl a Szikls-hegysgig elnyl terlet az Egyeslt llamok
legbartsgtalanabb tjai kz tartozik. Szinte egyetlen risi prribl
ll, ahol a vadsz napokig lovagolhat anlkl, hogy fra, bokorra, vagy ami
mg fontosabb lenne: forrsvzre bukkanna. A terep nyugat fel lassan
emelkedik; elbb szeld magaslatokat, majd egyre meredekebb dombokat alkot,
de fnak, erdnek semmi nyoma.

m ha szak fel vesszk utunkat, jobban jrunk. Eljutunk a Cheyenne s a
Powder foly forrsvidkre. A f szemltomst kvrebb, bokrok tnedeznek
fel, majd egsz kis ligetek. Vgl a lovas szzesztends farisok
rnykban folytathatja tjt.

Ez mr tbb nagy indin trzs vadszterlete - a sosnok vagy kgy
indinok vadsznak itt, a szik, a cheyenne s arapaho trzsek. Minden
trzs altrzsekre oszlik, s mindegyik terjeszkedni prbl, nem tud
szomszdaival megfrni. Ez az si indin tok, amely csak a fehreknek
hasznl. Itt a bke csak rvid pihen kt hadjrat kztt: alighogy elstk
a csatabrdot, mris kissk jra. S ahol nemcsak a vadszterletek, de a
legelk hatrai is vitsak, a sok ellenttes rdek sr sszecsapsokhoz
vezet - vge a nyugalomnak s az letbiztonsgnak. A sosnok sidk ta
gyllik a szikat, s a Dakotbl a Yellowstone foly s a Big Horn-hegysg
fel hzd svnyeket mindig sok vr ztatta, tbbnyire indinok, de
gyakran fehr emberek vre.

Hossz Davy s Kpcs Jemmy nagyon jl tudta ezt, s gondosan gyeltek, hogy
semmifle indinnal ne tallkozzanak, brmilyen trzshz tartozzk is.
Vokdt kldtk ki elrsnek, hiszen egyszer mr megtette ugyanezt az utat,
csak ellenkez irnyban. Most mr puskval volt felszerelve, s vn tbb
zacsk fityegett, mindazokkal a holmikkal, amelyekre a prri vndorainak
hosszabb ton szksgk lehet. Jemmy a rgi szrkjn lt, Davy meg a rgi
szvrn: a csknys llat minden negyedrban megprblta Davyt htrl
ledobni, sohasem tanulva meg, hogy ez mindig csak hibaval ksrlet marad.
Hisz Davynek csak a lbt kellett kinyjtania, hogy a fldn megvesse, s
akkor aztn gaskodhatott az szvr, nem tudta ledobni.

Biceg kitn lovasnak bizonyult. De ebben a tekintetben Martin tltett
valamennyikn, rm volt nzni, milyen szpen s biztosan l a nyeregben.
Mintha csak sszentt volna a lovval. Ersen elrehajolt, abban a
testtartsban, mely a l terht megknnyti, a lovasnak pedig lehetv
teszi, hogy a leghosszabb t fradalmait is kibrja. Most brruht viselt;
ez s egsz felszerelse kifogstalan volt. Egszsgtl kicsattan arca s
vilgosszrke szeme nagy akaraterre s elszntsgra vallott; az ember
rezte, hogy ez a fi, br flig mg gyermek, baj esetn komoly, megbzhat
felnttnek szmt.

A lovasok kzt - mi tagads - egy komikus figura is akadt. Bob
nyargalszst nem lehetett nevets nlkl nzni. Hiba, a lovagls sohasem
tartozott hobbyjai kz. Sok baja volt a lovval, de annak is vele.
Lehetetlen testtartsa miatt kptelen volt tz percig szilrdan lni a
helyn. Elbb lova nyakra fekdt, de minden lpsnl kiss htracsszott,
s hamarosan az a veszly fenyegette, hogy htul a fldre pottyan. Erre
megint elretornzta magt, s a csszkls kezddtt ellrl. Nyereg
helyett sszehajtogatott takart kttt lova htra, mert korbbi
prblkozsaibl tudta, hogy nem br a nyeregben megmaradni. Ha csak
valamicskvel gyorsabb volt a temp, mris azon vette szre magt, hogy nem
a nyeregben, hanem a nyereg mgtt l. Kt lba elllt, annyira messze
tartotta a ltl, hiba magyarztk neki, hogy trdeivel is szortsa.

- Szortani? Mirt? - mondogatta. - Szegny l szegny Bobnak semmit se
vtette!

A kis csapat most egy teknszer, de kerek laplyhoz rkezett, melynek
tmrje vagy hat mrfld[21] lehetett. Ezt a teknt hrom oldalrl alig
valamivel magasabb terep hatrolta, de negyedik oldala ersen emelked,
erds, dombos tjban folytatdott. A laply termszetes vzgyjt medence
volt valaha. A talajt finom homok bortotta, a lovak lba mlyen
belesppedt. A gyr fvet a termketlen prrire jellemz fekete rm
vltotta fel, melyet a l sem legel le.

- Ismerem ezt a helyet - mondta Davy. - Vr-tnak hvjk, mert egyszer a
sosnok egsz seregt mszroltk itt le.

Vokd ttovzs nlkl belelovagolt a legmlyebb homokba, hogy minl elbb
eljusson a mr emltett erds magaslatra. Klnsebb veszly nem
fenyegette, hiszen a teljesen nylt terepen akr egyetlen ellensges lovast
vagy gyalogost is messzirl szre lehetett venni.

Taln fl ra hosszat poroszkltak az erd irnyban, amikor Vokd
hirtelen meglltotta lovt.

- Uff! - kiltotta csodlkozva.

- No, mi van? - krdezte Jemmy.

- Shi-shi! - kiltott htra Vokd.

Ez a sz a mandnok nyelvn annyit tesz, mint "lb", de lbnyomot is
jelent.

- Lbnyom? - rdekldtt a Kpcs. - Emberi vagy llati?

Az indin nhny pillanatig hallgatott.

- Vokd nem tudja - mondta vgre. - Fehr testvrem taln idejnne s
megnzn.

- Jsgos g! - lmlkodott Jemmy. - Egy indin, aki nem tudja biztosan,
hogy a nyom, amit lt, embertl vagy llattl szrmazik-e! Furcsa nyom
lehet, annyi bizonyos. Nzzk meg kzelebbrl. De szlljatok csak le,
nehogy a nyomokat felismerhetetlenn taposstok.

- Ezt nem lehet szttaposni - vlte az indin. - Olyan hossz s szles,
hogy elt minden ms nyomtl. Dl fell jtt, s szak fel tart.

A lovasok leszlltak, hogy a rejtlyes nyomot megvizsgljk.

Amg oda nem rtek, a fejket csvltk. Egy llat nyomt egy embertl
megklnbztetni - ennyit mg egy hromves indin gyerek is tud! S hogy
Vokd nem kpes r, szinte hihetetlennek tnt. m Jemmy is, amikor
lehajolt, s alaposan szemgyre vette a lbnyomot, zavarba esett. Fejt
csvlta, jobbra nzett, ahonnan a nyomok jttek, aztn balra, ahova
mentek, majd jra megrzta a fejt, s vgl csak ennyit mondott:

- Mit szlsz ehhez, Davy? Mert n nem tudom, mit gondoljak. Vilgletemben
nem lttam ilyen csudt.

Most Davy vgott tpreng arcot. Megvakarta a jobb flt, majd a balt,
vgl torkt kszrlte, s kptt egyet-kettt.

- Nem rtem - hebegte.

- s n, Mr. Frank?

A Biceg ktszer is a nyomok fl hajolt, aztn kijelentette:

- Ezeken a nyomokon az rdg se tudna eligazodni.

- Ez az! - mondta Jemmy. - Csak egyet llthatunk bizonyossggal: azt, hogy
nemrg egy llny jrt erre. De mifle istenteremtmnye? Hny lba volt?

- Ngy - feleltk az indinon kvl mindannyian.

- Igen, tisztn kivehet... de azt is mondjtok meg, mifle ngylb
lehetett.

- Szarvas semmikppen - jelentette ki Frank.

- A vak is ltja - blintott Jemmy. - Nincs szarvas, amelynek ekkora
lbnyoma volna.

- Taln medve? - szlt Davy tndve.

- Medve, persze, medve mr inkbb. A medve j nagy nyomokat tapos. De ezek
nem egy talpas nyomai. Ez a nyom szablyos, egszen kerek, s tmrje
arasznyi. Ell nem mlyebb, htul nem elmosdott, krs-krl egyforma,
mintha blyegzvel nyomtk volna a fldbe. s ennek az llatnak nincsenek
ujjai s karmai, hanem pati.

- Teht l? - krdezte Frank ttovzva.

- Hm... - dnnygtt Jemmy. - L sem lehet. Hol vannak a patk krvonalai?
Ha meg patkolatlan l Volt, azt is fel lehetne ismerni. A nyomok legfeljebb
kt rval ezeltt keletkeztek, ilyen rvid id alatt nem mosdhattak el.
s ami a legfbb, hol van egy l, amelynek arasznyi patja lenne? Ha
zsiban vagy Afrikban lennnk, nem pedig ezen a kedves szavannn, azt
mondanm, vn elefnt ballagott erre.

- Igen, pontosan olyan - nevetett Hossz Davy.

- Mit beszlsz?! - frmedt r Jemmy. - Soha letedben nem lttl mg
elefntot!

- Dehogynem: kettt is! Az egyiket a Barnumnl[22] Philadelphiban, a msik
meg itt ll elttem, s Jim nvre hallgat.

- Eredj a buta vicceiddel! Ugyanolyan joggal azt mondhatnm, hogy
tevenyomok, s te tapostad ket, te szerencstlen!

- Teht? - krdezte Davy lesen.

- Teht nem tudom! - felelte Jemmy mg lesebb hangon.

- Maho akono! - szlalt meg most Vokd.

- A Prri Szelleme? - krdezte Jemmy. - gy gondolod?

- Nem lehet ms. Sem llat, sem ember, teht szellem.

- Nem hinnm, hogy a szellem ilyen nagy lbon lne - jegyezte meg Jemmy.

- Fehr testvrem rosszul teszi, ha csfoldik. A Prri Szelleme olyan
alakot lthet, amilyen ppen tetszik neki. Folytassuk utunkat, mintha
semmit sem lttunk volna.

- Azt mr nem! - jelentette ki hatrozottan Jemmy. - Tudni akarom, hogy
llunk a nyomokkal. Ezt a rejtlyt fel kell derteni.

- Testvrem vesztbe rohan. A szellem nem tri, hogy kmkedjenek utna.

- rltsg! Ha ksbb elmeslem valahol, kinevetnek. Minden valamire val
westerner[23] becslet dolgnak tekinten, hogy egy rejtlyes nyomot ne
hagyjon feldertetlenl. Tovbb kvetem ezeket a nyomokat!

- Nincs idnk ilyen nagy kerlre.

- Nem is kvnom tletek. Alkonyatig ngy ra van htra. Akkor le kell
tboroznotok valahol. Testvrem nem ismer egy alkalmas helyet az
jszakzsra?

- De igen. Ha egyenesen a hegyek fel nyargalunk, egy szurdokhoz rnk,
ahol a hegy kettvlik. Ha egy rt haladunk a szurdokban, bal kz fel
oldalszurdokra bukkanunk. Ott btran tzet rakhatunk, mert a fk s
sziklafalak eltakarjk a tzet. s egy kis forrs is van a kzelben. Ott
fogunk lepihenni.

- Nagyszer! Ezt a helyet gyerekjtk megtallni. Nyargaljatok teht
tovbb. n kvetem a titokzatos nyomokat, s a tborhelyen jra tallkozunk.

- Hallgasson rm, fehr testvrem, s lljon el a tervtl.

- Ugyan krem! - szlt bele Hossz Davy. - Jemmy bartomnak igaza van.
Vgre jrunk ezeknek a csods nyomoknak. Azt mondjk, valamikor rges-
rgen akkora llatok ltek itt a fldn, hogy mellettk a blny nem
nagyobb, mint egy sznyog a gzhajhoz kpest! Hogy is hvtk ezeket...
pammut vagy micsoda!

- Mammut, te hlyag.! - helyesbtette Jemmy.

- Htha egy ilyen mammut jrt itt? Megnzzk! Gyere, Jemmy!

- Tged ki hvott? Nem, bartom, te csak maradj a fcsapatnl. Itt mi
ketten kpviseljk a vadnyugati tapasztalatokat. Egyszerre nem mehetnk el
mind a ketten. Egyiknknek a tisztelt trsasggal kell tartania.

- Igaza van, Jemmy r! - helyeselt Martin. - Majd n megyek nnel Davy r
helyett.

- Jnnl szvesen, mi? - felelte Jemmy. - Nem csodlom. A te korodban n is
kapva kaptam minden kaland utn. Csakhogy ez a nyomkvets nem egszen
veszlytelen, s n megfogadtam magamban, hogy pen s srtetlenl adlak t
desapdnak, akit szintn pen s srtetlenl remlek megtallni.

- No s engem is elutastana? - krdezte a Biceg.

- Nem, kedves Frank uram, nt a legnagyobb rmmel magammal viszem. Ht
ebben maradunk. A tbbiek tovbbnyargalnak, mi ketten meg elkanyarodunk
jobb kz fel.

gy is trtnt. A trsasg folytatta megszaktott tjt, Jemmy s Frank meg
kvette a nyomokat szak fel. Mivel kettejkre nagy kerl t vrt,
vgtba kezdtek, s mr nhny perc mlva elvesztettk trsaikat szemk
ell. A nyomok ksbb irnyt vltoztatva nyugat fel fordultak, gy aztn
Frank s Jemmy most mr bartaikkal prhuzamosan nyargaltak ugyanabban az
irnyban, mint k, csak j egyrnyi tvolsgra tlk.

Egy darabig hallgattak. Jemmy csontos szrkje gyorsan dobta elre hossz
lbait, s Frank lova csak ggyel-bajjal tudott vele a mly homokban lpst
tartani. Amikor Jemmy vgl lasstott, Frank megtrlte vertkez
homlokt, s megjegyezte:

- tkozott terep! Ha a lovam megbotlik, s kitri a lbt, nem tudom,
hogyan jutok tovbb. Mert a gyalogls mr nagyon nehezemre esik. Amita
tlttk a lbamat...

- tlttk? - krdezte nagy rdekldssel Jemmy. - n meg azt hittem,
szletsi hiba.

Frank szemrehny pillantst vetett r.

- Ugyan, mit kpzel! Amikor kijttem az llamokba, minden tagom p volt.
Bnasgomat a gaz sziknak ksznhetem.

- Igazn? Meslje el, hogy trtnt!

- Ez mg akkor volt, amikor Baumann bartommal szatcsboltot nyitottunk az
aranysk telepn. Minden jl ment addig az istenverte napig, illetve
jszakig, amelyet sohasem fogok elfelejteni. Baumann mg reggel elindult a
Fort Randolphba bevsrolni, hogy kszleteinket kiegsztse, s Bobot is
magval vitte. Egyedl maradtam a hzban. jfltjban zrgettek az ajtn.
Odaugrottam, s bellrl megkrdeztem, ki az, s mit kvn. Nem akarom a
trtnetet hosszra nyjtani. Elg annyi, hogy t indin llt odaknn, s
puskaport szerettek volna vsrolni prmek ellenben. "Mi az isten
csudjba jttk ilyen ksn?" - krdeztem. Azt feleltk, hogy nagyon
messzirl jttek, s ha a csert nylbe tttk, mris fordulnak vissza,
akkor taln holnap estre wigwamjaikban lesznek.

- Beeresztette ket?

- Be. Nem tudnm megmondani, mirt. Jszvsgbl-e vagy inkbb
kapzsisgbl, mert az zlet, az zlet mg jflkor is.

- Knnyelmsg!

- Ht igen. Sohasem tudtam, mi a flelem. De mieltt ajtt nyitottam volna
nekik, kiktttem, hogy fegyvereiket mindnyjan hagyjk odaknn, s ebbe
kszsggel beleegyeztek. Az igazsg kedvrt meg kell mondanom, hogy a
megllapodst nem is szegtk meg, fegyvertelenl lptek be egyenknt a
hzba. n persze tlttt revolverrel lltam ott, s a fegyvert akkor sem
tettem le a kezembl, mikzben kiszolgltam ket. Gyorsan megalkudtunk, s
mint sejtettem, pomps zletet csinltam velk, remek drga prmeket kaptam
a silny puskaporrt. Ha indinok s fehrek valami zletet ktnek, mindig
az indin jr prul, ez mr rgi dolog. Becsletes ficknak tartom magam,
de valahogy eszembe se jut restelkedni, ha arrl van sz, hogy egy indint
becsapjak.

- n mg egy indint se szeretek becsapni - jegyezte meg Jemmy.

- Az ajt mellett hrom puska fggtt a falon, elre megtltve - folytatta
Frank. - Amikor az utols indin is tvozban volt, hirtelen visszafordult,
s megkrdezte, nem adnk-e el neki egy korty tzes vizet. Tudtam, hogy
disznsg indinnak plinkt eladni, de annyira knyrgtt, hogy nem brtam
krst megtagadni. A szoba sarkba mentem, a szekrnyhez, ahol a brandyt
tartottuk. De abban a pillanatban, ahogy visszafordultam, ltom, amint a
gazember leakasztja az egyik puskt a fogasrl, s eliszkol vele. Gyorsan
visszatettem a plinks palackot a helyre, felkaptam a msik puskt, s a
tolvaj utn rohantam. Mivel hirtelen lptem ki a lmpafnybl az jszakba,
nem lttam jl. Gyors lpteket hallottam, majd felvillant valami a
svnynl. Drrens, s gy reztem, mintha a lbamra tttek volna. Ekkor
megpillantottam az indint, amint t akart ugrani a svnyen. Vllamhoz
kaptam a puskt, s elstttem, de ugyanakkor les fjdalom hastott a
lbamba, s sszecsuklottam. Lvsem nem tallt, s a tolvaj elillant a
puskval.

- A gazember! - trt ki Jemmybl a felhborods.

- Csak nagy nehezen tudtam visszavnszorogni a szobba. Az indin golyja a
bal lbamba hatolt. Hnapokig tartott, mg meggygyultam, s a lbamat
ggyel-bajjal jra hasznlni tudtam. Azta Biceg Frank a nevem. De azt az
indint jl megnztem, arct nem felejtem el soha. Jaj neki, ha jra a
szemem el kerl! Azt hiszem, ogallalla volt, s... no mi az?

Azrt szaktotta flbe elbeszlst, mert Kpcs Jemmy hirtelen
meglltotta lovt, s felkiltott meglepetsben. Most mr a teknszer
homokos laply kzepn jrtak. Itt egy helyen szikls volt a talaj, s Jemmy
ppen azon a ponton llt meg, ahol a homokot k vltotta fel.

- Hogy mi az? - dnnygte. - Magam is szeretnm tudni. Nem hiszek a
szememnek!

Csodlkozva bmult le a fldre. Most mr Frank is szrevette, mi az, ami
meghkkentette.

- Hihetetlen! - kiltott fel. - A nyomok egyszeriben megvltoztak!

- Meg bizony! - blintott Jemmy. - Az elefnt kznsges lv vltozott.
Mghozz indin lv, mert patkolatlan.

- Biztos, hogy ugyanaz a nyom?

- Ktsgtelenl. A szikls rsz alig hszlbnyi. Itt lpett be az
elefntnyom, amott pedig mr lnyomknt halad tovbb. Hallatlan!

- Valsgos rejtvny!

- Minden rejtvnyt meg lehet oldani. Trjk a fejnket egy kicsit.

- Jl van, de kzben kvessk csak a nyomot tovbb...

A lpatk nyoma vilgosan kirajzoldott elttk az immr jbl homokos
talajon. Krlbell flrai nyargals utn fves rszhez rkeztek. Itt mr
bokrok is kezdtek feltnedezni. A terep ersen emelkedett. A hegyhton sr
erd integetett feljk. Minl magasabbra hgtak, annl tbb fa bukkant
fel. Ahogy az erdbe rtek, a nyomok hirtelen eltntek.

- Azt a mindenit! - vakargatta fejt Jemmy. - Vgl magam is elhiszem, hogy
a Prri Szelleme jrt elttnk. Annyit hallottam rla, hogy szeretnm
egyszer ltni.

- Parancsoljanak, uraim! - szlalt meg hirtelen egy idegen hang. -
Kvnsguk mris teljeslt!

A hang egy bokorbl hallatszott. muldozva meglltak. A bokor mgl elbb
egy fej, majd kt vll, vgl egy emberi alak emelkedett el.

Izmos frfi volt, de nem tl magas, s nem is feltnen szles vll.
Napbarntott arct szke krszakll keretezte. Brnadrgja a varrsnl
kirojtosodott, ppen gy, mint szarvasbr inge. Hossz csizmja trd fl
rt, fejn szles karimj nemezkalap, melynek zsinrjt szrke medve
flcimpi dsztettk krs-krl. Brszalagokbl font szles vrl kt
revolver, egy bowie-ks s nhny brzacsk fggtt al, bellrl pedig az
vet szemltomst puskatltnyekkel tmtk ki. Bal vllrl jobb cspjre
brszjakbl tbbszrsen font lassz tekeredett, s nyakban ers
selyemzsinron dszes bkepipa fggtt; fjba indin jeleket vstek.
Jobbjban klnleges zvrzat, rvid csv puskt tartott.

A prri vadszai nem sokat adnak a ruhra s klssgekre. Minl
megviseltebb ltzkben jrsz, gondoljk, annl tbb vihart vszeltl t, s
ez az egyetlen, ami szmt. Akinek mindene csillog-villog, az bizonyra
knyesked, s aligha lehet legny a gton. Az igazi harcosnak nincs kedve
ilyen semmisgekkel trdni.

m ez az idegen, akit most vratlanul megpillantottak, olyan volt, mintha
ma rkezett volna St. Louisbl. Vagy, ahogy mondani szoktk, mintha
skatulybl vettk volna el. Szp karablynak csve s zvrzata
ragyogott, csizmjt mintha csak az imnt drzslte volna be faggyval,
sarkantyjn mkszemnyi rozsda sem volt felfedezhet. Ruhja megfelelt a
Vadnyugat kvetelmnyeinek, de olyan kifogstalan volt, hogy a New Orleans-
i korzn is vgigstlhatott volna benne. St mi tbb - mg a keze is
tiszta volt! Jemmy s a Biceg csak bmult r, s mintha nyelvk is
megbnult volna csodlkozsukban.

- Nos - folytatta az idegen mosolyogva -, mg mindig azt hiszik, hogy a
Prri Szellemvel van dolguk? Higgyk el, uraim, ppen olyan egyszer ember
vagyok, mint nk. S ha nem tvedek, ahhoz a kivl vadszhoz van
szerencsm, akit Kpcs Jemmy nven emlegetnek.

- Micsoda? n ismer engem?

- Eddig csak hrbl, de most mr szemly szerint is. De ahol n megjelenik,
ott kell lennie bartjnak, Hossz Davynek is. Hol van? Nem ltom.

- Itt van a kzelben, csak nhny rra vltunk el. Egy kis trsasggal
tart egy szurdok fel.

- Vagy taln a szurdok oldalga fel - mondta az idegen mg mindig
mosolyogva. - Ott fognak tbort tni jszakra, nem?

- gy van - blintott Jemmy, lovrl leszllva. - De hadd mutassam be Frank
bartomat.

Frank is leszllt lovrl, s kezt nyjtotta. Az idegen szvlyesen
megszortotta. Nhny pillanatig ersen szemgyre vette a vzna kis embert.

- Csak nem a Biceg Frankkal hozott ssze a j szerencse? - krdezte.

- Hogyan? Rlam is hallott mr?

- De mennyire! n s Baumann, a Medvel, zlettrsak.

- Ki meslte ezt nnek?

-  maga. Nhny vvel ezeltt egytt voltunk kis idre. Hol van most?
Otthon? A hza, ha jl tudom, tnapi lovaglsra van innen.

- Pontosan. De Baumann, sajnos, nincs otthon. Az ogallallk fogsgba
esett, s most azrt vagyunk itt, hogy megkeressk, s segtsnk rajta, ha
tudunk.

- Ez szomor. Hol kerlt a kezkbe?

- Nem messze innen, a Devil's Head krnykn. Elhurcoltk t titrsval
egytt, hogy felldozzk a Pusztt Tz srjn.

Az idegen szeme felvillant.

- Bosszbl? - krdezte.

- Termszetesen. Nem hallott vletlenl Old Shatterhandrl?

- De... mintha mr hallottam volna ezt a nevet - felelte az idegen, klns
mosollyal az ajkn.

- Ht  lte meg Pusztt Tzet s mg kt msik indin fembert. Most az
ogallallk tra keltek, hogy a hrmas srt felkeressk, s halottaikat
megsirassk, gy kerlt a kezkbe Baumann.

- S hogyan rtesltek rla?

Frank elmondta, hogyan kerlt a hzukba Vokd, s beszmolt mindenrl, amit
a fiatal indintl hallott. Az idegen arca elkomolyodott, feszlt
figyelemmel hallgatta minden szavt, majd gy szlt:

- Szvbl kvnom, hogy a mentakci sikerljn. Nagyon rdekel a derk
Baumann sorsa. Firl is sok jt hallottam. Taln egyszer alkalmam lesz
megismerkednem vele.

- Itt a j alkalom - felelte Jemmy. - Ha velnk tart, hamarosan tallkozik
Martinnal. Hol a lova?

- Egsz kzel. Elrejtettem, amg nk el nem haladnak.

- szrevette a kzeledsnket?

- Termszetesen. Mr egy rval ezeltt, amikor meglltak az risi
lbnyomokon tanakodni.

- Igazn? S mit tud a lbnyomokrl?

- Semmi klnset... az n nyomaim.

- Hogyan? Az n nyomai? rdg-pokol! Ht az orrunknl fogva vezet minket?

- Nem ppen nknek szntam, de arrl sem tehetek, ha nk is lpre mentek.
Bszke vagyok r, hogy olyan kivl, tapasztalt vadsz, mint Kpcs Jemmy,
nem ltott t a kis trkkmn.

Jemmy nem tudta, mire vlje a dolgot. Tettl talpig vgigmrte az idegent,
aztn megkrdezte:

- Kicsoda n tulajdonkppen? s hogy kerl ide?

Az idegen jt nevetett ezen a krdsen.

- gy gondolja, olyan ember vagyok, akinek nincs sok keresnivalja ezen a
tjon?

- Nem szeretnm megsrteni azzal, hogy zldflnek mondjam. De nem hinnm,
hogy a ragyogan kifnyestett karablyval sok vadat fog itt elejteni.
Egsz felszerelse vadonatj. Bizonyra egy csapat turistval jtt ide.
Melyik vastllomson mondott bcst a knyelemnek?

- St. Louisban.

- Mi a szsz?! s ilyen messzire merszkedett? Bizonyra affle tanrember,
aki nvnyeket, svnyokat vagy lepkket gyjt, azrt utazott ide. Hadd
adjak egy j tancsot! Menjen bartsgosabb tjakra. A Vadnyugat tlsgosan
kockzatos. El se tudja kpzelni, mennyi veszedelem fenyegeti az embert
errefel.

- Pedig sejtem. Pldul itt a kzelben is tbb mint negyven kgy indin
llkodik.

- Jsgos g! Most mr igazn nem tudom, mit gondoljak nrl...

- Ne trje a fejt! Jjjenek velem, megmutatom a lovamat.

Sarkon fordult, s elindult a bokrok srjbe. A kt vadsz kvette.
Lovaikat kantrszron vezettk. Nemsokra egy sudr fenyfhoz rkeztek -
gynyr szp kanadai lucfeny volt, harminc mter magas, ami a legnagyobb
ritkasg. A fa mellett llt a l, egy pomps fekete mn, piros
orrlyukakkal, hossz sernyben olyan "forg" vagy "rvny", mely az
indinok felfogsa szerint a legkitnbb tulajdonsgok biztos jele. A
nyereg s lszerszm kimunklsa gyes s hozzrt indin kzre vallott. A
nyereg mg sszegngylt gumikpnyeget szjaztak. Az egyik oldaltskbl
tbori tvcs tokja kandiklt el. A fldn egy nehz puska hevert, nagy
kaliber, ktcsves medvel. Jemmy, amint ezt a fegyvert megpillantotta,
odaugrott, felemelte, s mulattal forgatta kezben.

- Ez a fegyver... - hebegte - ez a fegyver... sohasem lttam, de rgtn
megismertem. Ez a medvel a Winnetou apacs trzsfnk ezstpuskjn kvl
a Vadnyugat leghresebb fegyvere. S hogy a medvel ki, azt is tudja
mindenki. Elhallgatott, dbbenten bmult a fekete mn s az emltett
fegyverek gazdjra, s jra hebegni kezdett:

- Ha ez a puska az n, Sir... s a karably is... amelyet az imnt olyan
ostobn kignyoltam... pedig nem vasrnapi kocavadszfegyver, hanem egyike
a hres Henry-fle karablyoknak... egsz Amerikban sszesen ht van
belle... ha ez csakugyan az n...

Nem fejezte be, hanem bartjhoz ugrott, s megrzta a vllt.

- Frank! Frank! Tudja-e, hogy hvjk ezt az embert?

- Nem n - felelte Frank egykedven. - Nem lttam a keresztlevelt.

- Ne hlyskedj! Old Shatterhand ll eltted!

- Old... Shat... - A Biceg kt lpst htrlt, s szinte sri hangon
folytatta: - Old Shatterhand! Sohasem kpzeltem volna ilyennek!

- n sem! - tette hozz Jemmy.

- Ht akkor milyennek, uraim? - krdezte a hres ember kacagva.

- Ht elszr is ris termetnek - mondta Jemmy.

- Ebbl is lthatja, hogy a hr mindig tloz. Az egyik tbortznl meslnek
rlam valamit, a msiknl rduplznak, a harmadiknl mg jobban felfjjk,
s gy adjk tovbb. Vgl mr egsz csodalny lesz bellem.

- Az n rdemei tlzs nlkl is...

- Eh, hagyjuk ezt! - vgott Jemmy szavba Old Shatterhand. - Inkbb
megmutatom, hogyan keletkeztek azok az risi lbnyomok. Nzzk csak ezt a
ngy kerek gyknytnyrt. Magam fontam ket tegnap egy szabad rmban, mg
szjjal s csattal is ellttam. Szmtottam r, hogy ma szksgem lehet
rjuk esetleges ldzim flrevezetsre. Lovam lbaira szjazva, akkora
nyomokat hagyunk htra, hogy megzavarjuk vele az ellensget. Persze
htrnya is van: meglasstja a lovaglst.

- Kutya teremtette! - kiltott fel Frank. - Most vgre rtem! s a szikls
helyen mi trtnt?

- Ott leszedtem lovacskm patirl a papucsokat, hogy gyorsabban jussunk
tovbb. Egybknt azrt folyamodtam ehhez a cselhez, mert bizonyos jelekbl
arra a kvetkeztetsre jutottam, hogy indinok llkodnak a kzelben. s
amikor ehhez a fenyhz rkeztem, gyanm beigazoldott.

- Indin lbnyomokat tallt?

- Nem. A feny elre megbeszlt tallkozhely. Itt kell ma Winnetouval
tallkoznom.

- Winnetouval?! - kiltott fel Jemmy. - Az apacsok trzsfnkvel?

- Vele. Megelztt, mr itt is volt, s azt a jelzst hagyta htra, hogy mg
ma visszajn. Hogy pillanatnyilag hol van, nem tudom. Bizonyra kikmleli a
sosnokat.

- A kgy indinok itt vannak?

- Alighanem. Winnetou figyelmeztetett r. Bizonyos jeleket vsett a feny
krgbe. rtsemre adta, hogy negyven sosn harcos nyomban van, s vrjam
meg, mg visszajn.

- n teht itt marad?

- Igen, amg Winnetou meg nem rkezik. Akkor aztn vele egytt felkeresem
az nk tborhelyt. Ms clunk volt ugyan, de ha Winnetou beleegyezik,
elksrjk nket a Yellowstone-hoz.

- Nagyszer! - kiltott fel Jemmy rvendezve. - Ha gy ll a dolog,
bizonyos vagyok benne, hogy sikerl a foglyokat kiszabadtanunk.

- n is remlem, de ne bzzuk el magunkat. Helyesebb, ha...

Elhallgatott, mert Frank rmlt arcot vgott, s a tenyervel a szjhoz
kapott, nehogy meglepetsnek hangot adjon. Ugyanakkor a bokrokon keresztl
a homokos laply fel mutatott. A tekn mlyn - mg elg messze tlk -
indin lovascsapat bukkant fel.

- Gyorsan nyargaljanak a tborhelykre! - tancsolta Shatterhand. -
Szerencsre mg nem vehettk nket szre. n majd ksbb utnuk jvk.

Jemmy gyorsan felugrott a nyeregbe.

- s ha nt megtalljk? - krdezte.

- Miattam ne aggdjk! Induls!

A kt vadsz elvgtatott. Shatterhand gyorsan krlnzett. A talajt itt
ktrmelk bortotta, amely jtkonyan eltntetett minden nyomot.
Shatterhand a Henry-karablyt a nyeregkpra akasztotta, a medvelt
vllra vette, s lovnak egyetlen szt sgott:

- Penyil! - ami apacs nyelven annyit jelent: "Gyere!"

Villmgyorsan felkapaszkodott a fa mgtt magasod rzsn, s a l gy
kvette, mint egy kutya. Az ember el se tudta volna kpzelni, hogy egy l
fel tud jutni egy ilyen meredek lejtn, de a fekete mn simn feljutott.
Mindketten zihltak az erlkdstl, s lehevertek a sr fk alatt.
Shatterhand a l nyakra tette kezt.

- Iskucs! (Aludj) - sgta neki. A l tstnt lehajtotta fejt a fldre, s
tbb meg se moccant.

A sosnok felfedeztk a nyomokat, s fergeteges gyorsasggal kzeledtek, t
perc sem telt el Jemmy s Frank elvgtatsa ta, s az indinok mr a
kanadai feny al rtek. Nhnyan leszlltak, s a fldre hasalva kutattk
az eltnt nyomokat.

- Ive mi-mi! Ive mi-mi! (Gyorsan tovbb!) - kiltotta vezetjk, amint
kiss tvolabb jra megtallta a nyomokat. De hogy addig hrom llat
nyomait ltta, most pedig csak kettt, erre mr nem terjedt ki a figyelme.
Az indinok eltntek, majdnem olyan gyorsan, ahogy jttek. Shatterhand
odafenn a rejtekhelyn jl hallotta, amint a kt vadsz nyomban
elvgtatnak.

Ekkor a l halkan szuszogni kezdett: gazdjt figyelmeztetni akarta
valamire. Ugyanakkor nagy, okos szemt a hegynek felfel fordtotta. A
vadsz kezbe vette karablyt, lvsre kszen letrdelt, s les tekintett
figyeln a magasba irnytotta. A lombok ott olyan srn sszefondtak,
hogy nem lehetett ltni semmi egyebet. De Shatterhand a kvetkez
pillanatban leeresztette fegyvert. Az  les szeme mgis felfedezett
valamit odafenn, egy fa legalacsonyabb gai alatt a fldn - egy pr ers
s sndisznsrtkkel dsztett mokasszint. Tudta, hogy aki ezt a sarut
viseli, az  legjobb bartja.


*** TDIK FEJEZET - WINNETOU +++


ltzke olyan volt, mint Shatterhand, azzal a klnbsggel, hogy csizma
helyett mokasszint viselt, s feje fedetlen volt. Hossz, sr, fekete hajt
sisakszer stkbe fonta, s egy csrgkgy brvel fogta ssze. Az indin
hajviseletet sastoll nem kestette. Ennek az embernek nem volt szksge
semmifle jelvnyre, hogy trzsfnki rangjt felismerjk, s kell
tiszteletben tartsk. Nyakban orvossgos zacskt s bkepipt viselt,
azonkvl medvekarmokbl kszlt hromsoros nyaklncot - olyan trfet,
amelyet lete kockztatsval szerzett. Kezben ktcsv puskt tartott,
melynek farszeit ezstszegekkel vertk ki. Ez volt a hres ezstpuska,
melynek golyja mindig clba tallt. Szp, komoly, frfias arca szinte
rmai jelleg volt, csak arccsontjai lltak ki egy kiss, de nem feltnen.
Bre tompa vilgosbarna szn volt, s mintha leheletfinoman bronzzal
futtattk volna be.

Ez volt Winnetou, a legnagyszerbb indin, az apacsok trzsfnke. Nevt
gyakran emlegettk minden blokkhzban vagy tbortz mellett. Tudtk rla,
hogy okos, hsges, igazsgos, s a vakmersgig btor; nyltlelk, s
fondorlatot nem ismer; bartja s vdelmezje mindenkinek, aki segtsget
vr tle, legyen az fehr vagy rzbr: ilyennek ismertk mindentt, az
egsz orszgban, st az Egyeslt llamok hatrain tl is.

Old Shatterhand felemelkedett a fldrl. Szlni akart, de Winnetou egy
kzmozdulattal csendre intette. A kvetkez mozdulata pedig arra szltotta
fel, hogy figyeljen, hallgatzzk.

Messzirl monoton hangok hallatszottak, s gyorsan kzeledtek. A hangok
lgy, ngytem dallamba olvadtak, az els hrom hang mindig gyszos,
szomor volt, a negyedik pedig lesen, diadalmasan felcsattan.

A kt hallgatz flt most lpatk dobogsa ttte meg, s nemsokra a dal
szavait is ki lehetett venni, illetve az els szt, mely srn ismtldtt:
"Toci-vuv, toci-vuv!" Ez a sz skalpot jelent.

Old Shatterhand gy tudta meg, hogy kt j ismerse, aki nemrg vgtatott
el, bajba kerlt.

A sosnok indin mdra, libasorban nyargaltak odalenn a laplyon, egyik a
msik mgtt. m a sor kzepn kt foglyot fogtak kzre. Fegyvereiktl
megfosztottk s lasszval lovaik htra ktztk ket. A foglyok egyetlen
szemrebbenssel sem rultk el, hogy bartjuk s szvetsgesk rejtzkdik
a kzelben. A lovascsapat tovbbvonult s eltnt. Rvid ideig mg hallani
lehetett az egyhang "toci-vuv, toci-vuv" kiltst, azutn jra csend lett.

Winnetou megfordult, s sz nlkl elhagyta azt a helyet, ahol Old
Shatterhand mellett llt. Ez mozdulatlanul vrt. Vagy tz perc mlva
Winnetou visszajtt, maga utn vonva lovt, mely sznre s alkatra nagyon
hasonltott Old Shatterhand lovhoz. Szinte hihetetlennek tnt, hogy a
derk llat ilyen knnyedn hatol t a sr bozton, s kveti gazdjt a
rendkvl meredek terepen. A fehr vadsz most megkrdezte:

- Felfedezte az apacsok fnke, hol tttk fel tborukat a sosn harcosok?

- Winnetou kvette nyomaikat - felelte az indin. - A kiszradt
folymederben nyargaltak felfel, addig a helyig, ahol a hegyi patakok vize
valamikor sszegylt, hogy tovbbhmplygjn a Vr-t fel. A nyomok innen
mr lefel vezetnek egy vlgykatlanba, ahol a sosnok straikat feltttk.

- Lakstrak?

- Nem! Hadistrak! A sosnok vezre Ojtka Petaj.[24] Winnetou messzirl is
rismert a hrom sebforradsrl, amit az orcjn visel.

- s testvrem mire hatrozta el magt?

- Winnetounak nem llt szndkban magt a sosnoknak megmutatni. Nem fl
tlk, de mivel hadisvnyre lptek, az sszecsaps elkerlhetetlen lenne,
s Winnetou sokat meglne kzlk. ppen ezt nem akarja, hiszen nem vtettek
neki semmit. Most azonban elfogtk a kt spadtarct, akik fehr testvreim
bartai. Testvrem bizonyra ki akarja szabadtani ket, s gy Winnetou is
knytelen rszt venni a harcban.

gy beszlt, mint aki olvas Shatterhand gondolataiban, s  ezt annyira
magtl rtetdnek tekintette, hogy nem is fecsrelt r tbb szt, csak
ennyit mondott:

- Ltom, testvrem kitallta, a kt fogoly kicsoda. Winnetou megismerte az
egyiket kpcs alakjrl, s tudta, hogy nem lehet ms, mint Jemmy-petcse.
A msik meg nehezen mozgatta a lbt, amikor mg nem volt fogoly, s
leszllhatott a lovrl. A ruhja olyan tiszta, hogy elrulta, nem lakhatik
messze innen. Ebbl tudtam meg, hogy Inda-ish Shol-dencsu[25], a
Medvelnek trsa s bartja.

- gy van - blintott Old Shatterhand. - Testvrem a kt fehr vadszt mr
elbb is ltta?

- Igen. Winnetou mr jval elbb figyelte a sosnok tbort. szrevette,
hogy a fcsapatbl egy osztagot lefel kldenek, a Vr-t irnyba. Mivel
tudtam, hogy fehr testvrem azon a vidken vr rm, a nagy feny alatt,
inkbb kerl ton, a hegyhton t s az erdn keresztl lovagoltam ide. A
magasbl lttam, hogy testvrem nincs egyedl, hanem kt spadtarcval
beszlget. Jl megnztem ket. Nem tudom, mi jratban vannak, de azt
hiszem, tbbedmagukkal rkeztek a Vr-t s a Devil's Head vidkre, de
azutn elszakadtak trsaiktl. Nem gy trtnt?

Ez a kvetkeztets is bizonytja Winnetou lesltst. Old Shatterhand
nhny szval elmondta neki, hogy Jemmy s trsai mirt jttek ide. Az
apacs fnk figyelmesen vgighallgatta, aztn gy szlt:

- Winnetou s Old Shatterhand nem fogja megengedni, hogy a Medvel a
knzoszlopon fejezze be lett, s a vrszomjas szik diadalmaskodjanak.
Elbb Jemmyt s Frankot fogjuk kiszabadtani, aztn trsaikkal egytt
elvgtatunk a Yellowstone folyhoz, hogy a Medvel lett is megmentsk.

Levezettk lovaikat a meredek rzs aljra, ahol aztn nyeregbe szlltak.
Abban az irnyban nyargaltak, mint az elbb Jemmy s Frank. Mivel az
alkonyat kzeledett, lazra eresztettk a gyeplt, s vgtatva rkeztek meg
arra a helyre, ahol a sosnok a kt fehr vadszt elfogtk. Old Shatterhand
s indin bartja itt megllt nhny percre, s alaposan megvizsgltk a
nyomokat.

- Viaskods nlkl fogtk el ket - llaptotta meg Winnetou.

- gy van - blintott Old Shatterhand. - Ha vdekeztek volna, nem sszk
meg sebesls nlkl. De gy gondoltk, hogy az erejkre s testi psgkre
hamarosan nagyobb szksgk lesz. Ezrt inkbb megadtk magukat. gy mgis
maradt valami remnyk arra, hogy a Medvelt megmenthetik.

Winnetou jellegzetes s nagyon kifejez mozdulatai egyikvel felemelte
kezt, s gy szlt:

- A btorsg a frfi legfbb ernye. De sokszor az a helyes, ha inkbb az
okossgra hallgat. sszel tbb ellensget lehet meglni, mint tomahawkkal.

Tovbbnyargaltak, egyenesen dl fel. Az egykori t medre alattuk terlt
el, jobb kz fel.

- Van mr testvremnek ksz terve bartaink kiszabadtsra? - krdezte
Shatterhand.

- Nem kell klnsebb terv - vlaszolta az indin. - Winnetou visszatr a
sosnok tborba, s megszkteti foglyaikat. Ezek a kgy indinok mr
bizonytkt adtk esztelensgknek.

Shatterhand kitallta, mire cloz.

- gy van - blintott. - Eszkbe se jutott, hogy foglyaik nem egyedl
jttek ide, hanem trsaik is vannak. A sosnoknak feldertket kellett
volna kldenik minden irnyba. Akik ezt elmulasztottk, azoktl nem kell
flnnk. Bezzeg ha fnkk, Ojtka Petaj szemlyesen vezette volna ezt az
osztagot, most nehezebb dolgunk lenne.

Fl ra mlva megrkeztek a szurdokhoz, mely a hegysget nyugati irnyban
merlegesen kettvgta. Itt megtalltk a korbban erre halad kis fehr
csapat nyomait. De mr nem volt elg vilgos ahhoz, hogy a nyomokat
alaposan szemgyre vegyk. Nem vesztegettk az idt, hanem befordultak jobb
fel.

A szurdok elg szles volt, s knyelmesen nyargalhattak egyms mellett. A
sttsg ellenre is elg gyorsan haladtak. Mivel lovaik patkolatlanok
voltak, patik alig csaptak zajt, s hangjukat csak egsz kzelrl lehetett
meghallani.

Most gy rmlett nekik, hogy bal fel szk oldalfolyos gazik el.
Ttovzva meglltak. Lehetsges-e, hogy a ngy lovas, akit keresnek, ezen a
szk folyosn keresztl jutott el tborhelyre?

Amint mly csendben lltak ott, Winnetou lova halkan kaparszott, s azt a
flrerthetetlen szuszogst hallatta, amellyel valami idegen, esetleg
ellensges llny kzelsgt szokta jelezni.

- Ez a helyes t - vlte Shatterhand. - Forduljunk be bal fel. Testvrem
okos lova megrezte, hogy ebben az irnyban rejtzkdik valaki.

Befordultak, de most mr lassan, vatosan haladtak tovbb. Vagy tz perc
mlva a szk folyos elgrblt, s a kanyar utn lobog tbortzet
pillantottak meg, alig szzlpsnyire tlk. Itt a folyos kiblsdtt, s
tgas, kerek trsget alkotott, melyet egy facsoport tett bartsgoss. S
ami mg fontosabb: a tr kzepn kis forrs csobogott; felszkken vizt
hamarosan felitta krltte a fld.

A forrs mellett lobogott a tz. Mellette hrom ember ldglt;
arcvonsaikat szz lps tvolsgbl nem lehetett felismerni.

- Mi ngy embert keresnk - jegyezte meg Winnetou. - Mieltt jelenltnket
elruljuk, gyzdjnk meg rla, kivel van dolgunk.

Leszllt lovrl, s Shatterhand kvette a pldjt.

- Elg, ha magam osonok oda - sgta.

- J. Winnetou itt vr.

A kt lovat kantrjuknl fogva maga utn vonta, kiss oldalt hzdott, s
amennyire lehetett, a sziklafalhoz lapult. Old Shatterhand a fk rnykba
osont, aztn ftl fig settenkedett elre, mg vgre az utols fnl
leheveredett. Innen knyelmesen megfigyelhette a tz mellett l hrom
alakot, st szavaikat is megrtette.

A tz mellett Davy, Martin s Vokd lt. Bob nem volt ott. A derk nger
nagy lelkesedssel vett rszt a fontos kirndulson, s mindenkppen ki
akart tenni magrt. Ezrt vacsora utn felllt, s kijelentette, hogy a
hrom Massa (vagyis Master, fiatalr) pihenjen nyugodtan, biztonsgukrl 
gondoskodik. Hiba mondta neki Davy, hogy itt j helyen vannak, s
elvigyzatossgra nincs szksg, Bob nknt vllalta az rsget.

De ahelyett, hogy a szurdok bejrata fel cserkszett volna, ahonnan
jttek, s ahonnan az esetleges tmadst vrni lehetett, Bob az ellenkez
irnyban llkodott. Miutn semmi gyansat sem szlelt, visszatrt a
tbortzhz. ppen abban a pillanatban rkezett oda, amikor Shatterhand
leheveredett a fa al. Bob nem lt le a tz mell, hanem tovbb stlt.

- Ne ugrlj mr annyit; Bob - szlt r Davy. - Itt nincsenek indinok.

- Massa Davy honnan tud? - vitatta Bob. - Indin mindentt lehet, jobbra,
balra, ell, htul, fent, lent s...

- Fkpp a fejedben! - nevetett a Hossz.

- Massa csak neveti. Bob tud ktelessgt. Master Bob tapasztalt westerner,
t indin nem meglep. Bumm-bumm-bumm - Master Bob indint agyoncsap!

Puskja nem volt, de jrrbe magval vitt egy vastag furksbotot, amelyet
egy szraz fenyrl trt le hatalmas kezvel. Ez a fegyver nagyobb
biztonsgrzettel tlttte el, mint a legjobb puska. Miutn most egyenesen
abban az irnyban csrtetett, ahol Winnetou lapult, a konfliktus
kikerlhetetlen volt. Ezrt Shatterhand nem mozdult el a helyrl - nem
akart lemondani a vrhat mulatsgrl.

Jl szmtott. A nger egyenesen a veszlyzna fel tartott. Rgi
tapasztalat, hogy indin lovak berzenkednek a ngerek kzelsgtl, ami
finom szaglrzkk kvetkezmnye. A kt fekete l megrezte Bob brnek
szagt, s nyugtalankodni kezdett. Winnetou szrevette, hogy stt br
ember kzeleg, s mivel Shatterhandtl hallotta, hogy a ngyek egyike nger,
most mr nyugodtan leste a fejlemnyeket. Mozdulatlanul vrta, hogy a nger
egszen kzel jjjn hozz.

Az egyik l felhorkant. Bob meghallotta. Megllt s flelt. Egy jabb
horkans meggyzte arrl, hogy valaki vagy valami leselkedik itt.

- Ki az? - krdezte.

Semmi vlasz.

- Bob krdez, ki az! Ha nem felel, Bob ti! Agyoncsap, akrki lenni is az.

Megint semmi vlasz.

- Ht akkor t!

Bob nekifohszkodott, s magasra emelte ftykst. Winnetou mnjnek
srnye felborzoldott, szeme szikrt szrt. Aztn felgaskodott, s mells
lbaival Bob fel rgott. Ez a sttben csak annyit ltott, hogy egy risi
fekete alak emelkedik fel eltte, egszen kzel. szrevette a villml
szemeket is meg a flelmetes horkanst. Az egyik pata a fle mellett zgott
el, s a l, amint visszazuhant a mells lbaira, flrelkte a ngert.

Bob btor fick volt, de egy ilyen titokzatos ellensggel mgsem mert
harcba bocstkozni. Elejtette furksbotjt, s eszeveszetten htrlt,
mikzben ktsgbeesetten ordtotta:

- Woe to me! Help, help, help![26]

A hrom ember felpattant a tz melll.

- Mi az? Mi trtnt? - krdezte Davy.

- A giant! A black giant![27]

- Mit beszlsz?

- Fekete ris! Master Bobot elnyelt! Ksrtet!

- Ne butskodj! - szlt r Martin. - Ksrtetek nincsenek.

- Master Bob lt! Master Bobra tzet okd!

- Taln nekimentl egy sziklnak? Vagy egy fnak?

- Nem fa! Nem szikla! l! Fj! Lk! Harap!

- Hol van, hol?

- Ott! Master Bob lt! Szeme tz, szja tz! Srkny! Szaklla is van!
Hossz szaklla!

Szegny Bob bizonyra a l srnyt vlte szakllnak, az ris vagy a
srkny szakllnak.

- No, ezt megnzem - mondta vgre Davy, s elindult. m ekkor figyelmeztet
sz hallatszott:

- Maradjon csak a helyn, kedves Davy. Nincs itt se ris, se srkny, se
ksrtet.

De Davy mr kiss fel volt borzolva, nem gondolkodott, hanem felkapta
puskjt, s vllhoz emelte. Ugyanezt tette Martin s Vokd is. Hrom,
lvsre ksz puskacs meredt a fa rnykban kuporg alakra.

- Elg lesz, uraim! - kiltotta harsny hangon Shatterhand, amint
felpattant a fldrl, s ellpett a fa mgl. - Good evening![28] Tegyk
flre nyugodtan a gyklesiket! Egy j bartjuk ll nk eltt. Bartaiktl
hoztam dvzletet, Kpcs Jemmytl s Biceg Franktl!

Hossz Davy volt az els, aki leeresztette puskjt, s bartai hamarosan
kvettk pldjt.

- Tallkozott velk? - krdezte Davy rvendezve.

- Ht igen - felelte Shatterhand kiss elkomorodva.

- Hol?

- A Vr-t szln s azon a helyen, ahol az elefntnyomok megszntek.

- n is ltta? Taln azt is tudja, mifle elefnt volt?

- Hogyne tudnm! Az n lovam volt.

- Akkor a lovnak hatalmas ldtalpa van, Sir!

- Azt nem. Igen csinos pati vannak. Csak sspapucsot adtam rjuk az
indinok megtvesztsre.

Hossz Davy tstnt megrtette.

- Sspapucsok! Micsoda tlet! - kiltotta. - Hogy ez nem nekem jutott
eszembe! Pedig kitn tleteim szoktak lenni.

- Csak nha kiss ksn - mosolygott Old Shatterhand.

Davy szemmel lthatan megsrtdtt.

- Ha olyan nagyon okos, Sir, taln azt is meg tudja mondani, mifle rm
ijesztette hallra Bobot.

- Rgtn megmondom. Egy perc trelem.

- s hol van Jemmy meg Frank?

- Sajnos, nem hozhattam ket magammal. Ezt a kt urat a sosnok hvtk meg
vacsorra, s kedvk ellenre knytelenek voltak a meghvst elfogadni.

- Jsgos g! - kiltott fel Davy. - Csak nem akarja azt mondani, hogy
fogsgba estek?

- Sajnos, ez az igazsg. Egy sosn raj meglepte s megrohanta ket.

- s elhurcoltk?

- El.

- Nem engedjk! - kiltott fel Martin. - Fel! Lra! Utnuk! Gyorsan,
gyorsan! Bob! Davy! Vokd!

- Egy pillanat, kedves uram! - szlalt meg Shatterhand. - Gyorsan, de hova?
Tudja taln, hol vannak a sosnok?

- Nem! Remlem, n tudja.

- s a sosnoknak hny harcosuk van? - folytatta a krdezskdst
Shatterhand.

- Mindegy, akrhny! - indulatoskodott Martin.

- n is azt mondom, hogy mindegy! - csatlakozott a hebehurgya nzethez
Hossz Davy is. - Ha ezren vannak, akkor sem riadok vissza! Csak nem
kpzeli, hogy nem sietek Jemmy bartom segtsgre?

- Nem, azt egy percig sem kpzelem. De nem kell fejjel rohanni a falnak.
Uraim, hallgassanak rm! Mg valamit akarok mondani. Nem jttem egyedl.
Egy j bartomat is magammal hoztam. Ott jn, ni! Fogadjk szvesen!

Winnetou szrevette, hogy Old Shatterhand bartsgosan beszlget az
idegenekkel; gy ht, a lovakat kantron vezetve, lassan kzeledett
feljk. Hossz Davy szreveheten meghkkent, amint ltta, hogy egy indin
jn feljk. De olyan indin volt, aki nkntelenl is tiszteletre kszteti
az embert.

- Egy rzbr gentleman... - dnnygte tndve. - Bizonyra egy vrosi
indin, mert nagyon elegns. Akrcsak n, uram. Bizonyra mindketten
letkben elszr ltogattak el a Vadnyugatra, nem?

- Kiss tved, Sir - felelte Shatterhand. - A bartom olyan ember, akinek
nincs szksge arra, hogy az Egyeslt llamok elnke ajndkozza meg egy
kis fldbirtokkal.  ugyanis...

Nem fejezhette be, mert Vokd a szavba vgott. A fiatal indin
Winnetouhoz lpett, kezben megpillantotta fegyvert, s rvendez
csodlkozssal, harsnyan felkiltott:

- Maza-za-vakon! Az ezstpuska!

Hossz Davy rgtn megrtette, Vokd mire cloz.

- Az ezstpuska? - krdezte. - Igazn? Hol?

- Maza-za-vakon! - ismtelte Vokd. - Ez az ezstpuska! S gazdja, aki itt
ll elttnk, nem lehet ms, mint Winnetou, az apacs nemzet nagy fnke!

- Az angyalt! - kiltott fel Davy. - Hiszen akkor... - Elhallgatott, s a
homlokra csapott, azutn gy folytatta: - Ha ez a rzbr gentleman
Winnetou, akkor n nem lehet ms, mint Old Shatterhand, hisz ez a kt nagy
ember ppen olyan elvlaszthatatlan egymstl, mint n Jemmytl! Hurr! Ez
aztn a j szerencse! Isten hozta nket, uraim! Foglaljanak helyet
tbortznk mellett!

Lelkesen kitrta karjait, s boldogan szorongatta vendgei kezt.

Bob nem szlt semmit. Rstelkedett, hogy egy lovat srknynak meg
ksrtetnek nzett. Vokd visszahzdott egszen a fk rnykba, onnan
bmult hdol tisztelettel a kt hres emberre, hiszen az indin nevels az
ifjsgot szernysgre tantja. Vokdt j zlse is visszatartotta attl,
hogy odalljon e nagy harcosok mell, mintha velk egyenrang volna. Martin
hasonlkppen viselkedett. Csak nzte, nzte a kt legends hr frfit,
kinek hstetteirl mr annyit hallott, s megfogadta magban, hogy mindig
pldakpeinek tekinti majd ket.

Winnetou trte, hogy Davy a kezt szorongassa, de a msik hrom embert csak
komoly mosollyal dvzlte. Old Shatterhand viszont a maga jovilis mdjn
sorra kezet fogott mindenkivel, mg a ngerrel is. Mosolytl sugrz arca
arra vallott, hogy szereti az embereket. Amikor Vokdhoz rt, az indin
ifj a kzszorts utn szvre tette jobbjt, s gy szlt:

- Vokd az lett is szvesen felldozn Old Shatterhandrt! Uff!

Miutn az dvzlseken tlestek, Shatterhand s Winnetou lelt a tbbiekkel
a tz mell. A nagy fehr vadsz meslgetett; az indin trzsfnk
hallgatott, majd kezbe vette pipjt, s dohnyt tmkdtt bele. Davy
repes szvvel nzte; kitallta, hogy Winnetou a bajtrsi sszetarts, a
bke s bartsg pipjt kszl velk elszvni, ami igen nagy kitntets
volt. Winnetou csak arra vrt, hogy Old Shatterhand befejezze elbeszlst,
melynek utols mondata az az gret volt, hogy mg ma kiszabadtja Jemmyt
s Frankot, aztn mindnyjan egytt lovagolnak a Yellowstone folyhoz, a
msik, mg nehezebb feladat elvgzsre.

Winnetou most meggyjtotta pipjt, s felllt. Miutn a hagyomnyos mdon
hatfel fjta a fstt, kijelentette, hogy mtl kezdve j bartai
btyjnak tekinti magt. Ezzel tadta a pipt Old Shatterhandnek, aki
azutn tovbbadta Davynek. Hossz Davy annak rendje s mdja szerint hat
irnyba fjta a fstt, de utna zavarba esett.

Vajon tadhatja-e a ngernek s a trsasg kt egszen fiatal tagjnak a
nevezetes pipt, amelyet kt olyan hres frfi ajka rintett?

Winnetou kitallta Davy gondolatt. A trsasg hrom emltett tagja fel
fordulva gy szlt:

- Medvel fia, mint hallottam, maga is lt mr grizzlyt, s btorsgval
apja nyomdokaiba lpett. Az ifj Vokd fehr blnyt ejtett el. Mindketten
mltak r, hogy elszvjk velnk a bkepipt, ppen gy, mint a fekete
ember, aki olyan btor, hogy egy srknnyal is szembeszllt.

Ez persze trfa volt, de nem ksrte mosoly. A bkepipa elszvsa olyan
szertarts, mely teljes komolysgot kvetel. Bob gy rezte, ki kell
kszrlnie a becsletn esett csorbt. Amikor utolsnak r kerlt a sor,
kezbe vette a pipt, s akkort hzott belle, hogy tdeje egszen megtelt
fsttel. A hat eregets utn eskre emelte kezt, csupn azt a hibt
kvette el, hogy ujjait legyezszeren sztterpesztette, ami nem illik az
esk komolysghoz.

- Bob megfogad, hogy hsges bart leszi, s megvdelmez Massa Shatterhand
s Massa Winnetou! Minden ellensgket agyoncsap!

Mg akart mondani valamit, de a tbbi khgsbe flt. gy berte azzal,
hogy vadul, forgatta szemeit, s fogait csikorgatta a nyomatk kedvrt.

Nevettek, de a hangulat nem volt j. Davy nagyon aggdott Jemmy bartjrt,
Martin pedig Biceg Frankrt, aki mr csaldtag volt nluk. Mindketten
srgettk az indulst. Winnetou s Old Shatterhand is beleegyezett.

Pr perc mlva mind a hatan a sziklafolyosn, majd a szurdokban kocogtak,
ugyanazon az ton, amelyen korbban a tborhelykhz rkeztek, csak most
visszafel siettek. A fszurdok kijratnl Winnetou meglltotta lovt, s
a tbbiek termszetesen kvettk pldjt.

- Winnetou most elrelovagol - mondta az apacsok fnke. - Testvreim
lassan jjjenek utnam, s lehetleg nesztelenl. Egybknt tegyenek meg
mindent, amit Old Shatterhand helyesnek tart.

Leszllt, s nhny percig lova patival foglalatoskodott; aztn jra lra
szllt s elvgtatott. De ebbl alig lehetett hallani valamit: lova pati
nem csaptak nagyobb neszt, mint amikor egy ember klvel tgeti a talajt.

- Hogy csinlja ezt? - krdezte Davy.

- Ht nem ltta, hogy az imnt, amikor mellette lovagoltam, tnyjtottam
neki a gyknypapucsokat? - felelte Old Shatterhand. - Most  szjazta a
lova lbaira, hogy kzeledst meg ne halljk, s - ami mg fontosabb - 
knnyebben meghallja, ha msok kzelednek.

- Mire j ez?

- A sosnok, akik az n bartait elfogtk, nem jutottak arra a gondolatra,
hogy a foglyok bajtrsai itt lehetnek a kzelben. De Btor Blny, a
fnkk, okosabb s megfontoltabb, mint a harcosai. Bizonyra rjn arra,
hogy kt vadsz nem kszl egymaga ilyen veszedelmes tjon. Knnyen lehet,
hogy utlag mg feldertket kld ki.

- Ebben a sttben? Amikor azt se tudjk, hol bujklhatunk, s a nyomokat
se ltni?

- Csodlom, Davy r, hogy tapasztalt, jnev vadsz ltre gy beszl. Nem
tudja, hogy ez a sosnok vadszterlete s legeltetje? Az egsz tjat gy
ismerik, mint n a tenyeremet.

- Tudom, tudom.

- Ht akkor fzze tovbb a gondolatait! Vajon vatos vadsz ezen a homokos
laplyon tborozna le jszakra?

- Semmi esetre sem. Mi is behzdtunk a hegyekbe.

- No lm! k is jl tudjk, hogy az ellensg valamely szurdokban lapul.
Csakhogy azon a vzmosson kvl, amelyen a sosnok vgtattak el, az egsz
krnyken nincs ms rs a hegyfalon, mint az a szurdok s mellkfolyos,
amelyet nk hasznltak tborhelyl. A sosnok itt fogjk nket keresni.

- rdgbe is, igaza van, Sir!

- De menjnk csak tovbb! Bajtrsak ezen a vidken csak rvid idre szoktak
egymstl elvlni. Ebbl kvetkezik, hogy nk nem lehetnek tlsgosan
messze Franktl s Jemmytl. Ezek szerint a sosnok most mr majdnem
pontosan tudjk, hogy nket hol keressk! Winnetou ppen azrt nyargalt
elre, hogy keresztezze a sosnok szmtst. Meg akarja akadlyozni, hogy
feldertik minket szrevegyenek.

- Viszont  sem veheti szre a sosnokat ebben a sttsgben! - vitatkozott
makacsul Davy.

- Igaza volna, ha nem Winnetourl lenne sz. Elszr is a lovra gondolok -
nagyszer llat, az idomts csodja! Pldul az elbb, a sziklafolyos
bejratnl rtskre adta, hogy emberek vannak a kzelben; olyan
vilgosan, mintha beszlni tudna. Ksbb is - kivltkppen most, amikor
szl ellen haladunk - idejben kzlni fogja gazdjval, ha brmilyen
teremtett llek kzeleg. s aztn maga Winnetou! Klnleges kpessgekkel
rendelkezik. rzkeinek finomsga a vadllatokval vetekszik. Amit ltsa,
hallsa, szaglsa nem kzl vele, azt szreveszi valami
megmagyarzhatatlan, titokzatos mdon, mondhatnm, a hatodik rzkvel!
Valami sztn vagy sejtelem ez, amelyre nyugodtan rbzhatja magt, mert
sohasem csalja meg. Csak olyan emberekben van meg, akik gyermekkoruk ta a
szabadban lnek, erdben, vadonban nttek fel.

- Igen, igen, rtem. Bennem is van valami hasonl.

- Persze, bennem is - blintott Shatterhand. - De ebben a tekintetben ssze
se mrhetjk magunkat vele. S ltja, mgis olyan vatos, hogy nem vetette
meg egyszer tallmnyomat, s felcsatolta lovra a papucsokat!

- Be kell ismernem, hogy legyztt, Sir. Nzze csak, sok nehz helyzetbl
sikerlt kivgnom magam, s kiss elbizakodtam. Mr-mr azt kpzeltem, olyan
okos fick vagyok, aki mr senkitl sem tanulhat. Az imnt is, amikor
Winnetou udvariasan lelknkre kttte, hogy mindenben az n parancsait
kvessk, kicsit dohogtam magamban. Most mr beltom, hogy n tbbet tud
nlam, s kszsgesen alvetem magam a parancsainak.

- Ugyan, ugyan! Ki akar itt parancsolgatni? Csupn arrl van sz, hogy
mindenki bocsssa tapasztalatait a tbbiek rendelkezsre, s senki se
kezdjen nll akciba trsai nlkl, mert klnben knnyen prul jrunk.

- Vilgos! - blintott Davy. - De mit csinlunk, ha mi tallkozunk elbb a
sosnok feldertivel? Lepuffantjuk ket, mint a nyulakat, nem igaz?

- Nem! - felelte hatrozottan Old Shatterhand. - Az emberi vr nagyon
rtkes ned. A magam rszrl egyetlen cseppjt sem pazarolnm el, ha
kiontsa nem felttlenl szksges. n szeretem a rzbreket, bartja
vagyok az indin npnek, mg akkor is, ha harcban llok vele. Tudom, hogy
ebben a harcban kinek van igaza. Ezt az orszgot mi raboltuk el tle,  meg
kshegyig vdi si rksge utols foszlnyait. A krlmnyek, vagy
mondhatnm, a trtnelem akarata, hogy veresget kell szenvednie, de ez nem
a mi rdemnk, s nem az  bne. Minden elesett indin eszembe juttatja a
biblia sorait: "A te atydfinak vre nhozzm kilt fel a fldrl!" Nem
tartozom azok kz, akik mg krkednek is Kin bnvel. Ha lehetsges,
megkmlem indin ellensgem lett.

- De hogy tudja a sosnokat rtalmatlann tenni, ha nem li meg ket? -
krdezte Davy. - Mit tehetnk, ha rnk rontanak puskval, kssel,
tomahawkkal?

- Pszt! Azt hiszem, jn valaki!

A kvetkez pillanatban Winnetou llt elttk. Senki sem hallotta meg,
Shatterhand is csak sejtette kzeledst.

- Kt feldert! - jelentette Winnetou kurtn.

- Jl van - felelte Shatterhand. - Winnetou, Davy s n itt maradunk. A
tbbiek nyargaljanak gyorsan a homoklaplyra. Lovainkat is vigyk magukkal,
s vrjanak, amg hvjuk ket.

Ezzel leugrott a lovrl. Davy is ezt tette. Winnetou mr elbb Vokd
kezbe nyomta lova gyeplit. Puskikat is odaerstettk mr a lovak
nyerghez. Nhny pillanat mlva a tekn fel vgtat hrom ember s hat l
eltnt szemk ell.

- Mit csinljunk most? - krdezte Davy.

- Egyetlen dolga, hogy nyitva tartsa a szemt s a flt - felelte
Shatterhand. - Tmaszkodjk ehhez a fhoz, nehogy meglssa valaki.
Figyelem! Mr jnnek!

- Shi darte, ni ovje! (n ezt, te amazt!) - sgta Winnetou, mikzben kt
kezvel jobbra s balra mutatott.

Hossz Davy szorosan a fhoz lapult; alig ktlpsnyire tle Shatterhand
levetette magt a fldre. A kt sosn gyorsan kzeledett. Kzben nhny
szt vltottak egymssal. Beszdk, kiejtsk is elrulta, hogy csakugyan
sosnok. Shatterhandnek ez ppen elg volt. A kt lovas iderkezett - mr
el is suhantak mellette.

Hossz Davy ltta, amint Shatterhand felugrik a fldrl, s ersen,
lendletesen nekiiramodik.

- Szarics! (Kutya!) - hrgte az egyik sosn, de tbb sz nem hallatszott.

Davy utnuk rohant. Kt embert ltott egy lovon, helyesebben ngy embert
kt l htn: a tmadk szilrdan ltek a lovasok mgtt. A kt l
megriadt, rgott, kaplzott - magasba dobta patit, elre, htra, oldalt
-, mindhiba! A kt tmad vasmarokkal csimpaszkodott a lovasokba. Rvid
kzdelem utn a tmadk gyztek ember s llat fltt egyarnt. A lovak
meglltak.

- Zsarki? - (Ksz?) - kiltott Shatterhand jobb kz fel.

- Zsarki! - felelte Winnetou.

Shatterhand leugrott a lrl, karjban az egyik sosnnal, aki eszmletlen
volt.

- Fik! Ide! - kiltotta a laply fel.

Harsny parancsszavra Vokd, Martin s Bob odavgtattak hozz.

- Elkaptuk mindkettt! - mondta Shatterhand elgedetten. - Lasszval
lovaikra ktzzk s magunkkal visszk ket. gy aztn nem rulhatnak el
minket. Egybknt is j, hogy kt tsz van a keznkben, taln hasznt
vesszk.

A sosnok attl jultak el, hogy htulrl jl megszortottk a ggjket.
Nemsokra magukhoz trtek. Termszetesen addig mr elszedtk fegyvereiket.
Most lovaik htra ltettk ket, kezket htul gzsba ktve, mg lbukat a
l hasa alatt ktzte egymshoz az elszakthatatlan lassz. Old Shatterhand
nyomatkosan rtskre adta, hogy ha ellenllnak vagy szkni prblnak, az
es hang vagy mozdulat az letkbe kerl. Ezutn folytattk tjukat. Noha a
feldertket mr rtalmatlann tettk, most is Winnetou nyargalt elre.

Rvid id mlva elrtk az egykori vzmosst, mely bal kz fell a
hegyekbl ereszkedett al. Ezen az svnyen akartak feljutni.

Meglls nlkl be is fordultak balra. Mlysges csend volt, egyetlen
hangot sem hallatott senki: mr azrt sem beszltek, mert elkpzelhet
volt, hogy a feldertk valamelyike rt egy keveset angolul.

Fl ra mlva utolrtk Winnetout, aki ezen a helyen bevrta ket.

- Testvreim leszllhatnak a lrl - mondta. - A sosnok itt elhagytk a
vzmosst, s az erdn keresztl kapaszkodtak fel a hegyre. Neknk is ezt
kell tennnk.

Ez persze nem volt knny dolog, fknt a foglyok miatt, akiket csak
lhton lehetett tovbbhurcolni. A fk kzt teljes sttsg honolt. Az
emberek fl kezkkel maguk eltt tapogatztak, msik kezkkel meg a lovukat
vonszoltk. A legnehezebb feladatot Old Shatterhand s Winnetou vllalta
magra: k botorkltak a kis csapat ln, s a lra ktztt foglyokat is k
vontk maguk utn. Most mutatkozott meg, mit r a kt fekete mn; mint
hsges kutyk, futottak gazdjuk nyomban, egy lpsnyire se maradtak le,
s mg csak nem is szuszogtak; bezzeg a tbbi l olyan hangosan fjt, hogy
messzire elhallatszott.

Vgre megmsztk a kaptatt, s tl voltak tjuk legfrasztbb rszn. Az
apacs megllt, s gy szlt:

- Testvreim clhoz rtek. Legjobb lesz, ha lovaikat lepnyvzzk, aztn
segtenek neknk a foglyokat fkhoz ktzni.

Parancsnak rgtn eleget tettek. A kt sosnnak kendt ktttek a szjra
- oly mdon, hogy orrukon keresztl llegzethez jussanak, de egymssal
beszlni vagy kiltani ne tudjanak. Ezutn Winnetou intett trsainak, hogy
kvessk.

Mindssze tzlpsnyi tvolsgra vezette ket. Itt a magaslat, melyet kelet
fell megmsztak, hirtelen vget rt, illetve nyugat fel meredek
szakadkban folytatdott. Odalenn ltni lehetett a vlgykatlant, melyrl
Winnetou korbban emltst tett. Kzeprl tbortz vilgtott fel. Csak a
mglya fnyt lehetett ltni, minden egyb mly sttsgbe borult.

- Szegny Kpcs ott l most - jegyezte meg Davy sznakozva. - Vajon mit
csinl?

- Amit egy fogoly az indinok kzt csinlhat, vagyis semmit! - mondta
Martin Baumann.

- Nono, akkor nem ismered az n Jemmy bartomat, my boy - felelte Davy. -
Bizonyra terveket kovcsol. Nagyban tri a fejt, hogyan mondhatna bcst
a sosnoknak, s tehetne egy stt engedly nlkl!

- A mi segtsgnk nlkl meg se moccanhat - jegyezte meg Shatterhand. -
Bizonyra szmt is rnk.

- No, akkor ne vrassuk sokig! - mondta Davy trelmetlenl. - Ereszkedjnk
le a vlgybe, Sir! Ne vesztegessk az idt!

- Persze hogy leereszkednk, de csak mdjval... szp halkan, vatosan,
egyenknt. Aztn valakit itt kell hagynunk a lovak s foglyok rzsre. Egy
teljesen megbzhat valakit. Ez csak Vokd lehet.

- Uff! - kiltott fel az ifj indin boldogan. A nagy bizalom, amellyel
Shatterhand megajndkozta, lelkesedssel tlttte el.

Valjban merszsg volt rbzni a foglyokat s a lovakat is, htukon a
poggysszal, mely itt s most a trsasg egsz vagyona volt. De Vokd
viselkedse megnyerte Old Shatterhand tetszst. Emberismerete azt sgta,
hogy az indin ifj elg btor s hidegvr a legnehezebb feladat
elltsra is.

- Fiatal testvrem ljn a foglyok mellett, kssel a kezben - mondta neki.
- Ha a sosnok valamelyike szkst ksrelne meg, vagy csak zajt kezdene
csapni, tstnt rtalmatlann kell tenni!

- gy lesz! - felelte az ifj a komoly elszntsg hangjn. Mris elvette
bowie-kst, s lelt a kt fogoly kz. Ezeket mg egyszer
figyelmeztettk, s ezutn az elrenyomulok megkezdtk a leereszkedst a
meredek szakadkparton.

Elg keserves dolog volt. A sr fk kzt burjnz aljnvnyzet roppantul
megneheztette minden lpsket. De mg arra is folyton gyelnik kellett,
hogy a legkisebb zajt is elkerljk.

Tudtk, hogy egy g recsegse is ruljuk lehet. gy aztn csak nagyon
lassan jutottak tovbb.

Winnetou haladt ell. Valamennyik kzl az  szeme ltott a leglesebben
ilyen sttsgben. Mgtte Martin lpegetett, aztn Davy, majd Bob. A
sereghajt Old Shatterhand volt.

Hromnegyed rjukba kerlt, amg megtettek egy akkora utat, melyhez nappal
s sima terepen t perc is elg lett volna. De mgiscsak lejutottak az erd
szlre, mely egybeesett a vlgykatlan peremvel. A katlan feneke ugyanis
fves terlet volt; fa nem ntt rajta, csak itt-ott terpeszkedett el egy-
egy bokor.

A tz magasan lobogott, egyltaln nem indin mdra. Ez is mutatta, hogy a
sosnok teljes biztonsgban reztk magukat.

A fehr emberek rendszerint sok ft doblnak egymsra, s ha a tz
belekapott, lngja magasra csap, s j messzire elltszik. Ezzel szemben az
indinok gy raknak tzet, hogy a fadarabok sztgaznak, mint egy kerk
klli, s csak egy ponton tallkoznak. Itt a tz - br minden clra
alkalmas - csak knnyen elrejthet, kis lngot lobogtat, s olyan kevs
fstt ereget, hogy messzirl alig lehet szrevenni. Azonkvl az indinok
nagyszeren rtenek ahhoz, hogy olyan szraz gakat vlogassanak ki,
amelyek gs kzben majdnem szagtalanok. A fst szaga ugyanis a Vadnyugaton
rendkvl veszlyes: az indinok finom szaglsa nagyon messzirl megrzi.

De a sosnok most fehrek mdjra, vagyis knnyelm, nemtrdm mdon
raktk meg tbortzket, s a jl megslt hs szaga az egsz vlgyet
eltlttte. Winnetou zlelve szvta be a levegt, ahogy a szakrt a bort
kstolgatja.

- Makashi-cseh - dnnygte halkan. - Blnyhs.

Szaglsa olyan csods volt, hogy mg azt is meg tudta llaptani, az llat
melyik rszt stik most odat.

Szemket meresztgetve hrom nagy strat vettek szre. Hegyesszg
hromszget alkottak, melynek hossz szrai ppen a leselkedk fel
irnyultak. A hozzjuk legkzelebb es strat sastollak dsztettk. Ez
volt teht a vezrstor, a trzsfnk stra. A hromszg kzepn lobogott a
tz.

A sosnok lovai szabadon, lepnyvzatlanul legeltek a fben. A harcosok a
tz krl ltek, s nagy darabokat szeltek a sltbl, mely egy nyrsul
szolgl vastag gon a tz fltt pirult. Ha biztonsgban reztk is
magukat, mgis rket lltottak fel, s ezek lassan jrkltak ide-oda.

- tkozott helyzet! - sgta Davy. - Nehz lesz a foglyokat innen kihozni,
ha egyltalban lehetsges. Mit szlnak hozz, uraim?

- Elbb az n vlemnyt szeretnm hallani, Davy r - felelte Shatterhand.

- Az enymet? Hell![29] Nincs vlemnyem.

- Trje a fejt egy kicsit.

- Mr trtem, de nem hasznlt. Egszen msknt kpzeltem el a dolgot. Ezek
az ebadta fickk ott guggolnak a tz krl, a strak kzelben. Lehetetlen
akr csak egyetlen storba is bejutni. Erre keresztet vethetnk.

- gy ltszik, szereti a knyelmet, Sir! Taln azt kvnja, hogy a sosnok
fedett folyost ptsenek neknk a straktl az erdszlig, hogy
szrevtlenl bestlhassunk?

- J, j! Csak legalbb tudnm, melyik storban vannak a foglyok!

- Alighanem a vezrstorban.

- Akkor van egy javaslatom. Osonjunk oda, amilyen kzelre csak lehet, s ha
szrevesznek, megtmadjuk ket. Kzben akkora lrmt csapunk, mintha szzan
lennnk. Kiragadjuk a foglyokat a storbl, s uzsgyi, visszarohanunk az
erdbe! Hogy tetszik nnek ez a terv?

- Sehogy. Nem j.

- Tud taln valami jobbat?

- Nem mernm lltani, hogy jobb, de semmi esetre sem esztelen.

- Micsoda? Esztelennek tart?

- Nyugalom! Nem akartam nt megsrteni. De gondolkodjk egy kicsit. Innen
is lthatja, hogy fegyvereik a kezk gyben vannak. Hiba ordtoznnk, nem
olyan ostobk, hogy szmunkat annyira tlbecsljk. Ha megrohanjuk ket,
egy pillanatra bizonyra meghkkennek. De csak egyetlen pillanatra, hiszen
tzszeres tlerben vannak. De mg ha gyznnk is, sok emberletbe kerlne,
s a vrontst mindenron el akarom kerlni.

- Szeretnm tudni, hogyan? - dnnygte Davy, homlokt rncolva.

- Taln van r md. Gondoltam valamit, de elbb megtrgyalom Winnetouval.

Nhny suttog szt vltott vele, mgpedig apacs nyelven, melyet a tbbiek
nem rtettek. Ezutn jra Davyhez fordult.

- Igen, megprbljuk a csnyt ketten, Winnetouval. nk maradjanak itt
nyugodtan. Mg ha kt ra mlva sem jvk vissza, ne mozduljanak el a
helykrl, s ne mutatkozzanak. s a vilgrt se kezdjenek semmifle
mentakciba. Csak akkor kell beavatkozniuk, ha hrom hangos
tcskcirpelst hallanak. A tcsk n leszek - n fogok cirpelni. De akkor
aztn rajta!

- s hogyan?

- gy, hogy villmgyorsan, de lehetleg nesztelenl s szrevtlenl a
hozznk legkzelebb es storhoz rohannak. Winnetou meg n ehhez a storhoz
lopakodunk. Ha segtsgre van szksgnk, cirpelssel jelzem majd.

- Hogy lehet a tcsk cirpelst utnozni?

- gy fszl segtsgvel. Kt hvelykujjamat egyms mell teszem, s egy
fszlat fesztek kzjk. A kt ujj kzti rsben a fszl rezgsre kpes,
s az egsz olyan, mint egy hangkpz szerv. Ha szjunkat odaszortva a
fszlba fjunk, cirpel hang keletkezik. Persze hosszabb gyakorlat kell
hozz.

Winnetou - br nem volt szoksa - most a szavba vgott:

- Fehr testvrem majd ksbb megmagyarzhatja. Fogjunk hozz!

- Helyes. Vigyk magunkkal a nvjegynket?

- Igen! Hadd tudjk meg a sosnok, ki ltogatta meg ket!

Sok nyugati vadsz, de kivlbb indin is, bizonyos jelekkel adja tudtra
bartainak vagy ellensgeinek, hogy ott jrt. A legtbb indin ezt a jelet
kssel metszi be az ltala meglt ellensg flbe, arcba, homlokra. Aki
aztn a halottat megtallja, hadd tudja meg, ki gyzte le, s vitte el a
skalpjt.

Winnetou s Shatterhand nhny rvid gat vgott le a legkzelebbi
bokorrl, s az vbe dugta. Az gacskk segtsgvel htrahagyhatjk majd
azt a jelet, melyrl minden ismersk tudja, hogy az  kezktl eredt. Ezt
nevezte Shatterhand "nvjegynek".

Puskikat trsaikra bzva elindultak; mgpedig gy indultak el, hogy sokig
mozdulatlanul fekdtek a fldn, aztn egszen szrevtlenl kzeledtek
cljukhoz, mely krlbell nyolcvanlpsnyire volt tlk.


*** HATODIK FEJEZET - A KGY INDINOK TBORBAN +++


Az ellensget lopva megkzelteni nem knny dolog. Ha nem fenyeget nagyobb
veszly, s nincs okunk nyomainkat eltntetni, akkor trden s tenyren
kszva is odalopakodhatunk az ellensghez. Ilyenkor persze knnyen
felismerhet nyomokat hagyunk htra, klnsen fves terepen. De ha nem
tancsos nyomokat htrahagynunk, akkor csak kzujjainkra s lbujjainkra
tmaszkodva haladhatunk elre. Ilyenkor karunkat s lbunkat jl ki kell
nyjtztatnunk, hogy hasunk majdnem horzsolja, de mgse rintse a fldet,
teht egsz testslyunk a kz- s lbujjainkra nehezedik. Ezt kibrni mg
rvid ideig is igen nehz; nagy testi er, nem mindennapi gyessg s
sokvi gyakorlat kell hozz. Az szk megemlegetik, ha grcs ll a lbukba,
de az ellensget kszva megkzelt harcosok az ujjak grcstl rettegnek a
legjobban, hiszen ez a fajta grcs letkbe kerlhet, ha felfedezik ket.

Mieltt a km a kszst megkezden, alaposan szemgyre kell vennie a
terepet; kezt s lbujjai hegyt addig nem teheti le a fldre, amg azt a
kis helyecskt meg nem vizsglta. Mert ha egy szraz gacska hever ott,
annak a ropogsa elg ahhoz, hogy slyos kvetkezmnyekkel jrjon. Vannak
tapasztalt vadszok, akik a legkisebb neszrl is meg tudjk mondani, mifle
llat okozta. Az indin harcos rzkei olyan lesek, hogy azt is meghallja,
ha egy bogr surran el a kzelben; egy szraz falevlrl megllaptja,
hogy magtl hullott-e le, vagy llkod ellensge sodorta magval.

s mg valami. A j feldert, ha az ellensg fel lopakodik, lba hegyt
pontosan arra a helyre teszi, ahol az elbb mg kzujjainak a hegye volt;
vagyis felre cskkenti a htrahagyott nyomok szmt, gy aztn kevesebb
dolga lesz, ha a nyomokat el kell tntetnie.

A nyomok eltntetse ugyanis sokszor fontos s szksges. Ha az ellensg
tborhoz lopakodtunk, visszafel is meg kell tennnk az utat, s gyakran ez
a vllalkozs nehezebbik rsze. letnk fgghet attl, hogy szrevtlenl
tvozzunk, s az ellensg ksbb se tudja meg, hogy ott jrtunk. Mikzben
az emltett mdon, keznk s lbunk ujjaira tmaszkodva mszunk visszafel,
nyomainkat is el kell trlnnk. Ezt csak jobb keznkkel tehetjk meg,
mikzben bal keznkre s lbujjhegyre tmaszkodunk. Aki ezt a testtartst
egyszer megprblta, kstolt kap abbl, milyen erfesztsbe kerl mg
rvid idre is!

Old Shatterhand ilyen fradsgos mdon mszott a sosnok tbora fel:
mgtte Winnetou igyekezett pontosan a nyomaiba nehezedni. gy persze csak
nagyon lassan juthattak elre.

A f magas volt, majdnem karhosszsg. Elnys, mert eltakarta a
lopakodkat; viszont nyomaikat jobban megrizte.

Minl kzelebb jutottak a tborhoz, annl jobban megfigyelhettk. Kztk s
a tbor kzt egy rszem jrklt lassan fel s al. gy aztn nagyon
krdses volt, hogy lehetsges-e a strakat szrevtlenl megkzelteni.

- Intzzem el az rt? - sgta Winnetou.

- Nem - felelte Shatterhand. - Inkbb n. Az n klm biztosabb.

Halkan, mint a kgyk, surrantak a fben, egyre kzelebb jutva az
rszemhez. Ez egszen fiatal harcos lehetett, s nem volt ms fegyvere, mint
az vbe dugott ks meg a hanyagul vllra vetett puska. Ruhja
blnybrbl kszlt. Arcn keresztbe mzolt vrs s fekete cskok
vltakoztak - a hadvisels sznei.

Egyltaln nem nzett feljk, hanem ellenkez irnyba: minden figyelmt a
tbor kzepe kttte le. Taln a tz fltt kszl pecsenye illata
vonzotta? De ha kifel nz, akkor sem vette volna ket szre - a kt stt
testet nem lehetett a stt ftl megklnbztetni. S ravasz mdon mindig
csak abban az rnykban maradtak, melyet a tz fel nyl strak hts
oldala a fre vetett.

Mozgsukat nem lehetett szrevenni, pedig mr csak nyolclpsnyire voltak
az rszemtl.

Az rszem, amint jrkls kzben mindig ugyanazt az utat tette meg, egyenes
svot taposott a fben. Winnetou s Shatterhand szeme erre a svra tapadt;
tudtk, hogy a tmadsnak ezen a svon kell bekvetkeznie.

Az r az emltett sv vgpontjra rkezett s megfordult. Lassan lpegetve
a stor rnykba jutott - ppen oda, ahol k llkodtak.

- Most! - sgta Winnetou.

Shatterhand villmgyorsan felemelkedett, s kt risi ugrssal az rszem
hta mgtt termett. Ez a neszre gyorsan megfordult, de Shatterhand kle
abban a pillanatban mr fltte lebegett. tse az rszem halntkt rte.
A fiatal indin sszerogyott.

Winnetou kt hasonl ugrssal bartja mell kerlt.

- Meghalt? - krdezte.

- Nem, csak elvesztette eszmlett.

- Testvrem ktzze meg. Helybe Winnetou lp.

Felkapta a fldrl az rszem puskjt, s vllra vetette, aztn folytatta
a stt fel s al, ugyanazon a svon, mint eddig az rszem -
megtvesztsig utnozva mg a testtartst is. Messzirl senkinek sem
juthatott eszbe gyanakodni. Kzben Shatterhand egszen a trzsfnk
strig osont. Megprblta a vsznat htul felemelni, hogy a storba
kukkanthasson. De a megfesztett vszon nem engedett. Shatterhand knytelen
volt a stor ktelt meglaztani.

Ez a munka nagy vatossgot kvetelt. Ha bellrl szreveszik, mindennek
vge. Lefekdt a fldre, szorosan odalapult, szeme alig volt a fldnl
magasabban. Lassan, nagyon lassan felemelte a vszon szlt, s benzett.

Amit ltott, nagyon meglepte. A foglyok ugyanis nem voltak a storban. Csak
a trzsfnk lt ott egy blnybrn, s ers szag kinnik-kinniket szvott
- a dohnynak, fzfahncsnak s a vadkender levelnek azt a keverkt,
amelyet az indinok annyira szeretnek fstlni. Ott lt gyantlanul, httal
Old Shatterhandnek, s a tbortz eltt lejtszd lnk srgs-forgst
figyelte.

Shatterhand jl tudta, hogy most mi a teend, de nem akart az apacs
trzsfnk megkrdezse nlkl cselekedni. Elhzdott a stortl, letpett
egy fszlat, s kt hvelykujja kz szortotta.

Egyetlen halk cirpelst hallatott.

- To-ing-kai! (A tcsk nekel) - mondta az egyik sosn a tz mellett.

Ha tudta volna, mifle tcsk volt az! De nemcsak  hallotta meg, hanem
Winnetou is. Rgtn tudta, hogy a jel neki szl. Mltsgteljesen
lpegetett tovbb, amg a stor rnykba nem rt, ahol a sosnok mr nem
lthattk. Letette puskjt, s gyorsan lefekdt bartja mell a fbe.

- Testvrem mirt hvott? - krdezte sgva.

- Meg kell vltoztatni tervnket. A foglyok nincsenek a storban.

- Baj. Akkor a msik storhoz kell osonni.

- Taln nem. Ebben a storban Ojtka Petaj l.

- Uff! A trzsfnk egyedl?

- Nincs benn senki ms.

- Akkor nem is kell a foglyokat megkeresni - vlte Winnetou.

- Ezt gondoltam n is. Ha Btor Blnyt elfogjuk, knyszerthetjk, hogy
kiadja a foglyokat.

- Testvremnek igaza van. De a tz fell nem ltni be a storba?

- Csak a stor felbe. Htul rnyk van.

- Akkor is szreveszik, hogy a fnk eltnt.

- Azt hiszik majd, visszahzdott az rnykba. Testvrem legyen kszen,
hogy segtsen, ha nekem nem sikerl.

A megbeszls olyan halkan trtnt, hogy a storban egy hangot sem lehetett
hallani belle.

Winnetou most vatosan felhzta a storponyva als peremt, annyira, hogy a
fldn hasal Shatterhand becsszhasson. Ez is olyan nesztelenl trtnt,
hogy Btor Blny nem sejthette meg, micsoda veszly fenyegeti.

Shatterhand benn volt a storban. Winnetou fl testvel utna kszott, hogy
szksg esetn valamit segthessen. Shatterhand kinyjtotta jobb kezt -
ppen elrte a sosn fnkt. Gyorsan megragadta nyakt. Btor Blny
szjbl kihullott a pipa. Kt vad csapkods a levegbe - tbb ereje nem
volt. Karja lehanyatlott, elfogyott a llegzete.

Old Shatterhand htrahzta az allt embert a stor stt htterbe, ott
lefektette a fldre, s kimszott a nylson, a sosn trzsfnkt maga
utn hzva.

- Sikerlt - sgta Winnetou. - De hogy visszk el innen? Az rszemet sem
hagyhatjuk itt.

- Semmi esetre. Minl tbb tszunk van, annl jobb.

- Akkor testvrem vigye a fnkt, n meg az rszemet. Remlem...

Nem fejezhette be. les hang hastott a levegbe:

- Tigu-vi! Tigu-vi! (Ellensg! Ellensg!)

- Az rszem felocsdott! - mondta Shatterhand. - Akkor is elvisszk!
Gyorsan!

Winnetou mr ott is volt, ahol az rszem fekdt, felkapta, s elrohant
vele.

Old Shatterhand, akrmilyen veszedelmes volt is, mg egy fl percig
elidztt a stor mgtt. Elvette az gacskkat, amiket magval hozott,
jra felemelte a storlapot, s a fadarabokat betzte a fldbe, mgpedig oly
mdon, hogy egymst keresztezzk, akr a spanyolbaknak nevezett rohamgtl
akadlyok. Azutn htra kapta a sosn fnkt, s elrohant vele.

Szmtott arra, hogy a tz kzelben l sosnok szeme nem alkalmazkodik
tstnt a sttsghez. gy is trtnt. Felugrottak, de hiba meresztgettk
szemket az jszakba, nem lttak semmit. Azonkvl nem tudtk eldnteni,
melyik irnybl jtt a kilts. Ennek a kt krlmnynek ksznhette
Winnetou s Shatterhand, hogy visszavonulsuk sikerlt.

Pedig az apacs fnknek tkzben meg is kellett llnia egyszer, mert keze
lecsszott foglya szjrl. A sosn hiba prblt jra kiablni, csak halk
nygs csszott ki az ajkn. Winnetou idejben megllt, s megszortotta a
ggjt.

- H, a teremtsit, kit hoztok itt?! - kiltott fel Davy lmlkodva, amint
ledobtk el a kt foglyot.

- Tszokat - felelte Old Shatterhand. - Dugjatok gyorsan pecket a szjukba!
A fnkt meg is kell ktzni.

- A fnkt! A kutya mindenit! Micsoda hstett! Lesz mit meslni a
tbortzeknl! Btor Blnyt kihozni sajt tborbl, sajt harcosai kzl!
Ilyet mg nem piplt a vilg! Erre csak Winnetou s Old Shatterhand kpes!

- Elg a szbl! - vetett vget az radozsnak Old Shatterhand. - Gyorsan a
lovakhoz!

- Nem olyan siets! - vlte Winnetou. - Itt j helyen vagyunk.

- Winnetounak igaza van - blintott Shatterhand. - A sosnok azt se tudjk,
milyen ers ellensggel van dolguk. Eszkbe se jut kitrni. Egyelre
tborukat fogjk biztostani, komolyabb dologra csak pirkadatkor
vllalkoznak majd.

Elvette revolvert, s csvt a fld fel fordtotta. Shatterhand tstnt
megrtette, mit akar.

- Vrjunk! - mondta. - Ha szreveszik a tz felvillanst, megtudjk, hol
vagyunk. Ezen knny segteni. Takarkat s kabtokat ide!

Davy levetette vllrl hrhedt eskpnyegt, a tbbiek is eleget tettek
Shatterhand felszltsnak. Miutn ruhadarabokkal elfggnyztk, Winnetou
ktszer beleltt a fldbe. A vlgy oldalai nagy visszhangot verve
felerstettk a ropogst. A sosnok nem lthattk a revolver villanst, s
nem tudhattk, merrl rkezett a drrens zaja. Dhs ordtozssal
vlaszoltak r.

Amikor meghallottk a Tigu-vi! Tigu-vi! kiltst, felugrottak a tz melll,
de mire kprz szemk megszokta a sttsget, Winnetou s Shatterhand mr
eltnt. Nhny sosn harcos benzett a storba, ahol nem volt senki.

- Btor Blny mr kiszaladt, hogy az rszemmel beszljen - mondta az
egyik.

- Nem hagyhatta el a strat anlkl, hogy szre ne vegyk - vitatta a
msik.

- De nincs itt!

- Ht ha nincs itt, s el se ment, akkor mi trtnt vele?

- Taln Vakon-Tonka vitte el! (A Gonosz Szellem.)

m egy reg harcos flrevonta a tbbit, s suttogva kzlte velk:

- A Gonosz Szellem meglhet valakit, szerencstlensget zdthat a fejre,
de eltntetni  se tudja! gy ht...

Szeme a storlapra tapadt, s hirtelen elhallgatott. A stor bejrata csak
flig volt nyitva, most csaptk flre a bejrati storlapot teljesen. A
tbortz fnye most mr az egsz strat megvilgtotta. Az reg belelpett
a storba, s lehajolt.

- Uff! - kiltott fel. - Ojtka Petajt elraboltk!

Megdbbenve bmultak r.

- Testvreim nem hiszik el? - krdezte. - Ht nzzenek ide! A hts
storlap aljt meglaztottk, s nhny gallyat dugtak a fldbe. Ismerem
ezt a jelet. Ez Nupaj Klama jele, akit a spadtarcak Old Shatterhandnek
neveznek.  jrt itt, Btor Blnyt  rabolta el.

Ekkor csattant el Winnetou kt pisztolylvse, s a messze visszhangz drej
hirtelen megoldotta az lmlkod sosnok nyelvt. Ordtozsuk csak nvelte
a zavart.

- Oltstok el a tzet! - parancsolta az reg harcos. - Ne nyjtsunk
clpontot az ellensgnek!

Mivel a trzsfnk eltnt, a sosnok nknt alvetettk magukat az reg
harcos parancsainak. Gyorsan sztkotortk s eltapostk az g gakat, s a
tbor elsttedett. Mindenki megragadta fegyvereit, hogy tmadsra
induljon. Az reg azonban egyelre gy intzkedett, hogy a harcosok vegyk
krl a strakat, s kszljenek fel arra, hogy kell fogadtatsban
rszestsk az ellensget, akrmilyen irnybl kzeledik is.

Btor Blny mg alkonyat eltt ngy harcost rendelt ki a tbor egy-egy
oldalnak rzsre. Most, hogy lvseket hallottak, hrom rszem
visszavonult a tbor belsejbe, de a negyedik nem jelentkezett. Pedig ez
volt a legtekintlyesebb kztk - nem ms, mint Moh-aw[30], a trzsfnk
fia. Egyik bartja vllalkozott r, hogy megkeresi. Hasra fekdt, s a
fben csszva messzire kimerszkedett a tborbl, azon az oldalon, ahol
Moh-aw rkdtt. J flra mlva Moh-aw puskjval trt vissza. Ebbl
tudtk meg, hogy a trzsfnk fit valami baj rte.

Btor Blny helyettese rvid tancskozst tartott a kivlbb harcosokkal.
Elhatroztk, hogy azt a strat, ahol a foglyokat tartottk, mg
szigorbban fogjk rizni, a lovakat pedig a tbor kzvetlen kzelben
pnyvzzk ki, s bevrjk a hajnalpirkadst. Akkor majd kiderl, hnyadn
llnak, s mit kell tenni.

Ezalatt Shatterhandk gondoskodtak rla, hogy foglyaik ne adhassanak
magukrl letjelt. Nagy csend volt, csak a sosnok lovainak dobogst
lehetett messzirl hallani.

- sszeterelik a lovaikat - jegyezte meg Winnetou. - gy ltszik, be
akarjk vrni a reggelt. De mi nem vrunk addig ttlenl.

- Nem - blintott Shatterhand. - Mg az jjel megkezdjk Btor Blny
megpuhtst. Egyelre trjnk vissza lovainkhoz.

Htra vette Btor Blnyt, aki kzben mr visszanyerte eszmlett, mg
Winnetou a Moszkitt dobta fel a vllra. gy indultak el, felfel
kapaszkodva, arra a helyre, ahol Vokd vrt rjuk. Akkor mg nem tudtk,
hogy az elfogott rszem kicsoda, s hogy szemlyben milyen rtkes tszra
tettek szert.

Davy kioldotta lasszjt, s gy szlt:

- Ide a fickkkal! Hadd ktzzem ket a kt rgebbi foglyunkhoz!

- Arrl sz sem lehet! - tiltakozott Old Shatterhand. - Klnben is
tovbbmegynk innen.

- Mirt? Ht nem j helyecske ez?

- Lehet, hogy j, de nem alkalmas arra, hogy Btor Blnnyel trgyaljak. Ha
beszlni akarok vele, ki kell vennem szjbl a pecket, s akkor kiltssal
vagy ms jellel idecsdtheti a sosnokat. Tlsgosan kzel vagyunk
hozzjuk.

- Testvremnek igaza van - mondta az apacs trzsfnk. - Winnetou ismer egy
helyet, ahol tbort thetnk.

- Tzre is szksgnk lenne - vlte Shatterhand.

- Ott nyugodtan tzet rakhatunk - felelte Winnetou. - Kssk a foglyokat a
lovakra.

Miutn ez megtrtnt, a kis csapat Winnetou vezetsvel tnak indult a
stt jszakban, a sr erdn keresztl. Termszetesen csak lassan,
lpsben tudtak haladni. Fl ra mlva Winnetou meglltotta a menetet.

A foglyok nem tudtak egymsrl. A kt feldert a sttben nem lthatta az
jabb foglyokat, s Btor Blny nem is sejtette, hogy fit vele egytt
hurcoltk el. Most, hogy meglltak, megint gondosan elklntettk a
foglyokat egymstl.

Winnetou egy nappal elbb, vilgossgban nyargalt erre, s rgtn ltta,
milyen alkalmas ez a hely kisebb csapatnak tborozsra. Tjkozdsi
kpessge olyan kitn volt, hogy stt jjel is knnyen idetallt.

Old Shatterhand Btor Blnnyel ngyszemkzt akart beszlni. Ezrt egy kis
tisztsra vitette, s most ott fekdt a fldn megktzve. Shatterhand gy
tett, mintha csak a tzraks rdekeln, semmi ms.

Szraz gallyakat kotort ssze, s punkja segtsgvel meggyjtotta. A kis
tisztst sr fk vettk krl, melyek lombjaikkal a kis mglyt teljesen
eltakartk.

A fldn hever sosn fnk stten bmult maga el, de lopva a fehr
vadsz mozdulatait figyelte. Shatterhand most odahzta a foglyot a tzhz,
felltette, s kivette szjbl a pecket. Az indin egyetlen arcrndulssal
sem rulta el, mit rez vagy gondol. Shatterhand ledlt vele szemben, s
sokig sztlanul meredt r. Kzben alaposan szemgyre vette.

A sosnok fnke szles vll, izmos ember volt. Blnybrbl kszlt,
indin szabs, egyszer ruht viselt, minden dszts nlkl. De vn vagy
hsz skalp fityegett - nem a teljes fejbr, mert az sok helyet foglalt
volna el, hanem minden skalpbl egy-egy tenyrnyi darab. Arct nem festette
be, gyhogy jl lehetett ltni rajta a hrom sebforradst. Merev, kzmbs
arccal lt ott, s a tzbe bmult, fehr ellensgt egy pillantsra sem
mltatta.

- Ojtka Petaj nem visel hadiszneket - szlalt meg Old Shatterhand. - Akkor
mirt tmad meg bks utasokat?

Az indin nem felelt, mire Shatterhand gy folytatta:

- A sosnok fnke, gy ltszik, megnmult flelmben, azrt nem vlaszol
krdsemre.

A legtbb fehr nem rtette az indinok lelkt, vagyis gondolkodsmdjukat,
rzsvilgukat. Old Shatterhand nem tartozott ezek kz: tudta, hogyan kell
egy indinnal beszlni. El is rte, amit akart - a fogoly szeme felvillant,
s fojtott haraggal felelte:

- Ojtka Petaj nem ismeri a flelmet! Nem fl sem ellensgeitl, sem a
halltl!

- Akkor mirt viselkedik gy, mintha flne? Btor harcos nyltan arcra
festi a hbor szneit, ha elsta a csatabrdot. Ez a nylt, becsletes
viselkeds. Tudtra adja ellensgnek, hogy letre tr, s felszltja,
hogy vdekezzk. De a sosnok fnke nem festette arcra a hbor szneit.
Bks arccal jrja tjait, s mgis megtmadta a gyantlan fehreket. Igazam
van, vagy nincs igazam? Btor Blny egyetlen szt sem tud a mentsgre
felhozni?

Az indin lesttte szemt, s halkan felelte:

- Ojtka Petaj nem volt ott, amikor harcosai azokat a fehreket elfogtk.

- Ez nem mentsg. Ha Ojtka Petaj valban btor s becsletes, akkor
szabadon bocstotta volna a fehreket, amikor szne el vezettk ket.
Egyltalban nem hallottam, hogy a sosnok kistk volna a csatabrdot!
llataikat ppgy legeltetik, mint a legnagyobb bkben. Megltogatjk a
spadtarcakat blokkhzaikban s wigwamjaikban. s Btor Blny mgis
megtmad olyan embereket, akik sohasem srtettk meg! Ha ezt tette, el kell
trnie, hogy egy igazn btor ember a szemre lobbantsa: ez gyva
viselkeds!

Az indin most felemelte fejt, s csak flig pillantott ellenfelre; de ez
a lopott pillants is elrulta, hogy majdnem sztveti a dh. De mg most is
uralkodott magn, s gnyos hangon tette fel a krdst:

- s ki az igazn btor spadtarc? Taln te? Egyltaln - van neved?

- Van - felelte Old Shatterhand egyszeren, minden krkeds nlkl.

- Ha egy spadtarcrl azt mondjk, hogy neve van, nem sokat szmt -
mondta Btor Blny megveten.

- Ht ha gy vlekedel, bocssd foglyaidat szabadon, aztn vvj meg velk
nyltan, becsletesen. Nem volt okod elfogni ket.

- Mirt tolakodtak ide? A Vr-t krnyke szent, mert meglt harcosaink
szelleme itt tvelyeg. A fehr foglyokra ezrt knos hall vr.

- Akkor meghalsz te is!

- Ojtka Petaj megmondta mr, hogy nem fl a halltl. St kvnja, s
trelmetlenl vrja.

- Mirt?

- Mert egyetlen spadtarc elfogta, s elhurcolta sajt strbl.
Elvesztette becslett. Nem is akarja tllni ezt a szgyent. Meghal, de
srja mellett nem nekelnek gyszdalokat. Nem lovval egytt temetik el,
nem lhet srjban bszkn a nyeregben, fegyvereivel s ellensgei
skalpjaival kesen. Elhullott kutya mdjra fekszik majd a porban, s bzs
dgkeselyk hasogatjk darabokra csrkkel.

Nem felcsattan hangon, hanem lassan s halkan panaszolta ezt, s kzben
egyetlen arcizma sem rndult meg. Szavaibl mgis olyan remnytelen
fjdalom radt, hogy Shatterhand szve megesett rajta. De vakodott
rszvtt elrulni, mert akkor nem rte volna el, amit akart, st
ellenkezleg; csak megerstette volna a hallvgyat Btor Blny szvben.
Ezrt szraz hangon csak ennyit mondott:

- Ojtka Petaj megrdemelte sorst, de nem kell meghalnia. Hajland vagyok
visszaadni a szabadsgt, ha megparancsolja embereinek, hogy a kt
spadtarct bocsssk szabadon.

Az indin ggsen vlaszolta:

- Ojtka Petaj nem lhet tovbb. Kttesd minl elbb a knzoszlophoz. Ha
nem is beszlhet mr rgi hstetteirl, amelyek hrt szertevittk minden
sosn faluba, hsknt fog meghalni. Nincs olyan knzs, mely egyetlen
jajszt csalna ki belle!

- Nem kttetlek a knzoszlophoz. Keresztny vagyok. Ha egy llatot kell
meglnm, azt is gy lm meg, hogy minl kevesebb knt szenvedjen. Msok
fjdalma nekem nem rm, nem gynyrsg. De hasztalan halsz meg. A
foglyokat akkor is kiszabadtom harcosaid kezbl.

- Ht csak prbld meg! Engem lesbl, alattomosan harckptelenn tehettl,
s elhurcolhattl az jszaka sttjben. J figyelmeztets volt a sosnok
szmra. Harcosaim most mr berek, s foglyaikat tzszer tz spadtarc sem
szabadthatja ki. Ebben az idszakban, a nagy gysz idszakban merszeltek
a Vr-tnl megjelenni, s hossz, knos halllal fognak rte megbnhdni.
Ojtka Petajt legyzted. Ojtka Petaj meghal. De l Moh-aw, egyetlen fia,
lelke bszkesge, s  majd megbosszulja apja hallt. Moh-aw mr elre
arcra festette a hbor szneit, mert t szemeltk ki arra, hogy az
elfogott spadtarcak knhallt elksztse. Meleg vrkben frdeti meg
kezt, s ez megvja majd a spadtarcak minden alattomos fondorlattl!

Ebben a pillanatban megreccsentek a bokrok a kis tiszts szln. Martin
Baumann jtt oda, s Old Shatterhand flhez hajolva, suttogva kzlte
vele:

- Winnetou kldtt, Sir. Fontos dolgot sikerlt megtudnia. Az elfogott
rszem a fnk fia. A titkot Winnetou csalta ki belle.

A hr kapra jtt Shatterhandnek. ppen olyan halkan felelte:

- Krem Winnetout, azonnal kldje a foglyot ide. Hossz Davy cipelje
hozzm, s ljn mindjrt mell.

Martin visszahzdott, s a nagy vadsz most jra Btor Blnyhez fordult.
Ezt felelte neki:

- A Moszkitrl beszlsz? Nem flek tle! Ki hallott a tetteirl? Mg nincs
is neve. Ha kedvem tartja, fogsgba ejtem ppgy, mint tged!

Btor Blny most mr nem tudott uralkodni magn. Atyai szve nem brta
elviselni, hogy fit becsmreljk. Arca eltorzult dhben, s indulattl
remeg hangon kiltotta:

- Ki vagy te, hogy gy mersz beszlni a fiamrl? Ha megltod: mint a freg,
grnyedve bjsz a fld al puszta tekintettl! Btran harcolt a szi
ogallallk ellen, s kzlk mr tbbet legyztt s meglt. Szeme les,
mint a sas, hallsa, akr az jszakai madarak. Nincs ellensg, aki osonva
meg tudn kzelteni! Moh-aw majd megbosszulja apja hallt, spadtarcak
fiai s unoki fognak rte megfizetni!

Ekkor rkezett oda Hossz Davy, htn a megktztt Moszkitval.
Glyalbaival knnyedn tlpett a legsrbb bozton, s terht ledobta a
fbe.

- Elhoztam a fickt! - mondta.

- ltesse csak fel, Master Davy, s maga is foglaljon helyet mellette! -
parancsolta Old Shatterhand. - A pecket is kiveheti a szjbl.

- Meglesz, Sir! Magam is kvncsi vagyok, mi lesz most!

Amikor a Moszkit fellt, a kt sosn rmlten meredt egymsra. A
trzsfnk nem szlt semmit, meg se moccant, de arca - stt bre ellenre
is - elrulta, hogy minden csepp vr elhagyta, sszeszortotta fogait, s
hallgatott, m a fia meglepetsben felkiltott:

- Uff! Ojtka Petajt is elfogtk! Micsoda jajveszkels lesz a sosnok
wigwamjaiban! A Nagy Szellem megharagudott gyermekeire, s eltakarta arct
ellk.

- Hallgass! - rivallt r apja mennydrg hangon. - A sosn squaw-k egyetlen
knnyet sem fognak ejteni, amikor Ojtka Petajt s Moh-awt elnyelik a hall
felhi! Apa s fi vak volt, sket volt, befogta szemt s flt, amikor
alattomosan megtmadtk! Koponyjukban nem volt agyvel, szvkben megllt
a vr, s vdekezs nlkl, dermedten trtk sorsukat, mint a varangyos
bka, amikor a kgy el akarja nyelni. Szgyen az apra, szgyen a fi
fejre!

Ekkor Old Shatterhand Davyhez fordult, s halkan megparancsolta neki:

- Hozza ide a tbbi foglyot is! De Winnetou egyelre ne mutatkozzk!

Hossz Davy felllt s elsietett.

- Nos - mondta Old Shatterhand -, Btor Blny mg mindig azt lltja, hogy
ha fit megpillantom, elbjok a fld al, mint a freg? Nem akarlak
megsrteni. A sosnok fnke hres arrl, hogy btor a csatban, s blcs,
ha helyet foglal az regek tancsban. Ezt mindenki tudja, n is tudom.
Moh-aw pedig minden bizonnyal apja nyomdokaiba fog lpni, ugyanolyan btor
s blcs lesz, mint Ojtka Petaj. Visszaadom a szabadsgukat a kt fehr
vadsz szabadsga ellenben.

Az ifj csinos arcn rm villant t, de apja dhs pillantst vetett r,
s zsmbes hangon felelte:

- Ojtka Petaj s Moh-aw kzdelem nlkl esett egy hitvny spadtarc
fogsgba. Nem rdemlik meg, hogy tovbb ljenek. Szgyenket csak a hall
moshatja le. Haljunk meg ht, s haljon meg a kt spadtarc is, aki a
sosnok...

Elhallgatott Szeme riadtan bmult a kt feldertre, akit Davy, Martin s
Bob most a tisztsra cipelt.

- Btor Blny mirt hallgat el hirtelen? - krdezte Old Shatterhand. -
rzi taln, hogy a rmlet fagyos keze szorongatja szvt?

A trzsfnk lehorgasztotta fejt, s nmn maga el bmult. Mgtte
megreccsentek az gak, de nem vette szre. Old Shatterhand arra fordult, s
megpillantotta Winnetou fejt, amint kiemelkedett a bokorbl. Krd
pillantst vetett r. Az apacs fnk kiss megbiccentette fejt.

- Ojtka Petaj belthatja, hogy semmi remnye a legyzsnkre - folytatta
Old Shatterhand. - De nem azrt vonultunk fel ide, hogy a sosn np btor
fiait megljk. A mi clunk az, hogy az ogallalla kutykat megfkezzk.
Nektek pedig megengedjk, hogy visszatrjetek straitokba.

Felllt, Btor Blnyhez lpett, s leoldotta rla a szjakat, melyekkel
megktztk. Tudta, hogy kockzatos lpsre sznta el magt, de ezt abban a
szilrd meggyzdsben tette, hogy megnyeri a jtszmt.

A sosn fnk spadozott, hledezett. Amit ez a spadtarc tett, egyszeren
hihetetlen volt, s teljessggel esztelen. Szabadon engedi fogoly
ellensgt, anlkl, hogy fogoly bartjait visszakapn! De mg ez se
minden! Most odalp Moh-awhoz, s az  ktelkeit is levgja!

Btor Blny ttott szjjal bmult Shatterhandre. Aztn hirtelen
mozdulattal kirntotta a Moszkit mellett l Martin vbl a kst, s egy
ugrssal a fia eltt termett. Szemben vad gny villant fel.

- Szabadok legynk? - kiltotta. - A vilg csfjra? Hogy minden reg squaw
ujjal mutogasson rnk, s minden wigwamban rhgve meslgessk, milyen
pulyk vagyunk! Hogy gyva kutyk megtmadtak minket, lerntottak a fldre,
fogsgba hurcoltak, s mi ezt trtk! Az apa s a fi, aki mlt apjhoz!
Hogy az rk vadszmezkn a fldn fetrengjnk, s egereket egynk, mg a
tbbiek lhton szguldoznak, medvetalpat s blnypecsenyt lakmroznak!
Nem s nem! Nevnket bemocskoltuk, szgyenfolt tapad rajta! Ezt a foltot
nem az ellensg vre, csak a sajt vrnk moshatja le! Ojtka Petaj meghal,
de finak a lelkt elrekldi!

Megszortotta a kst, s fia fl hajolt, hogy szvbe dfje, s aztn magt
lje meg. A Moszkit meg se moccant; ksz volt apja kezbl a hallt
elfogadni.

- Ojtka Petaj! - szlalt meg a sosn fnk hta mgtt egy mlyen zeng
hang.

Ellenllhatatlan hang volt, nem lehetett semmibe venni. A kst magasba
emelve, Btor Blny megfordult. Az apacsok trzsfnke llt eltte. A
sosn karja lehanyatlott.

- Winnetou! - kiltott fel nkntelenl.

- A sosnok fnke coyote-nak tartja Winnetout? - krdezte az apacs.

Coyote a kis prrikutya vagy prrifarkas neve. Gyva, undok, gyakran rhes
llat. Az indinok szemben nincs nagyobb srts, mint valakit a coyote-hoz
hasonltani.

- Ki meri azt mondani? - felelte a sosn.

- Ojtka Petaj mondotta. Ht nem szidalmazta nvtelen kutyknak azokat, akik
elfogtk?

A sosn kezbl kihullott a ks.

- Ht Winnetou a legyzm? - krdezte.

- Nem Winnetou, hanem fehr bartja, aki itt ll mellette - felelte, s Old
Shatterhandre mutatott.

- Uff! Uff! Uff! - hebegte Btor Blny hromszor is. - Akkor ez az ember
Nupaj Klama, akit a spadtarcak Old Shatterhandnek neveznek!

Szeme ttovn repkedett ide-oda, Shatterhandrl az apacs fnkre. Az utbbi
felelte:

- Sosn testvrem szeme elfradt, s elmje is lmos volt, amikor maghoz
trt. Klnben rgtn kitallta volna, hogy aki Btor Blnyt egyetlen
kzszortssal harckptelenn tette, csak olyan hs lehet, akinek nagy neve
van.

A sosn klvel csapkodta homlokt, s gy felelt:

- Ojtka Petajnak van feje, de nincs benne sz! Elfelejtett gondolkodni!

- Igen, t Old Shatterhand gyzte le, aki itt ll mellette. Ht szgyen ez?
Testvremnek ezrt hallba kell rohannia?

- Nem! - hangzott a hatrozott vlasz, s mlyrl jv, felszabadt shaj
kvette. - letben maradhat.

- Btor Blny nagy harcos, nknt akart a hallba rohanni, s ezzel
bebizonytotta, hogy ers szve van. De az is Old Shatterhand volt, aki
Moszkitt egyetlen klcsapssal letertette. Szgyen ez egy btor, fiatal
harcos szmra?

- Nem, nem...  is letben maradhat.

- s Old Shatterhand meg Winnetou volt az, aki a sosn feldertket foglyul
ejtette, nem ellensges szvvel, csupn azrt, hogy legyen kivel kicserlni
fogoly bartaikat. Btor Blny ne tudn, hogy Old Shatterhand s Winnetou
minden derk s becsletes ember bartja, akr spadtarc, akr rzbr?

- Ojtka Petaj tudja.

- Akkor vlasszon: testvrnk akar-e lenni, vagy ellensgnk? Ha testvrnk
lesz, minden ellensgt mi is ellensgnek tekintjk. De ha nem akar a
testvrnk lenni, akkor is szabadon bocstjuk a fival egytt. m ebben az
esetben mg sok vr fog folyni a kt spadtarc fogoly kiszabadtsrt. A
sosnok gyermekei gyszba burkoljk arcukat, s minden wigwamban,
halottakat fognak siratni, s minden tbortznl gyszdalokat fognak
nekelni. Btor Blny dntsn s vlasszon. Uff, n beszltem!

Hossz csend kvetkezett. Az apacs fnk beszde s szemlynek varzsa
mly hatst tett mindenkire. Ojtka Petaj lehajolt, kezbe vette a kst,
melyet az imnt elejtett, s markolatig dfte a fldbe.

- Ahogy ez a penge elvesztette lt - kiltotta -, gy tnjn el a
gyllsg a sosn nemzet fiai s a btor harcosok kzt, akik most
krlvesznek minket!

- Uff! Uff! - hangzott a helyesls mindenfell.

Btor Blny most kihzta a kst a fldbl, hegyt fenyegeten dfsre
emelte, s gy szlt:

- Hall mindenkire, ha jra gyllsget akar sztani kztnk! Hall minden
ellensgnkre! Uff!

- Uff! Uff! - visszhangzott mg lelkesebben.

- Testvrem blcsen dnttt, s okosan vlasztott - mondta Old Shatterhand.
- Aki itt l a fia mellett, Davy-honcse - a hres vadsz. Ismeri-e
testvrem a sosnok fogsgba esett spadtarcak nevt?

- Nem, nem ismerem.

- Az egyik Jemmy-petcse, a msik meg Frank, aki trsa Mato Poknak, a
Medvelnek.

- Mato Poka?! - kiltott fel a sosn fnk, s arcn meglepets tkrzdtt.
- Ezt mirt nem mondtk meg nekem? S mirt nem szltak k maguk? Hisz Mato
Poka a sosnok testvre! Igen, igen! Egy zben  mentette meg Ojtka Petaj
lett, amikor a leggazabb szik, az ogallallk orvul megtmadtk!

- Megmentette az letedet? Ezt nem is tudtam. Nzd csak, ez itt a fia,
Martin, s mgtte Bob, a hsges fekete szolgjuk. Azrt hagytk el
wigwamjukat, hogy kiszabadtsk Mato Pokt az ogallallk kezbl. A
Medvelt is orvul tmadtk meg, gy kerlt a gaz ogallallk fogsgba,
akik knzoszlophoz akarjk ktni t trsval egytt!

- Az ogallalla kutyk a Medvelt meg akarjk knozni? A Nagy Manitou
sjtson le rjuk! Lelkk hontalanul kboroljon a levegben, csontjaikat
aszalja fehrre a nap! Hol lehet ket most megtallni?

- Felvonultak a hegyekbe, a Srgak-folyn[31] tl, ahol meg akarjk
ltogatni Csikka Pata srjt.

- Csikka Pata? Az a nagy, ers ember, akit testvrem, Old Shatterhand
puszta klvel csapott agyon?

- Nemcsak t, hanem kt msikat is - mondta Davy.

- s hallukat most a Medveln akarjk megbosszulni? Nem engedem!
Testvreim jjjenek t a sosnok tborba. Ott lelnk a tz mell
tancskozni.

Meghvst termszetesen rmmel fogadtk. Kzben a kt sosn feldertt is
megszabadtottk ktelkeiktl, s csak a lovakat kellett elhozni, hogy
mindnyjan elinduljanak.

- n igazn rdngs fick, Sir! - sgta Davy Shatterhandnek. - Amibe csak
belefog, akrmilyen vakmer vllalkozs legyen is, mindig nagyszeren
sikerl.

- Mert minden rszlett j elre pontosan kitervezem - felelte Shatterhand
mosolyogva.

- Azrt kln elismers jr - felelte Davy. - Le a kalappal!

Lekapta fejrl karimjtl majdnem teljesen megfosztott szrke
cilinderkalapjt, s tbbszr mlyen meglengette - mintha csak egy
halastavat akarna kimeregetni.

Most megint lefel kellett vergdni a meredek hegyoldalon. A lovakat
kantrszron maguk utn hzva, lpsrl lpsre ereszkedtek al. A tzet
azonban induls eltt gondosan eloltottk. Amikor lertek, Moszkit mindkt
kezt szjhoz emelve, ezt rikoltotta:

- Kun, kun; kun vakka! (A tzet, a tzet, a tancskoztzet meggyjtani!)

A visszhang sokszorosan megismtelte a felhvst. A tborban meghallottk,
s izgatottan siettek az rkezk el.

- Ki az? - kiltotta az r.

- Moh-aw, Moh-aw! - felelte a trzsfnk fia messzirl.

Erre olyan diadalmas "ha-ha-hih" kilts vlaszolt, hogy Moszkit szve
repesett rmben. Nhny perc mlva fellobbant az jra meggyjtott
tbortz lngja.

Amikor a trzsfnk ksretvel a tborba rt, harcosai ujjongva
krlvettk, s kvncsian vrtk szavait. Nagyon szerettk volna hallani
rejtlyes eltnse trtnett, de nem faggattk krdseikkel. Roppantul
csodlkoztak, amikor megpillantottk mellette az idegen spadtarcakat, de
csodlkozsukat ppoly kevss rultk el, mint kvncsisgukat. Csak az
reg harcos, aki tvolltben a trzsfnkt helyettestette, merszelte
megjegyezni:

- Ojtka Petaj nagy varzsl. Eltnik strbl, mint a fst, mely egy
pillanat alatt szertefoszlik.

- Ht nem foszlottam szerte! - felelte Btor Blny kiss bosszs hangon. -
Ami velem trtnt, nem mindennapi, de csppet sem rejtlyes.

- szrevettk az gacskkat, amik a hres fehr vadsz ltogatsnak jelei
- siptotta az reg harcos clzatosan. Ezzel tapintatosan rtsre adta a
trzsfnknek: tudjk, hogy Nupaj Klama rabolta el!

- Jl sejtetted - hagyta r Btor Blny. - Figyelem, harcosok! Itt ll
Nupaj Klama, a leghresebb spadtarc, s mellette Winnetou, az apacs trzs
nagy fnke. k most a sosnok szeretett s tisztelt vendgei.

- Uff! Uff! - hallatszott a lelkes helyesls minden oldalrl.

A sosnok bmulattal s megbecslssel adztak a kt hres embernek, s
amint mer tiszteletbl htralptek, kitgult a kr, melynek kzepn Btor
Blny, a Moszkit s a vendgek lltak:

- Ezek a hres harcosok - folytatta Btor Blny - azrt jttek hozznk,
hogy elszvjk velnk a bkepipt. Kezkben volt Ojtka Petaj s Moh-aw
lete, de egy ujjal sem bntottk egyikket sem. Csak azrt raboltk el
ket, hogy kt trsukat, akik a mi foglyaink, kiszabadtsk. Krsknek
eleget teszek. Oldjtok le a foglyok rabszjait. Testvreim cserbe sok
ellensges skalpot fognak kapni, a nyomorult ogallallk skalpjait, akik
kimerszkedtek patknyodvaikbl, hogy raboljanak s puszttsanak, de mi a
kezkre tnk. Kora reggel elindulunk nyomaikat kvetni. m elbb
tancskozsra lnk ssze. A sosn harcosok s vendgeik foglaljanak helyet
a tancskoz tz mellett. Megkrdezzk a Nagy Szellemet, hadjratunkat
sikerre viszi-e.

Amikor Btor Blny sznoklatt befejezte, nhny harcos abba a storba
sietett, ahol a kt fogoly gzsba ktve a fldn fekdt. A fnk
parancsnak engedelmeskedve, levgtk szjaikat, s a tbortzhz ksrtk
ket. Alig tudtak jrni. Bizonytalan lptekkel, tmolyogva tettk meg azt a
kis utat. A szjak mlyen hsukba vgtak, s id kellett ahhoz, hogy
vrkeringsk teljesen rendbe jjjn.

- No, reg mosmedve, kellett ez neked? - ezekkel a kteked szavakkal
dvzlte Davy rgi cimborjt.

- Mosmedve az regapd! - mordult r Jemmy.

- Ht akkor taln bka vagy, de a legbutbb fajta, amely egyenesen a glya
kittott csrbe ugrik!

- Ht csak fogd be a csrdet, mert mindjrt a te hasadba ugrok! - felelte
Kpcs Jemmy, fj csukljt drzslgetve.

- Jl van, no, regem! - csittgatta Davy. - Nagyon jl tudod, hogy nem
akarlak bntani. Boldog vagyok, hogy jra szabad vagy!

- Igen, de a szabadsgomat nem neked ksznhetem, hanem Old Shatterhandnek
- vlaszolt Jemmy. - Nem is tudom, mit mondjak nnek, Sir - tette hozz, a
nagy vadszhoz fordulva. - letem, amg szuszogni tudok, az n, Sir!
Brmikor rendelkezhetik velem. Az rdem az n, s nem ez a hossz mafl!
- S hvelykujjval megveten Davyre mutatott.

- Nem gy van az! - tiltakozott Old Shatterhand. - rdemrl sz sincs, de
ha sikerlt ez a kis csny, abban rsze volt a tbbieknek is, elssorban
Winnetounak.

Kpcs Jemmy csodlkoz pillantssal mrte vgig az apacs fnk karcs, de
izmos alakjt.

- Hadd szortsam meg a kezt a nagy Winnetounak! - mondta jobbjt
kinyjtva. - Nem is csodlkozom, hogy itt van. Mindenki tudja, hogy ha Old
Shatterhand valahol felbukkan, Winnetou sem lehet messze. Akrcsak n meg
ez az gimeszel!

- Akrcsak n meg ez a Kcsg! - helyesbtette Davy.

Bob nem ltott senkit s semmit, csak a Bicegt.

- Vgre, hogy Bob jra ltni a j Massa Frankot! - kiltott fel boldogan. -
Soha tbb szeme ell elengedni!

A derk nger megragadta Frank mindkt kezt, s meghat gyngdsggel
simogatta a vrs cskokat, amiket a rabszj vgott beljk.


*** HETEDIK FEJEZET - A SZRKE MEDVE +++


Mint hossz, vkony kgy, vonult a sosnok csapata a Kkf-prrin
keresztl.

A "kkf" a Vadnyugaton is nagy ritkasg. Megfelel nedvessg talajon
embermagassgba n fel. Knnyebb eltvedni benne, mint az serdben. Aki t
akar vgni rajta, jl teszi, ha azokat az svnyeket kveti, amelyeket
blnycsordk tapostak ebbe a ftengerbe. Nhol mg a lovas feje fltt is
sszecsapnak a hullmz fszlak, nem lt az orrnl tovbb, s ha nincs
nla irnyt, tjkozkpessge cstrtkt mond. A tapasztalt vadsszal is
megesik, hogy egsz napi fraszt lovagls utn arra a helyre rkezik,
ahonnan reggel elindult. Mg az is megesik, hogy a sajt nyomaira bukkanva,
idegen nyomnak vli, s ez tveszti meg.

De mg az emltett blnycsapsokon haladni sem veszlytelen. Minden
pillanatban felbukkanhat egy ellensges llat vagy ember. Nha egy blny
szakad el a csordtl, s bszlten kszl egyedl. Mskor egy indin
kzeleg, puskval a kezben, s csak akkor ltjuk meg, ha hromlpsnyire
van tlnk. Ilyenkor villmgyorsan kell cselekedni. Az marad letben, aki
elszr nyomja meg a puska ravaszt.

A sosnok libasorban nyargaltak, egyik a msik mgtt; minden l pontosan
az eltte halad nyomba lpett. Az indinok mindig ezt a rendet tartjk
be, ha olyan terepen vonulnak, ahol nem rzik magukat biztonsgban. Ha az
vatossg megkveteli, feldertket kldenek elre, olyan harcosokat,
kiknek ltsa s hallsa kivl. les szemk szreveszi egy fszl
meggrblst is, flk meghallja egy letrt gacska halk zrejt.

Az elrs elrehajolva s szinte magba roskadva l lova htn, szeme
mintha csukva volna, teste mozdulatlan. Lova is lmosan, gpiesen emelgeti
lbait. Aki lesbl figyeli, azt hinn, hogy a lovas alszik. Pedig ppen
ellenkezleg: minden idegszla csupa figyelem. Minl kevsb rulja el,
annl feszltebben figyel. Szeme, ha csak rsnyire tartja is nyitva,
szntelenl frkszi krnyezett.

De nemcsak a szemre s a flre, hanem a lovra is rbzza magt. Az
indinok nagyszeren rtenek a lovak idomtshoz. Halk nesz hallatszik,
fehr ember meg se hallan. A boztban ellensg leselkedik, puskval a
kezben. Mr clba veszi az elrst, de mikzben puskjt vllhoz emeli,
ruhjnak egy gombjt horzsolja vele. Ez ppen elg az elrsnek.
Villmgyorsan leveti magt a nyeregbl, de gy, hogy fl lba a kengyelben
marad, fl keze pedig lova nyakba csimpaszkodik. Az okos llat ebben a
pillanatban flreugrik, s rajta csgg lovasval egytt eltnik a boztban.
A lvs eldrdl, de nem tall, s az ellensgnek nincs ideje jra lni -
most mr meneklsre kell gondolnia.

A sosn csapat ilyen elrsket kldtt elre. De a csapat ln Old
Shatterhand, Winnetou s Btor Blny haladt, mgttk a fehr vadszok,
majd Vokd s Bob.

Szegny Bob hiba gyakorolta a lovaglst a hossz ton idig, nem lett
belle jobb lovas. Annyira felhorzsolta magt, hogy egyre sznalmasabban
shajtozott s jajgatott. Mikzben lova htn ide-oda csszklt, arca
eltorzult a fjdalomtl. Szntelenl szidta az ogallallkat, s fogadkozott,
hogy ezt is visszafizeti nekik.

Hogy puhbban ljn, levgott egy csom kkfvet, valami prnaflt
ksztett belle, s maga al rakta. Mivel nem tudott szilrdan meglni a
helyn, a prnval egytt szinte szablyos idkzkben lecsszott a l
htrl a fldre. Ott olyan ktsgbeesett arcot vgott, hogy mg a komoly
indinok sem brtk mosolygs nlkl nzni.

A nyugati lthatr eddig egyenes vonala megvltozott. Hegyek bukkantak el,
de nem bizonytalan, kkes krvonalak sejtelmes keretben, hanem a nagy
tvolsg ellenre is lesen kirajzoldva.

A leveg a prrin olyan tiszta, hogy tvoli pontok nha egszen kzelinek
tnnek fel, s az ember azt hiszi, pr perc mlva elri, pedig mrfldeket
kell lovagolnia, mg odar. A msik furcsa sajtossg, hogy a leveg
villamossggal van teltve. Egyetlen felh sincs az gen, s jszaka mgis
villzsokat ltni. Nha a horizont szinte lngol: benglifnyben frdik.
Az indin ilyenkor retteg, s a Nagy Szellemet emlegeti.

- A Nagy Manitou wigwamja g - mondja, a villz lthatrra mutatva.

Ez a termszeti jelensg az indin hadviselsre is kihat. Az indinok hite
szerint minden harcos, aki jjel esik el, az rk vadszmezkn is
szakadatlan sttsgbe kerl. Ezrt az indinok kerlik az jszakai harcot,
s legszvesebben reggeli pirkadatkor indulnak tmadsra. De a villzs
vltoztat a dolgon. Aki ilyen villz jszakn hal hsi hallt,
kivilgtott vadszmezre rkezik, ahol bsges zskmnyt ejthet idtlen
idkig. Sok fehr ember, aki nem ismerte ezt az indin hitet, letvel s
skalpjval fizetett tudatlansgrt.

A kkf vget rt, s bokrok tttk fel a fejket egyre srbben. A tikkadt
llatok vizet szimatoltak.

Az elrsk az els bokroknl meglltak, s bevrtk a fcsapatot. Mr
messzirl integettek, s ezt kiltottk:

- Nambau! Nambau!

Ez a sz a sosnok nyelvn lbat jelent, de lbnyomot is. Az elrsk
nyomokra akadtak, s arra figyelmeztettk trsaikat, hogy kerljk ki
ezeket a nyomokat, s ne tapossk szt, amg a vezetk meg nem vizsgltk.

Vokd volt az egyetlen, aki nem trdtt a figyelmeztetssel, hanem
meglls nlkl az elrsk fel nyargalt.

- Vke tovke! - kiltottak r bosszs hangon.

Ez a sz fiatalembert jelent, s ebben az esetben rendreutastst is. Egy
fiatalember nem lehet olyan megfontolt, mint az regebbek, teht kiss orra
al kell drglni knnyelmsgt. Nem srts, csak rendreutasts. Mintha
azt mondtk volna neki: "Nono, fiatalember, lassan a testtel!"

De Vokd odaugratott hozzjuk, s gy szlt:

- Vokd tudja, mit csinl. Ismeri ezeket a nyomokat, mert kztk vannak az
 lbnak nyomai is. Vokd itt tborozott az ogallallkkal, mieltt
kikldtk a sosnok strait megkeresni. Az ogallallk innen nyugati
irnyban lovagoltak a Big Horn-hegysg s a Big Horn foly fel. Vokdnak
jeleket hagytak htra, hogy knnyebben utolrje ket, ha feldert tjrl
visszatr.

Ezen a helyen, ahol meglltak, sok jel vallott arra, hogy nagyobb
lovascsapat tborozott itt nemrgen. De ezeket a jeleket csak tapasztalt
szem tudta felismerni. A letaposott f mr teljesen felegyenesedett, de a
kzeli bokrok gainak vge nem volt p s rintetlen, mert a legelsz
lovak leharapdltk. Vokd magyarzata utn flsleges volt itt nyomokat
vizsglgatni, s sokig elidzni. A nap mr majdnem elrte zenitjt, s
nagy hsg volt. A lovakra rfrt egy kis pihens, de ezzel vrni akartak,
amg vzre nem tallnak.

Az eddig sk terep emelkedni kezdett. Ell jobbrl s bal kz fell is
egyre kzelebb jttek a hegyek, st egsz hegylncok. A csapat egy szles
laplyon trt elre, mely kt hegylnc kzt hzdott el. A f itt mr
alacsonyabb volt, de a bokrok egyre magasabbak. A galagonyabokrokat
nemsokra fk vltottk fel - vadkrtefk, balzsamfk, nyrfk, fehr
krisfk, gesztenyefk, hrsfk, st tlgyek is, melyeknek trzsn piros
virg farkasalma kszott fel.

Az t hirtelen fordulattal szak fel kanyarodott, s a lovasok most kt
nagy hegyet pillantottak meg egszen kzelrl: mindkettt sr erd
bortotta. A kt hegy kzt szk vlgy volt lthat, melynek mlyn patak
vize csillogott.

Most az volt a krds, az erd fel nyargaljanak-e, vagy inkbb le a
vlgybe. Old Shatterhand krlnzett, aztn gy szlt:

- Lemegynk a vlgybe!

- A vz kedvrt? - krdezte Davy.

- Nemcsak azrt. Nzze csak, nem ltja azt a fenygallyat a hrsfa lombjai
kzt?

- Csakugyan. Hogy kerl a tlevl a lombok kz?

- Nem a hrsfn termett. A szik tztk oda, tbaigaztsul Vokd szmra.
Teht a vlgy irnyban vonultak. Azt hiszem, mg tbb ilyen jelre akadunk
majd. Elre!

A vlgy nagyon alkalmas volt tborozsra. Vz, rnyk, zamatos f a lovak
szmra - megvolt minden, ami kell. A lovasok leszlltak, s mg a lovak
legeltek, gazdik is abrakoltak. A sosnok bven el voltak ltva napon
szrtott hssal, Martink sem fogyasztottk mg el a blokkhzbl hozott
elemzsit. Amikor jllaktak, a frfiak lehevertek a fbe kiss
szundiklni, vagy kisebb csoportokba verdve beszlgettek, trflkoztak.
Csak Bob nem tallta a helyt sehol. Felhorzsolt tagjai, sajg sebei
pokolian gytrtk.

- Master Bob beteg, nagyon beteg - panaszkodott fnek-fnak. - Lbrl
egsz br lejnni. Ennek is az ogallallak az oka. Jaj, de fj! Szegny
Master Bob megbolondulni!

- Ne bgass mr annyit! - mondta Martin, br nagy rszvttel nzett r. -
Van erre orvossg. Majdnem gy hvjk, mint engem. A neve martilapu vagy
lkrmf, rted? Rakd a sebedre, mindjrt megenyhl tle.

- De hol nvi krmf?

- Tbbnyire az erdszlen. Taln ppen itt az orrunk eltt.

- Master Bob nem ismerni azt a ft.

- No gyere, keressk egytt!

Mr ppen indulni akartak, amikor Jemmy, aki beszlgetsket hallotta,
rjuk szlt:

- Puskt is vigyetek magatokkal. Sose lehet tudni, mikor lesz r szksg.

Martin felkapta puskjt, Bob is a vllra akasztotta a magt.

- Yes - mondta. - Bob is puskt vinni. Ha jn vadllat vagy ogallalla, Bob
agyonl! Bob megvdje Massa Martint. Come on![32]

Lassan elballagtak az erd peremre, de martilaput hiba kerestek. Erre
beljebb mentek az erdbe, s egyre jobban eltvolodtak a tbbiektl. Olyan
csndes, bks volt az erd! Pillangk rpkdtek a virgok fltt. Bogarak
nyzsgtek s zmmgtek a fldn s a levegben. A fk fels lombjai
napfnyben frdtek.

Martin ment ell, de hirtelen megllt, s egy svnyre mutatott, mely egyik
irnyban nylegyenesen a patak fel hzdott, a msik irnyban pedig az
erd mlybe.

Odamentek, s megvizsgltk az svnyt.

- Nem llat csinl ezt - vlte Bob. - Inkbb ember nagy csizmban.

Martin jra a nyom fl hajolt, s fejt csvlta.

- Pata vagy karom nyomt nem ltom - mondta. - De az az rzsem, hogy
mgiscsak llat volt. Alaposan letaposta a fvet, bizonyra inni jr erre.

- Taln oposszum! - kiltott fel Bob rvendezve.

Az oposszum amerikai patkny, mely stt erdkben l, s flmternyire is
megn. Hsa fehr s ehet, de undort szaga miatt fehr embernek nem
kell. Sajtsgos mdon a ngerek kzl sokan csemegnek tekintik. Bob is
ezekhez az nyencekhez tartozott.

- Bob megfogni oposszum! - kiltotta lelkesen, s elindult az erd
srjbe.

Martin visszatartotta.

- Ne bomolj, Bob, maradj itt! Az oposszum kis llat, nem tud ekkora nyomot
taposni. Azt hiszem, inkbb jvorszarvas volt.

- Jvorszarvas! Nagyszer! - lelkendezett Bob, s csettintett a nyelvvel.
- Bob most jvorszarvast ljl!

Elrohant, s Martin ltva, hogy Bob nem hallgat r, knytelen-kelletlen
utna loholt, gy jutottak be az erd mlybe, a mindjobban emelked
svnyen, mely a hegyoldalba vitt.

A nger szedte lbt gyorsabban, messze maga mgtt hagyta Martint, s
fradhatatlanul kapaszkodott felfel. A fk srn sorakoztak egyms mell,
s a trzsek kzt kusza bozt tette az svnyt majdnem jrhatatlann, de Bob
ttrt minden akadlyon. Egyszerre csak diadalmasan felcsattant a hangja:

- Massa jnni ide gyorsan! Bob megtallt oposszumfszek!

Martin igyekezett odajutni hozz, amilyen gyorsan csak lehet. Flt, hogy a
j Bob valami bajba keveredik.

- Bob, vrj egy kicsit! - kiltotta. - Ne csinlj semmit, amg oda nem
rek!

- Mr ltni a lyukat! - jsgolta a nger. - Ez a bejrat oposszum hzba.
Massa Bob megltogatja Massa Oposszum!

Martin lihegve eljutott arra a helyre, ahol Bob olyan diadalmasan
ordtozott. Itt a terep olyan volt, mintha risok gyermekei sziklakvekkel
jtszogattak volna. Kt nagy sziklalap rzstosan egymsnak dlt, alattuk
s kztk ily mdon j nagy barlang alakult: bejratt mogyor- s
szederbokrok sr szvevnye takarta el. De ebbe a boztba valaki tjrt
vgott vagy trt, amelyen be lehetett hatolni a barlangba. Nemcsak az a
nyom vezetett ide, amelyen Martin s Bob az imnt elindult, hanem a barlang
szjtl jobbra is, balra is, tbb irnyban jl kitaposott svnyeket
lehetett ltni, ami arra mutatott, hogy a barlang lakja nemcsak a patakhoz
jrogatott el rendszeresen (nyilvn szomjt oltani), hanem ms tjai is
voltak, s kirndulsairl alkalmasint mindig ide trt vissza.

Bob most a fldn kuporgott, st felstestvel mr bemszott a bozt
nylsn, amit a barlang ajtajnak lehetett tekinteni. Martin rmlten
eszmlt r, hogy aggodalma nem volt alaptalan, hiszen a nagy, otromba
nyomok nyilvn valami hatalmas vadllattl szrmaztak.

- Bob, az isten szerelmre, vissza, vissza! - kiltotta. - Lehet, hogy ez
medvebarlang!

Nem rte be a figyelmeztetssel, hanem megragadta Bob lbait, s rnciglni
kezdte kifel. m a nger nem rtette meg, mit akar, s bosszsan
htraszlt:

- Mrt visszahzni, Massa Martin? Bob mindjrt bemsz oposszum odvba.
Kipiszklni sok oposszumot.

- rtsd meg, Bob, nem oposszum, hanem medve!

Minden erejt beleadta, gy rngatta a makacs Bobot, aki nem akart
hallgatni r. Ebben a pillanatban dhs morgs hallatszott a barlangbl.
Erre aztn Bob vgre szre trt. Rmlten felordtott:

- risten, mi ez? Egy vadllat! Egy szrnyeteg! Jaj, Massa Martin, Massa
Martin!

Egyszeriben olyan frge lett, hogy flsleges volt rnciglni. Buzgn
htrlt a barlangnylsbl, s kirve tstnt talpra szkkent. Martin ltta,
hogy Bob arct rmletben elhagyta a vr, fekete bre sem tudta
spadtsgt elleplezni.

- Benn van a barlangban? - rdekldtt a fi.

Bob mindkt karjval vadul hadonszott, ajka is rngatzott, de egyetlen
hang sem jtt ki a torkn. Puskjt elejtette. Szeme kifordult, s fogai
sszekoccantak.

Ekkor megreccsent a bozt, s egy grizzly, egy flelmetes szrke medve feje
jelent meg a nylsban. Bobnak hirtelen megjtt a hangja.

- Itt van! - kiltotta. - Futs! Bob fel a fra!

Hatalmas ugrssal egy kzeli karcs nyrfnl termett, s egy mkus
frgesgvel mszott fel a fa trzsn.

Martin arca hallspadtra vlt, de nem a rmlettl. Gyors mozdulattal
felkapta a nger puskjt, s egy vastag vrbkk mg ugrott. Bob puskjt a
fa trzsnek tmasztotta, a maga ktcsv fegyvert pedig, mely a vlln
lgott, kszenltbe helyezte.

A medve lassan feltpszkodott, s lomhn ellpett a bokrok kzl. Apr
szeme elbb a nger fel fordult, aki a nyrfn fggtt, mindkt kezvel az
als gakba csimpaszkodva. A medve ezutn a tle tvolabbra ll Martint
vette szemgyre. Fejt lehorgasztotta, nagy, nylaz szjt kittotta,
nyelvt kilgatta. gy ltszik, latolgatta, vajon kt ellensge kzl
melyiket tmadja meg elbb. Lassan, tmolyogva hts lbaira llt. Legalbb
nyolc lb magas volt, s ersen radt belle az a jellegzetes, that szag,
amely tbb-kevsb minden erdei vadllat sajtossga, fkppen a nagy
ragadozk.

Egy perc sem telt el azta, hogy Bob felugrott a fldrl. Most ngy lps
vlasztotta el a grizzlytl. Amint ltta, hogy az risi llat szeme
fenyegeten r tapad, reszket hangon feljajdult:

- --! For God's sake![33] Medve felfalni Massa Bobot! Feljebb! Feljebb!
Gyorsan! Gyorsan!

Grcss mozdulatokkal feltornszta magt egy magasabb gra. Sajnos a nyrfa
gyenge volt, s meghajolt a jl megtermett nger slya alatt. Bob felhzta
lbait, amilyen magasba csak brta, s karjaival meg combjaival igyekezett
minl ersebben megkapaszkodni, de nem sikerlt lovagl helyzetben
maradnia. Az g lekonyult, s Bob most mr ngy vgtagjval csimpaszkodva
csggtt le rla, mint egy nagy, fekete denevr.

Az llat nyilvn beltta, hogy ezzel az ellensggel knnyebben vgezhet,
mint a msikkal: a nyrfa fel indult, s kzben bal oldalt Martin fel
fordtotta. Az ifj elszntan vllba nyomta fegyvert. Tudatban volt a
veszlynek, de nem flt. Keze nem reszketett, amint rvid clzs utn
megnyomta a ravaszt. A lvs eldrdlt, s rgtn utna a msik is.

Bob rmletben eleresztette a hajladoz gat. Lezuhant, s a nyrfa
ruganyosan visszapattant termszetes helyzetbe.

- Jzusom! Jzusom! - sikoltozott a nger. - Massa Bob meghalta, Massa Bob
dead, quite dead![34]

A medve teste megrndult, mintha ers ts rte volna. Flelmetesen nagy,
srga fogakkal teli szjt jra kittotta, s lassan mg kt lpst tett Bob
fel. A nger mindkt karjt kinyjtotta, mintha tenyervel akarn az
risi llatot magtl tvol tartani.

- Massa Bob nem bntott grizzlyt... Massa Bob nem tenni neki semmit... nem
akar csak oposszumot - hebegte szinte eszelsen.

De a kvetkez pillanatban a vakmer szke ifj mr ott llt a nger s a
grizzly kztt. Kiltt fegyvert eldobta, s most Bob puskjnak csvt
irnytotta a grizzlyre, melytl legfeljebb ktlnyi tvolsg vlasztotta
el. Szeme villmlott, s erlyesen sszeprselt szja is azt az elsznt
gondolatot fejezte ki: "Vagy te, vagy n!"

De ahelyett, hogy a puskt elsttte volna, gyorsan htraugrott. les szeme
felismerte, hogy a harmadik lvsre nincs is szksg. A medve mozdulatlanul
llt. Torkbl hrg hang trt ki, melyet ordts kvetett, de ez mr
nygsbe fulladt. Hatalmas testn remegs futott vgig, ells mancsai
lehanyatlottak, nyelvn stt vrpatak buggyant el, s az llat
sszerogyott.

Mg egy grcss vonagls - az risi test flig oldalra hempergett, aztn
mozdulatlanul elnylt, ppen a rmlettl flig dermedt nger mellett.

- Help! Help! Segtsg! - nyszrgtt Bob, kt karjt kinyjtva, mg mindig
kt tenyervel vdekezve.

- Ember! Gyva fick! Bob! - kiltott r Martin haragosan. - Mit jajgatsz?

- A grizzly... a grizzly...

- Az mr meggebedt!

Bob visszahzta karjt, flig fellt, s tekintett, mg mindig reszketve s
ktkedve, hol Martinra, hol meg a grizzly tetemre meresztette, mikzben
egyre csak ezt ismtelgette:

- Igazn?... Igazn?... Igazn?

- Ht nem ltod? Fogadjunk, hogy mindkt golym egyenesen a szve kzepbe
ment!

Erre aztn Bob lnken felugrott, mindkt kezvel vgigtapogatta magt, s
meggyzdtt rla, hogy minden tagja p s srtetlen.

- Grizzly fbe harapni! - ujjongott. - Grizzly tbb mst nem harap!
Grizzly nincs! Grizzly nincs! , , ! Massa Bob s Massa Martin legyzni
grizzlyt! Massa Bob nagy medvevadsz! Massa Bob btor, hres medvevadsz!
Mindenki dicsr, milyen vakmer!

- Az mr igaz! - nevetett Martin. - Vakmer voltl, Bob! Vakmeren msztl
fel a fra, s vakmeren potyogtl le rla, ppen a medve mancsa el!

Bob csodlkoz arcot vgott.

- Lepotyogni? - krdezte. - Massa Bob szndkosan leugrani! Szembeszllni
grizzlyvel! Massa Bob puszta kzzel medvt megfojtani!

- Lehet, hogy ezt akartad. Taln csak nem volt r id. Mg nem brtl
feltpszkodni, azrt fekdtl ott, mint egy zsk!

- Bob megmutatni, nem flni grizzlytl! Ezrt ott fekdni! Ha grizzly
kzelebb jnni, megpofozni! Grizzly flt megciblni!

Lehajolt, s a medve apr fle utn kapott, de mg most is csak vatosan,
ttovzva, s csak azrt, hogy meggyzdst szerezzen rla: a bestia
csakugyan megdgltt.

Ekkor izgatott hangok s siets lptek lrmja kzelgett.

- Vigyen el az rdg, ha nem medvecsaps! - hangzott alulrl, a patak
fell. - Ez csak egy grizzly lehet, mghozz egy hatalmas pldny. Martin
s Bob nem ismerte fel, s egyenesen a bestia karmai kz rohantak! Gyorsan
utnuk!

Old Shatterhand hangja volt. A tapasztalt vadsz els pillantsra rjtt,
mifle llat taposta a nyomokat! s hogy kedves j ismersei gyantlanul
stltak a veszedelembe!

- Bizony ez grizzly - drmgte Jemmy is, szinte jvhagyva Shatterhand
"diagnzist", vagyis bajmegllaptst. - A kt szerencstlen flts!
Taln mr vgk is van! Gyorsan fel az erdbe!

jabb hangzavar s siets lptek zaja.

- Hall! - kiltott az rkezk fel Martin. - Ne aggdjatok! Mindketten
remekl vagyunk!

Elsknt Old Shatterhand s Winnetou jelent meg a medvecsata sznhelyn.
Utnuk jtt Ojtka Petaj s Hossz Davy, ennek nyomban meg Kpcs Jemmy s
a Biceg, vgl pedig az indinok zme: a tbbi a tborhelyen maradt,
hiszen a lovakat nem lehetett felgyelet nlkl hagyni.

- Csakugyan grizzly! - kiltott fel Old Shatterhand, megpillantva a
letertett bestit. - s micsoda hatalmas fick! De ami a legfbb, te lsz,
Martin rfi! letben maradtl, des fiam! Micsoda szerencse! Ezt a
tallkozst kevs ember lte volna tl!

A medvhez lpett, s megvizsglta a ltt sebet.

- Pontosan a szvbe tallt! Egszen kzelrl! Mestermunka volt! A
legnagyobb vadsznak is becsletre vlnk. Persze krdeznem sem kell, ki
volt az, aki ilyen szpen letertette.

Ekkor ellpett Bob, s nrzetes vigyorgssal jelentette:

- Ki volt az? Massa Bob! Legyzni a nagy medvt! Megmenteni Massa Martin
lett!

- Te lennl az, Bob? Hihetetlen!

- Nem hihetetlen! Igaz! Bob odalte grizzly orra el, hogy grizzly csak t
ltni, nem Massa Martint! Bob lett kockztatni, hogy Massa Martin
nyugodtan lje!

Old Shatterhand mosolygott. les szemt nem kerlte el semmi. szrevette,
hogy nhny zld nyrfalevl hever a fldn. Ezeket Bob sodorta magval,
amikor lezuhant a frl. Nhny hasonl levl most is a ruhjra tapadt, s
ez sem kerlte el Old Shatterhand figyelmt.

- Bizony, Master Bob hsiesen viselkedett - mondta blogatva. - Mihelyt
megpillantotta a medvt, habozs nlkl felmszott erre a nyrfcskra,
csak nem vette szmtsba, hogy az g letrik alatta. gy kerlt Bob a
medve orra el. Csak a j isten a megmondhatja, mi lett volna belle, ha
Martin rfi elveszti a fejt, vagy csak egy percig kslekedik, vagy nem
cloz olyan pontosan... igaz-e, fiatalr?

Martin nem tagadhatta, hogy gy trtnt, noha nem akarta az egybknt derk
Bobot nevetsgess tenni. Valban voltak esetek, amikor Bob nem mindennapi
btorsgot tanstott, de a grizzly sok volt neki. A nger rezte, hogy
ebben a mostani esetben (hiba mszott fel a fra) nem llt a helyzet
magaslatn. De mg megprblt valamit a vdelmre felhozni.

- Igen, Massa Bob fra mszta - mondta -, de azrt, hogy grizzly utna
csal, s Massa Martint nem bntana. Bob lett ldozni drga fiatalrrt...

Elhallgatott, mert szrevette, hogy ezt a kijelentst is tamskodva
fogadjk.

Persze mindenki kvncsi volt arra, hogyan zajlott le ez a veszedelmes
medvekaland, s Martin knytelen volt mindent rszletesen elmeslni.
Szernyen beszlt, egyszer szavakkal, nem igyekezett az esetet kisznezni,
de hallgati gy is lttk s elismertk, hogy a legkivlbb felntthz
mlt btorsggal s hidegvrrel llta meg a helyt a forr percekben.

- Kedves fiatal bartom - mondta Old Shatterhand -, ktelessgemnek tartom
bevallani, hogy n, az reg, tapasztalt vadsz sem viselkedtem volna jobban
a te helyedben. Mlt fia vagy a hres Medvelnek. Ha gy folytatod, olyan
frfi lesz belled, akirl mg sokat fognak beszlni.

Az egybknt hallgatag Winnetou is megszlalt.

- Kis fehr testvrem olyan btor s nyugodt, mint egy felntt harcos -
mondta bartsgosan. - Az apacs nemzet fnke kezt nyjtja a fiatal
medvelnek.

De legjobban taln a sosnok rltek meg az elejtett medvnek. A grizzly
bordja kitn falat, a sonkja mg zletesebb, a talpa pedig olyan
csemege, melynl klnbet mg az rk vadszmezkn sem lehet kapni. Csak a
medve szvt s mjt vetik meg az indinok, mert mregnek tekintik. De
mindenen tltesz a medve zsrja, amelybl nagyon becses folyadkot
ksztenek. Ezzel a medveolajjal keverik a klnfle festkeket, melyekkel
bemzoljk magukat, pldul a hadiszneket, s azt az okkerfestket, mellyel
hajukban a vlasztkot szoktk gynyr srgra pinglni. Brket is
bedrzslik ezzel az olajjal, mely megvdi ket a moszkitk s ms rovarok
cspstl.

A sosnok fnknek kr vagy krd kzmozdulatra Martin nagylelken
kijelentette:

- Sosn testvreim elvihetik a medve hst s zsrjt. Csak a brt hagyjk
meg nekem.

Tz perc sem telt bele, s a medvt mr kihmoztk irhjbl, s hst
sztosztottk. Mg a sosnok zme a vadhst borotvales skalpkseivel
vkony, szles szeletekre vgta, nhny gyes ember nekiltott a medvebr
kiksztsnek, illetve a kikszts elkszleteinek. A brn tapad
hsmaradkokat gyorsan eltvoltottk, azutn tomahawkkal szthastottk a
medve koponyjt, kiszedtk belle az agyvelt, s ezzel drzsltk be az
irha bels rszt.

Mindez olyan gyorsan trtnt, hogy jabb tz perc mlva az egsz munkval
elkszltek, s visszatrhettek a tborhelyre. Itt a medvebrt feldobtk az
egyik tartalk l htra, a friss hst pedig lskamrjukba raktk.

Hogy volt-e az indinoknak lskamrjuk? Hogyne lett volna! Persze nem
kbl vagy tglbl, hanem csak brbl. A nyereg alja szolglt erre a
clra. Minden harcos egy-egy porci hst rakott a nyerge al, s ez lovagls
kzben olyan puhv s porhanyss vlt, hogy estre pomps vacsora lett
belle. gy oldottk meg a hs lvezhetsgnek s szksg esetn a
tartstsnak is a problmjt, mert a nyereg alatt laposra prselt hs,
kiszrtva, sokig elll.

A medvekaland megzavarta a trsasg dlutni pihenjt, de ezt ma nem
lehetett kiptolni. A fehr s indin vezetk kiadtk a parancsot a
tborbontsra, s a csapat hamarosan megint tra kelt.


*** NYOLCADIK FEJEZET - KELLEMETLEN KALANDOK +++


Az svny szikls hegyek kzt kgyzott, s egy laplyon rt vget - ez volt
a szi ogallallk els hosszabb pihenje. Sok jel arra vallott, hogy a szi
sereg tvgott egy nagy kanyarulatot. A szik, gy ltszik, igyekeztek az
utat megrvidteni, ahol lehet. Valahnyszor irnyt vltoztattak, Vokd
szmra jelzseket hagytak htra.

Lovasaink a dlutn folyamn egy nagy vlgybe jutottak, melynek alakja
hosszks kr volt. Ennek az ellipszisnek az tmrje tbb mrfldnyi
lehetett, s minden oldalrl meredek sziklafalak vettk krl. A vlgy
kzepn kp alak magnyos hegy emelkedett a magasba: kopr oldalai fehren
ragyogtak a napstsben. Cscsn alacsony, szles kalakzatot lehetett
ltni, mely nagyon hasonltott egy risi teknsbkhoz.

Egy geolgus els pillantsra megllaptotta volna, hogy itt valamikor
hatalmas t terlt el, melynek partjait a krnyez hegyek alkottk. A vlgy
kzepn lthat hegy pedig akkor mg sziget volt, s kp alak cscsa ersen
kiemelkedett a vzbl.

Tudsok tervszer kutatsai s megfigyelsei bebizonytottk, hogy szak-
Amerika nagy terlett valamikor desviz tavak bortottk. m az gy
sszegylt hatalmas vztmegek idvel elszivrogtak, s az egykori tavakbl
vlgyek lettek. Ezek a vlgyek az egykori llnyek temeti. A
termszetbvr, klnsen az slnyekkel foglalkoz paleontolgus itt
lpten-nyomon felbecslhetetlen tudomnyos rtk fosszlikra
(kvletekre) bukkan.

Megtallhatja itt a mai vzilhoz hasonl si hippopotamus risi
llkapcst s agyarait vagy a szarvatlan rinocrosz s ristekns
maradvnyait. Aztn a krdz serts, az znvz eltti teve s kardfog
tigris csontjait. Jelenleg az egsz fldkereksgen taln tz lfajtt
tartunk szmon; ezzel szemben csupn szak-Amerikban vagy harminc lfajta
kvleteit talltk meg: egyik sem volt nagyobb kzlk, mint egy
jfundlandi kutya. Azokban az sidkben elefntok legeltek az szak-
amerikai tavak partjain, s klnfle nagysg sertsek hemperegtek az
iszapban - az egyik fajta akkora volt, mint a hippopotamus, a msik meg nem
nagyobb, mint egy macska. A harmadkor elejn Eurpa legnagyobb rszben
trpusi klma uralkodott, szak-Amerikban pedig olyan plmk nttek,
melyeknek levelei ngymternyi hosszak voltak. E plmk rnykban risi
llatok hsltek: az egyiknek a szarvai az orrbl nttek ki ktoldalt, de
volt olyan is, amelynek egyetlen szarva a homloka kzepn dszelgett.

Az indin, ha vletlenl ilyen skori maradvnyokra bukkan, htatos
tisztelettel elfordtja fejt, s tovbbmegy. Ltezsket nem tudja
megrteni, s mivel minden titokzatos dolgot "nagy medicinnak" tart, ezek a
kvletek is szentek a szemben, s eredetkre csak a rgi mondkban tall
magyarzatot.

Lovasaink meglltak az ellipszis alak vlgy szln. A szik itt egy jelet
hagytak htra, mellyel tudtra adtk Vokd-nak, hogy a vlgy kzepn
vgtak t. m Old Shatterhand, aki most a csapat ln nyargalt, nem kvette
ezt a jelet, hanem bal fel irnytotta lovt, arra az svnyre, mely a
hegyek lbnl hzdott tova.

- Itt a jelzs - figyelmeztette Davy egy fra mutatva, melynek trzsbe
msfle, nem odaval gacskt tztek. - Az ogallallk erre mentek. Mirt
nem akarja kvetni ket?

- Mert egy sokkal jobb utat tudok - felelte Old Shatterhand. - Innen kezdve
gy ismerem a vidket, mint a tenyeremet. Ez itt a Teknsbka-hegy, az
indinok Arartja. A rzbrek is megriztk az znvz emlkt. A varj
indinok mondja szerint mindenki megfulladt, csak egyetlen emberpr maradt
letben. Ezeket a Nagy Szellem mentette meg, mgpedig oly mdon, hogy egy
risi teknsbkt kldtt rtk. Elbb minden holmijukat felraktk az
llat htra, aztn maguk is felkapaszkodtak a teknjre, s ott is
maradtak, amg az znvz le nem apadt. A hegy, amelyet itt ltunk,
magasabb, mint a tbbi krs-krl, szigetknt emelkedett ki az rvzbl. A
teknsbka felmszott erre a szigetre, s az egyetlen letben maradt
emberpr ott telepedett le. A teknsbka lelke visszatrt a Nagy
Szellemhez, de teste megkvlten itt maradt, s az indin npek satyjnak
s sanyjnak emlkt hirdeti. Ezt meslte nekem Sunka Secsa, vagyis a Nagy
Kutya, a varj indinok hres harcosa, akivel egytt sok vvel ezeltt a
Teknsbka-hegyen tboroztam.

- rtem, Sir. De engedje meg, hogy jra megkrdezzem: nem akarja, hogy
tovbb is a szi lovasok nyomait kvessk?

- Nem. Egy msik utat vlasztok, amelyen rvidebb id alatt rjk el
ugyanazt a clt. A Yellowstone vidkt nem knny megkzelteni, mindssze
kt-hrom t vezet oda. Ezek kzl a legrvidebbet az ogallallk, gy
ltszik, egyltaln nem ismerik. Nyomaik irnya arra vall, hogy a nagy
kanyon[35] fel tartanak, gy akarnak a Yellowstone folyn s a Bridge
Creeken[36] t a Pokoltorok-hegysgbe jutni. Csakhogy az ogallallk
flsleges mdon nagy kerlvel getnek a Pokoltorok-hegysg fel, olyan
flkrben, melynek sugara legalbb hatvan kilomter. Ez a kerl t nemcsak
hossz, de nehz is: a terep olyan, hogy naponta csak kisebb szakaszokat
tudnak megtenni. Viszont az a rvid t, amelyet, n javasolok, szinte
nylegyenesen halad, elbb a Pelikn-folyhoz, amelyen knny tkelni, majd
a Kn-hegy aljn addig a pontig, ahol a Yellowstone foly a hasonl nev
tba mlik. Mi aztn errl a pontrl kzeltjk meg a Hd-patakot, melynek
kzelben bizonyra jra tallkozunk a szi ogallallk nyomaival. Akkor
aztn elnyargalunk a fels gejzr medenchez, amely mr kzel van a
Pokoltorok-folyhoz. Nem tagadom, ez az t is megerltet, de semmikppen
sem annyira, mint a szik kerl tja. Mg az is lehetsges, hogy elbb
lesznk ott a clnl, mint k.

Nyugat fell egy folycska mltt valaha az egykori tba, s torkolatnl
mlyen bevgta a partot. A rges-rgen kiszradt folycska medre nagyon
szk volt, s torkolatt azta nvnyek kusza szvevnye, valsgos bozt
lepte el. J szem kellett ahhoz, hogy ezt a srn bentt s elrejtett
torkolatot valaki felfedezze.

Old Shatterhand ttovzs nlkl egyenesen oda irnytotta lovt. Miutn a
bozton ggyel-bajjal keresztlvergdtek, a tovbbi t mr meglehetsen
sima volt. A rgi folycska medrben, a kiszradt vzmossban felfel
poroszklva, kijutottak a Hullmz Prrire, helyesebben szlva az ilyen
prrik egyikre, ahol a fves sksgot lpten-nyomon alacsony dombok
szaktjk meg. Mivel a dombok vonulata kelet-nyugati irnyba mutatott,
ppen megfelelt a kis lovascsapat kvnalmainak.

Estefel nagy rmkre egy patakhoz rkeztek, s folyst kvetve, alig
negyedra mlva olyan helyre bukkantak, mely jszakai tborozsra nagyon
alkalmas volt. A patak valsgos tv szlesedett ki, s partja pomps fvet
knlt az hes lovaknak. El is hatroztk, hogyha mr nem mennek tovbb,
pedig mg nem volt egszen stt. A kristlytiszta vzbe mlyen le lehetett
ltni: aljn kvr pisztrngok nyzsgtek.

A tavacska egyik partja meredek volt, de a msik ellaposodott, s a vizet
itt sr bokrok szeglyeztk. Nagyon sok letrt g hevert a fldn, magasan
egymsra halmozva, amibl arra kvetkeztettek, hogy mlt tlen viharos
szelek tomboltak ezen a vidken, s hatalmas hfuvatag sodorta ide s
tornyozta fel a letrt gallyakat. Az gak annyira egymsba fondtak, hogy
szinte olyan vdelmet nyjtottak, mint egy emberkz alkotta torlasz vagy
kerts. S mivel a lazbb gallyak csontszrazak voltak, a tbortz
megraksa s tpllsa is gyerekjtknak grkezett.

- Fogjunk pisztrngot! - kiltott fel lelkesen Jemmy. - Ma este fejedelmi
vacsort csapunk.

- Lassan a testtel! - figyelmeztette Old Shatterhand. - Mindenekeltt meg
kell akadlyoznunk, hogy a halacskk elszkhessenek. Ft ide! Kt rcsot
kell ksztennk.

Miutn a lovakrl kellkppen gondoskodtak, kihegyeztek egy csom vkony
gat, s a t kifolysnl bevertk ezeket a puha mederbe, olyan srn
egyms mell, hogy a halak ne talljanak rst, ahol kicsszhatnak. Hasonl
rcsot lltottak fel a halast fels vgben is, de nem ott, ahol beomlott
a vz, hanem jval feljebb, vagy hszlpsnyire a ttl. gy aztn a halak
erre sem meneklhettek el.

Jemmy nekiltott a vtkezsnek. Lehzta ormtlan csizmjt, lecsatolta
vt, s odarakta puskja mell a partra.

- Mi az, Cspi? - krdezte Hossz Davy. - Csak nem akarsz bemenni a vzbe?

- Mirt ne? Az egsz mkban ez r a legtbbet.

- Akkor is engedd csak t olyan embereknek, akiket a termszet kiss
hosszabbra szabott. A vz nem magadfajta gmbcknek val! Nem flsz?

- Mr mirt flnk? Tudok szni. s ez a vz nem is mly.

Egszen a part peremhez lpett, s lenzett a tba.

- Legfeljebb egy mter - mondta ajkbiggyesztve.

- Az ilyen tltsz vz megtveszt - figyelmeztette Davy. - Ha belenzel,
a fenk magasabbnak tetszik, mint amilyen a valsgban.

- Ugyan, ne ijesztgess! Hiszen minden kavicsot jl ltni. Nzd csak...
ha!... Brrr!...

Tlsgosan elrehajolt, elvesztette egyenslyt, s fejjel elre a tba
zuhant. Vletlenl ppen itt volt legmlyebb a vz. Kpcs Jemmy teljesen
elmerlt, de a kvetkez percben mr jra felbukkant. Nhny erlyes
rgssal s karmozdulattal baj nlkl feltornszta magt, hiszen kitn
sz volt. Jt nevetett a kis baleseten, az se bntotta, hogy mg le se
vetkztt, amikor a vzbe esett - legfeljebb ez egyszer ruhstul frdtt!

- Ejha! - kiltott fel Hossz Davy. - Hlgyeim s uraim, figyelem! Itt
lthat a vilg legnagyobb s legkvrebb pisztrngja. Ezt fogjk meg, jl
jrnak vele! Kitelik belle hsz j porci!

Akiknek a felhvs szlt - br "hlgyek" nem akadtak kztk, s ppensggel
"urak" se nagyon -, a partra csdltek, s megbmultk a vzben evickl
vadszt, aki vakodott bosszsgt elrulni, s inkbb vgan vigyorgott,
semhogy kirhgjk.

Hossz Davy szve mlyn egytt rzett rgi j cimborjval, s abbahagyta
az ugratst. De ekkor mr Frank is odabicegett, s muldozva sszecsapta
kezt.

- Mi jutott eszedbe, Jemmy? Mit csinlsz ott, mondd?! - kiltotta fel.

- Trsalgok a pisztrngokkal - felelte Jemmy.

- s milyen a t?

- Vizes - mondta Jemmy kedlyesen.

- No, ebbl elg lesz! - avatkozott bele Davy. - Addig bolondozunk, amg
egy j megfzs lesz belle! Nyjtsd a kt mancsod, hadd hzzalak ki!

Jemmy nagyon szeretett vitatkozni Davyvel, de most kivtelesen nem
ellenkezett, hanem svrogva nyjtotta fel karjt. Davy megragadta, s
Frank segtsgvel kihzta Jemmyt a vzbl.

Ahogy kikszldott, nem volt valami pletes ltvny. A fehrek hahotzva
nztk, de az indinok arca merev s mozdulatlan maradt: most is megriztk
komolysgukat, legalbbis kifel; bell, magukban alkalmasint ppen gy
mulattak a kacagtat jeleneten, mint a fehrek.

A prul jrt Jemmy a kvetkez negyedrban ruhja kifacsarsval s sajt
szemlye rendbehozsval volt elfoglalva, s legnagyobb bnatra nem
vehetett rszt a pisztrnghalszaton. Ez egybknt meglep gyorsan zajlott
le. Nhny sosn a t vgn ereszkedett a vzbe, szorosan sszefogzkodtak,
s l falknt nyomultak lassan elre, a vz ramlsval ellenkez irnyban.
Kzben persze maguk eltt hajtottk a halakat, ki a tbl, a patak fels
medrbe. m ott mr sosnok fekdtek a fldn, a patak mindkt partjn,
fejjel a vz fel, karjaikat mlyen bemrtva. gy a halak a sz szoros
rtelmben a halszok karjaiba rohantak. Az ztt pisztrngok semmikppen
sem brtak eljutni a fels rcshoz, visszafel is zrva volt az t. A
sosnok egyszeren kimeregettk az sszezsfoldott halakat a vzbl, s
vllukon t htrafel dobtk. A partot j darabon elbortottk a szrazra
vetett halak. A pisztrngfogs bsges zskmnyt hozott, s gyorsan
befejezdtt.

Ezutn egszen kis mlysg, szles gdrket stak, s kiraktk lapos
kvekkel. A pisztrngokat az gy kiblelt gdrkbe raktk, s egy msik
rteg kvel betakartk. A fels klapokon tzet raktak. Mire a tz legett,
s a hamut eltakartottk, a pisztrngok az tforrsodott kvek kzt sajt
nedvkben porhanyss proldtak. Hsuk olyan puha lett, hogy csak meg
kellett rinteni, s mris elvlt a szlkktl.

A pomps lakoma utn a lovakat sszetereltk, s rizetkrl gondoskodtak. A
tbor jszakai nyugalmnak biztostsra egy-egy rt kldtek ki a
sttsgbe, mind a ngy vilgtj fel.

Egybknt tbb tbortzet raktak, s mindenki ott telepedett le, ahol kedve
tartotta. A fehrek, ha szndkosan nem is akartak az indinoktl
elklnlni, termszetesen egyv kerltek. Ennl a tznl lt Old
Shatterhand, mellette Jemmy s Davy, az ifj Martin, a Biceg s vgl Bob,
aki teljesen hozzjuk tartozott.

Nincs hangulatosabb dolog, mint tz mellett lni a sttben - ht mg a
szabadban, vz s erd kzelben! Tbortz mellett megolddik az ember
nyelve, de hallgatni is j. Rendszerint valaki egy rdekes lmnyt,
izgalmas kalandjt mesli el, s a tbbiek nfeledten hallgatjk, szinte
tlik azt, ami az elbeszlvel trtnt. Az is gyakori, hogy tvollev
hres vadszok hstetteit mesli el valaki, akr szemtanja volt a
nevezetes hstettnek, akr maga is csak hallotta. Vadnyugaton nehz s
kzdelmes az let, de az erd s prri emberei ppen ezt az letet
szeretik. A hrkzls eszkzei kezdetlegesek s hinyosak, mgis eljut
minden btor tett, minden kivl ember, minden rdekes esemny hre az
risi terlet legtvolabbi cscskbe is. S a hrek bmulatos gyorsan
szllnak tbortztl tbortzig. Ha a feketelbak trzse kista a
csatabrdot szakon, tizenngy nap mlva mr tudnak rla a komancsok a Rio
Conchos partjn, s ha egy nagy javasember bukkan fel a washingtoni
krzetben a wallawala indinok kzt, egy ht mlva errl beszlnek a
dakotk a Missouri tjn.

Nem csoda, hogy annl a psztortznl, ahol most Old Shatterhand lt,
hamarosan szba kerlt Martin Baumann mai hstette. Akrmilyen fiatal volt
is, nem vllveregetve beszltek vele. Mg Biceg Frank is, aki gyerekkora
ta ismerte, szinte tisztelettel nzett r, amikor megjegyezte:

- Amit Martin mvelt, becsletre vlnk a legregebb, legtapasztaltabb
vadsznak is. Magam is bszke lennk r. Tudom, mit beszlek, mert nekem is
volt mr dolgom medvvel.

- Igazn? - kiltott fel Jemmy. - Erre kvncsi vagyok!

- Igen, el kell meslnie - mondta Shatterhand is.

- Halljuk! Halljuk! - buzdtotta Davy.

Frank kis torokkszrls utn elkezdte:

- Akkor mg rvid ideje tartzkodtam az Egyeslt llamokban... szval
"zldfl" voltam, ahogy mondani szoks. Se pnz, se poszt, se
tapasztalat, mindezt itt kellett megszereznem. Nem mondom, hogy teljesen
tudatlan voltam, hiszen sok mindent tanultam az hazban, csak nem azt,
amire itt lett volna szksgem. Egy bankr pldul kitnen rthet a
pnzgyekhez, de ha egy zenekarban az obot kellene fjnia, alighanem
felslne. Vagy egy csillagsz, mg ha az asztronmia professzora is, csak
megfelel tkpzs s betants utn vllalhatn el egy vasti vltkezel
munkjt.

- Ez bizony gy van - mosolygott Old Shatterhand -, de hogy szinte legyek,
nem erre vagyunk kvncsiak.

- Tudom - felelte Frank. - Csak vdekezsl mondtam el, hogy furcsa
kalandom miatt ne nevessenek ki tlsgosan.

- Halljuk vgre a kalandot! - kiltott r Old Shatterhand mks
szigorsggal.

- Coloradban trtnt, az Arkansas foly kzelben - kezdte Frank. - Akkor
mr bejrtam vagy fltucatnyi llamot, megprblkoztam sok mindenflvel,
s nem is eredmnytelenl. Szval sok hezs s nlklzs utn vgre
sikerlt egy kis pnzecskt sszekuporgatnom. Ezzel kereskedni kezdtem.
Persze csak kicsiben s nagyon szernyen. Egyszval felcsaptam pedlarnak,
vagyis hzal rusnak, sszelltottam egy csinos kszletet azokbl az
rucikkekbl, amelyeket a leginkbb keresnek, s kis kzikocsin hurcoltam
farmrl farmra. Mindentt j vsrt csaptam, s mire eljutottam az Arkansas
mellett plt Fort Lyonba, minden portkm elfogyott: mg taligmat is
nyeresggel tovbbadtam. J lovat vsroltam magamnak, s most mr lhton,
puskval a kezemben folytattam utamat, j sok pnzzel a zsebemben. Eddig
robot volt az utazs, gondoltam, ezutn kedvtels lesz: hadd nzzem meg egy
kicsit a Vadnyugatot. Mert mi tagads, mr akkor fejembe vettem, hogy
elbb-utbb hres westerner lesz bellem.

- El is rte - blintott Old Shatterhand.

- Ksznm. A dicsretet mg nem rdemeltem meg. De ha most harcba szllunk
a szikkal, rossz lbam nem fog visszatartani attl, hogy az els sorban
harcoljak.

- Nem is fogsz megllni a ports eltt, mint Hannibl Waterloonl - vlte
Jemmy.[37]

- Hogy Mister Hannibl mit csinlt, nem tudom - folytatta a Biceg -, de n
egyenesen a nemrg felfedezett aranymezkre siettem. Coloradban akkor
talltak aranyat elszr, s erre a hrre gold-diggerek s prospectorok[38]
tmege lepte el az Arkansas fels folysa mentn elterl rteket. Mind
keletrl jttek, gyalog, lhton, szekren, s mind nhny ht alatt akart
meggazdagodni. Telepes, aki ksz volt vertkes munkval az ugart feltrni,
kevs akadt kztk. Annl jobban csodlkoztam, amikor lovagls kzben
hirtelen egy igazi farmra bukkantam. A kzepn egy kisebb blokkhz llt,
krltte megmvelt fldek s terjedelmes legelk. A farm a Purgatorio
folycska mellett terlt el, egy hatalmas erd kzelben. Alkalmasint azrt
vlasztottk ki ezt a helyet, mert volt ott minden, ami kellett: termkeny
fld, vz s fa bsgesen. A farmot juharliget vette krl. multam-
bmultam, ltva, hogy minden trzsbl egy kis cs ll ki, amelybl des
nedv cspg az alatta ll ednybe. Tavasz volt, ilyenkor frjk meg a
juharft, hogy nedvbl szirupot s fehrcukrot nyerjenek. A blokkhz
kzelben szles, hossz, de alacsony, szinte lapos fakdak lltak, azokban
prologtattk az des nedt. Ezeket a kdakat nem hagyhatom emlts nlkl,
mert kalandom sorn fontos szerep jutott nekik.

- A farm bizonyra egy bevndorolt csald tulajdona volt - jegyezte meg Old
Shatterhand. - Egy jenki inkbb aranysnak megy, semhogy squatter[39]
legyen, s nyugodtan cscsljn a helyn.

- gy is van! - hagyta r a Biceg. - Ennek a farmnak a gazdja norvg
volt, s nagy vendgszeretettel fogadott. Csaldja is kedves volt -
felesge, lenya s kt fia. Meghvtak, hogy maradjak nluk, ameddig csak
akarok. Jlesett egy kis pihens, s rmmel elfogadtam a meghvst.
Naponta nhny rt segtettem a hz krli munkkban: ezzel s kellemes
modorommal annyira megnyertem bizalmukat, hogy vgl teljesen rm bztk a
hzat. Ugyanis egyik szomszdjuk hzavat murit rendezett, a hzigazdm
egsz csaldjval egytt rszt akart venni benne, s gy kapra jtt nekik,
hogy volt valaki, mrmint n, aki a farm rzsre vllalkozott.
Elnyargaltak, s n egyedl maradtam a hzban. Megjegyzem, hogy ott azt
nevezik szomszdnak, akit lhton fl nap alatt el lehet rni. A szban
forg szomszd is ilyen "kzeli" szomszd volt, teht az n hzigazdm
hazarkezsre sem szmthattam kt napnl hamarabb.

- Csodlom, hogy annyira megbztak benned - vlte Jemmy.

- Mirt? Taln arra gondolhattak volna, hogy kifosztom a hzat? Vagy
htamra veszem a farmot, s meglgok vele?

- Nem gy rtettem. Hanem sok kesely kering erre.

- Mifle kesely?

- Ktlb kesely. Arra a cscselkre gondolok, amely munka helyett
fosztogatsbl akar meglni. A lktkre s egyb haramikra. Mit csinltl
volna egymagadban, ha egy ilyen banda tmadja meg a hzat? Vagy ppen azt
akarod elmeslni?

- Nem. Ilyesmi nem trtnt, hanem valami egszen ms. No de ne vgjunk
elbe az esemnyeknek. Meg kell mg emltenem, hogy a hz mellett egy magas
hickory[40] llt. Krgt egszen az gakig lehntottk; a norvg hzigazda
krdsemre elmondta, hogy a hickorykregbl srga festket ksztett. gy
aztn a fa trzse olyan sima s sikamls volt, hogy bajos lehetett
felkszni r.

- No de ezt senki se kvnta tled - jegyezte meg Davy.

- Igaz, nem kvnta senki, de van eset, amikor a leglomhbb ember is
ellenllhatatlan vgyat rez, hogy felmsszon a legkzelebbi fra a
mkusokkal beszlgetni. Szval ott tartok, hogy egyedl voltam a hzban s
az egsz farmon, s azon trtem a fejemet, mivel ssem agyon az idt. Valami
elfoglaltsgot keresve, szrevettem, hogy egy helyen a blokkhz padlja s
a fala is hibs. Az agyagpadl megrepedezett, s a gerendkbl sszertt fal
bels vakolata is lemllott - annyira, hogy a gerendk rsein itt befjt a
szl. Mindez srgs javtsra szorult, s a hzigazda ebbl a clbl mr
agyaggdrt sott a hz sarknl. A gdr hossza ngy l, szlessge hrom
lehetett, s sznltig tele volt agyaggal. Gondoltam, meglepem j
hzigazdmat, s tvolltben kijavtom a padlt meg a falat. Ahogy
befordulok a hz sarknl, az agyaggdr fel, egyszerre szembe tallom
magam - mit gondoltok, kivel?

- Csak nem egy medvvel?

- Kitalltad! A koma alkalmasint megunta hazai barlangjt ott a hegyek
kzt, s elindult vilgot ltni, akrcsak jmagam is annak idejn.
Tulajdonkppen nem lehet rossz nven venni tle, de nekem mgsem tetszett a
dolog. A medve rm nzett, szeme megcsillant, n meg egyetlen ugrssal
(sohasem gondoltam volna, hogy ekkort tudok ugrani) eliszkoltam mellette.
Igen m, de  is megfordult, s elg gyorsan cammogott utnam. Erre egy
jabb ugrssal, mely egy indiai kirlytigrisnek is becsletre vlt volna,
a legkzelebbi fa mellett termettem - ppen az emltett hickoryfa volt -,
s egy rakta sebessgvel ksztam a trzsn felfel. Bmulatos, hogy
bizonyos helyzetekben mifle sportteljestmnyekre kpes az ember!

- Gyerekkorban nem szokott fra mszni? - krdezte Jemmy.

- Egyltaln nem. De ha egy medve kergeti az embert, egyszeriben megtanulja
a mszs fortlyt, s olyan szenvedlyesen mszik, mintha pompsabb
mulatsgot nem ismerne. Sajnos a fa, mint mr emltettem, szrnysgesen
skos volt, mg egy gyakorlott msznak is problmt okozott volna.
Egyetlen vgyam az volt, hogy eljussak a legals gakig, de sehogy sem
sikerlt, mindig vissza-visszacssztam.

- Hha! - kiltott fel Jemmy. - Kezd melegem lenni! Fegyvere sem volt, mi?

- Mg ks sem volt nlam! S a medve, ahelyett, hogy tovbbcammogott volna,
nagyon udvariatlanul viselkedett: utnam mszott a fra!

- Szerencsre nem grizzly volt.

- Hogy grizzly volt-e vagy sem, nem rdekelt. Akkor mg semmit sem rtettem
a medvkhez, s egyformn rettegtem valamennyitl. Grcssen megfogzkodtam
a fban, s lepillantottam. Ht ltom, az undok fick megll a fa alatt,
felegyenesedik, tkarolja a ft, aztn lassan, szp knyelmesen utnam
mszik. gy vettem szre, tetszik neki a dolog, mert kedlyesen mormogott
hozz, mint egy macska, ha jkedvben dorombol. Annl rosszabb kedvem volt
nnekem! S kzben fogzkodnom is kellett, ami mr iszony erfesztsembe
kerlt. A medve egyre jobban kzeledett hozzm, s knytelen voltam feljebb
kszni. Amint egyik kezemmel elengedtem a ft, hogy feljebb markoljam meg,
erm elfogyott, s gyztt a drga anyafld sokkal hatalmasabb vonzereje!
Mg egy ktsgbeesett shajts, aztn szdlten cssztam, cssztam lefel,
egyenesen a medve fejre. Mint egy gzkalapcs, gy zdultam r. Abban a
pillanatban lezuhant a fa tvbe, n meg r!

Az izmos, de vzna kis ember olyan elevenen ecsetelte lmnyeit, hogy
feszlt figyelemmel s egyttrzssel hallgattk. m most, hogy drmai
balesett rta le, hallgatsga hangos kacagsban trt ki.

- Knny nektek nevetni! - dnnygte Frank. - Nekem bizony nem volt kedvem
hozz. gy reztem, mintha minden porcikmat a legnagyobb sszevisszasgban
egymsba rztk volna. Egy percre megvakultam, megsketltem, megnmultam.
Csak azrt nem drzsltem a szememet, mert nem tudtam, hol a kezem!

- s a medve?

- Nyugodtan fekdt alattam, s ppen olyan csendes volt, mint n. De csak
egy percig. Aztn hirtelen felllt s megrzkdott. Azt hittem, most aztn
menthetetlenl vgem van. Mr szinte reztem, hogy hsomba vjja karmait.
De bnultsgom hirtelen elmlt, s eszembe jutott, mivel tartozom az
emberisgnek, no meg persze nmagamnak is. Feltpszkodtam s elszaladtam -
 meg utnam! Lehet, hogy  is megszeppent, vagy taln folytatni akarta a
velem kttt ismeretsget - nem tudom. Tulajdonkppen az ajt volt a clom,
hogy a szobba jussak s bezrkzzam, de ehhez rvid volt az id, s a medve
mr a sarkamban volt. A rmlet szrnyakkal ajndkozott meg, kt lb
helyett mr ngy, hat, nyolc lbbal rohantam, szlltam, mint egy fecske,
mint egy kiltt puskagoly, vakon, a hz sarka fel - egyenesen az
agyaggdrbe, s el is merltem benne majdnem nyakig! Elfelejtettem mindent
a vilgon, eget-fldet, Amerikt, Eurpt, csak elnyltam a puha agyagban,
mint cstny a pk dagasztteknjben, s... ekkor placcs!... hatalmas
loccsans hangja ti meg kbult flemet, s gy reztem, mintha egy vasti
kocsi tkzje lktt volna meg, s agyaghullmok csaptak ssze a fejem
fltt. Arcomat elbortotta az agyag, csak a bal szemem maradt szabad. Arra
fordulok, ahonnan a loccsans robajt hallottam, s kit lt pislog szemem?
A medvt! A koma olyan lelkesen ldztt, hogy elfelejtett krlnzni, s
knnyelmen utnam ugrott az agyagba! Csak a feje volt lthat, de nekem az
is elg volt! Nhny msodpercig szeretettel nzegettk egymst, aztn a
medve balra fordult, n meg jobbra, de mindketten ugyanattl a nemes
szndktl vezrelve: ki innen, ki ebbl a latyakbl minl elbb! Persze
ngylb sorstrsam kedvezbb helyzetben volt; nemcsak azrt, mert n
jobban fltem tle, mint  tlem, hanem azrt is, mert gyorsabban tudott
mszni, nlam sszehasonlthatatlanul gyorsabban. Mr-mr attl tartottam,
hogy megll a gdr mellett, s nem enged kimszni. Ez egy furcsa vrostrom
lett volna, s szmomra csppet sem biztat. De hla a papnak s a kotyog
kulacsnak, nem gy trtnt. A koma, alighogy megvetette lbt a
"szrazfldn", elrohant abban az irnyban, ahonnan jtt. Befordult a hz
sarkn, s anlkl, hogy engem egyetlen bcspillantsra mltatna, eltnt.
Farewell, big, muddy beast![41]

Biceg Frank az elbeszls hevben felpattant ltbl, s elbeszlst olyan
heves kzmozdulatokkal ksrte, hogy hallgatsga megint hangos hahotban
trt ki. Csak gy visszhangzott a tbor a jz kacagstl, s ha valaki
abbahagyta, hamarosan jra rkezdte, trsainak nevetse olyan raglyos
volt.

- Ez mindenesetre kedlyes kaland - mondta vgl Old Shatterhand. - Vr
nlkl folyt le, csak az a kr, hogy a medve is megszta.

- A medve is? No, vrjunk csak, mg nem fejeztem be - felelte a Biceg. -
Amikor a medvm eltnt a hz sarka mgtt, valami zaj ttte meg a
flemet... mintha valami btordarabot fordtottak volna fel. Nem trdtem
vele, hiszen minden igyekezetem s figyelmem arra irnyult, hogy
kikszldjak a gdrbl. Ez bizony nagy erfesztsembe kerlt, hiszen az
agyag rettent ragads volt, s az istennek se akart elereszteni. Vgl is
lel karjbl csak azon az ron sikerlt kiszabadulnom, hogy mindkt
csizmmat ott hagytam zlogba. Most els gondom az volt, hogy az arcomat
megmossam. A hz mg siettem, ahol egy patak folydoglt, s erre a vzre
bztam mindazt, ami emberi mivoltomat ktsgess tette, vagyis minden sros
felsruhmat s az agyagbl annyit, amennyit arcomrl s kezemrl sebtben
el tudtam tvoltani. Ezutn megint a hz msik oldalra siettem, hogy
megnzzem, merre tvozott el a medve. rthet emberi kvncsisg, nem igaz?
De a koma mg nem bcszott el igazn a hztl. Nagy megrknydsemre
szrevettem, hogy a hickoryfa alatt l, s - buzgn nyalogatja magt!

- Micsoda? Le akarta nyalni bundjrl az agyagot? - krdezte Jemmy, fejt
csvlgatva. - rthetetlen! Amennyire a medve szoksait ismerem, els dolga
az lett volna, hogy vizet keressen, s abban tisztlkodjk.

- Eszbe se jutott, mert okosabb volt, mint Master Jemmy. A medve, mint
mindenki tudja, nagyon szereti az dessget. Emltettem mr azokat az
alacsony fakdakat, amikben a cukornedvet prologtattk. A medvt aznapi
lmnyei s viszontagsgai annyira elkedvetlentettk, hogy mr csak egy
vgya volt: el innen minl elbb! Amint elrohant, tjba kerlt az egyik
szirupos kd, s sebtben t akart ugrani rajta. De a ksrlet rosszul
sikerlt, s belepottyant a kdba, mintha csak szndkosan ugrott volna a
sr folyadkba. Abban a pillanatban des szag ttte meg az orrt - olyan
kellemes szag, hogy szinte elbgyadt tle. Elfelejtette, hogy meneklni
akart, s a kdbl kikszldva, nem futott tovbb, hanem letelepedett a
hickoryfa al, s knyelmesen nyalogatta bundjrl az agyagra tapadt
dessget. Annyira elmlyedt ebben a kellemes foglalatossgban, hogy szre
se vette, amint a fal tvben elosontam mellette, s besurrantam a hzba.
Vgre mr biztonsgban reztem magamat, s leakasztottam puskmat a falrl.
A medve hts lbain lt, nyugodtan, mitl sem tartva; gy ht hosszasan
clozhattam, s nem tveszthettem el a lvst. Golym pontosan azon a
helyen tallta el, ahol a kltk lltsa szerint a legnemesebb emberi
rzsek fszkelnek - vagyis a szve kells kzepn. A grizzly megrndult,
mg egyszer utoljra felegyenesedett, ells lbaival hadonszott egy
kicsit, mintha kifejten: viselkedsemet mennyire helytelenti, aztn
lettelenl sszerogyott. Rfizetett knnyelmsgre s torkossgra.

- Hm - dnnygtt Old Shatterhand -, n amond vagyok, hogy nem volt
grizzly.

- Mirt?

- Mert a grizzly nem tud fra mszni. Bizony csak barnamedve volt. Nem
olyan veszedelmes, mint a grizzly.

- Lehet - mondta Frank. - Nekem elg veszlyes volt gy is. rlk, hogy...
hopp, mi ez? Mi szalad itt?

Emltettk mr, hogy Biceg Frank elbeszls kzben felllt, s lnk
taglejtsek ksretben folytatta hangos visszaemlkezst. Kzben rlpett
egy kraksra, mely ktlpsnyire volt tle. Most vletlenl jra rlpett,
s a kraks sszeomlott.

Abban a pillanatban egy kis llat ugrott ki alla, egy kzeli odvas fhoz
surrant, majd eltnt a fa odvban.

Nem is trdtt vele senki, egyedl csak Bob. Az odba bjt kis llat
valsggal felvillanyozta. Odaszaladt a fhoz, az od fl hajolt, s gy
kiltozott:

- Megint egy vadllat! jabb vadllat! Ezt mr Massa Bob ejt el! Hiba
bujklni! Massa Bob kihz a lyukbl!

- Csak vigyzva, Bob! - intette Old Shatterhand. - Hiszen azt se tudod,
milyen llattal van dolgod.

- Kis llat, de vadllat! Massa Bob nem flni tle. Massa Bob kihz a
lyukbl! - kiablta a nger szinte rjngve, s mr be akarta dugni kezt a
fa odvba.

- Vrj egy kicsit! - mondta Old Shatterhand. - Elbb megmagyarzom neked,
hogy kell ezt csinlni. Ne a jobb kezedet dugd be, hanem a balt. Jobb
kezedbe fogd a kst. Amikor a zskmnyodat megragadtad, gyorsan kirntod,
rtrdelsz, s elvgod a torkt, rted?

- Igen, igen, Massa Bob mindent rti, mindent jl csinlja! Massa Bob hres
vadsz! - kiltotta a becsvgy nger egyre nagyobb izgalomban.

A j tancsot megfogadva, jobbjba vette kst, s bal kezt bedugta a fa
odvba, elbb csak lassan, ttovzva, majd pedig - mivel nem trtnt semmi
baj - karjt knykig betolta. De hirtelen felsikoltott, s kezbl
kihullott a ks. Arca eltorzult fjdalmban.

- Jaj, jaj, jaj! - sikoltotta, jobbjval rmlten hadonszva. - Fj, nagyon
fj!

- Megfogtad az llatot?

- Nem! llat megfogni szegny Massa Bobot! Jaj, jaj!

- Megharapott?

- Nagyon! Bob keze... leharapni!

- Dehogy harapta le! Egy ilyen kis llat! Legfeljebb belemart. Prbld
kirntani!

- Nem lehet! Fj, nagyon fj!

- Hzd ki, ha mondom! Ha bent hagyod, annl rosszabb! Hzd ki az llattal
egytt! n majd megadom neki a kegyelemdfst. Rajta! - biztatta Old
Shatterhand, s kst kihzva odalpett a nger mell.

Bob lehunyta szemt, s sszeszortotta fogait. Ha nem is egyszerre s
hirtelen, ahogy tancsoltk, csak lassan s rszletekben, de mgis kihzta
kezt az odbl. A titokzatos llat csakugyan nem engedte el, inkbb vele
jtt az od szjig. Bob jobbjval megragadta, abban a remnyben, hogy Old
Shatterhand elvgzi a tbbit. De nem gy trtnt. A hres, vakmer vadsz
ahelyett, hogy kst a zskmny torkba dfte volna, befogta az orrt,
villmgyorsan htraugrott, s rmlten meneklt.

- Egy skunk![42] - kiltotta. - Egy skunk! Fik, el! Minl messzebb, annl
jobb!

Ez a mg aprbb llatokbl l kis ragadoz alig fl mter hossz. Fekete
bundjt kt prhuzamosan fut fehr csk dszti. Farka alatt van egy
mirigy, mely iszonyan bzs folyadkot termel. Ha megtmadjk, ezzel a
folyadkkal vdekezik, melyet meglehets tvolsgra tud kilvellni. S akit
ennek a folyadknak akr csak egyetlen kis cseppje elr, bztl napokig
nem tud megszabadulni, ami gyakorlatilag annyit jelent, hogy napokig
kikzstik minden emberi trsasgbl.

Szegny Bob mg most is azt hitte, hogy oposszumot fogott, pedig egy
szkunszhoz nylt. A trsasg tbbi tagja tstnt felismerte ezt; mind
felugrottak a helykrl, s elszaladtak, nehogy a klns llat bvkrbe -
pardon, helyesbtek! -, bzkrbe jussanak.

- Dobd el! Gyorsan, gyorsan! - buzdtotta a ngert Jemmy.

- Massa Bob nem tud eldobni! llat fogval kezbe csimpaszkod! Jaj, jaj,
jaj! Pfuj, pfuj! - sirnkozott a szegny fekete ris tehetetlenl. - Ezer
rdg, milyen szrny bdssg! Nem lehet kibrni! Massa Bob megfulladni!
Segtsg! Segtsg!

Sznakoztak a szerencstlen Bobon, de csak messzirl. Szvesen segtettek
volna rajta, de csak messzirl. Senki sem brta rsznni magt, hogy sorst
- ezt a sorsot! - vele megossza.

Bob megprblta az llatot lerzni magrl, de az fogval konokul fogva
tartotta.

- Te diszn! Te tkozott bzbomba! Majd n ad neked! - sziszegte Bob, s
szabad jobb kezvel rcsapott az llat fejre. A ktsgbeess, gy ltszik
megszzszorozta kle erejt, mert a szkunksz elallt az tstl, s harapsa
meglazult, de a kvetkez pillanatban felocsdott, s apr fogait mg
mlyebben belevjta ldozata kezbe.

Bob most mr komolyan dhbe gurult. A haraps okozta les fjdalommal nem
trdve, felkapta elejtett kst a fldrl, s vad mozdulattal elvgta a
szkunksz nyakt.

- gy ni! - mondta megknnyebblten s elgedetten. - Mgiscsak Massa Bob
gyz! Uraim! Ide jnni! Megnzni, Massa Bob bzkutyval mit csinlta!

De rme korai volt. Mindenki vakodott attl, hogy a kzelbe jjjn, mert
olyan frtelmes szagot rasztott, hogy mg befogott orral sem lehetett
kibrni.

- Gentlemen! Gentlemen![43] Mirt nem jnni megnzni?

- Megvesztl, te bolond?! - kiltott r Jemmy. - Ht nem rted, hogy bds
vagy? Mindenki kerl, mint a pestist!

- Jaj nekem! Jaj nekem! Szegny Massa Bob! - jajveszkelt a nger,
reszmlve, hogy mg nem mszott ki a csvbl, amit elhamarkodottsgnak
ksznhetett.

Elg nehz volt a kimlt llat llkapcst kifeszteni s fogaitl
megszabadulni. Bob keze iszonyan vrzett, s szaladt a patakhoz, hogy
kimossa. Kzben majdnem nekirohant Old Shatterhandnek, aki lekapta
puskjt, s Bobnak szegezte.

- Vissza! - kiltotta fenyeget hangon.

- Jaj, jaj, jaj! Szegny Massa Bob agyonlni? Mirt?

- Mert kezed rintse tkozott, raglyos veszedelem! S ne arra szaladj,
hanem a patak als rszhez, tlnk lefel, rted? J messze a hztl! Ott
vesd le minden ruhdat!

- Levetni szp kalik kabtot s kalik nadrgot? Szegny Bob marad csak
gy ingbe-gatyba?

- No, mg csak az kne! Mindent ledobni, az alsruhdat is! Aztn
visszajssz, s belsz a tba gy, hogy llig ztasson a vz! Gyorsan!
Minl tovbb habozol, annl jobban beld eszi magt a bz!

- Micsoda szerencstlensg! Szegny Massa Bob!

- No, mi lesz? Mg mindig itt vagy? - harsogta Old Shatterhand. - Ha nem
fogadsz szt, rgtn beld lvk! Egy... kett...

- Nem, nem! Bob szt fogadja! Szegny Bob nem agyonl!

Elrohant, s alakjt elnyelte a srsd sttsg. Old Shatterhand persze
egy pillanatig sem gondolt arra, hogy golyt eresszen bel. Csupn Bob
sajt rdekben fenyegetztt vele: ez volt az egyetlen md arra, hogy a
teljesen megzavarodott ngert szre trtse. Bob pr perc mlva a t
vizben lt, s lzasan drglte magt a "prriszappannal" - medvehjbl s
fahamubl kevert kulimsszal.

- Milyen kr j medvezsrrt! - shajtotta. - Massa Bob inkbb hajra ken,
hogy gndr haja szp sima leszi!

- Csak ztasd s drgld magad! - intette Jemmy. - Ne trdj most a
szpsgeddel, csak a mi orrunkkal! Mert egyelre mg ijeszten rad belled
a bz!

- Igen, igen, de meddig? - krdezte a nger. - Meddig kell szegny Bob itt
lni s mosakodni?

- Reggelig! - ripakodott r Jemmy. - Amg tovbb nem indulunk innen.

- Ezt szegny Bob nem kibr!

- Ki kell brni! Csak az a krds, hogy szegny megmaradt pisztrngok
kibrjk-e. Vgl mg megirigylik azokat a testvreiket, akiket kifogtunk
s megettnk! Nem tudom, van-e a halaknak szaglrzkk. Ha igen, akkor
kivndorolnak innen, s neked engedik t a tavat, Bob!

- s a szp kalik kabt? A szp nadrg? - krdezte Bob. - Mikor menni rte
s kimosni?

- Soha! Ott marad, ahol levetetted!

- Ott marad? Szegny Bob mit felveszi?

- Ez bizony fogas krds, de majd csak megoldjuk valahogy. Egyelre rd
adjuk a grizzly irhjt, a Martin zskmnyt, amg nem sikerl valami
indin gnyt szerezni neked. Addig is te leszel csapatunkban az utvd.
Nyolc napig nem jhetsz kzelebb hozznk. Drgld magad j ersen! Minl
szorgalmasabban drgld magad, annl hamarabb szabadulsz a rzsaillatnak
ppensggel nem nevezhet...

- Bdssgtl! - vgott a szavba Bob keseren. - Szegny Bob tud, most mr
ezt is tud!

Vad mozdulatokkal drglte nyakt, vllt, karjt, s kzben olyan
grimaszokat vgott, hogy trsai nem tudtk, nevessenek-e, vagy
sznakozzanak rajta.


*** KILENCEDIK FEJEZET - A CSAPDA +++


Bob bnatosan ztatta magt a t vizben, a tbbiek meg visszatrtek a
tbortzhz. Az lnk beszlgets trgya termszetesen Bob tragikomikus
kalandja volt. Amikor ezt a tmt kimertettk, valaki felszltotta Hossz
Davyt, hogy mesljen  is valamit; bizonyra sok rdekes kalandban volt
rsze.

Davy nem krette magt sokig, hanem elmondta, milyen krlmnyek kzt
ismerkedett meg azzal a hres trapperral[44], akit prriszerte Juggle
Fred[45] nven emlegetnek. Fred nemcsak bmulatosan gyes bvsz s
szemfnyveszt, hanem bmulatosan gyes cllv is. Nincs, aki felvehetn
vele a versenyt ebben a tekintetben.

- No, ezt nem hiszem - jegyezte meg Jemmy. - Kt emberrl is tudok, aki
ezen a tren utolrhetetlen. Az egyik Winnetou, a msik meg Old
Shatterhand... k aztn tudnnak meslgetni. Igaz is, Sir - fordult most
Shatterhandhez -, mikor tntet ki azzal, hogy elad valamit lmnyeinek
gazdag trhzbl, ahogy mondani szoktk?

Old Shatterhand nem vlaszolt rgtn. Mly llegzetet vett, mintha
szimatolna valamit a levegben.

- Ht igen - blintott Jemmy. - Mg sokig kell znia, hogy illatt
elvesztse!

- Eszembe se jutott r gondolni - felelte Old Shatterhand, s frksz
pillantst vetett a lovra. A hsges llat ugyanis abbahagyta a finom
fvecske harapdlst, s fejt felemelve, kitgult orrlyukakkal szimatolta
a levegt.

- Valami ms szagot rez ht? - krdezte Jemmy.

- Nem tudom - felelte halkan Old Shatterhand, majd Winnetou fel fordulva,
ezt a szt suttogta: - Tecsi-ini!

Ami annyit jelent: "Figyelj csak!"

Kettjkn kvl senki sem rtette az apacsok nyelvt, s gy hiba trtk a
fejket, hogy mirl is van sz. Winnetou blintott, majd puskja utn
nylt, s lassan kzelebb hzta maghoz.

Old Shatterhand lova szuszogva fordtotta fejt a tz fel: szeme mintha
szikrt hnyt volna.

- Ish-hosh-ni! - kiltott r a gazdja, mire az okos llat engedelmesen
lefekdt a fbe, s nem adta tbb semmi jelt nyugtalansgnak.

De mivel Old Shatterhand is maghoz hzta karablyt, Jemmy nem brta
kvncsisgt trtztetni.

- Mi trtnt, Sir? - krdezte. - A lova is szimatol valamit.

- rzi a nger szagt - mondta Shatterhand egykedven.

- De mindketten fegyverkhz nyltak! Mirt?

- Mert eleget akarok tenni a krsnek, s meslek valamit, mgpedig a
trdlvsrl. Hallotta mr ezt a kifejezst: trdrl lni vagy cspbl
lni?

- Hogyne hallottam volna! Kapsbl lni.

- No, ez annl jval nehezebb. n arrl a lvsrl beszlek, amikor az
ember csak a cspjhez emeli puskjt, s nem a vllhoz, ahogy rendszerint
clozni szokott.

- Ht lehet cspbl clozni?

- Nem mondom, hogy knny; mindenesetre hossz gyakorlst ignyel. Ismerek
j nhny vadnyugati vadszt, aki hallbiztosan l, de a trdlvshez vagy
csplvshez nem rt.

- Ki tallta ezt ki, s mire val? - krdezte Davy. - Mi rtelme van az
ilyen clzsnak, ha a szoksos mdszer biztosabb?

- Mert szokatlan krlmnyek is vannak. Akad olyan helyzet, amikor letnk
fgg tle, hogy tudunk-e ilyen mdon is vdekezni. Csak akkor lnk vele,
ha lnk vagy feksznk, s nem akarjuk az llkod ellensgnek elrulni,
hogy lni kszlnk. Tegyk fel, hogy ellensges indinok tartzkodnak a
kzelben, s meg akarnak tmadni minket. Elbb feldertket kldenek ki,
hogy kikmleljk, hnyan vagyunk, s hogy tborunk alkalmas-e a rajtatsre,
s vajon elmulasztottuk-e megtenni a szksges vatossgi intzkedseket.
Ezek a kmek ngykzlb vagy hason csszva ide lopakodnak, s...

- Hogy lopakodhatnak ide? - vgott a szavba a Biceg. - A mi rszemeink
berek, s idejben szreveszik ket.

- Az nem olyan biztos, mint gondolja. Itt van pldul a legutbbi esetnk,
amikor Btor Blny strba lopakodtam, pedig r vigyzott r, s a sk
terep sem volt kedvez. Itt fk vezik a tbort krs-krl, ami nagyon
megknnyti a kzeled km dolgt. s mg valami! Tegyk fel, hogy az
ellensg feldertinek sikerlt a mi rszemeink bersgt kijtszaniuk, s
most ott lapulnak az erd szln vagy a szltl feltornyozott tredk
gallyak kztt, s onnan figyelnek minket. Ha vissza tudnak jutni a
csapatukhoz, akkor vgnk van - menthetetlenl meglepnek s megsemmistenek
minket. Az egyetlen ellenszer: az ellensges feldertket rtalmatlann
tenni.

- Vagyis agyonlni, nem?

- gy van. Nem szeretem a vrontst, s elkerlm, ha lehet. De ebben az
esetben ngyilkossg lenne az ellensg lett megkmlni. Golyt a fejbe!

- Tki akan! (Kzel vannak!) - sgta az apacs trzsfnk.

- Tecsi shi tki! (n is szrevettem ket!) - felelte Old Shatterhand.

- Naki! (Kett!)

- Ha-oh! (gy van!)

- Vedd clba ezt, n meg a msikat! Ta jasszi! A homlokba! - sgta
Winnetou apacs nyelven, mikzben kezt balrl jobbra cssztatta.

- rulja el, Sir, mifle titkokat sugdosnak itt egymsnak - krdezte Hossz
Davy.

- Semmi klnset. Megkrtem az apacs trzsfnkt, segtsen megmagyarzni,
hogy is llunk azzal a trdlvssel.

- De hisz mr tudjuk. Nekem persze aligha sikerlhet, akrmilyen sokig
gyakorolnm is. De az n elbbi pldjra visszatrve, az ellensges
feldertket ltni is kell, ha le akarjuk lni, nem?

- Termszetesen!

- Ht ha itt bujklnak a boztban, hogyan lehet megltni ket ebben a
sttsgben?

- Nem lehetetlen.

- Csak nem akarja azt lltani, hogy n a sttben is lt, Sir?

- Mg az sem lehetetlen.

- Teringettt! Nem most hallom elszr, hogy akad les szem indin, aki
vaksttben is megltja a nesztelenl kzelg ellensget, de mindig azt
hittem, ez csak olyan mendemonda. Nem ltja, legfeljebb csak megsejti, hogy
kzelednek. Csodkban nem hiszek.

- Ki beszl csodkrl? A dolognak termszetes magyarzata van. -
Shatterhand jra az erd szlt figyelte, elgedetten blintott, majd gy
folytatta: - Nem ltta pldul egy cpa szemt a tengeren, amint megcsillan
a sttben?

- Nem.

- Nos, a cpa szeme foszforeszkl, s fnyt szre lehet venni a sttben.
Ilyen fnye van minden szemnek, az emberi szemnek is, csak kisebb
mrtkben. S minl jobban megerlteti valaki a szemt, annl knnyebb
szrevenni. Ha pldul ott a boztban egy ellensges feldert lapulna, s
szemt figyelen rnk mereszten, n ktsgtelenl megltnm, s Winnetou
is ltn.

- Ez aztn bmulatos! - vlte Davy. - Mit szlsz hozz, Jemmy?

- Kitn szemem van - felelte a Kpcs -, de ezt a prbt nem lln meg.
Szerencsre nincs is szksg r. Nem szeretnk olyan helyzetbe kerlni,
amikor cspbl kell lni.

- Figyeljen csak ide! Mondjuk, odat a bokrok srjben egy indin
leselkedik. Megltom csillog szemt a levelek kzt. Meg kell lnm, ha
kedves a sajt letem. De ha puskmat az arcomhoz emelem, szreveszi, hogy
lni akarok, s abban a pillanatban visszahzdik. Az is lehet, hogy puskja
csvt, mr rem szegezte, s megelz, elbb hzza meg a ravaszt, mint n.
Ezt csak egy mdon kerlhetem el: ha cspbl tzelek. Hogy trtnik ez? Az
ember nyugodtan, ltszlag gyantlanul l, akrcsak n most. A fldn
hever puskhoz nyl, s kiss felemeli, egszen lassan, mintha meg akarna
nzni valamit, vagy csak jtkbl babrlgatn. Az ember lehorgasztja a
fejt, akrcsak n most, mintha a fldre nzne, de szeme a kalap
karimjnak rnykban a clpontra tapad... ppen gy, mint Winnetou szeme
most, meg az enym.

Mikzben magyarzta, meg is tette, amit mondott, mintha mutatni akarn, s
Winnetou szintn.

- Az ember jobbjval ersen cspjhez szortja a puska agyt, csvt pedig
a trdre nyomja... bal kezt jobbra tolja, s rteszi a puska csvre, a
zvrzat fltt... gy ni... a cs most mr teljesen szilrd helyzetben
van, ltja? Az ember most jobb keze mutatujjt a puska ravaszra teszi, s
a csvet gy irnytja, hogy a goly a bujkl ellensget a homlokn
tallja el, a szeme fltt... az ilyen clzshoz persze gyakorlott kz
kell, s... tessk!

Fegyvere felvillant; s pontosan ugyanabban a pillanatban eldrdlt
Winnetou fegyvere is. Mindketten felpattantak helykrl. Winnetou eldobta
fegyvert, vbl elrntotta kst, s egy prduc lendletvel vetette t
magt a patakon, a bokrok srjbe.

- Uvaj kunun! Uvaj pave! Uvaj umpare! (Nem tzelni! Nem mozdulni! Nem
beszlni!) - kiltotta Old Shatterhand utah nyelven a sosnok fel.
Ugyanakkor csizmjval belegzolt a tzbe, melynl lt, s az eltaposott
zsartnokot a vzbe rgta. Ezutn nhny ugrssal kvette Winnetout.

A fegyverek drrensre a sosnok ppen gy felugrottak, mint a fehrek. A
legjobb harcosok tstnt felfogtk Shatterhand szavait, s abban a
pillanatban teljestettk parancsait: a kis mglykat eltapostk, vagy
parazsait a vzbe hajtottk, de tbb meg se moccantak. Tz msodperccel a
lvsek eldrdlse utn mr teljes sttsg s mlysges csend uralkodott
a tborban.

A hallgatsi parancsot csak egy ember szegte meg: a tban lubickol Bob,
aki rmlten kapkodta fejt, amint parazsak rpkdtek krltte.

- Jaj, mi az? - kiltotta. - Ki lni? Mrt lni? Tzet doblni Massa Bobra?
Szegny Bob elgni? Mrt tzet eloltani? Jaj, jaj, Massa Bob senkit se
ltni!

- Hallgass mr, te buta! - sziszegte Jemmy.

- Hallgatni? Mrt Massa Bob hallgatni?

- Mert ha nem fogod be a szd, golyt kapsz a fejedbe! Itt az ellensg!

Master Bob megrtette vgre. Meg se nyikkant tbb. Mozdulatlanul lt a
vzben, nehogy magra vonja az ellensg figyelmt.

A csendet most mr igazn nem zavarta meg semmi, legfeljebb idnknt egy-
egy l szuszogsa vagy patinak halk zreje, amint helyt vltoztatta. A
biztonsgukbl vratlanul felriasztott llatok egymshoz hzdtak,
sszebjtak. Az indinok fegyelmezetten hallgattak; de a fehrek nha egy-
kt szt suttogtak egymsnak.

Ekkor felcsattant Old Shatterhand rces hangja:

- Egy tzet meggyjtani! De senki ne ljn a kzelbe, nehogy meglthassk!

Jemmy s Davy letrdelt a fldre, gyorsan sszekapart egy kis rzst, s
meggyjtotta, azutn tstnt visszahzdott a sttbe.

A tz fnynl ltni lehetett, amint Old Shatterhand s Winnetou visszajn,
puskval a kezben, mindegyikk egy mozdulatlan indinnal a vlln. Rgtn
krlvettk ket, de Old Shatterhand gy szlt:

- Most nincs id a magyarzkodsra. Ezt a kt halottat ksstek a tartalk
lovakra, s mris indulunk. Csak ez a kett leselkedett itt a kzelben, de
nem lehet tudni, htrbb hnyan vannak mg. Teht induls!

Mindkt hulln egy-egy kerek lyukat vettek szre a homlokukon s a
tarkjukon. A golyk tfrtk a fejket. gy trtnt, ahogy Shatterhand
mondotta: "Te jasszi!" A homlokba!

A tbbi is kivl lvsz volt egytl egyig, de ez a pontos tallat, a
clzs hihetetlen biztonsga mg ket is mulatba ejtette. Most mr a
sosnok is sszesgtak, s babons pillantsokat vetettek a kt hres
emberre.

A tborbonts gyorsan s zajtalanul ment vgbe. A tzet megint eloltottk.
Winnetou s Shatterhand a kis csapat ln helyezkedett el, s az jszakai
lovagls megkezddtt. Hogy hova mennek, senki sem krdezte. Felttlenl
megbztak kt vezetjkben. A vlgy nemsokra annyira sszeszklt, hogy a
lovasok egyenknt haladtak egyms mgtt. Mr ez a krlmny is a
hallgatsnak kedvezett, nem is szlva a szksges vatossgrl.

Bobot persze nem hagytk a vzben cscslni. Most ruhtlanul lt a lova
htn, a csapat legvgn, hiszen mg nem szabadult meg tkos rksgtl: a
flelmetes bztl, amelyet a szkunksz hagyott r. Hossz Davy odadobta neki
cska, rongyos szantill takarjt, amelyet nyereg helyett hasznlt. Bob a
derekra csavarta; olyan volt most, mint egy dltengeri szigetlak az
gykktjvel. Szomoran dnnygtt magban; csggedt arca elrulta, hogy
meghasonlott nmagval s sorsval.

Tbb rn t nyargaltak, olyan gyorsan s olyan sztlanul, amennyire csak
lehetett, elbb a szk vlgyn keresztl, majd egy szles, kopr lejtn
lefel, aztn jra le, vgl egy hosszan elnyl, keskeny prrin. Amikor a
sttsg vgre oszlani kezdett, a hajnalt megelz szrkletben a lovasok
eltt felbukkant egy meredek hegyi svny, mely sr erdbe veszett. A kt
vezr itt megllt, s leszllt lovrl; a tbbiek kvettk pldjukat.

A kt hullt leszedtk a lovakrl, s letettk a fldre. A sosnok nagy
vben krllltk. Tudtk, hogy most nagy figyelmet ignyl, fontos munka
kvetkezik: a holttestek megvizsglsa. Egyelre csak a fnkknek lehetett
szavuk. A tbbiek csak akkor beszlhettek, ha ket is bevontk a
tancskozsba.

A halottak ruhja indin mdra rszint pamutbl, rszint brbl kszlt.
letkoruk alig lehetett tbb hsz vnl.

- Mindjrt gondoltam - jegyezte meg Old Shatterhand. - Csak tapasztalatlan
harcosok meresztik ki a szemket, ha ellensges tbort akarnak kikmlelni.
Arra nem gondolnak, hogy a teljesen nyitott szem csillogsa elrulja ket.
Most mr nem tanulhatjk meg, hogy tancsosabb flig leereszteni a
szemhjukat meg a pillikat. Akkor mg egy magunkfajta reg rka sem tudja
elkapni pillantsukat. Mit gondol, milyen trzshz tartoznak?

A krds Jemmynek szlt.

- Hm... - dnnygte, fejt vakarva. - Akr hiszi, akr nem, krdse zavarba
ejt, Sir!

- Bizony, pillanatnyilag magam sem tudnk mst mondani - blintott
Shatterhand. - Hadisvnyen jrnak, annyi bizonyos. Arcukra cskokat
mzoltak; a festk elmosdott ugyan, de azrt szrevehet. Fekete s vrs!
Ezek az ogallallk sznei. Pedig nem hinnm, hogy a kt fick szi lenne.
Ruhjuk nem rul el semmit. No, kutassuk csak t a zsebeiket!

Csupa teljesen res zseb! A leggondosabb motozs sem eredmnyezett semmit,
a legkisebb aprsgot sem. A prul jrt feldertk mellett tegnap este kt
puska hevert; most ezeket is tzetesen megvizsgltk. Lvsre ksz, tlttt
fegyverek voltak, de semmi jelet sem lehetett rajtuk felfedezni: a
legkisebb jelet sem, mely a feldertk trzsi szrmazst elrulta volna.

- Taln nem is voltak veszlyesek szmunkra - jegyezte meg Hossz Davy. -
Taln csak vletlenl tvedtek a patakhoz, ahol tboroztunk, s csak sajt
biztonsguk rdekben lopakodtak hozznk leselkedni.

Old Shatterhand megrzta fejt, s gy vlaszolt:

- A hely, ahol tboroztunk, olyan fekvs, hogy vletlenl nem lehet
rbukkanni. Ez a kt indin a nyomainkat kvette, s gy jutott oda.

- Ez mg nem bizonytja rossz szndkukat.

- De igen. Hiszen vatosan kiraktak zsebeikbl mindent, amibl ki lehetne
tallni, hogy milyen trzshz tartoznak. Ez mr magban is gyans. Puskjuk
volt, de tbb golyt s puskaport nem vittek magukkal. Ez mg gyansabb.
Semmifle indin nem indul tnak felszerels nlkl, csak ha egszen kis
trl van sz. Egy nagyobb csapat kldte ki ket feldertsre.

- rdekes! Taln lovaik sem voltak.

- De igen. Nzze csak meg ennek a fiatalembernek a brnadrgjt. Nem ltja
a kopst, a horzsolst a bels oldaln? Csak a lovagls drzslhette fel.

- Taln rgebben, nem most.

Shatterhand letrdelt, s orrt a szban forg brnadrghoz nyomta.

- Ht csak szagolja meg, ha nem hiszi! - mondta felllva. - A l szagt nem
lehet flreismerni. De mivel a vadonban hamar elprolog, egszen
ktsgtelen, hogy ez a kt indin tegnap mg lhton lt.

Ekkor ellpett Vokd, s gy szlt:

- Megengedn a kt nagy fnk, hogy Vokd mondjon valamit, noha mg fiatal
s tapasztalatlan?

Olyan kedvesen s szernyen beszlt, hogy Shatterhand jindulatan
megbiccentette fejt.

- Beszlj csak! - biztatta.

- Vokd nem ismeri ugyan ezt a kt vrs br harcost, de az egyiknek a
vadszingt ismeri.

Lehajolt, felemelte a vadszing szeglyt, s egy bevgsra mutatott.

- Vokd belevgta totemjt - mondta -, mert az inget neki adtk.

- , rajta van a te jeled?! - kiltott fel Shatterhand. - Csodlatos
vletlen! Nem tudhatnnk meg rla valami kzelebbit?

- Vokd semmi biztosat nem tud mondani, de gyantja, hogy a kt fiatal
harcos az upszarkk trzshez tartozik.

- Hogy varj indinok lennnek? - csodlkozott Old Shatterhand. - Fiatal
testvrem mibl gyantja?

- Vokd jelen volt, amikor nhny szi ogallalla meglopta az upszarkkat.
A hosszan elnyl hegyhtrl jttnk le, melyet a spadtarcak Medvehtnak
neveznek, s tkeltnk a Cheyenne foly szaki gn. A vz mentn gettnk
tovbb, s az egyik kanyarulatnl nyolc vrs br embert pillantottunk meg,
amint a folyban frdtek. Upszarkk voltak, teht a szik ellensgei. A
szi ogallallk rvid tancskozs utn elhatroztk, hogy megszgyentik az
upszarkkat. Mgpedig a legnagyobb szgyent mrik rjuk, ami csak egy
indin harcost rhet.

- Mi a fene! - kiltott fel Old Shatterhand. - Csak nem rabolttok el a
varj indinok orvossgos zacskit?

- Fehr testvrem kitallta, mit akartam mondani. Az ogallallk a fk alatt
lenyargaltak arra a helyre, ahol az upszarkk lovai legelsztek a
boztban. Ott hevertek a frdzk ruhi, fegyverei s orvossgos zacski
is. Az ogallallk leugrottak lovaikrl, s a bozthoz osontak. Sikerlt
gonosz tervket vghezvinni.

- Hogyan? A varj indinok olyan knnyelmek voltak, hogy mg egy rt sem
hagytak a lovaik s a holmijuk mellett?

- Eszkbe se jutott arra gondolni, hogy szik lehetnek a kzelben, gy ht
az ogallallk elloptk a varjak fegyvereit s orvossgos zacskit, mg a
ruhk egy rszt is. Aztn jra lra ltek s elvgtattak. Amikor a
zskmnyt felosztottk, Vokdnak ez a vadszing jutott. De nem akart
tolvaj lenni, s eldobta az inget az erdben. Elbb azonban bevgta
totemjt az ing szeglybe.

- Mikor trtnt ez?

- Kt nappal azeltt, hogy az ogallallk feldertnek kldtek ki engem a
sosn harcosok ellen.

- Akkor ht az upszarkk elg gyorsan ellttk magukat j fegyverekkel,
ruhkkal s lovakkal, hogy a tolvajokat zbe vegyk - vlekedett Old
Shatterhand. - tkzben nyilvn megtalltk a vadszinget, amit Vokd
dobott el, s visszaadtk a tulajdonosnak. De mit szmt egy ing? A
medicina fontosabb. A medicina szentsg. Indint nem rhet nagyobb csaps,
mint ha orvossgos zacskjt elveszti. A medicinjtl megfosztott ember
nem mutatkozhatik csaldja s bartai eltt, amg medicinjt vissza nem
szerezte, vagy msikat nem rabol helyette, mgpedig gy, hogy annak
tulajdonost megli. Az olyan indint, aki elveszett orvossgos zacskjt
keresi, vad, szinte rlt elszntsg hajszolja, kergeti. Mindegy neki,
bart vagy ellensg, megli azt, aki tjt llja. Bizonyos vagyok benne,
hogy tegnap este igen nagy veszedelem fenyegetett minket. Mi lett volna,
kedves Jemmy bartom, ha megelgsznk azzal, hogy az n szemre bzzuk
magunkat?

- Ht bizony - ismerte be Jemmy -, akkor alkalmasint mg az jjel bcst
kellett volna mondanunk a skalpunknak meg az letnknek. Mi tagads, tegnap
este eszembe se jutott volna brmitl is tartani, n teht gy vli, Sir,
hogy az upszarkk a nyomunkban vannak?

- Eddig is kvettek, de most mr, hogy kt harcosukat megltk, nem
mondanak le a bosszrl, annyi bizonyos.

- Teht fel kell kszlnnk arra, hogy az jjel megrohannak minket?

- Azzal bizony szmolnunk kell - blintott Old Shatterhand, majd Btor
Blnyhez fordult s megkrdezte: - Vrs testvremnek mi a vlemnye? Az
upszarkk ellensgei a sosnoknak?

- Nem. De gyllik a szi ogallallkat, akiket mi is ellensgeinknek
tekintnk. Mi sohasem stuk ki a csatabrdot az upszarkk ellen. De egy
harcos, aki medicinjt keresi, ellensge mindenkinek. gy kell vakodni
tle, mint egy vadllattl. Fehr testvreim legyenek vatosak, s
gondoskodjanak biztonsgukrl.

Old Shatterhand most krd pillantssal fordult Winnetouhoz, aki eddig
egyetlen szt sem szlt. Igazn bmulatos volt, hogy ez a kt ember
mennyire megrtette egymst. Az apacs trzsfnk szavak nlkl is kitallta
fehr bartja tervt, mert csak ennyit mondott:

- Testvrem szndka helyes.

- Hogy nagy vben visszafel lovagoljunk?

- Igen, magam is azt tartom a legjobbnak.

- No, ennek igazn rlk! Mert akkor mi lesznk a tmadk. Ha nem tvedek,
kt ra alatt eljuthatunk egy helyre, amely tervem megvalstshoz nagyon
alkalmas.

- Akkor ne vesztegessk az idt - mondta Davy. - De mit csinljunk ezzel a
kt halottal?

- Skalpjuk Old Shatterhandet s az apacs trzsfnkt illeti meg -
jelentette ki Btor Blny -, mivel k gyztk le s ltk meg a kt
upszarkt.

- n keresztny vagyok. Nem skalpolok - mondta Old Shatterhand.

Winnetou is elutast vlaszt adott:

- Az apacs trzs fnknek nincs szksge e kt gyerek skalpjra, hogy
hrnevt regbtse. Az upszarkk gy is elgg szerencstlenek, hiszen
szent medicinjuk nlkl lptek t az rk vadszmezkre. Most mg a
lelkktl is fosszam meg ket azzal, hogy skalpjukat vemre fzm? Inkbb
pihenjenek nyugodtan, khalom alatt, fegyvereikkel a kezkben, hiszen btor
harcosok mdjra haltak meg, nem rettenve vissza attl, hogy az ellensget
sajt tborhelyn keressk fel.

A sosnok fnke csak mult-bmult; mindenre szmtott, csak erre nem.

- Testvreim temetssel akarjk megtisztelni azt, aki letkre trt?

- Igen - felelte Old Shatterhand. - Kezkbe adjuk fegyvereiket, s lve
helyezzk el ket, arccal a szent kbnyk fel, aztn kveket rakunk
rjuk. Derk harcosoknak ilyen temets jr. S ha testvreik minket ldzve
ide rkeznek, ltni fogjk, hogy nem vagyunk az ellensgeik, inkbb a
bartsgukat rdemeljk meg. Mutasd meg, hogy te is nagy harcos vagy, s
parancsold meg embereidnek, hogy hordjanak ide kveket, s emeljnk
srhalmot az elesett harcosoknak.

A sosnok rtelme nem terjedt odig, hogy Old Shatterhand s Winnetou
gondolatt fel tudjk fogni, de olyan retteg tiszteletet reztek a kt
nagy frfi irnt, hogy nem vonakodtak kvnsguknak eleget tenni.

A kt halottat "feltmasztottk", arccal szakkelet fel ltettk, egyiket
a meredek hegyi svnytl jobbra, a msikat balra. Kezkbe adtk
fegyvereiket, azutn kvekkel betakartk ket. Mihelyt ezzel a munkval
elkszltek, folytattk tjukat a hegyi svnyen. De induls eltt Winnetou
gy szlt Shatterhandhez:

- Az apacsok fnke egyelre itt marad, hogy figyelje az upszarkk
megrkezst. A Medvel fit is maga mell venn.

Ez nagy megtiszteltets volt a fiatal Martin szmra, s szvt bszke
rmmel tlttte el. Ketten teht visszamaradtak, mg a csapat Old
Shatterhand vezetsvel nekivgott a hegynek.

Most, hogy mr vilgos volt, gyorsabban haladhattak, mint az elmlt
jszaka, pedig az t maga nehezebb volt. Kt ra mlva - teht pontosan Old
Shatterhand becslse szerint - a hegyek mintha egymshoz simultak volna,
csak egyetlen utat hagyva: a kztk hzd szk kanyont, melynek kt oldala
megmszhatatlan, szinte fggleges sziklafal volt. Ezen a kt magas
sziklafalon l nem vethette meg a lbt, de mg gyalogos ember sem. A
szurdok talaja is szikls volt, br a sziklk rsein szegnyes fszlak
tttk fel fejket, st itt-ott bokrok is nttek, melyek mgtt el
lehetett rejtzkdni. Ezen a terepen a lovak pati nem hagytak htra semmi
nyomot. Old Shatterhand itt meglltotta a kis csapatot, s a nylegyenesen
hzd kanyonra mutatva gy szlt:

- Ha az upszarkk utolrnek minket, itt beengedjk ket. Csapatunk fele
Ojtka Petaj s Winnetou parancsnoksga alatt itt marad s elrejtzik, amg
meg nem hallja, hogy fegyveremet elstttem. Akkor ez a fl csapat az
ellensg utn benyomul a szurdokba. A csapat msik fele velem jn, s a
szurdok msik vgben foglal llst. Ily mdon az ellensget teljesen
krlzrjuk, s csak kt vlasztsa marad: vagy halomra ljk, vagy megadja
magt.

- Megvesszzst rdemelnnek, ha olyan ostobk, hogy ebbe a csapdba
belemennek - vlte Kpcs Jemmy.

- Belemennek - felelte Old Shatterhand -, persze nem rgtn s minden
krltekints nlkl. Itt majd megllnak tancskozni. A legfontosabb
persze, hogy jelenltnket a legkisebb jelbl se vehessk szre. Az itt
marad fl csapatnak olyan gyesen kell elrejtznie, hogy semmi se rulja
el. Btor Blny okos ember, s nagy harcos;  mr tudja, hogyan kell ezt
vghezvinni, s kiadja a megfelel parancsokat. Aztn ha felbukkan
Winnetou, aki szintn a szurdok bejratnl marad, akkor a fl csapatot kt
olyan ember vezeti, hogy a siker nem lehet ktsges.

Old Shatterhand bizalma nagyon hzelgett a sosn trzsfnknek. Szmtani
lehetett r, hogy igyekszik majd a dicsretet megrdemelni. Harminc
embervel visszamaradt, mg Old Shatterhand krlbell ugyanannyi emberrel
keresztlporoszklt a szurdokon. Ez olyan rvid volt, hogy aki a bejratnl
llt, ellthatott a vgig, ahol a kanyon hirtelen kiszlesedett, s
kznsges hegyi hgv alakult t. Itt a talaj mr j humusz, vagyis
termfld volt, mint a sok risi, tereblyes fa is mutatta. De a hatalmas
trzsek kzt sok helytt mg elszrt szikladarabok hevertek.

Az emberek azt hittk, hogy Old Shatterhand itt megll velk, s
letelepszik, de nem gy trtnt. Meglls nlkl poroszklt tovbb, s lovt
minduntalan megtncoltatta, gyhogy feltn, szles nyomokat hagyott htra.

- De Sir - tiltakozott Kpcs Jemmy -, ht nem llunk meg a kanyon
kijratnl?

- Persze hogy megllunk, de nem mindjrt. Jjjn csak utnam egy darabig, s
legyen gondja r, hogy nyomainkat knnyen szre lehessen venni. Csodlkozom
a krdsn, Master Jemmy. Amit teszek, olyan termszetes, hogy nem szabad
rajta megtkzni.

Mg j negyedra hosszat lovagolt, azutn megllt, trsaihoz fordult, s
megkrdezte:

- Nos, uraim, tudjk-e, mirt jttem ennyire elre?

- Hogy az ellensges elrsket megtvessze - felelte Jemmy, szbe kapva.

- gy van. Az upszarkk nem mernek majd a kanyonba behatolni, amg
feldertik tjn meg nem gyzdnek arrl, hogy nem fenyegeti ket semmi
veszly. Felttelezem, hogy a feldertk, cseltl tartva, nagyon vatosan
haladnak elre. Ezrt vigyznunk kell, hogy ittltnket ne ruljuk el
semmivel, s ne zavarjuk meg a feldertk tjt. Vgezzk csak a feladatukat
akadlytalanul.

- Mit tesznk ht most?

- Visszatrnk a kanyon kijrathoz, de termszetesen nem gy, ahogy
jttnk, hanem nagy kerlvel. Itt bekanyarodunk az erdbe. Jjjenek csak
utnam!

A hg oldala mr nem volt meredek sziklafal, inkbb rzstos tltshez
hasonltott, amelyen a lovak erlkds nlkl fel tudtak jutni. Old
Shatterhand harmadfl tucatnyi lovasa ln felgetett a tltsre, befordult
jobbra, majd egy kis kerlvel visszakanyarodott a kanyon kijrathoz,
illetve a kijrat kzelbe. Amikor megllt, csapatval valamivel feljebb
helyezkedett el, mint a kanyon, de a kijrattal prhuzamosan. Innen lhton
nhny perc alatt le lehetett vgtatni, s megszllni a kijratot.

A lovasok leszlltak, s lovaikat a fkhoz ktttk; k maguk a puha
mohban telepedtek le.

- Vajon meddig kell itt vrakoznunk? - krdezte Jemmy.

- Megkzelt pontossggal kiszmthat - felelte a fl csapat parancsnoka.
- Az upszarkk hajnalban keresni kezdtk feldertiket. Mire felfedezik,
hogy utols tborunk mellett mi trtnt, krlbell kt ra telik el. Aztn
megrkeznek oda, s megtalljk a kt srt, kibontjk, megvizsgljk...
utna termszetesen tancskozst tartanak... nos, tegyk fel, hogy ebbe is
beletelik egy ra. Ez mr sszesen hrom ra. Mi t rt nyargaltunk, mg
utols tborhelynkrl ide rkeztnk. Ha ellensgeink ppen olyan gyorsan
nyargalnak, mint mi tettk, hajnaltl szmtva nyolc ra alatt itt lesznek.
Teht mg krlbell hrom ra idnk van.

- Jaj, jaj, jaj! Egsz rkkvalsg! Mivel ssk agyon ezt a sok idt? -
sopnkodott Jemmy.

- Beszlgetssel - felelte a Biceg. - Pldul irodalomrl s mvszetrl
csevegnk-csevegetnk. Ez csiszolja az elmt, nemesti a szvet, jt tesz a
kedlynknek is, s jellemnket megersti az let viszontagsgainak
elviselsre.

- No, ezt gynyren mondtad - ismerte el Jemmy. - Nem is tudtam, hogy
ilyen fennklt llek vagy.

- Szgyelld magad, hogy nem tudtad! Az irodalom s a mvszet mindennapi
kenyerem s italom.

- Hiszi a piszi!

- Ha nem hiszed, nem hiszed. Mindenki nmagrl tl. Te persze el se tudod
kpzelni, hogy magasabb rend dolgok is vannak a vilgon, nemcsak az evs-
ivs.

- Pldul a rzsaillat, mi? - ktekedett Jemmy.

- Jaj, csak az illatot ne hoztad volna szba! Valami facsarja az orromat!
Hisz ez mg rosszabb, mint a tborban volt! - Krlnzett, s
megpillantotta a ngert, aki egy kzeli fhoz tmaszkodott. - Szakramentum,
te vagy az mr megint? Takarodj innen! Azt hiszed, az orromat
jelmezklcsnzbl hoztam, mi? Hordd el magad, te zuv[46], s meg se llj
Afrika eltt!

- Ht nem tudod, hogy Frank "szpllek"? - vette t a szt Jemmy. - Neki
rzsa, szegf, ibolya val, orgona, rezeda, nefelejcs... minden, minden,
csak nem szkunkszparfm!

- Massa Bob mr nem bds! - erskdtt a nger. - Massa Bob agyonmosni
magt hamuval meg medvezsrral. Massa Bob mr megint gentleman.

- Csak az a baj, hogy riember volta messzirl bzlik, st kzelrl is! -
kiltott r a Biceg. - Ha nem vonulsz vissza legalbb szzlpsnyire,
beld eresztek egy golyt! - ijesztgette puskjt rszegezve ppen gy,
mint Old Shatterhand tette a tborban, amikor a szkunkszbaleset trtnt.

- Szent isten! Nem lje! Nem lje! - sikoltott a nger. - Massa Bob elmsz
innen! Massa Bob elkotrdsz messzire, messzire! - S mr iszkolt is egy
tvoli fhoz, melynek tvben duzzogva lelt.

- No, most trjnk vissza az irodalomra s mvszetre - kezdte r jra
Biceg Frank, de Old Shatterhand leintette.

- Azt hiszem - mondta -, az effle csipkeldsnl hasznosabban is
eltlthetjk az idt. Mlt jjel senki sem aludt. Fekdjetek a fletekre,
s szunyljatok egy kicsit. n majd rkdm.

- ppen n, Sir? Ez nem igazsgos! - tiltakozott Jemmy. - n sem aludt, s
tbbet dolgozott, mint mi.

- Tbbet is brok - felelte Shatterhand mosolyogva. - Maradjunk csak annl,
amit javasoltam. s most csend!

Engedelmesen elnyltak a fldn, s megprbltak egyet szundtani. A
sosnok is kvettk a j pldt: mg a lovak feje is lekkadt az
lmossgtl s fradtsgtl.

Old Shatterhand lassan lestlt a magas hegyoldalrl, vgigballagott a
kanyonon, s tls bejratnl frksz figyelemmel krlnzett, majd
elgedetten mosolygott. A legkisebb jel sem rulta el, hol bujkl Btor
Blny harminc lovasval egytt. A sosn fnk teht mr eleget tett a
feladatnak, amit rbztak, st kitnen teljestette a parancsot. Old
Shatterhand nyugodtan visszatrhetett a szurdok fels kijrathoz, ahol
lelt egy kre. Fejt mellre horgasztva, rkon keresztl lt ott
mozdulatlanul. Nem aludt, hiszen az rkdst magra vllalta. Vajon hol
jrtak a gondolatai? A hres vadsz taln felidzte kalandos letnek
emlkeit, s az rdekesebb jeleneteket filmszeren lepergette lelki szeme
eltt? Vagy az akaraterejrl s nuralmrl hres vadsz arra is kpes
volt, hogy meglltsa csapong kpzelett, ne gondoljon semmire, s beren
is pihenjen?

Egyszerre csak meghallotta egy kzelg l patinak kopogst. Felllt s
flelt, gondosan elrejtzve egy szikla mg. Martin Baumann rkezett oda
lhton. Shatterhand ellpett a szikla mgl.

- Winnetou is itt van? - krdezte.

- A szurdok als bejratnl Btor Blny meglltotta, s Winnetou
mellette maradt, ahogy n kvnta, Sir. n is megyek vissza. Csak azrt
jttem fel, hogy megrkezsnket jelentsem.

- Nagyon helyes. gy ltom, megnyerte az apacs fnk jindulat
rokonszenvt, fiatal bartom. Szvbl rlk neki. Nos, kikmleltk a varj
indinokat? Hnyan vannak?

- Mindssze tizenhatan, s kt gazdtlan lovat is hoztak magukkal. Ketten
elrevgtattak, jval megelzve a tbbit. A kt elrs gondosan
vizsglgatta a talajt. Nyilvn a mi nyomainkat kvettk.

- Ht csak kvessk, n is azt akarom - blintott Old Shatterhand.

- Jl elrejtztnk a fk mgtt, s hagytuk, hogy meglehetsen kzel
jjjenek hozznk - folytatta az ifj Martin. - Az utols pillanatban aztn
mi is lra kaptunk, s jl megelztk ket. Ersen vgtattunk, hogy
idejben itt legynk. Elbb azonban szrevettk, hogy egy feltnen magas
s vllas fick is van az upszarkk kzt. Alighanem  a csapat vezetje,
mert nhny lhosszal a tbbi eltt nyargalt.

- s milyen a fegyverzetk?

- Puskja van valamennyinek.

- Helyes. Most arra krem, vigye el az zenetemet Winnetounak. Itt a
kanyonban csak hrom l fr el egyms mellett, nincs tbb hely. Ezrt arra
krem az apacs fnkt, hogy vljon meg kis idre a lovtl. Mihelyt az
ellensg eltnt a kanyonban, kvesse ket gyalog. Emberei is gyalog
nyomuljanak elre.

- Nem jelent ez elnyt az upszarkknak? Nem gzolhatnak le minket?

- Nem. A varj indinok csak hrom lovast llthatnak egyms mell a
szurdok szlessgben, mg mi t gyalogost, helyezhetnk el egyms mellett.
Odalenn vrakoz fl hadernk a kvetkezkppen helyezkedjk csatarendbe a
kanyonban: az els t hasaljon a fldre, a kvetkez t trdeljen ezek
mg, a harmadik t grnyedve lljon, a negyedik t pedig egyenesen. Ily
mdon hsz puska tzerejvel rendelkeznk, s mind a hsz lvsz pontosan
tud clozni, anlkl, hogy egymst zavarn vagy akadlyozn. A tbbi
mgttk ll fel tartalkknt. Akkor aztn a kanyonba szorult tizenhat
upszarka - ha nem adja meg magt - sszesen negyven golyt kap ellrl s
htulrl, termszetesen nem egyszerre. Az a helyes ugyanis, ha mindig csak
egy sor l egyszerre, azutn a kvetkez sor, hiszen csak hrom ellensget
lehet eltallni egyszerre. Arra is szmtani kell, hogy golyink egy rszt
knytelenek lesznk a gazdtlanul maradt s megbokrosodott lovakra
pazarolni, nehogy sorainkban valami bajt okozzanak. Mindezt legyen szves
Winnetounak megmondani, s tegye mg hozz, hogy n szeretnk majd az
ellensggel trgyalni egymagam. Mit gondol Winnetou, mikor rnek ide?

- gy szmtja, hogy egy rt idznek a sroknl...

- Pontosan gy szmol, ahogy n.

- s kt ra az tjuk idig. Mivel Winnetou meg n msfl ra alatt tettk
meg az utat, azt hiszem, egy j ra mlva itt lehetnek.

- Magam is gy gondolom. De j lesz mr elbb kszenltbe helyezkedni.
Nyargaljon ht, s adja t az zenetet!

Martin megfordtotta lovt, s elgetett. Old Shatterhand visszatrt
embereihez, s felkeltette ket. Miutn tervt rszletesen kzlte velk,
gy rendelkezett, hogy az els sort a kvetkezk alkossk: Davy, Frank,
Jemmy, Vokd s mg egy sosn harcos. A tbbinek is kijellte a helyt, s
megbeszlte velk a tervezett rajtats mdjt, hogy jl sikerljn. Hiszen
nagyon sok mlik azon, hogy a hadmveletet tervszeren, egysgesen s
villmgyorsan vigyk vgbe. Ami t magt illeti, emberei eltt fog llni,
az els vonal s az ellensg kztt, hogy utbbival trgyalst
folytathasson. Ebbl a clbl nhny hossz zld gat vgott le, hiszen ez
az egsz vilgon, mg a legvadabb nptrzsek szemben is affle bkezszl,
a trgyalsi kszsg jele.

Az egsz olyan volt, mint egy sznhzi prba: nhny ismtls utn pompsan
"sszevgott" minden. Miutn meggyzdtt rla, hogy emberei jl fogjk
teljesteni ktelessgket, Shatterhand jra visszahzdott velk a
rejtekhelyre. A vrakozs most mr nehezebb volt, mint az elbb - lomlbon
vnszorgott az id. Vgl is egy l patinak zaja ttte meg a
trelmetlenl vrakozk flt.

- gy ltszik, csak egy feldert kzeleg - jegyezte meg Jemmy. -
Elrekldtk, hogy megnzze, t lehet-e haladni a szurdokon baj s veszly
nlkl.

- Ez nagyon kedvez lenne szmunkra - felelte Old Shatterhand. - Ha ketten
lennnek, az megnehezten a dolgunkat. Mert akkor csak az egyik menne
vissza jelentst tenni, a msik meg valsznleg itt vrn be a csapatot;
ezt a msikat knytelenek lennnk eltenni lb all, mgpedig gy, hogy
trsai meg ne sejtsk.

Jemmynek igaza volt: csak egyetlen lovas poroszklt a szurdokban felfel, s
bukkant el a kanyon fels vgn. Ott megllt, s vatosan krlnzett. Sem
jobbra, sem balra nem vett szre semmit, ami arra vallana, hogy ellensg
tartzkodik a kzelben. Nagy figyelmet szentelt az egyenesen tovbbhalad
nyomoknak, melyekrl Old Shatterhand olyan elrelt mdon gondoskodott. A
varj indinok feldertje megnyugtatnak tartotta a megszakts nlkl
folytatd s jl lthat nyomokat, de nem rte be ezzel, hanem mg egy
darabig tovbblovagolt.

- Azt a kutya mindenit! - kromkodott Jemmy. - Mg kitelik tle, hogy addig
a helyig lovagol, ahol elkanyarodtunk! Akkor megtudja, hogy itt vagyunk!

- Ebben az esetben nem engedhetjk meg, hogy csapathoz visszatrjen -
mondta Old Shatterhand.

- De hogyan intzi el zaj nlkl?

- Ezzel ni! - felelte a nagy vadsz, lasszjra mutatva.

- De csak akkor, ha a hurkot teljes biztonsggal pontosan a nyakba tudja
dobni, hogy a ggje megszoruljon, s ne tudjon kiablni. tkozottul nehz
dolog - valsgos mvszet. Alig hiszem, hogy meg tudja csinlni, Sir.

- Bzza csak rm! Nyjtsa ki mind a tz ujjt, s mondja meg, melyiket
hurkoljam t a lasszmmal. Ksreljk meg!

- Majd mskor. Inkbb elhiszem.

- No j! Most csak az a baj, hogy innen nem ltom, meddig lovagol az ipse,
s hol fordul vissza. Le kell mennem. Kzben maradjon csendben, s ha
hallja, hogy halkan fttyentek, jjjn gyorsan utnam.

Levette vllrl a lasszt, s mialatt lesietett a lejtn, dobsra ksz
karikkba rendezte. Lerkezve megnyugtat ltvny fogadta: az upszarka
feldert mr jtt visszafel. Old Shatterhandnek ppen annyi ideje maradt,
hogy gyorsan lekuporodjon egy nagy sziklatmb mg. A varj indin nem
vette szre; elgetett mellette, s eltnt a szk kanyonban.

Old Shatterhand most megadta a megbeszlt jelet, mire emberei lerohantak
hozz. Kt lfegyvert is elhoztk, valamint a zld gakat, amelyeket az
imnt knytelen volt ott hagyni a fldn, mert a lasszvetsben
akadlyoztk volna.

Kikukucsklt a szikla mgl, s a feldert utn leselkedett. Az upszarka
mr tgetett a szoroson. Rvid id mlva felbukkant az upszarkk egsz
csapata, s gyantlanul belovagolt a kanyonba. Old Shatterhand nyugodtan
vrt, amg a siktor kzepbe nem rtek. Akkor aztn elvette revolvert,
s leadta a megbeszlt lvst. A drrens sokszorosan visszhangzott a
szoros meredek sziklafalai kztt, s fokozott hangervel jutott el Winnetou
s emberei flbe. Tstnt berontottak a kanyonba, a varj indinok utn,
akik nem is sejtettk, hogy ellensg rejtzkdik a kzelben. De a lvs
robajt termszetesen k is meghallottk, s azonnal meglltottk
lovaikat. Ekkor pillantottk meg Old Shatterhandet maguk eltt, amint
csapatval egytt behatolt a kanyonba, ahol emberei az elre megbeszlt
mdon tstnt lllsba helyezkedtek.

A varj indinok vezetje, miknt Martin Baumann mr jelentette, valsgos
Herkules[47] volt. Olyan zordul s flelmetesen lt a lovn, mintha maga
Mars volna, a hbor istene. Szles brnadrgja varratait emberhaj fonta be
- olyan emberek hajszlai, akiket csatban  maga lt meg. Vastag brbl
kszlt leggingje, ez a lbszrvdhz hasonl indin ruhadarab, a
nyergtl egszen a kengyelvasig rt le, s szrait skalpokbl kivgott
cskok dsztettk. Dombor mellkasn szarvasbrbl kszlt zeke feszlt, s
fltte klns pnclt viselt, mely halpikkelyek mdjra egyms fl
rakott kerek brkorongokbl llt. Vaskos vrl mindenfle hasznlati
trgyak fityegtek al; ide dugta vadszkst is, tovbb akkora
csatabrdot, hogy tlagos erej ember meg se brta volna lengetni. Fejn
egy kagur[48] koponyja dszelgett, melynek bundja hossz, vastag ktlbe
csavarva hsi tarkjt verdeste. Az indin Herkules arct fekete, vrs s
srga festkcskok tettk mg flelmetesebb. Jobbjban otromba, nehz
puskt szorongatott, melynek csvbl harcai sorn sok hallos golyt ltt
mr ki.

Ez a nagy harcos tstnt felismerte, hogy az ellene szegezett puskacsvek
tzereje fellmlja az  maroknyi csapatnak erejt.

- Vissza! - kiltotta hatalmas hangon, mely gy csattant a kanyonban, akr
a mennydrgs.

Ugyanakkor lovt magasba rntva visszafordtotta, s ezt tettk harcosai is.
De most szrevettk Winnetou csapatt is, mely a htuk mgtt vonult fel,
puskacsveit ppen olyan fenyegeten szegezve rjuk, mint szemben velk a
msik ellensges raj.

- Vakon sicsa! (Ront orvossg!) - kiltotta a csapat vezre megrmlve. -
Forduljatok meg jra, elre! Ott ll egy ember a trgyals jelvel a
kezben. Nyissuk ki flnket szavainak! Vajon mit akar mondani?

Megint megfordtotta lovt, s lassan Old Shatterhand fel lptetett.
Harcosai kvettk. Az apacsok okos fnke tstnt reszmlt, hogy ez
elnys szmra, s menten kihasznlta: csapatval az upszarkk utn
nyomult, aztn jra hadillsba helyezkedve mgttk, szinte satuba
szortotta az ellensget.

Old Shatterhand egyetlen lpst sem tett, mellyel elbe ment volna az
upszarka vezrnek. Az hideg pillantssal vgigmrte, s gy szlt:

- Mit akar itt a spadtarc? Mirt llja el utamat s harcosaim tjt?

Old Shatterhand nyugodtan farkasszemet nzett vele, s egykedven felelte:

- Mit akar itt a vrs br? Mirt kveti nyomaimat s harcosaim nyomt?

- Mert meglttek kt testvrnket!

- Ellensg mdjra osontak hozznk, s az ellensget rtalmatlann kell
tenni.

- Honnan tudod, hogy ellensgeid vagyunk?

- Azok vagytok, mert elvesztetttek orvossgos zacskitokat.

Az ris mlyen lehajtotta fejt.

- Ki mondta neked? - krdezte komoran.

- Senki. De a kt harcos, akit megltnk, nem viselt nyakban orvossgos
zacskt. Ebbl tudom, hnyadn llunk.

- Eltalltad. Nem vagyok mr az, aki voltam. Medicinmmal egytt nevemet is
elvesztettem. A nevem immr Ojt--k-za-vakn![49] lljatok flre az
utunkbl, klnben meglnk!

- Adjtok meg magatokat, klnben mi lnk meg titeket! Nzzetek elre, s
nzzetek htra! Csak egy ujjamat kell felemelnem, s tszr tz puskacs
kldi feltek a hallt!

- Sok mocskos coyote meglheti a legersebb blnyt. Mit tehetne ez a kt
falka kutya az n btor harcosaim ellen, ha nem lennnk krlzrva?
Egymagam is agyonvernk hromszor tzet kzletek! - bmblte az ris,
mikzben elrntotta s fenyegeten meglblta hatalmas tomahawkjt.

- n meg egymagam elkldenm az rk vadszmezkre mindnyjatokat, ahnyan
csak vagytok - felelte Old Shatterhand nyugodtan.

- Mondd csak, nem Itanka[50] a neved?

- Karommal harcolok, nem a szjammal!

Erre a vlaszra felvillant az upszarka szeme.

- llod a szavadat, vagy csak szjaskodsz? - krdezte.

- Nem szoktam a levegbe beszlni - felelte Shatterhand.

- Akkor vrj, mg harcosaimmal tancskoztam, aztn megtudod, kivel van
dolgod! - kiltotta az upszarka, majd nhny emberhez fordulva, kt-hrom
suttog szt vltott velk. Ezutn jra Shatterhand fel fordtotta zord
arct, s megkrdezte: - Tudod-e, mi a muh-mva[51]?

- Tudom.

- Annl jobb. Azt is tudod, hogy srgs szksgnk van skalpokra,
medicinnk ptlsra. Ngy ember kzdjn meg a muh-mvban, te nvelem, s
egyik vrs br harcosod az n harcosaim egyikvel. Ha mi gyznk,
megadjtok magatokat. Ebben az esetben lelnk s megskalpolunk benneteket
egytl egyig. De ha ti gyztk, elvehetitek az letnket s a skalpjainkat.
Van ehhez btorsgod?

Utols szavait gnyosan hangslyozta, Old Shatterhand pedig habozs nlkl,
mosolyogva felelte:

- Kszen llok r. Tedd a kezedet a kezembe annak jell, hogy nem mstod
meg szavadat.

A muh-mva szt tulajdonkppen az utahok nyelvbl vette t sok ms trzs.
Bet szerint azt jelenti: "kezet fhoz". Ez a prviadal, melyet
istentletnek tekintenek, a kvetkezkppen megy vgbe. Kt ember ll fel
egy vastag fatrzs kt oldaln. Ers szjakkal mindegyiknek odaktzik fl
kezt a fatrzshz. Msik keze szabad, s fegyvert markolja. A fegyver
lehet ks vagy tomahawk, megllapods szerint. A szjakat gy erstik a
fhoz, hogy a kt prbajoz akadlytalanul mozoghat a fatrzs krl, csak
el nem tvolodhatik tle. Arccal szembenznek, teht egyiknek a jobb kezt,
a msiknak pedig a baljt ktzik a fhoz. Akinek a jobb keze szabad, s
azzal kzdhet, rendszerint elnysebb helyzetben van, ez mr szerencse
dolga. A szrny kzdelem, melynek sorn egymst vgjk, szrjk,
marcangoljk, nem vgzdhetik mskpp, mint az egyik viaskod hallval.

Ritkn kerl sor erre a borzalmas prviadalra, mely nem ms, mint kegyetlen
vrengzs. A mostani esetben klnsen kegyetlen kzdelem volt vrhat,
hiszen olyan indinok kszltek rszt venni benne, akik elvesztettk
medicinjukat. Persze nem mai rtelemben vett orvossgrl vagy medicinrl
van sz, hanem egy klns babonrl vagy varzslatba vetett hitrl. Az
indin varzsl vagy "javasember" orvos, betegsgz, js s pap egy
szemlyben. Tudomnya s hatalma bizonyos trgyakhoz fzdik. Egyetlen
indin sem vonulhat harcba vagy vadszatra "orvossga" nlkl, melyre egsz
letn t jobban vigyz, mint a szeme fnyre. Az orvossgos zacsk
amulett, mely megvdi tulajdonost a gonosz szellemektl s minden bajtl.
A zacskban lev trgyak - madarak kiszrtott bre, rdekes alak kavicsok
s minden egyb - az indinok hite szerint varzservel brnak. Aki
elvesztette medicinjt, nem hasznlhatja tbb nevt, amg medicinjt
vissza nem szerezte.

A nvtelen upszarka vezr ert vett meglepetsn, s ezekkel a szavakkal
nyjtotta kezt Old Shatterhandnek:

- n is llom a szavamat! Klcsnsen meggrjk egymsnak, hogy aki
veszt, ellenlls nlkl megadja magt, s tri, hogy a gyztes meglje. A
gyzelem vagy veresg az egsz csapat gyzelme vagy veresge. Ha a ti kt
bajvvtok gyz, meglhettek minket. ppgy, ha a kt upszarka gyz, ti
haltok meg mind. De ha kzlnk gyz egy, s kzletek is egy, akkor a
viadal eldntetlen; ebben az esetben a kt gyztes ll szemben egymssal, s
addig folytatja a harcot, amg let van benne.

Old Shatterhand tltott a varj indin ravaszsgn. Nyilvn testi erejben
bizakodik. Arra szmt, hogy lemszrolja ellenfelt, s ha a msik fnl az
ellensg gyz, btran megvvhat a gyztessel is; nem lesz annyira fradt,
mint az, s hatalmas testalkata msodszor is gyzelemre segti. Szmtsa
nem is volt rossz. Old Shatterhand mgis nyugodtan felelte:

- Elfogadom a feltteleket. S hogy egyiknk se jtszhassa ki, elszvjuk az
eskpipt.

A kolibribrkkel s -csrkkel dsztett bkepipra mutatott, mely
nyakban csngtt.

- Jl van, elszvjuk - felelte az upszarka ris, s les vonsain gnyos
krrm villant t -, de ez most nem bkepipa, csak az esk pipja. Utols
csepp vrnkig harcolunk, s utna vnkre tzzk skalpjaitokat. Hsotokat
pedig a keselyk fogjk sztszaggatni s megenni!

- No, majd megltjuk, hogy az kld is olyan jl forog-e, mint a nyelved! -
mondta Old Shatterhand.

- Ojt--k-za-vaknt mg nem gyzte le senki - felelte az ris ggsen.

- Mgis elrabolhattk a medicinjt - mondta Shatterhand. - Ha szemed most
sem lesz lesebb, mint akkor volt, skalpom a fejemen marad!

Vrig srt megjegyzs volt, s a varj indin nkntelenl a kshez
kapott, de Old Shatterhand egy vllrndtssal rendreutastotta:

- El a kezekkel a fegyvertl! Mindjrt lesz alkalmad btorsgodat
bebizonytani. De most hagyjuk el ezt a helyet, s keressnk egy msikat,
mely a muh-mva megvvsra alkalmas. Testvreim elmennek a lovakrt, az
upszarkk pedig egyelre foglyaink. Majd kzrefogjuk ket, csak gy
hagyhatjk el a szurdokot.

Intett Winnetounak, mire az apacs trzsfnk visszatrt csapatval arra a
rejtekhelyre, ahol lovaikat hagytk. Amikor lhton visszajttek a
kanyonba, akkor a msik fl csapat is elhozta lovait. Ily mdon a varj
indinok egy pillanatig sem maradtak felgyelet nlkl, s nem volt
lehetsgk a szkst megksrelni. Most aztn az egsz trsasg elindult,
bart s ellensg egyarnt.

Old Shatterhand suttogva megparancsolta, hogy az  nevt vagy Winnetou
nevt emberei kzl ne rulja el senki. Az upszarkk mg ne tudjk meg,
milyen ellenfllel llnak szemben. Amg gyzelemben remnykednek, taln nem
trik a fejket azon, hogyan lehetne a megllapodst kijtszani.

Kpcs Jemmy nem tgtott Old Shatterhand melll. Nem titkolta, hogy az
egsz gy aggodalommal tlti el.

- Ne vegye rossz nven, Sir, de nekem sehogy se tetszik ez a dolog -
mondta. - n nagyon rendesen, st nemeslelken jrt el ezekkel a fickkkal
szemben. Attl tartok, hogy nem lesz benne ksznet.

- Mirt? Azt hiszi, az indinoknak nincs rzkk a lovagias viselkeds
irnt? Ismertem nem egy vrs brt, akirl bzvst pldt vehetnnek a
fehr gentlemanek.

- Elhiszem. De ezek a varj indinok nagyon megbzhatatlanok. Csak a
medicinjukra gondolnak, s nem riadnak vissza semmitl, mg az rulstl
sem. A keznkben voltak - mirt kellett velk teketrizni? Beszorultak a
kanyonba, nem volt tjuk sem elre, sem vissza. Gyerekjtk lett volna
vgezni velk. Ehelyett n gy dnttt, hogy belemegy abba az istenverte
muh-mvba, s kiszolgltatta magt ennek a vadbaromnak! Nem rtem nt, Sir.

- n sem nt, kedves bartom - felelte Old Shatterhand. - Hisz egybknt
nem olyan vrszomjas ember, s most tmegmszrlsra htozik! Lssa be,
hogy ez mltnytalan volna, miutn olyan knnyen belementek a csapdnkba. A
szurdokban, ahol vdekezni sem tudtak, lepuffantani ket, mint ketrecbe
zrt nyulakat? Mg egy vadsz j rzse is tiltakozik ellene, nem is szlva
arrl, hogy keresztnyek vagyunk, nem pognyok.

- Igen, ezt mr hallottuk ntl. Nem is kvnom embersgt lebecslni. De
nem is kellett volna meglni ket. Egy kis fenyegetzs is elg lett volna,
hogy megadjk magukat.

- s akkor mit csinl velk? Ha elengedjk ket, lesbe llnak, s htba
tmadnak. A harc s ldkls elbb vagy utbb kikerlhetetlen lett volna.
Ezek az indinok is isten teremtmnyei, akrcsak mi. Ugyanannyi joguk van
az lethez, mint neknk. Csak nem fogom halomra gyilkolni ket? Akkor mr
inkbb megkzdk ezzel az rissal, akit mellesleg szlva mr rgta
ismerek.

- Ismeri? Igazn?

- Igen. Taln emlkszik egy elejtett megjegyzsemre, amit akkor tettem,
amikor a Teknsbka-hegy mellett mentnk el? Elbeszltem, hogy egy
alkalommal Sunka Secsval, a varj indinok egyik harcosval tboroztam
ott. Sokat meslgetett nekem trzse dolgairl. Nagy bszkesggel emlegette
btyja, a hres Kante Pta[52] nevt.

- n is hallottam mr rla - mondta Jemmy. - Azt hiszem,  a varj indinok
nagy javasembere s varzslja.

- gy van. Sunka Secsa elmeslte nekem btyja dics tetteit, s lerta a
klsejt is. gy brzolta Kante Ptt, mint egy hatalmas rist, akinek -
sajnos - hinyzik a bal fle. Ezt ugyanis egy csatban elvesztette. A
csatt az ogallallkkal vvta, s az egyik szi tomahawkjval levgta
flt, s a vlln is mly sebet ejtett. Nzze meg ezt a varj indint itt
elttnk - ezt az irdatlan rist! Nzze meg alaposabban! szreveheti, hogy
bal fle hinyzik, s testtartsbl ltom, hogy a hatalmas tst, mely bal
vllt rte, mig sem heverte ki teljesen.

- Mi a szsz! A vletlen tallkozs rdekes esete volna? De nem is rlnk
neki, mert mg jobban aggdnk nrt. Igaz, hogy n a legnagyszerbb ember,
akivel valaha is sszekerltem, de ez a Kante Pta valsgos grizzly! El is
dicsekedett vele, hogy mg sohasem gyzte le senki, s elhiszem neki. Testi
er dolgban ktsgkvl fellmlja nt, viszont szilrd meggyzdsem,
hogy gyessgben s frgesgben nem versenyezhet nnel. Mindazonltal, ha
az embert fl kzzel egy fhoz ktzik, elssorban a testi er az, ami
dnt.

- Nos - felelte Old Shatterhand mosolyogva -, ha annyira aggdik rtem, van
egy md arra, hogy megmentsen a biztos pusztulstl.

- s mi lenne az?

- lljon ki helyettem a porondra! Vvjon meg n Kante Ptval!

- Nem ettem meszet! - jelentette ki Jemmy szintn. - Nincsenek rossz
idegeim, de semmi kedvem belerohanni a biztos hallba. Ne is kvnja tlem,
Sir! Amit fztt, egye meg! J tvgyat kvnok s sok szerencst!

Visszatartotta lovt, s nhny hosszal lemaradt Old Shatterhand mgtt,
nehogy a nagy vadsz megismtelhesse veszedelmes ajnlatt.

Jemmy helybe ekkor Winnetou ugratott el. Amikor Shatterhand mell rt,
halkan megkrdezte:

- Fehr testvrem megismerte Kante Ptt, az upszarkk medicins embert?

- Rgtn - felelte a bartja. - rlk, hogy testvrem szeme ppen olyan
les, mint az enym. Az apacs fnk mirl ismert r?

- A varjnak csak egy fle van. Winnetou sohasem ltta az arct, de a "Hs,
aki medicinjt keresi" nem tvesztheti meg Winnetout. Hallottam, testvrem
mirl beszlt vele, s kszen llok a prviadalra.

- Biztosan szmtottam az apacs trzs nagy fnkre. Ezt a nehz feladatot
nem is mernm msra bzni.

A lovasok, a szurdokbl kilpve, krlbell egy angol mrfldnyi utat
tettek meg, amikor a vlgy hirtelen kiszlesedett. Egy kis prrire
rkeztek, melyet minden oldalrl hegyek zrtak krl. Az ilyen klnll,
kisebb prri nem ritkasg azon a hegyektl megszaggatott tjon. Ezt a
prrit gyr f bortotta, s nhny satnya bokrot is lehetett ltni. A sk
prri kzepn egyetlen fa emelte gnek koronjt. Szp magas hrsfa volt,
abbl a fajtbl, melyet nagy, fehr levelei miatt az apacs indinok,
zengzetes nyelvkn, muhmanga-tuhanga (fehr level fa) nven emlegetnek.

- Mata! (Ott!) - kiltotta a varj indinok vezre, s a fra mutatott.

- Uff! - blintott Winnetou, s lovval a fa fel getett.

A tbbiek is kvettk arra a helyre, amely a prviadal szntere lesz. Ott
mindnyjan leugrottak lovukrl. Ezeket szabadon engedtk, mg lovasaik nagy
krben letelepedtek a fldre. Egy idegen, aki most rkezik ide, azt hihette
volna, hogy j bartok - rokonok s cimbork - ldglnek egyms mellett,
kedlyesen beszlgetve. Az upszarkknak ugyanis meghagytk fegyvereiket.
Old Shatterhand lovagiassgban eltekintett attl, hogy fegyvereiket
elszedje.

Nyeregtskjban rztt dohnykszletbl most elvett annyit, amennyi ez
alkalommal szksges, leakasztotta nyakbl a pipt, s jl megtmte. Old
Shatterhand ezutn a kr kzepbe llt, s gy szlt:

- A harcos nem szereti a sok szt, helyette tettei beszlnek. Mi nem ltk
meg az upszarkkat, pedig letk a keznkben volt. Muh-mvra szltottak
fel minket, s mi elfogadtuk a kihvst. De elvrjuk, hogy tartzkodni
fogtok minden cseltl s ravaszkodstl, s a kzdelem becsletes lesz. Ezt
most meggritek s megfogadjtok, amikor elszvjtok velnk az eskpipt.
Uff, n beszltem!

Ezzel lelt. A "Hs, aki medicinjt keresi" felllt, s gy vlaszolt:

- A spadtarc szvnkbl beszlt. Nincs szksgnk semmifle cselre, a
nlkl is gyzni fogunk. De  elfelejtette a kzdelem feltteleit
elmondani. Halljtok ht! - folytatta rvid sznet utn. - A kzdket egyik
kezkkel a fhoz ktzik, msik kezkbe kst fognak. Aki sszeesik, s
elterl a fldn, legyzttnek tekintend, akr l, akr halott. Aki csak
trdre rogy, mg felllhat. Ngy ember kzd meztelen felstesttel, kett-
kett egyms ellen: n ezzel a spadtarcval, s egyik harcosom egy msik
vrs br harcos ellen. Ha a kt gyztes kt szemben ll tborhoz
tartozik, akkor k vvnak dnt kzdelmet egymssal. A gyztesnek a csapata
megkapja a legyztt csapat minden tulajdont, s a legyztteknek el kell
trnik, hogy megljk ket. Az upszarka harcosok hajlandk ezeket a
feltteleket elfogadni, s ennek megerstsre az esk pipjt elszvni.
Uff, n beszltem!

Lelt. Old Shatterhand jbl szlsra emelkedett s kijelentette:

- Kszek vagyunk az upszarkk minden felttelt elfogadni. Most meggyjtom
a bkepipt, amely ez alkalommal csupn az esk pipjul szolgl. Fstjt
kvetve szllnak majd a legyzttek lelkei az rk vadszmezkre, ahol a
gyztesek lelkeit fogjk szolglni.

- Uff! Uff! - hangzott a lelkes helyesls minden oldalrl.

Old Shatterhand elvette punkjt, s rgyjtott a pipra. Fstjt elbb az
g, majd a fld fel fjta, vgl a ngy vilgtj irnyba, azutn tadta a
pipt a varj indinok vezrnek. Ez ugyangy hat irnyba fjta a fstt, s
kijelentette, hogy a megllapods ezzel rvnybe lpett, szent s
srthetetlen. A tbbiek is rszt vettek az eskvsben oly mdon, hogy
mindenki szippantott egyet a pipbl. Vgl a pipt a ftl bizonyos
tvolsgban csutorjval bedugtk a fldbe, s leraktk mell fegyvereiket.
Egy upszarka harcost lltottak rnek a halom fegyver mell.

Most a Nvtelen nhitt arccal, gyzelmben biztosan a fhoz lpett, ledobta
felsruhjt, s gy szlt:

- Kezdhetjk. Mire a nap egy kspengnyire tovbbhaladt nyugat fel, egy
fehr kutya skalpja dszti vemet.

Most lehetett csak ltni, milyen bikaers, behemt ember ez! Valsgos
medveizmokkal dicsekedhetett.

Intett egyik embernek, mire az ellpett, derkig levetkztt, s gy
szlt:

- Itt ll Makin-oh-punkre, a Szzszoros Mennydrgs. Pajzst ellensgei
brbl ksztette, s tbb mint szz skalpot zskmnyolt a mai napig. Ki
merszel kse el lpni?

- n, Vokd! - ugrott el az indin ifj. - Vokd megtantja Szzszoros
Mennydrgst hallgatni. Skalpokkal nem dicsekedhetem. De megltem a fehr
blnyt, s ma fogom vemet letem els skalpjval felkesteni. Ki fl a
mennydrgstl? A mennydrgs a villm gyva szolgja, s csak akkor
hallatja hangjt, amidn a veszly mr elmlt.

- Uff, uff! - hangzott fel az elismer csodlkozs mindenfell.

- Eredj vissza a helyedre! - felelte Szzszoros Mennydrgs gnyosan. -
Gyerekkel nem viaskodom. Flek, hogy mieltt elkezdjk, mr a leheletemtl
meghalsz. Fekdj le a fbe, s lmodj anydrl, aki mg ma is jl tenn, ha
kammval etetne.

A fldtr indinok, akiket minden trzs megvet, termketlen sivatagban
tengetik nyomorsgos letket; hogy hen ne pusztuljanak, a fldet trjk,
s egy hagymaszer gykeret kaparnak ki, mely flig rothadt llapotban
alkalmas arra, hogy kammalepnyt gyrjanak belle Ettl mg a kutyk is
fanyalognak, de a fldtr indinok megeszik.

Vokd ppen mlt vlaszt akart adni a becsmrl szavakra, amikor Winnetou
ellpett, s intett Vokdnak, hogy hzdjk htra. Az ifj indin az
apacs fnk irnt rzett tiszteletbl vita nlkl tstnt engedelmeskedett.
Winnetou gy szlt:

- Makin-oh-punkre lrmzsra egy serdl jelentkezett, s knnyen lehet,
hogy  is elnmtotta volna a hetvenkedt. De ezt a kis feladatot mr az
elbb nrm bztk, teht n fogok ennek az res mennydrgsnek vget
vetni.

A varj indin dhsen rmordult:

- Ki vagy te, hogy gy mersz beszlni? Egyltaln van mr neved? Ruhdon
egyetlen ellensges hajszlat sem ltok. Elhiszem, hogy megtanultad a
dzsotunkt[53] fjni, ht akkor eredj s fjjad, de ks nem val a kezedbe.
Csak magadat sebeznd meg vele!

- Nevemet majd akkor sgom meg a lelkednek, amikor kiszll a testedbl! -
felelte Winnetou. - De jajgatni fog rmletben, s nem mer az rk
vadszmezk fel szllni! A hegyek sziklahasadkaiban keres majd menedket,
s versenyt vlt a szelekkel, amg a hangja el nem apad...

- Hallgass, kutya! - ordtotta Szzszoros Mennydrgs. - Ne merszeld egy
btor upszarka harcos lelkt kignyolni! Ezrt rgtn megkapod mlt
bntetsedet! Elbb mi ketten mrkznk meg, s csak utnunk kvetkezik a
msik kett. De akkor a skalpod mr a kezemben lesz! Nem akasztom vemre, a
tbbi skalp kz, hanem a patknyoknak dobom oda! Nevedre, amelyet
elhallgatsz elttem, egyetlen harcos sem lesz kvncsi tbb!

- Helyes, mrkzznk elbb mi - felelte Winnetou hidegen. - Mris
elkezdhetjk.

Flig levetkztt  is, s kt perc mlva mr ott lltak, kssel a kezkben.
Minden szem rjuk tapadt, brlgatva frkszte ket. Az upszarka nem volt
magasabb, de vlla szlesebb, s egsz testalkata ersebb, mint a karcs
apacs trzsfnk. A varj indinok elgedetten llaptottk meg ezt;
sejtelmk sem volt rla, ki az, akit olyan fitymlan nznek.

Most Kpcs Jemmy lpett Winnetou mell. Kezben nhny brszj volt - a
Vadnyugaton minden ember bven el van ltva ilyesmivel.

- Teht az els menet n lesz, tisztelt trzsfnk r - mondta. - Taln j
eljelnek veheti, ha barti kz szjazza a fhoz. Elbb azonban mindenki
gyzdjk meg rla, hogy a szjak egyforma ersek.

A szjak kzrl kzre jrtak; gondosan megvizsgltk s jvhagytk. Most
azt kellett eldnteni, kit kssenek a fhoz jobb s kit a bal kezvel. Ezt a
sorsra bztk. A hzs kt klnbz hosszsg fszllal trtnt. Winnetou
hzta a rvidebb fszlat, s gy htrnyos helyzetbe kerlt. A jobb kezt
szjaztak oda, mg a bal, mely ltalban gyetlenebb, szabad maradt. Az
upszarkk rmujjongssal dvzltk a sorsnak ezt az ajndkt.

- U, u! (Nagyon j! Nagyon j!) - kiltottk.

Most a szjakat a kt bajvv csukljra hurkoltk, majd lazn a fa
trzshez erstettk, ami lehetv tette, hogy a ft odakttt kzzel is
megkerlhessk. A muh-mva sorn megesik, hogy az ellenfelek negyedra
hosszat kergetik egymst a fa krl, mieltt sor kerlne az els csapsra.
De ha mr vr folyik, rendszerint annyira feldhdnek, hogy a kzdelem
hamarosan befejezdik.

Egyelre kszenltben lltak, az egyik a fa innens, a msik a tls
oldaln.

Frank Jemmyhez bicegett, s a flbe sgta:

- Nem vagyok pulya, de bevallom, borsdzik a htam! Hisz ezek nemcsak a
sajt letket kockztatjk, hanem a mienket is. Hajam alatt bizsereg a
fejbrm. Attl flek, ha vesztnk, nem brom betartani az gretet, hogy
vdekezs nlkl, birka mdjra hagyjam magamat levgni.

- Eh! - legyintett Jemmy. - Nekem sincs kedvem polkt tncolni, de valahogy
nem is flek. Azt hiszem, nyugodtan megbzhatunk kt bajnokunkban, hogy
neveket ne emltsek, hisz ez a parancs!

- Brcsak neked lenne igazad! Mindenesetre vigasztal, hogy az apacs olyan
nyugodt arcot vg, mintha egy zldflvel kszlne prbajozni. No, de
hallgasd csak, mit ugat az ellenfele!

A varj indin megmarkolta kst, s ezt kiltotta az apacs trzsfnk
fel:

- Shih-cseh! (Gyere mr!) Vagy kergesselek a fa krl, amg ssze nem
rogytl rmletedben, mg mieltt ksemet beld mrtottam volna?

Winnetou nem felelt neki. Old Shatterhandhez fordult, s apacs nyelven,
amelyet ellenfele nem rtett, gy szlt:

- Kezt fogom megbntani.

Old Shatterhand ekkor Winnetoura mutatott.

- Ez a testvrnk elzte szvbl a gyilkossg gondolatt. Elhatrozta,
hogy legyzi ellenfelt, de egyetlen csepp vrt sem fog ontani.

- Uff! Uff! Uff! - lmlkodtak a varj indinok.

m Szzszoros Mennydrgs gnyosan flrehzta szjt, s gy szlt:

- gy ltszik, ez a testvretek megbolondult rmletben. Majd gondom lesz
r, hogy megrvidtsem knjait.

Egy lpst tett elre, s most a fa trzse nem vlasztotta el ket
egymstl. Kssel a kezben igazi karvalytekintettel nzett ellenfelre. Az
apacs trzsfnknek pillja sem rezdlt meg. Arca nyugodt s egykedv
maradt.

Az upszarka lpre ment; megtvesztette Winnetou sznlelt lomhasga.
Hirtelen nekiugrott, s felemelte karjt a hallos dfsre. De Winnetou
ahelyett, hogy meghtrlt volna, villmgyorsan elbe szkkent. klt s
kse nyelt hatalmas lendlettel az upszarka hnaljba vgta. Ez a mersz
s vratlan ellentmads azzal az eredmnnyel jrt, hogy az upszarka
megtntorodott, s kezbl kihullott a ks. Erre Winnetou is eldobta kst,
s egyetlen mozdulattal elkapta s kificamtotta ellenfele jobbjt. Az
upszarka felordtott fjdalmban, de a kvetkez pillanatban Winnetou kle
mr a gyomrt dgnyzte. Szzszoros Mennydrgs sszeesett, s elnylt a
fldn, a fhoz szjazott bal kezn lgva.

Taln negyed percig fekdt mozdulatlanul, de ez ppen elg volt
Winnetounak. Az apacs fnk felkapta kst a fldrl, gyorsan elvgta a
szjat, mely a fhoz kttte, ellenfele mellre trdelt, s harsny hangon
megkrdezte:

- Legyztelek? Igen vagy nem?

Az upszarka nem felelt. Melle zihlt, lihegett, rszint az tstl, mely
letertette, rszint meg dhben s hallflelmben.

Mindez olyan gyorsan trtnt, hogy az apacs trzsfnk mozdulatait nem is
lehetett szemmel kvetni s egymstl megklnbztetni. Nma csend
uralkodott krs-krl. Csak a Biceg akart diadalmas hurrt kiltani, de
Old Shatterhand olyan szigor pillantssal intette le, hogy csak az els
sztag trt ki az ajkn, a msik mr a torkn akadt.

- Szrj mr! - sziszegte az upszarka fogcsikorgatva, s gyllettl izz
pillantssal nzett a feje fl hajl apacsra, aztn behunyta szemt.

m Winnetou felllt, elvgta legyztt ellenfele szjt, s gy szlt:

- llj fel! Meggrtem, hogy nem foglak meglni, s betartom a szavamat.

- Nem akarok lni - legyztek!

Ekkor odalpett hozz Ojt--k-za-vakn, s dhsen rkiltott:

- llj mr fl! Azrt ajndkozza neked az letedet, mert a skalpod kutya
flt sem r! gy kzdttl, mint egy pulya! De szerencsre itt vagyok mg
n! Majd ktszer llok ki, s helyrehozom, amit elrontottl. A zskmny
elosztsnl ne merj mutatkozni! Menj a prri farkasai kz, s vlts
velk! Wigwamodba nem trhetsz mr vissza - megtiltom neked!

Szzszoros Mennydrgs feltpszkodott, s felvette elejtett kst.

- A Nagy Szellem nem akarta, hogy gyzzek - mondta. - A farkasok kz nem
megyek. Kssel vetek vget letemnek, amit ajndkba dobtak oda nekem. De
elbb megnzem, hogyan harcolsz te!

Lassan eloldalgott, s lelt a fbe, a krn kvl. Senki sem ktelkedett
benne, hogy amit mondott, komolyan gondolta. A szgyent, hogy megvertk s
legyztk, nem akarta tllni.

Trsai egyetlen pillantsra sem mltattk; annl remnykedbben nztek
vezrkre, aki hatalmas termetvel a fnak tmaszkodva, ezt kiltotta Old
Shatterhandnek:

- Gyere ide, hzzunk sorsot!

- Nem hzok - felelte Shatterhand. - Itt a jobb kezem, ktzztek a fhoz.

- Remled, hogy gy hamarabb fogsz meghalni, mi?

- Nem azrt. De tudom, hogy a te bal kezed gyengbb, mint a jobb. Nem
akarok semmifle elnyt. Ltom, megsebesltl.

Ellenfele vllra mutatott, melyen szles sebforrads hzdott vgig. A
Nvtelen nem tudta ezt a nemeslelksget megrteni. Csodlkozva mrte vgig
Shatterhandet, s gy felelt:

- Meg akarsz srteni? Hogy a tieid, ha megltelek, azt mondhassk, elnyt
adtl nekem, s mskppen vgzdtt volna, ha nem fogadom el ezt a kegyet?
Ht nem fogadom el! Kvetelem, hogy fszlat hzzunk!

- Ht akkor tessk!

A sorshzs Old Shatterhand kedve szerint dnttt, vagyis ellenfele javra,
kinek baljt tstnt a fhoz szjaztk. Nhny perc mlva harcra kszen
lltak szemben egymssal. Aki az upszarka ris dagad izmait ltta,
gyszos jvt jsolt ellenfelnek. De Old Shatterhand ugyanolyan egykedven
vrta a trtnendket, mint az imnt Winnetou.

- Elkezdheted - mondta az upszarka megvet hangon. - tengedem neked az
els dfst. Hrom tmadst kivdek, de te az n els csapsomra
megsemmislsz.

Erre mr Shatterhand is gnyosan nevetett. Kst a hrsfa trzsbe vgta,
s gy szlt:

- n meg lemondok minden fegyverrl. De els tmadsom gy is vgez veled.
Nincs idm hosszasan jtszadozni. Figyelj jl, mert elkezdem.

tsre emelte karjt, s nekiugrott ellenfelnek. Ez lpre ment, s nagy
ervel dftt. m Shatterhand ugyanabban a pillanatban szinte hihetetlen
gyorsasggal visszaugrott, s a dfs a levegbe ment. Most kvetkezett Old
Shatterhand msodik mozdulata: kle villmgyorsan lesjtott ellenfele
halntkra. Az ris megingott, s a kvetkez pillanatban a fldre zuhant.

- Nzztek csak! Egsz testvel a fldn fekszik! - kiltotta Old
Shatterhand. - Ki a gyztes?

Az elbb, amikor Szzszoros Mennydrgs omlott gy ssze, az upszarkk mg
hallgattak megdbbenskben. Most azonban szrny vltzsbe kezdtek, mely
olyan volt, mintha llati torkokbl trt volna el. Viszont a msik prt
hangos ujjongssal fejezte ki hatrtalan rmt.

Old Shatterhand kihzta kst a hrsfa trzsbl, s elvgta szjt. A
fehr vadszok odaszaladtak hozz, krlvettk, s elhalmoztk
szerencsekvnataikkal. A sosnok is hangosan magasztaltk a kt gyztest,
de minden idvesztesg nlkl igyekeztek fegyvereiket megragadni, hogy az
upszarkk esetleges ellenllst leverjk, vagy szksket
megakadlyozzk. m a vesztesek mr abbahagytk az vltzst s a
jajveszkelst; odaltek a bsong Szzszoros Mennydrgs mell, s nmn
osztoztak bnatban. Mg az a varj indin harcos is, akit a lovak s
fegyverek felgyeletvel bztak meg, otthagyta rhelyt, s a veresg
fltt bnkd trsaihoz csatlakozott, pedig mdjban llt volna
szrevtlenl lra pattanni s elvgtatni.

Shatterhand megint odalpett ellenfelhez. A "Hs, aki medicinjt keresi"
ppen akkor ocsdott fel kbulatbl. Kinyitotta szemt, s szrevette,
hogy szjt elvgtk, nyilvn a gyztes vgta el. Eltartott nhny percig,
mg reszmlt helyzetre s a valsgra. De akkor aztn gyorsan talpra
ugrott, s lerhatatlan pillantssal meredt legyzjre. Szemgolyi mintha
ki akartak volna ugrani gdrkbl, s hangja is olyan klns volt.

- n... - kezdte rekedten s dadogva - n... a fldn? Te... engem...
legyztl?

- Nem vits - blintott Old Shatterhand. - Vagy nem magad jelentetted ki,
hogy aki egsz testvel a fldn fekszik, legyzttnek tekintend?

A Nvtelen vgignzett magn. Hatalmas testn remegs futott vgig.

- De hiszen... - hebegte rmlt megdbbensben - egyetlen seb sincs
rajtam! Puszta kzzel tttl le?

- gy trtnt - mosolygott Old Shatterhand. - Remlem, nem veszed rossz
nven.

A Nvtelen tancstalanul bmult maga el, majd trsain jrtatta vgig
tekintett, mintha magyarzatrt esdekelne. De les vonsai vgl
megkemnyedtek, s a vgs ktsgbeess gyszos, lemond kifejezse mltt
el arcn.

- Inkbb megltl volna! - jajdult fel. - A Nagy Szellem elhagyott minket,
mert nem vigyztunk a medicininkra. Sohasem jutunk el az rk
vadszmezkre! Anyink brcsak meghaltak volna, mieltt a vilgra hoztak!

A nemrg mg olyan bszke s bizakod harcos lecsggesztett fejjel indult
el trsai fel, de kzben visszafordult, s megkrdezte legyzjt:

- Megengeded, hogy elnekeljk halotti dalunkat, mieltt megltk minket?

- Mieltt vlaszolnk, n krdezek tled valamit. Gyere ide! - mondta Old
Shatterhand, s a Szzszoros Mennydrgsre mutatva gy szlt: - Mg mindig
haragszol erre a kivl harcosra?

- Nem. Most mr ltom, hogy nem hibs. A Nagy Szellem akarta, hogy
veresget szenvedjnk. Elvesztettk medicininkat.

- Majd megtalljtok! Vagy mg jobb medicint szereztek! - jelentette ki
Old Shatterhand szilrd hangon.

Az upszarkk csodlkozva emeltk fel fejket.

- Hol? - krdezte a vezetjk. - Most, amikor meg kell halnunk? Vagy az
rk vadszmezkn, ahova sohasem jutunk el, mert mindjrt elvesztjk
skalpjainkat is?

- Nem vesztitek el! Skalpod ppgy megmarad, mint az leted, s nemcsak a
tied, hanem a trsaid is. Ti, ha gyztk, megltetek volna minket. De mi
csak sznleltk, hogy elfogadjuk a feltteleket. Gyztnk, de nem lnk meg
senkit. lljatok fel! Fegyvereiteket, lovaitokat nem veszi el senki.
Szabadok vagytok, s elvgtathattok, ahov csak akartok!

Ez olyan hihetetlenl hangzott, hogy senki meg sem mozdult. Egyetlen
upszarka sem indult el a fegyverek s lovak fel.

- rtem - blintott a Nvtelen. - Ezt csak azrt mondod, hogy fjdalmat
okozzl neknk. De ezt is elviseljk panasz s zoksz nlkl.

- Tvedsz - felelte Old Shatterhand. - Amit mondtam, komolyan gondoltam. Az
upszarkk s a sosnok nem stk ki egyms ellen a csatabrdot. Kante
Pta, az upszarkk hrneves javasembere bartunk, nem ellensgnk. Nem
akadlyozzuk meg, hogy emelt fvel, szabadon visszatrjen wigwamjba.

- Uff! Te ismersz engem?

- Bal fled hinyzik, s meglttam a sebforradst is, arrl ismertelek meg.

- Honnan tudod, hogy kinek az ismertetjelei ezek?

- A bartomtl, aki a te testvrcsd. Sunka Secsa, a Nagy Kutya sokat
beszlt nekem rlad.

- Micsoda? t is jl ismered?

- Egytt tboroztunk.

- Hol? Mikor?

- Egy nyron, taln egy teljes "csk"-val ezeltt. A Teknsbka-hegyen
vltunk el egymstl.

Ekkor a nagy javasember, aki kzben mr lelt a fldre, hirtelen talpra
ugrott. Arckifejezse egszen megvltozott. Komor, merev tekintete
meglnklt, szeme visszanyerte csillogst.

- Beszded csal-e vagy a flem? - krdezte.

- Egyik sem - mosolygott a gyztes.

- Ht ha igazat beszlsz, akkor te nem lehetsz ms, mint Nupaj Klama, akit
a spadtarcak Old Shatterhandnek neveznek!

- Az vagyok, nem tagadom.

E nv hallatra a tbbi upszarka is felugrott helyrl. Vezrk rmtl
sugrz arccal folytatta:

- Ha te vagy a nagy fehr vadsz, akkor a Nagy Szellem mgsem hagyott el
bennnket. s biztos, hogy te vagy, mert puszta klddel, egyetlen
klcsapssal vgeztl velem. Tled veresget szenvedni nem szgyen.
lhetek ht, s nem kell attl flnem, hogy minden squaw ujjal mutat rm!

- Szent igaz! - erskdtt Old Shatterhand. - s Szzszoros Mennydrgs is
letben maradhat. Senki sem tagadhatja, hogy kivl harcos, mert az, aki
legyzte, nem ms, mint Winnetou, az apacs trzs fnke.

A varj indinok szeme szinte babons tisztelettel fordult Winnetou fel,
aki kezt nyjtotta imnti ellenfelnek, s gy szlt:

- Testvrem elszvta mr velem az eskpipt. Remlem, a bke kalumetjt is
el fogja velnk szvni, hiszen az upszarka harcosok megint bartaink! Uff!

Szzszoros Mennydrgs megragadta az apacs fnk kezt, s ersen
megszortotta.

- A ronts s gyllet tkt, melyet a Gonosz Szellem kldtt rnk, ma
rkre elztk. Old Shatterhand s Winnetou bebizonytottk, hogy
bartaink. Nem htoznak a skalpjaink utn.

- Nem, nem - ismtelte meg elbbi kijelentst Old Shatterhand. - St mi
tbb, ismerjk azokat, akik medicinitokat elloptk. Ha velnk jttk,
odavezetnk benneteket azokhoz.

- Uff! Kik azok a gazemberek?

- Szi ogallallk, akik tban vannak a Srgak-foly s a Srgak-hegyek
fel.

Ez a hr risi izgalmat keltett a varj indinok kztt. Vezetjk
tajtkz haraggal kiltotta:

- Ht k voltak azok! Az ogallalla kutyk! Trzsfnkk, Hongpeh Tka[54]
metszette le a flemet, s ejtette a hossz sebet a vllamon! Azta
keresem, hogy bosszt lljak rajta. Krve krtem a Nagy Szellemet, vezessen
nyomorult ellensgem nyomra, de eddig nem teljestette krsemet.

Ekkor Vokd, aki a kzelben llt, s minden szt hallott, a varj indin
vezr el lpett, s ezt mondta:

- Mris a nyomban vagy, mert az ogallalla fnk, akit mi ldznk, ppen
Hongpeh Tka!

- Akkor a Nagy Szellem mgsem haragszik rm, s vgre kezembe adta a
legnagyobb ellensgemet! De ki ez a fiatal vrs br harcos, aki meg akart
vvni Szzszoros Villmmal, s most megmondta nekem, hol keressem az
ogallallkat?

- Ezt a derk ifjt Vokdnak hvjk - felelte Old Shatterhand. - Az
ogallallk arra knyszertettk, hogy velk egytt vonuljon, s akkor is ott
volt, amikor azok elloptk a ti medicinitokat, de  nem vett rszt a
rablsban. El is szakadt az ogallallktl, s nagy szolglatokat tett
neknk.

- s mit keresnek a gaz szik a Srgak vidkn?

- Majd mindent elbeszlnk, mihelyt meggyjtottuk a tbortzet. Akkor ti is
tancskozhattok, s eldnthetitek, vajon velnk akartok-e tartani.

- Ha az ogallallk nyomait kvetitek, s harcolni akartok ellenk, akkor
termszetesen veletek tartunk. Testvreink gyjtsk meg a tbortzet!


*** TIZEDIK FEJEZET - A SZKEVNYEK +++


"Az Egyeslt llamok szentusa s kpviselhza elhatrozta, hogy a Montana
s Wyoming territriumokban, a Yellowstone foly eredete kzelben fekv
terleten ezennel trvnyesen megtilt minden leteleplst, fldek
birtokbavtelt s eladst, mivel ez a terlet nyilvnos parknak
tekintend, mely a np kedvtelsre s szrakozsra szolgl."

gy hangzik az Egyeslt llamok kongresszusa ltal 1872. mrcius 1-n
elfogadott trvny, mely az orszg lakossgt a maga nemben pratlan
ajndkkal lepte meg; akkor mg nem is sejtettk, milyen pazar s hatalmas
ajndk ez.

Errl a terletrl, melyet ma Nemzeti Parknak neveznek, addig a
legfantasztikusabb hresztelsek jrtak szjrl szjra. Az egsz tjat
mlysges titkok sr ftylai takartk el. Valjban csak a legvadabb
indin trzsek ismertk, csak nha-nha kalandozott el oda egy-egy vakmer,
magnyos trapper vagy fehr lovas. A trtneteket, amit ezek mesltek, a
kpzelet kisznezte, gy jutottak tovbb. De minden beszmol megegyezett
abban, hogy a tj egy csodlatos mesevilg: g prrik, fortyog forrsok,
iszaplvt klendez vulknok, gejzrek, meleg patakok, olajtavak,
megkvesedett erdk, emberek s llatok - ezekrl szlt a fma, a
hresztels.

A Nemzeti Park terlete 9500 km2. Ngy nagyobb foly ered ott: a
Yellowstone, a Madison, a Gallatin s a Kgy-foly. Ezek kzl a
Yellowstone a Sosn-hegysgben ered, belemlik a Yellowstone-tba, majd
onnan kijvet az elmllott vulkni kzetekbe csods kanyont vgott. Ebbe
kt risi zuhataggal szakad le - az egyik 30, a msik 90 mter mlysg. A
Yellowstone foly 1075 kilomter hossz, s ltvnyos tja vgeztvel a
Missouri folyba torkollik. A Yellowstone folynak kt legnagyobb
mellkfolyja a Big Horn s a Powder[55].

rdemes ezekkel a fldrajzi adatokkal megismerkedni: olvasink akkor
knnyebben kvethetik a drmai esemnyeket, amelyek ezen a szntren
lejtszdtak.

A Nemzeti Park legnagyobb rsze 2400 mter magasan elterl fennsk.
Terletn harminc gejzr tallhat, hatezer meleg forrs, szmos gz- s
gzkitrs, tiszta forr vzzel telt kerek medenck s meleg patakok.
Nmelyik gejzr vize tbb szz lbnyi magassgba szkik fel. Izlandot
szoktk a gejzrek hazjnak nevezni, de a Yellowstone krnyke legalbb
annyira megrdemli ezt a nevet. Hatalmas hegylncok vonulnak rajta vgig, s
kztk rdekesnl rdekesebb magnyos hegyek emelkednek ki. Van kztk
olyan is, mely a cscstl a lbig a szivrvny minden sznben csillog
termszetes vegbl ll.

Kln emltst rdemelnek a szurdokok s sziklahasadkok.

Mintha egy titni kz vgta volna ezeket a kzetbe, hogy bepillantst
nyjtson a fld gyomrba, mlysgeibe. Nem csoda, hogy a babons indinok
borzongva vgtatnak t ezen a tjon, ha tjuk erre visz. Mg a fld sem
biztos lovaik lba alatt - sok helyen inog s felhlyagosodik, emelkedik s
alsllyed, hol pedig megszakad, s fortyog iszappal teli, risi lyukak
ttonganak rajta. Lpten-nyomon jabb csodk ejtik mulatba az utast.
Meznyi nagysg lelhelyek, melyeket valamely jtkony tndr ametiszttel,
topzzal, zafrral, karneollal, jspissal, achttal, malachittal s ms
fldrgakvekkel szrt tele. Egyltaln, mintha tndrek s gonosz mank,
angyalok s rdgk viaskodnnak szntelen egy-egy vlgy, t vagy forrs
birtokrt.

J, hogy esznkbe jutott a t! Mert a hegyek s szirtek kzt csods tavak
alusszk vezredes lmukat. A legnagyobb s legszebb a Yellowstone-t, mely
a vilg legmagasabban fekv tava volna, ha nem elzn meg ebben a
tekintetben a Titicaca-t, Dl-Ameriknak azon a tjn, ahol valamikor az
inkk uralkodtak.

A Yellowstone-t vize knes, bleiben risi angolnk nyzsgnek, melyeknek
ze egszen sajtos, de nem kellemetlen. Partjain hforrsok fakadnak,
melyeknek gze nagy mlysgbl lvell fel, olyan hangosan spolva, mint
megannyi gzmozdony. A tavat erdk veszik krl, melyekben jvorszarvasok
honosak, de medvk s ms nagyvadak is.

Ott, ahol a Yellowstone foly kifolyik az emltett tbl, tbb kis tbortz
gett. Fnyk dlnyugat fel elhatolt addig a pontig, ahol a Bridge Creek a
tba torkollik. A tzet Old Shatterhandk csak azrt gyjtottk, mert nem
volt kedvk sttben beszlgetni; egybknt (pldul a vacsora elksztse
vgett) nem volt r szksg. Errl a jsgos anyatermszet gondoskodott.

Flmteres pisztrngokat fogtak a t hideg vizben, aztn megproltk a
forr vzben, mely tlk alig hromlpsnyire buggyant el a fldbl.
Biceg Franknak mg dlutn sikerlt egy vadjuhot elejtenie. gy aztn
pazar vacsora volt, eltelnek pisztrng, utna meg rprklt. A hforrs
medencje nem volt nagyobb, mint egy fazk, teht fzedny helyett
szolglt. A kifoly vznek tkletes bouillon[56] ze volt, brpoharaikkal
kimertettk, s j tvggyal elfogyasztottk.

A trsasg a Pelikn- s a Yellowstone folyn t rkezett ide. Tervk az
volt, hogy msnap dleltt tkelnek a Bridge Creeken, s onnan egyenesen
nyugati irnyban a Pokoltorok-folyhoz nyargalnak. Ott "mkdtt" az a
gejzr, melyet az indinok Kun-tui-temba, vagyis rdgszj nven
emlegetnek, s ennek kzelben volt a trzsfnkk srja - az egsz t
vgclja.

Old Shatterhand s trsasga sokkal gyorsabban tettk meg az utat, mint
gondoltk volna. Holdtlte jszakjig mg hrom teljes nap volt htra, s
k mr itt voltak cljuk kzelben. Old Shatterhand lehetetlennek tartotta,
hogy a szi ogallallk is itt legyenek mr a kzelben. Egy beszlgets
alkalmval meg is jegyezte:

- A szik aligha rtk el a Butler-hegylncot. Egszen bizonyos, hogy
megelztk ket. Nyugodtan tzet rakhattok. Nincs mitl tartanunk. Rajtunk
s a szikon kvl ms ember nem jr az egsz risi tjon.

- s a Butler-hegylnctl felfel milyen az t tovbb? - krdezte Martin. -
gy hallom, nehz s veszlyes.

- Nem mondhatnm - felelte Old Shatterhand. - A gejzreket termszetesen
kerlni kell, s azokat a helyeket is, ahol a fldkreg olyan vkony, hogy
leszakadhat az ember lba alatt. A Butler-hegylnctl kezdve a foly
vlgyben felfel nyargalva, kialudt vulknok mellett haladunk el. Ngy-t
ra mlva eljutunk az als kanyonba, mely fl mrfld hossz, a sziklba
vjt mlysge pedig j hromszz mter. Tovbbi t ra mlva egy egszen
klns hegyhez rkeznk. Cscstl jobbra meg balra egy-egy szdten
meredek sziklafal zuhan le kilencszz mter mlysgbe - ezrt neveztk el
az rdg Csszdjnak. Mg hromrai lovagls s elttnk lesz a Gardiner
foly torkolata. A foly mentn kell felfel haladni, aztn a Cascade
Creek[57] jra elvezet a Yellowstone folyhoz. A Cascade Creek a legszebb
helyen torkollik a Yellowstone folyba, az als s a fels zuhatag kztt.
s akkor mr ott vagyunk a nagy kanyon bejratnl, amelyrl el lehet
mondani, hogy a Yellowstone-medence kessge, s a vilg egyik csodja.

Jemmy lmlkodva, szinte htattal hallgatta.

- n valsgos fldrajztuds, Sir - mondta elismeren.

- Bejrtam ezt a vidket egyprszor, azrt ismerem - felelte a nagy vadsz.

- s milyen a nagy kanyon?

- Ht mrfld hossz, s ezer mter mly. Falai egszen fgglegesen
zuhannak al; legny legyen a talpn, aki hason csszva a szakadk peremig
merszkedik, s alpillantva nem szdl el. Az elbb mg hatvan mter szles
foly odalenn a borzalmas mlysgben vkonyka szalagnak tetszik, s mgis az
vezredek folyamn ez a vkonyka szalag vjta ki a sziklt olyan mlyre.
Odalenn flelmetes sebessggel szguldanak a zg hullmok gbe nyl
brtnfalaik kzt, de fent ebbl a zgsbl s tombolsbl nem hallani
semmit, a haragos hang nem r fel odig. Nincs fldi haland, aki le tudna
ereszkedni a szakadkba, de ha meg is tudn tenni, odalenn nem brn ki
sokig. Megfulladna - nem kapna levegt. A foly vize meleg, s olyan,
mintha olajos lenne. Kn s tims nehz, kibrhatatlan bze rad belle. Ha
az ember a kanyonban felfel halad, eljut az als zuhatagig, ahol a foly
szzmternyi magassgbl zuhan le a szdt mlysgbe. Ha a foly mentn
mg egy negyed rt haladunk felfel, megpillantjuk a fels zuhatagot - itt
a foly mr csak harminc mtert esik. Szmtsaim szerint legalbb ktnapi
lovaglssal elztk meg ellensgeinket. Teht nem kell nyakra-fre
sietnnk.

- s mit gondol, Sir - krdezte Martin -, hol lesznek az ogallallk holnap
este?

- Taln a kanyon fels kijratnl - felelte Old Shatterhand. - Mirt
rdekli annyira?

- Mert gondolatban mindig egytt vagyok apmmal - felelte az ifj. - Ki
tudja, l-e mg?

- Meg vagyok rla gyzdve, hogy l.

- Htha megltk mr a szik...

- Ezt a gondolatot verje ki a fejbl. Az ogallallk elhatroztk, hogy
fogjaikat elhurcoljk a trzsfnkk srjhoz, s fejemet r, hogy meg is
teszik. Nem siettetik foglyaik hallt. Minl ksbb halnak meg a
boldogtalanok, annl tbbet szenvednek. A sziknak eszkben sincs knjaikat
megrvidteni.

Megkereste azt a helyet, ahol Winnetou, a tbbiektl flrehzdva, mr
lomba merlt. Old Shatterhand becsavarta magt takarjba, s lefekdt
indin bartja mell. A trsasg tbbi tagja mg bren maradt, s suttogva
beszlgetett.

- Tulajdonkppen tkozottul bnt, hogy ezt a derk embert kijtsszuk -
mondta Jemmy egsz halkan. - De ez a gyerek annyit rgta a flemet, hogy
nem brok a knyrgsnek ellenllni. Csak baj ne legyen belle!

- n eleget vtalak - drmgtt Davy -, s vlak mg most is.

- De rtsd meg, kedves Davy - avatkozott a beszlgetsbe Martin -, hogy nem
brok mg hrom napot vrni. A gond s a trelmetlensg egyszeren megl!

- Hallottad, mit mondott Old Shatterhand! Hogy a szik mg nem lik meg
foglyaikat. Bosszjukat nem hamarkodjk el.

- s ha tved? Ne felejtstek el, hogy elssorban ti ketten, te meg Jemmy,
grttek meg nekem, hogy segtsgemre lesztek apm kiszabadtsban.

- Ez szemrehnys akar lenni? - krdezte Davy kiss bosszsan. - No, jl
van, amit grtem, megtartom. Nem akarom, hogy azt mondhasd, Hossz Davy
szava leveg. Veletek tartok, de van egy kiktsem.

- spedig?

- Odalopakodunk a szik kzelbe, de csak azrt, hogy kikmleljk, l-e mg
az desapd. De sajt szakllunkra nem prbljuk meg a kiszabadtst.
Ehhez mindnyjunk kzremkdse szksges - csak egyeslt ervel rhetjk
el.

- Jl van, beleegyezem - felelte Martin.

- Helyes. El tudom kpzelni, mit rzel, s mi megy vgbe benned. n sem
vagyok ridegebb fick, mint ez a Kpcs itt. Csak nem szeretek fejjel
rohanni a falnak. Ha meggyzdtl rla, hogy apd mg l, visszafordulunk,
s jra a csapathoz csatlakozunk.

- Ht igen - dnnygte Jemmy. - Nagy ribilli lesz holnap reggel, amikor
szreveszik, hogy eltntnk. De azt hiszem, Bob hven teljesti majd azt,
amivel megbztuk. Most azonban hagyjuk abba a susmogst s pusmogst,
nehogy gyant keltsnk. Nzztek, feljn a hold. Oltsuk el a tznket, s
fekdjnk le egy fa al. Ott az rnykban knnyebb lesz eloldalogni.

- J, hogy holdfnyben indulunk - vlte a Biceg -, legalbb knnyebben
megtalljuk az utat.

- Az utat nem lehet eltveszteni - felelte Jemmy. - Hallottad, hogy mindig
a folyn lefel kell haladni. Nem lelkesedem tlsgosan azrt, hogy
vezetnk tudta nlkl nll vllalkozsba kezdnk, de van r mentsgnk.
Mi kezdtk el ezt az gyet, Old Shatterhand s Winnetou csak ksbb
cseppentek bele, mgis gy viselkednek, mintha csak nekik volna joguk
parancsolgatni, mi meg nem is lennnk a vilgon. Mg a vlemnynket sem
krdezik meg. Legfbb ideje, hogy megmutassuk, mi sem estnk a fejnk
lgyra. Neknk is lehetnek terveink, s vgre is tudjuk hajtani.

A tzet eloltottk. Az upszarkk tbortze is elhamvadt. Csend lte meg a
tbort, csak a fld gyomrban kavarg gz szablyos idkzkben kitr
sziszegse hallatszott.

Kt ra telt el tkletes nyugalomban, s akkor halk mocorgs kezddtt a fa
alatt, ahol Frank, Jemmy, Davy s Marin aludt. Vokd keltette fel ket.

- Testvreim jjjenek csendben utnam - sgta. - Ideje elindulnunk.

sszeszedtk fegyvereiket s egyb szksges holmijukat, aztn a fk alatt
lassan s halkan a lovak fel osontak. Vokd les szeme egykettre
kivlasztotta sajt lovaikat a tbbi kzl. Az t szkevny, amikor az t
l egytt volt, hosszasan hallgatzott, hogy kilesse, vajon eltnsket
szrevettk-e. De az alvk meg se moccantak. Erre nekibtorodva kivezettk
az t lovat a tborbl. A patk kopogst jcskn letomptotta a f.

Persze teljesen szrevtlenl mgsem tudtk elhagyni a tbort. A vezetk
ellensgtl nem tartottak ugyan, mgis rszemeket jelltek ki, s ezek
ktrnknt felvltottk egymst. Erre mr azrt is szksg volt, nehogy
vadllatok tvedjenek a tborba. Martink vletlenl egy ilyen rszembe
botlottak.

Sosn harcos volt. Hallotta, hogy kzelednek, de nem csapott zajt, hisz a
tborbl csak j bart jhetett ki. A fk koronjn tszrd holdfnyben
rjuk ismert s megkrdezte:

- Fehr testvreim hova igyekeznek?

- Beszlj halkabban, ne keltsk fel az alvkat - szlt r Jemmy. - Old
Shatterhand kldtt - fllentette.

- Fehr testvreim tudjk, mit tesznek - mondta az r udvariasan. - Nem
akadlyozom meg, hogy a nagy vadsz parancst teljestsk.

Tovbbmentek, a lovakat maguk utn vonva. Amikor elg messze voltak ahhoz,
hogy a patk dobogsa fel ne verje a tbor csendjt, lra ltek, s a
tparton folytattk tjukat, ahol jval vilgosabb volt, mint a fk alatt.
szak fel nyargaltak, hogy elrjk azt a pontot, ahol a Yellowstone foly
a tavat elhagyja.

A sosn rszem az esetet olyan jelentktelennek s termszetesnek tartotta,
hogy meg se emltette trsnak, aki ksbb felvltotta. gy a vakmer
(helyesebben szlva, knnyelm) szkevnyek tvozsa pirkadatig szrevtlen
maradt.

Mr elz este kiadtk a parancsot, hogy reggeli szrkletkor tbort kell
bontani. Ezrt j korn, mihelyt az els madrhangok megszlaltak, mindenki
felkelt, s tra kszldtt. Ekkor megdbbenssel vettk szre, hogy az t
j bart eltnt. Hamarosan rjttek arra is, hogy lhton hagytk el a
tbort. Most jelentkezett csak az a sosn, aki az jjel rsgen volt, s
elmondta Old Shatterhandnek a trtnteket.

Winnetou is meghallotta a dolgot, de akrmilyen les esz volt is, sehogy
sem tudta megrteni, mifle szndk vezethette ezt az t embert.

- Bizonyra elbe mentek a sziknak - vlte Old Shatterhand.

- Akkor teljesen megbolondultak - jelentette ki Winnetou haragosan. -
Nemcsak a sajt letket teszik kockra, hanem a mi ittltnket is
elruljk. De mirt akarnak a szik el menni?

- Hogy megtudjk, a Medvel letben van-e.

- Ha meghalt, nem tudjk feltmasztani, ha pedig l, csak
szerencstlensget zdtanak a fejre. Slyos hibt kvettek el. Winnetou a
kt fiatalnak mg megbocstan, de a kt reg vadszt szgyenoszlophoz
kellene ktni, hogy az asszonyok s a gyerekek kicsfoljk.

Ekkor lpett hozzjuk Bob. A szkunksz szagtl mg nem szabadult meg
teljesen, s ezrt senki sem ltta szvesen, ha kzeledett. Ruha helyett azt
az cska lpokrcot viselte, amelyet Davy ajndkozott neki. A hvs
jszakban ez nem lett volna elg, gy ht Bob a Martin elejtette medve
irhjba burkolzva aludt.

- Massa Shatterhand Massa Martint keresni? - krdezte.

- Igen. Tudsz valamit rla?

- Massa Bob okos Massa, tudni Massa Martin hol.

- Nos hol?

- Elment ogallallkhoz megnzni, Massa Baumann mit csinlja. Bobnak mindent
megmond. Bobnak megparancsol reggel Massa Shatterhandnek jelenteni.

- Szval gy trtnt, ahogy sejtettem - blintott Old Shatterhand. - Mit
mondtak, mikor fognak visszajnni?

- Elbb lt Massa Baumann, aztn minket utolr Pokoltorok-folynl. Massa
Bob tbbet nem tud.

- Massa Martin nagy butasgot kvetett el! Fejbe kerlhet a dolog!

- Mit? Fejbe? Akkor Massa Bob utna nyargalja s megmenteni. Massa Bob nem
fl az ogallallk!

Hatalmas klt a magasba emelte, s fenyegeten rzta, mikzben olyan arcot
vgott, mintha nhny ogallallt tstnt le akarna nyelni.

- s a medve? - mosolygott Old Shatterhand. - Amikor a fra msztl elle?
Most is olyan hs leszel?

Bob kle lehanyatlott, s fenyeget arca szgyenkezv szeldlt, de azrt
nem adta meg magt.

- Ogallalla ms - mondta. - Ogallalla nem medve. Bob most nem fra msz.

- Jl van, Bob. Nem haragszom rd, hiszen derk ember vagy, s a gazddat
hsgesen szereted. Kszldj te is, mert pr perc mlva indulunk!

Old Shatterhand ezutn Winnetouhoz fordult, aki kzben a varj indinok
nagy medicins embervel s fival beszlgetett.

- Itt el kell vlnunk - mondta Old Shatterhand. - Szeretnm, ha testvrem
tovbbnyargalna, s megvrna engem az rdgszjnl. Nekem elbb ms dolgom
van. Magammal viszem a tizent upszarka harcost fnkkkel, tovbb a
sosnok tizent harcost meg a fiatal Moh-awt. Haladktalanul kvetnem kell
azt az t meggondolatlan embert, s megmenteni az letket, ha mg lehet.
Nem tudom elre megmondani, melyik oldalrl rkezem majd az rdgszjhoz.
Az is lehet, hogy a szik elbb rnek a trzsfnkk srjhoz, mint n meg
a harcosaim.

Nhny perc mlva Old Shatterhand ksrivel egytt elvgtatott abban az
irnyban, amerre az t hebehurgya ember az jjel a tbort elhagyta.

A szkevnyeket lehetetlen volt hamarosan utolrni, noha lassabban
lovagoltak, mert sttben indultak el, s nem ismertk az utat. Reggelre
mgis maguk mgtt hagytk a Yellowstone-tavat, s attl kezdve jl
nekiereszthettk lovaikat.

A folyparton csodaszp s rdekes tjkp trult elbk. A foly vlgye
kezdetben mg szlesen kitrult, s a tj mindkt oldalon vltozatos volt.
A folyt szeglyez hegyek hol lanksan ereszkedtek le a partra, hol meg
meredeken trtek az g fel.

A hegyeknek ez az egsz, risi katlana szintn t lehetett valamikor, ki
tudja, hny emberltvel ezeltt! Mgpedig olyan t, melynek vztkre sok
ezer ngyzetmrfldnyi terletet foglalt el. s e vztkr alatt vulkanikus
erk kezdtk meg hatalmas munkjukat. A fld sok helyen meghasadt, s a
hasadkon izz lva trt el, mely a t hideg vizben bazaltkv dermedt.
Hatalmas krterek nyltak meg, s torkukon forr kvek rpltek fel a
magasba. Mshol iszony ervel gzok trtek el, s az elemek mintha rohamra
indultak volna, hogy megbolygassanak mindent, ami tmr s szilrd.

A vz ezerlbnyi mlysgben kivjta a szikls talajt; kanyonok s zuhatagok
keletkeztek, hogy szaportsk a Nemzeti Park csodit.

A tz, a vz, a lva s a klnfle svnyok mesebeli alakzatokat hoztak
ltre, melyek a legvadabb kpzelettel is versenyre kelnek. Amott a sziklk
egy kzpkori lovagvrat utnoznak, ablakmlyedsekkel s erklyekkel,
bstykkal s tornyocskkkal, lrsekkel s kcsipkkkel. Nem messze tle
egy mecset karcs minaretje nylik a magasba; az ember szinte hallja a
mezzin kiltst, amint az igazhivket imra szltja. A msik hegyoldalon
rmai amfitetrum vrja a vadllatokkal viaskod keresztny rabszolgkat.
Ht az a knai pagoda, a keleti ptszet remeke? s fltte egy szz lb
magas, kbl faragott vadllat, mely valamikor blvny lehetett, de
elpusztthatatlanul dacol az vezredekkel!

s mindez kprzat csupn! A vulknok kplkeny anyagokat lktek a
felsznre, s ezeket a vz ereje vltozatos formkba dermesztette s
csiszolta. S aki elnzi a termszeti erknek e titni jtkait, sutba dobja
minden nevetsges emberi ggjt, s parnyi fregnek rzi magt, melyet
brmely pillanatban eltaposhatnak.

Ott, ahol a foly nagy vben nyugatra kanyarodik, szmos hforrs buggyant
ki a fldbl; vizk patakk egyeslt, s a Yellowstone-ba mltt. Ezek a
vzerek tjt lltk az t lovasnak. Ltva, hogy a Yellowstone mentn nem
juthatnak tovbb, a forr viz patak partjn folytattk tjukat.

Itt egyetlen ft vagy bokrot sem lttak. Minden nvny elpusztult. A forr
vz zavaros volt, s bzltt, mint a zptojs. A szagot alig lehetett
kibrni, mgis kibrtk vagy msfl ra hosszat, amg fel nem jutottak egy
hegytetre. Itt mr friss volt a leveg, a vz is tiszta, s nemsokra
bokrokkal, majd fkkal tallkoztak.

Igazi trl termszetesen sz sem lehetett. A lovak sziklatrmelk kzt
botorkltak elre. Olyan volt a tj, mintha egy risi hegy zuhant volna le
a magasbl, s trt volna apr darabokra. A sziklatrmelknek nha furcsa,
rdekes alakja volt. A lovasok sokszor meglltak, hogy megbmuljk. Gyorsan
repltek az rk, s mire tjuk felt megtettk, az id mr dl fel jrt.

Ekkor egy meglehetsen magas pletet pillantottak meg messzirl. Mintha
olasz stlusban plt kastly lett volna, melyet magas kfallal vezett
kert vett krl. lmlkodva meglltak.

- Egy lakhz a Yellowstone vidkn! - kiltott fel Jemmy. - Szinte
hihetetlen!

- Mirt volna hihetetlen? - vitatta Frank. - Akrhogy is, nzzk meg
kzelebbrl! Mintha egy ember llna a kapuban, vagy nem?

- n is gy ltom. De most hirtelen eltnt. Taln csak egy rnyk volt.

- rnyk? Ahol emberi rnykot ltsz, ott embernek is kell lennie, nem? s
ha az rnyk eltnt, akkor vagy a nap semmislt meg, vagy az ember ment el
valahova. S mivel a nap mg megvan, a fick bjt el. Majd mindjrt
megltjuk, hova.

Gyorsan kzeledtek az plethez, s amint odartek, rjttek, hogy nem
emberi kz mve, hanem a termszet alkotsa. Amit messzirl falnak nztek,
nem fal volt, hanem vaktan fehr fldpt. Nylsok s rsek voltak rajta,
amiket messzirl knnyen ablakoknak lehetett vlni. Magas, szles kapu is
volt rajta. Amint ezen benztek, tgas udvart pillantottak meg, melyet
sziklakulisszk tbb rszre tagoltak. Az udvar kzepn szkkthoz hasonl
forrs buggyant el; kristlytiszta vize kis csermelybe gylve a kapun
folydoglt ki.

- Csodlatos! - lelkesedett Jemmy. - A j isten is dli pihenhelynek
teremtette. Stljunk be?

- Nem bnom - felelte Frank. - De elbb tudnunk kellene, hogy az ember, aki
az imnt a kapuban llt, jindulat fick-e.

- Ugyan, ne beszlj! Nem llt itt semmifle ember. Csak a szemnk
kprzott. De hogy megnyugtassalak, elbb krlnzek egy kicsit odabenn.

Ezzel Jemmy, kezben lvsre kszen tartott puskval, lassan belptetett,
aztn krlnyargalt az udvaron.

- Gyertek be! - kiltotta aztn, trsai fel fordulva. - Nincs itt egy
teremtett llek sem rajtunk kvl.

Davy, Martin s Frank eleget tettek Jemmy felszltsnak, de Vokd
vatosan kint maradt.

- Vrs br testvrem mirt nem jn be? - krdezte a Medvel fia.

A fiatal indin vizsgldva szvta be orrn a levegt, s gy felelt:

- Itt lovak vannak a kzelben. rzem a szagukat. Testvreim nem rzik?

- Persze hogy rezzk. Hisz a mi lovaink is itt vannak.

- De az a szag, amirl n beszlek, a hzbl jn. Mr a bejratnl
megcsapta az orromat.

- Nem lehet. Itt nincs se llat, se ember. Nyomaikat sem ltni sehol.

- Mert a talaj kemny k. Testvreim legyenek vatosak.

- Nem kell tartani semmitl! - jelentette ki Jemmy. - Gyernk be, ha
mondom.

Jobb lett volna, ha vatosabban viselkednek, de nem gy trtnt. Szorosan
egyms mellett mind a ngyen belovagoltak az udvarra, melynek egy rszt
nem lthattk, mert sziklafalak takartk el.

Ekkor hirtelen olyan hatalmas vlts hallatszott, hogy azt hittk,
sszedlt a vilg. Egy csapatnyi indin rohant el a sziklafalak mgl, s
egy szempillants alatt krlvettk a fehr lovasokat. Egy magas, szikr,
de izmos fick - fejdsze mutatta, hogy  a trzsfnk - trt angolsggal
kiltotta Jemmy s trsai fel:

- Adjtok meg magatokat! Ha nem, rgtn megskalpolunk!

- Mi az rdg! - dnnygte Jemmy, s odasgta trsainak: - A fene egye meg,
ppen a karjaik kz szaladtunk! Szik! ppen k, akiket ki akartunk
kmlelni! - Majd a fnkhz fordulva, felemelte hangjt, s megkrdezte: -
Mirt adjuk meg magunkat? Semmit sem vtettnk ellenetek. Mi bartai
vagyunk a vrs br embereknek.

- A szi ogallallk kistk a csatabrdot a spadtarcak ellen! - felelte a
szikr indin. - Szlljatok le a lovaitokrl, s rakjtok le
fegyvereiteket! Nem vrunk!

tven szempr nzett stten a spadtarcakra, s tven kz markolta meg
gyllkd indulattal a kst. Hossz Davy volt az els, aki szvrrl
leszllva, engedelmeskedett a felszltsnak.

- Legyen az akaratuk szerint - mondta szinte mentegetzve. - Idt kell
nyernnk. A mieink biztosan utnunk jnnek s kiszabadtanak.

Erre a msik hrom is leszllt, s tadta fegyvereit. Vokd, mint
emltettk, nem jtt be velk. Kvlrl ltta, hogy trsait krlfogjk, s
tstnt flreugrott lovval, nehogy a bejrati nylson t szrevegyk.
Aztn leszllt a lrl, s lehasalt a fldre; fejt csak annyira emelte
fel, hogy be tudjon pillantani az udvarra.

Amit ltott, megrendtette. Megismerte a vratlanul elbukkant indinok
vezetjt. Hongpeh Tka volt, Nehz Saru, a szi ogallallk trzsfnke -
ugyanaz, akinek trzshez tartozott, s akitl megszktt!

Mit tegyen most? Vgtasson vissza a thoz, hogy segtsget krjen Old
Shatterhandtl? Ehhez nem volt kedve. Hirtelen vakmer gondolata tmadt.
jra fellt lovra, s benyargalt az udvarra, olyan nyugodt s kzmbs
arcot vgva, amin csak kitelt tle.

A foglyokat ppen akkor ktztk meg. Vokd odaugratott, s megllt
mellettk.

- Uff! - kiltotta. - Mita ktzik meg a szi ogallalla harcosok legjobb
bartaik kezt? Ezek a spadtarcak Vokd testvrei!

Hirtelen megjelense ltalnos lmlkodst keltett. Nehz Saru komoran
sszerncolta homlokt, szr pillantssal mrte vgig az indin ifjt
tettl talpig, aztn gy szlt:

- Mita nevezi egy ogallalla a fehr kutykat testvreinek?

- Amita megmentettk Vokd lett.

A trzsfnk valsggal belefrta tekintett az ifjba, majd szigor hangon
megkrdezte:

- Hol tartzkodott Vokd idig? Kikldtk, hogy kmlelje ki az ellensget.
Mirt nem trt vissza idejben?

- Mert a sosn kutyk foglyul ejtettk. De a ngy spadtarc harcolt rte,
s megmentette. Egy msik utat mutattak, amelyen gyorsabban s knnyebben
lehet a Yellowstone-hoz eljutni. Elksrtk Vokdt, hogy elszvjk a
bkepipt Nehz Saruval.

A trzsfnk szja gnyos mosolyra grblt.

- Szllj le lovadrl, s llj fehr "testvreid" kz. Foglyunk vagy ppen
gy, mint k.

- Vokd sajt trzsnek foglya? Ki adott Nehz Sarunak jogot arra, hogy
npnek egyik harcost foglyul ejtse?

- Nehz Saru nem kr ehhez engedlyt senkitl - hangzott a ggs vlasz. -
Ennek a hadjratnak  a vezre, s azt teszi, ami neki tetszik.

Erre Vokd felrntotta lovt, s ugyanakkor sarkt a vkonyba nyomva, arra
knyszertette, hogy gyorsan megforduljon, s hts lbain teljes krt
rjon le. Kzben persze ells lbait kirgta, s azok az ogallallk, akik a
kzelbe tolakodtak, most riadtan ugrottak htra. Egyszerre res hely
tmadt Vokd krl. Az ifj odavetette a gyeplket lova htra, hogy bal
kezt is szabadd tegye, vllhoz kapta puskjt, s j hangosan
megkrdezte:

- Mita tehetik a szi ogallallk fnkei azt, ami nekik tetszik? Mire val
az reg atyk gylekezete? Elfeledkezett Nehz Saru a Vnek Tancsrl?
Vokd mg fiatal ember, de meglte a fehr blnyt, s sastollat visel a
hajban. Nem tri, hogy fogolynak tekintsk, s aki megsrti, kteles vele
fegyveresen megkzdeni.

Ezek komoly szavak voltak, s nem hangzottak el hatstalanul. Az indin
trzsfnkk semmikppen sem korltlan s rkltt hatalom birtokosai.
Semmikppen sincs annyi joguk, mint az eurpai fejedelmeknek. Nem hozhatnak
trvnyeket, nem adhatnak ki rendeleteket. A harcosok sorbl vlasztjk
meg ket, mert vitzsgkkel vagy okossgukkal vagy mindkettvel kitntek
trsaik kzl. A trzsfnk hatalma s befolysa egyes-egyedl attl fgg,
hogy egynisge milyen hatst gyakorol. El is csaphatjk, ha npszertlenn
vlik.

Nehz Sarut szigor, makacs embernek ismertk. Noha nagy rdemeket szerzett
a trzs gyeinek intzsben, bszkesge s konoksga gyakran a trzs
rtalmra vlt. Rideg, kegyetlen, vrszomjas ember volt. A trzs kt prtra
szakadt: azokra, akik hvei maradtak, s azokra, akik nyltan vagy titokban
elleneztk cselekedeteit.

Ez a szakads Vokd szavai utn is megnyilvnult. Tbben a szik kzl
helyesl s bztat hangokat hallattak. A trzsfnk dhs pillantst
vetett rjuk, aztn intett megbzhat hveinek, akik tstnt ellltk a
kijratot.

- Minden szi ogallalla szabad ember - jelentette ki vgl Nehz Saru. - De
aki rul, elvesztette jogt ahhoz, hogy szabad ember maradhasson.

- Bizonytsd be, hogy rul vagyok! - csattant fel Vokd hangja.

- Be fogom bizonytani a harcosok gylekezete eltt.

- n is ott leszek! Mint szabad ember lpek a becsletes harcosok el,
fegyverrel a kezemben. S ha kiderl, hogy Nehz Saru alaptalanul srtett
meg, fegyverrel fogok vele megkzdeni.

- Egy rul nem lphet fegyverrel a kezben a gylekezet el! Vokd adja
le fegyvereit! Ha rtatlannak tlik, visszakapja.

- Uff! Ki merszeli tlem elvenni?

Az ifj btor, kihv pillantssal nzett krl. Ltta, hogy tbb arcon
rokonszenv s elismers tkrzdik. m a legtbb arc hideg maradt.

- Senki sem veszi el tled - felelte a trzsfnk. - Te magad adod t
nkntesen. S ha nem teszed meg, golyt kapsz a fejedbe.

- Az n puskmban is van kt goly! - mondta az ifj dacosan, s kezvel
fegyvere agyra ttt.

- Vokdnak, amikor elment tlnk, nem volt puskja. Hol szerezte azt,
mellyel most hetvenkedik? A spadtarcak ajndkoztk neki, s mindenki
tudja, hogy ezek csak akkor adnak ajndkot, ha valami hasznuk van belle.
Teht Vokd tett szolglatot nekik, s nem k Vokdnak. Vokd szrmazsra
mandn. Nem szi asszony szlte. Van-e a harcosok kztt valaki, aki szt
akar emelni rdekben, mg mieltt maga felelne vdjaimra?

Senki sem mozdult. Nehz Saru diadalmas pillantst vetett az ifjra, s
parancsol hangon rrivallt:

- Szllj le a lrl, s add t fegyvereidet! Aztn majd vdekezhetsz, s
meghozzuk az tletet. Ellenkezsed csak azt bizonytja, hogy nem vagy
rtatlan.

Vokd beltta, hogy engednie kell. Eddig csak azrt vonakodott, hogy
megnyerje magnak azokat, akik a trzsfnkre nehezteltek.

- Jl van, engedelmeskedem - felelte. - gyem igazsgos, s nyugodtan
nzhetek az tlet elbe. Addig kezedbe adom magamat.

Leszllt lovrl, s fegyvereit lerakta a trzsfnk lba el. Nehz Saru
sgott valamit egy mellette ll harcosnak, aki tstnt szjakat vett el,
hogy Vokdt megktzze.

- Uff! - kiltotta az ifj haragosan. - Ez nem volt az alkuban. Egy szval
sem mondtam, hogy ehhez is beleegyezsemet adom.

- Nincs szksgem a beleegyezsedre! - felelte Nehz Saru. - Ktzztek
meg, s lkjtek egy sarokba, de egyedl, nehogy szt vlthasson ezekkel a
spadtarcakkal!

Az ellenlls nem hasznlt volna semmit. Vokd knytelen volt sorsba
beletrdni. Kezt s lbt gzsba ktve, egy sarokba hurcoltk, s
rizetre kt szi lt le mell a fldre.

Egy reg harcos a fnkhz lpett, s gy szlt:

- Fejem fltt sokkal tbb tl vonult el, mint a te fejed fltt. Ezrt nem
fogsz megharagudni rm, ha megkrdezem: van-e komoly okod arra, hogy
Vokdt rulnak tartsad?

- Vlaszolok neked, mert jelenlev harcosaim kzt te vagy a legregebb.
Tulajdonkppen nincs r okom, csak az az egy, hogy a legfiatalabb fogoly
nagyon hasonlt a Medvelhz, aki a rgi foglyaink kzt ott htul, a lovak
mellett fekszik.

- Elegend ok ez?

- Igen. Majd bebizonytom neked.

A foglyokhoz lpett, akik lttk s hallottk, mit merszelt megkockztatni
Vokd az  rdekkben, br hasztalanul. Sajnos sem Jemmy, sem Davy nem
beszlte a szik nyelvt elg jl ahhoz, hogy megrtett volna mindent, amit
Vokd mondott.

A ravasz fnk bartsgos arcot sznlelve gy szlt hozzjuk:

- Vokd, mieltt elvlt tlnk, elkvetett valamit, amirt felelnie kell.
Ebben az gyben mg tancskoznunk kell. Ezrt egyelre lefegyvereztk s
megktztk. Ha kiderl, hogy a spadtarcak t akkor mg nem ismertk,
akkor mindenkinek visszaadjuk a szabadsgt. Hogy hvjk azokat a fehr
embereket, akik itt vannak?

- Mondjuk meg neki? - krdezte Davy kedves, kpcs bartjtl.

- Mirt ne? - felelte amaz gondolkods nlkl. - Taln akkor tbb
tisztelettel nznek rnk. - A fnkhz fordulva gy folytatta: - Az n
nevem Jemmy-petcse, ez a szikr harcos pedig Davy-honcse. Taln hallottad
mr ezeket a neveket.

- Uff! - hallatszott a kzelben ll szik ajkrl.

A fnk rosszall pillantst vetett rjuk:  maga is lmlkodott, hogy
ilyen hres vadszok kerltek a kezbe, de egyetlen arcizma sem rndult
meg, s mindenkppen uralkodott magn, nehogy elrulja meglepetst.

- Nehz Saru nem ismeri ezeket a neveket - felelte kznysen. - s ki ez a
msik kt ember?

Krdsvel, mely Frankra s Martinra vonatkozott, megint csak Jemmyhez
fordult. Davy a bartjhoz hajolt, s a flbe sgta:

- Meg ne mondd, az istenrt!

- Mit suttogott a spadtarc a msiknak? - krdezte a fnk szigor hangon.
- Csak az beszljen, akit krdezek!

Jemmynek gyorsan el kellett dntenie, fllentsen-e. Davyre hallgatva, kt
olyan nevet mondott, ami ppen az eszbe jutott. Hozztette mg, hogy a
snta reg a fiatalnak az apja.

A fnk frksz pillantssal sorra vizsglgatta mind a ngyket, s arcn
gnyos mosoly suhant t. Vgl elg bartsgos hangon megparancsolta:

- A spadtarcak jjjenek utnam.

Ezzel elindult az udvar hts rsze fel.

Amit Jemmy s trsai kastlynak vagy villnak nztek, valamikor nem volt
ms, mint egy risi ktmb, mely rszint fldptbl, rszint meg
kzbeiktatott puhbb kzetekbl llt. Utbbiakat az es az vek sorn
kimosta, mg a fldpt ellenllt minden idjrsnak. gy vgl egy roppant
nagy hzhoz hasonl kpzdmny keletkezett, melynek bejrata volt, s udvara
is. Ezt az risi hossz udvart magas kfalak vettk krl, de bell is
voltak vkonyabb falak, szinte valsgos kzfalak, melyek az udvart tbb
rszre osztottk.

A hts udvar volt a legnagyobb. Annyi hely volt benne, hogy az ogallallk
valamennyi lova knyelmesen elfrt. Az egyik sarokban hat fehr fogoly
hevert, kezk s lbuk kegyetlenl gzsba ktve. Sznalmas llapotban
voltak. Ruhjuk cafatokban szakadt le rluk. Csukljukat s bokjukat
vresre horzsolta a tlsgosan megszortott szjktl. Arcuk merev volt a
rtapadt piszoktl, hajuk s szaklluk ijeszten sszegubancoldott. Arcuk
beesett, szemk mlyen besppedt regbe a sok nlklzstl, az hsgtl
s szomjsgtl, az elszenvedett testi s lelki knoktl.

Ide vezette a fnk az j foglyokat. tkzben Martinnak alkalma volt
Jemmyvel nhny halk szt vltani.

- Hov vezet minket? Taln az apmhoz?

- Knnyen lehet. De az isten szerelmre, el ne ruld nekik, hogy ismered,
klnben minden elveszett!

- Van itt nhny rgi foglyunk, csupa spadtarc - mondta a trzsfnk. -
Nehz Saru nem rti a nyelvket pontosan. Ezrt nem tudja, hogy kicsodk. A
fehr emberek lpjenek oda hozzjuk, s krdezzk meg tlk, aztn mondjk
meg nekem is.

Ngyket a sarokba vezette. Jemmy gyorsan ellpett, s nmetl szlt
hozzjuk:

- Remlem, itt talljuk Baumannt, a Medvelt. Ha itt van, nagyon krem, a
vilgrt se rulja el, hogy a fit ismeri. A fi itt ll mgttem, de nem
szabad rismerni. A megmentsk miatt jttnk ide, de sajnos, magunk is a
rzbrek kezbe estnk. De egsz biztos, hogy hamarosan segtsg rkezik,
s nket is, minket is kiszabadtanak. Elrultk a nevket ezeknek a
gazfickknak?

Baumann nem vlaszolt tstnt. Finak megpillantsa megnmtotta. Csak egy
id mlva hebegte shajtozva:

- Jaj, istenem, istenem! Micsoda rm, s egyttal milyen szvfjdalom! A
szik tudjk, ki vagyok, s trsaim nevt is ismerik.

- gy? Remlem, minket is ideraknak. Akkor majd elmondhat neknk mindent.

A trzsfnk egy szt sem rtett ebbl, mgis csupa fl volt. A szavak
rtelmt a hangslybl igyekezett kihmozni. les szemmel figyelte a
beszlket, de mg inkbb Baumannt s fit. Fejt hol az egyik, hol a msik
fel fordtotta, hogy brzatukat sszehasonltsa. De igyekezete
eredmnytelen maradt. Martin ers akarattal uralkodott magn, s teljesen
kzmbs arcot vgott, ami nem volt knny dolog, hiszen knnyek szktek a
szembe, amint lopva apjra pillantott.

- Nos - krdezte a trzsfnk bosszs hangon -, megmondtk a foglyok a
nevket?

- Megmondtk - felelte Jemmy -, de te mr tudtad.

- Azt hittem, hazudnak nekem. Te is itt maradsz a trsaiddal egytt.

Nehz Saru eddig majdnem bartsgos hangon beszlt Jemmyvel, de most ez a
sznlelt jindulat is eltnt. A trzsfnk odahvott nhny ogallallt,
akik vele egytt jttek be a hts udvarba. Most megmotoztk az j
foglyokat, elszedtek tlk mindent, aztn ugyangy megktztk ket, mint a
rgieket.

- Gazfickk! - dnnygte Jemmy, miutn zsebeit kirtettk. - Kznsges
banditk ezek! tonllk! Fosztogatk! A prri keselyi!

- Hallgass mr! - csittgatta Davy. - A fbandita tud egy kicsit angolul.
Ha meghallja, rfizetnk!

- Baj van! - sgta Biceg Frank. - Rjttem valamire. Ez az a fick, aki
annak idejn a lbamba ltt! Neki ksznhetem a sntasgomat!

Az j foglyokat a rgiek kz lktk. Nehz Saru magukra hagyta ket,
nhny r felgyelete alatt.

A szerencstlen foglyok nem mertek hangosan beszlgetni, csak nhny szt
suttogtak egymsnak. Martint szerencsre ppen apja mell lktk, s ha nem
is borulhattak egyms nyakba, halkan sgott gyengd szavakkal ptoltk a
cskokat s simogatst, melyre annyira svrogtak. Nemsokra egy szi
rkezett a msik udvarrl, az egyik fogoly lbrl leszedte a ktelket, s
megparancsolta neki, hogy kvesse. Szegny alig tudott feltpszkodni.
Vnszorogva kvette az indint.

- Mit akarhatnak tle? - krdezte Baumann.

- Vilgos, hogy mit - felelte Davy. - R akarjk brni, hogy besg legyen.
Mg szerencse, hogy nem beszltnk rszletesebben a segtsgrl, melyre
szmtunk. Ha visszajn, vigyzzunk a sznkra! Legalbbis addig, amg meg
nem gyzdtnk rla, mennyire bzhatunk benne.

Davy sejtelme beigazoldott. A foglyot a trzsfnk el vezettk, aki
sokig komoran mregette tettl talpig. A szerencstlen nem brt megllni
a lbn. Nygve lelt a fldre.

- Tudod, milyen sors vr rd? - krdezte a fnk.

- Tudom - felelte a fogoly reszket hangon. - Elg gyakran megmondttok.

- A hall mg semmi - folytatta Nehz Saru. - De elbb iszony knokat
fogtok elszenvedni annak a tiszteletre, akinek a srjn haltok meg. Mit
adnl a knny hallrt? Ha kedvemre cselekszel, kikerlheted a
knzclpt. St, taln mg az letednek is megkegyelmezek.

- Mit tehetek? Mindenre ksz vagyok! - mondta mohn a testben s llekben
megtrt fogoly.

- Felelj a krdsemre! Ha szintn s becsletesen felelsz, neked
ajndkozom az letedet. De ha hazudsz...

- Nem hazudok! Krdezz!

- Van a Medvelnek fia?

- Van.

- Az a fiatalember az j foglyok kzt?

- Igen, az.

- Ht nem a snta az apja?

- Nem. Az Biceg Frank, a Medvel trsa s bartja.

- gy? Legalbb ezt is tudom. Most igyekezz megtudni, hogyan kerltek ssze
Vokdval. Meg azt is, vannak-e mg ms spadtarcak a kzelben. Hol
vannak, hnyan vannak, mit akarnak? Ha ezt megtudod, szabadon bocstlak. De
vigyzz, ne vegyk szre, hogy mi ketten megrtjk egymst! No, most eredj
s flelj!

Az embert visszavezettk fogolytrsaihoz, lbt jra megktztk, aztn
odafektettk a rgi helyre.

A tbbiek hallgattak. A besg is csendben maradt, komor gondolatokba
merlt. Egyltaln nem rezte jl magt. Alapjban derk, becsletes fick
volt, csak a nyomorsg trte meg annyira, hogy rulsra vetemedett. Most,
hogy elgondolkodott a dolgon, beltta: nemcsak gazsgot kvetett el, de
ostobasgot is. Megbzni egy szi trzsfnk gretben? Egsz biztos, hogy
Nehz Saru nem lesz ura a szavnak. Ha megtette, amit tle kvn,
ugyanolyan sors vr r, mint trsaira - csak megvetskkel slyosbtva.
Azok legalbb emelt fvel mennek a hallba...

S minl tbbet trte a fejt, annl jobban megbnta, hogy Baumannt
elrulta. Ezt csak egy mdon teheti flig-meddig jv: ha megmondja neki,
mit beszlt Nehz Saruval.

Csak nehz volt belefogni. Szgyene megbntotta nyelvt. De szerencsre a
Medvel flton elbe jtt.

- Mit jelent ez a nagy hallgats? - krdezte. - Nem akarja elmeslni
neknk, hova vittk?

- A trzsfnkhz.

- Mindjrt gondoltam. S mit akart magtl?

- Megmondom szintn. Azt akarta megtudni, hogy Martin s Frank kicsoda.
Meggrte, hogy szabadon enged, ha megmondom.

- s maga?

- Sajnos, levett a lbamrl. Megmondtam neki.

- Jaj, jaj! Ennl nagyobb ostobasgot el sem kvethetett volna! De ha mr
elkvette, mirt hoztk vissza? Mirt nem engedtk szabadon?

- Azrt mg nagyobb rat kell fizetnem. Meg kell tudnom, hogy milyen
krlmnyek kzt ismerkedtek meg ezzel az indin fiatalemberrel. Meg azt
is, hogy vannak-e mg fehrek a kzelben. Ha ezt kikmleltem, s megmondom
neki, akkor a trzsfnk visszaadja szabadsgomat.

- s elhitte neki? Bzik egy ilyen gazfick gretben?

- Dehogyis! Nem is rtem, hova tettem az eszemet! Tudom, hogy be fog
csapni.

- J, hogy megjtt az esze. Jobb ksn, mint soha. S mivel hibjt szintn
bevallotta, megbocstjuk ostobasgt. Egybknt ne gondolja, hogy sikerlt
volna kikmlelni minket. Rgtn tudtuk, hogy a fnkhz viszik, s az mit
akar magtl. Meg is beszltk, hogy vigyzunk a sznkra.

- De mit mondjak neki, ha jra hvat?

- Azt, amit most tlem hall - fordult hozz Jemmy. - Mondja neki, hogy mi
megmentettk Vokd lett, amikor a sosnok foglyul ejtettk. S azrt
nyargaltunk ide, hogy elksrjk a trzshez, melyhez vissza akart trni.
Azrt ksrtk el, hogy tkzben ne rje semmi baj. S hogy csak ngyen
vagyunk fehrek, ms fehr nincs a kzelben. S akrmit felel erre,
vigyzzon, ne menjen lpre! Ne tle vrja a szabadulst, hanem tlnk.
Csak mi menthetjk meg, senki ms, rti?

Az ember megksznte, hogy ballpst elnzik, s ezzel az gy egyelre
lezrult.

A foglyoknak mg a korltozott mozgst sem engedtk meg. Legfeljebb annyit
tehettek, hogy keservesen egyik oldalukrl a msikra forduljanak. Jemmynek
mgis sikerlt odatornsznia magt Baumann mell. Kzrefogtk a Medvelt,
egyik oldalrl Martin, a msikrl Jemmy, s akkor suttogva elmondhattak neki
mindent, ami azta trtnt, hogy a blokkhzat elhagyta. Jemmy azt is
kzlte vele, hogy nincs ok a csggedsre: minden remnyk megvan arra,
hogy fogsguk nem tart mr sok.

Kzben Nehz Saru maghoz hvatta legkivlbb harcosait, s odahozatta
Vokdt is. Amikor az indin ifjt bevittk a harmadik udvarra, ahol a
tancskozs megkezddtt, a szik flkrben ltek, kzpen a trzsfnkkel.
A foglyot is a kr kzepbe lltottk. Jobbrl-balrl egy-egy r llt
mellette, kssel a kezben. Ez a krlmny Vokdt aggodalommal tlttte
el; nyilvnval volt, hogy gye rosszul ll.

A jelenlevk perceken t komoran meresztettk szemket Vokdra, s nem
szltak semmit. A fenyeget hallgatsnak a trzsfnk vetett vget, amint
gy szlt:

- Vokd most mondja el neknk, mi trtnt vele attl a pillanattl kezdve,
hogy tlnk elvlt.

Vokd eleget tett a felszltsnak. Eladta azt a mest, hogy a sosnok
elfogtk, s ez a ngy spadtarc mentette ki az ellensg kezbl.
Igyekezett a rszleteket valszeren ecsetelni, de szrevette, hogy
egyetlen szavt sem hiszi el senki.

Akrhogy is, nem szltak kzbe, nem zavartk, hanem megvrtk, mg
befejezi. Akkor a fnk ezt a krdst intzte hozz:

- S ki ez a ngy spadtarc?

Vokd elbb Kpcs Jemmyt s Hossz Davyt nevezte meg, hozzfzve, hogy a
szik szmra megtiszteltets ilyen hres vadszokat vendgl fogadni, s
hogy egszen msfle vendgltst rdemeltek volna.

- s a msik kett?

Vokd erre a krdsre sem esett zavarba, hisz mr j elre megfontolta,
mit fog vlaszolni. Frank szmra hamis nevet eszelt ki, s Martinrl azt
lltotta, hogy a Biceg fia.

A trzsfnk kmerev arccal hallgatta ezt a hazugsgot, s rtrt a
kvetkez krdsre:

- Vokdnak nincs tudomsa arrl, hogy a Medvelnek van egy fia, akit
Martinnak hvnak?

- Nem tudok rla - felelte Vokd.

Klsre megrizte nyugalmt, de magban mr tudta, hogy a jtszmt
elvesztette.

De nem is maradt ideje ezen tprengeni, mert Nehz Saru mennydrg hangon
rkiltott:

- Vokd hazudik! Vokd rhes kutya! Vokd rul! Azt hiszi, nem tudjuk
taln, hogy Martint s Biceg Frankot fogtuk el, a Medvel fit s
bartjt? Vokd azrt hozta ide ket s a msik kettt is, hogy
foglyainkat kiszabadtsk! gy ht Vokd sorsa is az lesz, mint a
foglyok! Ma este a tbortz mellett dntjk el, milyen hallt rdemel!

Vokdt ezzel elvezettk, s lovra ktztk, mert mr kiadtk a parancsot
az indulsra. A tbbi foglyot is lra ktztk, de Vokdt tvol tartottk
tlk.  elklntve lovagolt, kln rizet alatt - jobbrl-balrl egy-egy
szi harcos nyargalt mellette.

Baumann s t rgebbi sorstrsa szomor ltvnyt nyjtott, amint rongyosan,
piszkosan, elcsigzva, megktzve lt lhton. Ha lbukat nem ktttk
volna ssze a l hasa alatt, kimerltsgkben taln nem is brtk volna
magukat a nyeregben tartani.

Davy szksgt rezte annak, hogy knnytsen a lelkn. Suttogva kzlte
elvlaszthatatlan bartjval, mennyire sajnlja a rgi foglyokat.

- Nzd csak, milyen llapotban vannak! Mr csak hlni jr beljk a llek!

- Egy kis trelem, regem! - vigasztalta Jemmy. - Valami azt sgja nekem,
hogy Old Shatterhand mr nincs messze, s kihz minket a csvbl. Most mr
beltom, milyen tkfilk vagyok! Hajmereszt butasgot kvettem el, amikor
Old Shatterhand hta mgtt, st nyilvn akarata ellenre belementem ebbe a
dologba. Szgyellek a szeme el kerlni.

- Brcsak ott tartannk mr! - shajtott Davy. - Lehet, hogy utnunk jn a
lovasaival. Csak azt szeretnm tudni, hogyan fog megtallni.

- Errl n gondoskodtam.

- Hogyan?

- Bundmbl kitptem egy darabot, s fogaimmal apr cafatocskkat
harapdltam ki belle. Ott, ahol fekdtnk, jcskn hagytam belle, s attl
kezdve az egsz ton elejtek egy-egy darabkt. Szerencsre nincs szl, a
szrcsomcskkat nem fjja el semmi. Old Shatterhand felttlenl eljut abba
a klns sziklakpzdmnybe, amelyet mi kastlynak gondoltunk, megltja
bundajeleimet, s amilyen okos ember, tstnt megrti, hogy Kpcs Jemmy
SOS-jelei[58] ezek. Mert nincs mg egy olyan bolond az egsz Vadnyugaton,
aki ebben a nyri melegben bundt viselne. Figyelni fogja a szrcsomkat,
s azok elvezetik hozznk.

A szi csapat nem a foly mentn getett, mert az kerlt s idvesztesget
jelentett volna. Nylegyenes irnyban haladtak a Medvehtnak nevezett
hegygerinc fel, mely fldrajzilag igen fontos szerepet tlt be:
vzvlaszt az Atlanti- s a Csendes-cen kzt.

Kpcs Jemmy sejtelme nem volt csalka: Old Shatterhand mr csakugyan a
kzelben tartzkodott. A szik mg egy rja sem tntek el a hegyht
mgtt, amikor szak fell elbukkant Old Shatterhand is sosnjaival s
upszarkival. Pontosan kvette azt az utat, melyet az t szkevny tett
meg lhton.

A csapat ln Old Shatterhand getett, jobbjn az upszarkk javasembere,
baljn pedig a sosn trzsfnk fia. A nagy fehr vadsz figyelmt nem
kerlte el semmi. Amikor tvolrl megpillantotta a "kastlyt", egy
pillanatra meghkkent, de a javasember krdsre mr egykedven felelte:

- Mr emlkszem r... nem hz ez, csak egy klns sziklatmb. Egyszer
bementem, s megnztem kzelebbrl. Csodlnm, ha azok, akiket keresnk,
nem tettk volna meg ugyanazt. De hiszen... h, a mindenit!

Jformn mg fel sem kiltott, s mr leugrott lovrl, lehajolt, s a
bazaltsziklt vizsglgatta. Ez pontosan az a hely volt, ahol csapatnak
tirnya a szik alig lthat nyomait keresztezte.

- Sok lovas nyargalt el erre, s mghozz nem is nagyon rgen, legfeljebb
egy rja! - mondta fejcsvlva. - Attl tartok, a szikat szalasztottuk
el. Ki ms lehet? Ennyi lovas! De ez a hzfle is gyans. Vljunk ktfel,
s vegyk krl!

Vgtba kezdett, a tbbi meg rszint kvette, rszint pedig az ellenkez
irnyba vgtatott, s krlfogtk a sziklkat.

Old Shatterhand egyedl hatolt be a "kapun". Megparancsolta, hogy csak
akkor jjjenek utna, ha egy puskalvssel jelt ad.

Elg sokig tartott, mg kijtt. Arca komor s tpreng volt.

- Nincs vesztegetni val idnk! - mondta trelmetlenl. - Bartaink
Vokdval egytt a szik fogsgba estek, s alig egy rja, hogy
elhurcoltk ket.

- Honnan tudja fehr testvrem olyan pontosan? - krdezte Tzes Szv, az
upszarkk javasembere.

- A nyomokbl olvastam ki. Azonkvl Jemmy-petcse ezt a jelet hagyta htra
szmomra, s remlem, tkzben is tallunk mg hasonlt.

Egy kis prmdarabkt mutatott Tzes Szvnek: mindssze t-hat szrszl volt
rajta, s ez is elrulta, hogy Jemmy kopott bundjbl val.

- Mit szndkozik most Old Shatterhand tenni? - krdezte Tzes Szv. -
Nyomba ered a sziknak?

- Kante Pta eltallta. Utnuk vgtatok, mgpedig rgtn, pihens nlkl.

- Nem lenne jobb Winnetouhoz visszatrni? Hiszen a Pokoltorok-folynl
gyis megtalljuk ket.

- Ez igaz. De gy kt irnybl kzeltjk meg az ellensget, s kzrefogjuk
ket. n mindenesetre utnuk sietek. Testvrem mskppen gondolja?

- Dehogyis! - felelte az ris fogcsikorgatva. - rlk, hogy az ogallallk
sarkban vagyok. Nehz Saru vezeti ket, s alig vrom a pillanatot, amikor
szembenzhetek vele. Rajta ht, minl gyorsabban!


*** TIZENEGYEDIK FEJEZET - VGVESZEDELEMBEN +++


A nyomokat nehz volt kvetni, s gy csak lassan juthattak elre. A talaj
vulkni kzetbl llt, melyen a lovak pati alig hagytak lthat nyomot.
Apr ktrmelk, mely a lovak pati alatt sztmorzsoldott, itt-ott
tbaigaztsul szolglt. Mg nagyobb segtsget nyjtottak Jemmy bundjnak
gondosan elhintett foszlnyai.

Egy id mlva ezek a bizonytalan jelzsek jobb kz fel, teht dlnyugati
irnyba mutattak. Eljutottak a hegyht magassgba, a tulajdonkppeni
vzvlaszthoz. Jobb kz fel azokat a barzdkat s csurgkat lehetett
ltni, melyeknek vize a Yellowstone, a Missouri s a Mississippi folykon
t a Mexiki-blbe folyt, mg a bal oldali vlgy vizei a Kgy-folyn
keresztl eljutottak a Csendes-cenba.

A talaj itt mr nem volt olyan kopr, mint eddig. A lovak lbai
termfldet, humuszt tapostak. A patakokbl mr nem dlt a knszag, vizk
friss s de volt, elsegtette a nvnyzet fejldst. Szpen zldlt a
f, fk s bokrok is akadtak jcskn. A nyomokat is jobban lehetett ltni,
de sajnos mr csak rvid ideig, mert a nap vge fel jrt. Jl
nekieresztettk a lovakat, hogy kihasznljk a htralev idt a sttsg
belltig.

Elrtk a hegygerincet, s most mr a tls lankn ereszkedtek al,
sziklatrmelkek s sr bokrok kzt, elg nehz, st veszedelmes terepen.
Vgl egszen besttedett. Hogy el ne vesztsk a nyomokat, itt meg
kellett llni. Letboroztak. Az emberek eddig is hallgatagok voltak, de a
pihenhelyen sem volt kedvk beszlgetni. Mindenki gy rezte, hogy dnt
esemnyek eltt llnak.

Tzet nem raktak. Old Shatterhand a nyomok frissessgbl megllaptotta,
hogy az ogallallk legfeljebb kt angol mrfldnyire lehetnek elttk. Ha
megpillantank a tzet, rgtn tudnk, hogy nyakukon az ellensg. Mindenki
a legnagyobb csendben takarjba burkolzott s lehevert. Elbb persze
rket lltottak fel. Az els reggeli szrkletben, amikor a trgyak
krvonalai mg egybemosdtak, a csapat mr talpon volt, s folytatta tjt.

Egy ra mlva Old Shatterhand arra a kvetkeztetsre jutott, hogy az
elttk halad ogallallk nem is tartottak jjeli pihent; alighanem arra
az idre halasztottk, amikor elrik a Pokoltorok-folyt. Ez nem volt j
jel. A nyomokat is elvesztettk, s csak tallomra nyargaltak tovbb. Old
Shatterhand felttelezte, hogy az ogallallk nem trtek el eddigi
irnyuktl, s ezrt  is ezt az irnyt kvette. A tvolban mr feltntek a
Pokoltorok-hegysg krvonalai. Itt mr erdk is voltak, tbbnyire
fenyvesek.

Egy vzmossba rtek, s azon nyargaltak elre. Egy helyen a vzmoss
kiszlesedett, s Old Shatterhand felkiltott rmben. Rengeteg patanyom
bortotta az alaposan szttaposott talajt. gy ltszik, az ogallallk itt a
kzelben itattk meg lovaikat. A nyomok innen elgg szreveheten haladtak
a kvetkez lejtn felfel. Old Shatterhand felllegzett. Teht nem
tvesztette el az irnyt, s most mr nem is tvesztheti el tbb.

Ritks erdbe rkeztek, knyelemesen lehetett felfel nyargalni, a fk nem
nttek olyan srn, hogy tjukat lltk volna. Mgis lasstottak.
Tapasztalt vadnyugati lovas tudja, hogy az erd a legveszlyesebb. A fk
mgl brmely pillanatban ellensg bukkanhat el, s a vdekezs nehezebb,
mint nylt terepen.

Knnyen lehet, hogy az ogallallk veszlyt szimatolnak. Taln megreztk,
hogy kvetik ket. Vagy foglyaiktl tudtk meg? Htha csellel vagy
fenyegetssel kicsikartak bellk valamit? Old Shatterhand mindenesetre
megtette a szksges vintzkedseket. Nhny sosn harcost elrekldtt
feldertnek, azzal az utastssal, hogy ha valami gyansat szlelnek,
tstnt siessenek vissza a fcsapathoz.

Szerencsre az vatossg flslegesnek bizonyult, ami alighanem annak a
megllapodsnak volt ksznhet, amelyet Jemmy kttt a megszeppent
rulval s besgval. Ez az ember meggrte, hogy nem rulkodik tbb,
hanem segt Nehz Sarut flrevezetni.

Mivel a foglyokat - Vokd kivtelvel - tkzben ravaszsgbl nem
klntettk el egymstl, alkalmuk volt beszlgetni. Ez a trzsfnk
hallgatlagos engedlyvel trtnt. Nehz Saru azrt intzte gy a dolgot,
hogy besgja kihallgathassa trsai beszlgetsrt, s jelentse neki, amit
sikerlt megtudnia. Este Nehz Saru minden feltns nlkl maghoz hvatta
ezt a foglyot, s kifaggatta. A fogoly nagyon gyesen "kptt", azaz
rulkodott. De ezt csak Nehz Saru hitte gy. Valjban alaposan rszedtk.
Elhitettk vele, hogy a foglyoknak nincsenek szvetsgeseik, vagyis a
trzsfnkt biztonsgba ringattk.

gy trtnt, hogy Old Shatterhand minden akadly nlkl eljutott a
kvetkez hegy tetejre, melyet magas, sr szlfaerd bortott. Ezrt nem
lehetett bepillantani a tls vlgybe, noha a hegytet azon az oldalon
lanksan lejtett.

A fk kzt nyargalva valami klns hang ttte meg a flket: tompa zgs,
melyet idnknt les spols, majd sziszegs szaktott meg, mint amikor egy
mozdony kaznjbl kieresztik a flsleges gzt.

- Mi ez? - krdezte Moh-aw, a sosn trzsfnk fia.

- Csak egy Var-pe-peja[59] - felelte Old Shatterhand nyugodtan.

Most mr lejtett a hegy, s nem volt knny lhton elrejutni, inkbb
leszlltak, s lovaikat kantrszron vezettk.

Az erd hirtelen vget rt, s bokrok sr boztja vltotta fel. Innen mr
akadlytalanul le lehetett ltni a vlgy aljba, mely egszen csodlatos
ltvnyt nyjtott.

Amit az indinok Pokoltorok-folynak neveznek, tulajdonkppen nem ms, mint
a Madison foly fels vlgye - mindenesetre a Nemzeti Park legbmulatosabb
vidke. A vlgy sokmrfldnyi hosszsg, s helyenknt roppantul
kiszlesedik. Gejzrek s hforrsok fakadnak itt lpten-nyomon. Vannak
vzforgatagok, melyeknek sugara szzmternyi magassgba szkik fel. A fld
rsein knes gzk trnek el, s a leveg vzgzzel van tele.

A talajt sok helyen hfehr cseppkrteg bortja, mely csillog-villog a
napstsben: valamennyit egy-egy risi fld alatti fazk fedelnek lehetne
mondani. Msutt meg a talaj nem is szilrd, hanem sr, bzs iszapbl ll,
melynek hfoka nha a forrspontot is megkzelti. A talaj nha
felpposodik, s olyan alakot lt, mint egy fkt, ezek a hlyagok
megdagadnak, aztn sztpukkannak, s feneketlen, fortyog lyuk marad
alattuk. Gz tr el bellk, olyan magasra, hogy alig lehet szemmel
kvetni. Ezek a hlyagok vratlanul keletkeznek, s jaj annak, aki ilyen
terepre tved. Az egyik percben mg szilrd talajra lp, s a kvetkez
percben a sz szoros rtelmben (nem kpletesen) rzi, hogy "lba alatt
forr a fld", st gyorsan dagad s pposodik. Ilyenkor csak egy
hallmegvet btorsggal vghezvitt gyors ugrs mentheti meg az lett.

A legrosszabb az, hogy mihelyt az egyik hlyag sztpukkad, eltte vagy
mgtte vagy mellette mindjrt egy msik kezd feldagadni. Az ember
elveszti bizalmt a talajban, melyen ll; a fldkreg knnyen szakad,
paprszer masszv alakul t. Az utas azt hiszi, rlphet, kibrja, nem
szakad le alatta; de vgzetre kiderlhet, hogy a masszt csak alatta
terjeng gzk s gzok fesztereje tartja fenn, mint a habot a felforralt
tej sznn, s brmelyik pillanatban elszabadulhat a pokol!

Ilyen volt a tj, ahov Old Shatterhand s csapata megrkezett. A bozt
eltakarta ket, s ebbl a rejtekbl bmultak az elbk trul rdekes s
flelmetes kpre.

A vlgynek az a rsze, melyet szemk t tudott fogni, nem volt hosszabb egy
angol mrfldnl. Ott, ahol Old Shatterhand llt - vagy valamivel feljebb
-, a foly sszeszorult, s vize csak nehezen tudott ttrni a magas, szk
partok kzt. Lejjebb, a msik oldalon szintn sszeszorultak a partok, s a
kt vzi kapu kzt vad haraggal tomboltak a hullmok. Itt annyi hforrs
mltt a folyba, hogy a vz ezen a helyen egszen meleg volt, s a halak
elkerltk, mert elpusztultak volna benne.

Az innens partot, mint mr emltettk, elbb magas erd, majd alacsony
bozt bortotta. Innen kezdve a hegyoldal lejtsen ereszkedett le a
folyig. De a tls part annl vadregnyesebb volt. A szemkzti hegy
szdten meredek falai flkrben visszahzdtak a vlgy kt bejrata,
vagyis a foly kt vzi kapuja kztt. A sziklafalak blszer trsget
zrtak krl, melynek alakja olyan volt, mint egy nagy D bet: a grbe
vonal a sziklafalakat, az egyenes, fggleges vonal pedig a Pokoltorok-
folyt, vagyis a Madison foly egyik szakaszt brzolja.

A szemkzti hegynek ez a flkr alak beblsdse csak a magasabb
rgikban tgtotta ki a vlgyet. Odalenn a foly partjn a flkr alak
trsget egy csodlatos kpzdmny tlttte ki. Ez a kpzdmny - nem
tallunk r ms szt - olyan csodlatos, szinte megmagyarzhatatlan volt,
hogy az ember az els pillantsra azt kpzelte, sorsa Tndrorszgba vagy a
titnok vilgba vetette.

Lttak-e mr, kedves Olvasim, affle divat, ezstbl vagy ms fmbl
kszlt, finom, kes asztali llvnyt, melynek egyms fltti kerek
"emeletein" gymlcst, stemnyt vagy ms csemegt szoktak az abroszra
rakni?

Ilyen volt ez a kpzdmny is, csak nem tvs, nem asztalos, nem fazekas,
hanem a szeszlyes termszet jtkos ujja ksztette vzbl, cseppkbl s
alabstrombl, mgpedig olyan risi mretekben, hogy egy sokemeletes,
soktornyos knai pagodnak is beillett volna.

No de nzzk csak meg kzelebbrl, mirl is van sz.

A tls parton, a foly s a hegy kztt egy hatemeletes szkkt llt,
melynek legals terasza volt a legszlesebb, mg tbbi terasza egyre jobban
sszeszklt. Minden emelet vagy terasz egy-egy vzmedence volt. A vz a
legfels, toronyszer emeletrl hfehren szktt a magasba, aztn a
szivrvny minden sznben csillogva csurgott al, emeletrl emeletre.

Aki felnzett ennek a csodlatos piramisnak a cscsra, rgtn ltta, mibl
ll az egsz. Odafenn egy hatalmas vzsugr szktt a magasba, ernyszeren
sztterlt, aztn esknt hullott al krs-krl. Kzben azt a zgst
lehetett hallani, amely az elbb felkeltette Moh-aw figyelmt. A morajlst
sziszeg hangok kvettk, mintha a fld mlyben hborogna valami. Ez a
valami egy risi gejzr volt.

A pagodt vagy piramist a gejzr ptette. Az ltala fellktt svnyi
anyagokat a vzsugr felrptette a magasba, s amikor esv porladva
visszahullott, lerakta ezeket a parnyi anyagokat elbb a fels teraszra, s
onnan az alatta lev, egyre szlesebb emeletekre. A legfels medencben mg
forr volt a vz, az alsbbakban mindinkbb lehlt, vgl mr hideg vz
radt tl a legals, legszlesebb medence peremn, ahonnan rvid ton a
Pokoltorok-folyba mltt.

De ezzel mg nem volt vge a csodknak. A vzpiramis szomszdsgban egy
msik kpzdmny ragadta meg a nz figyelmt. Mg az elbbi
kristlytisztn s hfehren szktt a magasba, majd gynyr sznekben
hullott vissza, az utbbit visszatasztan mocskos fekete s sttbarna
szutyok bortotta. Mintha az egyiket angyalok, a msikat rdgk alkottk
volna. Vagy ha nem rdgk, akkor egy mesebeli ris vsott gyermekei, akik
bazaltsziklkkal labdztak, szirteket trdeltek ssze, s dobltak
egymsra. Taln kutat akartak pteni, mert a nedves, stt szikladarabok
kzl egy risi kgyr vagy krsnc emelkedett ki, melynek tmrje 20-25
mter lehetett.

A kbl rakott gyr egy lyukat vett krl, melynek stten ttong torka
nem grt semmi jt. Aki bele mert nzni, lthatta, hogy a nyls nhny
mternyi mlysgben egszen sszeszkl, aztn mg mlyebben megint
kitgul. Pontosan olyan volt, mintha kt tlcsr szk csvt illesztenek
egymsba.

Trjnk t a hasonlatokrl a lnyegre. Ez a msik, nem tlsgosan
rokonszenves kpzdmny egy iszapvulkn krtere volt. A kt termszeti
csoda nem volt fggetlen egymstl. Valami titokzatos kapcsolat llt fenn
kztk. Valahnyszor a tndri pagodban magasra szktt a vz, a krter
stt mlybl forr, fstlg iszap emelkedett fel; s amikor a vzsugr
esv porladva alhullt, akkor az iszap fortyog felszne is visszasppedt
a krter mlybe.

- Ez a Pah-vakon-tonka (rdgnyl) - mondta Old Shatterhand, a krterre
mutatva.

Az iszapvulkn kzelben tboroztak az ogallallk. Szabad szemmel is jl
lehetett ket ltni, mg az egyes arcokat is meg lehetett klnbztetni. A
lovak a folyn felfel pihentek, nem messze a parton. Legelni nem tudtak,
mert ezen a talajon egyetlen szl f se ntt. A lovak mellett nhny
hatalmas, tbb mzsa sly k hevert. Ott ltek a foglyok egy-egy ktmbn.
Kezeiket htraktttk, lbaikat meg lasszval a sziklhoz erstettk.
Helyzetk nem volt rzss, mg az ls is knosnak bizonyult.

ppen abban a percben, amikor Old Shatterhand figyelme arra fordult, az
ogallallk mozgoldni kezdtek. Felkszldtak a fldrl, s krben
helyezkedtek el. A kr kzepn a trzsfnk llt.

Old Shatterhand megpillantotta Jemmyt, Davyt, Martint s Biceg Frankot,
majd a tbbi hat fehr foglyot is. Vokd nem volt kztk. Az ifjt
trsaitl elklntve ltettk egy sziklatmbre, s gy gzsba ktttk,
hogy majdnem kificamtottk tagjait. Ekkor odalpett egy szi, eloldozta
ktelkeit, s Vokdt elvezette a kr kzepbe.

- Most fogjk kihallgatni - mondta Old Shatterhand. - De az is lehet, hogy
mr tlkeznek fltte, s mindjrt megbntetik. Jaj, de szeretnm hallani,
mit beszlnek!

Elszedte nyeregtskjbl tvcsvt, s a szikra irnytotta. Ltta, hogy
most Martinra kerl a sor: t is eloldoztk, a kr kzepre vezettk, s
Vokd mell lltottk. Old Shatterhand a kitn tvcs segtsgvel mg
azt is szrevette, hogy Martin arca hallspadtra vltozik. Ugyanakkor les
sikoly hallatszott, olyan ktsgbeejt sikoly, amint csak a legnagyobb
borzalom vlt ki az emberbl. Az egyik fogoly sikoltott - az idsebb
Baumann. Old Shatterhand ltta, hogy a szegny apa minden erejbl feszti
s rngatja szjbilincseit. Amit a trzsfnk mondott, igazn rdgi gazsg
lehetett.

Az ogallalla szik tegnap este mr bestteds utn rkeztek arra a helyre,
ahol most Old Shatterhand tartzkodott, vagyis a hegy lejtjre, a
gejzrfolyra nz erdszlre. A harcosok azt vrtk, hogy Nehz Saru
kiadja a parancsot a tborozsra, hiszen az erd szle nagyon alkalmas volt
erre. De tvedtek. A trzsfnk - annak ellenre, hogy a lankn lovakkal
leereszkedni ilyen sttben nehz s fraszt volt - elrendelte, hogy
keljenek t a folyn.

Nehz Saru ismerte a krnyket: mr tbbszr jrt itt. Fejben egy gondolat
vert gykeret, mely sttebb s iszonyatosabb volt, mint az iszapvulkn
krtere odat. Ez a krter a sttben sem pihent. jjel-nappal fortyogott;
a frtelmes iszaptmeg, mintha raszerkezet mozgatn, jjel is szablyosan
apadt s emelkedett.

A kajn s gyllkd trzsfnk, lovt kantrszron vezetve, a csapat ln
haladt, s mutatta a levezet utat. Ezt az utat a foglyoknak is meg kellett
tennik, ami gy - a lovakhoz ktztten - szrny knlds volt. Vgre
mindnyjan eljutottak a folypartra. Ezen a helyen a Pokoltorok-foly vize
nem volt forr, csak langyos. t lehetett sztatni baj nlkl. Minden
foglyot kt szi fogott kzre, s gy keltek t.

Az iszapkrternl meglltak, s rendbe szedtk soraikat. A foglyokat az ott
hever nagy ktmbkhz ktztk, s rket lltottak melljk.

A fnk komoran hallgatott. Pedig emberei szerettk volna megtudni, mirt
kell jszakra ppen itt tborozniuk, a vulkn bzben, ahol nincs ivvz,
s a lovak egyetlen szl fvet sem tallhatnak.

Hajnalban a trzsfnk parancsra nhny harcos elvezette a lovakat a
folyn kiss lefel, egy helyre, ahol a hegyoldal szikljbl tiszta forrs
fakadt. Nehz Saru mg emlkezett r, s nem is tvedett.

Amikor ez a pr ember visszarkezett a krterhez, a tbbiekkel egytt
hozzlttak a reggelihez: ki-ki elvett egy-egy darab szrtott blnyhst,
s elfogyasztotta. Nehz Saru csak most kzlte embereivel, mit hatrozott
a kt legfiatalabb fogoly - Martin s Vokd - gyben. Ami Vokdt illeti,
mindenki rulnak tartotta: ha nem is lehetett rbizonytani,
termszetesnek tartottk, hogy knhall vr r. Hogy Martin is megosztja
vele sorst, indokolatlan volt, de ki trdtt vele? Hiszen a foglyokat
egytl egyig ki fogjk vgezni, egszen mindegy, kire kerl a sor elbb. Ha
nem egyszerre vgeznek velk, annl tovbb tart a mulatsg.

Pillanatnyilag a szikat az rdekelte a legjobban, hogy a trzsfnk milyen
knhallt eszelt ki a kt fiatal fogoly szmra. Nagy krt alkotva,
kvncsian vrtk a fejlemnyeket. Elszr Vokdt vezettk a trzsfnk
el. Nehz Saru a trgyalst fennhangon, szinte ordtva vezette, hogy a
tvolabb kuporg foglyok is halljk, amennyiben rtik a szik nyelvt. Els
krdse gy hangzott:

- szre trt-e Vokd, s bevallja vgre bneit az ogallalla harcosoknak,
vagy folytatni akarja a hazudozst?

- Vokd nem kvetett el semmi bnt, teht nincs mit bevallania - felelte
az ifj kemny hangon.

- Vokd hazudik! Pedig ha igazat mondana, enyhbb tletet remlhetne.

- Akrmit mondank is, az tlet ugyanaz lenne. Legyek bns vagy rtatlan,
hallra szntl. Legyen kvnsgod szerint!

- Vokd mg fiatal, azrt beszl ilyen knnyelmen. Ha meg is kell halnod,
nem mindegy, hogyan halsz meg. Ismtlem, hajland vagyok kegyelmet
gyakorolni. De csak akkor, ha szintn beszlsz.

- Nincs semmi mondanivalm.

Nehz Saru ajkn gnyos mosoly villant t.

- Ez azt jelenti - mondta -, hogy Vokd gyva. Retteg. Ahhoz volt
btorsga, hogy bnt kvessen el, de ahhoz mr nincs, hogy bszkn
bevallja. Vokd fiatal ugyan, mgiscsak vnasszony, aki sr s jajgat, ha
megcspi egy sznyog.

Nincs indin, aki eltrn, hogy gyvnak nevezzk. Ha nem torolhatja meg a
srtst, igyekszik tstnt bebizonytani, hogy igenis, btor. Kora
ifjsgtl kezdve szenvedsekhez, nlklzsekhez, mindenfle fradalmak
s fjdalmak nma elviselshez szoktatjk, s mg a halltl sem fl. Annl
kevsb, mert meggyzdse, hogy halla utn rgtn eljut az rk
vadszmezkre, ahol jobb dolga lesz, mint letben valaha is. A trzsfnk
alig vgta szembe a srtst, Vokd tstnt vlaszolt r:

- n vagyok az, aki a fehr blnyt elejtette. Minden ogallalla tudja!

- De egyik sem volt ott! Csak azt tudjk, hogy elhoztad az irhjt -
ennyit, semmi tbbet! Nagyon egyszer dolog: megtalltad egy elhullott
llat hulljt valahol a prrin, s lenyztad a brt. Hazavitted, s teli
szjjal dicsekedtl, hogy te lted meg.

- Hazudsz! A prrin nem lehet elhullott blnyt tallni! Tetemt tstnt
felfaljk a dgkeselyk meg a coyote-ok.

- Az a coyote te vagy! - vgta r Nehz Saru.

- Uff! - kiltotta Vokd eszeveszett haraggal, szjait rngatva. - Ha nem
lennk megbilincselve, megmutatnm neked, gyva prrifarkas vagyok-e vagy
sem!

- Mr megmutattad. Nincs merszed hibdat frfiasan bevallani. Mirt
hazudtl, mondd!

- Nem gyvasgbl! Csak trsaim kedvrt!

- Uff! Elszltad magad! Teht hazudtl! Most mr elmondhatsz mindent. Hogy
trtnt, mint trtnt?

- Nem kell hozz sok sz. Elmentem a Medvel wigwamjba, hogy megmondjam,
mi trtnt vele. Aztn felkerekedtnk, hogy kiszabadtsuk.

- Kik?

- Mi ten, a Medvel fia, Jemmy, Davy, Frank s Vokd.

- gy ltom, Vokd nagyon megkedvelte a spadtarcakat.

- Jl ltod. Van kztk egy, aki tbbet r, mint szz szi ogallalla!

A trzsfnk krljrtatta szemt harcosain, s szvbl rlt Vokd
meggondolatlan kifakadsnak. A szik klket rztk fel.

- Tudod, mit merszeltl mondani?! - kiltotta Nehz Saru.

- Ht nem mindegy? gy is, gy is megltk.

- Megint elfelejted, hogy ezer kn vr rd!

- Nem flek!

- Mindjrt el is kezdjk. Hozztok ide a Medvel fit!

Most kerlt a sor arra, amit Old Shatterhand a foly tls partjn, odat a
magasban ltott. Martint Vokd mell lltottk.

- Hallottad s megrtetted, amit Vokd mondott? - krdezte a trzsfnk.

- Igen.

- Azrt jttetek ide, hogy a foglyokat kiszabadtstok, t egr akart tven
medvt felfalni! Ha msrt nem, ht a butasgotokrt fogtok lakolni!

- Ti nevezitek magatokat medvknek?! - kiltotta Martin. - Keselyk
vagytok, a sziklk mgtt bujkl, gyva dgkeselyk!

- Keservesen megbnod szavaidat! Elbb ti haltok meg, ti ketten! Mgpedig
most rgtn!

Ersen Martin szembe nzett, hogy lssa, ez a fenyegets hogyan hatott a
kt ifjra. Vokd gy tett, mintha nem is hallotta volna, de Martin
feltnen elspadt, pedig  is igyekezett rmlett elleplezni.

- Nehz Saru ltja, milyen j bartok vagytok - folytatta a trzsfnk
gnyosan. - Ezrt megengedi nektek, hogy egyszerre haljatok meg.
Kstolgasstok egytt a lass knhall des zeit. S mivel bartsgotok
olyan szokatlanul ers, szokatlan mdon vonuljatok t az rk
vadszmezkre!

Felllt, kilpett a krbl, s az iszapkrter peremhez lpett, mely olyan
volt, mint egy kt kvja.

- Ez lesz a srotok - mondta. - Mg nhny perc, s ide kerltk
mindketten.

Ezzel a mlysgbe mutatott, ahonnan bzs gzok keltek el.

A szrny fenyegets hallatra Martin apja feljajdult. Fjdalmas kiltst
Old Shatterhand is meghallotta odat, a foly tls oldaln, a hegy
magassgban, ahol llt. Baumann, a rettenthetetlen Medvel eddig egyetlen
shajjal sem rulta el, milyen boldogtalannak rzi magt. Bszkesge nem
engedte, hogy panaszkodjk.

De most, hogy megtudta, mi vr a fira, elvesztette nuralmt. Megprblta
kitpni magt ktelkeibl, s ktsgbeesetten gy kiltott:

- Nem! Csak ezt nem! Vagy dobjatok engem a krterbe a fiam helyett!

- Hallgass! - rivallt r a trzsfnk. - Majd akkor jajgass, ha rd kerl a
sor!

- Irgalmazz a fiamnak! Knozz meg engem! Egy hangot sem fogsz tlem
hallani! Csak a fiamat ne ld meg!

- Hogy ne ljem meg? - nevetett az ogallalla fnk gnyosan. - Azt hiszed,
egyszeren csak a hall vr r? Nem, ilyen olcsn nem ssza meg sem , sem
Vokd, az rul! Ht figyelj ide, megmondom, milyen hallt szntam nekik.
Az iszap szablyos idkzkben szll al s emelkedik. Pontosan ismerem az
idejt, hogy mikor jn fel, s mikor megy le. Azt is tudom pontosan, milyen
magasra emelkedik. A kt eltltet lasszkra ktve leeresztjk az
rdgszjba. Nem esnek bele, mert a lassz nem ereszti. Csak belgatjuk
ket gy, hogy az iszap a talpukat nyaldossa. A kvetkez zben kiss
lejjebb eresztjk, hadd rjen a forr iszap a trdkig. Aztn a derekukig
s gy tovbb, rted? gy majd szp lassan megslnek, s vgl
megfulladnak. Ezek utn van mg kedved a fiad bntetst elvllalni?

- Igen! Igen! - kiltotta Baumann. - Knyrgve, esedezve krlek, rd be
nvelem!

- Nem! Te a knzclpn fogsz meghalni, a trzsfnkk srjn. Most pedig
nzd vgig, hogyan sllyed fiad a mocsokba!

- Martin! Martin! Drga fiam! - kiltott az apa ktsgbeesetten.

- Apm. Drga desapm! - felelte Martin, s szve elszorult, hisz ketts
flelem szorongatta.

- Szortsd ssze a fogad! - sgta Vokd. - Ne szerezzk meg nekik az
rmet, hogy fjdalmunkat elruljuk!

Baumann hiba rngatta, tpte szjait, csak azt rte el vele, hogy mg
mlyebben vgtak a hsba.

- Hallod az des csemetdet, hogy nyuszit s nyszrg? - gnyoldott Nehz
Saru. - gy kell neki! De tged sajnllak, mert nem ltsz elg jl! Nem
akarlak megfosztani a ltvnyossgtl! Oldjtok el a foglyokat a kvektl -
fordult a szikhoz -, s ksstek ket lhtra, hogy magasan ljenek, s
jl lssanak mindent! A kt ifjt meg ksstek gzsba, s vigytek a
krterhez!

Parancsait rgtn vgrehajtottk. Nhny szi megragadta Martint s
Vokdt, mg szorosabban megktztk, s az iszapvulknhoz cipeltk ket; a
tbbi foglyot meg a lovak htra ltettk s odaktztk.

Baumann arca eltorzult a testi s lelki erfesztstl, amint ajkt
sszeszortva meglljt parancsolt knnyeinek.

- Rettenetes! - sgta Davy Jemmynek. - A segtsg biztosan megjn, de ezek
szmra mr ksn. Mi okoztuk a kt szegny fi hallt. Nem kellett volna
beleegyeznnk a vakmer vllalkozsba!

- Igazad van, de... figyelj csak!

Egy kesely rekedt vijjogsa hallatszott a tvolbl. Az ogallallk kzl
senki se vette szre.

- Ez Old Shatterhand jele - sgta Jemmy. - Beszlt nekem rla, s
megmutatta, hogyan utnozza a kesely hangjt.

- Jsgos g! Ha csakugyan  volna!

- Nem hiszem, hogy tvedek! Feltehet, hogy Old Shatterhand idig kvette a
nyomainkat, s most ott van, odat. Nzz csak az erd fel... Nem ltsz
valamit... a folyn tl... a magasban?

- De igen! - felelte Davy izgatottan. - Egy fa cscsa inog, mozog, mintha
rzn valaki... egyetlen f. Nincs szl. Rzza valaki. Ott emberek vannak!

- Most mr n is ltom. Vigyzz, ne nzznk oda, nehogy felkeltsk a szik
figyelmt! - Hirtelen nmetre fordtotta a szt, s ezt kiltotta a krter
fel: - Remnykedj, Martin! Kzeleg a segtsg! Bartaink jelt adtak! -
Blcsen vakodott attl, hogy Old Shatterhand nevt kiejtse, mert a szik
megrtettk volna.

- Mit ugat az a kutya? - kiltotta a trzsfnk, kivrsdve dhben. - Azt
akarod, hogy tged is beledobjalak?

Szerencsre berte ezzel a kifakadssal, s figyelme ms irnyba fordult.

A foglyok kezt htraszjaztk, s lbukat sszektttk a l hasa alatt.
Helyzetk mindenkppen knos volt; csak egy j volt benne: olyan szorosan
egymshoz zsfoltk ket, hogy suttogva beszlgethettek.

- Te Davy! - sgta Jemmy. - Lovaink kantrjt nem fogja senki.
Tulajdonkppen flig mr szabadok vagyunk. Mit gondolsz, reg szvred
engedelmeskedne neked? Mg gy is, hogy ssze vagy ktzve?

- Azt hiszem, igen. Ha a trdeim kz szortom.

- Az n szrkm biztosan szt fogad. De jaj, mi van ott? Mr kezddik! A
segtsg elksett - elksett!

A fld ugyanis ebben a pillanatban remegni kezdett. A lovak tegnap este ta
megszoktk ugyan, hogy lbuk alatt mozog a fld, de most - htukon
megktztt lovasaikkal - mgis nyugtalankodni kezdtek.

A trzsfnk mr elbb thajolt az iszapkrter kvjn, s lasszjt
leeresztve kimrte, milyen mlyen lgassk le a kt ldozatot a krterbe.
Kt lassz vgt egy-egy sziklhoz erstettk. Ezutn thztk a lasszkat
Martin s Vokd hna alatt, kszen arra, hogy a kell idben leeresszk
ket a krterbe.

Most, hogy a fld alatti morajls megkezddtt, mindenki visszahzdott a
krtertl. Csak kt szi maradt ott a kvnl, hogy mihelyt az iszap
emelkedik, a kt eltltet leeresszk a krterbe. A legszrnybb feszltsg
percei voltak ezek.

s Old Shatterhand? Hol maradt ? Mirt nem jtt mr? Mikor akar segteni?

A nagy vadsz les szemt nem kerlte el semmi. Figyelemmel ksrte az
ogallallak minden mozdulatt. Amikor ltta, hogy Martint s Vokdt a
krter peremhez cipelik, Nehz Saru aljas terve egyszerre vilgoss vlt
eltte.

- Az iszapba akarjk fojtani ket! - mondta a sosnoknak. - Nem vrhatunk
tovbb! Siessetek a fk alatt odig, ahol az erd szle a folyig r! Ott
sszatok t lovaitokkal, s vgtassatok a tls parton az ogallallak fel!
Ordtsatok tele torokbl, amikor megrohanjtok ket!

- Te nem tartasz velnk? - krdezte az ris.

- Nem, nekem itt kell maradnom. Innen prblom megakadlyozni, hogy
bartaimat megljk, mg mieltt ti odarkeztek. El, el, gyorsan! Minden
perc drga!

- Uff! Elre!

Nhny pillanat mlva a sosnok s upszarkk eltntek szem ell. Csak a
fekete Bob maradt ott Old Shatterhand mellett, aki rparancsolt:

- Gyere, fogd meg ezt a fenyt velem egytt! Rzzuk meg!

- Minek ft rzni? - kvncsiskodott Bob.

- Hogy jelt adjunk nekik. Martint s Vokdt bele akarjk dobni a tzokd
torkba, hogy a forr iszapba fulladjanak. Ott fekszenek megktzve a
krter mellett!

Bob rmletben elejtette a puskt, melyet kezben szorongatott.

- , , ! - jajveszkelt. - Massa Martint meglni! Nem lehet, nem szabad!
Massa Bob nem enged! Massa Bob tsz, segteni! - S mris elrohant.

- Bob, Bob! - kiltott utna Old Shatterhand. - Gyere vissza! Bajt
csinlsz! Elrontasz mindent! Vissza!

De a nger nem fogadott szt. Olyan dh fogta el, hogy nem ltott, nem
hallott. Hogy Massa Martint, az  szeretett fiatal gazdjt meg akarjk
lni! Megfeledkezett a puskjrl, mindenrl, csak egyetlen gondolata volt:
tjutni Massa Martinhoz, amilyen gyorsan csak lehet. J sz volt, s
tudta, hogy keresztbe nem lehet tszni a folyt. Ha ahhoz a parthoz akar
jutni, mely ppen szemben van, akkor feljebb kell beugrania a vzbe. Ezrt
nem rohant le a lejtn egyenesen a vzhez, hanem nagy ugrsokkal sietett a
fk alatt a part egyik beszgellshez, jval feljebb.

Itt egy nagy, lapos, redves szikla ereszkedett le rzstosan a vzbe. Bob
btran rlt, s mintha csak sznkzni indulna, lecsszott a mocskos,
olajos vzbe. Kzben gy rezte, hogy valami kemny trgy csapja meg a
trdt. Egy vaskos fagat sodort ppen a lbnak a vz. Megragadta - jkora
bunksbot volt.

- Jaj, de j! - rvendezett. - Puska helyett! - S ers karcsapsokkal
szott a tls part fel.

Az ogallallk nem vettk szre. Mialatt a vz fel csszott, fekete arca
nem ttt el a redves fekete ktl, s a foly hullmai sem rultk el a
stt vzbl kibukkan fejt, vllt s karjait. Az ogallallk figyelmt
klnben is a krter kttte le: arra nzett mindegyik, s nem vett szre
semmi mst.

Abban a percben, amikor a fld alatti morajls elkezddtt, Old Shatterhand
szrevette, hogy szvetsgesei, a sosn s upszarka lovasok a foly als
szorosnl benyargalnak a vzbe. ppen ideje volt, hogy  is munkhoz
lsson.

Henry-karablyt odatmasztotta a fhoz, amelynek trzse mgtt llt, s
vllhoz emelte msik fegyvert, a ktcsv, nehz, messze hord medvel
puskt.

Odat a szik visszahzdtak a krtertl. Kzlk csak ketten maradtak ott.

A trzsfnk most felemelte karjt - nyilvn valami parancsot adott. Hogy
mit mondott, nem hallatszott el odig, ahol Old Shatterhand llt, klnsen
most, hogy a krter is zgott s morajlott. De hogy a felemelt kar mit
jelentett, ahhoz nem frt ktsg - Martin s Vokd knhallt jelentette.

Old Shatterhand archoz szortotta a puska agyt. Kt villans csapott el
a fegyver csvn gyorsan egyms utn. De a szik nem hallottk a kt
drrenst, mert a krter krl dbrgtt a fld.

- Most lgasstok be ket! - kiltotta alig nhny msodperccel elbb az
ogallallk trzsfnke, s parancsolan felemelte kezt. Kt harcosa, aki
ppen evgett maradt ott a krter mellett, gyorsan a fldn hever foglyok
fel lpett, hogy a parancsot teljestse. Martin apja felsikoltott, de az 
hangjt is elnyelte a flelmetes robaj.

De mi ez - mi trtnt? A kt hhr lehajolt, hogy megragadja ldozatait, de
nemcsak karjuk hanyatlott le, hanem egsz testkkel zuhantak le a fldre, a
kt megktztt fogoly mell. Ott is maradtak mozdulatlanul.

A trzsfnk dhsen rjuk rivallt, de ordtst sem lehetett hallani, mert
fenn a magasban sziszegve, spolva, sisteregve szkkent ki a gejzrbl a
forr vz s a gz, odalenn pedig tvoli gylvsekhez hasonl tompa
dbrgs felelt r az iszapvulkn krterbl.

Nehz Saru a krterhez rohant, s kt harcosa fl hajolt, st kllel
verte ket eszeveszett dhben, de hiba - meg se moccantak. Megragadta az
egyiket vllnl, s felemelte. Mozdulatlan, kifejezstelen szempr meredt
r. Ekkor vette szre a kt kis kerek lyukat a halott koponyjn - az
egyiket ell, a msikat htul. Rmlten elengedte a hullt, s nhny
lpst htrlt: arca eltorzult iszonyatban.

Az ogallallk nem rtettk, mi trtnt. Trzsfnkk viselkedse ppen
olyan rejtlyes volt, mint a foglyok mell kirendelt kt trsuk. Nhnyan
odamentek, de a kvetkez pillanatban elborzadva ugrottak htra, akrcsak a
fnkk.

s ekkor mg valami trtnt, ami az eddigieknl is ijesztbb volt. A gejzr
spolsa s sziszegse hirtelen megsznt, de ugyanakkor dhs ordts
hallatszott a foly fell. Minden szem arra fordult. Egy fekete rist
lttak rohanvst kzeledni - kezben hatalmas bunk, mellyel fenyegeten
hadonszott. Rothadt szitty s kka tapadt r a legnagyobb
sszevisszasgban, s ruhja gy cspgtt, hogy szinte folyt belle a
lucsok.

Mondanunk sem kell, hogy ez az ijeszt jelensg a derk Bob volt, akinek
egsz kkaerdn kellett tgzolnia, mg sikerlt kikszldnia a partra. Se
ideje, se trelme nem volt ahhoz, hogy megtisztogassa magt, s gy
elvesztette emberi klsejt. Ordtsa, fekete arcbl elvillog fogai,
vrben forg szeme olyan riaszt volt, mintha nem is fldi lny lett volna,
hanem a pokol kldttje - nem csoda, hogy a babons indinok a flelemtl
megdermedve bmultak r.

De mr ott is volt a nyakukon; ftykst forgatva, vadul ordtozva vetette
magt az ogallallkra. Ezek sz nlkl menekltek a sros, fekete Herkules
ell, aki egyenesen a trzsfnk fel tartott.

- Massa Martin! - kiltotta. - Hol van Massa Martin? Itt Massa Bob!
Agyonverni minden ogallallt!

- Bob van itt! - ujjongott Jemmy. - Hurr! Megjtt a segtsg! Hurr!
Hurr!

Ezt a vrszegny diadalkiltst tlharsogta egy sokkal ersebb lrma, mely
a msik oldalon, a foly als szkletnl trt ki. Nem rdgi lrma volt,
hanem a jl ismert indin csatakilts. Tmads eltt szoktak az indinok
rzendteni oly mdon, hogy magas fejhangon, hosszan elnyjtott, veltrz,
idegtp sikoltst hallatnak:

- Ijjji-jijji-ji!

Kzben egyik kezkkel ajkukat tgetik, ami a trillz hangot mg
ijesztbb teszi.

A vszjsl csatakilts felriasztotta az ogallallkat dermedtsgkbl.
Tbben annyira magukhoz trtek, hogy a parton lefel rohantak, abban az
irnyban, ahonnan a fenyeget vijjogs hallatszott. Most pillantottk meg a
sosnokat s upszarkkat, akik lovaikat vadul hajszolva vgtattak a krter
fel. De a szik mr annyira megzavarodtak, hogy ellenllsrl sz sem
lehetett. szre se vettk, hogy a tmadk kevesebben vannak, mint k. Kt
trsuk rejtlyes halla, a furksbotjt forgat fekete stn s az ellensg
lovasrohama - mindez egyszerre tl sok volt nekik.

- El innen!! Menekljn, ki merre lt! - kiltoztk, s igyekeztek lra
kapni.

Jemmy ltta, hogy itt a kedvez pillanat. Trde kz szortotta reg
gebjt, s trsait is biztatta:

- Elre! A megmentink el!

A derk szrke nekiiramodott, s Davy szvre tstnt kvette. Frank lova
sem maradt le mgttk. A lrma s az egsz kavarods annyira
felidegestette az llatokat, hogy ezer szi sem tarthatta volna vissza
ket. Pedig egyetlen szi sem volt, aki nem vesztette el a fejt.

De tveds ne essk - egy mgis akadt, mgpedig Hongpeh Tka, vagyis Nehz
Saru, az ogallallk trzsfnke. Bob egy hatalmas bunkcsapssal
letertette, de szerencsjre a nger nem emelte egyszer, de flelmetes
fegyvert a msodik csapsra, amely bizonyra hallos lett volna. Bob
ugyanis megpillantotta fiatal gazdjt, aki nhny lpsnyire tle a fldn
fekdt gzsba ktve. A hsges szolga letrdelt Martin mell, s kezt
szvhez szortva, boldogan felkiltott:

- des, drga Massa Martin! Most mr semmi baj! Massa Bob kiszabadt j
Massa Martint!

Elhzta kst, s gyorsan elvgta Martin szjait. De Nehz Saru is kst
rntott, hogy leszrja a ngert. m kzben htrapillantott, s ltta, hogy
harcosai mr megfutottak, foglyai pedig mind megszktek. Volt annyi esze,
hogy megrtse: most a bossznl is fontosabb, hogy sajt brt mentse.

De bosszvgynak mgsem tudott teljesen ellenllni. Amikor nyeregbe
pattant, Baumann mell ugratott, akinek a lova megbokrosodott, s kt lbra
gaskodott, gyhogy a Medvel sehogy sem brt vele boldogulni. Nehz Saru
arcn kajn mosoly villant t, gyors mozdulattal megragadta a msik l
gyepljt is, s vasmarokkal engedelmessgre knyszertette. les
kiltssal erfesztsre biztatva paripjt, a foly fels kapuja fel
vgtatott, Baumann lovt (s rajta Baumannt is) magval hurcolva.


*** TIZENKETTEDIK FEJEZET - AZ RDGSZJ +++


A szi ogallallk egy pillanatig sem ktelkedtek abban, hogy a foly fels
rszn szabad az t szmukra. S ha egyszer eljutnak a trzsfnkk
srjhoz, ott mr semmifle veszedelem sem fenyegeti ket. A sr krnyke
valsgos erd, melyet a termszet alkotott, s mg nagy tlervel
rendelkez ellensgtl sem kell tartani. De csakhamar belttk, hogy
vgzetes tvedsbe estek.

Emltettk mr, hogy tegnap reggel, mieltt Old Shatterhand elindult a
Yellowstone-t melll, megkrte Winnetout, nyargaljon a nla maradt
harcosokkal egytt az rdgszj mell, s vrja meg ott. A tallkoz helye
teht az rdgszj volt. Winnetou hsgesen teljestette a hadmvelet
vezetjnek parancst.

Tegnapi tborhelyket rvidesen Old Shatterhand s csapata tvozsa utn
Winnetou is elhagyta, s embereivel egytt oly gyorsan lovagolt, hogy mr
ks dlutn eljutottak a Pokoltorok-hegysg keleti lbhoz. Innen egy
vlgy vezetett tovbb, mely minl feljebb emelkedett, annl szkebb s
meredekebb vlt. Eredetileg nem volt egyb, mint egy vzmoss, mely a hegy
tetejn eredt. A lovasok feljutottak oda, s egy sr erdben trtek tovbb
elre. Valsgos serd volt, s a csapat legtbb tagja azt hitte, eltte
mg nem jrt ember ebben az erdben soha.

m az apacs trzsfnk a legnagyobb biztonsggal mozgott ezen a terepen, s
nagyon jl ismerte a cljnak megfelel svnyeket. Mintha kiptett ton
haladt volna, gy vgott t az erdn, s jutott fel a hegyhtra, majd a
kvetkez vlgybe.

Ekkor vratlanul olyan hatalmas robajt hallottak, hogy a lovak riadtan
visszahkltek. Mintha egy risi hegy dlt volna ssze. A robajt olyan
drgsek kvettk, mintha gykat stttek volna el. Aztn puskaropogshoz
hasonl kisebb drrensek kvetkeztek. Vgl zuhogs, sziszegs, sistergs
s sustorgs hallatszott valahonnan a tvolbl. Ez mr olyan volt, mint egy
lthatatlan tzijtk lezajlsa.

- Uff! - kiltott fel Btor Blny. - Ht ez mi?

- A Kun-tui-temba - felelte Winnetou. - Testvrem mg sohasem hallotta az
rdgszj hangjt? Nemsokra okdni fog.

Mg nhny percig poroszklt tovbb, aztn megllt, s htrafordulva gy
szlt indinjaihoz:

- Testvreim jjjenek ide hozzm. Nzzk csak, mit mvel az rdgszj!

A vlgy, ahol lltak, egy fennskon terlt el, mely hirtelen szakadkban
vgzdtt. A majdnem teljesen fggleges sziklafal tbb szz lbnyi
mlysgig rt le. Ott egy msik vlgy kvetkezett, melynek kzepn a
Pokoltorok-foly stt vonalt lehetett ltni. A foly tls oldaln, ppen
velk szemben htmternyi tmrj, hatalmas vzoszlop emelkedett legalbb
tvenlbnyira. Ebben a magassgban a vz egy gmbt vagy labdt alkotott,
mely olyan volt, mint egy szokatlanul nagy toronygomb.

A vzlabdbl vzkarok vagy vzsugarak nyltak ki a szlrzsa minden
irnyba. A vz forr lehetett, mert az ernyszeren sztgaz csodlatos
szkkt flig ttetsz prkba, vzftylakba burkolzott.

ppen e bmulatos termszeti tnemny mgtt a hegyfal visszahzdott, s
szirtkatlant alkotott, melynek hts faln most ppen a lemen nap korongja
nyugodott. Sugarai tvilgtottak a magas szkkton, melynek fnyei mess
sznpompban tndkltek. Ez valban vzbl kszlt tzijtk volt! Ha
valaki ms irnybl nzte volna, nem onnan, ahol Winnetou llt, hullmz
szivrvnyszalagokat ltott volna a levegben.

- Uff! Uff! - hangzott az elragadtats shaja minden ajakrl. A sosnok
fnke ezzel a krdssel fordult Winnetouhoz:

- Mrt nevezi testvrem ezt a helyet Kun-tui-tembnak? Nem rdgszj, hanem
az g szja! Inkbb a Tab-tui-temba nv illetn meg! Ojtka Petaj mg
sohasem ltott ilyen szpet!

- Testvremet ne tvessze meg az els benyoms. A csnya gyakran szpnek
lczza magt. Vrjuk csak be a vgt!

A sosnok fnke elbvlten bmulta a valban mennyei ltvnyt, amikor
hirtelen jabb robbans hallatszott, ppen olyan, mint az elbbi. A
vzoszlop sszeomlott, s a kvetkez pillanatban ltni lehetett odalenn a
lyukat, melybl a vz az imnt felszktt. Ebbl a lyukbl elbb barna
fstkarikk emelkedtek fel egyre gyorsabban, majd egyeslve, undok
fstoszlopp lltak ssze. Ebbl most mocskos iszap szkkent a magasba,
undort bzt rasztva. Kzben olyan dohogs s morgs hallatszott, mint
egy llatseregletben, amikor a bestikat etetik. A morgs rvid szneteiben
jajgats s nyszrgs hallatszott, mintha elkrhozott lelkek tolongannak
a lyuk krl, mlyen a fld alatt.

- Kaca-angva! (Borzaszt!) - kiltott fel Btor Blny.

- Nos? - mosolygott Winnetou. - Testvrem mg mindig hibsnak tartja az
rdgszj elnevezst?

- Nem! Brcsak oda szmznk a sosnok minden ellensgt! Ne is nzzk
tovbb! Folytassuk utunkat!

- Jl van, de meg kell mondanom, hogy ppen az rdgszj mellett fogunk
tbort tni.

- Uff! Hisz a bz ott kibrhatatlan lesz!

- Nem. Az rdgszj mra befejezte mkdst. Holnapig nem okd jra.
Testvreim orrt nem fenyegeti semmifle orvtmads.

Btor Blnynek nem volt tbb ellenvetse. Winnetou elvezette a szakadk
peremn nhny szz lpsnyire, egy helyig, ahol a sziklatalajt puha homok
vltotta fel. A krternek egy szokatlanul ers kitrse valamikor idig
csapott fel, s egy darabon leszaggatta a sziklafalat. Az alatta lev
puhbb talaj is utna csszott. A sziklaomladk s a fldcsuszamls helyn
egy kevsb meredek lejt keletkezett, melyet ktrmelk bortott, de itt-
ott egy-egy fa s bokor is gykeret tudott verni benne. Winnetou megllt,
s tndve nzte a nyaktr lejtt.

- Testvrem itt akar leereszkedni? - krdezte Ojtka Petaj.

- Ez az egyetlen t, nincs jobb.

- s nem szakad le alattunk? - aggdott Btor Blny, s aggodalma nem volt
alaptalan.

- Ha rossz helyre lpnk, knnyen megtrtnhetik - felelte az apacs fnk.
- Winnetou alaposan megvizsglta ezt a helyet egyszer, amikor Old
Shatterhanddel egytt erre jrt. Vannak pontok, ahol a fldkreg legfeljebb
tenyrnyi vastagsg. Winnetou lovagol majd ell. Lova okos, s nem lp
olyan helyre, mely veszlyes. Testvreim bzvst kvethetik.

Mris tlptetett lovval a hegyomls peremn. Nem szllt le, teljesen az
okos llatra bzta a dolgot. A l megkezdte a leereszkedst. Az indinok
ttovzva kvettk. De amint lttk, Winnetou mnje milyen vatosan emeli
lbt, s minden lps eltt hogyan tapogatja ki patjval a talajt, akkor
kveti is megnyugodtak.

- Testvreim hagyjanak nagy kzt egyms mgtt - tancsolta Winnetou. - gy
a talajnak mindig csak egy lovas terht kell elbrnia. Ha egy lovas gy
ltja, hogy a talaj beszakadni kszl alatta, gyorsan rntsa vissza a
lovt!

Szerencsre ilyen eset egyetlenegyszer sem fordult el. Pedig gyakran
haladtak t olyan helyeken, melyeknek tompa kongsa fenyegeten hangzott.
Baj nlkl lejutottak a foly partjra. A vz itt szinte forr volt, s
felsznn kkes-zldes sznben csillog, olajos foltok sztak. Valamivel
feljebb a vz mr tiszta s tltsz volt. A lovakat ott hajtottk be a
folyba, s baj nlkl tsztak a tls partra. Winnetou most egyenesen az
rdgszj fel vezette a csapatot.

Ennek az iszapvulknnak a kitrse befejezdtt. Amikor a lovasok
odarkeztek, s vatosan kzeledtek a lyukhoz, krlbell negyven mter
mly, stt aknba pillanthattak le, mely tkletesen csendes s nyugodt
volt. Csak a szerteloccsant iszaptmegek mutattk, hogy itt rvid idvel
ezeltt elszabadult a pokol.

Winnetou az rdgszj mgtt elterl szirtkatlanra mutatott, s gy szlt:

- Ott van azoknak a szi fembereknek a srja, akiket Old Shatterhand
viadalban legyztt. Oda kell mennnk. Testvreim kvessenek.

A szirtkatlan alja majdnem szablyos kr alak trsg volt, melynek
tmrje egy angol mrfldre rghatott. A szirtkatlan oldalait olyan
meredek sziklafalak alkottk, hogy megmszni ket vagy feljutni rajtuk
teljesen lehetetlen volt. A sziklafalakon mutatkoz kisebb nylsok arra
vallottak, hogy mgttk is vulkanikus erk mkdnek; a rseken gz vagy
vzzel kevert iszap szivrgott el, s mg ijesztbb tette koprsgukat.
Nvnyzetnek nyoma sem volt rajtuk, egy satnya ft, st egyetlen rva
fszlat sem lehetett felfedezni.

Ennek a szirtkatlannak kells kzepn emberi kz alkotta, mestersges
dombocska llt. Kvekbl s nagy, letrt knlapokbl rttk ssze, s
gyorsan megszrad vulkniszappal tapasztottk meg, mely kemny rtegg
vlt rajta. A domb alapja 4x7 mter lehetett, magassga 5 mternyi.
Cscsra lndzskat tztek le. Ezeket mindenfle halotti s
hadijelvnyekkel dsztettk, amelyek most mr persze cafatokban lgtak le.

- Itt temettk el Csikka Patt, az ogallallk legersebb harcost - mondta
Winnetou - s mg kt msik fnkt, akiket Old Shatterhand kle kldtt az
rk vadszmezkre. A halottak lovaikon lnek, puskjukkal a trdkn,
baljukban pajzsukkal, jobbjukban tomahawkjukkal. S nzzenek testvreim oda
fl! Old Shatterhand ott llt, vagy pontosabban szlva ott lt lhton, s
fegyvervel sorra eltallta azokat az ogallallkat, akik kzeledni
prbltak felje, slyos sebeket osztogatva kzttk. Nem akarta meglni
ket, azoknak a golyi pedig nem talltk el t, mert a spadtarcak Nagy
Szelleme vigyzott r. Ez mg a hrmas prviadal eltt trtnt, amelyet Old
Shatterhand javasolt az ogallallknak.

E szavaknl a jobb oldali sziklafalra mutatott, amelybl krlbell 15
mternyi magassgban az rdgszj fltt egy teraszhoz hasonl prkny
nylt el, s rajta elszrtan embernyi magas ktmbk. Valban bevehetetlen
pont volt, s golybiztos is, mert a ktmbk biztos fedezket nyjtottak.
Alatta szablytalan tvolsgokban kisebb kiszgellsek vezettek le
rzstosan a sziklafal aljig. gyes ember esetleg felkszhatott rajtuk, de
hogy Old Shatterhand miknt juthatott fel lovastul a teraszra, azt mg a
legmerszebb lovas is csak bajosan tudn elkpzelni.

Btor Blny lassan krllovagolta a srdombot, aztn megkrdezte
Winnetout:

- Testvrem mit gondol, mikor rkezhetnek meg a szi ogallallk a
Pokoltorok-folyhoz?

- Taln mr ma este.

- Akkor szomor meglepets vrja ket. Fnkeik srjt feldlva talljk.
Poraikat sztszrjuk a szeleknek, csontjaikat az rdgszjba dobjuk, hogy
lelkk jajgasson Kunphval, a Gonosz Szellem tkval sjtott boldogtalanok
kztt. El a tomahawkokkal, romboljuk le ezt a dombot!

Leugrott lovrl, s kezbe ragadta csatabrdjt, hogy nekilsson a
rombols munkjnak.

- llj! - parancsolta Winnetou. - El a kezekkel a srtl! Old Shatterhand
meghagyta elesett ellenfelei skalpjait, st segtett eltemetni ket. Btor
harcos nem visel hadat a halottak csontjai ellen. A Nagy Szellem azt
akarja, hogy a halottak pihenjenek, s Winnetou megvdi a srt! Uff!

Ezzel megfordtotta lovt, s anlkl, hogy htrapillantana, visszatrt az
rdgszjhoz.

gy mg nem beszlt Btor Blnnyel szvetsges vagy jbart. A sosn fnk
szvben felforrt a harag, de nem mert Winnetouval ellenkezni. Bosszsan
mormogott valamit, s Winnetou utn nyargalt. Emberei nmn s komoran
kvettk. Winnetou szavai megdbbentettk ket, s ha nem is rtettk ppen,
valahogy homlyosan helyeseltk.

Mr alkonyodott, amikor az apacs fnk az rdgszj kzelben leszllt
lovrl. Pr lpsnyire tle kis hideg forrs buggyant ki a sziklbl, s
vkony csermelyknt csurdoglt a vlgyn keresztl a folyba. Egybknt az
egsz krnyken nem volt semmi, ami a helyet jszakai tborozsra
alkalmass tette volna. Winnetounak nyoms okai lehettek, ha gy dnttt,
hogy itt tltik az jszakt. Lovt egy cvekhez kttte, s szantill
takarjt magra csavarva lehevert a sziklatalajra, hogy a fraszt nap
utn kipihenje magt. A sosnok kvettk pldjt.

Halkan beszlgetve ldgltek krben: fnkk legyrte neheztelst, s
Winnetou mell hevert le a "kpadlra". Teljesen besttedett, s Ojtka
Petaj mr azt hitte, Winnetou mlyen alszik. Taln gy is volt, mert kt
ra telt el mly hallgatsban. m ekkor Winnetou hirtelen felllt,
megragadta puskjt, s gy szlt Ojtka Petajhoz:

- Testvreim nyugodtan pihenjenek tovbb. Winnetou most feldertsre indul.

A kvetkez pillanatban mr el is tnt az j sttsgben. A tbbieknek nem
volt kedvk aludni, szerettk volna megvrni Winnetou tjnak eredmnyt.
Sokig kellett vrniuk, mert Winnetou csak jval jfl utn jtt vissza. A
maga egyszer mdjn, de elg hangosan ahhoz, hogy mindenki hallja, a
kvetkezket jelentette:

- Hongpeh Tka, az ogallallk fnke, embereivel a Pahvakon-tonka kzelben
tborozik. Ott van a Medvel is t trsval egytt, azonkvl a mi t
szkevny bartunk, aki ksbb esett Nehz Saru kezbe. Old Shatterhand
alkalmasint ott lehet valahol a kzelkben. Testvreim nyugodtan alhatnak.
Winnetou hajnalpirkadatkor mg egyszer elmegy az rdgnyl kzelbe, s
magval viszi Ojtka Petajt is. Uff!

Mg alig pirkadt, s Winnetou mr felkeltette a sosnok fnkt, s ketten
elhagytk a tborhelyet. Halkan s vatosan leosontak a folyhoz. Ennek
most kt pontja volt izgalmas s harcszatilag fontos: az rdgszj s az
rdgnyl. A kettt krlbell egy angol mrfldnyi tvolsg vlasztotta el
egymstl. A foly az ellensges tbor kzelben elkanyarodott. A kanyar
eltt Winnetou s Btor Blny felmszott egy kiszgell sziklra, ahonnan
jl megfigyelhettk a szikat. ppen lovaikat itattk meg, mint korbban
mr elmondtuk, tboruk alatt a folyn lefel, aztn leltek reggelizni.

Winnetou vrakozan nzett a foly tls, jobb partjra, a hegy lejtjre.
Old Shatterhandnek onnan kellene jnnie, ha ugyan nincs mr itt, ezen a
parton. Egyszerre csak elgedetten sgta:

- Uff! Ott van!

- Ki? - krdezte Ojtka Petaj.

- Old Shatterhand.

- Hol? Nem ltom.

- Odat, fenn az erd szln.

- A fk mindent eltakarnak.

- Igen, de nem ltja testvrem a varjakat, amint a fk fltt krznek?
Emberek riasztottk fel ket. Old Shatterhand bizonyra azt tervezi, hogy
az erd szln lefel lovagol, s a foly alsbb szakaszn, ahol a szik nem
lthatjk, tkel az innens partra. Aztn megtmadja a szikat, s a folyn
felfel szortja ket. Ugyanakkor neknk az rdgszjnl kell lennnk, hogy
az ellensg ne meneklhessen arra tovbb. gy bekergetjk ket a
szirtkatlanba, ahol a fnksrok vannak. De most mr sietnnk kell, mert az
id repl.

Gyorsan visszasiettek a csapathoz. Winnetou nagyon jl megrezte Old
Shatterhand gondolatait, br a rszleteket nem tallhatta ki pontosan. A
csapathoz rkezve, az apacs fnk kiadta a szksges utastsokat, s
csapata gyorsan harci kszenltbe helyezkedett.

Ekkor flelmetes robaj hallatszott alulrl.

- Megindult az rdgnyl - jegyezte meg Winnetou. - Mindjrt megszlal az
rdgszj is. Hzdjunk egy kiss vissza, nehogy minket is lekpjn.

Rgi tapasztalatbl tudta, hogy a kt krter valamifle sszekttetsben
ll egymssal. Nemsokra szrevettk, hogy az rdgnyl elcsendesedett, s
gy jl lehetett hallani Old Shatterhand embereinek lelkes harci kiltst,
akik ppen ebben a pillanatban rohantk meg a szikat.

Amit Winnetou elre megmondott, most bekvetkezett: az rdgszj kpni
kezdett, ppen gy, mint tegnap este. A vzoszlop zgva s sziszegve
emelkedett a magasba, majd sugarai odafenn szles krben szerteszt
gaztak. Ez Winnetounak s harcosainak pomps fedezket nyjtott: a
rohanvst kzeled szik nem lthattk az risi szkkt pri mgtt
rejtzkd sosnokat. Winnetou lovval a szkkt szlre ugratott, ahonnan
lenzhetett, s lthatta, mi trtnik a foly alsbb szakaszn. Tisztn
ltta, hogyan menekl az ellensg az rdgszj fel, nem csatarendben,
hanem rmlten s rendetlenl.

- Jnnek! - kiltotta Winnetou. - Ha jelt adok, eltrnk a szkkt mgl,
s ellljuk az tjukat. Knytelenek lesznek a szirtkatlanba meneklni, nem
lesz ms vlasztsuk. De ne tzeljetek! A puszta rettegs is a
szirtkatlanba kergeti ket!

Az ell vgtat szik mr itt voltak a kzelben. Valban a folyn flfel
akartak meneklni. m ekkor Winnetou kitrt a vzoszlop mgl, "ijji-jijji-
ji" kiltsa lesen hastott a reggeli levegbe, s a sosnak csatakiltsa
is csatlakozott hozz. A szik lttk, hogy tjukat elvgtk, s lovaikat
negyedfordulatra knyszertettk vgtats kzben. Egyetlen t maradt szabad
szmukra: a szirtkatlan fel!

Az els szik mgtt egy furcsa gomolyag tnt fel - szorosan egyms mellett
vgtat lovasok zsfolt csoportja, mely szikbl s fehrekbl llt. A
kzepn az ogallallk trzsfnke szguldott, mellette a Medvel s Frank,
a Biceg.

Elmondtuk mr, hogy mi elzte meg ezt a jelenetet. A lovaikra ktztt
foglyok megmentik el nyargaltak. Nagy lrma keletkezett. Bob elvgta
Martin s Vokd szjait, s mindhrman torkukszakadtbl ordtoztak, amint
szrevettk, hogy a szi trzsfnk magval hurcolja Baumannt. Frank
meghallotta a kiltst, s krlnzett. Csak most pillantotta meg a
trzsfnkt, s eszmlt r arra, hogy bartja hallos veszlybe kerlt.
Frank mg meg volt ktzve, de gy is, csupn combja szortsval sikerlt
lovt htrafordtani, s megllni vele a nger eltt.

- Vgd le a szjaimat, Bob! - kiltott r. - Gyorsan, gyorsan!

Bob nem ttovzott. A szjaitl megszabadtott Frank leugrott lovrl, s
kitpte a tomahawkot az egyik szi vbl, akit Old Shatterhand ltt le a
tls partrl. Ezutn Frank jra lra pattant, s villmgyorsan zbe vette
a menekl trzsfnkt.

Bobnak nem volt lova. Martin s Vokd nem brt segtsget nyjtani, mert
tagjaikat annyira felsebeztk a szjak, hogy egyelre meg se brtak
mozdulni. Az egyetlen, amit meg tudtak tenni, az ordtozs volt, de ez is
hasznosnak bizonyult. Jemmy meghallotta, htranzett, rgtn megrtette a
helyzetet, s rmlten kiltott bartja fel:

- Davy, vissza! A szi fnk elrabolja Baumannt!

Ekkor mr ott volt mellettk Bob, s elvgta a kt j bart szjbilincseit.
Jemmy kirntotta a kst Bob kezbl, s Frank utn vgtatott. Davy
fegyvertelenl br, de habozs nlkl kvette.

Ekkor rontottak el a sosnok s upszarkk, mint a fergeteg. s ugyanakkor
trtnt, hogy Old Shatterhand tjutott az innens partra lovastul, st Bob
lovt is ktfken vezetve. A nagy kavarodsban senki sem vette szre, m
az  figyelmt nem kerlte el semmi. Pillanatok alatt ott termett Bob
mellett.

- Itt a lovad meg a puskd, derk Bob! - kiltotta, odadobva neki a gyeplt
s a fegyvert. - Ne trdj mssal, csak vgd el a szjait azoknak, akik mg
meg vannak ktzve! Aztn knyelmesen poroszklj utnunk.

A folynak ez a kis szakasza az rdgszj s az rdgnyl kztt mozgalmas
kpet nyjtott. Szi ogallallk, upszarkk, sosnok s fehrek vadul
ordtoztak; a megfutamod ellensg egyetlen gondja a menekls volt,
mindenki csak magval trdtt, csak a sajt brt igyekezett megmenteni.
De a fehrek is furcsn viselkedtek. Elvgtattak a szik mellett, anlkl,
hogy megllsra knyszertenek ket; nekik is egyetlen gondjuk volt csupn
- Baumannt megmenteni.

Old Shatterhand felgaskodott a kengyelben, karablyval a kezben, mg
nehz ktcsv puskjt keresztbe vetette a htn. Lova replt, mint a
szl. L s lovasa csakhamar elrte az upszarkkat meg a tizent sosn
harcost.

- Lassabban! - kiltotta feljk, amint elszguldott mellettk. -
Kergesstek a szikat, mssal ne trdjetek! Winnetou odafenn van mr, s
nem engedi ket tovbb. Egy se szkhetik meg, de ne ljetek meg senkit!

Tovbbvgtatott, elhagyva bartot s ellensget. Lovnak pati szinte
nyeltk a tvolsgot. A cl az emltett embergomolyag volt - odarni,
mieltt valami szerencstlensg trtnik.

Biceg Frank lova ppensggel nem volt affle nemes versenyparipa. De
lovasa olyan szrnysgesen ordtozott, s olyan ersen pflte tomahawkja
nyelvel, hogy mg ez a lomha l is megtltosodott. Persze sokig nem brta
az iramot, ez elre lthat volt.

Mgis sikerlt a szi ogallalla fnkt utolrnie. Frank odaugratott mell,
magasra emelte tomahawkjt, s rrivallt:

- Sunka, ta-ha-na, d-peh! (Gyere, kutya! Vged van!)

- Csi-gah, csi-csah, leg-csah! (Nyamvadt trpe! ss, ha mersz!) - felelte
Nehz Saru gnyosan s ggsen.

Frank fl hajolt, s puszta kllel hrtotta el tst oly mdon, hogy
alulrl flfel Frank karja al csapott. Ez elg volt ahhoz, hogy a
csatabrd kirepljn Frank kezbl. A szi most kirntotta kst vbl,
hogy ellenfelt ledfje.

- Frank, az istenrt, vigyzz! - kiltotta fel Jemmy, vadul hajszolva
lovt, hogy odarjen.

- Csigavr! - kiltott htra Frank. - Majd adok n neki!

Lovt visszafogta, hogy a dfst elkerlje, s a kvetkez pillanatban
mersz elhatrozssal tvetette magt a szi lovra, a trzsfnk mg,
akit mindkt kezvel tlelt, s maghoz szortott. Nehz Saru felvlttt
dhben; igyekezett karjait kiszabadtani, de nem sikerlt: Frank minden
erejt beledobta, hogy satuba fogja.

- Jl van! - kiltotta Jemmy. - El ne ereszd! Jvk mr!

- De siess mr egy kicsit! Nem cseklysg ezt a behemt fickt lefogni!

Mindez pillanatok alatt jtszdott le, sokkal gyorsabban, mint elbeszlse
tart. Nehz Saru jobbjban kst szorongatta, baljban meg Baumann lovnak
gyepljt. Felgaskodott a nyeregben, eltorzult arccal fordult jobbra-balra
- mindhiba! Nem brta kiszabadtani magt Frank lel karjaibl.

Baumann gzsba volt ktve: semmit sem tehetett kiszabadulsa rdekben, de
bztatta Frankot, hogy ne engedjen. Ez meg - br lihegett az erlkdstl -
btor bizakodssal felelte:

- Elengedni? Olyan nincs! Rtekeredem, mint egy riskgy! Szortom, amg
a tdm meg nem reped!

A trzsfnk most mr elvesztette uralmt lova fltt: futsa meglassult.
Ez lehetv tette Jemmynek, hogy odarjen. Mr Davy is ott volt a kzelben.
A kpcs elszr is Baumann mell ugratott, s Bob ksvel megszabadtotta
ktelkeitl.

- Hurr! - kiltotta diadalmasan. - Tpje ki a gyeplt a szi kezbl!

Baumann megksrelte, de ereje cserbenhagyta. Jemmy oda akarta adni neki a
kst, de nem volt r ideje. A helyzet hirtelen megvltozott. A mellettk
elszguld szik kzl nhnyan szrevettk, hogy trzsfnkk bajban van.
Ketten dhs ordtssal nekiestek Jemmynek, a harmadik meg Frankot kszlt
megtmadni, aki nem tudott vdekezni, hiszen mindkt karja "foglalt" volt.
Szerencsre Davy sem volt vak, klvel ngatva szvrt utolrte a Bicegt,
s megszabadtotta tmadjtl: megragadta ezt a szit vadszzekje
gallrjnl, s lerntotta a nyeregbl, gyhogy elnylt a fldn.

- Pomps! - rvendezett Frank. - Az utols pillanatban jtt a segtsg! De
most mr simogasd meg a fnkt is, mert rzem, nem brom tartani tovbb.

- Meglesz! - blintott Davy. Mindkt karjval Nehz Saru fel nylt, hogy
t is lerngassa, de ebben a pillanatban olyan hatalmas robbans
hallatszott, hogy a lovak rmlten egymsnak tkztek. Davynek minden
erejt ssze kellett szednie, hogy nyeregben maradjon. Jemmynek meg azrt,
hogy a kt dhs szit tvol tartsa magtl. De lerngattk lovrl, s  is
elterlt a fldn.

A lovasok egymsba kuszld csoportja most az rdgszjhoz rkezett. A
vzoszlop mr sszeomlott, s nyomban az iszaposzlop trt fel iszony
robajjal. A lovak visszahkltek a minden irnyban sztfrccsen
iszaptmegtl.

Nehz Saru lova sszerogyott rmletben, de csakhamar feltpszkodott, s
balra fordulva, a foly fel meneklt. Ez ppen abban a pillanatban
trtnt, amikor Old Shatterhand a kzdelem sznterre rkezett.

Eredeti szndka az volt, hogy Biceg Frank segtsgre siessen, de
srgsebb dolga akadt: szrevette, hogy kt szi leugrik lovrl, s a
fldn hever Jemmyre veti magt, hogy meglje. Hossz Davynek ppen elg
baja volt megbokrosodott lovval, s nem tudott bartjn segteni, gy Jemmy
letnek megmentse Old Shatterhandre maradt. Meglltotta lovt, leugrott,
s puskja agyval tette harckptelenn a kt szit.

Winnetou kzben megszllta sosnjaival az rdgszjtl a folyig hzd
terletsvot. Feladata, mint tudjuk, az volt, hogy itt ne engedje keresztl
az ogallallkat, hanem knyszertse ket a szirtkatlanba, a trzsfnkk
srja kzelbe. Feladatt, mint mindig, most is pontosan teljestette. A
menekl szik, amint az jabb ellensget megpillantottk, a szirtkatlanba
vgtattak. Mindez oly gyorsan trtnt, hogy az apacs trzsfnknek nem volt
mdja kivenni rszt a kzdelembl. Pedig valaki nagyon r lett volna
szorulva a segtsgre. Winnetou ltta, hogy Biceg Frank a szi trzsfnk
mgtt l a lovon, s a megriadt llat a foly fel szguld, mgpedig olyan
eszeveszett vgtatssal, hogy a katasztrfa kikerlhetetlen. Az apacs fnk
mgis arra vgtatott, s nhny sosn kvette.

A szi fnk is szrevette, hogy jabb baj fenyegeti. A dh s flelem
megkettzte erejt, s karjait sztlkve sikerlt kiszabadtania magt a
Biceg szortsbl.

- Most meghalsz! - kiltotta, s ksvel htrafel dftt, hogy ellenfelt
oldalba szrja.

Frank azonban villmgyorsan a msik oldalra hajolt, s a ks a levegbe
dftt. Frank most kiss felllegzett, de sajnos, nem volt semmifle
fegyvere. Eszbe jutott Old Shatterhand legends hr kle. Mi lenne, ha 
is ehhez a termszetes fegyverhez prblna folyamodni? Baljval torkon
ragadta a szit, mg jobbjt klbe szortva akkora csapst mrt ellenfele
halntkra, hogy maga is feljajdult, mert gy rezte, kle darabokra trt.
Az ogallalla trzsfnk lova nyakba esett.

A kvetkez pillanatban mr ott voltak a vzparton. A l nagy vben a
folyba ugrott, s a kt lovas az llat fejn t a hullmok kz replt. A
l megknnyebblt, szabadnak rezte magt; egy kicsit mg rugdalzott a
vzben, aztn lassan megfordult, s visszamszott a partra.

Ekkor rkezett oda Winnetou. Leugrott lovrl, s vllhoz kapta puskjt,
kszen arra, hogy segtsen a Bicegn abban az esetben, ha a kt, folyba
sodort ellenfl a vzben folytatn a kzdelmet, s fejk felbukkanna.
Eleinte egyikk sem volt lthat, csak Frank dszes ni kalapja szott a
part fel, mg az egyik sosn lndzsjval ki nem halszta. Ksbb, a
folyn valamivel lejjebb, de meglehetsen messze a parttl, az ogallalla
fnk tollakkal kes hajfonata emelkedett ki a vzbl; nhny pillanattal
ksbb, az indintl kis tvolsgra, Frank bukkant el. Krlnzett,
megpillantotta ellensge fejt, s ers karcsapsokkal szott fel. Nehz
Saru nem halt bele az klcsapsba, mely halntkt rte, csak elallt s
elkbult egy kiss. Meneklni akart, de Frank, mint a zskmnyra hes,
ragadoz csuka, lecsapott r, a htra vetette magt, baljval megragadta
hajfonatt, mg jobbjval jra homlokt klzte. Az ogallalla lemerlt, s
vele egytt Frank is. rvny keletkezett flttk, levegbuborkok szlltak
fel, rvid idre kiemelkedett a szi egyik karja, majd jra eltnt, aztn
Frank kt lba vlt lthatv - frakkja szrnyai vadul libegtek -,
elkeseredett kzdelem folyhatott a vz alatt! Winnetou ott llt, puskjval
a vlln, de tehetetlenl: nem lhetett anlkl, hogy ne veszlyeztesse azt
az letet, melyet meg akart menteni. Vgl gyors elhatrozssal letette
puskjt a fldre, s mr kszldtt a vzbe ugrani. m ekkor derkig
kiemelkedett Biceg Frank a vzbl, lihegve s prszklve sztnzett minden
irnyban, s gy kiltott fel:

- Hol az a nyomorult?!

A krds Old Shatterhandnek, Jemmynek s Davynek szlt, akik ppen most
rtek oda a partra. Frank, mivel nem kapott rgtn vlaszt, mly llegzetet
vett, s jra a vz al merlt. De nhny pillanat mlva jra elbukkant,
baljval legyztt ellenfelt hajnl fogva maga utn vonszolva - gy
szott ki lassan a partra.

Ott lelkes "hurr!" kiltsok fogadtk, de Frank bosszsan rncolta
homlokt, s a tbbieket tlharsogva megkrdezte:

- s a kalapom? Nem lttk a kalapomat? Mg csak az kellene, hogy
elvesztsem! Annyit nem r az egsz!

A sosn, aki a kalapot kihalszta s a fejre tette, komoly arccal
kzeledett fel - csak a szeme nevetett.

- Ne lamentlj mr annyit a kalapod miatt! - szlt r Jemmy. - Ez a kedves
rzbr megmentette neked, gy ht teljes a gyzelem! Bszkn elmondhatod:
veni, vidi, vici - ahogy Hannibl mondta Wallensteinnek![60]

- Ezt ugyan Caesar mondta, s Wallenstein mg a vilgon sem volt - jegyezte
meg Davy. - De az a f, hogy Frank bartunk is gyztt!

- Bizony az a f - blintott Winnetou, s kezt nyjtva a Bicegnek, gy
szlt hozz: - Ni inte kenni sh! - Ami apacs nyelven annyit jelent: Derk
ember vagy!

Ezutn Old Shatterhandhez fordult, s egy szinte szrevehetetlen, mgis
kifejez kzmozdulattal rtsre adta, hogy a tbbit r bzza, majd jra
lova htra pattanva, sosn harcosaival egytt az immr elcsendeslt
rdgszjhoz lovagolt, onnan pedig a szirtkatlan bejrathoz, amelyen tl
az odameneklt szik gylekeztek, s megprbltk rendezni soraikat.

A szirtkatlan bejratt Kante Pta, az upszarkk nagy javasembere s Moh-
aw, a sosn trzsfnk fia rizte, mindegyik a maga harcosaival. Amikor az
ris javasember meghallotta, hogy hallos ellensge, Nehz Saru
legyztten hever a parton, megfordtotta lovt, s levgtatott a folyhoz.
ppen idejben rkezett, hogy szemtanja legyen Nehz Saru vgs
megszgyentsnek. Old Shatterhand ugyanis az ogallalla vezrt hozzrt
mdon eszmletre trtette, aztn megparancsolta, hogy ktzzk meg. Ezt
ltva, a javasember leugrott lovrl, elrntotta kst, s felkiltott:

- Ez az a szi kutya, aki a flemet levgta! Most vgre leszmolok vele!
lve vgom le skalpjt a fejrl!

Mr r akart trdelni a megktztt ogallalla trzsfnkre, de Old
Shatterhand visszatartotta.

- A foglyot spadtarc testvrnk, Frank gyzte le, teht az  tulajdona.
Senki ms nem nylhat hozz.

Heves szvlts kvetkezett, de Old Shatterhand nem engedett. Az upszarka
is tudta, hogy nincs joga bosszvgyt kielgteni, s dhsen morogva
visszavonult.

Baumann, a Medvel, szvre lelte rgi cimborjt, Biceg Frankot.
Mindkettjk arca rmknnyekben szott.

- letemet a te hsges barti szvednek ksznhetem - mondta a Medvel. -
De hogy tudtl ennyi nagyszer embert sszeszedni a kiszabadtsomra?

Frank alig tudott szlni meghatottsgban. Vgl a folyn lefel mutatva
kinygte:

- Nem az n rdemem... azoknak ksznd meg, akik ott kzelednek.

Baumann elbb csak t bajtrst ltta, akik vele egytt senyvedtek a szik
fogsgban, de elttk hrom ember lovagolt: Martin, Vokd s Bob. Baumann
kitrt karokkal rohant feljk. Amikor Bob megpillantotta, leugrott
lovrl, megragadta gazdja kezt, s elhalmozta cskjaival.

- des, j Massa Baumann! Massa Bob vgre viszontlt! Massa Bob boldog,
nagyon boldog! - kiltotta a derk nger, srva s kacagva egyszerre.

Baumann meg akarta lelni, de Bob hirtelen htraugrott.

- Nem, nem, Massa Baumann! Massa Bob meglt bds szkunkszot, s mindenki
kerlni Massa Bobot!

Baumann mgis meglelte volna, de ekkor rt oda Martin, s - az egsz vilg
meghalt, megsznt, eltnt, csak k ketten borultak srva egyms nyakba.

- Fiam, des fiam! - shajtotta Baumann. - Hogy ezt a pillanatot is
megltem!

- Apm! Drga desapm! Mennyit szenvedtl! - zokogott a fi.

- Ami rossz volt, felejtsk el, s nzznk remnykedve a jvbe - tancsolta
Old Shatterhand, amint odalpett hozzjuk, hogy boldogsgukban
gynyrkdjk.

Parancsra a fldn megktzve hever ogallalla fnkt oda vittk, ahova
most izgalmas vrakozssal siettek valamennyien: a szirtkatlan bejrathoz,
melyet Winnetou rztt sosn s upszarka harcosaival.

Old Shatterhand az apacs trzsfnkkel egytt benyargalt egy darabon a
katlanba, hogy megnzze, mit csinl az ellensg, s vajon jabb harcra
kszldik-e. A kt j bart suttogva nhny szt vltott, aztn
visszatrtek a katlan bejrathoz. Hosszas tancskozsra kettjk kzt
aligha volt szksg - fl szbl is megrtettk egymst.

Ojtka Petaj hozzjuk lpett s megkrdezte:

- Testvreim mit szndkoznak tenni?

- Ebben a dologban nem n dntk egyedl - felelte Old Shatterhand. -
Testvreimnek is hallatniuk kell szavukat. Mindjrt elszvjuk a tancskozs
pipjt. Elbb azonban szeretnk Hongpeh Tkval, a szi ogallallk
fnkvel beszlni.

Megint leszllt lovrl, s ugyanezt tette Winnetou is. Elindultak a fogoly
fel, akit mr tucatnyi sosn meg upszarka harcos vett krl. Utat
nyitottak Old Shatterhandnek, aki a fogolyhoz lpve, gy szlt:

- Hongpeh Tka, lm, ellensgei kezbe kerlt, s harcosai is elvesztek,
mert beszorultak a szirtkatlanba. Kivezet tjuk nincs, s golyink errl a
helyrl knnyen vgeznek velk, hacsak fnkk nem tesz valamit a
megmentskre.

Elhallgatott, idt adva a fogolynak, hogy vlaszoljon valamit. m Nehz
Saru behunyta szemt, sszeszortotta ajkt, s hallgatott. Erre
Shatterhand gy folytatta:

- Rzbr testvrem nem mondan meg nekem, vajon szavaimat megrtette-e?

Az ogallalla kinyitotta szemt, gyllettl izz pillantst vetett
ellensgre, aztn nagyot kptt. Ez volt a vlasza.

- Az ogallallk fnke azt hiszi taln, egy rhes kutya ll eltte, hogy
gy merszel viselkedni?

- Vakon! (Vnasszony!) - sziszegte a fogoly.

- Az ogallalla fnk vak, hogy nem tud egy ers harcost egy gyenge
vnasszonytl megklnbztetni. Vagy vnasszonyok gyztk le Hongpeh Tkt?

- Punkrj sunka! (Mocskos kutya!) - felelte Nehz Saru fogcsikorgatva.

Nhny sosn harcos a kshez kapott, hogy kivgja a szemtelenked fogoly
nyelvt, de Old Shatterhand szigor pillantssal elparancsolta ket. S mg
nagyobb csodlkozst keltett, amikor lehajolt, s eloldotta a fogoly
ktelkeit.

- Az ogallallk fnke ebbl megtanulhatja, hogy nem vnasszony, sem rhes
kutya, hanem igazi frfi ll eltte. lljon fel  is!

Nehz Saru felllt. Brmennyire megszokta, hogy arcvonsain uralkodjk,
most nem brta zavart leplezni. Legalbbis tlegekre vagy rgsokra
szmtott, s m, nem toroljk meg srt szavait, st ktelkeitl is
megszabadtjk.

- Nyisstok ki a krt! - parancsolta Old Shatterhand a sosn harcosoknak.

Ezek sszbb zsfoldtak, s egy rst hagytak a szirtkatlan fel, szabadd
tve a kiltst. Nehz Saru ltta, hogy az  harcosai a trzsfnkk srja
mgtt csoportosulnak. lnk taglejtseik elrultk, hogy hevesen
tancskoznak. Az ogallalla fnk szeme felvillant. Nem lehetne megugrani?
Szerencss esetben eljuthatna az vihez; a legrosszabb esetben golyt kap
a htba; mg mindig jobb, mint a vrhat knhall!

Old Shatterhand figyelmt mg ez a szemvillans sem kerlte el. Nyugodtan
gy szlt:

- Hongpeh Tka szksre gondol. zze el fejbl ezt a gondolatot. Lbnak
izmai gyorsak, mint a szarvasi, de a mi lbaink fecskeszrnyak, s
golyink sohasem tvesztik el a clt. Inkbb arra krem, nzzen rm, s
mondja meg, nem ismer-e...

- Hongpeh Tka nem vet pillantst egy snta farkasra! - felelte az
ogallalla megveten.

- Old Shatterhandet snta farkasnak mered nevezni? s minek nevezed
Winnetout, az apacs nemzet fnkt, aki itt ll mgttem? Vagy tagadod,
hogy az  nevt mg a szi trzsek krben is tisztelettel emlegetik?

A fogoly erre flemelte tekintett.

- Uff! - trt ki ajkn a csodlkozs hangja.

Hogy ezzel a kt frfival kerl szembe - erre igazn nem szmtott. Mialatt
pillantsa egyikrl a msikra szllt, arcvonsai szgyenkezst,
megdbbenst s nehezen titkolhat tiszteletet rultak el. Old Shatterhand
csendesen folytatta:

- Az ogallallk fnke mg tbb hres harcost pillanthat meg. Itt van Ojtka
Petaj, a sosnok trzsfnke s fia, Moh-aw, mris ers, btor harcos.
Mellettk ll Kante Pta, az upszarkk fellmlhatatlan javasembere. S
kztk van Davy-honcse s Jemmy-petcse is, a kt hres fehr vadsz. Ha
mindezt megfontolod...

Hirtelen elhallgatott, mert ebben a pillanatban megint hatalmas ropogs s
drrens rzta meg a levegt - olyan robaj, mely minden eddigit fellmlt.
A lovak kt lbra gaskodtak, szinte megvadultak, s az edzett harcosok
szvt is rmlet tlttte el. A robajt hosszas bugs kvette, mint egy
kdkrt vagy szirna hangja, s ugyanakkor a fld is megmozdult, inogni
kezdett az emberek lba alatt. A talaj megrepedezett, rsek s lyukak
tmadtak rajta, melyekbl szrkskk, knsrga, vrvrs s koromfekete gz
trt el. A kigzlgst iszapkitrsek kvettk. Nagy, vaskos lvatmegek
rpkdtek a levegben, fojtogat bzt terjesztve.

Lehetetlen volt messzebb elltni hsz-harminc lpsnl. Mindenki a maga
bajval trdtt, s minden erejt s gyessgt sszeszedve igyekezett
kitrni a rpkd iszapbombk ell. A pnikszer kavarodsban sok l
megbokrosodott, kitpte magt a zablt tart kezekbl, s gazdtlanul
elvgtatott; az emberek vltzve szaladgltak ide-oda, annyira
elvesztettk fejket. A katlan mlyn a szi ogallallk jajveszkeltek
rmletkben; az  lovaik is megvadultak, s a katlan kijrata fel rohanva,
tgzoltak az ott csoportosul sosnokon s upszarkkon. Sok l a lyukakba
esett, s az iszap sszecsapott fejk felett.

Old Shatterhand eleinte megrizte hidegvrt. Mindjrt az els robaj
kitrse utn vaskzzel megmarkolta a szi trzsfnk kezt, nehogy
megszkhessen. De ksbb knytelen volt elengedni, mert flre kellett
ugrania egy hatalmas iszaptmeg ell, mely gygolyhoz hasonl ervel
kzeledett fel. s ppen amint flreugrott, Old Shatterhand a msik
oldalon Jemmyvel tkztt ssze, aki megtntorodott, fldre zuhant, s
magval rntotta Old Shatterhandet is.

Nehz Saru els ijedelmben meg se ksrelte kitpni kezt Old Shatterhand
markolsbl; de mihelyt az elengedte, az ogallalla fnk mris a szksre
gondolt. les, diadalmas kiltssal elrohant a katlan belseje fel. De nem
jutott messzire, mert egyszerre csak Bobbal kerlt szembe. A nger tstnt
megrtette, hogy az ellensg elfogott vezre szkni akar; megmarkolta
puskja csvt, s a fegyver agyval fejbe vgta az indint. Az ts
lendlete olyan ers volt, hogy Bob maga is hasra esett. Mr-mr
feltpszkodott, amikor egy arra rohan l ellkte, s msodszor is
elterlt a fldn. Sebtben felllni nem tudott, de torkaszakadtbl
kiablta:

- Szi fnk szkni! Utna! Elfogni!

Nehz Saru nhny pillanatig jobbra-balra inogva tntorgott, mert Bob tse
elkbtotta. Vgl mgis sszeszedte erejt, s elszaladt anlkl, hogy
egyelre brki is ldzbe vette volna.

Mgis akadt valaki, aki felfigyelt r. Martin, a Medvel fia meghallotta
Bob figyelmeztet kiltst, s arra fordtva fejt, megltta a rohan
fnkt. Hogyan? Megszkik? Apja kegyetlen knzja elkerli megrdemelt
bntetst? Nem, ezt nem lehet hagyni! Az ifj minden tagja fjt a hsba
mlyedt szjbilincsek nyomn, fegyvere sem volt, mgis habozs nlkl a
szi fnk utn vetette magt.

Nehz Sarunak nem volt vesztegetni val ideje, s nem nzett htra, nem is
tudta, hogy kergetik. Minden figyelmt az tjra fordtotta, a legrvidebb
tra, mely a trzsfnkk srjhoz viszi. De ppen ebben az irnyban nylt
a legtbb rs a vulkanikus talajon. Ezrt knytelen volt jobbra fordulni, s
tjt a sziklafal aljn, annak mentn folytatni, ahol kiss nagyobb
biztonsgban rezte magt. Csakhogy ez az rzs is csalka volt: tjt itt
is ellltk a fld fstlg rsei, apr krterek, melyek forr iszapot
okdtak. Ezeket a rseket t kellett ugrania; megesett, hogy mr-mr
ugrsba lendlt, amikor szrevette, hogy a nyls tls oldaln, ahol lbt
megvetni kszlt, szintn meginog a talaj; knytelen volt oldalvst ugrani,
nehogy pokolcsbrbl pokolvdrbe kerljn. Az is megesett, hogy
izgalmban akkora tzes rkokat ugrott t, hogy ms krlmnyek kzt meg se
merte volna ksrelni, de most a ktsgbeess ereje tsegtette rajta.

Egyszerre megint rezni kezdte a puskatus slynak hatst. Feje szdlt,
szeme eltt tzes karikk tncoltak, lba ellankadt, tdeje felmondta a
szolglatot. Egy percig, legalbb egy percig pihennie kell - gondolta, s
krlnzett, hol lhetne le. s ekkor valami vres kdn t szrevette,
hogy ldzik, st ldzje mr itt van a nyakn. Arct nem tudta kivenni, s
azt sem ltta, hogy nem is felntt harcos, csak egy kamasz - flig-meddig
gyerek.

Nehz Saru rmlten futott tovbb. Fegyvere nem volt, s azt hitte, ldzje
fegyveresen kveti. Hol keressen menedket? Eltte, mgtte s bal kz fel
tzes torkok nyltak, s elnyelssel fenyegettk. Jobb kz fel meredek
sziklafal emelkedett a magasba. Ereje fogytn volt, gy rezte, itt a vg.

S ekkor szrevette, hogy a sziklafalbl egy szirtdarab ugrik el, fltte
rzstosan egy msik, mg magasabban egy harmadik - mintha a termszet
szeszlye lpcst rakott volna ide, melyen egy elsznt ember feltornzhatja
magt. Ezek voltak azok a kinyl kvek, amelyeken Old Shatterhand annak
idejn lovval egytt feljutott a magasba, arra a sziklateraszra, ahol mr
knyelmesen megllhatott, st az ott hever nagy kdarabok mgtt fedezket
is tallhatott. Most ez a nyaktr t az ogallalla fnknek nyjtott
menedket. Utols erejt sszeszedve felkapaszkodott a legals kiszgell
kre, s tovbb, tovbb, egyre feljebb.

S kzben mi trtnt odalenn? A fld alatti ribilli, amilyen hirtelen
kitrt, ugyanolyan gyorsan elcsendesedett. A leveg kitisztult. Ltni s
llegzeni lehetett megint. A kedvez vltozs is megdbbenst okozott. A
csendet csak egy hang trte meg, Bob aggd kiltsa:

- Massa Martin! Massa Martin! A szi fnk ott msz fel! A sziklafalon!
Massa Martin vigyzni! Bob jn segtse!

A figyelmeztetsre nem volt szksg. Martin mr szrevette, merre prbl a
gazfick egrutat nyerni, s ttovzs nlkl kvette a magasba is. A
legfels, egszen szles sziklafokon rte utol, s itt a sziklateraszon
olyan birkzsra kerlt sor, melyet mg nzni is llegzetfojtan izgalmas
volt. Martin megragadta ellenfelt, az pedig - mg mostani llapotban is -
testi tlerejben bizakodva, igyekezett a fiatal fit a sziklalaprl
letasztani. A mersz gyerek tbbszr kikerlte ellenfelt, de az jabb meg
jabb tmadsra gyrkztt neki. m az utols ksrletnl tlsgosan nagy
lendletet vett, elvesztette egyenslyt, s kzzel-lbbal kaplzva,
veltrz sikollyal lezuhant a sziklateraszrl a mlysgbe. Nem a kre
esett, hanem egyenest egy ttong iszaptorokba, mely egy pillanat alatt
elnyelte. Nehz Saru eltnt a stten gomolyg, gzlg mlysgben, s
tbb nem kerlt el.

A szirtkatlanban minden szem arra fordult, s a vgs jelenetet mindenki
ltta. A bejratnl hangos rmkilts s hurrzs verte fel a csendet, a
katlan mlyn pedig az ogallallk gyszos jajveszkelsbe kezdtek.
Mindennl jobban fjt az, hogy hres s hatalmas fnkket egy fiatal,
szinte gyerekember gyzte le. De az rmkiltst s jajveszkelst is
tlharsogta Bob hangja, aki vad afrikai tnccal s vltssel fejezte ki
boldogsgt. Davy meg h cimborja, Jemmy nyakba borult, s percekig
rztk, szorongattk egyms kezt. Azutn Martinhoz siettek, aki kzben
lekszldott a sziklateraszrl, s most jabb kzrzs kvetkezett. A fit
mindenki elhalmozta elismerse kifejezsvel s szerencsekvnataival. A
rgtnztt rmnnepnek Old Shatterhand vetett vgett, amint hangosan
kihirdette parancsait:

- Bartaim! Most ne is prbljtok a lovakat elfogni. Majd ha
megnyugszanak, gyis visszajnnek. A szik, azt hiszem, belttk mr, hogy
legjobb, ha megadjk magukat. Trzsfnkk pusztulsa meg ez a szokatlanul
ers vulkanikus kitrs is bizonyra megrendtette ket. Maradjatok itt! n
Winnetouval tmegyek hozzjuk. Fl rn bell eldl, hogy szre tudom-e
ket trteni, vagy kikerlhetetlen a vronts.

Jemmy s Davy suttogva tancskoztak. Elhatroztk, hogy teljes ervel
tmogatjk Old Shatterhand bkektsi trekvst. Indin szvetsgeseik
persze nehezen lesznek rvehetk arra, hogy a legyztt ellensgnek
megkegyelmezzenek. A Medvel s t trsa is annyit szenvedett az
ogallallk fogsgban, hogy nem lesz knny bosszszomjukat lecsendesteni.
ppen ezrt fontos, hogy k ketten - Jemmy s Davy - hatrozottan Old
Shatterhand mell lljanak.

Jemmy mindjrt maga kr gyjttt nhny embert, s "puhtani" kezdte ket.
Valsgos sznoklatot rgtnztt. Kifejtette, hogy hbort mrtkletes
felttelekkel befejezni - a legblcsebb dolog. Igaz, hogy most, tovbbi
harc esetn, a szikra teljes megsemmisls vrna; de borzaszt annyi ember
lett kioltani! A gyilkossg nagy bn mg hborban is, azonkvl sohasem
marad bntetlenl. Ebben az esetben valamennyi szi trzs kisn a
csatabrdot, s hossz vekig tart bosszhadjrat, ostoba, cltalan s
embertelen vrfrd kvetkeznk. Beszdt ezekkel a szavakkal fejezte be:

- A sosnok s upszarkk btor harcosok, kivlnak valamennyi indin trzs
kzl. De a szik szmhoz kpest a sosnok s upszarkk csak nhny csepp
a tengerben, nhny porszem a sivatagban. Ha megtorl hborra kerl sor,
nagy lesz a szomorsg a kgy indinok meg a varj indinok soraiban, apk
s anyk fiaikat, asszonyok urukat, gyerekek apjukat fogjk megsiratni, de
mg az asszonyok, gyerekek s regek lete sem lesz biztonsgban. Bzzuk
magunkat Old Shatterhand s Winnetou blcsessgre. A Nagy Szellem szereti
gyermekeit, s azt akarja, hogy testvri egyetrtsben ljenek egyms
mellett. Prbljtok meg egyszer!

Eleinte kelletlenl hallgattk, de lassanknt - elbb csak magukban, majd
nyltan is - igazat adtak neki. Baumann elllt a bossztl, a szvetsges
indinok is beadtk derekukat. Csak egyvalaki volt, aki hallani sem akart
semmifle megbocstsrl - az upszarkk fnke s medicins embere.

- Nehz Saru slyosan megsebestett - mondta. - Most meg engedjem harcosait
bntatlanul elvonulni?

- Nehz Saru megbnhdtt. Elnyelte az iszap, s skalpja a Gonosz Szellem
lett.

- De az ogallallk elloptk a medicininkat!

- Majd visszaadjk; knyszertjk ket r. Ers ember vagy, s sokat
meglnl kzlk. De tudom, bszke is vagy. Nem leled rmedet abban, hogy
egy egeret eltaposs!

Ez a hasonlat megtette a magt; az upszarka rist lefegyvereztk a
hzelg szavak. Elismerik, hogy gyztt - egyszer  is megbocst!

Nemsokra visszajtt Old Shatterhand s Winnetou, s mgttk hossz
"libasorban" az ogallallk, akik nma csendben leraktk fegyvereiket egy
halomba, aztn csendben visszahzdtak. Ezzel szgyenkezve beismertk, hogy
a tovbbi ellenllst maguk is remnytelennek tartjk. Fejket lehajtva,
szomoran lltak a sziklafal mellett. A veresg olyan vratlanul rte ket,
hogy szinte elkbultak a hirtelen csapstl.

Ekkor Jemmy ellpett, s beszmolt Old Shatterhandnek beszdrl s rvei
hatsrl. A nagy vadsz hlsan megszortotta kezt, aztn ezt kiltotta
az ogallallk fel:

- A szi harcosok letettk fegyvereiket, mert meggrtem nekik, hogy
letket megkmljk. De azt hiszem, a spadtarcak, a sosnok s az
upszarkk mst is ajndkoznak nekik az letkn kvl. Nehz Saru
meghalt, s elpusztult az a kt szi is, aki az rdgszjnl Martin s
Vokd megknzsra kszlt. Legyen ez elg. Adjuk vissza a szi
harcosoknak fegyvereiket, s segtsnk nekik lovaikat befogni. Legyen
tarts bke kztk s kzttnk. Vegyk krl velk egytt trzsfnkeik
srjt, s adzzunk tisztelettel nagy harcosaik emlknek, akik az n
kezemtl estek el. ssuk el hossz idre a csatabrdot. Az ogallallk
trjenek vissza vadszterletkre, s beszljk el wigwamjaikban, hogy
olyan spadtarcakkal tallkoztak, akik nem szomjaznak ellensgeik vrre,
s minden zskmnynl tbbre becslik a bkessget!

A szik szinte megdermedtek csodlkozsukban; el se akartk hinni, hogy
mindez igaz lehet. De amikor valban visszakaptk fegyvereiket, hls
tisztelettel nztek a nagy fehr vadszra. Msrszt az upszarkk is
megrltek, amint megtudtk, hogy ellopott medicinik srtetlenl
megvannak. A talizmnokat s bvs trgyakat tartalmaz zacskkat
hinytalanul visszakaptk; a szik ez egyszer nem ravaszkodtak, s nem
prbltk az alkut kijtszani.

A lovak nem kszltak el messzire. Elg knny volt megtallni s befogni
ket. A kt szi holttestt - azokt, akiket Old Shatterhand knytelen volt
mesteri clzssal a tvolbl, a tls partrl agyonlni - idehoztk, s a
trzsfnkk srja kzelben eltemettk. A gyszszertarts elvgzse utn
valamennyien elhagytk a szomor szirtkatlant, s az erdben tboroztak le,
hogy a nehz nap fradalmait a j levegn kipihenjk.

Este a tbortznl, vacsora utn Jemmy, akinek j hangja volt, rzendtett
egy dalra, melyet Beethoven gynyr zenjre s Schiller szvegt csnyn
eltorztva rgtnztt. A dal, mely a fehr tbortztrsak krben nagy
derltsget keltett, gy hangzott:

rm, bvs gi szikra, Elzium gyermeke, ldozati lngot sztva vr hvid
serege. Egybefzi szent varzsod, balgasg mit sztzill, Frank s Jemmy j
bartok, nincsen mr kztnk viszly.[1]Bowie ezredesrl elnevezett hossz
vadszks, melynek nyelt fmlapocska vlasztotta el a pengtl.

[2]Utols, de nem legkisebb, vagyis: utoljra, de nem utolssorban. (Ejtsd:
ltsz bat nat lszt)

[3]San Francisco.

[4]Vegyeskereskeds.

[5]Squaw (ejtsd: szkv) - indin asszony

[6]A lincsels sz eredete homlyos. lltlag Charles Lynch ezredes nevre
vezethet vissza, aki az amerikai fggetlensgi harc idejn minden bri
eljrs mellzsvel vgeztette ki a ltolvajokat s rablkat. A dli
llamokban gyakori volt a lincsels, kivltkppen ha ngert gyanstottak
valami bn elkvetsvel.

[7]Meeting (ejtsd: mting) - npgyls

[8]Damned (ejtsd: demd) - itt kb.: rdg s pokol!

[9]Mandn nyelven: Npe Pajzsa

[10]Vnasszony

[11]Hossz Davy s Kpcs Jemmy

[12]Segtsg! Segtsg!

[13]A gimnzium akkoriban nyolc osztlybl llt, s a tanulk a negyedik
"elemi" utn kerltek oda. gy ht Jemmy sszevissza t osztlyt vgzett.
Nem csoda, hogy a latin fnevek ragozst (a deklinlst) sznoklsnak
(deklamlsnak) mondja.

[14]Samu bcsi - az Egyeslt llamokat szoktk gy megszemlyesteni.

[15]Punk (ejtsd: pank) - indin tzcsihol szerszm

[16]Nupaj Klama jelentse: "kl, mely pozdorjv zz"

[17][18]Csikka Pata jelentse: "Pusztt tz"

[17][18]Ht v

[19]Megllj, fiam! (ejtsd: sztop mj boj)

[20]Devil's Head (ejtsd: devilz hed) - rdgf

[21]Itt angol mrfldrl van sz, mely kerektve 1600 mter. A tengeri
mrfld hosszabb

[22]Hres amerikai cirkusztulajdonos (1810-1891)

[23]Vadnyugati vadsz

[24]Btor Blny

[25]Az apacsoknak nincs kln szavuk a bicegs megjellsre. Inda-ish Sol-
dencsu annyit jelent: "Az ember, aki nehezen jr"

[26]Jaj nekem! Segtsg! (ejtsd: Vo tu mi)

[27]Egy ris! Egy fekete ris! (Ejtsd: e dzsjent, e blek dzsjent)

[28]J estt! (Ejtsd: gud ivning)

[29]Pokol!

[30]Moh-aw a sosnok nyelvn moszkitt jelent

[31]Yellowstone

[32]Gyernk! Rajta! (Ejtsd: km on)

[33]Az isten szerelmre! (Ejtsd: for godsz szjk)

[34]Halott, egszen halott! (Ejtsd: ded kvjt ded)

[35][36]kanyon (a spanyol canon szbl) - mly, szk vlgy, szurdok,
sziklahasadk

[35][36]Bridge Creek (ejtsd: bridzs krk) - Hd-patak

[37]Jemmy sszekeveri a trtnelmi korokat s szerepliket. Waterloonl
annyi gyzelem utn Napleon vesztett csatt 1815-ben. Hannibl ellenben az
korban lt, pun hadvezr s katonai zseni volt. Ersen szorongatta a rmai
lgikat. Idszmtsunk eltt 217-ben tkelt az Alpokon, s Rmig nyomult
elre. Akkor hangzott el a rmlt kilts, Hannibl ante portas! (Hannibl
a kapuk eltt!)

[38]Gold-digger - aranys; prospector - talajkutat, aki arany vagy olaj
utn szaglszgat

[39]Telepes, aki az llamtl olcsn vsrolt fldn gazdlkodik

[40]Hickory (ejtsd: hikori) - amerikai feketedifa

[41]Isten veled, nagy, sros bestia!

[42]Skunk vagy Szkunksz - amerikai grny

[43]Uraim!

[44][45]Trapper - prmvadsz, aki puskval vagy trrel, csapdval dolgozik

[44][45]Bvsz Frici

[46]Zuv - Afrikban toborzott francia gyarmati katona. Frank jindulatan
Bob afrikai szrmazsra cloz

[47][48]Herkules (grgl: Hraklsz) - az grg mondakr vagy mitolgia
hse, aki risi erejrl s btorsgrl volt nevezetes

[47][48]Ms nven: puma

[49]"Hs, aki medicinjt keresi"

[50]Szjhs

[51]Istentlet

[52]Kante Pta - Tzes Szv

[53]Fuvolhoz hasonl sp

[54]Nehz Saru

[55]Big Horn nagy szarvat jelent. Ez tulajdonkppen a kzelben lev Big
Horn-hegysg neve. Powder (ejtsd: paudr) port jelent. Viznek permetrl
neveztk el gy.

[56]Bouillon (ejtsd: bujon) - hsleves

[57]Zuhatag-patak (ejtsd: keszkd krk)

[58]SOS hrom angol sz: save our souls (ejtsd: szv aur szulsz)
rvidtse. Jelentse: Mentstek meg lelkeinket! (Vgveszlybe jutott hajk
segtsget kr jelzse)

[59]Sz szerint: "Melegvz-hegy". (Az indinok gy nevezik a gejzrt)

[60]Veni, vidi, vici (jttem, lttam, gyztem). - Julius Caesar rmai
hadvezrnek tulajdontott monds: lltlag gy jelentette a szentusnak
Pharnaksz felett aratott gyors gyzelmt i. e. 47-ben. Wallenstein
(1583-1634) a harmincves hbor hres hadvezre volt... Jemmy teht megint
sszebeszl tcskt-bogarat.

