Rejt Jen
Menni vagy meghalni


TARTALOM

ELS RSZ

ELS FEJEZET
Sidi bel Abbes

MSODIK FEJEZET
Marakesch

HARMADIK FEJEZET
A thar

NEGYEDIK FEJEZET
Di Djema el Mansur

TDIK FEJEZET
Ibrahim ben Szinza fldjn

HATODIK FEJEZET
Szks

HETEDIK FEJEZET
Drma a dzsungelben


NYOLCADIK FEJEZET
lhalottak


KILENCEDIK FEJEZET
Helyrsg a Kongnl

TIZEDIK FEJEZET
Szabaduls


MSODIK RSZ

ELS FEJEZET
A msodik

MSODIK FEJEZET
A harmadik

HARMADIK FEJEZET
Szinza szvesen ltja az urakat...

NEGYEDIK FEJEZET
A Diana Sznhzban rossz darabot jtszanak

TDIK FEJEZET
Lear kirly halla

HATODIK FEJEZET
A Vrs Liliom

HETEDIK FEJEZET
Az tdik

NYOLCADIK FEJEZET 
A csattan



*** ELS RSZ +++

*** ELS FEJEZET +++
Sidi bel Abbes


*** 1. +++
A vros mintegy holtan fekdt a napstsben, a leveg szinte reszketett a
forrsgtl, s tvol, bizonytalan krvonalakban a Thessala-hegysg
kontrjai domborultak ki a lthatrbl. Sidi bel Abbes ezekben a kora
dlutni rkban lehangolan kihalt. A Place Sadi Carnot pomps virgai
tikkadtan bbiskolnak, res padjain csak a lgramlssal szllong
porftyol pihen meg, s az emelvnyen, a tr kzepn, ahol a lgionista
zenszekbl ll Clique szokott hangversenyezni, hatalmas ponyva bortja be
a zenszek lhelyeit. Az eurpai negyed zletei alkonyatig zrva lesznek,
a kaszrnykban megkezddik a forr vszak vgig tart dlutni
"sziesztja" a legnysgnek. A jrda szeglyn burnuszos arab bbiskol
lve. Hrom amerikai turista lihegve fekszik tllmennyezetes gyban, az
egyiknek zg a fle a kinintl, a msik elhal hangon hvja a boyt, s
tudakozdik, hogy mikor indul Orn fel a vonat. Az olasz rdi- s
hanglemez-keresked meztelenl terpeszkedik lezrt boltja mlyn, forr
tet iszik, s egszen lehalktja a dzsesszmuzsikt ad prizsi llomst. A
rendr, mintha rejtz bnst gyantana a muzulmn templomban, bestl
vatosan a vedlett, piros tglkbl ll rkd al, s miutn ismt
gyanakodva krlnzett, valban kihgsnak lesz tanja, ugyanis
konstatlnia kell, hogy a kapu alatt egy szolglatban lev rendr
kigombolja a zubbonyt, megtrli a homlokt, s plinkt iszik.


Ez szigoran tilos. Feljelents az gyben nem trtnt. A kormnyzsg
msodik tisztjnek sofrje, a Bugatti kocsi volnja mellett, lhelynek
fgglyes tengelye irnyban, kiss ferde skba dlve alszik, s hossz
habfoszlny rezeg a szja szln. A tiszt fontos gyben megltogatja a
prefektust, s most mind a ketten alszanak.


Autocar rkezik a hotel el, fljult turistkkal. Az egyik cukrszda eltt
hangosan kiabl a patron, kzli, hogy mindenfle jeges italokat szolgl
fel. A rendr ismt megszemlli bellrl azt a nagyon gyans kapualjat. A
nap kiss kzelebb ereszkedett a Thessala-hegysg cscshoz, mire egy
meztelen arab gyerek lassan kezdi lehzni a Clique emelvnynek
bortponyvjt.


A plyaudvar kihaltan izzik a dlutni, sivr unalomban. A forgalmista
ceruzja alatt szakadozik a homlokrl lecspg verejtk kvetkeztben
ronggy zott papiros, s a falon finom harangjtkkal megszlal a
jelzcseng. Valahol egy targonca gurul. A forgalmista begombolja
zubbonyt, a telefonhoz megy, s sebesen forgatja a csengt. "Bel Abbes!...
Bel Abbes! Ngyszz kilomter... Orni gyors elindult..."


Megrkezik az rjrat. Ngy szuronyos lgionista, az altiszt vezetsvel. A
kijrat melletti padon vrs haj, szakllas ember l, csomaggal. Alszik.
Az altiszt megrzza: Legitimations, certificats... Vite! Vite! Hzal.
Colomb Becharba utazik, zsilettekkel s bugylibicskkkal. Az rjrat
vgigkutatja az llomst, hogy nem bjt-e meg valahol szktt lgionista,
aki az indul vonattal akar tovbbjutni. Egy sovny fit tallnak a
peronon, jegye nincs, utazni nem akar. Mit keres itt? Cigarettavget.


- llj a katonk kz. Bevisznk az rsgre, ha nem vagy szkevny, mehetsz
a dolgodra.


- tkor munkba kell mennem a csarnokba.


- 'men fou.


Miutn sokat vitatkozik, kap egy pofont, s htraktik a kezt. A patrul
tiszteleg, mert megjelent az rmester. Azutn berobog a vonat. Csak egy
ajtn t lehet elhagyni az llomst, itt a gyren szllingz utasokat
alaposan megvizsglja a kplr. Nincs tbb leszll. Csak most nyitjk ki
az utols flkt. Tizent fradt, elcsigzott jonc. Nvsorolvass. Ezalatt
az rjrat slybavetett puskkkal tkutatja a vonatot, bedfkdnek minden
pad al, a kplr a szeneskocsi vaslpcsjn felvezeti ket a tetre, hogy
nincs-e valahol elrejtztt jonc vagy szkevny. Mert ha lenne egy, az
megtanuln az Isten nevnek nevt. Nom du nom de Deiu!...


Az rmester zsebre teszi a listt, magasra emelt jobb karral intve a
katonknak, tfordul, s orrhangon, mint kt rvid vakkantst kiltja a
kommandt: - En avant...Marche!


Mennek...



*** 2. +++
Mennek...


Horn gondolkozott. Lankadtan poroszkltak rmesterk nyomban az allt
vroson t, s most jra megksrelte, hogy gondolkozzk. Csodlatoskppen
csak itt ijedt meg, mikor bandukolt, lnyegben mg mint civilista, de
klsleg mr katonnak ltzve, a forr afrikai aszfalton, itt esett
elszr ktsgbe, rmlten sajt tetttl. Teht valsg. Amit tvoli,
valszntlen romantiknak hitt, amirl Berlinben gy beszltek, mint May
Kroly mesirl: A lgi katonja lett! Sejtette, hogy e romantika mgtt
nagyon is durva, keserves valsg lappanghat. sszeszorul szvvel
kanyarodott be a hatalmas, zrt, rcsos kapu ajtul szolgl kis nylsn,
s mr ott llt a kaszrnyaudvaron, felsorakozva trsaival egytt, Franz
Horn tizennyolc ves berlini dik, aki miutn megbukott az rettsgin, az
apai szigor ell Afrikba meneklt.


Az reg Horn mkeresked volt. Nyugalmazott tantbl lett azz. A pedns,
szigor, nmet polgrtpus ilyen. Laksban veken keresztl templomi
tisztasg s katonai szigor skatulyzott be minden napot. A rgimdi, de
finom btorok gondozottan fnylettek, az tkezsek ideje, alvs, breds,
munka s pihens mechanikus pontossggal ismtldtek. A ktelessgmulaszts
ebben a hzban nem jrt a slyos fenyts kvetkezmnyvel, de napokra
tragikus, szigor hangulattal tlttte meg a levegt. Ettl Horn hrom
gyermeke, Franz, Stephan s a kis Hanna jobban rettegtek, mint ms
gyermekszobban a legbrutlisabb bntetstl. Legutbb megtrtnt, hogy
Franz sok idt szentelt Weissenseeben egy kellemes hlgyismersnl, s
ennek kvetkeztben elbukott az rettsgin. Lehetett ezt kzlni az idsebb
Hornnal? Nem lehetett! Taln mg a szalon citromszag, don, fnyes
btorainak sem tudta volna beismerni. Elbb napokig Elzszban bujdosott,
nem is gondolva a lgira, azutn elfogyott cseklyke zsebpnze, s hogy,
hogy nem, mezkn val csatangolsa kzben Franciaorszgban bukkant fel,
egy nagy vrosban... valsznleg Strassburg volt, de ott mr juldozott az
hsgtl, mr nem is emlkezett, hogy ki tancsolta, nem is emlkezett,
hogy kerlt oda a kaszrnyba, nem emlkezett, s nem gondolkozott, mg
egyszer csak arra riadt fel, hogy itt ll, Marokk szvben, a Sidi bel
Abbes-i kaszrnya udvarn, mint az idegenlgi els szzadnak katonja...


Az elhelyezsnl mr sszekeveredtek rgi bakkkal is. Ezek nem sok jt
mesltek a lgirl ijedt jonctrsaiknak. "Majd megltjtok" - mondtk
sajnlkozva. "Milyen az rmester?" - krdezte a legtbb zldfl. A
lgirmestereknek rossz hrk van Eurpban. Az egyik reg megnyugtatta az
joncokat, hogy Favre rmester arnylag rendes fi. Nem lehet rla azt
mondani, hogy hivatala legfbb kellknek a tapintatot s udvariassgot
tekinti, az is elfordul, hogy kromkodik, st olykor rg is, de ez mg nem
a legrosszabb. Egy tizedik vt szolgl lgionista, bizonyos Roger, azt
mondta, rljenek, hogy Favre nem harap. Ksz szerencse. Neki ugyanis volt
egy rmestere, aki mr harapott le flet. Ahhoz kpest ez a Favre tpusa a
nyjas katonnak.


Az gyak fltt a fal mentn, egyetlen hossz polc vonult, ahov a barda
nev htizsknak szolgl storponyvt, a vrs kepit, az telcsajkt, amit
gamelle-nek hvtak, a rohamkst s a fegyvert tettk, meg nhny
flhivatalos felszerelsi trgyat, nborotvt, vrs bort, dohnyt s ms
efflket.


A lgi katoni eleinte klnbz csoportokra oszlanak. Ezek a csoportok
sszetartanak, segtik egymst, s f cljuk, hogy ms csoportokkal
ellensgeskedjenek. Vannak ri alakulatok, ezek mrnkk, volt
katonatisztek s hivatalnokok, akik megvetett szigetecskt alkotnak a
nagyobbrszt durva emberekbl ll lgionistk kztt. De a bartsg
sokszor ppen az ellenttelekbl szvdik, ezrt nem ritkk a vegyes
csoportok, ahol matrz, elcsapott belga katonatiszt, tagbaszakadt
kiktmunks s emigrns orosz gyvd fogadnak egymsnak holtig tart
bartsgot. ltalban a kaszrnyban kttt bartsgok felbomlanak, s jra
alakulnak a sivatagban, menetels kzben, golyzporban. Itt trsadalmi s
osztlyklnbsg nlkl a hla, a kzs teljestmny, kzs szenveds
kovcsoljk ki az sszetartozs rzst. E helyeken az ri klikkek bomlanak
fel elssorban. Az gynevezett "jobb emberek" kezdik egyms ellen az
intrikt, vdelmezik kshegyig borotvaszappanuk vagy rumadagjuk szent
magntulajdont. Az els szvetkezs, a front mgtt, termszetesen
nemzetisg szerint trtnik. A kzs anyanyelvek sztnszeren egymshoz
hzdnak. Igyekeznek ugyanabban a teremben, st sorban kvetkez gyakon
elhelyezkedni. Ell jrnak ebben a nmetek, akik nyomban egymsra tallnak
s utols csepp vrkig sszetartanak.


Horn mg Marseille-ben megbartkozott Paul Lotharral, egy negyven v
krli, szeld, finom tekintet, nmet rral. Lothar valami bajor
szeparatista mozgalomba keveredett mint tanrember, s miutn az
sszeeskvst lelepleztk, meneklni knyszerlt. zvegy volt, nyolcves
kislnyt fivrnl hagyta, s Prizsban prblt boldogulni. Tanrbl
pincr lett, pincrbl hajlktalan, s vgs ktsgbeessben bellt a
lgiba. Bukott tanr s bukott dik hamar megbartkoztak. Lothar mit sem
vesztett elad modorbl, oktat, pedns termszetbl. Mint kzs
anyanyelv, harmadiknak csatlakozott hozzjuk Ernst Hoffer, egy vidm
bcsi. Kopaszod, mosolygs, furcsa dialektussal beszl, alacsony, hzsra
hajlamos ember volt. Hoffer kereskedelmi utaznak mondotta magt, s valami
kze csakugyan volt ehhez a mestersghez, mert mint hamiskrtys mkdtt,
forgalmasabb vasti gcokon. Az is lehetsges, hogy azeltt valban
kereskedelmi utaznak indult, de az utazs olyan unalmas, s miutn az
gynkk ltalban krtyzssal szoktk elzni unalmukat, nem lehet
csodlni, ha az olyan gyes kez ember, mint Hoffer, kereskedelmi utazs
helyett, inkbb az utazs kereskedelmt, a hamiskrtyzst zi. Ezt addig
zi, mg egy napon azt tapasztalja, hogy t is zik. s miutn lassanknt
kikopik Eurpa jobb tvonalaibl, merszebb lesz, s egyre tbb alkalommal
tr vissza olyan relcira, ahol mr megfordult nhnyszor, gy azutn mr
elbb-utbb lecsukjk. Francia brtnbl az idegenlgiba kerlni, mr nem
nagy t. Jl tpllt kispolgrnak ltszott. Az ilyen emberek itt belehalnak
a knyrtelen fegyelembe. De a kis bcsi, gy ltszik, megkente cinkkel,
vagy mit tudom n mivel, az altiszteket, ahogy a krtyt szoktk
hamistani, vagy ms csodt mvelt, annyi tny, hogy az irodba kerlt, de
hogy milyen beosztsban, azt sohasem lehetett tudni, mert hivatalos rk
alatt az altiszteket paszinszra tantotta.


A hrom jonc, Horn, Lothar s Hoffer elhelyezkedtek az ablak melletti
sarokban ll, kzvetlenl egyms mellett kvetkez gyakon. Szpen
felraktk holmijukat a polcra, vgigdltek az gyon, s ekkor ismerkedtek
meg negyedik honfitrsukkal, Thillmann-nal, sajnos, rendkvl kellemetlen
krlmnyek kztt. Thillmann a negyedik gyon fekdt s egy frissen lopott
gyapjalsbl igyekezett eltntetni az ezred jelzst, mert el akarta adni,
s kincstri szmmal megjellt holmit nem vesznek meg a klvrosban. Ekkor
jtt be Rastignac. Rastignac negyedik vt szolglta, s igen
figyelemremlt tagja volt a lginak. Ngyszer tntettk ki a lgi
becsletrendjvel, s ngyszer vontk meg tle, slyos katonai
bncselekmnyrt. Ktszer volt mr altiszt, s minden alkalommal jra
lefokoztk fggelemsrtsrt. Ngyves szolglati idejbl mindssze hat
hnapot tudtak be a kartotkjn, hrom s fl vet klnbz
bntettborokban tlttt s ezt ptllag kell leszolglnia.


Rastignac-kal csnjn bntak az altisztek, klnleges eljogokat lvezett,
aprbb szablytalansgait, takarod utni rkezst nem vettk szre, mert
tudtk rla jl, hogy fityinget sem trdik az letvel. Klnben nem volt
kteked, ha bkben hagytk s tiszteltk a bogarait. rkig lt egy
helyben, s nmagval kockzott, hihetetlen mennyisg vrsbort ivott, s
szoros kapcsolatot tartott fenn nhny kltelki nvel. Nem ismert flelmet,
s els volt a harcban. Szaglsa, hallsa, ltsa, mint ltalban az reg
afrikai katonnak, flelmetesen fejlett volt. Tizenktszer sebeslt, de
vgl makkegszsges maradt. Grbe kard, goly, lndzsa, bunk hallos
nyomait viselte a testn, nhny sebhely rn. Rgi katonk azt meslik
rla, hogy mr szolglata eltt is Afrikban lt, s a Hagenbeck cirkusznl
volt alkalmazva az serdei telepen mint vadfog s vadszeldt. Sajnos,
egy napon hsz leoprdot s nhny oroszlnt egyszeren elsikkasztott.
Eladta ket kz alatt, s kereken ktszznegyvenezer frankot mulatott el
rszint Dakarban, rszint a festi Rabat vrosban. Mg ki sem jzanodott,
mikor bellt a lgiba. Alacsony homlok, szles vll ember volt, kt
karja szinte trden alul lgott, s imbolyg jrsa mg jobban kiemelte
klsejnek ezt a majomszersgt. Az orrt valaha irtzatosan megthettk
egy slyos trggyal, mert szles volt s lapos. Vrses haja tskeszer
csomkban lepte be a fejt. Arcvonsaiban sokszor valami cinikus humor
villant fel, ahogy lehzta egyik srts szemldkt, s flszjjal
vigyorgott. Mikor belpett a szobba, Lothar, Horn s Hoffer, a hrom
nmet, mr fekdtek. Sz nlkl odament Hornhoz, aki, gy ltszik,
tvedsbl ppen az  gyra fekdt, megfogta a polcon lev holmikat,
szpen lelltotta az gy mell a fldre, azutn a csodlkoz fit egyetlen
rgssal a msik gy al rptette, s megelgedett shajjal lefekdt. Horn
felugrott, s dhsen az gyhoz lpett, hogy valamit mondjon. Rastignac
fellt, s visszakzzel arcul csapta, orrn, szjn dlt a vr, s
leroskadt jultan. Ekkor valami egszen meglep dolog trtnt. Lothar
leszllt az gyrl, mltsgteljesen odament Rastignac el, s tiszta,
rtelmes franciasggal gy szlt:


- Szgyellje magt. n egy lelketlen, gaz vadllat.


Oly nyugodtan s mltsgteljesen llt ott, mintha renitens dikok kztt
lenne az iskolban, a dobogn. Rastignac csodlkozva felemelkedett,
odatolta arct kzvetlen Lotharhoz, azutn megragadta a zubbonynl.
Mindenki tudta a szobban, maga Lothar is, hogy a kvetkez pillanatban
Rastignac szrs mancsa zdul. Ekkor azonban ismt meglep esemny trtnt.
Thillmann, a hrihorgas, szepls, kopasz favg, ellkte Lothart, s maga
llt a szeldt el. Ezen a Thillmannon egy deknyi felesleges hs sem
volt. Irtzatos sovnysgt mg visszatasztbb tette hallfejszer, nagy
llkapcsa, stten l szemgdrei, csontosan kiszgell kt knyke s
elll lapocki. Favg volt Ausztrliban, s sokban hasonltott a
trtnete Rastignachoz. Egyszer elsikkasztott egy fl serdt, amennyiben
a szlltsra bzott fkat, tkzben Franciaorszg fel, kirakatta egy
afrikai kiktben s eladta. Harmadik vt szolglta, s senki sem tudta,
hogy valszntlen sovny testben hol fr el annyi er. Cingrsga miatt,
ha kiment kapott a vrosba, sok gnyoldsnak volt kitve, tapintatlan
emberek rszrl. Ezek a tapintatlan emberek kivtel nlkl messze
elkerltk, ha jra tallkoztak vele. Nagy csend lett a teremben, mikor a
hossz Thillmann flretolta Lothar tanr urat, aki gy megijedt a sajt
vakmersgtl, hogy zldes sznben fnylett az arca. A favg szembellt
Rastignac-kal.


- Ne bntsd ezeket az joncokat! Honfitrsaim. Ha verekedni akarsz, itt
vagyok n.


Kt rja fekdt mr mellettk, egy szt sem szlt hozzjuk, nyugodtan
bbeldtt a gyapjalsval, mintha nem is rtene nmetl. Mintha nem is
hallan, hogy az letk trtnett mondjk el. Csak most rulta el, hogy 
is honfitrs. Rastignac kifejezstelen, llati arccal nzte a favgt. Nem
ijedt meg. Ha verekedsre kerl a sor, taln le is gyzi a nmetet. De
Rastignac kiszmthatatlan volt. A legritkbb esetben kttte ssze
harmadik ember szmra felismerhet ok a cselekedeteit. Most mindenki azt
vrta, hogy tni fog. Ehelyett csak llt pislog szemmel, s elkezdte az
orrt piszklni. Tndve, lmos arccal piszklta az orrt, s nzte
Thillmannt, tettl talpig, szinte kvncsian, mintha mg sohasem ltta
volna. Szerette taln Thillmannt? Lehet. De az is lehet, hogy holnap
bajonettel rohan r, ha megbillenti a csajkjt s kiloccsan a levese.


- Ezek a te honfitrsaid? - mondta, nem minden undor nlkl. Azutn
ugyanazon a mly, vontatott hangon mg hozztette: - Nem szeretem, ha ms
fekszik a helyemre. - Lomhn vgigdlt az gyon, s mieltt lomra hunyta
volta szemhjt, mg egyszer rnzett Lotharra, s bambn azt mondta:


- Pardon... - Azutn elaludt. Thillmann vigyorgott:


- Ilyen egy vn barom ez a Rastignac. Az istennyila sem lehet vratlanabb
nla. Eltrt valamije, csm?


Hornnak nem trt el semmije. Hatalmas, kk vralfuts maradt az arcn, s
felrepedt a szja szle. A feje zgott, sajgott, kbult volt, s valami
hnyingerrel kevered srni vgys fojtogatta:


- Erre az ijedtsgre igyunk. Jjjenek a kantinba, s fizessenek nekem
vrsbort - invitlta ket Thillmann.


- All right - szlalt meg vgre Hoffer is, de nhnyat mg csuklott az
ijedtsgtl. - n fizetem a vrsbort az egsz trsasgnak, jjjn, tanr
r, s szedje ssze magt, Horn. Az araboktl esetleg klnbet is kaphat.
Ha nem nzem, hogy els nap jobb kerlni a feltnst, ht nekimentem volna
ennek a mszrosnak. De nem szeretek azonnal verekedni.


A jvre nzve is lebeszlem rla - mondta Thillmann, s olyan gyeset
kptt, hogy a kzps gombot tallta el a gmbly Hoffer zubbonyn. -
Allons! Mehetnk.


Leltek ngyen a kantinban, s vrsbort ittak. Lgionistaszag volt. Ez a
szag a bag s alkohol prolgsbl ll, sszekeveredve a paquettage-hoz
hasznlatos olaj terpentinillatval. A paquettage a felszerels br
alkatrszeinek gondozst jelenti, ami a lgiban emberknzsnak beill
pedantrival kvntatik meg. Ehhez a mvelethez jellegzetes szag olajat
hasznlnak, amely melegben rgtn rezhetv vlik, bag- s alkoholbzzel
keveredve a kantinok gynevezett "lgionistaszagt" adja.


- Maga milyen rszrl val Nmetorszgnak? - krdezte Lothar a favgt.


- Termszetesen elzszi vagyok. Mirt nem iszik, Horn?


- Mg sohasem ittam bort.


- Majd rszokik, csm. A vrsbor gy hozztartozik a lgionisthoz, mint
a kepije. Ha bor nem volna, mr egyiknk sem lne, enlkl a lgi
zszljn kevesebb gyztes tkzet dtuma llna. A votre sant!


- n a j katona ernyeit nem hozom sszefggsbe az alkohollal - jegyezte
meg szigoran Lothar.


- Hogy maguk j katonk lesznek-e, azt mg nem tudom - szlt Thillmann - de
hogy a vrsboradagjukat nem sokig fogjk minden hten a kincstr javra
ratni, azt fogadhatja nlam.


- A j katona - jegyezte meg Hoffer, mint aki autentikus a krdsben -
kenyrrel s vassal Knig is elhatol, mondta mindig a Ring Kvhz
tulajdonosa.


- Az Bonaparte volt - szlt szigoran Lothar.


- Nem. Bauernak hvtk. Biztosan tudom. vekig jrtam oda. Egszsgnkre.


Horn gy rezte, hogy lmodik. A zajos kantinban, uniformisok kztt,
sajgarccal. s holnap? Milyen lesz a holnap? A kikpzs, Afrika,
valsznleg a Szahara!


Rastignac jelent meg vratlanul a kantinban. gy ltszik, valami
megakadlyozta abban, hogy aludjon. A sntspolcnl plinkt krt, s sanda
oldalpillantssal vette tudomsul a nmeteket. Ksbb jra odanzett.
Lothart figyelte. Vgl odajtt az asztalhoz, s elhvta Thillmannt.


- Mondd, ki ez a hossz haj?


- Az? Az egy tanr.


Valamit mormogott s betmkdte ingt a nadrgjba.


- Mondd meg neki, meg annak a finak is, hogy ha akarjk, ezentl a
bartjuk leszek...



*** MSODIK FEJEZET +++
Marakesch



*** 1. +++
Reggel: breszt trombita, a kplr kromkodik, hosszas vakardzs, utna
rvid reggeli. Miutn a gamelle-bl felhrpintettk az utols korty forr
fekett, sorakozs az udvaron. Szemle. A msor kvetkez szma Favre
rmester vlemnye az egsz trsasgrl. Lesjt. Szemelvnyek a francia
nyelv erteljesebb npi kiszlsaibl. Aki akar, most jelentkezhet orvosi
vizsglatra, de nem ajnlatos, mert az sszes magnzrkk rendkvl
nedvesek s bdsek. Kivonuls a gyakorltrre, ahol megkezddik a ketts
rendekbe s ngyes sorokba fejlds oktatsa, a hossz s lapos dszlps
elsajttsa, s a lgi klnleges futlpsnek gyakorlsa. Ez a
futlps gyes s praktikus, olyan mdon trtnik, hogy a testsly
llandan csak az egyik lbon van, s ez a lb bakugrsszeren rgja el
magt a fldtl. Rvid id mlva a kevsb ignybe vett lbra helyezdik a
testsly, s ez vgzi az elrgst. Ilyen mdon, ha valaki jl begyakorolta,
rkig is lehet futni. Kell gyakorlat nlkl percek alatt guta kerlgeti
az joncot. Ezeknek Favre rmester eleinte azt a kedvezmnyt gri, hogy
ket autbuszon fogjk az tkzetbe szlltani, ksbb a kezkbe ad egy-egy
kis kaliber gpfegyvert, s azzal knyszerti ket botladozva futni. t
perc mlva megszabadtja ket terhktl, s most mr vidman s knnyedn
szaladnak, miutn rjnnek, hogy gpfegyver nlkl arnylag milyen
knyelmes. De van kivtel is. Pldul az egyik spanyol jonc, Alberto
Sartis barcelonai asztalos sszeroskad s vrt hny. Nom du nom! Csak
vnasszonyokat ne kldennek ide a katonasghoz. Kt ember tegye a
camionra. En avant! Krhzba. Egy tkozott varangyos bka nevnek a neve,
hogy ilyen vzbl gyrt piszok bleu-k ide merszkedjenek jnni... Gardez
vous! jra ellrl! Pas de gymnastique! Marche!


A fit elviszik a krhzba. Msnap reggel napiparancs: "A trbori
gyakorlatok elmaradnak, helyette Alberto Sartis temetse, utna kivonuls a
gyakorltrre: szabadgyakorlatok, fegyvertisztogats."


A vroson tl, ahol kertek s szlhegyek kvetkeznek; lapos, belthatatlan
terepen szz s szz fekete srkereszt van. Ez az idegenlgi temetje.
Minden kereszt egyforma, durvn bemzolt, kzpen egy veggyngy koszor,
amely a szemlyi adatok fehr tbljt keretezi: az ezred, a nv, a szm s
az letkor. Egsz kzel fekszenek egymshoz ezek a srok. A kaszrnya
knyelmetlen szelleme rzdik az elrsszeren csatlakoz kis halmokon. A
kapitny rviden beszl, halk veznyszval fejezi be: "Priez!" A szzad
letrdel, s elmond egy Miatynkot. Az altiszt pomps koszort helyez a
srra. Halott lgionistk kapjk a vilg legszebb virgait. k ltettk
annak idejn a pratlanul szp "Jardin Publicet", s ezrt jogukban ll
halottaik szmra a botanikus kert termsnek ritkasgaibl vlogatni.


Utna szabadgyakorlatok.



*** 2. +++
Mg kt ht kikpzs volt htra. Valami azonban arra ksztette a
hadvezetsget, hogy az elirnyzott id mellzsvel, minden tartalk ert
Marakesch krnykn sszpontostson. Biztosat senki sem tudott. Az egyik
helybeli lap azt kzlte, hogy a kormnyzsg gynevezett "miniszterilis"
termben betrs s gyilkossg trtnt. A bncselekmny kivitele teljesen
rthetetlen. Ebben a teremben, tulajdonkppen toronyszobaszer, kis
helyisg, ketts pnclajtval, azt a legbizalmasabb anyagot riztk, amit
kln futr szokott minden hnapban a prizsi gyarmatgyi minisztriumba
vinni. A pnclajtn kvl ms bejrata a szobnak nem volt, csak fent,
majdnem a mennyezetnl, egyetlen kerek szellztetablak, amelyet kt rszre
osztott egy vasrd, gyhogy a legsovnyabb ember sem frhetett be rajta. De
mg ez is felesleges vatossg volt, mert kvlrl sima, huszont mteres
fal vezetett az utcrl az ablakig. Nincs az a kgygyessg ember, aki
ezen feljuthatna.


Az plet minden lpcsjt, folyosjt, forduljt olyan szigoran riztk,
hogy senki sem mehetett be ellenrzs nlkl. A krnyken sehol plet,
csak szemkzt egy rgi mecset, magasba nyl tornyval. A kt tornyot vagy
tizent mter tvolsg vlasztotta el. Legfeljebb egy madr replhetett
volna t gy, hogy ne tnjn fel az rknek. Ez a helyisg gy lt a
kormnyzsg tudatban, mint megkzelthetetlen. Ngyrnknt a ftiszt
nyitotta ki a kt pnclajtt, s bement ellenrizni a szobt. Ezt a
tisztet este kilenckor, miutn krtjrl nem trt vissza, holtan talltk.
A pnclajt, elrs szerint, bellrl zrva volt, s csak msfl rai
munka utn sikerlt felnyitni a mechanikusnak. Bell az ablak, amelyen
klnben sem fr be senki, kilincsre csukva, srtetlen vegtblval, rajta
a keresztvas. A szoba kzepn fekdt a tiszt, a tettes htulrl szrta le,
spedig sebtiben, mert a dfs, szokatlan mdon, derkmagassgban rte, a
vesbe tallt, onnan hatolt a tdn keresztl a szvbe, azonnal hallt
okozott. Valsznleg mr a vesesrls is meglte volna a szerencstlent.
Igen m, de ks nincs sehol. Egy res kazetta fekszik a tiszt mellett,
klnben minden a helyn, teljes rend. A falakon tvezet titkos folyosrl
sz sem lehet. A gyilkossg mint rejtly pldtlan. Bellrl zrt ajt s
zrt ablak mgtt trtnt. A tettes egyszeren eltnt. Hogy mi lehetett a
kazettban, arrl nem rtak a lapok. De egyszerre Fezbl, Meknesbl,
Saidbl, Sidi bel Abbes-bl erltetett menetelssel vontk ssze a
tartalkokat Marakesch krnykn. A tettesnek, gy ltszik, rdekben llt,
hogy a bennszltt lakossg krben misztikumokat terjesszen, taln ezrt
adtk szjrl szjra, mr minden gyerek tudta, hogy a dobozban azt a
megmaradt platinakszletet riztk, amely a Trafilalet elfoglalsval
kerlt a francia hadsereg kezbe. lltlag valamelyik klfldi hatalom
ebbl finanszrozta Barud el Mansur ellenllst. Muhat bey, a Caid
fvezre, a hadjrat utn, mieltt Mogadornl hajra szllhatott volna,
fogsgba esett. Megtalltk nla az utols platinarudakat. Ha nem fogjk
el, ez a kincs elg lett volna ahhoz, hogy a gyarmat egy ms pontjn jra
lzadst sztson. A beyt vdrizetbe vettk, a Teneriffa csoporthoz
tartoz Santa Cruz szigeten, ahol ksbb a haditrvnyszk ltal rertt
tizent ves bntetst tlttte. A tett elkvetse eltt kt httel Muhat
s kt gyermeke rejtlyes mdon elszktek a szigetrl, valsznleg azon a
hidroplnon, amely leszllt Santa Cruznl, a piltja orosz volt, s
motorhibra hivatkozott. A platina s a sejk eltnse arra ksztette a
hadvezetsget, hogy a Tafilalettl dlre terjed Ghidi sivatag irnybl,
ahov a sztszrt berber s tuareg hordk hztk meg magukat Barud el
Mansur leveretse utn, most jabb tmadst vrjon. A titkosszolglat
emberei megllaptottk, hogy Muhat kt napig tartzkodott Casablancban,
s a francia trsasg egyik rendes utasszllt gpn Marakeschbe replt. A
kormnyz annak, aki Muhatot lve vagy halva kzre kerti, tzezer frank
jutalmat tztt ki, a jutalmat huszonngy rn bell tvenezer frankra
emeltk fel, s amennyiben bntrs lenne a felad, a vrdjon kvl teljes
kegyelemben rszesl. Marokk krnykt valsggal hatszoros ostromgyrvel
vettk krl, minden dlre irnyul forgalmat nyomban beszntettek, gyhogy
ha a sejk mg nem siklott ki a kezkbl, most mr nem hagyhatta el
Marokkt. Az sszes utakat, svnyeket pnclauts osztagok szlltk meg,
vadszreplgpek cikztak mindenfel. Az egyik pilta mr jelentette, hogy
a Timbuktu fel vezet ton gylekeznek a vad psztortrzsek, de a
titkosszolglat emberei kitartottak amellett, hogy a sejk egrfogban van,
s nem jutott tl mg Marokkn, st egsz bizonyos hogy a fvrosban
bujkl, mert kisebb helyen mr rgen felfedtk volna. Marakeschben
kihirdettk az ostromllapotot. Akit este nyolc utn az rjratok elfogtak,
annak dolga volt, amg tisztzta magt. Az ostromllapotot azonban nem
lehetett sok fenntartani. Az orszgutak s hegyi svnyek mg ersebb zr
al kerltek, a vros valamennyi pontjn, a temettl a "march d'arabe"
szlig mindentt kettztt rsgek lltak, azzal az utastssal, hogy aki
els szra nem ll meg, azt nyomban ljk keresztl. Az ostromllapotot
ksbb megszntettk. Ez volt a helyzet november 21-n.



*** 3. +++
Az escadron tempsan menetelt a forr nap alatt sorra kvetkez szldombok
mentn, Marakesch fel. Ez volt az joncokbl s a tartalkba
visszaveznyelt szaharai csapatokbl ll Sidi bel Abbes-i helyrsgnek egy
rsze. Az escadron kt pelotonbl ll. A peloton szz ember. Minden szz
emberre jut egy hadnagy s kt rmester. A szzad kt szakaszbl ll, a
szakasz korltlan parancsolja az altiszt. Egy-egy escadron vgn
kvetkezik a gppusks osztag, nyolc gpfegyverrel, amelyek Afrika szmra
specilisan kszlnek, pnclzat nlkl, lghtses szerkezettel. Nyolc-
nyolc szvr szerelvny viszi a gpfegyvert s a hozz tartoz muncit.
Ennek a klnleges kis osztagnak a parancsnoka csak ftrzsrmester lehet.
Minden escadronhoz egy kapitny is tartozik, aki a menet ln lovagol. A
kt szzad mgtt kvetkezik az ttape kocsisora: konyha, vrskereszt, az
elmaradhatatlan kantin, nhny vezetkl s szvr. A menetet utvd zrja
be: a tiprlncos aut, fnyszrval s egy kis kaliber, gyorstzel
gyval. Ilyen az escadron.


Marakesch fel mentek. Nem a ftvonalon haladtak, hanem kacskaringsan,
minden dombhajlst megkerlve, mert egy rszt kpeztk annak a huroknak,
amely a fvrost a tengerpart irnyba zrta le. Kelet fell egy szphi
tevscsapat fslte t a vidket elszrt rajtvonalban, s a kt
menetoszlopnak a Khenifra fel vezet karavnt deltjnl kellett
tallkoznia. Egy tves gyermek sem csszhatott ki a gyrbl, amely a nap
minden rjban mozgsban volt Marakesch krl, mert a titkosszolglat
tisztjei vgletekig kitartottak amellett, hogy a bey, hacsak nem varzsl,
akkor most is Marakeschben van.


Hat rakor, mintha egy sznpad fggnye csukdna ssze, a nap, minden
tmenet nlkl, ahogy ez csak a trpusokon ltezik, leszllt. Menetel
bakancsok temes zrgse hallatszott, csikorogtak a szekerek, s a
pnclaut, mint ezer sszeverd kanna csrmplt. Az g gynyr
csillagdszben ragyogott, de hold nem jtt, ezrt vaksttben masroztak.
Idnknt a pnclkocsi fnyszrja felpsztzott az gre, s vgigfutott a
tjon, izz, spadt, halotti fnybe bortva mozdulatlan bokrokat s fkat.
Olykor alacsonyan szll replgpek berregtek felettk. A khenifrai t
eltt vratlanul fnyszr kvje csapott le valahonnan az escadronra,
teljes sugrzsban tartotta ket j nhny msodpercig. A menetel emberek
felszerelse vaktan csillogott. Elkaptk rluk a fnyt, s hromszor
felmorzztak az gre: pont, vons... pont, pont, vons... "gyarmati
lovassg... gyarmati lovassg... tban..." Most az escadron fnyszrja
csapott oldalra, s lent, a szldombok keskeny kanyonban, rajvonalban
fejldtt tevsosztagot vilgtott meg. Az egyenletesen galoppoz
bennszltt lovassg lzad arab trzs benyomst keltette, a sok leng
burnusszal, turbnnal, amelyek csak annyiban hatottak megnyugtatan, hogy
egysznek voltak s elrsosak. A kifogstalan, egyforma karablyok is
megklnbztettk az get szphikat hordkban tmad fajtestvreiktl.


A tevs osztag, egyetlen pomps manverrel, ketts rendekbe fejldtt, gy
az tirnyuk is megvltozott, s az escadronnal egytt, prhuzamosan
gettek tovbb. Az utols dombht mgtt elrtk a Szahara szeglyt, s
bokig porban vonszoltk magukat a homokdnk kztt elre.


Tvol, hatalmas porlaplyon, amely lland lgramls alatt llt, teht nem
kpzdtek rajta homokpadok, kt hfehr oszlop meredt az gnek. Mintha
valami rgi rmai vros pusztulsbl maradt volna fenn. A tevk
nyugtalankodni kezdtek, kiugrltak, rngattk a zablt! tsek pufogtak,
szitkozdtak a lovasok, de hiba. Az llatok vizet reztek. A kt oszlop
ugyanis egy-egy sivatagi kt volt. Ezeket a kutakat betemetn a homok, ha
nem vdenk ilyen hossz hengerfalakkal a harmattn ellen.


A kimerlt lgionistknak vrni kellett a kt krl. Ugyanis a tevket nem
lehetett visszatartani, harapdltk egymst s bgtek. Przs ideje volt,
ilyenkor a teve szrnysgesen tud bgni, s hlyagszer hrtya rezeg ki
bgva a fogai kzl, ez adja azt a siralmas, artikultlan hangot. J
flrig tartott, amg a brvedrek tartalma a vlyba kerlt, ahonnan a
szomjas tevk hozzjuthattak.


Azutn a szphik s a lgionistk rohantk meg a kutakat, fegyvereik
sszeverdtek, a vilg minden nyelvn kromkodtak, lkdsdtek, nevettek s
pajtskodtak. A kapitny megknlta a lovastiszteket cigarettval, s
csendesen beszlgetve stltak tvolabb. Az altisztek elrtk a tbor
formcijt, kijelltk a konyha s az tappe helyt, a pnclaut
motorhzban holtfradt, kimerlt mechanikus tnt el derkig, s kalaplt.
Azutn hrom kommandra ksz lett a tbor. A szrke, tglalap alak bardk
tven lpsnyire sorakoztak, a szphik hegyes hfehr straibl fellobogtak
a konyhatzek, beszl csoportok moraja, afrikai ntk zmmgse, eurpai
dalok krusa zsongott, egymsba olvadva. A szphik tzestett kveken
vzbl s lisztbl kevert ppet, a keszrt stttk, a lovastiszt vgigdlt
stra sznyegn, gramofonja egy kedves prizsi sanzont jtszott, s a
ponyva htterbl rmosolygott az a n, akinek fnykpt minden
tborozskor az altiszt nyomban elhelyezte a stor faln...


- Itt van egy darab faggy, ezzel kenje be a lbt, s ne harisnyt
hordjon, hanem kapct. Klnben a legkzelebbi menetels kzben mind a kt
lba teljesen tnkremegy - mondta Rastignac Lotharnak, aki sebes lbait
tapogatva, siralmasan lt. Faggy, kapca, csupa idegenszer, borzaszt
dolog volt szmra. Mellette Horn, szintn vgkimerlt llapotban, s
kisebesedett lbbal hevert, de  nyomban megfogadta a tancsot. Lothar
olyan esetlenl kezdett mindenhez, hogy szvfacsar volt nzni. Mr magban
vve az a gondolat, hogy nylt sebre nem steril faggyt kenni, azutn
rongyba bugyollni a lbt, mint a parasztok: elrmtette. Csak msnap,
mikor a puha rongyokban knnyebben jrt, s estre a faggy alatt sebei
szpen bezrultak, kezdte becslni az reg lgionista tancst. Az ilyen
tancsokban igen ritkn fordultak el a steril, az ri, a higinikus
elnevezs al tartoz fogalmak, de viszont alkalmasak voltak arra, hogy a
gyarmati katona szenvedseit enyhtsk.


Rastignac kt csajkval trt vissza a konyhtl. Elhozta Lothar vacsorjt
is. Nha mg egy-egy teve elbgte magt, az arabok hangos gajdolssal
zrgettk forr kveiket, amelyen a keszra sl, s egy lgionista rzelmes
dalt jtszott szjharmonikjn. Ez a lgionista, bizonyos Tyckler, furcsa
szerzet volt. Az egyetlen sznsz, aki emberemlkezet ta valaha is magra
lttte a vilghr kk vet, azt az gynevezett ceinture bleu-t, amit a
Fld valamennyi katonja kzl csak a lgionista hord a kpenye felett.
Kvr, markns, llandan borotvlatlan, de csupasz arc ember volt. Nagyon
sokat ivott, mindig lmosan nzett, rekedt hangja mly volt, s mg
furcsbb tette azzal, hogy llandan stott beszd kzben. Valami
kpenicki disznsgot csinlt Darmstadtban, ahol iszkossga miatt kidobtk
a trsulattl. Egy napon okmnyokat hamistott magnak, igen gyesen,
lltlag a kztrsasgi elnk alrst is rvezette valahov, s vrs
lampasszal, dlceg uniformisban, holmi homlyos ellenrz krtra val
hivatkozssal, elemelte a vros egyik kzpnztrt. Ksbb Marseille-ben
bukkant fel, mint egy kis variet tulajdonosa. Miutn tnkrement, a kikt
alvilgba kerlt, kokaincsempszsbe, lnykereskedsbe kapcsoldott be,
ismert alakja volt a csapszkeknek. Mindegyikbe srn jrt, s ldra vagy
szkre llva Lear kirly, esetleg Faustot szavalta, hazafias dalokat
nekelt, rongyosan, rekedten, kvren, utna nhny sout gyjttt, de
adomnymegvltskppen plinkval is berte. Egy napon rjtt arra, hogy az
let sznpadn mg arathat babrokat. Elhatrozta, hogy hstetteivel ejti
mulatba a vilgot, s bellt az idegenlgiba.


Nem lett belle hs, de gyva sem volt. Lustasga kizrt minden katonai
heroizmust. tkzetben ppoly komtos volt, mint ebd utn a garnizonban. A
katonk ltalban szerettk, mert sokszor, beszlget csoportok mgtt,
Favre rmester hangjn svlttt fel, ami az els ijedsg utn nagy
nevetsre adott okot. Kitnen utnozott mindenkit. Egyszer tbornoki
sapkt festett magnak kemnypaprra, s vratlanul megjelent ezzel a
cskval a fejn, karddal az oldaln, de alsnadrgban, mint Cochran
tborszernagy a lgi rettegett generlisa. Formlisan inspicilta a
legnysgi szobt. Azon a jl ismert, vkony, szaggatott, mekeg hangon
korholta a lgionistkat, s va intette ket, hogy renitencijukkal Favre
rmester sorsra jussanak, akit, sajnos, fnyes dlben, Meknes ftern, a
haditrvnyszk rendelsre, roston megstttek, vajban.
Szerencstlensgre a kivgzett rmester megjelent, s az inspekcinak tz
nap salle de police lett a vge. Tycklert ltalban szerettk, br nem
tartozott semmifle csoporthoz, mert trfi dacra egy Orestes, egy
Napleon dramaturgiai magassgbl nzett le a krnyezetre. Odavonzotta t
valami ahhoz a csoporthoz, ahol mr napok ta Horn, Thillmann, Lothar,
Rastignac s Hoffer kezdtek sszebartkozni egymssal. Tyckler
bemutatkozott a nmeteknek, s midn meghallotta, hogy Lothar tanr,
magasra emelte flkarjt s gy ksznttte.


A trsasg Tycklerrel sszezrult, nem fogadtak be tbb senkit s ami a
lgiban igazn szokatlan, taln a pszichoanaltika tudn megoldani ezt a
rejtlyt: Lothar tiszteletnek polsban egyesltek. Ennek a furcsa,
szuggesztv, atyai s fensbbsgesen kultrlt hatsnak ksznhette Lothar,
hogy nem halt meg mr az els hetekben, hogy a szenveds vgs fokt
jtkony barti kezek hrtottk el felle: a bikaers Rastignac, a ravasz
Tyckler, a minden katonai hjjal megkent zups baka tpusa, Thillmann s
amennyire joncoktl telik, Horn s Hoffer is.



*** 4. +++
Beszlgettek. Feketekvt fztek maguknak gyorsforraln, s pipztak. A
halvny borszeszlng, mintha csak festve lenne, mozdulatlanul llt a
szlcsendben, s a "nmet klikk" tagjai mint valami miniatr psztortzet
ltk krl.


- Mindez a sok hajsza izgalom, menetels egy ember miatt van? - krdezte
halkan Horn.


- Nem. Nem egy ember, hanem egy rdg miatt - mondta Thillmann. - Ez a
Muhat volt a lelke Barud el Mansur tafilaleti ellenllsnak. Sok vr s mg
tbb pnz folyt el a bey miatt, aki klnben Abd el Krim mellett tnt fel
csodlatos kpessgeivel. Ez volt mr arab kocsmros Saidban, francia
tiszt a Szaharban, Abd el Krim meghatalmazott minisztere Berlinben s a
tafilaleti nagy tkzet vezrkari fnke Barud el Mansur alatt.


- Ugyan mit jratod a szdat! - szlt kzbe durvn Rastignac. Csendben
voltak. A kv forrni kezdett!


- Ltom, hogy valamit titkolnak elttnk - jegyezte meg rzkenyen a tanr.


- Ht el fogom meslni... - mondta halkabban Thillmann. - Jjjenek
kzelebb. Te vigyzz, kvr ripacs, hogy ne lepjen meg valamelyik altiszt.


- Jobban tennd, ha befognd a szdat - szlt kzbe Rastignac, de Thillmann
r sem hedertett, s mr meslt.


- A lgiban mr tz ve l egy babona arrl, hogy valahol a Tadla
krnykn, a Tifilalet ozis s Bu Denib kztt nagy rtk platina van
elsva. Volt itt egy eltkozott szzad... a ngyes peloton... Nagyon
homlyos histria, csak a legfelsbb hadvezetsg sejt valamit. lltlag
ezek tudtk a rejtekhelyet. Egy egsz szzad rizte a titkot. Vrtk, hogy
elessen a Tafilalet, s kissk a platint. Altisztek, tisztek s
kzlegnyek jtszottak itt ssze a kincsrt. Kifel nem szivrgott kzlk
semmi, de sok rejtlyes gyilkossg trtnt a szzadban. Azutn valaki
berulta ket a hadgyben. Nhny tiszt akkoriban fbe ltte magt, az
eltkozott szzad maradvnyait elkldtk valami pokoli posvnyba utat
pteni, s mind ott haltak meg. Ez szjrl szjra jr a lgiban, reg
bakk ma is hisznek abban, hogy a nemes rtk platina valahol el volt
sva. Azutn azt suttogtk, hogy az egsz csak mese. Nos... vgl...
figyelsz, Tyckler? Nem jnnek? lltlag abban a kazettban, amit a
kormnyzsgon a meggyilkolt tiszt mellett talltak, a platint rizte a
hadvezetsg. s most egsz szak-Afrika nemcsak a forradalmat szt
Muhatot ldzi, hanem Muhat szemlyben a tbb szzezer font rtk
platint... illetve, ami mg megmaradt ebbl a platinbl...


- s mirt olyan veszlyes errl beszlni? - krdezte Hoffer.


- Maga hlye - felelte Thillmann. - Tudja, mit jelent az, ha lgionistk
valamifle legends kincset sejtenek valahol? Tudja, mennyi vr, ruls,
mennyi vakmer ksrlet szrmazik abbl? - Mg jobban lehalktotta a
hangjt. - s tz ve tartja magt a babona, hogy ez a platina elbb-utbb
lgionistk kezbe fog kerlni. s nem fogjk beszolgltatni.
Valszntlen, hogy reg lgionistk okosabbat ne tudnnak. s ettl mr
tz ve flnek. Annak a szzadnak mr majdnem sikerlt. Tbb hnapos,
keserves, hallos megprbltatsok tjn sikerlt egy lefokozott tisztnek
befurakodni kzjk. Hogy visszakapja a rangjt, felgombolytotta az egsz
trsasgot. Trvny el nem kerlt egy se, de hogy, hogy nem, mgis
elpusztultak, klnlegesen veszlyeztetett posztokon, mocsarakban s
serdkben. Szz igazi frfi. Talpig lgionista... rksgbe hagytk neknk
a legendt... s a remnyt...


- Mi lesz a kvmmal! - harsant fel Tyckler, hogy figyelmeztesse ket az
altiszt kzeledsre. A konyhatzek elparzslottak, az utols suttog
beszlgetsek is elhaltak, a kt tbor aludt. Valahol egy hina kacagott
fel hangosan, vszesen, ironikusan, mintegy Thillmann elbeszlsnek
befejezsekppen.



*** 5. +++
Dleltt Marakeschbe rtek. A vros feletti lejt a Gueliz erdnl
vgzdtt, ide vonultak be, s innen tvoztak jra dlnek naprl napra
jabb sszevont tartalk osztagok. Az escadron s a szphiezred Marakesch
helyrsgt vltotta le Guelizben, mert a rgi helyrsget, Muhat
meneklsre s nyugtalansgra szmtva, a Tafilaletbe vontk ssze.
Szoks szerint az escadron a hossz t utn kt nap pihens, illetve
takarodig szabad kijrst kapott. Az regebbek fel sem vettk ezt az utat,
s nyomban az rkezs utn sernyen hozzfogtak a paquettage-hez, ezutn a
vrosban elrt uniformist hoztk rendbe, s mr kora dlutn bestltak
Marakeschbe.


Elssorban termszetesen azt az elklntett vrosrszt kerestk fel, amely
mintegy vrszeren van krlvve azokkal a faltrmelkekkel, amelyek az
egykori Marokkt veztk, s romjaikat ide hordtk ssze, hogy a Quartier
Reservt, ahogy ezt a negyedet neveztk, elklntsk a tbbi kerlettl:
Itt a lakossg nagy rsze nkbl llt. Nkbl, akik ha egyszer ide
kerltek, a trmelk vrfal rszei mg, soha letkben nem hagyhattk el
ezt a helyet. Lgionistnak, gyarmati katonnak s eurpainak alkony utn
tilos volt itt tartzkodni. Marakesch igen szp vros. Az eurpai negyedet,
amelyet az risi erd utn Gueliznek hvnak, tizennyolcezer plma
vlasztotta el a klnben is fallal krlvett Medintl, az arab vrostl.
lltlag, a hdt slakk valamikor sokig tboroztak ezen a helyen,
mindenfel elszrtk a datolyamagvakat, s gy ntt itt a sok plma. Este
nyolc rakor, ebben a bks Vrosban, becsukjk Medina kapuit, a medinai
vrosrsz lakosai nem hagyhatjk el reggelig kerletket, s a zrt kapura
a Gueliz gyi merednek nmn, fenyegeten, ttong, kegyetlen aclszjuk
figyelmeztet mozdulatlansgval. Ugye emltettem mr, milyen gynyr ez a
vros? A kvncsi amerikaiaknak egy arab pap megmutatja a pratlanul ll
Kutubia minaret toronycsodjt, amelyet negyvenezer keresztny rabszolga
lltlag tz nap alatt ptett fel, Yacub el Mansur rendeletre. Azutn
meg lehet tekinteni a zsidnegyedet Mellahot, ezt a tlzsfolt, flledt,
lrms kerlett a lerongyolt tmegeknek, s miutn a Kodakkal nhny
rdekes felvtelt ksztettek az cska, dledez hzakrl, meztelen,
elcsigzott prikrl, vissza lehet trni a pazar Mammunia Szllba, ahol
ilyenkor kezdett veszi a lunch, megszlat a dzsessz, s igazn pomps
toaletteket lehet ltni.


A Bar de la Lgion megtelt katonkkal. A hossz menetels utn mohn
rohantk meg a sntspolcot, hamar teleszvtk magukat alkohollal,
kocsmahangulattal, vidman, kiltozva, kacagva, egyms vllt veregetve.
Estefel Horn annyira maghoz trt, hogy  is odamerszkedett a tolong
katonk kz. Megpillantotta Thillmannt. A favg egyms utn nyjtotta
vissza az res srspalackokat a csaposnak, s csak a negyedik utn trlte
meg a szjt.


- Ez egyszer j volt! Mit iszik, csm?


Megivott egy pohr vrsbort. Csodlkozva vette szre, hogy nha kvnja az
italt. Nemcsak a szomjsgt csillaptotta le, hanem ezt a sivr, nyers,
kmletlen letet is elviselhetbb tette egy-egy pohr bor.


- Akar szrkozni? Jjjn, elvezetem magt egy rdekes helyre, kzs
bartunkkal is fog ott tallkozni. Hagyja a pnzt, ma mindent n fizetek.


A lgionista a vilg legkoldusabb s egyben legbkezbb katonja. Pnzrt
mindenre kpes. Lop, csal, l, verekszik, hazudik, csak azrt, hogy ha
megszerezte, akkor nagykp, knny gesztusokkal sztdoblja bajtrsak,
prostitultak, matrzok kztt, s vidman nevessen, ha csrgve elgurultak
a tallrok.


Termszetesen Medinba mentek. ttrtk magukat a Suqon, Afrika legnagyobb
vsrn, a "march arab" zsivajg emberradatn. Srga pletekrl vaktan
verdtt vissza a nap. A fojt porfelhk szinte mozdulatlanul lengtek a
romlott hs, vrshagyma, halbz, rongyok szagban, amiben elkeveredik a
jzmin- s a mimzaillat is. "Fabor! Fabor!" - vltenek a koldusok, s
koldus itt mindenki, ez a Giama el Fna. Csak a sivatagban megvakult glana
trzs htszz taggal van kpviselve a koldusok kztt. A szemremrzet itt
ismeretlen. Flmeztelen nkrl nem tudni, hogy ennyire lerongyoldtak-e,
vagy ilyen nyltan knljk magukat? Sok kzttk az olasz, arany
flbevalkkal, zsros hajjal. ltalban a tmntelen rovar ellen mindenki
keni magt valamifle zsiradkkal, ami fertelmes bzzel prolog,
sszekeveredve a klnbz lacikonyhk undort telgzeivel. Mindenfel
csontvzz aszott ngerek. Sok-sok nger, rongyos vszonktkben.
vszzadok ta tzezrvel hurcoltk ket ide rabszolgnak Szudnbl. Horn
szdelgett, s gy rezte, vgleg elveszne, elmerlne ebben az ezerszlam
szimfnijban a szagoknak, lrmknak, ha Thillmann csontos ujjai nem
szortank a karjt. Befordultak egy keskeny siktorba, s elvsott
lpcsfokokon, hossz, szrke hzak kztt, meredeken felfel vezetett az
tjuk. Ez valami arab mulatnegyed lehetett. Gykny- s gyngyfggnykkel
bejrat nylt minden hz fldszintjn. Vzipipt szvtak bent, a fldn
guggolva, kv s desks arab cigaretta szaga rzdtt, tambura pufogott,
citera cincogott nhol. Itt-ott rekedt, cska gramofonok hsz v eltti
francia slgereket nyekeregtek. Az utca tetejn nhny plma llt s egy
kupols kis fehr plet. Ide trtek be Thillmann-nal. A helyisgben nhny
arab volt s kt matrz. Egy regember hordta szt az italokat. A mulat
stt htterbl kvfz klyha faszntze parzslott. Thillmann plinkt
rendelt. A kr alak kvhznak kiss mestersgesen misztikus hangulatot
adott a mennyezetrl lefgg, homlyos, vrses fny mpolna, amely pp
hogy kis fnykrt vetett a kzpre. A falakon rgi mvszi arabeszkek
ltszottak. Miutn szemk lassan hozzszokott a sttsghez, burnuszos nt
pillantottak meg a sarokban guggolva.


- Ez Lys Rouge - mondta Thillmann. Horn elhzta a szjt. Nem szerette a
rejtlyes arab asszonyokat. Hatalmas rny fdte el a bejrat vilgossgt.
Rastignac jtt be, imbolyg, majomszer jrsval. Sz nlkl lelt
melljk. Kvr, nagy legyek zsongsval telt meg a helyisg. Egyszer csak
a vn arab odakuporodott kzpre, rvid spot vett el, belefjt
nhnyszor, de gy, hogy a hangszer nma maradt, csak a leveg jrta t a
nylsait. Vrakoz csend lett. Mg a dongk is mintha albbhagytak volna
folytonos morajukkal. A sp megszlalt, artikultlanul, s mgis a
fjdalomnak azzal a ritmustalan zenei kifejezsvel, amely a keleti
muzsikban minden meldinl tkletesebb mdon rzkelteti az si
lnyegkhz kzelebb ll npek hangulatt. A sikong, zmmg varicikbl
foszlnyszeren egy-egy kezdd vagy bevgz dallam taktusa lobbant fel
nha, hogy nyomban kihunyjon a sorrend nlkl ugrndoz spsz
aritmikjban. A legmlyebb filozfit fejezi ki ez a muzsika: valahol ott
lappang a mindensg mlyn a harmnia, az lland meldia, nha hallod is
egy msodpercre, de llandan elnyelik elled egymsba fond
diszharmnik. Ezek a vendgek itt most nem gondoltak erre. Feszlt
vrakozs lt ki az arcokra. Horn nem rtette, mit figyelnek gy a sovny,
szakllas, vn arabon. A sarokban megmozdult valami. A burnuszos asszony
felemelkedett, a homlybl az mpolna rt sugrzsba lpett, egyetlen
mozdulattal ledobta magrl a hatalmas, b, fehr gyolcsot...


Horn meglepetsben flig felemelkedett helyrl. A Vrs Liliom
csodlatosan szp volt. Nem lehetett tiszta arab, mert bre alig
klnbztt rnyalatnyival az eurpaitl. Kiss duzzadt ajka, furcsa, nagy
stt szeme rultk csak el azt, hogy flvr. Nem lehetett tbb huszonegy-
huszonkt vesnl. Kkesbe jtsz, stt, tmtt hajfrtjei furcsa,
medzafre emlkeztet kacskaringkba kgyztak a flei mellett. Minden
hajtincset kln apr aranykarika fogott ssze, s a sok parnyi srga
gyr egyetlen kirlyi fejdsznek ltszott. Klnben nem volt rajta ms,
mint egy nagyon finom selyemftyol a derekn.


Nhny msodpercig mozdulatlanul llt. Azutn megvonaglott. Ez a vonagls,
mintha nem tudna kiszabadulni a testbl, folytonosan ramlott a bre
alatt, s lassan klns, hisztrikus tncba ment t. A tnc drmai
cselekmnyt fejezett ki, de llandan megszakadt az elbeszls, gyors
lpsekbe, ugrsokba, hogy a zenvel egytt ismt lehalkuljon lass
nmajtkk. Most megcskol valakit? Vagy meglte s menekl? A vonagls s
ugrls egyre vadabb lett, a spsz egyre sikoltbb, azutn vratlan
fordulatot vett a koreogrfia.


...A n megtorpant a hrom katona eltt, s rmeredt Hornra. Az
sszefggstelennek ltsz tnc alapjban vve eddig mgis annyira egysges
volt, hogy most mindenki rezte: ez a megtorpans nem tartozik hozz. A n
ijedten, csodlkozva meredt a fira. Az elrvult zene csak srt, rikoltott
tovbb, a Vrs Liliom ismt sszerndult, azutn mintha ez is a tnchoz
tartozna, kt tenyere kz szortotta Horn fejt, s egyre kzelebb,
kzelebb vitte az arct, majd ijedten eltasztotta magtl, ismt kzpre
perdlt, felkapta a burnuszt, s mr jra ott gubbasztott a homlyos
sarokban. A kisszm kznsg elragadtatott tapsban trt ki.


- Mit bmult gy a klykn? - krdezte Thillmann. Rastignac nem felelt.
Meren nzett a homlyba, ahol Lys Rouge lt. Mindenki tudta, hogy
Rastignac s a tncosn kztt volt valami. Egszen addig tartott ez a
kapcsolat, amg Rastignacot elveznyeltk Marakeschbl. Ennek mr tbb mint
egy ve. Rastignac azta sokszor prblt jra Marakeschbe kerlni, de csak
most, ez a rendkvli esemny tette lehetv a viszontltst.


A helyisgben helyrellt az egyhang moraj, jra hordtk a kvt, zrgtt a
kocka, csrrentek a plinkspoharak, s egy gyknyfal mgtt mmoros,
kenderszv arab ddolt furcsa, elhal hangon, vontatottan. A Vrs Liliom
odalt hozzjuk. Elszr mereven, hidegen Rastignacra nzett. Azutn
idegesen cigarettra gyjtott, s Thillmannra tvedt a tekintete, onnan
Hornra. Horn arcrl mr nem vette le a szemt.


- Visszajttem - mondta Rastignac esetlenl.


- Ltom. Akarsz plinkt?


A hajdani llatszeldt nem szlt tbbet. Ismerte ezt a nt. ltalban
ismerte a nket. Aki sokig foglalkozott mr tigrisekkel, kgykkal s
oroszlnokkal, az jl ismeri az asszonyok lelkivilgt is. Ezt ugyan
Tyckler mondta, aki szerette az irnikat, de tagadhatatlanul volt nmi
igazsg ebben a megllaptsban.


- Te belga vagy? - krdezte hirtelen Hornt a tncosn. Horn alig rtett
franciul. Azrt a n szavaibl kirezte, hogy nem a lgi szrny
zsargonjt hasznlja, amit szak-Afrikban a francia katonai invzi
terjesztett el az arabok kztt. Thillmann lefordtotta a krdst, s
egyben felelt is helyette.


- A klyk nmet, pr hete "bleu" s kicsapott dik.


- Mondd neki, hogy jjjn ide mskor is. Szeretnk vele sokszor beszlni.


- Sokszor? - nevetett fel Thillmann. - Azt hiszed, hogy a marakeschi aggok
menhelyn fogunk kimlni vgelgyenglsben?


"Csrrr." Rastignac odadobott nhny sout a tnyrra, kirgta a szket maga
all, s ment. Thillmann utnanzett.


A favg megelgedetten vigyorgott.  is szerette Lys Rougle-t, s most
Rastignac lefzsben honorlva ltta szenvedseit. Horn semmit sem rtett
az egszbl. Azt ltta, hogy rla van sz, hogy a n fnyes kt nagy szeme
llandan az arcra tapad, de nem mohn, nem szerelmesen, inkbb szomoran,
csodlkozva, hitetlenkedve.


- Most te leszel az oka, ha Rastignac elbnik a klykkel.


- Jaj neki, ha hozznyl! - felugrott, s kt gynyr ragadoz fogsor
villant ki a szjbl. - Mondd meg annak a baromnak, hogy jaj neki! rted?
Jaj neki!


Sz nlkl otthagyta ket, s valahol egy gyknyajtn keresztl eltnt.


- Gyere - mondta Thillmann az mul Hornnak.


Alig lptek t a hatalmas bolthajts alatt, mikor eldrrent az gylvs,
s Medina roppant kapui bezrultak. Nemsokra a Gueliz sncn feltnt a
hatalmas szenegli krts homlyos figurja, s messzehangzan felharsant a
takarod.


- Futlps! - kiltotta Thillmann, s rohanva igyekeztek idejben
hazarni.



*** HARMADIK FEJEZET +++
A thar



*** 1. +++
A hatrmenti trzsek nyugtalankodtak. A szkevny beynek mg sehol sem
talltak nyomra. De a berber s tuareg sivataglakk mr reztk a
bekvetkez hadjratot. Itt is, ott is megrohantk a bks ozisokban lak,
behdolt trzseket, francia hbrben l partiznokat, kegyetlenl
lemszroltk ket, felgyjtottk durjaikat, kivagdostk a plmikat, s
jra elvgtattak a tvoli, vgtelen bledbe. Mindig gy kezddtt. A
hadvezetsg vltozatlan szigor ostromzr alatt tartotta Marakesch
vrost. A Muhat bey fejre kitztt vrdjat duplra emeltk. s miutn
fontos rdekek fzdtek ahhoz, hogy kinyomozzk a zrt szobban trtnt
bntnyt, egy hirdetmnyt krztek mindenfel, amit a lapok cmoldaln
hoztak, vastag betkkel: "Aki felfedi a titkt, hogy mikppen trtek be s
gyilkoltak a kormnyzsgi palotban, annak, amennyiben nem  kvette el a
bntnyt (szval, ha bnpalstol, bntrs, bnsegdi bnrszes, stb.)
teljes bntetlensget, ha bntets alatt ll, tovbbi bntetsre kegyelmet
biztost a kormnyz. Muhat bey kzrekertje szzezer frank jutalomban
rszesl."


Horn, miutn elvgezte gondosan a paquettage-t, s szjai rcesen
ragyogtak, magra lttte kimenruhjt. Klnleges pedantrival ltztt.
Kzben a napi leckjt ismtelte magban. Ugyanis, mita eljttek a Fort
St. Jeanbl, Lothartl franciul tanult.


Csillog porszemek tncoltak a teljs afrikai napfnyben, amely
rnyktalanul fedte be a vrost. Arab jsok tolongtak a kzismerten babons
lgionistkhoz, karjukon, nyakukon tekerg viperikkal. A kgyknak megvolt
a mregfoguk s mregzacskjuk, harapsuk gyors, knos hallt jelentett, de
senki sem tiltotta meg, hogy marabuk s jsok itt, a tmegben hurcoljk
kgyikat, s a katonk fel nyjtsk: "Fabor, barakullah u fik!"
kiltssal. s mindenfel, jra meg jra: "Fabor! Fabor..." Horn
verejtkezve s lihegve, kiss szdelegve is a vastag bztl, kt
knykvel s a bajonett hvelyvel igyekezett utat vgni a Giama el Fna
torld radatban. Vgre elrte a tallka helyt, a Kutubia mecsetet,
amely hatalmas aszfaltsksg vgn emelkedett. Az utazsi irodk sznni nem
akar autbuszjratai elszoktattk a cscselket e helytt az csorgstl.
Lys Rouge mr ott volt, mire Horn megrkezett. Elindultak valamerre. A
vrosban csak a lny ismerte ki magt, teht a lgionista nem is krdezte,
merre mennek. Alig rtettk meg egyms szavt. Lys franciul beszlt s
arabul, Horn csak pr hete tanult, az igaz, hogy gyors tempban, mert
krltte llandan francia nyelven intztek mindent. Egyes szavakkal s
kzjelekkel azrt megrtettk egymst valahogy. Kzben rvezetk s
biciklistk tkait vontk magukra abban a nagy elmlylsben, amivel
bartkozni prbltak. "Balk! Balk!" kiltoztak a biciklistk mgttk,
furcsa kerkprjaikon, amelyeken a kormny mint roppant krszarv llt el a
hatalmas els kerk felett.


Vgre megpihenhettek a La Bahia csodlatos botanikus kertjben, ahol Kelet
minden szp fja s virga van sszegyjtve egy gynyr parkban, s a rgi
marokki dinasztik mrvnycsarnokait, szkktrisait veszik krl, s
fonjk be ksz hibiszkuszaikkal, karvastagsg rotangindikkal. Itt nyoma
sincs az afrikai bdssgnek. A fojtogatan ers virgszag lthatatlan
kdbe burkolja a kertet. Egyms mellett ltek, s tagoltan, nha tbbszr
ismtelve ugyanazt a szt, beszlgettek. Horn hasonltott valakihez.
Valakihez, aki Lys Rouge letben tragikus szerepet jtszott... A Vrs
Liliomot Prizsbl hozta magval Tribone hadnagy. A hadnagynak ugyanis
elszmolsi differencija tmadt a zsoldpnzek krl, s lefokozs helyett
vlasztotta az afrikai szolglatot. Egy prizsi mulatbl magval vitte
Afrikba Lys Rouge-t, aki tizenht ves volt. Szrmazsban arab vr is
keveredett valamikor, de ez alig ltszott rajta.


- s tudod, a Gambia mentn ptettek akkor mutat...La route... Stada...
Oui... oui... Ca, ca... Szrny volt. Hallos klma, csupa serd, vadak a
bennszlttek... Tribone nagyon szenvedett... Folyton ivott, il buvait.
Comprends? Bouvoir!... Alcoholis! Ca, Ca... Pokolian izzadt s fogyott...
jjel hrgtt lmban, s dlt belle a gin... Fakunyhban laktunk, forr
volt, s tenyrnyi pkokkal tele. Ez a Tribone sikoltozott, ha ilyen pkot
ltott... Azutn jtt egy katona. Lgionista volt, fiatal mrnk...
Ingnieur... Un jeune ingnieur. rted?... Olyan, mint te... Comme tu es...
Hszves sem volt... Vonalkijell... Ment az serdben, mrseket vgzett,
s jeleket szrt a fldbe, fehr meg vrs pznkat... Juste comme tu es...
ppen olyan volt, mint te... Megvert. Vert... Il me battait... Oui, oui.
Nom du nom... Este mr gy fekdt, mint valami tusk, horkolt, s a
szemefehrje rezgett. Ah, comme c'tait dgoutant... Ilyenkor n
tallkoztam az ingnieurrel... Az  barakkja kisebb volt, s nem fatrzsbl
ptett, hanem csak egyszer deszkbl, de rendben tartotta minden holmijt
a ldjban. Ragyogott nla a tisztasgtl, s a falon csak egy kp
lgott... sz haj asszony, sa mere... Comprends? Sa mere! His mother!...
Mtter seine... Oui, ca, ca... Egy nbiai vzhord, hogy nhny rzmattakot
kapjon... elrult minket Tribone-nak... Le traitre... Un Judas,
comprends?... Azutn a mrnkt ott talltk vrs pzni mellett, holtan.
Elvgtk a nyakt... Le cou... De gy, hogy egszen levlt a fej. Le
tte... Kopf seine... Pauvre! Oh, mon pauvre jeune ingnieur! Oh mon pauvre
enfant! Oh, mon pauvre petit!... Azt mondtk, hogy egy bennszltt vgta el
jjel a nyakt... Ez sokszor elfordul. n megnztem a halottat, s nem
szltam semmit... A bennszltt egyetlen vgssal, balrl jobbra ti le az
ellensg fejt. Grbe kse a tark mellett csap le... De a mrnknek
elszr elvgtk a nyakt, azutn jobbrl bal fel, ez tisztn ltszott a
trzsn, hrom jrakezdd metszssel vgtk le a fejt... On coupait...
Bennszltt gy nem gyilkol... Fehr ember tette... Azt is tudtam, hogy
ki... Az  kplrja... De ez most nem fontos... n tudtam, ki az igazi
bns... Tribone...! s ezutn...  fizette a munkabreket is... Il payait
les prts... Les solds... Egy egsz zsk pnzt kiloptam s elrejtettem...
rted?... t ezrt lefokoztk, s elkldtk bntettborba... Azutn ksbb
n kistam jra ezt a zsk pnzt, s az egszbl rendeltem Sierra Leonban
egy sremlket... Un tombeau!... Comprends? Monument!... Oui... s azta
nagyon boldogtalan vagyok. Je suis malheureuse! Tres malheureuse!


...Hallgattak. Lys Rouge-nak folytak a knnyei, s kt tenyerbe szortotta
a fi kezt. Hornnak tulajdonkppen Lys volt az els komoly ngye. Nhny
olyan napot tltttek el egymssal, ami rk emlk marad a frfi letben.
Lys gyengd volt gondossgban, ijeszt volt a fltkenysgben,
kiszmthatatlan, forr s szeszlyes a szerelemben. Horn a kaszrnyai
rkat elviselhetetlennek rezte, olyan nagyon htotta a tallkkat.
Rastignac tbb nem vett tudomst az gyrl.


Miutn azeltt sem volt beszdes s bartkoz, a modorn nem ltszott
klnbsg. Thillmann kiss elhideglt a fitl. Hiba! Senkinek sem tudta
megbocstani, hogy a Vrs Liliom nem t szereti...



*** 2. +++
Egyszer csak ngy j peloton rkezett az erdbe. Azutn a rgi helyrsgnek
kifizettk kt htre a zsoldot, s egsz napra szabadsgot kaptak, kivve
az jszakai rszolglatokat. A rgi katonk mr tudtk, hogy ez mit jelent.
Levltjk ket, s keserves utat fognak megtenni a Szaharban vagy az
serdben. Ilyenkor az arab vrosrszben vidm az let. A katonk tizenngy
nap zsolddal a zsebkben elznlik Medint s utoljra, igen, lehet hogy
utoljra, de mindenesetre hossz, hossz idre kitomboljk magukat. A
Quartier Rserv mindenfle szn s fajtj prii ilyenkor aratnak. Egsz
nap folyik a bor, szl a citera. Dal s kacags sszevegyl elszrt
puskalvsekkel s verekeds zajval.


...Lys Rouge s Horn szomoran ltek egy padon. Mr ppen kezdtk jl
megrteni egymst.


Mr sok-sok szavuk volt egymshoz.


- Vissza fogok jnni, Lys.


A tncosn hallgatott. Azutn a fi fejre tette a kezt.


- Nem kell ilyet mondani, mon petit ingnieur. Babonbl sem szabad mondani
- azutn hirtelen villant a szeme, s belemarkolt a fi karjba. - Szoktl
jsgot olvasni, chri?


- Ritkn.


Lys elvette az orni lapot, s megmutatta a finak a kormnyzsg legjabb
hirdetmnyt: "A bntny feldertje, ha bntrs, vagy ha ppen bntets
alatt ll, kegyelemben rszesl. Ugyancsak kegyelemben rszesl, ha
bntrs, de szzezer frank jutalmat kap mindenkppen, ha Muhat beyt lve
vagy halva kzre kerti."


- Mit tennk, ha megkapnd ezt a szzezer frankot?


- Elvennlek felesgl - felelte habozs nlkl. A lny nem szlt semmit.
Gondolkodott. - Te taln... te benne vagy?... - krdezte Horn ijedten.


- Ostobasg - szaktotta flbe Lys -, mondd! Tudod te, mi az a thar?


- Honnan tudnm?


- Thar, az a vrbossz! Szent dolog ezen a fldn. A kiontott vrt csak
vrrel lehet lemosni. Akinek megltk valakijt, az a tlvilgon ezerszer
tkozott lesz, s Mawlana nem ragadja fel hajnl fogva Mohamed ht
mennyorszga kzl egyikbe sem, ha nem bosszulja meg a kiontott vrt.


- Mirt mondod ezt?


- Majd... majd visszatrnk r. Gyere el holnap ilyenkor a rgi mecsethez,
ott, ahol a Suq vgn a berber strak vannak. s ezt mr most tedd el...
Nzd!... Ez az n fnykpem. Igazi mohamedn n sohasem hagyja
lefnykpezni magt. ... Tribone csinlta rlam gy, hogy megktztt.
Ezrt is megfizettem neki. Hiszed vagy nem hiszed: ennek a kpnek hatalma
van. Ghut szereti ezt a szentsgtr kpet, s elkerli. Jegyezd meg, hogy
Ghut a sivatag gonosz ura, millird porszembl ll a hadserege, hegyeket,
falukat, ozisokat ostromol vezredek ta, s megsemmisti ket, apr, alig
lthat katonival. Tedd el ezt a kpet. Ha valamikor igazn nehz
helyzetben leszel, vedd el. Segteni fog rajtad.


Horn megnzte a kpet. Hideg flelem lt a szvre. Egy karosszkben
mozdulatlansgig megktztt nt brzolt a felvtel, borzalomtl s dhtl
eltorzult arccal. Gondosan becsomagolta jsgpaprba, s zsebre tette.


- Ne felejtsd el - ismtelte Lys -, ha igazn nehz helyzetben vagy, vedd
el a kpet, s Ghutnak nem lesz hatalma fltted, jobbra fordul a sorod.


...Msnap a rgi mecsetnl Lys egy nyomork arabnak mutatta be. Nem volt
mg reg, de valami robbans borzalmasan megcsonktotta a kt lbt, az
egyik keznek az ujjai hinyoztak, s arcn sok-sok apr nyomot hagyott a
sztszrd puskapor. Kezein egy-egy kis fazsmoly volt, azon hzta magt,
szinte csszva a porban. A mecsettl tvolabb, egy sziklaplatn leltek.


- Mondj el, Darudon, mindent a katonnak - szlt hozz a Vrs Liliom, s
az arab gyllettel nzett Hornra.


- Nem tudok sokat beszlni. Ha a katona meg fogja lni Muhatot, akkor n
kiszolgltatom neki. s a katona azt is mondja meg Muhatnak, hogy Darudon
tette ezt. Nem tudta meglni sajt kezleg Muhatot, mert a Tafilalet
ostromnl nyomorult roncs lett. De a thar mgis az n kezemtl ri t
utol, mert az csmet felakasztatta, mint valami hitetlent. Mint egy
disznevt. n akkor megeskdtem, hogy soha nagyobb urat mg nyomorultabbul
nem puszttottak el, mint ahogy n veszem el lett Barud el Mansur
hadvezrnek, a Tafilalet parancsnoknak Muhatnak... s ha te, katona, a te
szuronyodat keresztltasztod a szvn, s erre megeskszl a te istenedre,
hogy az rk krhozatba knozzon tged, ha becsapsz, akkor n neked adom
ezt a Muhatot, mert nekem mr nem kell ms, csak az, hogy beteljesljn a
thar. Minden lgionista kapzsi, kegyetlen, gonosz, ravasz s okos. Azrt
mondtam n Lysnek, hogy egy lgionista kell... ld meg! s akkor legyen
Lysnek is sok-sok pnze, mert mindig j volt hozzm...


Mieltt Horn felelhetett volt, Lys gyorsan kzbevgott:


- Meggrtem neked, hogy a thar be fog teljeslni, ha megmondod a
katonnak, hol van Muhat.


- A te szavad az igazsg, Lys Rouge. n ismerem Muhat ftisztjt, aki a
forradalom eltt mint mrnk kmkedett Prizsban. A mltkor lttam a Suqon
egy tevehajcsrt. Az n szemem j. Megismertem ezt a mrnkt a tevehajcsr
lruhjban.  volt az. Ibn Razut, Muhat segdtisztje! Ibn Razut
tevehajcsr ruhban. Felismertem. A gyalzatos gyilkosra!... Kvettem a
hajcsrt. jszaka kiment a Di Djema el Mansurba, ennivalkat vitt magval.
Ihrambek kirly fld alatti srjba szllt le. Ihrambek nagy mlysgben
temettette el magt egy mrvnyszentlyben. Srjt az a hatalmas klap
zrja el, amely olyan messzire ltszik a kirlyi srboltok fltt. Senkinek
sem jut eszbe, hogy ezt a sokmzss klapot el lehet mozdtani. Nem is
lehet. Nagyon sok munks kellene hozz. De a klap mgtt egy risi
kaktuszbokor lpcslejratot takar. Ide ment le Ibn Razut. s ha itt bjt
el a gyalzatos kutya, akkor hiba keresik. Senkinek sem jut eszbe, hogy a
hatalmas sremlk alatt l emberek tanyzhatnak. De n tudom, hogy ott
bent hetek ta vr a j alkalomra valaki, aki szzezer frankot r.
Beszltem. Allah nagy, s Mohamed az  prftja... Mg egyet: Ihrambek
szentlybl fld alatti folyos vezet egyenes irnyban. Vagy ktszz
lpsnyire, egy vrs, nagy srk mgtt van a lejrata.


Horn a Vrs Liliomot nzte, olyan dbbenten, hogy nem tudott szlni.
Kzben az arab elvonszolta magt.


- Mit bmulsz?! - rivallt r a n. - Hallottad? Tudod azt a titkot, amirt
ez az egsz orszg fegyverben ll. Megfogtad a szerencst gy, ahogy
szzezer ember kzl egynek, ha sikerl az letben: Eredj hasznld ki. Ne
mondj semmit, ne grj semmit. Ha gy rzed, hogy vissza akarsz menni a
hazdba, mint gazdag ember, nem kt hozzm semmi. Eredj nyugodtan, s
felejts el. Hla ne kssn hozzm.


- Akr szerencssen, akr szerencstlenl, mindenkppen visszatrek hozzd,
Lys, mert szeretlek... De valamirl megfeledkeztl. Nekem van t bartom,
akikkel jban-rosszban szvetsget ktttnk. s ha megoszthattuk a
lgionistalet nyomorsgt, akkor meg kell osztanom velk a pnzt s a
dicssget is.


- rlt vagy! - sziszegte a n. - Mi kzd ezekhez a gazemberekhez.
Akrmelyik kzlk sz nlkl zsebre vgn az egsz szerencst, s ftylne
rd.


- Ezt nem hiszem, Lys. De a titok a tied. Ha nem akarod, hogy beavassam a
bartaimat, hallgatni fogok, s elfelejtem, amit ez az arab stn meslt.


A Vrs Liliom hosszan nzett Horn arcba. Azutn blintott.


- Igen...  is ezt mondta volna... ppen ilyen bolond, becsletes gyerek
volt. Juste, comhoe tu es... Menj s mondd el nekik. A tbbieket nem
ismerem, Rastignac s Thillmann ravasz, vakmer emberek, ne flj, k majd
tudjk, hogy kell ezt a legjobban csinlni. De egy kiktsem van: n vagyok
a hetedik. Neked egyedl odaajndkoztam volna az egszet. De most mr nem
tudom, hogy mi lesz veled... s az vk ne legyen egy rsz... Ne beszlj!
Nem ismered Afrikt, nem ismered a lgionistt, ma az lett is felldozza
a bartjrt, s holnap, ha ideges vagy megbolondul, let egy csajka
fzelkrt. Tudni akarok mindent! rted? Heten vagyunk a titokhoz. Cskolj
meg!... A prfta vjon...



*** 3. +++
- Elssorban - mondta Thillmann - lehet, hogy az arab egszen elhlylt mr
a kenderszvstl, s fecsegett. s a sremlk mgtt nincs kaktuszbokor, a
kaktuszbokor mgtt nincs lpcs, de ha van lpcs, akkor alatta csak a
volt uralkod fekszik, s a kutya msutt van eltemetve. Tegyk fel azonban
- fejtegette a ttelt nagy lvezettel Thillmann -, ismtlem, tegyk fel,
hogy az arab nem volt egszen hlye, br ez rendkvl ritka eset, szval,
mondjuk, ez a Muhat ott van a kirlyi srboltok egyikben, a Di Djema el
Mansur kripti kztt. Maga, fiatal nmet, felrohan a kormnyzsgra, s
elmond mindent. No most elfogjk ezt a Muhatot, hallra csiklandozzk s
kitmik. Magnak, bartom, jr a szzezer frank. Ezt mg a legrszegebb
gyarmatgyi llamtitkr sem vonja ktsgbe. No de!... Elszr majd
kvncsiskodni fognak, hogy honnan tudta meg a titkot? E clbl mind a
hatunkat vasra verve Ornba szlltanak. A legkzelebbi transzporttal jn a
Vrs Liliom a maga arabjval. A Vrs Liliom mindenesetre az arabbal
egytt hat vet kap, mert neknk jelentettk az gyet, s nem a hatsgnak.
Mirlunk felttelezik, hogy veszlyes llamtitoknak jttnk a nyomra s
miutn a rendelet bntets alli kegyelmet ugyan emlt, de a katonai
szolglat alli felmentsrl, termszetesen, sz sincs, teht kapunk valami
kitn beosztst, mondjuk Timbuktu krnykn vagy Indoknban, esetleg a
fszkes Szahara kells kzepn, s gondos fellebbvalink ktelessge lesz,
hogy ezeken a szrnysges helyeken ne ljnk az emberi kor legvgs
hatrig. Abban viszont nagyon pednsak, hogy a szzezer frankot kzvetlen
rkseink kztt az utols souig preczen sztosszk. Ha teht maga,
bartom, rohanni akar a szzezer frankrt, nagyon krem, titkolja el, hogy
velem ismeretsgben van, mert ebbl a szerencsbl n nem krek.


- Ez gy van - blintott r Rastignac.


A hat lgionista egy fves domboldalon lt. Rastignac s Thillmann, minden
pesszimizmusuk dacra, furcsa, szinte mmorosan csillog szemmel nztek
olykor ssze.


- Uraim, mi katonk vagyunk - szlt Lothar -, neknk ktelessgnk az
adatokat az illetkesek tudomsra hozni.


- Mi lgionistk vagyunk! s tudja, nlunk van egy hagyomny, ami nagyon
jellemzi ezt a katonaletet - mondta Thillmann. - Fellrl itt nem jn
lds. Ha grnek neknk valami jt, mire megrkezik hozznk
napiparancsban, talakul bntetss. A lgionista mindent maga csinl. A
lgionista nem bzik senkiben, s fleg nem bzik a felettesek nemes
jindulatban. Amit mi magunk puskaaggyal, ravaszsggal s gyessggel
elrnk, az a mink.


- De ht tulajdonkppen mit akarnak? - krdezte Horn. Tyckler, Rastignac s
Thillmann sszenztek.


- Azt akarjuk - szlt rvid gondolkods utn a favg -, hogy maguk joncok
vakon bzzanak rnk mindent. Mi hrman, reg lgionriusok, a legjobban
fogjuk elintzni ezt az gyet. Elhihetik.


- A magam rszrl - jegyezte meg Hoffer -, ha nem krtyrl van sz, nem
tudok a szerencsvel bnni. n beleegyezem, hogy a hrom zups baka vegye
t a kommandt.


Tyckler eddig nem szlt, mert egsz id alatt vakardzott. Most egy
stssal  is rszt vett a tancskozsban.


- Mit gondolnak, mirt tz ki szzezer frankot a hadvezetsg? Mert
legalbb tmillit r ez a frter. Maguk elg ostobk ahhoz, hogy szzezer
ilyen ktsges frankrt szpen, udvariasan beszolgltassk a vagyon r
platint.


Kimondta! Nagy csend lett.


- Igen - szlalt meg rekedten Rastignac. - Errl van sz. Szzezer frankhoz
ht ember. A pokolba is! Tizentezer frank sem jut egyre. Ht koldusok
vagyunk! Ott a platina! Ha megkapjuk ennl a ficknl, mind a heten letnk
vgig maharadzsk lesznk, s mg az unokinknak is marad belle. Ez a
platina a lgi rksge. Ezt rnk testlta az eltkozott szzad. Ennek
egyszer nhny vakmer lgionista kezbe kellett kerlni. Rszemrl
ftylk a jutalomra. A platina kell!


- gy kpzeli - mondta Lothar -, hogy elvesszk a platint, s futni
hagyjuk ezt az embert, vagy mieltt tadjuk Muhatot a katonasgnak,
elrejtjk a kincset?


A hrom regkatona markns, bronzszn arca mozdulatlanul meredt a tanrra.
Egyik sem felelt.



*** NEGYEDIK FEJEZET +++
Di Djema el Mansur



*** 1. +++
A levlt osztagok egyms utn rkeztek. Este sorakozt fjtak. Thillmann
s Rastignac aggdva igyekeztek az udvarra. Ha most vratlanul elindulnak
valamerre, megsthetik a titkukat. Pedig mindennap jhetett a parancs.
Szemltomst a levltsuk kvetkezett. Mg nem indultak. Csak les
tltnyeket osztogattak ki, lepecstelt faldkban. Minden ember szzhsz
lest kapott. Ez mr azt jelentette, hogy rkon bell indulnak. Csak egy
lehetsg maradt szmukra, hogy jszaka kijussanak a temetbe, s
vgrehajtsk tervket: a szkst. Ez a terv sohasem volt Marakeschben
remnytelenebb, mint ppen most, mikor a vrost s krnykt tbb
kilomterre ostromgyrben tartottk megszllva. De ha a szerencse
jelentkezik, ha komolyan kiszemelt magnak nhny embert, hogy kegyeiben
rszestse ket, akkor minden kedveztlen vletlen hiba jn kzbe.


Este a kplr kijellte az jjeli rszolglatot a Suq s a Quartier
Reservt elvlaszt tvonalra. A "nmet klikk" kerlt sorra. Nyolc rakor a
hat szvetsges feltzte puskjra az "aiguille-t", ahogy a lgionistk
vkony szuronyt csfoltk, s megindultak lefel a Guelizbl vezet
szerpentin ton.


Rastignac, mint a legidsebb baka vezette az rjratot. Elhagytk a
kijellt tvonalat. A Quartier Reservben nyugodtan verekedhettek aznap,
mert az rjrat tlment a romladoz falakon, tl a march arabon, egszen a
nagy dinasztik hatalmas hfehr mauzleumokkal, plmkkal,
mimzasvnyekkel s tamariszkuszokkal telt temetjig. Mg mindig nem
szlt egyikk sem. Elkerltk a fbejratot, s mentek, mentek, amg a Di
Djema el Mansurnak ahhoz a rszhez rtek, ahol elhagyott nagy mezk
szeglyeztk a temett. Egy llek sem jrt erre. Eurpai nyolc ra utn nem
lphetett be az arab negyedbe, bennszltt pedig semmi pnzrt nem jtt
volta ide este, a gonosz lelkek birodalmba. Rastignac felemelte a kezt s
megllst jelzett. Azutn a kerts mellett egyedl haladt tovbb nhny
lpst. Megtallta, amit keresett. Elszr megrzta a kezvel a rcsnak egy
kiszemelt helyt, azutn kemnyen odacsapott nhnyszor a puskaaggyal. Az
cska, meglazult vasrudak szttredezve, elhajolva nyitottak utat.
Felemelte a kezt. Odajttek a tbbiek is.


- Thillmann, Tyckler s Horn velem jnnek. Lothar s Hoffer rt llnak. A
tanr itt, maga a sarkon, ahol fordul az t. En avant...


Egy felesleges sz nem esett. Az joncok reztk, hogy egy gyorsan perg
tragdia ellenllhatatlan sodrba kerltek, s ez a hrom ember
brmelyikket habozs nlkl letn, ha itt most valami ellenvetst
tennnek. Mintegy kommandra, Lothar s Hoffer sztnszerleg slyba dobtk
a fegyverket, a msik ngy, puskval egyengetve az utat, behatolt a rcson
t a Di Djama el Mansurba. Libasorban, derkban meghajolva haladtak a
lelg ciprusgak alatt. Krlbell a temet kzepn lehettek, mikor
Rastignac jra megllst jelzett. Rvid haditancsot tartott Tycklerrel s
Thillmann-nal:


- Csak ez a nagy fehr sremlk lehet. Ott ll, lejjebb, a vrs k, ahol a
hts kijrat van...


- Mi megynk a fbejrathoz. gy kzeltjk meg a fickt, hogy nem tud
meneklni - szlt Thillmann. - Azrt maga Horn, mgis odamegy ahhoz a vrs
khz, ahol a titkos kijrat van. Megll. Ha brki felbukkan a mlybl,
habozs nlkl vgez vele.


- s nem lni - mondta Tyckler. - Csak puskaagy s szurony, csendben,
gyorsan. - Vlaszt sem vrva, minden ft fedezknek hasznlva, megindultak
hrman a fehr sremlk fel. Horn gpiesen futott a vrs k irnyba,
szinte elrsosan "dekkolva", mintha ellensges llsok kzelben lenne.
Odart. Nagy, nagy csend volt. A hatalmas, pomps temet mozdulatlanul
fekdt a flledt afrikai jben, ds lombjai kztt megszmllhatatlan
mrvnydsszel. A Kutubia stt tornya mgl most elbukkant a hold, s ds
fakoronkon megszrt fnycskjai ksrtetiesen csillogtak a sok dermedt
mrvnyon. Hornnak torkban dobogott a szve. Percek mltak, de minden nma
maradt.


Lehajolt a k mellett ttong nyls fl, s hallgatzott. Semmi. Hideg
pinceszag csapta meg a mlybl. Nem brta tovbb. Lekapta a puskjt, s
tapogatzva a mlybe lpett. Homokba vjt lpcsfokok kvetkeztek. Ment.
Egy, kett, hrom... hsz, huszont... A leveg egyre fojtbb lett. Vgre,
nagyon mlyen, keskeny katakombba rt. Futlpsben haladt elre. Ktszer,
hromszor les kanyarulatot vett a folyos. Az egyik kanyarulatnl megllt.
Nesz volt? Valamit hallott. Most mr tudta, hogy nem gyva ember. Nyomaszt
rzssel lihegve, de elszntan llt meg. Hallgatzott. Semmi. Tovbb akart
menni, de egyszerre oldalrl, kzvetlen kzelbl dfs csapott le r, olyan
ervel, hogy megtntorodott. A szrs a hast tallta. Vaktban sjtott a
puskaaggyal. rezte, hogy nem telibe ugyan, de tallt az ts.
Patknyszer, furcsa sikollyal a lbhoz zuhant valami.


Elszr a gyomrhoz nylt, ahol a dfs rte. Nagy szerencsje volt. A
tltnytskja felhasadtan ttongott. Itt tallta a szrs, de a penge
letrt, mikor az ers brn keresztl a golyk kz siklott. Elvette az
ngyjtjt. Kis lngocska lobban fel kkesen az regben. Nyomban utna
stt lett s Horn elszrnyedten tntorodott htra. Mindenre el volt
kszlve, csak arra nem, amit ltott. Egy arab gyermek fekdt a fldn.
Tz-tizenkt ves lehetett. Nem jult el. Barna arcbl kt gyllkz szem
villant fjdalommal s dhvel Hornra. Az elcsszott ts valahol a vllnl
tallhatta, s most bnultan fekdt, taln a csontja is eltrtt, de nem
jajgatott. Horn elszr a trt vette el tle. Alig brta kicsavarni a
kezbl. Korhoz kpest ez a gyerek nagyon ers volt. Ujjacski, mint a vas
tapadtak a tr markolatra. Pedig sovnynak s fejletlennek ltszott, mint
ltalban az arab gyerekek. jabb neszt hallott. Most mr vatosabb volt.
Elreszegezett szuronya mgl kinylt a bal kezvel. A fal mellett puha
hajcsomba rt a keze. Az ngyjt fnynl egy rmlt kislnyt ltott.
Most megrtette. Ez a bey kt gyermeke volt, akikkel egytt szktt. Ha a
bey eltvoltotta a kt gyereket, vagy ezek elhagytk az apjukat, akkor a
drma mr lejtszdott. Otthagyta a gyerekeket, s sietett vissza a szk
folyosn...



*** 2. +++
Rastignac, Tyckler s Thillmann tz lpsnyire kzeltettk meg a srt.
Azutn lehasaltak. Centimterenknt cssztak az regig. Tycklernek odasgta
Thillmann, hogy maradjon itt rsgben. Ketten bementek az regbe. Vagy
tven lpsnyire fny pislkolt. Lbujjhegyen mentek elre, s nagy-nagy
diadalt reztek: rjuk szllt ht a lgi rksge. A platina! Szz s szz
ember halt meg miatta anlkl, hogy megkzelthettk volna. Most
valsznleg itt van elttk, hszlpsnyi tvolsgra. Brmilyen halkan
mentek, gy ltszik, annak az embernek, aki ott bent volt, a flei a
legfinomabb neszt is felfogtk. Mr feltrult elttk a srbolt. Kzpen
hatalmas katafalk, a kirly koporsjval. A katafalk mgtt kellett a msik
folyosnak lenni. Mcses vilgtott. Ltszott, hogy valaki lakik itt.
Mosd, tkr, knyvek, kzilmpa s ednyek voltak a srboltban. Az a
valaki, aki itt lakott, meghallhatta kzeledsket, mert most lpett ki a
msik folyos bejratbl. Szkni akart, s meggondolta magt? Vagy
elrejtett ott valamit? Lassan elrejtt a katafalk mgl. Okos arc, nagy
orr, hatalmas sz ember volt. Browningot tartott a kezben, de olyan
nyugodtan ment a stt fel, ahol a kt katona lapult meg, mintha csak
elgondolkozva jrklna. Az orrcimpi kiss megrezdltek, s felemelte a
fejt, mint az llat, mikor ellensget szagol. Azutn nyugodtan, hangosan
megszlalt:


- Felesleges tovbb rejtzkdni. Tudom, hogy ott lapulnak, s miutn a
paquettage-hoz mg mindig azt az tkozott bds olajat hasznljk, azt is
tudom, hogy lgionistk.


- Hrmat fogok szmolni - mondta Thillmann -, ha nem dobja el a revolvert,
fejbe ljk. Egy, kett, hrom...


- Voila. Legyen, ahogy kvnja. - Ledobta a revolvert. - Nem mintha flnk,
hogy bevltja fenyegetst, mert maguk hallom eltt szeretnnek megtudni
tlem egyet-mst, teht vakodni fognak attl, hogy hirtelen megljenek.


A kt katona elje toppant szuronyt szegezve. Muhat olyan megvet
nyugalommal nzett a mellnek feszl rohamksre, hogy Rastignacot
elnttte a dh.


- Rviden, uram - mondta Thillmann. - Ha ideadja a platint, ami magnl
van, futni engedjk, ha nem, akkor berjk a szzezer frankkal, tadjuk
magt a haditrvnyszknek, ott majd tudjk a mdjt, hogy beszdre brjk,
s azutn felktik. Vlasszon.


- Maga ostoba embernek tart engem uram. Ha odaadnk maguknak valamifle
platint, szpen fejbe klintannak, s ha nem adom, akkor is ezt fogjk
tenni.


- Teht? Meg akarja kstolni, hogy milyen az, mikor a lgionistk
beszltetni akarnak valakit?


- 'men fou - mondta, s vllat vont. - Csinljanak amit akarnak. Nem tudok
semmifle platinrl. - Ezzel htat fordtott nyugodtan a szuronyoknak, s
odbb stlt. Thillmann megmarkolta Rastignacot, aki r akart rohanni a
beyre.


- Nyugalom, reg... Elssorban te itt sakkban tartod a puskddal, ha
megmozdul, mzold a falhoz, n meg majd benzek, hogy mi van abban az
regben, mit rejtett oda, mieltt mi jttnk. - Felkapta a szarkofgrl az
acetilnlmpt, hogy elinduljon. Muhat hirtelen megfordult. Megremegett a
szja.


- Vrjon. Nem szeretnm, ha hiba fradna. Az regben ugyanis nincs semmi.
Vgeredmnyben, ha maguk a platint nem szolgltatjk be a hadvezetsgnek,
hanem kicsempszik az orszgbl, s ahogy n a lgionistkat ismerem, maguk
kicsempszik, akkor nincs baj, mg mindig jl jrt a npem. Van egy
felttelem. A holttestemet ne ebbe az regbe tegyk, ami itt mgttem van.
Ez a szarkofg itt a kzpen res, s nzzk, knny levenni a fedjt.
Miutn vgeztek velem, ide tegyk a tetememet.


A kt lgionista elismeren sszenzett. Frfi volt az, aki itt llt velk
szemben. Igazi frfi.


- Meg fogjk kapni a platint. Bszkk lehetnek r. Csak az n tudomsom
szerint hromszznegyvenht ember halt meg eddig erszakos halllal miatta.
Egy sem harcban esett el. Remlem, nem tagadjk meg azt az elzkenysget
tlem, hogy hitem szerint elkszljek a hallra. A platina itt van. Sokkal
kevesebb, mint volt, de j nhny embernek elg lete vgig. Azt hiszem,
ktszzezer fontot ez is megr. - Kizrt egy falba vgott szekrnyt,
amelynek zrja gyesen ott helyezkedett el, ahol kt tgla sszert. t
darab hossz, ujjnyi vastag rudat dobott le a kt katona lbhoz. Ott volt!
Igaz volt! A lgi rksge! A legends kincs!


Rjuk sem nzett tbb, letrdelt az imasznyegre, nhnyszor a fldre
borult, arccal, s buzgn imdkozott...


A lgionistk, gretkhz hven, tetemt az res szarkofgban helyeztk
el...



*** TDIK FEJEZET +++
Ibrahim ben Szinza fldjn



*** 1. +++
A rcsos kapunl jra tallkoztak. Stten nztek ssze, mint akik egyms
szemben kutatnak valamifle vlasz utn, de most sem szltak. Szpen
csatlakoztak, s mentek visszafel. A sarkon Hoffer is kzjk llt. Ks
jszaka volt, a hold mr nem vilgtott, sr trpusi stt lte meg a
tjat. A mez vgn csszkalyiba llt. Ide mentek be. Azutn csrrent
valami, s egy zseblmpa fnye tkrzve verdtt vissza a platinrl.


- Milliomosok vagyunk - mondta rekedten Hoffer.


- Rviden, fik - szlt Thillmann valami furcsa hidegsggel a hangjban.


- A platina a mink, de lehet, hogy mr egy ht mlva valahol a sivatagban
kutyagolunk, s milliomos mg nem fordult fel olyan nyomorultul, amilyen
hall mirnk vr. A platint ht egyforma rszre osztjuk, mert egy rsz
megilleti Lys Rouge-t is. De ezt Lys Rouge csak akkor kapja meg, ha mi
megszktnk, mert most csak egy platinarudat adhatnnk neki, ami jval tbb
a res rsznl. Amg a lgiban vagyunk, nincs ms rksnk, csak mi. Aki
meghal, annak a rszt a tbbi rkli. Csak egytt szkhetnk meg. Aki
kln menekl, az rul. Mindegyiknk egy-egy rudat riz magnl. Ha
valamelyiket veszlyeztetett helyre kldik, vagy knytelen klnvlni a
tbbiektl, nem viheti magval a platint. Ha csak egyiknk van
biztonsgban, akkor az sszes rudat  tartja magnl, amg a tbbi
visszatr. Aki vt a szablyaink ellen: meghal. Aki egyedl prbl
meneklni: meghal. Mindannyian, akik itt vagyunk, ktelezzk magunkat, hogy
amelyiknk letben marad, az megbnteti az rult. Ez a Trvny. -
Sztosztotta rudakat. - Most pedig htra van a nehezebbik rsz: a szks.


- Jl beszltl, favg! - szlalt meg egy ni hang, s a Vrs Liliom
bukkant fel a homlybl. - Mg csak annyit teszek hozz, hogy ha a tbbi
mind elpusztul, s egy megszegi a trvnyt: n rtallok. - Valahonnan a
ruhja redjbl egy trt vett el. - Ennek a hegye szarvasvipera mrgvel
van bekenve.


...Mikor az rjrat elindult visszafel, Horn flrehzta a tncosnt:


- A vrs k mgtti regben kt gyermek van elbjva. Mentsd meg ket, Lys.
Akarom...


A Vrs Liliom blintott.


...Hajnalban visszatrt az rjrat Guelizbe, s Rastignac jelentette az
rmesternek, hogy az jszaka folyamn nem trtnt semmi klns.



*** 2. +++
Most mr bizonyos volt, hogy msnap indulnak. A lgi szoksai szerint
hivatalosan nem jutott a katonk tudomsra a mars ideje, csak a sorakozra
szlt trombita tjn, de az ilyesmi kiszivrog az rmestertl a
kantinosnn keresztl a legnysgig: holnap jjel alarm lesz, s a
levltott helyrsg elindul...


Ez a legrszletesebb informci: elindul. Hov? Merre? Szaharba,
Indoknba, Madagaszkrba, Kongba? Ezt csak a kapitny tudja s taln a j
Isten. De nem mindegy? Olyan helyre, ahol kellemes lni, semmi esetre sem
mennek. Szahara, Indokna, egykutya - mondta Tadief, aki cri rangjt; a
"colonelt", csak mint gnynevet kapta vissza a lgiban. Nem vitte tbbre
kzlegnynl. A lgi becsletrendjt ugyan megkapta az egykori cri grda
tisztje, de az ellptetssel csak gy volt, mint Rastignac s Thillmann:
tbb alkalommal kvetett el fggelemsrtst feletteseivel szemben, ezrt
nem lehetett altiszt. De ht az embernek, klnsen a sivatagban, ha a
meleg s az egyhangsg kiss megviselte az idegeit, hamarabb fejbe megy a
vr, s mondjuk, gyomorba rgja a pimasz breton kplrt, aki azt kpzeli,
hogy neki mindent lehet. Pedig Tadief igazn finom ember volt: Tlzottan
modoroskodott, mindenkivel rendkvl udvariasan beszlt, de ha, mondjuk,
valaki abba a tvedsbe esett, hogy holmi nyegle, puha fickval van dolga,
az keservesen megbnta. Tadief a moszkvai ri trsasg hangjt hasznlta,
de ennek dacra flelmetes klei voltak, s az rdgtl sem ijedt meg.
Voltak olyan bogarai, hogy pldul kpes volt tkzet eltt is
megborotvlkozni, s gy beszlt a kantin pincrnjvel, mint a szmolinszki
kormnyzsg grfnjval, de kinek nem voltak bogarai a lgiban?


Egytt mentek el Lotharral az utols dlutni szabadsgra. A tanr
megkedvelte az eurpai mveltsg colonelt. Kerlte trsait az emlkezetes
jszaka ta. Az elhagyott kunyh volt az utols hely, ahol nyugodtan
beszlhettek tettkrl, msrl pedig nem tudtak volna beszlni, gy inkbb
elkerltk egymst. Vletlen volt, hogy mgis tallkoztak, mert a "colonel"
abba a templomszer, kerek helyisgbe vezette Lothart, ahol a Vrs Liliom
is tncolt. Rastignac, Tyckler s Thillmann egytt voltak itt. Ksbb Horn
is betrt. A hangulat nem volt kedlyes, mint mskor. Az egsz arab negyed
klnsen nyugtalan volt. Egy kztiszteletben ll bna, vn arabot, akit
mindenki jl ismert, sztroncsolt fejjel talltak dlben a Kutubia mecset
eltt. Vrvel rtk krje az aszfaltra a flelmetes szt: thar! A bna
arabot Darudonnak hvtk, s sokszor elvonszolta magt a kvhzig, ahol a
Vrs Liliom ennivalt vagy pnzt adott neki. Lys Rouge sem tncolt annyi
kedvvel, mint mskor. Szeme ijedten pillantott olykor a bejratra.


- Csak akkor ltja az ember, hogy arab, ha nagyon figyelmesen nzi - mondta
a colonel. - Inkbb a pillantsban van valami keleti s a mozdulataiban. A
brt akrmilyen prizsi n megirigyelhetn.


- De idegesebb, mint mskor - mondta Tyckler. - Micsoda mvszn! A
legkomolyabb eurpai sznpadokon sikere lenne. Csak ne volnk katona! Az
utols fityingemrt turnra vinnm. Dlne a pnz. Mert ez a n Amerikba
val! A Broadwayre!


Horn nem szlt bele a trsalgsba. Ideges volt. Tbbet ivott, mint mskor.
Ksbb egy msik asztalhoz lt le a Vrs Liliommal.


- Megtalltad a kt gyereket? - krdezte a ntl.


- Elvittem ket valakihez, aki ismeri a tevehajcsrt. Azt a
bizonyosat...Ibn Razutot!


- Ostobasg volt! ppen attl az embertl kell rizkednnk. Hol vannak a
gyerekek?


- A Mellah fel vezet t elgazsnl egy zldsgkofa lakik, nla hagytam
ket, s elkldtem, hogy rtestse Ibn Razutot. Itt jn!


Egy arab n jtt az asztalukhoz.


- Liliom! Gyere azonnal a gyerekekrt! Nem tallom azt a tevehajcsrt, s
nem akarom ott tartani ket magamnl. Bajom lehet miattuk. Azt sem tudom,
kicsodk. Ha nem viszed el onnan, kiteszem ket jszakra a mezkre.


Alkonyodott. Kzelgett az id, midn Medina kapuit lezrjk. Lys Rouge
felllt, s indulni kszlt.


- Nem engedlek egyedl! - mondta Horn.


- Itt maradsz! Engem mindenki szeret ezen a krnyken semmi bajom sem
lehet. Veled csnyn elbnnak, ha kapuzrs utn itt vagy.


Mieltt Horn felelhetett volna, kisurrant az ajtn. A dik azonban nem
tudott megnyugodni. Borzaszt flelem nehezedett r, szrny balsejtelem.
Ltta, hogy bajtrsai fizetnek, nemsokra vissza kell menni. Flrehvta a
tanrt:


- Idehallgasson, tanr r, nem mondhatom meg, mirl van sz. Gyorsan kell
megrtenie: ha nem jvk ide vissza, mire elhangzik a kapuzr gylvs,
keresse meg a legels rjratot, s kldje ket a Mellah fel elgaz
thoz. - Vlaszt sem vrt, s kisietett a helyisgbl. A sarkon ltta
eltnni Vrs Liliomot a kofval. Szinte futva igyekezett a nyomukba.
Vlyogkalyibk s fatrzsek mg bjva, tvenlpsnyi tvolsgbl kvette
ket.


Sttedett. Lothar tancstalanul llt a kvhz ajtajban. Mr megszlalt a
takarod krtje is, s csak vrt, hogy Horn visszajn. Az utca
elnptelenedett, lomha bennszltt rnyak tntek fel itt, is ott is. Sandn
nzegettk az csorg lgionistt, Lothar kiss rosszul rezte magt.
Azutn eldrrent Gueliz gyja! Most csukjk be Medina kapuit. Gyorsan
elindult. Hol lehet az rjrat? Horn bizonyra veszlyben van. Tvolabb a
Quartier Rserv szablytalan sziklakoloncokbl felhalmozott falai
ltszottak. Most jutott eszbe, hogy oda mindig kldenek patrult. Sietett.
Arabok, akik egy fal mellett llottak eddig, hirtelen krlfogtk.


- Elkstl fick! - kiltotta az egyik, s lettte a sapkjt. A tanr
kirntotta rohamkst. Kemny trggyal a tarkjra tttek, hogy
elrebukott. A lbak kztt gyorsan kisiklott, s felugrott a fldrl.
Futni kezdett. Nem ldztk. Nevetst hallott maga mgtt. Futott, futott.
Hirtelen beletkztt valakibe: az rjrat vezetje volt.


- Nem hallottad a takarodt, rszeg diszn? - recsegte a kplr.


- A Mellah fel vezet ton... - lihegte - megtmadtak egy lgionistt a
szzadombl... Horn...


- Futlps! ...Mr ltszottak a szlhegyek a vroson kvl. A kt n
sietett.


- Reggelig csak magadnl tarthatnd ket! - mondta a Vrs Liliom.


- Egy percig sem! Nem akarom, hogy meggyljn a bajom miattuk. - Feltnt
elttk a fordul, ahol a kofa kunyhja llt. Lys Rouge megtorpant. Mintha
egy burnusz villant volna meg az egyik bokornl. Vagy tvedett?


- Siess, asszonyom! jszaka lesz!


- Ott, mintha a kunyhd mellett...


Kzvetlen kzelbl egy arab pattant fel, s megragadta a karjt. Mintha a
fldbl jnnnek el, ngy-t burnuszos arab ugrott el az t rkbl. Az
egyik durva kzzel megragadta a karjt, Lys nagyot sikoltva kirntotta
magt, s visszafel futott. Az tmenet nlkl leszll trpusi j hirtelen
homlyba borult a tjra. Hallotta maga mgtt a futlpseket. Nyomban
elrik. Most azonban szemben vele, egy fa mgl, gyors egymsutnban hrom
lvs hangzott el, s a tncosn mgtt egy nehz test bukott a flre.
Horn!  ltt a fa mgl! Nem rte volna el a ft, de a fi kiugrott elje,
s berntotta a karjnl fogva elszr a fa mg, azutn megindult vele
futva a mezn t! Lvs drrent mgttk.


- Hasra! - kiltotta Horn, s lerntotta a fldre. Golyk fttyentek
felettk. Megtlttte jra a revolvert, s egyms utn ngy lvst adott
le. Azutn, a pillanatnyi sznetet kihasznlva, sebesen oldalt futott,
merlegesen eltrve az eddigi irnytl, hogy a sttsg oltalma alatt
elmenekljn. Lys minden erejvel vdekezett a rosszullt ellen. Horn ujjai
gy szortottk a karjt, hogy szeretett volna felsikoltani. A burnuszos
rnyak kutatva jrtak ide-oda az jszakai mezn. Csak elmosdott krvonalak
ltszottak. A meneklk ismt ott voltak, ahol az t a vros fel fordult.
Most! Meg kell kockztatni! Hirtelen felemelkedtek az rokbl, kiugrottak
az tra, s futni kezdtek. Sr lbdobogs hallatszott mgttk. Bertek a
Medinba levezet piszkos siktorok egyikbe. Hossz, vn hzak, stt
ablakok meredtek rjuk a keskeny utca kt oldaln. A letiport fldbe
benyomdott nagy kavicsdarabok helyettestettk az ttestet, s az afrikai
jszaka fullasztan prs, forr s fojt volt. Ha szembe jnnek, egyszerre
csak kett tud a szk utca torkolatn nyomukba rni. Taln feltarthatja
ket, mint egy szorosban. Lys mr jultan fekdt a fldn, Horn megprblta
flkarjval felemelni, s jobbjval leadta az els kt lvst. Az egyik
arab, nagyon zuhanva, elregurult az ton, a msik visszahzdott. A
lgionista fedezket keresett. Magval hurcolta Lyst egy kciszterna mg,
amelybe esvizet gyjtttek. Az utca nma s kihalt maradt. Itt nyugodtan
meglhettek brkit, klnsen lgionistt, az itt lak cscselknek minden
oka megvolt r, hogy tvol tartsa magt msok csetepatitl. Az arabok
srn tzeltek, s sok goly koppant a vztartlyon. Takarkoskodva a
lszerrel, Horn is viszonozta a lvseket, hogy tvol tartsa ket az utca
bejrattl. rezte azonban, hogy ez csak percekre sikerlhet. Persze, Ibn
Razut! rltsg volt, amit a Vrs Liliom tett. Egy goly horzsolta a
kezt, melyben a revolvert tartotta. Az utca kt oldaln mr lopakodtak
elre az rnyak. Itt a vg! Elhullott trsaikat fedezkl hasznlva,
nyomultak elre az arabok. temes lpsek dngtek most Horn mgtt. les
hang hallatszott: "Halt! Fix!... En joue... feu!"


Horn feje felett sortz ropogott el, s amelyik lve maradt a tmad arabok
kzl, az eszeveszett futsban keresett menedket.


Megmenekltek!



*** 3. +++
A hatalmas laplyon egyetlen fszl sem lhetett. A szzad a csaknem
vztelen Ghidi sksgon menetelt, amely a Magas-Atlasz nyugati lbnl
kezddik, s mintegy ezer kilomternyire dl fel nylik, ahol risi
mocsrr vltozik, mieltt az Atlanti-cen partjnl bevgzdne. A kopr
talaj krges-saltromos felletbe grcssdtt meg az si lehls idejn,
s nem terem meg rajta ms, mint nhol a szegnyes alfaf meg bogncs. Tz
hnapon t egyetlen csepp vz sem hull erre a vidkre, s a hatvan Celsius
lland pokla mteres repedseket feszt a fld testn. Az enyszet csndje
borul a vgtelen sk sztyeppre, mely mint egy roppant kazn feneke,
megsokszorozva ontja vissza a rhull perzsel sugarakat. A hallos puszta
egyhangsgt csak a hsgtl, szomjsgtl megveszett hink s saklok
sikoltozva vgtat kis csoportja tri meg nha. Dlnyugat-Afrika fel itt
vezet keresztl a lgi tja.


Lothar a vgkimerlssel kzdtt. Horn nagyon szenvedett, de llta az utat.
A nmet katonai ernyek nla sem vallottak szgyent. Lefogyott, de
megersdtt. A dik lassan frfiv edzdtt. Rastignac lecsatolta Lothar
sjt, elvette a kulacst. Ilyen menetelsnl a legcseklyebb teher is
kimondhatatlanul slyosnak tnik. Thillmann a szzhsz lest vette t.
Kzben gyesen eltakartk a tanrt, hogy a sor mentn vgigjr altiszt ne
vegye szre ezt az alapjban vve tilos machincit. A puskt nem tudtk
tvenni. A slyos Lebelbl kettt ki vllalna? Lothar gy is megint erre
kapott tmenetileg. s Hoffer? Az elsosztly flkhez szokott Hoffer
vajon hogy brta az utat? Klns mdon, az orvosi deps szekrhez volt
beosztva, mint gygyszersz. A menetben kt reg gygyszersz bandukolt
flholtan, s mgis Hoffer lt az rnykos szekr mlyn, ktszerek s
fiolk kztt, s piktet jtszott az ezredorvossal. Nem valami jl brta
az utat, tbbszr panaszkodott a pokoli hsg s az elviselhetetlen
menetels miatt, gyhogy dr. Marvel vgl hst labdacsokat utalt ki
szmra. Ksbb mg arra is engedlyt krt, hogy levethesse a zubbonyt, s
miutn a trzsorvosnak csodlatos szerencsje volt a jtkban, st Hoffer,
ppen mikor ezt a kedvezst krte, hogy, hogy nem, ngy szt osztott le,
teht a doktor megengedte, hogy levegye a kabtjt. Az oldalfegyvert eddig
mg fel sem vette, s a szzhsz les tltnyt egy ldba csomagolta, a
steril vattval s jddal egytt.


Lotharnak ismt habzott a szja. Flig nkvleti llapotban, hirtelen
ledobta a puskjt, s gy ment tovbb, mint egy alvajr.


Most mi lesz?


Az a Tadief nev lgionista, akit Colonelnak csfoltak, mert valamikor
ezredes volt, s Wrangel leveretse utn kerlt a lgiba, megrzta
Lothart, s a fegyverre mutatott. De az csak ment. Mg lehajolni is
kptelensg. Ki emelne fel ezen a hallos trn egy slyos fegyvert? s ha
felemeli, mit kezdjen vele? Rastignac s Thillmann sszenztek. Azutn Horn
lehajolt, s a sajt vllra dobta Lothar puskjt. Senki se szlt. A
szjak felhasadtak a szrazsgtl. Az ivvzt mr mindenki elhasznlta,
csak annyi volt a kulacsokban, amennyit a fzshez kell beszolgltatni. Az
egyetlen lehetsg a felfrisslsre az volt, hogy flrnknt
megnedvestettk a zsebkendt nhny cseppnyi vzzel, azutn megdrzsltk
vele a szjpadlst s a ggeft. Horn a biztos halltl, de legalbbis egy
v knyszermunktl mentette meg Lothart. Tntorogva, knban vonszolta
magt a kt puskval. Senki sem merte vllalni a terht. Azutn mr
mskpen nztek a kis Hornra, mikor ez a tizenkilenc ves dik, este ht
rra, az escadronnal egytt, vlln a kt puskval megrkezett Namasz-
Rumbba!



*** 4. +++
Az ozisban hrom teljes napot pihentek. Lothar nem ksznte meg Hornnak
szavakkal, amit tett. Nem is lehetett ezt szavakkal megksznni. Kezet
szortott vele, s rnzett, de a szemben azzal furcsa csillogssal, ami a
lgiban csak egy szerencstlen lateiner tekintetben jelenhet meg, mert
nagyon kzeli vonatkozsban ll azzal, amit ltalban knnynek neveznek.


Innen a Csd-tig mr knnyebb terepen t vezetett az t. Nehzsggel csak
azon a rvid szakaszon kellett megkzdeni, amely a Szahara kelet fel
hzd nagy, szlmarta horpadsn, az gynevezett dli deflcin keresztl
rintkezett az Egyenlt Afrikval. Most mr az is kiszivrgott,
valsznleg Hofferen keresztl, hogy tjuk clja a Kong. Elrkezett a
tizenkettedik ra, amelyben Ibrahim ben Szinzval le kell szmolni. Szinza
tz ve hasznlta ki azt a krlmnyt hogy a Kong vlasztvizeinek
krnyke klnbz llamok hatrterletivel rintkezik. Irgalmatlan
rabszolgahajcsr volt, adszed kikldtteit jobban respektltk a francia,
angol vagy belga tartomnyi fnkknl, bntet expedcii lerhatatlanul
kegyetlenek voltak, keze a londoni Cityig rt el, mert titokban adfizeti
kz tartoztak a gumi-, elefntcsont- s fatrsztk, amelyek Leopoldville-
ben csekkszmlt nyitottak a Kong koronzatlan kirlynak. Szinza ereje
abban llt, hogy ha egyik tartomnyban megszortottk, s mr-mr
bekertettk, akkor valamelyik hegyi svnyen vagy mellkfolyn t a
szomszd tartomnyba meneklt, s a sarkban lev francia katonasgnak
elbb a prizsi kvet tjn a bruxelles-i gyarmatgyi llamtitkrtl
kellett volna rsbeli engedlyt krni, hogy a rablt belga terleten is
ldzhessk. A belgk ell angol terletre szktt, s ha ott szorongattk,
ismt francia Kamerunban bukkant fel. Ez a rabl engedlyeket adott ki s
vont be, lltlag tbbszr vente megfordult Eurpban is, ilyenkor
szmokingot hordott s bankigazgatkkal bartkozott. Azt is rebesgettk,
hogy a helyi polgri hatsgok Kong vidkn Szinza vesztegetsi pnzeibl
nyaralkat ptenek. Tz ven keresztl tartott Szinza flhivatalos
uralkodsa. Ezalatt szksg is volt r, mert az llam nem hajthatott
ezrvel rabszolgkat az ipartelepekre, amire viszont a tkseknek volt
szksgk. Most azonban Bruxelles-ben, Prizsban s Londonban egyarnt
torkig lettek Szinzval. Klnsen, mita hathatsabb munkavdelmi
trvnyek megszntettk azt az llapotot, hogy rabszolgk egszsgtelen
blokkhzakba zsfolva, cska gyngykrt s rongyokrt robotoljanak.
Szinzra nem volt szksg, le kellett pteni a kiads rovatbl, s gy tz
v mlva vgre rjttek arra a kzenfekv tletre, hogy hrom llam
katonasga egyszerre is ldzheti a banditt, s akkor nem folytathatja
tovbb ezt a "hol az oll" jtkot. Az angol, francia s belga katonai
hatsgok kzs terv alapjn lttak hozz, hogy a rablt s tbb szz fbl
ll hordjt megsemmistsk. Az angol hatsgok tezer frank jutalmat
tztek ki Szinza kzre kertjnek, s statriumot hirdettek mindenkire,
aki lelmet, rejtekhelyet ad a rablnak vagy embereinek.


Ezt mind Hoffertl tudtk meg, aki klnben is igyekezett elnys helyzett
trsai szmra is kihasznlni, s mire eljutottak a Csd-tig, a jd s
vatta mellett krlbell ezer darab les tltnyt szlltott, amivel nagyon
megknnytette bartai sorst.


Tborozskor egytt voltak gy, mint mindig, de a platinrl sosem esett
sz. Csak a szksrl beszltek. Volt mr trkpk, irnytjk, amiket mind
Hoffer szerzett a raktrbl, ahonnan mellkesen a tiszteknek kijr
cigarettafajtkkal is elltta trsait. A hrom vetern: Rastignac, Tyckler
s Thillmann nagyon vatosak voltak a klnbz tervekkel szemben. Horn
legszvesebben az ifjsgi olvasmnyokbl vett rszletek alapjn szlt
hozz az gyhz, Hoffer azon a vlemnyen volt, hogy meg kell vesztegetni
nhny altisztet, vagy krtya kzben leitatja a trzsorvost, s maghoz
veszi az okmnyait s ruhit. Az reg bakk azonban ismertk Afrikt, s
szerintk egy szerencss alkalmat kell kivrni. Azutn Tyckler nmet
dalokat nekelt, vagy klasszikusokat adott el, s eladsait ltalban
Lothar fel fordulva fejezte be:


- Mi, mvelt emberek, mint n meg n, a sivatagban sem tagadjuk meg
kultrnkat.


Horn, Lothar segtsgvel, francia nyelv leveleket rt Lys Rouge-nak, aki
Marakeschben vrta a fejlemnyeket. Leveleit elszr imprumban rta,
azutn Lothar tjavtotta, s akkor Horn jra lerta tisztn. A
legfrasztbb menetelsek utn is megrta gondosan ktszer a levelet, mikor
Lotharnak mg az is knszenvedst okozott, hogy tolvassa ket. De azrt
nagyon lelkiismeretesen vgezte a javtst.


Egy angol szzaddal egyeslve folytattk az ldzst.


...Rawson rnagy, az angol szaprk vezetje, Sebastian kapitnnyal egytt
lt a strban.


- Most prbljunk egyszeren portyzni. Sajnos, gy ltom, hogy az elre
megllaptott terveket valahogy megtudja a gazember. t ugyan nem fogjuk
megtallni, de valahol csak rakadunk a zsivnyaira.


- Neknk azonban Szinza kell!


- Szinzt pedig dobszval nem fogjk meg. Szerintem csak egy mdja van a
sikernek: ha valaki egyedl indul neki, s valami gyantlan helyzetben
hozzfrkzhet a rablhoz. Taln a sajt emberei kzl valamelyik bitang, a
kitztt jutalomrt... - Egy mozdulatot tett a tenyervel a torka
irnyban, amivel jelezte, hogy mit kellene annak a bitangnak Szinzval
csinlni. Rawson rnagy az angol titkosszolglat egyik legrtkesebb embere
volt. Az angolok most is bztak benne, hogy elbnik Szinzval. s Rawson
meg is tallta a clravezet eszkzt. Psztorokat brelt fel, papokat
vesztegetett meg, hogy gy "magnton" jusson Szinza fejhez. Sajt
eszkzvel kzeltette meg. Korrupcival, rulkkal hzta egyre szkebbre a
hurkot krltte. Meg is mondta szintn a feletteseinek, hogy az ldz
expedciban nem nagyon bzik. A bekvetkez katasztrfa t igazolta.


Sebastian kapitny elrement a bantu ngerek fldjre portyzni.
Megllapodtak Rawsonnal, hogy egy krt rnak le, s a mangbatu erdk
kezdetn tallkozik a kt szzad. A Tuburi mocsrba mr az utszokkal
egytt hatolnak be. Maga a bantu fld is kiss mocsaras, de a forr gvi
serdben nincs sppedkes tzeglap, inkbb a papiruszboztok s az
ttrhetetlen hidrofilis kszhlzat jelzi az ingovnyt. A tjk, az
emberek, az ghajlat, az egsz krnyezet nmn, ellensgesen, hallosan
fogta krl a kis francia csapatot, amely az egyetlen keskeny svnyen
haladt. Ez itt valamikor Lundaorszg volt, a leghatalmasabb fejedelemnek,
Muata Javnak birodalma, s Afrika terletn sehol sem gyllik olyan
babons irtzattal, olyan fanatikus vrszomjsggal az eurpait, mint itt,
az Ubangi-Sri serdben, ahol a bantuk, a nyamnyamok s a trpe pigmeusok,
hullamrgekkel preparlt nyilaik hegyn, a lthatatlan, gyorsan l
vgzetet tartjk kszen, minden cserje, minden kraks mgtt. s ezek a
bennszlttek fggetlensgket, viszonylagos biztonsgukat Szinznak
ksznhettk, ezrt minden faluban harcra ksz tbort organizltak.


Lotharon a caffard jelei kezdtek mutatkozni. A caffard a titokzatos,
ismeretlen tboly, amely a sivatagban s az serdben szzval puszttja a
lgionistkat. Melanklival kezddik, ami napokig, esetleg hetekig tart,
azutn mokfutsban tr ki, hogy trsai knytelenek agyonverni a
szerencstlent. Ha sikerl megktzni a beteget, csak a knjait
hosszabbtjk vele, mert agy- vagy tdvrzsben mlik ki, rkon bell. A
gygyuls egyetlen lehetsge: gyors krnyezetvltozs, valami, ami az
serdk vagy a sivatag egyhangsgt megtri. Sokszor ppen egy vres
tkzet oldja fel a kezdd caffardot, szval, mindegy, hogy mi, csak
sznjn a csend, az egyhangsg, az rk s esemnyek azonossga, fojt
melegben, llektelen gyaloglsban. Lothar srga halntkain kopoltyszeren
mozogtak a csontocskk, nem mosakodott, nha magban motyogott, s a szeme
pillanatokig resen meredt arra, aki szlt hozz. A tereblyes, ds lomb
fk izzad brlevelein, hallos nagy csndben, lthatatlan fantomok
nehezedtek a fld penszszag pribl a katonk kedlyre. Ez az izz,
nedves, mozdulatlan leveg, az ismeretlen veszly lidrcnyomsos menjvel
rosszabb volt, mint a csontokat kikezd reuma, vagy a lz, amely kivtel
nlkl minden embert borzongatott, s a sok kinin, amitl lland,
lthatatlan kis harangok csilingeltek az agyban.


Valaki kizuhant a sorbl. Azutn mg egy zuhans. Honnan jttek a nyilak?
Senki sem tudta. Vaktban tz al vettk a szemkzti boztokat. Igen!
Sikerlt! Nhny pigmeus iramodott futva lefel a csapson. Vgre! Vgre
valami, ami megbontja a bakancsok rks, egyforma, tipr zajt. Vadul
znlttek le a dombrl, a jl ltsz kis nger falu fel. Ltszlag
elhagyott kunyhk lltak ott. Valsznleg a kapitny sem volt idegeinek
teljes ura. Nem hagyott utvdet, nem kldtt jrrt, rohamot veznyelt a
falu ellen. Keskeny svnyen haladtak eddig, nhol azon is puskaaggyal
kellett sztverni a rotangindkat, lggykereket. Ktoldalt a jrhatatlan
srengeteg vad srje szeglyezte az utat. Csak a pigmeus falunl
szlesedett ki gmbly tisztss az svny. A kapitnynak tudnia kellett
volna, hogy ha ezen a helyen meglepets ri, egyetlen embere sem menekl
lve. tven lpsnyire a nger falutl, a ltszlag kihalt kunyhk
mlybl, irtzatos tzet nyitottak. s nem bennszltt nyllal, hanem j,
modern puskkkal, amelyekhez nhny gpfegyver is jrult. Az els sortz
nylt terepen, kszletlenl rte a katonkat, gyhogy egyharmad rszk
nyomban elhullott. De ez vgleg eloszlatta a caffardot, s zrzavar helyett
a legnagyobb rendet s nyugalmat idzte el. Pillanatok alatt, amennyire a
szk terepen lehetett, fedezket kerestek. Az escadron vge szp rendben
megkezdte a visszavonulst, s a Lebel puskk nem maradtak adsok a
vlasszal. Meg is sztk volna az egszet a sortz ldozataival, ha nem
kvetkezik be a msodik meglepets, amellyel betelt a vgzetk: az svny
emelkedsn, ahol lejttek, kt rgtnztt gpfegyverlls mgl, htulrl
is tz al vettk ket. Be voltak kertve, a visszavonuls elvgva, s
ktoldalt a jrhatatlan serd, ahov, ha be is tudnak hatolni, a biztos
hall vr rjuk. A golyk jformn minden talpalatnyi helyt elrasztottk
a kis svnynek. Az egyetlen lehet pozci nhny kidlt fatrzs mgtt,
az svny mentn knlkozott. De meddig? Ha a veszett tzels elgg
legyngtette llomnyukat, vagy elfogy a portyzsra vitt, kevs munci,
egyszeren lemszroljk ket. Az utat mr most is kk kepik tarktottk
srn, s csak innen ltszott, hny halottat vesztettek percek alatt. A
kapitny beszntette a tzelst, hogy takarkoskodjanak a muncival. Rgi
lgionista taktika szerint nhnyan, kztk Tadief is, a "colonel", a
golyzporban halott bajtrsaik kz ksztak, lecsatoltk rluk a
tltnytskt, s az llsuk mg dobtk. Most kiderlt, hogy a
bennszlttek csak csaltkl szolgltak. A falu fell megindult Szinza arab
s nger hordrjnak egy osztaga. Meg lehetett ismerni ket jellegzetes
vrs turbnjukrl s fehr burnuszukrl. Azt hittk, elfogyott a katonk
muncija. Vagy szztven mternyire engedtk ket. A kapitny rdekldve
figyelt a messzeltjn, s amikor mr elg kzel jttek, htraszlt: "En
joue...Feu!" Tz! Rohamlptekkel menekltek vissza a banditk, s most mr
mint drfoltok, nhny fehr burnusz is ottmaradt a szp zld adarfben. A
tzels egy percre sem sznt meg mindkt oldalrl. A kapitny, aki
llandan kinzett ltcsvvel, tltt fejjel terlt el. A kplr
felemelte. "Fini" - motyogta a tiszt furcsa mosollyal, s meghalt. A kplr
is rbukott, s tarkjbl dlt a vr. Fentrl, a htuk mgtt, most mr
hrom gpfegyver szlt, s valahol az serd fi kzl is lttek rjuk.
Mint rangels, az rmester volt a parancsnok. A "colonel" nyugodtan
belecsavart egy cigarettt hossz szipkjba, finom, keskeny ujjaival mg
meg is nyomogatta, hogy jl szeleljen, rgyjtott, s odament az
rmesterhez:


- Mondja, mon sergeant, igazn azt hiszi, hogy szebb hall nincs, mint itt
agyonpufogtatni magunkat? Non du nom un ptard!... Akkor mr inkbb essnk
el egy szp rohamban. Nem gondolja?


- Mond valamit. Kszek vagytok?


Szuronyt szegezve megindultak. A nmetek tkaroltk egyms vllt. Lothar
ment kzpen, s az eszeveszett golyzporban harsnyan nekeltek:


In der Heimat, in der Heimat Gibt's ein wieder, wieder, wieder
Wiedersehen...


Egy westfliai fi kibukott kzlk. Ez nem volt harc. Nhny btor embert
kivgeztek lesbl. Illetve, mgsem mindet. Taln harmincan lehettek mg,
mikor a falu kzepbl hirtelen porfelh csapott fel, drrens remegtette
meg a fldet, s szilnkokra szakadt kunyhk rpkdtek a levegben. Azutn
mg egy s mg egy, Rawson rnagy szaprjei rkeztek meg, s mivel nem
tudtak elg gyorsan kzeledni, egy vzmossban megszlaltattk a kis hegyi
gyt. Hrom lvssel kidobtk a falu vdit llsukbl. Az angol
gyalogosok htba kaptk a dombon fellltott gpfegyver krli csoportot,
ezek sztiramodtak mindenfel az serdben. A lgionistk kis csapata
hatalmas ordtssal rohanta meg a falut, s a szanaszt menekl rablkat,
pigmeusokat ldkltk. Ez mr nem volt emberi, nem volt semmi harci
jellege. Itt harminc megdhdtt, marcona ember lt, kegyetlen
elkeseredsben, halott bajtrsai miatt. Ilyen harcokrl nem szoktak
megemlkezni a lgi krniki.


De Ibrahim ben Szinza ismt lthatatlan maradt!



*** HATODIK FEJEZET +++
Szks



*** 1. +++
- Most - mondta Rastignac. Thillmann blintott. A harminc embert Rawson
tnak indtotta a kzeli francia helyrsg, Fort Lamy fel. Ez volt az
alkalom! Mire sszelltjk az elveszettek listjt, mire kiderlhet, hogy
ket csata utn lttk, ami nem jelenti azt, hogy az serdben nem
pusztulhattak el tkzben, vagy sebek miatt, addig olyan egrutat nyernek,
amire ritkn van lehetsg.


Msnap ahelyett, hogy szak fel indultak volna a tbbiekkel, estig jkora
utat tettek meg dlnek. A tmads sznhelyn egyszeren kifosztottk az
escadronjuk konyhaszekereit, miutn az angol rk nemigen trdtek azzal,
hogy mit csinlnak a lgionistk sajt holmijukkal. A meneklshez
szksges, elengedhetetlen felttel ezen a vidken minden ember szmra egy
szvr. Hrom szvr volt a lgionistk kocsijnl, hrmat Rastignac
egyszeren elkttt az angoloktl. tirny csak egy volt: elrni brmi ron
a Szanga folyt, amely a Tuburi mocsarakon tl esik tjukba, ha llandan
dl fel mennek. A Szanga sebes ramlssal folyik bele a Kongba, mintegy
ktszz kilomterre Brazzaville felett. A Szangn egyszeren lesztatnak,
csnakon vagy tutajjal a Kongig, s a Kongn egy nap alatt Brazaville-ben
vannak, ahol azutn meg sem llnak: egyenesen Matadiig sodortatjk magukat,
s a belga Kongn biztonsgban vannak. Az t legnehezebb szakasza az els
volt: eljutni a mocsron s az serdn keresztl, egy krlbell ktszz
kilomteres tszakaszon, a Szanghoz. Viszont arnylag ritka kedvez
alkalom volt ahhoz kpest, hogy egybknt a Szaharbl vagy szak-Afrika
rendri s katonai hlzatn keresztl szoktk a szks lehetetlen mdjt
megksrelni. Ha bartsgtalan bennszlttek vagy Szinza emberei kezbe
kerlnek, akkor mg klnlegesen csnya vget is rhetnek.



*** 2. +++
Egyikk sem mondta ki, de valamennyien tudtk mr a szrnysges valt:
eltvedtek. Az svny valahol vget rt, s az elefntcsaps, amit a
katonai trkp jelzett, csak nem tnt fel sehol. Olyan helyeken jrtak,
ahol ember taln mg sohasem fordult meg. Egy egsz szakasz utsz munkjt
vgeztk el, hogy szvrt s mlht ne kelljen elhagyniok az serdben.
Rohamkssel, puskaaggyal trtek utat a szvs sboztban, karvastagsg
lggykereken t, s az serd rks rnya dacra, elviselhetetlen volt a
hsg. Tbb lbnyi mlysg nvnyi s llati maradvnyokbl kpzdtt
guano ontotta magbl dsan a bomlsbl megjul letet, termeszek,
lsdiek s csszmszk tmegt. Lihegve, nmn, mterenknt kzdttk
elre magukat anlkl, hogy csak sejtettk is volna az irnyt. Leveg utn
kapkodtak, ruhjukat letpte, testket sszevrezte a tmntelen hncs s
tske, minden lpsnl szz karom hzta vissza ket, mintha egy roppant
polippal viaskodnnak. Lotharral alig volt bajuk. A csendes rlet tnetei
mutatkoztak rajta. Nha sszevissza fecsegett, kacagott, sz tincsei
csapzottan lgtak a homlokra, s rzketlenl ment. Annl tbb veszds
volt az szvrekkel, pedig ezekre vigyzni kellett, mert akrmelyik llat
kidlse egy ember menthetetlen vesztt is jelentette. Innen gyalog senki
nem juthatott el lelmiszer- s ivvzkszletvel egytt a Szanga folyig.
Hihetetlenl szenvedtek a picktl. Lbszrvdjk alatt undok nyzsgst
reztek, a cipfz kzeibl fityegtek ki imbolyogva a duzzadt, stt
testek. Ehhez mg hozzjrult, hogy Lothar semmit sem segtett, a gynge,
puha Hoffer pedig alig valamit. Dlutn megeredt az es, de a meleg egy
fokkal sem cskkent, s a zuhog langyos vz alacsonyabbra verte a prkat,
amelyek gy mg srbbek s nehezebbek, mert megtelnek a humusz fojt
szagval. Az risi pfrnyok s vastag, hatalmas kininlevelek mint l
escsatornk ntttk rjuk a vizet. A svlt orknban linok s
lggykerek csapkodtak, elszabadult gpszj mdra. Irnyt s trkp
segtsgvel igyekeztek meghatrozni helyzetket, mert csak arra vigyztak,
hogy lehetleg dlnyugati irnyban haladjanak. Estre elrtek egy
elefntcsapst, de hogy ez a keresett t lenne, azt csak nagy optimizmussal
hihettk volna. s egyszer csak, valami csodval hatros mdon, hirtelen
kibukkantak a vadonbl. Minden tmenet nlkl megsznt a rengeteg, s ott
lltak egy dombhton. Parkszeren elszrt boztok, ritks paratlgyek s
kaktuszok fedtk a vidket. A kandelberszer majomkenyrfk egy srbb
csoportja krl vgre megpihentek, kicsaptk az szvreket legelni, s jra
a trkp fl grnyedtek, hallos kimerltsggel. Valamennyien
ingerlkenyek voltak, nies hisztriban vonaglott az idegrendszerk. Horn
egyszer csak lelt, s elkezdett levelet rni Lysnek. Hoffer ezen kacagott,
amit a dik kikrt magnak, s a szvlts hevben mr-mr revolvert
rntott. Ettl Lothart vratlanul srgrcs lepte meg. Rastignac
kromkodott.


- Mg itt is firklsz, mint valami hlye? Te alattomos klyk!


- Csak gyere, ha belm akarsz ktni! - kiltotta Horn. - Mg tartozom neked
a bemutatkozsodrt.


Thillmann kzbevetette magt, de nem sok jindulattal Horn irnt, inkbb a
maradk jzansgnak engedelmeskedve.


- Ha kitr rajtatok a caffard, valamennyien itt pusztulunk. Menjnk tovbb,
arra a tisztsra, onnan tbbet ltunk. Lehet, hogy mr kzel vagyunk a
clhoz - bztatta ket Tyckler.


Most mr rlhettek az szvrekre, ami kiss visszaadta az erejket. A
tiszts utn szeld lejt kvetkezett, amely hgv szklt, s boztos
sztyeppben folytatdott. Az egsz vidk gy lejtett, mintha tvolabb foly
vlgyt kpezn. Jobbra, belthatatlan messzesgben, hatalmas erdsg
terlt el, csupa faris, de valahogy nem olyan sr s boztos, mint a
dzsungel. Thillmann meglepetten kiltott fel. Azutn hosszan nzett a
messzeltjn, majd multan suttogta:


- Mahagni... Istenemre, mahagni!... - A tbbiek kiss rtetlenl nztk a
favgt. - Olyan kincs van itt elttnk, olyan mrhetetlen vagyon,
amilyenrl fogalmatok sincs!


Trsai mrskelt lelkesedssel vettk tudomsul ezt a ktes rtk
szerencst. Egy j gzlt, rendes utat nagyobb rmmel fogadtak volna, de
Thillmann mintegy szuggerltan meredt a belthatatlanba hzd erdsgre.


- Sok pnz kell hozz... Nagyon sok pnz. Szp csatornt vgni innen a
legkzelebbi mellkfolyig, ahonnan leszna a fa Konghoz, s ott aranny
vlna. Az erd ontan a millikat...


A legdrgbb, tglavrs, fnyes, puha Toona Serrata s a sok risi
Yarrah, amilyent eddig csak Ausztrliban leltek, mozdulatlanul meredt
rjuk a hegynek hzd erdsg fell.


Hajnalra elrtk a Tuburi mocsarat. Innen mg pontosan szzharminc
kilomternyi tjuk volt a folyig.



*** HETEDIK FEJEZET +++
Drma a dzsungelben


A televnyes fld alacsonyra vert prjnak fojt, fstszer nyjtdzsban
folytattk tjukat. Piros virg oleanderek, skaktuszok, kvcserjk s
ds mimzasvnyek pompztak a szvs, zld iszapban. De mindentt sri
magnyossg, hallos csend. Ez az serd mocsara. A leveg s a vz
mrgezett. Fojt, kk kdn keresztl, ibolyasznen borong a nap, s
roppant hevtl izzik, forr az olajosnak tetsz srrteg. llat nem jr ide
inni, madarat nem ltni. Csak nagy, fekete vzikgyk siklottak nha, s a
bambukfk bolyos, kemnypaprszer levelei furcsa zrejjel mozdultak meg az
thalad kis karavn felett. lelmiszerkszletk fogytn. Akrhogyan is
osszk be: hat ember szmra kevs. Az szvreket is kmletesen kellett
hasznlni, ami meghosszabbtotta az utat. rkig nem szltak semmit, s ha
mgis beszltek, csak rvid, ingerlt szavakat vltottak. Ehet vad
errefel nincs, s hiba is lenne, mert puskt, tltnyt, mint felesleges
terhet, rgen eldobtak. Pedig a legels bennszltt faluban sok lelmet s
pnzt kaphattak volna rte. A mocsr egyre puhbb s sppedkesebb lett
alattuk. Tbb mter magas, szikls svnyen vezetett tovbb az t. Itt
trtnt a katasztrfa. Az egyik szvr hirtelen megbotlott valami kben, s
rvid, hallos, sikolt nyerts utn, msodpercek alatt eltnt a hnrban.


Dermedten lltak meg. Thillmannban volt annyi llekjelenlt, hogy a msik
rmlt szvrt megragadja a zabljnl. Nem mertek egymsra nzni.
Valamennyien lebmultak a gyrz iszapra, mintha csodt vrnnak a hallos
mlysgtl, hogy esetleg visszaadja az szvrt. Azutn kisimultak a gyrk.
Percekig lltak gy. Rastignac vratlanul egsz nyugodtan szlalt meg:


- Itt most mr lefel vezet az t. Elssorban menjnk a sziklkrl sk
helyre.


Csggedten haladtak vagy flrt, mg jra lertek a mocsr jrhat
folytatsra. - Megllni! - parancsolta Rastignac. Mindnyjan reztk, hogy
most valami ijeszt fog trtnni. - Idehallgassatok! Csak t embernek van
szvre, s hatan vagyunk. Ha egyiknk itt marad, akkor taln az lelmiszer
is elg lesz a tbbinek. Sorsot fogunk hzni. Aki veszt, az megprbl innen
visszajutni Fort Lamybe, vagy vgez magval. Tudtok ms megoldst?


- Nem - mondta Thillmann. Mikor az szvr leesett, magval rntott egy
embert is a mlybe. Hoffer nem szlt semmit, de a flelemtl szinte
eljult. Tyckler egykedven hzta meg az egyik szvr hasa alatt a szjat.
Lothar egy lapos kvn lt, s valamit rajzolt a srba, hallotta, amit
beszltek, de jformn meg sem rtette. Horn nyugodt volt, tudta: ennek gy
kell lenni. Felrtk mind a hat nevet egy paprra, betettk a kepibe, aztn
odavittk a tvolabb l Lotharhoz, hogy  dntse el a sorshzst. A sajt
nevt hzta ki a kalapbl. Csend volt. A tanr felllt, s rvetegen ment
nhny lpst. Ujjaival prszor vgigszaladt kcos hajfrtjei kztt. Horn
elfordult. Iszonyatos volt az egsz, mint valami rossz lom. Felbredni!
Felbredni! Hoffer, aki szinte belerlt a msodpercekbe, amg a tanr
kihzta a cdult, az egyik szvr mellett llt, grcssen maghoz lelte
az llat fejt, kzben srt. Thillmann, Rastignac s Tyckler a fldet
nztk. Lothar a mellette ll szvrrl levett egy st. Megemelte,
nzegette, azutn sszeszortott szjjal odament a httal ll Holmhoz, s
fejbe ttte. Ha lett volna nmi ereje, megli a fit, de a gynge ts
csak a brt szaktotta fel. Horn megfordult. Rajta is rr lett a caffard.
Nem itt a mocsrban! Nem maradni itt egyedl! Belevgott a tanr arcba,
hogy az hanyatt zuhant, azutn felragadott egy kvet, s nekiugrott.


A kvetkez pillanatban Lothar bizonyra sztlapult fejjel maradt volna
ott, de Rastignac, akinl a caffard Horn elleni rgi gyllett s a tanr
irnti szeretett kt egyforma rtk szenvedlly fokozta, gncsot vetett,
hogy a dik felbukott a kvel egytt. Hoffer tbolya az igazsg fel
hajolt, s kzbe akarta vetni magt.


- Mit akar attl a fitl? Mirt t bntjk?! - de mieltt elrhette volna
a kzdket, Thillmann visszaldtotta az szvrhez:


- Lapulj, vagy megdglessz!


Horn sem volt mr a gyenge jonc, ezt Rastignac az els klcsaps utn
rezte. Foggal, krmmel, kllel, hrgve s marcangolva verekedtek.
Vgkimerltsgk kiegyenltette a Rastignac javra elnysebb erviszonyt,
s a szvs kis nmet tkapta a gorilla nyakt, derekval lktt egyet
rajta, mikzben a knykhajlsba prselt fejet lerntotta; Rastignac, a
testnek hossztengelye krl megfordulva, hromlpsnyire replt, s mikor
fel akart llni, olyan rgs rte orrn, szjn, hogy jultan fekve maradt.
A nmet fi eltorzult arccal, lihegve nzett krl. Rastignac nem mozdult.
Most htulrl, mikor mr a kzdelem utn mint gyztes llt ott, ugyanazzal
a kvel, amit  ejtett el, tbolyult sikollyal Lothar csapta fejbe. A k
slya kevs ervel is szrny tsre volt kpes. Horn nem rogyott le. Vrz
fejjel ugyan, de elkapta Lothar nyakt. Most a biztos helyzeteket kedvel,
alattomos Thillmann kle csapott le r, s mikzben elvakultan tntorgott,
a favg nyugodtan mg ktszer fbe sjtotta. Csak most zuhant le Horn
eszmletlenl. Ugyanekkor Rastignac feltpszkodott. Sztlanul nztk
egymst Thillmann-nal. Azutn a favg elismeren blogatott:


- Ez a fi vitte volna valamire.


Rastignac sztzzott arct tapogatta, s odanzett a cafatokra tpett
ruhj, mozdulatlan Hornra, akinek csendesen szivrgott a vr a fejbl.


- Gyernk - mondta.



*** NYOLCADIK FEJEZET +++
lhalottak



*** 1. +++
Az lhalottak azt a keskeny nyomtv vgnyt ptettk, amely az egykori
Nmet Kamerun francia protektortus al kerlt rszeit a rgi Francia
Kongval kttte ssze. Ennek a kis ipari vgnynak a felptse a
kvetkez munkkat ignyelte: elssorban a legknnyebb s legkellemesebb
munkt, a ktrst, azutn a sok emberldozatot kvn serdirtst, a
majdnem lehetetlen erfesztst ignyl terracementek ptst. Itt volt a
vilg leggyilkosabb klmja. vente harminc-negyven millimter es esett,
s a meleg sohasem szllt le negyven fok al, de gyakran emelkedett tven
fl. A munksverbuvlst Afriknak erre a rszre tiltotta a trvny. Hogy
mgis hogy kszltek itt vasutak, tltsek, mutak s ermvek? Van r
elegend munkaer, s miutn a hallozs rendkvl nagy, elegend
utnptls is. Egyszer csak kiderl sok bennszltt falurl, hogy laki
vek ta nem fizetnek adt. Hogy ezek az emberek nem tudjk, mi az az ad,
sohasem ltnak pnzt, kukoricalisztbl s apr vadakbl tpllkoznak? Ez
igazn nem mentsg. Adhtralkukat ledolgozzk a Victoria-Brazzaville
vast ptsnl. Azutn ott vannak a bnz lgionistk. Ezek a
ktelessgmulasztk. Akik nem tudnak gyelni a sivatagban felszerelsi
trgyaikra, leisszk magukat, s elmaradnak a csapattl, bks polgrokat
pofoznak fel. A Compagnie Discipline bntetosztagaihoz beosztott
lgionistk zefreknek hvjk. s van egy kzmonds, amely szerint ha sok a
munka, sok a zefr, ha kevs a munka s tbb a harc, akkor kevesebb a
zefr. Szval, a szocilis s a stratgiai krlmnyektl fgg, hogy a
lgionistk tbbsge verejtkezve vagy vrezve pusztul-e el. Hogy hogyan
csinljk a katonbl a zefrt? A tisztek s az altisztek tudjk ezt a
titkot. Olyan knny a lgionistt szablytalansgon rni, amely ismtlds
esetn az orni haditrvnyszk el juttatja. Ha azutn a zefrekhez kerl,
akkor vge. lhalott. Bennszlttekkel sszezsfolva, frges, piszkos
barakkokban, testet-lelket rothaszt ghajlatban, bikacskkel elltott rk
felgyelete mellett, naprl napra veri a kvet, gyrja a vlyogot, hordja a
sziklt, s a legkisebb vtsgrt olyan bntetst kap, hogy msnap nem
tudja llati munkjt tkletesen vgezni, ezrt jabb bntets jr, amitl
slyos gyengesg lp fel. Mennl nagyobb a bntets, annl rosszabb a
munka, s mennl rosszabb a munka, annl szigorbb az jabb bntets, mg
az utols energiafoszlnyocska is kiremeg a testbl, s egy kraks
tvben vagy bikacsk alatt vget rnek a szenvedsek. Krhz, orvosi
pols itt nincs. Dolgozni s megdgleni; ez a biztos sors. lomkr,
malria, vrhas, tfusz, mrges kgyk, caffard, naponta szedik
ldozataikat. Mg a felgyelk s az altisztek is bntetsbl kerlnek ide,
s csak gy maradhatnak itt, ha rzketlen vadllatokk vlnak. Szemkben
az alkohol s a dizentria srgs, piszkos homlyval jrnak a nyzsg
roncsok kztt. Idegtp, egyhang szolglatukat csak az emberknzs, a
vgletekig sanyargatott ldozatok szenvedse teszi vltozatoss. Khalmokon
zrgnek a kalapcsok, recseg indkat csapkodnak a baltk, csikorg
tengelyeken szlltjk a homokot. Dlben egy mark rossz fzelk, msfl
liter vz s esetleg egy darabka rossz szag hal. Kzben elkszl a
hatalmas szakasz Libreville-ig, ahol az Ogovn keresztl vashidat kell
verni a vonal szmra, s itt mr a krokodilok is szedik ldozataikat. Kt
v alatt a teljes ltszm ktszer cserldtt fel anlkl, hogy egyetlen
ember is felmentst kapott volna bntetse all. A hall adott felmentst
valamennyinek.


"Horn csata kzben ellensg eltti llsbl dezertlt, felszerelst
elhagyta, s ktszztven kilomternyire Fort Lamytl, a negyedik feldert
escadron a Tuburi mocsarakban foglyul ejtette. A hadbrsg bnsnek
mondotta ki... s hrom v travaux-ra tlte. Bntetst a Victoria-
Brazzaville vast Compaginie Discipline-jnl kell kitltenie."


... s Horn, Libreville felett, a 110 km-nl belpett az lhalottak
sorba.



*** 2. +++
"Nem akarok meghalni! Nem akarok meghalni!" - ezt ismtelgette magban.
Sztrombolt idegrendszerrel, flrlten kerlt ismt vissza. Elhatrozta,
hogy ki fog szabadulni az lhalottak kzl. Igen, neki innen meg kell
meneklnie, s azutn felkeresni ket. Akik letttk a mocsrban, elbntak
vele, mint egy veszett kutyval. A caffard mg ott gett a testben, ott
vilgtott tbolyult fnnyel a szemben. Mint a mszrosok! Krlfogtk s
letaglztk t! t, aki megosztotta velk a vagyont! Aki hordta Lothar
puskjt a sivatagon t! Nagyon fog itt vigyzni magra. Valami szisztmt
eszel majd ki, polja a testt, takarkoskodik az erejvel, vigyz, hogy ne
kerljn bntets al. Igen! Igen! Kiszabadul innen, s azutn sorra
felkeresi ket. Lotharnak bemszik jjel az ablakn, s megfojtja,
Rastignacot bunkval veri agyon. s a tbbit is... Olyan rgtni
teljeslst kvn, irtzatos bosszszomj knozta, hogy szinte belehalt.
Horn, a dik, az ember, az idealista ott maradt a mocsrban fekve. Aki most
ide, az let mlysges fenekre visszazuhant, annak a szvben mr nem volt
rzs, az agyban nem volt emberi gondolat, csak a bossz fogalmt tartotta
meg mindabbl, amit hszves korig megismert. tkzben mg kicsempszett
egy levelet az egyik re, hajdani bajtrsa. Meggrte, hogy postra adja.
Nem a nnek szlt. Lys Rouge irnti szenvedlye is elmlt, mint minden
rzs, ami nemes volt benne. Lothar nvrnek cmre rt, ahol a tanr
kislenya neveldtt. Dupla bortkba tette a levelet, s azt rta fl:
"Krem juttassk el srgsen Lothar tanr kezeihez." A levlben ez llt:
"Nem haltam meg! Ki fogok szabadulni innen, s kegyetlen bosszt llok.
Elssorban magt lm meg, irgalmatlanul s hidegvrrel. Ebben biztos
lehet. Horn."



*** 3. +++
A hdptknl dolgozott. A legnagyobb megfontolssal osztotta be minden
mozdulatt, s kerlte a legcseklyebb szablytalansgot is. Ha lesjtott
r a bikacsk, sernyen igyekezett eleget tenni knzjnak. jjel
szuggesztv ervel knyszertette magt, hogy megszokja a frgek cspst.
Azutn nyolcadmagval a hegyoldalba kerlt, kln kis kalyibba. Kvet
fejtettek. Itt csak este, a vgzett teljestmny utn ellenriztk
munkjukat, s egy bennszltt hordta fel a tpllkot. Az egyik kzlk
meghalt kgymarstl.


- Idehallgassatok! - mondta fegyenctrsainak Horn. - Tntesstek el a
tetemet, s amg nem fedezik fel, hogy hinyzik, elvgezzk az  munkjt
is, s egy adaggal tbbet esznk naponta.


Kt nap mlva megint meghalt egy. Tetemt a magas sziklaplatrl a rohan
Ogovba dobtk. Most mr egsz kielgt mennyisg lelmk s italuk volt.
Horn minden reggel egy hatalmas sziklakolonchoz ment, amelyet megemelt.
Miutn hrom halott lelmvel javult fel a kosztjuk, kt ht mlva derkig
emelte a mzss sziklt. Mikor inspekci jtt, egyszeren azt jelentettk,
hogy dlben mg mind a hrom munks velk dolgozott. s akrmilyen posztra
kerlt, meghonostotta ezt a rendszert: halottat csak akkor jelenteni, ha
felfedezik az eltnst. Addig naponta megosztani a tpllktbbletet. A
bossz caffardja lelemnyess s rendszeress tette. Nemcsak jobb kzzel
verte a kavicsokat, amelyek verejtktl s feltrt tenyerek vrtl voltak
nedvesek, hanem bal kzzel is, hogy egyenletesen izmosodjk. Nem nzte, mit
eszik, csak minden lehet mdon tpllkot szerzett, mert tudta, hogy ez
itt az egyetlen lehetsg ahhoz, hogy megmeneklhessen. Nem dohnyzott, nem
ivott bort, a nhanapjn kijr kapadohnyt s vasrnapi vrsboradagjt
becserlte kenyrre, gymlcsre. Strber lett s hzelked, alattomos s
kpmutat.


Egy v mlva, mikor a legtbb vele egy idben rkezett fegyenc mmiaszeren
lefogyott, vagy nyomorultul elpusztult, Horn t kilval lett nehezebb, s a
hatalmas sziklakoloncot mr majdnem vllmagassgig emelte. Rendszeresen
tntette el kzelbl halott bajtrsait, elvgezte a szerencstlenl jrt
munkjt, s megette a napi adagjt. Egy dleltt feltrte a dept, gyesen
behatolt, gygyszereket lopott, s elsta, hogy legyen elegend kininje,
mert a bntettborban gyalzatos volt minden egszsggyi intzkeds.
Reggel s este lgzsi gyakorlatokat tartott, s jszaka, lmban jra meg
jra meglte valamelyiket az t kzl. Midn a nedves vszakban a rengeteg
estl az irtzatos hsgben pllottan gzlgtt a fld, s lzas,
blhurutos rnyalakok lzengtek krltte, Horn egy reggel a hatalmas
sziklakoloncot a feje fl emelte, s gy tolta ki a magasba, hogy kt
knyke egy vonalba kerlt a vllval.



*** 4. +++
Egy v mlt el.


Taln az rmesternek feltnt, hogy valaki egyre ersdik, mg a tbbiek
elhalnak, lehet, hogy vletlen volt: Hornt beosztottk a
mocsrlecsapolshoz. Itt nem segtett lelemny. Milli s milli sznyog
kztt, trdig iszapban, csveket lerakni; egyrtelm volt a hallos
tlettel. Msnap kellett indulni. jszaka volt. Horn agya lzasan
dolgozott. Megszkni... Lehetetlen. Beteget jelentsen? Kiktik. Beteg itt
nincs, csak munks vagy halott. Ez volt az els jszaka, amikor nem aludt,
amikor nem knyszertette magt, hogy pihenjen. rszolglaton volt.
Ktsgbeesetten tprengett. ncsonkts... Vratlanul, maga sem tudta,
hogyan, eszbe jutott a Vrs Liliom. Hnapok ta ez volt az els
jszakja, amikor nhny emberi gondolat is feltmadt benne megint. Vajon
mi lehet Lys Rouge-zsal? A fnykp most is ott volt a zsebben. Sohasem
nzte meg ezt az alapjban vve utlatos felvtelt. Pedig Lys Rouge azt
mondta, hogy ha egyszer igazn kiltstalan helyzetbe kerl, nzze meg a
kpet. A gonosz Ghut hatalma ettl megtrik. Egsz valjval mr rgen
ennek a gonosz szellemnek a hatalmban volt. Ahogy vizsglta bellrl
nmagt, most egsz hatrozottan konstatlta, hogy nem ember mr, hanem
dmon, legalbbis knyrtelen dmonok tartjk megszllva, s ez a szvs
egszsge tulajdonkppen lelki betegsg. s, mintegy visszakvnkozva
eltemetett rgi njhez, kivette zsebbl a Vrs Liliom fnykpt,
kibontotta a paprbl, amelyet mg Marakeschben csukott ssze az emlk
felett, s nzte.


Nzte...


Azutn elrenyjtotta a nyakt, kimeredt a szeme s gy nzett. Izgalmban
elfulladt a llegzete... Igen! Lys Rouge fnykpe segtett rajta!


Egy hnap mlva a kormnyz bntetsnek htralev idejt kegyelem tjn
elengedte, s beosztotta jra az ezredhez, rendes katonai szolglatra.



*** KILENCEDIK FEJEZET +++
Helyrsg a Kongnl



*** 1. +++
Az orni katonai brsg hitetlenkedve csvlta fejt, mikor a Compagnie
Discipline parancsnoka jelentette, hogy egy bntets alatt ll kzlegny
vllalja a msfl v eltt kidertetlenl maradt emlkezetes gyilkossg
megoldst, a kormnyzsgi palotban meglt tisztet illeten. Megjegyzs:
a kzlegny e bejelents eltt igen rossz szolglati beosztst kapott,
ezrt  maga, Lorion szzados nem sok hitelt ad szavainak. A legnyt
mindenesetre rizetben tartja, felsbb utastsig, s ha misztifiklt, gy
intzkedni fog szigor bntetse irnt.


Az elnk minden lelkeseds nlkl mutatta meg a titkosszolglat ezredesnek
a klns jelentst:


- Ezek a fickk sokszor azrt, hogy nhny napra elkerljenek a
munkahelykrl, a ktelet is megkockztatjk.


- n sem fzk klnsebb remnyt a dologhoz. Valami igazi lgionistatlet
rejtzik mgtte - mondta az ezredes -, a fickt mindenesetre hozassa ide,
Ornba, de vasra verve, mert lehet, hogy j szksi alkalomban bzik
tkzben. Az ottani kihallgatst ebben a knyes katonai gyben semmi
esetre sem lehet foganatostani. Az rdg nem alszik, s ezek a lgionistk
mr csinltak meglepetseket.


...Horn ott llt az orni katonai gyszsg egyik termben, az ezredes
eltt.


- Nos? Mit tudsz? s honnan tudod? Vigyzz ember, mert nagyon esztelen
trfba fogtl, ha bolondot jratsz velnk. Akarsz lelni?


- Nem vagyok fradt, mon colonel. Amit tudok, ahhoz nem rtesls tjn
jutottam. Kezembe akadt ez a rgi jsgfoszlny, amelyben le van rva a
bntny, s azt grik, hogy aki felvilgostst ad a kivitelrl, az, ha
bntets alatt ll, kegyelemben rszl. Mon colonel! Engem aznap a
mocsarakhoz kldtek dolgozni. n reggelig tprengtem, s megoldottam a
gyilkossg rejtlyt.


Az ezredes felemelkedett, s haragtl villog szemmel nzett r.


- Szval mgis! - kiltotta. - Mgis egy tkozott trfa, s ksrlet a
ktelessg all val kibjsra!


- Hallgasson meg, mon colonel! Ezt n megteheti akkor is, ha csal vagyok!
Egy perc ez esetben sem szmt!


Az ezredest meglepte a nyugodt, hatrozott hang. Visszalt, s nhny
msodpercig figyelmesen nzte az eltte ll, feketre slt, elsznt,
csontos embert. Cigarettra gyjtott.


- Szval, te azt hiszed, hogy amit egy orszg rendrsge, minden
szakrtje, a hadvezetsg s a titkosszolglat egytt nem tudtak
kiderteni hnapokon keresztl, azt te, fick, megfejtetted?


- Azt hiszem, mon colonel.


Az ezredes uralkodott magn.


- Beszlj.


- Muhat kt gyermekvel, az egyik tizenkett s fl, a msik kilencves, a
gyilkossg eltt kt nappal szktt meg a vdrizetbl. gy ll ebben az
jsgban. A helyrsgnek csak egyetlen kis ablaka volt, az is rccsal
elltva, mg a legsovnyabb ember sem frt be rajta. A tisztet a szrs
htulrl rte, a vesjnl. Ezt sszegeztem. Mit gondol, mon colonel, ha
valaki htulrl gyilkol, az mirt vesn szrja az ldozatt ahelyett, hogy
egyszeren a szvbe dfn?


- Nem rtek a gyilkolshoz.


- n engedelmvel, igen. Kldjn ki egy embert, mon colonel, s lehet hogy
mg most is megtalljk a kis szellztetablak kls kilincsn azt a
vkony, de ers ktelet, amelyet a tett elkvetse utn egyszeren
leszaktottak. De valsznleg a csomja s egy kis darabkja ott maradt
rajta. Ha ezt a ktelet megtallja az emberk, akkor intzkedjen, mon
colonel, hogy a szemkzti mecset immjt, mint tettestrsat, nyomban
letartztassk.


Az ezredes egy paprvgkssel dfkdte az eltte fekv mappt.
Gondolkodott. Azutn csengetett.


Az altiszt jtt be.


- Vegyk le a bilincset errl az emberrl. Egy katonai rjrat menjen ki a
Suradja mecsethez, mindenkit, aki ott tartzkodik, vegyenek rizetbe. -
Azutn a csuklit drzsl, megszabadult Hornhoz fordult. - Te velem jssz.
Vagy kvnsz elbb mg valamit?


- Egy cigarettt, mon colonel.


...Az ablak kls kilincsn megtalltk azt a csomra kttt, vkony
ktelet. Az ablak als sarkban egy egsz kis darabot gymnttal kivgtak.


- Itt kvlrl bedugtak egy drtot, amely horogban vgzdtt, felnyltak
vele a kilincsig, s lehztk gy, hogy az ablak kinylt - magyarzta Horn.
- Felntt nem frt volna be az ablakon, de egy sovny tizenkt ves gyerek
igen. A szemkzti mecsetbl vkony ktllel hurkot dobtak a kilincsre s
megerstettk a tls oldalon is. Egy gyerek itt este nagyon knnyen
tjuthatott szrevtlenl hsz-harminc gyors fogssal. Azutn kivgta az
veg sarkbl ezt a szilnkot, s drttal felnyitotta bellrl az ablakot.
Muhat kisfia valsznleg elg sovny volt ahhoz, hogy befrjen az ablak
kzepbe vert egyetlen rcs s a fal kztt. Azutn elbjt. s termszetes,
hogy dereka tjn szrta le a tisztet, mert egy kisfi, ha magasabbra emeli
a kezt, nem tud ert kifejteni. gy is hihetetlenl ers gyereknek kellett
lennie, akit sokig ksztettek el erre a bncselekmnyre. A gyilkossg
utn egyszeren elzrta bellrl az ajtt, jra kimszott az ablakon, azt
kvlrl becsukta, visszakapaszkodott a ktlen a mecset tornyba, a
ktelet megrntottk, hogy elszakadt, de a bogot nem tudtk eltvoltani az
ablak kilincsrl, viszont a vizsglat figyelmt kikerlte.


A tisztek csendben lltak krltte. Az ezredes szlalt meg elszr:


- s erre mind magadtl jttl r? Hogyan?


- Hnapokkal ezeltt egy tncosn fnykpt csomagoltam be ebbe az jsgba.
Azon az jjelen, mikor tudtam, hogy msnap a mocsarakba kell mennem,
elvettem a fnykpet, s kzben megpillantottam ezt a hrt.


- Megmutatta az jsg oldalt, amelyben a Vrs Liliom fnykpe volt.


A tisztek nem mertek egyms szembe nzni. k vezettk a vizsglatot s a
rendrsg politikai osztlynak a fnke, aki szintn jelen volt, de jobban
szeretett volna msutt lenni. Az ezredes, a trsasg irnti malcibl,
megkrdezte Hornt, hogy hny ves.


- Hsz leszek, mon colonel.


- Hol voltl, mikor a gyilkossgot elkvettk?


- Bel Abbesben fekdtem az ezredemmel.


...Horn csak azt hallgatta el, hogy t is rte derkmagassgban egy szrs
attl a szokatlanul ers gyerekkztl, s azon az jszakn, midn
kicsomagolta a fnykpet, s megpillantotta a kormnyzsg hirdetmnyt,
valahol a sttben hirtelen felvillant eltte a Di Djemma el Mansur fld
alatti folyosjban a feltnen sovny gyerek gyllkz szeme, az ngyjt
lobbansnyi fnynl.


Kt ht mlva visszahelyeztk az ezredhez, hogy tovbbi szolglati idejt
letltse. Htralev bntetst kegyelem tjn elengedtk.



*** 2. +++
Elszr bel Abbesbe kerlt, s kt htig lvezte npszersgt, amit egy
szemfles jsgrnak ksznhetett. Valami kiszivrgott a trtntekbl, s
az ezredesnek nem volt kedve hozz, hogy letagadja az igazsgot. Klnsen,
miutn az elfogott pap tredelmes vallomsa egyezett Horn megfejtsvel.
Klnben is minden alkalmat megragadtak, hogy a lgi legfbb gynksgt:
a romantikus reklmot, mkdsbe hozzk. Tzezer szrny nvtelen hulla
csak egyszer statisztikai adatknt lett kezelve, de egy hstett,
valamelyik feljebbval nagylelk gesztusa, egy jl sikerlt humoros
katonacsny, amit megbocstottak, egy kzlegny ritka karrierje olyan
gyesen kerlt dobra, hogy a lgi legends hrnek mgnese tmegeket
csaljon lpre. Ezrt nem sajnltk a fiatal Horntl sem a dicssget. Az
mr nem kerlt jsgba, hogy bel Abbedsbl elindtottk az jraszervezett
escadronjhoz, amit a megmaradt harminc emberbl egsztettek ki, s Fort
Lamyba egyves helyrsgi szolglatra osztottk be. Szval, a legends hs
a legelhagyatottabb, legcivilizlatlanabb Konghoz kerlt. s mintha a rgi
trtnet jtszdna le jra tkzben, a Bar el Ghazal vlgyben, az escadron
egyeslt Rawson rnagy szaprjeivel, hogy ldzzk Szinzt, akinek kpe mg
mindig ott fggtt egyes feltn plmk trzsn.


...Horn rsgben llt. A vlgy hs csendjben nha tvoli vadllatok
hrgse hallatszott, s lmukbl felriadt kakaduk felelgettek r vissza
rikoltozva. Az alang-alang f kesernys illata nehezedett a levegre, s a
plmk szles stt levelei olykor sszezrdltek a tovalopdz majmok
frge rnyai mgtt. Egyszer csak szrevette, hogy Rawson rnagy ll
mellette. Nem is hallotta, ahogy jtt, csak feltnt, mintha a fldbl ntt
volna ki. Cigarettzott.


- Maga az a bizonyos Horn, aki egy jszaka alatt megoldotta az orni
gyilkossg rejtlyt. - Nem krdezte, lltotta.


- Si, mon commandant.


- Magrl sok rdekest hallottam. - Cigarettzott. - Nmet, persze... Hny
iskolja van?


- A gimnziumi rettsgin elbuktam, mon commandant. Ezrt lltam be a
lgiba.


Az rnagy megknlta egy cigarettval.


- rsgben vagyok, mon commandant.


- Rgyjthat. A felelssgemre. Ktfle katona van, az egyik, amelyik a
fegyelmezettsge rvn r el valamit, a msik, aki az esze miatt. Az
utbbiak nlam elkvethetnek kisebb szolglati vtsgeket. - A sajt
cigarettjrl adott tzet. sz, okos arc kis emberke volt az rnagy. -
Szval, a szli pofonok kemnysge ell meneklt ide. Ht ez piramidlis.
Azt hiszem, Afrika nem is olyan rossz hely magnak. Angol szolglatban mg
tbbre is vihetn - tette hozz kiss jelents hangsllyal. Azutn rtette
a fiatalember vllra a kezt, s a szembe nzett. - Mit tenne maga
pldul, ha megbznk ezzel a rablldzssel?


- Semmi esetre sem ldznm gy, ahogy mi: dobszval.


- Ugye?! - mondta diadalmasan Rawson. - Gratullok, fiam. Isten ldja meg -
s tovbbment. Finom lptei alatt megreccsent a szraz gally, azutn
eltnt.



*** 3. +++
Fort Lamy helyrsge az serd belsejben, egy kis erdtsben volt; a
malria, az lomkr, az izz trpus f fszknek kzepn. Heteken keresztl
soha semmi sem trtnt, ami megzavarta volna az egyhangsgot, az
alkonyatkor lezuhan trpusi zivatart, a flledt mosogatrongy-szag
nappalok prs forrsgt, a komor, mozdulatlan, ds fakoronk tmegt,
vadllatok jszakai koncertjt, madarak kajdcsolst, az afrikai
garnizonlet idegsorvaszt, fulladt tespedst. Boldogan lestk azt a kis
motorzgst, amivel minden hat htben egyszer leereszkedett az erd mgtti
irtvnyra a postareplgp, hogy sietve tovbbszlljon errl az elhagyott
vidkrl. Elknzott fejek, vgyakoz pillantsok kvettk hossz
spirlist, amellyel a rossz starthelyrl felemelkedett. Szolglat jformn
alig volt. Az erd kapujtl tvenmternyire eltvolodni komoly
letveszlyt jelentett. Hevertek az gyakon, tbolyult gpiessggel
vgeztk a paquettage-t, dngtek az udvaron, s csak a folytonos alkohol
tette elviselhetv ezt az letet. Volt, aki valamifle nyelvet tanult, a
msik vallsos munkt kezdett rni, mg egy jjel vltve kvetelte, hogy
fesztsk keresztre, mert  a Megvlt. A fiatal orosz tizedes fejbe ltte
magt a kantinban, egy szjharmonika szomor meldija kzben. Tadief, a
"colonel", megjellt falevelekkel paszinszozott naphosszat.


Horn most mr jl ismerte a menekls tjt, ers volt, akklimatizldott,
s eddigi lmnyeihez kpest arnylag knny lett volna megksrelni a
szkst. De...


De a ktltncos, ha egyszer lezuhant a magasbl, s sszeforrtak trtt
tagjai, nem kpes tbb vgigmenni a drton. Nem brta rsznni magt. Egy
teljes vig naponta kszlt a szksre. Megvolt a felszerelse,
sszegyjttt elegend lelmiszert, s egy szomszdos trzs fnktl kt
szvrt is tudott volna szerezni. Azutn este a megfigyelsncon elnzett a
tvolba, amerre a Tuburi mocsarak feksznek a dzsungelen tl. A sok
titokzatos, mozdulatlan, nagy fakorona ds lombozattmbje mozdulatlanul
csillogott a holdfnyben, s Horn szvt fj emlkezs prselte ssze. Nem
mert szkni...



*** TIZEDIK FEJEZET +++
Szabaduls


Azutn magtl jtt az alkalom. Ugyangy, ahogy egyszer rgen, mg a
krlmnyek is hasonlatosan. Az angol szaprk jra nyomban voltak
Szinznak, s Fort Lamy rdirtestst kapott, hogy induljon dlkelet
fel, lehet hogy gy tjt vgjk a hordnak. A csapat azon az svnyen
menetelt, amelyen valamikor a hat elsznt ember keresett szabadulst. De
egy jl felszerelt csapat knnyebben s gyorsabban halad elre, gy
negyvennyolc ra alatt elrtk a fennskot, amely alatt a Tuburi mocsarak
knhidrognes bze terjengett. Messze, a tls hegyoldalban, igen...
igen... Horn tisztn ltta, ahol a mahagnierd volt, most apr pontok
nyzsgtek, egy daru aclkunyhja szaladt a levegben valami
gpalkatrsszel, s tvolabb, tompa drrenssel, kirobbantott sziklk
rpltek szanaszt. Ms is megtallta a kincset r erdt?... Az tisztn
ltszott, hogy csatornamunklatok folynak. A trkp utn tlve,
valsznleg a kzeli Lon folycskt akarjk erre vezetni, hogy a mocsron
t fasztat sszekttetst ltestsenek a tvoli Szanga folyval. Akkor
majd gy, ahogyan Thillmann mondta, a fa leszik a hegyrl, s a Konghoz
rve aranny vlik. Hipnotizltan meredt a hegyht horpadsban dolgoz,
apr, mozg alakokra... Istenem! Innen igazn egy macskaugrs mr a Szanga
foly, amelyrl akr egy llekvesztvel lesiklana a Kongig... Ngy nap
alatt Bananban lehetne. A tenger partjn...


- Mondja, sergeant, ott a hegyhtban kik dolgoznak? - krdezte az
rmestert.


- Valami erdirts lehet. rdg tudja, hogy kicsodk. Az mr angol terlet.
Itt a vlgyben a hatr.


De hiszen!... Hiszen akkor k nagyon ostobk voltak. Nem kellett volna
felldozni senkit, nem kellett volna az szvr sem. Milyen rletesen
egyszer, milyen nevetsges volt ez az egsz tragdia, ami velk trtnt.
Csak le kellett volna futni itt a vlgybe s t a dombra. Ott mr angol
terleten vannak, biztonsgban. Szeretett volna nevetni vagy srni,
visszaforgatni az id kerekt ahhoz a lidrcnyomsos naphoz ott a
mocsrban, mikor az szvr lezuhant, s a visszaforgatott idben mindent
megvltoztatni.


jszaka, hason csszva htrafel, lassan tvolodott a tbortl. A hold
ksn kelt. A tls hegyoldal mgtt mr ltszott a hossz, ezstszn
derengs, a lejt tisztsain gy emelkedik ki a fk dlibbszer, hatalmas
fehrsgbl, mintha mly tban llnnak, de a vlgyre mg sttsg borult.
Sebesen futott le, nha bukfencezve gurult, majd jra talpra llt. Most mr
fuss vagy fizess! Letpett magrl minden felszerelst, s sztdoblta a
boztok kztt, mert ha travaux-ra is tlik miatta, mindegy; de a
hatlvet bulldog revolvert nem dobta el. Ha elfogjk, pontot tesz egy
golyval a kaland vgre. gy rt le a vlgybe. A fehr izzs idkzben
egyre szlesedett, s a szemkzi erdsgek mind nagyobb terleten
csillogtak, ragyogtak ettl a sugrzstl, amely e pillanatban mg a glbus
msik fltekjn fnyl hold reflexe volt csupn. Most... Csak nhny szz
mter futlps... Hirtelen hasra vgdott. Jobbra, pr szz mternyire egy
msik lejtn rnyak mozognak. s... Elllt a szvverse! Kepik! Francia
katonk! Taln hatrrk! Vagy egy msik portyz klntmny? Szeretett
volna beleharapni a fldbe, ahogy lapult. vatosan kszott tovbb. Azutn
grnyedten, fedezket keresve, szaladt elre. Most, mindssze
tzlpsnyire, bricsesznadrgos, francia lovastiszt tnt fel, kzvetlen
eltte.


Egyszerre torpantak meg. Legegyszerbb lenne lni, gondolta, de itt a
vlgyben ez gy visszhangzott volna, mint az gylvs. A tiszt hirtelen
kihzta magt, s hrom lpssel kzelebb jtt.


- Kzlegny! Nevezze meg a szzadt!


- Negyedik szzad, mon adjutant! rjratban vagyok.


- Hazudsz! Hol a fegyvered?! Indulj elttem! En avant!


Ebben a pillanatban hirtelen elrgta magt a fldtl s odazuhant a
tisztre, hogy mind a ketten felborultak. A tiszt azonban meglepen ers
volt. Horn, aki vass edzette minden izmt, dbbenten rezte, hogy
ellenfelben emberre tallt. Pedig srgs lett volna, hogy tovbbjusson,
mert a tvolban feltnt kepik tulajdonosai bizonyra mris keresik a
hadnagyukat. A zuhans utn egy klcsaps rte, amitl kis hjn
eszmlett vesztette, azutn nyolcvant kiljval egytt a tiszt gy dobta
fel magrl, mint valami labdt. A derekt ersen belettte egy fba.
Baromi er volt ebben a tisztben, de Horn sem rt kevesebbet a kzdelemben.
Mris visszacsapott, s most szablyos bokszharc kezddtt. A francia
horogtse elcsszott, a flt srolva, s kivdte a nmet jobbkezes
groschjt, de nem tudta fogni Hornnak azt a balkezes egyenest, amibe
egsz testslyval beledlt gy, hogy a tisztnek orrcsontja, foga trtt
bele, s megszdlt egy pillanatra. Ez elg volt ahhoz, hogy Horn elkapja a
nyakt, s egyetlen szortssal, mintha a motor gyjtmgnest trte volna
el, szinte megbntsa ellenfelt. jra lecsapott, most mr teli
horogtssel; a tiszt llkapcsa hangos recsegssel trt el, de ebben az
irtzatos knjban is rngatta a fejt, s kt karjval maghoz hzta a
lgionistt, hogy az ne tudjon tni. gy lltak, arc az archoz, lihegve,
egy msodpercig. s most a hegy felett gyorsan, de mltsgteljesen
felszott a mennyboltra a teljes hold, szinte fnyszrizzssal rasztva el
a tjat. Ebben a fnyben pillantotta meg elszr Horn kzdtrsnak arct,
kzvetlen maga eltt. Egy llegzetvtelnyi ideig zsibbadtan llt, azutn
jobbjval mg ersebben szortotta meg ellenfelnek a torkt, baljval
tkarolta a nyakt, megmarkolta az arct, s szrny erfesztssel
ellenkez irnyba rntotta. A francia tiszt csak egyet sikoltott, mikzben
trt nyakcsigolyval, holtan zuhant a fldre, Horn lbhoz.


Ibrahim ben Szinza volt!



*** MSODIK RSZ +++

*** ELS FEJEZET +++
A msodik



*** 1. +++
Scribe felgyel a folyparti lebujokban prblta megtallni a Nyulacskt.
Az, hogy kt napja hiba keresi, mr igazolta eltte, hogy j nyomon jr.
Nyulacska szereti a lebujokat, vidm, knnyelm fi, s ha sehol sem lehet
megtallni, akkor vaj van a fejn. A Paradicsom tulajdonosa szerint lehet,
hogy nincs is Londonban, mert napok ta nem ltta. Ezt a besurran tolvajt
azrt hvtk Nyulacsknak, mert alacsony termethez mrten rendkvl nagy
flei voltak. Ahogy legutbb Bradford forvos lakst rabolta ki egy
vrakoz pciens, nagyon emlkeztetett Nyulacska mdszerre. Scribe mg
elhatrozta, hogy tmegy a foly tls partjra, taln a Zld Boszorknynl
tbb szerencsvel jr.


- Hall, Scribe! Jobb whiskyt nem tall Londonban, mint ezt?


A folyami rendrsg egyik tisztje, Grantley trt be a lebujba grogot inni.
Miutn szolglata idekttte az als rakparthoz, nem volt ms vlasztsa,
ha megszomjazott, mint e lebujok egyike. De nagyon csodlkozott, hogy a
citybeli rendrsg gourmand hrben ll felgyelje whiskyt igyon ezen a
helyen.


- Mondja, Grantley - mondta a kpcs kis felgyel, aki minden formasgot
gyllt, mg a ksznst is. - Nyulacskt nem ltta?


- Hogy a fenbe ne. Tavaly n fogtam el szaharincsempszsrt. Kiszabadult
mr?


- Ktszer is. Szval, azta nem ltta. Hm... Akkor tmegyek a tls partra
is.


- Ha elksr ide a rakpartrsgre, tviszem a motorossal. Ellenrz krton
vagyok.


- Nagyszer! Gyernk.


Lementek a kerlet kikt kirendeltsghez. Egy rmester jtt eljk.


- Van valami jsg, Croft? - krdezte Grantley.


- Semmi, sir. Egy rval ezeltt holttestet fogtunk ki, rtestettk a
srlsi osztlyt.


- Nos - fordult Scribe-hez a fogalmaz -, tvigyem a msik partra, a Zld
Boszorknyhoz?


- Vrjon, magt nem rdekli a holttest?


- Itt a foly partjn van gy, hogy kettt is fognak ki egy jjel.


- Hm... ngyilkossgrl van sz?


- gy ltszik. Szablyszer Temze-hulla, rszben felbomlott llapotban, a
kls erszak nyomai nlkl - szlt az rmester, mint valami ltlelet.


- Nem csinlna hatskri krdst, Grantley - mondta Scribe -, ha n,
city-llomnybeli ltemre, megtekintenm? Nzze, ha holttest van a
kzelben, azt nekem ltni kell. pp fordtva van nlam, mint msnl: nem
tudok aludni, ha nem lttam.


- Ugyan, Scribe! Micsoda beszd ez rgi bartok kztt! Akr le is
fnykpezheti!


A halott a kis fahz mellett fekdt, jsgpaprral letakarva, Scribe
figyelmesen megnzte.


- Mita szolgl maga, Croft? - mondta az rmesternek.


- Tizenkt ve.


- Hm... Csodlom, hogy rmester lett. Nlunk a Cityben az rmesterek meg
tudnak klnbztetni egy staplct egy vadgalambtl. Ugyanis krlbell
annyi a klnbsg a maga halottja s egy vzbefulladt kztt. Ezt az embert
a vzbe dobtk, miutn mr nem lt. A fnkm, Connor ffelgyel azt
szokta mondani, hogy nem lehet senki j detektv anlkl, hogy rossz orvos
ne lenne egyben. - Jl megvizsglta a halott arct zseblmpjval. - Nzze
meg a szemt, bartom. Nyoma sincs a vrmlsnek, amit fullads esetn
ltni. Az arca egyltaln nincs elsznezdve, s a mellkasa sehogyan sem
emlkeztet vzi holttestre.


- Mgsem ltok klsrelmi nyomot - mondta Grantley.


- Maga szerint a klsrelmi nyom ott kezddik, ha az ldozat fejt lakatos
veri szt? Honnan tudja, hogy nem itattak vele arznt, nem trtk el a
gerinct? Egyltaln, megnztk mr tzetesebben a tetemet? Azt hiszem, nem
lesz jelents belle, ha citybeli ember kigombolja a kabtjt ennek a
halottnak. Connor meg szokta engedni mg azt is, hogy letartztassanak
embereket nlunk.


- A parti rendrsg nem ismeri a kzpont s a City piszkoldsait. Tegyen,
Scribe, amit jnak lt, csak fel ne boncolja, amg a bizottsg nem jtt ki
- mondta Grantley.


A kpcs felgyel nehzkesen letrdelt a halott mell jl vasalt
nadrgjban, szp, barna felltjben a srba s kigombolta a halott
kabtjt. Nhny msodpercig valamennyien csendben, mozdulatlanul meredtek
a tetemre. Azutn Scribe begombolta a halott kabtjt, felllt s izgatott,
de hivatalosan hatrozott hangon mondta:


- Az gy a Cityre tartozik, mert sszefggsben ll egy igen nagy
bntnnyel, amelynek kidertsre szabad kezet kaptunk a
belgyminisztriumtl. Azonnal telefonlok Connor ffelgyelnek. Addig
senki sem nylhat a halotthoz.



*** 2. +++
Connor reflektorfnyben nzte meg a halottat. Kabtja alatt szrs nyoma
ltszott, amely valami vkony eszkztl, valsznleg trtl szrmazott.
Kort nem lehetett meghatrozni. tnztk a zsebeit, de sem trgyat, sem
rst nem talltak nla. A szrsnak kimeneti nylsa is volt, htul a
lapocka alatt.


- Nzze, Scribe - mondta Connor -, rdekes ez a zseb. Ruhja, fehrnemje
mr elgg sztfoszlott az ldozatnak, de azt hiszem, intelligensebb
polgrember lehetett. Itt, a fels zsebnl, nzze ezt a kt-hrom fak
helyet. Olyan ember volt, aki llandan tlttollat s csavaros ceruzt
hordhatott itt, s az irn vagy a tlttoll biztostcsatja alatt kiss
kikopott a szvet. Csavarg, napszmos nem hord magval tlttollat.


Egytt mentek vissza Scribe-bel a rendrsgi autn.


- A hullahzban holnap, boncols eltt, mg egyszer alaposan megnzem.
Intzkedjk, hogy a halott ruhjt hozzk be hozzm. Jelen leszek a
boncolsnl is. Hol tegyem le?


- Most mr a kapitnysgnl, ffelgyel r. Egy ra mlva kezddik a
szolglatom.


- Az rdgbe is, Scribe! Ne packzzon az egszsgvel. Az embernek aludni
is kell. - De mr jra visszakalandozott gondolatban a gyilkossghoz. -
Tudja, Scribe az az rzsem, hogy nehz gy eltt llunk. Ez az eset mg
jobban megerst abban a feltevsemben, amit a fkapitny-helyettes oly
mereven visszautast: ennek a trrel val gyilkolsnak kzvetlen kze van a
"Nagy gyhz". Ez a msodik ilyen hallos szrs.


- Ne haragudjon, ffelgyel r, de n nem ltom az sszefggst. n
ltalban nagyon szkszav ember, rlk, hogy velem sokszor kivtelt tesz,
s most krem, magyarzza meg, mirt gondolja ezt?


- Elssorban a gyilkossg mdja.


- De hiszen senki sem tudja, hogy milyen fegyverrel ejtik ezeket a keskeny
sebeket.


- Gondolja? No j. Itt vagyunk, Scribe, leszllhat. Viszontltsra.



*** 3. +++
Hajnalodott. A piszkos, tejszn derengsben mg egyre szitlt az apr
szem es. Connor a vroson kvl lakott egy villban, de mieltt hazart
volna, kiszlt a sofrnek, hogy lljon meg, s visszakldte az autt, hogy
gyalog folytassa tjt. London nyugati vrosrsznek villanegyede fel a
rossz hr Knightsbridge krnykn kellett thaladnia. A Horned Owl klub
ablakai vilgosak voltak. Miutn Connor szksgt rezte, hogy egy cssze
ers kvt igyon, nyugodtan becsngetett a rossz hr klubba. Nem ijedtek
meg tle az ilyen helyen, mert ritkn fordult el, hogy vendg minsgben
letartztatott volna valakit. Ilyenkor szemet hunyt, ha kisebb bnzket,
Londonbl kitiltott egyneket fedezett fel. Mg szba is ereszkedett velk,
s gy tett, mintha nem tudn, hogy az illett szvesen ltnk a
rendrsgen. Connor sokszor engedett futni, szablyellenes mdon, kis
bnsket, ha gy rezte, hogy nem tisztn aljas indok vitte ket bnbe. A
ffelgyel orvos volt. A dl-afrikai Johannesburgban vgezte az egyetemet,
s katonatiszt lett az angol gyarmati hadseregben. Miutn leszerelt,
belpett a rhodesiai rendrsg idegenellenrz osztlyra. Ezzel
tulajdonkppen azt az tjt ksztettk el, amely rvidesen a Scotland
Yardhoz vezette. Mint rendrfelgyelt helyeztk t arra az osztlyra,
amelyen a Dl-Afrikban szolglt detektvek teljestettek szolglatot, a
Londonban mkd gyarmati bnzk hathatsabb ldzse vgett.  fogta el a
nagy "Kymberley" gymntok rablit, akiket t ven keresztl hiba keresett
Eurpa rendrsge. De rvidesen jabb sikere volt, szintn nem gyarmati
gyben. Amikor a Scotland Yard rendes llomnyba kerlt, flvi zsenilis
s roppant erfesztssel megtiszttotta Londont a legnagyobb
kbtszercsempsz bandtl. Szemben valami szeld, szomor jsg lt. Nem
volt mg reg, de haja, rdekes mdon, a fej kzepn, ngy ujj szles
rszen, teljesen sz volt. Btorsga s ereje a ponyvaregnyhs detektvek
mintakpv tehette volna. Klnben hallgatag, kiss melankolikus kedly
ember volt, finom, csendes s hatrozott.


Mikor a klubba lpett, mr alig nhnyan voltak csak egytt, ksei
fennmaradk. Connor senkivel sem trdtt, lelt az egyik sarokba, s
csendesen itta a feketjt. Hirtelen figyelmes lett egy nre, aki nem
sokkal tvolabb lt, egy idsebb kopott klsej frfival. Ez a frfi olyan
kopott volt, hogy mg a nem tlsgosan elkel Horned Owl klubban is
feltnt toprongyossgval. Amellett az arca, a mozdulatai, az egsz lnye
azt mutattk, hogy finom, mvelt ember lehet, br volt valami markns s
durva is napbarntott arcban. A lny, akivel lt, egszen fiatal volt, nem
lehetett tbb hszvesnl. Nagyon ideges volt, s feltnen sokat
dohnyzott. Ha most izgalmban tbbet is szvott, mint ltalban, azt mris
megllaptotta Connor, hogy e nre a legjellemzbb egy olyan nagyfok
dohnyzsi szenvedly, ami mg frfiaknl is tlzott. Kt-hromszor
megragadta a frfi kezt, azutn srva is fakadt. gy ltszik,
eredmnytelen volt a ksrlete, hogy rvegye valamire a mellette lt.
Vgl izgatottan felugrott s elsietett. A msik ember nyugodtan lve
maradt. A n kzvetlenl Connor asztala eltt haladt el, nagyon feldlt
arccal s kisrt szemmel. A detektvfelgyel orrcimpi megmozdultak. "A
legfinomabb Atkinsont hasznlja" - llaptotta meg magban. Nagyon drga
parfm, ltalban a leggazdagabb emberek vsroljk. A n ruhja finom volt
s zlses, ltszott, hogy elkel szalonban ksztettk. Hogy kerl ide ez
a n, aki valsznleg valamelyik gazdag londoni csald tagja? Connor
utnasietett. Tudta jl, hogy a Knightsbidge krnyke ebben az rban nem a
legalkalmasabb hely egy jobb trsadalmi osztlybl val n szmra.
Meglepetssel ltta hogy a n nincs egyedl. Valaki vrta a kapuban.
Tipikus jassz. Egytt siettek t a Horned Owl klub eltti elhagyott tren,
s izgatottan vitatkoztak. Alig rtek a sarokra, a csirkefog erszakos
lett, kveteldztt, megragadta durvn a nt, aki rmlten nzett szt, de
segtsgrt kiltani nem mert. Vgl a kis tolvaj mellbe tasztotta,
elragadta retikljt, s futsnak eredt. A n ksrletet sem tett, hogy
vdekezzk, vagy visszaszerezze a holmijt, llva maradt ott, gyorsan
rgyjtott egy cigarettra, mert, gy ltszik, az ngyjtjt s a
cigarettatrcjt nem a retikljben, hanem a kabtzsebben hordta. Azutn
elsietett ellenkez irnyba.


A csavarg vgigszaladt a tr mentn, s befordult a legkzelebbi
mellkutcban. Itt azonban valahonnan egy hatalmas nyakszirtcsapssal
megragadtk a gallrjt.


- Hoppla! llj csak meg, Nyulacska! Hov olyan srgsen kora reggel! -
mondta Connor bartsgosan, de gy fogta a kezbe kerlt nyakat, mintha a
marka aclesztergapad lenne.


- A fene egye meg! Ez az n formm! Mikor a legrtatlanabb vagyok, ppen
akkor futok neki a ffelgyel rnak.


- Csakugyan olyan rtatlan vagy? Ezt a futst egszsggyi testmozgsnak
tekintsem?


- j kalapom van. Tetszik ltni, hogy j kalapom van, s nem szeretnm, ha
megzna.


- Ltom, hogy j kalapod van. Szrke nylszr, fekete szalaggal. Hm...
Ilyenrl olvastam a leltrban, amit a forvostl rabolt holmikrl vettek
fel.


- Tessk elhinni, hogy ma reggel igazn olyan rtatlan voltam...


- Igen. Nlad elg rtatlan dolog, ha csak egy retiklt lopsz. Na gyernk,
gyernk! Vedd el gyorsan, mert kiverem a fogaidat. - tvette a retiklt,
s zsebre tette, azutn megindult. A jassznak nem is kellett szlni, ment
mellette engedelmesen, tudta, hogy szkssel kr lenne prblkozni.


- Kinek adtad el a holmit?


- Ht... nagy rszt... Marlow-nak, de igazn "hidegre tesznek",
ffelgyel r, ha megtudjk, hogy "kptem". Tetszik tudni... mr
elpanaszoltam ffelgyel rnak, nem vesznek fel egy lakatosmhelyben sem,
mert rovott mlt vagyok, s ha nem adok a nvremnek pnzt, akkor veri a
kislnyomat.


- Hazug szemt vagy! A kislnyodat a mlt hten felvettk Lady Birkham
menhelyre.


A csavarg szomoran ment mellette. Lassan reggel lett, s egyre kzelebb
rtek a City-rendrsg plethez.


- Hogy kerltl ismeretsgbe ezzel a hlggyel?


- A... A iz... Valakit keresett a linkek kztt... A sofrjk rvn
kerltem hozz... A sofrrel valamikor ugyanabban a mhelyben dolgoztunk,
s bemutatott a kisasszonynak, aki egy Tadief nev alakot keresett... n
hoztam ssze vele. Egy Lothar nev milliomos tanr lenya.


- s kicsoda ez a Tadief?


- Isten bizony, nem tudom. Valami link. Mindig van pnze, sokat krtyzik,
s flnek tle, mert jl verekszik. rdekes fick. ri vagny. s nagyon
hes voltam. Most mindentt bujklok, tegnap ta nem ettem, gondoltam, a
retiklben lesz annyi, hogy ehetek. A City-rendrsg kapuja el rtek.
Nyulacska gy lehorgasztotta a fejt, hogy hossz flei bnatosan lgtak.
Connor odaadott neki egy schillinget:


- Eredj a fenbe...


Nyulacska boldogan sietett el, s mr fel is ugrott egy arra siet
autbuszra.


Connor a szobjba ment. ppen idejben rkezett. Mg jformn le sem vette
a felltjt, mikor megszlalt a telefonja, a fkapitny titkra beszlt.
Legyen szves tjnni hozz megbeszlsre. Connor elbb megnzte
figyelmesen a retiklt. Ez az indolencija szokta olykor srteni a
feletteseit, amellyel a legsrgetbb parancsokat is nyugodtan s lassan
teljestette. A retiklben egy revolver volt a legszembetnbb trgy.
Ezenkvl pnz zsebkend, tkr, kompakt, festk s hasonl ni holmik,
kztk egy fnykpes autvezeti igazolvny. Maga a retikl a legfinomabb
szrke kgybrbl kszlt, kt furcsa fiola volt benne. Megszagolta.
Aether aceticus volt az egyikben. Ezt a nk arra hasznljk, hogy a
krmlakkot eltvoltsk. A msik fiolban krmfest oldat volt. Ezenkvl
kis brersznyt tallt mg a holmik kztt. De a brersznyben nem volt
pnz, hanem apr gyngyk. Els pillanatban ltszott, hogy nem valdiak.
rtktelen, szntelen kis gyngyk voltak, elzrcsat nlkli zsinrra
fzve, nem is hamistvnyra emlkeztettek, hanem jtkgyngykre, amiket a
gyerekek szoktak felfzni. Elzrta a retiklt a fikjba.


A fkapitny-helyettesnl kis csoport lt egytt. Gallon tancsos Bodley
ftancsos, Scribe s Matthew felgyelk, a fkapitny-helyettes s vgl
E. M. Mackenzie, akit a gyarmatgyi minisztrium deleglt, hogy a rendrsg
nyomozst ebben a sok tekintetben politikainak ltsz gyben irnytsa. Ez
a zsenilis ember, aki a legjobb referencikkal rendelkezett, nagyon
elttt a londoni detektv tpustl, belertve a legfinomabbakat is.
Vlasztkosan, de nem feltnen volt ltzve, harisnyja, nyakkendje,
zsebkendje sznben harmonizltak ingvel, ruhjval, kesztyjvel. A
modora tl finom volt s rendkvl udvarias, de egy kiss kimrt, mint az
olyan emberek, akik sima rintkezsi mdjuk barikdja mgl figyelik meg
az ellensget anlkl, hogy k maguk csak egy pillanatra is eljnnnek a
fedezkbl. Az arca taln tl halvny volt, s fiatalos is, ahhoz kpest,
hogy rgi embere volt az afrikai katonasg titkosszolglatnak. Azok kz a
legbizalmasabb feladatokat vgz emberek kz tartozott, akikbl mindssze
hrom-ngy van a titkosszolglatban, s akiket csak Rawson ezredes ismer
szemlyesen, s csak a legindokoltabb, legvlsgosabb esetekben nevezik meg
magukat ms hatsgok eltt. Nmelyik egy leten t sohasem veszi el az
igazolvnyt. Rawson ezredes, mieltt megkezdte volna Indiban tltend
szabadsgt, kikldte Mackenzie-t a londoni rendrsg segtsgre. A
titkosszolglat tisztje egy llamtitkrral is felr a rendrsgen.
Jelentsei kzvetlenl a minisztriumba mennek fel, s e jelentsek alapjn
nagy orrokat osztogatnak, ellptetseket s kitntetseket adomnyoznak.
Ezrt a fkapitny-helyettes konyakkal, cigarettval s szendvicsekkel
tette meghittebb a mskor oly rideg tancskozst. Most kiss ideges volt,
mert bosszantotta, hogy Mackenzie kapitnyt s az egsz tancslst vratja
Connor. Vgre jtt.


- Bemutatom Connor ffelgyelt Mackenzie kapitnynak. - A kapitny
mosolyogva felemelkedett:


- Csak jt hallottam nrl, Mr. Connor, s rlk, hogy vgre munkatrsak
lehetnk. Connorban, sajnos, minden rzk hinyzott az nneplyes
formasgok s a rendrsg rdekeit szolgl elzkenysg irnt.
Bartsgosan biccentve, rviden kezet fogott a kapitnnyal, azutn a
fnkhez fordult:


- Azt hiszem, j lenne nhny iratot kikrnnk a dl-afrikai rendrsgtl.


A fkapitny-helyettest bosszantotta ez az egykedvsg.


- Rszletkrdsekre ksbb is sor kerlhet. n Mackenzie kapitny
irnytsa mellett fog nyomozni, a Nagy gyben, s szeretnm, ha
meghallgatn az utastsait.


- Kszsggel, sir, kszsggel - mondta Connor egykedven. Nem is ltszott
bosszankodni a bnt alrendels miatt, s lelt az egyik karosszkbe. -
Remlem, Mackenzie kapitnyt nem zavarja, ha nhny szendvicset fogok
kzben enni, ugyanis csak egy res fekett reggeliztem.


- , csak parancsoljon, csak parancsoljon, ffelgyel r.


- Meleg van - mondta a fkapitny-helyettes, s knytelen volt zubbonya
gallrjn kinyitni a csatot, mert gy rezte, hogy mrgben megti a guta
Connor flegmja miatt. Mackenzie sokkal nagyobbstl ember volt, semhogy
bosszankodott volna. gy ltszott, inkbb imponlt neki a detektv.


- Knytelen vagyok a fkapitny-helyettes r szavait kiigaztani,
egyltaln nem kvnom nt irnytani a nyomozsban, inkbb a segtsgre
szmtok - mondta udvariasan Mackenzie.


- Krem, krem, szavaknak sohasem tulajdontok jelentsget. A f, hogy a
bngyet felgombolytsuk, s rlni fogok, ha a kapitny r irnytsa ezt
lehetv teszi.


- Alapjban vve mg minden informcit nlklzk. Csak emlteni hallottam
az gyet - mondta a kapitny.


- Intzkedtem - szlt Gallon tancsos -, hogy az gyre vonatkoz iratokat
kapitny r laksra kldjk.


- Addig is - mondta a fkapitny-helyettes - nhny szban elmondom, mirl
van sz. n bizonyra jobban ismeri Ibrahim ben Szinza nevt, mint mi. Ez
az ember az utbbi vekben trhetetlen befolyst szerzett a Cityben. nk
odalenn mr rgen fradoznak, sajnos, kevs sikerrel, hogy a rablt kzre
kertsk. Mgis, nhny vig, a nagy ldzsek utn, mintha eltnt vagy
elhallgatott volna. Rablsai sohasem szntek meg, de a rgi erejben nem
tmadt mr fel, csak most, az utbbi idben. Kt v eltt, csak amire
rjttnk kimutathatan, szzezer fontot fizetett neki adban a City. Egy
ve mintha megrlt volna ez a rabl, vi egymilli fontot kvetelt. Erre
fogtunk ssze Dl-Afrikval. A bankok megtagadtak tle minden adt. Akkor
Szinza a htralkban lev bnsk ellen a mindnyjunk ltal jl ismert
hadjratot indtotta meg. Tudom, hogy tehetetlenek voltak vele.
Gumiltetvnyeket gyjtott fel, dohnyszlltmnyokat rptett a levegbe,
s fleg a btorfa-kitermelkre sjtott le. Az risi pnlktelezettsg
mellett szlltott, rtkes fkat, sztats kzben egyszeren mellkgakba
terelte banditival, kegyetlenl leldklve a ksrszemlyzetet. A
legnagyobb vllalatnak, az "Afrika Mahagni Rt." sszekt
sztatcsatornjt felrobbantotta. Tudom, hogy nk odalent mindent
megprbltak, hiba. A dl-afrikai rszvnyekben olyan rtkcskkens
llott be, amit mg a font rfolyama is megrez. Millirdos, virgz
vllalatok jelenleg rtktelen ipartelepekk vltak. Most alapos okunk van
felttelezni, hogy Szinza Londonba jtt. s rtesltem, hogy az angol
pnzvilg emberei lltlag hajlandak egyezkedni vele.


- s az ggyel kapcsolatba hozott gyilkossgok? - krdezte Mackenzie.


- Ezek Connor ffelgyel r feltevsei - mondta kiss bartsgtalanul a
fkapitny-helyettes. - n nem teszem ket magamv. Egy Hoffer nev
frszvnyest az Afrikai Mahagni Trsasgnak a klubja eltt leszrva
talltk. Furcsa, vkony trrel ejtettk a sebet. Connor ffelgyel r
szerint ez a nyom Szinzhoz fog vezetni.


- n nagyon is lehetsgesnek tartom a feltevst - szlt Mackenzie. - Hoffer
elletrl tudnak valamit?


- Nem gondoltunk r mg, hogy foglalkozzunk vele - mondta a fkapitny-
helyettes.


- Connor ffelgyel r utastsra - szlt kzben Scribe felgyel - az
osztrk szrmazs Hoffer irnt megkeresst intztem a bcsi rendrsghez,
ahol nagyon is jl ismerik abbl az idbl, mikor mg nem volt bankvezr.
Tbbszr tltk el hamiskrtyzsrt, utoljra Franciaorszgban.


Bntetst tz v eltt kitlttte, azutn a lgiba llt be, s nyolc v
eltt bukkant fel Londonban mint vagyonos ember. Egyik alapt tagja az
Afrika Mahagninak.


- gy ltom, Mr. Connorral rm lesz egytt dolgozni - mondta a kapitny. -
rksei voltak Hoffernek?


- A fia jelentkezett Bcsbl. Sajnos, alig rklt valamit, apja vagyona
millikat rne, de amg Szinza l, addig kevesebb a semminl. St, legutbb
a frszvnyesek rszrl jabb befektetst ignyelt a kihasznlhatatlan,
millikat r erdsg. A frszvnyesek egyike, kegyeletbl, arnylag
jelentkeny sszegrt tvette az rtktelen rszvnyeket Ernst Hoffer
fitl a "Majoritas" konszern szmra. Hofferhez hasonl sebbel ma reggel
is halottat fogtak ki a Temzbl, szemlyazonossgt mg nem tudtuk
megllaptani. Amg ez nincs tisztzva, addig, termszetesen, a halott
eltemetshez nem adok engedlyt. Ugyanolyan furcsa, szrt seb van ezen a
halotton, amilyent a meggyilkolt Hofferen talltunk.


Mackenzie felllt.


- Nagyon rtkes informcikat kaptam, ksznm, uraim. Remlem, ez
alkalommal sikerl majd rtalmatlann tenni a gazembert.


- Mg egy szintn rdekes s tisztzatlan jelentsg gyet bolygat Connor,
ami, szerinte, ugyancsak sszefgg a mi problminkkal. Van itt egy nagyon
derk, kztiszteletben ll tanr Londonban, fiatal korban mint politikai
meneklt a lgiban is megfordult. Itt minden nyom valahol egy
lgionriushoz vezet. A tuds dsgazdag, egyik vezrigazgatja az Afrika
Mahagninak. reg inasa hozznk fordult, inkbb panasz, mint feljelents
formjban. Gazdjt lltlag fenyeget levelekkel zsarolja valaki.
Mutatott is egy ilyen levelet neknk. "Horn" van rajta alrva. Tapintatos
formban rdekldtnk, de a tanr az inas rmltsainak mondta az egszet,
gy termszetesen, miutn feljelents nem trtnt, nehz eljrni az gyben.
Connor klnleges fontossgot tulajdont ennek a verzinak.


- Mg egyszer ksznm - mondta Mackenzie, s megemelte a kalapjt.


Miutn a kapitny elment, a fkapitny-helyettes kmletlenl Connorhoz
fordult.


- Nem tudtam nt elre informlni, ezrt csak most kzlm, hogy az angol
birodalom legkitnbb detektvjvel ismerkedett meg.


- Tudom - felelte. - rlk, hogy vgre lett egy ember a londoni rendrsg
ktelkben, akitl tanulni is lehet valamit. - Udvariasan ksznt, azutn
elment.



*** MSODIK FEJEZET +++
A harmadik



*** 1. +++
A tanr ajtajn csrgve hullottak le az aclreteszek, majd kilpett a
hlszobbl. Szeme bizalmatlan frkszssel jrt ide-oda a folyosn,
mikzben grcssen szortotta zsebben a revolvert, azutn elindult az
ebdl fel. Lermontov mr a reggelizasztalnl lt, Lothar az utols
vekben szinte megrokkant. Haja kihullott, csak nhny gyr szl
rendetlenkedett torzrja krl, reszketett a keze, a legkisebb zajra is
idegesen fordult meg.


- J reggelt - dvzlte Lermontov. - gy ltom, ma sem aludtl valami jl.


- Nem tudok... Meg vagy elgedve? Elltnak mindennel? - krdezte
Lermontovot.


- Eskszm, hogy kedvesebb vendglt hzigazdm mg sohasem volt.


- A lnyom mr lent van? - krdezte, mikzben megksrelt egy kis kvt s
stemnyt magba erszakolni.


- Nem lttam. Lehet, hogy mg alszik, vagy nincs itthon.


Az reg reszket kzzel cigarettra gyjtott:


- Megint kaptam egy levelet - mondta maga el meredve.


- Mutasd.


Lothar tadott egy vonalazott paprra rt levelet Lermontovnak. "Ahol ezt a
levelet megtalltad, ott a rohamksemet is megtallod egyszer. Amint ltod,
be tudok jutni a hzadba. Ha gy ltom majd, hogy eleget szenvedtl
hallflelmedben, akkor eljvk, hogy leszmoljak vgleg. Valsznleg
rvid id mlva. Lehet, hogy mg valakit _elkldk_ eltted. Megrdemled,
hogy vgignzd a tbbiek kivgzst, mieltt meghalsz. Horn."


- szintn megmondom neked, n nem ltom olyan feketn a helyzetet. Ez a
fi meg akar tged rmteni, azutn majd beri egy alapos zsarolssal.
Klnben biztos vagy benne, hogy  rja a leveleket? Nem lehet valaki, aki
ismeri az esetedet, s az egykori lgionista nevben manipull?


- Ostobasg... n tantottam a fit franciul rni hnapokon keresztl.
Minden vonst ismerem. Ne hidd, hogy a flelem a legszrnybb. A
lelkiismeret! Valszn, hogy ez az ember belerlt abba, ami vele trtnt.
s a bosszlls rdgv kpezte magt... s... s nem tehet olyan
szrnysget, hogy igazsgtalan legyen. Olyan gazsg, olyan embertelensg
trtnt vele... s ppen n... Tudod, hogy ez a fi sajt fegyvere mellett
az enymet is vitte a vlln a sivatagon keresztl... s akkor n voltam
az... aki htulrl egy kvel... Igaz, hogy rlt voltam, s hnapokig
fekdtem utna let s hall kztt... De ez nem vltoztat semmit azon, ami
megtrtnt...


- Utazz el Amerikba vagy Ausztrliba.


- Eddig azrt nem utaztam, mert az hittem, hogy beszlhetek vele. Odaadtam
volna neki a vagyonomat, mindenemet. s azutn a vllalat. Ezt is el kell
intzni. Azt hiszem, tadom majd a rszemet, s ha mg lek addig, taln
lesz egyszer erm ahhoz, hogy Hertval egytt elutazzam. - Felvette a
szalvtjt, hogy megtrlje a szjt. Az asztalkend alatt egy levl
fekdt: "Mr nem tart sok! Horn."


- H! James! Gyorsan vizet. A tanr r eljult.



*** 2. +++
Herta megnzte az idzst, mert nem ismerte ki magt a City-kapitnysgon.
Egy jindulat rendr belepillantott az rsba, s tbaigaztotta.


- Msodik emelet hetvenegy. Tallt trgyak...


Az ajtra ez volt rva: "Redford fogalmaz." Herta belpett.


- J napot. Redford fogalmaz r?


- Nem. Connor ffelgyel.


- Idzst kaptam mra.


- Foglaljon helyet. - tvette az idzst, lelt az rasztalhoz, s
figyelmesen megnzte. - Ugyebr, Lothar tanr r lenya?


- Igen. Lothar Herta vagyok.


- n elvesztett egy retiklt?


- Egy retiklt? - Tndve gondolkodott. - Meg kellene nznem otthon a
holmimat. Kiss szrakozott vagyok.


"nuralma van" - llaptotta meg magban Connor, mikzben csengetett. Az
altiszt lpett be.


- Hozza fel ezt a szm trgyat. - Cdult adott t az altisztnek, azutn
jra Herthoz fordult. - A Knightsbridge tren talltk hrom nap eltt a
retiklt, s tbbek kztt egy vezetigazolvny is volt benne, az n nevre
killtva. Nem jrt a napokban a Knightsbridge krnykn?


- Nem emlkszem... De lehet. Ugyanis nem tudom, merre van az a krnyk.


- A nyugati vrosrszben. Egyik oldaln az elljrsg nagy, srga plete
van, szemben vele a rosszhr Horned Owl klubhz. Taln mr hallott rla?


- Nem... Horned Owl... Nem ismerem.


Az altiszt visszajtt a retikllel, s letette. A lny rte nylt, de
Connor nem adta oda. - Elbb t kell venni leltr szerint.


- Azt hiszem, ez felesleges, de ha nem lehet mskpp, csak tessk. Ez az n
retiklm, most mr ltom.


- Kt nfontos bankjegy s huszont shilling nyolc penny... - kezdte Connor
felsorolni a retikl tartalmt.


- Megengedn, ffelgyel r, hogy rgyjtsak? Ideges vagyok, ha nem
dohnyzom.


- Parancsoljon. Aether aceticus s krmlakk. Sofrigazolvny, ajakrzzsal
kombinlt pderdoboz, kulcs, tkr, sszecsukhat aranyfs, zsebkend s
ez itt... ugyebr, gyngyk? gy ltom, gyerekjtk, nem?


- Nevezze, ahogy akarja, mindegy. Szeretnm gyorsan lebonyoltani az
egszet, mert mg dolgom van.


Ugyanannyit tudott a kis gyngykrl, mint eddig. Krdezze meg
hatrozottabban? Nem. Kedves, finom n, kr lenne gyanakodva kezelni.
tnyjtotta a retiklt.


- Itt tessk alrni az elismervnyt. s remlem, legkzelebb jobban vigyz
a holmijra, kisasszony. Igen nagyfok szrakozottsg ilyen jkora retiklt
mindenestl elveszteni a nylt utcn, anlkl, hogy szrevenn.


- n rendkvl szrakozott vagyok. De n is az.


- Mennyiben?


- Nem tudok elkpzelni nagyobb szrakozottsgot, mint ha a bngyi osztly
fnke, sajt hivatala helyett, egy reggel a tallt trgyak osztlyra megy
t, a fogalmaz helyett. Viszontltsra...


Connor mosolyogva nzett utna. Ktsgtelen, hogy kiss lefzte a lny. Az
volt az rzse, ha r brn venni Lothar Hertt egy kis szintesgre, akkor
elbbre juthatna az gyben.



*** 3. +++
- Ez megmsthatatlan elhatrozsod? - krdezte Rastignac. - Gondold meg,
taln elutazol egy vre, vagy tovbb is. Ha most akarod tadni a
rszvnyeidet, amikor egsz vagyonunk holtan fekszik, igazn alig kapsz
rte valamit. Viszont, ha Szinzval, a rendrsgre nem is szmtva,
megllapodunk, felbecslhetetlen rtk lesz...


- Ne fradj - mondta Lothar. - Ha annyit kapok a rszvnyeimrt, hogy
tmehetek Amerikba a lenyommal, akkor meg vagyok elgedve. Nem kell ez a
vagyon, nem akarok gazdag lenni, majd adok latinrkat. Ksznm...


Ezt Rastignacnnak mondta. A feltnen szp arab n feketekvt tlttt.


- Te nem flsz? - krdezte Rastignacot Lothar. Ez vllat vont.


- Nem ismerem a flelmet. s ha szemtl szembe kerlk a fickval, akkor
nincs is okom flni. Krlek, a vgrehajt bizottsgi lsen bejelentjk,
hogy tadod a rszvnyeidet. Amit a trsasg felajnl rte s sajnos, ez
nagyon kevs lesz, annak dupljt fogom n adni.


- Ksznm... - Rastignacn jra kvt akart tlteni szmra, de Lothar
elbcszott. Az utcn minden lpsnl htranzett. Sokszor gy vlte, hogy
felfedezi valahol az emberek kztt Hornt. Ilyenkor rmlten megllt, s
gy elgyenglt, hogy a falnak kellett dlni. A vendgei mr egytt voltak,
mire hazart. Lord Lindsay felshzi tag, az Afrika Mahagni elnke volt
meghva. A kzgyls eltt vele is kzlni akarta a tanr szndkt. Az 
kedvrt hvta meg Lothar Naladna Langhit, a gazdag hindu kltt. Naladna
az ernasari maharadzsa nevelt fia volt, a tanr rgi bartja, akivel
kzsen rtak egy igen nagyszabs nyelvszeti mvet a barbr s a latin
npek filolgiai vonatkozsairl. Naladna Langhi a londoni trsasg
legfelsbb rtegeivel tartotta fenn az rintkezst. Jelen volt mg
Lermontov orosz emigrns tiszt, akit Lothar vezetett be jabban a
trsasgba, s aki Prizsbl jtt vendgsgbe a tanrhoz. tven v krli,
kellemes modor, j humor, kiss bohm gentleman volt, akit a londoni
trsasgok knnyen felszvtak magukba, mert elsrangan jtszott plt,
kitnen rtett a lovakhoz, s idlt alkoholista ltre sohasem ltszott
meg rajta, hogy rszeg, ezenkvl kitnen ltzkdtt s szpen
zongorzott. A trsasg a kis szalonban lt, j hangulatban. Lermontov egy
Chopin-keringt adott el a zongorn, klnbz zeneszerzk modorban.
Tizenegy ra fel megrkezett egy vendg, akit Lord Lindsay hvott meg
Lotharhoz: lltlag rgi bartja, Mackenzie nyugalmazott kapitny a
gyarmati hadseregtl. A kapitny nagyon kellemes embernek bizonyult, kitn
trsalg volt, mindenhez alaposan rtett, legyen az hindu kltszet vagy az
Afrika Mahagni rfolyama. lnken rdekldtt, mikor meghallotta, hogy
Lothar ki akar vlni a trsasgbl.


- Ne vegye rossznven, tanr r, de ez knnyelmsg. ppen most, mikor ezek
a felbecslhetetlen rtk rszvnyek tmenetileg alacsonyan stagnlnak.


- Lothar meg fogja gondolni magt - mondta Lermontov. - n ert fogok
nteni bele, hogy meg tudja vltoztatni az elhatrozst - mondta, s
megint csak ivott. Ksbb rgi hindu imasznyegekrl volt sz s Mackenzie
kapitnyt ez a tma nagyon rdekelte.


- A tanr r birtokban van a legszebb imasznyegek egyike, amit Angliban
lthat - mondta Naladna. Mackenzie krte a tanrt, hogy mutassa meg neki.
Igen, igen, de ez a hlszobban van a falon. Mindegy. A kapitny nagyon
szvesen megnzn, ha a tanr r olyan kedves... Hrman mentek a
hlszobba. Herta, Mackenzie s Lothar. Mackenzie nagyon csodlkozott,
mikor az ajt wertheimzrjt s a keresztvasat megltta.


- Betrktl fl, tanr r?


- I... igen... egyszer betrtek nlam... - Kinyitotta a hatalmas,
kompliklt wertheimzrat, bellrl hallatszott a reteszek csattansa, s
kinyitotta az ajtt. Azutn belptek a hlszobba. Alig tettek nhny
lpst, a tanr falfehren roskadt egy szkbe, s mint egy gutattt meredt
az asztalra. A wertheimzrral elltott szobban, az gyon levl fekdt.
Herta alig brta elfojtani a sikoltst. Mackenzie felemelte a levelet s
megnzte. Vonalazott paprra rtk: "Hiba zrkzol!" Csak ez volt rrva.


- Ha megengedik, ezt elteszem - mondta hatrozottan a kapitny, s zsebre
cssztatta a levelet. - Ne fljen, Lothar r, ez az ember csakugyan maga az
rdg, de nem olyan szrnysges, mint amilyennek mutatja magt. Sokkal
tbb hibt kvetett el eddig, semhogy kikerlhetn a vgzett.



*** 4. +++
- Tadief eltnt, uram - mondta Scribe. - Sokat nem tudtam meg rla. Jobb
krkbl lezlltt ember volt. Jl beszlt nyelveket, sokat krtyzott,
egyesek szerint ezekhez a hinkhoz tartozott. Msok azt mondjk, nem
jtszott hamisan, hanem zsarolt, s a Morgen-banda egyik vezetje volt.
Szeretjrl nem tudnak, utbb Nyulacskval lttk egytt, akit mr tbb
mint egy hnapja keresek hiba. Kt-hromszor jl ltztt, csinos n
kereste fel a Horned Owl klubban, ahol lland tanyja volt. Ngy ht eltt
eltnt, azta sehol sem ltni. Ja, mg valami! lltlag a lgiban
szolglt.


...Hm... Teht krlbell akkor tnt el Tadief, amikor egytt ltta t a
tanr lnyval a Horned Owl klubban. Taln Herttl nagyobb sszeg pnzt
zsarolt valamirt?


- Jl van, Scribe. Ha ppen rr, ltogasson el a cgbrsghoz, tudja meg,
hogy a "Majoritas" trsasgnak kik az igazgatsgi tagjai.


Mackenzie jtt be Gallon tancsossal.


- Mit szl ehhez a levlhez, Connor? Lothar tanr dupla pnclajtval
lezrt hlszobjnak gyn fekdt. - tadta. Connor figyelmesen nzte.
Nagyon hosszasan s alaposan. - Kik voltak jelen az estlyen, kapitny r?


- n is ezt krdeztem - mondta Gallon tancsos. - De csupa feddhetetlen
jellem ember volt ott. Lord Lindsay felshzi tag, Naladna, a npszer,
gazdag, hindu klt, Lermontov, Nikolajevics nagyherceg egykori
szrnysegde. - Connor automatikusan jegyzett egy blokkra.


- Nekem ez a Lermontov nem tetszik - mondta Mackenzie.


- Ht krem... - mondta a ffelgyel, s egy rst vett el a fikjbl. -
Scribe felgyel utastsomra mr egy hete gyjti az adatokat. Lermontov
nev szrnysegde Nikolajevics nagyhercegnek nem volt. Ngy Lermontov nev
tiszt elesett a vilghborban. Egy szolglaton kvli cri tiszt, bizonyos
Lermontov nev Szfiban l, mint ezredes emigrlt, s a Bulgriban
megteleplt orosz fehr milcia parancsnoka. Tbb Lermontov nev tiszt
emigrciban nem l.


- Lothar tanr vendge ktsgkvl nem az, akinek kiadja magt - mondta
Scribe.


- nnel igazn rm dolgozni - kiltott Mackenzie. - Mindenesetre most mr
alapunk van arra, hogy azt a Lermontovot kiss krdre vonjuk. A hamis
nvhasznlat elg ok az ellltsra.


- Nekem is az a vlemnyem - mondta Connor, s csengetett. Kzben Scribe-
hez fordult. - Szksgem lenne Nyulacskra, gy tudom Scribe, hogy a
nyomban van.


- Sajnos eredmnytelenl. Egyetlen darab sem kerlt el a forvostl lopott
holmik kzl.


- Csapjon le Marlow-ra. Nla vannak a holmik. Az  rvn esetleg Nyulacskt
is behozhatja.


A bngyi osztly fogalmazja jtt be, akinek Connor csengetett.


- lltson ki, Dixon, figyellapot egy bizonyos Lermontov ellen, aki Lothar
tanr Oxford Street tizenngy szm alatti villjban tartzkodik. El kell
lltani.


- De felgyel r... - mondta zavartan a fogalmaz -, ha nem hagyta volna
meg, hogy ne zavarjuk a tancskozst, mr tz perc eltt jelentettem volna,
hogy egy Lermontov nev egynt Lothar tanr villjban az jszaka folyamn
meggyilkoltak.



*** HARMADIK FEJEZET +++
Szinza szvesen ltja az urakat...



*** 1. +++
Lothart ideiglenesen egy szanatriumba szlltottk, mert szvrohamot
kapott. A szemlyzet adatait Scribe vette fel a hallban, ahol a helyszni
szemle idejre sszegyjtttk ket. Gallon tancsos, Mackenzie s Irwing
fcsoportvezet az els emeleti vendgszobban voltak, ahol minden
ugyanabban az llapotban volt mg, mint a gyilkossg felfedezsekor. Nhny
detektv a hz krnykt s a tbbi szobt kutatta t.


A holttest az asztal mellett fekdt a fldn, s klns mdon knyvet
szorongatott a megmerevedett kezben. Lbain keresztben a felborult szk
fekdt, amelyen valsznleg az orgyilkossg pillanatban lt. A szobban
klnben rend volt, a vetett gy mg rintetlen, Lermontov valsznleg
lefekvs eltt az erklyajt melletti kisasztalknl lt. Az Anyegint
olvasta, orosz eredetiben.


- Csak olyan ember lhette meg, akit ismert. Miutn szemben lt az ajtval,
a tettes szrevtlenl nem jhetett be. Az illetvel arnylag
konvencionlis viszonyban lehetett, mert a knyvet sem tette le -
llaptotta meg Mackenzie. - Valsznleg beszlgets kzben mgje kerlt
a gyilkos, s egyetlen gyors dfssel vgzett vele. - Letrdelt a halott
mell, s megvizsglta a sebet. - Nem volt nagy erej ember, mert a
klnben jl irnyzott dfs nem hatolt be tl mlyen. Ha nem a szvt ri,
nem is lett volna hallos.


- s megint ez a keskeny, furcsa bemeneti nyls. Valami egszen vkony
tr... - mondta Gallon.


- Ha annyit szolglt volna, tancsos r, a gyarmatokon mint n, ismern
ezeket a keskeny sebeket - mondta diszkrt mosollyal Mackenzie. - A sebet a
francia lgiban hasznlatos vkony szuronnyal, az gynevezett aiguille-jel
ejtettk. Csodlom, hogy Connor, aki Dl-Afrikban volt katonatiszt, nem
ismeri fel ezt a jellegzetes sebet.


- Pedig nem ismerte fel - mondta Gallon tancsos, s mr elre
diadalmaskodott a gondolatra, hogy Connorral kzli majd Mackenzie
megllaptst. Irwing ujjlenyomatokat keresett. Miutn a gyilkos magval
vitte a fegyvert, kevs sikerrel bztatott ez a ksrlet. Gallon a
ruhsszekrnyben kutatott. Mackenzie a meggyilkolt koffert nzte t.
Feltn volt, hogy ruhi, fehrnemi mind vadonatj holmik voltak.
Mackenzie hirtelen meglepetten felkiltott.


- Ez mr valami! Ide nzzenek! - Egy rozsds, vkony, hossz pengj
francia rohamkst tartott a kezben. - Ugyanolyan fegyver, mint amivel a
gyilkossgot elkvettk. Itt klnben is nhny katonai holmi van, ami
nyilvnvalv teszi, hogy az ldozat is kzeli vonatkozsban llt a francia
idegenlgival. - rdekldve nztk a klns bajonettet. - Ezek a
rozsdafoltok knnyen szrmazhatnak vrtl - mondta Mackenzie. - Nincs
kizrva, hogy az elz gyilkossgok valamelyikt, a szerencstlen Hoffert,
vagy azt az ismeretlen, Temzbl kifogott ldozatot ppen Lermontov lte
meg, aki maga is ugyanilyen hallt halt most. Azt hiszem, j lenne a
szemlyzetet kihallgatni. Scribe jjjn addig ide. Kitn detektv.  majd
alaposan tkutat itt mindent, a f, hogy a szoba egy msodpercre se
maradjon rizet nlkl, amg el nem szlltottuk ezeket a holmikat a
rendrsgre.


Mackenzie folytatta a kihallgatsokat, s Scribe felment a sznhelyre. A
tmzsi, lomha mozgs ember szaglszva nzett krl, mint valami kutya.
Azutn lehajolt a koffer mell, egszen le, gyhogy majdnem a fldet
rintette az arcval, s gondosan sszesepert valamit. Apr, rtktelen
gyngyszemek voltak, hasonlatosak azokhoz, amiket a gyerekek jtkbl
szoktak felfzni.



*** 2. +++
A fkapitny-helyettes szobjban ltek. A feldertetlen gyilkossgsorozat
most mr kiss kellemetlen volt a rendrsgnek. A lapok megsejtettek egyet-
mst, kltelki sajttermkek mohn vetettk r magukat az gyre, s holmi
"Londoni rmet" emlegettek.


- Most mr biztos, hogy Lothar zsaroljnl van a helyzet kulcsa. A
lgitl ugyan nem lehet adatokat kapni, de a szrny bntnyekre val
tekintettel annyit mgis kzltek velnk, hogy ez a Horn nev katona tz
eltt dezertlt Fort Lamybl, s azta nyoma veszett. Hogy van-e
sszefggse Szinzval, hogy a rablfnk zsoldjban ll-e, az mg nem
biztos, de hogy itt lappang Londonban, az ktsgtelen - fejtegette
Mackenzie.


- Ez bizonyos - mondta Connor. - A gyilkossgot ki fedezte fel?


- Lothar lenya - mondta Scribe. - Bmulatos n.  volt a legnyugodtabb a
hzban. Telefonlt a rendrsgre, szanatriumba vitette az apjt, s kzben
nem mozdult el Lermontov szobjbl, hogy a rendrsg rintetlenl talljon
mindent, mikor megrkezik.


- Kzelebb jutnnk a megoldshoz - mondta a fkapitny-helyettes -, ha
tisztzhatnnk a Temzbl kifogott ldozat szemlyazonossgt, amelyik mg
mindig a Morgue-ban fekszik. Egyelre nem adtam engedlyt, hogy eltemessk.


- Kt halott szemlyazonossgt kell tisztzni - mondta Connor. - Hiszen
Lermontovrl sem tudjuk, hogy ki. Hallom, hogy Scribe elfogta Nyulacskt.


- El, hla Istennek - mondta a felgyel. - Miutn n olyan csodlatos
mdon megtudta, hogy Marlow vette meg a holmikat, lecsaptam a vn
orgazdra, majdnem minden megkerlt. Marlowtl megtudtam, hogy a
csirkefognak a lenya valami menhelyen van, s ott kaptam el, vasrnap
dlutn.


- Krem, legyen szves, hozza fel azt az embert. Szeretnk valamit megtudni
tle. - Azutn Mackenzie-hez fordult. - A szemlyzet nem ltott semmi
gyansat?


- Nem. A vendgek jfl utn mentek el - felelte a kapitny. - Ezutn semmi
klnset nem vettek szre, leszmtva, hogy az egyik mosdhelyisg ablaka
be volt trve. Valsznleg itt mszott be a gyilkos. Herta, aki a
fenyeget levelek ta nha krljr a villban jszaka, hajnali hromkor
vilgossgot ltott Lermontov szobjbl kiszrdni. Meglepdtt, azt
hitte, hogy taln rosszul van a vendg, bekopogott, termszetesen hiba.
gy fedezte fel a gyilkossgot.


- nt nem is rdekelte a helyszn? - krdezte a fkapitny-helyettes
Connort.


- Ismerhet, sir. n mr csak irattrakban s nyilvntartkban keresem a
tetteseimet.


A felgyel visszatrt Nyulacskval. Scribe mrskelten tapintatos
rdekldse lnk, sznes nyomokat hagyott Nyulacska arcn, s a
nyakkendje egsz flrecsszott.


- Elvisszk most magunkkal Nyulacskt, Scribe, hogy egy kis szintesgre
vegyk r - mondta Connor.


- Taln nem kellene most elaprznia magt kisebb gyekkel - jegyezte meg a
fkapitny-helyettes, akit semmi sem dhstett gy, mint Connor flegmja,
amellyel nem tett klnbsget kis s nagy gyek kztt.


- n kivtel nlkl elvgzem reszortom gyeit - mondta Connor. - A
gyilkossgra vonatkozan, azt hiszem, Mackenzie nagyon j nyomon van. Olyan
ember kvette el, aki olvass kzben lephette meg Lermontovot. Le fogom
kontrolllni az ismersk alibijt.


- Megtrtnt - mondta Mackenzie. - Mg Lord Lindsay irnt sem szgyelltem
rdekldni. Fl egykor gyban volt. A hindu klt a Margareta Kvhzba
vitette magt, fl egykor rt oda, mikor Lermontov mg lt, s fl ngykor
tvozott az autjn, miutn Lermontov mr ktsgtelen, hogy halott volt.
Megfordult mg gyakran a hzban Rastignac vezrigazgat s a felesge, ezek
maguk is vendgeket fogadtak aznap. Dr. Knapp, egy nmet orvos, a
hziorvosuk, klubjban bridzsezett. Amint ltja, egyezett a
gondolatmenetnk, s szoksom szerint senki emberfit nem tekintek eleve
rtatlannak. Ha kidertjk Lermontov s a temzei halott szemlyazonossgt,
s megllaptjuk, hogy a gyilkossgok csakugyan sszefggsben vannak-e
Szinzval, akkor nem dolgoztunk hiba. Maga, Scribe, nem tallt semmi
jelentenivalt?


- Semmi figyelemre mltt. A meggyilkolt kofferje mellett st, a
kofferjban is, ilyen gyerekholminak ltsz apr gyngyket talltam. -
tadta. Mackenzie figyelmesen vizsglta, azutn Connornak nyjtotta.


- Maga rti?


A ffelgyel hosszasan nzegette a kis gyngyket.


- Nem rtem, mi lehet - mondta vgl, majd vllat vont, s zsebre tette
ket.



*** 3. +++
- A hindu alibije nem tetszik nekem, Scribe. Nzzen krl abban a
Margaretban - mondta Connor.


- Gondolja, sir, hogy ez a dsgazdag, elkel indiai r gyanba jhet? -
felelte Scribe, mikzben Nyulacska kzibilincst szorosabban fogta. Az aut
mellkutckon ment, hogy gyorsabban haladhasson.


- Hogy a hindu gazdag, azt csak az letmdjrl tudjuk. Csekkjei a nyugat-
indiai bankra szlnak, de lettje mindssze hromezer font. Nem kevs, de
arra mg nem ok, hogy Londonban dsgazdagnak tartsanak valakit. Klnben mi
a vlemnye, Scribe, az olyan hindukrl, akik rendkvl vallsosnak mondjk
magukat, de Buddha megdicslsnek napjn elmennek a Drury Lane Sznhzba?
Viszont a mohamedn Ramadan nnepek alatt vletlenl kirndulnak egy htre
Prizsba, de semmifle repl- vagy hajtrsasg utasai kztt nem
szerepelnek? gy nz ki, mintha a mi hindunk mohamedn lenne. Horgas orra
sem dravida jelleg. Inkbb az almorviai hdtkkal sszekeveredett
kananita, zsid-arab leszrmazottaknl lttam ezt a jellegzetes arclt. s
ha egy mohamedn arab buddhista hindu kltnek adja ki magt, aki hromezer
font lettjvel szeretne maharadzsnak ltszani, akkor tudnom kell rla,
hogy ki ltta t a gyilkossg idejn a kvhzban, amely eltt hrom rn
keresztl llt az autja. Megrkeztnk.


A trvnyszki orvostani intzet eltt voltak.


- Vegye le Nyulacskrl a bilincset, s inkbb fogja jl - mondta Connor. -
Most nem a rablsgyben vezettelek ide, te betr! ssze foglak hozni egy
nhai rral, s szeretnm tudni, hogy lttad-e mr valahol, mieltt
jegeltk. Ne spadozz, gazember, inkbb szokjl hozz a gondolathoz, hogy
akasztsod utn tudni vgy ifjak fognak okulni itt a szervi
elvltozsaidon... Ha el mersz julni, sszetrm a csontodat, mit remegsz
itt? Ezek csak szolid folyami hullk. Nesze, gyjts r, te ideges
vnkisasszony. Hov vittk azt a tetemet, Scribe? n magam sem lttam mg,
s Nyulacska is szeretn megnzni Lothar tanr bartjnak porhvelyt.


Egy kisebb terembe rtek, ahol ngyszglet bdogajtk voltak a falban.
Scribe kinyitotta az egyiket, s intett az altisztnek, aki a stt
nylsbl hordgyszer deszkt hzott el. Ezen fekdt a meggyilkolt
Lermontov. Nyulacska dbbenten felkiltott.


- Tadief! Istenemre, Tadief!


- Sejtettem - mondta a ffelgyel.


Mieltt jra lertek volna a kapuhoz, Connor megfogta Nyulacskt a
karjnl, s Scribe-nek tadott egy Kodakot a hozz val magnziumfny-
szerkezettel.


- Majd n fogom ezt a disznt. Legyen szves Scribe, menjen vissza, s
csinljon egy felvtelt a halottrl.


Tz perc mlva Scribe jra lent volt a bejratnl, de Connort egyedl
tallta.


- Kpzelje, az a gazember kirntotta magt a kezembl, s elszaladt. Egy
pillanat alatt nyoma veszett.


Scribe mlyen a szembe nzett felettesnek, szomoran blintott s nyelt
egyet. Azutn jra beltek a rendrsgi autba.



*** 4. +++
"Ibrahim ben Szinza meghvja nt a Hill Street 9. szm alatt lev Colonial
klubba, flemelet 4., ahol hajland meghallgatni az rdekeltek zleti
ajnlatt."


- Ennek rlk - mondta a fkapitny-helyettes-, attl tartottam, hogy a
citybeliek a rendrsg hta mgtt megllapodnak Szinzval.


- Ez volt a szndkuk - mondta Bodley ftancsos. - A meghvhoz gy
jutottam, hogy mg idejben egy gyann fell ll rdekeltet csempsztem az
igaziak kz. Ez a nagyon elkel angol fr vllalkozott arra, hogy
bejusson a bankemberek sorba, akiktl Szinza az adt remli. Klnben
ilyen meghvt senkitl sem szerezhettnk volna.


- Le fogunk csapni erre a tallkozra - mondta ambcisan a fkapitny-
helyettes.


- Mi a vlemnye, Connor?


- Termszetesen le kell csapni r - felelte. - Tl nagy optimizmussal azrt
ne nzznk a fejlemnyek el. Lehet, hogy Szinza maga helyett valamelyik
embert kldi trgyalni. Hiszen senki sem tudja, hogy ez az ember
tulajdonkppen hogy nz ki.


- n is azt hiszem - helyeselt Mackenzie. - Magunk sem tudjuk, hogy kicsoda
Szinza. Lehet, hogy ebben az esetben egy fehr bandita hasznlja ezt nevet
mr rgen. De ha maga Szinza is az illet, bizonyra nem bzik annyira
zletfeleinek diszkrcijban, hogy ne szmtson rajtatsre.


- Azt hiszem, leghelyesebb lesz, ha kapitny r Connor ffelgyelvel
irnytja majd ezt a nagyszabs razzit - mondta a fkapitny-helyettes. -
Mindenekeltt a hz s a krnyknek pontos alaprajzra van szksgnk.


- Tessk - mondtk Connor s Mackenzie egyszerre. Elnevettk magukat. Kt
alaprajz fekdt a fkapitny-helyettes asztaln.


- A hzban nincsenek magnlaksok. Egy emelet irodahelyisg, egy emelet
Kingsbow divatszalonja. A flemeleten kt laks resen ll, s harmadik, a
rejtlyes Colonial klub, egyszobs. Az udvari ablaka a Diana Sznhz
mvszbejrja eltti rszre nylik, utcai ablaka a Hill Streetre. Az ablak
alatt rszlet van, ezenkvl csak a kis Margareta Kvhz, ngy
kirakatablakval - magyarzta Mackenzie. - Hacsak valami titkos kijrs
nincs, amit lehetetlennek tartok, akkor innen nem meneklhet az az ember,
aki trgyalni fog a dl-afrikai rszvnyesek megbzottaival.


- Elssorban a tancsos r hrom szakasz rendrrel krlfogja az egsz
hzblokkot - mondta Connor. - Irwing a csoportjval elhelyezkedhetne a
mvszbejratnl s az udvari ablak alatt, nhny detektv az ajthoz
vezet lpcshzi folyost szllja meg. Scribe-bel majd rizzk az utcai
ablakot s n Mackenzie, ha szintn jnak ltja, megprbl bejutni a
tallkozshoz.


- All right.



*** NEGYEDIK FEJEZET +++
A Diana Sznhzban rossz darabot jtszanak



*** 1. +++
- Foglaljon helyet, kisasszony. Most nem a tallt trgyak osztlyn
beszlgetnk. Itt taln jobban megrtjk egymst - mondta Connor -, s nem
is szksges krdeznie, dohnyozzk csak annyit, amennyit akar.


- Ksznm - mondta Herta, s mris rgyjtott.


- n Eurpa legnagyobb gazembernek malmra hajtja a vizet, ha eltitkol
elttem brmit is arrl, amit tud. - Nem vettk le a tekintetket egyms
arcrl. Bellrl mind a ketten tudtk, hogy els tallkozsuk ta
meglepen sokat foglalkoztak egymssal gondolatban.


- Amit esetleg eltitkoltam n eltt, ffelgyel r, az nem hiszem, hogy
egy csald magngynl nagyobb jelentsggel brna.


- Maga egyetemre jr, Herta, ugye megengedi hogy gy szltsam? Klns
tehetsggel foglalkozik orvosi vegyszettel, s bizonyra jl tudja, hogy
egy vegyletnek lehetnek olyan tnetei, amelyek laikus szmra semmit sem
mondanak, amg n esetleg ugyanezekbl a tnetekbl a legfontosabb
kvetkeztetseket vonja le. Ezt gy rtem, hogy rendrsgi gyekben rm
nzve lehet dnt fontossga egy olyan krlmnynek, amit maga esetleg
jelentktelennek tart.


- Nem tudok semmit sem mondani.


- Nem tudn megmagyarzni, hogyan lett a zlltt Tadiefbl a vilgfi
Lermontov? Mirt hagyta elrabolni sz nlkl a retikljt?


Herta izgatottan rgta a szja szlt.


- Mindezek olyan csaldi gyre vonatkoznak...


- Amelyeket ha tovbbra is eltitkol, akkor valamelyik hajdani katonatrsa
vgez az apjval. - Mikor ltta, hogy a lny srva borul az rasztalra,
mgje ment, s a vllra tette a kezt. - Meggrem nnek, hogy
hivatalosan csak azt veszem tudomsul kzlendibl, amire nzve nem kr
titoktartst.


- Taln... taln majd egyszer elmondok mindent... de most nem - mondta
Herta.


- Komoly bajba keverheti magt gy.


- Nem trdm vele. Klnben sincs joga engem idecitlni, s krdseket
feltenni!


- Gondolja? - mondta Connor csendesen. - Gondolja, hogy mint rendr-
ffelgyel nem krdezhetnm meg, hogy mit keresett n a gyilkossg jjeln
Lermontov szobjban, mirt kutatta t az ldozat brndjt?


Herta megkapaszkodott a szk tmljban. Azutn elszntan mondta:


- Krdezze meg, s tartztasson le!


- Legyen nyugodt - mondta a detektv vltozatlan szeldsggel. - Ha majd
megkrdezem, akkor le is fogom tartztatni.



*** 2. +++
A gylsen Lindsay elnklt. Ott volt Lothar is, nagyon megviselten,
sszetrten, Rastignac, szp arab felesgvel, br Waldeneggn, aki
frjvel egytt a rszvnyek egytdnek birtokban volt, s  jelent meg a
gylsen, mivel a br Dl-Afrikban volt. Ezenkvl mg ngy-t kisebb
rszvnyes, a vllalat gysze, gyvezet igazgatja.


- ...Igazgati llsomrl lemondok, s rszvnyeimet szvesen bocstanm a
trsasg rendelkezsre - fejezte be Lothar rvid felszlalst.


- Nagyon sajnlatosnak tartanm ezt, a mai rfolyamok mellett - mondta
Lindsay lord, - viszont magasabban nem vehetjk t.


- Elhatroztam - llott fel Rastignac -, hogy a trsulat ltal felajnlott
sszeg dupljt fogom Lothar bartomnak folystani. - Tbben tapsoltak.


- A trgysorozat befejezse utn visszatrnk tanr r ajnlatra. Addig az
gyvezet igazgat r kiszmthatja a pakett rtkt. A szablyok
rtelmben bejelentem, hogy br Waldenegg vezrigazgat, neje mltsga
s sajt nevben, rszvnyeit a "Majoritas" konszernnek eladta. - Izgatott
moraj tmadt.


A brn, idsebb, de mg mindig nagyon szp asszony, csodlkozva
emelkedett fel a helyrl.


- Ez valami tveds lesz... - mondta zavartan.


- Itt van az eladsrl szl szerzds, a frj nevre szl szablyszer
kzjegyzi meghatalmazssal. Vagy ez nem a mltsgos asszony alrsa? -
mondta Lindsay, s elje tartotta a lapot.


A brn figyelmesen megnzte, egy pillanatig gy ltszott, hogy eljul,
azutn mgis ert vett magn.


- De... de... az n alrsom - mondta, azutn gyorsan tvozott. Nagy csend
tmadt. Senki sem rtette a jelenetet. Vratlanul az gysz emelkedett
szlsra.


- Fel kell olvasnom, a tovbbi megbeszls eltt, a pnzgyminiszter
legjabb rendelett, amelyet ppen most vettem t a titkromtl. A rendelet
rtelmben semmifle dl-afrikai rszvny rfolyamt a tovbbi intzkedsig
a tzsdn nem jegyzik, az ilyen rszvnyeket eladni s venni tilos, mert a
mai naptl kezdden, a megszntet rendelet napjig, ezek az adsvtelek
jogrvnyesnek nem tekintetnek. gy, sajnos, sem az Afrika Mahagni
Trsasg, sem Rastignac r, Lothar vezrigazgat rszvnyeit nem
vsrolhatja meg.


- Ez a rendelet a kzgyls minden tovbbi hatrozatt illuzrikuss teszi,
teht az lst befejezem - mondta Lindsay. - Van valakinek kifogsa
ellene?... Viszontltsra.


A gyls rsztvevi izgatottan trgyaltk az esemnyeket.


...Waldenegg brn mg aznap bement a rendrsgre, s fondorlatos csals
cmn feljelentst tett sajt frje ellen, aki Dl-Afrikban tartzkodik.



*** 3. +++
- Az embereim elfoglaltk a kijellt helyket - jelentette Scribe.


- Jl van, Scribe - mondta Connor. - Maga velem jn. Mi volna a vlemnye,
ha belnnk a Margareta Brba egy whiskyre? Kezd nagyon meleg lenni.


- Bocsnat, sir - mondta ijedten a felgyel. - n azt vllalta, hogy velem
egytt az utcai ablaknl intzkedik, arra az esetre, ha itt prblna szkni
a bandita.


- Ftylk r! Ha tallkozni akar velem az a gazember, jjjn be a brba.
Elre, Scribe, a vendgem ma.


Scribe lelke mlyig meg volt rendlve ekkora ktelessgmulasztstl, de
kptelen volt Connornak ellentmondani. Ugyangy kvette volna, ha fnke a
Temze fenekre hvja meg koktlpartira.


Alig ltek nhny percig, Herta lpett hozzjuk.


- Zavarom? - krdezte Connort.


- Mindig rlk, ha lthatom - mondta a ffelgyel szintn.


- Lttam, ahogy megrkeztek az imnt... Azt is tudom, mirt jttek. s
meglepett, hogy nyugodtan beltek a kvhzba.


- Engem is - mondta Scribe.


- Termszetesen - szlt Connor, mikzben felhgtotta kiss a whiskyjt - a
tanr r is kapott meghvt.


- Igen. De nem jn el... Mr. Connor, ktelessgem kzlni nnel, hogy egy
bartunk, aki a gyarmati hadseregben volt tiszt, azt lltja, hogy Szinzt
tz v eltt meglte egy Horn nev francia lgionista.


- Igazn? - krdezte a ffelgyel kznysen.


- n azt hiszem, hogy ez a lgionista szerepel most mint Szinza! Mr.
Connor, nem tudn elfogni azt a gazembert? Hiszen magrl csodkat
meslnek.


- Mirt rdekli Szinza? - krdezte Connor. - Hiszen az apjt nem ez a rabl
fenyegeti. Vagy igen? gy ltom, Scribe, maga ditn van. Ott ll a pohara,
s nem iszik.


- Tudom, mirt ilyen flegmatikus, mert bntetni akar, amirt nem vagyok
szinte maghoz. Ne tljen meg hamisan. Mita elszr tallkoztunk, csak
ntl remlek segtsget.


- Akkor mirt nem mondott el mindent szintn?


- Nem lehet - mondta a lny, zokogssal kszkdve. - Ne krdezze... Nem
lehet.


Connor megsajnlta, s megsimogatta az asztalra borul lny fejt: - Bzzk
bennem, Herta. Kzel vagyok a gy befejezshez.


- De mirt l itt akkor? Mirt nem prblja elfogni a gazembert!


- Nem mondhatok mst, mint hogy bzzk bennem. Semmit sem szeretnk jobban,
mint megvltani magt a szenvedstl. - A lny melegen szortotta meg a
kezt, s sokig nzett Connor nyugodt, komoly szemeibe.


- Magam is attl tartok, hogy nem a neknk val poszton vagyunk - mondta
Scribe.


- Komolyan azt hiszi? - krdezte szinte rdekldssel Connor. - n nem sok
eredmnyt vrok a mai naptl. Klnben is, emltettem magnak a mltkor,
hogy ez a kvhz megrdemel nmi figyelmet. Tegnap is itt voltam. Elzleg
megnztem a Diana Sznhz msort. Pokolian unalmas darab, s mr
nyolcvanadszor adjk. Nem rdekes? Elads utn idejttem egy whiskyt
meginni. Ez a kvhz tulajdonkppen a sznhz bfje. Meg akartam nzni
azt a pholyt, ahol a mi hindu bartunk lt azon az jjelen. Az ott szemben
a ngyes. n inkbb foglalkozom ezzel az ggyel, mint Szinza elfogatsval.


- De mirt kellett ma jra idejnnie? - krdezte Scribe.


- Mert kitn volt a whisky, Scribe. Kstolja csak meg. A darab rossz, de a
whisky j.



*** 4. +++
Nyolc frszvnyes volt egytt. Nmn, izgatottan vrtk a rablvezrt. Nem
beszltek egymssal egy szt sem. Pontban nyolc rakor kinylt az
elszobbl vezet ajt, ahol, gy ltszik, a bandita rejtztt, s
mindenki csodlkozsra egy leftyolozott arc arab jelent meg. Nemzeti
viseletben: turbnban, burnuszban, fehr gyolcsruhban. Tompa, fojtott
hangon szlt:


- A trgyals egy percig tarthat. Msfl millit akartam krni. nk kzl
azonban valaki rtestette a rendrsget. Ezek utn ultimtumszeren
kzlm, hogy vi ktmilli fontot kvetelek, amit huszonngy rn bell
megszavazhatnak. Ha nem, gy Dl-Afrikban olyan katasztrfasorozat veszi
kezdett, amelyhez kpest az eddigi semmisg volt. - A burnusz sztnylt s
kt tlttt revolver meredt a trsasgra: - Elmehetnek!


...Ebben a pillanatban kitrt a pnik! Nagy robajjal beszakadt az
elszobaajt, ugyanekkor az arab a benyomult rendrk fel kt lvst adott
le.


Frfisikoly... a lmpa csrmplve lehullott... Szinza, a mezzaninablakon
keresztl, replsszer ugrssal vetette magt az udvar tls oldaln lev
sznhz mvszbejrjhoz. Mackenzie itt szmtott r, de a detektv
kzvetlenl az ablak alatt llt, s gy feje felett a menekl arabruhs
ember elrte a mvszbejrt. A kapitny lvse azonban eltallhatta, mert
egy tizedmsodpercre megtntorodott, azutn mgis beugrott a folyosrl
nyl vasajtn, amely a sznpadra vezetett. Mindentt rendrspok
ftyltek. A nztrrl, az oldalajtkrl, a sznpad bejrja fell
egyszerre nyomultak be a rendrk a sznhzba. Burnuszos ember itt nem
meneklhetett...


Ekkor azonban nevetsges meglepets trtnt. A sznpad, a folyos zsfolva
volt burnuszos emberekkel. Nyolcvan arabruhs, turbnos statiszta szerepelt
a Kalifa jszakja cm revben. A lvldzs pnikot idzett el,
sikoltozs, rohans, s mindentt arab, megszmllhatatlan sok arabruhs,
barnra festett ember szaladglt sszevissza. t perc alatt negyven marcona
arabot tttek le, bilincseltek meg s tartztattak le a rendrk. A
sznhzat nem hagyhatta el senki. Egyenknt igazoltattak mindenkit. Az
eredmny szinte remnytelennek ltszott. A rabl ppgy lehetett kifestett
fehr, mint brmelyik statiszta. Trtnetesen a statisztk kztt nyolc
igazi arab is volt, szegny egyetemi hallgatk.


A lvldzs s ordts zaja mindenkit kicsalt a Margareta Brbl, csak
Connor keverte nyugodtan a whiskyjt. Scribe gy izgett-mozgott, mint aki
hangyabolyon l, s Herta zsebkendjt szortotta a szjra. A robajszer
lrma nem akart sznni. Gallon tancsos nzett be a brba:


- Connor! n itt l?


- Taln trtnt valami a posztomon? Az utcai ablak alatt llva sem tehetnk
semmit. A fkapitny-helyettes letrten intzkedett, hogy a kordont vissza
kell vonni. Nem lehet ilyen sokadalmat rkig ideggrcsben feltartztatni,
Mackenzie lihegve jtt. Megsebeslt a tumultusban, s a kezt ktzte egy
zsebkendvel, fogval hzva meg a bogot.


- Igyon, kapitny, a Margareta Brban egy whiskyt - mondta Gallon nmi
gnnyal. - Connor is ezt teszi.


- Ez legalbbis impertinencia! - kiltott a fkapitny-helyettes.


Mind a hrman bementek a Margareta Brba.


- Mr vrtam nket! - mondta Connor. - Engedjk meg, hogy letartztassam a
tettest. Mikor ezt mondta, mr a ngyes szm pholy fggnynl llt. Most
revolvert hzott, s elrntotta a fggnyt.


- Bemutatom nknek a mai sznhzi est rendezjt, aki,
mellkfoglalkozsra nzve, Lermontov gyilkosa. Ne mozduljon, Naladna, mert
n nem viccbl hordok pisztolyt.


A hindu klt ott lt a pholyban, s mellette mg megtalltk az arab
ruhadarabokat is, amelyeket csak itt dobott le sebtiben. Sebeslt vllt
ktzte.


- Gyernk, Scribe, vasalja meg. Ugye mondtam magnak, hogy tegnap lttam
ezt a rossz darabot s az gyes pholyt. A hts faln kijr egy deszka, s
a pholyfolyoshoz vezet. Itt ment ki, a sznhzon keresztl, Lermontovot
meglni, mialatt az aut, mint hsges alibi hrom rig vrt kint. Azutn
a sznhzon t jra visszalt a pholyba, fizetett s hazament. Tallt
valamit, Mackenzie?


A kapitny ugyanis Naladna zsebeit kutatta t.


- Egy nagy automata pisztolyt s kt kis ismtl van nla. Szvbl
gratullok magnak, Connor!


- n is - mondta savany arccal a fkapitny-helyettes.



*** TDIK FEJEZET +++
Lear kirly halla



*** 1. +++
Bodley ftancsos befejezte a jegyzknyvet:


- Ezek szerint mltsgod frje nem hamis okirat alapjn adta el a
rszvnyt, hanem az n szablyszer kzjegyzi meghatalmazs birtokban,
amit ms gybl kifolylag krt.


- gy van - mondta Waldenegg brn. -  az v nagy rszt Dl-Afrikban
tlti, s azt rta, hogy kldjek meghatalmazst szmra, mert
rszvnyeinkre klcsnt akar felvenni, hogy egy knlkoz elnys
ingatlanvsrlst lebonyolthasson.


- Tisztban van ugyebr, mltsgod, hogy erre a levlre okvetlenl szksg
van, ha bizonytani akarjuk a csalst. Szveskedjk a jegyzknyvet
alrni, s a levelet eljuttatni hozzm - fejezte be Boley.


- A levelet mg ma behozom - mondta a brn. - Nyoms gyanokom van a
tettestrsakra nzve is, de ezt csak akkor kzlm, ha a "Majoritas"
konszern frszvnyeseit megismerem.


Miutn a brn elment, Bodley tsietett a fkapitny-helyetteshez. Mg
semmit sem tudott a trtntekrl. Felettesnl valsgos harctri helyzetet
tallt. Nyolc-tz ember nyzsgtt, vitatkozott, Mackenzie keze be volt
ktve, Scribe porosan, szakadt ruhban magyarzott.


- Mi trtnt? - krdezte Bodley.


- Keznkbe volt a fick, megbilincselve. s jformn a teljes
rendrlegnysg asszisztencija mellett szabadult meg! - kiltotta a
fkapitny helyettes. - Pldtlan.


- Katasztrfa, sir - mondta Scribe siralmasan. - A rendrsgi aut nagy
sebessggel nekiszaladt a kkockknak a Tottenham Court Roadnl, ahol az
ttestet javtjk. Itt vagy tizent ember, mintha tburkol munksok
lennnek, ltszlag segtsgnkre siettek, mg kt hatalmas aut is gyesen
odacsszott, ebben a kavarodsban tbb rendrt letttek, s megszktettk
a gazembert. Jformn valamennyien megsebesltnk mr a karambolnl.


- s a sofr? - krdezte Gallon.


- Az  embere volt - mondta Connor, aki most lpett be. - O'Brient, a
rendr sofrt, mr jval elbb, a lpcshzban hasba szrtk. A krhzban
van. Rendrruhs gazember lt helyette a volnhoz.


- Senki sem hibs - mondta Mackenzie -, olyan zsenilis elreltssal volt
kidolgozva minden. Ez a fick az sszes eshetsgre elkszlt.


- Dacra annak, hogy arab s gazember, mgsem  Szinza - mondta Connor. -
Lehet, hogy a fembere, de ktsgtelen, hogy mikor Dl-Afrikbl Szinza
legszrnybb gazsgt jelentettk, akkor ez az lhindu mr itt lt
Londonban.


- A tovbbi nyomozs rdekben - mondta Mackenzie, s felemelkedett
helyrl-, be kell most mr nket is avatnom abba, amit eddig mint
szigoran bizalmas informcit igyekeztem elhallgatni. Ibrahim ben Szinza,
kedves uraim, nyolc ve halott. Akkoriban olyan nagy zavargsok lngoltak
fel a Kong vidkn, hogy a hatsgok nem akartk a kedlyeket egy npszer
rablvezr hallhrvel mg jobban felizgatni, teht eltitkoltk. Ksbb
pedig rltek, hogy elaludt az gy.


- Magam is utnanztem ennek a gyarmatgyi minisztriumban - mondta Connor.
- Ezrt hozom ms gyekkel kapcsolatba Szinzt. Pldul Hoffer s a temzei
halott gyilkosval.


- Nekem is tetszik ez a nyom - mondta Mackenzie. - Aki elszr tudta meg,
hogy Szinzt megltk, az nagyon rtkes adat birtokba jutott, s knnyen
felhasznlhatja ezt a sajt cljaira.


- s ki lte meg? - krdezte Bodley.


- Egy szktt francia idegenlgionrius - felelte Connor.


- Ugyanaz, aki alaposan gyansthat hrom gyilkossggal: Lothar tanr
zsarolja, egy bizonyos Horn nevezet - fzte hozz Mackenzie. - Az eddigi
nyomzs eredmnyekppen leszgezhetem - fejezte be -, hogy ez a rendkvli
erej s gyessg, mindenre elsznt ember azonos a keresett Szinzval, s
jelenleg itt tartzkodik Londonban.


- s tudja n, Connor, hogy milyen fegyverrel l? - krdezte eleve
krrvendezve Gallon tancsos.


- Hogyne - mondta Connor -, francia gyalogsgi szuronnyal - s kiment.



*** 2. +++
Connor belekarolt Hertba, s kzelebb vonta maghoz.


- Mr a rendrsg is tudja a maga rteslst, s elfogadtuk feltevsnek,
hogy Szinza tulajdonkppen azonos desapja zsaroljval. Meggyzdsem
szerint a maga vallomsa alapjn kzelebb jutnnk a krds megoldshoz.


- Egyszer mg meg fog engem rteni... Nem beszlhetek. - A frfi vllra
hajtotta a fejt s srt. - Higgye el, csak magnak tudnk elmondani
mindent szintn.


Connor s a lny kztt egyre szorosabb szvdtt a kapcsolat. Tisztban
voltak ezzel a gyorsan fejld, rendkvli rzssel, s nem is vdekeztek
ellene.


- Nzze, ha az tartja vissza, hogy kzlnie kellene olyan dolgokat, amelyek
az apjt nem valami j sznben lltjk be abbl az idbl, mikor a
lgiban volt...


- Nem... ne, ne, krem ne beszljen errl.


- Legalbb azt mondja meg, mit akart Tadieftl, s milyen szerepe volt az
gyben ennek a szerencstlen orosznak.


- Magam akartam kinyomozni valamit... Tudtam, hogy Londonban van nhny
lgionista. s ez a Tadief vletlenl egytt szolglt az apmmal. s az
apm azrt vette oda, mert llandan flt. Valami testrflnek
szerzdtette, s a kedlyre is jl hatott az orosz. Klnben igazi
grdatiszt volt. Colonelnak csfoltk a lgiban.


- s mit krt tle akkor, ott a Horned Owl klubban?


- Akkor mg nem tudtam mindent... s krem, hogy mondja el az apm mltjt.


Connor megsimogatta a sr lnyt, s elgondolkodott.


- Nem krdezek tbbet, pedig fontos lenne. Nyugodjon meg, Herta: mr nem
tart sok, s minden rendbe jn.


A lny tkarolta a nyakt, s odahajtotta a fejt a frfi vllra. - Minden
remnyem magban van - suttogta.


Irwing s Scribe visszarkeztek a fkapitny-helyetteshez.


- Tegnap este beszltnk a sznigazgatval, Tycklernek hvjk. Nagy vagyona
volt, az egszet sznhzra klttte. Ez a legutbbi keleti darabot a hindu
klt finanszrozta. A Margareta Kvhz is a sznhzbrlethez tartozik.
Tyckler azt lltja, hogy nem tudott a pholy titkos kijrjrl. Furcsa,
bolondos ember. Valsznleg alkoholista is. Nehezen llegzik beszd
kzben, s sokszor nyl a szvhez. Mikor kimentnk hozz, ppen
maszkrozta magt. Fellpni nem szokott. A titkrtl tudtuk meg, hogy
dlelttnknt bezrkzik az irodjba, s rgebbi pards szerepeit
jtssza, egyedl. Nmet szrmazs, s sznsz volt.


- Ez a sok arab statiszta, az tjr, amelyrl lltlag nem tudott,
elttem gyanss teszik - mondta Irwing.


- Meg kellene tudni a mltjt - szlt a fkapitny-helyettes.


- Megtrtnt, sr - jelentette Connor. - Tyckler Nmetorszgban
bncselekmnyt kvetett el, amely mr elvlt. Katonai rsokat hamistott
magnak, s egy kpenicki trfval nagy sszeget sikkasztott. Csalsrt s
okirat-hamistsrt krztk, bellt a lgiba, s ugyanannl a negyedik
szzadnl szolglt, amelynl Lothar, Rastignac s keresett Horn.


- Megint a lgi! rthetetlen! Ezt az embert azonnal le kell tartztatni! -
kiltotta izgatottan a fkapitny-helyettes. - Azt hiszem, kapitny r, ez
az n vlemnye is, nem?


- Okunk van r - mondta Mackenzie. - Kis hzkutatst is tartunk majd. Krek
egy vgzst, Mr. Scribe-et s Mr. Irwinget magammal viszem. Okulva a
mltkorin, egy szakasz rendrt is krek.



*** 3. +++
- Ilyenkor bezrkzik az irodjba, s komdizik - mondta Irwing. - Hov
parancsolja a legnysget, kapitny r?


- Az sszes kijratokhoz s a lpcshzba.


Irwing elment utastani a legnysget. Az igazgati irodnak volt egy
kijrsa az ltzfolyosra is. Scribe mindenesetre onnan indult el.
Mackenzie kopogott az ajtn, s benyitott.


A detektvek s a rendrk dbbenten sereglettek ssze. Tyckler a szoba
padljn fekdt, hossz, sz szakllal, vrs palstban, parkja s
kirlyi koronja elgurult, kt kezt sztcsapta, s mellbl, bal oldalon,
egy vkony, francia bajonett markolata llt ki. A gyilkossgot percekkel
elbb kvethettk el. A vn ripacs szjn mg rezegtek a vrs
habfoszlnyok, s kifordul szeme vibrlni ltszott, de mire kijttek a
mentk, mr halott volt.



*** HATODIK FEJEZET +++
A Vrs Liliom



*** 1. +++
Connor, Bodley s Gallon perceken bell a helysznen voltak. A szemlyzet
senkit sem ltott a jformn elhagyatott dleltti sznhzban. Mintha egy
ksrtet lett volna a gyilkos. Nyom sehol. Mackenzie az rasztalfikot
kutatta t. Scribe fnykpezett, Irwing ujjlenyomatokat vett a bajonett
markolatrl, Gallon s Bodley a szemlyzetet hallgattk ki. Connor
megtallta a halott fogason lg zakjban a hatalmas wertheimszekrny
kulcst. Ngyszz fontot talltak kszpnzben, szerzdseket, egy tezer
fontrl szl bettknyvet s a pnzszekrny legaljn levlcsomt. Ez a
levlcsom adta meg a nyomozs dnt fordulatt, ez volt a legklnsebb,
legrdekesebb fejezete a bngynek.


A levelek a Vrs Liliomnak szltak Marokkba, s Horn, a lgionista rta
ket a sivatagbl. Connor csodlkozva nzegette ket. Mackenzie
fttyentett.


- Sejti, hogy kerltek ezek a levelek Tyclerhez?


- Azt hiszem Mackenzie, eljutottunk a rejtvny megoldshoz. Nzze meg a
levelek szeglyt. Ltja? rsprbk. Nzze meg, itt a levlcsom alatt
vonalozott paprok. Ilyeneken kapta Lothar a fenyeget leveleket. Vesse ezt
ssze azzal, hogy Tycklert okirat-hamistsrt krztk.


- rtem - kiltotta Bodley. - Tyckler rta Lothar tanrnak a fenyeget
leveleket, hamistva Horn rst. A tanr valsznleg ismerte ezt az
rst.


- A lnytl tudom, hogy  tantotta franciul rni Hornt. Klnben azt
hallottam a titkrtl, hogy naplt is vezetett ez a Tyckler - mondta
Connor.


- Most teht csak azt kell kiderteni, hogy mirt fenyegettk ezt a
szerencstlen Lothart hamistott levelekkel, s kicsoda tulajdonkppen
Szinza - mondta Mackenzie. - Mert ha Horn azonos lett volna vele, akkor a
cinkosainak nem kellett volna hamistani az rst. Mit csinl, Scribe?


- Utastst adtam - felelte helyette Connor -, hogy fnykpezzenek itt le
mindent.



*** 2. +++
- Azrt krettem a hivatalomba Herta, mert most mint a nyomozs vezetje
beszlek maghoz. Hogy Hornnal mi van, azt nem tudjuk, de az apjt ms
oldalrl fenyegeti veszly. Mint ahogy mr tudja, a leveleket nem Horn
rta. Hivatalosan krdezem, mit tud a hzukban meggyilkolt Lermontovrl.


- Amit tudtam, azt elmondtam.


- Meg fogom knnyteni a dolgt, Herta. Mi itt sokkal tbbet tudunk,
semmint azt maga gondoln. Tudjuk, hogy az n desapja, Rastignac, Tyckler,
Horn, Hoffer s egy Thillmann nevezet katona trsasgban megszktt a
lgibl. Tudjuk, hogy kzben az desapja s a tbbiek gyilkossgi
ksrletet kvettek el ez ellen a fiatalember ellen. Tudjuk tovbb a
titkosszolglat jelentseibl, hogy az n desapja belekeveredett
tbbedmagval egy politikai gyilkossgba, amelybl kifolylag vagyont r
platinhoz jutottak, spedig olyan szerencss mdon, hogy ezt a vagyont
semmifle krosult nem reklamlhatja. Hajland ezek utn szintn beszlni?
Tudom ugyanis, hogy ezekrl a szrnysgektl irtzott, flt, hogy ha
megtudjk, baja lehet belle az apjnak. Mindezekbl semmifle
kellemetlensge nem szrmazhat a tanr rnak. Politikai gyeket nem
szeretnek bolygatni a hatsgok. De nagyon komoly veszly fenyegeti ms
oldalrl.


Herta a harmadik cigarettt szvta, mita Connor hivatalban lt.


- Igaza van... - suttogta. - Ez volt az oka hallgatsomnak. Sokkal tbbet
is tudok.


- Lermontov meggyilkolsnak jjelrl beszljen, krem.


- Mikor Tadief megtudta, kinek a lenya vagyok, eljtt az apmhoz. Az apm
odavette t. Ekkor vette fel a rossz hr krkben ismert neve helyett a
Lermontov nevet. Az apm akkor mg nem mondott el nekem semmit, csak
sejtettem, hogy valami szrnysg lehet a mltjban, s olvastam nhny
fenyeget levelet. Ugyanis az apm csak Lermontov halla utn mondott el
nekem szintn mindent. Ekkor rtesltem csak, hogy Lermontov alapjban
vve nem is tudott semmit, mieltt az apm bizonyos dolgokba nem avatta be.
n azonban azt hittem, hogy be van avatva, s faggattam. De az orosz
elutastott. A gyilkossg jjeln lttam, hogy hajnalban mg g a villany
nla. Felmentem egy ktsgbeesett ksrletet tenni, hogy megtudjam, mi az a
szrnysg, amely megrontja az letnket. Mikor benyitottam, ott fekdt
holtan. Els pillanatban rosszul lettem, mg siktani sem tudtam. Azutn
ert vettem magamon. Htha ennl az embernl valamit tall a rendrsg, ami
az apmat kompromittlja? Minden ermet sszeszedtem, s tkutattam a
holmijt... Ott llt a ldja, tzetesen tnztem, de nem talltam semmit.
Azutn rtestettem a rendrsget.


Connor hirtelen elspadt, de ert vett magn.


- s amg a rendrsg jtt, nem engedett senkit a szobba; ezt tudom. Most
szedje jl ssze, krem a gondolatait, s mondja el, hogy mit tallt
Lermontov holmija kztt. Nagyon fontolja meg, amit mond.


- Semmit. A fehrnemje volt a ldban, nhny orosz knyv s pipereholmik.


Connor csengetett Scribe-nek, s rosszul leplezett izgalommal fordult jra
a lnyhoz:


- Krem, egsz biztos ebben, s hatrozottan lltja, hogy semmi mst nem
tallt a kofferben?


- Hatrozottan emlkszem, hogy mst nem lttam.


A felgyel belpett.


- Scribe! Vezesse a kisasszonyt egy rizetes cellba, s lltsk el
nyomban Lothar tanrt; mindkettjket letartztatom gyilkossgban val
bnrszessg miatt.


A lny eljult.



*** 3. +++
A fkapitny-helyettes szobjban izgatott vitatkozsban egytt volt az
egsz vezrkar. Connor csendesen bejtt, s odament a fkapitny-
helyetteshez.


- Krem, sir, Lothar tanrt s lenyt letartztattam, s mindketten a
fogdban vannak. Sajt felelssgemre tettem ezt, krem, szveskedjk
alrni egy vgzst. - ltalnos zrzavar tmadt.


- szinte csodljv tett engem, Connor, de azt hiszem, ez balfogs volt.
Ezrt a kt emberrt n kezeskedem - mondta Mackenzie.


- Nem ll mdomban ezt a vgzst kibocstani! - mondta a fkapitny-
helyettes.


- Akkor intzkedni fogok, hogy szabadon bocsssk ket, de ez nagyon
kellemetlen lesz nnek, sir. Scribe apr golycskkat tallt a meggyilkolt
brndje krl. Ezekrl a golycskkrl megllaptottam, hogy szjpol
cukorkk. Lothar Herta vegyszn, s a Westminster Road-i laboratriumban
sajt maga ksztette ezeket a cukorkkat, amelyeket klns mdon, crnra
felfzve szrtott, ezrt voltak a kzepkn tlyukasztva, mint a gyngyk.
A cukorkk specilis mentolos ksztmnyek, mivel a leny rendkvl
szenvedlyes dohnyos, s ezzel akarja szjban a nikotin szagt
ellenslyozni. llandan ilyen cukrot hord magnl, ezenkvl aether
aceticust, amivel krmrl tvoltja el a nikotint. Parancsolja, sir, hogy
szabadon bocsssam?


A fkapitny-helyettes nem szlt semmit. rta a vgzst.


- Mindez igaz lehet, Connor! A tanr s a lnya bnrszesek.


- Inkbb ldozatok az gyben! - mondta Mackenzie. - Letartztatsukat
ellenzem.


- Sajnos, az n llsom megkveteli - mondta Connor -, hogy ilyen kirvan
gyans esetben elrs szerint cselekedjem.


- s mi van a fbnssel? A zsarolval? - krdezte Bodley.


- Szerintem - mondta Gallon - a tanrt r akartk knyszerteni
ijesztgetsekkel, hogy most, amikor a rszvnyek rosszul llnak, megvljon
az Afrikai Mahagni pakettjtl. Hoffer rszt is megvltottk.


- Tudnunk kellene, hogy hov kerltek ezek a rszvnyek - mondta a
fkapitny-helyettes.


- Pontos felvilgostst adhatok - szlt kzbe Bodley. - Waldenegg brn
feljelentette csalsrt a sajt frjt, amirt eladta a "Majoritas"
trsasgnak a rszvnyeit. A brn kikutatta, hogy a "Majoritas"
rszvnytrsasg alaptja s frszvnyese Rastignac. Ugyanaz a Rastignac,
aki Hoffer rkstl is megvette a rszvnyeket, ugyanaz a Rastignac, aki
Lothar tanrnak felajnlotta, hogy megvltja a rszesedst...


- s vgl, ugyanaz a Rastignac - mondta Mackenzie -, aki szintn szktt
lgionista, egytt szolglt Tycklerrel s Lotharral...


- s br Waldenegg-gel - mondta Bodley. - Br Waldeneggn mindet
elmondott szintn. Fiatal korban tncosn volt Marokkban. Vrs Liliom
nven. Ksbb valamilyen mdon vagyonhoz jutott, hat lgionistval egytt,
ezek voltak Rastignac, Lothar s egy msik nmet, a szerencstlen Hoffer,
Tyckler s egy Thillmann nevezet. Ezek alaptottk az Afrika Mahagni
Trsasgot. A Vrs Liliom ksbb felesgl ment Thillmannhoz, de ez a hi
n rvette a frjt, hogy slyos anyagi ldozatok rn adoptltassa magt
az osztrk Waldenegg brval. A hzassg nem volt boldog. Tulajdonkppen ez
a Thillmann vezeti most is a dl-afrikai telepet, mert egyedl  rt a
frszvnyesek kzl a btorfhoz.


- s sszejtszott Tycklerrel, hogy hrmuk szmra szerezzk meg a vagyont
- szlt Mackenzie.


- Az gy vilgos - mondta a fkapitny-helyettes. - Dl-Afrikban Thillmann
maga volt Szinza,  robbantotta fel a csatornt,  ronglja taln most is a
sajt telepket, hogy a rszvnyeket szinte rtktelen llapotban vegye t
Rastignac, aki Londonbl irnytott mindent, Tycklerrel egytt. Tyckler
gyanss tette magt, erre megltk a cinkosukat. Mg ma lefogjuk
Rastignacot, s kbelezni kell Dl-Afrikba, hogy Thillmannt is
tartztassk le.


- Ez hibaval lenne, sir - szl kzbe csendesen Connor. - Thillmann,
illetve br Waldenegg szemlyazonossgt sikerlt megllaptanom. Azonos a
Temzbl kifogott msodik szm ldozattal, s jelenleg mg mindig a
trvnyszki orvostani intzetben tartzkodik. Szveskedjk engedlyt adni
r, hogy eltemethessk...



*** HETEDIK FEJEZET +++
Az tdik



*** 1. +++
Rastignac nkvletben fekdt. Egy detektv lt a szanatrium ajtaja eltt.
Lehetetlen volt kihallgatni. Az esti rkban, mintha rjngene, ordtva
kirohant a folyosra, s sszeesett. Fl rval a szanatriumba szllts
utn mr agonizlt. A szomszd szobban a ktsgbeesett Rastignacnt is
orvosi polsban rszestettk. A vratlan tragdia nagyon megviselte. Fl
tzkor Rastignac, anlkl hogy ntudatt visszanyerte volna, szrnysgesen
elpusztult.


Holttestt az orvostani intzetbe szlltottk.


A fiatal arab asszonynak, akit Rastignac elkel trsasgban ismert meg,
fogalma sem lehetett frje mltjrl s zelmeirl. Kihallgatsa teljesen
lehetetlen volt. A szemlyzet alig tudott valami felvilgostst adni, hogy
kivel beszlt Rastignac utoljra? Waldenegg brn ltogatta meg, heves
szvlts volt kzttk a Majoritas miatt. - Ez mindenesetre rdekes -
mondta Bodley ftancsos. - A brnt ki fogjuk hallgatni. - A brn
vallomsa mg rdekesebb volt. Elmondta, hogy felhborodsban slyos
szavakkal illette Rastignacot. Kzben a szomszd szoba fggnye meglebbent,
s Waldeneggn egy fotel mlyn frfi alakot pillantott meg, aki szerinte
arab volt, a lers emlkeztette Naladnra. A kteles kmlet dacra, ezt
az egyet megkrdeztk Rastignacntl is.  nem tudott a frje arab
ltogatjrl, Rastignac dolgozszobja nagyon tvol esik az  lakrsztl,
s dlutn nem ment t frjhez. Munkjban nem szokta zavarni. gy lltak
az gyek msnap dleltt.


Mackenzie, aki nagyon szvn viselte a tanr s lenya sorst, megkrte a
fkapitny-helyettest, hogy siettesse az gyket. A fkapitny-helyettes
felkrette Lothart, s  maga fogott hozz a kihallgatshoz.


Lothar visszanyerte a lelki nyugalmt. Csodlatoskppen a letartztats, a
zrka hasznltak az idegeinek. Igen! Vgre eljtt az id, hogy feleljen,
hogy bnhdjn. Hiszen csak ezt kvnta vek ta, valamilyen formban
knnyteni a lelkiismeretn, s sehogy sem tudta megrteni, hogy nem a rgi
politikai gyilkossgban val rszvtel, nem a lelkre nehezed hajdani
kalandja miatt ll itt. Vgl a fkapitny-helyettes hagyta, hogy ezekre a
szintn rdekes s az gyre tartoz esemnyekre trjen t.


- Szval, n szerint Rastignac s Thillmann megltek valami Muhat beyt, s
elraboltk az arabok titkos forradalmi kasszjt. Romantikus de jabban
kezdek mindent elhinni. Rszesek voltak ebben mg az a Horn nevezet,
akinek a nevben Tyckler zsarol leveleket hamistott nhz, a tragikus
vget rt Hoffer s ms senki?


- De, mg valaki - mondta Lothar. - A Vrs Liliom, aki ksbb Thillmann
felesge lett, miutn bri cmet vsroltak valahogy.


- s  is tudott arrl, hogy maguk ezt a Hornt eltettk, vagy el akartk
tenni lb all szks kzben?


- Sz sincs rla! Ezt nem mertk elmondani a Vrs Liliomnak. Tle mg
Rastignac s Thillmann is fltek.


- Egy ntl? - krdezte hitetlenkedve a fkapitny-helyettes.


- Ebben a nben van valami rendkvli - mondta a tanr, s megborzadt. -
Sohasem fogom elfelejteni, mikor azon az jjelen megfenyegetett bennnket.
llandan trt hordott magval, aminek a hegye szarvasvipera mrgvel volt
preparlva... Nem kaphatnk egy kis vizet?


- Adjon, Dixon, vizet a tanr rnak, s vezesse vissza a celljba. -
Miutn ketten maradtak, Mackenzie-hez fordult a fkapitny-helyettes. -
Miutn Connor elterjesztsre trtnt a letartztats, beszlnem kell
vele, mieltt szabadon bocstom a tanrt.


Mintegy vgszra a ffelgyel lpett be.


- jabb utlagos jvhagyst krem egy letartztatsban, sr. Ugyanis...


Bodley ftancsos jtt be a msik ajtn sietve:


- Szenzcis eredmnyre vezetett Rastignac boncolsa! A hallt, a trpusi
mrgek szakorvosa szerint, egy karcols tjn a szervezetbe juttatott
szavasvipera-mreg okozta.


- De hiszen Lothar tanr ppen az imnt mondta... - kiltotta a fkapitny-
helyettes felugorva.


- Nyomban letartztatom Waldenegg brnt! - szlt kzbe Mackenzie, s mr
indulni akart.


- Megtrtnt - mondta szokott kznyvel Connor. - Ehhez akartam, sir,
utlagos jvhagyst krni.



*** 2. +++
- A hindunak semmi nyoma, Scribe?


- Semmi. Eltnt, sir. Banklettjt nem vette fel - jelentette a kis
felgyel Connornak.


- Volna kedve megltogatni a Rastignac-hzat?


- Bevallom, ehhez volna most a legnagyobb kedvem. Klnsen az n
trsasgban. Ebben az gyben ppen a legfontosabb helyszneken nem jelent
meg a bizottsggal.


- Elrulom magnak, Scribe, hogy ebben az gyben a helyszneken nem is
trtnt semmi figyelemre mlt. Irattrakban, megkeressekben s
nyilvntartkban nyomoztam ki mindent.


- Mindent? - krdezte szkeptikusan Scribe.


- Nos, magnak elrulom, hogy mg csak egyetlen bizonytk hinyzik, s
akkor az sszes szereplje ennek a fantasztikus klns bngynek zr alatt
lesz. Maga most fleg arra nzve hallgassa ki a szemlyzetet, mialatt n
krlnzek, hogy kik voltak a ltogatk, s milyen sorrendben jelentek meg
Rastignacnl. Egyelre azonban maradjon velem. Majd ha azt mondom, hogy
beszljen a szemlyzettel, akkor minden tovbbi sz vagy krds nlkl
menjen le a hallba, s krdezze ki ket.


Rastignacn mg mindig olyan llapotban fekdt a szobjban, hogy nem
lehetett kihallgatni. tmentek Scribe-bel az ldozat dolgozszobjba.
Minden fik le volt pecstelve.


- Ott van az a kis szalon, ahol Waldeneggn az arabot ltta. Bizonyra
Naladna volt, itt rejtzkdtt valahol a szks utn. Szerintem Waldeneggn
igazat mondott. Estefel Rastignac ebben a szobban egyedl maradt. Mit
csinlna most, Scribe, ha gyilkos lenne, aki gylli Rastignacot, s
mrgezett tr van magnl?


- szintn szlva, ezzel a gondolattal mg nem foglalkoztam - mondta a
felgyel.


- Mert felletes ember. Ha Rastignac ismerte a gyilkost, vigyzni kellett,
hogy a tett elkvetsnek pillanatban ne lssa. Ugyanis ez a mreg
biztosan l, de nem olyan gyorsan, hogy esetleg az olyan ers fizikum
ember, mint Rastignac, ne tehessen vallomst. Teht a gyilkosnak gy
kellett hozzfrni a meggyilkolthoz, hogy t ne lssa addig a pr percig,
amg a mreg leveri a lbrl, s ne is ldzhesse ezalatt. Hopp!... Nzze,
ott egy vastag fggny, s mgtte j ers ajt. A fggny mgl kinylik
egy kz, megsebzi Rastignacot. Ez felordt, mire megfordul, mr zrt ajt
van mgtte, s mire krlfut a verandn s a folyosn t a szoba msik
ajtajhoz, mr nkvletben fekszik, hiszen futs kzben a mreg nagyon
gyorsan szvdik fel, ha a vrplyba jut.


- Azt hiszem, igaza van, sir. Rastignac valban kifutott innen vltve, s
a korridor lpcsjnl zuhant le eszmletlenl.


- Most legyen szves hallgassa ki a szemlyzetet.


Scribe sz nlkl kiment. Connor elgondolkozva nzte a fggnyt, ott maradt
llva eltte, de elfordult, s az rasztalra esett a tekintete, majd a
szemkzti tkrre. A tkrbl jl ltta, hogy a fggny mgl egy csupasz
kar nylik ki, s rvid trt emel fel lassan. A kvetkez pillanatban ez a
kar a ffelgyel kezben vergdtt, s a csukln egy kettyenssel
sszecsukdott a kzbilincs.



*** 3. +++
A fkapitny-helyettes szobjban a kora esti rkban mg egytt voltak a
nyomozs vezeti. Connor termszetesen ksett. Mackenzie, Bodley, Gallon,
Irwing s Matthew sszegeztk a nyomozs eredmnyt.


- Connor ma, remlem, vgre meg fogja magyarzni nhny egyni akcijt -
mondta Bodley.


- Bizonyosak lehetnek benne, hogy a legpreczebben csinlt mindent -
legyintett fradtan Mackenzie. - Ezt az embert nem rik hibn.


- Az gy nagyjban tisztzva van - mondta a fkapitny-helyettes -, s
ktsgtelen, hogy kapitny r mellett Connornak is nagyon sok rdeme van
ebben. sszefggen azonban egyiknk sem ltja a dolgokat; Naladna
kicsszott a keznkbl, tovbb van mg nhny nagyon fontos feldertetlen
rszlet. Ezenkvl flek, hogy Waldeneggn ellen alig van ms
bizonytkunk, mint Lothar rgi regnyes mesje s az a heves szvlts
Rastignac-kal.


- risi munkt vgeztnk - mondta Gallon -, de megelgedve mgsem
lehetnk.


- n meg vagyok elgedve - mondta Connor, aki az utols szavaknl csendesen
benyitott. A bngyet tizenngy nap mlva brsgi trgyalsra lehet vinni,
s a tetteseket felktni.


- Kit? - mondta dhsen a fkapitny-helyettes. - A kt ftettes, Thillmann
s Rastignac halott. Ennek a hrom letartztatott embernek az eltlsvel
pedig nem moshatjuk tisztra a sok gyilkossgot, ami szinte rendrsgi
asszisztencival trtnt, mg akkor sem, ha volt is valami rszk az
gyben.


- n tisztra fogom mosni - biztatta felettest mosolyogva Connor. -
Terpentines olajjal, sir, mindent mosok.


- n jabban iszik, ffelgyel r?! - mondta energikusan Bodley
ftancsos.


- Elszeretetem az alkohol irnt nem jabb kelet, sir. Sohasem voltam
absztinens - felelte udvariasan Connor -, de ennek a terpentinnek semmi
kze az alkoholhoz.


- Egyetlen igazi fbnst sem tudunk produklni - kiltotta dhsen Gallon.


- Sajnos, nekem is ez a vlemnyem - mondta Mackenzie. - Hol van Nalada?


- Bevallom - szlt Connor -, ezt az egyet nem tudom. De nem Naladna a
fbns.


- Ht ki? - csapott ingerlten az asztalra a fkapitny-helyettes.


- Engedelmkkel bemutatom - ezzel odament Connor az ajthoz, s kiszlt: -
Scribe, a fbnst!


Scribe belpett, s karjnl fogva, kiss durvn belkte a szoba kzepre a
megbilincselt Rastignacnt.


- Lesz szves egy vgzst, sir... - mondta Connor szeld mentegetzssel a
fkapitny-helyettesnek.



*** NYOLCADIK FEJEZET  +++
A csattan



*** 1. +++
Mindenki dermedten meredt a szp arab nre, csak Scribe vigyorgott
boldogan, amit klnsen olyankor tett, ha Connornak sikerlt ellensges
feletteseit lefzni.


- rthetetlen! Teljessggel rthetetlen! - kiltotta a fkapitny-
helyettes.


- Sajnos, az sszes megoldsokra, pedig milyen vgtelenl egyszerek voltak
- mondta Connor szomoran -, elksve jttem r. Klnben Lermontov is lne,
Rastignac sem kerln ki az igazsgszolgltatst, s szegny Tyckler
bksen gyrthatott volna paprzacskkat Dartmoore-ban.


- De ht hogy bizonytja ezt...


- Nem is kell bizonytani. nagysga sokkal nagystlbb. Miutn meg akart
gyilkolni, s nem sikerlt, bevallotta szintn, hogy  lte meg
Rastignacot. Igaz, Scribe?


- Bevallottam, s jra bevallom! Gylltem azt a gazembert, megltem, s
magt is szvesen megltem volna. Krem, vezessenek innen a cellmba -
kiltotta a fogoly.


- Nem tartztatjuk sok - nyugtatta meg Connor. - A nyomot elssorban egy
vletlennek, msodsorban Waldenegg brnnak ksznhettem, akit
kihallgattam ma dleltt a celljban. Rastignacn azt vallotta, hogy
semmifle arabrl nem tud. Letagadni nem merte, mert az arab valban ott
volt, rszben egyedl tlttte a dlutnt. Ezzel szemben az inas ltta,
hogy Waldenegg brn eltt s a brn tvozsa utn is bent jrt
Rastignacnl. Waldenegg brn mr csak azrt sem lhette meg Rastignacot,
mert a szarvasvipera mreg tz perc alatt hat, viszont a brn tvozsa
utn flrval egy tzsdegynk mg beszlt telefonon Rastignac-kal.


- Akkor mirt tartztatta le a brnt?


- Ms oknl fogva, de errl ksbb beszlnk.


- s kicsoda tulajdonkppen Rastignacn? Milyen szerepe van az
esemnyekben? - krdezte a fkapitny-helyettes.


- Egy nagy arab politikusnak, Muhat beynek a lnya. Rastignac s Thillmann
megltk az apjt. Amit tett, az thar volt. Vrbossz.


- s mirt csak most tette? - krdezte Irwing.


- Mert a vrbosszn kvl jtszott a tzsdn is, s spekulciihoz
Rastignac kellett. nagysga ugyanis nem fanatikus, hanem rablgyilkos.
Sajnos nem volt ellene bizonytkom, ezrt tettenrssel csaltam trbe.
Tudta, hogy n vagyok a legveszlyesebb ellenfele, s Scribe-bel
kidolgoztunk egy tervet, hogy n olyan pozciba kerljek, amelyben knnyn
meggyilkolhat a hlgy egyetlen karcolssal. Meg is ksrelte. Most itt van.
Elvezetheti, Scribe. - Lelt, s rgyjtott. - Waldenegg brntl tudtam
meg, hogy Rastignacn azonos a meggyilkolt bey lnyval. Ha ezt egy nappal
elbb tudom, sok minden mskppen trtnt volna. Minden rendben van,
Scribe? - krdezte a visszatr felgyelt.


- Teljesen. Az ajtaja el, rendelkezse szerint, kln posztot lltottam.


Connor a fkapitny-helyetteshez fordult.


- Engedje meg, sir, s nk is, uraim, hogy Scribe felgyel egy eredeti
tlett bemutassa. Ez a kis produkci tisztra az  lelemnyessgnek
ksznhet.


Scribe sugrz arccal elrejtt, s egy zsebkendt tertett Connor kezre.
Azutn, mint valami cirkuszi bvsz, a jelenlevkhz fordult.


- Szveskedjenek megtekinteni! - folytatta Connor a mutatvnyos eladst,
ltalnos megrknyds kzepette. - Tekintsk meg nk is, semmi ms, mint
terpentin, nzze n is, sir, maga is, Mackenzie... - s mikor odamutatta a
kapitnynak, hirtelen belecsapott Mackenzie arcba az olajos kendvel. Az
tstl s a szembe foly terpentintl a detektv megtntorodott,
elszdlt, s nagyot kiltott. Mire maghoz trt, Scribe mr csukljra
csattantotta a bilincset, s Connor villmgyorsan forgatta ki zsebeit.


- Meglljon... - kiltotta rmlten a fkapitny-helyettes, de torkn akadt
a sz. A holtspadt Mackenzie kapitny klns vltozson ment t. Az arca
egy nagy folton sttbarna lett. Kpkdte a vrt s a terpentint a
szjbl.


- Bemutatom nknek, uraim, Ibrahim ben Szinzt, illetve Muhat bey fit, a
tbbszrs gyilkost, Rastignacn fivrt.


Mg mindig multan s hitetlenkedve nztek. gy rte ket a leleplezs,
mint valami robbans. Mackenzie arcn egyre terjedelmesebb folton mosta le
a sznhzi festket a terpentines olaj. Nyugodtan lelt, s kiss idegesen
mosolygott.


- Nyert, Connor. Ne vegyk rossz nven, uraim, de nktl akr egsz
Londont meglhettem volna. Kezet cskolhatnak Connornak. Ez az ember maga
az rdg. Nyugodtan killthat egy vgzst, fkapitny r...


- De ht... de ht... azt mondtk, hogy Mackenzie Rawson ezredes
legbizalmasabb embere... - hpogott Connor fel a fkapitny-helyettes. - A
leggyesebb detektvnek mondtk... Ez az ember nem ltezik? Vagy nincs
Londonban?


- Dehogynem - mondta Connor. - Itt ll n eltt, sir. n vagyok E. M.
Mackenzie. Katonskodsomat az Intelligence Service-nl tltttem, s erre
a nvre szlt az igazolvnyom.


- Most mr rtem... - mormolta a letartztatott.


Bodley nyerte legelszr vissza a nyugalmt:


- Adja t Dixonnak ezt az embert, Scribe.


- szintn megmondom magnak, Connor - mondta a fkapitny-helyettes, mikor
elvezettk a foglyot -, elttem egyre zavarosabb lesz a histria. Maga
kezdettl fogva tudta, hogy ez az ember, aki itt velnk egytt dolgozik,
nem detektv, hanem gyilkos?


- Sajnos, ezt nem tudtam. Csak azt tudtam, hogy csal. Azt hittem, hogy
cinkosa Szinznak. Ha nyomban letartztatom, legfeljebb hamis
nvhasznlatot, csalst s kmkedst bizonytok r, de sztugrattam volna
ezzel az egsz bandt, eltntettk volna a bizonytkokat, s Szinza,
akirl nem tudtam, hogy azonos az l-Mackenzie-vel, megmenekl. Ezrt
elhatroztam, hogy ezt az embert, aki biztonsgban rzi magt, figyelem,
hiszen llandan mellettem van, s rajta keresztl felgombolytom az egsz
trsasgot. Klnben, holnap estre az llamtitkr rnak referlni fogok,
s megkrtem excellencijt, hogy nket is hvja meg - mondta szokott
szemtelensgvel. - Rastignacn attl rettegett itt az elbb, hogy fivre
nem tud majd uralkodni magn, de tvedett.


- De hiszen ez a Mackenzie egsz gyes nyomoz volt - mondta Gallon.


- Ltszlag. Valjban csupa olyan dolgot dertett ki, amivel csak
sszekuszlta a nyomokat. s miutn birtokban volt a rendrsgi pecstnek,
utlag mindentt megjelent, felnyitotta a pecsteket, eltntette a gyans
dolgokat, s jra lepecstelt mindent. Legutbb pldul azt mondtam neki,
hogy a sznhzigazgat Tyckler naplt vezetett, s a titkr szerint ott
kell lennie valahol elrejtve az irodban. Elzleg Scribe a hatalmas
wertheimkassa s a tbbi szekrnyek tartalmt, valamint a szoba
berendezst lefnykpezte, s gy pecsteltk le. Fogadhat velem, sir,
hogy a pecstek rintetlenek, de klnben a fnykpekrl lthatja, hogy
semmi sincs a helyn. Mackenzie kapitny r valsznleg beugrott nekem, s
kereste a naplt.


- Erre magam is kvncsi vagyok! - kiltotta a fkapitny-helyettes. -
Gyernk oda, Connor.


Scribe hozta a fotkat, a nagy rendrsgi aut a kapu el grdlt, s
valamennyien beltek. Ks este volt. A sznhzban termszetesen nem
tartottak eladst a gyilkossg ta. res pholysorok mgtt siettek vgig,
a zsllyket ponyva bortotta. Valahol kzilmpa csillant meg: az reg
tzolt vgezte krstjt. Az igazgati iroda ajtajn srtetlen volt a
pecst. A szoba btorai majdnem vltozatlanul gy lltak... De mgis! A
fotel, amely a kpen tmljval az ablak fel fordult, most az blvel
irnyult arra.


- Mr megszoktam, hogy magnak mindig igaza legyen, Connor. Nzze, itt az
iratszekrnyben is mskppen feksznek a dosszik - mondta Bodley. -
Remlem, hogy nem vitte el a hamistvny alapjul szolgl Horn-fle
leveleket a kasszbl.


- Nem hiszem - szlt Connor. - Ez r nzve egyltaln nem volt terhel.
Rajta, Scribe, nyissa ki a kasszt.


A hatalmas pnclszekrny nehz ketts ajtaja lassan trult fel. Azutn egy
halott zuhant ki belle nagy robajjal a szoba padljra. Ezek az edzett
emberek is dermedten lltak nhny msodpercig. Az erszakkal
sszegymszlt hulla ugyanolyan grnyedten, llig prselt trddel fekdt
a padln, ahogy a pnzszekrnybe erszakoltk. Alvadt vr bortotta
mindentt, s az arca iszonyan el volt torzulva.


- Naladna... - suttogta Connor. - Naladna! Ezt nem hittem volna...



*** 2. +++
Az llamtitkr nem a hivatalban, hanem a villjban fogadta ket. A
fembereken kvl termszetesen Irwing s Scribe is meghvst kaptak, ami
Connor mve volt, s a fkapitny- helyettesnek nem tetszett klnskppen.
Connor azonban Irwing s Scribe kzremkdsnek nagyon sokat
tulajdontott. Az inasok italt s szendvicset hordtak krl. Nyolc rakor
kinylt a dolgoz ajtaja, s megjelent Hastings llamtitkr egy dsan
dekorlt, sz ezredessel.


- Bemutatom az urakat Rawson ezredesnek, akit hrbl mr bizonyra jl
ismernek.


A kedves regr mindenkivel vltott nhny bartsgos szt, s melegen
szortotta meg Connor kezt.


- Ismt bebizonytotta, bartom, hogy mit r egy angol katonatiszt. Jl
van, Connor. A maga zsenijben mg sohasem csaldtam.


Helyet foglaltak az asztalnl, s llamtitkr felszltotta Connort, hogy
mondjon el mindent sszefggen.


- Az elzmny tz vvel nylik vissza - kezdte Connor. - Az esetet
tzetesen elmondhatja a Vrs Liliom, akinek nagy rsze volt abban, hogy az
epilgus ilyen gyorsan zajlott le. Megtudhatjuk tle, hogy a tafilaleti
felkels fvezre, Muhat, mint gyilkoltatta meg tizenkt ves fival a
kormnyzsg egyik tisztjt. Muhat kt gyermekvel s a kinccsel
elrejtztt Marokkban, egy rgi, arab temetben. Rejtekhelyt csak volt
tisztje, Ibn Razut ismerte. Hat lgionista s a Vrs Liliom megtudtk a
titkot. A katonk kiosontak a Di Djema el Mansur temetbe, s megltk a
beyt. A gyilkossgot tulajdonkppen Rastignac s Thillmann kvettk el.
Kzben Horn a bey kt gyermekt felfedezte a tls kijrst szolgl
folyosn. Felfedezst csak a Vrs Liliomnak mondta meg, s krte, hogy a
kt gyereket, egy kisfit s kislnyt, helyezze valahol biztonsgba. A
Vrs Liliom, sajnos, elkvette azt a szamrsgot, hogy Ibn Razuthoz ment,
mert azt hitte, hogy ez viseln legjobban gondjait az rvknak. gy az 
nyomn, a hat tettest knny volt megtallni. Az elmlt tz v tekintetben
csak feltevsekre vagyunk utalva. Szinza, nevezzk most mr gy Muhatot,
akkor tnik fel ismt, amikor vek mlva Londonba jtt a hgval. Itt
bizonyra megfenyegettk Rastignacot s Thillmannt, az is lehet, hogy
bartsgosan vettk r ket a gazsgra, annyi tny, hogy trgyalsok kzben
a szp arab leny, Muhat hga, elcsbtotta valahogy Rastignacot, s
hozzment felesgl. A terv az volt, hogy Muhat, aki klnben is arab
bandavezr volt, Szinza szerepben fantasztikus mernyletekkel, amelyben a
dl-afrikai telepet vezet Thillmann titokban kezre jrt, elrtktelenti
az Afrika Mahagni rszvnyeket, ugyanekkor Rastignac Londonban
sszevsrolja ket alacsony rfolyamon. Mikor mr a rszvnyek mind a
kezkbe kerlnek, Szinza mkdse meg fog sznni. s erre, termszetesen,
ismt felugrik az rfolyam. Muhat visszatrt Dl-Afrikba, feltmadt mint
Szinza, s rablbandjval megkezdte azt a mernyletsorozatot, ami alsta
az Afrika Mahagni rfolyamt. Elzleg itt Londonban megalaptottk a dl-
afrikai rszvnyeket vsrl "Majoritas" konszernt, amelynek machinciit
mr ismerjk. Tyckler olcs pnzen j cinkosuk volt.  kezdettl fogva nem
vllalt rszt az Afrika Mahagniban, mert sznhzat alaptott szegny
bolond. t v alatt elklttte a platina res rszt. Ekkor mint okirat-
hamistt hasznltk fel a bartai.


A nagy terv els ldozata Hoffer volt, akit egyszeren leszrtak a klubja
eltt egy kds jjelen. rkstl Rastignac tvette a paprokat a
"Majoritas" szmra. Lotharral is vgeztek volna, de a tanr Rastignac
gyengje volt, s ragaszkodott ahhoz, hogy ne ljk meg. gy jttek r arra
az tletre, hogy Thillmann ellopja felesgtl Horn szerelmes leveleit, s
ezekrl az gyes Tyckler, Horn nevben, kitnen hamistott fenyeget
levelekkel kivndorlsra knyszertse a tanrt. Hogy nyomtalanul
eltnhessen a rgi bosszll ell, termszetesen meg kellett volna vlnia
az Afrikai Mahagni vllalattl. Elbb azonban vgeztek Thillmann-nal. Dl-
Afrikbl kicsalt egy kzjegyzi meghatalmazst a felesgtl, titokban
hazajtt Londonba, s eladta a teljes pakettet a "Majoritas"-nak. Ezrt
bizonyra nagyobb rszt kvetelt magnak a zskmnybl, amit meggrtek
neki, s eltettk lb all. Valsznleg autban szrtk le. Hulljt a
Temzbe dobtk. Utna Tyckler kvetkezett, aki a rendrsg eltt
ktsgtelen gyanba keveredett, mikor Naladna mint Szinza megugrott a
keznkbl. Az l-Mackenzie flt, hogy a vn fecseg, aki a
zsarollevelekkel klnben is mr megtette azt, ami miatt szksg volt r,
vallani fog. Kiment teht letartztatni, illetve kivgezni Tycklert.
Scribe-et elkldte, hogy a folyos tls vgrl vezet ajtn kopogjon be,
s ez a hrom perc, mg Scribe krlment, elegend volt neki ahhoz, hogy
benyisson az irodba, s az nmagban komdiz Tycklert egyetlen gyors,
gyes dfssel leszrja. Rastignacot azrt hagytk utoljra, mert hasznos
bntrs volt. Mikor gyanba keveredett, rmmel lltak rajta is bosszt.
Mert, termszetesen, apjuk hallnak megbosszulsa is vezette ket, a
vagyonszerzs gondolatn kvl. Ezrt vgeztek ki majdnem minden ldozatot
a tetrlis hats francia rohamkssel, ugyanazzal a fegyverrel, amely az
apjukat dfte le. Rastignac hallval megvalsult a terv. Muhat lenya lett
az ltalnos rks, s a krzusi vagyont jelent "Majoritas" is az 
kezkben volt. A vrbossz flelmetes fogalma, amint ltjuk, nem
sszeegyeztethetetlen az zleti szellemmel. Hiba, krem, racionalizldik
az emberisg, s a legsibb npi romantika mlyn is mint fontos motvum,
ott szerepel egy elnys brzering terv.


- s Ibn Razut? - krdezte a fkapitny-helyettes. - Neki, aki cinkos is
volt, arab is volt, mirt kellett meghalni?


- Az  egynisge mr sok embert dnttt romlsba. Idealista volt, krem, a
szerencstlen.  valsznleg arra szvetkezett Muhat fival, hogy
szerezzk vissza az elrabolt platint, illetve az rtkt, s ez a vagyon
szolgljon lland pnzforrsul az szak-afrikai harcokhoz. Eleinte taln
Muhatnak is ez volt a terve, de mikor megszerezte a vagyont, semmi kedvet
sem rzett ahhoz, hogy mrskelten jvedelmez arab felkelseket
finanszrozzon a tkjbl. Emiatt lehettek utbb nzeteltrseik. Mikor
Ibn Razut mint Szinza trgyalt, s a rendrsg rajtattt, Muhat nem
viselkedett valami szpen vele. Mg utna is ltt htulrl s azt hiszem,
nem sznlelsbl. Ibn-re tbb nem volt szksge, ez elvgezte a feladatt,
megdermesztette a Cityt lehetetlen kvetelsvel, s az afrikai paprokat
mr nem lehetett jobban elrtktelenteni. Ez a fanatikus ember csinlta a
legtbb bajt Muhatnak, ettl flt is. Valsznleg az lltlagos napl
megkeressnek rgyvel elcsalta Ibn Razutot a lepecstelt sznhzi
irodba, s orvul ledfte, azutn a pnztrszekrnybe gymszlte, abban a
hitben, hogy ott felfedezetlenl marad a halott addig amg  maga kibjik
Mackenzie szerepbl.


- s hogy lett ez az ember egyltaln Mackenzie? - krdezte Bodley.


- Miutn leszereltem a katonasgnl, mr tbb j fogst csinltam a
titkosszolglatnl mint Mackenzie, s sok gazember szeretett volna vgezni
velem. Ez elbb-utbb sikerlt is volna, ezrt az ezredes r, aki akkor
rnagy volt, nyugdjaztatott, thelyeztek a rhodesiai rendrsgre s
letettem a Mackenzie lnevet. Mg egyetlen gyben vettek ignybe az
Intelligence Service-nl, s ez a nyomozsom majdnem vgzetes lett. Az
expresszvonatban figyeltem nhny gyanstottat, akik, gy ltszik,
felismertek, rajtam tttek jjel, s kidobtak a robog expresszvonatbl,
hogy holttestem eltnjn, ppen a sebes sodr Liz foly fltt.
Paprjaimat, amelyek mg Mackenzie nvre szltak, termszetesen minden
holmimmal egytt elraboltk. Vletlen szerencsm, hogy a hd pillrjt
akkor javtottk, s a munksoknak sikerlt kimentenik. rnagyommal
elhatroztuk, hogy abban a hitben hagyjuk a gazembereket, mintha valban
meghaltam volna, gy felbtorodik majd az illet, hasznlni meri az
igazolvnyaimat, s taln fogst csinlhatunk. Ebben azrt bztunk, mert a
titkosszolglatnak ahhoz a bizalmas kis csoportjhoz tartoztam, melynek
embereit csak Rawson rnagy ismeri szemlyesen. gy lettem
detektvfelgyel a rhodesiai rendrsgnl. Muhat nem volt a vasti tmadk
kztt, de valsznleg az  emberei kvettk el, mert Mackenzie
igazolvnya hozz kerlt, s mikor olvasta az jsgokban, hogy Rawson
ezredes r az egyetlen ember, aki Mackenzie-t szemlyesen ismeri, Indiba
utazott szabadsgra, ide mert jnni az igazolvnnyal Londonba, hogy gy a
leggyorsabban s leggyesebben fejezhesse be az gyt.


Kopogtak. Dixon lpett be:


- A hrom letartztatottat ellltottam.


- Engedelmkkel - mondta Connor - idehozattam Lothart, a lenyt s
Waldenegg brnt, nlklk a mai rtekezlet nem lenne teljes. Vezesse be
ket, Dixon.


Belptek. A tanr emelt fvel, mltsgteljesen jtt kzelebb. Mlyen
maghajolt, azutn szrevette Connort. Halotthalvny lett. A homlokhoz
nylt, s sszeszortotta, mint aki fl, hogy nyomban sztpattan a feje,
azutn elrenyjtotta remegve az egyik karjt, szemgolyi ksrtetiesen
meredtek ki, s tmolyogva tett kt lpst Connor fel.


- Horn... Szentsges risten! Horn!



*** 3. +++
... - Tz v eltt hat ember indult el egy escadronnal a marakeschi Gueliz
erdbl - kezdte Connor az utols feldertetlen rsz elbeszlst, midn
vgre valamennyien ltek, s gy-ahogy, Lothar is maghoz trt: - Mindent
tudnak odig, hogy a hat ember megszktt a Kongnl. n voltam a
legfiatalabb. Tbolyultan bolyongtunk a Tuburi mocsarakban, a sivatagi
ideglz legslyosabb tnetei ltszottak valamennyinkn. Itt trtnt az a
szomor histria, hogy... nos, hogy a napok ta nkvletben tnferg tanr
r, pillanatnyi elmezavarban, rm tmadt. A tbbi is rlet volt, de
gazemberek rlete. Rastignac s Thillmann vgeztek velem. Letttek. Magam
is inkbb vadllat voltam akkor, mint ember. Elbntak velem, s ott hagytak
fekve a mocsrban. Szerencsre a Szinzt ldz katonasg rm tallt.
Ktvi knyszermunkra tltek. A caffard puszttott bennem. Akkor rtam
hallos idegbajban azt a szerencstlen levelet a tanrnak, ami ksbb
alapjt kpezte klvrijnak. Egy vig viaskodtam a halllal, lve
eltemetett rabok kztt. Irtzatos erfesztssel legyztem a hallt. Vgl
egy szerencss tlettel kidertettem Muhat finak rablgyilkossgt,
amelyet a kormnyzsgon kvetett el, ezrt kegyelemben rszesltem. Egy
vet tltttem a csapatommal a Fort Lamyban. Itt beszltem elszr Rawson
rnaggyal, mikor rsgen lltam. Egy v mlva megszktem. jszaka Angola
hatrban Szinzval tallkoztam ssze. A rabl azzal a trkkel operlt
akkoriban, hogy valamelyik ldz llam tiszti uniformist hordta.
Kzdelemben megltem. Ebben a vlsgos percben eszembe jutott Rawson rnagy
rdekldse irntam, s a holttesttel egyenesen odamentem kzeli tborba.
A feldertett gyilkossg s Szinza legyzse utn az rnagy indokoltnak
ltta, hogy meghvjon az angol titkosszolglathoz. A magnletben is atyai
prtfogm lett. Neki ksznhetem, hogy lerettsgizhettem, ellrl
kezdhettem az letemet, orvosi diplomt szereztem a johannesburgi
egyetemen, az rnagy befolysa rvn lettem angol llampolgr, s felvettek
a gyarmati hadseregbe. A szerencsm bngyek feldertsnl ksbb sem
hagyott cserben. A caffardbl rges-rgen kigygyultam, nagyon is meg
tudtam rteni, hogy a mocsrban bolyong szerencstlen tanr idegrendszere
sszeroppanhat, s rjngsbe trhet ki. Nem haragudtam ezekre a vad,
kegyetlen katonkra sem, akik a caffard llapotban ellenszenvknek is
engedelmeskedtek, mikor rm tmadtak. Tadief-Lermontovot is a lgibl
ismerem, ahol colonelnek csfoltk. Neki azrt kellett meghalni, mert
fltek, hogy Lothar tlsgosan beavatja t a rgi gyekbe. Ugyanis nem
tudott semmirl. Vletlenl jtt Londonba, Herta fedezte fel, s Lothar
mint egykori bajtrst maghoz vette. Tudtam, hogy mind az t szkevny itt
l Londonban, de azt hittem, valamennyien becsletesek. A bngy folyamn
azrt maradtam el annyi kihallgatsrl s szemlrl, mert nem akartam, hogy
a volt lgionistk felismerjenek.


Az egsz gy vgleges feldertst Lothar kisasszony adta a kezembe, mikor
elmondta, hogy a meggyilkolt Lermontov brndjben kutatott, s a szobban
volt mindaddig, amg a rendrsg jtt. A brndben lv holmik kztt nem
emltette a rozsds francia oldalfegyvert, amit az l-Mackenzie tallt. gy
jttem r, hogy ezt csak maga Muhat csempszhette oda. A meglt Lermontovra
akarta kenni ezzel Thillmann s Hoffer hallt, s gy vgkpp
kibogozhatatlann bonyoltani az gyet. s ppen ezen a nanszon vesztett
rajta. Rablgyilkos ne dolgozzon rszletplasztikval. Ha az oldalfegyver
nem volt ott, mikor Herta tkutatta a brndt, akkor csak Mackenzie
tehette oda, mert idkzben senki sem lpett be a szobba, s  nyitotta
fel, kzvetlenl a lny utn, a koffert. Ez a jelentktelennek ltsz
krlmny oldotta meg a rejtlyt. Abban a pillanatban jttem r Tyckler
klns hallnak krlmnyeire. Ahogy  fedezte fel a bajonettet, mert 
maga tette oda, ugyangy  fedezte fel Tyckler meglst, mert kzvetlen
elzleg meglte. Most mr ki tudtam szmtani, hogy Lothar, Lys Rouge s
Herta kerlnek sorra mint a vrbossz ldozatai. Egy pillanatig sem voltak
biztonsgban, Mackenzie gyessgvel s igazolvnyval szemben. Ha akkor
lecsapok r, gy tisztzatlanul maradt volna sok krds, elssorban
Rastignac halla. Nem tehettem mst, mint hogy a tanrt s a lenyt
nyomban letartztattam s bezrattam. Ltszlat alapom is volt erre,
termszetesen magam tudtam a legjobban, hogy rtatlanok. Abban a
pillanatban, mikor Mackenzie Rastignac megletst Waldenegg brn nyakba
kezdte varrni, nyomban letartztattam a Vrs Liliomot is, mert akkor mr
tudtam, hogy Mackenzie letartztatsai tbbnyire a bonctani intzetbe
juttatjk a ltszlagos bnst. Remlem, mind a hrman megbocstjk nekem
izgalmas fegyhzi lmnyket. Csak egy slyos tvedst kvettem el.
Rgeszmeszeren kitartottam magamban amellett, hogy Muhat nem fbns,
hanem jelentktelen cinkos, akinek a nyomn el fogok jutni az igazi
fnkhz. Ha nem teszi oda a rohamkst, taln mg mindig ebben a
feltevsben hiszek. letem legfurcsbb pillanata volt, mikor az els
zsarol levelet megpillantottam, meglttam. A sajt rsom. Igen,
ktsgtelen: az n kezem rsa. Mintha nmagammal tallkoznk egy kihalt
utcn, olyan rzsem volt; hogy az n nevemben fenyegetik Lothart: ez
nyomban egykori trsainkra terelte a gyanmat, de hogy az n kezem rsval
fenyegetik, ksrteties volt. Mindaddig, mg Tyckler halla megmagyarzta a
rejtlyt. Azt hiszem, uraim, nincs tbb tisztzatlan pont. s, Lothar tanr
uram, maga ljen ezentl nyugodtan, ahogy n a helyzetet ismerem, a
platinagyet senki sem fogja piszklni, Horn pedig, ezt higgye el, ma is
nagyra becsli magt, s esze gban sincs felelssgre vonni azrt, mert
slyos idegrohamban rtmadt. - Kinyjtotta kezt a tanr fel, s Lothar
megszortotta. Kt knnycsepp grdlt le a sokat szenvedett regember
arcn. - Tartozom mg kzlni, hogy Muhat szemlyrl Scribe rntotta le a
vgleges leplet,  jtt r, hogy a gazember arab, s a felgyel rdeme
volt a terpentines mutatvny is. Tizenkt ra van, uraim, s reggel
nyolckor ki kell hallgatnom egy Marlow nev orgazdt. J jszakt...


...Nem halmoztk el dicsretekkel. Amit Conorrl gondoltak, az r volt rva
az arcukra. A hallban az llamtitkr melegen megszortotta a kezt, s
nyomatkkal mondta:


- Gratullok, "tancsos" r.


- Ltja, Scribe - mondta Connor, mikor csendben haladtak az utcn -,
kvetkezetes feltevsek vezetnek a legslyosabb rendri hibkra. J
detektv sohase ljn fel sajt magnak, ha elfogadhat ideja van. Kt
httel elbb foghattam volna el Muhatot, ha nem vagyok kvetkezetes.
Sajnlom. Akkor szegny Rastignacnak sem kellett volna mreg ltal
meghalnia. Hanem felakasztjk.


- Mondja, sir - krdezte a j Scribe zavartan. - Mirt ajndkozta nekem
Muhat leleplezsnek a dicssgt? Hiszen nekem fogalmam sem volt errl,
mg nem szlt.


- Elszmoltam, Scribe. Nyulacska helyett tartoztam magnak valamivel. Egy
elveszett tolvaj helyett tbbszrs rablgyilkossal fizettem magnak. Azt
hiszem, legalbbis kvittek vagyunk.



*** 4 +++
Lothar tanr sorsa vgre a beteljesedett bkbe lavrozott, lete tvenedik
esztendeje utn. Bksen szivarozott verandjn, kedvenc klasszikusi
kztt, s tadhatta magt minden gondolatval esszinek, tudomnyos
dolgozatainak. Senki sem zavarta, Herta ltalban Connorral stlt a
kertben. Tavasz fel jrt, s enyhe napok tettk bartsgoss Londont. Csak
a vacsornl tallkoztak hrman, ilyenkor Herta csodlatos trtneteket
hallott az apjtl s az egykori dik lgionriustl. Azt az sz, szles
mezt hajban, Connor a Szinzval val kzdelme utn, hajnalban pillantotta
meg elszr, Rawson rnagy asztali tkrben.


Szvesen lttk volna a Vrs Liliomot is, de amikor felkerestk, Lys Rouge
villjt resen talltk, az rn szabadulsa utn kt nappal elutazott.
Gibraltrbl rt egy lapot Connornak. "Ksznm mindazt, amit rtem tett.
Legyen nagyon boldog. Lys."


jsghr:


"Az elmlt napokban Lothar Herta hzassgot kttt Connor
rendrtancsossal. Rawson ezredes s Hastings llamtitkr voltak a tank."


