Rejt Jen
A Nma Revolverek Vrosa



*** ELS FEJEZET +++

*** 1 +++
- Ez a msfl v is jl kezddik - mormogta a 13. Pc Tivald, amg a
detektv csukljra tette a karperecet, s felkrte egyben, hogy hacsak
lehetsges, fogja be a szjt.


- Krem... - dnnygte srtdtten, mert nem szerette, ha mindenbl ilyen
nagy gyet csinlnak.


Az egyik detektv kzlte vele, hogy ha van pnze, akkor autn is mehetnek
a rendrsgre.


- Mg mit nem! Sznhzba ne vigyem magukat?!


A msik detektv felhvta a figyelmet arra a krlmnyre, hogy fjdalmas
kvetkezmnyekkel jr, ha valakit szjon vgnak, s minek gyjteni a
pofonokat, amikor reg napjaira e takarkossgnak tkje aligha jelentheti
letnek nyugalmas alkonyt. Azutn 13. Pc Tivaldot jobbrl-balrl,
karjainl fogva elvezettk ppen Honduras fvrosnak, Tegucigalpnak
legnpesebb utcjn vgig.


Bizonyra csodlja az olvas, hogy egy bnzt azon elzetes szmozssal
emltek, mely inkbb a kirlyok neveinek elljrja, nehogy valamelyik
uralkodt a hasonnev eldjvel sszecserljk. Nem is j rgondolni, hogy
szmozs nlkl mi lenne pldul Franciaorszgban a nhai Lajosokkal?!
Azrt mg ne higgyk, hogy 13. Pc Tivald az alvilg kirlya volt. Az
alvilg nem foglalkozik kirlyvlasztssal, mivel az alkotmny, tovbb az
ezzel kapcsolatos trvnyhozs, a jogrend s a kzbiztonsg szemkben
valsgos anarchit jelent.


13. Pc Tivald, mint a neve is mutatja, knnyen s gyakran kerlt Pcba.
gy azutn a Pc gnynv mell elneveztk t a Tizenhrmasnak, ami
tudvalevleg szerencstlen szm.


Bizonyra azrt, mert kevs.


Hogy Tivaldnak mirt kereszteltk, azt maga sem tudta.


Mirt keresztelte egy szp hang devonshire-i lakatos ppen Tivaldnak a
fit, ez egyike a rejtlyeknek, melyek az eljvend korok llekbvraira
vrnak. Miben nyilvnult egybknt a 13. Tivald nev Pc balszerencsje?
me:


Kpzeljnk el egy 13. Pc Tivaldot, aki a vilg legjelesebb kasszafrja,
bngyi szakkrkben szinte elismerssel ejtik ki a nevt. Minden kzeli
rszem gy keresi, ha emltik, mintha sietve gratullni akarna a Pc-fle
ltusz alak hidegvgs utolrhetetlen klnlegessghez. gyes volt,
krltekint, vatos, gyors, intelligens, s mgis...


Mondjuk, betr a Trildey s Tsa. cgnl. Gynyren. Elsrang munka. Mess
eltvozs. Hatvanezer dollr zskmny. Rvidesen kt ra jrsnyira a tett
sznhelytl vidman ftyrszik.


Erre elti egy aut!


A krlllk muldoznak, mert amg mentkocsiba emelik, csak gy
szlldosnak a dollrok, mintha jkora ngyszgletes leveleket hullajtana az
sz valamelyik t menti, hervadoz pnzfrl.


De nem. A srlt zsebbl hullik a pnz.


Persze, mire maghoz tr, ott ll egy nyjas ffelgyel az gya mellett,
s mosolyogva csvlja a fejt.


Ez a Pc! A 13. Tivald! Ez mindig kifogja a balszerencst!


Kzismert, szinte npszer volt eme balszerencsje miatt.


Amikor 13. Pc klnsen derlt, tavaszi napokon feltette szalmakalapjt,
szembejv ismersei visszafordultak s hazasiettek gumikabtjukrt, mert
ha Pcon szalmakalap van, akkor rvidesen tlnyoman nedves id vrhat.


13. Pc Tivald legfeljebb annyiban klnbztt a tbbi balszerencss
embertrstl, hogy vidm volt. Kborolt a vilgban, s rhgtt a sajt
balszerencsjn. Az volt a jelszava, hogy "ftylk rm". Azt is mondta
nha, kajn krrmmel, hogy: "gy kell nekem, minek jttem a vilgra!"


Lassanknt felhagyott a kasszafrssal, csak ritkn s klnlegesen
alkalmasnak ltsz esetekben kezdett munkba. De hogy lehet szmra
klnlegesen alkalmas eset?


A balszerencse a legjobb lehetsget is brtnnel fejezteti be. Viszont a
szerencse a legsttebb pillanatokban is vratlanul segtsgre siet a
kasszafrnak. Az utbbi eset 13. Pc Tivald eltt ismeretlen volt. gy
lett a legkivlbb kasszafr lassanknt hobv. Egy-egy j trft, egy-egy
jl sikerlt klcsapst tbbre tartott mindennl. Hogy idnknt valamelyik
nagyvrosban a hob kasszafr lett, majd a bntets letltse utn ismt
hobv vlt, ez rdekesen tarktotta lett.


Negyvenen tl, deresed fejjel, vidman jrta a vilgot, a brtnket, s
tudta, hogy mindenben balszerencsje van. Ezrt ismertk gy az alvilgban,
mint 13. Pc Tivaldot.


A Pencroft vezetknv mr eltte is homlyos volt.


Hondurasban nhny kisebb-nagyobb munka terhelte a lelkiismerett, ezrt
most a vrhat bntetsrl s bneirl hevenyszett nyersmrleget csinlt,
mikzben a kt detektv karjainl fogva vezette. Legfeljebb kt esetet
bizonytanak r. s mondjuk Guadalcarnl azt a harmadikat.


A Marlow-esetet megssza: Nem is gondoljk, hogy 13. Pc munkja.


Ez nem az  stlusa volt. Ugyanis az tkozott emlk, legends zskmny
Marlow-knl besurranssal kezddtt, s ez nem vall r. Ksbb csods
hidegvgs tjn sikerlt kiemelnie a pnclszekrnybl a hondurasi
trsasgokban annyira csodlt Marlow-fle csaldi brilinsokat, de a
besurrans szpsghibjn ez mit sem vltoztat. s utbb sem ttte el
jrm. Az alvilg gy vlte, hogy Pc Tivaldot ilyen zskmny alapjn
trnfosztottnak tekintheti.


Kzenfekv feltevs.


A balszerencse olyan, mint a szerelmes n: semmi kze az sszersghez.
Olykor ltszlag minden sszersg ellenre csatlakozik valakihez, de
ppgy elhagyja minden konstatlhat ok nlkl egyik pillanatrl a msikra.



*** 2 +++
m ez esetben az alvilg kzvlemnye tvedett. Soha nagyobb balszerencst
ne kvnjunk embertrsainknak, mint 13. Pc Tivaldt az emltett
zskmnnyal kapcsolatban.


Kiderlt, hogy a Marlow-kszerek hamisak!


Ez csak akkor lett nyilvnval, amikor a tettes bartja s zletfele,
Mvszi Mnuel megnzte a gymntokat. Mvszi Mnuel mfordt volt s
esszista. Ezenfell trtnelmi sznmveket rt, tovbb szpen virgz
orgazdasgot vezetett a klvrosban. Mvszi Mnuel hza tja sok
tekintetben emlkeztetett az gynevezett farmokra. Ott is a fld
megmvelse adta a legtbb munkt. Itt eltulajdontott zsebrk,
nemesfmbl kszlt eveszkzk, Napleon-aranyak s ezst gyertyatartk
kerltek vetskor a fldbe. E farmon a gazda egymaga vgezte a mezei
munkt, s jaj lett volna annak, aki satst rendez jszaka a kertben. Itt
mr megtrtnt a kzmonds, hogy valaki vermet sott, s maga esett bele...
s ott is maradt vgleg.


Mvszi Mnuel egy hatalmas pnclszekrny kzelben naphosszat brlt
mindenflt. Zsebrkat, sznmveket, gymntot, perzsasznyeget, svd
balladkat, japn porcelnokat, francia vgjtkokat, svjci rkat s
orosz rkat.


Hihetetlenl lelkes, idealisthoz ill mbecslssel rtkelte nagy rk
alkotsait, viszont emelkedett szellemhez mlt megvetssel nyilatkozott
egszen nagy rtk drgakvekrl is. Lenzte a fldi javakat! Drmai
gnnyal kzlte egy remek platina karrrl, hogy Byron brmelyik sora
tbbet r, s klnben is rossz az tszerkezete. (Nem Byron!) Az egsz
vacakrt - kizrlag Dosztojevszkij kedvrt, aki emelkedett hangulatba
hozta - hajland szztven dollrt adni. Persze, ms krds, hogy mi lett
volna, ha a mvszet feletti elragadtatst is kszpnzben kellett volna
kinyilvntania? Na j, krem! Akkor hagyjuk ki a jtkbl Mvszi Mnuelt,
mert nem tudjuk, milyen sors vrna Beethovenre s Goethre, ha az emberek
kizrlag kszpnzben fejezhetnk ki a mvszek irnti elismersket.


Nincs kizrva, hogy Beethoven nevt ma senki sem ismern, s Goethe mint
halhatatlan llamminiszter pihenne, teljesen elfeledve.


Az vesse ht az els kvet Mvszi Mnuelre, aki az els nknt odadobott
aranypnzt vetn a mzsknak, ha elismerst mskpp nem lehetne kifejezni.


Mvszi Mnuelhez vitte a kasszafr a legends Marlow-kszereket.


A vn becsl nyersen kacagott, mint egy stn, vagy mg inkbb, mint egy
vidki szntrsulat intrikusa, amikor a Marlow-kszereket megpillantotta.
Kzlte 13. Pc Tivalddal, hogy a fejk, a nyakk s valamennyi k kztt
itt az asztalon egyetlen valdi k van szerinte: a tettes mellesleg ott
hever fesztvasa. A tbbi k rtktelen, hamis kszer. Olyan hamis, hogy
hamisabb mr nem is lehetne. Mit lehet tenni?


Gondolt egyet a kasszafr s elkldte a csillog lomot elvlt felesgnek,
aki New Yorkban azta rgen frjhez ment s vidken l, gyermeke lett, s
jabban zvegy volt. A 13. Pc Tivalddal vltozatlanul levelezett. Majd a
gyerek eljtszadozik a hamis kszerekkel. Madge ksbb rt, hogy az
kszereket emlkl megrzi egy rgi ruhskosrban a padlson, de a
kislnynak nem adja a kezbe, mert a gyerek megkarcolja magt a foglalat
ln. Igazi jtkszer nem lehet les.


Teht mg jtkszernek is hamis.


Ilyen elzmnyek utn trni kellett Pc Tivaldnak, hogy a lapok elefntt
fjjk a hihetetlen kszerrablst, s hogy ezek a jellemkbl teljesen
kivetkztt Marlow-k vilgg hencegik vagyonukat, gy lltva be a hitvny
vegholmit, hogy a lers hallatra a legends rtk kk gymntok
elzldltek a srga irigysgtl.


Ezeken gondolkozott, mg a detektvek kztt haladt.


De merre vezetik a detektvek? Erre nincs semmifle fkapitnysg! Megllt.


- Na gyernk!


- Ne lkdssn!... Mirt lkds? Hov visznek?!


- A kerletbe!


Most egy szrke hz el rnek.


Ez meg micsoda? Minek llnak meg itt?


Pc a kerleti kapitnysgot is ismerte. Ez nem az.


- n ide nem megyek! Ez nem rendrsgi plet, s...


Nem fejezhette be, mert egy lkssel a kapu al tovbbtottk. ! Hisz ezek
nem rendrk! Szlhmossg! Csak a kezt mozdthatn! De bilincsben volt.
Egy jabb lks utn valami pincbe gurult. Lefel zuhant nhny lpcs
magassgbl, s betrt az orra. Most mi van? Feltpszkodott... Krltte
vaksttsg, nhny lda s hord. A kalapja kzben lereplt, s most nem
tallja. Csodlkozva ltta, hogy valahol fent egy homlyos ablak van, s
jrkelk lptei kopognak.


Hoh!... Hiszen ez az utca! Elindult.


- Maradjon ott, ahol van! - szlt egy hang a sttben. - Ha letjelt akar
adni, szvesen elszaladok a legkzelebbi rendrposztrt.


Inkbb maradt.



*** 3 +++
- Ki beszl?


- Semmi kze hozz.


- Mirt fogtak el?


- Hogy idehozzk.


- Mirt bilincseltek meg?


- Hogy ne tudja a kezt mozgatni. De ez csak llektani hats. Ha egy kicsit
szthzza a karperecet, nyomban lehull. Nincs bezrva.


J! Hiszen amint mozdtja a kezt, a karperec leesik, mint valami csokorra
kttt pntlika. Micsoda szuggesztv hatalma van a trvnynek! Az ember egy
presztzzsel zrt bklyban is tehetetlen.


A msik azutn nem szlt semmit. De 13. Pc egy alkalommal odament hozz,
s fenyegeten hadonszott eltte, mire egy pofon hullott r a sttbl, s
Pc knnyed szaltval tvoli ldk s hordk kz hullott.


Mifle szlhmossgot terveznek vele?


Az ugyebr nevetsges volna, ha  segtsgrt s rendrrt kiltozna.
Vannak az letben furcsa helyzetek. Vele jogtalansg trtnt, szemlyes
szabadsgban korltoztk, tovbb knny testi srtsben rszestettk,
amire egybknt mg visszatr, ha a pasassal szembe kerl. De pldul mirt
lehet t, 13. Pc Tivaldot bntalmazni s elzrni, olyan mdon, hogy a
legels rendr meghallhatn a pinceablakon t az ordtst, s  nem
ordthat. Az  helyzetben, most minden ember ordthatna. Kne valami
trvny, gondolta, ahogy ott kuporgott, amely szerint bnzk ne
bnhdhessenek msrt, csak a bnkrt. Hogy a rendr, aki t innen
kiszabadtja, ne vihesse azonnal a rendrsgre. Mivel ilyen trvny,
tudtval, nem volt, elhatrozta, hogy aludni fog, s szpen kitapogat
magnak egy fekvhelynyi terepet a ldk kztt.


A kvetkez pillanatban a kzvetlen szomszdsgban egy merev, jghideg
testet rintett meg. Mi ez? Halott... Egy meztelen halott hever a fldn.


- Uram! - szlt az ismeretlen fel - itt egy hulla van.


- Tudok rla. n tettem oda.


- Ki ez? s mirt halt meg?


- Legyen szves s foglalkozzk a sajt halottaival. Azt hagyja ott bkben
nyugodni.


Ezzel a higgadt s aljas idegen cigarettra gyjtott.


13. Pc bsan lt egy alacsony ldn, a halott szomszdsgban. Ez knos.
Kisebb szabadsgvesztsei kztt itt valami nagyobb gybe keveredhet.
Kzben arra gondolt, hogy rgi tervt kellett volna megvalstania, legjobb
bartja, Mvszi Mnuel hatalmas pnzszekrnynek megfrst.


Megjegyzem, ez a Pc Tivald kitn cimbora volt. Jl tudta, mi a
betyrbecslet. Mvszi Mnuel kifosztst azonban, bartsguk ellenre,
helyesnek vlte. s vonzotta az a hatalmas pnclszekrny, s vonzotta,
hogy megbntesse Mvszi Mnuelt, aki kedvenc rira val hivatkozssal
hihetetlenl olcs ron vsrolta meg a bnzk slyos kockzattal szerzett
zskmnyt.


Minden balszerencsje ellenre ppen ezzel a szndkkal indult el. Volt
cinkosa, aki klnbz rtktrgyakkal felkereste volna Mvszi Mnuelt,
hogy azutn elkbtsa klretillel. Az alv Mvszi Mnuelt megfelel
csomagg gngyltk volna, majd  felvette volna a prharcot a vilghr
pnzszekrnnyel. Minden egyezett, amikor megjelent ez a kt detektv.


- Mondja, uram - szlt a tvoli hanyag idegenhez -, nem adna nekem egy
cigarettt?


- Hol van?


- Az n tulajdont kpez tetem mellett lk, egy ldn.


- Jjjn vatosan ide.


Odatnfergett a sttben a hang irnyba, tvett egy cigarettt. Nagy kedve
lett volna lekenni egy frszt. Ezt azonban - szinte ellenllhatatlan vgyt
lekzdve - mgsem tette. Az ngyjt lobbansnl egy arcot pillantott meg.
A tetemtulajdonost. Akinek egy sajt halottja van itt a pincben, s errl
gy beszl, mint psztor a nyjrl.


Az ngyjt fnynl kiss ijedten konstatlta, hogy az indolens idegen
arca ismers eltte. Ltta mr valahol! Vagy nem is... Az rdgbe! Ez az
ember r hasonlt!


- Hallja! Maga hasonlt rm!


- Hlye vagyok?


- Erszakkal pofozkodni akar itt? Figyelmeztetem, hogy ebben a szakmban
egszen elsrang vagyok.


- Az imnti pofon alapjn magra bzom a vlekedst.


- Knytelen vagyok vatosnak lenni - felelte Pc (13. Tivald) -, remlem,
ms alkalommal akadlytalanul felpofozhatom. Most inkbb azt szeretnm
tudni, hogy mifle aljassg ez az egsz?


- Kszsggel felvilgostom. A pince egy titkos hullaraktr. Rszemrl
felgyelek a tetemekre, mert minden elsejn rovancsols van. Akar maga is
kzjk tartozni? Ez mindssze mg egy krdsbe kerl.


13. Pc Tivald nem is felelt az alantas ugratsra. Visszament a pince
mlybe, lelt s egy ntt ddolt magban. Kzben aggaszt helyzete
ellenre elaludt, mivel megszokta balsorst, mint ahogy a bvr bizonyos
id mltn nem rzi a vz nyomst. Hajnalban felbredt. Mr dereng, s
valaki ppen piszmogva megy az ajt fel.


No, most vilgos van! Ez most meglpne, persze, gondolta Pc, s tugorva
nhny ldt, rrivallt.


- H! Mutassa magt, ha mr pofon ttt! - kiltja s ott terem egy
ugrssal, de borzaszt csodlkozsra egy rmlt regasszony llt ott. Az
ids n gre-fldre eskszik, hogy hozz sem nylt Pchoz, csak elkldtt
rendrrt, mert ltta, hogy itt alszik. s mr jn a rendr!


13. Pc ekkor egy elkeseredett ugrssal mgis kinn termett a kapun s
rohant, rohant, ahogy csak a lba brta, mg vgl is egy res telken, egy
rbd fekhelyre lihegve leroskadt. A rendrsgi riadautk egyms utn
robogtak el, ktelenl tlklve, mellette.



*** MSODIK FEJEZET +++

*** 1 +++
Dlutnra a krnyk annyira elcsendesedett, hogy Pc elmerszkedett
helyrl. Teljesen kimerlten, korg gyomorral, egyenesen Mvszi Mnuelhez
sietett.


Papucsban tallta a nagy idealistt, aki egsz jjel dolgozott, mert nhny
rtkes kvet kellett kiszedni foglalatukbl, s amikor kszen volt ezzel a
munkval, a Nietzsche Zarathustr-jt fordtotta spanyol nyelvre.


- hes vagyok, Mnuel - szlt 13. Pc kifulladtan. - Mit tudsz adni nekem?


- Mindssze kt percet. Ezt tudom adni. Ezt is csak neked, mert elolvastad
az Anna Karenin-bl kszlt verses drmmat, amit, foglalkozsombl ered
pesszimista becslsem ellenre magasra rtkelek. Ha kt perc mlva mg itt
vagy, gy Shakespeare-re mondom, hogy feljelentelek.


Pc jl tudta, hogy az sz orgazda, aki olykor egy cizelllt aranytrct
rongyos garasokra sem takslt, igen nagyra tartja Shakespeare-t, teht
tisztban volt a kijelents slyval.


- Legalbb azt mondd meg, hogy mirt utastsz ki - krdezte szomor
meglepetssel.


- Mert kedvelem a szabadsgot, mint Shelley. Ha a kt perc letelt, egy
megbzhat ram pontossgval rtestem a sarki rendrt.


13. Pc nem rtette a dolgot, de mit tehetett? Szpen elsompolygott. Csak
ppen, mert hes volt, felkiablt az utcrl.


- Mnuel! Nem adsz semmit?


Az ablak kinylt egy msodpercre, megjelent Mnuel szraz, sovny keze,
ledobta a Rmjana egy illusztrlt pldnyt. Utnahajtotta a hindu szavak
magyarzatnak keskeny fzett s becsukta az ablakot.


Mi lelte Mnuelt?... E nyjas blcselt, az igazi irodalom s hamistatlan
rtktrgyak kedveljt?


A ft fel bandukolt. A sarkon aztn megkapta a vlaszt. Tbben is
ordtottk, s valamennyien rikkancsok voltak:


"A New York-i alvilg ismert alakja, 13. Pc Tivald borzalmas
rablgyilkossgot kvetett el! A tettes a helysznen aludt, azutn
elszktt!"


Ha azt mondom, hogy 13. Pc Tivaldban meghlt a vr, gy mg mindig egy
alapjban vidm hangulatot jellemeztem a dbbenethez kpest, amellyel a
sorsldztt kasszafr ott llt hna alatt a reggelire kapott illusztrlt
Rmjan-val s a hindu szavak magyarzatt ismertet ptfzettel. Gyorsan
megvsrolta a reggeli lapot, majd a legkzelebbi kapumlyedsbe hzdva
elolvasta. A kvetkez derlt ki: Ama hz pincjben, ahol az jszakt
tlttte bezrva, egy alig kihlt ni holttestet talltak.
Szemlyazonossgt a jelenleg mg a helysznen tevkenyked
vizsglbizottsg nem llaptotta meg, de annyi bizonyoss vlt nyomban,
hogy a nt egy hossz, keskeny eszkzzel szven szrtk. A segd-
hzfelgyel (zv. Trapezovn) megemltette, hogy egy tettes klsej ember
aludt a pincben, s ugyanez az illet elrohant, amikor rendrt hvott.
Szerencsre, a tettes a kalapjt a helysznen felejtette. A kalap blsben
egy cdula volt sszehajtogatva.


Heln! Ribolttal dolgozni megynk, hajnalra itt vagyok, ha nem, gy mondd
meg a vdnek, hogy elttt egy aut egy v eltt, s azta nem vagyok
beszmthat. Ne bgj mindig; ha megltogatsz, ne hozz annyi tonhalat,


Tivald


Nyomban tudtk, hogy 13. Pc ez a Tivald. Kinek van mg ilyen szerencstlen
neve?


A rendrsg jelenleg 13. Pc nyomban van.


Ez igaz volt. Egy rendr llt a kapu eltt, gumibotjt tndve forgatta, s
mellette egy klns orr r ppen az autjbl lpett ki nhny percre a
gyalogjrra, hogy lapot vegyen a rikkancstl. Csinos, negyvenes frfi
volt, homlokn keskeny forrads. Pc azonnal megismerte. Az jszakai alak!


- Elfogjk ezt a gazembert? - krdezte az idegen.


- Az egyetlen, akit biztosan megcspnek - blintott a rendr. - Mert a
nyomoz sohasem lehet biztos abban, hogy hol pottyan ebdnl a levesbe ez
a 13. Pc.


- Ht akkor - mondta mosolyogva a msik - nzzen be ide a kapu al, tn pp
a hta mgtt ll. - s jt rhg.


Essen ki a foga - gondolja Pc.


A rendr azt feleli:


- Ht annyira mg  sem balszerencss, hogy itt bjjon el vletlenl a
kapitnysg pletben. Inkbb felkeresem a mentk szkhzt, ott lk ma
estig, s kimegyek velk minden balesethez, mert hogy azt a Pcot ma elti
valami, nem vits...


Ez odbb megy. A laptott grgorr r beszll a kocsijba, s 13. Pc
Tivald gyorsan elsiet a kapitnysg pletbl. Hogy minden jrmbalesetbl
eleve biztonsgban legyen, a szemkzti folypart fel indul. Ebben a
pillanatban heves lkst rez htulrl, szp vben repl a Rmjana
(illusztrltan), utna a hindu szavak magyarzatt szolgl ptfzet, s
vgl, de zuhans tekintetben nem utolssorban, 13. Pc is elszll egy
gymlcskosr felett, majd orrn, szjn landol az t kzepn.


...Hogy az autbusz nem ttte el, az 13. Pcra nem jellemz, rendkvl
szerencss esetek egyike. Ugyanis a sofr valamikor bravros rvezet s
hres versenyauts volt. Hajdani bravrjainak egyikvel nhny
millimternyire a kerk tjba repl egyn torka eltt lefkezte az
autbuszt. Sokan megtapsoltk, az rvezet knnyed mosollyal blogatott
jobbra-balra, majd kapcsolt, s beindtott gy, hogy az ppen feltpszkod
13. Pc Tivaldot szelden rlkte egy triciklistra, akivel ez ismt
felborult.


13. Pc, mivel szerencss napja volt, pphogy feltpszkodott, mieltt a
villamos tment volna rajta. A magnaut, amelyik vitathatatlan
elsbbsggel ttte el, mg ott llott a jrda mentn, s a benne l r
kihajolt az ablakon. Ugyanaz a szemtelen pasas volt, aki a rendrt kis
hjn rusztotta. Pc gorombn odakiltott a furcsaorrnak, aki mr
jszaka ta a begyben van.


- Nem tud vigyzni?


- Mirt? - felelte az ismeretlen s vllat vont. - n hagytam el ma a
kalapomat vagy maga?


13. Pc hallosan elspadt s futni akart, de vagy ktszz ember llt mr
krlttk.


Az autban l bartsgosan intett.


- No, csak szlljon be szpen. Majd n elviszem orvoshoz, ha megsrlt,
vagy szljunk inkbb a rendrnek?


Mit tehetett? Sorsa kiszolgltatta ennek az egynnek knyre-kedvre.
Alighogy becsapdott az ajt mgtte, odalpett az aut ablakhoz egy
rendr...


Vge!


- Melyiket kapta el a srhny?... Magt? Itt vannak a knyvei s a
tzraija.


tnyjtotta a Rmjan-t, a hindu szavak magyarzatt szolgl ptfzetet
s egy negyed kil krtt. 13. Pc az utbbinak kiss rlt, mert hes
volt.


- A krte nem ez az r - mondta a mellette l alak. - A gymlcss
kocsijrl esett le.


A fene ezt megehetn - gondolta 13. Pc teljesen szerencstlenl.


Az aut mg vagy flrig futott, messze a vroson tlra.


Kzben hallhatta a rikkancsokat!


"Pc Tivaldot hajszolja mindenki! A rendrsg felszltja a vros
lakossgt, hogy ha napkzben brhol jult vagy szerencstlenl jrt embert
tall, adja t a srltet nyomban a legkzelebbi rszemnek!"Kzben egy
magnyos villa el rkeztek. Az ismeretlen r, arnylag jkp frfi,
halkan ftyrszett.


- No, csak menjen be szpen - szlt most szeld hangon s a villra
mutatott. - Itt majd megoperljk.


- Krem, nekem nincs semmi bajom...


A sarkon feltnt egy rendr.


- Ht, ha menni akar, nem tartztatom - mondta egykedven az ismeretlen.


De ppen fordtva rtette. Hogyha tartztatst akar, akkor mehet. Mi lesz
ebbl? - gondolta keseren 13. Pc Tivald s igen gyorsan belpett a kapun.
Valami szanatriumfle intzmny volt, ahov rtek. A hallban mplmk,
gumipadl, nhny fehr ajtaj szoba. Egy poln sietett t.


- Ht nzze - mondta az ismeretlen -, most maga azt teheti, amit akar, de
ha mst akar, mint amit mondok, gy termszetesen felktik
rablgyilkossgrt. Egyszer, nem?


- Hogyne. s mit akar n tlem?


- Az lett. Holnaptl kezdve n vagyok Pencroft Tivald.


Nmi megilletdssel hallotta 13. Pc, hogy polgri nevn, Pencroftnak
szltjk, s keser rosszindulattal ezt gondolta a knos ismeretlenrl:
Vajh, ha Isten adn neked, hogy holnaptl kezdve igazn te lgy Pencroft.
men.


- Szksgem van egy krztt gyilkos habitusra. Nagy regnyemet rom.
Ugyanis r vagyok. s gazdag. n ltem meg a nt. De ez nem elg!
Szksgem van arra, hogy tljem egy bnz lelki lett az alvilgban!
Ezrt akarok 13. Pc lenni. A Nobel-djjal egytt, remlem elnzik az
jszaka elkvetett gyilkossgot is.


- s ha felktik nt e jelents irodalmi esemny alkalmbl?


- Vllalnom kell. De ez nem tartozik magra. Rgta figyelem magt, alakban
s arcban kiss hasonltunk. Ezt maga is ltja. A szanatrium forvosa
mindkettnkn elvgez nmi kozmetikai szabdalst, s ksz. Hondurasbl
elmegynk, s nem lehet baj. Egyiknk sem jrt rokonai s bartai krben
tbb mind tz ve. Ennyi id utn a legcseklyebb hasonlsg is
ktsgtelenn teszi a szemlyazonossgot.


- s mirt gyilkolta meg azt a nt?


- Semmi kze hozz. A sznjtkot n rendeztem nhny bartommal. Ha
szabadulni akar a felelssgtl, igyekezzk majd j klsejvel ms tjra
utazni. Magnak annyi eslye sincs, hogy mint gyilkos kegyelmet kapjon egy
regnyrt.


- Mirt? - krdezte srtdtten 13. Pc. - Olvasott n mr tlem valamit?


- rt n mr valamit?


- Nem. De mg rhatok.


- Ez esetben az n tapasztalataimra kell majd szortkoznia, ha mvt az
letbl akarja merteni. nnek holnaptl kezdve Benjamin Walter a neve.


- Nem tetszik.


- Jobban kedveli a Pcot? Mert n benne hagyom. Ha azonban elfogad egy
ajndklovat plomblt foggal is, akkor felveszi a Walter Benjamin nevet.
Azutn al kell vetnie magt egy jelentktelen kozmetikai mttnek, s
nhny nap mlva pomps okmnyokkal ismt szabad ember. A nv nem egszen
kifogstalan, de errefel nem ll krzs alatt rablgyilkossggal
kapcsolatban, mint a 13. Pc nv. Nagy sz! Nem? Fel ht! Fel, Benjamin! j
let virrad nre.


- Ne rivalgjon, uram, mert ezt nem brom! s a rgi meg az j, meg a
mindenfle letem nnek legyen osztlyrsze s az egsz csaldjnak!


Befel menet azonban tetszett mr neki ez a dolog. Krzs, bnlajstrom -
eldobva, mint valami kifacsart citrom! j arcvonsok! Nem cseklysg!


Mifle vlaszts llt rendelkezsre? Semmilyen. Csak az, amit a rejtlyes
idegen megengedett.


Fl ra mltn a mtasztalon volt, s amg beszvta az altat els
cseppjeit, Madge-re gondolt ismt. Milyen kr, hogy nem tudott megjavulni,
miutn meghzasodott. Pedig, hogy akart j letet kezdeni az eskv utn!


A rossz szagtl egyre bdult, Madge most megjelent, s azt mondja:


- Ltod, n azta is gy lek Bronxban, mint egykor, s mg ma is
szeretlek. Ha egyszer j leted lesz, hagyd a fenbe a rgit, gyere haza,
Pc-Benjamin-Walter-Pencroft-Tivald, hiszen most mr nem lesz semmi
gondunk, mert ilyen hossz nvvel bizonyra bevlasztanak egy uralkodhz
tagjai kz. Fel a fejjel ! - biztatta Madge. - A balsors csf vizslja
most elveszti a nyomodat s vakon tovbb szalad a msik Pc Tivald-Walter
stb. utn Svdorszgba; a msik Pc utn, aki ksz remekmvvel biztos
Nobel-dj jellt. s a trnteremben vrja t - a msik Pcot - felsge, a
svd kirly.


Egy megtrt uralkodt tall ott aki ezt mondja: Uram, n a Nobel-dj, de
mit r vele?... Tegnap dlutn ngykor bejelentettk, hogy Pc Tivald
megnyerte ezt a djat, s negyed tkor kiderlt, hogy a dinamit feltallja
mg letben szabadalombitorlst kvetett el; biztostsi vgrehajtst
tztek ki a Nobel-hagyatk ellen, nincs dj! Klnben is: a bizottsg
elnke gyetlenl lpett le a villamosrl s kificamtotta a lbt az
adomnyozs okmnyai pedig Bernard Shaw szivarjtl meggyulladtak. Vgl
mg arrl is rtesltem, hogy egy rgi okirat alapjn, amit tegnap dlutn
fl hatkor talltak, uralkodhzam nem is jogosult a Nobel-dj kiosztsra.


s erre ez a Walter-Tivald-Pc bsan kifel megy a fnyes trnterembl,
kzben megcsszik, s termszetesen kitri a lbt. s jnnek a mentk.


Ezt mondta a narkzisban Madge.


Ekkor hangos csattansokra bredt. Az  kezt tgettk, s a mtasztalon
lt, hatalmas ktssel az orrn, szjn.


- A mttnek vge! - mondta egy szakllas ember, kssel a kezben. - Ne
feleljen, mert egyetlen sztl meghalhat. Bahrmann forvos vagyok. gy
veszem, mintha azt mondan, hogy rvend. n, tisztelt Benjamin Walter, kt
napig lbadozni fog, s fjdalmai lesznek. Ne trdjn vele. gy veszem,
mintha azt felelte volna, hogy knny nekem. Vegye gy, hogy azt mondtam:
igaza van. Szerintem minden kozmetikai mtt marhasg, s nem is
veszlytelen. Nagy sebszek mindig gorombk voltak. n olyan nagy sebsz
vagyok, hogy egyszer egy beteget meg is rgtam. Toljk ki!



*** 2 +++
Pokoli fjdalmai voltak. De kellemes szp szobban ldglt egy
karosszkben. Szp szoba s pokoli fjdalom! Kell-e ennl rosszabb sors?


s mgis. 13. Pc Tivald, illetve az jdonslt Benjamin Walter gy tallta,
hogy jobb gy itt, mintha elfogjk gyilkossgrt. Nem hittk volna el, hogy
rtatlan.


Amikor 13. Pc ezt gondolta, mg nem tudta, mit cselekszik. Mg nem ismerte
Elvirt! Ha elzleg ismeri Elvirt, gy bizonyra inkbb a gyilkossg
gyanjt, esetleg e gyan kvetkezmnyeit is inkbb vllalja mint a
mttet.


Elvira volt az polnje. Elvira j poln volt. De mindig polt! Nem
gondolt arra, hogy egy betegnek pihensre is lehet szksge. Klnsen az 
polsa utn. Azutn volt Elvirnak mg egy csodlatos emberi hibja. Nem
ismerte szemlyesen nmagt. Csak ltsbl. A tkrben ltott egy Elvirt
s azt hitte, hogy az a n csupa gyessg, megrts, tovbb az pols
irnti rzk. Holott mindebbl csak a tkrkp volt igaz.


me a jelenlegi eset.


A megoperlt Pc, mint tudjuk, egy szt sem beszlhet. Viszont Elvira
elrakja a blokkot s ceruzt.


- Nlam nem kell minden kvnsgot felirklni a betegnek - mondja olyan
mosollyal, hogy 13. Pc arcn a friss seb megfjdul tle.


Elvira mosolya desks. s olykor ggyg mell. s molett!


A beteg szeretett volna az gyra fekdni. Intett az polnnek, hogy
segtsen. Elvira sz nlkl megmosdatta. Mit lehet itt tenni? 13. Pc l s
szenved.


Undok muzsika hangzik be a nyitott ablakon t. Egy vak koldus harmonikzik
odalent. Utlja ezt a hangszert. Elrontja a szells szoba hangulatt.


Int az polnnek. Elvira csupa figyelem. 13. Pc a flre mutat, majd az
ablakra.


- Persze! Huzat van! Hipp-hopp, s nincs! - mondja az poln s becsukja
az ablakot.


Az amgy is melyt, altat szag lehelet megreked a szobban. Viszont a
fels szellztetablakon vidman behallatszik az undok harmonika. Ez
hihetetlenl ktsgbeejt. 13. Pc rettenten szenved. melyeg a gyomra s
fj. Az arca g, s elzsibbad mind a kt karja, mert a pizsamakabt szk,
vg a hnaljban.


- Majd megltja az n aranyos betegem, hogy milyen hipp-hopp felgygyul,
milyen vidman tvozik ripsz-ropsz - ezt ggygi Elvira.


Piff-puff agyonveri, ha erre kap - gondolja Pencroft-Pc-Tivald-Walter 13.
Benjamin. Ezt a dolgot majd rendezni kell a neveivel. s a harmonikzs
kibrhatatlan. Felnz a szellztetablakra fjdalmasan.


Puff! Elvira nyomban azt is becsukja. Uramisten! Mirt l az ilyen?


- Nekem elg egy szempillants - csicsergi -, ezen az osztlyon az ember a
gyakorlat rvn gy belejn a mutogatsba, mintha igazi sketnma volna.


Brcsak az lennl! - gondolja az elcsigzott polt. Mg mindig lve!


- Most persze arra gondol, hogy j lenne megfrdeni, mi?


Arcjtkt lehetetlenn teszi a kts. s mindent inkbb szeretne most,
mint frdni. Pihenni! Aludni! De hogy kzlje? Kt hvelyujjval mutatja,
hogy hna alatt vg a kabt.


- Igaza van! Hol a lzmr?


s hmrzi, s ettl a beteg kis hjn srvafakad.


Hogy lehet ez? Ht mg egy beteg sem mondta meg neki, hogy piszok, gald,
ostoba, elviselhetetlen. Hogy ttrje a ni egyenjogsgnak, mert
polsval a hhri plyt megnyitotta a nk szmra? Mert ez egy hhr!
Nem vits.


Dl van. Friss lapokkal vgtattak mindenfel a rikkancsok! Az egyik pp az
ablak eltt. A beteg odavonszolja magt s bsan kinz. Hajrl mintha
klns knnyeket hullajtana, csepeg a vz... s behallatszik a leggyorsabb
lb rikkancs kiltsa az utcrl:


"Megolddott a rejtly! Felismertk a titokzatos holttestet! 13. Pencroft
Tivald rtatlan! Szenzci! 13. Pencroft Tivald rtatlan!"Az arca sajgott,
melygett a kloroformtl... Mi van, mi ez?! Az  neve! A gyilkossg!! Egy
jsg kell! Egy jsg! Hogy mondja meg ennek az Elvirnak?


Szttrja a karjt. Utnozza a mozdulatot, amellyel kibontjk a lapot.


Elvira megrten blogat s szemrmesen a nyakba borul. Pencroft ezt
gondolja: Ha nyomban nem hagyja el a mellkasomat, meglm. - s tompn
hrg. A nemtetszs jele olyan nyilvnval, hogy a kedves nvr
kibontakozik.


- Ht mit akar az n kis betegem?


13. Pc Tivald stb. megtrten shajt s jra szttrja a kt karjt, mintha
lapot olvasna, s megint sszecsukja s megint szttrja.


Elvira megrten blint, rohan, s felhozza lentrl a harmonikst a
szobba. s ez ott jtszik tz percen t s a beteg mr moccanni sem mer,
mert ki tudja, hogy milyen kvetkezmnyekkel jrna egy intse.


Inkbb tri a harmonikzst.


Mire az gyba kerlt, gy rezte, hogy a mtt minden knja eltrpl Elvira
jindulata mellett. s gondolta, hogy aludni fog. Elvira odalt ktsvel
az gya mell s csicsergett.


- n majd szrakoztatom is, ha kell, mert kitalltam, hogy nem akar jsgot
olvasni.


s beszlt. s este lett.


Pc nagyon hes volt, keserveset nyelt, mire Elvira mosolyogva blogatott
s egy fl mter tmrj jeges tmlt helyezett az arcra.


Ht innen mg senki sem tvozott gy, hogy meglte volna ezt a nt?


gy fekdt, lve eltemetve a tml alatt, s nem mert mozdulni. Erre kt
perc mlva Elvira lbujjhegyen az ajtig ment, kiszlt a mtsnek, hogy a
beteg vgre elaludt, most lemehetnek nhny percre stlni.


Kt s fl ra mltn visszajtt s megnyugtatan intett a szolgnak az
ajtbl, hogy a beteg mg alszik. des ember, trelmes, s jl rzi magt -
magyarzta. Hla istennek, neki csupa trelmes betege van. Csak ha innen
elmennek, egyik se kld neki semmit, elfelejtik a hldatlanok az  kis
Elvirjukat.


A mtt elg jl sikerlt, de az polsba kis hjn belehalt a beteg.



*** 3 +++
Vgre jtt Bahrmann, hogy eltvoltsa a ktst.


- Fjdalmai lesznek, de az nem baj. Sajna, a ktst gyorsan kell
eltvoltani... egy rvid, les sajgs... gy... s ksz... Hzza vissza a
lbt, mert letm! Itt maga nem rghat! Itt n vagyok a sebsz!


Lent volt a kts.


- Au!... az rdg vigye el - mondotta knjban a beteg.


- nt vigye el, tisztelt uram. A kts eltvoltsa nem megy fjdalom
nlkl. A msik mtt is jl sikerlt. Nhai orrformja olyan volt, hogy a
msik r talaktsa alig jrt nmi fjdalommal. Nzze, mister Pencroft
ppen elhagyja a krhzat.


ppen elhagyta. Az ablakbl jl ltta 13. Pc is. Visszafordult a kapuban.
t is megoperltk. Ijeszt, mennyire hasonlt r most, hogy kiss laptott
az orra, s fels ajka is olyan, mint az v volt.


Szemlyazonossgnak tolvaja visszatekint a kapubl, megltja t, s
zsebkendjvel, mint nyjas utas mlabs honmaradottjnak, bcst integet.
Majd vidman tvozik. Mivel Pc szerencss klseje enyhe s gyorsan
gygyul mttet biztostott szmra, mert 13. Pcnak mg a klseje sem
lehetett nmagnak szerencss.


Egyedl marad s bsan vrt az ablaknl.


Azutn az vegben megpillantotta az arct.


Ki ez?!


Elhlt. Keskeny orra lett. Homlokn Benjamin Walter forradsa, szja is...
szinte azonos. Ez Benjamin Walter szja.


Az ablakbl visszanz arc teljesen idegen volt eltte. Annyira, hogy
megtapintotta ttovn.


Olyan klns rzs volt ez, mintha vendgsgben lenne lelkileg egy ms
ember testben.


Most vgre jsghoz jutott, s megtudta, hogy mi volt az az gy a pincben.
A szrke hz emeletn meghalt egy hlgy influenzban. Kvnsgra halla
utn az orvos tszrta a szvt egy keskeny mszerrel. Senki sem tudja,
hogy kerlt a tetem a pincbe, ahol a hajlktalan 13. Pc aludt, s midn
felbredt, e szitucitl val ijedtben elfutott.


Dr. Bahrmann sebszorvos, a szegny n kezelorvosa azt mondta, hogy miutn
tisztiorvosi engedllyel elvgezte a szrst, tvozott.


Szval, ez a Bahrmann sszejtszik a Nobel-dj-mnis rval. Nem vits!
Levittk a tetemet a pincbe, s gy hoztk t a kutyaszortba, hogy azzal
a hasonl arcval megoperltassa magt.


- Ht, kedves bartom - mondta Bahrmann dlutn -, a mtt fnyesen
sikerlt. Menjen, Benjamin Walter, amerre a kedve tartja. Az a msik most
jobban hasonlt magra, mint maga.


Egy ra mlva elhagyta a szanatriumot.


Mint Benjamin Walter!



*** 4 +++
Egykedven bandukolt valamerre. Valamennyi kirakatvegbl j ismerse:
nmaga nz r mlabsan blogatva. Szinte ksrtsbe jn, hogy megemelje a
kalapjt.


Az orra furcsa, de nem csnya, kiss karvalyszer, de inkbb grgs
jelleg. Kt szemldke egyenes lett s a homlokn egy forrads. Finom,
piros csk.


A volt hzmestere jtt arra s csodlkozva nzte, amint 13. Tivald
megemelte a kalapjt. Nem ksznt vissza. Ki ez?


Szval nem ismerik az ismersei. Most mit tegyen?


Mgiscsak felkeresi Mvszi Mnuelt. Taln mr nincs akadlya annak, hogy
ez az alak fogadja. Krlnz a laksn, s jjel, esetleg bejelents nlkl
ltogatst tesz. Nehz dolog, mert mindig keze gyben az automata
pisztolya, s valszn, hogy pnclszekrnye nem rossz gyrtmny. Mindez
nem olyan aggaszt, mint az, hogy 13. Pc Tivald eurpai hr gyessge,
intelligencija, technikja s kitartsa mit sem jelent egy kis szerencse
nlkl. Hacsak a tizenhrmas szmot nem operltk le rla a szanatriumban.
De ht ez ostobasg. Aki balszerencss, az balszerencss.


Bement egy vendglbe, hogy egyen valamit. Most mr vigyznia kellett, hogy
ne ksznjn az ismersknek, mivel egyre gyanakvbb pillantsokkal nztk.
Szomoran ette a csirkjt. Egyszer csak figyelmes lett a szomszd
asztalnl folytatott trsalgsra.


- Eurpai orszgban ez sohasem fordulhatna el! - mondta egy harcsabajusz,
kvr lakatos. - Aki betr, annak nem lehet megkegyelmezni.


- Egyltaln nincs igaza! - mondta egy msik. - Ez hszezer fontot adott a
szegnyek szmra. Mi van abbl a szegnyeknek, ha t bezrjk kt vre?
Hszezer font irtzatos pnz. Jl tette az elnk, hogy az alaptvny
fejben megkegyelmezett neki.


- Ilyen szerencst mg nem is hallottam! Ki hitte volna, hogy ez
lehetsges?


- Micsoda? - krdezte egy jonnan rkezett.


- Ennek a 13. Pc Tivaldnak - szlt az jsgra mutatva -, tudja a fene, hol
vette, valami nagybtyja meghalt Ausztrliban egy hnappal ezeltt, s
most jtt az rtests, hogy tszzezer fontot rklt!


- H, pincr! Ott egy vendgnek torkn akadt a csirkecsont...


- Nicsak! Mg megfullad!


Hogy nem fulladt meg, az tisztra vletlen volt.


- Bocsnat... - lpett a beszlgetkhz halottfehren, remeg trdekkel
Pc-Benjamin-Walter-Tivald -, most jttem a krhzbl, s rdekel ez az
ausztrliai gy...


Ha rdekelte, ht megtudta. Rgen elfelejtett nagybtyja, akire
gyerekkorbl jl emlkezett, meghalt, s egyetlen fit, aki replgpen az
serd felett eltnt, holtt nyilvntottk, gyhogy a vagyont egyes-
egyedl 13. Pc Tivald rklte! Pontosan tszzezer fontot. A gazfick
hszezer fontos alaptvnyt ltestett a hondurasi szegnyek szmra, s
ezrt kegyelmet kap...


Pencroft rohant! Walter mg nem elzhette meg. Na megllj! Taln mgiscsak
sikerl a szemlyazonossgot bizonytani. mbr... rsokat s klst
cserltek. gy becsaptk, amikor egyszer vgre rmosolygott a szerencse!
Mit rmosolygott? Rrhgtt a szerencse!


Hsz lpsnyire van az ausztrliai kvetsg kapujtl, amikor ltja, hogy
az emberek sszefutnak... Mi az?


Leszakadt a lpcs egy rsze s valaki, aki pp a kvetsgre igyekezett,
megsrlt... Most tbben hozzk ki, falasan s jultan.


Benjamin Walter!


Pencroft vlla kz hzta a nyakt s eloldalgott. Legyen az v az
tszzezer font! Hoh!... Itt, gy ltszik, egy potom mesebeli rksgrt
eladta valakinek a balszerencsjt. Visszanzett. ppen kigomboltk a
srltet. jultan fekdt.



*** HARMADIK FEJEZET +++

*** 1 +++
Nem tudja mg, hogy mit fog csinlni, de mindegy. Az rksgre ftyl.
Vgre is a szemlycsert nem knny bizonytani. s addig is a krzvnyek
alapjn bezrjk. Nem  kapott amnesztit. Nem! Rgi tervt megvalstja,
s betr Mvszi Mnuelnl. s azutn soha tbb nem tr be.


Mvszi Mnuelnl senkit sem tallt az ebdlben. A mgttes kis szobban,
ahol irodalmi mveket rdemk szerint s rtktrgyakat rtkkn alul
becslt meg, ott lt asztalnl az sz orgazda, egyik szemben
kszersznagytval, s valami gyngysor fl borulva mlyen aludt.
Mgtte, kasszafri szemmel nzve, minden idk legremnytelenebb
pnclszekrnye.


Trva-nyitva!


Itt aztn megltszik, hogy mit r a szerencse; tuds, kitarts, szorgalom
s hozzrts nlkl.


Hihetetlenl sokat!


Mert mi a teend? Kt cscsknl megfogja az ember az asztaltertt,
rbortja az reg fejre, s krlcsavarja nhnyszor, hogy ne fszkeldjk
ez a vrszv. Majd egy tizenkt szemlyes ezst tllal jl fejbe ti vagy
hatszor... gy! Aztn szakemberhez mlt hidegvrrel kiveszi a szekrnybl
az itt rztt kszereket s egy csom bankjegyet, s nyugodtan elmegy.


Amint kilp a kapun, pontosan a jrda mellett egy res taxi siklik el. Ez
nem balesetet jelent most, hanem szerencst. Csak belp knnyedn, s
odaszl, hogy: F tr. Az aut viszi tovbb, s msodpercek mltn tvol a
bntny sznhelytl, kiszll. s most mr van pnze is. Nem ppen
tszzezer font, de elg ahhoz, hogy hazautazzk Bronxba New Yorkon t,
Madge-hez, aki itt lt a frjtl rklt kis gazdasgban. Vivian mr
bizonyra nagylny. A Marlow-gy ta t v telt el, tn elfeledte az
alkalmatlan jtkszert. s ha egyszer olyan ostoba volt, hogy nem
gondoskodott csaldrl, amikor alkalma volt r, ht be kell rnie az
elhunyt Bulkernek, Madge msodik frjnek a lnyval.


s ahol a taxibl kiszll, ni, ppen eltte a hajzsi vllalat irodja. s
kint a srga tbla is, ami azt jelenti, hogy ma dlutn indul a kzeli
kiktvrosbl a havonta ktszer kzleked gzs New Yorkba.


Hogy van ez?


Eddig gy trtnt az effle, hogy ami a vros egyik vgben eszbe tltt,
azt a msikban kellett volna megtennie, s akkor mr nem tallta ott az
illett. Msnap emiatt korn kelt, s kt dolga kzl az egyiket
elhalasztotta. Akkor kiderlt, hogy jobb lett volna a msikat elhalasztani,
mert az egyik elnysebb. Most meg, mintha gdrs trl minden rthet ok
nlkl snre zkkent volna az lete. Belp a nyitott pnzszekrnyhez, kilp
a taxihoz, s amint New Yorkra gondol, itt a menetjegyiroda, aznap indul a
gzs. Lehet, hogy a balsors, ez a roppant szelindek a nyomt vesztette? s
nem az emberben, hanem az esemnyek sorrendjben van a hiba?


Nem olyan srgs dolog mindjrt Madge-hez rohanni - gondolta ksbb. Taln
tnz Havannba! Kedves hely, szp s illatos. Kicsit nedves s forr, de
annyi plma van, olyan szpek a nk...


Gyernk ht oda, ahol a szivar terem!


Elssorban elltja magt ri poggysszal Mvszi Mnuel pnzbl. Mr rgen
nem utazott mint igazi jmd polgr. Azutn vlt egy els osztly
hajjegyet. Tehervagonokbl, hajfenkbl elg volt. Most megvltozik. Csak
pp egy kicsit elruccan nmi des tequilt inni, lgy nger hangszerek
zsongst hallgatni, egy kis asszonyi kacagst... Dereseden, negyvenves
kora fel gyantlan s jmbor volt, mint egy gyerek.


Szoksa szerint zsebre dugott kzzel, ftyrszve elment a borblyhoz,
elbb azonban a szemkzti cukrszdban feltnt neki egy csinos rin, ennek
kldtt egy csokor virgot.


Ilyesmi sosem rt.


A borblytl igyekezett az ruhzba bevsrolni, s tkzben
sszeverekedett nhny sofrrel. A pofozkodstl mg vidmabb lett, s az
is mulattatta, hogy szemkzt jv ismersei nem ismerik fel.



*** 2 +++
Az els osztly flkben elszr jl sszedoblt mindent, mert a rendet
nem szerette. Megeresztette az sszes csapokat, rvid ideig zsonglrztt
kt hamutartval s egy bannnal, majd amikor a hamutartk sszetrtek,
hozzfogott, hogy tltzzk.


Amikor trakta a holmikat alteregja kabtjbl, a trcban egy levelet
tallt. Mindssze kt sort:


Ember! Aki elcserlte velem a sorst: Fillipont kerlje!  Nagyon
megszvlelend!


Ki lehet ez a pasas, akit kerlni kell: Fillipon! Valami spanyol ksel, a
neve utn tlve. Dlutnig mg nem trdik az esettel, de este nyolckor
vagy holnap reggel, amint felkel, mris kerli ezt a bizonyos Fillipont.
Na! Az  nevben sem rt, ha az illet kiss vatos olykor. A paprt
sszetpte, s ftyrszve ltzkdni kezdett... Fillipont, aki valahol les
r, elfeledte. Rvidesen kiktttek Havannban.


Micsoda rzs! Itt partra szllni!


Boldogan belpett a hotelhallba. A ports elje tolta a bejelentlapot, de
kitartan nzte kzben.


- n... rdekes... - mondta a ports, mikor elolvasta a nevet. - n... ngy
v eltt nlunk jrt mr.


- Istenem... az ember jrogat - felelte zavart vigyorral. - Hogy alakult
azta a mulatterms? Mit ajnl?


- Nem tette jl, hogy idejtt - mondta kedvetlenl a ports.


Ettl meghkkent.


- Mirt? Fillipon itt van? - rdekldtt tallomra.


De a ports csak blintott.


- Mindegy... Ne feszegessk. Vgtre is rm nem tartoznak a maga viselt
dolgai.


- Hm...


Gyorsan elsietett az Alhambrba. ppen megrendelte a pezsgjt, amikor
odalpett hozz egy komor, egyenruhs r.


- No, jjjn szpen, Walter. Maga nagyon szemtelen.


- Tessk?


- Taln mr nem ismeri Battista kapitnyt? Csomagolja a holmijt gyorsan,
nyolckor indul egy haj Mexikba, ha azzal elutazik, akkor nem trtnt
semmi. s vigyzzon. Mrta tudja mr, hogy itt van.


- Mrta Filliponrl beszl?


- Na, ne hlyskedjen!


ppen a ruhatrhoz rtek, amikor Pencroft fle mellett sivtva elzgott egy
bicska, s beverte a tkrt. Egy ugrssal a helyisg kzepn volt, egy
jabb ugrssal elkapta a mulattot, aki egy ablakon ppen kiugrott volna, s
mert mg kt alak rohant felje, hozzjuk vgta a flvrt.


Lvs drrent!


Trtt btor recseg... Pencroft valakit let egy asztallal, mieltt hasba
szrhatn az illet.


- A Madonnra, gazember! Meghalsz! - vlti egy hang.


Mr rendrkkel van tele a helyisg, legalbb tven kl rzdik
fenyegeten vele szemben. Nagy nehezen elviszik. A kapitny fogja a karjt,
s kt rendr megy az oldala mellett. Egy szemkzti flemeleti ablakbl
idsebb hlgy hajol ki s megtkozza.


- Szerencsje van! - mondja a kapitny. - Ez a mulatt eddig mg sohasem
hibzott. Hogy mert idejnni? Azt hitte, Louis mr elfelejtette a Bonga
szigeti esemnyeket?


- Ezt nem hittem - lihegte Pencroft tjkozatlanul -, de ilyent csinlni
egy vacak szigetrt?!


A hotelhallban trelmesen lelnek a rendrk, s  felmegy a szobjba
csomagolni.


Hogy pont ide kellett neki jnni, ahol ez a Benjamin annyi disznsgot
csinlt. Benyit a szobba. Nagyon csinos, kecses, tizenkilenc v krli
hlgy l a fotelben, nyomban az rkez el siet s elkezdi verni egy
kutyakorbccsal.


- Gazember! Csbt gyilkos! Mg ide merte tolni a kpt?!


s vagdalzik mint valami rlt. Pencroft megfogja a csukljt.


- De kedves Mrta...


- Mg azt a nszemlyt is emlti?!


Zitty-zutty... Csattog a korbcs. A n kiszabadtotta a kezt.


Mikor Pencroft vgre hajra szll, keresztben ktfell, mint valami
szorzjel, lila cskok vonulnak az arcn. Messzirl azt hihetn rla az
ember, hogy egy szaldrozott szmla kzeledik. Fizetve! De hogy jn 
ehhez? Ez Walter szmlja volt.


Mikzben a haj korltjnl llt, valaki mg rltt a partrl, de klnben
esemnytelenl telt el a fl ra indulsig.


Boldogan szll ki Mexikban s meg sem lepte, amikor a hotelben csodlkozva
nzte a ports a bejelentlapot.


- Benjamin Walter?! J, ht maga visszajtt? Senki sem hitte, hogy meri
valaha, vagy elintztk a dolgot Steennel? Ennek igazn rlk.


Jl kezddik - gondolta Pc-Pencroft. Ki ez a Steen? Meg kne tudni.


- Fillipon Steent emlti?


- Kit?... Ugyan, a Harry Steent.


- Ht - krdezte -, az a Steen haragszik rm?


- Azt nem tudom, de ppen tegnap hallottam hogy a vaskeresked udvarban
mg ma is minden pnteken kiprblja a revolvert egy golyfognl, s azt
lltja, hogy magt akarja lelni, ha viszontltja.


Mit csinljon? Mr fsult lett a veszlyekkel szemben. Eh, lesz, ami lesz!


Lement vacsorzni. Flledt este volt. Az tterem zsibogott. Egy ni zenekar
muzsiklt. Rendkvl kvr, de egszen babaarc szke hlgy hegedlt prmet
a szveken. A pincr csodlkozva teszi elje az tlapot, de nem minden
lenzs nlkl.


- Mr hallottuk, hogy itt van. Sokat vltozott, de nagyjbl megismerjk.


A zenekar ppen befejezte a jtkot. A pincr helyett a babaarc, de
egszen kvr karnagyn jtt oda hozz.


- No, mister Walter! Mi van az n csillagszememmel?


- Nagyon kellemesek... - dadogta. - Foglaljon helyet, nagysd.


A n fojtott indulattal krdezte:


- s mit tud a hajnalrl? A hajnalrl, amely pirkad? Mi?!


- A hajnal a napnak azon szakasza - felelte kszsgesen Benjamin-Walter-Pc
-, melyben az elfordul glbusz ismt visszatr a nap sugarainak skjba.


- s mirt vagyok n olyan, mint a holdkarj? - folytatta a hlgy egy
gyanakv rettsgibiztos statrilis trgyilagossgval. - Mi?!


- Eme sarlszer domborulat sszefgghet a tltplltsggal... - hebegte. -
De krem, kedves nagysg, foglaljon helyet...


- s mi van a szfrk muzsikjval? Szvnek karmestervel, s mi van a
negyven dollros karrval? Maga pimasz!!


s tovbbi defincikat nem is vrva, a szfrk babaarc holdkarja gy
vgta szjon hromszor egyms utn Pencroftot, hogy kezbl a kalap egy
szomszdos asztalra replt.


Walter sietve tvozott a kvhzbl. A sarkon egy rgimdian ltztt,
napernys hlgy szltotta meg, fldig r, szrke kosztmben, lla mentn
vonul brsonyszalaggal, olyan kalapban, mint amilyen a szabadnapos
csendr, ha virgot tz a cskja mell. s ehhez drtszemveget hordott.


- Benjamin Walter! Mit grt n Hedvignek?


- Krem... Ezt pontosan mr nem tudom...


Puff! A naperny lecsap egyszer, ktszer, hromszor...


- s ezt kln Goethrt! - s mert e nagy emberrl volt sz, a naperny
csont vgvel vgta orrba Benjamint, miutn mr eltrt a mszer minden
tovbbi rszlete.


Azutn otthagyta.


Pencroft idegesen nzett krl.


Gynyr plmk ragyogtak a holdfnyben, lgy muzsika szlt.


A tenger szomor, ss szaga rzdtt a levegben, s egy majom ugrndozott
egy platn koronjrl a szomszdos fra.


Milyen gynyr! s gy ltszik, a balszerencsje nem sznt mg meg. Vagy
az ilyesmi nem mlik el egyszerre?


Milyen szp jszaka!


s ronggy pofozzk, rgjk. Csak tudn, hogy mirt?


Ez a bitang Benjamin Walter... Ht ennek minden n kellett?


Ez mg rendben van!


De itt mindenkit becsapott!


Ez is rendben van.


De mirt kell ilyen sorozatosan csinlni?


s ahogy elindult, szemben vele kzeledett a kikt lakossga, lkn Steen
egy revolverrel, hogy agyonljje t.



*** NEGYEDIK FEJEZET +++

*** 1 +++
- Benjamin Walter! - mondta Steen. - Emlkszik-e Babette-re?


- Emlkszem! - kiltotta dhsen, mert hisztrikus lett. - De n ne vonjon
engem felelssgre!


- n most agyonlvm.


- Jl teszi! Miutn mindenki eltt kijelentette, hogy kszlt erre, gy
tettnek szndkossghoz nem fr ktsg, s nt felakasztjk!


Az rtatlanul meghurcolt kasszafr vratlan erklcsi felhborodsa mintha
meglltotta volna egy msodpercre a fenyeget radatot. Steen kiss
megijedt. De ggs hangon felelte:


- Honnan veszi a merszsget, hogy velem gy beszljen? n Babette-rt meg
fog halni!


- Semmi kze hozz! - kiltotta Pencroft dhsen. - Babette engem
szeretett, s n is szerettem!


Steen rmlten htralpett, azutn erlyesen mondta:


- Hogy n szerette azt a versenylovat vagy nem, ez csak llatbart mivoltt
tisztzza. De felelnie kell a pnzemrt, amit azrt adtam, hogy Babette-et
megfogadja. Negyvenezer dollrt nyert a l! n ht dollrral voltam benne a
ttben, s maga felvette a pnzt!


- Vigyzz!


Hiba! Pencroft mr iszkolt... Vakmer embernek ismertk, szvesen
verekedett, de itt nem volt sansz. Percek alatt elfutott. Hisz ez ksz
letveszly, gy jrni a vilgban! Meglik elbb-utbb, vagy becsukjk
letfogytiglanra. Mirt lenne nagyobb veszly a Fillipon nev alak, mint
ltalban Benjamin Walter ellete?


...Lihegve megllt egy percre, s ez volt a veszte.


Valaki mgtte futott s nekitkztt, de mert ppen t ldzte, vidman
hempergett vele, verte s harapdlta, s amikor Pencroft belevgta egy
kirakatablakba, krlbell tzen jelentkeztek helyette ni neveket s
sszegeket kiltozva, amikkel ads volt. Egy ksszrs elcsszott a
bordjn... Ngy-t alakot mr lettt. Kemnyen vdte magt, gyhogy
tgult a kr... Nyilvnval volt, hogy Benjamin Waltert meg akartk
lincselni. Ekkor szirnzva megrkezett a riadkszltsg.


Zrt kocsiban viszik a rendrsgre, s fl ra mltn felolvassk eltte a
rendrbrsgi tletet: Mexik terletrl kitiltjk. A texasi hatrig
toloncoljk, s ott tadjk szlfldje hatsgnak.


Most legalbb tudta, hogy texasi. Sejthette volna errl a Benjamin
Walterrl? Sajna, az okmnyait mg nem nzte t. De mit csinl  Texasban?


A texasi hatron a kapitny lesjtva rteslt, hogy tveheti Benjamin
Waltert. Szeretett volna valami hibt tallni az rsokban, de vgl is t
kellett vennie. Viszont ez esetben  tovbbtja az orszg belsejbe. Neki
itt ki ne szlljon ez az alak.


Este Benjamin Walter maradk pnzvel megrkezett Texas fvrosba,
Austinba. No itt legalbb kialussza magt. Ha, amint mondottk, tbb mint
tz ve nem volt itthon ez a csirkefog, ht akkor igazn nem lehet baj.
Bne elvlt, s ha nem:  New Yorkba utazik.


pphogy lehunyta a szemt, mikor gyhoz jtt egy felgyel.


- Magt rk idkre kitiltottk a fvros terletrl.


- Krem, az ilyen ngyek...


- Ngyek? s a hajhulls, az kutya?


- Nem kutya. Klnben sem hullik a hajam.


- No gyernk, gyernk! Nem rdekelnek a viccei!


- Kitoloncolnak a holdba? - krdezte ltzkds kzben.


- Szlvrosba ksrem.


Sztlanul kvette a detektvet, s rlt, hogy az llomsig senki sem
inzultlta.


- Mondja, krem, mirt ilyen kegyetlenek maguk egy emberrel szemben, aki
ilyen hossz id alatt esetleg megjavult?


- Egy szt szlok s megrti: Probatbicol! - s szigoran felemelte a
mutatujjt. Pencroft lehangoltan bandukolt. Mit feleljen erre? Jobb, ha
nem firtatja tovbb a dolgokat.


gy azutn sztlanul utazott a detektvvel. szni kell az rral. De ki
tudja, meddig szhat? Hiszen csupa rvny ez az r, amivel viszik. Csak mr
New Yorkban volna...


- Na, megrkeztnk! - mondta hajnalban a detektv.


Bnyavidk llomsra futott be a vonat. s amint kiszllt az ttt-kopott
flkbl, koromtl fuldokl, keshedt plmk kztt, egy roskatag lloms
peronjn, kiss megtntorodott.


Mi?


Az llomst jelz tbln ez llt:


FILLIPON



*** 2 +++
Ez az! Amit kerlni kell! Teht nem ember, hanem vros!


A szlvrosa!


Ha a New York-i vonat indulst megri, nincs semmi baj, mert hogy itt mi
vrja, azt kpzelheti.


- Elhoztam maguknak Benjamin Waltert - mondja vidman a detektv az ott
lldogl llomsfnknek s bemegy az tterembe. Az llomsfnk odalp s
a vllra teszi a kezt.


Pencroft vdekez pozciba helyezkedik. De nem... gy ltszik, ez ntlen,
s nem is volt szerelmi gye, amirt Waltert ldzze, mert kedvesen s
szelden mondja:


- Ht elszntad magad, fiam, a hazatrsre?


- Hogy a fenbe ne... Egyszer csak haza kell jnni.


- Sokat vltoztl... Ht, csm, ha gy gondoltad...


s szomoran, szeretettel megveregeti a vllt. Mit siratja t ez itt?
Elindul a vros fel. Egy nagyon jl ltztt, kemnykalapos r jn szembe.
Meztlb. rdekes. s szemvege van. s Pencroft ltja, hogy odamegy az
utcai rushoz, beleturkl a gymlcskbe, kivlaszt egy szp ananszt.


- Van magnak kpe? Valami kpe?


- Kihez van szerencsm?


- Ksznm, jl. Hol lakik? Megnzem, van-e kp magnl.


Ez nyilvn a falu bolondja. De mirt kap ingyen rut? Ksbb mg ltja,
hogy bemegy a trafikba, kihoz egy csom szivart, nyjasan int, de nem
fizet, s elmegy. Mgtte egy gyerek kiskocsit hz, egy szp nagy velencei
tkrrel.


- Vrjon, Szerkeszt r! - kiltja a gyerek.


- Nincs nlam ra!


De azrt lasst. Teht rti, amit mondanak, rtelmesen beszl, csak mindig
mst felel. Pencroft odaszl a gyereknek:


- Ki ez a Szerkeszt r?


- Cdlinger, a bolond. Az orvos szerint a felelsi centruma megbnult - s
shajt. - , uram! Ezt a gynyr tkrt elviszi.


- Annyi pnze van?


- Ht maga idegen? Mindenfel tudjk, hogy Cdlinger mindent elkrhet, amit
akar.


s tovbbmegy. No j. Semmi kze ahhoz, hogy itt Filliponban hogy bnnak a
bolonddal. A kanniblok is tisztelik az ilyen embereket.


Kzben elterjedt rkezsnek a hre, mert tbben is kvncsian nzik s
ksznnek. De mirt ilyen szomoran, szelden s sajnlkozva nzik?


Mit siratjk itt t?


Aki csak ltja, talakul gyszol rokonsgg! Kedves...


Bemegy a szllodba. A ports riadtan ll a kis vityill ajtajban.


- Nem lehet, Walter r! Nlunk nem lehet...


Egy kisebb kocsmban a tulajdonos megtrli a kezt, mieltt felje nyjtja,
olyan nyjasan dvzli, de riadtan tiltakozik az ellen, hogy szobt adjon.


Sehol sem kap szobt. s este lesz. Egy nagy szakll ember a vllra
tget s elmesli, hogy Anton azta kivndorolt, k nem krik a pnzt, s
a flbe sgja, hogy vigyzzon, mert a vrosban kevesen tudjk, hogy neki
milyen szerepe van az gyben, klnsen azoknak nem mondtk el, akiket 
szeretett. Pencroft rti. Szval a vros hlgylakossgnak nagy rsze
tjkozatlan.


Ksbb egy nagyon reg n behzza t egy kapu al.


- Idefigyeljen, maga piszok! Ha egy rn bell nem keresi fel Marjoire-t,
akkor szlok Billnek meg Edgarnak, s keresztllvik magt!...


- Bill s Edgar sose fognak ilyen aljassgot elkvetni!


- n figyelmeztettem! A tbbi a maga dolga. - s otthagyja.


Felkeresn Marjoire-t, de nem tudja, kicsoda. Ezek szerint hercehurcra van
kilts Billel s Edgarral. Annyi baj. Egypr klcsaps nem a vilg! De
hol lakhat?


jfl utn minden ablak, minden hz bezrult eltte, ott lt a F tren, s
termszetesen megeredt az es. Erre kilt a plyaudvarra. New Yorkba megy.
Egyet kondult a harang. Pencroft hallosan kimerlt volt.



*** TDIK FEJEZET +++

*** 1 +++
Egy magas, kiss ers, negyven v krli hlgy jtt ki a plyaudvarra.
Lelt a homlyos sarokban bsul Benjamin mell.


- Itt vagyok...


Ez annyira nyilvnval volt, hogy az l-Benjamin nem szlhatott semmit. A
gumikabtos hlgy itt van. Flrertsek elkerlse vgett ezt kzlte is
vele, nehogy azt higgye, hogy csak azrt jtt ide, mert nincs itt. Esernyt
nem hozott magval, ez megnyugtat.


- Ugye meg van lepve?


- Elgg...


- n nem haragszom magra, Ben. Tudja, hogy a frjem meghalt, apmat
Szerna nni tartja el, s magam kzdk a Mrfval... Ezt sejthette...


- Nyilvnval volt - blogatott az elrelthat bs esemnyek hallatra
Pencroft, jelenleg Benjamin Walter, s csak azrt imdkozott, hogy br a
Mrfa rejtlyt megrthetn valaha, mellyel e hlgy kzd, kinek atyjt
Szerna nni tartja el, frje meghalt, s kzben ki tudja, hogy anyjval mi
lehetett. Elg nagylelk azonban, hogy mindezrt t nem tlegeli.


- Ami kztnk volt, Ben, a mi titkunk. n tudom, hogy maga szeretett.
Bolondsgai a nkkel, nyughatatlan termszete, mind-mind megrtsre
talltak nlam. Ha nem bortja fel lelki egyenslyt a Probatbicol, gy mi
ma boldogok lennnk.


Pencroft shajtott, mint aki szintn tisztban van e szomor ggyel,
lehorgasztotta fejt s csak azt kvnta, hogy br a Probatbicol ne
keveredett volna az gybe.


- Jjjn, Ben. n nem trdm semmivel. Maga jra itt ll szegnyen,
kitasztottan, s n mr ilyenkor mindig azt fogom mondani: "Jjjn, Ben."


Klns kesersget rzett Pencroft. Eh... milyen furcsa ez. Azrt
mindenkinek valahol van valakije, aki szereti, s ez az egsz annyibl ll,
hogy ha rkerl a sor, megintcsak azt mondja a n: "Jjjn, Ben." Mit tehet
mst a n, kinek azt rendelte a sors, hogy szeretni annyi, mint szenvedni
s ldozatot hozni? Akinl szeretni annyit jelent, mint vrsgi
kapcsolatnl nagyobb ldozatkszsggel tapadni egy idegen frfihoz, akivel
a kkorszak ta rejtlyesen alzatos vonatkozsban ll, s idnknt meg
kell jelennie, amikor ez a frfi mindenkihez rossz volt, hozz a
legrosszabb, s mgis az a helyzet, hogy azt kell mondania: "No jjjn,
Ben".


- Ksznm... - feleli, mikzben mennek, s elakad. Az rdgbe! Nem is
tudja, hogy hvjk ezt a nt. A homokfut, amely kint llt a plyaudvar
eltt, csomagjaikkal egytt egy kis csaldi hzhoz vitte ket, amely a
vros szln llott.


A levendulaszag, rgi hzban masszv, barokk btorok, nyikorg falpcsk,
vedlett gipszszobrok, nhny csaldi portr, molyette fggnyk bs
benyomssal leptk meg jdonslt Benjamint. Nhny generci lt, nslt s
vonult temetkezni innen. letk, lmnyeik, bnatuk, rmk belemardott a
btorokba, sajt kpre koptatta, fnyestette az don holmikat. Egy
emeleti szobhoz vezette a n. Becsukdott az ajt mgttk.


- Ervin lakott itt... - suttogta jelentsen - a maga Ervinjnek a
szobja... Nzze... ilyen volt.


Fiatalember kpe fggtt a falon. Kedves, szke, nevet dik, s alja rva
tintval:


"Hildegardnak... ha mg emlkszik a kirndulsra, ahol hrmat rikkantott
minden madr, s kors srt ittak a szi indinok!


Prim-prim Ervin!"


rtette. Zrt letek kialakult tolvajnyelve, egy kis birodalom Benjamin
Walter lete, melynek kln sztra is van, s  ezt nem rti. De jl tudja
pldul, hogy Madge-nek adott egy kpet, mely szerint:


"Uborka nni! Nem kell a babnak forgcsfnk... De mgis minden j lesz, ha
kirndulunk megint egyszer az szaki-sarkra ngernek, egy j vacsorra!


A te Hall Csumpid!"


Ennek normlis, rendes, emberi rtelme van. Itt minden sz megfelel egy
esemnynek, ebben szerelem, regny, kzs emlk, frivol clzs, kedves
biztats s ms egyebek vannak.


A legkevsb harcias kis llam: a csald s llampolgrai hibtlanul
beszlik e nyelvet. Ki nem rti? Tegye az illet emlkdobozra,
rasztalbl elkerl rgi kacatjaira a kezt, s eskdjn meg, hogy
nincs hasonl rejtlyes szveg fnykpe.


Annyit mindenesetre megtudott, hogy ezt a nyjas, angyali hlgyet
Hildegardnak hvjk. A nv nem kimondott ignye a hlgyismerseinl. Ilyen
cmmel Crocker regnyt is rt, s hogy Walter Scott nem rt, az valsgos
csoda.


A n benylt a szekrnybe, mosolyogva kivett egy dughzt s knnyes
szemmel, merengve tnyjtotta Pencroftnak.


- Mg itt van...


- Ki hitte volna? - sgta dbbentem jdonslt Benjamin. s llt. s
merengtek ketten a dughz fltt, s a n a vllra borult s keservesen
srt. A frfi megveregette a vllt s azt mondta:


- Hildegard...


- Azt hiszi, miatta? Ht nem tudja, hogy a nyomorult hozzment a fiatal
Burnshz?!


- Ha szerette? - mondta kiss idegesen.


A n eltasztotta s spadt lett:


- Ezt maga mondja?! Maga, aki fldnfut lett? Ez a nyomorult n s Burns
sszejtszottak! Tudja meg, hogy ma mr nyilvnval.


- Igen. Igen... - mondta ingerlkenyen, mert mr szdlt kiss. - Azrt, ha
egyszer szeretik egymst...


- Az mg nem ok arra... Eh. Mindegy! Inkbb... - s egy polcrl fekete
tokot hzott el - hegedljn egy kicsit. Tudom, hogy ez megnyugtatja
magt.


Ebben a hlgy, akinek nevt mg mindig nem tudta, tvedett. A heged puszta
ltsa kifejezetten nyugtalantotta.


- Nem hegedlk - hebegte -, amita ez a forrads a homlokomon...


- De hisz gy szletett!


- Igen... azonban operlni kellett jra... s mondja... krem...


- Nevezzen Bunnynak...


- Bunny! - kiltotta boldogan, mert vgre tudja a nevt, de a n
flrerthette, s a nyakba borult. Azutn zokogott s jra hosszan nzte a
dughzt.


- Ben, most... baj van Mrfval - sgta bnatosan. - Apa nem tudott arrl,
amit n magnak adtam... s lejrt a vlt, s maga nem kldte vissza...
Szval lehet, hogy elszik minden, s a birtokot el kellett adnom, amg
szegny frjem lt, mg brtam, hiszen maga tudja, hogy Arnold milyen
volt... - Bsan blogatott.


- Mint egy falat kenyr...


- Azt ppen nem lehetett r mondani. Nyugodtan hezhetett tle az ember.


- gy rtettem n is. Ki lakik jl egy falat kenyrrel?


- De a pnzgyi dolgokat rtette. n gy egyedl, magamra hagyatva...
bizony nem sokra megyek...


A Mrfa titka teht megolddott. A birtok neve. s lehet, hogy ez az plet
a Probatbicol? Klns lenne. No j. Vrjuk ki a vgt! Majd kiderl minden
magtl.


- Ez lesz a maga szobja, Benjamin, s aludjon jl. Ebben a szobban mint
fogtechnikus is elkezdheti a munkt.


- Nem... Ezt a kettt nem szeretnm: hegedt s fogtechnikt, felhagytam
velk.


- Pedig Stuckknl mg megvan valahol a frgpe s nhny mszere. Persze,
a motor mr nem lesz meg, de ht nzze, Benjamin, ami gy, a kezdethez, egy
kevs pnz kell magnak... hiszen rti, ugye?


Elpirult az igazi Benjamin helyett. s megnzte ezt a kiss csps
korarettsgben is igazi nt. Ez most zsebbe, illetve a szvbe nyl egy
kevs pnzrt, belenyugodva alzatos, szomor sorsba, hogy ldozatokat
kell hoznia, ha mr a vilgra jtt. s venne motort a frgphez. s ezt a
nhdt, mindenkinek hazud, szlmalombolondot esetleg ismt talpra
lltan, hogy  maga sszeroskadna bele, mind ahogy mg mindig Benjamin
hondurasi kirndulsnak betege  is, a birtok s az egsz csaldja, de tud
egy nagy misztriumot, mely szerint ennek gy kellett lennie, s nem
mskpp.


- Nem, ksznm... mr rgen nem dolgoztam... - felelte Pencroft.


- Hiszen azt rta kintrl, hogy elkezdte a munkt.


- Tessk!?... Igen, de Hondurasban nem hasznlnak motort...


- Ht hogy dolgozott?


- Hidegvgssal - felelte idegesen. - Ez... iz... Ez ott egy j metdus...
Modern eljrs... Most lefekdnk, ha nem veszi rossz nven.


Kr volt egyszerre ennyit beszlnie. A n kiss htralpett s gyanakodva
nzte. Ettl zavarba jtt.


- Klns... - mondja zavartan. - Tudja, arra gondoltam, hogy azeltt volt
egy szoksa, megfogta kemnyen, egy kzzel a vllamat, kiss megrzta... s
azt mondta: "Nincs semmi baj... Fel a fejjel, Bunny". Ezt most nem tette...


- regszik az ember... De - s mosolyogva megfogta ismeretlen jtevjnek
vllt: - nincs semmi baj!


A n hirtelen gy ttte flre a karjt, mintha megszrta volna.


- Maga nem Benjamin Walter! - kiltotta hatrozottan.


Ez igen. Ez egyszer s mgis rk szp, nagy csodja az letnek, hogy tbb
mint tz v mltn egy asszony, a megszokott rints msodpercben mris
tisztban van azzal: nem "" fogta meg a vllt. Itt nem kell szletsi
bizonytvny, szemlyazonossgi rs, elg nhny rzpnznyi l br
daktiloszkpiai tjkozdsa, s csakgy, mint a valsgban, nincsen
szmra kt egyforma ujjlenyomat. Itt csak a teljes beismers segt.


- Igaza van, asszonyom, n nem vagyok Benjamin Walter.



*** 2 +++
A n elssorban ijedten, dhsen visszadobta a dughzt a szekrnybe.
Aljas, orv mdon, szent titka felett merszelt kzsen merengeni egy
idegen. Azutn ugyanabbl a szekrnybl kivett egy revolvert. s rfogta.


- Ha egy mozdulatot tesz, keresztllvm. Azonnal megmondja, lltsait
igazolva, hogy mi van Benjamin Walterrel. Hogy jutott az rsaihoz? A
tlttollhoz?


Kemny, kegyetlen ni arc nzett r a pisztoly csvvel prhuzamosan. Itt
most Benrl volt sz. Arrl az egyetlen frfirl, aki kifosztotta s
tnkretette, akivel most valahol valami baj lehet, teht ha muszj,
verekszik, nyomoz, feljelent, esetleg mindent elktyavetyli s kimegy
Hondurasba, hogy ha kell, tz krmvel is elkaparja valahonnan, hogy
azutn sszekuporgasson szmra egy kis pnzt s villanymotort vegyen a
frgphez. Itt most nem babra megy a jtk. Itt most egsz knnyen lehet
egy golyt kapni vagy nhny vi fegyhzat, ha kasszafri
szemlyazonossga kiderl. Ez bizonyos!


- El fogom nnek mondani, hogy mi van Benjamin Walterrel - szlt Pencroft
nyugodtan. - Azt hiszem, nem rdemeltem meg, hogy mltatlannak tartson a
dughzra!


Elmondott mindent. A kasszafrst elhallgatta. Ez nem fontos. Mirt tudja
Bunny, tovbb Ervin fnykpe, a heged s eme aszaltszilva illat btor a
mltjt? A kasszafrst teht elhallgatta. De elmondott mindent. De
elhallgatta Mvszi Mnuel kifosztst, tovbb elhallgatta, hogy Tivaldnak
hvjk, amit jobban szgyellt rovott mltjnl is, s lesttt szemmel,
kiss pirultan azt lltotta, hogy  Pter.


s shajtott. Amirt nem volt Pter. Pedig mibl llt volna az egsz? Ha
apja a keresztel napjn megti a lbt, nem mehet a kocsmba, s gy mint
egy heveny alkoholmrgezs tnete, nem vetdik fel agyban a rejtelmes,
undok s fantasztikus Tivald kifejezs.


A n ernyedten lebocstotta a pisztolyt.


Sajnos ez a trtnet nagyon hasonlt az  Benjre. s ltek s hallgattak.
A frfi rlt, hogy nem kell hegedlnie, mivel nem tudott. Bunny shajtott.
Azutn egy jellegzetesen asszonyi kijelentst tett a szeretet halhatatlan
naivitsval.


- Mgiscsak baj lehet vele, mert ha annyi pnze volt, jelentkezett volna...
Hiszen tudja, hogy milyen bajban vagyok.


- Bizonyra jelentkezett volna - szlt bnatosan, de csekly meggyzdssel
a frfi, s szemei szelden vgigsimogattk az asszony komor arct. Milyen
romlatlan! Ilyesmiben hisz.


- Bizonyos, hogy beteg. reztem. Azt rta, New Yorkba kszl... lmodtam is
valamit... Knyrgtt nekem, hogy bocsssak meg, ldztk s megktztk...
Fel kell mennem New Yorkba. Krem, n maradjon csak itt addig. Vendgl
ltom ppgy, mintha Ben lenne.


m a szekrnyt, amelyben a dughz volt, bezrta, s ebbl jl tudta
Pencroft, hogy a vendglts mgis ms, mintha Walter sajt kpben jtt
volna ide. Sokig llt az ablaknl eltndve, s nzte a virgz fkat, az
idegesen szaglszva futkroz kutyt s a srga kerti t torkolatnl
posztol kt majolika trpt. gy ltszik, 13. Pc balszerencsje megsznt.
Br ez a hely Fillipon s veszlyes.


De mirt?


Ksbb kocsizrgst hallott. Az asszony New Yorkba indult.


Azonnal!


A hajnali vonattal! Mert rezte, hogy Bennel valami trtnt. Persze
Pencroft nven kell keresnie. Az llomsrl rohant a krhzak
gynyilvntartjba. Mister Pencroft irnt rdekldtt. Hondurasbl
rkezett. Mi van ezzel az rral? Valami trtnt vele...


- Mr. Pencroft - mondta az alkalmazott a lajstromot nzve - a Margaret
krhzban fekszik fejlvssel, letveszlyes llapotban.



*** 3 +++
- Hogy lehetsges ez?


Benjamin Walter, mivel lemaradt a hajrl, replgpen utazott New Yorkba.
Elzleg cinkosait, akik segtsgre voltak 13. Pc-Pencroft-Tivald
szemlyazonossgnak ellopsban, kifizette, s maradt kereken mg
hromszzezer fontja. Ezt Pencroft helyett kapta a nagybtyjtl, aki
elhalt leszrmaz nlkl.


Elssorban elment a Sanghaj Grillbe kiss krlnzni.


jfl utn ftyrszve ballagott az elhagyatott Colombo Squaren. Ekkor egy
drrenst hallott, valami koppant a fejn, s az vlmpk szmra
kihunytak, pedig mg messzi volt az id, hogy a kzpontbl eloltsk ket.


Azutn hanyatt esett.


Benjamin Waltert valahonnan fejbe lttk.


s ezt 13. Pc Tivald helyett kapta.


Hondurasbl!


A valutakorltozs kvetkeztben, Mvszi Mnuel rvn, gynevezett
"kiajnls" tjn jutott a fejlvshez. Hondurasban az orgazda kifizette
egy gengszternek az orgyilkossg rt, ez tutalta a bncselekmnyt New
Yorkban l ccse szmra, s az illet kzbestett egy golyt jfl utn
Benjamin Walter cmre a koponyjba, brmentestve. Sima tranzakci a
korszer bnzs tern.


Benjamin Walter slyos llapotban, tehetetlenl, elhagyatva fekdt, s nem
talltak nla mst, mint egyetlen levelet Bronxbl. Pencroftnak rta elvlt
felesge, bizonyos Madge. Pencroft trcja volt Walternl. rtestettk ht
ezt a hlgyet, s termszetesen jtt a legels vonattal, esben, kdben,
csapzottan s lihegve, kcosan, ahogy az gybl kiugrott. Megrkezett a
beteghez. Tizenkt ve nem ltta. Az orra beesett, sovny arc, az ismers
szj egy pillanatnyi ktsget sem okoztak.


- Mikor lehet elvinni innen? Szeretnm otthon polni...


- Ha letben marad, akkor egy ht mlva... - felelte az orvos.


- Ha lehet, hvjk el azt a hres Lambert tanrt.


Madge ugyanis mr a hr vtelekor lmbl klttte fel Hiller kszerszt,
hogy nhny szegnyes aranyholmijt eladja, mivel Bronxban senkinek sem
volt fogalma az rksgrl. Most elssorban lemosta a beteget. Ez
felnyitotta a szemt, rnzett, s kezeit Madge trdre tette. s Madge
ijedten nzte a betegsgtl srgult, vkony kezet.


s letrdelt elje. De stt volt. A beteg most megfogta a vllt s azt
mondta nehezen forg nyelvvel:


- Fel... a... fejjel...


Madge felpattant nyomban s rohant az orvoshoz.


- Ez az ember nem Pencroft!


- Honnan tudja?


- Semmi kze hozz! Ez az ember nem Pencroft! Mutassa a holmijt.


s megnzte. Ltta a sajt levelt. s a rgi brtrct, amit jl ismert,
s Vivian fnykpt, amit hat v eltt kldtt. Mi van Pencrofttal? Mit
csinlt vele ez az ember, aki itt betegen fekszik?


- Szval... hvjuk konzliumra a tanrt?


- Igen! Ha nem gygyul meg, sohasem tudom meg, hogy mi lett Pencrofttal...
, mindig sejtettem... Mirt is nem maradt otthon?!


s jtt Bunny! Szemben lltak egymssal Madge s Bunny.


Kt asszony!


- Kit keres? - krdezte Madge hidegen.


Bunny viharverten, fnyl gumikabtban, nedves arccal s llig lg,
csapzott hajszlakkal lihegett ott.


- Pencroftot keresem... - mondta Bunny.


- Mirt?


- A... menyasszonya... vagyok.


- Maga nem a menyasszonya!


Nztk egymst. Ellensgesen. Mind a kett azt gondolta, hogy htha a
frfinak volt itt mg "valakije" New Yorkban, akirl  nem tudott, s aki
elg vakmer ahhoz, hogy ktsgbeesetten, deranzsirtan s flig-meddig
tnkretett llapotban knldni merszeljen az  szerelmrt. Majd pont egy
ilyen... - gondolta magban mindegyik.


Azutn Madge mondta:


- Ez az ember itt nem Pencroft!


- Tudom... Ez az ember Benjamin Walter... a vlegnyem...


Az ms. Teht a msik is tudta, hogy ez nem Pencroft.


- Meg fogja mondani, ha meggygyul, hogy hol van Pencroft. Valamit tettek
vele!


- Ne ordtson... Pencroft nlam van Texasban. Valami hlye csert csinltak
ezek...


Egy ideig lihegve kszkdtek, kzben azonban mr mindent tudtak, lttak,
megreztek, azutn minden tmenet nlkl egyms nyakba borultak s srtak.


- Jjjn, keressnk szllst valahol - mondta Madge.


- Nem megyek. Azt akarom, hogy itt legyek, ha visszanyeri az eszmlett.
Megnyugtatja majd, ha engem lt, mert ez olyan tehetetlen...


Hallgattak. Egy lavrba ejtett mszer csrgtt, s valahol vzcsap zuhogott
a folyos vgn. A kt asszony nzte egymst. Felmrtk szenvedseiket,
szerelmket, azzal a gyanakv, vizsgld pillantssal, amellyel kitn
egynek j ismerseikben parvent sejtenek.


- Maga? - kezdte Bunny.


- A felesge voltam...


Egy vastmlj padra ltek a folyosn, ketten virrasztva, elfradtan, egsz
letkkel, szenvedsektl bgyadtan, sorsuk kzssgben, kt asszony, akik
mltnak tltk gy, els ltsra a msik vesszfutst sajtjukhoz
viszonytva. Mindegyik j becsl volt, mindegyik tl azon, hogy higgyen a
boldogsgban, s egyik sem volt mg igazn boldog soha. Mindkett
megmretett s szomornak talltatott.


- Amikor mondta, hogy mindenron el kell utaznia, nem tartztattam.
Finnorszgbl szrmazom, ahol az iramszarvasnak nagy tuskt ktnek a
nyakba, hogy ne tudjon gyorsan futni. Ilyen lett volna az lete
mellettem... Ht hagytam... Menjen el tengerentlra, ha gy rzi, hogy ott
megjavul...


- Igen. gy rzik... Ben is ezt mondta, hogy ott majd megjavul s kihozat,
s most ppen kihozatott volna...


Madge kerekre nylt szemmel nzett r.


- Maga, desem, mg itt tart? Maga azt hiszi, hogy bennnket kivitetnek a
frfiak? Ht nem tudja, hogy ellnk vndorolnak ki?


A msik flve sszehzdott. gy ltszik,  is tudta ezt, de mg nem merte
kzlni nmagval. Ez a Madge nem volt szentimentlis. ltalban jzanul s
pesszimizmusra hajl nkritikval, szkimond blcsessggel nzte az
letet.


- Ez gy van, hogy velnk nem lehet szaktani. Vagy kivndorol a frfi,
vagy lete vgig velnk marad, szeret bennnket, fl tlnk, s nem meri
megmondani, hogy szvesen elmenne egy zens kvhzba vagy szivarra
gyjtana a szalonban, ahol ezt a fggnyk miatt sajnos nem lehet. A mi
kapcsolatunk a frfiakhoz, drgm, azon kt tnykedsben merl ki, hogy
jogosan eltljk ket s indokolatlanul megbocstunk nekik. s k
tisztban vannak azzal, hogy mindig igazunk van, tudjk, hogy felettk
llunk rendessgnkkel, erklcsnkkel s abban, hogy egyedl a vilgon mi
ismerjk igazn hibikat s pzaikat, teht kellemetlenek lesznk rjuk
nzve, mert szeretnk, ha hibik ellenre, kerlton illetktelen
tiszteletet vvnnak ki maguknak, s ez a trekvsk nlunk nevetsgesen
eslytelen. Ezrt kivndorolnak. Begrik, hogy kivisznek bennnket, s mi
tudjuk, hogy ez nem igaz. Nem visznek ki bennnket, mert ellnk menekltek
el. rkk gyerekek maradnak, s mi rkk anyk, ezrt k mindig a rendet
romboljk, mi rkk ptjk. k kegyetlenek lehetnek, s mi
megbocsthatunk. Nekik ez, neknk amaz elengedhetetlenl fontos. s gy
most, negyven vnkkel, amely okmnyainkon tvesen negyvenkett, itt lnk
jszaka a krhzban egy padon, s ha megkrdeznnek bennnket, hogy
akarjuk-e az egszet ellrl kezdeni, azt felelnnk r, "isten rizz", de
biztos, hogy elkezdennk ellrl mindent. Mert mindig azt mondjuk, hogy
"isten rizz", s azrt mindig elkezdtk megint ellrl. Ez az oka, hogy
letnkben az tkezs s a takarts gynyrsgei uralkodtak. Nyelni s
rendet csinlni! Ez a mi jelszavunk... s mivel ltom, hogy n elaludt, nem
is folytatom a trsalgst...


Egy fehr kpenyes orvos vgigment a folyosn, s valahol lass
kondulsokkal elverte az jflt egy ra.



*** HATODIK FEJEZET +++

*** 1 +++
Msnap megjelent egy alacsony, kpcs, borotvlt arc lakj Ervin
szobjban, ahol Pencroft lakott, j reggelt kvnt s letett egy
revolvert.


- Kvt szoktam reggelizni - vilgostotta fel Pencroft.


- Elbb reggelizni akar?


- Mi eltt? Mi az, ami eltt reggelizni akarok?! s ki maga?!


- Szval haragszik mg mindig... - s gnyos mosollyal mondta - teht
bemutatkozom: n az reg Sterbinszky vagyok.


- Elmehet, reg Sterbinszky.


- Nem szlt mr a keresztnevemen? - krdezte rzkenyen megbntva.


Nagyon sajnlta s szerette volna a keresztnevn szltani. De ht mit
hazardrozzon? Mondja neki, hogy Adorjn? Vagy Brn? s lehet kzben, hogy
Gaston.


- Sterbinszkynek szltom - mondta kemnyen.


- Szval, haragszik?


- Igen.


- Igaza van... Ht, isten ldja meg, uram - s mieltt kiment, mg azt
mondta csendesen -, Isten nyugtassa...


- H! Hallja! Mi volt ez?! - kiltotta s kiugrott az gybl. De az reg
Sterbinszky mr elballagott.


Mindenki elsiratja itt. Ennek valami oka lehet. Kinzett az ablakon. Nhny
ember verdtt ssze lent. Felfel nztek. Egy kaktuszokkal dszes kis
trre ltott onnan, ahol llt, texasi legnyek pislogtak fel stten,
csapkodtk a csizmjukat korbcsukkal. Pengtek a nagy tarj sarkantyk.


Innen j lesz meneklni...


Szp lassan elindult a lpcsn. A lakj ill tisztelettel megszltotta
lent, egy stt fordulnl.


- Mister Walter... rvendek, hogy mg l, tessk idehallgatni... - kzben
vattt vesz ki a flbl s ezt mondja: - Nem akartam a durranst
hallani...


- Mifle durranst?


- Ht... a pisztolyt. Jjjn be a szalonba egy percre, mister Walter.


Megrknydtten kvette a lakjt.


Az reg Sterbinszky egy szekrnyhez ment s kivett egy cska bot s egypr
fonnyadt, poros, gyrtt mvirgot, tovbb egy hlgy kpt, kirlyi
koronban, trikban, amint kt tncos-komikus tolja egy talign.


- Ez itt van nlam... - mondta szomoran. - Csak mutatom... - s ajka el
tette a kezt. - n nem szlok... tlem ne tessk flni... - kt nagy
knnycsepp hullott ki az reg frfi szembl. - Csak mutatom... Egyszer
taln kimegyek hozz...


- Hol temettk el? - krdezte Pencroft megindultan.


A lakj rmlten nzett r.


- De krem!... Hiszen most rt, hogy jl van, s rdekldtt maga utn...
De ht n mr reg vagyok... nem megyek ki hozz Sanghajba. Csak mutatni
akartam... Hiszen tudom, hogy t szerette, s minden mskpp lett volna, ha
neki nem kell az apjt a brtn ell... - s verte a mellt. - Kpjn
szembe, mister Walter. n tudom... tudom, hogy kt letet tettem tnkre. A
nagysga nem tudja, s nem sejti senki, csak n meg n s taln a papagj a
Vaszinszky hzban... - s hullottak a knnyei, s veges tekintettel maga
el meredve szomoran mosolygott.


- Ne bsuljon, reg. Majd jra fordul minden - prblta vigasztalni.


- Nem hiszem... Flra sohasem felejti el magt. Mondta nekem... s rta is,
mg ma is... Hiszen mi tudjuk - krlnzett, s sgva mondta. - Az Ervin r
is azrt ltte fbe magt. Az Ervin r tudta, hogy magt szereti, s nem
akart boldogtalan lenni... miss Hildegarddal...


Pencroft agyban zrzavaros idegen nevek s idegen letek fejtetn
tncoltak. Kzben a lakj benylt a szekrnybe, elvett egy ezst
cigarettatrct, amiben kkvek voltak, s tadta.


- Tessk... ez az n... Ne szljon, krem, tegye el! A lelkemre kttte,
hogy ha mg valaha is visszatr a nagysgos r, ezt adjam oda.


- Ksznm... - s zsebre tette a trct, azutn igyekezett gyorsan
elhagyni a lakj flledt kamrjt.


- Ht... most egy kicsit sztnzek a vrosban, reg Sterbinszky.


- Csak vigyzzon, ne tallkozzon a kt Niguel fival.


- Edgart s Billt gondolja? - vetette oda knnyedn.


- Igen.


- Nem tartok tlk. Ennyi v mltn mg haragszanak rm?


- Meg lehet rteni... No, nem szl szm, nem fj fejem.


- Maga ne hallgatssal vdekezzk a migrn ellen! - kiltotta dhsen. -
Igenis tessk kimondani, amit gondol!


- Ht, gondolom, nem kellemes nekik a szgyen...


Elhatrozta, hogy mgiscsak beszdre knyszerti ezt a borzaszt alakot.


- Nekem ez az egsz eset nagyon klns! Megrkezem, s szinte kilknek az
utcra, nem fogad be senki, azok a... iz fivrek fenyegetnek... - s vrt.
Nyitva hagyta a mondatot s kvetelen vrt.


s reg Sterbinszky gy szlt mlabsan:


- Csodlja?


- Igen, csodlom!


- Ht n nem.


Lehozza a dughzt s kiszedi vele a vn gazembernek az egyik szemt. Mert
ez egy piszok! Ez szndkosan csinlja! Most szpen visszarakosgatja a
bot, a mvirgokat, halkan ddol s mosolyogva blogat, ha idnknt
megfordul.


No most a plyaudvar! Csavargsztne rezte, hogy itt van valami a
levegben, flledt, puskaporszag, rossz z, ahogy Mvszi Mnuel idzi
egy lopott mbl:


"valami bzlik Dniban!..."Rsen lgy, Pencroft! Az els vonattal neki a
vilgnak, New Yorkig meg sem llni.


A trsgen egymstl klnll, j fehr hzak villogtak a napststl,
elspanyolosodott jenkik s eljenkisedett kreolok dngtek mindenfel.
Nhny ritks kaktuszcserje, egy-kt nyeszlett plma, s a tr kzepn egy
szolglaton kvli szkkt rozsds csvei lgtak ki angyalkk s halak
szrny barokk keverkbl. A kt kvjn egy fiatalember
szjharmonikzott. Szintn keverk. Derkig zld hmzses brmellnyben,
rikt selyemnyakkend, leszjazott sombrero: derkig gaucho; viszont
kopott, fnyes bricsesznadrgja, foszladoz revolverve, cska,
sarkantytlan csizmja mr az szaki cowboy viseletet mutatta.


s nincs revolver a tskjban. Puszta szjharmonikval jr. Texasban! De
ni! Ott egy msik, szakllas, hajlott ht, annak sincs revolvere. Aztn
kezdi ezt figyelni, s csodlkozva konstatlja, hogy minden fegyvertok
res. Mint felesleges holmik fggnek az vrl.


rdekes!


Ebben a vrosban senki sem hord revolvert! Sietve elindul a plyaudvar
fel.


A szjharmoniks odajn hozz s megszltja.


- Hall, Ben! lljon meg!


Bizonytalan vigyorral megll, lehet hogy ez Edgar vagy Bill?


- Hogy van? - krdezi rmmel a harmonikstl. - Ni, csak most ismerem
meg...


- Csuda egy memrija van. Tizenegy ves koromban ltott utoljra.


- De maga azta alig vltozott. Csak pp, hogy megntt.


- No meg bajuszom lett. Judit dvzli.  nem rl, hogy maga hazajtt, mert
azrt szereti magt. Mi a fennek jtt haza?


- Ht krem! Az ember csak hazajn nha a szlfldjre!


Egy ilyen mondatnl belemegy valamelyikbe. Kiveri az arcbl a
szjharmonikt vagy belevgja a szkktba, de ezt nem lehet brni. s ez a
Benjamin Walter semmifle nnek nem hagyott bkt! Mind kellett neki!


Mentek egytt, s Pencroft rezte, hogy rettenten j lenne mr a
plyaudvaron egy vagonban lenni. Mindenfell bartsgos, szomor mosolyra
idomultak az arcok. Mintha valami kis menyasszonyt nznnek meghat,
gyengd biztatssal, kzvetlenl eskvje utn. Vagy mg inkbb, mint egy
halottas menetet.


Egy rongyos, tagbaszakadt ember tntorgott vele szemben rszegen. Ilyen
zlltt klsej egynek ritkn fordulnak el Nyugaton.


- Hall, Ben! - rikcsolta. - Tiszteltetnek a nma revolverek!


- Ksznm - felelte knos vigyorral. - Add t dvzletemet a nyomork,
udvarias pisztolyoknak.


- Mg te csfolsz?! Mg gnyt zl?! Lovell fegyverkovcs egy zlltt senki
lett ebben a vrosban... Mert n itt halok meg, ha egyszer itt szlettem...


- Mit tehetek errl n?! - frmedt r Pencroft, mert mr elviselhetetlenl
nyomaszt volt a helyzet krltte. Ksrje, a harmoniks ifj elhzta.


- Hagyja t... Nem tudja megrteni? Fegyverkovcs a Nma Revolverek
Vrosban. Hisz maga tudja, ki volt Lovell.


- Nem fogom magtl megtanulni! - felelte egyre idegesebben. - Egy Lovell
elttem mindig Lovell marad! Na!


Elhatrozta, hogy erlyes lesz.


- Szegny fick... Nem az anyagiak miatt bsul. Egyszeren nem tud lni
ott, ahol tizenkt ve nem drrent el egy lvs. Texasban. No, de maga
tudja jl...


Az rdg elvihetn ezeket, hogy llandan abbahagyjk, amikor mr ppen
sejt valamit. De rdekes, hogy Texasban lehetsges ilyesmi. Nma Revolverek
Vrosa. Tizenkt ve nem drrent el egy lvs. Micsoda gazsg lappanghat
emgtt?


Sietett a plyaudvar fel. Gyernk innen, Pencroft! Ez a bzls tbb, mint
Dnia!


- Maga tisztban van Prentin hatalmval.


- Senor! Legyen szves s hagyjon bkben.


- Hogy rti ezt?


- A vrosban elnmulhattak a revolverek, de gy hiszem, a leghangosabb
pofonok sem tilosak. Viszont nekem mr nagyon viszket a tenyerem!


s otthagyta a megrknydtt caballert. Vesztre. Kt-hrom lpst sem
ment a plyaudvar fel, amikor meglltottk. Az ids hlgy, aki elz este
Edgar s Bill llspontjra hvta fel a figyelmt, behzta egy kapu al.


- Idefigyeljen! Vagy azonnal tvozik a vrosbl, vagy adoptlja Imnuelt!
Itt harmadik eset nincs!


- Van! - felelte elszntan. - spedig az, hogy maradok, s nem adoptlom
Imnuelt.


- Ezt megmondhatom Lisolettnek?


- Igen! s azt is, hogy leszmoltam a mlttal, nem akarok tbb tudni
Lisolettrl! Az a n megcsalt!


- Micsoda?! Maga az n anymat gyanstja?! A gyermek nagyanyjt.
Meglljon! Ezt mg kln elintzzk! Edgar s Bill...


- Az n anyja megcsalt engem, mert egyszer az mondta nrl, hogy szeld s
kedves teremts. Imnuelt rassk be kltsgemre egy New York-i
fiiskolba!


A n erre megfeledkezett magrl s lekpte.


- Edgar egy tin, s ftylk Billre! - szlt Pencroft s sietve tvozott.


Mr ltta feltnni a tvolban az alok s plmk sort, amelyen t a
plyaudvarhoz jut, amikor egy hzbl Ferenc Jzsef-kabtban,
kemnykalapjval, esernyjt szorongatva a hna alatt, Cdlinger Szerkeszt
r lpett ki, szoksa szerint meztlb. Kt kpet szorongatott a hna
alatt.


- Dlutn mg eljvk a tbbi kprt - mondta nyjas biztatssal, s orra
hegyn rezgett a csiptetje. Azutn Pencrofthoz fordult. - Maga hol lakik?
Majd eljvk a kpeit megnzni.


- Legyen szerencsm! Szerkeszt r minden pnzt kpekre adja?


- Magnak is, fiam. Nths vagyok.


- Hol hlt meg?


- Ksznm, viszont.


Ez nyilvn nemcsak az Elnmult Revolverek, hanem a furcsa hlyk vrosa is.


Pencroftot rettenten szrakoztatta Cdlinger r, aki rtelmesen beszl, de
a krdsekre ms vlaszt ad. A kpek tulajdonosa azonban fogcsikorgatva
nzett az elballag furcsa bolond utn.


- Az tkozott! A kt legszebb kpemet vitte el...


- Ht ne adja oda neki.


- Ezt maga mondja?! Prentin kimondta, hogy a falu bolondjnak minden
kvnsgt teljesteni kell!


Ki a fene lehet ez a Prentin, tprengett, mikzben tovbbment. No, mindegy.
A f, hogy innen messzi legyen. Nma Revolverek, rthetetlen s komikus
emberek. Imnuel s az reg Sterbinszky, akinek nem tudja a keresztnevt...
Sok egy kicsit! Lassanknt kirt az llomsra. Hogyan jut el New Yorkba
hamar?


Az llomsfnk szomor mosollyal fogadta.


- No mi az, csm?


- Utazom. Mikor indul New Yorkba a vonat?


- A te szmodra, fiam, mr soha.


- Mit jelentsen ez a vlasz? - ordtotta tmadan. - Az Egyeslt llamok
vasthlzatn ki parancsol Texasban?


- Prentin - felelte, egykedven vllat vonva. - Mit ordtsz azrt velem?
Nesze...


tadott egy gpelt rst:


"Benjamin Walter nem hagyhatja el vaston Fillipont. Prentin."


- s maga ezt a parancsot teljesti?


- Nem rtlek... Ht hol tallsz valakit, aki e levl utn beftsn vagy
elindtson egy mozdonyt, megadja az indulsi jelet egy vonatnak, ha te
utazni akarsz?


- J! Megjegyeztem! Az gynek folytatsa lesz!


s dhsen otthagyta. Nekivg gyalog. Elindult az orszgt fel. Mieltt
kirt volna a vrosbl, t lovas ember lpett el lassan a fk kzl.


- llj! Prentin elrendelte, hogy nem hagyhatod el a vrost!



*** 2 +++
Mi ez!? Mifle hurokba kerlt itt Filliponban. De hiszen Walter megrta,
hogy vakodjk. Szvesen megszkne a vrosbl. Egy kvr, nagy bajusz,
rikt cowboy-ltzet idsebb ember lpett mellje valahonnan.


- Fiam... csak azt akarom mondani, minden megtrtnt, ahogy kvntad, az
Isten ldjon meg ezrt, mi mindannyian sajnlunk...


- H! H! lljon meg!... - kiltotta szinte toporzkolva dhben, de a
kvr mr eltnt egy hz mgtt.


Mit jelent ez az egsz? Megebdelt gyorsan az tszli knai szakcsnl, aki
hat-nyolc serpenyvel sttt-fztt egy sznes ponyva alatt. Amikor fizetni
akart, a knai titokzatosan krlnzett s azt sgta:


- Vendg lenni... Mityi Waltert szeretni...


- Majd kpen tlek!


Odadobta a pnzt s ment. Eddig azt hitte, hogy az a baj, amirt Benjamin
Waltert mindenki utlja, minden nt s minden cinkost elbolondtott,
mindenki kssel, puskval keresi... Most ltta, hogy Filliponban sokkal
nagyobb baj van.


Itt szeretik.


Rszvtet reznek irnta. s ilyen puskaporbz mg sehol sem fojtogatta.
Dnia ehhez kpest egy illatszertr. Amilyen stt esemnyek lgnak itt a
levegben. Egy reg, kvr, spanyol jsn, nagy rzkarikkkal a flben,
ott pipzik a templom lpcsjn, s mikor elmegy eltte, megsimogatja
gyengden a kabtjt.


- A Madonna legyen veled... senor... Te az gbe jutsz.


Mit csinljon? Felsietett a szobjba. A folyosfordulnl az reg
Sterbinszky lltja meg.


- Az Isten nyugtassa, mister Walter.


Mly llegzetet vett, klnben fejbe kellett volna tnie a lakjt.


- Mondja! Mit rendeznek itt temetst nekem? Mirt sajnl maga?


- Mert lgy szvem van...


Ugratsz, te gazember! De majd a fejed lesz lgy, ne flj!


- Nekem Bunny nem emltette, hogy maga brmit is tud... - mondta
agresszven, mert itt mr vrre ment a dolog, hogy megtudja, mirl van sz.


- Ht, madame Bunny egyike azoknak, akik semmit sem tudnak.


- s maga mit tud?


A lakj krlnzett, egszen a flhez hajolt s azt sgta:


- Mindent... - s ajkhoz tette az ujjt. - Pszt...


Azutn otthagyta gyorsan.


Meg kell tudni, hogy a csodba szltotta az reg Sterbinszkyt kzs stt
gyeik idejn Benjamin Walter. Viszont jobb lenne megtudni, hogy ki a fene
ez a Prentin.


Benyitott a szobjba.


Az gy all egy nagyon hossz, hegyes fej, kamps orr ember lpett elje
nyjas mosollyal. Kt ecsetszer bajusza s harnt illeszked
kecskeszaklla mint egy szitakt pihent szjn. A kezben kis brtska
volt.


- Ht itt vagyok, fiam - mondta biztat blogatssal. - Titokban jttem, s
szrevtlenl kell tvoznom.


- Igen?...


- Termszetesen. Az escsatornn msztam be, itt, az ablak mellett. Nem is
dvzlsz?


- De...


Idegesen llt. Mit akar ez? gy nz ki, mint egy spanyol npsznm hse.
Jl ltztt polgr, brtskval, s cshlzatokon mszkl be a szobba,
az gy alatt helyezkedik el. s milyen szomor.


- Ht... tessk helyet foglalni... - kezdte jra mert ez az tkozott, ez
gy ltszik, r bzza a beszdet.


- Szomor vagyok, Benjamin.


- Azt ltom. Akar plinkt?


- Nem. Dolgom van. Azrt mgis rlk, hogy ltlak. - Rettent dmcsutkja
volt. s ha beszlt, akkor ez az dmcsutka szinte kezeit trdelve
futkosott fel-al a mellcsont s az lla kztt. Mintha dhngve raboskodna
a br alatt, gy izgett-mozgott beszd kzben.


- Ejnye... - mondta Benjamin a homlokt drzslve... - az ember nem is
hinn, hogy tizenkt v alatt hogy romlik a memrija...


- Csak nem akarod azt mondani, hogy ismersz?


- Az tlzs! - legyintett flnyesen, mert mit is tehetett mst. - magt ne
ismernm? Csak ez a tizenkt v, ez gy megzavar, ha nagyjbl emlkszem
is. Ejnye hol?... Hol is lttam utoljra?


A msik megrknydtt.


- Tizenkt v nagy id, de azrt az ember nem felejti el, hogy kinek
ksznheti az lett!...


- Atym!... - korriglta megindultan Benjamin s szttrta a karjt.


- Tessk? - krdezte kiss ijedten a msik. - Ezt mirt mondod?


- Mert gy rzem - hebegte Pencroft -, mintha az apmat ltnm viszont -
mondta s a hossz ember hegyes fejt szvesen kitolta volna a szobbl az
ablakvegen keresztl dhben.


- Ht az igaz, hogy az leted ksznheted nekem - mondta a msik enyhbben.
- De sohasem voltl ilyen patetikus.


- Tizenkt v nagy id - felelte tehetetlenl radozva -, de az a pillanat,
amikor az letemet megmentette, feledhetetlen szmomra!


- Hogy emlkezhetsz te arra?


Erre mit mondjon?


- Azrt megbocssson... - dadogta vgkpp zavarodottan. - Az ember lett
megmenteni... az nem olyan krlmny, hogy elfeledkezznk...


- De azt hiszem, az n esetemben ez mgsem ilyen nagy ok a hlra. Messze
krzetben nincs ms orvos, aki rkdhetne, midn egy j let megjelenik
itt, e fldn.


- Nem akarok magval vitatkozni, azonban figyelmeztetem, hogy maga sok
gyermek lett plntlta t e vilgra, de n csak egy orvosnak ksznhetem
ezt a sok kellemetlensget, s ez az egy maga, doktor... doktor...


- Gonzalez. Sosem hittem volna, hogy elfelejted. Ht, fiam, tudod jl, hogy
itt Prentin parancsol.


- Tisztban vagyok azzal, hogy Prentin kicsoda - felelte minden alap nlkl
-, ezrt nem vrtam magra, hogy felvilgostson. Egyrszt ezrt jttem.


Remlte, hogy ez egyszer alaposan s vilgosan megfelelt a pasasnak.


- Kedves fiam, teljesen megfoghatatlan, amit mondsz, s bizonyra trflsz.


- Idefigyeljen regem. Amita maga tplntlt erre a vilgra, amirt semmi
jt nem kvnok magnak, azta n roppant ideges lettem. Szveskedjk
tudomsul venni, hogy ftylk Prentinre.


- Ez esetben mindnyjunknak meg kell halnunk - mondta dr. Gonzalez, s
hossz feje rezgett.


- Legfbb ideje! - kiltotta dhsen Pencroft. Br maga is meghkkent a
rejtelmes Prentin hatalmtl.


- Teht Vuperin megvsrolt?! - szlt dbbenten a msik.


- Ez alantas rgalom - felelte most mr Pencroft nmi rutinnal, mint aki
trve s nehzkesen, de kezdi megtanulni az ismeretlen nyelvet. - n
Vuperint egyltaln nem is lttam, amita megjttem.


- zent neked? Hildegard mondta!


s dr. Gonzalez fenyegeten rzta csontos ujjt.


- Hildegard szmomra meghalt. Az a n egy bestia, s taln Ervin hallnak
is  az oka. - Most vrt. Erre csak megtud egyet s mst? Az reg hosszan
merengett, majd lehangoltan blintott.


- Br t v eltt mondtad volna mindezt...


- Mondja meg, krem, mit akar? - lihegte kimerlten.


Rmes, hogy milyen szk viselet ms ember lett hordani.


- Tudom, hogy nem kvnod mindannyiunk romlst, s ha, mint mondod, nem
Vuperin vsrolt meg, akkor megkrdem: Mikor akarsz meghalni?


- Mirt akarnk meghalni?! - krdezte egyre dhsebben Pencroft.


A hosszfej meghkkent.


- Mirt ne halnl meg fiam? Nem rtem. Amikor visszatrtl Fillipontba,
tudhattad, hogy meg fogsz halni, hogy vgeznek veled.


Ez csinos.


- Nem mondan meg, hogy ki fog vgezni velem?


- n - felelte dr. Gonzalez csendesen, s elhzott szomoran egy hatalmas
revolvert. - Van mg elintznivald, vagy kvnsz valamit? Nem szeretnm,
ha sok elhznd az idt, fiam, mert htre egy betegem van. Igazn
sajnlom. De ht vgre is, ez gy van jl. - s shajtva felemelte a
revolvert.


- Vrjon!


- Mire? Akarsz mg egyet hegedlni?


- A fszkes fene akar hegedlni! - ordtott magnkvl Pencroft. - Milyen
alapon jn maga ide egy revolverrel, hogy a flbe hzassa velem s azutn
leljn engem?


Dr. Gonzalez rzkenysgben megbntva felelt.


- De furcsa vagy, fiam, hogy gy ordtsz. Azt hiszed, ez nekem rm? Ha egy
szt szlsz, n le se llek!


- Ht szlok!


- No j, j - legyintett szomor mosollyal -, nem kell az ilyesmit komolyan
venni. Azrt n agyonllek, fiam.


Egyre rthetetlenebb, sttebb, flelmetesebb lesz a histria, s ez az
reg minden pillanatban meghzhatja a ravaszt.


- Krem, vegye tudomsul, hogy n nem vagyok Benjamin Walter.


- Fiam - mosolygott a msik bs csodlattal. - Azt hiszed, tizenkt v
olyan nagy id, hogy a vonsaidat elfelejtettem?... No, Isten ldjon!


Ezzel felemelte a pisztolyt s nyugodtan fejbe ltte. Pencroft valami
hideg, fmes zt rzett az nyn s tudta, hogy a hallt rzkelheti gy a
kiml ember, s dobhrtyja mr elre belerezdlt a vrhat drrensbe.
Tarkjtl a sarkig bizsergett. Ez a ltezsbl elmosd ntudat tmeneti
llapotban zsibbadoz test utols iszonya, amint homloka eltt a cs
emelkedik... s lecsapdik a kakas. A test lelki ellenmrge, ez a fmes z
rmlet hirtelen megkapaszkodsa, minden cseppnyi energia sszerntsa,
hogy ne bukjon t a tls partra. Ez az a tizedmsodperc, melyet senki sem
felejt el, ha tlte. A lecsap kakas kettyent, a dob fordult... A fegyver
cstrtkt mondott! Mg ktszer egyms utn lenyomta a ravaszt, mg eltte
holtfehren llt Pencroft, arra is kptelenl, hogy elkapja a fegyvert. A
msik rosszkedven vllat vont.


- A fene ltott ilyen revolvert. Nzd csak meg, fiam...


s odahozta Pencrofthoz, s felnyitotta, s piszklta tvel, s mutatta
neki.


- Ltod-e! Itt van!... Valami piszok ment ebbe a nyavalys rugba, s nem
fordtotta t a dobot annyira, hogy a golyra csapjon a kakas. Kt tltny
kztt a vlasztfalra esett... n mondtam ezeknek, hogy prbljuk ki a
revolvert... De mindig csak vitatkoznak... No, most mr j lesz, vigyzz
csak...


s ez most nyugodtan lni akar!


- H, hallja!


Megragadta a kezt. Mire az reg szemrehnyan fejbe vgta a grcss
bottal, hogy htratntorodott.


- Micsoda viselkeds ez, fiam, mirt nem hagyod agyonlni magad?
Bntottalak n?...


Annyi szemrehnys csengett a hangjban, annyi srtett nrzet! s egy
kesert nyelt, amitl lesllyed dmcsutkja utbb felugrott, mint valami
kisebb gumilabda. A msik csak fogta a kezt s szabadkozva szlt:


- Nzze... ne vegye rossz nven, hogy tiltakozom agyonlvetsem ellen, de
kiss meglep...


- Mi van ezen meglep? - csodlkozott a msik.


- Na, engedje meg... egyszeren lelni az embert, knnyedn, s csak gy
tmentben, mintegy odapuffantva? Ezt maga helynvalnak tartja?


- Mirt ne? - szl egyre nagyobb csodlkozssal a msik: - Ht itt a
bnyrl van sz.


- Nzze, kedves btym, nekem van egy remnyem, amit maga nem tud, amivel,
gy rzem, megszom...


- Drga fiam, az ki van zrva - mondta a msik szeld rbeszlssel. -
Hagyd, hogy agyonljelek. Ezzel tartozunk neked. Vgre is csak jt tettl
velnk s nem szolgltl r arra, hogy most lve hagyjunk.


Ezzel kiszabadtotta a kezt, s beleltt egyenesen az arcba.


- A fene ezt a pisztolyt! - mondta dhsen, mikor ismt cstrtkt mondott
a fegyver. - Mr rg tl lennnk az egszen...


- s magt felktnk! - kiltott Pencroft s elkapta a pisztolyt.


A hosszfej elvett a zsebbl egy fmdobozt.


- Kapsz egy sztrichnininjekcit, j?



*** 3 +++
Pencroft megelgelte. Vgre is t vilgrszben tiszteltk vakmersgt,
pofonjait s nyugalmt. Megfogta a kabtjnl dr. Gonzalezt s az
ablakprknyra ltette.


- Most ngyig szmolok, s ha a legkzelebbi hztetn t nem tvozik
beteghez, lehajtom az utcra, hogy szttrik a feje.


- De mirt?!


- Ne szlj szm, nem fj feje. Mars!


Gonzalez megrknydtten lpett ki az ablakon az escsatorna oldalt
rgzt vasra. Pencroft a fggny mgl lenzett s ltta, hogy a tren
llk szomoran, de alapjban vve idegesen, lehajtott fejjel lnek. Kzben
a jl ltztt idsebb egyn brtskjval elindult a cs mentn lefel.
Teht ezek valamennyien vakodnak attl, hogy lssk, amint Gonzalez
tvozik, de bizonyra nem veszik ezt hivatalosan tudomsul az  megletse
esetn.


Az egyik legny nz fel, feljebb, egszen htrahajtott fejjel, azutn
keresztet vet, valamennyien megemelik a kalapjukat, s most valaki
elkiltja magt.


- H! Hall! Nem hallottatok valami drrenst?


- De igen!


- Mi lehetett? Taln ez a szegny Walter! Ktszer is mondta nekem dleltt,
hogy ngyilkos lesz!


Kvlygott a feje. Most belpett Sterbinszky.


- Bocsnat... nem tudtam, hogy mg l.


Visszalpett s gyorsan becsukta az ajtt.


A helyzet komikus volt, de Pencroft rezte, hogy itt nagyon komolyra megy a
jtk. Elssorban visszahzdott az ablakbl. De a meglepetseknek csak nem
lett vge. Most kinylt a szekrnyajt, sovny emberke lpett a szobba,
kis kutya is volt vele przon, becsukta az ajtt, megveregette a kutyt s
mosolyogva csipegette hetyke bajuszt.


- No, Benjamin?


Ennek is legszvesebben kidugn a fejt a csukott ablakon keresztl az
utcra!


- Mi az a "no, Benjamin"? Taln ksznne, ha kijn valahov egy
szekrnybl!


A kis mopszli vidman rgcslta Pencroft cipmadzagjt. Ez is idegestette.


- Idefigyelj, Benjamin. Te mg mindig dhs vagy rm, de n nem haragszom.


- Ennek mindenesetre rlk.


- Szeretnlek megmenteni. Nzd, n bizonytani tudom esetleg, hogy te nem
vagy bns, s akkor vgre is nem tehetnek neked semmit, brmit grtl.


- Ez vilgos. Ht akkor krlek, hogy ezt bizonytsd, mert az idegeimre megy
a vros. Mit szlsz, hogy viselkedett ez a Gonzalez?


- Csodlod?


- Csodlom, te piszok! - vlttt kivrsdve. - Csodlom, s addig verem a
fejed az asztal szlhez, amg te is csodlod, te gazember! Ezt mondta az
reg Sterbinszky is! Tudni akarom, hogy mirl van sz!


- Szval, mg ha nem vagyok jelen, akkor sem hv a keresztnevemen - szlalt
meg mgtte egy hang. Sterbinszky volt ott.


Ez a kidobs vilgrekordja volt, amit Pencroft produklt. Az reg
Sterbinszky csak azt rezte, hogy valami roppant er megfordtja, valami
beletolat mgtte, s mr kint van, de ez mg semmi, jabb rgs utn
dbrgve legurul a lpcsn!


Felllt. Bsan, sntiklva, mosolyogva nzett fel az emeleti korridoron
liheg Pencroftra.


- Ht gy kell rkre elvlnunk... - szlt bsan a lakj. - Isten
nyugtassa, uram...


Egy gyors ugrs mentette meg az lett, mivel a cserpen polt fikusz
rkezett sietve a feje irnyba.


- Vn hlye! Ne merszelje mg egyszer ezeket mondani! - s visszament a
szobba.


A fejt fogta s egy karosszkbe roskadt. Verekedni, lni, rabolni,
meneklni... Krem! Benne van! De hogy anyanyelvn beszljenek hozz, s
mgis, mintha a csurungafldi bennszlttek kztt lenne, ez sok! Csak
tudn, ki ez az undok, cingr, prge bajusz a kutyval, aki a szekrnybl
jtt.


- Nzd Benjamin, n mdot nyjtok neked arra, hogy megmenekljl. Brmilyen
lehetetlennek ltszik, van md r, hogy letben maradj.


- Ennek rlk... Krds, hogy mit kell tennem.


- Beszlned kell Vuperinnel. Akarsz most eljnni? Amg velem vagy, addig
semmi esetre sem lnek meg, s n sem foglak figyelmeztets nlkl meglni.


Rossz lom ez az egsz? Vagy csakugyan ilyen nyilvnval s kzenfekv a
halla, illetve ennyire termszetellenes jelensg az lete ebben a
vrosban?


- Beszlj! - szlt az asztalra csapva. - Mit akarsz?


- Nzd, ha Prentin titkt megtudnd...


- Nem hiszem, hogy Prentinnek titka van! Ilyen ember elintz benneteket,
mint a baracklekvrt! n jl ismerem Prentint.


A msik hkkenten htralpett.


- Ez hazugsg! Ez blff...


Most jl eltallta. Csak rtene is valamit mindabbl, ami trtnik.


- Ide hallgass, te cingr!


- Mirt csfolsz? Szlts a nevemen, vagy itthagylak.


- gy szltlak, ahogy akarlak! Mondd meg az embereknek, n nem fogok
meghalni, nem trgyalok senkivel, n azrt jttem vissza, mert leszmolok
Prentinnel!


A msik idegesen llt, kimered szemmel. A keze reszketett, amg a bajuszt
pdrte. Mintha a kutya is megmeredt volna egy pillanatra, fogai kztt
Pencroft cipfzjvel.


- Jl vigyzz, Benjamin... Itt ne blfflj! - Sgva hozztette: - Ez a Nma
Revolverek Vrosa.


- n taln azt hittem, hogy ez a Beszl Kardok Faluja? Hlynek nzel?!


- Honnan tudod te?... Mit tudsz te?


- Mindenekeltt az eb hagyja el a cipmet! - Egy rgs, s a kiskutya
vontva kvette Sterbinszky rpplyjt a nyitott ajtn t. - Torkig vagyok
veletek! Gyva, rongy npsg! Ennyi ember gy jrkl, mint csupa beteg
vnasszony! Mintha ez nem Texas lenne, hanem egy reumatikus gygyfrdhely!
Naht, n most eljttem azrt, hogy leszmoljak ezzel a Prentinnel!


- De, mi az alap?


- Az iz?... Ht idehallgass... - Csak tudn, mit mondjon. - Fontos?
Figyeld amit mondok, s nem fogod megrteni, de ez a veleje mindennek!
Ervin, mieltt ngyilkos lett, levelet rt nekem!


Hadd mondjon egyszer  valamit, amit nem rtenek. Nesze!


- Szent Isten... - felelte a msik elhalvnyodva. - Ben! Ha msrt nem,
Hildegard kedvrt: hallgass!


s viaszsrga volt, s trdelt s remegett.


- Kelj fel! - parancsolta Pencroft, mint egy Czr. - Megkegyelmezek.
Legyen! De azutn senki tbbet!


- Ksznm... - mondta a msik, s elrohant s ott felejtette a kutyt.


Pencroft vagy tz perce lldoglt az rthetetlen esemnyek felett tndve.
Arra riadt fel, hogy egy hatalmas ks replt el a fle mellett, s
csrmplve betrte a lpcshzi ablak mriavegt. Hasra vgdott. A msik
ks felette suhant el, s a kutya dhsen vakkantott, amint megllt mgtte
a falban. Pencroft felugrott, bevgta az ajtt maga mgtt. Azutn a
lpcsn ldglt. Mit csinljon? A Probatbicolt is emlthette volna a kis
emberek, taln jobban megijed. De ht ez nem komoly ellensg. Elg volt
Hildegard.



*** 4 +++
No, most ez micsoda? Kezddik ellrl a Pc-fle forma? A sors eredeti
csomagolsban, a kiszolgltatottsg vdtelen jegyvel? Mi volna, ha az
reg Sterbinszkynek mindent elmondana?


Sterbinszky majd nekel neki, sr, blogat s ksbb esetleg a bot is
elveszi. Mi lesz, ha elfogy ez a szrme? Rendkvl kopott, s gy ltszik,
a molyok szervezetre j hatssal van, mert szeretik.


Fleg pedig, kicsoda Prentin?


Prentin rosszabb, mint a hall. Prentin megli. Prentin nevt itt gy
kezelik, mint ri hznl a cseldek a nagyon finom porcelnt. Elspad s
megremeg, aki kiejti. Szinte hallja az ember, ahogy csrmpl a nv,
sszetrik s vge.


Rendkvl bonyodalom lehet mg abbl, ha nem tudja, ki ez a Prentin. Htha
Hildegardtl megkrdezn?


De kicsoda Hildegard?


Ezt az Ervint srba vitte, nem ktsges. Viszont feltn lesz, ha itt
ldgl a lpcsn, a hts feljrnl. De ht hov menjen? A szobjba
menni nem ajnlatos. A kertbe? Lent ll az reg Sterbinszky a kertben, s
amg nem tudja a keresztnevt, lehetleg nem trsalog vele. Mi lenne, ha
Eduardnak szltan? Sterbinszky Eduard. Nagyon kzenfekv nv, biztos,
hogy gy hvjk. Azonban ezzel most nem ksrletezik, hanem gyorsan elsiet
eltte s akkor kint van az utcn.


Nem lesz j.


Itt nincs ms htra, ez j hely a lpcshzban, majd ellesz valahogy. Br
lland tartzkodsnak alkalmatlan. Az most mr ktsgtelen, hogy
Sterbinszkyt Eduardnak hvjk, ha atyjnak csak nmi rzke volt a
nevekhez. Ilyesmi hallstl fgg. Igaz, hogy az  apja valamikor kardalos
is volt, st fltzni is tudott, amihez fejlett zenei halls szksges, s
t ennek ellenre Tivaldnak keresztelte.


Milyen lelki konstellci eredmnyezhet olyasmit, hogy valaki az l,
egszsges, jszltt s gyantlan gyermekt megnzve gy szljon: ebbl
Tivald lesz!


Tivald!


Nem szabadna ilyen nevet adni, mivel ilyen nv nem ltezik. Ez egyszeren
azt az eljrst gyanthatja, hogy valaki betkre vagdosott egy bct,
bedobta a kalapjba, sszerzta, kezdte kihzni a betket s a hatodiknl
megunta. A kihzs sorrendjt jelzi az a nv, hogy Tivald. Ha leny, akkor
kihzott volna mg egy bett, hogy Tivalda legyen. Mindenkppen utna
fordulnak az utcn az emberek egy ilyennek.


S mirt akarjk t, illetve Waltert mindenron meglni?


Ez roppant izgalmas.


Elaludt izgalmban.


Arra bredt fel, hogy suttogst hall. A stt hts lpcs lejrjnl kt
ember beszlt halkan.


- Felmsz a szobjba, s agyonlvd.


rdekldve lekiltott:


- Fogadjunk, hogy rlam beszlnek!


Nhny msodpercig csend volt. Aztn nyugodt, mly hangon megszlalt valaki
lent.


- Mirt nem hagyja agyonlni magt?


- Magam sem tudom. Ideges vagyok. Jjjenek holnap dlutn ngy s hat
kztt.


- Maga bolond? Szerencstlenn akarja tenni a vrost?


- Nem. De az a pasas ne settenkedjen felfel, mert gyomorba rgom, ha
idejn. Becsletszavamra.


- Mondja Walter, mit jelentsen ez?!


- Maguk azt hittk, hogy hazajttem volna, ha meg kellene halnom?


- Azt lltja, hogy nincsen mr Prentin kezben a bnya?


Ez micsoda a bnyval? Mifle bnya lehet itt Prentinnek a kezben?
Rzbnya? Brbnya? Vagy kpletes az gy, s Prentin valami rszvnyek
birtokban egy bnyt ural?


Ha gy van, mi kze ehhez Hildegardnak, s hogy kerl bele a Probatbicol?
Itt az a gyanja lesz vgl alapos, hogy ebbe a vrosba csendes rlteket
internlnak titokban, s hagyjk, hogy csinljanak, amit akarnak. Mert hogy
ennek az egsznek rtelme nincs, az nem vits. Valszn, hogy Prentin az
rltek kirlya, akinek az a mnija, hogy a jobb kezn balanszroz egy
bnyt, s ha vletlenl leejti, mindenki meghal. De mg akkor is krds,
hogy mirt kell neki meghalni, ha nem akar ebbe a knos gybe
belekeveredni. s ha Hildegard szerette Ervint, akkor mirt ment Burnshz?
No vrjunk, most majd dob egy kvet ebbe az egszbe. Lekiltott:


- Ha mindent akarnak tudni, menjenek Hildegardhoz! Burns majd megmondja
maguknak, hogy Ervin rt nekem a halla eltt, s  mindent tudott. A bnya
miatt nem kell aggdni, nem jttem volna haza, ha ez nem lenne elintzve!
Csak egy szt mondjanak Hildegardnak, s  megrti, hogy mirt teszem ezt.


- Mi ez a sz?


- Probatbicol! Ugye nem felejti el?


- Hogy a fenbe! Ki felejti el, amg l. De mi kze van ennek az egszhez?


- Azt majd Hildegard megmondja maguknak. Vagy beszljenek Bruns-szel.  a
f rszese az gynek. - Gondolta, ezt a disznt jl bemrtja. - Az egszet
 kavarja. Menjen oda, mondja meg neki, mit zentem, s mondja meg
mindenkinek, azrt jttem vissza, hogy megmentsem magukat Prentintl. n
leszmolok vele!


- Ember! Ezt hihetem?! - ordtotta boldogan a msik. - Megszabadt
bennnket?!


- Vegyk gy, mintha mr szabadok volnnak. Most csak siessen Burnshz s
adja t az zenetemet.


- Itt megvr?


- No hallja?! Maga csak legyen nyugodt s rohanjon! - A pasas rohant.


A kvetkez pillanatban Pencroft felugrott, s mint letnt, idilli
gyermekkorban, hoppla... tvetette lbt a lpcs karfjn, majd lesiklott
az emeletrl. Kiugrott az ajtn. Kt ember pisztolyt szegezett a mellnek.


- Hov?


- Mi az, hogy hov? - Krdezte rvid sznet utn dhsen. - Ltni akartam,
hogy itt vannak-e. Magukat rsgen hagytk, teht ktelessgk itt maradni,
ezen a helyen, rtik?! - rendkvl erlyes volt. - Egy r gy ll, mint a
cvek! s ne dohnyozzk, mert kiverem a szjbl!


- Na!


A kt lehordott ember teljesen megzavarodva llt,  meg zsebre dugott
kzzel tstlt kzttk, szp lassan elindult a kapu fel.


- Hall! - kiltotta utna ijedten az egyik. - Hov megy?


- Ahov akarok! Majd ha engem lltottak rsgre, akkor krdezheti, hogy
hova megyek.


- De mi magt rizzk!


Erre mr visszament. Egy bkssel feltolta sapkjt, egsz kzel tolva az
arct, llati dhvel ordtott r:


- Most nem arrl van sz, hogy kit riznek! - kiltotta. - Itt nem lehet
kibvkat keresni, s mellkvgnyra terelni az gyet! Maguk itt llnak,
mint a cvek!


Magban ezt gondolta: Ftylk rtok. Amg kollgtok, a harmadik hlye nem
tr vissza attl a bizonyos Burnstl, gysem lhettek agyon, mert nem
tudjtok, hogy hol az a bnyadolog. Mivel bebeszltem nektek, hogy Prentin
kezben nincs. Tudnotok kell teht, hogy hol van, illetve mirt nincs, s
ha nincs, akkor mirt van gy. Addig nem lhettek meg, ergo ftylk rtok.


s kilpett a kapun.



*** HETEDIK FEJEZET +++

*** 1 +++
Itt valami megvltozott. Fillipont mintha kicserltk volna.


Este van. A Nma Revolverek Vrost szokatlan srgs-forgs teszi lnkk.
Az emberek pisztollyal jrtak. Valaki egy lmpa alatt nzegeti a
revolvert, gyakorlott kzzel kiss elengedi, elkapja, csettentgeti s
ugrltatja a csvt. Odalp Pencroft mell, s a flbe sgja:


- Burnsnl bizonytkokat talltunk! Mindent tudunk!... Ravianra
rszabadtjuk a tzes mennykvet, ha igaz, amit mondtl.


s otthagyjk. Uram! Mifle dmonokat szabadtott itt fel? A lptek
kemnyen dngnek, az emberek tekintete kegyetlen megrtssel sszevillan.
Hogy juthatna ki a vrosbl a legsrgsebben? Uramatym! Mint ahogy a stt
felhk robognak az gen, gy srsdik a frissen olajozott tlttt
pisztolyokkal felszerelt np... s a F tren valaki elordtja magt:


- Beszlj, Walter! Nem vrunk!


- gy van! Ben!... Halljuk!


H, de forr lett... Tbb kz megragadja, s egy asztalra lltjk. Az
emberek krlfogjk s kiltoznak. Mindenfel csupa tlttt pisztoly. Ha
itt egy lvs eldrdl... De nem! Nem szabad!


- Emberek! - csend lett. - Tudjtok meg, hogy Prentinnek semmi hatalma!
Azrt jttem vissza, hogy leszmoljak ezzel a gazemberrel! Ervin levele
utn tudtam, hogy mi a ktelessgem. Tizenkt v munkja, jt-napot
felldoz, hallmegvet hajszja volt, amg Prentin nyaka vgre itt van a
kezemben!...


Lerhatatlan vlts hallatszott!


- Ervin mindig mondta, hogy Raviannal kell leszmolni! - kiltotta valaki,
de Pencroft megijedt, mikor ltta, hogy a Raviannal val leszmolst nhny
htul llt arra ksztet, hogy elrerngassa a lovt, s tbben
revolvereikhez kapnak. Mi ez, vagy ki ez a Ravian? Meg kell akadlyozni,
hogy egy ostoba szava miatt vronts legyen.


- Emberek! Filliponi testvreim! Ne induljunk sehov addig az ellensget
keresni, amg az ruls nylt jtkt zi a vrosban!


Forr moraj s ordtozs. Pencroft nyelt, krlnzett, s gy rezte magt,
mint egyetlen pol egy rltekhza kells kzepn, az elszabadult betegek
kztt. rezte, hogy vek lappang parazsa erjedt itt lngba valamitl,
amit  tett vagy mondott, s ezt mr ember aligha tartztathatja fel...


- Testvreim! Ne Raviannal trdjnk! Az rr ksbb! Elbb mondja meg
Hildegard, hogy mit tud az gyrl?! n majd csak akkor llok el az
adataimmal. Elbb lljon ide Burns, s beszljen arrl, amit Ervin rt
rla! s a Probatbicol is fontos!


Hihetetlen rivalgs tmadt. Mris Burns fejt kveteltk, mris Hildegard
azonnali vallomst, ha kell, tzn pirtva is kiszednk belle, ekkor
valahonnan a sttbl egy ks replt el zgva Pencroft feje mellett, aki
maga se tudta, mirt, a fojtogat, rletes izgalomban elfelejtette, hogy
nem tud semmit, nem rti, amit mondott, hogy semmihez semmi kze.
Hatalmasnak, ersnek rezte magt az emberek felett! Elrelpett, felfjt
mellkassal, s magasra tartva az klt, drgte a tr morajba:


- Kssel, golyval, orgyilokkal hiba jttk! Az igazsgot s a bntetst
hozom, s le fogok sjtani! Isten engem gy segljen!


Mi ez?! Mi ez - gondolta ijedten, amint az emberek vittk t a fejk fl
emelve, kalapjukat lengetve, ljenezve, s  rmlten rezte, hogy kezdi
elhinni a hlyesgeket, amiket mond, hogy rettent harci kedvvel s
elszntan llt az emberek lre azrt, hogy vezesse ket.


Csak tudn, hogy hov?...


s mi ez a mmor? Ez a diadalmas rzs? Bergott a sajt hangjtl? s
valamit nekelnek! Ez Fillipon vros himnusza? s a sarkon ismt lelltjk
t egy emelvnyre, valami zenekar jtszhat itt a szabadban, s ordtva
kvetelik, hogy beszljen. Az  szavaibl kvetelik, hogy utat talljon a
szenvedlyk!


- Beszlj!


- Halljuk Bent!


Int a kezvel s elrelp.


- Emberek! Elmlt a beszd ideje! A tettek kvetkeznek! Mindenki menjen
haza s vrja meg, amg n elindtom a lavint, amely betemeti s
megsemmisti a gazsgot, a hazugsgot s mindazt, ami tizenkt ve
puszttja ezt a vrost!


- Ravian!! - vltttk s lovaikat rngattk.


- Mondtam nektek, hogy elbb a vros falai kztt foly rulst kell
leleplezni! - ordtotta dhsen, mert minek keverik mindig bele ezt a
Raviant.


- Elbb ezzel szmolunk le!


Egy szemben lev hordra sovny, hallfej arc ember ugrott fel kpkdve s
rikcsolva.


- s honnan tudjuk, hogy igazat mondasz?! Te elcsavartad itt az asszonyok
fejt, mindig szlhmos voltl, s most...


Ebbe jl beletallt. Bumm!


A Pencroft-fle mesterhorogtsek egyikvel a tmeg kz rptette.


Ez volt az est folyamn a legnagyobb sznoki sikere. Percekig ordtoztak s
dobltk a kalapjukat. Mr durrogtak a raktk, amit hevenyben
sszevsroltak. Mindenfle piros, zld, kk tzkgyk, csillagok szlltak
fel, szntelen ropogssal.


A puskaporszag most mr rezhet volt. De revolver mg mindig nem drrent.


- Bizonytani kell, Ben! - sivtotta egy asszony az ablakbl.


- Fillipon a Nma Revolverek Vrosa, de nem a nyelves asszonyok! -
kiablta vissza.


Irtzatos rhgs. Honnan veszi ezeket? Hogy pattan ki az agybl egy
msodperc alatt csatakilts, vicc, horogts, honnan ez az er?...


Ez nem az  ereje! A npsgbl rad felje, abbl, hogy magasabban ll,
hogy akarjk benne ezt az ert, kell valaki, aki elindtja ket s okot
adjon, ezrt kvnjk t hatalmasabbnak mindannyiuknl.


- Borges megmondta! - siptotta az asszony - vigyzzatok Benre, kifz
valamit, s megint csak srs marad utna...


- gy?! Borges?! - kiltja dhdten. - Ht akkor hallgassatok ide,
Borgesnek van a legkevesebb oka arra, hogy itt beszljen - gondolta, ha
bemrtja a pasast, az nem rt. - Ha n kinyitom a szmat, Borges
hlingben, meztlb menekl jszaka Filliponbl!


- Az egy gyans frter!


- Mr rgen mondom! Menjnk Borgesrt! Beszljen a kutya!


- Emberek, elbb most...


A zsivaj elnyelte a szavt, mindenki ment valamerre izgatottan kiltozva.
Behzdott az rnykba egy kapu mg, hogy pihenjen. Mi van itt? Ki ez a
Prentin, aki miatt neki meg kellett volna halnia, s mi van a vrossal?
Mindegy! Most aztn meneklni, mert egy pillanat, s mr a fn
kalimpzik... Minden msodpercben kiderlhet, hogy mennyi hlyesget
mondott. Eloson valamerre az jjel.


Szembe hzott kalappal igyekezett kijutni a vrosbl. Csak megpihenhetne
valahol. Fradt, kimerlt s hes.


A sarkon a patika eltt kis csdletet ltott, s ppen arra jtt Cdlinger
r is. Az esernyt kzpen fogva szortotta hna al, mert ha szrakozottan
lelltotta maga mell, a mszer nyomban kinylt. A szerkezetvel lehetett
valami. Taln ennl meghzhatja magt.


- Hogy van, Cdlinger r?


- Magnak is. Merre megy a forvos r?


- Itt a sarkon lakik egy betegem, nths lett, s flek, hogy elvrzik -
felelte Pencroft.


Cdlinger szpen mellje csatlakozott szokott pihs lpteivel, melyek csak
akkor alakultak t fkeveszett lbrzss, ha g cigarettacsutakra tette a
talpt.


- Nem rtem az idevalsi embereket - mondta fejcsvlva Cdlinger, s
hossz lpteivel olyan volt, mint egy glya.


- Maga se? Pedig ki rtse ket, ha maga nem? - csodlkozott Pencroft.


Kzben furcsa zaj hallatszott mgtte, s ltta, hogy emberek sietnek
mindenfell, izgatottan kiltoznak. Nincs kizrva, hogy t keresik,
amennyiben Burns mr kzlte, hogy a Probatbicolt  sem rti. Mirt pont 
rten? Visszatrtek megint az rkhz, kiderlt, hogy Borges rtatlan, s
Hildegard nem tud semmit, s most a tbolydatelepls teljes lakossga
keresi t.


- Kiss gyorsabban, Cdlinger r.


- Ksznm, most vacsorztam...


De azrt gyorsabban ment.


Megszortotta hnaljval az esernyt, s orra hegyn csak gy rezgett a
ppaszem, ahogy magasra emelt jobbra-balra kacsz lbaival igyekezett
lihegve.


Pencroft htranzett s gyorstott. Mintha tzvsz harapdzna el, gy
kvette az ablakokban gyl vilgossg, mindenfell elsiet, zajong
emberek forgataga, egyre szlesebb s szlesebb svon.


Bartian rcsapott ksrje vllra.


- Mi volna, ha futnnk egypr lpst, Cdlinger r?


- Nyugodt lehet, holnap megadom - felelte Cdlinger, s futni kezdett. 
meg vele. Most milyen hlyesg ez, hogy Cdlingert hurcolja magval? Minek
kell neki a Szerkeszt r? Mindegy. Ez kedves fi. s nem nagy kr, ha
ldzs kzben a vros gyengbb cllvi eltalljk vletlenl. Valami
rendes ember trsasgban lelkiismeretlensg lenne mutatkozni. Mr a vros
vge fel jrtak, amikor szemkzt jtt rjuk a siets, zaj, futkoss, mert
gy ltszik, az ldzket elindt szenzci tcsapott a fejk felett.


- Cdlinger r! lljunk be egy kapu al! Htha esni fog...


Cdlinger r tzet adott, s bellt egy kapu al,  meg mellje. A
kiltozk mr odartek, s egy asszony szlt le a fels ablakbl.


- Madonna! Mi az mr megint?


- Waltert keressk! Elkldtt valami zenettel Hildegardhoz.


- Na s?


- Hildegard nyomban agyonltte magt!


A n felsikoltott:


- Szent Isten! Hol van Burns?


- Felgyjtotta a hzat, s megszktt!


Kzben az ordtozs jabb rkezkkel nvekedett, az egsz vros
visszhangzott a nevtl, fklykkal s autlmpkkal kutattk a
mellkutckban, s  ott llt zg fejjel, a falnak tmaszkodva, s gy
rezte, kifrccsen az agyveleje...


Itt a hall!


Valamit zent, aminek vletlenl rtelme volt.


De ht az ember meggondolatlan... Ervin! Ervin bosszt llt, rajta
keresztl!


Ht mgiscsak valami szrny rtelme lenne az egsznek? Mgis egy stt,
gyilkos, hallosan rothad masszba keveredett! lhet s halhat, ha
vigyzatlanul megrint valamit. s revolverlvsek hallatszanak az egyik
utcbl. Ordtozs, sebeslteket hoznak.


Csrmpls! Valaki sikolt... Ni, ott elbarikdozzk magukat nhnyan...
Emitt meg puskkkal jnnek... Letrdelnek. Sortz... Csak gy ftyl a sok
goly! gett szaga van a levegnek a puskaportl... Valaki a mellhez kap,
elejti a fegyvert, nagyot kilt s felbukik... Egy ablakbl is tzelnek, s
az egyik hztetn vizes pokrccal csapkodjk a lngnyelveket, valakit
valahonnan eltallnak, s lezuhan...


Elszabadult a pokol!


Egy suhanc, puskval a vlln ppen ott, a kapu eltt trdre veti magt,
mert a feje mellett bevgd goly vakolatot frcsklt szt. Valahonnan
lihegve rkezik egy megdhdtt asszony, kt revolverrel, kormos az orra s
a homloka.


- Megtalltk a kutyt?!


Megint rla van sz! Mindig vele foglalkoznak!


- Meg! Per Dios! - kiltja a n. - Szztven golyt kapott, s felhztk a
legmagasabb pznra! Walternek igaza volt. Borges is sszejtszott
Prentinnel. Ezrekkel volt teli a szobja alatt a padl, s levelek voltak
Prentintl.


Nem folytathatta, mert az arct srolta egy goly, s fogcsikorgatva trdre
vetette magt.


Pencroft szorul torokkal, ijedten s dbbenten tmaszkodott a falnak...


Bolondsg ez, hogy idejtt, sszevissza fecsegett, s meghalt ennyi
ember... Vagy a vgzet szlalt meg?  csak, mint egy buta hangszr,
elmondta itt, amit ezeknek tudni kell? Mr alig ltszott valami a fstbe
vesz, forr, ropog, drdl, hangkoszba burkolz vrosbl.


Csak Benjamin Walter nevt hallotta mindenfell, s ordtst, s ott is egy
hz g, s egy automata puska kattog, s mellette Cdlinger r tndve
megjegyzi:


- Szp kis felforduls.



*** 2 +++
Az ember csodlkozik, hogy milyen igazsgtalan a nphit. Texasrl pldul
elterjedt, hogy ott nyomban lvldznek, verekszenek, kselnek,
gyjtogatnak, s az eddigiekbl lthatjuk, hogy igazn alapos ok kell
ahhoz, hogy valami prpatvar tmadjon. s akkor is, a rendrsg tudja, mi a
ktelessge. gyelnek a rendre, figyelmeztetik az egyes gyantlanul
rkezket, hogy maradjanak a vroson kvl, mivel kezdett vette a
nzeteltrs.


Azutn maguk a rendrk is a vroson kvl maradnak, hogy tisztn tartsk
az utat a vzhordk szmra, segtsenek a sebeslteket az iskola udvarra
vinni. Annak semmi rtelme nincs, hogy k is bevonuljanak a vros szvbe,
rendet csinlni, s szintn lvldzzenek. Vannak ott gyis elegen.


A rendrsg ne jrjon ell rossz pldval a rendbontsban. Ezt Strens
kapitny magyarzza legnyeinek, akik nagyon izegnek-mozognak s pislognak
a kapitny vlla felett a lvldzs irnyba.


Ks este volt mr. llt a harc mg mindig.


...Pencroft egy hztetn futott. Egyik utcban kt tz kz kerlt, szemben
is rohantak, mgtte is... Nem tudta ugyan, hogy kit ldznek a sttben,
valsznleg egymst. Ez semmi esetre sem rthat. Beugrott egy kapun,
valahol egy tzfal mentn vasltrra kapaszkodott, hzak tetejn tugrlva,
nyaktr magasban igyekezett meneklni...


Hov?


A pokol elszabadult, s bizonyra rgen lappangott, csak Prentin miatt
hamvadt ltszlag bks, de voltakppen keser trelmben a nehz, sr
dli vr. , caro mi! Most aztn vge! Mint ahogy a fenevad egyik
pillanatrl a msikra megvadul, mert a szeldtje tvol tle egy drtban
megkarcolta kezt, s kicsppen a vr... Vr! - mondja a fenevadban egy si
hang. Kellemes, gynyr, borzalmas emlk. Nagyot t valami bellrl a
boltozatos mellkasra, s ugrik...


Hildegard meglte magt, Burns felgyjtotta a hzt. Ez volt a vrcspp.
Messzirl, de rzdik a szaga. s a felidzett emlk, vgy robbant!


Most itt rohan az jdonslt Benjamin, zsindelyen, lcen tugrlva, cscsos,
latin kmny tetk sorn, vgig. Egy pillanatra megll s...


- Maga tulajdonkppen hov megy?... - lihegi mgtte egy hang.


Cdlinger Szerkeszt r! Ez jtt gpiesen vele! s most itt ll lihegve, az
esernyjvel, s keservesen felvonja a kt vllt.


- Mi olyan srgs, hogy lgvonalban kzlekedik? Ilyen jtsokat nem fogok
bevezetni... - s liheg. s a kalapjn van egy lyuk. s a tls oldalon egy
kimeneti nyls.


- Mondja, Cdlinger r, hov menne most nlklem?


- Tavaly mltam tvenegy.


Mindig elfelejti, hogy Cdlingernek megbnult a felelsi centruma, ahogy a
filliponiak mondjk. Azonban mindig rti, amit mondanak neki. Itt is, ott
is lvldztek, stt alakok bukdcsoltak.


- Vezessen el maghoz - mondja Pencroft -, nagyon fradt s lmos vagyok,
szeretnk nnl aludni. Van helye?


- Majd rok neki - blintott Cdlinger r s elindult Pencroft eltt
kznysen lpegetve, gy mentek hztetkn t, a Szerkeszt r idnknt
megllt, kmlelte a tjat, mint valami furcsa indinfnk, azutn ismt
lpegetett.


Kiss bizonytalanul megllt, egy szrtott ruhkkal teleaggatott tetn.


- Ez a hz a posta. Teht balra kell mennnk. Ha lt valahol egy
glyafszket, ht emltse.


- Minek?


- Majd tadom.


A klnben vicces bolond most gy dhtette vlaszaival, hogy
legszvesebben lehajtotta volna a hztetrl. Lassan a klvroshoz rtek,
mr csak egypr szegnyes hz volt. Hogy lehetne megtudni, hol lakik? Ha
krdezi, gysem felel r. Pedig j lenne krdezni. Rettent tlete tmadt.


Igen, ezt megprblja.


Krlmutatott a hztetk felett, s azt mondta:


- Hny ves maga, Cdlinger r?


- Ott lakom, abban a kis erdei kunyhban - felelte, s a foly partjra
mutatott.


Hurr! Mgiscsak lehet rintkezni valahogy a Szerkeszt rral. Leksztak a
tetrl. Egy magnyosan ll fahzhoz rtek. Odabent vilgossg volt. Mi a
fene? Cdlinger rnak hozztartozi vannak.


Belptek a kunyhba, mely egyben szerkesztsg is volt, szakllas,
torzonborz, magas homlok ember lt az asztalnl, rendkvl piszkos s
rongyos, s zsebksvel a fogt piszklta.


Ki lehet ez?


- J estt... - mondta Pencroft. - Nem tudom, voltakppen ki a hzigazda?


- n vagyok a hzigazda... - felelte a szakllas.


A falon mindentt kpek. s megdbbent fnyzs! Egy kis vacak kunyhban.
Gobelinek, csipkefggnyk, egy gynyr bronzcsillr...


- Bocsnat - mondta a szakllasnak, aki zmk, nagyon szles vll egyn
volt, s nyugodtnak ltszott. - Bocsnat, hogy betolakodtam... Szvesen
lelnk egy kicsit ebbe a nagy karosszkbe... Szokott ebben valaki aludni?


- n szoktam benne aludni.


Ezt nyugodtan mondta, anlkl, hogy pontot tenne a szavai utn, vagy csak
egy pillantsra is mltatn Pencroftot.


- Ha megengedi... Lehet enni is valamit?


- Lehet.


Az asztal al nylt, elvett egy slt libt, egy veg bort, nagyon drga
malagt, kalcsot, de az egsz le volt ntve valamivel, stt,
nyomdafestkszer, olajos anyaggal.


- Krem... ez...


- Megeheti - mondta a szakllas.


- De a stt olaj rajta...


- Nem kr rte. Azt is megeheti.


Vllat vont s otthagyta. Goromba alak. Illetve indolens. Pencroft evett
valamit az telbl, amennyire itt-ott letisztogatta.


A nagy szakll, piszkos ember fel s al jrklt, kzben mormogott
magban, vagy csak hmmgtt vacsora utni zord megelgedsben.


A Szerkeszt r elszr egy sprgval tkttte az esernyjt, azutn a
sarokba lltotta. Egyetlen kzeljt, amelynek sznes pntlikval kttte
ssze a gomblyukt, lelltotta az asztalra. Kiskabtjt a szgre
akasztotta, s gy kiderlt, hogy kemny ingmelle s a kabtja eltakarjk
kk-piros cskos, szvtt trikjt. Megfogta a vdrt s kiment.


Pencroft krlnzett a kunyhban. A falat mindenfel trkpek, menetrendek
s rajzok tarktottk. Kzepn Ferenc Ferdinnd trnrks s hitvese.
ltalban a tragikusan elhunyt osztrk trnrks emlke fszerepet
jtszott itt a kpek kztt, bizonyra azrt, mert Cdlinger r osztrk
bevndorl csaldbl rlt meg itt Texasban. Lthat volt a bcsi tzsde, a
schnbrunni park s egy olajnyomat a mayerlingi tragdirl. Mellette
rasztal, azon egy hatalmas tbla:


Figyelem! Szerkesztsg! Lpten-nyomon dolgozom! Ltogatsi id kivteles
esetben kt perc Kecskvel, csacsival, nagyobb fajta kutyval belpni
SZIGORAN TILOS S VESZLYTELEN!Tovbbi kzenfekv megjellsek jellemeztk
a szobt. A gyengbbek kedvrt a szekrnyen gynyr email tbla volt
ezzel a felrssal:


SZEKRNY!A bejrajtn vsett felirat jelezte kiss rthetetlen
vatossggal:


VIGYZAT! AJT!Azutn egy levlrendezkkel s rsokkal tmtt llvnyon
csiszolt vegtbla fggtt:


Iromnyok szmra! Kretik a lbat letrlni!Micsoda pocskols! A
nyomorsgos fakunyh aljt vadonatj perzsasznyeg bortotta, s egy
helyen szivarral gettk ki, msik helyen tinta mltt r, s mgis nmi
pedantrival, mint plmahzakban klns gyepfajtt megjellend,
zomncozott tbla llt az asztal alatt:


Vigyzat! Perzsasznyeg!Azutn egy nagy, rtkes, politrozott rasztal,
kliskkel, levonatokkal, bronz tintatartval, mgtte egy fldig r,
csiszolt tkr, az asztalon antik aranyra, hatalmas havanna szivarok,
melyeknek a fele lehullott s szttiporva hevertek a fldn...


Nem gondolkozni! Aludni! Pihenni egy rvid ideig, hogy meneklhessen a
vrosbl Prentin ell... Most bejtt cspg hajjal, kezeit trlve
Cdlinger r s csmcsogott, mintha gumit rgna. sszeszortott ajkai
mgtt mozg nyekkel, maga el tartott kt kezre kancsaltva csptetje
fltt. Flakasztotta a frottrt, s sokig keresglve az rasztalon
megtallt egy zomncozott tblt, azt rakasztotta.


Trlkz! Vigyzat! Itt fgg!Azutn lelt az rasztalhoz s dolgozott.
rt. Most a szakllas, rongyos ember bejtt, tz krmvel tpett szt egy
gynyr ananszt. Egy pillanatig gondolkozott, azutn a felt odanyjtotta
vendgknek. Pencroft csak most rezte, hogy milyen hes. tvette a cspg
gymlcst, s hlsan blintott.


- Ksznm.


A msik idegesen rkiltott.


- Az engem nem rdekel! Mit akar, mi?


- Szeretnk aludni.


- n is szeretnk!


- Okom van aggdni. De ha n alvs helyett rkdne...


- Majd rkdm! - Kinyitott egy fikot s sokig keresglt, mindenfle
drga porceln holmit sszetrt kzben, mg vgl egy hatalmas, igen finom
mv, csont fogj revolvert vett el.


- Remlem, tltve van - mondta, kettt ltt vele, s a fldig r velencei
tkr csrmplve szthullott. Egy darabja Cdlinger Szerkeszt kziratra
esett. Ez megvakarta tollszrral a fejt, a fldre dobta az veget, s
tovbb rt. A msik megelgedetten nzegette a pisztolyt, s mogorvn
mondta:


- Most aludhat.


Hunyd pillval a szk oldalhoz hajtotta fejt, valahogy biztonsgban
rezte magt. Egypr rt legalbb alhat, azutn usgyi! stott.


- Nem tudja - krdezte nehezen forg nyelvvel, lomba tmen szuszogssal
-, nem tudja vletlenl, kicsoda ez a Prentin?


- Dehogynem tudom.


- O... Szval n megmondhatja, hogy kicsoda ez a Prentin?


- n vagyok Prentin!



*** 3 +++
Ott llt eltte, revolverrel kezben, a szakllas. Prentin!


Pencroftnak elszllt az lom a szembl. Most vgleges csvba kerlt. Ez
itt szemben csak meghzza a ravaszt, s ksz. Legalbb tudn, hogy mirt
kell meghalnia?


- Maga most meg fog lni?


- Meg - blintott a msik.


- Tudja, hogy mirt?


- Igen.


- Ht akkor legyen szves...


Nem fejezte be. Beszd kzben szp lassan felhzta a lbt, nagyot rgott
az asztalba, amely egy rppenssel hanyatt dobta Prentint, a pisztoly
drrent, a goly a mennyezetbe frdott, s a kvetkez pillanatban
Pencroft kiugrott az ajtn, s rohant. Egyenesen neki a tltsnek, lihegve,
kapkodva kapaszkodott fel a snekig, ahol kisebb tehervagonokbl ll vonat
vesztegelt ppen.


Gyernk!


tmszott a vagon alatt, mert ezen az oldalon nem volt ajt. A msik feln,
amikor kibjt, megpillantotta szemben a magnyos, ttt-kopott kis
llomspletet. Valamerre egy kalauz sietett jelzlmpval. Alkalmas
pillanat volt, beugrott a vagonba, magra hzta az ajtt, ernyedten
vgighullott a fmpadln, s alszolgja!


"Fillipon!" - bcszott a tbla.


Nyomban elaludt.


Amikor felbredt, mert ppen fle mellett sikoltott az egyik kerk fkje,
kiltozst hallott. A vonat, amely lmban vitte, ppen megllt. Valami
csszdnl lehettek, mert a tvolabbi vagonokbl dbrgve kiomlott valami
valahov... Bizonyra szn. Kedlyesen ftyrszve, cigarettra gyjtott.
Csak volna egy veg plinkja, nyomban egsz kedlyes volna. De ha tlen-
szomjan is, addig utazik ezzel a vonattal, amg nagyon messze maga mgtt
hagyja Fillipont. Ezt az undok, rejtlyes fszket. A Nma Revolverek
Vrost, ahol titokzatosan lnek az emberek, s ha, ne adj Isten,
megszlalnak a nma pisztolyok, gy nem ll be a szjuk, csak ha mr lngba
borult minden. El innen! Ha gyes-bajos dolgokkal akart volna valaha
foglalkozni, itt volt a sajt kln lete.


A vonat lassan tovbb dcgtt, s Pencroft belergott a vagonajt szlbe,
j ersen, ahogy szokta. Ezltal halk csikorgssal odbb grdlt, a tls
falhoz vgdva, s helyn egy ezst pttykkel dsztett, kk, ri fggny
jelent meg: a fensges, csillagos g. Ezalatt robogtak, ebben s ezzel a
hanyattfekv csavargk. Jl tudjk, kzben mindenfel vagonok grdlnek
sneken; szntfldeken, hegyrisok, vilgvrosok, magnyos fennskok s
lloms eltti gyrvrosnegyedek kztt. De ha az ember hanyatt dl, akkor
kizrlag a csillagos gben utazik a vagonnal, a kk semmiben ringatzik,
problmival, vgyaival, bajaival fensgesen eltrplve. Fltte, s amikor
hanyatt fekszik, krtte is a csillagos vgtelen kzl valami teljesen
megnyugtatt, amit nem rt az ember, de tudja, hogy nagyon jl van gy.
gy, ahogy van, rosszul is. Nagyon jl.


De milyen jl!


Az ember dohnyzik, ksbb orra hegyre tolja a sapkja ellenzjt, gy
fekszik a kabtjn hanyatt, hogy ez a vacak, nagy revolver ne nyomja a
fejt, fjja a fstt, gondolkozik, amin csak ppen akar, gondtalanul,
mivel nincs semmije.


s ilyenkor Madge-re gondol. Ha mr problmkkal hajtana foglalkozni. Ha a
holnapon trn a fejt, s egybbel is trdne, mint marhasgokkal (amik
vgre is az egyedli okos dolgok a vilgon), akkor itt van Madge. Akit
szeretett. Ma is szereti. Habr fl tle. Azeltt is flt tle. Ez egy ksz
rlet. Az a n csupa ktelessgtuds volt mindig, csupa pontossg,
tisztessg, felelssg minden tette, minden hangja, minden gondolata
valsgos lesjt tlet Pencroft lnyre.


Erre megszeretik egymst.


Shajtott.


, Uram, de klns is ez a te vilgod, ne vedd rossz nven, ha
kritizllak. Az ember azt hinn, hogy Madge idelja egy fmrnk vagy egy
tblabr, aki lemri a frdvizt, mert csak meghatrozott hfok esetn
hajland azt alkalmazni tisztlkodsra. Ha hidegebb vagy melegebb egyetlen
fokkal is, gy otthagyja. s van egy rja, amit nap mint nap ugyanakkor
felhz.


, Atym! Mirt hiszik az emberek, hogy csak cllal lehet kzlekedni? Ez
egyenesen clszertlen szoksuk. Milyen nagyszer lenne a vilg, ha a
vasti pnztraknl azt mondhatn az ember: Krek 35 dollrrt egy utat,
ngyszeri tszllssal, oda-vissza, de ktelezettsg nlkl. s valamifle
mrlegen egy ilyen sszegrt jr utat kimrnnek, az illet utazna,
valamelyik llomson villmgyorsan tszllna, nehogy elksse ismeretlen
clja fel a csatlakozst, azutn megrkezne egy vrosba, ahol hrom napot
ellt, s nemzetkzi jogszoks alapjn mindenki kteles eltitkolni, hogy
hol van voltakppen.


Most krdem n nket, tisztelt embertrsaim - sznokolt a Mindensghez
knyelmes ringatzsa kzben -, krdem n nket, hogy lland, clszer s
srgs kzlekedskkel hov jutottak?


s krdem tisztelettel, igazn clszernek nem mondhat kzlekedsemmel,
llapotom mennyivel meghatrozhatatlanabb, mint az nk? Ahol cgszer
elszmolst kell adni arrl, hogy mirt nem alszunk jjel, mirt mszklunk
az utcn, ha esik, s hov megynk, ha a leves s hs kzt kalapunkat
vesszk s pr percre vagy pr hnapra tvozunk? Mirt lenne logikusabb az
jszakai alvs, mirt kell a leves utn hst enni, mirt kell egy laksban
trolni magunkat, ha erre nincs kedvnk?


Mifle clt szolgl a clszersg?


Pencroft rvidesen hathats bizonytkt tapasztalhatta annak, hogy a
clszer kzlekeds nem is olyan hibaval pedantria embertrsai rszrl.
Ksbb ugyanis ltta, hogy egy nagyobb plyaudvarnl llhatott meg a vonat,
mert eltn fnyek utn csikordult a fk. Itt most bizonyra kitrbe ll a
tehervonat, s megvrja, amg mnikusan elsiet embertrsai gyorsvonatukon
elsietnek tjbl.


lltst krlbell igazolva ltta, mert j messze kint lltak a plyahz
fnyein tl. Leszllt ht a vagonrl, ha elindul, mg felugorhat r, mert
nem megy messze, s vatosan a tlts szlig haladt. Kzelben a fknl
ttt-kopott, kocsmaszer plet llt. Gyernk!


Odaosont, de alig nhny lpsnyire stt rny jtt ki a fk kzl
revolverrel kezben, bal kezvel eszegetett valamit a zsebbl. Most a
holdfnyre rt, s Pencroft ijedten felkiltott.


Prentin!


Nem volt gyva ember, de a valszntlen szitucitl megrettent. s
rohant!


Kt ugrssal megint a tehervagonban volt, behzta az ajtt, s rcsapta a
reteszt. Lihegve lt.


Lehet, hogy ez autn kveti?


Mindenesetre keze gybe tette a coltjt. Egy napja haladnak elre, s gy
ltszik, nyomon kveti. Nem lehet mr messze Chicago, mert szak fel
indultak.


Hossz ftty hallatszott, a vagonok elindultak. tlen-szomjan utazott
msnap estig, hallosan kimerlten. Ktsgtelen, hogy mr messze van. Eljut
valahogy New Yorkig, s nem rdekli tbb ez eset.


ldzi bizonyra lemaradtak. s mit tehetnek, ha  az egyik nagyvrosban
kiszll? J. Ltni akartk, hogy eltvozik-e? Lthattk. Kt nagy
llomsnl ki se nyitotta az ajtt. Este hallosan kimerlt llapotban
jabb nagy llomsnl eltolta a reteszt.


Esett!


Puhn neszelt az apr szem zpor. Ez mr szak nedvesebb, sziesebb
ghajlata. Ismt a plyaudvartl messze, egy kitrben lltak. Tvolrl
ltszott a vros fnye, kd volt...


vatosan kiszllt, gallrjt felhajtva megborzadt, mikzben tovbbosont az
zott talajon. A nedves, sros tlts szln megcsszott s legurult. Hol
lehet? Ha kiktvros, az nagy elny. Bellna valami gzsre New Yorkig.
Csak enni! Enni valamit. Egy tvoli vilgossg fel igyekezett a
szuroksttbl. Nhny mterrel arrbb lptek loccsantak a srban, s ahogy
az orszgti lmpa fnybe rt, sszetkztt valakivel. Hrdlve kiltott,
szinte zsibbadtan a rmlettl.


Prentin llt eltte!


Egyetlen markolssal torkon kapta, s jobb kle sjtott, mint a
gzkalapcs, egy taszts, egy rgs, Prentin a tvoli bokrok kz zuhant,
s  eszeveszetten felrohant a tltsen, tbbszr is visszacsszva
sszeverve magt, mg vgl ismt ott lihegett a vagonban.


Negyvennyolc rja hezett. Mg msnap estig brja, azalatt elri az szaki
nagyvrosok egyikt. Gondolkozni kptelen volt. Csak fekdt, flig alva,
flig jultan, kds kpzelete eltt mindazon csavargk elvonultak, akiket,
mr elgynglt llapotuk miatt, tettre kptelenl, helykn maradva, hen
haltan talltak New York llamban vagy Kanadban, egy hossz t vgn,
flig feloszlott llapotban.


Msnap este gy tz ra tjt ismt sok vltn ugrndozott, zkkent a vagon,
csikorgs, fttysz... Meglltak. Kinz. Cspg, ess, hvs tj...


Hol van innen a napsttte Texas?


Valahol az szaki llamokban jrhattak, a tli New York llam bartsgtalan
ghajlat zenete ez. Holnap taln halott fk s dermedt vidkek kztt
viszi a vagon... Kiszllt a plyaudvarral ellenkez irnyban s lehasalt
egy pillanatra. Ekkor a puszta fldn hirtelen elnyomta az lom, s arra
bredt fel, hogy elmegy a vonat. Menjen. Nem dcg tovbb hallos
llapotban. Majd itt krlnz elbb. Bgyadt fejt felemelte, ahogy ott
fekdt az llomsplettel szemben s most nyitva maradt a szja, kimeredt
a szeme, s gy rezte, megrl. Egy tbla volt az llomspleten:


FILLIPON



*** NYOLCADIK FEJEZET +++

*** 1 +++
Itt volt a vrosban! Ahonnan elindult! s ahol abban a hitben szllt ki,
hogy Texas llam szaki hatra szln van. Azon md, srosan, lucskosan,
odament a plyarhz.


- Mondja - rikcsolta spolva, suttogva, rekedten s szdelegve -, hov
megy ez a tehervonat?


A plyar elbb vgignzte, majd vllat vont, mintha azt mondan, hogy
felelni mg egy ilyennek is lehet.


- A vros krl jr reggeltl estig, a sznbnybl a csszdhoz viszi a
csillket, bell ide s megint krbemegy, jjel-nappal.


Hrom napig jjel-nappal krbement!


Harminct dollros, kimrt t, ktszeri kiszllssal, kzelebbi cl nlkl.
Vagy mgis jobb, ha az ember tudja, hogy jszaka s esben hov vezet az
tja? Be kellett, hogy ismerje: olykor ez nem felesleges. Lm Madge-nek,
mint annyi msban, ebben is igaza lehetett. Rgi gyanja, hogy Madge-nek
mindenben igaza van. Ez egyetlen hibja. Illetve, van mg egy hibja: hogy
csak egyetlen hibja van.


Az ilyen emberek felfogsukkal s pldjukkal knosan hatnak kevsb kivl
embertrsaikra.


Mgsem egszen mindegy, hogy az ember krbe utazik, vagy Texas szaki
hatrn van-e? Nem! Ez most mr tny. Ezt expresszlevelben kzli Madge-
dzsel, aki olyan rettenten okos, hogy ilyen bonyolult krutazsok nlkl
is megsejti az igazsgot. s termszetesen, ha leszllt a tltsrl,
Prentinnel tallkozott. Mivel ez a szrnyeteg itt lakik, a plyahzon tl,
a tlts mellett. s jszaka titkos tjain mszkl. A fejbets teht nem
rtott. Az egszbl ez a tanulsg. s mivel a sors knyrtelen haja, hogy
itt maradjon, s hulljanak r a kvek, ha nincs mskpp, teht itt marad.
s kiss fzsan a megfordult idjrstl (amely Texasban sem ritka, ha
nagy vihar van s tvoli vidkekig elbolyong a kd, a nedvessg), elindult
a vros fel.


Nem lehet, hogy mgiscsak becsapta t ez a plyar, s egy hasonnev
vrosban van szakon?


Nem ltta, hogy hol jr az jszakban. Biztos, hogy ez Texas?


Tvolrl gyors villansok ltszottak... Nhny lvs drrent tompa
visszhanggal.


Nem csaptk be! Ez Texas.


Megrkezett Filliponba!


Eh, mit! Nzzk, mi lesz!


Elindul gyalog valamerre, s akkor nem fog krbejrni. Csak van itt a
kzelben egy helysg, ahol nem sejtik, hogy alig nhny kilomterre tlk,
a Nma Revolverek Vrosban tombol a harc. Nekivgott az orszgtnak, s
utols energiatartalkval kemnyen gyalogolt.


Igazn szp teljestmny. Reggelre egy szomszdos vroshoz rt. Nyugodtan
nekivgott a ftnak. No, most itt vonatra szll!


Egy elg szp, kaktuszokkal, trpusi virgokkal dszes F trre rt,
ngyszgletes, j, fehr hzak, frissen sarjad, ipari let szagval. Mr
ppen arra gondolt, hogy megszlt egy munkst, amikor valaki htulrl
revolvert nyomott a bordi kz.


- Elre, lassan, s nagyon vigyzz!... Burns vagyok...


Na tessk. Hildegard ngyilkos lett, s Burns megszktt. Hov szktt meg
Burns? A szomszd vrosba!


Lehet, hogy Prentin brmelyik percben megrkezhet. s az egsz
szerencstlensg folytatdik, itt. A fene ezt a Waltert, hogy mibe
keveredett annak idejn!


Kzben ment, szp nyugodtan, mert mit is tehetett volna, bordi kztt a
revolvercsvel? Aki kvette, az letakarta als karjt a kabtjval, s
eltakarta a fegyvert.


- Jobbra... - mondta Burns egy pajtaszer plet mellett, amelyrl utbb
kiderlt, hogy vendgl. De elkerltk a bejratot, oldalt egy lpcs a
fels helyisghez vezetett.


- Nyiss be! s mris fel a kezekkel!


Pencroft benyitott, s feltartotta a kezt.


A szobban egy magas, sz, markns arc ember llt.


Most belpett Burns s bezrta az ajtt.


- Megvan a kutya! Fogd ezt a pisztolyt, Vuperin, amg megktzm. Ha csak
megmozdul, ldd le!


Nem ellenkezhetett. Burns megktzte. A msik kzben vad gyllettel nzte.


- Ht elg ostoba voltl, hogy visszajttl. s mg letben is akarsz
maradni?!


- Mit szlsz hozz? - krdezte Pencroft elrve a cinizmus hatrhoz.


- Valamit kiagyalt ez a stn! - kiltotta Burns, akirl most kiderlt,
hogy villog szem, nagy pofacsont, spadt ember. Kezt-lbt csuklban,
bokban megktzte.


- Nem tallhatott ez ki semmit - felelte Vuparin. - Ez bartja Prentinnek
vagy ellensge?


- Megtudta valahogy rlam s Hildegardrl, hogy Fillipon ellen vagyunk!
Megtudta errl a nyomorult Borgesrl is, hogy Prentinnel tart.


- Ricardo elrulta neki! Egytt lttk ket Hondurasban!


Itt nagy csvba jutott, az ktsgtelen. Vuperin vad gyllettel nzi. Fj,
mint a patkny.


- Menj le, s menj Vandramasrt. n nem mutatkozhatom Ravianban - mondta
Burns.


Vuperin kiment a szobbl, hallatszott, amint a lpcsn lemegy.


- gy - mondta Burns, s zsebre tette a revolvert, mivel Pencroft gyis meg
volt ktzve. Azutn lelt vele szemben lovagllsben a szkre, s
kedlyesen nzte. - Tizenkt ve nem lttuk egymst, Walter. Sokat
vltoztl. De nagyjban ma is a rgi vagy. Ht most van tz perc idd.
Tudod hogy Vandramasnl nem remlhetsz semmit. Te is Portogez-ban
nevelkedtl, de csak a kzs anyanyelv kt ssze vele. Paolo hallt
knyrtelenl megbosszulja. Filliponban mindenki tudja, hogy rtatlan vagy.
Sajnllak. Senki sem fog Vandramas ellen vallani, de ez olyan ember, hogy
kill, a mellre csap s vllalja, hogy meglt tged! Ezt mind jl tudod te
is.


- Akkor mirt untatsz vele?


- Szval ennyit r az leted?


- Ennyit se. De tegyk fel, hogy r valamit: Ha egyszer gyse meneklhetek
meg, Vandramas jn, a mellre csap, s meghalok, akkor mit hasznlna, ha
flnk? Szamr vagy.


Most a msik felllt, egsz kzel ment hozz, s az arcba nzett.


- Itt egy a fontos: az Adat!


- gy van!


- Feleznk?


- Nem ltezik!


Mit vitatkozzon? Hogy felezhet el valamit, ami nincs neki? Inkbb pukkadjon
meg ez a csibsz. Higgye azt, hogy felezhetne, de nem teszi. gyis jn
nyomban Vandramas, a mellre csap s df! Befejezett gy. Addig ez itt j
dhs lesz, mert  nem felez. Ha tudn, mirl van sz, az egszet odaadn
rgtn. gy azonban egy dekt sem.


- Idefigyelj, ha mi ketten sszefogunk, elintzhetjk Vandramast, Vuperint,
Prentint, st Montagezzt is!


- Na, ez tlzs... Mindent elhiszek, csak azt nem, hogy Montagezzt
elintzzk. Ez egyszeren hlyesg, olyan ember mg nem szletett a
vilgra. Montagezzt nem lehet elintzni.


Kzben ezt gondolta magban: Vajon megtudom-e hallom eltt, hogy
egyltaln mirl volt sz? Ezrt rdemes volna lni mg egy kicsit, st
ezrt rdemes volna meghalni is, olyan rdekes s klnleges ez a histria,
amelyhez most Montagezzval is sjtotta a sorsa.


- Idefigyelj! Nem beszlek ostobasgokat. Itt Montagezza sem szmt. Ha mi
ketten sszefogunk, te megmondod, hogy rtatlan vagy, n kijtszlak adunak
Prentin ellen, Prentint felhasznlom Fillipon ellen, Vuperin s ltalban
Ravian lakosai voltakppen bizonytkot nem tartanak a kezkben, s
Montagezzt feljelentjk! Azt hiszem, elg vilgosan beszltem.


- Na hallod?! Nem vagyok hlye! De mit rtnk mindevvel, ha nincs meg az
Adat?


- Ostoba! Az Adatrl n tudom, hogy hol van. Akarod tudni te is? A
legnagyobb titok, s ha belttad, hogy nyeregben vagyok, hajland vagy
egyezkedni?


- Nem bnom!


Mit fog itt ellenkezni? gyis jn mindjrt Vandramas, s a mellre csap.
Hogy a villm csapna oda inkbb. Addig szrakozzon itt ez a l. Lent a
kocsmban, ezt jl hallja a vkony padln t, valami csrg, amint a
poharakat elrakjk. Burns krlnz, odajn hozz egsz kzel, s remeg
orrcimpkkal mondja:


- Nincs Prentin...


- Nem igaz! - feleli mintegy elhlten - Te j Isten! Ebben biztos vagy?!


Burns diadalmasan, idegesen mosolyog, zsebre dugott kzzel, s jrkl.


- Tudtam, hogy megdbbensz! rted most mr?


- Te folyton azt hiszed, hogy sket vagyok vagy hlye! Az Adat nincs
Prentinnl! Most csak az a krds, hogy Montagezza ezt tudja-e, s ha igen,
gy megmondta-e Vuperinnek is?


- Ebben igazad van, de ez Fillipon gye. Neknk azonban van itt egy privt
dolgunk: elssorban az, hogy ezzel Prentint a keznkben tartjuk.


- De hol az Adat?


- Akarod tudni? Mg ezt is kiadom neked. Ide figyelj: Az Adat - krlnzett
- nincs sehol.


- Ilyesmire szmtottam... - mondta eltndve. - Lassan kezd kiderlni,
hogy hlyesg az egsz. Vrjunk csak, de ha az Adat nincs sehol, mirt van
ez az egsz harc?


Remekl adta fel a krdst!


- Mert ezt senki sem tudja, csak Prentin, Borges, n s a szegny
Hildegard. Ugyanis az Adat nem is volt meg soha. Igaz volt, amit Prentin
zent az apdnak s a tbbieknek, csakugyan figyelmeztette Paolt arra,
hogy mi kszl ellene, csakugyan igaz, hogy az Adat nem volt az illetnl,
azonban Paoltl is elloptk, mieltt mg Prentin odart. Legalbbis ma
senki sem tudja, hol van. n beszltem Paolval, mieltt meghalt, amikor
ppen hazafel tartott, ez mr azutn volt, hogy Hildegard jelentette a
gyilkossgot, s Paolo holttestt lttk leszni a folyn.


- Mi volt azutn?


- Ejnye, nem figyelsz? Azutn beszltem n Paolval...


- Miutn a holttestt lttk leszni?


- Igen! Nagyot hallasz? Mi van ezen, amit nem rtesz?


- Semmi. Csak rosszul hallok.


Mg majd megveri, mert nem rti, hogy Paolval tallkozott valamivel
ksbb, mint ahogy ennek meggyilkolt tetemt a folyban lttk. Aki
ilyesmit nem rt, nehz felfogs ember. Jobb, ha csak hallgatja. Nem
blamrozza magt.


- No s - folytatta az rdekldst -, mit beszltetek a megboldogulttal?


- Nagyon zetlen trfid vannak. Szegny Paolo akkor azt mondta, hogy a
rendrsgre rohan, mert ma rteslt arrl, hogy el akarjk lopni az
rst... Fl ra mlva meggyilkoltk.


- Vgtre is - n Paolt sose szerettem.


Burns dbbenten felllt.


- Ht ismerted?


- Na, Istenem... - most megint szp dolgot csinlt. - Futlag... Ugyanis
egyszer Paolo...


Nem folytatta. Burns megragadta a torkt s egsz kzel az archoz
sziszegte:


- Nyomorult! Micsoda nyomorult frter! Most rtek mindent...


Ez szrny, hogy az  szavaibl mindenki rgtn mindent megrt, s neki
sejtelme sincs semmirl.


- Ide figyelj! Te meglted Paolt, eltetted az Adatot, magadra vllaltad a
gyilkossgot, amelyben semmi rszed, hogy Fillipont megvdd Prentin ellen,
de hogy Prentint is tehetetlenn tedd, elcsavarogtl egy ideig, s most
visszajttl, hogy az ltalnos felfordulsban egyik ellenfl a msikat
puszttsa, s vgl te gyztl! Most vilgos minden. gy volt!


Pencroft hetykn felvetette a fejt.


- Igen! Na s? Tudd meg s vidd szt az igazat: gy tncoltatok tizenkt
vig, ahogy n ftyltem! Most itt vagyok, nlam az Adat! Egyszer megltem
Paolt, egyszer vllaltam rtatlanul, hogy megltem, s az egsznek a
nyitja: a Probatbicol!


Burns rmlten htrlt az ablakig. Remegtek az ujjai, elkklt a szja, s
a homlokt tapogatta, azutn rekedten sgta:


- Tudtam... Hildegard mondta... Probatbicol... igen... ha az nincs, akkor
ma minden ms...


- Meghiszem azt! De volt!


Ezt szerette volna megtudni, ezt a dolgot a Probatbicollal.


- Tudom... - blogatott Burns. - Ezen a narancshjon kellett elcsszni. A
Probatbicol! Egy narancshj, amin elcsszik az ember... Ezek utn
termszetes, hogy megllek, mieltt Vandramas megrkezik.


Nagyon meleg lett a helyzet. Megint csak rontott a dolgn.


- Ha meghalok, az Adat nyilvnossgra jut!


- Annl jobb!


- Akkor nem jut! Meghagytam, hogy hallom esetn az Adattal az trtnjk,
ami neked a legknosabb!


Burns hirtelen felkacagott.


ppen az ablaknak llt httal, s egy rettenetes ts rte bottal a fejt,
hogy vgigterlt a padln. A nagy dmcsutks Gonzalez ugrott be az
ablakon. Az elsznt lelklet krorvos.



*** 2 +++
Lehet, hogy a srlsekhez nem rt, de fejbe tni tud, ez nem vits. s
arra is kpes, hogy kezet-lbat sszektzzn, tovbb: szjat betmjn, s
az illett az gy al gurtsa.


Azutn odafordult Pencrofthoz.


- Fiam! Nehezen akadtunk a nyomodra... Fillipon vr! A Messisunk vagy!
Mindent tudunk! Borgesnl megtudtuk, hogy az Adat nincs Prentinnl. Nagy
leszmols lesz! Megint elkerltek a revolverek, a kt vros olyan, mint a
hangyaboly, csak tged vrunk!


- Ez nagyon lelkes s j dolog, de krlek, ha vrtok rm, akkor vgd el a
ktelkemet.


- Azonnal...


s keresglt a zsebeiben.


- No, mi van?!


- Nincs ks nlam. Nlad sincs?...


- Csak revolverem van...


- Micsoda ostobasg! Vrj, bemszok az gy al, taln ennl van.


Benzett az gy al, de most odakinn csizms lptek dngtek, s a
szrakozott orvos mr nem jhetett el. Valaki nagyot rgott az ajtba,
hogy kitrult, s belpett egy ktmteres, hetyke bajuszos sz katonatiszt.
Valamelyik kzp-amerikai llambl lehetett, festi egyenruhban, trden
felli, magas lovaglcsizmban, olyan hanggal, mint egy blnybika,
hatalmas mellkassal s vzszn szemekkel. Elszr csak krljrta
Pencroftot s fjt. Azutn megllt szembe, karba font kezekkel, s nyersen
felkacagott. Majd a kvetkezket kzlte rviden:


- Attinde: I' corveyo trega mi siune y' gordenyo! Pretende!


Megelgedetten csapkodta a csizmjt s gnyos mosollyal nzte Pencroftot,
aki ttovn kinyitotta a szjt, de Vandramas rrivallt egy rvid
mozdulatot tve, energikusat, leintt!


- Ci petrine!


Vllat vont s hallgatott. Mit tehet mst? Ezutn a nagy ember rviden,
preczen, ultimtumszeren, hidegen s trgyilagosan beszlt huszont
percig. Ezt onnan lehetett tudni, hogy kitette maga mell az rjt, s
tbbszr is energikusan megrzva mutatujjt vadul kopogott az ra vegn,
figyelmeztetve valamire Pencroftot, aki egyetlenegy szt sem rtett. Vajon
milyen nyelven beszl ez? Egy kzp-amerikai llam eltorzult latin
idimja, bizonyosan.


Azutn, hangsly utn tlve, kemnyen s kegyetlenl, befejezve a
mondkjt, vlaszt vrt. Pencroft ggsen hallgatott, de nem is tehetett
mst. A ktmteres ris, mint aki elzleg mindent megprblt, szeldebb
hangon magyarzott valamit, krlelen, majd elhzott a zsebbl egy
sapkajelvnyt, s megindt, elfl hangon, kezt Pencroft vllra
helyezve, beszlt errl valamit. Egsz halkan s egsz keveset nekelt is
kzben, s mlabsan rmosolygott a frfira, shajtva, s Pencroft
udvariasan rmosolygott, mire a ktmteres ember olyat ordtott, mint egy
tigris, kirntotta a kardjt, magasra emelte s...


Mr suhogott a leveg, amint...


De az utols pillanatban nagyot fjt, s visszatasztotta kardjt a
hvelybe. Azutn lapos kzmozdulatot tett, mintegy jelezve, hogy az ilyen
alakokkal szemben nincs helye bizalmaskodsnak. Az rra mutatott, kemnyen
csvlva mutatujjt, megfenyegette Pencroftot, elvett egy rst, az orra
al tartotta, s csapkodta egy nnek a fnykpt (sz haj asszony, hrom
gyerekkel), ksbb pedig a legvadabb klrzssal s fenyegetssel Pencroft
fel, elvette Miksa csszr kpt.


s rzta az klt, s csikorgatta a fogt, odaverte a kpet Pencroft
orrhoz, azutn vad zokogsba trt ki, s rborult a kpre, majd jra vadul
rzta az klt Pencroft fel...


Sajnos gy nzett ki a dolog, hogy valaki megtvesztette ezt az embert, s
most Miksa csszr megletsvel t gyanstjk. Ez vlaszt vr, gondolta
Pencroft.


jra keserves mosollyal, melankolikus, bs hangon, kt vllt felhzva,
kezeit combjra hullajtva, bs mondatokkal jrklt, azutn ftylt egy
katonaindult, lassan, memorizlva, felhzta kt vllt s rmosolygott
Pencroftra. Mit tehetek rla, n is csak ember vagyok - ez volt a
gesztusban. Azutn elvett egy revolvert, s sajnos, szemben llt az
ggyal is. Teht Pencrofton az orvos sem segthetett, aki az imnt pp
jkor egy gyes koponyalkelssel megmentette az lett.


De csak mutatta a revolvert. s az rt is. Flrerthetetlen volt, hogy
gondolkozsi idt ad, azutn a mellre csap s agyonlvi.


Felelnie kellene, de hogyan feleljen neki?


Vandramas zsebre tette az rt, jobbrl-balrl megcskolta Pencroft arct,
mosolyogva, de knnyes szemmel, trfsan ddolt valamit, azutn tvozott.


Vajon  rtette-e, amit mondott?


Jtt az orvos.


- J, hogy az gy al mentem... Megadhattuk volna alaposan az rt a
vigyzatlan fejbe tsnek...


- Slyos?


- Most mr igen, mert az imnt maghoz trt, teht jl benyomtam a torkt
s llcscson vgtam. Pontosan!


- Egy orvos rtsen az anatmihoz! De most vgja el a kteleket...


- J lesz sietni! Hallotta, mit mondott?


- Sket vagyok? Azrt taln mgse kell annyira sietnnk...


- Bartom, amikor azt mondta: "fratta ma ditte ci ypuro!", akkor mr
tisztban lehetett mindennel! Meghlt a vr bennem.


Ezektl nem lehet semmit megtudni.


Az orvos elvette az ngyjtjt.


- Meggyjtom a sprgt, akkor elszakad... Hamar tzet fog, kcktl...


Nehezen fogott tzet. Pencroft kabtujja hromszor is meggyulladt, a
nyakkendje tvig gett, s ha nincs egy kancs vz a szobban, egszben
vve ropogsra sl, mg vgl sszevissza prklt kzzel kiszabadult.


Hossz ftty hallatszott tvolrl.


- Ez nekem szl! - mondta az orvos. - Siess utnunk, a Blorietti Madonnnl
lval vrunk.


Egy ugrs, s kint van az ablakbl.


A Blorietti Madonna!


Vajon hol ez a szent?


Na! Elssorban mit tudja , hogy hol van a Blorietti Madonna? Ami hagyjn!
De a lbrl nem vette le a ktelet! s elvitte az ngyjtt! Milyen orvos
ez?


Megprblta kicsomzni, ami termszetesen a hrom-ngyszer krlkttt s
krlcsavart ktlnl medd igyekvs volt. No mindegy... A f, hogy a keze
szabad. Szpen az ajtig ugrlt, kinyitotta, s a korlton t ltta, hogy
az iv van alatta. Az ivban nem volt senki. Viszont ott a polc, az
asztalok, tele kssel. Ha egy lendlettel tugrik, az egsz nem magas, egy
pillanat alatt elvgja a ktelet, s ksz... tvetette magt a korlton, s
hopp...


Fejjel lefel csngtt s lengett! Lbn a ktl beleakadt a mennyezetrl
fgg vaslmpa horgba, kt bokja kztt, s most gy csngtt.


s lengett.


Most belpett egy nagy kalap, tlkorr polgr, s csodlkozva megllt.


- Nzd! Ht ez mi?


Pencroft igyekezett csngve knnyedn mosolyogni. Ilyesmi nem egyszer. Mit
mondjon?


- A vendglssel fogadtunk, hogy n kt rig lgok a lmpn fejjel lefel,
tven dollrrt. Mg egy ra van htra.


- Ez a kocsmros szereti az ilyen szamrsgokat. Az r artista?


- A szomszd vrosban dolgozik a cirkuszom...


- Aha! Tudom mr! Jv hten ide is jnnek?!


- De bizony jvnk! - lengedezte kzvetlenl s nyjasan - ez a mi
reklmunk! n vagyok Willy, a leng frfi! Egy httel elbb tmegyek a
szomszd vrosba, fogadsbl lengek fejjel lefel...


A polgr odament s meglkte, hogy inga mdjn himblzott.


- Mit csinl?! - vlttte dhben megfeledkezve mindenrl.


- Mr alig lengett, nem szeretnm, ha vesztene. Mi itt nagy sporttisztelk
vagyunk.


Pencroft kiss rosszul lett, klnsen, mivel az els lengsre felbortott
a fejvel egy szket.


- Ma azonban - mondta a polgrnak - nem vagyok formban, gyhogy abba is
hagyom. Inkbb holnap lengek majd nyolctl estig. Vegyen le.


- Kr most abbahagyni. Egy ra mindssze. Szortsa ssze a fogt s
lengjen! Legyen frfi, a mindensgit!


- Nem, nem... ha lesz olyan kedves leemelni...


- Sz sincs rla! Majd aztn hls lesz nekem, hogy n most nem emeltem le!
Megnyeri az tven dollrt! Nagy pnz az ilyen cseprgnak! De mr megint
nem leng...


s jra meglkte. Pencroft vicsortva a keze utn kapott, s mr kprzott
a szeme, s fjt mindene, s a polgr kiszlt az ablakon:


- Hall! Gyertek csak be!


Tbben is bejttek, velk a fiatal csapos.


- Ht ez mit keres itt?!


- Hadd, te! A kocsmrossal fogadtak, hogy fejjel lefel gy leng kt rt.
Tudod, a gazdd szereti az ilyesmit...


- Nem is szlt nekem, amikor elment. Ht tlem lenghet.


- Krem - mondta rekedten s elhalan, s agyban zgott a vr, mintegy
illenden bejelentve a kszbn ll gutatst. - Nem csinlom ezt... Jobb,
ha leakasztanak...


- De mg hromnegyed ra az egsz! Majd hls lesz neknk az tven
dollrrt. Mert a vendgls megadja! Az olyan fi. Csak az asszonytl fl.


Tz perc mlva a kocsma megtelt, rdekldve nztk a mennyezetrl lg
flholt Pencroftot, s ha nem lengett elgg, meglktk. Egy ilyen
alkalommal belevgta fejt a srscsapba.


- Hogy ezek a cseprgk mit ki nem tallnak!


- Hall, Bill! Szaladj a Ritrt, mondjad, hogy jjjn! s szlj
Almarovknak, hogy ne menjenek a moziba, itt van jobb!


jabb tizent perc mlva az ablaknl, az ajtnl egyms hegyn-htn
kandikltak be a szomszdok, s lihegve rkezett egy szerkeszt a lelg
Pencrofttal interjt csinlni.  New Yorkba is tudst innen. Mi volt a
legtbb, amit egy hosszban fggtt, lengve? Tud-e ilyen llapotban
nekelni?


- gy van!


- Mirl van sz?!


- nekelni fog!... Halljuk!... Hall, egy srt!


s tapsoltak, valaki elindult tnyrozni, a szerkeszt leadta este
interurbn New Yorkba, hogy vrosukban egy artista fogadsbl leng fggve,
nekel s eszik fejjel lefel...


Egy prizsi lap is felvette a hrt nhny ht mlva a harminchat rs
fggve lengsi vilgrekordrl, amelynek belltsval ksbb egy bostoni
fiatalember megprblkozott, de dlutn ngy s t kztt megttte a guta.


Pencroft gy rezte, hogy mr itt a vg.


A zsros, vastag melegben, zajban, nha egy-egy fogadsrl is hallott,
valaki azt lltotta, hogy mr nem l, s egy msik tz dollrt ajnlott
egy ellen, hogy a sajt lbn tvozik. A csapos sportszertlen, de jszv
kezdemnnyel, sajna vratlanul, lefrcsklte kt veg szdval, amitl kis
hjn frszt kapott.


- Most vegyk le!


- Le tud jnni egyedl is! Az a f mutatvny!


- Lssuk! Le fog jnni! Hall! Akassza le magt!


- Akassza fel magt - dnnygte Pencroft bgyadt feleletl, de mr hrgtt
is halkan, mg vgl valaki megsznta.


A lmpa!


Leszakadt, s Pencroft a fejre esett. Flrl s orrrl lejtt a br, de
szerencsre a lmprl fggve kzel volt a padlhoz, s gy rvid
lesztgets utn maghoz trt, egy szkre lt, shajtva s remeg kzzel.
Tz dollrt gyjtttek szmra, ezt gyengden a zsebbe tettk. Lassanknt
tisztult zavaros tekintete eltt a helyisg kpe. Fenyegetve ordtoz
emberek fogtk krl a vendglsnt.


- Tessk neki kifizetni az tven dollrt!


- Micsoda hlyesg ez? - tiltakozott az asszony. - Nem tudok semmirl! A
frjem kiment a szlbe...


- Hoh! Mikor ltta, hogy vesztett, akkor kiment a szlbe! Ht az ember
az kutya, hogy ingyrt lgjon lengve?!


- Ht van szvk becsapni egy szegny cseprgt?!


- Az egsz ostobasgrl nem tudok semmit! Maga fogadott a frjemmel?!


- Igen... - blogatott Pencroft. - Mondta, hogy  kimegy a szlbe, majd a
felesge elintzi...


- Magnak grt valamit a frjem?


- De mennyire. tven dollrt, egy veg plinkt, egy rd szalmit s kt
inget.


Az asszony kis hjn rosszul lett.


- Meg kell vrni a frjemet! Ez hazugsg!


- Krem, n nem vrhatok! Nekem mshol is kell lengeni! n szegny artista
vagyok! Ha nem, ht akkor ezt ajndkozom az itteni lakosoknak, fggtem
nekik ingyen - mondta Pencroft keseren.


- Sz sincs rla!


- Tessk kifizetni az artistnak, ami jr!... Tavaly egy zenekarral
csinltk ugyanezt!


Egy egsz zenekar lgott a lmpn?!


- Nem fizettek! Odavannak egy garasrt!


- J lesz, ha kifizeti ezt az embert!...


Mr forrt a leveg, valaki rcsapott egy asztalra, s az veg csrmplve a
fldre hullott. Ismtlem, Texasban vagyunk, s gy az asszony t percen
bell, hogy a kocsmjt szilnkokra ne szedjk szt, kifizette az tven
dollrt, a szalmit, a plinkt s a kt inget, s Pencroft villmgyorsan
elindult sietve a stt utcn, fuldokolva s rohanva Vuperin, Montagezza,
Vandramas, Prentin s az egsz rlet ell, s egy mellkutcban lihegve
egy oszlopnak tmaszkodott. Vgre pihenhet...


Valaki megrintette a vllt.


- Csakhogy itt vagy!


Az orvos volt. Az oszloprl a Blorietti Madonna nzett le r!


Kt perc mlva lovon lt, s az rlt emberekkel vgtatott Fillipon fel,
hogy a vros lre lljon.


Ktsgbeesetten.



*** 3 +++
Az orvos mellett ott vgtatott egy Forster s egy Lorenzo nev.


- Most mi a teend? - krdeztk Pencroftot, aki nyargals kzben egy rd
szalmit szorongatott vadul a hna alatt.


- Hogyhogy mi a teend? - lihegte idegesen.


- Tled vrjuk a dntst. Te megmondod, mit tegynk, s gy lesz. A kocka
el lett vetve, ma mr nem lehet visszatncolni, ha belepusztulunk is,
sznjn meg ez az tok.


- gy van!


Szvbl helyeselt. Ez az tok, hogy llandan egy szt sem rt abbl, amit
beszlnek, sznjn meg. De mitl vetettk el ezek a kockt, s mibe
tncoltatta ket bele, hogy nem lehet vissza?


Ktsgbeejt.


Most mr csakugyan nem hagyhatja cserben ezeket az embereket, de hogy
lljon az lkre? Azt se tudja, hol az lk.


Ismt virradt, s feltnt a tvolban Fillipon klvrosa.


- Azonnal beszlni fogsz a nphez!


- Ember! Elbb aludnom kell!


- Igaz...


A vrosban csend volt, csak fegyveres rk cirkltak mindenfel s boldogan
meglengettk a kalapjukat Pencroft lttn.


- Estre npgylst hvunk ssze!


- Nagyon helyes. De addig hagyjatok aludni.


- Ne flj! Vigyzunk rd!


- Azt nem krtem...


Besietett a hzba. Minden csendes volt, csak a fldszinten szrdtt ki
vilgossg Sterbinszky ajtaja irnybl. Halk nesz. Az ajt kicsit nyitva
volt. Elhatrozta, hogy betekint duzzog, reg bartjhoz, s megksrli
Eduardnak szltani. Ilyen odavetett megjegyzsei sokszor helyesnek
bizonyultak, sajna. s nyomukban megindult a lavina. Htha Eduarddal
szerencsje lesz? De mrt ne volna az reg Tihamr. Mindegy. Kopogott s
benyitott.


- Ht ez mi?


Az reg, eltekintve attl, hogy Eduard-e vagy Tihamr, kiss sszeverten,
betmtt szjjal egy szken lt, mozdulatlansgig megktzve.


Gyorsan megszabadtotta, lenttte hideg vzzel, vagy tz perc alatt
maghoz trtette.


- !... Nem hittem, hogy... letben hagynak... - nygte.


- Mi trtnt?


- Mg krdezi?!... mintha nem tudn...


- Tudom, de azrt kivtelesen mondja el.


- Ez a Burns rkezett, nagyon sszeverve. A feje, az lla...


- Orvosi kezels volt, gyernk tovbb.


- Megrohant, mint egy rlt, sszektztt s valamit kvetelt tlem, amire
maga azt mondta, hogy nlam van, szegny Ervin miatt. Valami Adat...


Ujj! Persze,  valamit mondott ennek Ervin hallrl, amibl az a marha
azt kvetkeztette, hogy az reg Sterbinszkynl van a titok nyitja.


- s mi trtnt aztn?


- Uram, n tudom, hogy mivel tartozom ennek a hznak, teht azt feleltem,
hogy igenis tudom, de nem mondom meg. Ha maga rm akarta hrtani a gyant,
n vllalom. ttt, vert, fojtogatott, fenyegetett, n pedig a szembe
kacagtam.


- Mi lett aztn?


- Ldobogst hallott s elmeneklt, de engem alaposan fejbe vgott mg
egyszer. Hvja az orvost...


- Felesleges. A fejbe vgs nagyon j, ezt  se csinln jobban.


Tnyleg felesleges volt az orvos, rtettek egy hideg ruht, s Sterbinszky
lefekdt.


- De most vigyzni kell magra, amg n alszom... Nagyon okosan tette, hogy
vllalta. Maga nem is tudja, milyen j ez.


- Uram! Hlynek nz?


- Ez most fggetlen attl, hogy milyennek nzem.


Egy szolgt htrahagyott Sterbinszkynl s sietett aludni. Gondolta, nem
rtana hirtelen bergni az ajtt s kt revolverrel lvldzni befel
addig, amg mozog ott valaki. De nem teheti tnkre Bunny berendezst.
Teht csak benyitott. Elbb a revolver csvt, aztn a fejt dugva be.
Semmi, a falon Ervin kpe, httrben llvnyon a hegedtok, belpett s
llt.


 mr most tisztban van mindennel. Nem dl be semminek. Hallgatddzunk
csak! Most megint okos dolog lenne belni az gy al. Elveszi a msik
revolvert is, s leguggol. Az gy alatt mr nyugodtan tartzkodhatna: csak
egy szzlb meneklt, mintha megijedt volna a kt revolvertl. Most
gyorsan bezrni az ajtt, bezrni az ablakot, kt revolvere a szekrnyre
mered.


Egy reccsens, s akkor piff, paff, tz golyt l a szekrnybe.


Semmi reccsens.


Viszont horkols.


Tessk? Igen. Valaki kifejezetten horkantott egyet a szekrnyben. Egy ders
lelklet orgyilkos lehet. Elaludt a lesen. Minek zavarja lmban? Lelvi.
Azutn eszik a szalmibl, iszik plinkt s lefekszik aludni. jabb
trsalgsba nem megy bele, mert j ton van ahhoz, hogy egyetlen
meggondolatlan mondata utn elrendelik az llamok az ltalnos mozgstst
s megtmadjk Dl-Amerikt! Mint az orvos mondta, itt mr a kocka meg van
vetve, csak bele kell fekdni. Szpen rfordtja a kulcsot a szekrnyre,
azutn kopog.


- Hall! Vandramas, Prentin vagy Montagezza, vagy maga, nyomorult Burns, de
legyen br szemlyesen Miksa csszr, kt revolverrel llok itt!


Valami kettyent. Nagyon rgimdi pisztoly lehetett, amit "felhznak",
mieltt hasznljk.


- Ne jusson eszbe vaktban lni...


- Ki beszl?


- Walter... n kicsoda?... - krdezte zavartan. - Kinyitom az ajtt, s
feltartott kzzel lpjen ki.


A nyitott ajtn egy miniatr cowboy lpett ki. Egy gyerek!



*** KILENCEDIK FEJEZET +++
- Dick Stevenson vagyok.


J, hogy megmondta a nevt. Legfeljebb tizenkt ves lehetett. s kis
ujjaival vatosan elnyomta a kakast, hvelykvel lassan rengedve a ravaszt
a szgre.


Rgimdi, ktcsv prbajpisztolya volt, amit most a tokjba tett. Nagyon
szp, kk szem, lnk arc ficska volt. Hatalmas sombrerjban gy
festett, mint valami ris, megelevenedett gomba egy rajzfilmbl.


- Ha nem mondta volna meg, kicsoda, mris lelvm.


- Ez esetben rlk, hogy idejben szltam, Mr. Stevenson - szlt komor
udvariassggal Pencroft, mert a klyk rettenten tetszett neki. - mbr,
ha elbjik valakinek a szekrnybe, s az illet mgsem hajland
bemutatkozni, mg nem kifejezetten ok arra, hogy vgezzen vele.


- Ezt nem rtem - felelt a fi vllat vonva, s hvelykujjval, mint sz
cowboyok, megbkte leszjazott sombrerja karimjt, azutn zsebre dugott
kzzel jrklni kezdett. Indin rojtokkal leng brnadrgja, rncolt tork
szarvasbr flcsizmja, hmzett kabtja, aranygombos csuklvdje, kocks
inge, srga nyakkendje volt, szval igazi cowboyklyk. - Ne higgye, hogy
htrnyban voltam! Rst faragtam a szekrnyen s egyenesen a fejre
cloztam. Maga teht nem ltott engem, n meg lttam magt, senor.


Elhlt. s megnzte. Csakugyan egy rs volt a szekrnyen. Teht szgyen
ide, szgyen oda, ktsgtelen, hogy a klyk elintzhette volna t, ha
akarja.


- Nagyon rlk, senor Stevenson, hogy megkegyelmezett.


- Az ember senkit se ljn agyon hiba. Ezt egy j bartom mondta nekem.
Buck, a csempsz, aki tequilt visz Mexikba. Azt hiszem, ez okos monds,
nem?


- n is azt hiszem. Megknlhatom nt szalmival?


- Ksznm.


Az asztalhoz ltek, Dick Stevenson elvette harminct centimteres kst s
levgott egy jkora darabot.


- Szokott plinkt inni?


- Szoktam! - felelte kemnyen, s a haja tvig elpirult.


Ltszott, hogy mg sohasem ivott plinkt, most csak bszkesgbl hazudott.
Pencroft azonban komolyan blintott s tlttt neki egy kevs tequilt.


- Nem srtem meg, ha pertut ajnlok? - mondta a pohart megemelve a gyerek
fel. Ez rgtn lelltotta a pohart, dbbenten fjt az orrn t, s
sttkk szeme spanyol gggel villant meg.


- Carramba! Az n anym Paranna di Costaldo el Mercutio infns
leszrmazottja! n gringkkal nem szoktam pertut inni! Per Dios! Ezt
jegyezze meg magnak, senor!


- Bocsnat... - hebegte megszgyentve Pencroft. - Nem tudhattam, hogy
kivel lk szemben, de olyan megtveszt volt szrmazsra nzve, amint a
szekrnyemben hlt, majd azt mondta, hogy Dick Stevenson, utbb pedig
megosztotta velem kenyeremet s szalmimat...


- n szeretem a gringkat, de ne felejtsk el, hogy mivel tartoznak
szrmazsomnak. n derk ember. De azrt tudnia kellett volna, hogy kicsoda
az desanym.


- No igen... ezt n nem lltom... de nekem annyit kellene tudni itt... Ha
szabad rdekldnm, kicsoda az n desapja?


A kisfi a pisztolyhoz kapott.


- n ugrat engem, senor?


- Nem, nem... n hallottam mr Stevenson hidalgrl... - s mert a fi
szeme jra villmlott, gyorsan kijavtotta.


- Stevenson rgrfrl...


- Az n apm nem rgrf.


- Teht kicsoda az n apja?


- Maga. Mit mesl itt, mintha nem tudn? Sosem szgyellem, hogy egy gring
az apm. Vannak nagyon rendes emberek kzttk. Itt van ez a Washington,
meg az Edison, s tegnapeltt tanultuk Franklin Benjamint. Mexik is
szvesen vllaln ket.


s elszntan, merszen felhajtotta a tequilt.


Utna nyugodtan, de igen mereven lt, mert nem trhette, hogy khgjn a
mregers italtl, br knnyei kijttek.


- n rutinos plinkaiv - szlt elismerssel Pencroft, miutn
meglepetsbl maghoz trt. - Szeme sem rebben az ers italtl.


A fi szerny mosollyal vllat vont, de beszlni mg mindig nem mert, mivel
a khgsi inger szinte sztrobbantotta. De nem khgtt. Kemny legny,
kemny koponya ez a klyk. s csakugyan Benjamin Walter fia lenne? Hm...
Van valami az arcban, s az orra... No, ez kivtelesen nem szmt. Ez csak
a kzpont takarkossgt jelenti. Istenem! Milyen rlt ez a Walter! Ilyen
ragyog kis pofa a gyereke, s rongyos pr szzezer font miatt lemond rla.
Milyen boldogan otthon maradt volna, ha Madge gyermeket hoz a vilgra.
Milyen szvesen mrte volna a legnagyobb gonddal a frdvizet, s mennyire
nem jutott volna az eszbe, hogy az ember mirt nem csavaroghat esben
jjel az utcn, ha kedve van? De ht a sors nem akarta.


A sors gy akarta, hogy Madge-nek msodik hzassga legyen ldottabb, hogy
Madge-nek legyen gyereke, s neki ne.


- Nagyon rlk, senor, hogy kapcsolatunkat tisztzta, de velem szembeni
bszkesgt a dics anyai g indokolja legkevsb.


- Ezt nem rtem - felelt a fi s kipirult kiss, a szeme csillogott, s
olyan bjos volt, mint egy angyal.


- gy rtem, hogy ha desanyja megfelel atynak vlt az n szmra, akkor
mirt rtarti velem? gy rti, hogy leszrmaznia muszj tlem, de tegezdni
azrt mg nem kell? Szeretnm, ha ezt most tzetesen megbeszlnnk, mivel a
senor ltal is becslt Washington, Edison s Franklin Benjamin urak
szelleme joggal elvrhatja tlem, hogy ha egyenrangnak nem is tekintem
magam nnel, lenzse ellen tiltakozzam.


- Ezt sem rtem.


- Nem baj, fiam, helyi vonatkozsokban ez elfogadott mdja a trsalgsnak,
velem is gy bnnak...


A fi halkan ftyrszett, s kiss kancsaltani kezdett az italtl.


- Maga nem tudja azt, csm - mondta egsz egyszeren -, hogy a gyermeknek
ktelessge tisztelni az apjt?


- Ezt tudom. De az apnak ktelessge tisztelni a gyermeke anyjt.


Mit feleljen ennek a nagyszj klyknek? Sajnos, nagyjban igaza van. Mg
egy pohr tequilt ivott, s mikor a gyerek nyjtotta a pohart, szpen
lelltotta az veget a fldre.


- Fenket, senor. Eleget hdolt az alkoholizmusnak. Most mg arra feleljen,
hogy azrt nem tisztel-e engem, mert gring vagyok, vagy mert tisztelt
desanyjt nem tiszteltem.


- n nem szerettem magt, mert tizenkt vig felm se nzett. s a mamtl
tudom, hogy sokszor azt hitte, hogy alszom, s beszlgetett, hogy egy
ember, aki nem kvncsi a gyermekre, az nem is ember.


Knos. Mit felelne itt most Benjamin Walter, az a piszok?


- Ez esetben, senor, minek ksznhetem a megtiszteltetst, hogy
szekrnyemben hlt?


- Mert kvncsi voltam nre.


- Csak azrt?


- Tovbb azt mondtk, hogy most minden embernek maga mellett a helye -
mondta, s elpirult a beismerstl. - Teht n bszke is voltam. Mert ha
nem is j apa, mgis frfi, az tetszik nekem. s nekem is ott a helyem,
ahol a frfiaknak.


- Ez tny. De csak desanyja tudtval.


- Tud rla - felelte s bborpiros lett.


- Szokott n hazudni, senor?


A fi villog szemmel vette el a revolvert. Pencroft habozs nlkl
nyakon ttte, s elvette tle a pisztolyt. A gyerek olyan arccal nzett
r, egszen elllva, hogy meghkkent.


- n megttt?! - krdezte fenyegeten.


- Meg - ismerte be megadssal Pencroft. - s valahnyszor egy gyerek
fegyverhez nyl az apjval szemben, legyen az br a spanyol uralkodhz
tagja, mg a spanyol uralkod is jl teszi, ha tizenkt ves korban,
idejekorn nyakon ti. Sosem hallottam klnben, hogy spanyol nemesek
revolvert rntanak az apjukra. Ezt csak texasi zsivnyokrl hallottam! -
kiltotta drg hangon a gyerekre s felemelkedett eltte teljes
magassgban. De tvedett, ha azt hitte, hogy Dick megijedt ettl.
Flnzett r tmadan, vllval Pencroft gyomra tjn, htrakulcsolt
kezekkel.


- Engem mg sohasem tttek meg!


- Elg baj. n mindannyiszor meg fogom tni, ahnyszor tiszteletlenl
viselkedik velem szemben, mivel, ha nem tudn, senor, n egy taknyos
klyk.


- Ez srts!


- Ez tnymegllapts. s most rlk, hogy nem jttem haza tizenkt vig,
mert az ilyen gyerekkel szemben indokolt a tartzkods. s a trtntek utn
jra tizenkt vig nem trek vissza. Itt a fegyvere, uram.


s tadta a revolvert. A fi elhlten llt.


- n a kezembe meri adni...


- n nem flek az rdgtl sem - mondta, s elfordult, mert rettenetesen
kellett nevetnie, azutn lefekdt az gyra.


A fi szinte ktsgbeesetten llt ott a fegyverrel, ennyi indolencia
lttn.


- Takarodjon, senor! - gondolta, hazazavarja, mert a mamja nyugtalan lesz.
- Gyereket, aki revolvert fog az apjra, nem ismerek. - s a fal fel
fordult. Sokig hallotta a gyerek ideges llegzetvtelt, aztn elaludt.
Alkonyattjt bredt fel valami zajra, izgatott moraj hallatszott az
utcrl. Felugrott s az ablakhoz sietett. Kisebb-nagyobb csoportok
vitatkoztak a hz eltt, mindenfell emberek siettek el a F tr fel.
Most nem rtana megugrani. Csak bntja, hogy olyan csvba vitte a
filliponiakat. Kinyitotta az ajtt s ijedten visszahklt.


Senor Dick ott lt a kszb mellett a flfnak billent fejjel, kezben a
ktcsv pisztolya, s aludt.


rkdtt!


Megrintette. A fi talpra ugrott, de amikor megltta Pencroftot, gyorsan
eltette revolvert.


- Senor - mondta csendesen - gondolkoztam azon, amiket mondott.


- Lttam - blintott Pencroft. - gyszlvn magba mlyedt. s mire jtt
r?


- nnek... - hebegte s majd beletrtt a nyelve - nnek sok tekintetben...
taln... lehetett... nmi igaza... mert egy gyerek az apjra... mg egy
gringra se rntson pisztolyt...


- rlk senor, hogy tndsnek ilyen eredmnye volt. Ez esetben ne
haragudjon rm, amirt nyakon tttem.


- rdekes - mondta a gyerek, s bsan megrzta a fejt. - Nem haragudtam.
Pedig szerettem volna. - s jra megrzta bsan a fejt... - rdekes... n
egyltaln nem haragudtam magra, senor...


Pencroft vgigsimtotta a gyerek tarkjt s megveregette. Dick belepirult.


- Ez nem is olyan nagy csoda. Amint ltja, bizonyos dolgokat lehet
frfiasan, s mgis fegyver nlkl elintzni.


- Rjttem, hogy gysem tudok megverekedni nnel. Pedig mindig azt hittem,
hogy ha megt valaki, nyugodtan killnk vele.


- Ez azrt van, mert igazi frfi, ppen az igazi frfi sohasem kpes
fegyvert fogni az apjra. s nincs olyan igazi frfi, aki szgyelln, ha az
apja gyermekkorban nyakon ttte.


- Ez lehetsges, senor... De... ne vegye rossz nven... ezt honnan
tudhattam?


Jkat odamondogat ez a klyk. Hallani kne annak a Benjamin Walternek.
Hitvny pr szzezer fontrt egy ilyen klykt... A gyerek valamin
hosszasan tprengett, azutn megkrdezte:


- Mondja senor, gondolja n, hogy egy Franklin Benjamin vagy egy Grant
tbornok szintn kapott pofont letben, mondjuk, az apjtl?


- Meg vagyok gyzdve rla. Mg Washington is.


- Az nem lehet! - kiltotta elhlten Dick. - Washington nem kaphatott
pofont mg az apjtl sem!


- rlk, hogy ilyen nagy tisztelje Washingtonnak, habr  is csak gring
volt.


A gyerek idegesen toppantott.


- Senor! Megjegyeztem az n tantsait, de ne merszelje Washingtont
gringnak nevezni!


- n szerint mi volt Washington, ha nem gring?


Megint tzpiros lett zavarban s akadozva mondta:


- Washington... ez nagyon egyszer, hogy mi volt... - hirtelen egy lapos
kzmozdulattal lezrta az gyet. - Washington az Washington volt! s ksz!
Semmi esetre sem lehet gringnak nevezni.


- Az n helyben n senkit sem neveznk gringnak, mert ez csfnv.


Ezt nem rtette.


- Mirt ne nevezzem a gringt gringnak?


- Mert pldul Washington is gring, az n apja is az.


- Az ms...


- Szval nem helyes, ha az llamok egy polgra lenzi s csfolja amerikai
honfitrsait. Mit tenne maga, senor, ha holnap Japn vagy Brazlia
megtmadn az Egyeslt llamokat, s azt zennk a Fehr Hzbl, hogy mg a
tizenkt ves gyerekeknek is fegyvert kell fogni.


- Per Dios! Ez nem krds! Mindenki verekedne az utols golyig s az
utols leheletig!


- Ez termszetes. s n, senor, egytt vden ezt a fldet olyan
emberekkel, akiknek szintn mindennl fontosabb az llamok szabadsga. Egy
zszl alatt vreznnek, meghalnnak, s maga szerint k gringk, ami egy
csfnv. A zszlk alatt csak egyfajta vr folyik ki: ez pedig piros, s
semmi ms. Szemlyes tapasztalatom, senor.


A gyerek nyitott szjjal, bizonytalan tekintettel nzte.


- Most pedig menjen haza, de azonnal... - fejezte be Pencroft.


- Nem megyek! Magval maradok!


- A gyerek tartozik az apjnak szt fogadni! Ne mondja, hogy ezt n honnan
tudhatn, mert ha eddig nem tudta, most tudja meg.


- De n most nem a fia vagyok. n most Fillipon frfiaival egytt nnel
akarok harcolni...


- Teht katona. Akkor mg inkbb engedelmeskedni tartozik. Kzlegny! Eredj
haza a mamdhoz, mert nyakon tlek, fiam, s megint haragban lesznk. Htra
arc! Indulj!


Dick csggedten tvozott s rettent nagyokat lpett lefel a lpcsn.


Pencroft mg egy ideig utna nzett, s valamit mormogott magban
nyomorsgos tszzezer fontrl.


Aztn szobja ablakn vatosan kilpett. Itt fenn stt volt, nem
lthattk. A hztetre kapaszkodott s vgigsietett az utca hosszban.


Az emberek mindenhonnan a F tr fel znlttek.


Egy alacsonyabb plet tetejre ugrott, s mert ltta, hogy res, stt s
elhagyatott telek van mgtte, lecsszott az escsatornn.


Tovbblopakodott a kertsig, tugrotta, s lassan osont elre. Nha
percekre meglapult. Emberek beszlgettek.


- Legfbb ideje volt!


- De mit fogunk csinlni?


- Majd  megmondja! Nem jtt volna haza klnben! Nem akarhatta a vros
pusztulst!


- Tudta, hogy Borges a cinkosa! Tudta, hogy Burns sszejtszik Vuperinnel!
Szembeszllt velk egymaga!


Odbb mentek.  is tovbbosont, s most a kocsma mg rt.


Benzett a hts ablakon.


Prentin.


tkozott denevr!


Csak tudn, hogy mirt olyan rettenetes ez a toprongyos regember, miben
ll a hatalma, amellyel brkit meglhet? Mirt kell bujdokolni elle?


Alig nhnyan tartzkodtak bent, valamirt res ma az iv.


Pencroft keze a revolvern volt. Mi lenne, ha Prentinbe habozs nlkl ngy
golyt eresztene bele? Bizsergett az ujja. Most bejtt egy ember, vsri
rus, nem idevalsi, ez ltszott az ltzkdsn, s azt mondta:


- Nem tudjk, hogy hol a rendrkapitny?


Pencroft legnagyobb megdbbensre Prentin felelt.


- n vagyok a rendrkapitny!


- Mit hlyskedik? - mondta a msik. - A rendrkapitnnyal akarok beszlni.
Vagy hol a postamester?


- n vagyok a postamester - felelte ismt a toprongyos.


Az idegen mr-mr nekirohant, de visszatartottk.


- Hagyja szegnyt! - magyarzta a kocsmros. - Ez az regebb Cdlinger. Az
a mnija, hogy brmit krdeznek tle, igenl vlaszt ad. - s odafordult a
toprongyos reghez. - Hol a japn csszr?


- n vagyok a japn csszr - felelte az reg.


Pencroft behzott nyakkal gyorsan elsompolygott.



*** TIZEDIK FEJEZET +++
Amikor Benjamin Walter maghoz trt, s Bunnyval beszlt, utna egyedl
maradt azzal a msik nvel, a szigorbbal.


- Krem... sokszor gondoltam flbdultan, hogy csak ltoms... Nem rtem...
mirt polt maga is?


- Mondja el, mit csinlt Pencrofttal? Mirt trtnt ez a fantasztikus
szemlycsere?


- Pencroft l - felelte csendesen. - Hogy hol van, azt nem tudom.


Madge nem erltette a dolgot. Dlutn a beteg lnkebb lett, akkor magtl
elmeslt mindent.


- Ausztrliban egy nagyon gazdag farmer felfogadott munkra, s azt
mondta, azrt, mert hasonltok egy hajdani kedves rokonhoz, aki csavarg.
Hiba hvja, nem akar idejnni hozz, rendes letet lni. Gabriel Walleynek
hvtk a farmert. Egyetlen fia repls kzben az serdben szerencstlenl
jrt. Az reget a szerencstlensg betegg tette, s gy vgrendelkezett,
ezt a msik szobbl hallottam, hogy minden vagyont Pencroft Tivaldra
hagyja.


Kiss vrt, kifulladt a sok beszdtl. Madge figyelmesen hallgatta, az arca
sem haragot, sem megbocstst nem mutatott. Nyugodtan figyelt.


- Lttam, hogy nem sok l az reg - folytatta a beteg -, s elhatroztam,
hogy szomor, letrt plymat jra elindtom. Megszerzem a vagyont. Mindig
szerettem s tudtam jl lni. Szerettek az asszonyok - s shajtva mondta
-, br ne szerettek volna.


- Ez nem rdekel - mondta Madge s most els alkalommal a fldre nzett
kiss elutastan.


- Br engem se rdekelt volna. Szval elindultam, hogy mire az reg meghal,
valahogy megszerezzem Pencroftnak a vagyont. Nehz volt megtallni, azutn
kerestem egy orvost, aki finanszrozott, s a vagyont megszereztem.


Elmondta vgig a szlhmossgot, a mtt trtnett s tjt a krhzi
gyig.


- s most, ha akar, jelentsen fel.


- Nem jelentem fel. Majd kitallunk valamit. Most gygyuljon meg, s azutn
mindent megbeszlnk.


s ott llt blogatva Bunny is, kcosan s kpcsen, gumikabtjban,
lesjt pillantssal simtotta el a beteg szembe lg hajszlakat s
mlysges megvetssel mondta:


- Ha akar egy kis hslevest, csinltam magnak.


Madge csendesen, szomoran kiment s titokban egy kicsit srt is a
folyosn, de nyomban letrlte, s bepderezte az arct, mert hallra
szgyelli, ha valaki ltja...


- Pencroft jobban van?


Egy nagy bajusz ember llt eltte s kt krhzi szolga.


- Mit akarnak Pencrofttl?


- tszlltjuk a rabkrhzba. Az a gazember Bub Olivr beismerte, hogy
egytt raboltk ki a Pernambuco szfjt Hondurasban.


- Hondurasban amnesztit kapott!


A ffelgyel keseren mosolygott.


- Azrt  a 13. Pc Tivald, hogy a Pernambuco amerikai haj legyen, s gy
a nemzetkzi trvnyek szerint amerikai exterritorilis terlet, teht a
hondurasi elnk ez gyben nem adhat kegyelmet, csak az llamok elnke, az
pedig nem tette.


- Most hagyjk... - mondta halkan Madge -, hslevest eszik.


s lesttt szemmel, szinte lbujjhegyen elment. Milyen j, hogy Pencroft
nem kapta meg a millikat, mert  is amnesztit vsrol,  se rt a
nemzetkzi joghoz, s most itt llna a millikkal, s most bezrnk azt a
csirkefogt, azt a vilg szgyent...


Benjamin Walter eleget szenvedett mr ezrt az tszzezer fontrt ahhoz,
hogy megksrelje feladni a jtkot s szemlyazonossgt tisztzni. Lehet,
hogy nem is sikerlne.


Mivel azonban Hondurasban amnesztit kapott s fejlvsvel sokat
szenvedett, enyht krlmnyeinek figyelembevtelvel, tovbb, mert az
gy t v eltt trtnt, a brsg kt hnapra tlte.


Semmisg!


Madge ezutn is idnknt feljrt New Yorkba, nagylnyra bzva a hzat.
Vivian tizennyolc ves volt, atyja, Madge msodik frje, Anton Bulker
vrosi tancsos, kztiszteletben llt, s a vros dszsrhelyen temettette
el. Tudtk, hogy pontos, rendes ember, aki soha egy perccel ksbb nem jn
a hivatalba s dlben, ha tvozik, tz percig kefli a szappanhabos kezt,
mint egy seborvos. Azutn zsebksnek krmpiszkljval egy medd, de
alapos mveletet vgez htiszta krmein, felteszi a kalapjt, veszi a
botjt s hazamegy. Volt egy zsebrja, amit minden alkalommal ugyanakkor
hzott fel, s volt egy vlemnye, amit mindig ugyanabban az esetben
mondott el, s karrierjt azltal csinlta meg, hogy gyes-bajos eseteknl
sokig tndtt, majd gy szlt: "nem eszik olyan forrn a levest, mint
ahogy fzik". Ezrt okos s tehetsges embernek tartottk. Maga ksztette
el a frdvizt, 28 foknl hidegebb s 30 foknl melegebb nem lehetett.


Tz ve, hogy meghalt, s Vivian, mivel Madge ezt gy kvnja, minden hten
virgot visz a srjra, amit klnben szvesen tesz, mert ha igen kicsi
volt is mg, amikor az apja meghalt, nagyon szerette t.


De tudta jl, hogy Madge egy Pencroft nev emberre gondol sokat, s Kitty,
az reg knyvtrosn, anyjnak egyetlen bartnje meslte, hogy a Mammy
ebbe az rba szerelmes volt; ez nha r, s emlkszik r, hogy amikor
gyerek volt, hamis kszereket kldtt neki. Ezek a padlsra kerltek egy
nagy ldba, viszont tudomsa van rla, hogy a Mammy lehozta az kszereket
jszaka, mikor azt hitte, hogy nem ltja, s betette a fehrnemk kz a
szekrnybe, ahol klnben nmi tkt is rztt, egy flbe vgott harisnya
szrban. s mikor megkrdezte, hogy nem fl-e a betrktl, shajtott s
azt mondta, hogy mg a kasszafrktl sem. s megjegyezte, hogy Vivian
sokat beszl, s az nem val egy fiatal lnynak.


Azutn hallotta, hogy megrkezett a szomszdos kisvrosba, Bullow-ba, egy
Marlow nev ember, aki Hondurasban meggazdagodott. Ebdnl egyszer azt
mondta, hogy megkrdezhetnk ezt a Marlow-t, hogy  taln tudja, mit csinl
mister Pencroft, akivel a Mammy olykor veszekszik lmban.


Madge-nek errl az volt a vlemnye, hogy Vivian kaphat egypr pofont. Ez
is llspont. Vivian nem szlt semmit, de Madge-nek volt a lnya. s amikor
Mammy legkzelebb azt mondta, hogy dolga van New Yorkban, amirl Vivian
tudta Kittytl, hogy egy fegyenc ltogatsval fgg ssze, Vivian
egyszeren tment Bullow-ba s bekopogott Marlow-khoz.


Szraz, bartsgtalan regr fogadta.


- Mit kvn?


- Krem, mister Marlow, n Hondurasbl rkezett, s hzunk egy rgi bartja
ott btorokkal foglalkozik.


- Hogy hvjk?


- Pencroft.


A bartsgtalan reg erre teljesen zord lett.


- Nem tudom, tisztban van-e, Miss Bulker - felelte ridegen -, hogy a
Marlow-k az angol Essex grfsgbl kivndorolt lord Marlow-k
leszrmazottai.


- Ezt nem tudtam, s gratullok. Most arrl van sz, hogy tetszett-e
tallkozni ezzel a mister Pencrofttal, aki hzunk egy rgi bartja.


Az reg felllt, mintegy befejezve a beszlgetst.


- Ilyen nev rral nem tallkoztam. hajt mg valamit, miss Bulker?


- Semmit... n egy udvariatlan, goromba regember! - kiltotta pirosan,
szinte srva, s elsietett. Alig rt a sarokba, mikor egy fiatalember
lpett mellje.


- Bocsnat... miss Bulker, az desapm kldtt... n ugyanis Henry Marlow
vagyok. Az desapm kri, hogy ne haragudjon... utlag eszbe jutott, hogy
mgis ismeri azt az urat...


Ebbl egy sz sem volt igaz. Henry kvncsi volt, hogy ki a szp ltogat,
s a fggny hasadkn hallgatdzott...


- Krem, n igazn nem szoktam illetlent mondani... de... tisztelt atyja
annyira megbntott.


- Nagyon sajnlta. Kri, hogy vezessem el egy cukrszdba, s tjkoztassam
errl a Pencroft gyrl.


Vivian nem gyanakodott. Taln, ha ez a fiatalember nem olyan finom s
udvarias s kedves s... Vgre is nincs benne semmi: csinos is. Ezt
trgyilagosan meg kell llaptani. A cukrszdban azutn elg rtkes
adatokat szerzett Pencroftrl. Kiderlt, hogy Henry atyjval a hondurasi
futtatsokon tallkozott, s egsz jl megy a sora, gabonabizomnyos,
megnslt, van kt gyereke, s a tlen tesett egy mellhrtyagyulladson,
s semmi baj, mr jl van s krte is az reg Marlow-t, hogy adja t
dvzlett a Bulker-hzban, amelynek  rgi bartja volt.


Mindssze ennyit hazudott egy szuszra, buzgn, lelkesen s szolglatkszen,
majd minden tmenet nlkl felajnlotta Viviannek, hogy megtantja
teniszezni. Kzlte, hogy  szenvedlyes blyeggyjt, az idn lesz orvos,
van egy sportkocsija, s szvesen elvinn Viviant a Mount Washingtonhoz,
ahol gynyr a kilts, remek a kiszolgls, s napkzben a legtisztesebb
polgri lenyok is kirndulhatnak felgyelet nlkl.


Vivian sem a teniszbe, sem a kirndulsba nem egyezett bele, megksznte az
rtkes adatokat Pencroftrl s hazament, s otthon ismt megllaptotta,
hogy ez a Henry csinos fi, s taln kevsb volt trgyilagos, mint
dlutn. Kt nap mlva megjelent az ifj Marlow, puskval a htn s
vadszkutyval, erre jrt, ht megvrta, mivel az a nhny ra nem szmt,
amg Vivian kijn a hzbl a sarokig. A vizsla vagy a szerelmes ember
sztne segtette? Annyi bizonyos, hogy az ifj roppant lelemnyesen
elkerlte a tallkozst Madge-dzsel, ami elg okos cselekedet volt. Csak
azrt kereste fel a lnyt, hogy tjkoztassa egy elfelejtett rszletrl,
viszont atyja a lelkre kttte, idkzben ugyanis eszbe jutott, hogy
Pencroft egyszer megltogatta a Hondurasban idz Lindbergh ezredest,
akivel egytt teztak, mert az regnek elg jl megy, s kitn trsasga
van.


Idnknt egyre srbben bukkant fel jabb emlk az reg Marlow agyban
Pencroftot illetleg, s ilyenkor Henry megltogatta Viviant, hogy ezeket
az rteslseket kzlje. Olyankor, ha Madge kisebb-nagyobb csomagokkal a
vrosba ment szegnyeihez (valami ismerse a fegyhzban l, lelkem,
magyarzta mindig jra Kitty, de nem akarja, hogy te tudd, s tudod, hogy 
milyen...), ilyenkor naphosszat vitattk a Pencroft-gyet Henryvel, s egy
alkalommal gy addott, hogy cskolztak is az gyben, nem tudni, mi
okbl...


Madge viszont megltogatta Waltert.  mr ilyen volt. Csak azrt, mert gy
hvjk, mint azt a vilg szgyent. Csak mert helyette l, mert neki
magnak nem vihet, pedig gy szeretne...


s egy alkalommal, amikor kettesben voltak, mert igen sokszor Bunny is
megltogatta, Bunny, aki otthagyott mindent, s egy rokonhoz kltztt New
Yorkba, hogy mindennap itt legyen. Egy alkalommal teht csak Madge volt
ott.


- Mrs. Bulker... - mondta Walter. - Szeretnm, ha fontos gyben tvenn a
vallomsomat s megrizn. Van valami mg, amit nem mondtam el nnek, ami
szlvrosommal s egy nagyon klns ggyel ll kapcsolatban. Abbl az
idbl, mikor mg megfordultam Filliponban.


- Bunny nem tudja?


Walter csodlkozva nzett r.


- Mit tud Bunny? Bunny nem tudhat rlam semmit. Bunny szigor, s minden
fj neki. Mindez ott trtnt krltte, de sosem tudott semmit, legfeljebb
azt gyantotta, hogy bolondtom a nket, s botrnyaim miatt kell otthagyni
a vrost. Szerelmi gyek...


- Mondtam, hogy ilyenekhez nincs kzm!


- Mg olyan fiatal, higgye el, megvltozhat ez idvel...


- Teht, mit tehetek nrt?


- Megrom levlben mindazt, amit kzlni akarok, mindig, amennyit ppen
brok, s magra bzom, hogy mit csinljon vele. Lehet, hogy olvas az
jsgokban s hall olyasvalamit, amirt fontos lesz, hogy ezt
felhasznlja...


- Mondja csak, milyen hely ez a Fillipon?


- gy hvjk, hogy Nma Revolverek Vrosa. Hossz vek ta nem drdlt el
egy lvs...


- rlk, hogy ilyen bks hely.


- Mirt?


- Pencroft rt egy lapot, hogy ott van... Mi az, Mister Walter?


Hallspadt lett, s remegett a keze. Az r odajtt.


- No? Akar egy kis vizet?


A rab lelt, mivel megrogytak a trdei, s amikor az r elment, azt sgta:


- Mrs. Bulker... itt van... s fogok mg rni...


Gyorsan egy csom paprt nyomott a csodlkoz asszony kezbe, s attl
fogva minden ltogatskor odaadott nhny bert oldalt.



*** TIZENEGYEDIK FEJEZET +++

*** 1 +++
Benjamin Walter levele


"Tisztelt Asszonyom! Az albbi nagyon klns trtnet sajnos az utols
szig igaz. Sokszor kzlte velem szomor helyzett, hogy szerelmi
trtnetektl tartzkodik. Engedje meg, hogy ezrt irigyeljem. Mr
dikkoromban el kellett hagynom egy idre Fillipont, szerelmi histria
kvetkeztben. Tizenht ves voltam, s jszaka mindenfle ruval
eltakarva, szekren csempsztek ki, hogy egy dhdt apa s tizenkt dhs
csaldtag revolvertl megvdjenek. Ez ksbb, amikor mr visszatrhettem,
s Bunnyval elhatroztuk, hogy egybekelnk, mg fokozottabban folytatdott.
Titokban, gy, hogy mindegyik csak Bunnyt hitte vetlytrsnak, romantikus
s kevsb romantikus kapcsolatban lltam a filliponi nkkel.


Fillipon legfbb jvedelmt a vidkn lev ds sznbnynak ksznhette.
Valamikor a kt szomszdos vros, Fillipon s Ravian vetlkedtek, hogy
megszerezzk ezt a terletet. Vgl Fillipon rszre szerezte meg grf
Montagezza, j nhny vtizeddel ezeltt, a terletet s a bnyszat jogt.


Ez akkoriban trtnt, amikor Mexikban Miksa csszr tragikus kalandja
vget rt. Kt-hrom reg ember l mg, aki emlkszik e rgi idre. Miksa
csszr harmadik Napleontl arnylag jelents segtsget kapott hatalmnak
megvdsre. Mikor Juarez megsemmist ervel lpett fel, Miksa csszr
gynkei mindenhov elmentek, ahov csak Mexik hatrn t el lehetett
jutni, tartalksereget szervezni. Vuperin s grf Montagezza Miksa csszr
hsges emberei voltak, akik maguk is segtettek Texasbl s a Dli
llamokbl seregeket szervezni. Ekkor jelent meg Prentin, Miksa csszrnak
egy angol tisztje, aki a jtk utols forduljhoz ktsgbeesett
eszkzkkel, szintn sereget akart toborozni, s ehhez hihetetlen nagy
sszeget hozott magval, amit Ravianban Vuperinnl helyezett lettbe.
Vandramas kzp-amerikai kapitnynak, aki szintn Miksa csszr megbzottja
volt, sikerlt valsgos hadsereget sszeszedni, csak fegyver s
felszerels kellett. Vandramas egybknt Portogezban szletett, apm
honfitrsa, mert mi is ebbl a kzp-amerikai llambl vndoroltunk be
Texasba, csak apm, n s Vandramas beszltk azt a klnleges latin
idimt, ami Portogezban nemzeti nyelv. Apm vigyzott, hogy n se
felejtsem el, s ha sszejttnk Vandramasszal, olyan volt ez a rgi hazai
sz, mintha kellemes bort innnk.


Ekkor grf Montagezza elhozta Vuperintl a pnzt, s Prentinnel elmentek
felszerelsrt. Vuperin s Vandramas pedig vrtak az emberekkel. Egy ht
alatt az emberek, akiket alig tudtak lelmezni, lassan elszledtek. Grf
Montagezza egyedl jtt vissza. Prentin kzben rteslt, hogy minden
elveszett, Juarez gyztt, Miksa csszrt megltk. Mieltt
megakadlyozhattk volna, a hsges tiszt Filliponban ngyilkos lett.


Grf Montagezza, Prentin vgakarata szerint, megszerezte a bnyt
Filliponnak, Ravianban pedig valami suttogs kelt szrnyra, hogy grf
Montagezza meglte Prentint, s azzal a pnzzel, amely voltakppen Raviant
illeti, mert Vuparinnl volt lettben, elintzte New Yorkban a bnya
dolgt, s egy konszernalakts utn, a szksges elfelttelek birtokban,
a bnyt megnyitotta. vtizedek teltek el anlkl, hogy az a fojtogat
feszltsg elmlt volna, ami a kt vrosra slyosodott. Montagezza meghalt,
a fia lpett a helyre. Vandramas fia is kapitny lett Kzp-Amerikban, s
apjtl rklte ezt a titokzatos gyet, amiben hatalmas lehetsget
ltott. Vandramas lltlag megbzst kapott Mexikban, s szp rszesedst
grtek neki, ha a hatron tcsempszett kincsrl bebizonytja, hogy azt
gyilkossg tjn vettk el Prentintl, akinek utdai ma is Mexikban lnek,
s a bnya kitn fedezet egy perre. Vuperin fia s raviani hvei azt
akarjk bebizonytani, hogy a bnya gyilkossg s rabls tjn,
illetktelenl jutott Filliponnak. Ha bebizonytank, hogy bntnnyel
tttk el Raviant a bnytl, ez a koncesszi rvnyt megsemmisthetn,
s Ravian volna a bnya.


Fillipon, amelynek minden hatalma s vagyona ez a bnya, viszont
kszenltben ll, hogy vdekezzk minden tmadssal szemben. Intrikk
szvdnek az egyik vrosban, s a msik vrosban is, titokban megvsrolt
spionok, titkos eskk s szvetsgesek, gyanstsok, genercikon t
lappang vrbosszk nehezednek a bnya sznporval egytt arra a vidkre.
Emberek vratlanul rkre elhagyjk az si hzat, stt jszakkon egy-egy
magnyos revolverlvs vgez valahonnan valakivel...


Egy napon Vandramas sebeslten rkezik Ravianba, s Vuperinnel szvetkezik.
Most mr egytt igyekeznek adatokat szerezni Prentin hallnak
krlmnyeirl s utols rendelkezseirl.


Ebben a lgkrben nttek fel az emberek a kt vrosban.


n knnyelm voltam ahhoz, hogy komolyan rszt vegyek az gyben, azutn
szerelmi botrnyaim miatt idnknt hossz idre eltvoztam. Akkoriban egy
vndor szntrsulattal megrkezett Flra. Flra, akibe komolyan s
hallosan beleszerettem.  is szeretett. Egy nagyon gazdag ember kvette a
trsulatot, remnytelen hdolja Flrnak, aki tbb zben is megkrte a
kezt.


Ebben az idben egy Burns nev bartommal mindenfle mdon milliomosok
akartunk lenni. Azon fradoztunk, hogy a hajhulls ellen kitalljunk egy
csodaszert, s azzal millikat keressnk. Szerelmes voltam Flrba, Bunnyt
felesgl akartam venni, de Burns sgornje, Hildegard volt akkor titkos
szerelmem, s elcsbtottam egy spanyol nemeslnyt... , asszonyom! Itt a
fegyhzban, e szrny vesszfuts utn, ma vgre mskpp ltok mindent.
Szrny ember voltam, lelkiismeretlen s gyalzatos! De mr akkor megkaptam
az els pofont a sorstl, Sterbinszky Flra, akit szerettem, s aki engem
szeretett, knytelen volt meghallgatni gazdag hdoljt, s felesgl menni
hozz, mert apja, egy knnyelm, iszkos krista, sikkasztott. Vletlenl a
keresztneve azonos Pencroftval: Sterbinszky Tivald. n helyeztem el
Bunnyhoz inasnak.


Bunnynak mindezekrl sejtelme sincs. Azt sem tudja, hogy az ccse azrt
lett ngyilkos, mert n elcsbtottam Hildegardot, a menyasszonyt. Bunny
ma is csak "kikaps" embernek tart. Burns, aki nl vette Hildegard
nvrt, s patikus volt, gyllt engem, de ezt akkor nem tudtam. Az 
szaktudst is felhasznltam tallmnyomhoz, amelynek a hajhullst kellett
volna megakadlyoznia. Ktszz prbaveget kldtnk szt ebbl a laksomon
pepecselt szerbl, s utbb megtudtam, Burns belekevert valamit, amitl az
emberek megbetegedtek, kisebesedett a fejk, s egy ember ksbb, ha nem is
ettl, de meghalt. Burns hozta a hrt, lihegve s ltszlag ijedten. Utbb
rjttem, hogy Burns beleszeretett beteg felesge hgba, Hildegardba - aki
akkor az n szeretm volt -, s gy akart engem eltvoltani.
Szerencstlenl reztem magam. Flra sem volt mr ott.


Ez elzmnyek miatt kerltem abba a lelkillapotba, ami a trtnteket
megmagyarzza. ppen csomagoltam, hogy menekljek, amikor felkeresett az
apm. Mr pr ve nem beszlt velem. Elmondotta, hogy ezen a napon robbant
ki a szenzci: egy Paolo nev idegen, aki egy ideje a vrosban l,
sszegyjttt minden szksges adatot, azokkal utazik New Yorkba, s
bebizonytja, hogy vtizedekkel azeltt Montagezza meglte Prentint,
elvette tle a pnzt, s gy szerezte meg a bnyt Ravian ell. Ez hallos
csaps lenne Filliponra. A vros koldus lesz, mindenki nyomorba jut s
szgyenbe, ha ez kiderl. Fillipon kilenc els polgra elhatrozta, hogy
vrosuk, csaldjuk rdekben vgeznek Paolval, mieltt az Adatot
eljuttatja illetkes helyre.


Apm ezutn gy folytatta: - Bns leted oda juttatott, hogy meneklnd
kell. Valamit tehetnl most, hogy sok bnd mindannyiunkat megmentsen.
Vllald magadra, hogy te lted meg Paolt, ezt az ismeretlen embert, aki
Fillipont romlsba akarta dnteni, s meneklj gy, hogy magaddal vidd
bneiddel a mi stt bnnket, amit el kell kvetnnk, mert tehetetlenek
vagyunk. Nincs ms t.


Abban a hangulatban nyomban felcsaptam. Rendben van. Alrtam egy
vallomst, amelyben kzlm a filliponiakkal, hogy mit tettem. Alrtam, s
mg csak nem is lttam Paolt. Azt sem tudtam, hogy ki. Elbcsztam
Bunnytl.  ezekrl sem tudott semmit. Azt hitte, megjavulni megyek,
kettnk szmra egzisztencit teremteni, s  majd utnam jn.  adott
tikltsget. Elmentem ahhoz a nhz is elbcszni, akirl tudtam, hogy
gyermeket vr tlem. Ez mg kln j izgalmat okozott. A fivre - akirl
eddig nem is tudtam - ppen ott volt nla, s felelssgre vont.
Megverekedtnk, s golyval a vllamban hagytam el Fillipont. Hogy mi
trtnt azutn, mr csak apm s Bunny leveleibl tudom. A kilenc ember
valami okiratot szerkesztett, hogy mind a kilencen lehetetlenn teszik az
alibijket, gy egyforma a felelssgk, s meglik Paolt. Ha az n
vallomsom nem tereln el rluk a gyant, egyformn bnsk lesznek. s ami
azutn trtnt, az csakugyan ksrtetiesen hangzik. A kilenc ember egy
erdszlen, az t mentn vrta Paolt. Ez szles, spanyol nemzetkalapot,
hossz, fekete kabtot viselt, s a plyaudvarhoz akart menni. Jtt Paolo,
s tvolabb egy kislny kvette, kordllyal, amin a poggyszt vitette.
Amikor a szakadk szlre rt, a kilenc ember kiugrott a sttbl, letptk
a kabtjt, s a mlybe tasztottk. Azutn elrohantak. Rvidesen odart a
kisleny a kordllyal, s kereste Paolt. Rohant a rendrsgre, s a
vizsglat megtallta a patakban a szles kalapot, a helysznen a
vrcseppeket, ahol fejbe csaptk, a holttestet ki tudja, merre vitte a
sebes sodr r. Ezutn elmentek Paolo laksra, hogy lefoglaljk a
holmijt, s vizsglatot tartsanak, ekkor jtt a meglepets: Paolt ott
talltk a szobjban, holtan, agyonlve, a gyilkossg nem sokkal elbb
trtnt. Azta hre terjedt a vrosban, hogy Miksa csszr meggyilkolt
tisztjnek, Prentinnek lelke hazajr a tlvilgrl.  az r mindenki
felett, intzkedseit, amelyeket rvid gpelt parancsok formjban kzl a
vros vezetivel, teljesteni kell, annl is inkbb, mert a titokzatos
okirat, az Adat - amelyet Paolo is keresett - nla van. Valakit teht
megltek, aki a kilenc ember szerint Paolo volt, s ma sem tudjk, hogy ki
lehetett, s valaki meglte Paolt, mieltt a rendrsg a laksra rt, de
a kilenc ember ezt nem tette. Most egy lthatatlan zsarol kezben gyilkos
fegyver az Adat, amivel egyik pillanatrl a msikra lecsaphat. A
gyilkossggal gyalzatba, az Adat felhasznlsval szegnysgbe dntheti a
vrost. s gy most mr ngyen harcolnak: Vuperin, Ravian ln, Burns, aki
Fillipon vezetje, Vandramas, aki a mexiki rksknek kutat, s az
ismeretlen hatalom, aki mindent a kezben tart: Prentin!


Kicsoda Prentin? Senki sem tudja, csak rott parancsait ltjk."


Ez llt Benjamin Walter levelben.



*** 2 +++
Kzben Filliponban rett a bonyodalom.


Kicsoda Prentin? Ezen tprengett Pencroft, amg elsuhant a hzak mgtt.


Mit csinljon az elszabadtott pokollal? Hiszen itt borzalmas dolgok
trtntek, s fognak trtnni, miatta.


Egy ablakhoz rt, amely a kertbe nylt. Megllt, majd suttog hangokat
hallott.


- Fel akarja ldozni magt...


- Nem igaz! Nekem gyans! Valami ravaszsgot forral...


- Ktelessge megmondani az igazat.


- Az nem szmt! s htha ppen fordtva sl el... - suttogta a msik.


- Azt mondom, hogy mindegy! Most mr sznjn meg ez az tok! Prentinnel
vgezni kell! Tudja meg, hogy Paolo Ravianban, Pipnl zenetet hagyott.
Hogy ki ez a Pipo, nem tudom. Egy rs az Adatrl van a pnclszekrnyben.


- Ezt tudom... De hol van az Adat?...


- Mondja meg nekem - sgta a ni hang -, hogy mit mondott Paolo, mieltt
meghalt... Azt mondom majd, hogy nekem mondta...


- Azt mondta, hogy Waltert ktelessgem rehabilitlni. De ha nem tudom meg,
hol az Adat, Waltert felktik.


- Nem tudom, hol az Adat! De ha azt mondta, hogy rehabilitlni kell, akkor
magnak mint orvosnak ktelessge...


H a mindenit, itt most kezbe kerl a megolds. Igaz, hogy minden ablak
mgtt hallhat valamit suttogni. Ez itt a titkok vrosa. De az Adat!...
Hogy mi az Adat s mire Adat, azt nem tudja. Ht akkor mit izgul? Mindegy!
Gyernk!


Beugrott az ablakon. Revolvere nem volt, de ez a sttben gysem ltszik.
Mindenesetre gy kiltott:


- Fel a kezekkel! Az ajtnl s az ablaknl emberek llnak! Egy mozdulatra
lvk!


A stt szobban kt bizonytalan rny llt tle tvol. Az egyik csakugyan
asszony. Ez halkan felsikoltott.


- Gyorsan! Mr egy rja figyeljk a hzat! Paolo utols mondatra vagyunk
kvncsiak.


- Ben! - mondta a ni hang. - Istenem, Ben!


A flhomlyban az ismeretlen frfi nehz zihlsa hallatszott. Ki lehet?
Elre! - kiltotta valami Pencroftban.


- Felelj! Ha Paolo utols mondatt szintn elmondod, s megtudjuk, hol az
Adat, akkor kezeskedem az letedrt. Ha nem, akkor t perc mlva
felktlek...


- Bzom benned... - sgta a frfi. - Nem fogod elfelejteni, hogy apd
bartja voltam...


Gonzalez doktor! Mi ez? A fejbe t sebsz?!


- Mikor idertem, Paolo mr haldoklott, s...


Pencroft elfeledkezett, hogy  is ltszik a holdfnyben, s nincs nla
revolver. Viszont a msiknl mr volt. Dhtl eltorzult arccal, amirt
bolondd tettk, sziszegte Gonzalez:


- Ne mozdulj! Egyetlen moccans, s szitv llek, te bohc!


Hirtelen vilgossg tmadt s elvakultan pislogtak mind a hrman.


- Fel a kezekkel! - kiltotta egy cseng hang.


Dick llt ott a kszbn, hlingben s revolverrel.



*** 3 +++
Gonzalez els pillanatban feltartotta a kezt, s zavartan llt, azutn
kiszaktottk a revolvert, s Pencroft kle lecsapott, hogy gy zuhant a
sarokba, mint a tusk. Dick megelgedetten felkiltott.


- Ksznm, senor! - mondta hlsan Pencroft.


- Csak a ktelessgem teljestettem.


- Ben... Istenem...


Ott llt eltte Dick desanyja.


Valamikor nagyon szp lehetett, de a dlvidki nk gyorsan beksznt
regsge, a sok baj s a bnat rncokkal, besppedt, stt szemregekkel
rajzoldott az arcra.


- Ide hallgasson... Most nincs id semmire. Ezt az embert megktzm, s
maga is tartsa valahol a pincben, amg n visszatrek Ravianbl. Pipt
kell megtallnom!


- Ne menj! - sgta rmlten a n...


- Muszj! A f, hogy erre az emberre vigyzzon. - Dickre nzett. - Senor.
n kivont pisztollyal rzi!


- Bzhat bennem, senor!


- Kezet r!


Megktztk az orvost, felpeckelte a szjt, s levittk a pincbe. Mire
Pencroft feljtt, az asszony kiss rendbe hozta magt. ppen vgigszaladt
fsvel a hajn. rdekesek a nk - gondolta. Mg ilyenkor is trdnek a
klsejkkel. Mirt nem jut neki pldul eszbe, hogy esetleg kcos?


- Ben... Istenem! Nem hittem, hogy ltlak mg valaha.


- Elg furcsa...


- Nekem nem szabadna veled beszlnem, s mgis...


- Eh, fiatalkori bolondsgokat nem kell gy felfogni - felelte kevs
meggyzdssel.


- De Ben - felelte reszketve a n -, hogy mondhatod!... Tudd meg, hogy
Paolo a fivrem volt! Itt, a szomszdos hzban talltk halva a rendrk.


- A halla nem marad bntetlen! - kiltotta nagykpen s szeretett volna
menni.


- n nem kvnom a bntetst - sgta szomoran a n.


- A gyilkos, az bnhdjn! - felelte knyrtelenl.


- n nem akarom... - mondta a n. - Ne tudjk meg soha, hogy te vagy a
gyilkos...


Jl fejbe tve llt.


Walter lte meg Paolt?


- Sosem hinnm el, hogy prviadal volt, ha nem lttam volna... Persze, te
nem tudtad, hogy fivrem van, csak akkor, amikor benyitott rnk, s
felelssgre vont... Nem hiszem, ha nem ltom, amint egyszerre veszitek el
a revolvert. Mindig azt hittem volna, hogy az Adat miatt gyilkoltad meg
Paolt. De tudom, hogy nem is sejtetted, kit tallt a golyd, s te is
megsebesltl a vlladon... , Ben! Mutasd! Ltni akarom azt a sebhelyet! A
golyt, amit miattam vittl el...


- Ez most nem aktulis... - hebegte. Honnan vegyen egy megfelel sebhelyet?
Van neki elg. De pont a vlln nincs.


- s hogy kerlt doktor Gonzalez az gybe?


- t elhvtuk Paolhoz, aki mr haldoklott akkor. tvittk az  hzba, itt
a szomszdban. s mieltt meghalt, valamit mondott terlad Gonzaleznek.
Most tudom, hogy menteni akart tged.


- Meg kell tallnom ezt a Pipt. Illetve ezt a pnclszekrnyt! Adj egy
lovat!


- Mr elhoztam az istllbl, senor! - jelentkezett Dick az ajtban, aki
hlingben kzben megjrta az istllt. - Szvesen elksrem nt.


- nnek itt kell maradnia, s kivont pisztollyal rkdnie! Isten veletek!


A n rborult:


- Szlts a nevemen, Ben...


- Erre most nincs id! - kiltotta vadul, s elrohant.


Ez meg a Sterbinszky! Mindig a nevekkel jnnek...


Felugrott a lra, kivgtatott a kapun... s ...dvrivalgs fogadta!


Egek! Elfeledkezett a npgylsrl! Itt l nyeregben a kivilgtott tr
kells kzepre nyl hz eltt.


s a np rivalg!


Pisztolyok durrognak! Ez nem j... Igaz, hogy az g fel lnek, de htha
rosszul cloz valaki. Itt beszlni kell. Nem vits. Krlfogjk, ordtanak
s ljeneznek, s  magasba emeli az egyik karjt. Csend lesz.


- Fillipon lakosai! - kiltotta harsnyan. - Eljttem, hogy leszmoljak
Prentinnel.


Irt ljenzs!


Nagy flkrbe lendtette a karjt, s csend lett. gy szlt a nphez
lovrl, mint egy rmai hadvezr.


s kzben nem tudott semmit.


- Tizenkt vig nyomoztam! Tizenkt vig jt napp tve igyekeztem, hogy
megtudjam az igazat. Ma vgre abban a helyzetben vagyok, hogy ezt a vrost
megszabadtsam mindentl, ami fenyegeti. Elbb ki kellett vgnom...


Mit kellett kivgnom? Ki kellett vgnom egy sznoklatot, s ez knos. Ezt
nem mondhatja. Pillanatnyi sznet utn nagyon erlyesen mondta:


- Ti jl tudjtok, hogy mit tartogat a sors.


risi ljenzs trt ki. Pencroft valsgos csodval llt szemben: ha
valaki lhtrl beszl, s hallgatni akarnak r, azt mondhat, amit akar, az
emberek ljenezni fogjk. De hisz akkor rendben van! Nincs semmi baj!
Rjtt egy risi titokra, amit egy mterrel lejjebb mr nem tud senki, s
hatrozottan, gyorsan a kvetkezket mondta:


- Hildegard ngyilkossga s az aljas Burns meneklse, azt hiszem,
mindenki eltt fnyes bizonytk! De n tovbbmegyek, n tovbbi
bizonytkot mondok, nem tbbet, csak egyetlen szt: Vandramas!


Percekig zgott s ordtott a tmeg.


- s most mg tovbb megyek, nagyon jl tudjuk, s holnap mg tbbet fogtok
tudni tlem, hogy mit fztek Vuperink! Megtudjtok, hogy mirt kellett
ennek a Paolnak meghalni s... - nagy hatspauzt tartott, mert semmi sem
jutott az eszbe, de vgl magasra tartva kezt, kt ujjt eskre emelve,
teli torokbl rikcsolta: - Eskszm nektek! s hinnetek kell! Az egyetlen
sz, amely mindent megold, ez az egyetlen kulcsa s jelentsge gynknek!
Amibl nem engednk! - s kivrsdve, maga sem tudta, mifle lzban
vlttte az emlkkazalbl kikapott szt: - Montagezza! Montagezza!
Montagezza!


A hats lerhatatlan volt! Az emberek tomboltak, a kalapjukat dobltk, a
kezt szorongattk, a nyergt cskoltk, Montagezza nevtl viharzott a
tr, tbben lra kaptak, maga Pencroft megdicslten llt az ujjong np
kztt, s fogalma sem volt semmirl.


De valaki mr felugrott egy szemkzti vendgl eltt az asztalra, s
nyomban megmagyarzta az embereknek az egszet.


- Filliponiak! Benjamin Walter szavai flrerthetetlenek voltak! Vilgosan
s egyenesen mutattk a kvetend utat! Most mr nemcsak hisszk, hanem
tudjuk is, hogy bzni kell benne, hogy kvetjk s harcolunk, ha kell, s
elsprjk Raviant, mert ez a sz, hogy Montagezza, ez a biztostk!


Pencroft mg egyszer felemelte a karjt.


- Emberek! Most mindenki menjen haza, s vrjtok meg, amg visszatrek.
Magammal hozom a rejtly megoldst. Az Adat holnapra nlatok lesz.



*** TIZENKETTEDIK FEJEZET +++

*** 1 +++
Mindenki engedelmeskedett. Ha kellett volna, lnek, ha kvnja, halnak
rte, st mg arra is kpesek voltak, hogy nyugton maradjanak, ami a
legnehezebb.


s Pencroft elvgtatott Ravianba.


Vigyzat!


Nagy kerlvel a tls oldalrl kzeltette meg a vrost, leugrott a
lovrl, megkttte a srben, a mindenhol ds lomb plmk rnykban,
kerlve a holdfnyt, osont be Ravianba.


Itt nincs ms htra: meg kell frni az sszes pnclszekrnyt! Hny
pnzszekrny lehet egy ilyen nyomorsgos Ravianban?


Legfeljebb, ha ngy. Azokat egy jjel megfrni vilgrekord. Viszont 
vilgrekorder. Nem sokan ismerik Ravianban, de ha valaki a nevt hallja,
ktsgtelenl golyt rptene a fejbe bemutatkozskor.


Most szerszm kell! Egy kisfit szltott meg.


- Mondd, fiam, hol lakik a vaskeresked? zenetet hoztam.


- Ott az utca vgn, abban a srga hzban. De nem hiszem, hogy otthon van,
mert mindenki a vroshzra ment.


- Igazn nagyon sajnlom...


Megsimogatta a ficskt, s szp vatosan krljrta a vaskereskedst.
Gyerekjtk...


Az plet mgtt egy ablak nyitva van. Bemszott. Rvid tapogatzs utn
megllaptotta, hogy frdszobban van. Szerencsje volt. Mindenki a
vroshznl lehetett, egy llek sem tartzkodott a hzban. Ezen a vidken
naponta halnak meg emberek, de betrs mg emberemlkezet ta nem fordult
el. Percek alatt az zletben volt, egy kerkprt is tallt, ennek nyomban
leszerelte a lmpjt. Kivlan vilgtott. Egy-kt egsz finom szerszm is
akadt, de nagyjbl a tbbi is j volt.


No most! Az ilyen vaskereskedk ltalban mindenfle aclrut kpviselnek
itt, a Tvol-Nyugaton. Az alkatrsz birtokban porszvtl teherautig k
kzvettik a megrendelseket. Ha gy van, jl van. Ha nem, az baj. Fellt
egy kis vasszekrnyre, amin knyvek vannak. Sokfle knyv. s tallt egy
kvetkez cmkjt:


Klincker s Buck Pnzszekrnyek


ljen! Gyorsan felttte a knyvet. Ez az! Egy levl volt benne, amelyben a
vllalat rtesti, hogy a vrosban tallhat t pnzszekrnyt becserli
modernebb gyrtmnyokra, kevs rfizetssel. Pierre Polard rnak, a
vaskereskednek, szp jutalkot knl. A knyvbl kiderl, hogy a ngy
pnclszekrny Raggambo gyvd, Wolf kzjegyz, Turner magnz (ez biztos
uzsors) s Gorlot vendglsnl van. Pontos cm. Sajnos, trkp az
tvonalrl s a hzrl nincs.


Bzzunk a vroshzban.


Elre a vilgrekorddal!


Az els simn ment. Egykori Pc (ma mr arnylag nem is balszerencss
Pencroft) ezt rossz kabalnak tartotta. Senki sem volt otthon, az udvaron
bemszott, s kvetkezett egy menetrendszer, precz, pontos, gyors
hidegvgs, a legrvidebb kivitelben. A pnzszekrnyben tallt egy fl
mter szrazkolbszt, valamifle rovarport s nhny biztosttt. Nagy
erklcsi siker.


Gyernk tovbb! A Marlow-kszerek sem jelentettek klnb zskmnyt.
Csakhogy ott a pnzrt tette, most az emberekrt teszi, akik kvetik.


Csak tudn, hogy hov?


Mindegy. k tudjk, s ez elg.


A msodik helyen, amikor a fldszinti irodban megcsillant a pnzszekrny a
lmpja fnyben, egy lmos hang szlalt meg a szomszd nyitott ajt
mgtt.


- Te vagy az, Eddy?


Kioltotta a lmpt, s valamit dnnygtt. A msik szobban recsegett az
gy, valaki kijtt. Krlbell a feje irnyba odavgott, de rosszul
tallt, lecsszott az ts. Dhs frfikilts, egy hatalmas marok elkapja,
kzelrntja, de merlegesen a gyomra fell Pencroft kle ktsgtelenl
llon tallja, hogy hrgve felbukik. Odavilgt! Vandramas!


Hol is van? Turnelnl! Vandramast megktzte, s a szjt betmte. Ez
fontos, klnben mesl s nekel a holdbeli nyelven.


Kiss izgatott volt. A hidegvgs tizent perc ksssel sikerlt. Zsfolt
pnzszekrny, levelekkel s bankkkal. Villmgyorsan tpte fel a leveleket.
Csak egy mondatot olvasott, s mr ltta, hogy az gy tvol ll
Fillipontl.


De egy levl megragadta figyelmt. gy ltszik, Vandramas itt valami rokon
vagy gyfl.


"Marlow r engedlyt adott, hogy csaldi kszereit jra foglaltassuk, s
azt a mexiki elnk lenynak mint orosz koronzsi kszereket adjuk el. A
bemutatott modellekben megtallhat a mexiki llam pecstje. Hirschmann,
holland kszersz utnozhatatlan gravrjban..."


Mi ez?


Szval Marlow az kszerlopst arra hasznlta fel, hogy bezsebelje a
biztostst, s kzben az igazi kszereket eladta a mexiki elnk
lenynak... Persze, hisz ez a Vandramas kzp-amerikai, s Mexiknak
teljest szolglatot! s ez a Marlow rvidesen hazautazott, s kiderlt,
hogy ismt gazdag... Mert a Pc betrt nla. Azon lett vagyonos! Zsebre
vgta a levelet. Nem fontos! Filliponrl van sz.


A kvetkez kasszafrs Gorlot vendglsnl, sajnos, ppen a vroshzn
trtnt. Az emeleten sznokoltak... A vendgl res volt. Csak a csapos
csorgott bent. A snts mgtt volt a laks, innen rkezett Pencroft. Egy
szkkel ttte le a csapost, eloltotta a lmpt, s mintha a tulajdonos
lenne vagy valami j alkalmazott, kiment az utcra, ftyrszett, lehzta
flig a rednyt, gynyren cifrzta a fttyt.


- Hall! Egy korty italt! - kiltotta valaki.


- Nem lehet! - felelt Pencroft. - Azt mondta a polgrmester, mindenkinek a
nagyteremben a helye! Ez nagy nap!


- Csudt! Csak ha megkapnk azt a Benjamin Waltert!


- Annyi, mintha mris itt llna - mondta, bement s lehzta egszen a
rednyt.


...Nyitva volt az ajt. Villmgyorsan szaggatta az rsokat, szmlkat,
amikor egyszer csak egy nagy morajjal, zajjal oszlott a kznsg fltte. A
rednyn kopogtak. A csapost mr ktszer ttte le, mert llandan felkelt.
Nagy kiltozs!


A laks ablaka csrmplve betrik.


- Nem n zrtam be! Valaki van odabent! - kiltja egy bls hang, s
Pencroft a csapost harmadszor is leti. Legalbb ez ne idegesten...
Szpen elbjik a redny mell. Valaki felhzza.


Piff, paff, puff!


Ell az emberek feje felett.


Riadtan sztfutnak. Egy roppant ugrs, s befut a legkzelebbi
mellkutcba, valakinek nekitkzik, leti. Minek jr erre? s vagy fl
tucat svlt revolvergoly kztt rohan!


Mindenfell ordtanak s futnak. Mgtte, oldalt... s neki mg htra van
Raggambo gyvd pnzszekrnye.


Befordul a sarkon, majd rgi gyakorlat szerint egy nyitott kapun menekl.
Fel a lpcsn!... A tetre... Valahol a tls oldalon le, s egy csendes
utcban vgre megpihen.


Ordtozs, lrma, mindenfell kigyl vilgossg.


Ezt megbolygatta!


Egy dlngl alak jn.


Hol lakhat ez a Raggambo doktor?!


- Bocsnat, senor - krdezi a rszeg ismeretlen -, nem tudja, mi trtnt,
hogy gy odavannak?


Pencroftot csak a cm rdekli.


- A Raggambo doktort keresi mindegyik! Lelttk az ccst! Nem tudja, hol
lakik?


- Carramba! - kiltja a msik eltorzult arccal s a pisztolyhoz kap. -
Tudtam! Ezrt a Mallina fivrek vre lesz a vltsg!


s egsz testben remegve, zihlva elrntja a revolvert.


Mr megint mit csinlt?


- Uram! - kapja el Pencroft. - Hol lakik Raggambo doktor?!


- Pusztulj! Kutya! n vagyok Raggambo doktor!


Kt revolverrel a kezben elrohan, s Pencroft megrettenten ll. Szp kis
dolgot csinlt ezeknek a Mallina fivreknek. Rohan egy kvetkez
jrkelhz.


- Uram! Raggambo gyvd ccst lelttk...


- Maga hlye, az n vagyok! Nem tudja, hova szaladt a btym?


- A Mallina fivreket akarja lelni, mert elterjedt a hre, hogy nt
megltk...


- Szent atym!... Eresszen, mert ledfm!


s rohan a btyja utn. Egy hlgyet lt egy ajtban.


Mr nem is tri a fejt.


- Nemde, senorita, Raggambn vagy a sgornje?


- A sgornje vagyok.


- Krem, siessen azonnal a vroshzra, a frje utn, most beszltem vele
itt a sarkon, a kt Mallina fivrt megltk.


- Atym! - sikolt a n. - Most mr nem trdm semmivel! Tudja meg az egsz
vilg: Mallina Pietrt szeretem!... s a hajt tpve sikoltozott. - Csak
azrt mentem ehhez a gazemberhez, hogy ne lje meg!... Mgis meglte!


Egy kromkod frfi rohan ki, vig r, sz szakllal, az reg Raggambo, s
ordt a nre, hogy ki a hzbl. Mr  is leltte volna a Mallina
fivreket, ha ez nem trtnik.


Nagy csdlet. Pencroft a hts ablakon bemszik. Kr volt az egszrt.


A pnzszekrny a konyhban fekszik, ajtaja letpve, s sznnel van tele.


Kzben valami tisztzdhatott, mivel a kt Raggambo sok emberrel jn,
rettenetes ordtozs, kiltozs, patkcsattogs, s megnyugvssal hallja
Pencroft, hogy Mallinnak szerencsre csak az als karjba hatolt Raggambo
dr. golyja. s a vros pnzszekrnyeiben sehol sincs Paolo zenete letve!


Szerszmjait eldobja. Megtett mindent. Kiugrik a kertbe, de a tls oldalon
a palnknl fegyveresek cirklnak. A kasszafrt keresik! Mit tehet? Ezek
nem ismerik! A hztetkn, az utckban csak egy fut vagy menekl alakot
keresnek. tugrott a palnkon, a kt legny mell.


- Most ugrott ki a betr Raggambo hzbl, a kerten t s a palnkon
meneklt! - ordt rjuk, s revolverrel megy a sarok fel. Kszen arra,
hogy nmagt lelje. A msik kett kveti.


- Ez a gazember! Pipnl is betrt.


- Mi?! Pipnl nem trt be! - tiltakozik dbbenten Pencroft.


- De betrt! Ott a rendrsg! A vaskereskedsben is keresett valamit. Pipo
hazajtt a vroshzrl, s a vaskereskedst feltrve tallta.


Szinte felordtott. Persze, Pierre Polard a vaskeresked. Pipo! A nevnek
kezdbeti rvn! s a sajt wertheimszekrnyt persze hogy nem rja be a
knyvbe. s  marha! Azon lt! s eszbe se jutott, hogy az szintn
feltrhet! Mr rg Filliponban lenne a levllel...



*** 2 +++
A sarkon beletkzik Vandramasba. Kiss mskpp nzett ki. Csak az
egyenruhjrl lehetett rismerni. Nem cseklysg, ahogy ebbe belevgott.
Vandramas durvn flretolja, s fogcsikorgatva mondja a tbbieknek:


- A kezemben volt! Szttrhettem volna!


Valaki jn egy kzilmpval.


- Ha mg egyszer elkapom, nem li tl... - lmpa fnynl megpillantja
Pencroftot, amint rdekldve figyel r. Nyitva marad a szja, kinyjtja a
kezt, s elkapja. Teht mg egyszer a kezbe kerlt, s most jra a gyomra
fell, merlegesen az llra kapja az klcsapst s revolveraggyal egy
tst a fejre, hogy felbukik...


A krlllk a meglepetstl dermedten llnak, Pencroft befordul a sarkon,
s rohan, s megint tugrik egy kertst, mg egy kertst, az iszony
fegyverropogsban csak gy frcskli forgcsait a palnk, s mikor a
harmadik kerten is tugrott, a legels stt, nyitott ablakon be.


Ebben a frdszobban  mr jrt. s nem frdtt.


A vaskeresked frdszobja!


Hangokat hall. Csizms lptek dngenek mindenfel. Rendrsg... Kisurran.
Mindenhol tele emberekkel, rendrkkel, egy alacsony frfi magyarz.


- Szerszmokat lopott, innen ment betrni... Szerencsre a pnzszekrnyemet
nem fesztette fel.


- Annyi pnz van benne? - krdezi egy kapitny.


- Azt nem. De tiszteletbeli spanyol konzul vagyok, s fontos diplomciai
iratok vannak itt. Knos lett volna, ha elvsz.


A nagykvet egsz sovny, alacsony, csmps s kancsal.


Az ember inkbb vaskereskednek nzn.


Pencroft ott ll a homlyos szobban, nhny polgr kztt. A kapitny s a
tbbiek mennek tovbb. A vllra csap valaki.


- Nzd csak! Visszajtt?


Pencroft kiss a torkhoz nylt. Ez az a polgr, aki lmprl lelgni
ltta! A fggve lengs emltse kellemetlen.


- No, mi van, cseprg r, visszajn hozznk lgni egy kicsit?


- Sz van rla... - feleli halkan Pencroft. - Csak ne ordtson, mert a
vendglstl flek azta.


- Letagadta az a piszok, hogy fogadtak!


Mikor kirl a hz, a vaskeresked bezrja az zlett.


Egy pisztoly feszl az oldalnak.


- Kinyitod a wertheimszekrnyt, klnben lellek. Gyernk!


A vaskeresked egy msodpercig dermedten ll. Remeg trdei nem
emlkeztetnek egy konzulra. Azutn kinyitja a wertheimszekrnyt, s tadja
a leveleket... Ez... az... Igen!


Pencroft a revolvert tartva elrohan, az utcn azonnal elolvassa.


"Az Adat, ha baj rne, megtallhat Zsfia sremlke alatt. Paolo."Most
kezddhet a hullarabls? Az sszes Zsfia sremlket meg kell nzni a
temetben. Ez nem az  kenyere. Rohan. Valaki torkon ragadja, azt leti.


Hztetkn t fut, s elri a plyaudvar tetejt.


Zsibong a vros. Mintha jszakai vsr lenne. Minden kijrst elfoglaltak.


Lent egy mozdony pfkel, olajos gpsz tisztogatja a fogantykat. Knnyed
rutinnal feltartja a kezt, amikor az oldalnak szorul valami.


- Teljes gzt! Elre!


A mozdony rohan.


- Nem baj, hogy szembejn a New York-i gyors? - krdezi a mozdonyvezet. -
Ott a hd eltti kanyarnl lesz a karambol.


Nyugodt ember.


- Fkezz! - mondja Pencroft ijedten. Kvl vannak a vroson. Leugrik, a
tltsen legurul s a megktztt mozdonyvezett, aki egy pillanatig nem
ltta az arct, az egyik bokorba dobja s fut...



*** 3 +++
Hajnal... A filliponi temetr arra bred, hogy revolveres ember ll az
gya mellett, bekttt arccal. Pencroft jl tudja, hogy a srok feldlsa
az istenfl latin npnl nagy felhborodst okozna.


- Ne gyjts lmpt! - mondta a bektztt arc Pencroft. - Hozd ide a
holdfnybe a lajstromot.


Reggel megktzve talltk a temetrt, s tizenkt Zsfia srja feldlva!


Sremlkket elferdtettk, ledntttk, s reggel kilenckor Fillipon vros
hallra keresi Pencroftot, illetve Waltert, mert az orvos kiszabadult,
bevdolta, hogy meglte Paolt, s azt lltja, hogy az Adat nla van. A n
knytelen lesz beismerni, hogy testvrt, Paolt, Walter leltte
prviadalban, amikor bcszkodott tle.


A vros hangulata megfordult. Itt is Waltert keresik. Pencroft ezalatt a
vros mgtti bokrokban tanyzik. Megfrta a szekrnyeket, feldnttte a
sremlkeket, tbb Zsfia a temetben nincs, s nincs meg az Adat.


s most felktik Filliponban! s Ravinban is!


s hes, s kis hjn mindent megoldott, holott mg mindig nem tud semmit.
Ltja a dombok krl cirkl lovasokat. Azonnal idernek. s hes. Ha
valamit ehetne, nekivgna az orszgtnak, de nincs elg ereje. Cdlinger
Szerkeszt r megy a kunyhja fel.


Felugrik s odasiet.


- Szerkeszt r! lljon meg!


- Mirt zavarna?


A bolond bemegy a kunyhjba. Idsebb Cdlinger alszik. Az asztalon slt
hs van, kenyr s bor. s mennyi kp! Cdlinger, aki Prentin protezsje,
mindenhonnan sszeszedi a kpeket. s mindenki odaadja. Vannak itt rtkes
olajnyomatok s lapbl kivgott kpek. Ott van Ferenc Ferdinnd trnrks
s ott van Ferenc Ferdinndn...


s...


Kiejti az telt. Mi ez?



*** 4 +++
Hallra keresik Waltert. Vuperink mr korbban elhatroztk a vgs
leszmolst. Ravian vizsglatot krt New Yorkbl, egy bizottsgot, amely a
rejtlyes gyben vilgossgot dert s a jogtalanul birtokolt bnya dolgt
elintzi.


s dleltt, mint egy bomba, lecsapott New Yorkbl a bizottsg! Strens
kapitny vezetsvel a rendrsg mindenkit elllt a vroshzra, akit
kihallgatni hajtanak.


s a fegyveres csapatok rendszeresen haladva kutatjk mindenfel Waltert. A
Cdlingerek kunyhja krl nyomra akadnak... Arra vgtatnak mindenfell,
s egyszer csak innen is, onnan is halihzs hangzik...


Sikerlt az embervadszat!


Megvan!


De nem kell erszakkal elfogni!


...A Walter-hajszolk csapata vratlanul azt ltja, hogy megjelenik, kt
kezt feltartva, az ldztt, s egyenesen feljk jn. Fenyeget, vltz
alakok fogjk krl Pencroftot.


- Becsaptl bennnket, Walter!


- Hol van az Adat?


- Te lted meg Paolt! Rnk szabadtottad Prentint, s most megsemmist
bennnket! Itt van New Yorkbl a bizottsg!


Pencroft nyugodtan llt. Kivett egy cigarettt s rgyjtott. A keze
remegett kiss, de nem flelmben.


- Mirt nem felelsz?!


- Majd ha csend lesz - mondja olyan halkan, hogy senki sem rtette, s
ezrt elhallgattak, mert rdekelte ket, mit mond ez az ember.


- Beszlj!


- Goromba vagy, Lovell, s ezt nem szeretem - mondta csendesen, de
fenyegeten, s valahogy megrezte, egy eddig nem ismert rzkvel, a soha
nem ismert lehetsget: e tmeg ismt trdet hajt lelkileg. A nyugalma,
amellyel szembeszllt velk, klnb ernek bizonyult a haragjuknl. De ez
mr csak vkony jgkrge a npszersgnek, s ha ismt beszakad alatta,
elmerl menthetetlenl, s a siker cenjnak ragyog, sima tkre a
npharag hborg hullmaiv alakul, ezutn msodpercek alatt tcsap
felette, s vge a sznjtszsnak...


Ezen tndtt arnylag higgadtan, azutn kzvetlenl s csendesen
beszlgetni kezdett az emberekkel.


Kln-kln mindegyiknek a szembe nzett.


- Ide figyeljetek... Arrl van sz, hogy egy jogi krdsben ll vagy bukik
Fillipon lakossga. Itt most mindenki ostoba, aki nem teszi el a
revolvert, mert kpzeld, Lovell, ha te itten lepuffantasz engem, s New
Yorkban a ftrgyalson azt mondja az gyvd: "Ha Benjamin Waltert ki
lehetne hallgatni Paolo hallra nzve, megnyerhetntek a pert."  Mert ott
a br eltt nincs semmi slya a revolvernek. Lehet viszont, hogy n egy
szt mondok, s ez tbbet hasznl nektek minden bosszllsnl. Ez esetben
mr nem segt rajtatok az sem, ha Lovellt utlag felktitek, ami
termszetes. Itt most el kell tenni a revolvereket, mert a ment-
tanvalloms rtkt, mondjuk, cskkenti az, hogy az illet majd azt
mondja, flt, hogy agyonlvitek. Ha erre bebizonyosodik, hogy revolverrel
lltok vele szemben, minden elveszett.


- Nem jogi eladsrt jttnk ide - mondta Pincho, a bkebr.


- Ez elg baj - mondta Pencroft s megnylazta egy helyen a cigarettjt,
mert elrepedt. - Ugyanis, ha az ilyen jogi krdsekkel foglalkoznnak azok,
akikre tartozik, akkor a bkebr rt volna egy krvnyt mr vek eltt New
Yorkba, hogy vizsglatot krnek a vros ellen, s krik, hogy erstsk meg
ket a jogukban. Ez mr kizrja azt, hogy teljesen elvegyk a vrostl a
bnyt, mivel jhiszemsghez nem fr ktsg. gy Ravian bkebrja volt
okos, aki most megelztt tged.


Pincho krl morogtak valamit, s ez kiss htrbb hzdott, hogy
elvegyljn az emberek kztt. tkozott nyelve van ennek. gy ki tudja
csavarni a szavakat, hogy az apostolokat is bemrtan.


- Mondd meg ht vgre, hogy mit akarsz?


- Ti mit akartok tlem? Ha valamiben bns vagyok, vagy brkirl
megtudjtok, hogy bns, azt fogjtok el! De vigyzzatok, azt mondom!
Minden meglincselt ember egy grngy a vros jltnek srjhoz.


- Te hol foglalkoztl jogszattal? - krdezte az egyik ranchero.


Mit feleljen? Hogy  nem foglalkozott jogszattal, hanem a jogszok
foglalkoztak vele? Egy kutya. F a praxis.


- n mindennel foglalkoztam, ami ezt a vrost megmentheti Prentintl. s
most...


Elhzta kt revolvert... Az emberek dhs, rmlt morgssal tartottk fel
a kezket. s htrltak...


Ilyen krmnfont gazember!


- A bkebr jjjn ide! - rivallt rjuk Pencroft.


Feltartott kzzel, vonakodva kilpett Pincho.


- Nzd, Ben... n a te prtodon voltam...


- Akkor ms bkebrt kell vlasztani. Te csak az igazsg prtjn lehetsz,
klnben nagyobb gazember vagy a lktnl!


Hova akar ez kilyukadni?


- A vrosban engem olyasmivel gyanstanak, ami Filliponnak nagy krra
van, s amit majd bizonytanotok kell, hogy megvdjtek Raviannal szembeni
jogaitokat. Teht te most letartztatsz engem.


- Hogy a fenbe?! Kt pisztollyal llsz itt...


- Te kzld velem, hogy letartztatsz, felszltasz, hogy adjam t a
fegyveremet, mert ha ellenszeglk a trvnynek, ez nagyon slyos
kvetkezmnyekkel jr az elkvetett bnmn fell. Ez a te ktelessged!
Megeskdtl, hogy ha kell, az leted rn is gy cselekszel! Nem arra
eskdtl, hogy csak a msik lete rn cselekszel gy! A te kezedben van a
vilg legnagyobb fegyvere, a trvny!


A bkebr piros lett, s az emberek morogtak. Pencroft el lpett s
vllra tette a kezt.


- Benjamin Walter! Gyilkossg s csals gyanja miatt letartztatlak! Add
t a fegyvereidet!


Pencroft tnyjtotta kt revolvert!



*** TIZENHARMADIK FEJEZET +++

*** 1 +++
A kzben nagy tmegg szaporodott hallgatsgon moraj futott vgig.


- Emberek! Mindenki, aki mskpp cselekszik, az Fillipon ellensge!
Bkebr! Teljestsd a ktelessged!


s keresztbe tett csuklit Pincho el tartotta. Nyugodtan, emelt fvel
llt, amg megktztk. gy vonult vgig a tmeg ln a vroson.


s tbben levettk mgtte a kalapjukat.


Az emberek ismt hittek Pencroftban.


A vroshzra vittk, ahol ott llt a New York-i urak eltt Lovell,
Vuperin, dr. Gonzalez s a kt vros nhny reg s tekintlyes polgra,
akik az intrikkat vek ta szvik s tjkozva vannak az gyrl. A
vizsglat folyt.


Mr kihallgattk az sszeeskv polgrokat s a rgen elkvetett gyilkossg
rszletei tisztzdni kezdtek.


A rendrkapitny referlt a bizottsgnak.


- Ez Benjamin Walter, aki a hatrkirendeltsg tirata szerint toloncton
rkezett, s mert kuruzsls miatt rkre kitiltottk a fvrosbl,
szlvrost jelltk ki knyszertartzkodsul szmra.


Kt csendr kzrefogta a megktzttet. A lbainl megszlalt egy rejtlyes
hang.


- n vigyztam, senor... Gonzalez cinkosa orvul tmadt rm... s gy
volt...


Pencroft megktztt kezeit rtette Dick fejre.


- Egy percig sem hittem, senor, hogy a magas frfii becsletn vagy
btorsgn mlott volna valami.


- Ksznm, senor... - s akadozva tette hozz - szeretnm, ha rtatlan
lenne mindenben... n ugyanis megfogadtam, hogy soha tbb nem mondom azt a
szt... Tudja, mit?


- Tudom, senor.


- Benjamin Walter - kezdte az elnk -, magt azzal gyanstjk, hogy annak
idejn, nhai desapja krsre, magra vllalt egy gyilkossgot. De ezt a
gyilkossgot ksbb valban elkvette.


- Prviadalban ltem meg Paolt s nem tudtam, hogy  Paolo.


- Ez gy trtnt - mondta Dick desanyja. - Senki sem tudta, hogy Paolo a
fivrem. Valamire kszlt, ezrt titkolta, hogy a btym. Mister Walter
elbcszott tlem, mert szerettk egymst. Ekkor benyitott Paolo, szvlts
lett belle, prviadal, s fivremet hallra sebezte a goly. Mieltt
meghalt, nla jrt Gonzalez doktor, akinek megmondta, hogy Walter rtatlan!


- Gonzalez doktor!


- A senorita tved. Paolo nem mondta nekem, hogy Walter rtatlan!


- Nem igaz! - kiltotta izgatottan az asszony.


- Azt mondta nekem, hogy meg tudn menteni Benjamin Waltert, de le fogja
tagadni, amit Paolo mondott. Paolo egyenesen megkrte t, hogy tisztzza
Waltert!


- Tiszteletre mlt igyekvs, hogy a senorita segteni akar Walteren, de n
ilyen kijelentst nem tettem. A haldokl nem mondta...


- De mondta! - kiltotta most egy cseng, les hang, s az embereket
erlyesen flretolva, odalpett a bizottsg el Dick, maga eltt tartva
sombrerjt, peckes pihenjllsban.


- Senores! Tegnap este n hallgatztam, amikor ez itten - Gonzalezre
mutatott - beszlt az anymmal. n hallottam, hogy mondja: "Ha maga
elrulja az igazat, akkor n ktlre juttatom Waltert! Mert nem mondom el,
hogy Paolo gy szlt..."


Elakadt, riadtan nzett jobbra-balra, vrs lett, majd spadt, a hajt
tapogatta...


- Nyugodtan, fiam - mondta nyjasan a bizottsg elnke -, mit mondott
doktor Gonzaleznek a haldokl?


- Azt, hogy... azt, hogy... - nyitott szjjal, lihegve llt, hirtelen
nagyot kiltott. - Magnak ktelessge Waltert... igen, ezt mondta...
ktelessge... Waltert... rebihalitlni!


Az utols szt szinte srva kiltotta, s dbbenten ltta, hogy ltalnos
hahota tr ki.


De Gonzalez mszfehr lett. Tudta jl: elveszett. Az emberek nevettek. De
ez nem volt az a nevets, amit vidm eseteknl hallunk, klns nevets
volt, s fellltak s integettek, s mikor egy kis csend lett, Dick dhsen
toppantott.


- s nem tudom, mit nevetnek ezen!


A bizottsg elnke egszen elrehajolt az asztal felett, klnsen csillog
szemmel, mosolyogva nzett a fira, s nyjas, de kiss bizonytalan hangon
azt mondta:


- Ne trdj fiam, vele! Megrdemelnd, hogy minden ember kln kezet rzzon
veled, mert klnb fickt mg sosem lttam.


Valaki kuncogott, de a bizottsg elnke erlyesen kopogott a ceruzjval.


- Ha mg valaki kineveti mister Stevensont, knytelen leszek a
nyilvnossgot kizrni!


- Krem - kiltott most Walter -, ne hagyjk doktor Gonzalezt eltvozni!


Izgatott moraj futott t a helyisgen, s a bkebr a doktor vllra tette
a kezt.


- Doktor Gonzalez! Hamis tanzsrt...


Az elnk gyorsan kzbevgott, hogy egy jhiszem jogsrelmet
megakadlyozzon.


- Intzkedsemre rizetbe veszik a tant.


jra a kisfihoz fordult nyjasan.


- Ismtelje el nyugodtan, mister Stevenson, amit az imnt mondott, s
figyelmeztetem, hogy komoly kvetkezmnyekkel jr a vallomsa. Teht n
hallgatzott, s Gonzalez elismtelte a haldokl utols mondatt. Mit
mondott Gonzalez doktor, mi volt ez?


Dick nagy llegzetet vett.


- Ht krem... Azt mondta, hogy: magnak ktelessge Waltert reli... -
fenyegeten krlnzett. Senki sem mosolygott. - Egsz pontosan azt mondta,
relihalitabillni... rebati... rehibadt... - Nagyot nyelt, a kezvel egy
lapos befejez mozdulatot tett. - Ezt mondta.


- Ksznm. De azt hiszem, gy mondhatta, hogy - s elredlt az asztal
felett, sztagolva - rehabilitlni.


- Knnyen meglehet. Ha lehet gy is mondani... Krem, senor, meggrte,
hogy nem fognak nevetni!


De hiba volt minden, elemi ervel trt ki a nevets.


Nagy nehezen ismt csend lett, s ekkor azt mondta az elnk:


- Mit szl ehhez, doktor Gonzalez?


- Vallomst fogok tenni.


- Hiba is prbln azt lltani, hogy a gyerek ezt a szt kitallta.
Kimondani sem tudta. Ez az egy sz semmi ms szhoz nem hasonlt.


s most kvetkezett az gy szenzcis fordulata.


- szinte vallomst fogok tenni - szlt Gonzalez. - Amikor engem a sebeslt
Paolhoz hvtak, krlbell akkor gylt ssze az a kilenc tekintlyes
polgr, akik elhatroztk, hogy Paolt meglik az erdei ton. n kzjk
tartoztam. Paolo azonban nem mehetett a vast fel az erdei ton, mert
megverekedett Benjamin Walterrel, s hallos sebbel fekdt a szobjban.
Kzben megrkezett a kislny, s felrakta a poggyszt a targoncra az
udvaron. Nem sejtette, hogy Paolo tjhoz mr nem kell poggysz, sem
ksret.


- Ha Paolo belehalt a sebbe, ki volt az, akit a nyolc ember meglt?


Tisztn, vilgosan felelt az orvos.


- A fiatalabb grf Montagezza!


Nagy megdbbens feszlt a csendben. Az reg Lovell, egyike a tett
elkvetinek egsz halkan suttogott, s mgis mindenki hallotta a hatalmas
teremben.


- Megltk Montagezzt... Istenem!...


- Elg volt! - folytatta az orvos. - Legyen vge az egsznek, befejezem.
Montagezza hallnak n vagyok az oka. Amikor Paolo haldoklott a
karjaimban, megmondta, hogy a nvre tud egy nyomot az Adatra... ppen
kiszenvedett, amikor a szomszd szobbl kilpett Montagezza. Aznap
rkezett vissza ktves tjrl. Bejrta egsz Mexikt, hogy adatokat
keressen az apja tisztessgre. Vgl rteslt arrl, hogy valakinek dnt
bizonytk van a kezben, visszatrt ht Filliponba, felkereste Paolt.
Paolo azonban mr haldoklott, s nem beszlhetett tbb senkivel, csak
velem nhny szt.


Montagezza egyenesen megkrdezett, hogy mit mondott nekem a haldokl. Ekkor
indtottam el tjra a tragdit. Azt feleltem, hogy a plyaudvar fel
vezet ton tallkoznia kell valakivel, akinl az Adatot hagyta lettben.
Azt ajnlottam Montagezznak, hogy vegye magra a halott hossz, fekete
kabtjt, klns nemezkalapjt, az alakjuk egyforma, induljon el, taln
megtveszti az illett...


- Gazember...


- Sakl! Orgyilkos!


Lincsels szaga szott a levegben, az elnk hiba kopogott, klk, botok
emelkedtek fel, ekkor egy megktztt csuklj ember a vdlottak padjra
llt s erlyesen, rcesen ezt kiltotta:


- Csend legyen! - Csend lett. - Csak a trvny szabadthatja meg ezt a
vrost! Aki megflemlti Gonzalez doktort, az ellensge Filliponnak!


Mindenki visszalt a helyre, s csend lett. Az elnk csodlkozva nzett
Benjamin Walterre, aki ismt lelt a padra. Mg mindig nem sokat tudott az
gyrl, de nptribun volt. Ez tbb, mint az sz s tuds.


- Tessk csak folytatni - szlt jindulatan az elnknek, s ez mg jobban
megrknydtt.


- A kislny elaludt a poggyszokon, s miutn Montagezza elindult,
felkeltettem. "Ott megy a gazdd a vasthoz... Kvesd Paolo urat, az
llomshoz megy." A lny ltta a tvolod alakot, aki megtvesztsig
hasonltott a halott Paolhoz, kvette s messzirl ltta, amint a folyba
tasztjk, miutn letptk a kabtjt. gy trtnt, hogy a kilenc ember
ltta is a sebes rban felbukkanni valahol az als folysnl a tetemet, s
legnagyobb meglepetskre ott talltk a hzban agyonlve a szerintk
meggyilkolt Paolt, msodszor is holtan. Most egyrszt az fenyegette a
vrost, hogy kilenc embere gyilkosnak bizonyul, msrszt, hogy az Adat
rvn elvesztik a bnyt. Hogy tudtam a titkukrl s nem jelenhettem meg az
erdei tallkozn, ez biztostotta felettk a hatalmamat. Ha nem is
reztettem velk soha, hzat, fldet, vagyont szereztem, mert a nyolc els
ember a kezemben volt.


- s kicsoda Prentin?


- Ezt n nem tudom. n megijedtem Waltertl, mert ha bevltja az grett,
akkor megsznt minden hatalmam. Azt akartam, hogy elszkjn, ezrt a nyolc
emberrel megbeszltem, hogy felkeresem t s meglm - de gy intztem,
hogy a revolver cstrtkt mondjon.


Valami kipattan szrnysg permanencija izzott a zsros, pllott
lgkrben, a verejtkes, dermedt arcok kztt.


- Krem, itt mg valamit tisztzni szeretnk... - Ugyanis - szlt kzbe az
reg Lovell - nem nyolcan voltunk ott az erdben, hanem kilencen.


A vgskig feszlt nmasgban most felmorajlott a meglepets, s nagyon
erlyesen kellett kopogni az elnknek, hogy csend legyen.


- Nem rtem! Hogy lehettek kilencen, ha Gonzalez doktor nem jhetett el, s
kilencen lettek volna vele egytt?


- A kilencedik volt Prentin! Ezt mr rgen tudjuk. Prentin velnk volt, s
amikor lerngattuk Montagezzrl a kabtot, bizonyra maghoz vette a
zrzavarban az Adatot. Erre kvetkeztettnk.


- Gonzalez doktor! Benne lehetett az, amit nk Adatnak neveznek, a
kabtban?


- Lehetsges. szintn megmondom: tkutattam volna a halott zsebeit, de
Montagezza belpett, s ezt lehetetlenn tette. gy teht lehet, hogy
agnijban emltette Paolo az Adat rgebbi rejtekhelyt, ahonnan indulsa
eltt kivette, s a kabtjba tette. Ezt onnan gondolom, hogy n egy
embertl, akit nem nevezek meg, rtesltem egy, az Adatra vonatkoz lett
szvegrl, amelyben Zsfia sremlke mgtt jelli meg az okmny helyt
Paolo. Valamennyi sremlket, amely alatt Zsfia keresztnev nk pihennek,
megnztem, mr fl vvel ezeltt, de nem talltam az okmnyt.


Pencroft megvakarta a fejt. Ezt elbb is mondhatta volna. Ez esetben nem
lltja fel a kasszafrs s a pofozkods gyorsasgi vilgrekordjt. Ez a
Pipo, akit nem nevez meg, teht egy csirkefog, aki sszejtszott
Gonzalezzel s felbontotta szmra Paolo levelt.


- Honnan tudja - krdezte az elnk Lovellt -, hogy a stt erdben kilencen
voltak?


- n osztottam ki a ftyksket. Nem akartuk, hogy brkinek is mentsge
legyen. Ne lehessen megllaptani, ki ttte le. Ezrt kilenc ftykst
osztottunk ki az erd sttjben. Lebernyegekben elvonultak elttem nyolcan
s tvettk a ftyksket. Magam voltam a kilencedik.


- Krem, elnk r - emelkedett szlsra Pencroft -, ha feltehetnk nhny
krdst, megmondom, kicsoda Prentin.


Az elnk hosszan nzte. Nagy csend volt. Egy nagyon tvoli ajt
nyikordulsa hallatszott.


- Megengedem, hogy krdseket tegyen fel.



*** 2 +++
- Feleljen, Gonzalez doktor - krdezte Pencroft -, hogy hol volt maga,
amikor rteslt Paolo szerencstlensgrl?


- Ezt tudhatn - felelte keser mosollyal. - Mikor maga alrta apjnak a
beismerst s elment, tallkozott velem a folyosn, mert Bunny hzban volt
tallkm a maga desapjval.  odament beszlni magval, s egytt
indultunk volna az erdbe.


- Helyes. n elmentem. sszetkzsem volt Paolval, s megverekedtnk.
Jttek magrt, hogy sebeslthz hvjk.


- Hildegard... - mondta megdbbenve dr. Gonzalez.


- rtem! - mondta az elnk. - Hildegard frfiruhban volt a kilencedik, s
ez a hlgy...


- Ez a hlgy engem polt - szlt kzbe Dick desanyja -, ez teljes alibi.
Msfl rn keresztl ott lt mellettem. Kzben tjtt a rendrkapitny.


- Teht nem tudunk semmit - mondta az elnk.


- n tudom, hogy ki Prentin - mondta Pencroft. s hossz sznet utn
kzlte lesen, vdlan. - Egy Sterbinszky nev lakj volt, kinek a
keresztnevt nem tudom! - s az ltalnos zajban mr feltartotta a karjt
s belesvlttt. - Csend! A kapitny intzkedjk, hogy senki se hagyja el
ezt a termet! Sterbinszkyt tanvallomsra kell hvni, s aki egy
pisszenssel jelt ad, azzal elbnnak mint a cinkosval!


Az elnk egy szval sem mondta, hogy a vdlott ne intzkedjk. Strens
kapitny messzedng lptekkel elhagyta a termet. t perc mlva ott llt
Sterbinszky. Nyugodtan, zsrosvrs arccal s mosolyogva.


- Sterbinszky r! Valaki azt lltja, hogy azon a napon, mikor tizenkt v
eltt elhagytam a vrost, mialatt Hildegard felment az emeletre a
doktorrt, n a maga szobjbl kivittem egy fekete tokot. gy tudom, hogy
maga akkor a szobjban volt...


- Krem, n nem akarom a vdlottat terhelni, de sajnos nem voltam a
szobmban, jtt miss Hildegard srva, roskadozva, krdezte, hogy ott van-e
Gonzalez doktor, s n knytelen voltam a hlgyet feltmogatni az emeletig.
De nem hiszem, hogy Walter r brmit is elvitt volna a szobmbl.


- No, de ha mindjrt lejtt az emeletrl...


- n nem jttem le mindjrt, mert hallottam, hogy szegny... Illetve...


A hisztrikus zgsra ijedten, lihegve kapkodta a fejt, az elnk nagyon
erlyesen kopogott, s a vdlott sszekttt kezeivel csapkodta a padot.


- Ha maga hallotta, hogy Paolo megsebeslt, mirt nem rulta ezt el vekig,
mirt hagyta a rejtlyt, s akkor hallania kellett azt is, hogy Gonzalez
doktor nem mehet el valahov, ahol kilencen lesznek, s kvette nhai
desapmat, s felvette a kilencedik kmzst...


Sterbinszky dermedten llt.


- Vagy tagadja - ordtotta Pencroft -, hogy maga Prentin!?


Csak valami halk, hrgsszer hang szllt fel a csendben, de Pencroft mr
jra kiltott.


- Csak az lehet Prentin, aki tudta, hogy az orvos nem jelenik meg a
tallkn. Csak Sterbinszky tudhatta, mert  ksrte fel Hildegardot, s
hallgatdzott. s hazudik Burns, amikor azt lltja, hogy engem valami
fekete tskval ltott kilpni Sterbinszky ablakn, mert ilyen trgya
Sterbinszkynek nem is volt!


Ezt senki sem rtette. Burnst ki sem hallgattk. Ott llt, tvol
Sterbinszkytl s ttogott, de Strens kapitny szorosan mell llt.
Sterbinszky viszont dhsen kiltotta:


- Burns igazat mondott! Nekem igenis volt egy fekete tskagpem, mert a
lnyom gpen rt, itthagyta, amikor elutazott, s maga tudta jl, hogy ez
nlam van.


Pencroft nyugodtan az elnk fel fordult.


- Ez az rgp Burns hzban a padlson megtallhat, az A betje belet a
szomszdos betbe, mert hibs. Ezen a gpen rtk Prentin leveleit. Ezt az
rgpet a meggyilkolt Paolo kt dollrrt brbe vette Sterbinszkytl, s a
kltzs napjn valamennyi holmijval egytt elszlltotta Burnshz. Mert
rendes ember volt, pontos leltrt ksztett s a leltr aljn odajegyezte,
hogy az rgp Sterbinszky. Tessk, itt a leltr. - s a fels zsebbl
elvett egy rst, megktztt kezvel az elnknek nyjtotta. - Csak gy
tudtam kivenni Sterbinszkybl, hogy  is elismerje, ami a leltrban ll.


Az elnk nem a leltrt nzte, hanem a vdlottat.


- Magt mivel vdoljk?


- Csalssal.


- Mirt?


- Nem tudom.


- Azt mondta... - jegyezte meg a bkebr -, hogy az Adat nla van. s
nincs nla.


- Honnan tudja? - krdezte Pencroft. - Krte tlem?


Rvid, zavart sznet utn az elnk megszlalt.


- Ez az adat nev okirat hol van?


- A leltr msik oldaln, amely az elnk r eltt fekszik.


Ekkor mr mindenki llt. Visszafojtott llegzettel.


Felntt frfiak szinte ntudatlanul ujjaikkal az ajkukon babrltak, nk
mellkre szortottk a kezket, nyitott szjjal meredt elre minden fej.


Az elnk felllt, miutn tfutotta az rst, s lassan, kiss ftyolos
hangon mondta:


- A kezemben lev okirat, Miksa csszr egysoros parancsa, teljes
felhatalmazst ad tisztjnek. Alatta ms szn tintval ez ll...


Az elnk olvasott.


"n, Prentin Jeremis csszri tiszt, ezen rban rtesltem, hogy 
csszri s kirlyi fensge Miksa fherceg, Juarez tlett elszenvedve,
nincs tbb. Kvetem uramat a hallba, hogy megosszam sorst. A pnz, amely
tovbbi ellenllshoz fegyverekre s egyebekre birtokomban van, legyen e
bks vros felvirgozsnak alapja. Itt halok meg, itt ljen csszrom
emlke mellett az n gyorsan ml emlkezetem, munkban s bks
fejldsben. Bartom, grf Montagezza, megbzsomra krsemnek eleget tesz,
s a rm bzott pnzen, melynek immr gazdja nincs, Fillipon vros szmra
megnyitja a krnyk szntelepeit.


Jeremis Prentin csszri rnagy."


Sokig lltak nmn, mozdulatlanul, mintha plasztikonn vlt volna a terem,
megannyi viaszbbbal.



*** 3 +++
Mirt csinlta Sterbinszky? Mert gyllte a vrost, mert ez a vros
megalzta s sszetiporta, tnkretette a lenya boldogsgt. Mert mindenki
revolverrel jrt, flrelkdstk az utcn, s pisszenni sem mert, s amikor
elitta egy jtkony elads belpdjt, elbb meg akartk lincselni,
azutn brtnbe vetettk, s csak lenya felldozsval meneklhetett, mert
a hdol Vaszinszky visszafizette a sikkasztott sszeget, cserbe lenya
kezrt.


s az reg lakjt csak gy flrelkdstk, megvetettk mindig. s akkor
hallotta, hogy Walter s Paolo megverekedtek. Hildegard elsietett, s azt
is hallotta, hogy a doktor visszatr a szobba az reg Walterhez, aki nem
tudta, hogy az orvost hova hvtk, s azt mondja: nem jhet el az erdbe,
hogy rszt vegyen az gyben. Sterbinszky elmegy az erdbe. Sznszi
fantzijt izgatja az eset. ! Nem pnzrl van sz, habr Sterbinszkyrl
kiderlt, hogy hszezer dollros lettje van.  a titokzatos hatalom cm
szerepet jtszotta. A halott Prentin hazajr szellemt, aki ezt a
revolveres, nyegle vrost, ahol annyiszor megalztk, elssorban eltiltja a
revolvertl. Azutn sztkldi postn tovbbi parancsait, s azokat
teljesteni kell.


Ezt mr Burnsszel egytt fzik ki. Burnst beleavatja. Mert Sterbinszky
buta. Ezt  tudja magrl. Burns azutn sokflekpp kiaknzza a helyzetet.
Hogy hol van az Adat, azt nem tudjk, de sejtik, hogy Paolo valahol
elrejtette, s nem fog elkerlni. Csak akkor inog meg ez a hitk, amikor
Pencroft visszatr. gy ltszik, tud valamit. Burns szerept is sejtheti.
Jn bosszt llni, amirt meghamistottk a csodaszert. Hildegard, aki
fltkeny volt, Burns, aki gyllte Waltert, hamis szereket adtak ki a
patikban.


Burns Paolval is jban volt. Az rgp, amit Paolo elkld, ott marad a
padlsn. Ott gpelik Prentin leveleit. Eltiltjk az embereket a
revolvertl, rszabadtjk a vrosra ingyenlnek a kt bolond Cdlingert,
akik vagyonokat rabolnak. Ez most mind kiderl este, az rmmmorban sz
vrosban, Raviannak s Filliponnak a vroshzn lakomz els polgrai
kztt.


Az asztalfn Pencroft l.


- nknt rulom el a kt Cdlinger rejtlyt - mondja Vuperin. - Vandramas
azt hitte, ezek tudjk, hogy hol az Adat. Elfogta, titokban Ravlanba vitte,
s egy elhagyatott hz pincjben eredmnytelenl vallatta ket, vgl is a
kt ember teljesen megzavarodott. Burns ktkulacsos politikt folytatott.
Nekem azt mondta, hogy az n zsoldomban ll, s Ravian kme Filliponban, de
kzben, mint tudjuk, most mr Prentinnel is sszejtszott. Azt hiszem, nem
is lehet ktsges ma mr, Burns valahogyan megtudta, hogy a Cdlinger
fivrek Vandramas vallatstl teljesen megzavarodtak, egybknt is
alkoholistk voltak s slyosan terheltek. Taln abban a remnyben, hogy
esetleg  fog valamit tlk megtudni, leteleptette ket Filliponba, s
Prentin nevben megparancsolta, hogy a kt Cdlinger minden kvnsgt
teljesteni kell. s gy rtkes sznyegeket, drga konzerveket, kszereket
s porcelnokat szedtek ssze ok s cl nlkl, ami kegyetlen gazsg volt
Burnstl, klnsen azrt, mert a Szerkeszt r a vros legszebb kpeit is
sszeszedte.


- Ezrt legyenek hlsak neki - mondta Pencroft. - Verheti a fejt a falba
ez az ostoba.


- Mi kze a kpeknek ehhez ?


- Burns gy tett, mintha  maga is Prentin szolgi kz tartozna, mint a
polgrtrsai. Amikor teht Cdlinger elkrt tle bizonyos kpeket, hacsak
nem akarta elrulni, hogy nincs mit tartania Prentintl, oda kellett ket
adnia. s gy derlt ki minden.


- Nem rtem - mondta Strens kapitny. - Hogy fgg ez ssze az Adattal? A
nhai Paolo meghagyta, hogy Zsfia sremlke mgtt keressk, de ott nem
volt.


- De ott volt.


- Ht, krem, Gonzalez doktor s egy ismeretlen tettes is tv tettek
minden sremlket, amelyen a Zsfia nv llott.


- Egyet nem - mondta Pencroft. - Schotek Zsfia brn sremlke mgtt nem
kerestk. Paolo, aki, gy ltszik Miksa prti csaldbl szrmazik, egy
kpet tartott a laksn Schotek Zsfia brn sremlkrl. Emg rejtette
az Adatot. A tbbi holmijval egytt Burnshz kerlt, s Burns, aki mint
Prentin gy intzkedett, hogy mindent meg kell adni, amit Cdlinger kr,
knytelen volt odaadni ezt a kpet, s sejtelme sem volt, hogy attl fogva
az Adat ott lg Cdlingerk kunyhjban a falon. Vgs ktsgbeessemben
megpillantottam a falon Schotek Zsfia sremlkt! Teht, ha Burns nem
ajndkozza el a Schotek Zsfia sremlkrl kszlt kpet Cdlingernek,
ppen egy, a sajt padlsn, sajt vagy Sterbinszky kezvel gpelt Prentin-
fle parancs kvetkeztben, gy elbb-utbb megltja a kp aljra rva,
mintha a fnykpsz cgjele volna, ezt: "Adatitt." Szval ez a kt sz,
hogy "Adat itt", egy szba s kiss kacskaringsan van odakanyartva. n is
csak utlag vettem szre.


- Honnan tudta akkor, hogy ott a keresett rs?!


Pencroft krkogott. Senki sem rtette, mivel a psttomban nincs szlka.
Vgl azonban komor titokzatossggal felelte:


- Tizenkt vi fradhatatlan nyomozs vitt a clomhoz. Ez az gy azonban
gyszlvn teljes egszben, a Probatbicol valamennyi rszletvel egytt,
maradjon rk titok.


Ez volt a bosszja.


Ugyanis a Probatbicolt mg mindig nem rtette.


Ilyen nev szerepl az gyben nincs! Ilyen anyagot nem bnysztak, ilyen
nev gyermek adoptlsra nem szltottk fel, ezen a cmen hlgyektl nem
kapott verst. s mindenki tudja itt, hogy mi az vagy ki az, csak  nem.
Lehet, hogy Cdlingerk hzt hvjk Probatbicol Laknak? Kzenfekvnek
ltszik. Viszont annyival indokoltabb, hogy  elhallgassa Pipo
vaskereskednl tett ltogatst, mivel a kasszafrs vilgrekordjrt az
els dj legalbb egy v, mondjuk enyht krlmnyekkel fl v, nem szlva
a sok nhai Zsfirl, hevenyben tnzett sremlkeikkel.


- E tizenkt v alatt, amg a Probatbicol fonaln elindulva vgs
kvetkeztetseimmel, nyomozsaimmal, adataimmal eljutottam odig, hogy
hazatrjek...


Strens kapitny khcselt s letisztogatott valamit a zubbonyrl. Most
jutott eszbe, hogy az els napok izgalmban elfelejtette Benjamin Walter
tolonclevelt iktatni, Kubtl napjainkig. Anton Burnst s Sterbinszky
Tivaldot letartztatta mg aznap.


Pencroftnak ismt a torkn akadt egy szlka, s krkogva, nagyon kzelrl
megnzte a psttomot, mert szintn arra gondolt, hogy a fvrosbl
toloncoltk, de mr a kubai rendrsg kezdte ezt a lehetetlen magatartst,
s rdekldsre a detektv csak egy szt mondott: Probatbicol!


A klnbz felkszntk s hozzszlsok sorn tovbb tisztzdtak ennek a
bonyolult gynek mg ismeretlen rszletei. Paolo lelemnyes ember volt.
Jeremis Prentin csszri tiszt hallnak krlmnyeit kutatta. Mint nvre
mondta, sokat jrt a megboldogult Werwielbe. Werwielben akkoriban
gyjttbor volt s katonai krhz, ahol Miksa csszr sebeslten, betegen
tszkds seregrszeit sszegyjtttk. Prentinen csak srgs mtt
segthetett, miutn ngyilkos lett s Montagezza grf Werwielbe szlltotta
a katonai krhzba. Montagezza r volt. Nem is gondolt arra, hagy valaki
egy spanyol grfot rablssal s gyalzatossgokkal vdolhasson. Miutn
Prentin kzlte vgakaratt, sietett a pnzzel, vrosa rdekben, New
Yorkba. Mire visszatrt, Prentin mr meghalt. Hazahozatta, s eltemettk.
Az Adat okiraton Werwiel vros levltrnak pecstje is rajta volt. Werwiel
Miksa csszr ta vros lett. Az egykori gyjttbor sokfle francia,
osztrk, angol rsait, dokumentumait, parancsait a levltrba tettk, az
ilyen dokumentumokat megillet felletessggel. Kzttk Jeremis Prentin
vgrendelett is. gy ltszik hogy a tiszt jobban ismerte az embereket,
mint Montagezza grf, a halla eltt feljegyezte az gynevezett Adatot.
Hogy azzal aztn mi trtnt? Taln az egyik orvos az rasztalba tette.
Szz s szz beteg jajgatott, nygtt Werwielben, szz s szz ember
kereste ott akkoriban hozztartozjt, bartjt, mikzben meghalt Jeremis
Prentin. Visszatrve New Yorkbl, sietve rkezik a tborba Montagezza. A
gondnok felti a knyvet; "Akit n keres, az egy hete meghalt". A grf
elmegy, s valsznleg krvnyt r. Engedlyezik, hogy a tisztet
exhumljk, s jra eltemessk Filliponban. gy lehetett. Megviselt
uniformisa s egyb holmijai Montagezza grfhoz kerltek, aki ekkor mr
sejti, hogy rosszul ismerte az embereket. Vgrendelet, intzkeds sehol!
vtizedeken keresztl suttogs, panasz, gyansts, de sehol semmifle
bizonytk. Azutn Prentin rokonai Mexikban elkezdik mondogatni: Hoh! Egy
csszri tiszt nem szokta a rbzott pnzt minden feljegyzs nlkl
kezelni.


s ekkor kezddik Vandramas finak szerepe, aki Mexikban bevdolja
Montagezza grfot. Tovbb Vuperin fia is bekapcsoldik az gybe, gy rzi,
hogy bntny rvn tttk el Raviant a bnytl, olyan pnzzel, amely t
legalbb gy megilleti, mint Montagezza grfot. Apja ppen olyan j bartja
volt Prentinnek, s ppolyan hsges hve Miksa csszrnak.


Hol volt az Adat mieltt Werwielben levltrba tettk? Ha nem az orvos
rasztalfikjbl, gy egy poln ktnye zsebbl kikerlt valami
hivatalba, ahol riztk, s vrtk, hogy jelentkezzk valaki rte. Valaki
azutn a vrosparancsnoksghoz kldte taln az rst, s itt kiadtk
tanulmnyozsra, megszmoztk, odatztk egy akthoz, s addig vndorolt,
mg valaki megunta s egy msik fikba dobta.


gy volt-e vagy sem?


Ez az, ami sose fog kiderlni.


Tny, hogy Prentin Werwielben halt meg, s Paolnak vtizedek mlva eszbe
tltt, hogy szlanknt ttanulmnyozza a levltr minden paprjt. Azutn
rakadt erre az rsra, s ltta, hogy Montagezza rtatlan. Mirt rejtette
az okmnyt egy kp al? Kalandor volt Paolo? Aki maga is, mint Prentin
szelleme vagy ms, zsarol mdon lpett volna fel? Ha nem csap ssze
Walterrel, amikor az a nvrtl bcszkodik, akkor ezt is meg lehetett
volna tudni. Vagy arra gondolt, hogy az okmny birtokban egyezsgre brja
a kt vrost? Mindenesetre rezte, hogy itt puskaporos a leveg, s New
Yorkba akart menni.


Cdlingerrel sokat lttk egytt Paolt. Egy elejtett szavbl tudta meg a
Szerkeszt r, hogy miben sntikl Paolo, vagy a werwieli levltr
altisztjnl szimatolta ki, hogy valami levelet ltott titokban... Ezt sem
lehet tudni. Nem is fontos. Tny az, hogy az alkoholista Cdlinger fivrek
egyike pnz hinyban bizonyra eltlozva rteslst, a rgen elhalt
Montagezza grf fihoz ment, hogy megzsarolja. Termszetes, hogy ez
kidobta. A rszeges, dhs flbolond ember ssze-vissza kezdett fecsegni,
s ezzel elindtotta kt ember katasztrfjt.


Walter apja s a tbbi filliponi tekintlyes polgr a Cdlinger fivrektl
rteslt a Paolval kapcsolatos suttogsokrl, amelyeket egyb tnyek s
Paolo magatartsa is megerstett: Az, hogy Paolt nhny beavatott
ugyanazon a napon ktszer ltta holtan, hogy a vros rgi esemnyei kztt
lappang srelmek, gylletek dmonai lassanknt rtapadtak erre a gyszos
histrira, mr nem csoda. Minden vrosban tallunk Sterbinszkyket,
megtalljuk az elnyomott nagyravgy, nyomorban l krorvos rejtett
kesersgt, hogy se hza, se fldje, garasokrt trdig elvsz a csatakos
dlutakon, hogy egy trtt lbat beplyljon. Ott van a New Yorkba vgy,
flmvelt patikus, Hildegard, az eldobott szerelmes, valami misztikus,
kiderthetetlen ngyilkossgi histrival. Ervin valamit megtudott. Ervin
ngyilkos lett s ezt a titkot elvitte a kisvrosi temetbe. Az is lehet,
hogy amikor Hildegard bnatban srbben jrt a hzhoz, csak akkor kezdett
Burns felesge betegeskedni, s taln a patika halott cserptgelyei
mondhatnnak errl valamit...


- Csak mi vagyunk itt olyan idegesek, uraim - mondta most elgondolkozva
Pencroft. De joggal, mert hsz perce rendeltem azt az rcombot, s mg
mindig nem hozzk. Ilyesmi odat a msvilgon szerintem nem fordulhat el,
s ha igen, az ember akkor sem ideges, mert nem fenyegethet senkit a
lehetsggel, hogy msnaptl kezdve a konkurens tlvilgra jr tkezni. Azt
hiszem, errl az rcombrl elg, ha nagyjban ennyit mondok. - A vros
termszetesen nem is sejtette a histria lnyegt. A vros csak rezte,
hogy veszlyben a bnya, s Prentin kezben vannak...


Ezutn mg sok sznoklat hangzott el. Pohrcsengs, s Benjamint szmosan
dvzltk. Kzben odalpett hozz az a szjharmoniks, aki most mr a
hangszerek kzl vgkppen kt hatalmas automata pisztoly mellett dnttt.


- Ne flj semmit, veled vagyok. Edgar s Bill vrnak kint.


- Mondd meg nekik, hogy elbb vacsorzom - sgta dhsen -, az altiszt
vigyen oda jsgokat.


s miutn kveteltk, hogy felszlaljon, mltsgteljesen ismt beszlni
kezdett. Nagyjbl azt mondta, hogy itt mindenki ismeri t fiatal korbl,
s tudjk, hogy mennyire teljestette a ktelessgt. Az idsebb urak kzl
tbben is blogattak shajtva. Ksbb is csak ez lebegett a szeme eltt,
folytatta, a vros, Prentin, Vuparin s Miksa csszr... illetve
Montagezza.  a csszrt nem ismerte, de derk tisztjei voltak.


Az rdg ltott ilyet, hogy lhtrl nptmegben, milyen nagyszeren s
knnyen megy, most pedig egyik krsget a msik utn mondja. Megtrlte
izzad homlokt, s kijelentette, hogy a vrosban legalbb egy mellszobrot
kellene lltani Miksa csszrnak, mivel itt sohasem fordulhatna el, hogy
agyonljenek egy ilyen gentlemant... Ebben a vrosban ez ismeretlen
fogalom. Nem a gentleman, hanem az agyonlvs... Ami aztn azt eredmnyezi,
hogy itten a ravianiak jnnek a bnyval... Mert ugyanis... Ha ezt vesszk,
ez a vros bnyszott, s iz... mindenki ljen a munkjbl. Ha a dr.
Raggambo fivrek elisszk a hzukat, vagy mondjuk a kt Mallina... Szval,
meleg van itten, teht ezrt, mieltt kinyitn az ablakot, csak annyit
mond, hogy az emberek lehetleg Filliponban prbljanak meg tisztessgben
lni, mert a pofozkodsnak, rablsnak s rszegeskedsnek semmi rtelme.
Erre rti a pohart!


Kiss megkvlten hallgattk, s hallos kimerlten lelt, s mikor
mindenki emelte a pohart, mondta hogy kszni, de  mr nem iszik ma. s
elhatrozta, hogy soha tbb nem nyitja ki a szjt, ha olyan emberekhez
beszl, akiknek a feje bbjt nem ltja kzben. Azutn jtt a bajuszos s
flbe sgta, hogy Edgar s Bill trelmetlenek.


No, ezt legalbb lehet gyalog is! Pardont krt, s mert szrakozott volt,
ott az asztalnl nzegette meg kt revolvert, azutn kiment. Ezeket a
taknyosokat most elintzi.


Els meglepets, hogy Edgarnak vig r, sz szaklla van, Bill akkora,
mint egy ltra, szintn legalbb negyven, s gy mozog, mint valami lajhr.


- Krem szpen, Ben - kezdte az reg -, azrt jttnk, hogy...


- Nem kell sok mese - kiltotta nyomban -, ftylk Imnuelre!


- Nzze - mondta a szakllas -, itt rlam van sz...


- Senkit se adoptlok! Gyernk a revolverekkel!


A hossz erre a zsebbe nylt, Pencroft egy csatakiltssal lettte, hogy
a pad al gurult.


- Minek bntotta? - kiltotta a szakllas. - Meg akarta mutatni magnak az
rtestst. Maga Imnuelt adoptlta, s ezt nagyon ksznjk, de most
visszatrt Fordtl, s kiderlt, hogy maga valami hajn bncselekmnyt
kvetett el, s bezrtk. Bntetett ellet. Knyrgni jttnk, hogy
adjon meghatalmazst Lopez gyvdnek. Nem sajnlnnk egypr ezer dollrt,
ha vissza lehetne csinlni az adoptlst.


Ht ez szemtelensg! Ez a derk Benjamin Walter adoptlja a ronda hlgy
rokont, aztn bezrjk szegnyt, biztosan valami n miatt, s most nekik
ll feljebb.


- Nzze! n az egszet azrt csinltam, hogy jv tegyem a hibmat. Ez
megtrtnt, a bnhds a maguk dolga. s ez a Ford nekem ne ugrljon, ha a
fiamrl van sz...


Bumm!


Az ris, aki felkelt, eddig szelden lldoglt, erre a szra nyomban
tzelt. Hatan fogtk le.


- Mit mondott maga?! Mit mondott maga a gyerekemrl?! Madonna! Kinek a fia
Imnuel?


- Ht, krem, n nem tudom!


Erre az reg is elrntotta a kt revolvert!


risi riadalom lett. Kiderlt, hogy e csaldnak egy v hinyzott az
amerikai llampolgrsghoz. Bevndorolt olaszok. Walter valami zlettel
kibolondtotta ket Filliponbl Dl-Amerikba, ahonnan vissza kellett
trnik, s akkor meggrte, hogy Imnuelt adoptlja, ha gy addna, hogy
klfldi llampolgrsga miatt a fi nem kap munkt, mivel az vet msutt
tltttk. Erre most itt ll a csald a legnagyobb rgalom s gyansts
znben.


De az nnepsg rjt mr nem lehetett meglltani egy incidenssel.


rmmmorban harsogott a vros!


Ordtoztak s lvldztek, s valaki a F tren arrl sznokolt, hogy
Raviant beveszik a konszernbe, a kt vros egyeslni fog, s a kt vros
polgrsga az orszgton, az utckon lelgette egymst, az emberek a
vllukon vittk Pencroftot. Ravianiak, akik hallra kerestk nemrgen, a
kezt szorongattk, a kalapjukat lengettk felje!


Fillipon valamennyi ablakt kivilgtottk!


Pencroft ott llt a ftren zenben, rivalgsban, a mmoros tmeg felett
egy dobogn, s ltta, amint Vuperin hajadonftt rkezik, s azt mondja
harsnyan:


- Bocsnatot krek Fillipon lakosaitl, s bszke vagyok, hogy kezet
szorthatok Benjamin Walterrel!


s kezet szortott, s zene szlt, s fklykat hoztak s svlt ljenek
hangzottak el. Pencroft ott llt, integetett a npnek, mosolygott s
blogatott mindenfel, s a kivilgtott ablakokbl kendket lengettek...


A kt vros kibklt.



*** 4 +++
...Hajnalban Pencroft Strens kapitnnyal dlnglt a plyaudvar fel. A
kapitny remlte, hogy hamar visszajn New Yorkbl. Pencroft ezt meggrte.
Burns bevett valamit, s meghalt. De ez a Sterbinszky, ez ftyl, mosolyog
s eszik. Ez gy fog kijnni tz v mlva a brtnbl, mintha egy rig lt
volna mindssze.


Mi lehet Sterbinszky keresztneve? Ugyanis nem tudta, hogy Sterbinszky:
Tivald. Ugyanaz a keresztneve, mint az v! Ha a Probatbicolrl lemondott
is, taln mg megtudja a lakj keresztnevt!


Hanyagul azt mondja:


- Remlem, regem, hogy te nem fogsz itt tartani a rabvallat plinkdra...


- Azt sosem lehet tudni... - mondja viccesen a kapitny, s Pencroft szvt
stt aggodalom li meg a puszta trftl is. Taln szndkkal kveti a
vasthoz? Ez szp csendben kinyomozta a kasszafr mltjt.


- nrlam, regem, sose tudhatsz meg olyat, hogy itt tartsl - feleli
vatosan. - Nem vagyok olyan, mint ez a Sterbinszky Eduard.


- Tivald.


Pecroftban meghl a vr. Szentatym! Ez az alattomos rendrtiszt
leleplezte! Ezt jelzi a keresztnvvel.


- Nem rtem - szlt rekedten -, mit mondtl?


- Azt mondtam, hogy Tivald.


- s mit jelentsen ez?


- Egy bns embert.


Zumm - zitty - puff!


Ilyen hrom minta tst rgen adott le. A kapitny feje egyet reccsen, s
gy bukik a plyaudvar fel vezet t bokrai kz, mint egy zsk, Majd adok
n neked a vros megmentjt, hst s eljvend szobrok modelljt
rendrvizsla mdjra szaglszni s leleplezni, hogy egy ldztt Tivalddal
azonos. Megjegyzem, a pofa mr gyans volt, mikor ottan krkogott a
vroshzn.


gy sszektzte Strenst, hogy moccanni sem tudott, gy betmte a szjt,
hogy egy hangot se adhatott, s begurtotta az rokba.


Most gyernk a vonathoz!


Hltlan spicli! - Sietett... csak ppen, elbcszs cljbl, beugrott
Cdlingerkhez. Csak ppen, menekls cljbl, az idsebb Cdlinger ugrott
ki az ablakon elle, amint belpett, s futott, futott kt s fl rt,
amennyire csak zmk termettl tellett.


A szoba kzepn a vrosi tancsnok halljt dszt porceln vdr llt, Nil
admirlis legszebb rzsival s sok fasrthssal. Ez a fnyz let, sajna,
megsznik - gondolta Pencroft. Azrt a vros bizonyra gondoskodni fog
rluk.


A Szerkeszt r ppen rt, s fel sem nzve megfordult szkvel a
Pencrofttal ellenkez irnyba.


Pencroft becsukta kvlrl az ajtt s ment.


Az llomsfnk rmmel rzogatta a kezt.


A flkben vgre aludni akart. Mr a lpcsre tette a lbt, spoltak,
amikor a homlyos plyahzban egy ni rny siklott mellje, s ezt sgta
panaszosan:


- Mirt kellett elrulni, hogy Imnuel a te fiad? Megeskdtl, hogy ez
kettnk titka marad!


Pencroft kis hjn lemaradt a vonatrl, mert elszdlt. Azutn egy ugrssal
a kupban termett, becsapta az ajtt, bellrl bezrta s kimerlten,
shajtva, tenyerbe hajtotta a fejt. Csakhogy vge...


- Ki hitte volna, hogy maga mellkesen fggve lengeni is tud.


A raviani polgr lt mellette. Pencroft elszntan felllt, rfogta kt
revolvert, s gy szlt csendesen:


- Mars ki, piszok.


- De...


- Mars ki!!


A polgr eltnt a folyosn. Ezt az ajtt is bezrta. Benzett a pad al,
aztn vgigfekdt, s elindult a vonat...



*** TIZENNEGYEDIK FEJEZET +++

*** 1 +++
Benjamin Walter kiss tmolyogva elhagyta a brtnt. Sntiklt, mert a
knyszermunknl egy tdngl vassal a lbra csapott. Azonban most
legalbb hromszzezer fontja van a hszezer hjn. Bunny termszetesen
vrt r.


- Ide hallgass, Bunny, neknk most le kell menni Texasba. Lehet, hogy
Pencroft mg l, s tenni kell rte valamit.


- Mi baja lehet?


- Ezt te nem tudod.


- Csak nem volt valami gyed?


- Nem, nem... De az apm rvn belekeveredtem egy gybe, s Pencroft
knnyen valami ostobasgot csinlhatott.


Walter kiszllt Ravianban, s Bunny tovbbutazott Filliponba. Amirl itt
rteslt, attl elllt a szava. Istenem!... s Walter nevtl zeng minden!
s... ki ez? Mit nyomozott tizenkt vig?


Nehz feje van ennek a nnek! Magyarzzk:


-  visszatrt azrt, mert kezben volt az egsz gy! s hogy viselkedett a
trgyalson! Tizenkt v ta egyetlen rszletet sem felejtett el!


Bunny sietett vissza. Nem rtette. Izgatottan s megdbbenten Ravianba
utazott.


Ekkor jtt az igazi megdbbens.


A vros vgn lev kis vendgfogadban nagyon ridegen beszltek vele.


- Hol van az az r, akivel rkeztem? - krdezte a portst.


- Taln a rokona?


- Hol van?! - lihegte aggdva.


- Ott van, ahov az olyan ember val, aki egy jszaka t kasszafrst kvet
el. Ott van, ahova egy srokat meggyalz alak val!


A vros ugyanis mr rgen felkldte New Yorkba az ujjlenyomatokat, ahonnan
megrkezett a vlasz postafordultval. Mert nem is kellett sokat
keresglni. Itt ama 13. Pc nev Pencroft Tivaldrl van sz, aki mint rgi
szakember ismeretes.


Ha Walter azt mondja, hogy nem az  ujjlenyomata, akkor esetleg megssza az
gyet. De felelnie kell, legalbb olyan slyos bnrt: hogyan jutott
Pencroft rksghez. s el is veszti a hromszzezer fontot, amirt mr
annyit szenvedett.


Azt mondta ht mosolyogva:


- Mindent beismerek. n kvettem el a kasszafrsokat! Megknnytem az urak
dolgt!


Mivel pnzt nem lopott, az enyht krlmnyek figyelembevtelvel fl vet
kapott. s kln hrom hnapot nhny halott emlknek meggyalzsrt,
mivel a Filliponban feldlt Zsfia sremlkekrl is kiderlt, hogy Pencroft
jl ismert ujjlenyomatai ltszanak rajtuk.


Pencroft elvgezte, ami a sors szerint Walternek lett volna ktelessge. Ha
nem is tehette jv, csak Pencroft tjn, legalbb ennek a tetteirt
letltend bntetsben mindenrt jt llt. Illetve lt.



*** 2 +++
Ezzel szemben megrkezett New Yorkba Pencroft. A plyaudvarrl kt detektv
vitte a rendrsgre. Strens, a filliponi rendrkapitny, amikor maghoz
trt s sszetrten kiszabadult, a rszeg Walter rlt mernyletnek
tartotta az esetet. Bosszbl - a bizonyt adatokkal egytt - rtestette
New Yorkot, hogy Benjamin Walter prviadalban meglte Paolt, hatsg
elleni erszakot kvetett el, s New Yorkba rkezik. ljn a gazember, ha
erre hasznlta fel a bcsestt. A prviadal nem cseklysg, s halllal
vgzdtt!


J nhny hnap...


- Maga lte meg prviadalban Paolo mrnkt? - krdezte egy rendrtancsos,
miutn ellltottk.


- Tagadom.


- Hiba tagad! Itt a jegyzknyv, a pisztoly, minden bnjel, a nyomozs
minden adata...


- Tagadom.


- Csak a helyzett slyosbtja. m legyen. Vegyenek ujjlenyomatot!


A revolverrl, amelyet Paolo teteme mellett talltak, Walter legtisztbb
ujjlenyomatait vettk fel tizenkt v eltt, s Strens kapitny elssorban
ezt konzervlta... Csak ssze kell hasonltani a fogoly ujjlenyomatval
s...


...s Pencroft egy ra mlva ftyrszve stlt tovbb a Broadwayn, s
Strens New York-i feletteseitl kapott egy levelet, hogy kr indokolatlan
gyekkel zaklatni a kzpontot, mert akkor megtudhatja, hogy mi az az orr,
ha eddig nem tudta.


Kizrt dolog volt, hogy Strens ne tudja, mi az az orr!


Hiszen ppen borogatta. Mg egszen dagadt volt Pencroft tseitl. s lt,
s nem rtette. s pislogott, s jra elolvasta a levelet, amelyben benne
van, hogy az ujjlenyomat mg csak nem is hasonlt Walterre, s a New York-
i ftancsos ilyen daktiloszkpiai frmedvny utn csak azt nem tudja, hogy
mit csinlnak a kollgi ott vidken az llam pnzn? Mert ha egy New York-
i detektv az ltala kldtt ujjlenyomatot sszetveszti az ltala jelzett
egyn ujjlenyomatval, gy ezt a kzeget nyugdjazzk, mivel kzvetett ton
rbizonyult, hogy tadta magt az iszkossgnak, ami az llamok rendri
testletnek szellemtl tvol ll. A New York-i tancsos rendkvl
alaposan, klnleges lvezettel taglalta az gyet kt teljes oldalon.
Szerinte nem azrt van daktiloszkpia a vilgon, hogy egy kapitny, teht
nem egy rszem, nem is a kzponti fbejr portsa, nem egy prbaids
detektv s nem egy tzolt csvezet, hanem kifejezetten egy kapitny -
betzm nnek: e-g-y k-a-p-i-t--n-y, akinek az egsz daktiloszkpia rgen
a kisujjlenyomatban kell hogy legyen, ujjlenyomatokra alaptott
feljelentst kld a New York-i kzpontnak (ahol szintn elfordul, hogy
valami munka akad egy s ms csirkeprrel kapcsolatban), s feljelentsben
nem nyomozst, nem vizsglatot, hanem letartztatst kr, amirt krtrts
jr, nyugdjazs s csupa ilyenek, s kiderl, hogy a feljelentsnek semmi
alapja nincs! Bizonyra azrt, mivel Fillipon, ez a metropolis, ahol
lpten-nyomon pnclos autkrl harcolnak t vilgrszben kzismert
gengszterekkel a rendrk, annyi munkt ad a kapitny rnak, hogy ezen
tvedst knnyedn mentheti elttnk elfoglaltsgval! Miutn kzlm, hogy
e levelem a rendrsg irattrban megrzend (csak azt nem szeretnm, ha
vgjtkr kezbe akadna), egyben rtestem kapitny urat, Mr. Stvers
vagy Strzsen, ha alrst jl olvastam, hogy intzkedsre az llamok
legnagyobb kzbiztonsgi appartusa, a New York-i rendrsg akciba lpett,
s megllaptottuk (az n rendrkplrja helyett), hogy a daktiloszkpiai
adatok tvesek. Amennyiben hibsak a daktiloszkpiai berendezsek, gy
szvesen eljrok, hogy kltsgvetskbe a hinyz mszerek rt felvegyk,
de nagyon lehangolna bennnket, ha megfelel mszaki hozzrts hjn a New
York-i rendrsget a jvben is ignybe venn kapitny r azon
tjkozatlansgbl kifolyan, mely szerint nem tudja bizonyra, hogy New
York a vilg msodik legnagyobb vrosa, s a vidkrl munkval elltni
bennnket felesleges.


Mondom, ez a New York-i tancsos hihetetlenl alapos levelet szentelt az
gynek. Strens bemrtotta orrt egy pohr vzbe, s gy rezte, hogy
teljesen bamba. Walter alrsa mellett a papron, amelyen apjnak
beismerst tett, ugyanaz az ujjlenyomat van.


Ezt nem is rthette Strens kapitny! Itt arrl volt sz, hogy kt rohan
let tallkozskor trobogott egy keresztez snpron, s az egyiket eddig
konokul kvet balszerencse pillanatnyilag megzavarodva, vadul futott
tovbb a msik utn, mit sem tudva a tvedsrl.


Walter csinlhatott, amit akart: nem volt j! Pencroft elkvethette, ami
tetszett neki: nem lett baj! A kapitny ismt belettte orrt a vzbe s
elhatrozta, hogy soha tbb nem ti msba.


Ez blcs elhatrozs volt.



*** 3 +++
A trtnet nincs tovbb.


Illetve, dehogy nincs! A trtnet vgn kvetkezik az eleje. Ez egy olyan
trtnet.


A szerencse fbl vaskarika. Nesze minden, fogd meg jl. Kizrt lehetsgek
teljeslse. Ha valaki minden valszntlen kedvez fordulatra logikai
bizonyossggal szmthat, az a szerencss ember. Egyltaln: aki szmthat.
Mert ha a balszerencss ember azt mondja, hogy ktszer kett az ngy, mire
odanz, ltja, hogy ktszer hrommal volt dolga, s idkzben az is hat
lett.


Bunny megltogatta a brtnben Benjamin Waltert, amikor csak lehetett. Most
mr vgleg Pencroftnak hvtk az igazi Waltert. A derk, tisztes n csak
egyszer jtt zavarba, amikor megkrdezte tisztelettel a porkolb, hogy a
krnykkn milyen nyelvi alapon beczik a Tivaldot Bennek? Nem lehetett
felelni. Valami homlyos magyarzatot adott egy nagybcsirl, akit a fi
nagyon szeretett, ezt hvtk Bennek, s gy maradt rajta a nv. Ebbl aztn
a rabnak lettek klnbz kalamitsai, amikor egyszer sikerlt a
fegyhzirodbl valamilyen kerl ton kiutalni t dollrt a porkolbnak,
s az azt mondta, hogy:


- Nem akarja, hogy rtestsem valamirl a nagybcsijt?


- Mit kvnnak tlem?


- Ht ha annyira szereti... - s kacsintott hozz!


- Nem rtem - felelte elhlten a rab.


- Ht beszlhetek vilgosabban: n tudom a maga nevnek a titkt.


Walter fogcsikorgatva nzett r.


- rtem...


- Megtudtam...


- Kap tezer fontot...


A porkolb nagy lakst brelt, otthagyta a hivatalt s egy vasrnap a
felesgvel egytt megltogatta jtevjket. Mogorva ember. Figyelmeztette
az asszonyt is, hogy az ilyen rab bolondos. A felesgt aztn meg sem
lepte, hogy Pencroft fogcsikorgatva fogadja ket.


- Bitang!...


- J napot. Nzze, n elhatroztam, hogy eljrok a dolgban... Maga adott
neknk tezer fontot...


- Mondja, mit akar?! Mi?! - kiltott a rab.


- Csak hlsak vagyunk... - csicseregte az asszony s sajnlta, hogy
ennyire ideges szegny Pencroft.


- Most elhatroztuk, hogy vesznk ezer fontrt egy ingatlant.


Walter vgigmrte ket tettl talpig.


- Rendben van! gyvdemtl megkapjk az ezer fontot! Hordjk el magukat!


- rdekes - mondta odakint, boldogan knnyez felesgnek az egykori
porkolb. - Goromba ember, de szve az van, az biztos. Srbben fogjuk
felkeresni.


- Megrdemli szegny...


Hozzvetleg harmincezer fontot kapott a porkolb, gyhogy ksbb
visszavndorolt Svdorszgba s vett egy gyrat. Az ldott lelk fegyencrl
sokat beszlt. Mert nmelyik fegyenc olyan goromba, mint a pokrc, de az
utolsjt is odaadja egy intelligens, okos, j lelk porkolbnak.


Bunny Ravianban vrt. Kiss lefogyott, s sokat srt. Benjamin Walter
vigasztalta t a ltogatsi idben, ha ppen nem volt beteg. Mert idnknt
a fejre esett valami.


- Ben... Ben... - srta olykor Bunny.


- gy van ez rendben, Bunny - vigasztalta 13. Pc Benjamin, miutn hallotta
a betrsek valsgos trtnett. - Az letben fizetni kell. n csinltam
az adssgot, s az a msik ember likvidlta. gy illik, hogy gavallrosan
leljem a tartozst. Ez egy neme a jtllsnak. Ha kiszabadulok, s nem
lnek agyon, nem esik tgla rm, vagy nem ktnek fel tvedsbl egy
csaldirt helyett, akkor nagyon j leszek hozzd. Pnzem, az van sok.


- Ben... gy rzed megillet tged Pencroft pnze?


A frfi arca valsggal eltorzult a dhtl, kt klt rzta, s knnyes
volt a szeme.


- Hogyhogy megillet?!! Aljas uzsorazletet csinlt a gazember! Pr szzezer
fonttal ez nincs megfizetve! Nincs megfizetve!



*** 4 +++
s megrkezett Pencroft, alzatosan, sz fejjel, de kiss vatosan s
flnken, mint valami csnytev dik, Bronxba.


Madge zordul nyjtotta felje jobb, majd bal arct, s blogatva
vgigmrte.


- Szgyellheti magt... Ebdelt mr?


Azon a nyers hangon mondta s azzal a szomor, szemrehny szemmel, mellyel
mint valami slyos szgyent, a j szvbl kirad szeretet szokta
leplezni. Taln attl flt, hogy krnyezete elkapatn magt, ha
megsejtenk, amit gyis tudnak: hogy Madge egy jsgos n.


- Ezentl minden mskppen lesz... megltja, Madge.


- J, j... Ezt mr sokszor hallottam - s ksbb mg ezt is drmgte,
mikzben tertett. - Finom alak...


A megtrt bns aprra vgigjrta a hzat. Az asszony elvette a
szekrnybl a hamutlcnak hasznlt homor lomdarabot. Ezt egy
karcsonykor ntttk, hogy a szerencsjket lssk, s mert aznap
cskolztak is, ht megriztk. Elrzkenylve lltak ott.


- Mire gondol?... - krdezte Madge.


- Hogy ez ppen olyan, mint a dughz...


Madge aggdva nzte.


- Ltta mr orvos ezt a forradst a homlokn?


- Tessk?... - Szrakozott volt. Ervin szobjra gondolt. - Mondja, Madge,
hol van az a kp a kirndulsrl?...


- Ott lg...


Ketten nztek le a falrl egy keretben, s ez llt a kpen:


"Sohasem fogunk tbb mshol horgszni, mint ebben az uborkasaltban... s
a vasorr bba is remek volt! Ezt nem szabad felejteni. Tivald..."


Milyen vilgos. De aki nem beszli a nyelvet, az egy szt sem rt belle.
Megfogta kt vllnl a nt, s gyengden, szomoran mondta:


- Megltja, Madge, hogy Benjamin Waltern igazn boldog asszony lesz. Most
mr meg kell szoknia ezt a nevet.


Madge piros lett s gyorsan nyelt egyet, mert fl volt, hogy kihullik egy
knnye.


De ezen mr az sem segtett, hogy akadozva, kiss rekedten gy szlt:


- Csak hallgasson... Maga egy j pipa... egy finom alak... - s a frfi
vllra borult s srt...


...Sok rgi emlk kerlt el, s Pencroft egy ldban mlysges utlattal
viszontltta a hamis Marlow-kszereket. No, ez az aljas alak megszta a
biztostsi csalst. Az  brre. Mg j, hogy nem zrtk be. Ltta az
ablakbl kzeledni a lenyt, szp, karcs, friss arc, mosolyg
kisasszony... Milyen ms volna most minden, ha  akkor itt marad. Volna egy
ilyen szp, nagy lnya. Az let, tudj' Isten, mirt, rdemesebbnek ltszana
a szenvedsre. Mert knnyebb az egsz, ha egy gyerek van. Nem megolds,
csak kzpt. De egszen kitn a kzpt, kr, hogy nincs.


- A lnyomnak nem emltettem a maga disznsgait - szlt Madge. - Nem kell
mindenkinek tudni, hogy maga milyen finom alak. Azt mondtam, hogy az
unokafivrem, s szintn Hondurasban volt.


- Taln mgis meg kne mondani. Mirt higgye, hogy maga harmadszor is
frjhez megy, amikor elveszem?


Vgignzte megvet blogatssal s nyelt. Szlni akart valamit, hogy
"Szgyellheti magt!" Vagy: "gy lje le egy ember az lett?" Vagy: "Mert
nrm sohase hallgatott..." De nem tudott mst, csak ismt a frfi vllra
borulni; tkarolta s srt.


Vivian az ajt eltt megigaztotta a kalapjt, s htrahzta kt vllt. A
"ne llj olyan pposan" cm megjegyzs prevencijakppen egy rm komoly
grimasszal lenyelte mosolyt, s nneplyesen belpett.


- Vivian - mondta a zord anya -, ez az r Benjamin Walter, Hondurasbl
jtt, s egy elzlltt rokonunkrl hozott hrt.


- Mit csinl Mr. Pencroft?


- Jl van, gyermekem - mondta kiss savanyan az idegen, egy rm
rokonszenves pofa. s megveregette a lny kezt, amint dvzltk egymst.
- Sok tekintetben megjavult. regszik az ember.


A bellott sznetben Madge hirtelen kzbelpett, meglelve egy szokott
mondatt.


- Ht ljnk az asztalhoz. Az n helyemre l ma Mr. Iz... - s rrivallt
Vivianra. - Hogy van megint rajtad ez a ruha? Tessk azt a szalagot
sszecsomzni!...


Ebd kzben Pencroft nmi bntudattal konstatlta, hogy ha Madge megfordul,
alattomos pillantsokat vlt a lennyal. Ltszott rajtuk, hogy flnek az
asszonytl, de tisztban vannak vele. Amikor Pencroft elvette az jsgot,
mg Madge a tsztt hozta, Vivian megbkte.


- Azt tegye le! A mama nem szereti, ha evs kzben olvasnak...


- Nekem mondja?... - s gyorsan kijavtotta. - Nekem mondja a hziasszony,
a vendgnek, hogy evs kzben mit tegyek?


- Mondja - nyugtatta meg Vivian. - Volt r eset. Ngy v eltt kidobott egy
vendget. Elbb llt fel az asztaltl, mint . Nem szereti a rendetlen
embert.


- Sajnos... mr gy rtem, hogy sajnos senki sem szereti a rendetlen
embert.


De azrt ez az ebd arnylag nneplyesen, rendben folyt le. Vivian
legnagyobb meglepetsre Pencroft, mikzben Madge s a leny mg ettek,
rgyjtott egy cigarettra. Madge rnzett. Vivian tudta, hogy az "gy oda
vannak azrt a bagzsrt"-sma jn.


s nem jtt!


De azt nem rtette a leny, hogy amikor az idegen mamra nz, villmgyorsan
eloltja a cigarettjt. Honnan tudja ez? Az is furcsa, hogy mikor Madge
felllt az asztaltl, kezet cskol, s egszsgre kvnja, ppgy, mint
Bulker papa...


De az mr ksrteties s megdbbent, hogy elremegy a klyha melletti nagy
karosszkhez, s lel. Ugyanis Viviant mr evs kzben bntotta, hogy ezt
biztos elmulasztja. rdekes...


Most beszlgetnek. Azutn Madge kimegy.


- Jjjn stlni - mondjk egyszerre, s nevetnek.


- Igaz - mondja a kedves idegen -, fl ngyre itthon lehetnk, mire Madge
felbred.


A lny nzi, a frfi tzpiros lesz.


Elindulnak stlni Bronxon keresztl, ki a mezre. Borzaszt kedves lny.
Folyton nevet, mert Madge jelenltben ilyen srn ezt nem tehette. Egy
frfi jtt szembe, jkp, barna fiatalember, puskval a vlln, agrral a
sarkban. A lny piros lett, s mintegy cinkosul avatva Benjamint, ezt
sgta:


- Ez a fiatal Marlow... A mamnak nem szabad tudni.


- A fi titkolja a szrmazst?


- Azt nem szabad tudni, hogy jabban... vletlenl srn vadszik erre...
s ilyenkor... mit tesz isten, tallkozunk.


- Igen... - blogatott a frfi. - A vletlen tjai olykor klnsek. Most
veszem csak szre, hogy nincs nlam cigaretta. Nem haragszik, ha itt
hagyom, amg bevsrolok nhnyat... Ltom, hogy vletlenl nem
haragszik... - s az reg betr, akirl Madge mr olyan rgen lltja,
hogy nincsen egy egyenes szava, most is hazudott, mert trcja duzzadt a
sok cigaretttl. Azrt elment a trafikba s vsrolt nhnyat, s rvid
ideig mg csorgott is a tren, mintha a kisvroska szkktja tudj' Isten
milyen ltvnyossg volna.


Amikor visszatrt a lenyhoz, ez mr magban lt az rok partjn, s
mindenfle poros, cska virgot szedegetett, elmerlten tanulmnyozta a
kelyheket, mint valami agg botanikus. Klns kelyhek lehettek ezek, hogy
annyira piros volt tlk. Az reg lelt mellje.


- Szeretik egymst?


A leny nem nzett r, csak roppant sr blogatssal jelezte az igent.
Ksbb, ki tudja, mirt van ez, nagyon szvbe fogadta az szes
kasszafrt, s belekarolt, ahogy ott ltek.


- Van valaki Hondurasban... aki rgen... Szval, a mama nem tudja, hogy
tmentem a szomszd vrosba, amikor megrkezett ez a Marlow Hondurasbl.
Mert ez is ott volt, s szerettem volna tudni, hogy tallkozott-e egy
illetvel... az reg Marlow nagyon ggs ember, alig llt szba velem. A
fi azonban utnam sietett s magyarzott... rdekldtt, hogy ki utn
tudakozdtam... s gy aztn lassan...


- rtem... gy aztn, mit tesz Isten, vletlenl erre jr mostanban. s
Marlow, ez az reg kutya, nem akarja, hogy kszakarva erre jrjon.


Hallgattak. A nap eltt thaladt egy gyors felleg, s ott vonult az rnya a
rteken vgig. Marlow teht mg ggs is? A biztostsi csals ellenre.


Jszag alkony volt.


- Ki az... az illet, aki utn rdekldtt? - krdezte a frfi.


A lny elgondolkozva, csendesen mondta:


- Egy Pencroft nev r... - s alig hallhatan, sgva hozztette: - Az
desapm...


Most nagyon sokig hallgattak. Az reg kasszafrnak kialudt a cigarettja,
s a toronyrl sok galamb rebbent szt a megkondul harangsztl.


- Ugyanis... - sgta halkan a lny - a mama nem akarta, hogy n tudjam ezt.
s azt sem, hogy a vilg tudja. Amikor az els frje, ez a Pencroft
elutazott, n mg nem voltam a vilgon. Nem akarta a mama, hogy csak ezrt
itt maradjon a papm. Ht elhallgatta, hogy gyereke lesz. Pedig pp aznap
akarta megmondani, amikor az apm elhatrozta, hogy Hondurasba megy. Azutn
mr nem mondta meg. Elvltak, s a mama frjhez ment jra, s a msodik
apm beleegyezett, hogy az  gyereke legyek... Az  nevre szlettem. Isten
rizz, hogy a mama megtudja... Nem akarja, hogy ismerjem a szletsem
titkt. Egyetlen bartnje, Kitty rulta el nekem. s amikor n egyszer
krdeztem, hogy ki ez a Pencroft, akivel levelez, azt felelte, hogy a
csald rgi bartja... De n azrt titokban mgis nagyon szerettem s
tiszteltem az apmat, s lehet, hogy a mama is szerette, mert egyszer,
mikor beteg volt, ott talltam a prnja alatt a papm egy rgi, gyrtt
fnykpt...


Az reg egyre nyelt, de nem tudott szlni. Mly llegzetet vett, de gy sem
volt kpes arra, hogy szljon, miutn ilyen nagy lnya lett, s olyan
hirtelen, mintha a szntfldbl ntt volna ki.



*** 5 +++
s tfttte bellrl valami. Hiszen akkor az egsz eset ezzel a ltezssel
nem is olyan rtelmetlen. Sok mindent rdemes volt ezek szerint, amirl azt
hitte, hogy minek? s megsimogatta a leny hajt, s ez rnzett s
meghkkent, maga sem tudta, mirt. Tgult, ijedt szemmel, nyitott szjjal
nzte a szomor, ids urat, s hirtelen srni kellett...


s nagyon csendben, sztlanul hazafel indultak nmi bntudattal s
aggodalommal, mert ezek rmesen fltek Madge-tl.


- ...Szval nagyon szereti? - krdezte ksbb.


A lny ismt gy blintott igent, mint aki nem gyzi elg srn rzni a
fejt. s megmondta, hogy a fi el akarta t hvni egy majlisra az 
vroserdjkbe. Vivian bs arccal meslte, hogy nem megy el erre a
mulatsgra. Az reg Marlow biztosan nem akarja.


- Ht nzze, kislny... - szlt vibrl hangon, igen hossz hallgats utn.
- n sokig ltem Dl-Amerikban, s az inkk kztt nhny varzslatot
tanultam. Kldtem is onnan magnak bvs kveket. Azt hiszem, ha ezekhez
fordul, segteni fognak magn... Csak bzni kell s hinni...


- s nagyon bzom magban! - mondta lelkesen Vivian, mert csakugyan gy
volt, s fogta is a frfi kezt, ahogy mentek. - s hiszek is!


- Igen... - mormogta a frfi - nem csoda, ha maga hisz... mbr valamiben
most mr n is hiszek...


...Volt-e az jdonslt Benjamin csakugyan az inkknl vagy sem, n nem
tudom. Annyi bizonyos, hogy amikor Vivian megjelent a majlison a lomtrbl
elszedett s megtiszttott varzskvekkel, melyek egy klti lelklet
orgazda szerint teljesen hamisak voltak, mondom, nem lehet tudni, hiszen
egy kasszafr is elutazhat vkendezni az inkkhoz, annyi bizonyos, hogy
Marlow e varzslattl elszr mly julsba esett, ksbb csuklst kapott,
s amikor a leny, a varzsl tancsa szerint, kezvel hromszor jelentsen
a melln fgg hamis kollihoz nylt, majd azt mondta: "a maga fia szeret
engem, s megkrte a kezemet", az reg Marlow, ha nem is rmtl sugrz
arccal, de azt felelte: "ldsom nkre..."


Ht gy trtnt. s a tbbszr is feltett krds, hogy jrt-e az indinok
kztt Pencroft, ppgy az inkk titka marad, mint egykori aranybnyik
rejtett lelhelyei.



*** 6 +++
Amikor eskvje utn Bunny, az izgatott, boldog asszony besietett a tbbi
asszonyhoz, az igazi Pencroft s az igazi Walter kettesben maradtak egy
kerti padon. Az egyik felesgt Walternnek hvtk, s a frj Pencroft
volt, a msiknak a felesgt Pencroftnnak, s ez a frj bs volt s igen
fradt. Ami elgg csodlatos, hiszen egy teljes vet lt.


- Mondja - szlt az igazi Pencroft -, krhetek magtl egy szvessget?


- Igazn nem tudom - felelte a msik, szomor dilemmban.


- Csak azt szeretnm tudni, egyetlen vgyam, s htralev veimet
megdesten, ha vgre felvilgostana: mi az a Probatbicol?


- Egy szer, amelyet n fedeztem fel a hajhulls ellen. s mert
elcsbtottam a patikus felesgnek a hgt, akibe a patikus szerelmes
volt, az rosszul ksztette el a recepteket. Mindenkinek kisebesedett a
feje, aki bekente magt vele. Amikor feljelentettek, Texas fvrosban,
Austinba mentem, de ott is utolrtek. A filliponi vallomsok alapjn
eltltek kuruzslsrt s kitiltottak Austinbl.


Pencroft kzben arra gondolt, hogy mgiscsak ausztrliai nagybtyjnak
ksznheti a jltt. Ha ennek a fia nem zuhan le a dzsungelben
replgpvel, akkor Walter sohasem viszi el a balszerencsjt az tjbl
az rksg miatt.


- Tudja, azrt nem volt knny dolog magt helyettesteni. Eleinte, amg
nem tudtam semmit, egsz jl intztem az gyeket. Ksbb, amikor mr
majdnem rtettem, hogy mirl van sz, baklvseket kvettem el. Ilyenkor
sznoklatokat mondtam, s ha mr senki sem rtett semmit, akkor ljeneztek,
s jra j lett minden.


Megkezddtt a nszlakoma, s az l-Pencroftot kereste mindenki. Az igazi
Pencroft kezet nyjtott, de a msik mentegetdzve szlt:


- Mg nehezen mozog a karom... Megcssztam tegnap... kis ficam...


Pencroft megrten blogatott.


- Uram! - szlt nneplyesen az j frjhez. - ljen boldogan. Legyen n
mint jogos tulajdona az rksgem.


A msik gy nzett r, hogy nyomban htralpett.


- Hogyan? - krdezte azutn csendesen az jdonslt frj. - Ht nem tudja,
hogy kt hnappal ezeltt egy serdei bennszltt trzsnl megtalltk az
rkhagy fit? Slyos srlseibl felplt, visszavittk Sindeybe, v az
rksg, s termszetesen lefoglaltatta nyomban a bankbettemet. Mr vissza
is kapta, ami mg volt. Nem maradt ms az egsz gybl, csak nhny
fegyhzbntets, a repedt als karom... meg egy hls porkolb, aki
idnknt az unokival lapokat rat nekem, s ettl napokig migrn gytr.


Sokig hallgattak, vgl Pencroft szinte rszvttel mondta:


- Uram! Bocsssa meg nekem, hogy kirabolt. Isten ltja a lelkemet: n nem
akartam!


...Az eskvi lakoma igazn szp volt, az igazi Benjamin Walter is
nekividmult lassan, s jfl fel az ifj Marlow lelkesen magasra emelte
pohart az j pr fl. ltette ket, boldogsgukat kvnta, de valaki
nekitkztt htulrl, s gy kicsszott kezbl a csiszolt pohr, az igazi
Benjamin Walter fejre esett.


Jttek a mentk!

