Rejt Jen
Vanek r Prizsban


TARTALOM

Els rsz

I. FEJEZET
Nzeteltrs egy pireuszi csapszkben. A kocsmros megmenti a whiskyt, de
nem csinltatja meg az ablakot.

II. FEJEZET
Szkevnyek a Szaharban

III. FEJEZET
Az Els szm Legvegyesebb Brigd

IV. FEJEZET
A Szaharbl jelentik

V. FEJEZET
Rdimsor a Szaharban


VI. FEJEZET
Nagygyakorlat a Szaharban


Msodik rsz

I. FEJEZET
Prizsban

II. FEJEZET
A barokk villa

III. FEJEZET
Galachadi kaszin

IV. Fejezet
Botrny a kaszinban

V. Fejezet
A rejtlyek kulcsa



*** Els rsz +++


*** I. FEJEZET +++

Nzeteltrs egy pireuszi csapszkben. A kocsmros megmenti a whiskyt, de
nem csinltatja meg az ablakot.



*** 1. +++

Sba Kirlynje az asztalnl lt, s borotvlkozott. De szokott kromkodni
s pipzni is, ami kirlynknl igazn ritkasg.


Kromkodsra felttlenl okot szolgltatott a zsilettje. Ugyanis ez az
egyetlen fegyver a vilgon, amely akkor veszlyes igazn, amikor elkopott
az le. Ilyenkor roncsolja, tri a brt, mindssze a szr irnt nyilvnt
nmi kmletet.


A fentiek utn bizonyra minden olvas eltt ktsgtelen, hogy Sba
Kirlynje frfi.


Hogyan lehet egy kirlyn frfi?


Mondjuk, ha gy hvjk, hogy Sba Istvn, s a Sba nv eszbe juttatja
csfold ismerseinek a rla elnevezett kirlynt.


Errl az kori hlgyrl mg La Grenelle erdjben is hallottak.


Sbnak nem kellett volna a csfoldst trnie, mert mindenki tudta, hogy
tavaly Marokkban megverte a kantinost, akit eltte mg soha senki nem
tudott megverni, csak az risten, mert a fl szemre hlyogoss tette.


Sba teht alaposan rcfolt a csfnevre. Azonban kerlte a ktekedst, s
egy gnynv miatt nem mszott bajtrsai kpre. Valaha Sba Istvn a
kecskemti szntrsulattl rkezett egyenesen Brestbe, anlkl, hogy a
"Vzkereszt" cm eladst lemondta volna.


Sznsz volt.


Nagy csont, mly hang, j kills fiatalember.


Valamikor nagy jvt jsoltak neki a plyjn. s most itt l az
idegenlgi egyik helyrsgben, a legnysgi hlterem hossz asztala
mellett, ahol nhnyn borotvlkoznak.


Reggel bizottsg rkezett Marokkbl Collidon kapitny vezetsvel, hogy
vizsglatot tartson a tragikusan elhunyt Bradieux nev kzlegny gyben.
Ezrt borotvlkozott Sba.  is tan, s mg hrman.


Nem nagy rm.


- Ezek is micsoda jmdi dolgok - mondja az egyik rvezet a msiknak. -
Hogy egy ilyen Bradieux klyk meghal ebben az istenverte garnizonban.


- Mindenkinek lesz annyi esze - felelte elg hangosan a msik altiszt -,
hogy nem mrtja be az rmestert. Kzlegny sose jrtassa a szjt
felettesre. Aki bajba keveri az altisztet, annak nem kell egy vig vrnia
itt a lgiban, hogy valami nehz szolglatot szzanak r.


Ezt j hangosan mondtk, nehogy a borotvlkoz tank figyelmt elkerlje.


...Sba csak hzogatta a rgi pengt, s torzkpekkel igyekezett
megfelelen feszlt llapotban rgzteni az arcbrt.


Ott l a kzelben Manuel is.  nem tan. Inkbb ldozat. reg spanyol, az
arca igen finom. Szinte rgi festmnynek tnik, az elkel, hossz keskeny
kecskeszakllal, ktfel hegyesed bajusszal. A szenveds a Szaharban, a
lgi nehz szolglata mintha csak fokoztk volna klsejnek fri
finomsgt. Elefntcsontszn magas homloka, beesett halntka, de mg az
is, amikor verejtk gyngyzik az arcn, ha fradtan lehunyja - a
lovagkorral kihalt reg vrurakra emlkeztetettek.


Nagyon szerette ezt a klyknyi Bradieuxt, aki meghalt.


Most ugrl lptek kopognak a folyos kkockin!


A Pojc!


s mris ledobban az illet, pontosan a lbhegyre, mint valami hres
balettncosn, ha befejezi a szljt.


s azt mondja: "Hopp!"


A kvetkez pillanatban, ftylve s dzsiggelve eldobja magrl a
derkszjat, a sapkt, s egy ugrssal kveti a holmikat!... Mris az gyn
van, s zubbonyt gombolja.


Kzben csak gy hast a ftylse!


rkk vidm, tncol s ugrl.


Ez a Pojc!


 is dszruhba ltzik, mivel szintn tankihallgatsra megy.


Elszakthatatlan jkedvvel  tartja a lelket itt az emberekben, mert
idnknt akkort nevet, hogy belerezdl valamennyi ablakveg.


Tbben is vele nevetnek. Mintha kis szell fjna a sivatag fell, lnksg
rppent a Pojccal a flledt helyisgbe.


Msodpercek, alatt ltzik! Feldobja a sapkt, s elkapja fejjel, magra
szedi a dszruht, s villmgyors, roppant ugrssal mris Sba mell l.
Ezzel nem viccel. Voltakppen Manuel egsztette ki hrmass Sba s a
Pojc bartsgt. Klnbz nemzetisg, termszet s kor emberek
bartkoznak itt ssze a tvoli La Grenelle helyrsgben, a Szahara fszkes
kzepn. A Pojc orosz volt, s Gorcsev Ivnnak hvtk. Manuel spanyol, s
Sba, a Kirlyn, magyar.


- Ide hallgass - sgta Manuelnek a Pojc -, szedd ssze magad egy kicsit.
Lehet, hogy rvidesen szksged lesz minden erdre, reg Manuel. s az
ilyen vn lovag mutassa meg a lginak, hogy nem knny kibabrlni vele...


- Nem rdekel... Mi kzm a lgihoz? Bradieux-t nem adja vissza senki!


Sba a szemvel az ajt fel intett.


Kezddik! Egy rvezet megll az ajtban, s nagyot rikkant:


- Vigyzz! Kihallgatsra! Sba! Previente! Maturek! Gorcsev! Utnam!


A ngy tan elindult az rvezet mgtt.


A kt msik altiszt egykedven ott llt az ajtban.


- Vgre is - mondta az egyik kplr a msiknak - semmi sem trtnt. Nem az
els eset, hogy valaki Afrikban hgutt kap.


- n csak aszondom - vlaszolta a msik -, hogy aki itt Afrikban bemrtja
az rmestert, ht az megtheti a bokjt.


Csak most rkezett dszruhban a vizsglat fszereplje. Borodin rmester!
A kt altiszt, nmn tisztelgett, az rmester visszaksznt s tovbbment.


Lass, visszhangz kongsokkal elnyelte lpteit a hossz folyos.



*** 2. +++

...Bizottsg!


A kapitny, aki idnknt egy lncrl fgg aranyceruzval jtszik, s kt-
kt alacsonyabb rang tiszt l mellette. Elttk zld asztal.


Httrben szuronyos r.


Az asztal eltt egy sorban, feszesen llnak: Previente, Maturek, Sba s
Gorcsev.


Jobb oldalt, kln Borodin rmester. A zld asztal oldala mellett,
dszruhjban, mereven, spadtan:


A vdlott!


Szrny hsg! Mindenki siet. A kapitny egymsra dobl nhny iratot,
egyikbl olvasgat, vgl szraz hangon odaszl a felsorakozott legnyeknek.


- Ti Bradieux-vel egytt voltatok a zrkban, amikor meghalt! Kihallgatlak
benneteket, mert az a gyan, hogy ez a kzlegny szablytalansg ldozata
lett. Previente!


- Parancs!


- Lpj ki!


Dobbans.


- Mondott neked valamit Bradieux a halla eltt, ami az gy kivizsglsa
szempontjbl fontos lehet?


- Nem nagyon... trsalgott az... halds kzben... - felelte habozva
Previente.


- Hirtelen halt meg?


- Ht... - vllat vont. - Panaszkodott, hogy grcse van, azutn htracsapta
a fejit, meg hrgtt s... gy trtnt...


A kapitny rcsapott az asztalra:


- Vilgosan beszlj! Tudod, hogy mirt volt rosszul? Igen vagy nem!?


- Mit tudhassam n?... Dlutn behoztk... s este mr... meghalt.


- gy... no j. Gyernk tovbb. Maturek. Gyere csak egszen ide elm!
Hallottad, amit a bajtrsad mondott?


- Igen.


- s te is ezt tapasztaltad?... Ne gondolkozz, te bitang, mert
kikttetlek!...


- Ht... az is volt, hogy a Kir... a Sba kopogott, s bejtt Gorcsev az
rsgrl... s...


- Sba! Hallottad az elz vallomsokat s megrtetted?


- Igenis.


- Igazat vallottak eddig?


- Nem, kapitny r. Amit ezek vallottak, az az els sztl az utolsig
hazugsg.


- Szerinted mi trtnt Bradieux-vel?


- Borodin rmester eljrsa okozta Bradieux hallt.


A kapitny szeme lassan sszefondott, s a hangja kemny suttogssal
csapott le.


- Previente s Maturek kzlegnyeket fegyelmi ton szigoran megbntetni.
Errl jelentst krek. Sba! Szerinted mirt lett rosszul Bradieux?


- A bntetse miatt. Sergeant Borodin parancsra negyventszr krlfutotta
az erd udvart, essvszakszer, teljes menetfelszerelsben!


Moraj!


A kapitny ismt sszehzta egyik szemt. A tbbi tiszt is hledezve nzte
a festi dszruhban halotthalvnny vlt Borodint.


- Folytasd!


- Bradieux a futs utn hozznk kerlt a zrkba, s nyomban ltszott, hogy
napszrsa van. Eleinte sajt vzadagjainkkal mostuk, Maturek, Previente s
n. Ksbb az rsgnek zrgettem, mert Bradieux nkvletben nekelt, s
lzas piros volt...


Gorcsev benzett, majd elment, s visszatrt azzal, hogy Borodin rmester
r nem adott utastst a beteg Bradieux-re nzve.


- Azt lltod - krdezte halkan a kapitny -, hogy az rmester eljrsa
okozta a Bradieux kzlegny hallt?


- Igen, mert ez az igazsg!


- Jl van, fiam... Gorcsev!


A Pojc kilpett.


- Parancs.


- Szerinted is Borodin rmester idzte el Bradieux hallt? - krdezte a
kapitny.


- Naht! - Csodlkozva krlnzett. - Dehogy krem! Sz sincs rla!


- Nem tudsz arrl, hogy Bradieux krbefutott az udvaron?


- Dehogynem. Azonban ppen Borodin rmester volt az, aki vltig intette,
hogy tartzkodjk az ilyen gyerekes futkosstl a rekken hsgben.


- Vigyzz arra, amit mondasz!


- Krem, kapitny r - szlt mentegetz mosollyal -, n gy lttam. Az is
igaz, hogy amikor kopogtattak rtem, n is lttam, hogy Bradieux-nak fnyes
a szeme, de azt hittem azrt, mert llandan lelkesen felhevl, ha
szeretett rmesternkre gondol. Nlam is gy van.


- Hallod! Ha itt egy szt elferdtesz, ht nagyon megtd a bokdat!


- A kplr meg ugyanezt mondja a bokmra, ha nem teszem... gy az ember nem
tudja, mi a helyes eljrs, ha flti a bokjt.


A kapitny megrtette. Felugrott s csapkodta az asztalt:


- Gerol hadnagy! Ezt a kplrt huszonngy rn bell egy sivatagi
bntetszzadhoz veznyelni!... Hallgasson! - rivallt most Borodin
rmesterre, aki szlsra jelentkezve kilpett. - Majd idejben mdja lesz
r, hogy vdekezzk! Gorcsev! Beszlj komolyan, mert megjrod! Szval, Sba
vallomsa helytll?


- Hamisan vallott, krem. n elmondtam neki ksbb a tovbbiakat, Borodin,
szeretett felettesnk azt is megtiltotta, hogy vizet vigyek Bradieux-nek,
amikor megltott a kulaccsal.


A kapitny felllt.


- rmester! Maga Oranban, a haditrvnyszk eltt eladhatja majd a
vdekezst. Most csak arra feleljen: gylli-e valamelyik tan magt?


- Igen! - mondta Borodin. - Sbt kurtavassal bntettem, mert killt a
sorbl s feleselt!


A kapitny feltette a sapkjt, s hna al csapva az rsait, odallt Sba
el. Kemnyen nzte.


- Mirt kaptl bntetst?


- Sergeant Borodin azt mondta gyakorlatozs kzben a szakasznak, hogy
ostobk vagyunk, s mg az apink kzt sem volt olyan katona, mint amilyen
. Erre jelentettem az rmester rnak, hogy az n apmnl klnb katona
senki sem lehet.


A kapitny felkapta a fejt.


- gy... s mit tett a te apd, ami szerinted fellmlhatatlan katonai
teljestmny?


- Elesett!


Hkkent, kiss nneplyes csend lett...


- Ca va - blintott tndve a kapitny.


- Ez a teljestmny nem ritka, de csakugyan fellmlhatatlan.


s kezet nyjtott Sbnak.


Ezzel befejezdtt a vizsglat.


Borodintl ksbb a haditrvnyszk megvont kt rangfokozatot. A kplrt
bntettborba vittk, s a bizottsg rendletlenl folytatta az tjt,
s...


s amerre a bizottsg tja vezetett, mindenfel sokan elszktek.



*** 3. +++

Donald, az angol vetern, aki tizedik vt szolglja a lgiban, s
mindenflrl alaposan tjkozott, arrl meslt a kantinban, hogy mit akar
ez a Pipettin rmester, aki Borodin helyett jtt Gorcsevvel, Sbval st
Manuellel is, azrt, mert ez a bartjuk?!


- No, majd rtitek ti ezt mindjrt - szl Donald, s elreknykl pipzva.
- Csak az a krds, hogy van-e kztetek olyan, ki mr megverte a felesgt?


Sokan jelentkeztek.


- n mr az csm felesgt is megvertem - mondta a kantinos szernyen,
mert sohasem volt hetvenked termszet. Donald megszmolta ket:


- Egy, kett, hrom, ngy, t... te meg kettt szmtsz a sgornddel, az
ht. Ti vrs bort fizettek, mert az okai vagytok mindennek, ami
Gorcsevvel, Manuellel meg a Kirlynvel trtnik. - A felhborods vihara
zdult Donaldra. Klnsen a kantinos rszrl.


- Nem szrakozsbl verem n a nket, hogy fizessek rte! - kiltotta
idegesen.


- Ha nem, ht nem! - mondta Donald, s vllat vonva llta a vihart.


Vgl is a megblyegzett egynek fizettek. Rajtuk ne maradjon ez a csfsg!


Az sz harcos elbb ivott, azutn ktfel trlte a bajuszt, vgl
lenyomkodta pipjban a lazn parzsl dohnyt, azutn komtosan kezdte.


- Ht ez a folytonos vizsglat, meg inspicils, ami itt van mostanban az
altisztek miatt, amint hallotttok mg a sivatagiaknl is, nem egyb mint
ama tallmny, hogy te elvered olykor az asszonyt, pedig szereted.


- De mennyire szeretem - mondta a kantinos.


- s mgis elvered.


- De mennyire elverem - blogatott szinte rszvttel.


- Noht, ez az eset mostan Afrikban a tiszt meg az altiszt kztt... A
mnk csapjon ebbe a szdsvegbe... Teht egyszval... Egszsgetekre!
Itten arrl van sz, hogy az altisztek, az idegenlgi fennllsa ta, a
legfontosabb katonk Afrikban. No, de mr? Mert az volt a szoksban, mg
akkor is, amikor n idekerltem, hogy tisztnek csak bntetsbl veznyeltek
katont a sivatagba fiatal hadnagyokat, ha ni botrnyuk volt, sok
adssguk, ittak meg ms efflt csinltak. Akkor thelyeztk ket
Afrikba. Itten boldogan adtk t minden szolglatukat az altisztnek. A
lgis rmester elsrend katona! Mindenhez rt, elszmolstl a beduinok
elleni harcokig... Noht! gy lett az egsz vilgon a legionrius rmester
valsgos fogalom. Vele kellett jban lenni, ha Afrikban valamit akartl.
No... azutn jttek ezek a modern idk, a rdival, replssel, meg hogy
nem lehet tni a legionriust, szval: Edison megtette a magt!... Itt is
egyszerre divatja lett, hogy mennl nehezebb a szolglat, annl jobb tiszt
kell hozz. Ide a lgiba nem fiatal, prizsi hadnagyocskk jttek
tskagramofonnal meg alkoholizmussal, hanem olyanfajtk, hogy tltettek
mindenfle bennszltt nyelvben, stratgiban s szervezsben az altiszten.
Harcban meg is rtik egymst a legionrius tiszt meg altiszt! Csak ez a
"hagyomny" van kzttk elmrgesedve. A rgi idket fenntart legionrius
rmester, aki korltlan r a legnysgen s az alrendelt lgis
altiszteken. Ez meg a mai tisztnek nem tetszik.


Itt elhallgatott, s elgondolkozva markba verte a pipjt.


- Ht aztn? - krdezi a kantinos.


- Ht... aztn... Ez olyan, mint amikor te elmsz bevsrolni, de elzleg
odaszol a felesgednek,  azutn mrgiben sszetr egy tnyrt.


- Igazad lehet! De ha egyszer megltom... Tudomisten, Megemlegeti!


- Tisztra dett eset. Mert a tiszt elviszi Borodint. De helyette jn
Pipettin, meg marad a tbbi altiszt, s sszetrik azt, aki bemrtotta az
rmestert. Mehet a Szahara msik vgibe, oda is kveti a hr: "rulkodott a
lgi rmesterre!" s mr els napon huszonngy rs szolglatot sznak
r.


- De mi haszna van az egsznek, ha a bizottsg elmegy, s folytatdik a
kibabrls?


- Ht, nzd! Te egyszer rajtakapod a felesgedet tnyrtrsen, s egyszer
pofontd, nem hasznl. Ha msodszor is pofontd, akkor tn elunja.


- Igazad van, megprblom - blintott a kantinos. Hihetetlen, hogy mi fogy
itt tnyrba!


...Gorcsev s Sba bejttek a kantinba. Nyakig srosan. A teveistllt
tisztogattk.


- Nesztek - mondta Donald halkan a krtte ldglknek. - Ehol a trtt
tnyrok.



*** 4. +++

A vgzet Borodin gyvel indult el csodlatos tjra. Amikor elkezddtt a
kibabrls, Borodinrl nem esett sz.


Csak pphogy jn Pipettin, s termszetesen szemlt tart. Ktelessge!


Na, most feltnik neki ez meg az.


- Milyen ez a gomb? Ngy nap salle de police.


- Maga nem tudja, hogy munkaruhhoz is kell derkszj? Hromheti kimen- s
postaelvons!


- H! reg spanyol! Elejtette a gpfegyverllvnyt?! Ezrt estig rsgen
van a sivatagi ktnl!


s gy tovbb. Ki szlhat ellene? Csupa szablytalansg a lgiban. De az
altiszt csak akkor ltja, ha akarja.


...A hres kaland pontosan ama dlutnnal kezddtt, amikor a Kirlyn
befejezte szolglatt az istllk tisztogatsval, azutn Gorcsevvel egytt
bejttek a kantinba. Piszkosan, elkeseredetten. Egyszval komor hangulatban
voltak. A legkegyetlenebb fjdalmat a sokfle nehz szolglat, vagy lesjt
bntetseken tl, az lland postaelvons okozta.


Levl rkezik Afrikba a La Grenelle erdbe! s kt hete hever az irodban,
a cmzett nem kapja kzhez!


- Mit gondolkodol? - frmedt Gorcsev a bartjra, s odatelepedett: -
Elszknk. Klnben meglnek.


- Sajnos, nem tehetem - felelte a Kirlyn. - Mit csinljak? Nem vagyok j
szkevnynek. De te ksreld meg. Vgre is nekem nincs senkim, s
mindegy... Neked csak van valakid.


- No, felesg, gyerek meg ilyesmi - felelte knnyedn. De ebbe a trfba
mgis belekomorodott az arca, s otthagyta Sbt. Ksbb lement a
gyakorltrre, megkereste az ezredrnokot, szorosan mgje llt, s a
flbe sgta:


- ngyilkossg kszl az erdben!


- Mi?!... Hallja, ha bolondozik velem... ht megjrja!


- Pszt... Lttam magt jjel a kantin mgtt. Csakis az ablakbl vagy a
Holdbl lphetett az tra. Ha szlok a kantinosnak, ebd utn megli magt.
Mrget vehet r. s ez jobb is. Arnylag gyorsabb s enyhbb hall, mert a
kantinos a srscsappal l. Knos. Leghelyesebb, ha fbelvi magt. Jobb
zlet. Mert ez a srscsap dolog!... - s bsan legyintett. - Mg akkor is
rossz erre gondolni, ha maga az ldozat.


- Meg... megmondja - hebegte - a kantinosnak, hogy n?


- Nem vits. A postaelvons nagyon dht... Az is lehet, hogy a kantinos
egy trancsrozbrddal jn.


- Menjen a mosoda mg, maga csirkefog - sziszegte a tizedes -, hozom a
leveleit. De maga titokban tartja, hogy kilesett!


- Tudja mit, hogy ne kelljen sokszor fradnia, hozza mindjrt a Kirlyn s
Manuel leveleit is. Ez esetben aludjon ebd utn a kantinos. No, fel a
fejjel, regem! Kpzelje mennyivel rosszabb a levlhordnak!


t perc mlva nla volt mindhrmuk postja! Gorcsev kt levelet kapott,
Manuel s Sba egyet-egyet. Elszr a magt, azt bontotta fel, amit a hga
rt. Most senki sem nevezte volna Pojcnak, amilyen komoly volt.


"Drga Ivn!


Bekltztem a Bl. St. Honor szomor hzba. Ahogy mr a mlt hnapban
jeleztem, sz sem lehet arrl, hogy visszatrjek a nnihez Londonba.
Csodlom, hogy gondnokod, ez a Vanek r, rdekldsedre nem rta meg a
helyzetet. Pedig tle brelem a szobt. Azt hiszem, Te eltlzod a nizzai
esetet, de szt fogadok, s kvnsgodra mg eltte is titkolom, hogy a
hgod vagyok. Nedda Harloff nven lek Prizsban, s Vanek r nem sejti,
hogy valaha halottam a Gorcsev nevet. Nem rtem trelmetlensgedet, amirt
Vanek rtl nem kapsz rtestst. Vanek rnak elhinnd, hogy jl vagyok, s
semmiben sincs hinyom? Nekem is elhiheted! De Te, Ivn! Komolyan rjl
nyomban, ha nlklzl! Tudom, hogy nem rendelkezhetsz most a pnzed
felett. Nadjuska tegnap tutalt Londonbl pnzt, s mellkelek ktszz
frankot. Vigyzz magadra, s krlek nagyon, ne rohanj vele minden
eszeveszettsgbe rlten, ahogy szoktad. Csak ezrt az egyrt aggdom.
Nagyon sokszor cskollak:


Nedda"



*** 5. +++

Szegny, szegny Nedda!


Most mr Harloff nven l. miatta!  kavarta fel Nizzban a szrnysget.


Megnzte a msik levelet.


Vanek r rta!


Ez az ember kis hjn srba vitte a leveleivel!


A j reg Vanek r!


Nizzban tallt r, kt ve, amikor mg fldnfut volt Vanek r! De 
ppen gazdag lett, teht Vanek urat rkre megtartotta.


A titkra volt, de inkbb gy ltszott, mintha  volna a gazdja
Gorcsevnek. Mert megkvnta a felttlen tiszteletet, s nem trt
konfidencit.


s Gorcsev, ki tudja mirt - sokan gy voltak vele -, megadta ezt a
tiszteletet Vanek rnak, aki gazdjra olykor rpirtott, de klnben nem
vgzett semmifle munkt.


Ezt azonban mltsgteljesen s fennklten tette!


Vanek r nyrspolgr volt, s gy rezte, hogy a trsadalmat ez ktelezi
vele szemben. Lssuk ht, hogy vgre is ki ez a Vanek r?


Volt a lgiban. Vletlenl.


Kitntettk a becsletrenddel. Nem tehetett rla. letek, szerelmek s
kisebb nemzetek sorsa intzdtt gy, hogy Vanek rnak vgzetesen dnt
szerep jutott ezekben az gyekben.


Neki azonban sejtelme sem volt errl. Ha elmesli neki valaki, ht nem
hiszi!


, mint a vaksors jrt a polgri ernyekbe vetett hitvel, kevlyen,
buzgn, fidlis vidmsggal s ntelten.


Hogy kicsoda ez a Gorcsev, akinek tbb ve titkra, s most hzmestere? Azt
nem tudja. A rokonairl sem tud. Gyans ember, az biztos. Kort,
nemzetisgt, foglalkozst nem is sejtette. A neve orosz, Prizsban
szletett, viszont az apsval angolul beszl. Ki lt ebben a zavarosban
tisztn, krdi .


Gorcsev, felesgvel s gyermekvel az apsnl lakott Nizzban. Itt egy
klns botrnyba keveredett. Valami klubban. A lapok is megrtk. Mindenki
tudta. Csak Vanek r nem!


Ki olvas manapsg lapokat? "Mindegyik csak ugyanazt rja" - mondta
szmtalanszor s hitte is.


Gorcsevn a gyerekkel s az apjval, vratlanul elutazik Svjcba.


"Biztosan reums az reg" - vlte a titkr.


A szomszdos hz kertszt jl ismerte. Ez, gy estefel azt mondta:


- Szp alak a maga gazdja.


- Igen. J kills fiatalember. Az  korban n is ilyen voltam.


Gorcsev vgl, egy ht mlva ezt mondja neki:


- Prizsba megynk, regem.


- Vanek a nevem! - jelzi kevlyen.


- Igen, igen... Vanek r!... Persze!


Volt egy foghjas, vn oroszlnjuk is. A szomszd gyerekek tjrtak hozz
jtszani. A ftt hst is alig brta puszta nye. Valami afrikai
csdtmegbl hozta Gorcsev. Idomtja utn neveztk el, s ketrecn
megmaradt mindvgig az eredeti tbla:


Wendriner Aladrartista s ragadozVnebb volt, mint Matuzslem. Csak azrt
tartottk zrva a ketrect, mert a szomszd klykk hallra ijesztgettk,
ha krtte ugrltak.


Prizsban a Bl. St. Honorn, egy don barokkvilgban bcszott Gorcsev
Vanek rtl anlkl, hogy  maga egy napig is ott maradt volna. A holmijt
lerakta itt, egy porlepte, levendulaszag, rgi szobban.


- Ki a btor? - krdezte Vanek r.


- Az enym. Magnl lesznek a kulcsok. Teht vigyzzon jl.


- Ha rm bzta a holmijt, ht felelek rte.


Vanek r mris elhatrozta, hogy megtudja, ki a hz, ismernie kell a
tulajdonost.


Gorcsev Prizsba rkezse napjn megrta Svjcba a csaldjnak, hogy
jelentkezik legionriusnak. Azutn ftylve felnzett a prizsi gre, amely
voltakppen szlege volt. Vanek rra termszetesen nem tartozik az
olyasmi, hogy  belp a lgiba. Vanek r legyen hzmester!


Nagyszer!


- Vanek r! - szlt a titkrjhoz. - n ma elutazom oroszlnvadszatra.


- Minek akkor ez a hz?


- A falak megfelelek ahhoz, hogy szp llatbrket aggassak rjuk. n itt
marad. Vigyz a btorokra, s egy kln szobban lakik. Remlem, amilyen
elsrang titkr volt, olyan lesz hzfelgyelnek is.


- Nem fog csaldni bennem!


- Magam is azt hiszem - felelte szomor elrzettel Gorcsev.


De Vanek r mris lelkesen, j megbzatsnak lt:


- Mit szlna - vetette fel Vanek r -, ha az egyes lakrszeket kiadnm?
Termszetesen csakis tven ven felli, magnyos hlgyekrl lehet sz.


- Nem akarok most zlettel foglalkozni. Mellesleg azonban csodlom, hogy
ilyen kifejezett vonzalommal viseltetik tven ven felli, magnyos hlgyek
irnt.


- Uram! n azrt ajnlottam ezt, mivel az rettebb korban erklcsi
garancit ltok.


- Amita tudom, hogy n tvenegy ves, azta ilyen garanciban nem hiszek -
felelte Gorcsev. - Wendriner urat helyezze el a prizsi llatkertbe, s
ltogasson el nha az reg oroszlnhoz.


Bcszs kzben Vanek r figyelmeztette Gorcsevet, hogy a pnzt meg kell
becslni. Vasti ismeretsgekkel szemben vatos legyen, s ha meghl, akkor
azonnal gyba, aszpirint, tet s izzadni, izzadni!


- Mi trtnjk - krdezte Gorcsev, mivel Vanek r kifelejtette msorbl e
jtancsot -, ha megszomjazom egy llomson, s lemennk a restibe srt
inni?


- va intem! - kiltotta rmlten. - Ne szlljon le soha tkzben a
vonatrl! De ha mgis megtenn, akkor elbb szmolja ssze valamennyi
brndjt, klnben a vgllomson szreveszi, hogy hinyzik valamije.


- Van mg valami hasznos jtancsa?


- A legfontosabb: pnzt ne krjen, s ne adjon!


- Ksznm - felelte Gorcsev. - Ht minden jt!


s ment...


Vanek r riadtan topogott, egy helyben forgoldva, majd utna szlt:


- Hall! Nem adott pnzt!


- "Pnzt nem krek, s nem adok!" Az n szava szentrs elttem!


s ment...


- Uram! - kiltotta ijedten. - Jl tudja, hogy kivtel ersti a szablyt!


Gorcsev ltszlag csaldottan visszajtt, vllat vont, s tadott egy csom
pnzt, meg egy vre elre, havi lejrattal kitlttt csekkeket.


- Elismerem, hogy igaza van, de gy lehetsges, hogy szablyersts
cljbl vasti ismeretsget ktk, vagy kidugom a kezemet, amikor izzadnom
kellene...


gy bcsztak el. s Gorcsev bellt a lgiba.


Hogy s mint trtnt ez, mi volt a rgi gye Nizzban, hogy kerlt ppen az
istenverte La Grenelle erdbe, senki sem tudta, de nem is trdtek vele.


Most itt ll egy lmpa mellett az udvaron, kezben a levllel s a ktszz
frankkal, elgondolkozva.


Hirtelen zajt hall az udvar fell... Ht ez mi?


Egy szaharin ugrik le a tevrl. Gyorskldnc!


- Kimondtk a Tuareg-fldre a vesztegzrat! - kiltja az rmester fel. gy
ltszik, hogy nyomban viszi tovbb a hrt, mert nem engedi a tevt
elvezetni. - Kolera van! Minden erd hat embert kikld jrrbe a rend
fenntartsra. Menetfelszerelskn fell t napi ivvizet s lelmet kap
mindegyik.


A szaharin nyomban elvgtatott. Nagy izgalom...


Pipettin rmester ksbb azt mondja az rvezetnek, hogy ez a Donald sokat
jratja a szjt a kantinban.


Flra mlva sorakozt fjnak. Robin kplr tndve jrkl a katonk
eltt...


Mint aki csak gy tallomra vlogat.


- Hat ember Tuareg-fldre indul, s ott marad tovbbi parancsig, mert
jrvny van... ht majd ez a Gorcsev is, meg a Sba s... No, mondjuk a
Manuel is, azutn hogy ne lgassk a fejket tkzben, velk megy
negyediknek Donald legionrius is, aki vidm beszlget. Kettt mg
mindjrt tallunk. t napi lelemmel s ivvzzel, menetkszen, egy rn
bell jelentkeznek az rmesternl... Oszolj!


...Mindenki nmn megy a dolgra. Donald nyugodtan mormolja:


- Most mr olyan mrgesek, hogy az reg tnyrt is a fldhz vgjk...



*** 6. +++

Stt este van. Egykedven indul tnak a hat katona.


- Szknk? - sgja Gorcsev.


- Szkjetek - sgta Sba. - n majd jelentkezem egyedl a paranccsal.


- Akkor mi is maradunk - feleli Gorcsev. A msik kett nem szl. gy mennek
apr zrrensek ritmusra, egyenesen a kavicsos, rgtnztt mton.


...Mire felkel a hold, addigra a sivatagba r ez az emlkezetes rjrat,
amellyel e hat ember eltvozott La Grenelle erdjbl.


rkre.


A jrr vezetsvel az rmester Gorcsevet bzta meg. Kapott egy rszletes
Szahara-trkpet, amelyen a legkzelebbi ozis a La Grenelle erdtl egy
napi jrsnyira volt feltntetve.


Afrika trkpei a Szahart illeten nem ppen megbzhatak. Olykor
valamelyik ozist elviszi az rdg. Felhkarcolnyi porral belepi a
homokvihar, de azrt akadnak elegen, akik menetelnek az ozis jeltelen
srja fel, olyanok, akik szentrsnak veszik a trkpet. s bizonyos
azonossg a sivatagi trkp s a szentrs kztt csakugyan elfordulhat.
Az ozisnak jelzett ponton, a rgta htott hely vr rjuk, ahonnan nem
kell mr tovbb vonszolniuk magukat, ha hinni lehet a szentrs trkpnek,
s odat a tlvilgon, bkben megpihenhet mindenki.


- Azt ajnlom - szlt Gorcsev -, hogy lmnyeinkrl ksztsnk
feljegyzseket, s ha tz v mlva kigyalogoltunk a Szaharbl, a m rvn
milliomosok lesznk.


- Az n bartaim kztt - monda Sba - r is akad. Ezrt nem is olyan res
trfa, amit mondasz. gy vgre egy igazi, leth lers is megjelenne a
lgirl.


- Ne hidd, regem! Az emberek azt akarjk olvasni, amit szvesen
elkpzelnek, s nem szeretik, ha a valsg ellentmond ennek. A te bartaid
Prizsban, Londonban vagy egyebtt csak azt rhatjk, hogy a Szahara tele
van fel s al szaladgl porftylakkal, s eme rkmozg porftylak alatt
halad a menetoszlop, melybl idnknt kipotyog nhny kzlegny, akiket
fekve hagynak a sivatagban, gy hogy mire a menetoszlop a legkzelebbi
ozisba r, mr egyetlenegy emberbl sem ll.


- Marhasg - vlte Sba.


- Nagyon j megllapts - szlt az sz Donald. - Az emberek
olvasmnyaikban... legszvesebben sajt eszket csodljk...


Az rdgbe! Manuel felbukott.


Mr rgen vrszn foltokban kavargott eltte minden, mert szemt kikezdte
a sivatagi vaksg.


- No, ezt sem a j sorsa hozta ide - dnnygte Donald. Elosztottk a
felszerelst, gy kpes volt arra, hogy tovbb vnszorogjon.


- Eh, bien! Mirt cipeltek? Nem jutok el n Eurpba, de nem is akarok...
Ti fiatalok vagytok, ht menjetek... Minek tovbb lni?... Szegny Bradieux
is itt maradt... - Nem srt, nem gyszolt, nem jajveszkelt, s mgis
megrzdtt a lnyn, mlysgesen megtrte Bradieux halla.


A trkp nem hazudott. Este elrtk az ozist. Elgg lakott helynek
ltszott, sok plmval, durokkal.


- Uram - mondta a trzselljr, aki nyomban odament -, kaptok mindent,
hlhelyet, lelmet, de beszlnetek kell a csendrrel.


Semmi baj. Jrrk. Csak akkor lennnek szkevnyek, ha letrnek az elrt
tvonalrl. Jtt a csendr, tisztelegve adta vissza az rjrat paprjait.


- Zirzin fel ne induljanak - mondta -, az utat arrafel, egy szakasz
szphi elzrja. szaknak menjenek, Tuareg-fldre, s csak forralt vizet
igyanak tkzben, s ha valakit ltnak a Tuareg-fld irnybl jnni,
jelentsk a csendrnek.


- Ha egy napnl tovbb tart az eladsa, hozasson ki padokat - mondta
Gorcsev -, mert fraszt llva hallgatni. Tudja, hogy gyse hisznk az
ilyen forralt ivvzi babonban, s nem fogunk, mint a bolondok, csendrt
keresni a Szaharban, ha szembe jn valaki Tuareg fell.


Azutn egy vlyogkunyhba ksrte ket a trzselljr. Manuel kiss erre
kapott, evett is valamit. Nyomott hangulatban ltek ott, ez tagadhatatlan.
Csak Donald morgott valami komor, angol dalt. Sba amgy is hallgatag
termszet volt. De itt van Gorcsev! Vratlanul nagyot t a combjra.


- A mindensgit! Ht n bebizonytom, hogy lesz itt hangulat. - Hirtelen
mozdulattal benylt a zsebbe, s elvett kt zrt bortkot. - Mindenki,
aki jt rhg, kaphat egy levelet hazulrl. - Ez felvillanyozta Sbt s az
reg Manuelt is! Levl otthonrl! A Szahara kzepn!


- Kln elrejtettem rossz hangulat ellen!


Manuel kezben rezgett a papr, s fl bajusza idnknt megrndult.


- Szegny... szegny asszony... - sgta tredez hangon.


- Kirl beszlsz?


- Bradieux desanyja rt... - mormolta a spanyol. - Nem tudja mg, hogy a
fi meghalt.


- Ismered az desanyjt? - krdezte Sba.


- A felesgem...


- Szval Bradieux a mostohafiad volt?


A spanyol szomoran rzta a fejt s knnyek hullottak a szembl.


- A fiam volt... Az des... egyetlen fiam volt...


Sztlanul ltek ott abban a gmbly kis durban, amit az arab kirtett
szmukra.  a kunyh eltt hlt. Fltett laktrsait a szomszdos
mimzasvnyhez kttte. Az egyik laktrs kecske volt, a msik teve.


Bizony ez nagy sz. A fia volt s ott... szinte eltte... Manuel lehunyt
szemmel a falnak tmaszkodott. Lefekdni itt senkinek sem ajnlatos...


- Mesld el pajts, hogy mi sors hozott a lgiba? - krdezte Gorcsev.


A spanyol halntkn finom kk erek lktettek.


- Per dios magam sem tudom - suttogta -, artista voltam, ksbb vendgls,
s tnkrementem... Ez minden.


Elhallgatott. Ltszott, hogy nem szvesen beszl errl.


- n - kezdte Gorcsev - szerencstlen orosz emigrns csaldbl szrmazom.
Apm, a knnyelm atya, gyvd s hztulajdonos volt, Ptervrott. A gondos
orosz atya mg idejben a grdatiszti plyt vlasztotta, vagy legalbbis
rszt vett Raszputyin meglsben, hogy ksbb, az emigrciban ne kelljen
szgyenkeznie, amikor egyszer prizsi rikkancsokkal, Juszipaszov s
hasonl csodlatos nev grfokkal rintkeznek a szakmban. Az  gyermekei
meg lesttt szemmel jrjk az elemi iskola osztlyait, ahol a grdrl s
a Tli Palotrl regl atya mesire kvncsiak az iskolatrsaik. De, mert
unokanvrem knyvei kztt csak a Tadzs Mahal nev hindu srbolt lerst
talltam megfelelnek, ht ezt tanulgattam, hogy osztlytrsaimnak
elmesljem Carszkoje Szelo helyett. Tbben ezek kzl taln ma is
csodlkoznak a Tli Palota szalonjban nyugv, bebalzsamozott rin esetn.
Ksbb sok csaps rt bennnket. Hgom Londonba kerlt rokonokhoz, n
matrznak mentem, vgl vagyonom s pozcim Lett, st hzfelgyelm...


Sbnak egy mvszbartja rt Prizsbl, hogy ott van valami a levegben,
ne lgassa az orrt Afrikban!


Gorcsev, aki mg nem bontotta fel Vanek r levelt, most vgre elvette ezt
a vilg legnagyobb misztriumt, amelynek megoldsa logikailag s
szmtanilag egyarnt lehetetlen.


Vanek r szinte egyidben, illetve alig valamivel ksbben tbbfle fontos
ggyel kapcsolatban (apr szgek, a padls deszki, tkdorg, szomszdos
macskk stb.) kzlte, hogy a hzban valamennyi szobt lezrta, kivve az 
lakszobjt.


Ebbe bele lehet rlni. Egyrszt Vanek r sohasem hazudik. Msrszt a hga
tveszi az  Bl. St. Honor 27. al cmzett leveleit. Mit lehet itt tenni?


Nem rhatja meg, hogy Nedda Harloffot ismeri, viszont mgis szeretn Vanek
rtl tudni, hogy a hga ott lakik-e. Hogy rdekldhetne egy mrvad,
elfogulatlan szemlytl felle?


Erre nzve, btorai s holmijai irnt aggdva, igyekszik krmnfont mdon
rjnni, hogy hga valban ott lakik-e a Bl. St. Honorn.


Legutbb ezt rta Vanek rnak:


"Mb. soraimmal rdekldve van szerencsm szves figyelmt felhvni, hogy t.
feleletei, sajnlatos mdon, a kntrfalrl elnevezett, kevss szabatos
mondatokat tartalmazzk, cca. elg srn. Szolglataitl egybknt
elkprztatva rok, mivel valamennyi krsemnek eleget tett. Csak nem rta
le elg pontosan, hogyan l n a szobjban. Egyebekben a kldemnyt
megkaptam, s ksznm. A nyolc v eltti vasti menetrend elg izgalmas
olvasmny, de a tvolsgi telefon elfizetinek betrendes nvsora kiss
egyhang. Viszont rmmel vettem a _Hegyek aljn_ cm dalm
zongorakivonatt.


Kvnsgra, tkezs eltt, asztalkendmmel megtrlm az eveszkzket,
hogy a drzspapr szennyez nyomait eltvoltsam. Szves rdekldsre nb.
tudomsra hozom, hogy hromheti mkds utn szaldmon kt leltt oroszln
fungl, az albbi rszletezs szerint:


 1 db nstny 2 mter 1 db hm (vagy udvarl) 2,5 mtersszesen: 4,5 mterA
 hotelokat, tancsa szerint kerlm, amint ltja, egy kaszrnyban,
 bartomnl, az alezredesnl lakom, Afrika fvrosban, La Grenelle festi
 kiktjben.


Ismtelten btor vagyok felkrni, hogy postafordultval, a legaprbb
rszletekig men felvilgostst adjon:


1. Lakik-e teremtett llek a hzban Vanek ron kvl?


2. rja le pontosan mindazt, amit reggeltl estig tesz, s mindent, ami a
hzban trtnik.


3. Tovbb levelem vtelnek elismerst krem, azon remnyben, hogy
rdekldsre a jvben is szmthatok.


4. Zrom soraimat s vagyok


kivl tisztelettel Gorcsev Ivn"


A vlasz pontos s kimert. Vanek r Gorcsev krsre felsorolta a nap
esemnyeit. Elssorban kzlte, hogy reggel, de legksbben amikor
felbred, tet s pirtst eszik. mbr az is megtrtnt mr, hogy
gysznyi konyakot reggelizett (hacsak egy csppel is tbbet inna, mr
naphosszat lmos lenne). Megrta azt is, hogy ngykor ebdel, s
megemltette, hogy a lpcshzbl eltnt egy lbtrl. Praktikus lenne
ezeket odalncolni. A volt hzmester elvitt a szuternbl nhny
szerszmot, azt lltja, hogy az v. Ami azt a kifejezett krdst illeti,
hogy nincsen-e ms lak a hzban, csak azt feleli, hogy nem adott okot
eddigi szolglataival bizalmatlankodsra. A krdsre teht, hogy megszegte-
e Gorcsev parancst, s van-e rajta kvl lak a hzban, kereken s
egyszeren azt vlaszolja, hogy:


Van! Igenis van!


s ezen nincs mit mosolyogni.  most nem rja meg a lak nevt, aki a
moskonyha lakja, igen szerny krlmnyek kztt tengdik ott, s az
alperes szvhez rendkvl kzel ll. De majd csak akkor rja meg a nevt,
ha Gorcsev r kellkppen elgalloprozza magt vlaszban, mert azt hiszi,
hogy ez a lak Vanek r jellemn szrad. Addig  hallgat a nagyobb hats
kedvrt. Cstrtkn dleltt itt volt a kmnysepr. Mondta, hogy ne
hasznljk az etzsftst, ugyanis a kivezetcs knyknl hinyzik egy
rsz. rdekes, hogy neki is, az iskolban minden kabt kiszakadt a
knyknl. A mai postval feladta a krt knyveket, s gy rzi, hogy jl
kivlogatta azokat, amelyek egy oroszlnvadszt rdekelhetnek:


Maculay: A keresztes hadjratok s Oroszlnszv Richrd. Tanine: Az ifj
Dickens oroszlnkrmei. Oszendovszkij: Ki a vilg nyersanyagnak
oroszlnrsze? Kuprin: Cri tisztek, orosz lnyok (Sznm). Asztronmiai
vknyvek: Fldnk a Vznt s az Oroszln jegyben. (Kln rtekezs a
Fiastykrl).


Nem hiszem, hogy n baromfira is vadszik, de kr lett volna ezrt
megcsonktani a szp knyvet.


Sajnos pnz dolgban kiss szken van, azrt gy vgzi levelt:


Mielbbi vlaszt, klnsen knos pnzgyeim rendezsre nzve, roppant
srgsen vrom, mert elzlogostottam mr a pecstgyrmet. Amennyiben
pnzt kld, gy nem kell nlklznm e kedvelt kszeremet, mert kivltom,


tisztelettel Vanek B. Eduard hzfelgyel s magntitkr


Ht ez mr tbb a soknl!


Most mr kezdi rteni... Szegny lny bekltztt a moskonyhba.


Megli Vaneket, hogy ezt a lnyt hagyja ott lakni.


Csak rhatna neki mr! De ki tudja, mikor lehet?!


Az reg Donald, aki mr rgen nem vrt s nem rt levelet, elnzte
Gorcsevet, amint trdre csapott az sszegyrt levllel.


- Nem rdemes dhskdni! - mondja. - Ilyen a n!


- Majd beverem a pipt a szdba! Itt nem olyanfajta nrl van sz, amilyent
te hiszel - vlti Gorcsev.


- Ht te, Kirlyn? gy szoks, hogy akik egytt mennek meghalni, tudjanak
valamit egymsrl. Rlam mindenki tudja, hogy tz v eltt odasztam
valakinek egy vendglben, s azt hittem, hogy itt jobb lesz - mondta a vn
pips. - Ha mr elkezdtk az imnt, mondjuk tovbb!


- Mellettem mindenkit felfedeznek - dnnygte Sba. - A menyasszonyomat is
felfedeztk. Nagy sztr lett, n meg... de hagyjuk... Azt hittem, itt sem
lesz rosszabb nlkle. - Ltszott rajta, hogy tbbet nem br mondani.


A vn arab ddolt kint, s egy madr is belerikoltozott nha... Az ozis
valszntlenl fehr izzsa mentn dermedt plmk kztt feszlt az
jszakai stt.


- n - mondta Gorcsev, megtrve a csendet, mintha a falon szaladgl
szzlbakra tereldne a figyelme, holott valami klns, bels feszltsg
miatt lett ilyen -, nbellem kittt... az si vr...


Elhallgatott. Mutatujjval megpcklte a vacsorrl maradt kuszkusz
morzsit. Nhny kabca szlalt meg vratlanul, mintha eddig nmn
figyeltek volna, de most mr k is belefognak jszakai dalukba.


- Mint hamiskrtys vgeztem elg biztat plyafutsomat. Egy hrmas
pkerjtszma utn, a detektvek lefoglaltk a krtyacsomagot. n mess
sszeget nyertem elzleg. Nem bizonyult rm, de kaszinkban a suttogs is
elg. Hamiskrtys vagyok. Az apm is az volt s... fbe ltte magt... Mi
az?


Mindhrman felugrottak.


A hatalmas Donald, aki taln idsebb volt Manuelnl, knnyedn felkapta a
spanyolt, s kivitte a karjaiban.


- Ez meg fog halni - mondta csendesen Gorcsev. - Taln, mg nem vgzetes az
llapota, ha megmentjk... szak fel, Mars el Kebirnl esetleg tjuthatunk
spanyol terletre.


- Nem szkm - mondta Sba komoran.


- s azt gondolod, hogy n elszkm onnan, ahol te tovbb szolglsz?


- Nem szkm.


Csend volt. Azutn lnczrgs hallatszott, mintha rabok volnnak a
kzelben. Pedig csak a nyugtalankod teve szerszma okozta a zajt.


- Tn kt htig brja mg - jtt vissza az sz, ris pips. - Letettem egy
plma mell. n elszknk vele, de egyedl nem brom vinni az reget.


- Bartai meg nincsenek - mondta gnyosan Gorcsev.


- De a kutyamindensgedet! - ordtotta Sba, ahogy letben tn hromszor
tette, s olyan nma csend tmadt ettl a drg hangtl, hogy hina,
kabca, kakadu percekre elnmultak odakint a sivatagban. - Engem te ne
ugrass! A Lisztes vesse ki "fej vagy rssal"!


Lisztesnek, sr htrafslt, sz haja miatt, a vetern Donaldot hvtk.


- Fej - mondta Gorcsev.


Donald feldobta a pnzt. Ahogy leesett, Gorcsev villmgyorsan flje
hajolt, aztn odamutatta Sbnak. Hogy nem fordult-e meg kzben az tsous,
az a Szahara rk titka marad.


- Na! Ltod, hogy fej!


Sba elgondolkozott. Vgre is rtatlanul hallba ldzik, s ez a Gorcsev
sem olyan legny, akinl  klnb. Itt arrl van sz, hogy az reg Manuelt
meglik miattuk, ht az is ktelessg, hogy elvigyk.


- Jl van ht. Szkjnk! - Ezzel befejezdtt a "Fej vagy rs" s
kezddtt egy ms jtk. "letre Hallra!"


Dlben mr letrtek a parancsban elrt tvonalrl...


...s ekkor (a sors bonyolult mkdsnek ellenrizhet mozzanata volt) sok
ember, tovbb flholtak, lk, de ltalban lhetetlenek, elindultak a
Szahara legklnbzbb pontjairl azonos cl irnyba, s sejtelmk sem
volt arrl, hogy visszavonhatatlanul, vgrvnyesen beteljesedett
jvendjk el masroznak, amely egy kzppontban vr rjuk.


Egy magnyos prizsi hzban.


s sok-sok ijeszt, zavaros, vidm s hallosan veszlyes esemny kosza is
tra kelt, egy idben ezen emberekkel...



*** II. FEJEZET +++

Szkevnyek a Szaharban



*** 1. +++

A Szaharbl jelentik...


Mit? Mr minden helyrsg megmondta, hogy kikldtt jrrei eltnnek,
viszont megerstett jrr nem mehet felderteni, mert a ltszm nagyobb
cskkentse az erd fennllsa ta, minden napiparancs szerint szigoran
tilos.


No mr most, a mozg, kisebb egysgek, amelyek hatkonyak szkevny hordk
ellen, ltalban szaharinokbl, szphikbl vagy fele ltszmban tevkkel
gyorstott szenegli vadszokbl llnak. Itt is, ott is tallkoznak a
szkevnyek nyomval, ezt jelentik. s itt is, ott is bottal thetik a
szkevnyek nyomt. Ezt nem jelentik...


Csak a Szaharbl jelentik llandan, erdk s szaprk s
rdialakulatok...


Mr valamennyi erd ideges tlk. s az a nagy, magas risten tudn, hogy
hol kdorognak a csirkefogk. Lttk ket egy hatalmas ozis fel menni. Az
ozis valamennyi tagja s elljrja srva lltotta, hogy nyomukat sem
ltta...


Nem! Majd bevalljk, hogy itt jrtak a kolersak, s erre a hatsg kivgja
a plmkat, elgeti a durokat, s ki tudja hov hajtja el a lakossgot!


A Szaharbl jelentik csfold egynek: eltntek, mintha szrnyuk lett
volna!


Holott! Manuelt szvrkordn szlltottk. Ezek komtos szkevnyek.
Viszont elsrang tlet Donaldtl: hrom lgionista feltztt szuronnyal,
tovbb kt csendr az voltakppen egy szablyszer klntmny az
elszkttek ellen. Valakit mr "el is fogtak" de nagyon reg, ht a
kordban hagytk.


Ez Manuel!


Manuelnek Gorcsev lland gondjt viseli, mert nagyon szvhez ntt az reg
spanyol.


gy rnek Razvit vasti csompont kzelbe, s elhatrozzk, hogy rjratuk
e megerstett helyet elkerli.


De mi a csoda!


Ott a legett csszlaknl kt tzolt nagyban mreget valamit. Mit rthat
nekik kt tzolt? Ezeket egy pofonnal elintzi akrmelyikk. Majd
megtudjk tlk, hogy merre jrnak a szphik. Az rjrat feltztt
szuronnyal, hivatalos lptekkel kzeledik a tzoltkhoz. s megllnak ott.


A tzoltk teljesen elmlyedve a munkjukban, szinte szre sem veszik a
hrom katont. A hossz, sovny azt mondja a kicsi, kvrnek:


- Trovacsek! Maga mrje le a tzfszektl harnt irnyban...


Az rjrat sszenz. Trovacsek siet, buzgn s lihegve, az rjrat pedig
lel egy padra, mert fradtak. Az egyik rgyjt, s nzik, amint Trovacsek
mri a tzfszket. Tisztban vannak, hogy szktt legionriusok ezek,
akrcsak k. De nyugodtan lnek.


A hossz, szemveges most szrakozott oldalpillantst vet feljk, s
nagyot kilt:


- Trovacsek! A szintezbdogot nem hozta el?


Dhs hang hallatszik a hz fell.


- n itt gysem tudok egyedl lemrni mindent! Teli van huzallal ez az
istenverte tet!


Megrkezik a kt csendr. Halkan beszlgetnek az "rjrattal". Aztn
csomagbl ebdelnek. s figyelemmel ksrik a kt tzolt buzg munkjt.


- Ht nzze, Trovacsek! Inkbb menjnk vissza a laktanyba! - mondja a
sovny, szemveges. Oldalt pillant, nyel s elindul a mezkn t, nyomban
az alacsony, kpcs Trovacsekkel.


- H! - kiltja Gorcsev. - Jjjenek csak vissza!


A kt tzolt sszenz. Nagy a tler. Visszajnnek.


- Csak azt akarom mondani, hogy nlunk vletlenl van egy szintezbdog,
ezrt kr a laktanyba menni. Sba! Add oda neki a szintezbdogot.


- Ksznm... de neknk... menni kell...


- Nzzk, bolondok! - mondja Sba. - Csak magukra nztnk, s mr tudtuk,
hogy elszktt legionriusok. Jjjenek szpen velnk.


- Hov?


- Brcsak tudnnk...


- Ht ti!.... lmlkodtak. - Szkevnyek vagytok?


- Mirt pont mi ne? - mondta Klausner, aki kzlegny is volt, mszros is,
s jelenleg szkevny csendrtizedes is egyben.


A kt ember csatlakozsval nmi baj volt. Beszlni most nem lehetett
velk, mert kt marokkal ettek, s a kvr Trovacsek mr a lovak
oldaltskjban kutatott utnptlsrt. De a hossz, akit Jrgensnek
hvtak, s Svdorszgban kntor volt valaha, megsejtette a bajt.


- Most hogy mentek ti tovbb kt tzoltval? A tzolt is olyasmi, mint a
katona, de jrrben nem fordul el... Ne zablj mr, ide hallgass!


Ez Trovacseknek szlt, aki khgsi rohamot kapott, mert valami a torkn
akadt, ahogy tmte magt.


- Klnben is baj - mondta Gorcsev - felszerels nlkl szkni. Mert azrt
elfoghatnak, s akkor pontosan egy vvel tbbet kapsz a szksrt.


- Pldul - mondta Schmidt -, a mi felszerelsnk itt van szpen, kpenybe
csavarva, a nyereg mgtt. A puska meg Manuel szekern.


- Engem nem rdekel! - mondta a kis kpcs, aki klnben igen ntelt volt,
s olyan kacsz lptekkel jrt, mint egy cowboy. - Ide kijhet az egsz
gyarmati hadsereg, hogy elfogjon... Egy Trovacsekkel llnak szemben!


Trovacsek, elbizakodottsga ellenre nagyon npszer lett, br Gorcsev
revolvert fogott r, amikor az  tskjban is keresglt.


- Itt be kell osztani az ennivalt! H! Mert lellek, mg akkor is, ha egy
Trovacsekrl van sz!


Nem volt ms megolds, mint az, hogy a csendrk lazn megktztk
Trovacseket s Jrgenst, aki Svdorszgban valaha kntor volt, gy vezettk
ket, mint fogoly legionriusokat. Ksbb Donald kijelentette Klausnernek,
hogy  is megadja magt, s felszerelst a csendr kpjra akasztva
szintn knyelmesen stlt htraktztt kezekkel. Azutn Schmidt s
Klausner minden tiltakozs ellenre - megadta magt a jrr msik kt tagja
is: Sba s Gorcsev. Majd bolondok lesznek cipelni ilyen melegben a
felszerelst. s az rkk ideges Schmidt megpendtette, hogy mi lenne ha
k is megadnk magukat a foglyoknak... Errl azonban sz sem lehetett.


Klnben knyelmes sta lett volna az egsz! Nem is szlva arrl, hogy
ksbb Jrgens megemltett egy ntt, amit termszetesen csak az reg
Donald ismert. Ezek az emberek, hozzszoktak, hogy fegyveresen,
menetfelszerelsben kutyagolnak a Szaharban, teht brmilyen hsg is
volt, a pokoli knyelem vidmm tette ket. Mert brmilyen nehz is a kpn
lg fegyver, Schmidt s Klausner lmodni sem szoktak olyat, hogy lovon is
lptethetnek a sivatagban.


Ell ment az ris, sz Donald, mintha mrvnybl volna, s harsogta a
dalt, amelynek a msodik szlamt Jrgens nekelte, s amelynek harmadik
szlamrl bebeszlte Trovacsek, hogy  tercel, de ez csak addig tartott,
amg Donald torkon nem ragadta.


- Knny egy megktztt, vdtelen Trovacsekkel! - mltatlankodott a kis
kpcs, aki muzikalitsra igen bszke volt. Hozott is egy kis krtt
valahonnan, s nagyon lehangolta az ltalnos tiltakozs, st a testi
fenyts kiltsba helyezse arra az esetre, ha a krtt hasznlatba venn.


Lassan elkerltk a vasti gcpontot, s feltnt a tvolban az ozis.


- Kt ra t - vlte Schmidt. Komtosan haladtak. Egy kisebb ozist k is
elintznek, ha kell. Mert nyolc ember mr sokat szmt.


Ez id tjt Trovacseken idegrohamszer szemtelensg vett ert, mert
kijelentette, hogy a szkevnyek testvrek, egy szv, egy sors, mondotta,
teht felvltva hasznljk a csendrlovakat.


Amit Schmidt erre felelt, az rszleteiben sem kzlhet.


De Klausner is vlttt:


- Nem elg, hogy trddel kll mr a lovakat noszogatni a sok holmi miatt?!
Taln dobd ki az reg Manuelt a kocsibl, s fekdj oda!


- Azrt mg nem kell kidobni t, gy hiszem elfrnk - vlte Trovacsek -,
fogadjunk!


Senki sem fogadott vele, mindssze felajnlottk, hogy a melegre val
tekintettel elveszik tle a szintezbdogot. Az ilyen szerszmot nehz
cipelni. Trovacsek valamit drmgtt a szktt lgionistk keser sorsrl,
amit egy Trovacsek megadssal visel.


- Mirt szktetetek meg? - krdezi Gorcsev Trovacseket. - Nem olyan fik
vagytok, akiknl egypr rongyos v szmt.


- Egy Trovacsek nem azrt ll be a lgiba, hogy aztn elszkjn, mert nem
llja a sarat, vagyis a port. De ht "megjellt emberek" voltunk. Az
rmester miatt - mondta a kpcs -, akit tbben is figyelmeztettnk, hogy
ne portyzzk velnk a szakadkban, utvd nlkl. Ha szembe tmadnak,
akkor mgttnk egy gppuskval egrfogba csalhatnak, mert szk a bemenet.
De  csak azt mondja, ne pofzzunk, hsz ve szolgl itt a Szaharban.


- No, ht aztn gy lett... - folytatta Jrgens.


- s ha egyszer gy lett, hogy szzan fbe haraptak, ami nincs is a
Szaharban, akkor egy Trovacsek azt megmondja, ha bizottsg krdezi.


- Sajnos, nem vagyok egy Trovacsek - mondta bsan a svd kntor -, de n is
csak kimondtam az igazat az rmesterrl. No, aztn elment a bizottsg, s
Trovacsek meg n megtanultuk, hogy jobb, ha az ember nem pofzik.


- Ha jra krdezik, ht jra mondom! - vlttt r a Trovacsek.


- n is jra mondom - vlttte Jrgens -, de mgis jobb, ha az ember menti
a brt. Amg a kapitny meg a hadnagy vissza nem jnnek szabadsgukrl, a
hatalmi tbolytl megveszett rmester mellett senkinek sem biztos ott az
lete.


- n katonnak szerzdtem - ordtozott Trovacsek -, s nem sttzrksnak,
akit csak a teveistll tiszttsra bocstanak szabadon!


- Mit jr a szd? - kiltotta Schmidt. - Itt rajtad kvl egyiknk sem egy
Trovacsek, s mindenki "megjellt ember". Azrt szknk, mert nem brtuk a
huszonngy rs szolglatokat, az rsgeket s az istllpucolsokat... s
mindegyiknk gy vallott, hogy az a Szahara altiszti hagyomnyait srtette.


- Gyerekek! - mondta Gorcsev. - Van egy tletem! Csinljunk mi magunk egy
kis haditrvnyszket. Igenis, mindenki, aki kznk ll, mondja el, hogy
mirt jtt, mit tettek vele elzleg a lgiban, hogy ezt majd fel tudjuk
mutatni, ha elfognak bennnket. Szerintem Afrikban olyan a helyzet, hogy
mg egy Trovacseket is elfoghatnak.


- Ktve hiszem! - s gy is volt, mert ppen megktzve llt ott.


Gorcsev nagykpen elvett egy hatalmas, vastag knyvet. A raktr rszre
szlt.


- Ebben akarta megrni Sba az lmnyeit - mondta, mert Sba messze volt s
sszektzve -, de egye fene, rja az lmnyeit a vrs zsoldknyvbe. n
ide berom, hogy mi trtnt velnk, mieltt idejttnk, s azt is, hogy mi
trtnt mindenkivel...


- Mg egy Trovacsekkel is - dnnygte Donald. - Gorcsev tlett jnak
tartom.


Minden egyes esetrl jegyzknyvet vettek fel a fekete, vastag raktri
knyvbe, s ezt Gorcsev eltette. Sba viszont kln rta a jegyzeteit, a
piros kincstri zsoldelszmolsi fzetbe. Manuel llapota a lombokkal
vdett talign rvendetesen javult.


Dlutn elrtk a Sangha ozist. Az ozis sajnos kiss mozgalmasnak
bizonyult.


Ugyanis nagygyakorlatok folytak. A gyarmati hadsereg manvereibe ilyenkor
belevonjk a franciabart portyz arabokat. Eurpai legnysg nem
utnozhatja a bennszlttek harcmodort, ht ignybe veszik a partiznokat.
Ezeket minden j francia utlja, mivel sajt fajtjuk ellen hadakoznak, s
sarcoljk, raboljk ket. De ht kellenek a gyarmati helyrsg ltszmhoz.


ppen egy ilyen szabadcsapat vonult t elttk, a klnben csendes ozison.
A fcsapat nhny embere rszegen hever a postn, mert ppen e helytt
kerekedett kedvk egy kis dorbzolsra.


Egy zld turbnos marabu, "doktor, szent ember s varzsl", akinek
konjunktrt jelent a hadgyakorlat forgalma, az ozis kzepn imkat
mormol, trachomsokat gygyt, orvossgokat rul, s nem hinyzik kosarbl
az eleven cgr sem, egy kgy.


Amint megpillantja a legionriusokat a csendrk nyerghez pnyvzva, rjuk
mutat, s eltorzult arccal rikcsol:


- Szkevny rumi kutyk! Mr g a gyehenna, a Stn vr rtok!


Gorcsev mintegy trsalogva odaveti, hogy ne jrassa a szjt, s egy tepsi
forr kuszkuszt oly gyesen pccint meg ciporral, hogy az egyenesen a
varzsl kpbe repl.


A marabu ordt, s a zld turbn beszennyezse miatt felhborodott trzs
kis hjn agyonveri a foglyokat. m a prfta inzultlt fia, srva s
vltve visszatartja ket.


No s a kt csendr gaskod lova.


- llj! Ezek a kutyk egy zld turbnos igazhvt bntottak! Vakon
bolyonganak majd a sivatagban, rh lepi a brket, s legyen tkozott
minden igazhv, aki jobban akarja sjtani ket Allahnl!


A np erre elkotrdott. A csendrk krlnztek lelemrt, s tszokat
vittek magukkal.


A marabu vad tkokat hintett feljk.


Gorcsev trelemmel vgighallgatta, azutn gy szlt hozz:


- Hogy hvjk?


- Ibn Abu ben Latif Igamar el Mandur Gosrah Natif Gurin Hagomar...


Gorcsev Sbra nzett, s vllat vont:


- Kpzelem, amikor ennek a szktt legionriusnak azt mondtk a
gyakorltren, hogy Abu ben Latif Mandur Hagomar... jobbra t! Abban a
gazember Borodinban sohasem lett volna ennyi udvariassg egy katonval
szemben.


- Allah bolondsggal vert meg - kiltott a zld turbnos marabu -, hogy
ostoba szkkal...


- Ezeket most mr hagyja - intette le idegesen Gorcsev. - Egy marabut
knnyen meglincselnek, ha kt bemlyeds ltszik az orra tvn, a szemveg
nyomn, s aki a zld turbnt hordja, az a prfta trvnyei szerint
disznhst s alkoholt sohasem lvezhet, n pedig egszbe vve egy diszn,
mert az ozis lgkrt teljesen elrontja rumszag leheletvel. Csodlom,
hogy nem veszik szre a bennszlttek. Hogy hvjk?


A Marabu bgyadtan mondta:


- Ibn Abu ben...


- Csak nem akarja jra felmondani a verset! - kiltotta Sba s Gorcsev.


- Figyelmeztetem - mondta Donald erlyesen -, magt ne hvjk gy, hogy
neknk a bemutatkozs miatt itt kelljen bevrni az ess vszakot.


- Pullover vagyok - vallotta megtrten a marabu. - Pullover Mrk,
feltall. Azt hittem, hogy jl alaktom a mohamedn fmufti szerept. Mg
kgym is van. Egy marabu hatalmt rzem, ha illetktelenl is! Nem flek a
vipertl!


- Akkor mirt egy ilyen vacak vzisiklt cipel magval - krdezte Gorcsev
-, amitl srfrd regasszonyok sem flnek mr?


Azt klnben egsz jl tette, hogy nem hagyott meglincselni bennnket.


A kgy valban nem tartozott a mrges fajthoz.


- Vigye azt a dgt, ha egy Trovacsek mellett ll.


Nem folytathatta, mivel megjelent kt csendr s velk egytt sok arab.
Igazi csendrk!... Kezd knos lenni az gy.


- No, gazemberek - mondja az egyik -, velnk jttk a legkzelebbi
hadtpig.


- Neknk mr van ksrnk - felelte a Kirlyn.


- Ne jrtasd a szd! - s belergott. - Tn te diriglsz itt? szak fel a
mi krzetnk kvetkezik, teht tvettnk benneteket. Lduljatok!


- Hiba! gy ltszik a szerencse konokul ellennk van.


Az j csendrk vittk a hrom foglyot, Manuelt a targoncn hagytk.


A foglyok jra a porban kutyagoltak, megktzve, s csak a tvoli
homokdombok kecsegtettek nmi rnykkal.


Vagy msfl ra mltn elrtk a hullmos kanyart, s a csendrk gy
kerltek mgjk velk, hogy derkszgben folytassk az utat, e magas
dombok rnykban.


Ekkor csoda trtnt.


Mikor az ozis elnyelte a fordult, az egyik csendr odajtt hozzjuk, s
elvgta a kteleiket:


- Gyjtsatok r - mondta vigyorogva -, n Ditrich vagyok s ez itt a
bartom, egy Marion nev olasz.


Most k hpogtak meglepetten.


Hihetetlen! Ez a kt csendr is szkevny!


- Ilyen mg nem volt! - mondta az olasz vidman. - Hemzseg mindentt a
szktt legionrius. Lassanknt tbben lesznek, mint az llomnybeliek.


- Az a zld turbnos egy jpofa - mondta Donald.


Mint az szakra hz vndormadarak, rajokban menekltek a katonk.


- Pullover prfta hozztok tartozik? - krdi Trovacsek.


- De mennyire. Nagyszer fi. Itt fogjuk bevrni - felelte Marion.


- Mifle feltall az?


- Pontosan mi sem tudjuk, Ktsgtelen, hogy feltall. Minden helyzetben
feltallja magt.


- Merre maradt a mi kt ksrnk? - krdezte Sba. - Rongrbl jttnk,
"csendrkkel".


Ditrich s Marion rhgtek.


- A posta mgtt jl fejbe vgtuk ket. Suhi-bruhi, kettt jl odamrve, a
nyakszirt tjra... Azutn uzsgyi, le a ruht rluk, be velk az rokba s
ksz.


- Az  ruhikban jttnk rtetek... mit nztek?


Szent atym!


Ezek azt hittk, hogy Schmidt s Kalusner igazi csendrk! s elbntak a
kt "kollgval"!


- Hlyk! - vlttt Gorcsev. - Azonnal visszamegynk! Azok ppolyan
lgionistk, mint mi.


- Egy Trovacsek nem hagyja cserben a trsait!


De mgsem indultak, mivel tvolrl, tevn, nyargalva, feltnik egy zld
turbnos egyn, burnuszban. Ez a prfta lehet csak. Meghallgatjk elbb,
tn hrt hoz a kettrl.


Veszettl nyargal!


Uram Atym!


De hiszen ez Schmidt! Rettenetesen sszevert, vrz arccal, lihegve leugrik
a tevrl, s a kt megdbbent csendrre vlt.


- Hlyk! Mirt hitttek azt, hogy erre valdi csendr is jr?!


t szj maradt ttva, mintha veznyszra tennk.


Hihetetlenl ellttk a bajt, az ktsgtelen. Egsz lila meg zld.
Elmondta, hogy a dorbzol partiznoktl Klausner szerzett ruht s tevt,
de a teve a gazdjhoz van idomtva s folyton kirg.


- Mi ketten - magyarzta Ditrich, az egyik jabb csendr - a portyzk utn
mentnk. jszaka, kt magnyos beduinrl szedtk le a ruht. Itt most
beletkztnk a portyzk kztt kt csendrbe. Ht senki se veheti
rossznven tlnk, hogy fejbe vgtuk ket - mondta gy Schmidtnek, mint
akit rzkenysgben mlyen megsrtettek.


- De mirt van rajtad zld turbn? Hol hagytad a marabut? - krdezi Marion.


- Suhi neki! - mondja megelgedetten s vrz szjjal Schmidt. - n
lecsaptam a fejre az oldalfegyverrel, Klausner pros lbbal hasba rgta,
hogy a tevesztatba replt s...


Teljes lett a fejetlensg!


Krdeztk s vdoltk egymst. ssze-vissza kiabltak!


Rohamkst rntottak egymsra, Trovacsek s Donald megakadlyoztk
Ditrichet, hogy leszrja Schmidtet, Gorcsev s Sba Schmidt melln
trdeltek, s Jrgens kijelentette, hogy ez hallatlan.


Kis hjn jra kitrt a botrny, azon az alapon, hogy a tzoltk itt ne
pofzzanak, egy Trovacsek ezt nem trheti. Ditrich kzlte, hogy a marabu
nlkl nem mozdul, mert Pullover a bartja.


Mr-mr vr folyt, ami ezeknl az embereknl nem ritkasg, amikor
elhatroztk, hogy kt ember visszamegy a prftrt, s elhozza a
tevesztatbl.


Sba s Gorcsev kijelentette (Donald, Manuel, Trovacsek s Jrgen is), hogy
aki nem fogadja el ket vezetnek, az mehet. Marion drmgtt valamit, hogy
 elfogadja, Ditrich meg nem is szlt, s a kt ember nekivgott jszaka,
hogy visszamenjen Pulloverrt.


A prftt siralmas llapotban hoztk el a tevesztat melll.



*** 2. +++

Ksbb hrom jabb szkevnnyel gyarapodott a trsasg. Ezek a hegy fell
jttek, az Atlasz dli nylvnya irnybl. Kzben gy-ahogy
sszebartkoztak, Pullover, Ditrich, Schmidt, Klausner, Sba, Gorcsev, st
Manuel is valamennyikkel az szvrkordlyban, riztetve utols tjn azt a
kis egszsgt, ami megmaradt, elssorban Gorcsev meghat, gondos polsa
kvetkeztben.


llandan figyelte, gondozta Manuelt, s az ltalban szomoran, mlysges
szeretettel nzte.


Az Ulgai hd tjn jrtak, amikor feltnt egy vasti plyar. Olyan apr
ember volt, egy jkora kecskn lptetett, kezben tokos zszl, orrn
szemveg s egy rettenetes bibircsk.


- Hall! - szltotta meg Gorcsev. - Honnan?


Ez egy dhs ember volt.


- Maguk is szktek! Most elmondjam? Ht hlynek nz? Mirt?


Az apr ember teht valahol lettt egy vasti baktert. Emiatt ksbb el
kellett bjnia a szembejv karavnok ell, mivel egy plyar igen
feltnen tarktotta volna a csapatot. Aztn rettent szomorsgra,
kecskjt szerencstlensg rte, miltal az kimlt. Nekifutott fejjel
valami fatnknek. A kis plyar sohasem tudta meg, hogy a fatnk, melynek a
boldogtalan pra nekifutott, egy Klausner nev mszrosnak a kezben volt,
s nem is a kecske futott, hanem a fatnk.


- Egy Trovacsek ezt nem tenn! - szlt a kpcs. De botrny lett, amikor e
jelszval meg akartk tagadni a hsadagjt.


- Hoh! Az a gyilkossgra vonatkozott, s nem a kecske pecsenyjre!


Szval megettk a kecskt. Mivel lelem igen kevs volt, s sehol ozis,
ksbb mg megettk az egyik tevt is. Ez gy kezddtt, hogy Pullover
prfta szerint az llat rakonctlan, kirg, s aki nem vigyz, azt
megharapja.


Egy ilyen elvetemedett llatot legokosabb mg idejben elfogyasztani. gy
is lett.


Ht furcsa. Furcsa tevt enni. De vgl is nem rossz a hsa, mondogattk
egymsnak kevs meggyzdssel. Azrt, mikor a msodik teve is
rakonctlankodott,  is kvette megboldogult trst. Miutn elfogyott, s a
nagytk Schmidt a nhai llat nyergt fixrozta mlabs tpeldssel, nem
sok hinyzott ahhoz sem, hogy azt is zletesnek talljk.


Msodnapja nem ettek. Ditrich megjegyezte, hogy ez az szvr is - amelyik a
kordlyt hzta - teljesen rakonctlan, s Klausner kzlte Mariannal, hogy
a bestia jszaka meg akarta harapni. Pullover prfta megrendlten
vizsglta Klausner karjt, s barti aggodalomtl thatva hangoztatta, hogy
Klausner vre az gre kilt!


Valamit tenni kell, mert lehet, hogy az szvr veszett! Sba osztotta
Pullover vlemnyt abban, hogy tegyenek valamit a veszettsg ellen, s
javasolta, hogy tzes vassal gessk ki Klausner sebt. Erre nem talltk a
sebet! Beforrt!


Viszont Gorcsev kzlte, hogy az szvrt nem ehetik meg. Azutn magban
morgott, hogy ez a Pullover teljesen rakonctlan, s jszaka mintha
beleharapott volna, legfbb ideje, hogy ennek az llapotnak vget vessenek.
Ezrt Gorcsevet majdnem meglincseltk, s a sorsldztt feltall reggelig
nem hunyta le a szemt, s kezben kt tlttt revolverrel vrta a hajnalt.


Az szvr magaviseletrl tbb nem esett sz.


Msnap este rendkvl hesek voltak, s tvol nhny dur tnt fel. Ott
valsznleg egy portyz trzs tanyzik. Klausner, Sba s Pullover
elhatroztk, hogy kikmlelik ket. J ideig ksztak, amikor a kzelben egy
jmbor ngylb rnya tnt fel.


- Egy birka... - sgta Klausner, a szakrt, s Pullover, aki nemrg mg
prfta volt, gy a sttben is ltott, helyeselte a megllaptst.


Sba nem helyeselte.


- Ha van is birkjuk, hogy a fenbe csavarogna el ennyire?


- Azt hiszed, hogy ezek az arabok iskolzott mezgazdk? s kitl fltsk?
Ki a fene lopna itt a Szaharban?


- Pldul mi - felelte Pullover...


Annyi bizonyos volt, hogy ez a ngylb nem iszkol sntt getssel, mint
a hink, nem dombor a hta, mint a saklnak, ez mgis csak valami
elstlt borjfle.


- Nlam van durung - mondta Klausner feleslegesen, mert az jjel-nappal
vele volt.


- Becserkszem. Illik, hogy az embernek egy kis vadszkalandja is legyen a
Szaharban.


Pullover egy rutinos tolvaj szjrsval sgta:


- A brit azonnal szedd le. Nem tudjk bizonytani, ha a trzs jelzse
nincs rajta.


Klausner elkszott. A strak krnykn egy teremtett lelket sem ltott.
Ezek alszanak, s tvolabb valahol az r. Alig hallhat nyikkans hangzott
fel... s csend.


- Becserkszte... - sgta Abu ben Pullover megilletdtten, s nagyokat
nyelt. - Elll ez a bestia, amg innen a tbbiekhez visszk? gy rtem
megstjk egy domb mgtt, hogy ne bajldjanak a fik, s ne kelljen annyit
cipelni. Megesszk a rsznket itt, azutn nekik visznk...


- Csak hadd bajldjanak vele k is - dnnygte Sba.


- No j, n csak mondom...


Vgre megrkezett Klausner a lenyzott llattal.


- Brny... - sgta. A brt, farkt, fejt eltvoltottk, s sietve
visszatrtek a tborba. Nyomban megstttk s megettk. zlett
mindenkinek. Fiatal brny lehetett.


Reggel azutn ltjk, hogy a strak egy rszt felszedik, s kerkre
szerelik!


A mindensgit!


Ezek katonk voltak. Mennek szakra, vrskeresztes kocsikkal. Egy teljes
egszsggyi osztag, tz szekrrel! Az egyik szekrnek kiesik valamelyik
kerkagya, s ngy szanitc hosszasan piszmog. Az rdg nem tudja elvinni
ket! Mr kt s fl rja vacakolnak ott.


- Odamegynk! - mondja Sba. - Elegen vagyunk fegyverrel, ha
akadkoskodnak. A tbbi mr messze lehet.


- Helyes! - csatlakozik Gorcsev. - Pullover prfta itt marad Manuelnl, de
ha visszajvnk, s csak a kisujjt is megette a betegnek, sszeverem.


Egy sz vrskeresztes, hatalmas orral, kt jonc trsasgban emelgette a
kocsit. s figyeltk kzben az alakulatot. Csendrk s legionriusok
keztek, nem szlva a kzs ponyvjukat visel szimi ikrekrl.


- H! - ordtotta Ditrich, aki elsrangan alaktotta a csendrt. - Mi baj
van?


- Kiesett egy kerkagy.


- De maguknak csak megvan az agyuk, hogy ilyesmirt ne lldogljanak rkig
a Szaharban?!


A bronz arc, nagy orr, kptt a pipja melll.


- Maga tn itt katonknak akar parancsolgatni?


- Mr a szanitc is katona?


Rgi kebelbeli villongs ez a gyarmati hadseregben. A szanitceknek s a
konyhaosztagoknak kztudottan rendkvl fontos a mkdse, de sajna nem
rvendenek kell megbecslsnek. Viszont az arab csendr, akinek csak
bennszltt vagy katonaszkevny felett van hatalma, rmmel tapasztalja,
hogy  is lenzhet valakit. Ditrich teht elsrangan alaktott. Gorcsev
most odalp a szekrhez, lehajol, itt egyet forgat, ott kicsit nyom,
nhnyat kalapl, s felemelkedik.


- Na, mehetnk, regem! Megcsinltam! Csoda, hogy maguk nem tudtak
elkszlni vele.


- De mi ellenkez irnyba megynk - szl zavartan a fiatalabb.


- Mi is. Majd ksrjk magukat.


A szanitc mogorvn vgigmrte.


- Merrefel?


- Nem tudjuk.


- Az ms. Mert ppen arra tartottunk volna. Van pnzk?


Gorcsev legyintett.


- ppen azrt kerestnk szekeret. Nem brjuk cipelni. Maguknak mijk van?
Mert hesek vagyunk.


- Semmi baj! Akad itt annyi gz meg karbol, amennyi csak kell. Meg egy
egsz lda hasznlati utasts, hogy a ferttlentshez rkez
vrskereszteseket agyonverni tilos s letveszlyes. Ha mst is szoktak
enni, akkor baj van.


Sajnos, amikor tvizsgltk a kocsit, rjttek, hogy akad ott ms is. Kt
beteg - szerencsre szimulnsok - hzdott meg ruha nlkl a kocsi mlyn.
Ruhjuk s felszerelsk egy msik kocsiban maradt, s egyelre
storponyvba burkolzva csatlakoztak a szkevny csoporthoz. A
leghatrozottabban kijelentettk, hogy k nem hajlandk felltzni, mert
ezltal szkevnyekk vlnak. Ebbl az llspontjukbl ksbb sem engedtek.


- Mi nem szktnk - mondtk -, csak az erszaknak engedtnk.


Azrt mgis csak nekikszldtak. A ponyvsszekr, az szvrkordly, a
katonk, pompsan elltva karbollal s felvilgost rplapokkal, tovbb
gzzel s mlabval.


- Csak mg elbb vrjanak - mondta a nagy orr szanitc, akit egybknt
Bagronnak hvtak. - Hozom Theofilt.


- Kit?


- A legjobb bartomat. Mr tegnap tudtam, hogy elszknk, s nem akartam
tovbbmenni, ht elhajtottam a tbortl, hogy itt felejtsk. - s nagyot
kiltott... - Theofil!


- Ki az a Theofil?


- Vrskeresztes kutya. Itt kszlt jszaka a tbor krl. Hol a csodba
lehet...


Az egsz trsasg igen merev arccal, spadtan, egymstl elfordulva, a
szlrzsa minden irnyba bmult. Nmelyik gyors llegzetet vett, s
Pullover prftnak megroggyant a trde.


Valaki le akarta lni Klausnert.


Kzben visszatrt az sz llatbart, dltan, kezben egy nyakrvvel.


- Theofil!... Szegny... Mi van magukkal?


A trsasg tagjai a nyakrv lttn jobbra-balra elszledtek. Klausner
ottmaradt, s tenyerbe hajtotta a fejt.


Vgl mgiscsak elindultak. Ksbb a lovakat hajt sz egszsggyis azt
mondja Gorcsevnek:


- Azrt nzzen htra, taln majd ltja valahol...


- Nem akarom ltni! Siessnk! - ordtotta Gorcsev.


Az reg szanitc nem rtette, hogy mirt rnt bajonettet Pullover a
feltall Gorcsevre, mikor ez ksbb, mintha szendvicset ksztene,
tnyjtja neki, egy szelet kenyren a nyakrvet.


ltalban ezek mindig vihognak, ha  knnyes szemmel mondogatja: "Szegny
Theofil, szegny Theofil..."


Mi van ezen rhgni val?


s lassan elmosdik a furcsa menet egy tvoli szrke porgmbben, amely
szak fel grdl, s nem tlzs, ha azt mondjuk, olyan mint a lavina,
amely kis hgombcbl, ahogy itt is ott is magra szedi a pelyheket,
egyszerre hatalmas s flelmetes lesz.


Mars el Kebir eltt jttek a postsok.


Kilencen voltak, porlepte vidm egynek, valamennyien levlhord
oldaltskval, mint akik szeretnk elhitetni, hogy gy poroszklnak a
Szahara egyik vgtl a msikig, mikzben itt is, ott is bekopogtatnak az
ozisokban: "J napot, levelet hoztam Kabil Musztafa kecsketulajdonos
rnak, Szahara, Bunguz ozis." Aztn ftyrszve tovbb Egyiptomig, s ott
megint bekopog valakihez egy kpeslappal, melyben a rabl sejket dvzli
tvoli rokona.


Flvllrl fgg tskval oly gondtalanul ballagtak, mint bizonyos
klterleti levlhordk, kik dersek mindig, mert a flszintes hzak tjn
megkmli trdket a reuma. Ngy hasonl levlhord, hasonl jkedvvel
kveti ket.


Elszr megrlnek egymsnak. Mindegyik azt hiszi, hogy a msiknl ennival
is van.


Azutn egytt szomorkodnak.


A gz, a karbol s a rpiratok megrt trsasgra lelnek a levlhordk
tskjban kzbestetlenl maradt kilenc altiszti revolverrel, a hozz val
tltnyek trsasgban. A levlhordk vidm vezetje klnben dr. Haagebeck
Ervin svd orvos, aki nhny revolver trsasgban fmvt is magval
viszi. Ezrt jtt Afrikba, ezrt llt be a lgiba. Egy vrskeresztes
eljrsrl rt hosszabb tanulmnyt: "Szanitcek a hbors sebszet
profilaxisban". Ez a cme.


Nyomban hozzkezdett, hogy ha mr ilyen szpen sszejttek a sivatagban,
gy ezt a mindssze ktszz oldalas munkjt felolvassa, mert szerinte
hihetetlenl fontos, hogy a szanitcek a sebeslteket hogyan rszestsk
elsseglyben, az elrelthat mtt szempontjbl.


Nhny szt figyelmesen hallgattak. Azutn Klausner felemelte a dorongot...


s Haagebeck felnzett r, de a tovbbi rszek felolvassrl nem esett
tbb sz.


Annl tbb sz esett j szkevnyekrl.



*** III. FEJEZET +++

Az Els szm Legvegyesebb Brigd



*** 1. +++

A Szahara ktfle trendszere, a megptett utak s az ttalan utak
megteltek vndormadarakkal. Ennyi szkevny mg sohasem barangolt
mindenfel.


Mr vagy hetvenen lehettek. s azt is jl tudtk, hogy hetven mindenre
elsznt s felfegyverzett legionrius nagy meglepetseket okozhat.


Ragun ozist elfoglaltk. Dleltt feltnt a domboknl nhny szanitc, s
az elbk siet beduin fnkt felszltottk, hogy adjon lelmiszert
nekik. A fnk okos ember volt, s rteslhetett arrl, hogy
vrskeresztesek nem hordanak golyszrt magukkal. Vagy ha igen, akkor nem
lehetnek olyan rszegek, hogy az egyikk ott htul, amelyik nekel, a
felszerelshez s egyenruhjhoz zld turbnt viseljen.


Viszont sajnos Donald valban annyira rszeg volt, hogy ezt tette. A szekr
stt mlyn Abu ben Pullover hajdani marabu kt prblta magra, amg a
prfta aludt.


gy aztn Gorcsevnek, Sbnak kemny hangot kellett megtni. Az esetbl
vita lett, a beduint egy ngytag rgtntl csapat nyomban felpofozta,
aki ksrivel hazavgtatott, s kezddtt a hadmvelet.


A szkevnyeket nem olyan fbl faragtk, hogy egy kis sszecsapstl
idegeskedjenek, teht szpen felfejldtek, s dombhajlstl dombhajlsig
futva, szkellve, vetdve, annak rendje-mdja szerint, flrerthetetlenl
egy kzitusa szndkval kzeledtek az ozishoz.


Egy sz beduin mr csata kzben keserves szemrehnysokat tett vezrknek,
hogy minek csinlja ezeket a dolgokat. Szkevnyek vagy nem szkevnyek, ha
kettnl tbben jnnek, mr nem j kikezdeni velk.


A beduin fnk rvicsortott az regre, hogy mindig  befolysolja itt a
harcosokat, pedig mr rg megszabadultak volna az tkozott rumiktl, ha
btran szembeszllnak. Pusztuljon, mert fejbe ti. Hajr! Elre!


Most jl megjrjk majd ezek... s ekkor kilttk kilenc fogt, gy hogy a
goly a jobb pofacsont alatt srgen a fl mellett jtt ki, de ha mr ott
volt, elvitte a cimpt is, gy rohant tovbb.


A harcot azonban nem a rajvonal dnttte el, mert a beduinok szakadatlan
tze gy frcsklt a sivatagban, hogy rvid ideig lehetetlen volt
elrejutni.


Ekkor, az ozis mgl betrve, megszllta a centrumot egy szakasz llig
felfegyverzett, marcona s elsznt levlhord!


Itt vannak a postsok! Revolverrel, bicskval s olyan szlvsz
gyorsasggal, amilyet mg nem lttak az ozisban...


Nagy lett a pnik, mert ilyen alakulatot mg sosem vetettek harcba a
francik! Ht sajnlhatjk! Valamennyi posts nyomban a frontra!


Mert amit Haagebeck Ervin s trsai msodpercek alatt mveltek, az a
levlhordk katonai szellemt a cscsteljestmnyek kz emelte. Mert ahogy
ezek a puskt s az automata revolvert a foguk kztt, ksbb a jobb
kezkben tartottk, ahogy a szjat a bal kezkre csavartk, mikzben
egyfolytban tzeltek, jobbra-balra gy csapkodtak vele, mintha minden
ember egy-egy lgy volna, s flelmetes harci eszkzz avatva a brtskt,
msodpercek alatt kivertk a kocsmbl a megerstett llsukbl tzel
bennszltteket, akiktl puskt is szereztek, ht ez csoda volt!


A trzsf ccst, aki kssel a szjban, kt puskval tzelt szntelenl,
gy fejbe vgtk egy brtskval, hogy eljult, s e rvid sznet
elegendnek bizonyult ahhoz, hogy az elszrt sivatagi rajvonal ktmteres
ugrsokkal betrjn az els llsokba.


Ordts, kromkods, recsegs, ropogs, s megrkezik az egsz rohamosztag
az ozis kzpontjba, ahol kt posts tizent percig nyolcvan arab ellen
tartotta a kocsma plett. s vagy harminc tmad hiba rohamozza mg
mindig kt posts ellen a teveistllt.


Az egyik storban az tltt szj beduin fnk ebdjt Klausner tartja
megszllva, s blcs intelmeket kzl a fldn fekv sebeslttel, aki erre
nem tud felelni, mert egy teljes burnuszbl kszlt priznic van a szjn.


A bennszlttek leteszik a fegyvert, s mindent adnak.


Ditrichnek tlttk a vllt. Marion is kaphatott egyet valamivel a fl
arcra, mert egsz kk. Az sz szanitc, aki Theofilt gyszolja, ppen
pipra gyjt, amikor a sebeslt odajn hozz, s az arct mutatja aggdva:


- Nzd ezt meg...


A nagy orr kiveszi a pipjt, mrt szemmel, kiss eltartja a fejt,
azutn blint.


- Egsz j. Csak nagyon elt a msik oldaltl. Deht errefel gysem jrnak
hlgyek.


Tbbet mint szanitc nem foglalkozik az ggyel. gy ltszik, a verekedshez
jobban rt.


A kiads tkezs utn elltjk a sebeslteket s tancskoznak.


- gy nem jutunk tovbb... - mondja Sba. - Nem kezdhetnk rablhadjratot
vgig a Szaharn. - Ezzel tisztban voltak.


- Igaza van Sbnak - blintott Gorcsev. - gy teht msfle eljrshoz
kell folyamodnunk. Azt mondom, vgezzk el szablyszeren a dolgunkat.
Vrskeresztesek vagyunk, teht feltnst kelt, amikor hordgy helyett
gppuskval jelennk meg, s hogy ne jrjunk hiba, elltjuk a krnyket
sebesltekkel. Vrskereszteseknek ez a reszortja. poljanak beteget, s ha
nincs beteg, gondoskodjanak rla, hogy legyen. A vilghr Haagebeck Ervin
megrta korszakalkotan unalmas mvnek cmben, hogy a profilaxis fontos a
vrskeresztnl. Mi teht ezentl megelzzk a bajt. Ahol szksges, ott
megjelenik a Vrskereszt, s polja a srlteket.


- s ahol nem szksges? - krdi Trovacsek. - Ha nincs sebeslt?


- pp ebben van a profilaxis. Megelzzk a bajt, s lesz sebeslt. Csak
sokat okoskodjanak! A kt meztelen bajtrsat pedig felltztetjk gzbe,
ez ellen k sem tiltakozhatnak, hiszen ez orvosi kezels. gy elkerljk a
kzszemremben srtett gyarmat egyhang s ktsgbeesett tiltakozst
menetnk ellen. Van csendr, legionrius, s a posts az doktor is! Majd
megltjtok!


Pullover prfta feje tetejn a szles, vrs mezvel kzbeszlt.


- s mirt vagyok n itt?


- Ez az - felelte vllat vonva Gorcsev -, amire eddig n sem tudtam a
vlaszt.


Letboroztak.


Holdas, nyugalmas este volt a sivatagban. Nhny plma. Tvol, vgig s
vgig mindentt csak a Szahara halvny, fehr, holdfnyszn homokhullmai.


s egy-kt, egszen apr pont: saklok vagy hink, ahogy magnyosan
getnek...


A beduinok parancs szerint az ozis tls vgn, egy csoportban gyltek
ssze, s a katonk kzltk velk, ha egy is elmozdul, valamennyit halomra
lvik. Csak bort s ennivalt hozhattak.



*** 2. +++

Tvolrl, mindenfell megrkeznek a hink. Mindig tudjk, hogy hol van
valami npnneply, szokatlanul nagymrv hsfzs-sts... A beduinok
bsan ltek a sttben, egy rakson, sszehajolva, titokzatosan s villog
szemmel.


Ahogy mr ezek a beduinok lnek, ha alattomos bossz teljeslst vrjk.
Egy trachoms, flig megvakult, sz szakll cipfoltoz, a helysg blcse,
ndbl kszlt pipjt szvja.


- Kinl volt a mreg? - krdi valaki.


- Nlam - felelt egy ifj arab -, ezrt tudom, hogy hall vr a rumi
katonkra. Kt pohrral ntttem a hordba. Rafit s Szelim is lttk, a
hres mregkeverk.


- Igazat beszl - erstettk meg az emltett tank, mivel az ifj
bennszltt hinyos tisztessge rszorult arra, hogy mregkeverst msok
is igazoljk.


- Azt gurtottuk eljk, ms hordnk nincs is.


- Mire a hold els fehr zenete megjelenik a legmagasabb plma felett, a
rumi kutyk valamennyien halottak - szl az sz szakll. - Egyetlen pohr
is elg ahhoz a hordba, hogy meghaljanak.


- s n kt pohrral ntttem bele. Mert stt volt, a hord szlt is
megfogtam, nehogy mell loccsanjon. Azutn rhelyeztem a tetejt s
odagurtottuk...


Nhny szluginak nevezett csontvzsovny, sebhelyes, sivatagi kutya
szaladglt kzttk, undokabbak s mohbbak a sakloknl.


Mert a saklok s a hink szp rendben, flkarjban, leltek az ozis el,
s orrukat magasba tartva, rekedten vltztek, gy festett az egsz, mint
valami vndordalrda produkcija, amint szp rendben sszellnak, s
eladjk a "Hrgj, hrgj csendes Szahara" cm dalukat. Teljesen
stlszer lett volna, ha ksbb egy idsebb hina megjelenik tnyrozni.


A beduinok hajlott httal, behzott vllal egymshoz hajolva ltek
csendben, s vrakoztak a pislog tbortznl.


- Allah elkldi rtk a hallt... - sgta az egyik.


- s pnzt kapunk... - kiltott lnken egy fiatal. - Szkevnyeket "lve
vagy halva" lehet a lgis erdbe vinni...


s vrtak...


A katonk nekeltek, vitatkoztak, veszekedtek, st verekedtek is, azutn
egyik-msik lefekdt a kpenyre, majd lassanknt a tbbi is gy tett. s
vgl elcsendesedett minden...


Elszr csak gy reztk, lmosak, amikor leheveredtek aludni, azutn a
lassan hat mreg tjn bizonyra, odasppedtek a Morhut lngjba, ahol a
sejtn rk knja fogadja ket.


Allah nagy!


Minden csendes... Az egyik suhanc rnz az regre. Ez blint... A fiatal
bennszltt lassan elkszik...


Az ozis tls felhez r... Most megpillant kt fa kztt a tisztson egy
halottat!


Mozdulatlan.


De a nyakn szp fnyes hvelyben, ami tltsz, mint az veg, s mgis
papr, gondosan megvva, a trkp nev varzslat lg. Ilyesmit nem rt
idejben ellopni, mert osztozkodsnl, ifj korra val tekintettel,
krseit nem mltnyoljk majd az idsebb s kirdemeslt hullarablk. 
teht felemeli a halott rumi katona fejt...


Ugyanakkor a halott rumi katona felemeli a kezt...


...Allah nagy, de ez a pofon mg nagyobb volt. A halott rumi l! De
mennyire!


A suhanc rptben mg utolri a turbnjt! Pedig ez msfl msodperc
elnnyel kezdte a versenyt egy pofon rpplyn.


A suhanc visszarohan, hogy elmondja ksrteties lmnyt, de teljesen
bedagadt a szja.


Teht van mg let bennk?! A suhanc sr igent blogat. Odateszi eljk
hrom fogt. Az sz blcs megnzi a fogakat... Allah! Ez csoda! Ismt
krbelnek, behzzk a vllukat, s lehajtott fvel vrnak.


Pokoli ers szervezetk van az ilyen kutyknak. A suhanc msodszor nem
indult el. Tudta jl, hogy ennyi id mltn egy rinocrosz is meghal a
plmaborba kevert mregtl, de mgsem indult el. Hamsud kikacagta!


Ezt ksbb megbnta...


Hamsud rvidesen visszatrt, s az orra mr csak nyomokban ltszott az
arcn. A prfta kezei hosszak, de az semmi. Ennek a ruminak a kezei
szlesek s csontosak voltak. s gy oldalrl visszjra, ferdn, kiss
elcsszottan, fllmban, szjon kapta Hamsudot. Aki az imnt kacagott.


- Hogyan - krdezte az egyik -, mg pofoznak?


- Ez csoda... - muldoztak. - Ez nagy csoda!


- n - mondta Bahumir a nyeregjavt - egyszer jszaka, lttam az gen
Allah unokaccst, zld lovon. Az sokkal nagyobb csoda volt, mint hogy a
rumi katonk pofoznak. Ilyen eset mr mskor is elfordult... Szerintem mg
velem is.


Ez mgis csak rlet.


Nem rtettk. Ennyi mreg, s ezek megittk. Szttrtk az res hordt is,
s mg mozdtjk a kezket. Nem is lomhn s nem is gyngn. Hajnalban,
amikor az reg mr szemlyesen akarta megszemllni a tnyllst, feletrl
rmlten visszatrt.


Allah!


A katonk kszldtek! St, ftyltek is, mikzben felszereltk a szekeret!
Frissen s pihenten! Az egyik, akit Allah a feje kzepn megjellt egy
piros orszgttal, ppen iszik a kancsban maradt plmaborbl.


s daloltak s kalapltak, szerszmot egyenestettek, s bevertk a
szekragyat taktusra, sernyen, mintha egy opera els felvonst kezdenk.
Az reg reszketve visszament trsai kz. vatosan kihoztk a mrget, s a
legnagyobb szlugi el odadobtak egy darab szrtott hst, nhny cseppel
zestve. A kutya felhabzsolta... Fl perc mlva lekushadt, aztn a htra
dlt, s gy megdgltt, mint akit villm sjtott. Most jn ide a
beduinokhoz titokzatos arccal az az istenverte, tncolva pofoz, akit a
tbbi Pojcnak nevez, s megltja az arab kezben az veget!


Vgre! Lelik ket! De mgsem. Odalp az reghez s azt sgta a flbe:


- Add el nekem az egsz veg mrget! Elsrang ital, s ki tudja, hol kapok
mg ilyen elsrangt.


s tad az arabnak tz frankot!


Elviszi a mrget s ni... Ott a fk mgtt megll, s gy ltszik, hogy
nagyot hz belle, egsz hanyatt dlve, szjban az veg vgvel.


Az arabok straikba menekltek, arcra borultak, s imdkoztak, amg csak az
utols, stnnal cimborl rumi kutya eltnt a tvoli dombok kztt.


Ali Benguz kt nap eltt kltztt be egy hord plmaborba. Dltjban
elhagyta a frdt, mivel a hord szinte sztesett mr a szokatlan sly s
mozgold tartalmtl. A megronglt lakst odbb gurtotta a stt pincbe,
s egy reset hozott a helyre a lejr mell, nehogy feltnjn a hiny.
Gondolta ebben meghzza magt itt, mert tn mgis alkalom nylna, hogy
amgy is elzott egyenruhjt, amely az alkoholmrgezs utols stdiumban
elrongyoldott, felcserlje egy burnusszal, egyen valamit, s elszkjn.


Ali Benguz azt mondta magrl, hogy messzirl szktt, s flt mutatkozni a
beduinok eltt, ezrt osont az ozis plminak rnykban a pincbe. gy
vndorolt egyik hordbl a msikba, illetve gy kerlt az egyetlen p
hordba, a lejr mell. Itt taln lophat valami lelmet, s arab ruhban,
ha akad egy arab, akinek kitekeri a nyakt, tovbb gethet, amg rtall a
szkevnyek nagyobb csoportjra, akikrl mr hallott.


ppen ezen tndtt, amikor felemeltk a hord fedelt, a fejre ntttek
kt pohr folyadkot, s jra rtettk a fedelet.


Az eljrson csodlkozott.


Ezek a sttben nem lttk, hogy  van a hordban, s ez a nyls valami a
plmabornak szlt. Ksbb azutn felgurtottk, s ekkor tudta, hogy
mindennek vge. Itt valami arab lagzi van, s azt hiszik, hogy  plmabor.


Aztn kinylt a hord teteje, s marcona egynek elreszegzett pohrral
megrohantk.


- Uraim! - kiltotta a trk. - Nagyon krem, ne igyanak ki meghallgats
nlkl. Nem vagyok plmabor. Nevem Ali Benguz.


- Ne rhgtessen - szlt r nyersen a bikanyak Schmidt -, nekem akarja
bebeszlni, hogy maga nem plmabor? Gyereknek nz?!


- Ha plmabor volnk is - szlt a nekiszegezett poharakkal btran
szembenzve Ali Benguz -, mg mindig va intem nket attl, hogy
megigyanak! Ugyanis, a stt pincben a fejemre ntttek valamit, s nincs
kizrva, hogy a beduinok nem vrkpz chinalport vagy skorbutot elhrt C-
vitamint akartak csempszni az nk szervezetbe, a plmabor tjn, amely
n voltam.


A trkrl kiderlt, hogy j pofa, br a ruhjt mr nem tudja hasznlni. A
plmabor rkre beadott neki. s amikor ksbb a katonk sajt kszletkbl
vidman ittak, Ali Benguz gnyos mosollyal kzlte, hogy  teljesen jzan,
ne tvesszen meg senkit ez a tmolyg, lezlltt ltzk, amelyben -
szerencstlensgre -  is benne van.



*** 3. +++

Msnap pihenten s jl elltva a szksges kszletekkel, ton voltak, hogy
elrjk Mars el Kebirt.


- Megltjtok, kirhgnek s letartztatnak bennnket - mondta Klausner,
amint feltnt a tvolbl a hatalmas ozis.


Gorcsev kiadta a parancsot: tborozni, felszerelni a vrskeresztes kocsit.
Beosztotta az akciban rsztvevket, s induls Mars el Kebir fel.


Hogy ott mi volt!


Dlutn megrkezik a vrskeresztes osztag Mars el Kebirhez. Gorcsev
frissen leugrik egy kannval s egy pumpval...


Ni csak!


Tisztra rlt! Megll s frcskl, tevkre, emberekre, asszonyokra,
strakra, hogy megrettenve fut mindenki, amerre lt. Azutn htrakilt:


- Na, mozogjatok lajhrok! Gyernk! Ferttlenteni!


Most rkezik a hatalmas szl arab csendr, akirt sebes galoppban rohant a
lakossg!


- Hallja, mit csinlnak itt maguk? - krdezi a karszalagos katonktl.


- Ltja, ha van szeme! Nem tud valahol egy kis plinkt szerezni neknk? Te
eredj a pznkhoz, mossad le azt is...


- Mirt nem felel? - krdezi kiss halkabban a csendr, s mr nem
kromkodik. - Minek talltk ki ezt az j csfsgot bks ozisok ellen?
Mlt hnapban itt voltak az oltssal, meg az llatok fogait vizsgltk, s
lebunkztak egy csomt...


Na tessk!


Sejthette volna! Ez a suhanckp katona tad egy rst: "A Vrskereszt
csak a katonai parancsnoksg intzkedseit hajtja vgre! Mindenki kteles
tmogatni ket! Aki a ferttlentsnek ellenszegl, bncselekmnyt kvet
el!"


Gorcsev egyre gorombbb a csendrrel.


- Ahelyett, hogy itt bmszkodna - mondja -, gondoskodjk elltsrl, mert
ebdelni is akarunk. Majd kapnak kincstri blankettt. A hadsereg semmit
sem kr ingyen, de mindent olcsn.


A csendr nagyon ideges.


- Ht n mr sok mindent hallottam letemben...


- Mondja csak regem, ns maga?


- Igen.


- Akkor tegye meg nekem azt a szvessget, hogy rvidre fogott letrajzt
neje nagysgnak mondja el. Bennnket ugyanis nem rdekelnek a maga
lmnyei. A vlemnye mg kevsb.


Hiba! Nincs szebb, mint vrskeresztesnek lenni. Ez a fogalom
tevkenysgk folytn most alapos vltozson ment t. Mert mit jelentett ez
a szolglat a szkevnyek szerint? me: a vrskeresztes jrmvn
kzlekedik, mindig rszeg, mindig van pnze, nincs semmi dolga, s olyan
goromba, mint a pokrc.


Sabumirnl nhny tudatlan bennszlttet, mert ezek nem helyeseltk
eljrsukat, gy megvertek a vrskeresztesek, hogy a csendrsg
rszestette ket elsseglyben.


De ht ne akadkoskodjanak, amikor az egszsgkrl van sz.


Most mr akarva nem akarva, folytatni kellett az ozisok ferttlentst.


Bekentk karbollal a fkat, a strakat, az teleket s a nket;
lefrcskltk pumpval a tevket, a csendrket, a kutykat, egymst s a
sntspolcot a vendglben. Amikor mr minden olyan bds volt, hogy csak a
csendrk erlyes kzbelpse akadlyozta meg egszsggyi osztaguk
lincselst, elkezdtk letrlni a karbolt. Valamelyik rosszkedv csendr,
aki legtbbszr szba elegyedett velk, megkrdezte, hogy nem tudnak-e
valakit a Vrskeresztnl, aki egy elsrang orvossgos szekrnyt
vsrolna? Sba azt felelte, hogy ilyet nem tud, de ha mr trsalognak,
megemlti, hogy segthetne a ferttlentsben nhny rr, bmszkod
alak. Amikor a csendr sszerncolt homlokkal tudakolta, hogy vajon kire
gondol a legionrius, Sbnak szemly szerint nem jutott ilyen az eszbe,
de szerinte vilgot jrt emberek lltjk, hogy mg nem trt le a keze
senkinek sem ilyesmitl. A csendr ugyan nem llt ktlnek, de nhny
arabot kiveznyelt ilyenkor a kterbl, hogy elvgezzk a ferttlentst.
Addig a katona aludt.


A br, aki nagy strber volt, plinkt adott nekik, s gy flrecsapott
sapkval rkeztek Mangurba.


Ez az ozis teljesen res volt. A ferttlentsnek ugyanis hre ment, a
lakossg a hegyek kz meneklt, s csak egyetlen, kenderszvstl
elhlylt, sz kvfz arab dalolt a kunyhja eltt. Vllvonogatva fogadta
a katonkat.  mr nyolcvanves, neki minden mindegy: ha akarnak, m
ferttlentsenek!


Komolyan hallgattk a vallomst, majd a falhoz lltottk az reget.
Gorcsev megkrdezte, hogy utoljra zen-e valakinek, mert ehhez joga van.
Az arab zent valamit a francia Vrskeresztnek, azonban az zenetet nem
adjk t, mivel nem lett volna sem helynval, sem ildomos az intzmnnyel
szemben. Azutn Sba bektzte a szemt, s a kvr Trovacsek veznyszavra
a hidegre tlttt fecskendikkel lefrcskltk az arabot, aki kis hjn
meghalt, mivel letben elszr rte vz a testt. A drmai esemny utn
elhagytk az ozist.



*** 4. +++

A szkevnyek szma tkzben egyre szaporodott. Az jabbak kztt a
legcsudlatosabb volt a kt Delivette testvr, akik stalpakkal jelentek
meg a Szaharban azzal, hogy k szkevnyek.


Vgl be kellett ltni a stalpak jogossgt, tekintve, hogy a kt jrr az
Atlasz legmagasabb cscsrl meneklt, s nem volt bolond felszerelst
otthagyni, mert akkor egy vvel tbbet sznak rjuk.


Sba kromkodott.


- Nem elg ez a kt meztelen ember gzbe csavarva, most mg jn hozz kt
sel! Szz lpsrl mindenki ltja, hogy szkevnyek vagyunk.


- gy van! - mondta Klausner. - Mert hogy a lgkri viszonyok annyira nem
vltozhatnak egymilli ven bell, hogy selket kldjenek a Szaharba.


Ezutn szerencsre megjelent a mszaki osztag, teljes appartusval,
storral, rdival, telefonnal.


Vegyk azonban sorjba a csodlatos trtnetet! Az Els Szm Legvegyesebb
Brigd, ahogy a szkevnyek alakulatukat elneveztk, a Szaharnak azon
szlmarta, kisebb tnyrjban vesztegelt, amit legionriusok gyakran
hasznlnak tborozsra, mivel a szl -  tudja, mirt teszi - tnyr alak
mlyedst ver a fldbe, amit nem temet be soha, amelyet szikls fld
hatrol, s fldrajztudsok ltal a Szahara "mlyebb deflcijnak"
neveztetik. Ide csak egy rt kell lltani, az gynevezett "tnyr"
szlre, s ksz a tbor.


Erre jelenti Trovacsek az rsgrl, hogy a nagyon stt jszakban, mivel a
hold mr eltvozott, kzelednek tvolrl egynek, s lhet-e? Gorcsev,
Ditrich s Schmidt jrrbe cssznak, s az rsget megerstik Donalddal s
Jrgenssel, akik elzleg becsletszavukat adjk, hogy nem nekelnek. Hogy
pipzni lehet, ez valahogy elviselhetbb teszi a dolgot.


Egy tvoli dombnl vrnak. Kzben hajnalodik, s ltjk, hogy tvolrl
mszakiak kzelednek. Ez mr csak a rgi vilgbl val, kettes, hrmas
szkevnyeknek szmt valamit, mert k kt gpfegyverkkel legalbb t
mszaki alakulatot lhetnek halomra, ha azok idegeskednnek.


De megelzi a csoportot kt rosszkedv ember. Az egyik szles llkapcs
legionrius, benyomott orral s robbanstl roncsolt arccal, ez a
leselkedk legnagyobb megdbbensre zsebre dugott kzzel jn.


- Egy zseb az jszakban!


A katonanadrgnak nincs zsebe. Ez teht megszktt, s nyomban kt zsebet
csinltatott magnak. Mr j!


s lldoglnak, vrjk a mszakiakat.


Aki a zsebre dugott kez mellett ll, annak egszen kicsi, piros orra van,
mint a tlire eltett paprikk legaprbb fajtja. Pirossga vetekedik a
hajnalprral.


Krttk, csak most ltszik, hrom-ngy katona ll. Nem vits! Vgre lesz
rdijuk, telefonjuk. A katona egykedven hallgatja a sebhelyes arc,
zsebre dugott kez s hihetetlenl sovny, apr paprikaorr ember beszdt.
A paprikaorr egsz vkony, niesen siktoz hangon beszl, a nyomott orr
zsebre dugott keze felett himblja a felstestt, s kiss dallamosan, mly
hangon trsalog.


- Ha n mondom magnak, hogy eltvedtnk, Krajovcz - mondja a mlyhang -,
arra mrget vehet.


Krajovcz vigyorgott.


- Ht frges lehet attl is, ha a fldn hlt. nrlam nem ment magra
freg. Elhiheti Szvetozr.


- De ember, ht szembest a nap! Hol lehet mr innen Omar, amikor az
nyugatnak van, s nem ozis, hanem vros!


- Maga rkk ezzel van elfoglalva. n rlk, hogy lnk egyltaln.


- Azt hiszi, sket vagyok?! s ha igen!? gy mg hallok, mint maga!


- Ha nem jutunk haza, ht nem jutunk haza! - sivtott a paprikaorr. - Maga
azt hiszi, hogy flek?


- Most mg adok, de mskor ne krjen! - tadott egy szivart, azutn
tovbbment.


A krlll katonk nyugodtan trsalogtak. Gorcsev jrrvel nyomban
visszacsszott a "tnyrhoz" s beszlt:


- Fegyverbe!


- Kik jnnek?


- A huszonkettes bolondok vannak itt.


Nem lehet tudni, mi lesz.


A mszaki alakulat rmmel csatlakozott hozzjuk, mert amint elmesltk,
napi 24 rs menetelsen a Tuareg-fldre kldte ket az rmester a
kolersok hogylte felli pontos tjkoztats cljbl.


Kiderlt, hogy Szvetozrral s Krajovcz-cal egy hatron tallkozott a
szkevny mszaki csoport. Az hen- vagy a szomjanhals hatrig. Magukhoz
vettk a kt furcsa embert, s akrmelyiket krdeztk brmirl is, j
hangosan, ht vilgosan felelt. Csak egymssal nem beszlhettek, mert a
sketsg hatrig nagyothallk voltak. k kizrlag egymssal beszlgettek.
Olykor verekedtek is. A mszakiak ezt megszoktk. Histrijuk egyszer.
Valamifle gyben felrohantak Marokkban a szzadparancsnokhoz, elje
tettk azt a csajka telt, amit az rmester a konyhapnzbl, nehz
menetelsek utn etet velk, s az rmester rplt a tvoli Szaharba. A
kt embernek - akiket sorshzs tjn jelltek ki erre a feladatra, s akik
felldoztk magukat - az egsz szzad hls volt, mert a koszt hirtelen
megjavult. Azutn hat ht mlva elkerltek egy hegyre alagutat pteni, de
kevs volt az ember Tuareg-fldre, egy lzad sivatagi trzs ellen, ht
odaveznyeltek nhnyat, majd egy tizent fbl ll aknaszed csoport
kellett a tzvonal el. Aztn kt embert fegyveresen feldertsre kldtt
az altiszt, gy Krajovcz s Szvetozr, aki ezt a nevt hasznlta, mert a
Blitz elnevt csnynak tartotta, szembekerltek hrom altiszt kezn is a
halllal.


Ezt gy rtsk, hogy Szvetozr s Krajovcz szvesen mentek volna
Marokkba, ha ppen rjuk esik a vlaszts, hogy ketten feldertsk a
Szahart, pedig ehhez sokkal tbb ember kell.


De mikor Marokkbl az j altiszt rgtn elkldi ket a vastptshez,
ahova mint "megjellt emberek" rkeznek, s onnan elkldik ket a
tzvonalba, s onnan jszakai jrrbe a tzvonalon tl, akkor k
megszknek. s a tzvonalon tl kezdd szksnl valamelyik felvett egy
doboz cigarettt, ami egy akna idztje volt. Szerencsre nem francia,
hanem sivatagi trzs aknja, s gy ha sketen is s sebzetten is, de lve
maradtak. Hogy mi szksge van a sorsnak B. Szvetozr s Krajovcz szab
kisebbfajta sketsgre, ez azt hiszem akkor is felderthetetlen krds
lesz, amikor rgen elkszlt a Marsba vezet mt.


A f, hogy most mr szznl is tbben voltak, s ami a legfontosabb,
nemcsak gpfegyverk, hanem tevs alakulatuk is volt, tovbb van annak j
oldala is, hogy az ember elhozza a felszerelst: rdi- s telefonosztag
is van, ami ppen jkor jtt...


Ki hinn, hogy olyan modern szkevnyek lteznek, akiknek ad-vev
llomsuk van? Nyomban veszik az egsz Szahart s a krnyez vidket.


Aki felveszi a jelzseket, halkan fttyent.


Ktszz szphi a Csd-t vidkrl keresi az Atlasz fell, a
nagygyakorlatokrl ellenk kikldtt hromszz embert kzigrnttal s
golyszrval.


s k kzben itt vannak.


Hvjk Gorcsevet.


- Feleld azt, hogy itt tborozunk a "tnyrban", mi vagyunk a legnagyobb
motoros elrs.


Felzdultak.


- Megrltl? Akkor itt fog tallkozni a kt csapat!


- Nem. Akkor mg kt csapat valahol szakon, Mars el Kebir fltt, az
Atlasznl fog tallkozni, mert nem egymst akarjk ltni, hanem bennnket.


- s ha mgis idejnnek?


Gorcsev vllat vont. Az ilyesmire minek felelni? Ki mondta, hogy aki velk
jr, az letbiztostst kttt? A rdis mris mondja, csak gy vaktban:


- Kilences motorostott elrs, tven emberrel a "tnyr" nev deflciban
tborozik. Az Atlasztl jtt Mars el Kebiren t, szkevnyeket nem ltott:


- Hall! Hall!


A szkevnyeknek nyoma veszett!



*** 5. +++

De hogyan veszett nyomuk?! Hiszen mg nagyban ferttlentettek!


A mszakiak, akik egy szekr mlyn vettk a rmhreket (s adtak is
nhnyat), kzltk, hogy valamennyi ozis figyelmt felhvtk a
vrskeresztes klntmnyre. Brhol megjelennek, fogadjk az ket
megillet dvzl sortzzel, mivel lve vagy halva jelents sszeget rne
az alakulat. Ez egyben azt is jelentette, hogy az "dvzl" csapatok is
keresik ket.


Kivl szemlylerssal krzik az alakulatukat.


Sba javasolta, hogy Donald vgassa le a hajt, Trovacsek nvesszen
szakllt s Ditrichet ltztessk fel nnek. A kzitust idejben sikerlt
megakadlyozni.


Gorcsev Benguzzal beszlgetett. Ezek itt nem olyan emberek voltak, akik
brmitl is megijednek.


- Te honnan szktl?


- Asszir-Marut erdjbl. Szintn altiszti kibabrls.


Gorcsev gondolkozott.


- Onnan elrni ezt az ozist, nagy teljestmny. Kemny fick vagy. Nem
hagytl magaddal sokig kibabrlni.


- Nem. Mert amikor az rmester msodszorra akart killtani a napra, n mr
ott sem voltam.


Gorcsev krlnzett, Sbt kereste.


- Ide hallgass. A trkt tartsd szemmel. Egyiknk llandan maradjon a
tbbivel!


- Hm... mirt?


- Nem tetszik nekem. Azt mondja, Asszir-Marutbl jtt. Nem igaz.


- Onnan ember nem r ide.


- Na ltod.


- De ht... karavntl szktt?


- Lehetetlen. A Szahara most tilos karavnok szmra. Ezt replgpen
letettk valahol.


- Te! - Sba a homlokra ttt. - Ez nem gy fogja a puskt, mint a
legionriusok... Tegnap megfigyeltem.


- rted most mr? Ez itt akar valamit...


Kemnyen mondta Gorcsev, s ez volt a hangslyban: "Lgy a bartom, s ne
krd a titkomat."


- rtelek - felelt Sba, s minden tovbbi sz nlkl kemnyen
megszortottk egyms kezt.


Most hirtelen feltnt Benguz, s odajtt hozzjuk, mintha tudn, hogy rla
beszlnek. s szja szln lgott a cigarettja. Nem dolgozott a tbbivel,
ami azt jelentette voltakppen, hogy nem ismeri el sem Sbt, sem Gorcsevet
vezetnek.  is az!


- Hallom - mondta -, hogy egy beteg is van kztetek, aki kordlyon kveti a
csapatot. n elg j orvos voltam valamikor. A keleti orvosok tudnak egyet-
mst, amihez az eurpaiak nem rtenek.


- Ez fordtva is gy van - felelte Gorcsev.


- n is orvos vagyok, s szintn tudok egyet-mst, amit te nem.


Hallgattak. Gorcsev hangjbl brki tudhatta, hogy nem orvos.


- Krlek... csak gondoltam, megvizsglom - mondta a trk kzmbsen. - n
a nevt nem tudakolom senkinek.


- A betegnek sokfle neve van. Vedd gy, hogy Arthur vagy Manfrd. De semmi
esetre se tudakold tle.


A trk vllat vont, mint aki nem rti a clzst, s elment.


- Ktzkds volt? - krdezte Sba.


- Nem. Ez volt az els sszecsaps.


Srgs tancskozst tartott a Brigd, mert nyilvnval volt, hogy a vidk
ferttlentst most mr vglegesen be kell szntetnik, s valamilyen j
lehetsget kell srgsen keresni. szak fel menni ostobasg. Egyre
nagyobb szm helyrsg rkdik a civilizlt vidken. Nyugatnak, keletnek
s dlnek indulni sincs klnsebb rtelme. Vilgos, hogy nincs szmukra
hely a fldnkn.


- Ha kelet fell elbb rnk az Atlaszhoz, mint a bekert csapat, mert
erre bizonyra elvgjk az utunkat, akkor lehetne valamit csinlni - mondja
Gorcsev.


- Ez esetben ne sokat tanakodjunk - vlte Sba -, hanem vgjunk neki teljes
iramban! De mit akarsz ott az Atlasznl?


- Remeket gondoltam - felelte Gorcsev s a trkpre mutatott. - Itt van
Taurirt del Uarsatz, s jobbra a Giuri t vgja t, de egsz alacsonyan,
taln ngy-tszz mterrel a hfdte Tiz'n Tizka alatt. Itt a hammadasi vr
kbnyi fltt plt Amur Caid vra. Ez egy gynevezett Casba. Kiugr
teraszok egyms mellett a Tiz'n Tizka flmagassgig. Hosszba ptett
falu. Olyan messzirl, mint valami felhkarcol...


- Mit meslsz annyit, mr lttuk a Casbt - mondta Schmidt.


- Szval - magyarzta Gorcsev, s helyeslen blogatott Baumgarten fel,
mintha fejn tallta volna a szget -, ha elrjk a hegyvidket, s sikerl
eljutnunk a Casbhoz, akkor tmenetileg biztonsgban lennnk.


- No, de beenged a Caid hordja bennnket a Casbba?


- Ahogy a trsasgot ismerem - legyintett Gorcsev -, teljesen hatodrang
krds. Vagy beenged, vagy elfoglaljuk. Nem problma.


s a jelents katonai alakulat lovaival, tevivel, stalpas feldertjvel,
vrskereszteseivel, utsz, csendr, rdis s posts osztagval, valamint
kt sszeplylt "slyos srltjvel", mivel ezek mg most sem voltak
hajlandk felltzni, nekivgott az izz sivatag alkonyi sugrzsban stt
ibolyasznben kdl pornak, mely egyre szkebb krbe hzdott a
lthatrtl, amint a nap lassanknt leszllt.



*** IV. FEJEZET +++

A Szaharbl jelentik



*** 1. +++

Ilyet mg nem piplt a vilg! A Szaharbl jelentik: Elkeseredett harcosok
npvndorlsa a Szaharban!


Marokki katonai krkbl jelentik: A nagymret szksek okt kutatjk,
azonfell megerstett szakaszokat vontak el dlen, a tvoli Csd-t
helyrsgeibl, szakon s keleten hadgyakorlatok szzadaibl, hogy
bekertsk a meneklket.


Hall! Hall! Figyelem! A mlt heti jelentsnk alapjn kzljk, hogy a
Csd-t fell s az Atlasz vidkrl tnak indtott csapatok tallkoztak
egymssal, sajnos anlkl, hogy a krlbell hetven vagy szz fbl ll
szkevny bandt, amelyekhez rthetetlen okbl egy sjrr(!) is
csatlakozott, elfogtk volna.


A Szaharbl jelentik: Ez fizikai kptelensg! A szkevnyeknek ott kellett
volna lenni az Atlasz s An Szefra kztt a sivatag trsgben.
rthetetlen, hogy mikzben ket senki nem ltta, mgis elfoglaltk Raghib
ozist. Kzitusval behatoltak a helysgbe, megsarcoltk a lakosokat, s
szak fel tvoztak. A szkevnyek csapatnak t mrflddel Mars el Kebiren
tl tallkozni kellett volna a bekert csapatokkal.


Hall! Hall!


A szkevnyek, gy ltszik, nem ismertk a bekert mozdulatokat. A
csapatokkal nem tallkoztak!


Figyelmeztetnk mindenkit, hogy aki a szkevnyeket ltja, kerljn ki az
tjukbl, de jelentse a legkzelebbi erdben. rjratok kikldse
felesleges, mert ezeket a szkevnyek magukkal viszik.


A Szaharbl jelentik: A szkevnyek szakkeleten tntek fel! Nurrah
ozisbl tszul akartk vinni a trzs elljrjt, ha nem ad lelem-
utnptlst s vizet.


A Szaharbl jelentik: A szkevnyek csapata gy ltszik, tovbb
nvekedett. Jobbra legionriusokbl ll, van, aki azt lltja, hogy arab
csendr is akad kzttk, de feltnbb ismertet jelk kt tzolt s egy
sjrr, tovbb kt egyn gzbe plylva a menetoszlop vgn.


Utoljra Benszuf helysg krnykn lttk ket, ugyanakkor tbb birka
eltnsrl rkezett jelents.


Hall! Hall! Figyelem! A vrskeresztesek kt zsk lelmiszere eltnt!


A Szaharbl jelentik:


Mit? Mr minden helyrsg bejelentette, hogy kikldtt jrrei eltnnek.


A kisebb mozg egysgek, amelyek hatkonyak ilyen fajta szkevnyek ellen,
azok itt is, ott is feltnnek. Itt is, ott is tallkoznak a szkevnyek
nyomval. De itt is, ott is bottal thetik a nyomukat.


Csak a Szaharbl jelentik llandan, erdk s szaprk s
rdialakulatok.



*** 2. +++

Mgis hogyan tnhet el nyomtalanul egy ilyen vegyes trsasg? Miutn az
ozison tl egynapi fraszt menetels utn lepihent a szzad, Gorcsev
elnyargalt szaknyugatnak. Erre van az Atlasz fel vezet t els nagy
ozisa, nyolcvan lakossal. Elhvatta a fnkt.


- Hogy hvnak tged, sejk? - krdezte.


- Abu ben Ikbr...


- Hallgass meg, Abu ben Ikbr. Ha felmgy a dombra, lthatod, hogy szz
katonval vagyok itt. rjratba kell mennnk az Atlaszig. Ez rendes vidk,
minek mennnk ozisrl ozisra tborozni? Szpen pihennk. Megkapjtok
ajndkba azt a pnzt, amit az rjrat tkzben takarmnyra kltene. gy
neknk nem kell kutyagolni ebben a melegben, mg neked s a tbbi ozis
fnknek kifizetik a nyugtinkrt a takarmny rt, mintha valban vettk
volna. Itt a nyugta, alrok vagy tzet. lj lra, s nyargalj vgig
valamennyi ozison az Atlaszig, mindenhol adj t egyet. De minden sejknek
odaadd, mert nem vltjk be, csak attl a sejktl, amelyiknek a nevt s
ozist ide felrtam. Ha egyet nem adsz t, mindannyian bajba kerltk. Az
elsn ll a tied, negyven frank. Megrtetted? Hogy hvjk a msodik ozist
szakra?


- Muherzin... utna Jof el Szafra....


s bemondta az ozisokat, Gorcsev sorban kitlttte a nyugtkat. Utolsnak
a Bisztra trzset diktlta be a sejk. Ilyen zlet nem ritka a sivatagban.
Olykor az rmester s a sejk az ilyen zab-, takarmny- s egyb zleteket
felesbe bonyoltjk le. Vgre is sok rjratot kldenek, ami csak tessk-
lssk ltja el feladatt. Ilyenkor a katonk pihennek valahol kt napot,
alig kell takarmny, s az rmester egy sejkkel meg egy nyugtval elintzi
a dolgot. Kt ember keres, s senki sem fizet r.


- De egyet mondok, sejk. Lhallban nyargalj vgig ezeken az ozisokon, s
meg ne tudjk a ksbb erre jr katonk, hogy nem voltunk itt, mert akkor
engem, tged s a tbbi fnkket is elvisznek kvet trni, sok vre!


Miutn a katona elment, a sejk szak fel nyargalt. Minden ozisban hagyott
egy nyugtt, s valamennyi sejk esk alatt tantotta meg a npt, hogy erre
egy szzad rumi jrt.


A szphik s a vadszok, akik erre ldztk a szzadot, minden ozisban
nyomrl nyomra kvettk a nyugtt, mely egy szl katona nlkl futott
elttk. Minden ozisban valamennyi arab esk alatt vallotta, hogy a szzad
erre jrt.


A zszlaljparancsnoksg, a vezrkar, st a hadgyminisztrium
legtapasztaltabb tisztjei sem rtettk a csodt.


De hogy mi trtnt Malbur ozisnl, amerre nem jrt a nyugtt viv sejk, s
hogy kerlt ksbb egy kincstri jegy Insallah helysgbe, ezt a szkevnyek
sem rtettk. Pedig vilgos volt. Malbur ozisban a trzsf Abu ben
Ikmrnak apsa volt. s a sejk gy vlte, hogy ez ne kapjon egy vasat sem.
Az rljn, ha nem keresi fel Abu ben Ikmr nhny jelents kardcsapsa.
Nemhogy mg hasznot jelentsen neki a rokonsg!


Szpen megkerlte jszaka, kszva az ozist, s tovbb sietett az svnyen
Insallahba, ahol az ccse, egy derk fi volt a trzsfnk. s ennek is
elmagyarzta, tvirl hegyire, mi az, amit a prftra eskdve kell
lltani, ha nem akarnak hossz ideig kvet trni, ami egyrszt felesleges,
msrszt fraszt. gy ht mg rszletes lerst is adott az "arra
jrkrl" a derk trzsfnk. Mondjk, hogy egy srgs aut ment ell,
abban lt egy magas rang rumi r, akinek a sapkjn falevldszek
lthatk, s jl tudjuk, hogy ezzel jelzik a rumi kutya urak, ha egy katona
reg lesz, ideges, kiabls s khgs. Ezrt az ilyen beteg katona mindig
lovon jr, vagy automobilon, s sok kitntetst adnak neki, hogy ne legyen
mindig mrges, de ez, gy ltszik, teljesen hibaval.


Mondjk, hogy mellette lt egy kis kvr, egyenruhs, akinek kt hegyes fa
dsztette a vllt, valsznleg azrt, hogy ha az aut felborul, akkor az
belefrdjon a homokba, s llva maradjon az egsz. Volt azutn egy jkp
szphi tiszt is egy msik magas, vllas, csontos, akinek olyan mly hangja
van, mint a tvoli mennydrgs, s valaki a trzsbl segdkezni akart a
poggyszok megszmolsnl, akit ez a mlyhang pofon ttt gy, hogy
sokig beteg volt. A poggyszok krl fellp gyenglkeds elidzse ennek
a mlyhangnak biztos ismertetjele.


gy aztn egyszer a rejtly nyitja, hogy a Malbur tjn kdd vlt s
felszvdott csapat hogyan tnt fel ismt, mintha keresztljutott volna az
Atlaszon, Marokk fel a tls hegygerincen.


Kln kedves epizd, hogy az Insallahnl is dlebbre fekv Lugir fnk kt
htig a fia menyegzjn vendgeskedett, a tvoli Barakezi hegyi rablknl,
s midn hazatrt, ott tallta a kincstri utalvnyt, mellyel gymoltalan
helyettese az  megkrdezse nlkl nem merte becsapni a rumi kutya urakat.
Pedig ennl nincs kedvesebb, szebb, vidmabb s dvsebb napi elfoglaltsg.
A trzsf borzasztan lehordta helyettest megbzhatatlansgrt s
lustasgrt, nyomban kezbe vette az gyet, illetve a cdult, s
tvolltnek kt hett levonta az idbl, jelenlegi dtummal jelentette a
katonk tvonulst, krve a kincstri utalvnyrt jr pnzt, mivel sajnos
k hegyi lakk, szegny egyszer emberek, arcuk verejtkbl, kt kezk
munkjbl lnek, s brmennyire is csodljk, szeretik s tisztelik a rumi
katona urakat, keserves dolog, de nekik nincs mibl hitelezni.


gy aztn nyilvnval lett, hogy a csapatok, melyek a Csd-t mellett
kzdttek, gyorsabban rtek ide az Atlaszrl, alig hrom s fl ra alatt
tvgva leghosszabb tljnl a teljes Szahart. Majdnem msfl rval
gyorsabban, mint egy legjabb tpus, vilgrekord fellltsra kszlt
vadszreplgp. Ez ktsgtelenl a vilg fennllsa ta a legpazarabb
katonai menetteljestmny. Klnsen gpfegyverekkel, golyszrkkal,
pnclkocsikkal, stalpakkal, s gyszlvn llandan teljesen rszegen.
Hogy a francia gyarmati hadsereg annaleseiben mg sincs arany betkkel
felrva, mint mondjuk a dicssges napok Mexikban, Miksa csszr oldaln,
ennek oka tbbek eltt is kzenfekv lehet.


Mondjk, hogy egy nyugdjazott hadtpparancsnok, tborszernagy, aki az
orni katonai dlben ppen rks nyugllomnyba kszlt vgelgyenglse
folytn, arra krte az orvost, hogy csak azt segtse meglni, amikor ezeket
az elvetemedett szlhmosokat kzre kertik.


Az orvos ksbb ngyszemkzt, bsan mondta kollgjnak, hogy br
elodzhatn a kvnt nhny esztendvel a vgelgyengls utols stdiumt,
akkor nem dolgozna itt ezertszz frankrt, mert a Nobel-dj sszegbl
knyelmesen lhetne nagynnje Prizs krnyki szljben, meghitt rokonsga
krben, llatksrletekkel bbeldve.


Ez az Els Szm Legvegyesebb Brigd trtnetnek hiteles adatokra
tmaszkod tmr krnikja, s az Atlasz hegysg trzsei kztt mg ma is
tartja magt a babona, hogy amikor a hvidk fell fv klns szl
fejfjst s bgyadtsgot okoz, s tudjk jl, hogy ilyenkor egy gonosz
Ghut suhan a sziklk kztt, egy-egy zrrensre ftl fhoz kapaszkodik a
ritks koronk kztt, tvolrl menetel lbak zrgse, foszlnyos
trombitahangok, elvesz kerkcsikorgs vegyl a szl zajba, s aki elg
vakmer Allahhal szemben, hogy kitekintsen az ablakon, az a mennydrgst
elz cikzsban villog merleges nagy felfnyl escseppek cskjain t
ltja is olykor a pnclt fnyleni. Feltnik egy villmlsnyi idre a sok
szurony aclja, s lthatja, amint fl mterrel a fld felett, markukba
szortott puskaaggyal menetelnek nehz pncltr ravaszsgukkal s knny
nyugtavet alakulataikkal. Ell szrnyakon egy vrskeresztes kocsi, s
hallani, amint tvolodik a robogs, s az Els Szm Legvegyesebb Brigd
(mely halott rumik hazajr klntmnye), titokzatos nylt parancs
szerint, erltetett menetben tart a clja fel, hogy srgsen elrje a
Semmit s nyomban visszaforduljon...


A vlgyben lakk mindenfle fantasztikus mesket tudnak szkevnyekrl,
nyugtkrl, csirkefogkrl s arab trzsfk cinkosairl, de ht mindig
voltak lzas agy babons egynek. Vgre is az ember azt hiszi, amit lt!
s amikor a hvidkrl a beteg szl bgni kezd, a hegyi falu eltnik a
leereszked felhkben, villmlik s jszaka van, ilyenkor minden
villmlsnl jl ltja mg a vak is. St! A vak mg jobban ltja!


Semmi ktsg, ott mennek, s rvid, harsny, ellentmondst nem tr
hazugsgokat kiltanak egymsnak. Ezt mindenki jl rti, vilgos s
megmagyarzhat. A tbbit mg a legtartsabb khgst jelent sr
tlgyfalevllel elltott beteg katonk sem tudjk megmagyarzni. De azrt
mgis mindenflt beszlnek, ezt is, azt is.


De ht babons emberek mindig voltak s lesznek, mert Allah gy akarta,
hogy nmely ember ne azt lssa, amit lt, s ne azt hallja, amit hall,
hanem kln igazsgot keressen magnak, s ha ezt megtallta, akkor hinni
tudja, hogy okosabb, mint a tbbi. Allah nagy s Mohamed az  prftja
bizonyra megmagyarzzk az rdekldknek, hogy ez mirt kell.


Vilgrejtly!


Ktsgtelen megllaptst nyert, hogy a kzben legalbb ktszz fre
szaporodott nagyon vegyes jrkl dandr nehz pncltr portyzi
felszvdtak a melegben. Elprologtak, mint talaj hajszlcsveiben a
nedvessg. s prolgott a nedvessg magas rang tnyezk hajszlain is, s
szltek is kiss, tovbb tmolyogtak s szdltek, mivel ktsgtelen
volt, hogy a szkevnyek teljes felszerelssel, rendes menettempban, kt
pnclkocsival, valami titkos fld feletti kijraton keresztl az r
valamelyik elretolt kisebb bolygjra tvoztak.


Pedig az ldzk egy nap htrnnyal a szkevnyek sarkban voltak. A
kincstri utalvnyok nyomn ldztk ket, s faggattk az egyes trzseket.


Az arabok, akik utalvny ellenben ellttk ket, pontosan lertk a
jrmveket, a pnclkocsikat, tovbb a szphi tisztnek ltztt vezett, a
vajszn autban utaz alezredest, aki mellett egy adjutns l teljes
sfelszerelsvel.


Gorcsev rjtt egy elsrang dologra.


Senki sem tudja pontosan a gyarmaton, hogy hol, merrl s hov menetel
ppen egy szzad. Hol az a csendr, amelyik megllt egy jl felszerelt
menetoszlopot (minden eshetsgre stalppal is elltva), hogy igazoltassa?
s melyik szembejv csapat tudja pontosan, hogy az ellenkez irnybl
ppen most s ppen ezek nem jhetnek? Afrikban nagy a jvs-mens.


A rdik trelmetlenl bmblik mindenfel, hogy ennyi meg ennyi lgionista
megszktt. Sznket se lttk. Rejtly!


Ezutn sokig tartotta magt a babona, hogy van valahol a sivatag kells
kzepn egy fld alatti vros, amirl mr filmet is rtak Hollywoodban, s
itt egy nagyon gazdag s nagyon szp hlgy menedket ad a szktt
idegenlgisoknak, gyjti ket, j fizetst kapnak, gramofonoznak, kitn
szivarokat szvnak, de aki megrinti a hlgyet, az hall fia. Azt senki sem
tudta, hogy mi oka lenne ilyen szkevnyek gyjtsre a Szahara kzepn a
fld alatt egy igen gazdag nnek, plne ha szp is. s azt sem lehet tudni,
hogy mirt van az, hogy aki hozzr, az hall fia.


Senki sem rtette, ppen ezrt ersen tartotta magt a hr, hogy ez igaz.
Annyira ment a dolog, hogy mg a hadvezetsg is elhatrozta, hogy
utnanz. Hiszen az bizonyos, hogy igen sok legionrius megszktt, s
egyet sem tallnak.



*** 3. +++

Ekkor azutn vgre hurokra kerltek. Illetve hurokba, amit csak ssze kell
hzni. Hihetetlenl egyszer a megolds.


Ez a teljesen elvetemedett, ktsgbeejten zlltt s rmletesen pimasz,
vlogatott briganti trsasg nem csak pnclkocsit lopott, ami mr magban
vve is elg slyos bncselekmny, s nem mentheti szrakozottsg vagy
kleptomnia, mondom kiderlt, hogy ezek a mindenre ksz szlhmosok
kincstri utalvnyokkal is rendelkeznek egy lopott zubbony jvoltbl.
Egyszer csak rkeztek sorra a trzsfk az Atlasz vidkrl, hogy bevltsk
utalvnyaikat, amirt zabot, plinkt, szllst, lelmet adtak, mint a
blanketta aljn az alakulat neme rubrikban olvashat, mindezen
szolgltatsokat felvette "az Els Szm Legvegyesebb Brigd": Az t clja
s irnya, mint a megjells mondja, portyzs, azonban bizonyra a nagy
sietsgben a rumi r elrta, s gy "potyzs" lett a szbl. A
vrosparancsnoksgon biztostottk a sejket igen dhsen, hogy ez az
egyetlen valsgnak megfelel sz az elismervny szvegben.


s pontos megllaptst nyert az is, hogy az utalvnyon szerepl rs a La
Grenelle erdbl dezertlt Pojc csfnev legionrius keze vonsa. Dhsen
fizettek, no, de legalbb megvan a zlltt banda. Azonnal nyugatrl,
keletrl, bekert mozdulattal, knnymotoros s tevs osztagok, valamint
egy szzad csendr erltetett iramban induljanak az elismervnyek utn,
egyenesen az Atlasz jobbra s balra kikerlhetetlen tja fel, s rkon
bell megvannak!


Rdirintkezst kell ltesteni egy feldert vadszrepl rajjal, amely
nyomban parancsot kap. Ha a replk felfedezik a szkevnyeket, s nem
adjk meg magukat, nyissanak gpfegyvertzet, s lekaszlni mindet!


Nhny ra, s megvannak.


Kvettk nyomukat az Atlasz keskeny hgjn. Nincs menekvs! s Malbur
helysgben, nhny szz mterrel a cscs eltt a berber lakossg nem ltta
mr ket.


Ostobasg! A katonk parancsnoka sorra kihallgatta a lakosokat, fenyegette
ket, hiba... Esksznek, hogy ezen a tjon kt hnapja nem jrt katona.
Debun s Malbur kztt nyoma veszett a csapatnak! Jobbra s balra lapos,
jrhatatlan vulkanikus sziklk. Ember nem rtheti! Knytelenek voltak
elismerni a lehetetlent: nyomtalanul eltnt tbb mint szz ember. Az
ldzk most mr vgigmentek a hgn, fel a hegy cscsig, s a tls
oldalon tovbb haladtak Marokk fel. A kvetkez helysgben azonban nem
tudtk, hogy elre menjenek-e vagy htra, srjanak, nevessenek vagy
imdkozzanak. Ugyanis a helysg vak elljrja felkrte ket, hogy ha
lehet, vltsk be egy szzad utalvnyt, mely tegnapeltt thaladt erre. s
kiderlt, hogy az rs ugyanaz. Az Els Szm Legvegyesebb Brigd potyzott
erre is!


s pontosan lertk a pnclkocsikat, az alezredest, az adjutnst a
stalpakkal, s egy klnleges alakulatot, mely felfjhat gumicsnakot is
hozott ide, a hegyre, kszen minden eshetsgre. Htha feljn egy foly! A
katonk a parancsuk szerint lland sszekttetsben lltak a piltkkal, a
piltk velk, s szablyos idkzkben rdin rtestettk egymst - itt
megll az ember esze. A piltk nem lttak sehol egy teremtett lelket sem.


Vgkpp betetzte a felfordulst, amikor egy szktt rab jelentkezett a
Szahara msik hatrn egy csendrrsnl - valamikor rmester volt s
Borodin nven szolglt -, hogy vissza akar trni kvet trni, mert nem
tudta mit cselekszik, mikor azt a knyelmes, ri letet otthagyta. A kt
mter magas rmester rthetetlen mdon pontosan negyvenkt kil s
harminckt deka volt, alig l slyban. Knzsnak nyoma sem ltszott rajta,
egyetlen karcols, egy ts helye nem ltszott. Alig lehet kivenni
szavaibl, hogy mi trtnt vele, mert valamitl dadog lett, rezgeti a
fejt, pislog s kiss meghlylt. De felmutatott egy csom kitltetlen,
kincstri utalvnyt az ellopottak kzl, s felismerte a szzadnl, amely
szembejtt, a Pojc csfnev s a Kirlyn csfnev kt felvetemedettet,
akik a La Grenelle-ben szolgltak, s vezeti a "felszvdott" brigdnak.


Most aztn hajr! Meg kell tudni mi van itt! Gyernk a vadszrajjal,
motorral, tevre, lra s gpkocsira, krbe mindenfel, aki csak l s
mozog a gyarmati hadseregbl! Hszezren ztk let-hall iramban ezeket a
vilgszgyeneit, s egy vgelgyenglsben pihen altbornagy ismt
emltette orvosnak, hogy szeretn megrni, amikor ezeket elfogjk.


Az orvosnak este mr nem is kellett volna bemenni az injekcival, mert
dlutn vilgg rptettk a hrt: megvannak az aljasok! Kt pnclkocsival
s mindennel egyetemben, harc nlkl kzre kerltek, s hozzk ket!


Na, meglljatok! Most azutn nincs olyan csoda, hogy megmenekljenek.
Nincs? De hiszen a csodnak az a lnyege, hogy rzkelhet valsg a nincs!


Az altbornagy este mg ivott egy korty hslevest, s kzlte lenyval,
hogy nem adja beleegyezst a hzassghoz. jfltjban csendben
elszunnyadt nyolcvankt ves korban a hadtpnl eltlttt teljes negyvent
v szolglati id utn, vgelgyenglsben, s me kiderlt, hogy a j reg
korn kltztt el.


A rdileadk msnap gy sikongtak, srtak, szitkozdtak, mint megannyi
sttben inzultlt vdtelen hlgy. A foglyul ejtett ktszzadnyi katonrl,
amelyet diadalmasan hurcoltak An-Szefra vrba, kiderlt, hogy regulris,
tisztes katonai csapat. Nem a szkevnyek! De mi ez a kt pnclkocsival?
Ht krem! k parancsuk szerint meneteltek a Csd-t fel fhadnagyukkal,
mivel azt hallottk, hogy lzadk tmadtak a telepre, s a vgszksgben
szorongatott eurpaiakat kell megmenteni. tkzben szembejtt a keresett
csapat, ln vajszn autban egy alezredes, akinek jelentettk -
elrsszeren - ltszmukat, rendeltetsket s menetirnyukat. Az sz
katonatiszt, veszlyeztetett honfitrsai miatt rzett aggodalmban
megparancsolta, hogy nyomban vegyk t a kt pnclkocsit, s amint Bar el
Gazar fel alkalmasabb terepre rnek, kt osztag siessen elre!


tvettk a pnclkocsikat, de fl napi jrsra sem lehettek, amikor a
szlrzsa minden irnybl megrkezett a gyarmati hadsereg. Krlvettk
ket gpfegyverekkel, puskkkal, lngszrkkal, kzltk velk, hogy
egyetlen szt sem beszlhetnek, tegyk le a fegyvert, s kvessk a
csapatokat. Nem rtettk az esetet, most sem rtik, de engedelmeskedtek.


A zord katonai gyszek s nyomozk arca srga, halvnyzld, mjszn s
teljesen bborpiros lett. Ht nem lehet... Ezeket nem lehet egyszeren csak
agyonlvetni, ha majd kzrekerlnek! Nem bntets a trtntekrt! Egy tiszt
a homlokra ttt.


- Szent atym! Mi van a Csd-t melletti olajkutatkkal?!


Rohantak.


Rvidhullmon hvtk az elz napon vszjelekkel jelentkez telep leadjt.
A telep jelentkezett. Teht lnek! De mennyire lnek! Ksznik a
segtsget. Utols pillanatban itt teremtek a katonk egy alezredessel s
egy szphi fhadnaggyal. Elszntan rkezett a kis csapat, kszen arra, hogy
ha kell, a Ruvenzori cscsig ldzik a lzadkat, bizonyra azrt hoztk
magukkal a sel jrrt. Rvid tzharc, utna szuronyroham, s
megsemmistettk a rablk zmt. A tbbi elfutott. Csodlatos katonk nk!


A tiszt erre azt szerette volna felelni, hogy ha nem muszj, ne
ltalnostson itt, ne vegyen mindenkit egy kalap al. De azutn mgsem
mondta.


A Csd-ti lloms megemlti, hogy termszetesen boldogan rendelkezsre
lltak a felment csapatnak mindenfle utnptlssal. Klnsen sok szivart
s egszen finom likrket vsroltak. Most arra kri az rdekld tisztet,
hogy adjon tancsot, mit csinljon az utalvnyokkal? Errefel messze
krnyken nincsen helyrsg. A tiszt azt felelte, rl, hogy jl vannak, s
igazn nem mondhatja meg, hogy mit csinljanak ezekkel a kincstrjegyekkel.


Ekkor jelentkezett a mr egyszer tkutatott Atlasz Marokkhoz kzeli
lejtjrl Insallah kzsg elljrja, hogy t napja egy szphi tiszt, egy
alezredes vajszn kocsin, aki mellett sel adjutnsa lt, egy szzadot
szllsolt be nluk, s ezt a kincstri utalvnyt adtk. A helysg
lakossga aprra lerta a katonkat, s eskdtek, hogy itt hltak s
pihentek egy napot.


Most mr csak bgyadtan ltek a tancskozkban. Meggyzds nlkl
suttogtak mdszerekrl s teendkrl, megviselten s lesovnyodva, sok
vihart meglt, sok pokoli csatban kemnyen helytllt reg katonk,
tbornokok s vezrezredesek, st kzttk egy marsall is, aki egy v eltt
szrke kpenyben, jszaka maga vizsglta a posztokat egy felkelk elleni
dnt tkzetben, s mikzben cigarettra gyjtott, egy goly elvitte a
sapkjt, de  mg sokig pfkelt, s mondta, hogy nedves a dohny. Ez a
marsall most tancskozs kzben zsebkendjt egy pohr vzbe mrtotta,
homlokra kttte, s fehr fiolbl valami nyugtat port vett be.


Mintegy hallgatlagosan megllapodtak abban, hogy nem foglalkoznak az
ggyel. De mit tehetnek rla, ha az gy foglalkozott velk?


Egy ht mlva Luango szabad bantu nemzetkzi garancia alatt ll semleges
fld kirlya kvete tjn kzlte a fhadiszllssal, hogy fegyveres
ellenllst nem fejtett ki, de a francia erk megjelenst jogtalannak
tartja, tiltakozik ellene. Provokcira nem hivatkozhatnak, bks, s a
francikkal szemben bartsgos magatartst tanst npvel szemben. 
megadta a krt sszeget a megszll csapat lelmezsre, st kvnsgukra
az lelmezskrl is gondoskodik, tudomsul vette, hogy ppen a francia
hadsereg szmra szlltott mahagni, gumi s copra rt foglaltk le.
Tiltakozott, de nem tehetett semmit az ellen, hogy els tancsadjt s
minisztert - mivel az vonakodott szmukra nemzeti tncokat eljrni -
llstl megfosztottk, st kt fogtl is, s kijelentettk, hogy
orszgnak francia helytartja egy Abu ben Pullover nev rejtlyes egyn,
ki stt, viharos jszakban eltnt baromfikat st az erdben.  elssorban
kifizette (s errl kincstri utalvnya van) a megszll csapatok teljes
adjt, nehogy ezzel rgyet szolgltasson a provokcira. Az egsz
lakossg dolgozik nekik, mert himloltssal, ktelez npoktatssal,
fregirtssal s ms letveszlyes fenyegetsekkel terrorizljk hsges s
becsletes npt. Ez az eljrs az gre kilt! Klnsen a himlolts
mltatlan presszija. Tiltakozsukat egy pldnyban eljuttattk Rangezibe,
Morton rhoz, aki valamifle kereskedelmi konzul, olasz vagy amerikai vagy
trk, biztosan nem is tudja, de legutbb, amikor nla jrt, kzlte, hogy
a nemzetkzi vits krdsekben legtbbszr az  dntse irnyad, s ezrt
 mr akkoriban hat gynyr elefntagyarat adott ennek az rnak. Miutn
kzlte llspontjt s tiltakozst a francia kormnnyal, nyugodtan tekint
Morton r dntse el, mely gy vli, hogy csak a tisztelt kztrsasgnak
lesz knos, kellemetlen s sok tekintetben kros, ha tekintetbe vesszk,
hogy az egyeslt amerikai, olasz s portugl haderk Luango segtsgre
sietnek, amit klnben Morton r szksg esetre fix gretben biztostott.


Mire az els vadszgpek megjelentek Luango orszgban, mr nyomuk sem volt.
Utbb kiderlt, hogy kt htig Argentin Kong melletti erdben ltek valami
homlyos trtnet alapjn, hogy Luango fenyeget magatartsa arra az
elhatrozsra juttatta a katonai parancsnokot, hogy velk megerstse az
itteni helyrsget. Mivel a hadtpnak a ketts ltszmrl nem volt fogalma,
s gy megfelel utnptlsrl gondoskods nem trtnt, a klnleges
segdcsapat megevett s megivott mindent az erdben, majd dalolva
elvonultak, s a vszjeleket lead, hnsgbe jutott erdnek hrom motoros
bombavet gprl, zuhanbombzkrl, ngy egyms utn kvetkez hullmban
minden bzisrl felszll rajok kenyeret s szrtott hst dobtak le.


Ekkor mr a gyarmati hadsereg harmadik hadgy-fparancsnoka vonult
nyugllomnyba az gybl kifolylag. A negyedik derktji fjdalmaira
hivatkozva, kzvetlenl kinevezse eltt krte, hogy helyezzk
nyugllomnyba.


Majd srgnyileg kzltk a francia kztrsasgi elnkkel, hogy gratullnak
neki, amirt t ltetve megalaptottk itt az autonm francia legionriusok
fggetlen, de franciabart erdjt, s mindaddig, amg megfelel mennyisg
lelemmel, szivarral, plinkval s napilapokkal elltja ket a hadtp,
biztostjk Franciaorszgot tmogatsukrl.



*** V. FEJEZET +++

Rdimsor a Szaharban



*** 1. +++

Az Atlasz lejtjn ltek, s helyzetk most mr igazn kiltstalan volt. A
Szaharbl egy csapat portyz kveti a nyomukat. Elhagytk ket, de ez
csak fl nap haladkot jelent. Egrfogba kerltek. A hatalmas hegylnc
egyetlen tjrja a Casba mellett visz el, ahov be akartak nyomulni. Igen
m, de a Casba krl a francia katonasg tborozik, ide ltszik a tzk.


Gynyren bekertettk magukat!


Ha megrkeznek a portyzk, nincs tovbb. Htukban egy osztag katonasg.
Remnytelen a helyzet...


- Ha nem megy mskpp - mondta Sba -, megadjuk magunkat.


A klnben lelemnyes Gorcsev is tancstalanul nzeget jobbra-balra.


- Taln akad itt valahol tjr, hogy megkerlhessk ket - mondta Ditrich
stten.


- A fent akad.


- Azrt mgis vihetnk egypr embert rjratba.


Elindultak nyolcan Gorcsev vezetsvel, kztk Szvetozr, aki valamilyen
rejtlyes okbl azt hitte, hogy vacsorjuk van, csak a tzel hinyzik,
azrt mennek.


- Maga mindig csak a lbt lgatja, ha dolgozni is lehetne - mondta dhsen
Krajovcznak, aki erre elhzta a tenyert homloka eltt, jelezve Szvetozr
elmellapotrl kialakult nzett, s visszaordtott:


- Az a mnija, hogy lopjk a cigarettit! Maga meg fog hlylni ebbe.


De mivel elindultak, velk ment  is, s kzttk volt kt mszaki, st kt
posts is.


...Most tvolrl a holdfny egy darabjn ltszott a burnuszban kzeled
partiznok csapata. A katonasg lassan megindult a hegyoldalrl. Nincs
tovbb. Kt tz kztt vannak.


- Megadjuk magunkat, fik, a katonknak - mondta Sba.


- Megehetn a fene az egszet - dnnygte Abu ben Pullover. - Most ngy
vet lhetek.


- Nem jr ngy v a katonaszkevnyeknek.


- Az igaz. De mskpp mrlegelik a dolgot, ha valaki a timbuktui fegyhzbl
szkik meg, mert pillanatnyi neurasztnibl agyonvgta egy srskancsval
a sgort. Egy vacak sgorrt kt vet kap az ember. Azonfell a sgorom
tdbajos volt, olvasni, rni nem tudott, amit mind enyht krlmnynek
kne szmtani... De ehelyett ngy v lesz.


gy derlt ki Pullover prfta mltja, aki csendben, bsan ldglt azutn
egy kvn.


- Odanzzetek! - kiltotta Klausner, s a vlgy fel mutatott.


Csodlatos, megdbbent ltvny!


A katonasg eltnt a stt szerpentint kanyaraiban, egyltaln nem vve
tudomst rluk.


Ehelyett futlpsben rtek a vlgybe, felfejldtek a gyantlanul vgtat
portyzkkal szemben, s amint ezek ltvolba rtek, olyan tzet nyitottak
meg, hogy csak gy bukfenceztek jobbra-balra tevikrl a burnuszosok.
Gpfegyver, golyszr, szablyosan feldrdl sortzek poklnak nyargaltak
egyenesen, s mg visszarncigltk teviket, hogy a titokzatosan rjuk
zdul hall ell menekljenek, a fele ott fekdt mr a sivatagban, s
gazdtlan, nekivadult tevk futkroztak sszevissza kzttk.


jabb futlps.


A portyzk eszeveszetten menekltek, s a katonasg szp rendben kvette
ket, amg eltntek lassan a sivatagban, jl ismert menettemben, lefel, a
vlgy irnyban.


- Jl intzkedtnk mi?! - mondta diadalmasan Ditrich, aki most jtt vissza
az rjratrl. - Rfrt a csirkefogkra, hogy vgre alaposan elintzzk
ket. Helyes kis elvonkra volt, hogy leszokjanak a szenvedlykrl,
tisztessges legionriusok dolgba tni az orrukat.


Kiderlt a kvetkez: A Casba fel telefonhuzalokat lttak, s egy
sziklaplatn stor llt, amelyrl mr messzirl ltszott, hogy telefon s
rdi van benne.


- rt vagy ilyesmit itt nem lltottak - folytatta -, s nyomban lttuk,
hogy ez egy mszaki csoport, amely a hrszolglatot ltja el. Bementnk s
felkrtk, hogy hagyjk levltani magukat. Vgl is beleegyeztek. Majd el
kell hozni ket, mert itt a bazaltkiugrn fekszenek megktzve.


- Kzltk telefonon - meslt Ditrich - az itt tboroz 63-as zszlalj
katonival, hogy egy lzad trzs megsemmistette Grabu ozist. Az Atlasz
fel tartanak, s golyt nekik! A szzad haladktalanul szllja meg a Goha
forrsvidkt, s vrja be a tovbbi utastsokat. Azt hiszem, ezek sokig
fognak ott llomsozni, amg utastst kapnak.


Kzben Ditrichtl azt is megtudtk, hogy egy alezredes s nhny tiszt
valamirt ltogatban van Caidnl. Nem tanakodtak sokig. Nyomban
cselekedni kellett, mert a Szahara mr hemzsegett az ldz csapatoktl.


jfl utn felszedeldzkdtek, s megkezddtt a legkockzatosabb,
legravaszabb legionrius csny, amit valaha csak hallottak.


Csendben elindultak, s gyors egymsutnban a kvetkezk trtntek. Elszr
a mszakiak strnl idztek. Sba telefonlt.


Ksbb kt csoportra oszlottak. Egyiket a kvr Trovacsek vezette, s vagy
tven tagja volt, a msik a fhadnagyi egyenruht visel Sba irnytsval
felfel kapaszkodott a Casbba.



*** 2. +++

Kzben a Casbban egy kitntetsekkel elhalmozott sz alezredes s hrom
tisztje Caiddal trgyalt.


- Higgye el, nem bizalmatlansg, szeretnm azonban, ha a nagygyakorlatok
idejre tadn a Casbt katoninknak.


- Bkben ltem mindig a francikkal, s bkben fogok lni mindaddig, amg
nem znek el lakhelyemrl - mondta Caid.


A tisztek kedvetlenl nztek a tvoz Caid utn. Gazember, aki hihetetlen
ravaszsggal rzi ezt a pozcijt, s ha a Casba teraszrl kikmlel,
mindent lt, mindenrl rtesl, s ki tudja, nincs-e itt valahol
rdileadja vagy ilyesmi, amivel a tuaregeket irnytja. Mert ezeknek a
gazembereknek olykor hihetetlenl j rteslseik vannak.


- rdg vigye el a diplomcit - mondja az egyik tiszt. - n mr rgen
elintztem volna, gy ahogy kell, minden udvariaskods nlkl!


Rosszkedven ltek.


Pokolba a sokfle oknyomozssal, meg bizonytgatssal, mert amg a
hadgyben meg a vezrkarnl felvirrad a dnts, addig ez a rabl eladja
ket.


s knytelenek itt francia ngyest tncolni a sejk krl, olyan
instrukcikkal, hogy az embernek mosolyognia kell, ha viszket a tenyere.
Bsan cigarettztak, veregettk a csizmjukat, s egyszer csak jn egy
ordonnc:


- Alezredes urat keresi a parancsnoksg.


- Biztos rdekldnek - mondta az egyik tiszt, miutn az ezredes kiment -,
hogy kldnk-e naponta friss virgot a rablknak.


Ht most az egyszer tvedtek. Speier fhadnagy, a marokki kormnyzsg
futra jelentkezett telefonon: "A parancsnok r intzkedsre tovbbtok
egy mai keltezs srgnyt Marokkbl: Caid bnssge beigazoldott,
utastottam a hatvanhrmasokat a Casba haladktalan megszllsra. Szltsa
fel Caidot, hogy adja meg magt. Ruff marsall s.k."


- Jelentse, hogy megrtettem.


Mikor Caid a tisztek hvsra ismt a szobjukba ment, valaki bezrta az
ajtt.


- A fhadiszlls parancsra - mondta az alezredes - letartztatom, s ha
emberei ellenllnak, az elfogatsra kikldtt alakulatok megsemmistik
ket. Bebizonyosodott, hogy n rul.


- Krem, ezrt...


- Nem krdeztk! Maga fogoly, s a haditrvnyszk el kerl.


Caid egy trt rntott el, de nyomban lefogtk s megktztk.


Alig flra mlva a Casba legals terasza eltt megszlalt a krt. Ezt a
felszerelsi trgyat Trovacsek prfta (ha nem is volt katona, de
Timbuktuban sokig mkdtt egy amatr zenekarnl) fjta most, kiss
hamisan.


Ez nem adhatott okot flrertsre, mert a katonk, a fejbetsek s
tallatok olyan igaziak voltak, hogy lmodni sem lehetett klnbet.


Egyidejleg a domboldalban gyesen elhelyezett gpfegyverek fedezke
mellett megrohantk a vrszer ptmnyt, s percek alatt hrom mellvdet
elfoglaltak, s jabb percek alatt a domboldali gpfegyverek mr a
mellvdrl psztztk az udvart. Remek teljestmny volt. A hatodik terasz
ablakbl ltcsvn kmlel tisztek jelentsgteljesen blogattak. Ez igen.
Ezt nevezik k diplomcinak. Hatsos, gyors s arnylag kevesebb
ldozattal jr, mint a sok szbeszd.


A msodik teraszra visszavonult felkelk kzben kiss felocsdtak a
meglepetstl, s ers ellenllssal vdtk az udvart.


Ekkor a negyedik terasz magassgban leugrltak a hegyoldalbl rkez
katonk, a kvr Trovacsek vezetsvel, s abban a pillanatban, ahogy a
talpuk fldet rt, el a kzigrnttal. s szinte mg az ugrs lendletben
hajtjk egyiket a msik utn a mlybe, a msodik teraszra.


Ez kszni szpen s sszedl... Nagy por- s fstfelh. A trsasg egy
rszt eltemette az ptmny, a tbbi beduin a kvetkez teraszra
kapaszkodott. E rvid id alatt mr a mellvdrl az udvarra tovbbtottk a
gpfegyvereket, onnan kattognak veszettl, mg a katonk keresztl-kasul
futkosnak, lebuknak a porz golylecsapdsok kztt, bdk, kvek s rkok
mgl elre! A kvr Trovacsekkel rkezk fentrl kzitusval foglaltk el
egyik tett a msik utn. Hrom helyen g a Casba, fst, lng, tz,
ordts, lvldzs, s kt perc mlva egy burnusz leng...


A trzs megadta magt.


A tzelst beszntetik, innen is, onnan is felemelkednek, leszmtva
azokat, akik rkre vagy j idre gy maradtak. s megkezddik a
bennszlttek lefegyverzse.


A tisztek maguk is rszt vettek a harcban, s tartottk fl rn keresztl
az llsukat a behatolst megksrl nhny beduin ellen.


Egy szphi fhadnagy vezette az ostromlkat, jl megtermett, hatalmas fi,
Sba Istvn. Az alezredes el lp kemnyen:


- Bramant fhadnagy jelentkezik. Ltszm: hrom...


- J, j... ezentl rajtad lesz a szemem! - mondja az alezredes. -
Intzkedni fogok, hogy a tged megillet helyre kerlj vgre.


Sba is ettl flt, hogy ilyen intzkeds az alezredes rszrl esetleg mg
lehetsges.


A katonk letboroztak, s az alezredes azonnal telefonlt. Sba ekkor mr
ismt a mszaki storban lt, mert ide kellett valaki., aki tbbfle hangon
is beszl. Vltozatos s sokfle dolga volt, az bizonyos. Lihegett s
felvette a hallgatt.


- Kapcsolja a fhadiszllst.


- Igenis, alezredes r - drgte mly hangon, s vagy hsz perc mlva
krkogva, nyvogva jelentkezett.


- Itt de Hivers... - ismert egy ilyen nev vezrkari ezredest - mi van?...
gy ltszik, ezek a hatvanhrmasok kvaterkznak a sivatagban... Mr egy
rja vrjuk a jelentst a Casba megszllsrl.


- A hatvanhrmasok pompsan csinltk - feleli az alezredes. - A gyarmati
hadsereg egyik legjobb alakulata ez. Bramant fhadnagyot a jelentsben
kln kiemelem. Els rang tiszt! Szemlyes btorsga, tletessge...


- Igen, igen... ez egy tehetsges fi - felelte krkogva, s nmi szinte
mlabval Sba. - Ht akkor rendben van. Vegye t a parancsnoksgot
tisztjeivel egytt... Nyugodt vizsglatot vrok... Milyen id van arrafel?


- Szraz, trhet.


- Nlunk mr kt napja tombol a homokvihar... khm... hm.... Ht
viszontltsra, mon vieux... - s letette a kagylt, illetve Sba zrgtt
valamit, azutn ms hangon beszlt:


- Marokk fvonal, bontom a fhadiszllst... - Sercegs, majd az alaphang.
- Hatvanhrmas mszaki altiszt. Parancsol alezredes r?


- Kapcsolja Colomb-Bchart. A hetvenkilences mellkllomst.


- Mi? Ez kedves. No mindegy...


- Nem jelentkezik, alezredes r.


- Kizrt dolog. Vastlloms. Prblja jra.


Lesz, ami lesz!


- Colomb-Bchar! - kiltotta a zsebkendvel letakart kagylba. - Rvid
beszlgetst krek! Homokvihar! Tmve a helyisg!


Egy intsre krltte zajongani kezdtek s csrgni. A sket Szvetozr
kezeit trdelve nzte ket.


- rlt trsasg! Bergtak a telefonnl!


Krajovcz vidman vllat vont.


- Ha egyszer gyztnk, mirt ne daloljunk?! - s rgyjtott egy ntra, s
Sba ktsgbeesetten jelentette, hogy gy ltszik, valaki megrlt a
homokviharban. Az alezredes azt krdezte, hogy ott van-e Monsieur Tribon...
Sajnos egy perc eltt tvozott, ma mr nem is jn vissza... Ugyan! s mit
csinlnak ott llomsfnk nlkl?... Itt a helyettese... - izzadt Sba, s
szinte megrlt a lrmtl, klnsen Krajovcz miatt, aki valamilyen
nemzeti tncnak azt a figurjt jrta, melynl egyet az asztalra, egyet a
cipjre, egyet Sba htra vgott, hogy az folyton kiejtette a kagylt.


Baumgarten csomagolt. Meneklni fog, mert erre a svindlire biztos rjnnek.


- Kldje a helyettest, Monsieur Maurielt - kiltotta az ezredes.


- pp most rohant ki, mert bellt Insallahbl a szemly...


Klausner, hogy segtsen, egy vontatottat ftylt.


- Na, hla Istennek, mr indul - mondta az alezredes, s a Sba kezbl
kirepl transzformtor csak hajszl hjn hibzta el Klausnert. Teljesen
rekedt hangot imitlva sgta a telefonba. - Itt Mauriel beszl, oda a
torkom... csupa por...


- Gargarizlni kell.


- Tudom... mris gargarizlok.


Erre ez a hlye Abu ben Pullover elkezd gargarizlni harsnyan, mire a
sket Szvetozr, akit nem engedtek elmeneklni, a stor sarkban imdkozni
kezd. Ha nem tudja elhitetni az alezredessel, hogy tves kapcsols folytn
az elmeosztly jelentkezett, akkor vgk...


- Ht krlek, azrt hvtalak fel, hogy megtudjam, mi van a nyolcvan
frankkal?


- Rendben lesz... - lihegi asztmsan Sba, s egy kiss mr valban
tnkrement a torka. Jelzi az ajkai kz dugott ujjal, hogy ftyljn
valaki, mintha vonat rkezne. Abu ben Pullover kszsggel tlt Sba szjba
egy kis rumot a kulacsbl, s nem rti, hogy ez mirt fuldoklik.


- Rendben van... - sgja lihegve Sba - minden a kvnsgod szerint
trtnt.


- Igazn? - kiltja az alezredes. - De hisz akkor tzezer frankunk van!


Na j, ht gy nem megy! Az erdt bevenni kedves, tavaszi majlis, ehhez
kpest. Hogy jn ide tzezer frank? Nyolcvanbl?!


- Mg csak azt mondd meg - vlti az alezredes -, hogy simn befutott-e a
l? Vagy Tartales megelzte kzben...


- Megelzte... de az utols fordulban tugrott a korlton.


- Mi?! A kocsival egytt?!


- Nem, a kocsi leszakadt!


Kimerlten trlte a homlokt. Azutn egyik kezvel eltvoltotta
Krajovczot az lbl, msikkal Pullover szjba nylt, hogy beszntesse a
gargarizlst.


- Jaj!


- Mi bajod?! - krdezte az alezredes a rmes ordtsra.


- Semmi, semmi. Odacsptem az ujjamat az asztalhoz... - Pullover ijedtben
kis hjn tvig leharapta hrom ujjt.


Klausner rhgve htba vgta.


- Ilyen csibsz! Itt becsap mindenkit, gy tesz, mintha beszlne valakivel,
s most sl ki, hogy csak mindenfle hlyesgeket mond. Hall! reg
alezredes! Szervusz!


Sbban meghlt a vr. Az alezredesben is.


- Egy rszeg katona garzdlkodik itt... - hebegi a Kirlyn gyorsan -, s
azt hiszi, hogy ugratom.


- Majd elkldk a pnzrt. Gramart dvzlm.


- tadom.


- Vele van most az gnes?


- Nem... beteg.


- Ne mondd. Mi baja annak a kancnak?


- Sntt! Hall... Bellt egy vonat... - mondta boldogan, mert Krajovcz
kzben megrgott egy hordt, s az ktelen dbrgssel legurult a dombrl.


...Lihegve s hallosan kimerlten lt a beszlgets vgeztvel. Ditrich
jtt fentrl, s rmmel jsgolta, hogy milyen remekl megy minden.



*** 3. +++

- gyes fi ez a Kirlyn - mondta Klausner -, de nem sokra megy, ha mi nem
llunk szvvel-llekkel mellje!


Amit a klnben nem durva Sba erre felelt, hosszan, fjdalmasan, ordtva
s kiss kimered szemekkel, azt kihagyom, mert Sba azontl jra csak az
az ember maradt, aki volt: jindulat s szeld.


- Ha gy veszekszik velnk - mondja Abu ben Pullover -, akkor a jvben nem
segtnk a mszakiakban.


- Remlem - mondja a teljesen kimerlt Sba -, hogy most bkben hagynak a
fentiek. - Megrzta dhben a rdit. - Sohasem hallottam mg, hogy francia
tisztek lzas szenvedlye a rdi!


gy ltszik, mgsem volt a rdi olyan kimondott szenvedlye a
tisztikarnak, mert csend lett. Sba odaltette a helyre Ditrichet, hogy
vegye fel a tisztek kvnsgait, aztn hvja t, ha kell.


A tisztson Kajovcz s Benguz, a trk - akit legutbb majdnem megittak -
csevegtek.


Sba behzdott kiss a ponyva mg.


- Azt nem rtem - mondja Benguz -, mirt vakulna meg, ha feltakarjk,
amikor nem is st a nap a szembe.


- n is gondoltam, hogy valamit sthetne mellje. Mert, ha gy vesszk, a
burgonya egymagban mg nem kimondott tel.


- Maga sket?! - krdezte hangosabban.


- gy van! Kret! Ez a sz sohasem jut eszembe.


Most mr Benguz tisztban volt az ggyel, s mert ppen arra jtt, csillog
szemekkel, tl boldogan Haagebeck, megszltotta:


- Vrjl csak... egy krdst szeretnk tisztzni.


- Krlek...


- Te is orvos vagy. rdekel Gorcsev egy intzkedse. Azt mondja, hogy a
beteg reget nem szabad feltakarni, mert rgtn megvakul a fnytl.


Haagebeck nem is vlaszolt, sietett tovbb, mert a sebesltekkel volt
elfoglalva.


Sba azonban nem hagyta annyiban a dolgot. Odament a trkhz.


- Nem helyes - kzlte a vlemnyt Benguzzal -, ha a befogadott egyn
mondjuk valami irnt rdekldik itt, ami gy tudom, nem tartozik r. Mint
ahogy nem tartozik msra, hogy te hogy jttl ide Aszur Marutbl. Pedig
erre nehz lenne felelni, mert autval sem lehet nhny ht alatt iderni,
igen sok s j felszerelssel. Ez engem nem rdekel. De ha te megkrdeznl
valakit, hogy n mit rok estnknt a vrs zsoldknyvbe - ami csakis az n
dolgom - akkor n megfognlak, s kicsavarnm a nyakadat.


Rgyjtott egy cigarettra, s a trk lassan felemelkedett. Nyugodtan
lltak egymssal szemben. A trk lomszn tekintete, bagaria arca pp
olyan kevss vltozott, mint Sb.  is kivett egy cigarettt,
elgondolkozva lebiggyesztette a szjt, s mert a msik ngyjtja nem
fogott, odanyjtotta az g gyuft.


- Aki ki akarja csavarni a nyakamat, az megprblhatja. Nem rdekel.


Az gen szles fnydorongokba, narancssrgn s bborpirosan, szrkn s
egszen liln terlt szt a nap, nneplyesen utols lobbansval a sivatag
felett. Innen a sziklrl, a tiszts fi kztt szp ltvny volt.


Sba leverte a cigarettjrl a hamut.


- Megprbljuk! - szlt Sba, habr felismerte Benguzban a rendkvli
erej, hivatsos verekedt.


- n meg itt lk revolverrel, s aki gyz, azt lelvm.


...Honnan a mlysges homlybl bukkant fel s lt mgjk Gorcsev?
Ilyesmit nem lehet tudni. Hogy a szekeret tugrotta egyszer, mert nhny
arab ldzte a ferttlents miatt, s tudta, hogy ldkls lesz, ha megt
egyet, ez biztos.


- Te, Benguz, most menj el innen a stor krzetn kvl legalbb hsz
mternyire, mert klnben agyonllek, regem, brmennyire kerlm is a
civakodst.


- Fegyverrel knny... Szval, Kirlyn, brhol s brmikor
megprblhatjuk.


- Az az rzsem - mondta Sba -, hogy rvidesen sor kerl erre.


Vakstt volt. Afrikban a sivatag felett gy jn az este, mintha
lezuhanna...


- Hlye vagy? - krdezte Gorcsev, amikor ketten maradtak. - Te vagy a hres
kovcs, aki hlyogot operlt? n azt mondtam, figyeld meg! Erre te odamsz,
s megkred szpen, hogy hadd lhetnd meg.


Sba szgyenkezve imbolygott jobbra-balra. Jl tudta, hogy Gorcsevnek igaza
van.


- Azt krdezte Haagebecktl - morogta -, hogy mirt kell letakarni az reg
Manuelt. Ezt n nem tudom. A te dolgod...


- Ezt krdezte? - fttyentett. Aztn jra korhol hangon mondta. - Ide
hallgass! Te vagy a legjobb bartom! De ha meglted volna Benguzt, megsznt
volna minden bartsg kzttnk. s hogy tudj valamit, hogy mirt
takartatom le falevelekkel, plmval... - Krlnzett. s valami srsra
hajl, mgis vrt kvn hangon sgta Sbnak.


- gy vedd, hogy az reg Manuellel az apm becslett visszk a sivatagon
keresztl, s mita Benguzt meglttam, s megtudtam nhny adatot, azta
letakarom a kocsit. Ha odamegy, s felszltsra nyomban nem tvozik, akkor
ldd le, mint a kutyt. De addig a flpofozson tl, az alakulat szent
jogaiba, si hagyomnyaiba nem ll mdunkban beleszlni, ne menj mg egy
veszlyes tsig sem, mert fontos, hogy ljen.


Spol a rdi. Ngyen rohannak.


- Marokkt krik! Hrek vannak! Ezt a kapitny mindig meghallgatja.


Kzben Gorcsevnek eszbe jutott, hogy milyen szpen szoktk k nekelni
egytt a Carmagnole-t. A szphangakat sietve sszegyjttte. Klausner,
Ditrich, hrom posts, Trovacsek s maga Gorcsev is a storba jttek, ahol
Sba felszltsra csendben vrtak, mg  felemeli a jobb kezt.


Sba sercegtetett, svtgetett az igazi rdivevn, azutn a zsebkendvel
lebortott sajt hangszrjukhoz fordult.


- s ezrt a mai hradst nem folytatjuk, hanem kegyes emlkknt, e nagy
ember s nagy hazafi kedvenc dalt fogja az Operahz krusa elnekelni,
a...


Csodlatos! Rendkvli s rettent! s tudjuk jl, hogy ilyen rendkvli,
zsenilisan megoldott esemnyeknl az utols pillanatban elfordul egy
nyelvbotls. Sba ezt mondta:


- ...Az Operahz dalrdja elnekli a Marseillaise-t.


Gorcsev hallosan elspadt, s Klausner gy kapkodott kezeivel, szjval,
mint akit idegroham krnykez. Csak Krajovcz llott a helyzet magaslatn,
s rgyjtott a "Paris, mon Paris..."-ra, s amit mg Prizsrl nekelhetett
volna, azt Trovacsek rgsa kvetkeztben mr kint a szabad termszet ln
dalolta: "Paris est mond amour..."


Sba leintette ket.


- Helyesbtek...


- Az operai krus vezetje mg nem tudta, hogy kzvettnk. Most kzli,
hogy a Carmagnole-t nekelik, mivel az elhunyt ezt szerette a legjobban...


s most mr elkezdtk, boldogan s gynyren, nmelyik taln jobban, mint
az operahzi kardalos, a Carmagnole-t...


Odafenn az alezredes mosolyogva szivarozik.


- Naht, mit gondoltok, ki halt meg Marokkban? n tudom. - s shajt. - n
ezerszer megmondtam neki, hogy kltzzn t a Rivirra.


- Vrjunk! - szlt a szzados. - n gy hiszem, hogy tvedsz, alezredes r,
tudniillik az elhalt nekem rokonom...


- Fogadjunk!


- Hoh! - szlt a jovilis ezredorvos, mert az ezredes eltett kzben szz
frankot.


- n is fogadok! - Szintn kitette a pnzt, s a szzados is hozzjrult.


Ksz szerencse volt a fogads, mert kzben Klausner felvett egy eldobott
cigarettavget, amit msvalaki elvett tle, gyhogy a "valakit" gy vgta
szjon dalolva, hogy az a trklsben nekl Donald g pipjra zuhant,
s sikolt dallal kereste, ki ttte pofon. Az a valaki pedig, egyik
kezben a cigarettjval, msikban rohamksvel, a bejrat vilgossgban
gy dalolta a Carmagnole-t:


- "Mert ehegy Trovacseheket...Aki megt! Meghal, lala."Ezrt volt
szerencse, hogy a tisztek figyelmt lekttte a fogads, de Ditrich, aki
fent a tisztiszolga feladatt ltta el, mindent hallott a zuhanstl
kezdve, s a Trovacsek-szvegnl halottspadtan lehunyta a szemt.


De velk a szerencse! A tisztek neveket kiablnak.


- Ez Moncroft, az reg polgrmester...


Mikor eljttnk, beteg volt.


- Olyan biztos, hogy az operaigazgat, Penier, mint ahogy itt llok.


- Ez Barr... Ugyan! Az Prizsban van!... Csak Moncroft lehet! jra mondom
nektek, hogy Moncroft, az reg polgrmester... Ez biztos!


gy sikeresen befejezhettk a Carmagnole-t.


Sba, mint kappanhang bemond jelezte, hogy befejeztk a Carmagnole-t, s
fl ra sznet utn idjrsjelentsek, majd a gyermekek flrja
kvetkezik.


Ezzel megjrta!


Volt egy fhadnagy, aki civilben kedvelt meser volt. s Sba a mly hang
szpker szerepben knyszerlt bejelenteni a mesl, jnev, ifjsgi rt.
s azutn bls tenorhangon elmondta az Izlandi hajsok cm regnyt
gyermekek szmra leegyszerstve.


Most egy ra sznetet konferlt, amirt mr kikeltek odafenn, hogy ez
mindig gy van, s kzsen rnak valamelyik nagyobb napilapnak egy levelet.


Ezutn az este csendes volt s nyugodt. A kis tbor, ahogy elneveztk
trsasgukat:


"Az Els Szm Legvegyesebb Brigd" is lepihenhetett. Rdistul!


Trovacseknek vgre sikerlt mgis takarodt fjni, mire az alvk kzl
tbben felbredtek, mivel a trsasg nagy rsze mr korbban leheveredett
aludni.


Az utols, messzehangz hang, amely utn a sziklra s a sivatagra leszllt
a csend, ez volt:


"Ilyesmit merszeltek! Egy Trovacsekkel!"


De akkorra a krt mr Klausnernl volt.


Gorcsev elment Manuelhez. Ezt mindenki tudta. Vgtelen gyengdsggel
polta, szksk egyre veszlyesebb volta csak fokozta azt az nfelldoz
szeretetet, ami ilyenkor egy beteg reg polshoz szksges.


Benguz odajtt Sbhoz.


- Azt hiszem, ha itt valahol a cserjk kz elvonulnnk, vagy akr a
sivatagba, pr lps az egsz...


- Nzd, Benguz, az biztos, hogy n egyszer, valamikor, nem is kell r
vrnod egy vig, eltrm a derekadat. s miutn ez biztos, ezt te is jl
tudod, bzzuk a sorsra. Egyiknk se orgyilkos. Majd sor kerl r. Most nem
teszem.


- Mivel n nem vagyok a Kismet-hvk tborbl val, a sors helyett inkbb
bzom magam az elre meghatrozhat gyekre.


- Sajnos - Sba vllat vont -, nem llek meg. Szvesen verekszem, ha
akarod, de itt a rdinl szksg van rm, s nem hagyom cserben
bajtrsaimat.



*** 4. +++

Nyugodtan telt el az jszaka. Reggel a tisztek bekapcsoltk a rdit. A
msor szerint egy klfldi, de Marokkban l r felolvassa mvt. A kvr
szzados szeret ilyesmit hallgatni. Nyomban jeleztk ezt fentrl Sbnak.


- Prba szerencse - mondta Sba. - Benguz, tudsz valamit mondani, trk
verset vagy tjakat, vagy brmit is trkl? Hosszan s egyfolytban?


A trk legyintett, odallt a mikrofon el, s rgyjtott egy cigarettra.


Sba mr kitnen tudta a zsebkendt szablyozni, hogy mi jelenti Marokkt,
s mi a szomszd llomst, vagy Colomb-Bchart. Marokki mlysgre dugta le
a zsebkendt, s gy szlt:


- Hall, hall figyelem! A bemondott felolvas r megkezdi harminc perces
felolvasst - s ez kegyetlen bossz volt.


Benguz odallt a mikrofon el, s hanyag knnyedsggel belefogott, nha
kacagott is, st vgl dalolt is kt sornyit, de egyfolytban beszlt,
pontosan harminc percig. Majd gy fejezte be:


"Alie! Alie! Marokk, alie!


Rvid sznet utn a npszmlls eredmnyt kzvettjk, a statisztika
megfelel szmadataival."


Erre elzrtk a rdit.


- Te mit imdkoztl itt arabul? - krdezte Jrgens, az egyetlen, aki
rdekldve hallgatta vgig az eladst.


- Elmondtam nekik trk nyelven az aclgyrts trtnett.


- s mit nekeltl?


- Kzben eszembe jutott egy rgi dal.


- s mit jelent az alie?


- Ezen magam is csodlkoztam. Lehet, hogy van ilyen valamilyen nyelven.


- s min nevettl egy percig?


- Azon, hogy te itt llsz, s hallgatod, amit n mondok.


Sba azrt jl hallotta, mert azt is figyelemmel kellett ksrnie, hogy a
Szahara sszes rdija ordt utnuk, mint megannyi sttben inzultlt
hlgy. Helyzetk inkbb szemtelen volt, mint biztos.


De nem idegestette ezzel trsait, mivel mr nem mozdulhattak helykrl.


Azutn rend lett, a rdi elhallgatott, mr az a rdi, amit Sbnak
kellett helyettesteni. Az egytag teljes program, a vgkimerls
llapotban odaszlt Klausnernak.


- Idehallgass, most eredj fel, s verd le a rdit! Verd le, ha az letedbe
kerl is, vagy akrmit csinlj, amitl itt nagy zemzavar lesz, s mgsem
gyans, mert a tiszteknl trtnt.


Klausner sz nlkl engedelmeskedett. Az els, akivel odafent tallkozott,
a boldog Szvetozr volt. A kvr ezredorvos, akinek itt annyi felszerelse
volt, s semmi dolga, tallt valahol egy sketnek val hangerstt.
Boldogan ragadta meg az alkalmat, hogy hrom hnap mltn ismt
rendelkezsre bocsssa egy rszorulnak.


Klausner rkezik, rohanva, mint egy mszros, s megtorpan haptkba, mint
egy mszros, ha rohan.


- Akik itt fenn kiszolglnak, azok tekintsenek el a kisebb formasgtl -
mondotta az ezredorvos. - Csak lljon nyugodtan, s vgezze a dolgt.


"A prfta beszlne belle"! - gondolta Klausner, s elindult a kszlk
fel, bivalyers vllval bele a hangszrba... Szvetozr felnyomja a
tlcsrt, visszalki Klausnert s vigyorog a fhadnagyra:


- Ht, ha n most nem lk itt, akkor egy napig nincs rdi. Mert kiszakadt
volna a fl fal is.


- Nagyon derk dolog - dicsri a fhadnagy.


- Nagyon derk - mondja Klausner, s fjva nzi Szvetozr derekt. - Igen
derk...


- Azt hiszem - mondta vigyorogva Szvetozr -, hogy bellthatnnk a rdit,
taln muzsika van...


- Igaza van! Kapcsolja be!


Klausner lehunyt szemmel llt az ajtban. Hogy most nem lheti meg ezt az
embert, az mr szint melankolikus fjdalomrzetet kelt.


A hangszrbl ez hallatszott:


- Zennket Jeanette MacDonald viaszra felvett dalval befejeztk. t perc
mlva folytatjuk msorunkat. Egszsggyi flra.


A marokki jelet ismt t percig kellett Sbnak hoznia, kzben dhdten
nzett krl a storban, s tkozta Klausnert.


Odafenn a tisztek nem nagyon trdtek az ggyel, klnben szrevettk volna
valamilyen aprsgbl az gyes csalst, de gyszlvn tisztra Szvetozrra
hagytk, hogy beszljen a hangszr. Van ez gy nha. Az egyik
levelezlapot r, a msik sszerakja neszesszerben a szthullott holmikat,
a harmadik st, s szeretne mr ezen az egsz marhasgon tl lenni. Ha
egyszer elfoglaltk, minek kell itt lni?


Lent mindenki rohant, hogy megkeresse Haagebeck fzett, ha netn Szvetozr
teljesen megln ket a rdihallgatssal, legyen az egszsggyi flrn
mit olvasni. Megrkezik lihegve a nagy orr szanitc. Kzben Haagebecket
poljk, mert ngy-t llkapocsts utn volt csak hajland mvt odaadni,
amely szerinte csak kt v mlva lehet tkletes. Gorcsev szerint a doktor
mr sohasem lehet tkletes. s vgre megszlal a rdi, Sba szinte
remnyvel, hogy most elzrjk.


"Az egszsggyi flrt doktor Haagebeck Ervin svd katonai orvosszakrt
tartja. Katonai krkben mve irnt rendkvli rdeklds nyilvnul meg,
cme: Az egszsggyi katona mint orvos! Alcme: Mtti profilaxis az
egszsggyi katona harctri szolglatban."


Odafent kvetkez volt a helyzet. Mr Ditrich is felment, s Krajovczot,
aki egyszer csak ftyrszve eltnt a folyosn, bartsgosan flrevontk,
s egy lszertrba helyeztk el tmenetileg.


Ugyanekkor a kapitny nagyot kiltott.


- Ezt a rdit zrjtok el, mert a sajt szavt nem hallja az ember.


Szvetozr haptkba felllt. - Ha mltztatik megengedni, lehalktom.


Persze mindent megengedtek ezeknek a legnyeknek, hiszen derekasan
verekedtek itt.


- Alzatosan jelentem - szlt a rokonszenves, vigyorg tisztiszolga -,
elromlott a halkt.


Klausnert kint lefogtk, mert elhatrozta, hogy megli Szvetozrt, aztn
nmagt. Ditrich praktikusabb volt, lement, s Sba csinlt egy kis lgkri
zavart, ezalatt megmondta, halktani kell.


Nem nagy gy, kiss mlyebbre tolta a zsebkendt, s odafent rmmel
konstatltk, hogy gy lehalktva egsz j. Ezt az ezredorvos mondta, mg
azt is megemltve, hogy a nagy svd katonai szakrt ismeri egy
kongresszusrl, kivl elme.


Sbnak harminc percig kellett olvasni, de a rengetegnek ltsz kzirat
nagyrszt hatalmas anatmiai vzlatokkal volt tele, s bizonyosnak
ltszott, hogy az elkvetkezend t perc alatt ksz a szveggel. s
rekedten, csapzottan, fradtan olvasott:


- Az ilyen eseteknl srn elfordul, hogy residel.


Nagy verekeds a stor eltt! Valaki teli tdvel ordt: recidivl. Sba
helyesbtsen! Recidivl.


Elhurcoljk.


Hiba minden. Tizenhetedik percben a felolvassnak elfogyott Haagebeck
katonaorvosi szakmve. s , knnyelm rlt, mg tizenhrom percet
mondott. Teht beszlt. Beszlt.


- De kitrek most a menetfelszerelsre is, amelyen bizonyos esetekben dnt
lehet a harcban: motorostsuk a vrskeresztet!


Ekkor mr hozz sem kellett nylni a m szerzjhez. Meghallotta ezt a
szt, hogy motor, s csak jfltjban lett kiss jobban.


- Ez helyes! - mondta fent az ezredorvos, aki egyre nagyobb figyelemmel
hallgatta az eladst. - Ezt vrtam Haagebecktl! Vgre valaki szv teszi,
hogy bennnket is motorizljanak. Ehelyett csak ket...


De sajnos elhallgatott, mert rdekelte az elads.


Sba teljes tizenhrom percig magyarzta el a kvetkezket: a klnbz
srlsek szmra, specilis egszsggyi katonkra s gyorsan mozg, kis
egysgekre volna szksge a vrskeresztnek. (Zsebkend vltozik.) Tisztelt
hallgatim... Egy kapcsols, egy shajts, egy hrgs: Vizet!


Kilpett a storbl...


Afrikt jrt emberek mondjk, hogy van ilyen. Az ember megrzi: ez az
jszaka nem olyan mint a tbbi. Az oroszlnvadsz ilyenkor megnzi, hogy
rendben vannak-e a puski. Vagy visszafordul.


Karavnok a legels tborhelyen megllnak.


Tudsok azt lltjk, hogy bizonyos elektromos viharok lehetsgesek teljes
szlcsendben.


A lnyeg: Sba megllt a stor eltt, s valami a nyeldekljre tapadt,
valamirt most szeretett volna akr "megjellt ember" lenni La Grenelle-
be...


Csak kt pillanatig lehetett ktsges, azutn mr ltott nhny suttog
rnyat a kzelben, s odajtt a Prfta.


- Valami van... Baj... Megltk.


- Kit?! - ordtotta Gorcsevre gondolva Sba.


A legvratlanabb s legmegdbbentbb volt a vlasz:


- Donaldot!... A szegny reg...


Sba rohant. Ha most Szvetozr vletlenl elg tolakod lett volna ahhoz,
hogy rdizsra krje fel a tiszteket, gy azt kellett volna jelentenie: a
vilg nem vlaszol. Ugyanis a storban egy llek sem volt.


Az reg Manuel kis kordjt lltk krl, s benne fekdt az sz, hatalmas
katona, lbait felrakva, mellette pipja, gy ahogy dersen s ilyen
ostobasgokra mindig hajlamosan lt, csak ppen nagyon spadt volt, s
szakadt zubbonya egy rohamks nyomt rejtegette. ppen vllig takarta a
sok plmalevl. Dbbenten lltak. Emberek, akiknl a hall csak trfa, s
olykor virtuskodsbl belerohannak a pusztulsba, mgis dbbenten lltak
reg, dalol bajtrsuk mellett, mert ez valami egszen pldtlan s
klnfle komplikcikat jelent esemny volt.


Ha verekeds kzben meghal valaki, azrt is szomorkodnak. De itt olyan
nyilvnval orgyilkossg trtnt, hogy tovbb is kellett menni egy lpssel
gondolatban. Ez a trsasg egy benzines hord; amely fel milli szikrt
frcsklnek. Ha egyetlen rul egyetlen szikrt a helyes irnyba juttat, ez
a hord egsz kis robbanssal eltnik a fld sznrl, miutn mr hrom,
gpfegyverekkel s kzigrntokkal bven elltott csapat van a nyomukban.
Legfbb rdekk, hogy egyetlen szkevnytl se rteslhessenek arrl, hogy
rszedtk ket. De egy rul is lehet, aki taln mr el is szktt. Fent
esetleg mr tudjk. Megy a telefon... Hoh! Telefon nem mehet! Rgtn
visszakldenek valakit a storba.


Riadtan nzegetik egymst. Itt most valsznleg van kzttk egy ember,
aki ezt a Donaldot leszrta.


Benguz karba font kzzel nzi a tetemet. Gorcsev arca mintha szrke kbl
lenne.


Nem nzi Donaldot, de mshova se nz. Illetve nem lehet tudni hova nz.
Sba azonban egyenesen a trkre nz.


- Valaki azt hitte, hogy Manuel van a kocsiban, s nem szmtott r, hogy
az reg Donald szoksa szerint belefekdt, mert n tudom, hogy Manuel
jszaka stlni szokott.


rdekes, hogy Manuelt nem lttk. De senki sem hitte, hogy az reg spanyol
a gyilkos.


- Tz perce sincs, hogy Benguzzal erre jrtunk - mondta a Prfta -, s gy
emlkszem, hogy akkor a lba mg nem volt gy kint, a kord peremn.


Gorcsev most Sbra nzett, parancsolan, mozdulatlanul, sokig. Sba mly
llegzetet vett, s elfordtotta a fejt, mert neki most minden kvnsga
az volt: leszmolni ezzel a trk csirkefogval!


- Igen - mondta a trk shajtva, de hvs hangon -, csakugyan erre
jrtunk, n mg itt meglltam nhny percre, s cigarettztam.


...E nagy csendben rohanva jtt a storbl Trovacsek.


- Azonnal gyertek! Fentrl azt kvnjk, hogy kapcsoljuk tz perc mlva a
marokki sznhzbl Shakespeare: A zsebtolvajokat.


Mi trtnt? Az egyik tiszt a rdimsort tnzte, s azt kvnta, hogy este
Schillertl a Haramikat a marokki rdibl ne felejtsk el kapcsolni. Mit
csinlhattak volna a tisztek egy ilyen unalmas, istenverte helyen,
vlyogfalak kztt, mint hogy mg a legrosszabb eladst is
vgighallgatjk?


Odalent tancskozs folyt, krlbell gy.


- Mondd meg, hogy mit zentek?


- Ha egy Trovacsek mondja, akkor elhiheted, hogy zsebtolvajokat mondtak.
Dosztojevszkijben nem vagyok biztos.


- Az elbb Shakespeare-t mondtl.


- Ht azrt nem vagyok biztos. n csak egyet tudok biztosan...


- A rablkat - szlt idegesen a Prfta -, ezt mr mondtad.


- Na ltod! - mondta diadalmasan Trovacsek. - A Prfta is ismeri a
darabot,  is tudja, hogy van Rablk cmen egy hres sznm.


Sba llt, s fogta a homlokt.


Vgl mgiscsak kidertettk, hogy este Schiller Haramik cm darabjt
jtsszk. s ez csd! Ez teljes csd! Mert ha Sba tudn is kvlrl a
Haramikat, franciul, egyedl nem jtszhatja. Azonban eszbe jutott egy
homlyos, igen veszlyes kivezet t.



*** 5. +++

- No, maga rdibart - szlt ht rakor a szzados -, kapcsolja a
Haramikat!


Szvetozr boldog vigyorral felllt a kszb melletti szkrl, s ppen
csak hogy elkaphatta Schmidtnek a karjt.


- rdekes - mondta csodlkozva -, ha n nem vagyok itt, ti mr rgen
lelkttek volna ezt a rdit.


Schmidt tovbb ment, s vletlenl a lbra lpett a sketnek, de nagyon.
Mg hrom nap mlva is fjt.


Vgl megszlalt Marokk!


Sba lt a rdi eltt, mgtte Trovacsek, Abu ben Pullover, Jrgens s
Gorcsev, azzal az egy instrukcival, hogy ha  feltartja a karjt,
lrmzzanak, s ha leereszti, hagyjk t beszlni.


"Hall, hall! Figyelem! A Haramik cm darabot a vendgmvszn
megbetegedse miatt elhalasztjuk. Helyette: Edmond Rostand Cyrano de
Bergerac cm sznmvt kzvettjk, a kvetkez szereposztsban..."


Mondanom sem kell, hogy teljesen mltnytalanul Sba az ltala elmondott
szereposztsban mind Trovacsek, mind Jrgens, mind a tbbi nevt mellzte.
Mentsg erre, hogy sajt nevt is mssal helyettestette, holott  legalbb
t szerepet jtszott a darabban. Ezzel a darabbal vizsgzott a francia
nyelvbl a Szniakadmin.


A nagy orr szanitc bejtt a storba, de nem azrt, mert a szereplsi vgy
hajtotta.


Azt sgta Trovacseknek:


- A trk nincs sehol.


Ezt kt ember hallotta meg, jobban mint Trovacsek. Az egyik Sba volt, a
msik Gorcsev.


A darab - ez rthet ilyen alkalmakkor - nagy ugrsokkal, klnsen a ni
szerepeknl jutott el odig, hogy Cyrant ki akarjk dobni a sznhzbl.
Sba beszlt s felemelkedett a jobb karja. Elnk zgs tmadt s
szitkozds, azutn intett, hogy csak annyi hallatszott mgis:
"Becsletszavamra, te hlye!"


Gorcsev kisurrant.


A legkzelebbi karlendtsnl jl ment minden, de rendkvl meglepte a
tiszteket a Cyrano cm darabbl felmorajl szitkozds. Midn Cyrantl
visszarettenve elhallgatnak, a nagy zgsbl ennyi hallhat:


- "Ha azt a disznt elkapom, n belemegyek...!"


Ebben a pillanatban leszlt valaki.


- Meneklni!


Hogy a nagy r ezt nem rhette meg!


- Tisztelt hallgatsg - mondta Sba, s tvolrl kt-hrom lvs drdlt
-, a mai eladsunkat a fszerepl vratlan megbetegedse kvetkeztben
befejezzk, s a szomor krlmny megakadlyoz bennnket abban, hogy
tovbbi kzvettssel szolglhassunk...


s rohant!


Mire kirt a tbbiekhez, mr valsgos prbaj folyt. Gorcsev s a
bivalyers Benguz kztt. Mint ksbb kiderlt, amikor Gorcsev kiment a
stlgat Manuelt megkeresni, az utols pillanatban rkezett. Manuel
meggondolatlanul, a gyllettl eltorzult arccal, szitkozdva s vdlan
Benguz utn vetette magt, s a trk a bajonettjvel slyosan
megsebestette az reget.


De Gorcsevben emberre akadt a trk ris. A sziklk fel meneklt,
Gorcsev utna.


Utolrte a trkt. Megragadtk egymst s a fldre zuhantak. Hemperegtek a
keskeny, meredek lejtn. A trk ugrott talpra elszr, s szrsra lendlt
kezben a bajonett, Gorcsev megsebeslt, de akaratereje nem hagyta el,
elrevetette magt fektben, s egyszerre elrntotta a trk mindkt lbt.
Senki sem fogja elfelejteni azt az idegbe markol sikolyt, amellyel a trk
a mly szakadkba zuhant.



*** 6. +++

Kzben a Casdban lefolytatott vizsglat kidertette, hogy hihetetlenl
fontos volt, ppen a tizenkettedik rban leszmolni Caiddal s embereivel.
Erre a Casbra tmaszkodott volna a rvidesen felkel hegyvidk s krnyez
ozisok tmad szrnya. Modern fegyver, munci ldaszmra, telefon,
tvr, rdiad, sszekttets valamennyi lzad fnkkel, s elsrang
megfigyelsek a kzeli nagygyakorlatokrl, pontos rajzok, adatok,
kidolgozott tervek. s az elsrangan berendezett titkos lakrszeiben a
Casbnak, amelyek messze benyltak a hegy belsejbe, nyolc lzad trzsft
talltak azok kzl, akiket mr rgen keresnek. Ezek szabadon kzlekedtek,
a Casba oltalmt lvezve a hegyek s az ozisok lzadi kztt.


- Ha mg egy percig ttovznak, flves hadjrat kezddik, mszrlssal,
vrvesztesggel s hihetetlen anyagi krral - mondta az alezredes a
vizsglat vgn. - Most csak meglepetsszeren ssenek rajta Zerzen
ozison, mert itt mr folyamatban van a lzad csapatok sszevonsa.


Nyomban rintkezsbe lpett a fhadiszllssal, s megbeszlte Sbval,
hogy azonnal tnak indtjk a helyrsg egy rszt a Casbtl Zerzen fel,
msik rszt a foglyokkal Colomb-Bcharba kldik. Az ezredes a tisztekkel,
gy intzkedett Sba, tartson mindent a legnagyobb titokban, rtse ki a
Casbt, s anlkl, hogy tkzben brhol is jelentst tenne, jelentkezzk
tisztjeivel egyenesen a prizsi hadgyben, ahonnan most jtt rtests,
hogy a jelen volt tisztek s az alezredes srgsen kzljenek mindent
szemlyesen.


Gorcsev nkvletben fekdt a seblztl. De Manuel sem brta tovbb. A
vrskeresztes szekr kt beteget szlltott. Az reg spanyol mr csak
csont s br volt, fradtan hunydott a szeme, idnknt tpillantott
Gorcsevre, aki gyengden polta idig, s aki most flrebeszlt.


szak fel haladtak. tvenen ksrtk a beduinokat. Vagy szzan teljes
rendben a Caid muncijt vittk pomps felszerelssel, kocsikkal,
tevkkel, fnyszrkkal, lelemmel, vzzel, utnptlssal, szval Caid
raktraibl felfrisstve alakulatukat, igazn irigylsre mlt kis
hadsereget alkottak. Most mr rendszeres rjratokkal szedtk ssze a
szkevnyeket, s nyomban szablyszer felszerelssel lttk el
valamennyit. A terv az volt: Zerzen krnykn a nagy ss mocsron tl
letboroznak. Nyugodtan tehettk, mivel a hatvanhrmasok mg mindig egy
tvoli ozisban vrtk a parancsukat, s k a mozgalakulat nevben
szlhmoskodhattak, amg az alezredes nem r Prizsba, s ki nem tr a nagy
botrny. Hihetleg az reg r rl majd, hogy nhny napot a fvrosban
tlthet rokonai s bartai krben. Hiba, Sbnak van szve. Ez
ktsgtelen. Hogy a fiatalabb korosztly hadnagy s fhadnagy a derk
ezredorvossal egytt valahogy csak elvegetlnak a csendes, kihalt Prizsban
a Szahara szokott, lrms lete helyett, ez is valsznnek ltszott.


Addig leszlltjk a kincstrnak ezeket a csirkefogkat. Sba szerez
jrmvet, s megksrli valahol biztonsgba helyezni Gorcsevet s Manuelt.
Remlhetleg mire kitr az ltalnos gyalzat, s megvadult osztagok
futkrozzk majd sszevissza a sivatagot, hogy lve vagy halva, szrstl
vagy brstl elfogjk, felfaljk, leljk ezt a mindenre kpes szlhmos
alakulatot, a foglyokat leadva folytatjk tjukat, szabadalmaztathat
mdszerkkel, mely szerint ha egsz erdket, tegeket s vonatosztagokat
lopnak el, ez kisebb feltnst okoz, mint ha valaki egymagban elcsen 25
deka juhtrt egy ozisban, amely esetben menthetetlenl elkapjk, de odig
el sem jut, mert ha megjelenik egy magnyos lgionista, nyomban igazoltatja
a csendr s minden arab.


Viszont kinek jutna eszbe egy menetoszlopot meglltani, hogy legyen
szves s igazolja magt. No s mondjuk, hogy eszbe jut, hogy ezt az
rltsget a fejbe veszi valaki. Megkrik, hogy verje ki belle. s ha
lusta ehhez, kiverik a fejbl k maguk.


Szval ez nem gond, ilyesmikbe idvel belejn az ember. Olykor hirtelen,
nekivgnak dlkeletnek vagy dlnyugatnak, persze ldzi ket egy egsz
gyarmati hadsereg, de az ilyesmit idvel gy-ahogy megszokja az ember.
Aztn majd valahol spanyol vagy angol terleten megszllnak egy hajt s
ksz. Schmidtnek volt valami buta terve, hogy tvgjk magukat a Kong
vidkn, kiverik arrl a vidkrl a portuglokat, s Sba lesz az autonm
katonaszkevnyek gyarmatbirodalmnak rszvnytrsasgi elnke. Mg forr a
terv, csak hagyjk t bkn, majd kialakul rvidesen. A f, hogy tvgnak a
Csd-tnl Francia-Kongba, onnan vagy tovbb jutnak az angolokon t, vagy
kiverik az angolokat is, de esetleg nem is kell olyan messze menni, mert
ott a Belga-Kong, ahonnan a belgkat verik ki, s ezek legfeljebb majd
Egyiptomban meghzzk magukat tmenetileg. Szval mg nem kialakult a terv,
de mr rik.


Valakinek csak egy szavba kerlt volna, s ezek megksrlik, hogy
valamifle megszllsi tervvel foglalkozzanak Brazlit illeten, akiket
esetleg kivernek megerstett llsaikbl.


Most a lnyeg az, hogy odacsrdtsenek annak a nhny szz csirkefognak
Zerzen tjn, mert itten arabok ne kezdjenek heccet, hogy sok a
legionrius! Hiszen k csupa rendes fi, s ne tudjanak tisztessgesen
aludni ebd utn, amikor a meleg vszakban ehhez joguk van, hanem
ldkljk ket?


Ez kis gy. Persze a fene szeret ennyi csrmpl vacakkal, fnyszrkkal
s tarackokkal s ntzkocsikkal, ahogy a tankokat neveztk, verekedni. Az
addig szp, amg fel-al stlnak jtszadozva, s ell a Schmidt lovon,
fhadnagyi uniformisban, de Caid aranyfogs tollas turbnjval, amit az
istennek se vet le, gy tetszik neki. s ki ltja itt?


Ht vletlenl volt egy knos eset. Egy sivatagi feldertgp egsz
alacsonyan elszllt mellettk, gy hogy lttk a piltt vagy a mechanikust
ltcsvezni. A gp kis hjn felbillent, amikor a pilta megpillantotta a
lovas tisztet arab turbnban.


Ez a sok csrmpl iz, ez j, ha az ember stlgat az ozisokban s
csodljk. De Zerzen eltt ott hagytk az egsz kacatot. Mr gyis mindenki
unta, nem tisztogatjk, nem hurcoljk a hromlb messzeltkat,
fnyszrkat, gzostkat s a pncltrvel elltott gyorstzelket. Roham
esetn az ember meghzza a nadrgszjt, s nem hurcolkodik, egsz
berendezsi trgyakkal cepekedve... Ezek mind j dolgok. s lltlag ezek
nlkl is egsz jl verekedtek itt mr a legionriusok, anlkl, hogy
futtban falakat, pncl s orr- s flvdt, kilest s raktalvt
cipeltek volna magukkal. Az ember vagy rohamoz vagy hurcolkodik! Ezrt a
pnzrt egy knyvllvnyt vagy egy rasztalt is vihetnnek mindjrt.


Marion mgiscsak ki akart osztani rohamsisakokat s a gppusksoknak
napszemveget, de majdnem megvertk.


Mindenki egy rumol gpet keresett, amibl roham eltt jt hz az ember.
Na, aztn kiderlt, hogy szerencsre az aknavet helyett volt annyi esze a
nagy orrnak, hogy egy hord rumot hozott a ponyva alatt. Ez igen! Ezt
nevezik k harcszatnak! Jl hztak belle, aztn egy csom cigaretta, majd
egypr kzigrnt, fel a szuronyt, s a mindensgit neki, gyernk odaszni
egyet!


Egy rszk nagy vben oldalt megkerlte az ozist. Azokat a zrgs
vacakokat leszedtk a gyorstzelrl. Senki se kommandrozott, mindenki
nekelt, s szp szablyosan ngy llsbl kpkdtek a gppuskk az
ozisra. Aztn egy ordtssal hajr, neki a kis helysgnek! Rpkdnek a
kzigrntok! Lebukva, felemelkedve, tzelve futnak a lvldz hordk
fel. Oldalrl mr betrtek. Mirnk se mondjk, hogy nyaralunk itt - mondja
Schmidt, s felemelkedik. Futnak. s a prfta bntetse nem maradt el a
turbnrt, mert az arabok felismerik a holmit, s szegny Schmidt sok
golyt kap egyszerre a turbnba. Mr hrom-ngy helyen g az ozis! Alig
van mr ellenlls.


A kszl lzadst csrjban elfojtottk.


Most mr senki sem nekel, nem szeretik az ilyesmit.


Az tven katona Sbval s a szekrrel megrkezik Bumalembe. Sba tadja a
foglyokat, s jelenti, hogy az alezredes majd intzkedik elszlltsukrl.
Gorcsev s Manuel orvosi vizsglatban rszeslnek. Manuelen nem lehet
segteni. Gorcsev sebe nagyon slyos. Srgsen Colomb-Bcharba kell
juttatni ket! Itt nincs mszer, nincs mt... A doktor elltja ket
ktssel, injekcit ad.


jszakra letboroznak a helyrsg krl. Sba sokig l Manuel gya
szln, nzi a msik gyon Gorcsevet, aki flrebeszl. Krtyrl.


- Mindig krtyrl - sgta Manuel, s egy nevet emlt... - Nehz nekem...
Szegny Bradieux... s szegny... Pojc... Te!...


- Ne erltesd a beszdet...


- Muszj... Veled... most muszj beszlni... tged kldtt a sors. rd majd
fel, amit mondok. Sok embernek fontos lehet.


Gorcsev flhangosan suttogott, jobbra-balra dobta a fejt, lihegett, s
Sba ott lt kzttk, ebben az afrikai erdben, szomoran.  is llandan
haldoklott Balzs Anna miatt, de nem volt eslye r, hogy valban
meghaljon.


- Jegyezd fel... amit mondok...


Most megszlalt Gorcsev, majdnem rtheten, tisztn s nyitott szemmel,
csak az veges tekintet, amellyel a mennyezetre bmult, jelezte, hogy
nkvletben van:


- Az apmat is meglte az tdik flsch!


Manuel fellt.


- Ht mgis az apja... Oh, Istenem... n uram Istenem...


Sba dbbenten s tehetetlenl lt egy titokzatos, idegen, tvoli tragdia
kzepn. De jra ez az tdik flsch... Benguz is erre halvnyodott el...
s emberhall lett. Mi ez?


- Igen... Az  apja... akkor rd... Gyorsan rd Sba!


Volt egy piros fzet nla, leltrszer feljegyzsek rszre, amit zsebre
tett a mszakiaknl, s feljegyzett mindent, ami eddig trtnt. Majd Almsi
megrja. Visszjra fordtotta a fzetet, s az utols lapnl kezdte
jegyezni Manuel vallomst...


Hajnalban a spanyol ersen megszortotta a kezt, s ez a kz lassan,
rezheten kihlt...


Egy ra mlva ton voltak, a mt fel meneteltek, a szekren vittk
Gorcsevet. Mr feltnt a hossz, fehr kgy amikor Sba meglltotta ket.


- Ide hallgassatok fik - mondta. - szak fel gysem tudunk kijutni a
krbl.


Azt ajnlom teht, hogy kanyarodjatok el, s a ss mocsr mgtt, a
vlgyben vrjatok rnk! Megksrlem krhzba juttatni a Pojcot.


- Majd mi is megynk! - mondta a kvr Trovacsek. - Nevetsges! Mirt
mennl te egyedl a katonktl hemzseg veszlyes vidken.


- Mert akkor van remny, hogy eljutok valahogy Colomb-Bcharba, s taln
szerzek egy autt is, mert ez a rzs a szekren megli. Viszont ehhez gy
tl sokan vagyunk. Egy embernek sikerlhet valami csellel keresztljutni a
gyakorlatoz katonkon, de egy egsz szzad szkevny nem masrozhat be
Colomb-Bcharba.


Nehz szvvel indultak el. Az egsz hecc nem r semmit, ha ezek ketten
nincsenek itt. Gorcsev meg a Sba. Csuda pofk. Miket kitallnak! s az
ember gy rzi, hogy ezekkel a pokolba is el lehet menni.


No, oda elbb-utbb mindenkppen eljuthatunk.



*** VI. FEJEZET +++

Nagygyakorlat a Szaharban



*** 1. +++

Mikor az Els Szm Legvegyesebb Brigd elrte a ss mocsarat, krlbell
szztvenen voltak, kztk egy klnlegesen kpzett sel jrr is.


Volt golyszr, gpfegyver, st egy hromllvnyos tvcs is
hromszgelshez. s az szvrtaliga! Ez az alantas llat a heveder krl
szorgoskod ideges feltallt (mintha rtette volna rgebbi clzsait, s
mostanig tartogatta volna bosszjt) felrgta.


Ezutn megkezddtt a haditancs, amely vgl is gy dnttt, hogy egy
Gubov nev, hajdan lefokozott rmester, Klausner s Marion vegyk t az
irnytst. Nyilvnval volt, hogy t kell vgniok, akrhogy is a sotton.
Csnya mulatsg lesz... A ss mocsron tl elrik a mutat, s ott
kieszelnek valamit. Lesz, ami lesz.


Megalkudtak az arab vezetvel, aki va intette ket az ttl. Megbzhat
tjr nincs, csak valszn svnyek. Ditrich a szenegli vadszok
hadnagynak uniformisban, s a csendrjrr korbcst suhogtatva kzlte
az arabbal, hogy ez emltett krlmny szmukra kzmbs.


Elre!


Kegyetlen t volt. Egy l s az utszok tsksdrt szerelvnye, amit a
bntets cskkentse miatt hurcoltak magukkal, elmerlt. Pullover prfta
vitatkozott a vezetvel, hogy jobbra, egy msik t alkalmasabb, rlpett s
mutatta, hogy milyen kemny a srteg, azutn nyakig elmerlt. Ktelekkel
s hevenyszett gerendaszerkezettel sikerlt a fullads ell megmenteni.


Rettenetes khgsre ingerelte ket a szlvihartl kereked portlcsr.
Szitkozdva, jajgatva, botladozva s csrmplve, de mentek, s hajnalra
elrtk a sivatagot. Sohasem hittk volna, hogy egyszer mg valamennyien
azt kiltjk: "Vgre jra a sivatagban vagyunk!"


- Egy homoktorlaszon keresztl majd elrnek nyugat fel, s nincs semmi baj
- magyarzta az arab vezet, s elindult visszafel a borzalmas ton.


Ditrich s Gubov indultak fel elsnek az elttk meredez magas dombra.


Elzleg valaki mr integetett fentrl. Ezen jt rhgtek, mert bal kzzel
telefonkagylt tartott a flhez, jobb karjt a magasba emelte, mintha
htrafel intene...


Jl van regem! Elhisszk! Ezredrnok voltl, s elhoztad a telefonkagylt,
hogy ne bntessenek szigoran. Ez fog csodlkozni, ha vasra verets helyett
kirhgtetse kvetkezik. Legalbb ngyen lehetnek az istenadtk, mert a
harmadik dombrl is feltnik egy pasas, valami pznval. Erre viccbl
rirnytanak egy golyszrt.


Ditrich s Gubov felrnek a dombra.


Azutn kis hjn leesnek rla.


Messze, amg a szem ellt, vges-vgig a Szaharnak ebben a mly vlgyszer
deflcijban egy egsz hadsereg, ezer meg ezer katona tborozik. Tevk,
strak, szekerek, nyzsgs, s mr nem lehet elkerlni; nhny lpsnyire
elttk egy tiszt s nhny altiszt kzeledik.


Mindenfell trombitlnak. Megelevenedik a roppant tbor. Mindenki ll,
sehol egy szurony, s a tiszt most a domb aljn meglengeti a fehr
zsebkendjt. Azutn felkilt.


- Megadjuk magunkat!


llnak. Gubov azt mondja Ditrichnek.


- A homokviharban eldugult az egyik flem - s esetlenl vigyorog -, gy
hallottam, mintha azt kiabltk volna, hogy megadjk magukat.


- Azt mondja... - rebegi dbbenten Ditrich.


Most r oda Pullover prfta s Delvette, a stalpakkal.


- Mi van? - krdezi Delvette.


- Azt mondja - feleli kiss pislogva -, hogy megadjk magukat.


Pullover vgignz a vlgyn, elismerssel s csodlattal, azutn ezt sgja
maga el blogatva:


- Ez igen... Ennyi szkevny!


Kzben a tiszt visszament, mindenfell trombitlnak, a katonk fehr
zszlkat tznek ki, s magasba emelik a kezket; egyszer, ktszer,
hromszor. Trovacsek megcspte a karjt, lidrcnyomsszer rzs szortja a
mellt.


- Nem rtem - krdezi idegesen -, ezek azt akarjk, hogy mi beksrjk ket
valahov?


Kzben tbben is odartek, mg vgl azt mondja az egyik.


- Hlyk! Nagygyakorlat van!


Velk azutn mr nem trdnek. Kzben a marsall lefjatta a gyakorlatot,
leszereltk a tbort s elvonulnak.



*** 2. +++

Percival rnagy a strban lt, s adjutnsval beszlgetett. Rosszkedv
volt. A hadgyakorlat sem jelentett tbb szerencst szmra, mint ami eddig
akadlyozta a plyafutst. Nem brta gy kitntetni magt soha, mint a
kevsb tehetsges, de rgi rutinik. Neki igazi harc kellett volna, ahol
tzzel, lnggal, jl kivlasztott vakmer kis csapattal, mersz, modern
tletekkel bizonythatja rtermettsgt. Krte, hogy adjanak egy
hadosztlyt, bzzk meg a szenegli lzadk ellen indtand hadjrattal.
Majd ha ezredes lesz, s akkor is elbb a vezrkarhoz kell kerlnie. Deht
semmifle pereputtya nem tud a tborszernagy lnyaival teniszezni, s a
kormnyzi tekon feltnni holmi vidm pletykkkal. Igaz, hogy rt kt
knyvet a modern harcszatrl, amit Eurpa, st Dl-Amerika katonai krei
is nagyszernek talltak, s tvettk a mdszereit, de Franciaorszgban
csak legyintettek.


Mit irkl ez az rnagy? Tudjtok, melyik? Az a hossz, sovny, aki mindig
olyan nneplyesen s drmaian jrkl. Az rni szokott. Te hitted volna?


Ki volt mr prfta a sajt hazjban?!


Mohamed. De az Trkorszg.


Eurpa s Dl-Amerika Percival elgondolsait meghonostotta, Franciaorszg
nem.


A prftnak lehet mindenfel hazja. De  a sajt hazjban kvn az
lenni. A prfta mr ilyen!


Mehet Brazliba vagy Spanyolorszgba, ha megrt bajtrsakat keres
tragdijhoz. Az rdg tudja, hogy van az ember vele. Mgis mindig itt
dngeti az eltlet rcfalt puszta koponyjval, mivel t nem rdekli
csak ez a konok s gunyoros np.


A kedvetlen rnagy bsan lt. Maga sem tudta, hol csinlta a hibt. Korrekt
viszonyban volt feletteseivel, klubtrsaival, s mgis...


Mifle lthatatlan akadly ll eltte? Mirt halkulnak el a nevetve
beszlgetk, ha kzeledik, mirt fogadjk kiss kedvetlenl s mr eleve
kevs jindulattal az tleteit?


Egy szphi tiszt rkezett s jelentette:


- Gerson alezredes r vratlanul rosszul lett, szvrtalign hoztk idig,
tisztelettel krnk egy gpkocsit, hogy beszlltsuk Colomb-Bcharba.


Az rnagy nyomban kisietett. A vidm, csinos szphi kapitny nevetett.


- Kint vgighallgattam szegny Percival keserveit. Nem akartam megzavarni
kzben.


- Akarsz konyakot?


- Nagyon.


Elszr lttk egymst letkben, s mris megbartkoztak. Percival puszta
jelenlte ezt lehetetlenn tette volna.


- A cigarettm is elfogyott, a mindenit... - mondta a szphi tiszt, s a
msik kszsggel ment a stor htterbe egy dobozrt.


- Megbocsss, de egyedl hagytam a sebesltet - mondta Sba. s
visszasietett Gorcsevhez. Levette a zubbonyt, s odaadta egy legnynek. Ez
kiakasztotta a stor el tiszttani a szp, vrfoltos, alezredesi zubbonyt.


Most Sba a Pojctl egy lezrt tpecstes bortkot vesz t, amelyen
ceruzval ez ll: "Sba! Hallom esetn felbontani!"


De mr nincs ideje. Belp az rnagy.


- Milyen minsgben jrtak erre az alezredessel, mieltt megsebeslt?


- Egy igen fontos... - Sba nagyon elpirult. Nem tud szemtl szembe
hazudni. Eszbe jut, hogy az aktatskjban Haagebeck Ervin mvt rzi. -
Egy lnyeges egszsggyi reform bevezetsrl van sz... azt
tanulmnyoztuk... a hbors profilaxis tern... a vrskereszt...


- Letartztatom - mondta az rnagy. - A kardjt!


Sba egy pillanatig dbbenten llt.


- Nem hallotta?! Azt mondtam, hogy adja ide a kardjt.


Sz nlkl tadta a kardjt. Az rnagy kinz. Mivel Sba fhadnagyi
uniformisban volt, intzkedett, hogy a tbori csendrsg szzadosa jjjn
ide egy tiszti jrrrel.


- Mi van az aktatskban?!


- Haagebeck Ervin doktor katonai mve, amelynek tanulmnyozst
emltettem...


- Lefoglalom... - Az rnagy elvette a tskt. - Kicsoda a sebeslt s
kicsoda maga?


- Szktt legionriusok vagyunk. Klnvltunk attl a nagy csoporttl,
amelyet mr rgen krznek.


- Mirt jttek maguk ketten erre?


- Annak ellenre, hogy szkevnyek vagyunk, lzad arabokat tettnk
rtalmatlann, s tadtuk ket Bumalemben. Ott az orvos kzlte, hogy a
cimborm meghal, ha nem rszesl megfelel kezelsben, ezrt klnvltunk,
mg a tbbiek ms menetirnyt vlasztottak.


Az rnagy nzte.


- Maga csak azrt jtt erre, hogy belefusson a hatsgok sr hljba,
mert ez a cimborja megsebeslt, s polsra van szksge?


- Ezrt jttem, de ez termszetes, rnagy r.


- Igen... - blogatott s elhzta a cigarettatrcjt. Mirt szknek meg
az ilyen ltszlag egyenes s derk fickk, mint maga?


- Mivel a tiszti bizottsgok eltvozsa utn ms eljrsra nincs lehetsge
azoknak, akik igazat vallottak, mint megszkni az altiszti szigor ell,
vagy belehalni a huszonngy rs szolglatba, sivatagi feldertsbe,
istll- s brtntiszttsba...


- Szval... Igen, errl hallottam... Teht maguk...


Nem fejezte be, gondolkozott. Azutn kinyitotta a trcjt, s adott egy
mark cigarettt Sbnak.


- Ksznm, rnagy r.


- Szeretnm, ha a hadbrsg betudn tletbe ezt a felttlenl figyelembe
veend enyht krlmnyt, amely inkbb igazi katonhoz, mint szkevnyhez
mlt: a bajtrsiassgt. Gondom lesz r, hogy ez a tette ne maradjon
titokban az illetkesek eltt.


- Ksznm, rnagy r.


- Mit tett n Larmantier ezredes rral?


- Ha valamit tettnk neki, az csak tisztelgs lehetett, rnagy r. A nevt
most hallom elszr.


- Oktatira jellemz. Larmantier ezredes az egyetlen katona, aki a
vilghbor alatt Gallipolinl, francia tiszt ltre egy haditnye miatt
elsosztly trk rdemrendet kapott. Ez van a zubbonyon itt a stor
eltt. Ez a zubbony teht Larmantier ezredes.


- Valami hasonl kitntets ezt is megilleti. Annyira beteg szegny, hogy
szerintem nyugodtan rtzhetik az Elsosztly Flholt kitntetst.


Az rnagy kinzett a stor el, hogy jn-e mr a csendrszzados.


Helyette futva rkezett a telefonos tiszt.


- rnagy r! Gratullok!... A nagygyakorlatot lefjtk... Ruff marsall
szemlyesen rkezik, hogy kezet szortson nnel! Boldog vagyok, hogy
elsnek gratullhatok.


- Mi van?!


Az rnagy szdelgett, de mris jtt, flig borotvltan s lihegve egy
ezredes.


- Ember! Hogy trtnt?! Gratullok!... Nem ktsges, hogy karriert
csinlsz! Veznyleted alatt, rnagy r, bennnket indtanak a szenegliak
ellen...


Odakint zaj, trombita, zrgs... Az rnagy ll, s nem rti, s szdl, s
egyszercsak egy klnsen recseg, ijedten felharsan trombita fegyverbe
szlt mindenkit. Hrom jghideg veznysz harsog, s dermedt csend...
trzskarval megjelenik az sz marsall szemlyesen.


- Gratullok! nt eddig rthetetlen mdon mellztk. A knyveit mg ma
elolvasom. rthetetlen, hogy eddig nem olvastam. - s nneplyesen
folytatja, jl megnyomva ezt a szt. - Alezredes r, az n thelyezse a
vezrkarhoz, befejezett tny, s megbzatsa a szenegli hadjrat
vezetsre nem ktsges!


- Csodlatos elgondols s pratlan teljestmny - tdtja az egyik
tbornok -, hogy a jobbszrny ltszlagos tmadsa kzben elredobott egy
csapatot a ss mocsron keresztl, s gy hrom hadosztlynak a htba
kerlt. Lefjattuk a gyakorlatot. Hbor esetn nem ktsges, ahogy ezt
remekmvben klnben is rta, hogy az arnylag kis egysgekkel, akr egy
teljes hadsereg utnptlst megbnthatja, ha a htukba kerl! Ha most
hbor van, gy n hrom hadosztlyt megsemmistett, s visszavonulsra
knyszertette az ellenfl csonka szrnyt. Ez a megllaptsunk
hadmveletrl. n is gratullok!


Elvonultak. Az rnagy kettesben maradt Sbval.


- rthetetlen... rthetetlen... - hebegte. - rnagy r, engedelmvel
rosszul emlkszik, ha nem tudja mirl van sz. Egy lczott klntmny
tvgott a ss mocsron, hogy tartsa a sott tls oldaln az llst, amg
nagyobb ktelkek kvetik. Az rnagy r knyvben ez elfordul.


- n ezt nem rtam... - hebegte az rnagy.


- Az a f, hogy n olvastam - felelte Sba. - Mindenesetre j lesz megrni.
s mivel szztven emberem remlem megszabadult idkzben, az n helyzetem
pedig remnytelen, krem elvezetsemet!


Az rnagy tprengett.


Ez ugyan homlyos ezzel a ss mocsron tvg alakulattal, tzrsgi
fedezet, lgvdelem s minden egyebek nlkl, kitve az ellenfl
megsemmist flnynek, de egy tehetsges ember szhoz jut most, s nem
hullik annyi vr Szenegliban, ha rbzzk...


- Beszljen vilgosan! - kiltott Sbra.


- Szkevnyek vagyunk vagy ktszzan.


n a sebeslt bajtrsamat krhzba akartam juttatni, s a tbbi tvgott a
ss mocsron. A Monsieur le Marchal ezeket regulris csapatnak vlte, s
lefjatta a gyakorlatot. Ha rnagy r intzkedik, ezt a bnt mg levehetn
a nyakunkrl, s a gyakorlatot folytathatjk.


lltak. Az rnagy nzve az aktatskt, a sebeslt halkan nygtt, s
belpett a csendrszzados.


- Parancsolsz krlek?


Az rnagy egyikrl a msikra nzett, s csendesen ezt mondta.


- Szeretnm, ha intzkednl, hogy a fhadnagy r a sebeslttel krhzi
autn nyomban elinduljon Colomb-Bchar fel.


s elsietett.



*** 3. +++

Sba dlutn elolvasta Pojc rendelkezseit, rsait, hogy teljestse, amit
lehet. Nyomban tevt szerzett, s eszeveszett galoppban nekivgott, hogy
elrje trsait.


Este rkezett meg.


- Fik - kezdte -, most valamennyien megadjtok magatokat.


risi zaj tmadt. "Megrltl? Ezrt jttnk idig?"


- Igen! Hallgassatok meg! A Pojc nem volt kzlegny. A titkosszolglat
embere. Most tudtam meg csak a krhzban, hogy fhadnagy... Csendet krek!
Az volt a megbzsa, hogy sszeterelje a szkevnyeket egy csapatba,
bebizonytsa, hogy j katonk, s egytt legyenek azok, akiknek kzs
vallomsa letrheti az altisztek nknyt. Most valamennyien megadjuk
magunkat, haditrvnyszk el kerlnk, s gy tudom, a szksrt, mivel
feletteseink ezt elre lttk, nem kapunk szigor bntetst. De ennek a
csapatnak a vallomsa vilgossgot fog derteni arra, hogy a tiszti
kldttsgek eltt szintn beszl katonk ellen az altisztek
hatalmaskodnak...


...s este a gyztes csapat, amely foglyul ejtette a gyarmati hadsereget,
mgiscsak megadta magt.


Bntetsk enyhe volt, s azt is felfggesztettk. Mondjk, hogy Gorcsev
akcija a Casba ellen szintn nem volt egyni... s "valahogy gy trtnt",
hogy Sbt kiszuperlta a lgi.


Az rnagy - aki idkzben ttanulmnyozta a jegyzknyveket - a vezrkara
ln rdekldssel vizsglta az Els Szm Legvegyesebb Brigdot, amint az
hadirendben - ell a vasutasok s levlhordk, htrbb a vrskeresztesek,
sebesltek, tzoltk, valamint a mszakiak a sjrrrel - felsorakozott.


Az rnagy az alakulat el lpett.


- Krem, meggyzdtem rla, hogy maguk egytl-egyig derk katonk, s a
maguk magatartsa meg fogja akadlyozni, hogy ppen az ilyen katonk a
jvben szkevnyek legyenek. Nhny gazember szablyzatellenes magatartsa
csak az nk szkse s buksa alapjn volt leleplezhet.


Nem lehet tudni, hogy most mg mi kvetkezett volna, mert megjelent a
Casbban vizsglatot "folyst" ezredorvos, kt ujjval megigaztotta
csptetjt, s gy szlt:


- Haagebeck Ervin! Lpjen ki! - Az ezredorvos kis hjn hanyatt esett,
midn igen feszesen s elrsszeren kilpett elje egy levlhord.


- n, krem szpen... - mondta vgl, s egsz kzelrl nzte, mint valami
csodabogarat. - n, krem levlhord?


- Nem vagyok levlhord. Ebben a jelmezben kellett szknnk, s azt sajnos
egy postrl raboltuk el, de semmifle kzbests rsznkrl nem trtnt!


- n orvos?


- Igenis...


- Ht krem... az n munkjt a hbors sebszet vrskeresztes
profilaxisrl az n ajnlatomra a hadgyminisztrium elfogadta, s
organizls cljaira nt is ignybe fogjuk venni... Ez azt jelenti, hogy
leszerelhet, s igen szp pnzsszeghez jut. Ugyanis hallottam ezt a mvet
felolvasni...


Pullover prfta mg a ss mocsaraknl lelpett, s thajzott Eurpba.


A Pojc mg sokig fekdt let-hall kztt, s amikor maghoz trt,
megtallta Sba levelt:


"Ivn! Prizsba megyek! Manuel vallomst a vrs fzet vgn a jegyzeteim
kz rtam, megrzm a szmodra. Sba."


Gorcsevet ellptettk s kitntettk, majd felgygyulsa utn - sajt
krelmre - szabadsgoltk, s  a legrvidebb ton sietett Prizsba.



*** Msodik rsz +++


*** I. FEJEZET +++

Prizsban



*** 1. +++

Mr csak egy ajnllevl maradt a zsebemben, s tovbb rttam
eredmnytelenl a prizsi utckat. Megtanultam azt, hogy az ajnllevelek
tartalma fordtott arnyban ll azok hasznossgval. Mint gyrajr,
albrl vagy mint megtrt vendg igyekeztem eddig helyet szerezni ebben a
minden fiatal mvsz titkolt vagy bevallott vgylmait megtestest
vrosban. De ht tulajdonkppen mirt is utaztam n Prizsba?


Taln, ha tudom, hogy mifle rletbe visz ez a vonat, leugrom rla valahol
a kls plyn. Budapesten n mg azt hittem, hogy azrt utazom Prizsba,
mert huszonhrom ves vagyok, r, vlegny s megszllott. Hogy mirt kell
ehhez Prizsba menni? Ez - remlem - vgtelenl egyszer.


Szaktottam menyasszonyommal, Pataki Mrival.


Illetve, menyasszonyommal, Pataki Mrival s velem, szaktott az let.
Valami, tagadhatatlanul elrustnszer llsba lpett. Termszetes, hogy
a hossz esti beszlgetseinknek befellegzett, mert Mria naponta korn
kelt.


Korn kelni: fl ruls!


Aki korn kel, az aranyat akar lelni. Nem? Aki aranyat lelne, az gyans,
mert szvesen vlna tkepnzess. De kire lehet az ilyesmit rbizonytani?
Ne vdaskodjunk vaktban. Annyi bizonyos, hogy egy napon Mria gy szlt
hozzm:


- Mondd, Pter... Te hogy kpzeled a mi dolgunkat? Azt hiszem... te jl
fnykpezel... Taln egy lapnl... fotriporter...


Mert te nem vagy hrlapr...


- rtelek, Mria - feleltem, nyers kacags helyett, melodrmai
egyszersggel.


- Mit rtesz? Ht lni csak kell valamibl? Lakni is kell s enni is...
Azrt mg lehet rni...


Mit feleljek erre? Lakni is, enni is, rni is? A hlgy nem tjkozatlan
annyira, hogy ezt az lltst jhiszem tvedsnek tekinthessem. Prizsban
idz bartaim egyike, Krpt Ren megrta nekem kzben, hogy itt most
valami van a levegben.


"A csendes Mikd Hotelben lakom - rta - s komponlok. A te helyed itt
van!"


Most itt vagyok Prizsban. s Krpt szerint valami van a levegben.


De t nem sikerlt megtallni. A Mikd szll portsa kiss idegesen
kzlte, hogy Monsieur Krpt mr nem lakik itt. Ht hol lakik? - krdem.
Azt nem tudom - feleli, de t is rdekeln.


Mivel ez mg a hszas vek Prizsa volt, amikor a bohmok s a
szllodaportsok feszlt viszonya termszetes kapcsolatot jelentett, kiss
fejbettt az gy. Hov menjek?


Most, amikor tevkenysgemre nzve, utols ruhadarabjaim eladsval
foglalkoztam, meglttam Bkk Ivnt. A mtrtnszt! Kollgm! Ugyanabban az
ifjsgi csapatban jobbszlst jtszott, ahol n balhalf voltam.


- Hall! - kiltom vidoran.


- Szervusz - feleli rszvttel. - Van laksod?


- Mai nappal bezrlag - feleltem. - Ht te mit csinlsz?


- Beszlgetek veled - feleli rkk egyforma, vontatott hangjn.


- Hlyskedsz?


- Vele jr nha a beszlgetssel. Klnben egy mvszettrtnelmi munkn
dolgozom fl ve.


- Elkszltl?


- Teljesen. Egy vasam sincs.


Szp fi a Bkk, csak nem illik a mi lelkes trsasgunkba, Sajna kiss
cinikus. Valami fanyar trflkozs vltakozik benne a hallgatag
termszettel. Hszves, de mg csak knnal borotvlkozik, msnaponknt.
Inkbb presztzs parancsolja ezt, mint szksg. Mgis, mintha egy vn
rkdiai szatr volna.


- Nekem - mutatom az rumat - mr csak ez a rgi zld kabtom van elad.


- J lesz, majd esznk belle - felel blogatva. - n a molyok
szvetsghez tartozom, akik hossz ideig kpesek ruhbl lni.


- Teht ebdelnk? - krdeztem.


- Tudod jl, hogy a jobb krk dlben nem ebdelnek. s n jobbszls
voltam.


Mindezt egyforma, blazrt orrhangjn mondta, s kzben mentnk.


- s neked van laksod? - krdeztem.


- Egy nyolcadrsz fbrleti jvhagyst mg nlklz albrletem van -
vlaszolta.


- Sr Lajossal, Krpttal, Zomborival s trsaikkal lakom a Rue Roi Sicilie
54. alatt.


Megdobbant a szvem rgi pesti bohm bartaim neve hallatra. Ht rjuk
talltam!


- s be tudtok mg fogadni engem nhny jszakra, amg lakst tallok? -
krdeztem.


- Kzelharc krdse az egsz, de azt a bizonyos nhny napot elhagyhatod.
Mi is gy kezdtk egy vvel ezeltt. s azta egyre szaporodunk.


- Sba Pista is kzttetek van? - krdeztem, remnykedve, mert Sba a
legjobb bartom volt, s eszembe jutott Balzs Anna, a menyasszonya, aki
utna jtt ide Prizsba, s akivel nhny napja futottam ssze. pp alig
lltam a lbamon, s egy taxinak intettem, mikor valaki zokogva a nyakamba
borult. Beszlltunk a kocsiba. Nyomban Sba fell krdezskdtt, nem
hitte, hogy semmit nem tudok rla.


- rd meg neki, hogy jjjn haza!


s bgtt.


- Nincs okod r... iz... bgsre - mondtam amennyire bergott llapotomtl
tellett. - Egszen biztos, hogy Sba szeret...


Tudtam, hogy hlyesgeket mondok. De ilyen helyzetben mg az is szp tlem.
Mrt ez az rlt sofr nem ltja, hogy kt hz jn szembe!... Micsoda
karambol... valahogy floldalt a negyedik emeletig siklunk, s lehet, hogy
abba a nagy csillagba megkapaszkodom... De most egy helyben forog a kocsi,
s szerencsre az Invalidusok komor plete, szablytalanul ugyan, de elz
bennnket, s gy valahogy visszaszkkennk az ttestre, ahol a
fkcsikorgs jra eszembe juttatta Anna hangjt. Mert Anna llandan
beszlt. Az sem zavarta ebben, hogy ott vagyok. Az sem, hogy hozzm beszl.
De most hallom vletlenl...


- Az az igazsg - zokogta -, hogy Sba melll mindenkit felfedeznek... Ez
rmes. J bartja, egy kezd kritikus, hogy kiemelje t a tbbi kzl, a
legszebb jelzit, a legkitnbb sorait ontotta Sba vizsgaeladsrl...
Valahol, egy kis hetilap legvgn. Msnap az orszg legels jsgkonszernje
leszerzdtette, mint hrlaprt. Olyan szpet rt Sbrl. Sbt viszont a
kecskemti trsulat szerzdtette velem egytt. Engem Sba erszakolt a
direktorra. Hogy nem szerzdik nlklem. - s bgve rmhullott. - Te tudod,
hogy n milyen tehetsgtelen voltam...


Ezt mg rszegen is tudtam, teht blintottam. A zsenilis, az eljvend
nagy sznsz, Sba szerelmest Balzs Annt, mint szrke kis verebet hozta
kznk. Balzs Anna sznsznvendk volt, de valami hetedrang mesternl
tanult. Olykor igen tehetsgtelenl eladott valamit ott, ahol Sba
kedvrt egy-egy alkalmi eladson fellphetett. Sba ilyenkor rmlten
sgott neki a fggny mgl, mert , s ez volt letnek legnagyobb
teljestmnye, amit valaha nrt megtett: megtanulta a Hoppla h cm kis
slgert!


Sba!


Csak azrt, hogy Annnak sghassa! Megtanulta aznap, amikor a Jnos kirly
vagy a Faust egy rszt is meg kellett tanulnia, s egyben meggyalznia
legszentebb klasszikusait ezen slgerrel val kapcsolata rvn.


Sba azonban szerelmes volt. s Anna is. Az ilyesmi nem tehetsg krdse.
Sba nem szerzdtt le Anna nlkl. Viszont olyan elsrang drmai hst
ltott benne a direktor, hogy kedvrt leszerzdtette Balzs Annt.


Trsasgunk, amely "genfutk" nven sose alakult meg, sose mkdtt, de
llandan egytt volt, kizrlag azon az alapon fogadta be Balzs Annt,
mint a kecskemti direktor. Sba kedvrt. Sbval, Sr Lajossal,
Krpttal, Zomborival, st a csfondroskod Bkk Ivnnal s Ribrival, aki
akkor mg filmrendeznek kszlt, Pataki Mrival s velem. Szenvedlyes
vitk folytak a mvszetrl s egyes mvekrl, a mvszet maradisgrl s
haladsrl, s Anna kzben aludt Sba vlln.


Ez most, lassanknt felrmlett jzanod fejemben, mikzben Balzs Anna a
szerelmes nk nemzetkzi bgsvel meslte a kecskemti titkot.


- Tehetek n rla, hogy kzben hres jsgr lett a Rppenty?  volt az
els, akit Sba miatt felfedeztek. A kritika tette... s Rppentynek (mert
gy csfoltuk, mita kidobtk a kvhzbl) srgs volt a hla, s
lernciglt vidkre egy hres budapesti igazgatt. Az igazgat megnzte
Sbt, s azt mondta az a szrnyeteg, hogy mg forrnia kell. Msnap
jtszottuk a Mimi lovagja cm operettet, ahol n, a msodik szubrett, a
finlban botrnyt csinlok. sszevesztem az ltzben Sbval, aki
elrohant a kvhzba, n pedig fejembe csaptam a kalapot, s vletlenl
elmzoltam a szmon a rzst. De errl nem tudtam, s dhmben olyan
botrnyt csinltam Harlovitz fhercegnek az anatliai udvari blon, hogy
ketttrt kezemben az eserny, s leesett a flrecsapott kalap. Ezt mg
dhsebben jra a fejembe csaptam, s csak az risten tudja, mi trtnt. n
csodlkoztam a legjobban a kimenetelnl, mikor olyan dbrg taps ksrt,
hogy rezgett bele a sznhz. s vletlenl ott volt a pesti direktor.
Lekste a vonatt, s bejtt tz perc mlva az ltzbe, hogy hajland
vagyok-e leszerzdni elsrang szerepkrre. n zokogtam. Gondolkodsi idt
krtem... s rohantam a kvhzba Sbhoz. Nem is hallgatott meg! Te tudod,
hogy  milyen! Ragaszkodott ahhoz, hogy nyomban alrjam a szerzdst. Sba
ers, Sba akarta, ht elszerzdtem vilghrnek... Sba pedig msnap bcs
nlkl a Vzkereszt eladsa eltt elutazott Prizsba... pedig nekem a Sba
kll!


s Anna kivette zsebembl a zsebkendmet. A sajtjt mr telesrta.


- rd meg neki! Jjjn haza! Neki kellett volna lebeszlni! De 
nagykpskdtt... Jjjn haza! rd meg neki...


s gy bgtt, mint a zpores.


Ez a jelenet elevenedett fel emlkezetemben, mikor Sbrl krdeztem.


- Sba is kzttnk volt, de mr vagy egy fl ve, hogy hirtelen bellt az
idegenlgiba.


- De mirt? - krdeztem megdbbenve.


- Egyik nap kint statisztltunk a filmgyrban, s megjelent a fszerepl, a
kirlyn, Balzs Anna! Ellpett az alabrdosok eltt, szrevette Sbt, a
statisztt, , a sztr, s mosolyogva megllt eltte. s Sba eldobta az
alabrdot, eldobta a sisakot, elrohant a gyrbl, kt napig tlen-szomjan
bolyongott Prizs kltelkein. Aztn bellt a lgiba, s csak azrt maradt
lve, mert mg meg akarja mutatni...


Lassan odartnk a Rue Roi Sicilie 54-hez. Felmentnk a harmadik emeletre.
Bkk nyitott be az ajtn, hogy aztn diadalmasan rm mutatva elordtsa
magt:


- Nzztek, megjtt Almsi!


A kis szoba a csekly szm btortl s rengeteg albrltl igen zsfoltnak
tnt fel. Habr ksbb megnyugtattak, hogy a lakk kzl mg nhnyan
hinyoznak.


A szobban egy gzlng vilgtott s sziszegett, mint valami dhs vipera,
mert az egyik gynevezett harisnya hinyzott rla.


Krpt zeneszerz meglelt, srt, s hisztrikusan trdelte a kezt. Krpt
sovny volt s buzg, s vrszegnysg ellen llandan pirulkat szedett.
Nyomban lesjtotta vagy lelkestette, amit hallott. E kt intenzv
megnyilvnuls jellemezte.


- Krpt! - szltam vdln. - Te azt rtad, hogy itt valami van a
levegben.


Krpt lesttte a szemt.


- Igazat rt sajnos - szlt az gybl Ribri, akinek sajt hlinge volt. -
Amita Bkk ellopta az egyik wolframharisnyt, lland gzmls van.


- Mert nem vagy hazrdr - felelte a jobbszls mtrtnsz diadalmasan. -
Nem mertl a szkrl a lmpatartra fggeszkedni, s tmentl a szomszdhoz
egy lexikont klcsnkrni, hogy a szkre helyezd. Addig n feltornsztam
magamat!


- Mi lett a harisnybl? - tudakolta Saroltai Rezs, a szobrsz.


- Nyakkend - felelte Bkk. - Abbl vettem a kk-srgt. Ez az ifjsgi
csapatom szne.


- No mindegy - legyintett Ribri. - Ngy frankot a lexikonokrt is adtak.


Ribri volt a legelkelbb laktrsaim kztt. Ribri Istvn, az emigrns.
Klns tisztelet jr neki, mert mint a hszas vek korszer regnyhst
csodltatta magt Prizsban. Nem bolygatta senki a mlt fj sebeit, s 
elzrkzott ellnk azzal a felhs szomorsggal, amely az emigrnsokat
annyira jellemzi. Csak sokra tudtuk meg, hogy Ribri a Hazai Forgalmi
Bankbl knyszerlt emigrlni egy rovancsols alkalmval.


Ribri egyetlen ruhjt, ltalban minden holmijt gy tudta vni,
nyakkendit vasalni s cipit fnyesteni, st talpaltatni is, hogy gazdag
gardrb tulajdonosnak ltszott a kvhzban, klnsen aktatskja miatt,
amellyel szerinte diplomcii gyekben jrt el. Fleg ez a tska tette
olyan elkelv. Foglalkozsra nzve elssorban minden krtyajtkot
kitnen jtszik, bilirdozik, magyarz, vitkat dnt el s tapasztalatlan
klfldieket zleti lehetsgekrl tjkoztat, s ezek ksbb hossz ideig
mindenfel tudakozdnak utna. De ami egszen egyni cscsteljestmny volt
nla: az az ugrats. jonnan rkezket pldul, akik szllst keresnek,
vagy a temetbe vagy a vghdra irnytja szemrebbens nlkl.


s itt volt Sr Lajos bartom, az alanyi klt, aki Virg Benedek papklt
sszes kltemnynek legutols kiadsval a zsebben egy hossz
kampsbottal, roppant kevs pnzzel s fehrnemvel rkezett Prizsba,
azzal a kimondott cllal, hogy az eddigi vilgirodalom lrai kltszetnek
felfogst alaposan megreformlja.


Zombori Schalk Rudolf festmvsz volt, de ezt egyelre csak legszkebb
krnyezete s szvessgbl modellt ll bartni ismertk el. Mvszetnek
irnyvonalt nemes egyszersggel "neoromantikus expresszionizmusnak"
nevezte, s szintn rengeteg reforml trekvssel s igen szerny anyagi
fedezettel rkezett Prizsba.


s itt van Saroltai Rezs, a szobrsz, aki egy gyrban egy Mike nev
svnybl Mria-veget vg kilra.


Ki hitte volna? Ht mi van itt a levegben ms, ami jellemz, mint az, hogy
gy nzegetik a karomra vetett zld kabtomat, mint egy nyomban
trancsrozsra kerl libacombot. Saroltai olyat nyel, hogy szinte csrg.


- Krpt - szltam vdln.


Krpt ismt lesttte a szemt.


- Igaza volt - vdte Ribri, az zvegy gzlngot nzve. - Mg nem forr,
csak sziszeg s sistereg valami a levegben llandan. Sajnos lehet, hogy
egyszer csak forrni kezd, s akkor sztesik a harisnya.


- Mondd, Krpt! - kiltja dhsen Saroltai -, mirt van az, hogy llandan
megrod mindenhova ennek a nyomorult gzcsapnak a pillanatnyi llapott?


- Azt mondom neked, Almsi - biztatott az ldott Bkk -, hogy itt sem
rosszabb, mint mshol, az esetben, ha mshol nagyon rossz.


Egy orvosnvendk, bizonyos Tulai, aki a fldn aludt, de nhny letakart
ktettel fejealjt ksztett a mosd lbnl, most kifakadt.


- Ht lesz itt csend, vagy nem? n vgre is kora hajnalban kosarat hordok a
csarnoknl! Ha nem tetszik itt ennek az almsi szrknek, menjen a Ritzbe
vagy a Claridge-be. s pssz!


- Nem magtl fogom krdezni - felelem harciasan -, hogy hov menjek!


- Naht jobb is... - dnnygte s tkarolva a kteleket, mint valami
kapricot, elaludt.


Mindenki rhgtt az "Almsi-szrkn". Bkk Ivn cigarettt pdr. s mr
nem rzem olyan ridegnek a szobt. Krptnak igaza volt. n idetartozom.



*** 2. +++

Sr Lajos tintval feketre vltoztatja cipjben a sprgt, hogy tvolrl
valsgos fz benyomst keltse a piktrai hatssal. Zombori tancstalanul
forgatja jobb s bal felbe a gallrjt, de nem tudja eldnteni, hogy
melyik a kevsb piszkos rsz. Arrl van sz, hogy filmfelvtel van a Pt.
de Lillas-nl, s mr elz dlutn a Boulevard Strasbourgon egy
mvszkvhzban tvettk azt a piros paprdarabkt, amellyel
statisztlhatunk, s gy kzel nyolcvan frankot keresnk szemlyenknt, ami
elkpeszt mennyisg.


Ki tudja az elmondottak alapjn, hogy mirt rtunk Sbnak? Taln, mert a
statisztls jvedelme kvetkeztben vacsorzhatunk, s ez a szokatlan
esemny, izgatott tett valamennyinket.


- Meg kell rni Sbnak a lgiba, hogy itt mozog valami!


- gy van! Szksgnk van r!


Nem volt egszen vilgos, hogy mi szksg van r, ha mr gy is vagy
kilencen haldoklunk az hsgtl lpten-nyomon egy kis szobban. Azonban
valamennyien treztk, hogy Sbra igenis szksgnk van. Megrtuk teht
neki is, hogy itt forr valami. rdekes dolgokat beszlnek az j kor
mvszei a Dome-ban s a Rotonde-ban, s ha csak teheti, jjjn ide, mi
vrjuk, s ami neknk van, az az v is lesz... Ht, az az v lehetett!


Hogy ez milyen keveset jelentett akkoriban, azt nem kell, hogy kln
elmondjam. De ez mmoros este volt. s mert pnzem is volt, rltem is ezen
a napon, teht ittam. Sorra jrtam az elkel ttermeket s mulatkat.
Benztem, kik vannak ott, s mr imbolyogtam is tovbb.


Kiss kvlyogva indultam el, tprengve, hogy merre.


s hajnalban, amikor ismt tallkoztam nmagammal, a Bois de Bolugne felett
valami mrvnyerklyen ltem, nagy trsalgsban elmerlve egy rral. Az
illet ppen mondja:


- Igazn rlk, hogy meghvott maghoz uram, mert hajlktalansgomnl csak
egy borzasztbb, a rossz trsasg. Nem lesz sok baja velem, s ha rlk
is, hogy inasai vannak, perzsasznyegei, rszvnyei s csempefal
frdszobja, nem kvnom ignybe venni mindezt.


s meghvtam volna ezt az illett? Lehetsges, hogy csempefal frdszobm
van, csak annyira bergtam, hogy nem tudok rla? Elhatroztam, hogy
megnzem ismersmet. gy-ahogy sikerlt is. Elreugr fekete bajusza volt,
krokodilszer orra, szemvege. Hajlktalansghoz mrten feltnen jl
ltztt, alskarjn eserny csng, szinte temetien makultlan fekete
nemezkalapja gy helyezkedik el a feje kzepn, hogy karimja mlyen
lehajlik az arca fel, vzszn, kimered, srgs szemeire. ppen mondja,
hogy mlabsan kill tekintete pajzsmirigyeivel fgg ssze, de kt v
eltt srve volt, s napon sem szabad idznie. Srga kesztyjt idnknt
elsimtja ujjai felett, ha rncot vet.


- Gyermekkoromban, tisztelt uram - mondja shajtva -, mindenki azt jsolta,
hogy fogtechnikus leszek, mivel nagy sznok voltam. De a sors tjai
kifrkszhetetlenek. Egyszer fenn, egyszer lenn. gy mgsem lettem
fogtechnikus.


- Bocsnat... rgen lnk itt?


- n kiss becspett ma, s figyelmeztetem, hogy az alkoholos italok
lvezete kros. Egy unokafivrem elitta a fldszintes hzt. n is
kltekez volt. Meghvott vacsorra. Kzben rosszul lettem, s gy
kerltnk ide. - Lemutatott az erklyrl a fkra. - Kellemes tj, habr
zavar kiss, hogy amikor autba ltetett, nnek mg szaklla volt s
szemvege, amitl idkzben, bizonyra az ellensgei, megfosztottk. Aha!
Szval valaki egyms mell helyezett bennnket. Ez az illet rendelkezik
lakjjal, perzsasznyegekkel s csempvel.


- s ki ez a harmadik r itt mellettnk? - krdeztem.


- E talpazat fbrlje a szobor. Ugyanis talpazaton vagyunk jelenleg.


- Nem mszunk le?


- Tudunk?


Mindenesetre pihentnk mg kiss. Utna sikerlt lemsznunk, s
megindultunk a hajnalban.


- Figyelmeztetem nt - kzltem -, hogy ellensgeim szakllammal s
szemvegemmel egytt szobimat, csempimet s perzsimat is eltvoltottk.
Hetedmagammal lakom egy nyomortanyn.


- Mindegy. Nem fognak zavarni. Nekem ugyanis muszj nnl aludnom. Nem
vits. Hrom napja nem aludtam, s ma valahogyan ettem. Szval nt nem
Henry Brisonnak hvjk?


s miutn megmondtam a nevemet, az elkel hajlktalan r tnyjtott egy
kartonlapot. Elegns kis krtya volt:


NvjegyVANEK B. EDURDmagntitkr s hzfelgyel leszerelt legionrius, a
Becsletrend tulajdonosa s nyugalmazott levelez27. Bl. St. Honor
Cseldeknek s kihordknak Flpcshz bal, a mellklpcsn- Jjjn most
elbb oda!


Egy rcsos kapu el rtnk. Nagyon rgimdi, finom barokk stlusban ptett
rihz ltszott a ds park mgtt. Vanek r kulcsot hzott el a zsebbl,
s kizrta a rcsos kaput.


- Lesz szves megvrni! Hozom a hlingemet.


- Azt hittem, kedves Skvarek r...


- Vanek vagyok - feleli kiss dlyfsen.


- Kedves Vanek bartom...


- Vanek r vagyok.


- Ha reggelig nem tant meg, hogy kell beszlni magval, itthagyom.


- Nem mondta, hogy a szllsrt cserbe srelmeket kell eltrnm.


- Nem is kell - feleltem, s amennyire lehet, visszafojtottam a nevetst,
mivel j ismersm mltsgteljessge s polgri nrzete a komikum
ellenllhatatlan erejvel hatott. - De nem rtem, hogy n most bemegy a
hlingrt a hzba, holott azt hittem, nincs laksa.


- Laksom nincs - felelte elkelen -, de hlingem van. Borotvakszletem
s bizonyos fokig gardrbom is van. Egy r nemcsak a pokolban, hanem
hajlktalanul is r.


- Ne vegye rossz nven, szvesen ltom nt a npgylsszeren zsfolt
barti trsasgbl ll albrletnkben, bartaim kztt, de mirt nem
trhetik meg ott, ahol a holmijai vannak.


- Lakik mr valaki azon a helyen, amely amgy is knyelmetlen.


- Tisztelt uram - figyelmeztettem kiss aggdva -, mgis gy ltszik,
illzii vannak albrletnk fell, ahov szernysgem meghvta. Annl
knyelmetlenebb hely csak a fakroknl ltezik, s kizrlag mutatvnyaik
kzben, midn szgekkel kivert derkaljon hlnak.


- Mg mindig jobb. Ht vrjon, fiatalember! Vagy ahogy mondjk: juventus
ventus! Trelem rzst terem!


Egyedl maradtam a kapu eltt. A csendes hz egyik fldszinti ablakn most
kigylt egy msodpercre a villany. Aztn stt lett. Majd egy msik
szobban gylt ki a villany, mintha jrklna valaki a szobkon keresztl.


Vgl az emeleten lett vilgos egy msodpercre, majd ott is elsttedett.
Egy tvoli kocsmbl citerasz hallatszott, nagyon halkan, taln csak
addig, amg az ajtt kinyitotta valaki. Most lptek csikorogtak a kerti
ton, s megjelent Vanek r, akit vgl szemtl szembe lthattam az
utcalmpa fnyben. Igen zillt volt, de mg gy is megltszott, hogy sokat
ad a klsejre, s mostani llapota csupn a mulatoz nyrspolgr
pillanatnyi hanyagsga, melyrt msnap bizonyra megrja nmagt. Ezt
bizonytotta a karjra vetett eserny, mely rendesen bele volt szortva
huzatjba. Jobb kezben most kis tska is volt. Ismt bezrta a kaput, s
csatlakozott hozzm.


- Mehetnk, fiatalr.


Mire a nptelen Concorde-ra rtnk, mr reggel volt.


- Mondja, Vanek r - krdeztem, csak, pp hogy rdekldjem -, ki lakik
abban a hzban, ahov bement az imnt?


- Senki. Kt ve lakatlan. Egy szoba kivtelvel az sszes szoba lezrva, a
kulcsok nlam lettben vannak.


Nem is tudom, mirt hatott ez rm olyan ksrtetiesen. Mi kzm ehhez a
hzhoz? Semmi. De az bizonyos, hogy nagyon furcsa egy lakatlan villban ez
a szobrl szobra bolyg fny...


- Mirt nem laknak most benne a tulajdonosok?


- A tulajdonos Afrikba utazott, de  nem is lakott itt, csak az apja.
Annak pedig j oka van, hogy nem lakik itt! Meghalt. Ngy v eltt fbe
ltte magt.


Nem krdeztem tbbet semmit, hideg melygs szortotta ssze a torkomat.


Sztlanul imbolyogtunk hazafel. Nem krdeztem ksrmet a furcsa fnyrl.
Tud rla s titkolja, avagy tjkozatlan? Ksbb mr n is tudtam, hogy
Vanek r semmit sem tud, s a vilgot egy rtalmatlan, kedlyes bolygnak
kpzeli.


gy trtnt, hogy hajnalban megjelentem a laksban, s mellettem bezuhant
Vanek r.


Vanek r, aki mr jjel nmi rosszallssal ltta, hogy nincs
gardrbszekrny a ruhjnak, meglepdtt, hogy itt nem pucolnak cipt, s
annyira ideges volt, hogy megevett egy fl palacsintt valahonnan. Az
asztalon nem akart aludni, ezt a legerlyesebben kikrte magnak.
Szerencsre az egyik gyban mg volt hely, mivel itt csak hrman aludtak,
teht befekdt Ribri mell, aki felmordult.


- Na!


- Bocsnat, nevem Vanek B. Eduard.


- rvendek! - mondta dhsen, s Sr Lajost Bkk Ivnhoz sajtolva
tovbbaludt. Mg ennyit hallottam Vanek r jszakai szereplsbl.


- Maguk nagyon ideges emberek. Ez a neurasztnitl lehet. Volt egy
nagybcsim, az abba halt meg, hogy zsbja lett. Srba vitte a sok kiads.
Ja! Manapsg villanyoztatni... j jszakt.


- Ki ez a marha? - krdezte egy bgyadt hang, mire Vanek r mr
hortyogsval vlaszolt.



*** 3. +++

Vanek r lassan nlklzhetetlen lett. Senki sem tudta, hogy miben s
mirt, de az volt. s tiszteletet parancsolt a szemlye, amely metszen
utastott vissza minden bizalmaskodst. Reggel derekra kttte a
hlingt, s roppant mosdsval valamilyen rejtlyes mdon mindent
lefrcsklt, mg a szekrny tetejn lv holmikat is. Azutn olyan hangon
gargarizlt, hogy a szomszd kzlekedsi alkalmazott mindig gy emltette:
"az az operanekes r".


Mikor a mosdssal elkszlt, levetette s sszegngylte hajlektjt, s
teljes kt percig bajuszkefjvel idztt a tkr megmaradt szilnkjai
eltt, azutn a leped all elvette nadrgjt, amely miatt hltrsaival
sr nzeteltrse volt, mivel ezek illetmnyt kvetelnek, hogy lmukban is
dolgoztatja ket a nadrgvasals folytn.


Vanek r mindenhez hozzszlt, igen megfontoltan, ltalban
figyelmezteten, mint aki elre ltja, hogy elhamarkodjuk a dolgot,
ilyenkor felemelte kezt, htrahzta a vllhoz, s komor rncok kpzdtek
orrtvben.


- Maguk mg nagyon tapasztalatlanok.


A mvszet komoly dolog, de szerintem mellkfoglalkozs. Nem jrja, hogy a
sznszek dlig alszanak, s gy hallottam egyes rktl, hogy tbbszr is
megnslnek. Rossz szoks, s a maguk viselkedse ilyesmire enged
kvetkeztetni.


Az rdekes az volt, hogy Vanek urat, aki bizonyos fensbbsggel lt
kzttnk, mgis tisztelni kellett. Hogy mibl ltzkdik, rejtly volt.
Sohasem beszlt magngyeirl, tudtuk rla, hogy hzfelgyel, s naponta
felkeresi hivatalt, lttuk is bemenni a Bl. St. Honor 27. szm hzba,
mert ha lakst el is vesztette idkzben, llsa megmaradt. Errl azonban
sohasem beszlt velnk. Ha nem volt pnznk, napokig nem evett, de ktes
tisztasg vagy gyrtt ingben nem ltta senki. Egyszer kt napig betegen
fekdt, mert elvesztette esernyjnek huzatt.


Minden este menetrendszer pontossggal zajlott Vanek r lefekvs eltti
szertartsa.


Elssorban letette a kabtjt. Azutn hta mg dobta a nadrgtart
szrait, lelt az gy szlre, stott, meghzta a cipzsinrjt, majd gy
szlt:


- Nzd csak! Szinte elfelejtettem!


s felhzta az rjt. Utna a flhez tette, onnan az gyhoz ksztett
szkre s blintott. Az ra mell elhelyezte zsebkendjt, csavarirnjt s
egyb trgyait.


Most felllt, s folytatta a vetkzst. Levetett ruhadarabjaival is
ugyangy tett nap mint nap. Kabtjt, mellnyt a szk tmljra bortotta.
Nadrgjnak sszeillesztette als felhajtst, llcsontjval mellkasra
szortotta, hatujjal ktoldalt sszecsptette kzepn a ngy vasalst,
azutn felemelte az llt, amitl a ruhadarab ktrt zuhant.


Azt is a tmlra helyezte.


Ekkor - szintn menetrendszer pontossggal - kihullott Vanek r egyik
kzelgombja, vetkzsnek els szm kzellensge, s gnyos grdlssel
az gy al tvozott.


Vanek r bsan megfogta az res gomblyukakat, feje flkrben fel s al
cirklt a padl felett, majd ezt mondta:


- No, most jl nzek ki...


s krlbell negyedrra elkalldott az gyak alatt, amg vgre meglett a
gomb. Most Vanek r befekdt a dunyha al, jl elhelyezkedett, lehunyta a
szemt, azutn nyomban kiszllt az gybl, s a kvetkez megjegyzst
tette.


- Ez a bajuszkt a srba visz...


Feltette a bajuszktt, ami egyben fltgt is volt, mivel kt oldalt a
zsinrja Vanek r flt negyvent fokos skban fesztette a tve irnt
merlegesen.


Most azutn lefekdt vgre, visszavonhatatlanul, karjaival megveregette a
dunyht, ktszer csmcsogott is, s mert nzete szerint minden tkletes
rendben volt vgre, e szkkal fejezte be misztikus szertartst:


- Nna!... s most tegyk el magunkat holnapra!



*** 4. +++

Egy este azutn vratlanul megjelent kzttnk egy rendkvl szp, fiatal
hlggyel, aki kosztmt hordott, lovaglcsizmt, diksapkt s
kutyakorbcsot. Karonfogva vezette Vanek r, mint valami vfly.


- Miutn kiismertem magukat, s nagyjban tisztessges egyneknek
ltszanak, mert az ember ne adjon manapsg rgtn a ltszatra, bemutatom
nknek a hznak, melyben felgyel vagyok, egyetlen lakjt, Nedda
Harloffot, ki orvosnvendk s sajnos hisztrikus. Ez az jszakai
tanulstl jn.


Estnknt mr vrt rnk Macskalb cm trzsvendglnk, ahol hazamenetel
eltt vltakoz anyagi helyzetnkhz kpest egyesek kzlnk kretet vagy
srt szoktak fogyasztani.


Ezen az estn velnk jtt Nedda is!


Valamennyien bemutatkoztunk, s termszetesen beleszerettnk. De ezt nem
lehetett kzlni vele. Nyomban ltszott, hogy krakler hajlandsgok
szunnyadoznak benne, s a kutyakorbcsot nem csak nies hisgbl, mint
dszt hordja magval. Prizsban ez a mszer bizonyos jelentsget kap egy
hlgy kezben. Klnsen, ha suhogtatja, mihelyt valaki szpen rnz.


Klnben elsznt, harcias, bbjos szabadgondolkoz volt, klnsen ha
komor rncokat vont a homlokra, s nagykp kijelentseket tett. s srn
tett ilyeneket.


gy ltszott, hogy nem volt trsasga, s most vgre elsznta magt, hogy
mgiscsak felveszi a trsas rintkezst emberekkel. Mr ezen az els estn
szinte Vanek jogait srt mdon elnklt kzttnk.


- Maguk - mondta - szentimentlisan rzkenyek, s dhsek az emberisgre,
mivel nem veszik tekintetbe hisgukat. Holott ez egy harctr.


- Mennyire igaz - blogatott Vanek r, aki idnknt megszlalt, holott
sohasem hallotta, amit beszlnk, de leplezni akarta ezt, teht ha felriadt
a merengsbl, tagadott vagy lltott valamit, ivott a srbl vagy msnak
a srbl, s tovbb merengett a pajzsmirigyeinek jellemz mlabjval
tekintetben.


- Mademoiselle r?


- Nem vagyok mademoiselle, hanem Nedda, s nem vagyok r, csak rok.


Krpt Rent annyira felvillanyozta a n jelenlte, hogy felugrott, s azt
ajnlotta: rendezznk szerzi estet.


- Nem rdekel senkit! - Ezt Zombori Schalk Rudolf mondta, aki szintn
beleszeretett Neddba, teht rossznven vette a Valpurgis j cm balett
szerzjnek kezdemnyezst. - Rendezzetek trai tet, vagy Miss Eurpa
vlasztst, az taln rdekel valakit.


Krpt Ren krte, hogy ne haragudjon, amirt tmren lnak fogja nevezni,
de az elmondottak tkletesen kimertik e bs igavonbl kpzett
mellknvnek, a lsgnak ismertetit.


- Mert hov jutnnk, ha mvszek a divat s a klnb anyagi lehetsg
miatt, llandan korunk felsznn mozognnak.


- Ez nagyon helyes megllapts - blintott Vanek r.


- Tekintsenek engem gy, mint mvsztrsukat, aki szintn kzd Prizsban,
tanul s r, s ha azt akarjk, hogy eljrjak ide, fogadjk meg, hogy
egyikk sem lesz szerelmes belm.


Ezt valamennyien nneplyesen megfogadtuk. Nyugodtan tehettk, ugyanis
ekkor mr - mint emltettem - valamennyien szerelmesek voltunk, viszont a
hlgy jv idben vette ki a fogadalmunkat.


Ekkor azonban vratlan dolog trtnt! Hirtelen kicsapdott az ajt, s egy
hatalmas, csontos ll, jkp fiatalember lpett be, akit trsasgunk
kirobban, meglepett lelkesedssel dvzlt:


- Sba! Itt a Sba!


A viszontlts boldog percei voltak ezek. ltalnos lels, htveregets s
kartapogats kvetkezett.


- Sba Istvn. Nagyon tehetsges sznmvsz. Nemrg a Szahara Sznpadon egy
rmdrmban az egyik legionrius kzlegnyt alaktotta - mutatta be
bartunkat Saroltai Rezs, a kitn sznmvsz.


- n is voltam a lgiban - szlt Vanek r. - Ez egy j hely. Nem is rtem,
mirt szknek sokan onnan el. Nekem nagyon j dolgom volt, leszmtva egy
Mehr nev trkt, akinek egyszer azt mondtam: "szp id van ma", s attl
fogva minden tkezs utn felrzott s megpofozott, mintha kanalas orvossg
lennk. De gy klnben kellemes, gyakorlatozni alig kell, harc sosincs,
csak az a knos, ha az ember megszkik, s egy mvszn szekrnybe bjik
el, mert ezek nekelnek.


Valahogy egyszerre feszlt lett a hangulat. Sba nem beszlhetett arrl,
hogy honnan jtt. Nedda idegesen mozgoldott, s Krpt Ren a noteszben
kottafejeket rt, bizonyra a jelenlv medikrl egy titkos kompozcit,
amit a kutyakorbcs kvetkeztben nem lehetett kzlni.


- Fizetni!


Elksrtk Neddt. Mikor elbcszott tlnk, meggrte, hogy mskor is
eljn, mert jl rezte magt. Sba csodlkozott, amikor Vanek r elvette a
kapukulcsot, kizrt, ksznt a lnynak, azutn velnk jtt tovbb.


- Vanek r itt a hzmester, aki lakst elvesztette, de llst nem -
kzltk a Szaharbl rkezett fiatalemberrel, akinek ez szemmel lthatlag
sok volt egy estre.


- Azonfell - mondta Vanek r -, kzlnm kell nkkel, hogy amatr
hzmester vagyok.


- Kedvtelsbl zi?


- Akkor bolond lennk, s nem amatr. Amatr szerintem annyit jelent, hogy
egy hzmester elre megkapja az vi fizetst, eljtssza ruletten, de
tudja, hogy mi a becslet, s tovbbra is hasznlja ezt a cmet, amely itt
tiszteletbeliv vlt, mint egy konzultus.


- A definci - szlt elgondolkodva az rkk flegmatikus Nagy Mogul -
kiss pongyola. De ha meggondoljuk, hogy jszaka van, s a hzmestereknl
ez a viselet nem ritkasg, gy belenyugodhatunk.


- n szakkpzett ember, - blintott Vanek r, s pednsan alskarjra tette
esernyjt. Sba bevallotta, hogy az afrikai katonskods alatt rjtt,
hogy semmitl sem fl, itt azonban gy rezte, hogy tvedett, mivel flt
tlnk e trsalgs kzben. Amikor megpillantotta "fhadiszlls" nev
albrletnket, kiss meghkkent.


- Almsi! Te azt lltottad, hogy itt forr valami! Hogy itt van mg
lehetsg!


Hallgattam. Sr Lajos felelt helyettem:


- Mit akarsz? Ha nem is forr valami, a fejnk az f egsz nap, s bven van
r lehetsg, hogy ne tpllkozzunk.


Most mr Sba, klnsen miutn Vanek r elaludt, jobban felolddott, s
meslte hihetetlennek tn lmnyeit.


Csodltuk Sbt. reztk, hogy frfi lett! Hogy valamivel ersebb,
szomorbb, okosabb, hogy valamiben flttnk ll, tatrszemvel, bronz
szn arcval, szkszav nyugalmval.


Mit tesz a lgi az emberekkel? Bkk Ivn vagy n, vajon hogy llnnk most
itt, Sba helyben?


Csillog szemekkel hallgattuk! Micsoda lmnyek! Veszlyek! Kalandok!
Szahara... szks... Nincs vz!


- Van valami terved? - krdezte Ribri, aki az gybl hallgatta Sba
elbeszlseit.


- Szeretnk meglni valamibl - mondta Sba csendesen.


- Nzd, itt nem megy egyszerre a siker. Jl meg kell ragadni, amihez
hozzkezdel...


- Ti mit csinltok? - krdezte hirtelen.


Mivel Tulai mr aludt, senki sem tudott vlaszolni. Az, hogy a Rotonde-ba
s a Dome-ba jrunk, sokszor csak gy tmenben, ezt nem nevezhettk
valaminek, amihez hozzfogtunk.


- n pldul - kiltott most harciasan Bkk - mris tudok valamit, ami
egyedl Sbnak jelenti a sikert, Prizst s mindent. Te megrod
lmnyeidet a Szaharrl. Almsi knyvet csinl belle.


- Az lmnyeket mr lertam - mondta Sba. - Itt vannak ebben a piros
fzetben - s tnyjtott nekem egy vaskos piros fzetet, amelyrl lekaparta
a kincstri jelzst. Ilyen pedns volt. Feljegyzsei nem hivatalosak, teht
levakarta.


Kzsen elhatroztuk, hogy folytatsos regny formjban - mert ezt most
keresik Prizsban - feldolgozom az lmnyeket, s rvidesen valamennyien
meggazdagodunk belle.


Elmesltem Sbnak Annval val tallkozsomat.


- Mikor utazott el Anna? - krdezte Sba hirtelen, s ltszlag kzmbsen,
de valamirt tzvrs lett.


- Taln kt httel ezeltt - vlaszoltam. - Bolondul szeret az a n.
Istenem, ha engem valaha gy szeretne egy asszony, hogy hajland lenne
otthagyni a karrierjt, az nneplst, s eljnne velem a szegnysgbe,
amirl pp olyan nyugodtan rnak a regnyekben, mint a Szahara
borzalmairl. Pedig az letben mg sohasem hallottam vilghr sznsznt,
aki ilyet tett volna.


- Azt hiszed, hogy komolyan otthagyna mindent rtem? - krdezte Sba.


- Utnad szaladna a vilg vgre.


- Lehet... - mondta vllt vonva. - De ha n nem tudok utna szaladni az
rvnyesls tjn, akkor mgsem... Nem lehet az, hogy az ember mindig
alzattal s bntudattal nzzen egy asszonyra. Hogy mit hagyott ott rte...
Ha volt szve elszerzdni melllem...


- Ha rbeszlted!


- Te mit csinltl volna?


Hallgattam. Termszetes, hogy az ember rbeszli, s menjen, ha akar. s
akarjon, ha mehet. De ne tudjon menni, akkor sem, ha akar, klnben kell a
kutynak az egsz...


- Fik - szlt hirtelen Sba -, nekem mg egy srgs elintznivalm van,
ami nhny napot ignybe vesz, aztn jvk kztek. Ne nagyon emlegesstek,
hogy tallkoztunk, mert az is lehet, hogy egyesek kutatnak majd utnam.


Sba ezutn eltnt a szemem ell, s mr csak igen klns krlmnyek
kztt tallkoztam jra vele.


Nedda pedig valban srn eljrt kznk, s n egyre jobban beleszerettem.
Mr izgatottan vrtam, mikor jelenik meg jra kzttnk. Egyik este nagyon
idegesen rkezett. Mialatt beszlgetett, tbbszr is rm nzett zavartan.
Taln rzi, hogy tudok valamit, vagy taln feltnik, mert gy ltszik, j
megfigyel, hogy egy pillanatra sem veszem le rla a tekintetem.


- Ha nem csaldom - szlt hozzm -, maga kollga?


- gy van - felelte Bkk Ivn -, szintn kollgja, akrcsak mi. Neki sincs
egy vasa sem.


- Hol szokott szrakozni Prizsban? - krdeztem.


- Nem szoktam szrakozni - mondta s ajkbiggyesztve vllat vont. Azutn
horpadt plhdobozbl egy cigarettt vett el, odatgette a fedlhez s
rgyjtott. - Szval leszgezhetjk, hogy ez a maguk trsasga csupa
elsrangnak minstett kezd mvszbl ll?


- gy van - felelte Sr Lajos fl szjn rk fanyar irniinak egyik
jellegzetes mosolyval -, mgis lehet, hogy akad kzttnk egy igazi is.


- Emelem pohart! - szlt hozzm lelkesten Vanek r, s sajnos mr emelte
is, mieltt megragadhattam volna. - Fel a fejjel, fiatal bartaim! Az let
olyan, mint az asszony: ingatag!


- gy van - kiltott fel Ribri. - Vanek r rt a filozfihoz, valaha
nagyon imbecillis lehetett!


- Meghiszem azt! - vllalta a megjegyzst Vanek r azon hitben, hogy Ribri
nagy tisztelje, s tlrtkelte t e megjegyzssel.


Neddt figyeltem. Vgre is lehet, hogy Ribri pimaszsga ids
frfirokonval szemben srteni fogja. De nem. Elfojtott mosoly vonaglott t
a szjn, s  is ivott egy korty srt.


- s most valamennyien egytt vannak?


- Kivve Pataki Mrit - szlt Krpt Ren -, Almsi Pter mltatlan
menyasszonya az illet, aki jelenleg krnkbl egy polgri, teht jobb
ltre szenderl. De nemcsak szenderl, hanem kereskedik s tpllkozik is,
amirt illen meggyszoltuk.


Ktsgtelen, hogy Nedda egy fut pillantst vltott Vanek rral. Mirt?
Lehet, hogy most mr a felizgatott kpzeletem gyanakvssal reagl mindenre.


De valamennyinket rendkvl izgalomba hozott a szenzcis esemny: n van!
N van kzttnk! Htha mg tudnk a rejtlyes hz, a vndorl vilgts
rejtlyt!


Akkoriban szerencsre izgalmas mellkkrlmnyek nlkl is alkalmas volt a
trsasg lelkileg arra, hogy kiss megrljn egy nrt! N nlkl sem volt
itt sok normlis ember, gy azonban csupa lzas, inkbb lelki lmnyre,
mint szellemi kalandra kihezett tekintet tapadt Neddra.


A Boul' Mich'-nek rvidtett St. Michelen lltunk, rosszkedven.


- Ne ksrjenek haza - mondta Nedda rviden. - Megalz udvariaskods.


- No de most... egyedl...


- Nem vagyok egyedl. Korbccsal jrok. J jszakt.


s elsietett. Visszhangosan kopogtak lptei. Amikor a trsasg befordult a
sarkon, lemaradtam s... Csf dolog, de be kell vallanom: Nedda utn
osontam.


ttt-kopott utckon t, zegzugos siktorok kztt sietett. Taln egy rig
is eltartott, hogy gy, egyenletes, de gyors lptekkel ment. Egyszer sem
nzett htra. Pedig hol jr!


Beileville-ben!


Ez volt hajdan Prizs hrneves apacsnegyede. s ma sem polgriasodott el
nagy mrtkben.


Nem.


Sz sincs rla. gy jfl utn, amikor lezajlott az esti turistaforgalom,
legkevsb sem biztonsgos ez a krnyk.


De Nedda megy. Hatrozottan, cltudatosan, kopog lptekkel egy
pincehelyisghez. Amolyan romantikusan piszkos s flelmetes vendgl,
illetve lebuj. Harmonika nyekereg benne bsan. Most odar! Csak az ajtt
nyitja ki, s megll a lpcs eltt.


Mit keres itt?


A szomszdos kapumlyedsben llok, amikor ismt megjelenik egy rongyos,
sz egynnel, kpcs, zlltt klsej emberrel. A legfeltnbb ezen az
emberen a homloka. Grbe. Mintha behorpasztottk volna, olyan a formja.
Elvtve egy-egy szt hallok abbl, amit beszlnek.


- Ne trdjn a pnzzel... - sgja izgatottan Nedda.


- Kt vet lhetek ezrt... - hallom a bizonytalan feleletet. Ez a grbe
homlok, toprongyos, pffedt jassz, olyan a lny mellett, hogy megfjdul az
ember szve. Suttognak. A frfi ezt mondja: "Mirl tudom...?" s Nedda
vlasznak csak a tredkt hallom: "A robban grnt... Ez a jel...!" "Nem
trk gy be..." hallatszik tisztn, amint a frfi suttog.


Grnt!... Betrs.


Mi ez? Mernylet? Anarchistk? Ki ez a n?


s megy, megy, ismt messzi, hossz tvonalakon, sietve, ntudatosan,
erlyes, csizms lptekkel. s mr a Bl. de Sbastopolt rja, tcsap a
Rivolira, egyre nagyobb sietsggel. Valahol a Madeleine templom krnykn
befordul, s megll egy kapu eltt. Kulcsot vesz el, kizrja a kaput,
bemegy.


Teht itt is lakik, Rue Forbin 18.


llok, fjom a Caporal rossz szag fstjt, s az ember gy megrti
egyszerre, hogy milyen az, amikor egy nrt valaki cserbenhagy bartot,
testvrt, st olykor mg a gyermekeit is.


Lassanknt elindulok hazafel.


Most mintha roppant denevrszrny kavarn fel a levegt, finom nesz
keletkezik, s befordul a sarkon egy impozns, csillog, fekete trakocsi,
elkelen, szinte vattzott motorral, s odagrdl a Rue Forbin 18. el.
Megll, de jratja a motort...


Mr nem is r vratlanul, hogy Nedda kilp a kapun, s beszll az autba.
s attl sem haltam meg, hogy kprzatos estlyi ruhban van, belpjrl
derkig lgnak a legrtkesebb cobolyszrmk.


s az elzg trakocsiban ott lt mellette egy nagyon elkel sz frfi. s
ez mindenekfelett a legborzasztbb volt. Ha egy n hazudik, csal, bnz,
gyilkos, tbolyult, zlltt, mg nem a legrosszabb.


Ht akkor mi a legrosszabb?


Ha mst szeret! Az a legrosszabb!


Azt nem lehet kibrni. Az elviselhetetlen. Az befejezett kn, mint a hall.
Nincs kiengesztels! Mert mst szeretni nem bn, teht megbocsthatatlan.



*** II. FEJEZET +++

A barokk villa



*** 1. +++

Megindult a rajzs a Szajna-parton!


Prizsban tavasz lett! Szp, zld, boldog tavasz!


A manzrdok npe boldogan lvezte a hirtelen tmadt ragyogst! A Bl. Mich',
a St. Germain s a Pantheon krnyki kis szllk npe elznltte a Szajna-
partjt, s a korltokon ldglve lgztk lbaikat a vz felett. Tanultak
s verekedtek s vitatkoztak vagy ftyrsztek, mg a foly menti lpcsn
flvllukra dobott kabttal, orrukra hzott sapkjuk alatt szundtottak a
hajsok. Nmelyik szjharmonikzott.


Igaz, mg elgg hvs a tavasz, de mr csillagokat bontogat fenn az
alkony, ahogy szpia sznekbe spped a nappali fny, s a szl jz
szagokkal jrja be a vrost!


A sok nyilvnos kert s valahny hossz, don utca most mind benpesedik
nyzsg, zsibong, szzfle nyelven hadar, rongyos, elegns, rikt s
fantasztikus klsej egynekkel. Valszntlenl sovny mvszek rohannak
itt karonfogva elmebajos medikkkal, lzbeteg feltallk sietnek
lelkendezve s cl nlkl, modellek, apostolok, anarchistk s kzelebbrl
meghatrozhatatlan egzisztencik zagyva masszja, mint hossz tlbl
szabadul mhraj, risi tettvggyal elznli a krnyket, izgatottan,
hisztrisan, hadarva s gesztikullva.


Ekkor trtnt a katasztrfa...


A hziasszonyunk az egyik tavaszi reggelen kopogtats nlkl nyitott be
hozznk, s megllt az ajtban, mint az eleven vgzet. Bizonyos, hogy
Augias istllja sokkal rendesebb hely lehetett, mint ezen a reggelen a mi
szobnk, ahol mindentl eltekintve, ktszer annyian voltunk, mint ahny
ember ennyi lgkbmternyi terleten jzan szmts szerint elfr. A
hziasszony llspontja rviden ez volt: szemet hunyt afltt, hogy t
sbrl felhozta kt bartjt, nem szlt semmit, amikor a kt bart
idehozta jabb cimborjt, miutn azonban most mr nyilvnval eltte, hogy
zlltt alakok menhelyv hajtjuk alaktani a lakst, a kvetkez
alternatva el llt bennnket: vagy kirtjk a brletet dlutn kt
rig, vagy elmegy a rendrsgre s bejelenti, hogy laksban
foglalkozsnlkli s pnztelen klfldi llampolgrok garzdlkodnak, akik
nagyrszt bejelentsi ktelezettsgket is elmulasztottk.


Ismerve a rendrsg rideg magatartst ilyen minsts klfldiekkel
szemben, knytelenek voltunk elhagyni a lakst. Dlben a nyomorklntmny
tagjai frfias, de meghat bcs utn tvoztak a szlrzsa minden irnyba.
Krpt Ren, rgi hltrsam, egytt maradt velem, s kettesben haladtunk
szegnyes ckmkjainkkal a Bastille irnyba.


Hogy mirt pont arra? Nem tudom. Clunk nem volt, teht minden irny a
mienk! Itt megpihentnk, hogy haditancsot tartsunk, mg krlttnk
lerhatatlan sokflesggel morajlott a dli forgalom. A Walpurgis j cm
balett komponistja ktsgbeesetten llt ott a sikett lrma kzepn,
olyan tancstalansgban, olyan keservess trplten a hatalmas emlkoszlop
alatt, szkesgvel, tlrzkenysgvel, energitlanul s remeg trdekkel,
mint aki halni kszl. Azutn ttovn rm nzett...


- Azt... gondolom... a menhely...


A menhely! Elszr nem brtam szlni, de ert vettem magamon.


- Igazad van - feleltem szinte kzmbsen. - Aludj a menhelyen! Lehet, hogy
holnap mr n is ott leszek.


Ezt termszetesen csak megnyugtatsul mondtam. A menhely szrny s
flelmetes valami volt a szemnkben.


Csak tudn az ember, hogy mirt? Taln a magnlet teljes, megdbbent
hinya?


Vagy mert este annyi ember ldgl hozztartozi kztt szegnyes otthonban
vagy fnyes palotban, oly mindegy, de ppen ilyenkor arnylag
kitasztottabbnak rzi magt az ember.


Most azonban btortani akartam Krptot. De ltom, hiba.  tudja jl,
gyva dolgot mvel. Letrt a kzdelemben, leghamarabb mindnyjunk kztt.


- Ne haragudj... - motyogta s ment, lecsggedt fvel ingatagon, letnek e
vilgosi haditnye utn roskadozva a menhely fel. n ottmaradtam kzepn a
nagy trnek, ahol hajdan az elkel s vilghr brtnintzmny llt egy
fldalatti villamos helyn, az emlkoszlop alatt, a jrdaszigeten, mely
akkor az egsz krlttem zajl lettl hatrolt el, mintha puszta sziget
lenne.


A Rue Royal vgn sszetallkoztam Sr Lajossal. Utols frankunkkal
betrtnk egy bisztrba.


- Mennyire vagy a regnnyel? - krdezte Sr Lajos, a melegtl nyomban
bbiskol fejjel. Sajnos a meleg helyisgek morfiumknt hatottak r.


- Vagy kt fejezetet megrtam. Nagyon rdekes.


- Rgen gondolom - mondja gyszlvn lmban -, hogy nekem a regnyrs
valahogy jobban menne, mint a kltszet.


Istenem! Mit lk n itt?!


Gyernk! Hov? Mindegy! El a bohmibl!


Valami rettenetes letszomjsg fogott el! El innen! Kihztam zsebembl a
vrs fzetet, amelybe mg bele se pillantottam, s ezt rtam a fedelre.


"Lajos! rd tovbb a regnyt, s juttasd el a folytatsokat hozzm.
Megprblom elhelyezni. n most valami mshoz kezdek!"


lni! Pnzt keresni! El ebbl a poshadt, szegnyszaggal, pzokkal s titkos
szomorsgokkal teli vilgbl!


Sba feljegyzseit, a piros fzetet Sr Lajos zsebbe tettem. s kifizettem
kt Viandox-t. Sr Lajos mr aludt.


A bisztr megtelt fsttel, zajjal, csrgssel, ahogy rkeztek a kofk, s a
hangzavarbl nha kirikoltott az ellenrz pnztr csengse.


s Sr Lajos, a klt, aludt. Hallosan spadt arca, srsra grbl
ajkainak gyerekes kifejezse, s a fels zsebbl kikandikl fogkefe
szrs vge jelkpes ltvnynak rmlett elttem. Szja szgletben egy
ottragadt Gauloise-Bleu vge fstlttt, s olyan volt gy, mintha trfs
emberek illesztettk volna, ezt az elhamvadt cigarettavget egy alv gyerek
szjba...



*** 2. +++

A Concorde-on lltam, mikor valaki nagyot csapott a vllamra.
Htrafordultam. Vanek r llt mellettem, mosolyogva, rvid, szrke
felltben s olyan vakt, srga cipben, hogy kprzott az ember szeme.
s a cip, ragyogsn fell Prizs forgalmi lrmjval versenyt csikorgott.
Levette als karjrl az eserny fogantyjt, maga el rakta j messzire,
s elindult.


- Nincs laksa? Mi? - krdezi egy tkepnzes prtfog hangjn.


- Csakugyan nincs.


- Semmi az egsz! Velem fog hlni!


- Vanek r hol alszik?


- Mg nem tudom.


- J. Este ott leszek - s bcst intek.


- Hall! Ne szaladjon! - felel s visszahz. - Maguk fiatalemberek gy
belerohannak a vilgba, trelmetlenl s idegesen, mint a rakta. gy ll a
helyzet, hogy van laksom, de krds, hogy megfelel-e magnak.


- Mris menjnk oda. rdekel, hogy milyen hely lehet az, ami e pillanatban
nekem nem felel meg.


Hov vezet? A barokk villhoz!


- n itt vgre is hzfelgyel vagyok - mondja, s tudok egy zugot, ahol,
ha megfelel nnek egy szerny gy, de igazn nagyon szerny gy...


- Mgis, milyen szerny?


- Egy tekn. Nincs benne mosott ruha, vagy ha van, akkor megksrelheti a
mngorlval...


Kzben odartnk egy kis ajt el, amelyen ez ll egy tblra rva:


MOSKONYHAVIGYZAT!Ne ingereljk a bestit!- n itt egy kzveszlyesen
ingerlkeny mosnt tart rabsgban?


- Mg ez esetben sem neveznk bestinak egy hlgyet. Nekem volt
gyerekszobm - felelte nrzetesen, s mris flnyes trflkozsval
vllon veregetve. - Jjjn, fiatalr.


Benyitott.


s most megltem a legflelmetesebb csodk egyikt.


A moskonyha stt mlyrl halk morgs hallatszott. Egy bizonytalan, lomha
rnyk mozdult, s vontatott egyforma jrssal eltnt a stt homlybl...
Nem! Ez lom!


Egy oroszln nyjtzott el, kt mells talpra lapulva, roppant szjt
stsra ttva, majd flegyenesedett, megnyalta gyorsan az orrt, s nagyot
tsszentett.


Egy l oroszln!


Lassan odajtt egsz elnk, s kvncsian rm nzett, majd krden Vanek
rra. gy festett, mint aki nyomban vllat von, s gy szl: "Mifle
pasasokat cipel maga haza?"


- Ez az ifj velnk fog lakni - csevegett a nesztorunk a dvaddal. - Legyen
hozz bartsgos Wendriner r. rifi.


Nem dicsekedhetem hsi tettekkel, de a gyvasg nem tartozik egybknt
szmos emberi gyarlsgom kz. Most mgis a meglepetstl, de az is lehet,
hogy a rmlettl dermedten lltam ott. Teljesen egyedl, a moskonyha
kszbn egy oroszln s egy rlt trsasgban. nkntelenl htralptem.
Valamibe beleakadt a lbam s hanyatt estem.


Vanek r mosolyogva htrafordult, s nem rtette a dolgot.


- Ennyire csodlkozik? Nagyon rtalmatlan lny ez a Wendriner ragadoz, s
rendkvl koros. Se foga, se krme, az izma teljesen elsorvadt. Megjrta
ktszer Eurpt, megjrta Afrikt, de legjobban megjrta a gazdmmal, aki
rm bzta... Ha tovbbra is fekve marad a fldn, kihozok egy prnt.


Meg sem mertem moccanni. Minden ember tudja, legalbbis sztnsen rzi,
hogy nyugodtan kell maradnia, ha vadllat tartzkodik szabadon a kzelben.
Jllakott bestitl nincs mit tartani, ha nem ingerli egyetlen mozdulattal
sem az ember. s Wendriner r kicammogott a moskonyhbl, lassan
odalptetett hozzm, krljrt, megszagolgatta a kezemet, az arcomat,
vgighzta nyelvt a homlokomon, a flembe szusszantott egy csom port,
azutn mintha j tletemet utnozn e hellyel kapcsolatban, szpen
odasppedt mellm, gy, hogy roppant feje pontosan a hnom al kerlt.
Igyekeztem szemmel jelezni Vanek rnak, hogy megnyugtatsa ellenre
helyzetemet trhetetlennek tartom, de rnykban volt a fejem.


Vanek r, gy ltszik, nem sejtette, hogy milyen tragikusan fogom fel a
dolgot, mert kihozott egy prnt a moskonyhbl s odadobta. Azutn az
ajt mellett egy felfordtott hombrra lt, s mintha csak gy bksen
hevernnk ott az oroszlnnal, ders csevegsbe kezdett.


- Gazdm az llatkertbe adta Wendriner urat, de kzben tnkrementem.
Ugyanis a sajt fenntartsomra sznt sszeget egy vletlen szerencstlensg
elvitte. Vletlenl mindig egy msik szm jtt ki a ruletten, mint amire n
tettem. Napokig. Vrtam, hogy a rulett megunja. De nem. Elvesztettem
mindenem hazrdjtkon. Ht hallott mr ilyet? Mit tegyek! Sajt emeleti
szobmat kiadtam Neddnak, Wendriner urat pedig elhoztam az llatkertbl. A
bestia ott gyis hisztrikus lett, mert a frszt kapja, ha a pvk
rikoltoznak. s azt a rgebbi tletemet, hogy az oroszln nyugalma
rdekben a pvkat szjkosrral lssk el, az llatkert ridegen
elutastotta. Ez j ok volt arra, hogy kivegyem Wendriner urat, s az
elltsra folystott sszegbl magamat is fenntartsam. Termszetesen a
mosn azta nem jr ide, mert a ragadoz fl tle. Csapkod a ruhkkal, meg
kiabl.


Mindezek ellenre nem mertem moccanni. Vgl is Vanek r vlemnye nem szz
szzalkig megnyugtat.


Vanek r azonban azt hitte, hogy esti beszlgetsnkhz helyezkedtem el
ilyen kzvetlen mdon egy virggyban, mert a nedves tavaszi fld jt tesz
a hlsemnek.


Az a szrny rzsem tmadt, hogy nyomban khgnm kell. s nem merek.
Feszl a tdm, szinte sztrobban, s ott fekszem a fldn mozdulatlanul az
oroszln mellett.


Vanek r elhz a zsebbl egy szivart, megnyalja oldalt, hogy
visszatapadjon egy elvl barna levl, rgyjt s fstlve mondja.


- Gazdmnak j, oroszlnvadszaton van. Igazi globe-trotter. Csak roppant
rigolys. gy flti a btorait, meg a holmijait, llandan azt kveteli,
hogy minden szobt, minden ajt zrjt ellenrizzem, mintha megenn valaki
a holmijt... Jl fekszik ott?... Tudja a nagyanym volt ilyen. Ha nem volt
vendg nlunk, csak llni szabadott a szalonban, hogy ne rongljuk a szkre
alkalmazott vdhuzatot. Reszket, hogy n esetleg lakt engedek ide, vagy
nyitva felejtek valahol egy ajtt, nem zrom jl az ablakot, s ezrt
llandan hossz leveleket irkl, s vallat s faggat, meg ilyesmi... Most
krdem n nt, mint okos embert, hiszen r: mi az rdekes szmra abban,
ha a mosn fia - elismerem, hogy ez egy gengszter, nem vits - beveri az
ablakot valahol! Erre tzetesen r s faggat, hogy melyik ablak trt be,
tn nyitva volt valamelyik emeleti ablak, pedig ott ugye, csak n lakom.
Ht megrom neki, hogy olyankor csak kinyithatjk az ablakot, ha meleg
van?! Erre visszar, hogy kinek van melege, s mirt? n azt felelem, hogy
ilyenkor mindenkinek melege van, mert kitavaszodik. Erre roppant dhseket
r, hogy biztosan nem rtestem alaposan! Azonnal menjek vgig a hz
valamennyi szobjn, s mindenrl rjak pontos, rszletes jelentst. Erre
kldtem neki egy leltrt. Kpzelheti, hogy ehhez rtek. Pontos, j leltr
volt. Belltottam a patknyokat is, krdjellel, mert nem lehet
megszmolni ket. Azt hiszi, rlt a leltrnak? Fenket! Pattog vlaszt
rt, hogy ha csak egy szobt is kinyitok, vagy valakit a hzba engedek,
azonnal rtestsem, klnben gy meg gy. Erre nem nyitok ki egy szobt
sem! Talapzatokon alszom. Mert ezek sisteregnek s pukkadnak ott a
Szaharban, mint a bolondok.


Megdhdnek, mint a rakta. Kzben n itt a sajt emeleti szobmat, amihez
igazn senkinek semmi kze, knytelen vagyok kiadni, mert nincs betev
falatom. De nem merek kinyitni egy szobt magamnak, mert ez, mint az rlt
r, hogy ha csak egyetlen szobt is kinyitok, azonnal rjam meg...


Knytelen vagyok talapzatokon aludni, szobrok s ktes egynek
trsasgban. Zlltt alakok menhelyn. De szobt nem nyitok ki...
Csakugyan olyan jl fekszik? Igazn rlk, hogy ennyire otthon van...


A khgs szrnyen prselte a tdmet, s ilyen flelmet mg nem reztem,
mint amivel ott fekdtem, egy ktmteres szuszog oroszln mellett, egyedl
Vanek r ktes rtk tjkoztatsra bzva. Csak a fejem ne volna
rnykban, hogy pisloghatnk a beszl fel...


De Vanek r a szivarja fstjbe merengve valahov a tvolba nz, s
meglazt a mellnyn kt gombot...


- Ha egy fiatalember ennyire odavan a btorairt, ht rendben van. Mg azt
is rta, hogy a rm bzott lakrszekbe, ha csak egy rra is befogadok
valakit, rjam meg. Nekem vgre is csak az n szobm ll rendelkezsemre,
teht tisztessgem gy diktlta, hogy a tilalom al tartoz moskonyhrl
tjkoztassam, mg Wendriner urat illeten is... Mert ebben nem ismerek
trft. Egy embert a becsletrl ismernk meg!


Megrtam ht, hogy igenis a moskonyhban van egy lak - s ravaszul
mosolygott. - Gondoltam, most majd a holmijt flti, s a hzigazda dhvel
kveteli, hogy azonnal rgjam ki az illett, hogy mertem tilalma ellenre
befogadni valakit, aki esetleg ronglja a teknt... Amint mondtam, legutbb
nevek emltse nlkl megrtam, hogy tartzkodik valaki a moskonyhban,
aki nagyon a szvhez ntt... Gondoltam, ha szemrehnyst tesz... megrom a
nevet s jl blamlja magt... s n mint egy Galilei, kivgom neki a magas
ct: Wendriner r volt! Voil! me az llat!...


...s a tarkm alatt egy kavics kis hjn megrjtett. Az ember ilyen
szrny fjst csak akkor rez, ha mr huzamosabban fekszik, s az enyhe
nyoms trhetetlen erszakk fokozdik... s a khgs!... Mi van, ha tved
Vanek r? Ha khgk, s a bestia rm csap a talpval knnyedn, s nincs
minden izma elsorvadva, csak mondjuk sszes izmnak a fele? s Vanek r azt
fogja mondani a temetsemen: "Ki hitte volna errl a bestirl...
Termszetesen az oroszlnt emltem s nem a megboldogultat!" Csak arcomra
stne a hold, hogy inthetnk!...


- De kpzelje! Kt httel ezeltt jtt egy levl tle... Tajtkzik! Ne is
rjak nevet!


Nem kvncsi a nvre!  jl tudja, kirl van sz! Megrtk?!... Biztos a
kertsz skldott... Szeretne hzmester lenni. Azt hiszi, az csak gy
megy! Szval gazdm tajtkzott. Sose hittem volna, hogy ennyire bolondul
ezrt a bestirt. Kpzelje, rm parancsol, hogy minden tovbbi levelezs,
krdezskds nlkl azon percben, ahogy levelet kapok, nyissam ki a bal
szrnyt a villnak, s kltztessem oda a moskonyha lakjt! Ht n
hallottam mr llatbartrl, nekem is van szvem, jl tudja, milyen
bartjuk voltam... De hogy valaki gy zablja ezt a bestit, hogy
bekltzteti ppen a legfinomabb szobkba... Megjegyzem, ennek az embernek
mindig voltak hbortjai, de nekem semmi kzm hozz... n itt alkalmazott
vagyok. Teljestem a ktelessgemet. De ez a dg... mr illetve az
oroszln, ez vagy nem kulturlt llat, vagy nem olvasta a gazdm levelt...
az istennek nem akart bekltzni a hrom szobba knyvtrral, frdszobval
s napozterasszal...


Volt itt hecc! Amg n ezt bevonszoltam... egy ilyen oroszlnt... s
llandan rettegtem, hogy megijed, szvdobogst kap, s az llatorvos hsz
frank, nem szlva, hogy mindig kezet mos, s az egy tiszta trlkz... Mr
ajnlottam neki, hogy vizsglat eltt megfrdetem azt a dgt... De ezek az
llatorvosok amtban dolgoznak a gzmosodkkal. s ez mg semmi!


Ilyesmiket r a gazdm: zsebpnz, reggeli, jsg! Hallott mr ilyent?!


- Ahogy gy knyelmesen csevegnk az estben - folytatta Vanek r, s
szivarja vgt megnylazva, egy borostynszipkba szortotta azt -, el sem
hinn valaki, hogy akad egy olyan rosszhiszem, gyanakv rlt, mint az n
gazdm. Mit flt ezen a nyugalmas, bks hzon, az ri polgrok
negyedben?... Jegyezze meg jl ezt a mondsomat: senki ne akarjon tbbet
tudni mindenkinl!


Diadalmasan krlnzett. stott.


- Az egyetlen, amit elhallgatok eltte, hogy sajt szobmat, amelyhez semmi
kze, egy finom hlgylak rendelkezsre bocstottam. De ht merem n ezt
megrni, ha valaki ilyen mnikusa a btoroknak s a sznyegeknek? n okos
ember, pedig r, mondja meg szintn, ht merhettem n ezt megrni? Pedig
igazn semmi kze hozz. Megkmlem ht az idegessgtl, mert a j titkr
kitallja gazdja legrejtettebb gondolatait is. s mi ennek az ifj
fiatalembernek a legrejtettebb gondolata? Vilgos: "csak ez a Vanek r, ha
mg olyan alapos, tisztessges s gyes titkr is, ne fogadjon be valakit
btoraim rovsra". - stott. - Na, tegyk el... illetve holnap is lesz
egy nap. De mert ltom, hogy milyen kellemes itt heverszni nnek,
cseveghetnk mg.


Elg rdekes lmnynek voltam rszese, amibl az ifjak okulhatnak.


Szemrmes mosollyal hzogatta bajuszt: - Valamikor nagy nbart voltam.
Sokat csaptam a szelet, s tudtam a nkkel bnni... Ha rr nhny rt,
elmondanm nnek egy kalandomat. Igazi, pikns, rdekes kaland. Amikor n a
bcsi gyorssal jttem Passau fel... Hol vannak ezek a rgi szp idk?
Mikor n mg... Szvesebben lefekdnk, de ht legyen meg az akarata, ezt
mg elmeslem. Hossz histria, de rdemes meghallgatni... Innsbruckig nem
trtnt semmi. Az gy kezddtt, hogy a hatron krtem a kalauzt, keltsen
fel a legkzelebbi llomson, mert elfogyott a szivarom. Akkor n ezeket a
gyrs, stt szivarokat szerettem, s nem minden llomson lehetett kapni.
Most kpzelje el magt a helyemben Innsbrucknl... Nem, vrjon... Ez nem
Innsbrucknl volt mg, hanem elbb, amikor azt a kutys vidki nt
leszlltottk. Szval Feldkirchen eltt azt mondja egy utas... Nem,
vrjon, ez mgis Innsbrucknl volt mr, mert hoztk a szivart...


Ebben a pillanatban, mieltt megfulladtam volna, kirobbant bellem a
khgs, s egyben vgigbizsergetett a rmlet, de mr nem bntam, harsogva
khgtem, s...


Az llat riadtan elugrott, s vadul zihlva lesunyt fejjel begetett a
moskonyhba.


Te j Isten! Milyen lazn csgg rla bre s hsa! gy imbolyog az egsz
llat, mint egy halom rongy, s n fuldokolva khgk.


- No mi az? Torkn akadt az elbeszls? Ne fljen, Wendriner r, mondom,
hogy ez rifi. - s hozzm fordul. - Akar egy kis vizet?


Rettenetesen elszgyelltem magam. Vanek r tvedett. Az oroszln nem
rnyka nmagnak, ez az oroszln egy fenevad rnyknak az rnyka.


- Jl fekszik ott? - krdezte Vanek r.


- Igen... - feleltem halkan - nagyon kellemes itt heverszni a rzskon.


Most mr dehogy mondom meg neki az igazat. Hogy dermedten, mozdulatlanul
fekdtem. Pedig egsz tnedvesedett a ruhm. Nyugodtam visszafekszem.


- Hol is hagytam el? Szval Buchsnl... nem, ez mgis Innsbrucknl volt,
illetve Feldkirchennl, mert emlkszem, felhztam az ablakot...


A nedves kertszag, a csillagos gbolt s Vanek r egyhang eladsa lassan
lomba ringatott.


Felnyitottam a szememet. J sokig alhattam, mert lenyugodott a hold.
Nhny ra is eltelhetett, s Vanek r hangja vltozatlanul duruzsol. Mi?
Mg azta beszl?


- Mr Bcs kzelben jrtunk, amikor ilyen elzmnyek utn a n azt mondja,
hogy a frje esetleg elje jn Semmeringig.


Kpzelheti, ezek utn, amiket elmondtam. De, ha azt hiszi, hogy ez volt a
legizgalmasabb, akkor tved!


s megint elaludtam.


...Mikor jra kinyitottam a szememet, mr halvnyodtak a csillagok, s
nhny madr csicsergett. Teljesen tztam a harmatos fben.


- n nem tudtam, mirt kapom a pofont - meslte hvvel Vanek r -, a
bajuszos elment, s azta is egyre trm a fejemet, hogy mi volt az. Maga
rti?


- Legalbbis sejtem - feleltem s sejtelmem sem volt az taludt
histrirl. - Ha egyszer jfl utn tudta, hogy a n frje Semmeringig
jn, mrt vrta meg a pofont?


- Nagyon rlk, hogy ennyire odafigyelt... A tvedsnek Gieshubler volt az
oka.


- Ezt gondoltam...


- Mibl?... - krdezte csodlkozva.


- Ht, amikor... a szivart hozatta...


- De hiszen a Safranek akkor mg aludt.


n is. De nem szlhattam, mert Vanek r csodlkoz hangslya szerint
Safranekrl tudnom kne. gy reztem, lzas vagyok. Kitren stottam. De
gy maradt a szm flig nyitva. Vanek r mgtt a tvolabb ll barokk
plet lakatlan szrnynak egyik ablakbl fny szrdtt ki a zsalu
hasadkn. s nyomban kihunyt.


- Senki sem fordul meg Neddn kvl ebben a hzban? - krdeztem, s lassan
feltpszkodtam. Mr lz borzongatott, annyira tfztam.


- Ht persze, hogy senki. Elhagyatott hz, mita a tulajdonos, gazdm
desapja, fbe ltte magt. Olyan nyugodt hely ez krem, itt htszmra
nincs semmi izgalom... Legfeljebb a tejessel, mert ez mindig a kertsnek
tmasztja a kannt, pedig ezerszer megmondtam, hogy leveri a festket. De
ht ezeknek beszlhet...


s kioldozta nyakkendjt s stott. s mgtte a stt hz ablakai,
mintha figyelnnek bennnket, mozdulatlan stt zsaluikkal. Kettt
csmcsogva gombolta kzelit, s jra stott...


- Ht ha jl kiheverszte magt itt, fiatalember, jjjn be hozzm aludni,
van ott egy baldachinos tekn, csak ne lpjen r Wendriner rra. Ez az
egyetlen, ami nagyon veszlyes. A pk kisfia rlpett a mltkor, s hetekig
jrt ide az llatorvos, olyan szvdobogsa volt a bestinak... Na, most jl
nzek ki...


s az res gomblyukat fogva cirklt tekintete a virgok felett.


Bement. Lzasan, khgve s tnedvesedve lltam ott a kertben.



*** 3. +++

Nzem a hatalmas fk mgtt meghzd finom barokk hz oszlopdszes
ablakait. Az erklyablakban hirtelen vilgossgot ltok. vatosan
megkerlm az pletet. A hts kapu nyitva volt.


Elcsigzva, idegesen llok az ajt eltt. Most valaki kotorszik bellrl,
az ajtn. Az els pillanatban ijedten htralpek.


A bord fggny elhzdik, s egy bajuszos, szomor, kznys arc jelenik
meg az veg mgtt. Piros fezt visel a titokzatos lak.


Egy trk!


Nzzk egymst. A trk ravasz pislogssal htranz, azutn kinyitja az
ajtt, s ott ll elttem, fldig r hlkabtban.


- J estt, uram.


s ugyanolyan nyugodt, kznys arccal nz. Ell kt platinafoga van, s
elvillan, amikor mosolyog. Mosolyog, liheg, s a vllamra teszi a kezt.


- J estt - mondom n is. - Almsi Pter vagyok.


- Tudom - feleli szomoran. - Magt meg fogjk lni. Baj?


- Knos volna, ha meglnnek, de hogy hatrozottan baj volna, azt nem
lltom.


- n bolond? - krdezte buzg rdekldssel. - Nem tesz semmit, mert azrt
ppgy meglik, mintha esze volna. Ezek itt, krem, mindenkit meglnek -
fejezte be csggedt rszvttel.


Ezutn lelt a kapu lpcsjre, s szp, hossz szl, trk dohnybl
cigarettt csavart.


- Klnben Emin pasa vagyok. s tszr egyms utn flschm volt. rti?
tszr! s ha valakinek tszr flsche van, akkor vge. Ezt jegyezze meg,
uram! - Izgatott s suttog lett a hangja. - Ha valaha letben hromszor
flsche lesz, hagyja abba! Abbahagyni, mert az a jelads, hogy jhet a
hall. Az tdik flschre biztosan megkondul a hallharang! s lnek!
Muszj meghalni.


Elmebeteg, ez ltszott. De ahogy htrafel mutatott, kimeredt szemmel,
nekivrsdtt arccal, valami szrnyt reztem. A nyitott ajt mgtt
ttong stt fell...


Nyugodtan fjta a fstt, s valamerre, az g aljn kirajzold Eiffel
karcs, fekete svja fel nzett.


Most meglttam, hogy valami nedvesen csillog a tenyern, valami...
vrses...! Ez vr!


- Valaki meghalt bent?


- Ht persze - blintott lnken, s kezt a falhoz trlte. - Csak ezt
kell mg eldobni valahov - mondta, s elhzott egy csom vrztatta
holmit.


Egy ugrssal az erklyes szobban voltam, azutn a msikban, s ott
fekdt... a derengsben jl ltszott... egy mozdulatlan emberi test
krvonala.


Flrelkm a bolond Emin past, s rohanok, ki az utcra.


Sehol egy rendr. Rohanva elrem, kt utcval lejjebb, a kerleti
kapitnysgot.


Ott llok az gyeletes eltt, zihlva...


Nhny msodpercig nem tudok szlni. lmos arccal, nyitott, hamus
zubbonyban l a kapitny, egy brszag, dohos helyisgben. Elmondom, amit
lttam. Figyelmesen vgighallgat. Azutn felll, lenyom egy gombot, s
halkan belednnygi a telefonba:


- Alarm...


Mire kirnk, mr ott ll a riadaut, s rajta a legnysg. Felszllunk mi
is.


Nhny perc s ott vagyunk.


A kapunl leugrlunk. Vezetem a kapitnyt. Csodlkozva llok ott...


Emin pasa, a vres rongyok... Sehol. rdekes... A vres rongyokat idedobta.
Nyoma sincs.


A hall zrva! lkulccsal knnyen nyitjk. Gyernk tovbb! Mindentt
felgyjtjk a villanyt.


Csak mulok. Az ldozat nincs... nincs sehol!


Letrdel. Sem a sznyegen, sem a padln nem tall vrnyomot.


tvizsgljk az erklyes lakrszt! Senki!


Fullasztan khgk. Tzel az arcom. A kapitny rm nz.


Az rmester is.


- Hiszen maga lzas!


Alaposan krlnztek, s nyoma sem volt mindannak, amit n lltlag
lttam. Nem erskdtem. gy sem hinnk, s mi kzm? Emberi ktelessgem
volt a rendrsget rtesteni.


A tbbi az  dolguk! s a barokk vill.


- Maga lzas, bartom, s ivott is tn.


A rendrk nem dhsek. Pedig azt hiszik, hogy csak idebolondtottam ket.
Nagyon khgk.


- Maga kicsoda? - krdezte a kapitny.


- r.


- Hm... szval nincs laksa, persze... s influenzs.


- Egy bartomnl lakom a... iz... ugyanis...


- Ismerem azt a bartjt - blogatott a kapitny komor grimasszal -, annl
sokan laknak. Adok magnak hsz frankot, s menjen el a bartjtl,
valahov, ahol fedl alatt hlhat.


...Az aut elrobogott.


Ott lltam a rcsos kapunl, s nztem a villa stt ablakait.


Derengett.


A halott vegtblkon kemny, fehr foltok csillognak. Az erkly ajtaja
csukva, ahogy a kapitny betette maga mgtt.


Most vilgos lesz az erkly.


s megjelenik az egyik ablakban Emin pasa arca.


 az! Mosolyogva kinz, blogat felm. Azutn kt msik kz becsukja a
zsalut... s stt lesz.



*** 4. +++

Visszabotorkltam a moskonyhba. Vanek r s a Wendriner r aludtak.
Lefekdtem a teknbe, amelyben egy prna is volt.


Magas lzam lehetett, bgyadt voltam, s mlyen elaludtam.


Zakatol, robog, rohan a vonat, hirtelen Innsbruckot kiltanak... Most Emin
pasa rohan hlkabtban, s ezer rendr ldzi. Az egsz nagy, elmosdott
robogsban idnknt Wendriner r feje, a moskonyha teteje is feltnik,
havasok, erdk s kalauzok zavaros csoportja mgtt. Kt kezemmel a tekn
peremn befutok a Dli plyaudvarra, de a vonat tovbb megy a Vrmezn
t... Nini, a Ferenciek tere, ahol a galambok tipegnek, s ismers hangon
duruzsol a villamos kereke... A Kossuth Lajos utca aszfaltjn kopog a
lbam, rgi ismersk jnnek szembe, vidman kiltozunk, nevetglnk, s
mgis olyan nyomasztan, rettenetesen fj valami... taln a tekn szle,
ahogy idnknt a markomban rzem, mint valsgot, vagy Wendriner r itt
maradt illata, amely tizedmsodpercekre belekeveri ebbe a gynyr lomba a
valsgot. De a vonat rzsa most mr lland. Kinyitom a szememet...


- ...Nem rti, Pter! Pter!... Mita fekszik itt? ...Szent Isten, hiszen
maga lzas!


Valami koszbl visszadccenek a valsgra.


Neddt ltom. Ott trdel mellettem.


- Jjjn - mondja a lny. - Vanek r mondta, hogy beteg. Fekdjn le az n
szobmban...


- Ksznm... Az messze van, s nem is biztos, hogy... hogy... n...


- Most velem jn s iszik egy tet... Ne beszljen! Nem akarok udvarias
ostobasgokat hallani! Fel tud kelni?


Arra emlkszem, hogy karom a nyaka krl volt, s az nagyszer lett volna,
de vgl kiderlt, hogy csak vezet... s valahol ledlk, s jra visz a
vonat. Alagtba rtnk, vagy jszaka lett, a titokzatos hz kertjben, s
khgve fuldokolva forrn rohanok, fjtatok s zakatolok, mert n vagyok a
mozdony, s rplk a rm kapcsolt kupkkal hegyen, vlgyn.


...Kinyitottam a szemem. Sokig alhattam. Este volt. Rzsaszn lmpa
bartsgos fnye vilgtott, az asztalnl egy lny lt, s olvasott. Lassan
megismertem Neddt. lmos fradtsg sajgott a tagjaimban. Csak nagy
erfesztssel tudtam felkelni.


- Jobban van ?


- Teljesen. Azt hiszem, hogy csak lmos voltam.


A kalapomrt nyltam.


- Most hov megy? - krdezte. - Hov kszl? Nem, nem kszlhat megint
reggelig - mondta erlyesen. - Ostobasg lenne, ha maga most
etikettkrdsek miatt betegen kimenne a semmibe, a hvs jszakba,
holott... holott itt a meleg szobban van egy res kanap, amin hlhat!


rthet volt. s mgis... megdbbentnk mind a ketten...


Egytt maradni jszakra?


Minden kapcsolat nlkl, pusztn knyszerhelyzetben, mint bartok... Egy
frfi s egy n?


- Kt ember becslett nem dntheti el egy szituci, melybe kerltek. Ha
jellemesek, akkor gysem trtnhet semmi. Ha nincs bennk erklcsi
tisztasg, akkor ennyi ksrts sem kell. Krem, maradjon itt, nlam,
hiszen beteg.


Mit felelhettem? Maradtam!


Zavartan ltnk ott, miutn megittunk egy tet...


rlten szerelmes voltam.


- Ahhoz, hogy j bartok lehessnk - szl Nedda -, grje meg, hogy soha
nem lesz szerelmes belm. Ez fontos!


- Krem - feleltem knnyedn -, ez ne okozzon nnek gondot.


Magasra felfutott a kt szemldke, s idegesen dfkdte ceruzjval az
asztal oldalt:


- Kizrtnak tartja tn, hogy belm szeressen valaki?


- Kizrtnak nem tartom, de gy rzem, hogy magrt mg a lehetetlenre is
habozs nlkl kpes lennk, teht habozs nlkl feleltem.


Amikor ismt felm fordult, nneplyesen megszlaltam.


- Krem, Nedda, magnak is meg kell grnie, hogy soha sem lesz szerelmes
belm... Vrjon, hov megy?! Ugyanis, ha ez az elemi csaps bekvetkezne,
aminl sokkal jobb zlsnek tartom, n nem tudnk nneplyes gretemnek
megfelelni, s visszavonnm.


- Maga nagyon lha ember... s most... - kzmbsen krlnzett a szobban,
mint aki jelentktelen mondanivali kzben mssal is trdik -, most majd
lefeksznk aludni. Ks van.


- No igen - szltam n is olyan elfogulatlanul, mint egy tehetsgtelen
sznsz. Ez szrnyen buta volt. Nedda eloltotta a villanyt. A sttben
mindketten elfoglaltuk hlhelyeinket,  az gyban, n a szoba tls
oldaln egy szfn.


Rvid csend.


Egsz tvoli autkrtk hallatszottak figyelmezteten.


Egy gyufa lobbant Nedda gya fell. Rgyjtott.


- Magnak lnek a szlei? - krdezi.


- Igen... s nagyon szvesen elvinnm magt hozzjuk.


Rvid sznet.


- n rva vagyok. Eddig Londonban ltem a nnmmel.


Sokat forgoldtunk, amg elaludtunk.


...Hajnaltjt felbredtem.


s most!


Vilgosan hallom, az alattunk lv szobban valaki jr. Nem is tl
vatosan. Egyforma lpsekkel fel s al.


Azutn csend. Mit nem adnk rte, ha tudnm, hogy ki az?


Mi trtnik itt, rejtly, bn?


Valaki jn fel a lpcsn!


Megll az ajtnl. Flel? Hrmat koppant, s valami zizeg a kszb alatt.
Nedda felugrik, odasiet, maghoz veszi a levelet, mert ezt adtk be az ajt
hasadkn. Az illet tvozik. Nedda ttovn nz a dvny fel, de nem
lthatja, hogy flig nyitva van a szemem. Visszasiet az gyhoz, cigarettra
gyjt, s a gyuft addig tartja a levl fltt, mg tfutja.


Azutn gyorsan felltzik, s lbujjhegyen elmegy. Most utna!


Nem...!


Kvessem s leskeldjem, miutn befogadott igaz rszvttel, gyengd
jszvvel?


Befordulok a fal fel, s erszakkal lecsukom a szememet. Nem akarok tudni
errl...


Nem akarok semmi rosszat megtudni Neddrl, nem akarok semmit sem tudni,
egyltaln semmit...


Odamegyek az ablakhoz. Egy kis levegrt. Flledt ez a szoba.


Kinzek.


...Krtaszn fehrsgben ds fk kztt fekszik a nma kert. Nagyon halkan
kavicsok zrgse... Most megjelenik a fk kztt egy rny... Kt ujjt a
szjba teszi, s halkan fttyent.


s egy flelmetes, ksrteties menet kzeledik a kert fell, a keramitos
ton. Kt ember egy hordggyal, amit lepel bort, s a takarn egy
mozdulatlan test nehz krvonalai, a htracsukott fej, a pposod mellkas.
Elmegy a ksrteties menet.



*** 5. +++

Hajnalban visszakltzm jra a moskonyhba. Sem Vanek r, sem Wendriner
r nincs otthon. Izgatott a barokk villa titka. Biztos, hogy sszefgg
Neddval. Vgre kell jrnom. Taln, ha betrnk a villba. gy ltszik, ez
msnak is eszbe jutott. Az egyik rednyt valaki flig felhzta.


Ezt csak betr tehette.


Odamegyek, felgaskodom, s felugrottam a prknyra. Amit lttam, az olyan
volt, hogy minden groteszk s klnleges eltrpl mellette. Olyan amilyet
szzvben, ha egyszer lt valaki. Elttottam a szmat!


Nagy g!


A szobban kt szemly tartzkodott.


Wendriner r, az oroszln - akit Vanek rnak vgre sikerlt vgleg j
szllsra kltztetnie -, s az a horpadt homlok csavarg, aki Neddval
beszlt a grntrl.


Az ablak mellett, a fldn lt a horpadt homlok jassz, sznalmas
llapotban. Mint aki megtbolyodott, gy guggolt a sarokban. Kimeredt
szemei egy pontra irnyulnak, halottspadt, reszket s... milyen furcsa: Ez
galambsz! Megszlt valamitl: s gy fest az egsz, mintha most lte
volna t a borzalmat, amitl ilyen lett.


Rm nz, de szlni nem tud, mint aki megnmult rmletben. Csak hpog,
csak a szeme jelez valamit. Kvetem tekintett...


Szemben vele, knyelmesen, elnylva, egy perzsasznyegen... Wendriner r!


Igen.  az! rdekldve pislogott a horpadt homlokra, nyugalmasan, mlyeket
hunyortva, s ahogy tudomsul veszi jelenltemet az ablakprknyon,
bgyadtan megbillentette a farka vgn kihullott bojt helyt, mintegy
szrakozottan kalapot emelve, azutn st, s msfel fordul, mert egy
kocsi zrg kint.


A csavarg kinyitotta a szjt, de hang most sem jtt ki a torkn. Szp kis
hecc! Ez itt betrt, azutn szembetallkozott Wendriner rral, s nem mert
tbb moccanni. Majd a rmlettl megszlt reggelig! Hallja ezt, Wendriner
r?! Brav! A tragikomikumnak olyan ellenllhatatlan fels hatra volt a
kptelen ltvny, hogy nem brtam magammal: akkort nevettem, hogy lebuktam
az ablakbl. Wendriner r riadtan felugrott, s a szoba sarkba vonult...


A csavarg erre fejrezgsben nyilvnul tnettel reagl rmletben, s
csuklana, de nem mer, csak a fejt emelgeti, s a mellkasa rndul.


- Hogy kerlt maga ide?! Ne fljen, nem bntja az llat, ha itt vagyok.


Nem rt, gondoltam, ha fl egy kicsit tlem.


- Be... behe... trtem... - felel vacogva.


- Mita l itt?


- Ehe... eheste... tz... ta... ha...


Ez az ember kis hjn megrlt! Mert azt hitte, hogy egy grand guignol
fszereplje. Holott egy vilghr bohzatot jtszott.


- Ha... maga... itt van... nem bnt? - krdezte btortalanul vacogva, s
felemelkedett kiss, mire Wendriner r egy lass fejmozdulattal
megszemllte a vltozst.


A betr visszalt. ppoly kevss bzott az n biztatsomban, mint n
Vanekben. s gy lt, mint egy viaszbbu.


Wendriner r rm nzett, szinte vllat vont, mintha azt mondan: "Ki rti
ezt a pasast?"


Szomor, roppant, l, de teljesen elhordott komtcip az reg Wendriner.
Ez faktum, mint a nap!


- Mindenesetre maradjon nyugodtan - mondtam flnyesen -, mert ebben az
alattomos dgben sosem lehet biztos az ember. Arra figyelmeztetem, hogy ha
csettintek az ujjammal, gy nyomban szttpi. A csettints ellenllhatatlan
uszt hatssal van r.


- s... elenged? - krdezte knyrg szemmel.


- Attl fgg. Elengedem, ha megmondja, mifle grntrl trgyalt a
hlggyel, akihez betrt.


- Nzze..., jn...


Wendriner r e puszta megjegyzsre visszafordult. De jabb rmlet rte.


Mi ez?... rdekes.


Az udvar fel nz ablak rednyhasadkn bedobtak egy Matint. Az oroszln
szmra! Egy Matint! Riadtan elugrott, s odajtt hozzm. Szegny mr egsz
hisztrikus lett a sok zaklatstl. Megveregettem a fejt, s a horpadt
homlok kklt, reszket ajakkal kuporodott a kzelben.


- Ne fljen. Amg n itt vagyok, addig nem bntja. De ha nem felel arra,
hogy mi dolga volt a hlggyel s a grnttal, akkor csettintek, s a
fenevad nt kszsggel megrohanja.


Feltettem sszeszortott mutat s hvelykujjamat.


- V... hr... jon - mondta rekedt sgssal, s ibolyaszn lett. - A
robban grnt... az idegenlgi jelzse... Minden... kincstri holmiban...
benne van...


- s mirt nem teljestette, amit a n krt?


- Mert... akkor... mg... - Kimeredt a szeme s szinte eljult. Wendriner
r ugyanis nmi rdekldssel megszagolgatta, nyjasan az arcba
tsszentett, majd felm fordtotta fejt, megnyalta a szjt, azutn
odabaktatott a sarokba, mint valami reg, snta mosn, leheveredett, llt
a Matinra helyezte, s gyanakodva nzte a vezrcikket. Minden pillanatban
vrhat volt, hogy rgyjt egy szivarra, vagy felteszi a szemvegt.


- lljon fel, s ne fljen, amg nem csettintek.


Megjegyzem, brki zavarba jtt volna, ha azt kvnja Wendriner rtl, hogy
akr csak az eltte fekv Matin pldnyt szttpje.


Wendriner r kvncsian, idegesen felemeli a fejt, s a horpadt homlok
kis hjn a frszt kapja. Lpsek! Most valaki a kerti ablaknl azt
kiablja: - Hoppla, Wendriner! - s szerencstlensgemre nagyot csettint
kt ujjval. Wendriner r felugrik s a betr nyomban jultan terl el.


Tehetek n errl? Wendriner r felll, s mells talpaira lapulva
megropogtatja elhasznlt csontozatt. Ez az llatoknl vrakozst jelent.
Gyorsan behzom a zsalut s lebjok. Rvidesen nylik az ajt, s belp a
szobba Vanek r egy kosrral. Szemeinek a szoba flhomlya mg stt, de
nem gyjt villanyt. Leguggol az llathoz. s mit tesz Vanek r?


Elhz a kosrbl, fmtlcn...


Egy csrgkgyt? Lehetsges.


Egy szakllas trpe varzslatt nem is emltenm!


Mi lehet az, amit ebben a szituciban egy oroszln eltt, kizrlag Vanek
r vehet el az egsz vilgon, soha s senki ms?!


Megfogdzkodtak?


Egy gynevezett komplett kvhzi reggelit.


Na! Becsletszavamra!


Szdltem! Ilyen nem ltezhet.


Szp, fnyes fmtlcn: kv, dzsem, vaj, tojs, sonka s apr
nikkeltartlyban nhny kockacukor! Ez volt a kosrban. Nem lom!


Kitlti a kvt egy tlra, megkavarja kvskanllal, leteszi Wendriner
rnak a dzsemet, a habot, s felkeni a vajat, kt zsmlre! Szablyszer
szendvicset kszt.


Azutn letesz az oroszln el egy csomag cigarettt!


Ltom, hogy mellettem, a horpadt homlok, aki kzben maghoz trt,
keresztet vet az asztal alatt. Lehet, hogy Wendriner r mgiscsak
Franciaorszgban nyomorg artista, aki llatbrben lakik? gy nyomban
kidugja kezt a szjn keresztl, behzza a cigarettt, a gyuft s
rgyjt. Amely esetben a horpadt homlok itt, mellettem, meghal!
Szerencsre ettl a ltvnytl megkmlt a sors. Wendriner r megszagolja a
cigarettkat, s azzal a krd, unatkoz pillantssal nz Vanek rra,
amelytl olykor az ember azt hiszi, hogy a bestia azonnal vllat von.


- Nzze - magyarzza a ragadoznak Vanek r, s lelkdsi a cigarettrl -,
magnak nem kell ezt elszvni, de azrt szttiporni is felesleges. Nekem
ktelessgem ezt idehozni, de magnak nem kell elszvni. Ha stlni akar,
ott van magnak a perzsasznyeg. s tessk, itt a szz frankja.


- Ez nem vicc! Letesz az llatnak szz frankot. Most ltom csak, hogy
Wendriner rnak mg szpecskn van megtakartott pnze. Legalbb hromezer
franknyi bankjegy tornyosul a sarokban egy nehezk alatt. Ebbl mr kezdhet
valamit a bestia reg napjaira!


Ezutn a hzfelgyel tvozik, becsukja az ablakot, s n kiss kinyitom a
msikat. Wendriner r a komplettjt habzsolja.


Az gy misztikus, de vgre is aprsg ama titokzatos esemnyekhez kpest,
amelyeket nem rtek. A Matin is az v. Ksz kvhz. Nem volnk meglepve,
ha vratlanul kopognnak az ajtn, hogy Wendriner urat telefonhoz krik.


Kzben a horpadt homlok rngatja fl vllt, mint aki grntnyomst
kapott. Most retteg csak igazn, amita Vanek urat ltta. Ha a nagy frfi
valamilyen vletlen folytn bajuszktben jn a komplett reggelivel, akkor
ez a betr mr nem l. A helyzetnek mindenesetre megvannak a maga elnyei,
ezeket hasznljuk ki:


- Ht beszl vagy nem?! Mi van azzal a grntjelzs holmival? - frmedtem
r zordonan. Nyelt, s nagy nehezen megszlalt.


- Fl ve szabadultam... A kisasszony jtt, s egy munkt ajnlott. Sokszor
jtt, de kevs pnzt ajnlott. Egyszer a kapuig ksrtem, s gy
megjegyeztem a hzszmot.


- Mondja meg, milyen munkt kellett volna elvgeznie?


- Betrsrl volt sz. Egy trgyat kellett volna ellopni, amibe htlng
grnt van beprselve.


- Kihez kellett volna betrnie?


- Egy Almsi Pter nev rhoz.


Mintha fejbe vgtak volna, ott lltam megdermedten. A horpadt homloknak
bsgesen volt ideje ezt kihasznlni, s meneklni. Az oroszln fel is
fedeztem.


Wendriner rra nzek.  rm. Taln tudja, hogy most milyen nagyon fj a
szvem?


Ht ezrt volt a bartsg. A plti mese?


Valamit szeretne megszerezni, ami a birtokomban van.


Kbn nztem krl a szobban. A falon egy kp, hatalmas, tiszta portr.
Idsebb ember okos homlok, roppant bajusszal, amely vastagon jn le a szj
mentn, kt oldalt maroknyi elgazssal. Klns, hogy a kt bozontos
szemldk egyike ferdn felvel, amg a msik, mintha lehunyn, szinte
rlapul a szemre. Jobb arcn hossz forrads. gyvdben, katonatisztben,
ltalban intellektulis vagy polgri egynnl csak Oroszorszgban lttam
ilyen bajuszt, bozontos szemldkt. Az arc klnben vrosias, okos,
intelligens, magas homlok, nylt szem. rdekes, okos reg r arca volt,
aki egyszer ltta, nem felejtette el. A kereten ez ll: Alexander
Gorcsevnek - bartai.


Alatta ugyanennek az arcnak a halotti maszkja, azutn egy kisebb kp: orosz
stlus sremlk, amelyen elbb cirill, majd francia betkkel olvashat:


ALEX JERMIN GORCSEVlt 58 vetEz volt az egyik rejtlyes szereplje az
vtizedes ksrteties pkertragdinak, ami itt utnam lopdzik Prizsban,
s llandan ijesztget, sztkl, mintha valami tennivalm volna az gyben,
amit nem ismerek.


Sorra jrom a szobkat. Tancstalanul bolyongok a porlepte hzban. Kt
szobn ltszik, hogy laknak benne. Az egyik az a bizonyos erklyes. Itt
lttam kinzni Emin past.


Tovbb!


Minden lpstl olyant reccsent a szette falpcs, mint egy-egy
puskalvs. A tgas ebdl bels karzatra vezet. Itt, gy ltszik, vek ta
nem jrt senki. Bizonyra vendgszobk nylnak innen.


Felrek. gy van, ahogy hittem. Sorban vendgszobk, egyms mellett. A
falon festmny, amely madrtvlatbl a tenger habjaibl kiemelked szigetet
brzol, elterben fehr kastly, gynyr plmkkal, az aljn rzlapon
odarva: Galachad. Ennek a kicsinytett mst Nedda szobjban mr lttam.
A karzat kzeprl egy szles szrny ajt nylik.


Egy szerencstlen, idegen csald legbelsbb szentlye eltt lltam! Az
ajtn keretben felirat:


Ember! Ismers vagy Betr! (Ha van lelked) Ne nyisd ki ezt az ajttIttDr.
ALEXANDER GORCSEVmeglte magt.  volt a legjobb, a legkellemesebb ember a
vilgon AZ IGAZSGOT OLYKOR ELTEMETIK DE A HAZUGSG MINDIG KIDERL.Addig
maradjon zrva a legszrnybb hazugsg ajtaja Visszatrek!GORCSEV IVNItt
volt taln a barokk villa titknak a megoldsa.


Mellettem. Csak a kezemet kellett volna kinyjtani... De ez a tbla! Mintha
rt llt volna mellette az idegen csaldf.


Elrohantam!



*** III. FEJEZET +++

Galachadi kaszin



*** 1. +++

Gyors lptekkel mentem Prizs utcin, mint akinek rendkvl srgs dolga
van. Mg mindig lzas lehettem. Emin pasa, Gorcsev, a hordgyas menet, a
horpadt homlok csavarg, Vanek r, az oroszln vltakozva ugrndoztak
lktet agyamban, s mindig jra Nedda... Nedda! Ki ez a csodlatos n, aki
egyszer angyal, egyszer szlhmosn, s akit annyira szeretek.


Meg kell mutatnom neki, hogy n nem vagyok egy sznalomra mlt mokfutja
a prizsi utcnak. Meg kell mutatni a bennem tombol lni vgyst, akaratot
s tehetsget.


A Cafe de la Paix-hez rkeztem.


Akkoriban a legendk, ha ilyesmi elfordult a vilgon, a Cafe de la Paix-
ben kezddtek. Mi ez a kvhz Prizsnak, Eurpnak, st egy kicsit az
egsz vilgnak?


Taln mg akad alkalmas szerz, aki sok ktetben megrja, hogy milyen
emberek, milyen idk s hangulatok rk bnyja az az reg Cafe de la
Paix.


Teraszval a Place de L'Opra fel! s gy mellkesen a Bl. des Capucines-
re is kiraknak egy teraszt, estnknt meg egy-kt kokszklyht is.


A tarka sszevisszasgban, zsibong vendgek kztt hajlktalan koldusok
lnek kifogstalan ruhban, lakkcipben, olykor enyhn pderezett arccal.
grlszakadt egynek, ragyogan tapad hajviselettel, htiszta gallrban.
Utols fillreikrt itt drga Clisma cigarettt vsrolnak. Mert taln
ppen ma lesz szerencsjk. s ilyesmihez Clisma kell...


Prizsban soha semmit nem lehet tudni!


Ez az egy biztos.


Itt vagyok pldul n. Nem is pldul.


Itt vagyok n, kizrlag s egyedl, a vilg tengelye, mely krl az egsz
Fld forog, ha szernysgem nem tiltan, azt is mondanm, hogy a
naprendszer. Innen bellrl nzve ez hatrozott s rideg tny, egy bizonyos
korban, csalhatatlan optikai csalds. Szval n vletlenl ellenrizhettem
a megdbbent s vletlen kzjtk fontossgt.


A nagy vletlen gy trtnt.


Bemegyek a Cafe de la Paix-be. Elszr Ribriba tkzm. Nagykpen
mesli, hogy megismerkedett egy brazliai zveggyel, madame Tourtelet-vel.
Vanek rnak is bemutatta. Sr Lajosnak jszakra szllsa volt. A hlgy
igen humnus.


Ekkor rkezik Rz Jen! Rz Jen, aki nagyon szepls, s mindg vigyorog,
mint egy amerikai cigarettareklm, Rz Jen, aki azonfell harsny volt.
Tovbb tl gyengd jelzkkel illette embertrsait, nemre s korra val
tekintet nlkl desnek, cukrosnak, harmatcseppnek, s gyngyvirgomnak
nevezte ket. Sajnos, slyt helyezett arra, hogy mindenfle tallkozsa az
letben szenzci legyen, az sem baj, ha mindenki odanz, akikor  ppen
felordt, vagy egy rossz viccen sikoltozva s julsig kacag.


Ilyenkor az is lehet, hogy a viccet nem hallotta.


- Vigyzz, ne vedd szre... Jn a Rz! - sgja Ribri, s elhzdik, de
kzben mg azt is hozzteszi gyorsan: - Nem lttl engem mg Prizsban...


Egy perc, s a kvhz egy vad, indin csatakiltsra lesz figyelmes,
nhny ideges jrkel besiet az utcrl. Mi van?!


Rz Jen fotriporter, s mr kora ifjsgunkban, amikor mg hittnk
sztndjainkban, okleveleinkben s a mvszetben,  mr akkor is minden
vidmsga ellenre rideg materialista volt. A fnykpsz majdnem kivtel
nlkl trgyilagos egynisg. Rz Jennek kln fnykpsz filozfija
volt. Pldul: egy fotogrfus materialista, mert hinnie kell abban, amit
lt, mivel folyton megrkti. Tovbb egy nagytlencse szk ltkrn t
nzi a vilgot. s megfigyelhetjk, hogy akik mindent felnagytanak, azok
ltalban szk ltkr emberek. A szk ltkr emberek nagyon keveset
tudnak, de azt alaposan. Ezt megfigyelhetjk a compurzrnl. Mennl
szkebbre lltjuk a fggnyzr nylst, annl lesebben mutat az
objektv. Bizonyos fokig alacsonyabb rend embernek tartottuk Rz Jent,
mbr rokonszenves volt, ha kiss parlagi is, amit elssorban az okozott,
hogy srn nevezte az embereket gyngyvirgomnak. "Idefigyeljen,
gyngyvirgom, felmegyek a Vrba fnykpezni, ha arra van dolga, elviszem
kocsin." tkzben azutn fecsegett, sszevissza beszlt, esetleg nekelt
is, kzben a fnykpezgpet doblta, majd ismt elkapta, mikzben lland
rettegsben lt, hogy leejti.


Csfneve is volt. Mivel a fotriportjai mell  rta a szveget is, ami
bizonyos megvetst jelentett nla az rs mestersgvel szemben, mivel
tudta, hogy gyatrn r. De vgre is a kp a fontos. Kit rdekel manapsg,
amit rnak? A kor nyelve a fot. Ezutn rkp, a Nagyfnk volt a neve.
St mr gy is neveztk, hogy Nagykp, az rfnk. Alacsony, kpcs, s
vidm fi ltre felsbbsges magatartsunk ellenre kedvelt bennnket.
Most is, ahogy megltott, ezt rikkantotta:


- Cukros Almsi! Hall, gyngyvirgszl! Ht maga itt van?!


- Mg nem, de az esti gyorssal rkezem. Maga mikorra vrhat? Mit gondolt,
hogy csak ltszom?


- Isteni! - s akkort rhgtt, hogy a pincrek idegesen forgoldtak. -
Tudja, hogy maga hallatlanul jpofa?


A kvhz Bl. des Capucines fel nz frontjn hossz, keskeny asztal llt
stemnnyel, blsznnel, sonkval, tartrral s szendviccsel megrakva,
idevonszolt nyomban, mikzben lesodortk a kalapjt, de nem trdtt vele.
Rettent gyrtt, csnya kalapjai voltak, s azt lltotta, hogy
foglalkozsa rvn rendkvl ronglja a kalapokat.


- Itt a magyar vlogatott Prizsban? - krdeztem.


- Igen. Megrkeztek a vlogatott jpofk Prizsba.


s evett, s belm is tmtt nhny stemnyt.


Szokatlan elegancival, letvidman s jl tplltan llt ott, ami
rtheten idegestett.


- Mondja, violaszl - krdezte -, maga mit csinl?


Dhbe jttem. Ne kezdjen ez itt mindjrt sajnlni!


- n igazn nem panaszkodhatom... Fotriporter vagyok. Jl megy.


- Igazn? - feleli tisztelettel, csodlattal, kvncsian, krdezve s
buzgn. - Magn mr otthon ltszott.


Ribri - aki eddig egy pholynak tmaszkodva llt, s figyelt minket - most
knnyedn elhaladt elttnk, ggs arccal, rncolt homlokkal maga el
bmulva.


- A Ribri! - svlti Rz, mint egy szirna. A nagy ember megfordul, fehr
kesztys kezben lgatja az aktatskt szlnl fogva, s bizonytalan
arccal nzi Rzt.


- n... Vrjon! Ne mondja meg!... - gondolkozik kiss. - Tudom, hogy ki!
Jegyszed volt a gzfrdben.


- De Ribri r... - hebegi -, n Rz Jen vagyok... a fotriporter.


Most azonban az elkel r felfedez engem!


- Nzd csak, Almsi! - mintha vek ta nem ltott volna -, ht te mit
csinlsz itt Prizsban? Mirt nem lttalak eddig?


- Ribri! - kiltottam nyomban megrtssel, s a nyakba borultam. - Ha
sejtettem volna, hogy Prizsban vagy!


- Nem szoktl lapokat olvasni? No, nem baj. Gyere fel holnap a Claridge-be
hozzm, ha nem vagyok otthon, nzz el a Klgybe... Ht maga, Rz, mit
szndkozik itt csinlni?


s megveregette a vllt jakaratlag.


- Ht gyngy... Ribri r, tudja, riporter vagyok... s fotograflok.
Eljttem szerencst prblni. Hol lehet itt jl ebdelni? Nlam van pnz.


- Az nem fontos.


Kiltnk az tterembe, s Ribri nagy szakrtelemmel rendelt. Eltelnek
rkmeridont. s sokig veszekedett a pincrrel, mert a szerinte legjobb
vjrat 1920-as olasz chianti pillanatnyilag nem volt felszolglhat.


- Ribri r mit csinl Prizsban?


- Mondja, gyngyvirg, hol l maga? Kt ve vagyok a francia
klgyminiszter mell beosztva, mint a magyar kereskedelmi kabinetiroda
sajtattas-helyettese. Te pedig, Almsi holnap elmsz a szabmhoz, s
csinltatsz egy szmokingot.


Az igaz, hogy volt egy szabja Prizsban, de ezt valamennyien elkerltk,
mert egyszer Krpt Rent odahurcolta egy rendrhz, hogy Ribri cmt
szedje ki belle. Nagyon megdbbent volna, ha belltok hozz, hogy Ribri
szmljra csinljon egy szmokingot nekem...


- Mondja, nem tud vletlenl egy gyes fotriportert? - krdezte blazrtan.


- De krem - hebegte Rz Jen -, itt vagyok n...


- Tudj'isten... No, j, ht majd hvjon fel, gy flra mlva a Claridge-
ben. Van szmokingja?


- Hogyne!


Ekkor megjelent Frederik, Ribri idomtott telefonistja, s cinkosan,
halkan a flbe sgott valamit a nagy embernek.


- Mondja, hogy nem vagyok itt - felelte idegesen Ribri.


Azonban a telefonos, akiben egy nagy sznsz veszett el tizenngy ves fi
ltre, halkan, de hisztrikusan knyrgtt, hogy mgis jjjn, mert azt
zeni a grf r, hogy fontos tvirat rkezett a stockholmi magyar
konzultusrl. Ribri az ajkba harapott, s komoran felemelkedett.


- Bocsnat... - mondta -, nekem mennem kell. Krem Rz, hvjon fel holnap a
Claridge-ben.


- Maga pedig adjon fel egy srgnyt, fiam, Budapestre, szz sz - tadott
egy blankettt. Keresglt a zsebben. - Tud ezrest vltani?


- Nem tudok, Monsieur.


- Ejnye... Adjl, Almsi, hromszz frankot... ksznm, Rz, nem fogadom
el magtl... hogy jn maga ehhez?


Vgl is a fi elvitte a hromszz frankot, s tudtam, hogy harmincat kap 
belle, ktszzhetven Ribri.


- Nagy fi ez a Ribri - mondta kiss spadtan Rz. - De elfelejtette
kifizetni az ebdet... Ltom, hogy maguk mr itt jl gykeret vertek. Nem
mondan meg, hol kezdjem?


Nzd csak... Tn lesz valami haszna az ugratsnak?


- Szvesen tsegtem magt a kezdet nehzsgein - feleltem elgondolkozva.
Ahogy Ribritl eltanulja ezt idvel az ember. - Van gpe?


- Van egy gpem, t nyelven beszl.


Gondoltam keresek valami riporttmt, amit egytt megcsinlunk, s azt a
mg meglv utols ajnllevelemmel elviszi Rz a laphoz.


Nem! Nem volt szlhmossg, mert senki sem kapott egyetlen fillrt, amit
nem rdemelt volna meg, s mindenki segtett a msikon.


s mgsem lehet mondani, hogy nem volt szlhmossg.


Most nem beszlek arrl, hogy Ribri ksbb klcsnkrte egy letre Rz
Jen aranykeretes monoklijt. Rz Jen ezt gysem merte viselni.


Ilyesmit a legnagyobb kockzat nlkl csak Ribri tehet fel.


Az ajnllevl-tnyjts babonjnak ugyan n mr nem voltam hve. Volt
azonban egy ajnllevelem Bourinhoz, a Paris fszerkesztjhez, gondoltam,
az megfelelbb lesz Rznek, mint nekem.


Kinztem az jsgbl egy rdekesnek ltsz hrt... Aha! ngyilkos lett a
Banque de Mediterainnek egy kereskedelmi kikldttje.


- Ide menjen el fnykpezni - mondtam nagy khgssel, s elolvasom neki a
cikket.


- Gondolja, hogy ez j? - krdezte buzgn.


- Nzze, elmegynk a csaldhoz, n krek egypr adatot, fnykpet, maga
lefnykpezi a gyermekeket s az zvegyet...


Rz nem tudta, hogy n nemrg Emin pasval s egy riadkszltsggel voltam
egytt, s vonzott ez a hr, mert a kereskedelmi kikldtt valahol Galachad
szigetn lett ngyilkos...


Odamentnk teht, s rettent rideg fogadtatsban rszesltnk. Minek
felkavarni a szerencstlensget? Mirt kell megrni, s beszlni errl, s
tvozzanak az urak. Mondom n, legalbb harmincnyolc fokos lzzal, hogy
jobb az ilyesmit szellztetni a lapokban, hiszen bankembernl elejt veszi
a suttogsnak.


Ebben a pillanatban lttam, hogy itt van valami. Az regasszony rmlten
nzett a fiatalra. A fiatal tiltn az regre. Kzben Rz Jen t felvtelt
csinlt.


n mg elmentem a bankba. Felvilgosts: a banknak nincs kvetelse az
elhunyt tisztviselvel szemben. De mi ez a rideg arc, ahogy beszlnek?


Odaadtam az ajnllevelet, s Rz elment a kpekkel.


Az ajnllevl nem volt hamis, csak Rz hitte azt, hogy n rtam. Sajnos a
kpek nem rdekelnek. Nem is vrom meg. Visszamegyek az zvegyhez:


- Asszonyom, a bankban voltam!


- A bankban... - s elhlten mondja -, azt mondtk a bankban mindent
elintznek! Nzze, Monsieur! Magnak nem ll rdekben engem tnkretenni!
n magam sem tudom, mirl van sz. De jttek, hogy ne beszljek a
frjemrl, sem arrl, amit rt, akkor elintzik a... azt a hinyt a
banknl. ...s n a gyermekeimmel jradkot kapok... Mintha a vllalatnl
lennk. - s srva knyrgtt. - Maga tall ms hrt is, mint jsgr...
de mi lesz bellem...


- Mennyit kap havonta "azoktl"?


- Hatszz frankot.


- Rendben van. Ne mondjon semmit.


De ha n szerzek magnak havi ezer frankot, akkor megmond mindent?


- Monsieur... Akkor n boldogan elmondok mindent, amit tudok, de nem tudok
semmit.


Szval minden, minden titok itt. Felhvom telefonon Bourint. Mirt?
Hatalmas ember, s ha akarja, megadja az ezer frankot.


- Monsieur Borin?


- Igen.


- Egy rendkvl fontos, kzrdek gyben beszlnem kell nnel ngyszemkzt.
n Almsi vagyok.


- Gratullok! Megvettk a kpeit, nagyon jk. - Uram Atym! Ht persze,
hogy a levlben engem ajnlottak, s nem Rz Jent. Most elrontsam az
gyt?


- Szeretnk Monsieur-vel mgis beszlni.


- Kizrja ez az gy, hogy aperitif mellett beszljk meg a Dome-ban?


- Ahogy parancsolja.


Mit tesz isten? Rz Jen lejn a Dome-ba. Odajnni nem mert, de ttott
szjjal hajolt meg, amikor megtudta a pincrtl, hogy Bourinnel lk egy
tvoli sarokban. Te j Isten, mikor viszi neki gy fel a dolgt Prizsban a
szerencse.


Khgtem, lzas voltam s hajlktalan. De Bourinnel ltem, ez
tagadhatatlan. Elmondtam neki, hogy a banknl gyansan ridegek voltak, az
zvegynek tartsdjat grtek, s bizonyra megtrtettk a sikkasztst a
bankban. rdemes foglalkozni ezzel, megr-e havi ezer frankot Bourin
lapjnak, ha ez a n beszl.


Bourin elgondolkozott.


- Mita szaladgl az gyben?


- Hrom s fl rja.


- Magt n le fogom szerzdtetni. Az gyre nzve beszlnem kell a Banque de
Mediterrain igazgatjval, aki nagyon j bartom. Ettl fggetlenl
jelentkezzk nlam, egyrszt mert tadta bartjnak az ajnllevelt,
msrszt mert nagyon gyorsan csinlta ezt, s szenzcis dolog pattanhat ki
belle. Taln n is megtudok valamit, amg felkeres... Hol lakik?


- Bl. St. Honor 27. - mondtam habozs nlkl, mivel a moskonyha ebben a
hzban volt, s n ott laktam.


Mikor elvltunk, mg mindig khgtem, de Rz Jent mr nem lttam, pedig
bizonyra pnzt tartogatott szmomra.


Mikor befordultam a Bl. St. Honor fel, valaki megllt elttem,
sztterpesztett lbbal. Hatalmas, szles vll alak volt.


- Ha mg egyszer megltom, hogy a bankba s az zvegyhez szaladgl, gy
vgom el a nyakt.


Knnyed mozdulattal htrakapta a fejemet, s elhzott egy kst. Iszony
ereje volt. Knnyedn a kocsitra lktt s intett.


- Au revoir, ha kvnja!



*** 2. +++

Msnap reggel mr gy bredtem a moskonyhban, hogy dolgom, clom van.
reztem, hogy a Bourinnel val beszlgets fordulpontot jelent letemben.
Vanek r mr elment, Wendriner r kln lakosztlyban lakik, s Nedda
ablakai is zrva voltak, teht nincs otthon. Szeretem... szeretem, brmit
is rejt a mltja.


Biztos voltam, hogy az  szemeivel, szjval s egsz lnyvel nem lehet
valaki gonosz, nem lehet szlhmos. Itt is valami titok van. Mindentt
titok!


Elindultam Rz Jenhz, aki elz napon odaadta nvkrtyjt, melyet mg
Pesten nyomtattatott, mert egy bartja mr elre mtermet brelt rszre az
Opera mgtt egy kis utcban, s azt mondta, hogy ma reggel oda is
kltzik.


Rz Jen, aki ppen tmnytelen fnykp szortrozsval s polcokon val
elhelyezsvel foglalkozott, gy fogadott, hogy nem tudta, mit szljon.


- Almsi! Hogy n ppen magba tkztem... Tudja, hogy a maga levelre
mennyit utalt ki Bourin a kpekrt? Ribri szerint, aki pedig igazn tud
mindent, ennyit mg fotoriporter nem kapott Prizsban! Hatszz frankot!


s tnyjtott hromszzat.


- Ide hallgasson, Rz. Ribri egy szlhmos, akit nap mint nap lent lthat
a Globe-ban, az gynevezett "kozkok" kztt. Nekem nincs laksom, az egsz
tegnapi gy ugrats volt, maga adjon ide tven frankot, s hagyjon
bkben...


- Na, ne vicceljen, cicabogr! A maga ajnllevelre...


- Azt nem n rtam, hanem n is kaptam...


llt s gondolkozott. Azutn nevetett.


- Ht idehallgasson, Almsi! Ha tegyk fel, valaki megrkezik Prizsba,
becsapjk, s jl keres, mirt kell annak mindjrt msnap szegnynek lenni,
azltal hogy nem csapjk be? Maga nekem ne magyarzzon. Maga kereste ki a
riportot, maga tud franciul, s krem, hogy legyen a trsam.


- Nem lehet, Rz. De szvesen fordtok magnak francia lapokbl
fotoriporttletet. - Elvettem tle tven frankot, amit jogban ll minden
pesti rnak minden fotriportertl klcsn krni.


- Ht engem maguk nem fognak ugratni! Nekem a Ribri meggrte, hogy amikor
a dszszemlre megrkezik a klfldi bizottsg, szerez egy engedlyt az
Elyses-be, ahol nem szabad fnykpezni.


- Idefigyeljen. n elmegyek magval az Elyses-be, s ha ott fnykpezhet,
akkor beismerem, hogy ez mind igaz.


- s hogy beszlt maga Bourinnel? Egy Bourinnel?


- Aznap beszltem vele elszr, hogy ott bemutatkoztunk az utcn.


- Ht ezt meslje msnak. Maga azt hiszi, elszr vagyok klfldn? Egy
vig voltam Nmetorszgban, egy vig Trkorszgban.


- Mikor?


- Hat v eltt. Kimentem a vlogatottal, s ottmaradtam. Ha Trkorszgrl
kell valami, csak nyugodtan szljon, cukros Almsi, n ott mindent
lefnykpeztem! Van hromszz klnbz Kemlom.


- Mondja! - krdeztem hirtelen. - Ismert ott valami Emin past?


- Micsoda?! Hogyne ismertem volna! Kis hjn miniszterelnk lett! tvenszer
is fotografltam... cicabogr.


- Hagyja ezeket a hlye kiszlsokat! - Tudja, hogy a pasa itt van
Prizsban, s beszltem vele?!


- Igen? Beszlt vele? Ht vrjon, gyngy... semmi, csak azt mondtam,
vrjon.


Vjklni kezd a polcok tmkelegben. Frgn jobbra-balra, kzben egy
valcert ftyl. Vgre megtallja a kpet, s odaadja.


 az! A bolond, aki miatt a rendrsget hvtam. A fez... a bajusz s ahogy
mosolyog...! Mg a kt platinafog is ltszik.


- Igen tegnapeltt evvel beszltem - mondtam.


- Fordtsa meg a kpet!


A kt htn ez ll: "A trk tvirati iroda mai jelentse szerint Emin pasa
vasrnap este ankarai hzban fbe ltte magt. Egy pkerpartival
kapcsolatban mindenfle suttogs kzppontjba kerlt, s lltlag ez
adott okot tettre. 192... VIII. h 27."


Megdbbentem. Mi ez? jabb megoldhatatlan rejtly. Taln bennem a hiba?


- Ht figyeljen, Rz Jen. n most adok magnak egy kitn tletet. Vrjon
meg engem a Cafe de la Paix-ben, s ott lefordtok magnak nhny prizsi
jsgbl fnykpezni valt. Nehogy Ribri tancst kvesse, mert az vagy a
Kzvghdra kldi, vagy a hhrhoz...


Bourinhoz mentem a vlaszrt.


Ma sem tudom, hogy mit beszlt Bourin a bank vezrigazgatjval. Amikor
belptem hozz, gy fogadott:


- Monsieur Almsi, n magt alkalmazom havi ezer frankkal riporternek. Nem
sok. De grem magnak, hogy ha azt az gyet, amibe belefogott,
vgigcsinlja, maga ennl a lapnl nagy ember lesz. Itt van nnek egy
okmny, amely Madame Pollard-t, ha n is gy akarja, lete vgig havi ezer
frank letjradkrl biztostja. A Credit Lyonnaise adta ki az okmnyt, az
n folyszmlmra. s jjjn, erre iszunk egy aperitifet!


Mr nem tudom, hogy kszntem meg, Bourin se sokat trdtt vele, de lefel
menet figyelmeztetett, hogy nagyon nehz dolgom lesz.  szavt adta a bank
vezrigazgatjnak, hogy nem piszklja lapjban az zvegy gyt, de a
riportere tovbb fog dolgozni. Kiutalta az els havi fizetsemet. Erre n
elmondtam az esetet Emin pasval. Gondolkozott.


- Nzze, fiam. Egy lap nem foghatja meg itt az gyet. De egy riporter
igen... s nagy dolgot csinl belle, vagy semmit. Maga havonta ezer
frankot felvehet itt, hogy utnajrjon... s kt hnapot kap. - s n
felvettem ezer frankot.


Elssorban elmentem egyetlen, nagylelk tmogatmhoz a kapitnysgra.
Vletlenl ott volt gyeleten a kapitny, aki hsz frankot adott, mikor
lzas voltam.


- Megismer mg, Monsieur Capitain?


- Az r - kiltotta rvid gondolkods utn. - Aki bartjnl lakik s
hajlktalan, tovbb trk lzlmai vannak!


- gy van! Megkrhetem, hogy segtsgemre legyen?


- Micsoda beszd! Egy r! Nem szoktam ugyan olvasgatni, de ama nemzet
tagjai kz tartozom, akik az rkat mindig nagyra becsltk.


Lelkesen mondta, igaz, hogy mr az aperitif idejn tl, de azrt szintn.


- Kapitny r! n jsgr lettem, s letveszlyesen megfenyegettek!
Feljelentst teszek!


- Rovin! A nyilvntartt!


Vagy egy rt lapozgattam. Mifle alakok lteznek a vilgon! Forradsokkal
s torz arcokkal, s...


s itt az ris!!


- A Hossz Paul! Ezt n behozom dlutn! Ez a njnl van!


Ezutn elmentem a kapitnytl az zvegyhez. Megmutattam neki az ezer
frankrl szl letjradkot.


- Krem, nem tudom, megri-e... Az n frjem csak nhny szt rt
bcslevelben, s azt rta mell, hogy hozzuk nyilvnossgra... A tbbi
levelet nem emltette, megmutathatom, egy sz sincs rla...


- Az utolst mutassa.


- Elvettk. De tudom a lnyegt. Azt rta: "Galachad miatt halok meg..."
Rosszul van Monsieur?


A barokk villban ktszer lttam ezt a szt, elszr Nedda szobjban.


- Ki vitte el a lapot?


- Valami fiatalember. Tbbet nem tudok mondani...



*** 3. +++

Kitmolyogtam az utcra, s fejemben rajzottak a gondolatok. Az ngyilkos
banktisztvisel s Galachad! A barokk villa s Galachad! A krtyabotrny
miatt ngyilkos, teht halott Emin pasa s a barokk villa! Az jjeli
gyszos menet s Nedda, Nedda s jra Nedda!


szre sem vettem s ott lltam a villnl. Nedda ablaka nyitva volt.
Felmentem hozz!


Nagyon bartsgosan fogadott. Aggdva nzett rm, lzas vagyok-e mg,
igazn jobban vagyok mr.


- Nedda, llsom van egy nagy jsgnl, s elttem az rvnyesls tja. De
megszegtem a megllapodsunkat! n szeretem magt, Nedda, legyen a
felesgem!


Bsan nzett rm, de gy lttam, nem volt meglepve.


- Szeretnm, ha az igazi nevem megtudn. Nedda Gorcsev vagyok, s ez a hz
fivrem. Az apm volt. Az apm ngyilkos lett... valami krtyahistria...
- Az ajkba harapott, csak nehezen tudta folytatni. - s aztn kt v eltt
a fivrem... Amikor mr azt hittem, hogy vgre... vgre rvbe rt, minden
rendben lesz... akkor  is belekeveredett valamibe, s... krtya...
hamiskrtyzs... - alig brt beszlni. - s el kellett hagyni, a csaldot,
felesget, mindenkit... bellt a lgiba... Amikor apmmal ez trtnt, mg
kisgyerek voltam, s egy londoni rokonunk maghoz vett... Sokkal tbbet n
sem tudok... A fivrem idnknt megkrt valamire, amg betegen fekdt
Afrikban... s mikor hazajtt... szval segtsgre voltam, de gyszlvn
nem is tudtam, hogy miben. Azt mondta, nem akar belekeverni... Vlaszta grf
az egyetlen tmaszom.


- s... ki ez, a Vlaszta grf - krdeztem.


- Az apm legjobb bartja volt, aki mellnk llt a szerencstlensg utn.
Bennnket mindenki elhagyott, csak ez az ember maradt meg mellettnk... A
fivremhez is j volt. Vlaszta grf, de nem hasznlja a cmt. Elkel r,
s mgis kitart mellettem... s ez jlesik... s, ha megkrn a kezemet,
hozzmennk s... - elpirult - lehet, hogy meg fogja krni...


Homlokval az vegnek tmaszkodott, nagyon nehezen jtt a hang a torkbl.


- Megkrte... a kezemet...


Mennyi minden omlott ssze ezen a csknys kis pontjn a rossznak. Az
igazi harcon tl voltam. Mert nem a vgs siker a diadal, hanem az els. Az
els komoly ttrs a nincstelensg frontjn! A lehetetlen! Ez a nagyszer!
A tbbi szrke koldus el ugrani, csak egy orrhosszal! Csak egy kis
igazolsul, hogy nem vagyok tlag! A kvetkez szz vagy ezer kilomter mr
vilghr, vagyon, rang: mind semmisg e diadalhoz. De most minek? Illetve:
kinek! Homlokomat az asztalhoz szortottam.


Odajtt hozzm s tkarolt. Arct a fejemhez tmasztotta, s ideges ujjai
rngva, ktsgbeesetten ksztak a hajamban, a vllamon...


Nem tehetek rla, de hosszan, szenvedlyesen megcskoltam.


Knnyes szemekkel kibontakozott karjaimbl.


- Ne knozzuk egymst, Pter. n is szeretem magt. De nem lehetek a
felesge. A krtya... A hamisjtk. Ez... gy ltszik, rkldik... a
vremben van... Vlaszthoz megyek. Mert  j, s mindenki komisz volt
hozznk, mindenki plct trt... s n gysem lennk boldog senkivel,
magval sem. - s a szabadgondolkod srva panaszolta el a szabad
gondolatok mgtt raboskod tehetetlen asszony bjt, aki sajt sorsrt
dngeti az let zrt kapuit. - Nekem nem lehet gyermekem, mert n nem
akarok bnz hamiskrtys fajtt szlni. n nem akarom, hogy gyermekem
legyen, pedig gy szeretnm.


Zokogva az asztalra borult. Mit felelhettem? Durva rnyakk hasadozott a
szoba sttje, s egy tvoli autkrt klns sikoltssal figyelmeztetett
valamire.


- Azt mondja meg - krdeztem hirtelen -, mit keresett maga a Rue Forbin 18.
szm alatt.


- Van egy titkom - mondta gyorsan s beismeren. - Londoni rokonaimtl alig
kapok pnzt, s hogy tanulhassak, idejrok.... hivatalba... - nyelt s
kijavtotta. - Maneken vagyok, a Louis et Broghers-nl. Rajtam mutatjk be
az j krecikat. Este vagy jszaka, finom szrakozhelyeken kell
megjelennem, a vllalat j modelljeiben s... grf Vlaszta elksr
ilyenkor.


- s mirt akart maga egy belleville-i apaccsal engem meglopatni. s mim
van, amit n nem adtam volna oda magnak?


Az arca ijedt lett s bizalmatlan, vizsgld kifejezssel mult rm.
Htralp s gyanakvan, riadtam rm pillant...


- Maga tudja ezt? - krdezi nehz llegzssel. - Teht leskeldtt utnam?
Feleljen!


- Maga feleljen!


- Ht megmondom! - zokogta. - Sba, mieltt iderkezett, valahol
tallkozott Afrikban a fivremmel, s hozott tle valamit... Eskszm n
sem tudom, hogy mit! Csak benne van a htlng grnt, vastag aranyozssal.
Akkor magnl volt Sba holmija is. Ht persze, hogy a maga nevt mondtam.
De Sba holmijrl volt sz. A fivrem rt errl. Sba miatt jrtam maguk
kz, de ksbb megszerettem a fikat! Emlkszik?! A Macskalbba. s nem
lehetett, szlni sem Sbnak, sem magnak, mert a fivrem azt rta, hogy
akkor jobban megnzik azt a trgyat, rjnnek a titkra, s annak nem
szabad megtrtnnie.


Mifle trgya lehetett Sbnak, ami fontos?


- Nzze, Nedda - mondtam nagyon hatrozottan. - n nem mondok le magrl.
s gy rzem, hogy itt mg vannak olyan dolgok, amelyek nem egszen
vilgosak. n mindent ki fogok derteni.


- Pter, az g szerelmre krem - mondta Nedda ijedten -, ne avatkozzon
bele semmibe. Ebbl csak baj lehet. grje meg, hogy nem tesz semmit.


- Nem grhetek semmit, mert az letemrl, boldogsgomrl van sz. Holnap
jra itt leszek.


s bcs nlkl elrohantam tle.



*** 4. +++

Khgve igyekeztem a Globe-ba. Ribrival akartam beszlni. Ott ll a
szutern szmos asztalainak egyiknl, nyugodt, kiss pderes, elkel
arccal bilirdozik. Nyersselyem ing van rajta, ezt naponta mossa s
vasalja, amg elszakad. s Vanek r legszebb, pttys nyakkendjt viseli.
Ezt vletlenl ismerem, mert patrnusunk szvbl megsiratta, amikor
elveszett.


Megvrtam, amg befejezte a jtszmt, s leltnk egy tvoli asztalnl.


- Mi van a fikkal? - krdeztem.


- n Zomborival egy knyelmes kln bejrat vilgtudvarban lakom a St.
Sulpice tr 14. alatt. Bkk Ivnt egy afrikai csapat jobbszlsnek
szerzdtette, s tegnap elutazott. Krpt Ren orosz zenekart alaktott, s
a Place Pigalle-on a Fursy a Boit nev helyisgben jtszik. Aprop, Sbval
ma reggel tallkoztam. Keresett nagyon bennnket, s rszedre a kvetkez
zenetet hagyta.


Kis paprlapot vett el az elmaradhatatlan aktatskbl, s tnyjtotta.
Elolvastam.


Ezt rja:


"Pter! Ne aggdjatok miattam. Jl vagyok, de rvid ideig mg nem lesz
alkalmam veletek lenni. Szeretnm, ha elkldend a piros fzetet egy
bartomhoz, aki a Bl. de la Villet 9. szm hzban lakik, Monsieuer Alfrd
Pierette. Pista."


- Sr Lajossal mi van? - krdeztem.


- J hogy krded. - Ismt belenylt az aktatskba, s tadott egy
kziratcsomt.


- Itt a lgis regny nhny folytatsa, s kri, hogy srgsen helyezd el
valamilyen lapnl, s tviratilag rtestsd az eredmnyrl.


- Hol lakik most?


- Ltod, ezt elfelejtette megmondani, de lehet hogy  sem tudja pontosan -
vlaszolta Ribri.


- A piros fzetet nem adta vissza? - krdeztem.


- Nem.


- Egyre krlek mg - mondtam Ribrinak. - Rz Jent ne ugrasd ezentl.
Lehet, hogy egytt dolgozom vele. Bourin szerzdtetett, mint riportert.


- Gratullok regem. De Rz miatt sietned kell, mert egy ra mlva a
tetemnzben van tallkm vele.


Azonnal leltem, s rtam egy lapot, amelyben rtestettem Alfrd Pierette
urat, miszerint kzlje Sbval, ha tallkoznak, hogy a piros fzet Sr
Lajosnl van, aki regnynkn dolgozik. Sr Lajos pillanatnyi tartzkodsi
helyt termszetesen nem ismerem, s mirt pont n lennk a vilgon azon
kevesek egyike, aki ismeri.


Bedobtam nyomban a lapot.


Azutn srgsen Rz Jent kerestem fel, s mg utols percben sikerlt
elcspni t, amint ppen szmokingosan tra kszlt a halottashzba.


Rz boldogan, de zajosan dvzlt.


- Gyngyvirg! Minden a mink! Megnyertk Prizst! nre hivatkozva az
sszes lapot felkerestem. Ribri tolmcsolt. De nem kellett sokkal tbbet
mondanunk, mint a maga nevt, s ha keveset grtek, kiss ordtozni
franciul: Almsi, Almsi! - s vettk a kpeket. Vettk, mint a pinty. s
fizettek! A maga rsze...


- Az n rszem semmi. s egyszer s mindenkorra hagyja abba ezt a
pnzknlgatst. Tegnap ta rendes llsom van, s nincs szksgem a maga
pnzre.


- Nem is hinn az ember - szl Rz -, ilyen urak.


Lett egy tletem. Vad, klns idea.


- Rz! Most rendkvli tettemrt viszonzsul sszevissza doblja a
dobozait, s kiszedi bellk azoknak a fnykpt, akik tz ven bell
ngyilkosok lettek krtya miatt. De nagyon alapos munkt vgezzen! Ribri
lemondta a mai tallkozt, s  is arra kri, hogy ezt a munkt nagyon
srgsen vgezze el.


- Drgasgom, nlam a halottak kpei csak idrendben vannak elfektetve.
Temeti rendszerrel. De tltzm s megcsinlom.


Mentem tovbb, mg Bourinnal is beszlnem kell. Nyomban fogadott.


Elmesltem a bankember bcslevelt, a barokk villa titkt, Gorcsev
ngyilkossgt. Elvettem Emin pasa kpt. Elmondtam, hogy ktsgtelen az
azonossg. Elvihettk valahov, mg a riadkszltsg ott jrt.


- Nzze fiam, magbl mg lehet elsrang riporter, csak tudnia kell, hogy
ppen az jelenti a szenzcit, ami most mg hinyzik magnak. Hov
rejtettk Emin past, kik s mirt?... Milyen sszefggs van az
ngyilkossgok kztt? Van-e? A hrlapi anyag nem krds, hanem felelet. A
szenzci az, ami sszekt ltszlag egymstl tvol ll esemnyeket. Ezt
jegyezze meg! Nem az esemny, az sszefggs kell itt is. De ez rdekes,
amit maga itt elmeslt s mutatott. Nekem kln rdekes, mert Gorcsev j
bartom volt, s sohasem hittem, hogy hamisan jtszott. Az eset egyre
jobban rdekel. Azt meggrem, ha az gyet kibogozza, s hozzuk, vezrcikk
lesz. Vletlenl nekem is gyem. s azt is meggrem, hogy maga akkor egy
igen jl fizetett jsgr lesz Prizsban...


Mikor kijttem Bourintl, szinte rajzottak bennem a gondolatok. Hogyan
tovbb? De hirtelen rdbbentem, hogy egsz nap egy falatot sem ettem, s
hogy vr rm a moskonyha.


s ekkor, sohase felejtem el az nnepi esemnyt, olyan volt, hogy szinte
bel betegedtem, olyan nagyszer, megrz s fensges. Prizsban trtnt!
Dlutn ht rakor! Egy taxinak intettem! De ez mg semmi: beltem! s
odavetettem a cmet: "Hotel d'Aragon!"


Amikor egy rndulstl htrazkkentem a brlsen, s elindult az aut, gy
reztem, mintha diadalmenetben haladnk a hmplyg np ln: Meghdtottam
Prizst!


Lakom!


Tessk? Igen. Kt v ta vagyok Prizsban, s elszr lakom. Kzben
kalldtam. Most itt sajt szobm lesz, hajkefm s klnim a tkrllvnyon.


Megvacsorztam s kimerlten lefekdtem. Aludni... mlyen aludni! s holnap
jult ervel hozzfogni a megoldhatatlannak ltsz rejtly kibogozshoz.
Nedda szeret, s ez hatrtalan ert klcsnztt nekem. Mly lomba
merltem.



*** 5. +++

Reggel tz ra volt, amikor egszen klnsen kipihent mdon bredtem.
Egyedl aludtam egy igazi komplett gynems fekhelyen! reztem, hogy
rengeteg dolgom van, hogy klns feladatok vrnak megoldsra. Hol kezdjem?
Elszr is menjnk el Rzhez.


- Itt vannak, Almsikm, a fnykpei - fogadott bszkn Rz.


A fldn, egy csomban fekdtek azoknak a kpei, akik krtya miatt
ngyilkosok lettek.


- Ezt a Labovitzot n is ismertem - mutat egy kpre, mg n lzasan doblom
szt a tbbit. Gorcsevet sehol nem tallom, de egyszerre egy ismers kp
tnik elm.


Igen! Ez Vanek r!


A kp alatt ez ll: "Grey egyiptomi fparancsnok; aki vratlanul,
feldertetlen okbl fbe Ltte magt." A dtum ht v eltti.


Nem. Mgsem egszen a Vanek r. Sovnyabb s... s ht igen... sokkal
rtelmesebb az arca. Taln itt is van valami sszefggs. Ezt is megnzzk.


- Kis csibm! - mondtam Rz Jennek. - Hagyja kln ezeket a
krtyangyilkosokat. Egyet elviszek.


- A Labovitz nem j? Kitn ember volt!


- Ksbb esetleg arra is sor kerl! - nyugtattam meg.


Paris Soir! Villmgyorsan megy most mr minden. Grey angol tartomnyi
fnkhelyettes tnapi krtyacsata utn mess sszeget nyert, s bizonyos
suttogsok miatt fbe ltte magt...


Felmegyek az angol konzultusra, s elfogulatlan arccal mondom, hogy Grey
ezredes Prizsban l rokona vagyok.


- Igen? Azt hittk, hogy csak az az egy rokona van, aki tdbajban meghalt,
s a Bl. St. Honorrl eltemettk... Mi baja? Tessk egy szk...


Letmolyogtam az utcra. Itt van jra az sszefggs. Ez volt a gyszos
jjeli menet. De mit keresett Emin pasa s Grey ezredes ccse a barokk
villban?


Gyernk a knyvtrba! Keressk a rgi jsgokban a rszleteket! A
knyvtrban belk az olvasba.


Igen! Most keressk azt, amit Bourin gy nevezett: A Szenzci! Ami
sszekti az esemnyeket.


Tizentfle jsg, ugyanennyi vfolyam s semmi, semmi, csak a szokvnyos
jelents, az rnagy fnykpvel. De ldja meg az Isten a kpes
folyiratokat! Ott van Grey! De ez semmi, Grey-Vanek urat megtallta az a
kedves Rz is! Azonban itt, most az illusztrlt lapban, a kapitny kpe
mellett, st esetvel egy idben: a Galachad Kaszin!


s alatta rvid szveg: "Az elhunyt parancsnok tilalmat akart kibocstani,
mely szerint az Egyiptom fell kzeled hajk nem rinthetik Galachad
sziget kiktjt. A tilalmat azrt tervezte, mert igen sok angol tiszt,
tutaz gazdag keresked s diplomata pnzt otthagyta a sziget
kaszinjnak zld asztalain."


Micsoda gyzelem lenne, ha ki lehetne derteni. s mgpedig gy, hogy
egyetlen cikkben megrni, hogy Grey, Gorcsev s Emin pasa mieltt mg egy
krtyabotrnyba keverednek, valamilyen mdon a Galachad Kaszin ltt
veszlyeztetik. Vezrcikknek! Egy krds, ami felelt is: ez a Galachad,
tvol az ldozatoktl, mgis az egyetlen bns! s ha ezt a nyilvnossg
kveteli s mondja, akkor megolddik magtl. Addig nem. Bourinnak ez az
elve nagyon j!


Na, de ehhez kt emberrl kellene bebizonytani, hogy sszefggsben llnak
Galachaddal. Mi sszefggs lehet Emin pasa, az reg Gorcsev s a Galachad
Kaszinja kztt? Egy tvol, Trkorszgban l diplomatnak, s egy
prizsi riembernek, aki sohasem jrt azon a vidken.


Ht nzzk meg elszr a Gorcsev gyet! Nedda szerint 13 ves volt, amikor
a tragdia trtnt. jsg, jsg utn gyorsan, automatikusan lapozok s
nzek, nzek...


Az rdg vigye el!


Az rdg? Ebben a pillanatban, mintegy hvsra, ott ll elttem a barokk
hz fnykpe.


"Nem kerl eladsra a szerencstlen krlmnyek kztt elhalt dr. Alex
Gorcsev lakhza, a Bl. St. Honorn."


Gorcsev! Lapozok...


Az elz szm els oldaln risi betkkel ll: "Dr. Alex Gorcsev tegnap
este fbe ltte magt." Alatta kisebb szedssel: "Az ismert, emigrciban
l orosz. gyvd ngyilkos lett."


s itt a neve! Lenya Nedda s fia Ivn! Tovbb megtudtam, hogy mindenfle
suttogsok knyszertettk e tettre. Az igaz, hogy elzleg mess sszeget
nyert krtyn, de halla utn kiderlt, hogy ezt utols fillrig jtkony
clra adta. Annl klnsebb az gy, mert a kztiszteletben ll dr. Alex
Gorcsev nem volt gazdag ember...


Kiszdelegtem a folyosra. Mi ez? Hogyan tallkozik a barokk villa
vonzsval? Amely elszr Vanek rral, majd Sbval, majd Neddval
knyszert, hogy tegyek valamit, amit csak n tehetek.


Eh, ostoba babona!


Deht gy van! Itt az n letem valahol belekeveredett a lgis regny s a
Gorcsev-csald tragdija kz, sszegyrva egy klns masszban.


s, most mr nem akadlyozhatom meg, hogy elmenjek a barokk hzzal a vilg
vgig, mert n most mr azt is tudom, hogy a moskonyhban fgg kabtbl
egy rgi jsgot hztam ki, s Vanek r figyelmeztetett, hogy az a
gazdj. Abban azt rjk, hogy Gorcsev Ivn Nizzban krtyabotrnybl
kifolylag eltnt.


Visszamegyek s tovbb olvasok:


Itt ez ll: "Az elhunyt Gorcsev legjobb bartja, Vlaszta grf... jelen volt
a krtyacsatnl, s azt lltja, hogy dr. Alex Gorcsev a legjellemesebb s
legkitnbb ember, akihez a vd semmifle formban sem r fel."


Oh, hogy ez a Vlaszta grf, ilyen els szm hs lehet, ebben a
misztriumban... Hol itt a bn? A szrny sszefggs?! Illetve, hogy hol a
riport?!


Na nzzk meg Emin pasa esett! Hiszen a dtumot kvlrl tudom.
"192...VIII. 27-n fbe ltte magt, ankarai hzban."


A Paris Soir a msodik oldalon parentlja. "A nagy llamfrfi, erskez s
hatalmi vgytl thatott, mr-mr maghoz ragadta a hatalmat mint
hadgyminiszter, amivel hdt terveit rvnyesthette volna."


Ez azonban kevs. Taln a trk jsgokbl tbbet meg lehet tudni.


Megyek a trk jsghoz. Ngy-t szobs a szerkesztsg. Nagy felforduls,
s csak hihetetlen veszekeds tjn sikerl rvenni ket, hogy hagyjanak
kotorszni a rgi vfolyamok kztt, mert nevet most mr nem emltek, csak
dtumot.


No ez ms! Itt Emin pasrl s vratlan ngyilkossgrl szl az egsz lap
gyszlvn. s nyolcfle trkp. Arbia, Szria, Perzsia, akikkel a pasa
bizonyos politikai trgyalsokat folytatott. Vgl egy csom sziget s ezek
kztt... Igen! Egy csppnyi folt:


Galachad!


Egy vatlan pillanatban kitpem a lapot, s megyek a Globe kvhzba. Ehhez
Ribri kell! Krtyzik.


- Szeretnk veled beszlni egy percre.


- Akkor vedd t a lapomat, s jtsszl helyettem...


- Nagyon fontos gyrl van sz, a partnerek egy percre megbocstanak. -
Ribri elegnsan rjuk nz. Mogorvn blintanak, Ribri int, mint egy
fherceg, s eljn velem.


- Parancsolsz, krlek alssan?


- Szksgem volna valakire, aki trkl tud.


- Van itt egy trk, a Rome kvhzban, gyere, elvezetlek. gyis vesztsben
vagyok.


A Rome kvhzban egy hossz szakllas, sz r a bizonyos trk. Mikor
megltja Ribrit, kt ujjval jelzi a pnzt. Ribri legyint, rm mutat s
tvozik. Hrom frankrt a trk lefordtja a cikket. De Galachadrl nincs
sz. Forgatja, nzi a lapot, vgl megllaptja, hogy Galachad egyike ama
kis szigeteknek, amelyek Emin pasa elgondolsa szerint okkuplandk.
Megszllta volna, ha  lesz a hadgyminiszter, de kzben valami krtyagybe
keveredett, hihetetlen sok pnz nyert, s fbe ltte magt.


Kezdenek az sszefggsek alakulni. A banktisztvisel krtyavesztesg miatt
ngyilkos lett. A rszleteket s a krtyaklub nevt el akarjk titkolni.
Emin pasa megszllst tervezett. Mieltt ezt megtehette, krtyabotrny...
ngyilkossg. Grey tartomnyi fnk rendeletet akart kibocstani, egyenesen
a kaszin ellen. Krtyanyeresg, suttogs, ngyilkossg.


De Gorcsevnl csak az ngyilkossg azonos elzmnyeit ismerem. De tudom
kell mst is. Mi kze volt Gorcsevnek Galachadhoz?


Volt! Hiszen ott vannak a kpek! s Grey ezredes ccse Gorcsev hzban halt
meg. Emin pasval is ott beszltem. Mit kerestek ezek a barokk villban?


Visszamentem a knyvtrba.


Nzzk t jra a cikkeket! Lapozom, lapozom az jsgok most mr ismert
szmait. s me a nyolcfle gyszjelents kztt megtallom:


"A galachadi jtkkaszin szinte rszvttel tudatja, hogy kztiszteletben
ll, szeretett elnke tragikus krlmnyek kztt elhunyt."


No, most ez mi?


A kaszin elnke is fbe lvi magt, s fbe lvi magt valaki, akinek a
tnykedse nyilvn veszlyes volt a kaszinra nzve.


Ez mg nem sszefggs, azt reztem, Emin pasa, Grey ezredes szemben lltak
a kaszinval. De ezek szerint Gorcsev ppen a kaszin oldaln llt. De
mirt lett ngyilkos? Itt mg hinyzik egy lncszem. De a cikk megrshoz
mr elegendk az eddigi adatok is.


Elbb mg beszlek Bourinnal.


Megmutattam az eddigi adatokat, s elmondtam, mit szeretnk kihozni.


- Nzze, fiatal bartom, elszr is talltam valamit. - tnyjtotta az
jsg egy srgul pldnyt.


Csodlkozva olvastam az alhzott sorokat:


"Jazmirovics Gorcsev elhunytval dr. Alex Gorcsev rklte Galachad
szigett. Mr az rksg tvtelnek napjn felmondott a szigeten mkd
ismert kaszinnak is. A szerzds szerint teht hrom ven bell megsznik
a galachadi jtkkaszin."


Vilgos. Amikor Gorcsev ngyilkos lett, az j rks visszavonta a
felmondst.


Itt az sszefggs! Ez mr nagy dolog, ha nem is sejti az ember, hogy tvol
a kaszintl, hogyan kever valakit hamisjtkos hrbe Galachad.


- Mr n is hallottam errl a kaszinrl - folytatta nyugodtan Bourin. - A
gyarmati tisztviselk, magas rang emberek, tmennek a gynyr szigetre,
ahol rulett s egyb jtk folyik. n nhny hnappal ezeltt egy
cikksorozatban tmadtam a fldkzi-tengeri jtkkaszinkat. s a maga cikke
fogja most a dnt csapst megadni. A cikkben minden legyen benne! De
remlem, tisztban van azzal, hogy itt nem egy rongyos csavargval llunk
szemben, akit a maga rendrkapitnya bevisz. Most ugyan kicsit elhallgatnak
majd, de gy ltszik, mindenfle eszkz rendelkezskre ll. Ktelessgv
teszem, hogy ne hagyja elaludni, nzzen utna, pldul... Igen, ez remek
tlet... Kutasson, hogy az elmlt vekben a mi gyarmati tisztjeink vagy
tisztviselink kzl kik lettek ngyilkosok ezen a vidken... Egy hnap
mlva itt a vlaszts... Remlem, akkor hatalmamban ll majd megtiltani a
franciknak... Megrtam a cikkekben, hogy egy angol-francia-trk-grg s
a tbbi krnyez nemzetisgbl ll bojkottot kellene megszervezni Galachad
szigete s a tbbi hasonl jtkkaszin ellen. Az urak tudjk, hogy rlam
van sz! De prbljanak csak leterteni engem itt, Prizsban. Azt hiszem,
tl kemny di leszek.


Valsggal lzba hozta az gy, ahnyfle mdon megvilgtotta elttem a
tovbbiakat, az mind mutatta, hogy mirt olyan nagy szerkeszt ez a
Bourin...


Amikor a pnztrnl elhaladtam, ott llt egy szemveges ember, s
mosolyogva megszltott:


- Gratullok, Monsieur Almsi, visszamenleg dupljra emeltk a fizetst.



*** 6. +++

Napokig nem mozdultam ki a szobmbl. Minden ermet sszpontostanom kell a
feladat megoldsra.


s rok, rok, rok...


s itt van mellettem minden fot, valamennyi egykori hr s a felvetett
krds: mifle pokoli tragdia lte meg ama hrom embert, akik a Galachad
Kaszin megsemmislst jelentettk volna?


Cm: Galachad, az erklcsi hall szigete!


Elkszltem. jra meg jra elolvasom. Mg nhny helyen belejavtok. Meg
vagyok elgedve. les, kihv s mgis trgyilagos. Vdirat s vdbeszd
egyszerre. Felveti a krdseket, s vlaszt is ad rjuk. A tbbi mr a
rendri nyomozs dolga, amely majd a mg hinyz lncszemet knnyedn
tisztzni fogja.


Nagy nap volt!


Belptem Bourinhez, s mlyen megemeltem a kalapomat.  blintott,
szivarfstje mgtt kiss sszehzta a bal szemt, s krlbell sejtette a
kipirult, spanyol grandezzval kszn ifjrl, hogy csodlatos
eredmnyeket fog kzlni vele. Kiss fensbbsges orrhangjn, amely sohasem
volt bartsgtalan, szlt hozzm megszokott nyugalmval, ami inkbb emberi
mltsg volt.


- Hozott valamit?


Pedig tudta jl, hogy mit hoztam. De mennyire!


- Egy cikket hoztam, fszerkeszt r. Ma vettem fel a msodik hra jr
fizetsemet, s krem a kiutalst ezrt az rsrt kln a fszerkeszt
rtl.


Nyugodtam szivarozva olvasgatta a paksamtt. s vgl vltozatlanul
udvarias fejhangon megszlalt.


- A cikkrt tzezer frank nem sok, s a havi ktezer is jr. Az j havi
fixet ksbb megbeszljk, mert van srgsebb is...


- Krem... - feleltem lehangoltan.


- Meg kell innunk erre a cikkre nhny aperitifet - mondta.


A Dome-bl, ahol Bourinnal hosszasan beszlgettnk, Neddhoz siettem.


Otthon talltam.


- Mr azt hittem, haragszik rm - mondta ragyog, nevet szemekkel.


- Nedda, jjjn velem, krem - mondtam, s mr hztam ki keznl fogva
magam utn.


- Mi van magval, Pter?!


- Majd mindjrt megtudja - s egy taxinak intettem.


Beszlltunk, s n magamhoz vontam.


- J tudja, Pter - s bsan lehajtja a fejt -, ezt nem szabadna... n...
n.


- J - feleltem -, majd vigyzok, hogy ne kompromittljam. Pedig... most
mr... nem kellene...


- Mi trtnt?


- Pris az n vezrcikkemet hozza holnap, s a cikk olyan szenzci...


- Mit rt?


- Mondjam, hogy az apjrl is sz van? Mondjam, hogy flig-meddig
rehabilitlja?


- Nekem megmondja, hogy mit rt, ugye?


- Nem tehetem, Nedda. Egy vezrcikk anyaga az elz nap dlutnjn a
legnagyobb titok.


- Mondja... meslje... - lihegve kapaszkodott belm.


Felbjt a karom mentn a nyakamig. Ilyesmi ellen az ember vdtelen.


- Arrl lesz sz benne, hogy a maga apja tisztessges ember! Nem
hamiskrtys, hanem r! Igazi r!


Szerencsre az aut megllt, a szerkesztsgnl.


- Errl nem szabad egy szt sem beszlni. A reggeli lapban, az els oldalon
gyis olvassa majd. Most vrjon egy percig. J?


Bementem a pnzrt. Rzbe tkztem.


Kedvesen vllon vereget.


- Maga nagyszer fi, Almsi. Ma megtudtam, hogy kr voltam, maga meg a
Ribri ugrattak. A tbbi vletlen volt.


- Na, ltja! s nem fogadtam el pnzt.


- Nzze, Almsikm, nekem jl megy most. Mgiscsak elfogadhatn. Vegyen el
ktszz frankot!


Kis hjn rm erszakolta.


- Most pillanatnyilag nem kell, itt is van nmi kiutalsom.


A Paris pnztrnl mr rendelkezsemre llt a tzezer frank. Mintha nem is
tudnm, hogy Rz mellettem ll, leszmolom, ksznk a pnztrosnnek, s
megyek.


- Na, nzd csak... Egy pillanatra elfeledkeztem magrl... Ht, Rzkm!
Holnap vrom... (Eddig mg nem tudott szlni.)


Viszontltsra...


Az autbl mg visszafordultam, s sohasem fogom elfelejteni Rz Jen
arct, teljesen ttott szjjal, kt kezvel egy-egy halntkt szortva,
nz az aut fel.



*** IV. Fejezet +++

Botrny a kaszinban



*** 1. +++

Most kivrni a reggelt!


Elssorban egytt uzsonnztunk Neddval fk s virgok kztt, Prizs egy
gynyr cukrszdjban.


De semmi sem akadlyozhatott meg bennnket abban, klnsen egy ilyen
pomps dlutnon, hogy veszekedjnk, ha ppen kedvnk van.


- Nem mondhatok tbbet. Amit eddig tettem, az is szinte jsgri bntny,
hogy vezrcikk, amely msnap megjelenik, elz dlutn szbeszd trgya
itt.


- Pter... - s simogatta a kezemet.


Ezek utn srt egy kiss, de helyes sztnvel rezte, hogy minden tovbbi
ksrlet hibaval, teht azt ajnlotta, hogy stljunk a Luxembourg
kertben.


A Luxembourg kertben, mivel Neddnak valamilyen srgs dolga volt, hamar
bcszkodnunk kellett. Magamhoz vontam, megcskoltam, s  elsietett.


Azutn egyedl lltam ott, s arra gondoltam, hogy mit csinljak reggelig?


Illetve hajnalig. Amg az els rikkancs, a diadal els heroldja, a gyzelem
voltakppeni eredmnyt hozza: A Vezrcikkemet, azon a helyen, ahol Bourin
hsz ve r!


A n vezrcikkemet!


De mit tegyen az ember ezzel a nyomorult, lekzdhetetlen, egy jszaknyi
idvel? Tzezer frankom van holott szzezer vagy szzmilli frank is
hibaval volna: Az id pnz, de a pnz nem id. Az id legyzhetetlen.
Megvsrolhatatlan, elmulaszthatatlan. Mlst az egsz vilg sszefoglal
ereje sem tudn befolysolni.


A huszonhrom esztends Almsi dikos flelemmel ment egy brba. A br az a
hely, ahol a magamfajta emberen a legkirvbban megltszik a gyakorlatlan,
flszeg vendg.


No j! Itt van a La Poule! Nzzk!


Forrt krlttem minden! Huszonhrom ves voltam! Vezrcikket rtam! jabb
nnepi pillanat volt, amikor elszr letemben, minden klnsebb anyagi
megfontols nlkl, nyilvnos helyen, kezembe vettem egy tlapot! s
termszetesen nyomban pezsgt rendeltem. A vacsorra azutn mr kellemesebb
krnyezetbe kerltem e szokatlan helyen, mert jttek a btortk, a
segttrsak, akik tbbet tudtak rlam, mint magam mr amikor belptem: a
kedves kis prizsi nk!


Krlfogtak s ittunk s...


Aztn sznesen forgott a fny, sok volt a pezsg, azonfell a plinkt
jobban szeretem, teht az egsz mulatsg, meztelen vllak, kszerek, halk
zene, itt-ott egy hangos nevets, ez mind-mind sszekavarodott valami
zavaros, szdlt llapotba.


s egyetlen pillanatra sem reztem, hogy megszabadultam a diadalmas hajnal
srget nyomstl.


Aztn eszembe jutottak a fik. Fizettem, s beszlltam egy taxiba.


- Frusy a Boit! A Pigalle-on! - kiltom szdlten.


A sofr nekivgott. Nem rt, ha megltogatom Krpt Rent. Ha szksges,
most segteni is tudok nekik, s k taln tudnak valamit Sbrl. Sba
szereplse Prizsban titokzatos. llandan eltnik. Tovbb van egy
kincstri trgya, a lgi htlng jelzsvel, ami annyi komplikcit
okozott...


Kiszllok a Pigalle-on. Megnyugtat a j reg Place Pigalle, ahol az igazi
Prizs szrakozik. Az igazi prizsi, aki csak napkzben fordul meg a Champs
lyses vagy az Opra idegenektl nyzsg vidkn, szvbl nem szereti ezt
a krnyket. s az idegeneket dett! Itt a Pigalle az ms! Olcs
varietkben jzen nevet s szvbl rmldzik vaskosan borzalmas
grandguignolokon. Ide evakultk a klfldiektl megszllott vrosrszekbl
magnletk szmra tartogatott vidmsgukat. Mert a turistkat tisztelni
kell, a fene egye meg ket! Azok hozzk a pnzt, s ez mindennl fontosabb,
ht legyen vk az a mregdrga belvros. Itt a j, egyszer Pigalle-on,
itt vannak k otthon. A jrkelk nem rongyosak s nem elegnsak, csak
amolyan prizsiasan kopottak, mivel okos ember csak a njt ltzteti. Itt
azutn srt iszik, vicceket ordt, hencegs nlkl bemegy munka utn
brmelyik loklba az utcai ruhjban, s a legnagyobb hecc, hogy ftyl, ha
tetszik valami, s minden hamis hangra visszakveteli a pnzt.


Megtallom a Frusy a Boit helyisget. Eltte tbla, amely Krpt Colonelt
hirdeti, a volt cri grda kapitnyt, aki eredeti orosz s kaukzusi
npdalokat nekel. Hol tanult Krpt eredeti orosz npdalokat?


Nem szlva a kaukzusiakrl?


A helyisgbe lpve dbbenten meg kellett llnom. Ijeszten idegen s mgis
jl ismert alak kzeledett felm, nem is alak, hanem jelens, szke nagy
szakllal, tarkig r hossz hajjal, egy szent vagy rlt, furcsa orosz
ingben, amelynek derekn lazra kttt zsinrzat lgott le bojtos vggel.
Te j Isten, Krpt Ren? De hogy nzett ki! Mint Tolsztoj Le grf, a
Jasznaja Poljana-i remete, vagy mg inkbb mint Ripp van Winkle az opera
III-ik felvonsban...


Krt, hogy ne csinljak feltnst, az orosz zenekar vezetje s a
szerzdse szerint gy kell jrnia. Tangnekes s ukuleln jtszik, ibolya
szn fnyszrhats mellett refrneket ad el, tlcsren keresztl, de
azrt opert komponl... Hallotta, hogy nekem is llsom van. ljek le s
hallgassam meg a msort.


- Krlek - szlt zavartan a fle tvig elvrsdve -, Pataki Mria is itt
van... Egy duettet szoktunk estnknt nekelni. De ha tged ez bnt, csak
szlj, s n mindent visszacsinlok.


- Ugyan, regem - s nevetve tgettem a vllt -, mr rgen vge
mindennek. Csak rlni tudok ennek.


A fsts, lrms, llott, borszag helyisgben lkdsnk s lkdsnek
bennnket. Bks, jkedv radatban sodrdtunk elre.


- Pter!


Pataki Mria lltott meg.


Mint Krpt Ren vendge szokott itt nekelni, azon megllapods alapjn,
hogy esetleg vacsorzhat is. Ez egy cipsztl fggtt. s csakugyan
rvidesen belpett egy harcsabajusz, rszint szvetterbe ltztt cipsz,
teljesen rszegen. Hatalmas kzelk lgtak kabtja all az ujja hegyig, s
barna mvsznyakkendt viselt. Mikor Krptit megpillantotta, odaszlt
Mrinak:


- Itt a vacsord.


Mria megrendelte a vacsort, s az illet az asztalt csapkodva nyomban
ordtott, hogy Volga-dalokat akar.


Beszlgettnk Mrival. Elfogulatlanul, bartian. Egyszer rokonszenv
maradt csak a szerelembl.


...Itt mkdtt Zombori Schalk Rudolf is, mint gyorsrajzol. Tny, hogy
rendkvl gyorsan rajzolt, viszont alig helyezett slyt arra, hogy a kp
hasonltson is a modellhez. Ezt a cseklysget gyengd udvariassggal
helyettestette, s mindenkit szpnek, fiatalnak rktett meg, olyan
eredmnnyel, amely valsggal forradalmat jelentett volna, ha a kozmetika
tern produklja. De ha engedett is mvszi elveibl, monoklija most is
dlyfsen feszlt a szemn.


- Mi van Sbval? - krdeztem Zomborit.


- Amita eltnt, nem lttam. Pedig tudja jl, hogy szksgem van a slamra.
Knnyen meghlk.


Nem lehetett tovbb beszlgetni, mert eloltottk a lmpkat. Taps
hallatszott...


A karmester a kznsg fel fordult, vig r szakllal, nneplyes arccal.
Egyszer jmbor "Zdravsztvujty"-vel dvzli a kznsget. s halkan
bemondja a cmet:


Zarusnya,  Zarusnya.


Honnan tud ez oroszul?


gy ltszik, ezt az orosz dalt szerethetik, mert sszesgnak izgatottan. De
mr azon nyomban Krpt Ren, legnagyobb meglepetsemre a kvetkez dalt
adta el:


Csak egy zarusnya van a vilgonVolga, Volga gynyr prom...- Szent atym!
- sgom Zomborinak. - Hisz ez a Csak egy kislny van a vilgon.


- Pszt... Ez itt a Pigalle-on a Zarusnya! - sgja Zombori.


s elhlve hallottam, gnek llt a hajam tle, amint folytatta.


A j Dnyeszter, jaj, de szeret engemet, Zarusnya nkem tgedet...s
szomoran nyekereg hozz az ukulele s siralmas orosz dalhoz illen
tremolzik Krpt Colonel hangja. Viharos taps! A Colonel radsnak, jobb
keznek tenyert a tarkjn elhelyezve, prhuzamosan lengedez trdekkel
nekli, hogy:


Szevasztopolba kne meni, Pulykakakast kne venni, Lassan, trojka, lyukas a
kas, Kiesik a Volga-kakas.s tapsol s toppant, azt mondja, hej, karbafont
kzzel krbefordul, s a jkedve maximumval kt tenyervel a fldet
csapkodva, befejezsl elrikkantja egy gyors dalban, hogy "sej, haj, Lina,
Vlagyivosztokban olcsbb lett a liba! Hej!"


s ledobban.


Ez klnsen tetszett a kznsgnek, br volt egy, aki a Hullmz Volga
tetejn-t tbbre tartotta.


Krpt Colonel szereplse eleinte igen meglepett, azonban ksbb
megszoktam, mint ahogy Prizsban, de fleg a Pigalle-on a legszokatlanabb
krlmnyekhez is idvel hozzszokik az ember.


Kzben megrkezik a vilghr, magyar szrmazs filmfrendez
trzskarval, s vele a mindenhat vezrigazgat, egy kis kecskeszakllas.
Durrog a pezsg, rpl a hlabda s a szerpentin. Fehr szakllas, ids
urak turbnt vagy ktcentimteres szalmakalapokat viselnek, s a rendez az
asztalt csapkodva kveteli, hogy Krpt Colonel nekelje el a Szibria fent
az gen hazafel szlldogl cm dalt, tovbb a frendez kedvenct, azt:
Oroshzn nincsen Volga, csak kett. Klnsen ezrt a dalrt jrt ide a
frendez, sokszor elkel budapesti ismerseivel. Mieltt belpnek, apr
tket oszt ki a trsasgnak, s ezek ktelesek elads kzben szurklni
magukat, nehogy nevetsk Krpti Ren karrierjt tnkretegye. Krpt mr
holtfradt, de vgre az jabb szereplst is befejezi, szoksa szerint egy
gyors kozk szmmal, karba tett kzzel guggolgatva s kurjantva, hogy
"Ritka Dnyeszter, ritka muzsik, ritka cr."


A vad kaukzusi dal mozgalmas vge fel Ribri elismerleg gy szlt
Zomborinak, a Colonelrl.


- Szp teljestmny a kapitnytl. Nlunk hen halhatna a francia, amg a
nagyapmat ilyesmire rvennnk. Holott az reg kt vvel fiatalabb, mint
Krpt.


s ekkor megll valaki s a vllamra teszi a kezt:


- Tged kereslek, Pter...


Sba!


- n is kereslek mr rgta! - mondtam izgatottan.


- Hol beszlhetnnk?


- Nyugodtan itt maradhattok - mondta Ribri -, mert nekem trgyalmon kell
segdeimmel a prbajrl.


Nyomban flrevonta Krpt Colonelt s Zomborit.


Msnap rtesltem a prbaj kimenetelrl. gy trtnt:


A felek egymssal szemben lltak les karddal. Vanek r elszntan s
spadtan.


Ezutn jtt Ribri. Nagyon idegesen viselkedett. Egyik cigarettt a msik
utn szvta, s folyton hzta az idt, hogy lert a kardja, ferttlentsk,
s llandan nzegette Vanek urat, aki mereven llt, mint egy szobor, egyik
kezben a kardja, msikban a nadrgja.


s mikor elhangzott a "rajta" kilts, s Vanek r llsba toppant, Ribri
htralpett, leeresztette a kardjt, s mondta, hogy szvdobogsa van,
vrjanak egy kicsit. A hzfelgyelk kara megveten mosolygott. Adtak egy
kis vizet Ribrinak, leltettk, azutn jra fellltak... De Ribri eldobta
a kardot, s azt kiltotta, hogy a segdek gazemberek,  zvegy desanyjt
tartja el, fiatal mg a hallra, nem hagyja egy ilyen dvadtl
lemszroltatni magt... B. Eduard! - kiltotta - a vremet akarod?!... Ht
lj meg, dfd belm a kardodat, lgy gyilkosa legjobb bartodnak...


Vanek urat szemltomst megrendtette Ribri magatartsa, s azt mondta,
hajland berni az ifj bocsnatkrsvel. Ribri megksznte ezt, s
nneplyesen bocsnatot krt, s a kint vrakoz Madame Tourtelette "n
hsm" felkiltssal borult Vanek r nyakba.


Szval kettesben maradtunk Sbval.


- Krlek, n tudom, hogy te valami trgyat hagytl nlam a poggyszodbl,
amit kerestek nlam. Errl akartam beszlni veled.


- Igen, de sajnos eltnt. Egy sebeslt bartomat illette...


- Nedda btyjt.


- Mr tudod, annl jobb. Engem hvatott a fi, amikor megrkezett, s
bekltztt a villa fldszintjre sebeslten...


- Vrj csak! n egyszer a riadkszltsget hvtam...


- Ott voltam fl lpsre tled - mondta mosolyogva. - Az a szegny
elmehborodott, akit Nedda btyja magval cipelt, s segtett is tktzni
Ivnt, vratlanul a nyakamra hozott tged. Az ajt mgl lttam, amint
elrohansz a rendrsgre, s erre gyorsan felvittem Ivnt, meg a bolondot
Nedda szobjba.


- Akkor jra lttam a past az ablaknl... s a bartod meghalt?


- Nem, csak rosszul lett, krhzba kellett vinni, s akkor jjel halt meg
ott Grey ezredes ccse.


Nem brtam tovbb a fsts, zajos helyisg hangulatt. Elbcsztunk. Nedda
s a vezrcikk jrt az eszembe. Becspve, szdelegve elhagytam a
helyisget, s elmentem megnzni a barokk villt. Az reg barokk
misztriumot.


Nzem a moskonyht, Nedda ablakt s az emeleten az ablakokat. Egyszer
csak ltom, hogy villany vilgt az emeleten...


Ht n mr sohasem lthatom gy ezt az pletet, hogy ne csillanjon fel
valamelyik lakatlan szobjnak ablaka mgtt ez a furcsa fny?!... s ahogy
a szomor fk kztt ebben a szrke megvilgtsban nzem az ablakot s a
tbbi ablakot, valami jabb furcsa rzs fog el...


Az tdik ablak! Itt lett ngyilkos Alex Gorcsev.


Kezeimmel s homlokommal a rcshoz ragadva llok, s most a rikkancsokat
vrom, pedig n jl tudom... A barokk hz most azt mondja, nz vagyok. A
magam plyjn elrtem vele mindent, de a Titok, amirt annyiszor hzott
maghoz, a titok nincs sehol. Az n vezrcikkem semmi abbl, amit 
kvetelt.


Most elsttedik az ablak. Hl rzssel mlik a rszegsg. Fejem, lbam
nehezl s zsibbad, s e pillanatban ez a zsibbads a hall
mozdulatlansgig megmerevtett.


...A kzps ajt hirtelen kinylik, s valaki csikorg, kemny, csizms
lptekkel, gy hogy Neddnak vlem, elindul a kapu fel.


Amint kinyitja a rcsos kaput, az utcai lmpa fnye rvetl.


Az reg Alex Gorcsev lp ki. A halott dr. Alex Gorcsev!! Igen! A prmes
kabtja, robusztus alakja; vastag bajusza, ferde szemldke... Ezt n
lttam, tisztn gy, fnykpen...


Ez gy most igaz, illetve nem igaz...


A lptek elhalnak valamerre. Itt most az trtnt, hogy rjttem a barokk
hz titkra. Halottak jrnak benne.


...Mozdulatra kptelen tapadok a rcshoz, amg eldngenek a hatalmas ember
csizms lptei. Hogy tz percig vagy fl rig lltam-e ott, nem tudom.


Megksreltem azutn kvetni ezt a Gorcsevet, akirl gy tudom, hogy rg
halott, de mr rges-rg eltnt valamerre a hajnalban, s amint egyre
vilgosodott az g, gy reztem, hogy a prizsi rikkancsok ma tudjk, hogy
vrom ket, s trflkoznak...


Ilyen lomsllyal mlt az id.


A hznak igaza volt! nzn fogom fel ezt az gyet. Nem megyek mr az imnti
szellem utn, nem kutatok semmit, csak vrom a vezrcikkemet.


Vgre! Vgre! znlenek a rikkancsok a reggeli lapokkal. Azt hiszem, ezen a
napon n voltam az els jsgvsrl Prizsban. Izgatottan veszem kzbe,
azutn mintha az egsz barokk hz zuhant volna rm, szinte sztesett a
vilg krlttem. A vezrcikk helyn ez volt:


SR LAJOS BANKRABL a montparnass-i bankrabls tettese. A rendrsg mr a
nyomban van.Kiejtettem a lapot, kiss a falhoz tntorogtam, minden
gondolat, rzs s rtelem nlkl.



*** 2. +++

Az els rzsem nem ijedtsg volt. gy reztem, hogy nevetni kell.
Harsnyan s gurulva! Elkpzeltem a kis, gyereknyi Sr Lajost plca
karjval, holdvilgfehr arcval, amint flbehagyja egy rmnl Jean Ricturs
fordtst, s berohan egy kicsit kt pisztollyal valamelyik bankba
rabolni! Zsebben termszetesen egy Virg Benedek nev nyjas papklt
valamennyi verse, hogy vgszksg esetn ne jjjn zavarba.


Na nem! Ez lom. s jra megnzem a lapot. Hiba: valsg. Ktsgkvl Sr
Lajosrl van sz. Utols cme, elz laksa Rue Roi Sicilie 54. Honnan
tudtk? Hiszen Sr Lajos nem volt bejelentve. Elz laksa msfl v eltt
a Hotel Portugais, ahol egy rszeges, knnyelm ports bejelentette, mivel
nem tudta, mit cselekszik.


A hr klnben arnylag rvid, csak roppant vastag betvel szedve. Mint Sr
Lajos kampsbotja. Mindenki emlkszik mg - rja a lap - arra a vakmer
tettesre, aki fnyes dleltt, kt pisztollyal behatolt a Banque de France
billancourt-i fikhelyisgbe, agyonltte a pnztrost s egy altisztet,
kifosztotta a kzipnztrat, azutn elmeneklt.


Egy msodpercnyi aggodalomra sem adott okot a hr. Csak valami szrnysges
s rlt tveds lehet.


Sr Lajos bankrablsa nem nagy veszly. De az n cikkem elmaradsa mgtt
lehet valami...


Virrad. Most bizonyra Nedda is vrja valahol a lapot. A vezrcikkemmel.
Felhvom egyenesen Bourint a laksn. Kztudoms, hogy korn kel ember.


- J reggelt, itt Almsi...


- Kicsoda? - krdezte rekedten.


- Almsi - feleltem, s mris reztem, hogy baj van. - Az az Almsi, akinek
meggrte, hogy egy cikkt a mai lap vezrcikknek hozza.


- Valami tveds lesz - felelte Bourin ttovn, s nem ktsges, az 
hangja volt. - n mindig megtartom az gretemet, ha msra nem knyszert
valami inkorrektsg. n szval cikket adott le a lapnak?


- nnek adtam, Monsieur Bourin!


- Valami tveds lesz... nem tudok rla, hogy cikket adott nekem. Ez
tveds lesz...


n mg beszltem.


De  letette a hallgatt! Nem hallott tlem egy szt sem.


De adott egy fonalat. Teht valami trtnt tegnap ta... De n csak
Neddnak beszltem... Nedda!  meslhetett valamit! Mgis kalandorn volt?


Rohanok a laksra.


Nedda nem volt otthon. Vanek r napok ta nem ltta.


Rohantam tovbb. A Globe-ban megtalltam Ribrit. Egy kr kzepn. Valami
bridzsvitban mondott szakrti vlemnyt, s nma figyelemmel hallgattk,
mint a legfelsbb frumot.


- Mi trtnt? - krdeztem, izgatottan flrevontam.


- Valaki belicitlt t krt.


- Ember, Sr Lajosrl van sz!


- Ja, a bankrabls! - legyintett s stott.


- Sokat rhgtem. Nem jssz reggelizni valahov?


- No, de valamit tenni kell!


- Reggeli eltt?


- Szvtelen szlhmos vagy...


- Ez mr msoknak is feltnt. Nzd, ha annyi eszed volna, mint egy beteg
csirknek, akkor most rlnl, amirt egy bartod megcsinlta a
szerencsjt. De te irigy vagy.


- Ha tovbb hlyskedsz, egy dkval letlek!


- No j, ht megmagyarzom. Garcon! Kt mentholt! Iszol, nem ? Ht ide
figyelj! Ha mg hrom vagy ngy napig sikerl Sr Lajos nevt a lapok els
oldaln tartani, gy berkezett ember.


Lassan megrtettem. Ez a Ribri pp olyan biztos benne, hogy Sr Lajos
szba sem jhet az esettel kapcsolatban, mint n. No, de ha ez kiderl
majd, micsoda rehabilitci lesz!


- Mr beszltem Krpt Renvel - folytatta Ribri. - A fik is belttk,
hogy jl tlem meg a helyzetet. Tancsomra elhatroztk, hogy Sr Lajos
rdekben nem bolygatjuk ezt a hatalmas reklmot. - Shajtott. - Hogy ki
tudnm n hasznlni, ha velem trtnne!


- rlk, hogy nem veled trtnt.


- Mgis irigy vagy?


- St aggdnk! Nem tudnm biztosan, hogy rtatlan vagy!


Mentem tovbb. Hov? Hov?


Megkezddtt a hajsza. A laphoz mentem, ahol kzltk, hogy Bourin holnap
reggel nyolc rra kret. Nem tudjk, hova ment. A cikkemrl senki nem tud
semmit.


A szemveges szerkesztnek elmondtam Sr Lajos tragikomikus esett, s
krtem, prbljon utnanzni, mert nagyon nyugtalant az eset.


Figyelmesen meghallgatott. Azutn legyintett, amikor lertam Sr Lajost.
Mg nevetett is.


Valami slendrinsg lesz a dologban. Egy hasonl nev magyar szrmazs
bnz adataival sszecserlte Sr Lajos nacionljt az Idegenellenrz.
tment egy msik szobba s telefonlt.


Nagyon hamar s komolyan trt vissza.


- Nem tehetek semmit. s ne rtsa bele magt, fiam, az gybe... Nem tudom,
mirl lehet sz, de hivatalos helyen ilyen rviden mg sohasem beszltek
velem...


Aztn jra Neddhoz. Semmi eredmny. Vanek r megnyugtat, hogy tz rakor
itthon volt, de aztn sietve jra elment. Nem, zenetet nem hagyott.


- Mi van Wendriner rral? - krdeztem.


- Wendriner r most igazn jl l!... Napi szz frankot kiutalt neki a
gazdm...


Mondom, tiszta rlt, mire kltsn egy oroszln napi szz frankot
Prizsban? De nem vitatkozhatom, ahogy megparancsolta, naponta reggelit
hozatok a kvhzbl, egy csomag cigarettt, s a legfinomabb klnit a
frdszobba, azzal az utastssal, hogy ha elfogy, vegyek jat. De nem
fogy. Fel se bontotta az a dg... Mindenki gy bnik az ilyen bestival,
ahogy akar. Kvhzba is viheti. De hogy egy elaggott oroszlnnak mirt
kellett elfizetnem a Matinre, ez megfoghatatlan... Ha nem lttam volna a
gazdmat, amint Nizzban auttaxit vezetett szmokingban s szalmakalapban,
azt hinnm, hogy vratlanul megrlt. gy tudom, hogy mr rgen az...
Nzze, ezt ma kaptam. Vigyzzon, mert lmodni fog rla...


Egy levl volt, amelyben a Matin rtesti Wendriner r nev elfizetjt,
hogy a legutbbi sorsolson nyert egy valdi elsrang gumi nadrgtartt.
Viselje szerencsvel. Vanek r shajtva legyintett.


- Nem hiszem, hogy r lehet venni... Ht kpzelheti!


Sietve elbcsztam Vanek rtl. Most Sbt akartam megkeresni. Bl. de la
Vilette 9. Ide rtam a lapot.


Azonnal autba ltem, s tz perc mlva ott lltam a hz eltt.


A kapu eltt fegyveres poszt: prizsi politikai rendrsg.


Estefel jra visszamentem a szerkesztsgbe. Beszlgettnk Bourinrl. A
kzelg vlasztsokon biztosan bekerl a parlamentbe. s egyike a
legeslyesebb miniszterjellteknek. Rengeteg ellensge van, mert a
legkisebb tiszttlansgot sem tri el. Kszl is ellene valami. Ezt mondjk
sokan. Annyi tisztessgtelen ember fl tle, tudjk, hogy nem remlhetnek
kegyelmet semmifle korrupci szmra, ha Bourin miniszter lesz. De Bourin
nem hallgat az vatosokra, akik figyelmeztetik, hogy sok hatalmas ember,
aki csak kicsit is korrupt, joggal fl a minisztersgtl.


reztem, hogy ez az ember nagyon-nagyon kzel ll hozzm, s gy szerettem
volna megvdeni. De mivel s kitl?


Ott ltem a szerkesztsgben, s aggdtam Bourinrt. Rossz elrzetem volt.
Ksbb jtt valaki a Tiszti Kaszinbl, mondta, hogy az reg krtyzik.


- Szokott jtszani?


- Hogyne - felelte -, s mg sosem jtszott ilyen szerencsvel. Hromszor
volt flsche egyms utn... Mi baja?


Nevetsges. Mi bajom? Szinte hisztrikus llapotba kerltem. Kitmolyogtam
a szerkesztsgbl. Mi fojtogat s zsibbaszt a rmlettl?


Szerencsje volt... A nagy szerencse pedig hall. Milyen ostobasg...


Nem tudtam, hogy mivel tltsem az idt.


Hazamegyek a szllodba s lefekszem. Holnap mindent megtudok.


Amikor hazarek s vetkzni kezdek, ltom, hogy nyitva az jjeliszekrny
fikja. Egy csom irat van benne. Az els lapon egy levl:


"Ne aggdj, te marha! Nincs semmi baj. Itt kldm az utols folytatsokat,
s lellek. Lajos."


Sr Lajos rt!


Nem vagyok lmos. Elveszem Sr Lajos regnyt, s elkezdem olvasni.
jflre jrt, mikor a vgre rtem.


Eszembe jutott, hogy a politikai rendrsg taln azrt kereste a vrs
fzetet, mert abban valamilyen katonai titok is lehet. Megindult teht a
hajsza a vrs fzetrt. s nem kzlhettk taln mg Sbval sem, hogy a
fzet fontos.


Mint a villm, gy fnylett elttem a rejtly!


Sr Lajost kzre akartk kerteni a fzet miatt, de ezt nem hozhatjk
nyilvnossgra, ht elszedtek valami vilgra szl bngyet, rkentk,
hogy huszonngy ra alatt meglegyen.


De hol az rdgben mszkl?


s hogy a csodba jtt hozzm ez az rs?


Ni! Hiszen mg kt klnll oldal is van a fikban. Kiveszem. Elkezdem
olvasni. Elspadok, lefut minden vr az arcombl, s sszeszorul a torkom
izgalmamban. Oh, uram! Itt van!


Negyed egykor, mint valami mokfut rohantam fel s al taxirt, s azt
mondtam a sofrnek:


- Tiszti Kaszin! Ezer frankot kap, ha nem trdik bntetssel s semmivel.


Itt a Kaszin. Felrohanok. Valami bl van. Az elcsarnokban elll a
llegzetem. Megrltem. Mi ez?


Egy angol uniformisban ll ott... szjjal s kitntetssel.


Vanek r!?


Mi?!... Nem merem megszltani... De most semmi ktsg, magasra emeli a
tenyert felsges mozdulattal:


- How do you do, my sweethart? n is idejr hozznk?


Megdrzslm a szemem. Lehet, hogy a sofr a hzfelgyelk jelmezes
sszejvetelre hozott? Be akarok menni a terembe. Egy gyerekes arc, kiss
pisze fiatalember mellm lp, s megfogja a karomat. Szent Isten! Eltri.


- Ne mozdulj, ne csinlj semmit, mert sszetrlek!


- De...


- Gorcsev Ivn vagyok... Szp lassan bemehetsz. - Vanek rral egytt
bemegynk! Bourin mikor szrevesz, csodlkozva nz rm. Sokan figyelik
ennl az asztalnl a jtkosokat. Hirtelen nagyban megy a jtk, s Bourin
szerencsjtl zg a helyisg. Most egyszerre kzeledik valaki az
asztalhoz, magas, polgri ruhs ember a sok estlyi ruha s uniformis
kztt. Gorcsev megfogja Vanek r karjt, mint egy starter, ha indt s azt
mondja: "Most!"


Vanek r az asztalhoz lp, ugyanakkor a polgri ruhs egyn lel:


- Bocsnat... Igen, azt hiszem, bocsnat - mondja s Gorcsevre nz, s
miutn az elzldl mrgben, azt mondja mg halkan. - J, j... krdezni se
lehet? - Az asztalnl mindenki felje fordul, s  gy szl: - n, ha jl
emlkszem Grey ezredes vagyok, s egy hasonl parti utn a fivrem fbe
ltte magt Kairban... Igen, azt hiszem, hogy Kair az rendben van...


Vlaszta -  volt a polgri ruhs frfi, valamit hebeg.


De most mr engem nem lehet visszatartani, felmarkoltam egy halom krtyt:


- Ezzel szoktl gyilkolni, te bitang!


s a krtykkal egytt teljes erbl az arcba csaptam.


Felborult a rend, Vlaszta egy ugrssal az vegajtnl volt.


De megll! Azutn a torkhoz kap, s felsikolt! s gy ll, mint akinek
bomlik az agya:


Az ajtn belpett Alex Gorcsev!


Mefiszti szemldkvel, szakllval, sebhelyvel, hatalmasan, amilyen a
valsgban volt.


n is valami egsz hideg dermedtsget rzek. Vlaszta htrl...


gy ltszik, elveszti az eszt. Felsikolt s... Szrny csrmpls
dbbenetben nekiugrik fejjel a nyitott ablaknak, s kizuhan az utcra...


Kt hlgy eljul, s tbben viaszra vltan llnak, akik ismertk az reg
Gorcsevet, s ekkor Gorcsev Ivn vgre harsnyan elkiltja magt:


- Krem, ez az ember Sba Istvn nev bartom, sznsz, az apm maszkjban.


...Megroggyannak a trdeim, s lelk. Akik ott voltak ennl a jelenetnl,
soha sem fogjk elfelejteni...


Az ablak alatt, pedig ott fekdt holtan Vlaszta.


- Ht csoda, ha az ember ideges lesz? - mondta Vanek r mellettem
csendesen.



*** V. Fejezet +++

A rejtlyek kulcsa



*** 1. +++

Sr Lajos kziratnak azokat a bizonyos utols oldalait most mr sokkal
nyugodtabban jra elolvastam:


"Pter! Ez gy ltszik, nem tartozik a regnyhez, mert a megfordtott fzet
hts oldalra jegyezte Sba, de n mgis hozz vettem, mert nagyon
rdekes. Ne aggdjatok rtem, j helyen vagyok."


Manuel vallomsa.


Manuel, gyn lve, az  krsre rom e sorokat. Azt kvnja, hogy Gorcsev
Ivnnak mutassam majd meg, ha egszsges lesz.


...Valamikor hres hamiskrtys voltam. Amikor sok pnzre tettem szert,
abbahagytam. Azt hittem, vgleg. De valaki rknyszertett, hogy ismt
jtsszam. Nem arrl volt sz, hogy csaljak, vagy becsapjak valakit. lni
kellett. Krtyval.


Sem a lgi, sem a Szahara, sem a vgs perc itt a hallos gyon, nem
trlheti le a szemem ell annak a derk, kedves, nagy bajusz, furcsa
szemldk, vidm orosz rnak hazajr vzijt, akit, engedve a
knyszernek, az tdik flschsel megltem.


Alexander Gorcsevnek hvtk. s Gorcsev Ivn, aki j volt hozzm, mint a
testvrem, az  fia. s szintn a hamisjtk ldozata. Elmondta nekem, azon
a napon, amikor Benguz kis hjn meglte. s tudtam, hogy t ugyanazzal a
gonoszsggal blyegeztk hamiskrtysnak, amirt ez a szerencstlen idsebb
Gorcsev, az apja, fbe ltte magt. Ktelessgemnek rzem, hogy ennek a
kedves, jlelk bartomnak elmondjam a titkot. gy taln visszanyeri a
becslett, s visszaadhatja annak a halott embernek is, ki taln megbkl
velem annyi szenvedsrt cserbe, amennyivel n fizettem a hallrt s a
becsletrt.


Schwinemndben trtnt. Valakivel krtyztam... s hihetetlen sszeget
nyertem... minden sikerlt ennl... s akkor... vratlanul kiderlt, hogy
ez... hogy ez tudja rlam... Szndkosan vesztett ilyen magasan. Figyelte,
hogy csalok, s eltrte. Azutn megzsarolt... Azt kvnta, hogy tantsam ki
t hamiskrtysnak, hogy velem utazzon s megfigyelhessen. Knytelen voltam
engedelmeskedni. Hihetetlen szvssggal tanult s fejldtt, a szemem
lttra. jszakkon keresztl tanulta az egyes fogsokat, hogy oszts
kzben felismerjen minden kis jellel elltott lapot, s msikat adjon
helyette, hogy a jobbat magnak vegye. Csodlkoztam nagyon ezen az emberen,
mert igen sok pnze volt. s azt is megtudtam vletlenl, hogy elkel r.
Minek tanulja a hamiskrtyzst az ilyen? Egy v mltn befejezte a
tanulst. Utols estn velem krtyzott. Csalt, nyert, s hiba figyeltem:
semmit sem lttam. Bevallom: tltett rajtam. Pedig ez nagy sz! Aztn
eltnt, s nem hallottam rla.


Egyszer Egyiptomba utaztam. Nagy arats volt, de ez nem tartozik ide. A
kairi kaszinban, ahol jtszottam, megpillantottam vratlanul ezt az
embert. Katonatisztekkel jtszott. A tkrbl figyeltem, s lttam, hogy
csal. De ez rdekes volt. Egsz este csalt, s nem nyert. St. Vesztsben
volt. Nem rtettem. Egy Grey nev angol gyarmati ezredes nyerte a
legtbbet. A msik kt partner, egy milliomos cukorbr s egy ismert
diplomata, gyann fell lltak. s ksbb hallottam, hogy az n tantvnyom
fl ve lakik itt, msodszor jtszik. A partnerei szenvedlyes krtysok.
Nem rtettem. Grey ezredes mess szerencsvel jtszott. Inkbb gy festett,
hogy  a hamiskrtys, de vilgosan lttam, hogy fogalma sincs ilyesmirl.
Mr msodik napja jtszottak. Szaknyelven szlva az ezredesbe dlt a lap.
s znltt a pnz is hozz. s msnap dleltt az ezredes fbe ltte
magt. Hogy trtnt? lltlag egy jtkos megkockztatta a burkolt
gyanstst, s az ezredes tiszteletre mlt szemlye nem akadlyozhatta
meg a klub titkrsgt, hogy a rendrsg egy szakrtjvel megvizsgltassk
a jtk utn a csomagot. s megtalltk a "druckert"! Ez az ramvonalas
hamiskrtys jelzs. A lap bels oldalt megnyomjk egy kiss a krmmel,
hogy a kls feln apr dudor maradjon. A szakember knnyen megllaptja,
hogy hamis jtk folyt. A krtya bels lapjn ltni a krm nyomt. Az
ezredest felszltottk, hogy lpjen ki a kaszinbl. Erre fbe ltte
magt. Azt mondtk, ptolhatatlan vesztesg.


rtitek? Ez a hamiskrtys az ezredes tudta nlkl neki osztotta a
nyerlapokat. Grey azt hitte, hogy csodlatos szerencsje van. Ki gondol
arra, hogy valamelyik magasan veszt jtkos osztja gy ezeket a lapokat?


Tisztra vletlen, hogy amikor egy msik ngyilkossg trtnt,
Trkorszgban, ismt ott voltam ppen, s rtesltem, hogy  is rszt vett
a partiban. Fl vig lt valahol, mindig ms nven, elvltoztatott
klsvel, ritkn jtszott, olyankor is vesztett. s azutn belt az
ldozattal kzs partiba. A lapokban kell megrni vagy feljelenteni. Nem
tudom, de gy rzem, hogy soha nem ltezett bnzsi g lngesz
feltallja flelmes, titkos szabadalmakat birtokol titokban, s mint
lthatatlan fantom l a tisztessges emberek trsadalma felett. Meg kell
szabadtani tle az emberisget!


Az n trtnetem vgzetes fordulpontja pedig gy kvetkezett be.


Abbahagytam mr a krtyt, nem foglalkoztam vele, amikor egy napon
megjelent ez az ember, aki ismerte a mltamat s elvitt a csaldomtl.


Elmondta, hogy mirl van sz. Egy helyen, ahol  nem kockztathat, nekem
kell jtszani. Feltnen is csinlhatom, mert jhiszemek. gy osszam a
lapokat, hogy az illet kt-hrom napon keresztl nagy sszeget nyerjen. Az
reg Gorcsevrl volt sz. Meg kellett tennem. s megszerettem ezt az embert
jtk kzben. Nyjas, jkedv r volt, s knyrgtem rte. Az reg
Gorcsevrt. De ez az ember kegyetlen volt s elsznt. Nem ismert irgalmat.


s mirt tette mindezt?


Galachad miatt. A szriai part kzelben, gynyr fekvs sziget ez a
Galachad. Hatalmas kaszinja van a kikt feletti dszplmk kztt, s
minden tekintetben vetekszik Monte-Carlval.


A szigetnek a csodlatos szp partjn lv kaszinrt folyt a harc. Gorcsev
rksg tjn a sziget tulajdonhoz jutott. Nem volt gazdag ember, s a
krtyakaszin nagy brt s rszesedst fizetett, mert hihetetlenl
jvedelmezett. Ennek ellenre kzlte, hogy a szerzds szerinti hrom v
leteltvel nem jtja meg a kaszin brlett. De a msik rks, szintn
orosz nemes, rlt a brletnek, s ami ugyan nem volt kztudoms, a
kaszint brl rszvnytrsasg rszvnyeinek majoritsa is az  kezben
volt. Az illet farizeus volt, aki nyltan nem mert fellpni, st
csatlakozott Gorcsev felmondshoz, mint trstulajdonos, de vgl kivgezte
t.


Ugyangy volt Emin pasval, aki Trkorszgban Galachad sziget megszllst
szorgalmazta politikai clokbl, tbb kis szigettel egytt. Mr-mr
miniszter lett, amikor krtyabotrnyba keveredett. Az tdik flsch
valszntlen hatsra megvizsgltk a lapokat, ott volt a "drucker", a
mesebeli nyeresg, a jelzett lapok. s egy goly! Vletlenl tudtam meg,
hogy ez az ember felplt, de a fejlvs elmjt megzavarta, s gy a
csald nem cfolja soha hallt.


(Ez volt ht Emin pasa titka, akivel tallkoztam egy jjel. s Gorcsev fia,
gy ltszik nem szntette be a kutatst apja gyben, valamifle bizonyts
miatt gyjttte ezeket az embereket. Oda a barokk hzba. A meghalt ezredes
ccst, Emin past...)


Tudom, hogy Grey ezredes rendeletet akart kiadni, amely az angol gyarmati
tiszteknek megtiltja Galachad sziget ltogatst, s az Egyiptom fell
kzeled hajknak a sziget rintst... Tbb ngyilkossg, krtyaadsg
miatti nyugdjazs s egy lefokozs ksztette erre. De a rendelet
megjelense eltt krtyabotrny miatt fbe ltte magt a kairi kaszinban,
ahol  maga jtszott. Utdja tbb megrtssel volt a galachadi kaszin
uraival szemben. Ezt elre tudhattk. A rendelet nem kerlt kiadsra.


A fiatal Gorcsev bizonyra rklte apjtl a sziget tulajdonrszt, s
taln apja lelkiismerett is, mely tiltakozott az ellen, hogy
krtyaszenvedlyk miatt kifosztott emberek zletszeren elknyvelt vres,
szennyes aranyaibl ljen. s nyilvn jbl fel akarta mondani a kaszin
brlett, amelyet apja halla utn gymja, Vlaszta Szemirjovics grf
visszavont.


Soha sem tudtam elfelejteni, mikor ez a kedves, nyjas reg r a harmadik
napon szinte erszakos baklvseket kvetett el, hogy mesebeli nyeresgt
mrskelje, de ekkor megkapta az tdik flscht. Az ltalam nem is ismert
harmadik cinkos erre a mindenkit megdbbent hihetetlen szerencsre az
ldozat, ez esetben Gorcsev bartjnak valami flig gyanakod mondatot
mormolt, s mg valakinek mormol valamit.


Legyen az illet Emin pasa, Grey ezredes vagy a kztiszteletben ll
Gorcsev, s vge. A bart li meg akaratlanul. Aki azonnal viszi a mormolt
a klub igazgatsga el, s kveteli, hogy mieltt a jtkosok elhagyjk a
klubot, tegyk diszkrten vizsglat trgyv az gyet. A klub elszr
tbbnyire indignldva visszautastja egy angol alezredes, egy llamtitkr
vagy mindenek felett rnak ismert Alex Gorcsevvel szemben az ilyen
vizsglatot, mg ha brmennyire is nyer. De az t flsch, a mormols s a
bart, aki szigor gentleman, mr nem engedik el tbb a hurkot a
szerencstlen nyaka krl, s amikor az urak a krtyaasztaltl felkelnek, a
lakj szrevtlenl behozza az irodba a krtyacsomagot, ahol az illet
llam fkapitnysgnak krtyagyekben vtizedes mlt felgyelje vagy
csoportvezetje megjelenik, s termszetesen msodpercek alatt felfedezi a
krtykon a jelzseket. Most mg volna esly, ha fljelentst tennnek. De
egy Emin pasa, egy Grey ezredes, vagy Alex Gorcsev ilyen gyben, ilyen
konkrt vddal szemben nem vdekezhetnek, s ppen azrt, mert kitn
jellem frfiak, kvetkezik a goly...


A goly, amely Gorcsevet meglte, velem is vgzett. Soha tbb nem vettem
krtyt a kezembe, s sz szerint gy trtnt. A vagyont jelent
bankjegycsomagot apr rongyokra szaggattam a kaszin mgtt. Soha tbb nem
tudtam visszatrni csaldomhoz.


Benguz, felismertem, hamiskrtys volt, s a szolglatban llt annak a
szrnyetegnek. gy ltszik, t kldte utnam, mert flt, hogy elrulom
valakinek borzalmas s fltett titkt. A Gorcsev-fle eset ta bizalmatlan
volt velem szemben. Benguznak parancsa volt, hogy vgezzen velem.


Az des fiam, Bradieux lnven lpett a lgiba. vekig keresett, s amikor
vgl rm akadt volna, Borodin, ez a barom meglte. De n Borodinnak most
hallom eltt megbocstok, intzze el fldi s gi brjval szerencstlen
fiam gyt, ahogy tudja. De mg hallom pillanatban is knyrtelen
gyllettel gondolok arra az tkozott emberre, aki fiamat Borodin kezbe,
engem a hallos gyra juttatott, s nagyszer jellem embereket ppen
azrt, mert nagyszerek, gyalzatosan, orvul, becsletktl megfosztva
legyilkolt.


"Vlaszta Szemirjovics grf! Utols ermig, utols gondolatomig most csak
arra krem az lstent, hogy verje meg olyan tokkal, mint amilyen
knszenvedst utols immban is knyrgk s kvetelek szmra. men."


Idig tart a valloms, amelyet Manuel sajt kezleg rt al, s sajt
kezleg rta oda a tettes nevt: grf Szemirjovics Vlaszta.



*** 2. +++

Egytt ltnk a barokk hz szalonjban valamennyien, kzttnk Wendriner r
is, aki szomoran fekdt egy perzsasznyegen. Vagy elrontotta a gyomrt,
vagy - mert olykor sokat hunyortott a sarok fel - elveszett zsebpnzt s
komplett reggelijt sajnlta, mivel a hazatr Gorcsev, megdicsrve Vanek
r korrekt s okos eljrst, hogy a levelben krteket teljestette,
ezeket megvonta tle.


- Honnan tudta n, hogy az a bestia nincs az llatkertben?


- Mr nem is tudom. Lehet, hogy valami rokont lelttem ott a sivatagban,
s az rulta el halla eltt. Mindenesetre rlk, hogy ilyen szpen
teljestette hajomat. Aggdtam, hogy esetleg a komplett reggelit n nem
tallja alkalmasnak, vagy akadkoskodik a cigarettval...


- Uram, az nem ltezik nlam! n egy sorbl is megrtem, mit kvn...


- Gondoltam, hogy megrti, mirt kvnok cigarettkat a bestinak...


- Eleinte nem rtettem, de egy llatorvos elmagyarzta, hogy Afrikban
tdbntalmakban szenved oroszlnt dohnypor szagoltatsval is kezelnek.
gy aztn nem fjt a fejem, az gy miatt...


- Hls vagyok az llatorvosnak, amirt ffjst megszntette.


Vanek rnak ugyanis sejtelme sem volt, hogy Gorcsev itt jrt a hzban, st
itt is lakott. Grey ezredes szerepnek eljtszsra egy szolglati tiszt
vette r.


- A ktelessgtudsa miatti kln jutalom nem fog elmaradni. Mert ltom,
hogy minden rendben volt itt, mg nem voltam itthon.


- Ht, gyeltem krem, hogy ne trtnjk a hzban semmi. Idegenek itt nem
fordultak meg, kivve Nedda kisasszonyt s azt az Almsi prtfogoltamat.
gy aztn nyugalom volt s rend. Csak az volt idegekre men dolog, hogy nem
brtam rvenni a tejest kanninak vatosabb hasznlatra, mert egy helyen
gyszlvn naponta lettte a kerts festkt.


Gorcsev elrmlt s kihzta magt.


- Hallatlan! Az ember nem hzhatja ki a lbt a hzbl, hogy borzalmas
esemnyek ne trtnjenek tvolltben!


Vanek r lesttte a szemt, mivel ezen az egyetlen ponton krltekintst
s vatossgt, amellyel egy hzmesternek rendelkeznie kell, elmulasztotta.


Odasgta nekem, hogy hallgassam el Gorcsev eltt Madame Tourtelette
ltogatsait, mert nem szeretn, ha azt hinn, hogy a hzban trtnhet
valami, Vanek r ber s zord cerberuskodsa ellenre.


Ksbb tea mellett mg nhny homlyos pontra vilgossg derlt.


- Amikor a tizenngy kartos aut gyt intztem, felszltottak, hogy
lpjek be a hadsereg ktelkbe a szolglathoz. Ennek a felszltsnak
rmmel eleget tettem.


De soha, egy pillanatra sem szntem meg apm tragdijval trdni, s mert
sejtettem, honnan fj a szl, br az igazsgrl fogalmam sem volt, nyomban
felmondtam a kaszin brlett.


De brmennyire is figyeltem, nem vettem szre semmit, amg egy napon nem
lltam az eltt a helyzet eltt, hogy hamiskrtys vagyok. Jelentettem a
feletteseimnek, de jelentettem gyanmat is, s krtem, hogy szolglaton
kvl, amg az gy tisztzdik, eljrhassak. gy tettem, mintha a tragdia
vesztemet okozta volna, s elutaztam Alexandriba. Itt kinyomoztam Grey
ezredes s Emin pasa trtnett. Grey ezredes ccst, aki hasonlt
fivrre, megkrtem, hogy intzkedsemig titokban lakjon a hzamban, ahol
hgom majd gondoskodik rla. De szegny tdbajban meghalt, s mert Vanek
r klsleg meglepen hasonlt az ngyilkos Grey ezredesre, t hasznltuk
fel oly mdon, hogy a szolglat tudtval, szrevtlenl elvegylhetett a
tiszti kaszinban. Vanek r kitnen oldotta meg feladatt.


- Ez gyszlvn emltsre sem szorul - jegyezte meg Vanek r -, gyessgem
elgszer bebizonytottam... Bocsnat.


Vletlenl lelktt a knykvel egy japn vzt, amely sszetrt.


- Nem tesz semmit. Utlom ezt a vzt. Gondolatomat tallta el, midn
lelkte - folytatta Gorcsev. - Emin pasa hozztartozit rvettem, hogy
kvnsgomra kldjk ide a beteget. Kzben hamiskrtysokkal egytt
jrkltam mindenfel, amg Manuelre rbukkantam. Apm krtyapartijban,
mint Mulenko bolgr fldbirtokos szerepelt. Megtudtam, hogy a lgiban van,
s amikor belptem, hogy felkutassam, egyttal megbztak feletteseim, hogy
az altisztek nknyeskedseinek felgngyltst is ksreljem meg. A kt
gyet sikerlt egyesteni. Amikor szegny Manuel, akit idkzben
megszerettem, hiszen tehetetlen eszkz volt megbzja kezben, meghalt,
csak Sbra mertem rbzni a titkot. Az  vallomsbl nagyjbl kiderlt,
hogy ki volt Benguz, akinek a megtlsben szintn tvedtem, mert nem
szmtottam, hogy ilyen kemny gyilkos is akadjon a hamiskrtysok
ltalban bohm bnzi kztt. Kis hjn sszeomlott minden, de rszint
Sba, rszint Almsi bartom gyessge s tisztessge olyan segtsgemre
volt, mint egy egsz rendri appartus. Prizsba rve, mivel tl korn
hagytam el az gyat, felszakadt a sebem.


Emin pasa, aki alapjban vve jindulat bolond volt, kzben Sba s Nedda
tjn bekerlt a hzba. k poltak. Hgomnak nem volt szabad a dolgokrl
tudni, mert nem bzhattam Vlaszta s a galachadi kaszin gengsztereivel
szembeni gyessgben. Magas lzam is lett, s csak a katonai krhzban
lettem jobban. Sbnak mr akkor emltettem a vrs fzet fontossgt,
amiben katonai titok is volt. Vlaszta ellen sajnos kevs bizonytk volt
Manuel vallomsa, s csak a halottnak hitt emberek felledsi blffjvel
remlhettk vallomsra knyszerteni. Ekkor mr hgom is tudta, hogy
Vlasztt flreismerte, de termszetesen folytatni kellett a jbartsg
komdijt. Miutn vatosan kerestk a fzetet, nagyon megnehezlt a
helyzet, klnsen Sr Lajos bartjuk eltnse folytn. Hogy villmgyorsan
kzre kertsk, s mgse jusson eszbe a fzetet elolvasni, gy intztk,
hogy egy felderthetetlen bntnnyel kapcsolatban gyanstsk, hogy ha
brhol is van, nyomban el lehessen kerteni. Gondoltam, nhny ezer
frankkal beri a meghurcoltatsrt.


- Ez knnyen lehetsges - jegyeztem meg.


- Azonban ez az r olyan jl elbjt, az rdg tudja, mirt, ma sincs meg.
Szerencsre elkldte a fzetet Almsinak. Elszr azt hittem, hogy Almsi a
kaszin vagy Vlaszta megbzsbl jrt a hgom utn, s megkaparintotta a
fzetet. Hgom minden tiltakozsa ellenre gy vlekedtem. Emiatt a hgom
is kzbenjr majd elnzsrt, remlem, sikerrel. Vgl nem is sejtettk,
hogy Bourint, aki tbb kirohanst intzett lapjban a galachadi kaszin
ellen, mieltt megvlasztatja magt, szintn ldozatnak szemelik ki. gy
azutn tettenrssel sikerlt lecsapni, s Sba feledhetetlen alaktsa
rvn sajt bntetst mrni a gazemberre. Termszetesen Almsi bartunk
remek cikkt is kzrdekbl kellett lelltani, de azt hiszem, hogy most
mr kicsit kiegsztve mg nagyobb szenzcit fog kelteni.


Hol volt Sr Lajos? Ezt csak sokra tudtam meg. Ribri rvette Madame
Tourtelette-et (egy brazliai ltetvnyes piaci rus zvegyt, akihez
gyans szlak fztk, s aki elhitte az jsgok nagybets cmei mg
rejtett mest), hogy rejtegessk a gengsztert, amg elalszik az gy, s ez
esetben valamennyien kimennek Dl-Amerikba, ahol a Sr Lajos ltal rabolt
jelents sszeget elosztjk. Madame Tourtelette rejtegette Sr Lajost, aki
meghzott ez id alatt, s Ribri a boldogult ltetvnyes zsakettjt
hordta, mint  mondta azrt, hogy elvltoztassa a klsejt. Madame
Tourtelette ezt nem rtette ugyan, de mindig is szgyellte kimutatni, hogy
buta, teht odaadta a zsakettet, amivel Ribri mg hossz ideig lczta
magt.


A szerencstlen Emin pasa, akinek csaldja inkbb holt hrt klttte,
semhogy megtudjk a valt, Prizsban egy szanatriumba kerlt.


A tbbi rejtly kulcsa is roppant egyszer. Sba s Gorcsev, amikor
megrkeztek Prizsba, az rlt Emin pasval titokban meghztk magukat a
barokk villa szalonjban. Az a tetem, amelyik valban holtan fekdt, Grey
ezredes szerencstlen tdbajos ccse volt, aki Gorcsev levelre Kairbl
Prizsba rkezett, s akrcsak Emin pasa, itt hzta meg magt. De vgzett
vele a kr, innen szlltottk el szp csendben a halottas hzba, s az
angol kvetsg eltemettette. Ez volt az jszakai kalandom, amikor lttam,
hogy egy tetemet vittek ki a titokzatos barokk villbl.


s megolddott a legnagyobb rejtly is, hogy ostobasg azt hinni,
mvszetrt, diadalrt, rvnyeslsrt vagy egyb apr semmisgrt
szletnk.


Rvidesen felesgl vettem Neddt, s ezrt rdemes volt megszletni.
rdemes lesz meghalni, st mg lni is. A tbbi ostobasg. Hogy Vanek r
erre vonatkoz aximjval ljek:


- Az let olyan, mint a fst. Elillan, mieltt mg igazn boldog voltl.


s vgre Sbt is felfedeztk. Megjelent az jsgokban Alex Gorcsev
maszkjban, s ott volt az eredeti fnykpe is. Sajt maga mellett mr t
is felfedeztk. Nagy sznsz lett, s ugyanakkor eskdtek meg Balzs
Annval, amikor n elvettem Neddt.


Idnknt feltnt Gorcsevnl egy sovny, ideges ember, akit Abu ben
Pullovernek hvnak, s az rdg tudja, most kimaradt, mert Gorcsev - aki
hazakltztette mr Svjcbl a csaldjt - vett egy gynyr farkaskutyt,
s amikor ez elszr farkcsvlva elje futott, rosszul lett.


Ketten, akik mindent tudnak, nem szlnak soha, s nhny rszlett e
borzalmas, komikus s klns histrinak rkre megrzik:


Az egyik a finom kis barokk plet zsalus ablakaival, a msik Wendriner r,
ki idnknt kivnszorog a napra stkrezni, de csak olyankor, ha
meglncoljk a kutyt, mert akrcsak Pullover r, fl ettl az llattl.


