Rejt Jen
Vesztegzr a Grand Hotelben

***  +++

Amikor Maud visszatrt a szobba, egy r lpett ki a szekrnybl,
pizsamban, fejn egy zlses zld selyem lmpaernyvel, s bartsgosan
mosolygott.


- Bocsnat - mondta, s udvariasan megemelte a lmpaernyt -, nevem Van der
Gullen Flix.


A leny csak most lett rr elzsibbadt idegein. Az ajthoz htrlt. Az
ismeretlen bizonyra rlt.


- Mit akar itt? Hogyan kerlt a szekrnyembe...?


- Krem nt - mondta az rlt idegen -, ne kiltson, mert ezzel vesztt
okozn egy jlelk, vidm embernek, aki amgy is nyomban tvozik.


- Hogy kerlt a szekrnybe?


- A... szobbl...


- Eh! Nem gy rtem!


- Az ablakon keresztl jttem. Hajnalban. Menekltem... s a szll
elhagyott kertjben megpillantottam a nyitott ablakot. Felhzdzkodtam a
prknyra, s benztem... Lttam, hogy az gy res... Nosza, beugrottam, a
szekrnybe rejtztem, s izgalmamban mlyen elaludtam. Csak most bredtem
fel. Kzben egy sportkabt akasztjnl fogva leszakadt, ezrt elnzst
krem...


Mivel a n nem felelt, az idegen letette a fejre hullott lmpaernyt,
meghajolt s elindult az ajt fel.


- Meglljon! - kiltotta Maud.


- Parancsoljon! - felelte a rejtlyes ifj, sszecsapva papucsa sarkt.


- Csak nem akar... egy szl pizsamban kilpni tlem, a folyosra?!!


Az idegen szolglatkszen elindult az ablak fel.


Maud szinte felsikoltott:


- Meglljon!


- Krem... - Kiss ijedten visszalpett, s gy llt meg, mint aki minden
parancsnak mr elre is alveti magt. Maud ktsgbeesetten nzett le a
kertbe.


rkez vendgekkel volt tele!


- Ha ide kilp pizsamban egy frfi az ablakombl, akkor n soha tbb nem
kerlhetek az emberek szeme el...


- Csakugyan knos ltszat... De taln utlag... flrehvhatn a vendgeket,
s kln-kln megmagyarzn, hogy ki az, aki pizsamban kilpett innen...


- Hiszen n sem tudom!


- Az is igaz - hagyta r nagy bsan Van der Gullen Flix. - Akkor teht
maradok... - mondta, s lelt egy karosszkbe. - Nincs egy cigarettja
vletlenl?


- Hogy kpzeli?... Itt akar maradni?!... gy?! A szobmban?!


Az idegen most mr elkeseredetten csapott a combjra:


- Ht ne haragudjon, krem, de ha egyszer nem mehetek ki sem az ajtn, sem
az ablakon, akkor itt kell maradnom! Azt mg az n helyzetemben sem
kvetelheti meg egy fiatalembertl, hogy lgnemv vltozzk vagy
felszvdjon, mint egy vakbltnet!... Mr bocsnatot krek!


Kiss hangosabb lett, mivel felismerte helyzetnek nhny pillanatnyi
elnyt.


A n riadtan nzett jobbra-balra.


- Na de ht... valamit mgiscsak tenni kell!...


- Krem, kisasszony, minden rszvtem az n. Az emberek csakugyan
hajlamosak arra, hogy egy pizsams ember vratlan megjelenst flrertsk.


- Szgyellje magt!


- Ezrt azok az emberek szgyenkezzenek, akik rosszhiszemek... Igazn nem
ad egy cigarettt?


A n odadobott egy dobozt az gy melletti kis asztalkrl. A frfi ders
arccal rgyjtott egy cigarettra, s a tbbit zsebre tette.


- Csacsi kis histria - mondta azutn, s knyelmesen htradlt a szkben.


- Nem tudom mg, hogy kicsoda, gonosztev-e vagy rlt - mondta a n
dhsen -, de pusztn ezrt a szrny helyzetrt amibe belesodort,
megrdemeln, hogy keresztlljem.


- Ez kihzn a csvbl. De kiss radiklis megolds. Krem, ha ezzel
menthetem a j hrt s a hibmat, szvesen elveszem felesgl - ajnlotta
udvariasan -, mg mindig jobb, mint hogyha agyonl. Br egyesek szerint ez
nem bizonyos.


- Krem... - mondta a n. - n ma este elutazom, addig maradjon itt, s
lehetleg jszaka tvozzon majd. Megrtett?... Arra is figyelmeztetem, hogy
ha elhatrozom magamat, akkor nem trdm a j hremmel, s tadom a szll
detektvjnek.


- Igen, magtl kitelik - felelte a frfi, mintha mr rgen ismern Maudot.
- Ht majd igyekszem elnyerni a jindulatt...


- Nem lesz alkalma r, mert nyomban bezrom a frdszobba, s csak akkor
bocstom ki, ha elutazom...


Az ismeretlen arca siralmas kifejezsre rncoldott.


- Kpes volna egy kiszolgltatott frfi helyzetvel ennyire visszalni? -
krdezte siralmasan az idegen.


- Ezt fogom tenni. Vlaszthat a szekrny s a frdszoba kztt.


- Bezr?... Krem, fontolja meg. Foglyul ejteni s rabsgban tartani egy
vdtelen embert...


- Ha ilyen lhn fogja fel a helyzetet, mg rosszabbul is jrhat.


- Kpes lenne verni? - krdezte ltszlag rmlten, s Maud brmilyen dhs
is volt, elnevette magt.


- Legszvesebben rendrnek adnm t, ezrt bnhdnie kellene! Szigoran! -
folytatta azutn mg dhsebben. - De gy ltszik, nem bnja egyltaln,
hogy egy rint, a legelkelbb szllban, ilyen helyzetbe hozott!


- Honnan tudja, hogy az n helyzetem nem rosszabb ezerszer? Honnan tudja,
mennyire szenvedek ebben a pillanatban?


Maud nkntelenl is kiss ijedten lpett a frfi fel.


- Valami... baja van?


- Van... Lehet, hogy perceken bell hen halok... - Sri hangon tette
hozz. - Dl van, s n mg nem ebdeltem...


- Naht, tudja... Azt sem csodlnm, ha krztt rabl lenne! Ennyi
cinizmus...


- Nzze, kedves zsarnokom, mieltt megkezdem a bntetsem kitltst a
frdszobban tudja meg, hogy az n magatartsa is sok kvnnivalt hagy.


- Tessk?! Hogy rti ezt?!


- n szemrehnyst tesz, amirt rtatlanul meghurcoltam a vilg eltt.
Viszont - s a hangja komor, st vdl lett: - hol volt n ma jszaka?!


- Mi?...


- Jl hallotta a krdst! Mirt msztam n ppen ebbe a szobba? Mert res
volt. s mirt volt res? Mert n nem tartzkodott benne. Ha itt alszik az
gyban, akkor n diszkrten tvozom a prknyrl, s most nem fenyeget
keserves rabsg, egy frdszobban, ahol knytelen leszek megenni egy
pipereszappant, hogy elkerljem az hhallt... Igen, kisasszony! - s
felemelte a hangjt, mint egy zord kzvdl a bnper ftrgyalsn: - Hol
volt n ma hajnalban ngy s t ra kztt?


A n dbbenten, csodlattal llt, a pizsams ismeretlen kprzatos
szemtelensgtl lenygzve... Aztn gy szlt:


- Mgsem zrom a frdszobba.


- Maradunk a szekrnynl?


- Nem! tadom a szll detektvjnek.


- m legyen - felelte bsan, s mlyet shajtva elindult az ajt fel, mint
aki vrpadra lp.


- Vrjon! - kiltotta Maud, s dhsen toppantott... Istenem, micsoda
helyzet! - Maradjon...!


- Nem, nem... n megsrtett.


Maud a karjba kapaszkodott:


- Csak trfltam... Sz sem lehet arrl, hogy gy kilpjen a szobmbl...


Az idegen shajtott, s hsi komorsggal megrzta a fejt:


- Nem... Mgis megyek a detektvhez. nknt! Az ilyen ember bnhdjn...
Igaza volt. - s tragikusan a mellre csapott ktszer. - n bnhdni
akarok!... Mea culpa! - kiltott. - Mea culpa... n bnhdni akarok.


Maud megragadta a karjt:


- Az istenrt, ne kiabljon!


- De n nem hagyom magam a frdszobba zrni...


- Nem zrom be... - suttogta megtrten a n.


- Az ms... Akkor esetleg maradok - s visszalt. - Nem vagyok rossz ember,
ha arrl van sz, hogy egy hlgy a segtsgemet kri...


Ebben a pillanatban kopogtak az ajtn.



***  +++

Feszlt csend...


A n bizonytalan hangon megszlalt:


- Ki az?...


- Sergius herceg...


Maud a frfihez fordult, hogy a frdszobba kldje...


A szemtelen idegen nem volt sehol. A kopogtats valamivel trelmetlenebbl
ismtldtt.


- Azonnal... - felelte tettetett frissessggel a leny - most fejeztem be
az ltzkdst. - Azutn vidm hangon kiltott: - Lehet!


Mialatt nylt az ajt, megigaztotta a ruhjt, hogy a belp eltt
eljtssza az ltzkds utols pillanatt.


Belpett a herceg. Mr kzel jrt a hatvanhoz. Finom arc, sz ember volt.
Sovny, spadt, feltnen tiszta, okos szemekkel.


- Mirt nem volt lent ebdelni, Maud?


- ltzkds kzben leszakadt egy csat a ruhmrl. De most mr mehetnk...
- tette hozz gyorsan.


"Aha!", mondta magban a szemtelen idegen az gy alatt. "Szeretn elvinni
az illett. gy ltszik, nem szvesen venn, ha meghallanm, amit
beszlnek. Voltakppen be kne fogni a flemet. De nem teszem.
Disznsg..." Ezt mondta magban a szemtelen idegen, s szeretett volna
cigarettra gyjtani.


- Nhny szt csak... - tartztatta a herceg. - Ebdnl nem lesznk
egyedl: beszlt az illetvel?


- Ezt majd ksbb... - ellenkezett idegesen Maud.


- Nem. Tudnom kell mindent, ha elfogadom az ldozatot. Maga brtnbe kerl,
s akkor n...


- Hallgasson, krem!...


- De ht itt magunk vagyunk...


- Igen... igen, de ha valaki hallgatdzik...


"Ejnye, ejnye. Szval ez a nagyon szp s nagyon ri hlgy adott esetben
brtnbe is kerlhet? Lm... lm..." - gondolta a szemtelen idegen.


Az reg halkabban folytatta:


- Mit beszlt vele?


- Jjjn, krem, ebdelni... egy szt se beszljnk...


- gy ltszik, az idegei cserbenhagytk, kedves... Azt hittem, hogy maga
ers...


- Nem... az idegeimmel nincs baj, de ma... rossz napom van s... most
menjnk - mondta szinte srva a leny.


- Mg csak annyit, hogy este nyolckor egy hrommotoros gp Szingaprba
repti, s a rendrsg...


- Menjnk... azonnal...


- No de...


- Ne krdezzen! Jjjn, krem! Nyomban!


"Szpen vagyunk - gondolta a szemtelen idegen. - s ez akart engem a
frdszobba zrni..."


- Jl van, Maud, menjnk...


A karjt nyjtotta, s a leny megknnyebblt shajjal indult el.


Kopogtak.


- Ki az?


- A rendrsg - felelte egy kemny hang.



***  +++

Csend...


Az sz ember lassan a hts zsebe fel nylt. Maud kt kzzel megragadta a
karjt, mieltt a revolver elkerlt. Azutn, mintha kicserltk volna az
imnti ideges, nyugtalan nt, higgadtan, szinte kzmbsen kiltotta:


- Nem rtem, krem! Engem keres a rendrsg?... Mifle ostobasg ez?


- A rendrsg a szll valamennyi lakjt kreti, hogy fradjanak le a
hallba.


- Mirt?


- A Grand Hotel vesztegzr al kerl - felelte a hang. Lpsek tvolodtak,
s mr a szomszdsgbl hallatszott a kopogtats.


- Elvesztnk - mondta pillanatnyi csend utn a herceg.


- Ostobasg. s ne kapkodjon llandan a hts zsebhez.


- Ez a mozdulat megnyugtat. Amg a pisztoly nlam van, addig...


- Nem akarok ilyen szavakat hallani magtl! - kiltotta erlyesen Maud.


"Ezt is rgtn a frdszobba zrja" - gondolta az gy alatt a lha
ismeretlen.


- Most elssorban lemegynk a hallba, s megtudjuk, mi van itt a
szllban...


- De ha ma este nem menekl, akkor vge mindennek!


- Hallgasson, krem. Ltatlanban nem tlhetjk meg a helyzetet.


A fiatalember hallotta az ajtt csukdni. Megknnyebblten shajtott. Mg
nhny msodpercig vrt, azutn elhatrozta, hogy kimszik...


Zrrens...


Gyorsan visszabjt. Ez mi? Lassan nylt az ajt, s lps csikordult. Taln
takartanak? Nem valszn. Ez az illet nagyon vatosan jn be. Ez
settenkedik, krem!


J lenne kinzni. De csak lbat lt. Fehr teniszcipt; kiss piszkos, s
pontosan az orrn klns alak barna folt van. Bizonyra kv.


A teniszcip tvozik. Az ajt becsukdik.


Most!


Gyorsan kibjt. Ha a vendgek a hallban vannak, akkor res a kert.
Sztnzett... Az asztalon egy levl. Nicsak! Ezzel settenkedett be a fehr
teniszcip, a furcsa alak kvfolttal... Gprsolt cm:


"Maud Borckman kisasszonynak, I. em. 73-as szoba..."


Nem fontos, gyernk tovbb! Az ablakhoz osont. Azutn htrahklt...


Mi van itt, krem? Hadszntr lett a szll? A kertben egy utszosztag
dolgozott. Drtsvnyt lltottak fel. Rvid ideje dolgozhattak, de mr
llt a tsks akadly, flkarjban a kerten tl, s szuronyos rk llnak
az akadly kls rszn. Glba rakott puskk, gzlg kondr, tboroz
legnysg. A szll krnykt megszllta a katonasg.


A szemtelen idegen tancstalanul llt az ablaknl... azutn lehajtott
fejjel, szomoran tvozott a frdszobba, nkntes rabsgba.



***  +++

A Bali-csoporthoz tartoz Kis-Lagonda-sziget hrom v eltt mg si
ismeretlensgben virult, Jva dlkeleti cscske kzelben. Voltakppen Kund
Wolfgang, a hres festmvsz idzte el a szerny kis sziget
konjunktrjt azzal, hogy egyik kpt a msik utn festette Surabajban,
s jabban egyre kevesebbet adott el mveibl. Amg felesge lt, minden
mskpp volt. A felesg, egy cukoriparos lenya, szp volt, finom s
kedves, de rendkvl kancsal. A fest azonban nem a klst, nem a bolondos
ifjsg ml cljait kereste az lettrsban. Mvsz volt! Ms az, amirt
egy ilyen ember lelkesl. Elvette a nt, mert amirl ihletett malkotsai
utn lmodozott, azt megtallta ebben a hzassgban: a gazdag apst.


A kancsal, de finom lelk hlgy atyja ugyanis Buitenzorg pnzelkelsgei
kz tartozott.


Az atya igen rossz szemmel nzte a mvszt eleinte. De vgre is
beleegyezett a frigybe, miutn lenya mg rosszabb szemmel nzte a mvszt.
Annyira rossz szemmel, hogy jobb vlegnyre nem szmthatott.


A gazdag festt ezutn felfedeztk a hrlaprk, s hress krtltk.


A hitves azonban egy napon rk lomra hunyta ktfle szemt. A hozomnynak
mr ekkor nyoma sem volt, s az atya minden kzssget megtagadott a vvel.
Wolfgang olyan nyomorba jutott, hogy egy napon hitelezi ell tszott a
kzeli Kis-Lagonda-szigetre, s remete lett.


Rvid, blcs elmlkeds utn azonban meglepen vilgias gondolatai
tmadtak. Nem ppen remethez mltak. Ilyen gondolat volt pldul, hogy
ezen a helyen milyen vilghr frdtelepet lehetne ltesteni. A kzeli
Balit is mennyire felkaptk az utbbi idben.


Beszlni kell a kirllyal.


A sziget belsejben ugyanis egy vad bennszltt trzs lakott. A vadak
ijedten flrehzdtak hzaikba a flmeztelen, szemveges eurpai ell. Itt
kereste fel Nalaya kirlyt, aki a stra eltt egy teljes komforttal
berendezett pocsolyban lt. Civilizlt bennszltt volt, mert valamikor
egy angol teherhajn mint ft dolgozott, ezrt tisztelte is a kis csoport
vad malj, akiket egy napon azzal a meglep hrrel keresett fel, hogy  a
kirlyuk.


Csak egy bennszltt krdezte, hogy mire alaptja ezt a feltevst, de
annyira megverte az illett, hogy a tbbi kszsggel elfogadta a fait
accompli-t.


Amikor Nalaya kirly megltta a szke, rkvrs festt kzeledni,
leereszked nyjassggal bfgtt felje. Wolfgang mr tudta, hogy mit kell
tennie, ha eredmnyesen hajt trgyalni.


- Ajndkot hoztam neked, maljok fejedelme.


- Nem baj, csak szp legyen - felelte Nalaya kirly.


Wolfgang tnyjtott a bennszlttnek egy ultramarinkket, mert ez kedvenc
szne volt, s tbbet is tartott belle a kszletben. A malj megnzte.


- Az ajndk szp, de mr ettem ilyent. Mit kvnsz, csf, reg idegen?


- Ide hallgass, kirly. A szomszd Bali-szigetrl regnyeket rtak, s
azta a bennszlttek gazdagok. Mirt ne utnozhatnd ezt a pldt?


- Nem tudok regnyeket rni, s a npemnl sem vettem szre ilyesmit.


- A regnyt ms rn, s te meggazdagodnl... Tudod te, mi az a reklm?


- Mg nem ettem.


- Nem ennival. Elmagyarzom neked, hogy mi a reklm. Az emberek szeretnek
rlni. n fest vagyok.


- rtem. Ez a reklm.


- Nem. A reklm az, ha bebeszljk elre az embereknek hogy valaminek
rlni fognak. n festek a szigetrl, az jsgok rnak, s a vllalkozk
bedlnek. Ezt gy mondjk, hogy frdhely. A turistk vad fehr trzse,
amely a Baedeker nev istent imd, elltogat ide. Ezt hvjk
konjunktrnak. Kis-Lagonda frdhely lesz.


felsge gondolkozsba mlyedt.


- A tipp nem rossz - mondta azutn, fti mltjbl hazajr kifejezseinek
egyikvel.


s hozzfogtak. Wolfgang visszaszott Jvra, s akciba lpett.


Nhny tjkozatlan jsgr, nem tudva, hogy a gazdag v flmeztelen
remete lett, elfogadta az j megbzst: hatalmas cikkeket rtak Wolfgang
Kis-Lagondn festett kpeirl, az egzotikus sziget vad harcosairl, szeld
lenyairl s egyb klnssgeirl.


Azutn egy uzsors megptette az els tejcsarnokot, s a tbbi ment
magtl. Kis-Lagondt felkaptk az Indiba ltogat milliomosok. Megplt a
Grand Hotel, ksbb a Miami Grill, majd a hatalmas strand. A kis dl-
tengeri sziget hre millis filmek s fillres regnyek szrnyn terjedt,
s sorra pltek a szebbnl szebb villk...


A Grand Hotel a Szigettenger legelkelbb s legdrgbb szllja volt, egy
mrvny s selyem lom. Kitn szemlyzet, csodlatosan btorozott szobk,
br, tterem s jachtkikt...


gy trtnt, hogy az egyik lak bubpestisben megbetegedett. A Grand Hotel
vendgeit mgsem lehet karantnba szlltani, teht elrendeltk a
vesztegzrat.


Hrom htig egy llek sem hagyhatja el a Grand Hotelt.



***  +++

Kzvetlenl a vesztegzr eltt ez volt a helyzet a Grand Hotel
elcsarnokban:


Armin Vangold termnykeresked, aki harmincvi munka utn, nagy vagyon
birtokban elhatrozta, hogy vgre lni fog, s Julia nev felesgvel Kis-
Lagondba rkezett: az asszonytl bcszott a szll kapujban. Vangoldn
Julia tvenkt ves volt, nyolcvanht kil, szigor, derk, nagy tokj
hlgy. A vrosba megy bevsrlsokat eszkzlni, s Vangold az zleteire
val hivatkozssal nem ksri el. Vangold zletei nem fjtak ezen a napon,
st ellenkezleg. Vangold szeretett volna kiss "lni" ebben a
tndrpalotban, jrklni, olvasni, egy pohr srt inni s ht...
esetleg... beszlgetni, egy kedves hlggyel... Hiszen nincs abban semmi. 
szereti a felesgt, de nha j lenne egy kicsit azt tenni, amihez ppen
kedve van... Istenem, ha egy htig egyedl srghetne itt. Este... benzne
a brba! Julinak mg csak emlteni is istenksrts lenne... Nzte a
tvolod, jl megtermett hitvest... Derk asszony, nagyon szereti; de ht a
vz nlkl sem lhet az ember, azrt mgiscsak j olykor egy pohr konyak.


Ott van Lindner, a kvr baritonista. Vilghr hangjbl ma mr csak a
fele van meg: a vilghr. ppen lejn az emeletrl. Megkrdezi a portst,
hogy jrt-e mr itt a dli posta?... Mg nem. Bruns, egy szles vll,
tmpe orr, komor ember, a lpcsn ll zsebre dugott kzzel, s szivarozik.
Furcsa, idnknt visszatr vendg.


Az egyik nagy fotelben ldgl Signora Relli, a hatalmas termet, de
gynyr alak, szicliai zvegy, akinek kiss frfias hangja, markns, de
rdekes arca a hotel lland kzppontja; cigarettra gyjt, s egy boytl
a Corriere della Ser-t kri, Dickman, a "Batvia" sorhaj nyugalmazott
kapitnya Hillerrel, egy bostoni tejkrmgyrossal csevegett, s a
bejratnl egy kiss molett szke n brndjeit raktk le. A portsnak azt
mondta, hogy Hould kapitnyn Sidneybl. A n szp, de nhny rnc van a
szeme sarkban s a nyakn is, a krm s pder dacra, ha oldalt fordul,
egy hossz n feszl meg. A hall sarkban nagyon jl ltztt, poltan
fehr br, rdekes, szp arc fiatalember llt. Erich Kramartz. Blintott
a n fel. Mrs. Hould visszaksznt, s megindult a lifthez.


Most jn Ranke doktor, aki egy beteg vendget vizsglt.


- Hol telefonlhatok?


- Jobbra vannak a flkk - felelte a ports.


Az orvos elsiet. Erich von Kramartz lassan a lift fel indul, amely az
imnt vitte fel Mrs. Houldot, az j vendget. Ezutn a termnykeresked
(Vangold r) a portshoz lp, s ltszlag kzmbsen gy szl:


- Ki az a szke hlgy, aki most bement az tterembe? Feltnen hasonlt...
egy rokonomra...


A ports szomoran nz r:


- Az, krem? Villiersn nagysga. A frje fszerkeszt Szingaprban.


Vangold r lass lptekkel utna ballag... Csak gy... mint aki
nzeldik...


Most egy hittrt siet ki az tterembl. Trsas autbuszon rkezett. Csak
tkezik, s mr megy tovbb, a vilgi bnknek e csillog poklbl. A
legszigorbb misszis rend fekete szn, brsonygallros kabtjban van.
Nagy, stt kgombok fityegnek a gomblyukakbl.


Ez a ruha azt jelenti, hogy viselje veket tlttt a leprsok kztt egy
szigeten, mint nkntes pol.


A szicliai zvegy lass, lmatag jrssal odajtt. Egy fejjel magasabb a
misszionriusnl. Rmosolygott, hogy valamennyi foga elvillant.


- Bocsnat, uram, nem hvjk nt Cressonnak?


- Nem.


- rdekes. Emlkeztetett egy rra, aki nemrgen elhunyt. Azt hittem,
rokona... Bocsnat...


s otthagyta.


Ebben a pillanatban borzalmas szirnzssal nyolc-tz aut vgtatott a
szll el. Katonk s rendrk ugrltak le sernyen.


A bejrat eltt, de az utcn, egy bennszltt malj tnclarcokat,
mindenfle dszholmit s levelezlapot rul. Hacker, egy kiktmunks,
lls nlkl csorog s bmszkodik. Arra jn Miss Lidia is, akit reggel
kiutastottak a hatsgok, miutn idig azzal az indoklssal tartzkodott a
szigeten, hogy visszavr egy hajstisztet, aki kt v eltt nhny percre
tvozott, s Walter, a helybeli fotogrfus segdje, aki vilgi embernek
kpzeli magt, mert szipkbl szvja a cigarettt s lovaglplct hord.


...Az autrl leugrl katonk mindenkit beszortanak a szll halljba,
mg az sz szakllas Krogen jsgost is, akinek a nyakn egy drtkeretben
illusztrlt lapok fggnek, s  kzben egy kis zenldobozt nyekerget,
abban a hitben, hogy ettl tbb lapot rust.


A hallban csodlkozva, arnylag higgadtan fogadjk az esemnyeket, de
amikor egy hivatalos szemlyisg azt kiltja, hogy "mindenki rizze meg
nyugalmt, nincs semmi baj!" - nyomban kitr a pnik.


A hall minden kijratt megszlljk a rendrk, s a kapitny harsnyan
utast egy detektvet.


- Intzkedjk, hogy valamennyi lak megjelenjen az elcsarnokban...
Vesztegzr al kerl a szll.


Most jn az igazgat.


- Wolfgang vagyok. n telefonltam a rendrsgre, amikor az orvos
megllaptotta a fertz betegsget.


- Az egszsggyi tancsos rnak szveskedjk jelentst tenni, ajnlom,
hogy rsban. Milyen ragly lpett fel?


- Bubpestis.


...Kzben mgiscsak odajtt nhny vendg. Ezek a "bubpestis" szra
rmlten htrltak.


- Csak egy beteg? - krdezte a kapitny.


- Pillanatnyilag.


Megrkezett az egszsggyi tancsos. Igen kvr volt. Egyik fltl a
msikig tokja kpzdtt, s asztmatikusan szuszogott llandan. Elssorban
megkrdezte a reszket trd portst, hogy mi van ebdre, s krte, hogy
neki a reistafel-hez ne adjanak curryszszt, mert ha ltja, akkor kptelen
ellenllni, viszont a gyomrnak nem tesz jt. Rgi csel volt Markheit
tancsos r rszrl, vesztegzr esetn nhny gyors, przai
magnintzkedssel lehteni a hisztrikus hangulatot. Egy hajn, amely
nyolc kolerabeteggel s felrlt utasokkal futott be, srga zszl alatt, a
tancsos elssorban tv tett mindent ssborszeszrt, s keservesen
panaszkodott a rettegstl flholt utasoknak, hogy gyomorrontst kapott, s
ilyenkor napokig viszket a bre.


- Szval, mi van? - fordult Wolfgang igazgat fel Markheit.


- Tegnap dleltt tizenegy rakor egy lakhoz orvost hvtak. Ma dleltt
megllaptst nyert, hogy az illetnek bubpestise van. Azt hiszem,
helyesen jrtam el, amikor nem tettem intzkedseket, mert a
fertzttgyans vendgek tvozst csak karhatalommal lehet megakadlyozni.
A kt szomszdos szobt lezrattam, s egy szobaasszonyt hagytam a beteg
mellett. Ezt a nt majd szintn elklntjk, mert az illet nem tudta mg,
hogy mirl van sz, s egy percre felment a szobjba. Azt lltja, hogy
kemnyen nem tud lni, mivel isiszban szenved.


...A vendgek pokoli zsivajjal gyltek ssze, tbben vadul kveteltk, hogy
hvjanak orvost, mert pestistneteket szlelnek magukon. Ezeket a kapitny
megnyugtatta, hogy majd ha tl lesznek a formasgokon, mindent el fognak
kvetni a megmentskre.


Villiersn eljult, s most ott lgott Dickman kapitny karjn, aki nem
tudta, hogy mit tegyen vele.


Az sz jsgos gy rezte, hogy tlvannak az gy hivatalos rszn, jhet az
zlet, s verklizni kezdett.


Egy rendr igen kzvetlen formban va intette...


A liftes srgrcst kapott, s az emeletrl hiba csengettek. Raverdan
mrki porokat vett be, s Dickman kapitny egy dszmrus vegszekrnye
mgtt a sznyegre helyezte Villiersnt. Ezalatt Walter, a fotogrfus
segdje, hangosan intzkedett, az embereket felszltotta, hogy menjenek
htrbb, s kisebb csoportkpekre osztotta ket.


- Hlgyeim s uraim - kezdte a kapitny.


- Halljuk, halljuk - biztatta a fotogrfus.


- A hatsgok vesztegzrat rendeltek el. Hrom htig senki sem tvozhat a
Grand Hotelbl. Aki az egszsggyi vintzkedst kijtssza, azt t vtl
letfogytiglanig terjedhet bntetssel sjtja a trvny. nket
voltakppen Santa Annunziata szigetre kellene szlltani, a
karantnllomsra. Azonban a Grand Hotel elkel idegenforgalmt ettl
megkmltk, s kivteles intzkeds alapjn a helysznen foganatostjuk a
vesztegzrat. Hrom htig a rendrsg, az egszsggyi szolglat s a
helyrsg egy osztaga gondoskodik a rendrl s az nk biztonsgrl. A
hatsgok szmtanak a vendgek segtsgre s megrtsre. Remljk, hogy
a betegsget a hzon bell sikerl izollni, s nem lesz tbb ldozat...


Most kvetkezett a vendgek rohama.


Valamennyien kivteles elbnst kveteltek. Az egyiknek, ha nem utazhat
nyomban, tbb ezer font vesztesge lesz, amirt perelni fogja az llamot, a
msik diplomciai gyre hivatkozott, a harmadik unokahga eskvjre s gy
tovbb.


- Sajnlom! - kiltotta a kapitny - a gyarmat egszsggyi intzkedseit
egy uralkod sem szegheti meg. Itt szzezrek pusztulst jelentheti a
legkisebb engedmny... A tulajdonos kteles mindenkit elhelyezni, s akinek
nincs erre megfelel tartalka, az mint az llam vendge tartzkodik itt,
termszetesen szernyebb krlmnyek kztt.


- Nem vagyok kteles szernyebb krlmnyek kztt itt tartzkodni - mondta
Hacker, az lls nlkli kiktmunks. Az rmester t is megnyugtatta
nhny keresetlen szval.


A legizgatottabb azonban Vangold szlltmnyoz volt. Ktsgbeesetten
fordult a kapitnyhoz.


- Krem, a felesgem a vrosba ment az imnt...


- Ide nem trhet vissza. Kordon van.


- No de... - idegeskedett Vangold. - Esetleg egy kivtelesen erlyes hlgy
tjhet azon a kordonon.


- Teljesen lehetetlen.


Ez szemmel lthatan megnyugtatta a szlltmnyozt. A tbbiek is, kiss
fradtan, beletrdve a helyzetbe, elhallgattak.


s ekkor Wolfgang harsnyan gy szlt:


- Azon lesznk, hogy a vesztegzr izgalmas, de szp trpusi lmnye legyen
a Grand Hotel vendgeinek...



***  +++

Amikor Maud visszatrt a szobba, els pillanatban azt hitte, hogy a
pizsams idegen mr kiment. Annl szomorbb lett, amikor az ablakfggny
mgl elbukkant a szemtelen idegen vidm arca, s azt krdezte:


- Hogy van?


A folyosn ismt lptek s hangok zaja hallatszott.


- Mirt nem hagyta el a szobt, amikor mindenki a hallba ment?


- Nem mertem az n utastsa nlkl semmit sem tenni.


- Ostobasg!


- Klnben sem volt mindenki a hallban.


- Hogy rti ezt?


- Pldul az az illet sem lehetett ott, aki ezt a levelet hozta nnek... -
s az asztalra mutatott, ahol a bortk fekdt.


A leny meghkkent.


- Itt jrt valaki, amg tvol voltam?


- De mennyire...


Maud feltpte a levelet, azutn elolvasta. Utna a hamutlcba dobta, s
meggyjtotta a szlt. Figyelmesen nzte, amg a papr lassan elgett.


- Remlem, nem rossz hr? - krdezte dersen csevegve az idegen.


- Maga akaratlanul is tanja volt egy beszlgetsnek, amelybl, minden
igyekezetem dacra, nhny szt hallott...


- Biztosthatom, hogy annyi, mintha...


- Hallgasson, krem!... Nem tudom, milyen ember, de az az rzsem, hogy
jszv. Bizonyra slyos helyzetbl meneklt meg a segtsgemmel.
Viszonozza ezt azzal, hogy nem rdekldik utnam, ha elment innen...


- Ezzel most ne legyen gondja - nyugtatta meg a fiatalember -, hiszen a
vesztegzr nhny htig tart, s addig megbeszlhetjk.


- Ugyan! Csak nem kpzeli, hogy itt marad a vesztegzr idejre?


- Hov menjek?


- Mit tudom n?... Ha nincs oka arra, hogy bujkljon, akkor nyittasson
szobt.


- Van okom bujklni, mert az apm azt akarja, hogy nsljek. t akartam
evezni Bali szigetre, ahol egy bartom lakik a tengerparton, s adott
volna ruht.


- Hol hagyta a ruhjt?


- Az apm bezrta, hogy ne szkhessem meg. Reggel lett volna az eskvm, s
akkor ideadta volna a frakkomat. n azonban jjel kimsztam az ablakon,
pizsamban nekivgtam Balinak. A vihar visszadobott a szll strandjra, s
bemsztam ide. Azta elnyomats alatt llok.


Maud kiss felderlt a bolondos trtneten, s bartsgosabban felelt:


- Ez mind igen szomor vagy komikus; ahogy vesszk, de nyugodjon bele: a
vesztegzr arra knyszerti, hogy feladja a harcot. Nem bujklhat hetekig
pizsamban.


- De mit mondok a szllsnak, ha megkrdezi: hogy kerltem ide ilyen knny
viseletben.


- Hazudjon valami glns kalandot, vagy amit akar...


- Ht j. Megyek. Ksznm a szvtelen vendgltst... Mert enni nem adott.
Ezt leszgezem.


Egy msodpercig hallgattak. A frfi a hamutlcn elhamvadt levelet nzte.


- Szeretnm, ha bzna bennem - mondta azutn. - Az az rzsem, hogy szrny
csvban van s a hegyes orr lakkcip, akivel beszlgetett, nem valami
elsznt segttrs.


Maud szomor habozssal nzett maga el.


- Nem - mondta szomoran Maud. - Sajnos, nem segthet rajtam...


- s mi lesz, ha letartztatjk?


- Tessk?! Honnan... veszi?...


- Nem akarok blfflni. Hallottam, hogy este meneklni akart. Valszn
teht, hogy ldzik. Mivel a vesztegzr miatt knytelen maradni, knnyen
lehet, hogy utolrik...


- De mirt gondolja, hogy a rendrsg ldz?


- Ez vilgos, mert...


Kopogtak.


- Ki az?


- A rendrsg...



***  +++

A pizsams idegen zajtalanul s gyorsan eltnt az gy alatt.


- Tessk! - kiltotta Maud vidm hangon.


"Bartom! - gondolta hledezve a pizsams. Ez aztn a n! Pldtlan
hidegvr."


Kerek orr gyri cip jelent meg az gy kt lbnak ltterben.


- Bocsnat, Elder ffelgyel.


- Maud Borckman. Parancsoljon. - A kt apr, csatos trottrcip megmozdult.


- Ksznm - felelte a kerek orr gyri cip. - Krem, a hallban folyik a
lakk kihallgatsa, de hogy meggyorstsuk az eljrst, n is elvgzek
nhny fontosabb kihallgatst.


- Mirt szksges a vesztegzrhoz kihallgatsokat vgezni?


Az egyik csatos trottrcip eltnt. gy ltszik, Maud keresztbe tette
egymson a lbait.


- Ugyan! - felelte a kerek orr, rekedtes gyri cip. - Sz sincs a
vesztegzrral kapcsolatban semmirl. Ht nem tudja, Borckman kisasszony,
hogy egy szobval arrbb, a 71-esben gyilkossg trtnt, mialatt a vendgek
a hallba siettek?


...Visszakerlt a msik trottr... Meglepetsben tette le a lbt.


- Mi?... Kicsoda az ldozat?


- Ranke doktor...


- Hogyan?... Az egsz olyan... klns... Ne haragudjon, hogy n krdezem
nt...


- Meg tudom rteni, Borckman kisasszony. Ranke doktort valaki leszrta... A
70-es res. Ez a 72-es, ahol n lakik, a msik szomszdos szoba. Nincs tbb
szoba a fordulban... Itt valami papr gett el...


- Levelet kaptam, amelyben egy kellemetlen gyben rtak, s gy
semmistettem meg.


"Micsoda hidegvr... Istenem! Micsoda hidegvr...!" - gondolta a pizsams.


- Van csposta a hotelben? - krdezte a ffelgyel.


- Nem tudom. Postn jtt a levl.


- rdekes... A mai postt megelzte a vesztegzr...


Hossz sznet.


- Akkor nem rtem - felelte Maud kedvesen -, itt fekdt az asztalomon.
Lehet, hogy a tegnapi postval rkezett.


- Az lehet. Ha szabad nhny formasgot. Neve?


- Maud Borckman.


- Szletett?


- 1919-ben...


- Hol?


Sznet...


- ...Acsinszkban... Oroszorszg...


- Szibriban van, nem?


- Igen.


- Hol van az lland tartzkodsi helye?


- Surabayban. Az llami vegyszeti intzetben dolgozom. Decker professzor
asszisztense vagyok...


- Igen? Nagy tisztelje vagyok a zsenilis professzornak. Szabadsgt tlti
itt a kisasszony?


Sznet.


- Nem. Otthagytam az llsom.


Van der Gullen Flix, a szemtelen idegen, igen keser szjzzel hasalt az
gy alatt. Itt baj van. Itt nagy, nagy baj van ezzel a remek, szp nvel.
Most mr faktum, hogy hazudik. Krem, brhogy is nzzk: itt nagy baj van.


A gmbly orr gyri rekedtes azonban sokkal jhiszembbnek ltszott.
Szinte szre sem vette a csatos trottr zavart.


- No hiszen - mondta megnyugtatan -, ezek csak formai krdsek, ha
kellemetlen, akkor ne vlaszoljon, kisasszony, a mi szempontunkbl csak egy
krds br fontossggal. Ugyanis ktsgtelen, hogy a gyilkossg azalatt
trtnt, amg a vesztegzr rendelkezseit felolvastk. Elzleg mg lttk
a doktort, s krlbell tizent percre r mr halott volt. Itt teht csak
az a fontos, hogy megllaptsuk a szll lakirl: hol voltak a kritikus
tizent perc alatt?


Csend. Az egyik trottr ismt eltnt. Maud teht visszanyerte a nyugalmt.


- rtem - mondta kellemes, cseng hangjn, egykedven, szinte dersen.


- Hiszen egyszer eljrs. Teht szveskedjk megmondani, kisasszony: hol
volt n a vesztegzr kihirdetse alatt?


- Itt. A szobban.


A pizsams ember az gy alatt megdermedt. Mi ez?


- Ez ht rendben volna. A detektv termszetesen itt is kopogott, s
felkrte, hogy jjjn a hallba?


- gy trtnt.


- Volt valami oka r, hogy mgis itt maradjon?


- Semmi klns okom nem volt. Lttam az ablakbl a drtakadllyal rkez
katonkat, tizent ve lek Indiban, tudtam, hogy mirl van sz, s... nem
sietek hivatalos eljrsoknl asszisztlni.


- Aha! rtem! gy mr vilgos! - helyeselt a ffelgyel. - Egy elkel
szll vendgei nem trdnek a formasgokkal.


- Sajnos az ember nem sejti elre, hogy utbb fontossga lehet a
megjelensnek.


- Termszetesen, termszetesen - helyeselt a felgyel egy kszsges
fodrszsegd mdjn. - n azonban, hla istennek, nagy gyakorlattal brok,
s tudom, hogy egy vratlan vesztegzr gyakran tragikus meglepetst hozhat.
Az els pillanatok hangulatt nemegyszer felhasznltk mr bnzk
szllodai tolvajok, ezrt mindig sszerom gyorsan, hogy kik voltak jelen a
vesztegzr kihirdetsnl.


- Igen? Ez nagyon gyes.


- Ksznm az elismerst. Ha megengedi, mg egy krdst teszek fel.
Formasg, de megknnyti a helyzetnket. Volt nnl vletlenl ltogat,
amikor a detektv kopogtatott? Az alibi mindig egyszerbb szmunkra, ha
tan van r.


Sznet, de egsz rvid. Gyufa sercen.


- Nem. Senki sem volt nlam.


- Aha! Ezt j, hogy tudom... Ostoba az ilyen szemlyzet. Egy liftes fi azt
mondja, hogy Sergius herceget ltta a fordulban, s mintha az n
szobjbl jtt volna... Termszetesen ostobasg, ezek a boyok fecsegnek a
vakvilgba, fontoskodsbl...


- A herceg valban itt jrt nlam. Vagy tz perccel a vesztegzr eltt. De
amikor a boy kopogott, akkor mr nem volt itt. Azt mondta, tmegy Vangold
termnykereskedhz, akivel ismerik egymst s lehet, hogy a keresked mr
lement. Bizonyra onnan jtt ki a herceg. A harmadik szoba a fordulban, a
70-es Vangold.


- Igen, tudom. A boy mondta, hogy onnan is jhetett a herceg, de ezt nem
hittem. Azonban, ha nem ntl jtt ki, akkor hinnem kell.


- Csak a 70-esbl jhetett ki, Vangoldtl.


- rdekes. Ugyanis ott trtnt a gyilkossg.



***  +++

Hossz, dermedt sznet. Az gy alatt egy r gy rzi, mintha torkon
ragadtk volna.


- De hiszen... - hallatszott a n hangja - azt mondta, hogy... a 71-esben
ltk meg Ranke doktort...


- Ezt mondtam volna?... Tvedtem. A 70-esben trtnt, Vangold r
szobjban. Az n szobja a 72-es szm, s a 71-esben nem lakik senki.


Ez csf csapda volt, az bizonyos. Most mr knos hangulat slyosodott a
szobra.


Szk reccsen...


- Ht... - mondja nyjasan a gmbly orr gyri cip -, azt hiszem, ezzel
befejeztk a formasgot. J, ha ilyesmin tlesik az ember... Bocsnat, ha
hborgattam...


- Krem... - szk reccsen. - Megjegyzem, hogy n nem lttam a herceget,
miutn tvozott tlem... Csak feltteleztem, hogy Vangoldtl...


- Ez termszetes. Nem is veszem jegyzknyvbe... Egy ilyen finom, elkel
r neve a legtvolabbi kapcsolatba sem kerlhet az ggyel.


- Nekem is ez a nzetem.


- rlk, hogy a vlemnynk egyezik. Nagy tisztelje vagyok a hercegnek,
s Shilling Lord, Tonga-sziget kormnyzja akinek nhny gyben
szolglatra lehettem, meggrte reggel, hogy ebdnl bemutat a hercegnek.
Sajnos, kzbejtt a vesztegzr.


- Ht... n nem a vesztegzr kirendeltsgvel rkezett?


- Sz sincs rla. Egy msik gyben nyomoztam, s n is itt ragadtam a
vesztegzr miatt.


- Valami... ms bngy is... elfordult a szllban?


- Nem a szllban. Csak a lbnyomai vezettek a szllig a szigetvilg
legelvetemedettebb gonosztevjnek. "Jva Rm"-nek hvjk az alvilgban.
Gyilkol, rabol kegyetlenl. s megtveszten kellemes klsej ember. A
szll kertjben tnt el. Ha tudnm, hogy valban itt van valahol, nem fne
a fejem a gyilkos miatt... Klnskppen egy ilyen fehr csontgombot
talltam a meggyilkolt Ranke doktor mellett. lnken emlkeztet egy
hlruha gombjra... Nem?


- Fehr csontgombot nem varrnak frfiruhra...


- Utcai ruhra nem. De pizsamra lehetsges, s az illet pizsamban
szktt meg ellem, de lehet, hogy msfel meneklt. Tlsgosan szerencss
vletlen volna, ha a vesztegzr a kezemre jtszan.


A gmbly orr cip bokban sszert, mintha meghajolna a gazdja...


Ajtnyikorgs...


- Nagyon rltem... - mondja Maud.


- Ha valami kzlendje van, kisasszony, bennem megbzhat. Nem vagyok
szvtelen kop...


Az ajt becsukdott. Mire Maud visszafordult, a pizsams ember mr ott lt
a karosszkben s dohnyzott.



***  +++

Maud sztlanul, komolyan nzte.


- Tessk? - mondta a fiatalember, s miutn nem kapott vlaszt, elismeren
mondta: - Ez aztn alaposan megadta nekem... Mit szl ezek utn hozzm,
mint Jva Rmhez?


Maud csendesen, minden szemrehnys nlkl ezt krdezte:


- Maga lte meg Ranke doktort?


- Megenged elbb egy krdst?


- Tessk - felelte a leny.


- Maga lte meg Ranke doktort?


- Figyelmeztetem, hogy az n trelmemnek is van hatra. Most mr sokkal
tbb forog kockn, semhogy a csf ltszat elkerlsrt megvdjem magt.


- Igaza van. Most ellenszolgltats fejben vd meg. Mert n tudom, hogy
amikor a detektv kopogott s jelentette, hogy vesztegzrat rendeltek el,
maga nem volt egyedl. Tudom, hogy nem volt a szobjban, amikor a
gyilkossg trtnt, s azt is tudom, hogy Sergius herceg nem tvozott a
detektv rkezse eltt. Hol volt n a tvozstl szmtott tizent
percig? Mert a hallban nem volt, a szobjban nem volt. Ugyanez ll a
hercegre is.


- tban voltam a hall fel, de visszafordultam...


- gy... Akkor mirt nem mondta meg ezt a detektvnek?


A n kirobbant:


- Hogy merszel nekem maga krdseket feltenni?! Akit egy ffelgyel a
fldrsz legnagyobb gazembernek nevez, aki hlruhban meneklt a ktl
ell...


- Szvesebben szktem volna replgpen Szingaprba!


Tallt. Maud elspadt s hallgatott. A fiatalember felllt.


- Krem... - szlalt meg szelden - kssnk bkt, vagy ha tetszik,
szvetsget...


- Magval? Lehet, hogy szerencstlen krlmnyeim miatt nem adhatom
rendrkzre, de gazemberrel nem szvetkezem... Tved, ha azt hiszi, hogy n
olyan magafajtj vagyok...


- Ht akkor llapodjunk meg. Mindketten hallgatunk arrl, amit a msikrl
megtudtunk.


- Maga lte meg?... - krdezte suttogva, rmlten a leny - feleljen... n
gysem... fogom... elrulni...


A fi rvid ideig gondokozott. Maud kzelebb lpett hozz, s kimeredt
szemmel nzte a cskos, selyem hlkabtot.


A fi nkntelenl kvette a tekintett.


Egy fehr csontgomb hinyzott a pizsamakabtjrl.



***  +++

- Szval... maga tette?... Krem... ha Istent ismert valaha... mondja
meg... knyrgk.


Nzte a lenyt. Azutn lassan blintott:


- n tettem...


Maud megknnyebblten shajtott.


- s... mirt?


- Felismert... Batviban egyszer betrtem valahov, ahol Ranke doktor is
vendgsgben volt. Elfogtak. A trgyalson ismt tallkoztunk, jl
megjegyezhetett. Ahogy kilptem innen, szembejtt. Trt mindig hordok
magamnl... egy dfs, azutn vge lett.


Maud irtzva nzte a kedves arc, nyjas tekintet embert... Ocsmny
gyilkos! gy mesli el a gazsgot, mintha csak trfa lenne. Maga sem tudta,
mirt fj ez annyira. Hiszen rlnie kellene, hogy nem Sergius volt...


- Gyilkolt?... Hidegvrrel embert lt?


A fiatalember flnyesen vllat vont.


- Eggyel tbb vagy kevesebb... oly mindegy.


- Menjen... krem... Azonnal menjen...


Kiss alkonyodott. A kert tmve volt vendgekkel. Mr megszoktk a
vesztegzrat, mr trflkoztak a drtsvny kls vonaln tboroz
katonkkal... Csak egy hipochonder klntmny, lkn Villiersnvel
(akinek a frje Szingaprban szerkeszt), juldozott a szobjban, s
valamennyien kerestk magukon a bubpestis nyomait. A boy flrnknt
drmai, de hivatalos hangon jelentette Markheitnek, hogy valamelyik
vendgnek a percei meg vannak szmllva.


Az idny vge volt, alkony fel mr dsan hmplygtt a kds, prs leveg
a tenger fell, s zsros fnnyel lte meg a plmk levelt, sznes
hibiszkuszok s orchidek tgult kelyheit... Az szaknyugati monszun
elhrnkei rossz szag, forr lgramlssal hordtk a part menti fk
rothad gykereinek bzt...


Most mg csak a slyos, bgyaszt alkonyi daglyidben rezni a trpusi
paradicsom talakulst pokoll a betr monszun fvsra. Egypr nap,
esetleg csak nhny ra mg mindssze, mert itt tmenet nlkl vltozik az
vszak, s ilyen gutattt idjrs lesz erre nap mint nap. A tengerbe
sllyed nap bcsz visszfnyei rnykba burkoljk a szobt, ahol kt
csapdba kerlt ember ll nmn, egymssal szemben.


- Azt hiszem, az idpont megfelel - mondja a pizsams. A szobamosd
peremrl levesz egy szappant s trlkzt. - Nzzen ki, krem, hogy
tiszta-e a leveg.


Maud kinyitja kiss az ajtt.


- Most - sgja gyorsan.


- Bocsssa meg, hogy tallkoztunk - mondja a fiatalember, kilp a szobbl,
s egy szllvendg ntudatos lpteivel elindul a folyosn.


...Maud httal a csukott ajtnak dl, s lehunyja a szemt.


"Istenem"... - Ez az els gondolata.


Azutn elvesz a ruhja kivgsbl egy csipketertt, amilyen minden
szobban az asztalkn van, sztbugyollja, s kihullik belle egy kis
fmnyel, vres tr...



***  +++

Flix, karjn a trlkzvel, kezben szappantartval sietett a folyosn. A
szemlyzetet a kezdd holtszezonra val tekintettel felre cskkentettk.
Most aggasztan kevsnek bizonyult a ltszm, miutn a hivatalos kzegeken
kvl az tteremben, a bfben s a hallban sok olyan vendg tartzkodott,
aki nem volt lak, s ezeket is el kellett helyezni. Idny kzben a csods
Grand Hotelben hemzseg a boy meg a szobalny. De ha jn a legpontosabb
vendg: a monszun, akkor bizony leapad a szemlyzet, s egszen elmarad a
fri vendgsereg.


Kln szerencstlensg a hotelnek az az autocaron rkezett turistacsoport,
amely ebdre jtt, s este mr visszatrtek volna Surabayba. Kzttk Rev.
Paul Sorgette, a hatalmas sz jezsuita hittrt, Culson baronet s Jenkins
cukorbr, a regattabajnok...


Wolfgang igazgatra soron kvli hatalmas jvedelem vr, mert a Grand Hotel
vendgei nem fogjk ignybe venni az llami kosztot s a vesztegzr idejre
kijr, olcs kis szobkat, hanem tovbbi hrom htig fri bkezsggel
lnek majd itt. Mess jvedelem.


Viszont Flix, "Jva Rme", aki ntudatosan siet pizsamban, kezben
szappannal, anlkl, hogy csak sejten is, hov, igen rl a szemlyzet
hjn kihalt szllfolyosnak. Nagy veszly nincs, sok az j lak; ugyan ki
gyanakodna a szappannal igyekv, pizsams emberre?


Egy nger gyerek, aranyozott sapkban, ppen szembejn. Kiss csodlkozik.
Ez a liftes. Ez esetleg emlkszik r, hogy kit hozott fel az emeletre.


Megll.


- Hall! Hny ra? - kiltja r, s meglegyinti viccesen a trlkzvel.


- Hat ra mlt, mynheer.


- Thank you! - s ftyrszve elsiet. Egy "mosd" felrs helyisgbe
gyorsan bemegy.


...Az rdgbe is, valamit csak tenni kell, mert rszint hen pusztul,
rszint ha sok kell ilyen flnyesen futkosni a trlkzvel, akkor
meghal, mint vgkimerlt maratoni fut.


Zg a lift.


Ah! Az a pokoli klyk lemegy vgre a fszkes fldszintre. Kilp... Lassan
krlnz... Csak ruha kellene. De hogyan szerezzen? Kzvetlen eltte nylik
egy ajt...


Azonnal friss, ntudatos sietsbe kezd, csapkod a trlkzvel, s be a
fordulba. Fel az emeletre, s lihegve megll.


A boy jn szembe, az tkozott nger. Most itt vesztegel a lift. Nagyon
csodlkozik.


Flix rohan. Ht ez nem megy. Mr remeg a trde. Krlmegy a folyosn, s
jabb mosdnl van ismt. Be!


Zrva van. Na, most mit?


Nylik az ajt, szemben vele, mr ppen megindulna cltudatosan, mikor
ltja, hogy egy kz kt nagy cipt tesz ki. Aztn becsukja az ajtt...


A cip felett egy fogason nhny ruhadarab fgg rendetlenl.


Lesz, ami lesz!... Ez az ember reggelig alszik... Addig minek neki itt a
ruha? Elviszi! gy lemehet a hallba, s enni fog! Enni!


Azutn visszahozza a ruht. 166-os szoba. Csak ezt kell jl megjegyezni.
Gyernk! Nincs ms megolds.


Lekapta a ruht, s sietett! Mgtte felbgott a lift. Gyernk, mert jn az
a ronda klyk!... Egy homlyos fordulnl vaslpcs tnt elje, keskeny
falnylsbl indultak a tekervnyes fokok. Egy tbla fggtt le a
mennyezetrl:


Nem a t. vendgek szmraNaht, ez neki val.  nem t. vendg. Felsietett
nhny fokot, s lelt, lben a ruhval, s nagyot fjt.


- Hj, Mrtiin! - kiablta valahonnan a mlybl egy ellenszenvesen les,
nyjtott, ni hang.


- Na! - kiltotta bosszsan a fiatalember. - Mi van?!


- Te vagy az?


- n ht.


Az illet megnyugodott. Valamivel csrmplt a mlyben. A fldszinten vagy
a pincben.


Ki az a Martin, akivel sszetvesztik?!


Most aztn ltzni! Szdelgett az hsgtl. Gyorsan lergta a papucsot.


- Mrtiin!!


Nem hagyja abba.


- Na!!


- Itt vagy mg?


- Mr nem! De minden pillanatban visszajhetek! - felelte dhsen.


- Viccolsz csk teee!


Hogy cifrzza. Nem adott vlaszt. Gyorsan levette a papucsot, s ltzni
kezdett.


- Te Mrtiin!...


Az rdg vinn azt a Martint.


- Mi van?


- Ha lejssz, hoozd le a fkulcsot. Nem mehetek mr rtee. A szobmban
maradt.


Hogy vlt a dg!


- J, majd lehozom... Ms nem kell?


- Hozhatsz fstlt hlt... Dobd le az egsz mindent, moskonyhba... De
nagyon vigyzz! Ha hozzk leped feel, rakd a lpcsre, az j moosni
val.


Rajta volt a nadrg. Kiss b. Rgimdi emberek hordanak ilyent. A kabt a
trdt verdeste. Szalonkabt! Ritkasg a trpusokon. A pizsamjt
sszehajtva letette a lpcsre. Erre gysem jrnak.


- Mrtiin... Mrtiin...


Felveri a szllt a pimasz!


- Mi van mr megint!?


- Nagyon vigyzz!! Meer nem szabad meegltni, ha ledobsz moskonyhbaa!!


- J! Majd vigyzok!


- s holnaap is vrrlak Mrtiin!...


- Kellemes lesz!


A fene ezt a Martint meg a njt. Szdelgett az hsgtl. Lassan lement a
ngy lpcsn a folyosig.


- Mrtiin!


Fulladj meg! llva maradt, s nem felelt.


- Te nem hlsz Mrtiin? J lenne, h ledobnl...


"De milyen j lenne, ha ledobnlak" - gondolta.


- H ledobnl, Mrtiin, egy korallgyngy... Ott lg a tkr mellett...
de ne dntsd fel a vzt...


Csend. Ajtcsaps lentrl. Elment ez a stn... vatosan kinzett. Gyorsan
visszakapta a fejt. A nger klyk ott llt a lift mellett, egy
szalmaszlat rgott, s aprdonknt kikpte...


Vgre is a csigalpcsn lemehet. A kiabl n egszen a mlyben volt, s
most mr ott sincs.


Nagyon lassan elindult a vaslpcsn. A msodik emeletre rt. Lenzett.
Mlyen, a sttben, a fldszinti folyosnl lejjebb, kerek fny hullott a
fldre... Innen jhetett a hang.


Az arct kne elvltoztatni... Milyen knny ez regnyekben, s mennyire
lehetetlen az letben... Az els emeletnl hangokat hallott. Megllt.
Valami csrg, ahogy jnnek. Kard?... Aha. Ez a kapitny...


- A kihallgats eredmnye negatv. Mindenkinek van alibije. Akik pedig a
szobjukban voltak, azok gyann fell llnak.


A rendrtisztek mgtt llt Elder ffelgyel.


- Szerintem mindenki gyans, amg nincs alibije - szlt kzbe.


A kapitny kiss hvsen fordult felje.


- Nem szeretnm, Elder, ha ezzel az ggyel foglalkozna. A Grand Hotelben
klnlegesen kell eljrni. Egy tapintatlansg vagy botrny belthatatlan
kvetkezmnyekkel jrhat...


- A vilgrt sem avatkozom a dolgukba. Felesleges is, ha a kapitny r
csoportja nyomoz. Inkbb azt hiszem, n szorulok majd a segtsgkre...


Kiss gyanakodva nztk. Elder ffelgyel, fiatal kora ellenre, regnyes
npszersgre tett szert a gyarmaton. A kapitny szerint csak szerencsvel
s modoroskodssal. Magas rang rendrtisztviselk mellzsvel, knyes
politikai gyeket, nagy bneseteket osztottak ki a ffelgyelre, s ezt
nem bocstottk meg neki a kollgi.


- Ha kezre jrhatunk, csak szljon - felelte a kapitny. - Br nem ismerem
az gyet, amivel megbztk.


- Ha vgleg ktyba jutok, s sajnos gy nz ki, akkor krni fogom a
segtsgket. Cserbenhagyott a szerencsm...


- Az is az gyhez tartozik - krdezte az egyik rendrtiszt - hogy
kihallgatta Maud Borckmant?


- Figyelmeztetem, Elder, ha szablyellenesen beleavatkozik a csoportomra
kiosztott gybe...


- Krem, n a magam gyben jrtam el Maud Borckmannl. Egy embert keresek,
aki itt a kertben csatangolt, s lehet, hogy bemszott valamelyik
szobba... Ezrt nhny lakt kihallgattam, s most mr nem rdekel semmi.
Lefekszem. J jszakt kvnok.


- Bngyi sarlatn - mondta az egyik rendrtiszt, miutn Elder a szobjba
ment. - Olyan, mint a kuruzsl orvos. Mestere a ltszatkeltsnek.
Termszetes, hogy a komoly munkt sohasem becslik meg gy, mint a hkusz-
pkuszt.


- Ht, uram - mondta a kapitny -, Sedlintz fogalmaz tveszi a
szolglatot. Lehetleg a httrben nyomozni. Holnap azt kell kutatni, hogy
kinek llhatott rdekben Ranke doktort meglni.


- s - szlt kzbe az egyik tiszt -, keresni kell a trt, mert a gyilkos
magval vitte. Ahol a tr van, ott a gyilkos is.


- gy van. Az rszemeket ellenrizze, s sok tapintat, Sedlintz.
Vigyzni... Ez a Grand Hotel! J jszakt.


Csrgs, ajtcsukds. A rendrtisztek aludni mennek.


"Jva Rme", a szemtelen idegen most tovbbmegy a csigalpcsn. Ez a lpcs
nem volt kivilgtva. gy ltszik, este nem hasznljk. Disznsg gy
takarkoskodni. Martin s a hlgy letveszlyben vannak, ha itt kell
randevzniuk.


Most a fldszinten lehet. A szutern alatta van. Hangokat s zrgst hall
onnan. Szemlyzeti szobk?


- Ne merje megksrelni... - suttogja valaki.


- n nem tehetek semmit... n flek... Tele van rendrrel minden...


- Ne fljen... A rendrk mr lefekdtek. Ide nem is jnnek... Szval
beszljen, mert...


- Nem tudok semmit... Csak azt lttam, hogy a kst Miss Borckman vitte
el... Egy fehr kis csipketertben...


- Akkor  a gyilkos!


A fiatalember zsibbadtan llt. Mintha ksrtetekkel lenne tmve a hotel.
Lemenjen?... Ha csak moccan, elriasztja ezeket. Ide jttek az alagsorba
beszlgetni. A hts lpcshz... Indulatosan suttognak, vilgosan
hallatszik minden sz.


- Holnap mondja el a detektveknek.


- Nem... nem... kiderl minden, s akkor mindnyjan brtnbe kerlnk...


- Mrtiin...


A fene!... Most elriasztotta ket.


A kt suttog sztrebben... Tvolod lptek... A fiatalember mozdulni sem
mer.


- Mrtiin... te mirt nem ledobsz halat, korllt, kulcs?!... Hallsz,
Mrtin? - Sznet. Elmegy, s bosszsan drmgi. - Te nem hallsz,
Mrtiin... eszl vagy alszol, hlye diszn... vrj csak...


Finom hlgy. Igazn..., gondolja a fiatalember. Ez a Martin is
megvlogathatn magnak.


Kilpett a fldszinti folyosra. A nvel mindenesetre baj van. Ha csakugyan
nla a tr, s valban feljelentik, akkor vge... Valamit tenni kell...


Elszr mindenesetre tpllkozni fog... Mirt van itt ilyen stt?


Nekimegy valaminek. Asztal. Oldalrl fny szrdik be. Asztalok. Baj van.
Ez a szll tterme, s gy ltszik, mr befejeztk a vacsort... De
valahonnan nagyon halk dzsesszzene szrdik ide...


Ez a br. A Grand Hotel grillje. Na, ott ma nem sokan lesznek. Az se baj. A
f, hogy elsrang konyhjuk van.


Nyugodtan kilp a hallba. Takarkvilgts. Hatalmas, res elcsarnok,
tvol a ports olvas valamit, a polcra dlve. Eszbe jut, hogy nincs
nyakkendje. A hling gallrja mg megjrja a trpuson. De csak
nyakkendvel. Az egyik asztalon "punka" ll. Kis ventiltor, hossz
selyemszalagokkal. A szalagok vzszintesen lengenek, ha jr a szellz.
Letp egy szalagot, s gyorsan csokorra kti. Kiss rgimdi mvszviselet,
de mindenki gy ltzik, ahogy akar.


Most mr nyugodtan elindul a br fel. A ports felnz, de ltja, hogy a
vendg nem jn felje, ht tovbb olvas.


A Flix nev ztt vad belp a elcsarnokbl nyl, gynevezett "Grill"-be.


Kk fny. Kitn tangmuzsika, s... tmve a br. Az alulrl vilgtott
vegparketten ruhazizzens, lbsrlds, pcolt cigaretta s egszen enyhe
telszag keverke... Sr a harmonika. Halk beszdhangok, pohr- s
tnyrcsrrens nyomja el olykor. A reflektor vrsre vlt... Gyorsan ml,
feltr kacags; a szicliai zvegy elfojthatatlan letkedve trt ki, mert
Vangold r egy elhamarkodott mozdulattal a tvolabb l Shilling kormnyz
lbe hajtotta egy folyami rk olljt. A flhomlyban jkedv urak lnek,
csodlatos kszerek villannak fel mint fehr fnybogrkk, s maroknyi
anyagbl lmodott, prizsi selyemruhk zizegnek a parkettre vetl zld s
lila fnyben. A kreol s habszn ni vllak, sima htak s meztelen karok
kidomborodnak a homlybl.


Flix a brpulthoz megy. A tamil mixer rvigyorog.


- Egy pohr pezsgt s jeget bele, sok jeget! - veznyelt az hes,
szemtelen s ztt ismeretlen.


A pohr egy pillanat mlva ott llt eltte. Jg hullik bele csrrenve a
csontkanlbl. A direktrisz, egy lomszke belga n hozzlp. A parkettra
koncentrlt homlyos tangfny miatt csak rnynak ltszik minden. De Flix
gy is megllapthatja, hogy igen karcs n ll eltte.


- Odette Dufleur vagyok. Ha a grillbe jn, akkor az n vendgem...


- Ez esetben sokszor lesz szerencsnk.


Letette a poharat, amelybl ppen inni kszlt. Pedig gy vgyott mr egy
korty jeges pezsgt.


- Tncol? - krdezte Odette Dufleur.


- Hogyne. Szabad?


A parkett mlystt ibolyafnyben lpegettek.


- Maga nagyon jl tncol - suttogta a direktrisz.


- Szeretem a muzsikt, ezrt van. s elssorban taln az jrul hozz, hogy
egy knny, finom, mesebelien csods tncosnt vezetek... Milyen klni
ez... a hajn? Lantheric, nem, nem! Ez Chalimar!


- Az. Maga igazn rt a...


Egy tized msodperc stt, csend, s mris vakt fny mlik el a kis,
intim helyisgben. Az ztt vad, egy szokott knnyed gesztusval karjba
teszi Odette kezt, s megy a pezsghz. Megfogja a karcs poharat...


rdekes, hogy itt nem tapsolnak szm utn. St, mintha megnmultak volna.
Kezben a pohrral krlnz.


Mi van?!


Az emberek dermedten lnek, s minden szem rmered. Odette kis, piros szja
nyitva, s rmlten bmul Flixre.


A fiatalember zsibbadtan ll, kezben a pohrral. rzi, hogy valami
katasztrfa trtnt... Vgre a szemkzti tkrben megltja magt, s
sarkig vgigfut rajta a hideg.


Ott ll a brpultnl, kezben egy pohr pezsg, s a legszigorbb hittrt
rend brsonygallros, papi formaruhja van rajta.



***  +++

Igen. Ott llt az mult emberek eltt, a fekete, brsonnyal szegett
ruhban, a ngyszg kgombokkal, mint aki legalbb t vet a leprsok
kztt tlttt, s minden vilgi rmtl irtzattal elfordul... s kezben
a pezsgspohr. s ppen tangzott!...


Itt most olyan botrny lesz s olyan letartztats, amilyen mg nem volt.


Hirtelen magasra emelte a pohart, s rces hangon mondta:


- Emberek! Ebben a hzban ma megjelent az elmls mementja! Idejttem,
hogy legyek a lthatatlan kz Nebukadnezr palotja faln! Jusson
eszetekbe, hogy a mrvnyoszlopok, selyemfggnyk, aranyozott krpitok
kztt ppgy felrja a falra a dghall, hogy "mne, mne, tekel
ufrszin!", mint a legutols halszkunyhra. Eljttem, hogy tncoljak
kzttetek hogy mulassak veletek, mert gy taln sket fletek is
meghallja, vak szemetek is megltja a hallt, amikor magasra emelem e bns
kelyhet...


Magasra emelte a pezsgspoharat a dbbent csendben, a fldhz csapta,
vgignzett a rmlt embereken, s tvozban mg ezt mondta:


- Ezrt krtem a pezsgt... Hogy megsemmistsem, mint a vilgi bn
jelkpt.


A mixer babons rmlettel suttogta:


- Ezt rtem... De minek kellett bele a jg?...


A zord misszionrius azonban nem felelt, hanem elhagyta dng lptekkel a
brt.



***  +++

Sergius herceg elgondolkozva mondta Maudnak, akivel egytt ltek egy
pholyban.


- Micsoda fanatikusok... Szingaprban tavaly egy misszionrius felrohant az
egyik variet sznpadra s tncolni kezdett a balettcsoport kztt...
Szrny ltvny volt...


Maud nem szlt semmit...


A helyisgben lassan felengedett a vratlan esemny depriml slya.


- Ez szablytalan eljrs - mondta Markheit tancsos, aki Villiersnvel
vacsorzott, miutn konstatlta, hogy a hlgynek nincs bubpestise. - Ha
nem lenne misszionrius, akkor bntetend cselekmnynek szmtana: pnikot
elidzni vesztegzrolt terleten...


- Ki ez? - krdezte a szicliai zvegy izgatottan Vangold urat, akivel
idkzben megismerkedtek vletlenl. A termnykeresked annyira feldlta
neje tvollte, hogy ebben a bs lelkillapotban szrakozottsgbl signora
Relli asztalhoz lt le vacsorzni, s az erteljesen szp zvegy
megengedte, hogy a flrerts tisztzsa utn is egytt maradjanak.


Vacsora utn vletlenl a brba mentek, kiss "elldglni".


- Ez egy hittrt - felelte Vangold -, tbbet n sem tudok.


- Pter! - a pincrt hvta.


- Parancsoljon, signora.


- Ki ez a hittrt?


- Nem tudom. Ma sokan rkeztek - felelte, s sietett, mert a vendgek itt
is, ott is fizettek.


Wolfgang igazgat mindenflt gondolt a misszionriusrl.


- Annyira rdeklik a hittrtk?


- Igen. Leny koromban beleszerettem egy misszionriusba. Sajnos, nem sok
remnynk volt arra, hogy a szleim hozzadjanak, s  elment a vadak kz
hittrtnek. Boldogult frjem j volt, okos, szeretett, de n sohasem
feledtem Cressont. Mita zvegy lettem, szvesen jrok erre, ahol sok a
hittrt, ahol... annyian hasonltanak r...


- Remli, hogy egyszer csak viszontltja az illett? - krdezte Vangold r.


- Az illet nem l. Hivatsnak ldozata lett, s n vagyonom egy rszrt
beleltem abba az emlkmbe, amit szlfldjn llttattam.


- Hamvait is hazahozatta? - krdezte Vangold r meghatva.


- Nem - felelte hidegen az zvegy, s rvid sznet utn hozztette -,
ugyanis a vadak megettk...


Lindner, az operanekes jtt arra, s megllt az asztalnl.


- Az ilyen hittrtt nem szeretem - mondta, s fradt, kvr arca szomor,
gyerekes kifejezsre grblt. - Most ismt altatt kell bevennem, pedig mr
jl reztem magamat.


- Ne vegyen altatt! - mondta erlyesen az zvegy. - ljn le hozznk!
Pter! Egy veg cinzant... signor Lindner... Vangold r...


- rvendek - mondta a termnykeresked, s felllt a kzfogshoz. - n nagy
tisztelje voltam az n nhai hangjnak. Mg legnyember koromban. n
gynyren nekelte Lohengrint, s csinos ember volt. Hol vannak azok a
rgi szp idk...


s shajtott. De nem rtette, hogy a nagy mvsz mirt l olyan fagyosan az
asztalhoz.


- Most hajtsunk fel egy egsz pohrral! - biztatta ket signora Relli, s
magasra emelte a rubinszn vermutot. Megittk. Lindner is, pedig nem sok
kedve volt hozz. Az zvegy felemelkedett. - Bocsnat.


Kisietett a terembl.


- Kedves hlgy - jegyezte meg Vangold, s jra tlttt. Pokolian jl rezte
magt. Az ital is szokatlan volt szmra, s... s... ez a signora Relli
igazn kitn trsasg... - n tnemnyesen nekelt valamikor - fordult
Lindnerhez, mert kedveskedni akart a vilghr mvsznek. - Nagy kr, hogy
elvesztette a hangjt. Ez mr vgleges? Ismertem egy kntortantt, akinek
ksbb kitisztult az orgnuma. nnel is elfordulhat.


- Kizrt dolog - felelte Lindner hallspadtan. - Az idegessg rt a
hangnak, s engem minden ostoba fecseg hallra ingerel...


- Igazn? gy vagyok n a raktrnokommal. Ha azt mondom: "Stuck r, hozzon
fel egy..."


- Signora Relli sokig elmarad - mondta az nekes trelmetlenl.


- Igen. Azt hiszem, a hittrtt keresi, aki az imnt lehordott bennnket.


...Vangold r eltallta az igazat. Signora Relli kilpve a hallba,
krlnzett. A hittrt egy kisasztal mellett lt, s a pincrrel
trgyalt.


- Krem, n itt fogok vacsorzni, mert abba a Szodomba nem megyek be -
mondta Flix, s vgy pillantst vetett a br fel.


- Szvesen tlalunk itt is, de csak egy fl darabka sovny hal van kint,
amit a szakcsn tett el magnak, mert fogykrn van.


- Tessk? Egy ilyen elkel hotelben?!


- Sajnos, nem szmtottunk hittrt vendgekre. A mi lakink bns
emberek, ma, pnteken sem esznek bjtst, s csak olyan teleink vannak,
amit hittrt r undorral utastana el: roszbif, csirkekotlett
currymrtssal, pulyka s hasonlk.


A hittrt rnak valsggal folyt a nyla egy kis roszbif vagy plne
kotlett utn (curryszsszal!), de szomoran ezt mondta:


- Hozza csak azt a kis halat, vzben fzve...


Komoran lt ott a kisasztal mellett s szerette volna a hajt tpni.


- Bocsnat, hittert r... zvegy Rellin vagyok...


Egy hatalmas, j alak, markns, de csinos arc n llt eltte, vszesen
villog szemmel s nagy fehr fogakkal.


- Nem tudtam szabadulni a hatsa all... Amit az imnt tett, olyan ijeszt
s nagyszer volt...


- Harc a vilgi bnk ellen... - s trelmetlenl forgatta fejt a pincr
utn, mert mr a bjts is jlesett volna, csak hoznk!


- Nekem szksgem volna valakire, egy emberre, akivel szintn
beszlhetnk. Krem, ha van szmomra egy flrja, hallgasson meg s...


- Most majd vacsorzom - jegyezte meg, mert jtt a pincr a hallal.


- Kell! Kell vgre egy izz szem, szigor hittrt, akinek az n szvem
titkait kitrhatom...


De, sajnos, a karjt trta ki, s mert nem nzett htra, leverte a pincr
kezbl a tlct. A kis darab ftt hal mozdulatlanul pihent levben a
sznyegen.


- Oh, Madonna! - kiltotta ktsgbeesetten. - Milyen gyetlensg... Krem,
engedje meg, hogy vendgl lssam egy cssze tera, nmi krptlsul a kis
vacsorrt... Ne utastsa vissza, mert megalz... a hszas szobban lakom,
itt van a kzelben...


- Krem... n ma csak bjtset ehetem - mondta megtrten, s gy nzett a
fldn fekv halra, mintha valami elhunyt, szeretett hozztartozja lenne.


Rvid biccentssel s teljesen res gyomorral elindult a flpcs fel.


Azutn hirtelen sietve visszatrt, s benyitott a stt tterembe.


A flpcs fell ugyanis Elder ffelgyel kzeledett.



***  +++

Elder csak egy pillanatra ltta. Nyomban a portshoz sietett.


- Ismeri ezt a hittrtt?


- Bizonyra. De ma annyian rkeztek, hogy utna kell nznem, ha felgyel
r tudni akar valamit...


- Igen, nzze meg a nevt s az adatait.


Kzben kijtt a fpincr a brbl, s signora Rellihez ment.


- Szveskedjk visszatrni a brba. Az a kt r a signora asztalnl
hangosan srtegeti egymst.


- Oh! Santa Madonna - kiltotta, s elsietett a pincrrel.


- Rev. Paul Sorgette, hittrt - mondta a ports. - Autocaron rkezett a
jvai kirndulkkal, s egy banktutals miatt jtt be a Grand Hotelbe.
Kzben trtnt a sajnlatos eset.


- Hnyas szobban lakik?


- Hatvanhat. Msodik emelet.


- Ksznm...


Odament az tteremhez. Az ajt zrva! Most mr habozs nlkl a lifthez
lpett s beszllt.


- Msodik emelet... - A lift bgva elindult...


Szerette volna felpofozni magt, amirt nem sietett nyomban a hittrt
utn.


A lift megllt. Gyorsan ki akart lpni.


- Nem lehet, uram - mondta a nger fi. - Kt emelet kztt vagyunk.


- Mirt llt meg a lift?!


- Valsznleg kinylt az ajt valamelyik emeleten.


- Most mit kell csinlni? - topogott trelmetlenl Elder.


- Csengetni kell a portsnak.  vgigjrja az emeleteket, s ha becsukja a
nyitott ajtt, akkor ismt megindulunk. Rmes, hogy milyen lass. Ha
valamelyik fels emeleten nylt ki a liftajt, akkor rnk virrad. Zsbja
van szegnynek. Portsnl nagy baj... n nem tartanm.


- Csengetett mr?


- Mg nem, de az hamar megvan - felelte biztatan, s lenyomta az egyik
fehr gombot. - Most tessk majd megfigyelni, hogy meddig elpiszmog ez a
vnember.


Csakugyan flrt tartott, amg vgigjrta az t emeletet, s vgl rjtt,
hogy a flemeleten elfelejtette megnzni, pedig ott nylt ki az ajt.


A lift felzkkent, rvid bgs, a boy kirntja az ajtt.


- Negyedik.


Eldernek fejbe tdul a vr.


- A msodikat mondtam!


- Egy perc!...


Le! Kt msodperc mlva a lift megll, Elder kiszllna, de a boy legyint.


- Megint kinylt egy ajt, gy ltszik, viccel valaki.


- Hogy az a...!


...Alig hromnegyed ra mlva ott llt a hatvanhatos szoba eltt. A
hittrt ruhja kiakasztva fggtt, a kszbn egy pr cip.


Bekopogott.


- Ki az? - krdezte egy rekedt hang.


- Keresik hittrt urat...


Lass csoszogs, nylt az ajt. sz, sovny arc ember nzett ki.


- Engem keresnek?


- Igen. Crafford hittrt urat vrjk a szalonban.


- n Paul Sorgette vagyok!


- Bocsnat, akkor tveds. Rev. Craffordot vrjk.


- Az sem lehet. Craffordot tavaly megstttk a Viktoria Nyanza tnl...


- Akkor ez egy msik Crafford.


- Hallja! Ki maga?! Az egsz hazugsgbl egy szt sem hiszek! Az imnt is
kaparszott valaki az ajtmon! Nagyon gyans jszakai jelensg az r!


- n Elder ffelgyel vagyok. A pnzt mindenesetre okosabb lesz leadni a
szfbe.


- Mi... Honnan tudja?...


- A ports mondta, hogy tutalsa jtt. Mikor fekdt le?


- Tizenegykor - felelte a hittrt, s bevgta az ajtt. Tizenkettre
jrt.


Elder nhny pillanatig gondolkozott. Azutn gyorsan lehajolt.


A hittrt cipjn friss nedvessg csillogott. Brn nehezen szrad a
folyadk, de tizenegy ta mr szraz lenne. A fldre hullott bjts halrl
freccsent oda a vz...


Ktsgtelen, hogy valaki hordta a pap cipjt, mialatt aludt. Azt is tudta
mr, hogy ki...



***  +++

Maud az ajt eltt bcszott Sergius hercegtl.


- Ne fljen - mondta. - gy rzem, van remny...


- n... nem gy rzem...


- Hinni kell!


- De a professzor ma visszatrt...


- Csitt! Ne rgdjunk azon, amin gysem lehet segteni. J jszakt.


A herceg elment, s Maud belpett a szobba. Amikor egy kattans utn
vilgos lett, ott lt vele szemben a fiatalember, dereka kr egy leped
volt csavarva, de klnben kifogstalan pepita kabtot viselt, csak az ujja
ltszott tl rvidnek.


- Hogy mert...!


- Csend. Rvid leszek, mert az id srget, s klnben is igen hes vagyok.
Azonnal adja ide a kst s a fehr asztaltertt, amibe becsavarta.


Maud kptelen volt felelni.


- Ne krdezzen, ne magyarzzon, s tegye, amit mondok. Valaki megltta,
amikor elvitte a kst. t fogjk kutatni a szobjt.


- Ki... ltta meg?


- Krem, hogy cselekedjk gyorsan. Ha megtalljk itt a kst, akkor vge!


- s honnan tudjam...


- Trgyalni nincs id. Hinnie kell, amit mondok, klnben elveszett. A
kst!


Maud habozott. Azutn gyorsan az ablakhoz ment, s a prkny mellett egy
rsbl elvette a fehr tertt.


- Itt van. hajt mg valamit?


- Semmit... Taln, ha haj nlkl elmondana...


- Nem mondok semmit. Higgyen, amit akar. Miutn maga a gyilkos, tlsgosan
bnsnek nem tarthat.


- Mirt vette ezt maghoz?


- Azt hittem, ms a tettes, s meg akartam menteni... Maga... maga... hogy
kerlt ide, gy...


- Csak betetzse volt a mai estnek... Miutn visszavittem a hittrt
ruhjt, elmondhatatlanul hinyos klsvel rohantam a csigalpcshz a
pizsammrt. Egy fl tucat mosott leped volt ott helyette. A pizsama
sehol! Kpzelheti! Mit tehettem? Az egyik lepedt magamra csavartam, s ide
igyekeztem. Kzben aludni ment egy r, akit egyszerre hrman is Vangoldnak
szltottak, s a szobjhoz tmogattk. A hrom ember lefektette, s t
perc mlva kiakasztottk a ruhjt. Azutn elmentek. A kabtot
klcsnvettem, de a nadrg nem ment fel. A nyolcvanhetes szoba ell pedig
klcsnvettem reggelig egy pr csizmt. Flek, hogy egy rendrtiszt.


- Honnan tudja, hogy a kst...


- J jszakt - vgott szavba a fiatalember, azutn, pp jkor, megragadta
a csszni kszl lepedt s elrohant.


A fordulnl hallgatdzott. Amikor ltta, hogy tiszta a leveg, kivette
zsebbl a trt, s messze hajtotta a folyos ablakbl. Azutn Vangold
szobjhoz ment, s helyre akasztotta a pepita kabtot.


Sietett. Taln a szuternben akad valami raktrfle, ahol meghzhatja
magt. Szrnyen kimerlt volt. Krlbell a fldszinten lehetett, amikor a
mlybl lpseket hallott, s valaki elkiltotta magt:


- Mrtiin... te vaagy...


A mindensgit!


Villmgyorsan kilpett a folyosra, s elindult a stt tterem fel.


Hangok:


- Csakhogy kinyitottk! Ki az rdg zrta be kvlrl?


- n nem tudom - mondta a ports...


Vissza. Siet vgig az ajtk mentn... Ht ez szrny! A folyos msik rsze
fell is beszd zaja.


- Azt hittem, hogy lefekdt, Elder.


Sedlintz, az inspekcis rendrtiszt!


- Klns zajt hallottam. Az ember gyanakv ilyen helyen...


Azonnal idernek... Kt tz kz kerlt.


- Mrtiin!... Nem halsz?!


Fulladj meg!


Kzvetlenl mellette a hszas ajt. Az olasz n szobja! Halk ddols
hangzik ki bentrl s egy cip koppansa. A hangok kzelednek.


Kopog!


- Tessk!


Belp a 20-as szobba, s szemben ll a szicliai zveggyel, aki kimonban
van, s szjttva bmul.


- n... n?


- Bocsnat - feleli a hlinges r, egy szl stt nyakkendvel s talpig
lepedben -, miutn meghvott...


- De azt mondta... bjt van... s...


- Mr nincs. Tizenkett elmlt. jfl utn mr szombat van.


- Bocsnat, de... olyan furcsa gy...


- Errefel klns csak. Ez a hittrt rend leprapol dszruhja... Az n
tiszteletre vettem fel: fehr szoknya, stt nyakkend... s magas szr
lakkcsizma. Indiban ezt a megjelenst nagyon tisztelik...


- rdekes... De n mr aludni kszltem... Nem baj! Forduljon el, amg
magamra kapok valamit...


Htat fordtott, s az ablakhoz llt. Signora Relli a spanyolfal mg ment
s felltztt. Amikor elkerlt, csodlkozva ltta, hogy a hittrt nincs
a szobjban. Mintha kireplt volna a nyitott ablakon.


gy is volt.



***  +++

Msnap reggel j szenzcira bredt a Grand Hotel. Vangold
termnykereskedt letartztattk Ranke doktor meggyilkolsrt. A nger boy
jelentette, hogy ruhatisztts kzben Vangold kabtzsebben egy
csipketertt tallt vrnyomokkal. A tert annak a szobnak az asztalrl
tnt el, amelyben Ranke doktort holtan talltk.


Vangold falfehren lt a kapitny eltt.


- Mondjon el szintn mindent.


- Krem - felelte siralmasan Vangold -, nem lehetne a felesgemet
rtesteni?  sokkal okosabb, mint n.


- A felesge kinnrekedt, s a vesztegzr idejre nem trhet ide vissza.


- Sajnos. Br elksrtem volna bevsrolni.


- Ez nem tartozik a trgyra. Inkbb mondja el tvirl hegyire a
gyilkossgot. Mirt dfte le Ranke doktort, s hogyan kszlt r?


Vangold r a kezeit trdelte:


- De kapitny r... Csak nem kpzeli, hogy gyilkos vagyok?


- Hogy llunk az alibijvel?


- A micsodmmal?


- Az alibijvel! Van alibije?


A termnykeresked rmlten hebegett.


- A felesgem csomagolt... gyhogy nem tudom, hozott-e... ilyesmit...


Ez egy kicsit vastag volt. A kapitny dhbe jtt. Olyan tisztessgesnek
akar ltszani, hogy nem is tudja, mit jelent ez a sz: alibi?


Pldtlan! A kapitny nagyot csapott az irodaasztalra.


- Hagyja ezt az alakoskodst! Azt hiszi, hogy hlynek tettetheti magt?!


- Kapitny r - sirnkozott a terhelt -, eskszm, hogy nem tettetem
magamat, s csak azt krem, hogy a felesgemet hvjk azonnal.


Bnatosan lt kt rendrtiszt kztt. Szerencstlennek s nyomorultnak
rezte magt... A kapitny szemben vele az rasztal mgtt foglalt helyet,
keresztbe vetett lbait az asztal al nyjtva mlyen mert papucs volt
rajta. Valami gazember elvitte az ajt ell a csizmjt. Igazn knos.


- A gyilkossg azalatt trtnt, amg a vesztegzrat kihirdettk. Hol volt
maga akkor?! Mi?!


- A kapitny rral beszltem.


- Hm... igen... erre emlkszem. A katonai kordon erssgrl rdekldtt.


- Eskszm, rtatlan vagyok...


- Az lltja, hogy vgig a hallban tartzkodott?


Vangold r hallgatott.


- Nos? Mieltt velem beszlgetett, ott llt a tbbiek kztt?
Figyelmeztetem, hogy erre nzve kihallgathatok mindenkit, akirl azt
lltja, hogy kzvetlen maga mellett llott. Knnytsen magn, ember,
ismerje be a bnt, ez enyht a sorsn.


- De krem, n ott voltam...


- Hol?! Tessk, mondja meg. Van alibije vagy nincs?!


- Ismtlem, nem tudom. A bevsrlsokat mindig a felesgem vgzi, s...


- Utoljra figyelmeztetem, hogy ne jtssza a hlyt!


- Eskszm, hogy nem jtszom... - sirnkozott Vangold, s halottspadt
arct babrlta, remeg ujjakkal.


- Hol volt n, mieltt velem beszlt?


- Egy hlgyet... bizonyos Villiersnt...


Kopogtak.


- Bocsnat. - Elder ffelgyel lpett be. - Szeretnk jelentst tenni...


- Majd a kihallgats utn - felelte a kapitny.


Elder lelt. Csodlkozva nztek r, amikor mentegetzve mondta:


- Engedjk meg, hogy nma tanja legyek a kihallgatsnak. Az n gyemben
amgy is minden lakval beszlnem kellene.


- Nos, Vangold r - folytatta ridegen a kapitny. - Mit beszlt n Villiers
asszonnyal?


Vangold nygtt, s a kezeit trdelte.


- Villiersn megllt az ablaknl, s n azt mondtam, hogy szp id van...
ksbb bemutatkoztam... majd...


A homlokt trlgette.


- Beszljen krem, mert...


- Megkrt... hogy jjjek egy percre... a fldszinti szobjba...


- s?!


- s... ott szendvicseket tett elm... Ilyen kis ss, sajtos, dobozolt
rut... lmozott csomagols, mintha romland lenne.


- Hlyesg!


- Persze hogy hlyesg, mert a keksz elll, de jobban fogy, ha...


A kapitny az asztalra csapott.


- Mi trtnt Villiersn szobjban...


- Telefonltam.


- Kinek?...


- Ne-em tudom...


A kapitny nagyot shajtott, azutn rgyjtott egy cigarettra.


- Parancsol? - megknlta a vergd bnst. Tn, ha megnyugszik, akkor
tbbre megy vele.


- De nem piumos? A felesgem azt mondja, az rt...


- Nem piumos. Tessk... - tzet adott, s htradlt. - Kinek telefonlt
n? Most szp szval prblkozom - mondta, mint egy nyjas tigrispol.


- Villiersn letrcszta a szmot, s... klnbz... kedves biztatssal
rvett... hogy... a jelentkez frfinek mondjam el azt a... mondatot:
"Arthur a nyomban van."


- s maga elmondta...


- I... igen... Villiersn nyomban lenyomta... a villt, gyhogy... a
vlaszt nem hallottam.


- Ez hnyas szobban trtnt?


- A negyvenkettesben... Itt lakik Villiersn...


- Kihallgatjuk Villiersnt. Grock, krje meg nagysgt, hogy fradjon ide.


Grock elment.


- Eskszm, kapitny r, hogy rtatlan vagyok - nygte Vangold.


- s hogy kerlt a zsebbe a vres tert, amelyen pontosan ltni, hogy a
pengt beletrltk?


- Nem tudom, krem... n kiss italos llapotban voltam, mert a szomorsg,
hogy a felesgem nlkl...


- Sajnlom. A vres kend dnt bizonytk. Nincs az az ember, akit
felmentene az eskdtszk, miutn a corpus delictit, a vres bnjelet
megtalltk egy ruhadarabjban, amelyet elz napon viselt.


- Ez esetben szenzcis fordulat eltt llunk - ugrott fel vratlanul
Elder. - Megtalltam a vrfoltos trt egy lakkcsizmban. Ha tudjuk, hogy
kinek a csizmja hinyzik, akkor megvan a msik fbns, mert az 
ruhadarabjban van a vres bnjel prja!


A kapitnynak ttva maradt a szja, s nkntelenl maga al hzta a kt
lbt.



***  +++

- Mit mond? - krdezte Eldert, miutn visszanyerte az nuralmt.


- Ha elfogadjuk mint felttlen bizonytkot, hogy valakinek egy
ruhadarabjban ott a vres bnjel, akkor a csizma tulajdonosa a bntrsa
Vangold rnak.


- Hol talltk a csizmt?


- A 67-es szoba eltt.


- Az n szobm! - kiltotta a kapitny.


- Taln ksbb kerlt oda a csizma. A kapitny r hajnalban kel, s a boy
csak most tallta ott a csizmt.


- A... csizma is az enym!


Erre hallgattak.


- Akkor nincs az az eskdtszk - kiltotta Vangold -, amelyik a kapitny
urat felmentse!


- Ostobasg! Az ajt eltt llt a csizmm, valaki elvitte, s beletette a
kst.


- Naht, az n kabtom az ajt eltt fggtt, valaki elvitte, s beletette
a tertt. Vagy bocsssanak nyomban szabadon, vagy tartztassk le a
kapitny urat is...!


A helyzet hatrozottan knos volt.


- Krem, Vangold r, nt nem tartztattam le, csak kihallgattam.


- Jelenteni fogom az esetet a kvetsgemen! Krtrtst s elgttelt
kvetelek!


- Elder ffelgyel r elbb is jelenthette volna az esetet.


- A kapitny r krt, hogy csak kihallgats utn tegyek jelentst. Parancs
az parancs.


- Krem, Vangold r, felfggesztjk a kihallgatst, de tartozik
rendelkezsnkre llni.


- Az admiralitson is jelenteni fogom! - kiltotta izgatottan a
termnykeresked s elrohant.


- Az imnt meglltott a boy - kezdte Elder -, s azt mondta, hogy
nyolcvanhetes szm szoba eltt egy pr csizmt pillantott meg. Elvitte a
csizmkat, de ahogy felemelte az egyiket, ez hullott ki belle.


Egy trt vett el a zsebbl, s odatette a kapitny el. Fekete markolat,
rvid, hegyes, vadszksszer holmi volt, kiss antik mv. kkvekkel
kirakott nyeln egy rmai kettes volt bevsve. A tr csodlatosan knny
volt, s pengjn nhny rozsdafolt ltszott.


- Alig ktsges, hogy ez volt a gyilkos tr - jegyezte meg a kapitny. - Ma
boncolta Markheit az ldozatot. Rvid sebhely, szles nylssal... Ez a
penge rvid, de a markolata alatt vastag.


- De mirt ilyen knny? - krdezte az egyik tiszt, a trrel jtszva. -
Mintha gyermekjtk lenne.


- Az is - mondta a kapitny. - Nem igazi fegyver. Valami csecsebecse vagy
jtkszer. Ha csontot r a dfs, begrbl vagy eltrt volna. De ki vihette
el a csizmmat?


- Az n elmletem szerint Vangold zsenilisan jrt el, ha  rejtette a trt
kapitny r csizmjba - jegyezte meg az egyik rendr.


- Ez j elmlet - helyeselt Elder -, br ha vesszk, hogy tegnap este egy
hittrt ruhjt is elloptk s visszavittk...


A rendrtisztek knyelmetlenl feszengtek.


- n milyen gyben jr el, ffelgyel r? - krdezte a kapitny.


- Egy bzzt keresek, s ide vezettek a nyomok. Szavamat vettk, hogy
hallgatok az gy szereplirl.


- De a feletteseire ez nem vonatkozik.


- n is azt hiszem. Ha kapitny r betelefonl Meulen ftancsosnak,
bizonyra felment a hivatali titoktarts all...


- Ksznm, de azt hiszem, elklnthetjk a kt gyet - felelte a kapitny
hidegen.


Visszajtt a fogalmaz, akit Villiersnrt kldtek. Markheit tancsos is
vele volt.


- Krem, kapitny r - jelentette -, Villiersn eltnt a szllbl.


- Mit mond?


- Bekopogtam az sszes szobba, Markheit tancsos r az egszsggyi
szolglat embereit sztkldte mindenhov, s ktsget kizran
megllaptottuk, hogy Villiersn nincs a szllban.


- Ki ltta utoljra? - krdezte a kapitny.


- A pincr, aki a kertben felszolglta Villiersn szmra a reggelit. Azt
is ltta ez az ember, hogy az eltnt vendg ksbb stlt a kertben, s
beszlgetett az rrel, aki a kapu eltti drtsvny tjrnl posztol.


A kapitny tancstalanul nzett Markheitre.


- Lehetsges, hogy valaki tjusson a kordonon?


- Mr... volt eset r... De nagyon nehz... nnek mi a vlemnye, Elder? -
fordult egyenesen a mellztt ffelgyelhz. Elder a kapitnyra nzett.


- Semmi kifogsom - mondta ez zavartan -, hogy feleljen a tancsos rnak,
ha ugyan lehet itt vlemnye az embernek...


- n elssorban kihallgatnm azt a posztot, akivel Villiersn beszlgetett,
s a pincrt.


Markheit csettintett az ujjval.


- Az rdgbe is, fejn tallta a szget. Nem gondolja, kapitny r?


- Termszetesen, ezt a kt kihallgatst foganatostani kell. Ez gyis
megtrtnt volna. Sedlintz fogalmaz r, kldje ide a pincrt s a katont.
Sokat nem remlek a kt kihallgatstl - fordult Markheithez.


A pincr nem mondott jat. Kilenc rakor szolglta fel a reggelit.


- Ideges vagy izgatott volt a vendg?


A pincr vllat vont.


- Az a hlgy llandan ideges kiss... Most arnylag nyugodtnak ltszott.
jsgot olvasott, levelet rt...


- Reggeli utn nem ltta visszatrni a hallba?


- Nem. A poszttal beszlgetett, azutn ismt a konyhra mentem, s mire
visszatrtem, mr nem lttam a hlgyet.


- Ksznm. Elmehet.


Jtt a poszt, akit kzben levltottak. Ezzel  is a Grand Hotel foglya lett
a vesztegzr vgig.


- nnel ma beszlgetett egy hlgy?


- Igen. Utastsunk van, hogy ne legynk ridegek. rsgen is beszlhetnk,
ha valamelyik vendg megszlt a drtsvny tls oldalrl.


- Mit beszlt ezzel a hlggyel?


- Krdezte, hogy meddig llok poszton... s szabad-e ajndkot elfogadni...
Mondtam, hogy tilos, mert ez terjeszten a raglyt.


- Ksbb nem ltta?


- Nem.


- Elmehet.


- Vrjon!


Elder szlt kzbe. Odament az egszsggyi katonhoz.


- Nzze, bartom, ha most ideadja a levelet, az kt nap sttzrka. De ha
nem, akkor gy veszem, mintha megksrelte volna kicsempszni. Ez pedig a
haditrvnyszk el tartozik!


- De... krem...


- Ne dadogj, mert sszetrlek! - ordtotta Elder. - A n azt mondta, hogy
fizet, ha kicsempszel egy levelet! Tegnap kicsempszted! Ezzel elkvetted
a leg...


- Nem igaz. Ma jtt elszr oda krni...


- Add ide a levelet, akkor megszod!


A hallspadt poszt egy bortkot hzott el a zsebbl.


- Mit mondott az a n? - krdezte tovbb a ffelgyel.


- Azt, hogy... szz forintot ad... ha ezt a levelet... kicsempszem... Nem
akartam... De srt... knyrgtt.


- Takarodj! Vesztegzrban vagy! Azutn majd megltom, hogy mit jelentek
rlad!


Az r kiment.


- Majdnem biztosra mentem - mondta Elder. - Mirt r valaki levelet innen,
amikor hrom htig amgy sem adhatja fel? Csak azrt, hogy kicsempssze. A
legegyszerbb, ha egyenesen a poszthoz fordul...


- Szabad a levelet? - szlalt meg csendben a kapitny.


- Tessk.


Arthur Cocklinnek, Szingaprba volt cmezve a bortk.


- Az hiszem, elg okunk van arra, hogy feltpjk... - mondta ttovn a
kapitny, s mr nyitotta:


Ez llt benne:


Tudja meg az igazat! Marjorie tallkozott Doddyval. Egytt vannak Kis-
Lagondn, a Grand Hotelben. A vesztegzr miatt csapdba kerltek. Az a
Relli nev olasz n is tudott az gyrl. Kinevetik magt...Alrs nem
volt...


- Bonyoldik - mondta a kapitny, s a trrel jtszott.


- Maga mit szl, Elder? - krdezte Markheit.


- Beszlni kellene ezzel a Rellinvel.


- Ez termszetes - mondta a kapitny. - Sedlintz, kretjk signora Rellit.


Kacr, fekete selyemruhban jtt, ragyogan tiszta szemmel, mint aki
nagyszeren aludt. Enyhe klniszag suhant be vele egytt az ajtn.
Mosolygott, s harsnyan ksznt.


- J reggelt, uraim! Szegny Vangoldot szerencstlenn tettk.


- Kiss rzkeny ember. Mindssze felvilgostsokat krtnk. Foglaljon
helyet, signora.


- Ksznm.


Hatalmas, pazar gyngysort csavargatott a mutatujja krl.


- Ismer n egy bizonyos Arthur Cocklint?


Elgondolkozva lebiggyesztette a szjt.


- Cocklin?... Elg kznsges nv, de nem ismerek ilyen embert... Taln
sszefgg szegny Ranke doktor gyvel?


- Eleinte azt hittk - felelte a kapitny -, de azta ms homlyos gyek
vetdtek fel.


A kapitny felvette a trt, idegesen jtszott vele.


- Mi ez? - krdezte signora Relli, elrenyjtva a nyakt.


- Egy tr. Gyermekholmi, de alkalmas volt arra, hogy Ranke doktort megljk
vele - mondta, s odatartotta a trt a n el.


Signora Relli jultan zuhant a padlra.



***  +++

...Miutn a lepeds fiatalember kiugrott a kertbe, vatosan lopakodott
tovbb a fal mellett. rezte, hogy eldl a kimerltsgtl.


Felette egy recs veg, nyitott ablakot ltott. Lakszoba nem lehet, csak
mosdhelyisg. A lepedt sszecsavarva a dereka kr kttte, azutn
felmszott a prknyra. Stt s csend.


Belpett a helyisgbe. Az bizonyos, hogy nincs benne lak, frdkdat rint
a keze. Nem akart sokat jrklni, mert az ajt hasadka alatt fny
ltszott. Egy terthz rt a keze... majdnem fldig lg... Ez j. Valami
pihenkerevet a frdz vendgek szmra. Remlhetleg nem jnnek ide
hajnalban frdni. Gyorsan fellebbentette a tertt, s a kerevet al bjt,
nyomban elaludt.


Arra bredt fel, hogy Ranke doktort boncoljk felette.


Fnyes reggel volt. Amit  kerevetnek nzett, az a letertett hossz
boncolasztal volt. Ha kiss arrbb nyl az jjel, akkor megrinti a
tetemet.


Brrr!... Nem valami kellemes kaland.


- A mj enyhn duzzadt, malris recidivk nyomai... ezt ne is rja,
kollga - hallatszik Markheit hanga. - Gyomor bels faln gygyult ulcusra
emlkeztet, borsnyi, duzzadt nyirokszvet, gy... Gyernk tovbb... Hny
ra van? Kezdek hes lenni... Ez semmi... gy. Most rja: a fels
tdlebenynl indul szrt seb nylsa krl mintegy kt centimteres
elsznezds, zzott fellet, bizonyra a markolattl... H, de meleg
van... gy... ez semmi... Mehetnk... - Kpenysuhogs kzben diktl. - A
hall oka a szrt seb mentn tvgott artria kvetkeztben bellott gyors
elvrzs. Gruber, varrja ssze, a jegyzknyvet, kt pldnyban gpelve, a
lunch-hz krem.


A Gruber nev piszmogni kezdett a varrssal, idnknt zizzent a szurkos
sprga, a tbbiek kezet mosnak, azutn mennek. A tert alatt tvolod
cipk ltszanak.


Ejha!


Az egyik cip fehr teniszszvet, igen piszkos, s egy klns alak
kvbarna folt van rajta!


Ez hozta a levelet Maud szobjba, amit a leny elgetett. Mr a kszbnl
van... A fene ezt a Gruber nevt, hogy itt maradt varrni! Most
megtudhatn...


De hiba.


Becsukdott az ajt, elmennek, s a Gruber nev varr. Mg hozz ddol is a
pimasz!


H, de meleg van... s hogy megll itt a leveg. Nzzk csak. Kik lehettek
jelen a boncolsnl? Markheit egszsggyi ftancsos, az alorvosai s
orvosai. ltalban csak orvos. Teht a barna foltos fehr cip egy orvos.


Kezd a hsg elviselhetetlen lenni. Tulajdonkppen meddig varr ez az alak?
s ddol kzben. Ilyen egy szrny frter.


Na, vgre. Mosakszik. Most meg ftyl. Ez trfra veszi az ilyesmit! De
vgre megy, s az ldztt Flix kimszhat a levegre. A halott letakarva
fekszik. Undok hely.


Hogy a fenbe jut ki az ember lve a boncterembl, ha nem orvos?...
Krlnzett. A falon nhny kpeny lgott.


Gyorsan felvesz egy kpenyt. Akad egy bokig r. Elszntan az ajthoz megy
s kilp!


Lesz ami lesz!


Bokazrrens. Az r tiszteleg. Nagyszer. Semmit sem vett szre.


- Merre mentek a kollgk? - krdezi.


- A szuternben rendeztk be a ferttlentt.


- Ksznm.


A fldszint mellkfolyosjn vannak. ltzk, gphz, kamrk... Elsiet.


Kir a sznyeges, szllodai folyosrszre s megy. Hov? Ezt  is szeretn
tudni.


- Doktor r!


Hatalmas, kpcs ember szlt r, egy nyitott ajtbl.


- Parancsol?


- Johannes Bruns vagyok, azt hittem, hozzm kldte Markheit tancsos r.


- Igen... igen... Tlmentem a szobn...


- Parancsoljon...


Gyorsan belpett. Taln itt szerezhet valami ruht.


- Ht mirl van sz?


Az ris, vllas, durva arc ember rikt elegancival volt ltzve. De
siralmasan szenved arccal nzett a fehr kpenyes ltogatra.


- Markheit tancsos r azt mondta... hogy n segthet rajtam, doktor r...
n a nagy Raleigh professzor fia...


- gy van. Nevem John Raleigh... Mit kvn?


- Nem... Charlesnek hvjk?


- Dehogynem. John Charles Raleigh a nevem... Nagyapm utn vagyok John, s
ezt hasznlom... Ht mi a panasza, krem?


- Ht nem mondta el Markheit r?


- Na... gy nagyjbl... pp hogy... De jobb, ha a beteg maga mesli...
Mita rez fjdalmakat?...


- n? Nem fj semmim...


- Mr gy rtem, hogy a hurut, illetve a lz... amikor ht kezddtt...
Meleg van itt...


Megtrlte a homlokt.


- Nem volt lzam, se hurutom... nem rtem... - csodlkozott a beteg.


- Na, gy rtem, hogy szmtottam ilyen tnetekre, mert ha fejfjsa
szokott lenni...


- Nem szokott.


Mi baja van ennek?!


- Sohasem fj a fejem - ismtelte.


- gy... ez elg aggaszt... s reumnl...


- Nincs reumm!


Ht ez remnytelen!


- Mije fj tulajdonkppen?


- Semmim!


- Igen?... Ezen majd segtnk. Szedett mr porokat?


- Nem... - shajtott Bruns. Elgytrt, beesett arcn a hallflelem
vertke fnylett... - Azt hiszem... rajtam... csak Li Shing segthet.


- Knai... belgygysz?


- Nem...  a betegsg... Li Shing! Markheit azt mondta hogy tancskozott
rlam nnel.


- No igen... tancskozott... De jobb, ha elmondja... az ilyesmit a betegtl
kell hallani...


Ht ez mi?... Tertett asztal, gynyr hideg bf! Nagybetegnl ritkasg,
s pokoli kn a Flix nev rnak, aki huszonngy rja nem evett, csak
futott, meneklt, ltztt, vetkezett s rszt vett egy boncolson. Milyen
csods blszn!


- ...Ngy v eltt kezddtt - mondta egy mly shajjal a hentesalak,
durvaarc ember, aki ezenfell rikt elegancival ltztt, s akkora
lapos, nagy kezei voltak, mint egy-egy tepsi. - Ngy v eltt jrtam
elszr Kuala Lumpurban. Ott kezddtt. Egy nyirkos, forr estn...


- Hidegrzs?


- Nem... Szerelem.


- Az sem cseklysg.


- Megismerkedtem Li-Shinggel, s megszerettk egymst. n is szerettem. De
ht egy knai n s az a rossz szag, zsfolt Kuala Lumpur... Szval, kt
hnap utn vget vetettem az gynek. jszaka titokban elhajztam messzire.
Sanghjba. Itt kezddtt. t perccel a megrkezsem utn jelentkezett egy
vn knai. "Uram - mondta - Li Shing zenetet kldtt." s tadott egy
levelet. Li Shing diktlta valami knai gazembernek. Az llt benne, hogy 
elvonul valahov, egy erdbe. Ott jjel-nappal azt az tkot gondolja, hogy
n meghaljak. Ha eljtt az id, jusson eszembe utoljra Li Shing, aki a
hall rkezsekor ngy mimzavirgot fog kldeni. Amikor a negyedik virg
megrkezik; kszljek a hallra... n mosolyog? n is nevettem. s kirgtam
a knait. Pedig sokat hallottam a babonrl, hogy itt Keleten mr lttak
megtkozott embert naprl napra fogyni, sorvadni, s nem volt orvos aki
segtsen rajta. Hrom hnap eltt kaptam az els virgot, s nevettem
volna, ha... ha nem Londonban trtnik.


- Mi??!


- gy van. Londoni frdszobmban, a fldn egy mimzavirg fekdt, s
senki sem tudta megmondani, hogy mikor kerlt oda. Utna slyos
influenzban megbetegedtem... Azta hiszek... Igen... Azta megrendlt
bennem az anyagiassg. Flni kezdtem. Rossz lmaim voltak... Fogytam...


- Hny font volt, mieltt lefogyott?


- Ktszzon fell - felelte egy mly shajjal; s cigarettra nyjtott. -
Azutn kerestem Li Shinget, Kuala Lumpurbl eltnt. Ezreket kltttem r,
hogy kerestessem felkutassam, szz meg szz emberrel, mindenfel zsiban.
Hiba. s Colombban, kt hnap eltt, a reggelizasztalon megtalltam a
msodik mimzt...


- Bocsnat, uram - felelte a fehrkpenyes -, mi az n foglalkozsa?


A kpcs egy msodpercig krbejratta a szemt a szobban. - Magnz
vagyok...


Knos csend. Nyilvnval volt, hogy hazudik. Az ztt fiatalember vgy
pillantst vetett a kisasztalra, ahol az telek lltak.


- Azutn - folytatta a kpcs -, tegnap megtrtnt a katasztrfa.


- Mg egy mimza?


- gy van.


Megtrlte a homlokt. A rmlet nyirka lt rajta. Ez az ember komolyan
bajban volt. Srgs brn, zavaros tekintetn csakugyan a hall zenete
lt.


- Markheit azt mondta, hogy elkldi nt hozzm, Mr. Raleigh, mert hasonl
esetben mr sikerrel jrt el, egy hajstisztnl...


- Igen, igen... az j kis eset volt.


- Ugyanolyan, mint az enym?


- Nem. Annak nrciszt kldtek, de szintn lefogyott.


- n, uram, nem remlek mr... tvgyam nincs, az izmaim ernyedtek, a
lgzsem nehz... de az tvgytalansg a legnagyobb hiba. Nem tudok enni...


- rthetetlen - felelte Flix lihegve, s nagyot nyelt.


- Egsz nap itt ll az tel. Azt remltem, hogy megkvnom... de hiba!....
Nem tudom, hogy az n hajstisztjnl mint volt...?


A fiatalember felderlt.


- Ugyanez. ppen itt rtem el sikert!


- Hogyan?


- Szuggesztival! Ez az egyetlen md. n egy ersebb akarat befolysra
meggygyul...


- Igazn?!... Nem bnn meg!... Ktsgbeestem, amikor Markheit azt mondta,
hogy n csak akkor jhet, ha nem lesz - itt megvonaglott az arca -
boncols... Nekem srgs... Mert vgem... vgem...


A kpenyes megknnyebblt. Nincs baj. Raleigh nev orvos nem fog jnni,
mert ma volt a boncols.


- Ht, krem... Kezddjk a hipnzis. n mindenben utnozzon, brmilyen
nehezre essk. Tegye, amit mondok. A hajstisztet halla eltt
negyedrval gygytottam meg, ugyanilyen elmebajbl... lljon fel...
gy... Nzzen jl a szemembe... Jjjn... ljn le... gy...


Ott ltek az asztalnl. A fiatalember tgul orrcimpkkal belevgott a
hsba, s a rmlten bmul Bruns szemeibe nzve, rekedten mondta:


- Vgjon! gy... Tegye a szjba. - Enni kezdett mohn... - gy...
Rgni!... Rgni!... gy... Megint... - Vgott s evett, s a szeme
ragyogott. A msik nagy knnal kvette a pldjt, gyerekesen srs arccal.
- Egyen... Az ilyen jz plda raglyos... gy volt a hajsnl... enni...
rgni! Rgni! Nzzen a szemembe: rgni... enni... Mustr nincs?


A beteg hledezve nzte. Az orvos szuggesztis gygymdja alatt perceken
bell eltnt minden tel az asztalrl...


De vgl is Bruns kedvet kapott a tele szjjal tpllkoz embertl, s
evett... Egsz j orvos.


- Most tltsn magnak ebbl a whiskybl...


- Nem brom...


- Csend! Csinlja utnam! gy! Fenkig... - s ivott! Ivott!


Bruns is kiitta a poharbl a whiskyt.


- s most? - krdezte.


- Most szpen elnekli velem egytt tzszer, hogy "It's a long way to
Typperary..."


...Ksbb a msik szobban lak hittrt kt kzzel verte a falat, hogy
hagyjk abba az elviselhetetlen kornyiklst, mert az igazgathoz megy, de
nem is hedertettek r. St, tncra perdltek, hogy rengtek az ablakok!



***  +++

Miutn signora Relli maghoz trt, semmit sem mondott az juls okrl.


- Gyakran elfordul velem az ess vszakban. Mr kt nap eltt a hegyekbe
akartam utazni.


- De mgis, a tr miatt... - jegyezte meg a kapitny.


- Ugyan krem. Mifle gyansts?...


- Sz sincs rla... Azt hittem, emlkezteti valamire...


- Borzalmas ltvny volt, s borzalmas ez az vszak... A vesztegzr az
letembe kerlhet, ha nem utazhatok idejben a hegyek kz...


A kapitny tancstalanul nzett Elderre. A ffelgyel felvette a trt.


- Csakugyan nem jelents mint ltvny. Nem tudja megmondani, signora, hogy
mirt olyan knny ez a holmi?


- Honnan tudjam? Taln jtk...


- s ez a rmai kettes mit jelenthet?...


- Taln az rt...


Elder blintott.


- Lehet... Br az rat ltalban arab szmmal tntetik fel a kereskedk.
Inkbb valami jelzsnek hiszem.


Az zvegy idegesen jtszott a gyngyeivel...


- Nem tudom - felelte gyorsan. - Azt hiszem, elmehetek... Nem?


- Taln, ha krnm, szabad egy percre... - mondta mosolyogva Elder.


- nnek jogban ll kihallgatsokat foganatostani? gy tudom, a kapitny
rra tartozik.


Elder elismeren blogatott.


- Eltallta, signora. Remlem, a kapitny r megkrdezi majd, hogy honnan
ismeri a fkapitnysgon killtott szolglati jegyek tartalmt...


A n spadtan llt fel.


- Tartztassanak le, ha merik, de ezt a megszgyent faggatst nem
trm...!


- Udvarias formban rdekldnk, s rthetetlen ez az idegessg...


Signora Relli visszalt.


- Si! Ht tessk krdezni, de ez az r polgri ruhban van...


- Elder ffelgyel hres rendr, s n krtem meg hogy vegye t a nyomozs
irnytst... - felelte a kapitny, s elpirult, mert rezte, hogy ez
kapitulci volt.


- Nem rtem, mirt haragszik rm, signora - fordult felje Elder. - n
felttlen tisztelje vagyok, s semmi ron sem kevernm bele az gybe, csak
nhny krdst szeretnk feltenni...


- Va bene... tessk... A trrl nem tudok semmit, s...


- De krem - mosolygott Elder -, ki beszl itt a trrl... Inkbb azt
szeretnm tudni, hogy mikor halt meg signor Relli?...


- Ez mirt fontos?


- Rgi szoksom felvenni a szemlyi adatokat.


- A frjem nyolc v eltt halt meg.


- Miben?


- Ez is nacionlhoz tartozik?


- Sz sincs rla. Csak rdekel.


- Igen? Arnoldo nyolc v eltt halt meg.


- s hol van eltemetve?


- Vicenzban... Megmondan, mi kze ehhez?


A kapitny furcsn nzett a detektvre.


- Csakugyan fontos ez, Elder?


- Ha nem fontos, akkor mirt idegesti signora Rellit?


- Mert srt, hogy a magnletembe avatkoznak. Ezt nem trm.


- Akkor ht nem teszem - felelte kedvesen a felgyel. - Csak azt tessk
akkor megmondani, hogy mirt van ez a kettes a trn?


Remeg szjjal ugrott fel.


- Mondtam mr, hogy nem tudom... Ez... valami jtk tr... Gyerekjtk.


Elder egszen elje llt, s a szembe nzett.


- Tved, signora Manzini! Ez felnttjtk!


A n elszr megdbbent. Azutn vllat vont, s csggedten suttogta.


- Si! Maga mindent tud... Beismerem, n Nedda Manzini vagyok...


ltalnos meglepetst keltett a valloms. A kapitny megsimtotta a
homlokt.


- Valahol hallottam... Ezt a nevet...


- Hallotta. Ismertk az egsz vilgon. Operanekesn voltam. Tizennyolc ve
ennek... Azutn otthagytam a sznpadot, s elmentem egy hittrt utn
Borneba... s amikor... meghalt... - Itt megtelt a kt szeme knnyel. -
Elhatroztam, hogy visszatrek... De nem akartam reg mvszn lenni...
Inkbb lettem fiatal zvegy, s felvettem a Relli nevet... Utlatos, ha
sajnljk az embert, hogy milyen nagy volt valamikor... gy lettem signora
Relli. Basta!... Remlem kielgtettk a kvncsisgukat...


- , nem ilyesmirl volt sz. Csak tudni akartam, hogy hny mvsz van a
hzban.


Markheit a fejt csvlta. Mr megint hov fog kilyukadni ez az ember?


- Mirt rdekli? - fordult felje a n idegesen.


- Azrt - mondta Elder -, mert ez a tr sznpadi kellk...


Csend...


- s... mit akar evvel mondani?


- Hogy ismerni kell minden mvszt a hznl, akirl hihet, hogy eltett
valahol egy kellket emlkbe - megnzte a trt -, amelyet egy opera msodik
felvonsban hasznltak.


- n... engem... gyanst?...


- Nem. De ha tallok egy kellktrt, akkor tudnom kell, hogy Lindner ron
kvl van-e mg mvsz a hzban...


- Lindner egy jmbor; jraval gentleman.


- Senki sem gyanstja. Csak kihallgatjuk a trre nzve. Sedlintz fogalmaz
r felkri majd, hogy fradjon ide... - intzkedett Elder.


- Krem nket... knyrgm... egszen bizonyos, hogy semmi kze a
trhz...


- De nyugodjk meg, asszonyom...


- Nem! Lindner szvbajos, idegbeteg s olyan gyva... meglik t...


A kezeit trdelte. A rendrtisztek egyik mulatbl a msikba estek.
Boszorkny ez az Elder? Honnan a csodbl szedi el meglep adatait?


- Bzzon a tapintatunkban, asszonyom. Most felkrjk, hogy amg Lindner
urat kihallgatjuk, szveskedjk az irodba fradni, Borgen fogalmaz r
trsasgban.


- Rendben van. Sajnlom s szeretem ezt a derk reg gyereket. De higgyk
el: semmi kze az gyhz, s... s... ne gyanstsk... Vigyzzanak...
krem... - knyrgtt szinte srva. - r nagyon kell vigyzni.


Signora Relli tment a harmadik szobba Borgennel.


- Mondja, honnan tudja mindezt? - krdezte a kapitny.


- Ne felejtse el, hogy fl nappal elbb kezdtem a nyomozst. Ismers volt
az olasz n. Kbeleztem a konzultusra, s ott nem csinltak titkot az
gybl. A hatsgok ugyanis tudjk a mvszn titkt... Csakugyan megbz a
nyomozs vezetsvel, kapitny r?


- Hm... igen. Bevallom, megvltozott a vlemnyem... Azt hittem, a
szerencsje nagyobb, mint a tudsa.


- Csak a kett egytt r valamit.


Jtt Sedlintz, a kvr, gyerekarc nekessel. Kt szeme alatt egy-egy
petyhdt zacsk kpzdtt az vek folyamn, s llcsontja krl
pofaszakllszer bemlyedssel kirkolta a zsrt az id... Nehezen
llegzett, srgsan erezett szemei fradtan bbiskoltak.


- Foglaljon helyet, Lindner r...


- Ksznm... - szuszogva lelt. A kapitny fel akarta mutatni a trt, de
eltnt az asztalrl... Hov lett?


- Jelentktelen formasg - mondta Elder mosolyogva. - Sorra megllaptjuk a
vendgek alibijt. n pldul, emlkszem, a hallban llt, mialatt a
kapitny r felolvasott.


- Igen.


- De azutn a rendelet felolvassa kzben tvozott.


- gy van. Felmentem a szobmba, mert elfradtam... s nem rdekelt...


- Unalmas is, ami azt illeti. A folyosn nem tallkozott senkivel?


- De... A szobm irnybl Sergius herceg jtt... Kszntnk egymsnak.


- Mssal nem tallkozott?


- A lpcsn egy fiatal hlggyel, aki szintn azon a folyosn lakik. gy
ltszott, a hercegre vr.


- Maud Borckman kisasszony volt... n a szobjba ment?


- Nem. Signora Relli utnam kiltott vratlanul...


- Hiszen a signora lent volt a hallban!


- Igen, de kzben az emeleten is jrt. Liften jtt, s mr fenn volt,
amikor rkeztem. Megkrt, hogy hozzam fel a retikljt, sok pnzzel a
hallban hagyta.


- s n felhozta?


- Nem talltam a hallban. rthetetlen...


- Ksznm - mondta Elder. - Ezzel elintztk a formalitst.


- Krem... mindig szvesen llok rendelkezskre... - nehzkesen
felemelkedett.


- Mg mellkesen elintzhetjk Wolfgang r krst - szlt r hirtelen,
mosolyogva Elder. - A szemtben talltak egy ilyen csecsebecst, s nem
tudjk, hogy ki.


Elvette a trt. A zsebbl. Lindner brgy arca felderlt:


- Az enym... Kedves emlk. A Bvs Vadsz msodik felvonsbl. Legszebb
szerepem volt.


- Hogy kerlhetett ez a szemtbe?


- Taln leesett az rasztalrl. Mert ott volt mindig...


- Szveskedjk majd a direkcinl krni... Ez is csak formasg. Mi nem
adhatunk ki tallt trgyat... Csak mg valamit... Nem tnt fel nnek egy
barna folt a sznyegen?


Kinylt a msik szoba ajtaja, s signora Relli jtt ki felhevlten.


- Elg!


Lindner csodlkozva llt.


- Vallomst akarok tenni!


- De... signora...


- Lindner r addig menjen ki. Ne fljen, nincs semmi baj. Egy flrertst
kell tisztzni...


- n nem megyek ki! Tudni akarom, mi ez a jtk... Mit jelentett...


Elder cigarettra gyjtott.


- Foglaljon helyet, Lindner r, n is signora Saccomodi...


Az olasz szra a n kiss meglepetten lelt.


- Azt hiszem, hogy a leghelyesebb, ha most tisztzunk mindent. Senkit sem
gyanstunk, s Lindner rnak sem fog rtani, ha megtudja az igazat.
Tessk, signora. Beszljen.


A n most mr sokkal nyugodtabb volt.


- Amikor a kapitny r elkezdte a vesztegzrrl szl felolvasst, lttam,
hogy Lindner elindul a lpcsn. Kiss bizonytalan lptekkel ment. Azt
akartam, hogy ne igyon tbbet, gyis zavaros nap volt. Beszlltam a liftbe,
s felvitettem magamat, hogy elbb legyek a szobjnl. Amikor odartem,
lttam, hogy nyitva van az ajt. Egy halott ember fekdt bent, nagy
vrtcsban...


Lindner dermedt arccal hallgatta.


- Dr. Ranke volt - mondta Elder.


- Si!  volt. Tudtam, hogy minden vendg lenn van a hallban...


- Ebben tvedett.


- Akkor azt hittem, hogy csak Lindner jtt fel. Neki most nincs alibije,
mert feljtt. s az  szobjban fekszik a meggyilkolt. Hidegvr, ers n
vagyok. Bornen ltem egy hittrt mellett. Szemben egy flig nyitott
szobaajt, odatmasztva a sepr. Most takartottak, Vangold szobja volt,
akinek van alibije. Felkaptam a halottat. n nagyon izmos vagyok. Gyorsan
tvittem a msik szobba. Hangokat hallottam. Az ajthoz lptem. Valaki
benyitott. Az ajtval ppen eltakart. Amikor megltta a halottat, bevgta
az ajtt s elment. n is elmentem. A trt mr nem mertem kihzni Rankbl.
Akkor tallkoztam a folyosn Lindnerrel. Lekldtem a hallba... Taln nem
lttk, hogy feljtt... n a szobmba siettem...


- Kzben nem tallkozott senkivel?...


- Ht... Maud Borckman bcszott Sergius hercegtl... a lpcsnl...


- Az bizonyos volt elttem - mondta Elder -, hogy Rankt nem ott ltk meg,
ahol rtalltak... Alig volt vr a padln, s a boncolsi jegyzknyv
szerint elvrzs volt a hall oka. Kerestem, hogy hol van vr?


Lindner felllt.


- Uraim, egy vallomst kell tennem. n ltem meg dr. Rankt!


Az zvegy felugrott, de a kapitny most mr erlyesen rszlt.


- Krem, signora, ez kihallgats! Csak az beszljen, akinek krdst teszek
fel.


s mris kikapcsolta Eldert. Gyorsan. A vgkifejls eltt. A ffelgyel
veszlyesen kiszortott mindenkit az gybl egy flra alatt. Hoh! Azt
taln mgsem.


- Neve? - krdezte a kapitny.


- Enrico Lindner.


Sedlintz eltt halomban llt jegyzknyv.


- Lindner nem olasz nv.


- Az apm osztrk volt. n mr olasznak szlettem. 1886-ban, Torinban...


A bgyadt, nyugtalan ember most nyugodt, hideg s jzan volt.


- Beismer vallomst tesz? - krdezte a kapitny.


- Igen. Beismerem, hogy n ltem meg dr. Rankt, a szobmban.


- Hogyan trtnt?


- Ranke doktor bekopogott, hogy itt a rendrsg, jjjek a hallba.
Kinyitottam az ajtt, a doktor belpett, s csodlkozott azon, hogy n
lakom itt. Azt hitte, hogy mg mindig a hlgy a szoba, akivel kicserltk.


Elder felugrott.


- Hogyan?... Abban a szobban... nem n lakott?...


- Nem. n a 72-esben laktam, s a ports megkrt, hogy adjam t a szobt
egy hlgynek...


- Nem tudja, ki volt ez a hlgy?


- Maud Borckman - mondta Elder.


- Folytassa.


- A doktor megkrdezte, hogy hnyas szobba kltztt a hlgy, akivel
cserltem. Bosszantott, hogy gyorsan, trelmetlenl krdez, elutast
vlaszt adtam. Erre megragadta a karomat, s ingerlten kiltozni kezdett.
Eltasztottam, megttt, mire a kezem gybe akad sznpadi trrel
ledftem...


- s mirt ment utna azutn a hallba?


- Ismt kopogtak. Most mr a detektv. Azt mondta, menjek a hallba, itt a
rendrsg. Fltem, hogy benyit. Lementem vele egytt, de nyomban feljttem
ismt, hogy eltvoltsam a tetemet. Signora Relli azonban a retiklrt
kldtt. Mire visszatrtem a szobmba, a tetem mr nem volt ott.


- s a sznyeg? - krdezte Elder.


- Tessk? - krdezte Lindner butn.


- Hov lett a sznyeg, amire a vr folyt? Utlagos beleegyezsvel a
szobjban jrtam tegnap s ez volt az egyetlen apartman az emeleten,
amelybl hinyzott a sznyeg.


- Csakugyan... most, hogy mondja, nekem is furcsa. Az a sznyeg eltnt.


- Nem rtem, mi fontossga lehet ennek - vgott kzbe trelmetlenl a
kapitny.


- Azt hiszem, sok - felelte Elder. - Az ldozat vre mg mindig nincs meg.
Erre a sznyegre folyt, szerintem.


- Hogy tnhetett el, ha a gyilkosnak nincs tudomsa rla? Msnak nem
llhatott rdekben! - trelmetlenkedett a kapitny.


Elder htradlt, s hangtalanul ftyrszett...


- Nos? - srgette idegesen az egyik tiszt.


- A sznyeg a legfontosabb az egszben. - Hirtelen Lindnerhez fordult. -
Milyen helyzetben lltak egymssal szemben, amikor n hasba szrta az
orvost?


- Szemben lltunk, s n egyenesen a hasba... - csodlkozva megllt. Ltta
az elhlt arcokon, hogy valami rendkvli trtnt.


- Na j! - mondta Elder, s felllt. - Ht most mr tisztul a dolog.
Elrulta magt, Lindner r! Ranke doktort nem hasba szrtk, hanem a
torkba dftek.


Lindner idegesen futott t gyr hajszlai kztt az ujjaival.


- Nem jl hallottam a krdst... Termszetesen, hogy a torkba dftem
Ranknak. Szemben llt, s ezzel a gyenge szerszmmal puha pontot akartam
tallni, ezrt a torkba...


Ijedten hagyta abba, mert signora Relli kacagni kezdett, s kacagott,
kacagott teli torokbl, megknnyebblten, szvbl, jkedven...



***  +++

- Signor Elder... Benissima! Maga igazn egy rdg s egy angyal egytt...
- kiltotta az zvegy, s mieltt valaki megakadlyozhatta volna, gyorsan
lehajolt, s kezet cskolt a ffelgyelnek.


- De signora...


- Hallgasson... - s Lindner el lpett. - !


Maga szrny ostoba gyerekember! Szgyellje magt! Annyira megijesztett...
Sohasem hittem volna, hogy gy tud hazudni! Szgyellje magt!


A vn, kvr gyerek megsemmislten lt le.


- n ltem meg... - prblta motyogni.


- Basta! Bolond ember! Ranke doktort htulrl szrtk le, s torkon, nem
hasba!


- Mit jelentsen ez, Elder?


- Hogy a sznyeg a fontos. Ki vitte el a sznyeget s hov? A sznyegen
volt a vrnyom.


- De...


- Ami Lindner urat illeti, azt hiszem, a vallomsnak egy rsze igaz. Ranke
doktor Maud Borckmant kereste, de nem tudta, hogy elkltztt mr Lindner
r szobjbl. Lindner r megmondta, hogy a hlgy ms szobban lakik. s...


- s? - krdezte a kapitny.


- Tessk felelni, Lindner r! - szlt r Elder. - Minden sz fontos.


A mvsz ismt a rgi tehetetlen alak volt.


- Hazudtam az elbb... Azt hittem, hogy a signora gyanba keveredik...
Gondoltam... magamra vllalom...


- Ostoba, vn gyerek! - kiltotta az zvegy.


- Csendet krek - szlt kzbe a kapitny. - Szval, mdostani kvnja a
vallomst?


- Igen.


- Mi trtnt n s Ranke doktor kztt?


- Megmondtam neki, hogy a rgi lak elkltztt, nem tudom, hov. Erre a
doktor megkrt, hogy telefonlhasson a portsnak. Beleegyeztem, s lementem
a hallba. Azutn eszembe jutott, hogy az orvos nem zrja le a szobmat, s
a szekrnyemben van minden pnzem. Akkor visszamentem, s tallkoztam a
signorval, aki a retiklrt kldtt. Mire jra a szobmba rtem, mindent
rendben talltam.


- A sznyeg mg a helyn volt?


Lindner tprengett. A homlokt drzslte...


- Nem emlkszem... Igazn nem emlkszem...


- Nem tudom, hogy a sznyeg mirt olyan fontos - szlt kzbe a kapitny. -
A vallomsok alapjn mindenesetre elrendelem...


- Bocsnat, hogy kzbevgok - mondta Elder -, de szeretnm ha a
kihallgatott szemlyek tfradnnak egy-egy szomszdos helyisgbe, hogy
mondjak valamit.


- Rendben van, nket, sajnos, vallomsuk alapjn amgy is rizetbe
veszem...


- Ettl fltem - szlt Elder szomoran.


- Krem, kapitny r... - hebegte Lindner.


- Hallgasson, Enrico! - mondta erlyesen signora Relli. - Az igazsg a mi
oldalunkon van s n bzom ebben a detektvben. Ez sokkal okosabb, mint a
kapitny, s nem engedi blamlni a rendrsget. Pronto! Megmondtam.
Csinljanak velem, amit akarnak.


A kapitny szeme fehrig elspadt.


- nk, sajnos, csaldni fognak a ffelgyelben. Sedlintz, Ulrik, vezessk
a szobjukba a signort s Lindner urat. Nem beszlhetnek egymssal, s
posztot az ajtjuk el.


- s Vangold? - krdezte Elder. -  szabadon jrhat? Nincs alibije, s a
corpus delicti...


- Helyes, Vangold r ellen is nyoms gyan merl fel, t is hzi rizetbe
vesszk...


- Tovbb Sergius herceg s Maud Borckman - folytatta kegyetlenl Elder. -
Tbb tan ltta ket a folyosn, s szintn nincs alibijk!


A kapitny meghkkent. Mr ltta, hogy ez az ember ismt trbe csalta.


- Kihallgatjuk ket - felelte elszntan -, s ha szksges, rizetbe
vesszk. Minden gyanstott 24 rra rizetbe vehet...


- ...Ha szkstl lehet tartani. De itt egy kiscica sem tvozhat
szrevtlenl.


- Tved! Villiersnnek is nyoma veszett. Mehetnek, krem, Sedlintz.


- Brav, detektv! - mondta signora Relli, mikzben elmentek.


- Ffelgyel r! - mondta szigoran a kapitny. - n a nyomozs sorn
adatok birtokba jutott, amelyeket eltitkolt s sznpadszeren alkalmazott
itt. Elismerem kivteles kpessgeit, de ez az eljrsa fegyelmi vtsg.


- Kapitny r megkrt, hogy ne folyjak bele a nyomozsba. Most csak azrt
tettem, hogy megvjam a rendrsget egy knos botrnytl.


- Mifle botrnytl?


- Eddig hrom embert vett rizetbe. rizetbe kell vennie ezen az alapon mg
kettt. Az t. t tekintlyes ember, akik kzl legjobb esetben is csak egy
lehet a tettes, teht ngyen kvetelnek majd elgttelt, ngyen lrmznak
majd a sajtban... s joggal.


- Ki a msik kett?


- Sergius herceg s Maud Borckman.


- Kihallgatjuk ket. Menjen rtk Ferguson fogalmaz. Markheit felllt.


- Nem akarok beleszlni a rendrsg gybe, de azt hiszem, Elder jt akar.
Kr itt botrnyt provoklni, amg nem tudunk bizonyosat.


- Amg nem tudjuk, hogy Villiersn merre tvozott, addig rizetbe kell
venni minden gyanstottat. Sajnos, az egszsggyi szolglat nem nyjt
elg garancit... - tette hozz, egy dfst intzve Markheit cmre.


- Ezt el kell fogadni - mondta Elder shajtva. - Br szerintem Villiersn
nem hagyta el a szllt...


- Ezt honnan veszi?!


- Mert aki elhagyja a szllt, az nem ksrel meg vesztegets tjn egy
levelet kicsempszni, hanem kiviszi sajt maga.


- Elfogadom! Ez esetben mg ma tkutatunk minden helyisget, minden szobt,
minden zugot.


A herceg rkezett Mauddal. Sergius mr szmokingban volt, ebdhez kszlt.
Fehr kesztyit hzogatta nyugodtan.


- nt, kegyelmes uram, signora Relli s Lindner r lttk a folyosn, ahol
a gyilkossg trtnt, kzvetlenl a tett elkvetse utn.


- A folyosn... igen... Borckman kisasszonnyal jttem a lpcshz.


- Nem vett szre semmi gyansat?


Vontatottan felelt.


- Zajt hallottam a 70-es szobbl, amelyben Vangold lakott, de tudtam, hogy
lenn van az tteremben...


- s?


- s a lpcsnl egy pillanatra magra hagytam Maudot, visszamentem, hogy
megnzzem... - Habozott...


- s benyitott - mondta Elder.


- gy van... - Ismt hallgatott.


- Mit ltott?


Nagyon csendesen mondta:


- Egy sz fej embert lttam... Leszrva.


- Ez megersti signora Relli vallomst - blintott Elder -, valaki
benyitott, miutn Ranke tetemt a hetvenesbe vitte.


A kapitny kopogtatott egy tollszrral.


- n folytatom a kihallgatst.


- Bocsnat...


- Mit tett ezutn?


A herceg keze s hangja remegett.


- Azt mondtam... Borckman kisasszonynak, hogy menjen a szobjba... n is
visszavonulok... gy nem keverednk bele... Szabad egy kis vizet krni?...


- Tessk... - Ferguson fogalmaz szolglatkszen tlttt...


- Ksznm...


- Tallkozott kzben valakivel? - krdezte a kapitny.


- Lindner r jtt a lpcsn.


- Aztn?


- Megvrtam, amg Borckman kisasszony a szobjba megy, s n is
visszavonultam...


Maud spadtan nzte a trkeny regember vergdst.


- Szveskedjk a szomszdos szalonba fradni - mondta a kapitny, s a
visszatr Sedlintznek intett, hogy kvesse.


Az reg aggd pillantst vetett Maudra a kszbrl.


- Csak menjen nyugodtan - mondta a leny.


A herceg lehorgasztott fejjel kiment.


- Maud Borckman?


- Igen.


- Magnzn?


- Nem. Decker tanr asszisztense vagyok.


Markheit csodlkozva felllt.


- Mi?


- Mirt csodlkozik ezen?


- De ht... n nem tudja... hogy az az ember, aki bubpestisben haldoklik,
az Decker tanr?!... Vizet... h... konyakot... ide fektessk a szfra.


Maud ugyanis mintha meghalt volna, gy vgdott vgig Markheit kzlstl.



***  +++

A kapitny komikus tancstalansggal vakarta meg a fejt.


- Az rdg rti...


- Jobban van? - krdezte Markheit a lenyt.


- I... igen...


Felemelkedett a szfrl, lassan lbra llt.


- Ho... hogy van a professzor?


- Bubpestis... Nincs sok remny. llandan eszmletlen, magas lz s
tipikus szepszistnetek: Minden mirigye duzzadt... szval... itt nincs
tudomny... Nem tehetnk semmit, Palmira olajjal keni az orvos... ez a
fjdalmat s a viszketst enyhti.


- Nincs remny?


- Ht... Bubpestis, az bizony... Szval, kr rte, mert nagy ember...


- Mivel magyarzza, kisasszony - krdezte a kapitny -, hogy a fnke nem
rtestette megrkezsrl. Haragban vltak el?


- Nem. A professzor nagyon szeret s...


Elakadt.


- Taln segthetek - mondta Markheit. - n beszltem nhny pillanatig a
beteggel. Inkognitban jtt. Egy megtvedt munkatrst akarta elfogni, a
rendrsg bevonsa nlkl... - Jelentsen nzett Maudra.


- Nem tud az gyrl valamit? - krdezte a kapitny.


- Nem. Rlam semmi esetre sem lehet sz.


- Mit tud a 70-es szobban trtnt bntnyrl?


- Sokat!


- Tessk elmondani.


Maud nyugodtan felelt.


- n ltem meg doktor Rankt.



***  +++

Egy pillanatnyi csend utn a kapitny olyant csapott az rasztalra, hogy a
trgyak tncra perdltek.


- A mindensgit...


- Nem rtem... - csodlkozott a leny. - Beismer vallomst teszek. Ranke
doktor egy levelet kldtt este 11 rakor, a gyilkossg eltti napon, mert
mr egy nappal elbb itt volt a betegnl. De csak msnap konstatlta a
pestist. Tessk a levl.


tadta. A kapitny elolvasta. Ez llt benne:


A tbbszrs gyilkos Borckman s lenya csak tlem vrhatnak kegyelmet.
Jjjn jjel 3 rakor a hallba s hozza el a jegyzeteket. Dr. R.- Mifle
jegyzetekrl van sz?


- Nem tudom...


- Ki az a "gyilkos Borckman"?


- Az apm.


- Hol van most?


- Nem tudom. Amikor kiderltek a rmtettei, megszktt Moszkvbl. Mi is
eljttnk anymmal, Batviban telepedtnk le, s a jtkonysgrl
kzismert Sergius herceg prtfogsba vett.


- Mit akart ntl Ranke?


- Zsarolni. Elmentem a hajnali tallkozra. Azt mondta, hogy felfedi
mindenki eltt a szrmazsomat, nyilvnossgra hozza, hogy tbbszrs
gyilkos lenya vagyok, ha nem szerzek a hercegtl tzezer hollandi forintot
a szmra.


- s?


- Msnapig adott haladkot.


- Mi trtnt msnap a folyosn, amikor nt s a herceget egytt lttk,
krlbell a gyilkossg idejben?


- A herceg a szobjba ment a kesztyjrt, mert ebdhez nem megy mskpp.
Ezalatt Lindner r szobjbl kijtt doktor Ranke, s pnzt kvetelt.
Utnamentem, meglttam a knny trt az asztalom, belevgtam a htba, s
gyorsan a herceg utn siettem. Csodlkozott, hogy az ajtaja eltt vrom, de
nem szlt semmit. Ismt vgigmentnk a 70-es szobk eltt, a lpcsnl a
herceg azt mondta, hogy visszamegy egy pillanatra, azutn jtt, s krt,
hogy menjek a szobmba.


- Beismer vallomsa alapjn letartztatom.


- Ez termszetes. Szeretnm, ha megengedn, hogy Decker tanrt poljam.
Hiszen mindegy, hogy hol riznek...


- Nem engedhetem meg...


Most Ferguson lpett be izgatottan.


- Krem, kapitny r!... A herceg kijelentette, hogy beismer vallomst
akar tenni...  lte meg Ranke doktort...


A kapitny egy pillanatig gy rezte, hogy megbolondul.



***  +++

- Krem, ez nem igaz - mondta Maud. - A herceg azt hiszi, hogy megmenthet,
ha felldozza magt.


Kzben belpett a herceg is.


- Hagyja, Maud... - mondta csendesen. - n ltem meg Ranke doktort, mieltt
bekopogtattam maghoz. Ott llt Lindner szobjban a nyitott ajtnl.
Hallottam, hogy a hzi kzpontnl a 72-es szobt kri. Elfogott a dh.
Kitptem a kezbl a kagylt, s goromba voltam hozz. Kinevetett. Aztn
megfordult, hogy bemegy Maudhoz. Ott fekdt kezem gyben a tr...
felkaptam s...


- Nem igaz! - kiltotta Maud.


- Ne prbljon megmenteni. n tettem. Tartztassanak le.


Elder nem szlt kzbe. A noteszbe jegyezgetett. A kapitny nha rnzett.
Vltakoztak az rzsei Elderrel szemben.


Vgl intett Sedlintznek, aztn a kt kihallgatotthoz fordult.


- Tudomsul veszem, amit mondtak. Krem nket, hogy menjenek a szobjukba,
s tovbbi intzkedsig tartzkodjanak ott.


Miutn Sedlintz kiment a herceggel s Mauddal, hogy rsget rendeljen az
ajtjuk el, a kapitny Elderhez fordult.


- tkozott histria! Ilyent mg nem is lttam! Hrom tettes egy
gyilkossghoz!


- Ngy tettes. Mert Vangold zsebben volt a vres tert.


A kapitny a krmeit nzegette.


- Hm... gy ltom, jegyzett valamit - mondta vgl halkan.


- Igen... Nhny fbb pontjt az gynek.


- Csakugyan? Maga szerint melyik a leggyansabb?


- Az, aki a sznyeget eltntette.


- De mirt?


- Mert az ment ki legutoljra a szobbl, teht elbjt, illetve  ott volt
mr, amikor az els gyanstott rkezett, s amikor ltta, hogy a tetemet
elviszik, magval vitte a sznyeget.


- s ez az ember nem lehetett a herceg, Lindner, Borckman kisasszony vagy
signora Relli.


- Nem. Ezek mind tallkoztak egymssal a gyilkossg utn. A sznyeg nem
volt nluk.


- A leggyansabb az olasz n!


- Egyformn gyansthatak - mondta Elder. - Mindegyiknek volt nhny perce
alibi nlkl, a gyilkossggal egy idben.


Markheit felllt.


- n megyek ebdelni. Csak azt szeretnm tudni, hogy mi a vlemnye, Elder,
az gyrl?


- Kiss megakadt. Szerintem jobb lenne, ha a gyanstottak szabadon
mozognnak a hzban, s megfigyelhetnnk ket.


- De amg Villiersnrl nem tudjuk, hogy hol van, addig knytelen vagyok
gy eljrni - mondta kurtn a kapitny.


- Legalbb annyit tegyen meg nekem, kapitny r, hogy a sznyeget
megkeressk.


- Hogyan?


- Kivtel nlkl valamennyi szobt tkutatjuk. Egy ktszer hrom mteres
sznyegrl van sz. Valamelyik szekrnyben vagy gy alatt rejthettk csak
el. Ahol a sznyeg van, ott a gyilkos.


- Rendben van. Vgigjrhatjuk a szobkat.


- Ez a sznyegtl eltekintve is tanulsgos lesz - mondta Elder, s
elindultak.



***  +++

A fiatalember felbredt. Az mr nem lepte meg, hogy egy kdban alszik, s
azon sem csodlkozott, hogy egy trpusi sisak van a fejn, de klnben
nincsen rajta semmi. Az ilyesmi jabban napirenden volt, de azon
csodlkozott, hogy a vz folydogl a csapbl, s mr rgen tlmltt a
kdon gy, hogy nhny millimternyire ellepte a frdszobt.


Hol van?


Lassan derengett... Li Shing... Bruns... Raleigh doktor s a mimzavirg...


Elzrta a csapot. A szomszdos szobbl hortyogst hallott. Gyernk...
gyernk... Itt baj lesz... Szomoran ltta, hogy kpenye, nhny darab
hideg hs trsasgban, a kd mlyn zik. Kimszott a vzbl. Bruns mlyen
aludt a msik szobban, a szfa s az asztal kztt, fejt egy felborult
karosszken nyugtatva. Alkonyodott...


Nekiesett a ruhaszekrnynek. Nem volt erklcsi gtlsa. ztt vad volt. Ha
elfogjk, fejbe lvi magt. Mindentl eltekintve, a gyilkossg gye
ktsgtelen bizonytkot nyerne.


sszevissza doblta a ruhkat. A legrosszabb minsgt kereste. Vgl egy
zskszer nyri holminl kttt ki.


Most jtt a baj. A kpcs ember fl mterrel alacsonyabb volt. Kabt
knykig, nadrg trdig... Vadul kutatott. A bolond felbred, s akkor
vge. Mit csinl itt egy meztelen orvos a szobjban?


Kihzta a fikokat. Rengeteg levl. Az egyik hatalmas komdfikban egy
sznyeg. Ktszer hrom mteres, rozsdaszn, perzsa. Nem j... A msik
komdfiktl htrahklt...


Vagy hsz klnbz pisztoly s egy kzigrnt. Mi ez? Automata revolver,
rgi hatlvet bulldog, egy heveder tltny... Hall! Ez aztn szp kis
pciens. Kihzta a kvetkez fikot.


Mg klnsebb.


Egy gpfegyver. Mi? A Grand Hotel szobjban. Sznyeg s gpfegyver. Csak
gy mellkesen nhny gzlarc.


De ruha nincs! Ktsgbeejt! Minek ez a sok fegyver? rthetetlen.
Visszament a frdszobba, s kinyitotta az ablakot.


Szemben az egyik nyitott ablakbl hangokat hall. Valaki goromba:


- Nem tehetek rla, hogy itt vagyok. Senki sem knyszerthet r, hogy
dolgozzam!


- Tved, Hacker r! n tartozik dolgozni a vesztegzr ideje alatt - mondta
szigoran a msik. Ez Wolfgang volt.


- Rendben van! De akkor dolgozzon Schilling kormnyz r is! Nem azrt
csavarogtam a Grand Hotel eltt, hogy dolgozzam!


- gy! Tudja meg, krem, hogy nincs elegend szemlyzetnk a nagy
vendgltszmhoz, s az llam felhatalmazott, hogy a kincstr szmljra
visszatartott egynek kzl vlogassunk kisegt erket.


- Nem dolgozom - felelte Hacker.


- Igazsga van - mondta az reg jsgrus. - Mi itt egszsggyi
megfigyels alatt llunk...


- Maga fogja be a szjt - intette le Wolfgang. - Ami az elltsukat
illeti, lnyegesen meg fog vltozni, ha nem dolgoznak. Ezt jegyezzk meg!


- Akkor beprlm! - kiltotta Hacker. - gyis ketten lakunk egy szobban,
ami ragly esetn szablytalansg!


- s ha... fizetst ajnlank, hogy dolgozzon?


- Engem nem lehet megvesztegetni.


- gy. Ht vegye tudomsul, ha nem dolgozik, nem kap enni.


- Majd szerzek! Tved, ha azt hiszi, hogy eltlnek lopsrt.
Knyszerhelyzet. A laprus r a tanm. s a Lidia nev hlgy, akit szintn
knyszermunkra tltek.


- Ltja, arrl pldt vehetne! Naponta kt-hrom forintot keres
borravalban.


- n nem keresni akarok, hanem pihenni.


- Szp - mondta Wolfgang. - Ha nem veszi fel a fogasrl azonnal a londiner
ruhjt, s nem jelentkezik az emeleten Martin szobapincrnl, akkor res
levest s kenyeret kap...


- Nagyon j, gyis fogyni akarok!


Hacker alig figyelt oda. Az reg jsgrus portkjt olvasgatta. Volt itt
illusztrlt lap, magazin, jsg, amennyi ppen kellett.


- Ami a szrakozst illeti, csak nappal olvashat, mert a villanyt is
megvonom.


- Ehhez nincs joga - hrdlt fel Hacker.


- gy van! Nincs joga - mondta az reg hrlaprus, mintha sjogsz lenne.


De Wolfgang elment.


- Milyen pimasz! Ki akar uzsorzni, mert idekerltnk - dhngtt Hacker.


- Lidia rontotta el. Az a n megbzhat alkoholistnak ltszott, s bell
szobalnynak.


Puff! A kis flkben kialudt a villany. Wolfgang els szm fenyegetse
bevlt. Hacker kromkodott.


- A mindenit. Ht ra van, s tz eltt nem tudok aludni. Azt hiszi a
diszn, hogy gy knyszerthet.


- Azrt mgis szrakozni fogunk - mondta az reg, s verklizni kezdett. -
Ezt lehet sttben is...


- Br tudnk gy aludni egsz nap, mint ez a dg. - A sarokba mutatott,
ahol a bennszltt dszmrus hortyogott. - Ezt nem hvja dolgozni...


- Mert fekete - mondta az reg, s verklizett. - Nem szeretik errefel,
csak boynak...


Egy ideig csak a verkli szlt.


- Ide hallgasson... Itt szemben ez a kpcs alak ilyenkor lemegy a
vendglbe... Azt hiszem, lehetne a szobjbl egy kis italt s cigarettt
hozni... Hogy mi is jl rezzk magunkat.


- Az tlet nem rossz. Ha valami kszpnzt tall, azt se hagyja ott.


Csak a verkli szlt. Hacker tmszott az ablakon. Be a szemkzti
frdszobba.


Toccs! Vz... Ht ez mi? szik a frdszoba. Ment vagy ht lpst, azutn
felgyjtotta a villanyt.


gy llt meg rmletben, mint akit villm sjtott. Szemben vele egy
teljesen meztelen embert pillantott meg, gzlarcban. Kezben egy
gpfegyverrel. Hacker dermedten nzte. A nyelve felmondta a szolglatot. A
gppuska lendl, most vgre szbe kap, s kinyjtja a kezt, de a msik
oldalrl a gzlarcos jobb kle lecsap az llra, hogy knockoutolva a kdba
zuhan. Nagy freccsens...


Ezalatt az reg verklizett a sttben. Vagy tz perc mlva zrejt hall az
ablaknl. Valami rnyszer lp be.


Aha! Jn vissza Hacker, az elsznt munkanlkli - gondolja, pedig egy r
rkezik a sttben, egy szl gzmaszkba ltzve...


- Mit hozott? - krdezi az reg a fogasnl tapogatdz rnytl.


- Pszt... - csak ennyit felel.


"Valami baj van", gondolja az jsgrus, s verklizik, gpiesen, nmn.
Majd megtudja rvidesen, hogy mirt nem lehet beszlni... Kzben a msik
mintha vetkzne. Egy leesett cip koppan...


t perc mlva nyikorog az ajt. Kisurrant! Csak nem csinlt valami
disznsgot? Hova ment? Aggdva verklizett.


Tz perc mlva Martinnl jelentkezett egy fiatalember. Flix volt.


- A direktor mondta, hogy itt dolgozzam.


- Maga az a kiktmunks?


- n.


- Hogy van ltzve?!


Vgignzett magn. Aranygombos hziszolgakabtban volt. Ez rendben volna.
De egy irtzatosan rongyos zsakettnadrgot vett fel hozz. Ez a bennszltt
csecsebecserus ruhadarabja volt. Mit csinljon? Sttben kellett ltzni.


- s ez a cip.


Lenzett. Mi?...


Egy pillanatra elszdlt!


...Fehr teniszcip volt rajta, egy barna folttal.



***  +++

- Krem... Az igazgat r kikapcsolta a villanyt, s sttben ltztem... -
mondta, amikor vgre megmozdult a nyelve.


- Ht j... menjen oda, a lpcs mellett, a kilencvenes flkbe. Ksbb
majd kldk egy nadrgot. A csengtbla szemben van. Ha kigyl egy szm,
bemegy a vendghez. Rendelsnl hvja fel a hzi telefonon a vendglt. Ha
nem tud valamit: az tdik emeleten teljestek szolglatot,
feltelefonlhat.


A jelzett szobba ment. Knyelmesen lelt, azutn rgyjtott. Brt a
megfelel llekjelenlttel ahhoz, hogy egy gzlarcra val cigarettt
magval vigyen, amikor tmszott az ablakon. Aranyvgek voltak "Bruns"
felrssal. Aha. Sajt hvelybe tlteti az egyni dohnykeverket, mint
ltalban a gazdag emberek.


Kigylt egy szm. A hatvanas. Ment. Egy egszen fiatal, csinos emberhez
nyitott be.


- Mondja krem... hol mossk itt a ruht?! Borzaszt, hogy az ingeim hogy
nznek ki.


- j ember vagyok, krem. De azt hiszem, hzi mosoda van.


- Intzkedjk, hogy a mosn feljjjn hozzm. Erich Kramartz vagyok.


- Igenis.


Letelefonlt az tterembe, ahol a fpincr nem akarta elfogadni a 60-as
szoba rendelst.


- A konyha nem szolglhat mosnvel.


- Ht kldjn egy szakcsnt. Mit bnom n.


- Majd tszlok a portra.


- Tlem... - felelte az j londiner s letette a kagylt.


Most Maudot szerette volna ltni. Ahogy kiss nyugodtabb alapokon
tartzkodott a szllban, nyomban a nre gondolt. Itt nagy baj van... A
cip rejtlye sok mindent megoldana. Ebben a cipben hoztk a levelet, az
bizonyos. A barna folt alakja elg jellegzetes. Ki lehet a cip? Csak a
bennszltt, mert Hacker s az jsgrus cipben voltak. Teht a malj
levelezlap-rus hozhatta a levelet. Bizonyra kldte valaki. s a
boncolsnl taln mszereket cipelt, vagy ilyesmit. Oda is kell szolga,
nemcsak orvos. Erre nem gondolt akkor.


Elindult a 70-es szobk kanyarodja fel...


Gyorsan visszahzdott...


A bennszltt jtt vatosan. A rendes kabtjban volt, de vrs kocks,
rikt kk pizsamanadrgban s meztlb. gy siklott Maud ajtajhoz, mint
valami kgy! Lehajolt. Gyorsan becssztatott egy levelet, s elsietett. A
levl flig killt az ajt all, azutn becsszott. A leny tvette!


Most odamegy!


Ebben a pillanatban kialudt az emeleten a villany. Valahol az gyeletes
rendrtiszt hangja hallatszott.


- Hall! Mi az, rvidzrlat?


rezte, hogy a hirtelen sttsg sszefgg a bennszltt kldnccel.


Gyorsan a leny szobjhoz lpett, s halkan kopogott. Kiss kinylt az
ajt. Be akart lpni, de Maud kinyjtott kezbe tkztt. Valamit elje
tartott, s azt suttogta:


- Az istenrt, vigye mr... Vigye. s legyen tkozott, maga stn...


sztnszeren tvette a trgyat... Fzetszer valami volt. Most lpsek
kzeledtek... Tvol ajtk csapdtak... Zaj hallatszott. Valaki nekitdtt,
s egy ers kz szortotta meg a karjt...


- Ki vagy?!...


- A boy... Mit akar?


Az rny Maud ajtajhoz kzeledett. Flix maga sem tudta, hogy mirt, mellbe
tasztotta, hogy htratntorodott. Aztn elsietett, mert hangok
kzeledtek... Csizms lptek...


Beugrott a szemlyzeti flkbe, s villanyt gyjtott.


Kis kk fzet volt nla, amelyen ez llt:


A BANNOXID ELLLTSA S ALKALMAZSArta: Richard Decker egyetemi
tanrKzben ismt kigylt a fny. A rendrtiszt vgigsietett a folyosn, s
mindenhov bekopogott. Nem trtnt semmi.


Lassan csend lett, az emberek lefekdtek. Martin jtt be a fiatalemberhez.


- Na? Mi volt itt?


- Kialudt a villany.


- Az rendben van. De klnben nem trtnt hiba?


- Semmi. Egy vendg rendelst adott fel, az tterem valsznleg
kiszolglta mr.


- Aztn ledlhet ruhstl aludni. lltsa be csengtbln a berregt. n is
lefekszem. J jszakt.


- J jszakt.


Martin elment. Flix kinyitotta a fzetet.


A bannoxid vegyi kplete


Ez volt a fejezetcm. Hm... Ennek a kis fzetnek nagy szerepe van az
gyben. Vicces vletlen. A bennszltt bizonyra azt az zenetet
kzvettette, hogy valaki majd bekopog a fzetrt. Kzben  kopogott. A
leny kiadta a fzetet, s futtban megtkozta. Az igazi, aki a fzetrt
jtt, beltkztt az ajtban, sejtette, hogy valami hiba van, de mr jtt
a rendr, a szobapincr, s meneklnie kellett.


Kialudt a villany.


Mit jelent ez? Valaki belpett csendben a flkbe.  innen oldalrl nem
vette szre, s az illet eloltotta a villanyt. Ennek dacra nyugodtan
zsebre vgta a fzetet. Sejtette, hogy mirl van sz.


- Ki az? - krdezte.


Suttog hang felelt.


- Adja ide azt a fzetet, amelyik a kezben van...


- Megjegyzem, nem vagyok ideges ember. Kihez van szerencsm?


- Peter Borckman vagyok.


Megdbbent. Borckman... Hiszen Maud is.


- Nos? - krdezte fenyeget hidegsggel a suttogs - Mi lesz?


- Olyan srgs? Taln beszlhetnk pr szt.


- Mit hajt?


- n milyen rokonsgban van Mauddal?


- Az apja vagyok.


Kutya egy histria.


- Tisztban van azzal - mondta ravaszul a fiatalember -, hogy a lenya
milyen helyzetbe jut, ha tadja nnek a fnke bizalmas termszet
jegyzett?


- Semmi baja sem lesz. Majd elmenekl mshov. Ipari kmkedsrt nem adjk
ki. Ez ne aggassza. Kicsoda maga?


- Hziszolga. De tlbuzgan szvemen viselem a vendgek gyt.


Valami megcsillant a sttben.


- Tlttt revolver van nlam - mondta Borckman. - Ha nem adja t nyomban a
fzetet, lelvm, s gy veszem el magtl.


Odaadja? Lehet, hogy a leny apja ilyen zlltt frter, s tnkre akarja
tenni Maudot... Ezt meg kne akadlyozni.


- Ht tessk - mondta.


A msik nem lthatta a sttben, hogy hova menjen a fzetrt, egy lpst
tett kinyjtott revolverrel. Ebben a pillanatban a fiatalember belergott a
kisasztalba, amely a kettjk kztt llt, s oldalt vetette magt.
Borckman htratntorodott, de mris elrntottk a lbt, hogy vgigzuhant
hosszban...


Nem sttte el a fegyvert, hiszen nem is volt clpont. Felugrott, egy
klcsaps arcon tallta, vaktban vgott vissza, de csak az res levegt
rte.


Az ajt becsukdott, s rfordult a kulcs. Borckman ott lt a sttben,
bezrva.


A szoba ablaka a vendgl vegtetejre nylt. A titokzatos ember lepedt s
tertket hurkolt ssze, azutn lemszott a flemeletnyi magassgbl.



***  +++

A fiatalember kilpett a folyosra. Most merre? Kiss elvakult a hirtelen
vilgossgtl. Elhatrozta, hogy Maudhoz megy. Alig tett egy lpst, amikor
hirtelen, mintha a fldbl ntt volna ki, oldalrl elugrott valaki, s egy
tr csapott le. A dfst mr nem vdhette, kiss oldalt bukott, a tr a
nyakcsigolyja helyett a vllt rte, lecsszott a mellkasn, s alaposan
vgighastotta a brt, de nem ejtett mly sebet. Flix elkapta a csuklt a
trrel, s...


Csodlkozva llt... Sergius herceg!


- n...


A tr a fldre hullott. A herceg ijedten nzte.


- Igen... Elhatroztam, hogy meglm... - lihegett. - Nem fogja Maudot
szerencstlenn tenni... n... meglm, ha elviszi... azt a fzetet...


A fiatalember zsebbl kikandiklt a fzet. Htranzett az ajt fel,
amerrl jtt.


- Mindenekeltt menjnk innen. Beszlnem kell magval, herceg, de ne
idegeskedjk, mint az imnt. - Megfogta a herceget a karjnl s vitte.


Sergius herceg megllt. Ijedten nzte a msikat.


- Hov akar menni?


- Maudhoz...


- Nem!


Bizony elg tiszteletlen volt, amit mvelt, ha tekintetbe vesszk, hogy egy
idsebb frrl volt sz. Megfogta a herceg nyakt s vitte. A leny
szobjnl kopogott, de vlaszt sem vrva, belkte a herceget,  is
belpett, s rfordtotta az ajtra a kulcsot. Maud felltzve lt az
asztalnl, s rt. Ijedten ugrott fel.


- Adjon gyorsan valami ktszert - mondta Flix -, megszrtak.


A herceg egy szkbe roskadt, s arct a kt tenyerbe fektette. Kimerlten
lihegett. Maud, csodlatos nfegyelmezettsggel, krdezs nlkl a
szekrnyhez lpett, s ktszert vett el.


- Vigyzni kell - mondta a fiatalember -, hogy a padlra ne cseppenjen vr.
Ebben a hotelben az ilyesmi bonyodalmakra vezet.


Levette a kabtjt, s kinyitotta az inget.


Maud eddig mg egyetlen szt sem szlt. Csodlatosan fegyelmezett volt.


Valami pasztillt vzben feloldott, ferttlentette a hossz vgst s
bekttte. Azutn gondosan eltntettek minden nyomot.


- Oltsa el a villanyt - mondta a fiatalember -, egy gyeletes rendrtiszt
stl kint, annak feltnhet.


A lny eloltotta a villanyt s megszlalt:


- Hol tallkozott a herceggel?


- Most a folyosn. Krtem, hogy jjjn ide. Nem akart. Erre erszakot
alkalmaztam.


...Az egszsgtelen monszun-vszak penszszag, nedves pri slyosan
nehezedtek a stt szobra. Az rks es locsogva, csobogva zuhogott, s
egy moszkit dngtt krttk. A ds trpusi nvnyek fojt, bgyaszt
szaga a szobba is behzdott.


- Kicsoda maga? - krdezte a leny.


Mit mondjon? Volt mr hittrt, orvos s londiner. Mi legyen mg?


Rgyjt egy Bruns felirat cigarettra.


- Vigyzzon, Maud - szlt kzbe a herceg. -  vette el a jegyzeteket.


- Mi?... - A leny felugrott. - Maga... maga Borckman embere?


- Ht, krem, disztingvljunk. A fzet nlam van, de nem vagyok Borckman
embere. Lttam, hogy az ajtaja al levelet cssztat egy igen rongyos nadrg
tulajdonosa. Erre idejttem, s kopogtam, hogy beszljek nnel, ehelyett
tadott egy fzetet, megtkozott, s nyugodni trt. Kzben egy r rkezett
a sttben, akit eltasztottam. Ugyanez az illet ksbb le akart lni,
mert nem adtam t a fzetet.


- Hol van... most az... az ember?


- Rzrtam a 90-es ajtajt.


A lny az ajthoz ment. Hallgatdzott.


- Maradjanak csendben - suttogta, s gyorsan kisurrant.


- Csodlatos egy lny - mondta fiatalember. - Micsoda karakter.


- Istenem... - suttogta a herceg... - s miattam... Mert mindez miattam
van...


- Ha nem tartja tolakodsnak, kegyelmes r: milyen kapcsolatban vannak
Borckman kisasszonnyal?


Csend volt. Csak az es zgott, egyformn, folytonosan. Kt cigaretta
parzslott egymssal szemben. Azutn a herceg nagyon halk felelete
hallatszott:


- A lenyom...



***  +++

...Maud visszajtt.


- Lemszott az ablakon. Megsebestette?


- Nem. Revolver volt nla. rltem, hogy p brrel kijutottam a folyosra.


- Adja ide a fzetet.


- Eszembe sincs. Maga bizonyosan odaadn annak a ronda pasasnak.


- Oda kell adni!


- Fenket... Bocsnat, de dhs vagyok. Ez a fzet Decker tanr tulajdona,
lehet, hogy mr fel is jelentette magt.


- Nem. s nem is fog. Taln mr halott is... - felelte a leny shajtva.


- Na ne tessk ilyent mondani.


- Decker tanr a bubpestises tanr, aki miatt vesztegzr van.


Az ifj fttyentett.


- Drga, j ember - folytatta a leny. - Bizonyra utnam jtt. Nem akart
feljelenteni. tle tudta Ranke doktor, hogy nlam van a jegyzet.


- Az az orvos, akit megltem? - krdezte rdekldve a fiatalember.


- Ostobasg! Azta mr tudom, hogy nem maga lte meg. Mirt hazudta ezt?


- Lttam, hogy nagyon szeretn... - ismerte be tredelmesen. - Mert azt
hiszi, hogy a herceg lte meg. Hiszen ezrt hozta el a bnjelet is magval:
a trt.


- Igen... De ht ez nem fontos. Ranke zsarolni akart, s valaki meglte.
Bizonyra Borckman. s ha nem kapja meg srgsen a fzetet, akkor sok ember
kerl vgzetes helyzetbe... Nem szmthat senki irgalomra nla...


- Ha azt akarja, hogy odaadjam annak a gazembernek a fzetet, akkor
szintn kell beszlnie...


- Maga... maga... a rendrsg embere vagy magndetektv?


- Magndetektv vagyok - felelte habozs nlkl -, teht megbzhat bennem,
csak azt kell tudomsul vennie, amit akarok.


- Lehet, hogy most is csak hazudik.


- Tlem minden kitelik - felelte szomoran a fiatalember -, de bizonyos,
hogy tbb vet szvesen adnk az letembl, ha magn segteni tudnk.


Hosszan hallgattak. Az izgalom, a forr, nyirkos id fullasztan telepedett
rjuk.


- Elmondok magnak mindent - kezdte Maud. - Muszj. A kezben vagyunk. s
rajtunk kvl mg nhny ember sorsa mlik azon, hogy maga ezt a fzetet
tadja Borckmannak.


Virradt. Pontosan, mintha ramre mkdne az g, hajnali ngykor elmlt az
es. Dlutn hromtl hajnalig zuhogott. Kzben a nappali forrsgban
lthatan gzlgtt az elprolg vztmeg, s egy roppant moskonyha
lgkrbe burkolta a szigetet, reums, malris, tfuszos kigzlgssel.


- Majd n elmondom - szlt kzbe Sergius. - Ezt ugye... beltja, Maud?...
Nem teheti helyettem ms...


Az es nesze helyett egy felriadt papagj rikoltsa zavarta meg a csendet,
s a derengsben lassan kirajzoldott az ablak eltt nhny mozdulatlan
plmakorona rnya.


- Orosz katonacsaldbl szrmazom. Az apm, Milenko Sergius tbornok,
Kolcsak admirlis oldaln esett el. A forradalom ell n is megksreltem a
meneklst, de sehogyan sem tudtam a hatron tjutni. Moszkvban bujkltam.
Sok viszontagsg utn vgre egy "okmnyrus"-nl, aki ms nvre szl
szemlyazonossgi rsokat rult, megvsroltam a szksges rsokat. Peter
Borckman nvre szl iratok voltak ezek. Ekkor hallottam elszr ezt a
nevet. A felesgem, kisfiammal s nhny rokonommal, a forradalom els
napjaiban vagyonommal egytt kijutott Prizsba. A Borckman-fle okmnyok
birtokban most mr n is remlhettem, hogy eljutok hozzjuk. Nem gy
trtnt, mert tallkoztam Anna Mirszkjval, s beleszerettem. Fiatal
egyetemi hallgatn volt. Forradalmr. Bujdossom kzben mint Borckman
ismerkedtem meg vele, s termszetesen elhallgattam eltte az igazi
nevemet. Az els hzassgom nem volt boldog. Becsltk egymst a
felesgemmel, s mind a ketten nagyon szerettk a kisfinkat; ez volt
minden rzelmi kapcsolatunk. De ez sem menti vgeredmnyben, amit tettem.
Bigmia... csf bn, utlatos vtek. De a szenvedly s a rossz hzassg
kt nagy felbujt. Elvettem Annt... Tvol a forradalom lrms
politikjtl, Szibriban telepedtnk le. Kt gyermekem szletett, Maud s
Peter. Nyolc vig ltem boldogan, nehz munkbl. Hasznt vettem egy rgi
ri passzimnak: vadsztam. Prmgyjtknek dolgoztam. Anna mr tudta a
titkomat, megrtett s megbocstott. Rgen nem volt mr forradalmr, hanem
felesg s anya. Nem vgydtam a hercegi letem utn. Egyszeren boldog
voltam. Egy napon felkeresett a krzeti rendrprefektus. Ez az ember a
legjobb bartom volt. De akkor hvsen beszlt velem. Kzlte, hogy egy
Peter Borckman nev embert krznek, aki a forradalom alatt lt s rabolt.
Kegyetlen gyilkos volt. Szrny bnlajstrom kerlt elm. Egy szrnyeteg
volt ez a Borckman. A prefektus kzlte velem, hogy msnapig egrutat ad.
Siessek! Elkpzeli a helyzetet? Csak egy vdekezsem volt, ha elfognak,
hogy Sergius herceg vagyok, volt kozkkapitny. A gyllt Sergius tbornok
fia. Biztos hall. Mint Borckmant viszont nyomban felktnek s joggal...


Meneklni kellett. Knba kerltem. Az asszony beteg lett, mr nem brt
tjnni a hatron. Habarovszkban maradt a gyerekekkel. n tovbbmentem.
Megbeszltk, hogy Sanghajban vrok rjuk. De Sanghajban mr a megrkezsem
napjn krhzba vittek, tfusszal. let-hall kztt voltam hetekig. Egy
orosz emigrns orvos felismert. Nyomban srgnyztt Prizsba. Mire
lbadoztam, mr ott lt mellettem az els felesgem, a fiam, a btym...
megtalltak. Elszkni? Lehetetlen. Kt csaldot dnthettem most mr
romlsba, ha kiderl, hogy Sergius herceg bigmit kvetett el. Nem
tehettem mst: megrtam mindent Anna Mirszkjnak, s Prizsba utaztam a
csaldommal. Visszakerltem vgleg a rgi krnyezetembe. Anna okos asszony
volt. Megrtette a helyzetet. A gyerekeink miatt is bele kellett nyugodnia
mindenbe.


Kiss kifulladt. Abbahagyta nhny msodpercre. Az bred napfnyben
megszmllhatatlan escsepp ragyogott sziporkzva, s hossz, fnyes
kardlevelek, zott, nagy, sznes hibiszkuszkelyhek himbldztak a sirokk
hajnali lgramlsban.


A fiatalember egy jabb "Bruns" cigarettra gyjtott, s nagyot shajtott.
Minden tagjban rezte a dgleszt vszakot.


- ...Anna tallkozott Sanghajban egy rgi kedves kollgjval, a jsgos,
derk Decker tanrral. Akkor mg csak j nev szerolgus volt. Valamikor
mint gyakorlatos orvos egytt tanultak a moszkvai krhzban. Decker
segtsgvel a msodik felesgem Buitenzorgba utazott. A rgi kollga
tsegtette a kis csaldot azon a nehz idszakon, amg n Prizsbl vgre
segtsgkre siethettem. Kzben a fiam, Maud fivre, bellt a holland
gyarmati hadseregbe, jelenleg kapitny. A msik fiam, Sergius Ivn herceg
szintn katona. Francia llampolgr lett. Szzadosi rangban van. Anna
tavaly halt meg. Rendkvli, jsgos, okos s ers n volt... Maud rklte
a termszett...


...A felmeleged napban mr megindult a fld prolgsa. A dlnyugati szl
lass hmplygssel ontotta a sziget belseje fell a mocsarak knhidrognes
szagt. A fhasogat sirokkban, mint llati cspok, olykor megmozdultak a
plmk levelei, s hatalmas bborszn pfrnyok suhogtak az ablak eltt...


- ...Kzben szinte elszegnyedtem, mert megjelent a rm. Borckman!
Prizsban kaptam kzhez az els levelt. Havi tzezer frankot krt.
Rviden, csak annyit rt, hogy ilyen s ilyen csekkszmlra fizessem be a
pnzt, klnben mindenki megtudja, hogy Sergius herceg mint Peter Borckman,
rablgyilkos s bigmista. rti ezt? Fizetni kellett s hallgatni. A bnre
kvetkezett az iszony bnhds! Borckmant n sohasem lttam. Afrikai, dl-
amerikai vagy ausztrliai szmlkra fizettem be a pnzt... A tz v, amely
alatt Borckman zsarolt, mindenembl kiforgatott. Vgl bekvetkezett ez a
csaps...


A "Bruns" cigarettk kesernys szaga thatan rzdtt a szobban.


- Most majd n folytatom - mondta Maud. - Decker tanr maga mell vett
asszisztensnek. Nhny szruma kzben a vilg legels tudsai kz emelte.
Tovbbra is gondoskodott rlunk. n mellette dolgoztam. Meghatan j volt
hozzm. Az idn kszlt el a legnagyobb jelentsg szrumval, a
"bannoxiddal". Ismeri taln a "bannkr" problmjt?


A finak minden szilnknyi koponyacsontja kln sajgott.


- Hogyne - felelte bgyadtan. - Az retlenl levgott bann nyomn a cserje
beteg lesz s elpusztul. Viszont csak retlen llapotban... szllthat...
mert... megpuhul... s...


- Mi baja? - krdezte a leny.


- Ez az... vszak... nehezen brom... - Shajtott. - Folytassa, krem.


- Millikat r a szer, amely megvja a cserjt a pusztulstl, miutn
leszedtk az retlen gymlcst. Eddig senki sem tudott sszelltani ilyen
anyagot. Deckernek sikerlt. tszzezer hollandi forintot kapott rte az
llamtl. Ekkor jtt Borckman levele. Felszltott, hogy szerezzem meg a
fzetet a bannoxid lersval, s hozzam ide. Lopjam meg a legderekabb
embert, a jtevnket! Ezt vgkielgtsnek veszi. Ha nem, akkor... Mit
mondjak? Az apmat ismeri, a fivrem katonatiszt s n is... Eh... Szval
sok ember pusztulst jelenten... Pontos utastst rt, hogy akkor
szerezzem meg Decker fikjbl az rst, amikor a professzor Weltewredenbe
utazik, ahol egy kongresszuson vesz rszt. Itt, Kis-Lagondn, a Grand
Hotelben szlljak meg, egy olyan szobban, amelyik mellett nem lakik senki.
s majd megtudom, mikor adjam t a jegyzetet. Engedelmeskednem kellett.
Amikor szomszdot kaptam, szegny Lindner jvoltbl tkltztem ide.
Amikor maga bemszott az ablakon, hajnalban, a doktorral volt tallkm. 
is megzsarolt, mert a jhiszem Decker a hallos gyn elmondott neki
mindent. Utnam jtt szegny, hogy maga intzze el... Aranyos, j ember,
nem jelentett fel... s... haldoklik...


A pllott forrsg elviselhetetlen volt: A kert mintha fstlne, prarteg
hzdott felette. s az ablakprknyrl, mint valami miniatr krokodilus,
egy lktet tork gyk bmszkodott a szobba.


- Csi-Csokk! - mondta hangosan a hll s vrt. - Csi-Csokk! - kiltotta
jra, s eltnt az ablakrl.


Maud cigarettra gyjtott. Hallgattak.


- Azt hiszem, igazuk van. Odaadom a fzetet - mondta Flix rekedten.
Letette a cigarettjt, s mr nylt a zsebe fel.


Kopogtak.


- Ki az?


- A rendrsg!


A boyruhs idegen nesztelenl s gyorsan eltnt a szekrnyben.



***  +++

A kapitny lpett be Elder ffelgyelvel.


- Bocsnat - mondta a rendrtiszt. - A hotelbl eltnt egy hlgy, bizonyos
Villiersn. Megfoghatatlan eset. Tallkoztak nk az elmlt 24 ra folyamn
az illetvel?


- n nem tallkoztam vele - felelte Maud.


Sergius herceg elgondolkozott.


- n lttam. A szobmmal szemkzt kopogtatott egy ajtn, azt is hallottam,
hogy valaki "igent" kilt. A hlgy belpett. A kilincsen egy frfikezet
lttam, stt kabtujjal... Ez bizonyos.


- Nem tudja kegyelmes uram, hogy hnyas szoba volt.


- Dehogynem. A 102-es.


- Ksznm...


A kapitny a telefonhoz lpett.


- Megengedi, Borckman kisasszony?


- A lny cigarettra gyjtott.


- Parancsoljon.


A ports kapcsolt.


- Itt Vuyder kapitny. Ki lakik, krem, a 102-esben... Hogyan? Ez biztos?!
Ksznm...


Elhlten tette le a kagylt.


- Nos? - krdezte Elder. - Ki lakik a 102-esben?


- Senki. Kt hete lakatlan.


- Cifra!


Elder csak ennyit mondott. Maud torkt szorongatta az izgalom. A frfi itt
van a szekrnyben. s nem magndetektv! Csak gy vllalta, mint a
gyilkossgot. De ht ki? A sok szrnysg dacra mr az els tallkozstl
kezdve foglalkoztatta ez az ember. Bnz?... Nem! rezte, kvnta... Nem
az... ne legyen az!


- n beteg lesz, Borckman kisasszony - mondta Elder.


- n?... Mirt?


- Egyik cigarettja mg itt fstl a tlcn, s mr msikat szv.


Felvette a vastag, arany vg cigarettt, amit Flix hagyott a tlcn. A
herceg olyan tvol lt, hogy  nem szvhatta.


- Nem zlett... Valaki megknlt vele...


- Ltom. Mr. Bruns. Nem is tudtam, hogy ismerik egymst...


Maud nem felelt. Zskutcban volt.


Nem ismerte Brunst!


- Ha megengedik - mondta a kapitny -, kiss krlnznk a szobban.


Maud nyelt, s a szve rendetlenl zakatolt, de nyugodtan mondta:


- s... mit keresnek?


- Egy sznyeget...


- n rizetben vagyok?


- Nem... Sz sincs rla, ezt az intzkedst feloldottuk.


- Akkor krni fogom az gysz rsbeli utastst. gy tudom, anlkl tilos
a hzkutats.


A kapitny meghkkent.


- Parancsoljon - mondta szolglatksz udvariassggal Elder, s a zsebbl
egy rst vett el. - Termszetesen a legcseklyebb szablytalansgot sem
kteles trni.


Szablyszer bri vgzs volt, amely szerint Elder ffelgyel, minden
indokols nlkl, Grand Hotel valamennyi szobjt tkutathatja.


A kapitny csodlkozott a legjobban, de azrt mris hozzltott a
kutatshoz, s benzett a tkr mg, ahol a kt fal tallkozsa hromszg
terletet hatrolt.


- Itt nincs semmi.


- Csak az gy alatt vagy a szekrnyben lehet - mondta a ffelgyel, s
elindult a szekrnyhez.


Most megtalljk a fiatalembert!


Maud siktani szeretett volna. A herceg a szjt rgta spadtan.


A kapitny benzett az gy al:


- Semmi.


Elder kinyitotta a szekrnyajtt. Egy msodpercig farkasszemet nzett
Flixszel.


- Itt sincs semmi - mondta, s becsukta a szekrnyajtt.


Azutn kszntek s tvoztak.



***  +++

A fiatalember izgatottan lpett ki a szekrnybl, fejn egy knny, kocks
tmeneti kabttal.


Maud s a herceg a meglepetstl mg mindig mozdulatlanul ltek.


- Most rohanok! - hadarta egy szuszra a fiatalember. - Elder visszajn. - A
kabtot egy szkre dobta.


- Vrjon! - kiltotta Maud. - Mi kiadtuk magnak a legslyosabb titkainkat.
Nem lehet olyan bns, hogy tovbbra is tartson tlnk.


- Nem is errl van sz... Ha bns lennk, bevallanm. Sajnos, csak hlye
vagyok, s ezt szgyellem. Nevem Flix, mindssze ennyi igaz abbl, amit
mondtam.


- De a rendrsg ilyesmirt nem keresi! Elder azt mondta...


- Hogy Jva Rme vagyok - legyintett. - Ravasz dolog volt. Azt akarta, hogy
n megijedjen tlem s kiadjon neki, amennyiben itt rejteget. Mert ki mer
egy rablgyilkost elrejteni. n azonban kivtel. Elder csnyn csaldott
trkkjben. Maga abban a hitben, hogy "Jva Rme" vagyok, tovbb
rejtegetett. Ezrt fogadja hdolatom.


- De - szlt kzbe a herceg - mirt nem fogta el magt a ffelgyel?


- Mert belekevert volna a szll bngyeibe, s Elder tudja, hogy derk
fick vagyok. Azonfell nem is tartztat le. Csak fel.


- De mirt ldzi?


- Mert nem akarok nslni. De - tette hozz gyorsan - ez az elhatrozsom
nem vgleges. Idvel az ember rjn, hogy nem az intzmnyben van a hiba,
hanem...


Zrrens...


Az ajt hasadka alatt levelet dugtak be. Flix mint egy vadmacska ugrott
oda, s felrntotta az ajtt. Egy tompa durrans, egy kilts, a fi
visszatntorodott, s kt kezt a szemre szortotta.


- Mi az? - krdezte rmlten a lny.


- Az hiszem... megvakultam... vagy ilyesmi...


- Mutassa... mutassa, az istenrt!


A kt szeme vrs volt, s szrnyen gett. De lassanknt ismt ltott.


- tkozott gazember! Riasztpisztolya van...


Lassan kitisztult a ltsa. De mg szdlt. Nem tudta azonban, hogy ez a
gzpisztolytl van-e. Rosszul volt mr nhny rja, mintha malrija
kezddne, ami knnyen lehetsges. A leny vizes kendvel trlgette a
szemt.


- Micsoda briganti... - dhngtt Flix.


A herceg elolvasta a levelet, tnyjtotta Maudnak.


Holnap jflkor a fzet fekdjn az ajt kszbn. Ha nem gy lesz, akkor
holnaputn reggelre megtudja az vilg az IGAZAT. Ebben mr benne lesz az
is, hogy Maud Borckman kirabolta a fnkt, s Flix Crickley, a kormnyz
fia meglte Ranke doktort s tbbrendbeli bncselekmnyt kvetett el a
Grand Hotelben. Ez az utols figyelmeztets.


Borckman


- Maga?... - krdezte Maud csodlkozva, s egyben sok mindent megrtett.


- Igen. Crickley kormnyz fia vagyok, sajnos... Az apm hazacsalt
Prizsbl, mert... mert sokat kltttem... az... egyetemre... Az ilyesmi
drga mulatsg Prizsban. Csak egy valamireval lakj nyolcszz frank
havonta... A tbbit tudja... Nslsi gret... ruhaelzrs, szks
vitorln, pizsamban s kikts az n szekrnyben... Odallhattam
pizsamban, Crickley kormnyz fia, szobt nyittatni? Most mr teljesen
elveszett ember vagyok, mert itt szz bntny trtnt, s egy alibim
sincs... Mit csinljak?


Olyan siralmasan mondta ezt, hogy a leny elnevette magt.


- s mirt kereste Elder, ha nem fogta el?


- Hogy feltartztasson, amg a papa jn. Mert akkor aztn nincs vita. Az
reg igen elsznt fi...


Kemny lpsek kzeledtek s meglltak az ajtnl. A fiatalember mris a
prknyon volt, s mint valami szcske ugrott le a puha, zott fldre,
azutn futott...


Maud a fenyeget helyzet, a katons lpsek dacra, nkntelenl a
fiatalember utn nzett, s nagyon boldog volt... hogy mgsem bns...



***  +++

Kopogtak. Markheit tancsos lpett be, kt egszsggyi katonval. Komor
volt, s igen hvs hangon mondta:


- Egy haldokl utols kvnsgt teljestem...


- Decker! - kiltotta rmlten a leny.


- Igen. Kzel van a vghez. A pulzusa jelenleg alig tapinthat. Naponta
megllok egy percre a betegszoba kszbn, s egy rajong segdorvos, aki
nknt van ott mellette, jelent mindent, ma azt mondta, hogy szerinte
Decker mondani szeretne valamit, de gyenge. Megprblkozott kmforral...


- Nagyon... szenved...?


- rdekli, kisasszony, hogy n miatt milyen helyzetbe kerlt?... A testt
feklyek bortjk, a hna alatt tojsnyi dudorok, az arca alig ltszik,
bre mg a Palmira olaj alatt is szrnyen ghet...


- Elg... krem... - lihegte Maud.


Sergius kiegyenesedett.


- Itt egy bns van, krem... n...


- Akkor nre is vonatkozik, amit mondok. Ez a nagylelk tuds eljtt ide,
hogy megmentse Borckman kisasszonyt a fegyhztl, s visszaszerezze az
llam jogos tulajdont. Most haldokolva is csak arra krt a segdorvos
tjn, hogy ne tegyek jelentst a vallomsrl, prbljam elbb
szpszervel visszaszerezni a vegyszer lerst. Megtettem. Itt vagyok.
Adja t a fzetet, n leviszem Deckernek, s futni hagyom nt. Ha nem,
akkor Decker nevben feljelentst teszek...


Ijedten nztek ssze a herceggel.


- Krem... A fzetet... Valaki elvitte.


- Szval nem adja ide?


- Higgye el krem, hogy nincs nlam... De ha egy napig vr...


- Helyes. Vrok egy napig. Azt hiszem, Decker is gy tenne. De azutn:
nincs pardon!


Biccentett s ment.


- Mit fogunk tenni? - krdezte Sergius.


A leny nagyon hatrozottan felelt:


- Visszaadjuk Deckernek, ami az v, s vllaljuk a sorsunkat...



***  +++

A kapitny s Elder ott lltak a 102-es szobban. A mennyezet tzott, egy
j darabon beomlott, s jelenleg deszkval takartk el a nylst.


- Hogy ilyesmit gy hagyjanak egy ilyen finom hotelben.


- Ne felejtse el - mondta Elder -, hogy mr egy vendg sem tartzkodna a
szllban, ha nem lenne vesztegzr. Igazn rrtek a javtsi munkkkal
szezon utn foglalkozni... Ht ez mi?


A fldn egy flig szvott arany vg cigaretta fekdt.


"Bruns"


- rdekes. Azt hiszem, megltogathatnnk Mr. Brunst. Nem gondolja, kapitny
r?


- Semmi kifogsom... De mirt hvtk ide Villiersnt? s ki volt az a
frfi, akinek Sergius herceg csak a kezt ltta?


- Villiersn gyrl megvan a specilis feltevsem. Az egyetlen lehet
megolds...


- Taln kzlhetn a megoldst.


- Nagyjbl. Illetve szimbolikusan. Teht: azrt, mert valaki
rendrkapitny, tudhat hegedlni is.


- Ezt a clzst visszautastom. Csak magamnak szoktam hegedlni otthon, s
fogalmam sincs, hogy honnan tudja!


- Bocsnat, csak a plda kedvrt mondtam. De vehetnk msikat. Ha egy
ember vrja a felesgt a plyaudvaron, s ugyanakkor egy j bartja is
rkezik, ezrt mg nem bizonyos, hogy kzs flkben utaztak.


- De nagyon valszn.


- Tbbet azrt nem mondok, mert a vizsglat eredmnyt kzlni vagy
gyanstani, az kett.


- Szval van gyanstottja dr. Ranke gyilkost illetleg?


- Igen.


- Valami feltevs?


- Nem: tudom, hogy ki a gyilkos! Biztosan tudom, mr az els naptl kezdve.


- De ht mirt nem mondja?


- Nincs bizonytkom. Menjnk Brunshoz.



***  +++

Bruns knsrga arccal lt egy karosszkben, a szemei alatt kkes, mly
karikk. A hall! Ez jutott eszbe Eldernek, amikor belptek.


- Szeretnm megkrdezni ntl, Mr. Bruns, hogy mikor jrt n a 102-es
szobban? - krdezte a ffelgyel.


Bruns shajtott.


- Az melyik?


- Fenn az emeleten. Hibs a mennyezete.


- Nem jrtam ott soha.


- De ez a cigarettavg az ni kzl val.


Megnzte. - Az enym.


- Szokott n cigarettt knlni?


- Szoktam. Ki nem szokott?


- Hm... gy ltom, rosszkedv, Mr. Bruns?


- Jl ltja! Beteg vagyok!


- Megkrdezhetnm, mi baja?


- Mi kze hozz? Taln ez is az gyre tartozik?


- Hallja! - szlt r a kapitny. - Taln ms hangon beszlne?


- Csak hagyja, kapitny r, Mr. Bruns joggal ingerlkeny... Ejnye... Hol
verkliznek itt?...


- Ht ez is tkozott dolog - dhngtt a beteg -, valahol egsz nap
kornyiklnak a kzelben.


Elder a frdszoba fel ment, ahonnan a hangok hallatszottak.


- Nem ott zenlnek - mondta gyorsan Bruns -, a kisudvarban szemkzt.


Elder lenyomta a kilincset...


- Na! - mondta valaki bent.


- Ki az ott? - krdezte a kapitny.


- Hacker - felelte az illet bentrl. - Mit akarnak? Frdk.


- Vendge van? - krdezte Elder Brunst.


- Igen! Taln ehhez is van valami kzk? Egy Hacker nev kiktmunks, aki
itt rekedt a vesztegzrnl. Rgi bartom, bejr ide frdni, s
kpeslapokat olvas.


- J... j... ne legyen mr olyan mrges, Bruns r. Beszlni szeretnk az
n Hacker bartjval.


Bruns a frdszobaajthoz ment s belergott.


- H! Jjjn ki, de mozogjon.


- J! Mit ordt, maga...


- Nem kell befejezni! A rendrsg van itt.


A kapitny vgighzta ujjait a homlokn. Ernyeszt nyoms prselte itt az
ember idegeit.


Ngyre jrt. Nyomban zuhogni fog... s gy es eltt az ember gy rezte,
hogy minden idegszla borzoldik, mint a macskaszr.


Nylt a frdszoba, s egy kprzatosan sokszn pizsamban kijtt Hacker.


- Mit kvnnak - krdezte elkelen, s a zsebbl egy "Bruns" cigarettt
vett el.


- Mit keresett maga fenn a 102-esben? - rivallt r Elder.


- Ez a hang...


- Fogd be a szd, mert gy rvgok, hogy kiesik a fogad! Tedd el azt a
cigarettt, ha elttem llsz!


Bmulatosan j hatssal voltak Elder szavai. Hacker magatartsa nyomban
megvltozott. A cigarettt egy szokott jasszos mozdulattal eloltotta.


- Krem... ffelgyel r... n teljesen megvltoztam...


- Csend!


- Ne beszljen gy a vendgemmel - lpett kzbe Bruns.


- Igaza van. Gyere, leviszlek a moskonyhba, na, megllj, bitang, majd
adok n neked!


- Krem, ffelgyel r... ne vigyen... n megmondok gyis mindent... Mr.
Bruns beleegyezik, hogy... itt krdezzen...


- Termszetes... - szlt kzbe Bruns.


- J. De akkor hagyjon bennnket magunkra, Mr. Bruns, mert lehet, hogy
nagyon megverem ezt az urat, s ilyenkor mi Hackerrel szeretnk kettesben
lenni.


- No, de ht...


- Vlaszthat, Mr. Bruns - s valahnyszor az amerikai fel fordult, a
hangja s arca a legudvariasabb lett, majd az ellenttbe csapott t Hacker
fel fordulva. - Megllj, kutya! sszetrlek! Ismersz mr!


Bruns tment a msik szobba. Elder krlnzett, s mindenfel keresglt
valamit. Vgre egy hossz brndszjat tallt, az tbbszrsen
sszehajtotta, s Hacker el lpett.


- Elder... - mondta a kapitny. - Tudja, hogy nem szabad a vallatsnl...


- Nzze, kapitny r! Hacker az n osztlyomra tartozik, mert a kikti
kirendeltsg a bngyi csoport tagjaibl ll. Itt egsz ms emberekkel van
dolgunk, mint az egszsggynl. Ezt a Hackert csak gy lehet szra
brni...


- Krem... ffelgyel r... n bevallom, ott voltam... a vendgl eltt...
De a kerkprhoz nem nyltam...


- Szval tagadod?! - mondta Elder, mintha valban ez rdekelte volna. - Nem
te szedted szt?


- A... az mr... csak azutn volt... A Slipsz mondta, hogy gyis belekever,
ha nem szedem szt... Ht sztszedtem, de nem n adtam el... kivve a
lmpt s az tttelt... azt is... fillrekrt...


- Ide hallgass, Hacker, n meguntalak tged. Szeretnm, ha tmennl angol
gyarmatra, hadd tanuljanak valamit ott is a rendrk. Elegem volt. Ha
meggred, hogy rkre elmsz Jva kzelbl, elengedlek...


- s nem ver meg?


- Az ms lapra tartozik. De errl is beszlhetnk, ha megmondod, hogy mit
kerestl a 102-es szobban.


- Ott komolyan nem is...


A szj megmozdult.


- Ott komolyan nem is... volt olyan rossz... Amikor ide tettek ebbe a
flkbe, ahol az az reg verklizik, sokszor t... msztam ide, ha... nem
volt senki... itt... s cigarettt... loptam... De kszpnzt soha.
Estnknt kiszktem a kamrbl, s fenn aludtam a 102-esben, mert...


- Honnan volt kulcsod?


- Van egy generlnyitm...


- Honnan...


- Magam csinltam, gysodronybl... Mondta, hogy nem t!!


- Nem mondtam. Na, gyernk tovbb.


- s ez volt...


- Ne hazudj! Hogy trtnt az, amikor egy n s egy frfi tallkoztak...


- n nem...


- Mi?!


- n nem tagadom le! Egy este csakugyan jtt valaki... pp hogy a
szekrnybe bjhattam. Nem lttam senkit, csak a jrklst hallottam. Azutn
kopogtak. Jtt egy n is...


- Mit beszltek?


- Keveset. A frfi azt mondta, de nagyon dhsen: "Mit akar tlem?" A n
vadul, sziszegve felelt: "Elpusztultok... Ha Arthur megtudja, vgez
veletek... s most nincs szks..." Azt mondta a frfi: "Akarsz pnzt?" A
n: "Nem! Elkstl mindennel, te aljas! Azt hitted, hogy elhagyhatsz csak
gy! Mi? Felldoztam magam... Utlom Villierst..."


- Azutn?


- Nem hallottam semmit.


- Te! Ne hazudj, mert...


- Nem hallottam semmit.


Elder ismerte az embereit. Tudta, hogy Hacker titkol valamit, de azt is
tudta, hogy ezt a valamit sohasem fogja elmondani, mert nmagt kevern
bajba.


- Mivel zsarolod ezt a Brunst?


- n nem...


- Te, vigyzz!


- n nem tagadok le semmit. tjttem titokban valami ennivalrt. Egy
meztelen pasas lettt. Amikor magamhoz trtem, Bruns mg hortyogott, s
krlnztem... a... az egyik fikban leveleket... talltam... egy
rintl....


- Te! - torkon ragadta s rzta. - Te gazember! Hazudtl!


De Hacker hallgatott. Elder ismt tudta, hogy hiba minden. Most nem szl,
mert rulkods lenne. s az ilyen inkbb agyonvereti magt...


- Ht figyelj, te bitang! Reggel s este jelentkezel nlam az irodban, s
amelyik napon ezt elmulasztod, letartztatlak. Megrtettl?


- Megrtettem, ffelgyel r!


- Mehetnk, kapitny r.


Miutn tiszta lett a leveg, eljtt ismt Bruns.


- Mondja, maga pica, hogy szabadulhatnk magtl? - krdezte dhsen, s
shajtva egy cigarettra gyjtott.


- Sehogy - felelte Hacker. - Ezentl jl akarok lni. Maga fegyvercsempsz.
Az ilyen ember sokat keres. Eltarthat egy jindulat zsarolt. Mi van enni?


A hentes klsej bgyadt ember szomoran shajtott.


- Hozasson a pincrrel, amit akar. Gazember.


Hacker nem vette szvre a srtst.


- Mondja, Mr. Bruns - krdezte -, mi baja van magnak, hogy llandan
shajtozik?


- Ehhez semmi kze. rti? Egyen s aludjon, s hagyjon bkn... gysem fog
sok lskdni rajtam. Nhny htig lek legfeljebb.


- Az is valami. Nem lehet nyugdjas llsom, ezt tudom. De mrt ne lne
tovbb?


- Mert elpatkolok.


Hacker is rgyjtott.


- Ha nem lenne az arca ilyen bgyadt s srga, azt hinn az ember, hogy
vasgyr.


- Voltam... Valamikor... Nem is olyan rgen. Kalzokkal s rablkkal
kereskedtem. Ahhoz kell valami. Most mr fogja be a szjt, s hagyjon
bkben. Nem is tudom, mirt trm a zsarolst, amikor megtkoztak, s
most mr gyis vgem...


- De ha nem, akkor tzvi fegyhzat jelent az a levl, amit az
rasztalbl loptam...


Egy ideig csend volt.


- Csakugyan szrny itt ez az vszak - dnnygte Hacker. - regszem...
Azeltt... ftyltem a sirokkra...


s keserves arckifejezssel nyelt...


- Most mr hagyjon bkn, s zabljon, ha akar - mondta rekedtes-srs
hangon a vastag ember. De Hacker ismt vgigsimtotta verejtkez homlokt.


- Nem... mr nincs tvgyam...


- Mit rez? - rdekldtt Bruns.


- Mintha a fejem tetejt szortank...


- n is azt rzem, s hideg a lbam, nedves a kezem. A szemem eltt nha
sok apr pont ugrl, pillanatokra.


Hacker elspadt:


- Lehet, hogy... az tok... raglyos?


- Nem hiszem.


- n is gy rzem magam, mintha megtkoztak.... volna.


- Az knnyen lehet - felelte Bruns. - Ha az n tkom fog...



***  +++

Flix jl tudta, hogy a kertben nem maradhat sokig... Lgy, spped,
estl felzott talajon ment, a falhoz simulva. Vgl egy kisebb ablakhoz
rt. Ez nem szoba.


Krlnzett, azutn felhzdzkodott, s mris benn volt. Tvedett. Mgis
szoba volt, de egyszer. Krpit helyett festett fal, bdogmosd, rgimdi
fagy, kopott keret tkr.


Valamelyik szobaasszony lakhat itt. Ni! Ott egy korallfzr a tkrn. Ezt a
szobt emltette a szrny hang n, amikor Martin helyett neki kiablt.
Kiss ledlt a kopott brdvnyra, amelyet, gy ltszik, a lomtr helyett
hoztak ide. Klnsen fradt volt. Csak nem malria? melygett, a keze,
lba zsibbadt. Tbbszr volt ez az rzse napkzben, de csak rvid ideig
tartott.


Most is elmlt, alighogy ledlt.


Hopp!


Az asztalon egy kulcs. Egy fkulcs! Errl ordtozott az a n, hogy hozza le
Martin. Ez minden ajtt nyit! Hurr!


Azonnal bekltzik egy lakatlan szobba. St! Frdik is. Csak
borotvlkozhatna mr, mert ijeszten kintt a szaklla... Miutn van
fkulcs... Istenem... Egy borotva nem nagy rtk, tzet kld majd az
illetnek... Szval a fkulccsal szerez borotvt is.


Hopp!


sszeborzadt... Hogy mit tesz a knyszersg. Zsebre tette a kulcsot, s
elindult borotvavadszatra. A folyos egy homlyos sarkba hzdott...
Tvolabb ppen nylt egy ajt, szrke ruhs frfi lpett ki, megfordtotta
a kulcsot a zrban, zsebre tette, s elindult a lpcsn. Ez lemegy a hallba
vagy az tterembe. Gyernk!


Kizrta az ajtt. A fkulcs simn fordult. Belpett. Nem kellett sokig
keresglni, a mosd veglapjn ott fekdt a teljes kszlet: borotva, krm,
tims s fenszj.


Gyorsan zsebre tette a borotvt s a krmet. Elsrang. A penge gynyr,
gyngyhz nyel, a nylen arany betkkel ez llt: "Sidney Crick". Nem vett
el mst, csak mg egy szappant s trlkzt, azutn elsietett.


No most. Melyik szoba res? A flemelet bizonyos, hogy tele van. A
csigalpcsn felosont a msodikra.


Nono!


A konyhaliftnl ott ll egy szolga. Lelt szpen, a falhoz lapulva.


- Na gyernk! - kiabl be az ttermi lift aknjba a szolga. - Mi lesz?


- Hallja, ne kiabljon. - Wolfgang igazgat r tnik fel a folyosn.


- Bocsnat, de a mrki trelmetlen.


- Akkor se kiabljon. A sznyeggel mi van?


- Kis zavar volt... Kitettem a folyosra, hogy majd a raktrba vigyem... s
eltnt...


- Mit mesl?


- Martin azt mondta, hogy  tvedsbl Bruns r szobjba vitte. De nem
lttam ott...


- Ht ezrt repl... Rendrsgre kerl... Hov lett Bruns szobjbl?! -
kiablta magbl kikelten a szllods.


- Lehet, hogy ott van valamelyik fikban. Az angol utlja a sznyeget, s
taln belkte valahov...


- Mirt nem nztk meg?


- Mert... csak a jelenltben lehet a szobjt takartani, s nem mer senki
a fikokhoz nylni. Goromba ember.


- Ht ezt mg elintzzk! Ezt a gazsgot... Ha holnap nincs meg a sznyeg,
akkor nagyon megjrja... rti?


- Igen...


Zgott a kis lift. Jtt a mrki vacsorja. A szolga levette, s
visszakldte a liftet.


- A 102-esben ott van mg az elzott gynem. Azt holnap hordjk le! A
beomlott faldarabokat is takartsk el.


Az igazgat dhngve tvozott. A szolga vitte az telt. Flix eljtt a
csigalpcs rejtekbl. Van mr szoba! A 102-es bizonyosan res, ha egyszer
beomlott a fal. Ebben a pillanatban rvid zgs, megllt a lift a msodik
fogssal. Egy szp fl slt csirke fekdt a tlon. Ezt nyomban zsebre
vgta, s sietett a 102-esbe.



***  +++

A bomlott fal miatt lakatlan szobban az zott vakolat penszszaga
rzdtt. Gyorsan bement a frdszobba, s megeresztette a csapot.
Zuhogott a meleg vz. Mg ez a nagyszer rzs, hogy frdni fog, ez sem
oldotta fel keser szjzt s rossz kzrzett... Valami van vele. A
csirke sem zlett, pedig rgen nem evett. A felt kidobta az ablakon.
Mindent kirakott a zsebbl egy szkre. A fkulcsot, a szappant s a Sidney
Crick jelzs gyngyhz borotvt. Azutn megfrdtt, s a kdban lve
bedrzslte arct a szappannal. Majd a tkr el llt, s borotvlkozni
kezdett. ppen hogy elkszlt a fl arcval, amikor nyikordult a kulcs a
zrban... Jnnek!... Lassan, nyugodtan az ablakhoz htrlt, kezben a
szappan s a krm. A szkrl felkapta a fkulcsot. A ruha messze van, egy
fogason, az ajt mellett...


- gy!... Ide tegytek a sznyeget, ebben a szobban gy sincs - mondta
Wolfgang. - s nem kell beszlni rla, majd jvre kitiszttjuk.


- Mitl van ez a csf folt a sznyegen?


- Egy veg plinka mltt r. Szgyellhetik magukat. Csak meg kellett volna
krdezni Brunst. Nyomban mondta, hogy a sznyeget  lkte be a komdba...


Flix megknnyebblt. Ezek nem jnnek ide.


- Klnben jobb lesz ezt a sznyeget a frdszobba tenni, a kd el.


Puff!


Csak annyi ideje volt, hogy villmgyorsan kilpjen a kisablakon, s
behzza, amennyire tudja. Ott llt a vilgtudvarban, kt emelet
magassgban, g s fld kztt lebegve egy vasltrn, teljesen meztelenl.


- Hallatlan pimaszsg! - svlttt Wolfgang hangja. - Valamelyik gazember
ide jr ruht vltani!... s frdni...! Vigye ezt a vacakot az irodba! s
amelyik gazember nem tud elszmolni a vltruhjval, az meglakol ezrt.
Banda! Gyernk! Gyernk!


...Elvittk a ruhjt. Ott llt a borotvval s a fkulccsal, flig szrs
arccal, ruha nlkl.


A kulcsot, a borotvt s a szappant egy trlkzbe tette, s mint valami
batyut a karjra kttte. Azutn kilpett a vaslpcsre.


Izgalmas ruhavadszat vette kezdett.


A vaksttben srn zuhogott az es. Csuromvizes lett nyomban. Mindssze
hrom stt ablakot pillantott meg: Az els, jobbra tle, ugyancsak
frdszoba volt. Belpett.


Nem j. A laksba nyl ajt hasadkn vilgossg szrdtt ki. s
beszlgetst hallott.


Az zvegy! Nyomban megismerte signora Relli mly sznezet hangjt.


- ...Nem volt sok rmm az letben. De nha boldog voltam, s ezrt nem
fj, ha arra gondolok, hogy regszem...


- Az a krds, hogy j volt-e? - mondta egy rdes frfihang.


- Azt hiszem, igen... Hogy most nyomja valami a lelkiismeretemet, annak is
a jsg az oka. Egy kollgjtl akartam tancsot krni, de furcsa mdon,
nem lttam viszont kt rvid tallkozs utn.


- Nem is tudtam, hogy lakik itt mg hittrt rajtam kvl.


- Mgpedig ugyanabbl rendbl, ugyanezek a gombok, ilyen brsonygallr,
szrke folttal.


- Nagyon klns... A szrke foltot egy moly rgta a brsonyba...


- rdekes...


- Hm... majd utnanzek ennek a furcsa kollgnak... Szval, mi az, ami
signort bntja?


- Igen szomor gy, s inkbb tancsot krek, mint felmentst, mert a
rendrsget is megtvesztettem. Azt mondtam, hogy Arthur Cocklint nem
ismerem. Pedig sokat voltunk egytt Szingaprban.


- s mirt tagadta le?


- Mert... tudtam, hogy a felesge miatt krdezik... Aki lnv alatt itt van
a Grand Hotelben... s a frje azt hiszi, hogy az n vendgem... Nagyon fj
ez, de ht romantikus vagyok... Az asszony beleszeretett egy
fiatalemberbe... s szkni akarnak... Mg Szingaprban krt, hogy fedezzem
a frje eltt, s rjak majd innen egy meghvlevelet neki, hogy tltsnk
egytt nhny napot. Akkor simn elutazhat... Megrtam...


- Nem tette helyesen...


- Olasz vagyok... Szerelemrl volt sz, remnyrl, boldogtalan
asszonyrl... Azta megbntam, mert itt volt egy msik asszony..., aki
szerette a fit, de sokig s... s nagy ldozatokat hozott rte, a n is
mvszn volt, egytt tncolt a fival, s frjhez ment egy reg, csf
fszerkeszthz, csak azrt, hogy sok-sok pnze legyen Doddynak.
Villiersnrl van sz, aki eltnt... Elzleg nlam volt srt, s eljult.
A fi Szingaprban otthagyta t ezrt a nrt, s neki most mr semmije
sincs, csak a vn, utlatos frj s... Azt mondta, hogy rni fog a msik
asszony frjnek, mert  Doddyt nem hagyja...


- Pokolba val, feklyes letek...


- Si, si... most mr n is tudom... de Szingaprban mg romantikt lttam
benne. s ez a Villiersn elszktt valahogy innen... A rendrsgen nem
mondtam el, amit tudok... mert az a bns asszony lnven l itt.
Houldnnak jelentette be magt. Szkni akar a fival, pedig van neki egy
szp kisgyereke... Ezt akartam elmondani, s krni, hogy segtsen rajtam:
mit csinljak?...


Flix, elfeledkezve a helyzetrl, csendben llt a stt frdszobban,
ahov minden sz kihallatszott.


A misszionrius tancsa mr nem rdekelte a fiatalembert, aki egy szl
batyuval a csukljn hallgatdzott. Kilpett a vasltrra, hogy folytassa
elsznt ruhavadszatt. Egy msik stt frdszoba ablaka. Belpett...
csendesen lopdzkodott... Hallgatzott... Benyitott a szobba, s ijedten
llt meg a hideg kveken...


Egy jabb szoba nylt a kis szalonbl, de csak fggny volt rajta. ppen
elindtott valaki egy gramofont...


Miss Otis regrets she isUnable to lunch today.- Hagyja abba azt az undok
muzsiklst - mondta egy szke, molett, estlyi ruhs n.


Hilliers, a tejkrmgyros s a felesge laktak itt. Az amerikai fels
tzezerbl.


- Ne rja el nekem, Mae, hogy mit tegyek... - s ddolt. Kzben a frakk
nyakkendjt oldozta.


- Szgyellheti magt! Mit gondolhat rlam a szemlyzet! A szobalnnyal
flrtl. Egy amerikai millirdos!


Hilliers ftylt, levette a kabtjt, s egy szk tmljra helyezte. A n
egy tzezreket r gymnt hajdszt kapott le a fejrl, s a gramofonhoz
vgta.


- Feleljen nekem!... - rikcsolta kznsges, durva mdon. - Nem vagyok a
kutyja! Tudja?!


Hilliers kzmbs arccal cigarettra gyjtott.


- Ne kiabljon, krem - felelte unottan -, nincs az automata bfben.


- Gyalzatos alak! Ha nem tetszett, hogy felrn voltam, mirt nem vett
felesgl egy elkel hlgyet. De ki megy hozz egy kikilthoz? Aki
vsros bdk eltt, lisztes kppel ordt... Ma is csak az, ami volt: piaci
rus! A millik dacra.


Hilliers ddolva felhzta az rjt. A gramofon dalolt:


Miss Otis regrets she isUnable to lunch today.A n egy vzt csapott
fldhz, s pufk, hervadsnak indul, kifestett babaarca eltorzult a
dhtl.


- Szlhmos! Kikilt! Rovott mlt! - rikcsolta.


- Krem, ne csapjon botrnyt - mondta Hilliers csendesen -, mert...


- Megver?!... Kpes r! Pfuj!... A szobalnyok lovagja!


- Nzze, Mae, most mr hagyja abba... A szobalny sem kevesebb, mint a
sofr... A sajt sofrm. Vagy azt hiszi, hlye vagyok?...


- Gyalzatos! Rgalmaz, fegyhztltelk... - s  is vetkzni kezdett, de
gy, hogy a csodlatos, prizsi selyemholmit egy szaktssal derkig tpte
ronggy...


...Flix meneklt.


Ismt zuhogott r az es s nagyon tvolrl utnaszremlett tompn, a zpor
neszn t, hogy:


Miss Otis regrets she isUnable to lunch today.
***  +++

...Ismt egy frdszobban volt. Onnan egy stt hlba lpett vatosan.
s...


...Valaki jtt a msik szobbl. Csak annyi ideje volt, hogy a fal s a
szekrny kz hzdjon. Nylt az ajt. A beznl fnyben egy szobaleny
ltszott, csinos bbitval. Hrom n lt kinn. A fiatal, szp Olga Petrovna
brn, ismert teniszbajnok, Ursula Hugersheim, von der Frhwart lovag
zvegye, legalbb hetvenves s Helga Jrins, a svd metafizikusn, tbb
tudomnyos munka szerzje, az indiai Llek Mozgalom megalaptja. Szikr,
hossz, rncos, cvikkeres sz n, magas nyak fekete blzban. Helga Jrins
(az indiai Llek Mozgalom megalaptja) azt mondta a szobalnynak:


- Negyvenfokos vizet engedjen a kdba...


s Flix fogoly volt, mert a szobaleny bement a frdszobba. Zuhogott a
vz.


A kt vendg bcszott.


- Ht szlok majd az inasnak, hogy hozzon ki egy plmt - mondta Ursula
Hugersheim (von der Frhwart lovag zvegye). - Ebben a nedves vszakban a
lbon keresztl tmadja meg az embert a reuma.


- Igazn kedves... - hllkodott Helga Jrins teozfusn. - Ksznm...
Fogadja el, mltsgos asszonyom, hlm jell a Ni erklcs nagysga s a
halhatatlansg cm munkmat.


- Ksznm. Jn maga is, Petrovna brn?


- Egy percre maradok. Jrins kisasszony meggrte, hogy kivlaszthatok
nhny knyvet... Szrny gy, ebben a csf vszakban, tenisz s vitorla
nlkl; csak nhny j knyv menthet meg.


Petrovna gynyr n volt. Szke, finom arc s kisportolt alak. Szrke,
egyszer, angolos szvetkosztmjben Ibsen-darabok hsnire emlkeztetett.
temes, lass jrssal a knyvespolchoz ment, s htra tett kzzel,
retikljt lbzva az ujjain nzegette a kteteket.


Ursula Hugersheim (von der Frhwart lovag zvegye) s Jrins kisasszony
elment. A szraz, hossz, sovny, ids teozfusn (az indiai Llek Mozgalom
megalaptja) kiksrte.


Flix mozdulatlanul llt. s amit a msik szobban ltott, attl mg
dermedtebb lett ez a mozdulatlansg.


Petrovna brn gyorsan krlnzett, azutn kihzta az egyik
szekrnyfikot, s kt kisebb holmit a retikljbe tett. Majd nhny
ruhadarab alatt bankjegyeket tallt, ezekbl is eltett egy csomt. Azutn
belkte a fikot, s gyorsan elvette a pudrit, hogy az arct igazgassa...
Ez nha jl levezeti az izgalmat, nknl.


Hzitolvaj!


Jrins kisasszony visszajtt.


- Ht vlasztott, kedves?


- Igen, ezt meg ezt - felelte, s tallomra levett kt knyvet a polcrl...
- J jszakt.


- Igazn szp mvek - mondta az sz teozfusn, s megnzte az egyik
ktetet a kivlasztottak kzl. - Ez mr szp! Hol tanult meg a brn
arabul olvasni?...


- Mr... rgen... foglalkozom... J jszakt...


- Viszontltsra...


A brn tvozott.


- Ksz a frd! - jelentette a szobalny, s elksznt.


Jrins kisasszony a frdszobba ment. A szalon res lett.


Flix vadul krlnzett. Mit kaphatna magra, amivel a folyos fel
kitrst prblhat?... Az gytert!... A frdszobbl vzcsobbans
hallatszik... Az sz metafizikusn rvidesen visszatr!


Brrr!...


Lerntotta a tertt, de mris az gyra ugrott, hogy a takar al bjjon...
Valaki jn!


Elksett!...


Rmes...


Az inas jtt a plmval, s elhlten torpant meg a szomszd szoba fnynl
elje trul ltvnytl.


Flix az gyon trdelt!...


A csszrszakll inas a plmt eldobta, elsietett, s ilyeneket mormolt a
folyosn:


- Szrny... Hihetetlen... Nem rtem... Naht!


Kzben csuklott, s olykor idegsokkosan megrndult a fl vlla. Mg hetek
mlva is sszerzkdott az emlk hatsa alatt.


Jrins kisasszony sohasem rtette meg, hogy Ursula Hugersheim (von der
Frhwart lovag zvegye) mirt vonult vissza a bartkozstl annyira, hogy a
kszn viszonyt is feladta, s mereven elnzett a metafizikusn sz feje
felett, ha tallkoztak...



***  +++

Tizenegy ra lehetett, Maud mg olvasott, mikor kopogtak.


- Tessk.


Egy ijeszt hlgy lpett be a szobba. Klns, kvszn blzban volt,
stt taft alsszoknyban, lakkcipben, s fl arct mrtani pontossggal
elhatrolva, teljesen belepte a szr.


- Pszt... t kell ltznm... Ruht hoztam... - Egy csomag volt nla,
amibl egy kard llt ki.


Maud elszr kezvel a szjt szortotta, hogy ne nevessen hangosan.


- Jellemz - mondta Flix keseren. - n e drmai helyzetben kikacag.


- Honnan jn?


- Lehet azt tudni?...


Eltnt a frdszobban, s nyomban visszatrt Dickman sorhajkapitny
egyenruhjban. A nadrg bokn, a kabt csukln fell rt, s az els
mozdulatnl lepattant egy vllrzsja.


- Most borotvlkoznom kell - mondta zordan, mert a "Sidney Crick" felrs
gyngyhz nyel pengt, a szappant s a fkulcsot gondosan megrizte.


- Borzaszt gy, fl szakllal.


- Tisztban voltam vele, amikor idejttem, hogy jobb lenne meghalni.
Szeretnk tetszeni magnak, s erre viszontlt, mint egy mesebeli flig
nyzott bakkecskt...


s egyszeren maghoz hzta a lenyt.


- Maud... enyhti a szomorsgt, ha azt mondom, hogy mindent tudok
magrl... s mgis szeretem?


A leny szomoran, de ellenkezs nlkl llt eltte, s lehajtotta a fejt.


- Jlesik... amit mond... s taln, ha mskor... Eh... gyis mindegy.


- Ide hallgasson, Maud... Amerikban eltnhet a herceggel egytt, s ha
eltnnnek, n is jnnk...


- Ks. Nekem mindenkppen befellegzett, akr Decker feljelentse, akr
Borckman leleplezse miatt... Legfeljebb nhny ember megmeneklhet az n
becsletem rn... Adja ide, krem, a fzetet.


- A... f... zet...


Maud ijedten nzett a frfi rmlt arcba.


- Mi van... a fzettel?!


- A... 102-esben... ottmaradt... a szolgaruhmban... a zsebben volt... s
levittk...



***  +++

- Nem tud... rte menni?... - suttogta a leny.


- Elvittk a ruht az irodba... A kabtban volt a fzet...


A leny vllat vont, s lehullajtotta csggedten a kt kezt.


- Akkor ht... vge. Ma jjel tizenkt rakor eljn a fzetrt Borckman...
s ha nem lesz itt a kszbn... holnapra megvalstja a bosszjt... s
mindenki... az apm... a fivrem...


Flix elkeseredetten erszakolta tlett.


- Egyet tehetnk csak... A fzet helyett levelet helyeznk el, megrja
Borckmannak, hogy egy kabtban van a jegyzet, amit elvittek a 102-es
szobbl... n pedig lemegyek most az irodba...


- Nem! Nem szabad tovbb kockztatnia rtem a sajt becslett. Itt
gyilkoltak! s nincs alibije...


- Nzze, Maud, n eddig nagyon lhn fogtam fel az letet... Most napok
alatt minden ms lett... Ezt nagyrszt maga idzte el. Nem fontos a sajt
becsletem, ha a mag veszlyben van. Kitartunk egyms mellett, brmi
trtnjen...


- ... htha maga komolyan...


Maghoz szortotta a lenyt.


- Most mr nincs egyedl ebben a harcban, Maud... Szeretnm, ha ezt olyan
komolyan venn, ahogy rzem... rjon nhny sort annak az embernek, s
tegye a kszbre... n megyek.


...s gyorsan kisurrant az ajtn.



***  +++

Este volt... jflkor jn... Borckman...


Maud megrta egy levlben szintn a helyzetet, s a kszbre tette. Azutn
lecsavarta a villanyt a szobban, cigarettra gyjtott s vrt.


Az elmlt es nyomn nagy lomha cseppek hullsa cuppant idnknt, s bkk
kvartyogtak a pllottan forr indiai jszakban... Pra burkolta vastagon a
szigetet.


Azutn messzirl egy hajszirna srt hosszan, bgva, bizonyra mlysges
kd lt az cenon. Flra is eltelt. A cseppek hallos egyhangsggal
jeleztk az id mlst.


Nyugtalan szorongs nyomasztotta Maudot. Az jfli tallktl nem flt.
Flix miatt rzett lelkiismeret-furdalst. A vidm, lelkes szem j bartja
esetleg bajba keveredik most miatta.


Valamelyik emeleti folyosn lptek csoszognak... Egy ajt csapdik, vzcsap
zuhog... Csend... A kertben valami lehullott egy frl, tompa puffanssal.
Pincez virgillatot lehel a fld, s berad lassan a szobba, ahogy
felszabadul a lgnyoms szortsbl. Ngy-t moszkit is dng krltte,
s egy kzeli szobban tizenkettt kondul...


jfl!


Borckman rja.


Reccsen a moszkithl: egy denevr vgdott neki. Maud megfordul.
Csodlatosan nyugodt. Az ablak eltti sttbl elbukkan egy mozdulatlan
plmakorona, rvetegen tz, fstfehr, bizonytalan holdfnyben.


"Hui-Hi, Hui-Hi, Hui-Hi..." - ismtli idegrl azonossggal egy vakmer kis
manguszt, s prszklve felhrdl, ahogy sszecsapott a kobrval...


Csend.


Valamelyik mr elvgezte. A manguszt vagy a kgy, esetleg mind a kett?...


Indiai jszaka...


Az jfl utni, ellenkez szl, a poshad mangroveingovny enyhe zptojs-
lgramlst vegyti a nedvesen liheg kert szagval...


Cseppek hullsban dermed mlysges csend. A holdfny elvonult, s az
jszaka, mint vastag, megfoghatatlan, fekete fal ll a szobban.


Maud elveszi az ngyjtt, cigarettt tesz a szjba...


- Nem rgyjtani!


A szobban szlalt meg a hang. De nem az ajt irnybl. Aki megszlalt, az
bizonyra itt tartzkodott, mieltt Maud bejtt. Itt lapul rk ta.


A leny engedelmesen letette az ngyjtt s a cigarettt.


- Maga az, Borckman?


- Igen.


- Hallotta teht, amit az imnt beszltem azzal az rral. A fzet az
irodban van egy boyruhban. A kszbre egy levelet tettem magnak, mert
nem tudtam, hogy a szobmban bjik. Adjon haladkot arra, hogy megszerezzem
ismt a jegyzetet.


- Gondolkozni kell. Holnap ismt zenet lesz az ajtnl. Maradjon csendben.


Maud nem ltta a beszlt. A szoba legtvolabbik sarka fell jtt a hang. A
leny nem is fordult arra. Egyszerre az ajt hasadkn kihunyt a
folyoslmpa fnye. A ltogat ngy hatalmas ugrssal ott termett, lenyomta
a kilincset, s mris kinn volt...


Kt msodpercig gy ltszott, visszatr a vigasztalan csend...


De egyszerre mintha az rdgk szabadultak volna el...


- Megvagy - drgi egy hang, de nyomban r csrmpls, puffans, fut
lptek, zuhans s egy elhal, vszes kilts:


- Fogjk el. A gyilkos! Fogjk el!


Bumm! Bumm! Bumm!


Hrom lvs!


Maud zsibbadtan lt.


Ismt vilgos lett. Ajtcsapkods... zaj... A folyosn hangok...


- Megsrlt, Elder?...


- Elg jl fejbe ttt valaki... Sajnos, a lmpa kihullott a kezembl,
mieltt meggyulladt volna... Ksse t a fejemet...


- Vaktban lttem a sttben, nem tudom, eltalltam-e... - mondta a
kapitny. Azutn tkletes hangzavar nyelt el mindent.


Felbredt lakk siettek el.


- Az isten szerelmre - svlttte Wolfgang hangja -, mi trtnt?


- Azonnal tvozzk mindenki a szobjba - rendelkezett a kapitny. - A
rendrsg minden krlmnyek kztt fenntartja a rendet.


Erre termszetesen hisztris rettegs lett rr mindenkin.


Magnyos hlgyek elhatroztk, hogy egytt hlnak, s gve hagyjk a
villanyt reggelig. Raverdan mrki tettl talpig felltzve bicegett el,
botjra tmaszkodva, s egy rgimdi prbajpisztoly remegett a jobb
kezben.


Sergius herceg csak a fordulig jtt. Amikor ltta, hogy Maud ajtaja eltt
csoportosulnak az emberek, eljult. Shilling, Tonga-sziget kormnyzja
tkarolta hirtelen.


- Orvost!... Orvost! Valaki rosszul lett... - kiltotta.


Nhny n sikoltozni kezdett, a francia attas tves fia tele torokbl
bmblt, s Wolfgang igazgat hallspadtan llt, homlokra lg hajrl
verejtkcseppek hullottak.


Nagy nehezen helyrellt a rend.


Markheit injekcit adott a hercegnek, azutn Eldert vette kezels al, aki
egy teljesen tvrzett rongyot szortott a fejhez.


- Maud... - mondta halkan a herceg.


- Semmi baja - felelte Elder. - Mr beszltnk vele. n, kegyelmes uram,
menjen a szobjba, mert itt most a rendrsgnek zavartalanul kell vgeznie
a munkjt...


Miutn a herceget elvezettk, megindultak Maud szobja fel. Markheit is
velk tartott... Nem lehetett tudni, mi van ott, mert Elder csak Sergius
megnyugtatsra mondta, hogy beszlt Mauddal.


A folyos telefonjnl Elder megllt.


- Egy pillanatra - letrcszott egy szmot. - Nos? - krdezte. Azutn
hallgatott. - Nagyszer. Ksznm Sedlintz, kitn volt. - Letette a
kagylt.


- Mit jelentett Sedlintz? - rdekldtt a kapitny.


- Megkrtem legutbb, hogy ha ismt kialudna a villany, brmi is trtnjk,
rohanjon azonnal a kapcsoltblhoz, s ksztsen a fogantyrl
ujjlenyomatot.


- Brav! - mondta nkntelenl Markheit.


- Kitn tlet - hagyta helyben kiss savanyan a kapitny. - Valsznleg
a cinkos hzza le a fogantyt, hogy stt legyen.


- Szerintem maga a tettes.


- Mirt gondolja?


- Mert tudom, hogy ki a tettes. Szeret httrben maradni.


- Ismerem az elmlett, teht nem firtatom az illet nevt. De honnan
tudta, hogy ma jflkor a lenynl ltogatst tesz egy gazember?


- Engedje meg, hogy ezt se kzljem. Igen nyoms okaim vannak. n nagyon
gyorsan s erlyesen cselekedett, kapitny r.


- Sajnos valszn, hogy a sttben clt tvesztettem. De honnan jtt el
az, aki fejbe ttte magt?


- Egy kzeli szobbl. Hallottam az ajtt nyikorogni, s nyomban eltallt
egy vas- vagy gumibottal.


A leny ajtaja eltt voltak. Elder kopogtatott.


- Igen! - kiltotta egy nyugodt hang.


Maud ders arccal nzett rjuk. Most nem sznszkedett. Megsznt minden
flelme, szorongsa. Ment a sorsa el.


- Azt hiszem, Borckman kisasszony - mondta Elder -, leghelyesebb lesz, ha
megszakts nlkl elmesli mindazt, ami ma jszaka itt trtnt...
amennyiben a folyamatban lv nyomozst rinti - tette hozz gyorsan.


- Krem...


Elmondta, hogy jflre tallkozt krt valaki levlben, tovbb a klns
ltogat rajtatsszer megjelenst, s pontosan idzte a beszlgetst.


Elder gondolkozott.


- Legutbbi kihallgatsn azt mondta, hogy nem tud semmifle "jegyzetrl".


- Nem mondtam igazat. Elloptam Decker tanr lerst a bannoxidrl. Egy
gonosztev zsarolt valamivel, amirl nem vallok. Oda akartam adni neki a
jegyzetet, de sajnos, nincs meg mr. Errl sem mondok tbbet.


- Akkor nt rizetbe kell vennnk, Borckman kisasszony - mondta shajtva
Elder.


- Ez termszetes - felelte nyugodtan Maud.


- Most trjnk a ltogatjra. Bizonyos abban, hogy jl idzte az illet
szavait?


- Nagyon j emlkeztehetsgem van.


- gy kezdte, hogy "ne gyjtson r"?


- Nem egszen. Azt mondta, kategorikusan: "nem rgyjtani"!


- s vgl azt mondta: "Gondolkozni fogok... jeladst tall az ajtnl"?


- Nem egszen: "Gondolkozni kell... Jelads lesz az ajtnl..."


- Ksznm. Ezzel az egyik cinkost knnyen elfogjuk. J jszakt, Borckman
kisasszony. Bzzk bennem, ha lehet, n kirntom a csvbl, anlkl, hogy
baja lenne belle. Krem, tartzkodjk ezentl a szobjban. Egy posztot
lltunk az ajtaja el.


A folyosn idegesen krdezte Eldert a kapitny:


- Mirt mondta azt, hogy az egyik cinkos megvan?


- Mert nem nehz a hotelben tartzkod bennszlttek kztt megtallni azt,
aki ma este a leny szobjban jrt.


- Honnan veszi ezt az jabb meglepetst? - krdezte Markheit.


- Jellegzetes bennszltt szoks, hogy a klnfle igealakok helyett
legtbbszr az gynevezett infinitvuszt hasznljk, mivel az  primitv
nyelvjrsaikban alig van igeragozs. Mi azt mondjuk: "ne gyjtson r,
gondolkozni fogok..." A bennszltt gy mondja: "nem rgyjtani...
Gondolkozni kell".


- Azt hiszem, jra fejn tallta a szget... - drmgte a kapitny.



***  +++

Mr virradt, amikor az irodba rtek. Sedlintz s a tisztek teztak.
Mindenki fzott bellrl. A harminct fokos melegben. A jegyzknyv
paprjn rkokat szntott a ceruza, annyi nedvessget szvott fel minden
egyes lap a levegbl.


- Wolfgang igazgat r hol van? - krdezte Elder.


Valaki rte ment. Az igazgat rekedt volt, a haja kuszlt, a szeme bgyadt,
s jeges kezeit drzslgette.


- Rmes... rmes... - ismtelte folyton.


- Mit sopnkodik?! - szlt r a ffelgyel. - Ha nincs ez az tkozott
histria, akkor egy kis vagyonnal kevesebbet keres. Hrom htig, a
legutlatosabb vszakban, tele van kitn vendgekkel a szll.


- De ez a botrny, krem!


- Az csak reklm! A jv szezonra szllodja tmve lesz.


- Jvre lejr a tzves szerzdsem, s az llam sajt kezelsbe veszi a
szllt. Mi a hasznom a reklmbl?


- gy! Ht maga csak brl?


- Igen.


- Egyedl?


Wolfgang habozott.


- Nem... n alaptottam a frdhelyet, s a malj kirlytl, aki
trvnytisztel ura volt Kis-Lagondnak, tz vre koncesszit kaptam a
vendgli zemek kihasznlsra. De gy, hogy  feles trs. A hollandi
kzigazgats ezt a szerzdst helybenhagyta, a vllalkoz "Neederlandische
Bank" is.


- Hogyan lehetsges a kapcsoltblval ilyen egyszeren visszalni egy
szllban? Mtl kezdve posztot lltunk oda.


- A villanycentrl a gphz mellett van, ahol csak a ftk tartzkodnak s
a mechanikus. Mg sohasem volt ok arra, hogy elvigyzatosak legynk.


- A gphz szemlyzett kihallgatjuk. Ezenkvl mindazok a bennszlttek,
akik jelenleg a szllban tartzkodnak, jjjenek valamennyien az irodba.


Wolfgang ment.


- Itt az ujjlenyomat - mondta Sedlintz.


- Ksznm. Tessk - felelte Elder, s tnyjtott egy selyempaprban rztt
tkrt. - Ezen ujjlenyomatok vannak. Hasonltsa ssze a meglvvel!


Sedlintz elsietett.


- Honnan vette a tkrt? - krdezte a kapitny.


- A tettes kezben volt utoljra.


- Ha egyezik a fogantyn tallt ujjlenyomattal, akkor letartztatja?


- Nem. Kevs a bizonytk.


- Ha  stttett el mindent a tmads idejn, az csak elg bizonytk?


- Arra, hogy rszese egy hatsg elleni erszaknak, de n azt is r akarom
bizonytani, hogy gyilkos, zsarol, rabl!


- Hogy ll az illet alibije?


- Megdnthetetlen. Tbb megbzhat tan, jhiszemen s esk alatt vallja
majd, hogy egytt volt vele...


- s mgis...


- s mgis  a gyilkos.


Jtt a gphz szemlyzete, a nger liftes, egy mulatt mixer, egy tamil
sofr, kt bennszltt kukta, a malj levelezlap- s tnclarc-keresked,
vgl a flvr mosn.


- Ferguson! Legyen szves, a bennszltteket vigye a szomszdos szobba,
vlassza ki azokat, akiknek ktsgtelen az alibije, a tbbi egyenknt
jjjn.


...Ijedt, nagy, kerek szemekkel bmultk a sznesek a rendrket. Rmlt
sustorgssal kvettk Fergusont.


- Krem - fordult Elder az olajos overallban lldogl ftkhz. -
Krlbell msfl ra eltt kikapcsoltk az ramot a villanyos centrlnl.
Mit tudnak errl?


- n azonnal kisiettem, mert a melegvz-kaznnl voltam ppen - mondta a
mechanikus -, s amilyen gyorsan csak tudtam, helyrelltottam az
ramszolgltatst. Egy rendrtiszt, aki kzilmpssal jtt, elzleg
valamit csinlt.


Ez Sedlintz volt, aki ujjlenyomatot vett.


- Mst nem ltott?


- Nem.


- n lttam egy furcsa alakot - mondta az egyik ft. - Kokszot
talicskztam a csszdbl, s a fordulnl ltszott a centrl. Egy
msodpercre megpillantottam valakit, amint elsuhan. Utnasiettem, de a
kvetkez fordulnl eltnt, s sietnem kellett a koksszal... Nagyon furcsa
volt az illet...


- Mi volt furcsa rajta?


- Ht... vilgosan lttam... Egy tengersztiszt volt...


- Mi a csoda?


- n is hihetetlennek tartottam: jszaka egy tengersztiszt a szll
szuternjben...


- Igen. Elg klns... Ksznm, elmehetnek.


A gphz emberei tvoztak.


Ezutn sor kerlt a bennszlttek kihallgatsra. Csak kett nem tudott
alibit igazolni: a mosn s a sziget ritkasgainak rusa, aki mellesleg
kpes levelezlapokat is tartott.


- Neved? - krdezte Elder a mosnt.


- Dzsilda... n vgyok Dzsjpurbl... Indi...


- Mosn?


- Igeen... Lent szutirinben. Miot beteg sahib van a hznl... nem
szbd... feljrni idee...


- Hol laksz?


- A moskonyhban... Laktam rigen emelet, kis szob... de mita vn
beteg sahib...


- Ezt tudom. Nem vettl szre semmit az jjel, ami klns?


- A hold... egsz veres... Nem szokott pedig...


- Hol lttad a holdat a szuternban?! Mi?!


Dzsilda, a mosn megrmlt.


- ... lmomban... n.


- Te ne hazudj, mert levgatom kopaszra a hajadat...


Most bejtt az igazgat Martinnal. A leny esden nzett a szolgra...


- Ha levgni hajam, n...


- Csend! Szval, feljttl a szuternbl, mirt, s hol voltl? Beszlj,
mert... - s visszakzzel felrntotta a karjt, hogy Dzsildnak
megcsuklottak a trdei rmletben.


- M... Mrtinnal... tallkoztam... szeretni hatalmas fehr szolgaa...


- Magval tallkozott?


- Igen - felelte habozva Martin. Elder jl ltta, hogy zskutcba jutott,
s nem feszegetheti tovbb a krdst, pedig itt valami hiba van.


- Takarodj! - kiltotta a lenyra. - Ezentl rajtad lesz a szemem.


A leny kisurrant gyorsan, nyakba hzott fejjel, ktsgbeesett pillantst
vetve Martinra.


A malj ritkasg- s levelezlap-rus llt el. Kifogstalan, zlses
bvrruha volt rajta, sisak nlkl, de egy kk nyakkendcsokorral. Fekete
mvszkalapja nlklzte a karimt, cipt, harisnyt nem viselt, de csukli
felett rgen divatjamlt mandzsettk villantak el, s egy csontfej
staplcval jtszadozott. A bvrruha zsebbl egy tnclarc kandiklt ki.


- Neved?


- Csodlatos Nalaya.


- Foglalkozsod?


- Uralkod s dszmrus.


- Mi?


- A sziget ura vagyok, a kirlyn kegyelmbl, s trstulajdonos minden
vendgli zemnek Kis-Lagondn...


Ez a kzls mg Eldert is meglepte.


- Mirt laksz akkor piszkos szobban tbbedmagaddal?


- Hogy ne tudjk, ki vagyok. Nagy szllkban ez elfordul, s inkognit a
neve.


- s... mirt rustasz bennszltt tnclarcokat?


- Hogy pnzt keressek.


- Hiszen ri mdon lhetnl a jvedelmedbl!


- De akkor ms tudna rustani. Bennszltt igazgatt nem szeretik,
tnclarcot igen. Dolgozni j. Pnzt keresni j, akkor is, ha mellkkereset
sok. Ez gy igazsg.


Elvett egy larcot, s szeretettel nzegette. Elder kivette a kezbl.


- Az ilyesmi Kis-Lagondn ritkasg?


- Nagy ritkasg, uram, annyira, hogy nem is tallni.


- Ht ez honnan van?


- Lipcsbl. Ott nem ritkasg. Gyrtjk. Nlunk nincs ilyen csf larc. Ott
van mindenkinek az igazi arca, az elg csf. Ez is egy nagy igazsg.


- Hol voltl az jszaka?


- Az emeleten. Veled verekedtem, s valaki utnam ltt.


- Mit?! Te voltl?


- n. Felosontam a lenyhoz, tizenkettkor beszltem vele, s amikor
kijttem, te megtmadtl, n megijedtem... bumm... bumm, s futni kellett.


Elder hosszan nzett a vigyorg arcba. Vagy nagyon egyszer, vagy nagyon
gyes a magyarzat.


- Mondd, kirly, tudod te, hogy ki vagyok n?


- Mindenki tudja. Okos s reg vagy, mint egy krokodil, s a kirlyn fizet
neked, hogy kegyetlen vreb legyl, ezrt tged gyllnek, s meg fognak
lni.


- gy... s azt is tudod, hogy mit szoktam n tenni a gonosztevkkel, ha
hazudnak nekem?


- td ket, s k betegek lesznek. De egy kirlyt nem lehet tni.


Akkora pofont kapott nyomban, hogy a ports kint a hallban felriadt
lmbl.


- Azt hiszem, uram, tvedtem. Mgis lehet - mondta a Csodlatos Nalaya
szomoran, s kprzott a szeme.


- rlk, hogy megrtettk egymst. Most mondd el, Nalaya, hogy mirt
bjtl el egy szobban, s mirt futottl el tlem. De az igazat mondd.


- Az igazat mondom, mert n igen ritkn hazudok. jszaka felkeltett valaki
lmombl. Stt volt, nem lttam. Az reg jsgos, akinek dobozban halott
csecsemk lelke sr, amikor forgatja, tan erre.


- Gyernk!


- Egy hang azt mondta: "Gyere le a moskonyha melletti szerszmflkbe, s
sok pnzed lesz." Sejtettem, uram, hogy gonosz varzslatrl van sz, amit
linksg-nek neveznek.


- Mit beszlsz?


- Trnrks koromban hajft voltam, s megismertem a civilizcit.


- Hm... Folytasd.


- A szerszmflkben stt volt. Ott magyarzta el az az ember, aki csak
sttben jn el, hogy hov kell menni, s hogy nem muszj lopni sem, csak
kapok valami fzetet. Ha visszajvk hozz, ad nekem tven forintot. Ez egy
nagyon j ajnlat, uram.


- Mst nem mondott?


- Nem.


Elder krlnzett.


- Nincs itt valahol egy bikacsk?


- Illetve... azt mondta - folytatta gyorsan a kirly -, hogy ha
szembekerlk valakivel, ne fljek, mert lesz segtsg... Azutn
visszamentem a szerszmkamrba, s ott egy matrztiszt nagyon megvert, mert
a sttben az arcra lptem...


- Mit mondasz?


- Vgigpofozott egy szk ruhs matrztiszt a szuternfolyosn. Ennyi volt.


- Te!


- Az seimre eskszm, hogy nem fzlek, villmkez fehr r.


- Hogy nzett ki az, aki suttogott?


- Vigyzott r, hogy ne lssam a sttben.


- Te sok nagy hazugsgot mondtl most, kirly, s ezrt n vgl nagyon
megverlek, hogy hossz ideig betegeskedni fogsz. Ez is egy nagy igazsg.


- De igen szomor, uram.


- Pusztulj! Ferguson, menjen vele, s hallgassa ki az reg jsgrust.


Wolfgang kvetkezett.


- Mit tud arrl, amit a trsa mondott?


- Semmit. Egy rgi jogszably kti csak hozzm, alig rintkeznk klnben.


Sedlintz jtt vissza.


- Tessk... - tnyjtotta a lenyomatokat. - Ktsgtelenl azonos a kett.


- Mi ez? - krdezte Wolfgang.


- Ujjlenyomatok - felelte Elder klns hangsllyal.


Az igazgat halotthalvny lett, megrndult rmletben a szja, s hirtelen
le kellett lnie.



***  +++

Flix jszaki bolyongsa elgg megviselte Dickman kapitny uniformist.
Hajnalban csendesedett csak el annyira a szll, hogy a fiatalember a
csigalpcs fel merszkedett. A kapitny ruhjt mindenesetre illik
visszavinni. Pillanatnyilag a szuternban volt mg.


A fene...


A csigalpcs aljn egy flvr n lt egy londinerrel. Flhalkan beszlnek.


- Hiigyjl Mrtiin... A fiatalember zent a fpincrrel, hogy jjjek...
s mondta, hogy iingei nem jl vasalom... Szp ember, gyeerekarcaa van, de
neekem csak te...


- Mit akart tled?


- Te mondtl, Mrtiin, hogy felesgl megynk veled, ha lesz ezer forint,
s csiinlunk nagy zeem... Te uccn ciipt tisztiitsz, n leszek egy
gzs mos...


- Ha nem sietsz, kapsz mg kettt.


- A fiatalember, a gynyr arccal, mondott: ad ezer forint. Ha n segtek
neki kijuutni a veszettzrbl... Engedeem tt keresztl a moskonyhbl,
a lefoly vgn, nagy rcsbl csatornn... Holnap este... tzkor.


- Akkor ez lte meg a vendget.


A lny szelden mondta.


- Ht meglt... biiztosan kellett szeegnyneek. Majd jn msik vendg, de
mi ezer frintbl megynk misszira felesgnek egymstl...


- De te! Ha ezt megtudjk, tz vet kaphatsz!


- Nem megtudjk, Mrtiin.... fogsz ltni... Fiiatalembeer szp s okos,
fehr bre, fekete, hossz szemldke...


- Gyilkos.


- Az is elfordul...


- Most menni kell. Csak azt mondom; vigyzz!... s engem ne mrts be, ha
baj lesz...


Cskok cuppannak. Azutn Martin felmegy, a n visszavonul a moskonyhba s
ddol.


Flix is indul. Az emeletre. Most visszaviszi Dickman ruhjt. De mit vesz
fel? Tvolabb, a kaznhznl egy biztonsgi lmpa fnylett kken... Nhny
zsros overallt ltott meg. Az egyiket felvette. Egy szttiport vszoncipt
is tallt... gy... s most gyernk...


Visszavitte Dickman ruhjt. A kapitny tisztts cljbl akasztotta ki.
Ezzel szemben olyan lett, mintha egy jszaka alatt elhordtk volna.


Most Maudhoz!... vatosan osont a lpcsn, aztn a folyosn... A fordulnl
kikukkantott...


Ijedten hklt vissza.


Maud szobja eltt egy rendrposzt llt!


Tudta nyomban, hogy mirl van sz. Letartztattk! Megfordult, s
vgigsietett a folyosn. Nagyon hatrozottan, minden vatossg nlkl
felment az els emeletre, s kopogtatott egy ajtn.


- Tessk.


Belpett. Elder pizsamban lt az asztalnl, s tet fztt.


- Letartztattad? - krdezte Flix.


- Csak rizetbe vettem.


- Amikor ma jjel szintn elmondtam neked mindent, akkor azt grted, hogy
nem veszed tudomsul.


- A leny nknt vallott a kapitny eltt. Nem tehettem mst. Igyl tet.


Flix szomoran kavargatta a forr italt.


- A fzetet nem talltad meg?


- Nem. A ruht levittk az irodbl a mosodba, s amikor megnztem, nem
volt mr benne semmi. Valaki megelztt.


- Nem lehet segteni a lenyon?


- Van remny. n bzom.


- Ide hallgass, Elder, te iskolatrsam voltl s bartom. Ma is az vagy.
Egy pillanatig sem haragudtam rd, amikor vigyztl rm, mint valami rabra,
elloptad a ruhmat, hogy pizsamban kellett szkni. Taln igazad volt,
amikor gy teljestetted az apm rendelkezst. Nem haragudtam rd. De ha
ezt a lenyt nem tekinted kivtelnek ha szigoran ragaszkodni fogsz a
ktelessg parancshoz...- Abbahagyta. - n nagyon lha fi voltam. -
Kezdte jra. - Ez most ms. Szeretem a lenyt, s elveszem felesgl. Ha
kell, a bntetsnek kitltse utn. Ott fogom vrni a kapuban, amikor
szabadul...


- Kitn leny...


- De taln nem muszj. Ide hallgass: nekem itt most mr bujklni kell
vgig.


- Sajnos. Elbb kellett volna rd tallni. Semmifle alibid sincs.


- gy van. De ht ezen mr nem lehet segteni. Majd bujklok... Az is
lehet, hogy meg fogok szkni, s a lenyt magammal viszem.


Rvid sznet kvetkezett.


- Most n mondok neked valamit, Flix. Azt nem emltetted az imnt, hogy n
ott lltam Weltewredenben; egy tnkrement gyvd, s te felseglyeztl,
behoztl a rendrsghez. Sohasem fogom ezt elfelejteni neked. De ha szkst
ksrelsz meg Borckman kisasszonnyal, n rsen leszek, elfoglak
mindketttket, s teljestem azt amit a rendri becsletem megkvetel.
Azutn majd beadom a lemondsomat, mert ezzel mint gentleman tartozom.
Neked s magamnak, miutn neked ksznhetek mindent.


Flix felllt.


- Megrtelek.


- Bzzl bennem s az igazsgban. Nincs elveszve semmi. Lgy trelemmel.


- Nem hiszek neked. Szervusz.


s ment. Nem is hasznlta ki az alkalmat, hogy Eldernl megborotvlkozzk,
pedig fl arcn mr ijeszten tereblyes szrzet ntt. Egyenesen a leny
szobjhoz sietett.


- Mit akar? - krdezte a rendr, kiss lmlkodva a flig szrs, overallos
emberen.


- Taln nem lehet bemenni? - mondta hangosan Flix. - A melegvz-csapot
szerelem. Letelefonltak.


A rendr kopogott, s kinyitotta az ajtt. Flix a kszbre llt, hogy Maud
lssa.


- Ide kell a szerel? - krdezte a poszt.


- Igen - felelte Maud. - n krtem.


- Ht csak siessen - mondta Flixnek a rendr, s utat nyitott, hogy a
szerel bemehessen, azutn szalutlt, s visszalpett a folyosra.


Miutn az ajt becsukdott, Maudhoz sietett, s megcskolta a kezt.


- A fzet? - krdezte a leny.


- Elveszett... eltnt. Nincs sok id, Maud, rviden: szedje ssze egy
neszesszerbe a legszksgesebb holmikat. Legyen minden pillanatban kszen
arra, hogy szknk.


- Nem!


- Hallgasson!


Szinte gorombn beszltek, s Flix maghoz rntotta a lenyt. Ersen
tlelte.


- Elszkik velem, Maud. Amerikba megynk. Ha innen kijutunk, akkor
brmelyik kiktbl jtszva tovbbmehetnk.


- Nem akarok... tbb... ldozatot - vdekezett kevs meggyzdssel, s
egszen a frfihoz simult.


- Szeretem, Maud. Semmi ms nem fontos! Szeretem, s akr elszkik, akr
nem, osztozni fogok mindabban, ami magval trtnik...


Kzben mr szinte sszert a szjuk...



***  +++

Amikor Flix jra a folyosra rt, mr megindult a szll nappali lete.
Pizsams lakk siettek a frdszobk fel, mintegy uniformizlva: karjukon
trlkz, kezkben szappan s fogkefe.


A lpcsk fell csrmpls hallatszott, parzzsal melegt kokszklyhkat
hoztak. Nhny szobban kikezdte a rozsda a lakk fmtrgyait, s a vasalt
fehrnem kz bekszott a pensz, amely kt-hrom pratelt nap mltn mr
ott szik a levegben a dltengeri trpuson. Egy elsznt keresked
engedlyt krt, hogy nknt vllalva a vesztegzrat, felllthasson a Grand
Hotelben kokszklyhkat, miutn ftberendezse a szllnak nem volt. A
rcsos tartlyokat parzzsal tltve lltottk a szobkba.


A bgyaszt meleg ellenre mindenki rlt a "ftsnek", mert a falak
dohosak lettek, s a moszkitk ellen nem volt vdekezs, br az elfstlt
citronellaf bze fojtogatan terjengett.


Az ghajlat mr a nedves vszak kezdetn alkalmatlan volt arra, hogy fehr
ember szervezete letkpesen mkdjk benne. A pestist sikerlt izollni,
de egy malris eset mris elfordult. Jrins kisasszonynak egy
gutatsszer reumatnet megbntotta a kt lbt. zletek sajogtak,
floldali ffjs, hrghurut s gyomorirritci vonult vgig a szll
lakosain. Nha rkig srgs, rossz szag kd borult a szigetre, hogy
azutn sznet nlkl zuhogjon dobolva mindenen a sr trpusi zpor.


Hihetetlen mennyisg alkohol fogyott a brban. Ez melegtett, s szntette
a hasogatsokat... A vendgek ingerlkenyek, rosszkedvek voltak, sok
veszekeds, intrika fordult el, s az egyik emeleti szobban mellbe ltte
magt egy angol lord, akirl azutn kiderlt, hogy Hollandibl szktt,
sikkaszt pnzbeszed... Milli rovar s giliszta znlse indult meg a
nedves fldbl mr az els tarts zpor nyomn. A hangyk ellen alkalmazott
petrleumlocsols csak egy knz aromval tbbet jelentett a fullaszt
lgkrben.


Odette Dufleur, a gynyr belga direktrisz megmrgezte magt adrenalinnal,
amit a mrki hasznlt asztmatikus zavarai ellen; most let s hall kztt
van, senki sem ismeri a szomor eset elzmnyeit.


Nhnyan vg nlkli krtyzsba kezdenek. Petrovna brn lpten-nyomon
srgrcst kap, Markheit mindent megprbl vele, s kzben eltnik a
zsebrja...


Flix mr csak borotvlkozni szeretne. Vgigdng az emeleti folyoskon. Az
egyik szobbl vgre kijn Erich Kramartz, a filmsztr szpsg fiatalember
gyerekarccal, festien velt, bizonyos fokig mestersgesen j karban
tartott szemldkkel. Mg nincs harmincves. Fels zsebbl selyemkend lg
ki, duplasoros ruhja szabszremekm.


Ftyrszve, frissen elmegy.


Flix benyit a fkulccsal Kramartz szobjba. A frdszobba siet.


El a borotvt! Gyernk. De ppen, hogy bekeni krmmel az arct, fordul a
kulcs.


Jnnek.


Kramartz tr vissza Houldnval. A molett, balzaci korba r szpasszonnyal.


- Mirt csinlja ezt, Marjorie? - mondja a fi nygsen s trelmetlenl. -
Ha egyszer elhatrozta, akkor mr ne knozza magt.


- rtse meg, Doddy... nem olyan egyszer... - felelte Houldn remeg
hangon. - Ha egyszer kilptnk a szllbl, s Arthur visszavonhatatlanul
megtud mindent, akkor mr... hiba.


- De itt vagyok n...


- Most. s ha egy v mlva nincs? Doddy! n nemcsak a frjemet, hanem a
gyermekemet is otthagytam... Senkim sincs, csak maga...


- Az nem elg? Szeretem, Marjorie...


- Mg csak huszonhat ves... s n...


Houldn negyvenkt esztends asszony volt. Szp arc, telt, de arnyos
idom n. Szeme sarkban s a torka krl nhny rnc volt, de ez csak
akkor ltszott, ha nem pderozta elgg magt.


- Kairba megynk, Marjorie. s valami okos dolgot csinlunk...


- s ha nem sikerl?


- Sikerlni fog!


- Mit reml az kszereimrt?


- Magas rat. Csupa gynyr k, ma jl ll a brilins... Elssorban egy
szp kis fszket rendeznk be, s bsgesen marad mg arra, hogy
egzisztencit teremtsnk magunknak... Boldogok lesznk, Marjorie.


- , Doddy... Olyan nehz nekem.


A fi tkarolta.


- Mert szrny ez a nedves klma. Az embert rzelgss teszi...


- Nem... nem... tled flek... Ki vagy te?


- Most megint azzal jn, hogy tncos voltam? Taln lenz?


- Ne haragudj, Doddy.


- Ht ezzel torkig vagyok! - Kizrta az rasztalfikot, s letett egy
kazettt a n el.


- Itt vannak az kszerei, krem! s menjen vissza az otthonba.


- Ne haragudj, Doddy. Nem akartalak bntani.


- Srt, hogy a mltamat hnytorgatja! Szigorl mrnk voltam,
elszegnyedtnk, az apm beteg lett, kellett a pnz, ht tncoltam...


- Tudom, tudom... Bocsss meg, de... szeretlek, s flek tled... Ne
haragudj...


jra tlelte.


- Gyva kis Marjorie-m... Bzzl bennem...


Flix egy srutini gyorsasgval mszott ki a ltrra, onnan a mosn
szobjba, hogy azutn ismt a folyosra rjen. Mit tegyen? Lemegy a
szuternba. Ott csak lesz egy nyugodt hely ahol megborotvlkozhat...
Gyorsan a csigalpcshz.


A szuternban sem volt nyugodt a lgkr. Munksok dolgoztak a kaznhz
krl. Ide-oda jrkltak... Egy mellkfolyosn nyitott vasajtt vett szre.


A raktr! Itt tartjk az res brndket. ppen a teherlifthez visznek
egyet...


- Csak hagyja nyitva a raktrt, hogy kiszellzzn, s kokszklyha is kell,
mert penszes lesz minden koffer - mondta Martin a boynak. Azutn elmentek
a liften.


Flix besurran. J mlyen bemegy a raktrba. A vgn egy kis, kertre nyl
szellzablak vilgt magasrl. Igazn szrny szag van itt. Nem is tudta,
hogy a penszes br ilyen irtzatos tud lenni. A pinceablak kzelbe
igyekezett, mert gy rezte, hogy nyomban rosszul lesz, ha nem kap friss
levegt. Nhny tskt eltolt. Egy tban ll, nagy brndt flretolna
knnyedn, de nem megy... Mirt olyan nehz? Fellltotta, s gy grgette
tovbb, hogy egyik vgrl a msikra forduljon.


Vgl lelt a fldre, kitette a "Sidney Crick" felrs, gyngyhz nyel
borotvt maga mell, s keresglte a krmet... De a bz elviselhetetlen
volt. Mg kzelebb akart kerlni az ablakhoz... Rmes.


jra megfordtotta a brndt. Egyszerre kinylt a fedele, s egy holttest
zuhant ki belle a fldre.


A meggyilkolt Villiersn teteme volt!



***  +++

Borzadva, zsibbadtan llt. Az alvadt vrrel belepett holttest nyitott
szjjal, merev szemmel, grblt tagokkal, mint valami szrnyeteg fekdt
ott, s pillanatok alatt fojtogat bzzel telt meg a pince.


Semmivel sem trdve botorklt az ajt fel.


- A fene ezt a sok penszes brndt - kiltotta egy hang. - Zrd le a
raktrt.


A vasajt becsapdott. A retesz lehullott. Flix gy rezte, hogy eljul.
Egy nagy szekrnyldt fellltott, s errl elrte az ablakot. Nem
trdtt semmivel. Kimszott a szabad levegre. Szerencsjre az alkonyod
kertben zuhogott az es, s senki sem ltta. Hrom lpst futott. A
legkzelebbi ablakon benzett. A moskonyha! Ez j! Gyorsan beugrott. gy
s asztal is volt itt. A vesztegzr idejre berendeztk Dzsildnak. Az
asztalon egy kis neszesszer. Lopta a n, vagy itt felejtette valaki?


Kimerlten, lihegve lt le. Kt kezbe szortotta a fejt. Mi trtnt?


Villiersnt megltk. Vilgosan ltszott egy iszony vgs a torkn. - Ki
lte meg? Doddy! A dzsigol! A szicliai zvegy meslte a papnak, hogy
Villiersn Doddy utn jtt. Houldn nem ms, mint a msik asszony, aki
otthagyta a frjt. Elder a nevt is megmondta: Arthur Cocklinn. Doddy el
akar ma szkni az asszony kszereivel. Villiersn slyos akadlyt jelentett
Doddy tervei szmra, teht a dzsigol meglte a szerkeszt felesgt,
ldba rejtette, s egyszeren lekldte ide a raktrba. Ma este elmegy
Marjorie kszereivel, s vge az gynek...


Szljon Eldernek? Nem!  is a moskonyha levezet csatornjn keresztl
akarja elszktetni Maudot. Ha elfogjk, s megemlti, hogy merre akart
szkni, akkor ide rt lltanak...


Fusson az a gazember! Hiszen Maudrl van sz.


Fusson ez a frfi bestia, s verje meg az Isten...


Lassan megnyugodott. Odament a lefoly vgzdshez. Gmbly, rccsal
fedett csatornanyls volt itt. Egy ember ppen hogy elfrt benne. Vasltra
vezetett a mlybe.


Most elssorban is borotvlkozik. Visszament az asztalhoz. Taln a
neszesszerben van tkr. A nyitott neszesszerbl megllapthatta, hogy
abban valban volt tkr, de eltrt vagy kivettk. Ehelyett tele volt
kisebb trgyakkal, amelyek feltns nlkl lophatk szrakozott vendgek
szobibl: teknsbkafs, varrkszlet, pudri...


Becsukta a kis fekete tskt. Nem baj. Tkr nlkl sem lehetetlen. Mr
keresglni kezdett a zsebeiben, mert nem tallta a borotvt, amikor
hangokat hallott.


Gyorsan az gy al. Hiba. Ez most mr mindig gy lesz. gy alatt,
vilgtudvarban vagy szekrnyben. gy megszokta, hogy nehz lesz mskpp.
Dzsilda jtt be. Ddolt, s egy kosr ruht tett le. Felcsavarta a
villanyt, mert mr sttedett.


- Te! Dzsilda! - kiltotta valaki. - Gyere gyorsan!


- Mi trtnt?


- Halott vendget talltak a poggyszraktrban!


- !


Kirohant. Martin s a boy megtalltk a halottat, amikor visszajttek egy
kokszklyhval a poggyszraktrba. Munksok, szolgk lltk iszonyodva
krl a tetemet.


- Senki se menjen kzel! - kiltotta Martin fontoskodva - lbnyomok
lehetnek a helysznen!


A nger boy, aki Elderrt ment, lihegve jelentette:


- Mr itt vannak!


Jtt a rendri bizottsg. A tisztek, a kapitny, Elder s Markheit.


- Tudtam - mondta a ffelgyel blogatva. - Villiersn.


Azutn megkezddtt a vizsglat. Egy flrval ksbb letartztattk
Vangold termnykereskedt, miutn maga is elismerte, hogy az elvgott nyak
tetem mellett tallt "Sidney Crick" felrs gyngyhz nyel borotva az 
tulajdona.



***  +++

Este volt. Dzsilda visszatrt kzben a szobjba ddolni. Azutn egy
szobaasszony jtt ksve, mert kihallgattk. Most hozzlttak, hogy
kiteregessenek egy kosr fehrnemt. Dzsilda hajtotta szt a ruht, a
szobaasszony sszeszmolta.


- Kt leped... egy huzat...


- A kisprnt ne szmold, az az enym... Tged mineek hallgattak ki...


- n ott voltam, iz... hogy mondjk... ha jjel fenn kell lenni?...
Megvan: inspekcis! s krdeztk, mit lttam gyanst? Megmondtam... az
csendes folyos... s Vangold r gavallr ember. Egyszer adott egy
forintot, hogy vigyek levelet meg virgot a Petrovna brnnek... s msnap
is adott egy forintot, hogy vigyek mg egy levelet de a brn azt zente
vissza, hogy nla nem maradt semmifle arany tlttoll... Ht most folyton
sr a detektveknek, hogy a felesgvel kell beszlni... telefonljanak...


- s tee mit vallottl...


- Hogy semmi furcst sem lttam. n csak egy jszaka voltam ott az emeleten
infekcis... Ngy paplanleped... Az tdik varrodban van...


"Szegny Vangold" - gondolta Flix az gy alatt, s nagyon szenvedett, mert
hangyk s szzlbak mszkltak rajta.


- Ha a harmadik emeletrl krdeznek, ott lett volna mit vallani. Az egy
szp disznsg... A Tonga-szigetek kormnyzja, ez a Shilling, meg a
Dickman kapitny, tvettk mlt hten a Brunsnak rkez cigarettkat.
Megvesztegettk a portst... Hrom kisdunyha... n meg vletlenl
hallottam... Nekem is adtak tven forintot, s azt mondtk ha nem derl ki,
kapok majd mg tvenet... s vigyem tlk a cigarettkat Brunsnak, mintha a
posta hozta volna... Ez a Bruns Knba csempsz fegyvert. Ezt a Ferdinnd
mesli. Itt nagyon bntetik, ha valaki mshov fegyvert csempsz Jvrl.
s rengeteg pnze van, pedig valamikor matrz volt, s mr lt is... Most
havonta kldik neki Simon Artztl, a sajt kevers dohnybl, nevre
killtott hvelyben a cigarettt...


- J... az a kpcs, akii gy mgveerte a liftest a mltkor?


- Az, az... s adott neki tven forintot, mert nem rossz ember, csak nagy
paraszt... De most mr nem ver meg senkit, mert megmrgeztk, meghal, s
elssk. Ezt is Ferdinnd mondta.  takarkos szobapincr, s ezrt lopja a
vendgek cigarettit. s beteg lett. Erre  mondta, hogy azt a Brunst
mrgezik. tkutatta Dickman r szobjt, s tallt valami mrget kenderbl
s zld mkhajbl, ami dohnnyal szva megli lassan az embert... s azt
mondta, hogy itt srgsen tenni kell valamit, s azonnal megzsarolta a
kapitnyt meg az angolt, gyhogy most vesz majd egy oldalkocsis
motorkerkprt... Tedd kln a nyolc kk selyem huzatot, annak a belga
Odette-nak a magnnemjhez tartozik. Mindene kk selyem, s most ngyilkos
lett. Martin mondja, hogy a cukorbr, akinek versenylovai vannak,
lemondott rla, s azrt...


Flix mr nem rezte a frgeket. Dbbenten hasalt a vasgy alatt... Eszbe
jutott, hogy milyen rosszul volt, amikor a "Bruns"-fle cigarettkat
szvta. Ht persze! Megmrgeztk a cigarettkat! s odatettk a kszbre a
mimzkat, Li Shing zenett! s ez most azt hiszi, hogy az tok...


- ...A Ferdinnd, takartskor ltta, hogy ez a nyugalmazott Dickman apr
gykat is tart a fikjban, s egyszer hallotta, hogy mondta Shillingnek:
"...ha kikthetnk Tonga-szigeten, akkor az angol szllthajkat a kalzok
nem bntjk". s megllapodtak, de azt mondta a Tonga-sziget kormnyzja,
hogy rakodni nem enged, s a kzponti kormny sem kaphat fegyvert. Mondta
Dickman, hogy annak csak ez a Bruns szllt, s megegyeztek. Ezrt
Ferdinnd kizsarolt tlk egy nyri ruht s kt ltcsvet. A Lidia is
zsarol egy jvai gyvdet, mert gyereket neveltet itt a misszinl, s a
msodikon a liftes zsarol egy elkel nt, az olasz rlovas miatt...


- Csk a moskonyhban nincs sha mellkes...


A folyosn kihunyt a villany. Csak nhny apr, kk biztonsgi lmpa
gett...


- J jszakt - mondta a szobaasszony, s ment a kosrral. Dzsilda
leoltotta a villanyt. De nem vetkztt. Vrt...


Messzirl gurul zrgs hallatszott. Toltk a szenet a kaznhoz. Azutn
csend. Csak az rks egyforma zporzgs lrmzott... Flra is eltelt.


Kopogtak.


- Mrtin?...


Nem jtt vlasz. Nylt az ajt. Valaki bejtt.


- Ne gyjtson villanyt... n vagyok - suttogta Kramartz. - Nyissa fel a
csatornt. Ha elindulok, megkapja a pnzt... Figyelmeztetem, hogy tzvi
brtn jr azrt, amit tesz. Ht gy tartsa a szjt.


- ... sahib... Dzsild... nma lesz...


A fi is, a leny is zajt okoztak jrs kzben a vaksttben. gy Flix
kisurranhatott az gy all. Kramartz a mosn utn botorklt, Flix a
csatorna fel osont. Kramartz csak egy kis lakktskt vitt. Houldn
kszereivel!


- Kicsit nehz felnyitni - nygte Dzsilda a csatornt fed rcsnl.


- Eressz! - Odament, a zsebbl elvett valamit, veszdtt kiss a
rostllyal... zrrens... Nyitva volt, s vzzuhogs hallatszott. Kramartz
felkapta a tskt, tnyjtotta a lnynak a pnzt... Csattant felette a
visszahelyezett fed, s lesietett nhny ltrafokon...


Visongva, fjva sok patkny futott szt. Egszen a falhoz simult, hogy ne
lpjen vletlenl a kanlis vizbe... Minden fordulnl egy kis lmpa
pislogott, gzszer praburokban... Mr a tizedik feljrt is elhagyta,
amikor vgre megindult egy vasltrn... Hallgatdzott. Csend volt... s
sr, slyos kd... Ismt elkerlt a szerszm, feltolta a tett... s kinn
volt!


A bennszlttek negyedbe rt, messze kinn, valahol a tengerparton. Ksbb
egy utcakeresztezdsnl riksakulit hallott trappolni. Nagyot tapsolt. A
ktkerek odajtt elje.


- A kiktbe - kiltotta, mikzben belt. A kuli mris futott.


...Egy ra mlva a Surabayba indul gzsn volt. Megknnyebblt shajjal
roskadt a keskeny gyra, s kinyitotta a tskt, hogy megnzze a kincset,
Marjorie csodlatos kszereit...


A tskban kisebb holmik voltak. Teknsbkafs, varrkszlet, pudri... s
ltalban mindaz, amit Dzsilda szokott eltulajdontani a szll
vendgeitl... De kszer sehol...


Spadt, eltorzult arccal kiejtette a tskt, s mindenfle holmi gurult
szt a padln...



***  +++

Amikor Dzsilda villanyt gyjtott, felkiltott ijedtben. Egy flig szrs
ember llt vele szemben, tskval a kezben.


- Hallgass! Kicsempsztl valakit a vesztegzrbl! Ezrt Szumbavra
visznek.


- Knyrgm, sahib...


- Egy mdon megmeneklsz! Legksbb msfl ra mlva itt leszek egy
hlggyel. Ha lemegynk a csatornba, akkor titok marad az, ami trtnt. Ha
nem vagy itt msfl ra mlva, akkor feljelentelek.


- Itt leszek, sahib.


Flix felment a lpcsn, kezben a kistskban Marjorie kszereit vitte. A
sttben, mialatt Doddy a rccsal veszdtt, elcserlte az kszertskt
Dzsilda neszesszervel.


A kihalt fldszinti folyosn megllt egy ajtnl.


Hallgatdzott. Egy sri, rekedtes hang ezt mondta ppen.


- Hiba... voltam kt napig... kln... n is elvesztem... Ez egy raglyos
tok volt...


- Sajnlom, Hacker... - szlt egy msik sri hang. - Mr nem... utlom
magt... A hallos magnyomat... megosztotta... Ksznm...


- n nem...


Gyufa sercent. Az egyik rgyjtott.


- Tudja... - lihegte gyenge hanggal Bruns - sok mindent... mskpp
csinlnk... ha... ha nem kellene meghalnom... Aljas barom voltam... Pedig
annyi pnzem van... annyi... s... nem tettem soha... semmi jt... Most mr
ks... Valaki megtkozott...


- n mindig azt hittem, hogy ez marhasg...


- n is... Most kiderlt, hogy mgsem az. A harmadik mimza utn... most
meg kell halnom...


- De ht, hogy jvk n... ehhez... minden kln mimza nlkl?!...


- Inklinl... az tokra...


Mly shaj.


- Rosszul csinltam, Hacker...


- Szdlk... Mr. Bruns...


- Ne mondja... Bruns... Hermann Thorn vagyok... De nem hasznlom... ezt a
nevet... Krznek egy... rgi rablvezrt... Kairban kiraboltam a
hajpnztrt... Most mr megmondhatom.


Csend...


- Hol vannak a rgi... szp idk.


Flix kopogtats nlkl belpett, s gyorsan gy szlt a kt meglepett
emberhez:


- Rviden, nincs idm. Legyenek olyan hlsak, s ne rdekldjenek irntam.
Nincs semmi bajuk. Az tok ostobasg. A cigaretta meg van mrgezve. Ne
szvjk. Igyanak szeszt s fekett, kt nap alatt kutya bajuk...


- Honnan... tudja?


- Egy konkurens csempsz rendszeresen mrgezi a cigarettit. Jobbulst.


Kisurrant, s becsukta az ajtt.


Bruns srgs, zsrosan verejtkes, hallosan beesett arca csodlkozva
meredt az ajtra.


Azutn sszenztek Hackerrel. Kt hallfej. Mert a msik is leromlott
llapotban volt. A szemei kt stt foltbl vilgtottak bgyadtan. De
mris felkapta az egyik veg plinkt, s a szjhoz szortotta.


- Gazemberek... - sziszegte Bruns. - Ezt az angol gynkk tettk... De
megkeserlik... mert ha igaz, hogy meggygyulok, akkor jaj nekik... H!
Tegye le azt az veget, maga pica!


- Mi? - lihegte elgedetten Hacker - az imnt mg azt hittem, hogyha
meggygyul, akkor vasrnapi iskolt fog nyitni.


- Hlyesg! Elsllyeszteni a hajikat... a gazoknak... mit vigyorog?


- Csak... gondoltam... - csuklott - App... rop: nem akar nekelni?


- Nem!


- Pedig... n j titkra vagyok...


- Maga nem a titkrom! s nem is lesz soha!


- De... gondolja meg, Mr. Hermann Thorn...


Bruns az ajkba harapott, s csendesen mondta:


- Klnben lehet, hogy alkalmazom...


Msnap a malrisok mellett kt heveny alkoholmrgezst is bejegyzett
Markheit a napljba.



***  +++

...A fiatalember vgigosont a folyosn. A leny ajtaja eltt nem llt
rendr... Mgiscsak segteni akart a ffelgyel?... Kopogtatott. Azutn
lenyomta a kilincset s belpett...


A sttben, a leny megszokott helyn, a karosszkben egy rnyat ltott.


- Maud... - suttogta bizonytalanul.


- Nincs itt - felelte egy nyugodt hang. Elder lt a karosszkben.


- Hol van a leny?!


- J helyen. Miutn tudtam, hogy meg akarod szktetni, biztonsgi
intzkedseket tettem. Maudot szigoran rzik.


- Elder!


- Nzd regem, itt az igazsg kzd a bnnel. s az igazsgnak, a maga rideg
tjn, a lovagiassg sszes szablyai szerint gyzni kell. Ebben hiszek,
ezrt lek, s nem alkuszom. A lenyt tisztzni kell. Ha megszkteted,
evvel egy gazember malmra hajtod a vizet.


- s ha nem sikerl tisztzni?


- Akkor... akkor...


- Akkor tnkretetted...


Elder gondolkozott.


- Nyugalom, Flix. Sok eslynk van. Azutn keresem a sznyeget. Egy nagy
perzst nehz megsemmisteni, s a szemlyzetet taln mgsem avatjk be...
Elgetni nem lehet... Ha a sznyeg elkerl, akkor nyertnk!


- Mifle sznyegrl beszlsz?


- Egy rozsdaszn perzsrl.


- Azt... amikor n frdtem... Wolfgang a 102-esbe vitette.


- Mit mondasz?! A beomlott fal szobba?


- Igen.


- Istenem, ha ezt elbb tudom... Mirt nem szltl... Gyernk! - Mg
sohasem ltta ilyen izgatottnak Eldert.


Siettek...


...A vizes, dohos szobban ott volt a sznyeg. Elder letrdelt, azutn...


Flix szinte hanyatt esett meglepetsben. A ffelgyel vgigfekdt, s
arct a sznyeghez szortva szaglszott...


- Igen... - suttogta azutn. - Jl sejtettem... - s lzasan csillogott a
szeme. - Nem kell meneklni, regem. Most mr biztos minden! Gyere,
csavarjuk ssze a sznyeget...


Ebben a pillanatban kialudt a villany...


- Vigyzz! - kiltotta Elder, de ksn. Flixet valaki, aki a nyitott ajtn
belopdzott, fejbe ttte, hogy eljult. Elder hromszor tzelt. A lvsek
flelmetesen visszhangzottak. De nem a tmadra ltt, hanem a levegbe.


Kzben a sznyegrl egy lobbanssal nagy lng csapott fel. terbombt
dobott valaki a perzsra, de mris kisurrant, s Elder, aki megbotlott
Flix testben, nem rte el a meneklt. Flixet magval vonszolta s
rohant... De mintegy megbeszlt jelre, minden fordulnl kzilmpk
csillantak fel. Rendrk siettek elre meghatrozott helyekre. Elder
ngy-t fokonknt ugrlt le a vaslpcsn...


A menekl minden emeletnl egy lmpt ltott felvillanni... Mgtte az
ldz... eltte az emeletenknt kijellt rendrtisztek... Megtorpant...


Elder tz lpcst ugorva, rvetette magt. Elkapta a torkt. Egymsra
zuhantak.


- Lmpt! - ordtotta tele torokbl. - Most megvagy, gazember, vge a
jtknak.


A msik rezignltan felelt:


- Ez egy nagy igazsg, uram.



***  +++

A villanycentrlhoz lltott posztot letttk.


Amikor a kapcsol egy csom kkes szikrt frcsklve lehanyatlott, s stt
lett, nhny msodpercnyi sznet utn hrom lvs drrent. Aki lettte a
rendrt, mris elsuhant, fel a flemeletre, gyorsan egy szobhoz...


Elvakultan lpett htra. Lmpafny csapott a szeme kz, s rendrtiszt
revolvere szegezdtt r.


- Fel a kezekkel, Wolfgang! - kiltotta Sedlintz. - De nagyon gyorsan.


Mieltt Wolfgang maghoz trhetett a meglepetsbl, mr bilincs volt rajta,
s betasztottk a sajt szobjba. Egy perc mlva hoztk a megbilincselt
Csodlatos Nalayt, vrz orral.


A kapitny rendet csinlt az emeleten.


- Mindenki menjen a szobjba - harsogta a kapitny. - Nincs semmi baj! Nem
kell flni!


Erre tbben is eljultak. Egy rendrtiszt rohanva jtt:


- g a szll!


A folyos faln bevertk a tzjelz veglapot.


Rvidesen felharsantak a tzolttrombitk, megrkezett a tzrsg.


g a Grand Hotel! Az emeleti ablakbl kicsap tz messze vilgtott.


Elszr csak egy csoport tzolt jtt t a vesztegzron, mert aki belp, az
nem trhet vissza. Szerencsre a jelentktelen tzet sikerlt ennek a
csoportnak eloltani, s a hallba sszeterelt vendgek ismt a szobikba
mehettek.


Elder elssorban nem a foglyokkal trdtt, miutn ltta; hogy Flix kiss
imbolyogva, de a sajt lbn jtt Markheittal. A rendrtiszteket hallgatta
ki.


Elzleg a ffelgyel megbeszlte velk, hogy ha ismt elsttedik,
valamennyien egy megjellt helyre siessenek, s ne mozduljanak onnan, brmi
is trtnik. Az emeleti lpcshzakhoz s nhny szobhoz osztotta be a
tiszteket.


- Hol van Ferguson?


A tiszt jelentkezett. Homlokrl csorgott a vr, s fl arcn vralfuts
vonult.


- Mi trtnt?


- Odalltam... a fldszinti... feljrhoz... ahogy mondta... Valaki jtt...
elkaptam... fejbe ttt...


- Nem meneklhet ki! tkutatjuk a hzat! - kiltotta Elder.


- Egy embert kell keresni, vrs kocks pizsamban... Elre!


Flix gyorsan a moskonyhba ment. Stt volt.  sejtette, hogy merre
meneklt az illet.


- Dzsilda!


- Itt vagyok, sahib... - Kigylt a villany. A hindu leny remegve llt
eltte.


- Egy hlruhs embert keresek.


Dzsilda hallgatott.


- Ha leengedted, mondd meg. Akkor nem lesz bajod. Klnben elvesztl.


- Itt ment le, uram.


- Hogy nzett ki?


- Nem lttam az arct... kendvel bekttte...


- Jl van, Dzsilda.


A rcsos fedl mr knnyen jrt. Harmadszor emeltk ki aznap.


Flix lesietett a vaslpcsn, s futott. Macsknyi rt patknyok rebbentek
szt mindenfell...


Vgre, ahogy megllt hallgatdzni, mintha tvoli lpsek kopognnak.
Lbujjhegyen futott, teljes erbl...


Az egyik fordul utn megltta a meneklt. Pizsamban volt. A fejt
briganti mdra tkttte egy kendvel...


Most megfordul, szreveszi az ldzt. Fut!


A kvetkez fordulnl Flix minden elvigyzatossg nlkl kanyarodik.


A szk, boltozatos csatornban dobhrtyarepeszt visszhanggal drdl kt
lvs...


Valami megti a fiatalembert, hogy le kell lnie a fal mellett. s homlyos
lesz minden...


...A bekttt arc pizsams rohan tovbb. Mr sokkal nagyobb utat tett meg,
mint Kramartz. A legkzelebbi vaslpcsn felsiet... Hosszas erlkds utn
sikerl kimszni...


Aszfalton ll. Lihegve krlnz.


Katonk s tzoltk fogjk krl hirtelen... Gyorsan felkapja a revolvert,
de egy kard lecsap lapjval a kezre, hogy kiejti a fegyvert.


- Nem... Ez tl egyszer lenne - mondja Elder, ellpve a csoportbl, s
leszaktja a kendt a pizsams fejrl...


A krlllk elszrnyedve lpnek htra. A fogoly arct csf, vrs
sebhelyek bortjk.


- Mynheer professzor Decker: letartztatom.


Egy karperec kattant.



***  +++

...Amikor Flix maghoz trt, egy hotelszobban fekdt, s Maud hajolt
flje.


- Hogy rzi magt?


Flix mosolygott, s megfogta a leny kezt.


- Jl... kedves.


- A vlln sebeslt meg. Nem rt tdt a goly. Azt mondja Markheit, hogy a
kimerltsg jobban legyengti, mint a sebe... Igyon tejet.


- Mi van?...


- Csend... elszr igyon tejet. Azutn beszlgetnk.


De nem beszlgettek. Alighogy lenyelte az utols kortyot, ismt elaludt.
Ks este volt mr, amikor felbredt. Maud ott lt mellette. Flix
frissnek, egszsgesnek rezte magt, s kinylt a leny keze utn...


- Maud... tudni akarom, mi van magval?


A leny mosolygott.


- Mi lenne? Fogoly vagyok...


- Elder...


- Nem - mondta a leny -, maga. Elder szerint cseberbl vederbe kerltem -
egszen flje hajolt -, mert szerinte maga nem bocst szabadon... tbb...
Igaz?


...Csak akkor rebbentek szt, amikor a ffelgyel belpett.


Elder megszortotta Flix kezt, kemnyebben, mint mskor.


- Az imnt telefonltam az apdnak. Nem emltettem, hogy megsebesltl.


- Jl tetted. Kpzelem, a drga reg milyen ideges lehetett, amikor ltta,
hogy tz van. Elder ugyanis mr rtestette, hogy itt vagyok - fordult
Maudhoz.


- Elmondta mr, Borckman kisasszony, a bngy epilgust?


- Flix csak most bredt fel. Azutn gy rzem, hogy ez a maga ktelessge.
Mg sok minden van, amit magam sem rtek.


Kopogtak. A szobapincr tet szervrozott.


- Ht, hogy is volt?... - kezdte Elder. - Ne piszmogjon, Ferdinnd.


- Felesleges, hogy hallgatddzk - jegyezte meg Flix. - Kap tlem egy
nyri ruht s kt ltcsvet, csak menjen nyugodtan.


A pincr elkpedt, s remeg kezben megrezdltek a poharak.


- De krem...


- Motorkerkprrl sz sem lehet. Mars!


Ferdinnd sietve s halvnyan tvozott.


- Decker tanr nagyvonal gonosztev - kezdte Elder.


- Mi?... - lmlkodott Flix.


- Mg ezt sem tudod? Decker volt a fantom, a zsarol, a gonosztev, 
hitette el magrl, hogy Borckman.


- n gy reztem, hogy meg kell rlni, amikor ez bizonyoss vlt - mondta
Maud.


- n pedig mr az els napon sejtettem. Az gy si, oroszorszgi httere
elttem is titok volt, amg Decker nem mondta el. A professzor Moszkvban
egytt dikoskodott Borckman kisasszony anyjval. Szerelmes is volt a szp
medikba. De megjelent Sergius herceg, aki a vsrolt okmnyok alapjn a
Borckman nevet hasznlta. Megszerettk egymst a lennyal. s hzassgot
ktttek. A hi Decker kutatott Borckman utn. Gyllte a frfit. Megtudta,
hogy Borckman vsrolt nv. De azt nem sejtette, hogy Sergius herceg van
mgtte. vek mlva azonban vletlenl tudomsra jutott, hogy az a
bizonyos Borckman, akinek nevt a herceg hasznlta, rablgyilkos. Gyllete
s szenvedlye nem cskkent az vek folyamn. Feljelentette Borckmant,
illetve Sergiust. Kikutatta, hogy a kis csald Acsinszkban lakik. A
Borckman elleni feljelents alapjn termszetesen Sergius herceget fogtk
volna el. De egy jindulat rendrprefektus keresztlhzta Decker
szmtst. Egrutat adott Borckman-Sergiusnak. Sergiust Sanghajban
felismertk, s knytelen volt elszakadni a Borckman csaldtl, ismt
herceg lett. Decker szemmel tartotta a kis csaldot, titokban, hogy t ne
lssk. Amikor Sanghajban ott llt az asszony kt gyerekkel, egy vletlen
tallkozst inszcenlva megjelent az asszony eltt mint a rgi kollga.
Decker, mint egy mentangyal, felkarolta a csaldot. Elvitte ket Jvba,
s igyekezett nagylelknek mutatkozni. Tle tudom, hogy mennyire csaldott.
Az asszony hls volt a jsgrt, de egy pillanatra sem feledte el Sergius
herceget. Azonban annyira hitt a volt kollgban, hogy a titkot elmondta
neki: a frje nem Borckman, hanem Sergius herceg. Az orvos, mert akkor mg
nem volt tanr, az elrhetetlen cl helyett relisabbat tallt. Prizsba
utazott nhny htre, s elkezdte a herceget zsarolni. Mintha az "igazi"
Borckman lenne. A zsarolt pnzbl rendezte be els laboratriumt Jvn, a
zsarolt pnzbl nagylelk volt a Borckman csaldhoz, s megkezdte nagystl
ktlaki lett. A komoly tanr, ha nhny htre elutazott, Tahitiban vagy
Hawaiiban nagy lbon lt, villja, jachtja, bartnje volt, tzsdtl a
rulettig minden jtkban rszt vett, azutn ismt visszatrt Jvra, s
mint komoly tuds, valban rtkes munkt vgzett. Vgl a bannoxiddal
elrte a legnagyobb eredmnyt: tszzezer hollandi forintrt megvette az
llam.


A hatalmas tzsdevesztesgek, a pazarl ktlaki let mr a vggel
fenyegettk. Ezzel az tszzezerrel ppen hogy elsimtotta a bajt. s most
jabb tszzezret akart. Tudott egy llamot, amely mr szvesen fizetett
volna tszzezret, hogy a bannoxid egyedrustst kisse a hollandok
kezbl. De a nagynev tanrnak pozcijt kellett volna felldozni, ha
ellopja a sajt tallmnyt. gy szletett meg a terv: zsarols tjn
knyszerti a titkrnjt, Maudot, hogy ellopja a bannoxidra vonatkoz
feljegyzseket, s szkjn. A szksben lv magntitkrn gyann fell
helyezi a tanrt, ktsgtelenn teszi a bns szemlyt. A tbbi mr itt
trtnt. Borckman kisasszony knytelen volt elvinni a jegyzetet. Azt hitte,
hogy gazdjt krostja meg Borckman javra. Nem tudta, hogy a kett
ugyanaz a szemly. Borckman utastsra idejtt a Grand Hotelbe, s
replgp llt kszen, hogy tovbbszkjn. Decker egy kongresszus rgyvel
a kzelben sem volt a lops idejn. Inkognitban, borotvlt arccal idejtt,
egy olcs, fldszintes szobban hzta meg magt, s jszaka valahogy
megszerezte volna mint Borckman a fzetet, gy, hogy Maud ne lssa t
szemtl szemben.


- A kszbrl vitte volna el - mondta Flix.


- Szerencsre a drma itt tragikomdiba csapott t. Kt szlhmos:
Wolfgang s cimborja, egy trzsfnk, a Csodlatosan Pimasz Nalaya, tz v
eltt sszehazudoztak egy frdhelyre valt Kis-Lagondrl. A bennszltt
uralkod s Wolfgang biztostottk a vendglzemek brlett a sajt
szmukra, tz v idtartamra. A tz v most lejrt. Jvre a bank sajt
kezelsbe veszi az zemeket. A kt szlhmos alaposan ki akarta hasznlni
az utols alkalmat. Erre jtt az tlet: hrom httel meghosszabbtani az
idnyt, amikor mr egy vendg sem lenne. Ez nyolcvan laknl tbb mint
szzezer forint forgalmat jelent, s azt hiszem, hogy tisztn elraboltk
volna. De hogyan hosszabbtsk meg az idnyt? Vesztegzrral. Az pontosan
hrom htig tart. Nalaya ismert egy nvnyi mrget, amely jellegzetes
bubpestistneteket idz el, de klnben nem okoz hallos komplikcit.
Kivlasztottak egy jelentktelen lakt, egy szrke embert, hogy kiss
megmrgezzk a j gy rdekben. Decker tanr egyszer inkognitja
megtvesztette ket. Csak a szobapincrt kellett beavatni, hogy a tanr
kvjba tegye a mrget. Ez az ember tven forintot kapott. A kicsinyessg
mr sok bnz vesztt okozta. Most is gy volt. A pincr bevitte Deckernek
a mrgezett kvt. Reggelre a tanr rosszul lett. Jtt Ranke doktor. Ranke
doktor kapzsi, inkorrekt ember. Csak rnzett a tanrra, s kt krdst
tett fel: mr tudta, hogy pestis. Azutn mr csak a szokvnyos szert
nyjtotta t messzirl, a Palmira olajat, hogy a beteg bedrzslje a
testt. Akkor mr a tanr tudta, hogy mi baja. A fojt szag olaj
csillaptja a pestises feklyek szrny gst. Mikzben az olajat
felkente, nylt krdssel fordult a kszbn ll orvoshoz:


"Kollga. n Decker tanr vagyok inkognitban. Tudnom kell az igazat:
bubpestisem van?"


"Igen. Tipikus eset, mltsgos uram" - felelte nyltan az orvos.


Bubpestisbl tzezer kzl egy ha meggygyul, az is sznalmas roncs marad.
Elhatrozta, hogy szabadon ereszti a csapdjban vergd ldozatokat.
Megkrte Ranke doktort, hogy likvidlja az gyet. Menjen fel a 88-as
szobba. (Maud mg ott lakott akkor, csak msnap cserlt Lindnerrel.)
Kzlje Borckman kisasszonnyal, hogy visszaviheti az rtkes jegyzetet, s
nyugodtan lhet.  volt Borckman. Ranke nyomban tudta, hogy nagy lehetsg
knlkozik. Tudta, hogy mit jelent a bannoxid! Nem jelentette nyomban a
pestises esetet, s tallkozt krt Maudtl jszakra. Akkor msztl te be
az ablakon, pizsamban.


- Legalbb tudom, hogy hol jrt - mondta Flix, s megfogta Maud msik
kezt is.


- Ranke gy ment a tallkozra, mintha tudna az gyrl, s gyesen kivette
a lnyeget Maudbl. Azutn megzsarolta, s kvetelte a fzetet. Msnapig
adott hatridt. Reggel Wolfgang s a bennszltt megtudtk Ranktl, hogy
ki az lltlagos "kereskedelmi utaz". De megtudta a bns szobapincr is.
letfogytiglani fegyhz kockzatt vllalta... tven forintrt! Mialatt az
orvos telefonon bejelentette az esetet, ez a pincr bement a beteghez.
Deckernek mr gyans volt a lz s bnulsi tnetek nlkli bubpestis. A
pincr, hogy mentse a brt, szintn elmondott mindent a betegnek a
mrgezsrl. Decker nyomban tisztban volt a helyzettel. A pincrnek pnzt
adott, hogy hallgasson tovbbra is. Alig vrta, hogy Ranke visszatrjen.
Kzben azonban megrkezett a rendri bizottsg, s vesztegzrat rendeltek
el. Alighogy Markheit kilpett a betegszoba kszbn, Decker felosont az
emeletre. Ranke doktor ezalatt a 88-asba sietett, de mr Lindnert tallta
ott, aki szobt cserlt Mauddal. Engedlyt krt az nekestl, hogy
telefonlhasson. Lindner elment, mert mindenkit a hallba hvtak a rendrk.
Ranke pp felvette a kagylt, hogy Maudot hvja, amikor jtt a beteg.
Szvlts tmadt, s dulakodtak. Ez ltszott a halott letpett
nyakkendjn, leszaktott ingn. Ranke a megmrgezett beteget knnyedn a
fldre teperte, de mieltt kilphetett volna a szobbl, az rasztalon
fekv sznpadi trrel Decker ledfte az orvost. Ezutn egy csom hisztris
llapotban l ember lpett a sznre. Signora Relli Lindman szobjbl
kivitte a halottat. Maud azt hitte, hogy a herceg lte meg, s elrejtette a
trt. Flix tosont a furcsa zajra, s mert azt hitte, hogy gyanba
keveredne, visszasietett a rejtekre, de elvesztette egy pizsamagombjt a
halott mellett. Mindez ersen htrltatta a nyomozst. n azonban,
szerencsre, talltam egy jelents nyomot. Egsz enyhn, de mgis
konstatlhatan nmi olajszag rzdtt a tetemen. Deckerrl tapadt r egy
kevs. gy indultam el a helyes nyomon. A dulakods megltszott a tetemen,
de a szobn nem! Azutn vrnyom is kevs volt a sebhez kpest. gy jttem a
feltevsre, hogy a sznyeg, amelyen dulakodtak, amelyre vr folyt, eltnt!
Ezen a sznyegen meg kell rzdni a Palmira olaj szagnak is. Azonban
Decker is gondolt erre. Wolfgang s a bennszltt a hatalmban voltak. Ha
Deckert elfogjk, s kiderl a mrgezs, a hamistott pestis, az szrny
bntetst jelent szmukra. A tanr a kt hurokba szorult embert jl
kihasznlta, rabszolgi lettek. Wolfgang eltntette a sznyeget. Nalaya
vitte a leveleket. Wolfgang egyszer le is ttt engem a sttben. Az
poln mlyen aludt, az orvos csak nappal volt nla, ilyenkor Decker
szimullt. De sikerlt a betegszobbl egy zsebtkrt szerezni a tanr
ujjlenyomatval, s ez egyezett a centrl kapcsoljrl vett lenyomattal.
A harmadik elstttsre alaposan felkszltnk. Ferguson, utastsom
szerint, betegszobt elzr lpcshz sietett. Decker nem tudott
visszajutni, s szkni knyszerlt.


- s hogy fogttok el?


- A vesztegzrat, mg mieltt a tz tmadt, Markheit mr megszntnek
tekintette, mert Wolfgang vallomsa alapjn kiderlt, hogy nincs igazi
pestis a hzban. n utnad siettem, mert figyeltelek, hiszen felelssget
vllaltam rted. Dzsilda az els fenyegetsre vallott. A tzoltautt
megraktam katonkkal. Vgigfutottunk a csatorna felett, minden kijratot
hrom ember megszllt. Az utols eltti nylsnl velnk egyszerre rkezett
a rcshoz Decker, s elfogtuk.


- s Villiersn? - krdezte Maud.


- Vletlenl egy teljesen klnll bntny is lejtszdott a szllban. A
fltkeny asszony megfenyegette a dzsigolt. "Doddy and Amy" nven egytt
tncoltak valamikor. Doddy most egy msik nt akart kifosztani, s eltette
Villiersnt az tjbl, amikor ez veszlyess vlt. A gazember ellen mr
kiadtunk a krzst. Valamennyi vdlott beismersben van. Decker krte,
hogy a Borckman-gyet ne vegyem jegyzknyvbe. Ezt meg is tettem neki...
nagyon szvesen.


- Ksznm... - suttogta Maud.


- Elder! Nagy vagy...


- Nem n vagyok nagy, hanem az igazsg - felelte a ffelgyel.



***  +++

Megindult a npvndorls a hajra a Grand Hotelbl. Petrovna brn s
Jrens kisasszony egytt utaznak a jvai hegyek kz. Lindman s signora
Relli Olaszorszgba kszlnek, ahol hzassgot ktnek... Hacker mint Bruns
magntitkra, a sanghaji replgpre foglalt kt helyet. Makkegszsgesek.
A szobk kirlnek, a szemlyzet ottfeledett holmik utn kutat, Odette
Dufleurt a mentk egy szanatriumba szlltjk, s zuhog az es.


A hotel vegportlja alatt egy verkli sr...


Marjorie egy jszaka alatt megregedett... Doddy eltnt... Az
kszerekkel... Hazamehetne... hiszen van alibije... signora Relli vendge
volt. De mit mond Arthurnak az kszerekrl?... Nem lehet gy hazamenni...
Ht hov?...


Egy pillantst vet a vegzld, bartsgtalan vz fel... Nagy madarak
szllnak a vak g alatt...


Igen... nincs ms!


- Bocsnat. - Egy szolga lltja meg a vesztiblben. - Ezt fenn
mltztatott felejteni a szobban. - s tnyjtja... az kszerkazettt!


Marjorie kinyitja... A hajba nyl... Itt van... mind... mind...


Megrlt?... Lehet?


- Ki maga? - krdezi lihegve.


- Egy szolga. A sors szolgja. Mg ez egyszer, asszonyom... De utoljra...
Ugye, rti?... Becslje a frjt, s rljn a gyermeknek... Au revoir...


A sors szolgja eltnik. Elderhez megy.


- Milyen szerencse, regem - mondja -, hogy megtalltad Maud szobjban az
kszereket. n elfeledkeztem rluk, pedig taln az lett mentette meg
ennek a nnek...


- Gyere - mondja Elder -, Sergius herceg s Maud mr kt rja desapd
vendgei. Remlem, most nem fogsz az eskv ell pizsamban elmeneklni.


- Nem valszn.


Elindulnak, de Flix megll.


- Mondd... A tr, amit elhajtottam, hogy kerlt el?


- A kapitny csizmjban volt.


- Hol?... Ki tette oda?


- n! Nem akartam, hogy letartztassa Vangoldot. Ezrt, miutn megtalltam
a trt a kertben, betettem a j reg kapitny csizmjba. Csak ne tudja
meg.


- s a fzet a bannoxiddal?


- Mr illetkes kezekben van. Megtalltam az irodban, az inaskabt bels
zsebben, ahogy mondtad.


- s letagadtad elttem!


- Le! Mert klnben Deckernek adtk volna... Gyernk.


...A kormnyz villjban egy csapat boldog ember l az asztal krl. Az
es zuhog, de ki bnja? A kormnyz rl a finak, Elder az ellptetsnek
s Flix mindennek, mert a leny kezt fogja llandan a tert alatt...


Egy jsghr:


...Klns drma jtszdott le a szingapri Alcazar mulatban. Egy
fltkeny tncosn leltte Erich Kramartzot, aki Doddy nven mint tncos
artista szerepelt a mulat msorn. Erich Kramartz a helysznen
meghalt......Mire a drma utols jelenetre lehullott egy halotti lepel
fggnye, Kis-Lagondt mr llandan a vastag, rossz szag, flledt kd
lelte t.


Egy fiatal pr nsztja sorn Hawaiiba rkezett.


