Bod Péter (1712-1769) egyetlen szépirodalmi jellegű műve a Szent Hilárius Szebenben 1760-ban jelent meg. A könyv morális tanulságokkal szolgáló apró történetkék - példák, mesék, anekdoták - gyűjteménye, világias életbölcsességgel és mulattató célzattal, amint azt az alcíme is tanúsítja: "szívet vidámító, elmét ékesítő, kegyességre serkentő rövid kérdésekbe és feleletekbe foglalt dolgok, melyek mind az hasznos idő-töltésre, s mind az épületes tanúságra egybeszedegetvén ki-bocsáttattak".

A könyv címe a IV. századi francia püspök Szent Hilárius személyéhez csak nevének jelentésében kapcsolódik, "amely vidám szívűt, jó kedvűt vagy örvendezőt tészen" írja a szerző a "kegyes olvasó"-nak szánt bevezetőben.

A Szent Hilárius megírásakor Bod "más nyelveken kiadott, ártatlan mulatságra és elme-élesítésre íratott könyvek"-re támaszkodott. A külföldi mintái mellett magyar forrásokból, főként történeti művekből is szedegetett anyagot, sőt a szájhagyományból is merített, említi Toldi Miklóst és Mátyás királyt stb.

A gyűjteményben keveredik a vallásos-erkölcsi célzatosság és a profán világias jelleg, a szórakoztató szándék és az oktató igény. Így jött létre egy káté formájú enciklopédikus tartalmú munka, amely mindazt magába foglalja, ami a XVIII. század közepi magyar olvasó számára érdekes lehetett.

Bod Péter tizenhárom fejezetre osztott könyve 684 kérdésben szól az Istenről és a vallásról, a világról, a sorsról, az emberről általában, a férfiak és az asszonyok cselekedeteiről, a gazdagságról és a szegénységről, az időről, a bűnről és a büntetésről, a gazdagságról és a szegénységről, a tanulásról és a tudományról, az állatokról, a vízről, a fáról és a kőről, a betegségekről és az orvosokról, a számadásról és az örökkévalóságról.

A szatirikus-humoros történetek, amelyekben a kor jellegzetes alakjai jelennek meg: nemesek, polgárok, papok, orvosok, uzsorás gazdagok, fogadósok, katonák, de "veszekedő, házsártos asszonyok", és "vásott, szilaj ifjak" is stb. Kellemes szórakoztató olvasmányok.

A rövid írásokat Bod világosan tagolja, és a csattanókat jól előkészíti, eleven előadását szólásokkal és közmondásokkal, ízes népies stílus-fordulatokkal, tájszavakkal, latin parabolákkal (példázatokkal) fűszerezi.

Bod Péter humoros, vidám tartalmú zsebkönyve nemcsak a múlt öröksége, hanem a ma emberéhez is szól, ma is tanulságos olvasmány.

Bellágh Rózsa