Bevezető

Az elmúlt két év során Uránia, a csillagászat pártfogó istennője bőkezűen ontotta a szebbnél szebb égi jelenségeket, amelyek között egészen ritkák és különlegesek is adódtak. De nemcsak a kínálat volt pazar, hanem szinte kivétel nélkül kedvező időjárási körülmények mellett történhetett a bennük való gyönyörködés is. Az előrejelzett, csillagászati számításokkal másodpercnyi pontossággal meghatározható jelenségeken túl váratlan csillagászati eseményekkel is bővült Uránia kozmikus látványszínpadának repertoárja, amelyek nemcsak a csillagászokat, hanem az érdeklődő laikus közönséget és lázba hozta. Ilyen volt a 2003. november 20-án látható sarki fény, amely a mi szélességi körünkön ritkaságszámba megy, nemkülönben a 2004 tavaszán szabad szemmel is látható két üstökös, a C/2001 Q4 NEAT és a C/2002 T7 LINEAR.

Az a szándék, hogy a nagyközönség számára időben jelezzük egy-egy csillagászati esemény időpontját s rövid ismertetőben vázoljuk tartalmi lényegét - kedvező visszhangot váltott ki az olvasók körében. E nem kis motiváló erőnek köszönhetően indítjuk útjára a sorozat következő kötetét. E karcsú könyvecskét a korábbi szempontokat követve, formai változtatások nélkül adjuk az olvasók kezébe. Újdonság csak annyi lesz, hogy az elmúlt két év jeles csillagászati eseményeit képes beszámolóban is összefoglaljuk. Aki tanúja, szemlélője volt ezen égi jelenségeknek, bizonyára örömmel idézi fel a képek láttán az élményeit.

Aki pedig valamilyen oknál fogva távol maradt volna tőlük, legalább e lapokon "pótolhatja" a mulasztást. Visszatekintünk az elmúlt két évben megvalósult nevezetesebb űrkutatási eseményekre is, röviden értékelve a sikereket, nem hallgatva el természetesen a kudarcokat sem. Reméljük, az alábbiakban ismertetésre kerülő impozáns égi mutatványok mellé újak is kerülnek, amelyeket előre nem lehet kiszámítani, legyen az egy látványos kométa, sarki fény, ragyogó fényű tűzgömb vagy éppenséggel egy fényes nóva vendégcsillag.