VII. Gergely pápának a német császári hatalommal szembeni, a pápai szék tekintélyéért folytatott küzdelme eredményezte az invesztitúraharcot, amelynek során a pápa IV. Henriket kiátkozta, majd a német rendek – trónfosztással fenyegető – triburi gyűlése (1076) után Canossa várában vezeklésre bírta.