Tövises bokor, ágai gyakran még tüskések is. Tenyeresen tompán karéjos levelei kicsinyek. Sárgászöld virágai (1-3) rövid kocsányú fürtöt alkotna. Termése álbogyó, mely igen változatos szín, alak, nagyság, szőrözöttség szerint.

Észak-Európától Észak-Afrikáig és a Kaukázusig honos. Nálunk sziklás erdőkben vadon is él. Angliában a XVI. században domesztikálták. Hazánkban házikertekben általánosan termesztik, gócpontjai Szentendre, Debrecen és Gyöngyös környékén alakultak ki. Nyitott, hűvösebb fekvéseket, nyirkos, középkötött talajt kíván. A szárazság iránt érzékeny. Bujtással, ritkábban oltással szaporítják.

Főzésre, friss fogyasztásra, konzerv-célokra alkalmas, néhol bort is sajtolnak belőle. Több fajtában termesztik ("Szentendrei fehér", "Szentendrei piros" stb.).