Kétéves, 30-100 cm magas növény, vaskos, répaszerű karógyökérrel. Alsó levelei 2-3-szorosan szárnyaltak, felső levelei hármasak, vagy egyszerűen szárnyaltak. Termése kerektojásdad, szögletes ikerkaszat.

Mediterrán eredetű konyhakerti növény, gyakran elvadul. Már a görögök és rómaiak is termesztették. Ma minden földrészen termesztik. Magyarországon fő termesztési körzetei: Győr, Makó, Budapest és a Nyírség. Középkötött, kissé nyirkos, tápanyagban gazdag talajban fejlődik a legjobban.

Több fajtáját termesztik. Leveleit és gyökerét használják ételízesítőnek.