Kétéves, egyes változataiban egyéves növény, 30-100 cm magas. Az egész növény enyves-bozontos szőrű. Levelei ülők, öblös-karéjosak. A párta tölcséres, piszkos halványsárga, lilán erezett. Termése fedővel nyíló csalmatok. Magvai aprók, barnásak, bibircsesek.

Euráziai faj, mely már Kelet-Ázsiába, Észak-Amerikába és Ausztráliába is behurcolódott. Nálunk szemetes, trágyás, törmelékes helyeken, utak mentén gyakori mérgező növény. Különösebb talaj- és éghajlati igénye nincs, de termesztése laza szerkezetű, televényben gazdag talajokon a legeredményesebb.

Gyógynövényként már az ókorban használták. Hioszciamint, változó mennyiségben szkopolamin alkaloidot stb. tartalmaz. Szárított levele és magja szolgáltatja a drogot.