A szöszös ökörfarkkóró kétéves, nagytermetű növény. Az első évben csak tőlevélrózsája, a második évben 60-200 cm magas szára fejlődik. Alsó szárlevelei a 35 cm hosszúságot is elérik, felsőbb levelei ülők, kissé szárölelők. Az egész növény többszörösen elágazó szőröktől vastagon sárgás-molyhos. Virágzata hosszú, végálló füzér. Pártája 3-5 cm átmérőjű, tányérszerű, fénylő sárga.

Európai, kontinentális-mediterrán elterjedésű. Nálunk száraz gyomtársulásokban tömegesen előfordul. Használata a középkorig nyúlik vissza, de kultúrába csak a legújabb időben fogták. Szántóföldön nagyban termeszthető, talajban nem válogat, száraz, köves talajokon is megterem.

Virágja, pontosabban a pártája szaponint, glikozidszerű festékeket stb. tartalmaz. Értékes drog.

A hozzá hasonló nagyvirágú, keskenylevelű ökörfarkkóró, és a molyhos ökörfarkkóró drog céljára szintén alkalmas.