Eredetileg kétéves, a termesztésben egyéves növény. Levelei öblös-fogas vagy kanyargós élűek, levélrózsát alkotnak. Virágzata fészkes kunkor. Termése sárgásfehér kaszat.

Hazája a mediterrán vidék. Közép-Európában először a XIV. században kezdték fogyasztani. Nálunk ritkán termesztik, Nyugat-Európában azonban igen kedvelik mint salátanövényt. A kissé savanyú, jó minőségű talajokon termelhető, fejlődése kezdeti szakaszán sok vizet kíván.