vallatják Szegeden a rabokat – a XIX. század harmincas éveiben szerveződött, majd a szabadságharc idején elszaporodott betyárság évtizedeken át veszélyeztette a közbiztonságot, főleg a Bakonyban és Szeged környékén. A hatvanas évek végén Ráday Gedeon királyi biztost küldték ki megfelelő erővel a betyárvilág felszámolására. A gróf erélyes, de nem mindig rokonszenves intézkedéseivel 1868–71-ig véget is vetett az alföldi betyáréletnek. Amikor Jókai ezt a regényt írja, Szegeden egymást érik az ún. „betyárpörök”, s az újságok – így a Hon is – tele van szörnyűnél szörnyűbb históriákat felderítő rendőrségi tudósításokkal, tárgyalási részletekkel.