Palikao – Ez a regénybeli zárójeles megjegyzés egy korabeli aktualitásra utal: 1860-ban angol–francia szövetséges csapatok harcoltak Kína ellen. Az expedíció parancsnoka Cousin Montauban (1796–1878); egyik győzelmük Palikiaho mellett következett be. Ezért a hadvezér a Palikao grófja címet kapta meg, de mivel kifosztotta a kínai császár nyári palotáját, később eljárást indíttatott ellene III. Napóleon. – Az 1870/71-es háborús években, tehát e regény írása idején is fontos politikai szerepe volt.