Bevezetés

Az erdélyiek külföldi egyetemjárásának, a peregrinatio academicának a kérdése művelődéstörténetünk fontos tárgyköre. Idevágó forrásaink legnépesebb csoportját a pereginációs albumok - nevezhet ők még úti emlékkönyvnek, album amicorumnak, Stammbuchnak - alkotják, de az útinaplók, omniáriumok, diáriumok és a hazaküldött levelek jól kiegészítik ezeket. Számbavételük, feldolgozásuk és közzétételük kultúrhistóriánk sürgető érdeke, hisz rávilágítanak régi művelődésünk és a kortárs Európa szellemi élete közötti kapcsolatra.

Az album tulajdonosának kérésére a diáktársak, a barátok, a professzorok és sok esetben jelentős személyiségek bejegyzik jelmondatukat vagy egy-egy idézetet klasszikusoktól, "modernektől" avagy a Szentírásból, emlékezetnek okáért (memoria causa, zum Andencken), egészen pontosan keltezetten és helyhez kötötten, kézjegyükkel is ellátva. Így az albumbeírások hitelessé teszik az otthoniaknak az akademiták egyetemi tanulmányait és a beírók emlékét is idézik. Sok esetben megőrződnek olyan kiváló egyéniségek bejegyzései, akik az album tulajdonosának emberré formálásában, érdeklődésének felkeltésében és elmélyítésében szerepet is játszottak.

Ilyen peregrinációs albuma maradt fenn a külföldjárás kései hulláma egyik jeles tagjának, a református lelkész, tanár, természettudós és elsősorban neves mineralógus Benkő Ferencnek. Album amicorumára az 1960-as évek vége felé bukkantam, amikor a székelyudvarhelyi Tudományos Könyvtár számára átvettem a város egykori katolikus gimnáziumának régi könyvtár-állományát. A 189 bejegyzőt tartalmazó album közzétételével és a nagyenyedi Bethlen Dokumentációs Könyvtárban fellelhető Benkő Ferenc-hagyaték, valamint Diáriuma egyes részeinek felhasználásával elsősorban Benkő külföldi egyetemjárásának pontos képét szeretném megrajzolni, és a korábbi közlésekben jelentkező sajnálatos hibákat kiigazítani. Ugyanekkor szükségesnek láttam, hogy életútját, munkásságát is néhol kiegészítve árnyaltabbá tegyem és összefoglaljam. Céljaim elérésében segít még az eleddig közöletlen dokumentumok reprodukciók formájában való bemutatása, peregrinációi útvonalának a térképe, s nem utolsósorban a beírók zöménél a bővebb névmutató is.

Benkő Ferenc albumának sajtó alá rendezésével és közlésével, valamint élete, tevékenysége és emléke felidézésével remélhetőleg az erdélyi és az általános magyar művelődéstörténetet gazdagíthatom.

...