Az Ószövetség szerint az Egyiptomban élő zsidó nép munkája az volt, hogy téglákat készítsenek a fáraók építkezéseihez. Mikor Mózes meg jelenik, hogy megszabadítsa őket, a fáraó az addiginál is jobban megnehezíti munkájukat, arra kényszeríti őket, hogy maguk szedjék a polyvát a tégla készítéséhez, de azért ugyanannyi téglát gyártsanak, mint azelőtt. A sanyargatott zsidóságot Mózes végül kivezeti Egyiptomból.