A birodalmi alkotmány értelmében a német választófejedelmek a császárjelöltet előbb római királlyá választották és koronázták. Gyakran történt, hogy a császár fiát atyja életében tették római királlyá, úgyhogy ez később afféle trónörökösi cím volt. Itt III. Ferdinándnak még atyja életében megkoronázott fiáról, IV. Ferdinándról van szó. Mielőtt az uralkodást átvehette volna, 1654-ben meghalt.