Bevezetés

Mint a fiatal s kezdő müvész gondolkodva állapodik meg az előtte fekvő becses kődarab előtt s remegve veszi kezébe a vésűt és kalapácsot és soká haboz, mig a kőre teszi; félve. hogy müvészi szobor helyett, csak türhető néma alak fog keze alól kikerülni: ugy én is dobogó szívvel veszem fel tollamat s remegve ülök asztalomnál, midőn gróf Széchenyi István, a legnagyobb magyar életrajzát akarom megirni, mert attól félek, hogy midőn dicsőiteni akarom őt, fénytelen rajzommal levonok halhatlan érdemeiből. És hogy e merész lépést mégis megteszem, azon remény biztat, hogy e szerény füzet olvasói nem az iró gyöngeségét s csekélységét; hanem a dicsőitendő nagyságát s átkarolhatlan erejét fogják latba vetni.

Széchenyi István, e hon ujjáteremtőjének életét, tetteit, érdemeit kellőleg rajzolni, hün megírni, egyike a legnehezebb feladatoknak, azért nem is igérem olvasómnak, hogy valami tökéletes kerekded képet fogok adni; hanem beérem azzal, ha a magyar nemzet kebelében állítandó örök emlékhez néhány porszemmel én is járulhattam.