Előszó

Magyarország összes történelmét tárgyaló két nagyobb terjedelmű dolgozatom látott eddigelé napvilágot. Az első 1843 s a következő években, Pápán, négy szakaszban -, a második 1860-1863 évek alatt Pesten Heckenast Gusztáv kiadásában hat kötetben jelent meg. Mind a két, egymástól nagyon különböző dolgozatot különös balsors érte. Az első viszontagságait leírtam a második dolgozat előszavában, s az ott elmondottakat nincs okom most ismételni. A második dolgozat kiadása azon mostoha években történt, melyek alatt az ország alkotmányos szabadságával együtt a sajtószabadság is oly annyira el volt nyomva, hogy politikai számüzött létemre még nevemet sem írhattam a munka czímére, s az első két kötet, mint több azonkori munkám, Hatvani Mihály álnév alatt juthatott a közönség kezébe, s csak a harmadik kötetnél engedtetett meg saját nevemet írni az álnév helyébe. De e kis engedmény mellett dolgozatom, kivált annak, az újabb kort tárgyaló utólsó két kötete még mindig sajnosan tapasztalta az önkényében szeszélyes censor vörös irónját. Még több oly hely is kérlelhetetlenül kitörültetett, melyeket az első dolgozat censora érintetlen hagyott; s a két utolsó kötetet, bár a sajtó alól már 1863-ban kikerültek, még négy éven át raktáraiban elrejtve kényteleníttetett őrizni a kiadó, hogy azokat az elkobzás, magát a büntetés veszélyétől megmentse.

Az alkotmány helyreálltával 1867-ben végre e szerencsétlen foglyok is szabadon bocsáttattak, s annál kapósabbak lettek az olvasó közönségnél, minthogy azon újabb kor, melyet tárgyalnak, mind máiglan nem talált más feldolgozóra.

E hat kötetes munka a negyvenes években Pápán kiadott négy füzettől oly annyira különböző dolgozat, hogy az előbbiből az újba csak egynémely csekély rész vétetett fel, a nagyobb rész a kutfőknek egészen újból intézett kutatásán alapuló új dolgozat lévén. S ha még is, miként a czímen olvasható, ugy tétetett közzé, mint a pápainak "második kiadása", ennek oka ugyanaz, ami valóságos nevemnek álnévvel való felcserélésére kényszerített: a kiadhatás lehetővé tétele, vagy legalább könnyítése.

Viszonyaink, istennek hála, ma már annyira javultak, hogysem ilyenféle kendőzésekhez nem kell nyúlnom, sem a miatt nem panaszkodhatom, hogy a censura korlátolt vagy törlött volna dolgozatomban. Teljesen szabad lévén sajtónk, mely censurát többé nem ismer, ügyekeztem is mindenütt helyreállítani a kitörlött, vagy az igazság s nézeteim ellenére megmásított helyeket.

De nem csak ezen változtatásokat fogja találni ezen újabb, most már valóban második kiadásban a figyelmes olvasó. Ami újabb felfedezéseket tett, ami jelentékenyebb eredményre jutott a történetnyomozás, mióta e munka első kiadásában megjelent, mind azt ügyekeztem felvenni s az elbeszélést a szerint módosítani ezen második kiadásban.

Ennek következtében munkám egynémely részeiben a tartalomra nézve jelentékeny módosításokat s javításokat, a terjedelemre nézve tetemes bővülést észlelend a figyelmes olvasó. Egynémely korszakot, mint például a kereszténység megalapításának korszakát, újabb kutfőnyomozás után egészen új világításban, számos részletekkel bővítve beszélem el.

Munkámban legérezhetőbb volt a hézagosság a Rákóczy-féle szabadságharczot követő korszak eseményeinek előadásánál. Mert midőn e müvet írtam, e korra nézve még nagyon hiányos volt a nyomtatva megjelent történeti anyag: levéltári kutatásokat pedig száműzött állapotomban nem intézhettem. Most tehát e korszak eseményeinek elbeszélésében létezett hézagosságot is ügyekeztem, amennyire erőm és időm engedé, újabb levéltári kutatások, vagy az időközben nyilvánosságra jutott adatok s okmányok felhasználása által, ha nem is egészen megszüntetni, legalább csökkenteni, a müvet teljesebbé, jobbá tenni.

Ez által, a díszesebb kiadásból folyó ivszám-szaporodást is beszámítva, az előbbi kiadás 214 ive helyett az új kiadásban mintegy 270 iven, s hat helyett nyolcz kötetben veszi a t. közönség Magyarország történelmét nemzetünk beköltözésétől kezdve 1823-ig. Minthogy pedig a három kötetben külön kiadott "Huszonöt Év Történelme" az 1823-dik évvel kezdődik; ehhez pedig a "Függetlenségi Harcz Történelme" szinte három kötetben folytatólag hozzácsatlakozik: e három egymástól ugyan független, de egymással folytatólagos kapcsolatban haladó munka tizennégy kötetben nemzetünknek az őskortól kezdve egészen 1849-ig kimerítő, egyetemes történelmét foglalja magában.

Írtam Pesten, 1871-ki januárban.

A szerző.